AGATHA CHRISTIE

CIANURA SCNTEIETOARE
Traducerea: SIMINA SPRINEROIU LIDIA GRDINARU
Coordonatorul edi iei: CONSTANTIN TNASE

CASA DE EDITURA E!CELSIOR MULTIPRES "UCURE#TI

CARTEA NTI Rosemary

"Ce pot s fac s alung amintirea din ochii mei?"

ase persoane se g ndeau la Rosemar! "arton care murise cu aproape un an #n urm$$$

Capitolul I Iris Marle 1.

$

Iri% Marle %e &'ndea la %ora ei( Ro%e)ar*+ Ti), de a,roa,e un an -ncerca%e -n )od deli.erat %/ alun&e &'ndul de la
Ro%e)ar*+ Nu 0oi%e %/ -1i aduc/ a)inte+

Era ,rea durero% 2 ,rea &roa3nic4 5a a al.a%tr/( cianotic/( de&etele care a,ucau con0ul%i0+++ Contra%tul dintre a%ta 1i 0e%ela 1i dr/&/la1a Ro%e)ar* din 3iua ,recedent/+++ M/ ro&( ,oate nu c6iar 0e%ela+ A0u%e%e &ri,/( era de,ri)at/( d/r')at/+++ Toate a%tea ie1i%er/ la i0eal/ la anc6et/+ Iri% -n%/1i ,u%e%e accentul ,e a%ta+ A%ta 7u%ti8ica( nu9i a1a( %inuciderea lui Ro%e)ar*: O dat/ anc6eta -nc6eiat/( Iri% -ncerca%e -n )od deli.erat %/91i %coat/ toat/ a8acerea din )inte+ La ce .un %/91i a)intea%c/: S/ uite tot4 S/ uite toat/ ,o0e%tea aia ori.il/+ Dar acu)( -1i d/du ea %ea)a( tre.uia %/91i a)intea%c/+ Tre.uia %/ %e &'ndea%c/ la trecut+++ S/91i a)intea%c/ cu &ri7/ orice incident a,arent nei),ortant+++ Acea e;traordinar/ -ntre0edere cu Geor&e de a%ear/ nece%ita o trecere -n re0i%t/+ 5u%e%e at't de nea1te,tat/( at't de -n%,/i)'nt/toare4 Ia %tai 2 c6iar 8u%e%e at't de nea1te,tat/: Nu e;i%ta%er/ indicii anterioare: <nc6i%tarea tot )ai cre%c'nd/ a lui Geor&e( atitudinea lui di%trat/( &e%turile lui ine;,lica.ile+++ ei .ine( ciud%enia lui era %in&urul cu0'nt ,otri0it4 Toate
=

duc'nd la acea cli,/ din %eara trecut/ c'nd o c6e)a%e -n .irou 1i lua%e %cri%orile din %ertarul .iroului+ A1a c/ acu) nu a0ea -ncotro+ Tre.uia %/ %e &'ndea%c/ la Ro%e)ar* 2 %/91i aduc/ a)inte+

Ro%e)ar* 2 %ora ei+++

Cu o %en3a ie de 1oc( Iri% -1i d/du %ea)a .ru%c c/ era ,entru ,ri)a dat/ -n 0ia a ei c'nd %e &'ndea la Ro%e)ar*+ Adic/( %e &'ndea la ea -n )od o.iecti0( ca ,er%oan/+ ntotdeauna o acce,ta%e ,e Ro%e)ar* 8/r/ %/ %e &'ndea%c/ la ea+ Nu te &'nde1ti la )a)a ta( %au la 8ratele t/u %au la %or/ %au la )/tu1/+ Ei e;i%t/ ,ur 1i %i),lu( neconte%ta i( -n acele rela ii+ Nu te &'nde1ti la ei ca ,er%oane+ Nici )/car nu te -ntre.i cu) %unt+ Cu) 8u%e%e Ro%e)ar*: A%ta ar ,utea 8i acu) 8oarte i),ortant+ O &r/)ad/ de lucruri ar ,utea de,inde de a%ta+ Iri% %e du%e cu &'ndul -n trecut+ Ea 1i Ro%e)ar* -n co,il/rie+++ Ro%e)ar* 8u%e%e )ai )are cu 1a%e ani+

<

Re0/3u cr'),eie din trecut+++ 8ul&er/ri ra,ide+++ %curte %cene+ Ea( co,il/( )'nc'nd ,'ine cu la,te( iar Ro%e)ar*( i),ortant/ cu codi ele ei( >8/c'nd lec ii> la o )a%/+ La )are( -ntr9o 0ar/ 2 Iri% in0idiind9o ,e Ro%e)ar* care era >)are> 1i 1tia %/ -noate4 Ro%e)ar* ,lec'nd la internat( 0enind aca%/ -n 0acan e+ A,oi ea la 1coal/( iar Ro%e)ar* la Pari%( ,entru >8ini%are>+ Ro%e)ar* 1col/ri /? %t'n&ace( nu)ai .ra e 1i ,icioare+ Ro%e)ar* >8ini%at/> -ntorc'ndu9%e de la Pari% cu o ele&an / nou/( ciudat/ 1i uluitoare( cu &la%ul cati8elat( &ra ioa%/( cu o %iluet/ unduitoare( cu ,/rul ca%taniu( cu nuan e ro1ii 1i aurii 1i oc6ii )ari( %tr/7ui i de &ene ne&re+ O 8/,tur/ tul.ur/tor de 8ru)oa%/( adult/( -ntr9o alt8el de lu)e4 De atunci -nainte %e 0/3u%er/ 8oarte ,u in( di8eren a de 1a%e ani %,un'ndu91i ,e de,lin cu0'ntul+
@

Iri% era -nc/ la 1coal/( Ro%e)ar* -n toiul unei >%ta&iuni>+ C6iar 1i atunci c'nd Iri% 0enea aca%/( di%tan a r/)'nea+ Aia a lui Ro%e)ar* era una de %tat -n ,at ,'n/ t'r3iu di)inea a( ,r'n3uri 8u&are cu alte de.utante( dan% -n )a7oritatea %erilor din %/,t/)'n/+ Iri% %t/tea -n cla%/ cu Made)oi%elle( )er&ea la ,li).are -n ,arc( lua cina la nou/ 1i )er&ea la culcare la 3ece+ Co)unicarea dintre %urori %e li)ita la %c6i).uri de 8ra3e ,recu): >Hei( Iri%( c6ea)/9)i un ta;i ,rin tele8on( e 0or.a de un )iel( a) %/ -nt'r3ii -n&ro3itor>( %au( >Nu9)i ,lace roc6ia a%ta nou/( Ro%e)ar*+ Nu te ,rinde+ E ,rea -n3or3onat/>+ A,oi 0eni%e lo&odna lui Ro%e)ar* cu Geor&e "arton+ A&ita ie( cu),/r/turi( r'uri de ,ac6ete( roc6iile do)ni1oarelor de onoare+ Nunta+ Mer&'nd la altar -n ur)a lui Ro%e)ar*( au3ind 1oa,te: >Ce )irea%/ 8ru)oa%/4+++> De ce %e )/rita%e Ro%e)ar* cu Geor&e: C6iar 1i la 0re)ea aceea Iri% 8u%e%e 0a& %ur,rin%/+ E;i%tau at' ia tineri intere%an i care o %unau ,e Ro%e)%r*( o %coteau -n ora1+ De ce %/9l alea&/ ,e Geor&e "arton( cu cin%,re3ece ani )ai )are dec't ea( a)a.il( ,l/cut( dar indi%cuta.il ne%/rat: Geor&e era -n%t/rit( dar nu era 0or.a de .ani+ Ro%e)ar* a0ea .anii ei( .a c6iar o &r/)ad/+ "anii unc6iului Paul+++
B

Iri% -1i cercet/ cu &ri7/ )intea ,entru a ,utea 8ace di8eren a -ntre ce 1tia acu) 1i ce 1tia atunci+ Unc6iul Paul( de,ild/+++ Nu -i era cu ade0/rat unc6i( 1tiu%e -ntodeauna a%ta? 8/r/ %/ le 8i 8o%t %,u%e 0reodat/ -n )od clar( ea 1tia anu)ite 8a,te+ Paul "ennett 8u%e%e iu.itul )a)ei ei+ Acea%ta -l ,re8era%e ,e un altul( un ./r.at )ai %/rac+ Paul ,ri)i%e -n8r'n&erea -ntr9un %,irit ro)antic+ R/)/%e%e ,rietenul 8a)iliei( ado,t'nd o atitudine de de0ota)ent ,latonic+ De0eni%e unc6iul Paul( 8u%e%e na1ul ,ri)ei n/%cute( Ro%e)ar*+ La )oartea lui %e de%co,eri c/ -1i l/%a%e -ntrea&a a0ere )icu ei lui 8ine( ,e atunci -n 0'r%t/ de trei%,re3ece ani+ Pe l'n&/ 8ru)u%e ea ei( Ro%e)ar* 8u%e%e 1i o )o1tenitoare .o&at/+ #i %e )/rita%e eu .la7inul 1i ne%/ratul Geor&e "arton+ De ce: Iri% %e -ntre.a%e atunci 1i %e -ntre.a 1i acu): de ce: Iri% nu credea c/ Ro%e)ar* 8u%e%e 0reodat/ -ndr/&o%tit/ de el+ Dar ,/ru%e 8oarte 8ericit/ cu el 1i inu%e )ult la el 2 da( inu%e 8oarte )ult la el( a%ta era clar+ Iri% a0u%e%e oca3ia %/ 1tie
a%ta( c/ci la un an du,/ c/%/toria lor( )a)a lor( 8er)ec/toarea 1i delicata Aiola Marle( )uri%e iar Iri%( o 8at/ de 1a,te%,re3ece ani( %e du%e%e %/ locuia%c/ cu Ro%e)ar* "arton 1i %o ul ei+ O 8at/ de 1a,te%,re3ece ani+ Iri% cu&et/ a%u,ra i)a&inii ei+ Cu) 8u%e%e: Ce %i) i%e( ce &'ndi%e( ce 0/3u%e:

A7un%e la conclu3ia c/ Iri% Marle 8u%e%e -nceat/ ca de30oltare( o 8at/ care nu &'ndi%e ci lua%e lucrurile a1a cu) erau+ A0u%e%e re%enti)ente( de ,ild/( 8a / de 8a,tul c/ )a)a ei era a.%or.it/ de Ro%e)ar*: Pe total credea
C

c/ nu+ Acce,ta%e( 8/r/ %/ e3ite( 8a,tul c/ Ro%e)ar* era cea i),ortant/+ Ro%e)ar* era >ie1it/ -n lu)e> 2 8ire1te c/ )a)a ei era ocu,at/( at't c't -i ,er)itea %/n/tatea( cu 8iica ei cea )are+ 5u%e%e un lucru de%tul de 8ire%c+ A0ea %/9i 0in/ 1i ei r'ndul -ntr9o .un/ 3i+ Aiola Marle 8u%e%e o )a)/ oarecu) retra%/( ,reocu,at/ -n ,rinci,al de ,ro,ria ei %/n/tate( d'ndu91i co,iii ,e )'na doicilor( &u0ernantelor( 1colilor( dar 0e1nic 8er)ec/toare cu ei -n acele %curte )o)ente c'nd d/dea ,e%te ei+ Hector Marle )uri%e c'nd Iri% a0ea cinci ani+ Cunoa1terea 8a,tului c/ el .ea )ai )ult dec't -i 8/cea .ine i %e in8iltra%e at't de %u.til -n )inte -nc't nu a0ea nici cea )ai )ic/ idee cu)( de 8a,t( a7un%e%e %/ 1tie+ Iri% Marle cea de 1a,t%,re3ece ani acce,ta%e 0ia a ca atare( o 7eli%e -n )od core%,un3/tor ,e )a)a ei( ,urta%e 6aine ne&re 1i ,leca%e %/ locuia%c/ cu %ora ei( 1i cu %o ul ace%teia -n ca%a lor din El0a%ton SDuare+ Uneori 8u%e%e de%tul de ,licti%itor -n ca%a aceea+ Iri% nu ie1i -n %ocietate( o8icial( ,'n/ -n anul ur)/tor+ <ntre ti), lua ore de &er)an/ 1i 8rance3/ de trei ori ,e %/,t/)'n/( 1i ,artici,a 1i la orele de )ena7+ Erau d/ i c'nd nu ,rea a0ea ce 8ace( nici cu cine 0or.i+ Geor&e era a)a.il( in0aria.il a8ectuo% 1i ca un 8rate+ Atitudinea lui nu %e %c6i).a%e+ La 8el era 1i acu)+

#i Ro%e)ar*: Pe Ro%e)ar* o 0edea 8oarte ,u in+ Ro%e)ar* era )ai tot ti),ul ,lecat/+ Coa8or( cocteiluri( .rid&e+++ Ce 1tia ea cu ade0/rat de%,re Ro%e)ar*( de 8a,t: De%,re &u%turile ei( %,eran ele ei( te)erile ei: <n%,/i)'nt/tor c't de ,u ine ,o i %/ 1tii de%,re o ,er%oan/ cu care ai tr/it -n aceea1i ca%/4 < ntre %urori e;i%ta%e 8oarte
,u in/ inti)itate( %au deloc+ Dar acu) tre.uia %/ %e &'ndea%c/+ Tre.uia %/ -1i aduc/ a)inte+ Putea 8i i),ortant+

<n )od %i&ur( Ro%e)ar* ,/ru%e de%tul de 8ericit/+++ P'n/ -n 3iua aceea F o %/,t/)'n/ -nainte %/ %e -nt'),le a%ta+ Ea( Iri%( nu a0ea %/ uite niciodat/ 3iua aceea+ Se deta1a cu o li),e3i)e de cri%tal 2 8iecare detaliu( 8iecare cu0'nt+ Ma%a lucioa%/ de )a6on( %caunul -),in %
-n %,ate( %cri%ul caracteri%tic( &r/.it+++ Iri% -nc6i%e oc6ii 1i re0/3u %cena -n )inte+++ Intrarea ei -n ca)era de 3i a lui Ro%e)ar*( o,rirea ei .ru%c/+ O %,eria%e enor) ce 0edea4 Ro%e)ar* la )a%a de %cri%( cu ca,ul l/%at ,e .ra ele -ntin%e+ Ro%e)ar* ,l'n&'nd cu %u%,ine ad'nci+ Niciodat/ n9o )ai 0/3u%e ,e Ro%e)ar* ,l'n&'nd( iar ,l'n%ul ace%ta a)ar( 0iolent( o -n%,/i)'nta+ E dre,t( Ro%e)ar* a0u%e%e o &ri,/ %e0er/+ Se ridica%e din ,at doar de c'te0a 3ile+ #i toat/ lu)ea 1tia c/ &ri,a te la%/ cu o %tare de de,ri)are+ Totu1i+++ Iri% %tri&a%e %,eriat/:

F O6( Ro%e)ar*( ce e%te:

Ro%e)ar* %e -ndre,t/ de %,ate( -1i d/du ,/rul ne&ru la o ,arte de ,e 8a / de%8i&urat/+ Se c/3ni %/ -1i reca,ete controlul+ S,u%e re,ede:

FNi)ic( ni)ic 2 nu te )ai 6ol.a a1a la )ine4

Se ridic/ 1i( trec'nd ,e l'n&/ %ora ei( ie1i -n 8u&/ din ca)er/+

Nedu)erit/( tul.urat/( Iri% -nainta %,re )a%/+ Oc6ii ei -1i 3/rir/ ,ro,riul nu)e %cri% de )'na lui Ro%e)ar*+ Ii %cri%e%e( deci( Ro%e)ar* ei: Se a,ro,ie 1i )ai )ult 1i %e uit/ la 8oaia al.a%tr/ cu %cri%ul )are 1i l/./r at( c6iar )ai l/./r at ca de o.icei datorit/ &ra.ei 1i a&ita iei din %,atele )'inii care inu%e tocul+
Drag Iris&

'u are rost s(mi fac testamentul din cau) c oricum *anii mei #%i re+in %ie& dar a, +rea ca anumite lucruri ale mele s fie date unor persoane anume$ -ui .eorge& *i/uteriile pe care mi le(a oferit& ,i caseta mic& emailat& pe care am cumprat(o #mpreun c nd eram logodi%i$ .loriei 0ing& ta*achera mea de platin$ -ui 1aisie& calul din por%elan chine)esc pe care l(a admirat #ntotdeauna$$$ Scri%oarea %e o,rea aici( cu o )'3&/litur/ a tocului( a1a cu) -l a30'rli%e Ro%e)ar* c'nd d/du%e 8r'u li.er ,l'n%ului de necontrolat+ Iri% %t/tea -n loc -),ietrit/+ Ce -n%e)na a%ta: Ro%e)ar* nu a0ea %/ )oar/( nu9i a1a: 5u%e%e 8oarte .olna0/ de &ri,/( dar acu) era .ine+ #i( oricu)( oa)enii nu )ureau de &ri,/ 2 de1i uneori )ai 1i )ureau( dar Ro%e)ar* nu )uri%e+ Acu) %e 8/cu%e co),let
.ine( era doar %l/.it/ 1i d/r')at/+

Oc6ii lui Iri% ,arcur%er/ din nou cu0intele 1i( de data a%ta( o 8ra3/ ie1i -n e0iden / cu un e8ect care o 8/cu %/ tre%ar/: "$$$oricum *anii mei #%i re+in %ie$$$"

Era ,ri)a dat/ c'nd lua la cuno1tin / clau3ele te%ta)entului lui Paul "ennett+ #tiu%e de c'nd era co,il c/ Ro%e)ar* )o1teni%e .anii unc6iului Paul( c/ Ro%e)ar* era .o&at/ -n ti), ce ea era relati0 %/rac/+ Dar ,'n/ -n ace%t )o)ent nu %e -ntre.a%e niciodat/ ce a0ea %/ %e -nt'),le cu acei .ani la )oartea lui Ro%e)ar*+ Dac/ ar 8i 8o%t -ntre.at/ ar 8i r/%,un% c/ ,re%u,une c/ a0eau %/9i re0in/ lui Geor&e ca %o al lui Ro%e)ar*( dar ar 8i ad/u&at c/ ,/rea a.%urd %/ cread/ c/ Ro%e)ar* ar )uri -naintea lui Geor&e4 Dar iat/ c/ era %cri% ne&ru ,e al.( c6iar de )'na lui Ro%e)ar*+ La )oartea lui Ro%e)ar* .anii -i re0eneau ei( Iri%+ Dar nu era oare ile&al: So ul %au %o ia o. in .anii( nu %ora+ Doar dac/( de%i&ur( Paul "ennett %ti,ula%e a%ta -n te%ta)entul lui+ Da( a%ta tre.uia %/ 8ie+ Unc6iul Paul %,u%e%e c/ .anii ur)au %/9i re0in/ ei dac/ Ro%e)ar* )urea+ A%ta 8/cea ca lucrurile %/ 8ie )ai ,u in nedre,te+++ Nedre,tate: Cu) de9i 0eni%e -n )inte cu0'ntul /%ta: Con%idera c/ era nedre,t c/ Ro%e)ar* %/ )o1tenea%c/ to i .anii unc6iului Paul: Pre%u,u%e c/( -n ad'ncul %u8letului ei( tre.uie %/ 8i %i) it a%ta+ Era nedre,t+ Erau %urori( ea 1i Ro%e)ar*+ A)'ndou/ erau co,iii )a)ei ei+ De ce %/9i 8i l/%at unc6iul Paul to i .anii lui Ro%e)ar*:
IJ

Ro%e)ar* a0ea -ntotdeauna totul4

Petreceri 1i toalete 1i tineri -ndr/&o%ti i de ea 1i un %o care o adora+ are i %e -nt'),l/ lui Ro%e)ar* 8u c/ 8/cu%e &ri,/4 "a 1i a%ta nu dura%e )ai )ult de o %/,t/)'n/4 Iri% e3it/( %t'nd -n ,icioare l'n&/ .irou+ 5oaia aceea+++ ar 8i 0rut Ro%e)ar* %9o la%e acolo %9o 0ad/ %er0itoarele: Du,/ un )inut de e3itare( o lu/( o -),/turi -n dou/ 1i o %trecur/ -n unul din %ertarele .iroului+ 5u &/%it/ acolo du,/ 8atala ,etrecere ani0er%ar/( 1i 8u adu%/ ca o do0ad/ -n ,lu%( dac/ )ai era ne0oie de o do0ad/( c/ Ro%e)ar* 8u%e%e -ntr9o %tare de,re%i0/ du,/ .oal/( 1i c/ era ,o%i.il ca -nc/ de atunci %/ %e 8i &'ndit la %inucidere+ De,ri)are du,/ &ri,/: Ace%ta 8u )oti0ul in0ocat la anc6et/( )oti0ul la a c/rui %ta.ilire a7uta%e )/rturia lui Iri%+ Un )oti0 ne,otri0it( ,oate( dar %in&urul di%,oni.il 1i( ca atare( acce,tat+ 5u%e%e o &ri,/ rea -n acel an+ Nici Iri%( nici Geor&e n9ar 8i ,utut %u&era 0reun alt )oti0+++ atunci+ Acu)( &'ndindu9%e -n ur)/ la incidentul din ,od( Iri% %e )ir/ c/ ,utu%e %/ 8ie at't de oar./+ Toat/ ,o0e%tea tre.uie %/ %e 8i de%8/1urat %u. oc6ii ei4 Iar ea nu 0/3u%e ni)ic( nu o.%er0a%e ni)ic4 Mintea ei %/ri re,ede ,e%te tra&edia de la ,etrecerea ani0er%ar/+ Nu era ne0oie %/ %e &'ndea%c/ la a%ta+ A%ta trecu%e 2 &ata4 S/ la%e la o ,arte &roa3a din 3iua aceea 1i anc6eta 1i 8a a %c6i)ono%it/ a lui Geor&e 1i oc6ii -n%'n&era i+ S/ treac/+direct la incidentul cu cu8/rul din ,od+

Sin&urul lucru ne,l/cut c

2.
A%ta 8u%e%e ca) la 1a%e luni du,/ )oartea lui Ro%e)ar*+ Iri% continua%e %/ tr/ia%c/ -n ca%a din El0a%ton SDuare+ Du,/ -n)or)'ntare( a0ocatul 8a)iliei Marle( un ./tr'n do)n a8a.il( cu o c6elie %tr/lucitoare 1i oc6i nea1te,tat de i%te i( a0u%e%e o -ntre0edere cu Iri% + <i e;,lica%e
cu o claritate ad)ira.il/ c/( -n .a3a te%ta)entului lui Paul "ennett( Ro%e)ar* -i )o1teni%e a0erea ur)'nd ca du,/ )oartea ei acea%ta %/ re0in/ co,iilor ei+ Dac/ Ro%e)ar* )urea 8/r/ %/ 8i a0ut co,ii( a0erea -i re0enea de dre,t lui Iri%+ Era o a0ere 8oarte )are( -i e;,lic/ a0ocatul( care a0ea %/9i a,ar in/ -n )od a.%olut la -),linirea 0'r%tei de dou/3eci 1i unu de ani %au la c/%/torie+

<ntre ti),( ,ri)ul lucru care tre.uia %ta.ilit era locul ei de re1edin /+ Do)nul Geor&e "arton %e ar/ta%e dornic
II

ca ea %/ continue %/ locuia%c/ la el 1i %u&era%e ca %ora tat/lui ei( doa)na DraKe( care %/r/ci%e ca ur)are a ,reten iilor 8inanciare ale unui 8iu Loaia nea&r/ a 8a)iliei MarleM( %/ %e )ute la ei 1i %9o -n%o ea%c/ ,e Iri% -n %ocietate+ Era Iri% de acord cu ace%t ,lan: Iri% 8u%e -ntru totul de acord( )ul u)it/ c/ nu tre.uia %/ -1i 8ac/ alte ,lanuri+ Pe )/tu1a Lucilla 1i9o a)intea ca ,e o oaie .l'nd/ 1i ,rietenoa%/( 8/r/ 0oin /+ A1a c/ ,ro.le)a 8u%e%e re3ol0at/+ Geor&e "arton 8u%e%e -nduio1/tor de -nc'ntat c/ %ora %o iei lui r/)/%e%e -n ca%a lui 1i o trata cu a8ec iune( ca ,e o %or/ )ai )ic/+ Doa)na DraKe( dac/ nu o co),anie %ti)ulatoare( era total a%er0it/ dorin elor lui Iri%+ At)o%8era din ca%/ era a)ical/+ Cu a,roa,e 1a%e luni )ai t'r3iu Iri% 8/cu de%co,erirea din ,od+ Podul ca%ei din El0a%ton SDuare era 8olo%it ca loc de
de,o3itare a )/run i1urilor 1i ,ie%elor de )o.ilier de%,erec6iate( 1i a unui nu)/r de cu8ere 1i &ea)antane+ Iri% urca%e -ntr9o 3i acolo du,/ o c/utare in8ructuoa%/ a unui ,ulo0er 0ec6i( ro1u( la care inea 8oarte )ult+ Geor&e o i),lora%e %/ nu ,oarte doliu du,/ Ro%e)ar* 2 Ro%e)ar* 8u%e%e -ntotdeauna -),otri0a ace%tui lucru( %,unea el+ Iri% 1tia c/ a%ta era ade0/rat( a1a c/ %e con8or)/ 1i continu/ %/ ,oarte 6aine o.i1nuite( oarecu) %,re de3a,ro.area Lucillei DraKe( care era o 8e)eie de )od/ 0ec6e 1i -i ,l/cea %/ %e 0ad/ ceea ce nu)ea ea >decen />+ Ea -n%/1i )ai ,urta -nc/ cre, ne&ru du,/ un %o decedat cu 0reo dou/3eci de ani -n ur)/+

Iri% 1tia c/ di0er%e 6aine nedorite 8u%e%er/ ,u%e la ,/%trare -ntr9un cu8/r din ,od+ <nce,u %/ cotro./ie ,rin el du,/ ,ulo0erul ei(
d'nd a%t8el ,e%te di0er%e lucruri uitate( o 8u%t/ 1i o 7ac6et/ &ri( un )ald/r de 1o%ete( co%tu)ul ei de %c6i 1i c'te0a 6alate 0ec6i de .aie+ Atunci d/du ,e%te un 6alat 0ec6i de .aie ce a,ar inu%e lui Ro%e)ar* 1i care -ntr9un 8el %au altul %c/,a%e %/ 8ie dat -),reun/ cu re%tul lucrurilor lui Ro%e)ar*+ Era o c6e%tie ./r./tea%c/ din )/ta%e -n ,ic/ ele 1i .u3unare )ari+

I$

Iri% -l o.%er0/ c/ era -n %tare ,er8ect/+ <l -),/turi cu &ri7/ 1i -l ,u%e -na,oi -n cu8/r+ <n ti), ce 8/cea a%ta( )'na ei %i) i ce0a 8o1nitor -n unul din .u3unare+ "/&/ )'na 1i %coa%e o .ucat/ de 6'rtie )ototolit/+ Recuno%cu %cri%ul lui Ro%e)ar*+ Nete3i 6'rtia 1i o citi+

Iu.itul )eu Leo,ard( nu ,o i %/ 8aci a%ta+++ Nu ,o i 2 nu ,o i+++ Ne iu.i)4 Ne a,ar ine) unul altuia4 Tre.uie c/ 1tii a%ta la 8el cu) o 1tiu 1i eu4 Nu ,ute) %/ ne %,une) ,ur 1i %i),lu la re0edere 1i %/ ne 0ede) -n continuare cu deta1are de 0ie ile noa%tre+ Tu 1i eu ne a,ar ine) 2 ,entru totdeauna+ Nu %unt o 8e)eie care ine la con0enien e 2 nu9)i ,a%/ ce 3ice lu)ea+ Pentru )ine dra&o%tea contea3/ )ai )ult dec't orice altce0a+ Ao) ,leca -),reun/+++ 1i 0o) 8i 8erici i 2 te 0oi 8ace 8ericit+ Mi9ai %,u% c'nd0a c/ 0ia a 8/r/ )ine era ,entru tine ,ra8 1i cenu1/ 2 - i a)inte1ti( iu.itule: Iar acu) -)i %crii cu cal) c/ toate a%tea ar 8i )ai .ine %/ %8'r1ea%c/ 2 c/ a1a e%te cin%tit 8a / de )ine+ Cin%tit 8a / de )ine: Dar eu nu ,ot tr/i 8/r/ tine4 <)i ,are r/u de Geor&e( a 8o%t -ntotdeauna at't de .un cu )ine( dar 0a -n ele&e+ Aa 0oi %/9)i redea li.ertatea+ Nu e corect ca doi oa)eni %/ tr/ia%c/ -),reun/ dac/ nu %e )ai iu.e%c+ Du)e3eu ne9a 8/cut unul ,entru altul( iu.itule 2 1tiu a%ta+ O %/ 8i) )inunat de 8erici i( dar tre.uie %/ 8i) cura7o1i+ A) %/9i %,un eu -n%/)i lui Geor&e 0reau %/ 8iu a.%olut corect/ ,ri0itor la toat/ ,o0e%tea 2 dar nu ,'n/ du,/ 3iua )ea de na1tere+
#tiu c/ 8ac ce e .ine( Leo,ard( iu.itul )eu 9 1i nu ,ot tr/i 8/r/ tine 2 nu ,ot( nu ,ot 2 NU POT+ Ce ,ro%tie din ,artea )ea %/ %criu toate a%tea4 Dou/ r'nduri ar 8i 8o%t de a7un%+ Doar >Te iu.e%c+ N9 a) %/ te la% niciodat/ %/ ,leci>+ O6( iu.itule+++

I=

Scri%oarea %e o,rea .ru%c+ Iri% r/)a%e ne)i1cat/( 6ol.'ndu9%e la ea+ Ce ,u ine cuno1ti de%,re ,ro,ria9 i %or/4 A1adar Ro%e)ar* a0u%e%e un a)ant 2 -i %cri%e%e %cri%ori de dra&o%te ,/ti)a1e 2 ,l/nui%e %/ ,lece cu el: Ce %e -nt'),la%e: Ro%e)ar* nu )ai tri)i%e%e %cri%oarea+ Ce %cri%oare tri)i%e%e: Ce %e 6ot/r'%e -n 8inal -ntre Ro%e)ar* 1i ace%t ./r.at necuno%cut: L>Leo,ard4> Ce 8ante3ii ie1ite din co)un a0eau oa)enii c'nd %e -ndr/&o%teau4 At't de ,ro%te1te+Leo,ard( ce %/ %,un4M Cine era ace%t ./r.at: O iu.ea ,e Ro%e)ar* tot at't c't -l iu.ea ea: Cu %i&uran / tre.uie %/ o 8i iu.it+ Ro%e)ar* era incredi.il de 8er)ec/toare+ #i totu1i( con8or) %cri%orii lui Ro%e)ar*( el %u&era%e %/ >ter)ine tot>+ A%ta %u&era 2 ce: Precau ie: S,u%e%e -n )od e0ident c/ ru,tura era %,re .inele lui Ro%e)ar*+ Da( dar oare nu %,uneau ./r.a ii a%t8el de lucruri ca %/91i %al0e3e o.ra3ul: Oare( -n realitate( a%ta nu -n%e)na c/ ./r.atul /%ta( oricine era( %e %/tura%e de toat/ ,o0e%tea a%ta: Poate c/ ,entru el 8u%e%e doar o di%trac ie trec/toare+ Poate c/ nu inu%e niciodat/ cu ade0/rat la Ro%e)ar*+ Cu)0a( Iri% a0ea i),re%ia c/ necuno%cutul 8u%e%e 8oarte 6ot/r't %9o ru,/ cu Ro%e)ar* de8initi0+++

I@

Dar Ro%e)ar* &'ndi%e alt8el+ Ro%e)ar* nu a0ea de &'nd %/ u).le cu 7u)/t/ i de )/%ur/+ #i Ro%e)ar* 8u%e%e 6ot/r't/+++ Iri% %e cutre)ur/+ Iar ea( Iri%( nu 1tiu%e ni)ic de%,re a%ta4 Nici )/car nu ./nui%e4 Con%idera%e ca ,e un lucru de la %ine -n ele% c/ Ro%e)ar* era 8ericit/ 1i )ul u)it/ 1i c/ ea 1i Geor&e erau 8oarte %ati%8/cu i unul de altul+ Oar./4 Tre.uie c/ 8u%e%e oar./ de nu 1tiu%e un lucru ca /%ta de%,re ,ro,ria ei %or/+ Dar cine era ./r.atul: Se du%e cu )intea -n ur)/( &'ndindu9%e( a)intindu9 1i+ 5u%e%er/ )ul i ./r.a i ,e acolo( ad)ir'nd9o ,e Ro%e)ar*( lu'nd9o -n ora1( %un'nd9o+ Nu 8u%e%e nici unul -n )od %,ecial+ Dar tre.uie %/ 8i 8o%t 2 re%tul )/nunc6iului 8u%e%e doar ca)u8la7 ,entru acel unu( %in&urul care conta+ Iri% %e -ncrunt/( %ort'ndu91i cu &ri7/ a)intirile+ Dou/ nu)e ie1eau -n relie8+ Da( tre.uia %/ 8ie unul %au cel/lalt+ Ste,6en 5arrada*: Ste,6en 5arrada* tre.uia %/ 8ie+ Ce ,utu%e 0edea Ro%e)ar* la el: Un t'n/r ea,/n 1i ,o),o% 2 nici )/car c6iar at't de t'n/r+ "ine-n ele% c/ lu)ea %,unea c/ era %cli,itor+ Un ,olitician -n urcare c/ruia i %e ,ro8e ea -n 0iitorul a,ro,iat un ,o%t de %u.%ecretar de %tat+ Un ,o%i.il 0iitor ,ri)9)ini%tru4 A%ta -i d/du%e %tr/lucire -n oc6ii lui
IB

Ro%e)ar*: De .un/ %ea)/( ea n9ar 8i ,utut %/ in/ cu at'ta di%,erare la ./r.atul -n %ine 2 o 8/,tur/ at't de -nc6i%tat/ 1i rece( nu9i a1a: Dar %e %,unea c/ -n%/1i %o ia lui era -ndr/&o%tit/ ,/ti)a1 de el( 1i trecu%e ,e%te dorin ele ,uternice ale 8a)iliei( )/rit'ndu9%e cu el 2 un %i),lu ni)eni cu a).i ii ,olitice4 Dac/ o 8e)eie %i) ea a%ta ,entru el( era ,o%i.il ca 1i alt/ 8e)eie %/ 8i %i) it+ Da( tre.uia %/ 8ie Ste,6en 5arrada*+ Pentru c/( dac/ nu era Ste,6en 5arrada*( tre.uia %/ 8ie Ant6on* "roNne+ Iar Iri% nu 0oia %/ 8ie Ant6on* "roNne+ Ade0/rat( el 8u%e%e %cla0ul lui Ro%e)ar*( 0e1nic la ordinele ei( cu 8a a lui .runet/ 1i 8ru)oa%/ e;,ri)'nd un 8el de di%,erare 6a3lie+ Dar oare de0o iunea aceea nu 8u%e%e ,rea li.er declarat/( ca %/ 8ie 1i ,ro8und/: Ciudat 8elul -n care di%,/ru%e du,/ )oartea lui Ro%e)ar*4 Nici unul din ei nu9l )ai 0/3u%e de atunci+ Totu1i( nu c6iar at't de ciudat 2 era un o) care c/l/torea )ult+ Aor.i%e de%,re Ar&entina 1i Canada 1i U&anda 1i Statele Unite+ Ea a0ea o idee c/ el era de 8a,t din A)erica %au Canada( de1i nu ,rea a0ea accent+ Nu( nu era ciudat c/ nu9l )ai 0/3u%er/ de atunci+
Cu Ro%e)ar* 8u%e%e el ,rieten+ Nu e;i%ta nici un )oti0 ca %/ continue %/ 0in/ la ei+ 5u%e%e ,rietenul lui Ro%e)ar*+ Dar nu a)antul lui Ro%e)ar*4 Nu 0oia ca el %/ 8i 8o%t a)antul lui Ro%e)ar*+ A%ta ar 8i durut9o 2 ar 8i durut9o teri.il+++

Se uit/ la %cri%oarea din )'na

ard/+++ In%tinctul o o,ri+

ei+ O )ototoli+ A0ea %9o arunce( %9o

IC

S(ar putea ca #ntr(o )i s fie important s art scrisoarea asta$$$ O nete3i( o lu/ 7o% cu ea 1i o -ncuie -n ca%eta ei cu .i7uterii+ Ar ,utea 8i i),ortant( -ntr9o 3i( %/ arate de ce -1i lua%e Ro%e)ar* 0ia a+

3.
F #i ur)/torul lucru( 0/ ro&: 5ra3a a%ta cara&6ioa%/ 0eni ne,o8tit/ -n )intea lui Iri% 1i .u3ele ei %c6i ar/ un 3').et %tr').+ <ntre.area a.il/ a ne&u%torului ,/rea %/ re,re3inte e;act ,roce%ul ei )ental direc ionat cu &ri7/+ Nu e;act a%ta c/uta ea %/ 8ac/ -n acea trecere -n re0i%t/ a trecutului: Se ocu,a%e de %ur,rin3/toarea de%co,erire din ,od+ Iar acu) 2 %,re >ur)/torul lucru( 0/ ro&4> Care era ur)/torul lucru: De .un/ %ea)/ ,urtarea tot )ai ciudat/ a lui Geor&e+ A%ta data de )ult+ Lucruri )/runte care o nedu)e ri%er/
de0eneau acu) li),e3i -n lu)ina %ur,rin3/toarei -ntre0ederi din %eara trecut/+ Re)arci 1i &e%turi 8/r/ le&/tur/ -1i luau locul cu0enit -n de%8/1urarea e0eni)entelor+ #i )ai era rea,ari ia lui Ant6on* "roNne+ Da( ,ro.a.il c/ a%ta %9ar cu0eni %/ ur)e3e( -ntruc't a0u%e%e loc doar la o %/,t/)'n/ du,/ &/%irea %cri%orii+ Iri% nu -1i a)intea cu e;actitatea ce %i) i%e atunci+++ Ro%e)ar* )uri%e -n noie).rie+ Anul ur)/tor( -n )ai( %u. ari,a Lucillei DraKe( Iri% -1i -nce,u 0ia a -n %ocietate+ Mer%e%e la )e%e 1i ceaiuri 1i %erate dan%ante 8/r/ ca( totu1i( %/ le %a0ure3e ,rea )ult+ Era ,lacid/ 1i ne)ul u)it/+ La o a%t8el de %erat/ ,licti%itoare( %,re %8'r1itul lui iunie( au3i un &la% -n %,atele ei+ F Iri% Marle( nu9i a1a:

IE

Se -ntoar%e( ro1ind( 1i d/du cu oc6ii de 8a a .ron3at/ 1i -ntre./toare a lui Ant6on*+ El %,u%e: F Nu )/ a1te,t %/ )/ )ai ii )inte( dar+++ Ea -l -ntreru,%e: F O6( dar te in )inte+ "ine-n ele% c/ te in )inte4 F S,lendid+ <)i era tea)/ c/ )9ai uitat+ A trecut at'ta ti), de c'nd nu ne9a) 0/3ut4 F #tiu+ De la 3iua de na1tere a lui Ro+++ Se o,ri+ Cu0intele -i 0eni%er/ 0e%ele( ne&'ndite ,e .u3e+ Acu) culoarea -i di%,/ru din o.ra7i( l/%'ndu9i al.i ca 0arul+ "u3ele -i tre)urau+ A0ea oc6ii )ari 1i %,eria i+ Ant6on* "roNne %,u%e re,ede: F <)i ,are teri.il de r/u+ Sunt o .rut/ c/ te9a) 8/cut %/ - i rea)inte1ti+
Iri% -n&6i i -n %ec+ S,u%e: F E -n ordine+ LNu din noa,tea 3ilei de na1tere a lui Ro%e)ar*+ Nu din noa,tea %inuciderii lui Ro%e)ar*+ Nu a0ea %/ %e &'ndea%c/ la a%ta+ Nu4M Ant6on* "roNne %,u%e din nou:

F <)i ,are ne%,u% de r/u+ Te ro& %/ )/ ier i+ Dan%/): Ea d/du din ca,+ <n ti), ce ,lutea cu el ,e rin&ul de dan% -l 0/3u ,e t'n/rul c/ruia -i ,ro)i%e%e de7a ace%t dan% uit'ndu9%e -n 7ur du,/ ea+ Un t'n/r i)atur( care ro1ea u1or( 1i care ,/rea %/9l %tr'n&/ &ulerul+ Genul de ,artener cu care te ,oticneai la dan%+ Nu ca ./r.atul /%ta 2 ,rietenul lui Ro%e)ar*+
Si) i un 7un&6i durero%+ Prietenul lui Ro%e)ar*+ Scri%oarea aceea+ Ace%tui ./r.at( cu care dan%a( -i 8u%e%e %cri%/: Ce0a din &ra ia de 8elin/ cu care dan%a d/dea %u.%tan / ,oreclei >Leo,ard>+ Oare el 1i Ro%e)ar*+++

<ntre./ t/io%: F Unde ai 8o%t tot ti),ul /%ta:

IG

El o inu ,u in la di%tan /( uit'ndu9%e la 8a a ei+ Acu) nu )ai era 3').itor( iar &la%ul lui era rece+

F A) c/l/torit 2 cu a8aceri+ F <n ele&+ Continu/ necontrolat: De ce te9ai -ntor%: Atunci el 3').i 1i %,u%e de&a7at: F Poate ca %/ te 0/d ,e tine( Iri% Marle+
#i .ru%c( cule&'nd9o )ai a,roa,e( e;ecut/ cu ea un %lalo) -n0'rte7it ,rintre dan%atori+ Cu o %en3a ie care era a,roa,e o total/ ,l/cere( Iri% %e -ntre./ de ce %i) ea totu1i c/ -i era 8ric/+ De atunci Ant6on* de0eni%e o ,arte din 0ia a ei+ Se 0edea cu el cel ,u in o dat/ ,e %/,t/)'n/+

<l -nt'lnea -n ,arc( la di0er%e %erate dan%ante( %e ,o)enea a1e3at/ l'n&/ el la dineuri+
Sin&urul loc -n care nu -l -nt'lnea niciodat/ era ca%a din El0a%ton SDuare+ Trecu ce0a ti), ,'n/ %/ o.%er0e a%ta( at't de di.aci reu1ea el %/ e0ite %au %/ re8u3e in0ita iile+ C'nd -1i d/du %ea)a de a%ta( -nce,u %/ %e -ntre.e: >de ce:>+ Oare din cau3/ c/ el 1i Ro%e)ar*+++ A,oi( %,re ui)irea ei( ne,/%/torul( di%cretul Geor&e -i( 0or.i de%,re el+

F Cine e ti,ul /%ta( Ant6on* "roNne( cu care u).li: Ce 1tii de%,re el:
Ea %e 6ol./ la el+

F Ce 1tiu de%,re el: Aai( a 8o%t ,rieten cu Ro%e)ar*4 5a a lui Geor&e 30'cni+ Cli,i de%+ S,u%e cu un &la% &reu: F Da( 8ire1te( a 8o%t+ Iri% %tri&/ cu re)u1care: F <)i ,are r/u+ Nu tre.uia %/ - i rea)inte%c+ Geor&e "arton cl/tin/ din ca, 1i %,u%e cu .l'nde e: F Nu( nu 0reau %9o uit+ De 8a,t( a%ta -n%ea)n/ nu)ele ei+ Ro%e)ar* 2 a)intire+ O ,ri0i -n ,lin/ 8a /+ Nu 0reau %/9 i ui i %ora( Iri%+
Ea -1i inu re%,ira ia+

F N9a) %9o uit niciodat/+ Geor&e continu/: F Dar -n le&/tur/ cu t'n/rul /%ta( Ant6on* "roNne+ Se ,oate ca Ro%e)ar* %/9l 8i ,l/cut( dar nu cred c/ 1tia ,rea )ulte de%,re el+
Tre.uie %/ ai &ri7/( Iri%+ E1ti o t'n/r/ 8oarte .o&at/+ Un 8el de )'nie ar3/toare o cu,rin%e+

IH

F Ton* 2 Ant6on* 2 are el -n%u1i o &r/)ad/ de .ani+ St/ la Clarid&eO% c'nd

e -n Londra+ Geor&e "arton 3').i u1or+ Mur)ur/: E)ina)ente re%,ecta.il( 1i tot at't de co%ti%itor+ Oricu)( dra&a )ea( %e ,are c/ ni)eni nu 1tie )ulte de%,re ti,ul /%ta+

F E a)erican+ F Pro.a.il+ Dac/ e a1a( e ciudat c/ nu e %,on%ori3at )ai )ult de a).a%ada lui+ Nu ,rea 0ine
-n ca%a a%ta( nu9i a1a:

F Nu+ #i -n ele& de ce( dac/ e1ti at't de ,ornit -),otri0a lui4

Geor&e cl/tin/ din ca,+ Se ,are c/ a) c/lcat ,e un teren )inat+ M/ ro&+ A) 0rut doar %/ te a0erti3e3 din ti),+ A) %/ di%cut cu Lucilla+

F Lucilla4 %,u%e di%,re uitoare Iri%+ Geor&e -ntre./ nelini1tit: F E -n re&ul/ totul: Adic/( are &ri7/ Lucilla ca %/ ai &enul de di%trac ii ,e care %e cu0ine %/9l ai: Petreceri 1i lucruri de &enul /%ta: F Da( cu) %/ nu( lucrea3/ ca un ca%tor+++ F Pentru c/( dac/ nu( tre.uie doar %/ %,ui( co,ila )ea+ Pute) &/%i ,e altcine0a+ Cine0a )ai t'n/r 1i )ai la curent cu )oda+ Areau %/ te di%tre3i+ F M/ di%tre3( Geor&e+ Nici o &ri7/+
F Atunci e .ine+ Eu ,er%onal nu )/ ,rea ,rice, la ace%te c6e%tii 2 niciodat/ n9a) 8o%t .un la a1a ce0a+ Dar a) %/ a) &ri7/ ca tu %/ ai tot ce 0rei+ N9a) %/ )/ uit la c6eltuieli+

A%ta era Geor&e 2 .un( %t'n&aci( aiurit+ 5idel ,ro)i%iunii lui( %au a)enin /rii( di%cut/ cu doa)na DraKe ,e te)a
Ant6on* "roNne( dar Soarta 8/cu ca )o)entul %/ 8ie i),ro,riu ,entru a c'1ti&a -ntrea&a aten ie a Lucillei DraKe+ Ea toc)ai ,ri)i%e o tele&ra)/ de la 0e1nic %tr')toratul ei 8iu( care era lu)ina oc6ilor ei( 1i care 1tia )ult ,rea .ine cu) %/ atin&/ coarda %en%i.il/ a )a)ei %ale %,re ,ro,riul lui a0anta7 8inanciar+

$J

"2o%i s(mi trimi%i dou sute de lire? Disperat$ 3ia%a sau moartea$ 3ictor"$ 4 Aictor e at't de onora.il4 El 1tie c't de %tr')torat/ e %itua ia )ea 1i n9ar a,ela niciodat/ la
)ine dec't ca la ulti)a %ur%/+ Niciodat/ nu a 8/cut9o+ Tare )/ te) c/ o %/ %e -),u1te+

F Nu el( %,u%e ne%i) itor Geor&e "arton+ F Du)neata nu9l cuno1ti+ Eu %unt )a)a lui 1i -)i cuno%c 8iul+ Nu )i9a1 ierta9o niciodat/ dac/ nu a1 8ace ce -)i cere+ Poate reu1e%c
%/ 0'nd ac iunile alea+ Geor&e o8t/+ A%cult/( Lucilla+ A) %/ o. in in8or)a ii co),lete ,rin tele&ra8 de la unul din core%,onden ii )ei de acolo+ Ao) a8la e;act -n ce .elea a intrat Aictor+ Dar %8atul )eu e %/9l la1i %/ 8iar./ -n %uc ,ro,riu+ Alt8el nu o %/9i 0in/ niciodat/ )intea la ca,+

F E1ti 8oarte dur( Geor&e+ "ietul ./iat a a0ut nu)ai &6inioane+++

Geor&e %e 8eri %/91i %,un/ ,/rerea -n ,ri0in a a%ta+ Niciodat/ nu a0ea ro%t %/ te cer i cu o 8e)eie+

