ION AGRBICEANU

PUSTNICUL I UCENICUL SU

I PUSTNICUL PAFNUTIE De mult, n vremuri crunte, tria ntr-o peter din munii Moldovei, un pustnic btrn, pe nume Pafnutie. El a luat n motenire petera dup ce a ngropat pe nvtorul i printele su larion, la care i fcuse ucenicia. !nainte de larion ali pustnici btrni a"unar, se rugar i btur mtnii n petera aceea blagoslovit. De cnd a rmas pomenire ntre oameni se vorbea de #pustnicul de la peter$. Dei nu mai era acelai, ci, din veac n veac, altul. %i alii erau i ucenicii, care pe urm duceau ruga i nelepciunea mai departe. !n vremurile acelea ndeprtate erau muli cretini care se retrgeau n munte, fie n mnstiri cu mai muli frai, fie la sc&ituri, fie singuratici, n peteri. Erau mai

rvnitori, drept mritorii dup slava lui Dumne'eu i mntuirea sufletului. (ei care nelegeau deertciunea lucrurilor lumii i se scrbeau de ea, veneau n singurtatea muntelui, se pierdeau n codrii de brad i ntre gadinile) pdurii, i slu"eau dup mintea i inima lor, Domnului din ceruri. Dintre aceti oameni ai lui Dumne'eu era i pustnicul Pafnutie. *imeni nu tia de cnd tria n munte. (nd se aciu pe lng printele larion, era cu barba sur. Pesemne trise nainte la vre-un sc&it, sau la o peter a lui, de unde venea, din cnd n cnd, pentru blagoslovenie i nvtur, la printele larion. De larion se alipi numai cnd acesta, simind c i se apropie sfritul, l c&em lng sine, pentru a-i da cele din urm nvturi i pentru a lua n motenire petera. Dar mai tri cucernicul moneag nc 'ece ani, cu Pafnutie alturea, pn se svri. +recuse de suta de ani, i s-a stins ncet ca o lumnare, n murmur de rugciune. (ucernicul Pafnutie, la moartea lui larion, fcea i el apte'eci de ani. *ici n-a suspinat, nici nu l-a "elit pe moneag ci a rmas n genunc&i dou nopi i o 'i, rugndu-se pentru sufletul printelui su. ar dup ce l-a ngropat i s-a prut codrul pustiu, i a stat alte dou nopi trntit pe spate, cu oc&ii la stele. ,poi s-a ridicat, i-a cltinat barba i pletele sure, pentru a alunga gndurile, s-a nsemnat de trei ori cu semnul i'bvirii i a prins cura". --a cobort ntr-o crptur de stnc la i'vor i a but. , aflat lng apa limpede, n tufi, pine uscat, i s-a nfruptat. Era a cincea 'i de cnd nu luase nimic n gur. %i unde pn acum vedea numai sur n faa oc&ilor, de la moartea lui larion, deodat privirea i s-a limpe'it i s-a uitat cu bucurie la cerul albastru, dndu-i capul pe spate i mprtiindu-i coama peste umeri. ,poi duse minile la piept, se ncovoie i 'ise cu glasul limpede. - Doamne-Dumne'eule, miluiete-m pe mine pctosul, slobo'indu-m din grea osnd, din mpietrirea de inim ce mi-a &r'it-o repausarea robului +u, i a printelui meu, larion. -lav /ie, (elui ce eti singur venic0 ,dusu-mi-am aminte c pmnt suntem i n acelai pmnt ne ntoarcem, dup nemincinoasa +a rnduial. -lav /ie01
1

Jivinile

,poi s-a ntors la peter i ncepu s scuture undra, co"ocul, cciula i alte cteva lucruri rmase de la larion i s le agae n colurile de stnc ce mpungeau n goltate. -e cre'u tare dup rugciune, dar acum, atingnd lucrurile celui rposat, simi lacrimi n oc&i i un mare dor s se pun i s doarm, s nu se mai scoale, lng mormntul pustnicului. -e duse ncet, cu oc&ii npien"enii, i se ls, n coate i n genunc&i, lng mormntul proaspt. Dup rugciuni ndelungate ncepu s aud un glas, nu-i da bine seama dac vorbea de afar, sau din sufletul lui. (i glasul era cunoscut. Era al lui larion i-i optea. 2*u te cufunda ca pgnii i ca cei ce nu au nde"de, n durerea ce spulber sufletul ca un vifor i-l mpietrete. *u aceasta e voia Domnului Dumne'eu i nvtura mea. (i te mpac cu rnduiala cea de sus, care nu are nfrngere i dreapt este n veci i neclintit. ,u nu cel ce a cldit munii a pus i rnduiala morii3 Eti tu copil netiutor sau brbat cu pricepere3 *u stropi pmntul dect cu lacrimile credinei, ale nde"dii i ale prerii de ru pentru pcate. Pustnicul nu trebuie s aibe alte lacrimi. !ntoarce-te cu gndul pe dat c nu eu sunt vrednic de plns, ci tu. at stai, a cincea 'i fr metanii, fr rugciune pentru tine, fr gnd1. (ucernicul Pafnutie se cutremur. ,a era. de la moartea printelui su sufletesc n-a mai btut metanie, n-a mai spus ocinaile4 obinuite. !i pru c-l vede pe moneag cu dreapta ridicat a ameninare, cum fcea uneori cnd nu-i plcea un cuvnt ori o purtare a lui Pafnutie. -e ridic de lng mormnt i porni agale la peter. Era un om nalt i uscat, i la vrsta lui bun nc s se ia la trnt cu ursul, dac slu"ba lui ar fi fost vntoarea ori &aiducia. (lc apsat. ,vea privire ager i ptrun'toare, fruntea nalt. Mustile groase i lungi se pierdeau n barba stufoas ce-i acoperea pieptul lat. Din toat faa lui nu se vedea bine, limpe'it de pr, dect fruntea, oc&ii i nasul. 5n nas mare, tiat subire, puin ncovoiat. 6a acel ceas al dimineii cntau psrile de "ur mpre"ur. 5n vnt uor adia neodi&nit. !n nlimi, printre crestele bra'ilor, se 'rea albstrimea cerului.
2

Rugciunile

,lte di, pe o vreme ca asta, sufletul lui Pafnutie se pornea la rugciune, slvind pe 7iditorul, fr s-i pun anume n gnd. nima lui cnta n rnd cu psrile i cu murmurul praelor. ,cum i prea nepotrivit toat frumuseea de afar. !i spunea c psrile ar mai putea tcea, i i'voarele asemenea. Pentru ce atta veselie3 !nelese, cu sil, c-i pare ru dup moneag, c sufletul lui nu s-a linitit. -ttu pe loc, btu din picior, i strig cu mnie. 8 (ine m alung de la ascultare3 %i tot el i rspunse. 8 Diavolui trufiei care nu m las a m mpca cu rnduiala Domnului Dumne'eu. 6-am ntrit de tot attea rnduri n care luam la ntrebare pe 7iditorul pentru ce l-a smuls pe printele meu, pentru ce a lsat moartea n lume3 9 s-i astup glasul, o s-i rup acul, lundu-mi canonul cel mare. ,vea cucernicul un canon pe care-l fcea n 'ile de ispit grea, nc pe vremea cnd nu se mutase n petera lui larion. ,cesta, cnd ucenicul i-l descoperi, ncuviin s-l fac mai departe, la trebuin, ns cu mult smerenie. !i lu drumul la dreapta peterii i se tot duse pe crarea numai de el tiut. Pe alocuri se fcea nev'ut n tufiuri dese, care ar fi voit s-l in pe loc. Dar pustnicul se 'btea ca mistreul, se vedeau numai blriile micndu-se, c-i treceau de cap. ,"uns n lumini crengile uscate trosneau sub picioarele lui. ,vea grab mare. *u mai au'ea nici cntecul psrilor, nu mai vedea ciutele ce neau pe lng el, ci alerga ntins cu capul n piept, ca un bour din vremile cele vec&i. :rduleii ce n'uiau ctre luminiuri se mirau v'ndu-l trecnd cu atta grab. (ei mai mici se aplecau la atingerea braelor lui, i-i fceau loc fr nici o mpotrivire. ,"unse numai cnd soarele, scptat la asfinit, mbrca n aram roie ca focul piscurile munilor, care se suiau pn la Dumne'eu. ,"unse istovit de drum, la rpa canonului su. *u-i ddu rga' nici s rsufle i ncepu s-o urce. El i spunea rp, dar era o stnc prpstioas, aproape goal, care urca amenintoare din uriae msele de piatr. ;oi s se caere mai repede ca de alte di i fcea sil mare, suflnd adnc i oprinduse uneori pentru rsuflet. Dup cum se apropia de cer prea tot mai mic, acum ct o ciut, acum ct o capr neagr, i iari numai ct un ied i ct o cioar. Pn a"unse n vrf se fcuse mie'ul nopii. 2

,ici poposi pe un col de stnc, i terse faa cu mneca de la cma, i fr s-i dea &odin deplin, ncepu coborul pe acelai loc. (oborul era mai cu prime"die dect urcuul. Prime"dia de a se prbui n prpastie l pndea la fiecare micare. +otui, pn la rsritul soarelui, el fu din nou pe culme. !ng&iea cu lcomie aerul i lumina, r'btu cu privirile departe n singurtile codrului i pe-o clip, faa i se lumin. (um se tre'eau toate vietile la porunca soarelui0 Dar repede v'u rpa de sub el i o privi cu dumnie. se prea c n-a biruit-o de a"uns. %i ncepu din nou coborul, apoi iar urcuul. (anonul nu se isprvi dect seara, dup cel din urm cobor, cnd abia se mai putu tr pn la un i'vor cunoscut, unde bu ndelung. ,poi trntit pe spate, adormi ca un butean, cu faa spre stele. (nd se tre'i n crpatul 'orilor se simi uor i cu lumin n suflet. -e gndi numaidect s se ridice s-i fac metaniile i s-i spun ocinaile obinuite. *u-i mai venir ntrebri asupra morii, simi pocin pentru c se pru c voise a se lua la &ar cu Dumne'eu din pricina morii lui larion. !i ddu seama c era s apuce pe drumul rtcirii. <pa canonului i aduse aminte c era un mare pctos, i c nu s-a pocit nc destul pentru pcatul su. 2,devr a rostit glasul printelui meu larion, de dincolo de moarte, cnd mi-a spus. !ntoarce-te cu gndul asupra ta, i d-mi bun pace01. (ucernicul Pafnutie vorbi aa ca i cnd ar fi cine s-l asculte. %i mai adaose. 2!ntru frdelegi m-am 'mislit i ntru pcate m-a nscut maica mea1. <osti i fcu douspre'ece metanii, din nou, aducndu-i aminte de pcatul pe care-l svrise n tinereele lui n apropierea acestei rpi. *ime nu cunotea aceast vin dect Dumne'eu, Pafnutie i du&ovnicul, printele su sufletesc, larion. %i-l mai cunoscuse aceea cu care greise, cnd el abia avea dou'eci de ani, i era pcurar aici n munte. *u tie ce s-a ales cu nevasta aceea cu brbat, dac mai triete sau ba. Dar el, din clipa n care s-a tre'it, a lsat oile, a alergat n codri departe i pierdut a fost i pentru stn i pentru prinii lui. Pcurarii= au cutat multe 'ile crdul de mioare ce-l p'ise copilandrul acela, pn ce le aflar &t departe, p'ite de cei doi cni. Prinii cu rudeniile am btut
3

Pstorii

codrii i munii tot &ulind i ntrebnd, i de frun' i de iarb, unde s-a rtcit flcuaul lor cel voinic i frumos. Dar nimeni n-a tiut rspunde. Pe vremea aceea tnrul a dat de un sc&it, care era slu"it de un singur sc&imnic, ,cela i-a sc&imbat numele din Dumitru n Pafnutie. Dar toate aceste lucruri le inea n inima lui. *ici pdurarii, nici vntorii, nici rtcitorii pe la sc&ituri n-au putut vreodat afla cine i ce a fost Pafnutie mai nainte. *umai du&ovnicul su larion, care se nimerise clugr cu &arul preoiei, pornind ca ieromona& dintr-o mic mnstire, cunotea istoria aa de scurt a lui Pafnutie. Dar el mai tia c acest fiu sufletesc al lui, afar de greala cea din tineree n alta n-a c'ut. %i a cunoscut n pocina lui cea de cinci'eci de ani pentru un singur pcat, mare &ar de la Dumne'eu. Deci Pafnutie, dup ce a svrit canonul cel mare la rpa lui, s-a ntors la peter linitit i nu s-a mai certat cu Domnul Dumne'eu pentru c-i luase pe du&ovnicul i printele su larion. %i-a luat rnduiala lui cea de obte, cu a"unat, cu metanii i cu rugciuni. (nd a cobort la i'vorul din crptura de stnc, la poalele peterii, a aflat n tufi pe lng pine i o felie de ca, i dup semnul sta a cunoscut el c eu ieit cretinii din postul -npetrului. (i caul i mie'ul pinii l-a frmiat psrilor, i a dus la peter numai coa"a. %ase sptmni a trit mai mult cu rdcini, canonisindu-se aa pentru pcatele lui i pentru odi&na sufletului celui rposat. Pentru 2pustnicul de la peter1, era datin rmas din adncimea vremilor, s pun pstorii, din cnd n cnd, n acel tufi cte ceva de mncare. !nii pustnicii din petera asta erau rareori v'ui de oc&i omeneti. cnd la deprtare de ani ptrundea cineva aici s cear un sfat i s primeasc blagoslovenie la o mare suferin. ,deseori lumea i uita pentru mult vreme. (&iar i pcurarii, cnd se mutau cu stnile n deprtate locuri. (ci ei nu duceau lips de nimic. (unoteau, din btrni, ierburi i mai ales rdcini pentru &rana lor puin, dar i'voare de ap aveau pretutindeni. (ucernicul Pafnutie i vedea de rnduiala lui. 5neori i se mai n'rea, n fundul peterii, c vede pe cuviosul larion intrnd pe 3

desc&i'tur. ,tunci fcea rugciuni i se nsemna cu semnul crucii, pentru ca s nu fie ispitit din nou s se gndeasc la durerea lui, care era mereu gata s se ridice din adncuri. -ingurtatea l mpresura tot mai tare, i dac n-ar fi stat de vorb cu bra'ii, cu ciutele i cu psrile, ar fi putut amui. !n canonul lui era s spun rugciunile n tain. Dar n singurtatea aceasta limpede Pafnutie cretea cu du&ul, n puterea gndului i cu nlarea sufletului. ,bia acum ptrundea el pn n adnc nvturile du&ovnicului su larion, mai ales pe acelea pe care i le mprti n anii cei din urm. *u simea nc nevoia s aib un ucenic, se vedea departe nc de clipa cnd Dumne'eu l va c&ema la "udecat. Prea c&iar c-i oarecum sil, cnd se simea att de tare i de sntos. %i tri, ntr-adevr, dup felul i canonul lui, nc 'ececinspre'ece ani, nu se tie, fr s simt povara btrneelor sau nevoia unui ucenic, cruia s-i lase motenire nvturile trecute de la un pustnic al peterii la altul. ;enea, din cnd n cnd, cte un sc&imnic, rmnea cteva 'ile la peter, i iar pleca. ar el i slobo'ea i nu-i oprea. (iobanii vorbeau cu mare sfial de ei. %i mult vreme n-au tiut dac e alt pustnic la peter, sau tot larion cucernicul.

II NICHIFOR PREDA AJUNGE LA PETERA PUSTNICULUI -e spune c sc&imnicii cei cuvioi au uneori semne n visurile lor, cnd e s li se ntmple un lucru deosebit. !ntr-o noapte Pafnutie vis c trecea pe-o crare cunoscut de el, prin fgetul cel btrn de la poalele muntelui. Deodat, pe-o ramur a fagului pe sub care c&iar trecea, au'i vorb omeneasc. <sturn capul pe spate i v'u o gadina numit rs, dar nici urm de om. 8 ,runc-mi o pr"in. cucemice0 , sri mai sus i nu mai pot, se au'i din nou cuvnt omenesc. Pafnutie privi mai bine. (opacul era mare i stufos. Poate se va ascunde vreun pui de om. >lasul era subire ca de copii. 2Poate se teme de m1, i 'ise pustnicul, i cu priviri agere cercet stufiul. !ns, afar de gadin, nu descoperi nimic. 8 ,runc-mi pr"ina, se au'i din nou. 8 (e nevoie ai de pr"in, tu care sai din crac n crac, i de pe un copac pe altul3 - nu lum n deert numele lui Dumne'eu, 'ise mirat peste fire Pafnutie, nelegnd c ma aceea, crat sus, vorbete. 8 +ot srind am c'ut i mi-am rupt amndou picioarele de dinainte. ,runc-mi pr"ina, rogu-te. 8 ,sta e alt socoteal, rspunse Pafnutie, fr a se mai mira de nimic. %i privind la pmnt v'u o pr"in lung. 9 ridic i rsul o prinse n coli. *u se tie cum, re'emat n ea, sri pe cea din urm creang, iar de acolo dintr-o singur aieptare? c'u la picioarele btrnului. !ns acum nu mai era rs, ci un cerb ca de doi ani. (erbul se alipi de pustnic, se frec de undra lui, l privi cu oc&i ume'i i, mugind scurt, o lu la goan pier'ndu-se n desimea codrului. Pustnicul se tre'i din vis, pipi n "ur i v'u c-i pe patul lui de cetin de brad, pe vatra peterii. *u mai putu aipi toat noaptea. -e gndi mult, apoi 'ise n sinea lui. 8 Eu n-am avut pn acum semne n vis. Dar acesta, din
4

Sritur.

mila Domnului, un semn trebuie s fie. %i i aminti, pe rnd, semnele ce se artaser n vis printelui su sufletesc larion, i despre care i povesti n cei din urm ani ai vieii. ,semna visul lui cu acestea, se ntorcea de pe o coast pe alta, i iar i 'icea. 8 Din mila Domnului, un semn trebuie s fie i acesta. %i dup ceea ce s-a petrecut cu btrnul n urma semnelor avute, ncerca s tlcuiasca i visul su. Dar nu putea s dea de un capt. 8 -emnul meu e ncurcat, i spunea el. %i rs, i cerb. Ma e o gadin rpitoare, se &rnete cu vrsare de snge. (erbul e boul lui Dumne'eu, nu face ru nimnui. ,pa i focul, cum vor sta mpreun3 (unotea, din ce-i povestise larion, c semnele din vis, ca i proorociile, nu se pot tlmci nainte de mplinirea lor. %i totui se ncpn s afle ce se ascunde sub semnul din visul lui. %i abia rsrind soarele se desmetici. e, iar, o ispit a mndriei. Pentru ce voiete el s deslege o tain pe care Domnul o voiete nedeslegat pn la mplinire3 (ine-i d g&ies3 Diavolul mndriei, de bun seam. at, e la ntiul vis cu semne, poate la ntiul i la cel din urm, i el vrea s-i ntreac pe nvtorul i printele su. *u i-a spus de attea ori larion cum se mira cnd venea ntmplarea, i pe urm-i aducea aminte de vis3 -e simea scrbit de sine nsui pentru aceasta neruinare i nfumurare i se gndi cu ciud i la rs i la cerb. *u puteau rmne acele dou vieti n negura nopii, n loc s se apropie de el i s-l ndemne la trufie3 (&iar la trufie0 26a pcatul care duce mai repede la osnd1, isi 'icea en obid@ cucernicul Pafnutie... ,,%tiu eu bine i mi- a spus i printele larion, c trufia a tr'nit pe ngeri din cer i i-a alungat pe oameni din rai. %i, iat, cum se arat, n felurite c&ipuri0 Mai adineauri m-a spus s-l iau la ntrebri pe 7iditorul pentru ce este moarte n lume, i pentru ce a luat de lng mine pe printele meu larion. ,cum mi d g&es cu ma i cu cerbul. Ptiu0 Pe pustii locuri s fie i n pietre01. Pafnutie scuip cu scrb, apoi i fcu semnul sfintei cruci. -e gndi c e nevoie mare s mearg iar la rpa lui s-i fac marele canon. -e ls pe cetina aternutului i se gndi. Dar somnul l
5

cuprinse degrab, i nu se mai tre'i pn la o"inA. -ri drept n sus, nu se putu dintru nceput descurca dac e diminea tnr ori se apropie seara. eind n gura peterii i v'nd soarele, se cruci. Era tr'iu s mai poat pleca la rpa lui. De i-ar rmne vreme pn la asfinit s-i poat face, cel puin canonul de obte, ae'at ntre rsritul i apusul soarelui. 2 ata ce mi-a fcut ma i cerbul1, suspin mnios pustnicu i, fr s se mai gndeasc la i'vor sau rdcini, se apuc de mtnii i de toat rnduiala lui 'ilnic. Era o nserare cu aer tare, plin de miresme. <coarea cretea din ceas n ceas, i albastrul cerului parc se nla mereu. *u-l mai a"ungeau nici cetinile ce mpungeau din bra'ii piscurilor celor mai nalte. (nd negurile nopii ncepur s nvlue trunc&iurile bra'ilor, era frig n lege. +otui cucernicul din singurtate era nduit i gfia cnd i isprvi canonul. !l lungi anume. btu, cu sutele, mai multe metanii pentru a se poci i de mndria ce se apropiase iar de el, i pentru c adormise peste 'i i nu-i fcu, la vreme, rnduiala lui pustniceasc. +r'iu se cobor la i'vor. !nti se gndi s se pedepseasc i s nu bea ap rece, dar se temu, cum era ars de sete, s nu aib iar visuri cu semne n somn. (obornd pe poteca tiut i se pru c aude ca o mrial. -e opri, nu mai au'i nimic. Porni i, iat, iar se ridic pn la urec&ea lui, i nc mai tare mritul acela. 5n gnd l ng&e i-l opri n loc. visul lui0 *u-i oare un mrit de m3 +rase cu urec&ea i iar au'i. >lasul venea de departe. Poate de la i'vor, poate de mai ncolo. (u ct cobora se au'ea mai desluit. Dar acum nu mai semna a miorlitura, ci a scncet de copil mic. 5neori r'btea pe aripa nopii, prin susurul cetinii, geamt omenesc. 8 Este cineva n prime"die, i 'ise Pafnutie i grbi pasul. -e oprea pentru a asculta att ct trebuia ca s nu piard latura din care venea glasul. +recuse de mult pe lng i'vorul din crptura din stnc, dar nu se opri s-i astmpere setea. >lasul era tot mai desluit. Era geamt de om, stins, ca de pe alt lume. 8 (ine s-o fi rtcit prin &ugeaculB sta3, se ntreba
6

Ciud.

????? (rngul.

pustnicul a"ungnd n desime mare i despicndu-o vrtos cu trupul aplecat nainte. 2(e pcate l-au adus pe-aici3 -au ce ncurcturi ale Diavolului31. El stupi n stnga, i fcu semnul i'bvirii, i nainta nu fr ngri"orare. !i tr'ni prin minte c ar putea s fie nu brbat, ci muiere. (e s-ar face el atunci3 De bun seam trebuia s o a"ute, nu o putea lsa n gura morii. Dar dup tmduire, ce ar face cu o catrin la peter3 ,adar c ar fi un lucru nemaipomenit3 El e btrn, i c&iar dac n-ar fi, de la ntiul pcat svrit n copilrie, nu s-a mai gndit la cele ale lumii. Dar n peter nu putea rmne. *u-i locul muierii n singurtatea codrului. Pe urm, alte gnduri l linitir. *u poate fi muiere0 (e s caute o femeie n aceste slbticiuni3 (t a trit printele su larion, venit-a cap mpletit pn aici3 *u s-a pomenit. Da, un brbat trebuie s fie, i niciunul n puterea brbiei, cci un om n toat virtutea nu se ncurc aa de uor, i nu se d plainic piedicilor ce i se pun n drum. 5n tnr trebuie s fie, un ciobna, ori un vntor cruia abia-i mi"esc mustile. +ot frmntndu-se i cu sufletul, pentru a se liniti, i cu trupul, pentru a-i face loc prin desime i ntuneric, au'i deodat, geamtul lng sine, mai stins de cum l au'ise din deprtare. -e aplec la dreapta i deslui suman i cioareci de ln, i opinci n picioare. +rupul era c'ut de-a-lungul, cu faa n muc&iu. *ici o tresrire de via nu era n el. *umai sunetul stins, plngre, care se ridica din cnd n cnd. Pafnutie ngenunc&ie, l ntoarse ncet pe o dung, apoi pe spate, l pipi, i aplec urec&ea pe pieptul lui i ascult. nima btea abia simit. 9c&ii tnrului erau nc&ii cu pleoape grele. 9bra"ii i erau pali'i, pmntii, ca la mort. *u simi nimic ct vreme l pipi i cercet Pafnutie. 8 E leinat, 'ise cu glas tare pustnicul, i dup ce i fcu o cruce, l ridic n sus pe strin i-l lu n brae, ca pe un copil. *u-i putea bnui vrsta. *u i-ar fi dat cincispre'ece ani dup greutatea trupului. (apul tnrului se blbnea pe umrul lui Pafnutie, semn c nu ieise din lein. Pustnicul grbi cu el la i'vorul cunoscut. 9rice boal ar avea, apa rece nu putea s-i fie de stricciune. !l ntinse pe iarba verde i ncepu a-l stropi, uurel, uurel, cu stropi din i'vor. !n gnd, omul lui Dumne'eu murmura o rugciune. nima btea cum nu-i mai btuse de mult. %i o mare cldur i umplea sufletul. iat,

avea n faa lui o via proaspt. Poate se detepta, poate intra pentru totdeauna n negur. -imea, n inima lui de om singuratic, mare rspundere pentru viaa necunoscutului. De bun seam Dumne'eu a rnduit aa s fie la peter n noaptea asta, s-l scape pe cel rtcit n codru. De aceea a adormit pn la o"in, s nu mai poat pleca la rpa lui, s-i ia din nou canonul cel mare. Deodat i veni iari n visul lui. nu era rnit ntr-un fel i necunoscutul ca i rsul pe care-l v'u n fag3 !i fcu din nou cruce, stropind mereu pe feciora. !n clipa aceea tnrul desc&ise oc&ii i i nc&ise iar. -uspin din adnc i gemu. 2mam1. Dup un rstimp se ntinse, desc&ise oc&ii iar, i i pironi mirai la brbosul din faa lui. 8 - nu-i fie fric, flcua. -unt un slu"itor al Domnului Dumne'eu. *-am s-i fac nimic ru. +nrul trgea ntins cu urec&ea la susurul i'vorului. !i vorbea, din oc&ii nviai deodat. 8 ,p3 ntreb Pafnutie. 8 ,p0 gemu ncet, cu un 'mbet abia mi"it, necunoscutul. Pafnutie i aduse ap n pumni. -trinul bu cu lcomie i mai ceru. *u putea bea bine din pumni, i omul lui Dumne'eu se do"enea c n-a plecat de la peter cu ulciorul n mn, ca alte di. ,fl o coa"e de brad pe care o cumpni s in ap, i tot trecea de la i'vor la flcuaul cel strin i-l adpa. 8 Mare flacr arde n tine, mi romnaul meu, 'ise Pafnutie 'mbind, v'nd c nu-l mai poate stura. +nrul avu putere s se ridice i s ead. 8 Mare, oft el. Dac nu m aflai dumneata, moule, n-a mai fi but ap de la i'vor. M-au prsit puterile i nu mai puteam a"unge la i'vor. 8 Da cum3 +u cunoteai i'vorul3 l ntreb pustnicul mirat foarte. 8 *u-l cunoteam , dar i au'eam, sub nserare, murmurul. M-am trt pe brnci ct am putut. >roa'nic m ardea n mruntae. 8 Pesemne nici de mncat n-ai mncat a'i nimic. *-am v'ut la tine strai. 8 *-am mncat de trei 'ile, moule. Dar acum mi-am prins inima cu apa acestui i'vor. Pafnutie se ntunec deodat. !i aduse aminte c n-are nimic de mncare. %i tia c pe unul care a a"unat trei 'ile nu-l 6

poate &rni cu rdcini i ierburi. 8 Pe semne te-ai rtcit, flcuaule. Dar nu neleg cum ai plecat de-acas fr merinde, la munte. +nrul se uit cu sfial la btrn i 'ise. 8 Dac dumneata, moule, eti pustnicul de la peter, nu m-am rtcit. ,m a"uns la int. Da, adevrat e. Merinde nu miam luat. 8 Din mila i rnduiala lui Dumne'eu, eu gri"esc acum petera i-i fac canoanele motenite din vremuri btrne. Da tu de unde tiai de pustnicul de la peter3 Eti din satele de la poale3 +nrul vorbi cu glas mpuinat deodat. 8 *u sunt. %i pru c iar l cuprinde leinul. Pafnutie se ntunec iar. 2!l potopete foamea i eu n-am un codru de pine0 (e s fac, Doamne i 7iditorule31 Porni spre stufiul n care afla uneori cte ceva de ale gurii, i se duse s cercete'e cu inima ndoit. Mirarea lui fu mare cnd v'u acolo o oal cu lapte, flie de ca, i pine proaspt. <epede mulumi n gnd lui Dumne'eu, lu buntile din ascun'i i le puse naintea tnrului. 8 -ocotesc c 7iditorul te-a luat n pa'a 6ui. ,semenea mncare, odat n an dac se ntlnete pe la noi. %i-i c&iar aceea care-i trebuie ie. *ecunoscutul i ntinsese braele dup pita i flia de ca. 8 *u0 - ncepi cu laptele. (unosc eu cnd e vorba de a"un lung, ce trebuie s ia omul cnd mnnc mai nti. a oala i bea, dar ncet, cte o ng&iitur. ,ltfel e prime"die s se ncurce maele. Pe urm mne, ori poimne, vei trece i la ca. 6aptele ce va rmne l vom fierbe, s in mai mult dulce. -trinul se supuse. -orbea ncet cte o ng&iitur, i cura"ul i sporea, cptnd limb. 8 !nainte cu patru 'ile am but iari lapte i "inti, la o stn. %i ca am mncat i mmlig bun. Pafnutie i aduse aminte de ce-i spusese tnrul mai nainte. c venea anume la petera clugrului. 8 -pui c nu eti din satele de la poala munilor. 8 *u0 -unt de departe. 8 Pi, dac eti de departe, de la cine ai au'it tu vorbinduse de aceast peter a pustnicului3 8 -e vorbete i pe la noi.

8 %i, de bun seam, pcurarii de la stn i-au spus ncotro s apuci ctre aceast peter. 8 Ei mi-au spus, da numai unul btrn tia mai bine. !i tot oprea pe ceilali din vorb, i tot arta cu mna pe unde s merg. 8 %i, dac ai plecat de acas fr merinde, nu s-au gndit nici ei c nu-i lucru cretinesc s te trimit fr strai n neptrunsul codrilor3 *ecunoscutul nu rspunse. Mai sorbi odat din lapte i rmase mut. ('use pe gnduri. 8 %i cum te c&eam pe tine, flcua3 8 *ic&ifor Preda, printe. 8 :ine, *ic&ifor0 Dar s tii, *ic&ifore, biatule, c eu nu sunt printe. Eu nu sunt ieromona&, cum a fost naintaul meu larion, ci un biet pustnic. 8 De aceea o s-i spun ca i pn acum. moule, dei nc nu eti plecat de btrnee. 8 :ine, moule s-mi spui, ct vei sta pe aici. 8 Dar mi-ar plcea s-i 'ic pe nume. 8 Eu sunt pustnicul Pafnutie, flcua. 8 Mo Pafnutie, 'ise tnrul 'mbind. Mo Pafnutie, eu, dup Dumne'eu, dumitale trebuie s-i mulumesc c suflu iar i griesc. 8 :a, toat mulumita lui Dumne'eu, fiule *ic&ifor. (a de nu eram acas, puteai s gemi "os n vale. %i, c&iar aici la i'vor, dac nu era laptele din tuf, n-aveam ce-i da de mncare. (ine i-a pus pe ciobani s aduc c&iar acum lapte i ca3 Dumne'eu i-a povuit. Deci 6ui s-i mulumim. *ic&ifor Preda i fcu cruce dup pustnic, i mic din bu'e. 8 ,cum s mergem la peter s te &odineti. -e apropie mie'ul nopii. ,colo vei mai bea lapte, ba i-oi da i-o felioar de ca. Pornir ndat pe crare. Dar la vreo 'ece pai *ic&ifor se cltin. :trnul l spri"ini. Puse deoparte oala cu lapte, pnea i caul, i lu pe flcua n brae. ,cela se 'btu puin, ruinat. 8 %tiu eu, biete ce fac0 Mai este drum pn la peter. -ingur, cu picioarele tale, nu vei putea a"unge. ar aici nu poi dormi. 6a noapte, poate, brumea'. *ic&ifor nu se mai mpotrivi. %i, pn sus, aipi. Pustnicul l ae' uurel pe pcelul de cetin, i se ntoarse dup buntile 7

lsate pe crare. ,"uns lng ele i aduse aminte c a uitat s bea, i n-a luat nici vas pentru ap. -e ntoarse la peter, lu ulciorul i dup ce bu cu sete mare din i'vor, i umplu vasul. 6u de la locul ei, merindea i trase la slaul lui. 6ui *ic&ifor nu-i mai trebuia nimic. ,dormise greu, una cu pmntul. Pustnicul se trase n fundul peterii i btu mtniile de sear, rnduite pentru acel locC apoi fcu acelai lucru la cele dou laturi, i ieind n gura peterii, ngenunc&e. (u oc&ii int la stele se rug ndelungat. :arba i pletele-i albe luminau argintiu n btaia lunii. -e rug i btu iar mtnii pn ncepu s coboare luna. !i ddea canon mai mare i pentru somnul de peste 'i, i se ruga i pentru fecioraul ce-i c'u, din bun senin, la peter. <ugndu-se l fulger deodat n minte c acolo, lng i'vor, dup ce *ic&ifor bu i mnc, i pru aa de blnd ca un pui de cerb. 2;isul meu0 -emnul meu01 opti btrnul i se lovi cu capul de pmnt rmnnd mult vreme aa, ca o stan sur de piatr. -e ridic apoi, se nc&in spre rsrit, i intr n peter s se culce. Dar nu putea adormi i nelese c somnul de peste 'i i fu de folos. -e gndea mereu la ntmplarea asta cu *ic&ifor. -punea c vine anume la el, la pustnicul de la peter. %i, nc, din mari deprtri. (e suprare sau neca' l-au pus pe drumuri3 %i cum l-au lsat prinii s plece n aa deprtri, i fr merinde3 6a ntrebrile acestea i aduse aminte c nainte cu peste cinci'eci de ani, aa s-a dus i el de la stn i de la prini fugar. 5n fugar trebuia s fie i *ic&ifor Preda. ,ltfel, fie c nu l-ar fi lsat prinii, fie c-i puneau traista cu merinde dup cap. ,mintirea aceasta l tulbur pe btrn. *u se mai gndise de mult la nceputurile pustniciei sale. :a, o clip, i se n'ri i nevasta care-l dusese atunci, pe el, la pcat. Dugarul de acum poate a trecut prin ntmplare asemntoare. *u, era mai mare de cincispre'ece ani, cum socoti el dup greutatea trupului cnd l purt la i'vor. ,colo v'u c-i mi"ete cu temei mustaa. %i, cnd ncepu a gri, v'u c era glas de fecior, nu de copilandru. Em0 Poate s aib i *ic&ifor sta, aceeai vin, i a fugit n munte s se pociasc. Poate rnduiala dumne'eiasc i l-a trimis anume, ca n anii btrneilor, s-i aduc mai vrtos i mai des aminte de vina lui i s se pociasc mai tare. Poate nu s-a pocit

destul, i Domnul i aduce aminte prin *ic&ifor... ,poi alt roi de ntrebri. (ine s fie i de unde vine3 Pustnicului i pru nc de lng i'vor, pe cnd se tre'i strinul, c are faa prea alb, iar minile lui nu preau muncite. Mai bg de seam c nu tie bea lapte din oal. Dar aceasta putea s fie i din pricina slbiciunii. *u-i prea s fie fecior de plugar, ori pcurar de la oi. *u mirosea a stn, ca ciobanii. (ine s fie3 Eainele lui l artau flcu de la ar dar trupul pe care mbrcau era prea subire i ginga. Em0 Dar visul lui3 *u mai era ndoiai c semnul i se dase pentru feciorul acesta. *u se mai putea mica singur, cum nu mai putea sri ma cea mare din fag, fr pr"in. Era i *ic&ifor ca i rsul. ar cnd sttea lng picioarele lui, nu-i pru blnd ca un cerb tnr, ca cerbul cel de doi ani n care se sc&imbase rsul dup ce srise din copac3 -emn era, dar nu putea pricepe ce caut tnrul la peter. Pafnutie nu voi s se mai gndeasc. El ncepu s murmure. 2Die numele Domnului ludat de acum i pn n veac1, pn ce adormi butean.

III NICHIFOR PREDA VREA SA FIE UCENICUL PUSTNICULUI +rei 'ile Pafnutie l opri pe *ic&ifor s vorbeasc. De cte ori ncepea cuvntul, i-l tia 'icnd. 8 *u-i nc vremea s-mi spui pentru ce ai venit la peter. +rebuie s mnnci, s bei i s dormi. -lbiciunea e nc n mruntaiele tale. 2*u01 'icea el ridicnd dreapta n aer, cum fcea i printele larion cnd l nfrunta. 2*ici o mpotrivire0 Dac Dumne'eu te-a adus la mine, eu rspund de sntatea ta, i naintea lui Dumne'eu, i naintea prinilor ti celor trupeti1. %i pentru a-l sili la odi&n, Pafnutie prsea de diminea petera i nu se mai napoia pn seara. *u uita s coboare la i'vor i s aduc ap, ba cuta mereu i n tufi. !n 'iua a treia gsi, iari, lapte, brn' i pine. Pustnicul se minun, dar v'u c rnduiala lui Dumne'eu e bun. *ic&ifor mnca lupete i svntase merindele dinti. 9 mare ngri"orare puse stpnire pe sufletul lui Pafnutie cu ce-l va &rni. Dar descoperind alt rnd de mncare, lud pe Dumne'eu care d gnduri bune ciobanilor c&iar acum cnd avea mai mare trebuin de aa bunti. (ine tie, poate au venit n apropiere ciobani buni i miloi. Dar el tia c niciun gnd bun nu se ncuib n capul omului, fr s fie trimis de (el de sus. Dup ce trecur trei 'ile, Pafnutie i ddu strinului slobo'enie s vorbeasc. +nrul se nveseli. 8 Mulumesc, printele meu, 'ise el cu oc&ii n strlucire. , vrea s-i spun printele meu. 8 +u n-ai prini3 8 ,m0 8 (um vei mai numi pe altul printe3 ,vem cu toi un singur printe sufletesc n ceruri. ar preot sfinit nu-s. ,bia am apucat s nv puin slov pentru a putea citi canoanele i (easlovul, de la du&ovnicul meu repausat larion. ,cela, cum am spus, era ieromona&, lui m spovedeam. Printele meu larion era un mare nelept. %i el mi-a spus s nu umblu dup &arul preoiei, fiindc-i un dar prea nfricotor. %i aa am rmas pustnic fr &irotonie.

