Karl May - Vol. 01 - Fiul Vanatorului de Ursi (Colectia Western) (v.2.1)

Fiul vntorului de uri Colecia western
Capitolul I Dup urme
Puin spre apus de inutul unde se ntlnesc hotarele celor trei state nordamericane Dakota, e!raska i "#omin$ clreau %r $ra! doi !r!ai a cror apariie ar %i %cut sen&aie n orice alt parte, dect n acest loc din 'est( )rau cu totul deose!ii la n%iare( *nul era lun$, mai lun$ de doi metri i avea o %a att de usciv, de parc era !ntuit de secet, iar cellalt scund i roto%ei, aproape ca o s%er( +otui, chipurile celor doi se $seau la aceeai nlime, cci lun$anul clrea un catr mic i sla!, iar cel scund o $loa! costeliv, cu picioare lun$i i ciolnoase( ,a se %ace c la cel din urm, curelele de piele %olosite drept scri nu-i a-un$eau calului nici pn la pntece, iar lun$anul nici n-avea nevoie de aa ceva, cci picioarele i atrnau pn aproape de pmnt, pe care l-ar %i atins la cea mai mic .
/arl 0a#
micare n lturi, %r s co!oare din a( De %apt nu putea %i vor!a de o a adevrat la nici unul din ei, cci la cel scund aceasta era de %apt o !lan de lup, iar uscivul avea su! el o ptur veche i att de &drenuit, nct clrea de-a dreptul pe spinarea $oal a catrului( 1a %el i m!rcmintea lor avea o n%iare dintre cele mai curioase( 1un$anul avea nite pantaloni de piele pe ct de lar$i, pe att de scuri2 %useser cu si$uran croii pe vremuri pe msura cuiva mult mai voinic i, tot trecnd prin ploi, ari i !taia vntului, se ncreiser i se scurtaser n aa %el, nct partea lor de -os nu acoperea $enunchii, iar %olosirea ndelun$at, drept !atist ori prosop de ctre stpnul lor, i n&estrase cu un strat lucios i protector de $rsime( 3hetele, n care-i vrse picioarele $oale, artau i mai ciudat( ,i %i cre&ut c au %ost ale lui oe, care le-a purtat n timpul Potopului, i c de atunci ncoace, o dat la o sut de ani, li s-a mai adu$at cte un petec( 4n a%ar de asta, nimeni n-ar %i putut spune cu hotrre ce culoare aveau, pentru c %iecare poriune a lor avea o nuan proprie( Pe trupu-i deirat, clreul purta o cma de vntoare, din piele, cu %ran-urile tocite i %r nasturi, care-i lsa descoperit pieptul ne$ricios( Din mnecile prea scurte ieeau !raele sl!noa$e, str!tute de vine um%late, iar $tul lun$ i era n%urat ntr-un al de !um!ac, despre care nici posesorul nu mai tia dac %usese odinioar al! sau ne$ru, verde sau $al!en, rou sau al!astru( Partea lu5oas a acestei costumaii era plria( Fusese pe vremuri un -o!en de culoare cenuie, care poate c mpodo!ise pe atunci capul vreunui lord en$le&, dar co!orse totui, mereu, treptele sorii, a-un$nd acum la !trnee pe capul lun$uie i ascuit al acestui vntor din preerie, care nu avea ns deloc $ustul ra%inat al lordului din vechea ,n$lie( 6ocotindu-i mar$inile de prisos, le smulsese pur i simplu, lsnd numai n %a o !ucic pentru a-i ine um!r i ca s ai! de ce apuc atunci cnd voia s-i descopere cretetul( ,%ar de asta, ori$inalul posesor socotea c mintea s are nevoie de aerisire, ast%el c $urise cu !ricea$ul 7

%undul i laturile a ceea ce mai rmsese din -o!en, nct nuntrul acestuia se ntlneau toate cele patru vnturi( Drept cin$toare, lun$anul purta un trean$ $ros, n%urat de cteva ori n -urul alelor, din care se ieau mnerele a dou revolvere i un pumnal( 0ai atrnase de el cartuiera, pun$a cu tutun, un scule din piele pentru %in, un amnar i nc alte di%erite o!iecte a cror ntre!uinare era un mister pentru un pro%an( Pe piept i atrna, le$at de o curea, pipa( Dar ce pip8 )ra opera personal a vntorului, care, avnd o!iceiul %umtorilor ptimai de a mesteca ciu!ucul cnd se s%rea tutunul, o tocise n aa hal, nct din aceasta rmsese doar o !ucic $unoas din lemn de oc( 4n cinstea westmenului nostru, tre!uie spus c m!rcmintea s nu se compunea numai din $hete, pantaloni, cma i plrie( 9, nu8 0ai avea el ceva, de care nu oricine dispunea2 o mant de cauciuc, i chiar una american, adic cu acea calitate de a se strn$e n lun$ i n lat dup cea dinti ploaie, de rmne -umtate din ce a %ost( :i %iindc din acest simplu motiv n-o mai putea m!rca, o a$ase de umeri cu o s%oar ca pe o pelerin, ntr-un chip %oarte pitoresc( 0ai purta i un lasou ncolcit, atrnnd de pe umrul stn$ peste oldul drept( 4n %a, de-a curme&iul picioarelor, inea o puc dintr-acelea cu eava lun$, cu care un vntor ncercat nu $reete inta( )ra peste putin s $hiceti vrsta acestui om dup n%iare( Pe chipul lui usciv erau nenumrate cute i cutioare( :i totui prea tnr datorit privirii cnd po&nae, cnd ptrun&toare, dar ntotdeauna att de sinceri, nct ai %i luat-o drept privirea unul copii( 9chii mori, al!atri, ddeau %eei lui acea trstur speci%ic marinarilor sau locuitorilor cmpiilor ntinse( Ciudenia e c, dei se a%la ntr-un inut neprimitor, avea !r!ia i o!ra-ii proaspt !r!ierii; cci n 'est muli i %ac din acest lucru o chestiune de onoare( Catrul i purta cu uurin clreul $reu, osos, i, dac uneori se mai opunea cu ndrtnicia speci%ic rasei lui( Prea c o %ace mai mult n <
/arl 0a#
$lum2 dup scurte opriri, la o strn$ere din pulpe a stpnului, o lu repede din loc, parc mulumit c i-a susinut i el punctul de vedere( Ct l privete pe cellalt clre, ar %i tre!uit s ne surprind2 dei roto%ei, re&istnd deci mai $reu cldurii, purta pe aria aceea o hain de !lan lun$, cu $ulerul i reverele -upuite de ndelun$ata %olosin( De su! u! ieeau, n dreapta i n stin$, nite ci&me uriae, iar mnecile acesteia erau att de lun$i, c minile nu i se putea vedea( Pe cap, omul purta o plrie cu !oruri late i prea lar$, ast%el c tre!uia s o mpin$ mereu pe cea% ca s poat vedea( De su! plrie se iea uneori o chelie lucioas, presrat ici-colo cu cte un smoc mic de pr, ntocmai cum n pustiurile nes%rite dai, din cnd n cnd, peste civa cactui( Faa merita s %ie luat n seam2 o!ra-ii roii, %r urm de !ar!, erau aa de plini( 4nct nsciorul ncerca &adarnic s ias la iveal dintre ei( +ot aa se ntmpla i cu ochii, mici, ntunecai, n$ropai ntre sprncene i o!ra-i( Cuttura lor arta, deodat, !untate i viclenie, prnd s spun2 =Privete-m, sunt un omule ncnttor cu care e o plcere s ai de-o %ace dac eti de trea!; alt%el s-or putea s o peti8 4n !taia vntului, !lana roto%eiului se des%cuse puin n %a( 1snd s se vad o pereche de pantaloni al!atri din !um!ac i o !lu& la %el( 4ntr-un !ru de piele, peste care se revrsa !urta, purta acelai arsenal ca i lun$anul, la care se adu$a i o mciuc indian( 0ai avea i un vechi pucoci cu dou evi care arta c a %ost deseori %olosit ca arm, n luptele corp la corp( Cine erau aceti doi ori$inali westmeni> Cel mic se numea ?aco! P%e%%erkorn, iar lun$anul purta numele de David @ol!ers( Dac ai %i spus aceste dou nume unui om din 'est, unui sAuatter sau unui vntor, i-ar %i rspuns c n-a au&it nicicnd de ele( +otui, cei doi erau renumii i de ani de &ile la %ocurile popasurilor se istoriseau isprvile lor( umele de %amilie i de !ote& le mai erau cunoscute, cu si$uran, doar lor, cci n preerie nu te ntrea! nimeni de actul de natere( ,colo %iecare capt un nume B

potrivit isprvilor sau n%irii sale( Primul se %cuse cunoscut cu porecla de Dick @ammerdull, sau =Coto%eiulD Dick, iar lun$anului i se spunea =PittD @ol!ers( Dei deose!ii i dup ori$ine Eunul era din ndeprtata 3ermanie, iar cel de-al doilea american $et-!e$etF, cei doi erau insepara!ili( Cel puin nu e5ist om care s-i aduc aminte s-l %i v&ut pe unul %r ca peste puin s apar i cellalt( 1umea se o!inuise ntr-att cu acest lucru, nct dac Dick intra ntr-o prvlie s-i cumpere pra% de puc i tutun, cu si$uran era ntre!at ce cumpr pentru lun$anul Pitt( +ot aa de nedesprite se simeau i cele dou animale ale lor( 9rict de sete i-ar %i %ost iepei lui Dick, aceasta n-ar %i !ut dintr-o ap dac o dat cu ea catrul nu i-ar %i aplecat capul s !ea; iar acesta or %i rmas nemncat n mi-locul ier!ii celei mai $rase, dac n-ar %i venit i iapa s%orind ncetior, de parc ar %i spus2 ='e&i, tia doi i-au pus la %ript pulp de !ivol( @ai s cinm t noiD( 6e aprau unul pe cellalt n %aa oricrui duman, aa cum stpnii lor i salvaser de multe ori unul altuia viaa( Dar, cu totul, cei patru, oameni i animale, erau strns le$ai unul de cellalt, %ormnd o %amilie pe ct de trsnit, pe att de unit( ,cum mer$eau voioi spre nord( De diminea animalele avuseser parte de o pune !o$at i ap din !elu$, iar vntorii de o cio&vrt de cer!( Cei doi mai aveau provi&ii, ast%el c nimeni nu se temea de %oame( 4ntre timp, soarele ncepuse s co!oare uor spre as%init( )ra ntr-adevr %oarte cald, dar adia asupra preeriei un vnt rcoritor, iar covorul de iar! presrat cu mii de %lori nu avea nc n%iarea ars de toamn( 'erdele su proaspt nviora ochiul; departe, n &are, 0unii 6tncoi erau luminai pie&i de ra&ele soarelui ce st s apun, strlucind ntr-o splendoare de culori care se pierdeau spre rsrit n tonuri tot mai terse, mai ntunecate( Pitt, o!olan !trn, cam ct mai mer$em ast&i> 4ntre! ntr-o doar Coto%eiul, dup ce ore ntre$i nu scoseser o vor!( Ct am mers i ieri, rspunse acesta( Gine8, rse dispus Dick( ,dic pn cnd ne oprim( H
/arl 0a#
4h( Pitt avea o!iceiul s dea aparena unui venic scit, prin rspunsurile sale nu tocmai protocolare i presrate cu inter-ecii i alte prescurtri de acest %el, care aveau darul s taie elanul vor!reilor( u i lui Dick, ns( 0ai trecu o vreme( Coto%eiul tcea, %erindu-se s mai capete un ast%el de rspuns %r echivoc la vreo ntre!are, dar i privea din cnd n cnd tovarul cu o privire viclean i atepta oca&ia s se r&!une( 4n cele din urm, linitea deveni apstoare i pentru lun$an( ,rt cu dreapta n direcia n care mer$eau i ntre!2 Cunoti aceste locuri> Foarte !ine8 )i, ce sunt> ,merica8 6uprat, Pitt i deprta picioarele lun$i i-i ddu catrului o lovitur( ,poi spuse2 0are a%urisit8( Cine> +u8 )u> De ce> 6e mir Dick, cu inocen( )ti r&!untor ca un !ivol rnit( Ga, deloc( Cnd mi rspun&i att de prostete, nu vd de ce m-a strdui eu s-mi consum inteli$ena la ntre!rile tale( Inteli$ent8 +u i inteli$ent8 Pu%ni lun$anul( ,i atta carne pe tine, nct inteli$ena n-a mai avut loc( Pi, ce, ai uitat ce am %cut eu n !trna mea patrie> 4h, o clas de liceu( :tiu asta i n-am cum s-o uit, c-mi aminteti de cel puin trei&eci de ori pe &i( @ammerdull se um%l n pene2 6e i cuvine( De %apt, ar tre!ui s-i amintesc de patru&eciicinci de ori pe &i, ca s ari respectul cuvenit unui om ca mine( C n-am %cut numai o J

clas de liceu, ci trei( Ca s mer$i mai departe n-ai avut destul cap( 6-o cre&i tu8 Gani n-am avut( 0inte aveam mai mult dect mi tre!uia( *ite, tiu i la ce te-ai $ndit cnd m-ai ntre!at de locurile astea( Colo, dup culmile alea, ne-am cunoscut( 4h, %usese o &i $rea( Cnd mi-am terminat pra%ul de puc, sioucii ia m-au do!ort i m-au le$at co!&( Da, ai avut noroc( Protii ia aprinseser un %oc mare, de se putea vedea din Canada( 1-am v&ut, m-am %uriat i i-am &rit pe cei cinci siouci i pe tine le$at( ,m %cut ceva risip de $loane s le dau impresia c-s mai muli atacatori i i-am pus pe %u$( Dup care te-am de&le$at( Pi, da( )ram li!er i %urios pe tine( De ce> Fiindc doar i rnisem pe doi dintre indieni8 Dar i ei sunt oameni i nu-mi trece prin cap s ucid pe cineva dac nu e neaprat nevoie8 )u sunt $erman, nu cani!al( )u ce-oi %i> +u8 Gom!ni Dick( Parc te-ai mai schim!at, ncepi s semeni a om( oroc c te-am mai nvat cte ceva, c tiai numai s omori indieni( Ce s &ic( Cnd te-aude lumea, &ice c eti moale ca untul i !lnd ca un predicator( Dar ce-i cu !ta aia de la !ru> Coto%eiul nu rspunse( 9chiorii lui mici priveau nu departe, la poalele unei stnci, unde prin iar! se &rea o dun$ tears( Pitt opri i el catrul, puse mna streain la ochi i e5clam2 Parie& pe o pulp de !ivol ne%ript c alea-s urme8 -ai cu cine, c tot aa &ic i eu( @ai, !trne o!olan, s le vedem mai de aproape( 'rei> 6 vreau> Pi, tre!uie8 -ai nvat c dac nu vrei s te tre&eti dimineaa mort, tre!uie s tii cine d trcoale n -urul tu prin preerie> 0erser clare pn ln$ stnc i acolo se oprir, cercetnd urmele cu ochi cunosctori( Dick sri de pe $loa!a lui i se ls n $enunchi, tcut( K
/arl 0a#
Iapa vri i ea !otul n iar!a clcat i s%ori ncetior( Catrul se apropie la rndul lui, micnd din coad i din urechi, dndu-i parc cu prerea n le$tur cu ceea ce vedea( )i> 4ntre!i lun$anul, prndu-i-se cercetarea prea lun$( Ce-i aa de important acolo> 6unt urmele unui indian, spuse %r urm de $lum Dick( Pitt deveni i el serios( Cre&i, tu> ,r %i ntr-adevr surprin&tor, cci nu suntem pe domeniul de vntoare sau punea vreunui tri!( )ti si$ur c-i aa> Da( Calul nu era potcovit( +otui, putea s %ie un cal indian clrit de un al!( Da, la asta m $ndesc i eu, dar((( dar((( Ddu din cap $nditor i cercet urma mai departe, apoi stri$2 Ia vino-ncoace8 'e&i> Calul era %oarte o!osit, s-a poticnit de mai multe ori( +otui a %ost mnat n $alop( Clreul era deci %oarte $r!it((( Pitt desclec i el, aplecndu-se asupra urmelor( ,nimalele i urmau ncet, parc ateptnd conclu&iile celor doi( ,scult, vor!i lun$anul( Cine $onete un cal istovit n halul sta, tre!uie s ai! motive temeinice( 9ri e urmrit, ori se $r!ete s a-un$, cu orice pre, ntr-un loc anume( ,a e( Cam ct de vechi &ici c-s urmele> u mai mult de dou ore( 1a %el cred i eu( Dar nu se vede c l-ar %i urmrit careva, i cnd clreul sta are nainte un avans de dou ore, nu-i omoar calul, $onindu-l s-i scape pielea( De alt%el, la cte stnci sunt pe aici, ar %i putut s %ac neo!servat un ocol i s cad n spatele urmritorului( ,a-i, o!olan !trn( ou ne-ar tre!ui dou minute s-l n%undm pe urmritorul cu nasul cel mai %in( Deci, omul sta vrea s a-un$ repede undeva; dar unde> 4i nvrti Coto%eiul intri$at ochiorii lui mici mpre-ur( L

4n orice ca&, nu departe de aici( Dick l privi mirat( De unde dracuM tii> 0-am $ndit un pic( Pi i eu mi-am !tut capul, dar de$ea!a( u e de mirare din partea ta( Cum aa> )ti prea ndesat( Pn s te ptrund vreo idee, pot s treac ani( Pi nu putea s %ie inta acestui clre prea departe, alt%el i-ar %i cruat ct de ct calul, c doar nu l-a urmrit nimeni( u e ru ce spui tu, dar eu tot m mir( De ce> Dup trei&eci de ani de hoinreal prin savan, ai scos i tu ceva detept din tine( 4n orice ca&, omul e un curier( )ra &orit( 0isiunea lui e de cea mai mare importan, i, dup toate pro!a!ilitile, dac e indian, pe aici pe aproape sunt piei roii( *n indian nu poate %i dect trimisul indienilor, e clar( 1un$anul %luier uor, lsndu-i privirea s alunece $nditoare mpre-ur( Cu, %oarte ru, mormi el( e $sim ntre indieni i ha!ar n-avem pe unde sunt ei( Foarte uor putem da peste o ceat, care s ne duc scalpurile la iarmaroc( ,dic de la tine nu prea au ce lua, adau$ privind chelia lui Dick( ,cesta se %cu c n-aude( Da( ,sta cam aa e( 0car suntem n avanta-, c tim la ce ne putem atepta( +otui, $ro&av a vrea s tiu, la wi$wamurile crui tri! mi s-o odihni scalpul, daco %i s %ie( 3reu de $hicit( ,colo, sus, n 0ontana de ord, triesc indienii Picior e$ru i indienii Pi$an( u vin ei pn aici( 1a cotul %luviului 0issouri i au slaul cei din NO
/arl 0a#
tri!ul Ciccarees, dar nici ei n-au ce cuta pe-aici( Cmn sioucii( ,i au&it c n vremea din urm ar %i de&$ropat securea r&!oiului> u8 ,cum, ce s ne mai !atem capul; dar prev&tori tot tre!uie s %im( e $sim ntr-un inut panic, i dac nu %acem prostii, nu ni se poate ntmpla nimic( @aide8 ,u nclecat, pornind dup urme, %r s le piard din ochi i privind atent n toate prile( +recu o or i mai !ine; soarele as%inise i cldura &ilei sc&use simitor( De la o vreme !$ar de seam c indianul lsase calul la pas, iar ntrun loc cu ridicturi se prea c acesta, de o!oseal, se poticnise i c&use n $enunchi( Pitt @ol!ers descleca ndat i cercet locul( ,i avut dreptate, $rsane( ) un indian( , srit -os de pe cal( ,re mocasini mpodo!ii cu epi de porc spinos( *ite un vr% de spin rupt( :i aici((( da, omul sta tre!uie s %ie nc %oarte tnr( Dac n-o %i vreo %emeie((( Pe dracuM, mormi Dick( Femeile n-au ce cuta pe aici( ,tunci e un tnr de cel mult optspre&ece ani( ,sta nu-i prea !ine( :tii i tu c la multe dintre tri!urile indienilor tocmai putii tia sunt %olosii ca iscoade, i-s dai nai!ii( 6 %im ateni( ,u pornit mai departe( De unde pn atunci trecuser clare prin iar! i printre %lorile preeriei, acum ncepuse s se iveasc ici-colo cte un tu%i r&le, iar n deprtare se &reau civa copaci( ,u a-uns apoi ntr-un loc n care $hicir dup urme c indianul se oprise ca s-i lase calului cteva clipe de odihn i i continuase drumul pe -os, ducnd calul de cpstru( +u%iurile stn-eneau de-a privirea; nct se cerea i mai mult !$are de seam( Pitt clrea nainte, Dick dup el( Deodat, cel din urm spuse2 ,scult, o!olan !trn, s tii c a %ost un cal ne$ru( De unde tii> ,ici, n tu%i, atrn un %ir de pr smuls din coad( NN

4h( 0ai rcnete-i tu mult conclu&iile pe aici, i-o s dm nas n nas cu nite oameni pe care o s-i vedem numai dup ce ne-au mpucat( De asta nu mi-e %ric( Iapa mea nu-i suport p-ia care vor s m mpute, i-o s nceap s s%orie ndat ce-i miroase a duman( 1un$anul nu-l mai asculta( 4i oprise catrul i privea ncruntat n pmnt( Pe toi dracii, murmur el( ,ici s-a petrecut ceva( Dick @ammerdull i ndemn calul pn la civa pai de un tu%i, spre un loc $ol( 4n %aa lor se ridica una din acele stnci r&lee, des ntlnite n preerie( *rmele duceau chiar pn ln$ ea, apoi, deodat, se a!teau la dreapta( Cei doi v&ur %oarte lmurit acest lucru, i nc ceva pe deasupra2 de cealalt parte a stncii, alte urme( 0ai numeroase, veneau din lateral peste cele ale indianului( Ce-i ciripete creieraul, $rsane> ntre! Pitt( C n dosul acestei stnci au poposit urmritorii clreului nostru n clipa n care l-au &rit, la stai tu aici, dup tu%iuri8 9 s-mi vr puin nasul acolo, dup col( 'e&i s nu-l vri n eava unei puti8 u( Pentru asta ar %i mai potrivit nasul tu( Desclec i ls %rul n mna lun$anului, apoi o lu la %u$ spre stnc( ='ulpoi iretD, mormi Pitt, mulumit( =Ca s se %urie&e, i-ar %i tre!uit prea mult timp( Cine ar %i cre&ut c $rsanul e aa de vioi8D Cnd a-unse dup stnca, Dick se strecur ncet, precaut, pier&ndu-se dup o creast ieit mai n a%ar( Curnd ns apru iar i-i %cu lun$anului un semn, descriind cu !raul o cur!( ,cesta nelese c nu tre!uie s a-un$ de-a dreptul la stnc, aa c nainta uor printre tu%iuri, ocolit, apropiindu-se de Dick( Ce cre&i, !i mlai-mare> 4ntre! acesta, artndu-i locul dinaintea lor( ,colo %usese un ascun&i( Pe -os, n iar!, erau mprtiate mai multe lopei i topoare, cteva pachete mari i mici, dou ceaune, o rni de N.
/arl 0a#
ca%ea i alte mruniuri( *rme de %oc nu se vedeau( )i, rspunse Pitt, cei care s-au ae&at aici aa $ospodrete, merit cteva ciome$e pe spinare, ca nite a$eamii ce sunt( ,u venit n 'est ca la picnic( *ite-aici, urmele a cel puin cincispre&ece cai, dar unul n-a %ost priponit sau mpiedicat( Chiar c merit( Ce %raieri8 6i$ur, nu oricine a nvat la liceu((( ((( ca tine, complet Pitt pe dat( Da( Ca mine( DaM ia las asta8 Fii atent2 simt c pe aici, pe undeva, e pe cale s se petreac o nele$iuire( Pi, s ne $r!im, s vedem ce putem %ace( 0ult drum n-o s avem de %cut( Calul indianului e prea istovit ca s-l mai %i dus prea departe( 4nclecar din nou, mer$nd cu pruden dup urme( Dup ctva timp, Coto%eiul opri deodat calul( ,u&ise $lasuri i se trase repede dup un tu%i, urmat de Pitt( ,mndoi erau numai urechi( 6e au&eau mai muli !r!ai vor!ind deodat( 6tau pe loc, spuse primul( @ai s tra$em cu urechea( Priponete-i catrul, c n-oi vrea s-o %ac eu i pe asta, adau$ Dick n timp ce-i le$a iapa scurt, cu %rul de nite ar!uti( 6e %uriar n partea dinspre care veneau $lasurile( *n pria puin adnc, dar ale crui maluri nalte artau ns c primvara se umple cu mult ap, le tia calea( 1a un cot al acestuia se a%lau nou !r!ai, unii n picioare, alii trntii n iar!( 4n mi-locul lor era un indian tnr, le$at %oarte strns de mini i de picioare, cu nite curele de piele( Dincolo de ap, unde malul era mai -os, calul indianului lovea din picior i s%oria, cci simise pre&ena celor doi vntori( Ceilali cai erau n apropierea stpnilor lor( ,cetia, luai la un loc, nu prea %ceau o !un impresie( Privindu-i, orice om din 'est i-ar %i &is c are n %a o ceat de va$a!on&i, numai !uni de dat pe mna -udectorului, dac ntre timp nu i-ar lsa din prostie N7

scalpurile n seama indienilor( Dick i Pitt se tupilar dup un tu%i, ascultnd( 6e hotra soarta pri&onierului( Cum i plac> 4ntre! Coto%eiul ncetior( Ca i ie; adic deloc( ite mutre de-i vine s-i plmuieti( 0i-e mil de !ietul tnr indian( Din ce tri! cre&i c e> 4nc nu sunt dumirit( u e vopsit, dar nici nu poart alt semn deose!it( ) si$ur ns c el nu le-a cutat pricin( 4l lum su! protecia noastr> 6e nele$e( @ai s vor!im puin cu ei( :i dac nu vor s ne asculte> 'edem noi, dar s %im ateni( De aceti mecheri nu m tem, dar la %el te poate do!or i $lonul unui miel(
N<
/arl 0a#
Capitolul II Hobble Franck
Cei doi vntori i-au luat putile i, printr-un ocol, s-au apropiat %uri de pru( Co!ornd spre malul acestuia ntr-o poriune n care %irul apei se n$usta, printr-un salt %cut cu atenie, %r nici un &$omot, au trecut dendat n partea cealalt( ,ici, oprii o clip chiar ln$ locul unde se a%lau cei urmrii, i-au aran-at putile pentru a le avea mai la ndemn n ca& de prime-die, dup care se artar dintr-o dat la mar$inea ta!erei( @ello8, stri$ roto%eiul Dick( Dar ce-i asta> e credem sin$urisin$urei n aceast !inecuvntat preerie, i cnd colo dm peste aceast societate aleas( 6perm s v $sim !ucuroi de oaspei8 Cei trntii n iar! au srit dendat n sus, toi ndreptndu-i privirile mirate spre noii venii( Din primul moment, nu prea s-au artat ns plcut NB

surprini de noua lor companie, dar, lund mai !ine seama la statur i m!rcmintea celor doi, toi au i&!ucnit ntr-un rs &$omotos( +hunder storm8N stri$ unul, care purta la !ru un ntre$ arsenal de arme( Ce comedie-i asta> 4n mi-locul verii, carnaval i !al mascat> 4h, ncuviin lun$anul( e mai lipseau nite !u%oni( De-aia am venit la voi( Cred c ai $reit adresa( -a &ice8 Cu aceste cuvinte, %cu cu picioarele-i lun$i un sin$ur pas peste %ocul a%lat nu departe de malul apei, iar dup nc unul se opri n %aa celui care vor!ise( 6e a%lau chiar n mi-locul ta!erei( Dick l urm, alturndu-i-se( Iat-ne( 3ood da#., domnilor, ct mai e &iu8, &ise el( u cumva avei ceva de !ut> C dac-i !al, !al s %ie8 ,pa-i acolo, i art prul cel narmat pn-n dini, cu care se ntreinuse Pitt( )-te-te8 Cre&i c am de $nd s m ud pe dinuntru i s rcesc> ,sta nu-i trece prin cap nici nepotului !unicului meu8 Dac n-avei ceva mai !un, v s%tuiesc s prsii scena carnavalului, adic aceast %rumoas poian i s v crai acas, c decorurile nu par s v priasc de vreme ce inei re$im( 1uai preeria drept crciuma> e$reit( -ai v&ut> Fripturile trec pe la nasul %iecruia( +re!uie s le mai pui numai puin %oc( 6e pare c meniul sta i priete de minune8 Chiar aa, rse Dick, lsndu-se tihnit pe !urt( :i ce-i rmne i prinde !ine tovarului tu( Da( )l primete raia numai pe -umtate( +re!uie s recunosc c i-a mai pierdut din %rumusee din pricina asta, dar l in ln$ mine ca
N .
0ii de trsnete Een$l(F( Gun &iua (engl.).
NH
/arl 0a#
sperietoare, ca s nu se apropie prea mult de noi vreun urs sau vreun indian( Dar, cu permisiunea dumneavoastr, domnilor, ce anume v-a adus pe malul acestui %rumos pru> u ne-a adus nimeni( ,m $sit sin$uri drumul( +ovarii lui au nceput s rd la acest rspuns, $sindu-l %oarte spiritual( Coto%eiul Dick spuse, ns, %oarte serios2 ,devrat> ,sta n-a %i cre&ut-o, c, dup cum citesc pe mutrele voastre, nu v vd n stare s $sii sin$uri vreun drum( Iar mutra ta m %ace s cred c n-ai putea s ve&i drumul, chiar dac te-ar ae&a cineva cu nasul pe el( De cnd ai ieit din coal> ici n-am intrat, %iindc n-am avut nlimea necesar, dar sper s nv de la voi cel puin ta!la nmulirii( 'rei s-mi %ii dascl> -am timp de asta( ,m de %cut lucruri mai importante dect s lecuiesc prostia prin &ona asta( ,a> Dar care-s lucrurile alea importante> :i se pre%cu c a!ia acum l &rete pe indianul le$at( 6e trase napoi, ca i cum s-ar %i speriat la vederea lui, i i puse palma $rsulie pe piept, n dreptul inimii2 @opa, ce avei aici> Dar e un indian, i chiar unul rou8 9amenii au nceput s rd iar i mai &$omotos; cel care vor!ise pn atunci i prea s %ie cpetenia lor spuse2 'e&i s nu leini, domnule( Cine n-a mai v&ut pn acum ast%el de mutre, poate s tra$ o spaim $roa&nic( umai ncetul cu ncetul te deprin&i s-l priveti( Pun rma$ c n-ai mai v&ut niciodat un indian( Ga am v&ut unii domestici, dar asta pare s %ie sl!atic( Da( 6 nu te apropii de el8 ) aa de prime-dios> ) le$at doar8 'oi s se apropie de pri&onier, ns e%ul i se ae& n cale( ,m spus s nu te apropii de el( u e trea!a dumitale( :i, la urma urmei, a vrea s tiu i eu, cine suntei i ce nvrtii pe aici> ,h, ndat( ,m uitat s ne pre&entm( Camaradul meu se numete NJ

@ol!ers, iar pe mine m cheam P%e%%erkorn( ?aco! P%e%%erkorn( oi((( P%e%%erkorn> I se tie vor!a( Psta-i nume nemesc( Cu permisiunea dumneavoastr, da( ,tunci, s te ia dracuM( u pot s-i suport p-tia de teapa ta( ,sta din pricin c nu eti deprins cu lucrurile %ine( :i dac-i vor!a de teapa mea, tu n-ai putea s-mi a-un$i nici pn la cot n ceea ce te privete( *ltimele cuvinte le adu$ pe un ton aspru, alt%el dect cel uuratic de pn atunci( Cellalt ridic mnios din sprncene i ntre! amenintor2 Ce vrei s spui cu asta> imic mai mult dect adevrul( Drept cine cre&i c m iei> 6pune repede8 Puse mna pe un pumnal n%ipt la !ru( Dick %cu un $est dispreuitor i-i rspunse2 Pune la loc !ricea$ul la, domnule( u ne sperii pe noi cu el( ,i %ost un mo-ic cu mine, i nu puteai s te-atepi ca eu s-i rspund cu delicateuri( -am ce s-i %ac dac nu-i plac, i nici nu m $ndesc s-mi pun %rac i mnui aici, n 'est, de dra$ul dumitale( Prin prile astea nu prea are pre haina, ci la care e vrt n ea( Qi-am rspuns la ntre!ri i acum a vrea s tiu cine eti( 9amenii %cuser ochii mari au&indu-l pe roto%ei vor!ind ast%el( Civa chiar puser mna pe arme, dar purtarea !r!teasc a omuleului $rsuliu l descumpni pe e%ul lor, care rspunse2 0 cheam Grake( ) destul att( Celelalte opt nume ale camara&ilor mei tot n-o s le ii minte( 6 le in minte a putea eu; dar cnd cre&i c n-am nevoie s le tiu, ai dreptate( ,l dumitale e prea dea-uns, c la care te vede tie imediat i cte parale %ac ceilali( ,scult, asta e o insult8 Rise Grake, ridicndu-se( 'rei s punem mna pe arme> u te s%tuiesc( )u i lun$anul sta de colea avem dou&eciipatru de $loane, iar -umtate din ele le-ai i ncasa, pn s ridicai voi putile spre NK
/arl 0a#
noi( e luai drept nceptori, dar nu suntem( Dac vrei s %acem o pro!, n-avem nimic mpotriv( Cepede ca %ul$erul scoase amndou revolverele, nc n timp ce vor!ea, iar Pitt le avea i el $ata pre$tite pe ale lui, cnd Grake voi s pun mna s-i ridice puca din iar!( Coto%eiul l s%tui2 1as puca n pace( 1e$ea preeriei spune aa2 cel care tra$e primul are dreptate, i cel care are dreptate nvin$e( 4n timpul dialo$urilor de mai sus dintre e%ul $rupului i cei doi strini, toi %useser att de neprev&tori nct i lsaser putile deoparte( ,cum nu mai ndr&nea unul s ntind mna spre vreo arm( 6tai, deveni mpciuitor Grake( Parc ai vrea s ne n$hiii de vii pe toi, ncerc el s $lumeasc( ici $nd( 9ricare din voi ne-ar sta-n $t( *n sin$ur lucru vreau s a%lu2 ce v-a %cut acest indian> ' interesea&> Da8 Dac %r motiv ridicai mna asupra lui, orice al! nevinovat va %i n prime-die s su%ere r&!unarea tri!ului din care el %ace parte( ,adar, de ce l-ai prins> Fiindc aa am vrut( ) un indian ticlos, i asta e un motiv temeinic Destul( ,cum tiu c acest om nu v-a prile-uit nici un motiv de dumnie( ,m s-l ntre! ns i pe el( 6-l ntre!i> Cse !at-ocoritor Grake, iar tovarii lui i inur isonul( u nele$e nici o !oa! en$le&ete i n-a scos nici un sunet, orict l-am !tut8 1-ai !tut>8 6tri$ Dick, amuindu-i( u suntei n toate minile8 6 !ai un indian e mai ru dect s-l omori8 u tii c este o insult pe care o poate spla numai cu sn$e> -are dect s ne verse sn$ele; dar sunt curios cum ar putea( ,re s v arate el, ndat ce va %i li!er( ,sta nu se va ntmpla niciodat( NL

'rei s-l omori> Ce o s %acem cu el, asta ne privete numai pe noi, ne-am neles> Cinii tia roii tre!uiesc strpii oriunde i $seti( ,cum i-am rspuns, eti mulumit> Dac, nainte de a v cr!ni de aici, vrei s vor!ii cu el, n-am nimic mpotriv( )l nu pricepe lim!a voastr, iar voi nu %acei impresia unor pro%esor de lim!a indian( 6unt i eu curios ce putei scoate de la el( Dick ridic din umeri i se ndrept spre indian( Cu ochii pe -umtate nchii, acesta &cea pe o parte, strns le$at de mini i de picioare cu nite curele de piele( Privirea sa era a!sent, ca i cum n-ar %i neles nimic din ce se vor!ise( )ra tnr, chiar %oarte tnr, s tot %i avut optspre&ece ani, dup cum presupusese roto%eiul atunci cnd clreau pe urmele lui( ,vea prul ne$ru lins( Iar crarea tras n cretetul capului nu era vopsit n nici o culoare; de asemenea, nici %aa( Purta o cma din piele moale i pantaloni din piele de cprioar, mpodo!ii cu %ran-uri( Printre acestea nu se vedea nici un %ir de pr de om, ceea ce nsemna c tnrul nu rpusese nc nici un duman( 0ocasinii erau mpodo!ii cu epi de porc spinos, aa cum remarcase mai nainte roto%eiul( Dincolo, pe malul cellalt, unde calul se ridica chiar atunci i, a-uns la pru, sor!ea cu sete din unda acestuia, c&use n iar! un cuit de vntoare, iar de a era le$at o tol! acoperit aproape n ntre$ime cu inele din piele de arpe i un arc %cut din coarne de ap de munte( Dotarea aceast simpl era o dovad si$ur c indianul nu se a%la prin aceste locuri cu $nduri dumnoase( imic din cele de mai sus nu arta crui tri! aparine tnrul r&!oinic( 4n clipele n care Dick l privise, chipul su nu avea nici o e5presie( Indianul e ndeo!te prea mndru, ca s-i lase pe strini, i mai ales pe dumani, s-i $hiceasc pe %a simmintele( +rsturile i erau !lnde, tinereti, iar pomeii proemineni nu-i dunau %rumuseii( umai cnd roto%eiul se aplec asupra lui, deschise ochii de tot( )rau ne$ri i .O
/arl 0a#
strlucitori n amur$ul ce ncepea s cuprind preeria( 4n iris i -ucau micorate %lcrile %ocului aprins de cei care-l %cuser pri&onier( Cidic puin capul i l privi prietenos pe vntor( Fratele meu rou nele$e lim!a al!ilor> 4l ntre! Dick n en$le&ete( Da, rspunse cel ntre!at( De unde tie %ratele meu al! acest lucru> 4nele$ dup ochii ti c ai priceput ce am vor!it( 1-am au&it pe %ratele meu al! i tiu c e prieten al oamenilor roii( 'rea s-mi spun %ratele meu dac poart nume> Pentru un indian mai n vrst, o ast%el de ntre!are este o mare -i$nire, coci cine nu poart un nume, nu i-a dovedit cura-ul prin nici o %apt i deci nu este socotit ntre r&!oinici( Dat %iind tinereea prinsului, @ammerdull i n$dui o ast%el de ntre!are( Flcul rspunse2 0 crede %ratele meu al! un miel> u, dar eti mult prea tnr( ,l!ii i-au silit pe roii s nvee s moar de tineri( Fratele meu n-are dect s-mi des%ac la piept cmaa i va $si rspunsul( Dick n$enunche i-i deschise cmaa de vntoare, scond la vedere trei pene de vultur vopsite n rou( ) cu putin> 6tri$( Dar tu((( nu poi %i cpetenie8 u, pru c &m!ete tnrul( Dar am voie s port penele 0ah-si, %iindc m numesc "ohkadeh( ,ceste dou cuvinte sunt din lim!a tri!ului mandanilor( Cel dinti nseamn =vulturul r&!oiuluiD, iar cel de-al doilea =piele de !ivol al!D( Deoarece !ivolii al!i sunt o raritate, la multe tri!uri uciderea unuia are mai mult valoare dect a unui numr mare de dumani i d dreptul la purtarea penelor de vultur, care sunt nsemnele cpeteniei( +nrul indian ucisese un ast%el de !ivol i primise numele "ohkadeh( u era ceva pred curios; dar att Dick ct i Pitt se artar mirai de %aptul c acesta i luase numele din lim!a mandanilor( 0andanii treceau drept o seminie stins; de aceea mititelul ntre!2 .N

Crui tri! aparine %ratele meu rou> 6unt un numan$kake i un dakota( = uman$kakeD i &iceau mandanii, iar =dakotaD este numele colectiv al tuturor tri!urilor de siouci( ,tunci ai %ost adoptat de indienii dakota( Da8 ) aa cum spune %ratele meu al!( Fratele mamei mele era vestitul e% 0ah-to-tohpah7( Purta acest nume dup ce a ucis odat patru uri n aceeai &i( Cnd au venit oamenii al!i la noi, ne-au adus !oala %ri$urilor i aproape toi cei din tri!ul meu au pierit, a%ar de civa r&!oinici, care, ca s poat mer$e dup naintaii lor n trmurile venice ale vntoarei, i provocau ntr-una pe siouci pn cnd au %ost ucii cu toii( +atl meu, vitea&ul "ah-/ih<, a %ost numai rnit i apoi silit s se %ac siou5( ,a se %ace c eu nsumi sunt pe -umtate un dakota, dar inima mea este a strmoilor mei pe care 0arele 6pirit i-a chemat la el( )ra neo!inuit ca un indian s vor!easc att de mult( *n r&!oinic n toat %irea n-ar %i depnat ntrea$a poveste, dar Dick puse %aptul pe seama tinereii i emoiilor prin care acesta trecuse( 6ioucii i au slaurile de cealalt parte a munilor( Cum ai a-uns aici> u vin din munii acetia, cum crede %ratele meu, ci tocmai din munii nali de la vest, i am s duc o tire %oarte important unui tnr %rate al!( :i acest tnr %rate al! e pe-aici prin apropiere( De unde tie acest lucru %ratele meu> ,m mers pe urmele tale i-am v&ut c i-ai $onit calul ca unul care-i aproape de int( ,i socotit drept( Dac aceste =%ee palideD nu m-ar %i urmrit, a %i a-uns( Calul meu era prea o!osit i n-a mai putut sri apa, s-a pr!uit( "ohkadeh a c&ut i el i 0arele 6pirit i-a luat simirea( Cnd s-a tre&it,
3 4
Patru uri Edialectul mandanF( 6cutul Edialectul mandanF(
..
/arl 0a#
era le$at( Indianul scrni, adu$ind n lim!a sioucs2 6unt nite viermi( ou s sar pe unul sin$ur( Dac m-a %i putut lupta cu ei, scalpul capetelor lor ar %i %ost al meu( +e-au i lovit> u vor!i de asta, cci doar vor!a i miroase a sn$e( Fratele meu al! mi va des%ace le$turile i apoi "ohkadeh se va purta cu ei voinicete( 'or!i cu atta si$uran, nct !urtosul Dick nu se putu a!ine s nu &m!easc2 -ai au&it c nu m las s le poruncesc nimic> Fratele meu al! nu se teme nici de o sut de ast%el de oameni( 6unt nite "akon /anehB( Cre&i> De unde tii tu c nu mi-e %ric de ei> "ohkadeh tie multe( , au&it la multe %ocuri de ta!r vor!indu-se de cei doi renumii lupttori al!i Dick-petahteh i Pit honke# H i i-a recunoscut de ndat( 'ntorul voi s-i rspund, dar Grake l ntrerupse2 9prete-te, nu ne-a %ost vor!a aa8 Qi-am dat voie s vor!eti cu pri&onierul, dar numai en$le&ete( 0 plictisesc ascultnd psreasca voastr( Pot crede i c ur&ii planuri mpotriva noastr( De alt%el, destul c am a%lat c tie en$le&ete( u mai am nevoie de voi i putei pleca de unde ai venit( Iar dac nu v hotri repede s-o ter$ei, v %ac eu s-o luai din loc8 Dick se uit spre Pitt( ,cesta i %cu uor cu ochiul stn$, %r ca s !a$e cineva de seam( Pentru roto%ei ns, acest semn %usese plin de nelesuri( @ol!ers l ndemnase ast%el s se uite spre tu%iurile din stn$a lor( Dintr-o privire scurt, iscoditoare, o!serv c -os, aproape la %irul ier!ii, se &reau printre ramuri $urile a dou puti cu dou evi( ,adar, acolo erau ascuni
5 6
0uieri Edialectul mandanF n lim!a sioucs2 Dick 6curtul i Pitt 1un$ul
.7

doi oameni( )rau prieteni, sau dumani> 1ipsa de n$ri-orare pe care o arta lun$anul l liniti, aa c i rspunse calm lui Grake2 3ro&av a vrea s-o vd i p-asta8 oi n-avem nici un motiv, aa cum avei voi, ca s-o lum din loc( Cum avem noi>8 De cine s %u$im noi> De aceia care pn ieri au %ost stpnii cilor de colo( ,i neles> 6punnd acestea, arat spre doi armsari mur$i; care stteau deoparte de ceilali cai( :i strni unul ntr-altul, de parc se tiau a %i pereche( Cum8 stri$ Grake( Drept cine ne iei> oi suntem nite cuttori de aur cinstii i ne ndreptm spre Idaho, unde s-au descoperit noi &cminte, i((( :i tocmai %iindc n-aveai cai pentru aceast cltorie( '-ai %cut pe deasupra nite cinstii hoi de cai( Pe noi nu ne ducei aa uor cu &hrelul( ,scult, dac mai scoi o vor!, te mpuc( Caii acetia au %ost cumprai cinstit, cu !ani( *nde, m ro$, cinstite domn Grake> 4n 9maha, de unde venim( Da> ,colo v-ai %cut i provi&ii de ne$real pentru potcoave> De ce, m ro$( 6unt att de %erchei mur$ii ia, de parc a!ia au %ost scoi din $ra-d> De ce au potcoavele lustruite, pe cnd $loa!ele voastre, care au mers la %el de mult, sunt aa de prpdite> Pi s v spun eu, scumpilor2 pn ieri mur$ii au avut alt stpn( 6 v mai spun, dac nu tii, i c aici, n 'est, %urtul cailor se pedepsete prin atrnarea %ptaului de o crean$, cu o %rn$hie ct mai trainica n -urul $tului( 0incinosule8 *rl ca scos din mini Grake i puse mna pe puc( Ga, are dreptate, se au&i din tu%iuri o voce( 6untei nite ticloi de hoi de cai i o s v primii rsplata( 6-i mpucm, 0artin8 u-i mpucai, stri$ lun$anul Pitt( Cu patul putii8 u merit s strici un $lonte pe tia8 Cidicase ntre timp patul putii, pocnindu-l pe Grake n cap i .<
/arl 0a#
do!orndu-l la pmnt, n nesimire( Cu putile la ochi nir dintre tu%iuri doi oameni, un !iat vn-os i un !r!at, npustindu-se asupra pretinilor cuttori de aur( 1a %el de %ul$ertor, Dick se aplecase i din dou micri i tie le$turile lui "ohkadeh( ,cesta sri n picioare i se arunc pe dat asupra unui vl-$an, l apuc de $ruma&, l ddu peste cap i apoi l tr de pr spre pru, unde i c&use cuitul( imeni nu l-ar %i cre&ut aa de voinic( ,-utor, a-utor, pentru Dumne&eu, a-utor8 R!ier cel prins, stpnit de $roa&a morii( "ohkadeh ridicase cuitul, cnd privirea lui %ul$ertoare c&u asupra chipului descompus de %ric al celui de su! el, i mna narmat co!or ncet( Qi-e %ric> 4ntre! el( Ddd((( da((( 4ndurare, ndurare((( scnci vl-$anul, devenit o $rmad amor% de carne tremurnd i ud( 6pune c eti un cine8 6pun, spun( 6unt un cine8 ,tunci poi s trieti, spre ruinea ta( *n om moare cura-os, %r vicreli, dar tu nu eti om( "ohkadeh nu poate purta la !ru scalpul unui cine( 0-ai !tut, deci ar %i tre!uit s te ucid; dar un cine rios ca tine nu merit aceast cinste( Fu$i de aici8 "ohkadeh tre!uie s se spele pentru c a pus mna pe tine8 4i mpinse cu piciorul( 4n clipa urmtoare, omul nu mai era acolo( +otul se petrecuse repede, mult mai repede dect s-ar putea povesti( Grake &cea n continuare la pmnt, ali trei a%lndu-se n nesimire ln$ el( Cestul i luaser tlpia, lsnd armele i toate celelalte vraite( Caii %u$iser dup ei( Cei doi mur$i ns, rmai pe loc, i %recau capetele de umerii stpnilor lor, ivii pe neateptate( Giatul s %i avut vreo aispre&ece ani, dar era mai !ine de&voltat dect muli tineri la vrsta lui( Faa al!, prul !lond i ochii al!atri-cenuiu i .B

trdau ori$inea $erman( )ra m!rcat n nite haine al!astre de pn& i avea capul descoperit( 1a !ru, ntr-o centur de piele, purta un pumnal al crui mner de os avea o %rumoas lucrtur indian( Puca cu dou evi o purta ntr-o mn, cu uurin( Din pricina luptei, o!ra-ii i se m!u-orar, dar micrile i erau calme, ca i cnd s-ar %i petrecut ceva %oarte o!inuit pentru el( +ovarul su se deose!ea ntrutotul( )ra un omule su!irel i spin( ,vea nclminte indian, pantaloni de piele i o !lu& de pn& decolorat( Culmea e c deasupra ei purta, nici mai mult, nici mai puin, dect un %rac al!astru nchis, cu mneci !u%ante, pulpane i nasturi de alam tocii, dar strlucitori( ,ceast parte din m!rcmintea lui, %cnd cas !un cu -o!enul lui Pitt, tre!uie s %i datat din timpuri strvechi( umai pe atunci se esea un ast%el de postav, sortit s triasc o eternitate( Firete c %racul era n$ro&itor de decolorat, doar pe la custuri se mai pstrau urme din cerneal cu care %usese vopsit ultima oar; dar asta se ntmplase demult( -avea ns nici cea mai mic $uric( Pe cap, omuleul purta o uria plrie de ama&oan, mpodo!it cu un mnuchi de pene, o imitaie de pene de stru, vopsite n $al!en( ,cest o!iect de lu5 aparinuse, cu muli ani nainte, vreunei lad# din )st i %usese aruncat n 'est de un capriciu al sorii( Deoarece !orurile din cale a%ar de late l %ereau de soare i ploi, proprietarul actual nu-i %cuse prea multe comple5e estetice i, %r s stea pe $nduri, trecuse la ntre!uinarea ei ca atare( ,rmamentul celui pe care l descriem se re&uma, ca i n ca&ul tnrului, doar la puc i cuit, i lipsea pn i cureaua de la !ru( 6emn c omuleul nu se a%la departe de cas( ,cum mer$ea preocupat de colocolo pe cmpul de !taie i e5amina lucrurile prsite de nvini n $ra!a %u$ii lor( :chiopta vi&i!il de piciorul stn$( Cel dinii care a !$at de seam acest lucru a %ost "ohkadeh( 6e apropie de el( 4i puse mna pe umr i l ntre!2 u cumva %ratele meu al! este vntorul pe care =%eele palideD l .H
/arl 0a#
numesc @o!!le-Frank> 0ititelul clipi surprins i rspunse a%irmativ, n en$le&ete( Indianul art apoi spre tnr i ntre! mai departe2 :i acesta este 0artin Gaumann, %iul vestitului 0atopoka> 0atopoka este un cuvnt derivat din lim!ile sioucs i utah, nsemnnd =*ci$aul de uriD( Da, rspunse cel ntre!at( ,tunci pe voi v cutam( 1a noi veneai> 'rei s cumperi ceva> ,vem o mic prvlie i %acem ne$ustorie cu tot %elul de lucruri tre!uincioase unui vntor( ,m de ndeplinit o solie %a de voi( De la cine> Indianul arunc o privire cercettoare n -ur, apoi rspunse2 ,ici e locul nimerit( Wigwamul7 vostru e departe de aici> 4ntr-o or putem a-un$e acolo( ,tunci, s mer$em( Cnd vom sta la %ocul vostru, voi vor!i( @aidei8 6ri apa, i lu calul, care se odihnise i se arta n stare s-l poarte restul de drum, nclec i porni %r s se uite dac ceilali l urmea&( ,sta nu cere prea mult ceremonie, &ise mititelul( 'ei %i vrnd s in discursuri> Cse deiratul Pitt( *n indian ca sta tie ce %ace i v s%tuiesc s-l urmai pe dat( :i voi ce %acei> 'enim i noi( Dac palatul vostru se a%l aa de aproape, ar %i o mo-icie din partea voastr s nu ne po%tii ca s m!ucm ceva( :i %iindc avei prvlie, poate cti$ai de la noi i civa dolari( Ru8 ,vei ceva dolari8 6puse cel mic pe un ton care lsa s se nelea$ c nu i socotea chiar milionari pe cei doi vntori(
Cort, sla( )ste %olosit cu acelai neles de ma-oritatea tri!urilor amerindiene(
7
.J

,sta o s-o vedei cnd om vedea i noi mar%a( e-am neles> Gine, !ine( Dar dac noi plecm toi acum, ce se va ntmpla cu mecherii care ne-au %urat caii> Cel puin e%ului, lui Grake, nu-i putem lsa o amintire aa, ca s nu ne uite niciodat> u( 1as-i s se duc, omule8 6unt nite neisprvii care se tem i de un !ricea$( u v %ace nici o cinste s v ocupai prea mult de ei( '-ai luat caii napoi, i cu asta !asta8 0car s-l %i pocnit mai sntos( :i-a pierdut numai cunotina( ,nume am %cut aa( ) cam neplcut s omori un om( Cnd l poi %ace i alt%el nevtmtor, complet Pitt( Poate c ai dreptate( 'enii s v luai caii( De unde tii locul n care i-am priponit> Pi cum, cre&i c suntem ntr-att de nepricepui n ale 'estului, nct s nu %i tras noi cu ochiul primpre-ur, nainte de a ne lsa v&ui> 9muleul i tnrul su prieten nclecar pe cei doi mur$i i i ndrumar caii de-a dreptul spre locul n care, ciulindu-i ner!dtori urechile, catrul lui Pitt i $loa!a lui Dick i ateptau stpnii( Peste puin cei patru clreau mpreun n urma indianului, pe care SN &reau cu $reu naintea lor prin pcla nserrii( ,cesta nu-i lsa s se apropie prea mult, ci nea ntotdeauna nainte, ca i cum cunotea per%ect drumul( @o!!leFrank mer$ea alturi de roto%eiul Dick, a crui tovrie prea s-i %ac mare plcere( -ai vrea cumva s-mi spunei, domnilor, ce v aduce prin aceste locuri> 4ntre! el( 'oiam s mer$em n nord, spre 0ontana, unde este vnat mai !un( 6unt pe acolo oameni adevrai ai pdurii i savanei, care vnea& pentru a tri i din plcerea de a vna, nu din pornirea de a ucide( ,ici se mcelresc animalele, i noi nu mai puteam suporta s vedem asta( 'ntorii de duminic se npustesc asupra !i&onilor i i ucid cu miile, doar pentru c pielea lor e mai !un pentru curele dect aia de vit( ) un .K
/arl 0a#
pcat i o ruine( u> ,vei %oarte mare dreptate, domnule( ,ltdat nu era aa( ,tunci erau !r!ai adevrai, vntorii se luptau n mod cinstit cu vnatul ca s-i cti$e carnea de care aveau nevoie, i-i puneau viaa n prime-die( ,cum vntoarea a a-uns un asasinat mielesc din ascun&toare( 'ntorii de vi veche dispar( 9ameni ca dumneavoastr sunt ast&i rari( Gani nu cred s avei( 4n schim! purtai nume cunoscute, drept care v dau mar% i pe datorie, dac avei nevoie( e tii numele> 1a %el de !ine ca pe al meu( De unde> "ohkadeh le-a spus, cnd eram cu 0artin n tu%e i tr$eam cu urechea( De %apt, nu prea ai siluet de om din 'est( ,i mai mult siluet de morar sau de !rutar, sau de !erar, ns((( Cum> 'or!eti despre 3ermania8 DaM de unde i pn unde((( se repe&i, precipitat, Coto%eiul( Pi cum> Dac sunt neam pn-n vr%urile un$hiilor, se sumei, rspun&ndu-i pe dat, cu o voce mndr, omul cel mic de stat( :i eu8 6ri cel dinti( ,devrat> 4ntre! Frank, oprind calul( 1a drept vor!ind, ar %i tre!uit s m atept( *n #ankeu de statura ta nu cred s e5iste( 0 !ucur din toat inima de a %i ntlnit un concetean( D mna ncoace, omule8 Fii !inevenit8 ,a se strnser, c de durere %iecare i scutura pe ascuns mna( Dick spuse2 @ai, acuma mn-i calul, c doar n-o s rmnem ncremenii aici pe vecie( De cnd eti n 6tatele *nite> 6unt mai !ine de &ece ani( 4ntre timp cred c ai cam uitat lim!a printeasc( Pn acum, cei doi vor!ir en$le&ete( Dar la aceste din urm vor!e, .L

Frank i nl n a att ct putu mica sa %ptur, i rspunse -i$nit n $erman2 6-mi uit eu lim!a mea> ,r %i ceva nes!uit s cre&i asta( 6unt neam, i neam am rmas( ,i putea s-mi spui, cu apro5imaie, unde mi-a %ost lea$nul> u, c n-am %ost de %a( 1as $luma8 +re!uie s recunoti dup %elul meu de a vor!i c sunt co!ortor din acel inut n care se vor!ete cea mai curat lim! $erman( Da> :i care-i la> 6a5onia8 u poate %i dect 6a5onia8 ,m mai vor!it eu i cu ali nemi, dar nu i-am neles aa de !ine ca pe cei nscui n 6a5onia( 6a5onia este inima 3ermaniei8 6e n%ier!nt micuul( Dresda e un ora clasic( )l!a e un %luviu clasic, 1eip&i$ este clasic i el, )lveia sa5ona de asemenea8 Cea mai %rumoas i curat lim! se aude n prea-ma clasicului ora 0eissen, unde eu am v&ut lumina &ilei i, mal tr&iu, mi-am nceput cariera( )ram a-utor de pdurar la 0orit&!ur$, un vestit castel de vntoare( cu o %aimoas $alerie de ta!louri i mari heleteie cu peste( Cel mai !un prieten al meu era nvtoruM de acolo, cu care -ucam n %iecare sear, =HHD i vor!eam despre art i tiin( ,colo mi-am %cut o %rumoas cultur $eneral( 6au poate te ndoieti de asta> Parc te-ai cam strm!at( -am si$urana c ntr-adevr aa stau lucrurile cum spuneai tu 6( :tii c am %ost si eu cndva elev la liceu i am declinat =mensaD, aadar((( 0ititelul i arunc o privire pie&is i l ntrerupse2 Ru> ,i declinat =mensaD> Da8 ,tunci n-aveai dreptul s m ntrerupi, c nici dumneata n-ai stat mult la liceu u se &ice(( =declinatD, ci =declamatD, i nu(( =mensaD ci(( =pensaD( ,i declamat =PensaD, poate i =Glestemul !arduluiD de @u%eland, sau =FreischTt&D de 0arta 1einewe!er KD( Dar n-o s ne certm pentru att(
8
+e5te i autori din manualele de literatur $erman de la nceputul sec(
7O
/arl 0a#
Fiecare a nvat ct a putut i eu, cnd vd un neam( 0 !ucur oricum, chiar dac nu-i nici aa !iat detept i nici sa5on( ,adar, rmnem prieteni, nu> 6e nele$e, rse Coto%eiul( ,m au&it mereu despre sa5oni c-ar %i !iei simpatici( Dar de ce ai prsit %rumoasa noastr ar> +ocmai din cau&a artei i a tiinei( Cum aa> 9 ntmplare ne%ericit( 6-i spun despre ce a %ost vor!a, ntr-o sear, la crcium, discutam politic i istorie( )ram trei la mas, i anume2 eu, ar$atul i pa&nicul de noapte, nvtorul se ae&ase la o alt mas, la un loc cu nota!ilitile( )u, %iindc am %ost dintotdeauna un om milos i cu nele$ere pentru cei umili, m ae&asem cu cei doi, care erau %ericii de aceast !unvoin( 'or!ind despre istorie, am a-uns i la pap "ran$hel L, despre care spuneam c aa s-a deprins cu ver!ul =mehrschtenteelsD NO, c l ntre!uina la %iecare oca&ie( ,tunci, cei doi !iei au nceput s se certe cu mine asupra pronunrii acestui cuvnt( Fiecare avea alt prere( )u spuneam c tre!uie s se pronune =mehrstenteelsD, ar$atul &icea =mehrschtenteilsD i pa&nicul de noapte =meistenteelsD( Certndu-ne, m n%ier!ntai, dar ca un %uncionar cult i ca un cetean ce eram, am avut puterea s m stpnesc i s m adrese& prietenului meu, nvtorul( atural c eu aveam dreptate, dar ori c el era prost dispus ori c era cam ameit, devenise tru%a, ca orice nvat, i mi-a tiat-o scurt, &icnd c nici unul din noi nu are dreptate( 6usinea c n cuvntul =mehrschtenteelsD tre!uie s %ie de dou ori, =eiD( Fiindc eu tiu !ine c doi de =eiD nu sunt UIU(
Contele Friedrich @einrich )rnst von "ran$hel ENJK<V NKJJF, %i$ur popular a armatei prusace, n le$tur cu care n 4ntrea$a 3ermanie circulau %oarte multe anecdote( 10 1iterar =meistenteilsD, cu sensul de =n cea mai mare parteD E$erm(F(
9
7N

dect n cuvntul =Ceis!reiDNN, m-am nec-it( )u nu m amestec niciodat ncercnd s pocesc vor!irea cuiva, dar vreau ca i a mea s %ie respectat, mai ales cnd tiu c e corect( Dar pa&nicul nu voia s priceap acest punct de vedere al meu( 6punea c tie s vor!easc i el corect, i atunci am %cut ceea ce ar %i %cut orice om cu simul onoarei( I-am aruncat n cap onoarea mea o%ensat, mpreun cu hal! de !ere( ,u %ost, ne$reit, mai multe scene de care nu prea-mi aduc aminte, dar la s%rit am %ost nvinuit de tul!urarea linitii pu!lice i rnire premeditat( +re!uia s %iu de$radat i pedepsit( ,stea le-a mai %i ndurat eu, dar ca s-mi pierd i slu-!a, era de-a prea mult( Dup ce mi-am ispit cele cteva &ile de nchisoare, am plecat( :i pentru c orice %ac eu, %ac temeinic, am plecat tocmai n ,merica( ,a c, numai !trnul "ran$hel e vinovat c m ntlneti a&i aici( 4i sunt recunosctor pe chestia asta, pentru c-mi placi, l asi$ur Coto%eiul, apropiindu-se clare de el i !tndu-l prietenos pe spate( Da> ,devrat> De %apt i eu am simit de la !un nceput un %el de simpatie pentru dumneata, simpatie care-i are e5plicaia ei( 4nti i-nti, %iindc nu eti !iat ru( ,l doilea, %iindc nici eu nu sunt !iat ru, i al treilea, %iindc semnnd noi atta, am putea deveni !uni prieteni( e-am i a-utat unul pe altul, aa c le$tura care tre!uie s ne uneasc ntr-un mod att de plcut e ca i %cut( Dup cum ve&i, m e5prim numai n cuvinte alese, i din acest lucru poi s deduci c vreau s %iu demn de simmintele dumitale de prietenie( *n sa5on este ntotdeauna i un no!il, chiar n situaii mai puin plcute dect aceasta( De e5emplu, dac acuma un indian s-ar repe&i s m scalpe&e, nti i-nti m-a simi ndemnat s-i rspund politicos2 =' ro$ s po%tii, acesta este prul meu( 6ervii-v, putei lua cu piele cu tot(D Dick ncepu s rd2 :i dac el ar %i tot aa de politicos, ar tre!ui s-i lase pielea pe east(
11
Pila% de ore& E$erm(F(
7.
/arl 0a#
DaM acuma, stai c vreau s te ntre! ceva( +ovarul dumitale, tnrul, este ntr-adevr %iul cunoscutului vntor de uri, Gaumann> Da, Gaumann este amicul meu, iar %iul su 0artin mi &ice =unchiuMD, dei eu am %ost sin$urul copil la prini i nici nsurat n-am %ost( e-am cunoscut la 6t( 1ouis, cnd $oana dup aur a %cut o mulime de cuttori s se ndrepte spre munii tia( ,mndoi aveam, la un loc, o sum !unicic de !ani i am hotrt s ne asociem i s deschidem mpreun o prvlie aici( 4n orice ca&, era mai plcut dect s te speteti spnd dup aur( 1ucrurile mer$eau !ine( )u m ocupam de prvlie, iar Gaumann vna, ca s %ac rost de hran( 0ai tr&iu s-a dovedit c prin aceste pri nu se prea $sea aur( Cuttorii au plecat, i am o mulime de mar% nevndut( 0ai trece din cnd n cnd cte un vntor, dar nu-i mare sco%al( *ltima a%acere am %cut-o acum dou sptmni( ,tunci ne-a cutat un mic $rup, care voia s-l tocmeasc pe amicul meu ca s-i duc pn-n Wellowstone( 6puneau c acolo s-ar $si $rme&i de pietre semipreioase i c ei se pricep la ele, %iind le%uitori( Gaumann a consimit, s-au nvoit la pre, le-am vndut o mare cantitate de muniii i alte lucruri tre!uitoare i au plecat mpreun( De atunci am rmas sin$uri n ca!ana noastr, adic eu cu %iul su i cu un ne$ru, un !iat de isprav, care s-a aciuat pe ln$ noi la 6t( 1ouis( Wellowstone e un inut %oarte prime-dios( ,cum nu prea mai este( Cre&i> ) adevrat c de cnd s-au descoperit minunile acelei re$iuni( Con$resul 6tatelor *nite a trimis mai multe e5pediii ca s-l msoare( Qinutul a %ost declarat Parc aional; dar indienilor nici c le pasa( Pla a rmas loc de vntoare al indienilor snake( Pi, tri!ul sta a n$ropat securea r&!oiului( ,m au&it c de la o vreme ar %i de&$ropat-o iar( Fr ndoial c prietenul dumitale este n mare prime-die( :i, apoi, tnrul indian care v caut((( u presimt nimic !un( 77