Se )ul u)i %/ %,un/: F A) %9o ,un ,e Rut6 %/ %e ocu,e de a%ta+ P'n/ )'ine o %/ 1ti)+
Lucilla 8u ,ar ial lini1tit/+ Cele dou/ %ute de lire 8ur/ redu%e ,'n/ la ur)/ la cinci3eci( dar Lucilla inu nea,/rat %/ tri)it/ %u)a a%ta+ Iri% 1tia c/ Geor&e d/dea .anii( de1i -n 8a a Lucillei %e ,re8/cea c/ -i 0indea ac iunile+ Iri% -l ad)ira 8oarte )ult ,entru &enero3itatea lui 1i i9o %,u%e+ R/%,un%ul lui 8u %i),lu+ <ntotdeauna e;i%t/ o oaie nea&r/ -ntr9o 8a)ilie+ Cine0a care tre.uie -ntre inut+ Unul %au altul 0a tre.ui %/ %coat/ .ani din .u3unar ,entru Aictor c't 0a tr/i el+

F Dar nu e ne0oie %/ 8ii tu acela+ El nu 8ace ,arte din 8a)ilia ta+ F 5a)ilia lui Ro%e)ar* e 1i a )ea+ F E1ti un %cu),( Geor&e+ Dar n9a1 ,utea %9o 8ac eu: Mereu -)i %,ui c/ -not -n .ani+
El -i 3').i lar&+

F Nu ,o i %/ 8aci ni)ic de &enul /%ta ,'n/ la dou/3eci 1i unu de ani( do)ni1oar/+ #i dac/ e1ti -n elea,t/ n9ai %9o 8aci nici atunci+ Dar a) %/9 i 0'nd un ,ont+ C'nd un ti, - i tele&ra8ia3/ c/ -1i ia 3ilele dac/ nu ,ri)e1te dou/ %ute de lire( de re&ul/ 0ei de%co,eri c/
$I

dou/3eci de lire %unt c6iar ,rea )ult+++ a1 3ice c/ o .acnot/ de 3ece lire e de a7un%4 Nu ,o i o,ri o )a)/ %/ %ar/( dar ,o i reduce %u)a 2 %/ nu ui i a%ta+ "ine-n ele% c/ Aictor DraKe nu 1i9ar lua -n 0eci 3ilele( nu el4 Cei care a)enin / cu %inuciderea n9o 8ac niciodat/+ Niciodat/: Iri% %e &'ndi la Ro%e)ar*+ A,oi alun&/ &'ndul+ Geor&e nu %e &'ndea la Ro%e)ar*+ El %e &'ndea la un t'n/r 8/r/ %cru,ule( de)n de cre3are( din Rio de Paneiro+ C'1ti&ul net din ,unct de 0edere al lui Iri% 8u c/ ,reocu,/rile )aterne ale Lucillei o -),iedicar/ %/ acorde -ntrea&a aten ie rela iei ei cu Ant6on* "roNne+ A1a c/ 2 %,re >ur)/torul lucru( do)ni1oar/>+ Sc6i).area lui Geor&e4 Iri% nu o )ai ,utea a)'na+ C'nd -nce,u%e: Ce o ,ro0oca%e: Nici c6iar acu)( ,ri0ind -n ur)/( Iri% nu ,utea %,une cu ,reci3ie c'nd a -nce,ut+ <nc/ de la )oartea lui Ro%e)ar* Geor&e 8u%e%e
di%trat( a0u%e%e cri3e de neaten ie 1i )elancolie+ P/ru%e )ai ./tr'n( )ai &reoi+ Toate a%tea erau de%tul de 8ire1ti+ Dar c'nd anu)e aerul lui a.%ent de0eni%e ce0a )ai )ult dec't 8ire%c: Acu) c/ %e &'ndea( ,ri)a dat/ c'nd re)arca%e c/ el %e uita la ea -ntr9o )anier/ .ui)ac/( ui)it/( 8u du,/ -n8runtarea le&at/ de Ant6on* "roNne+ A,oi el -1i 8or)/ un nou o.icei din a 0eni aca%/ de0re)e 1i a %e -nc6ide -n .iroul lui+ Nu ,/rea %/ 8ac/ ce0a acolo+ O dat/ intra%e 1i -l &/%i%e la .irou( ,ri0ind 8i; -n 8a a lui+ La intrare ei %e uit/ la ea cu ni1te oc6i t'),i( 8/r/ luciu+ Se ,urta ca un o) care a a0ut un 1oc( dar la -ntre.area ei ce %e -nt'),la%e( r/%,un%e %curt: >Ni)ic>+ Pe )/%ur/ ce 3ilele treceau( el u).la ,rin ca%/ cu a%,ectul unui o) )/cinat de &ri7i( care a0ea o anu)it/ ,ro.le)/ -n )inte+ Ni)eni nu d/du%e ,rea )ult/ aten ie+ Iri% cate&oric nu+ Gri7ile erau -ntotdeauna -n )od con0ena.il >A8aceri>+ A,oi( la inter0ale nere&ulate 1i a,arent 8/r/ )oti0( -nce,u %/ ,un/ -ntre./ri+ A.ia atunci ea -nce,u %/ con%idere ,urtarea lui ca 8iind clar >ciudat/>+

F A%cult/( Iri%( a 0or.it 0reodat/ Ro%e)ar* )ult cu

tine: Iri% %e 6ol./ la el+

$$

de%,re cu) -i )er&ea+ Dac/ era 8ericit/ %au ne8ericit/+ Genul /%ta de lucruri+ Ea %e &'ndi c/ -n ele&ea ce era -n )intea lui+ Tre.uie %/ 8i a8lat de%,re le&/tura ne8ericit/ a lui Ro%e)ar*+

F De%i&ur( Geor&e+ Cel ,u in+++ ei .ine( de%,re ce: F O6( de%,re ea 2 de%,re ,rietenii ei 2

S,u%e -nceti1or: F Niciodat/ nu 0or.ea )ult+ Adic/+++ )ereu era ocu,at/( 8/cea c'te ce0a+ F Iar tu erai doar o ,u1toaic/( 8ire1te+ Da( 1tiu+ M/ &'ndea)( totu1i( c/ %9ar ,utea %/ 8i %,u% ce0a+ Se uit/ -ntre./tor la ea 2 ca) ca un c'ine ,lin de %,eran /+
Ea nu 0oia ca Geor&e %/ %u8ere+ #i( oricu)( Ro%e)ar* nu9i %,u%e niciodat/ ni)ic+ Cl/tin/ din ca,+

Geor&e o8t/+ S,u%e &reoi: F O6( -n 8ine( nu contea3/+ <n alt/ 3i o -ntre./ %u.it cine 8u%e%er/ cele )ai .une ,rietene ale lui Ro%e)ar*+ Iri% re8lect/+ F Gloria Qin&+ Doa)na AtNell 2 Mai%ie AtNell+ Pean Ra*)ond+ F C't de inti)/ era cu ele: F Nu 1tiu ,reci%+ F Adic/( cre3i c/ %9ar ,utea %/ %e 8i -ncre3ut -n 0reuna din ele: F Nu 1tiu+++ nu cred c/ e 8oarte ,ro.a.il+++ La ce 8el de -ncredere te re8eri: I)ediat -1i dori %/ nu 8i ,u% -ntre.area a%ta( dar( %,re )irarea ei( Geor&e o -ntre./: F A %,u% 0reodat/ Ro%e)ar* c/ -i era 8ric/ de cine0a:+ F 5ric/::
$=

F Cu alte cu0inte( a0ea Ro%e)ar* du1)ani: F Printre 8e)ei: F Nu( nu cu nuan a a%ta+ Du1)ani ade0/ra i+ Nu e;i%ta cine0a( din c'te 1tii tu( care+++ care ar 8i ,utut %/9i 0in/ de 6ac: Pri0irea de9a dre,tul 6ol.at/ a lui Iri% ,/ru %/9l deran7e3e+
Se -nro1i 1i )or)/i: F Sun/ ,ro%te1te( 1tiu+ Melodra)atic( dar )/ -ntre.a) 1i eu a1a+++ La c'te0a 3ile du,/ aceea -nce,u %/ o -ntre.e de%,re %o ii 5arrada*+ C't de de% %e 0edea Ro%e)ar* cu %o ii 5arrada*:

Iri% nu a0ea idee+ F R/u c/ nu 1tiu( Geor&e+ F i9a 0or.it 0reodat/ de%,re ei: F Nu( nu cred+ F Erau c't de c't inti)i: F Pe Ro%e)ar* o intere%a 8oarte )ult ,olitica+ F Da+ A%ta du,/ ce i9a cuno%cut ,e %o ii 5arrada* -n El0e ia+ P'n/ atunci nu o intere%a nici c't ne&ru %u. un&6ie+ F Nu+ Cred c/ Ste,6en 5arrada* i9a tre3it intere%ul ,entru ,olitic/+ <i -),ru)uta ,a)8lete 1i .ro1uri+ Geor&e -ntre./: F Ce credea Sandra 5arrada* de%,re a%ta: F De%,re
ce: F De%,re 8a,tul c/ %o ul ei -i -),ru)uta ,a)8lete lui Ro%e)ar*+ Iri% %,u%e %tin&6erit/:

F Nu 1tiu+ F Ea e o 8e)eie 8oarte re3er0at/+ Pare rece ca &6ea a+ Dar %e %,une c/ e ne.un/ du,/
5arrada*+ Genul de 8e)eie c/reia %9ar ,utea %/ nu9i ,lac/ deloc 8a,tul c/ %o ul ei e ,rieten cu alt/ 8e)eie+

$@

F Se ,oate+ F Cu) %e -n ele&eau Ro%e)ar* 1i %o ia lui 5arrada*: Iri% %,u%e -nceti1or: F Nu cred c/ %e -n ele&eau+ Ro%e)ar* r'dea de Sandra+ S,unea c/ e ca un cal u),lut cu
ru)e&u1+ Dac/ o -n e,i( '1ne1te ru)e&u1ul( %,unea ea+ Geor&e )'r'i+ A,oi %,u%e:

F Tot te )ai 0e3i )ult cu Ant6on* "roNne: F Multi1or+ Gla%ul lui Iri% era rece( dar Geor&e nu -1i re,et/ a0eriti3/rile+ Di),otri0/( ,/ru
intere%at+ A colindat )ult ,rin lu)e( nu9i a1a: Tre.uie %/ 8i a0ut o 0ia / intere%ant/+ i9a ,o0e%tit 0reodat/ de%,re ea:

F Nu ,rea+ A c/l/torit )ult( 8ire1te+ F <n intere% de a8aceri( ,re%u,un+ F A1a cred+ F Ce a8acere are: F Nu 1tiu+ F Ce0a le&at de 8ir)ele de ar)a)ent( nu9i a1a: F Nu )i9a %,u%+ F <n 8ine( nu e ne0oie %/ ,o)ene1ti c/ a) -ntre.at+ Era) doar curio%+ Toa)na trecut/
u).la )ult cu DeN%.ur*( care e ,re1edintele lui United Ar)% Ltd+++ Ro%e)ar* %e 0edea de%tul de )ult cu Ant6on* "roNne( nu9i a1a:

F Da+++ da( %e 0edeau+ F Dar nu9l cuno1tea de )ult 2 era )ai )ult %au )ai ,u in o cuno1tin / -nt'),l/toare( nu:
O.i1nuia %/ o duc/ la dan%( nu9i a1a:

FDa+ F A) 8o%t de%tul de %ur,rin%( %/ 1tii( c/ l 9a in0itat la 3iua ei+

Nu )i9a) dat %ea)a c/ -l cuno1tea at't de .ine+ Iri% %,u%e lini1tit/: F El dan%ea3/ 8oarte .ine+ F Da+++ da( 8ire1te+++

$B

<),otri0a 0oin ei ei( Iri% re0/3u cu oc6ii )in ii o i)a&ine a acelei %eri+ Ma%a rotund/ din re%taurantul Lu;e).our&( lu)inile di%crete( 8lorile+ Orc6e%tra cu rit)ul ei in%i%tent+ C6iar 1i ,er%oanele din 7urul )e%ei: ea( Ant6on* "roNne( Ro%e)ar*( Ste,6en 5arrada*( Rut6 Le%%in&( Geor&e( iar -n drea,ta lui Geor&e %o ia lui Ste,6en 5arrada*( lad* Ale;andra 5arrada* cu ,/rul ei .lond de%c6i% 1i dre,t 1i n/rile u1or arcuite 1i &la%ul ei li),ede 1i aro&ant+ 5u%e%e un &ru, tare 0e%el( %au nu 8u%e%e: Iar -n )i7locul lui( Ro%e)ar* 2 Nu( nu( )ai .ine %/ nu %e &'ndea%c/ la a%ta+ Mai .ine %/91i a)intea%c/ nu)ai de ea -n%/1i %t'nd l'n&/ Ton* 2 era ,ri)a dat/ c'nd -l -nt'lni%e cu ade0/rat+ <nainte 8u%e%e doar un nu)e( o u).r/ -n 6ol( un
%,ate -n%o ind9o ,e Ro%e)ar* ,e %c/rile din 8a / c/tre un ta;i ce a1te,ta+ Ton*+++

<1i re0eni tre%/rind+ Geor&e re,eta o -ntre.are+ F Ciudat c/ a 1ter%9o at't de cur'nd+ Unde a ,lecat(
1tii: Ea %,u%e 0a&:

F <n Ce*lon( cred( %au -n India+

F N9a ,o)enit ni)ic de a%ta -n %eara aceea+

Iri% ro%ti t/io%: F De ce %/ 8i ,o)enit: #i tre.uie nea,/rat %/ 0or.i) de+++ %eara aceea: 5a a lui Geor&e %e 8/cu %taco7ie+

$C

F Nu( nu( .ine-n ele% c/ nu+ Iart/9)/( dra&a )ea+ A,ro,o( in0it/9l -ntr9o %ear/ la cin/ ,e Ant6on* "roNne+ Mi9ar ,l/cea %/9l re-nt'lne%c+
Iri% 8u -nc'ntat/+ Geor&e -1i 0enea -n 8ire+ In0ita ia 8u 8/cut/ 1i acce,tat/( dar -n ulti)a cli,/ Ant6on* tre.ui %/ ,lece -n nord cu a8aceri 1i nu ,utu 0eni+ ntr9o 3i de la %8'r1itul lui iulie( Geor&e le ui)i ,e Iri% 1i Lucilla anun 'ndu9le c/ cu),/ra%e o ca%/ la ar/+ F Ai cu),/rat o ca%/: Iri% era ne-ncre3/toare+ Dar ,arc/ ur)a %/ -nc6irie) ,entru dou/ luni ca%a aceea din Gorin&:

<

F E )ai ,l/cut %/ a0e) o ca%/ a noa%tr/( nu: Pute) )er&e acolo -n NeeKend9uri tot anul+ F Unde e: Pe r'u: F Nu c6iar+ De 8a,t( nu e deloc ,e r'u+ Su%%e;+ Malin&6a)+ Se nu)e1te Little Prior%+
Doi%,re3ece acri+ O ca%/ )ic/ -n %til &eor&ian+ F Arei %/ %,ui c/ ai cu),/rat9o 8/r/ %9o 0ede) 1i noi: F A 8o%t o oca3ie+ Toc)ai a intrat ,e ,ia /+ A) -n6/ at9o+

Doa)na DraKe %,u%e: F Pre%u,un c/ o %/ 8ie )ult de )unc/ la ea cu redecorarea+

Geor&e %,u%e de&a7at: F O6( a%ta %9a aran7at+ S9a ocu,at Rut6 de toate+

Po)enirea lui Rut6 Le%%in&( ca,a.ila %ecretar/ a lui

Geor&e( 8u ,ri)it/ cu o t/cere re%,ectuoa%/+ Rut6 era o in%titu ie 2 ,ractic( 8/cea ,arte din 8a)ilie+ Pri0ind la rece( era e%en a e8icien ei co).inat/ cu tactul+++ n ti),ul 0ie ii lui Ro%e)ar*( 8u%e%e un lucru o.i1nuit ca Ro%e)ar* %/ %,un/: >S9o ,une) ,e Rut6 %/ %e ocu,e de a%ta+ E )inunat/+ O6( %9o l/%/) -n %ea)a ei4> Toate di8icult/ ile ,uteau 8i -ntotdeauna nete3ite de de&etele ca,a.ile ale lui Rut6+ Ea conducea .iroul lui Geor&e 1i( %e ./nuia( -l conducea 1i ,e Geor&e+ El -i era de0otat 1i %e %,ri7inea ,e 7udecata ei -n toate ,ri0in ele+ Rut6 ,/rea %/ nu ai./ ne0oi %au dorin e ale ei ,ro,rii+ Totu1i( de data a%ta( Lucilla DraKe %e %u,/r/+ Dra&ul )eu Geor&e( o 8i Rut6 ca,a.il/( dar( ei .ine+++ 8e)eilor din 8a)ilie le ,lace %/ -1i alea&/ culoarea ta,etului ,ro,riului lor %alon4 Iri% tre.uia %/ 8ie con%ultat/+ Nu %,un ni)ic de%,re )ine+ Eu nu conte3+ Dar e %u,/r/tor ,entru Iri%+ Geor&e ,/ru a.%olut %ur,rin%+

<

F Aroia) %/ 8ie o %ur,ri3/4

Lucilla tre.ui %/ 3').ea%c/+

F Ce co,il e1ti( Geor&e4

$E

Iri% %,u%e: F Nu )/ deran7ea3/ culoarea ta,etelor+ Sunt %i&ur/ c/ Rut6 %e de%curc/ ,er8ect+ Ce o %/
8ace) acolo: Pre%u,un c/ e;i%t/ un teren de teni%( nu: Da( iar terenurile de &ol8 %unt la 1a%e )ile de,/rtare( 1i ,'n/ la )are %unt ,ai%,re3ece )ile+ Ceea ce e 1i )ai ,l/cut e c/ acolo o %/ a0e) 0ecini+ <ntotdeauna e -n ele,t %/ )er&i -ntr9o 3on/ unde cuno1ti ,e cine0a+

F Ce 0ecini: <ntre./ re,ede Iri%+ F So ii 5arrada*( r/%,un%e Geor&e+ Locuie%c la o di%tan / de o )il/ 1i 7u)/tate( c6iar dincolo de ,arc+ Iri% %e uit/ lun& la el+ <ntr9o cli,/ a0u con0in&erea c/ toat/ a8acerea a%ta co),licat/( cu),/rarea 1i aran7area unei ca%e la ar/( 8u%e%e -ntre,rin%/ cu un %in&ur %co, 2 crearea unei rela ii de ,rietenie -ntre Geor&e 1i %o ii 5arrada*+ Dar de ce: De ce acea%t/ o.%e%ie ,entru %o ii 5arrada*: De ce acea%t/ co%ti%itoare )etod/ de atin&ere a unui %co, de ne-n ele%: Oare Geor&e %u%,ecta c/ -ntre Ro%e)ar* 1i Ste,6en 5arrada* e;i%ta%e ce0a )ai )ult dec't o ,rietenie: Era a%ta o ciudat/ )ani8e%tare de &elo3ie ,o%t9)orte): G'ndul /%ta era( de .un/ %ea)/( )ult ,rea 8or at+ Dar ce 0oia Geor&e de la %o ii 5arrada*: Care era ro%tul tuturor -ntre./rilor ciudate cu care el o .o).arda -n )od con%tant ,e ea( Iri%: Oare( -n ulti)a 0re)e( nu %e -nt'),la ce0a 8oarte %traniu cu Geor&e:

$G

Pri0irea ciudat/( a)e it/( ,e care o a0ea Geor&e %eara4 Lucilla o atri.uia unui ,a6ar %au )ai )ulte de ,orto+ Iri% nu+ Nu( -n ulti)a 0re)e c6iar %e ,etrecea ce0a ciudat cu Geor&e+ P/rea %/ 8ie %u. i),eriul unui a)e%tec de inten%/ a&ita ie intercalat/ cu lun&i ,erioade de co),let/ a,atie c'nd c/dea -ntr9un 8el de co)/+ Ma7oritatea acelui au&u%t o ,etrecur/ la Little Prior%+ Ori.il/ ca%/4 Iri% %e cutre)ur/+ O ura+ O ca%/ .ine con%truit/( ar)onio% )o.ilat/ 1i decorat/ LRut6 Le%%in& nu d/dea niciodat/ &re14M+ #i( ciudat( -n%,/i)'nt/tor de ,u%tie+ Ei nu tr/iau acolo+ Ei o ocu,au+ A1a cu) ,e ti), de r/3.oi %olda ii ocu,au un ,o%t de ,a3/+ Ceea ce o 8/cea ori.il/ era ,ara0anul de 0ia / nor)al/( o.i1nuit/( ,e ti), de 0ar/+ Oa)eni in0ita i -n NeeKend9uri( ,artide de teni%( cine ne,rotocolare la 8a)ilia 5arrada*+ Sandra 5arrada* %e ,urta%e 8er)ec/tor cu ei 2 ,urtarea ,er8ect/ 8a / de 0ecinii care -i erau de7a ,rieteni+ <i ,re3enta di%trictului( le d/du lui Geor&e 1i Iri% %8aturi cu ,ri0ire la cai( 8u dr/&u
re%,ectuoa%/ cu Lucilla ca ,er%oan/ )ai -n 0'r%t/+ Iar dincolo de )a%ca 8e ei ei ,alide 1i 3').itoare ni)eni nu ,utea 1ti ce &'ndea+ O 8e)eie ca un %8in;+ Pe Ste,6en -l 0/3u%er/ )ai ,u in+ El era 8oarte ocu,at( ade%ea era ,lecat cu a8aceri ,olitice+ Pentru Iri%( 8a,tul c/ el e0ita -n )od deli.erat( at't c't ,utea( -nt'lnirea cu cei de la Little Prior% era o certitudine+ Au&u%t trecu( a,oi trecu 1i %e,te).rie( iar -n octo).rie 6ot/r'r/ c/ era ti),ul %/ %e -ntoarc/ la Londra+ Iri% %coa%e un )are o8tat de u1urare+ Poate c/( o dat/ -ntor1i la Londra( Geor&e a0ea %/91i re0in/ la nor)al+ #i atunci( -n ulti)a noa,te( 8u%e%e tre3it/ de un cioc/nit u1or -n u1/+ A,rin%e lu)ina 1i %e uit/ la cea%+ Era doar unu+

$H

<1i -).r/c/ un 6alat 1i %e du%e la u1/+ I %e ,/ru oarecu) )ai 8ire%c dec't doar %/ %tri&e >Intr/>+ Dincolo de u1/ %t/tea Geor&e+ Nu %e culca%e 1i )ai era -nc/ -n 6ainele de %ear/+ Re%,ira nere&ulat 1i 8a a lui a0ea o ciudat/ culoare al./%truie+ S,u%e: F Aino -n .irou( Iri%+ Tre.uie %/ di%cut cu tine+ Tre.uie %/ 0or.e%c cu cine0a+
Mirat/( -nc/ a)e it/ de %o)n( ea %e %u,u%e+ Intra i -n -nc/,ere( el -nc6i%e u1a 1i -i 8/cu %e)n %/ ia loc la .irou( -n 8a a lui+ <),in%e %,re ea cutia cu i&/ri( lu'ndu91i 1i el una 1i a,rin3'nd9o( du,/ )ai )ulte -ncerc/ri( cu o )'n/ tre)ur/toare+

F S9a -nt'),lat ce0a( Geor&e: -ntre./ ea+

Acu) era cu ade0/rat alar)at/+ El ar/ta &roa3nic+ Geor&e 0or.i cu )ici -ntreru,eri( ca un o) care aler&a%e+ Nu ,ot %/ )ai continuu %in&ur+ Nu ,ot %/ )ai in -n )ine+ Tre.uie %/9)i %,ui ce cre3i 2 dac/ e ade0/rat( dac/ e ,o%i.il+++

F De%,re ce 0or.e1ti( Geor&e: F Tu tre.uie %/ 8i o.%er0at ce0a( %/ 8i 0/3ut ce0a+ Ea tre.uie %/ 8i %,u% ce0a+ Tre.uie %/ 8i
e;i%tat un )oti0+++ Iri% -l ,ri0i lun&+ El -1i trecu )'na ,e%te 8runte+

F Nu -n ele&i de%,re ce 0or.e%c+ A/d a%ta+ Nu )ai 8i at't de %,eriat/( 8eti o+ Tre.uie %/ )/ a7u i+ Tre.uie %/ - i a)inte1ti tot ce ,o i+ #tiu c/ %unt ,u in incoerent( dar 0ei -n ele&e -ntr9o cli,/ 2 c'nd - i 0oi ar/ta %cri%orile+
De%cuie unul din %ertarele laterale ale .iroului 1i %coa%e dou/ 8oi de 6'rtie+ 5oile erau de un .leu ,al( aco,erite cu cu0inte %cri%e cu litere )/runte( de ti,ar+ F Cite1te a%ta( %,u%e Geor&e+ Iri% %e 6ol./ la 8oaie+ Ceea ce %cria acolo era 8oarte li),ede 1i 8/r/ ec6i0oc:

"CRE5I C6 S78IA TA S(A SI'UCIS$ 'U A 96CUT(7$ A 97ST UCIS6"$ A doua %,unea: "S78IA TA R7SE1AR: 'U S(A SI'UCIS$ A 97ST 717R;T6"$
=J

<n ti), ce Iri% %e 6ol.a la cu0inte( Geor&e continu/: F Au 0enit ca) acu) trei luni+ La -nce,ut )9a) &'ndit c/ e o &lu)/ 2 o &lu)/ crud/( de ,ro%t &u%t+ A,oi a) -nce,ut %/ )/ &'de%c+
De ce %9ar 8i %inuci% Ro%e)ar*: Iri% %,u%e )ecanic: F De,ri)area de du,/ &ri,/+

F Da( dar dac/ %tai %/ te &'nde1ti .ine( a%ta e o ,ro%tie( nu9i a1a: Adic/( 8oarte )ul i oa)eni au &ri,/ 1i %e %i)t de,ri)a i du,/ aceea( 1i ce9i cu a%ta: Iri% %,u%e cu un e8ort: F S9ar ,utea %/ 8i 8o%t+++ ne8ericit/: F Da( %9ar ,utea+ Geor&e re8lect/ 8oarte cal) la ace%t a%,ect+ Dar( -n tot ca3ul( nu o 0/d ,e Ro%e)ar* ,un'ndu91i ca,/t 3ilelor din cau3/ c/ era ne8ericit/+ Poate ar 8i a)enin at c/ o 8ace( dar nu cred c/ ar 8i 8/cut9o+ F Dar tre.uie %9o 8i 8/cut( Geor&e4 Ce alt/ e;,lica ie ar ,utea e;i%ta: "a c6iar i %9a 1i &/%it ,ra8ul -n ,o1et/+ F #tiu+ Toate %e lea&/+ Dar de c'nd a) ,ri)it %cri%orile a%tea a) tot %tat 1i )9a) &'ndit+ #i cu c't )/ &'ndea) )ai )ult( cu at't era) tot )ai %i&ur c/ -n ele e;i%t/ un %').ure de ade0/r+ De a%ta i9a) ,u% toate -ntre./rile alea 2 dac/ a0ea du1)ani 1i dac/ l/%a%e %/ -n elea&/ c/ -i era 8ric/ de cine0a+ Cel care a o)or't9o tre.uie %/ 8i a0ut un )oti0+++ F E1ti ne.un( Geor&e+++
=I

F Uneori cred 1i eu c/ %unt+ Alteori %unt %i&ur c/ )/ a8lu ,e ,i%ta corect/+ Dar tre.uie %/ 1tiu+ Tre.uie %/ a8lu+ Iar tu tre.uie %/ )/ a7u i( Iri%+ Tre.uie %/ te &'nde1ti+ Tre.uie %/ - i a)inte1ti+ A%ta e 2 %/ - i a)inte1ti+ <ntoarce9te la acea noa,te 1i re0e3i9o iar 1i iar+ Pentru c/ -n ele&i( nu9i a1a( c/ dac/ a 8o%t o)or't/( tre.uie %9o 8i 8/cut cine0a care era la )a%/ cu noi -n noa,tea aceea+ Price,i a%ta( nu9i a1a: Da( ,rice,ea+ Nu )ai ,utea %/ dea la o ,arte a)intirea acelei %cene+ Tre.uia %/ -1i a)intea%c/ tot+ Mu3ica( r/,/itul to.elor( lu)ina %c/3ut/( nu)/rul de ca.aret 1i lu)ina %,orind din nou 1i Ro%e)ar* ,r/.u1it/ ,e%te )a%/( cu 8a a al.a%tr/( cu,rin%/ de con0ul%ii+ Iri% %e cutre)ur/+ Era 1i acu) -n%,/i)'ntat/ 2 &roa3nic de
-n%,/i)'ntat/+++ Tre.uia %/ %e &'ndea%c/ 2 %/ %e -ntoarc/ -n ti), 2 %/ -1i a)intea%c/+

=$

Capitolul II

Ruth Lessing
n ti),ul unui )o)ent de rela;are din 3iua ei ocu,at/( Rut6 Le%%in& %e &'ndea la %o ia ,atronului ei( Ro%e)ar* "arton+ i di%,l/cu%e )ult Ro%e)ar* "arton+ Nu 1tiu%e c't de )ult ,'n/ -n acea di)inea / de noie).rie c'nd %t/tu%e ,entru ,ri)a dat/ de 0or./ cu Aictor DraKe+ ntre0ederea aceea cu Aictor DraKe 8u%e%e -nce,utul( ,u%e%e trenul -n )i1care+ <nainte de acea -ntre0edere( nu 1tiu%e cu ade0/rat ce %i) ea 1i &'ndea+

< < <

<i era de0otat/ lui Geor&e "arton+ <ntotdeauna -i 8u%e%e+ C'nd 0eni%e ,ri)a dat/ la el( o t'n/r/ de dou/3eci 1i trei de ani( co),etent/( %t/,'n/ ,e ea( 0/3u%e c/ el a0ea ne0oie de cine0a care %/ ai./ &ri7/ de el+ #i ea -1i a%u)a%e r/%,underea a%ta+ <i econo)i%i%e ti),ul( .anii( -l %cuti%e de &ri7i+ <i ale%e%e ,rietenii 1i -l direc iona%e c/tre 6o..*9urile ,otri0ite+ <l inu%e -n 8r'u -),iedic'ndu9l %/ %e lan%e3e -n a0enturi de a8aceri du.ioa%e( 1i -l -ncura7a%e %/ -1i a%u)e ri%curi 7udicioa%e c'nd 8u%e%e ca3ul+ <n lun&a lor a%ociere( Geor&e nu o ./nui%e nici )/car o %in&ur/ dat/ a 8i altce0a dec't
==

%er0il/( atent/ 1i co),let %u. co)anda lui+ A%,ectul ei -i 8/cea o ,l/cere deo%e.it/ F ,/rul .runet( lucio%( ,erlele )ici -n urec6ile 8ru)o% )odelate( 8a a ,alid/( di%cret ,udrat/ 1i tranda8iriul neo%tentati0 al ru7ului de .u3e+ Du,/ ,/rerea lui( Rut6 era %ecretara ideal/( -i ,l/cea ,urtarea ei deta1at/( i),er%onal/( co),leta ei li,%/ de %enti)ent %au 8a)iliari%)+ <n con%ecin /( -i 0or.ea )ult de%,re a8acerile lui
,er%onale( iar ea -l a%culta cu -n ele&ere( inter0enind -ntotdeauna cu un %8at util+ Totu1i( nu a0u%e%e ni)ic de a 8ace cu c/%/toria lui+ Nu -i ,l/cea( dar o acce,t/ 1i 8u un a7utor ne,re uit -n aran7a)entele de nunt/( u1ur'nd9o ,e doa)na Marle de o )are ,arte din )unc/+ Un ti), du,/ c/%/torie( Rut6 8u 0a& -n rela ii )ai ,u in con8iden iale cu ,atronul ei+ Se li)it/ %trict la ,ro.le)e de %er0iciu+ Geor&e -i l/%/ ,e )'n/ o )are ,arte din ,ro.le)e+ At't de e8icient/ era Rut6 -nc't Ro%e)ar* de%co,eri cur'nd c/ do)ni1oara Le%%in& a lui Geor&e era un a7utor ne,re uit -n tot 8elul de do)enii+ Do)ni1oar/ Le%%in& era )ereu ,l/cut/( 3').itoare 1i ,oliticoa%/+

Geor&e( Ro%e)ar* 1i Iri% -i %,uneau Rut6( 1i ade%ea 0enea la ,r'n3 -n El0a%ton SDuare+ Acu) a0ea dou/3eci 1i nou/ de ani( 1i ar/ta e;act la 8el cu) ar/ta%e la dou/3eci 1i trei+ 5/r/ ca 0reodat/ %/ 8i a0ut loc -ntre ei o con8iden / de natur/ inti)/( ea era 0e1nic con1tient/ de cele )ai %la.e reac ii e)o ionale ale lui Geor&e+ #tiu c'nd entu3ia%)ul 0ie ii de cu,lu %e tran%8or)/ -ntr9o )ul u)ire e;tatic/( intui ,er8ect c'nd acea )ul u)ire 8/cu loc la ce0a ce nu era c6iar at't de u1or de de8init+ O anu)it/ neaten ie
la detalii do0edit/ de Geor&e la acea 0re)e era corectat/ ,rin antici,area ei+ Oric't de di%trat ,utea 8i Geor&e( Rut6 Le%%in& ,/rea %/ n9o o.%er0e niciodat/+ Pentru a%ta( el -i era recuno%c/tor+

<ntr9o di)inea / de noie).rie el -i 0or.i de Aictor DraKe+ F Areau %/ 8aci ,entru )ine o trea./ de%tul de ne,l/cut/( Rut6+
Ea -l ,ri0i -ntre./toare+

=@

F 5iecare 8a)ilie are o oaie nea&r/( %,u%e Geor&e+ E%te 0or.a de un 0/r al %o iei )ele 2 o ,er%oan/ a.%olut de,lora.il/( )/ te)+ #i9a ruinat ,e 7u)/tate )a)a 2 un
%u8let %enti)ental care 1i9a 0'ndut ,entru el )a7oritatea din ,u inele ac iuni ,e care le are+ Ti,ul a -nce,ut cu 8al%i8icarea unui cec la O;8ord( ,o0e%tea %9a )u1a)ali3at( 1i de atunci colind/ lu)ea cu 0a,orul( ne8/c'nd nici o .r'n3/ nic/ieri+ Rut6 a%cult/ 8/r/ ,rea )ult intere%+ Era o.i1nuit/ cu &enul+ Ti,ii de &enul /%ta ,orneau tot 8elul de a8aceri( -1i luau di0er%e %lu7.e( niciodat/ nu erau .uni la ce0a( niciodat/ nu %t/teau )ult -ntr9 un loc( 1i in0aria.il tocau .anii care 8u%e%er/ in0e%ti i -n 8olo%ul lor+ A%t8el de oa)eni nu o intere%a%er/ niciodat/+ Ea ,re8era %ucce%ul+ A a,/rut acu) -n Londra 1i a8lu c/ -)i deran7ea3/ %o ia+ Ea n9a )ai dat oc6ii cu el de c'nd era 1col/ri /( dar ne)ernicul -i %crie cer'ndu9i .ani( or eu nu a) de &'nd %/ ,er)it una ca a%ta+ A) %ta.ilit o -nt'lnire cu el la ora dou/%,re3ece( la 6otelul lui+ Areau %/ te ocu,i tu de a%ta -n locul )eu+ Ade0/rul e c/ nu 0reau %/ intru -n contact cu ti,ul /%ta+ Nu l9a) cuno%cut( 1i nici nu 0reau( 1i nu 0reau ca Ro%e)ar* %/9l -nt'lnea%c/+ Cred c/ -ntrea&a ,o0e%te ,oate 8i re3ol0at/ a.%olut ,ractic( ,rintr9o ter / ,er%oan/+

F Da( a1a %e -nt'),l/ -ntotdeauna+ Care ur)ea3/ %/ 8ie aran7a)entul: F O %ut/ de lire -n nu)erar 1i un .ilet ,entru "ueno% Aire%+ "anii -i 0or 8i -n)'na i la
.ordul 0a,orului+ Rut6 3').i+

F C6iar a1a+ Are i %/ 8i i %i&ur c/ -ntr9ade0/r ,leac/4 F A/d c/ -n ele&i+

F Nu e un ca3 ie1it din co)un( %,u%e ea cu indi8eren /+

F Nu( %unt o &r/)ad/ de ti,i de &enul /%ta+ E3it/+ E1ti %i&ur/ c/ nu te deran7ea3/ %/ 8aci
a%ta: 5ire1te c/ nu )/ deran7ea3/+ Era ,u in a)u3at/+ A/ a%i&ur c/ %unt -ntru totul ca,a.il/ %/ )/ ocu, de ,ro.le)/+

F E1ti ca,a.il/ de orice+ F Cu) r/)'ne cu re3er0area c/l/toriei: Cu) -l c6ea)/( a,ro,o: F Aictor DraKe+ "iletul e aici+ A) %unat ieri co),ania na0al/+ Aa,orul( San Cri%to.al(
,leac/ )'ine din Til.ur*+ Rut6 lu/ .iletul( %e uit/ ,e%te el ca %/ %e a%i&ure c/ e -n re&ul/( a,oi -l ,u%e -n ,o1et/+

F R/)'ne %ta.ilit+ M/ 0oi ocu,a eu de a%ta+ Ora doi%,re3ece+ Ce adre%/: F Hotelul Ru,ert( l'n&/ Ru%%ell SDuare+ Rut6 not/ adre%a+
=B

F Dra&a )ea Rut6( nu 1tiu ce )9a1 8ace 8/r/ tine+++ <1i ,u%e )'na cu a8ec iune ,e u)/rul ei+ Era ,entru ,ri)a dat/ c'nd 8/cea a1a ce0a+ Tu e1ti )'na
)ea drea,t/( cel/lat eu al )eu+ Ea %e -).u7ora( )ul u)it/+

F Niciodat/ n9a) %,u% ,rea )ult+++ a) luat ca ,e un lucru de la %ine -n ele% tot ce ai 8/cut( dar nu e c6iar a1a+ Nici nu 1tii c't )/ .a3e3 ,e tine -n toate 2 -n toate+ E1ti cea )ai
a)a.il/( cea )ai dra&/ 1i )ai %/ritoare 8at/ din lu)e4 R'3'nd ca %/ -1i )a%c6e3e ,l/cerea 1i %tin&6ereala( Rut6 %,u%e:

F M/ 0e i 8ace o r/%8/ at/ dac/ -)i )ai %,une i a%t8el de lucruri+ F Aor.e%c %erio%( Rut6+ Tu e1ti o ,arte din 8ir)/+ Aia a 8/r/ tine ar 8i de neconce,ut+ Ea ie1i( duc'nd cu ea c/ldura 0or.elor lui+ O )ai %i) ea -nc/ atunci c'nd a7un%e la Ru,ert Hotel+ Rut6 nu %i) ea nici o 7en/ 8a / de %arcina ei+ A0ea )are -ncredere -n ,uterea ei de a re3ol0a orice %itua ie+ Po0e1tile cu oa)eni &6inioni1ti nu o %en%i.ili3e%er/ niciodat/+ Era ,re&/tit/ %/9l trate3e ,e Aictor DraKe ca ,e oricare alt/ %arcin/
de %er0iciu+ Aictor DraKe %e)/na 8oarte )ult cu i)a&inea ei de%,re el( de1i ,oate 6ot/r't )ai atr/&/tor+ Nu &re1i%e -n e%ti)area caracterului lui+ Aictor DraKe a0ea o ,er%onalitate rece 1i calculat/( .ine )a%cat/ -n %,atele unui dia.oli%) a&rea.il+ Lucrurile de care nu inu%e ea %ea)a erau ,uterea lui de a citi -n %u8letul celorlal i 1i u1urin a e;er%at/ cu care ,utea ,ro8ita de e)o iile lor+ De a%e)enea( ,oate c/ -1i %u,rae%ti)a%e re3i%ten a la 8ar)ecul lui+ C/ci el c6iar a0ea 8ar)ec+

O -nt'),in/ cu un aer de ,l/cut/ %ur,ri3/+ F E)i%arul lui Geor&e: Ce )inunat4 A%ta da( %ur,ri3/4 Cu &la% %ec 1i ,lat( ea -i e;,u%e condi iile lui Geor&e+
Aictor 8u de acord cu ele -n cea )ai ,l/cut/ )anier/+ O %ut/ de lire: Nu e deloc r/u+ S/r)anul Geor&e4 M9a1 8i )ul u)it 1i cu 1ai3eci 2 dar %/ nu9i %,ui4 Condi ii: >S/ nu o nec/7e%c ,e -nc'nt/toarea 0eri1oar/ Ro%e)ar* 2 %/ nu o conta)ine3 ,e inocenta 0eri1oar/ Iri% 2 %/ nu9l %t'n7ene%c ,e 0aloro%ul 0/r Geor&e>+ De acord cu toate4 Cine 0ine %/ )/ conduc/ la San Cri%to.al ca %/ )/ 0ad/ ,lecat: Du)neata( dra&a )ea do)ni1oar/ Le%%in&: <nc'nt/tor+

=C

1i -ncre i na%ul 1i oc6ii -ntuneca i -i lic/rir/ de o co),/ti)ire &lu)ea /+ A0ea 8a a %)ead/ 1i ce0a la el te ducea cu &'ndul la un toreador+ Era atr/&/tor 1i o 1tia4

<

F E1ti de ce0a ti), la "arton( nu9i a1a( do)ni1oar/ Le%%in&: F De 1a%e ani+ F #i el n9ar 1ti ce %/ 8ac/ 8/r/ du)neata+ O6( da( 1tiu totul de%,re a%ta+ #i 1tiu totul de%,re
du)neata( do)ni1oar/ Le%%in&+

F De unde 1tii: -ntre./ t/ioa%/ Rut6+ Aictor r'n7i+ F Mi9a %,u% Ro%e)ar*+ F Ro%e)ar*: Dar+++ F <n re&ul/+ Nu -)i ,ro,un %/ o )ai nec/7e%c ,e Ro%e)ar*+ De7a a 8o%t 8oarte dr/&u / cu
)ine 2 a.%olut -n ele&/toare+ A) %co% o %ut/ de la ea( de 8a,t+

F Du)neata+++
Rut6 %e o,ri 1i Aictor r'%e+ R'%ul lui era )oli,%itor+ Se ,o)eni r'3'nd 1i ea+

F A%ta e 8oarte ur't din ,artea du)itale( do)nule DraKe+ F Sunt un ,ara3it cu 1coal/+ A) o te6nic/ de -nalt/ cla%/+ Ma)a( de ,ild/( -ntotdeauna 0a ie1i la inter0al dac/ -i tri)it o tele&ra)/ %u&er'nd i)inenta %inucidere+ F Ar tre.ui %/9 i 8ie ru1ine+ F Eu -n%u)i )/ de3a,ro. ,ro8und+ Sunt un %oi r/u( do)ni1oar/ Le%%in&+ Mi9ar ,l/cea %/ 1tii c't de r/u+ F De ce: <ntre./ ea curioa%/+ F Nu 1tiu+ Du)neata e1ti alt8el+ Cu du)neata nu -)i ,ot 8olo%i o.i1nuita te6nic/+ Oc6ii ace1tia li),e3i ai du)itale+++ du)neata n9ai ,ica -n cur%/+ Nu( >Mai )ult de co),/ti)it dec't de .la)at> n9ar ine la du)neata+ Du)neata n9ai ,ic de )il/ -n du)neata+ C6i,ul ei %e -),ietri+
=E

F Di%,re uie%c )ila+ Nu a) deloc -n ele&ere 8a / de %l/.iciune4 F Cine a %,u% c/ %unt %la.: Nu( aici te -n1eli( dra&a )ea+ Tic/lo%( ,oate+ Dar e;i%t/ un lucru care %e cu0ine %,u%+ "u3ele ei %e arcuir/ ,u in+ Ine0ita.ila %cu3/+ F Anu)e: F M/ di%tre3+ Da( )/ di%tre3 enor)+ A) 0/3ut )ulte -n 0ia /( Rut6+ A) 8/cut a,roa,e tot+ A) 8o%t actor 1i )a&a3ioner 1i c6elner 1i 6a)al 1i recu3iter la circ4 A) 8o%t )atro3 de r'nd ,e un car&o.ot+ A) 8o%t -n cur%a ,entru ,re1edin ia unei /ri %ud9a)ericane+ A) 8o%t -n -nc6i%oare4 E;i%t/ doar dou/ lucruri ,e care nu le9a) 8/cut niciodat/ 2 o )unc/ 3ilnic/ cin%tit/ 1i aco,erirea
,ro,riilor c6eltuieli+ Se uita la ea( r'3'nd+ Ea %i) ea c/ ar 8i tre.uit %/ 8ie re0oltat/+ Dar ,uterea lui Aictor DraKe era ,uterea dia0olului+ El ,utea 8ace r/ul %/ ,ar/ a)u3ant+ Se uita acu) la ea cu acea 8or / de ,/trundere %u,ranatural/+ F Nu ai de ce %/ ar/ i at't de )ul u)it/ de du)neata( Rut64 Nu ai at'ta )oral/ ,e c't cre3i c/ ai4 Succe%ul e 8eti1ul du)itale+ E1ti &enul de 8at/ care %8'r1e1te ,rin a %e )/rita cu 1e8ul+ A%ta ar 8i tre.uit %/ 8aci cu Gero&e+ Geor&e nu ar 8i tre.uit %/ %e -n%oare cu ,roa%ta aia )ic/ de Ro%e)ar*+ Ar 8i tre.uit %/ %e -n%oare cu du)neata+ #i9ar 8i 8/cut un )are %er0iciu dac/ o 8/cea+

F Cred c/ e1ti ca) i),ertinent+

F Ro%e)ar* e a nai.ii de ,roa%t/( -ntotdeauna a 8o%t+ <nc'nt/toare ca ,aradi%ul dar t'),it/ ca un ie,ure+ E &enul de care ./r.a ii %e -ndr/&o%te%c( dar nu r/)'n l'n&/ ea+ Du)neata e1ti alt8el+ Du)ne3eule( dac/ un ./r.at %9ar -ndr/&o%ti de du)neata( nu %9ar ,licti%i niciodat/4

<i atin%e%e ,unctul 0ulnera.il+ Ea %,u%e cu o %inceritate %u.it/:

F Dac/4 Dar el nu %9ar -ndr/&o%ti de )ine4 Arei %/ %,ui( Geor&e: Nu te ,ro%ti( Rut6+ Dac/ Ro%e)ar* ar ,/ i ce0a( Geor&e %9ar -n%ura c't ai 3ice ,e1te cu tine+ LDa( a%ta a 8o%t+ A%ta a 8o%t -nce,utul+M Aictor %,u%e( ur)/rind9o:

F Dar 1tii a%ta la 8el de .ine ca )ine+

=G

LM'na lui Geor&e ,e a ei( &la%ul lui a8ectuo%( cald+++ Da( de .un/ %ea)/ era ade0/rat+++ Se -ntorcea la ea( de,indea de ea+++M Aictor %,u%e cu .l'nde e: F Ar tre.ui %/ ai )ai )ult/ -ncredere -n du)neata( dra&a )ea 8at/+ L9ai ,utea -n0'rti ,e Geor&e ,e de&etul )ic+ Ro%e)ar* nu e dec't o ,roa%t/ )ic/+ >E ade0/rat( %e &'ndi Rut6+ Dac/ nu era Ro%e)ar*( ,utea) %/9l 8ac ,e Geor&e %/ %e -n%oare cu )ine+ A1 8i .un/ ,entru el+ A1 a0ea &ri7/ de el>+ Si) i o .ru%c/ )'nie oar./( un 0al de re%enti)ent ,/ti)a1+ Aictor DraKe o ur)/rea cu )ult a)u3a)ent+ <i ,l/cea %/9i 8ac/ ,e oa)eni %/ intre la idei+ Sau( ca -n ca3ul de 8a /( %/ a ' e ideile care erau de7a acolo+++ Da( a1a ' -nce,ut 2 cu -nt'lnirea a%ta cu ./r.atul care a doua 3i ur)a %/ ,lece -n cealalt/ ,arte a &lo.ului+ Rut6 care %e -ntoar%e la .irou nu era aceea1i Rut6 care ,leca%e de acolo( de1i ni)eni n9ar 8i ,utut o.%er0a 0reo %c6i).are -n atitudinea %au -n -n8/ i1area ei+ La %curt ti), du,/ -ntoarcerea ei la .irou( Ro%)ar* "arton %un/ la tele8on+ F Do)nul "arton toc)ai a ie1it %/ ia )a%a+ Pot %/ 0/ a7ut cu ce0a:
F O6( Rut6( ai 0rea: O.o%itorul /la de colonel Race a tri)i% o tele&ra)/ ,rin care -)i %,une c/ nu %e 0a -ntoarce la ti), ,entru ,etrecerea )ea+ <ntrea./9l ,e Geor&e ,e cine i9ar ,l/cea %/ in0it -n locul colonelului+ Ne tre.uie nea,/rat -nc/ un ./r.at+ Sunte) ,atru 8e)ei F Iri% 1i Sandra 5arrada* 1i eu 1i+++ cine nai.a e cealalt/: Nu9)i aduc a)inte+