(um s-mi 'ici printe3 ,r mai nsemna c te lepe'i de prinii ti, ori vrei s-i uii. (eea ce ar fi un mare pcat naintea +atlui din cer. *ic&ifor nu rspunse, ci i plec privirile n pmnt. 8 -pune-mi, ca i pn acum. moule. (ci moneag sunt. ,m btut n muc&e apte'eci de ani. 8 :ine, suspin *ic&ifor, i-oi spune dar mo Pafnutie. 8 ,a s m numeti. Dar acum s-mi spui ce neca'uri teau adus la peter. (, de florile mrului, nimeni nu vine pn la noi. Dac voi putea s-i dau un a"utor, ori un sfat, i-l voi da din toat inima. Dac ai greutate pe suflet, i vrei s-i pleci capul sub patrafir, te-oi duce la un sc&it, la un sc&imnic ieromona&, la care m spovedesc i eu. ,cum, deci, slobod-i limba. ,m simit de mult c abia o mai ii legat. Poate te grbeti, dar nu puteam s te las la drum pn nu te mai ntreme'i. Mai ai mncare bun, din mila lui Dumne'eu i a cretinilor drept credincioi, pentru patru 'ile. ,ceea vei mnca-o i pe urm poi pleca cu Dumne'eu. *-o s te mai las s te rtceti, o s te nsoesc eu pn la o crare bun, i pn la o stn de unde vei primi merinde nou. - nu-i fie fric. !ncercarea prin care ai trecut n-o s se mai arate. *ic&ifor Preda privi cu tristee n pmnt. 8 *-am nici o grab, mo Pafnutie. 8 Dar nu te ateapt prinii3 +nrul clatin suprat din cap. 8 *u m-ateapt0 8 ,i spus c ai prini i-i triesc. 8 ,a am spus. ,poi tcu i nu mai adause nimic asupra prinilor. Pustnicul nu mai strui. 8 ,tunci s-mi spui pentru ce ai venit la peter0 *ic&ifor ridic ncet privirile i le adnci n oc&ii aspri ai lui Pafnutie. 8 ,m venit, moule s m fac ucenicul tu. Pustnicul se sperie i fcu un pas napoi. 8 5cenicul meu3 8 5cenicul d-tale, dac m vei primi, ve'i bine. (u putere nu te pot face s m primeti. 8 5cenic la petera asta, la vrsta ta3 %tii tu ce vorbeti3 8 ,sta vreau s m fac0 9

8 - te ngropi n slbtciune la dou'eci de ani3 8 ,m dou'eci i unu, mo Pafnutie. 8 *u i-ai fi dat0 (nd te-am purtat pe sus erai uor ca un copil. *u i-ai fi dat atunci nici cincispre'ece. 8 :a c&iar am mplinit dou'eci i unu la -npetru. 8 Die i ct spui0 Dar ce stai s vorbeti3 (opil pustnic, cine a mai v'ut3 ( la dou'eci i unu de ani, la minte, tot copil eti. 8 M-am gndit mult, moule, pn mi-am luat lumea n cap. Pafnutie tcu. 9 adncitur, ca un semn de tietur i se puse ntre sprncene, i acestea se ridicar mbur'oiate, ca nite cornie. 8 ;rei s fii ucenicul meu3 8 ,sta a vrea, moule. 8 Dar eu nu tiu mare lucru. (e am nvat de la printele meu larion. Eu pctosul, m gndeam, de gndit, la unul pe care s-l las n locul meu, dup rnduiala mea, cnd mi-o veni sorocul, dar m gndeam la unul de la sc&it, trecut de cinci'eci de ani. ,celuia nu-i trebuie mult nvtur, el cunoate rnduielile i citete bine i la carte. E diacon. +u tii citi3 8 %tiu, i nc bine, moule. Pot ine strana. ,m i glas. 8 ;d eu c ai, c vorba-i rsun ca un clopoel de argint. Dar ce folos0 Pustnicul se ntrist. 9 vec&e dorin a lui nu se mplinise. s i se dea darul preoiei, cnd va fi btrn, s-i fac un sc&it lng peter i s slu"easc -f. 6iturg&ie. !l desmnta ns printele i du&ovnicul su larion, spunndu-i c preoia e slu"b prea grea i pentru umerii ngerilor, cum spunea larion c avea datina s 'ic sfntul loan >ur de ,ur. (e folos c *ic&ifor putea ine strana, dac nu are cu cine face liturg&ia0 *ic&ifor plec n piept capul. 8 Dac nu-i de folos, voi uita c tiu citi i cnta. 8 (um3 ntreb pustnicul, tre'it din gndurile lui. E bine c tii ceti. ,u rmas de la naintaul meu bucoavne mari n peter. 9lio0 Dar cum m ncurc0 ;orba e c ucenic nu te pot primi nainte de a te pune la prob. 8 - m pui, moule. 8 %i spui c te-ai gndit ndelungat nainte de a lua calea muntelui3 8 M-am gndit 'ile i nopi, luni ntregi. 8 %i te-ai rugat i lui Dumne'eu s-i lumine'e mintea3 Dr

rugciune nu se poate ncepe niciun lucru bun. +nrul plec gruma'ul i tcu. 8 *u te-ai rugat3 *ici un rspuns. :trnui fcu. Em0 i-l cercet bnuitor. 8 Prinii ti triesc. De la ei ai avut voie3 *ic&ifor nu rspunse. 8 Em0 Em0 Dar ce te ndeamn pe tine, fiule, s fugi din lume3 8 5rtul0 8 Eai3 (um ai spus3 5rtul3 %i Pafnutie plec urec&ea s aud, dei au'ise foarte bine. 8 Da, urtul moule0 :trnul 'mbi ters. 8 %i de urt vrei s scapi n inima muntelui, n pustietile codrului3 Eai3 (e petrecere caui tu aici3 8 *ici o petrecere0 Pustnicul simi c tnrul nu glumete. 8 *u mi-e urt din pricin c nu ai fi avut petreceri n lume. Mi-e urt nsi lumea, moule. *-o mai pot suferi. ;orba asta n-o nelese de la nceput Pafnutie. %i el fugise din lume, dar de ruine i de groa'a pcatului. (e e aceea s urti lumea3 %i pentru ce s o urti3 *u este lumea lucrarea minilor lui Dumne'eu3 (um s o poi ur3 De ce s-i fie urt3 8 ,i trecut prin grele ncercri3 -e poate asta la vrsta ta3 8 ,m trecut. 8 %i ai rmas plin de amrciune3 8 ,m rmas n aa msur c nu mai pot tri n lume. 8 Em0 Em0 (iudat, la vrsta ta. -e pare c ai fugit, aa dar, fr tirea prinilor3 ar nu rspunse. 8 ,i svrit vreo fr de lege, poate, i i-e fric s nu te prind3 8 *-am ucis, n-am dat foc, nu m-am atins de muiere. 8 ,tunci, nu mai neleg nimic0 'ise pustnicul nfiorat. 8 %i eu am venit s neleg totul de la d-ta, ori s mor. (e vorbe erau acestea3 *u era o ispit pentru el3 *u luase, cumva, diavolul nfiarea acestui tnr s-l ispiteasc iar la semeie3 Dar i aduse aminte c *ic&ifor i fcuse cruce i se liniti. 10

8 (e s nelegi de la mine, fiule3 8 (eea ce n-am putut nelege singur. (ci din pricina acestei netiine i nenelegeri am urt eu lumea nct nu mai pot tri. 8 *u tii ce vorbeti0 ,dncul nelegerii e la Dumne'eu. *oi, ce putem ti3 8 !ntre oameni se vorbete c pustnicii de la aceast peter cunosc tainele vieii i ale lumii. ,u pstrat, din vremuri vec&i, nelepciunea i-au adncit-o pe rnd fiecare, i au lsat-o motenire urmailor. Dumneata vei fi au'it multe de la printele larion. 8 ,m au'it, ve'i bine. Dar ce vrei tu anume s nelegi3 *ic&ifor i ridic oc&ii ari de secet i 'ise. 8 Multe0 ,dic totul, cum i-am mai spus. 8 Dar ce anume3 8 De pild, vreau s tiu cine sunt eu0 :trnul se mir n sinea lui, i se nfior. 8 *u tii cine eti3 *u tii cum te c&eam, cine-i sunt prinii, din ce sat, ce avere au3 8 ,stea toate, le tiu. %i totui nu m cunosc pe mine nsumi. Pafnutie se lumin. 8 - te cunoti pe tine nsui3 >reu lucru, fiule0 Printele meu larion spunea c pentru a a"unge omul la cunoaterea asta, e nevoie s se pociasc toat viaa. - triasc numai pentru suflet. 8 ,poi, dac este suflet, vreau s triesc i eu aa i s a"ung la asemenea cunotin. Pustnicul fcu un pas napoi. 8 (um, tu nu cre'i c ai suflet3 *ic&ifor nu rspunse. -e vedea pe faa lui suferin. :trnul se cruci. 8 - m ierte (el de sus, dar poate c nu cre'i nici n Dumne'eu. +nrul tcea. (ine putea fi acest strin3 se ntreba Pafnutie n gndul suF *u cumva e totui ispititorul, cci numai el nu cutea' s rosteasc numele 7iditorului3 !i aduse, iar, aminte c tnrul, la i'vor, i fcuse cruce. 8 (um s nu cre'i, dac te nsemne'i n numele sfintei

+roie3 ,m v'ut eu. 8 %i rugciuni tiu, cum tiu cnta n stran. Dar numai dreapta mic, numai bu'ele optesc. nima mea tace. 8 ,dic, vrei s spui c eti un necredincios, un pgn3 8 Da, moule, asta sunt. 8 Em0 Em0 Dac e aa, nu m mir c urti lumea. *imeni nu poate tri fr credin. ( omul ar vrea s triasc fr de lege, ca un dobitoc, dar nu-l las sufletul. Dac omul ar putea tri mereu cum l ndeamn trupul cel trector, i sufletul nu l-ar opri, ar fi fericit, ndestulat ca i necuvnttoarele. !ns legea sufletului l ceart mereu pentru orice greeal. --a pus btaie mare ntre legea trupului i legea minii. ar cine nu crede n suflet simte n legea minii o prostie i-ar vrea s-o surpe. Dar n-o poate surpa. %i a"unge un nenorocit care urte lumea i nu mai voiete s triasc. 8 ,sta e, moule. M apas o piatr de moar... E&ei0 ,lta ar fi s tiu i s cred c am suflet nemuritor. - tiu c nu-s numai un dobitoc. Dup un rstimp de tcere pustnicul 'ise. 8 ,i fost bolnav n trup de foame i de osteneal. Dar mai bolnav eti cu sufletul, care nu are credin... De-un lucru m mir eu mai mult, cum ai a"uns tu la vrst frageda, s-i bai capul cu asemenea lucruri3 -unt ntrebri i rspunsuri care bat ca viforul cel de la mia'noapte, iar n copilrie adie numai boarea. 8 5ii, mo Pafnutie, c nu mai sunt un copil. ,m mplinit dou'eci i unu. -unt btrn i cu gndul. (ci de la vrsta de aispre'ece ani m tot ntreb, tot vd i ascult, i nu tiu ce s-mi rspund. 8 E adevrat c, dup cte aud, ai minte de om btrn. Dar c&iar asta m mir la un flcu din sat. Prin nvtur i citanie mintea se lrgete, e adevrat i gndurile dau g&es, ca albinele la urdini. Dar cnd ai avut tu vreme, la plug, la sap, la fn, ori n urma oilor, s te deprin'i cu citania3 8 *-am citit n carte moule. 8 Eai3 Dar unde ai citit3 8 ,m citit n via, n "urul meu, deasupra i dedesuptul meu. 8 Mare lucru spui, mi biete, 'ise pustnicul uimit. ,devrat c Dumne'eu, unde voiete, biruiete firea, cum spune la -fnta carte. ,a, se poate, c te-a lsat i pe tine, din copilrie, s te 11

'bai cu gndul. Dar 'baterea, dup cte vd i aud, i-a fost pn acum 'adarnic. 8 7adarnic, moule. 8 %i-i va mai fi0 *ic&ifor ridic oc&ii ntrebtori. 8 (e vrei tu s afli e greu i pentru o minte coapt. ;iaa ntreag nu e de a"uns s nelegi desvrit dup ce nsetea' inima ta. %tii vorba din btrni. nvei o via, i tot mori nenvat. 8 9 tiu, moule. 8 Dac tii trebuie s iei i nvtura din ea. 8 (are, moule3 8 ( nu trebuie s-i pier'i nde"dea, cum mi pare c i-ai pierdut-o tu. (e nu poi nelege acum, vei nelege, poate, mai tr'iu. *u trebuie s urti viaa, i s pui sabia luptei la pmnt. E mare nevoie de cura", tinere, n toate cte sunt ale omului n lume. +e vd flcu voinic. !i st frumos s plngi ca muierile3 8 *u plng0 8 :a faci mai ru, c de'nd"duieti. ,sta nu st bine la un tnr de dou'eci i unu de ani. +u eti nc numai la nceputul vieii, la nceputul luptei tale. 8 ;enind la peter am ncercat cel din urm mi"loc de lupt. (re'i c eu nu m simt prpdit, v'ndu-m mai neputincios dect un copil3 Pustnicul tcu un lung rstimp i se gndi adnc. Dunga i se adncise ntre sprncene. ,poi fr a mai spune un cuvnt, l prsi n ua peterii i el se pierdu n pdure. Pafnutie se tot duse pn la o peter mai mic acoperit de stufi. ,ici se retrgea uneori s se roage. Pe drum se gndi mereu la ciudenia acestui feciora. *-a ucis, n-a pus foc, n-a umblat n pcate cu muieri, i iat-l, vine s triasc n pdure. -imea c strinul vorbea din inim, i avea mare negur pe sufletul su. Dar, cum putea s pun asemenea ntrebri la vrsta lui3 (e l-o fi ndemnat s se 'bat cu gndurile3 De prinii lui nu vrea s pomeneasc nimic. ,ici prea c este o bub. ,poi nu rspundea nici cnd era vorba de Dumne'eu. :a s-a mrturisit c&iar de necredincios. ,ici e alt bub, i mai mare, i 'icea cucernicul... (e mai tii3 Poate s fie un tnr cu coal mult, umblat n lume, i s-a mbrcat rnete... 2*u-mi povesti printele meu larion c nainte cu

trei'eci de ani venise la el un ar&imandrit mbrcat ciobnete, s nu-l cunoasc nimeni, i i-a pus ntrebri vrednice de mirare pentru un cioban3 -e mai ntmpl cte ceva i pe la petera asta1. Pe drum i mai aduse aminte de visul su i de oala cu lapte, de felia de ca i pine aflate n dou rnduri, unul dup altul n tufi. *u era acesta un semn c 7iditorul luase sub aprarea sa pe acest *ic&ifor Preda3 Preda0 Mai au'ise el de numele sta, mai de mult, n tinereele sale. :a i aici n munte a mai au'it. Era un neam boeresc din Moldova. %i erau c&iar mai muli Predeti. ,cela despre care au'ise n copilria lui avea cire'i mari de vite albe. 5n Preda venise, i nu de mult, s cear sfatul printelui su larion, cum ar face s se despart de nevast-sa, s ia pe alta, tot cu cununie. larion l-a nfruntat cu asprime, i i-a spus c nu se poate. %i c de nu-l va asculta, va fi pedepsit i n lumea asta, i n cealalt... De alt Preda a au'it, pe cnd era cioban la stn, c l-au clcat &oii, pe el l-au tiat fiindc se mpotrivea s-i fure fata... Ei, se vede c-s muli Predeti n lume i n ar. ,"uns la petera cea mic se ntinse cu faa la pmnt i se rug vreme ndelungat. (erea de la -tpnul (erului s-i lumine'e mintea cum va face cu acest tnr cu sufletul bolnav. -e ngro'ea, mai ales, de ntrebrile lui grele. !ntr-alt form puse, le pricepea i el, i putea da rspuns, c multe i-a bgat n inim i n cap rposatul larion, cel vestit prin nelepciunea lui. Dar i venea greu pn nelegea ce vrea s spun *ic&ifor. -imea mereu c tnrul e din alt aluat dect dnsul... Deci se ruga lui Dumne'eu s-l lumine'e cum s umble cu acest strin, i s-i dea pricepere s-l poat nva din puinul ce-l tia i el. Dup ceasuri de rugciune sufletul i se liniti i se ntoarse grbit la peter. *ic&ifor Preda sttea trntit pe spate i se uita n cer printre cetinile bra'ilor. *u-l simi pe pustnic pn ce-l atinse pe umr. 8 -coal s mnnci. Pentru 'iua de a'i ai vorbit destul. %i nc pentru alte trei 'ile. !n vremea asta vei mnca i vei dormi, cum ai fcut ca i pn acum. +rupul e nc slab, i n trup slab nu poate sllui un suflet tare cum trebuie s fie acela ce pune ntrebrile pe care le-ai pus tu. !n vremea asta te vei mai gndi totui la un lucru. dac ai fcut bine sau ba punnd ntrebri de 12

acest fel, i spunnd c eti necredincios i pgn. *u trebuie dect s-i asculi inima. (e va 'ice ea, aa s rspun'i. %i mai este un lucru la care trebuie s te gndeti. Dac vrei cu tot dinadinsul s rmi n munte, i anume aici la peter, s afli c trebuie s cunosc viaa ta, pentru a te putea povui. ,m v'ut c sunt lucruri de care nu vrei s pomeneti. ;a trebui s vorbeti i despre ele. *u acum, 8 cu vremea, cnd i va spune inima c-i bine s-mi cuvnte'i... %i apoi, mai este un lucru, pentru tine de mare nsemntate. peste trei 'ile nu cred s mai avem nici lapte, nici ca, nici pne. - te gndeti c dac mai 'boveti la peter va trebui s te mulumeti cu ce vom avea de mncare. ,sta nu tiu dac va fi folositor pentru sntatea ta. Poate rabd rn'a, poate nu. %i, dac nu le rabd, nu poi rmne aici. De altfel nici nu cred s fie locul tu aici n munte. ,a-mi spune parc inima, dupa ce m-am rugat (elui Prea !nalt s m lumine'e. 8 Dac n-am aici loc, nu mai am nicieri n lume, opti cu suprare strinul. 8 Eaida-&ai0 *u te pripi, i-am mai spus. 5n tnr ca tine trebuie s aib cura". *u eti femeie, ci brbat.

IV STRINUL VREA S RMN LA PETER, DAR NU DESTINUETE NIMIC Pustnicul i v'u de treburile i canoanele lui, ca i cnd ar fi singur la peter. Din cnd n cnd trgea cu coada oc&iului la strin. *ic&ifor sta, cu 'iua de cap, trntit pe o parte, cu oc&ii nc&ii. +rebuia s-l c&eme Pafnutie la mncare. , treia 'i btrnul i aduse o bucoavn vec&e. 8 Mai frun'rete-o, poate-i trece vremea mai n grab. Dar *ic&ifor nu rspunse i nu se atinse de carte. Poate nici nu-l au'i pe Pafnutie. , patra 'i, de diminea, pustnicul i 'ise. 8 +e-ai gndit la toate cte i le-am spus3 8 >ndit, moule. 8 %i eti &otrt s rmi la peter3 8 Eotrt. 8 (u mncarea ce ne-o da-o Dumne'eu3 %i cu canoanele pe care va trebui s le faci3 Dac &otrrea e mare i bine c&ib'uit, eu nu te pot alunga. Poate e voia (elui prea !nalt. 8 E mare i bine c&ib'uit &otrrea mea, moule. ,ltfel nai fi venit aici. Dar canoanele... 8 (e-i cu canoanele3 8 +rebuie s neleg nti pentru ce trebuiesc fcute. 8 ,&a0 +ot ntrebarea ta cea dinti. 8 (nd voi nelege, le voi face. 8 Dar cum vrei, altfel, s fii ucenicul meu3 - stai s te uii la mine3 ,sta nu se poate, fiule. +rebuie s te munceti pentru a nelege. 8 E vorba de lucrri sufleteti, moule. (e-ar folosi metaniile, truda trupului, la luminarea minii3 8 Em0 ,i tu gndurile tale0 Dar mergnd pe urma lor, nu vei descoperi adevrul. (u mintea te-ai trudit destul pn acum. -pui c de la vrsta de aispre'ece ani. Dac puteai s te lumine'i, s descoperi adevrul, cu truda minii tale, l-ai fi descoperit pn acum. 8 ,sta-i adevrat, rspunse *ic&ifor, ridicndu-se ntr-un cot, i ascultnd cu bgare de seam. 9c&ii lui se deteptar din 13

cea i se ivi n ei picurul vieii. 8 (um s nu fie adevrat3 De cnd e lumea, adevrul l-au aflat numai aceia care i-au pus la munc grea trupul. ( descoperirea tainelor celor mari nu vine de la mintea noastr i de la truda ei, ci de la luminarea Domnului. %i trebuie s te uii pe tine i gndurile tale pentru a-l lsa pe Dumne'eu s lucre'e. %i cum vei adormi viermele gndului care asud otrav, dac nu-i vei canoni trupul3 !n vreme ce btrnul vorbea, *ic&ifor se ridic, mirat foarte, i-i puse mna pe umr. 8 at o vorb, 'ise el cu un glas adnc, pe care nc n-am au'it-o, nici n-am citit-o n cri. 8 Eai3 De ce te miri3 6ucrul acesta l tie fiecare pustnic. (e cre'i tu c facem noi n singurtatea muntelui3 *e gndim cu 'iua de cap, i ne 'vrcolim nopile s pricepem tainele lumii3 *oi a"unm i postim, batem sute i mii de metanii i ne rugm. De pe partea gndurilor, nu ne doare capul. Dar n mi"locul trudei noastre uneori se coboar &arul lui Dumne'eu i ne luminea'. ,'i un picur, mne altul pn se face pa&ar plin, ori c&iar fntn, cum se ntmpl cu sfinii. %tiu eu ce face gndul, dar gndul e ispit. ( te face s tei iei la &ar cu 7iditorul. :ai cu el n porile cerului, i cade frnt cu aripile rupte. -pune (artea -fnt. 2tot cel ce se nal se va umili, i cel ce se umilete se va nla1. ,sta este. cel ce vrea s priceap adevrul i tainele lumii cu mintea lui, e omul care se nal, plin de trufie. 8 -pui lucruri noi pentru mine, moule, 'ise plin de mirare *ic&ifor. 8 9r fi noi pentru tine, dar cine vrea s triasc n munte, s le cunoasc. Deci, dac vrei s rmi la peter, trebuie s te supui canoanelor. ,ltfel nu se poate. ,ltfel pier'i vremea cea scump a lui Dumne'eu n 'adar. :a, fr canon, c&iar s vrei, nai putea rmne aici mult vreme. ,i spune curnd c eu sunt un biet nebun, i tu al doilea. 8 :ine, moule. 9 s te ascult. ;oi face i rnduiala la care m vei supune. 8 Eai3 Pi trebuie s-o faci dac vrei s faci ucenicie, s ve'i i tu, s vd i eu, ct plteti, ct te ine cureaua. :ine, suntem nelei, n parte ns. ;reau s tiu cu mncarea cum te vei mulumi3 /i-am spus c lapte i ca sunt lucruri rare la peter. Poate c&iar s le avem, i s postim. ( rnduiala acestei peteri

e post n mai toate 'ilele anului, i a"un des. 8 M voi mulumi cu ce vom avea. 8 (u ce ne va da Dumne'eu. -trinul nu rosti nici acum numele 7iditorului ci plec n pmnt capul. Pustnicul bg de seam, i iar simi un "ung&iu. ar i veni n minte visul lui cu rsul i cerbul. *ic&ifor i prea uneori blnd ca un cerb, dar cnd se punea s tac avea ceva din ncpanarea mei aceleia slbatice... *u cumva totul e numai o ispit. 8 ,scult *ic&ifore, 'ise el, nu-mi place mie cum te pui pe tcere la anume ntrebri. 6a anume vorbe. E nevoie, pentru a te putea povui, s-i desc&i'i de tot sufletul. - ai ncredere n mine. at, vd c nu pomeneti numele lui Dumne'eu. %i nici cruce nu te-am mai v'ut s-i faci, de la i'vor, cnd te-ai deteptat. -trinul se ntunec deodat. 8 Eu nu vreau s cunosc minciuna, moule. /i-am spus c nam credin. *u cred nici n suflet, nici n Dumne'eu, nici n mntuirea prin Eristos. Dac nu cred, cum s pomenesc3 De ce folos mi-ar fi3 -ufletul lui Pafnutie se rscoli pn n adncuri. !nti prea c l-a ars un fier rou pe dinluntru, apoi valuri tulburi l nvlir, valuri reci ca de g&ia. -e uit bine s vad dac nu 'rete corniele n fruntea lui *ic&ifor. *u se iveau0 +otui necuratul trebuia s fie pe undeva pe aproapeF ,dic asta nelegea el prin necredina lui0 *ici Dumne'eu, nici Eristos, nici via venic. (ine nu crede c are suflet, cum va crede n viaa de dup moarte... ;ai0 !n lunga lui via de pustnic nc nu au'ise aa &ul ieind din gura unui om0 >reea c&iar numai ascultndu-l pe strin. -e gndi ndelung, spuse n gnd o rugciune, apoi 'ise cu asprime. 8 ,ici la peter e loc de rugciune i de pocin, fiule. -unt, i locul i aerul i bra'ii, sfinii lui Dumne'eu. ,ici nu se poate rosti &ul la numele (elui Prea !nalt. ,sta s-o tii, i s i-o nsemne'i. 8 *u m-am gndit la &ul, moule. Mi-e viaa ntunecat i grea, poate c&iar din pricin c nu sunt un credincios, cum ai spus dumneata. Eu nu pot fi i nu pot vorbi dect aa cum sunt. ,ltfel a fi un mincinos. Dar n-am spus cu nici un gnd ru. *u vreau s supr nici pe viermele pmntului dar nc pe cucernicia 14

ta, sau pe... lar i se opri limba. 8 Pe Dumne'eu, vrei s 'ici. 8 Da. 8 Dar, frate, numai diavolii nu rostesc numele celui prea nalt. 8 Eu simt c ar fi o greeal, o necuviin s-l spun, ct vreme n-am credin. Moul tcu un rstimp. 8 Em0 Em0 ,i tu felul tu de a gndi0 ,m bgat eu de seam0 Poate nu eti un flcu din sat, ci unul cu mintea sucit de nvtur. ( dac ai fi de-o vi cu mine, ne-am nelege mai uor... ,cum, ascult ce prind eu din vorbele tale. Mi s-ar prea c tu i faci un gnd mare de tot despre (el Preanalt, dei nu cre'i n el. Dac a-i crede l-ai pune aa de sus, nct gndul la el te-ar cutremura. 8 ,a este, moule, 'ise *ic&ifor nviorat din nou. 8 ,sta-i semn bun, fiule. (insteti i te cutremuri n faa (elui pe care nu-l cunoti i n care nu cre'i. ,sta e semn c odat vei crede. ,sta-i semn c ai o inim curat. M mir, atunci, de ce nu grieti ca oamenii, de ce te gndeti rsucit3 8 -e vede c aa mi-e firea. *u pot altfel, moule. 8 Eai3 ,a i-e firea0 -e poate. Dar dac ai o inim curat trebuie s-mi spui tot ce tii despre tine. *-ai ce ascunde, ve'i bine, eu nu sunt preot cu &ar. Eu sunt un biet moneag. Mie nu trebuie s te mrturiseti ca sub patrafir, adic dac ai pcate pe care le poi spune du&ovnicului, ine-le n tine pn te voiu duce la du&ovnic. Mie s-mi spui despre tine numai att ca s tiu cu cine am de lucru pentru a te putea povui. *ic&ifor se ntrist din nou i capul i c'u n piept. 8 *u pot moule, oft el. 8 *u poi s-mi descoperi c&iar nimic3 8 *u pot. 8 :ineC vei vorbi cnd i-a veni sorocul. Dect c munca mea e ngreunat prin tcerea ta. +rebuie s tii c eu nsumi am fost ucenic pn de curnd. *-am avut ucenici pn acum. %i nici nu m gndeam s am n curnd. M tem c nu voi putea face mare lucru pentru tine. ;oi face ct mi va a"uta (el de sus. 8 Moule, eu am spus despre mine ce am putut. -unt un om care nu neleg nimic, i nu mai pot tri aa. M-am 'btut cu

gndul s pricep ceva din lumea asta i nu am putut. Dumneata ai spus c drumul pe care am pornit eu nu duce la bun sfrit. ( nu cu frmntarea minii se pot nelege tainele. ,cesta e un lucru nou pentru mine. ;oiu urma crarea pe care mi-o vei arta. 5n lucru ns nu pricep. pentru ce avem minte i pricepere, dac ea nu ne folosete la nimic3 8 Em0 Em0 ar te gndeti sucit, cum i-e felul. Eu n-am spus c mintea nu ne slu"ete la nimic. +ot ce ne-a dat Dumne'eu, ne-a dat ca s ne fie de folos. Minile, picioarele, oc&ii, urec&ile, i toate simurile. (um a putea spune c darul cel mai mare al 7iditorului, mintea, e dat n deert3 Doar prin ea, care e o putere a sufletului, suntem fcui dup c&ipul i asemnarea lui Dumne'eu, i ne deosebim de dobitoacele necuvnttoare. (u mintea svrim toate lucrurile bune din lume. Dar, ca toate ale omului, i mintea noastr e mrginit. Poate bate pn la porile cerului, dar cerul nu-l poate desc&ide fr voia lui Dumne'eu i fr &arul lui. Dac se ncumet cu mndrie s intre, e fulgerat i cade pe pmnt ca o pasre cu aripile frnte. ,a au c'ut ngerii care au vrut s-l a"ung n putere i nelepciune, pe 7iditorul lor. ,a au c'ut oamenii cei dinti cari au ascultat de neltorul fgduindu-le acesta cu viclenie, c de vor clca porunca Domnului i vor mnca din pom, vor fi asemenea lui Dumne'eu. ,dic atotputernici, atottiutori ca i Domnul. Mintea e bun i e darul cel mai mare al 7iditoruluiC se poate apropia de tainele vieii, dar nu le poate desc&ide fr &ar, fr a"utor de la Dumne'eu. ,sta am voit s spun. 8 ,dic singuri, cu puterile noastre, n 'adar ne trudim, opti *ic&ifor Preda, abia au'it. 8 (&iar aa. , 'is Domnul, pn ce era cu oamenii n lume. 2Dr mine nu putei face nimic1. %i iari a 'is. 2*imic nu poate veni la mine dac nu-l va trage pe el +atl meu01 8 ,cum mi se pare c vorbeti dumneata rsucit, moule. Eu nu neleg nimic din ce spui, vorbi cu ntristare strinul. 8 *u e mirare c nu nelegi, poate vei pricepe mai tr'iu, dac aa va fi voia lui Dumne'eu. Dar eu cunosc toate acestea din nvtura du&ovnicului i printelui meu larion, care a avut bogat nelepciune de la Dumne'eu. %i, de cnd am nvat buc&e, am mai citit i n crile sfinte. Poate vei citi i tu odat i vei nelege... Dac vreai s rmi la peter lucrul acesta trebuie s-i intre mai nti n cap. Dr a"utor de sus, nu putem svri 15

nimic bine. (ine se ncpnea' s biruie singur, e un om plin de mndrie. %i, din veci, aceasta este legea cea nemutat. cel mndru se va umili, nu va a"unge la biruin... ,cum s te gndeti i la cte i le-am spus a'i, i vom mai vorbi disear. Dac rmi statornic, de la mie'ul nopii intri ntru rnduiala uceniciei. 8 - m gndesc, 'ici3 Parc d-ta, moule, spuneai c gndu-i 'drnicie. 8 Em0 -ucit minte aiC cine i-o fi sucit-o, bine nu i-a fcut. E 'adarnic s te frmni cu gndul, plin de mndrie, voind s nelegi cele nenelese. Dar nu e 'drnicie, ci o datorie s cercete'i lucrurile ce ai s le faci, dac sunt bune sau rele, dac te ncre'i n puteri s le ndeplineti ori ba. *u te poi bga cum legi boul de iesle. (i din bun &otrre i c&ib'uind totul, cu nelegerea, cu mintea ce i-a dat-o Dumne'eu. 8 ,dic facem deosebire ntre lucruri i lucruri. 5nele le putem cerne cu mintea noastr, altele ba. 8 (&iar aa. :a poi s te apropii i de cele necernute, s le cunoti n parte, dar nu s le ptrun'i. (ine spune c nu poate c&ib'ui cum se face focul, ce fel sunt flcrile, ct dogorete "raticul, pn unde te poi apropia de el3 ,ltfel te-ai arde ori i-ai aprinde casa. Dar poi s nelegi vreodat ce este focul3 *ic&ifor rmase cu oc&ii la moneag pn ce acela se fcu nev'ut. Dup ce-i cuvnt, Pafnutie i lu toiagul i porni fr ai spune unde se duce. <mas singur, strinul sttu mult vreme nemicat, gndindu-se. 7iua cretea senin n "urul su. -us, n nlimile albastre, i tot ddeau ocoale doi vulturi cu aripile ntinse. Era o linite adnc "ur mpre"ur i mireasma bradului mbta simurile. *ic&ifor Preda se ridic din locul lui i porni prin desime. !i veni deodat n minte cum a plecat de acas fr s lase o vorb prinilor, i-l nvli o durere adnc. (nd, noaptea tr'iu, a prsit casa printeasc, cre'u c nu mai are nici o legtur cu prinii si, c nu e dator s le spun nimic. ,ici n pustietatea codrului, simi deodat c l in legturi nedeslegate de cei care iau dat via. <tci mult vreme prin codru s se liniteasc, s-i uite durerea ce-i i'vorse n suflet. !ncerca s se gndeasc la cuvintele pustnicului... Poate avea dreptate btrnul. Poate era

dator s-i destinuiasc sufletul naintea lui pentru a-l putea povui... Dar putea el s descopere ntmplrile care l-au fugrit dintre oameni3 -imea c nu avea putere. *ecredina, desnde"dea lui sufleteasc, n-au i'vort numai din frmntarea gndului, ci i din ntmplrile acelea. Mai bine va fi, i 'icea el, s tac asupra vieii lui, i s nu-i mai pun ntrebri pustnicului, ci s-i urme'e poveele. Poate, cu vremea, se va lmuri ntr-un c&ip. ,"unse la peter seara tr'iu. Pafnutie sosise. Moul 'mbi i 'ise. 8 ,i ieit s ve'i mpria noastr3 Drumoas, ai3 8 Drumoas, moule. 8 Dac a ieit din mna 7iditorului, cum nu va fi3 Dar, spune-mi, eti flmnd3 8 *u sunt, moule. 8 +otui va trebui s cine'i. %i, dac ai c&ib'uit la toate cte i le-am spus, e vremea s-mi spui. *u-i sc&imbi &otrrea3 8 *u, moule. 8 %i o s te supui la toate ce-i voiu porunci s faci3 8 M supun. 8 Em0 at un tnr care nu glumete0 ,poi, dac-i aa, datin este aici n munte ca omul care intr n pustietate s-i sc&imbe numele. *ic&ifor l privi mirat. 8 ,a e datina i legea fcut nu de mine, ci e rmas de la pustnicii cei de demult. ,sta are tlcul urmtor. omul n lume a dus un fel de via, aici trebuie s duc altul. *u mai e omul cel de demult. E un om nou. Deci i numele trebuie s-i fie altul. - nu se mai gndeasc la viaa de mai nainte. !ncepem, tinere, o via nou. Deci spune-mi, cum vrei s te c&eme n pustnicie3 8 :otea'-m d-ta, moule. 8 Eu m-am gndit s-i dau numele celui de curnd rposat, du&ovnicul i printele meu larion. !i place numele3 8 Place moule... *umai c... 8 Eai3 *u-i c&iar place3 8 *umai c rposatul larion a fost, cum ai spus d-ta, om cu mare nelepciune. *u ar fi o &ul ca numele lui s-l dai unui slbatec, care nimic nu tie din tainele cunoscute de el3 *u ar fi mai potrivit s-mi dai numele unui pustnic mai puin nvat i nelept, sau c&iar al unui pustnic pctos, pentru a nu "icni pe 16

nimeni3 8 Em0 !mi place cum grieti0 Dai dovad c ai inim curat i te temi de mndrie. 5milina, fiule, s tii, e nceputul nelepciunii. Dar s nu ai nici o gri"e, *ic&ifore0 Printele meu nu se va supra. ,m trecut pe lng mormntul lui, m-am rugat i lam ntrebat dac are ceva mpotriv s-i dau numele lui3 %i rposatul s-a nvoit. 8 (um s-a nvoit3 ntreb nfricoat strinul. --a au'it glasul lui din mormnt3 8 *u s-a au'it nici un glas. Dar rspunsul lui l am n inima mea. Dup rugciune i ntrebare inima mea a rmas linitit. %tiu acum c nu fac niciun lucru ru i mpotriva voinii printelui meu. ,adar rmnem la numele larion. Pentru mine va fi o mare bucurie c voi putea rosti numele pe care l-am cinstit aa de mult. ar pentru tine va fi un a"utor. (u rugciunile lui din cealalt lume, printele meu te va spri"ini pe calea grea i anevoioas pe care vrei s apuci. :trnul se apropie, l mbrie pe tnr, nvluindu-l n barba lui sur, i fcu pe frunte semnul crucii cu degetul lui gros i noduros, apoi l nsemn cu acelai semn al i'bvirii la oc&i, la urec&i, la nas, la gur, la mini i la picioare, spunnd de fiecare dat. 2!n numele +atlui i al Diului i al -fntului Du&. ,min1. ,poi l nvlui din nou n barb i 'ise. 8 Dumne'eu s te aib n pa'a sa, larioane, i s-i a"ute. 8 Mulumesc, moule, c m-ai primit i nu m alungi. (i rogu-te, las-m, de-aici ncolo, s-i spun i eu printele meu. E mai plcut dect moule. %i tot aa-mi vine s-i 'ic, de cnd mam deteptat la i'vor. Pustnicul se gndi un rstimp. ,poi cuvnt. 8 -pune-mi printe, dac aa i vine s 'ici. -e oprir la gura peterii. :trnul aduse merindele i se nfruptar, dup ce mai nti spuser rugciunile i i fcur cruce. -trinul simi c e nevoie s-l asculte pe pustnic ntru toate, i s-i fac tot ce va porunci. ,a s-a &otrt. ,cum nu mai era *ic&ifor, ci larion. *u se mai gndi c nu crede, i c ar fi un mincinos dac-i face cruce i 'ice ocinai dei nu are credin. !nelese c-i cel dinti drum al umilinii i al ascultrii pe care-l face. !n aceeai vreme se sili nti s 'ic i rugciunea, s-i fac i cruce, cu toat gri"a i cuviina, simind c altfel nu ar ndeplini din toate puterile &otrrea lui.