Gine, dar trimisul sta e un siou5( 6e codea, ai v&ut, s-i spun solia( )i o!inuiesc asta; dac ar %i adus o veste !un, nu s-ar %i s%iit, i &icea, pe deasupra, c vine de la Wellowstone( 0 duc repede dup el( 0icul Frank ddu pinteni calului, ca s-l a-un$ pe "ohkadeh( 4ndat ce i v&u, acesta i n%ipse clciele n coapsele calului i %u$i nainte( Dac nu voia s se ia la ntrecere, mrunelul tre!uia s renune la a mai vor!i numaidect cu indianul( 4n acest timp, 0artin, %iul vntorului de uri, %usese a-uns de Dick( ,cesta ar %i vrut s a%le cte ceva despre Gaumann; cpt rspunsuri, dar nu aa de amnunite precum dorea( Giatul era nchis din %ire i scurt la vor!( 4n s%rit, prul coti dup un deal, pe care &rir o ca!an ntrit; ae&area o %cea la %el de re&istent ca i un %ort n ca&ul vreunui atac indian( Din trei pri, colina avea povrniuri att de repe&i, c nimeni nu le putea urca( Cea de-a patra latur era nchis de o du!l mpre-muire de pari( 1a poale era un cmp semnat cu porum! i ceva tutun( Pe aproape, pteau doi cai( 0artin art spre ei i spuse2 De acolo ne-au %urat caii, pe cnd lipseam de acas( Dar unde o %i Go!, ne$rul nostru> 'r dou de$ete n $ur i scoase un %luierat puternic( *n chip ca a!anosul se art din porum!ul nalt( Printre !u&ele $roase se vedeau dou rnduri de dini cu care s-ar %i putut mndri i un -a$uar; apoi; se arta privirii ntrea$a statur herculean o ne$rului( Qinea cu uurin n mini un stlp $ros i $reu i spuse, rn-ind2 Go! stat ascuns i p&it( Dac mai vin tlhari care vrut s %ure doi cai, Go! spart la ei capetele cu !ul sta( Cidic stlpul cu uurin ca pe o nuia( Indianul nu se sinchisi de el( +recu clare pe ln$ lanul de porum!, 7<
/arl 0a#
urc n $oan colina pn la du!la mpre-muire, unde sri de pe cal dincolo de $ard i dispru vederii( 0o-ic om rou, se supr ne$rul( 6 treac pe ln$ masser Go! s nu &ic $ood da#> 6rit peste $ard, nu ateptat masser 0artin dat voie s intre( 0asser Go! %ace pe el politicos((( i-i a$it parul( Gunul ne$ru se intitula =masserD Go!, adic =misterD, sau domnul Go!( Fusese rscumprat i eli!erat d2n sclavie i se simea o%ensat c indianul nu-l salutase( 6 nu-l superi( 4l preveni 0artin( )ste prietenul nostru( ,sta este alt lucru( 9mul rou prieten lui massa 0artin, atunci prieten i lui masser Go!( 3sit massa cai> 9mort la tlhari> u au %u$it( @ai, deschide poarta( Go! se duse cu pai mari i ddu n lturi cele dou pri $rele ale portii, ca i cum ar %i %ost de hrtie( ,poi intrar cu toii n curte(
7B
Capitolul III n adpost
4n mi-locul mpre-muirii se a%l adpostul, o ca!an ptrat din !rne( 9 dat intrai, !r!aii l-au putut vedea pe indian ae&at n mi-locul ca!anei( Prea c nu-i pas unde i-a lsat calul, care intrase alturi de ceilali ntrun arc din curte( 0artin i @o!!le Frank apucar a!ia s-i salute pe cei doi oaspei cu a%ectuoase strn$eri de mn( oii venii priveau cu atenie n -urul lor( 4n partea din spate a ca!anei se a%la prvlia, ale crei mr%uri, dei mpuinate, erau rnduite pe te-$hele( Cteva capace de l&i, !tute pe cte patru pari, %ormau mesele( 6caunele, mai -oase, erau n-$he!ate la %el( 4ntrun col se a%lau culcuurile2 ntr-att de preioase, nct aveai de ce-i invidia pe locuitorii adpostului( )rau alctuite dintr-un mare numr de !lnuri de urs cenuiu, cel mai %ioros i mai prime-dios animal al pdurilor americane( 7H
/arl 0a#
Cidicat pe la!ele de dinapoi, ast%el de urs adult e mai nalt cu aproape doi metri dect un !r!at dintre cei mai voinici( *ciderea unui ast%el de animal trece la indieni drept o %apt eroic i chiar un vntor al! !ine narmat se %erete din calea lui, dac nu e silit s se lupte cu el( Pe perei atrnau %elurite arme, tro%ee de r&!oi i de vntoare, iar ln$ vatr spn&urau de nite cuie din $rind !uci mari de carne a%umat( Riua s%rit mpin$ea prin nite o!loane %r $eamuri ultimele plpiri ale amur$ului, aa c n coli! era mai de$ra! ntuneric( 0asser Go! %ace %oc, sri ndatoritor ne$rul, ca o !un $a&d ce se a%la( ,duse tr o sarcin mare de lemne uscate, le %rnse lesne ca pe nite chi!rituri i le aprinse n vatr cu a-utorul unui amnar( Dup scurt vreme, statura uria a ne$rului era viu luminat de %lacr( Purta o hain lar$ din stam! ie%tin( Capul nu-i era acoperit, din motive estetice2 !unul Go!, cam vanitos alt%el, nu voia s treac drept a%rican curat, dar din ne%ericire cretetul i era acoperit cu o pdure de pr scurt i des, n !ucle cree i %iindc aceast lin i trda ori$inea in chipul cel mai evident i dduse toat osteneala s nele aparenele; de aceea i unsese prul din !elu$ cu seu de cer! i i mpletise claia lnoas n nenumrate uvie de pr care stteau drepte i-n toate prtiile, ca nite epi de arici( 1a lumina %ocului era o privelite stranie( Pn atunci a!ia de schim!ase cteva cuvinte( ,cum @o!!le Frank i se adres indianului n en$le&2 Fratele meu rou se $sete n casa noastr( ) !inevenit aici i-i poate ndeplini solia( Indianul arunc n -ur o privire iscoditoare i rspunse2 Cum poate vor!i "ohkadeh, cnd nu a %umat cu %raii si pipa pcii> ,tunci 0artin, %iul vntorului de uri, lua o pip i o ndes cu tutun( Pe cnd ceilali se ae&ar n apropierea indianului, el o aprinse, trase din ea de ase ori, su%l %umul n sus, n -os, n cele patru puncte cardinale i 7J

spuse2 "ohkadeh este %ratele nostru, noi suntem %raii lui( ,cum, %umea& cu noi pipa pcii, apoi ne va spune solia sa( ,poi i ntinse indianului pipa( ,cesta o lu, se ridic, trase i el tot de ase ori i spuse2 "ohkadeh n-a mai v&ut pn acum aceste =%ee palideD i nici pe ne$ru( , venit ctre ei i a %ost prins de cinii de tlhari( )i l-au scpat( Dumanii votri sunt i ai lui "ohkadeh i prietenii lui sunt prietenii votri( @ow$h8 ,cest =how$hD nseamn la indieni =daD, =aa s %ieD, =desi$urD( ) ntre!uinat ca un semn de ntrire a celor spuse, o pecete de onoare %olosit de vor!itor la s%ritul a%irmaiilor( Ddu pipa mai departe( Pe cnd aceasta %cea ocolul, el se ae& -os i atept pn cnd Go!, cel din urm, ntri i el %ria prin %umul pcii( 1a aceast solemnitate, el se comporta cu aceeai serio&itate ca i un !trn e% de tri!( De asemenea( 0artin, dei nc un !ieandru, avea acea $reutate a $esturilor din care se putea cunoate c el %ace o%iciile de $a&d n lipsa tatlui( Cnd Go! puse -os pipa, "ohkadeh ncepu2 Cunosc %raii mei al!i pe vestitul vntor al! numit de siouci = onpa#-/lamaDN.> 9ld 6hatterhand, vrei s &ici, interveni Dick( 4nc nu l-am cunoscut, dei am vrea, dar oricine i cunoate renumele( Ce-i cu el> Iu!ete pe oamenii roii, dei el este =%at palidD( )ste cel mai vestit cititor de urme( 3lonul lui e %r $re i numai cu pumnul %r arm, do!oar pe cel mai puternic vr-ma( )l cru viaa i sn$ele dumanului( Ii rnete numai ct s nu mai poat lupta i l omoar numai cnd nu poate alt%el( ,cum apte ierni a %ost atacat de sioucii o$ellallai la Wellowstone( )ra sus pe o stnc i nu-l puteau nimeri cu $loanele( ,tunci el a pit
12
=Pumnul care &dro!eteD(
7K
/arl 0a#
nainte i a cerut s lupte pentru viaa lui cu trei r&!oinici roii narmai cu mciuci, l-a ucis pe toi trei cu pumnul, unul din ei %iind :i-ta-pahtah N7, omul cel mai tare din tot tri!ul( 4n wi$wamurile o$ellallailor a %ost atunci mare -ale( ,st&i -alea s-a pornit din nou, cci s-a mplinit un shakow N<, i lupttorii cei mai vite-i ai tri!ului au pornit la acea stnc unde sunt mormintele celor ucii( ,l!ul ntlnit de ei n acest drum este pierdut2 r&!oinicii l vor le$a la stlpul ca&nelor pe mormintele celor trei i va muri n chinuri, pentru c su%letul lui s slu-easc spiritul morilor pe plaiurile venice ale vntoarei( eo!inuit parc s vor!easc att de mult, %cu pau&( Ceilali l priveau int( ,poi indianul ncheie, cu vocea n!uit2 'ntorul de uri i celelalte %ee palide care-l nsoeau au c&ut prini, pe cnd dormeau, n minile o$ellallailor( 0artin sri n sus, stri$nd2 Go!, repede eile pe cal8 Frank, strn$e de$ra! muniii i merinde( )u voi pre$ti putile i voi ascui pumnalele( 4n cel mult un ceas pornim spre Wellowstone8 6e nele$e8, stri$ Frank, ridicndu-se( Pe toi dracii, au s plteasc scump pieile roii dac((( e$rul se nlase ca un munte i strn$ea spasmodic prul n mini2 ,rat masser Go! la ei8 0asser Go! pune pielea pe sta ! la toi cinii roii de o$ellalla8 ,tunci indianul, rmas calm ln$ %oc, ridic mna i &ise2 6unt oare %raii mei al!i nite mute care &!oar %r rost atunci cnd le strneti> 6au sunt !r!ai care tiu c nainte de %apt tre!uie chi!&uire> "ohkadeh n-a terminat ce a avut de spus( +atl meu e n prime-die i asta-i de a-uns8, i&!ucni tnrul(
=Focul CuD Edialectul siou5F( Perioad de apte ani, la ncheierea creia indienii i comemorau pe cei ucii n lupte(
13 14
7L

Pe dat, lun$anul Pitt l ndeamn2 1initete-te, tnrul meu prieten( 3ra!a stric trea!a( 4nti s lsm pe "ohkadeh s povesteasc, apoi vom vedea ce avem de %cut( Ce avem de %cut> 'enii cu noi> 6e-nele$e8 ,m %umat mpreun pipa pcii, suntem deci prieteni i %rai( 1un$anul Pitt i amicul su, Dick cel $ras, n-au prsit niciodat pe cineva la nevoie( ou ne e totuna dac mer$em n 0ontana la vntoare de &im!ri sau %acem mai nti o mic e5cursie pn n Wellowstone ca s-i tra$em un vals cu sioucii o$ellallai( Fiecare lucru are ns rostul lui i mai nti tre!uie s $ndeti la el; cel puin aa -udecm noi, vntori !trni( ,a c stai -os i %ii linitit, cum se cuvine( Do-ana i %cu pe dat e%ectul, mai ales c in-interveni i Frank( ,a e, aa e, 0artin8 3ra! nu e niciodat !un( 6 %im chi!&uii( Dup ce se ae&ar din nou cu toii, tnrul indian continu2 "ohkadeh a %ost crescut de sioucii ponca, tri! prieten cu =%eele palideD( 0ai tr&iu a %ost silit s devin un o$ellallas, dar atepta numai un prile- ca s plece de la ei( , tre!uit s mear$ cu r&!oinicii la Wellowstone i a %ost de %a cnd 'ntorul de uri i celelalte =%ee palideD au %ost atacai noaptea( 4n tot acest drum, o$ellallaii tre!uiau s %ie prev&tori, %iindc sus, n muni, locuiesc indienii shoshoni, dumanii lor cei mai cruni( "ohkadeh a %ost trimis ca iscoad la wi$wamurile shoshonilor, dar el nu s-a dus acolo ci a aler$at n cea mai mare $ra! spre rsrit, la coli!a marelui vntor al!, ca s dea de tire %iului su c acesta a %ost prins( 4i mulumesc, %rate, i n-am s uit asta niciodat( - 'or!i 0artin( Dar tatl meu tie ceva despre asta> "ohkadeh i-a spus i l-a ntre!at pe unde e drumul( , vor!it aa de tainic cu 'ntorul de uri, nct nici unul dintre o$ellallai n-a v&ut( Dar vor !nui, dac nu te ntorci curnd( u( ,u s cread c "ohkadeh a %ost ucis de shoshoni( +ata i-a dat ceva instruciuni pentru noi> <O
/arl 0a#
u( "ohkadeh tre!uia s v spun c el i tovarii lui sunt prini( 0ai departe, tnrul meu %rate al! tie ce are de %cut( Desi$ur c tiu8 'oi pleca, chiar dendat, s-l eli!ere&8 4n%ier!ntat, 0artin se ridic din nou, dar Dick l apuc de !ra2 6top, !iete8 -am a%lat nc tot( "ohkadeh s ne spun unde au %ost atacai vntorii al!i, l ntre! Coto%eiul pe indian( ,cesta rspunse cumpnit; pe %aa lui nu se citea nici o emoie, dei trecuse prin destule ntmplri2 ,pa pe care =%eele palideD o numesc 6ilver Civer este %ormat din patru !rae( ,tacul s-a petrecut pe cel din apus( Gun8 ,r %i deci dincolo de Camp 0ac /nie-, la sud de %erma lui 0urph#( ,ceast &on nu-mi e cu totul necunoscut( :i cum au a-uns o$ellallaii acolo> Ce cale au urmat> Prin munii numii de ctre al!i =Cornul 3rosD( ,ha, Gi$ @orn( :i de acolo> ,u trecut pe ln$ =Capul 6piritului CuD( Da, pe la DeavilMs @ead( ,colo am au&it despre shoshonii vr-mai i "ohkadeh a %ost trimis s-i spione&e( 0ai departe nu tie pe unde au mers indienii o$ellallai cu pri&onierii lor( ici nu e nevoie( ,vem ochi !uni i o s le $sim urma( Cnd a %ost atacul> ,cum patru &ile( :i marea sr!toare a morilor cnd va avea loc> 4n &iua lunii pline( 4n acea &i au %ost omori cei trei( Dac e aa, avem destul timp ca s-i a-un$em( Pn la luna plin, avem destul timp c s-i a-un$em( Pn la lun plin, avem douspre&ece &ile ntre$i( Dar ci r&!oinici o$ellallai sunt> Cnd am plecat de la ei, numrau de cinci ori &ece i nc ase( ,adar, cinci&eci i ase de lupttori( Ci pri&onieri au> <N

Cu 'ntorul de *ri sunt ase( ,cuma tim destul i ne putem pre$ti de plecare( Ce &ici, 0artin> +nrul se ridicase i i nl mna dreapt, ca pentru un -urmnt2 F$duiesc solemn s-mi salve& tatl sau s-i r&!un moartea, chiar de-ar %i s-i urmresc sin$ur pe siouci8 0ai !ine mor, dect s-mi calc -urmntul( u, nu vei pleca sin$uri stri$ micul @o!!le Frank( )u mer$ cu tine i nu te voi prsi cu nici un pre8 :i masser Go! mer$e8 6ri de la locul lui ne$rul( 1i!erea& pe !trn massa GaumaM i !ate sioucii o$ellalla8 +oi mer$e la iad8 6trnse pumnii i scrni tare din dini( )ra nspimnttor( :i eu mer$( 4mi va %ace plcere s le -oc o %est o$ellallailor( Dar tu, Pitt> u vor!i prostii, rspunse calm 1un$anul( Cre&i tu c o s rmn aici, s-mi pun petece la $hete sau s macin ca%ea, n timp ce voi %acei cine tie ce mari isprvi> Gine, o!olan !trn, %ii mulumit, te lum cu noi( Dar ce va %ace %ratele nostru "ohkadeh> "ohkadeh este un mandan, cel mult un %iu adoptiv al sioucilor ponca, dar nicidecum un o$ellallas( Dac %raii lui al!i i dau o puc i $loane, el i nsoete, moare cu ei sau nvin$e( Giat de trea!, spuse micul Frank( 'ei cpta o puc i tot ce-i tre!uie, chiar i un cal odihnit, cci avem patru, deci unul ne prisosete( ,l tu e o!osit i poate mer$e pe delturi, pn se mai ntremea&( Cnd pornim, oameni !uni> 4ndat, se-nele$e, rspunse 0artin( e$reit c nu putem pierde timp, se nvoi Coto%eiul( Dar, iari nu e cuminte s ne pripim( ,vem de trecut prin inuturi %r ap i %r vnat, deci tre!uie s lum cu noi provi&ii( ,%ar de asta, s-ar putea ca ia nou hoi de ci s nu %i prsit aceste locuri, i mai mult ca si$ur c ne poart <.
/arl 0a#
sm!etele( ,poi, ce %acei cu casa asta> 9 lsai nep&it> Da8, spuse tnrul ner!dtor s se vad ct mai curnd plecat s-i salve&e tatl( ,tunci se poate ntmpla ca la ntoarcere s o $sii pre%cut n cenu sau devastat( Devastarea o putem nltura( +nrul lu un topor i sp pmntul !ttorit n %orma unui ptrat( 6e art ncetul cu ncetul capacul unui chepen$, acoperit cu pmnt, de nev&ut altminteri( 6u! el se $sea o pivni mrioar, n care puteau ascunde tot ce nu luau cu ei( 9 dat !ttorit pmntul la loc peste chepen$ul nchis, nici un nepo%tit nu putea $hici ascun&toarea( Chiar de sar %i dat %oc casei, lucrurile adpostite aici erau prote-ate de stratul de pmnt !ttorit( Cu toii munceau, crnd n ascun&toare toate lucrurile de care nu aveau tre!uin la drum( +ot aa %cur i cu !lnurile de urs( *na din acestea era neo!inuit de mare i %oarte %rumoas( Pe cnd Coto%eiul o admira &$omotos, 0artin i-o smulse din mn i o arunc prin $ura chepen$ului( 1as-o, arunc-o((( spuse el cu o voce moale( u pot s vd aceast !lan, %r s-mi aduc aminte de cele mai n$ro&itoare ore ale vieii mele( ,sta sun ca i cum ai %i trit de dou ori ct mine, tinere8 Poate c ntr-adevr am trecut prin mult mai multe chiar dect un !trn vntor( 9ho8 u e5a$era8 Privirea lui 0artin se ndrept aproape mnioasa asupra lui Dick( II ntre!2 Cre&i dumneata c %iul 'ntorului de *ri minte> Pot s-i spun numai att2 cu tren$arul din !lan pe care o admirai m-am luptat cnd aveam ase ani( *n copil de ase ani> Cu un urs de o asemenea mrime> :tiu c aici, <7

n 'est, copiii sunt croii din alt material dect !ieaii de la ora, care i lipesc picioruele de sticle cu ap cald cnd dorm8 ,m v&ut n preerie !iei de isprav, care la ew Work ar trece drept elevi proti, dar aici mnuiesc puca la %el de !ine ca nite, oameni ai 'estului cu e5perien( Dar cum a %ost atunci cu ursul> +otul s-a petrecut n munii Colorado( 0ama era a%ar, n %aa ca!anei, ca s spar$ lemne de %oc, cci era iarn i %oarte %ri$ n muni( )u eram nuntru, numai cu surioara mea, mititica 1udd#, surioara mea cea dr$u, care avea trei ani( )a edea -os, pe podea, ntre u i mas i se -uca; eu tocmai i cioplisem o ppuic dintr-o surcea i apoi m crasem pe mas ca s creste& cu cuitul un, 0D i un =1D ntr-o $rind $roas, care mer$ea dintr-un perete ntr-altul al ncperii( )rau iniialele mele i ale dr$laei 1udd#( 'oiam s trecem n nemurire, aa cum o!inuiesc !ieii s o %ac, cu a-utorul !ricea$ului( Cu%undat n acest lucru, au&ii cum ua este mpins cu putere( Credeam c intr mama cu !raele pline de lemne, i, %r s m ntorc, i-am vor!it2 0am, aici e pentru mine i 1udd#( Pe urm, vine rndul tu i al taii( 4n locul rspunsului ei, am au&it un $%it n!uit( 0-am ntors( +re!uie s tii, domnilor, c se ntunecase( ,%ar ns sclipea &pada i n vatr ardea o !uturu$ a crei %lacr lumina odaia( Ceea ce am v&ut la lumina ei a %ost $roa&nic( Chiar n %aa !ietei, micuei 1udd#, care de spaim scncea ncetior, era un uria urs cenuiu( Glana i era plin de ace de $hea( Pe nri scotea o rsu%lare %ier!inte, care se preschim!a pe dat n a!uri datorit %ri$ului ptruns prin ua deschis( 6urioara i ntinsese ru$toare ppua, ca i cnd ar %i vrut s-i spun = =ia-mi ppua, dar nu-mi %ace mie nimic, ursule dra$D((( Dar ursul a trntit-o -os cu o la! pe 1udd# i dintr-o muctur ii strivi micul cpor !lond( :i ast&i aud &$omotul( 'ai, nu pot s-l uit((( niciodat, niciodat8((( 6e opri din povestit( imeni nu rupse tcerea care se lsase; dup cteva clipe i nl %runtea m!ro!onata de sudoare i continu2 <<
/arl 0a#
ici eu nu m puteam mica de spaim( 'oiam s stri$ dup a-utor, dar nu puteam s scot nici un sunet( ,m v&ut disprnd mem!rele surioarei n pntecele %iarei, care apoi s-a apucat s ln$ podeala nclit de sn$e, mpin$nd cu lim! de colo-colo ppuica de lemn( 6trn$eam n micul meu pumn mnerul cuitului lun$ cu care cioplisem, cnd ursul se ridic pe mas cu la!ele dinainte( Cespiraia lui puturoas mi duhnea aproape n %a, i %rica i scr!a mi ddur puteri( ,m luat cuitul ntre dini i am apucat $rinda, %cndu-mi vint sus, pe ea( 'oind s se caere dup mine, %iara rsturn masa( ,sta a %ost scparea mea( ,m nceput s ip dup a-utor, dar &adarnic( 0ama nu venea, dei ar %i tre!uit s m aud prin ua deschis( *rsul se nlase n toat lun$imea lui ca s m tra$ -os de pe $rind, l-ai v&ut !lana, aa cu m putei crede cnd v spun c m a-un$ea tocmai !ine cu la!ele dinainte; dar aveam cuitul n mn( Cu stn$ m ineam !ine, iar cu dreapta l nepam n la! ntins ctre mine( Cum s v descriu lupta, -alea i %rica mea> Ct vreme m-am aprat n acest %el, nu tiu( 4n starea n care eram atunci, i un s%ert de or mi-ar %i prut o venicie( Dei amndou la!ele ursului erau nepate de mai multe ori i mie puterile mi sl!eau din ce n ce, deodat, cu tot mormitul n%uriat al %iarei, am au&it ltratul cinelui nostru pe care tata N luase cu el la vntoare( ,%ar, n %aa ca!anei, latr aa de tare, cum n-am mai au&it vreodat un cine ltrnd( 6e repe&i apoi nuntru i se npusti asupra uriaului animal( )ra un dulu urt, dar neo!inuit de cura-os i devotat( 6e arunc dintr-o dat asupra !ere$atei ursului i se ncleta de $tul lui, dar %u s%iat ntr-o clip de la!ele puternice, dei rnite, ale %iarei, care, i mai n%uriat, se ndrept iari spre mine( Dar tatl dumitale> 4ntre! Dick, care, la %el ca i ceilali, ascultase cu cea mai mare ncordare( Cnd vine cinele, tre!uie s %ie i stpnul pe aproape( ,a a i %ost( ,!ia se ridicase ursul iar spre $rind, ca s m a-un$, <B

cu spatele spre u, cnd n pra$ul acesteia apru tata, al! ca varul la %a( +at, a-utor8 6tri$am eu, mpun$nd disperat la!ele ursului cu cuitul( u rspunse, i $hiceam $ura ncletat( Cidic puca ncrcat, $ata s tra$, dar apoi o ls n -os( )ra aa de tul!urat, c i tremura mna( ,runc puca, smulse cuitul de la !ru i se npusti pe la spate asupra animalului n%cndu-l cu stn$a de !lan, n%ipse lun$ul ti pn la mner, ntre dou coaste( 4ntr-o clip sri apoi ntr-o parte, ca s nu %ie apucat de ursul n lupt cu moartea( Puternicul animal horcia i $emea ntr-un chip $roa&nic, &$ria duumeaua cu la!ele, i, dup scurt vreme, rmase nemicat( Dup cum s-a v&ut mai tr&iu, vr%ul cuitului i lovise inima( 6lav Domnului8 9%t adnc Dick( ,i avut noroc cu a-utorul venit la timp( Dar mama, tinere> Pe mama n-am mai v&ut-o( 0artin se ntoarse i, cu o micare neo!servat, i terse dou lacrimi( -ai mai v&ut-o> Cum aa> Cnd tata m-a dat -os de pe $rind, el tremurnd i eu drdind din toate mdularele, ntre! de mica 1udd#( 6uspinnd, i-am artat urmele de sn$e de pe podea( -am mai v&ut niciodat o %a omeneasc precum a tatei n clipa aceea( )ra cenuie i mpietrit( *n sin$ur ipt scoase, dar ce ipt8 ,poi se liniti( 6e ae& pe un scaun i i acoperi %aa cu minile( u rspundea nicicum mn$ierilor mele( Cnd l-am ntre!at de mama, a ridicat capul( ,m vrut s %u$ a%ar( 0-a apucat de !ra aa de tare, nct mi-au dat lacrimile de durere( =6tai aici8D, mi-a poruncit( =,sta nu e o trea! pentru tine8D ,m rmas aa mult vreme, pn ce %ocul s-a stins cu totul i n odaie s-a lsat ntunericul( ,poi a ieit a%ar, m-a ncuiat nuntru i a nceput s tre!luiasc n spatele ca!anei( ,m ncercat s dau la o parte cu vr%ul cuitului muchiul crescut ntr-un loc ntre dou !rne i am putut privi a%ar( +ata spase o $roap adnc( *rsul, nainte de a intra n ca!an, o s%iase cu %erocitate pe mama( -am mai putut privi cum tatl meu o ae&a n $roap pentru venica odihn((( <H
/arl 0a#
3roa&nic, $roa&nic((( murmur Dick, ter$ndu-i ochii cu mneca mantalei( Da, a %ost ntr-adevr $roa&nic( +ata a &cut mult vreme( 'ecinul nostru cel mai apropiat, un om tare de trea!, trimitea &ilnic un ar$at de-al lui ca s-l n$ri-easc i s vad de mine( ,poi, cnd s-a %cut !ine, am prsit acel inut i ne-am %cut vntori de uri, Cnd tata aude c undeva s-a artat un urs, n-are astmpr pn ce nu-l rpune cu $lonul sau cu cuitul( :i eu V acum pot s v spun V i eu am %cut cte ceva ca s-o r&!un pe !iata, micua 1udd#( 1a nceput mi !tea inima $ro&av cnd ndreptam eava putii asupra unui urs( Dar un talisman mi-a dat cura- i m apr, aa c n %aa unui urs cenuiu sunt la %el de linitit ca i cum a avea de tras la int( +alisman> 4ntre! lun$anul Pitt( ,, nu se poate( +inere, nu mai crede n %leacuri( Pctuieti mpotriva primei porunci( u, cci talismanul despre care v-am vor!it este alt%el dect s-ar crede( Privii-l colo( ) a$at su! Gi!lie( 0artin art spre un perete, unde pe o poli era o veche Gi!lie( 6u! ea de un cui de lemn era a$at o !ucat de lemn, lun$ de un de$et i -umtate; se vedea !ine c partea de sus ar %i vrut s repre&inte un cap( @m8 Gom!ni !unul Pitt, care, ca toi #ankeii pur-sn$e, inea la prerea lui( +otui nu vreau s cred c acest o!iect repre&int un idol( u, hotrt lucru, nu e idol((( )u sunt un !un cretin, domnule, spuse 0artin cu o voce tremurnd de( )moiile i durerile rscolite( Ce vedei e ppuica de lemn, pe care i-o cioplisem n &iua aceea dr$laei 1udd# ca s se -oace( ,m pstrat aceast amintire din clipele de $roa& i mi-o atrn de $t, ori de cte ori l nsoesc pe tata la vntoare de uri( 9rict de mare ar %i prime-dia, doar atin$erea ei, i %ace ca ursul din %aa mea s %ie pierdut8 0 putei crede8 Coto%eiul Dick, adnc micat, i puse tnrului mna pe umr i-i &ise2 0artin, eti un !iat de trea!, primete s-i %iu prieten, i nu vei %i <J

nelat( Pe ct m ve&i de $ras, s tii c pe att de mare poate %i ncrederea pe care o poi avea n mine( Iar lun$anul sta crcota de ln$ mine, Pitt, este cel mai !lnd i mai de trea! vntor din 'est, mai !un la su%let i dect toate vduvele carita!ile la un loc( Primete prietenia noastr i-i vom dovedi c ai ce %ace cu ea8
<K
/arl 0a#
Capitolul IV Old Shatterhand
4n dup-amia&a celei de-a cincea &ile de la prsirea ca!anei cei ase clrei lsau n urm re$iunea i&voarelor lui 6ilver Civer i se ndreptau nspre munii Gi$ @orn( :esurile ntinse dintre 0issouri i 0unii 6tncoi au rmas pn ast&i una din &onele cele mai puin primitoare ale 6tatelor *nite( ,cest inut este aproape n ntre$ime acoperit de iar! nalt a preeriei, lipsit de orice tu% sau copac dttor de um!r, iar su! soarele ar&tor cltorul are de mers &ile ntre$i pn s a-un$ s cunoasc rcoarea apei vreunui i&vor( 6pre rsrit, preeria las locul primelor coline, care, pe msur ce nainte&i, sunt din ce n ce mai nalte i chiar prpstioase pe alocuri, ns lipsa de lemn i de ap rmne aceeai( Qinutul descris mai sus este numit, nu %r motiv, =Gad 1andsD, iar de ctre indieni =0ah-/osietaD, adic =Pmntul CuD( 0ai departe, n nord, la i&voarele %luviilor Che#enne, 6ilver i Gi$ <L

@orn, se a%l un pmnt mai !un( Iar!a a $ras, tu%iuri adunate n plcuri spar$ monotonia preeriei i cltorul pete chiar n um!ra unor copaci seculari( ,ici se a%l teritoriile de vntoare ale shoshonilor sau indienilor snake, ale sioucilor, che#ennilor i ale arapahoeilor( Fiecare dintre aceste neamuri se mparte n mai multe comuniti cu interese deose!ite i de aceea nu e de mirare c ntre ele se de&$roap deseori securea r&!oiului( Iar dac inuturile locuite de indieni cunosc o perioad mai lun$ de linite, apare aici domnul =%a palidD i l strnete ntr-att pe omul rou, nct luptele rencep cu i mai mare violen( ,st%el, este de la sine neles c pe terenurile de vntoare disputate intre mai multe seminii indiene, si$urana poate %i oricnd pus n prime-die de un atac neateptat( 6hoshonii au %ost ntotdeauna dumanii indienilor siouci i de aceea inuturile din Dakota i pn la sud de %luviul Wellowstone, spre munii Gi$ @orn au %ost deseori stropite din !elu$ cu sn$ele r&!oinicilor roii sau chiar al =%eelor palideD( Dick Coto%eiul i 1un$anul Pitt tiau !ine acest lucru i de aceea au %cut tot posi!ilul spre a nu da nas n nas cu vreo ceat de indieni, indi%erent de seminia din care %ceau parte( "ohkadeh, narmat cu o puc, se a%la n %runtea $rupului, ntruct locurile i erau !ine cunoscute, l urmau cei doi prieteni pomenii mai sus, unul pe $loa!a-i costeliv iar cellalt clrindu-i catrul ndrtnic, care la %iecare cinci minute ncerca &adarnic s scape de clreul su( )ra de a-uns ca Pitt s-i pun %r $reutate talpa unei $hete pe pmnt pentru a-i consolida po&iia( Pe catrul su arta ntocmai ca un a!ori$en &eelande&, care i-a prev&ut %ra$eda sa piro$ cu supori laterali care-i mpiedic rsturnarea( Dar 1un$anul n-avea nevoie de ast%el de supori, li erau de a-uns picioarele(, 1a rndul su, micuul sa5on, cu aceeai plrie de primadon a unor timpuri de mult apuse i acelai %rac al!astru, %cea o !un impresie, dac e5ceptm ciudata-i vestimentaie2 clrea cu si$uran, ca un vntor destoinic( De asemenea, era un deliciu s-l priveti pe 0artin Gaumann BO
/arl 0a#
cum st n a( )l clrea cel puin la %el de !ine ca i "ohkadeh( Prea s %ac corp comun cu calul su, avnd !ustul puin aplecat nainte, ceea ce-i permitea clreului s re&iste de-a lun$ul unei cltorii ndelun$ate, %r mari e%orturi( 4m!rcase un costum de vntoare din piele de cprioar, iar echiparea s nu lsa nimic de dorit( Cu toat vrsta-i %ra$ed, prospeimea %eei, privirea atent a ochilor si al!atri emanau si$urana i maturitatea unui !r!at n toat %irea( Cu totul alt%el arta Go!( 6e vedea ct de colo c arta clriei nu a %ost niciodat pasiunea lui( 6ttea pe cal ntr-o po&iie aproape indescripti!il( 9mul avea mari neca&uri cu animalul, la %el cum, la rndul lui, animalul avea mari neca&uri din cau&a insta!ilei sale poveri( Go! nu reuea nici cel puin NO minute s i pstre&e aceeai po&iie2 dup se clrise o vreme chiar aproape de $ruma&ul calului, la %iecare pas aluneca spre partea posterioar a acestuia, %iind n pericol de a cdea( 0oment n care se tr$ea din nou ct mai mult n %a, iar alunecarea ncepea din nou, aducndu-l pe Go! n cele mai comice po&iii( 4n locul unei ei, se %olosea de o ptur, cci !ietul ne$ru tia, datorit unor ncercri anterioare, c nu se putea ine n a la un ritm mai vioi, se tre&ea ntotdeauna n spatele acesteia( Picioarele le inea deprtate de cal, Cnd i s-a spus c tre!uie s i le apropie strns, a rspuns2 De ce Go! strn$ pe !iet cal cu picioare> Calul nu %cut lui nimic ru8 Picioare de la Go! nu sunt clete8 Clreii a-unser la mar$inea unui povrni, care co!ora ntr-o adncitur circular, cu diametrul de vreo ase mile NB, ncon-urat n trei pri de uoare ridicturi de pmnt; n partea dinspre rsrit o str-uia o nlime remarca!il, acoperit cu ar!uti i copaci( Fundul acestei cldri %usese locul unui $hear, care cu timpul se topise; la rndul su, lacul care luase ast%el %iin, ne%iind alimentat de vreun i&vor sau pru, dispruse de asemenea( De aceea, cei ase naintau acum mai $reu, ntruct copitele
15
9 mil en$le& are N(HOL metri( BN

cailor se a%undau n solul nisipos, presrat numai ici i colo cu cteva petice de iar!( Dup cum e5plic Pitt, aceast re$iune se numete =PaarepaapD, adic =1acul 6n$eluiD, pentru c al!ii au mcelrit odat aici o ceat de shoshoni( Fr ovire, "ohkadeh i mna calul prin nisip, ndreptndu-se spre deal( 1ocul era lipsit de prime-die, cci se putea vedea de departe dac venea cineva pe -os ori clare( 6 %i mers aa vreo -umtate de or, cnd indianul i opri calul2 *%%8, Fcu el( Ce este>, ntre! Dick( :i-i8 ,cest cuvnt =din lim!a mandan nseamn propriu-&is =picioareD, dar poate s nsemne i =urmeD( 9 urm> 4ntre! Coto%eiul( De om, sau de animal> "ohkadeh nu tie( Fraii mei s priveasc i ei( Doamne Dumne&eule8 *n indian nu tie dac este urm de om sau de animal> +re!uie s %ie ceva din cale-a%ar de ciudat8 Ia s ne uitm i noi8 Dar, desclecai %rumos i nu-mi clcai pe ea, oameni !uni c atunci nu mai vedem nimic8 6e vede, spuse "ohkadeh( Dra este lun$( 'ine dinspre sud i mer$e spre nord( Clreii au desclecat ca s cercete&e misterioasa urm( 1a indieni, orice !iea de trei ani tie s deose!easc o urm de om de urma unui animal; )ra de neneles cum "ohkadeh nu e-o n stare s %ac acest lucru2 dar dup ce privi urmele, Dick ddu i el din cap( Privi la stn$a, dincotro veneau urmele, apoi la dreapta, ncotro duceau, ddu din cap de mai multe ori i apoi i spuse 1un$anului2 )i, prietene, ai mai v&ut n viaa ta aa ceva> Cel ntre!at se scrpin mai nti dup urechea dreapt, apoi dup cea stn$, scuip de dou ori la rnd( 6emn c se a%la n ncurctur, apoi rspunse2 B.
/arl 0a#
u, niciodat8 Dumneata, domnule Frank> 6a5onul se uit i el la urme2 umai dracu ar putea ti8 0da((( %cu Dick( Ceea ce e si$ur, e c o %iin o trecut pe aici( Dar ce %el de %iin> Cte picioare avea> Patru( 4i ddur toi cu prerea, n a%ar de indian Da, asta se vede !ine( umai s-mi spunei !ine cu ce %el de patruped avem de-a %ace8 Cer! n-a %ost, %u de prere Frank( Fereasc Dumne&eu8 ici tata cer!ilor nu las aa urme mari( 6 %i %ost un urs> 6 &ici c ursul poate lsa n nisip urme aa de lmurite, c i un or! se mpiedic de ele; dar astea nu sunt nici urme de urs( u sunt lun$i i mai terse n partea dinapoi, ca la cineva care calc pe talp, ci aproape rotunde( Parc sunt pecei spate cu mna( Parc s-ar &ice c animalul sta a avut un %el de potcoave( C n-a avut nici $heare, nici copite( Cal> 4ntre! Frank( @m, !om!ni Dick( -a putut s %ie cal( ,r tre!ui s %ie o urm ct de mic de copit sau cui de potcoav( *rmele sunt vechi de cel mult dou ore, timp prea scurt ca de atunci s se %i pierdut semnele( :i ce, unde-ai v&ut dumneata cal cu copite aa de mari> Dac am %i n ,sia sau n ,%rica, i nu n aceast veche, simpatic savan, a &ice c pe aici a trecut un ele%ant !trn( Da, e5act aa a %ost, rse Pitt( Ce, m, o!olan !trn, ai v&ut tu vreodat un ele%ant> Chiar doi( *nul la Philadelphia ntr-o cuc i altul aici, adic pe tine, $rsanule8 Dac vrei s %aci o $lum, cumpr-i de $ata una mai !un( Face &ece dolari( ,i priceput> *rmele ar %i destul de mari pentru un ele%ant, admit; dar paii sunt prea mici( 1a asta nu te-ai $ndit, 1un$ane> ici cmil n-a B7

%ost, cci atunci a putea !$a mna n %oc c ai trecut chiar tu pe aici, acum dou ore( Pe mine la atta m duce capul( Gr!aii au mai %cut civa pai nainte i napoi, privind ciudatele urme; dar nici unul nu putea s-i %ac o idee ct de ct asupra lor( Ce spune despre asta %ratele meu rou> 4ntre! Dick( 0aho akono8 Cspunse tnrul indian, %cnd cu mna un $est de respect( =6piritul preerieiD, vrei s &ici> Da( -a %ost nici om( -a %ost nici animal( )i, drcie8 6piritele voastre par s ai! nite tlpi %oarte mari( 9ri =6piritul preerieiD su%er de reumatism i i-a cumprat nclri de postav> Fratele meu al! n-ar tre!ui s ia asta n !at-ocur( 6piritul ne poate %ace ru( 6 mer$em clare n linite, mai departe( ,sta nu, n ruptul capului( +re!uie s tim si$ur ce-i cu urmele astea( -am mai v&ut aa ceva i voi mer$e dup ele, pn a%lu ale cui sunt8 Fratele meu va mer$e la pier&anie( 0aho akono nu su%er s %ie &$ndrit8 ,sta e o ne!unie( Cnd mai tr&iu Dick va povesti c a v&ut nite urme i nu va ti s spun ale cui erau, va %i luat n rs( Pentru mine, ca om al 'estului, e o chestiune de onoare s lmuresc acest mister( 9 s %acem un ocol aa, i nu avem timp( ici nu cer asta( Pn se nserea& mai sunt patru ceasuri( :tie %ratele meu rou un loc unde putem %ace popas> Da( Dac mer$em nainte, a-un$em ntr-un loc n care colina are o trectoare, care se ntretaie apoi cu o vale( *rcnd pe aceast vale, $sim dup un ceas de mers o rp( ,colo e loc !un de popas, %iindc vom $si ar!uti i copaci care s ascund %ocul nostru i un i&vor cu ap de !ut( ) uor de $sit( 0er$ei voi mai departe, eu o s mai cercete& urmele astea( Fratele meu al! s asculte((( B<
/arl 0a#
Ce>8 6e irit Pitt 1un$anul( Dick are per%ect dreptate( ,r %i o ruine pentru noi s lsm nedi!uite urmele astea ciudate pe care le-am $sit( 6e spune c nainte de crearea pmntului ar %i e5istat nite animale %a de care un !ivol era ct un viermior( Poate c a rmas mcar vreun monstru de pe atunci i alear$ pe aici, prin nisip, ca s-i numere anii dup coarne( 0i se pare c dihania asta se cheam mamat( 0amut, l corect Coto%eiul( 9 %i8 'edei, dar, ce ruine ar %i cnd dm peste ast%el de urme strvechi, s nu ncerce mcar unul din noi s vad animalul la %a( 0er$ i eu cu tine, Dick( ,sta nu se poate, !trne o!olan, %iindc, noi doi, %r s ne ludm, avem cea mai mare e5perien, aa c suntem oarecum conductorii( De aceea, nu tre!uie s plecm amndoi deodat( 0ai !ine las pe altcineva( Domnul Dick are dreptate, spuse 0artin( ,m s mer$ eu cu el( u, tinere, o!iect Coto%eiul( :tiu c la vrsta dumitale eti $ata oricnd pentru ast%el de isprvi; dar e posi!il ca acest drum s nu %ie lipsii de prime-die, iar noi ne-am luat pe tcute o!li$aia de a ve$hea asupra dumitale, ca s te ducem tatlui tu nevtmat( ,tunci, mer$ eu8, stri$ @o!!le Frank( Da, n-am nimic mpotriv8 1-am scrmnat eu atunci pe vremuri, la 0orit&!ur$, pe ar$at i pe pa&nicul de noapte, aa c n-o s m tem de un mamut8 ici, nu m $ndesc8 ,tunci, aa rmne( Ceilali mer$ nainte( Iar noi ne a!atem la dreapta( ,a au i %cut( Ceilali continuar drumul ntrerupt, pe cnd Frank i Dick au pornit dendat spre mia&noapte, dup urme( Deoarece ei aveau de %cut un ocol, ddur pinteni cailor, ast%el c, n scurt timp, i-au pierdut din ochi pe tovarii lor( ,poi urmele s-au a!tut dintr-o dat de la direcia de pn atunci, aa nct cei doi mer$eau acum paralel cu prietenii lor, dar, %irete, la mai !ine de o or deprtare de ei( BB

+cuser pn acum( Iapa ciolnoas a lui Dick, &orit, !tea drumul cu picioarele-i lun$i, nct cu $reu calul lui Frank se putea ine de ea( ,cum, Coto%eiul i schim! treptat trapul ntr-un pas mai domol, aa c Frank putea mer$e alturi de el( Dac pn mai nainte mem!rii micii e5pediii %olosiser de pre%erin lim!a en$le&, acum cei doi nemi, a-uni sin$uri, pre%erau lim!a matern2 u-i aa, ncepu Frank, c adineauri a %ost numai o $lum cu mamutul> atural( 0 $ndeam eu c mamui de-tia n-or mai %i e5istnd ast&i( ,i mai au&it vor!indu-se despre aceste animale antediluviene> )u> Ga, !ine c nu8 :tii, nvtorul acela de la 0orit&!ur$, care mi-a %ost mie mam spiritual, acela tia mult &oolo$ie a plantelor( Cunotea %iecare copac, de la moli%t i pn la mcri, i %iecare animal, de la arpele de mare pn la cel mai mic !urete( De la el am nvat eu multe lucruri( 0 !ucur, rse Coto%eiul( Poate c pot nva i eu ceva de la dumneata( ,sta se-nele$e de la sine( De e5emplu, despre mamut ii pot da cele mai e5acte in%ormaii( ,i v&ut cumva vreunul> u, cci nainte de %acerea lumii nu eram nici eu nscris n re$istrul de nateri, dar nvtorul a $sit mamutul pomenit n scrierile vechi( Ct de mare i nchipui c era dihania> 0ult mai mare dect un ele%ant( )le%ant8 )i, nu e el chiar att de mare( Dar cnd, odat, mamutul s-a mpiedicat de-o piatr i s-a uitat n -os s-o vad, aceast piatr era, nici mai mult, nici mai puin, dect o piramid e$iptean8 3ndete-te ce nlime poate avea un ast%el de animal( :i dac i s-a ae&at o musc pe vr%ul co&ii, a!ia dup paipe &ile i-a a-uns acest lucru n minte i l-a !$at de seam( ,cuma, $ndete-te la lun$imea unui ast%el de animal8 BH
/arl 0a#
1a nai!a8 6puse Dick cu admiraie( :i de unde tii astea aa de !ine> )i, dac n-ar %i i&!ucnit atunci ceart pentru vor!a aia a lui Papa "ran$hel, atunci = olens, Co!lent&DNH, a %i urmat ,cademia de 6ilvicultur i n-a mai %i avut nevoie s hoinresc prin 'estul sl!atic, s m mpute sioucsii i s m lase chiop( -a mai %i aler$at acuma, olo$ cum sunt, dup mamui8((( Cum, nu eti chiop din natere> Frank se uit mustrtor la Coto%ei( :chiop din natere> u, am avut picioare sntoase, de cnd m in minte; dar cnd am venit atunci cu Gaumann aici, n Glack 0outains, ca s deschidem ma$a&inul de mruniuri printre cuttori de aur, am avut un ceas ru i de atunci chiopte&( Cum s-a ntmplat> Pe neateptate, aa cum vin toate( Cnd nu tii dinainte ce-o s %ie( Ca i cum ar %i a&i, aa mi st n %aa ochilor &iua aia( 6telele sclipeau i !roatele orciau tare n ppuriul din apropiere, cci, din nenorocire, de %apt nu era &iu, ci noapte( Gaumann era plecat la Fort Fettermann, ca s mai cumpere ceva provi&ii, 0artin dormea, iar Go!, ne$rul, plecase s ncase&e nite datorii i nu se ntorsese nc( Plecase clare, i de-aia m-am cam n$ri-orat cnd calul a venit napoi sin$ur( , doua &i a venit si el, chioptnd, cu minile scrntite i %r nici un !an2 l trntise calul( Cum spuneam, stelele strluceau pe cer, cnd cineva !tu la u( ,ici, n 'est, tre!uie s %i prev&tor; de aceea n-am deschis ndat, ci am ntre!at dinuntru cine e( Ca s nu mai lun$im vor!a, erau cinci indieni siouci care voiau s schim!e !lnuri pe pra% de puc( Pieile roii spuneau c dac nu le deschid, tre!uie s mear$ pe -os toat noaptea la napoiere, i cu asta au micat inima mea cea !un de sa5on( ,a c le-am dat drumul nuntru( Ce lips de prevedere8 De ce> )u nu tiu ce e %ric( :i apoi, nainte de a deschide, le-am pus condiia s lase toate armele a%ar( +re!uie s mrturisesc, spre cinstea lor,
16
Corect ='olensnolensD, odic, ='rei, nu vreiD El!( 1atinF
BJ

c au ndeplinit aceast cerin( 4n timpul n care le ddeam cele de tre!uin, natural c aveam pistolul n mn, lucru pe care nu mi-l puteau lua n nume de ru, %iind sl!atici( 4n realitate, %cusem cu ei o a%acere strlucit2 pra% de puc prost pe !lnuri !une de castor(( 9ri de cte ori pieile roii %ac a%aceri cu al!ii, sunt cei pclii( 4mi pare ru de asta, dar nu pot s m schim!( 1n$ u erau atrnate trei puti ncrcate( Cnd indienii se hotrr s plece, cel din urm se opri n u, se ntoarse i m ntre! dac n-a vrea s le dau o n$hiitur de rachiu( ) inter&is s li se vnd indienilor rachiu dar, cum eu sunt un !iat !un, am vrut s le %ac plcerea asta( 0-am ntors s m duc ntr-un un$her, unde era o sticl cu rachiu( 4n clipa cnd m-am ntors, l vd disprnd pe indian, care luase o puc din cui( atural, am lsat repede sticla deoparte, am luat a doua puc i am ieit pe u a%ar( Ieind aa dintr-o dat de la lumin la ntuneric, nu vedeam tocmai !ine( ,m au&it pai repe&i, apoi a scprat ceva ln$ $ard( Indianul a tras; eu am avut impresia c ceva m-a lovit n picior( 1-am v&ut cnd voia s-i %ac vnt peste $ard( ,m ochit i am tras dar n acelai timp am simit n picior o durere aa de mare, c m-am pr!uit la pmnt( 3lontele meu i-a $reit inta, iar puco a rmas pierdut( Cu mare $reutate m-am ntors n ca!an( 3lontele indianului mi intrase n piciorul stn$( ,!ia dup cteva luni am putut s um!lu i am devenit @o!!le-FrankNJ( 4ns, pe indian l in minte( Chipul lui nu-l voi uita niciodat i vai de el dac mi-o iei vreodat n cale( oi, sa5onii, suntem oameni de trea!, dar nu n$duim nimnui ca, la vreme de noapte, cnd stelele strlucesc pe cer, s ne -e%uiasc i s ne mpute n picior, %r s %ie pedepsit8 Cred c acel siou5 era un o$ellallas, i dac ar %i aa((( Dar, ce ai> 6e ntrerupse, cci Dick i oprise calul i scoase un stri$t de mirare( 1saser n urm partea cea mai lat a povrniului nisipos( ,ici era un loc cu pmnt pietros i la captul lui Coto%eiul se oprise((
17
Frank-:chiopul
BK
/arl 0a#
Ce am> Cspunse el( ,sta m ntre! i eu2 vd, sau nu vd !ine> 6e uit mirat n -os, n nisip( ,cum v&u i Frank ce l mir pe noul su prieten( ) cu putin> Gi$ui i el( ,lt%el de urme8 ,a e8 4nainte erau urme curate de ele%ant, iar acum sunt cele mai si$ure copite de cal( ) un cal indian( -are potcoave( Dar sunt oare chiar aceleai urme> atural( *rm de ele%ant vine ntr-aici, unde se pre%ace n urm de cal( Ce comedie nemaipomenit8 , vrea s tiu ce ar spune acum savantul dumitale nvtor de la 0orit&!ur$, dac ar %i aici8 ,r %ace poate o mutr mai deteapt dect a dumitale i a mea( @m, s-mi %ie n$duit, a dumitale nu prea pare deteapt, domnule Dick( 4ns arada tre!uie de&le$at , cci cele!rul ,rhidiakonus a spus2, Dai-mi un punct %i5 n aer i ridic toate uile din ni8D ,rhimede, vrei s &ici( Da, dar era i diacon, cci sm!ta seara cnd au venit soldaii, el tocmai nva pe dina%ar predica pentru a doua &i i le-a stri$at2 =ncet, nu m tul!urai8D ,poi l-au omort, i punctul din aer s-a pierdut iar( Poate c ai s-l $seti dumneata( Dar, pn atunci, s mer$em mai departe dup urmele astea ciudate( *rma de cal se arta tot mai limpede, naintnd spre ieirea din !olovniul presrat cu mici insule nisipoase, dincolo de care ncepeau s se iveasc mici smocuri de iar!, n care cteva cren$i uscate artau c pdurea nu este departe( 4ntr-adevr, n %aa unui ir de dealuri se ridica o pdure deas, ncepnd -os cu civa copaci, dar devenind, pe msur ce urcai coastele, din ce n ce mai $reu de trecut( *rma calului se v&u !ine nc o vreme, dar apoi, intrnd din nou pe pmnt pietros, se pierdu %r s mai poat %i $sit( Cum dracului8, se enervea& pe dat Frank( De ne-neles, decret Dick( +ot spiritul savanei tre!uie s %i %ost( 0ult BL

a da s tiu cam cum arat un spirit8 Dorina v poate %i ndeplinit( Privii, v ro$, domnii mei8 Cuvintele acestea, rostite n nemete, le au&ir venind din tu%iul n apropierea cruia se opriser( Cei doi tresrir, scond un stri$t de spaim( Cel care vor!ise prsi tu%iul care-i servise drept ascun&i avea o statur nici prea nalt, nici prea sptoas( Faa-i ars de soare era ncadrat de o !ar! !lon&ie( Purta pantaloni de piele cu %ran-uri, aa numiii le$$ins, o cma de vntoare mpodo!it cu ciucuri pe la custuri, dup modelul indian, ci&me lun$i, trase pn peste $enunchi, i o plrie de psl cu !oruri late, n a crei !and erau n%ipte de -ur mpre-ur vr%uri de urechi de urs cenuiu( 1a !ru-i lat, %cut din curele mpletite, atrnau dou revolvere, un pumnal i mai multe pun$i de piele( Deasupra !rului, mi-locul !r!atului era ncins de o cartuier( De pe umrul stn$ peste oldul drept purta un lassou, iar la $t i atrna, le$at cu un nur $ros de mtase, o pip a pcii mpodo!it cu pene i cu mai multe semne indiene( 4n mna dreapt inea o puc cu eava scurt, de o calitate deose!it( ,devratul vntor din preerie nu pune pre pe lustru i curenie( Cu ct pare mai prpdit, cu att mai multe isprvi a %cut i de aceea cel care ine la n%iare este privit cu un oarecare dispre( 9 puc lustruit i %ace omului din 'est cea mai mare oroare( Dup prerea acestuia, nici un tip serios nu are timp s se ocupe cu ast%el de %leacuri( Dar la acest tnr strin totul era att de curat, de parc ar %i sosit ieri de la 6t( 1ouis i ar %i pornit s cutreiere 'estul( ,rmele sale de %oc preau a %i ieit acum o or din mna armurierului( Ci&mele i erau unse, neatinse de pra%, pintenii strlucitori, %r urm de ru$in( Pe hain nu i se &rea nici o pat i chiar minile i erau splate( Cei doi l priveau ncremenii i, de mirare, uitaser s-i mai rspund( Rm!ind, el continu2 0i se pare c voiai s vedei un spirit( Dac l cutai pe cel pe urmele cruia ai clrit, eu sunt( HO
/arl 0a#
1a nai!a8 4mi st mintea-n loc8, stri$ Frank( ,h, eti sa5on, nu>, l ntre! tnrul strin( Chiar sa5on( 9ri$inar( 4n orice ca&, i dumneata ai sn$e curat $erman, neamestecat, dup cum vor!eti( Da, aa am cinstea s %iu( :i cellalt domn> 9h, din aceleai %rumoase pri europene( 6paim i uimirea i s-au lsat acum pe lim! i i-o n$reunea&; dar nu-l ine mult, o s-i vin $lasul la loc( ,vea dreptate, cci Dick sri -os din a i-i ntinse strinului mina( ) cu putin> 6tri$ el( 6 dai peste un neam aici, la DevilMs @ead8 ,!ia i vine s cre&i8 6urpri&a mea tre!uie s %ie de dou ori mai mare, cci eu ntlnesc doi nemi( :i dac nu m-nel( Dumneavoastr v numii Dick cel 3ros( *nde eti dumneata, ns, tre!uie s %ie pe-aproape i Pitt 1un$anul, pe catrul lui( 6au poate m nel> u, e ntr-adevr pe aproape, spre sud, nu departe de aici, unde se termin valea i ncep munii( Da, da((( :i poposii ast&i acolo> Cu si$uran( +ovarul meu se numete Frank( Frank desclecase i el i i ntinse strinului mna( ,cesta l privi atent, ddu din cap i-l ntre!2 u cumva @o!!le-Frank> Doamne 6%inte8 4mi tii i numele meu> +e vd chioptnd i te cheam Frank( 4ntre!area asta se impunea( 1ocuieti mpreun cu Gaumann, ='ntorul de *riD( Cine i-a spus> Chiar el( Pn acum civa ani, l ntlneam mai des( *nde e acum> ,cas> Cred c sunt vreo cinci &ile de drum pn acolo( )5act, aa e( Dar nu e acas( , c&ut n minile sioucilor o$ellallai, iar noi mer$em s vedem ce putem %ace pentru el( HN