F Eu %unt a ,atra( cred+ A i 8o%t 8oarte a)a.il/ c/ )9a i in0itat+

=H

F O6( de%i&ur+ Uita%e) de tot de tine4 R'%ul lui Ro%e)ar* %un/ u1or 1i &'l&'it+ Nu a0ea cu) %/ 0ad/ -).u7orarea .ru%c/( linia dur/ a )a;ilarului lui Rut6 Le%%in&+ In0itat/ la ,etrecerea lui Ro%e)ar* ca o 8a0oare( ca o conce%iune 8/cut/ lui Gero&e4 >O6( da( o %/ 0in/ Rut6 Le%%in& a ta+ <n de8initi0( e 8anta%tic de util/( 1i 0a 8i -nc'ntat/ c/ e in0itat/+ <n ,lu%( arat/ a.%olut ,re3enta.il/>+

<n acea cli,/ Rut6 Le%%in& 1tiu cu ,reci3ie c/ o ura ,e Ro%e)ar* "arton+ O ura ,entru c/ era .o&at/ 1i 8ru)oa%/ 1i ne,/%/toare 1i 8/r/ )inte+ Ro%e)ar* nu tre.uia %/ )uncea%c/ din &reu -ntr9un .irou( totul -i era o8erit ,e o ta0/ de aur+ Le&/turi a)oroa%e( un %o -ndr/&o%tit la ne.unie 2 nu a0ea ne0oie %/ )uncea%c/ %au %/ 8ac/ ,lanuri+++ F A1 dori %/ 8ie )oart/( %,u%e cu &la% 7o% Rut6 tele8onului t/cut+ Pro,riile ei cu0inte o ui)ir/+ Nu9i %e)/nau deloc+ Niciodat/ nu 8u%e%e ,/ti)a1/( nici 0e6e)ent/( niciodat/ nu 8u%e%e altce0a
dec't o ,er%oan/ deta1at/ 1i controlat/ 1i e8icient/+ Se -ntre./: >Ce %e -nt'),l/ cu )ine:>

<n acea du,/9a)ia3/ o ur'%e ,e Ro%e)ar* "arton+ A3i( un an )ai t'r3iu(

-nc/ o )ai ura ,e Ro%e)ar* "arton+

<ntr9o 3i( ,ro.a.il( 0a ,utea %/ o uite ,e Ro%e)ar* "arton+ Dar nu -nc/+

Se -ntoar%e -n )od deli.erat cu &'ndul la 3ilele acelea de noie).rie+ Se 0edea %t'nd 1i uit'ndu9%e la tele8on( %i) ind cu) 0alul de ur/ -i inund/ ini)a+++ Tran%)i 'ndu9i lui Geor&e )e%a7ul lui Ro%e)ar* cu &la%ul ei ,l/cut( %t/,'nit+ Su&er'ndu9i ca ea %/ nu )ai 0in/( a%t8el -nc't nu)/rul %/ 8ie e&al+ Geor&e re%,in%e%e ra,id ideea4 Aenind -n di)inea a ur)/toare %/ ra,orte3e ,lecarea lui San Cri%to.al+ U1urarea 1i &ratitudinea lui Geor&e+ F Deci a ,lecat 1i el cu 0a,orul: F Da+ Da( i9a) dat .anii c6iar -nainte de ridicarea ,a%arelei+ E3it/( a,oi %,u%e: <n ti), ce 0a,orul %e de%,rindea de c6ei( )i9a 8/cut cu )'na 1i a %tri&at: >Tran%)ite9i dra&o%tea )ea 1i %/rut/ri lui Geor&e 1i %,une9i c/ a) %/ .eau -n %/n/tatea lui di%ear/>+

F Neo.r/3are4 %,u%e Geor&e( a,oi -ntre./ curio%: Ce cre3i de%,re el( Rut6:
Ea -i r/%,un%e cu &la%ul 0oit 8/r/ nuan /:

F O6 2 e%te e;act cu) )/ a1te,ta)+ Un ti, %la.+

@J

Iar Gero&e nu 0edea ni)ic( nu o.%er0a ni)ic4 Ei -i 0enea %/ %tri&e: >De ce )9ai tri)i% la el: Nu 1tiai ce %9ar 8i ,utut %/ -)i 8ac/: Nu - i dai %ea)a c/ de ieri %unt alt/ ,er%oan/: Nu 0e3i c/ %unt ,ericuloa%/: Nu ai nici o idee de%,re ce %9ar ,utea %/ 8ac:>

<n loc de toate a%tea( r/)a%e %ecretara co),etent/ 1i e8icient/+ <nc/ cinci 3ile+ Riua de na1tere a lui Ro%e)ar*+ O 3i lini1tit/ la .irou 2 o 0i3it/ la coa8or 2 o roc6ie nou/ de %ear/( nea&r/( ,u in )ac6ia7( a,licat cu art/+ O 8a / ,ri0ind9o -n o&lind/( o 8a / care nu era -ntru totul a ei+ O 8a / ,alid/( 6ot/r't/( -n0er1unat/+ Era ade0/rat ce %,u%e%e Aictor DraKe+ < n ea nu e;i%ta ,ic de
)il/+ Mai t'r3iu( c'nd %e uita lun& ,e%te )a%/ la 8a a 0'n/t/ 1i %c6i)ono%it/ a lui Ro%e)ar* "arton( tot nu %i) ea ,ic de )il/+ Acu)( du,/ un%,re3ece luni( &'ndindu9%e la Ro%e)ar* "arton( %i) i c/ i %e 8ace .ru%c 8ric/+++

Capitolul III

Anthon !ro"ne
Ant6on* "roNne %e -ncrunta -n ti), ce %e &'ndea la Ro%e)ar* "arton+
@I

5u%e%e al nai.ii de ,ro%t c/ %e -ncurca%e cu ea+ De1i un ./r.at ,utea 8i %cu3at ,entru a%ta4 Era ire3i%ti.il/+ <n %eara aceea de la Dorc6e%ter nu -1i ,utu%e lua oc6ii de la ea+ Era 8ru)oa%/ ca o ni)8/ 2 1i ,ro.a.il tot at't de inteli&ent/4 Totu1i( %e -ndr/&o%ti%e ne.une1te de ea+ Con%u)a%e )ult/ ener&ie ,entru a &/%i ,e cine0a care %/ i9l ,re3inte+ A.%olut de neiertat( in'nd cont c/ ar 8i tre.uit %/ %e ocu,e %trict de a8aceri+ <n de8initi0( nu -1i ,ierdea 3ilele la Clarid&eO%
,entru ,l/ceri+ Dar Ro%e)ar* "arton era %u8icient de 8er)ec/toare ,entru a %cu3a orice li,%/ )o)entan/ de la datorie+ Acu) -n%/( %e .le%te)a 1i %e -ntre.a cu) ,utu%e 8i at't de ,ro%t+ Din 8ericire( nu a0ea ce re&reta+ A,roa,e i)ediat ce -i 0or.i%e( 0ra7a %e ri%i,i%e un ,ic+ Lucrurile re0eni%er/ la ,ro,or iile lor nor)ale+ A%ta nu era dra&o%te+ A0ea %/ 8ie( nici )ai )ult( nici )ai ,u in( o di%trac ie+ Ei .ine( %a0ura%e din ,lin di%trac ia+ O %a0ura%e 1i Ro%e)ar*+ Ea dan%a ca un -n&er( 1i oriunde o ducea( ./r.a ii %e -ntorceau 1i %e 6ol.au la ea+ Pentru un ti,( %en3a ia era 8oarte ,l/cut/+ At'ta ti), c't nu o 8/ceai %/ 0or.ea%c/+ Mul u)ea cerului c/ nu era -n%urat cu ea+ O dat/ ce te o.i1nuiai cu acea ,er8ec iune a 8e ei 1i 8or)ei( ce - i )ai r/)'nea: Nici )/car nu era -n %tare %/ a%culte -n )od inteli&ent+ Era &enul de 8at/ care %9ar 8i a1te,tat de la tine %/9i %,ui -n 8iecare di)inea / la )icul de7un c/ o iu.e1ti ,/ti)a14 O6( ce u1or -i era %/ %,un/ acu) toate a%tea4 Dar atunci %e -ndr/&o%ti%e de ea( nu9i a1a: O %una( o %cotea -n ora1( dan%a cu ea( o %/ruta -n ta;i+ Era .ini1or ,e cale %/ %e ,un/ -ntr9o %itua ie cara&6ioa%/ din ,ricina ei( ,'n/ -n 3iua aceea uluitoare( incredi.il/+ 1i a)intea e;act cu) ar/ta%e ea atunci( 1u0i a &roa%/ de ,/r ca%taniu c/3ut li.er ,e%te o urec6e( &enele co.or'te 1i( ,rintre ele( lic/rirea oc6ilor de un al.a%tru -ntunecat+ "oticul .u3elor )oi 1i ro1ii+

<

F Ant6on* "roNne+ E un nu)e 8ru)o%4 El %,u%e le7er: F "ine %ta.ilit 1i a.%olut re%,ecta.il+ Henric AIII a a0ut un 1a).elan ,e nu)e Ant6on*
"roNne+

F Un %tr/)o1( ,re%u,un: F N9a1 ./&a )'na -n 8oc+ F "ine ai 8ace4

El -n/l / %,r'ncenele+

@$

F Eu %unt din ra)ura colonial/+ F Nu din cea italian/: F O64 r'%e el+ Tenul )eu )/%liniu: Ma)a a 8o%t %,aniol/+ F A1a %e e;,lic/+ F Ce %e e;,lic/: F Multe( do)nule Ant6on* "roNne+ F < i ,lace 8oarte )ult nu)ele )eu+ F A) 1i %,u%9o+ E un nu)e 8ru)o%+ Mai 8ru)o% dec't Ton* Morelli+
O cli,/( nu -1i ,utu crede urec6ilor4 Era incredi.il4 I),o%i.il4 O ,rin%e de .ra + S/l./ticia %tr'n%orii o 8/cu %/ &ea)/+

F O6( )/ doare4 F De unde 1tii nu)ele /%ta: Gla%ul lui era a%,ru( a)enin /tor+ Ea r'%e( -nc'ntat/ de e8ectul ,e care -l ,rodu%e%e+ Proa%t/ )ic/4 F Cine i l 9a %,u%: F Cine0a care te9a recuno%cut+ F Cine: E o trea./ %erioa%/( Ro%e)ar*+ Tre.uie %/ 1tiu+ Ea -i arunc/ o ,ri0ire ,ie3i1/+ F Un 0/r al )eu cu re,uta ie ,roa%t/( Aictor DraKe+ F N9a) cuno%cut niciodat/ ,e cine0a cu nu)ele /%ta+ F <)i -nc6i,ui c/ nu 8olo%ea nu)ele /%ta la 0re)ea c'nd l9ai cuno%cut+ Mena7a
%enti)entele 8a)iliei+ Ant6on* %,u%e -nceti1or:

F <n ele&+ S9a -nt'),lat -n+++ -nc6i%oare: F Da+ <ntr9o 3i -i 8/cea) )oral/ lui Aictor( -i %,unea) c/ e o ru1ine ,entru noi to i+ "ine-n ele% c/ nu i9a ,/%at+ A,oi a r'n7it 1i a %,u%: >Nu -ntotdeauna e1ti
@=

c6iar tu -n%/ i at't de %cru,uloa%/( iu.ito+ Alalt/ieri %ear/ te9a) 0/3ut dan%'nd cu un 8o%t ,u1c/ria1 2 unul din cei )ai .uni ,rieteni ai t/i( de 8a,t+ < 1i %,une Ant6on* "roNne(
a) au3it( dar la &6erl/ era Ton* Morelli+ Ant6on* %,u%e ,e un ton le7er: Tre.uie %/ re-nnoie%c cuno1tin a cu ace%t ,rieten din tinere ea )ea+ Noi( 0ec6ii ,u1c/ria1i( tre.uie %/ ,/%tr/) le&/tura+ Ro%e)ar* cl/tin/ din ca,+

F Prea t'r3iu+ E -n dru) %,re A)erica de Sud+ A ,lecat ieri+ F <n ele&+ Ant6on* in%,ir/ ad'nc+ A1adar e1ti %in&ura ,er%oan/ care -)i cunoa1te %ecretul:
Ea d/du din ca,+

F N9a) %/9l di0ul&+ F Ai 8ace .ine %/ nu9l di0ul&i+ Gla%ul lui de0eni &ra0+ A%cult/( Ro%e)ar*( trea.a a%ta e
,ericuloa%/+ Nu 0rei %/9 i 0e3i 8a a dr/&/la1/ toat/ nu)ai &/uri( nu9i a1a: E;i%t/ oa)eni care nu %e -),iedic/ de un 8leac ,recu) 8ru)u%e ea unei 8ete+ #i )ai %unt accidentele de circula ie( de re&ul/ )ortale+ A%ta nu %e -nt'),l/ nu)ai -n c/r i 1i 8il)e+ Se -nt'),l/ 1i -n realitate+

F M/ a)enin i( Ton*: F Te a0erti3e3+ Oric'nd ,o i %/ 8ii lic6idat/+ A0ea ea %/ in/ cont de a0erti3are: < 1i d/dea %ea)a c/ el 0or.ea al
nai.ii de %erio%: Proa%t/ )ic/4 Nu a0ea ,ic de )inte -n ca,ul /la dr/&/la1+ Nu te ,uteai .a3a ,e ea %/91i in/ &ura+ Totu1i( tre.uia %/ -ncerce %/ o con0in&/+ F Uit/ c/ ai au3it 0reodat/ nu)ele de Ton* Morelli( ,rice,i: F Dar nu )/ deran7ea3/ deloc( Ton*+ Sunt de%cuiat/ la )inte+ Mi %e ,are ,al,itant %/ cuno%c un in8ractor+ Nu ai de ce %/ - i 8ie ru1ine de a%ta+ Cretin/ )ic/4 Se uit/ la ea cu r/ceal/+ <n cli,a aceea %e -ntre./ cu) de -1i ,utu%e i)a&ina c/ era -ndr/&o%tit de ea+ Niciodat/ nu ,utu%e %/ %u,orte ,ro1tii 2 nici c6iar ,roa%tele cu 8e e dr/&u e+

F Uit/ de Ton* Morelli( %,u%e el %e0er+ Aor.e%c %erio%+ S/ nu )ai ,o)ene1ti niciodat/ nu)ele /%ta+ Tre.uia %/ di%,ar/+ Era %in&urul lucru ,e care -l ,utea 8ace+ Nu %e ,utea .a3a ,e t/cerea 8etei+ Ea ar 8i 0or.it ori de c'te ori ar 8i a0ut c6e8+ Ro%e)ar* -i 3').ea 2 un 3').et 8er)ec/tor( dar care -l l/%a rece+
F Nu )ai 8i at't de a,ri&+ Du9)/ la dan% la ParroNO% %')./ta 0iitoare+

@@

F N9a) %/ 8iu aici+ A) de &'nd %/ ,lec+ F Nu -nainte de ,etrecerea de 3iua )ea+ Nu )/ ,o i l/%a .alt/+ Conte3 ,e tine+ S,une9)i c/
0ii+ A) 8o%t &roa3nic de .olna0/ din cau3a acelei &ri,e ori.ile 1i -nc/ )/ )ai %i)t teri.il de %l/.it/+ N9a) 0oie %/ )/ %u,/r( -)i 8ace r/u+ Tre.uie %/ 0ii+ El ar 8i ,utut %/ r/)'n/ 8er)+ Ar 8i ,utut %/ ,un/ ,unct 1i %/ ,lece i)ediat+ n loc de a%ta( ,rin cr/,/tura u1ii( o 0/3u ,e Iri% co.or'nd %cara+ Iri%( 8oarte drea,t/ 1i %u. ire( cu 8a a ei ,alid/ 1i ,/rul ne&ru 1i oc6ii cenu1ii+ Iri% cu )ult )ai ,u in/ 8ru)u%e e dec't Ro%e)ar*( dar cu tot caracterul ,e care Ro%e)ar* nu a0ea %/ 9l ai./ niciodat/+ c/3ut 0icti)/ 8ar)ecului 8acil al lui Ro%e)ar*+ Se %i) i a1a cu) %e %i) i%e Ro)eo a)intindu91i de Ro%aline c'nd o 0/3u%e ,ri)a dat/ ,e Pulieta+ Ant6on* "roNne %e r/3&'ndi+

<

<n cli,a aceea %e ur- ,entru 8a,tul de a 8i <ntr9o 8rac iune de %ecund/ %e 6ot/r- %/ ado,te o linie de ac iune total di8erit/+
Capitolul IV

Ste#hen $arra%a
Ste,6en 5arrada* %e &'ndea la Ro%e)ar* 2 %e &'ndea la ea cu acea ui)ire ne-ncre3/toare ,e care i9o %t'rnea -ntotdeauna i)a&inea ei+ De o.icei( -1i alun&a din )inte toate &'ndurile de%,re ea de -ndat/ ce a,/reau( dar e;i%tau 1i da i c'nd( in%i%tent/ -n )oarte a1a cu) 8u%e%e 1i -n 0ia /( ea re8u3a %/ %e
la%e alun&at/+ Pri)a lui reac ie era -ntotdeauna aceea1i 2 un cutre)urat ra,id la a)intirea %cenei din re%taurant+ Cel ,u in nu )ai tre.uia %/ %e &'ndea%c/ la a%ta+ G'ndurile lui %e -ntoar%er/ 1i )ai -n ur)/( la Ro%e)ar* 0ie( Ro%e)ar* %ur'3'nd( re%,ir'nd( ,ri0indu 9l -n oc6i+++

Ce ,ro%t 2 c't de incredi.il de ,ro%t 8u%e%e4 Ui)irea -l inea ,ri3onier( acea ui)ire ne-ncre3/toare+ Cu) -nce,u%e totul: Pur 1i %i),lu nu -n ele&ea+ Era ca 1i cu) 0ia a i9ar 8i 8o%t -),/r it/ -n dou/ ,/r i( una( cea )ai )are ( o a%cen%iune ordonat/(
%/n/toa%/( .ine ec6ili.rat/( cealalt/( o %curt/ ne.unie( necaracteri%tic/ lui+ Cele dou/ ,/r i nu %e ,otri0eau nicicu)+ C/ci cu toat/ a.ilitatea 1i de1te,t/ciunea lui( cu inteli&en a lui ,/trun3/toare( Ste,6en nu a0ea acea ,erce, ie interioar/ care %/9i ,er)it/ %/ 0ad/ c/( de 8a,t( %e ,otri0eau ,rea .ine+

@B

Uneori -1i re0edea 0ia a( o a,recia la rece( 8/r/ e)o ie( dar cu o anu)it/ -nc'ntare de %ine+ De la o 0'r%t/ 8ra&ed/ 8u%e%e 6ot/r't %/ reu1ea%c/ -n 0ia / 1i( -n ciuda di8icult/ ilor 1i anu)itor de3a0anta7e ini iale( c6iar reu1i%e+

<ntotdeauna a0u%e%e o anu)it/ %i),litate -n credin ele lui+ El credea -n Aoin /+ Dac/ un o) 0oia ce0a cu ade0/rat( acel ce0a ,utea 8i reali3at4 Micul Ste,6en 5arrada* -1i culti0a%e con%tant Aoin a+ "/iatul de 1a,te ani cu 8runte -nalt/ 1i ./r.ie 6ot/r't/ inten iona %/ %e ridice 2 %/ %e ridice %u% de tot+ #tia c/ ,/rin ii lui nu a0eau cu) %/9l a7ute+ Ma)a lui %e )/rita%e %u. ran&ul ei %ocial( 1i o re&reta+ Tat/l lui( un con%tructor )/runt( era di%,re uit 1i de %o ie 1i de 8iu+++ 5a / de )a)a lui( -),r/1tiat/( aerian/( cu 8anta%tice %c6i)./ri de di%,o3i ie( Ste,6en %i) ea doar o inca,acitate de -n ele&ere derutant/ ,'n/ -n 3iua -n care o &/%i ,r/.u1it/ ,e col ul unei )e%e cu %ticla de a,/ de colonie c/3ut/ din )'n/+ Nu %e &'ndi%e niciodat/ la ./utur/ ca o e;,lica ie a toanelor )a)ei lui+ Ea nu .ea niciodat/ t/rii %au .ere( iar el nu -1i d/du%e %ea)a c/ ,a%iunea ei ,entru a,a de colonie a0ea alt/ ori&ine dec't 0a&ile ei e;,lica ii ,ri0ind durerile de ca,+ <n acel )o)ent -1i d/du %ea)a c/ a0ea ,rea ,u in/ a8ec iune 8a / de ,/rin ii lui+ "/nuia c/ nici ei nu a0eau ,rea )ult/ 8a / de el+ Era )ic ,entru 0'r%ta lui( lini1tit( cu o tendin / de .'l.'ial/( un co,il cu)inte( care nu crea ,ro.le)e -n ca%/+ Tat/l lui l9ar 8i 0rut )ai n/3dr/0an+ >La 0'r%ta lui( eu 8/cea) nu)ai ne.unii>+ Uneori(
@C

uit'ndu9%e la Ste,6en( con1tiin a in8eriorit/ ii %ociale 8a / de %o ia lui -l 8/cea %/ %e %i)t/ ,ro%t+ Ste,6en %e arunca -n ,artea alor ei+ Pe t/cute( cu 6ot/r're cre%c'nd/( Ste,6en -1i tra%/ ,ro,ria 0ia /+ A0ea de &'nd %/ reu1ea%c/+ Ca ,ri) te%t de 0oin /( -1i i),u%e %/ -1i %t/,'nea%c/ .'l.'ial/+ E;er%a 0or.ind rar( cu o u1oar/ e3itare -ntre cu0inte+ Iar cu ti),ul e8orturile lui 8ur/ -ncununate de %ucce%+ Nu %e )ai .'l.'ia+ <n 1coal/ %e dedic/ lec iilor+ Inten iona %/ ai./ educa ie+ Educa ia te ducea de,arte+ Cur'nd %t'rni intere%ul ,ro8e%orilor( care -nce,ur/ %/ -l -ncura7e3e+ C'1ti&/ o .ur%/ de %tudii+ P/rin ii lui 8ur/ a.orda i de autorit/ ile 1colare 2 ./iatul ,ro)itea+ Do)nul 5arrada*( -).o&/ it de ,e ur)a recondi ion/rii unui 1ir de ca%e 1u.rede( 8u con0in% %/ -1i in0e%tea%c/ .anii -n educa ia 8iului %/u+ La dou/3eci 1i doi de ani Ste,6en de%cin%e de la O;8ord cu un titlu .un( o re,uta ie la 8el de .un/( un orator %,iritual cu talent la a %crie articole+ De a%e)enea( -1i 8/cu%e ni1te ,rieteni utili+ Ceea ce -l atr/&ea era ,olitica+ <n0/ a%e %/ -1i de,/1ea%c/ ti)iditatea -nn/%cut/ 1i %/ -1i culti0e )aniere ad)ira.ile -n %ocietate+ De1i cu ,redilec ie li.eral( Ste,6en -1i d/dea %ea)a c/( cel ,u in deoca)dat/( Partidul Li.eral era )ort+ Se -n%cri%e -n Partidul La.uri%t+ Nu)ele lui de0eni cur'nd cuno%cut ca cel al unui t'n/r care >0enea tare din ur)/>+ Dar
@E

Partidul La.uri%t nu -l %ati%8/cea ,e Ste,6en+ <l &/%ea )ai ,u in de%c6i% la ideile noi( )ai do&)atic dec't )arele 1i ,uternicul lui ri0al+ <n acela1i ti),( con%er0atorii erau -n c/utarea unui talent t'n/r 1i ,ro)i /tor+ Con%er0atorilor le ,l/cu Ste,6en 5arrada* 2 era e;act o)ul ,e care -l 0oiau+ Ste,6en candid/ -n ale&eri 1i c'1ti&/ cu o )ic/ )a7oritate -ntr9o circu)%cri, ie electoral/ do)inat/ de la.uri1ti+ Cu un %enti)ent de triu)8( Ste,6en -1i ocu,/ locul -n Ca)era Co)unelor+ Cariera lui -nce,u%e( 1i era e;act cariera ,otri0it/ ,entru el+ <n ea -1i ,utea ,une toat/ a.ilitatea( toat/ a).i ia+ Si) ea -n el a.ilitatea de a &u0erna( 1i de a &u0erna .ine+ <ntr9o .un/ 3i( -1i 7ur/ el( a0ea %/ intre -n &u0ern+ Cu toate ace%tea( o dat/ ce e)o ia intr/rii -n Ca)era Co)unelor %e e%to),/( tr/i o ,uternic/ de3ilu3ie+ "/t/lia electoral/ -l ,u%e%e -n ./taia re8lectoarelor( iar acu) era co.or't la rutin/( o %i),l/ 1i in%i&ni8iant/ unitate a ,artidului( %u,u% -n 8a a .iciului lui 1i inut la locul lui+ Aici nu era u1or %/ te ridici din o.%curitate+ Aici tinerii erau ,ri0i i cu %u%,iciune( - i tre.uia ce0a )ai )ult dec't a.ilitate+ < i tre.uia in8luen /+ E;i%tau anu)ite intere%e+ Anu)ite 8a)ilii+ Tre.uia %/ 8ii %,on%ori3at+ Se &'ndi la c/%/torie+ P'n/ acu) %e &'ndi%e ,rea ,u in la ea+ Unde0a( -n )inte( a0ea o i)a&ine 0a&/ a
@G

unei 8iin e 8ru)oa%e care a0ea %/9i 8ie al/turi 1i %/9i -),/rt/1ea%c/ a).i iile? cine0a care a0ea %/9i dea co,ii 1i -n 8a a c/reia %/ -1i ,oat/ e;,une &'ndurile 1i nedu)eririle? o 8e)eie care %/ %i)t/ ce %i) ea 1i el 1i care %/9i dorea%c/ %ucce%ul 1i %/ 8ie )'ndr/ de el atunci c'nd el -l o. inea+ A,oi( -ntr9o 3i( %e du%e la o )are rece, ie la Qidder)in%ter Hou%e+ Rela iile 8a)iliei Qidder)in%ter erau cele )ai ,uternice din An&lia+ Erau( 1i 8u%e%er/ -ntotdeauna( o 8a)ilie )are de ,oliticieni+ Lordul Qidder)in%ter( cu %ilueta lui -nalt/ 1i di%tin%/ era ,retutindeni cuno%cut din 0edere+ 5a a )are ca de c/lu de le)n a lui lad* Qidder)in%ter era 8a)iliar/ ,e ,lat8or)ele ,u.lice 1i -n co)itetele din toat/ An&lia+ A0eau cinci 8iice( trei din ele 8ru)oa%e( 1i un 8iu -nc/ la Eton+ So ii Qidder)in%ter -1i 8/ceau o datorie din a -ncura7a )e).rii tineri ai ,artidului+ De aici 1i in0ita ia 8/cut/ lui 5arrada*+ El nu cuno1tea )ul i oa)eni de acolo( 1i %t/tu %in&ur l'n&/ o 8erea%tr/ ti), de 0reo dou/3eci de )inute du,/ %o%ire+ Mul i)ea de l'n&/ )a%a de ceai %e %u. ia 1i trecea -n cealalt/ ca)er/ c'nd Ste,6en re)arc/ o 8at/ -nalt/ -n ne&ru %t'nd %in&ur/ l'n&/ )a%/( ar/t'nd o cli,/ u1or de3orientat/+
@H

Ste,6en 5arrada* a0ea )e)oria 8e elor+ C6iar -n acea di)inea / -1i arunca%e oc6ii ,e%te un e;e),lar din >"'r8a Ca%ei> l/%at -n )etrou de o c/l/toare+ <n el era o ,o3/ ca) 1tear%/ a lui lad* Ale;andra Ha*le( a treia 8iic/ a contelui de Qidder)in%ter( iar dede%u.t un )ic ,ara&ra8 de%,re ea 2 >+++ -ntotdeauna a 8o%t ti)id/ 1i retra%/( de0otat/ ani)alelor+ Lad* Ale;andra a ur)at un cur% de 1tiin e ca%nice -ntruc't lad* Qidder)in%ter ine ca 8etele ei %/ 8ie .ine ,u%e la ,unct cu toate ,ro.le)ele ca%nice>+ A/3'nd9o acu) %t'nd acolo( Ste,6en 1tiu( cu acea ,erce, ie in8aili.il/ a unei ,er%oane ti)ide( c/ 1i ea era ti)id/+ Cea )ai ur't/ dintre cele cinci 8iice( Ale;andra %u8eri%e -ntotdeauna de un co),le; de in8erioritate+ Pri)ind aceea1i cre1tere 1i educa ie ca %urorile ei( Sandra nu atin%e%e niciodat/ ,e de,lin acea sa+oir faire
a lor( 8a,t care o %u,/ra con%idera.il ,e )a)a ei+ Ste,6en nu 1tia a%ta( dar 1tia c/ 8ata era %tin&6erit/ 1i ne8ericit/+ #i .ru%c( -1i d/du %ea)a+ A%ta era 1an%a lui4 "Ia(o prostule& ia(o< Acum sau niciodat<"

Tra0er%/ ca)era %,re )a%/+ St'nd l'n&/ 8at/( lu/ un %and0i1+ A,oi( -ntorc'ndu9%e 1i 0or.ind %ure%citat( %,u%e: F A%cult/( te deran7ea3/ dac/ 0or.e%c cu tine: Nu cuno%c )ult/ lu)e de aici( 1i 0/d c/ nici
tu+ S/ nu )/ re,e3i+ De 8a,t( %unt -n&ro3itor de t9t9ti)id L.'l.'ial/ de de)ult -i re0eni -n cel )ai o,ortun )o)entM 1i+++ 1i cred c/ 1i tu e1ti t9t9ti)id/( nu9i a1a: 5ata %e -).u7ora 1i de%c6i%e &ura+ Dar du,/ cu) .ine intui%e el( nu ,utu %9o %,un/+ Era ,rea &reu de &/%it cu0intele ca %/ %,un/ >Eu 8ac ,arte din 8a)ilie>+ <n loc de a%ta( recuno%cu lini1tit/:

F Realitatea e c/ %unt+++ %unt ti)id/+ <ntotdeauna a)

8o%t+ Ste,6en continu/ re,ede:

BJ

E un %enti)ent cu),lit+ Nu 1tiu dac/ ,o i %/ %ca,i 0reodat/ de el+ Uneori )/ %i)t ,ur 1i %i),lu le&at la &ur/+

F #i eu la 8el+
El continu/( 0or.ind re,ede( .'l.'indu9%e ,u in( cu o ,urtare ./ie ea%c/( atr/&/toare+ Cur'nd adu%e 0or.a de ,ie%e( )en ion/ una care %e 7uca 1i care %t'rni%e un )are intere%+ Sandra o 0/3u%e+ Di%cutar/ de%,re ea+ Cu) ,ie%a trata anu)ite a%,ecte ale %er0iciilor %ociale( -n cur'nd erau ad'ci i -n di%cutarea ace%tor )/%uri+ + O 0/3u ,e lad* Qidder)in%ter intr'nd -n ca)er/( cu oc6ii du,/ 8iica ei+ Planul lui nu ,re0edea %/ 8ie ,re3entat acu)+ <n&'n/ un la re0edere+ Mi9a 8/cut )are ,l/cere %/ 0or.e%c cu tine+ Ura) ,ur 1i %i),lu -ntre&ul %,ectacol ,'n/ te9a) &/%it+ Mul u)e%c+

Ste,6en nu e;a&er/ F

P/r/%i Qidder)in%ter Hou%e cu un %enti)ent de e;altare+ Pro8ita%e de 1an%a lui+ Acu) )ai a0ea de con%olidat ceea ce -nce,u%e+ Ti), de )ai )ulte 3ile .'ntui 0ecin/t/ ile lui Qidder)in%ter Hou%e+ O dat/ Sandra ie1i cu una din %urorile ei+ O dat/ ie1i %in&ur/( dar cu un ,a% &r/.it+ Nu %e 8/cea %/ o( a.orde3e c'nd era at't de e0ident &r/.it/+ A,oi( ca) du,/ o %/,t/)'n/( r/.darea -i 8u r/%,l/tit/+ <ntr9o di)inea / ea ie1i din ca%/ cu un c'ine )ic 1i ne&ru( %co ian( 1i o lu/ a&ale %,re ,arc+
Cinci )inute )ai t'r3iu( un t'n/r 0enind re,ede din direc ia o,u%/ %e o,ri %curt -n 8a a Sandrei+ E;cla)/ 3&lo.iu: Ia te uit/ ce noroc4 M/ -ntre.a) dac/ a) %/ te )ai 0/d+ Tonul lui era at't de -nc'ntat -nc't ea ro1i un ,ic+ El %e a,lec/ a%u,ra c'inelui+

F Ce a)ic no%ti)4 Cu) -l c6ea)/: F MacTa0i%6+ F O6( 8oarte %co ian+

Di%cutar/ de%,re c'ine c'te0a )o)ente+ A,oi Ste,6en %,u%e( cu o ur)/ de %t'n7eneal/: i9a) %,u% cu) )/ c6ea)/+ Nu)ele )eu e 5arrada*+ Ste,6en 5arrada*+ Sunt un ,arla)entar o.%cur+ Se uita -ntre./tor la ea 1i 0/3u cu) o.ra7ii i %e colorar/ din nou -n ti), ce %,unea:

F <n 3iua aceea nu

BI

F Eu %unt Ale;andra Ha*le+

La a%ta el reac iona 8oarte .ine+ Sur,ri3/( recunoa1tere( %,ai)/( %t'n7eneal/4 O6( e1ti+++ e1ti lad* Ale;andra Ha*le+++ tu+++ Du)ne3eule4 Ce t'),it tre.uie %/ )/ 8i con%iderat -n 3iua aceea4 Mi1carea ei de r/%,un% era ine0ita.il/+ Cre1terea 1i a)a.ilitatea -nn/%cut/ -i cereau %/ 8ac/ totul ,entru a9l lini1ti( a9l 8ace %/ %e %i)t/ -n lar&ul lui+

F Tre.uia %/9 i 8i %,u% la acea 0re)e+ F Eu tre.uia %/ 8i 1tiut4 F De unde %/ 8i 1tiut: #i( oricu)( ce contea3/: Te ro&( nu )ai 8i at't de tul.urat+ Hai )a i .ine -n%,re ,arc+ Uite(
MacTa0i%6 a.ia a1tea,t/+ i ,o0e%ti de%,re a).i iile lui+ Di%cutar/ %u.iecte ,olitice+ O &/%ea inteli&ent/( .ine in8or)at/ 1i %i),atic/+ A0ea ca, 1i o )inte deo%e.it de ec6ili.rat/+ Acu) erau ,rieteni+ Ur)/torul ,a% -nainte 0eni c'nd el 8u in0itat la cin/ la Qidder)in%ter Hou%e 1i a,oi la un dan%+ Un ./r.at 8u%e%e indi%,oni.il -n ulti)a cli,/+ C'nd lad* Qidder)in%ter -1i 8r/)'nta )intea ,e cine %/ in0ite -n loc( Sandra -ntre./ lini1tit/:

Du,/ aceea( o -nt'lni de c'te0a ori -n ,arc+ <

F Ce 3ici de Ste,6en 5arrada*: F Ste,6en 5arrada*: F Da( a 8o%t 3ilele trecute la ,etrecerea 0oa%tr/( 1i de atunci )9a) -nt'lnit de 0reo c'te0a ori
cu el+ 5u con%ultat lordul Qidder)in%ter( iar ace%ta 8u -ntru totul -n 8a0oarea -ncura7/rii tinerelor %,eran e din lu)ea ,olitic/+ a.%olut %tr/lucitor+ N9a) au3it de%,re ai lui( dar -1i 0a 8ace %in&ur un nu)e -n una din 3ilele a%tea+ Ste,6en 0eni 1i %e co),ort/ 8oarte .ine+ Dou/ luni )ai t'r3iu -1i ,u%e norocul la -ncercare+ Se a8lau -n ,arc 1i MacTa0i%6 %t/tea cu ca,ul ,e ,iciorul Sandrei+ Sandra( tu 1tii( tre.uie %/ 1tii c/ te iu.e%c+ Areau %/ te )/ri i cu )ine+ Nu te9a1 cere de %o ie dac/ nu a1 8i con0in% c/ -ntr9o 3i a) %/9)i 8ac un nu)e+ Nu o %/9 i 8ie ru1ine ,entru ale&erea ta+ i9o 7ur+ Ea %,u%e:

F Un t'n/r %tr/lucitor 2

F Nu )i9e ru1ine+ F Deci ii la )ine: F Nu 1tiai:

B$

S,era)+++ dar nu era) %i&ur+ S/ 1tii c/ te9a) iu.it din cli,a -n care te9a) 0/3ut 1i )i9a) luat ini)a -n din i %/ - i 0or.e%c+ <n 0ia a )ea n9a) 8o%t )ai %,eriat ca atunci+

F Cred c/ tot atunci te9a) iu.it 1i eu+++

Nu )er%e totul ca ,e roate + Anun ul lini1tit al Sandrei c/ a0ea %/ %e )/rite cu Ste,6en 5arrada* %t'rni i)ediat ,rote%tele 8a)iliei ei+ Cine era el: Ce 1tia de%,re el:

<n 8a a lordului Qidder)in%ter( Ste,6en 8u 8oarte cin%tit cu ,ri0ire la 8a)ilia 1i ori&inea lui+
Lordul Q8dder)in%ter -i %,u%e %o iei %ale:

F H)( ,utea 8i )ai r/u+ <1i cuno1tea .ine 8iica( 1tia c/ -n %,atele ,urt/rii ei lini1tite %e a%cundea o 6ot/r're de
ne3druncinat+ Dac/ ea -1i ,u%e%e -n &'nd %/ -l ai./ ,e ti,ul /%ta( a0ea %/ 9l ai./+ Nu ceda niciodat/+

F Pe a)icul /%ta -l a1tea,t/ o carier/ 8ru)oa%/+ Cu ,u in/ %u% inere( 0a a7un&e de,arte+ Nu)ai Du)ne3eu 1tie c't/ ne0oie a0ea) de ni1te %'n&e t'n/r+ #i ,are un ti, la locul lui+ Lad* Qidder)in%ter acce,t/ .o)./nind+ Nu era deloc ideea ei de%,re o ,artid/ .un/ ,entru 8iica ei+ Totu1i( Sandra era -n )od cert cea )ai di8icil/ din 8a)ilie+ Su%an 8u%e%e o 8ru)u%e e( iar E%ter a0ea ca,+ Diana( co,il de1te,t( %e )/rita%e cu t'n/rul duce de HarNic6 2 >,artida> %e3onului+ <n )od cate&oric( Sandra a0ea )ai ,u in
8ar)ec( 1i )ai era 1i ti)id/( iar dac/ t'n/rul /%ta a0ea un 0iitor du,/ cu) ,/rea %/ cread/ toat/ lu)ea+++ Ca,itul/( )ur)ur'nd:

F Dar( 8ire1te( 0a tre.ui %/ ne 8olo%i) in8luen a+++ A1a c/ Ale;andra Cat6erine Ha*le -l lu/ ,e Ste,6en 5arrada* la .ine 1i la r/u( -n roc6ie al./ de %atin 1i dantel/ de "ru;elle%( cu 1a%e do)ni1oare de onoare 1i doi ,a7i )inu%culi 1i toate acce%oriile unei nun i la )od/+ Perec6ea ,lec/ -n luna de )iere -n Italia( 1i %e -ntoar%e -ntr9o c/%u / 8er)ec/toare din Se%t)in%ter( 1i
B=

la %curt ti), du,/ aceea na1a Sandrei )uri l/%'ndu9i un -nc'nt/tor conac la ar/+ Totul )er&ea .ine ,entru t'n/rul cu,lu+ Ste,6en ,lon7a -n 0ia a ,arla)entar/ cu re-nnoit/ ardoare( Sandra -l a7uta -n toate ,ri0in ele( identi8ic'ndu9%e cu a).i iile lui+ Uneori( Ste,6en %e &'ndea( a,roa,e ne0enindu9i %/ cread/( la c't de .un/ 8u%e%e %oarta cu el4 Alian a cu ,uternica 8a)ilie Qidder)in%ter -i a%i&ura o urcare ra,id/ -n carier/+ A.ilitatea 1i i%te i)ea lui a0eau %/ -i con%olide3e ,o3i ia ,e care i9o o8eri%e 1an%a+ Credea %incer -n ,uterile lui 1i era ,re&/tit %/ lucre3e ne,recu,e ind nici un e8ort ,entru .inele /rii lui+ Ade%ea( uit'ndu9%e ,e%te )a%/ la %o ia lui( %e &'ndea cu .ucurie c/ a0ea o ,artener/ de 0ia / ,er8ect/( e;act cu) 1i9o i)a&ina%e -ntotdeauna+ <i ,l/ceau -nc'nt/toarele linii ale ca,ului
1i &'tului ei( ,ri0irea direct/ a oc6ilor ei c/,rui( 8runtea al./ 1i -nalt/( u1oara aro&an / a na%ului ei ac0ilin+ A0ea ce0a din aerul unui cal de ra%/+ O &/%ea to0ar/1a ideal/+ Da( %oarta 8u%e%e .un/ cu el+ Aia a i %e contura a1a cu) 1i9o dori%e+ A.ia trecu%e de trei3eci de ani 1i a0ea de7a %ucce%ul -n ,al)/+ #i( -n acea %tare de %ati%8ac ie triu)8/toare( %e du%e cu %o ia lui la St+ Morit3 ,entru dou/ %/,t/)'ni 1i( uit'ndu9%e ,rin 6olul 6otelului( o 0/3u ,e Ro%e)ar* "arton+ Niciodat/ nu a -n ele% ce %9a -nt'),lat cu el -n cli,a aceea+ Printr9un 8el de r/3.unare ,oetic/( 0or.ele ,e care le %,u%e%e altei 8e)ei %e ade0erir/+ Se -ndr/&o%ti din ,ri)a cli,/+ O dra&o%te ,ro8und/( co,le1itoare( ne.un/+ Era &enul de dra&o%te adole%centin/( di%,erat/ ,e care ar 8i tre.uit %/ o cunoa%c/ -n ur)/ cu )ul i ani 1i %/ treac/ ,e%te ea+

<ntotdeauna ,re%u,u%e%e c/ nu era &enul de ./r.at ,/ti)a1+ C'te0a le&/turi e8e)ere( un 8lirt( dou/( a%ta -n%e)na >dra&o%tea> ,entru el+ Pl/cerile %en3uale ,ur 1i %i),lu nu -l atr/&eau+ Dac/ ar 8i 8o%t -ntre.at dac/ -1i iu.ea %o ia( ar 8i r/%,un% >Cate&oric da> 2 de1i 1tia .ine c/ nici ,rin ca,
B@

nu i9ar 8i dat %/ %e -n%oare cu ea dac/ ar 8i 8o%t 8iica unui %/r/ntoc de la ar/+ O ,l/cea( o ad)ira 1i nutrea ,entru ea o a8ec iune ,ro8und/ 1i o recuno1tin / %incer/ ,entru ceea ce -i adu%e%e ,o3i ia ei+ 5a,tul c/ %e ,utea -ndr/&o%ti cu a.andonul 1i ne8ericirea unui ,u1tan 8u ,entru el o re0ela ie+ Nu %e &'ndea dec't la Ro%e)ar*+ La c6i,ul ei 8er)ec/tor 1i 3').itor( la ,/rul ei )/t/%o%( la %ilueta ei 0olu,toa%/( unduitoare+ Nu )'nca 1i nu dor)ea+ Se du%er/ la %c6i -),reun/+ Dan%/ cu ea+ <n ti), ce o inea li,it/ de el( 1tiu c/ o 0oia )ai )ult dec't orice ,e ,/)'nt+ A1adar a%ta( %u8erin a a%ta( c6inul /%ta )i%tuitor 2 a%ta era dra&o%tea4
Dar ni)eni nu tre.uia %/ ./nuia%c/( ni)eni nu tre.uia %/ 1tie ce %i) ea el( -n a8ar/ de Ro%e)ar* -n%/1i+ 5a)ilia "arton ,lec/ )ai de0re)e cu o %/,t/)'n/ dec't %o ii 5arrada*+ Ste,6en -i %,u%e Sandrei c/ St+ Morit3 nu era ,rea di%tracti0+ Sandra acce,t/ cu )ult/ a)a.ilitate %/ -1i %curte3e 0acan a 1i %/ %e -ntoarc/ la Londra+ Du,/ dou/ %/,t/)'ni de la -ntoarcere( Ste,6en de0eni a)antul lui Ro%e)ar*+ O ,erioad/ ciudat/( e;tatic/ 2 8e.ril/( ireal/+ Ea dur/+++ c't: #a%e luni cel )ult+ #a%e luni -n care Ste,6en %e ducea la trea.a lui ca de o.icei( -1i 0i3ita circu)%cri, ia( ,unea -ntre./ri -n Ca)er/( 0or.ea la di0er%e -ntruniri( di%cuta de%,re ,olitic/ cu Sandra 1i %e &'ndea la un %in&ur lucru 2 la Ro%e)ar*+

<nt'lnirile lor %ecrete din )icul a,arta)ent( 8ru)u%e ea ei( cu0intele de dra&o%te ,/ti)a1e cu care o co,le1ea( -).r/ i1/rile ei ,/ti)a1e+ Un 0i%+ Un 0i% %en3ual( -n8l/c/rat+ Iar du,/ 0i% 2 de1te,tarea+
A%ta ,/ru %/ %e -nt'),le a.%olut %u.it+ 5u ca ie1irea dintr9un tunel -n lu)ina 3ilei+

<ntr9o 3i era a)antul 0r/7it( a doua 3i era din nou Ste,6en 5arrada*( &'ndindu9%e c/ ,oate nu ar tre.ui %/ o
BB

)ai 0ad/ at't de de% ,e Ro%e)ar*+ La nai.a( ri%ca%er/ enor)4 Dac/ Sandra ar 8i ./nuit+++ Se uit/ ,e 8uri1 la ea la )icul de7un+ Sla0/ Do)nului( nu ./nuia4 Ha.ar nu a0ea+ Totu1i( unele din ,rete;tele lui din ulti)ul ti), 8u%e%er/ ca) %u. iri+ Unele 8e)ei ar 8i -nce,ut %/ intre la ./nuieli+ Sla0/ Do)nului c/ Sandra nu era o 8e)eie %u%,icioa%/+ Tra%e ad'nc aer -n ,ie,t+ C6iar c/ el 1i Ro%e)ar* 8u%e%er/ 8oarte ne%/.ui i4 Era de )irare c/ %o ul ei nu %e ,rin%e%e+ Un ti, ,ro%tu ( ne./nuitor( cu )ul i ani )ai -n 0'r%t/ ca ea+ Ce 8/,tur/ -nc'nt/toare era ea+++ Se &'ndi .ru%c la terenul de &ol8+ Aerul ,roa%,/t %u8l'nd ,e%te dunele de ni%i,+++ clinc6etul cro%elor+++ .alan%ul )oale cu oc6ii la )in&e+++ lo0itura %curt/+ "/r.a i+ "/r.a i 8u)'nd ,i,e+ #i nici o 8e)eie ad)i%/ ,e terenurile de &ol8+ -i %,u%e %u.it Sandrei: F N9a) ,utea )er&e la 5air6a0en: Ea -l ,ri0i %ur,rin%/+ F C6iar 0rei: Po i ,leca: F A1 ,utea %/9)i iau o %/,t/)'n/ li.er/+ Mi9ar ,l/cea %/ 7oc ,u in &ol8+ Si)t c/ a) ru&init+ La 5air6a0en 8u%e%e lini1te 1i ,ace( cu Sandra 1i c'inii ,e tera%/ 1i -n &r/dina 0ec6e -),re7)uit/ cu 3id 1i
BC

cu &ol8 la Sandle* Heat6 1i 6oin/reala de %ear/ %,re 8er)/ cu Mac9Ta0i%6 ,e ur)ele lui+ Se %i) i%e ca) ca cine0a care -1i re0enea du,/ .oal/+ Se -ncrunta%e c'nd 0/3u%e %cri%ul lui Ro%e)ar*+ < i
%,u%e%e %/ nu9i %crie+ Era ,rea ,ericulo%+ Nu c/ Sandra -l -ntre.a 0reodat/ de la cine erau %cri%orile( dar era un lucru ne-n ele,t+ Niciodat/ nu ,uteai a0ea -ncredere -n %er0itori+ Lu/ %u,/rat %cri%oarea -n .iroul lui+ Pa&ini -ntre&i+ Pur 1i %i),lu ,a&ini -ntre&i+