Mai era ceva ce parc-i ddea puteri nou. De cnd simi apropierea btrnului, cnd l nvlui de dou ori n barba lui aspr i sur, tnrului i se pogor o mngiere n suflet, i o trie pe care mai nainte nu o descoperi. ar dup ce fu nsemnat cu semnul sfintei cruci, se simi gata de lupt i nenduplecat. -e mir n gndul lui de aceast sc&imbare. Poate trecuse putere din puterea pustnicului i n sufletul su3 9ri se cobor putere din blagoslovenia lui larion celui rposat, al crui nume l luase3 *u mai voi s cercete'e. -e mulumi cu ntrirea ce-o simi n suflet, i-l urm, fr ovire, pe Pafnutie la mormntul unc&iaului adormit, unde ngenunc&iar amndoi. -trinul nu tiu ce s spun, rmase mut, n vreme ce Pafnutie se scufundase n rugciuni spuse numai cu gndul i cu inima. %i dup ce se ridicar, btrnul l mbri din nou. 8 ar ai vorbit cu rposatul3 ntreb sfios flcuaul. 8 ar. 8 %i nu-i suprat3 8 *u. !i pare bine de ce am fcut. Dar acum la peter i la somn. 6a mie'ul nopii ncepi viaa cea nou, larioane.

17

V DUP TREI LUNI Pustnicul Pafnutie era, din 'i n 'i, tot mai mulumit de ucenicul su larion. 6a mie'ul nopii, cnd se sculau s bat metanii i s 'ic rugciunile mie'onopticului, a fost de a"uns s-l tre'easc de dou ori. (&iar n acele dinti dou nopi de canon a fost de a"uns s-l ating doar cu degetul pe frunte. Din a treia noapte larion cel tnr se tre'ea ca i cnd el ar fi ceasornicul i ar bate ceasul. -e mir btrnul de aa repede i uoar obinuin i i aduse aminte, cu nfrngere i cu umilin, c el s-a obinuit mai greu cu scularea de noaptea. 6ecturile din (easlov le fcu la nceput Pafnutie, i larion spunea dup el. Pn cnd, la vreo patru sptmni, pustnicul, i ddu s citeasc lui larion Pavecernia. De atunci citea ucenicul, i spunea dup el Pafnutie. Era o mare mngiere pentru btrn s aud rugciunea limpede, spus cu un glas dulce i rsuntor, fcut parc anume pentru rug. larion citea fr nici o piedic, nu se ncurca la nici un cuvnt, era un cite tot aa de bun cum fusese moneagul care dormea n mormntul din apropiere. 6a metanii era &arnic i pn fcea Pafnutie una, el btea treiC curgea sudoarea pe el i nici nu-i psa. :a ntr-un rnd pe-o cldur mare, fiindu-i mil de moneag, i 'ise. 8 Printele meu, las, rogu-te, s fac eu i metaniile dumitale. Pafnutie surse blnd i-i rspunse. 8 *u fiule, pn pot sunt dator s-mi port eu canonul. Diecare om trebuie s-i duc crucea lui. Dar gndul tu e bun i nu va fi 'adarnic. !n cartea vieii unde se nsemnea' toate, se va nsemna i asta. Mai mult se mira Pafnutie de cum s-a obinuit de repede larion cel tnr cu &rana ce o puteau avea n pustietatea codrului. %i ct de repede a cunoscut rdcinile cele bune, 8 odat dac i le-a artat 8 i cum le aduna de unde nici nu te gndeai. /inea ntins la a"un, alturea de btrn, i nu se lcomea niciodat la mncare. +otui, nu se vedea pe el nici o slbire. Dimpotriv, prea c-i priete. Era sprinten i vn"os la trup, rou

la fa, limpede la oc&i i n obra'. ,ducea sarcini de uscturi, vreme ct ai fierbe un ou de la plecare, nct se crucea Pafnutie. Prea c de cnd s-a nscut, tot n pustnicie a trit. Pafnutie v'ndu-l cum se poart i mirndu-se mereu, i aduse aminte c n creierii munilor triete un sc&imnic btrn care avea faima c e fctor de minuni. %i, se gndea uneori. *u cumva acel sc&imnic cu ngduirea 7iditorului, a luat c&ipul acestui strin, i a venit s-l ispiteasc pe el3 --l vad cum triete singur, rmas pa'nic aici n urma lui larion cel btrn3 9are nu din aceast pricin a venit acest strin s-l nvee el despre tainele vieii i al morii3 *u a spus c-i necredincios anume, ca s-l pun pe el la ncercare3 2(u voina lui Dumne'eu toate sunt n putin1, i 'icea Pafnutie. Dar dac ar fi sc&imnicul fctor de miriuni, crede el umilitul, c nu i-a rspuns i nu i-a vorbit dect aa cum tie i poate un biet pustnic. -e mai mira Pafnutie c larion cel tnr de cnd a intrat n rnduiala pustniceasc nu s-a mai plns o singur dat c-i viaa grea i nu mai poate tri, fiindc nu cunoate adevrul. *ici despre adevr nu l-a mai ntrebat. (i i vedea vesel i linitit de canonul i rnduiala lui. Poate i-a spus c-i necredincios netiind ce vorbete dup leinul lui, pn i-a venit n fire. *ic&ifor Preda era &otrt s urme'e crarea artat de btrn, fr nici un vicleug, din toat inima. Dorina lui era mareC s dea rspuns la ntrebrile cele grele ale vieii: Ce este omul i care este inta lui n lume? Dac este i ce este Dumnezeu, dac este suflet n via venic, cu rsplat pentru faptele bune i pedeaps pentru cele rele? <vna lui s tie, era aa de mare nct i fcea plcere s-i trudeasc toat 'iua timpul, ncercnd i aceast cale spre descoperirea adevrului fr aflarea cruia simise el c viaa e o nenorocire, o povar pe care nu o mai poate purta. El, cum a spus, era un om fr vicleug. :a era, cum i se pruse lui Pafnutie, i un om umilit cu inima. ,a c nici prin gnd nu-i trecu s-l duc n rtcire pe btrn. *ici nu se art necredincios, fiindc n-ar fi tiut ce spune, cum era cu puterile 'druncinate, n urma leinului din pricina foamei i ostenelii. -e supunea i asculta ca un copil mic, fiindc drumul ce-l ncepea acum era cea din urm nde"de a lui de a afla calea mntuirii... (um, adic, a mntuirii3 ,a c el, *ic&ifor Preda, nu voia s moar, ci s triasc. %i nu aa, cum i-a v'ut pe alii trind n "urul lui. !ntocmai ca acetia, el simea c nu se pltete 18

s trieti. Dar pentru a tri altfel, cum l ndemna inima cu ct se fcea mai mare, simea c nu va putea dac nu va avea un mare spri"in i un mare clu'itor n via. El simea c acest spri"in carei va lumina i mintea, i-i va ntri i inima, nu poate fi dect credina n cele sfinte, n Evang&elie i n tainele vieii. De aceea s-a 'buciumat cu gndul s neleag ceea ce vedea n "urul su c alii nu neleg. Pentru c de-ar nelege nu ar putea tri n fr de lege i nedreptate, cum i-a v'ut el c fac. Pe drumul lui n-a a"uns ceea ce cuta. -e ndoi c va putea afla vreodat. Decior mare, n pragul vieii, simea c ispitele sunt tot mai multe n "urul su, nu ca n copilrie. %i atunci se &otr s apuce calea codrului spre petera pustnicului cea slvit. *ic&ifor n-a rspuns la unele ntrebri ale lui Pafnutie. *-a vorbit nimic despre trecutul su. %i asta tot att pentru umilina lui ct i simul su de dreptate. nu voia s "udece pe nimeni. *u voia s vorbeasc de ru pe nimeni povestind mpre"urrile care l-au fcut s-i fie scrb de lume. Pn nu cunotea adevrul nici nu tia dac lumea n mi"locul creia trise, lucrea' bine sau ru. 6ui nu-i plcea. (redea c oamenii pctuiesc. Dar nu-i putea "udeca. Putea s fie numai o prere a lui, i lumea s fie n c&ip firesc aa cum o cunoscuse. Poate el singur era 'idit strmb i "udeca rsucit, cum i spusese Pafnutie despre felul lui de a gndi. Deci larion cel tnr se puse cu toat inima la treab. Dac drumul artat de btrn va duce la int i el va a"unge la credin, dac nu-l vor mai mpresura negurile ntunericului, ci se va face n capul i n inima lui lumin, va fi prea ndestulat i nici nu-i va mai trebui altceva n lumea asta. !ntr-un fel Pafnutie nu greise cnd se mira cu ct &rnicie i uurin svrete el toate ale uceniciei de pustnic. larion cel tnr era un suflet de pustnic, care a rmas curat n toate valurile vieii ce au putut s-l bat pn la vrsta de dou'eci i unu de ani. Din ntiele 'ile ale uceniciei *ic&ifor Preda puse stavil gndurilor care l frmntar mai nainte. El i ddu repede seama c muncindu-i trupul 'iua i noaptea cu treburile canonului su, e destul de uor s scapi de frmntarea gndului. (nd eti ostenit, cnd te scal'i n sudorile muncilor, cnd bai mii de metanii la 'i i noapte, cnd tai uscturi i le duci n spate, cnd nu te nbuibi niciodat cu mncare, cnd spui ocinai pn ameeti, nici vreme nu mai ai, nici nu-i vine s te ntrebi. oare ce este omul i pentru ce triete n lume? Oare este suflet

nemuritor, rai sau iad? Pricepu c, n ce privete goana i frmntarea gndului, pustnicul avea dreptate. l pui la locul lui cu truda i osteneala trupului. Dac toate cte i le-a spus moul se vor adeveri aa, pe bun drum a apucat. Eei0 - fi tiut el nelepciunea asta aleas cnd l nvenina viermele gndului, cum s-ar fi apucat de coas i de sap0 ,r fi lucrat i s-ar fi ostenit n rnd cu muncitorii pmntului. -e mira el de multe ori, acas, cum se face c oamenii cosesc, secer, ori sap din 'ori pn n sear, i totui sunt veseli, cnt, spun glume, ba seara tineretul mai trage i cte-o &or, pe cnd el, care toat 'iua nu lucra nimic, era mereu trist, ostenit i nemulumit. ,cum ncepea s neleag. aceia nu aveau vreme de gndit, cum nu are el acum. %i, n sc&imb, el a'i, e aproape tot aa de vesel ca i aceia, acas la ei, la muncile lor. 2*-am greit venind la peter1, i 'icea el. 2,ici voiu ntlni multe sfaturi nelepte. Printele meu Pafnutie a motenit cuminenia pustnicilor celor de demult.1 El i svrea toate lucrurile cu tragere de inim i se lumina pe 'i ce trecea. Drumuseile codrului i ale muntelui i prundeau n sufletul su tnr ca o mireasm. 5neori i se prea c s-ar putea stura numai cu albastrul cerului, cu verdeaa bra'ilor, cu mirea'ma pGdurilor btrne. 5neori i venea s cnte, i nc de celea &aiduceti, dar nu cnta, ci se mira cu bucurie de sc&imbarea ce o simea n sufletul su. 6ucrnd aa, inndu-i canonul, treceau 'ilele, sptmnile i lunile. -e scula cu tot mai mare bucurie n mie'ul nopii, fcea din 'i n 'i mai multe metanii, postea i a"una i cnd nu trebuia, n ascuns de Pafnutie. (nd nu-i ddea acesta destul de lucru, i cuta el pe deasupra. !ntr-o bun 'i nelese i simi c munca e o mare plcere i o mare blagoslovenie pentru omul ce triete n lume. -imi c fr bucuria muncii nu ar mai putea tri. -e gndi c, dup cte nvase el, munca i-a fost data omului, scos din raiu, ca o pedeaps. (nd s-a 'is. 2!n sudoarea frunii tale i vei ctiga pnea cea de toate 'ilele1. %i iat, acum pricepea el mai inti c nu era o pedeaps, ci o blagoslovenie. (el ce spuse vorbele tia ce spune. -a dat omului putina s triasc. 2Dr munc, i 'icea el, eu n-a mai putea tri. M-a spn'ura ori ai a"unge un 19

lotru1H. ar n alt 'i, cnd aducea la peter o sarcin grea de uscturi, urcnd pieptiul muntelui, negndindu-se la nimic dect s a"ung mai n grab, cnd se opri o clip s se &odi&neasc, punndu-i sarcina "os, se fcu deodat o mare lumin n sufletul su. %i din lumina aceea rmase, ca tiprit, n mintea sa urmtoarele cuvinte. Munca e cea dint i le!e a vieii" Cine vrea s nelea! lumea i viaa, trebuie s nceap cu inerea acestei le!i#. *ic&ifor Preda se lumin si se umplu de bucurie pn n adncurile sufletului. De unde veni acest glas, c parc fu glas3 (ine a tiprit luminoase cuvintele acestea n mintea lui, c le vedea, sau mai bine, le simea, ca tiprite acolo3 Privi mpre"ur i nu v'u pe nimeni. -e uit n bra'i, 8 acolo numai neclintirea cetinelor la acel ceas al amie'ii. Deodat i aduse aminte de cuvintele pustnicului. 2,devrul nu-l afl mintea, ci vine de sus, ca un &ar1. larion cel tnr simi ca o dulcea care l umplu. ,cesta s fie &arul despre care i vorbea btrnul3 !nc nu tia. Dar nu se mai ndoia c ceea ce i se descoperi acum despre munc era cel dinti adevr pe care-l afla n via, n care nu se ndoia, i simea c nu se va mai ndoi de el niciodat. ,a era de limpedeC aa-l simea de adnc nrdcinat deodat n toat fiina lui. >ndul, mintea, era neputincioas s mai ntrebe. e aa ori ba3 --a spus de ctre cineva, poate c&iar de inima lui, un cuvnt i el va rmnea neclintit pe vecie. (e deosebire ntre cunotina asta i altele la care a a"uns el cu mintea lui n anii de 'bucium. ,celea triau doar o clip, rstumate de alte gnduri, care, se bteau unele pe altele. De bucurie, ddu un c&iot mare. ,poi, uitndu-i sarcina cu lemne, e'u pe muc&iu i privi uimit n "urul su. ,a trebuia s fie. munca, cea dinti lege a vieii. at, acum bga mai nti de seam c toate lucrurile lumii sunt n munc necurmat. 'voarele nesc mereu din piatr i murmur n rcoarea codrilor. Praele, rurile i ruleele curg mereu i nu ncetea' de a se rostogoli. arba crete &arnic, i trage mereu &ran din pmnt. +oamna se usuc, iarna putre'ete, dar primvara ncepe munc nou. :ra'ii acetia nencolii de
8

+l&ar.

secure, iat cum lupt s-i nfig rdcinile n stnc, i cum ntind brae multe n v'du& s soarb aer i lumin. %tia el de mult cum se &rnete un copac, cum crete. Dar n-a cunoscut pn acum c asta e munca lui, c sub scoara lui curge necontenit puterea ce poart sucul. !n neclintirea lor, eli n-a v'ut pn acum nici o lucrare, nii c&iar n mpotrivirea lor din faa viforului. at c acum descoper munc i lucru i n alergarea cerbului i a lupului dup &ran... -e gndi. ce este n lume ce nu lucrea'3 De la furnic i albin, de la pasrea cerului ce sboar toat 'iua dup &ran, pn la pietrele muntelui, care i ele se rostogolesc, se macin de vreme, de ari i ploi, 8 pretutindenea descoper acum munc i lucrare... Da0 ,ceasta trebuie s fie, i este, ntia lege a vieii. El nu a luat-o n seam pn acum... Deodat se simi mic i neputincios. (e ncredere mare a avut el n priceperea sa, cum i cerea s-i tlcuiasc tainele vieii, i iat, cu puterile lui, n-a putut descoperi nici aceast ntie lege a vieii, ea care singur d farmecul i mulumirea n lume0 ,cum nelegea limpede c, n mare msur, nemulumirea lui cu viaa i'vora din lenea trupeasc n care a trit. Dup fiecare lucru ce isprvea, de cnd intrase n canonul pustniciei, simea o mare mulumire sufleteasc. !i prea n fiecare sear c n-a trit 'iua n 'adar. %i simirea aceasta i sclda sufletul n dulcea. *ici nu-i ddu seama ct a stat pe muc&iu, lng sarcina de lemne, privind mirat la munca din "urul su. (nd se ridic sufletul i fu cuprins de-o bucurie aa de mare nct se &otr s vad numaidect pe pustnic s-i spun ce-a pit, uitndu-i de sarcina de lemne. *umai dup un bun urcu bg de seam c a uitat lemnele. -e ntoarce, le ridic n spate i porni din nou. (nd a"unse la peter era pe la o"ina cea bun. Pafnutie era ngri"orat i se pregtea s mearg s-l caute. -e bucur cnd l v'u, dar totui l cert. 8 +e-ai abtut de la canon, fiule larioane. ,i scpat rugciunile dinainte i de dup amia'i. 8 Dar pe ce vreme s fie3 rspunse tnrul nfricat. , trecut de amia'i3 8 ;ai de mine0 (um s nu treac. Privete soarele. larion cel tnr i rsuci capul s vad printre cetini. 8 - am iertare, printele meu. *-o s mai fac. 20

8 *ici s nu mai faci. - nu te mai ncarci cu sarcini aa de grele, c pe urm nu te mai ntorci dect seara. De altfel, cte lemne ai adunat pn acum, ne sunt de a"uns o "umtate de iarn. 8 *u din pricina lemnelor am ntr'iat, printele meu, 'ise cu sfial ucenicul. 8 Dar din ce pricin3 +e-ai lcomit cumva la 'meur i te-ai ntlnit cu mo Martin3 8 *u. - mnnc nti, i pe urm am s-i spun. Pustnicul se bucur de vorba asta. !i plcu c ascult de tinereea sa i c se gndi la mncare mai nti. 8 Moule, ncepu *ic&ifor dup ce se nfrupt, a'i mi s-a ntmplat ceva. ,m nceput s neleg, fr s m gndesc anume, aa cum mi-ai spus d-ta. Pustnicul ciuli urec&ea. 8 Eai3 %i ce-ai neles3 8 ( n lumea asta este o ntie mare lege, la care se supun toate lucrurile i fiinele. %i c cine nu se supune, nu poate fi mulumit, cum n-am fost nici eu pn n-am intrat n canon. 8 6egi sunt multe, fiule, i toate trebuesc inute. (el ce le-a dat, c i ele au un +at, a tiut de ce le d. Dar care e legea cea mare de care vorbeti tu3 8 E legea muncii, moule0 8 Eai, cum ai spus3 8 6egea muncii. 8 ar vorbeti rsucit fiule. Mintea mea e slbit de acum. ;orbete aa ca s te neleg. 8 at ce vreau s spun, printele meu. +ot ce trete n lume trebuie s-i fac treaba lui. iarba se lupt s creasc, cerbul alearg dup &ran, vnturile mtur cerul de la o margine la alta, rurile curg mereu, albina adun miere, omul i ctig pinea n sudoarea frunii, psrile... 8 Destul, fiule, neleg acum. %i tu n-ai tiut pn a'i c asta e o lege a vieii i cine nu i se supune, nu poate tri mulumit i vesel3 8 *u, moule0 8 Mare mirare. (nd fiecine poate vedea legea asta de cnd i se desc&id oc&ii. +oat viaa e numai lupt i munc. 8 ,m v'ut, dar n-am priceput. ,m cre'ut c munca i truda omului sub soare e o pedeaps. Pedeapsa care s-a croit

oamenilor cnd au fost scoi din rai, ,dam i Eva. Pustnicul ncrei din frunte. se prea c larion cel tnr l-a adus n corn de capr. %i iar se gndi la mintea lui sucit. 8 E i pedeaps, fiule, fcnd asemnare cu viaa raiului. Dac nu greeau, oamenii rmneau n rai slu"ind lui Dumne'eu, dar nu acestui trup muritor. ,r fi dus o via ca ngerii care nici la coas nu umbl, nici la sap, nici nu aduc sarcini de uscturi din pdure. (i slu"esc lui Dumne'eu i-l proslvesc pe Dnsul. !ns, pentru oamenii greii, pentru oamenii scoi din rai, munca e ntradevr cea dinti i cea mai mare lege. (el dinti cuvnt ce l-a spus Domnul celor greii, acesta a fost. 2!n sudoarea frunii tale i vei agonisi pinea cea de toate 'ilele1. ,dic muncind. De la legea asta, nu este abatere. (ine nu muncete i alearg, om ori dobitoc, crap de foame. %i fiindc legea asta Dumne'eu a dat-o, ea numai sfnt, bun poate fi pentru traiul omului pctos n lume. %i cine nu o ine, se arde. 8 %i, iat printele meu, eu n-am cunoscut pn acum, nam neles aceast lege. 8 /i-am spus c-i mare mirare. 8 :a, poate nu-i mai 'ice aa, moule, dac vei ti c eu pn la vrsta mea de acum, n-am lucrat nimic. 8 Eai3 (e-ai spus3 (um se poate3 ,i stat o via de om cu brae ncruciate3 8 ,m stat0 8 Poate tu ai fost pcurar3 8 *-am fost, moule. 8 Dar cum te-au rbdat prinii s rmi ntr-o lenevie aa de cumplit3 8 *-au avut nevoie de munca mea i mi-au dat pace. El i aveau treburile lor. 8 %i nu i-a fost fric3 *u s-au gndit c vei putre'i n lenevia ta3 8 *u tiu, moule. (eea ce tiu e c eu n-am neles legea aceasta a vieii, dei o vedeam cu oc&ii mei n toat 'iua. Dar a'i am neles-o deplin. (nd am pus sarcina "os, la &odin, pe coasta muntelui, mi s-a luminat deodat. Parc un glas strin mi-a vorbit, 21

c&iar aa cum mi spuneai d-ta, i am mai neles c eu, fiindc am trit n lenevie, n-am avut nici o mulumire adevrat n via. De cnd am intrat la canonul uceniciei, am simit mulumire i bucurie, ns nu tiam din ce pricin. ,cuma tiu, moule, i tiina asta m umple de mare bucurie. -unt mulumit pentru c de-acum m supun i eu legii celei dinti a vieii, legii muncii, la care se supun i pe care o ndeplinesc toate vieuitoarele pmntului, ba c&iar i nevieuitoarele. 8 Em0 Em0 +u eti un om ciudat, fiule. (red iar c te pricepeam mai bine dac-mi spuneai de la nceput viaa ta. Dar am neles c acum nc nu poi i eu sil nu-i fac. E adevrat tot ce spui, i m mir numai c toate acestea nu le-ai tiut pn acum. E adevrat c omul care nu muncete, nu poate avea mulumire n via. !n aceast privin munca e o blagoslovenie, nu numai pentru un om, ci i pentru neamuri ntregi. Popoarele &arnice merg nainte, cele lenee stau pe loc, ntocmai cum se ntmpl i cu o gospodrie omeneasc. 8 Dar nici linite nu poate avea omul care nu muncete, adause ucenicul. Eu socotesc ca o mare binefacere a muncii linitea ce o am de cnd am intrat n rnduiala uceniciei i lucre'. >ndurile cele rele i c&inuitoare, nu se mai apropie de mine. 8 (um se vor mai apropia dac nu le dai rga'3 !mi pare bine c nu mai te munceti n 'adar cu gndurile. !n glasul pe care l-ai au'it poate i-a vorbit 7iditorul, dar poate i-a vorbit c&iar inima ta care s-a linitit de frmntarea gndurilor. 8 -e poate, moule. c&iar aa am socotit i eu. 8 (itim noi din (easlov, la fiecare rugciune de mie'ul nopii i pe aceea a sfntului Efrem -irul. ,i citit-o i tu destule ori. Ea ncepe aa. 2Doamne i stpne al vieii mele, nu-mi da mie du&ul trndviei...1 ,poi asta e pentru ca Domnul s ne fac &arnic, s nu ne lase s cdem n lenevie, care e nceputul tuturor rutilor. 8 , tuturora3 8 Da, fiule larioane, a tuturora. *u numai a srciei i a frmntrii 'darnice a gndurilor. Din lenevie i'vorsc beia, curvia, uciderea, clevetirile, prile, dumniile i o mulime de alte rele. ;'ut-ai vreodat om ori femeie &arnic s cad n astfel de greale3 *ic&ifor Preda se gndi un rstimp apoi 'ise. 8 Dup ct mi aduc aminte, n-am v'ut.

8 9mul care nu muncete trebuie s-i umple 'iua cu ceva, i adeseori i nopile. (ci leneul nu prea are somn lung i &odinit noaptea, fiindc nu i-a ostenit trupul i mai doarme i peste 'i. ,poi nici du&ul cel necurat nu doarme. Du&ul trndviei e tat al multor altor du&uri necurate, i cnd tbrete n sufletul omului tatl, se in de poalele cmeii lui i copiii. Dac ai bgat de seam de leneii satelor umplu crmele i temniele, i ei sunt venic pe drumuri cu pri mpotriva tuturora, ci aprind certele i btile. Ei se pun mpotriva tuturor lucrurilor bune ce se fac ntr-un sat, ba le bat"ocoresc c&iar nainte de a fi ncepute. ar muierile lenee pe de o parte sunt necurate, cu copii nesplai i urduroi, sar gardurile i stric tineretul satelor, iar pe de alt parte meli toat 'iua pe la porile cretinilor, duc minciunile de la o cas la alta, clevetesc pe toat lumea. (nd are vreme omul &arnic sau muierea cuprins, din 'ori n noapte, cu lucrul ei, pentru aa nelegiuiri3 Diavolul fuge de omul &arnic i se ine scai dup cel ce petrece n trndvie. ,sta spunea printele meu larion c era i nvtura sfntului Efrem -irul. %i aa am neles-o i eu de mult uitndu-m la lume i la oameni, i mai ales la mine nsumi. 8 ,devrat trebuie s fie ce spui, moule, dei eu pn acum, se pare, c nu mi-am desc&is destul de tare oc&ii asupra lumii. Dar blestemai ca aceia despre care vorbeti am v'ut i eu i, adevrat, cu toii erau nite trndavi. ,a trebuie s fie dac legea muncii e cea dinti i cea mai mare lege a vieii. <oatele fr osii nu pot duce carul, ele se durig i se rtcesc pn cad pe o latur, iar carul st pe "os. ,cum mi se pare c legea muncii e c&ar osia vieii omului pe pmnt. 8 :un minte ai, fiul meu larioane, 'ise cu mirare pustnicul au'ind asemenea cuvinte. *umai din gura printelui meu celui adormit, al crui nume l pori, am mai au'it aa asemnare. El o s se bucure v'nd cum calci pe urmele lui. 9dat vorbind noi ntr-o sear despre rnile adnci pe care le desc&ise n sufletele celor rmai n via moartea unuia dintr-o cas, mi spunea rposatul. 2Pafnutie, 'iditorul a lsat leac la toate. , lsat si pentru durerile ce le seamn n lume moartea1. Eu 'ic. da, uitarea este leacul. 2(nd vine uitarea1, 'ise el, leacul i-a fcut treaba lui. 6eacul e munca, nu uitarea. *umai muncind, trudindui trupul, poi uita. Dac printele cruia i-a murit fiul, fecior "une, ar sta cu braele ncruciate i ar atepta uitarea, ar putea 22

atepta mult i bine. Dar nc de a doua 'i pornete cu calul ori cu plugul, sau cu coasa n spate, la munca lui. %i nu se mai poate gndi. (ci gndul, s tii, Pafnutie, e povara cea mai grea a omului cnd nu ne poate a"uta. ar n moartea celor iubii ai notri, cum ne-ar putea a"uta3 8 ,a vorbea acela al crui nume l port despre leacul durerii i despre povara gndului3 spuse cu mirare i oarecum nfricat larion cel tnr. 8 ,a gria, fiule, i am simit i eu c avea dreptate. >ndul care nu te duce la lumini, e cea mai grea povar a vieii. Dar ce-i mai spun ie3 +u din pricina ei nu mai puteai tri, scrbindu-te de lume i vrnd s mori. 8 M bucur c mi-ai dat numele larion. ,i vrea s calc pe urmele celui rposat, 'ise cu &otrre ucenicul. 8 !n unele lucruri am v'ut c semeni cu el, i m-am bucurat i eu, fiule. Dar a merge pe urmele lui, e alt socoteal. ;iaa e lung. -e vor vedea pe urm puterile. %i mai ales va atma acest drum de darul cel din nlime. - gri"eti mai ales s nu te lai ispitit de du&ul mndriei, al prea marei ncrederi n tine nsui, c uor ca'i n prpastie. Dac tu ai aflat c ntia lege a vieii e munca i &rnicia, s tii, tot de la larion cel btrn care urma pe sfntul Efrem -irul, c cea de a doua lege a vieii omului n lume, e legea 8 noi aici la peter spunem. porunca umilinii. ( spune sfntul Efrem, n rugciunea ce-o 'icem la mie'ul nopii. 2*u-mi da mie du&ul trndviei1, dar dup ce a pomenit du&urile rele rugndu-l pe 7iditorul s le alunge de la el, cel dinti du& bun pe care-l cere e acela ai umilinii, cci 'ice la nceputul cererii pentru du&ul bun. ,, ar du&ul umilinii... d-mi-l mie, robului tu1. E acelai lucru pe care i l-am spus de la nceput. 2(el ce se umilete, nla-se-va1. Deci, vei urma pe larion cel btrn, dac vei putea bate i aceast crare a lui... 5rm un rstimp de tcere ndelungat pentru pustnic i ucenicul lui. -oarele scptase dup bra'i i rcoarea nserrii se strecura printre trunc&ii btrni. !n nlimi, n tria vnt, se rotea un vultur mare, cu aripile ntinse. !n munte stpnea o linite adnc. Pustnicul tresri i 'ise. 8 -coal s mergem la treab. E vremea vecerniei. *ic&ifor Preda ntr'ie o clip i 'ise 'mbind cu sfial. 8 Printele meu, nainte de a pleca, rogu-te s-mi spui.

vremea ct am stat tcui, ce am fcut amndoi3 ( eu cred c amndoi am fcut acelai lucru. 8 *e-am gndit, de bun seam, rspunse Pafnutie. 8 ,a este. Dar am greit noi ori ba, lsndu-ne furai de gnd3 8 (um s greim3 *oi trebuie s rumegm ce spunem, ce vom vorbi, ce am lucrat i ce vom lucra. De aceea ne deosebim de animalele necuvnttoare. 8 %i gndul acesta e de folos3 8 (um s nu fie3 8 *u e o pierdere 'adarnic de vreme3 *u e cu prime"die3 8 *u, c prin el facem rnduial n gospodria sufleteasc. %i cu prime"die cum ar fi, cnd prin cumpna minii i a inimii ne putem feri numai de prime"die3 E cu prime"die gndul, cum i-am spus, numai cnd ne trudim s nelegem lucruri nenelese ori, cnd l lsm s umble pe crri ce le strbate sfatul celui potrivnic. 8 E i aceasta nvtura rposatului larion3 8 Este. 8 - am iertare. +e-am intrebat numai fiindc a'i, dup ce mi s-a facut lumin n cap cu privire la legea sau porunca muncii, m-am lsat mult vreme furat de gnduri. De aceea am ntr'iat. 8 (u prile"uri de acestea e folositor s te gndesti i s ncerci a ptrunde. ( fulgerul &arului ine doar o clip, i omul trebuie s fac rodnic lumina lui, cuprin'nd-o cu toate puterile s n-o mai piard.

23

VI CTRE ALT CUNOATERE FOLOSITOARE larion cel tnr intrase bine la bra'd. (anonul uceniciei l cunotea de acum din fir n pr. *u mai ddu pustnicului prile" pentru mustrare. 6a soroacele &otrte pentru canon era totdeauna la peter. 9ri unde era dus dup alte treburi ale ucenicului, dup lemne, dup 'meur i mure, dup rdcini, sosea la vreme. Postul i a"unul l inea cu strnicie. , ine postul la peter era uor. Pafnutie nu se nel cnd se gndi i spuse, n ntile 'ile dup sosirea lui *ic&ifor, c nu vor mai avea lapte i ca. ;reme de trei luni nu mai pusese nimeni nimic n tufiul de la i'vor. (te un codru de pine sau de mlai se mai gsea uneori. De obicei cretinii cei buni nu lsau aici dect fin de porumb i sare iar toamna tr'iu, nainte de a cobor oile la ar, pcurarii puneau pentru iernatul pustnicului de la peter un sac de fin de porumb, un burduf mricel de brn' i un drob de sare, de care lingeau oile. ;remea asta nu sosise nc, dar nici departe nu mai era. Mai greu, pentru un flcua tnr ca *ic&ifor era a"unul, i anume a"unul cnd culegea 'meur ori afine. +ot mereu ducea cte un bob, n netire, la gur, i i aducea aminte numai cnd s-l mestece i s-l ng&it. De multe ori se ntmpla c c&iar ng&iea cte un fir mai frumos i mai mirositor, i atunci mrturisea pustnicului. 8 ar m-am lcomit, printele meu, la 'meur. 8 - nu te lcometi, larioane. 8 Da numai un bob, moule, i din uitare. 8 ,a ncepe orice ru n lume. cu rita. %tii vorba aceea. (ine fur a'i un ou, mine fur un bou. %i cu toate relele din lume, e la fel. *u spun c-i greeal ce-ai fcut, i nu ai nevoie de canon pentru asta. (i-i spun pentru ca s fii bgtor de seam. <ul se apropie de om cnd nu veg&ea'. El te ndeamn numai la lucruri ce par dulci i plcute. ,cum, ve'i bine, 'meura nu numai pare, dar c&iar i este dulce. Dar sunt alte lucruri ce ispitesc, i care numai la prere sunt dulci. Dac le-ai svrit i sunt amare. ( rmne la urm viermele mustrrii. De aceea e

bine ca omul, n orice mpre"urri, s fie trea'. ,tunci se poate i stpni. (nd sunt cinii i ciobanii tre'i, cutea' lupul s se apropie3 8 *u cutea', printele meu. 8 ,poi aa i lupul cel btrn, diavolul. El nu se apropie dect de sufletul nep'it. Diecare suflet are cinii i ciobanii lui. tre'via i pa'a. llarion cel tnr l ascult ntins pe btrn, apoi 'ise. 8 Mi s-a prut mie de multe ori printele meu, c mai toate relele mari vin din cele mici. ,cum rmn ntrit n credin au'ind aceasta i de la d-ta. E i asta nvtura lui larion cel btrn3 8 Este, cum s nu fie0 El 'icea aa. 2coase-i ciorapii, Pafnutie, pn-i sprtura mic. *u ve'i tu c apa unui pria o poi abate cu uurin din albie3 Dar s te vd abtnd din albia ei apa :istriei01. 8 ,a spunea cel al cruia nume l port3 8 ,a i n multe alte c&ipuri. ar sub patrafir, la spovedanie, adeseori i ddea canon mai greu pentru pcatele mici, dac erau svrite pentru ntia oar, dect pentru pcatul mare care a c'ut npra'nic pe capul tu, fr s-l caui. !mi aduc aminte c odat a venit la noi la peter un boier btrn s-l roage pe printele meu s-i cnte nite srindare. ,vea acas pe cineva bolnav greu. ,dusese multe bunti de ale lumii, i ntre ele i o plosc pntecoas. eromona&ul abia a pus-o la gur, cnd l-a imbiat struitor boierul acela, dar cnd mi-a venit rndul, eu am tras o duc bun. :a i mai de multe ori. Diertatul n-a bgat de numai cnd a v'ut c m clatin pe picioare. 6a spovedanie nu mi-a dat dect trei metanii. Eu m-am mirat, iar el a 'mbit i a 'is. ,i pit-o i tu ca tata *oe. *-ai cunoscut puterea vinului. larion cel tnr inea n minte toate cuvintele pustnicului , peste 'i, n treburile lui, se gndea adeseori la ele. !ncepu s-l iubeasc pe btrn ca pe un adevrat printe, i se silea s-i cunoasc voina i dintr-o clipire a oc&ior. ar pustnicul se bucura de ucenicul su, i se ruga lui Dumne'eu pentru el. 8 (um se poate Doamne, se sftuia el eu 7iditorul, n rugciunile lui, ca un suflet aa de silitor s fie orb3 - nu te cunoasc pe tine i pe cel pe care l-ai trimis n lume, pe Eristosul +u3 (um i se in oc&ii lui legai s nu cread n suflet i n nemurirea lui3 Plou, Doamne, peste el ploaia cea detepttoare 24

a &arului tu... 9ri, Doamne, acest nou lariion e un pctos de aceea care nu se vdete3 9ri a venit cu gnduri potrivnice la aceast peter31 Pafnutie vedea bine c larion cel tnr, cnd vorbea de credin, de rugciune, de toate ale sufletului, mergea orbete dup el i nu mai ntreba nimic. Dar btrnul simea c *ic&ifor face toate rnduielile cu prea mare uurin, ca o main. ( nu se mir de nimic, dar nici nu pricepe mai mult din toate ale cerului dect n 'iua cnd sosise la peter. 5cenicul lui avea o singur rsplat a canonului pn acum. muncindu-i i ostenindu-i trupul, fugrise gndurile cele 'adamice i ieise i din lenevie, simind rsplata muncii svrite. Era un ctig i acesta, ve'i bine0 Dar tnrul nu cunotea nc dulceaa rugciunii. -e vedea pe el c, cu aceeai &rnicie, ar sfrma piatr ori ar tia lemne, n loc de metanii i ocinai. Pustnicul simea toate acestea i se ruga lui Dumne'eu s desc&id oc&ii ucenicului. Dr credin nu putea rmne n munte, nu putea face o via, siu"ba peterii. (urnd ori mai tr'iu i s-ar ur din nou i ar fi silit s-i ia lumea n cap. !ntr-o 'i larion cel tnr l ntreb. 8 Printele meu, am o mare rugminte. De mult m tot gndesc la vorbele ce mi-ai spus despre cea de a doua porunc a vieii omului pe pmnt, aceea a umilinei. , vrea din toat inima s o urme', dar nu tiu cum s ncep. 8 Mi se pare c ai i nceput, fiule. 8 Eu3 (nd am nceput3 8 Din 'iua n care imi dai ascultare n toate. De cnd nu mi te mpotriveti la nimic. 8 Dar aceasta e ascultare, moule, nu umilin. 8 Em0 ;d eu dar c cineva i-a sucit gndui tu, i ru a fcut. *imeni nu ascult de altul dect din trei pricini. de fric, din dragoste i din umilin. ,cum s-mi spui. stai lng mine i m asculi de fric3 (um te-a putea eu pedepsi dac n-ai asculta3 8 *u de fric, moule. 8 Din dragoste, atunci3 8 -e poate s fie dragoste, c eu m-am alipit de dumneata cu toat dragostea. 8 Deci i faci canonul, pe care tiu eu bine c nc nu-l nelegi, numai pentru a-mi face mie o plcere3 5cenicul se gndi un rstimp, apoi rspunse.