0 nspimntai cu o aa veste8 *nde s-a ntmplat> u departe de aici, la DevilMs @ead( Pe el i pe ali cinci nsoitori i duc cu ei n Wellowstone, ca s-i omoare la mormntul =Focului CuD( 6trinul asculta( Ca s-l r&!une> 4ntre! el( Da, %irete8 ,i au&it cumva de 9ld 6hatterhand> Dac stau s m $ndesc, cred c da( *n &m!et ciudat -uca pe !u&ele vor!itorului( )i !ine, el l-a omort pe =Focul CuD i pe ali doi siouci( ,cum o$ellallaii sunt pe drum spre mormintele acestora, unde vor %ace pomenirea de apte ani i-i vor da morii pe prini( Cum ai a%lat acest lucru> Frank povesti despre "ohkadeh i cele a%late de la tnrul indian, precum i tot ceea ce ntreprinseser pn acum pentru salvarea prinilor( 6trinul l asculta %oarte atent i serios( umai uneori, cnd chiopul cdea prea mult n dialectul su de acas, cte un &m!et uor i %lutura pe chip( Cnd povestirea se s%ri, el spuse2 ' doresc din su%let s reuii( , vrea s-l cunosc pe tnrul 0artin Gaumann; sper s a-un$ s-l vd vreodat( ,sta e uor, spuse Dick( -ai dect s mer$i cu noi, pe -os sau clare( *nde este calul dumitale> ,ici, aproape( 1-am lsat sin$ur cteva clipe, ca s v vd trecnd( ,adar, ne-ai v&ut venind> Firete8 '-am v&ut acum o -umtate de or, s%tuindu-v asupra urmelor uriae( Ce tii despre ele> imic mai mult dect c sunt propriile mele urme( Cum> ,le dumitale> 1a nai!a8 ,tunci dumneata eti cel care ne-a dus de nas> '-ai lsat cumva pclii> ) o mare satis%acie pentru mine, s tiu c H.
/arl 0a#
am -ucat o %est lui Dick Coto%eiul, cunoscutul vestmen8 e$reit, asta nu din vina dumitale, ci a celorlali8 Dick prea c nu tie ce s mai cread despre cel cu care vor!ea( 4l privea, dnd din cap, de sus n -os, apoi ntre!2 Dar, la urma urmei, cine eti dumneata> Cellalt, nveselit, rspunse2 u-i aa c ai o!servat imediat c sunt un nou venit n 'est> Da( 6e vede numaidect c eti un %raier( Cu puca asta de sr!toare poi s tra$i %r team dup vr!ii sau la !lci, la tir, iar oalele de pe tine arat c a!ia de vreo dou &ile ai cam dat cu nasul prin 'est( Facei parte, nu-i aa, continu Dick s-l ia n rspr pe strin, dintr-o numeroas i aleas societate, pro!a!il, una turistic( *nde v-ai dat -os din tren> 1a 6t( 1ouis( Cum, aa departe> Peste putin8 De ct vreme suntei n 'est> De data aceasta, de opt luni( ' ro$ s nu mi-o luai n nume de ru, dar nici cel mai prost poliai nar putea s v cread( Pot s %ac pariu c suntei un %el de pro%esor i ai venit pe aici cu ali cole$i, ca s adunai plante, pietre i %luturi( D-mi voie s-i dau un s%at( 1a-o ct mai repede la picior, c sta nu-i un inut pentru dumneata( ,ici viaa atrn de un %ir de pr i pericolul se ivete nu o dat la un ceas, ci la %iecare minut( ici nu tii n ce prime-die te a%li( 9, asta tiu !ine( De e5emplu, pe aici pe aproape poposesc peste patru&eci de indieni din tri!ul shoshonilor( Doamne 6%inte8 ,devrat> ,cum chiar c nu mai tiu ce s cred despre dumneata8 6 cre&i c i eu, la %el ca dumneata, le pot -uca o %est pieilor roii( ,m mai ntlnit eu oameni de trea! n 'est care s-au nelat asupra mea, %iindc m-au msurat cu metrul o!inuit( @aidei s mer$em( )l se ntoarse i intr !inior ntre tu%iuri( Ceilali doi i urmar, ducnd caii de cpstru( Dup %oarte puin timp, a-unser ln$ un !rad splendid, H7

nalt de peste trei&eci de metri, o mare raritate la acest soi de copaci( ,lturi era un cal, un armsar minunat, cu nrile roii i n coam lun$ cu acel vrte- de pr, care la indieni este semnul unor nsuiri alese( :aua i hamurile erau lucrate n cel mai curat stil indian( 1a spate, era le$at de a o mant de cauciuc( Dintr-un co!ur de piele atrnat de aceasta ieea la vedere o cutie de !inoclu( ?os se a%la o puc $rea, de cali!ru mare, un =do!ortor de uriD( Cnd Dick &ri aceast puc, se ddu civa pai napoi, 9 ridic, o privi i stri$2 ,ceast puc este((( este((( %r s o %i v&ut vreodat, o recunosc8 ,ceast puc pentru vnat uri i puca de ar$int a lui "innetou, e%uM apailor mescaleros, sunt cele mai vestite arme din 'est( Do!ortorul de uri este al lui(( 6e opri i-l privi !uimcit pe stpnul ei, apoi continu2 )ste a dumitale i cara!ina din mna dumitale nu e o arm de sr!toare, ci una dintre cele apte cara!ine @enr#( Frank, Frank, tii cine e acest om> u( u i-am v&ut nici adeverina de !ote&, nici certi%icatul de vaccinare8 9mule, las $luma8 +e a%li n %aa lui 9ld 6hatterhand8 9((( 9((( 9ld 6hat8 X :chiopul se ddu civa pai napoi( 6%inte 6isoie8 I&!ucni el( 9ld 6hatterhand8 Cu totul alt%el mi l-am nchipuit8 :i eu, adu$ Dick( Cum anume, domnilor> 4ntre! r&nd tnrul vntor( 1un$ i lat ct colosul de la 'arus, rspunse savantul sa5on( Codos, nu se putu a!ine s nu-l corecte&e Coto%eiul( DaM, are dreptate Frank; v credeam de o statur uria8 u-i nimic, vedei acum c renumele mi este mai mare dect meritul( Ceea ce se povestete la primul popas, se mrete de trei ori la urmtorul i H<
/arl 0a#
de ase ori dup al treilea( ,a se %ace c a-un$i s %ii considerat o minune a naturii( Dar, ceea ce se povestete despre dumneata este((( )i, s lsm asta8 l ntrerupse el scurt( 6 v e5plic, mai !ine, cum au luat natere aceste urme di%orme de tlpi, la privii colea aceste mpletituri de stu% rotunde, $roase, cu le$turi i curele( 0i le-am %cut ieri, ntr-o or de repaus, ca s induc ast&i n eroare pe eventualii mei urmritori( Dac i le le$ calului de copite, mai ales pe teren nisipos, las o urm ca de ele%ant( Chiar dac nu-s aa de trainice i n$reuia& mersul calului, tot sunt !une la ceva, cum s-a v&ut8 1a nai!a8, spuse Frank( ,!ia acum se %ace lumin n mintea mea( ,adar, sunt nite potcoave de pcleal8 Ce-ar &ice despre asta domnul nvtor de la 0orit&!ur$> -am cinstea s-l cunosc pe acest domn, dar am plcerea de a v %i pclit pe amndoi( Pe locurile pietroase nu puteau rmne urme; de aceea acolo le-am dat -os, i-am scos animalului nclmintea asta, ca s pot nainta mai repede( 0 $r!eam pentru c, dup aceste semne, am !nuit pre&ena unor indieni vr-mai( :i, o dat a-uns la acest !rad, presupunerea mea s-a adeverit( 6unt urme ale indienilor pe aici>8((( u( ,ici tre!uia s m ntlnesc ast&i cu %ratele meu rou "innetou, dar((( "innetou, l ntrerupse Coto%eiul( ) pe aici vestita cpetenie a apailor> Da( , sosit naintea mea i mi-a lsat semn c va veni chiar ast&i din nou( u tiu unde s-a dus ntre timp( 4n orice ca&, e pe, urma shoshonilor( 9 %i a%lat cte ceva despre ei> Da( )l mi-a atras i mie atenia( , crestat nite semne cu !ricea$ul n scoara copacului( Dup acestea, tiu c a %ost aici i c se va ntoarce, cum i c patru&eci de shoshoni se $sesc pe aproape( 0ai ncolo, vom vedea HB

noi( :i rmi aici> Da, pn vine "innetou( ,poi, mpreun cu el, vom di!ui ascun&toarea lor; aveam deci o alt int( Dar dac e i el de aceeai prere, eu sunt $ata s mer$ cu dumneavoastr la Wellowstone( ,devrat>, se !ucur Dick( 4n acest ca&, sunt $ata s !a$ mna-n %oc c i vom eli!era pe prini( u %i prea ncre&tor( )u sunt((( 6e opri, cci Frank scoase un stri$t n!uit de spaim( ,rta cu mna nspre tu%iurile din locul nisipos, unde se vedea o ceat de indieni clare( Iute pe cai i mer$ei spre oamenii dumneavoastr( u ne-au &rit nc( 'in i eu pe urm, le ceru 9ld 6hatterhand( ,u s ne descopere urma, spuse Dick, srind dendat n a( Fu$ii, plecai ct mai repede8 ) sin$ur scpare8 Dar dumneata vei %i descoperit8 +e vor prinde8 u v n$ri-ii voi de mine8 Plecai, plecai odat8 Cei doi au pornit n $alop, iar 9ld 6hatterhand arunc mpre-ur o privire iscoditoare( Cei doi nu lsau urme, aa cum nici el nu lsase( +ropotul lor se stinse treptat, pn ce se pierdu cu totul su! !ra&ii dei de pe coasta muntelui( )l i atrn cara!ina de a, lu pe umr =do!ortorul de uriD i chem calul cu un sin$ur cuvnt2 =Pen#l8D, ceea ce n dialectul apailor mescaleros nseamn ='ino8D( Cnd, cu pai repe&i, ncepu s urce povrniul a!rupt, animalul l urm ca un cine( -ai %i cre&ut c e cu putin ca un cal s poat urca aa, i totui a-unser amndoi, dup o scurt %orare, dincolo, ntre copaci( Puse calului mna pe $t2 =Iscusii8D, adic =Dormi8D, i de-ndat calul se culc i rmase nemicat( 6hoshonii, o!servnd urma, merser dup ea i se apropiar repede( De la plecarea celor doi a!ia de trecuser dou minute, cnd indienii a-unser la !rad( *nii desclecar ca s caute urmele pierdute( HH
/arl 0a#
V - =Ive, ive, mi, mi8D Pe aici, pe aici( 4nainte, nainte8, stri$ unul( 3sise ceea ce cuta( u pru s o!serve c lipsea una din urmele celor trei ci( Curnd, pieile roii disprur n $alop( Din ascun&toare, 9ld 6hatterhand, i au&i nc o vreme, $onind n urma celor doi %u$ari( Calul su scoase deodat un uor neche&at, semn c voia s-i %ac stpnul atent asupra unui lucru( ,nimalul l privi cu ochi mari, cumini, apoi ntoarse capul nspre munte( 'ntorul lu n mn cara!ina, n$enunche pre$tit s tra$ i i ainti privirea n sus( Copacii erau aa de dei, nct nu se putea vedea departe( +otui, ls ndat n -os cara!ina2 privind n sus, v&use printre cren$i o pereche de mocasini mpodo!ii cu epi de porc spinos( :tia c cel care poart aceast nclminte este cel mai !un prieten al su(
HJ
Capitolul V Winnetou
Cel care se apropia era m!rcat ntocmai ca 9ld 6hatterhand, numai c, n loc de ci&me nalte, purta mocasini( Capul i era descoperit( Prul ne$ru, lun$ i des, era le$at n cretet i mpletit cu piele de arpe cu clopoei( ui mpodo!ise cu pene de vulturi, aceast pieptntur indian, ntruct un ast%el de !r!at nu avea nevoie de nici un semn ca s %ie recunoscut i respectat ca e%( 4n -urul $tului purta pun$a cu talismane, pipa pcii i un ntreit colier din $heare de urs, semne ale !iruinelor cti$ate cu preul vieii asupra periculosului =re$e al munilorD, aa cum era numit $ri&&l#, ursul cenuiu( 4n mn, indianul inea o puc cu dou evi, al crei pat era !tut cu dese inte de ar$int( ,ceasta era vestita =puc de ar$intD a apaului "innetou, arm al crei $lonte nu-i $reea niciodat inta( +rsturile serioase, de o %rumusee aparte, pomeii o!ra-ilor puin HK
/arl 0a#
proemineni i culoarea pielii de un !run mat ddeau acestui !r!at aproape chipul unui roman( ,cesta era "innetouNK, e%ul apailor, cel mai vestit dintre indieni( umele su ddea via povetilor spuse n orice adpost i la %iecare %oc a8 Popasurilor din preerie( Drept, sincer, nelept, vitea& %r pereche, deschis la %ire, prietenul i ocrotitorul celor n nevoie, indi%erent dac erau al!i sau piei roii - aa era cunoscut de-a lun$ul i de-a latul 6tatelor *nite i chiar peste $raniele lor( 9ld 6hatterhand se sculase de -os( 'oia s vor!easc, dar %u ndemnat la tcere de un $est al lui "innetou( *n al doilea semn al apaului l ndemn s tra$ cu urechea( De departe se au&eau sunete n%undate( Curnd acestea se desluir ceva mai !ine; dintr-o dat rsun chiar i un chiot de !ucurie( ,poi, cei doi asculttori nu mai au&ir altceva dect tropotul cailor, i aceleai cuvinte repetate de mai multe $uri2 =totsi wuw, totsi wuv#D, care nseamn =piele scalpatD( 9ld 6hatterhand tia acum c cei doi nemi nu scpaser( 6hoshonii trecur n -os clare, unul dup altul, cum au o!iceiul indienii( 4n mi-loc i aveau pe cei doi prini( ,rmele le %useser luate, iar ei erau le$ai de cai cu curele de piele( u trdau prin nici o privire c ar %i tiut n apropiere un posi!il salvator ascuns( Ceaa dispru curnd( Ctva vreme se mai au&i, ca un ecou, acel =totsi wuwD, apoi se %cu linite( Fr a spune o vor!, "innetou se ridic i prsi locul unde sttuse cu 9ld 6hatterhand( ,cesta atepta linitit( Dup vreo &ece minute, apaul se ntoarse, ducndu-i de cpstru calul, care era aidoma cu cel al lui 9ld 6hatterhand( )ra de neneles cum putea animalul s urce de-a dreptul terenul rpos prin pdurea deas, cu un pas aa de si$ur( 'ntorul al! ntre!2 Cpetenia apailor a descoperit locul unde lupttorii shoshonilor i-au ae&at ta!ra>
18
,p ar&toare Edialectul apaF(
HL

"innetou a mers pe urma lor, rspunse cel ntre!at( ,u mers prin al!ia secat a %luviului, pe unde pe vremuri s-a scurs apa din muni n =1acul sn$eluiD( De acolo, urma o ia la stn$a peste deal, apoi vine o = astla atahehleD Evale n %orm de cldareF( ,colo i-au ridicat corturile( Corturi de locuit> u, corturi de lupt8 Cpetenia lor este 9ihtka-petah E'itea&ul &im!ruF( "innetou i-a v&ut de departe %aa i l-a recunoscut dun cele trei cicatrice pe care le are pe o!ra-i :i ce a hotrt %ratele meu rou> "innetou n-a avut de $nd s se arate shoshonilor( u c se teme de ei; dar %iindc ei se $sesc pe picior de r&!oi, lupta ar %i %ost de nenlturat i n-ar %i voit s-i omoare, c ei nu i-au %cut nici un ru( ,cum, ns, au luat pri&onieri pe cele dou %ee palide( Fratele meu al! vrea s-i eli!ere&e( "innetou este alturi de el i va lupta cu r&!oinicii shoshoni( ,paul vor!ea cu atta si$uran despre $ndurile i inteniile lui 6hatterhand( Iar acestuia i se prea aa de %iresc stilul apaului, nct, %r urm de mirare, l ntre! doar2 , $hicit %ratele meu rou cine sunt acele %ee palide> "innetou a v&ut statura celui $ras i tie c nu poate %i dect Petahteh-Dick, =$rasulD Dick( Cellalt chiopta cnd a co!ort de pe cal( Calul i era odihnit, m!rcmintea arta c omul nu era de mult vreme clare( Deci nu locuiete departe de aici i tre!uie s %ie =IndahioldentuD, pe care %eele palide l numesc @o!!le-Frank( )ste tovarul ='ntorului de uriD( ,paii n-au un cuvnt special pentru =a chioptaD( Cele patru cuvinte ale cpeteniei nsemnau =omul care mer$e ru cu piciorulD( Fratele meu rou a $hicit numele celor doi vntori, &ise 9ld 6hatterhand, n acelai timp $ndind2 =l-a v&ut pe @o!!le-Frank, chioptnd; aadar era prin prea-m cnd vor!eam cu eiD( Da( "innetou spionase ta!ra shoshonilor i v&use c o parte din ei JO
/arl 0a#
plecaser clare n direcia =1acului de sn$eD( Fiindc tia c %ratele lui al! tre!uie s vin ntr-acolo, a mers peste dealuri i prin pdure pn la copacul de ntlnire( 4n cele din urm, calul l-a mpiedicat s se $r!easc i s-l %ac atent pe %ratele al!; de aceea s-a %uriat pe -os mai departe, dup ce a lsat calul la adpost( De sus l-a v&ut pe %ratele su stnd de vor! cu cele dou %ee palide( "innetou crede c cei doi al!i nu sunt sin$uri aici, la =1acul de sn$eD i la =DevilMs @eadD( ,u dat de urmele lui 9ld 6hatterhand i s-au desprit de tovarii lor, ca s mear$ o vreme dup ei( ,ceasta era nc o dovad a neo!inuitei lui puteri de ptrundere( 9ld 6hatterhand i povesti n cteva cuvinte cele a%late de la Dick i de la Frank( ,paul ascult atent, apoi spuse2 *%%8 ,adar, cinii de siouci au plecat pe drumul r&!unrii sn$eroase, dar vor a%la c 9ld 6hatterhand i "innetou nu ra!d s-l lase pe prietenul lor ='ntorul de *riD s moar la stlpul ca&nelor( ,st&i i vom eli!era pe Coto%ei i pe :chiop( Cu ei vom pleca n sus, la camara&ii lor de la +olitli-tsuNL( Fratele meu rou a $hicit dorina mea( -am venit n acest inut ca s vrsm sn$ele oamenilor roii, dar nici nu vom lsa ca nite nevinovai s %ie -ert%ii de indienii o$ellallai( "innetou m va urma s-i ntlnim pe aceia care au plecat ntru salvarea lor( Duser caii de cpstru de-a lun$ul povrniului a!rupt, apoi urcar n a i-i continuar drumul clare n direcia n care Dick i Frank porniser n %u$a lor nenorocoas( u mai era mult pn la lsarea ntunericului, de aceea au dat pinteni cailor i curnd au a-uns la locul unde shoshonii i ncoliser pe %u$ari( ,colo au oprit cteva clipe ca s cercete&e urmele( u s-a dat nici o lupt, %u de prere "innetou( u( Dac s-ar %i aprat, cu si$uran c n-ar mai %i c&ut te%eri n mna shoshonilor( ,u neles, ca nite oameni cu minte, c lupta nu le %olosete la nimic i s-au predat de !unvoie(
19
Fluviul 3al!en, numit da americani Wellowsone Civer
JN

"innetou apro! cele de mai sus printr-un $est al minii i spuse2 'ite-ia este podoa!a unui om; ns nelepciunea poate s nvin$ mai muli dumani dect mciuca( ,u pornit clare mai departe, spre sud, la poalele irului de muni, lsnd n stn$a al!ia lacului secat( Fratele meu rou s-a $ndit cum s %acem ca s-i eli!erm pe cei doi al!i> 4ntre! 9ld 6hatterhand( "innetou n-are nevoie de plan( 'a mer$e la shoshoni i le va rpi pri&onierii( ,ceti indieni au dovedit c n-au nimic, nici un pic de creier n cpnile lor( 6hatterhand l nelesese pe dat( Da, apro! el( ici unul nu s-a $ndit c vntorii al!i nu sunt sin$uri pe aici( Dac le-ar %i trecut prin $nd acest lucru, ar %i trimis cteva iscoade( Dar aa se vede c avem de-a %ace cu nite oameni de a cror deteptciune n-avem a ne teme( Dac n acest $rup ar %i %ost i 9ihtkapetatah, cpetenia lor, si$ur c el ar %i lsat civa spioni n urm( -ar %i %cut nimic, cci "innetou i 9ld 6hatterhand i-ar %i dus de nas( ,cum a-unser ntr-un loc n care valea prpstioas %cea un cot !rusc spre sud( ,colo au $sit urmele celor cutai, dar se %cuse att de ntuneric; nct urmele se deose!eau cu mare $reutate( Dup semne numai de ei $hicite, au cotit la dreapta( Prpastia era destui de lat, dar uor de trecut( Cu tot ntunericul, cei doi clrei naintau repede( Caii ne%iind potcovii, %ceau aa de puin &$omot, nct puteau %i au&ii numai de %oarte aproape( Prea c o vioa$ n$ust, lturalnic, se deschide n stn$a lor( Cei doi se oprir( Putea s %ie acesta locul n care cei patru oameni pe care-i cutau, s-i %i %cut adpost> Pe cnd se opriser aa, tcui, calul lui "innetou scurm ncet pmntul cu piciorul, scond acel %ornit uor, semn c simte n prea-m o J.
/arl 0a#
pre&en strin( 6untem pe drumul cel !un, spuse vntorul al!( 6 o lum la stn$a( Calul ne arat c n vioa$a asta se a%l cineva( 6 %i mers ncet nainte, ca la vreo &ece minute( Prpastia %cu o cotitur !rusc; trecnd de aceasta, au putut vedea la vreo sut de pai n %a un %oc acolo unde locul se lr$ea ntr-un %el de plnie, n mi-locul creia ieea din pmnt un i&vor care lsa apoi puina lui ap s intre iar n pmntul nisipos( 1n$ i&vor nu erau copaci, aa c %ocul ardea la vedere, luminnd totul n -ur( Cei doi v&ur stnd n picioare trei persoane ale cror %ee nu le puteau deose!i !ine, dat %iind totui marea deprtare pn acolo( 6unt numai trei, dar noi cutam patru8, spuse "innetou( 4nainte de a ne lsa o!servai, s vedem pe cine avem n %aa noastr( 6e ddu -os de pe cal, i 6hatterhand %cu la %el( ) destul s m duc numai eu, spuse acesta din urm( Gine; "innetou te ateapt( )l lu caii de drlo$i i se trase cu ei mai ntr-o parte spre un perete de stnc( 9ld 6hatterhand se ls s alunece prev&tor nainte, pn la adpostul2 unui plc de copaci, apoi se tr printre trunchiuri, pn se $si dup copacul cel mai apropiat de %oc i putu s-i o!serve pe cei trei n voie, au&ind chiar i ce vor!eau( 6e a%lau acolo lun$anul Pitt cu "ohkadeh i cu 0artin Gaumann( Go!, ne$rul, lipsea2 !unul Go!, trind din plin momentul, aventura, simindu-se nespus de important i competent totodat, datorit muchilor si, se sculase ndat dup cin i, cu %lcri -ucndu-i pe %aa lucioas i ncrncenata, -ur c el va ve$hea toat noaptea pentru si$urana tnrului su stpn i a prietenilor si( 4n &adar i e5plic Pitt c n acele locuri nu-i deloc nevoie aa ceva( Dar, n loc s p&easc intrarea n prpastie, de unde, n mod normal; ar %i putut veni vreun pericol, !ietul ne$ru se ostenise trndu-se tocmai pn n partea opus( ,colo nu o!servase nimic i, dup o vreme plictisindu-se, se ntorsese napoi la %oc tocmai n clipa cnd J7

6hatterhand se tupila dup un copac( e$rul nu se ae& la %oc, ci porni mai departe( Go!, l chem Pitt( 0ai stai pe loc8 Ce tot um!li de colo pn colo> ) si$ur c indienii nu miun prin apropiere( De unde poaM s tii domY Pitt> Cspunse Go!( Indian poaM s %ie la tot locuM, i la dreapta, i la stn$a, i la %a, i la spate, i sus, i -os((( :i n capul tu, rse 1un$anul( DomM Pitt poaM s rd( Go! cunoate la datoria lui( 0asser Go! devenit mare, vestit om din 'est( )l !ine spus; cnd venit dat palma asta la el i ucis pe loc8 Pe deasupra, voinicul ne$ru smulse din rdcini un moli%t tnr, tare, i se apuc, inndu-i trunchiul $ros ntr-o mn, s-i rup cren$ile, trans%ormndu-l ntr-o !t, n vreme ce mormia amenintor( Cu aceast arm la ndemna el se simea mai si$ur, dect cu puca V ve&i Doamne, pentru el orice era mic era i ino%ensiv( ,st%el narmat, pi plin de demnitate nspre ieirea din prpastie( Deoarece se ndrepta tocmai spre locul unde se a%la "innetou( )ra de ateptat un mic incident, de aceea 9ld 6hatterhand rmase nemicat dup copac( u se nelase( e$rul se apropia de locul cu pricina( )ste un lucru !ine tiut de toi n 'est2 caii indienilor nu se mprietenesc uor cu ne$rii, din cau&a mirosului tare al acestora( Cei doi cai l-au simit de departe pe Go! i s-au nelinitit( "innetou, o!servnd culoarea celui care se apropia i, %iindc tia de la 9ld 6hatterhand c mpreun cu cei cutai este i un ne$ru, nu se art vr-ma, ci l ls pe acesta s se apropie( *nul din cai neche&( Go! l au&i( Cmase pe loc, ascultnd( *n al doilea neche&at l convinse c nu s-a nelat i c e cineva strin prin apropiere( Cine eti acolo> ntre! el( ici un rspuns( Go! ntre!at cine eti acolo( Dac nu rspunde el venit i dat la cap cu !uM sta( ,rtat el la tlhar8 J<
/arl 0a#
Din nou nici un rspuns( ,tunci s moar toi care eti acolo, se hotr ne$rul i porni hotrt, cu !ta ridicat( Calul lui "innetou i &!rli coama, din ochi scotea parc scntei( 6e ridic, aruncndu-i spre srmanul Go! copitele( ,cesta v&u namila %oarte aproape de el, i v&u ochii ne$ri n care -ucau %lcrile %ocului ndeprtat i una dintre copite i &!rni pe ln$ ureche, iar cealalt l i&!i n umr cu putere, dndu-l peste cap( )ra el !iat cura-os, dar ca s se ia la ntrecere cu un aa inamic, era prea prime-dios( ,runc ct colo trunchiul molidului i o &!u$hi la %u$, &!iernd din toate puterile2 ,u, au8 ,-utor8 ,-utai8 'rea omori la masser Go!8 'rea n$hite la el8 ,-utor8 Cei trei din -urul %ocului srir n sus( Ce este> 4l ntre! Pitt( *ria, un %antomM i stri$oi, un spirit vrut strn$e de $t la !ietM Go! i n$hiit( e$rul i rotea ochii n cap, cre&nd tot ce spunea i speriindu-se i mai tare( Prostii( *nde> Colo, e ln$ stnc(( u te % de rs( Go!( u e5ist sta%ii( 0asser Go! v&ut la el8 9 %i %ost vreo stnc de o %orm mai ciudat( u, nu %ost stnca8 6au un copac8 u %ost copac8 Fost viu8 Qi s-a prut( u prut la masser Go!( Fantoma mare, atta8 :i ne$rul i nla !raele( De %ric a!ia mai putea s vor!easc( ,vut ochi de %oc i deschis $ur ct !alaur i su%lat pe Go!, lovit la el i dat -os( 0asser, Go! v&ut la el !ar! mare, atta mare, atta lun$8 i ne$rul i a$ita !raele, ncercnd s-i convin$ pe privitori de adevrul spuselor sale( JB

4n orice ca&, cu tot ntunericul, el v&use coama armsarului, dar o luase drept !ar!a unui uria( u eti n toate minile, conchise Pitt( 9, Go! avut toate minile la el8 :i v&ut tot, tot ce spus8 DomM Pitt mer$e acolo, vede i el8 Gine, s vedem i noi ce lucru a luat ne$rul drept %antom sau $i$ant( 'oi s plece( ,tunci se au&i din spate o voce2 6tai pe loc, domnule @ol!ers8 u e nici o %antom acolo( 1un$anul i reveni repede i-i duse puca la ochi( 4ntr-o clip "ohkadeh %u i el pre$tit, 0artin Gaumann ochi i el( +oate trei evile erau ndreptate asupra lui 9ld 6hatterhand, care se ridicase de -os i se artase de dup copac( Gun seara8, salut acesta( 1sai putile -os, domnilor8 'in ca prieten i v aduc salutri de la Dick Coto%eiul i de la @o!!le-Frank( 1un$anul ls -os arma, iar ceilali doi i urmar e5emplul( 6alutri de la ei> 1-ai ntlnit> Da, %irete( e-am conversat o vreme -os, la mar$inea =1acului sn$eluiD, pn unde au cutat urma ele%antului( 4nele$( ,u descoperit ce era cu urmele alea> Da( )rau ale calului meu( 1a nai!a8 ,re picioare aa de uriae> u, are chiar nite copite delicate, dar l nclasem cu nite tlpi de papur ca s-i pclesc pe urmritori( 1un$anul nelese pe dat despre ce era vor!a( ,h, ce om priceput8 ,cest domn strin a le$at calului tlpi de ele%ant ca s-i duc de nas pe apri$ii cititori de urme8 Domnule, e o idee %oarte !un; e5celent chiar, recunosc; numai eu a mai %i putut, s-o am( Da, dintre toi vntorii care-i %ac veacul n 'est, numai Pitt @ol!ers, &is 1un$anul, are n el atta minte din care s se nasc ast%el de ideii u $lumi, domnule8 Ct eti dumneata de detept, pot %i i eu( ) clar, JH
/arl 0a#
ne-am neles> Privirea lui cuta cu dispre la m!rcmintea n$ri-it a lui 9ld 6hatterhand( De asta nu m ndoiesc, rspunse acesta %r ranchiun( :i %iind aa de detept, poate mi vei putea spune cine este spiritul pe care l-a v&ut !unul Go!( 4n$hit un chintal de pra% de puc, %r unt i ptrun-el, dac n-a %ost capul dumitale( 0i se pare c ai $hicit( Ca s $hiceti asemenea lucru, nu-i nevoie s %i nvat la liceu ca Dick( Dar, spune-mi, unde a rmas el i cu Frank> De ce vii sin$ur> 6unt mpiedicai s vin n persoan( 9 ceat de shoshoni i-a invitat la mas( 1un$anul %cu o micare de spaim( Doamne s%inte8 'rei s spui c au c&ut pri&onieri> Chiar aa( De shoshoni> Prini> *nde i-au dus> ,sta nu tre!uia s se ntmple8 "ohkadeh, 0artin, Go!, de$ra! pe cai8 +re!uie s mer$em dup shoshoni8 9 clip, domnule8, &ise 9ld 6hatterhand( :tii oare unde-i poi $si pe shoshoni> u tiu, dar sper c ne vei spune dumneata( :tii ci r&!oinici sunt> C&!oinici8 Dumneata cre&i c eu stau s numr oameni, cnd e vor!a s-l salve& pe $rasul meu Dick> Poate s %ie o sut de oameni sau numai doi, mi-e totuna8 +re!uie s-l scap8 ,teapt nc puin, nainte de a te hotr( Cred c mai am ceva de spus( )u nu sunt sin$ur, lat, vine un camarad al meu care vrea s v dea !un seara( "innetou, care o!servase c 9ld 6hatterhand vor!ete cu oamenii JJ

aceia, se apropia aducnd cu el caii( 1un$anul Pitt %u surprins s vad un indian alturi de un al!, dar cpetenia apailor nu-i pru vrednic de luat n seam, aa c spuse2 9 piele roie8 ,cum scos din $oace, ca i dumneata( umai om din 'est nu poi %i8 u, chiar c nu sunt( Iar ai $hicit( 0 $ndeam eu8 :i acest indian e desi$ur unul din ia statornici, cruia ttuca preedinte de la "ashin$ton i-a druit cteva palme de pmnt s-i cultive porum!ul8 ,ici te neli, domnule8 3reu s m nel( Cu si$uran, te neli( Prietenul meu nu este un om care s primeasc daruri de la Preedintele 6tatelor *nite( 0ai de$ra!((( Fu ntrerupt de "ohkadeh, care scoase un stri$t de admiraie( +nrul indian care se apropiase de "innetou v&use puca din mna acestuia( *%%, u%%8 6tri$ el( 0a&a-skamon-&a-wakon8 Puca de ar$int8 1un$anul pricepea lim!a sioucilor att ct s nelea$ ce vrea s spun "ohkadeh( Puca de ar$int> Pru el s se dumireasc( *nde> ,h, aici, adevrat8 )ste 0a&a-skamorwa-wakon, repet "ohkadeh( ,cest r&!oinic rou este "innetou, marea cpetenie a apailor(M 1a nai!a8 6tri$ Pitt( Dac acest $entelman rou este "innetou, atunci dumneata eti((( 6e opri n mi-locul %ra&ei, rmnnd cu $ura cscat( 6e uit ncremenit la 9ld 6hatterhand, i mpreun minile, %cu un salt n aer i continu2 a, hai c am %cut-o de oaie8 Dac indianul este "innetou, dumneata nu poi %i altul dect 9ld 6hatterhand, cci aceti doi oameni sunt le$ai unul de altul, precum eu de Dick al meu( 6pune-mi, e adevrat, domnule> Da, nu te-ai nelat( De !ucurie a vrea s desprind toate stelele de pe cer i s le ae& n JK
/arl 0a#
!ra&i, ca s sr!torim ntlnirea printr-o ser!are cu luminie n seara asta n care neam cunoscut( Fii !inevenii, domnilor, la %ocul nostru de popas8 Iertai i prostiile pe care le-am spus8 4ntinse celor doi minile i le strnse pe ale lor cu entu&iasm( 4n !ucuria $eneral, numai ne$rul Go! nu mai spunea nimic( )ra suprat c luase un cal drept %antom( "ohkadeh se trsese mai n penum!r, de unde i privea pe cei doi nou venii cu o e5presie de nermurit admiraie; tcerea sa, tre!uie s spunem, se datora %aptului c la indieni tineretul e deprins cu modestia( 1ui "ohkadeh i-ar %i prut o $reeal de neiertat s se %i inut n apropierea celorlali, ca un e$al( Cu aceeai admiraie i privea i 0artin Gaumann pe cei doi !r!ai despre care au&ise povestindu-se attea n le$tur cu %aptele lor de vite-ie( &uina lui %ier!inte, i cu att mai !ine ascuns n inima sa, era s a-un$ cndva s le semene n destoinicie, curai mrinimie celor doi, pe care-i privea ca pe nite icoane( "innetou l ls pe Pitt s-i strn$ mna, iar pe ceilali trei i salut scurt cu o micare a capului( Ca toi indienii, mai ales cnd erau i e%i de tri!, i pstra o anume solemnitate( 6pre deose!ire de el, 9ld 6hatterhand, care avea o %ire vesel i deschis, ddu mna cu toi, chiar i cu ne$rul, care rmsese nc morocnos( Cnd a-unse la "ohkadeh, tnrul indian, deplin micat, i puse mna pe inim, spunnd cu o voce nceat2 "ohkadeh i va da cu plcere viaa pentru 9ld 6hatterhand8 @ow$h8 Dup ce se salutar ast%el, se ae&ar la %oc i 9ld 6hatterhand i cu "innetou( Cel dinti povestea( Cel de-al doilea nu scotea o vor!, dar i scoase pipa de la $t i ncepu s o umple( 1un$anul Pitt i ddu seama c vor %uma mpreun pipa pcii, care le cons%inea prietenia( Presupunerea se adeveri, cci 9ld 6hatterhand, dup ce i termin povestea, declarnd c el i "innetou i vor eli!era ct mai repede cu putin pe Dick i pe Frank ca s mear$ apoi cu toii la Wellowstone Civer, se opri i privi ctre "innetou( ,cesta se ridic i aprinse pipa( Dup ce su%l %umul n cele patru JL

puncte cardinale, declar c vrea s %ie = ta--eD, adic %rate mai mare al noilor si cunoscui i trecu pipa lui 9ld 6hatterhand( De la acesta trecu la Pitt, care dup ce svri ritualul, rmase ncurcat2 se cdea s dea pipa mai departe putilor, chiar i ne$rului> "innetou $hici $ndurile lun$anului( ,rt cu capul spre cei trei i spuse2 Fiul ='ntorului de *riD a ucis un urs cenuiu, temutul $ri&&l#, "ohkadeh este nvin$torul &im!rului al!( ,mndoi vor %i vite-i de seam( 6 %ume&e cu noi pipa pcii, tot aa i omul ne$ru care a avut ndr&neala s vrea s ucid un spirit( )ra o $lum la care ntr-o alt mpre-urare s-ar %i rs, dar %umatul pipei pcii este o ceremonie la care veselia nu-i are locul( Firete c Go! simea nevoia s-i resta!ileasc reputaia( Cnd, n cele din urm, primi i el pipa, cu $esturi mree ridic mna( Deprtndu-i mult unul de altul cele cinci de$ete, ca i cum ar %i vrut s-i ntreasc -urmntul i stri$2 Go! este 0aster Go!, erou i $entelman8 )ste prieten i protector al domM "innetou i domM 9ld 6hatterhand( 9moar la toi dumanii lor( Face tot pentru ei( )l((( el((( la urm omoar pe el sin$ur8 )ra un -urmnt de prietenie la superlativ8 e$rul i rosto$olea ochii i strn$ea din dini cu %urie, ca s arate $reutatea i sacr nsemntate a celor rostite de el( Dincolo de toate acestea, Pitt era $ro&av de nec-it, tiindu-l pe Dick Coto%eiul n minile shoshonilor, iar, la rndul su 0artin era n$ri-orat de soarta lui @o!!le-Frank( ,mndoi erau $ata s-i prime-duiasc viaa pentru a-i eli!era prietenii ,a c-i ndemnar pe ceilali pentru plecare( ,cetia se nvoir( Ct au putut mai repede, cei ase oameni au %cut napoi drumul pe care veniser pn n vioa$( 1a un moment dat, urmndu-l pe "innetou, cu toii o luar spre nord( :e%ul apailor i opri nu dup mult vreme calul( Ceilali au %cut ndat la %el "innetou va mer$e nainte, spuse el( Fraii mai s m urme&e, %erindu-se s %ac cel mai mic &$omot( ,scultai n toate de %ratele meu KO
/arl 0a#
9ld 6hatterhand8 Desclec i se ocup o vreme de copitele calului su apoi ncalec din nou i o porni n $alop( +ropotul calului, suna ncet( 4n!uit, ca i cum cineva ar %i !tut cu pumnul n pmnt( Ce a %cut> 4ntre! Pitt( -ai v&ut c adineauri, cnd mer$ea ln$ mine( I-am ntins tlpicile de papur> 1e-a le$at calului de picioare ca s nu %ie au&it i ca el nsui s poat au&i mai !ine( :i de ce asta> 6hoshonilor care v-au prins tovarii nu le-a trecut prin cap c cei doi pri&onieri pot avea niscaiva camara&i primpre-ur( 4ns cpetenia lor, ='itea&ul Rim!ruD, este mai nelept i mai chi!&uit dect toi oamenii si la un loc( )l i va da seama c cei doi vntori nu s-au aventurat sin$uri n aceste inuturi prime-dioase i e posi!il ca el s %i trimis iscoade ncoace( ,8 -ar %olosi la nimic( Cum ne-ar putea $si pe ntuneric> )i nici nu tiu cam pe unde ne-am a%la i nici nu pot vedea urmele( Dumneata, domnule @ol!ers, ai renumele unui destoinic vntor din 'est i cuvintele dumitale m mir8 6hoshonii i au aici punile i terenurile lor de vntoare, ast%el c locurile le sunt cunoscute( Firete8 ,tunci, mai departe8 ite vntori precaui au s poposeasc ei aici, su! cerul deschis, n nisipul lacului de odinioar> 4n nici un ca&, numai n muni8 ,adar, ntr-o vale sau numai ntr-o prpastie( ,tunci, cercetnd toat aceast &on, nu vei $si, n a%ar de vechiul curs de ap pe care l-au urmat shoshonii, nici o sco!itur mai aprat, dect prpastia unde ai poposit dumneavoastr( ,colo i numai acolo au s v caute8 1a dracu8 ,i dreptate, domnule( Dar mai e ceva8 4n locuri ca acestea, tovarii se despart numai pentru scurt timp( De aici s-ar nele$e c nu suntei departe de Dick i Frank; KN

aadar popasul tre!uie s %ie pe-aproape, n rp, i, deoarece mai e5ist i vioa$e lturalnice pe care un om detept din 'est le pre%er, atunci shoshonii tiu e5act unde s v $seasc( De aceea a plecat "innetou nainte, ca s-i $seasc el primul pe eventualii lor spioni( Pitt !om!ni ceva cu -umtate de $ur, apoi rspunse2 Foarte !ine, domnule8 Dar oricum, ncercarea apaului mi se pare %r speran( Cum s poat el vedea eventuali spioni n aceast ntunecime, %r ca ei s-l vad ori s-l aud mai nti> -ar tre!ui s ntre!i acest lucru, %iind vor!a despre "innetou( 0ai nti, are un cal minunat, al crui dresa- e de o per%eciune de care n-ai idee( De e5emplu, la intrarea n prpastia lturalnic, ne-a spus lmurit c suntei acolo i acum, mer$nd mpotriva vntului, i va ntiina stpnul despre apropierea oricrei %iine nc de cnd aceasta e la o mare distan( ,poi, nu cunoti nici ce poate "innetou( ,re simurile la %el de ascuite ca ale unei pisici sl!atice i ceea ce nu i spune v&ul, au&ul su mirosul, o!serv el cu un sim aparte, a putea spune un al aselea sim, pe care l au numai cei care de mici triesc n locuri sl!atice( )ste o presimire, un instinct special pe care %ericitul posesor se poate !i&ui( @m, 9i %i avnd i eu aa ceva> Pro!a!il( Dar i spun, n aceast privin nici eu, nici dumneata nu ne putem compara cu "innetou( :i s mai ii socoteal c i calul lui e nclat cu acele tlpici, pe cnd shoshonii, %iind plecai la drum, nu mai aud nimic din pricina tropotului propriilor cai( Indienii vor descleca numai cnd vor a-un$e n rp; mai departe se vor %uria ctre %ostul nostru popas( Cnd e5plici aa de limpede, e $reu s nu %ii cre&ut( ,m s-i spun ns, %r ocoliuri, c nici eu nu-s de ici, de colo, i c, la rndul meu, am %cut multe isprvi, -ucnd %este unora care se credeau al dracului de detepi( De aceea, am cre&ut ntotdeauna c sunt un !iat destoinic; dar vd c n %aa dumitale tre!uie s m dau !tut( "innetou, plecnd, a spus c tre!uie s ascultm de dumneata i asta m-a cam scos puin din pepeni, K.
/arl 0a#
c io-s mai !trn( Cecunosc ns c a avut dreptate( e-ai ntrecut cu mult i n viitor m las din toat inima condus de dumneata( -a %ost vor!a aa( u-mi dau aere de superioritate( Fiecare e de %olos celuilalt, cu nsuirile i cu e5periena sa i nici unul nu poate %ace ceva %r nvoirea altuia( ,a tre!uie s %ie, i aa vom %ace8 Gine, aa va %i8 Dar ce vom %ace dac dm nas n nas cu iscoadele> 1e ucidem, nu> u8 Dumneata nu tii c sn$ele omenesc este un lichid %oarte preios> "innetou i 9ld 6hatterhand n-au vrsat nc nici o pictur, dect cnd a %ost neaprat nevoie( Cu indienii sunt prieten( Cine are dreptate> )i, care-i apr cum pot pmnturile i deci viaa, sau aceia care i aduc n starea de a scoate cuitul i a %ace vrsare de sn$e> 9mul rou lupt din de&nde-de( +re!uie s %ie supus, dar dac e supus, e ucis; %iecare east de indian care va %i $sit de urmaii notri va vor!i despre crim lui ,!el asupra lui Cain( )u o!inuiesc s-l cru pe indian chiar i cnd mi se arat duman, %iindc tiu c e silit la asta de ctre alii( De aceea, n-am de $nd s svresc nici un asasinat8 Gine, dar cum i vei %ace nevtmtori pe shoshonii atacatori, dac nui omor> 4n orice ca&, dac-i ntlnim, va %i lupt( 6e vor apra cu puca, cu mciuca, cu cuitul( )i, r!dare( 'om((( 6tai pe loc8 Cred c vine "innetou I 4n clipa urmtoare, %r s %i %ost au&it, apaul se opri ln$ ei( Dou iscoade, spuse el scurt( Gine, rspunse 6hatterhand( "innetou, Pitt i cu mine rmnem aici( Ceilali mer$ repede clare, prin nisip( Iau i caii notri cu ei i ateapt pn ce i chemm( 6ri -os de pe cal, i asemenea lui i Pitt( 4ntre timp, "innetou dduse lui "ohkadeh drlo$ii calului su( Putile le le$ase strns de a( 4n cteva clipe, cei trei disprur( Ce %acem> 4ntre! Pitt( K7

-ai nimic de %cut, dect s !a$i de seam, rspunse 6hatterhand( +e re&emi de copac, ca s nu %ii v&ut, la seama, vin8 =6chidarte!, ni ow-ehD( )u pe acesta, tu pe acela, opti apaul, artnd cu mna la dreapta i la stin$, apoi dispru( Pitt 1un$anul se lipi !ine de copac( 1a doi pai de el, 9ld 6hatterhand se trntise la pmnt( Cei doi shoshoni venir ntr-un pas &orit( 'or!eau ntre ei( Dialectul lor dovedea c sunt ntr-adevr shoshoni( Pitt, cu $ura cscat, l v&u pe vntorul al! cum se destinde dintr-o dat ca un arc i %ace un salt lun$( 6arit8, adic =Cine8D, au&i el un stri$t, apoi nimic( Dav# sri nainte( )l v&u doi oameni pe un cal, sau mai de$ra! patru oameni clrind doi cai( Cei doi atacatori i strn$eau !ine pe indieni; caii, speriai, se smuceau ncolo i-coace( Radarnic( Dup o scurt lupt, atacatorii supuser att oamenii, ct i animalele( Caii se linitir repede( 6arki> =3ata>D, ntre! vntorul al!( 6arki, i rspunse "innetou( 6hatterhand sri -os cu o iscoad n !rae( ,ceasta i pierduse cunotina( @ello, oameni !uni, venii ncoace8 1a acest stri$t, "ohkadeh, 0artin i Go! se apropiar clare( 1e$ai-i de caii lor; ne vor nsoi( 4n %elul sta, avem i noi doi ostateci care ne pot %olosi8 6hoshonii, pe care cei doi i strnser de !ere$at, i venir n simiri( )rau acum de&armai i strns le$ai de mini( Dendat au %ost le$ai pe cai, cu !raele la spate i cu picioarele prinse pe su! !urta calului, cu o %rn$hie trainic( 9ld 6hatterhand spuse2 1a cea mai mic mpotrivire vei %i omori( Continuar drumul( 6pionii %useser prini, dar "innetou mer$ea n %runte( K<
/arl 0a#
Dup puin timp, a-unser din nou la acel curs de ap dup care tre!uiau s-o porneasc la stn$a, nspre muni( Clreii cotir( u-i spuneau nimic, cci s-ar %i putut ca vreo iscoad s tie en$le&ete att ct s priceap ce vor!eau( Dup o -umtate de er, se ntlnir cu "innetou care a-unsese mult nainte( Fraii mei pot s descalece, spuse el( 6hoshonii sunt pe aici, prin pduricea de pe colin( 9 lum dup ei( u era uor datorit pri&onierilor care tre!uiau s rmn le$ai de cai( 6u! copaci se ntunecase de tot( +re!uiau s pipie cu o mn nainte i cu alta s tra$ caii dup ei( "innetou i 9ld 6hatterhand %ceau lucrul cel mai $reu( ,cum se vedea ce preioi erau cei doi cai, cci ei aler$au dup stpnii lor, ca nite cini i, cu toate c drumul era $reu( )i mer$eau n cea mai mare linite, pe cnd ceilali armsari, rmai n urm, tot se au&eau( 4n %ine, marea ncercare %u nvins( ,paul i opri calul( Fraii mei au a-uns, spuse el( Pot s-i le$e caii i apoi s ne a-ute s le$m pri&onierii de copaci( ,scultar aceast porunc( Dup ce spionii %ur le$ai de copaci, le puser cluul n $ur, aa c puteau respira doar pe nas i nu puteau vor!i ori stri$a( ,poi apaul le spuse celorlali s-l urme&e( 0erseser numai civa pai nainte( 'alea pe care veniser dinspre rsrit, o lu spre apus( ?os era cldarea vii, despre care vor!ise "innetou( De acolo se vedea lumina %ocului( 6e vedea doar lumina i nimic altceva( Cestul era cu%undat n !e&n( ,colo e Coto%eiul meu, &ise Dav#( Ce-o %i %cnd> Ce poate %ace un pri&onier al indienilor> imic8, rspunse %iul ='ntorului de *riD( ,h, nu-l cunoti pe Dick al meu, mi !iete8 6i$ur c are el un plan n care ar putea s plece aa, puin la plim!are, chiar n noaptea asta, %r tirea pieilor roii( KB

Fr noi nu l-ar putea %ace, &ise 9ld 6hatterhand( Cred c s-a i $ndit la noi( ,tunci s nu pierdem vremea( Cepede -os, domnule8 4ncet i cu precauie, unul dup altul( Dar tre!uie s stea cineva cu caii i cu pri&onierii, cineva n care s avem ncredere( "ohkadeh8 )h, eh8, &ise tnrul indian, ncntat de ncrederea pe care i-o arta 6hatterhand( )ra de %apt o mare ndr&neal s-l lase pe indian sin$ur cu pri&onierii i caii, unde aveau tot avutul lor; dar sinceritatea cu care "ohkadeh i rspunsese lui 9ld 6hatterhand i cti$ase acestuia inima( 9ld 6hatterhand avea ncredere n calmul tnrului indian, nsuire tre!uincioas la lucrul pe care-l avea de %cut( Fratele meu rou va sta ln$ pri&onieri, cu cuitul n mn, i &ise el i cnd vreunul dintre shoshoni va ncerca s-o tear$ sau s %ac &$omot, atunci poate s-i ia piuitul( ,a va %ace "ohkadeh, rspunse acesta cu un ton n care se $hicea serio&itate( 4i scoase pumnalul i se ls -os, ntre pri&onieri( Cei cinci oameni ncepur s urce anevoie( Drumul era destul de povrnit( Copacii erau dei i ntre ei era atta %run&i, nct cura-oii oameni, cu atenia ncordat, naintau cu mare $reutate( u tre!uiau s %ac nici un &$omot( Cuperea unei cren$i putea s le trde&e pre&ena( "innetou o luase nainte( 9chii lui deslueau !ine lucrurile n ntuneric( Dup el venea %iul ='ntorului de uriD, apoi Dav#, apoi ne$rul, iar 9ld 6hatterhand era ultimul( +recuser mai !ine de trei s%erturi de or pn s %i parcurs o distan pentru care, n timpul &ilei, le-ar %i tre!uit cel mult B minute( ,cum erau -os, n cldarea vii, la li&iera pdurii, cci %undul vii era plin cu iar!, nu cu copaci( Din loc n loc se nla cte un ar!ust sin$uratic( KH
/arl 0a#
Focul ddea oarecare lumin( u era acoperit, ca la indieni, ceea ce arta c shoshonii se credeau n si$uran( 4n timp ce al!ii pun lemnele unele peste altele, aa c toate iau %oc dintro dat, %cnd o $roa& de %um i mprtiind %lacra, care poate %i desluit de departe, indienii aea& vreascurile cu vr%urile spre centru, ca ra&ele unui cerc( 1a mi-loc arde domol o %lacr care tre!uie ntreinut mereu, cci vreascurile sunt mpinse mai departe, pe msur ce ard( ) un %oc ndestultor pentru nevoile pieilor roii, o %lacr mic, uor de ascuns, i care %ace att de puin %um, nct nici de la distan nu poate %i v&ut( )i tiu s alea$ i soiul de lemn care, atunci cnd arde, mprtie cel mai puin miros, pentru c mirosul de %um, n 'est, este nespus de prime-dios( Indienii l simt de la %oarte mare distan( Focul aici era meninut dup o!iceiul al!ilor i mirosul de carne pr-it inundase valea( "innetou trase aer n piept i opti2 0okasi-si-teh, spinare de !ivol( ,vea un miros aa de ptrun&tor, c reui s deose!easc i partea animalului din care %usese tiat carnea( '&ur trei corturi mari( Fceau mpreun un triun$hi ascuit, al crui vr% se a%la chiar ln$ cei care ascultau( Cel mai apropiat cort era mpodo!it cu pene de vultur; aa c acolo se a%la e%ul( 1a mi-locul triun$hiului ardea %ocul( Caii pieilor roii pteau li!eri prin iar!( C&!oinicii se a%lau la %oc i i tiau hartane din %riptura care se pr-ea ntr-o eap( Cu toate c erau si$uri c nu poate s-i atace nimeni, puseser civa pa&nici care ddeau ocol locului( , nai!ii poveste8, !om!ni Dav#( Cum ne scoatem noi prietenii de acolo> Ce credei domnilor> 0ai nti, &i-ne tu prerea ta, domnule Dav#8, &ise 9ld 6hatterhand( , mea> @a!ar n-am( KJ

F !ine i te $ndete( u a-ut la nimic( ,lt%el $ndisem eu tre!urile( Dar aceti erpi roii sunt cam tmpii( 6e n$hesuie toi n mi-locul corturilor, la %oc, nct n-ai cum s-i scoi de acolo( ,sta puteau s n-o %ac8 6e pare c-i plac tre!urile uoare, domnule8 Poate ai vrea ca indienii s pun un tramvai de la corturi pn la noi i s i-l trimit pe Coto%ei pe osii( Pentru asta nu tre!uia s vii n 'est( Clar8 0car de-am ti unde sunt ia doi8 Gnuiesc c n al e%ului( ,tunci am s v %ac o propunere( 9 lum ncet, ncet, ct putem mai aproape i cnd ne vd, srim pe ei( Facem un scandal $roa&nic, s cread c suntem o sut de !arosani( De %ric or s-o ia la %u$( 4i lum pe pri&onieri din cort i %u$im ct putem( Ce &icei de ideea mea> ) o prostie( ,h, i cre&i dumneata c-o s $seti ceva mai !un> u &ic c-a $si ceva mai !un, dar nici la %el de prost( Domnule, asta-i o o%ens8 )u sunt Dav#, 1un$anul8 ,sta tim( u e vor!a de o%ens( ' dai seama c indienii au armele la ndemn( -o s %ie att de tmpii s ne cread aa muli ct vrei dumneata( Dac srim pe ei, o s %ie o clip speriai, dar numai o clip; sunt de &ece ori mai puternici( :i chiar dac i-am !ate, ar cur$e prea mult sn$e i asta tre!uie nlturat( u e mai !ine s a%lm o cale care s ne duc direct la int, %r s cur$ sn$e> Da, domnule, dac ai vreo asemenea idee, merii toat laud( Poate c de-a o am( , vrea s aud ce &ice "innetou despre ideea mea( 9ld 6hatterhand discut o vreme cu cpetenia, n lim!a apailor, pe care ceilali n-o pricepeau, apoi se ntoarse spre Pitt 1un$anul( 'om da lovitura numai eu i "innetou( 'oi stai aici( Chiar dac dup dou ore nu ne ntoarcem, stai pe loc i nu %acei nimic( umai dac au&ii KK
/arl 0a#
un $reiere trind de trei ori, atunci tre!uie s ne dai a-utor( 4n ce %el> 1und-o ncet i nev&ui spre cel mai apropiat cort( "innetou i cu mine ne strecurm pn acolo( Dac avem pro!leme, v dm semnalul( Dar cum poi imita un $reiere> Cu un %ir de iar!( 6tin$i minile una-ntr-alta, i atin$i de$etele mari i pui ntre ele un %ir de iar! !ine ntins( 4ntre cele dou noduri ale de$etelor rmne un locor, n care poate s se mite %irul de iar!( ) un %el de instrument mu&ical( Dac su%li scurt, =%ir-%ir-%irD, n %irul de iar! lipindu-i $ura de de$et, se aude un rit %oarte asemntor cu acela al $reierului( 6i$ur c tre!uie s tii cum s %aci( ,tunci, "innetou spuse2 Fratele meu poate s spun aceste lucruri i mai tr&iu( 6 mer$em8 Gine8 6 lum i semnele la noi> Da, s a%le shoshonii cine a trecut pe la ei8 9ameni din 'est i indieni de seam %olosesc unele semne ca s %ac cunoscut pre&ena lor prietenilor sau dumanilor( De pild, un indian i taie semnul n urechea, n o!ra&ul, n %runtea sau n mna celui ucis( Cine $sete mai tr&iu cadavrul i cunoate semnul, a%l cine l-a ucis i i-a luat scalpul( Din copacul cel mai apropiat, "innetou i 9ld 6hatterhand i tiaser cteva rmurele i le n%ipser la cin$toare( Puteau s %ac cu ele semnele cunoscute indienilor, ca %iind ale lor( Putile nu le luar( Pornir apoi ncet, ncet, culcai la pmnt, spre cortul tiut care se a%la la vreo opt&eci de pai(
KL
Capitolul VI La shoshoni
Ca s a-un$i la dumani, n 'est nu e un lucru uor( Dac prime-dia nu e mare i nu tre!uie s lase urme, omul poate s se trasc pe mini i pe $enunchi( +ritul acesta las ns urme mai ales pe iar!( Dac e o!li$at s nu lase urme, atunci tre!uie s mear$ spri-init numai pe vr%ul de$etelor de la mini i de la picioare( 4n ast%el de situaii toat $reutatea corpului se spri-in pe vr%ul de$etelor( Pentru aceasta tre!uie o putere neo!inuit i un e5erciiu de ani de &ile( Ca pe orice nottor i pe cel ce se %uriea& l pate prime-dia vreunui crcel cruia nu-i urmea&, dect descoperirea i moartea( 4n timp ce se %uriea&, omul tre!uie s priveasc !ine pmntul i n-are voie s-l atin$ pn nu l-a cercetat( Dac, de pild, mna sau piciorul atin$ o rmuric neo!servat, uscat, i o %rn$e, acest &$omot poate aduce LO
/arl 0a#
dup sine cele mai prime-dioase urmri( *nii vntori i dau seama, dup &$omot, dac cel care l-a %cut a %ost om sau animal( Cu timpul simurile omului din 'est devin att de ascuite, nct el poate au&i i un $ndac sau o %run& veted, %ie c ea cade sin$ur sau a %ost atins cu mna( Cel di!aci va pune vr%urile picioarelor n acelai loc unde a pus vr%urile de$etelor de la mini, cci ast%el urmele se pot ter$e mult mai uor( *neori e nevoie ca urmele s se tear$( 9mul din 'est %olosete e5presia =a distru$eD( 4ntoarcerea este cea mai $rea parte a %uririi( imeni nu tre!uie s a%le c locul a %ost atins de cineva( De aceea, M la ntoarcere se ter$ urmele de la venire( ,ceasta se %ace cu mna dreapt, iar echili!rul e meninut de de$etele de la mn i de la piciorul stn$( ,ceast ncercare necesit o ncordare ma5im a vntorului( ,a se ntmpla i acum( 9ld 6hatterhand n %a, urmat de "innetou naintau amndoi aa cum am spus( ,l!ul cerceta pmntul, centimetru cu centimetru, iar indianul ncerca s se ine e5act dup cel dinii( Iar!a era nalt de un cot( Pe de o parte aceast le %olosea, pentru c le ascundea trupurile, pe de alt parte acesta era un nea-uns, pentru c n iar!a nalt %iecare urm se vede mai uor( 'edeau tot mai clar cum era ae&at adpostul, mpre-muirea era p&it de un indian( Cum ar %i putut a-un$e pn la cort %r s-i vad nimeni> 6 prind "innetou pa&nicul>, opti e%ul apailor( u, &ise 6hatterhand( 4ncrede-te n mine( 4ncet, ncet, asemeni unor reptile, se rsuceau prin iar! i ast%el a-unser tot mai aproape de pa&nic( )ra tnr i nu avea alt arm dect un pumnal i o puc care i atrna lene pe umr( )ra m!rcat ntr-o piele de !ivol( Faa i era vopsit n culorile r&!oiului, cu dun$i roii i ne$re, aa c nu i se puteau vedea !ine trsturile( u se uita la cei doi; ci mai de$ra! spre adpost( 0irosul crnii l momea ca pe un putiX Chiar dac s-ar %i uitat spre locul de unde LN

veneau cei doi, tot nu i-ar %i v&ut, cci trupurile lor ntunecate nu se deose!eau nicicum de iar!( Cei doi se i micau cu mare atenie doar n um!r, n um!ra pe care o %cea cortul n partea opus %ocului( 6e a%lau la opt pai de pa&nic( +ot pind ncoace i ncolo, el turtise iar!a numai ntr-o direcie( 9ld 6hatterhand i "innetou hotrr s-l atace din aceast parte( Dup ce a-unse la punctul cel mai deprtat, pa&nicul se ntoarse, a$ale( +recu pe ln$ ei i era n um!r( Cepede8, murmur "innetou( 9ld 6hatterhand se ridic( Fcu dou salturi uriae, a-unse n spatele indianului, care au&ind micarea se ntoarse; pumnul lui 6hatterhand l lovise ns necrutor i pa&nicul se pr!ui la pmnt( "innetou %u imediat ln$ 9ld 6hatterhand( , murit>, ntre! el( u8 , leinat( Fratele meu poate s-l le$e( "innetou i ia locul2 1und puca pa&nicului la umr, el ncepu s peasc ncoace i ncolo la %el ca shoshonul, De la distan asemnarea era per%ect( 4ntre timp, 6hatterhand a-unsese pn la cortul e%ului( 'ru s ridice puin pn& ca s priveasc nuntru, dar aceasta era att de ntins, nct nu putu s-o ridice, aa c o desprinse de pe par( 1ucrul tre!uia %cut cu cea mai mare atenie( ,r %i putut %i v&ut dinuntru i atunci totul ar %i %ost pierdut( 1un$indu-se !ine pe pmnt, ridic ncet mar$inea pn&ei( Putea s vad nuntruX ,vu o mare surpri&( ici pri&onierii i nici vreun shoshon nu se a%lau acolo( Doar e%ul sin$ur sttea pe o piele de !ivol, %umnd mirositorul /innik-kinnik, %cut din tutun cu scoar de salcie sau cu %run&e de cnepa sl!atic, i privind la a$itaia din -urul %ocului de popas( )ra cu spatele la 9ld 6hatterhand( ,cesta tia ce avea de %cut, dar nu voi s lucre&e %r n$duina L.
/arl 0a#
apaului( 1s pn&a -os, se ntoarse de la cort, lu un %ir de iar! i l puse ntre cele dou de$ete mari( 9 sin$ur dat se au&i un rit su!ire( =+ho-in$-kaiD( Cnta $reierele, &ise un shoshon de la %oc( Ce %el de $reiere era acela, n-avea de unde ti8 +ritul era un semn pentru "innetou( ,paul i pstr pasul msurat pn n um!ra cortului, unde nimeni nu l-ar %i putut &ri( ,e& puca n iar!, lsndu-se -os i se %uri spre cort( ,-uns acolo, opti2 Ce vrea %ratele meu> +re!uie s schim!m planul, spuse 6hatterhand( Pri&onierii nu sunt n cort( ,sta nu-i !ine, pentru c acum o s-o lum napoi i o s ne trm spre celelalte corturi( ,sta poate s in pn la &iu( Poate c nu e nevoie cci Pithka-peta#, ='itea&ul Rim!ruD, e nuntru( ,h8 :e%ul> 6in$ur> Da8 u-i nevoie dect s-l lum pri&onier( Dac-l lum pri&onier pe e%, i vom sili pe shoshoni s-i eli!ere&e pe Coto%eiul i @o!!le-Frank8 ,i dreptate, %rate( Dar shoshonii de la %oc nu pot s vad n cort> Ga da8 1umina %ocului ns nu !ate pn aici2 'or vedea imediat c e%ul nu mai este acolo( 'or crede c s-a tras mai la um!r( Fratele meu "innetou s %ie $ata pentru a-utor, dac nu reuesc dintr-o dat( :optiser att de uor, c nici un &$omot nu se au&i pn la cort( "innetou ridic ncetior pn&a, ast%el ca 9ld 6hatterhand ntins la pmnt s reueasc s se strecoare nuntru( ='itea&ul Rim!ruD nici nu simise prime-dia care se apropia( 6hatterhand intrase n cort( ,paul se %uri pe -umtate nuntru ca, eventual, s-i poat da a-utor( Putea s a-un$ uor la shoshon( Cepede, acesta %u apucat de $t( ='itea&ul Rim!ruD ls pipa s-i cad i !tu aerul cu !raele pn cnd rmase inert( 9ld 6hatterhand l trase din L7

cercul de lumin n !e&na cortului, l ls -os i tr$ndu-l dup el, iei a%ar( ) !ine8, opti "innetou( Cum l crm de aici> +re!uie s-l purtm i pe el i s ter$em i urmele( ) $reu( :i cu pa&nicul pe care l-am le$at ce %acem> 4l lum i pe el( Cu ct avem mai muli shoshoni pri&onieri, cu att mai repede ni-i dau indienii pe cei prini( ,tunci %ratele meu are s-l poarte pe e% i "innetou l va cra pe cellalt( *rmele nu le vom putea ns ter$e i va tre!ui s revenim( Da, din pcate8 6e pierde o $roa& de timp i noi((( 6e opri( 6e ntmplase ceva, care-i %cu s se decid ur$ent( 6e au&ise un ipt puternic2 =+i$uw-ih, ti$uw-ih8D stri$ $lasul( Dumani, dumani8 ) pa&nicul( 6-o ter$em8, spuse 6hatterhand( Prinii i lum cu noi( "innetou %u$i la locul unde se a%la shoshonul le$at, l urc pe umeri i %u$i cu el( 9ld 6hatterhand mai rmase n spatele cortului pre de cteva clipe( 6coase cren$uele tiate, mai nl o dat pn&a cortului i le n%und n pmnt ncruciate( ,poi, l lu pe e% i %u$i cu el( 6hoshonii erau aproape de %oc( 9chii lor, o!inuii cu lumina, nu putur s vad deodat n ntunericul nopii, aa cum $ndise i 6hatterhand( 6e ridicaser n picioare i se hol!au n noapte, %r s vad ceva( Pe de alt parte, ei nici nu-i ddeau seama de unde venea stri$tul de a-utor( "innetou i 9ld 6hatterhand se ntoarser napoi, te%eri( Pe drum, apaul tre!uie s se opreasc puin( Cu $reu reuise s astupe $ura shoshonului cu mna, dar pri&onierul, dei nu putuse s mai stri$e o dat dup a-utor, scoase un $eamt aa de puternic, nct "innetou se opri !rusc i l strnse de !ere$at( Pe cine aducei>, ntre! Pitt 1un$anul cnd cei doi shoshoni %ur a&vrlii -os( L<
/arl 0a#
Pri&onieri, &ise 6hatterhand( ,stupai-le $urile, iar pe e% le$ai-l( :e%ul> Dumne&eule8 Ce lovitur8 Despre asta o s se aud8 6-I iei pe ='itea&ul Rim!ruD din mi-locul indienilor lui8 ,sta numai 9ld 6hatterhand i "innetou puteau s-o %ac8 Prea mult vor!8 +re!uie s urcm pe deal, unde ne sunt caii8 Fratele meu nu tre!uie s se $r!easc, &ise apaul( Putem vedea mai !ine de aici ce %ac shoshonii( "innetou are dreptate, &ise 6hatterhand( u cred s se $ndeasc shoshonii s vin pn aici( )i nu tiu cu cine au de-a %ace( u tiu ci suntem( 4i vor pune mai nti adpostul n si$uran( Doar n &ori vor putea %ace ceva( "innetou le va da o lecie i le va tia cura-ul de a pleca de la adpost( ,paul i lu pistolul i l ndrept cu eava aproape de pmnt( 6hatterhand l nelese imediat( 6tai, &ise el( u tre!uie s se deslueasc scnteia, pentru a nu-i da seama unde ne a%lm, li putem pcli cu ecouri( Dai-mi hainele, domnilor( Pitt 1un$anul i lu de pe umeri %aimoasa sa manta de cauciuc( Ceilali ascultar, de asemeni, porunca lui 6hatterhand( @ainele %ur inute n %ata i "innetou nu %cu dect s apese de dou ori pe tr$aci( Gu!uiturile %ur repetate de pereii vii i, %iindc scnteia nu se &rise, shoshonii nu putur a%la din ce parte pornise mpuctura( Cspunsul lor %u un urlet n$ro&itor( 0ai devreme, ei ncercaser s-i vad o% dumani, dar 9ld 6hatterhand i "innetou se a%lat n si$uran( 0ai muli r&!oinici roii se adunar la intrarea cortului( Privir nuntru i v&ur c e $ol( ='itea&ul Rim!ruD a i plecat s ntre!e pa&nicul, &ise unul dintre ei( Fratele meu se neal, rspunse un altul( :e%ul nu putea s ias din cort %r s-l vedem(, Dar nu-i aici8 ici n-a putut s plece( ,tunci "akon-tonka, 6piritul Cu, l-a %cut s dispar( *n indian mai LB