<n ti), ce citea( %e %i) i cu,rin% din nou de 0ec6ea 0ra7/+ Ea -l adora( -l iu.ea )ai )ult ca niciodat/( nu ,utea %u,orta %/ nu9l 0ad/ cinci 3ile -ntre&i+ Si) ea 1i el acela1i lucru: <i era dor lui Leo,ard de etio,ianca lui: R').i 1i o8t/ -n acela1i ti),+ Glu)a aceea cara&6ioa%/( n/%cut/ c'nd el -i cu),/ra%e un 6alat ./r./te%c cu i),ri)eul cu ,ete
,e care ea -l ad)ira%e+ >Leo,ardul %c6i).'ndu91i ,etele> %e nu)ea e;,onatul( iar el -i %,u%e%e: >Dar tu nu tre.uie %/9 i %c6i).i ,ielea( iu.ito>+ #i du,/ aceea ea -l nu)i%e Leo,ardul( iar el o nu)i%e 5ru)u%e ea Nea&r/+ O ,ro%tie( -ntr9ade0/r+ Da( o ,ro%tie+ Dr/&u din ,artea ei %/9i %crie ,a&ini -ntre&i+ Totu1i( nu tre.uia %9o 8ac/+ La nai.a( tre.uiau %/ 8ie aten i4 Sandra nu era 8e)eia care %/ -n&6it/ o trea./ ca a%ta+ O dat/ ce %9ar 8i ,rin%+++ Scri%orile erau ,ericuloa%e+ I9o %,u%e lui Ro%e)ar*+ De ce nu ,utu%e %/ a1te,te ,'n/ la -ntoarcerea lui: La nai.a( a0eau %/ %e 0ad/ -n c'te0a 3ile4 n di)inea a ur)/toare( la )icul de7un( ,e )a%/ %e a8la alt/ %cri%oare+ Ste,6en -n7ur/ -n &'nd+ I %e ,/ru c/ oc6ii Sandrei ,o,o%ir/ ,e ea ,re de c'te0a %ecunde+ Dar ea nu %,u%e ni)ic+ Sla0/ Do)nului c/ nu era &enul de 8e)eie care %/ ,un/ -ntre./ri de%,re core%,onden a %o ului+ n ,orni cu )a1ina %,re or/1elul a8lat la o,t )ile de,/rtare+ Nu %e 8/cea %/ dea tele8on din %at+ O ,rin%e ,e Ro%e)ar* la tele8on+

<

Du,/ )icul de7u

F Alo 2 tu e1ti( Ro%e)ar*: Nu9)i )ai %crie+

F Ste,6en( iu.itule( ce ,l/cere %/ - i aud &la%ul4 F 5ii atent/ %/ nu te aud/ cine0a+ F Nu are cine+ O6( -n&erul )eu( )i9a 8o%t dor de tine+ i9e i9a 8o%t dor de )ine: F Da( de%i&ur+ Dar nu )ai %crie+ E ,rea ri%cant+ F i9a ,l/cut %cri%oarea )ea: Te9a 8/cut %/ %i) i c/ %unt cu tine: Areau %/ 8iu cu tine -n 8iecare cli,/( iu.itule+ Tu 0rei: F Da( dar nu la tele8on( 8ata )ea+ F E1ti ridicol de ,recaut+ Ce contea3/: F #i eu )/ &'nde%c la tine( Ro%e)ar*+ N9a1 ,utea %u,orta %/ ai ,ro.le)e din cau3a )ea+ F Nu9)i ,a%/ ce )i %e -nt'),l/+ #tii a%ta+

BE

F Mie -)i ,a%/( %cu),a )ea+ F C'nd te -ntorci: F Mar i+ F #i )iercuri ne -nt'lni) -n a,arta)ent+ F Da+++ //( da+ F A.ia a1te,t( iu.itule+ Nu ,o i %/ in0ente3i o %cu3/ 1i %/ 0ii a3i: O6( Ste,6en( ai ,utea4 F M/ te) c/ e e;clu%+ F Nu cred c/ )/ iu.e1ti 1i c/ i9e dor de )ine+ F Pro%tii( .ine-n ele% c/ te iu.e%c+ C'nd -nc6i%e tele8onul %e %i) ea o.o%it+ De ce in%i%tau 8e)eile %/ 8ie at't de ne%/.uite: El 1i Ro%e)ar* tre.uiau %/ 8ie )ai
aten i ,e 0iitor+ Tre.uiau %/ %e -nt'lnea%c/ )ai rar+ Du,/ aceea lucrurile de0eni%er/ di8icile+ El era ocu,at 2 8oarte ocu,at+ <i era a.%olut i),o%i.il %/9i acorde ,rea )ult ti), lui Ro%e)ar*( iar ea ,/rea inca,a.il/ %/ -n elea&/ a%ta+ <i e;,lic/( -n%/ ea nici nu 0oi %/ a%culte+

F O6( ,olitica ta t'),it/ 2 ca 1i cu) ea ar 8i i),ortant/4 FDar e%te+++

Ea nu ,rice,ea+ Nu9i ,/%a+ Munca( a).i ia( cariera lui nu o intere%au deloc+Tot ce 0oia era %/ -l aud/ re,et'ndu9i iar 1i iar c/ o iu.ea+ >Tot at't ca ,'n/ acu): S,une9)i din nou c/ )/ iu.e1ti cu ade0/rat+> Ar 8i ,utut %/9o 1tie ,'n/ acu)( %e &'ndi el+ Era o 8/,tur/ 8er)ec/toare( a.%olut 8er)ec/toare+++ dar neca3ul era c/ nu ,uteai %/ %tai de 0or./ cu ea+ Neca3ul era c/ %e 0/3u%er/ ,rea )ult+ Nu ,uteai ,/%tra o le&/tur/ la acela1i ni0el de ,a%iune+ Tre.uiau %/ %e -nt'lnea%c/ )ai rar( %9o la%e ,u in )ai )oale+++ Dar ea era re8ractar/ 2 8oarte re8ractar/+ Acu) -i re,ro1a )ereu c/ nu o iu.ea +

T Nu )/ )ai iu.e1ti ca -nainte+ I i a)inte1ti c'nd -)i %,uneai c/ ar 8i )inunat %/ )uri) -),reun/: Ce lucruri t'),ite %,une o)ul c'nd e -ndr/&o%tit4 La 0re)ea aceea nu erau t'),ite( dar alta era %/ le au3i la rece4 De ce nu ,uteau 8e)eile %/ la%e lucrurile -n ,ace:
BG

Un ./r.at nu 0oia %/ i %e rea)intea%c/ -ntruna -n ce 6al %e ,ro%ti%e+ Ea e)i%e o ,reten ie a.%urd/+ N9ar ,utea el %/ ,lece -n %udul 5ran ei 1i ea %/9l -nt'lnea%c/ acolo: Sau -n Cor%ica %au Sicilia 2 unul din locurile a%tea -n care nu -nt'lneai ,e ni)eni cuno%cut: Ste,6en %,u%e )o6or't c/ nu e;i%ta un a%e)enea loc+ <n cele )ai i),ro.a.ile locuri -ntotdeauna te -nt'lneai cu cine0a ,e care nu9l )ai
0/3u%e1i de ani de 3ile+ #i atunci ea %,u%e ce0a ce -l -n%,/i)'nt/+

F Dar a%ta n9ar conta( nu9i a1a: El %i) i c/ %e r/ce1te+ F Ce 0rei %/ %,ui:
Ea -i 3').ea 2 acela1i 3').et 8er)ec/tor care odinioar/ -l a)e ea 1i -i a,rindea dorin a -n %'n&e+ Acu) -l 8/cea doar ner0o%+

F Leo,ard iu.itule( )/ &'ndea) uneori c/ %unte) ,ro1ti c/ ne tot c6inui) %/ ne a%cunde)+ Nu )erit/+ Hai %/ ,lec/) -),reun/+ S/ nu ne )ai ,re8ace)+ Geor&e 0a di0or a de )ine 1i %o ia ta 0a di0or a de tine 1i a,oi ne ,ute) c/%/tori+
A1a( ,ur 1i %i),lu4 De3a%tru4 Ruin/4 Iar ea nu 0edea4

F Nu te9a1 l/%a %/ 8aci a1a ce0a+ F Dar nu9)i ,a%/( iu.itule+ Eu nu in la con0enien e+ >Eu in+ Eu in( %e &'ndi Ste,6en>+ F Eu con%ider c/ dra&o%tea e%te cel )ai i),ortant lucru din lu)e+ Nu contea3/ ce cred al ii
de%,re noi+

F Pentru )ine ar conta( dra&a )ea+ Un %candal de &enul /%ta )i9ar di%tru&e cariera+ F Dar c6iar contea3/ cariera a%ta: E;i%t/ %ute de alte lucruri ,e care le9ai ,utea 8ace+ F Nu 8i ,ro%tu /+
BH

F#i( oricu)( de ce tre.uie nea,/rat %/ 8aci ce0a: A) o &r/)ad/ de .ani( %/ 1tii+ Nu ai lui Geor&e( ai )ei ,ro,rii+ A) ,utea cutreiera lu)ea( a) ,utea )er&e -n locuri ,e care( ,ro.a.il( nu le9a 0/3ut ni)eni+ Sau ,e 0reo in%ul/ din Paci8ic+ Ia &'nde1te9te 2 %oarele 8ier.inte 1i )area al.a%tr/ 1i reci8urile de corali+++ El %e &'ndi+ O in%ul/ -n Paci8ic4 Ce idee t'),it/4 Ce -1i -nc6i,uia ea c/ e%te el 2 un ,ara3it care %/ %tea tol/nit la %oare:
Se uit/ la ea cu oc6i i),ar iali+ O 8/,tur/ 8er)ec/toare cu creier de &/in/+ 5u%e%e ne.un 2 a.%olut ne.un+ Dar acu) era din nou %/n/to% la )inte+ #i tre.uia %/ ia%/ din co).ina ia a%ta+ Dac/ nu era atent( ea a0ea %/9i ruine3e -ntrea&a 0ia /+

<i %crie( %,un'ndu9i toate lucrurile ,e care %ute de ./r.a i le %,u%e%er/ -nainte lui+ Tre.uia %/ %e %8'r1ea%c/ 2 a1a -i %cri%e+ Nu)ai a1a era cin%tit 8a / de ea+ El nu ,utea ri%ca %/ a.at/ ne8ericirea a%u,ra ei+ Ea nu -n ele&ea+++ etc( etc+ Se ter)ina%e 2 tre.uia %9o 8ac/ %/ -n elea&/ a%ta+ Dar toc)ai a%ta re8u3a ea %/ -n elea&/+ Nu a0ea %/ 8ie c6iar at't de %i),lu+ Ea -l adora( -l iu.ea )ai )ult ca niciodat/( nu ,utea tr/i 8/r/ el4 Sin&urul lucru cin%tit era ca ea %/9i %,un/ totul %o ului ei 1i Ste,6en %/9i %,un/ %o iei lui ade0/rul4 <1i a)inti cu) -l lua%e cu 8ri& c'nd citi%e %cri%oarea+ Proa%ta )ic/4 Proa%ta )ic/ ce %e a&/ a ca %caiul4 A0ea %/ %e duc/ la Geor&e 1i %/9i toarne toat/ ,o0e%tea( iar a,oi Geor&e a0ea %/ di0or e3e de ea( cit'ndu9l ca )artor la ,roce%+ Iar Sandra a0ea %/ di0or e3e de el+ Nu a0ea nici o -ndoial/ -n ,ri0in a a%ta+
CJ

Sandra era )'ndr/+ Sandra n9ar 8i -),/r it niciodat/ un ./r.at cu alt/ 8e)eie+ #i atunci el 0a 8i ter)inat 2 %,ri7inul in8luen ei 8a)iliei Qidder)in%ter -i 0a 8i retra%+ Adio 0i%urilor lui( a).i iilor lui+ Totul %tricat( 8/r')at 2 1i a%ta nu)ai din cau3a dra&o%tei ne.une a unei 8e)ei ,roa%te+ A0ea %/ ,iard/ tot ce aduna%e+ 5ali)ent4 Ru1ine4 A0ea %9o ,iard/ ,e Sandra+++ #i .ru%c( cu un 1oc de )irare( -1i d/du %ea)a c/ a%ta l9ar 8i deran7at cel )ai )ult+ A0ea %9o ,iard/ ,e Sandra+ Sandra( ,rietena 1i to0ar/1a lui dra&/( aro&anta( )'ndra( loiala lui Sandra+ Nu( nu ,utea %9o ,iard/ ,e Sandra 2 nu
,utea+++ Orice nu)ai a%ta nu+ 5runtea i %e u),lu de .ro.oane de tran%,ira ie+ Tre.uia %/ o o.li&e cu)0a ,e Ro%e)ar* %/ a%culte de &la%ul ra iunii+++ Dar a0ea ea %/ a%culte: Ro%e)ar* 1i ra iunea erau inco),ati.ile+ Dar dac/ el i9ar 8i %,u% c/( la ur)a ur)elor( -1i iu.ea %o ia: Nu+ Pur 1i %i),lu nu l9ar 8i cre3ut+ Era o 8e)eie 8oarte %tu,id/ 1i ,o%e%i0/+ #i -nc/ -l )ai iu.ea 2 /%ta era tot neca3ul+

<I cu,rin%e un 8el de )'nie oar./+ Cu) nai.a %9o 8ac/ %/ -1i in/ &ura: Doar o do3/ de otra0/ ar 8i ,utut %/ 8ac/ a%ta( %e &'ndi el cu a)/r/ciune+ O 0ie%,e .'3'ia -n a,ro,iere+ Intra%e -ntr9o 0a3/ de cri%tal 1i -ncerca %/ ia%/ de acolo+ La 8el ca )ine( %e &'ndi el+ Dar el( Ste,6en 5arrada*( a0ea de &'nd %/ ia%/ cu)0a+ Ti),( tre.uia %/ -ncerce %/ c'1ti&e ti),+ Deoca)dat/ Ro%e)ar* era do.or't/ de &ri,/+ A0ea %/9i tri)it/ un .uc6et de 8lori+ A%ta -i d/dea o ,erioad/ de re%,iro+ S/,t/)'na 0iitoare Sandra 1i el a0eau %/ ia
CI

cina cu 8a)ilia "arton 2 era 3iua de na1tere a lui Ro%e)ar*+ Ro%e)ar* -i %,u%e%e: >N9a) %/ 8ac ni)ic ,'n/ du,/ 3iua )ea 2 ar 8i ,rea crud
,entru Geor&e+ El %e a&it/ tare )ult ,entru 3iua a%ta+ E un %cu),+ Du,/ ce %e ter)in/ totul( 0o) a7un&e la o -n ele&ere>+ Dar dac/ i9ar %,une cu .rutalitate c/ %e ter)ina%e totul( c/ nu )ai inea la ea: Se cutre)ur/+ Nu( nu -ndr/3nea %/ 8ac/ a%ta+ Ea ar 8i ,utut %/ %e duc/ la Geor&e 1i %/9i %,un/ totul -ntr9un acce% de i%terie+ Ar 8i ,utut %/ %e duc/ la Sandra+ Parc/ -i 1i au3ea &la%ul -nl/cri)at( ne-ncre3/tor+

>El %,une c/ nu )/ )ai iu.e1te( dar eu 1tiu c/ nu e ade0/rat+ <ncearc/ %/ 8ie loial( %/ r/)'n/ l'n&/ tine( dar 1tiu c/ 0ei 8i de acord cu )ine c/ atunci c'nd doi oa)eni %e iu.e%c -n )od %incer e;i%t/ o %in&ur/ cale+ De a%ta te ro& %/9i redai li.ertatea>+ Iar Sandra( )'ndr/ 1i di%,re uitoare( i9ar 8i %,u%: >Din ,artea )ea( e li.er4> Ea nu l9ar crede 2 cu) ar ,utea %/9l cread/: Ro%e)ar* i9ar ar/ta
%cri%orile de la el+ Nai.a )ai 1tia ce %cri%e%e -n ele( -n tot ca3ul )ai )ult dec't %u8icient ca %9o con0in&/ ,e Sandra+++++ Tre.uia %/ %e &'ndea%c/ la ce0a( %/ &/%ea%c/ o cale de a o 8ace ,e Ro%e)ar* %/ tac/+ >P/cat c/ nu tr/i) ,e 0re)ea 8a)iliei "or&ia>( %e &'ndi el -ntunecat+++ Un ,a6ar cu 1a),anie otr/0it/ era ca) %in&urul lucru care ar 8i 8/cut9o ,e Ro%e)ar* %/ tac/+ Da( c6iar %e &'ndi%e la a%ta+

Cianur de potasiu #n ,ampania ei& cianur de potasiu #n po,eta ei de sear$ Deprimare dup grip$ Pe%te )a%/( oc6ii Sandrei -i -nt'lnir/ ,e ai lui+ Trecu%e a,roa,e un an+++ 1i el nu ,utea uita+

C$

Capitolul V Ale&an%ra $arra%a

Sandra 5arrada* nu o uita%e ,e Ro%e)ar* "arton+
Se &'ndea la ea c6iar -n cli,a a%ta 2 %e &'ndea la ea a1a cu) era ,r/.u1it/ ,e%te )a%/ -n %eara aceea( la re%taurant+ 1i a)inti de ,ro,riul ei icnet 1i cu)( atunci c'nd ridica%e oc6ii( -l 0/3u%e ,e Ste,6en ur)/rind9o+ Citi%e el ade0/rul -n oc6ii ei: A/3u%e el ura( a)e%tecul de oroare 1i triu)8: 1i a)intirea -i era -nc/ ,roa%,/t/ -n )inte( de ,arc/ %e -nt'),la%e ieri4 Ce 8olo% c/ o ,er%oan/ era )oart/( dac/ ea continua %/ tr/ia%c/ -n )intea ta: <n )intea Sandrei tr/ia 2 dar 1i -n a lui Ste,6en: Nu 1tia( dar credea c/ era ,ro.a.il+ acel loc ne%u8erit( cu )'ncarea lui e;celent/( cu %er0irea lui ,ro),t/( cu decorul lui lu;o%+ Un loc i),o%i.il de e0itat( lu)ea te in0ita -ntotdeauna acolo+

<

Trecu%e a,roa,e un an

Re%taurantul Lu;e).ur& 2

I9ar 8i ,l/cut %/ uite 2 dar totul con%,ira ca %/ o 8ac/ %/ -1i a)intea%c/+ Nici c6iar 5air6a0en nu )ai 8/cea e;ce, ie acu) c/ Geor&e "arton 0eni%e %/ locuia%c/ -n Little Prior%+ 5u%e%e ce0a ie1it din co)un din ,artea lui+ Geor&e "arton era un o) total ciudat+ Nu era &enul de 0ecin care i9ar 8i ,l/cut ei %/9l ai./+ Pre3en a lui -n Little Prior% %trica 8ar)ecul 1i lini1tea lui 5air6a0en+ <ntotdeauna( ,'n/ -n 0ara a%ta( 8u%e%e un loc de lecuire 1i odi6n/( un loc -n care ea 1i Ste,6en 8u%e%er/ 8erici i 2 adic/( dac/ 8u%e%er/ 0reodat/ 8erici i+
C=

"u3ele i %e li,ir/ %tr'n%+ Da( de o )ie de ori da4 Ar 8i ,utut 8i 8erici i dac/ n9ar 8i 8o%t Ro%e)ar*+ Ro%e)ar* 8u%e%e cea care %,ul.era%e delicatul edi8iciu de -ncredere 1i tandre e reci,roc/ ,e care ea 1i Ste,6en -nce,u%er/ %/9 l -nal e+ Ce0a( un in%tinct anu)e o 8/cu%e %/9i a%cund/ lui Ste,6en ,a%iunea ei( de0ota)entul 8/r/ re3er0e+ <l iu.i%e
din cli,a -n care -l 0/3u%e( din cli,a c'nd %e ,re8/cu%e c/ e ti)id 1i c/ nu 1tia cine e%te ea+ C/ci 1tiu%e+ Ea nu ,utea %,une c'nd acce,ta%e ,ri)a dat/ ace%t 8a,t+ La c't0a ti), du,/ c/%/toria lor( -ntr9o 3i c'nd el e;,unea o )o%tr/ ele&ant/ de )ani,ulare ,olitic/ nece%ar/ ,entru a 8ace %/ treac/ o anu)it/ le&e+ La 0re)ea aceea o 8ul&era%e un &'nd: >A%ta -)i a)inte1te de ce0a+ Ce anu)e: >Mai t'r3iu -1i d/du %ea)a c/( -n e%en /( era aceea1i tactic/ ,e care o 8olo%i%e cu ea la Qidder)in%ter Hou%e+ Acce,ta%e 8a,tul 8/r/ %/ %e )ire( ca 1i cu) era ce0a de care era de )ult con1tient/( dar care doar atunci ie1i%e la %u,ra8a a )in ii ei+ Din 3iua nun ii -1i d/du%e %ea)a c/ el nu o iu.ea a1a cu) -l iu.ea ea+ Dar %e &'ndi c/ e ,o%i.il ca el %/ 8ie inca,a.il de o a%t8el de dra&o%te+ Acea 8or / de a iu.i era )o1tenirea ei ne8ericit/+ Ea ar 8i )urit cu dra&/ ini)/ ,entru el? era &ata %/ )int/ ,entru el( %/ con%,ire ,entru el( %/ %u8ere ,entru el4 <n loc de toate a%tea acce,ta cu )'ndrie 1i re3er0/ locul ,e care i 9l de%tina%e el+ El 0oia coo,erarea ei( -n ele&erea ei( a7utorul ei acti0 1i intelectual+ Nu9i 0oia %u8letul( ci )intea( 1i acele a0anta7e )ateriale ,e care i le con8eri%e na1terea+

Dar credea -n )od %incer c/ el o ,l/cea( c/ %e %i) ea 8oarte .ine -n co),ania ei+ Pre0edea un 0iitor -n care ,o0ara ei a0ea %/ 8ie i)en% u1urat/ 2 un 0iitor de tandre e 1i ,rietenie+
Se &'ndea c/( -n 8elul lui( el o iu.ea+ Iar a,oi a,/ru Ro%e)ar*+

Uneori %e -ntre.a cu) ,utea el %/ -1i -nc6i,uie c/ ea nu 1tia+ #tiu%e din ,ri)a cli,/( acolo( la St+ Morti3( c'nd -l 0/3u%e cu) %e uita la 8e)eia aceea+ #tiu%e c6iar 3iua c'nd 8e)eia aceea de0eni%e a)anta
lui+ Cuno1tea ,ar8u)ul ,e care -l 8olo%ea creatura aceea+++

<1i 3i%e cu deta1are c/ era &reu de a,reciat %u8erin a ,rin care trecu%e+ S/ -nduri 3i de 3i c6inurile celui conda)nat 1i %/ nu ai ni)ic care %/ te %u% in/ dec't
C@

credin a -n cura7 1i 8irea )'ndr/4 Nu a0ea %/ arate 0reodat/ ce %i) ea+ Sl/.i( %e 8/cu )ai ,alid/( oa%ele ca,ului 1i ale u)erilor -i ie1ir/ )ai )ult -n relie8+ Se 8or / %/ )/n'nce( dar nu %e ,utu 8or a %/ doar)/+ No, i -ntre&i %t/tea trea3/( ,ri0ind lun& -n -ntuneric cu oc6ii u%ca i+ Di%,re uia %o)ni8erele+ A0ea %/ re3i%te+ Nu a0ea %/ arate c/ %u8er/( nu a0ea %/ i),lore( %/ ,rote%te3e 2 toate
a%tea -i re,u&nau+ Sin&ura ei 8/r')/ de alinare( una in8i)/( era c/ Ste,6en nu dorea %/ o ,/r/%ea%c/+ De .un/ %ea)/ de dra&ul carierei( nu din dra&o%te ,entru ea+

<ntr9o 3i( ,oate( ,a%iunea ne.un/ a0ea %/9i treac/+++

La ur)a ur)elor( ce ,utea 0edea el la 8ata aceea: Era atr/&/toare( 8ru)oa%/ 2 dar a1a erau 1i alte 8e)ei+ Ce &/%i%e el la Ro%e)ar* "arton de %e -ndr/&o%ti%e ne.une1te:

Era ,roa%t/ 1i 2 de ace%t a%,ect %e a&/ / )ai ale% 2 nici c6iar cine 1tie ce a)u3ant/+ Sandra %e a&/ / de credin a c/ ,o0e%tea a0ea %/ %e %8'r1ea%c/ -ntr9o 3i( c/ Ste,6en a0ea %/ %e ,licti%ea%c/ de ea+ Era con0in%/ c/ lucrul care -l intere%a cel )ai )ult -n 0ia / era )unca lui+ A0ea ca, de o) de %tat 1i -l -nc'nta %/ 1i9l 8olo%ea%c/+ Era n/%cut ,entru a%ta+ De .un/ %ea)/ c/ o dat/ ce ,a%iunea a0ea %/ -ncea,/ %/ %l/.ea%c/( a0ea %/ -1i dea %ea)a de )i%iunea lui+ Sandra nu %e &'ndi nici o cli,/ %/ -l ,/r/%ea%c/+++ Ideea nici nu9i trecu ,rin )inte+ El era 0ia a ei( e;i%ten a ei+ Dra&o%tea ardea -n ea cu o 8or / ne.un/+ E;i%ta%e un )o)ent -n care %,era%e+ Se du%e%er/ la 5air6a0en+ Ste,6en ,/rea c/ -1i re0eni%e+ Ea %i) i c/ 0ec6ea le&/tur/ dintre ei re-n0ia+ <n ini)a ei %e tre3i
CB

%,eran a+ <nc/ o )ai 0oia( co),ania ei -i ,l/cea -nc/( %e .a3a ,e 7udecata ei+ Deoca)dat/( %c/,a%e din &6earele acelei 8e)ei+ Ar/ta )ai 8ericit( %e)/na )ai )ult cu el -n%u1i+ Ni)ic nu era de8initi0 ,ierdut+ M/car dac/ %9ar 6ot/r- %/ o ru,/ cu ea+++ A,oi %e -ntoar%er/ la Londra 1i Ste,6en a0u o rec/dere+ Ar/ta 6/r uit( -n&ri7orat( .olna0+ < nce,u %/ nu )ai 8ie -n
%tare %/ %e concentre3e a%u,ra )uncii lui+ Ea credea c/ 1tia care era cau3a+ Ro%e)ar* 0oia ca el %/ ,lece cu ea+++ El %e 6ot/ra %/ 8ac/ ,a%ul 2 %/ ru,/ cu tot la care inea cel )ai )ult+ Pro%tie4 Ne.unie4 El era &enul de o) ,entru care )unca era -ntotdeauna ,e ,ri)ul loc+ <n %tr/8undul ini)ii lui tre.uie c/ 1tia 1i el a%ta+++ Da( dar Ro%e)ar* era 8oarte 8ru)oa%/ 2 1i 8oarte ,roa%t/+ Ste,6en n9ar 8i 8o%t ,ri)ul ./r.at care a dat cu ,iciorul la carier/ ,entru o 8e)eie 1i o re&reta du,/ aceea4

<ntr9o 3i( la un cocteil( Sandra ,rin%e c'te0a 0or.e+

>+++ %/9i %,un lui Geor&e+++ tre.uie %/ ne 6ot/r')>+ Cur'nd du,/ aceea Ro%e)ar* %e -).oln/0i de &ri,/+

<n ini)a Sandrei -ncol i o u1oar/ %,eran /+ Ce9ar 8i 8o%t dac/ Ro%e)ar* 8/cea ,neu)onie+++ du,/ &ri,/ lu)ea 8/cea ,neu)onie 2 o t'n/r/ ,rieten/ a ei nu)ai ce )uri%e din cau3a a%ta+ Dac/ Ro%e)ar* )urea+++ Nu -ncerc/ %/ -1i re,ri)e &'ndul 2 nu era -n&ro3it/ de ea -n%/1i+ O
ura ,e Ro%e)ar* "arton+ Dac/ &'ndurile ar ,utea ucide( ar 8i uci%9o+ Dar &'ndurile nu ucid+++ G'ndurile nu a7un&+++ Ce 8ru)oa%/ ar/ta%e Ro%e)ar* in %eara aceea la Lu;e).ur&( -n toaleta doa)nelor( cu .lana de 0ul,e ar&intie alunec'ndu9i de ,e u)eri4 Mai %u. ire( )ai ,alid/ de c'nd cu .oala 2 cu un aer de delicate e care o 8/cea )ai 8ru)oa%/( )ai eteric/+ St/tea -n 8a a o&lin3ii( ,udr'ndu91i 8a a+++

<n %,atele ei( Sandra %e uita la c6i,urile lor al/turate -n o&lind/+ 5a a ei ,arc/ %cul,tat/( rece( 8/r/ 0ia /+ Ai 8i 3i% c/ acolo nu e;i%ta nici un %enti)ent 2 nu era dec't o 8e)eie dur/( rece+
CC

#i atunci Ro%e)ar* %,u%e: >O6( Sandra( a) ocu,at o&linda+ A) ter)inat+ Gri,a a%ta ori.il/ )9a ,u% la ,/)'nt+ Parc/ %unt o ar/tare+ <nc/ )/ %i)t %l/.it/ 1i a)e it/( 1i )/ )ai doare
ca,ul din c'nd -n c'nd>+ Sandra -ntre.a%e cu o -n&ri7orare ,oliticoa%/ 1i rece+ F Te doare ca,ul -n %eara a%ta: F Un ,icu + N9ai o a%,irin/( nu9i a1a:

F A) o caet/ 5ai0re+ De%c6i%e%e ,o1eta( %co%e%e caeta+ Ro%e)ar* o acce,ta%e+ >A) %9o ,un -n ,o1et/( -n ca3 de ne0oie>+ 5ata aceea .runet/( co),etenta %ecretar/ a lui "arton( ur)/ri%e )ica tran3ac ie+ Aeni 1i ea la o&lind/( 1i -1i re-),ro%,/t/ )ac6ia7ul+ Era o 8at/ ar/toa%/( a,roa,e 8ru)oa%/+ Sandra a0u i),re%ia c/ nu o ,l/cea ,e Ro%e)ar*+ A,oi ie1i%er/ de la toalet/( Sandra ,ri)a( a,oi Ro%e)ar*( a,oi do)ni1oara Le%%in& 2 o6( de%i&ur( 8ata aceea( Iri%(
%ora lui Ro%e)ar*( 8u%e%e 1i ea acolo+ 5oarte a&itat/( cu oc6iii )ari( cenu1ii( 1i o roc6ie al./( de 1col/ri /+ "/r.a ii le a1te,tau -n 6ol+ + #e8ul de %al/ %e re,e3i%e la ei 1i -i condu%e%e la )a%a lor+ Trecu%er/ ,e %u. arcada )are( 1i nu e;i%ta%e ni)ic( a.%olut ni)ic( care %/9l a0erti3e3e ,e unul din ei c/ nu a0ea %/ )ai ia%/ 0iu de acolo+++

CE

Capitolul VI

'eorge !arton
Ro%e)ar*+++ Geor&e "arton -1i co.or- ,a6arul 1i %e uit/ 8i;( ca o .u8ni /( -n 8oc+ "/u%e de%tul ca %/ %e %i)t/ %enti)ental 1i %/91i ,l'n&/ de )il/+ Ce 8at/ adora.il/ 8u%e%e4 <ntotdeauna 8u%e%e ne.un du,/ ea+ Ea o 1tia( iar
el ./nui%e -ntotdeauna c/ r'dea de el+ C6iar c'nd -i ceru%e %/ %e )/rite cu el( nu o 8/cu%e cu con0in&ere+ Mor)/ieli 1i .'l.'ieli+ Se ,urta%e ca un ,ro%t+

F #tii( 8at/ dra&/( dac/ 0reodat/+++ nu tre.uie dec't %/ %,ui+ #tiu c/ nu are ro%t+ Tu nu te9ai uita la )ine+ Dar 1tii ce %i)t ,entru tine( nu: Adic/ 2 %unt -ntotdeauna aici+ #tiu c/ n9a)
nici o 1an%/( dar )9a) &'ndit doar %/ %,un+ #i Ro%e)ar* r'%e 1i -l %/ruta%e ,e cre1tet+

F E1ti dulce( Geor&e 1i a) %/

a) de &'nd %/ )/ )/rit+ Iar el %,u%e%e %erio%:

in )inte a)a.ila ta o8ert/( dar deoca)dat/ n9

F 5oarte .ine+ Nu te &r/.i( uit/9te .ine -n 7ur+ Ai tot ti),ul %/ - i ale&i ,erec6ea+
Nu %,era%e niciodat/ cu ade0/rat+ De a%ta 8u%e%e at't de ne-ncre3/tor( at't de .ui)ac atunci c'nd Ro%e)ar* -i %,u%e%e c/ %e )/rit/ cu el+ Nu era -ndr/&o%tit/ de el( 8ire1te+ El 1tia 8oarte .ine a%ta+ De 8a,t( c6iar ea o recuno1tea+ <n ele&i( nu9i a1a: Areau %/ )/ %i)t ro%tuit/ 1i 8ericit/ 1i -n %i&uran /+ Cu tine a) %/ 8iu+ M9a) %/turat %/ 8iu -ndr/&o%tit/+ <ntotdeauna trea.a a%ta o ia ana,oda 1i %8'r1e1te ur't+ <)i ,laci( Geor&e+ E1ti cu)%ecade 1i no%ti) 1i dulce 1i )/ con%ideri )inunat/+ A%ta e ceea ce 0reau eu+

CG

<i r/%,un%e ca) incoerent: F E .ine a1a+ Ao) 8i 8erici i ca ni1te re&i+ Ei .ine( nu 8u%e%e ,rea rau+ 5u%e%er/ 8erici i( -ntotdeauna -n %inea lui %e %i) i%e u)il+ Mereu -1i %,unea c/ Ro%e)ar* nu a0ea %/ 8ie )ul u)it/ de un ti, ,lictico% ca el+ A0eau %/ 8ie incidente4 Se ,re&/ti%e %/ acce,te incidentele4 A0ea %/ r/)'n/ 8er) la con0in&erea c/ incidentele a0eau %/ treac/4 Ro%e)ar* a0ea %/ %e -ntoarc/ -ntotdeauna la el+ O dat/ ce acce,ta ace%t ,unct de 0edere( totul a0ea %/ 8ie .ine+ C/ci ea inea la el+ A8ec iunea ei ,entru el era con%tant/+ Ea e;i%ta total %e,arat de 8lirturile 1i co).ina iile ei+ Se 1coli%e %/ acce,te toate ace%tea+ <1i %,u%e%e c/ erau ine0ita.ile cu cine0a cu te),era)entul 1i neo.i1nuita 8ru)u%e e ale lui Ro%e)ar*+ Ce nu lua%e -n calcul 8u%e%er/ ,ro,riile lui reac ii+ 5lirturile cu cutare %au cutare t'n/r erau ni)ic( dar %e ,rin%e%e c/ era 0or.a de o le&/tur/ %erioa%/+++ #tiu%e de%tul de re,ede( %i) i%e %c6i).area din ea+ Iar a,oi( ceea ce -i %,unea in%tinctul 8u con8ir)at de 8a,te concrete( ur'te+ Se -nt'),la%e -n 3iua aceea c'nd( intr'nd -n ca)era ei( ea aco,eri%e in%tincti0 cu )'na ,a&ina %cri%orii ,e care o %cria+ Atunci el
1tiu%e cu ,reci3ie+ Ea -i %cria a)antului ei+ La un )o)ent dat( c'nd ea ie1i din ca)er/( el %e du%e la ta),onul cu %u&ati0/+ Ea lua%e %cri%oarea cu ea( dar %u&ati0a era a,roa,e nou/+ El lua%e %u&ati0a 1i citi -n o&lind/: >Iu.itul 1i adoratul )eu+++> S'n&ele -i .u.ui -n urec6i+ <n acea cli,/ -n ele%e e;act ce %i) i%e Ot6elo+ Hot/r'ri

CH

-n ele,te: Aiurea4 <n cli,a aceea nu conta dec't ./r.atul din el+ <i 0enea %9o %tr'n&/ de &'t4 <i 0enea %/9l o)oare cu %'n&e rece ,e ti,ul /la4 Cine era: "roNne: Sau ,r/7ina aia( Ste,6en 5arrada*: A)'ndoi -i 8/ceau oc6i dulci+ 1i 3/ri 8a a -n o&lind/+ Oc6ii -i erau in7ecta i+ Ar/ta de ,arc/ era -n ,ra&ul unui atac de a,o,le;ie+ n ti), ce -1i a)intea acel )o)ent( Geor&e "arton( l/%/ ,a6arul %/9i cad/ din )'n/+ Si) ea din nou acea %en3a ie de %u8ocare( .u.uitul %'n&elui -n urec6i+ C6iar 1i acu)+++ Cu un e8ort( -nl/tur/ a)intirea+ Nu tre.uia %/ %e )ai &'ndea%c/ la a%ta+ Se %8'r1i%e+ Ro%e)ar* era )oart/+ Moart/ 1i -),/cat/+ #i el era -),/cat acu)+ Nu )ai %u8erea+++ Ciudat %/ %e &'ndea%c/ ce -n%e)na%e )oartea ei ,entru el+ Ti6n/+++

< <

Nu9i %,u%e%e nici )/car lui Rut6 a%ta+ 5at/ .un/( Rut6+ Cu ca,+ R/u( nu 1tia ce %9ar 8ace 8/r/ ea+ Cu) -l a7uta4 Cu) -l -n ele&ea4 #i niciodat/ 0reo alu3ie la %e;+ Nu -nne.unea un ./r.at ca Ro%e)ar*+++ Ro%e)ar*+++ Ro%e)ar* 1e3'nd la )a%a din re%taurant+ Pu in )ai %la./ du,/ &ri,/( ,u in )ai tra%/ la 8a / 2 dar 8er)ec/toare( at't de 8er)ec/toare4 #i doar o or/ )ai t'r3iu+++ Nu( nu a0ea %/ %e &'ndea%c/ la a%ta+ Nu acu)+ Planul lui+ A0ea %/ %e &'ndea%c/ la Planul lui+ Ei .ine( acu) era %t/,'n ,e %itua ie+ A0ea totul aran7at+ Data+ Locul+ Planul era %ta.ilit+ $ noie).rie+ 5iua tuturor sufletelor$ Pica nu)ai .ine+ Re%taurantul Lu;e).ur&( .ine-n ele%+ Aa -ncerca %/ o. in/ aceea1i )a%/+ #i aceia1i in0ita i+ Ant6on* "roNne( Ste,6en 5arrada*( Sandra 5arrada*+ A,oi( 8ire1te( Rut6 1i Iri% 1i el+ #i( ca %/ 8ie nu)/r i),ar( al 1a,telea in0itat a0ea %/ 8ie Race+ Race tre.ui%e %/ 8ie ini ial la dineul acela+ #i a0ea %/ 8ie un loc &ol+
EJ

A0ea %/ 8ie %,lendid lucrul /%ta4 Dra)atic4 O re,etare a cri)ei+

<n 8ine( nu c6iar o re,etare+++

G'ndul -i 8u&i -n ur)/+++ Riua de na1tere a lui Ro%e)ar*+++ Ro%e)ar*( ,r/.u1it/ ,e%te )a%/ 9 )oart/+++

CARTEA A (OUA Ziua tuturor sufletelor

EI

"Rosemar!I& asta #nseamn amintire$"

Capitolul I

Lucilla DraKe ciri,ea+ %ta era ter)enul 8olo%it )ereu -n 8a)ilie 1i era 8oarte a,t %/ de%crie %unetele care ie1eau de ,e .u3ele Lucillei+ <n acea%t/ di)inea / anu)e era ,reocu,at/ de )ulte lucruri 2 at't de )ulte -nc't -i era &reu %/
-1i concentre3e aten ia a%u,ra unui %in&ur lucru o dat/+ Era 0or.a de i)inenta -ntoarcere la Londra 1i ,ro.le)ele &o%,od/re1ti ,e care le i),lica )utarea aceea+ #i ca 1i cu) nu era de a7un%( )ai era 1i -n&ri7orarea cu ,ri0ire la cu) ar/ta Iri%+

F R/u( dra&/( )/ nelini1te1ti 8oarte tare( ar/ i at't de al./ 1i decolorat/( de ,arc/ n9ai dor)it 2 ai dor)it: Dac/ nu( e%te ,re,aratul /la .un ,entru %o)n al doctorului S*lie( %au al doctorului Ga%Kell: 2 ceea ce -)i a)inte1te 2 o %/ tre.uia%c/ %/ )/ duc eu -n%/)i %/ 0or.e%c la ./c/nie 2 8ie %er0itoarele au 8/cut co)en3ile
I

Ro%e)ar* U Ro3)arin Ll.+ en&le3/M+ <n /rile an&lo9%a;one( ro3F E$

)arinul e%te %i).olul a)intirii+

du,/ ca,ul lor( 8ie e%te -n1el/ciune 0oit/ din ,artea lor+ Pac6ete ,e%te ,ac6ete cu 8ul&i de %/,un( iar eu nu ,er)it )ai )ult de trei ,e %/,t/)'n/+ Dar ,oate un tonic ar 8i )ai .un: Siro, de Eaton( a%ta %e 8olo%ea c'nd era) eu 8at/+ #i %,anac( 8ire1te+ A) %/9i %,un .uc/t/re%ei %/ &/tea%c/ %,anac ,entru a3i la ,r'n3+ Iri% era ,rea )oale 1i ,rea o.i1nuit/ cu %tilul de a 0or.i al doa)nei DraKe ca %/ )ai -ntre.e de ce )en ionarea doctorului Ga%Kell tre.uia %/9i a)intea%c/ )/tu1ii ei de ./c/nia local/( de1i( dac/ ar 8i 8/cut9o( ar 8i ,ri)it ,e loc r/%,un%ul: >Pentru c/( dra&/( ,e ./can -l c6ea)/ CraN8ort+> Lo&ica )/tu1ii Lucilla era li),ede ,recu) cri%talul+
Iri% %,u%e 0oioa%/( cu .ru)a de ener&ie ,e care o ,utu aduna:

F M/ %i)t 8oarte .ine( )/tu1/+ F Ai cearc/ne( %,u%e doa)na DraKe+ Te o.o%e1ti ,rea )ult+ F N9a) 8/cut ni)ic+++ de %/,t/)'ni -ntre&i+ F A1a cre3i tu( dra&/+ Dar ,rea )ult teni% e%te e,ui3ant ,entru 8etele tinere+ Iar aerul de aici
tinde %/ 8ie ener0ant+ Ca%a a%ta e -ntr9o 0'lcea+ Dac/ Geor&e )9ar 8i con%ultat ,e )ine 1i nu ,e 8ata aceea+++

F Care 8at/: F Do)ni1oara Le%%in& ,e care o a,recia3/ at't de )ult+ La .irou toate .une( a1 %,une( dar e
o )are &re1eal/ %9o iei de la locul ei+ S/ o -ncura7e3i %/ cread/ c/ 8ace ,arte din 8a)ilie+ Nu c/ ar a0ea ne0oie de -ncura7are( a1 -ndr/3ni %/ %,un+

F Dar( )/tu1/( Rut6 8ace ,arte din 8a)ilie( ,ractic+ Doa)na DraKe ,u8ni+ F Inten ionea3/ %/ 8ac/ 2 a%ta9i 8oarte clar+ S/r)anul Geor&e e ca un
co,il c'nd e 0or.a de 8e)ei4 Dar a%ta nu %e 8ace( Iri%+ Geor&e tre.uie ,rote7at de el -n%u1i( 1i( -n locul t/u( eu l9a1 8ace %/ -n elea&/ 8oarte clar c/( oric't de cu)%ecade e%te do)ni1oara Le%%in&( ideea unei c/%/torii ie%e din di%cu ie+ Iri% -1i ie1i o cli,/ din a,atie+

E=

F Nu )9a) &'ndit niciodat/ c/ Geor&e ar 0rea %/ %e -n%oare cu Rut6+ F Tu nu 0e3i ce %e ,etrece %u. na%ul t/u( co,ila )ea+ Dar tu nu ai e;,erien a )ea de 0ia /+
Iri% 3').i 8/r/ %/ 0rea+ M/tu1a Lucilla era 8oarte no%ti)/ uneori+ T'n/ra a%ta e )oart/ %/ %e )/rite+ F Ar conta a%ta:

F 5ire1te c/ ar conta+ F De 8a,t( n9ar 8i .ine: "ine ,entru Geor&e( adic/+ Cred c/ ine tare )ult la el+ I9ar 8i o %o ie
.un/ 1i ar a0ea &ri7/ de el+ Doa)na DraKe ,u8ni 1i ,e 8a a ei .la7in/ ca de oaie a,/ru o e;,re%ie de indi&nare+

F <n )o)entul de 8a / Geor&e e%te 8oarte .ine -n&ri7it+ Ce ,oate %/ 0rea )ai )ult( a1 0rea %/ 1tiu: M/n'nc/ .ine( are )ena7ul a%i&urat( 1i )ai are -n ca%/ o 8at/ atr/&/toare( ,e tine+ C'nd ai %/ te )/ri i( -ntr9o .un/ 3i( %,er e/ a) %/ )ai 8iu -nc/ -n %tare %/ a) &ri7/ de con8ortul 1i %/n/tatea lui+ La 8el de .ine %au c6iar )ai .ine dec't ar ,utea %9o 8ac/ o t'n/r/ %coa%/ dintr9un .irou+ Ce 1tie ea de%,re &o%,od/rie: Ci8re 1i ./tut la )a1in/ 1i %teno&ra8ie 2 la ce %er0e%c a%tea -n ca%a unui ./r.at: Iri% 3').i 1i cl/tin/ din ca, dar nu -1i contra3i%e )/tu1a+ "iata )/tu1/ Lucilla( toat/ )intea ei era nu)ai la &o%,od/rie( iar ro)anti%)ul r/)/%e%e at't de de,arte -n ur)a ei -nc't ,ro.a.il uita%e ce -n%e)na( dac/ -ntr9 ade0/r -n%e)na%e 0reodat/ ce0a4 Lucilla DraKe 8u%e%e ,e 7u)/tate %or/ cu Hector Marle( co,ila dintr9o c/%/torie anterioar/+ Puca%e rolul de )a)/ ,entru )ult )ai t'n/rul ei 8rate c'nd )a)a ace%tuia )uri+ <ntre in'nd &o%,od/ria tat/lui ei( a0ea tendin e 8oarte ,ronun ate %/
r/)'n/ 8at/ ./tr'n/+ Se a,ro,ia de ,atru3eci de ani c'nd -l -nt'lni ,e re0erendul Cale. DraKe( un ./r.at de ,e%te cinci3eci de ani+ C/%nicia ei 8u%e%e %curt/( doar de doi ani( a,oi r/)a%e 0/du0/( cu