8 Eu mi-am pus din copilrie legea s nu mint, ori ce s-ar ntmpla. 8 , pus-o i Dumne'eu de mai de mult o leac, pe cele dou lespe'i de piatr. 8 -e poate, dar i eu mi-am pus-o, moule. %i aa eu trebuie s mrturisesc c am nceput a face canonul uceniciei, pe care, ai spus d-ta, nc nu-l pricep, pentru a face cea din urm ncercare spre nelegere, nu din dragoste pentru d-ta, dei mi-eti drag ca un printe. ,poi l-am fcut mai tr'iu din plcere. ,m simit bucuria lucrului svrit i am a"uns s cunosc legea muncii. Pustnicul asculta ncruntnd din sprncene. 8 ,dic tu i iar tu. +otul pentru tine. 8 (um3 *u neleg0 8 Eaida numai &ai0 7i inainte0 ,dic tot tu ai cunoscut i porunca muncii3 Parc spuneai c-ai fi au'it un glas. 5cenicul se roi ca bu"orul. Plec capul. 8 ,devrat0 Mi-a venit o lumin strin. 8 :ine, bine0 - ne intoareem a vorba ta. ,sadar nu din dragoste pentru mine i faci canonul, dei tiu i vd ct ii la mine. ,stfel nu mai rmne dect cea de a treia pricin a ascultrii. umilina. larion cel tnr se gndi un rstimp i 'ise. 8 (e este umilina3 Eu nu tiu acest cuvnt ce nseamn, sau ce neles i dai d-ta. 8 Em0 (um i-a spune3 Potrivnicul umilinii e mndria. *u e umilit cine crede prea mult despre sine nsui. (ine i nc&ipuie c are puteri mai mari dect semenul su, i la acesta privete cu dispre. *u e umilit cine poate crede c nelege, cu puterile lui numai, rostul lumii i al vieiiF %i care... i care... dac nu a"unge la lumini, desnd"duiete i vrea s moar. ,a s-a cre'ut de sus, nct i se pare c nu mai poate merge pe pmnt, ori, mai ales, c pmntul nu e vrednic de asemenea om. (uvintele din urm le spuse Pafnutie ncet i rar, cu oc&ii n oc&ii lui larion cel tnr, ca i cnd ar fi voit s-l ptrund n fundul gndului. 8 Destul, printele meu, destul, 'ise nfricoat ucenicul. 9mul de care ai vorbit sunt eu, cel care stau n faa d-tale. Mie, c&iar aa mi s-a ntmplat... De unde cunoti d-ta lucrurile 25

acestea3 (um poi citi n sufletul omului3 8 Eu, fiule, nu citesc n nici un suflet. ,sta e nvtura despre umilin i mndrie a printelui meu larion. %i el a mers pe urmele nvturii sfntului Efrem -irul. 8 5milina asta eu nu o am, printele meu. 8 !neleg, acum neleg i eu c nu o ai, fiule. 8 %i nu din umilin i dau ascultare la ndeplinirea canonului uceniciei. 8 5n nceput este totui, larioane. 8 *u-i nici un nceput. Eu urme' drumul ce mi-l ari tot cu gndul s pricep cele nepricepute. Deci tot ce fac, fac pentru mine i mndria mea0 9f0 nenorocitul de mine0 5cenicui se trnti la pmnt i vrs lacrimi amare. Pustnicul l ls s plng, tiind c plnsul, la vremea lui, e astmprare. Dup ce se liniti, Pafnutie l mbrie, nvluindu-l iar n barba lui stufoas i 'ise. 8 ,ici, la peter, nu are loc desnde"dea. --ar supra i moul cel btrn, care doarme n apropiere. %i, i spun, nu ai pricin de desnde"de. ,i inceput s intri n drumul umilinii. -mi spui, n viaa ta ascultat-ai de prini3 8 !mi prea, dup ce am a"uns mrior, c nu am de cine s ascult. ,'i numai atta pot s-i spun, moule, c-i "udecam eu pe ei, nu s ascult de dnii. 8 Em0 Mare greeal, fiule, i nc o greeal a semeiei. Prinii, oricum ar fi, sunt rnduii de Dumne'eu s fie mai cumini dect copiii. +e mpotriveai sfaturilor lor3 8 M mpotriveam, dar nu-i pot spune acum pentru ce. 8 Dar prieteni de seama ta, ai avut3 8 E&ei0 !nc prea muli, moule. 8 Erau mai cumini, mai nelepi dect tine3 8 (ine3 Prietenii3 *-am v'ut niciodat s fie mai cumini. 8 :ine, bine0 +e mpotriveai i sfaturilor lor3 8 +rebuia s m mpotrivesc. 8 :un i asta. *u te mai ntreb. ;d ca ai i tu mormintele tale pe care nu vrei s le desc&i'i. +e-am ntrebat numai pentru ai arta c ai intrat n drumul umilinii, cnd te-ai &otrt s vii la peter i cnd ai intrat, cu ascultare, n canonul uceniciei. 8 (um nelegi c am intrat3 8 ,a c pn a nu veni aici n-ai voit s iei nvtur de la

nimeni, i n-ai ascultat de nimeni. ,cum i-ai plecat capul. nd"duieti s afli adevrul de la altul, nu de la tine, apoi urmnd pe drumul ce i-l poruncete altul. ,sta, fiule, e nceput de umilin. ( de rmneai cu toat mndria ta de mai nainte, nu ai mai fi ostenit la munte, nici nu ai posti i a"una, ci ai fi ieit ntr-o pdure i te-ai fi spn'urat de cea dinti creang, spre bucuria Diavolului, tatl mndriei. Dar tu ce i-ai 'is3 *u pot tri fr credin, fr s neleg. a s mai fac o ncercare, s merg la pustnicul din peter, de care se vorbete atta. (nd te-ai &otrt s ceri i a"utorul altuia, i-ai dat o palm grea lui :el'ebut. Dar s tii de la mine c gndul sta bun, &otrrea asta, Dumne'eu i-a dat-o. /i-a dat-o n dar, ns i pentru c, dup ct bag de seam, nu ai dus o via urt n tinereea ta. Poate afar de mndrie, nu mai pori n spinare i alte sarcini ale ispititorului. 8 ,devrat, printele meu, m-am ferit de toate spurcciunile la cari m ispiteau alii. Dar numai pentru a nu fi asemenea lor, pentru a fi mai mult dect ei. *u m-am gndit c ar fi vorba s in anume porunc, ori s nu-l supr pe Dumne'eu. Deci tot din mndrie am rmas curat. Pustnicul nu rspunse curnd. Dunga adnc i se sp ntre sprncene, i acelea iar se mbur'oiar ridicndu-se n cornie. !l mir rvna aceasta a ucenicului de a nu prea cu nimic mai bun dect era. ,cesta era un mare semn de curenie a inimii. !n aceasta era umilit de acum, ca un si&astru. (um ncpea dar, alturea de umilina inimii, trufia gndului3 8 Dup toate acestea, 'ise Pafnutie ntr-un tr'iu, rmne totui &otrt c tu, supunndu-te mie i canonului, ai fcut un nceput de umilin. *u rmne dect s mergi mai departe pe drumul nceput. 8 Dar c&iar n urmarea drumului ctre porunca cea de a doua, nu m pricep, printele meu. %i asta voiam s te ntreb de la nceput. (e s fac3 (um s caut acest drum3 8 +e va povui Dumne'eu, fiule, dac ai &otrre curat. (ile Domnului sunt nenumrate i desc&ilinite pentru fiecare 26

om. Pe unul l atrage Dumne'eu ntr-un fel, pe altul ntr-alt c&ip. +otui, unele ndrumri pot s-i dau i eu. 8 ,cestea le atept cu sete, moule. +nrul se apropie mai de pustnic i era numai ncordare. Pafnutie nelese din nou n lanion cel tnr nu-i urm de nelciune i de prefctorie. 8 ,m bgat de seam, ncepu btrnul, c te fereti ca de foc s ari ma bun dect eti. (um ai a"uns la fereala asta3 8 ,a am a"uns c nu sufr minciuna nici a mea, nici a altuia. %i dac m simt slab, cum a putea spune c-s tare3 Dac descoper n mine aplecarea spre ru, cum a spune c-s nger din cer3 8 Dar cum ai descoperit aceste aplecri ale inimii3 8 ,a c le-am urmrit de aproape. !ndat ce imboldul luntric mi da un ndemn, eram acolo s-l "udec ce fel este. 8 :un0 ,a trebuie s faci de acum i cu boldul gndului. --i ntorci. de acum, oc&ii cei sufleteti asupra puterii minii tale. --o "udeci i s ve'i pn unde-i sunt graniele3 - cercete'i gndurile i s le cumpneti de sunt bune ori rele. Pentru asta o lege i un drum venic este, numai unul. s dai pace lumii i semenilor ti, s nu mai "udeci pe nimeni, ci s te "udeci pe tine. ,a ai fcut cu porninile inimii, i bun drum ai urmat. ,a trebuie s faci i cu mintea. 8 +ot nu neleg lmurit, printele meu, oft cu tristee larion cel tnr. 8 Eaida, numai &ai0 9dat ai cre'ut pe toat lumea mai proast, mai mrginit dect tine. %i n-ai venit s iei sfat de la mine. ,i fost plin de mndrie. ,cum gndete-te la ce-i spun eu. prostul i mrginitul cel adevrat eti tu nsui. Dac n-ai fi aa mi-ai spune mie numaidect cum luminea' soarele, cum crete iarba, sau cum se nate i crete vielul de cerb n pntecele maicii sale3 Eaide, ve'i-i de treburi acum, i Dumne'eu te va lumina... Dar ascult ai mai fost pe la mormntul btrnului3 8 Merg n toat 'iua, moule. 8 :ine faci. 9 s te mai lumine'e i el, c ai minte sucit, cum i-am mai spus. +recur 'ile i sptmni. 5cenicul i vedea cu tot mai mare srguin de slu"ba lui i era mulumit. *umai cu porunca cea de a doua nlu ieea la capt. ;orbele din urm ale lui Pafnutie l puser ntr-o mare fierbere. (um crete iarba3 (um luminea' soarele3 (um se nate i crete vielul n vac3 2-rmanul

btrn1, i 'icea el, 2de unde s tie c eu cunosc din ce am nvat i din crile ce le-am cetit, toate aceste lucruri3 Poate am fcut i fac ru nespunndu-i cine sunt01. %i n cursul lucrurilor ce le fcea, i detepta n minte tot ce nvase despre soare, despre plmdirea vieii n om i dobitoc, despre creterea ierbii i a plantelor. %tia multe i le talcuise pe toate, de-attea ori. 6e tlcuia i acum. 2%tiina toate le lmurete, i 'icea el, dar moul nu e om cu carte. +oate se ntmpl n lucrurile firii dup legi de la care nu e abatere. (u mintea noi descoperim i pipim aceste legi. !n lume nu sunt dect legile acestea. ,ltceva nimic01. ,a-i sfrea de obiceiu gndurile. %i-i era mil de btrn care nu nelege atta lucru. :gase de mult de seam (a uneoni pustnicul, cnd era ingndurat i tnist, pomea de la pester, dup ce-i ddea porunc ce avea de fc5t, i se pierdea n codru, de unde flu mai venea peste dou sau trei 'ile. 6a inceput flu 'i-e nimic. va avea nicul crrile Iul tlnuite, pe care nu-i bine s e cercete'e, Jat ce flu voieste s i le arate. Dan, dup uni, simtea o dorint Kotolita sal urmJreasc pe btrn, s vad unde merge i ce Je. i uitndusi de porunc i lsnd petera pustie, se tinu de Jarte pe 5lBmele )iJii. Pustnicul iJi lu drumul catre rpa canonului su. (ine stie J ispit sau cc greutate ii apsa pe suflet, cci diavolul nu vine mai ales n prea"ma oameni"or cuviosi, care se strduesc osrdie pe crarea cea strmt a vieii. 5cenicul se inea departe n urma lui s nu-l simt. De cte ori se oprea moul s mai sufle, lui i se oprea inima n loc. -imea c greete, c nu trebui s-i calce porunca, prsind petera, dar n-avea ce face. 9 putere mai mare dect voina lui, l mna nainte. (nd a"unse Pafnutie la poalele rpei lui, larion cel tnr se ascunse lng un brad btrn, i ncepu s priveasc ce fcea moul. (nd l v'u c se car pe stnca prpstioas, era s-i scape un ipt de groa' 29prete, printele meu c te prpdeti1, voia s strige. Dar v'u cu uimire c moul urca mereu, crndu-se din col n col de stnc. ,cum era ct un mgar, acum ct un lup, acum ct o cioar, pn nu se mai v'u. Pe larion l cuprinse o spaim mare. ;rful stncii era 27

mbrobodit n neguri. P-o clip se gndi c Pafnutie s-a suit n cer, ca lie proorocul. -imi o mare singurtate i pustiu, i o fric, de ce, nu tia, dar i clnneau dinii n gur ca de gerul :obote'ii. !i veni ntr-un rnd s fug, dar nu se putu clinti din loc. Prea c nepenise. *u-i ddea seama ct a stat aa, cnd deodat i se n'ri c vede o negrea cobornd pe prpstii. *egreaa cretea mereu. El era, pustnicul. ,cum nu se mai putu stpni de spaim. i ddea seama c dac n-a pit nimic btrnul la urcu, acum era gata cu el. (oborul, vedea el bine, c-i cu mult mai prime"dios. Ddu un c&iot ascuit. Dar moul i vedea de drumul su. *u au'ise nimic. Pn la aa nlime nu r'btu glasul lui larion. Dr s-i dea seama ce face, ucenicul i ncrucie minile i ncepu s murmure rugciuni, de groa' pentru viaa moului (u oc&ii urmrea coborrea. !ntr-un rnd cnd Pafnutie se opri cu golul sub picioare, ucenicul nglbeni i c'u la pmnt. 6einase. (nd se tre'i, negreaa era iar aproape de pisc. 5rca din nou. larion nu mai cute' s priveasc, nici s rmn aici, ci ncepu s fug napoi spre peter. se pru c-i o nluc, nu un om. Du o minune cum nu grei drumul n puterea nopii, c-l apucase noaptea la ntoarcere. (nd sosi la peter nu mai avea suflet n el i de osteneal i de groa'. *iciodat n viaa lui, n-a mncat aa spaim. -e trnti n ua peterii, cu sufletul la gur. Dup ce se mai odi&ni i se mai liniti, avu o simire ciudat. i prea c el nu mai e nimic. ( e praf i pulbere. !i ddu seama c ceea ce v'u nu era nluc. (u ce puteri putu moul s urce i s coboare stnca aceea prpstioas3 -e simea, pe lng pustnic, ca un vierme ce se tra pe pmnt. *u-i venea nici s-i mai nale capul, nici nu cute'a s mai priveasc la cer. !i ddu seama c triete lng un om, care a crescut nemrginit peste capul su. !l mnca i-l c&inuia contiina nimicniciei sale. Pentru ntia oar n via i fu dat s vad pe cineva neasemnat mai tare, mai mare dect el. Dac n-a fost du&, 8 i nu se mai putea ndoi c pustnicul urcase i coborse prpastia, pe lng artarea aceea nu mai preuiete nimic. !i pru acum c btrnul i btuse "oc de el spunndu-i c unele lucruri nu le pricepe. 5n om ca el, care din vrful stncii ngerite a putut trece n cer, trebuie s cunoasc toate tainele

lumii. se pru c pustnicui i ddu aeest semm anume pentru a-l umili pe el. 5itase c Pafnutie nu tia c el era de fa. Mndria lui naintea acestei fapte cute'toare, i nsngera inima. -imi n btrn un duman, i nu mai putu rsufla pn nui veni gndul mntuitor. 2voi urca i eu stnca aceea i cobor-o1. (nd i veni acest gnd luminos sri drept n picioare, i oc&ii lui ardeau de focul dorinii de-a face ce a fcut btrnul, ba de a-l i ntrece. Mndria lui rnit i sc&imb ntreaga nfiare. Prea o slbticiune, gata de atac. 9c&ii nu-i mai stteau n cap ca la oameni, ci se retrseser sub frunte i fulgerau de acolo strmb. 9bra"ii i se umplur de dungi de ncordare, iar sprncenele i se mbur'oiar. Dac l-ar fi v'ut n clipa asta pustnicul i-ar fi venit din nou n minte rsul rnit de pe creanga fagului, din visul su. *ic&ifor Preda aa fusese de mic copil. nu suferea ca altul s-i ia nainte. %i cnd i se prea c cineva l ntrece, sngera de moarte, i nu se lsa pn nu-l ddea btut. *ici o alt slbiciune mai mare nu avea. Dar aceasta, a mndriei, care e capul i i'vorul multora, era destul de grea povar pentru viaa lui. De multe ori i ddea seama, cnd lupta cu alii care voiau s-i apuce nainte, c dac n-ar i'bndi ar fi gata s fac moarte de om. Dar nu se gndi nici o clip c aceasta e mndria vieii, ba c&iar cea mai ndrcit dintre mndrii. -imi i acum c nu se va mai putea uita cu aceiai oc&i la pustnic. *u mai vedea n el pe printele lui, ci pe potrivnicul pe care trebuia s-l biruiasc. El i ddea seama de aceast sc&imbare, ns nu se gndi c-i din mndria lui. (re'u c aa trebuie s fie, fiindc n lumea asta i prea firesc ca el s fie cel dinti. Pn sosi pustnicul, larion cel tnr deretec prin peter s nu se cunoasc lipsa lui. +ulburarea ce-l cuprinsese o ascunse ntreag, adunndu-o la inim ca pe un g&em. >&emul acela l nepa ca un arici, n toat fiina lui, dar rbda i se silea s par linitit. Pafnutie sosi ostenit, i nu se uit la nimic. -e culc numaidect. Dar orict adormi de adnc tot au'i gemetele lui larion cel tnr. ,dormise i el, dar diavolul mndriei, sngerat, i strecura n vis c&inurile iadului. -e svrcolea i gemea. :trnul mirat, l tre'i de cteva ori, dar tnrul, ndat ce aipea, era muncit din 28

nou de tartorul lui. 6a mie'ul nopii, trebui s-l detepte la rugciune. larion era cu faa supt i oc&ii &olbai. *u tia parc unde se afl i ce trebuia s fac. 8 Eti bolnav, fiul meu3 ntreb pustnicul ngri"orat. 8 *u sunt. 8 ,i pit ceva ct vreme am fost eu departe3 8 *u, nimic. Pafnutie au'ea un glas aspru, un glas strin, i se uit mai bine la ucenic. Parc era alt om. *u-l mai cunoscu pe larion cel tnr nici dup nfiare. ;edea naintea lui un om r'vrtit care vrea s se stpneasc. *ici vorb, friguri trebuie s aib, bolnav trebuie s fie, cci boala sc&imb uneori pe om nct nu-l mai cunoti. !l ntreb n fel i c&ip, ncercnd s-l descoase. Dar tnrul se nc&idea tot mai mult n sine. ,, cum l fulgera uneori din oc&i, cnd credea c btrnu6 nu-l vede. %i omul lui Dumne'eu se gndi cu spaim la ma aceea slbatec din visul lui. Prea c st gata de atac, cu g&iarele trase. Dimineaa, dup canon, larion cel tnr i lu funia, dup obicei, i porni dup lemne. Pustnicul l urmri cu pnivirea pn nu-l mai v'u. !i simea inima grea. !i 'icea, mnat de o presimire. poate n-am s-l mai vd. *u putu nelege sc&imbarea din ucenicul su. :olnav, cum cre'u, nu era. (e putuse pi ct vreme el a fost departe3 !i dduse pe semne seama, c nu mai poate rmnea la peter, neavnd credin3 %i plecase acum n lume s nu mai vin3 Dar ce se va ntmpla cu el3 2Poate se va spn'ura cu funia aceea1, 'ise Pafnutie, cutremurndu-se. %i ncepu s-l strige s vin napoi. (&iuia stranic btrnul, cu un glas rsuntor de aram. Pdurile i stncile rsunau pn departe. Dar nimeni nu rspundea. Porni atunci s-l caute, tot mai muncit de presimirea lui c pe ucenic l ateapt o nenorocire. !l cut prin locurile pe unde tia c adun lemne uscate. *u-l afl pn v'u nserarea. ,tunci se ntoarse la peter cu o slab nde"de de a-l afla acolo. Petera era pustie i Pafnutie simi cum i ng&ea inima... 2Dac m-a prsit pentru totdeauna, putea s-mi spun cuvnt. Poate, rugndu-l ar mai fi rmas... Poate am greit lsndu-l singur i mergnd la rpa canonului meu. Dar nu pentru

mine, ci pentru el m-am dus. Pctosul de mine, am cre'ut s-i uure' calea ntoarcerii la credin prin umilin, c-l vedeam cum se sbate ca petele pe uscat. %i, iat ce-am fcut, l-am fugrit de la peter1. Pustnicul c'u n rugciune adnc artndu-i 7iditorului c el, nememicul, a voit, canonindu-se acum la rpa lui n canonul cel mare, s-i fie de a"utor ucenicului su, nu s-l alunge de la peter. -uspina i btea metanii, i iar se ruga. ,cum i veni n minte c poate c&iar el a greit prin mndrie, nc&ipuindu-i c, fcnd acel canon, poate sc&imba cile Domnului. --l fac s grbeasc luminarea minii lui larion, cel tnr. , cute'at s intre, ca un nemernic, n planurile Domnului. Dar, gndindu-se, i v'u sufletul fr vin. El n-a voit s sc&imbe nimic din cele neptrunse ale lui Dumne'eu, ci prin urcarea rpei lui s-a rugat, ca i cu ocinaile de mai nainte, ca ,totputernicul s fie milostiv unuia care vrea s-l cunoasc, i nu poate. !n c&ipul acesta se mai liniti, dar nu putu aipi pn nspre 'ori. +ot mereu i prea c aude glasul lui larion, apropiindu-se, la cel mai mic 'gomot ori fiere din tria nopii. -e ridica ntr-un cot i asculta pn se stingea acel rsuflet al ntunericului. Dimineaa se &otr s-l caute din nou, umplnd codrii cu c&iotele lui. Prea c s-a deteptat nsui du&ul btrn al munilor, i ip "alnic cnd de-aici, cnd de colo, a pustiu i a urt, tiindu-se singur n lume. *ici un glas, nici un rspuns. (te-o ciut trecea fulgertor prin apropierea lui. (ut i c&iui i noaptea n 'adar. !n deprtri, n nite &usdoape, odat-i pru c aude urlet de lup, tre'it pesemne de c&iotele lui. (nd se lumin de 'iu bg de seam c se afla n locuri cunoscute. (t inu ntunericul nopii nu mai tiu prin ce meleaguri umbl. ,cum v'u poieni prin care a mai umblat. 5nde s fie3 -e opri i se uit cu mirare n "urul su. ,poi nlnd privirea, v'u cutremurat, n 'ri la rsrit, rpa canonului celui mare. 8 Mare Dumne'eule, cum am a"uns aici3 se ntreb Pafnutie plin de spaim. De la peter el pornise spre ,pus nu spre <srit. Din acele pri, unde erau pduri de fag, aducea larion sarcinele de lemne pentru iarn. Porni n netire ctre stnca prpstioas i amenintoare. 29

,propiindu-se, i veni gndul acesta. 2Dac m aflu aici, s-o mai urc i s-o mai cobor odat cu gndul c Dumne'eu s-mi a"ute smi aflu ucenicul, dac aceasta e voia lui1. Dar cnd a"unse la poalele ei, i veni alt gnd. 2*u nsemnea' oare c ispitesc pe Dumne'eu3 *umai acum dou 'ile m-a a"utat s-o urc i s-o cobor. -unt nc 'drobit i de canon, i de alergarea prin munte de-o 'i i de-o noapte. Dar dac -tpnul nu-mi d putere, nu-mi iart ndr'neala i m fulger n prpastie3 *iciodat n-am fcut acest canon fr a"utorul lui1. ;'u c c&ib'uiala lui nu a"ut la nimic, i atunci se cufund n rugciune, s afle sfat. %i sfatul ce-i venea din minte acesta era. 2*u greeti dac ncerci, cci scris este. Pstorul ce-l bun sufletu-i pune pentru oi. ar tu n-ai o turm, ci numai un biet mieluel.1 (u nde"de n Dumne'eu, i cu brbie ncepu s urce, dup ce-i lepd sumanul i cciula, s fie mai uor. -e cra destul de repede la nceput. Dar cu ct urca, rsufletul i era tot mai greu. 5neori se gndea s se ntoarc, dar un imbold al inimii l mna tot nainte. *-a a"uns bine la mi"locul urcuului, acolo unde, la stnga, lng spinarea ascuit a stncii, se desc&idea o prpastie, i se opri din nou, &otrt de data asta s nu mai fac nici un pas nainte. <suflnd din greu, privi n prpastie i inima ncet s mai bat. 6a 'ece coi sub el, agat dup un colt de stnc, 'cea n nemicate, un trup omenesc. !i ageri privirea i recunoscu mbrcmintea lui larion cel tnr. - nu fie o vedenie3 (um l-a cutat mereu, cu c&ipul lui n oc&i, nu cumva i se n'rea acum3 (e s caute ucenicul lui pe aici3 De unde a cunoscut c este aici rpa asta3 %i ce l-a ndemnat s-o urce3 -e aplec att ca s nu se prvale, i iar se uit ntins. *u se mai putea ndoi. larion era. Pustnicul nu se mai gndi c el nsui se temea mereu de prpastia asta, ci-i dase drumul pe pieptiul de stnc la vale, n dreptul acelui col n care se oprise trupul ucenicului. %i se opri i

el, n alunecu, de aceea msea uria, lng trupul ui larion. Dedesupt se desc&idea prpastie fr fund. Era mult snge nc&egat n "urul capului acelui tnr, pe stnc. Pustnicul se gndi c nu poate lsa trupul prad vulturilor. 2*u s-a spn'urat, cum m gndeam, ci, iat, i-a aflat alt moarte1, i 'icea btrnul cu sufletul mpietrit. *u se mai gndi la strvul dinaintea lui, ci cuta cum ar iei cu el n spate din aceast prpastie, i cum va cobor pe rp. -e uit n sus, i-i pru cu neputin. Dar c&iar dac ar merge la crarea lui, nu putea fi vorba s coboare pe ea cu aa povar n spate. (u gri"e mare ncepu s pipie, s fac pai mruni s cunoasc alt ieire i alt cobor. %i dup cercetri ndelungate spre mia''i, o coast mai puin pleuv, cu multe coluri. *u mai sttu pe gnduri ci se apropie de mort, i cutnd afl funia lng un 'g&iab. !l lu n crc, l leg cu funia, nodnd-o la piept, i porni spre ieirea aflat. -e minuna de dulceaa coborului acesta. El niciodat nu l-a luat n seam pn acum, urmnd s-i ndeplineasc rnduiala lui pe drumul cel mai greu. *ici povara din spate nu-i prea grea. (nd a"unse la poale i mulumi lui Dumne'eu, e'u i ncepu s de'lege funia. Deodat l furnic un gnd. 2M-am ncl'it eu de trud, ori...1. -imea cald trupul din spatele lui, ori e minunea lui Dumne'eu i flcul acesta triete nc31. +rupul era moale, nu nepenise. ,scult cu urec&ea lipit de pieptul lui. ca o prere, inima batea. (ut nfrigurat ap, l duse pe larion acolo. !i stropi, i spl rana. Dar omul nu se detepta. ,tunci l lu i-l leg din nou n spatele su, i porni la peter. Dou 'ile i dou nopi ucenicul fu ntre moarte i via. Du&ul 30

lui se tre'i de la o vreme, dar trupul ba. ;orbea nclcit n vis, i uneori gemea. :trnul i spla mereu rana de la cap i-i punea ierburi bune de leac, pe care le cunoscuse i din ciobnia lui i, mai ales, de la larion cel btrn. 5cenicul, n netire, ng&iea apa pe care i-o strecura printre dini, cu lingura de lemn, Pafnutie. Din 'iua a treia ncepu s se tre'ease i cu trupul. Desc&idea oc&ii i clipea scurt i iar i nc&idea. Pustnicul ar fi fcut canonul cel mare de 'ece ori pentru o lingur de lapte. Dar lapte nu mai era. +ufiul de lng i'vor era mereu pustiu. !i fierbea 'emuri din buruieni i-i fcea un fel de 'er de mmlig. *oroc c mai aveau fin de porumb. (u toate lipsurile, n dou sptmni larion cel tnr se scul n picioare. 8 at ce nseamn s fii tnr, fiule. +e scoli i din mori, i 'ise pustnicul. mbrindu-l iar, cu lacrmi de bucunie n oc&i. 5cenicul ii privi cu oc&i bln'i ca de cerb. 8 Da, din mori, printele meu0 ;oi s mai vorbeasc dar l podidi plnsul. Pustnicul nelese c e nc prea slab pentru a sta de vorb asupra acestei mult ciudate ntmplri i nu mai pomeni nimic despre ea vreme de patru sptmni. !n timpul acesta codrii de fag ncepur s rugineasc. ;enea toamna s aduc oamenilor aminte de iarna care i pornise de undeva din negurile grele de la mia'noapte. Pustnicul bg de seam c larion cel tnr, dup ce se nsntoi, se fcu i mai silitor, i mai &arnic dect nainte. %i la fa se fcu mai limpede i mai frumos, iar oc&ii lui erau mereu bln'i ca la puiul de cerb. Mai bg de seam c glasul ucenicului

se fcu mai dulce i mai cald cnd citea din (easlov. ( se ruga nu numai cu evlavie din afar, ca pn acum, ci cu evlavie luntric. ;edea sc&imbrile din ucenicul su i ddea mrire lui Dumne'eu. !ntr-o sear tr'ie, cnd afar urla ntiul vifor al iernii, ucenicul 'ise. 8 Printele meu, dac nu este cu suprare, i dac este cu putin, a vrea s m duc la sc&imnicul acela ieromona&, de care mi-ai pomenit. 8 Dar ce s caui tu la el, larioane3 5cenicul l nvlui ntr-o privire blnd. 8 ;reau s m spovedesc, moule. Mi-a sosit sorocul, cum spuneai d-ta. Pustnicului nu-i venea s cread. De la ntmplarea aceea de la rp, n-au mai vorbit amndoi despre credin. 8 Lsta i-e gndul3 8 %i gndul i vrerea printele meu. Dar te-a ruga s-mi ari drumul i s m nsoeti i d-ta, acum cnd m duc mai nti la sc&imnic. 8 Mai poate fi vorb3 (um s nu te nsoesc3 (u aceast cale m voi spovedi i eu, c am mplinit ase sptmni de la cea din urm spovedanie. Dar, spune-mi, cum ai a"uns la &otrrea asta3 8 !i voi spune la ntoarcere, moule. ,cum sunt nc un om pctos, i nu pot vorbi de lucrurile ce am s-i spun, pn ce nu m voi curi de greeli i voi face canon. 8 at cile Domnului, nalte i neptrunse de mintea omeneasc, suspin btrnul. (nd gndeam c te-am pierdut, acum te-am aflat cu adevrat. -lav 6ui n veci i blagoslovit s-i 31

fle numele ntre neamuri0 Dimineaa pornir cu noaptea n cap. ;iforul nu se potolise. :a, n rstimpuri, nvrtea i fulguial de 'pad. -c&imnicul nu sttea departe. 6a amia' sosir. (ei doi btrni i amestecar brbile sure n mbriare freasc i dup ce-i optir cteva cuvinte intrar amndoi n bisericua de lemn. -ttur mult nluntru. 5cenicul se sperie puin de sc&imnic. avea nite oc&i tari ca de piatr nestemat. %i un glas adnc, bubuitor i o fa uscat ca de lemn vec&iu. Prea un om mnios. (nd i veni rndul s intre n bisericu, dup ce iei Pafnutie, inima i se strnse ca un pumn de copil mic. Pustnicul ateptnd, ncepu s-i fac ce i-a dat n canon ieromona&ul. :tea metanii, rostea rugciuni, i din cnd n cnd se tra n coate i genunc&i n curtea sc&itului. ;iforul vuia mereu i se nclcea n pletele i n barba btrnului, nvolburndu-le. Dulgii c'ui nti se topiser, apoi apa rmas din ei ng&ease, ntin'nd oglind lucitoare pe pietrele curii. Din cnd n cnd privea spre ua bisericuii. larion cel tnr nu mai ieea. -e nsera repede, i el tot nluntru. !i sfri canonul, i ucenicul ntr'ia. ,,>roa' mi-e s nu-l nfrice printele *ectarie pe acest tnr. E la ntia lui spovedanie, trebuie s-l ntrebe multe, s-i descoas toate custurile tainielor sufleteti. %tiu bine, dar tot mi pare c-l ine prea mult. - nu-l nfricoe'e de la nceput cu aceast mare tain. %i apoi el mai i vorbete rstit01. Pustnicul, dup ce-i isprvise canonul, ncepu s mai spun alte rugciuni. ,cestea pentru ca larion cel tnr s nu se nfricoe'e de vorba aspr a du&ovnicului i s-i fie de folos mrturisirea dinti. Pentru mprtirea cu cele sfinte vom veni

alt dat, dup ce-i va fi ndeplinit canonul i ucenicul. !ntr-un tr'iu larion cel tnr iei din bisericua de lemn. Era galben i prea ameit. 5mbla ca o gin beat. 8 M-am temut eu, i 'ise Pafnutie. (uvioia sa nu prea alege feele. %tie una i buna pentru toat lumea. -e ivi ndat dup ucenic i ieromona&ul n ua sc&itului i ndat ncepu s strige cu glas mare, s se aud prin vifor. 8 Pafnutie. at c s-a i nserat. - rmnei aicea peste noapte. 9 s ning i mai tare ndat ce se potolete viforul. ar dumnealui trebuie sa se opreasc numaidect. Pustnicul, ns, nu se nvoi s rmn. !mbucar civa cartofi copi n spu', i luar rmas bun de la printele *ectarie, mulumindu-i, i i fcur calea ntoars. Dup o vreme viforul se potoli. Prea c mturase cerul, se artar pe o clip stelele, dar ndat le acoperir nori negri i ncepu s ning des, cu fluturi mari i moi. Pafnutie cunotea bine drumul i dup mie'ul nopii a"unser la peter. Mncar un bru de mmlig rece i, dup ce fcur canonul de la mie'ul nopii, se culcar i dormir dui amndoi.

32

VII ILARION CEL TNR LA RPA CANONULUI +recur trei sptmni n care vreme ucenicul i isprvi canonul dat de ieromona&ul *ectarie. Dup iarna repe'it de la nceputul lui *oiembrie, i care abia inu o sptmn, aerul se ndulci iar, i sfntul soare ncl'ea din nou. Pustnicul i ucenicul su, dup rnduiala de la amia', stteau ntr-o poieni, aproape de peter i se soreau. 8 ,cum mi se pare c a sosit vremea destinuirii pentru mine, moule. (e mult a dori s nu te supere ceea ce vei au'i din gura mea. +oate sunt trecute de-acum, i deci toate mi pot fi iertate. Pustnicul cre'u c larion vrea s-i povesteasc viaa lui trecut, i 'ise. 8 +e-ai spovedit la printele du&ovnic *ectarie. Mie nu trebuie s-mi mai spui mare lucru. ,cum, c eti deslegat de greeli, poi c&iar s nu-mi mai descoperi nimic. 8 *u de viaa mea trecut vreau s vorbesc, moule, ci despre ceea ce am greit mpotriva d-tale. 8 !mpotriva mea3 ntreb pustnicul mirat. *u tiu, de cnd eti pe lng mine, s-mi fi greit cu ceva. 8 Dar ntmplarea cu prpastia3 8 (are prpastie3 8 (nd m-ai aflat aproape mort. 8 ,&a0 ,dic asta este0 Dar aici n-ai greit mpotriva mea, ci mpotriva ta nsui. Dovad c tu ai fost pedepsit nu eu. 8 :a am pctuit mpotriva lui Dumne'eu i a (uvioiei tale. 8 Em0 +ot minte sucit ai rmas0 (um vine vorba asta3 +nrul oft din adnc, se cuibri mai bine s-l bat soarele, i ncepu. 8 at ce a fost, printele meu0 De mult vreme tot doream s tiu unde te duci, cnd te ng&iea codrul i nu mai ddeai dou trei 'ile pe acas. !n urm, cnd ai pornit iar, nu am mai rbdat i am pornit n urma d-tale. 8 (tre rpa canonului celui mare3 8 (tre stnca aceea prpstioas, unde m-ai aflat cu sufletul la gur.