!trn i mpinse pe ceilali mai la o parte, spunnd2 6piritul ru poate ucide, poate aduce nenorociri( Dar un r&!oinic nu poate s dispar din cau&a lui( Dac :e%ul nostru n-a ieit din cort i nici na disprut, atunci a((( Dup ce spuse acestea, !trnul se opri( 4ntre timp pn&a cortului %u dat ntr-o parte i %lacra %ocului lumin ncperea( Gtrnul intr i se aplec( ,h8 6tri$ el( Cpetenia a %ost rpit8 imeni nu rspunse( De ce nu credei, &ise el( ,ici a %ost des%cut pn&a, aici sunt cren$uele n%undate n pmnt( :tiu acest semn( )ste al lui onpa#-klama cruia %eele palide i &ic 9ld 6hatterhand( )l( 1-a rpit pe ='itea&ul Rim!ruD( ,tunci se au&ir cele dou mpucturi ale apaului( 6tin$ei repede %ocul, porunci !trnul( Dumanul nu tre!uie s ai! o int si$ur( 6hoshonii ddur repede la o parte lemnele aprinse i %ocul se stinse( Gtrnul shoshon devenise, n lipsa celorlali, cpetenie( 6e %cuse ntuneric n adpost( Indienii %cur cerc n -urul corturilor, ca s-i primeasc pe dumani, din orice parte ar %i venit ei( Patru pa&nici p&eau mpre-urimea( Cnd s-au au&it mpucturile, trei din ei s-au retras imediat( ,l patrulea ns lipsea( ,l patrulea era chiar 0oh-aw.O( Fiul e%ului( *n shoshon se o%eri s plece n cutarea lui( 6e trnti n iar! i porni pe direcia unde ar %i tre!uit s se a%le cel disprut( Dup o vreme veni napoi cu puca lui 0oh-aw( )ra o dovad c %iul cpeteniei pise ceva( Gtrnul se s%tui cu ceilali indieni( @otrr s p&easc mai ales corturile unde se a%lau pri&onierii, s le$e caii %oarte aproape de ta!r i s atepte &orii( Doar atunci puteau s vad ce e de %cut( 4n acelai timp, vntorii avuser $rica pri&onierii s nu %ac &$omot, ei nii %iind %oarte ateni s nu se aud nimic( Fraii mei pot au&i cum shoshonii i adun caii( Pn n &orii &ilei vor sta ln$ corturi i nu vor %ace nimic, spuse "innetou( Putem pleca(
20
Ris i =0oskitoD V Qnarul
LH
/arl 0a#
Da, s ne retra$em puin, $ndi i 9ld 6hatterhand( 'om atepta pn diminea( 9ihtka-peta# tre!uie s a%le ce vrem noi de la el( u tia c prinsese ceva mai de pre dect i ddea seama( 4l ridic pe ='itea&ul Rim!ruD, care ntre timp i revenise, l lu pe umeri i ncepu s suie( Ceilali l urmau( "innetou l purta pe 0oh-aw( Dup un urcu $reu, a-unser la locul unde l lsaser pe "ohkadeh( Pitt 1un$anul i des%cu laul i &ise2 ,ducei-i aici( 6-i le$m ln$ ceilali( u8 4l opri 9ld 6hatterhand( Plecm imediat( Cre&i c aici nu suntem n si$uran> 6hoshonii ne vor lsa !ucuroi n pace( Dac nu le %acem nimic, le pare !ine( :tiu i eu asta, Pitt( +re!uie ns s vor!im cu e%ul, poate i cu ceilali( 'a tre!ui s le scoatem cluul i atunci s-ar putea ca printr-un rcnet s dea de tire alor lui i s %ie au&ii( Fratele meu are dreptate, spuse "innetou( "innetou cunoate un loc unde poate poposi cu %raii si i cu pri&onierii( e tre!uie un %oc, adu$ 9ld 6hatterhand, se poate aa ceva> Da, le$ai pri&onierii de cai( 0icul convoi se puse n micare, n noapte, prin pdure, avndu-l pe "innetou clu&( 4naintau %oarte ncet, pas cu pas( Pentru o ast%el de distan %cuser o $roa& de timp( ,paul se opri( Pri&onierii nu tiau pe a cui mn ncpuser( Cele dou iscoade nu putuser vedea c mai %useser prini doi oameni( :e%ul nu tia c %iul lui %usese prins( De aceea, "innetou i desprise( 9ld 6hatterhand avusese $ri- s-i nele pe cei care voiau s a%le numrul oamenilor din $rupul su( )l hotr s stea de vor! sin$ur, mai nti cu e%ul( Ceilali tre!uiau s se retra$( ,dun de pe -os vreascuri uscate i aprinse un %oc( 4ntr-un loc deschis, numai de civa pai, apaul se oprise( 1ocul era ncon-urat de copaci( Feri$ile i spinii %ceau un $ard des, nelsnd s se vad %lacra %ocului( Cu a-utorul unui amnar, 9ld LJ

6hatterhand aprinse vreascurile, apoi tie cteva ramuri i ntei %ocul( u-i tre!uia un %oc prea mare( 6hoshonul l privea ncruntat pe vntorul al!( Cnd termin pre$tirile, 9ld 6hatterhand l aduse pe pri&onier ln$ %oc i i scoase cluul( Indianul nu art prin nimic c se simte mai uurat( C&!oinicul indian tre!uie s tie s se ascund( 9ld 6hatterhand l privi n ochi( 6hoshonul era %oarte vn-os i purta m!rcminte din piele de !ou de croial indian, %r nici o podoa!( umai pe la custuri avea smocuri de pr scalpat i la !ru i atrnau vreo dou&eci de scalpuri, nu toat pielea de pe cap, ci numai nite !uci mici de mrimea unor monede, luate din pielea cretetului( ,vea trei cicatrici pe o!ra&( 6ttea acolo, cu %aa nemicat, privind %ocul, %r s-l nvredniceasc pe al! cu vreo privire( =9ihtka-peta#D nu poart semne de r&!oi, &ise 9ld 6hatterhand( ,tunci de ce se poart ca un duman> Pentru c nu i se rspunse, el continu2 Cpetenia shoshonilor e nspimntat> De ce nu-mi rspunde> 9ld 6hatterhand tia o!iceiurile indienilor( Indianul se mnie i-i rspunse2 9ihtka-peta# nu tie ce este %ric( )l nu se teme nici de dumani, nici de moarte( :i totui se poart ca i cum i-ar %i %ric( *n adevrat r&!oinic i pictea& pe %a culorile r&!oiului naintea luptei( ,a e cinstit i cura-os, cci inamicul tie atunci c tre!uie s se apere( Dar cpetenia shoshonilor a avut chipul curat, i totui i-a atacat pe al!i( ,m sau nu am dreptate> Ce spune ='itea&ul Rim!ruD spre a se apra> Indianul ls privirea n -os2 ='itea&ul Rim!ruD nu-i nsoea pe r&!oinici, cnd al!ii au %ost atacai( ,sta nu e o scu&( Dac era cinstit, i eli!era imediat pe prini( )u nam au&it c shoshonii ar %i de&$ropat securea r&!oiului( 4i pasc turmele la LK
/arl 0a#
apele +on$ue i Gi$ @orn, intr n casele al!ilor i, cu toate astea, ='itea&ul Rim!ruD atac oameni de care n-a %ost atacat vreodat( u crede ='itea&ul Rim!ruD c numai un la se poart ast%el> Indianul l privi pe %uri pe al!; dar privirea arta ct e de n%uriat( +otui, el rosti cu $las potolit2 +u eti un vitea&> Care-i numele tu> Pentru c nu primi nici un rspuns, el continu2 Feele palide pot purta arme i nume, chiar dac sunt %ricoi( Cu ct sunt mai ticloi, cu att sunt mai lun$i numele lor( ,l meu l tii( 4i dai seama c nu sunt un la( ,tunci eli!erea&-i pe al!i i !ate-te apoi cinstit cu ei( ,u cute&at s vin la =1acul sn$eluiD( Qinutul e s%nt pentru noi( 4n el, spiritele r&!oinicilor notri omori i-au a%lat linitea( Clcnd pe aici, pri&onierii al!i tre!uie s moar( ,tunci vei muri i tu8 ='itea&ul Rim!ruD a spus de-a c nu-i este %ric ide moarte( )l chiar i-o dorete8 De ce> , %ost %cut pri&onier de ctre un al!, luat din propriul wi$wam de ctre o %a palid i i-a pierdut onoarea( )l nu va vor!i, ci va sta ntins pe nisip, %iind devorat de vulturii de strvuri, pentru c nu merit nici s stea n mormnt ca orice r&!oinic8 6hoshonul rostise acestea %r $ra!, %r a-i mica vreo trstur a %eei, dar din %iecare cuvnt se vedea c este de&nd-duit( ,a cum $ndea el, avea dreptate( )ra e5trem de ruinos c %usese luat din cortul p&it de oamenii si( 9ld 6hatterhand %u emoionat de ce-i spusese cpetenia, dar acest lucru nu se putea $hici pe %aa sa( ,r %i %ost o -i$nire i mai mare( De aceea &ise2 9ihtka-peta# i merit soarta, dar poate s mai triasc, chiar dac e pri&onierul meu( 'a %i li!er, dac la rndul su va eli!era cele dou %ee LL

palide( Indianul i replic dispreuitor2 9ihtka-peta# vrea s moar( 1ea$-l la stlpul ca&nelor( )l nu mai poate vor!i de %aptele care l-au %cut %aimos, dar, chinuit de moarte, nici mcar nu va clipi( u te le$ la stlpul ca&nelor( 6unt cretin( Cnd tre!uie s ucid un animal, l ucid pentru a nu-l chinui( +u ai muri de$ea!a( 9ricum, i voi eli!era pe pri&onierii ti( 4ncearc doar8 Pe mine m-ai surprins cu viclenia ta, m-ai ameit i mai trt prin ntuneric( C&!oinicii shoshoni sunt acum averti&ai( u vei putea eli!era %eele palide( ,u venit, la =1acul sn$eluiD, i pentru aceasta vor muri ncet( 1-ai nvins pe ='itea&ul Rim!ruD( )l tre!uie s moar( Fiul su ns, 0oh-aw, triete( )l e mndria su%letului su i l va r&!una( ,cum 0oh-aw s-a vopsit n culorile r&!oiului i va omor %eele palide( Dup aceea, se va sclda n sn$ele lor i va %i aprat de dumnie( 4n tu%iuri se au&i un %onet( Fiul ='ntorului de *riD se aplec la urechea lui 9ld 6hatterhand i-i opti2 Domnule, vreau s v spun c pa&nicul prins este chiar %iul e%ului, l-a spus asta lui "innetou( 9ld 6hatterhand i rspunse la %el de ncet( "innetou s-l trimit aici, imediat( 6 vin cu el Pitt 1un$anul i apoi s stea ln$ el( 0artin se deprta( 9ld 6hatterhand se ntoarse spre indian, spunndu-i2 u mi-e team de =0oskitoD( 4l voi lua pri&onier ca i pe tine( Indianul nu se mai putu stpni, pentru c 9ld 6hatterhand i vor!ise cu dispre despre %iul lui( 4i ncrunt sprncenele, ochii i erau n%lcrai de mnie( 6puse2 De ce vor!eti ast%el despre 0oh-aw> 1a privirea lui o s intri n pmnt( 6-a luptat cu sioucii o$ellalla i pe muli dintre ei i-a n%rnt( ,re privire de vultur i aude c !u%nia noaptea( imeni nu-l poate n%rn$e, i NOO
/arl 0a#
pentru tatl su r&!unarea lui va %i crunt asupra %eelor palide( Pitt 1un$anul veni purtndu-l pe indian pe umeri( Pi peste tu%i cu picioarele sale lun$i i &ise2 *ite-l i pe !iea( Pune-l -os, Pitt, s stea ln$ cellalt( 6coate-i i cluul(( ,h, domnule, daca-i ti ct a vrea s-i aud $uria( Cnd =0oskitoD se ridic, shoshonii se privir unul pe altul n$ro&ii( :e%ul tcu i nu se mic( Coul pielii se trans%ormase ntr-un al! de culoarea varului( Fiul ns ip2 ,h8 :i 9ihtka-peta# a %ost capturat8 ?ale mare este n wi$wamul shoshonilor( 0arele spirit ne-a uitat( +aci8 Qip tatl( ici o %emeie shoshon nu va pln$e, cnd vom %i tri n ne$ura morii( -am avut minte nici ct !roatele rioase care se las n$hiite de erpi( Cuine pentru amndoi8 ,tunci Pitt se ntoarse la porunca lui 9ld 6hatterhand2 6 vin i ceilali( umai "innetou s rmn acolo8 Pitt se ridic i pleac( 0 vede ='itea&ul Rim!ruD speriat de privirea %iului su> u vreau s v -i$nesc( :e%ul shoshonilor e cunoscut pentru vite-ia sa i pentru nelepciune( 0oh-aw va %i la %el de nelept i de vitea&( Putei %i li!eri, dac ne dai pri&onierii al!i( +nrul tresri de !ucurie, dar tatl su l privi mnios i i&!ucni2 ='itea&ul Rim!ruD i =0oskitoD au c&ut %r lupt n minile ticloaselor %ee palide( u merit s mai triasc( Doar moartea poate ter$e ruinea care a c&ut asupra lor( 1a %el ns vor muri i %eele palide pri&oniere i acei care vor cdea n mna shoshonilor((( +cu( Privi n$ro&it la cele dou iscoade pe care le aduceau Pitt, ne$rul i 0artin( De ce tace ='itea&ul Rim!ruD> 4ntre! 9ld 6hatterhand( 6paima i-a cucerit inima> NON

:e%ul privi, uimit, n -os, tcnd( Camurile din spatele su se micau, %r ca el s-i dea seama( 9ld 6hatterhand v&use %i$ura apaului aprnd i-l privi ntre!tor( "innetou i rspunse printr-un uor semn al capului( 9ihtka-peta# poate vedea acum c nu va cti$a o nou !iruin, &ise 9ld 6hatterhand( Dar el tre!uie s nelea$ c noi nu vrem s-i omorm pe vite-ii shoshoni, ci pe cinii de o$ellalla( Putei mer$e n corturile voastre( 4l de&le$ pe e%, tiind c %ace o %apt ndr&nea, dar cunoscnd le$ile 'estului( ,poi l de&le$ i pe =0oskitoD( ='itea&ul Rim!ruD l privea !uimac( 6e smuci, smulse cuitul lui 0artin i se avnta( Ce li!ertate poate %i asta> Femeile !trne vor rde de noi, pentru c am %ost do!ori de nite cini %r nume8 Fraii notri se vor hrni cu oareci, n timp ce ei vor mnca muchi de uri i de !ivol venici8 umele noastre sunt ptate( umai propriul nostru sn$e va putea spla pata( 9ihtka-peta# va muri, dar nainte de aceasta va trimite n cmpiile venice su%letul %iului su( 6e repe&i asupra %iului su pentru a-i n%i$e cuitul n inim( =0oskitoD nu se clinti, era pre$tit s primeasc lovitura tatlui su( 9ihtka-peta#8, stri$ cineva n spatele su( )ra un $las care-l opri( 6e ntoarse, ridicnd !raul cu cuitul( 4n %aa s se a%la nsi cpetenia apailor, 6hoshonul i ls !raul moale( "innetou8, stri$ el( Cpetenia shoshonilor l consider pe "innetou un coiot> Cine ar putea s spun aa ceva>, rspunse cel ntre!at( Chiar 9ihtka-peta# a spus-o( u le-a &is el cini %r nume acelora care l-au nvins> 6hoshonul las s-i cad cuitul din mn( "innetou este cel care a nvins> u, dar %ratele lui al! este acela( "innetou l art pe 9ld 6hatterhand( NO.
/arl 0a#
*%, u%8, i&!ucni ='itea&ul Rim!ruD, ,l!ul acesta este onpa#-klama, pe care %eele palide l numesc 9ld 6hatterhand> 9chii lui se plim!au mirai de la "innetou la 9ld 6hatterhand( "innetou spuse2 9chii %ratelui meu rou erau la %el de o!osii ca i mintea sa( ,a c nu putea $ndi c numai cu o lovitur de pumn un om i-a luat rsu%larea( 9ihtka-peta# tre!uia s-i dea seama c acela e un vitea& cu mare nume( 6hoshonul i ddu pumni n cap i spuse2 9ihtka-peta# a avut creier, dar n-a avut minte( Da, el este 9ld 6hatterhand, cel ce l-a n%rnt( 0ai vrea %ratele rou s moar> u, spuse el( Poate s triasc( 'rnd s mear$ de !un voie n cmpiile venice, el a dovedit c are inima tare( 9ld 6hatterhand l-a trntit la pmnt pe 0oh-aw( 6e simte ruinat vitea&ul indian> u, i el are dreptul s triasc, :i 9ld 6hatterhand i "innetou sunt acei oameni care au capturat spionii shoshonilor, nu pentru c acetia le-ar %i dumani, ci pentru c ei tre!uiau s eli!ere&e %eele palide pri&oniere( 9ld 6hatterhand i "innetou sunt %raii cura-oilor indieni( Ga da8 9ihtka-peta# tie( ,tunci el are de ales ntre a ne %i prieten sau duman8 Dumanii lui vor %i i ai notri, dac el va %i %ratele nostru( Dac nu vrea aa, oricum i vom lsa li!eri pe el, pe %iul su i pe iscoadele sale( 4ns 9ihtka-peta# tre!uie s tie c va cur$e mult sn$e dac cei doi pri&onieri nu vor %i eli!erai, i se vor -elui copiii shoshonilor n %iecare wi$wam i la %iecare %oc pe care l vor %ace( )l are de ales( "innetou atta a avut de spus( 6e ls o linite adnc( ,paul %cuse prin %elul su de a %i i prin cuvintele sale o impresie deose!it( 9ihtka-peta# se aplec, ridic cuitul care c&use i n%ipse tiul pn la mner n pmnt( ,poi stri$2 NO7

,a cum a pierit ascuiul acestui cuit, aa s moar dumnia dintre %iii shoshonilor i vite-ii r&!oinici de aici8 6coase cuitul, l ridic amenintor i &ise2 Cuitul s i&!easc pe toi aceia care sunt mpotriva shoshonilor i %railor lor8 @ow$h8 @ow$h, @ow$h8 6e au&i mpre-ur( neleapt a %ost ale$erea %ratelui meu, &ise 9ld 6hatterhand( 4l vede aici pe =Pitt-Cel-1un$D, vestitul vntor( :tie el numele %eelor palide pri&oniere> u8 6unt =Dick-Cel-3rasD i =Frank-:chiopulD, care este prietenul lui 0ato-poka, ='ntorul de *riD( 0ato-poka8, stri$ surprins shoshonul( De ce a tcut chiopul> 0atopoka nu e %ratele shoshonilor>; u i-a salvat el viaa lui 9ihtka-peta#, cnd siouci o$ellalla i ineau calea> Qi-a salvat viaa> *ite-i atunci pe 0artin, %iul su, i pe ne$ru, credinciosul servitor( +re!uie s-l salvm pe 0ato-poka din minile tri!ului 9$ellalla care plnuiesc s-l omoare mpreun cu ceilali cinci prieteni ai si( Cinii de o$ellalla vor s-l schin$iuiasc pe ='ntorul de *riD> 0arele 0anitou.N i va distru$e( 0dularele le vor pli la lumina soarelui, iar din trupuri le va iei su%letul( 9are unde se a%l> 6unt sus, n munii %luviului Wellowstone, unde se a%l mormntul =Focului CuD( Dar %ratele meu, 9ld 6hatterhand, nu i-a ucis cu pumnalul su pe =Focul CuD i pe cei doi prieteni ai si> ,tunci s moar i cei care au ncercat s ridice mna asupra ='ntorului de *riD8 Fraii mei s vin n adpostul shoshonilor( 'om %uma pipa pcii i vom ine s%at( +oi au %ost de acord cu aceasta( De&le$ar iscoadele i aduser caii(
21
0arele 6pirit, &eul suprem al indienilor(
NO<
/arl 0a#
Domnule, eti un drac de om, i opti Pitt lui 9ld 6hatterhand( +oate-i reuesc cu mare uurin( 4mi scot plria n %aa dumitale8 4i ridic plria i %cu un $est, de parc ar %i vrut s $oleasc un heleteu( Pornir( Di!uiau drumul de-a lun$ul pantei( 6tinseser %ocul( ,-uni la mar$inea prpstiei, 0oh-aw stri$ n adncime2 /hun, khun, khun-wah-ka( ,prindei %ocul pentru s%at( )coul repet stri$tul( Fusese au&it -os i neles( 4i rspunser cteva $lasuri2 @an$-pa> Cine vine> 6tri$ cineva puternic( 0oh-aw, 0oh-aw8 Cspunse %iul cpeteniei( Qiptul de !ucurie =haha-hi a %ost au&it i puin mai tr&iu v&ur %ocul aprins $ra!nic( 6hoshonii recunoscuser $lasul tnrului indian( Cu toate acestea, avur prevederea s trimit civa oameni naintea celui care venea, ca ei s-i dea seama c nu e nici o team( Cnd e%ul i cu nsoitorii si a-unser n ta!r, shoshonii se !ucurar de revenire, dar pe alt parte, se artar dornici s tie cum au disprut att de misterios( 6e mirau s vad alturi de 9ihtkapeta# pe %eele palide, dar erau o!inuii s nu-i e5prime sentimentale sau surprinderea( Doar !trnul care poruncise pn atunci veni dinaintea e%ului i-i spuse2 9ihtka-peta# e un mare vr-itor( Pleac din cort, cum pleac vor!a( ,u putut crede %raii mei c ='itea&ul Rim!ruD a disprut precum %umul n aer> -a-i avut ochi s vedei ce s-a ntmplat> 6hoshonii au ochi, au $sit semnele marelui vntor al!( ,u neles c 9ld 6hatterhand a vor!it cu e%ul lor( Indianul reuise s ocoleasc %aptul c ='itea&ul Rim!ruD %usese rpit de 9ld 6hatterhand( Fraii mei i-au dat seama e5act, &ise acesta( )l este onpa#-klama, vntorul al!, cel care-i do!oar dumanii cu pumnul( 1n$ el este "innetou, marele e% al apailor( *%, u%8 6e au&ir $lasuri( 6hoshonii i priveau cu respect pe cei doi !r!ai vestii i, tr$ndu-se NOB

napoi, lr$ir cercul care se %ormase n -urul lor( ,ceti r&!oinici au venit s %ume&e, cu noi pipa pcii, spuse e%ul mai departe( 'oiau s-i eli!ere&e pe cei doi prini care se a%l n cort( Puteau s-i omoare pe ='itea&ul Rim!ruD i pe %iul su( :i totui nu i-au omort( De aceea, tre!uie s-i eli!erm pe pri&onieri, n schim!, %raii mei vor primi scalpurile multor siouci o$ellallai, care au ieit din ascun&iurile lor de o!olani pentru a %i su$rumai de oimi( Cum se vor ivi &orii &ilei, o s plecm pe urmele lor( ,cum ns r&!oinicii s se adune n -urul %ocului i s %acem un s%at, ca s-l ntre!m pe 0anitou dac ne va ocroti aceast e5pediie r&!oinic( imeni nu scoase o vor!, dei vestea au&it ar %i tre!uit s le tre&easc cel mai mare interes( *nii s-au ndreptat ctre cort, ca s aduc la ndeplinire porunca e%ului lor, aducndu-i de ndat la %oc pe cei doi pri&onieri( ,cetia se cltinau pe picioare, ntr-att i strnser curelele cu care au %ost le$ai( 0inile i picioarele le erau aproape cu totul amorite( *rs !trn, ce prostie ai putut s %aci8, stri$ Pitt, sltndu-l pe $rasul su prieten( umai un !roscoi ca tine putea s sar drept n ciocul !er&ei8 4nchide-i tu ciocul, alt%el o s-i sar eu ie nuntru numaidect, rspunse Dick nec-it, %recndu-i ncheieturile rnite( 6tai !ooro$ule8 u te mai a$ita8 -am vrut s %iu rutcios i tu tii ct m !ucur c te vd iari li!er8 Inima mea !trna e $ata s plesneasc de %ericire( 0i, s %ie, ce %rumos vor!eti8 Dar tiu eu c li!ertatea o datore& domnului 6hatterhand( :i, ntorcndu-se ctre acesta, continu2 6pune-mi cum pot s-i mulumesc> :i eu tre!uie s %ac asta, e5clam Pitt( 'iaa mea e la %el de preioas pentru mine, ca i cea a $rsanului meu prieten, dar, cu toate acestea, sunt $ata n orice clip s i-o atern la picioare( u mie mi datorai recunotin, rspunse 9ld 6hatterhand( +ovarii notri s-au descurcat cu toii cum nu se putea mai !ine i, nainte de toate, NOH
/arl 0a#
ar tre!ui s v adresai %ratelui meu, "innetou, %r de care n-ar %i %ost cu putin att de repede i de si$ur s v %im de a-utor( Coto%eiul arunc o privire plin de admiraie asupra staturii &velte i vn-oase a apaului, apoi i ntinse mna spunnd2 ,m tiut c "innetou este pe aproape8 ,a se ntmpl ntotdeauna, cnd se arat 9ld 6hatterhand2 %ratele su rou este nedesprit de el( 1a %el, !roscoiul de mine este nedesprit de aceast !ar& de colo8 l art el pe Pitt( ,poi continu2 6 m ia dracuM i s m n$hit sta pe loc, dac nu eti dumneata cel mai de trea! indian cu care am dat mna vreodat8 e$rul Go!, cu un stri$t de !ucurie, se duse, la rndul lui, ln$ @o!!le-Frank2 4n s%rit, n s%rit, Go! vede n !unM stare pe domM Frank al lui8 Go! vrut omoare tot indian shoshon, dar domM 6hatterhand i domM "innetou nu lsat la el, vrut ei sin$uri li!ere&e8 ,a shoshonii avut noroc i rmas cu via( e$rul apuc mna lui Frank i cu o mictoare duioie i mn$ie ncheietura rnit(
Capitolul VII rsul Cenu!iu
NOJ
6hoshonii naintau prin preerie n ir indian; convoiul arta ntocmai ca un arpe lun$ i su!ire( Qinutul prin care mer$eau, ntins ntre munii Gi$ @orn, de la DevilMs @ead i pn la munii :erpilor cu Clopoei, acolo unde rul 3re#-!all-Creek i vars apele limpe&i n %luviul Gi$ @orn, era o ntins preerie, denumit Glue-3rass, adic =Iar!a ,l!astrD( ,ceast iar! nu se ntlnete des n 'est( Crete nalt ntr-un pmnt umed i poate s a-un$ la nlimea unui stat de om( )a pricinuiete deseori mari nea-unsuri vntorilor din vest i acetia nu au alt cale dect s urme&e crarea !ttorit de !ivoli prin desiul de iar!( 'alurile nalte de verdea l mpiedic pe vntor s vad pn departe, n %a, i s-a ntmplat ca, pe vreme rea, vntori pricepui, ne%iindu-le cu putin s a%le mcar dup mersul soarelui unde se a%l, s se $seasc seara, dup un drum anevoios, tot n locul de unde plecaser dimineaa( *nii mer$nd ast%el, clare n cerc, au dat de propriile lor urme i le-au luat drept ale altora( ,cest drum nu este lipsit de alte mari prime-dii2 se poate ca, pe neateptate, s te a%li %a n %a cu un duman din neamul omenesc sau din lumea animalelor( u puini au dat nas n nas cu r&!oinici indieni, lsndu-i oasele la mar$inea crrii sau au %ost atacai de cte un !ivol !trn care se desprise de turm ca un sihastru( Dac nu lucre&i n ast%el de situaii NOK
/arl 0a#
repede ca %ul$erul, nu ai nici o ans( Cel care atac primul supravieuiete( 6hoshonii clreau n ir, unul dup altul, aa c %iecare cal pea pe urmele celuilalt( ,ceast rnduial o pstrea& indienii totdeauna, i mai ales cnd pornesc n e5pediii r&!oinice( ,%ar de asta, ei o!inuiesc s trimit nainte iscoade dintre acei r&!oinici care au cele mai ascuite simuri i cea mai mare iretenie, crora nu le scap din ochi nici mcar un pai aplecat de vnt, iar urechile lor prind cel mai mic &$omot, cel mai ncet trosnet al unei cren$ue rupte( ,dncit n sine i aplecat mult nainte, iscoada se ine de o!icei pe cal ca i cum arta clrie8 I-ar %i cu totul strin( Pare c ine ochii nchii i nici o parte a corpului nu i se mic( Pn i calul naintea& parc dormind, micndu-i picioarele cu ncetineal( Privii din spate, oricine ar spune despre clre c a adormit !eat %iind, iar despre cal c e !olnav( +otui, atenia iscoadei este ncordat la ma5im( 9rict de mult i-ar %i plecate pleoapele, privirea lui ascuit, atent i e5perimentat, cercetea& atent mpre-urimile( 6e aude un sunet ncet, ncet, pe care numai urechea unei ast%el de iscoade l poate au&i2 dup un tu%i pndete un duman care tocmai i-a ridicat puca spre a o ndrepta asupra lui( , atins cu patul putii nasturele de os al hainei de vntoare i &$omotul ast%el produs a a-uns la urechea iscoadei( 9 privire scurt n direcia tu%iului i e5perimentatul cerceta apuc drlo$ii calului, se arunc din a, rmnnd, ns, cu un picior n scar i cu o mn n coama animalului, ast%el nct corpul i dispare cu totul dup cal i nu poate %i atins de $lonul dumanului( 1a rndul lui, calul, tre&it deodat din moleeala de pn atunci, %ace dou, trei srituri n lturi i dispare, cu tot cu clre din !taia armei dumane( -au trecut nici dou secunde de cnd, din eava acesteia ar %i putut porni $lonul uci$a( ,cum cel din tu%i tre!uie s se team pentru viaa lui, cci iscoada nu-i poate lsa un duman n via( Civa ast%el de indieni pricepui naintau la o distan mare de $rupul de shoshoni( 4n %runtea acestei trupe se $seau 9ld 6hatterhand, "innetou NOL

i ='itea&ul Rim!ruD, urmai de al!i, de tnrul "ohkadeh i de Go!( ,cesta din urm nu devenise de %el un mai !un clre, cu tot e5erciiul pe care l %cuse pn acum( Pielea de pe pulpe i se iritase, avea rni i edea pe cal mai nenorocit ca niciodat( +ot vitndu-se E=ah, oh, aoleu, vai de mine8DF, aluneca ntr-una nspre coada calului( 3emea i suspina n toate %elurile i, cu cele mai urte strm!turi, i asi$ura pe toi c sioucii i vor plti $roa&nic toate aceste chinuri( Ca s stea mai pe moale, ae&ase su! el un aternut de iar!, dar pentru c nu putea s o in strns pe spinarea calului, din cnd n cnd iar!a i alunec dintre pulpe i, %irete, o dat cu ea, se tre&ea i el c&ut la pmnt( Chiar i indienii, de o!icei att de serioi, &m!eau nveselii i, cnd unul dintre ei, care o rupea puin pe en$le&ete, l !otea&, =6lidin$-Go!D, adic =Go! care alunecD, porecl a trecut din $ur n $ur, pn o a%lar toi( ,cesta a i rmas numele su! care Go! a %ost cunoscut de aici nainte de ctre indieni( 4n partea de apus, ori&ontul prea pn acum o dun$ dreapt, dar dup nc o oarecare distan parcurs, ncepeau s se ridice n &are muni al!strii, cu contururi terse la nceput, apoi, pe msur ce naintau, v&ndu-se din ce n ce mai lmurit, cu toat marea deprtare pe care o mai aveau de str!tut pn s a-un$ la poalele lor( 4n acele re$iuni, aerul este aa de curat nct i un copac a%lat la mare deprtare pare s %ie att de aproape, nct cre&i c poi a-un$e la el n cteva minute( ,%ar de asta, atmos%era este ncrcat cu electricitate, n aa %el nct, dac de e5emplu doi oameni i atin$ minile, sar scntei care se vd i se simt( ,erul se descarc de electricitate numai dup cte o ploaie, n care %ul$erele se a!at ntruna asupra pmntului( Dar %ul$er la ori&ont chiar i cnd nu sunt nori pe cer8 *neori tot ori&ontul pare c e n %lcri, dar prin aceasta vntorul nu este pus n nici un pericol( Cnd se las nserarea, aceste licriri continu i lumina lor o%er o privelite cu totul neo!inuit( Chiar vntorul cel mai e5perimentat nu-i poate alun$a NNO
/arl 0a#
din su%let o puternic emoie( Deprins s se ncread numai n el nsui, se simte mic i sla! n %aa acestei puteri tainice( 6e $ndete la Dumne&eu, pe care poate l-a uitat de mult i ca o amintire pioas a copilriei, i vin n minte cuvintele Psalmistului2 =ncotro s m duc de la Duhul +u i din %aa +a unde s %u$> De m voi ridica n ceruri, +u eti acolo( De m voi duce n mpria morii, iat, +u eti de %a8 De a lua aripile dimineii i a &!ura spre cea mai ndeprtat mar$ine de mare, pn acolo m va purta mna +a i dreapta +a pn acolo m va a-un$eD( +ot aa $ndete i simte i indianul2 ="eh-ku-on-pe-hta-wakon-etsaD, adic =Focul, wi$wamului lui 0anitouD, ast%el numete sioucsul acest %ul$er( =0anitou ahnima ahwarrentonD, =,m v&ut n %ul$er pe 0anitouD spune, la rndul su, indianul din inutul rului :erpilor, cnd povestete alor si c a mers prin aceste inuturi !r&date de lumini( Pe timp de r&!oi, aceste %ul$ere pot %i %oarte prime-dioase, cci indianul crede c r&!oinicul care este ucis n timpul nopii va tri n necontenit ntuneric pe venicele plaiuri ale vntorii, locul n care ei cred c vor a-un$e dup moarte( De aceea, pe ct se poate, indianul se %erete s lupte n timpul nopii i atac mai ales la lumina &ilei, ns cel care moare luminat de =%ocul lui 0anitouD nu mer$e pe lumea cealalt pe ntuneric, ci va $si acolo mai luminat dect &iua crarea r&!oiului i a vntorii( Din aceast cau& indianul nu se s%iete s atace la lumina sclipitoare a %ul$erului i %oarte muli dintre cei care n-au tiut acest lucru, au tre!uit s plteasc netiina i neprevederea lor cu preul vieii( 0icul @o!!le-Frank nu mai v&use niciodat aceste %ul$ere( De aceea, ncepu s se converse&e cu Dick Coto%eiul, n urma cruia clrea2 Domnule P%e%%erkorn, acolo, n 3ermania, dumneata ai nvat odat la liceu i poate c ii mai aduci aminte ceva din nvtura psichical( De ce oare aici %ul$er att de mult> 6e &ice %i&ical, nu psichical, l corect Coto%eiul( +otuna i e mpratului dac &ic eu %i&ica8 6au psichical( Principalul NNN

este s-l pronuni corect pe I5$rec( 6e &ice I$rec( Ce>8 Cum>8 ici mcar nu tiu cum se pronun penultima liter din al%a!etul meu naional> Dac-mi mai spui odat lucrul sta, o s ias ceva de o s-i par ru( 9 asemenea insult nu poate s ra!de un mare admirator al tiinei8 Pentru c n-ai putut s dai un rspuns academic la ntre!area mea, caui acum s scapi prin tot %elul de chichie( Dar dac cre&i c i&!uteti, nseamn c nu m cunoti( Poi s-mi dai un rspuns> Firete c da, rse Coto%eiul( ,tunci, d-i drumul i spune-mi de ce %ul$er aici aa de mult> Din cau&a electricitii(( ,tt> ,sta numeti dumneata rspuns> Pi nu-i nici o sco%al8 Pentru trei cuvinte nu era nevoie s nvei la liceu8 )u n-am %recventat =almapater..D, n-am %ost student i n-am tocit despre ,le5andru 0achilan .7, dar tiu i eu c tre!uie s %ie electricitate, ca s ias scntei( Fiecare e%ect i are cau& sa( Cnd cineva a primit o palm tre!uie s %ie pre&ent altul, care s i-o dea( :i cnd %ul$er, atunci((( atunci((( ,tunci tre!uie s %ie cineva care s pun %ocul, complet Dick r&nd( @o!!le-Frank tcu, o%ensat( Dup ce cntri o vreme cuvintele Coto%eiului, i&!ucni mnios2 ,scult, domnule P%e%%erkorn, e %oarte !ine c nu ne-am le$at nc %rai de cruce, pentru c a %i stricat le$mntul acum pe loc i asta ar %i o venic pat pe !la&onul dumitale de cetean( Cre&i oare dumneata c o s las eu s-mi strici ori$inea etimor%o$ic.< a cuvintelor mele> De ce ii !a$i nasul n cea mai %rumoas cuvntare a mea> Dac eu, n %elul meu modest, dar inteli$ent, compar electricitatea cu o palm, n-ai nici un drept s vii ca un tlhar i s pui stpnire pe comparaia mea( ,adar, era vor!a despre
22 23 24
Corect, =,lma 0aterD, meta%or latin prin care este denumit coala
Corect, ,le5andru 0acedon( Corect, etimolo$ic(
NN.
/arl 0a#
%ul$er8 Dumneata spui c %ul$er din cau&a pre&enei electricitii( Gun8 Dar, acum vin i te ntre! eu mai departe, de ce aici, n acest inut, este aa de mult electricitate> Pn acum n-am mai $sit nicieri o asemenea cantitate8 6 te vd( ,i cea mai !un oca&ie din via s dai un e5amen( Dick-Coto%eiul ncepu din nou s rd( De aceea, nvatulD sa5on l ntre! de ndat2 Ce tot r&i de mine> C&i poate %iindc eti n ncurctur8 6unt %oarte curios s vd dac ai s-o scoi la capt, !unul meu domn P%e%%erkorn8 0 descurc eu, rspunse Dick( e$reit, e %oarte $reu de rspuns la ntre!area dumitale( Cu dumneata chiar i un pro%esor docent i-ar rupe lim!a de poman8 ,ha8 ,lt rspuns n-ai de dat> Ga, poate c da8 Pi, spune-l8 6unt numai urechi( Pro!a!il c e din cau&a !o$iei n minereuri metalice a munilor( ,ceasta poate da natere descrcrilor electrice( Go$ia de metale> )lectricitatea n-are nimic de a %ace cu asta8 Ga da8 Pi atunci, de ce este atras de paratrsnet> Da, dar pe urm iese iar a%ar, deci nu vrea s tie nimic de paratrsnet, i %ul$erul se apuc s loveasc copaci, %r ca ei s ai! n vreun !u&unar cea mai mic !ucic de metal( u, asta nu pot s-o cred( ,tunci, de e5emplu, toate turntoriile de %ier ar %i lovite de trsnet( 6au este aa, %iindc ne apropiem de polul ma$netic( *nde nai!a mai e i sta> 4n ,merica de ord, n orice ca&, la o !un distan de locul sta( ,tunci las-l s stea acolo8 ici el nu e vinovat c aici %ul$er( 6au se produce electricitate din cau&a rotirii mai repe&i a pmntului la nlimile uriae ale munilor 6tncoi( )i, n orice ca&, nu s-ar putea n$rmdi atta n aceste inuturi( )lectricitatea nu e $roas c siropul( Poate trece uor peste muni( u, n-ai NN7

trecut e5amenul( Dac vrei s m e5amine&i, tre!uie s %ii n stare s rspun&i mai !ine dect mine( Firete8 4nvtorul de la 0oit&!ur$, %iindu-i prieten, mi-a destinuit c electricitatea se nate prin %recare( ,sta o cre&i> Foarte !ucuros( Prin urmare, acolo unde este %recare, tre!uie s se produc electricitate( De e5emplu, cnd r&ui carto%i8 @ai, las $lumele de licean n clasa a treia, mai ales cnd stai de vor! cu un om care se a%l n raporturi artistice i tiini%ice cu autoritatea hidraulic8 -are a %ace dac e %recare, mai mult sau mai puin, mai ales aici, n acest inut( Dup cum ve&i, n -ur se a%l o preerie n le$e i muni stranici( Cnd vntul sau vi-elia su%l asupra lor se produce o %recare nemaipomenit, nu> Da( ,dmise Dick, pus pe po&ne( 'i-elia %reac, deci, pmntul( es%ritele milioane de %ire de iar! se %reac ntre ele( enumratele ramuri, %run&e i cren$i ale copacilor se %reac i ele( Givolii se tvlesc prin $ropile cu noroi, ceea ce produce o %recare nemaipomenit( Pe scurt, n aceste locuri %recarea e mai mare ca oriunde, i de aia se nele$e de la sine c o enorm cantitate de ener$ie se n$rmdete aici( *ite, i-am dat cea mai simpl i cea mai !un e5plicaie pe care a rostit-o cea mai competent $ur( 0ai vrei ceva> u, nu8, rse Dick( 0i-e de a-uns8 ,tunci privete e5plicaia mea cu serio&itatea i respectul necesar( ai de ce s r&i( C dac nu ne-ar %i venit n a-utor %aimosul 9ld 6hatterhand i nu mai puin %aimosul "innetou, cu toate iretlicurile tale, am %i a-uns de-a dreptul, cu un prime-dios =6alto AuartaleD, n venicele plaiuri ale vntoarei( 6e &ice =mortaleD, nu =AuartaleD8 NN<
/arl 0a#
Ia mai tac-i $ura8 ,a ceva nu mi s-a mai ntmplat n acest s%ert de an, de aceea &ic =AuartaleD( Discuia noastr tiini%ic este acum =%inis ncoronat opusD.B, cci ne apropiem de muni i uite c iscoadele noastre s-au oprit( +re!uie s %i descoperit ceva important 0icul semidoct, dedat e5plicaiilor ultra-savante, nu putea o!serva c ntre timp au parcurs o mare distan( Iar!a nalt lsase locul %eri$ilor i tu%elor de merior sl!atic( 1a o deprtare nu prea mare, se &reau ar!uti, deasupra crora se nlau tu%iuri nalte de corni( ,cestora le place pmntul umed, iar pre&ena lor arta, deci, c, dup drumul lun$ prin ari, se puteau !ucura cu toii de rcoarea unei ape nviortoare( ,colo, ln$ tu%e, cercetaii se opriser( 9 dat a-uni ln$ ei, acetia artar cu minile ceva, iar unul stri$2 = am!an8D ,cest cuvnt nseamn =piciorD, dar are i semni%icaia de =urmD( Iscoadele voiau s le spun tovarilor lor s %ie cu !$are de seam, pentru a nu strica urmele $site de ei, pn ce nu vor %i v&ute de mai marii lor( "ohkadeh nu lu n seam acest avertisment i se ndrept clare spre ei( ="ehts towekeD, stri$ suprat indianul care vor!ise mai nainte( ,ceste cuvinte nseamn =om tnrD i artau a %i o mustrare, cci un om tnr nu este de o!icei att de chi!&uit ca unul n vrst( "ohkadeh rspunse2 ,u numrat %raii mei iernile de cnd triete "ohkadeh> )l tie !ine ce %ace( Cunoate !ine i aceste urme, %iind chiar ale lui( ,ici poposise mpreun cu sioucii o$ellallai, atunci cnd acetia l-au trimis s cercete&e corturile shoshonilor( 4n orice ca&, ei au pornit de aici direct spre apus, ca s a-un$ la %luviul Gi$ @orn, i au lsat lui "ohkadeh semne cu a-utorul crora el s-i poat a-un$e de$ra!( 1ocul n care iscoadele se opriser pstrau urma unui popas vechi de
25
Corect, =%inis coronat opusD, adic =s%ritul ncoronea& operaD Edicton NNB
latinF(

cteva &ile al unui $rup mare de clrei, dar aceste semne puteau %i recunoscute numai de un ochi %oarte e5ersat( Iar!a strivit se ridicase iari, ns din tu%iurile dimpre-ur lipseau vr%urile ramurilor, mncate de cai( Dup e5plicaiile date de "ohkadeh, cercetarea acestor urme nu-i mai avea rost( 6oarele se ridicase n acest timp deasupra clreilor, ast%el c aria &ilei devenise $reu de ndurat( Caii aveau nevoie de puin odihn, dar pornir totui mai departe, cutnd s a-un$ la vreun i&vor, unde s-i adape i s se odihneasc i ei( +erenul, pn acum drept, ncepea s devin din ce n ce mai accidentat( Pn la poalele munilor nu mai era mult( Clreii au pornit pe un urcu lin, mr$init de coline a!rupte( )ra aternut cu o iar! nalt, presrat cu tu%iuri( Din cnd n cnd, se iveau i copaci2 mesteceni, peri sl!atici, %rasini i castani pitici, pe ale cror trunchiuri se cra iedera, cu %run&ele ei roietice( Cnd drumul coti apoi n spatele unei coline, clreii au avut dintr-o dat n %aa lor poalele mpdurite ale munilor( ,colo ar %i tre!uit s dea de i&voare( Dou culmi rpoase se ridicau drepte, una n %aa celeilalte, lsnd ntre ele loc unei vi n$uste n care susura un pria( 9ld 6hatterhand msur cu privirea-i ptrun&toare mar$inea pdurii i priaul( 4ndat %cu din cap un semn de mulumire i spuse2 +re!uie s co!orm pe aici, la stn$a, pn -os n vale( De ce> 4ntre! Pitt 1un$anul( u vedei o ramur de %a$ n%ipt n trunchiul unui tei> ,a e, domnule( Firete c e !ttor la ochi ca acea crean$ s creasc n tei( ,sta tre!uie s %ie un semn lsat anume lui "ohkadeh( Privete crean$a de %a$ i ai s ve&i c ea indic drumul pe care-l avem de urmat( 6 co!orm deci n vale, mer$nd cu $ri-, pentru c eu cred c vom mai $si mai multe ast%el de clu&e( ,adar, nainte8 +cut, "innetou pornise de-a, dup ce aruncase o privire scurt asupra NNH
/arl 0a#
teiului( ,a era %elul su de a %i2 trecea la aciune %r prea multe vor!e( Dup ce $rupul de clrei mai str!tu o mic distan, a%l un loc %oarte potrivit pentru popas( 9prir deci acolo i desclecar, lsnd caii slo!o&i s pasc( 4mpre-ur era o iar! minunat( 6hoshonii se ae&ar la um!r, unii dintre ei i astmprar setea cu apa din unda pinului, n vreme ce alii scoaser din tol!e !uci de carne uscat( ,l!ii aveau i ei merinde luate de la locuina(( 'ntorului de *riD( Dup ce au mncat, sau ntins cu toii la um!r, culcai pe iar!, lsndu-se s aipeasc puin, dup orele o!ositoare de mers clare( umai !ietul Go! se rsucea pe toate prile, %r s dea $ean de $ean( Costurile pe care i le %cuse, datorit stilului su aparte de a clri, nu-i ddeau pace( +are $rav !oal la Go!8 Foarte, %oarte !olnav !ietM de mine8, se tn$uia el( DomM Go! rmas %r piele la pulp( +oat pielea luat, dus, pantalonii acum lipii la carne i doare tare la mine8 Cine vinovat> 6iouci8 Cnd prins eu la ei, atunci pus mna pe ! i omort de tot, ca s nu m ; poat micat deloc8 Go! nu poate nici mer$e clare, nici stai -os, nici stai n picioare, nici stai culcat( Parc avut %oc la picioare8 6e poate vindeca, spuse 0artin Gaumann, care edea ln$ el( Caut-i nite %oi de ptla$in i pune-le pe rni( Dar unde crete asta plant, ptla$in> 0ai mult la mar$inea pdurii( Poate le $sim chiar pe aici( Dar Go! nu cunoate la el( Cum putut $si> 'ino8 9 s le cutm mpreun( Cei doi voiau s plece, cnd Dick, care-i au&ise; i ndemn( 1uai-v i putile cu voi( Pe aici nu se poate ti ce pericol v pate la %iecare pas( 0artin i lu linitit puca( e$rul i-o puse i el pe umr( Da, &ise el( Go! luat i puc( Dac vine siou5 sau animal sl!atic, el pucat pe dat, ca s apere pe tnr domn 0artin( 6 mer$em8 NNJ

4naintau amndoi ncet pe mar$inea vii, dar nu se vedea nici o %run& de ptla$in( ,st%el, se ndeprtar tot mai mult de locul de popas( Pe malul prului era linite i soare( Fluturi se roteau n -urul %lorilor, al!ine i mute de colo-colo( ,pa susura molcom, iar vr%urile copacilor se micau ncet n !taia vntului( 0artin, care mer$ea nainte, se opri deodat i art spre o dr mare de iar! mototolit care se vedea de la pria pn spre mar$inea vii, unde disprea printre copaci( 6e apropiar, o!servnd c de ia ap i pn la mar$inea pdurii, pe o mare lime, iar!a era culcat la pmnt, ast%el c 0artin i Go! se $seau n %aa unei adevrate crri( u %ost animal, %u de prere ne$rul( ,ici aler$at om cu ci&me mari( DomM 0artin tre!uie dat dreptate iui Go!8 Dar tnrul cltin din cap, nencre&tor( Cercet mai !ine crarea i rspunse2 9ricum e tare ciudat dra asta( u se vd nici copite, nici $heare( Pmntul e aa de !ttorit, nct nu-mi pot da seama de nimic( , %ace prinsoare c pe aici a %ost trt ceva tare $reu( Frumos, %oarte %rumos8, se( Gucur ne$rul( Poate dat de ceva animal rnit, poate %ost un oposum( ,sta place tare mult la Go!8 9posumul este un ro&tor american cu marsupiu, care poate a-un$e la o lun$ime de o -umtate de metru( ,re, ntr-adevr, o carne %ra$ed, al! i $ras, ns are un miros aa de respin$tor, nct al!ii nu o mnnc niciodat( Go! ns nu o dispreuia, !a chiar era nne!unit dup aceast %riptur urt mirositoare( Ce-i trece prin $nd> Cse 0artin( ,sta nu poate %i o urm lsat de un oposum( Ga, asta %ost8 6e ncpna Go!( 9posum are carne %ain i Go! acuma ncerci prin&i oposum( 'oia s plece dup urme, dar 0artin l opri( 6tai pe loc i nu te %ace de rs8 Qi-am spus2 n-are cum s %ie un NNK
/arl 0a#
oposum( ) un animal prea mic, ca s lase o ast%el de urm( ,ici e vor!a de ceva mult mai mare, poate de un elan( )lan, oh, elan8, stri$ Go!, plescind din lim!( )lan d-i mult, mult carne i seu i piele( )lan !un, %oarte !un( Go! vrut omoar elan( 6tai, stai8 Poate %i i altceva( 6 vad Go! ce este( Poate tot este oposum( 9h, dac $sete eu oposum, %ace mare osp8 9 lu n %u$ dup urme, spre valea mpdurit( ,i $ri-, l ndemn 0artin( 6 n-o peti8 9posum nu periculos, mnnc psrele i alte animale mici i iar!( Go! prinde la el8 u voia cu nici un chip s stea locului( ,ler$ mai departe( 3ndul la %riptur %avorit !iruise prevederea att de necesar( 0artin se repe&i dup el, ca s-i vin n a-utor n ca&ul unei surpri&e neplcute; dar ne$rul o luase mult naintea lui( ,-unser ast%el la mar$inea pdurii, unde se putea vedea cum crarea nainta printre copaci i apoi mai sus, printre s%rmturi de stnc( ici aici nu se putea deose!i vreo urm( 0ereu nainte, Go! se cra pe crete cu a$ilitate2 po%ta de %riptur l %cuse s uite cu totul de dureri( Copacii deveniser din ce n ce mai dei, iar printre trunchiurile lor se strecura crarea( 0artin au&i dintr-o dat stri$tul trium%tor al ne$rului2 DomM 0artin, vino( 'ino repede8 Go! $sit cui! la oposum8 +nrul rspunse pe dat acestei chemri, cci tia c nu poate %i vor!a de oposum i se temea ca !unul Go! s nu dea de !ucluc( 6tai pe loc, rmi unde eti, %r s miti8 6 nu %aci nimic pn nu vin eu, stri$ 0artin( 9h, aici $aur, ua de la cui! de la oposum( Go! vrut %ace acum vi&it acasM la oposum( 0artin a-unse de ndat la locul n care se a%la ne$rul( ,colo era o mulime de s%rmturi de stnc, rosto$olite una peste alta( Dou dintre ele alctuiau, spri-inindu-se, o vi&uin, la intrarea creia creteau din NNL

!elu$ aluni sl!atici, tu%e de &meur i mure( Prin acest mrcini era croit o intrare( *rm de pn acum ducea aici; totui numeroase urme n stn$a i dreapta acestui loc artau c posesorul vi&uinii nu um!l numai de aici pn la ap, ci mai %ace i alte e5cursii( e$rul se tupilase la pmnt, virndu-se n mrcini cu -umtate de trup, ca s se trasc n vi&uin( 0artin nelese acum c %rica lui era ntemeiat( Dup urmele lmurite, v&u cu ce animal au de-a %ace( Pentru dumne&eu, napoi, napoi8 6tri$ el( )ste o vi&uin de urs8 4n acelai timp, l apuc pe Go! de picioare, ca s-l tra$ a%ar( Dar ne$rul parc nu-l nele$ea, cci rspunse2 De ce tras8 Go! vitea& este8 4nvin$e cui! ntre$ de oposum i luat pri&onier tot %amilia lui( u-i oposum, e urs8 *rs, n-au&i> 0artin l apucase strns pe ne$ru de picioare i ncepu s-l tra$ napoi cu toat puterea( ,tunci se au&i un mormit n!uit, i n acelai timp Go! rcni nspimntat2 Doamne, aici dihanie, monstru8 9%, ales pra%ul de !ietM Go!8 Iute ca %ul$erul se trase napoi din mrcini ridicndu-se n picioare( Cu toat culoarea nea$r a pielii lui, 0artin v&u cum, de %ric, lui Go! i pierise tot sn$ele din o!ra&( ) n vi&uin> ntre! !iatul( e$rul lovi aerul cu minile, i mic !u&ele, dar nu &ise nimic( Puca i c&use( 6e uita cu ochii hol!ai i dinii i clnneau( ,tunci se au&i ceva ntre mrcini( Capul unui urs cenuiu iei la lumin( 1ui Go! i revenise $lasul( 6 %u$im, url el( DomM Go! sus la copac8 6ri nainte spre un mesteacn nalt i se urc ae trunchiul su cu rapiditatea unei veverie( 0artin era palid ca mort, dar nu de %ric( 1u repede arma lui Go! i se ascunse dup un %a$ din apropiere( Ce&em puca de trunchi, apoi i puse pe umr puca cu dou evi( *rsul ieise ncet-ncet dintre tu%iuri( Privirea N.O
/arl 0a#
lui micorat se ndrept mai nti spre ne$ru, care se apucase cu minile de cren$ile de -os ale copacului, apoi l privi pe 0artin( 4i aplec capul, deschise !otul su !los i scoase lim!a( Prea n ncurctur, netiind ctre care dintre cei doi s se ndrepte mai nti( ,poi se nl ncet pe la!ele dinapoi( ,vea opt picioare nlime i rspndea un miros ascuit, de animal sl!atic(D De cnd Go! se crase n copac nu trecuse nici mcar un minut( 6paima ne$rului la vederea ursului %u att de mare, nct ncepu s ipe( Pentru Dumne&eu8 *rsul vrut s mnnci domM Go!8 6us, sus8 Cepede, repede8 @otrt, se a$a tot mai sus( Din pcate ns, mesteacnul era cam su!ire, aa c se ndoi su! $reutatea ne$rului( ,cesta i ridic picioarele ct putu de sus, pentru a se a$a i cu ele, dar nu reui( 'r%ul su!iratic al copacului se plec n -os i Go! semna acum cu un imens liliac( *rsul nelese c ne$rul e mai uor de n%rnt dect cellalt duman( 6e ntoarse spre mesteacn, rmnnd cu partea stin$ spre 0artin( +nrul i puse mna la piept( 6u! cma avea, ppua, amintirea ne%ericitei lui surioare( 1udd#, 1udd#, murmur el( +e r&!un8 9chi si$ur( 4mpuctura !u!ui, apoi se mai au&i una( Go! i dduse drumul de %ric( Doamne, doamne 8, ip( DomM Go! chiar murit aproape( e$rul c&u, iar copacul i relu %orma dinainte( *rsul tresrise, ca dup o lovitur( Deschise !otul su %ioros, cu dini mari i $al!eni, i nainta doi pai( e$rul i ntinse !raele mpotriva lui, dar rmase pe -os2 DomM Go!, domM Go! nu trea! are la tine, vrut oposum prinde8 4n acel moment ns, cura-osul 0artin se a%l ntre urs i ne$ru( 4i a&vrlise puca descrcat i o luase pe a ne$rului, cu a crei eava inti spre %iar( Distana dintre el i animal era %oarte mic( Dar 0artin era hotrt s duc o !tlie pe via i pe moarte( u trase ns, ls puca i se ddu napoi( '&use c al treilea $lonte e de prisos( *rsul se linitise2 N.N

horcia i $emea, trupul i %u str!tut de un tremur, la!ele de dinainte i c&user i un val de sn$e ne$ricios i ni din $ur( Fiara se pr!ui i rmase ntins ln$ ne$ru( ,-utai la mine, se vicrea acesta, cu !raele des%cute( Go!, Go!8 4i &ise 0artin( De ce te vicreti, mi %ricosule> *rsul, ursul8 , murit8 e$rul i ls atunci !raele n -os i privi ntre!tor cnd spre %iar, cnd spre 0artin(( 0ort, mort8 ,devrat este> Privete i tu8 Pun pariu c am!ele $loane i-au strpuns inima( Go! se ridic repede i ncepu s stri$e de !ucurie( 0ort, ursul mort8 9h, oh, oh8 DomM Go! i stpnul 0artin !iruit la dihanie8 DomM Go! %ost la vntoare de uri( 'itea& om i vestit om e domM Go!8 DomM Go! avut cura- mult, %ost ndr&ne8 Da, rse 0artin( ,i %ost $ro&av de ndr&ne( Ct pe-aci s pici din copac ca o par mlia n $ura ursului8 e$rul l privi cu mirare( )u c&ut>, ntre! el( DomM Go! srit la urs n %a( DomM Go! luat de !lan la urs i omort la el( :i ai rmas ntins ca o plcint8 DomM Go! stat linitit, vrut s se tie c lui nu %ric de urs( 9h, oh8 *rs, urs prost pe ln$ domM Go!8 Go! detept este( )l ia urs de urechi i dat attea palme la el, c urs nu tie cte8 6e aplec i ridic cu mna stn$a urechea animalului ucis, mai nti cu %ric pentru a se convin$e c e cu adevrat mort, dar apoi, dup ce -i ddu seama de acest lucru, lovi urechea tare, cu mna dreapt( 6e au&ir $lasuri i pai $r!ii( 1a dracu8 9 potec de urs, se au&i un $las dinspre ap( ) un urs uria( Cei doi au mers naintea %iarei %r s-i dea seama( Cepede, s-i a-un$em8 N..
/arl 0a#
)ra $lasul lui 9ld 6hatterhand( )5perimentatul om al vestului i dduse seama, v&nd urma, ce animal o %cuse( Da, e un urs cenuiu8, stri$ Dick Coto%eiul( 9r %i murit amndoi( Cepede n pdure 8 6e au&ir multe $lasuri i pai $r!ii( @ei8 6tri$ %iul ='ntorului de *riD( u e nici o pro!lem8 +otul e n ordine8 9ld 6hatterhand i "innetou aprur primii( Dup ei urmau 9ihtkapeta# i Pitt 1un$anul, n spatele lor veneau Dick i @o!!le Frank( Dup ei veneau indieni( 9 parte din acetia din urm rmsese la locul de popas pentru a nu lsa caii sin$uri( Cu adevrat, un urs cenuiu8, ip 9ld 6hatterhand cnd v&u %iara ucis( :i nc unul %oarte puternic8 @ai noroc, domnule 0artin8 6 trieti8 6e apropie de urs i i privi rnile( Qintit drept n inim i nc de la mic distan8 9 lovitur $ro&av8 u tre!uie s mai ntre! cine l-a ucis8 ,tunci apru Go! i &ise cu un rn-et ncre&ut2 DomM Go! omort la urs( DomM Go! vinovat este c ursul dat viaa lui( +u, Go!> ) cam putred ce spui8 ,h8 ,devrat, %oarte adevrat este8 DomM Go! pus n %aa nasului la urs, ursul v&ut la el, nu la 0artin stpnul care tre!uit mpute( DomM Go! putut muri pentru c 0artin stpnul s tra$ si$ur( 9ld 6hatterhand &m!ea( 4i dduse seama de ce se ntmplase, pentru c %run&ele de mesteacn &ceau mprtiate pe -os, desprinse de pe ramuri de ascensiunea lui Go!( Da, domM Go! a %ost %oarte vitea&, &ise omul vestului( Cnd a v&ut ursul, Go! s-a urcat n mesteacn de %ric, %r a se $ndi c e prea su!ire ca s-l poat ine( Copacul s-a ndoit i el a picat acolo, taman n %aa %iarei( ,r %i murit cu si$uran, dac stpnul su nu ar %i tras la timp( u-i aa, domnule Gaumman> N.7