E@

un co,il )ic+ Maternitatea 0enit/ t'r3iu 1i ,e nea1te,tate 8u%e%e e;,erien a %u,re)/ din 0ia a Lucillei DraKe+ 5iul ei %e do0edi%e a 8i o %ur%/ ,er)anent/ de nelini1te 1i durere 1i o con%tant/ %cur&ere 8inanciar/( dar niciodat/ o de3a)/&ire+ Doa)na DraKe re8u3a %/ recunoa%c/ la 8iul ei altce0a dec't o %l/.iciune de caracter+ Aictor era ,rea -ncre3/tor( ,rea u1or in8luen a.il %/ calce al/turi( din cau3/ c/ a0ea -ncredere -n to0ar/1ii %/i: Aictor era &6inioni%t+ Aictor era -n1elat+ Aictor era e%crocat+ Aictor era a,ul i%,/1itor al oa)enilor r/i care ,ro8itau de inocen a lui+ C6i,ul ei ,l/cut( ca) ,ro%tu ( lua o e;,re%ie de -nc/,/ 'nare ori de c'te ori Aictor era criticat+ <1i cuno1tea 8iul+ El era un ./iat .un( ,lin de -n8l/c/rare( 1i a1a93i1ii lui ,rieteni ,ro8itau de el+ Ea 1tia( )ai .ine ca oricine( c't de )ult dete%ta Aictor %/ cear/ .ani+ Dar c'nd .ietul ./iat era -ntr9o %itua ie at't de &roa3nic/( ce altce0a ,utea 8ace: Nu a0ea la cine %/ a,ele3e -n a8ar/ de ea+

<n tot ca3ul( du,/ cu) ea -n%/1i recuno1tea( in0ita ia lui Geor&e de a 0eni %/ locuia%c/ -n ca%a lui 1i a a0ea &ri7/ de Iri% ,ica%e ca o )an/ cerea%c/( -ntr9un )o)ent de %/r/cie di%,erat/+ 5u%e%e 8oarte 8ericit/ aici -n ace%t ulti) an 1i( o)ene1te 0or.ind( nu ,utea ,ri0i cu oc6i .uni ,er%,ecti0a de a 8i -nlocuit/ de o t'n/r/ ,ar0enit/( toat/ e8icien / 1i ca,acitate )odern/( care( -n tot ca3ul( %9ar 8i )/ritat cu Geor&e nu)ai ,entru .anii lui+ 5ire1te c/ a%ta ur)/rea4 Un c/)in .un 1i un %o .o&at 1i indul&ent+ Nu9i ,uteai %,une )/tu1ii Lucilla( la 0'r%ta ei( c/ unei 8e)ei tinere c6iar -i ,l/cea %/ )uncea%c/ ,entru a91i c'1ti&a e;i%ten a4 5etele erau cu) 8u%e%er/ -ntotdeauna( ,re8erau %/ ,un/ )'na ,e un ./r.at care %/ le a%i&ure con8ortul+ Acea%t/ Rut6 Le%%in& era de1tea,t/( 1tia %/ %e dea .ine ,e l'n&/ Geor&e 1i %/9i c'1ti&e -ncrederea( %/ %e 8ac/ indi%,en%a.il/( dar( %la0/ Do)nului( cel ,u in e;i%ta o ,er%oan/ care 0edea ce ur)/rea ea4 Lucilla DraKe d/du din ca, de c'te0a ori( 8/c'ndu91i &u1ile %/ tre)ure( -n/l / din %,r'ncene cu un aer de
EB

%u,er./ -n ele,ciune o)enea%c/( 1i a.andon/ %u.iectul -n 8a0oarea unuia la 8el de intere%ant 1i ,o%i.il c6iar )ai ,re%ant+ F Nu )/ ,ot 6ot/r- -n ,ri0in a ,/turilor( dra&/+ Ae3i tu( nu a) -n ele% clar dac/ nu ne -ntoarce) dec't la ,ri)/0ar/ %au dac/ Geor&e are de &'nd %/ 0in/ aici -n NeeKend9uri+ Nu 0rea %/ %,un/+ F Pre%u,un c/ nici el nu 1tie+ Dac/ 0re)ea e 8ru)oa%/( ar 8i ,l/cut %/ 0eni) aici din c'nd -n c'nd( de1i nu cred c/ in nea,/rat+ Totu1i( dac/ o 8i %/ 0eni)( ca%a 0a 8i aici+ F Da( dra&/( dar tre.uie %/ 1tiu+ Pentru c/( 0e3i tu( dac/ nu 0eni) aici ,'n/ la ,ri)/0ar/( ,/turile tre.uie ,u%e la ,/%trare cu na8talin/+ Dac/ e %/ 0eni)( nu e ne0oie de a%ta( ,entru c/ ,/turile 0or 8i 8olo%ite( iar )iro%ul de na8talin/ e 8oarte ne,l/cut+ F Ei .ine( nu 8olo%i na8talin/+ F Da( dar a 8o%t o 0ar/ at't de cald/ 1i %unt o )ul i)e de )olii+ Toat/ lu)ea %,une c/ e un an r/u din ,ricina )oliilor+ #i a 0ie%,ilor 8ire1te+ HaNKin% )i9a %,u% ieri c/ a di%tru% trei3eci de cui.uri de 0ie%,i in 0ara a%ta 2 trei3eci( -nc6i,uie9 i4 Iri% %e &'ndi la HaNKin%+++ %t'nd la ,'nd/ -n -ntuneric+++ cu cianura -n )'n/+++ Cianur/+++ Ro%e)ar*+++ De ce totul ducea -na,oi la a%ta+++:
EC

Ciri,itul %u. ire al )/tu1ii Lucilla continu/ 2 acu) a7un%e%e -ntr9un ,unct di8erit+++ F +++ 1i dac/ ar tre.ui %/ tri)ite) ar&int/ria la .anc/ %au nu: Lad* Ale;andra %,unea c/ %unt 8oarte )ul i %,/r&/tori+++ de1i a0e) o.loane .une( 8ire1te+++ )ie una nu9)i ,lace cu) %e coa8ea3/( o 8ace %/ arate a%,r/( dar a1 3ice c/ e o 8e)eie a%,r/( -ntr9ade0/r+ #i ner0oa%/+ <n 3iua de a3i toat/ lu)ea e ner0oa%/+ C'nd era) eu 8at/ lu)ea nu 1tia ce %unt ner0ii+ Ceea ce -)i a)inte1te c/ nu9)i ,lace cu) arat/ Geor&e -n ulti)a 0re)e 2 )/ -ntre.
dac/ nu cu)0a o %/ ai./ &ri,/+ Dar ,oate e 0or.a de &ri7i din ,ricina a8acerilor+ #tii( %e uit/ la )ine de ,arc/ -l ,reocu,/ ce0a+ Iri% %e -n8iora( 1i Lucilla DraKe e;cla)/ triu)8/toare: F Uite( i9a) %,u% eu c/ ai r/cit4

Capitolul II

FC't -)i dore%c %/ nu 8i 0enit niciodat/ aici4 Sandra 5arrada* ro%ti cu0intele cu at'ta a)/r/ciune -nc't %o ul ei %e -ntoar%e )irat %,re ea+ Era ca 1i cu) 1i9 ar 8i au3it ,ro,riile &'nduri 2 &'ndurile ,e care %e %tr/duia din &reu %/ le a%cund/+ Deci 1i Sandra %i) ea acela1i lucru: Si) ea 1i ea c/ ,acea de la 5air6a0en era de%tr/)at/ de ace1ti noi 0ecini a8la i la di%tan / de o )il/ ,e%te ,arc: S,u%e cu
&la%ul %ur,rin3/tor de i),ul%i0: F Nu 1tia) c/ 1i tu %i) i acela1i lucru le&at de ei+

I)ediat( %au a1a i %e ,/ru lui( ea %e retra%e -n %ine+

F La ar/ 0ecinii %unt 8oarte i),ortan i+ Tre.uie %/ 8ii ori ne,olitico%( ori ,rieteno%? nu ,o i -ntre ine( ca la Londra( doar ni1te rela ii de %i),le cuno1tin e+ F Nu( nu ,o i 8ace a%ta( %,u%e Ste,6en+ F Iar acu) %unte) in0ita i la ,etrecerea a%ta neo.i1nuit/+

EE

R/)a%er/ a)'ndoi t/cu i( re0/3'nd -n )inte %cena de la ,r'n3+ Geor&e "arton 8u%e%e ,rieteno%( c6iar e;u.erant( cu o nuan / de %ure%citare de care a)'ndoi 8u%e%er/ con1tien i+ <ntr9 ade0/r( Geor&e "arton era 8oarte ciudat -n ulti)ul ti),+ Ste,6en nu9i d/du%e ,rea )ult/ aten ie -nainte de )oartea lui Ro%e)ar*+ Geor&e 8u%e%e doar -n ,lanul -nde,/rtat( %o ul a)a.il 1i ,lictico% al unei 8e)ei tinere 1i 8ru)oa%e+ Ste,6en nu a0u%e%e niciodat/ 0reun %enti)ent de nelini1te din cau3/ c/ -l -n1ela ,e Geor&e+ Geor&e era &enul de ./r.at n/%cut ,entru a 8i -n1elat+ Mult ,rea -n 0'r%t/( )ult ,rea li,%it de atracti0itatea nece%ar/ ,entru a ,/%tra o 8e)eie 8ru)oa%/ 1i ca,ricioa%/+ Oare Geor&e %e -n1ela%e %in&ur: Ste,6en nu credea a%ta+ Geor&e o cuno1tea 8oarte .ine ,e Ro%e)ar*+ O iu.ea 1i era &enul de ./r.at care nu a0ea deloc o ,/rere .un/ de%,re ,uterile lui de a )en ine intere%ul %o iei lui+

<n tot ca3ul( Geor&e tre.uie %/ 8i %u8erit+++

Ste,6en -nce,u %/ %e -ntre.e ce %i) i%e Geor&e c'nd Ro%e)ar* )uri%e+

<n lunile de du,/ tra&edie( el 1i Sandra -l 0/3u%er/ 8oarte ,u in+ A,ari ia lui nea1te,tat/ la Little Prior% -l readu%e -n 0ia a lor 1i i)ediat( a1a credea Ste,6en( ,/ru%e %c6i).at+ Mai -n%u8le it( )ai ,o3iti0+ #i 2 da( cate&oric ciudat+ #i a3i 8u%e%e ciudat+ Acea in0ita ie a0an%at/ ,e ne,u%/ )a%/+ O ,etrecere( ,entru Iri%( cu oca3ia -),linirii 0'r%tei de o,t%,re3ece ani+ S,era tare )ult ca Ste,6en 1i Sandra %/ 0in/+ Ste,6en 1i Sandra 8u%e%er/ 8oarte a)a.ili cu ei aici la
ar/+ Sandra %,u%e%e re,ede c/( 8ire1te( ar 8i o )are ,l/cere+ Nor)al c/ Ste,6en 0a 8i de%tul de ocu,at c'nd %e 0or -ntoarce la Londra 1i c/ ea -n%/1i a0ea o &r/)ad/ de -ndatoriri o.o%itoare( dar %,era c/ 0or reu1i %/ 0in/+ F Atunci %/ %ta.ili) o 3i( acu)( ce 3ice i:

5a a lui Geor&e 2 -n8lorit/( 3').itoare( in%i%tent/+

F M/ &'ndea) la o 3i din %/,t/)'na ur)/toare+++ )iercuri %au 7oi+ Poi e $ noie).rie+ E .ine 7oi: Dar dac/ nu 0/ con0ine( ,ute) aran7a -n orice alt/ 3i+ 5u%e%e &enul de in0ita ie la care nu ,uteai da -na,oi+++ Ste,6en o.%er0a%e c/ Iri% Marle %e 8/cu%e ro1ie 1i ar/ta %t'n7enit/+ Sandra %e ,urta%e ,er8ect+ Ca,itula%e 3').ind 1i %,u%e%e c/ 7oi( $ noie).rie( le con0enea+ D'ndu91i ,e 8a / &'ndurile( Ste,6en %,u%e t/io%+ F Nu e ne0oie %/ )er&e)+ Sandra %e -ntoar%e u1or -n%,re el( cu un aer &'nditor+ F Cre3i c/ nu: F E u1or %/ &/%i) o %cu3/+

EG

F Aa in%i%ta %/ 0eni) alt/ dat/( 0a %c6i).a 3iua+ El+++ el ,are 8oarte ,ornit %/ ne 8ac/ %/ 0eni)+ Nu9)i dau %ea)a de ce+ E ,etrecerea lui Iri%( or eu nu cred c/ e deo%e.it de dornic/ %/ ne ai./ dre,t co),anie+

F Nu+++ nu+++ Au3i( tu 1tii unde ur)ea3/ %/ 8ie ,etrecerea: F Nu+ F La re%taurantul Lu;e).ur&+
#ocul )ai c/ -l l/%/ 8/r/ &rai+ Si) i cu) o.ra7ii -i iau 8oc+ Se adun/ 1i -i %u% inu ,ri0irea+ I %e ,/rea lui( %au ,ri0irea aceea era ,lin/ de -n ele&ere: Dar e %tu,id4 i3.ucni el -n -ncercarea de a91i a%cunde e)o ia+ La Lu;e).ur& unde+++ O)ul /%ta tre.uie %/ 8ie ne.un4

F #i eu )/ &'ndea) la a%ta+ F <n ca3ul /%ta o %/ re8u3/) cate&oric %/ )er&e)+ Toat/+++ a8acerea a 8o%t 8oarte ne,l/cut/+
ii )inte ,u.licitatea 2 ,o3ele din 3iare:

F in )inte de3a&re)entul+ F El nu -1i d/ %ea)a c't de ne,l/cut ar 8i ,entru noi: F Are el un )oti0( %/ 1tii( Ste,6en+ Mi I9a %,u%+ F Ce )oti0: F Du,/ ,r'n3 )9a luat deo,arte+ Mi9a %,u% c/ 0rea %/ %e e;,lice+ Mi9a %,u% c/ 8ata aceea(
Iri%( nu 1i9a re0enit -n totalitate du,/ 1ocul ,ro0ocat de )oartea %urorii ei+ 5/cu o ,au3/ 1i Ste,6en %,u%e 8/r/ tra&ere de ini)/: A%ta %9ar ,utea %/ 8ie de%tul de ade0/rat+++ 8ata nu arat/ ,rea .ine+ C6iar )/ &'ndea) la )a%/ c't de r/u ar/ta+ Da( 1i eu a) o.%er0at+++ cu toate c/( ,e total( ,are %/ 8ie %/n/toa%/ 1i cu )oralul ridicat+ Dar eu - i %,un ce )i9a %,u% Geor&e "arton+ Mi9a %,u% c/( de atunci( Iri% e0it/ din r/%,uteri re%taurantul Lu;e).ur&+

F F

F Nu )/ )ir/+ F <n%/( du,/ ,/rerea lui( trea.a a%ta nu e .un/ deloc+ A con%ultat un %,eciali%t -n .olile de
ner0i 1i ace%ta i9a %,u% c/ du,/ un 1oc de orice 8el de ,ro.le)/ tre.uie -n8runtat/ nu e0itat/+

F Oare %,eciali%tul /%ta ,ro,une -nc/ o %inucidere: F El %,une c/ a%ocia iile cu re%taurantul tre.uie de,/1ite+ La ur)a ur)elor nu e dec't un
re%taurant+ El a ,ro,u% o ,etrecere ,l/cut/( o.i1nuit/( dac/ %e ,oate c6iar cu acelea1i ,er%oane+

EH

F Gro3a0 ,entru ,er%oanele re%,ecti0e4 F Te deran7ea3/ c6iar at't de )ult( Ste,6en: Un 8ul&er de ,anic/ -l %/&eta+ S,u%e re,ede: F 5ire1te c/ nu )/ deran7ea3/+ M/ &'ndea) doar c/ e o idee %ini%tr/+ <n de8initi0( de atunci
a) 8o%t 8rec0ent la Lu;e).ur& 2 1i tu la 8el+ E1ti in0itat -n )od con%tant acolo+

F Dar nu -n condi iile a%tea+ F Nu+ F Pe )ine )/ deran7ea3/+ M/ deran7ea3/ 8oarte )ult+ Dar Geor&e "arton a 8/cut in0ita ia -n
a1a 8el -nc't a 8o%t ,ur 1i %i),lu i),o%i.il de re8u3at+

F A1a e( Sandra( nu ne9a l/%at loc de -ntor% 1i( du,/ cu) %,uneai( c6iar dac/ a) &/%i un ,rete;t ne 0a in0ita alt/ dat/+ Dar nu 0/d de ce ar tre.ui tu %/ %u,or i a%ta+ M/ 0oi duce eu( iar tu ai %/ &/%e1ti o %cu3/ -n ulti)a cli,/ 2 o durere de ca,( o r/ceal/( ce0a de &enul /%ta+
O 0/3u -n/l 'ndu91i ./r.ia+ A%ta ar 8i o la1itate+ Nu( Ste,6en( dac/ )er&i tu )er& 1i eu+ La ur)a ur)elor( oric't de ,u in -n%ea)n/ c/%nicia noa%tr/( ar tre.ui %/ -n%e)ne )/car %/ -),/r i) &reut/ ile+ Ste,6en %e uit/ lun& la ea( i3.it de o 8ra3/ care -i %c/,a%e cu at'ta u1urin /( de ,arc/ d/dea &la% unui 8a,t de )ult 8a)iliar 1i nu 8oarte i),ortant+ Re0enindu91i( -ntre./:

F De ce %,ui a%ta: Oric't de ,u in -n%ea)n/ c/%nicia noa%tr/:

Ea -l ,ri0i dre,t( cu oc6ii )ari 1i %inceri+

F Nu e ade0/rat: F Nu( de o )ie de ori nu4 C/%nicia noa%tr/ -n%ea)n/ totul ,entru )ine+
Ea 3').i+ Pre%u,un c/ da 2 -ntr9un 8el+ 5or)/) o ec6i,/ .un/( Ste,6en+ Tra&e) -),reun/ cu re3ultate %ati%8/c/toare+ Nu )/ re8erea) la a%ta+ Re%,ir'nd ,reci,itat( -i lu/ )'na -n )'inile lui 1i o inu %tr'n%+ Sandra( nu 1tii c/ tu -n%e)ni totul ,entru )ine: #i .ru%c( ea o 1tiu+ Era incredi.il( ne,re0/3ut( dar a1a era+

F F

<n cli,a ur)/toare 8u -n .ra ele lui( 1i el o inu %tr'n%( %/rut'nd9o( .'l.'ind cu0inte incoerente+
GJ

F Sandra+++ Sandra+++ iu.ito+ Te iu.e%c+++ Mi9a 8o%t at't de 8ric/+++ at't de 8ric/ %/ nu te ,ierd4
Ea %e au3i -ntre.'nd:

F Din cau3a lui Ro%e)ar*: F Da+ <i d/du dru)ul( 8/cu un ,a% -na,oi( cu o e;,re%ie de %,ai)/ ,e 8a / care -l 8/cea
cara&6io%+

F #tiai de+++ Ro%e)ar*: F De%i&ur 2 a) 1tiut tot ti),ul+ F #i -n ele&i: F Nu( nu -n ele& 1i nu cred c/ a) %/ -n ele& 0reodat/+ Ai iu.it9o: F Nu c6iar+ Eu te9a) iu.it ,e tine+ Un 0al de a)/r/ciune trecu ,e%te ea+ F Din cli,a -n care )9ai 0/3ut: S/ nu re,e i )inciuna a%ta 2 c/ci )inciun/ a 8o%t+
El nu 8u uluit de ace%t atac .ru%c+ P/rea c/ re8lectea3/ la 0or.ele ei+

F Da( a 8o%t o )inciun/+++ 1i totu1i( -ntr9un 8el ciudat( nu a 8o%t+ <nce, %/ cred c/ a 8o%t ade0/rat+ O6( -ncearc/ %/ -n ele&i( Sandra4 Tu
erai 8e)eia de care a0ea) ne0oie+ A%ta( cel ,u in( e ade0/rat+ Iar acu)( ,ri0ind -n ur)/( cred -n )od %incer c/ dac/ nu ar 8i 8o%t ade0/rat( n9a1 8i %co%9o -n 0eci la ca,/t+ Ea %,u%e cu a)/r/ciune:

F N9ai 8o%t -ndr/&o%tit de )ine+ F Nu+ N9a) 8o%t niciodat/ -ndr/&o%tit+ A) 8o%t o 8iin / %eac/( in%en%i.il/( care %e )'ndrea
cu 8irea ei rece+ Iar a,oi )9a) -ndr/&o%tit -ntr9o cli,/ 2 o dra&o%te ,ro%tea%c/( 0iolent/( de ./ie andru+ Ce0a ca o 8urtun/ de 0ar/( %curt/( ireal/( %8'r1it/ re,ede+ Ce0a care n9a -n%e)nat ni)ic+ 5/cu o ,au3/( a,oi continu/: A.ia aici( la 5air6a0en( )i9a) dat %ea)a de ade0/r+

F Ade0/r: F Sin&urul lucru din lu)e care conta ,entru )ine erai tu 1i dra&o%tea ta+ F Dac/ a1 8i 1tiut+++ F Dar ce credeai: F Credea) c/ ai de &'nd %/ ,leci cu ea+
GI

F Cu Ro%e)ar*: Ste,6en r'%e %curt+ A%ta c6iar c/ ar 8i 8o%t conda)nare la )unc/ %ilnic/ ,e
0ia /4

F Nu 0oia %/ ,leci cu ea: F "a da( 0oia+ F Ce %9a -nt'),lat:

Ste,6en in%,ir/ ad'nc+ A7un%e%er/ iar la a%ta+ Se con8runtau o dat/ -n ,lu% cu acea a)enin are in0i3i.il/+ S,u%e:

F Lu;e).ur& %9a -nt'),lat+

R/)a%er/ t/cu i( re0/3'nd a)'ndoi acela1i lucru+ 5a a al.a%tr/( cianotic/( a unei 8e)ei odat/ 8er)ec/toare+

Uit'ndu9%e lun& la )oart/( iar a,oi+++ ridic'nd ,ri0irea 1i -nt'lnind oc6ii celuilalt+++ Ste,6en %,u%e: F Uit/( Sandra( ,entru nu)ele lui Du)ne3eu( %/ uit/)4 2 Nu )er&e %/ uit/)+ Nu ne 0a 8i ,er)i% %/ uit/)+ Ur)/ o ,au3/( a,oi Sandra %,u%e: F Ce o %/ 8ace): F Ce ai %,u% ,u in )ai -nainte+ <n8runt/) %itua ia 2 -),reun/+ Mer&e) la ,etrecerea a%ta
ori.il/( oricare ar 8i )oti0ul ei+

F Nu cre3i ce a %,u% Geor&e "arton de%,re Iri%: F Nu+ Tu cre3i: F Ar ,utea 8i ade0/rat+ Dar c6iar dac/ e( nu /%ta e%te ade0/ratul )oti0+ F #i care cre3i c/ e%te ade0/ratul )oti0: F Nu 1tiu( Ste,6en+ Dar )i9e 8ric/+ F De Geor&e "arton: F Da+ Cred c/+++ 1tie+ Ste,6en -ntre./ iute: F Ce 1tie:
Ea -ntoar%e ca,ul -nceti1or ,'n/ c'nd oc6ii li %e -nt'lnir/+ S,u%e -n 1oa,t/:

G$

Nu tre.uie %/ ne 8ie 8ric/+ Tre.uie %/ a0e) cura7 2 tot cura7ul din lu)e+ Tu ai %/ 8ii un o) i),ortant( Ste,6en( un o) de care lu)ea are ne0oie( 1i ni)ic nu o %/ -),iedice a%ta+ Sunt %o ia ta 1i te iu.e%c+

F Ce cre3i c/ e ,etrecerea a%ta( Sandra: F Cred c/ e o ca,can/+ Ste,6en -ntre./ -ncet: F #i noi ,/1i) -n ea: F Nu ne ,ute) ,er)ite %/ ar/t/) c/ 1ti) c/ e o ca,can/+ F Nu( a%ta e dre,t+
"ru%c( Sandra -1i a30'rli ca,ul ,e %,ate 1i r'%e+ S,u%e:

F Str/duie1te9te c't 0rei( Ro%e)ar*+ N9ai %/ c'1ti&i4 Ste,6en o a,uc/ de ur)/r+ F Lini1te1te9te( Sandra+ Ro%e)ar* e )oart/+ F Serio%: Uneori+++ ,are 8oarte 0ie+++

Capitolul III

Pe la )i7locul ,arcului Iri% %,u%e:

G=

Te %u,eri dac/ nu )/ -ntorc cu tine( Geor&e: Areau %/ 8ac o ,li).are+ M9a) &'ndit %/ urc ,e 5riarO% Hill 1i %/ co.or ,rin ,/dure+ Toat/ 3iua )9a durut -n&ro3itor ca,ul+ "iata )ea co,il/4 Du9te 1i ,li)./9te+ Eu n9a) %/ 0in cu tine 2 a1te,t un ti, -n du,/9 a)ia3a a%ta 1i nu 1tiu %i&ur c'nd o %/ a,ar/+

F F

F "ine+ Ne -nt'lni) la ceai+

Iri% %e -ntoar%e .ru%c 1i o lu/ -n 3i&3a& %,re centura de 3ade de ,e coa)a dealului+ C'nd ie1i -n 0'r8ul dealului in%,ir/ ad'nc+ Era o 3i de octo).rie( u)ed/ 1i )o6or't/+ Norii cenu1ii at'rnau 7o% dea%u,ra ca,ului ,re0e%tind -n %curt ti), -nc/ o ,loaie+ Aici( -n 0'r8ul dealului( nu era )ai )ult aer ca -n 0ale( dar Iri% %i) i c/ re%,ir/ )ai -n 0oie+ Se a1e3/ ,e trunc6iul unui co,ac c/3ut 1i %e uit/ 7o% -n 0ale( %,re locul -n care Little Prior% %t/tea cui./rit cu)inte -n 0'lceaua lui -),/durit/+ Mai -ncolo( la %t'n&a( %e 3/reau 3idurile ro1ii ale lui 5air6a0en Manor+ Cu ./r.ia -n ,al)/( %e uita lun& la ,ei%a7ul ce %e de%c6idea -n 8a a ei+ 5o1netul %la. din %,atele ei a.ia dac/ era )ai 3&o)oto% dec't c/derea 8run3elor( dar ea -ntoar%e iute ca,ul 1i atunci cren&ile 8ur/ date la o ,arte 1i Ant6on* "roNne -1i 8/cu a,ari ia+ Iri% %tri&/ ,e 7u)/tate )'nioa%/: ca un de)on -ntr9o ,anto)i)/: Ant6on* %e l/%/ %/ cad/ ,e ,/)'nt( l'n&/ ea+ <1i %coa%e ta.ac6era( lu/ o i&ar/ 1i o a,rin%e+ A,oi( tr/&'nd ,ri)ul 8u)( r/%,un%e:

F Ton*4 De ce tre.uie -ntotdeauna %/ a,ari a1a 2

F Pentru c/ %unt ceea ce nu)e%c 3iarele un >"/r.at )i%terio%>+ <)i ,lace %/ a,ar din %enin+ F De unde ai 1tiut c/ %unt aici: F A) un .inoclu e;celent+ A) au3it c/ iei ,r'n3ul cu %o ii 5arrada* 1i te9a) %,ionat de ,e
deal c'nd ai ,lecat+

F De ce n9ai intrat -n ca%/ ca o ,er%oan/ o.i1nuit/: F Eu nu %unt o ,er%oan/ o.i1nuit/( %,u%e Ant6on* ,e un ton 7i&nit+ Sunt cu totul ie1it din
co)un+

F A1a cred 1i eu+

El o ,ri0i re,ede( a,oi -ntre./:

F E 0reo ,ro.le)/: F Nu+ Doar c/+++ F Doar c/: F M9a) %/turat %/ )ai %tau aici+ Ur/%c locul /%ta+ Areau %/ )/ -ntorc la Londra+ F Pleca i cur'nd( nu9i a1a:
G@

F S/,t/)'na 0iitoare+ F Deci a%ta de la 8a)ilia 5arrada* a 8o%t o ,etrecere de de%,/r ire: F Nu a 8o%t o ,etrecere+ Au 8o%t doar ei 1i o 0eri1oar/ ./tr'n/+ F < i ,lac %o ii 5arrada*( Iri%: F Nu 1tiu+ Nu cred c/ )/ o)or du,/ ei 9de1i n9ar tre.ui %/ %,un a%ta( ,entru c/ au 8o%t
8oarte dr/&u i cu noi+

F Cre3i c/ ei te ,lac: F Nu( nu cred+ Cred c/ ne ur/%c+ F Intere%ant+ F Serio%: F O6( nu ura 2 dac/ e ade0/rat+ M/ re8erea) la 8olo%irea cu0'ntului >ne>+ <ntre.area )ea te
0i3a doar ,e tine+

F O6( n9a) 8o%t atent/+++ Cred c/ )/ ,rea ,lac( -ntr9 un %en% ne&ati0+ Cred c/ ceea ce -i deran7ea3/ %unte) noi ca 8a)ilie care locuie1te al/turi+ Noi n9a) 8o%t cine 1tie ce ,rieteni cu ei 2 ei au 8o%t ,rieteni cu Ro%e)ar*+
F Da( a1a cu) %,ui( au 8o%t ,rieteni cu Ro%e)ar*+++ nu c/ )i9a1 i)a&ina c/ Sandra 5arrada* 1i Ro%e)ar* au 8o%t ,rietene la toart/( ce 3ici: F Nu( %,u%e Iri%+ Ar/ta u1or nelini1tit/( dar Ant6on* 8u)a -n ti6n/+ La un )o)ent dat( el %,u%e: F #tii ce )/ i3.e1te cel )ai )ult ,e )ine la %o ii 5arrada*:

F Ce: F E;act a%ta 2 c/ %unt %o ii 5arrada*+ <ntotdeauna )/ &'nde%c la ei a1a 2 nu ca Ste,6en 1i Sandra( doi indi0i3i uni i de %tat 1i .i%eric/ 2 ci ca o du.l/ entitate 2 %o ii 5arrada*+ Lucrul /%ta e )ai ciudat dec't ai crede+ Ei %unt doi oa)eni cu un el co)un( cu un %til de 0ia / co)un( cu %,eran e 1i te)eri 1i credin e identice+ Iar ,artea ciudat/ e%te c/( -n realitate( au caractere 8oarte
GB

di8erite+ Ste,6en 5arrada* e%te un o) cu un dia,a3on intelectual 8oarte lar&( e;tre) de %en%i.il( de%c6i% la ,/reri din a8ar/( cu),lit de ne-ncre3/tor -n %ine 1i cu)0a li,%it de cura7 )oral+ Sandra( -n %c6i).( are o )inte )edie0al/( -n&u%t/( e%te ca,a.il/ de de0ota)ent 8anatic( 1i e cura7oa%/ ,'n/ la ne%/.uin /+ F Mie el )i %e ,are ca) ,o),o% 1i %tu,id( %,u%e Iri%+ F Nu e deloc %tu,id+ E doar unul din o.i1nuitele %ucce%e ne8ericite+ F Ne8ericite: F Ma7oritatea oa)enilor de %ucce% %unt ne8erici i+ De a%ta 1i %unt %ucce%e 2 ei tre.uie %/ %e con0in&/ c/ %unt .uni de ce0a reali3'nd lucruri ,e care lu)ea le 0a re)arca+ F Ce idei neo.i1nuite ai tu( Ant6on*4 F Dac/ le e;a)ine3i( 0ei de%co,eri c/ %unt a.%olut ade0/rate+ Oa)enii 8erici i %unt ni1te e1ecuri din cau3/ c/ ei %e a8l/ -n rela ii at't de .une cu ei -n1i1i -nc't nu %e )ai 3.at %/ 8ac/ ce0a+ Ca )ine+ De a%e)enea( de re&ul/ %unt oa)eni cu care te -n ele&i .ine 2 tot ca )ine+
F Ai o ,/rere 8oarte .un/ de%,re tine+

F Nu 8ac dec't %/9 i atra& aten ia a%u,ra calit/ ilor )ele( -n ca3 c/ ,oate nu le9ai re)arcat+
Iri% r'%e+ Moralul i %e ridica%e+ De,ri)area 1i tea)a -i di%,/rur/ din )inte+ Se uit/ la cea%+ Aino %/ iei ceaiul la noi( ca %/ le dai 1i altora oca3ia %/ ,ro8ite de co),ania ta neo.i1nuit de a&rea.il/+ Ant6on* cl/tin/ din ca,+

F Nu a3i+ Tre.uie %/ )/ -ntorc+

GC

Iri% %e -ntoar%e iute %,re el+ F De ce nu 0rei %/ 0ii niciodat/ -n ca%/: Tre.uie %/ e;i%te un )oti0+
Ant6on* ridic/ din u)eri+ S/ 3ice) c/ a) idei ciudate ,ri0itor la acce,tarea o%,italit/ ii+ Cu)natul t/u nu )/ ,lace F)i9a dat clar de -n ele% a%ta+ O6( nu9 i .ate ca,ul cu Geor&e+ Dac/ eu 1i )/tu1a Lucilla te in0it/)+++ ea e o ./tr'n/ %cu),/( o %/9 i ,lac/+

F F

F Sunt con0in%( dar o.iec iunea )ea r/)'ne -n ,icioare+ F Pe 0re)ea lui Ro%e)ar* 0eneai+ F A%ta a 8o%t altce0a+
Iri% %i) i o )'n/ rece atin&'ndu9i ini)a+ <ntre./:

F De ce ai 0enit a3i aici: Ai a8aceri ,rin ,/r ile a%tea: F A8aceri 8oarte i),ortante+++ cu tine+ A) 0enit aici( Iri%( ca %/9 i ,un o -ntre.are+
M'na rece di%,/ru( 1i ini)a -i .ate )ai re,ede+

F Da:
Ant6on* %e uit/ la ea cu oc6i %erio1i( a,roa,e %e0eri+

F R/%,unde9)i %incer( Iri%+ Ai -ncredere -n )ine: <ntre.area o derut/+ Nu la a%ta %e a1te,ta%e+ Ant6on o.%er0/+ F Nu te a1te,tai la -ntre.area a%ta: Dar e o -ntre.are 8oarte i),ortant/( Iri%+ Pentru )ine( e cea )ai i),ortant/ -ntre.are din lu)e+ Te -ntre. din nou+ Ai -ncredere -n
)ine: Ea e3it/( a,oi r/%,un%e:

F Da+
F Atunci a) %/ te )ai -ntre. ce0a+ Arei %/ 0ii la Londra 1i %/ te )/ri i cu )ine 8/r/ %/ %,ui cui0a: Ea %e 6ol./ la el+ F Dar n9a1 ,utea4 Pur 1i %i),lu n9a1 ,utea+ F N9ai ,utea %/ te )/ri i cu )ine: F Nu a1a+ F #i totu1i )/ iu.e1ti+ M/ iu.e1ti( nu9i a1a: F Da( te iu.e%c( Ant6on*+ F Dar n9ai 0eni %/ te )/ri i cu )ine la .i%erica Saint El8rida( -n ,aro6ia unde a) locuit ni1te %/,t/)'ni 1i unde( -n con%ecin /( ,ot %/ )/ -n%or oric'nd:

GE

F Cu) ,ot %/ 8ac a1a ce0a: Geor&e ar 8i teri.il de 7i&nit( iar )/tu1a Lucilla nu )9ar ierta niciodat/+ #i( oricu)( nu a) 0'r%ta+ A) doar o,t%,re3ece ani+ F Ar tre.ui %/ )in i cu ,ri0ire la 0'r%t/+ Nu 1tiu ce ,edea,%/ )/ a1tea,t/ dac/ )/ -n%or cu o )inor/ 8/r/ con%i) /)'ntul tutorelui ei+ Cine e tutorele t/u( Iri%: F Geor&e+ El e 1i ad)ini%tratorul a0erii )ele+ F Cu) %,unea)( indi8erent ce ,edea,%/ )9ar a1te,ta( ea nu ne ,oate de%8ace c/%/toria 1i a%ta e tot ce )/ intere%ea3/+ Iri% cl/tin/ din ca,+ F N9a1 ,utea %9o 8ac+ Ar 8i o cru3i)e+ #i( oricu)( de ce: Care e ro%tul: F De a%ta te9a) -ntre.at )ai -nt'i dac/ ai -ncredere -n )ine+ Ar tre.ui %/ iei ,e -ncredere )oti0ele )ele+ S/ %,une) c/ a%ta e cea )ai %i),l/ cale+ Dar nu contea3/+ Iri% %,u%e ti)id/:

F M/car dac/ Geor&e ar a7un&e %/ te cunoa%c/ ce0a )ai .ine4 Aino acu) cu )ine+ Nu 0or 8i dec't el 1i )/tu1a Lucilla+ F E1ti %i&ur/: Credea)+++ Se o,ri+ <n ti), ce urca) dealul a)
0/3ut un ./r.at urc'nd aleea 0oa%tr/+++ 1i lucru ciudat e c/ a) recuno%cut -n el ,e cine0a+++ cuno%cut+

F 5ire1te( a) uitat( Geor&e %,unea c/ a1tea,t/ ,e cine0a+ F "/r.atul ,e care l9a) 0/3ut eu %e nu)e1te Race 2 colonelul Race+ F Tot ce %e ,oate+ Geor&e c6iar cunoa1te un anu)e colonel Race+ Ur)a %/ 0in/ la cin/ -n
%eara c'nd+++ Se o,ri+ Gla%ul -i tre)ura+ Ant6on* o %tr'n%e de )'n/+

F Nu te )ai &'ndi la a%ta( iu.ito+ A 8o%t -n&ro3itor(

1tiu+ Ea cl/tin/ din ca,+

F Nu )/ ,ot a. ine+ Ant6on*+++ F Da: F i9a trecut 0reodat/ ,rin )inte+++ te9ai &'ndit 0reodat/+++ <i 0enea &reu %/ e;,ri)e -n
cu0inte ce &'ndea+ Te9ai &'ndit 0reodat/ c/+++ c/ Ro%e)ar* nu %9a %inuci%: C/ %9ar ,utea %/ 8i 8o%t o)or't/:

F Doa)ne %8inte( Iri%( de unde i9a 0enit ideea a%ta: F Nu i9a trecut niciodat/ ,rin )inte c/ Ro%e)ar* a 8o%t o)or't/: F Cate&oric nu+ "ine-n ele% c/ Ro%e)ar* %9a %inuci%+ Iri% nu %,u%e ni)ic+
GG

F Cine i9a %u&erat lucrurile a%tea:

O cli,/ ea %e %i) i tentat/ %/9i %,un/ incredi.ila ,o0e%te a lui Geor&e( dar %e a. inu+ S,u%e -nceti1or:

F A 8o%t doar o idee+ F Uit9o( ,ro%tu o4 O ridic/ -n ,icioare 1i o %/rut/ u1or ,e o.ra3+ Iu.ita )ea )or.id/+ Uit9o
,e Ro%e)ar*+ G'nde1te9te nu)ai la )ine+

Capitolul IV
a %,eculati0 la Geor&e "arton+ <I cuno1tea ,e Geor&e "arton de ,e 0re)ea c'nd ace%ta era co,il+ Unc6iul lui "arton 8u%e%e 0ecin la ar/ cu 8a)ilia Race+ <ntre cei doi era o di8eren / de 0'r%t/ de ,e%te dou/3eci de ani+ Race a0ea )ai )ult de 1ai3eci de ani( a0ea o %iluet/ -nalt/( drea,t/( )ilit/roa%/( o 8a / ar%/ de %oare( ,/rul c/runt( tun% %curt( 1i oc6i -ntuneca i 1i i%te i+ ntre cei doi nu e;i%ta%e 0reodat/ cine 1tie ce inti)itate( iar "arton r/)'nea ,entru Race >t'n/rul Geor&e>( una din )ultele 8i&uri 0a&i a%ociate cu tinere ea lui+

Pu8/ind din ,i,/( colonelul Race %e uit

<

<n cli,a a%ta %e &'ndea c/( de 8a,t( 6a.ar nu a0ea cu) era >t'n/rul Geor&e>+ <n %curtele oca3ii din ulti)ii ani c'nd %e -nt'lni%er/( de%co,eri%er/ c/ nu ,rea a0eau )ulte -n co)un+ Race era un o) u).lat( )a7oritatea 0ie ii 1i9o ,etrecu%e -n %tr/in/tate+ Geor&e era ,rinr e;celen / un citadin+ #i intere%ele lor erau deo%e.ite( iar c'nd %e -nt'lneau nu 8/ceau dec't %/ %c6i).e a)intiri de%,re >0re)urile de odinioar/> du,/ care( de re&ul/( %e l/%a o t/cere %t'n7enitoare+ Colonelul Race nu era .un la 8lec/real/( .a c6iar ,utea
GH

trece dre,t un ./r.at ,uternic 1i t/cut( at't de -ndr/&it de o &enera ie anterioar/ de ro)ancieri+ T/cea 1i acu)( -ntre.'ndu9%e de ce in%i%ta%e at'ta >t'n/rul Geor&e> ,entru -nt'lnirea a%ta+ Se )ai &'ndea 1i c/( de a,roa,e un an de c'nd nu9l )ai 0/3u%e( Geor&e "arton %u8eri%e o
%c6i).are %u.til/+ Pentru el Geor&e 8u%e%e -ntotdeauna un o) &reoi( ,recaut( ,ractic 1i 8/r/ i)a&ina ie+ Ce0a nu era deloc -n re&ul/ cu ti,ul( %e &'ndi el+ Ner0o% ca o ,i%ic/+ De7a -1i rea,rin%e%e de trei ori i&ara 2 or a%ta nu9i %e)/na deloc lui "arton+

<1i %co%e ,i,a din &ur/+ F Ei .ine( tinere Geor&e( care e ,ro.le)a: F Ai dre,tate( Race( e o ,ro.le)/+ A) )are ne0oie de %8atul du)itale+++ 1i de a7utorul
du)itale+ Colonelul d/du din ca, 1i a1te,t/+ Acu) a,roa,e un an ur)a %/ iei cina cu noi la re%taurantul Lu;e).ur&+ <n ulti)a cli,/ a tre.uit %/ ,leci -n %tr/in/tate+

1i nu i9a) o8erit condolean e din cau3/ c/ n9a) 0rut %/ r/%cole%c lucrurile+ Dar -)i ,are r/u( ./tr'ne( 1tii a%ta+

F <n A8rica de Sud+ F La ,etrecerea aceea( %o ia )ea a )urit+ Race %e 8oi %tin&6er -n %caun+ F #tiu+ A) citit de%,re a%ta+ N9a) ,o)enit de a%ta ,'n/ acu)
S,r'ncenele lui Race %e -n/l ar/+

F O6( da( da+ Nu a%ta e ,ro.le)a+ S9a ,re%u,u% c/ %o ia )ea %9a %inuci%+ F S9a ,re%u,u%: F Cite1te a%tea+ <i d/du cele dou/ %cri%ori ,e care le inea -n )'n/+ F Anoni)e: F Da+ #i eu cred ce %crie -n ele+ Race cl/tin/ -nceti1or din ca,+ F %ta e un lucru ,ericulo%+ Te9ar )ira %/ 1tii c'te %cri%ori )incinoa%e %9au %cri% du,/ orice
e0eni)ent care a a0ut ,arte de ,u.licitate -n ,re%/+

HJ

#tiu+ Dar %cri%orile a%tea n9au 8o%t %cri%e la 0re)ea aceea( ci 1a%e luni )ai t'r3iu+ Race d/du din ca,+

F E un a%,ect+ Cine cre3i c/ le9a %cri%: F Nu 1tiu+ Nu9)i ,a%/+ I),ortant e c/ eu cred c/( ce %e %crie -n ele e%te ade0/rat+ So ia )ea
a 8o%t o)or't/+ Race -1i ,u%e 7o% ,i,a+ Se -ndre,t/ -n %caun+

F De ce cre3i a%ta: Ai a0ut 0reo ./nuial/ la 0re)ea aceea: Poli ia a a0ut: F A) 8o%t n/uc c'nd %9a -nt'),lat 2 co),let d/r')at+ A) acce,tat ,ur 1i %i),lu 0erdictul
anc6etei+ So ia )ea a0u%e%e &ri,/( era cu )oralul la ,/)'nt+ Sin&ura conclu3ie care %9a i),u% a 8o%t %inuciderea+ Ae3i du)neata( %u.%tan a era -n ,o1eta ei+

F Ce %u.%tan / anu)e: F Cianur/+ F <)i a)inte%c+ A luat9o -n 1a),anie+ F Da+ La 0re)ea aceea a ,/rut un lucru e0ident+ F A)enin a%e 0reodat/ c/ %e 0a %inucide: F Nu( niciodat/+ Ro%e)ar* iu.ea 0ia a+
Race d/du din ca,+ O -nt'lni%e ,e %o ia lui Geor&e o %in&ur/ dat/+ O con%idera%e o t'),i ic/ a.%olut 8er)ec/toare( dar cate&oric nu &enul )elancolic+

F Cu) a 8o%t cu do0e3ile )edicale ,ri0itoare la %tarea )ental/( etcetera: F Doctorul lui Ro%e)ar*( care o cuno1tea de )ic/( era -ntr9o croa3ier/+ C'nd a0u%e%e &ri,/( 8u%e%e -n&ri7it/ de ,artenerul lui( un o) t'n/r+ <)i a)inte%c c/ tot ce a %,u% el a 8o%t c/ ti,ul
acela de &ri,/ ,redi%,unea la %t/ri de,re%i0e &ra0e+ Geor&e 8/cu o ,au3/ 1i a,oi continu/:

F A.ia du,/ ce a) ,ri)it %cri%orile a%tea a) 0or.it cu doctorul ,er%onal al lui Ro%e)ar*+ Nu i9a) %,u% ni)ic de %cri%ori( 8ire1te( a) di%cutat doar de%,re ceea ce %9a -nt'),lat+ Atunci el )i9a %,u% c/ a 8o%t 8oarte %ur,rin% de ceea ce %9a -nt'),lat+ Ro%e)ar* nu era deloc &enul %inuci&a1+ A%ta do0edea( %,u%e el( c/ ,'n/ 1i
HI

un ,acient ,e care -l cuno1ti 8oarte .ine ,oate ac iona -ntr9o )anier/ a.%olut necaracteri%tic/ lui+++ Du,/ ce a) %tat de 0or./ cu el )i9a) dat %ea)a c't de necon0in&/toare era ,entru )ine %inuciderea lui Ro%e)ar*+ <n de8initi0( o cuno1tea) 8oarte .ine+ Era o ,er%oan/ ca,a.il/ de cri3e 0iolente de ne8ericire( 1i uneori 8/cea ni1te lucruri ,ri,ite( ne&'ndite( dar n9a) 0/3ut9o niciodat/ -ntr9o %tare de %,irit care %/ %u&ere3e c/ >ar 8i 0rut %/ ter)ine cu toate>+ Race -ntre./ u1or %t'n7enit: F Putea %/ ai./ 1i un alt )oti0 %/ %e %inucid/ -n a8ar/ de de,ri)are: Adic/( era deo%e.it de ne8ericit/ din ,ricina 0reunui lucru: F Eu+++ nu+++ era( ,oate( ca) ner0oa%/+ E0it'nd %/ %e uite la &a3da %a( Race -ntre./: F Era( c't de c't( o ,er%oan/ )elodra)atic/: #tii( eu nu a) 0/3ut9o dec't o dat/+ Dar e;i%t/ ,er%oane care( la ceart/( ,ot %/ recur&/ la un &e%t necu&etat ,recu) tentati0a de %inucidere+ Moti0ul co,il/re%c al >A) %/ te 8ac eu %/9 i ,ar/ r/u4> F Ro%e)ar* 1i eu nu ne9a) certat+ F Nu+ #i tre.uie %/ %,un c/ 8olo%irea cianurii e;clude ,o%i.ilitatea a%ta+ Nu e un lucru cu care %/ te 7oci( 1i toat/ lu)ea o 1tie+ F %ta e un alt a%,ect+ Dac/( ,rin a.%urd( Ro%e)ar* %9a &'ndit %/91i ia 3ilele( n9ar 8i 8/cut9o -n 8elul /%ta+
H$