8 Dar eu nu i-am spus s m urme'i, 'ise ntristat btrnul. 8 *u, i c&iar de aceea am greit fa de printele meu. 8 +e-ai luat, cu pnd, dup mine. ,sta n-a fost bine i nu a fost frumos. -unt unele lucruri de care nu e bine s tim dect noi i Dumne'eu. 8 +e-am urmat pn n apropierea stncii. %i m-am ascuns dup trunc&iul unui brad btrn. - vd ce ai s faci. ,rdeam de nerbdare. 8 %i... ai v'ut3 ntreb pustnicul i mai abtut. 8 ,m v'ut. 8 M-ai v'ut cum urcam3 8 Da. +e-am v'ut cum te crai i te fceai tot mai mic, pn te-au ng&iit negurile de deasupra. 8 %i... m-ai v'ut i cobornd3 8 ,m v'ut i am dat strigt mare s n-o faci c te prpdeti. Dar nu m-ai au'it. ,m c'ut leinat, i cnd m-am tre'it, iar te crai la deal. ,tunci m-am ngro'it i am luat-o la fug. :trnul tcu un rstimp. Doi stropi se ivir ntre genele lui sure. se prea c st despuiat naintea acestui tnr i se ruin cumplit. 8 <u ai fcut, fiul meu. ,veam i eu o tain a mea. *umai Dumne'eu o cunotea. Printelui meu larion al crui nume l pori, i-am mrturisit ce fac, dar el nu s-a luat niciodat dup mine s vad rpa, s vad cum o urc i cum o cobor. +nrul ucenic i ls capul n piept. Din glasul btrnului a neles ct l doare c i-a descoperit taina. -e ivir lacrimi i n oc&ii lui tineri. 8 art-m, moule, 'ise el. *u tiam c e o tain a d-tale. Dumne'eu m-a iertat n spovedire prin du&ovnicul printe *ectarie. art-m i d-ta. Mai ales c din ntmplarea asta mi-a venit i'bvirea nc. 8 +e iert, i Domnul s te ierte, oft moneagul. Dar despre care i'bvire vorbeti3 Eu cunosc dimpotriv. Dac nu te luai dup mine, nu cunoteai rpa, i nu i se ddea prile" s te prvli n prpastie. ,sta e i'bvirea ta3 8 ,sta0 'ise larion cu trie. 8 *u mai neleg nimic, fiule, vorbete-mi limpede. 8 at cum s-au ntmplat lucrurile, printele meu. Dup groa'a pe care am tras-o, dup ce sosind la peter, m-am 33

linitit, am neles c eu sunt numai praf i pulbere. ,a mi-a prut de mare i de semea fapta d-tale, nct eu m simeam ca un nimic pe lng d-ta. -imirea asta de umilin era aa de potrivnic firii mele, nct am nceput s te ursc. ;edeam n d-ta un duman al meu. Pustnicul l asculta tot mai ngro'it. 8 Pentru c ai fcut o fapt pe care cu nu cute'am s-o fac. Pentru c m-ai ntrecut. ,i a"uns n oc&ii mei un uria, iar eu am rmas un pitic. *iciodat nu m-am simit aa de neputincios ca atunci. %i am nceput s te ursc greu. 8 Mare minune0 8 +rebuie s tii, moule, c eu aa am fost de cnd m-am pomenit. *u sufeream ca altul s-mi apuce nainte n lucrurile bune i luptam s-i birui pe toi, pn ce a"ungeam cel dinti. Pn acum pe toi i-am nvins, iar atunci d-ta m-ai supus pe mine, m-ai dat btut. :trnul l privi nuc, i se cutremur. 8 ,a de cumplit era mndria ta3 +e semeeai pn la cer3 8 ,a de nebiruit, nct dac n-a fi a"uns cel dinti, a fi fost n stare s-l ucid pe cel care m ntrecea. Pustnicul i fcu cruce i se uit la ucenic ca la duc-se pe pustii. 8 De aceea am nceput s te ursc i pe d-ta. ,i v'ut sc&imbarea din mine, i credeai c am friguri i sunt bolnav. Da, eram bolnav, ns nu cu trupul. Mi se desc&isese pn n adncuri rana cea nevindecat a mndriei. 8 +e uitai la mine ca rsul, ca ma aceea slbatic, ce ateapt vietatea s treac pe sub creanga ei de pnd. 8 ,i bgat de seam3 -e poate. Din nou simeam c nu mai pot tri pn nu fac i eu ce-ai fcut d-ta. %i numai la gndul sta am nceput s m linitesc. 8 Em0 Em0 *umai Dumne'eu tie ce-i n sufletul fiecrui om0 ,m neles eu de mult i aa mi-am tlcuit c pe tine mndria, semeia te oprete s a"ungi credincios, cunosctor de Dumne'eu i de tainele lui. Dar nu puteam bnui s te road de la rdcin acest pcat. %tii tu c o astfel de mndrie se aseamn cu a lui 6ucifer3 8 ,cum tiu, printele meu. M-a nvat ntmplarea de la rp. !ndat ce mi-a venit gndul c trebuie s te bat, m-am linitit i am plecat ctre rpa canonului celui mare, cum i spui d-

ta, nspre spinarea aceea de stnc pleuv. 8 Doamne, i pe unde nu te-am cutat eu, numai n partea aceea ba0 8 ,a a vrut Dumne'eu, printele meu, s nu m afli0 Dup ce am a"uns lng stnc i am privit-o mai de aproape, m-am ngro'it. ,m nceput s tremur ca un copil cnd vede lupul. Era groa'nic0 5n vultur plutea n nlime i-mi da trcoale parc mie. (um te vei cra din col n col3 m ntrebam. Pasre nu eti, capr neagr nu eti. 2Dar moul e capr neagr1, mi 'icea un glas ru i bat"ocoritor din luntrul meu. 2El e mo de apte'eci de ani trecui. +u, un flcu. %i nu l-ai v'ut cum a fost ng&iit de neguri3 Poate a intrat n cer, poate pe aici e crarea la rai i la tainele cele nede'legate. (utea', fricosule1. ,a m-a muncit mult vreme glasul cel ru. 6tra la mine un cne care se n&ait s te sfie. *-am mai putut rbda, i am nceput urcarea, pe unde am v'ut c te-ai crat dumneata. Poate nici nu-mi mai ddeam seama ce fac. Dar dup vreo civa pai m-am tre'it i am nceput s "udec limpede. ,m privit din nou urcuul, am luat n seam mselele de stnc i mi-am adus aminte c eu sunt un om meter n urcarea dealurilor. +rebuie s tii, moule, c am mai fost n munte, cu ali flci de seama mea, i m cram unde nu putea nimeni s vin dup mine. Eu vreme am avut destul n viaa mea, dar de lucru, nimic. Deci mndria m npdea acum nu din oapta glasului aceluia ce ltra din mine, ci din priceperea i destoinicia mea la astfel de treburi. Mi-am luat inima n dini, i m tram mai departe. 8 (tre moartea ta, opti pustnicul. 8 (tre moarte i ctre via, printele meu. -e pare c asta nc este o lege a lumii c viaa s nu poat rsri dect din moarte. +rebuia nti s moar semeia din mine, pentru a putea nvia credina. 8 ,sta e lege venic, fiule. 8 Deci, ncre'ut n puterile i n cunotinele ca i n deprinderile mele, m crai mereu. Dat cu ct m deprtam de pmnt i m urcam n v'du&, n loc s m ncl'esc de osteneal, m rceam tot mai mult. -imeam cum ng&e, clip de clip. m lu n stpnire o fric ngro'itoare, printele meu. (nd m opream s suflu, cnd simeam golul de sub mine, de deasupra mea, din "urul meu, i tcerea aceea de mormnt, i nici o vietate n tot cuprinsul acela pustiu, mi clnneau dinii n 34

gur. De cteva ori mi lunec piatra de sub picioare, gata s m prbuesc n gol, i simii c-mi vine nebunia. Puterile mi se sleiau clip de clipC picioarele mi tremurau, cu minile nu m puteam prinde, n cap ncepu s-mi vuiasc o moric, ce-mi da ameeal. M prinsei cu braele de un col. %i nu mai putui nainta. !mi veni n minte s-mi dau drumul la vale, dar amintindu-mi ce prpastie m atepta, am nceput s plng. Plngeam fr glas, numai cu lacrmi. -imeam c trebuie s mor. Du&ul moii se apropie de mine, s m ng&ee de tot. M gseam, pentru ntia oar n via n faa morii. %i dup ce nti m-am nspimntat cumplit i am plns ca un copil, am simit o groa'nic prere de ru dup via. -imeam c nu m pot despri de ea. Dar nu-mi puteam a"uta cu nimic. !mi dam seama c am a"uns la captul puterilor mele i al vieii. El tcu un rstimp, ostenit parc nu de povestire, ci de ceea ce nvia n el la aducerea aminte. Pustnicul l asculta mpietrit. 8 >lasul cel ru 8 urm larion 8 nu mai ltra din mine. *u m mai asmuea s merg nainte. M cuprinse o desnde"de de moarte. Dac ar fi venit atunci nger sau demon s-mi spun c pot nc birui l-ai fi scuipat n fa. ,a de tare aveam ncredinarea c nu mai pot face nimic. Eram mai puin dect un fir de pulbere... Deodat m simii uor ca un fulg, ca i cnd n-a mai avea trup. !mi 'iceam. poate am nceput s mor. Dar n loc s mor, gndul mi se limpe'i, m simeam acum linitit i n minte ncepur s-mi plou o grmad de ntrebri cu rspunsurile lor, fr s le fi cutat eu. -imeam c plutesc ntr-un fel de aer rcoritor, i ascultam la ceea ce se vorbea parc de ctre alii, n capul i n inima mea. Dar tiam c eu "udec, nu alii, ns cu o uurin uimitoare... 2Poate tot am murit1, mi 'iceam uneori, desi tiam c nu am murit. at ce-mi spuneau atunci acele gnduri, sau acele glasuri luntrice, printele meu trebuie s-i povestesc aa cum le-am au'it. larion cel tnr tcu din nou, duse mna dup ulciorul cu ap pe care-i luaser n poienia aceea, i bu. !l ardea nluntru. se uscase gtle"ul. %i oc&ii lui erau numai o par. 8 Dac eti ostenit, fiule, las pe alt dat, 'ise cu buntate pustnicul. 8 *u mai las trebuie s spun. ,scult deci, moule, ceea ce am ascultat i eu atunci. Erau numai ntrebri i rspunsuri. Parc toate veneau de aiurea, dei puteam "ura c inima i gndul meu

mi le spune. 8 ,i voit s-l bai de btrn, i ve'i ce ai pit3 ,cum ai s mori. 8 ;d ce am pit i tiu c voi muri. Poate am i murit. 8 :a nc nu. Dar nu ve'i tu prostia ta3 8 (are prostie3 8 +u ai ncercat s a"ungi cu mintea ta la cele necuprinse. ,i voit s te urci n (er, i ve'i c n-ai putut a"unge nici n v'du&ul stncii acesteia3 :a, poate, nici la "umtate0 8 ;d, dar e tr'iu acum0 8 Pentru c mori3 8 Da. 8 Dar cre'i tu c lumea ntreag moare odat cu tine. a privete0 M uitai mpre"ur fr s-mi mai fie fric de ameeal. -oarele strlucea, vulturul se rotea nc n v'du&. Pdurile de brad erau neclintite. ,u'eam murmurul praielor din vale. Departe boncnea un cerb. 8 +oate acestea au fost i vor fi i fr tine. +u ai cre'ut c eti cel dinti n lume, i fr tine nu mai poate fi nimic. ,cum ce cre'i3 8 M simt ca i cum n-a mai fi. *u preuiesc mai mult dect un ulcior de lut care s-a spart lng i'vor. 8 %tii acum ce este omul3 +e-ai ntrebat adeseori. 8 %tiu c e un ulcior care se sparge cnd ii vine vremea. Mie destul s tiu c-s muritor pentru a nelege c-s o nimica goal. 8 %i dac eti aa de puin, cum ai voit s inelegi cele neptrunse3 8 ,tunci nu tiam. 8 Dar acum tii3 8 ,cum vd limpede. 8 (u semeia3 8 *u. (u umilina. 8 ,cum tii ce este umilina3 *-ai neles ce este niciodat. 8 5milina e s simi ct eti de neputincios i s tii c eti muritor. 8 Dar nu-i greu un asemenea gnd3 Dac ai mai avea 'ile ai putea tri cu gndul acesta3 8 , putea, fiindc acum simt c eu nu sunt dect o 'idire, dar 7iditorul e altul. 35

(nd am rspuns aa, glasurile au tcut p-o clip n mine, i am simit cum m nvluie o cldur plin de dulcea. 8 Este deci un 7iditor3 Pornir iar glasurile. 8 Este. ,cum l simt. Din neputina mea simt atotputernicia lui. 8 5nde-l simi3 8 Pretutindenea. !n cer i pe pmnt, i n toate lucrurile lui. 8 Dar acestea nu sunt purtate de legi ale firii3 8 :a de legi. Dar acestea nu sunt altceva dect voina lui Dumne'eu. Eu nu m-am uitat niciodat la ce este n spatele acestor legi. ,m cre'ut c ele tlcuiesc totul. Dar la spatele lor acum l simt pe 7iditorul. 5iciorul de lut i are i el legile lui, are ap, are vran prin care l umpli i din care bei. Dar este aa, fiindc aa l-a fcut olarul. %i lucrurile lumii sunt aa cum le vedem, cu legile lui, fiindc aa le-a fcut 7iditorul lor. 8 Em0 Par uor de neles acum toate tainele firii. (ine i le descoper3 8 Eu nu tiu, dar le vd, le simt acum i cred n ele. Poate fiindc m-am desfcut de trup si am rmas numai sufletC poate fiindc am murit. 8 /i-am spus c n-ai murit. ,cum spui c cre'i i n suflet3 8 (um n-oi crede dac-s numai suflet acum3 +rupul e prins de-o msea de stnc, poate s-a prbuit n prpastie. (e spun acum nu vorbesc cu gura care are limb i dini. (i vorbesc sufletete. ,sta o tiu eu foarte bine acum. 8 (re'i, deci, c i dac moare trupul, sufletul via' mai departe3 +riete3 8 *u cred, ci vd i aud. (um n-oi crede3 Dar n-am tiut pn acum nici n-am cre'ut. %i niciodat nu m-am gndit ct de uor se desparte sufletul de trup. 8 Dei n toate visurile, sufletul umbla n drumurile lui. ar puterea sufletului care este mintea, colind pn departe i cnd e omul trea', i bate crri pe care picioarele omului nu pot umbla n veac. %i tu totui, nu i-ai dat seama c omul are suflet nemuritor. 8 *u mi-am dat. ,m vrut s neleg toate cu mintea mea. 8 %i acum, cu ce nelegi3 8 *u tiu0 Parc am ali oc&i, oc&ii din luntru, nu din afar. 8 %i eti mai mulumit cu oc&ii tia3 8 M simt foarte uor, foarte luminat i foarte mulumit. !mi

pare c nu mai sunt om, ci du&. Poate pentru c am murit. 8 Dar nelege, omule, c nc n-ai murit. (i i-a c'ut numai un vl gros de pe minte. ;lul negru era mndria, care acum, n pragul morii, a fugit. , fugit i cel ce te ndemna s fii mndru. !n faa prpastiei la care te-a adus, a rs drcete i a 'is. Mi-am a"uns inta. De-acum pot s plec. 8 Diavolul3 8 Diavolul semeiei creia te-ai nc&inat. !n pragul morii nu mai este mndrie, cade vlul i vedem c nu suntem nimic. %i atunci ncepem s nelegem pe ,cela care este totul, i prin care suntem i noi. Dar spui c te simi acum linitit i fericit. ,i vrea s rmi tot aa3 8 Mort3 Dr trup3 , vrea0 8 Dar nelege c nu eti mort, ci numai ve'i cu oc&ii sufletului. 8 :lagoslovit s fie sufletul i cel ce mi l-a dat. , vrea s rmn tot aa cum sunt acuma. 8 ,sta atrn de voina DomnuluiC i de tine dac eti &otrt pe viitor s-i slu"eti lui. 8 Eu pe el l-am cutat mereu, i pn acum, din tinereele mele. ,m greit ns drumul. Mult l-am dorit, i iat l-am aflat. *-am v'ut atunci nici un mo cu barb alb, cum i nc&ipue oamenii, printele meu, c este Dumne'eu, ci am simit c m ptrunde o lumin mare. %i am simit o nespus mngiere i dulcea... Din dulceaa asta nu m-am deteptat pn nu m-ai tre'it d-ta aici la peter. *u tiu, am nceput s vise', s aud glasurile de care i-am pomenit, sus pe rp, unde m-am prins cu braele, desnd"duit, de mseaua de piatr, deasupra prpastiei, ori dup ce m-am prbuit n adncime. *u tiu ct vreme a trecut pn m-ai aflat, pn m-am tre'it. (nd m-am deteptat nu mi-am adus aminte de nimic, trei 'ile n ir. Dar apoi, n vreme ce-mi 'iceam cea dinti rugciune, deodat mi s-au limpe'it n minte i n inim toate cte i le-am spus. %i cred c nu le voiu uita vreodat, dac ai tri i o mie de ani. ar ceea ce m-a bucurat pe mine mai mult dect toate, este c dup ce am a"uns la puteri i am nceput s gndesc, am neles cu mintea limpede de-acum c tot ce am avut, ori am gndit atunci n trup, ori afar de trup, nu tiu, este adevrul adevrat. 5cenicul tcu ostenit, i duse din nou ulciorul la gur i-l 36

fcu s glge. Pustnicul prea c aipise. Mult vreme mai rmase cu pleoapele lsate, n nemicarea lui de piatr. ,poi se mic greoiC desc&ise oc&ii nlcrimai, i 'ise. 8 E scris n cartea sfnt c sunt neptrunse cile Domnului. *eptrunse le-a artat i n purtarea de gri"e fa de tine. Die numele Domnului ludat i binecuvntat. 8 De acum i pn n veac, rspunse ucenicul cu smerenie i cu evlavie, plecnd capul. 8 (rncen i-a fost semeia, dar crncen i ispirea0 %i totui, ct de minunate sunt cile Domnului0 (ine ar fi cre'ut c dintr-o greal de neascultare a ta, cunoscndu-mi taina mea, tu vei a"unge la credin3 *u-i vorba, puteai s rmi numai suflet, dac nu m nimeream eu la prpastie. Dar cine mi-a purtat paii mei n noapte ctre rp, cnd eu te-am cutat cu totul n alt parte3 at, purtarea de gri" a 7iditorului, i crarea lui nea"uns de mintea omeneasc0 8 Este de mirat, printele meu, c eu cu acel prile" m-am vindecat de dou beteuguri. i de sumeie i de necredin. *ici nu tiu cum s-a fcut asta aa deodat, 'ise ucenicul larion cel tnr, dup ce se simi iar n puteri. 8 Em0 De mirat i nu prea, fiule. Diindc mai totdeauna aa se ntmpl. cade deodat vlul mndriei cu al necredinii. -cris este, cum tii i cum i-am spus. 2+ot cel ce se umilete, se va nla1. Mndria i necredina merg mn n mn, ca dou surori, triesc sau se prbuesc mpreun. 8 ,a trebuie s fie, moule, 'ise cu bucurie ucenicul. !ndat ce mi-am dat seama c nu mai am nici o putere, c m aflu n pragul morii, am neles c nu preuiesc nimic, cu toate cunotinele mele. Mi se prea c m deert pe dinluntru, spunndu-mi mereu. la ce-i folosesc toate cte le tii i cte le-ai nvat dac acelea te las acum s mori, i nu-i pot a"uta. Dar, era lucru mare ce tiam3 *u, erau numai nite nc&ipuiri ale mele, de puin pre, care n clipe grele nu-mi dau a"utor i rea'em. ,ami 'iceam atunci i m ntristam pentru c m-am preuit prea mult n via, pentru c mndria m-a ndemnat s te a"ung i s te ntrec c&iar pe d-ta. 8 Pe mine uor e s m ntreci, dac ai a"utor de la Dumne'eu. Eu nu-s mare lucru n lumea asta. Dar ceva trebuie s tii. eu niciodat n-am ncercat s urc i s cobor rpa canonului celui mare, fr a m ruga mai nti 7iditorului, i fr a m

ncrede cu totul n a"utorul lui. ,ltfel cum a fi ndr'nit eu s ma car pe unde numai capra neagr se poate cra3 8 Mie nu mi-a trecut prin gnd s cer a"utorul (elui prea nalt. 8 De aceea te-a i tr'nit nainte de a a"unge, cel puin, la "umtatea drumului. 8 >ndul acesta mi-a venit i mie mai nti, cnd am c'ut istovit pe stnc. *u poi sui o prpastie, i tu ai voit s te urci pn n cer. %i am nceput s m cercete' pe mine nsumi i am recunoscut ct sunt de puin i de srac. +rebuie s tii, printele meu, c eu mai nainte nu m-am cercetat pe mine, ci numai pe alii. ;edeam mereu greelile i puintatea de minte a altora, i nu pe a mea. 8 ,sta-i legea mndriei, fiule, s ve'i paiul din oc&ii vecinului, i brna din oc&ii ti ba. %i asta se face pentru c omul nu se cercetea' s se cunoasc pe sine nsui. -untem tot cu oc&ii la alii, i "udecm, i dispreuim, i nu ntoarcem privirile asupra noastr nine. ,ceasta e o mare rtcire a vietii, din care i'vorsc nenumrate rele. (nd ncepem s ne descoasem noi nine, s vedem ct ne e de mare mintea, simmintele, descoperim deodat lipsurile noastre cele mari. %i nu mai avem ndemn nici plcere s "udecm pe alii, s ne inem mai mult pe noi dect pe vecinul nostru, ci ne gndim mereu la neputina i nea"unsurile noastre i ncercm s le vindecm. Dar cu aceasta, am i ieit din mndrie i am intrat n umilin. 8 ,a am intrat i eu atunci, cnd m aflam pe marginea mormntului meu. (u deosebirea, moule, c tot ce-mi spui acum d-ta, nu venea parc din mintea mea, ci dintr-o luminare ce mi-a nvluit dintr-odat sufletul. -imeam cum m deert pe dinluntru de toate puterile mele, de toate podoabele mele, i am rmas mai gol i mai neputincios dect n clipa n care m-a nscut mama. Dar asta e de mirare, n clipa n care cunotinele mele cdeau n praf i pulbere, lsndu-m cu totul srman, alte cunotine nvleau n mine, ca dintr-un i'vor. simeam c am suflet nemuritor, c este un Dumne'eu atotputernic. -imeam c aceast tiin e neasemnat mai de pre dect tot ce se strnse n mine, i plngeam c nu am cunoscut, din tinereele mele, aceste mari i venice adevruri. !mi 'iceam suspinnd. 8 De-acum, dac ai mai avea 'ile, abia de acum ncolo a ti cum s triesc0 :a mi prea viaa, 8 avnd credin n 37

Dumne'eu i n sufletul cel nemuritor 8 de o neasemuit frumusee i dulcea. ,cum a merita s tresc, mi 'iceam, i c&iar acum trebuie s mor. %i aceast stare m ntrista adnc. ,m tot au'it eu, moule, c pe lng lacrimile oc&ilor mai sunt i lacrimile sufletului. Dar n-am tiut ce poate fi aceasta. ,tunci n faa morii, i mai ales n faa descoperirii adevrului, am tiut ce sunt lacrimlle sufletului. 8 Dumne'eu i le-a trimis, larioane, pentru ca s spele din tine gndurile vec&i de mndrie i de necredin, i s capei rdcini gndul umilit i credina n cele mai mari i neptrunse ale vieii. Pentru ca s bagi bine de seam. s nu fii cumva iar ispitit, pentru c ai credin, s cre'i c de-acum poi nelege ce este sufletul i mai ales ce este Dumne'eu. +aina rmne mai departe, neptruns. (u deosebirea c dac ai credin, taina nu te mai ng&ea i nici nu te nfricoea' punndu-te pe fug sau pe blestem, ci te mngie, te ncl'ete i te atrage cum atrage amnarul bucica de fier. 5cenicul se gndi puin, i 'ise cu &otrre. 8 Pe drumul vec&i n-am s mai umblu, moule. (u mndria n-am s mai ncerc ct voi tri, cunoscndu-o de o proast i prime"dioas clu'. 8 5or de 'is, dar mai greu de fcut, fiule. Pentru asta trebuie s te rogi din toata inima rugciunea sfntului Efrem -irul. 2 ar du&ul umilinii, al rbdrii i al iubirii, d-mi-l mie, robului tu1. %i este nevoie, mai ales, s-i ntorci ct mai des oc&ii asupra sufletului tu. !n fiecare sear s cercete'i cum i-au fost lucrrile de peste 'i, dac nu ai greit cumva mpotriva umilinii. (ci diavolul mndriei, s tii, n-a fugit departe. %i, pn este omul n via, de nimeni nu fuge departe. 8 ;oi urma crarea cum mi-o ari, printele meu. (ci nu a mai voi s fiu din nou mucat de arpe. 8 - fii mereu cu bgare de seam. at eu sunt trecut de apte'eci de ani, i tot sunt silit uneori s m car pe rpa mea. 5cenicul l privi eu mirare. 8 ,sta te mn la stnc3 8 Da, ispita mndriei. Pentru a te feri de ea, pe ct e cu putin, e bine s te gndeti adeseori la moarte. >ndul c oricte am ti, oricte am svri n lumea asta, nu ne pot opri de la moarte, e cel mai bun leac mpotriva semeiei. ,poi, al doilea leac vindector, este adevrul c tot ce avem bun, este un dat de

la Dumne'eu, i deci nu se cade s ne flim cu un lucru de cptat. 5cenicul se apropie mai tare de pustnic. !l asculta cu ncordare. 8 (um, moule, tot ce avem bun nu e al nostru3 Pafnutie 'mbi uor i 'ise. 8 ,scult, larioane, ar vrea cineva s se nasc urt, pocit, ca mama pdurii3 Die brbat, fie femeie. 8 De bun seam, nu. 8 Dar orb, c&iop, surd3 8 (u att mai puin. 8 9ri, dac ar fi dup noi, ar voi cineva s fie mrginit la minte, prost3 8 *u, moule, tot omul ar vrea s fle cuminte. 8 Dar bleg, fr voin, fr vlag, i place cuiva s fie3 8 *u-i place nimnui, printele meu. 8 Ei, ve'i0 ,a este0 %i totui lumea e plin de oameni i proti, de oameni fricoi. :a i orbi, c&iopi, sur'i i sunt destui. (el care se nate cu faa i trupul urt, e din vina lui aa3 8 ;e'i bine c nu. 8 Dar tu, dac te-ai nscut frumos i cu mintea ager, e vrednicia ta3 8 *u, moule0 8 Dac nu, urmea' c nici nu te poi luda cu ele ca bunuri ale tale. (i trebuie mai vrtos s mulumeti celui ce i le-a dat. 8 ;d c "udeci drept, moule. Eu, pn acum, nu m-am gndit la asta. 8 6a multe nu te vei fi gndit tu nc dintre acelea la care trebuie s te gndeti, dac voieti s-i p'eti umilina i s bai ispita mndriei. at, de-o pild, alt lucru la care nu te-ai gndit. -e putea ntmpla ca tu s te nati bolnvicios, urt, ori slab la minte3 8 -e putea ntmpla, cci eu n-aveam puteri s mpiedic aa ceva. 8 ,tunci pentru ce te ii mai mult dect de aproapele tu care e urt, bolnvicios, ori cu mintea mrginit3 Pentru ce te uii la el peste umr3 -e putea foarte uor s fii tu n locul lui, cu slbiciunile lui, i el n locul tu, cu darurile tale. 8 ,devrat c m-am inut mereu cel dinti, i dispreuiam pe altul, nainte de luminarea mea. %i, mai este adevrat, c la 38

toate aceste lucruri ce-mi spui acum, eu nc nu m-am gndit. 8 ;a trebui s te gndeti, fiindc sunt lucruri adevrate, nu nc&ipuiri. %i din pricin c, nelegndu-le, afli tari arme de aprare mpotriva ispititorului la mndrie. (nd vei nelege toate acestea nu te vei ine mai mult dect vecinul tu, nu-l vei mai dispreui, nu-l vei mai vorbi de ru, nu vei mai cleveti. ;ei da pace altora i te vei sili s te ndrepte'i pe tine nsui. (ci spune acelai sfnt printe Efrem -irul, pe care-l urma larion cel btrn n aceeai rugciune mpotriva lenei i a mndriei i pentru umilin, curie i dragoste. 2*u-mi da mie du&ul gririi n deert... ci druete-mi mie ca s-mi cunosc grealele mele i s nu osndesc pe fratele meu1. Pustnicul tcu un rstimp, apoi adug. 8 ;ei tri i vei vedea, larioane, c atunci nu mai brfeti pe nimeni, cnd ai a"uns s-i cunoti slbiciunile tale. ,a se pune n sufletul omului piatra de temelie a umilinii. 5cenicul rmase pe gnduri. Pru puin ntristat. Pustnicul bg de seam i-l ntreb. 8 6a ce te gndeti, fiule3 8 M gndesc c eu mi aflam o bucurie s descopr la alii scderi, s-i tiu mai "os dect mine. %i-mi pare c mi va fi foarte greu s m de'br de bucuria aceea. E prea nrdcinat n mine. ;oi lupta, de bun seam, mpotriva ei, pe drumul pe care mi-l ari. Dar parc mi-e fric de a nu i'bndi. 8 ;ei lupta i a'i i mine, i un an i 'ece, vei lupta dac e nevoie ct vei tri. <dcinile rului nu le putem strpi din noi la repe'eal i cu uurin. (i numai prin struin i prin ndelung rbdare. +otui, mai pot s-i dau un sfat. de slb ! "#e$ %e !$&e ' ($&)"& se*) #" %'+ s!%$ de!,) %& # d&$-'s)e * ( l. 8 Prin dragoste i mil3 -e mir ucenicul, gndindu-se. ce amestec au aceste dou aici3 :trnul v'u mirarea lui i 'ise. 8 Da. ,cesta e leacul cel mai bun. Pentru c de ce simi tu bucurie s descoperi n vecinul tu scderi, s-l simi mai "os dect tine3 Pentru c tu l cre'i pe aproapele tu un strin, ori poate c&iar un duman. ar el nu i-e strin, ci este fratele tu. !i place s dispreuieti i s-i bai "oc de fratele tu bun3 (nd greete, i pare bine3 Dac s-ar fi nscut orb, te-ai bucura, i teai simi mai mult dect el, fiindc tu ve'i3

8 Pentru toat lumea, nu0 *-am nici un frate nici sor, moule, dar simt c fa de fratele meu, dac ar fi n orice fel nenorocit, nu m-a bucura. Dimpotriv, a suferi i mi-ar fi mil de el. 8 9are care s fie pricina acestei purtri deosebite3 8 (red c un frate, ori pe o sor i-a iubi, i pentru aceea nu m-a putea bucura de rul lor. 8 :ine ai "udecat, lanioane0 Dar dup credina noastr tot omul ne este ca i un frate. :a, c&iar mai mult. Porunca ne spune. 2- iubeti pe aproapele tu, ca pe tine nsui1. ,dic nu numai ca pe fratele tu, ci c&iar ca pe tine nsui. %i de bun seam c fiecare om se iubete mai mult pe sine dect pe fratele su. ,ceasta e legea cea mai mare a vieii, fiul meu, legea dragostei fr de care orice am face suntem aram rsuntoare i nimic nu preuim. -fntul Efrem -irul, nvtorul nostru, a pus-o n rugciunea sa pe care noi o rostim n fiecare mie' de noapte. 2 ar du&ul umilinei, al rbdrii i al iubirii, d-mi-l mie robului tu...1 5cenicul se gndi ntins, apoi 'ise. 8 Mi se pare c aici iar ne aflm n faa unei taine, printele meu. +oi oamenii suntem frai. - ne iubim unul pe altul, ca pe noi nine. 5nde cre'i c e rdcina acestei porunci, moule3 Pafnutie lu ulciorul i trase o duc. 8 !i voi rspunde, larioane, cu o pild, ori cu dou. ;e'i tu bra'ii acetia n "urul nostru3 -unt toi nali, voinici, grei de podoaba cetinii. (u toii se uit n cer, pe toi i scald lumina oarelui, i-i bat noaptea stelele, cu sclipirile lor. *iciunul nu sufer c vecinul e tot aa de frumos i de nalt ca i el. -au c, mprtie aceeai mirea'm de tme. *iciunul nu pi'muiete pe cellalt. *u doar unul singur e vrednic de mirarea oc&ilor notri, ci mii i milioane. +oi sunt 'idirea minilor lui Dumne'eu. Ei sunt cei mai buni frai. Dac ar avea simire i minte, dac ar avea suflet ca noi oamenii, cu toii ar slvi pe 7iditorul ntr-o singur nlare de glasuri. (&iar fr minte find, ei tot aduc aceast slav lui Dumne'eu... -au privete ntr-o poian cum stau de mndre i fericite, floare lng floare, una roie, alta galben, alta albastr ori alb. *u se pi'muiesc una pe alta, nu sufer cea alb fiindc vecina ei e roie. (i toate mpreun dau slav 7iditorului care le-a fcut. Ele sunt cu toate surori bune, cum sunt bra'ii frai buni, i de aceea se bucur fiecare de frumuseea i de mireasma celeilalte. ,cum, cine a fcut pe toi oamenii din lume i a umplut 39

cu ei pmntul3 8 De bun seam, Dumne'eu. 8 Deci El este printele tuturora3 8 El. 8 %i, atunci, nu suntem eu toii frai3 *u eti tu 'idirea lui Dumne'eu ca i mine3 5nul a ieit mai frumos din mna 7iditorului, altul mai urt. 5nul mai detept, altul mai mrginit. Da, dar toi l avem pe El i'vor al vieii, i, ntre noi suntem frai... ,cum s bagi de seam, larioane, la un lucru. dac te bucuri c tu eti mai detept dect altul, acest altul care-l dispreuieti e fiul lui Dumne'eu ca i tine, i fratele tu. 9mul pe care-l "udeci fiindc n-are mintea destul de ager, nu-i el vinovat. aa a ieit din mna 7iditorului. Pe 7iditorul cine-l poate lua la ntrebare pentru ce a fcut pe un om frumos, pe altul urt3 %i de l-ar lua la ntrebri, afar de pcat, cu nimic nu s-alege. (ci i olarul face deosebite vase, unele mai urte, altele mai frumoase. 5nele cu 'mal, cu poleial, altele sunt numai pmnt ars. Dar cine are dreptul s-l ia la ntrebri pentru ce le-a fcut aa3 8 *imeni, se nelege0 -unt vasele lui i cine i-ar putea porunci cum s le fac3 8 ,a e i cu noi oamenii, larioane. 5nul e vas scump, altul vas mai de rnd. Dar cu toii am ieit din mna aceluiai olar. Dac-i bai "oc de un vas, nu-i bai "oc de el, ci de olar. at un drum bun dup mine, s te duc la dragostea freasc, la dragostea aproapelui, oricine am fi. - te bucuri de binele lui, i s te doar atunci cnd descoperi n el slbiciuni de care nu el este vinovat. Diecare om e fiul lui Dumne'eu i fratele tu. Poate s-i fie mil de el cnd l ve'i neputincios, iar nu s-l dispreuieti. !n fiecare clip trebuie s te gndeti c ai putea s fii tu n locul lui, i el n locul tu. (nd iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui, l iubeti c&iar pe Dumne'eu, fiindc aproapele tu e 'idirea lui. (nd l urti sau l dispreuieti pe vecinul tu, pe Dumne'eu l superi i-l "udeci. De aceea este scris n Evang&elie. 29rice ai fcut unuia dintre aceti mai mici frai ai mei, mie mi-ai fcut1... Dac te vei gndi i vei adnci n inima ta aceste lucruri adevrate, vei vedea c nu vei avea nici o bucurie aflnd c altul e mai puin dect tine. (i-i va fi mil de el, i-l vei ruga pe Dumne'eu s-i a"ute. 5cenicul ascult cu mare luare aminte toate vorbele pustnicului. %i dup ce le rumeg ndea"uns, ntreb.

8 +rind n porunca iubirii de-aproapelui, nu mai putem "udeca, deci, pe nimeni3 8 +oat "udecata e a Domnului, fiul meu. *iciodat nu e bine s "udeci pe altul, ci mai ales pe tine nsui. Dar trebuie totui s facem desc&ilinire. ,lta e s "udeci pe cineva pentru e orb, c&iop, surd, urt sau puin la minte, i alta e s-l "udeci pentru c a ucis, a curvit, s-a mbtat, a pus foc, a svrit nedreptate. (u relele din urm nu s-a nscut nimeni, deci este vinovat de ele nsui omul. %i pcatele altuia le putem vedea, le putem c&iar "udeca, pentru c nu putem pune n aceeai cumpn pe nger i pe demon, pe omul sfnt cu cel fr de lege. Dar a vedea i a recunoate pcatele altuia nu ne d dreptul s-l osndim, ci datoria de a-l a"uta s se ridice din groapa n care a c'ut. Pentru c, dei pctos, e tot fiul lui Dumne'eu i fratele nostru. !ns e un fiu ru, un frate rtcit, cruia trebuie s-i a"utm s se rentoarc la printele su. 8 E istoria fiului rtcit din Evang&elie, 'ise ncet ucenicul. 8 Da. Dratele rmas acas nu cunotea legea iubirii aproapelui i s-a mniat pe tatl su c l-a primit n bucurie i cu osp pe cel rtcit. Dar printele s-a bucurat i a iertat, fiindc el tria n porunca iubirii. 8 Dar dac nu avem nici un drept s ne ludm cu darurile pe care le-am primit de la Dumne'eu, cum e viaa, sntatea, deteptciunea, frumuseea trupului, nu ne putem mndri nici cu bunurile pe care noi le ctigm cu munca noastr. De-o pild, cineva e &arnic i adun bogieC altul e silitor i a"unge departe n fruntea oamenilor la mane cinsteC al treilea e detept i cu munca minii sale se face cunoscut de toat lumea. *ici cu acestea nu ne putem luda3 8 :a ne putem, fiule, cci acestea sunt virtui, sunt fapte bune, la care am a"uns i cu truda noastr. Dar nici pe o clip nu trebuie s uitm c toate virtuile ni le putem ctiga numai cu a"utorul Domnului. Munca este a noastr iar blagoslovenia de sus. ;e'i tu, omul &arnic, cuminte, dei ar bine pmntul i alege la semnat smna cea mai sntoas, dei plivete &olda la vreme i bine, cnd a"unge la secerat nu spune. 2Mi-am fcut un seceri bogat1. (i 'ice. 2Mi-a dat Dumne'eu un seceri bogat1. %i adevrat spune. (ci el a pus mna i munca lui, dar dac nu punea i Dumne'eu mila, trimind ploaie i cldur la timp, n-ar fi avut ce secera, cu toat truda 6ui. De aceea omul care are un 40

secenis bogat, nu se lauda, ci ce face3 ,duce lui Dumne'eu rugciuni de mulumit, duce din rodul cmpului la biseric i-i nc&in lui Dumne'eu. 8 E adevrat ce spui, d-ta, moule, 'ise, cu o nsufleire mare, ucenicul. 8 (um n-o fi adevrat3 Pot vedea cu oc&ii si au'i cu urec&ile. ,poi aa e i cu seceriul nostru de fapte bune. cnd a"ungem la el nu trebuie s ne gndim la lauda noastr, ci s ne aducem aminte s-i mulumim lui Dumne'eu pentru c ne-a a"utat s svrim. 8 E frumos ceea ce spui, d-ta, moule. !n c&ipul acesta nu mai e nici o deertciune pe pmnt. (nd vedem rul, ne ntristm, ns nu osndim, ci a"utm la ndreptare. (nd facem binele, l ludm pe Dumne'eu. ,"ungem s nu mai facem ceva pentru noi nine, ci s lucrm numai din dragoste pentru Dumne'eu. >ro'av de tare mi-ar plcea o astfel de via. -imt c trind aa a fi mereu cu sufletul senin, i nu mi-ar mai apsa nici o greutate a vieii. *ici nu a ti mai mult ce este urtul. Pafnutie v'u nflcrarea ucenicului i 'ise. 8 Drumul e lung pn la o astfel de via. :ag de seam, fiule, s nu 'bori prea aproape de lumin i s-i ar'i aripile. -unt nc tinere i fragede. Drumul desvririi e lung i greu. !n toat clipa ai nevoie de &arul, de a"utorul celui Prea nalt. ar din partea ta, e nevoie de ndelung rbdare. +rebuie s tii c orice lucrare svrim avem nevoie de rbdare, de tria rbdrii. Dar nicieri aa de mult ca n drumul ctre o via dup voia lui Dumne'eu. De aceea i spune sfntul printe -irul, pe care l-a urmat larion cel adormit n cunoscuta rugciune de la mie'ul nopii. 2iar du&ul umilinii, al rbdrii i al iubirii, druete-mi-l mie robului tu1. -e nir cum ve'i, laolalt aceste trei virtui, aceste trei puteri. umilina, rbdarea i iubirea. Dintre ele rbdarea trebuie de multe ori s a"ung pn la ndelung rbdare. 8 6e numeti pe aceste trei virtui i puteri, dup dat vd, 'ise ucenicul. 8 *u le numesc, ci sunt. 5nii oameni nepricepui cred c sunt slbiciuni, nu puteri. Dar s tii de la mine, i vei cunoate i tu n via, c l"!&"& le !ele ($ -&ele de s.,&* ), !ele ($ %&e+ '$se * /'l's )'$&e, #"($ "( l #+$, &bd$&e$ * "b &e$ le %') /$!e. Dr ele suntem slabi i nu rbdm la munc grea i ndelungat. ,a m nva mereu i larion cel

btrn.