0artin nu putu ne$a, dei i prea ru s spun ceva mpotriva lui Go!( Dar acesta ncerca s se apere2 Da, domM Go! suit la mesteacn ca s vin ursul dup el i nu omoare la 0artin, stpnul meu( DomM Go! vrut pierit pentru tnr stpn( Din pcate i ddu seama c nimeni nu-l crede( Desi$ur c toi vroiau s a%le cum s-a ntmplat aventura i 0artin le povesti( 1e vor!i simplu, %r s se laude i, cu toate acestea, toi ceilali i ddur seama ct %usese de cura-os( Iu!ite prietene, &ise 9ld 6hatterhand( 4i pot spune c nici cel mai ncercat vntor nu s-ar %i comportat mai !ine( Dac vei continua aa, vei %i un om despre care se va au&i( :i "innetou, care era att de tcut de o!icei, i spuse prietenos2 0icul meu %rate al! este la %el de tare ca un vechi r&!oinic( )ste %iul demn al vestitului 'ntor de *ri( Cpetenia apailor i strnse mna( Pentru shoshoni, ursul %u o prad !inevenit( Carnea de pe coaste e %oarte !un la $ust( Pulpele sunt delicioase, iar la!ele sunt o delicates( Indienii arunc inima i %icatul, pentru c le cred otrvitoare, dar $rsimea de urs le este %olositoare( ,ceast unsoare o %olosesc pentru a %ace di%erite culori cu care se vopsesc( Din aceast unsoare se %ac culorile r&!oiului i ocrul cu care sioucii i vopsesc crarea din pr( *nsoarea e !un i pentru c ea i apr pe indieni de neptura narilor i a altor insecte( :e%ul shoshonilor %cu un $est ntre!tor ctre 0artin( ,cesta i rspunse2 Fraii mei pot s ia carnea ursului( Glana mi rmne mie( Dup dou minute, !lana %usese -upuit i carnea mprit( 4n timp ce o mulime de shoshoni tiau carnea n !uci mari cu pumnalele lor tioase, ceilali i pre$teau caii( Doi dintre ei ncepur s curee !lana2 dup ce au ndeprtat cu $ri- resturile de carne, au scos cu un pumnal creierul din easta ursului, cu care au nceput s %rece pielea -upuit( 6e lucra %oarte repede, nct ntr-un s%ert de or totul a %ost $ata( Glana, mpachetat i N.<
/arl 0a#
le$at cu curele de piele, a %ost urcat pe unul din caii shoshonilor, iar !ucile lun$i de carne au %ost ae&ate su! a, %iecare primindu-i o parte de ast%el de provi&ii( ,e&at ast%el, %iind tot timpul presat i ncin$ndu-se, din cau&a clriei, carnea devenea att de %ra$ed nct putea %i mncata dup o &i, %r a mai %i %ript sau %iart( Firete c un european n-ar %i ncntat de un ast%el de mod de a prepara hrana( 9dihna de amia& %usese ntrerupt de aventura vntoreasc a tnrului Gaumann, ast%el c dup ce toate pre$tirile au %ost ncheiate, clreii au pornit din nou la drum(
N.B
Capitolul VIII "#entura lui Frank !i a lui $ob
Drumul se a%unda tot mai mult n vale, erpuia printre muni i revenea apoi n acelai es ntins pe care mersese i nainte convoiul( 6curtaser un mare ocol( 6ioucii cunoteau pro!a!il !ine drumul( Puseser din loc n loc semne pentru "ohkadeh, cu ose!ire cnd porneau n alt direcie( Dup amia&, convoiul se opri ntr-o vale rotund, ncon-urat de perei drepi de stnc( 1a mi-locul vii se ridica un munte sin$uratic, de %orm alun$it, ale crui laturi nalte strluceau al!e n lumina soarelui( 'r%ul semna cu o !roasc estoas( *n $eolo$ i-ar %i putut da seama c pe acel loc se a%la odinioar un lac, al crui mal %orma nlimile dimpre-ur( 'r%ul muntelui, care se nla la mi-locul vii, %usese ca o insul ntre ape( 6-a dovedit, prin cercetri temeinice, c n era teriar un mare numr de N.H
/arl 0a#
lacuri acopereau inuturile ,mericii de ord( ,ceste n$rmdiri de ape sau retras, lacurile dinainte devenind vi, care erau acum morminte ale vietilor de odinioar( ,ici se a%l %lci de hipopotam, resturi de rinoceri i de !roate estoase( De asemenea, pot %i v&ute schelete de porci rume$tori, de cmile i de ti$ri( Pot %i descoperite i di%erite specii de cai( Cnd indianul vede ast%el de resturi strvechi, le privete cu respect( )l nu-i e5plic pre&ena acestor relicve, ci le privete ca pe ceva plin de mister i de vra-( Deci valea pe mar$inea creia se opriser clreii, %usese i ea pe vremuri un lac( 6ioucii o$ellalla i lsaser un semn lui "ohkadeh ca s-l ntiine&e c-au parcurs valea de-a curme&iul; dar 9ld 6hatterhand, care acum se a%la n %runtea lor, a!tu calul la stn$a, pentru a mer$e de-a lun$ul vii( ,ceasta-i clu&a drumului, &ise Pitt, artnd un copac n al crui trunchi era n%ipt o ramur strin( ,sta-i semnul lsat de o$ellalla( De ce nu vrei s-l urme&i> :tiu un drum mult mai !un, rspunse cel ntre!at( De aici nainte cunosc !ine re$iunea( 0untele sta e, Pe-aw-epolehD, =Piscul Groatei QestoaseD, e muntele ,rarat al indienilor( Cei din rasa roie pstrea& le$enda unui potop( Indienii crow povestesc c din toi oamenii a rmas o sin$ur pereche( 0arele 6pirit a salvat-o, trimindu-i o !roasc estoas imens( ,mndoi urcar pe spinarea animalului i rmaser acolo, pn ce apele ncepur s co!oare( 0untele acesta e mai nalt dect toi ceilali, de aceea s-a ridicat primul dintre ape( Groasca estoas a a-uns pe aceast insul i tnra pereche s-a dat -os de pe spinarea ei( 6u%letul animalului s-a ntors la 0arele 6pirit, ns capul i-a rmas acolo i a mpietrit pentru ca oamenii roii s-i aduc aminte de strmoii lor( ,cestea mi le-a spus =6unkaetsaD, =0arele CineD, un r&!oinic indian crow, cu care am stat la un popas, acum civa ani, pe 0untele Groatei Qestoase( N.J

u vrei s mer$i pe drumul pe care au pornit sioucii o$ellallai> u, tiu unul pe care a-un$em mai repede( u sunt multe cile spre Wellowstone( 6e pare c o$ellallaii nu-l tiu pe cel mai scurt( Dup direcia n care au luat-o, se poate nele$e c mer$ spre 3rand Can#on( De acolo pornesc spre Wellowstone, pentru ca, trecnd podul peste %luviu, s a-un$ la 0unii de Foc( 0ormntul, unde tre!uie sacri%icat ='ntorul de *riD i prietenii si, nu este chiar pe %luviul Wellowstone, ci pe Fluviul de Foc( Ca s a-un$ acolo, sioucii o$ellallai %ac un %oarte mare ncon-ur, ocolesc vreo ai&eci de kilometri, iar inutul prin care trec e att de anevoios, nct naintea& %oarte puin ntr-o &i( Drumul pe care mer$ eu o ia aproape n linie dreapt( e duce la Fluviul Pelicanilor i, dup ce trecem de el i de 0untele de Pucioas, ne duce la i&voarele %luviului Wellowstone( De acolo cutm rul Podurilor, ln$ care $sim desi$ur urmele sioucilor, apoi mer$em spre i&vorul de ap cald, care se a%l ln$ Fluviul de Foc( Drumul nostru, dei e $reu, nu e la %el de anevoios ca al o$ellallailor i vom a-un$e la int naintea lor( *n pru, secat de mult, sco!ise adnc malul( ,l!ia lui era e5trem de n$ust i vrsarea n!uit de plante, nct numai un ochi atent putea s o descopere( 9ld 6hatterhand i porni calul ntr-acolo( Dup ce r&!tu prin mrcini, n$rmdirea de plante nu mai %u un mare de&avanta-( Fr mare $reutate, puteai mer$e pe cursul apei de odinioar, pn ce sco!itura ptrundea n aa &isul =*ndulatin$ landD( ,cest pmnt era %ormat din mici preerii, distanate ntre ele de coline mpdurite( Drumul le convenea r&!oinicilor( 6eara se oprir la o ap, care prea a aparine de inutul Gi$ @orn( 1und-o de-a lun$ul ei, a-unser la un loc %oarte potrivit pentru popas, aa c deciser s rmn acolo, dei nc nu se nserase( Prul se lr$ea ntr-o !alt mic i puin adnc, pe malul creia cretea iar!( Galt era plin de pstrvi( 4ntr-o parte, malul era a!rupt, n cealalt el era npdit de copaci( Cren$ile c&ute la pmnt %ceau s se cread c acolo %usese o iarn $rea( N.K
/arl 0a#
Cren$ile %ormau un %el de ntritur n -urul locului, ceea ce i asi$ura mai !ine, i pentru c lemnul era !un de %oc, nu mai tre!uia s um!le dup vreascuri( Pescuit de pstrvi8 6tri$ Dick Coto%eiul, srind &$lo!iu de pe cal( @m, hm, un adevrat osp8 6tai !lnd8 4l ndemn 9ld 6hatterhand( +re!uie s ne n$ri-im s nu ne scape petii( ,ducei lemne8 6 %acem dou $ratii( Dup ce avur $ri- de cai, ascuir rmurele i le n%ipser ndesit, mai nti la locul de scur$ere al !lii, n solul moale al rului, aa nct nici un pete nu putea s treac pe acolo( De cealalt parte a eleteului, la vreo dou&eci de pai deprtare de captul lacului, ae&ar un o!stacol asemntor( Petii nu puteau scpa nici pe acolo( Dick Coto%eiul ncepu si descale ci&mele mari( 4i des%cu !rul i-l puse pe mal, ln$ puc( 0i, piticule, i spuse Pitt 1un$anului, mi se pare c vrei s te !a$i n ap( Firete8 ,sta e %rumuseea8 1as-i pe oamenii mai nali s %ac trea!a asta( +u, ct eti de mic, nici nu treci cu capul de pn&a apei( -are nimic( :tiu s not( 1acul nu-i prea adnc( ,re cel mult un metru, &ise el( Qi se pare( Cnd te uii spre %undul lui i d ilu&ia c e mai puin adnc dect n realitate( ,iurea8 'ino aici i privete8 Poi vedea %iecare pietricic de pe %und i ah8 1a dracuM8 Grr8 4i pierduse echili!rul, picase n ap cu capul8 4nainte, n locul cel mai adnc( 3rsuul vntor se duse la %und( Dar reapru imediat( )ra un nottor %oarte !un i nu-i stric o !aie, dar, din pcate, avea pe el !lana, care se udase( Plria cu !oruri plutea pe ap ca o %run& de ='ictoria re$iaD( ) o &i mare, rse Pitt( Domnilor, ia uitai-v ce pete avem de prins8 ) un pete $ras, ne-am hrni toi din el( 0icul sa5on se a%la pe aproape( 6e N.L

mai r%uia el cu Dick n domeniul tiinei, dar inea la el, %iindc $rasul era neam( 'ai8 Qip el speriat i aler$ ntr-acolo( Ce s-a ntmplat, domnule Dick> De ce te-ai aruncat n lac> )ti ud> Pn la piele, rspunse nottorul Dick, hli&indu-se i $%ind( Pn la piele8 9 s tra$i un $uturai stranic( :i nc cu !lana8 Iei a%ar repede8 Plria o pescuiesc eu cu o crac( 1u o crac lun$, pe care voia s-o %oloseasc drept undi, dar undia era cam scurt, ast%el nct micul sa5on se aplec ct putu de tare( Fii atent, l s%tui Dick, ieind din ap( 0ai !ine mi-o iau sin$ur, i aa sunt ud( u mai spune, &ise Frank( +e neli dac ai impresia c sunt aa de %raier ca dumneata( )u nu cad( :i dac plria se ndeprtea&, atunci m mai ntind i eu puin i ah, ah, ah8 Dumne&eule, am c&ut i eu n !ltoac8 C&use n ap( )ra att de cara$hios, c toi al!ii rdeau( Indienii preau serioi, dar, n sinea lor, se distrau de ntmplare( )i, cine nu-i aa de %raier ca mine> 4ntre! Dick, r&nd cu po%t(, Frank se !lcea cu o mutr nervoas( Ce e de rs> Qip el not pentru a m sacri%ica pentru altul, pentru aproapele meu i drept rsplat pentru !unvoina mea, rdei de mine( 9 s v in minte( 4nele$ei> u rd( Pln$8 u ve&i> +aci8 nu m las eu n !taia voastr de -oc( ,r mer$e cum ar mer$e, dar %racul meu, asta m enervea& cel mai tare8 :i plria mea de ama&oana noat alturi de a dumitale, Castor i Pila5, ca n mitolo$ie( Castor i Polu5 se &ice, l corect Dick( 6tai uor8 Polu58 Ca pdurar am avut destui cini de vntoare, ca s tiu dac se &ice Polu5 sau Pila5( u-i permit s m corecte&i8 Din !unvoin voi pescui ns plriile( De %apt, pe a dumitale n-ar %i ru s o N7O
/arl 0a#
las acolo( -ai merita s m duc dup ea( 1at, le-am luat( 0ai nti s stoarcem !lana dumitale i apoi =%racul meu( Din amndou va cur$e o $roa& de ap( Cei doi nottori aveau atta trea! cu hainele lor, c nu mai putur lua parte la pescuit( ,cesta se derula %oarte repede( Civa shoshoni intrar n ap la captul lacului i mpinser petii din lac n pru( Pe am!ele maluri ali shoshoni stteau aplecai, cu minile n ap, ateptnd petii( 4ntoarcerea pstrvilor %usese nchis, ast%el nct indienii scoteau petii n$rmdii i i aruncau pe uscat n cteva minute, pescuitul se terminase( ,poi supar nite $ropi adnci i le umplur cu pietre( Petii curai %ur pui pe pietre i acoperii cu altele, pe care %u aat %ocul( Dup o vreme, cnd ndeprtar cenua, pstrvii se n!uiser n sucul lor, ntre pietrele %ier!ini, i se %cuser att de %ra$e&i, nct cdea carnea de pe ei cnd o atin$eai( Dup ce mncar, i aduser caii mai aproape i puser oameni de pa& n %iecare dintre cele patru puncte cardinale( Pentru c ardeau mai multe %ocuri, oamenii se adunaser n -urul lor, aa cum voiser( ,l!ii erau la un loc( 9ld 6hatterhand, Dick Coto%eiul i micul Frank erau nemi( Pitt 1un$anul nvase de la prietenul su atta $erman, c, chiar dac nu putea vor!i, nele$ea ct de ct( Fiul ='ntorului de *riD cunotea lim!a, aa c o putea %olosi aici la %ocul de popas( Pn i Go! pricepea cte ceva( ,a cum se putea atepta, veni vor!a despre cura-ul lui 0artin Gaumann de a n%runta ursul( 4l ludar din tot su%letul i @o!!le Frank &ise2 ,a e8 , %ost $ro&av, dar nu e sin$urul care se poate luda cu o asemenea aventur( ici ursul meu n-a %ost de carton( Cum> 4l ntre! Dick, i dumneata te-ai luptat cu ursul> :i cum nc8 )u cu el i el cu mine8 Povestete-ne( u vrei> Ga da8 +ui scurt i ncepu( u m a%lam de mult vreme n 6tatele N7N

*nite, adic eram nc nepriceput n ce privete lucrurile de pe aici( ,sta nu nseamn cu eram neinstruit( :tiam %oarte multe, dar v dai i voi seama c, dac n-ai v&ut i n-ai trit, cunoaterea e incomplet( 6pre pild, un !ancher, chiar %oarte detept, nu poate cnta la o!oi, la %el cum un pro%esor savant de astronomie e5perimental %r nvtur, nu poate deveni acar( 6pun aceste lucruri pentru a m apra( 4ntmplarea a avut loc n Colorado, aproape de ,rkansas( 4nvrtisem di%erite a%aceri i adunasem ceva !ani n cteva orae( 'oiam s ncep s %ac comer n 'est, aa c o luai ntr-acolo( +rea!a mer$ea att de !ine, nct, a-uns n inutul Fort 1ion, aproape de ,rkansas, vndusem tot( Pn i cntarul( )ram pe cal, cu puca n mn i cu !u&unarul doldora de !ani( 0 hotri s %ac o plim!are de plcere prin inut( 4n acea vreme a %i vrut tare mult s a-un$ un om vestit al 'estului( Cum eti, de alt%el, &ise Dick( u ntru totul( Dar m $ndesc c atunci cnd vom ncepe lupta cu sioucii, n-o s stau n spatele %rontului, ca @anni!al la "aterloo i poate ast%el mi voi cti$a renumele( Dar s continum8 Pe vremea aceea Colorado era cunoscut de puin vreme( 6e $siser terenuri auri%ere i veneau i cuttorii de aur din est, cu $loata( Colonitii adevrai erau puini( u mic mi %u mirarea, cnd, n drumul meu, m a%lai dintr-o dat n %aa unei %erme( )a era %ormat dintr-o cas mic, alturi de care am v&ut o$oare n$ri-ite i locuri de pune( Ferma se a%la pe malul unui ru, n apropierea cruia se $seau i cteva petice de pdure( )rau mai ales arari i tocmai m miram eu %oarte tare, pentru c am v&ut n partea de -os a %iecrui trunchi de copac n%ipt o eava, prin care picura ceva dulce ntr-un !utoia( )ra primvar, timpul cel mai potrivit pentru prepararea &ahrului( ,proape de cas om v&ut i nite puini mari de lemn, pline cu sev, din care partea de ap tre!uia s se evapore&e( )ste important descrierea acestor mpre-urri, %iindc ele au -ucat n aventura mea un rol %oarte important( N7.
/arl 0a#
Desi$ur c %erma nu aparinea unui american, spuse 9ld 6hatterhand( ,sta pentru c, orice american cu scaun la cap, ar %i pre%erat s plece n cutarea aurului, dect s munceasc tihnit i %r sori de m!o$ire rapid la o %erm( ,a e8 6tpnul locului era venit tocmai din orve$ia i el m-a primit n %erma lui cu mare !unvoin( ,lturi de el, acolo mai triau i %emeia lui, cum i cei doi !iei i o %at pe care i avea cu ea( 0-a po%tit s stau acolo ct doresc( ,m primit !ucuros i a-utam dup puterile mele la tre!urile $ospodriei( Fiind ndatoritor i chi!&uit, am cti$at repede ncrederea acestor oameni, ntr-att nct nu o dat am rmas la %erm sin$ur, sin$urel( 4ntr-o ast%el de mpre-urare, cnd n vecintate tre!uia s ai! loc o sr!toare prile-uit de inau$urarea unei case ridicat de nite prieteni de-ai lor i ntrea$a %amilie voia s participe la asta, am rmas din nou sin$ur acas, ca ma-ordom, responsa!il cu ve$herea si$uranei statistice a %ermei( Deci, ei au plecat i eu am rmas de capul meu( 6 mai spun c acolo l numeai vecin pe acela pn la care %ceai cel puin o -umtate de &i de mers clare( Cam la asemenea distan se a%la i %erm la care plecaser !unele mele $a&de norve$iene, ast%el c ntoarcerea lor nu se putea ntmpla mai repede de dou &ile( 0ult ncredere i-au acordat, l nep Dick( ,dic, cum> Cre&i cumva c mi-ar %i trecut prin cap ideea de a devasta %erma> 6au semn eu cumva a pun$a> u, pi nu e vor!a de asta( 0 $ndeam la altceva( ,tunci, ca i acum, inutul acela era cutreierat de tot %elul de haimanale( Ce ai %i putut s %aci sin$ur mpotriva unei asemenea cete> Dac ddeai nas n nas cu ast%el de oameni, tre!urile nu se terminau uor( )i, hai, las8 ,cuma s v mai spun c n %aa casei era un nuc nalt( +runchiul lui %usese -upuit pn sus de coa-, pe care norve$ianul o ntre!uinase la vopsit( 1emnul rmsese neted i seva scurs l %cuse tare alunecos, ast%el nct se cerea cuiva o mare di!cie ca s se poat urca n N77

el( u voia nimeni aa ceva, &ise Pitt( De vrut, nu voia nimeni( Dar pot aprea lucruri ne!nuite, cnd pn i cel mai no!il om poate %i mpins la aceasta( 4n scurt timp, vei putea constata aceast le$e a naturii( :i ca s revenim, eram aa - dar sin$ur de tot la %erm i m $ndeam cum s-mi ndulcesc ceasurile lun$i de sin$urtate( ,%lasem8 4n cas c&use huma dintre trunchiurile de copac din care erau %cui pereii i umplutura se s%rmase( +re!uia reparat i pentru aceasta norve$ianul %cuse o $roap cu hum la colul casei( )ra lun$ de patru coi i lat de vreo trei i plin( 4ncntat de ideea care-mi venise, voiam s-o iau dup col, cnd ce-mi v&ur ochii> *rsul, rspunse Dick( Da, un urs, care plecase din culcuul su din 0unii Caton, pentru a mai vedea oameni i locuri, la %el ca mine( Pre&ena lui ns nu era pe $ustul meu( ,%urisitul de animal se uita la mine dispreuitor, aa c, speriat, %cui o sritur pe care, v-o -ur cu mna pe inim, n-a mai putea-o repeta( Cu aceeai repe&iciune, ursul veni spre mine( 3ra!a mi-a %ost stimulat, aa c m repe&ii spre nuc, l cuprinsei n !rae i ncepui s m urc cu mare vite&( ici nu poi !nui ce poate %ace omul ntr-o asemenea situaie( )rai un !un crtor> 4ntre! Dick( -a putea spune( Dar cnd ai ursul n spate, nu te-ntre!i dac sntatea i permite s te caeri, ci ncepi s te sui cu o real pasiune, asemeni mie( Din pcate, trunchiul era prea lucios( -am reuit s a-un$ pn la cren$i, i ca s rmn a$at era de-a dreptul n$ro&itor( 'ai, te a%lai n mare prime-die( :i n-aveai arme( Dar ursul ce %cea> Ceva la care ar %i putut renuna, dac s-ar %i $ndit puin( 6e cra dup mine( Din %ericire nu era un urs cenuiu( ,sta-i !un, pentru mine ursul era urs( 0-am a$at cu putere i m-am uitat n -os( 1n$ trunchi animalul se ridicase n dou picioare i se cra N7<
/arl 0a#
ncet i linitit( Prea c se simte $ro&av, cci mormia de mulumire, asemeni unui motan care toarce, numai c ceva mai tare( 0ie ns mi tremur tot corpul de s%orarea pe care o %ceam pentru a m putea ine( *rsul se tot apropia( Dar nu cred c a mai %i putut re&ista mult vreme a$at( +re!uia s urc mai sus( Fiind ns o!osit, am des%cut numai o mn ncercnd s m salt pe o crean$, i mi-am pierdut spri-inul( Dintr-o dat m-am prvlit2 am ncercat eu s m prind de ceva, dar puterea de atracie a tatlui nostru pmntul nu m-a lsat de %el n pace( ,a c n-am putut scoate dect un o%tat adnc i am alunecat de-a lun$ul trunchiului, cu puterea unui ciocan $reu, ca&nd drept n capul ursului, care, nemaiavnd nici el ce s %ac, a alunecat cu mine n -os, iar eu m-am rosto$olit pe pmnt o dat cu el( 9muleul cel chiop era att de nsu%leit de povestea lui, o tria cu atta patim, nct asculttorii lui erau numai urechi; dar %elul n care a tiut @o!!le-Frank s re&olve pro!lema cu ursul i %cu pe toi s i&!ucneasc ntr-un rs &$omotos( Da, rdei8 Gom!ni el( Dar eu atunci n-aveam de loc po%t de rs( 0 lovisem( Cam ru i m -ulisem peste tot( )ram !uimcit, aa c timp de cteva secunde nu m-am $ndit dect s m scol de -os( :i ursul>, ntre! Dick( Pi, ursul edea i el linitit su! mine, dup cum eu, lipsit de $rai din cau&a ocului, stteam peste el( ,poi, deodat, s-a smucit i asta m-a tre&it la %acultile mele( ,a c am srit n sus i am luat-o la %u$, cu ursul dup mine( u tiu dac %u$ea de spaim, la %el ca mine, ori din dorina de a consolida relaiile pe care de ctva vreme le sta!ilisem amndoi( De %apt, eu voiam s a-un$ la u i s m ncui n cas( 4ns nu aveam destul timp pentru asta( *rsul era tare aproape de mine( Fric mi ddea aripi i &!urm cu vite&a rndunicii( Parc mi se du!lase, ce &ic eu, !a chiar mptrise lun$imea picioarelor8 ,a c m-am repe&it $lon dup colul casei i am c&ut drept n $roapa cu hum, tre&indu-m deodat cu%undat pn la N7B

su!iori n noroi( *itasem de toate, de cer, de pmnt, de )uropa, de ,merica, de toat tiina mea i de hum, de tot, ce mai8 :edeam n $roap ca lopata n aluatul de pine, cnd au&ii ln$ mine un pleoscit puternic i m-am tre&it dintr-o dat stropit pn peste cap( Faa mi-era toat plin de noroi, numai ochiul drept scpase( Cu el l-am v&ut alturi pe urs, care, uuratic din %ire i dr$stos, srise dup mine( I se vedea numai capul, ntocmai ca i mie( +imp de trei secunde, cel mult patru, ne-am uitat unul la altul, apoi el se ntoarse la stn$a, iar eu la dreapta, %iecare avnd intenia luda!il de a se duce ntr-alt loc, mai plcut( Fiind mai descurcre, el a ieit din $roap mai uor dect mine( 0i-era team c, o dat ieit, s nu rmn locului c s m atepte i pe mine; dar de a!ia pusese la!ele pe pmnt c a i ters-o n direcia din care venise, cotind-o dup col, %r s m nvredniceasc mcar cu o privire( =Cmi cu !ine, !estie tlm!8D iam urt n $nd( 4n toiul povestirii( @o!!le-Frank se ridicase n picioare, $esticulnd n aa %el, nct asculttorii rdeau cum nu mai rsese nimeni n aceste inuturi ndeprtate( Cnd unul se apleca nroit la %a i inndu-se de !urt, altul ncepea s rd i mai tare dect cel dinainte( Ru dac ntmplarea asta nu merit inut minte, &ise 9ld 6hatterhand, iar ceea ce este mai %rumos e c totul s-a petrecut %r nici o prime-die( Dumneata i-ai salvat pielea, iar ursul !lana8 *rsul>, ncepu din nou Frank( 9ho8 Pi stai c n-am terminat( Dup ce ursul a ters-o dup col, am au&it un &$omot ca i cum s-ar %i rsturnat un dulap( -am cutat s vd ce e, %iindc eram ocupat s ies din $roap( 0 chinuiam i asudasem din $reu, cci huma era vscoas, drept care mam v&ut silit s-i las &lo$ pentru eli!erare ci&mele mele( 4nainte de toate, tre!uia s-mi cur %aa( Pentru asta m-am dus ndat n spatele casei, unde cur$ea o $rl creia i-am ncredinat tot ceea ce se lipise pe mine( ,poi am pornit s vd ncotro apucase ursul( :tren$arul nc nu plecase( 6e ae&ase su! copaci i se lin$ea de &or( N7H
/arl 0a#
De hum>8 )i, a8, spuse nencre&tor Dick( Dup ct cunosc eu o!iceiurile acestui animal, ar %i tre!uit s intre ca i tine de ndat n ap, ca s se spele( ,sta nu i-a trecut prin cap, dei era mai detept dect dumneata, domnule P%e%%erkorn8 ) tiut c ursului i plac dulciurile i v-am vor!it mai nainte despre nite puini de lemn pline cu sev dulce( *rsul era att de ne%ericit din cau&a ntmplrii cu $roapa de hum, nct primul lui $nd a %ost s-o tear$ ct mai departe i ct mai repede cu putin( 3r!it cum era, dduse peste o ast%el de putin i o rsturnase peste el( 6ucul dulce l-a %cut pe urs s uite i de cderea din pom i de cderea n $roapa cu hum, i de mine( 4n loc s in seama de cuvintele mele de rmas !un, se ae&ase tihnit su! copac, ca s lin$ dulceaa amestecat cu noroi( )ra aa de cu%undat n aceast ocupaie plcut, c nu m-a v&ut cnd m-am %uriat pe ln$ perete i am &!u$hit-o n cas( ,cum eram n si$uran( ,m luat puca din cui( Deoarece ursul edea pe la!ele dinapoi, eu puteam ochi ct po%team( -aveam cum s $reesc inta( 3lontele a lovit animalul tocmai n locul acela n care, dup spusa poeilor, stau cele mai duioase sentimente, adic drept n inim( *rsul tresri, se ntinse, ddu de cteva ori din la!ele dinainte, apoi se pr!ui( 4ncetase de a mai e5ista ca %iin din cau&a uurinei sale i din cau&a lcomiei( @m8 @m8 %cu 9ld 6hatterhand( *n urs cenuiu nu se poate cra( Ce %el de culoare avea ursul dumitale> ,vea !lana nea$r( :i !otul> )ra $al!en( ,tunci era un urs spltor, care e cu totul ino%ensiv( -aveai de ce s te sperii( 9h8 Dar se vedea ce po%t de carne de om avea( Qi s-o %i prut( 6pecia asta de urs mnnc mai !ucuros %ructe dect carne( Fu$e i dac l iei la pumni( N7J

Da, aa eti dumneata8 Poi do!or omul cu pumnul, cum te arat i numele( )u sunt mai delicat i %r arm nu m pot descurca( Dar, ia stai8 Ce %u$e acolo8 Cum am mai spus, n timp ce povestea, se ridicase de a locul su( 4n spatele lui erau cteva stnci s%rmate pe care se crase vor!ind( 0icrile lui speriaser un animal mititel care sttuse ascuns su! pietre( ,cesta iei a%ar, ni ca un %ul$er i se vr n scor!ura unui copac din apropiere( 0icrile animalului au %ost aa de repe&i, nct ei n-au putut vedea crei specii i aparine( Cineva rmsese totui ca electri&at de aceast apariie2 Go!( 6ri n sus, aler$ spre scor!ura n care animalul dispruse i ncepu s stri$e2 *n animal, un animal aler$at aici, ascuns n $aur8 Go! vrut scoi animal din copac a%ar( Ga$ de seam, l s%tui 9ld 6hatterhand( ici nu tii ce %el de animal a %ost8 9h, %ost animal mic8 :i art cu dou de$ete lun$imea animalului( *n animal mic, uneori, poate %i mai prime-dios dect unul mare( 9posum nu prime-dios( ,i v&ut tu c era oposum> Da, da, domM Go! v&ut !ine oposum( )ste $ras, %oarte $ras, i %riptur %oarte $ustos, oh, %oarte $ustos8 Plescia din lim! i i lin$ea !u&ele, ca i cum ar %i avut %riptura dinainte( Cred c te neli( 9posumul nu e aa sprinten cum era acest mic animal( :i oposum %u$e iute( De ce domM 6hatterhand nu las la Go! %riptura !un> Gine, dac eti aa de si$ur c nu te neli, % cum vrei( Dar s-i mnnci %riptura %r noi8 Foarte !ucuros mncat sin$ur( Go! nu dat la nimeni carne la oposum( N7K
/arl 0a#
0nnci %riptura sin$ur, el sin$ur( ,cum, atenie8 ,cum eu scoate oposum din $aur( Ricnd acestea, i su%lec mneca dreapt( u aa8, l opri 9ld 6hatterhand( 6-apuci animalul cu stn$, iar cu dreapta s iei cuitul, ndat ce l-ai prins, l tra$i a%ar, inndu-l !ine ca s nu-i %u$, iar cu dreapta i tai !ere$ata( Frumos8 ,sta %oarte %rumos8 ,a %ace domM Go!, cci el eti vestit vntor i mare om n 'est( 4i su%lec deci mneca stn$, apuc cu dreapta cuitul i scormoni n $aur, mai nti cu !$are de seam, dar, nednd peste nimic, vr !raul i mai adnc( Deodat ls cuitul din mn, ip ct putu, se strm! $roa&nic, n timp ce !raul drept, rmas li!er, i se mica spasmodic prin aer( ,oleu, aoleu8, se vita( Doare, doare tare8 Ce este> ,i prins animalul> u, nu8 ,nimal prins la domM Go!( 'ai de mine8 ,pucat tare la mna mea8 +ra$e-o repede a%ar8 u pot, doare ru8 Pi doar n-o s rmi aa8 @ai scoate-o a%ar, chiar dac animalul nu vrea s-i dea drumul( :i cnd l tra$i a%ar, apuc-l !ine i cu dreapta, inel strns pn cnd l omor eu8 9ld 6hatterhand i scoase de la !ru cuitul i se apropie de pom( e$rul i scotea ncet !raul din scor!ur, strn$nd din dini de durere( ,nimalul tot nu-i ddea drumul dei se ls tras pn la $ura scor!urii( Go! smuci, iar animalul iei a%ar, rmnnd atrnat cu dinii de mna lui( 4l apuc strns cu dreapta, ateptnd ca 9ld 6hatterhand s se %oloseasc de cuit( Dar n loc s %ac acest lucru, 9ld 6hatterhand se trase iute napoi, stri$nd2 N7L

*n sconcs, un sconcs8 1a o parte, %u$ii8 6concsul este un mami%er lun$ de vreo patru&eci de centimetri, care arat ca un -der, are ca i el o coad lun$, proas; !lana i este nea$r, cu dou dun$i al!e pe spinare( 6e hrnete cu ou i mici vieti( Pleac dup prad numai noaptea, iar &iua st ascuns prin $uri sau scor!urile copacilor( ,cest animal i merit numele latinesc, 0ephitis, cci are su! coad o $land, care arunc un lichid $al!en-unsuros, cu un miros ru, ptrun&tor de cte ori e atacat i vrea s se apere( 0irosul e n$ro&itor i rmne n haine mai multe luni( Deoarece sconcsul poate stropi pe duman cu acest lichid mephitic de la o distan destul de mare, oricine cunoate acest animal, nu se apropie de el, cci cel care a %ost atins de lichidul su, poate %i e5clus din orice adunare omeneasc, timp de sptmni ntre$i( ,adar, Go!, n loc de oposum, prinsese un ast%el de animal( +oi !r!aii sriser de la locurile lor i o luaser la %u$( ,runc-l repede, repede8, stri$ ne$rului Dick( DomM Go! nu poate aruncat, se tn$uia ne$rul( ,pucat cu dinii de mn i((( oh, au((( au, oh8 ,i, s se duc la dracuM8 ,cuma stropit pe domM Go!( ,oleu, mor8 Cum pute domM Go!8 u pot su%ere8 imeni nu poate su%ere8 Go! tre!uie moare8 ?os, -os animal puturos8 'oia s-l scuture de pe mn, dar sconcsul se ncletase aa de tare cu dinii, c osteneala lui era &adarnic( 6tai8 Dat eu -os la tine acum8 9mort, cspit8 9%, tu, putoare8 Cidic mna stin$ i-l plesni pe animal cu un pumn n cap( ,ceast lovitur !uimci sconcsul, care ns i n%ipse i mai adnc dinii n mna ne$rului( *rlnd de durere, acesta i lu cuitul de -os i i tie $tul ne%ericitei vieti( ,a8 ,cuma domM Go! !iruit( 1ui nu %ric nici de urs, nici de nimica( Putut venit toi s vad cum eu ucis un animal sl!atic8 6tri$ ne$rul( Dar tovarii si se %ereau s se apropie( ,tt animalul, ct i ne$rul, N<O
/arl 0a#
rspndeau un miros aa de n$ro&itor, c toi se ineau cu mna de nas, dei se a%lau la mare distan(( De ce nu venit>, ntre! ne$rul( De ce nu %elicitai la domM Go! de victorie> Giete, eti ne!un8, i stri$ Dick( Cine se mai poate apropia de tine> 0iroi mai ru dect ciuma( Da, recunoscut, domM Go! miroase %oarte urt( ,sta vede i el( Cine poate su%ere aa miros8 :i se strm! n$ro&itor( ,runc ct mai departe dihania, l ndemn 9ld 6hatterhand( Go! ncerc s se supun acestui ndemn, dar nu reui( Dini adnc n mna la domM Go!( )u nu poate des%ace $ura la animal8 'itndu-se, tr$ea sconcsul de cap, dar de$ea!a( 1a draci8 6tri$ el mnios( 6concs nu poate atrne toat viaa la mna lui domM Go!( u e nimeni om !un, om milos, s a-ute la !iet( de el> 4l nduplec n cele din urm pe @o!!le-Frank, care se apropie de el %oarte ncet, i i &ise2 ,scult, dra$ Go!, am s ncerc( u miroi deloc pe placul meu, dar mila mea nu are mar$ini( 4i pun numai condiia s nu cumva s m atin$i8 DomM Go! nu atins la domM Frank, l asi$ur ne$rul( Gine( 6 nu %aci asta, c alt%el o s mirosim amndoi i vreau s-i las numai ie aceast cinste( DomM Frank s vin numai8 Go! mult !$are de seam( )ra ntr-adevr un %el de eroism din partea micului sa5on s se apropie de ne$ru( Dac numai puin s-ar %i atins de Go! ntr-un loc stropit de lichid, urma s mprteasc i el netre!nica soart a celui pit( Cu ct se apropia mai mult, cu att i era mai $reu s respire mirosul respin$tor( Gietul Frank aproape c nu mai tr$ea aer n piept( Ddu dovad ns de o mare r!dare( ,cum ntinde !raul la mine, mi Go!8, i porunci el ne$rului( u pot s vin chiar aa de aproape de tine( N<N

Go! se supuse i i ntinse micului sa5on mna de care animalul sttea ncletat( Des%cu cu o mare $reutate !otul sconcsului i se trase cu iueal napoi( 4l luase cu ameeal din cau&a $roa&nicului miros rspndit att de animal, ct i de ne$ru( ,cesta din urm era !ucuros c a scpat cu !ine( 0na i sn$era, dar %r s in socoteal de asta, el stri$ victorios2 ,cuma artat domY Go! ct cura- avut8 ,cum putut cre&ut toi la el c el %ost %r %ric> 6punnd acestea Go! se ndrept ctre prietenii si( 4ns 9ld 6hatterhand i lu puca, o ndreapt spre pieptul lui i i &ise2 6tai pe loc, c te mpuc8 9h, doamne, de ce vrut mputi pe srac !unul Go!> 1as vor!( Du-te repede acolo, ln$ ap, ct mai departe de noi, i arunc toate hainele de pe tine( ,runcat hainele> 6 dea domM Go! la ap aa %rumoas hain de stam! i pantaloni i vest> +oate, toate8 Pe urm vii napoi i intri n lac i stai n ap pn la $t( @ai mai repede8 Cu ct ntr&ii, cu att mai mult vreme o s pui( 0are nenorocire8 9%, hainele mele %rumoase8 DomM Go! spal la ele !ine pn plecat miros8 u, Go! s %ac !ine s m asculte, alt%el l mpuc ca pe un oarece( @ai8 'e&i c tra$8 *nu((( doi((( tr((( u, nu omort8 DomM Go! plecat, plecat repede8 Dispru n $ra! n !e&na nopii( Firete c ameninarea lui 9ld 6hatterhand nu %usese serioas; era ns cel mai !un mi-loc de a-l %ace pe ne$ru s asculte( ,cesta reveni curnd $ol i intr n apa rece a lacului( I se ntinse drept spun un amestec din $rsime de urs i cenu de la mar$inea %ocului( Ce pcat de $rsimea asta %rumoas de urs8, se vicrea ne$rul( Cu ea putut un$e domM Go! prul i %cut !ucle %rumoase( DomM Go! %in $entelman i nu ne$ru da tot, %iindc el poate mpletit prul lun$, aa, lun$8 N<.
/arl 0a#
6pal-te8 Cse Dick( u te mai $ndi la %rumuseea ta, ci mai !ine la nasurile noastre8 Cu toate c-i aruncase hainele i cu toate c edea n ap, chiar i numai cretetul !ietului ne$ru tot mai rspndea un miros n$ro&itor( Dar, ntre! ne$rul, ct vreme stat aici domM Go! i splat la el> +ot timpul ct mai poposim aici, adic pn mine diminea( ,sta domM Go! nu poate( ,r tre!ui s poi( 0 ntre! dac pstrvii, citi or mai %i rmai n via, pot s te su%ere( u tiu dac petii au simul mirosului; n ca& c l au, vi&ita ta nu poate s le %ac plcere( Cnd primit voie domM Go! s luat hainele i s spele la ele> iciodat( Cmn acolo unde le-ai aruncat( u mai poi s le m!raci( 9%, o%((( :i acum cu ce m!rcat srac !iet Go!> Fr ndoial asta este o pro!lem( u prea vd pe nimeni s-i poat da ceva de m!rcat( -ai dect s te acoperi cu !lano ursului pe care l-a ucis ast&i 0artin( Poate c mai ncolo, prin muni, s dm peste locuina vreunui croitor la care s-i croieti ciorapi i pardesiu( Pn om da ns de el, asta el n orice ca&, ai s mer$i n coada convoiului nostru, cci cel puin timp de opt &ile, dac nu i mai mult, n-ai ce cuta pe ln$ noi( ,a c spal-te, spal-te de &or8 Cu ct te %reci mai mult, cu att se duce mirosul mai repede i te putem primi iari ntre noi( ,u&ind acestea, Go! se liniti ntructva i ncepu s se %rece cu toat puterea( umai capul i rsrea deasupra apei, dar merita s %ie v&ut, %ie i doar pentru apri$ele strm!turi i n-urturi strecurate printre dini(
N<7
Capitolul I% Cel &r nume
4n tot acest rstimp, ceilali se ntoarser la %oc, Firete c, la nceput, ntmplarea tra$i-comic de mai sus a %ost o!iectul de discuie al tuturor( ,poi N ru$ar pe lun$anul Pitt s le povesteasc vreuna din paniile sale( )l le mplini dorina, povestindu-le o ntlnire cu vestitul 9ld "a!!le, cunoscut meter al trasului cu puca( Dup ce povesti cteva isprvi ale acestuia, adu$2 Dar mai sunt intai ca el( Cunosc doi care nu pot %i ntrecui de nimeni( "innetou i 9ld 6hatterhand( ' ro$, domnule, se adres el acestuia din urm, nu vrei s ne povestii una din aventurile dumneavoastr> ,cesta nu rspunse ndat( +rase aer adnc n piept, %r s scoat un cuvnt, ca i cnd ar %i voit s vad dac nu miroase ceva( Da, tren$arul de colo din lac tot mai pute, &ise Dick( 9h, nu din cau&a lui am %cut asta, rspunse 9ld 6hatterhand, N<<
/arl 0a#
ndreptnd n acelai timp o privire iscoditoare ctre calul su, care ncetase s mai pasc i %ornia uor( ,i simit ceva>, l ntre!e Pitt( u( Dar 9ld 6hatterhand se ntoarse spre "innetou spunndu-i cu -umtate de $las2 +eschi-ini8 ,ceasta nsemna2 =la seama8D Ceilali, netiind lim!a apailor, n-au neles ce spune( 1a rndul lui, "innetou ddu uor din cap, semn c a neles i-i trase prev&tor puca ln$ el( Calul lui 9ld 6hatterhand ntoarse nelinitit capul nspre %oc, unde se a%la stpnul su( I-he-mi8 4i stri$ acesta i ndat animalul se culc -os n iar!, ca i cnd nu sar %i ntmplat nimic( Dar Dick v&u totui n$ri-orarea de care %usese cuprins 9ld 6hatterhand i l ntre!2 Ce se ntmpl, domnule> , simit ceva calul dumitale> u( 4l supr mirosul ne$rului, rspunse cel ntre!at( Dar vd c i dumneata i "innetou ai pus mna pe arme8 +ocmai voiam s v e5plic cum se tra$e de la old( 6i$ur c ai au&it despre asta( Firete8 Dei se vor!ea n en$le&, @o!!le-Frank i se adres lui 9ld 6hatterhand n dialectul lui sa5on2 Domnule, ai ntre!uinat o e5presie $reit( Cum aa> u se &ice mpuctura de la old, ci de la coaps( Cel care devine posesorul unui $lon tras printr-o ast%el de mpuctur, mer$e aplecat nainte i chioptnd, cci $ro&av l dor alele i oldurile de la ea( Chiar dac l dor i oldurile, vreau s v spun c e5presia =mpuctur de la oldD este %als din punct de vedere orto$ra%ico-medical( 9ld 6hatterhand nu ls s se vad c, n timp ce vor!ea, el i "innetou cercetau cu un ochi a$er mar$inea pdurii de dincolo de pru i N<B

de lac, scormonind parc ntunericul( 4i trsese plria peste ochi, aa nct privirea-i iscoditoare nu putea %i o!servat nici chiar de tovarii si( Dra$ Frank, dumneata te re%eri la mpuctura n %und, dar nu despre asta era vor!a( ,h, nu> Dar de care> Despre mpuctura de la old, cum spuneam( 'reau s spun c asta nu se %ace cu puca inut ca de o!icei, ci ridicat numai pn la old( Dar nu poi ochi8 Firete c e mai $reu s a-un$i la o ast%el de deprindere( 6unt muli oameni din 'est care se pot mndri c nu i-au $reit vreodat inta, dar la o ast%el de pro! nu prea nimeresc( Pi, de ce s-a inventat o ast%el de mpuctur, cnd poi inti nestin$herit cu si$urana c nu tra$i pe alturi> 6unt mpre-urri n care, dac nu ai aceast ndemnare, eti pierdut( ,cest %el de mpuctur se recomand numai cnd stai -os sau culcat, pentru ca adversarul s nu-i dea seama c ai de $nd s tra$i( 4nchipuietei numai c pe aproape ar %i nite indieni care au de $nd s ne atace( 0ai nti i vor trimite ncoace iscoadele, care se %uriea& n prea-ma noastr, voind s a%le ci suntem i cum suntem narmai( Dar, n principiu, iscoadele astea ar tre!ui s %ie descoperite de cei pe care noi i-am pus de pa&, interveni din nou Frank( u se ntmpla ntotdeauna ast%el( Gunoar, eu m-am strecurat pn n cortul lui 9ihtka-peta#, dei el pusese pa&nic, iar terenul era o cmpie acoperit cu iar!, unde nu aveai cum s te ascun&i( ,ici ns sunt de -ur mpre-ur copaci, care nlesnesc mult %uriarea( Dar, mai departe8 Iscoadele s-au strecurat pe ln$ posturile noastre )le se a%l la mar$inea pdurii, n dosul sau printre cren$ile n$rmdite de %urtun i ne o!serv( Dac reuesc s se ntoarc la ai lor, suntem pierdui( 6untem atacai pe neateptate i nimicii( Cel mai !un lucru este s le %acem pe iscoade nevtmtoare((( N<H
/arl 0a#
6-i mpucm> Da8 )u sunt pentru nlturarea vrsrii de sn$e, dar ntr-un ast%el de ca&, ar nsemna o sinucidere s vrei s-l crui pe duman( +re!uie s-i trimii un $lonte +kih-akan( 6unt aproape V opti cpetenia apailor +esi-i tkih, i vd, rspunse 9ld 6hatterhand( aki Doi( @a-oh( Da8 :i-ntsa$e, ni aka#a ta#assi( I-al tu pe la, eu l iau pe acesta( ,paul ls mna s-i alunece pe ln$ corp( 6punei-ne domnule, ce secrete avei amndoi> 4ntre! lun$anul Pitt imic neo!inuit( 4i spuneam cpeteniei apailor s m a-ute s v e5plic cum e cu mpuctura asta de la old )i, n principiu, eu o cunosc( Dar nu mi-a reuit niciodat, orict m-am strduit( :i ca s ne ntoarcem la vor!a dumitale de adineauri, tre!uie mai nti s le ve&i pe iscoade ca s le poi mpuca( Firete8 Dar cum poi s ve&i ceva n !e&na desiului de colo> 4ncerc( Pi n-ai cum s te apropii de tu%e( Poate c i vd i aa, de-aici( Pe nai!a8 ,m cre&ut eu c sunt oameni din 'est care pot s vad n noaptea oar! ochii unui duman care se %uriea&( *ite, i Dick al meu, !unoar, susine c vede pe ntuneric, dar n-a avut nc oca&ia s-mi dovedeasc( 4n privina asta prile-ul vine pe neateptate( 4n %ine, eu unul m-a !ucura s %iu martor la aa ceva, pentru c lucrul mi se pare cu neputin( 9ld 6hatterhand cercet din nou mar$inea pdurii, ddu mulumit din cap i rspunse2 N<J

Poate c ai v&ut noaptea, pe mare, lucind ochii unui rechin> )i !ine, n-am avut o ast%el de oca&ie( 'reau s v spun c aceti ochi se vd lmurit( ,u o strlucire %os%orescent( 9ricare altul, chiar i ochiul omenesc, are aceeai strlucire, chiar dac nu e la %el de puternic( 4n timpul nopii, cu ct vederea este mai ncordat, cu att ochiul se poate distin$e mai lmurit( Dac, !unoar, n ntunericul tu%iului de colo ar %i un spion, care s se uite atent spre noi, eu i-a putea &ri acest licr( :i "innetou la %el( ,sta este stranici, &ise Pitt( Ce spui de asta, $rasul meu prieten> Cred c nici eu nu sunt or!, rspunse Dick( Din %ericire, aici suntem scutii de o ast%el de vi&it( 9ricum, ns, e $reu lucru s te $seti n situaia de a tre!ui s tra$i cu puca de la old( u e aa, domnule> Da, ncuviin 9ld 6hatterhand( Privete aici, domnul meu8 Presupune c o iscoad duman s-ar $si acolo i c printre %run&e i vd ochii lucind( +re!uie s o ucid, alt%el mi prime-duiesc viaa( Dar dac mi pun puca la ochi, vede c vreau s tra$ i se d napoi( Poate c ine de-a puca ndreptat spre mine i el ar tra$e naintea mea( De asta tre!uie s m %eresc, %olosindu-m de mpuctura de la old( 6tai linitit, aparent %r nici o preocupare, ca acum( Pui mna pe puc i o ridici !inior, parc teai -uca cu ea( Pleci capul, ca mine acum ca i cum te-ai uita ntr-o parte, dar ochiul tu este n um!r, su! mar$inea plriei i ii privirea aintit ca "innetou i ca mine asupra tu%elor, dar %r s se !a$e de seam( ,a cum e5plic, aa i %cea( 1a %el i "innetou( ,pei patul putii tare pe old i eava pe $enunchi, treci mna stin$ uor spre dreapta i apuci arma cu ea, ceva mai sus de coco, pentru ca prin asta s o!ii o po&iie ct mai si$ur, pui arttorul minii drepte pe tr$aci, ochind n aa %el, nct $lonul s-l loveasc deasupra ochilor pe cel care te iscodete( ,poi apei pe tr$aci i((( $ata8 1ovitura lui 9ld 6hatterhand porni i tot n aceeai clip arma apaului se descarc i ea( ,mndoi au srit apoi, n acelai timp, n picioare( N<K
/arl 0a#
"innetou, aruncnd puca, smulse cuitul de la !ru i, ca o panter, se repe&i peste pru, n desi( *hwai kMunun8 *hvai pa-ave8 *hvai umpare8 6tin$ei %ocurile8 u v micai I u vor!ii8 6tri$ 9ld 6hatterhand n dialectul shoshonilor( +otodat, rscolind %ocul cu ci&ma( 4mprtie lemnele care mai ardeau( ,poi se repe&i dup apa ,tt shoshonii, ct i al!ii au srit n sus la &$omotul mpucturilor( Dar cuvintele lui 9ld 6hatterhand au %ost urmate pe dat, lemnele nc aprinse %iind a&vrlite n ap( 4ntr-o clip, un ntuneric adnc domnea n %osta ta!r( 1a %el a %ost respectat de toi i porunca de a sta linitii V n a%ar totui de unul, i anume Go!, care se a%la n ap( 4n -urul lui &!urau lemnele aprinse, aruncate n ap ca s se stin$( ,u, Iisuse, a-utori, stri$ el ct putea( Cine mpucat> De ce arunc %oc n srac !iet Go!> 'rea s ard la srman de mine8 'rea s %iar! ca pstrvii De ce %acei ntuneric> 9h, oh, domM Go! nu mai vede acum la nimeni8 +aci, prostule8, i stri$ Dick( De ce s tac domM Go!> )l acuma nu((( +aci, alt%el te mpuc8 Dumanii sunt pe-aproape8 4ntr-o clip vocea lui domM Go! nu se mai au&i( e$rul sttea nemicat n ap, pentru ca dumanul s nu-i descopere scumpa %ptur( Peste ta!r se lsase linitea( umai din cnd n cnd cte un cal !tea cu piciorul n pmnt i %ornia nelinitit( 6urprini pe neateptate de ntmplare, al!ii stteau pre$tii, aproape unii de alii( Indienii nu scoteau o vor!, numai dinspre lac se au&ea, din cnd n cnd, atunci cnd ne$rul nu se mai putea a!ine, %ie un o%tat, %ie clnnitul dinilor si din pricina %ri$ului i a %ricii( Deodat rsun $lasul lui 9ld 6hatterhand2 ,prindei un %oc8 Dar stai departe de el, ca s nu %ii v&uii 1un$anul Pitt i prietenul su Dick se $r!ir s aduc la ndeplinire cele de mai sus, dup care se traser repede napoi n ntuneric( 1a lumina N<L

%ocului, cu toii i-au v&ut pe "innetou i pe 9ld 6hatterhand ntorcnduse %iecare cu puca n mna i cu cte un indian n spate( +oi voiau s se strn$ n -urul lor i s se lmureasc ce s-a ntmplat, ns 9ld 6hatterhand le spuse2 u e timp acum de dat lmuriri( ,ceti doi mori s %ie le$ai pe caii de schim!, apoi s pornim( ,ici, la ta!r au venit ntr-adevr numai aceste iscoade, dar nu se poate ti ci mai erau n urma lor( Fiecare dintre cele dou cadavre avea cte o $aur rotund n %runte( 3lonul le ieise prin cea%( 6-a ntmplat e5act aa cum sta!iliser "innetou i 9ld 6hatterhand( :i ceilali erau desi$ur %oarte !uni intai, dar atta si$uran n a mpuca i mai ales dintr-o asemenea po&iie, i uimise pe toi peste msur( 6hoshonii opteau tainic ntre ei, aruncnd priviri pline de team i respect asupra celor doi oameni vestii( Plecarea a %ost pre$tit n $ra!, dar %r &$omot( ,u stins iari %ocul( "innetou i 9ld 6hatterhand se puser n %runtea irului de clrei i marul n noapte ncepu( imeni nu ntre!a ncotro aveau s mear$( 6e ncredeau cu totul n cei doi conductori( 4n curnd, valea se strmt ntratt, nct tre!uiau s clreasc unul n spatele celuilalt( ,ceast mpre-urare, ct i $ri-a pe care o puneau n str!aterea acestui loc n care-i pndea prime-dia, nu le ddea $hes s vor!easc( e$rul %usese scos i el din ap( evoit s rmn n coada convoiului, deoarece mai purta nc amintirea mirositoare a sconcsului( Go! clrea aproape $ol pe cal Pitt i dduse ptura lui &drenuit pe care o %olosea drept a cnd clrea catrul, dar ne$rul, n loc s-i dea aceeai %olosin, i-o le$ase n -urul coapselor, cum i lea$ orul %raii si a%ricani( 6oarta l adusese n aceast stare lipsit de $lorie, iar Go! mormia ntr-una, adnc mhnit( ,u clrit ast%el ore ntre$i prin valea n$ust, n cea mai mare tcere i cu cea mai mare iueal( ,u urcat apoi coasta despdurit a unui deal, co!ornd, printr-o preerie nver&it i n$ust, pe cellalt versant( Cnd NBO
/arl 0a#
ncepuse s se lumine&e de &iu, n %aa clreilor se ridica o trectoare prpstioas ntre nite muni nali, acoperii de o pdure deas( ,colo, la poalele munilor, cei doi conductori din %runtea irului s-au oprit i au desclecat( Ceilali clrei %cur la %el( Cele dou cadavre au %ost luate de pe cai i ae&ate pe pmnt( 6hoshonii %cur un cerc lar$ mpre-ur( )i tiau c acum va ncepe o cercetare $rea, %oarte !ine cunoscut lor( ,veau s vor!easc mai nti numai cpeteniile, ceilali tre!uind s atepte pn cnd i se va cere prerea( 0orii erau m!rcai n port indian, cu lucruri %cute pe -umtate din ln, pe -umtate din piele( u aveau mai mult de dou&eci de ani( 0 ateptam la asta, spuse 9ld 6hatterhand( umai r&!oinicii nen%ricai, cnd se %uriea& ntr-o ta!r duman, deschid ochii mari, lsndu-se ast%el descoperii( *n spion di!aci a!ia ntredeschide ochii( ,tunci ar %i $reu chiar pentru unii ca noi s-i ntlneasc privirea( Dar oare din ce tri! %ac parte> ,ceast ntre!are i %u pus lui Dick( @m8, !om!ni acesta( Cre&i dumneata, domnule, c ntre!area m pune n ncurctur> Cred, %iindc n aceast clip nici chiar eu nu pot rspunde( 6unt dintro ceat de r&!oinici( ,cest lucru este si$ur, cci, dei culorile r&!oinicului li s-au mai ters de pe %a, totui se vd( e$ru i rou> Culorile tri!ului o$ellallailor( Dar dup m!rcminte nu putem s deducem nimic( 6 le cutm prin !u&unare( ,cestea erau toate $oale( Cu toat cutarea amnunit, nu $sir nici cel mai mic lucru( Fiecare dintre cei doi avuseser cte o puc( :i acestea %ur cercetate( )rau ncrcate, ns nu artau nici un semn dup care s se poat hotr de care neam ineau cei ucii( Poate c erau cu totul neprime-dioi pentru noi, i ddu cu prerea 1un$anul Pitt( 'or %i venit ntmpltor n locul unde ne ae&aserm noi i a tre!uit s ne spione&e pentru propria lor si$uran( NBN

9ld 6hatterhand cltin din cap i rspunse2 1ocul unde poposeam noi era n aa %el %cut c nu se putea a-un$e ntmpltor la el( 9amenii acetia au mers pe urmele noastre( ,sta tot nu dovedete nimic mpotriva lor( u8 4ns au ndeprtat cu %oarte mult prevedere tot ceea ce putea s le %ac cunoscut neamul( ,sta d de !nuit( ,sta d nc i mai mult de !nuit, cci nici un indian nu se ndeprtea& ast%el de tri!ul su( )rau cu arme, ns nu aveau nici pul!ere, nici $loane( Fr nici o ndoial, ei %ac parte dintr-o ceat i sunt iscoadele acesteia( @m8 Poate c nici nu au avut cai u> *it-te dumneata la pantalonii de piele ai stuia( u sunt roi pe partea dinuntru> Cum s-ar %i putut ntmpla aa ceva, dac nu din cau&a clriei> Poate c erau roi mai dinainte( 9ld 6hatterhand n$enunche i i apropie nasul de pantaloni( ,poi, ridicndu-se, &ise2 1a miroase pantalonul sta8 0irosul de cal este nc puternic( ) limpede c nu mai mult dect ieri aceti doi indieni erau nc pe cai( ,tunci se apropie "ohkadeh i spuse2 "ohkadeh roa$ pe vestiii !r!ai s-i n$duie s spun o vor!, cu toate c e8 )ste nc tnr i nepriceput( 'or!ete, i %cu semn 9ld 6hatterhand "ohkadeh nu i cunoate chiar pe aceti doi r&!oinici roii, ns cunoate cmaa de vntoare a unuia din ei( 6e aplec, ridic poala cmii, arat o tietur care se a%la acolo i lmuri2 "ohkadeh i-a tiat totemul su n aceast hain, care i se cuvenea lui( ,h8 ,sta este o minunat coinciden( Poate c a%lm acum mai multe amnunte( NB.
/arl 0a#
"ohkadeh nu poate s spun nimic si$ur, ns presupune c amndoi aceti tineri r&!oinici in de neamul upsarocas( Ce temei are tnrul meu %rate s %ac aceast presupunere> 4ntre! 9ld 6hatterhand( "ohkadeh era de %a, cnd civa siouci o$ellallai au prdat pe upsarocani( 'eneam dinspre 0untele 1un$, pe care %eele palide l numesc 6pinarea 'ulpii, i treceam peste !raul de mia&noapte al rului Che#enne, acolo unde acesta erpuiete ntre 0untele ntreit i 0untele In#ancara( Pe cnd mer$eam clare ntre munte i ru, am cotit dup colul unei pduri i am v&ut optspre&ece indieni care se scldau n ap( 9$ellallaii se s%tuir puin( Cei care se scldau erau upsarocani, deci dumani( 6e hotr s li se aduc cea moi $ro&av ocar, care i se poate %ace unui r&!oinic( 1a dracuM8, stri$ 9ld 6hatterhand( Doar nu au vrut s le %ure cel mai s%nt lucru, pun$a cu talismanul> Fratele meu al! a $hicit( 6ioucii o$ellallai au clrit pe su! copaci pn la locul unde, ntr-un tu%i, pteau caii upsarocanilor( +ot acolo erau armele, hainele i talismanele lor( 9$ellallaii desclecar i se %uriar ntr-acolo( I&!utir s svreasc %urtul( Dar cei care se scldau nu lsaser nici o pa&> u8 )i nu puteau s-i nchipuie c o ceat de o$ellallai dumani ar %i putut veni acolo unde pteau caii lor( 6ioucii au %urat caii, talismanele i o mare parte din hainele i armele lor( ,u nclecat apoi din nou i au clrit mai departe( Cnd prada %u mprit, i veni lui "ohkadeh cmaa aceasta de vntoare( )l i tie totemul n cma i o arunc pe %uri( Cnd s-a ntmplat asta> Cu dou &ile mai nainte de &iua cnd am %ost trimis de o$ellallai ca iscoad mpotriva r&!oinicilor shoshoni( ,tunci upsarocanii i-au %cut rost ct se poate de repede de ali cai, alte haine i alte arme i au plecat dup hoi( Cu aceast oca&ie au $sit i NB7

aceast cma aruncat, pe care a luat-o din nou adevratul ei stpn( u este ruine mai mare pentru un indian, dect cnd i se %ur talismanul( )l nu se mai poate arta %a de ai si, pn cnd nu l-a $sit sau pn cnd nu a %urat altul, dup ce l-a omort pe stpn( Indianul care pornete s-i cti$e ast%el un alt talisman d dovad de o ndr&neal aproape ne!un, li este totuna, dac omoar un prieten sau un duman, iar acum sunt pe deplin convins c asear am scpat dintr-o prime-die din cale a%ar de mare( )i, acum, scumpule Dick, ce s-ar %i ntmplat dac ne-am %i !i&uit pe ochii dumitale> @m8 Cspunse Coto%eiul ducnd mna su! plrie i scrpinndu-se stin$herit( 4n ca&ul sta am %i &cut acolo n tu%e linitit, %r scalp i %r via( :i eu m pricep s recunosc un duman noaptea dup strlucirea privirii, dar ieri eram att de convins c nici o %ptur potrivnic nu este prin apropiere, nct nici nu m-am sinchisit de aa ceva( Dumneata cre&i, prin urmare, c upsarocanii sunt pe urmele noastre> Da( 6unt convins de asta i acum sunt i mai nverunai, pentru c am omort pe doi dintre ai lor( ,adar, pn spre sear tre!uie s %im pre$tii pentru un atac( e putem atepta i la aa ceva, apro! 9ld 6hatterhand( Ce crede %ratele meu rou> *psarocanii sunt dumani ai shoshonilor> ,u de&$ropat ei securea r&!oiului mpotriva voastr> 4l mai ntre! el pe 9ihtka-peta#( u( )i nu sunt dumanii notri, ci ai sioucilor o$ellallai( oi nu am de&$ropat mpotriva lor securea r&!oiului; ns un r&!oinic care i caut talismanul este dumanul tuturor( +re!uie s te p&eti de e8 Ca de un animal sl!atic( Fraii mei al!i tre!uie s %ie cu mare !$are de seam( 9ld 6hatterhand arunc o privire ntre!toare spre "innetou, care pn atunci nu scosese nici un cuvnt( )ra ntr-adevr de mirare ct de !ine se nele$eau cei doi( Fr ca 9ld 6hatterhand s %i scos o vor!, "innetou i $hici $ndurile i i rspunsese2 NB<
/arl 0a#
Fratele meu a chi!&uit cum tre!uie( 6 %acem un ocol napoi, le spuse tovarilor si vestitul vntor al!( 4n acest ca& nu mai suntem noi cei atacai, ci atacatorii( Dac nu m nel, dup dou ceasuri de drum vom a-un$e ntr-un loc %oarte prielnic planului meu( ,tunci, s nu mai pierdem vremea, &ise Dick( Dar ce s %acem cu morii tia> 6calpurile acestor doi lupttori sunt ale lui 9ld 6hatterhand i ale cpeteniei apailor, care i-au ucis, rspunse 9ihtka-peta#( )u sunt cretin( -am nevoie de aa ceva, rspunse cel dinii( Cpetenia apailor nu are nevoie de scalpurile acestor doi tineri pentru a-i %ace vestit numele( ,ceti mori sunt destul de ne%ericii, pentru c au plecat pe venicele plaiuri ale vntorii, %r talismanele lor( u tre!uie s le mai ucidem i su%letele, lundu-le scalpul( )i tre!uie s se odihneasc su! pietre, cu armele lor, cci au murit ca lupttori care au cute&at s nainte&e pn n ta!ra dumanului lor( 1a aa ceva nu se ateptase conductorul shoshonilor( Deose!it de uimit, el ntre!2 Fraii mei vor s dea un mormnt celor care au vrut s le ia viaa> Da, rspunse 9ld 6hatterhand( 1e vom pune armele n mini, i vom ae&a n picioare, cu %aa ctre inutul s%nt i apoi i vom acoperi cu !olovani( ,a sunt cinstii r&!oinicii( Cnd vor veni apoi %raii lor ca s ne urmreasc, vor vedea c nu le suntem dumani, ci prieteni( ,rat c i tu eti un lupttor no!il i d porunc oamenilor ti s adune pietre, cu care s nlm mormintele(( Puterea de nele$ere a shoshonilor nu era att de mare, nct s ptrund %elul de a privi lucrurile al celor doi !r!ai( ,veau ns atta s%ial %a de ei, nct nu ovir s le ndeplineasc dorina( Cei doi mori au %ost ridicai n picioare, unul la dreapta i altul la stn$a intrrii n trectoare; cu %eele ndreptate ctre nord-est( 1e puser armele n mini i NBB