Durero% 1i+++ 1i ur't+ Mult )ai ,ro.a.il ar 8i 8o%t

%/ 8i luat o %u,rado3/ de %o)ni8ere+ F De acord+ E;i%t/ 0reo do0ad/ c/ 1i9a ,rocurat %au a de inut cianur/: F Nu+ Dar a %tat un ti), la ar/ la ni1te ,rieteni( 1i -ntr9o 3i( ei au di%tru% un cui. de 0ie%,i+ S9 a %u&erat c/ %9ar 8i ,utut %/ ia atunci o )'n/ de cianur/ de ,ota%iu cri%tali3at/+ e un lucru &reu de o. inut+ Ma7oritatea &r/dinarilor ,/%trea3/ un %toc de cianur/+ Colonelul Race 8/cu o ,au3/( a,oi continu/: F D/9)i 0oie %/ re3u) %itua ia+ Nu e;i%t/ nici o do0ad/ clar/ cu ,ri0ire la ,redi%,o3i ia %,re %inucidere( %au la ,re&/tirea &e%tului+ Dar( de a%e)enea( nu a e;i%tat nici o do0ad/ clar/ care %/ indice cri)a( c/ci alt8el ,oli ia ar 8i ,u% )'na ,e ea+ F Nu)ai 1i ideea de cri)/ ar 8i ,/rut 8anta%tic/:

F Da+++ nu

F Dar 1a%e luni )ai t'r3iu nu i %9a )ai ,/rut 8anta%tic/: Geor&e %,u%e -nceti1or: F Tre.uie c/ tot ti),ul a) 8o%t ne%ati%8/cut+ Cred c/ -n %u.con1tient era) ,re&/tit ,entru
ceea ce a) 0/3ut %cri% ne&ru ,e al.( a%t8el c/ atunci c'nd a) 0/3ut a) acce,tat 8/r/ re3er0e+

F Da+ Ei .ine( a%ta e4 Pe cine ./nuie1ti: Geor&e %e a,lec/+ 5a a -i 30'cnea+ F %ta e lucrul care )/ -n&ro3e1te+ Dac/ Ro%e)ar* a 8o%t uci%/( una din ,er%oanele de la
)a%/( unul din ,rietenii no1tri( tre.uie c/ a 8/cut9o+ Ni)eni altcine0a nu %9a a,ro,iat de )a%/+

F C6elnerii: Cine a turnat 0inul: F C6arle%( 1e8ul de %al/ de la Lu;e).ur&+ <l 1tii ,e C6arle%: Race d/du din ca,+ P/rea
a.%olut i),o%i.il %/9 i i)a&ine3i c/ C6arle% ar 8i ,utut otr/0i -n )od deli.erat un client+ Iar c6elnerul care a a0ut &ri7/ de noi a 8o%t Giu%e,,e+ <l cuno%c ,e Giu%e,,e de ani de 3ile+ El )/ %er0e1te -ntotdeauna c'nd )/ duc acolo+ E un o)ule -nc'nt/tor+

F A1a c/ a7un&e) la &ru,ul de la )a%/+ Cine era acolo: F Ste,6en 5arrada*( ,arla)entarul+ So ia lui( lad* Ale;andra 5arrada*+ Secretara )ea(
do)ni1oara Le%%in&+ Un ti, ,e nu)e Ant6on* "roNne+ Sora lui Ro%e)ar*( Iri% 1i eu+ <n total( 1a,te+ A) 8i 8o%t o,t dac/ 0eneai 1i du)neata+

F <n ele&+ Ei .ine( "arton( cine cre3i c/ / 8/cut9o: Geor&e %tri&/: F Nu 1tiu 2 - i %,un c/ nu 1tiu4 Dac/ a1 8i a0ut 0reo idee+++ F <n re&ul/+ M/ &'ndea) doar c/ %9ar ,utea %/ ai o ./nuial/ anu)e+ Cu) %t/tea i la )a%/:
<nce,e cu du)neata+

H=

<n drea,ta o a0ea) ,e Sandra 5arrada*( 8ire1te+ L'n&/ ea %t/tea Ant6on* "roNne+ A,oi Ro%e)ar*+ A,oi Ste,6en 5arrada*( a,oi Iri%( a,oi Rut6 Le%%in& care %t/tea -n %t'n&a )ea+

F <n ele&+ So ia du)itale ./u%e 1a),anie )ai de0re)e -n cur%ul %erii: F Da+ Pa6arele 8u%e%er/ u),lute de c'te0a ori+ S9 a+++ %9a -nt'),lat -n ti),ul ,ro&ra)ului de ca.aret+ Era 8oarte )ult 3&o)ot+ To i ur)/reau %,ectacolul+ Ea %9a ,r/.u1it ,e%te )a%/ c6iar -nainte %/ %e a,rind/ lu)inile+ Se ,oate %/ 8i %tri&at( %au %/ 8i icnit( dar ni)eni n9a au3it ni)ic+ Doctorul a %,u% c/ )oartea %9a ,rodu% in%tantaneu+ <i )ul u)e%c lui Du)ne3eu ,entru a%ta+
F Da( -ntr9ade0/r+ Ei .ine( "arton( la ,ri)a 0edere ,are de%tul de clar+

F Adic/:
F Ste,6en 5arrada*( 8ire1te+ El %t/tea -n drea,ta ei+ Pa6arul ei de 1a),anie era a,roa,e de )'na lui %t'n&/+ Ce era )ai u1or dec't %/9i ,un/ otra0a -n ,a6ar i)ediat ce lu)inile %9au %tin% 1i aten ia tuturor %9a -ndre,tat %,re %,ectacolul de ,e rin&: Acela1i lucru e%te 0ala.il 1i ,entru ti,ul din %t'n&a lui Ro%e)ar*+ Nu tre.uia dec't %/ %e a,lece %,re ea 1i %/9i ,un/ orice -n ,a6ar+ Mai e;i%t/ o ,o%i.ilitate( dar %/ lu/) )ai -nt'i ,er%oana cea )ai ,ro.a.il/+ Ce )oti0 ar 8i ,utut a0ea Ste,6en 5arrada* ca %9o -nl/ture ,e %o ia du)itale: Geor&e ro%ti &'tuit:

FErau+++ erau ,rieteni de%tul de a,ro,ia i+ Dac/+++ dac/ Ro%e)ar* l9a re%,in%( de e;e),lu( %e ,oate ca el %/ 8i 0rut %/ %e r/3.une+
F Sun/ 8oarte )elodra)atic+ %ta ar 8i %in&urul )oti0: F Da( %,u%e Geor&e+ Era 8oarte ro1u la 8a /+

Race -i arunc/ o ,ri0ire 8u&ar/( a,oi continu/: F S/ e;a)in/) ,o%i.ilitatea nu)/rul doi+ Una din 8e)ei+ F De ce 8e)eile: F Dra&ul )eu Geor&e( la )a%/ erau ,atru 8e)ei 1i trei ./r.a i+ C'nd trei ,erec6i %9au du% la
dan%( la )a%/ a r/)a% o 8e)eie+ A i dan%at to i:

FDa+
H@

F "un+ <nainte de a -nce,e ,ro&ra)ul de ca.aret( - i a)inte1ti cine a r/)a% la )a%/:

Geor&e %e &'ndi o cli,/+

F Da+++ ulti)a dat/ a r/)a% Iri%( iar -naintea ei Rut6+ 2 Mai ii )inte c'nd a ./ut 1a),anie ulti)a oar/ %o ia ta: F Stai %/ 0/d+++ dan%a%e cu "roNne+ S9a -ntor% la )a%/( -)i a)inte%c( 1i a %,u% c/ ti,ul era
un dan%ator 8or)ida.il+ A luat ,a6arul 1i l9a ./ut+ C'te0a )inute )ai t'r3iu orc6e%tra a -nce,ut un 0al% 1i ea+++ ea a dan%at cu )ine+ 5arrada* a dan%at cu Rut6 1i lad* Ale;andra cu "roNne+ Iri% a r/)a% la )a%/+ I)ediat du,/ a%ta a -nce,ut %,ectacolul de ca.aret+

F S/ o lu/) ,e %ora %o iei du)itale+ I9au re0enit ce0a .ani la )oartea %o iei du)itale: F Dra&ul )eu Race( nu 8i a.%urd4 Iri% era doar un co,il( o 1col/ri /+ F A) cuno%cut dou/ 1col/ri e care au co)i% cri)e+ F Dar nu Iri%4 Ea -i era de0otat/ lui Ro%e)ar*+ F Nu contea3/( "arton+ Oca3ie a a0ut+ Areau %/ 1tiu dac/ a a0ut 1i )oti0+ So ia du)itale era
o 8e)eie .o&at/( ,arc/+ Cui i9au re0enit .anii ei: Du)itale:

F Nu( lui Iri%+ <i e;,lic/ ,o0e%tea te%ta)entului+ Race a%cult/ cu aten ie+ F O %itua ie de%tul de curioa%/+ Sora .o&at/ 1i %ora %/rac/+ Unor 8ete nu le9ar 8i c/3ut .ine
a%ta+

F Sunt %i&ur c/ nu 1i lui Iri%+ F Poate c/ nu( dar )oti0 a0ea+ Cine )ai a0ea 0reun )oti0: F Ni)eni( a.%olut ni)eni+ Ro%e)ar* nu a0ea du1)ani ,e lu)e( %unt %i&ur+ M9a) intere%at de a%ta+++ a) ,u% -ntre./ri+++ a) -ncercat %/ a8lu+ A) luat ca%a a%ta -n 0ecin/tatea %o ilor 5arrada* ca %/+++ Se o,ri+ Race -1i lu/ ,i,a 1i -nce,u %/ %cor)onea%c/ -n ea+
F N9ar 8i )ai .ine %/9)i %,ui tot( tinere Geor&e: F Ce 0rei %/ %,ui: )iroa%e de la o ,o1t/+ Dac/ dorin a de a a8la cine i9a o)or't %o ia e )ai ,uternic/ dec't dorin a de a9i a,/ra re,uta ia( 0a tre.ui %/ %,ui tot ce 1tii+

F <)i a%cun3i ce0a 2

HB

Se l/%/ t/cerea+ F 5oarte .ine( atunci( %,u%e Geor&e( %u&ru)at+ Ai c'1ti&at+ F Ai un )oti0 %/ cre3i c/ %o ia du)itale a0ea un a)ant( nu9i a1a:

F Da+
F Ste,6en 5arrada*:

F Nu 1tiu4 < i 7ur c/ nu 1tiu4 Se ,oate %/ 8i 8o%t el( %au ti,ul cel/lalt( "roNne+ N9a) ,utut %/9)i dau %ea)a care din ei+
F S,une9)i ce 1tii de%,re ace%t Ant6on* "roNne+ A) i),re%ia c/ a) )ai au3it nu)ele /%ta+ F Nu 1tiu ni)ic de%,re el+ Ni)eni nu 1tie+ E ar/to%( a)u3ant( dar ni)eni nu 1tie ce e cu el+ Se ,re%u,une c/ e a)erican( dar nu 0or.e1te deloc cu accent+

F <n 8ine( ,oate c/ a).a%ada 1tie ce0a de%,re el+ Deci n9ai idee care din ei a 8o%t:
F Nu( n9a)+ Ea -i %cria unui a)ant+ A)+++ a) e;a)inat %u&ati0a du,/ aceea+ Era %i&ur un a)ant+++ dar nu a,/rea nici un nu)e+ Race -1i 8eri ,ri0irea+ Oricu)( e un ,unct de ,lecare+ Lad* Ale;andra( de ,ild/( ar 8i a0ut 1i ea un cu0'nt de %,u%( dac/ %o ul ei a0ea o rela ie cu %o ia du)itale+ E &enul de 8e)eie care tr/ie1te cu inten%itate %enti)entele+ E &enul lini1tit( ,ro8und+ E &enul de 8e)eie care ar o)or- la o adic/+ S/ trece) )ai de,arte+ Ce ,o i %/9)i %,ui de%,re cealalt/ 8e)eie( Rut6 Le%%in&:

F Rut6 nu ,utea %/ ai./ nici o le&/tur/ cu a%ta+ Nu a0ea nici cel )ai )ic )oti0+ F S,ui c/ e %ecretara du)itale: Ce 8el de 8at/ e%te: F E cea )ai %cu),/ 8at/ din lu)e+ Geor&e 0or.ea cu entu3ia%)+ Practic( 8ace ,arte din
8a)ilie+ E )'na )ea drea,t/ 2 nu cuno%c ,e cine0a( )ai .un( )ai de)n de -ncredere+

F ii 8oarte )ult la ea( %,u%e Race ur)/rindu9l cu aten ie+ F <i %unt de0otat+ 5ata a%ta e 8oarte %/ritoare( Race+ De,ind de ea -n toate ,ri0in ele+ E
8/,tura cea )ai %cu),/( cea )ai de -ncredere din lu)e+ Race -n&'n/ ce0a ce %e)/na cu >U)6u)> 1i a.andon/ %u.iectul+ Ni)ic din ,urtarea %a nu -i indica lui Geor&e 8a,tul c/( -n &'nd( creiona%e un )oti0 8oarte ,uternic ,entru necuno%cuta Rut6 Le%%in&+ Acea%t/ >cea )ai %cu),/ 8at/ din lu)e> ar 8i ,utut a0ea un )oti0 8oarte ,uternic %9o tri)it/ ,e lu)ea cealalt/ ,e doa)na "arton+ Putea %/ 8i dorit %/ 8ie a doua doa)n/ "arton 8ie dintr9 un )oti0 )aterial( 8ie ,entru c/ era %incer -ndr/&o%tit/ de ,atronul ei+ Oricu)( e;i%ta un )oti0 %/9i dorea%c/ )oartea lui Ro%e)ar*+ S,u%e cu .l'nde e:

F Pre%u,un c/ i9a trecut ,rin ca, c/ du)neata -n%u i ai a0ut un )oti0 .unicel( Geor&e+ F Eu: Geor&e ar/ta inter3i%+ F Ei .ine( &'nde1te9te la Ot6ello 1i De%de)ona+
HC

F <n ele& ce 0rei %/ %,ui+ Dar+++ dar -ntotdeauna a) 1tiut c/ a0eau %/ e;i%te lucruri ,e care+++ ,e care 0a tre.ui %/ le %u,ort+ Nu c/ nu inea la )ine 2 inea+ Dar eu %unt un ti, ,lictico%( Race( nu %unt &enul ro)antic+ <n tot ca3ul( c'nd )9a) -n%urat cu ea 1tia) c/ nu a0ea %/ 8ie totul doar la,te 1i )iere+ M9a a0erti3at 1i ea+ M9a durut( 8ire1te( c'nd %9a -nt'),lat+++ dar %/ %u&ere3i c/ )9 a1 8i ,utut atin&e de un 8ir de ,/r al ei+++
Se o,ri( a,oi continu/ ,e un alt ton: F Oricu)( dac/ eu a) 8/cut9o( de ce a1 )ai 0rea %/ r/%cole%c toat/ ,o0e%tea: Ar 8i o ne.unie+ F A.%olut+ De a%ta nici nu te %u%,ecte3 -n )od %erio%( dra&ul )eu+ Dac/ tu ai 8i 8o%t cri)inalul( ai 8i ,u% lini1tit ,e 8oc %cri%orile a%tea 1i n9ai 8i %u8lat o 0or./+ A,ro,o( cine a %cri% %cri%orile a%tea: F Po8ti): Geor&e ,/ru de9a dre,tul uluit+ N9a) nici cea )ai )ic/ idee+ F Se ,are c/ a%,ectul /%ta nu te9a intere%at+ Pe )ine )/ intere%ea3/+ E ,ri)a -ntre.are ,e care i9a) ,u%9o+ <n ele& c/ ,ute) ,re%u,une c/ n9au 8o%t %cri%e de cri)inal+ De ce %/ 8i r/%colit el lucrurile c'nd totul era con0ena.il ter)inat: Atunci cine le9a %cri%: Cine are intere%ul %/ %t'rnea%c/ iar/1i 0ie%,arul:

F Ser0itorii: %e 6a3ard/ necon0in% Geor&e+ F Po%i.il+ Dac/ e a1a( care %er0itori( 1i ce cuno%c ei: A0ea Ro%e)ar* o %er0itoare de -ncredere: Geor&e cl/tin/ din ca,+ F Nu+ Pe 0re)ea aceea a0ea) o .uc/t/rea%/( doa)na Pound( care )ai e -nc/ la noi( 1i dou/ %er0itoare+ Cred c/ a)'ndou/ au ,lecat+ Nu erau de ,rea )ult ti), la noi+ F Ei .ine( "arton( dac/ 0rei %8atul )eu( 1i ./nuie%c c/ -l 0rei( 0a tre.ui %/ anali3e3i ,ro.le)a cu )are &ri7/+ Un lucru e cert 2 Ro%e)ar* e )oart/+ Nu o ,o i readuce la 0ia / indi8erent ce ai 8ace+ Dac/ do0ada c/ a 8o%t
HE

%inucidere nu e deo%e.it de .un/( nici do0ada c/ a 8o%t cri)/ nu e+ S/ 3ice)( totu1i( c/ Ro%e)ar* a 8o%t o)or't/+ C6iar dore1ti %/ r/%cole1ti lucrurile: A%ta ar ,utea -n%e)na )ult/ ,u.licitate ne,l/cut/+ S,/larea ru8elor )urdare -n ,u.lic( a0enturile %o iei du)itale ar de0eni .un ,u.lic+++ Geor&e "arton %,u%e cu 0iolen /: F C6iar )/ %8/tuie1ti %/ la% ca nu 1tiu ce ,orc %/ %ca,e .a%)a curat/: "/ o%ul /%ta de 5arrada*( cu di%cur%urile lui ,o),oa%e( 1i ,re ioa%a lui carier/ 2 1i ,ro.a.il( -n tot ti),ul /%ta( un cri)inal la14 F A) 0rut doar %/ 1tii ce te a1tea,t/+ F Areau %/ a8lu ade0/rul+ F 5oarte .ine+ <n ca3ul /%ta( eu )9a1 duce cu %cri%orile la ,oli ie+ Pro.a.il(
,oli ia 0a 8i -n %tare %/ de%co,ere cine le9a %cri% 1i dac/ cel care le9a %cri% 1tie ce0a+ F Nu a) de &'nd %/ )/ duc la ,oli ie+ De a%ta a) 0rut %/ di%cut cu du)neata+ A) inten ia %/ in%tale3 o ca,can/ ,entru cri)inal+ F Ce nai.a 0rei %/ %,ui: F A%cult/( Race+ A) de &'nd %/ dau o ,etrecere la Lu;e).ur&+ Areau %/ 0ii 1i du)neata+ Acelea1i ,er%oane( %o ii 5arrada*( Ant6on* "roNne( Rut6( Iri%( eu+ A) ,l/nuit totul+ F Ce ai de &'nd %/ 8aci:

Geor&e r'%e %la.+ F %ta e %ecretul )eu+ A1 %trica totul dac/ a1 %,une cui0a 2 c6iar 1i nu)ai du)itale+ Areau %/ 0ii cu o )inte i),ar ial/ 1i %/ 0e3i ce %e -nt'),l/+ Race %e a,lec/+ Gla%ul -i de0eni .ru%c t/io%+ F Nu9)i ,lace a%ta( Geor&e+ Ideile a%tea )elodra)atice din c/r i nu in+ Du9te la ,oli ie+ Poli ia 1tie cu) %/ trate3e ,ro.le)ele a%tea+ Are ,ro8e%ioni1ti+
HG

Nu e de reco)andat ca -ntr9o cri)/ %/91i .a&e na%ul un a)ator+ F Toc)ai de a%ta 0reau %/ 8ii 1i du)neata acolo+ Du)neata nu e1ti un a)ator+ F Pentru c/ a) lucrat c'nd0a -n Ser0iciul de Contra%,iona7 al ar)atei: #i( oricu)( ai de &'nd %/ )/ ii -n
.e3n/+ F E nece%ar+ Race cl/tin/ din ca,+ )i ,are r/u+ Re8u3+ Nu9)i ,lace ,lanul du)itale 1i nu 0reau %/ iau ,arte la el+ Renun /( Geor&e+ F N9a) de &'nd %/ renun + A) ,u% la ,unct totul+ F Nu )ai 8i at't de -nc/,/ 'nat+ Nu9)i ,lace ideea+ Nu o %/ )ear&/+ S9ar ,utea c6iar %/ 8ie ,ericulo%+ Te9ai &'ndit la a%ta: F Pentru cine0a %i&ur 0a 8i ,ericulo%+

F<

Race o8t/+ F Nu 1tii ce 8aci+ <n 8ine( %/ nu %,ui c/ nu te9a) a0erti3at+ Te ro& ,entru ulti)a oar/ 2 renun /4
Geor&e "arton cl/tin/ din ca,+

Capitolul V
oie).rie %o%i u)ed/ 1i )o6or't/+ <n ca%a din El0a%ton SDuare era at't de -ntuneric -nc't la )icul de7un tre.uir/ %/ a,rind/ lu)ina+ de a91i lua )icul de7un -n ca)era ei( Iri% co.or'%e 1i 1edea acolo al./ 1i %tr/0e3ie( 7uc'ndu9%e cu 8urculi a ,rin )'ncarea din 8ar8urie+ Geor&e r/%8oia The Times cu o )'n/ ner0oa%/( iar la cel/lalt ca,/t al )e%ei Lucilla DraKe ,l'n&ea co,io% -ntr9o .ati%t/+

Di)inea a de $ n

Contrar o.iceiului

HH

F Si)t c/ ./iatul )eu dra& 0a 8ace ce0a &roa3nic+ E at't de %en%i.il+++ N9ar 8i %,u% el c/ e o ,ro.le)/ de 0ia / 1i de )oarte dac/ n9ar 8i
8o%t+ 5o1nindu91i 3iarul( Geor&e %,u%e t/io%:

F Te ro& %/ te lini1te1ti( Lucilla+ i9a) %,u% c/ )/ 0oi ocu,a eu de a%ta+ F #tiu( dra&/ Ger&e( tu e1ti )ereu at't de a)a.il4 Dar %i)t c/ orice -nt'r3iere ar ,utea 8i
8atal/+ Toate cercet/rile a%tea ,e care %,ui c/ le 8aci iau 8oarte )ult ti),+

F Nu( le 0o) ter)ina re,ede+ F El a %,u%: >Cel t'r3iu ,e =+>( or = e )'ine+ Nu )9a1 ierta niciodat/ dac/ iu.itului )eu
./iat i %9ar -nt'),la ce0a+

F Nu i %e 0a -nt'),la+
Geor&e -1i 1ter%e )u%ta a cu 1er0e elul( %e ridic/( o ./tu cu .l'nde e ,e %,ate ,e doa)na DraKe 1i ,orni %,re ua.

2 5runtea %u%( dra&a )ea( %,u%e el+ A) %9o ,un c6iar acu) ,e Rut6 %/ tele&ra8ie3e+ Iri% -l ur)/ -n 6ol+ F Geor&e( nu cre3i c/ ar tre.ui %/ a)'n/) ,etrecerea de di%ear/: M/tu1a Lucilla e 8oarte
tul.urat/+ N9ar 8i )ai .ine %/ %t/) aca%/ cu ea:

9 Cate&oric nu4 5a a ro3alie a lui Geor&e %e 8/cu ,ur,urie+ De ce %/9l l/%/) ,e ,un&a1ul /la a8uri%it %/ ne dea 0ia a ,e%te ca,: %ta e 1anta7 2 ade0/rat 1anta7+ Dac/ ar 8i du,/ )ine( nu i9a1 da un c6ior4 F M/tu1a Lucilla n9ar 8i de acord cu a%ta+ F Lucilla e o ,roa%t/ 2 -ntotdeauna a 8o%t+ 5e)eile a%tea care 8ac co,ii du,/ ,atru3eci de ani ,ar %/ nu ai./ ,ic de )inte+ <1i r/%8a / odra%lele -nc/ din lea&/n d'ndu9le tot ce ,o8te%c+ Dac/ t'n/rul
Aictor ar 8i 8o%t l/%at %/ %e de%curce %in&ur( i9ar 8i %er0it de lec ie+ S/ nu ne cert/)( Iri%( A) %/ aran7e3 eu ce0a ,'n/ di%ear/ a%t8el -nc't tu 1i Lucilla %/ ,ute i dor)i lini1tite+ La ne0oie( o 0o) lua cu noi+ F O6( nu( ea ur/1te re%taurantele+++ 1i o a,uc/ )o /itul+ Nu %u,ort/ c/ldura( iar 8u)ul de i&ar/ -i ,ro0oac/ a%t)+ F #tiu+ N9a) 0or.it %erio%+ Du9te 1i -n0e%ele1te9o( Iri%+ S,une9i c/ totul o %/ 8ie .ine+ Se -ntoar%e 1i ie1i ,e u1a din 8a /+ Iri% %e -ndre,t/ -nceti1or %,re %u8ra&erie+ Sun/ tele8onul 1i %e du%e %/ r/%,und/+

IJJ

F Alo+++ Cine: C6i,ul i %e tran%8i&ura de ,l/cere+ Ant6on*4 F C6iar el+ Te9a) %unat ieri dar n9a) dat de tine+ Ai du% ce0a )unc/ de l/)urire cu Geor&e: F Ce 0rei %/ %,ui: F Geor&e a 8o%t 8oarte in%i%tent ,ri0itor la in0ita ia la ,etrecerea ta de di%ear/+ Nu %ea)/n/ deloc cu %tilul lui >Ia )'na de ,e ,u,ila )ea iu.it/4> A inut nea,/rat %/ 0in 1i eu+ M9a) &'ndit c/ o 8i re3ultatul %tr/daniilor tale+ F Nu+++ n9are nici o le&/tur/ cu )ine+ F #i9a %c6i).at %enti)entele din ,ro,rie ini iati0/: F Nu c6iar+ E+++ F Alo( )ai e1ti ,e 8ir:

Da+ F S,uneai ce0a+ Ce s(a - n t ' ) , l a t ( iu.ito: Te9a) au3it o8tand+

F Nu+++ ni)ic+ M'ine a) %/ )/ %i)t .ine+ Totul o %/ 8ie .ine )'ine+ F Ce -ncredere -nduio1/toare4 Oare nu %e %,une: >M'ine nu 0ine niciodat/>: F Nu+ F Iri%( %9a -nt'),lat ce0a: F Nu( ni)ic+ Nu ,ot %/9 i %,un+ A) ,ro)i%+ F S,une9)i( %cu),a )ea+ F Nu+++ 3/u c/ nu ,ot+ Ant6on*( 0rei %/9)i %,ui ce0a: F Dac/ ,ot+ F Ai+++ ai 8o%t 0reodat/ -ndr/&o%tit de Ro%e)ar*: F Deci a%ta e+ Da( Iri%( a) 8o%t un ,icu -ndr/&o%tit de Ro%e)ar*+ Era 8oarte 8ru)oa%/( tu 1tii+ Iar a,oi( -ntr9 o 3i c'nd %t/tea) de 0or./ cu ea( te9a) 0/3ut ,e tine co.or'nd tre,tele 1i -ntr9o cli,/ totul %9a ter)inat+ N9a )ai e;i%tat ,e lu)e ni)eni -n a8ar/ de tine+ A%ta e%te ,urul ade0/r+ S/ nu te -ndoie1ti de a%ta+ F M/ .ucur( Ant6on*+ < i )ul u)e%c+
IJI

F Ne 0ede) di%ear/+ E 3iua ta de na1tere( nu9i a1a: F Petrecerea e di%ear/( dar 3iua )ea e a.ia ,e%te o %/,t/)'n/+ F Nu ,ari entu3ia%)at/+ F Nu %unt+ F Pre%u,un c/ 1tie el Geor&e ce 8ace( dar )ie nu )i %e ,are o idee ne.unea%c/ %/ dai o ,etrecere -n acela1i loc unde+++ F O6( a) 8o%t de c'te0a ori la Lu;e).ur& de atunci+++ de c'nd Ro%e)ar*+++ adic/( nu %e ,oate e0ita+ F Ai dre,tate+ i9a) luat un cadou de 3iua ta+ S,er %/9 i ,lac/+ Au re+oir$

Ant6on* -nc6i%e+ Iri% %e -ntoar%e la Lucilla DraKe %/ o lini1tea%c/+ So%ind la .irou( Geor&e o c6e)/ i)ediat ,e Rut6 Le%%in&+ 5runtea -n&ri7orat/ i %e -n%enin/ ,u in la intrarea ei( cal)/ 1i 3').itoare( -n co%tu)ul ne&ru( -n&ri7it+ F "un/ di)inea a+ 2 "un/ di)inea a( Rut6+ Iar/1i neca3uri+ Uit/9te la a%ta+
Ea lu/ tele&ra)a -ntin%/+

F Iar/1i Aictor DraKe+ F Da( lua9l9ar nai.a+

Ea r/)a%e t/cut/ un )inut( cu tele&ra)a -n )'n/+ O 8a / %)ead/( .ron3at/( care -1i -ncre ea na%ul c'nd r'dea+ Un &la% .at7ocoritor( %,un'nd: >&enul de 8at/ care ar tre.ui %/ %e )/rite cu 1e8ul+++> C't de 0iu -1i a)intea totul4 Se &'ndi: >Parc/ ar 8i 8o%t ieri+++> Gla%ul lui Geor&e o adu%e -na,oi+

F N9a 8o%t ca) acu) un an c'nd l9a) e;,ediat de aici cu 0a,orul: F Parc/( da+ De 8a,t( cred c/ a 8o%t ,e $E octo).rie+ F E1ti ui)itoare+ Ce )e)orie ei4
Ea -1i %,u%e c/ a0ea un )oti0 8oarte .un %/ in/ )inte+ In8luen a lui Aictor o 8/cu%e %/ 6ot/ra%c/( a%cult'nd la tele8on &la%ul ne,/%/tor al lui Ro%e)ar*( c/ o ura ,e %o ia ,atronului ei+ Cred c/ ne ,ute) con%idera noroco1i c/ a re3i%tat %/ %tea acolo at't de )ult+ C6iar dac/ a%ta ne9a )ai co%tat cinci3eci de lire acu) trei luni+

F Trei %ute de lire acu) ,are 8oarte )ult+ F O6( da+ Nu 0a c/,/ta at't+ Aa tre.ui %/ 8ace) o.i1nuitele in0e%ti&a ii+
IJ$

F Ar 8i .ine %/ iau le&/tura cu do)nul O&il0ie+ Ale;ander O&il0ie era a&entul lor din "ueno% Aire% 2 un %co ian %o.ru(
-nc/,/ 'nat+ Da+ Tele&ra8ia3/9i i)ediat+ Ma)a lui e la ,/)'nt( ca de o.icei+ Pune -n ,ericol ,etrecerea de di%ear/+

F A i 0rea %/ r/)'n eu cu ea: F Nu( nici 0or./+ Du)neata e1ti %in&ura ,er%oan/ care tre.uie %/ 8ie acolo+ A) ne0oie de
du)neata( Rut6+ <i lu/ )'na+ Du)neata e1ti at't de altrui%t/4 Nu %unt deloc altrui%t/+ R').i 1i ad/u&/: N9ar 8i )ai .ine %/ iau le&/tura cu do)nul O&il0ie ,rin tele8on: S9ar ,utea ca ,'n/ di%ear/ %itua ia %/ 8ie l/)urit/+

F O idee e;celent/+ Merit/ c6eltuiala+ F M/ ocu, eu i)ediat de a%ta+ <1i de%,rin%e .l'nd )'na 1i ie1i+
La dou/%,re3ece 1i 7u)/tate( Geor&e ie1i 1i lu/ un ta;i ,'n/ la re%taurantul Lu;e).ur&+ C6arle% -i ie1i -n -nt'),inare( -ndatoritor 1i 3').itor ca -ntotdeauna+

F "un/ 3iua( do)nule "arton+ F "un/ 3iua( C6arle%+ Totul e aran7at ,entru di%ear/: 9 Cred c/ 0e i 8i )ul u)it( do)nule+ F Aceea1i )a%/: F Cea din )i7loc din %e,areu( nu9i a1a: F Da+++ 1i ai -n ele% trea.a cu locul -n ,lu%: F Totul e aran7at+ F Ai 8/cut ro%t de+++ ro%)arin: F Da( do)nule "arton+ M/ te) c/ nu 0a 8i 8oarte decorati0+ Nu 09ar ,l/cea %/ ad/u&/)
ni1te 0'%c %au c'te0a cri3ante)e:

F Nu( nu( doar ro%)arin+ F Prea .ine( do)nule+ Poate dori i %/ 0ede i )eniul: Giu%e,,e4
La un %e)n( a,/ru un italian )/run el 1i 3').itor( -ntre dou/ 0'r%te+

F Meniul ,entru do)nul "arton+ Meniul 8u ,re3entat+ Geor&e %e uit/ -n 8u&/ ,e%te el+
IJ=

F Da( 8oarte .ine+ <l d/du -na,oi+ C6arle% -l condu%e la u1/+ Cu &la%ul u1or co.or't( %,u%e: F Pot %/ 0/ %,un c/ a,recie) 8oarte )ult 8a,tul c/ 0/ -ntoarce i la noi( do)nule "arton:
Pe c6i,ul lui Geor&e a,/ru %ta8ia unui 3').et+ Tre.uie %/ uit/) trecutul+++ nu ne ,ute) -n&ro,a -n trecut+ Tot ce a 8o%t %9a ter)ninat ,entru totdeauna+ 5oarte ade0/rat( do)nule "arton+ Cu to ii a) 8o%t 1oca i 1i -ndurera i la 0re)ea aceea+ S,er ca do)ni1oara %/ ai./ o ,etrecere 8ru)oa%/ de 3iua ei 1i ca totul %/ )ear&/ du,/ cu) dori i+ Geor&e ie1i( cu un %ur'% %tr'). ,e .u3e+ Nu era un o) cu de%tul/ i)a&ina ie ca %/ %i)t/ 0reo und/ de co),/ti)ire 8a / de re%taurantul Lu;e).ur&+ Pr'n3i la clu.ul %/u( 1i du,/ aceea %e du%e la o -nt'lnire a directorilor+ n dru) %,re .irou( o %un/ de la ca.ina tele8onic/ ,e o anu)e Maida Aale+ Ie1i din ca.in/ cu un o8tat de u1urare+ Totul )er&ea con8or) ,lanului+ La .irou( Rut6 0eni i)ediat la el+

F F

<

F <n le&/tur/ cu Aictor DraKe+ F S,une+ F M/ te) c/ e o a8acere ur't/+ E;i%t/ ,o%i.ilitatea unei ur)/ri in7u%ti ie+ Ti), de o
,erioad/ con%idera.il/ %9a -n8ru,tat din .anii 8ir)ei+

F A1a a %,u% O&il0ie: F Da+ A %unat acu) 3ece )inute+ S,une c/ Aictor a 8o%t 8oarte o.ra3nic ,ri0itor la toat/
,o0e%tea+

F Nici nu )/ )ir4 F Dar %,une c/ nu9l 0or da -n 7udecat/ dac/ returnea3/ .anii+ Do)nul O&il0ie a 0or.it cu
,atronul 1i ace%ta a 8o%t de acord+ Su)a dela,idat/ e%te de o %ut/ 1ai3eci 1i cinci de lire+

F Deci 7u,anul Aictor %,era %/ .a&e -n .u3unar o %ut/ trei3eci 1i cinci de lire: F M/ te) c/ da+ F Ei .ine( i9a) t/iat )acaroana( %,u%e Geor&e cu un r'n7et de %ati%8ac ie+
F I9a) %,u% do)nului Ol&i0ie %/ )ear&/ -nainte 1i %/ re3ol0e ,ro.le)a+ A) 8/cut .ine:

F Per%onal( )9ar -nc'nta %/9l 0/d ,e e%croc la ,u1c/rie( dar tre.uie %/ ne &'ndi) la )a)a lui+ E ,roa%t/( dar e de trea./+ A1adar 7u,'n Aictor c'1ti&/ ca de o.icei+
F Ce .un %unte i4

IJ@

9 Eu: F Cred c/ %unte i cel )ai .un o) din lu)e+ Geor&e %e %i) i -nc'ntat 1i %t'n7enit totodat/+ < ntr9un
i),ul%( -i lu/ )'na 1i i9o %/rut/+ F Scu),a )ea Rut6+ Cea )ai %cu),/ 1i )ai .un/ ,rieten/+ Ce )9a1 8i 8/cut 8/r/ tine: St/teau -n ,icioare( 8oarte a,roa,e unul de altul+ Rut6 %e &'ndi: >A1 8i ,utut 8i 8ericit/ cu el+ L9a1 8i ,utut 8ace 8ericit+ Dac/ n9ar+++> Geor&e %e &'ndi: >S/ a%cult %8atul lui Race: S/ renun la tot: C6iar ar 8i /%ta cel )ai .un lucru:> Ne6ot/r'rea ,luti a%u,ra lui a,oi ,lec/+ S,u%e:

F La Lu;e).ur&( la H:=J+

Capitolul VI

Aeni%er/ to i+ Geor&e r/%u8l/ u1urat+ P'n/ -n ulti)a cli,/ %e te)u%e de o de8ec iune de ulti) )o)ent( dar ,lanul reu1i%e 2 erau cu to ii aici+ Ste,6en 5arrada*( -nalt 1i ea,/n( ,u in a8ectat ca ,urtare+ Sandra 5arrada* -ntr9o roc6ie de %ear/ din cati8ea nea&r/ 1i cu %)aralde la &'t+ 5/r/ nici o -ndoial/( 8e)eia a0ea ra%/+ Purtarea ei era a.%olut natural/( ,oate o idee )ai 0olu.il/ dec't de o.icei+ #i Rut6 era -).r/cat/ -n ne&ru( 8/r/ nici o ,odoa./ -n a8ara unei .ro1e -n 8or)/ de a&ra8/+ P/rul ne&ru ca ,ana cor.ului -i
IJB

era %tr'n% li,it de ca,( iar &'tul 1i .ra ele -i erau 8oarte al.e F )ai al.e ca ale celorlalte 8e)ei+ Rut6 era o 8at/ )uncitoare( nu )ai a0u%e%e de )ult ti), li.er -n care %/ %e .ron3e3e+ Oc6ii li %e -nt'lnir/ 1i( ca 1i cu) ea ar 8i citit nelini1te -n ai lui( -i 3').i lini1titor+ Loiala Rut64 L'n&/ el( Iri% %t/tea neo.i1nuit de t/cut/+ Era ,alid/( -n%/ ,aloarea i %e ,otri0ea( d'ndu9i o 8ru)u%e e &ra0/ 1i %tranie+ Purta o roc6ie %i),l/( de un 0erde crud+ Ulti)ul %o%it era Ant6on* "roNne+ So%i cu un ,a% iute 1i 8uri1at ,e care Geor&e -l a%ocie cu )er%ul unei %/l./ticiuni 2 o ,anter/( ,oate( %au un leo,ard+ Ti,ul nu era -ntru totul ci0ili3at+
Erau cu to ii acolo( ,rin1i -n ca,cana lui Geor&e+ Acu) ,ie%a ,utea -nce,e+++ Cocteiurile 8ur/ ./ute+ Se ridicar/ 1i trecur/ ,e %u. arcad/ -n re%taurantul ,ro,riu 3i%+ Cu,luri care dan%au( )u3ic/ )oale inter,retat/ de ne&ri( c6elneri a.ili 1i &r/.i i+ 1i( 3').itor( -i condu%e la )a%a lor+ Acea%ta era -n cel/lalt ca,/t al %/lii( -ntr9un %e,areu de%c6i% -n care )ai erau dou/ )e%e de dou/ ,er%oane+ La una %t/tea un %tr/in -ntre dou/ 0'r%te 1i o .lond/ 8er)ec/toare( iar la cealalt/ un ./iat 1i o 8at/+ A)a.il( Geor&e le indic/ locurile+ Sandra( du)neata 0ei %ta aici( -n drea,ta )ea+ "roNne( ia loc l'n&/ ea+ Iri%( dra&a )ea( e ,etrecerea ta4 Tre.uie %/ te a) l'n&/ )ine+ 5arrada*( du)neata %tai l'n&/ ea+ A,oi tu( Rut6+++

C6arle% le ie1i -nainte F

Se o,ri 2 -ntre Rut6 1i Ant6on* era un loc li.er+ F S9ar ,utea ca ,rietenul )eu Race %/ -nt'r3ie ,u in+ A %,u% %/ nu9l a1te,t/)+ O %/ a,ar/ el ,'n/ la ur)/+ Mi9ar ,l/cea %/9I cunoa1te i( e un ti, &ro3a0( a u).lat ,rin toat/ lu)ea 1i 0/ ,oate %,une ni1te i%torioare ,e cin%te+ Iri% %e a1e3/( cu,rin%/ de un %enti)ent de )'nie+ Geor&e o 8/cu%e inten ionat 2 o de%,/r i%e de Ant6on*+
IJC

Rut6 ar 8i tre.uit %/ %tea -n locul ei+ A1adar( Geor&e tot nu9l ,l/cea ,e Ant6on* 1i nu a0ea -ncredere -n el+
Arunc/ o ,ri0ire ,e%te )a%/+ Ant6on* era -ncruntat+ Nu %e uita la ea+ O dat/ %e uit/ ,ie3i1 la %caunul &ol de l'n&/ el+ S,u%e: M/ .ucur c/ ai in0itat -nc/ un ./r.at( "arton+ S9ar ,utea %/ tre.uia%c/ %/ ,lec de0re)e+ A) dat aici de un ti, ,e care -l cuno%c+ Geor&e %,u%e 3').ind: Te ocu,i de a8aceri -n ti),ul de di%trac ie: E1ti ,rea t'n/r ,entru a%ta( "roNne+ Pentru c/ 0eni 0or.a( cu ce 8el de a8aceri te ocu,i: R/%,un%ul lui Ant6on* 0eni inten ionat 1i de&a7at+ Cri)/ or&ani3at/( "arton( /%ta e r/%,un%ul ,e care -l dau -ntotdeauna c'nd %unt -ntre.at+ Pa8uri aran7ate+ 5urturi ,l/nuite+ Sandra r'%e 1i %,u%e:

F F F

F Ai ce0a de a 8ace cu ar)a)entul( nu9i a1a( do)nule "roNne: <n 3ilele noa%tre( tic/lo%ul din ,ie%/ e -ntotdeauna un re&e al
ar)a)entului+ Iri% 0/3u cu) oc6ii lui Ant6on* %e )/rir/ o cli,/ de )irare+ El %,u%e de&a7at:

F Nu tre.uie %/ )/ dai de &ol( lad* Ale;andra( totul e 8oarte %ecret+ Pretutindeni %e a8l/ %,ionii unei ,uteri %tr/ine+ S/ 8i) aten i ce 0or.i)+ Cl/tin/ din ca, cu o %ole)nitate .at7ocoritoare+ C6elnerul lu/ 8ar8uriile -n care %e %er0i%er/ %coicile+ Ste,6en o -ntre./ ,e Iri% dac/ ar 0rea %/ dan%e3e+ Cur'nd dan%au to i+ At)o%8era %e rela;/+
La un )o)ent dat Iri% a7un%e %/ dan%e3e cu Ant6on*+ S,u%e:

F Ur't din ,artea lui Geor&e c/ nu ne9a l/%at %/ %t/) al/turi+ F "a eu 3ic c/ e 8ru)o%+ <n 8elul /%ta ,ot %/ )/ uit tot ti),ul la tine ,e%te )a%/+ F C6iar tre.uie %/ ,leci de0re)e: F S9ar ,utea+ Au3i( tu 1tiai c/ 0ine 1i colonelul acela( Race: F Nu( n9a) a0ut nici cea )ai )ic/ idee+ F 5oarte ciudat+
IJE

F <l cuno1ti: O6( da( a1a )i9ai %,u% 3ilele trecute+ Ce 8el de o) e: F Ni)eni nu 1tie cu ade0/rat+ Se -ntoar%er/ la )a%/+ Ti),ul trecea+ <nceti1or( ten%iunea ,/rea %/ %e a,ro,ie din nou+ At)o%8era de la )a%/ era cea de ner0i -ncorda i+ Doar Geor&e ,/rea .ine di%,u% 1i
ne,/%/tor+ Iri% -l 0/3u uit'ndu9%e la cea%+ "ru%c %e au3i un r/,/it de to.e 1i lu)inile ,/lir/+ Pe rin& a,/rur/ dan%'nd trei ./r.a i 1i trei 8ete+ Du,/ ei ur)/ un ./r.at( care i)it/ di0er%e 3&o)ote+ Trenuri( 0a,oare( aero,lane( )a1ini de cu%ut+ A0u )are %ucce%+ A,oi Lenn* 1i 5lo e;ecutar/ un dan% care era )ai )ult acro.a ie dec't dan%+ Alte a,lau3e+ Du,/ ei %e ,rodu%e an%a).lul Lu;e).ur& Si;+ Lu)inile %e a,rin%er/+ Toat/ lu)ea cli,i )/runt+

<n acela1i ti),( un 0al de nea1te,tat/ eli.erare ,/ru %/ treac/ ,e%te &ru,ul de la )a%/+ Era ca 1i cu) ce0a la care %e a1te,ta%er/ -n %u.con1tient %/ %e -nt'),le e1ua%e+ C/ci( cu o oca3ie anterioar/( a,rinderea lu)inilor coinci%e%e cu de%co,erirea cada0rului ,r/.u1it ,e%te )a%/+ Acu) era ca 1i cu) trecutul era de8initi0 -n&ro,at -n uitare+ U).rele tra&ediei trecute %e ri%i,i%er/+ Sandra %e -ntoar%e 0ioaie %,re Ant6on*+ Ste,6en -i 8/cu o re)arc/ lui Iri%( 1i Rut6 %e a,lec/ %/ ia ,arte 1i ea la di%cu ie+ Nu)ai Geor&e %t/tea 1i %e uita 8i; la %caunul &ol de ,e%te dru) de el+ Tac')ul din 8a a %caunului era ,u%( -n ,a6ar era 1a),anie+ <n orice )o)ent ,utea %/ 0in/ cine0a( ,utea %/ %e
a1e3e acolo+++ Un &6iont al lui Iri% -l readu%e la realitate+

F Tre3e1te9te( Geor&e( ridic/ ,a6arul+ F Mai -nt'i( un toa%t+ Pentru do)ni1oara a c/rei 3i de na1tere o %/r./tori)+ La )ul i ani(
Iri% Marle4

IJG

To i -nc6inar/ r'3'nd( a,oi %e ridicar/ %/ dan%e3e+ Geor&e cu Iri%( Ste,6en cu Rut6( Ant6on* cu Sandra+ Era o )elodie 0e%el/ de 7a33+ Re0enir/ cu to ii la )a%/( r'3'nd 1i 0or.ind( 1i %e a1e3ar/+ A,oi( .ru%c( Geor&e %e a,lec/ -n 8a /+

F Areau %/ 0/ %,un tuturor ce0a+ Acu) un an( a,ro;i)ati0( era) cu to ii aici -naintea unei %eri care %9a -nc6eiat tra&ic+ Nu 0reau %/ rede1te,t tri%te ea trecut/( dar nici nu 0reau %/ %i)t c/ Ro%e)ar* a 8o%t co),let uitat/+ A) %/ 0/ ro& %/ .e i -n )e)oria ei 2 de dra&ul A)intirii+
Ridic/ ,a6arul+ To i ceilal i le ridicar/ a%cult/tori ,e ale lor+ C6i,urile lor erau ni1te )/1ti ,oliticoa%e+

Pa6arele 8ur/ du%e la .u3e+ "/ur/+ Ur)/ o ,au3/+++ a,oi Geor&e %e ./l/./ni -n 8a / 1i %e ,r/.u1i -n %caun( cu )'inile ridicate 8renetic la &'t( cu 8a a de0enind %taco7ie -n ti), ce %e lu,ta %/ re%,ire+

Geor&e %,u%e: F 2entru Rosemar!& spre aducere aminte< <i tre.ui un )inut 1i 7u)/tate %/ )oar/+

IJH

CARTEA A TREIA Iris

"Cci am cre)ut c mor%ii au parte de pace$ Dar nu e a,a$$$"