41

VIII 0NAINTE, PE DRUMUL BUN !ntr-o diminea, n 'ilele din urm ale lui 9ctombrie, Pafnutie se duse iari el dup ap la i'vorul de sub stnc. De-o sptmn nu-l mai lsa pe larion cel tnr s coboare la i'vor. De cte ori a"ungea acolo cuta mai nti n stufiul cunoscut. Dar stufiul era mereu gol. %i dimineaa aceea pustnicul cut din nou i afl burduful de brn', sacul cu fin de mlai, i mai descoperi nc un scule ct o "umtate de desag. :trnul se mir i voi numaidect s afle ce este n sculeul neobinuit n tufi. %i afl boabe albe de fasole. Pafnutie simi o mare bucurie, din dou pricini. ntia, c nu mai mncase de ani fasole, i-i plcea tareC a doua, pentru c era mncare de post. 6eg sculeul de burduf, le lu n spate, dup ce-i umplu ulciorul i ncepu s suie vesel spre peter. !i venea s fluiere, ca n vremea copilriei lui, cnd p'ea oile. !i spuse lui larion vestea cea bun, btnd cu palma lui aspr i burduful i sculeul. 8 M tot temeam, n 'ilele din urm, c oamenii lui Dumne'eu ne vor fi uitat. %i era grab mare de merinde, cci n trei, patru 'ile o s se pun aa 'pad, nct nimeni nu va mai putea strbate pn la i'vor. larion se grbi dup sacul cu fin. Dar, orict se obinuise pn acum cu sarcinile de lemne, numai dup mare trud putu ridica sacul n spinare, iar cnd a"unse cu el la peter, era leoarc de sudoare i sufla greu. Pustnicul v'u i nu-i putu opri un 'mbet. 8 Parc-i grea mmliga, larioane3 8 *u-s obinuit, moule. 8 Poate c nu eti obinuit, apoi mai eti i prea subire nc n trup. !ns n sacul sta, afar de fin, mai este i altceva. 8 M fi drobul cel mare de sare. 8 ;a fi i el, dar mai este ceva, 'ise moul 'mbind mereu. 5cenicul se mir. (e-ar mai putea fi3 8 -unt pcatele pcurarilor cari ne-au fcut darul. Ei le-au

vrt n sac, pentru a ne aduce aminte de ele n rugciunile noastre, de cte ori vom mnca mmlig din fina asta. -acul, gndea larion, fusese ntr-adevr prea greu pentru mrimea lui. Poate pustnicul avea dreptate n povestea asta cu pcatele pcurarilor. -e uit nedumerit la moneag. 8 -e poate una ca asta, moule3 8 Eai3 *-ai au'it niciodat vorbindu8se despre greutatea pcatului. 8 ,m au'it, ve'i bine0 8 Poate ai simit-o tu nsui3 8 ,a este, moule... Dar, totui, s le bagi, pcatele, n sacul cu fin0 Moul rse din toat inima. Era bucuros c fcuse i el o glum. *u prea avea obiceiul. Dar acum bucuria cea mare pentru sculeul de fasole, l mboldi s rd niel pe socoteala ucenicului. 8 Pcurarii aceia, ca i prinii i moi de strmoii lor, sunt oameni vrednici. *umai c se mai gndesc 8 din vreme n vreme 8 i la noi, locuitorii singurtilor. *u prea au pcate mari, larioane, i nu din pricina lor a fost greu sacul, ci pentru frge'imea trupului tu. Dar noi tot suntem datori s ne rugm pentru pcatele lor, pentru darul ce ni l-au adus. Mai trag ei n frigare cteodat cte un noatin mai gras, iar pe rbo" l nsemnea' ntre oile mncate de gadin. (e s le faci3 Dup atta lptrie, le mai vine i lor gust de-o frigruie. 8 !neleg, printele meu, c se cade s ne rugm pentru cei care ne fac bine... Dar... d-ta i cunoti pe ciobanii aceia3 8 *u-i cunosc, larioane, ci am trit i eu n ciobnie, i cunosc ce greeli umbl ntre ei. Dar, ve'i bine, nu pot cdea n pcate mari cnd triesc mereu n singurtate, ca i pustnicii, i cnd Dumne'eu e mereu cu ei n pustietatea codrilor. 9riunde i ntorc privirile, fie 'i, fie noapte, ei au mereu n fa lucrurile 'idite de mna Domnului. (a i plugarul, de altfel, ns cu deosebirea c muncitorul pmntului seara se ntoarce n sat, ntre oameni, i i se d prile" de alte greeli dect n singurtate. Pustnicii cei vec&i i printele meu larion cel adormit, au cunoscut foloasele singurtii i au slvit tcerea i pustiul ca pe doi spri"initori mari ai vieii duse dup voia lui Dumne'eu. 8 ,m citit din vieile sfinilor, printele meu, i tiu c muli 42

dintre ei au trit n peteri, n deerturi nisipoase i n crpturile pmntului. De bun seam au fugit de prile"ul pcatului, care e mai des ntre oameni, n lume. 8 Dup socoteala mea au fugit din lume, dintre oameni, cei mai slabi, nu cei mai tari. --au i'gonit de bun voie aceia can nu se ncredeau c rmnnd n lume vor birui rul. (ei tari au rmas s biruie valurile vieii, n rnd cu muritorii ceilali. ,sta, dup credina mea, aa se ntmpl pn n 'iua de a'i. (red, larioane, c nu noi, cei retrai n munte, n c&ilii, n sc&ituri sau la peter suntem cei mai tari i mai buni cretini. (i lupttorii care rmn buni cretini trind n lume, ntre oameni. Mntuitorul nu ne-a poruncit s trim numai pentru noi, biruindu-ne slbiciunile, ci mai ales pentru alii, silindu-ne s a"utorm pe vecin i s-l facem mai bun. 5cenicul tcu i se gndi ndelungat. ,vu o tresrire de bucurie n suflet. !i 'icea c el avea, din tineree, dorina asta a lupta n lume i de a birui. De a sc&imba felul de via pe care-l v'use n "urul su, la prietenii si. *empcarea cu felul lor de via, fuga lui de petrecerile prietenilor, n'uina de a rmne nentinat cu pcate grele, curia lui de inim, toate acestea simea acum c i'vorser numai din dorina de a sc&imba viaa din "urul su, care i prea "osnic, plin de noroi i de nedreptate. Poate c&iar mndria lui de a-i ntrece pe toi n lucrurile bune i'vora din aceeai dorin... i totui, iat unde l-a adus soarta sa0 Dorind s fie biruitor n lume, s-a tre'it la petera pustnicului... ;a fi, de bun seam, i el dintre oamenii cei slabi, nu dintre cei tari, dup nvtura pustnicului. !i spuse nedumenirea sa lui Pafnutie. 8 De, 'ise btrnul, cile Domnului sunt nenumrate i neptrunse. -e poate ca mna 7iditorului te-a ndreptat aici numai pentru a te ntri, pentru a te mbrca n 'alele de lupt, i pe urm iar te vei ntoarce n lume. --a ntmplat asta de multe ori n vec&ime i cu muli oameni cu gnduri bune. De bun seam c pentru a birui n lume mai uor te poi narma n singurtate. Muli numai aa i dau seama cine sunt, ce puteri au i cum pot s-i creasc aceste puteri. Muli numai n linitea singurtii descoper ce rni au, i pot s le vindece. 8 Mi se pare, moule c eu sunt dintre acetia, 'ise cu

vioiciune ucenicul. Dac nu veneam aici nu tiu cum a fi neles legea muncii i a umilinii. *ici legea rbdrii. 8 ,sta din urm cre'i c ai descoperit-o3 +e bi'ui c ai fcut pn acum cu uurin toat rnduiala canonului3 8 !ntr-adevr, n-am simit greuti prea mari, printele meu. 8 ,m v'ut eu c te supui i le faci toate cu uurin. M-am mirat i eu destul, la nceput. Dar acum nu m mai mir. +u te-ai supus uor i ai ascultat n toate din mai multe pricini. 5cenicul l privi mirat, dornic s aud. Pn acum credea c numai el tia pricina acestei purtri. 8 Mai nti un fel de via nou, o nou ndeletnicire, e atrgtoare pentru mult lume, la nceput. !n al doilea rnd, cu orice pre, tu voiai s descoperi adevrul. (rarea ce i-am artato n-ai urmat-o pentru frumuseea ei, ci pentru tine. +u nsui mi-ai spus mult vreme c nu pricepi ceea ce faci. Dar ct vreme omul lucrea' pentru el nsui, pentru binele lui, ori de ce fel ar fi acest bine, munca e destul de uoar, i nu are nevoie de rbdare prea mare. 8 ,sta mi se pare c-i c&iar aa, printele meu, rspunse ucenicul, mirat c-i cunotea i pustnicul ceea ce credea c tie numai el. 8 Eai3 (um s nu fie0 Dar rbdarea i ndelung rbdarea e cerut mai ales n lucrurile pe care nu le mai facem pentru noi nine, ci pentru alii. %i canonul pustnicului aa trebuie s fie. nu pentru el, ci pentru slava 7iditorului. ( de vom face i canon i post i metanie numai pentru noi, i nu pentru a cinsti pe (el Prea !nalt, ne-am luat plata n lumea asta i nu mai avem ce atepta n cea viitoare. Poate nici nu te-ai gndit nc la lucrul sta, &ai3 5cenicul ls capul. 8 *u m-am gndit, printele meu. 8 Pn acum, poate, nici nu se putea apropia de priceperea ta acest gnd, fiule. *u aveai credin, nu cunoteai pe Domnul, nu erai ncredinat c ai suflet nemuritor dar acum, cu milostivirea lui, toate cele vec&i au trecut. De acum tot ce vei face trebuie s svreti din credin i pentru preamrirea (elui Prea !nalt. *imic pentru tine, pentru slbiciunea, mngerea i mndria ta. De acum ncepe drumul greu al uceniciei. De acum eti un credincios, un om curit de pcate prin spovedanie, un om nou i va trebui s trieti ca un om nou. De acum ncolo vei avea mai mult nevoie de rbdare, pentru c i aleuirile celui 43

viclean vor fi mai dese, mai grele i mai ademenitoare dect nainte... -e apropia postul (rciunului. 7pada era ae'at de un cot, dar gerul nc nu se pusese. Pafnutie i ucenicul su luar drumul ctre sc&itul lui *ectarie s se narme'e pentru post i a"un cu o nou spovedanie i cu sfnta mprtanie. eromona&ul *ectanie se art tot aa de aspru i puin la vorb ca i n rndul trecut. *umai la desprire i spuse o vorb mai prieteneasc lui Pafnutie. 8 >ri"ete bine de mn'ul sta. Poate va iei un cal bun din el. !ntori la peter i intrnd n postul (rciunului, ncepur canoanele deosebite pentru vremea cea sfinit i de pocin. larion cel tnr se puse vrtos pe lucru. -e silea, mai ales, s urme'e crarea artat de btrn, i s fac toate canoanele pentru slava 7iditorului, nemaigndindu-se la sine. Era umilit i nu ieea nici pe o clip din ascultarea pustnicului. Docul ce-i ardea n suflet l fcu nc, n mai multe rnduri, s ntreac msura, n post i n a"un, mai ales. ,a c se mbolnvi de mai multe ori pn la (rciun. :a odat i pierduse, de foame, contiina i c'u n lein. Pustnicul l nfrunt cu blndee. 8 :ag de seam, larioane, c lucrurile ncepute cu mare dorin, prea la repe'eal, nu a"ung s fie svrite. E bun voina, e plcut arderea luntric, dar e nevoie i de msur. 6emnele care ard cu flacr prea mare se topesc repede n cenue. 9ricum, sfatul rbdrii nu este acesta. (ine vrea s fac prea mult, dintr-odat, d dovad de slbiciune. (ci numai omul slab i nc&ipue c dac nu i'bndete la repe'eal, nu va mai i'bndi niciodat. !n trnt dreapt cel slab scoate cuitul i n"ung&ie, nu cel tare. (ci cel tare tie c are vreme s-l culce la pmnt. Dar cel slab, simind c i se mpuinea' puterile, vrea s sfreasc repede i scoate fierul. llarion cel tnr simi c pustnicul spune adevrul i se &otr s urce treapt dup treapt drumul artat de btrn. (u toate c gndindu-se bine, nelese c el se grbea nu pentru c ar fi simit c-i scad puterile, ci din dorina de a a"unge repede departe pe calea desvririi. ,dncind cu cugetul aceast simire descoperi ns cu groa' c era tot vec&ea lui dorin de a fi cel dinti, de a iei din rndul oamenilor de toate 'ilele.

!i adun puterile i se strdui s urme'e crarea artat de btrn. s nu mai fac nimic pentru el, ci numai pentru slava (elui Prea !nalt. -e silea s-i aduc aminte n fiecare clip de aceast porunc. 6a nceput i se pru c nu-i prea greu. ,cum, avnd credin, vedea pe Dumne'eu n toate lucrurile minilor lui. *u-i mai spunea c soarele luminea', arborii cresc, apele curg, fiindc i urmea' legile lor. %tia c aceste legi n-ar fi, i nu ar putea nimic, dac ele nu ar fi date de voina 7iditorului. ,a c l ntlnea pe Dumne'eu cu puterea lui, oriunde i ntorcea privirile, i-i pru uor s urme'e crarea. Dac toate lucrurile lumii nu fac alta dect innd legile date lor, s proslveasc pe 7iditorul, pentru ce i-ar fi greu lui, care nu este altceva dect tot 'idirea minilor lui Dumne'eu3 Dar n curnd bg de seam c aceast crare e cea mai grea dintre toate. *u se putea despri cu gndul de sine nsui. 9rice fcea se ntreba mai nti dac a lucrat cum e mai bine, dac poate fi el mulumit cu lucrul su, nu dac acesta este sau nu spre proslvirea Domnului. De cele mai multe ori avea bucuria lui n ceea ce fcea i-i era de a"uns aceast bucurie, fr s-i mai vin gndul dac e mulumit mai ales Dumne'eu. Dup povaa pustnicului n fiecare sear, nainte de culcare, i "udeca gndurile, simirea i faptele de peste 'i. %i rmnea, sear de sear, ngro'it cnd descoperea ct e de plin nc de sine nsui, i ct e de departe de-a urma crarea artata de btrn. De multe ori i se plngea acestuia i-i cerea sfat. Pafnutie l ntrea. 8 ,i a"uns la urcuul cel cu adevrat greu, fiule. ;oin bun ai. !narmea'-te, cum i-am spus, cu rbdarea. (e nu poi svri a'i, vei svri mine, ori poimine, sau peste un an, sau peste 'ece. ,a s te gndeti. %i s nu i se mpuine'e puterea. 9rice om vrednic mergnd pe drum ctre un el anumit, dac se mpiedic i cade, se scoal i merge mai departe. %i face aa c&iar de ar cdea de sute i mii de ori. Dcnd cu greu drumul, din c'tur n c'tur, i se pare uneori c st pe loc, i nu va a"unge n veci la el. Dar uitndu-se napoi vede drumul c l-a strbtut, tie c s-a apropiat cu ceva sau cu mult de inta sa, prinde inim nou i merge mai departe. ,sa i tu. - nu cre'i c munca i drumul i-e 'adarnic. De cte ori recunoti n inima ta c 44

n-ai i'butit nc, i porneti nainte, ori ncepi din cap, de attea ori te-ai apropiat cu un pas, ori cu mai mult de inta ta. De bun seam c ai nevoie de &arul lui Dumne'eu i de ndelung rbdare. Pe cel dinti cere-l n rugciune fierbinte i umilit, iar rbdarea caut-o n sufletul tu i n pildele altora. Poate acum a sosit vremea s caui n bucoavnele cele btrne rmase de la printele meu larion, i s cunoti nelepciunea i pildele ce le cuprind. 5cenicul, n urma deselor i struitoarelor lui nfrngeri, avea mare nevoie de un spri"in. %i ncepu s citeasc cu lcomie n crile vec&i rmase de la pustnicul ieromona&, al crui nume l purta. ,fl aici i sfaturi i pilde care l ntreau n credina c prin rbdare ndelungat va birui, c va a"unge s fac fapt bun numai pentru c-i bun i frumoas, adic numai cu gndul la Dumne'eu i nu la sine. :trnul simi mare bucurie v'ndu-l c se cufund n acele citanii. !n serile lungi de iarn l poftea adeseori s citeasc cu glas nalt din acele pilde din vieile sfinilor i ale altor oameni ai lui Dumne'eu. Pafnutie avu iar bucuria pe care o simise cnd tria larion cel btrn, i-i citea i lui din acele cri. 8 ,m i eu, dei-s btrn, nevoie de ntrire, pentru rbdare, 'icea pustnicul. De aceea, te rog citete cu glas tare. (ci lupta noastr cu ce este ru n noi, i cu du&ul ru din lume, nu sfrete dect cu moartea. 5cenicul citea cu glas nduioat, iar btrnul asculta. Erau pilde pe care pustnicul le cunotea din citaniile lui larion cel btrn, dar i plcea s le aud i a doua, i a treia oar. Erau ns cele mai multe necunoscute. (artea era groas i larion cel btrn, n anii din urm, cnd se alipise Pafnutie de el, nu mai vedea bine. Pe acestea le asculta cu mare mirare i nfrngere sufleteasc. (unoscur, astfel, mpreun, viaa mai multor pustnici din deertul Egiptului, din inutul +ebei, viei minunate i prea plcute de a fi povestite. ;enir la rnd alte viei de ale clugrilor evlavioi, i mai ales de ale sfinilor celor de demult. !n toate se ducea lupt cumplit mai ales mpotriva celor dou pcate care se ineau scai dup (uvioii lupttori. mpotriva mndriei i a necuriei. 9amenii lui Dumne'eu, cum artau crile rmase de la larion cel adormit, nu putur birui pcatul, i mai ales ispita la

cele dou pcate, dect prin lupt de ani, dus cu ndelung rbdare. 5nul dintre ei vreme de cinci'eci de ani dormea n fiecare noapte pe-o grap cu colii de fier, 8 cartea nu spunea de unde o avea 8 numai pentru a ndeprta de la el vedeniile necurate, care-l ndemnau mereu s se gndeasc la lucrunile ruinoase svrite n tineree. ,ltul se urc n vrful unui stlp nalt, de pe care nu mai cobor patru'eci de ani, pn la moarte adic, numai pentru a se pedepsi pentru pcatul mndriei, i pentru a scpa de el i de ispitele lui. 9mul i-a 'is. 2deasupra tuturora ai voit s fii. at te pun deasupra tuturora. trieti n vrful stlpului pn la moarte1. ,l treilea, pentru a se putea gndi mereu c el nu e nimica, iar Dumne'eu e totul, se ngropa n pmnt i nu-i lsa dect o gaur s rsufle, iar fraii sc&imnici din mpre"urime aveau porunc de la el s nu-i dea de mncare dect odat la dou sptmni, i odat la trei luni s-l desgroape pentru trei 'ile, pentru a mai prinde puteri. ,scultnd aceste i alte povestiri asemntoare pustnicul Pafnutie ofta, lcrima i 'icea. 8 (e fac eu, urcnd uneori rpa mea, pe lng ce-au fcut aceti oameni ai lui Dumne'eu3 5cenicul citi astfel de pilde pn ce se ngro'i n toat legea. El nu putea nici au'i astfel de c&inuri, dar nc s le poarte0 %i n sinea lui i 'icea c nici lui Dumnc'eu nu poate s-i plac astfel de lucruri. Dac cineva i c'nete n aa msur trupul lui, nsemnea' c e prea slab i nu-i fcut pentru pustnicie. !i prea c toi acetia pun oarecum la ncercare i iau n deert numele lui Dumne'eu. De ceea ce se mira ns dup fiecare citanie, era nelepciunea mare la care a"ungeau aceti oameni ce se c&inuiau. De la vorbele cu care ieeau din lume pn la acelea ce le spuneau ctre sfritul canonului i al vieii, era o prpastie ca ntre cer i pmnt. Prea c n vremea ndelungat n care i ucideau trupul, citeau n crile celor mai mari nelepi i filosofi. !ns nu aveau nici o carte. De unde aflau o aa nalt nelepciune3 9dat i art nedumerirea naintea lui Pafnutie. 8 Diule, nu trebuie s te miri, rspunse acesta. E lege din veac. cnd scad puterile trupului, cresc puterile sufletului. ,poi mai este i milostivirea Domnului, care le d o rsplat pentru 45

marea i groa'nica lupt ce o duc mpotriva rului. 5cenicul nu primi cu bucurie acest rspuns. *u mai citea din gro'viile acelea dect dac-i cerea pustnicul. *u-i plceau. (i se adnci mai vrtos n cetaniile altor bucoavne vec&ii rmase n petrr, i n care sfini prini, oameni crturari, vorbeau despre bine i desprr ru, i artau drumul de-a face pe cel dinti i de al ncon"ura pe cel din urm. ,cestea i preau lui vorbe i sfaturi ale unor oameni prea cumini. Dar toi scriau la fel n crile lor, ca i cnd s-ar fi neles ntre ei. *u peste mult prsi i acele cri, i iar rmase cu sufletul lui. !n toat seara i cerceta viaa de peste 'i, i vedea cu mirare i cu amrciune, cum naintea' de greu. *umai n clipe rare se putea uita pe sine, i fcea lucrul spre slava lui Dumne'eu. !ntr-o noapte dormi tare nelinitit. -e svrcoli mereu n aternut. Dimineaa era istovit i palid. Prea nfricat. 8 (e este cu tine larioane3 (e ai pit3 5cenicul rspunse cu greutate. 8 Mi se pare, moule, c eu n loc s nainte' pe drumul cel bun, dau mereu ndrt. 8 /i se pare numai, dar nu-i aa. (t vreme ai voin bun i lupi, s tii de la mine c mergi nainte. Dar, ce este3 8 ,m avut, printele meu, nluciri necurate n vis, cum nu mi s-a ntmplat nici cnd triam n lume. 8 (e nluciri, larioane3 8 Mi-e i greu i-mi vine i scrb s mrturisesc. 8 Dac simi scrb, poi s spui. 8 Mi s-a artat n vis, moule, o femeie goal care voia s m duc la pcat. Eu n-am v'ut n viaa mea o femeie despuiat pn acum n vis. (um am v'ut-o3 De unde a venit3 (ine mi-a trimis-o3 Pentru c eu, moule, toat viaa mea am fost om curat. *u m-am atins de femeie. %i nici gnduri spurcate n-am avut pn acum. ,m venit n munte pentru a cdea aici n pcat3 (ci acum o vd pe femeia aceea i trea', ct se nc&id oc&ii. (ine a trimis-o3 Pustnicul se ntrist i 'ise. 8 *u credeam s se apropie aa de repede de tine. Diavolul a trimis-o, fiule, cci el are asemenea obiceiuri. Dar dac te-a fcut s ve'i goliciune femeiasc, s tii de la mine c eti departe pe drumul desvririi n virtute, dei tu cre'i c stai pe

loc, sau c&iar dai ndrt. - tii, fiule, de la mine i de la printele larion cel btrn, c diavolul nu se apropie de ucenic ori de sc&imnic, ori de mona& cu astfel de nluciri, dect atunci cnd se teme i se simte n mare prime"die. 8 (um i pentru ce s-ar teme3 *u neleg ce vrei s spui. 8 -e teme s nu te piard. -e simte n prime"die c vei birui. +e vede cum te-ai n"ugat de acum i cu rbdarea, i tie c asta-i arm aductoare de moarte pentru el. 8 Dar ce are el cu mine3 ntreb cu un fel de mnie, ucenicul. 8 (e are cu toat lumea care vrea s fie bun, s umble n cile Domnului. +rebuie s tii c el se crede nc stpnul acesteia, domn peste oameni, dei Eristos i-a frnt mpria, dnd oamenilor puteri s biruiasc. Deci cnd vede pe cineva c pete vrtos pe urmele lui Eristos, se teme s nu-l piard. %i se folosete de arme, de ispite. M ispit a lui a fost i visul tu, larioane, nc&eie pustnicul fcndu-i cruce i scuipnd la stnga. 8 Dar ce legtur poate avea ispita asta cu drumul pe care n'uesc aa de greu, cercnd s uit de mine i s fac totul pentru Domnul, slu"ind rbdrii pe ct pot3 8 ,poi c&iar mpotriva acestei n'uine a ta, a trimis el nluca. 8 *u pricep, moule. 8 Dar n-ai spus tu c ndat ce nc&i'i oc&ii, iar ve'i spurcciunea aceea3 8 :a am spus, i este aa. 8 %i la cine te gndeti i ce-i vine n minte cnd o ve'i3 8 Mrturisesc c m umplu de porniri i gnduri necurate. M gndesc la plcere necurat. %i parc m aleuete nct nu mai pot scpa. M gndesc numai la mine i la plcerea ce a avea-o cu femeia aceea. +ot gnduri care mi umplu capul fr s le c&em, fr voia mea. ,a ceva nici n-am mai pit de cnd sunt. 8 ,poi asta o vrea cel ru. (u nimic nu se poate face s ne gndim mai mult la noi, dect deteptnd poftele cele trupeti. El vrea s te gndeti la tine i la plcerea ta i s uii c eti c&iar aa pe drumul care te duce s slu"eti numai lui Dumne'eu, ca tot ce faci s faci numai pentru el. *u nelegi nici acum3 8 :a, parc a ncepe s neleg, printele meu, rspunse cu spaim ucenicul. 46

8 E dovada cea mai bun c eti pe drumul cel bun. - nu te temi. ;ei primi ispita. Dac vei primi-o mereu cu scrb i cu mpotrivire, n-are ce-i face. 5cenicul se mai liniti puin. Dar nopi n ir nc&ipuirea aceea nu-l mai slbea. Dr s-i dea seama i aduse aminte de ispitele citite din crile cele vec&i i de canoanele ce le fceau acei oameni care voiau s scape cu orice pre de ispit. %i fr si mai par acum mari prostii i lucruri mpotriva firii, ncepu s adune bolovani din ru i-i duse n peter n aternutul su. (ut pe cei mai ascuii, pe cei mai coloi, i dormea pe ei. Pustnicul v'u, dar nu 'ise nimic. 5cenicul dormi aa pn n gur de primvar. !n fiecare sear se ruga s se alunge de la el astfel de ispit, i n fiecare diminea se tre'ea cu sufletul nfrnt. iar i se artase vedenia aceea. 5neori, dup sptmni de mpotrivire, slbea 'icndu-i. 2toat rbdarea nc vd c nu mi-e de nici un folos1. Dar numai pe-o clip i pierdea nde"dea, i iar se nveruna la lupt. ,cum tia ce este nu numai rbdarea, ci c&iar ndelung rbdarea. %i dintre toate virtuile, i pru cea mai grea. Dar cnd pornir adierile celea dinti ale primverii larion cel tnr ncepu s doarm linitit. M noapte, dou, trei. :ucuria lui fu negrit. Mai atept o sptmn i nc&ipuirea diavoleasc tot nu se mai art. Dormea precum un copil n fae, dup ce l-a scldat mam-sa. ,dun pietrele cele coloase din aternut, le arunc pe coasta muntelui ca s se durige pn "os n vale. Dormind acum pe patul lui obinuit de alt dat nc o sptmn, ucenicul nu mai fu asuprit de vedenii. !n aceeai vreme simea o mare bucurie luntric. -e simea mai crescut n puterile cele sufleteti ca niciodat. !i prea c e dup o baie ntritoare. %i odat cu bucuria, i se desc&ise parc i o nou putere de nelegere. !n rugciune se simea mai aproape de Dumne'eu. !n baterea metaniilor prea c-l simte mereu pe -tpnul n faa lui, i tia c lui se nc&in. ,lungndu-se de la el ispita care-l fcea s se gndeasc la sine, toate gndurile o pornir parc pe un singur drum, la Dumne'eu. -eara, cnd i cerceta sufletul pentru faptele de peste 'i, vedea cu bucurie c pe cele mai multe le fcuse din dragoste ctre ,totputernicul, urmnd bine crarea artat de btrn. *ui mai putu stpni bucuria i i mrturisi pustnicului. 8 ,m scpat, cu a"utorul lui Dumne'eu, de ispit, moule.

8 ,m v'ut ndat ce ai aruncat pietrele. ,far de Dumne'eu, de tine i de mine, mai este cineva care tie c ai scpat i c ai ieit biruitor. 5cenicul se mir. 8 (ine ar mai putea ti3 8 *u tie numai, ci acesta a simit i loviturile. 8 (are lovituri3 8 Diecare piatr pe care ai aruncat-o pe stnc la vale, a lovit, fr gre, n cel necurat, care te-a ispitit. ,cum url undeva n fundul iadului. 6ui larion i plcu au'ind asemenea cuvinte i se veseli. 8 Dar n-am scpat numai de ispit, printele meu, ci am primit i un mare dar. !ncep s tiu cum s fac lucrurile nu pentru mine, ci pentru Dumne'eu, din dragoste pentnu el. 8 *u e nici o mirare. 6uni de 'ile ai suferit, pentru aceast luminare, cci diavolul voia s te umple de tine i de plcerile tale, i tu ai luptat din rsputeri mpotriva aceluia care voia s te scoat din legea i iubirea Domnului. -crbit de ispit ai vrut s scapi de ea nu pentru tine, ci pentru Domnul. (ci pentru tine era mai uor i mai plcut s te lai n braele acelei artri mincinoase. (u rbdarea ai biruit pe dumani, cu rbdarea ai naintat pe drumul desvririi, dei i-a prut mereu c stai pe loc. 5cenicul era mereu pun de mngere i de o mare bucurie luntric. !nelegnd tot mai bine s fac orice lucru pentru dragostea lui Dumne'eu, l simea pe acesta mereu n apropierea sa, dei nu-l putea vedea. !i prea c era undeva n apropierea peterii o mare vatr de "ratic, din care se strecura, nu tiu cum, n sufletul su, lumin i cldur, ncepu s priceap puterea i binefacerile credinii i ale iubirii, pn cnd ntr-o 'i, n toiul canonului din Presimi, i se fcu n inim lumin deplin. -e opri din metanie i 'ise cu glas tare. 8 (nd lucrm din dragoste de Dumne'eu, atunci ne facem nou nine cel mai mare bine. +ot ce facem pentru el, se ntoarce asupra noastr, cu nmiit msur. 8 ,a este, 'ise pustnicul mirat c s-a oprit n mi"locul canonului. Dumne'eu are tot ce-i trebue, cu ce-i dm noi nu se mbogete. Dar ni se cere fapta din dragoste fa de el, uitndu-ne cu desvrire pe noi nine, pentru a putea svri fapta bun fr gnd la folosul nostru. ,ceasta e fapta bun 47

ntreag. E virtutea. ar ea ne mbrac tot pe noi. Dolosul, i nc cel mai mare i statornic, e tot al nostru. *e vine din belug cnd nu-l ateptm. Domnul a 'is. 2+ot ce-l ce-i caut sufletul su, pierde-l-va, iar cel ce i-l pierde pentru mine, l va afla1.

IX CARTEA CEA VIE +recur sptmni i luni, rostogolind anotimpurile dup rnduial, mplinindu-se i a doua primvar de cnd llarion i fcea ucenicia la petera clugrului. *u mai rmneau dect dou luni pn se nc&eiau doi ani de cnd petrecea n munte. +nrul naintase aa de mult pe drumul cel bun, nct Pafnutie se gndea n tain la o bucurie visat. s-l duc la sc&imnicul ieromona& *ectarie, i s-i spun. 2 at acest rob al lui Dumne'eu tie i poate, acum dup doi ani, mai mult dect mine. a-l cuvioia ta i du-l unde tii la vldicie, s-l sfineasc ntru preot. El tie carte mult i cititul n orice bucoavn e numai "ucrie pentru dnsul. ;om dura o bisericu de lemn lng peter, i voi avea i eu pctosul bucuria s ascult n 'i sfnta 6iturg&ie1. Mai tria, cale de dou 'ile de la peter, un alt pustnic, la care se gndise Pafnutie s i-l fac urma. 9mul venea din cnd n cnd la peter i sttea de vorb cu btrnul. Era i el n vrst, poate dou'eci de ani s-i despart. Dar de cnd i ncepu larion cel tnr ucenicia, Pafnutie nu se mai gndi la singuraticul acela. 9mul venea i acum la trei, patru luni o dat la peter. Era mai slbticit dect Pafnutie i sc&imnicul *ectarie. Privea nfricat n "urul su, i vorba-i era mpiedicat. 5cenicul larion, bucurndu-se c se apropie de sfritul probei, se silea parc i mai mult dect nainte s se arate vrednic. !naint departe pe drumul umilinii, al &rniciei, al rbdrii i al dragostei. 5rma strns drumul artat de btrn dup nvturile lui larion cel btrn, care urmase pe -fntul printe Efrem -irul. <ugciunea acestuia care venea la rnd n canonul de la mie'ul nopii i care ncepea cu vorbele 2Doamne i stpne al vieii mele1 ucenicul nu o mai rostea numai cnd i venea sorocul, ci de mai multe ori pe 'i. !i prea c dup 2+atl nostru1, e cea mai bun i mai desvrit rugciune. E scurt i cuprinde tot ce trebuie s tii i s svreti pentru a nu iei din calea Domnului. (u ct nainta n virtute larion cel tnr i simea contiina tot mai simitoare. ,"unsese ca oglinda unui lac, care se tulbur c&iar dac numai o gnganie a atins-o din sbor cu aripile. 48

5cenicul, i pe cnd l c&ema *ic&ifor Preda i tria n lume, avusese o contiin simitoare. Dac aluneca i greea ct de puin, sufletul lui fcea valuri ca oglinda lacului cnd arunci un bolovan. Dar avusese attea scderi, ntre care mai ales mndria, care nu-i pricinuiau nici o mustrare de cuget, nici o tulburare de contiin. ,cum, cu ct nainta n virtute, cu att simea mai tare orice ru care ncerca s se apropie de el. !i prea c e plin de rsunete pe dinluntru, c poart n el o vioar vr"it, care rsuna din coarde la orice prime"die de apropiere a rului. De multe ori nici nu mai trebuie s stea pe gnduri, s cercete'e dac o fapt ce-i sta nainte e bun sau rea. simea buntatea ori rutatea ei nainte de gnd. 5neori se mira cum a a"uns aa de rsuntor pe dinluntru, dei faptul acesta i era plcut, i mai ales foarte folositor n ncon"urarea rului i n ctigarea bunelor virtui. -e mira, de multe ori, cum pot tri unii oameni avnd pcate grele pe contiin3 (um le d aceea pace i nu-i mustr3 (um s doarm linitii3 !ntr-o 'i l ntreb pe Pafnutie. 8 Printele meu, poate un om s aib o greeal mare pe suflet, i s poat tri linitit i mulumit3 8 Poate, larioane. ,ltfel cum ar fi lumea plin de lenei, de curvari, de oameni care fur avutul altuia i fac nedrepti de tot felul3 (um ar fi ucigai cari se ascund s scape de pedeaps3 Eoi, cari nu mai napoia' avutul rpit de la alii3 (um ar tri mulumii, ba poate c&iar fericii atia oameni plini de mndrie, care dispreuiesc pe deaproapele lor3 Dar aceia care iau pe nedreptate bucata de pine din gura vduvei i a orfanului3 -au bogaii 'grcii care nu dau o buctur celui srac, s-l vad c crap de foame3 at toi acetia, i nenumrai de acest fel, triesc i &u'uresc de bine, cu toate c pe sufletul lor apas piatra de moar a pcatului greu. 8 -ocot, printele meu, c acesta este o mare nenonocire pentru el. 8 Mare, cea mai mare, fiindc triesc o via n 'adar, iar dup moarte se osndesc. De unii, care mai pstrea' cte-o licrire de lumin n suflet, Domnul se ndur uneori, i, cel puin n ceasul morii, vedem cum unii fctori de rele i mrturisesc vina svrit cu ani nainte. Mai ales lotri care ridic viaa aproapelui, de obicei nu pot muri, pni nu-i mrturisesc vina.