%ur acoperii cu pietre( Dup ce au isprvit trea!a aceasta, au pornit din nou la drum( "innetou i spuse lui 9ld 6hatterhand2 Cpetenia apailor va rmne aici ca s urmreasc sosirea upsarocanilor( +nrul %iu al ='ntorului de *riD s rmn cu el( ,ceasta era o deose!it preuire pentru 0artin Gaumann, pe care el o primi cu o !ucuroas mndrie( Coi doi rmseser deci pe loc, pe cnd ceilali plecar mai departe clare, condui de 9ld 6hatterhand( Fiind &iu, clreii naintau mult mai repede dect n timpul nopii( +rectoarea se adncea ntre nlimi( Dup un drum de dou ore, intrar ntr-o poriune de chei strmte, nalte, cu perei aproape verticali( Drumul pe care l aveau de urmat era att de n$ust, nct numai trei clrei aveau loc unul ln$ altul( 1a un moment dat, 9ld 6hatterhand se opri( ,rt spre cheile care se ntindeau nentrerupt n linie dreapt i spre o poriune n care nite stnci prvlite o%ereau un !un ascun&i, spunnd2 Cnd vor veni upsarocanii, i vom lsa s ptrund pn aici( ?umtate dintre noi ne vom ascunde ntre stncile de acolo, iar cealalt -umtate s m urme&e ca s ocolim trectoarea i s ne ntoarcem la intrarea n ea( 4n %elul acesta, dumanii vor %i ncon-urai din toate prile i nu le va rmne alt ale$ere dect s %ie mpucai sau s se predea de !un voie( *psarocanii ar merita s %ie nici mai mult nici mai puin dect !iciuii, dac or %i aa de proti ca s cad n curs, &ise Coto%eiul Dick( De !un seam c nu vor intra numaidect, rspunse 9ld 6hatterhand( 0ai nti se vor opri i se vor s%tui( Firete, lucrul cel mai de seam este c ei s nu o!serve prin nimic pre&ena noastr( Deci tre!uie s ne ascundem cu toii att de !ine, nct s nu putem %i v&ui nici de ochiul cel mai a$er( 9ihtka-peta# este un r&!oinic ncercat( )l va primi comanda( Iar cnd, dup ce "innetou i va termina trea!a i i se va altura, vor %i aici doi oameni n care pot s m ncred( ,ceste cuvinte l m$ulir pe 9ihtka-peta#( )ra de ateptat ca vitea&a cpetenie a shoshonilor s ai! mare $ri- pentru a nu nela ncrederea NBH
/arl 0a#
pus n el( 6e ascunse ntre stnci mpreun cu trei&eci dintre oamenii si, pe cnd 9ld 6hatterhand, mpreun cu ceilali, porni s str!at cheile( u dup mult vreme au a-uns ntr-un loc n care acestea se deschideau ntr-o trectoare lar$, unde din pmntul presrat cu s%rmturi de stnc se nlau copaci uriai( 9ld 6hatterhand clrea nainte %r $ri-, lsnd urme !ttoare la ochi( Dar, domnule, l stri$ Dick Coto%eiul, upsarocanii ne pot lesne urmri8 ,sta i vreau( 'om mer$e nc o !un !ucat nainte pentru a-i %ace s % ie lipsii de $ri-i i s cread c ne-am urmat calea ,lt%el ei nu vor ndr&ni s intre n chei, pn ce nu vor %i si$uri c noi le-am prsit( Dup care ne vom ntoarce cu $ri-, ca s nu lsm urme, i printr-un ocol ne vom ae&a la intrarea n strmtoare( Ceea ce i %cur( Dup nu mult vreme, cnd au a-uns la locul potrivit, clreii au desclecat, le$ndu-i caii ntr-un plc de copaci, iar ei se ae&ar pe muchiul moale ce cretea n spatele unor stnci( 9are avem mult de ateptat> 6e ntre! Dick( Putem s socotim aproape e5act, rspunse 9ld 6hatterhand( Cum s-a luminat de &iu, upsarocanii au pornit s-i caute cele dou iscoade( Pn i vor %i dat seama ce s-a ntmplat n ta!r, au mai trecut vreo dou ore( Cnd vor sosi acolo unde noi am ridicat cele dou morminte, le vor deschide i le vor cerceta( 6 &icem c pentru asta i pentru cons%tuirea pe care o vor avea pe urm le mai tre!uie o or( 6unt, deci, n total trei ore( De la locul n care am poposit asear i pn aici, noi am %cut cinci ore( Dac dumanii clresc tot att de iute ca i noi, vor %i aici dup opt ore de la ivirea &orilor( ,adar, mai avem ceva de ateptat( 'ai de mine8 Ce s %acem noi atta vreme>, %cu Dick dup ce socoti puin n minte( u mai e nevoie s ntre!i, i spuse @o!!le-Frank, vom vor!i puin despre arte i despre tiine( ,cestea ascut mintea, nno!ilea& inima, NBJ

linitesc su%letul i dau caracterului unui om tria necesar pentru ca, n vrte-ul vieii el, s nu se lase !tut de toate vnturile( )u nu las s treac nimic naintea artelor i a tiinelor( ,mndou sunt pinea mea cea de toate &ilele, nceputul i s%ritul meu, sunt((( !rrr8 Dar ce miros $roa&nic e sta> 0iroase mai ru dect un cadavru ne n$ropat8 6au((( hm8 6e uit de -ur mpre-ur i l &ri pe ne$ru, re&emat de un copac nu departe de el( :ter$e-o de aici, a%urisitule8, stri$ el( Cum poi s te spri-ini de copacul de ln$ mine> Cre&i c am nas de mprumut> Fu$i de aici, ne$roteiule, i nu te opri pn n ,%rica8 ervii notri din nas sunt prea ra%inai pentru mirosul tu( 0ie mi plac $aroa%ele, ro&ele i %loricica de nu-m-uita( Par%umul de sconcs nu l-a recomanda nici =celei mai e5centrice doamne( u adevrat, domM Go! miros %rumos, %oarte %rumos8, se apr ne$rul( Go! nu puit8 )l splat n ap mult pnM la $t, cu cenu i $rsime de urs( DomM Go! este %ain, no!il i $entleman( Ce> 0ai i spui c eti distins i par%umat> Puse mna pe puc i inti asupra lui Go!, ameninndu-l2 dac nu piei de aici imediat, i ciuruiesc pielea ta nea$r cu vreo &ece $loane8 Doamne s%inte8 Doamne s%inte8 u tras, nu puc8 l ru$ ne$rul( DomM Go! plecat de aici, dus i ede mai ncolo8 e$rul se trase iute ntr-un loc mai ndeprtat i se ae& -os, m!u%nat( 4ntre timp micul sa5on voia s revin la discuia despre art i tiin, dar 9ld 6hatterhand l ntrerupse2 Cred c ne putem petrece timpul cu ceva mai de %olos( oaptea trecut n-am dormit deloc( Punei toi capul -os i ncercai s aipii puin8 )u voi rmne de ve$he( Dumneata> De ce tocmai dumneata> 1a %el ca noi, te-ai le$nat tot aa de puin n !raele lui 9r%eu( 0or%eu l cheam, mormi Dick, corectndu-l pe micul savant sa5on( NBK
/arl 0a#
Iar te amesteci8 De ce nu se !a$ n vor! mea nici un altul dect dumneata> Ce vrei acum cu 0or%eu sta> :tiu eu mai !ine cum se &ice( ,m %ost mem!ru al unei societi corale care se numea =9r%euD( Dup ce cntai seara acolo, dormeai pe urm minunat( 9 ast%el de societate coral este cel mai !un leac mpotriva insomniei i de aia se numea =9r%euD( Gine, %ie i aa, rse Coto%eiul, ntin&ndu-se pe muchiul moale( 0ai !ucuros m-a culca, dect s((( Pentru altceva nici nu eti !un( Cine n-a nvat nimic, nu tie nimic( 0ai !ine, dormi( Istoria lumii nu e p$u!it cu nimic( :i pentru c @o!!le-Frank nu $si nici un amator cu care s poarte discuiile sale spirituale, se ntinse i el, ncercnd s aipeasc( 4ndemnai de 9ld 6hatterhand, shoshonii %cur acelai lucru; n curnd se culcar i caii n iar! de su! copacii de care erau priponii( 4n acest timp, 9ld 6hatterhand co!or n trectoare i privi cercettor spre ieirea ei( Rm!i mulumit, cci nu se vedea nici o urm care s trde&e pre&ena lui 9ihtkapeta# i a oamenilor si( 6e ntoarse i se ae& o!osit pe o piatr( Cu capul n piept, rmase nemicat acolo cteva ore, 1a ce se $ndea oare vestitul vntor> 1sa poate s-i treac pe dinaintea ochilor privelitea &!uciumatei sale viei( ,u&ind deodat tropotul unui cal, se ridic i ascult ncordat( 0artin Gaumann venea clare, n $oan( 9ld 6hatterhand l ntre!2 *nde a rmas "innetou> , %ost chemat de 9ihtka-peta# i a rmas cu el( 0 voi ntoarce i eu acolo( Foarte !ine( 'd c apaul i arat mult !unvoin, tinere8 Ia-i v&ut pe upsarocani> Ci erau> :aispre&ece, i mai aveau i doi cai li!eri, care au %ost desi$ur ai celor doi ucii de dumneavoastr( Civa dintre ei mer$eau clare nainte, la o mare distan de $rup( 6e vede trea!a c cercetau urmele lsate de noi( Gun8 4n curnd ne vor i cunoate( NBL

,m stat ascuni printre copaci, lsndu-i s nainte&e( ,poi am pornit n $alop, ca s cti$m o !un distan( ,m apucat s vd c era n ceata lor un om de statur uria( Prea s %ie cpetenie( ,i putut vedea cum erau narmai> Cu toii aveau puti( ,sta e !ine( ,cum s-i duci lui "innetou o solie din partea mea ,ici, n strmtoare, pot mer$e alturi numai trei cai( ,a c l ro$ pe apa s nu se %oloseasc de cai( 4ndat ce dumanii vor %i intrat n chei, s-i urme&e pe -os( u vor %i atunci mai tari ca noi> e pot do!or n $oana calului( u, cci n timp ce upsarocanii pot s mear$ clare numai cte trei n rnd, noi, %iind pe -os, putem sta cinci unul ln$ altul( 'om %ace aa2 primii cinci oameni se vor ae&a ntini la pmnt, urmtorii cinci vor sta n $enunchi, iar n spatele lor se vor ae&a ali cinci, puin aplecai, apoi ali cinci n picioare( ,st%el, dou&eci de oameni pot s ocheasc !ine, %r s se stn-eneasca unul pe altul( Cestul vor sta n spatele lor, cu armele pre$tite, ca s ia locul celor care au tras de-a( 4n acest %el, cei aispre&ece upsarocani, dac nu se predau, primesc din %a i din spate cel puin patru&eci de $loane n total, %irete c nu toate deodat, ci n aa %el nct s %ie lovii numai primii trei dumani, iar dup ce acetia vor %i la pmnt, urmtorii trei( +re!uie mpucai i caii rmai %r clrei, ca s nu se npusteasc spre rndurile noastre( 6pune apaului aceste lucruri i mai spune-i c vreau s trate& eu sin$ur cu dumanii( Cnd crede "innetou c vor %i acetia aici> Crede c vor &!ovi mai mult de un ceas la morminte( Da, e5act aa cred i eu( Pn aici le vor tre!ui vreo dou ceasuri n total, cred eu( ,a e, ai dreptate( +otui, tre!uie s ne pre$tim din timp( @ai, acum du-te napoi( 0artin i ntoarse calul i plec n $alop( 9ld 6hatterhand urc la NHO
/arl 0a#
tovarii si adormii i i tre&i( 1e mprti planul su i hotr c Dick, Pitt, Frank, "ohkadeh i unul dintre shoshoni s %orme&e primul ir, ntini pe -os( 1e hotr i celorlali locul i i clu&i n -os, ca s %ac cu ei un e5erciiu al modului n care se vor ae&a; ntr-o clip acest lucru %u ndeplinit( )l nsui avea s stea n %aa oamenilor si, ntre ei i dumani, ca s poat ne$ocia cu r&!oinicii upsarocani( 4n acest scop i tie cu cuitul dintr-un copac o crean$ verde lun$, care n toat lumea, %ie ea civili&at sau sl!atic, ine loc de %lamur a tratativelor( +otul mer$ea de minune( Cnd vestitul vntor se ncredina c cei de su! comanda sa, i vor %ace cu !ine datoria, se traser cu toii din nou n ascun&i( ,teptarea li se prea acum mai lun$ ca nainte( 4n s%rit, au&ir rsunnd tropot de copite( Pare s %ie un sin$ur cerceta, trimis nainte, ca s vod dac trecerea nu este prime-dioas; spuse Dick ,r %i %oarte !ine pentru noi, rspunse 9ld 6hatterhand( Dac ar %i doi, unul ar duce napoi vestea, pe cnd cellalt s-ar ascunde i ar atepta sosirea tovarilor si( Dac e unul sin$ur, tre!uie s-l %acem ino%ensiv, %r c ai lui s !a$e de seam( Dick avea dreptate( )ra un sin$ur clre, care ieise !inior din chei i se oprise s priveasc n -urul su( ici la dreapta, nici la stn$a nu v&u vreun semn c prin apropiere s-ar a%la dumani( Dimpotriv, v&u urmele care duceau nainte( 9ld 6hatterhand se n$ri-ise ca acestea s %ie ct mai vi&i!ile( '&ndu-le, indianul se liniti, dar, totui, mai naint o !un !ucat de drum( 1a nai!a, !om!ni Dick( Doar n-o s a-un$ pn la noi( Dac o %ace, nu se va mai ntoarce la ai lui, &ise 9ld 6hatterhand( Dar cum poi s-l omori %r ca el s %ac vreun &$omot> Cu asta, art 9ld 6hatterhand spre lasoul su; Pi ar tre!ui ca laul s-i cad drept pe $t, att de strns, nct s nu poat ipa( ) un lucru al dracului de $reu( Poi s %aci asta, domnule> NHN

Fii %r $ri-8 , putea s-i prind n lasou i un de$et, dac o doreti( Dar, de aici, de sus nu putem vedea pn unde naintea&( )u co!or n vale( Cmnei linitii i cnd m vei au&i %luiernd ncetior, venii repede dup mine8 ,lunecnd cu iueal pe povrni, i lu lasoul de pe umr i l potrivi pentru aruncare( ,-uns n vale( 6pre uurarea lui, l v&u pe upsarocan ntorcndu-se( ,!ia avu timp s se ascund dup un col de stnc( 9mul trecu pe ln$ el n $alopul calului i dispru n chei( 9ld 6hatterhand ddu semnalul convenit, iar oamenii si se adunar ln$ el( 4i aduser amndou putile, precum i crean$a verde, pe care o lsase sus ca s nu-l mpiedice n aruncarea lasoului( Cu toii se ae&ar aa cum le artase mai nainte 9ld 6hatterhand( Peste cteva minute ceata upsarocanilor se au&i naintnd prin chei( 9ld 6hatterhand i ls s nainte&e pn spre -umtatea ei, apoi scoase revolverul i trase un %oc n aer; vuietul mpucturii a-unse cu n&ecit putere la urechile apaului i ale cetei sale, datorit ecoului produs de pereii de stnc, strmi i nali( 1a acest semnal, "innetou, mpreun cu ceata shoshonilor, se npustir n strmtoare, n urma dumanilor, ntre timp, au&ind mpuctura, acetia i strunir uimii caii( 4n %aa lor se a%lau oamenii lui 9ld 6hatterhand, cu putile pre$tite( Conductorul indienilor era, dup cum artase 0artin Gaumann, de o statur herculean( ,rta ntocmai ca un &eu al r&!oiului( Pantalonii lar$i de piele aveau la custuri mulime de mpletituri %cute din prul dumanilor ucii de el( 1a !ru purta, de asemenea, numeroase scalpuri, iar pe pieptul lat avea, peste haina de vntoare, %cut din piele de cprioar, un %el de aprtoare( )ra narmat cu o puc, cu o mciuc uria pe care ar %i putut s o ridice numai !raul unui atlet i cu un cuit de asemenea de dimensiuni uriae( Pe cap avea le$at un craniu de pisic sl!atic, de care spn&ura o coad din !lan( Faa acestui !r!at era vopsit n ne$ru, rou i $al!en( NH.
/arl 0a#
9mul recunoscuse pe dat c putile ndreptate spre ei i vor coplei( 4napoi8 6tri$ el cu o voce care %cu s !u!uie pereii stncoi( Imediat i struni calul i l ntoarse printr-un salt( ,i si l urmar( ,!ia acum &rir ceata lui "innetou, ale crei arme i inteau ca i cele din captul opus al cheilor( "akon ita( ,%urisit talisman8, stri$ nspimntat( 4ntoarcei8 ,colo st un om care are n mn semnul soliei( *rechile noastre vor au&i ce vrea s ne spun( 4ntoarse calul din nou i porni ncet ctre 9ld 6hatterhand( ,i si l urmar "innetou nu ls s-i scape acest avanta-( )l i urm cu ceata lui pe upsarocani, n aa %el nct acetia erau %oarte strns ncon-urai( 9ld 6hatterhand nu %cu nici un sin$ur pas de ntimpinare( *psarocanul l msur cu o privire n care nu se putea citit teama i-l ntre!2 Ce vrea %aa palide aici> Pentru ce se aea& n drumul meu i al r&!oinicilor mei> 9ld 6hatterhand i n%runt privirea i i rspunse2 Ce vrea omul rou aici> Pentru ce m urmrete pe mine i pe r&!oinicii mei> Pentru c ai ucis pe doi dintre %raii notri( ,u venit la noi ca dumani i pe dumani tre!uie s-i omori( De unde tii tu c noi i suntem dumani> Pentru c v cutai talismanele pierdute *riaul ncrunt sprincenele2 Cina i-a spus> :tiu asta, pentru c cei doi r&!oinici ucii de $loanele noastre nu aveau talismanele la ei( ,i $hicit( )u nu mai sunt cel oare am %ost( 9dat cu talismanul mi-am pierdut i numele( ,cum m cheam 9ith-e-keh-%a-wakon .H( 1as-ne s trecem, alt%el v omorm8 Predai-v, alt%el voi vei %i cei ucii8 *it-te naintea i n urma ta8 *n
26
'itea&ul care ii caut talismanul
NH7

semn de-al meu i peste cinci&eci de $loane vor secera mica ta ceat( 0ai muli coioi mpuii s omoare pe &im!rul cel mai puternic((( Cear %i cinii ti %a de r&!oinicii mei, dac nu ne-ai %i ncon-urat> )u sin$ur a do!or -umtate din voi +rase mciuca sa $rea i o nvrti amenintor( :i eu sin$ur a trimite n cmpiile venice de vntoare toat ceata ta8 Cspunse 9ld 6hatterhand linitit( +e cheam poate Ithanka.J> )u nu lupt cu numele meu, ci cu mna mea( 9chii upsarocanului se luminar deodat( 'rei s %aci asta ntr-adevr cu mine> u m tem de tine i rd de vor!ele tale $oale( ,teapt, atunci, s vor!esc cu r&!oinicii mei( ,poi ai s a%li dac 9iht-e-keh-%a-wakon vor!ete numai i nu e n stare s %ac nimic( 6e ntoarse ctre oamenii si i se s%tui ncet cu civa dintre ei( ,poi se ntoarse din nou ctre 9ld 6hatterhand i l ntre!2 :tii tu ce este un 0uh-mowa> :tiu8 Fie8 ,vem nevoie de scalpuri i de talismane( Patru oameni vor tre!ui s lupte n 0uh-mowa, tu cu mine i unul dintre oamenii ti roii cu unul dintre r&!oinicii mei( Dac nvin$em noi, v ucidem i v scalpm( Dac nvin$ei voi, ne luai scalpurile i viaa( ,i cura-> 4ntre! aceasta cu o oarecare !at-ocur n $las( 9ld 6hatterhand rspunse sur&nd2 6unt $ata( D-mi mna ca semn c te vei ine de cuvnt( 4i ntinse mna( 1a aa ceva nu se ateptase uriaul, i de aceea, %r s vrea, ntr&ia s i-o ntind( 0uh-mowa este o vor! luat din lim!a indienilor utah i nseamn =mna la copacD( 1a multe tri!uri aceast lupt este socotit ca un %el de
27
3ura 0are
NH<
/arl 0a#
-udecat dumne&eiasc( De trunchiul unui copac, cu a-utorul unei curele tari, sunt le$ai doi oameni de cte o mn, iar n cealalt mn ei primesc arma hotrt2 mciuc su cuit( Curelele sunt le$ate n aa %el, nct n$duie lupttorilor s se mite mpre-urul trunchiului( Deoarece lupttorii tre!uie s stea %a n %at, unul este le$at de mna stn$ i cellalt de cea dreapt( Cel care are mna dreapt li!er pentru lupt este mai %avori&at( De o!icei, aceast lupt este ntr-adevr n$ro&itoare( Potrivnicii se mcelresc, iar lupta se termin numai cnd unul din cei doi este mort( Cel %r de nume i n!ui uimirea i i ntinse al!ului mna, spunnd2 0 nvoiesc8 e %$duim unul altuia c ta!ra ai crei lupttori cad s se lase ucis( Dac din %iecare ta!r nvin$e cte unul, lupta tre!uie dus mai departe ntre cei doi nvin$tori( 9ld 6hatterhand i $hici $ndul, cci dup n%iare era de ateptat ca ='itea&ul care i caut talismanulD s ias nvin$tor nu numai n lupta dinti, ci i n lupta hotrtoare dac cellalt upsarocan ar %i %ost nvins, totui rspunse2 Fie8 :i pentru ca s ai toat ncrederea, vom %uma pipa -urmntului( ,rt anume spre pipa mpodo!it cu pene pe care o purta atrnat la $t( Da, o vom %uma, se nvoi uriaul, pe %a %luturndu-i un surs $ro&av de !at-ocoritor( 4ns aceast pip nu va %i o pip de mpcare, cci ne vom lupta, iar dup lupt scalpurile voastre i talismanele voastre ne vor mpodo!i piepturile, iar carnea voastr va %i s%iat i n$hiit de vulturi8 0ai nti s vedem dac pumnii ti vor %i tot att de tari i de puternici precum i sunt vor!ele, i &ise 9ld 6hatterhand( ='itea&ul care i caut talismanulD nu a %ost nc nvins8, rspunse mndru upsarocanul( 4ns a lsat s i se %ure talismanul( :i dac ochii lui nu sunt ast&i mai a$eri ca atunci, scalpul mi va rmne pe cap( ,ceasta era pentru indian o mare insult( Puse imediat mna pe arm, ns 9ld 6hatterhand ridic nepstor din umeri i l preveni2 NHB

Ia mna de acolo( 'ei putea s ari n curnd ct de vitea& eti( 6 plecm acum de aici, ca s $sim un loc potrivit pentru 0uh-mowa( Fraii mei i vor aduce caii i upsarocanii vor clri ca pri&onieri ntre noi( Fcu un semn lui "innetou i apaul se ntoarse cu ceata sa n locul n care i lsaser caii( Dup o scurt vreme, s-au ntors napoi clare, timp n care i oamenii lui 9ld 6hatterhand se pre$tiser de plecare( Cu toii s-au pus ncet n micare( 9ld 6hatterhand i preveni n oapt pe ai si s nu dea n vilea$ numele lui sau al lui "innetou( *psarocanii nu tre!uiau s tie deocamdat cu ce potrivnici au de luptat( Ct vreme erau ncredinai c vor iei nvin$tori, nu s-ar %i $ndit s %ac ceva mpotriva nele$erii( Dick Coto%eiul clrea alturi de 9ld 6hatterhand( Prea mcinat de $nduri i i spuse acestuia2 6 nu mi-o iei n nume de ru, domnule, dac am o mic ndoial, &ise el( +e-ai purtat cu aceti indieni ca un om cinstit, dar o ast%el de cinste este aici cu totul nelalocul ei( De ce> Dumneata cre&i c indianul nu preuiete cinstea> ,m cunoscut muli indieni de la care al!ii pot lua lecii de virtute( 9 %i adevrat( 4ns aceti upsaroca nu sunt de ncredere( )i vor cu orice pre alte talismane i ntr-o ast%el de mpre-urare nu este de ateptat ca ei s in seama de ceva( I-am avut n mini( e-ar %i %ost uor s le lum viaa ca i cum am %i su%lat nite chi!rituri i n-am mai %i avut nici o pro!lem( ,cum, dumneata eti silit la acest a%urisit de 0uh-mowa i cinei spune c uriaul n-ar putea s te nvin$> )i8 Parc nu erai aa de setos de sn$e( Pentru noi, care eram mai tari dect ei, pentru c le-am ntins o curs, ar %i %ost o mare ruine s-i mcelrim( De aceea, nici nu vreau s mai vor!im despre asta( 6untem doar cretini, nu pa$ini( @m8 Desi$ur, dumneata ai dreptate ca om i cretin( Dar tre!uia neaprat s-i ucidem> 4i puteam sili s se lase prini i eram li!eri s $sim o nele$ere mpciuitoare cu ei( NHH
/arl 0a#
u s-ar %i lsat luai pri&onieri, tocmai %iindc sunt n cutarea altor talismane( 1upta i deci moartea lor ar %i %ost de nenlturat( :i pentru c nici nu-mi trece prin $nd s-i omor pe aceti nenorocii, crora dumne&eu le-a dat aceleai drepturi ca i mie, m-am nvoit cu propunerea uriaului, pe care de alt%el l cunosc( Cum> 4l cunoti>8 Da( Ii aduci aminte de o!servaia pe care am %cut-o n trecere pe ln$ 0untele Groatei Qestoase> Povesteam c am poposit acolo cu r&!oinicul upsarocan 6unka-eta( )l mi-a povestit multe despre neamul su( ,tunci a pomenit, cu mult mndrie, de %ratele su /anteh-pehta, adic =Inim de FocD 'or!eti cumva despre marele, vestitul vraci al upsarocanilor> Chiar despre el( 0i-a povestit %aptele acestui %rate al su i mi-a &u$rvit n%iarea lui( 0i-l arta ca %iind uria de statur i lipsindu-i urechea stn$( /anteh-pehta a primit o dat, n lupt cu sioucii o$ellallai o lovitur de mciuc n urma creia i-au %ost rupte urechea i umrul( Privete-l pe acest uria( 'e&i, i lipsete urechea stn$, iar din %elul cum i ine !raul stn$, se vede c odat a %ost rnit( 1a nai!a8 ,r %i o ntmplare cu totul i cu totul deose!it8 4i cam port $ri-a, domnule8 )ti omul cel mai destoinic din ci e5ist; dar acest /anteh-pehta n-a %ost pn acum nvins( Ca putere i este %r ndoial superior, ns sunt convins c n ceea ce privete di!cia nu se compar cu dumneata( +otui, cu un !ra le$at de copac, puterea, i nu di!cia, i va spune cuvntul8 Gine, !ine, dac ai atta $ri- de mine, e5ist un mi-loc %oarte si$ur de a m salva de la moarte( Care anume> 6 lupi tu cu indianul n locul meu( )i, la nai!a8 ici prin $nd nu-mi trece8 u sunt eu chiar aa de %ricos, dar nici nu-mi place s m arunc n !raele morii cu !unvoie( NHJ

,%ar de asta, dumneata i-ai turnat supa i n-ai dect s-o mnnci sntos( Din toat inima 4i doresc po%t !un8 Dick i trase calul civa pai mai n urm, de team s nu mai primeasc iar o asemenea neplcut invitaie( 9ld 6hatterhand se apropie de "innetou2 Fratele meu a recunoscut pe /anteh-pehta, vraciul upsarocanilor>, ntre! el( Da( 'd c ochii %ratelui meu al! au %ost tot aa de a$eri ca i ai mei( *psarocanul are numai o ureche( "innetou nu i-a v&ut nc %aa, dar, 'itea&ul care-i caut talismanulD a %ost recunoscut de cpetenia apailor( ,m au&it ce a vor!it cu el %ratele meu i sunt $ata de lupt( 0-am !i&uit, %irete, pe a-utorul tu, cci nimnui altuia nu i-a ncredina soarta unei ast%el de lupte( Clreii str!tur o !un !ucat de drum, pn, n locul n care valea se %cu mai lar$( ,u a-uns n cele din urm ntr-un lumini nchis ntre muni( Pe toat cmpia se vedea un sin$ur copac( )ra un tei nalt, din specia pe care indienii o numesc =0uh-man$o-tusah$aD, adic =pomul cu %run&e mari i al!eD( ,colo8 ,rt conductorul upsarocanilor spre copac( @ow$h8 4ncuviin "innetou, oprindu-i calul din $alop chiar ln$ copac( Ceilali se apropiar de locul n care urma s se des%oare lupta ntre cei doi( +oi desclecar( Caii rmai li!eri ncepur de ndat s pasc iar!a nalt, iar clreii se ae&ar roat mpre-ur( *n strin care ar %i trecut pe acolo n-ar %i cre&ut c stau %a n %a dou ta!ere dumane, pentru c upsarocanilor li se lsaser armele( 9ld 6hatterhand nsistase ca ei s %ie %erii de de&onoarea de a %i de&armai( Din provi&ia de tutun pe care o avea n !u&unarul de la a, lu att tutun ct s-i umple pipa pe care o purta la $t( ,poi, intrnd n mi-locul cercului, &ise2 NHK
/arl 0a#
*n r&!oinic nu vor!ete n cuvinte, ci n %apte( oi n-am ucis pe r&!oinicii upsarocani, cu toate c viaa lor era n minile noastre( )i ne-au provocat la 0uh-mowa, iar noi am primit provocarea( ,teptm de la ei s se poarte %r vicleu$uri( e vor %$dui acest lucru i l vor ntri %umnd cu noi pipa -urmntului( @ow$h8 Dup aceste cuvinte, 9ld 6hatterhand se ae&( ='itea&ul care-i caut talismanulD se ridic la rndul lui i rspunse2 9mul al! ne-a vor!it din su%let( oi nu avem nevoie de vicleu$uri, cci vom nvin$e( Dar a uitat s pun condiiile luptei( 1upttorii, continu el dup o mic pau&, vor avea o mn le$at de copac, iar n cealalt cuitul( Cine cade, e nvins i dac e mort i dac e viu( Cel care cade numai n $enunchi are voie s se ridice( Cu partea de sus a trupului $oal, vor lupta patru !r!ai, doi cte doi, eu i aceast %a palid, unul dintre oamenii mei cu unul dintre indieni( Dac cei doi nvin$tori sunt din ta!ere di%erite, vor continua lupta pn cnd sorii vor arta cine este cel mai puternic( Cei care au nvins au drept de via i de moarte asupra ta!erei nvinse( *psarocanii sunt $ata s %ume&e pipa -urmntului, dac acestea vor %i respectate( @ow$h8 6e ae& i el( 9ld 6hatterhand veni din nou n mi-loc, spunnd2 Primim toate condiiile voastre( 'oi aprinde pipa -urmntului( Pe %umul ei pot s urce su%letele nvinilor n venicele plaiuri ale vntorii, pentru ca mai tr&iu s serveasc acolo drept supui su%letelor nvin$torilor( @ow$h8 @ow$h8, rsun n cerc, ca semn de apro!are( 9ld 6hatterhand i scoase amnarul i aprinse pipa( 6u%l %umul ctre cer( Ctre pmnt i n cele patru puncte cardinale, apoi trecu pipa cpeteniei upsarocane( ,cesta %cu aceleai $esturi, drept care -urmntul era %cut( Pipa %u trecut din mna n mna pe la toi, iar apoi rmase n%ipt cu vr%ul n pmnt( ,tt r&!oinicii indieni, ct i al!ii i scoaser armele, care erau p&ite de un shoshon i de un upsarocan( NHL

Cel %r de nume, si$ur de i&!nd, a-unse ln$ copac, i lepd hainele i &ise2 V - Putem ncepe( u va %i trecut soarele nici cu o muchie de cuit mai spre apus i scalpul unui cine al! va atrna de cin$toarea mea( De a!ia acum se putea vedea ce statur de uria avea( ,vea nite muchi ca de urs( Fcu un semn unuia dintre oamenii si( ,cesta se apropie, se de&!rc i el pn la !ru i &ise2 ,ici este 0akin-oh-punkreh, =+unetul nsutitD( :i-a %cut scutul din pielea dumanilor si i a luat peste patru&eci de scalpuri( Cine cutea& s vin n %aa cuitului su> )u, "ohkadeh, voi %ace s tac =+unetul nsutitD( u m pot %li cu nici un scalp, dar am ucis !ivolul al!( iar ast&i mi voi mpodo!i !rul pentru prima oar cu pielea capului dumanului meu( Cine s se team de =+unetD> )ste un tovar miel al %ul$erului i i ridic $lasul numai dup ce a trecut prime-dio8 *%%, u%%l, stri$ar toi cei din cerc, cnd n mi-locul lor intr tnrul indian( Pleac de aici8 4i rspunse !at-ocoritor =+unetul nsutitD( u m lupt cu un copil( +e-a ucide numai cu rsu%larea mea( Culc-te colo n iar! i visea&-o pe maic-ta, care mai are nc s te hrneasc cu kammas8 Indienii di$$ers, &ii deci =$ropariD, cei mai dispreuii dintre toate tri!urile, i caut hrana printre locurile pustii, pe unde duc o via mi&era!il, hrnindu-se cu o rdcin ca o ceap, pe care, cnd e aproape putre&it, o pun ntr-o turt, aa numita turt de kammas, care are un $ust att de ru( 4nct nici cinii nu o pot mnca( 4nainte ca "ohkadeh s poat rspunde la aceast mare ocar, se apropie "innetou( Fcu un semn tnrului indian s se retra$, apoi vor!i2 1a $l$ia %cut de =+unetul nsutitD a rspuns un !iat, cruia uor iar %i %ost s-l aduc la tcere pe ludros( 4ns la noi s-a hotrt ca eu s %ac s ncete&e !u!uitul =+unetuluiD8 NJO
/arl 0a#
,cesta ntre! mnios2 Cine eti tu, de ndr&neti s vor!eti ast%el> ,i tu un nume> Pe haina ta nu se vede nici un %ir de pr de duman( ,i nvat s cni din d-okunta.K> Dac nu, du-te i nva, dar nu um!la cu cuitul, cci te poi rni sin$ur8 umele meu l voi spune su%letului tu cnd ii va iei din trup( ,tunci va urla de $roa& i nu va ndr&ni s urce n venicele plaiuri ale vntorii( 'a rmne prin rpele munilor s urle de %ric mpreun cu vntul i s se tn$uie n v&duh8 Cine8 6tri$ =+unetulD( 4ndr&neti s pn$reti su%letul unui vitea& lupttor> ,i s-i primeti pe loc pedeapsa( 'om lupta noi doi cei dinii, naintea celeilalte perechi, iar scalpul tu nu va sta alturi de celelalte semne ale !iruinelor mele( 4l voi arunca o!olanilor, iar numele tu, pe care re%u&i s mi-l spui, nu-l va au&i urechea nici unui r&!oinic8 Da( e vom lupta noi mai nti( Putem ncepe, rspunse "innetou cu rceal( 4i luar amndoi cuitele n mini( )rau de&!rcai pn la !ru( Cu privirile strlucitoare, cu toii se uitau ctre ei( *psarocanul nu era mai nalt dect "innetou, ns cu mult mai vn-os( Cei din ta!ra sa preau satis%cui de aceast superioritate( Firete c nu !nuiau c n %aa lor se a%l vestitul e% al apailor( Dick Coto%eiul se apropie( Qinea n mn o curea trainic de piele( )l i spuse lui "innetou2 Dumneata %aci nceputul, scumpul meu domn( Poate s %ie un semn !un, dac te lea$ mna unui prieten( +ie su! ochii tuturor cureaua n dou !uci e$ale( 0ai tre!uia hotrt doar care din cei ce urmau s se n%runte va %i le$at de mna dreapt i care de mna stn$( 6orii erau dou %ire de iar! de lun$im; di%erite( "innetou l trase pe cel mai scurt, prin urmare se $sea n de&avanta-, %iind
28
*n %luier asemntor unui %laut
NJN

le$at de mna dreapt i tre!uind deci s lupte cu stn$a( *psarocanii scoaser stri$te de !ucurie( Cei doi lupttori %ur le$ai de ncheietura minii, iar apoi capetele curelelor au %ost le$ate la rndul lor de copac, n aa %el nct cei doi se puteau mica n voie( 1a 0uh-mowa se ntmpla adeseori c adversarii s se nvrt mult vreme n -urul copacului pn s nceap s se atin$( Cnd sn$ele ncepe s cur$; potrivnicii se n%ier!nt att de tare unul mpotriva altuia, nct lupta se termin %oarte repede( Cei doi erau $ata, unul de o parte, altul de cealalt parte a copacului( @o!!le-Frank privea, alturi de Dick Coto%eiul2 ,scult, domnule P%e%%erkorn( ,sta este un lucru la care i se &!rlete prul n cap( Cci nu numai ei doi i pun n cumpn viaa, dar o pun i pe a noastr( 4n clipa asta, su! moul de pr de pe cretet simt cum mi se %ace pielea $inii( 0ulumesc %rumos pentru %$duina de a ne lsa mcelrii cu resemnare, dac cei doi e%i ai notri vor %i nvini8 ,h, %cu Dick( ici mie nu-mi vine tocmai !ine, dar cred c ne putem !i&ui pe "innetou i pe 9ld 6hatterhand( e$reit, cam aa se pare, cci apaul are o mutr aa de linitit, de parc ar avea n mn un as i &ece atuuri( Dar s ascultm, c, uite, =+unetul 4nsutitD parc vrea s &ic ceva( 4ntr-adevr, acesta vor!i2 @ai ncoace, ori vrei s te %u$resc n -urul copacului pn ce o s crapi de %ric, %r ca s te %i atins cuitul meu> "innetou nu-i rspunse( 6e ntoarse spre 9ld 6hatterhand i i spuse n lim!a apailor, pe care adversarul su nu o cunotea2 :i din ida sesteh8 Ceea ce se traduce prin =,m s-i rsucesc mna8D 9ld 6hatterhand vor!i celor adunai, artndu-l pe "innetou2 ,cest %rate al nostru a nchis inima $ndului morii( )l l va nvin$e pe dumanul su %r s-i ia o pictur de sn$e8 *%%, u%%I, se artar uimii i mnioi upsarocanii, iar =+unetul 4nsutitD NJ.
/arl 0a#
rspunse !at-ocoritor2 Fratele vostru a nne!unit de %ric( Chinul l va %i scurtat( Fcu un pas nainte2 trunchiul copacului nu se mai a%la ntre ei( Cu cuitul strns n mn i pironi ochii asupra lui "innetou( ,vea o privire de animal sl!atic, pe cnd chipul apaului rmase neschim!at( )ra $rav i mpietrit( *psarocanul se las am$it( pustindu-se asupra lui "innetou, s-i dea o lovitur de moarte, ridic !raul, dar n loc s se %ereasc, apaul i veni n %a ca un %ul$er( Cu o lovitur puternic l i&!i pe adversar n su!suoar cu pumnul n care inea mnerul cuitului( ,ceast micare ndr&nea, lovitur puternic ce i-a urmat, l-au trntit pe spate pe upsarocan, nct acesta scp cuitul( Grusc, "innetou arunc i el cuitul i se apropie de upsarocan, care se pare c avea umrul scrntit( 4l lovi pe acesta puternic n stomac cu un pumn &dravn, nct i do!ori iar pe spate, cu mna stn$ spn&urnd le$at de trunchiul copacului( *psarocanul rmase cteva momente nemicat, ceea ce-i %u de a-uns lui "innetou s-i ia cuitul de -os, sa taie la iueal curelele i s se des%ac de copac, repe&indu-se la adversar i ae&ndu-se cu $enunchii pe pieptul lui2 +e dai !tut> 4l ntre!( Cellalt nu rspunse( 3%ia puternic n urma loviturilor !rute pe care le primise, dar i de %urie i de %rica morii( +oate se petrecuser iute ca $ndul, nct nu %usese o!servat ndea-uns %iecare micare a apaului( u se au&i nici o oapt n tot cercul de privitori, iar cnd micul sa5on, de&meticindu-se, voi s stri$e =*ra8D de !ucurie, 9ld 6hatterhand l opri cu un semn din mn, aa c acesta a!ia putu rosti prima sila! a cuvntului, pe a doua n$hiind-o( 4n-un$hie-m8 6crni upsarocanul, aruncnd o privire plin de ur apaului aplecat deasupra lui( ,poi nchise ochii( Dar "innetou se ridic, tie cureaua cu caic nvinsul era le$at de copac i i spuse2 6coal-te8 ,m %$duit s nu te ucid i m in de cuvnt( NJ7

,tunci veni la el uriaul 9iht-e-keh-%a-wakon i-i porunci mnios2 Cidic-te8 Qi se druiete viaa, pentru c scalpul tu nu are nici un pre pentru nvin$tor( +e-ai purtat ca un copil( Dar mai am de luptat eu pentru talismanele tuturor( 'oi !irui de dou ori i pe cnd noi ne vom mpri scalpurile dumanilor, tu te poi duce la lupii din preerie i n-ai dect s trieti cu ei8 u mai ai ce cuta n wi$wamurile upsarocanilor8 =+unetul nsutitD se ridic i puse mna pe cuitul c&ut( 0arele 6pirit n-a voit s nvin$ eu, spuse el( 1a lupi nu m duc( ,m aici un cuit cu care mi voi lua viaa, pe care nu o vreau druit mie de cel care m-a nvins( Dar, mai nti a vrea s vd ce vei %ace tu( 6e deprta domol civa pai i se ae& pe iar!( I se citea pe %a hotrrea neclintit de a muri, dect s suporte ruinea de o %i nvins( ici unul dintre ai si nu l nvrednici cu o privire( 6e uitau plini de nde-de la cpetenia lor, care sttea cu trupul re&emat de copac, chemndu-l pe 9ld 6hatterhand2 @ai s tra$em la sori( )u nu tra$ la sori, rspunse acesta, mi putei le$a de copac mna dreapt( -ai dect( Dac vrei s scapi mai repede de via( Fac asta, pentru c eu cred c mna stn$ i-e mult mai sla! dect dreapta( u vreau s am nici un avanta- asupra ta( :tiu c o dat ai %ost rnit n umr, iar cu mna stn$a te descurci mai $reu( ,dversarul su nu putea pricepe atta mrinimie( 4l msur cu o privire mirat i ntre!2 'rei s m -i$neti> Cnd te voi %i ucis, vrei s spun ai ti c nu s-ar %i ntmplat aa, dac nu i-ar %i %ost mil de mine> 4i cer s tra$i la sori8 Fie8 6unt $ata( 6oarta %cu voia lui 9ld 6hatterhand i l %avori&a pe adversarul su, cruia i se le$ de copac mna stn$( Dup cteva clipe, cei doi se a%lau %a n %a, iar cine vedea muchii ncordai ai uriaului avea de ce s %ie NJ<
/arl 0a#
n$ri-orat pentru soarta lui 9ld 6hatterhand( ,cesta, n schim!, arta acelai sn$e rece ca i "innetou( Poi ncepe tu, l provoc upsarocanul( 4i n$dui prima lovitur( ,!ia la a doua m voi apra, pentru c tu vei muri la primul meu atac8 ,tunci, 9ld 6hatterhand pu%ni n rs( 4i n%ipse cuitul n trunchiul teiului i i rspunse2 )u renun de tot la aceast arm( +u vei %i cel care va cdea la primul meu atac( -avem timp mult de -oac, ia seama c ncep8 Cidic !raul ca s loveasc i sri asupra adversarului( ,cesta se ls pclit i lovi i el, dar, repede ca $ndul, al!ul se %eri n lturi iar lovitura c&u n $ol( 4nc o micare iute ca %ul$erul a lui 9ld 6hatterhand i pumnul lui l lovi pe upsarocan n tmpl( *riaul se cltin o clip, apoi se pr!ui la pmnt( - Iat-l la pmnt8 Cine a !iruit> 6tri$ 9ld 6hatterhand( Dac adineauri, cnd %usese nvins =+unetul nsutitD, upsarocanii rmaser linitii, acum i&!ucnir ntr-un urlet animalic de %urie( Ceilali rspunser printr-un lun$ chiot de !ucurie( 9ld 6hatterhand trase cuitul din trunchi i se eli!er de curea( Prietenii si l ncon-urar s-l %elicite( 6hoshonii i preuiau i ei pe cei doi nvin$tori, dar erau &orii s-i ia armele, ca s-i mpiedice pe upsarocani, n ca& c acetia ar %i voit s se mpotriveasc sau s %u$( 9ld 6hatterhand veni iar ln$ ='itea&ul care-i caut talismanulD( ,cesta i revenea $reu din !uimceal( Deschise ochii i l v&u pe nvin$tor tindu-i cureaua cu care rmsese le$at de copac, 4i tre!ui ctva timp pn s poat nele$e situaia( ,poi sri n sus i l privi pe 9ld 6hatterhand cu o %urie de nedescris( Prea c ochii vor s-i ias din or!ite, iar vocea i se au&ea r$uit, ntre!nd2 )u sunt -os la pmnt8 0-ai nvins> Da8 -ai pus condiia c acela care va cdea la pmnt va %i socotit nvins> NJB

Indianul se privi( Cu toat statura lui, ntruchipa acum uimirea2 Dar nu sunt rnit, stri$ el( Cum m-ai do!ort>8 Cu un pumn, &m!i 9ld 6hatterhand( 6per s nu mi-o iei n nume de ru8 *psarocanul arunc spre oamenii si o privire de&nd-duit2 )ra mai !ine dac m omorai, se tn$ui el( 0arele 6pirit i-a ntors %aa de la noi, %iindc ne-au %ost %urate talismanele, iciodat nu vom putea a-un$e n venicele plaiuri ale vntoarei( De ce n-au murit mamele noastre nainte de a ne nate>8 Gr!atul, att de mndru i de si$ur de i&!nd de pn atunci, merse cltinndu-se spre ai si, dar se ntoarse din drum i ntre!2 e dai voie s cntm un cntec de moarte, nainte de a ne ucide> 4nainte de a-i rspunde, a vrea s stm de vor!( 9ld 6hatterhand l duse la upsarocani, i-l art pe =+unetul 4nsutitD i ntre!2 0ai eti nec-it pe acest r&!oinic> u( ,a a %ost s %ie( 0arele 6pirit ne-a osndit( e-am pierdut su%letele i nu le mai putem re$si, o dat cu talismanele noastre( ' vei $si talismanele sau putei cuceri altele i mai !une( Indienii l privir mirai( *nde s le mai $sim> 4l ntre! uriaa cpetenie( ,ici, unde tre!uie s murim> 6au n plaiurile venicei vntori, unde nu mai putem a-un$e, pentru c vom rmne %r scalpuri> 'i se va lsa i viaa, vi se vor lsa i scalpurile( 'oi ne-ai %i ucis dac ne-ai %i nvins, dar noi nu o s-o %acem( )u sunt cretin i nu las pe nimeni s-i omoare pe %raii mei( Cidicai-v8 0er$ei i v luai armele i caii8 6untei li!eri s mer$ei ncotro v place8 Dar nici unul nu se mic spre a %ace asta( 'or!eti aa ca s ncepi ast%el chinurile la care ne vei supune, &ise cel %r de nume( 'om ndura toate, %r s au&i un vaiet din $ura noastr( NJH
/arl 0a#
+e neli( 'or!esc serios( 4ntre upsarocani i r&!oinicii shoshoni este n$ropat securea r&!oiului( /anteh-pehta, vestitul vraci al upsarocamlor, nu poate %i dect prietenul nostru( 4mpreun cu oamenii si se va ntoarce neatins la wi$wamul su( *%%8 0 cunoti> 4i lipsete o ureche i i-am v&ut i umrul lovit( ,st%el te-am recunoscut( De unde tii c am aceste semne> De la %ratele tu 6unka-eta, =0arele CineD, care mi-a vor!it despre tine( 4l cunoti i pe el>8 Da( 4ntr-o vreme am cltorit mpreun( Cnd> *nde> ,cum cteva veri( e-am desprit la 0untele Groatei Qestoase( ,tunci vraciul, care se ae&ase ntre timp, sri n sus( Faa lui lu o e5presie nou( 9chii i pierduser asprimea i ncepur s-i luceasc de !ucurie i speran( 0 neal vor!a ta, sau au&ul meu> stri$ el( Dac spui adevrul, atunci eti on-pa#-@ama, pa care al!ii l numesc 9ld 6hatterhand8 Da( )u sunt( 1a au&ul numelui acesta, toi upsarocanii au srit n picioare( Dac eti acel vntor vestit, spuse cpetenia lor, atunci 0arele 6pirit nc nu ne-o prsit( Da, tu tre!uie s %ii, deoarece m-ai do!ort cu un sin$ur pumn( u e o ruine s %iu nvins de tine( Pot s triesc, %r ca %emeile s m arate cu de$etul8 ici =+unetul nsutitD, care este un vestit r&!oinic, s nu se ruine&e c a %ost nvins, cci cel care l-a do!ort este "innetou, marea cpetenie a apailor( 9chii upsarocanilor cutau plini de respect la "innetou( ,cesta se NJJ

apropie, ntinse mna =+unetului nsutitD i spuse2 Fratele meu rou a %umat cu mine pipa -urmntului( 'om %uma acum pipa pcii, cci r&!oinicii upsarocani sunt %raii notri( @ow$h8 =+unetul nsutitD primi mna ntins i rspunse2 Glestemul 6piritului Cu o pierit dintre noi( 9ld 6hatterhand i "innetou sunt prietenii oamenilor roii( u vor cere scalpurile noastre( u( 6untei li!eri, i asi$ur din nou 9ld 6hatterhand( oi i cunoatem pe cei care v-au %urat talismanele( Dac ne vei urma, v vom duce la ei((( *%%8 Cine sunt tlharii> 9 ceat de siouci o$ellallai care se ndreapt spre Wellowstone ,ceast veste i tul!ur $ro&av pe upsarocani( Cpetenia lor stri$ n%uriat2 ,u %ost cinii de o$ellallai8 @on$-peh-te-keh, =0arele 0ocasinD, cpetenia lor, m-a rnit i mi-a luat urechea, %r ca eu s m pot r&!una( 0-am ru$at 0arelui 6pirit s m duc pe urmele lui, dar pn acum ru$ciunea nu mi-a %ost mplinit8 "ohkadeh, care au&ise totul, se apropie i &ise2 +e $seti pe urmele lor, cci =0arele 0ocasinD este cpetenia o$ellallailor pe care i urmrim( 4n s%rit, 0arele 6pirit mi-l aduce n mn8 Dar cine este acest tnr r&!oinic care a voit s lupte cu =+unetul nsutitD i care i cunoate pe o$ellallai> )ste "ohkadeh, ultimul %iu al indienilor mandani, care a %ost silit de o$ellallai s mear$ cu ei i a %ost de %a la %urtul talismanelor voastre( Dup care a %u$it de la ei i, venind la noi, s-a artat a %i un tnr vitea&, i rspunse 9ld 6hatterhand( Dar ce caut siouci n Wellowstone> 9 s v povestim asta dup ce o s aprindem %ocul de popas( ,tunci putei chi!&ui dac vrei s venii cu noi( NJK
/arl 0a#
6untei pe urmele o$ellallailor ca s v luptai cu ei( 'om mer$e i noi cu voi pentru a ne lua napoi talismanele i ca s ne r&!unm( Fraii mei pot s aprind %ocul pentru s%at( @ow$h8
Capitolul % Vulturii dintre st'nci
Senatul i Camera reprezentanilor Statelor Unite decid c inutul a ltor !n teritoriile "ontana i W#oming, !n apropiere de iz$orul lu$iului NJL

%ellow&tone, e&te prin acea&ta e'ceptat de la colonizrile, !mproprietririle i $(nzrile cute con orm legilor Statelor Unite i $a i con&iderat ca un parc pu)lic &u loc p&trat a&t el pentru )inele poporului. *ricine, !mpotri$a ace&tei decizii, &e $a aeza acolo &au &e $a ace &tp(n pe $reo )ucat de pm(nt, $a i luat drept in ractor al prezentei legi i alungat. +arcul $a i pu& &u) &upra$eg,erea e'clu&i$ a &ecretariatului "ini&terului de -nterne, a crui !n&rcinare e&te & pu)lice de !ndat in&truciunile i di&poziiile pe care le crede nece&are pentru !ntreinere.. ,a suna un decret din N martie NKJ. al Con$resului 6tatelor *nite, prin care cetenii 6tatelor *nite i ai celorlalte inuturi primeau un dar despre a crui valoare nu-i puteau da nc seama( ,supra acestui inut, numit ast&i Parcul aional al 6tatelor *nite, statele rsritene rspndiser cele mai sen&aionale &vonuri( Cunoscut numai de indian i v&ut numai de cte un vntor cute&tor, acest inut era nvluit n cel mai adnc mister( Povetile vntorului sin$uratic, n%lorite, erau duse pn departe( 6e vor!ea c se $sesc acolo preerii i muni n %lcri, i&voare cu ap clocotit, vulcani care arunc metale topite, lacuri i %luvii pline cu iei; n loc de ap, pduri, indieni i animale mpietrite( Pro%esorul @a#den, %cnd cel dinti o e5pediie tiini%ic n acea re$iune de !asm, adusese in%ormaii e5acte asupra ei i ne$reit c avu de povestit lucruri e5traordinare( 1ui i se datorea& pu!licarea acelui decret( Parcul aional cuprindea o supra%a de LBOO kilometri ptrai, acolo i&vorsc rurile Wellowstone, 0adison, 3allatin i 6nake Civer( 1anuri mari de muni str!at inutul( Pe nlimi e un aer curat, sntos, iar sute de i&voare calde i reci, cu minunat putere de vindecare, o%er !olnavilor nsntoire i recptarea puterilor sl!ite( 3hei&ere cu care cele din Islanda a!ia se pot compara, arunc uvoaie de ap pn la nlimi de mai multe sute de picioare( 0unii, %ormai din roci sclipind n toate culorile, strlucesc n lumina soarelui( '$uni n%iortoare, cum n alt inut nu se mai vd, par s %ie sco!ite pentru a n$dui o privire n mruntaiele NKO
/arl 0a#
pmntului( 6coara %ace !ici, care se ridic i se las( *neori pmntul nu pare mai $ros de un centimetru, nct clreul cu mare $reu i poate stpni calul speriat( 3uri uriae se deschid n calea drumeului, pline cu nmol clocotitor, care se ridic i se las n ?os, ncetior( u se poate s nainte&i un s%ert de or, %r s dai de o minunie a naturii( umai $hei&ere i i&voare %ier!ini sunt peste dou mii( Dac ntr-un loc i&vorte din pmnt ap %ier!inte, la un pas de acolo nete un limpede i&vor de ap rece( Parc su! scoara pmntului s-ar lupta $eniile !une cu $eniile rele, n$erii cu diavolii( Dac aici stai n admiraia %rumosului, civa pai mai ncolo te tra$i napoi de spaim( Dac ntr-un loc ai admirat un uria i&vor de ap cald, care nete la o sut de metri nlime pe pereii strmtorii, treci apoi iar prin cmpuri de cornalin, a$ate, calcedonii, opale i alte pietre de pre( ,colo, ntre munii de piatr, dorm lacuri minunate( Cel mai mare i mai %rumos este lacul Wellowstone, care, a%ar de lacul +iticaca, este lacul ae&at la cea mai mare nlime de pe pmnt, la aproape opt mii de picioare altitudine( ,pa lui e %oarte sul%uroas( 4n sco!iturile lui miun pstrvi uriai, care au o carne cu un $ust aparte, delicios( Pdurile ncon-urtoare sunt !o$ate n vnat mare, cer!i i uri( Pe maluri i&vorsc nenumrate i&voare %ier!ini, i de su! pmnt %ume$ a!uri cu un sunet su!ire, ca pu%itul unei locomotive( 9mului %ricos i vine ndat s o ia la %u$ de acolo( +oate %orele care lucrea& necontenit n interiorul pmntului ies aici la iveal( u te mai simi si$ur pe pmnt( Qi se pare c ntre$ inutul, de mile ntre$i, ori se va pr!ui peste o clip, ori va %i ridicat ca un crater $i$antic, aprins, a&vrlit deasupra crestelor 0unilor 6tncoi, dou perspective neplcute pentru cel ce va %i ori scu%undat ori a&vrlit n sus( ,colo unde rul Wellowstone iese din lac i i depete malul n partea de sud-vest, n punctul unde se vars Grid$e-Creek, ardeau cteva %ocuri( NKN

Fuseser aprinse nu pentru pre$tirea cinei, ct pentru lumin( 4n privina preparrii hranei, natura purta de $ri- omului2 pstrvii lun$i de un cot, prini n apa rece a lacului, au %ost aruncai n ap %ier!inte, care ieea clocotind din pmnt la numai civa pai deprtare( 0icul sa5on se mndrea $ro&av, pentru c n dup amia&a aceea ucisese un ap( ,veau deci mai nti %riptur, iar la %elul doi pstrvi( I&vorul %ier!inte era att de strmt, nct putea %i %olosit drept oal de %iert, iar apa care cur$ea de acolo avea un $ust e5celent de cior! de pete, nct o sor!eau cu toii cu mare po%t, %olosindu-se de nite pahare de piele( 3rupul a-unsese aici trecnd peste rul Wellowstone( *rmau s treac a doua &i de diminea i peste Grid$e Creek, apoi s se ndrepte spre apus, pn n locul n care nea $hei&erul numit de indieni /Mun-tui-tem!a, adic 3ura Iadului( 4n apropierea acelui loc se a%la inta lun$ii lor cltorii( 0erseser mult mai repede dect i-ar %i nchipuit( Qinta era aproape, iar ei mai aveau nc trei &ile pn la noaptea cu lun plin, n care o$ellallaii urmau s a-un$ la locul n care voiau s -ert%easc pe prinii lor( 1a %ocurile popasului, 9ld 6hatterhand spuse2 9$ellallaii a!ia vor %i a-uns la Gottelers Can$e, aa c suntem cu si$uran naintea lor( Putem s ne odihnim %r $ri-( -avem de ce ne teme( Domnule, ndr&ni 0artin Gaumann, am au&it c drumul de la Gottelers Can$e, ncolo e %oarte periculos( -a putea spune aa ceva( Firete c tre!uie s te %ereti de apropierea $hei&erelor i de locurile n care scoara pmntului e aa de su!ire, nct ar putea plesni su! copitele cailor( De Ia Gottelers Can$e o s urcm n sus, pe cursul rului, pe ln$ vulcanii stini( Dup vreo patrucinci ore, vom a-un$e n nite chei lun$i de o -umtate de mil, cioplite n $ranit i adnci de vreo trei sute de metri( Dup alte cinci ore, vom a-un$e la un pinten de munte a!rupt, numit Prtia Diavolului( Dup nc trei ore de drum, vom a-un$e la rul 3ardiner, n susul cruia vom urca, iar dup o NK.
/arl 0a#
!ucat !un de drum, ne vom ndrepta ctre Wellowstone Civer, n dreptul cascadei Creek( 'om %i chiar la mar$inea Cheilor 0ari, care este cu si$uran cea mai mare minune care poate %i v&ut de-a lun$ul rului Wellowstone( ,i v&ut minunea asta, domnule> 4ntre! Coto%eiul Dick( Da( )ste lun$ de mai !ine de apte mile i adnc de mai !ine de o mie de metri( Pereii sunt perpendiculari i numai un om care nu su%er deloc de ameeal ar putea ndr&ni s se ae&e pe mar$inea lor, ca s priveasc n adnc, unde rul, lat de vreo dou&eci de metri, pare v&ut de sus ca un %ir su!ire de ap( +otui, de-a lun$ul 6ecolelor, apa acestui ru a %ost cea care a sco!it att de adnc stnca( ,colo -os valurile se &!at ntre pereii de piatr, se i&!esc cu putere de ei, dar sus nu se aude nimic din &$omotul acestei lupte ntre ap i stnc( ici un muritor nu poate co!or acolo, iar dac ar %ace-o, ar muri pe loc2 n-ar avea aer( ,pa rului este cald, uleioas, cu un $ust ru de sul% i de piatr acr, rspndind un miros cu totul nesu%erit( Domnule, m iertai, dar suntei si$ur c ne( ,%lm naintea sioucilor>, ntre! din nou tnrul %iu al ='ntorului de *riD( Dup socotelile mele, suntem naintea lor cu dou &ile( )ti n$ri-orat> Da8 Cine tie dac tatl meu mai triete((( Poate c sioucii l-au ucis de-a8(,( -ai motiv s cre&i asta( 9$ellallaii i vor duce vii pe pri&onieri pn la mormntul =Focului CuD, unde tre!uie s-i -ert%easc su%letul acestuia, pentru c s-a mplinit sorocul de apte ani de la moartea lui( De alt%el, sioucii urmea& s-i omoare, dac ar %i dup voia lor, la stlpul ca&nelor i nu vor avea deloc de $nd s le micore&e pri&onierilor chinurile printr-o moarte pripit( 6punnd acestea, 9ld 6hatterhand se trase mai ntr-o parte, ae&ndu-se ln$ "innetou, care de-a adormise, se n%ur ntr-o ptur i se lun$i ln$ %ratele su rou( Ceilali tovari ai si mai rmaser la lumina NK7