Capitolul I
IIJ

Colonelul Race trecu ,ra&ul lui NeN Scotland Vard+ Co),let/ 8or)ularul care -i 8u -naintat 1i c'te0a )inute )ai t'r3iu d/dea( )'na cu in%,ectorul 1e8 Qe), -n .iroul ace%tuia+ Cei doi %e cuno1teau 8oarte .ine+ Ca 8el de a 8i( Qe), aducea u1or cu acel )are 0eteran( "attle+ <ntruc't lucra%e )ul i ani %u. co)anda lui "attle( ,oate c/( incon1tient( co,ia%e )ulte din )anierele ./tr'nului+ D/dea aceea1i i),re%ie de cio,lit dintr9o %in&ur/ .ucat/( dar -n ti), ce "attle %u&era%e un le)n ,recu) %te7arul %au teKul( in%,ectorul 1e8 Qe), %u&era un le)n )ai ar/to% 2 )a6on( %/ %,une)( %au le)nul de tranda8ir+ F Ai 8/cut .ine c/ ne9ai %unat( colonele( %,u%e Qe),+ O %/ a0e) ne0oie de tot a7utorul ,e care -l ,ute) o. ine ,entru ca3ul de 8a /+ F Se ,are c/ ne 0a da )ari ./t/i de ca,( %,u%e Race+ Qe), nu -ncerc/ %/ -l contra3ic/4 Acce,ta indi%cuta.ilul 8a,t c/ doar ca3urile e;tre) de delicate( de )are ,u.licitate %au de o i),ortan / %u,re)/ a7un&eau la el+ S,u%e cu %erio3itate: F E 0or.a de i),licarea 8a)iliei Qidder)in%ter+ < i
i)a&ine3i c/ a%ta -n%ea)n/ %/ u).l/) cu )are &ri7/+ Race d/du din ca,+ O -nt'lni%e de )ai )ulte ori ,e lad* Ale;andra+ Era una din 8e)eile acelea lini1tite cu o ,o3i ie inataca.il/( ,e care ,/rea 8anta%tic %9o a%ocie3i cu ,u.licitatea de %en3a ie+ O au3i%e 0or.ind la -ntruniri ,u.lice( 8/r/ entu3ia%)( dar cu claritate 1i co),eten /( %t/,'nind .ine %u.iectul 1i e;,un'ndu9l e;celent+

III

Genul de 8e)eie a c/rei 0ia / ,u.lic/ era -n toate 3iarele( 1i a c/rei 0ia / ,articular/ era ,ractic ine;i%tent/+ Totu1i( %e &'ndi el( a%e)enea 8e)ei au 0ia / ,articular/+ Ele cuno%c di%,erarea( 1i
dra&o%tea( 1i c6inurile &elo3iei( -1i ,ot ,ierde controlul 1i ri%ca -n%/1i 0ia a -ntr9un 7oc ,/ti)a1+

<ntre./ curio%: F Pre%u,ui c/ >ea a 8/cut9o>( Qe),: F Lad* Ale;andra: Du)neata cre3i c/ ea a 8o%t: F Ha.ar n9a)+ Dar ,re%u,un c/ ea+ Sau %o ul ei 2 care
a,are %u. )antia Qidder)in%ter+ Oc6ii 0er3i ca )area ai in%,ectorului 1e8 Qe), ,ri0ir/ i),a%i.ili -n cei de culoare -nc6i%/ ai lui Race+

F Dac/ 0reunul din ei doi a co)i% cri)a( ne 0o) da toat/ %ilin a %/ a7un&/ -n 1trean&+ Du)neata 1tii a%ta+ <n ara a%ta nu e;i%t/ tea)/ %au 8a0oruri ,entru cri)inali+ Dar 0a tre.ui %/ 8i) a.%olut %i&uri de do0e3ile noa%tre 2 ,rocurorul 0a in%i%ta a%u,ra ace%tui lucru+ Race d/du din ca,( a,oi %,u%e: F Hai %/ 0ede) 8a,tele+ F Geor&e "arton a )urit otr/0it cu cianur/ 2 la 8el ca
%o ia lui cu un an -n ur)/+ S,ui c/( de 8a,t( erai -n re%taurant: F Da+ "arton )/ in0ita%e la ,etrecere+ A) re8u3at+ Nu9)i ,l/cea ce 8/cea+ A) ,rote%tat 1i l9 a) %8/tuit %/ 0in/ la 0oi dac/ a0ea du.iu cu ,ri0ire la )oartea %o iei lui+

F A%ta tre.uia %/ 8ac/+

F El -n%/ a ,er%i%tat -n ideea lui 2 %/9i -ntind/ o ca,can/ cri)inalului+ Nu a 0rut %/9)i %,un/ -n ce con%ta ca,cana( -ntrea&a a8acere )9a nelini1tit( a1a c/ a%ear/ )9a) du% 1i eu la Lu;e).ur& ca %/ %tau cu oc6ii ,e ei+ Ma%a )ea era la o oarecare di%tan / de a lor( nu 0oia) %/ .at la oc6i+ Din ,/cate( nu9 i ,ot %,une ni)ic+ N9a) 0/3ut ni)ic c't de c't %u%,ect+ Sin&urii care %9au a,ro,iat de )a%/ au 8o%t c6elnerii 1i in0ita ii lui+ Da( a%ta -n&u%tea3/ %8era cercet/rilor( nu9i a1a: A 8o%t unul din ei( %au a 8o%t c6elnerul( Giu%e,,e "ol%ano+ L9a) c6e)at din nou aici -n di)inea a a%ta( )9a) &'ndit c/ ,oate 0rei %/ 0or.e1ti cu el( dar eu cred c/ nu are nici o le&/tur/ cu ,o0e%tea a%ta+ E de doi%,re3ece ani la Lu;e).ur&( re,uta ie .un/( -n%urat( trei co,ii( do%ar .un+ Se -n ele&e .ine cu to i clien ii+

II$

F Ne r/)'n in0ita ii+

F Da+ Acela1i &ru, care a 8o%t de 8a / 1i c'nd a )urit doa)na "arton+ F Ce -)i ,o i %,une de%,re a8acerea aia( Qe),: F M9a) uitat ,rin ea -ntruc't ,are de%tul de e0ident c/ cele dou/ %e -nl/n uie+ Ada)% %9a ocu,at de ea+ Nu a 8o%t ceea ce nu)i) noi un ca3 clar de %inucidere( dar %inuciderea a 8o%t %olu ia cea )ai ,ro.a.il/( 1i -n li,%a oric/rei do0e3i care %/ %u&ere3e c/ a 8o%t cri)/( a tre.uit %/ o l/%/) %inucidere+ Nu ,utea) 8ace ni)ic altce0a+ A0e) )ulte ca3uri ca /%ta -n do%arele noa%tre( du,/ cu) 1tii+ Sinucidere cu %e)n de -ntre.are+ Pu.licul nu 1tie de %e)nul de -ntre.are( dar noi -l ,/%tr/) -n )inte+ Uneori continu/) %/ adul)ec/) -n lini1te -n 7urul lui+ C'teodat/ a,are ce0a( alteori nu+ <n ca3ul /%ta nu a a,/rut+
F P'n/ acu)+ F P'n/ acu)+ Cine0a I9a in8or)at -n %ecret ,e do)nul "arton c/ %o ia lui 8u%e%e o)or't/+ El %9a )i1cat ,e cont ,ro,riu( .a a 1i anun at c/ e%te ,e ,i%ta cea .un/ 2 dac/ era %au nu 2 nu 1ti)( -n%/ cri)inalul tre.uie c/ a cre3ut c' era( dre,t care ac ionea3/ 1i -l tri)ite ,e do)nul "arton ,e lu)ea cealalt/+ A1a 0/d eu c/ %9au -nt'),lat lucrurile( %,er c/ e1ti de acord+ O6( da( ,artea a%ta ,are de%tul de clar/+ Nai.a 1tie care era ca,cana 2 a) o.%er0at c/ la )a%/ era un %caun &ol+ Poate %e a1tea,t/ un )artor ne1tiut+ Oricu)( %caunul &ol a alertat ,er%oana 0ino0at/ -ntr9at't -nc't n9a )ai a1te,tat -nc6iderea ca,canei+

F A0e) a1adar cinci %u%,ec i( %,u%e Qe),+ #i )ai tre.uie %/ continu/) cercet/rile 1i -n ,ri)ul ca3( cel al doa)nei "arton+ F Acu) e1ti clar de ,/rere c/ nu %9a %inuci%: F Cri)a a%ta ,are %/ do0edea%c/ c/ nu+ De1i nu cred c/ ,ute) 8i conda)na i c/ la 0re)ea re%,ecti0/ a) acce,tat teoria %inuciderii ca 8iind cea )ai ,ro.a.il/+ Au e;i%tat anu)ite do0e3i -n ,ri0in a a%ta+
II=

F Stare de,re%i0/ du,/ &ri,/: F A%ta a 8o%t ,entru anc6et/+ S9a c/3ut de acord cu do0e3ile )edicale 1i %9au )ena7at %enti)entele tuturor+ E un lucru care %e 8ace 3ilnic+ #i )ai e;i%ta %cri%oarea neter)inat/ c/tre %or/ -n care d/dea in%truc iuni cu) %/9i 8ie -),/r ite .unurile ,er%onale( lucru ce do0edea c/ ideea %inuciderii e;i%ta de7a -n )intea ei+ "iata 8e)eie( nici 0or./ c/ era de,ri)at/( dar c'nd e 0or.a de 8e)ei( -n nou/ ca3uri din 3ece la )i7loc e o a0entur/ a)oroa%/+ F Deci 1tiai c/ doa)na "arton a0ea o a0entur/+

F Da( a) de%co,erit cur'nd a%ta+ 5u%e%e di%cret/( dar nu ne9a luat )ult %/ a8l/)+ F Ste,6en 5arrada*: F Da+ Se -nt'lneau -n )icul a,arta)ent de l'n&/ EarlO% Court+ Trea.a a durat )ai )ult de
1a%e luni+ S/ 3ice) c/ %9au certat( %au c/ el %9a ,licti%it de ea 2 -n 8ine( n9ar 8i ,ri)a 8e)eie care %/ -1i ia 0ia a -ntr9o cri3/ de di%,erare+

F Dar cu cianur/ -ntr9un re%taurant: F Da( dac/ a 0rut %/9i dea o nuan / dra)atic/+ Din ce a) ,utut a8la( ea nu %e ,rea o)ora cu con0enien ele 2
toate ,recau ile 0eneau din ,artea lui+ F E;i%t/ 0reo do0ad/ ,recu) c/ %o ia lui 1tia ce %e ,etrecea:

F Din c'te a) a8lat noi( nu 1tia ni)ic+ F Cu toate a%tea( %e ,oate %/ 8i 1tiut( Qe),+ Nu e &enul de 8e)eie care %/91i ,un/ ini)a ,e
tara./+ C6iar a1a+ A)'ndoi %unt %u%,ec i+ Ea ,entru &elo3ie+ El ,entru cariera lui+ Di0or ul i9ar 8i di%tru%9o( c/ci el ar 8i -n%e)nat %/91i ,un/ -n ca, tot clanul Qidder)in%ter+

F Ce9)i ,o i %,une de%,re %ecretar/: F #i ea e un ,o%i.il %u%,ect+ Poate c/ era -ndr/&o%tit/ de Geor&e "arton+ Circul/ 30onul c/
erau -n rela ii de%tul de a,ro,iate+ De 8a,t( ieri( una din tele8oni%te -l i)ita ,e "arton in'nd )'na lui Rut6 Le%%in& 1i %,un'nd c/ nu %e ,utea de%curca 8/r/ ea( iar do)ni1oara Le%%in& a ie1it 1i le9a ,rin%( a concediat9o ,e 8at/ ,e loc( i9a dat .anii ,e o lun/ 1i i9a %,u% %/ ,lece+ A%ta arat/ c/ era %en%i.il/ la %u.iectul /%ta+ Mai e 1i %ora care a )o1tenit o &r/)ad/ de .ani( %/ nu uit/) a%ta+ Pare o co,il/ de trea./( dar nu %e 1tie niciodat/+ #i )ai e cel/lalt ,rieten al doa)nei "arton+

F Sunt ner/.d/tor %/ aud ce 1tii de%,re el+ 2 5anta%tic de ,u in+++ dar ,u inul /%ta nu e 8ru)o%+ Pa1a,ortul lui e -n ordine+ E%te cet/ ean a)erican( 1i n9a) ,utut &/%i ni)ic le&at de el( .un %au r/u+ A 0enit aici( a tra% la Clarid&eO% 1i a reu1it %/ 8ac/ cuno1tin / cu lordul DeN%.ur*+
II@

F O) de -ncredere: S9ar ,utea+ DeN%.ur* ,are %/ 8i ,rin% o %l/.iciune( ,entru el 2 i9a cerut %/ r/)'n/+ Toc)ai atunci a 8o%t o ,erioad/ de%tul de critic/+ Ar)a)ent( %,u%e Race( A e;i%tat neca3ul /la la u3inele DeN%.ur* cu ,ri0ire la noul ,roce% de 8a.ricare a tancurilor+ Da+ Ti,ul /%ta( "roNne( %9a ar/tat intere%at de ar)a)ent+ La %curt ti), du,/ ce el a 8o%t acolo %9a de%co,erit a8acerea cu %a.ota7ul 2 -n ulti)a cli,/+ "roNne a cuno%cut )ul i a)ici .uni ai lui DeN%.ur*( 1i %e ,are c/ i9a culti0at ,e toti cei care a0eau le&/turi cu 8ir)ele de ar)a)ent+ Ca ur)are( i %9au ar/tat o )ul i)e de c6e%tii ,e care( du,/ ,/rerea )ea( n9ar 8i tre.uit %/ le 0ad/( 1i nu la )ult ti), du,/ ,re3en a lui -n 3on/ au a,/rut neca3uri %erioa%e -n u3ine+

F F F

F E un ,er%ona7 intere%ant ace%t do)n Ant6on* "roNne: F Da+ Are 8oarte )ult 8ar)ec 1i ,ro8it/ din ,lin de el+ F #i unde inter0ine -n trea.a a%ta doa)na "arton: A0ea 0reo le&/tur/ Geor&e "arton cu(
do)eniul ar)a)entului: Nu+ Dar %e ,are c/ doa)na "arton 1i "roNne erau de%tul de inti)i+ Se ,oate ca lui %/9i 8i %c/,at ce0a -n 8a a ei+ Du)neata 1tii 8oarte .ine( colonele( ce ,oate %coate o 8e)eie dr/&u / de la un ./r.at4 Colonelul d/du din ca,+ Du,/ un )inut( -ntre./:

F Ai ,u% )'na ,e %cri%orile acelea ,ri)ite de Geor&e "arton: F Da+ Erau -n %ertarul .iroului lui de aca%/+ Mi le9a dat do)ni1oara Marle+ F #tii c/ )/ intere%ea3/ %cri%orile alea( Qe),+ Ce %,un e;,er ii de%,re ele: F H'rtie ie8tin/( cerneal/ ordinar/ 2 a),rentele arat/ c/ Geor&e "arton 1i Iri% Marle au
u).lat cu ele 2 1i o )ul i)e de ur)e neidenti8icate ,e ,lic( 8unc ionari de la ,o1t/( etc+ Scri%orile au 8o%t %cri%e cu litere de ti,ar de c/tre cine0a( %,un e;,er ii( cu educa ie 1i %tare nor)al/ de %/n/tate+

F Educa ie+ Nu o %er0itoare: F Se ,re%u,une c/ nu+ F A%ta 8ace ca lucrurile %/ 8ie 1i )ai intere%ante+ F A%ta -n%ea)n/ c/ altcine0a a0ea ./nuieli( cel ,u in+ F Cine0a care nu %9a du% la ,oli ie+ Cine0a care era ,re&/tit %/ %t'rnea%c/ ./nuielile lui
Geor&e( dar care nu a du% a8acerea ,'n/ la ca,/t+ E ce0a ciudat aici( Qe),+ El n9ar 8i ,utut %/ le %crie %in&ur( nu9i a1a:

F "a ar 8i ,utut+ Dar de ce:

IIB

F Ca un ,reli)inariu la %inucidere 2 o %inucidere care( -n inten ia lui( tre.uia %/ arate a cri)/+ F A%t8el -nc't Ste,6en 5arrada* %/ at'rne -n 1trean&: E o idee( dar ar 8i tre.uit %/ 8ie %i&ur c/ totul -l indica ,e 5arrada* dre,t cri)inal+ A1a cu) %t/ trea.a( nu a0e) nici o do0ad/ care %/9l incri)ine3e ,e 5arrada*+ F Ce e cu cianura: S9a &/%it 0reun a).ala7: F Da+ Un ,licule al. de 6'rtie( %u. )a%/+ < n/untru erau
ur)e de cianur/+ Nu a0ea nici o a),rent/ ,e el+ F A o.%er0at cine0a ce0a a%ear/:

De 8a,t( cu a%ta a) %/ -nce, a3i+ A) %/ le iau tuturor declara ii co),lete( 1i a) %/ iau declara ii 1i de la ,er%oanele care erau la celelalte dou/ )e%e din %e,areu+ R/%8oi 6'rtiile de ,e .irou+ Uite( a) &/%it+ Gerald Tollin&ton( din re&i)entul de &ard/( 1i Patricia "rice9SoodNort6+ Tineri lo&odi i+ A1 ,aria c/ n9au 0/3ut ni)ic+ #i do)nul Pedro Morale% 2 un e;e),lar %c'r.o% din Me;ic( ,'n/ 1i al.ul oc6ilor -l a0ea &al.en 2 1i do)ni1oara C6ri%tine S6annon( o .lond/ 8er)ec/toare c/ut/toare de aur( de%,re care( la 8el( a1 ,aria c/ n9a 0/3ut ni)ic( c/ci nu are oc6i dec't ,entru .ani+ E;i%t/ o 1an%/ de unu la %ut/ ca 0reunul din ei %/ 8i 0/3ut ce0a( dar le9a) luat nu)ele 1i adre%ele+ Ao) -nce,e cu Giu%e,,e( c6elnerul+ E aici+
F

IIC

Capitolul II
Giu%e,,e "ol%ano era un ./r.at -ntre dou/ 0'r%te( cu o 8a / inteli&ent/( aduc'nd cu cea a unei )ai)u e+ Era ner0o%( dar nu ne7u%ti8icat+ A0ea o en&le3/ 8luent/ -ntruc't( e;,lic/ el( %e a8la -n An&lia de
la 1ai%,re3ece ani 1i %e -n%ura%e cu o en&le3oaic/+ Qe), -l trat/ cu %i),atie+ F Deci( Giu%e,,e( %/ au3i) dac/ i9ai )ai adu% a)inte de ce0a+

F Pentru )ine e 8oarte ne,l/cut+ Eu a) %er0it la )a%a aceea+ Eu a) turnat ./utura+ Lu)ea 0a %,une c/
IIE

nu %unt -ntre& la )inte( c/ eu a) ,u% otra0a -n ,a6are+ Nu e a1a( dar a%ta 0a %,une lu)ea+ De7a do)nul Gold%tein )i9a %,u% c/ ar 8i .ine %/9)i iau o %/,t/)'n/ concediu( a%t8el -nc't oa)enii %/ nu -)i ,un/ -ntre./ri 1i %/ )/ arate cu de&etul+ E un o) cin%tit 1i dre,t 1i 1tie c/ nu e 0ina )ea 1i c/ lucre3 acolo de doi%,re3ece ani( a1a c/ nu )/ concedia3/ cu) ar 8i 8/cut ,atronii altor re%taurante+ #i )on%ieur C6arle% a 8o%t a)a.il( dar -n tot ca3ul ,entru )ine e un )are &6inion( 1i a%ta )/ 8ace %/9)i 8ie 8ric/+ A) oare un
du1)an( )/ -ntre.:

F #i cu) e( ai: Giu%e,,e -ntin%e .ra ele+ F Eu: Eu n9a) nici un du1)an ,e lu)e+ Mul i ,rieteni .uni( dar nici un du1)an+ Qe), )'r'i+ F Acu) %/ 0or.i) de%,re a%ear/+ Po0e%te1te9)i de%,re 1a),anie+ F Era ClicDuot( IH$G 2 un 0in 8oarte .un 1i %cu),+ Do)nului "arton -i
,l/cea )arca a%ta( lui -i ,l/ceau )'ncarea alea%/ 1i ./utura 8in/+ F Co)anda%e 1a),ania dinainte:

F Da+ Aran7a%e totul cu C6arle%+ F Ce9a 8o%t cu locul &ol de la )a%/: F #i lucrul /%ta 8u%e%e aran7at+ Aor.i%e cu C6arle%( iar C6arle% )i9a %,u% )ie+ Mai t'r3iu(
%,re %8'r1itul %erii( a0ea %/9l ocu,e o doa)n/ t'n/r/+

F O doa)n/ t'n/r/: Qe), 1i Race %e uitar/ unul la altul+ #tii cine era acea doa)n/ t'n/r/: F Nu( nu 1tiu ni)ic de%,re a%ta+ Ur)a %/ 0in/ )ai t'r3iu( a%ta e tot ce a) au3it+ F Continu/ cu 1a),ania+ C'te %ticle:
IIG

Dou/ %ticle 1i o a treia ,re&/tit/ dac/ era ne0oie+ Pri)a %9a ter)inat 8oarte re,ede+ Pe a doua a) de%c6i%9o nu cu )ult -nainte de ,ro&ra)ul de ca.aret+ A) u),lut ,a6arele 1i a) ,u% %ticla -n 8ra,ier/+

F C'nd l9ai 0/3ut ulti)a dat/ ,e do)nul "arton .'nd din ,a6ar: F S/ 0/d+++ c'nd ,ro&ra)ul de ca.aret %9a ter)inat( au ./ut -n %/n/tatea do)ni1oarei+ A,oi
%9au du% la dan%+ Du,/ aceea( c'nd %9au -ntor% la )a%/( do)nul "arton a ./ut 1i( -ntr9un )inut( a 8o%t )ort+

F U),lu%e1i ,a6arele -n ti), ce ei dan%au: F Nu( do)nule+ Erau ,line c'nd au -nc6inat -n cin%tea do)ni1oarei 1i n9au ./ut )ult( doar
c'te0a %or.ituri+ R/)/%e%e )ult -n ,a6are+

F S9a a,ro,iat cine0a de )a%/ -n ti), ce dan%au: F A.%olut ni)eni( do)nule+ Sunt %i&ur de a%ta+ F S9au du% cu to ii la dan% -n acela1i ti),: F Da+ F #i %9au -ntor% -n acela1i ti),:
Giu%e,,e -1i -n&u%t/ oc6ii -n e8ortul de a91i a)inti+ Do)nul "arton %9a -ntor% ,ri)ul+++ cu do)ni1oara+ El era )ai &reoi dec't re%tul( n9a dan%at ,rea )ult( -n ele&e i du)nea0oa%tr/+ A,oi au 0enit do)nul .lond( do)nul 5arrada*( 1i t'n/ra doa)n/ -n ne&ru+ Lad* Ale;andra 5arrada* 1i do)nul .runet %9au -ntor% ulti)ii+

F <i cuno1ti ,e do)nul 5arrada* 1i ,e lad* Ale;andra: F Da( do)nule+ I9a) 0/3ut de% la Lu;e).ur&+ Sunt 8oarte di%tin1i+ F #i9acu)( Giu%e,,e( ai 8i 0/3ut dac/ 0reuna din ,er%oanele a%tea ar 8i ,u% ce0a -n ,a6arul
do)nului "arton:

F A%ta n9o ,ot %,une( do)nule+ A) a0ut de %er0it 1i la celelalte dou/ )e%e din %e,areu 1i -nc/ la dou/ din %ala )are+ N9a) %tat cu oc6ii la )a%a do)nului "arton+ A) %tat ne)i1cat doar c't ti), a dan%at a,roa,e toat/ lu)ea( de aceea %unt %i&ur c/ -n acel inter0al de ti), nu %9a a,ro,iat ni)eni de )a%/+ <n%/ cred c/ ar 8i 8oarte &reu de 8/cut 8/r/ %/ 8ii
o.%er0at+ Mie )i %e ,are c/ nu)ai do)nul "arton -n%u1i ,utea %/ o 8ac/+ Du)nea0oa%tr/ nu crede i a%ta:

IIH

Se uit/ -ntre./tor la o8i erul de ,oli ie+

F Deci a%ta e ideea du)itale( nu: F 5ire1te c/ nu 1tiu ni)ic( dar )/ -ntre. 1i eu a1a+++ E;act acu) un an %9a %inuci% doa)na
aceea 8ru)oa%/( doa)na "arton+ Oare nu %9ar ,utea ca do)nul "arton %/ 8i 8o%t at't de -ndurerat -nc't %/ %e 6ot/ra%c/ %/ %e %inucid/ -n acela1i 8el: Ar 8i ce0a ,oetic+ 5ire1te c/ ,entru re%taurant nu e .ine( dar un do)n care ur)ea3/ %/91i ia 3ilele nu %9ar &'ndi la a%ta+ Qe), cl/tin/ din ca,+

F M/ -ndoie%c c/ %itua ia e at't de %i),l/( %,u%e el+ Mai ,u%e c'te0a -ntre./ri( du,/ care Giu%e,,e 8u li.er %/ ,lece+
Race %,u%e:

F M/ -ntre. dac/ a%ta %9a 0rut %/ crede)+ F So ul -ndurerat %e %inucide la co)e)orarea

-),linea%c/ un an+

)or ii %o iei lui: Pu in li,%ea %/ %e

F Era Riua Tuturor Su8letelor+ F Ade0/rat+ Da( e ,o%i.il ca a%ta %/ 8i 8o%t ideea( dar dac/ e a1a( indi8erent cine a 8/cut9o nu
a 1tiut c/ %cri%orile acelea au 8o%t ,/%trate 1i c/ "arton te con%ulta%e ,e du)neata 1i i le ar/ta%e lui Iri% Marle+ Se uit/ la cea%+ F La I$:=J tre.uie %/ 8iu la Qidder)in%ter Hou%e+ Mai a0e) ti), %/ )er&e) )ai -nt'i %/ 0or.i) cu ,er%oanele de la celelalte dou/ )e%e( )/car cu unele din ele+ Aii cu )ine( nu9i a1a( colonele:

I$J

Capitolul III
Do)nul Morale% %t/tea la Rit3+ Nu era deloc o ,ri0eli1te dr/&u / la acea%t/ or/ a di)ine ii( -nc/ ne./r.ierit( cu oc6ii in7ecta i 1i cu toate %e)nele unei )a6)ureli 3dra0ene+
Do)nul Morale% era a)erican 1i 0or.ea o 0ariant/ a li).ii a)ericane+ De1i %e %tr/dui %/ -1i aduc/ a)inte tot ce ,utea( a)intirile lui de%,re %eara ,recedent/ erau e;tre) de 0a&i+ ,uicu a a%ta e %tra1nic/+ Mi9a %,u% c/ e o c'rciu)/ .un/+ P/,u1/( i9a) %,u%( )er&e) unde 0rei tu+ Era o c'rciu)/ a9nt'ia( tre.uie %/ recuno%c( 1i /1tia 1tiu cu) %/ te -ncarce la ,lat/4 M9au u1urat de trei3eci de dolari+ Dar orc6e%tra a 8o%t ,roa%t/( 6a.ar n9a0ea ce a /la 7a33+ A./tut de la ,ro,riile lui a)intiri ,ri0itoare la %eara trecut/( do)nul Morale% 8u ,re%at %/ -1i a)intea%c/ de )a%a din )i7locul %e,areului+ Aici nu 8u ,rea de 8olo%+ Si&ur c/ era o )a%/ 1i ni1te oa)eni la ea+ De1i nu -)i a)inte%c cu) ar/tau+ Nu i9a) ,rea ./&at -n %ea)/ ,'n/ c'nd ti,ul de acolo a -n&6i it &/lu1ca+ La -nce,ut a) cre3ut c/ nu inea la ./utur/+ Sta i a1a( -)i aduc a)inte de una din da)e+ P/r ne&ru 1i tot ce -i tre.uie( a1 %,une+

F M9a) du% cu C6ri%%ie 2

F A/ re8eri i la 8ata -n roc6ie de cati8ea 0erde: F Nu( nu la aceea+ Aceea era ,iele 1i o%+ Puicu a a%ta era -n ne&ru 1i a0ea ni1te rotun7i)i ca
lu)ea+ Nu -nc/,ea -ndoial/ c/ era 0or.a de Rut6 Le%%in&+

F A) ur)/rit9o c'nd dan%a 2 1i -nc/ ce dan%a4 I9a) 8/cut %e)n o dat/ %au de dou/ ori( dar %9a uitat la )ine cu ni1te oc6i de &6ea /( -n %tilul 0o%tru en&le3e%c+ Nu )ai ,utur/ %coate ni)ic 0aloro% de la do)nul Morale%( el -n%u1i recuno%c'nd c/ %tarea lui alcoolic/ era de7a 8oarte a0an%at/ la 0re)ea c'nd %e ter)ina%e ,ro&ra)ul de ca.aret+
I$I

Qe), -i )ul u)i 1i %e ,re&/ti %/ ,lece+ F M'ine iau 0a,orul %,re NeN VorK( %,u%e Morale%+ Are i %/ r/)'n: F Mul u)e%c( dar nu cred %/ 8ie ne0oie de )/rturia du)nea0oa%tr/ la anc6et/+ Qe), 1i Race ,lecar/ -n "rooK Street unde 8ur/ -nt'),ina i de un do)n coleric( tat/l Patriciei "rice9 SoodNort6+ Generalul lord SoodNort6 -i ,ri)i cu un co)entariu 8/r/ a%cun3i1uri+ Ce nai.a era cu ideea a%ta de a %u&era c/ 8iica lui 2 8iica lui4 2 era a)e%tecat/ -n a1a ce0a: Dac/ o 8at/ nu ,utea lua cina cu lo&odnicul ei -ntr9un re%taurant 8/r/ %/ 8ie %u,/r/tor deran7at/ de detecti0i 1i Scotland Vard( unde a0ea %/ a7un&/ An&lia: Ea nici )/car nu 1tia cu) -i c6e)a ,e oa)enii ace1tia 2 Hu.ard 2 "arton: A%ta do0edea c/ nu )ai ,uteai ale&e unde %/ te duci( Lu;e).ur& 8u%e%e con%iderat -ntotdeauna un re%taurant decent( dar %e ,/rea c/ a%ta era a doua oar/ c'nd %e -nt'),la acolo un lucru ca /%ta+ Gerald tre.uie c/ era un ,ro%t c/ o du%e%e ,e Pat acolo 2 tinerii /1tia au i),re%ia c/ le 1tiu ,e toate+ Dar el nu a0ea de &'nd %/ ,er)it/ ca 8iica lui %/ 8ie 6/r uit/ 1i deran7at/ 1i intero&at/ 2 nu 8/r/ ,re3en a unui a0ocat+ A0ea %/9l %une ,e ./tr'nul Ander%on la LincolnO% Inn 1i %/9l -ntre.e+++ Aici &eneralul %e o,ri .ru%c 1i( 6ol.'ndu9%e la Race(
%,u%e:

I$$

F Te9a) )ai 0/3ut unde0a+ Unde oare++ : Race r/%,un%e 3').ind:

9 "adder,ore+ IH$=+ F E;traordinar4 Po6nn* Race4 Ce cau i -n ,o0e%tea a%ta: Race 3').i: F Era) la in%,ectorul 1e8 Qe), c'nd %9a ,u% ,ro.le)a di%cu iei cu 8iica du)nea0oa%tr/+ A) %u&erat c/ ar 8i )ult )ai ,l/cut ,entru ea dac/ in%,ectorul 1e8 ar 0eni aici dec't dac/ ar tre.ui %/ 0in/ ea la Scotland Vard( 1i )9a) &'ndit %/ 0in 1i eu+ F O6+++ //+++ )/ ro&( 8oarte decent din ,artea du)itale( Race+ F 5ire1te c/ 0re) %9o deran7/) c't )ai ,u in ,o%i.il ,e t'n/ra doa)n/( inter0eni Qe),+ Dar -n cli,a aceea do)ni1oara Patricia "rice9 SoodNort6 intr/ -n ca)er/ 1i lu/ -n ,ri)ire %itua ia cu cal) 1i deta1area celor 8oarte tineri+ F "un/( %,u%e ea+ Sunte i de la Scotland Vard( nu9i a1a: <n le&/tur/ cu %eara trecut/: A.ia a1te,ta) %/ 0eni i+ Tata e %'c'it: Cal)ea3/9te( tati( 1tii ce a %,u% doctorul de%,re ten%iunea ta+ Nu 1tiu cu) ,o i %/ te ener0e3i din toate cele+ Acu) a) %/9i iau ,e in%,ectori %au %u,erintenden i %au ce9or 8i -n ca)era )ea 1i a) %/9l tri)it ,e Salter% %/9 i aduc/ un N6i%K* cu %i8on+ Generalul a0u o dorin / ne.un/ %/ %e e;,ri)e -n )ai )ulte )oduri e;,lo3i0e -n acela1i ti),( dar reu1i doar %/ %,un/: >Un 0ec6i ,rieten al )eu( )aiorul Race>( la
I$=

care ,re3entare Patricia -1i ,ierdu intere%ul ,entru Race 1i -i arunc/ un 3').et a)e itor in%,ectorului 1e8 Qe),+ Cu %u,re)/ deta1are( -i condu%e ,e cei doi -n ca)era ei de 3i( -nc6i3'ndu9l cu 8er)itate ,e tat/l ei -n .iroul lui+ F "ietul tata4 %,u%e ea+ ine %/ %e a&ite+ Dar e 8oarte u1or de )ane0rat+ Con0er%a ia %e de%8/1ur/ -n ter)eni c't %e ,oate de a)icali dar cu ,rea ,u ine re3ultate+ F R/u c/ e -nne.unitor( %,u%e Patricia+ Pro.a.il %in&ura oca3ie din 0ia / )ea %/ 8iu la 8a a locului c'nd %9a co)i% o cri)/ 2 e o cri)/( nu9i a1a: Riarele au 8o%t 8oarte ,recaute 1i 0a&i( dar i9a) %,u% lui Gerr* la tele8on c/ tre.uie %/ 8i 8o%t cri)/+ <nc6i,ui i90/( o cri)/ co)i%/ c6iar l'n&/ )ine 1i eu nici )/car nu )9a) uitat4 Re&retul din &la%ul ei era incon8unda.il+ Du,/ cu) ,rono%tica%e in%,ectorul 1e8( cei doi tineri nu a0u%e%er/ oc6i ,entru altcine0a -n a8ar/ de ei+ A,el'nd la toat/ .un/0oin a ei( Patricia reu1i %/ -1i a)intea%c/ doar c'te0a ,er%onalit/ i+ F Sandra 5arrada* era 8oarte ele&ant/( dar e dre,t c/ ea e -ntotdeauna ele&ant/+ Roc6ia ,e care o ,urta era un )odel Sc6ia,arelli+ F J cuno1ti: -ntre./ Race+ F Doar din 0edere+ El arat/ %cor o% 1i a8ectat( ca )a7oritatea ,oliticienilor+
I$@

F #tiai ,e 0reunul dintre ceilal i din 0edere: F Nu( nu i9a) )ai 0/3ut niciodat/( cel ,u in a1a cred+ Dac/ n9ar 8i 8o%t roc6ia( cred c/ nici ,e Sandra 5arrada* n9a1 8i o.%er0at9o+ Du,/ ce ,lecar/( in%,ectorul %,u%e: F S/ -ncerc/) acu) la C6ri%tine S6annon+ Cu a%ta ne 0o) ter)ina 1an%ele din e;terior+ Do)ni1oara S6annon era( du,/ cu) a8ir)a%e 1i in%,ectorul 1e8( o .lond/ 8er)ec/toare+ <i ,ri)i ,e cei doi cu 8oarte )ult/ a)a.ilitate( in%i%t'nd ,e l'n&/ ei %/ .ea ce0a 1i( c'nd ei re8u3ar/( le o8eri i&/ri+ A,arta)entul ei era )ic 1i de un )oderni%) ie8tin+ F A1 8i -nc'ntat/ %/ ,ot %/ 0/ a7ut( do)nule in%,ector 1e8+ <ntre.a i9)/ ce dori i+
Qe), -nce,u con0er%a ia cu c'te0a -ntre./ri con0en ionale ,ri0itoare la co),ortarea &ru,ului de la )a%a din )i7loc+ Pe dat/ C6ri%tine %e do0edi a 8i un o.%er0ator neo.i1nuit de ,er%,icace+ Gru,ul nu %e di%tra ,rea .ine( %e 0edea de la o ,o1t/+ Erau -n e,eni i to i+ <)i ,/rea 8oarte r/u de 8l/c/ul ./tr'n 2 cel care a dat ,etrecerea+ Se c/3nea din r/%,uteri %/ ani)e at)o%8era( era ner0o% ca o ,i%ic/( dar n9a 8/cut )are lucru+ 5e)eia -nalt/ din drea,ta lui era ea,/n/ de ,arc/ ar 8i -n&6i it un ./ ( iar ,u1toaica din %t'n&a lui era -nne.unit/ c/ nu %t/tea l'n&/ 8l/c/ul c6i,e1 de ,e%te dru) de ea+ C't de%,re .londul -nalt de l'n&/ ea( el ar/ta de ,arc/ era deran7at la %to)ac( )'nca cu noduri+ 5e)eia de l'n&/ el -1i d/dea toat/ o%teneala( tr/&ea din &reu de el( dar ea -n%/1i ar/ta &ata %/ %ar/ -n %u% de %,erietur/+

F Se ,are c/ a i o.%er0at )ulte lucruri( do)ni1oar/ S6annon( %,u%e colonelul Race+ F S/ 0/ %,un un %ecret+ Eu -n%/)i nu )/ di%tra) cine 1tie ce+ Ie1i%e) cu ,rietenul acela al
)eu trei %eri la r'nd 1i )/ ,licti%i%e) de el+ Era )ort %/ 0ad/ Londra( )ai ale% locurile %electe 1i tre.uie %/ %,un c/ n9a 8o%t 3&'rcit deloc+ De 8iecare dat/ 1a),anie+ A) )er% la Co),radou% 1i la Miile 5leur% 1i -n 8inal la Lu;e).ur& 1i ,ot %,une c/ %9a di%trat+ Dar con0er%a ia lui nu era ceea ce %9 ar ,utea nu)i intere%ant/+ Ma7oritatea ,o0e1tilor lui le au3i%e) de trei ori( a1a c/ )9a) concentrat a%u,ra )'nc/ri 1i )i9a) l/%at oc6ii %/ 6oin/rea%c/ -n 7ur+ Din ,unctul no%tru de 0edere a%ta e e;celent( do)ni1oar/ S6annon( %,u%e in%,ectorul 1e8+ Nu ,ot dec't %/ %,er c/ 0ei 8i 0/3ut ce0a care ne9ar ,utea a7uta %/ re3ol0/) ca3ul+

I$B

C6ri%tine cl/tin/ din ca,ul ei .lond+ Ha.ar n9a) cine i9a 0enit de 6ac 8l/c/ului ./tr'n+ A luat o &ur/ de 1a),anie( %9a 8/cut &rena la 8a / 1i %9a ,r/.u1it+

F Mai -nainte de a%ta( - i a)inte1ti c'nd a ./ut ulti)a dat/ din ,a6ar: 5ata re8lect/+ F Da( c6iar du,/ ca.aret+ Lu)inile %9au a,rin%( iar el a ridicat ,a6arul 1i a %,u% ce0a 1i ceilal i au 8/cut la 8el+ Mi %9a ,/rut c/ a 8o%t un toa%t+ F #i ,e ur)/: F Pe ur)/ a -nce,ut )u3ica 1i %9au ridicat to i 1i %9 au du% la dan% r'3'nd+ P/reau c/ %9au -nc/l3it ,entru ,ri)a dat/+ Ce )inuni ,oate 8ace 1a),ania cu cele )ai
-n&6e ate ,er%oane4 F S9au du% to i( l/%'nd )a%a &oal/:

9 Da+ 2 #i ni)eni nu %9a atin% de ,a6arul do)nului "arton: F A.%olut ni)eni+ F #i nu %9a a,ro,iat ni)eni de )a%/ -n ti), ce ei dan%au: F Ni)eni( cu e;ce, ia c6elnerului( .ine-n ele%+ F Un c6elner: Care c6elner: F Unul din cei ,e 7u)/tate )aturi( cu un 1or ( -n 7ur de 1a%,re3ece ani+ Nu c6elnerul ade0/rat+ Acela era un o)ule -ndatoritor( cu o 8a / de )ai)u /( italian( cred+ In%,ectorul 1e8 d/du din ca,( recuno%c'ndu9l -n acea
de%criere ,e Giu%e,,e "ol%ano+ F #i ce a 8/cut el( c6elnerul /%ta t'n/r: A u),lut ,a6arele: C6ri%tine cl/tin/ din ca,+

I$C

F O6( nu+ Nu %9a atin% de ni)ic de ,e )a%/+ Doar a ridicat de ,e 7o% o ,o1et/ ,e care una din 8ete o %c/,a%e c'nd %e ridica%e %/ )ear&/ la dan%+ F A cui ,o1et/ era:

C6ri%tine re8lect/ c'te0a cli,e+ F Era ,o1eta ,u1toaicei 2 o c6e%tie cu 0erde 1i auriu+ Celelalte dou/
a0eau ,o1ete ne&re+ F Ce a 8/cut c6elnerul cu ,o1eta: C6ri%tine ,/ru )irat/+ F A ,u%9o la loc ,e )a%/( at'ta tot+ F E1ti 8oarte %i&ur/ c/ nu %9a atin% de 0reun ,a6ar: F O6( nu+ Doar a l/%at ,o1eta 8oarte re,ede 1i %9a -nde,/rtat -n 8u&/ ,entru c/ ade0/ratul c6elner i9a 8/cut %e)n %/ %e duc/ unde0a %au %/ aduc/ ce0a+ F #i a%ta a 8o%t %in&ura dat/ c'nd cine0a %9a a,ro,iat de )a%/:

F Da+ F Dar nu %e ,utea ca cine0a %/ %e 8i du% la )a%/ 8/r/ ca du)neata %/9l o.%er0i: C6ri%tine %cutur/ din ca, cu 6ot/r're+ F Nu( %unt a.%olut %i&ur/ c/ nu+ Pedro 8u%e%e c6e)at la tele8on 1i nu %e -ntor%e%e -nc/ a1a c/ nu9)i r/)/%e%e ni)ic de 8/cut dec't %/ )/ uit -n 7ur 1i %/ )/ ,licti%e%c+ Din locul -n care %t/tea) eu nu ,rea a0ea) ce 0edea -n a8ar/ de )/%a &oal/ de al/turi+ Race -ntre./: F Cine %9a -ntor% ,ri)ul la )a%/: F 5ata -n 0erde 1i 8l/c/ul ./tr'n+ S9au a1e3at 1i a,oi %9au -ntor% 1i .londul cu 8ata -n ne&ru 1i du,/ ei 8/,tura aia -ncre3ut/ 1i 8l/c/ul ar/to%+ C'nd erau to i la )a%/ 1i c6elnerul -nc/l3ea un ,latou ,e la),a de %,irt( 8l/c/ul ./tr'n %9a a,lecat -n 8a / 1i a inut un 8el de di%cur% 1i ,e ur)/ to i au ridicat iar ,a6arele+ #i atunci %9a -nt'),lat+ C6ri%tine 8/cu o ,au3/( a,oi ad/u&/ %enin/: <n&ro3itor(
I$E

nu9i a1a: 5ire1te c/ a) cre3ut c/ era o con&e%tie cere.ral/+ C6iar atunci Pedro %9a -ntor% 1i i9a) %,u%: >Uite( Pedro( o)ul acela a 8/cut con&e%tie cere.ral/>+ #i tot ce a a0ut Pedro de %,u% a 8o%t: >Doar a le1inat+++ doar a le1inat( at'ta tot>( ceea ce era 1i el ,e cale %/ 8ac/+ A tre.uit %/ %tau cu oc6ii ,e el+ Lu)ii nu9i ,lace %/ le1ini -ntr9un loc %elect ca Lu;e).ur&+ De a%ta nu9)i ,lac %,aniolii+ C'nd .eau ,rea )ult nu )ai au ,ic de ra8ina)ent 2 o 8at/ nu 1tie niciodat/ la ce ne,l/ceri %/ % e
a1te,te+ Totu1i( tre.uie %/ %,un c/ %unt de%tul de &enero1i+ Qe), o readu%e cu tact la %u.iectul care -l intere%a( dar do)ni1oara S6annon nu )ai a0u )ulte de ad/u&at+

F Cu a%ta ne9a) ter)inat 1an%ele din a8ar/( %,u%e in%,ectorul 1e8 du,/ ce ,/r/%ir/ a,arta)entul .londei+ #i ar 8i 8o%t o 1an%/ .un/ dac/ ar 8i a0ut re3ultat+ 5ata a%ta e%te ti,ul ideal de )artor+ Aede lucrurile care %e ,etrec -n 7urul ei 1i a,oi 1i le a)inte1te cu acurate e+ Dac/ ar 8i 8o%t ce0a de 0/3ut( ea ar 8i 0/3ut+ A1a c/ r/%,un%ul e c/ n9a 8o%t ni)ic de 0/3ut+ E incredi.il4 E o %ca)atorie4 Geor&e "arton .ea 1a),anie 1i %e duce la dan%+ Se -ntoarce( .ea din acela1i ,a6ar de care nu % 9a atin% ni)eni 1i(
6ocu%9,ocu%4( ace%ta e ,lin cu cianur/+ E o ne.unie( - i %,un+ Se o,ri o cli,/+ C6elnerul /la+ "/iatul+ Giu%e,,e n9a ,o)enit de el+ Ar tre.ui %/ cercete3 ,i%ta a%ta+ La ur)a ur)elor( el e %in&urul care %9a a,ro,iat de )a%/ -n ti), ce to i erau la dan%+ S9ar ,utea %/ ia%/ ce0a din a%ta+ Race cl/tin/ din ca,+ Dac/ el ar 8i ,u% ce0a -n ,a6ar( 8ata a%ta cu %i&uran / ar 8i 0/3ut+ E o 8oarte .un/ o.%er0atoare+ Nu( Qe),( tre.uie %/ e;i%te o e;,lica ie )ult )ai %i),l/+

F F

F Da( e;i%t/ una+ #i9a ,u% %in&ur cianura -n ,a6ar+

I$G

<nce, %/ cred c/ c6iar a1a %9a -nt'),lat( c/ e %in&urul lucru care %9a ,utut -nt'),la+ Dar dac/ e%te a1a( %unt con0in% c/ nu 1tia c/ e cianur/+

F Adic/ i9a dat9o cine0a: I9a %,u% c/ e ,entru indi&e%tie %au ten%iune 2 ce0a de &enul /%ta: F S9ar ,utea+ F Atunci cine a 8o%t ace%t cine0a: Nici unul din %o ii 5arrada*+ F Ar ,/rea e;tre) de ,u in ,ro.a.il+ F A1 %,une c/ do)nul Ant6on* "roNne e%te la 8el de ,u in ,ro.a.il+ Ne )ai r/)'n dou/
,er%oane 2 a8ectuoa%a cu)nat/+++

F #i %ecretara de0otat/+ Qe), %e uit/ la el+ F Da+++ ea ,utea %/9i toarne o c6e%tie de &enul /%ta( %/9l con0in&/ c/ -i 8ace .ine+++ Eu )/
duc acu) la Qidder)in%ter Hou%e+ Du)neata ce 8aci: Te duci %/ 0or.e1ti cu do)ni1oara Marle: Cred c/ a) %/ )/ duc la cealalt/( la .irou+ Condolean e de la un 0ec6i ,rieten+ S9ar ,utea %9o %cot la )a%/+

F Deci cre3i c/ ea e%te+ F Deoca)dat/ nu cred ni)ic+ Doar arunc undi a+ F Totu1i( ar tre.ui %/ 0or.e1ti 1i cu Iri% Marle+ F Mai -nt'i a1 ,re8era %/ )/ duc acolo c'nd nu e%te ea aca%/( 1tii de ce( Qe),: F Nu+ F Pentru c/ e;i%t/ acolo cine0a care ciri,e1te 2 ciri,e1te ca o ,/%/ric/+++ <n co,il/ria )ea
a0ea) o 0or./: >Mi9a %,u% )ie o ,/%/ric/+++>+ E 8oarte ade0/rat( Qe),( ciri,itorile a%tea - i ,ot %,une o )ul i)e de lucruri( doar %/ le la1i %/ ciri,ea%c/4