Dar &oii, curvarii i atia alii cu pcate grele, nu mai sunt mustrai de sufletul lor nici n ceasul morii. Ei au uitat de mult s mai citeasc n cartea pe care fiecare om o poart n inima lui. 8 Despre ce carte este vorba, printele meu3 8 (artea contiinei, n care e scris un singur lucru. (e este bine i ce este ru. 8 Da, o carte n care trebuie s citeasc toal lumea. 8 E o carte vie, care vorbete din noi. *ici nu trebuie s tii slov pentru a citi n ea. Este de a"uns s tragi cu urec&ea sufletului. 6a fiecare gnd, simire, ori fapt, ea i spune fr gre dac e bun sau rea. 8 (re'i, moule, c fiecare om poart n el o astfel de carte vie3 Poate sunt unii lipsii de ea, i de aceea n-au n ce citi, i triesc linitii n pcate. 8 E o carte vie a contiinii, fiule, cartea sufletului. %i dac fiecare om are suflet, nu se poate s nu aib i cartea n care s citeasc ce este bine i ce este ru. Printele meu larion mi-a dovedit-o aceasta cu nenumrate probe. +ot aa citea i n crile cele btrne. ,m simit i eu i tu acest adevr. 8 +otui sunt muli care nu citesc n ea, care nu mai aud glasul mustrrii de contiin, i triesc n pcate. :a nc mulumii, cum numai nainte ai spus d-ta. (um se poate ca pentru unii cartea aceasta s fie mereu pecetluit, s le amueasc pe vecie glasul contiintei3 Pustnicul se gndi un rstimp s-i mprospte'e n suflet nvtura lui larion cel btrn. ,poi 'ise. 8 - ncepem cu tine, larioane0 8 (u mine3 se mir ucenicul. 8 Da, cu tine. *u mi-ai spus tu, i nu am v'ut eu, cum ai trit destui ani cu dou pcate de moarte pe suflet3 !n vreme ce te fereai de necurie, de minciun, nu triai n lene, fr s lucre'i nimic, i mai ales nu erai cu totul stpnit de mndria ta3 *u-mi spuneai c pentru a fi cel dinti, pentru a ntrece pe altul n fapte bune, ai fi fost gata s-l uci'i, dac altfel nu l-ai fi putut birui3 ,devrat sau ba3 8 ,devrat, printele meu, suspin ucenicul nclinnd capul. 8 ,cum s-mi spui dac n vremea ce te apsau aceste dou pcate grele, te-a mustrat vreodat contiina pentru ele3 8 (&iar la nceput, dup ce am a"uns la pricepere, vre-un an doi, m-a mustrat, moule. De multe ori mi-am 'is, v'nd pe alii 49

cum muncesc din 'ori pn n sear, n vreme ce eu nu rceam nimic, c aceast rnduial a lumii nu-i dreapt. %i adeseori, la nceputul tinereii, cnd am bgat de seam rvna mea bolnav de a fi mereu cel dinti, mi spunea inima c nu e bun aceast strdanie. ( i alii au dreptul s fie cei dinti. Dar fiindc mi fceau plcere i lenea 8 pentru c prin ea aveam vreme s m gndesc, 8 i mndria, n-am mai ascultat de glasul acela luntric, i pe urm nu l-am mai au'it. ,ni lungi n-am mai simit nici o mustrare de cuget pentru lene i mndrie. 8 ,poi, aa se ntmpl cu toi oameniiC fiul meu. De aceea triesc muli n frdelegi i nu le pas. (nd a"ungi s nu mai ve'i cu mintea rul, s nu-l simi cu inima, nu-i mai pare c e ru i-l faci fr s te mai mustre contiina. (artea cea vie, pus de Dumne'eu n sufletul fiecrui om, care-i nva ce este bine i ce este ru, se pecetluiete. 9mul orbete i triete n frdelege fr s-i mai dea seama. Printele meu larion mi spunea de multe ori. 2!ndoaie o creang, i ea se oblete iar. !ndoai-o de o sut de ori, i rmne strmb, sau se rupe. (alc n picioare un firicel de iarb. iar se ridic. Dar f bttur ori turite de oi pe-o pa"ite ntreag, i nu un fir, ci mii de fire rmn culcate la pmnt pn se usuc. -au apuc-te tu, Pafnutie, i fur un miel. - ve'i cum o s te "ung&ie glasul contiinii i s te mustre de pcat. Dur ns, pe rnd, o sut, a'i unul, mine altul, i n-o s-i mai pese de pcat. (artea cea vie se pecetluete, i glasul luntric amuete1. ,a-mi vorbea n pilde printele meu larion, i socot c avea dreptate. 8 Dar au, aadar, toi oamenii cu ei cartea aceea vie, care-i nva3 8 9 au, din natere. Dar dac nu citesc mereu n ea, uit slova i cartea rmne pecetluit pentru ei. Printele meu larion citea adeseori cu glas tare din scrisorile -fntului Pavel. %i acolo am au'it spunndu-se c nu numai cretinii, ci i pgnii au cartea aceeaF -tai numai s-mi amintesc, cum spune. Da, i certa pe Iidovi. !i nfrunta c ei au legi i porunci date de Dumne'eu prin Moisi, scrise pe dou lespe'i de piatr i nu le in. 6e arta c mai buni dect ei sunt pgnii, care dac n-au lege scris n piatr, au lege scris n inim de Dumne'eu, legea ce le arat binele i rul. Dac pgnii in legea aceasta, scrisoarea vie din suflet, sunt mai buni dect Iidovii cari nu in pe cea scris. ,sta e o mare nvtur, larioane. s citeti mereu n cartea

aceea, ce-i arat binele i rul, i s lucre'i aa nct niciodat s nu te mustre contiina. ,cesta e nceputul oricrei viei omeneti drepte. Dumne'eu nu n 'adar a ae'at legea aceea n sufletul omului. 8 Da. -imt i eu c e clu'a omului n lume. 8 (&iar aa, larioane0 ;e'i tu c toate fiinele tiu ce s fac pentru binele lor, fr s le nvee cineva. ,a-mi cuvnta printele meu cel rposat, cruia i pori tu numele. 2Privete Pafnutie cum tie pasrea s-i fac cuibul, i cum afl cerbul i'voarele i punile cele bune0 5it-te la albin i la furnic n ce mprii triesc, i cum tiu face fagurul i muuroiul. (ine le arat psrilor cltoare pe unde le este drumul3 (ine-l nva pe rs cum s sar n spatele pr'ii, sau pe lup s n&ae, ori pe urs s frng oasele ntr-o mbriare3 (ine a dat fiarelor coli i g&iare, i pentru ce3 at 7iditorul le-a n'estrat pe toate cu puteri, cu simiri, cu ndrumri, cu arme pentru a putea tri n lume. *umai omul s nu aib nici o ndrumare ce s fac, cum s triasc, pentru a fi mulumit i fericit3 -e poate una ca asta3 (ea mai de seama i cea mai de pre vieuitoare a pmntului, s-o fi slobo'it Dumne'eu n lume oarb i surd3 -e poate3 *u se poate, printele meu, rspundeam, pentru c Dumne'eu poart gri" de toat lumea. *ici nu l-a trimis n lume fr 'estrea lui 8 'icea mai departe larion cel btrn. ;edem c trupul e bine n'estrat, cu tot ce-i trebuie pentru viaa lui. De la cap pn la picioare, toate mdularele omului sunt fcute pentru trebuinele lui. Dar omul mai are i suflet. %i acesta trebuia n'estrat i nc mai bogat fiindc sufletul mn i trupul. *u putea lsa sufletul orb i surd. De aceea a sdit n el cunotina binelui i a rului. ,tta tie i simte fiecare om. ce e bine i ce este ru, fr alte mari nvturi. %i atta e c&iar de a"uns pentru ca omul s tie pe ce drum s mearg n via, pentru a fi fericit, i care drum l duce la nenorocire i osnd. ,sta e 'estrea pe care i-o d Dumne'eu fiecrui om care vine n lume1. ,a m nva larion cel btrn. 8 %i avea dreptate, moule. +ot ce spunea e adevr. Dar tot nu neleg eu bine cum se pecetluete cartea cea vie. (um tace glasul luntric al contiinei n pctoii cei mari3 8 +i-am spus i-i voi mai spune. nu citesc oamenii n ea, n fiecare 'i. *u ascult glasul ce-l luntric, care le spune ce este bine i ce este ru. (nd faci mai nti un lucru ru, glasul se 50

ridic i te mustr. (nd l faci a doua oar, se ridic i te mustr mai uor. (nd ai c'ut a suta oar n acelasi pcat, nu se mai ridic deloc. (ontiina e tare ginga, mi spunea larion cel btrn. *u-i ca talpa ci'mii s poi clca pe ea de mii de ori pn se rupe. Dac nu mai ii seama la svrirea unei fapte dac e bun sau rea, pier'i cu timpul contiina binelui i a rului. %i atunci svreti lucrul ru fr s mai ai mustrri. %i cnd nu mai ai mustrri de contiin, te tvleti n noroi fr s mai tii. De aceea spune nelepciunea pustnicilor celor btrni, c rului trebuie s i te mpotriveti de la nceput, de ndat ce-l simi c se apropie de tine. Pn nc l cunoti c-i ru. %i pn nu a pus stpnire pe tine. Dup aceea, c&iar de-l ve'i din nou, i voieti s te scapi de el, vine cu mare lupt i greutate. Dar pentru a-i pstra contiina binelui i a rului simitoare pe ntreaga via, trebuie s citeti n cartea aceea vie n fiecare 'i. --i cercete'i, n fiecare sear, faptele de peste 'i, s ve'i dac sunt bune sau rele. %i dac o fapt o descoperi de rea, s i te mpotriveti numaidect, s i te faci duman de moarte. +oi oamenii care nu lucrea' aa, sunt n prime"die s li se sting glasul cel luntric, i s orbeasc sufletete. 5cenicul se gndi 'ile n ir la cele spuse de btrn, i pornind mai ales de la viaa lui, nelese c toate sunt adevrate. %i mai nainte i cerceta cugetul n fiecare sear, dar de acum se oprea mai mult vreme la fiecare fapt de peste 'i. !i spunea c i se apropie sorocul s se lege pentru totdeauna de viaa de pustnic. 5cenicia se sfrea i el simea c de aici ncolo are tot mai mari ndatoriri. (u apte 'ile nainte de a se mplini doi ani de la venirea lui *ic&ifor Preda la petera pustnicului, Pafnutie avu un vis. se pru c rtcete singur n pdure, i c ntr-o poian cunoscut, c&iar la marginea ei, 'rete un ocol Nun arcK. *u tia s fie acolo nici o nc&i'toare. (ine s fi fcut acest ocol i pentru ce3 Porni s vad ce este i cnd se apropie, 'ri o blan rocat printre ii de brad. -osind mai aproape descoperi un cerb tnr, care 'cea pe pa"ite, i care nu se nfric de apropierea lui. 5itndu-se mai bine, descoperi i o porti. (ine a fcut nc&i'toarea i a pus cerbul aici3 *u era slab, dei pa"itea nluntru era srac. 2-e vede c cel ce l-a nc&is i aduce de mncare1, i 'ise Pafnutie. Desc&ise portia 'icndu-i. s vedem nu va 'burda3 *imeni n-are dreptul s nc&id un cerb aici n munte, unde el e mprat. Dar

cerbul v'u portia desc&is, i nu se mic. 2Poate e bolnav. Poate e rnit. Eai s vedem.1 (erbul nu se sperie de apropierea lui. Dar se ridic sprinten n picioare. *u era bolnav, nu era rnit. Dar nici din ocol nu avea gnd s ias. 2Poate l-au fugrit fiarele cele slbatice i a aflat aici un adpost1, vorbea btrnul singur. -e uit la nc&i'tur. Era nalt. Era un bun adpost. !nc&ise portia 'icndu-i. 2*-a intrat el aici de bun voie3 (nd i va plcea, va iei. ;a sri gardul, ca i la intrare, cci portia am aflat-o nc&is1. Porni mirat, dar nu fcu civa pai i au'i n fundul codrului un boncluit de taur. !i rspunse ndat cel din ocol, i ntr-o clip fu peste gard i porni furtun ncotro se au'i glasul. 2Mare mirare1, i spuse Pafnutie, 2s boncluiasc taur de cerb n puterea verii1. (nd se tre'i i aduse aminte de vis i se mir. Mai avusese el vis cu cerb, i-l tlcui, dup mplinire, ca fiind n legtur cu larion ce-l tnr. Dar visul de acum, ce legtur putea avea cu ucenicul su3 +recnd cele apte 'ile, i cu ele doi ani de ucenicie, Pafnutie simi cu bucurie c lanion ncepe mai nti cuvntul, i nc cu nerbdare. 8 Printele meu, am mplinit cei doi ani de ucenicie. (u voia lui Dumne'eu i cu a"utorul lui, am muncit i m-am rugat, i am primit n suflet mare dorin s-mi petrec toat viaa aici la peter. %i, dac va fi voia i a d-tale, s-i fiu urma n pustnicie. 8 - mulumim mai nti lui Dumne'eu, fiule. +rei 'ile s postim cu a"un i s ne rugm ca Domnul s ne lumine'e mintea la amndoi. -tai n faa unui pas &otrtor al vieii tale. Dac te legi odat pentru viaa ta de pustnic, numai cu pcat greu te poi desface de legmnt. - ne gndim amndoi, i s ne rugm mai ales pentru luminarea cea de sus. Eti nc aa de tnr i viaa de pustnic, cum ai v'ut n doi ani, este cu mult osteneal. *u spun c-i fr bucurie, ns. - ne gndim bine pn la &otrre. Poate va trebui s cerem i sfatul printelui sc&imnic i ieromona& *ectarie. El nu spune multe, dar spune bine. E om cu mare nelepciune. %i a trecut prin multe ncercri n via. ;oi c&ib'ui i voi rndui un canon anume pentru aceste trei 'ile. :ine griesc, larioane3 8 :ine, moule. ;or trece ele i aceste trei 'ile. 51

X VIA1A DIN TRECUT A LUI ILARION CEL TNR +recur i cele trei 'ile de post cu a"un, cu canon anume rnduit, cu mult rugciune i priveg&ere. 5cenicul iei din ele parc mai luminat, mai frumos, i mai tare n &otrrea lui. Pafnutie, dup canon prea mai ngndurat. !n priviri i se cobor ca un vl subire, cenuiu. !n vremea celor trei nopi de pregtire aproape nu dormise. (nd aipea tresrea scurt, btut de vedenii. se art, ntre altele, i cerbul acela din arcul din poian. *u tia din ce pricin nu-l mai prsea o nelinite, care-l furnica mereu. 8 at-ne trecui i peste vremea nc&inat lui Dumne'eu. ,cum s-mi mrturiseti, fiule, cum te-ai &otrt3 8 Eotrrea mea e nestrmutat, moule. rmn aici. ,a-mi spune inima s fac. 8 Pentru totdeauna3 8 Pn la moarte. Moneagul nu pru c se bucur de rspunsul acesta. +otui 'ise. 8 Prea bine, larioane. Dar nainte de a te lega i a face "urmntul, eu, povuitorul tu, trebuie s tiu cine eti. Pn acum ai ocolit mereu rspunsul, i n-am prea struit nici eu. (redeam c va veni clipa cnd de bun voie vei spune cine eti. Dar ai tcut mereu. ,cum ns, nu mai poi tcea. Eti nu n clipa cnd ncepi proba pentru o via nou, ci cnd c&iar intri in ea. Proba e o ncercare. >rea sau uoar, trece. Dar viaa nou nceput odat, nu mai se sfrete dect n moarte. ,a c trebuie s rupi cu desvrire i pentru totdeauna, cu trecutul. %i pentru asta trebuie s mrturiseti acest trecut, i apoi s pui o piatr de mormnt peste el. ,a e legea, aici la munte, din btrne vremuri. 5cenicul, dup cum nainta n cuvnt pustnicul, se ntrista tot mai tare. 8 (redeam c m vei scuti de acest canon, printele meu, 'ise el cu tristee. 8 *u pot s stric obiceiul din btrni, fiule. ,poi trebuie s-i mrturisesc c, n cele trei 'ile de rugciune, mereu m-a nelinitit aceast ntrebare. 2(um vei lega tu pentru sc&imnicie pe cineva al

crui trecut nu-l cunoti31 -ocot c nelinitea aceasta Dumne'eu mi-o trimite, dup cum m-am rugat ca s m lumine'e. 8 Poate cuvioia ta nu are destul ncredere n mine3 Poate bnuieti c am fost &o sau tl&ar, dei eu nu mint, i ce am mrturisit pn acuma n-a fost dect adevrul. Pustnicul se intrista. 8 Eu cred tot ce mi-ai spus, larioane. %tiu c nu mini. (um a crede c ai fost &o i tl&ar3 Dar c&iar dac ai fi fost, odat ce i-ai sc&imbat viaa i te-ai curit de pcate prin spovedanie, poi rmne un veac n munte. Dumne'eu nu privete la faa omului. +l&arul de pe cruce pocindu-se, s-a mntuit, iar ar&iereul (aiafa s-a osndit. *u despre asta e vorba. %i nelinitea mea nici c-a pornit din asemenea bnueli, care nu-i au rostul aici la peter. E nevoie ns de a-i cunoate viaa din alte pricini. 8 Mult a fi dorit, printele meu, s scap de asemenea mrturisire, suspin ucenicul. Pafnutie l privi cu nduioare i 'ise. 8 Drept s-i spun, nu neleg pentru ce. -povedania asta te umilete3 Eti mndru i acum3 +rufia nu s-a deprtat ndea"uns de tine3 Dac aceasta e pricina cu att mai vrtos trebuie s te descoperi, pentru a i'bi nc odat n mndrie. larion se ntrist i mai mult. 8 *u din prieina semeJiei mi-e greu, printele meu. *u despre mine e vorba, ci despre alii. 8 Eai3 (um ai spus3 ntreb repede pustnicul, nenelegnd ce vrea s 'ic. 8 Dac ar fi ca n povestirea vieii mele s vorbesc despre mine numai, mi-ar fi uor, i acum, c&iar o plcere. (ci cele dou rele mari ce m-au robit, d-ta le cunoti de mult lenevirea i semeia. ;a trebui ns, povestindu-mi viaa, s vorbesc, mai ales de alii. 8 Ei, vei vorbi i despre ei, i pace bun. 8 Dar nu voi putea vorbi dect ru, despre ei, printele meu. %i mie nu mi-a plcut niciodat s vorbesc de ru pe alii. Mai bine tac. ar acum mi-e i mai greu s descopr pcatele altora. %i va trebui s le descopr, moule, dac e s-mi spun povestea vieii mele. Pustnicul l ascult mirat. 2,u'i tu, pricin01 ,a de sus s-a suit pe scara desvririi nct poate spune asemenea cuvinte3 Dar 'ice c nici mai nainte n-a vorbit de ru pe nimeni0 Poate de mai de mult e un ales al lui Dumne'eu1. 52

8 (nd spui din datorie, i spui numai adevrul, nu e nici un pcat, fiule, s vorbeti despre altul ceea ce este. *ici eu ascultnd, nici tu povestind, nu vom avea nici o plcere n asta. ar aceia despre care vei vorbi, nu vor suferi nici o micorare. Povestea va rmne moart aici la peter. 5cenicul nclin capul. 8 !n ucenicie mi-ai datorat ascultare. Mi-ai dat-o i bine ai fcut. De aici incolo, n viaa de pustnic, sub gri"a mea, mi datore'i ascultare i mai mare. Dr ea, nu poi rmne aici. %i tot pentru ea, dac va trebui s pleci, vei pleca. 8 Dar nu este vorba s nu te ascult, printele meu. ;orba e c tare m doare sufletul s vorbesc ru despre oameni cari... 8 Dar nelege odat c aici nu poate fi vorba de pcat. 8 -unt i lucruri care nu sunt pcate, moule, i e greu s le spui. ;orbind aa dou lacrmi i picurar din genele lungi. :trnul le v'u i tresri. 8 Dac i-e greu a'i, poi lsa mrturisirea pe mine. 8 ,, nu, moule. Dac trebuie s o fac, apoi o fac acum. 5rm un lung rstimp, de tcere. Erau amndoi n poiana de lng peter, nu departe de mormntul lui larion cel btrn. 5cenicul i tot cuta un loc potrivit, se ntorcea de pe o parte pe alta. !n urm se ls pe spate, cu oc&ii n cer, i ncepu s povesteasc. 6a nceput cu mare anevoin, cutnd mereu cuvintele. Dar pe ct nainta, se fcea tot mai stpn pe glas i pe vorbe. -e prea, de la o vreme, c nici nu mai povestea pentru pustnicul de lng el, ci pentru sine nsui. 8 M-am nscut, moule, acum dou'eci i trei de ani din prinii on Preda i ;eronica -uru. Prinii mei i au amndoi obria n vremuri vec&i, cobornd din neamuri de mari boieri. Muli dintre strmoi sunt nsemnai n &risoavele domneti i n &ronicele cele btrne, din vremurile de slav ale rii. Muli au c'ut pe cmpurile de lupt cu 6e&ii, cu +tarii i cu +urcii. 5nele din mormintele lor, astupate cu lespe'i pline de slove, le-am v'ut i eu prin bisericile care sunt ctitoriile lor, i unde numele lor sunt pomenite pn a'i la sfintele slu"be. Eu m-am tre'it copil, la un conac mare n mi"locul unei moii. ,rgaii notri erau nenumrai, ca i turmele de vite albe, ciopoarele de oi, stavele de cai. ,m v'ut, dup ce am mai crescut, stupina cu cei patru sute de stupi. ,m v'ut i via de 'eci

de pogoane, ea singur ct o moie. Dup ce am crescut mai mare am fost i la celelalte moii ale noastre, opt la numr. %i acolo iar sate ntregi de argai, ciopoare de oi, turme de boi. Pe toate le c&ivernisea tata cu ispravnicii lui. Era om &arnic i aspru, i inea n bun rnduial moiile. ar eu, de cnd am rsrit i am nceput s neleg cte ceva, m-am simit legat de micua. Era frumoas ca o icoan, dar o vedeam mereu suprat i adeseori, cnd credea c nu o bag de seam nimeni, plngea. Plngea nu aa cum se plnge, ci se scutura cmaa pe dnsa. (nd m ntlnea pe mine, dup asemenea plns, m lua n brae, m strngea la pieptul ei s m ndue, m sruta i iar i se umpleau oc&ii de lacrimi. Era mereu suprat i-mi prea c se teme mereu de ceva. +ata vorbea cu ea aspru, dar de cele mai multe ori, nu vorbea. !i arunca vreo privire peste umr. Peste 'i rar era acas. ,deseori nu venea nici nopile. Mama l atepta pn n 'iua alb. ,deseori cnd tata sosea n 'ori, era beat, i v'nd-o pe mama trea', o lua la btaie. De mic copil, v'nd aa trai, i multe lucruri nenelegndule, m-am nc&is n sufletul meu. ,m a"uns un biat tcut, care cu 'iua de cap, nu fceam nimic, ci numai m gndeam. 5n "ung&i rece mi intr n inim de cnd am v'ut-o mai nti pe mama plngnd. ar cnd a btut-o mai nti n faa mea, am cre'ut c mor. M gndeam, cu 'iua de cap, pentru ce se poart tatl meu aa de ru i de slbatic cu mama3 Ea era aa de bun, de blnd, de &arnic i de frumoas, nct n copilrie adeseori credeam c ea este nsi Maica Domnului, pe care o cunoteam din icoana cea mare din biserica 'idit de strmoii mei. Ea m nv de mic, toate rugciunile i tot ea mi-a descoperit mai nti taina scrisului i a cititului. (itea i scria cu mare uurin, i vorbea i dou limbi strine. De cele mai multe ori cnd rmneam numai cu ea, i m purta n tainele slovei, prea c-i uit de durerea sa, se nveselea i se lumina i rsul ei argintiu umplea casa. (nta uneori cu un glas dect care nu am au'it altul mai dulce i mai plin de mngiere. M lua n brae i alerga cu mine prin toate camerele rcoroase. M nduea cu sruturile i-mi 'icea mereu. 8 Puiul meu0 ;iaa mea0 ,m nvat repede i cu bucurie i rugciunile i slova. ar mama, dup fiecare lecie, m ridica pn n grind i iar m 53

sruta, 'icnd aceleai vorbe. 8 Puiul meu0 ;iaa mea0 (nd, pe nesbuite, se au'ea deodat tropot de cal apropiindu-se, mama tresrea ca deteptat din vis, ca ars de foc, i alerga la geam. -e sc&imba ntr-o clip i la fa i la glas. !mbtrnea. %i adeseori am v'ut-o cum l ateapt pe tata, tremurnd. Dar el nici nu o lua n seam intrnd n cas. Poruncea mncare i butur. Mnca tcut. 6a nceput stteam i eu i mama cu el la mas, dar mai tr'iu mnca numai singur. Mie mi vorbea rar. %i totdeauna era nemulumit c nu cresc destul de repede, i sunt slab. !nvinuia pe mama c nu are gri"e de mine. Mie nu-mi spunea niciodat pe nume, ci mi 'icea 2gnganie1. Mi-era fric de el, i-l ncon"uram. !mi prea un strin, care vine, din cnd n cnd, s c&inuie pe mama... ,a mi-am petrecut copilria, cu "ung&i la inim, nc&is n mine ca ntr-o temni. Pe urm, dup ce am mai crescut, m-au trimis n /ara leeasc la carte. Mama venea din cnd n cnd s m vad. Era tot mai ofilit i tot mai trist. Mi se rupea inima cnd o vedeam aa. +ata nu venea la mine niciodat. ;ara, la cte doi ani, mergeam acas. !nvam uor i bine, dar fr plcere. Mama, cnd veneam acas, m ngri"ea i m ndopa cu toate buntile. M miram cum mai putea alerga dup treburi, fiindc din var n var o aflam tot mai pierit. ar tata venea acum tot mai adeseori beat acas, ncepea s rcneasc totdeauna la mama, i o btea cumplit. !ncepui s-l ursc ca pe un duman. (e avea cu mama mea3 M simeam neputincios n faa lui. !n ascuns, plngeam cu ceasurile. -imeam pustiu adnc n "urul meu, i nu m puteam bucura de nimic. *u intram la nici o "oac cu bieii de seama mea. *u puneam mna pe nimic. Dar, de tnr, ncepui s citesc tot felul de cri ce-mi cdeau n mn. M ascundeam n grdin, pe cmp, n pdure, i citeam cu 'iua n cap. De multe ori uitam s i mnnc. Mai mrior, mama m ntreb odat. 8 Pentru ce nu mai lai cartea din mn, Puiule3 6a coal, ai vreme de ea. ,cas trebuie s-i aduni puteri noi. - mnnci bine, s te plimbi.

8 (itesc pentru ca s uit. 8 (e s uii, Puiule3 8 - uit unde sunt. - nu mai tiu c d-ta suferi aa de mult. Ea ncepu s plng cu &o&ote. De atunci mi-a dat pace s citesc. (iteam i ncercam s neleg multe lucruri. Dar puine pricepeam. %i toate mi preau nea"uns de triste, i fr nici un rost n via. ,m nceput s mbtrnesc din copilrie. (nd m apropiam de optspre'ece ani, venind acas, ca de obiceiu, peste var, n-am mai aflat-o pe mama. !nti am ng&eat de spaim i am rmas fr suflare. ,poi am nceput s urlu i s m tvlesc pe podeaua casei. 9 slu"nic alerg lng mine. 8 Mama0 5nde-i mama3 7bieram mereu. Dac a murit, pentru ce nu mi-a spus nimeni3 Pentru ce nu m-au c&emat la nmormntare3 8+e linitete, cuconaule0 *-a murit cucoana. !mi ridicai capul. 8 *-a murit. Doamne sfinte0 *-a murit0 Dar unde e3 E bolnav n vreun spital3 8 *u e mai bolnav dect a fost mai nainte, rspunse cu durere slu"nica. 8 Dar unde e3 8 --a dus acas, la prinii d-sale. 8 --a dus de mult3 8 Din sptmna patimilor. 8 Doamne sfinte0 %i mie nu mi-a spus nimeni nimic. %i cnd vine3 -lu"nica amui i o podidir lacrimile. 2*u tiu cuconaule. *oi suntem slugi i robi. Pe noi nimeni nu ne ntreab, nimeni nu ne spune1.. !nc n seara aceea am descoperit un adevr ngro'itor. +ata sosise cu o femeie strin, clri amndoi. Demeia era nalt, voinic, dar nu se putea asemna cu mama. <mase la mas, rmase n cas i peste noapte i n 'ilele urmtoare. +ata v'nd mirarea mea de moarte m c&em n odaie i-mi spuse. 8 ,scult, biete. (ucoana pe care o ve'i stpn aici e mam-ta cea nou. (ealalt s-a dus la prinii ei. *-am mai putut 54

tri mpreun, i ne-am desprit. Pe mama ta de acum o c&eam Elena. - te pori cuviincios cu ea. *u i-am putut rspunde un singur cuvnt. !mi prea c s-a desc&is pmntul sub mine i m ng&ite. Dar cu mintea nc de atunci am neles c aceasta era femeia pentru care s-a c&inuit mama atia ani, pentru care o btea tata. %i am priceput, deodat, c viaa n-are nici un pre i c e o povar groa'nic pentru om. Drdelegea tatii m-a i'bit drept n inim ca un "ung&ier. --a sfrit0 *u mai aveam pentru ce s triesc. Dac viaa cuprinde aa frdelegi, aa nedreptate, nu mai am trebuin de ea. %i pn atunci am trit nc&is n mine, rnit de moarte din copilrie prin suferinele mamei. Dar din clipa asta am amuit de tot. !n 'iua urmtoare am nclecat i am pornit la prinii mamei. (unoteam drumul. ,m mai fost acolo de dou ori. -pre sear am a"uns. -raca mama0 Era numai umbr. (nd m-a v'ut, n-a mai putut nici plnge. 8 ,i v'ut pe nprca aceea3 *u s-a lsat pn nu mi-a stricat i casa, dup ce mi-a stricat, de tnr, viaa. 8 ,m s-o omor, i-am rspuns eu scurt. Mama scoase un ipt de groa'. 8 ,m s-o omor i pe ea i pe tata0 -e pare c eram cu totul sc&imbat la fa i la glas. M-au ncon"urat deodat i bunicii. 8 *ic&ifore0 ;ino-i n fire0 glsui moul. 8 (e vorbe sunt acestea3 se uimi bunica. Mama m privea mereu cu spaim, trgndu-se un pas napoi. 8 ,m s-i omor pe amndoi, am strigat eu iari. ,poi am leinat. M-am tre'it ntins ntr-un pat alb. Mama veg&ea lng mine. 8 Puiul meu0 ;iaa mea0 strig ea v'nd c desc&id oc&ii. ,poi, dup ce am but un pa&ar de lapte, mama ncepu s-mi povesteasc. 8 +atl tu nu e aa de vinovat pe ct l cre'i. Patru ani a fost brbatul cel mai bun din lume. M-a luat din dragoste i inea la mine ca la oc&ii lui din cap. Era &arnic, plin de iubire i fericit. (onducea trebile moiilor, ca un ar&ang&el. +oat lumea l luda. *u bea pe vremea aceea dect ca orice om, cnd avea oaspei... Dar femeia aceea nu m-a putut suferi pe mine niciodat. *e cunoteam din copilrie. , avut trei brbai pn acum. +atl tu e

al patrulea. (nd a v'ut ct de bine am nimerit eu n cstorie, pi'maa cea vec&e, mi8a "urat nenorocirea. !nti l-a fcut pe tatl tu beiv i cra, l-a n&itat cu toate lepdturile ciocoieti care triesc fr munc, l-a tras la pcat apoi, iar pe urm a nceput s-l asmut mpotriva mea. Mi-l trimitea mereu beat acas, i nfuriat fiindc netiind s "oace crile, i cum mai era i ameit de butur, pierdea mereu. Ea e de vin singur pentru tot rul ce l-a adus n casa noastr. Dar nu e adevrat c ne-am fi desprit la lege. (nd odat beat fiind, mi-a adus-o n cas, eu am venit aici. ,ceasta este desprirea. *ici nu cred c poate s-i suceasc mintea pn ntr-atta nct s o ia de nevast. E din ciocoi, nu din boieri. 5n neam prost. *u cred s-o sufere prea mult pe lng el. 8 ,tunci am s-o ucid numai pe ea, am 'is eu. Mama se nspimnt din nou. 8 Puiul meu0 ;iaa mea0 - nu te potriveti diavolului. - nu faci una ca asta. 5ci'ndu-o pe scorpia aceea, m-ai ucide i pe mine. (ci tu eti viaa mea. Pentru tine am rbdat atia ani. 5cigaul a"unge la ocn i cnd te-a ti acolo, a muri i eu ndat. M simeam cu desvrire 'drobit i neputincios. -imeam c mama avea dreptate. !nelegeam c-l mai iubea i acum pe tata. Dar o astfel de via eu nu mai puteam nelege. %i-mi pru lumea i mai pustie, i m-am nc&is n mine ca ntr-un mormnt. De la vrsta de optspre'ece ani am nceput deci s m gndesc la rostul vieii. De atunci mi 'iceam c nu poate s fie Dumne'eu, dup ce las s se ntmple lucruri ca acelea din casa noastr. ,m urmat mai departe s citesc 'iua i noaptea, pentru c simeam c nebunesc. M gndeam mereu la nenorocirea din familia noastr, i-mi veneau mereu gnduri ucigae. Pentru c nu se mplini ce nd"duia mama. -pltura aceea nu pleca ci-l lua, din an n an, n stpnire tot mai mare pe tata. !l ducea unde voia, numai la cstorie ba. (nd i pomenea de asta, orict de beat, cci acum rar mai era trea' 8 ridica pumnul s i'beasc. Dar pn am isprvit eu cu nvtura, a vndut dou dintre moii. Datoriile creteau, fr supraveg&erea lui, pmntul nu mai aducea venit n punga lui, ci n a dregtorilor. Mama mi spunea uneori. 8 a tu n mn trebile gospodreti. Dar eu nu aveam nici o plcere s triesc, dar nc s m apuc de lucru0 (e rost ar avea3 55

!ncepui s privesc mai cu mult bgare de seam n "urul meu. Descopeream, 'i de 'i, c cei mai muli oameni triesc ca nite miei. lenei, beivi, curvari, &oi. %i mai ales cei mai mari i mai tari. (ei cari aveau moii ori slu"be mari. Pretutindeni era bltoac. M-am gndit uneori. Poate asta e viaa. ,a triesc oamenii. ,a trebuie s triesc i eu. Prieteni de seama mea m luau cu ei la petrecerile lor necurate. butur i femei. ,m scuipat dup ei i am plecat. 5n glas din mine mi spunea. tia nu sunt oameni, sunt dobitoace. +u trebuie s fii un om adevrat0 De atunci am simit crescnd n mine mndria. Da0 ,a cum triete tata, cum triesc prietenii mei, nu se pltete s-i pori viaa. Dar dac te ridici tu dintre ei, i duci o via cu totul alta, o via vrednic de om3 *ici atunci nu se pltete s trieti3 %i am nceput s simt plcere n a m deosebi de alii, n a nu fi ca cei din "urul meu, n a-i ntrece pe toi cu un alt fel de via. ,m citit i m-am gndit necurmat. M sileam s nfrng toate pornirile rele din mine. Dar repede am neles c pentru a tri altfel dect cei din "urual meu este nevoie s neleg rostul meu n lume, dac este unul. - pricep cine sunt eu. ,ltfel simeam c o s-mi trag un glon, ori s m spn'ur de vreo crac. ,u trecut ani de cumplit frmntare i de necurmat lenevire. +riam la mama. ,cas nu m-am mai dus din clipa n care tata mi-a spus s-i 'ic mam la spltura aceea. Mi-era scrb. %imi era team s nu ucid, de cnd mama mi spuse c ar muri i ea odat cu femeia aceea trimis de diavolul. ,nii treceau i tata nu se mai putea de'bra de ea. Mama au'ise de la slugi c acum o btea pe aceea mai cumplit dect pe dnsa. %i c adeseori plngea i striga s plece vipera din cas, si vin la vatr femeia lui cea adevrat. Dar nimic nu se sc&imba. *umai moiile se nglodau tot mai mult n datorii, cu fiecare an. Eu iubeam tot ce era frumos n lume, ca i micua mea. %i iubeam mai ales pe oamenii buni, curai i cinstii. ;oiam s triesc ca ei i s-i ntrec, i totdeauna i'bndeam. ;oiam s fiu un om deosebit de ceilali, mai presus de toi, pentru ca trind aa s vd nu are viaa pre3 Dr s m lumine' n acest lucru, simeam c nu mai pot tri. ,a de grea mi era durerea i nenorocirea pentru mama mea. Dar cu ct m gndeam mai mult nelegeam tot mai bine c viaa curat, cinstit, dreapt, viaa de "ertf, numai atunci are un

neles, dac omul nu e numai trup, ci i suflet i dac este Dumne'eu. Dr aceast credin simeam c viaa curat e o prostie nc i mai mare dect cea petrecut n pcat. %i m-am dus cu toat rvna s descopr sufletul nemuritor i pe Dumne'eu. ,m luat la btaie toate cunotinele din coal, am citit sute de cri de oameni-nvai. M-am frmntat cu gndul ani n ir. ;edeam legile dup care se ntmpl toate n lumea asta, i n cer ntre stele, i pe pmnt. ;edeam i simeam frumuseea lumii i a vieii, dar ce era la spatele acestor legi nu pricepeam. M-a cuprins atunci o neagr desnde"de. Mi-am 'is. Dii bun ori ru, acelai lucru este. Moare i tl&arul i sfntul. Poate c tata ia ales nc partea cea mai bun din via. Dac nu-i suflet nemuritor i nu este un Dumne'eu n cer, toate sunt deertciuni. Descoperii cu spaim c nu mai uram pe tata, nici pe femeia aceea, c nu mai am mil de mama, c nu-mi mai pas de nimic. ,m ng&eat. %tiam c nu mai am altceva de fcut, dect s mor. Dar n ng&eul i pustiul care m-a cuprins, fr s tiu cum, aa precum se arat o stea nou din neguri, mi-au venit n minte cuvinte au'ite n copilrie depre pustnicii de la petera asta. -e vorbea prin sat, printre oameni, c aici la peter triesc oameni cu frica lui Dumne'eu, care cunosc nelepciunea vieii i cunosc tainele lumii. ( din veac n veac s-au pstrat aici adnci nvturi, cari au folosit multor oameni rtcii. >ndul se sc&imb n lumin clu'itoare. ,rdea i lumina cu att mai vrtos, cu ct tiam c drumul la peter e cea din urm nde"de a mea. ,m plecat de acas, de la mama, fr s-i spun c vin aici... lat, printele meu, 2povestea vieii mele1, sfri ucenicul cu glasul stins. *u am povestit toate suferinele mamei i toate umilirile ei. *ici viaa ticloas a tovarilor mei. *ici nedreptile pe care le-am v'ut n lume. %i ct am spus, am povestit cu mare sil. E aa de greu s descoperi rnile altora. +otui ct i-am spus, cred c e de a"uns la ceea ce-i trebuie dtale. s tii cine sunt. lat am fost un biet tnr nenorocit. -uferina mamei a intrat n inima mea ca un "ung&i amar i veninos, din cea mai fraged copilrie. (red c aceast suferin m-a fcut s m nc&id n mine ca ntr-un mormnt. Din pricina ei am fugit de toate plcerile i bucuriile vieii. Ea m-a a"utat s m pstre' curat. Dar tot ea m-a pus s m frmnt cu gndul 8 din cruda tineree 8 pentru a nelege rosturile lumii. ;ei nelege acuma, printele meu, c dup ce aici la peter am v'ut lumina 56