%ocului ca s plvr$easc( 4mi pare !ine c omul sta att de cunoscut i =iroseteD timpul nsoindu-ne, dar cred c a pit ca i mine i s-a lsat nduioat de situaia acestui mic vntor Ei art ctre 0artin GaumannF, care i mie, urs !trn ce sunt, mi-a %urat inima i minile( )u presimt c trea!a se va s%ri cu !ine8 Dar, dra$ domnule Dick, vor!i 0artin, mi vine aa de $reu, c nu mai pot atepta nc trei &ile( 0or de $ri-a tatlui meu8 Dar dac se neal> @aidei s pornim noi nainte( ,mintete-i c dumneata mpreun cu domnul Pitt mi-ai srit de la nceput n a-utor( 9are acum m mai pot !i&ui pe spri-inul vostru> Gine, vom mer$e, dar cu o condiie8 6-o aud( 9 primesc, dac mi-e cu putin( Pe siouci i vom spiona doar, ca s a%lm dac tatl dumitale mai triete, dar nu vom %ace nimic de capul nostru ca s-i eli!erm( 0 nvoiesc8 6 tii c %ac asta numai pentru c mi nchipui ce poate s %ie n inima dumitale( 0-ai nduioat, tinere, dar i spun nc o dat c ne vom ntoarce la ceilali ndat ce vom vedea c((( ='ntorul de *riD triete( 0ine diminea se vor n$ri-ora( Cnd vor vedea c am disprut, li vom lsa vor! ne$rului s-i spun lui 9ld 6hatterhand( ,cum s %acem linite, ca s nu atra$em !nuieli asupra noastr( :i s ne tra$em mai departe de %oc, n ntuneric( 4n curnd va rsri luna( Gine c e lun, &ise @o!!le-Frank( Cel puin o s recunoatem drumul( 9ld 6hatterhand ne-a lmurit pe unde avem de mers( Pe de alt parte, nu-mi prea place c tre!uie s ne nelm prietenii, dar, dac stai s te $ndeti, nu %acem un lucru ru( 1a nceput mai puteam spune i noi o vor!o, dar acum 9ld 6hatterhand i "innetou sunt e%ii Dick i Pitt nu-i mai pot da cu prerea( ) i timpul s le artm c suntem i noi nite NK<
/arl 0a#
vestmeni destoinici, n stare s croiasc un plan i s-l duc la ndeplinire8, ncheie cu ndu% Dick Coto%eiul( ,u stins %ocul( ici %ocurile indienilor nu mai ardeau( 1initea se lsase peste tot cuprinsul ta!erei 6e mai au&ea din cnd n cnd uierul a!urilor i&vorului %ier!inte n care vntorii i-au %iert pstrvii( 6 %i trecut o or, cnd su! copacii unde edeau Frank, Dick, Pitt, 0artin i "ohkadeh se au&i o micare( Fraii mei pot s vin dup mine, opti tnrul indian( ,cum e timpul8 4i luar armele i celelalte lucruri i se %uriar pe su! copaci pn la cai( 9chiul a$er a lui "ohkadeh deose!i caii lor dintre ceilali( R$omotul %cut ns putea s tre&easc pe cineva( De aceea, dup ce adunar caii, cei cinci s-au oprit o clip ascultnd ca s vad dac lipsa lor a %ost o!servat2 6-au convins c nu s-a ntmplat aa i au plecat ncet mai departe( +ropotul cailor era n!uit de iar!( -au scpat ns cu totul neo!servai( 6e apropie de ei o santinel( )ra un shoshon( ,cesta socotea, %irete, c cei cinci au plecat cu vreo trea!, aa c nu ddu alarma, cci i i recunoscuse( Ce au de $nd %raii mei> 4ntre! el( 'or!ete ncet, ca s nu se tre&easc cei care dorm, i opti Dick( 9ld 6hatterhand ne-a trimis( )l tie unde mer$em( Qi-e de a-uns, nu> Fraii mei al!i sunt prietenii notri( )u nu-i pot opri de la ndeplinirea poruncilor marelui r&!oinic( Cnd =%u$ariiD s-au ndeprtat de ta!r ntr-att, nct tropotul cailor s nu mai poat %i au&it, nclecar, naintnd la trap de-a lun$ul lacului Wellowstone pn la ieirea din acesta a rului pe al crui %ir urmau s urce nspre nord( 6hoshonului, ntmplarea i se pruse aa de simpl i de nensemnat, nct nici nu-i ddu osteneala s o spun cuiva( ,st%el, pn se lumin de &iu, plecarea ndr&neilor, sau mai !ine &is a uuraticilor de&ertori, rmase neo!servat( Cei din ta!r urmau s porneasc dis-de-diminea( De aceea, la NKB

primul ciripit al psrilor, s-au ridicat cu toii din culcuuri( ,!ia atunci au v&ut cu uimire lipsa celor cinci( 6hoshonul care %usese de pa& cu o sear mai nainte i povesti lui 9ld 6hatterhand cele spuse de Dick( "innetou, care era alturi, nu-i putea nchipui, cu toat a$erimea minii lui, cu ce $nd au plecat cei cinci( 'or s le ias n cale o$ellallailor i s-i iscodeasc 8 ,tunci i-au pierdut minile, se mnie apaul( u numai c n-au s scape de prime-die, dar au s dea n vilea$ i apropierea noast( Ce caut ei acolo> Ca s a%le dac ='ntorul de *riD mai triete( Dac a murit, tot nu mai pot s-l readuc la via, iar dac triete, au s-i aduc nenorocire( "innetou poate ierta aceast $reeal celor doi !iei ndr&nei, dar cei trei !trni vntori al!i ar tre!ui le$ai de stlp, s %ie de !at-ocur %emeilor i copiilor8 4n aceeai clip veni la ei Go!( 0irosul de sconcs nc l nsoea, aa c nimeni nu-i mai putea su%eri apropierea( )ra acoperit tot cu ptura de cal pe care i-o druise Pitt 1un$anul( oaptea, cnd se %cea rcoare, se nvelea cu !lana ursului ucis de 0artin Gaumann( DomM 6hatterhand caut pe domM 0artin al meu>, ntre!a el( Da( :tii ceva de ei> 9h, domM Go! este detept om( )l tie unde dus vitea& 0artin8 *nde> Plecat la siouci o$ellalla ca s vad de domM tata lui prins( )i spus l mine ca eu s spune la voi( Deci, e aa cum am cre&ut eu8 Rise suprat 9ld 6hatterhand( Cnd au s vin napoi> Dup ce au v&ut ce vrut, atunci vine la noi la Fluviul de Foc( 0ai mult nu tiut domM Go!( DomnM 0artin al tu a %cut o mare prostie( Cred c poate s plteasc cu viaa( NKH
/arl 0a#
Cum> 0artin al meu n prime-die> ,tunci domM Go! suit pe cal i dus repede dup el, s-l scape8 Da, aa ai ucis i ursul, cnd de %rica lui te-ai urcat ntr-un mesteacn( 9$ellalla nu urs( 1a domM Go! nu e %ric de o$ellalla8 6trn$ea din pumn amenintor i %cea aa o mutr nct prea c ar %i vrut s n$hit pe loc &ece siouci( Gine, am s %ac o ncercare cu tine, pentru c mi place c-i iu!eti stpnul( Fii $ata s pleci cu noi peste cteva minute8 ,poi continu ctre "innetou, ln$ care acum venise i cpetenia upsarocanilor i cpetenia shoshonilor, cu 0oh-aw, %iul su2 Fratele meu s mear$ mai departe i s m atepte la /Mun-tui-tem!a E3ura IaduluiF( Cu mine vor mer$e cei cincispre&ece r&!oinici upsarocani cu cpetenia lor i 0oh-aw cu cincispre&ece r&!oinici shoshoni( +re!uie s o lum de ndat pe urma acestor cinci n!dioi, ca s-i salvm, dac intr ntr-un !ucluc( u pot spune dinainte din ce parte voi a-un$e la =3ura IaduluiD, i nici cnd( 6-ar putea ca sioucii s a-un$ mai repede, de aceea %ratele meu s se ndrepte %r &!av acolo( Cinci minute mai tr&iu, 9ld 6hatterhand i nsoitorii si $oneau pe urmele celor cinci =%u$ariD( Firete c acetia aveau un !un avans, dar, totui, din cau&a ntunericului i a necunoaterii locurilor, naintaser ncet2 cu toate acestea, la ivirea &orilor, lacul Wellowstone era la o !un deprtare n urma lor( Iar ei puteau $r!i naintarea( Privelitea o%erit de ru era minunat( 1a nceput, valea acestuia era destul de lat i %elurit ca n%iare pe cele dou maluri( Pretutindeni se artau ochiului nenumrate minunii i&vorte din capriciul naturii( Cine tie cu cte $eneraii mai nainte va %i a-uns acest loc la actuala lui n%iare, i cine tie ct vreme aceasta va dura, cci e%ectele puterilor su!pmntene sunt pre&ente aici la tot pasul( ,pa sap rocile cu o mare ncetineal, dar i cu o la %el de mare perseveren mcinnd r!dtoare cheile i pra$urile de stnc( 0alurile vulcanice, prpstioase, splate de NKJ

ploi, iau nite %orme pe care nici o minte omeneasc nu i le-ar putea nchipui( 4ntr-un anume loc poi crede c ve&i ruinele unui vechi castel %eudal( Poi distin$e creneluri, un %oior, locul unde puntea se las peste un an( 0ai departe se nal &velte minarete, unde cre&i c mue&inul va aprea numaidect n !alcon, chemnd credincioii la ru$ciune( 4n %a se deschide un am%iteatru roman, n care sclavii cretini erau dai prad animalelor sl!atice( ,lturi se ridic, ndr&nea, o pa$od chine&easc, iar mai departe, pe cursul rului, un animal ciudat, nalt de o sut de picioare, te n%ioar( :i toate sunt numai am$iri, roc modelat de apa nurilor, vnturi i ploi( 9ricum, cine contempl aceste mreii, uit de tru%ia de care %usese stpnit pn atunci( 4n locul n care rul %ace un cot lar$ ctre apus, se a%l numeroase i&voare calde, care adunndu-i apele, %ormea& un pria ce se vars n Wellowstone, strecurndu-se printre stncile nalte( Prea c de aici nainte nu se mai poate nainta direct pe malul rului, de aceea cei cinci oameni au luat-o spre stn$a, urmnd cursul acestui pria( ,ici nu erau nici copaci, nici tu%iuri( +oate plantele pieriser( ,pa cald mirosea puternic a sul%( imic nu se schim! n !ine, pn ce, dup un drum anevoios de ore ntre$i, a-unser sus, pe culmi, n locuri cu ap din nou limpede i proaspt( 4n curnd se artar tu%iuri, !a chiar civa copaci( ici aici drumul nu era uor de urmat( Pe mari distane, strecurndu-se printre s%rmturi de stnc, care te %ceau s cre&i c un munte a c&ut din cer i s-a s%rmat pe pmnt, caii naintau cu mare $reutate( 6tncile printre care cei cinci se strecurau aveau adeseori %orme ciudate, iar cteodat @o!!le-Frank nu re&ist tentaiei de a se opri i a-i e5prima diverse preri tiini%ice asupra lor( ,a trecu timpul; iar la amia& a!ia str!tuser -umtate din drumul pe care ar %i tre!uit s-l urme&e pn atunci( Deodat, nu departe de ei &rir o cas destul de mare( Prea s %ie o vil cldit n stil italian, ln$ care era o $rdin mpre-muit cu un &id NKK
/arl 0a#
nalt( 6-au oprit mirai( 9 locuin, aici, n Wellowstone8 u e cu putin nu-i veni lui Dick si cread ochilor( De ce s nu %ie cu putin>, l contra&ise Frank, dup o!iceiul lui( *it-te mai !ine spre cas( Parc e i un om n %aa porii( Firete, sau cel puin aa se pare, dar acum vd c a plecat; s nu %i %ost numai o um!r( Da> Pi, acolo unde este o um!r de om tre!uie neaprat s %i %ost i un om care s %i %cut aceast um!r, %ilo&o% iar Frank( :i, dac um!ra s-a dus( ,tunci ori a disprut soarele, ori omul care arunca um!ra( +otui, e nc soare2 prin urmare omul a plecat( 'om vedea ndat ncotro( 6e apropiar de cldire i v&ur c nu e o construcie %cut de mna omului, ci o creaie a naturii( Ridurile erau din %eldspat al!, lucios( 0ai multe $uri puteau %i luate uor drept %erestre, iar una mai mare, pornind din dreptul solului, prea a %i o u impuntoare, nalt( Dac te uitai prin ea, vedeai un %el de curte lar$, cu mai multe desprituri, %cute din decoraii naturale de piatr( 4n mi-locul acestei =curiD nea din pmnt un i&vor, care i arunca a%ar, prin lar$a deschi&tur, apele-i limpe&i( 0inunat8, mrturisi Dick( 1ocul sta e cum nu se poate mai potrivit pentru popasul de amia&( 6 intrm nuntru> Din partea mea, daM, rspunse Frank( u tim ns dac omul care locuiete acolo nu e cumva un om ru( ,8 i s-a prut( u poate %i vor!a de un om i, de alt%el, nainte de a intra, o s cercetm un pic mpre-urimile( 4naint, innd puca pre$tit( 6e apropie de poart i se uit n =curteD, apoi se ntoarse spre ceilali i i po%ti2 ' invit n aceast reedin( ici ipenie de om( Pe aici( 6per i eu, &ise Frank( -a vrea deloc s am de-a %ace cu niscaiva su%lete de mori care au avut pe pmnt o e5isten spiritual8 Pitt, 0artin i Frank urmar invitaia lui Dick( umai "ohkadeh NKL

rmase locului, !nuitor( De ce nu vine %ratele meu rou>, ntre! %iul ='ntorului de *riD( Fraii mei nu !a$ de seam c aici miroase a cai> Firete c miroase, dar mirosul vine de la caii notri( ,cest miros venea dinspre u, cnd ne-am oprit( u se vede nici un om, nici un animal, nici o urm mcar( Fiindc pmntul e pietros( Fraii mei s %ie cu !$are de seam( u e nici un motiv de team, l chem Dick( 'enii s ne uitm mai departe( 4n loc s-l lase pe el sin$ur s se uite, n aa %el nct retra$erea s-i %ie li!er, ceilali trei intrar dup el, pe cai, nspre ncperile din =curteD(( Deodat, rsun un rcnet de parc s-ar %i cutremurat pmntul(( 4ntr-o clip, o mulime de indieni i ncon-urar pe cei patru neprev&tori( Cel care prea s le %ie cpetenie, un indian nalt, usciv dar vn-os, Ie stri$ ntr-o en$le& stricat2( Predai-v, sau v lum pe loc scalpurile8 6urprini, cei patru v&ur c mpotrivirea nu le putea %i de %olos( Pe nai!a, &ise Dick n nemete( 1e-am c&ut pleac( 6unt e5act o$ellallaii pe care-i cutam( :i, ntorcndu-se spre cpetenia lor, continu n en$le&ete2 6 ne predm> Dar noi nu v-am %cut nimic( oi suntem prietenii oamenilor roii( 6ecurea de r&!oi a sioucilor o$ellallai mpotriva %eelor palide a %ost de&$ropat, rspunse indianul( Desclecai i lepdai armele8 u avem vreme de ateptat8 Cinci&eci de perechi de ochi erau crunt ndreptate asupra lor i cinci&eci de mini roii erau ncletate pe prselele cuitelor( Pitt se ddu -os de pe catr, cel dinti( Facei-i pe voie, opti el tovarilor si( +re!uie s cti$m timp( Desi$ur c ai notri vor veni s ne scape( Desclecar i ceilali i predar armele( Cum am mai spus, "ohkadeh NLO
/arl 0a#
nu intrase cu ei( ,u&ind urletele indienilor, el se trase mai ntr-o parte ca s nu %ie cumva &rit prin deschi&tura de la intrare 6ri -os de pe cal se culc la pmnt i ntinse $tul numai att ct s poat privi nuntru( Ceea ce v&u l ncremeni, 4l recunoscu pe cel ce era cpetenia indienilor( )ra =0arele 0ocasinD, e%ul seminiei creia i aparinuse i de la care %u$ise( Ce tre!uia s %ac> 6 se ntoarc n $ro! la locul din care plecaser i s dea de veste lui 9ld 6hatterhand i alor si> u8 4i veni n minte un $nd nespus de ndr&ne( 6e urc pe cal i intr clare n curte, lund o n%iare ct mai nepstoare cu putina, indienii tocmai voiau s-i le$e pe cei patru prini( "ohkadeh moi %cu civa pai i opri calul( *%%8 stri$ el( De cnd r&!oinicii sioucilor o$ellallai lea$ minile celor mai !uni prieteni ai lor> ,ceste %ee palide sunt %raii lui "ohkadeh8 eateptata lui apariie strni uimirea tuturor( =0arele 0ocasinD ncrunt din sprncene, msur cu o privire strpun$toare pe tnrul indian i i rspunse2 De cnd sunt cinii al!i %raii o$ellallailor> De cnd au salvat viaa lui "ohkadeh( Cpetenia i pironise ochii n ochii lui "ohkadeh( 4l ntre!2 *nde a %ost "ohkadeh pn acum> De ce nu s-a ntors la timp, dup ce a %ost trimis s-i spione&e pe dumani> Fiindc a %ost prins de cinii de shoshoni, dar aceste patru %ee palide s-au luptat pentru el i l-au scpat, l-au artat un drum care duce uor i repede la Wellowstone i au venit cu el ca s %ume&e pipa pcii cu =0arele 0ocasinD( Descleca i mer$i ln$ %raii ti al!i, porunci cpetenia cu un &m!et !at-ocoritor rsrit pe !u&e( )ti pri&onier ca i ei8 "ohkadeh, pri&onierul tri!ului su> Cine d drept =0arelui 0ocasinD s ia pri&onier un r&!oinic din neamul su( )l sin$ur i ia acest drept( )l este conductorul, de aceea poate %ace NLN

ce po%tete8 Dintr-o dat, "ohkadeh smuci hurile calului, iar acesta se ridic n dou picioare( 9$ellallaii, care se m!ul&iser nspre el, tre!uir s dea napoi( 4i %cu ast%el loc( Puse %rul pe $tul calului, eli!erndu-i mna stn$ i pre$tind puca( ,poi ntre!2 De cnd au voie cpeteniile sioucilor o$ellallai s %ac ce po%tesc> "ohkadeh este tnr, ns el a ucis un &im!ru al! i poart n sn pene de vultur( u se d prins, iar cine-l insult, tre!uie s se lupte cu el( Costise aceste cuvinte cu mndrie i nu n &adar( Cpeteniile sioucilor nu au de %el putere ereditar( )i nu sunt e$ali, de e5emplu, unui principe european( u %ac nici le$i i nici nu dau decrete( )i sunt alei din rndurile r&!oinicilor, %ie pentru c s-au distins prin vite-ie, %ie c sunt %oarte nelepi( In%luena i puterea unei cpetenii se !a&ea& numai pe impresia pe care o %ace personalitatea sa( =0arele 0ocasinD era cunoscut ca un om aspru i voluntar( 4i do!ndise nsemnate merite n %aa tri!ului su, ns ncpnarea i tru%ia i-au dunat de multe ori( )ra aspru i sn$eros, uneori %r motiv( +ri!ul se mprise n dou2 unii erau parti&anii si; alii ns, pe ascuns sau pe %a, i erau potrivnici( ,ceast de&!inare se vdi acum, dup ce "ohkadeh vor!i( 0ai muli o$ellallai scoaser stri$te de apro!are Cpetenia le arunc o privire crunt, %cu un semn ctorva credincioi de-ai lui s ocupe dendat ieirea apoi vor!i2 9rice siou5 o$ellalla este un om li!er( Dar cnd un r&!oinic devine trdtorul %railor si, a pierdut dreptul de o mai %i om li!er( Dovedete c eu sunt trdtor8 9 voi dovedi naintea adunrii r&!oinicilor( Iar eu voi %i acolo ca om li!er, cu armele n mn i m voi apra( Cnd voi dovedi c =0arele 0ocasinD m-a -i$nit pe nedrept, va tre!ui ca acesta s se lupte cu mine( *n trdtor nu vine naintea adunrii cu armele n mini( "ohkadeh le NL.
/arl 0a#
va preda pe ale sale( Dac e nevinovat, le primete napoi( *%%8 Cutea& cineva s mi le ia> +nrul roti o privire semea, provocatoare( '&u pe mai multe %ee simpatii pentru el( 0a-oritatea ns l privea cu rceal( imeni nu i le va lua, rspunse cpetenia( ,i s le dai tu sin$ur( :i dac nu %aci aceast, te voi mpuca( ,m i eu dou $loane n arma mea( 6punnd aceste cuvinte, lovi cu mna patul putii( Cnd a plecat de la noi, "ohkadeh nu avea puc(((( De unde o are acum> , primit-o oare de la %eele palide> ,cetia nu %ac daruri dect cnd pot tra$e %oloase ,adar, "ohkadeh le-o %cut lor servicii i nu ei i-au %cut lui( "ohkadeh este mandan( u e nscut de o %emeie sioucs( Care dintre vite-ii r&!oinici vrea s vor!easc pentru el, mai nainte ca el s rspund la nvinuirile mele> imeni nu mic((( =0arele 0ocasinD arunc tnrului o privire trium%toare i i porunci2 Descalec i pred armele( +e voi apra n %ata adunrii r&!oinicilor, iar dac eti vinovat, noi i vom da apoi osnda( Dac te mpotriveti acum, dovedeti c eti vinovat( "ohkadeh nelese c nu are alt cale dect supunerea( 6e mpotrivise pn acum, mai ales pentru a %ace impresie asupra acelora care nu erau devotai e%ului lor( Dac tu cre&i asta, atunci m voi supune, &ise el( Cau&a mea este dreapt( Pot s atept linitit -udecata( Pn atunci, m predau( Descleca i i depuse armele la picioarele cpeteniei( ,ceasta porunci ctorva indieni care se a%lau ln$ el i care de ndat scoaser nite curele s-l le$e pe tnrul indian( *%%8 6tri$ el mnios( ,m spus eu c v dau voie s %acei acest lucru> ,ceast voie mi-o iau eu, rspunse cpetenia( 1e$ai-l i punei-l sin$ur ntr-un loc, ca s nu poat vor!i cu aceste %ee palide8 NL7

1a ce ar %i %ost !un mpotrivirea> "ohkadeh tre!ui s se lase n voia sorii( Fu le$at de mini i de picioare i trntit ntr-un col( Doi o$ellallai se ae&ar ln$ el, p&indu-l( *n !trn r&!oinic veni ln$ =0arele 0ocasinD spunndu-i2 ,u trecut mai multe ierni peste capul meu dect peste al tu; de aceea, nu mi-o poi lua n nume de ru c te ntre! dac ai motiv temeinic s-l cre&i pe "ohkadeh trdtor( ,m s-i rspund, %iindc eti cel mai !trn dintre otenii mei( -am alt motiv dect c tnra %a palid de colo Ei art ctre 0artin GaumannF seamn $ro&av la chip cu ='ntorul de *riD( Poate %i acesta un motiv> Da, i voi dovedi8 )l veni ln$ pri&onieri, care v&user i au&iser tot ceea ce "ohkadeh ndr&nise s %ac pentru ei( Din, pcate, nici Dick, nici Pitt, nici Frank, ca s nu mai vor!im de 0artin, nu tiau aa de !ine lim!a sioucilor, nct s %i putut nele$e tot ce a spus "ohkadeh( 'icleanul e% lu i n%iare mai puin aspr i &ise2 4nainte de a pleca de la noi, "ohkadeh a %cut o %apt asupra creia tre!uie s chi!&uim( De aceea, este deocamdat luat pri&onier( Dac se va vedea nevinovia lui, l vom eli!era( Ce nume poart oamenii al!i> I le spunem>, l ntre! Pitt pe $rsanul su prieten( Da, rspunse acesta( Poate c aa se vor purta mai !ine cu noi( :i, ntorcndu-se spre cpetenie, continu2 eu m numesc Dick-petahteh, acest lun$an de ln$ mine nu poate %i deci altul dect Pitt-honskek( Poate c ai mai au&it aceste nume( *%%8 Csunar $lasurile sioucilor, nepre$tii pentru o asemenea surpri&( Cpetenia l privi ncruntat( 4ntr-adevr, i el era surprins s ai! n mn pe aceti vestii vntori al!i, dar nu ls s i se vad mirarea( =0arele 0ocasinD nu tie de numele voastre, %cu el iret( Dar cine NL<
/arl 0a#
sunt aceti doi !r!ai> Punnd aceast ntre!are, privindu-i pe Frank i pe tnrul Gaumann, se adresase tot lui Dick( Pitt i opti acestuia2 Pentru Dumne&eu, nu-i spune8 Ce o &is al!ul cel lun$ tovarului su>, ntre! cu asprime e%ul siou5( 6 tac8 +re!uie s rspund cel pe care l-am ntre!at8 Coto%eiului nu-i tre!ui mult timp ca s-i toarne acestuia o minciun( 6puse un nume la ntmplare, artndu-l pe Frank, iar despre 0artin adau$ c e %iul acestuia( Privirea cpeteniei aler$ cercettoare peste chipurile pri&onierilor i un &m!et !at-ocoritor i %lutur De !u&e( +otui, spuse pe un ton destul de prietenos2 Feele palide s m urme&e8 Dup, care, pi spre partea din spate a =curiiD( ,ceasta tre!uie s %i %ost cndva o uria stnca de %eldspat, amestecat i cu roci mai moi, care, %iind splate de ploaie i spate de apa i&vorului, i-au dat acesteia n%iarea unei curi nchise ntre &iduri nalte, desprit prin nite perei n mai multe pri( Cea din spate avea dimensiunile cele mai mari( )ra att de ncptoare, nct acolo au avut loc toi caii o$ellallailor( 4ntr-un un$her se a%lau ase al!i, le$ai de mini i de picioare( )rau n cea mai -alnic stare( @ainele atrnau n &drene pe ei, iar ncheieturile le sn$erau n urma rosturilor curelelor care i imo!ili&au( Feele le erau pline de noroi, prul i !ar!a ntr-o nclceal de nedescris( 9!ra-ii le erau supi, ochii a%undai n or!ite2 se vedea c induraser mult vreme setea, %oamea i alte chinuri( ,colo i duse cpetenia pe noii pri&onieri( 4n drum, 0artin l ntre! pe Frank ncetior2 *nde vrea s ne duc> Poate la tata> Pro!a!il( Dar, pentru Dumne&eu, s nu lai s se vad c l cunoti, cci aa totul este pierdut8 ,ici sunt pri&onierii notri, nite %ee palide neo!r&ate, vor!i viclean cpetenia, dup ce au a-uns( =0arele 0ocasinD nu tie cine sunt, nu poate NLB

vor!i lim!a lor( 9amenii al!i pot s mear$ la ei s-i ntre!e, apoi s-mi spun i mie( 4i conduse pe cei patru pn n %aa pri&onierilor( Dick merse repede la ei i le spuse n nemete2 6perm c printre voi se a%l ='ntorul de *riD( 6 nu arate cu nici un chip c-l recunoate pe %iul su, 0artin( 'enisem s v salvm, dar am c&ut i noi n minile indienilor( 6untem ns si$uri c n curnd vom %i cu toii eli!erai8 +iclosului sta rou i-ai spus cumva numele voastre> Gaumann nu rspunse ndat( ,pariia %iului su %cuse s i se piard pe moment $raiul( ,!ia dup o vreme spuse cu mare $reutate2 9, Doamne8 Ce durere, dar i ce !ucurie, s-mi vd %iul aici i totui n via((( Da, o$ellallaii tiu numele meu i pe al tovarilor mei8 Gine8 6 sperm c vom %i adui i noi tot aici( ,tunci vei a%la mai multe lucruri( Cu toate c nu pricepea nici o iot, e%ul indian era numai ochi i urechi( 4ncerca s $hiceasc parc sensul cuvintelor dup intonaie ori dup mimica vor!itorilor, dar cercetarea lui rmase %r %olos( 0artin se stpnea %oarte !ine, artnd o total indi%eren, dei alt%el l-ar %i podidit lacrimile la vederea strii de plns n care se a%la tatl su( )i, ntre! indianul, de&am$it i mnios, i-au spus prinii numele> Da, i rspunse Dick, dar tu le tiai dinainte( Credeam c m-au minit, %cu =0arele 0ocasinD( +u i tovarii ti vei rmne aici8 Puina !unvoin pe care indianul o artase pn acum i se terse imediat de pe chip( 4i chem tovarii, i civa se apucar s $oleasc !u&unarele celor patru noi pri&onieri i s-i le$e strns cu curele de piele( 6plendid, !om!ni Pitt, v&nd cum dispare tot coninutul !u&unarelor sale( ) de mirare cum aceti =vulturiD de stnca nu ne iau i hainele8 Domnule Dick, mormi nemulumit @o!!le-Frank, mie trea!a asta nu-mi place deloc( *nul din tren$arii tia roii e chiar cel care m-a NLH
/arl 0a#
mpucat n picior8 oii pri&onieri au %ost ae&ai ln$ ceilali( Cpetenia se ndeprt, lsnd civa oameni de pa&( Prinii vor!eau n oapt( 0artin nimerise ln$ tatl su, prile- ca s-i arate ntrea$a-i dra$oste( Dup ctva vreme, veni un o$ellalla, i scoase le$turile unuia dintre pri&onierii mai vechi i i porunci s l urme&e( 9mul a!ia putea mer$e( 6e cltina istovit, alturi de indian( Ce-or %i vrnd cu el>, se ntre! Frank( 'or s a%le de la el ce am discutat mai nainte, i rspunse Pitt( 0are noroc c $uralivul sta $rsan nu a plvr$it mai mult8 Ga, tot i-a scpat cte ceva, se ncrunt micul sa5on( )i, nu ntr-att nct s ne pun n prime-die( 4n orice ca&, s ne p&im s vor!im prea mult, pn nu ne convin$em c putem avea ncredere n nsoitorii ='ntorului de *riD( Gnuiala lui Pitt se adeveri( 9mul %usese condus la e%, care-l privi scruttor( Gietul pri&onier eraM att de sl!it, nct se ae& -os( :tii ce soart te ateapt>, l ntre! =0arele 0ocasinD( Da, rspunse moale pri&onierul( e-ai spus-o de attea ori( :tii c ai s mori, ai s mori n chinuri $roa&nice( 'ei suporta ct nu se poate spune, pentru a cinsti mormntul =Focului CuD( Ce ai do ca s scapi de chinuri, ca s poi, rmne n via> , putea s scap> 6punei-mi, ce a putea s %ac pentru asta( 6-mi rspun&i( Ii dau viaa n schim!( ,re ='ntorul de *riD un %iu> Da8 ) tnrul pri&onier> Da8 Cel care chioapt cine e> *n prieten al ='ntorului de *riD, @o!!le-Frank( 4ncearc s a%li cum s-au ntlnit cu "ohkadeh, dac %eele palide au NLJ

a-utoare prin prea-m( Dac a%li acestea, eti li!er8 Dar nu tie nimeni ce am vor!it aici( 9mul %u adus napoi ntre pri&onieri, mpins la locul su i le$at din nou( Ceilali tceau( :i el sttea linitit, dar prea stin$herit( Ceea ce avea de %cut nu era n %irea lui( )ra un !iat !un( Cnd i aminti cuvintele e%ului, ncepu s se ndoiasc de %aptul c acesta se va ine de cuvnt( 4ncepu chiar s cread c s-a lsat tras pe s%oar( ,r %i tre!uit s tac( Cu ct se $ndi mai mult, cu att vedea c nu tre!uie s ai! ncredere n =0arele 0ocasinD i c tre!uie s-i spun lui Gaumann ce a discutat cu cpetenia( ='ntorul de *riD se apropie i l ntre!2 @ei, domnule, de ce taci> 1a cine ai %ost> 1a cpetenie( 0i-am dat seama8 Ce voia de la tine> ,m s-i spun cinstit( 'oia s tie cine sunt 0artin i Frank i i-am spus, %iindc mi-a promis c m eli!erea&( ,oleu8 ,i %cut o tmpenie cum nu se putea mai mare( :i cu li!ertatea cum a rmas> 'oi %i li!er numai atunci cnd voi a%la cum s-au ntlnit ceilali domni cu un anume "ohkadeh i dac mai sunt al!i pe aici, prin prea-m( ,ha8 :i cre&i c parivul la o s-i in promisiunea> u( Dup ce m-am $ndit mai !ine, mi-am dat seama c m va pcli( +e-ai $ndit !ine i, %iindc eti sincer, i iertm prostia %cut( De alt%el, s nu cre&i c-ai %i reuit s tra$i cu urechea la noi( oi ne-am ima$inat de ce te-a chemat e%ul i am %i tcut cnd erai de %a( Dar ce s-i rspund dac m mai cheam> +e voi nva eu, &ise Dick Coto%eiul, i spui c noi l-am salvat pe "ohkadeh cnd a %ost capturat de shoshoni i c l-am adus ncoace, ca s-l predm alor si( ,%ar de noi, ali al!i nu mai sunt pe aici( Dac vrea s te pcleasc, deschide !ine ochii( 0ai si$ur scapi cu noi dect cu el8 Cu aceasta terminar trea!a( Pri&onierii nu-i puteau mica nici minile, NLK
/arl 0a#
nici picioarele( +ot ce puteau %ace era s se nvrt de pe o parte pe alta( Dick se apropiase de Gaumann( ,vndu-l pe 0artin la dreapta i pe ='ntorul de *riD la stn$a, putu s-i povesteasc totul i s-i spun c sper c nu vor mai sta pri&onieri pentru mult timp( 4ntre timp, cpetenia i chemase la el pe cei mai nsemnai r&!oinici i trimisese s-l aduc i pe "ohkadeh( ,cesta %u pus n %aa semicercului n care stteau sioucii, cu e%ul lor la mi-loc( Pri&onierul tre!uia s stea n %aa lor( Doi pa&nici, cu cuitele n mn, se ae&ar de o parte i de alta( ,ceast ultim mpre-urare l pusese pe $nduri pe "ohkadeh( 4nele$ea c situaia se nrutise( Dup ce l privir o vreme ncruntai, cpetenia &ise2 ,cum "ohkadeh ne poate povesti ce a %cut de cnd a plecat dintre noi( "ohkadeh rspunse i povesti cum %usese v&ut de shoshoni i apoi prins, cum %usese apoi eli!erat de al!i( Povestea cu voce %erm( Dar, i ddu seama c nu e cre&ut( Dup ce termin, nimeni nu &ise nimic din care( 6 se nelea$ c l cred sau nu( Cpetenia ntre!2 Cine sunt cele patru %ee palide> "ohkadeh spuse mai nti numele lui Dick i a lui Pitt i ls s se nelea$ c e o mare cinste ca ast%el de vntori vestii s se a%le printre siouci( :i ceilali doi> 4ntre!area nu-l puse pe "ohkadeh n ncurctur( 6e i $ndise ce avea de spus( 4i ddu lui Frank un nume i &ise c 0artin e %iul su( Cpetenia nici nu clipi( +otui ntre!2 Poate c "ohkadeh a a%lat c ='ntorul de *riD are un %iu pe care l cheam 0artin> u( :i c la el st un om pe care l cheam @o!!le-Frank> u( NLL

4n aparen i pstrase calmul, dei n su%letul su tia c -ocul nu i-a reuit( Cpetenia url2 "ohkadeh e un cine, un trdtor, un lup mpuit8 Crede oare c noi nu tim c Frank i %iul ='ntorului de *riD sunt pri&onierii notri> "ohkadeh i-a adus aici pe acetia doi, precum i pe ceilali, pentru a-i salva pe pri&onieri( ,cum va avea aceiai soart cu ei( ,dunarea se va $ndi ast&i la %ocul de popas cum tre!uie s moar8 "ohkadeh %u luat de acolo i le$at de cal, cci indienii tre!uiau s plece( ,celai lucru l %cur i cu ceilali pri&onieri, dar nu-l lsar pe "ohkadeh ln$ ei, ci l puseser departe, pentru a %i p&it de doi oameni( )ra trist s ve&i ct de o!osii i nenorocii stteau le$ai pe cai Gaumann i cu cei cinci prieteni ai si( Dac n-ar %i %ost le$ai de picioare, ar %i c&ut, de o!osii ce erau( Pitt i opti lui Dick cteva cuvinte( Coto%eiul rspunsa2 ,i puin r!dare, prietene8 u cred c 9ld 6hatterhand nu se a%l prin apropiere( , a%lat c suntem nite do!itoci i, cu toate astea, vine dup noi cu o ceat de indieni, cci am avut $ri- s ne $seasc urma( Cum aa> *ite aa8 0i-am smuls o %ie din preioasa mea !lan i am lsat o !ucic acolo, n locul n care am stat Pe msur ce vom nainta, mai las s cad cte o !ucic2 dac vine 9ld 6hatterhand la acest !lestemat =palatD, $sete cu si$uran %ia de !lan i el tie c, pe aria asta, numai domnia mea cea roto%eie poart un ast%el de acopermnt( 9 s caute mai departe, o s $seasc i celelalte !uci i ast%el o s a%le n ce direcie am plecat( Ceata o$ellallailor nu urm cursul rului( Pentru ei ar %i %ost un ocol( ,u luat-o pe culmile muntoase, numite =6pinarea )le%antuluiD( Dick nu se nelase cnd !nuia c 9ld 6hatterhand e prin apropiere( 1a trei s%erturi de or dup ce sioucii au disprut dup muni, a-unse i el cu upsarocanii, dinspre nord, tocmai pe drumul pe care se ntorseser =%u$ariiD( .OO
/arl 0a#
0er$ea n %runte cu %iul cpeteniei shoshonilor i cu =Inim de FocD( Qinea ochii n pmnt( Cuta orice semn, pentru a vedea dac au trecut oameni pe acolo( Cnd v&u artarea ce semna a palat, %u surprins mai nti, dar apoi rspunse la ntre!area vraciului( 4mi amintesc( u e o cas, ci o stnc( ,m %ost o dat nuntru i m-a mira ca aceia pe care i cutm s nu %i %ost i ei nuntru ca s se uite( )ste((( toi dracii8 6cond acest ipt, el sri de pe cal i ncepu s priveasc cu atenie stnca tare de !a&alt( )ra locul unde drumul su se ntlnea cu drumul sioucilor( ,ici au %ost muli clrei, i nu mai mult de o or n urm, spuse el( a vrea s cred c au %ost sioucii( :i, totui, m ntre! cine ar %i putut s %ie> Casa asta mi d de !nuit( 6 ne desprim i s-o ncon-urm( Cu el n %runte, $onir n $alop( Cldirea de stnca %u ncon-urat i 9ld 6hatterhand intr sin$ur( 1e spuse celorlali s vin dup el numai dac se aud mpucturi( +recu o perioad de timp pn cnd iei( ,vea %aa n$ri-orat i $rav( Rise2 u-i vreme de pierdut( Pentru c oamenii al!i au %ost luai pri&onieri mpreun cu "ohkadeh i acum o or au pornit de aici( Fratele meu al! tie precis acest lucru>, ntre!a =Inim de FocD, vitea&ul vraci al upsarocanilor( Da8 ,m v&ut toate urmele lor i le-am citit !ine( Dick Coto%eiul ne-a lsat un semn i sper c voi $si i altele( ,rt %ia de !lan pe care o $sise( 6e mai a%lau, n ea doar vreo cinci sau ase %ire de pr, un semn si$ur c !ucica %cuse parte din !lan -upuit a $rsanului Ce vrea s %ac 6hatterhand>, ntre! indianul( 'reo s mear$ pe urmele o$ellallailor> Da, i chiar repede8 Cnd ne ntoarcem napoi la "innetou, nu-i vom $si la %luviul =3urii .ON

de FocD> Da, acolo or tre!ui s-i $sim, dar e mai !ine dac-i prindem pe dumani ntre cele dou $rupuri ale noastre( ,adar, tre!uie s mer$em dup ei( 6au poate %raii mei cred alt%el> u, rspunse uriaul plin de mnie( e pare !ine c am $sit urmele sioucilor o$ellallai( =0arele 0ocasinD este e%ul lor i m !ucur s-i prindem( 6 mer$em8
.O.
/arl 0a#
Capitolul %I n cea mai mare prime(die
*rmele erau $reu de citit i tre!uiau s nainte&e %oarte ncet( Pmntul era din piatr vulcanic( u puteai vedea o adevrat urm de potcoav( Pietricelele, s%rmate su! copitele cailor, erau sin$urele semne vi&i!ile dar i acelea erau cam nesi$ure( De aceea tre!uia o mare atenie( Fiile de !lan pe care le lsase Dick le %ur de mare a-utor( Dup un timp, drumul se a!tea mai spre dreapta, spre sud-vest( ,-unser n partea cea mai de sus a rului, care %ormea& hotarul de ape( Cine se oprete acolo, poate vedea -os, la dreapta, canalele care-i duc apele n 0ississippi, din Wellowstone i 0issouri, pn n 3ol%ul 0e5ic, pe cnd la stn$a, apele mer$ prin vale n rul 6nake, n cutarea 9ceanului Paci%ic( ,ici, re$iunea nu mai era att de uscat ca pn acum( Pmntul era .O7

roditor i cele cteva praie care cur$eau nu mai erau amestecate cu pucioas, aveau o ap proaspt i sntoas, !un pentru ve$etaie( Iar!a, tu%iurile i copacii creteau mult mai !ine, aa c urmele se puteau vedea mai clar( Dar nserarea i %cea pe clrei s se $r!easc, ast%el nct s se poat %olosi de urme pn la cderea ntunericului( 6e a%lau pe nlimea unde se despart apele( ,poi co!orr iar peste !uci de stnci( Drumul devenise din nou anevoios i prime-dios( ,poi se ls ntunericul( +re!uir s pstre&e urma i, pentru c nu mai putur s-o vad, se oprir( 9amenii, care tcuser pn atunci, nu devenir mai vor!rei nici dup ce poposir; inima le spunea c se a%l n %aa unor evenimente deose!ite( u aprinser %ocul( Dup ct de proaspete erau urmele( 9ld 6hatterhand v&u c o$ellallaii se a%lau naintea lor doar cu vreo dou mile en$le&e( Dac ar %i poposit mai devreme, i-ar %i putut da seama c sunt urmrii( 4n tcerea care se ls, se nveli %iecare cu cte o ptur i se ae& pentru odihn, lsnd i civa pa&nici( Dar, cum se %cu lumin i putur vedea n -urul lor, pornir din nou( 6e puteau citi urmele o$ellallailor, aa c, dup vreo or, 9ld 6hatterhand nelese c ei nu poposiser n a-un( -au vrut s se odihneasc pn nu a-un$eau la rul =3urii de FocD( u era un semn !un( Din pcate, ns, urmritorii nu-i puteau %ora caii s mear$ mai repede, pentru c n curnd ve$etaia se rri i n locul pmntului moale apru iar piatra vulcanic( 1e era peste putin s mai vad vreo urm( 9ld 6hatterhand pstr drumul nainte, $ndindu-se c sioucii o$ellallai au mers aa cum el nsui ar %i %cut-o( ,ceast presupunere i %u con%irmat imediat( 4n %aa s se nlau munii =3urii de FocD, n spatele crora se a%lau cldrile $hei&erelor n activitate( 'e$etaia oprea din nou( ,-unser la o ap n$ust, strecurndu-se prin pmntul moale, ier!os, clcat de multe copite de cai( *rmele de copite mer$eau nspre ap i se putea vedea limpede c .O<
/arl 0a#
sioucii i adpaser caii acolo( ,adar, din %ericire, urmele %useser re$site i de aici pn sus, pe nlimi, erau aa de clare, nct nu s-ar %i putut rtci( 4n sus nu mer$ea nici un drum deschis( +re!uiau s-o apuce printre copaci( ,cetia se a%lau att de departe unul de altul, c nu puteau %i o piedic( Dar pentru omul din vest, clritul prin pdure este cel mai prime-dios( Dup %iecare copac poate %i ascuns un duman a crui pre&en s nici n-o !nuieti( -ar %i %ost cu neputin ca o$ellallaii s se %i $ndit s-i urmreasc( u se putea ti ce mrturisire au smuls ei de la pri&onieri prin iretenie sau prin violen( De aceea, 9ld 6hatterhand trimise civa shoshoni n %a, s cercete&e drumul i s vad dac $sesc ceva suspect( Din %ericire, aceast msur de prevedere se dovedi inutil, pentru c Dick reuise s cad la nele$ere cu pri&onierul iscodit de cpetenie( Pentru c cei le$ai nu %useser desprii unul de altul, au putut vor!i( 6in$urul desprit de ceilali, era aa cum am mai spus-o, "ohkadeh( 4nvoirea de o vor!i o primiser de la cpetenie( 9$ellallaii aveau tot interesul de a a%la i alte lucruri de la pri&onierul pe care =0arele 0ocasinD l pusese s spione&e( 6eara, cpetenia l desprise pe pri&onier de ceilali, cu destul di!cie, ast%el nct s nu %ie o!servat, i ncepuse s-i pun ntre!ri( Fusese ns pclit i nu-i luase nici o msur de precauie( 9ld 6hatterhand i indienii a-unseser pe nlimi %r a %i mpiedicai de ceva( ,colo, sus, se a%la o pdure deas, cu copaci nali( De aceea nu se putea vedea dincolo de valea cu peretele %oarte a!rupt( Clrind printre copaci, au&ir un &$omot ciudat, un v-it n!uit, ntrerupt de un &$omot su!ire, apoi un uierat de parc s-ar %i dat drumul a!urilor de la locomotiv( Ce-i asta>, ntre! mirat 0oh-aw, %iul cpeteniei shoshonilor( +re!uie s %ie vreun ="ar-pMeh-pe-ah.LD, rspunse 9ld 6hatterhand(
29
0unte de ap cald V e5presie Indian pentru $hei&er
.OB

,cum, terenul co!ora Io nceput mai ncet, apoi tot moi repede, ast%el nct nu era uor s te ii pe cal( De aceea, clreii desclecar i o luar pe -os, ducndu-i caii de cpstru( *rmele o$ellallailor se vedeau, dar i puteai da seama c erau %cute n &iua anterioar( 1a o sut de picioare mai -os, pdurea se termin !rusc, ast%el nct mar$inea ei %orma o linie neted( Ceva mai -os, ns, pdurea a-un$ea pn n %undul vii( ,cum se putea vedea valea l ochiul nu putea %i dectD mirat de ce se ntmpla 'alea 0adison( Care poart numele de =%luviul 3urii de FocD, este &on care merit s %ie v&ut cu precdere n Parcul aional( ,re sute de $hei&ere i i&voare %ier!ini( )5ist vltori care-i a&vrl ra&ele la sute de metri n sus( Din crpturile pmntului eman miros de pucioas i aerul este mereu amesteca cu vapori de ap cald( 6talactite al!e ca &pada, %ormnd acoperiul sau mai !ine spus capacul cldrilor su!pmntene, strlucesc viu n lumina soarelui( 4n alte pri, supra%aa nu e %ormat din pmnt tare, ci din nmol vscos, puturos, a crui temperatur e mereu varia!il( Din loc n loc, pmntul se nal deodat, se um%l, apoi plesnete, lsnd o crevas mare, adnc, de neptruns, din care nesc %uioare de a!uri, ast%el nct ameeti urmrindu-le n sus( ,ceste !ici i $uri apar i dispar, ici i colo( 4i schim! locul( ,a c cel care str!ate acele locuri este mereu ameninat s %ie n$hiit de interiorul %ier!inte al pmntului( Peste tot pmntul cedea& su! picior i urma pasului se umple cu un lichid $al!en-ver&ui, urt mirositor( Pretutindeni, pmntul v-ie, %ier!e, clocotete i uier, mpre-ur &!oar uriae vine de ap i noroi( Dac arunci o piatr $rea ntr-o ast%el de deschi&tur, care apare i se nchide, e ca i cum spiritele adncurilor s-ar mnia( ,p i nmolul, ntr-o a$itaie teri!il, $roa&nic, se nal, se rosto$olesc, ca i cum ar dori s-l atra$ pe vinovat la cea mai n%iortoare pier&are( ,pa acestor cldri vr-ite este colorat di%erit, al! ca laptele, staco-ie, al!astr ca cerul, $al!en ca pucioasa, dar uneori i lucioas ca sticla( .OH
/arl 0a#
,adar, n ast%el de locuri a-unseser 9ld 6hatterhand i r&!oinicii si i din ascun&iul desiului priveau un asemenea spectacol mre dar i nspimnttor( 'alea era n$ust( 0ai sus de locul unde 9ld 6hatterhand se oprise, malurile se apropiau att de mult, nct se prea c rul nu are destul loc s-i strn$ apele sale de culoare murdar( 0ai -os, se ntmpla acelai lucru, de la un mal la altul distana nu era prea mare( Fluviul, ale crui ape, din pricina i&voarelor calde, sunt teri!il de %ier!ini, v-iia %oarte aproape de acest perete al vii( Peretele era mpdurit, povrnit, se putea trece peste el( Cel opus se ridica vertical, prnd a %i %ost construit dup %irul de plum! al &idarului( )ra %ormat din roc nea$r, sculptat sus precum nite turnulee, i se ncovoia att de mult, c de la un mal la cellalt %orma linia unui sector de cerc( Prin aceast arcuire a peretelui valea nu se lr$ea, cci pe peretele ei ne$ru se nla, chiar n %aa lui 9ld 6hatterhand, o ciudat ima$ine( ,ceast ciudat ima$ine V cci alte cuvinte mai potrivite nu am putut $si V deci aceast ciudat ima$ine era att de tul!urtoare, att de curioas la cea dinti privire, nct aveai impresia c te a%li ntr-o lume de !asm, unde &nele i ielele i alte %iine nepmntene duc o via de mister( )ra o construcie n %orm de terase, m!inate att de armonios, nct prea un adevrat o!iect de art( +erasa cea mai de -os, cea mai lar$, prea sculptat ntr-un %ilde de mare %rumusee( 0ar$inea era acoperit cu o decoraiune care, de departe, prea opera unui sculptor cu o ima$inaie deose!it( )a %orma un !a&in semicircular plin de ap din care se nla o a doua teras, sclipitoare, din al!astru com!inat cu aur( , doua teras avea un diametru mai mic dect prima, iar cea de a treia mai mic dect a doua( Construcia se nla &velt( 0aterialul din care era %cut, era att de strve&iu, nct ai %i putut crede c ar %i n stare s susin nici o $reutate( :i totui deasupra se mai nlau nc ase terase, %iecare alctuit dintr-un !a&in primind apa din cea de deasupra ei i trimind-o celei de su! ea sau prin ra&e su!iri dintr-o .OJ

ploaie mrunt, colorat, sau n uvoaie asemntoare unei esturi( ,ceast minune a naturii se re&em de peretele ne$ru al stncii i era &velt i strlucitoare ca o hain esut din %ul$i de &pad( u tre!uia dect s te uii n sus, n vr%ul acestei splendide piramide, i vedeai din ce este alctuit( +ocmai atunci nea acolo, sus, o %ntn arte&ian, care se mprtia ca o um!r, apoi se lsa n -os ca o ploaie( 6e mai putea au&i i acel huruit, pe care 0oh-aw nu-l putuse nele$e( ,ceast nire de ap era urmat de a!uri, care scoteau &$omote n%ricotoare, ca i cum pmntul ar %i %ost $ata s crape de violena i&!ucnirii( ,pa $hei&erelor construise aceast piramid( Partea esenial o construciei, uoar i %ria!il, pe care o lua cu sine n sus uvoiul de ap, cdea apoi, se depunea i aa continu s lucre&e mereu la ciudata ima$ine( ,pa cald se rosto$olea de pe o teras pe alta i se rcea cu ncetul, aa c toate !a&inele aveau temperatura din ce n ce mai sc&ut( 4n %ine, -os a-un$ea apa cristalin, care cur$ea apoi n %luviul =3urii de FocD( 1n$ aceast ima$ine ciudat se a%la o alta, mare, rotund, ntunecat, str-uit de un &id de aprare aparent murdar( ,cest &id era %ormat dintr-o mas solid pe care se nlau resturi de chipuri vulcanice de %orme di%erite( 6e prea c un copil de uria se -ucase cu !uci de !a&alt i le modelase n %orme dintre cele mai curioase( ,ceast nou ntruchipare avea un diametru de dou&eci de metri i %orma mpre-muirea %ireasc a unei prpstii, ale crei $oluri ntunecoase nu %$duiau nimic !un( 6e vedea $olul ntunecat al unui crater care se n$usta i se lr$ea( Dac l priveai de sus, ai %i putut crede c te uii prin dou plnii unite la capetele strmte( 4ndat ce ncepea s huruie i s $eam n minunatul $hei&er al &nelor, alturi, n craterul ntunecat, noroiul se nla( 6piritele adncurilor des%ceau materiile, i duceau $hei&erului apa cristalin i %ceau s cur$ prin $ura de noroi rmiele din mruntaiele pmntului( ,cesta este PMa-wokon-tonka( =Cul DiavoluluiD, &ise 9ld 6hatterhand, artnd spre crater( .OK
/arl 0a#
,proape de mar$inea vulcanului noroios se opriser o$ellallaii( Puteau %i v&ui %oarte clar( Chipul %iecruia putea %i distins uor( 9 parte din cai aler$au prin acest loc, alii, trntii pe pmnt, se odihneau( u aveau ce s pasc, pentru c aici nu se a%la iar!( 4n apropiere erau nite !olovani mari i $rei de mai multe chintale( Pe ei stteau pri&onierii( Fiecare pe cte un !loc( 0inile i picioarele lor erau strns le$ate i ei erau ae&ai ntr-o po&iie chinuitoare( +ocmai cnd 9ld 6hatterhand i ndrepta atenia asupra o$ellallailor, ntre ei ncepuse o a$itaie stranie( 6e ridicar de -os, de unde stteau, i se ae&ar n cerc cu cpetenia la mi-loc( 9ld 6hatterhand i v&u pe Dick, pe Pitt, pe 0artin i pe @o!!le-Frank, precum i pe ceilali al!i( "ohkadeh era le$at de un !olovan mai la o parte, i sttea ntr-o po&iie ciudat, ca i cum mem!rele i-ar %i %ost rsucite( *n sioucs veni la el, l de&le$ i l duse n cerc( 'or s-l cercete&e, &ise 9ld 6hatterhand( Poate c l -udec i vor s-l pedepseasc( ,h, ce mult a vrea s aud ce spune8 6coase !inoclul de la a i l ndrept spre siouci( +ocmai atunci l de&le$au i pe %iul ='ntorului de *riD( 4l duser n cerc i l ae&ar ln$ "ohkadeh( 9ld 6hatterhand putea vedea prin !inoclu chipurile lor care preau att de apropiate, nct le desluea i micarea !u&elor( :e%ul vor!ea ctre 0artin Gaumann, artndu-i craterul noroios( 9ld 6hatterhand v&u cum 0artin se %ace palid( 4n acelai moment, rsun un ipt ascuit, pe care un $t omenesc nu-l poate emite dect n clipe de spaim n$ro&itoare( Qipase unul dintre pri&onieri, !trnul Gaumann( 9ld 6hatterhand v&u cum !ietul om se smucea cu toate %orele din strnsoarea le$turilor( Ceea ce spusese cpetenia, era ceva n%ricotor( 6ioucii o$ellallai a-unseser pe nlimea %luviului cu o &i nainte, la lsarea ntunericului( )i ateptaser ca =0arele 0ocasinD s-i pun ta!ra acolo, su! copacii pdurii, dar $reiser socoteala( Cu toate c era ntuneric i urcuul era anevoios, acesta decise c tre!uie s treac %luviul( :tia .OL

locurile( Fusese pe acolo de mai multe ori i n mintea s se nscuse un $nd mai ne$ru i mai %ioros dect craterul noroios care n ntunericul nopii i ridic i i co!ora hidoasa n%iare( 0er$nd n %runte cu calul de cpstru, le arta celorlali drumul( ,lturi de ei tre!uiau s mear$ i pri&onierii, ceea ce era nespus de $reu, %iindc nu %useser de&le$ai de pe cai( Pn la urm a-unser toi -os, pe rm( 4n acest loc, apa %luviului era cald; puteai trece prin ea %r s-i %ac ru( Cte doi 6ioucii au luat ntre ei calul unui pri&onier l aa au trecut( 6e oprir la craterul noroios( Pri&onierii %ur le$ai de !olovanii mari de acolo, pa&nicii %ur pre$tii, iar dup aceea ceilali r&!oinici se ae&ar, %r ca e%ul lor s le spun de ce poposesc aici, aproape de crater, unde nu e nici ap, nici hran pentru ci( Cnd se ivir &orii, caii %ur dui la o oarecare distan, mai la vale, unde, dup cte tia e%ul, i&vora din stnci o ap limpede( Cnd oamenii care nsoiser caii se ntoarser, %iecare scoase o !ucat de carne de !ivol uscat s prn&easc( ,cum =0arele 0ocasinD le e5plic alor si, cu $las ncet ce a hotrt s %ac cu "ohkadeh i cu tnrul Gaumann( Pe primul toi l socoteau un trdtor( )l nu mrturisise nimic, dar ei l considerau vinovat( Faptul c i %iul ='ntorului de *riD tre!uia s ai! aceeai soart i lsa nepstori( Pri&onierii tre!uiau s moar; i cu ct erau omori mai di%erit, cu att era mai interesant( 9$ellallaii se puser n cerc i "ohkadeh %u adus( 'or!ir tare, ca s-i aud i ceilali pri&onieri i s-i nelea$, att ct puteau ei nele$e lim!a sioucilor( 6-a $ndit "ohkadeh dac nea$ mai departe ori vrea s spun tot adevrul>, ntre! cpetenia( "ohkadeh n-a %cut nici un ru, aa c n-are ce mrturisi, &ise cel ntre!at( "ohkadeh minte( Dac ar vrea s spun adevrul, pedeapsa lui ar %i mult mai uoar8 Pedeapsa mea va %i aceeai( 9rict de vinovat a %i, tre!uie s mor8 .NO
/arl 0a#
"ohkadeh e tnr( 9mul -udec puin( u tie ce %ace( De aceea, ne vom purta cu !lndee( Cel ce a $reit ns tre!uie s %ie sincer8 -am nimic de &is8 *n &m!et !at-ocoritor alunec pe %aa cpeteniei( )l adu$2 ,adar, "ohkadeh e un la( 4i e %ric( ,re cura- s %ac ru, dar n-are cura- s mrturiseasc( Cu toate c e tnr, "ohkadeh e o muiere care &!iar de %ric, cnd o neap musca( ici un indian nu suport s i se spun c e la, %r s arate de ndat c e cura-os( Deprins de tnr cu lipsuri, constrn$eri i tot %elul de dureri, lui nu-i e %ric de moarte( )ste ncredinat, c dup moarte va a-un$e pe 'enicele Plaiuri ale 'ntorii( De a!ia i rostise cpetenia cuvintele -i$nitoare, c "ohkadeh i rspunse2 )u am ucis un &im!ru al!( +oi sioucii o$ellallai tiu8 Dar n-a %ost nimeni de %a( :tim doar c ai adus pielea, nimic mai mult8 ) e5trem de simplu2 un &im!ru al! &ace mort n preerie, apare "ohkadeh, i ia pielea, o aduce acas i spune pe urm c el l-a omort( ) o minciun8 *n &im!ru mort nu rmne n preerie( 4l devor vulturii i coioii( Coiot eti tu8 ,h8 6tri$ "ohkadeh, plin de %urie, smucindu-i curelele( Dac n-a %i le$at, i-a arta eu cine e lupul %ricos( ,i artat ce eti( )ti un la, pentru c te temi de adevr8 -am ne$at de %ric, ci din $ri- pentru prietenii mei( *%%8 ,adar, recunoti c eti vinovat( Ri ce-ai %cut8 +otul se poate spune doar n cteva minute( 0-am dus la wi$wamul ='ntorului de *riD ca s spun c el e prins de voi( ,poi, am pornit s-l eli!erm( Cine> oi cinci( Fiul ='ntorului de *riD, Dick, Pitt, Frank i "ohkadeh( :i "ohkadeh s-a ndr$ostit att de tare de %eele palide> .NN

Da8 *nul sin$ur din ei valorea& mai mult dect o sut de siouci o$ellallai( Cpetenia i roti privirea i se !ucur n sine de impresia pe care ultimele cuvinte ale tnrului o %cuse asupra r&!oinicilor si( ,poi ntre!2 :tii ct de mare e ndr&neala de a spune toate acestea> Da8 0 vei omor8 4n mii de chinuri( u mi-e %ric( 6 ncepem( ,ducei-l Pe %iul ='ntorului de *riD( ,a cum v&u i 9ld 6hatterhand, %u adus 0artin i ae&at alturi de "ohkadeh( ,i au&it i ai neles ce a spus "ohkadeh>, l ntre! e%ul( Da( '-a adus ca s-i eli!erai pe pri&onieri( ,u plecat cinci o!olani s mnnce cinci&eci de uri8 Prostia v-a mncat capetele8 *ri &icei c suntei> 6tri$ 0artin( 6untei nite psri %ricoase, care se ascund dup stnci8 4i va prea ru de vor!ele astea8 'oi doi vei muri acum, imediat8 4i privi crunt, ca s vad ce e%ect au avut cuvintele lui( "ohkadeh prea c nici nu le au&ise, 0artin ns deveni palid, cu toate c ncerca s nu par nspimntat( =0arele 0ocasinD crede c voi suntei prieteni, adu$ el( ' voi %ace plcerea de a v omor mpreun( 'ei $usta dulceaa morii ncet-ncet i pe de-a-ntre$ul( :i %iindc prietenia voastr este att de %rumoas, tre!uie s murii ntr-un mod deose!it( 6 a-un$ei mpreun pe 'enicele Plaiuri ale 'ntorii( Cpetenia se ridic, iei din cerc i se duse spre $ura craterului noroios( ,sta e mormntul vostru, &ise el( Peste cteva momente v va n$hii( :i art spre adncul din care se ridica nmolul urt mirositor( .N.
/arl 0a#
)ra o ameninare cumplit( +atl lui 0artin ddu drumul acestui urlet de spaim pe care-l au&ise 9ld 6hatterhand, acolo, pe nlimea de pe cellalt mal al %luviului( 6e smucea ct putea din le$turi( Din prima clip, cnd %usese prins, i pn acum, el nu artase n nici un %el ct de nenorocit se simte( )ra prea mndru ca s lase s se vad aceasta( Dar acum, cnd au&ise ce-l amenina pe %iul su, i pierduse cu totul stpnirea de sine( ,sta nu, asta nu8 *rl el( ,&vrlii-m pe mine n crater, pe mine, nu pe el, nu pe el8 +aci8 4i porunci cpetenia( 'ei urla de spaim, dac va tre!ui s mori n locul %iului tu8 u, nu, nu8 u vei au&i nici un stri$t, nici unul8 ,i s urli numai cnd i voi descrie aceast moarte( Cre&i c pe !iatul tu i pe "ohkadeh, trdtorul, i vom arunca aa simplu n vltoare> +e neli $ro&av( oroiul urc i co!oar la intervale precise( Ii pot spune e5act la ce nlime se ridic( 4i vom le$a pe trdtori i i vom arunca n crater( Dar nu vor cdea pentru c i vor ine le$turile( 6e vor cu%unda numai att ct noroiul s le a-un$ pn la picioare( ,poi i vom co!or ct s le a-un$ noroiul pn la $enunchi( ,st%el se vor scu%unda din ce n ce mai adnc i trupurile lor se vor pr-oli n ma$ma %ier!inte, de -os n sus( 0ai ai che% s mori n %elul sta n locul !iatului tu> Da, da8 Cspunse Gaumann( 1uai-m pe mine n locul lui, luai-m8 u( 'ei s%ri cu ceilali pe stlpul ca&nelor, la mormntul cpeteniei( ,cum va tre!ui s priveti cum se cu%und i %iul n !ltoac8 0artin, 0artin8 Fiul meu8 6tri$ tatl disperat( +at, tat8 Cspunse acesta cuprins de spaim( +aci, i opti "ohkadeh( 6 murim %r a le %ace plcerea de a vedea durerea pe %eele noastre( Gaumann i smuci le$turile, dar nu reui dect s-i s%ie pielea( 4I au&i cum url i se vicrete8, i stri$ e%ul( 0ai !ine taci i !ucur-te c vei vedea totul mai !ine ca noi( 6 %ie de&le$ai pri&onierii de .N7

!olovani i s %ie le$ai pe cai, ca s stea mai sus i s poat vedea mai !ine( Pe tia doi !iei le$ai-i eapn i aducei-i la =Prpastia 0oriiD8 Porunca %u ndeplinit imediat( 0ai muli siouci ii n%car pe "ohkadeh i pe 0artin, ca s-i trasc la vulcanul noroios( Ceilali %ur suii pe cal i le$ai( Gaumann scrnea ca s nu ipe( +eri!il, scrni Pitt, ntorcndu-se spre Dick( 'om primi si$ur a-utor, n orice ca& ns va %i cam tr&iu pentru tia doi tineri( oi doi suntem vinovai de moartea lor( u tre!uia s ne nvoim( ,i dreptate( ,scult8((( Csunase iptul ascuit al unui vultur( 9$ellallaii nu-l au&iser( ) semnalul lui 9ld 6hatterhand, opti Dick( e-a vor!it despre el i ni l-a i artat( Dumne&eule8 De-ar %i ntr-adevr el8 6 dea domnul s nu m-nel8 Dac presupunerea mea e corect, atunci 9ld 6hatterhand a mers n urma noastr i va veni aici( la uit-te spre pdure, nu ve&i nimic> Da, da, &ise Pitt( *n copac se mic, i vd vr%urile cltinndu-se( ,sta nu se-ntmpl aiurea( 6unt oameni acolo8 'd i eu acum8 Dar s ne lum privirea de acolo, s nu atra$em atenia o$ellallailor8 6tri$ tare nspre crater, n nemete2 Domnule 0artin, %ii linitit8 ,-utorul e aproape8 ,m primit semn8 6e %erea s spun vreun nume, cci o$ellallaii i-ar %i putut da seama( Ce mrie cinele8, &ise mnios cpetenia( 'rea s moar n noroi> 6e mulumi numai cu aceast mustrare( Pri&onierii stteau pe cai att de apropiai unii de alii, nct se puteau nele$e n oapte( ,veau minile le$ate la spate i picioarele strnse n curele( Pitt, opti Dick, animalele noastre nu sunt inute de cpstru, aa c ne .N<
/arl 0a#
putem considera numai pe -umtate le$ai( 4ncerci s-i %aci catrul la la %el de ncpnat ca tine s te asculte> Fii %r $ri-8 4l ncalec de i-e mai mare dra$ul 8 :i $loa!a mea e asculttoare( 6tai8 Doamne a-ute8 4n acel moment pmntul ncepu s se cutremure su! copitele cailor( 4nti mai ncet, apoi din ce n ce mai tare i deodat veni din adncul lui un !u!uit ca de tunet( De ieri sear caii se o!inuiser cu acest tremur al scoarei pmntului, acum ns se nelinitir( Cu puin vreme nainte, cpetenia cercetase craterul noroios, ca s msoare ct de adnc tre!uiau s %ie cu%undai cei doi sortii morii( ,poi le$ !ine dou lauri de cte un col nalt din mar$inea craterului, iar celelalte capete le-au %ost trecute prinilor pe su! !rae( Cnd ncepu tremurul scoarei pmnteti, toi se traser napoi( umai doi indieni au rmas ln$ crater pentru ca, atunci cnd se va ridica noroiul, s-i mpin$ nuntru pe cei doi ne%ericii pri&onieri, care treceau prin momente n$ro&itoare( 9are de ce nu aprea odat 9ld 6hatterhand> Privirea sa urmrise cu cea mai mare atenie %iecare micare a o$ellallailor( '&nd ce s-a ntmplat cu "ohkadeh i cu 0artin, spuse2 'or s-i %ac s moar ncet, n noroi, spuse el nsoitorilor si( +re!uie s-i a-utm ct moi repede8 ,ler$ai acolo su! copaci, n locul n care pdurea mer$e pn la ru, i apoi luai-o n sus, n $alop( pustii-v cu toat puterea asupra o$ellallailor( u vii cu noi>, l ntre!a vraciul cel uria( u( )u nu pot( +re!uie s rmn aici ca s ve$he& s nu se ntmple vreun ru( Plecai8 u e nici o clip de pierdut 6hoshonii i upsarocanii se npustir n mare $oan spre locurile n care se a%lau sioucii( e$rul Go! rmase mpreun cu 9ld 6hatterhand( ,cesta i porunci2 'ino, apuc acest %a$8 6cutur-l !ine8 Punnd mna la $ur, el scoase .NB

n acelai timp Qiptul vulturului pe care-l au&ise i Pitt( li o!serv pe cei doi i nelese cu !ucurie c acetia i-ou priceput semnalul( De ce scutur copac> 4ntre!a Go!( Ca s le dm un semn, s a%le c le venim n a-utor( 'or s-i arunce n noroi i s-i ucid pe i-nrui tu stpn i pe "ohkadeh( *ite-i acolo, le$ai( De spaim, ne$rul ls puca s-i cad( 9h, oh( 6 omoare la domM 0artin> ,sta nu se poate8 ,sta nu voie8 Go! nu d lor voie8 9moar la ei pe toi, pe toi8 Go! numaidect acolo8 :i o lu la $oan((( Go!, Go!8, stri$ 9ld 6hatterhand dup el( 4napoi, napoi8 ,lt%el strici totul8 Dar ne$rul nu-l mai asculta( 9 %urie %r seamn pusese stpnire pe el( 'oiau s-l ucid pe tnrul su stpn( u se mai $ndea c a rmas %r puc, ci doar cum s a-un$ acolo, ct mai repede Fiind un !un nottor, aler$ cu salturi mari de-a lun$ul %luviului, printre copaci, i cnd, dup prerea sa, mersese destul de mult n sus, iei la lumin( 9 stnc nea$r i neted era pe mal( Povrnita spre ap( Plin de cura-( Go! se ls s alunece pe aceast pn n ap uleioas, acoperit de o spum murdar( ,tunci simi c ceva tare l neap( )ra o crean$ $roas2 9h, oh8 6e !ucur el( Go! nu mai avut puc, dar !ul sta !un arm8 9 smulse din noroi i ncepu s o curee( Gunul ne$ru nu %usese &rit de o$ellallai( 4n timpul alunecrii pe stnc, trupul lui nu se putea deose!i de roc ne$ricioas, iar acum, n ap, capul i umerii i ieeau aa de puin deasupra, nct nimeni nu-l o!serva( De alt%el, cu toii aveau privirile aintite spre crater( +ocmai cnd ncepu huruitul su!pmntean, 9ld 6hatterhand i-a v&ut pe clreii lui trecnd prin ru( )ra momentul s intervin i el( 4i re&em cara!ina de trunchiul copacului dup care era ascuns i i lu =do!ortorul de uriD, care avea o .NH
/arl 0a#
!taie lun$( 4n acel moment sioucii se ndeprtar de crater, rmnnd acolo numai doi oameni2 ,tunci e%ul ridic !raul( 9ld 6hatterhand nu putea au&i dac a dat cu voce tare vreo porunc, pentru c &$omotele su!pmntene se nteiser; dar tia %oarte !ine ce nseamn $estul =0arelui 0ocasinD2 nceputul chinurilor pentru 0artin i "ohkadeh( ,propie patul putii de o!ra& i arma lui !u!ui de dou ori( 6ioucii, datorit &$omotului din -ur, n-au avut cum s aud pocnetul de puc( 6cu%undai-i8 Poruncise ntr-adevr cu voce tare, cpetenia o$ellallailor ridicnd !raul( Cei doi oameni ai si, care aveau s e5ecute aceast comand, se ndreptar spre pri&onierii care &ceau la pmnt( +atl lui 0artin scoase un ipt de $roa&, neau&it ns n vuietul asur&itor( Dar ce o %ost asta> ,plecndu-se s-i arunce pe pri&onieri n crater, cel doi c&ur alturi i rmaser nemicai ln$ acetia( :e%ul url ceva ce nu se putea nele$e, cci din $ura $hei&erului nea ap i a!uri, iar craterul vulcanului noroios se de&lnuise cu %urie( =0arele 0ocasinD sri la cei doi oameni ai si( 6e aplec asupra unuia, l lovi cu pumnul( ici o micare( II apuc de umeri, l ridic2 doi ochi nemicai, %r via, l priveau int i n capul omului v&u o $aur %cut de $lon, nspimntat, SN ls s cad, iar el se ridic( Faa i era schimonosit de $roa&( 6ioucii nu puteau pricepe nici purtarea lui, nici pe a celor doi r&!oinici( 0ai muli dintre ei s-au aplecat, i-au privit i au cptat i ei chipul spaimei, precum cpetenia( Deodat se mai petrecu un lucru, care i nspimnt nu mai puin( :uieratul $hei&erului aproape se stinsese, aa nct au au&it dinspre ru un urlet n%iortor( +oi ochii s-au ndreptat ntr-acolo( ,u v&ut o namil nea$r, venind n salturi( 4nvrtind o pr-in lun$ i $rea( +rupul uriaului, ud leoarc de spum murdar, $al!en-ver&uie a rului, era acoperit de ppuri nclcit i de trestie muce$it( )ra !ietul Go!, care, tre!uind s-i %ac drum prin pdurea de plante de la mar$inea rmului, nu-i mai pierduse vremea s se curee de aceste .NJ

=podoa!eD( ,vea o n%iare cu totul neomeneasc( ,%ar de asta, urletul su, ochii !ul!ucai, dinii mari i al!i, i-au %cut pe o$ellallai s rmn o clip ncremenii( 6e i aruncase urlnd asupra lor, lovind n toate prile cu mciuca, precum @ercule( 6e %ereau cu toii din calea lui( DomM 0artin8 *nde este iu!it domM 0artin>, ipa el $%ind( ,ici domM Go!, aici, aici8 )l omort, e8 Fcut pra% la toi o$allalla8 *raa8 ,sta-i Go!8 6e !ucur Dick( ,u a-uns8 4n acelai timp, se au&i din nou dinspre ru stri$tul de r&!oi al indienilor, un Iiiih lun$, su!ire, ntrerupt de !tile repe&i ale palmei peste !u&e( ,cest semnal, vestitor de prime-die, a avut darul s-i tre&easc pe siouci din nmrmurire, unii srind nainte dar ntlnindu-i pe upsarocanii i pe shoshonii care nvleau n $alop( 4n ncremenirea lor i pierduser ns cu totul cumptul i n-au putut vedea ca dumanii sunt mai puini dect ei( +otul, moartea ine5plica!il a celor doi oameni, apariia lui Go!, ca un demon, printre ei, i acum apropierea dumanilor; le produsese o spaim ne!un( Fu$ii, %u$ii8 6cpai cum putei8 rcneau ei, repe&indu-se spre cai Dick i strnse mroa$a intre pulpe( Cepede, repede, haidei salvatorii notri8 6tri$ el tare( Iapa sa, lun$ n picioare, o i luase din loc, urmat de catrul 1un$anului( 4ntr-o clip l urma i calul lui Frank, %r s %ie ndemnat de stpn( ,nimalele erau aa de speriate i ele de apari ia lui Go!, de tremurul pmntului i stri$tele de lupt; nct nici un o$ellalla nu le-ar mai %i putut opri( 6-ar %i putut $si unul att de cura-os s o %ac2 =0arele 0ocasinD( Dar acesta era culcat la pmnt( Pr!uit de o &dravn lovitur de mciuc o Iui Go!( Din %ericire pentru el, ne$rul nu-l mai lovi nc o dat, ceea ce i-ar % adus moartea( '&nd ca tnrul su stpn era culcat pe -os( Go! n$enunchease ln$ el, uitnd de toate( 9h, !un meu domM 0artin8, stri$a credinciosul; cura-osul i imprudentul ne$ru( 'enit % tine vitea& domM Go!8 )l tie repede curele cu .NK
/arl 0a#
care domM 0artin le$at8 4ntre timp, cpetenia se ridicase !uimcit de la pmnt i i scoase cuitul ca s-l n-un$hie pe ne$ru, dar au&i urletul de r&!oi al dumanilor i i v&u pe ai si cum o iau la %u$, iar pe pri&onieri scpnd i ddu repede seama c tre!uie s $seasc i el o scpase( u era ns omul care s renune aa de uor( , %ost pentru cpetenie o nimica toat s se avnte pe cal( oroc c oamenii si i le$aser putile de a8 0n calul spre ='ntorul de *riD, lu de drlo$i calul clrit de acesta, scoase un stri$t ptrun&tor cu care i m!oldi armsarul i o lu la $oan n susul %luviului, ducnd dup sine calul lui Gaumann i pe clre(
.NL
Capitolul %II La )*ura Iadului+
6ioucii o$ellallai erau ncredinai c nimeni nu-i va ntmpina dac vor %u$i n susul apei( 9 dat a-uni la mormntul =Focului CuD, erau scpai, cci locul acela era un adpost minunat chiar mpotriva unui duman mult mai puternic dect credeau ei c au n urma lor( Dar, nu dup mult vreme, au v&ut c s-au nelat( Cum am spus mai sus, nainte de a pleca de la 1acul =Pietrei 3al!eneD, 9ld 6hatterhand sa nelesese cu "innetou ca acesta s vin cu restul de r&!oinici spre =3ura IaduluiD, ceea ce cpetenia apailor i %cuse( Plecase din adpost cu o &i n urm( Puin timp dup 9ld 6hatterhand, i clrise att de repede cu ceilali indieni, nct, cnd a venit seara, au i sosit la poalele munilor =3urii de FocD( 6pre acel loc ducea o vale care pe msur ce urcau tot mai sus pe povrni, devenea tot mai n$ust( )ra %ormat dintr-un curs de ap al crui i&vor se a%l undeva, sus, n muni( Cnd sosir acolo, clreii a-unser ntr-o pdure sl!atic, n care se ..O
/arl 0a#
prea c nc nu clcase picior de om( ,paul cunotea ns !ine drumul( Clrea cu mare si$uran, ca i cum ar %i avut nainte o crare si$ur ducnd printre copaci, urcnd i apoi co!ornd de cealalt parte a crestei, undeva -os, n vale, printre stncile s%rmate, mprtiate peste tot( Deodat n %aa lor se au&i un &$omot puternic care sperie i caii( 6emna cu o puternic e5plo&ie de dinamit( *rm apoi o serie de detunturi ca ale unor tunuri puternice, apoi un duduit continuu ca de %ocuri de puc( Prea c n %aa clreilor surprini s-ar %i aprins un uria %oc de arti%icii( ,h, stri$ ='itea&ul Rim!ruD( Ce-i asta> ,sta e =/Mun-tui-tem!aD E3ura IaduluiF, rspunse "innetou( Fratele meu a au&it $lasul =3uriiD( 4ndat o va vedea i scuipnd( 0erse nainte civa pai, apoi se opri i se ntoarse ctre r&!oinici2 Fraii mei se pot apropia( ?os s-a deschis =3ura IaduluiD( ,rt prpastia care se deschidea naintea lor i indienii venir spre el( Dup cum v&ur, se opriser la un perete de stnca vertical, adnc de mai multe sute de picioare, la captul cruia se a%la ='alea %luviului 3urii de Foc(D n %aa lor, pe malul opus, nea din pmnt o coloan de ap $roas de cel puin apte metri, care a-un$ea pn la cinci&eci de metri nlime i %orma acoloD un capitel aproape s%eric, din care porneau spre cer multe ra&e de ap mai $roase ca !raul unui om i poate chiar mai puternice( ,pa era e5trem de cald, cci un nveli de a!uri ncon-ura imensa vltoare care se des%cea sus, ca o um!rel( 4n spatele acestei minunate priveliti, malul se tr$ea napoi, %ormnd o cldare de stnca sco!it adnc, pe a crei mar$ine se vedea soarele apunnd( Ca&ele soarelui cdeau asupra coloanei de ap care din aceast cau& sclipea asemeni unui i&vor de scntei( ,h, ah8 se au&i din aproape %iecare $ur, i cpetenia shoshonilor l privi ntre!tor pe "innetou( De ce numete %ratele meu locul /Mun-tui-tem!a, =3ura IaduluiD> u ..N

ar %i %ost mai !ine s-i &ic +Mal-tui-tem!a, =3ura CeruluiD> 9ihtka-peta# na v&ut vreodat ceva mai %rumos((( Fratele meu nu tre!uie s se am$easc( Cul pare %rumos cteodat, la nceput, dar un om cu cap i spune prerea numai cnd a a-uns la s%rit( Privirile vr-ite ale indienilor mai rmaser %i5ate o vreme asupra ta!loului mre, cnd, dintr-o dat, se au&i un !u!uit ca acela de mai nainte i pe dat privelitea se schim!( Coloana de ap se strnsese( Pentru un moment, $ura din care ea nise %u descoperit, se au&i un sunet n!uit, apoi prin $ur ieir rotocoale $l!ui de a!uri cu &$uduituri repetate, succednd cu repe&iciune una dup alta, pn cnd se strnser ntr-un uierat su!ire( Cotocoale i&olate se adunar ntr-o coloan ne$ricioas de %um, care a&vrlea o materie asemntoare noroiului i care mprtia o duhoare sinistr( *n corp solid &!ura, din cnd n cnd, din aceast mas lichid i cnd acest lucru se ntmpla, se au&ea un vuiet n!uit, cum %ac %iarele %lmnde n mena-erii pn li se aduce mncare( ,ceste i&!ucniri se succedau n rstimpuri, n pau&a dintre ele rsunnd un vaiet i un $eamt ca i cum acolo s-ar %i a%lat su%letele !lestemate( /ats-anwa, =$roa&nicD, url ='itea&ul Rim!ruD( ,cum mai vrea %ratele meu s numeasc aceast $aur, 3ura CaiuluiD>, ntre! "innetou &m!ind( u( -ar %i mai !ine s mer$em mai repede> Ga da, dar va tre!ui s ne instalm ta!ra tocmai acolo, ln$, 3ura IaduluiD( ,h8 ) neaprat nevoie> Duhoarea asta e sinistr( Da, dar iadul a urlat acum pentru ultima oar ast&i2 n-o s mai supere nasul shoshonilor( ,paul conduse pe nsoitori mai departe de muchia stncoas, unde malul era alctuit din roc mai moale i din pmnt( Puterile nev&ute a-unseser pn pe nlime( *n crater vechi de cteva secole cuprinsese tot peretele malului( Pmntul moale %orma o coast de deal presrat ici colo ...
/arl 0a#
cu trunchiuri de copaci putre&ii i cu %rnturi de stnc( Prtia era vertical i prea prime-dioas( )rau numeroase $uri coluroase, $al!ene, din care se nlau vapori de ap( Pe aici vrea "innetou s o lum> 4ntre! 9ihtka-peta#( ,lt drum nu este( -o s ne rupem $tul> 6-ar putea ntmpla uor, dac nu suntem prev&tori( Cnd 9ld 6hatterhand a trecut pe aici( "innetou a privit cu atenie locul( 6unt &one n care scoara pmntului e su!ire( Dar "innetou va %i clu&a voastr( Calul su e detept i va ocoli locurile prime-dioase( Fraii mei m pot urma cu ncredere( 4i mn calul pe mar$inea povrniului i, %r s descalece, l ls s alunece spre adncime( Indienii l urmau ovind; dar cnd v&ur ce atent e calul nainte de a pune pasul, cum ncearc pmntul cu copita, avur ncredere n el( Fraii mei s lase loc ntre ei, &ise "innetou( Pentru c pmntul s susin numai $reutatea unul clre( Cnd calul amenin s cad, omul tre!uie s-l struneasc i s-l tra$ napoi( orocul %cu ca nici unul dintre clrei s nu %ie ntr-o ast%el de prime-die( Convoiul a-unse cu !ine la %luviu( ,pa era mai cald dect de o!icei, supra%aa ei era ver&uie i unsuroas, dei puin mai sus valuri curate se loveau de rm( ,colo conduser caii n rul pe care-l trecur %r $reutate( ,poi "innetou se ntoarse iari direct spre =3ura IaduluiD( )rupia vulcanului ncetase( Cnd clreii sosir acolo i se apropiar cu $ri- de mar$inea $urii, privir ntr-o prpastie ntunecat de vreo patru&eci de metri n care domnea o linite desvrit( u era nici un semn c numai cu cteva clipe nainte n acele locuri se de&lnuise un adevrat iad( "innetou art cldarea de stnc din dosul =3urii IaduluiD, apoi &ise2 ,colo sunt mormintele cpeteniilor sioucilor o$ellallai pe care i-a ..7

n%rnt 9ld 6hatterhand( Fraii mei s m urme&e ntr-acolo8 Ga&a cldrii era alctuit dintr-un cerc cu un diametru de -umtate de mil( Pereii erau att de a!rupi, c era imposi!il s urci pe ei( 3uri din care i&!ucnea noroiul %ier!inte %ceau urcuul e5trem de nesi$ur i nu se vedea nici un %ir de iar!, nici mcar o !uruian( 4n mi-locul acestei vi se nla o movil( )ra %ormat din pietre, %ra$mente de pucioas i nmol ntrit( 0ovila era nalt de vreo cinci metri, lat de patru i lun$ de ase( Deasupra ei erau n%ipte mai multe arcuri i lnci mpodo!ite cu nsemne r&!oinice care acum ns erau numai &drene( ,ici, &ise "innetou, este nmormntat =Focul CuD, cel mai vitea& dintre otenii o$ellallai, i nc doi r&!oinici do!ori de pumnul lui 9ld 6hatterhand( 6unt n$ropai clri, cu armele pe $enunchi, cu scutul n mna stin$ i cu securea n dreapta( ,colo sus sttea 9ld 6hatterhand care nu voia s-i ucid, dei ei ar %i vrut s-l omoare pe vitea&ul al!, dar $loanele nu-l atin$eau, pentru c era aprat de marele spirit al al!ilor( Ricnd aceste vor!e, el art la dreapta, spre peretele de stnc, unde, deasupra =3urii IaduluiD, se a%la o ieitur pe care stteau cteva stnci care semnau cu oameni( De acolo, ncepeau mai multe ridicturi tot mai mici, pn -os, pe pmnt( 4i puneau ntre!area cum reuise 9ld 6hatterhand s se caere pn acolo( ='itea&ul GivolD ocoli mormntul i apoi l ntre! pe "innetou2 Cnd crede %ratele meu c vor a-un$e sioucii o$ellallai la %luviul =3urii de FocD> Poate chiar n seara asta( ,tunci tre!uie s distru$em mormntul cpeteniilor( Pul!erea s %ie mprtiat n vnt i oasele a&vrlite n =3ura IaduluiD, ca su%letele lor s se -eleasc acolo, n adnc, cu /Mun-pMa, cel !lestemat de 0arele 6pirit8 1uai-v securile i drmai movila( ..<
/arl 0a#
)l co!or de pe cal, puse mna pe topor i ncepu s distru$ mormntul( 9prete-te8, i porunci "innetou( Ia mna de acolo8 9ld 6hatterhand le-a lsat n%rnilor scalpurile, ca s-i n$roape cu ele( *n r&!oinic nu se lupt cu oasele morilor( 0arele 6pirit vrea ca morii s se odihneasc i "innetou va apra mormntul8 @ow$h8 4i ntoarse calul i, %r a se uita n -ur, o porni napoi spre =3ura Iadului(D Pn acum, nici un prieten nu-i vor!ise ast%el lui 9ihtka-peta#( 6hoshonul era mnios; dar nu avea cura-ul s i se mpotriveasc lui "innetou( 6coase un =,hD de suprare i porni dup acesta( 9amenii lui l urmar tcui( Purtarea decis a lui "innetou i impresionase( 4ncepuse s se nsere&e, cnd apaul desclec aproape de =3ura IaduluiD( Cu toat apropierea de acel loc, din stnci nea un i&vor rece, care erpuia prin vale( ,lt%el ns, locul nu era potrivit pentru popas( "innetou tre!uia s %i avut motivele sale ca s petreac noaptea acolo, i nu n alt loc( 4i le$ calul, i %cu perne dintr-o ptur strns i se ntinse ln$ stnc( 6hoshonii i urmar e5emplul( :edeau unii ln$ alii i discutau( Cpetenia lor, uitnd neca&ul mpotriva lui "innetou, se puse ln$ el( 6e %cuse ntuneric de tot( +recur mai multe ceasuri i apaul prea c doarme( Dintr-o dat ns se scul, i lu puca i i &ise lui 9ihtka-peta#2 Fraii mei se pot odihni linitii( "innetou pleac n cercetare Dispru n ntunericul nopii( Ceilali nu voiau s doamn, %r s tie care era re&ultatul cutrii, dor tre!uit s atepte mult, pentru c era aproape mie&ul nopii cnd apaul se ntoarse( )l &ise tuturor2 @on$-peh-te-keh, 0arele 0ocasinD poposete cu oamenii lui la =,pa DiavoluluiD( 4i are cu el pe ='ntorul de *riD mpreun cu cei cinci tovari ai si i i-au prins i pe %raii notri care au plecat noaptea trecut( ..B

9ld 6hatterhand se a%l pe aproape( Fraii mei pot s doarm( Cnd se va %ace &iu "innetou i cu 9ihtka-peta# vor mer$e %uri pn la =,pa DiavoluluiD nc o dat( @ow$h8 Cnd se %cu &iu, "innetou l tre&i pe e%ul shoshonilor i mpreun cu el pornir tiptil spre ap( De la =3uro IaduluiD pn la =,pa DiavoluluiD era o mil( Fluviul %cea un cot nu departe da ta!ra dumanilor( 6tnd acolo, ascuni dup stnca, cei doi e%i putur s-i o!serve pe siouci( ,cetia tocmai i aduceau caii pe care-i adpaser( ,poi prn&ir( "innetou privi spre nlimea de pe malul drept al %luviului, de unde tre!uia s vin 9ld 6hatterhand( ,h, ah8, &ise el( 9ld 6hatterhand e acolo( *nde>, ntre! 9ihtka-peta#( ,colo sus, pe munte( Dar acolo nu poi s ve&i( Pdurea e deas( Da( Dar nu vede %ratele meu ciorile care se rotesc pe deasupra copacilor> ,u %ost tul!urate( 9ld 6hatterhand va mer$e spre vale prin pdure, dup care va trece %luviul mai -os de siouci( *nde ei nu pot s-l vad( ,poi i va ataca i i va mpin$e spre ap( 4n acelai timp, noi tre!uie s stm la =3ura IaduluiD, ca ei s nu poat trece mai departe i s co!oare n valea mormintelor cpeteniilor( 6 vin repede %ratele meu, cci nu e vreme de pierdut( Cei doi se ntoarser n $ra!( "innetou $hicise aproape e5act ce se va petrece( Cnd ceilali shoshoni sosir, apaul le spuse ce au de %cut( 6e au&i un huruit n$ro&itor( ,pa Diavolului vor!ete, &ise "innetou( ,cum va scuip i =3ura DiavoluluiD( Dai-v puin napoi, ca s nu v loveasc( )i tia c cele dou cratere se a%l n le$tur, de aceea se ddu mult napoi( u mult dup aceea, se au&i cum i&!ucnirea =,pei DiavoluluiD ncetea& i drept urmare se deslui iptul de r&!oi al celor trei&eci de shoshoni i upsarocani, care nvleau asupra sioucilor( ..H
/arl 0a#
Pre&icerile lui "innetou se adeverir( =3ura IaduluiD ncepu s scuipe ca i cu o sear n urm( Cu &$omote puternice se nlau coloana de ap i ra&ele ei, care se des%ceau i cur$eau apoi n mari cercuri( Datorit acestui %apt, sioucii care se repe&eau ntr-acolo nu puteau s-i vad pe shoshoni ascuni de imensul uvoi de ap( "innetou i v&u pe dumani venind n $oan, n de&ordine, nne!unii de spaim( 'in8 *rl el( Cnd voi da semnalul, ne vom repe&i de dup craterul care scuip si nu-i vom lsa s porneasc n -os ntre el i ap( ,tunci vor tre!ui s-o ia la stn$a, spre valea mormintelor( Dar s nu tra$ei cu puca( 6paima va %i destul de mare ca s-i mpin$ n vale8 6ioucii cei mai naintai se apropiau( )ra dar c voiau s treac n -osul rului( 4n acel moment ns se ivi "innetou de dup coloana de ap( 6tri$tul su iui su!ire n aerul dimineii i shoshonii i unir $lasurile cu al lui( 6ioucii v&ur c drumul le e oprit i i ntoarser caii( Cutar s scape n cldarea de stnc( 4n urma acestor dumani venii mai nti, se art un $rup compact, %ormat din civa clrei( )ra o ceat %ormat din siouci i din al!i, mer$nd n $alopul cailor( 4n mi-locul lor se a%lau cpetenia o$ellallasilor, ='ntorul de *riD i @o!!le-Frank( Pri&onierii le$ai pe cai se ndreptaser spre salvatorii lor( ,tunci se au&i un ipt prelun$( 0artin Gaumann( "ohkadeh i ne$rul Go!, care i de&le$ase, ipaser v&nd c e%ul sioucilor l duce cu sine pe ='ntorul de *riD( Frank au&i iptul i privi n toate prile( Privirea-i c&u asupra o$ellallasului i el nelese c prietenul su se a%la ntr-o mare prime-die( Cu toate c era le$at, numai cu a-utorul picioarelor i ntoarse repede calul i-l opri n %aa ne$rului2 +aie-mi curelele Go!8 Cepede, repede8 6tri$ el2 Go! i ascult porunca( Frank co!or de pe cal, smulse securea unui siou5 omort, sri n a i porni n $oan dup cpetenie( Go! nu avea cal( 0artin i "ohkadeh nu l-ar %i putut a-uta, pentru c ..J

erau rnii de curelele cu care %useser le$ai %oarte strns( u puteau dect strica( ,st%el reuir s-l atenione&e pe Dick Coto%eiul( )l privi napoi i-i stri$ n$ro&it prietenului su2 Pitt, napoi8 6iou5ul l-a rpit pe Gaumann8 Go! se ndrept spre ei i le tie le$turile( Dick 4i smulse cuitul i porni repede dup sa5on, cu Pitt nenarmat n urma sa( 6hoshonii i upsarocanii erau ntr-o oarecare derut( 9ld 6hatterhand ns era la %el de atent ca ntotdeauna( )l i adusese puca i calul ne$rului( *ite-i puca i calul, vitea&ule Go!, stri$ el( )li!erea&-i i pe ceilali pri&onieri, apoi urmai-ne8 Distana dintre, =3ura IaduluiD i, ,do DiavoluluiD devenise un cmp de r&!oi( 6ioucii o$ellallai, upsarocanii, shoshonii i al!i %ceau un &$omot nemaipomenit( ici unul dintre cei care ncercau s scape nu se $ndea la ceilali( Fiecare voia s-i salve&e pielea( Prietenii treceau pe ln$ dumani %r s le %ac ru( 6in$urul lor $nd %iind acela de a-l scpa pe Gaumann( 9ld 6hatterhand se ridicase n scri cu puca sa cu dou evi la spate i cu cara!ina n mn( Dei era cel mai departe, reui si a-un$ n scurt timp pe ceilali( 0ai ncet8, le stri$, cnd trecu pe ln$ ei mpin$ei-i pe siouci spre locul unde se a%l "innetou8 u-i lsai s scape, dar nu-i ucidei8 Calul su $onea %oarte repede, pentru c =9ld 6hatterhand voia s a-un$ $rupul celor plecai s-l salve&e pe ='ntorul de *riD( 4n acest timp calul micului sa5on, mnat de urletele stpnului su, reui s-l a-un$ din urm pe acela al cpeteniei sioucilor( Frank ridic securea s-l loveasc pe o$ellalla i stri$2 6onka, ta ha na, deh peh8 =Cine, vino ncoace8 6-a s%rit cu tine8D +i-$a shi ta leh$-ta8 =Pitic ticlos8 1ovete numai8D, rspunse cpetenia( 6e ntoarse ctre Frank i se %eri cu pumnul de lovitura acestuia, ast%el ..K
/arl 0a#
nct lovi !raul sa5onului, care scp arma din mn( ,poi i scoase cuitul s-l n-un$hie( Frank8 Fii ateni8, stri$ Dick, care venea n urma lor( u-i %ie %ric8, rspunse mititelul( u m omoar pe mine att de uor un indian8 4i oprise calul napoi la un pas ca s nu-l poat atin$e, apoi cu un avnt hotrt urc n a, srind pe calul cpeteniei( 4l strnse pe acesta n !raele lui puternice, %cndu-l s nu se poat mica( Cpetenia era e5trem de %urioas, ncerca s-i eli!ere&e minile, dar nu reuea, pentru c Frank l inea cu toat puterea Qine-l8, stri$ Dick( u-i da drumul8 'in repede8 3r!ete-te8 ) $reu s ii o namil ca asta8 9$ellallaul se chinuia s scape din strnsoare( ='ntorul de *riD nu-l putea a-uta pe Frank( 4l ncura-a doar( 9$ellallaul nu-i mai putu stpni calul care acum mer$ea mai ncet( Dick reui s-l a-un$( 6e apropie i Pitt( Coto%eiul i conduse calul ln$ al lui Gaumann i i tie le$turile acestuia( Gine c am reuit, ia hurile din mna indianului, stri$ Dick( Gaumann ncerc dar nu putu %ace acest lucru( Dick voia s-i dea cuitul, dar nu reui, pentru c sioucii %u$ari v&user n ce situaie e e%ul lor( Doi dintre ei se npustiser spre Coto%ei, al treilea vrnd s se arunce asupra lui Frank, care nu se putea apra, ne-avnd !raele li!ere( ,tunci Pitt i lovi catrul cu putere %cndu-l ast%el s aler$e mai repede i s-l a-un$ pe indian( 4l prinse de haine, l smulse, din a i-l arunc la pmnt( *ra, stri$ @o!!le-Frank( ,sta a %ast salvarea8 ,i tu acuma $ri- de e%, c nu mai pot s-l in8 Imediat, rspunse Pitt( 4ntinse amndou minile spre indian ca s-l prind; dar atunci se auri ln$ el un &$omot aa de puternic, c !ietele animale se speriar n$ro&itor i se lovir unele de altele( Pitt se inea cu mare $reutate n a( Dick, care tre!uia s-i adune toate %orele ca s-i ..L

respin$ pe cei doi indieni, %u trntit de pe cal, la %el ca i Gaumann( Ceata de clrei a-unsese acum n %aa =3urii IaduluiD( :uvoiul de ap co!orse i coloana de noroi se nlase cu un !u!uit teri!il, de care caii se speriar( 9 parte din materia %ier!inte, murdar, %u aruncat mpre-ur( De spaim, calul cpeteniei se pr!uise, dar se ridic iar i porni n $oan spre %luviu, lund-o spre stn$a, chiar n momentul n care 9ld 6hatterhand a-unsese ln$ $rupul de oameni c&ui la pmnt( )l vru s-l a-ute pe Frank, dar tre!ui s-l a-ute mai nti pe Dick, pentru c cei doi indieni o$ellallasi se repe&iser asupra acestuia( Pitt avea prea mult trea! cu catrul su speriat, ca s-i mai poat a-uta prietenul, ast%el nct 9ld 6hatterhand tre!ui s-i loveasc pe cei doi o$ellallai care-l atacaser pe Coto%ei "innetou i cu shoshonii lui ocupau spaiul dintre =3ura IaduluiD i %luviu( )l tre!uia s opreasc trecerea sioucilor o$ellallai i s-i mpin$ spre mormntul cpeteniilor( Ceui( '&nd c se apropie o ceat, indienii %u$ari se ndreptar spre vale( Dup un timp, "innetou se ndrept spre cldarea vii, unde se adunaser sioucii scpai( 4i p&eau de-a uriaul vraci al upsarocanilor i 0oh-aw, %iul cpeteniei shoshonilor, cu oamenii lor( Cnd vraciul au&i c dumanul su de moarte, =0arele 0ocasinD, &ace pe malul %luviului, o lu la $oan n -os( ,-unse tocmai la timp s poat vedea cum cpetenia era le$at de ctre 9ld 6hatterhand( 6ri de pe cal, scoase cu-iul i &ise2 Psta-i cinele de siou5 care mi-a tiat urechea( D-mi scalpul lui, ct mai e n via( 9ld 6hatterhand l mpiedic i i spuse2 Pri&onierul este al %ratelui nostru al!, @o!!le-Frank( imeni altul nu are vreun drept asupra sa( *psarocanul se retrase !om!nind( Gaumann, ='ntorul de *riD, l luase n !rae pe @o!!le-Frank( ,mndoi vrsau lacrimi %ier!ini de !ucurie( .7O
/arl 0a#
Qie, prietene credincios, tre!uie s-i mulumesc n primul rnd pentru salvarea mea, spunea ='ntorul de *riD( Dar cum ai reuit s aduni atia oameni pentru a m salve> Frank, sin$ur, art n -osul %luviului( De acolo se apropie alii, care merit mai multe mulumiri dect mine8M Gaumann i v&u pe cei cinci nsoitori ai si, care mpreun cu el au %ost %cui pri&onieri de ctre siouci, apropiindu-se( 4n %aa lor clreau 0artin, %iul su, "ohkadeh i Go!( )l aler$ n ntmpinarea lor( Cnd ne$rul i v&u stpnul, sri de pe cal, lsndu-se n $enunchi n %aa lui, prin&ndu-l de mini i e5clamnd cu voce pln$toare2 9h, stpne, !unul i dra$ul meu stpn Gaumann8 4n s%rit, domM Go! $sit din nou pe scumpul su stpn8 ,cum domM Go! poate murit de !ucurie8 ,cum domM Go! vrea cntat i dansat de !ucurie i plesnit de ncntare8 9h, domM Go! este !ucuros, este %ericit( )ste !un dispus8 Gaumann l ridic s-l m!rie&e( Go! ns opuse re&isten i e5plic2 u, stpne, nu m!riat la domM Go!8 Go! omort un sconcs a%urisit i nc nu scpat de mirosul ru( D-l ncolo de sconcs8 ,i plecat pentru a m salva iar eu tre!uie s te m!rie&8 4l strnse pe credinciosul ne$ru n !rae( 4ntre timp, sosi i 0artin la ru iar tatl i %iul erau din nou mpreun( Copilul meu, %iul meu8, stri$ Gaumann( imic s nu ne mai despart8 Ce a tre!uit s nduri i ieri8 *ite cum !raele tale sunt -ulite de le$turi8 ,le tale arat i mai ru8 Dar se vor vindeca n curnd, iar tu vel %i din nou sntos i puternic( 4n primul rnd, tat, tre!uie s le mulumeti celor care i-au riscat viaa pentru a te salva( Cu "ohkadeh, prietenul meu, ai putut vor!i de-a ieri, iar cu Dick i Pitt de asemenea( Dar aici se a%l 9ld 6hatterhand2 el mpreun cu "innetou sunt cei care ne-au salvat8 :tiu, %iul meu, i m ntristea& c nu pot s %ac altceva dect s-mi .7N

e5prim mulumirea8 4i ntinse am!ele mini lui 9ld 6hatterhand( 4n timp ce peste o!ra-ii si supi, !ron&ai, se scur$eau n continuare lacrimi( ,cesta i strnse uor minile rnite de le$turi, iar apoi, ridicndu-i privirile spre cer, i spuse urmtoarele cuvinte, venite din inim2 Dra$ prietene, nu mulumi oamenilor, ci mulumete Celui de 6us, care v-a dat tria de a re&ista n disperarea de nedescris( oi am %ost numai uneltele 6ale2 dar spre )l vrem s ne ndreptm toate ru$ciunile noastre, aa cum o spun i cuvintele dintr-un %rumos cntec !isericesc, din patria noastr $ermana2 "/am adre&at Stp(nului !n mizeria mea. *,. 0oamne, a&cult/mi &trigtul., iar el a o&t Sal$atorul meu i m/a a1utat & &cap de moarte2 3,, mulumii 0omnului, mulumii cu mine2 S/i dm 0omnului no&tru ce i &e cu$ine2 4i scoase plria i rosti aceste cuvinte ncet, cu recunotin, ca pe o ru$ciune( :i ceilali i de&velir capetele, iar dup ce 9ld 6hatterhand a terminat, din %iecare $ur rsun un puternic i convins =,min8D Cpetenia sioucilor, care era le$at i ae&at pe pmnt, a urmrit aceast scen cu mare mirare( , %ost ridicat i dus ncotro se ndreptau acum cu toii, adic spre intrarea n valea mormntului cpeteniei, unde ateptau "innetou mpreun cu shoshonii i indienii upsarocani( 9ld 6hatterhand intr clare mpreun cu cpetenia apailor n vale, pentru o putea arunca o privire asupra dumanilor( Ca de o!icei, comunicau ntre ei %r cuvinte2 privirile erau de a-uns( 9ihtka-peta# se apropie de ei i i ntre!2 Ce au de $nd s %ac %raii mei8 9ld 6hatterhand i rspunse2 :tim c %raii notri roii au i ei o voce, la %el ca i noi( Din acest .7.
/arl 0a#
motiv vom %uma mai nti pipa s%atului( 4nainte de aceasta, ns, a dori s vor!esc cu =0arele 0ocasinD, cpetenia indienilor siouci( Descleca, la %el :i "innetou( 4n -urul pri&onierului se %orm un cerc( 9ld 6hatterhand se apropie de acesta i i se adres cu urmtoarele cuvinte2 =0arele 0ocasinD a c&ut n mna dumanilor si, iar oamenii si sunt pierdui, deoarece sunt ncercuii de stnci i de noi( u pot %u$i i, deci, vor muri prin $loanele noastre, dac tu, cpetenia indienilor o$ellallai, nu vei %ace ceva, pentru a-i salva( 6e ntrerupse, pentru a vedea e%ectul cuvintelor sale( Dar indianul rmase n continuare linitit i inea ochii nchii( 9ld 6hatterhand continu2 Fratele meu rou s-mi spun dac mi-a neles cuvintele8 Indianul deschise ochii, i arunc o privire plin de ur i scuip, %r un cuvnt( Crede cpetenia indienilor o$ellallai c are n %aa sa un animal rios, ast%el c simte nevoia s scuipe> "akon cana8 =Femeie !trn8D, scrni pri&onierul =0arele 0ocasinD a or!it( )l nu mai poate deose!i un r&!oinic puternic de o %emeie !trn( /ot-o pun-krai onca8 =9 mie de cini8D, asta suntei, uier pri&onierul( *nii dintre indienii care se a%lau n apropiere au scos un stri$t de %urie( 9ld 6hatterhand i ntoarse privirea spre acetia, uitndu-se sever la ei, iar apoi se aplec i, spre mirarea tuturor i mai ales spre uimirea pri&onierului, ncepu s-i des%ac le$turile( Cpetenia indienilor o$ellallai s-i dea seama, spuse el, c nu-i vor!ete nici o %emeie !trn i nici un cine, ci un !r!at( 6e poate scula de -os8 Indianul se ridic( Cu toate c era o!inuit s nu-i arate simmintele, nu-i putea ascunde uimirea, n Ioc s i se rspund la calomnieri cu .77

lovituri de picior i cu pumnii, el era eli!erat8 Deschidei cercul8, ceru 9ld 6hatterhand r&!oinicilor ce-l ncon-urau( ,cetia i %cur pe voie, ast%el nct indianul sioucs putea privi n de%ileul vii( 4i vedea pe ai si n spatele mormntului cpeteniei( Datorit micrilor lor i putu da seama c acetia ineau s%at( 4n ochii si se aprinse un licr( u avea nici o ans de evadare> 4n ca&ul cel mai %avora!il, putea a-un$e la indienii si din tri!ul sioucs, iar n ca& de $hinion era mpucat, i aceasta era de pre%erat n locul unei mori prin tortur( 9ld 6hatterhand o!serv ns aceast licrire din privirea indianului i i spuse2 =0arele 0ocasinD are de $nd s evade&e( 6 renune ns la aceast idee( umele su arat c las urme mari, dar picioarele noastre sunt uoare ca aripile unei rndunici, iar $loanele noastre niciodat nu-i $reesc inta( 6 se uite la mine i s-mi rspund dac $reesc8 =0arele 0ocasinD nu se uit la un lup chiop8, mri indianul( 9ld 6hatterhand este lup chiop> ,colo se a%l "innetou, cpetenia apailor, al crui nume este mult mai vestit dect oricare nume al indienilor siouci8 *%%8, i scp pri&onierului( u se atepta s ai! de-a %ace cu aceti doi !r!ai( 4n timp ce privirea sa trecea de la unul la altul, pe %a i se putea vedea o e5presie de respect, pe care nu o putea ascunde( 9ld 6hatterhand continu2 :i se mai a%l i ali r&!oinici la %el de vite-i n -urul tu( Cpetenia indienilor o$ellallai l poate vedea aici i pe 9ihtka-peta#, cpetenia indienilor shoshoni, i pe 0oh-aw, puternicul su %iu( 1n$ ei se a%l /anteh-pehta, vraciul invinci!il al indienilor upsarocas( Dincolo i poi vedea pe Pitt-honshek i pe Dick-petah-tce( 'ei((( 4i ntrerupse cuvintele, cci n apropiere se au&i o puternic detuntur, nct caii s-au ca!rat speriai; Chiar i r&!oinicii ncercai i-au artat spaima( 4n vale se au&i un .7<
/arl 0a#
tunet prelun$, i deodat cu toii au simit c li se mic pmntul su! picioare( Din $urile cu noroi, mprtiate prin vale, nir vapori de o culoare al!astr-cenuie ntr-un loc, n alt parte $al!eni ca pucioasa, ori roii-sn$erii sau ntunecai ca ne$rul de %um( ,ceti vapori erau urmai de mprocturi de noroi( ,erul se ntunecase datorit acestei %ier!eri din mruntaiele pmntului i a nmolului care &!ura de colo-colo( ,tmos%era devenise su%ocant( )ra imposi!il s ve&i mai departe de dou&eci sau trei&eci de pai( Fiecare tre!uia s-i poarte sin$ur de $ri-, pentru a nu %i lovit de noroiul %ier!inte, mprocat peste tot( 6e %cuse o hara!a!ur de nedescris( Caii sau smuls din pripoane i se ndeprtau n $oan; oamenii stri$au i se ncurcau reciproc( 4n partea din spate a vii s-a au&it urletul de $roa& al indienilor siouci( Caii lor $oneau spre ieirea vii( 4n timpul acestei $oane, muli au c&ut n $ropi, %iind acoperii imediat de nmol; ali cai reueau s a-un$ la ieirea din vale, rsturnndu-i la pmnt pe oamenii ntlnii n cale( 9ld 6hatterhand a reuit s-i pstre&e calmul( Imediat dup prima detuntur, l-a prins puternic n !rae pe =0arele 0ocasinD, mpiedicndu-l s %u$( Dar tre!ui s-i dea din nou drumul, srind ntr-o parte, ca s nu %ie lovit de o !ucat de noroi %ier!inte( 4n aceast sritur se ciocni de Dick Coto%eiul( ,cesta din urm c&u i, vrnd s se in de 9ld 6hatterhand, l trnti la pmnt( 1a nceput, =0arele 0ocasinD, cpetenia sioucilor, de %ric nici nu ncerc s se apere de 9ld 6hatterhand, dar apoi, simindu-se li!er, se $ndi la %u$( 6coase un stri$t strident, trium%tor i se repe&i spre vale( Dar n-a a-uns departe( +re!uia s treac pe ln$ Go!( ,cesta i trase cu repe&iciune o lovitur n cap cu patul armei( Datorit %orei cu care lovise( Go! a %ost i el trntit la pmnt( 'oi s se ridice repede n picioare, dar un cal speriat l-a dat din nou peste cap( Cpetenia vrut %u$8 Dup el, dup el8, stri$a n $ura mare( .7B

=0arele 0ocasinD se cltin un timp pe picioare, datorit loviturii pe care o ncasase de la Go!, dar n scurt timp i reveni i i continu %u$, %iind ns urmrit( 0artin, %iul ='ntorului de *riD, au&ise stri$tul ne$rului( 9 v&u pe cpetenie %u$ind i ncepu s o urmreasc( Putea s-l lase s scape pe schin$iuitorul tatlui su> u8 3le&nele cura-osului 0artin erau rnite de le$turi i !iatul nu avea nici o arm la el( Cu toate acestea ns, ncepu s aler$e dup indian ct putea de repede( Indianul nu avea timp s priveasc napoi( u credea c l poate urmri cineva n acea hara!a!ur $eneral( 'oia s a-un$ la mormnt( Dar chiar n prea-ma acestuia se a%lau cele mai multe $uri cu noroi( Din cau&a asta coti spre dreapta, spre peretele vii, ncercnd s se salve&e n lun$ul ei %r a se e5pune pericolelor( Dar se nelase( :i acolo e5istau multe cratere, %ume$nd i %ier!nd( 6e v&u nevoit n repetate rnduri s le ocoleasc cu mare $ri-( De multe ori ridicase de-a piciorul i se pre$tea s sar( Cnd vedea dintr-odat c pmntul, aparent solid, era de %apt o mas vscoas i adnc( 6e putea %eri de aceste pericole numai srind n lturi, %ul$ertor( 4n %aa lui se deschideau cu aa repe&iciune %isuri n sol, nct numai datorit %ricii de moarte reuea s %ac salturi att de mari, nct s se salve&e( Iar acum mai simea i urmrile loviturii de mciuc o lui Go!( Capul i se n$reuna; n %aa ochilor i plutea un a!ur roietic, ceos2 plmnii nu-i mai %ceau datoria nici ei, iar picioarele i o!osir de la un timp( 'oi s se odihneasc pentru un moment i privi deodat napoi( 6imi, mai mult dect v&u, c n spatele su se a%l un urmritor, dar nu-i putu $hici trsturile2 ar %i v&ut c acesta e aproape un copil( 4n$ro&it =0arele 0ocasinD i continu %u$a( u avea nici o arm asupra sa i-l credea pe cel din spatele su narmat( Cum s scape de el> 4n %aa sa, n spatele su i n partea stn$, tia c se deschid a!isuri care amenin s-l n$hit, n partea dreapt se a%la peretele stncos, care se nla aproape vertical( Puterile i sl!ir cu totul( 6e credea pierdut( .7H
/arl 0a#
Deodat, v&u deasupra lui cteva coluri de stnc i ntre&ri o salvare( 4i adun ultimele %ore i ncepu s se caere( 1a %el de !rusc precum s-au deschis, craterele cu noroi se domolir( ,erul devenise din nou limpede; se putea vedea la %el de clar ca i mai nainte( 4n vale rsun deodat un stri$t puternic( )ra ne$rul Go!2 6tpn 0artin8 Indian porc ordinar a s vrut s-l ucid, dar domM Go! nu putut lsa ntmple aa ceva8 :i art n direcia piscului stncos, ndreptndu-se n %u$ spre acesta( 0artin l a-unse din urm pe =0arele 0ocasinD, a%lat n vr%ul stncii, iar acum cei doi se luptau pe via i pe moarte( Indianul siou5 l n%case pe %iul ='ntorului de *riD cu !raele sale puternice i ncerca s-l arunce n prpastie( Dar era %oarte o!osit i aproape ameit( Giatul, cura-os i a!il, i scp de mai multe ori( 4ntr-o ast%el de mpre-urare, 0artin se retrase ct putu mai mult, i lu avnt i se repe&i cu toat %ora asupra cpeteniei( ,cesta i pierdu echili!rul, ncerc cu am!ele mini s se in de ceva, dar, pier&nd pmntul de su! picioare, nimeri n $ol( C&u de pe stnc, scond un urlet de spaim, cu%undndu-se ntr-un crater n care noroiul a!ia se linitise( Fu pe loc n$hiit, ca de o $ur deschis( 6cena a %ost urmrit de toi cei a%lai n vale( 4n partea de -os a vii rsun un stri$t puternic de !ucurie, n timp ce n partea de sus se au&i urletul de ciud al indienilor o$ellallai, care v&user cum un puti l-a nvins pe =0arele 0ocasinD, cpetenia lor renumit( Dar tot vacarmul era dominat de stri$tele lui Go!( ,cesta se cra iute pe stnc, ntocmai unei pisici sl!atice, scond sunete nearticulate de %ericire i !ucurie( 9 dat a-uns sus, l strnse n !rae pe nvin$tor( Giat !un8, spuse Dick( 4mi tremur su%letul pentru el( Dar ie, Frank> 0ie cu att mai mult8, rspunse micul sa5on, ter$ndu-i o lacrim de !ucurie( De spaim, eram $ata s transpir chiar i miere( Gine c totul sa ncheiat cu !ine( Putiul e cura-os, a nvins, iar cu indienii o$ellallai n-o .7J

s mai avem mult de %urc, i vom o!li$a s-i ncline capul i s-i introduc $ruma&ul n %urcile culinare( 'rei s spui caudine8 ,ceasta este((( ' ro$ respectuos s tcei8 4l ntrerupse mititelul cu un ton %oarte sever( 4ntr-un moment att de solemn nu m cert cu dumneata( Prevd c indienii siouci tre!uie s se predea( ,tunci se va ncheia aici o pace $eneral ntre popoare la care tre!uie s participm i noi doi( Dai-mi, v ro$, mna8 )t in terra trosc8 4i scutura mna $rsunului care rdea de $hiveciul lin$vistic, iar apoi Frank se $r!i spre 0artin Gaumann, care co!orse de pe stnci mpreun cu Go!, pentru a-l %elicita( :i ceilali l m!riar, e5primndu-i totodat ntrea$a lor recunotin( ,poi 9ld 6hatterhand se adres celor adunai2 Domnilor, nu ncercai acum s adunai caii, nu-i vom pierde, sunt n si$uran( Chiar i indienilor siouci le-au scpat( ,ceti oameni tre!uie si dea seama c tre!uie s ni se predea nou( e a-ut i craterele, active acum, ne a-ut i moartea cpeteniei lor( Cmnei aici8 4mpreun cu "innetou ne vom duce la ei( 4ntr-o -umtate de or se va decide dac se va mai vrsa sn$e sau nu8 4mpreun cu cpetenia apailor se ndrepta spre mormntul =Focului CuD, n spatele cruia erau adpostii indienii siouci( )ra o %apt cura-oas, pe care numai aceti doi !r!ai o puteau n%ptui2 numele lor erau deopotriv respectate i temute de dumani( Dick i Pitt discutau n oapt( @otrr s %ac ce le st n putin pentru a spri-ini e%orturile lui 9ld 6hatterhand de a ncheia pacea( Indienii aliai lor !ineneles c nu prea erau de acord ca dumanii s %ie iertai( ='ntorul de *riD i cei doi tovari ai si, care au suportat chinuri n$ro&itoare, cereau i ei s se r&!une( Din acest motiv, cei doi prieteni i-au adunat pe toi n -urul lor( Iar Dick ncepu un discurs n care art c pentru am!ele ta!ere pacea este .7K
/arl 0a#
pro%ita!il( Printr-o lupt, !ineneles c indienii siouci ar %i distrui; dar cte viei omeneti vor %i ast%el sacri%icate8 Iar dup aceea pro!a!il toate tri!urile sioucilor ar de&$ropa securea r&!oiului pentru a se r&!una pe autorii acestei !i de sn$e inutile( 4i ncheie cuvntarea ast%el2 Indienii shoshoni i upsarocani sunt r&!oinici vite-i i nici un alt tri! nu se poate asemui lor( Dar indienii siouci sunt ca nisipul ntr-un deert( Dac ar i&!ucni un r&!oi de r&!unare, atunci muli,toi, mame, soii i copii ai votri ar tre!ui s-i -eleasc %iii, !r!aii i taii( 3ndii-v c i voi v-ai a%lat n minile noastre8 9ld 6hatterhand mpreun cu "innetou iau scos pe 9ihtka-peta# i pe %iul su 0oh-aw din mi-locul ta!erei lor iar vitea&ul vraci upsarocan i =+unetul 4nsutitD au %ost nvini la copac( ,m %i putut s distru$em toi r&!oinici, dar nu am %cut-o( 0arele 6pirit i iu!ete copii i dorete ca toi s triasc laolalt ca %raii( 6 ncerce i %raii mei roii s ierte8 @ow$h8 Cuvintele lui %cur impresie( Gaumann era $ata s renune la toat r&!unarea sa; la %el i, tovarii si salvai( :i indienii, chiar dac o %ceau pe tcute i ddeau dreptate vor!itorului umai unul dintre ei nu era de acord cu cele spuse de Dick, i anume uriaul vraci al indienilor upsarocani( 6puse2 6unt nite hoi de talismane i scalpurile lor tre!uiesc luate( Iar =0arele 0ocasinD este cel care m-a rnit8 Cpetenia sioucilor a murit, nmolul l-a n$hiit mpreun cu scalpul su( )ti r&!unat l liniti Dick, iar talismanele v vor %i napoiate( )ti un om puternic i ai omort muli dumani; dar tii c ursul puternic este mndru( )l dispreuiete s omoare o!olanul mic i %ricos( Comparaia i-a %cut e%ectul( 'raciul uria se simea m$ulit( )l era nvin$tor, deci putea s-i omoare sau s-i ierte dumanii( +cea( Curnd se ntoarser 9ld 6hatterhand i "innetou n %runtea indienilor o$ellallai( ,cetia i lsar armele la pmnt, ru$ndu-se apoi tcui( Prin aceasta ddeau de neles %r multe cuvinte c i-au pus viaa n minile .7L

nvin$torilor( 6tteau cu capetele plecate, ncruntai( 1ovitura primit prin moartea e%ului i n%rn$erea lor a %ost att de neateptat, nct erau nc !uimcii( Dick se ndrept spre 9ld 6hatterhand i-i spuse cum stau lucrurile cu setea de r&!unare a shoshonilor i upsarocanilor n urma cuvintelor sale( 'estitul vntor se ndrept ctre o$ellallai2 C&!oinicii ne-au predat armele deoarece le-am promis s le cru viaa( Feele palide i oamenii roii care iau prins vor s le druiasc mai mult dect viaa( =0arele 0ocasinD i cei doi r&!oinici care au vrut s-i omoare pe "ohkadeh i pe %iul ='ntorului de *riD sunt mori( ,sta este ndea-uns( C&!oinicii o$ellallai s-i ia napoi armele( 9 s %umm pipa pcii i o s-i a-utm s-i caute cai( 6 domneasc nele$erea ntre ei i noi( ,colo, la mormntul =Focului CuD, o vom cinsti mpreun pe cpetenia care cu mult timp n urm a c&ut rpus de mna mea( Fie ca securea r&!oiului s %ie n$ropat ntre noi i indienii o$ellallai8 ,poi ei se pot ntoarce n inuturile lor de vntoare, povestind despre oameni !uni care nu vor s ia scalpul dumanului nvins i despre 0arele 6pirit al %eelor palide, cruia noi i spunem lisus Cristos, a crui porunc este ca omul s-i iu!easc aproapele, %ie el chiar duman( @ow$h8 Indienii siouci rmaser nmrmurii de ntorstura %ericit pe care au luat-o lucrurile( = ici nu ndr&neau s cread c este adevrat; dar dup ce le-au %ost napoiate armele, s-au repe&it plini de recunotin la vestitul vntor( Chiar i vraciul upsarocan era mulumit, a%lnd c talismanele %urate nu au %ost aruncate( De ndat el i r&!oinicii si i le recptar( Caii nu %u$iser prea departe( ,u %ost adui uor napoi, iar sioucii mpucai de 9ld 6hatterhand au %ost nmormntai n apropierea cpeteniei lor( Dup ceremonia nmormntrii, au prsit mpreun valea nesntoas, ndreptndu-se spre aerul curat al pdurii( 6eara, dup ce s-au aprins %ocurile de ta!r i cnd cu toii stteau mpcai, laolalt prieteni i dumani, Frank i spuse lui Dick2 .<O
/arl 0a#
,spectul cel mai plcut al dramei noastre este s%ritul( Iertat i uitat( +oat viaa mea n-am %ost un mare prieten al omorului i mcelului, deoarece m conduc dup &icala2 =Ce ie nu-i place, altuia nu-i %ace8D oi am cti$at; am artat &eilor c suntem eroi, iar acum n-a mai rmas dect un sin$ur lucru de %cut( Ce &ici> Da, dar ce> Cine se tachinea&, se iu!ete( oi ne-am cam ciondnit, dar n adncul inimii ne iu!eam( Dei avem preri tiini%ice di%erite( Deci, s ne recunoatem prietenia i s ne n%rim( Gate palma, !trne8 'rei> 'reau8 Cspunse Dick( 'ino s te strn$ n !rae, inim de %rate8 :i Frank ncepu s recite patetic, strn$nd la piept !urta Coto%eiului2 4armecul tu re ace prietenia +e care pro&tia a dez)inat/o5 4ran6 i 0ic6 !i recuno&c ria 7i cu dumnia ei au terminat/o2.
.<N
ZZZ 4n curnd n li!rrii i n chiocurile de di%u&are a presei, un nou volum al cele!rului autor /arl 0a#, romanul 6PICI+*1 DI 11, 9 )6+,C,D98 9 nou ntlnire cu "innetou, 9ld 6hatterhand i prietenii lor, Dick i Pitt, o nou suit de aventuri e5traordinare n miraculoasa lume a 'estului 6l!atic( Cerei la toate li!rriile i punctele de di%u&are a presei din ar, romanul 6PICI+*1 DI 11, 9 )6+,C,D98 )ditat de revista =I +)C',1D ntr-un tira- con%idenial de numai BO(OOO de e5emplare( Cumprai aceast carte i nu vei re$reta8 9 lectur antrenant, plcut, uoar, pasionant pentru toate vrstele2 6PICI+*1 DI 11, 9 )6+,C,D9 *n roman tradus pentru prima oar n romnete al %aimosului pro&ator, /arl 0a#8 ZZZ
.<.
/arl 0a#
ZZZ
Coperta coleciei2 9'IDI* C96*1)Q* Ilustraia 'olumului2 I9 PC)D,
/arl 0a# V * +)C 3)I)C =Der 6ohn des Garen-a$ersD /arl-0a#-'erla$ Cade!eul !ei Dresden( NKKJ [, NLLN, revista I +)C',1 pentru traducerea n lim!a romn
ZZZ
'olum editat de revista =I +)C',1D a *niunii 6criitorilor din Comnia I6G LJ7 - LB7J<-O B
ZZZ
.<7
Cuprins
Capitolul I Dup urme..................................................................2 Capitolul II Hobble Franck.........................................................15 Capitolul III n adpost...............................................................36 Capitolul I !ld "#atter#and.....................................................$% Capitolul &innetou.................................................................6' Capitolul I (a s#os#oni............................................................%) Capitolul II *rsul Cenu+iu.....................................................1), Capitolul III -.entura lui Frank +i a lui /ob.........................126 Capitolul I0 Cel 1r nume.......................................................1$$ Capitolul 0 ulturii dintre st2nci.............................................1,% Capitolul 0I n cea mai mare prime3die...................................2)3 Capitolul 0II (a 45ura Iadului6................................................22) Cuprins.........................................................................................2$$
.<<
/arl 0a#
.<B

Karl May - Vol. 01 - Fiul Vanatorului de Ursi (Colectia Western) (v.2.1)

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Karl May - Vol. 01 - Fiul Vanatorului de Ursi (Colectia Western) (v.2.1)

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Fiul vntorului de uri Colecia western

Capitolul I Dup urme

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Capitolul II Hobble Franck

Fiul vntorului de uri Colecia western

0ii de trsnete Een$l(F( Gun &iua (engl.).

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Patru uri Edialectul mandanF( 6cutul Edialectul mandanF(

0uieri Edialectul mandanF n lim!a sioucs2 Dick 6curtul i Pitt 1un$ul

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

+e5te i autori din manualele de literatur $erman de la nceputul sec(

Fiul vntorului de uri Colecia western

Pila% de ore& E$erm(F(

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Capitolul III n adpost

Fiul vntorului de uri Colecia western

=Pumnul care &dro!eteD(

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Capitolul IV Old Shatterhand

Fiul vntorului de uri Colecia western

9 mil en$le& are N(HOL metri( BN

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Corect ='olensnolensD, odic, ='rei, nu vreiD El!( 1atinF

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

,p ar&toare Edialectul apaF(

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fluviul 3al!en, numit da americani Wellowsone Civer

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Fiul vntorului de uri Colecia western

Ris i =0oskitoD V Qnarul