adevrului, pentru mine nu mai are rost dect viaa de aici. !n lume nu mai am ce cuta. (e am cutat cu nfrigurare n-am descoperit acolo, ci aici. ,ici e casa, satul, moia mea de aici ncolo. De aceea &otrrea mea rmne nestrmutat. ;reau smi fac "urmntul de pustnicie. +e rog din toat inima, moule, s mi-l primeti. larion cel tnr tcu i nc&ise oc&ii. Pafnutie tcu mereu, ceasuri de-a-rndul. Dup canonul de la mie'ul nopii, ntreb. 8 larioane, tii pe dinafar acum rugciunea -fntului Efrem -irul3 8 %tiu, moule. 8 Dac o stii, e bine. +rebuie s-i amintesc ns c cea mai mare umilin se vdete n ascultare. Deci tu, dac ai du&ul umilinii cu adevrat, va trebui s asculi, ntru toate, de mine. 8 ;oi asculta i mai bine dect pn acum, printele meu. Moul avu un surs de tristee. El v'u c ucenicul se gndete la ascultarea din pustnicie, dar el, pustnicul se gndea la alta. 8 ;a trebui s m asculi c&iar dac i voi cere lucruri pentru tine, i despre care vei crede c nu au nici un rost3 8 -unt n drumul ascultrii, nu m voi abate din el, printele meu. 8 Eti nc fraged i eti prea tnr pentru a face "urmntul. at eti plin mereu numai de dragoste pentru tine. larion nl capul mirat. 8 ,a crede printele meu3 8 *u cred, aa este. +u nu lucre'i nici acum pentru Dumne'eu, ci pentru tine. +e simi mulumit acum aici n munte, i nu mai vrei s pleci de aici. 8 Dar fac aceasta pentru a-i slu"i numai lui Dumne'eu. (red c din dragoste pentru el. 8 Din dragoste pentru el facem lucrurile care-i plac lui, nu care ne plac nou. (ine 'ice c pe Dumne'eu iubete, iar pe deaproapele lui l urte, mincinos este, 'ice -criptura. ar tu, pan acum te iubeti numai pe tine. 8 *u neleg, printele meu, 'ise nelinitit larion. 8 ;ei nelege ndat. (e ai spune tu de un om care a gsit o comoar i o ine ascuns ani de 'ile, n vreme ce oamenii din "urul lui mor de foame3 (u banii ce-i are ar putea cumpra bucate

pentru toat lumea. Dar el i ine ncuiai, dei, gsindu-i, se poate spune c el i-a primit n dar. 8 , spune c-i un om 'grcit, c se gndete numai la el. ( nu iubete pe Dumne'eu dac nu iubete pe aproapele lui. 8 :un0 ,a este. Dar omul acesta eti tu, 'ise pustnicul privind peste capul lui larion. 8 Eu3 se mir, tot mai nelinitit ucenicul. 8 +u ai descoperit comoara ce-i trebuia. -au mai bine 'is, i s-a descoperit n dar. ,i acum credin n suflet, n nemurire i n Dumne'eu. Dar te-ai &otrt s te nc&i'i cu comoara asta aici la peter i s o pstre'i numai pentru tine. ,proapele tu orbecie nc n ntuneric i n nenorocire, i tu nu te gndeti la el, ci numai la tine. Dar n aproapele e Dumne'eu. 8 %i care este acest aproape3 Pustnicul oft din adnc, i dup o tcere ndelungat, cuvnt. 8 +atl tu i mama ta. +u a'i eti numai lumin. El e numai ntuneric, iar ea e numai suferin i desnde"de. ,m ascultat cu ncordare povestirea ta. E o mare nenorocire. Dar tu a'i eti dator din dragoste ctre Dumne'eu s ve'i ce se poate face pentru cei doi nenorocii. 5cenicul se albi la fa, ca peretele. -imi un "ung&i la inim. Era adevrat0 El nu se mai gndea, de mult, nici la tatl su, nici la mama sa. 8 (&iar dac nu ai avea prini, ori avndu-i, nu ar fi n nenorocire n care se afl i nc ai fi dator s te ntorci n lume. +u, dup cum am bnuit eu uneori, nu eti un om de rnd, larioane. +u ai moii mari cu sate de rumni, tu cobori dintr-un neam cunoscut. +u eti din rndul boierilor i va trebui, cnd i va veni rndul, s-l a"ui pe ;od n crmuirea rii. ,cum, dup ce ai descoperit adevrul, are mai mare nevoie lumea de tine, dect muntele cu aceast strvec&e peter. +u poi fi de acum folositor lumii, iar lumea este i ea a lui Dumne'eu, ca i muntele. 5cenicul amuise ascultndu-l. (ufundat n grea ntristare, privea n pmnt. 8 *u e plcut lui Dumne'eu 8 continu pustnicul, 8 s se incuie n singurtate cine poate fi altora folositor. ,ici e bine s se 'voreasc numai oameni fr nici un pre deosebit, cum sunt eu. Dac eu sau altul ca mine prsim lumea, nimeni nu sufer ceva. 6ipsa noastr nu se cunoate. (um3 !n locul meu n-au aflat 57

pcurarii la repe'eal alt cioban3 Dar acas fraii se vor fi bucurnd, nemaitrebuind s mpart sfoara de moie printeasc cu mine. Dar oameni de seama ta nu trebuie s rmn n munte i rareori au rmas, i c&iar atunci dup ce i-au fcut datoria n lume, ntre oameni. 6a btrnee nu la tineree, ca tine, fiule. !n loc de rspuns, din oc&ii lui larion ncepur a curge lacrimi. Pafnutie suspin, simind cum i se strnge inima. 8 %i mie mi vine greu s ne desprim larioane. M lsasem i eu dus de aripile unei dorine. peste un an, doi s te &irotoneti, crturar cum eti, s facem un sc&it lng peter, i s slu"eti aici sfnta 6iturg&ie, iar eu s cnt n stran. M gndeam i visam la aceast bucurie. Dar ea pe cine ar fi mulumit3 Pe mine i pe tine. Doi oameni. M gndeam la un lucru pentru mine. Dar Dumne'eu l cere acolo unde poi lucra pentru sute i mii de fii ai lui. Printre lacrimi ucenicul birui s spun. 8 Deci m alungi de lng tine, printele meu. Eu eram la odi&n bun n arcul acesta, i d-ta vreai s m trimii iar n slobo'enia lumii de care am fugit. Pomenind de arc i de &odin, pustnicului i veni numaidect n minte visul lui cu cerbul pe care nu-l putu scoate din arc desc&i'ndu-i ua. -e minun n sufletul lui i fu cuprins de fric. !i 'icea mereu. 2E aa cum am visat0 ,a se ntmpl lucrurile01. 8 *ici eu nu te alung de aici, fiule, nici altcineva. (i Dumne'eu te c&eam la datorie, i umilina te ndeamn la supunere. <mnnd aici tu ai urma s trieti i s te rogi pentru tine. Dumne'eu te c&eam s lucre'i pentru alii. +e c&eam la o datorie cu mult mai mare i mai greu de ndeplinit, tocmai fiindc eti mai bine n'estrat dect alii, i pentru c te iubete i voiete s te duc la mai mare desvrire. 8 Dar cel mai mare bine ce-l pot face prinilor i altora, l pot face mai uor i mai bine de aici, moule. M voi ruga necurmat pentru ei, m voi ruga i pentru lumea ntreag. (e a"utor mai mare le-a putea da eu, dect rugciunea3 8 Este un lucru mai mare, mai sfnt naintea lui Dumne'eu i mai folositor dect rugciunea, larioane. 8 Este3 %i care e acela3 8 Dapta, truda pentru deaproapele. 6upta de a-i face mai buni, de a le a"uta s cunoasc adevrul i s in poruncile. 6a "udecata din urm Dumne'eu nu te va ntreba ct te-ai gndit, ct

te-ai rugat, ci i va cere socoteala de ceea ce ai fcut pentru deaproapele. %tii cum spune nsui Diul lui Dumne'eu, n sfnta Evang&elie. 2;enii, blagosloviii printelui meu, de motenii fericirea cea de veci, c am fost flmnd i mi-ai dat de mncareC am fost nsetoat i mi-ai dat de butC gol am fost i m-ai mbrcat, bolnav i m-ai cercetatC n temni i ai venit la mine1. ar cei drepi vor rspunde. 2Doamne, cnd te-am v'ut flmnd i i-am dat s mnnci1 i celelaite, i Domnul le va rspunde. 2+ot ce ai fcut unuia din cei mici, ntru numele meu, Mie mi-ai fcut1. at, deci, c Dumne'eu c&emndu-te n lume, te c&eam s lucre'i numai pentru el, nu pentru tine. ,ici n munte ai v'ut ct e de greu s lucre'i numai pentru Domnul. Mereu te ntlneti pe tine, i lucre'i pentru tine. Dar ieind n lume, unde te ateapt sute i mii de frai, vei lucra pentru ei ntru numele Domnului. ,i cu ce, ai avere, ai minte i nvtur, ai acum i credin. Pas i f-i datoria. 8 9 s cad iar n pustiul din care m-am smuls, printele meu. 9amenii, i cunosc eu, nu se vor ndrepta la cuvntul meu. 8 Em0 ar nceputul mndriei0 Dar nelege, larioane, c tu nu mai trebuie s te gndeti la nimic pe lume, dect la un singur lucru. s faci bine aproapelui, fr deosebire dac e bun sau dac e ru. !ntoarcerea celui ru nu e treaba ta, ci a lui Dumne'eu. +u s nvei, s sftuieti, s saturi pe flmn'i, s mbraci pe cei goi, fr a-i ntreba dac sunt buni sau ri. E destul s tii c sunt fraii ti, i c tot ce faci pentru ei, nu faci n numele tu, ci n numele Mntuitorului. 8 Dar ntors n lume, o s cad din nou n toate ispitele de mai nainte. *u sunt nc aa de tare ca s nu m pot nneca ntre valuri. Mi-e fric, printele meu, 'ise larion cel tnr i'bucnind din nou n lacrimi. -unt un lu"er abia crescut din tulpina Domnului. 6as-m aici s a"ung ste"ar vrtos, i voi pleca apoi. 8 +emerea ta e 'adarnic, fiule. spita te poate a"unge, cum tii, i aici ca i n lume. %i aici te poi frnge. Dar nu este leac mai tare mpotriva ispitei dect nc&inndu-i toat viaa ta altora. De astfel de oameni fuge mai tare necuratul dect de postelnici i de cei ce se roag 'iua i noaptea, cum facem noi aici la munte. +u, larioane, trebuie s-i mai aduci aminte c te c&eam *ic&ifor Preda. ( moii i strmoii ti au luptat pentru ar, au fost sfetnici ai ;oivo'ilor i au ridicat biserici de nc&inare. *eamul tu este unul care s-a deosebit prin fapte bune. (e s-ar 58

ntmpla dac toi cari au un cap, au avere, au cunotine frumoase, i mai ales au inima curat i sunt cinstitori ai legii, ar prsi moia i s-ar adposti la munte, pentnu c le-ar fi mai uor s rmn cinstitori ai Domnului3 /ara, moia cea mare, ar rmne pe mna oamenilor ri. %i tu tii, fiule, pentru /ara asta a <omnilor, ci ini, i-au pus viaa, slu"ind-o, de la nceputu-i pn a'i3 *oi, cei de-acum, trebuie s o lsm motenire celor ce vor veni dup noi. +oi cei buni i pricepui trebuie s se n"uge i s trag unde e mai greu. la rud.. larion cel btrn mi povestea c, dup vorbe rmase din vremuri vec&i, aici la peter, n vreme de cumpn, sreau i si&atrii i pustnicii care nu erau &irotonii, s apere moia, ndat ce 'vonul prime"diei ptrundea pn n creierii munilor. 8 *u se vorbea de r'boaie, moule, ct vreme am fost n lume, 'ise ucenicul, mai ncercnd s-l birue pe btrn. 8 *u se vorbea atunci, dar nimeni nu poate ti ce aduce 'iua de mine. Mai ales peste acest pmnt romnesc, viforul a venit totdeauna dup legea lui. cnd nimeni nu-l atepta. Dar dac e pace, de oameni ca tine are nevoie moia. (ci pentru a birui n prime"dii, ara trebuie s fie tare n vreme de pace. ,tunci i adun ea puterile. larion cel btrn, de la care tiu toate cte i leam spus, 'ice c ara atunci e tare cnd familia e cinstit, dregtorii temtori de Dumne'eu i de ;od, lucrnd cu dreptate, iar prostimea asculttoare i &arnic. Pentru toate acestea va trebui s lupi, dup ce te vei ntoarce n lume. 5cenicul, dup ce-i trecu ntia durere, ncepu n fel i c&ip si dovedeasc lui Pafnutie c locul lui e aici la peter, c Dumne'eu l-a adus aici, i c e nevoie, pentru mntuirea sufletului su, s rmn la peter. Pafnutie l lu atunci de mn i-l duse la sc&imnicul *ectarie. 2- ascultm, fiule, i cuvntul unuia care e i mai nelept dect noi amndoi1, i 'ise el pornind pe poteca cunoscut. 2+u mi fgduisei ascultare c&iar de-i voiu cere lucruri neplcute pentru tine. %i acum vd cu mirare c nu voieti s iei din arcul tu. 8 *u din neascultare i din mndrie, printele meu. (i pentru c mi-e aa de fric s m ntorc n lume. %i pentru c mai cred c fapta ce a putea-o face n lume, nu va a"unge nici odat cu ceea ce ar putea face Dumne'eu dac m voi ruga lui din tot sufletul. Pe drum nu-i mai spuser nici un cuvnt, cufundat fiecare in gndurile lui.

(uviosul printe *ectarie porunci s aud i el istoria lui larion cel tnr. !n vreme ce *ectarie asculta nemicat, numai din vreme n vreme i se mbur'oia i i se ridica sprnceana stng. Dup isprvirea istorisirii larion inu s-i arate din nou credina c prin rugciune va putea face mai mult bine, dect ntorcndu-se in lume. 8 ,scult, tinere, ncepu *ectarie, ce i-oi spune acum eu. -e gsete n vieile sfini or, nu-i de la mine. +ria odat un sfnt printe dintre cei vec&i, din a doua sut de ani a cretintii, care punea pre mare pe rugciune. -e ruga 'iua i noaptea, i nu afla loc destul de retras i linitit n care s se poat ruga dup cum l ndemna sufletul. -e retrase din lume, unde fusese pstor al sufletelor, ntr-o mnstire. !n lume veneau oamenii nec"ii, cnd unul cnd altul, s-i cear un sfat, un a"utor, ori s se spovedeasc. *u avea linitea i pacea cerut pentru rugciune. (nd era mai cufundat cu mintea n lucrurile Domnului, veneau pe capul lui gri"ile omului. Era mereu tulburat i nemulumit, i se retrase nttr-o mnstire. Dar aici erau fraii, clugrii, canoanele, slu"bele, care nu-l lsau s se roage cum i-ar fi plcut lui. ,tunci prsi mnstirea i dup un drum de o "umtate de an a"unse n pustia pe care o cuta. /ipenie de om sau de alt vietate nu se pomenea. 6initea stpnea deplin i el putu, n sfrit, s se roage dup pofta inimii sale. +recu un an, trecur doi, trecur 'ece. Pustnicul nu mai dorea nimic de la Dumne'eu, ci numai s nu se strice linitea ce-l ncon"ura. -e ruga frumos, smerit, cu cldur. -e punea ca o pulbere de lumin deasupra cortului n care se ruga el. -fntul era ncredinat c ceea ce fcea el era lucrul cel mai plcut lui Dumne'euC cci nu se mai gndea la nimic din lucrurile lumii, ci numai la Dumne'eu. -e uitase cu totul pe sine. (i ntr-o noapte avu o vedenie pe care o scrise el nsui n carte, mai tr'iu, aa c a"unse povestirea pn la noi. 9stenit de rugciune ndelungat, aipi, i n vis i se art Mntuitorul, mbrcat n &ain mo&ort, ca n drumul de la rod la Pilat, n vremea patimilor. 8 saie0 l strig pe nume. 8 ,ici sunt, Doamne0 rspunse el plin de spaim. 8 +e rogi cu mult rvn i rugciunea ta e bun. Dar eti n rtcire. nu i-ai ales calea cea mai bun, fugind de lume. Este un om, care nici nu se gndete la sfinenia vieii, i totui se roag 59

mai frumos i cu mai mult putere dect tine. %i e un om nenvat. ;ino s i-l art. 6ui saia nu-i veni la socoteal c este cineva care se roag mai bine dect el, i voi s-l vad pe omul acesta. ;a nva de la el alt cale mai bun. -e porni deci pe urma Domnului, i nici nu tie cum, a"unse ntr-un ora mare, pe cnd se fcea 'iu. +recur pe ulii largi i lungi, pe marginea crora dormeau palatele bogailor. Domnul l duse tot mai departe, pn la marginea cetii unde se mpleteau ulii strmbe, str"uite de case mici, drpnate, unele aproape numai bordeie i colibe. !naintea uneia din aceste case srace, sub un nuc btrn, edea pe un scunel cu trei picioare un om ca de patru'eci de ani, cu or nainte, i cosea ciubote sparte, n vreme ce cnta ncet, s se aud numai el, un cntec despre un pstor rtcit n muni. 8 ,a'-te i tu sub nuc, saie i stai aici pn la mie'ul nopii. *imeni nu te va vedea. +u ns vei putea lua n seam cum se roag acest fiu al meu *icodim, mai bine dect tine i s nvei a-l urma pe dnsul care e mai priceput dect tine. -fntul a ascultat porunca Domnului, care n clipa aceea s-a fcut nev'ut. saia privea munca &arnic a omului, care nu contenea nici o clip, n vreme ce cnta uurel. Era un ciubotar cu faa smead, cu dungi de-a-lungul obra'ului, cu oc&ii buni i veseli. -fntul gndea. ce voi nva de la acest om srman3 :g de seam c ciobotarul trgea din cnd n cnd cu urec&ea spre casa drpnat de la spatele lui, n vreme ce minile &arnice nu se opreau o clip. Era de diminea, numai rndunicile se tre'ir i ncepur s se ese prin aerul limpede. *ici un alt muritor nu se vedea prin curi, pe ulii. saia l urmrea cum lucrea' i-i asculta cu bgare de seam cntecul. Poate se ruga cntnd3 Dar n cntec nu era vorba de cer ori de Dumne'eu, ci despre pstorul rtcit n munte, despre frumuseea codrului i murmurul praelor limpe'i. (ntecul slvea firea i lupta pstorului cu locurile grele din munte. ,tept pn rsri soarele. ,tunci v'u c ciobotarul i las lucrul i se ridic n picioare. 8 ,&a0 ,cum ncepe rugciunea, 'ise saia, s fiu cu bgare de seam. Dar spre mirarea lui v'u c omul, dup ce s-a ridicat i a fcut o cruce larg, plecnd capul spre rsrit, ade ndat pe

scaunul su cu trei picioare, i crpete mai departe, murmurnd cntecul de mai nainte. (nd fu soarele de-o suli pe cer n cas se au'i micare, i maistorul i ls numaidect lucrul i intr nuntru. se tre'eau pe rnd cei ase copii, cscnd, cu oc&ii somnoroi. (iobotarul fcu semn celor mai mari, care ieir ndat n curte, i ncepur s se spele la fntn. Pe cel mai mic, numai de doi ani, l spl el, cu toate mpotrivirile copilului la apa rece. ,poi aprinse repede focul, ncl'i lapte, i le ddu s mnnce cu pine, dup ce fiecare i fcu mai nti cruce. 8 Puin rugciune, dup cte vd, i 'ise sfntul. (e pot eu nva de la omul acesta3 -e pare c nici nu tie vreo rugciune. Dup ce mncar, cei doi mai mrioni, o fat i un fecior, ncepur s spele vasele, ali doi care veneau cu vrsta dup ei, luar mtura, desc&iser feretile mici, i ncepur s mture. (ei mai mici se cuibrir lng tatl lor, i-i aflar "ocurile. 9mul ncepu s lucre'e iar, cntndu-i acum mai tare cntecul su. saia se ntrist. 8 -e vede c nu-i femeie la cas. (opiii sunt orfani, dar uite cum se pricep la toate, ct sunt de mici. *imic deosebit nu mai descoperi sfntul afar de munca tuturora i "ocul celor doi mai puin mriori. !nainte de amia' cu vreun ceas, ciobotarul i ls iari lucrul, i intr n cas. Docul era aat din nou, acum de fetia cea mai mare. +atl se apuc de pregtirea prn'ului, nvnd mereu pe cei mai mari cum s curee i s aleag 'ar'avatul, ct grsime s pun n crati, i toate cele cuvenite pentru a gti un prn' bun. (nd fur toate gata, puser mncarea pe o mas lung, i fcur iar cu toii cruce i mncar. Din ciorba de cartofi mai rmase o strac&in bun. Mai rmaser i cteva felii de pine. saia v'u c cei doi copii mai mari, fr nici o alt porunc, luar ce-a rmas de la mas, i lund de mn i pe cei doi mai mici, se pierdur pe uliele strmbe, i intrar ntr-o colib. Pe pat 'cea o btrn bolnav. 9c&ii ei se luminar cnd v'u copiii, i ntinse mna dup bucate. Dup ce mnc, fetia cea mai mare deretec prin cas, mtur, puse lng patul btrnei un ulcior cu ap, i apoi pornir, lundu-i 'iua bun. 8 Mergei cu Dumne'eu, puiorii bunicii. -fntul lsaia ntreb 60

prin vecini dac btrna e bunica copiilor. 8 *u. *u le este rudenie. Dar ciobotarul a aflat-o odat mai moart de foame, i de atunci i trimite de mncare. 8 E de mult vreme vduv ciobotarul3 8 De trei ani. De la naterea celui din urm copil. ;eni din nou sub nuc, i urmri tot ce fcur copiii i maistrul pn seara. 9mul munci vesel, uneori ddea cte-o ndrumare copiilor. :iatul cel mai mare nva meseria pe lng el. -eara gti cu copiii n "urul lui, cina. Mncar, dup ce 'iser acum cu toii 2+atl *ostru1C copiii se culcar, iar ciobotarul iei iar la scunelul i la ciubotele lui, i la lumina unui opai, lucr pn la mie'ul nopii, cnd se duse i el la culcare. Domnul i se art atunci iar lui saia i-i 'ise. 2 at care e cea mai primit rugciune naintea mea, i mai folositoare omului. 6as pustia, vino ntre oameni i f-te sluga lor1. -fntul se tre'i din vis nfricat. Dup ce se gndi adnc asupra nelesului acelei vedenii, simi c greise drumul rugciunii i c cea mai bun i mai tare rugciune e lucrul fcut cu veselie pentru ai ti i pentru alii. -c&imnicul *ectarie tcu, nlnd din sprnceana stng. larion se simea trist. !nelegea c i porunca lui *ectarie era s se ntoarc n lume. -c&imnicul intr n sc&it, desc&ise cri groase, cercet cu bgare de seam i veni ca o furtun. 8 Dac n-ar fi nici o pricin care-i poruncete s te ntorci, tot ar trebui s pleci numaidect. Printele tu e bolnav greu. 5cenicul nglbeni. 8 +ata3 8 Da, tatl tu. -e arat la carte ca o ran. , pit ceva. larion cel tnr sri ca mucat de arpe. (a un muget i iei din piept. 8 Moare3 ntreb el nspimntat. 8 ,sta numai Dumne'eu o tie. Dar tu te grbete. ,cest Pafnutie ce i-a fost ca un tat, i va arta drumul s nu-l mai rtcetiC i va pune n strai o roat de mmlig i o mn de brn'. Dac nu mai avei, v dau eu. *ic&ifor Preda nu mai avu nevoie de niciun ndemn pentru a porni la drum. 5it ntr-o clip toat ucenicia lui, i nu-l mai vedea dect pe printele su rnit. !i prea c-i aude glasul de durere n deprtare. Pafnutie abia se inea dup el.

8 , ieit cerbul de bun voie din arc, i 'ise btrnul, gndindu-se la visul lui.

61

Xl CUM A AJUNS NICHIFOR PREDA S2L CHEME IARI ILARION Povestirea din aceast carte e fcut pe urmele unor vec&i nsemnri, aflate pe foile mucegite ale unei bucoavne groase dintr-o sfnt mnstire. (artea poate avea trei sute de ani. Doile tiprite sunt n limba sloveneasc, iar cele netiprite, de la sfritul crii, poart nsemnri n graiul nostru. -unt multe i felurite nsemnri, despre ani de foamete i prpd de ape, despre nvliri de turci i ttari, despre r'boaie pe care le-au btut Domnii Moldovei, despre cutremure de pmnt. Dar cea mai lung nsemnare vorbete despre pustnicul Pafnutie i ucenicul su larion. %i la sfrit se arat cum acest ucenic larion, ntors n lume n puterea brbiei, a venit iar i s-a ae'at la acea -f. Mnstire, ca mona&, fcndu-i danii multe, i fiind el acum, cunoscut cu numele de larion (iungul. at cum s-a ntmplat. Dup ce a au'it vestea c printele su e rnit i pe patul de moarte, a lsat muntele, clu'it de Pustnicul Pafnutie pn la drum desc&is i de acolo a luat-o la fug. !l tia cu cuite ascuite gndul c vreme de doi ani nu s-a mai gndit nici la mam-sa, nici la tatl su. %i alergnd se "ur s se canoniseasc toat viaa pentru aceast uitare. ,cas, tatl su 'cea pe patul de moarte. Preotul l spovedi i-l mprti cu cele sfinte, dup ce a fost iertat i s-a mpcat cu soia, mama lui *ic&ifor. Ea era acolo, lng patul suferinelor, dar era aa de copleit de durere, nct nici nu-l cunoscu pe *ic&ifor. <ana i-o fcuse boierului spltura care-i stricase casa. !l n"ung&ie cu un cuit, cnd el ncerc s o alunge de la casa lui. *imeni nu tia unde s-a dus, dup n"ung&iere, femeia aceea. *-o mai v'u nimeni. *ic&ifor, vreme de dou luni, n-a avut somn, pn nu l-a v'ut pe tatl su n picioare. , adus doctori vestii de la ai, ba c&iar i din ara leeasc. +atl su, cnd s-a sculat mai nti n picioare l-a mbriat, a nceput s plng cu &o&ote. Plngea i mam-sa alturi. El se rug de iertare pentru fapta lui nesocotit de a pleca de acas fr s le spun un cuvnt. 6e povesti cu de-amnuntul

ce l-a ndemnat s fug de acas. -puse lucruri dureroase pentru tatl su. (um era un om care nu putea mini, tatl su au'i toate nvinuirile grele ce se ridicau asupra lui din nenorocirile biatului. 6e au'ea i le purta ns cu uurin, pentru c, de la rnirea lui, se gndi el nsui la frdelegile n care a trit, i simise mare prere de ru i nfrngere, pocindu-se. Dup cum i spusese soiei, aa-i spunea acum fiului. 2Eu, da, eu v-am alungat pe amndoi. <ogu-v de iertare1. !i lu canon stranic pentru toat viaa ce-o mai avea de tritC s a"une de cu seara, toate ;inerile i Miercurile de peste an, s nu mai pun n gura lui butur beiv, s nu mai "oace cri, s se desbare de toate prieteniile lui vec&i. larion cel tnr se ruga n toat 'iua pentru el, s-i ntreasc Dumne'eu voina, se ruga i mam-sa. %i rugciunile lor fur au'ite. :oierul i veni n fire i se apuc din nou de gospodritul moiilor sale. Mna lui dreapt era acum *ic&ifor. !n civa ani scpar de datorii i cumprar i cele dou moii vndute. Mama lui *ic&ifor ntineri, i i uitase, ca i cnd le-ar fi necat n ap, toate suferinele din anii de groa'. ,mndoi prinii erau fericii v'nd &rnicia lui *ic&ifor. Dou lucruri ns, nu nelegeau. feciorul lor nu voia s se nsoare, i toat vremea slobod ce o avea o petrecea prin satele de pe moii, cercetnd pe sraci i pe bolnavi, i ducndu-le a"utoare. 6a sfatul lui, boierul aduse multe mbuntiri pentru stenii de pe moiile sale. -rcia i suferina i adunar calabalcul i plecar pe locuri pustii. !n scurt vreme mama lui *ic&ifor l nsoea la casele bolnavilor i ale sracilor. -e duse vestea de sc&imbrile fcute pe moiile lui Preda pn la scaunul Domniei, i ;od dori s cunoasc numaidect pe tnrul de care vorbea acum ara ntreag. *ic&ifor Preda a"unse, n grab, ntre boierii de frunte. ;od l inu la curte, s-i fie mna dreapt mai ales la "udecarea "albelor i la slu"irea dreptii. -e mira i de cunotinele lui i de simul su de dreptate. 5n lucru nu nelegea acum nici ;od. dei trecuse de trei'eci de ani, *ic&ifor nu voia s se nsoare. ;od i vorbea cnd despre o fat de boieri mari, cnd despre alta. Dar *ic&ifor cltina din cap. 8 *u m nsor, Mria +a. 62

8 Poate i-a sucit mintea pustnicul la petera cruia ai trit doi ani3 (um3 :oier de mare vi, cu attea moii, singurul la prini, vrei s-i rmn neamul fr urmai3 8 Mria +a, cine are muiere trebuie s triasc pentru muiere, i s se poarte aa ca s-i plac muierii. (ine e singur poate tri s fac bine altora, s slu"easc /rii, s-l slu"easc pe Dumne'eu. ;od se mir de asemenea cuvnt i rmase pe gnduri. +recur ani de cnd *ic&ifor era n slu"ba sa, i vedea cu oc&ii cte lucruri se sc&imbar n vremea asta din rele n bune. :irurile se micorar, i totui vistieria /rii era mai plin ca niciodat. Moravurile boierilor se mbln'ir pe la toate moiile. *imeni nu mai cute'a s rpeasc avutul altuia. 5neltirile de la (urte ncetar, fiindc cei prini cu ele erau pedepsii fr cruare. *u mai erau &oi la drumul mare. *ic&ifor Preda luase n mn toate dregtoriile cele mari. Dr de el, la porunca lui ;od, nu se mai fcea nimic. De trei ori pe an, la pra'nicile mprteti, *ic&ifor se ducea s-i vad prinii i s se bucure mpreun. +oat lumea se mira de curia vieii lui *ic&ifor, de umilina, de cinstea, de dreptatea lui. *imeni, afar de un clugr btrn de la curte, nu tia cum priveg&ea' tnrul boier nopile, rugndu-se cu mare evlavie. Dar trecur ani i nici o tain, ntre oameni, nu rmne nedescoperit. ,fl i ;od, aflar i alii, afl /ara ntreag ce via de cretin duce tnrul boier Preda. %i lumea, n frunte cu ;od, nu numai l cinstea, dar parc se i temeau de el cu toii. ,a tri la curte, fcnd binele i oprind pe alii s fac rul, pn la vrsta de cinci'eci de ani. ,tunci porni din rsrit un pr"ol al ttarilor, i *ic&ifor sri, cu cele dinti cete de clrei, la &otare. Pgnii fur biruii n cele din urm, dei nvlir ct frun', ct iarb, dar *ic&ifor Preda se ntoarse fr braul drept. !n aceeai vreme, i murir amndoi prinii ntr-o molim de lingoare. *ic&ifor Preda nu pru ntristat de nimic, ci prea mai vrtos c se bucur i se luminea'. ;od cel btrn murise, iar fiul lui l slobo'i, la cererea acestuia, pe *ic&ifor din slu"b. 8 (iung cum sunt, i de aici ncolo i btrn, de ce folos a mai putea s fiu aici, Mria +a3

;od cel tnr i ddu slobo'enie s plece. :a parc se simea c&iar uurat dintr-o parte. prea era la curte o via de mnstire. (ine mai cute'a s fac petreceri care s in cu 'ilele3 ,bia dup ce a plecat se v'u c i ctigase muli dumani. +oi rsuflau uurai c au scpat de 2clugrul acela1. *ic&ifor Preda vndu o moie i lu bani frumoi pe ea. Pe celelalte le mpri n fii i le ddu ranilor. 8 9ameni buni, le 'ise el, eu plec departe i nu tiu cnd voi veni, dac voi mai veni. *u am pe nimeni s ngri"easc de moii. De aceea vi le-am mprit vou. - le lucrai ca pe ale voastre. 6a curte n-avei s dai nimic, ct vreme eu voi fi dus. *umai o datorie v las i v leg cu sufletul s n-o uitai. Din roada voastr de pe aceste moii fiecare s dea o msur pentru sracii i bolnavii din sat. ,sta s rmn lege n veci, i cine nu va ine-o s tie c bine nu se va alege de el. ,m fcut i &rtii de danie pentru fiecare din voi, cnd s-ar ntmpla s nu m mai ntorc. *ic&ifor Preda dup ce cuvnt aa ae' n sn banii de pe o moie, i lu drumul muntelui. -e scurser dou'eci i apte de ani de cnd nu mai fcu acest drum, dar l cunotea ca i cnd numai ieri ar fi alergat pe el n goan la patul de suferin al tatlui su. De altfel nici ntrun an nu-i uit pustnicul de la peter. +rimitea, prin ai lui, sacul de fin i burduful de brn' la peter. +rimitea i desaga cu fasole. :a nu-i uit nici de sc&imnicul ieromona& *ectarie. ,cestuia i trimitea i cte un butoia cu vin, s aib pentru sfnta 6iturg&ie. Dar la peter nu mai afl pe Pafnutie. ,lt pustnic i inea locul. ,cesta-i art locul unde-l ngropase nainte cu 'ece ani. Poposi aici cteva 'ile, se duse pn la rpa canonului celui mare, btu metanii i se rug. ,poi porni la sc&it s-l vad pe ieromona&ul *ectarie i s i se spovedeasc. Dar nu-l mai afl nici pe btrnul acela ncruntat. -e coborse nainte cu cincispre'ece ani n pmnt, s mai ridice i acolo din sprnceana de la oc&iul stng. 6a sc&it erau acum doi clugri, care aveau mare mncrime de limb. ;oiau s tie dac el era boierul cel mare, pe care-l blagoslovea o ar, i care fusese mai de mult ucenic la pustnicul Pafnutie. %i dac e dnsul pentru ce s-a ntors iari la munte3 63

*ic&ifor i ls a ntreba i le rspunse n puine vorbe. ,poi se ntoarse iari la peter. Pustnicul de aici era bolnvicios i noaptea gemea mereu. *u mai simi tragere s rmn aici. ,a, cobor n vale i cut pn afl mnstirea asta de clugri, unde se pstra cartea cea btrn, n care cineva, mai tr'iu, fcu nsemnrile despre Pustnicul Pafnutie i ucenicul su larion, i cum acest ucenic a fost mona& aici cu numele de larion (iungul. at acum nsemnrile despre larion (iungul. !n seara 'ilei de (uvioasa Parasc&iva btu la poart un drume ostenit, i ceru sla. El se puse n rnd cu mona&ii i venea la toate canoanele mnstirii i toi fraii se mirau cum tie rnduielile. *umai la metanie nu se pleca s dea cu fruntea de pmnt i atunci v'ur fraii c-i lipsete braul drept, de sub umr. <mase o 'i, rmase 'ece, i mona&ii nu tiau nici cine este, nici ce are de gnd. 6a ntrebarea stareului strinul scoase punga i vrs aurul pe mas, scuturnd din mna stng. 8 Prea cuvioase printe, 'ise el, eu fac acest dar sfintei Mnstiri. *u te speria, nu sunt bani de furat. ,m vndut o moie a mea motenit din strmoi, i vreau s-mi pltesc traiul meu ct voi mai fi la acest adpost al lui Dumne'eu. (ci eu de lucrat, cu o mn, nu voi putea i aa de folos nu v voiu fi. Muiere n-am i n-am avut. %i vroiesc s triesc aici, ntre frai, i s-l slu"esc cum voi putea pe -tpnul cerului i al pmntului. -tareul, mirat foarte i duse n c&ilie, apoi adun sobor i se sftuir ce s fac. 5nii 'iceau c-i trimis de Dumne'eu, alii c-i de (ellalt, s-i ispiteasc cu aurul. Dup mult sfat &otrr s ridice o biseric nou cu aurul strinului. (ea vec&e era prea mic i crpat. 2Dac 'idul la temeiuri nu se va surpa, va fi semn c omul e trimis de la Dumne'eu i c banii sunt curai. Dac nu, omul va fi poftit s plece cu banii lui cu tot1. -fatul a fost aflat de bun, i peste o sptmn venir meterii. -trinul i vedea de canon i de rugciune i cutremura pe toi cu evlavia lui. 7idul cretea frumos, i fraii se bucurar. 8 <mi cu noi, strine, i 'ise stareul. (u banii ti cldim o biseric nou. Dar cum i-e numele3 8 larion m numesc, cuvioase Printe. 8 %i unde i-ai pierdut braul drept3 8 , vrut Dumne'eu aa. 8 :ine. ntr n rndul frailor. Mona&ii l numir larion

(iungul, c era ciung. %i, cu ct treceau 'ilele, se mirau tot mai mult de evlavia i umilina lui. <ug pe stare s fac o slu"b pentru &odina prinilor si. 8 -e va putea s se slu"easc o liturg&ie n fiecare an, n 'iua asta3 ntreb el pe stare. 8 Dac e voia i rnduiala ta, se poate. ,i fcut o danie mare. 8 %i dup ce voi muri eu, s fiu i eu pomenit alturi de ei. 8 ;om face pisanie, i aa va fi. 8 Mai multe despre sine na pomenit acel larion (iungul. (i, dup un an, un frate care a adunat mil prin ar, s-a napoiat cu spaim mare. , intrat la stare cu rsuflarea oprit. 8 %tii Prea cuvioia ta pe cine ai primit ntre mona&i3 %tii cine este larion (iungul3 8 Din neam boieresc trebuie s fie, i dintre cretini evlavioi, dac a fcut o danie ca asta, i dac a fugit de lume. 8 E *ic&ifor Preda, preacuvioase. 8 -fetnicul lui ;od3 8 Mna lui dreapt. +oat mnstirea se nspimnt. !i sosise vestea pn aici, de muli ani. +oat lumea l luda, dar se i temea de el. *ici stareul, nici alt mona& nu cute' s-l ntrebe dac el era cu adevrat *ic&ifor Preda. Dar cu toii simir c, pe lng Dumne'eu, mai este acum cineva care priveg&ea' la viaa lor. (ei cari erau aplecai la patima vinului mpuinar mereu msura, pna ce a"unser s nu-l mai guste dect la pra'nicele mari. (ei care erau lcomoi la mncare, ncepur a se obinui cu postul i cu a"unul. (ei cu gura plin de clevete, i mucau limba i se p'eau. %i fu mare nviorare ntru cele sfinte n toat mnstirea. (&iar i sfinia sa stareul btea mai multe metanii ca mai nainte i n post nu se mai ndulcea cu untdelemn. larion (iungul tria ns ca i mai nainte, n umilin i n rugciune, gata s slu"easc oriicui. El nu tia nimic cum se fceau toi fraii mai buni, fiind el n mi"locul lor.

64