Capitolul IV
Cei doi %e de%,/r ir/+ Race lu/ un ta;i 1i %e du%e la .iroul lui Geor&e "arton+ In%,ectorul 1e8 Qe),( )ai
I$H

atent cu c6eltuielile lui( lu/ un auto.u3 care -l l/%/ la o arunc/tur/ de ./ de Qidder)in%ter Hou%e+ 5a a in%,ectorului era ca) -ntunecat/ atunci c'nd %un/ la u1/+ #tia c/ %e a8la ,e un teren )inat+ 5a)ilia Qidder)in%ter a0ea o i)en%/ in8luen / ,olitic/( iar ra)i8ica iile ei %e r/%,'ndeau ca o re ea -n toat/ ara+ In%,ectorul 1e8 Qe), a0ea de,lin/ -ncredere -n i),ar ialitatea 7u%ti iei .ritanice+ Dac/ Ste,6en %au Ale;andra 5arrada* erau i),lica i -n )oartea lui Ro%e)ar* "arton %au -n cea a lui Geor&e "arton( nici o >%8or/rie> %au >in8luen /> nu9i ,utea %al0a de la con%ecin e+ Dac/ erau ne0ino0a i %au dac/ do0e3ile -),otri0a lor erau ,rea 0a&i ca %/ atra&/ conda)narea atunci o8i erul -n cau3/ tre.uia %/ ai./ &ri7/ ,e unde calc/( alt8el tre.uia %/ %e a1te,te la o %/,uneal/ 3dra0/n/ din ,artea %u,eriorilor lui+ Date 8iind circu)%tan ele( in%,ectorului 1e8 nu9i %ur'dea deloc ideea de a da oc6ii cu clanul Qidder)in%ter+ A,roa,e c/ era %i&ur c/ 8a)iliei Qidder)in%ter a0ea >%/9i %ar/ )u1tarul>+ Totu1i( Qe), de%co,eri cur'nd c/ 8u%e%e oarecu) nai0 -n ,re%u,unerile lui+ Lordul Qidder)in%ter era un di,lo)at )ult ,rea e;,eri)entat ,entru a recur&e la &e%turi .rutale+ In%,ectorul 1e8 8u ,reluat ,e dat/ de un 0alet ,onti8ical care -l condu%e -ntr9o ca)er/ din 8undul ca%ei(
I=J

c/,tu1it/ cu c/r i( unde -l a1te,tau lordul Qidder)in%ter( 8iica lui 1i &inerele+ Ie1indu9i -n -nt'),inare( lordul Qidder)in%ter d/du )'na cu el 1i %,u%e curtenitor: F E1ti 8oarte ,unctual( in%,ectore+ D/9)i 0oie %/9 i %,un c/ a,recie3 )ult &e%tul du)itale de a 0eni aici -n loc %/ ceri ca 8iica )ea 1i %o ul ei %/ 0in/ la Scotland Vard( ceea ce( 8ire1te( erau ,re&/ti i %/ 8ac/ dac/ era ne0oie 2 a%ta %e -n ele&e de la %ine 2 dar ei - i a,recia3/ a)a.ilitatea+
Sandra %,u%e cu un &la% lini1tit:

F <ntr9ade0/r( in%,ectore+ Era -).r/cat/ -ntr9o roc6ie dintr9un )aterial )oale de un ro1u -nc6i% 1i( a1a cu) %t/tea cu lu)ina 0enindu9i din %,ate( %e)/na cu %ilueta unei %8inte ,e care Qe), o 0/3u%e c'nd0a ,e 0itraliul unei catedrale din %tr/in/tate+ Ste,6en 5arrada* %t/tea l'n&/ %o ia lui+ C6i,ul lui nu e;,ri)a nici un 8el de e)o ie+ Ar/ta corect 1i o8icial( un le&iuitor ale% de ,o,or+ O)ul 8ire%c era .ine a%cun%( dar el e;i%ta( du,/ cu) .ine 1tia in%,ectorul 1e8+ Lordul Qidder)in%ter 0or.ea( direc ion'nd cu )ult/ a.ilitate trendul -ntre0ederii+ F Nu - i a%cund( in%,ectore( c/ ,entru noi to i a8acerea a%ta e%te 8oarte dureroa%/ 1i ne,l/cut/+ E%te ,entru a doua oar/ c'nd 8iica )ea 1i &inerele )eu au 8o%t )artori la o )oarte 0iolent/ -ntr9un local ,u.lic 2 acela1i re%taurant 1i doi )e).ri ai acelea1i 8a)ilii+ Pu.licitatea de &enul /%ta e%te 8oarte d/un/toare unui
I=I

o) ,e care %unt a inti i oc6ii ,u.licului+ 5ire1te( ,u.licitatea nu ,oate 8i e0itat/+ Ne d/) cu to ii %ea)a de a%ta 1i at't 8iica )ea c't 1i do)nul 5arrada* %unt ner/.d/tori %/9 i dea tot a7utorul -n
%,eran a c/ ,ro.le)a ,oate 8i l/)urit/ ra,id 1i intere%ul ,u.licului ,entru ea %e 0a %tin&e+ F A/ )ul u)e%c( lord Qidder)in%ter+ A,recie3 )ult atitudinea du)nea0oa%tr/+ Ea ne u1urea3/ %arcina+ Sandra 5arrada* %,u%e: F A/ ro& %/ ne -ntre.a i tot ce dori i( do)nule in%,ector+

F Mul u)e%c( lad* Ale;andra+ F Doar un a%,ect( in%,ectore( %,u%e lordul Qidder)in%ter+ A0e i( de%i&ur( %ur%ele 0oa%tre de
in8or)are 1i a) -n ele% de la ,rietenul )eu( co)i%arul( c/ )oartea ace%tui "arton e ,ri0it/ )ai de&ra./ ca o cri)/ dec't ca o %inucidere( de1i la ,ri)a 0edere( ,entru ,er%oanele din a8ar/( %inuciderea ar ,/rea e;,lica ia )ai ,ro.a.il/+ Tu cre3i c/ a 8o%t %inucidere( nu9i a1a( Sandra: Silueta &otic/ -1i -nclin/ u1or ca,ul+ Sandra %,u%e%e ,e un ton -n&'ndurat:

F A%ear/ a%ta )i %9a ,/rut a.%olut e0ident+ Ne a8la) -n acela1i re%taurant 1i c6iar la aceea1i )a%/ unde( cu un an -n ur)/( %9a otr/0it %/r)ana Ro%e)ar* "arton+ <n 0ara a%ta ne9a) 0/3ut de%tul de de% la ar/ cu do)nul "arton( 1i era c6iar 8oarte ciudat( ,arc/ nu )ai era el( 1i ne9a) &'ndit c/ )oartea %o iei lui i9a a8ectat )intea+ inea 8oarte )ult la ea 1i nu cred c/ a ,utut %/ de,/1ea%c/ %tarea de %,irit ,ro0ocat/ de )oartea ei+ A1a c/ ideea %inuciderii a ,/rut( dac/ nu 8irea%c/( cel ,u in ,o%i.il/( c/ci nu9)i i)a&ine3 de ce %/ 8i 0rut cine0a %/9l o)oare ,e Geor&e "arton+ Ste,6en 5arrada* %,u%e re,ede: F Nici eu nu ,ot %/9)i i)a&ine3+ "arton era un ti, e;celent+ Sunt %i&ur c/ nu a0ea nici un du1)an ,e lu)e+

I=$

Qe), %e uit/ la cele trei 8e e -ntre./toare -ndre,tate %,re el 1i re8lect/ o cli,/ -nainte de a 0or.i+ >Hai %/ le9o %,un ,e 1leau>( -1i 3i%e el+ F Ceea ce %,une i du)nea0oa%tr/( lad* Ale;andra( e%te 8oarte corect+ Dar e;i%t/ c'te0a lucruri ,e care( ,ro.a.il( nu le 1ti i -nc/+ Lordul Qidder)in%ter inter0eni re,ede+ F Nu tre.uie %/9i 8or /) )'na in%,ectorului 1e8+ E%te -ntru totul la latitudinea lui ce 8a,te %/ 8ac/ ,u.lice+ F A/ )ul u)e%c( E;celen /( dar n9a) nici un )oti0 %/ nu e;,lic lucrurile ce0a )ai clar+ <nainte de )oartea lui( Geor&e "arton 1i9a e;,ri)at -n 8a a a dou/ ,er%oane credin a c/ %o ia lui nu %e %inuci%e%e( du,/ cu) %9a cre3ut( ci 8u%e%e otr/0it/ de o a treia ,er%oan/( iar ,etrecerea de a%ear/( dat/ c6i,urile -n cin%tea 3ilei de na1tere a do)ni1oarei Marle( era de 8a,t o ,arte a unui ,lan ela.orat de el )enit %/ duc/ la de%co,erirea identit/ ii a%a%inului %o iei %ale+ Ur)/ un )o)ent de t/cere -n care in%,ectorul Qe),( care era un o) %en%i.il -n ciuda -n8/ i1/rii lui -),ietrite( %i) i ,re3en a a ce0a ,e care l9ar 8i catalo&at dre,t %,ai)/+ Ea nu %e 0edea ,e nici una dintre 8e e( dar el ,utea 7ura c/ era acolo+ Lordul Qidder)in%ter 8u ,ri)ul care -1i re0eni+ S,u%e:
I==

F Dar oare( -n%/1i acea%t/ credin / n9ar ,utea indica 8a,tul c/ .ietul "arton nu era -ntru totul+++ //+++ el -n%u1i: G'ndul continuu la )oartea %o iei lui %9ar 8i ,utut %/9l 8i a8ectat )ental+ F 5oarte ade0/rat( E;celen /( dar cel ,u in a%ta arat/ c/ nu a0ea %tarea de %,irit a unui %inuci&a1+ F Da( da( -n ele& ra iona)entul du)itale+ #i din nou %e l/%/ t/cerea+ A,oi Ste,6en 5arrada* %,u%e t/io%: F Dar cu) de i9a 0enit lui "arton o a%e)enea idee: <n de8initi0( doa)na "arton c6iar %9a %inuci%+
In%,ectorul 1e8 -l ,ri0i ,lacid+ F Do)nul "arton nu credea a%ta+

Lordul Qidder)in%ter inter0eni+ F Dar ,oli ia a 8o%t %ati%8/cut/: A e;i%tat 0reun indiciu c/( a 8o%t altce0a dec't %inucidere: Qe), r/%,un%e lini1tit: F 5a,tele erau co),ati.ile cu %uicidul+ N9a e;i%tat nici o do0ad/ c/ )oartea ei %e datora
unei )'ini %tr/ine+ El 1tia c/ un o) de cali.rul lordului Qidder)in%ter a0ea %/ ,rind/ -n ele%ul e;act al %,u%elor lui+ De0enind u1or )ai o8icial( Qe), %,u%e:

F Dac/9)i ,er)ite i( lad* Ale;andra( a1 0rea %/ 0/ ,un c'te0a -ntre./ri+ F De%i&ur+ F La 0re)ea )or ii do)nului "arton( n9a i a0ut nici o ./nuial/ c/ ar ,utea 8i cri)/( nu
%inucidere:

F Cate&oric nu+ A) 8o%t a.%olut %i&ur/ c/ era %inucidere( -nc/ )ai %unt+ F <n anul care a trecut( a i ,ri)it 0reo %cri%oare anoni)/:
Cal)ul ei ,/ru %/ 8ie de%tr/)at de o uluial/ 8/r/ de )ar&ini+

I=@

F Scri%oare anoni)/: O6( nu+ F Sunte i 8oarte %i&ur/: A%t8el de %cri%ori %unt 8oarte ne,l/cute 1i( de re&ul/( lu)ea ,re8er/
%/ le i&nore( dar -n ca3ul de 8a / ar ,utea 8i 8oarte i),ortante( de aceea in %/ accentue3 c/ dac/ a i ,ri)it a%t8el de %cri%ori e%te c't %e ,oate de e%en ial %/ 1tiu de ele+

F <n ele&+ Dar 0/ a%i&ur c/ n9a) ,ri)it ni)ic de &enul /%ta+ F Prea .ine+ A1adar %,une i c/ ,urtarea do)nului "arton a 8o%t ciudat/ -n 0ara a%ta+ <n ce
8el: Ei .ine( era -ncordat( ner0o%+ P/rea c/ -i era &reu %/ %e concentre3e a%u,ra celor ce i %e %,uneau+ <ntoar%e ca,ul %,re %o ul ei+ Nu a%ta te9a i3.it 1i ,e tine( Ste,6en:

F F F

F Da( a1 %,une c/ e o de%criere 8idel/ a co),ort/rii lui+ O)ul ar/ta 1i .olna0 8i3ic+ Sl/.i%e
)ult+ A i o.%er0at 0reo %c6i).are -n atitudinea lui 8a / de du)nea0oa%tr/: Mai ,u in/ cordialitate( de e;e),lu: du)nea0oa%tr/ 1i %o ul

Nu( di),otri0/+ <1i cu),/ra%e o ca%/ 8oarte a,roa,e de noi 1i ,/rea 8oarte recuno%c/tor ,entru 8a,tul c/ -l ,re3enta%e) 0ecinilor din 3on/ 1i a1a )ai de,arte+ 5ire1te( ,entru noi a 8o%t o ,l/cere %/9i a7ut/) -n %en%ul /%ta( at't ,e el c't 1i ,e Iri% Marle care e%te o 8at/ 8er)ec/toare+

F A i 8o%t ,rieten/ cu doa)na "arton( lad* Ale;andra: F Nu( n9a) 8o%t ,rietene inti)e+ R'%e u1or+ De 8a,t( era )ai )ult ,rietena lui Ste,6en+ A
-nce,ut %9o intere%e3e ,olitica 1i el a a7utat9o %/+++ ei .ine( %/91i 8ac/ o educa ie ,olitic/( lucru care( %unt %i&ur/( i9a 8/cut )are ,l/cere lui Ste,6en+ Era o ,er%oan/ 8oarte atr/&/toare( %/ 1ti i+ >Iar tu e1ti 8oarte de1tea,t/( %e &'ndi Qe), cu ad)ira ie+ M/ -ntre. c't de )ulte cuno1ti de%,re ei doi+ Nu )9ar )ira %/ cuno1ti 8oarte )ulte>+ Continu/:

F Do)nul "arton nu 09a -),/rt/1it niciodat/ credin a lui c/ %o ia lui %9a %inuci%: F Nu+ Toc)ai de a%ta %unt at't de uluit/ acu)+ F #i do)ni1oara Marle: Nici ea nu 09a 0or.it niciodat/ de%,re )oartea %urorii ei:
9 Nu+ A0e i 0reo idee ce l9a 8/cut ,e Geor&e "arton %/ cu),ere o ca%/ la ar/: I9a i %u&erat du)nea0oa%tr/ %au %o ul du)nea0oa%tr/ ideea:

2 Nu+ A 8o%t o ade0/rat/ %ur,ri3/+ F #i ,urtarea lui 8a a de du)nea0oa%tr/ a 8o%t -ntotdeauna ,rietenoa%/: F C6iar 8oarte ,rietenoa%/+ F Ce 1ti i de%,re Ant6on* "roNne( lad* Ale;andra:
I=B

F Nu 1tiu a.%olut ni)ic+ L9a) -nt'lnit din c'nd -n c'nd 1i at'ta tot+ F Dar du)nea0oa%tr/( do)nule 5arrada*: F Cred c/ ,ro.a.il 1tiu c6iar )ai ,u in de%,re "roNne dec't 1tie %o ia )ea+ Ea cel ,u in a
dan%at cu el+ Pare un ti, ,l/cut( a)erican( ,arc/+

F Din ce a i o.%er0at la 0re)ea re%,ecti0/( a i %,une c/ el era -n rela ii inti)e cu doa)na

"arton:

2 Nu a) nici o cuno1tin / cu ,ri0ire la a%,ectul /%ta+ Erau ,rieteni 2 a%ta e tot ce ,ot %,une+ F #i du)nea0oa%tr/( lad* Ale;andra: F Are i doar i),re%ia )ea( do)nule in%,ector: F I),re%ia du)nea0oa%tr/( ,ur 1i %i),lu+ F Atunci( a) a0ut i),re%ia c/ %e cuno1teau .ine 1i erau -n rela ii inti)e+ A%ta din 8elul -n
care %e uitau unul la altul 2 n9a) a0ut nici o do0ad/ concret/+

F #i9acu)( ce -)i ,ute i %,une de%,re do)ni1oara Le%%in&( lad* Ale;andra: F A) -n ele% c/ do)ni1oara Le%%in& era %ecretara do)nului "arton+ A) -nt'lnit9o ,ri)a
dat/ -n %eara c'nd a )urit doa)na "arton+ A) )ai -nt'lnit9o o dat/ la ar/ 1i a,oi a%ear/+

F <)i ,er)ite i %/ 0/ -ntre. dac/ a i a0ut i),re%ia c/ era -ndr/&o%tit/ de do)nul "arton: F C6iar c/ n9a) nici cea )ai )ic/ idee+ F S/ ne ocu,/) acu) de e0eni)entele ,etrecute a%ear/+ <i c6e%tion/ cu )inu io3itate ,e a)'ndoi ,ri0itor la de%8/1urarea tra&icei %eri+ Nu -1i ,u%e%e )ari %,eran e -n a%ta 1i tot ce o. inu 8u con8ir)area a ceea ce 1tia de7a+ Toate relat/rile concordau -n ceea ce ,ri0ea ,unctele i),ortante 2 "arton -nc6ina%e un ,a6ar -n cin%tea lui Iri%( ./u%e din el( a,oi %e du%e%e la dan%+ P/r/%i%er/ )a%a cu to ii( -n acela1i ti), 1i Geor&e 1i Iri% %e -ntor%e%er/ ,ri)ii+ Nici unul din %o ii 5arrada* nu a0ea o e;,lica ie ,entru %caunul &ol( -n a8ar/ de cea ,e care le9 o o8eri%e Geor&e "arton( 1i anu)e c/ a1te,ta un ,rieten(
I=C

colonelul Race( care a0ea %/ 0in/ )ai t'r3iu( a8ir)a ie care( du,/ cu) 1tia in%,ectorul( nu ,utea 8i ade0/rat/+ Sin&urul lucru nou ,entru Qe), 8u relatarea de c/tre Sandra a con0er%a iei ,e care o a0u%e%e cu Geor&e la 5air6a0en 1i ru&/)intea lui ca ea 1i %o ul ei %/ cola.ore3e cu el ,ri0itor la ,etrecerea dat/ -n
cin%tea lui Iri%+ Era un ,rete;t de%tul de ,lau3i.il( -1i 3i%e in%,ectorul 1e8( de1i nu cel ade0/rat+ <nc6i3'ndu91i carnetul( %e ridic/+

F A/ %unt 8oarte recuno%c/tor ,entru a7utor 1i cola.orare( %,u%e el( adre%'ndu9%e celor trei+ F Aa 8i nece%ar/ la anc6et/ ,re3en a 8iicei )ele: F De data a%ta ,rocedura 0a 8i ,ur 8or)al/+ Aor 8i ,re3entate do0e3ile de identi8icare 1i cele
)edicale( a,oi anc6eta 0a 8i a)'nat/ cu o %/,t/)'n/+ P'n/ atunci %/ %,er/) c/ o %/ 8i) )ai -nainta i cu cercet/rile+ Se -ntoar%e %,re Ste,6en 5arrada*+ A,ro,o( do)nule 5arrada*( e;i%t/ unul %au dou/ a%,ecte )ici -n care cred c/ )9a i ,utea a7uta+ Nu e ne0oie %/ o )ai deran7/) ,e lad* Ale;andra+ A/ ro& %/ )/ %una i la Scotland Vard ca %/ %ta.ili) o or/ care 0/ con0ine+ Sunt con0in% c/ %unte i un o) ocu,at+ Cu0intele 8ur/ ro%tite -n )od ,l/cut( de&a7at( dar -n cele trei ,erec6i de urec6i r/%unar/ cu un -n ele% deli.erat+

F De%i&ur( in%,ectore+ Se uit/ la cea%+ Acu) tre.uie %/ ,lec la ,arla)ent+ Du,/ ,lecarea lui Ste,6en 1i a in%,ectorului 1e8( lordul Qidder)in%ter o
-ntre./ direct ,e 8iica %a:

F A a0ut Ste,6en o a0entur/ cu 8e)eia aceea:

Du,/ o ,au3/ de o 8rac iune de %ecund/( 8iica lui r/%,un%e:

F 5ire1te c/ nu+ A1 8i 1tiut dac/ ar 8i a0ut+ #i( oricu)( Ste,6en nu e &enul /%ta de ./r.at+ F A%cult/( dra&a )ea( nu are nici un ro%t %/ u).l/) cu cioara 0o,%it/+ Lucrurile a%tea tot %e
a8l/ o dat/ 1i9o dat/+ Tre.uie %/ 1ti) cu) %t/)+

F
-),reun/+

Ro%e)ar* "arton era ,rieten/ cu ./r.atul acela( Ant6on* "roNne+ Erau ,e%te tot

F "ine( %,u%e -nceti1or lordul Qidder)in%ter+ Cu) %,ui tu+

Nu -1i credea 8iica+ Ie1i a&ale din ca)er/( cu 8a a cenu1ie 1i nedu)erit/ 1i urc/ -n ca)era de 3i a %o iei %ale+ Se o,u%e%e la ,re3en a %o iei %ale -n .i.liotec/( 1tiind ,rea .ine c/ )etodele ei aro&ante ar 8i %t'rnit re%enti)ente( or -n con7unctura actual/ con%idera c/ era 0ital ca rela iile cu ,oli ia %/ 8ie ar)onioa%e+

I=E

F Ei .ine: -ntre./ lad* Qidder)in%ter+ Cu) a )er%: F La ,ri)a 0edere( 8oarte .ine+ Qe), e un ti, a)a.il( are un 8el de a 8i 8oarte ,l/cut 1i a
)'nuit toat/ ,o0e%tea cu tact 2 c6iar un ,ic ,rea )ult tact ca %/9)i ,lac/+

F Deci e &ra0: F Da( e &ra0+ N9ar 8i tre.uit %9o l/%/) ,e Sandra %/ %e )/rite cu ti,ul /%ta( AicK*+ F E;act a%ta a) %,u%+ F Da+++ da+++ ai a0ut dre,tate+ Eu )9a) -n1elat+ Dar %/ nu uit/)( c/ ea tot l9ar 8i luat+ Pe
Sandra nu ,o i %9o 8aci %/ %e r/3&'ndea%c/ atunci c'nd -i intr/ ce0a -n ca,+ <nt'lnirea ei cu 5arrada* a 8o%t un de3a%tru 2 un o) de%,re ale c/rui antecedente 1i %tr/)o1i nu 1ti) ni)ic+ <n )o)entul de cri3/( de unde %/ 1tii cu) 0a reac iona un o) ca /%ta:

F <n ele&( %,u%e lad* Qidder)in%ter+ Cre3i c/ a) ,ri)it -n 8a)ilie un cri)inal: F Nu 1tiu+ Nu 0reau %/9l conda)n 8/r/ do0e3i( dar ,oli ia a%ta crede( 1i ei %unt 8oarte i%te i+ A a0ut o a0entur/ cu cucoana a%ta( "arton 2 a%ta9i de%tul de clar+ 5ie %9a %inuci% din cau3a lui( 8ie el+++ <n 8ine( indi8erent ce %9a -nt'),lat( "arton a a8lat 1i era ,ornit %/ 8ac/ %candal+ Pre%u,un c/ Ste,6en ,ur 1i
%i),lu nu a ,utut %/ concea,/ a%ta+++ 1i+++ F L9a otr/0it:

9 Da+ Lad* Qidder)in%ter cl/tin/ din ca,+ F Nu %unt de acord cu tine+ F S,er %/ ai dre,tate+ Dar cine0a l9a otr/0it+ F Du,/ ,/rerea )ea( Ste,6en n9ar 8i a0ut cura7ul %/ 8ac/ una ca a%ta+ F ine al nai.ii de )ult la cariera lui( e 8oarte -n3e%trat( %/ 1tii( are toate calit/ ile unui ade0/rat o) de %tat+ Nu ,o i %/ 1tii ce ,oate 8ace cine0a c'nd e -ncol it+

I=G

F Eu continuu %/ %u% in c/ nu are cura7+ Aici e 0or.a de cine0a care e -n %tare %/ ri1te 1i %/ 8ie ne%/.uit+ Mi9e 8ric/( Sillia)( )i9e -n&ro3itor de 8ric/+ El %e 6ol./ la ea+ F Su&ere3i c/ Sandra+++ Sandra+++: F Ur/%c c6iar 1i nu)ai %/ %u&ere3 un a%t8el de lucru( dar nu are ro%t %/ 8i) la1i 1i %/ re8u3/) %/ -n8runt/) ,o%i.ilit/ ile+ Ea e ne.un/ du,/ o)ul /%ta( -ntotdeauna a 8o%t( 1i are o do3/ de ciud/ enie -n ea+ Niciodat/ n9a) -n ele%9o cu ade0/rat( dar -ntotdeauna )9a) te)ut ,entru ea+ Ea ar ri%ca orice 2 orice4 2 ,entru Ste,6en+ 5/r/ %/ in/
%ea)a de ,re + Iar dac/ a 8o%t de%tul de ne.un/ 1i tic/loa%/ %/ 8ac/ un lucru ca /%ta( tre.uie %/ 8ie ,rote7at/+ F Prote7at/: Cu) adic/ F ,rote7at/: F De tine+ Tre.uie %/ 8ace) ce0a ,entru 8iica noa%tr/( nu9i a1a: Sla0/ Do)nului c/ ,o i %/ tra&i ni1te %8ori4 Lordul Qidder)in%ter %e 6ol.a la ea+ De1i credea c/ o cunoa1te .ine( era uluit -n 8a a 8or ei 1i cura7ului reali%)ului ei( a re8u3ului de a -nc6ide oc6ii la 8a,te i),o%i.il de di&erat 1i( de a%e)enea( a li,%ei ei de %cru,ule+

F Dac/ 8ata )ea e o cri)inal/( ,ro,ui %/9)i 8olo%e%c in8luen a ca %9o %al0e3 de con%ecin ele
8a,tei ei:

F "ine-n ele%( r/%,un%e lad* Qidder)in%ter+ 9 AicK* dra&/4 Nu -n ele&i c/ nu ,ot %/ 8ac un lucru ca /%ta:4 Ar 8i o -nc/lcare a+++ a onoarei+ F Aiureli4 Tu ,o i %/ 8aci ca &u0ernul %/ 8or e3e ,oli ia %/ la%e .alt/ -ntrea&a a8acere 1i %/
dea 0erdictul de %inucidere+ S9a )ai 8/cut ,'n/ acu) a%ta( nu te ,re8ace+ S9a 8/cut c'nd a 8o%t o ,ro.le)/ de ,olitic/ ,u.lic/( -n intere%ul %tatului+ A%ta e o ,ro.le)/ ,er%onal/ 1i ,articular/+ M/ -ndoie%c tare )ult c/ a1 ,utea 8ace a1a ce0a+

F Po i( dac/ e1ti %u8icient de 6ot/r't+ Lordul Qidder)in%ter %e -nro1i de )'nie+ F C6iar dac/ a1 ,utea( n9a1 8ace9o4 Ar -n%e)na %/ a.u3e3 de ,o3i ia )ea ,u.lic/+ F Dac/ Sandra ar 8i are%tat/ 1i 7udecat/( n9ai an&a7a cel )ai .un a0ocat 1i ai 8ace tot ce e cu
,utin / %9o %ca,i indi8erent c't de 0ino0at/ ar 8i:

I=H

5ire1te( 8ire1te+ A%ta e cu totul altce0a+ Aoi( 8e)eile( nu ,rice,e i niciodat/ lucrurile a%tea cu) tre.uie+ Lad* Qidder)in%ter r/)a%e t/cut/( netul.urat/ de -),un%/tur/+ Dintre to i co,iii ei Sandra -i era cea )ai ,u in dra&/( dar cu toate a%tea -n cli,a de 8a / era )a)/( o )a)/ care dorea %/ -1i a,ere ,uiul ,rin orice )i7loace( onora.ile %au neonora.ile+ Ar 8i lu,tat cu din ii 1i cu un&6iile ,entru Sandra+

Lordul Qidder)in%ter %,u%e: F <n orice ca3( Sandra nu 0a 8i acu3at/ dec't doar dac/ e;i%t/ do0e3i con0in&/toare
-),otri0a ei+ Iar eu unul re8u3 %/ cred c/ una din 8iicele )ele e cri)inal/+ M/ ui)e1ti( AicK*( c/ ai ,utea c6iar 1i nu)ai o cli,/ %/ -ntre ii o a%t8el de idee+ So ia lui nu %,u%e ni)ic 1i lordul Qidder)in%ter ie1i nelini1tit din ca)er/+

Capitolul V
I@J

Race o &/%i ,e Rut6 Le%%in& la .irou( ocu,at/ cu ni1te 6'rtii+ Era -).r/cat/ -n 7ac6et/ 1i 8u%t/ ne&re 1i .lu3/ al./( a0ea cearc/ne ne&re 1i o e;,re%ie a &urii ne8ericit/( dar durerea ei( dac/ era durere( era la 8el de .ine controlat/ ca toate e)o iile ei+ Race -i e;,lic/ )oti0ul 0i3itei lui 1i ea r/%,un%e ,e
dat/+ E 8oarte a)a.il din ,artea du)nea0oa%tr/ c/ a i 0enit+ 5ire1te c/ 1tiu cine %unte i+ Do)nul "arton 0/ a1te,ta a%ear/ la ,etrecere( nu9i a1a: <)i a)inte%c c/ a1a a %,u%+

F A %,u%9o -nainte de ,etrecere: Rut6 %e &'ndi o cli,/+ F Nu+ A %,u%9o c'nd ne9a) ocu,at locurile la )a%/+ <)i a)inte%c c/ a) 8o%t ,u in
%ur,rin%/+++ De%i&ur( nu din cau3/ c/ 09a in0itat+ #tiu c/ era i ,rieteni .uni+ #i tre.uia %/ 8i i 1i la ,etrecera de acu) un an+ A) 8o%t %ur,rin%/ doar de 8a,tul c/( dac/ do)nul "arton 09a in0itat( nu a in0itat -nc/ o 8e)eie ca %/ ec6ili.re3e nu)/rul( dar( de .un/ %ea)/( dac/ era %/ 0eni i t'r3iu %au c6iar %/ nu 0eni i deloc+++ Se -ntreru,%e+ Ce ,roa%t/ %unt4 De ce )9ar 8i intere%'nd lucrurile a%tea )/runte care n9au nici o i),ortan /: <n di)inea a a%ta c6iar %unt ,ro%t/+

F Dar ai 0enit la lucru ca de o.icei+ F "ine-n ele%+ P/rea )irat/( a,roa,e 1ocat/+ E %lu7.a )ea+ Sunt )ulte de l/)urit 1i aran7at+ F Geor&e -)i %,unea )ereu ce )ult %e .a3a ,e du)neata( %,u%e cu .l'nde e Race+ Ea %e -ntoar%e -ntr9o ,arte+ O 0/3u -n&6i 'nd re,ede 1i cli,ind din oc6i+ A.%en a oric/rei )ani8e%t/ri e)o ionale a,roa,e c/ -l con0in%e de totala ei ne0ino0/ ie+ A,roa,e( dar nu total+ ><n tot ca3ul( e o client/ cu %'n&e rece>( -1i %,u%e Race+ Rut6 %e -ntoar%e la .irou 1i %,u%e lini1tit/: F Lucre3 aici de )ult ti),( -n a,rilie 8ac o,t ani( 1i -i cuno1tea) )odul de lucru( 1i cred c/ el+++ a0ea -ncredere -n )ine+
I@I

F Sunt con0in%+ E a,roa,e ora ,r'n3ului+ Arei %/ iei )a%a cu )ine: A) o )ul i)e de lucruri %/9 i %,un+ F Mul u)e%c( cu ,l/cere+

O du%e la un re%taurant )ic( unde )e%ele erau la di%tan / una de alta 1i unde era ,o%i.il/ o con0er%a ie lini1tit/+ Co)and/ )eniul 1i( du,/ ce c6elnerul %e -nde,/rt/( %e uit/ ,e%te )a%/ la -n%o itoarea lui+ Era o 8at/ ar/toa%/( cu ,/rul ei ne&ru 1i lin%( 1i cu &ura 1i ./r.ia 6ot/r'te+ Aor.i ,u in de%,re %u.iecte .anale ,'n/ c'nd 8u adu%/ )'ncarea( iar ea -l ur)/ri atent/( do0edindu9%e inteli&ent/ 1i %en%i.il/+ La un )o)ent dat( du,/ o ,au3/( ea %,u%e: F Are i %/ di%cut/) de%,re %eara trecut/: A/ ro& %/ nu e3ita i+ Toat/ ,o0e%tea e%te at't de incredi.il/ -nc't c6iar a1 0rea %/ 0or.e%c de%,re ea+ Dac/ n9a1 8i 8o%t acolo( n9a1 8i cre3ut c/ e ade0/rat/+ F Ai 0or.it cu in%,ectorul 1e8( nu: F Da( a%ear/+ Pare inteli&ent 1i cu e;,erien /+ 5/cu o ,au3/+ C6iar a 8o%t cri)/( do)nule colonel: F A1a i9a %,u% Qe),: F Nu a 0rut %/ dea nici o in8or)a ie( dar -ntre./rile lui d/deau clar de -n ele% ce &'ndea+ F P/rerea du)itale cu ,ri0ire la dac/ a 8o%t %au nu %inucidere ar tre.ui %/ 8ie la 8el de .un/ ca a oricui( do)ni1oar/ Le%%in&+ <l cuno1teai .ine ,e "arton( 1i -)i i)a&ine3 c/ du)neata ai
%tat cel )ai )ult cu el ieri+ Cu) i %9a ,/rut: Era ca de o.icei: Sau era tul.urat( ner0o%( a&itat:

I@$

F E &reu de %,u%+ Era %u,/rat 1i tul.urat( dar e dre,t c/ 1i a0ea de ce+

<i e;,lic/ %itua ia ,ro0ocat/ de Aictor DraKe 1i -i 8/cu o %curt/ de%criere a carierei acelui t'n/r+ F HO)4 Ine0ita.ila oaie nea&r/+ #i "arton era %u,/rat din cau3a lui: Rut6 %,u%e -nceti1or+ F E di8icil de e;,licat+ Aede i( -l cuno1tea) 8oarte .ine ,e do)nul "arton+ Era %u,/rat 1i %'c'it din cau3a acelei a8aceri 1i ./nuie%c c/ doa)na DraKe era tare nec/7it/( cu) e )ereu -n a%t8el de oca3ii( a1a c/ era nor)al ca el %/ 0rea %/ -ndre,te %itua ia+ <n%/ a) a0ut i),re%ia+++ F Continu/( do)ni1oar/ Le%%in&+ F A) a0ut i),re%ia c/ %u,/rarea lui nu era c6iar %u,/rarea o.i1nuit/( dac/ ,ot %/ )/ e;,ri) a1a+ Pentru c/ ne )ai con8runta%e) 1i -nainte cu %itua ia a%ta( -ntr9o 8or)/ %au alta+ Anul trecut Aictor DraKe era -n An&lia 1i a0ea ,ro.le)e 1i a tre.uit %/9l e;,edie) -n A)erica de Sud( iar -n iulie a
tele&ra8iat aca%/ du,/ .ani+ A1a c/ 0/ da i %ea)a c/ era) o.i1nuit/ cu reac iile do)nului "arton+ Mi %9a ,/rut c/( de data a%ta( %u,/rarea lui %e datora -n ,rinci,al 8a,tului c/ tele&ra)a %o%i%e toc)ai -n )o)entul -n care el era -n -ntre&i)e ,reocu,at de aran7a)entele ,entru ,etrecerea ,e care o d/dea+ P/rea at't de ,rin% de ,re&/tiri -nc't .o)./nea la orice alt/ ,ro.le)/ eare %e i0ea+

F i %9a ,/rut c/ ,etrecerea a%ta a lui a0ea ce0a ciudat( do)ni1oar/ Le%%in&: F Da+ <ntr9ade0/r( do)nul "arton era c't %e ,oate de ciudat din cau3a ei+ Era %ure%citat(
e)o ionat ca un co,il+

F i9a trecut ,rin )inte c/ %9ar ,utea %/ e;i%te un anu)e )oti0 ,entru acea ,etrecere: F Are i %/ %,une i c/ a 8o%t o re,lic/ a ,etrecerii de anul trecut c'nd doa)na "arton %9a
%inuci%:

F Da+
I@=

F Sincer/ %/ 8iu( ideea cu ,etrecerea )i %9a ,/rut cu totul neo.i1nuit/+ F Dar Geor&e nu i9a dat nici o e;,lica ie( nu i9a 8/cut nici o con8iden /: F O6( nu+ F S,une9)i( do)ni1oar/ Le%%in&( ai a0ut 0reodat/ 0reo -ndoial/ c/ doa)na "arton %9a
%inuci%:

F Niciodat/+ F Geor&e "arton nu i9a %,u% c/ el credea c/ %o ia lui 8u%e%e o)or't/:

Ea -l ,ri0i lun&+

F Credea Geor&e a%ta: F A/d c/ e o noutate ,entru du)neata+ Da( do)ni1oar/ Le%%in&+ Geor&e ,ri)i%e ni1te
anoni)e -n care %e a8ir)a c/ %o ia lui nu %e %inuci%e%e ci 8u%e%e o)or't/+

F Deci de a%ta de0eni%e at't de ciudat a%t/ 0ar/: Nu9)i d/dea) %ea)a ce %e -nt'),la cu el+ F Nu 1tiai ni)ic de anoni)ele a%tea: F Ni)ic+ C'te erau: F Mie )i9a ar/tat dou/+ F #i eu n9a) 1tiut ni)ic de%,re ele4 <n &la%ul ei %e citea o und/ de a)/r/ciune+ Race o ur)/ri c'te0a cli,e( a,oi -ntre./: F Ce %,ui( do)ni1oar/ Le%%in&: Du,/ ,/rerea du)itale( e ,o%i.il ca Geor&e %/ %e 8i
%inuci%: Ea cl/tin/ din ca,+

9 Nu+ F Dar %,uneai c/ era %ure%citat( %u,/rat+ F Da( dar era a1a de c't0a ti),+ Acu) -n ele& de ce+ #i -n ele& 1i de ce era at't de a&itat -n
le&/tur/ cu ,etrecerea de a%ear/+ Tre.uie %/ 8i a0ut el ce0a -n ca,( tre.uie c/ %,era%e c/ ,rin re,etarea condi iilor a0ea %/ a8le ce0a -n ,lu%+++ "ietul Geor&e( ce 6ara.a.ur/ tre.uie %/ 8i 8o%t -n ca,ul lui4

F Dar de%,re Ro%e)ar* "arton: <nc/ )ai cre3i c/ )oartea ei a

8o%t %inucidere: Ea %e -ncrunt/+

F Nu )i9a trecut niciodat/ ,rin ca, c/ ar 8i altce0a+ P/rea at't de e0ident4

I@@

F Starea de,re%i0/ du,/ &ri,/: F Poate ce0a )ai )ult dec't a%ta+ Era clar 8oarte ne8ericit/+ Se ,utea 0edea a%ta+ F #i &6ice1ti cau3a: F Ei .ine( da+ Cel ,u in a1a a) cre3ut+ 5ire1te c/ %e ,oate %/ )/ 8i -n1elat+ Dar 8e)eile ca
doa)na "arton %unt 8oarte tran%,arente 2 nu91i dau %ilin a %/91i a%cund/ %enti)entele+ Nu cred c/ do)nul "arton 1tia ce0a+++ O6( da( era 8oarte ne8ericit/+ #i )ai 1tiu c/ -n %eara aceea a a0ut o durere de ca, -n&ro3itoare( ,e l'n&/ 8a,tul c/ era %l/.it/ din cau3a &ri,ei+

F De unde 1tii c/ o durea ca,ul: F A) au3it c'nd -i %,unea a%ta lui lad* Ale;andra( la toalet/+ <1i dorea %/ 8i a0ut la ea o ca et/ 5ai0re 1i din 8ericire lad*
Ale;andra a0ea una 1i i9a dat9o+ M'na colonelului Race %e o,ri cu ,a6arul -n aer+

F #i a luat9o: 9 Da+
Race ,u%e ,a6arul ,e )a%/ 1i %e uit/ la 8at/+ P/rea ,lacid/ 1i incon1tient/ de orice %e)ni8ica ie a celor %,u%e de ea+ Dar e;i%ta o %e)ni8ica ie+ A%ta -n%e)na c/ Sandra( c/reia din ,o3i ia ei la )a%/ i9ar 8i 8o%t e;tre) de &reu %/ ,un/ ce0a -n ,a6arul lui Ro%e)ar* 8/r/ %/ 8ie 0/3ut/( a0u%e%e alt/ oca3ie de a ad)ini%tra otra0a+ Putea %/ i9o 8i dat lui Ro%e)ar* -n ca et/+ Unei caete o.i1nuite i9ar 8i tre.uit doar c'te0a )inute ca %/ %e di3ol0e( dar ,oate c/ ace%ta 8u%e%e o caet/ %,ecial/+ Sau ,oate c/ Ro%e)ar* nu o -n&6i i%e dec't )ai t'r3iu+

<ntre./ a,/%at: F Ai 0/3ut9o lu'nd9o: F Po8ti):

Du,/ 8a a ei nedu)erit/( Race -n ele%e c/ ea 8u%e%e cu &'ndul -n alt/ ,arte+

F Ai 0/3ut9o ,e Ro%e)ar* "arton -n&6i ind caeta: F Nu( n9a) 0/3ut9o+ A) 0/3ut9o doar )ul u)indu9i lui lad* Ale;andra+ Deci %e ,utea ca Ro%e)ar* %/ 8i dat dru)ul ca etei -n ,o1et/ iar a,oi( -n ti),ul ,ro&ra)ului de ca.aret( cu durerea de ca, tot )ai ,uternic/( %/ 8i ,u% caeta -n ,a6arul cu
1a),anie+ Pre%u,uneri( ,ure ,re%u,uneri( dar o ,o%i.ilitate+ Rut6 %,u%e:

I@B

F De ce )/ -ntre.a i a%ta:
Pri0irea ei era dintr9o dat/ alert/( ,lin/ de -ntre./ri+ Colonelului i %e ,/ru c/ 0ede inteli&en a ei lucr'nd+

A,oi ea %,u%e: F O6( -n ele&+ <n ele& de ce Geor&e a luat ca%a aceea a,roa,e de %o ii 5arrada*+ #i -n ele& de ce nu )i9a %,u% de anoni)ele acelea+ Mi %e ,/rea tare ciudat c/ nu )i9a %,u%+ Dar( de%i&ur( dac/ el le credea( a%ta -n%e)na c/ unul din noi tre.uie %9o 8i o)or't+ A1 8i ,utut 8i c6iar eu4
Race %,u%e cu .l'nde e:

F A0eai 0reun )oti0 %9o o)ori ,e Ro%e)ar* "arton: La -nce,ut cre3u c/ ea nu au3i%e -ntre.area+ St/tea
a.%olut ne)i1cat/( cu oc6ii -n 7o%+ Dar( dintr9o dat/( cu un o8tat( ridic/ ,ri0irea 1i %e uit/ dre,t la el+ Nu e%te &enul de lucru de%,re care %/9 i ,lac/ c/ 0or.e1ti( %,u%e ea+ Dar cred c/ e )ai .ine %/ 1ti i+ Era) -ndr/&o%tit/ de Geor&e "arton+ <l iu.ea) dinainte de a o cunoa1te el ,e Ro%e)ar*+ Cred c/ nu a 1tiut niciodat/+++ <n )od %i&ur nu i9a ,/%at+ inea la )ine( inea 8oarte )ult la )ine( dar nu -n 8elul acela+ #i totu1i )/ &'ndea) c/ i9a1 8i 8o%t o %o ie .un/( c/ l9a1 8i ,utut 8ace 8ericit+ O iu.ea ,e Ro%e)ar*( dar nu era 8ericit cu ea+

F < i di%,l/cea Ro%e)ar*: F Da+ O6( era 8oarte 8ru)oa%/ 1i atr/&/toare 1i ,utea 8i 8er)ec/toare -n 8elul ei+ Cu )ine nu
1i9a ./tut niciodat/ ca,ul %/ 8ie 8er)ec/toare4 Nu ,utea) %9o %u8/r+ A) 8o%t 1ocat/ c'nd a )urit+++ 1i din cau3a 8elului -n care a )urit( dar nu )i9a ,/rut r/u cu ade0/rat+ M/ te) c/ c6iar )9a) .ucurat+ Se o,ri+

F A/ ro&( nu ,ute) 0or.i de%,re altce0a: Race r/%,un%e re,ede: F A1 0rea %/9)i %,ui e;act( -n a)/nunte( tot ce - i a)inte1ti de%,re 3iua de ieri( -nce,'nd cu di)inea a( )ai ale% tot ce a 8/cut 1i a %,u% Geor&e+ Rut6 r/%,un%e ,ro),t+ <i ,o0e%ti de%,re %u,/rarea lui Geor&e cau3at/ de Aictor( de%,re tele8oanele date de ea -n A)erica de Sud 1i de%,re aran7a)entele 8/cute 1i
I@C

de%,re )ul u)irea lui Geor&e du,/ ce ,ro.le)a 8u%e%e re3ol0at/+ A,oi de%cri%e %o%irea ei la Lu;e).ur& 1i aerul a&itat al lui Geor&e ,e ,o%t de &a3d/+ < 1i continu/ ,o0e%tirea
,'n/ -n )o)entul 8inal al tra&ediei+ Relatarea ei concorda -ntru totul cu cele ,e care le au3i%e de7a Race+ Cu o -ncrunt/tur/ -n&ri7orat/( Rut6 d/du &la% ,ro,riei lui nedu)eriri+ N9a 8o%t %inucidere 2 %unt %i&ur/ c/ n9a 8o%t %inucidere 2 dar cu) ,oate %/ 8i 8o%t cri)/: Adic/( cu) a ,utut 8i 8/cut/: Nu ,utea 8i 8/cut/ de nici unul din noi4 Atunci a 8o%t cine0a care a ,u% otra0a -n ,a6arul lui Geor&e -n ti), ce noi era) la dan%: Dar dac/ e a1a( cine ,utea %/ 8ie: Pare %/ n9ai./ nici o lo&ic/+

F Cert e c/ ni)eni nu %9a a,ro,iat de )a%/ -n ti), ce dan%a i+ F Atunci c6iar c/ n9are lo&ic/4 Cianura n9a a7un% -n ,a6ar %in&ur/4 F N9ai a.%olut nici o idee( nici o ./nuial/ )/car( cine ar 8i ,utut %9o ,un/ -n ,a6ar: G'nde1te9te .ine+ N9a e;i%tat nici un incident( c't de )ic( care %/9 i 8i tre3it c't de c't ./nuielile: A/3u cu) 8a a ei %e %c6i)./( 0/3u cu) ,re de o cli,/ -n oc6ii ei a,/ru incertitudinea+ E;i%t/ o ,au3/ )ic/( in8inite3i)al/( -nainte ca ea %/ r/%,und/: >Ni)ic>+ Dar e;i%ta%e ce0a+ Race era %i&ur de a%ta+ Ce0a ,e care ea -l 0/3u%e %au -l au3i%e %au -l re)arca%e 1i ,e care( dintr9un )oti0 %au altul( %e 6ot/r'%e %/ nu9l %,un/+
Nu o 8or /+ #tia c/ ar 8i 8o%t inutil+ O 8at/ ca ea nu %e r/3&'ndea atunci c'nd era 6ot/r't/ %/ 8ac/ ce0a+ Dar e;i%ta%e ce0a+ Lucrul /%ta -l -)./r./ta+ Era ,ri)ul %e)n de 8i%ur/ -n 3idul cu care %e con8runta%e+

<1i lu/ la re0edere de la Rut6 1i ,orni %,re El0a%ton SDuare &'ndindu9%e la 8e)eia de care toc)ai %e de%,/r i%e+ Era ,o%i.il ca Rut6 %/ 8ie 0ino0at/: Pe total(
I@E

a0ea o ,/rere .un/ de%,re ea+ I %e ,/ru%e a.%olut %incer/+ Era oare ca,a.il/ de cri)/: Dac/ te &'ndeai( )a7oritatea oa)enilor erau+ Nu de cri)/ -n &eneral( ci de o cri)/ anu)e+ A%ta 8/cea %/ 8ie at't de &reu %/ ar/ i cu de&etul ,e cine0a+ T'n/ra a%ta a0ea ce0a care %u&era ne-ndurarea+ #i a0u%e%e un )oti0( %au( )ai de &ra./( un 1ir de )oti0e+ <nl/tur'nd9o ,e Ro%e)ar*( a0ea o 8oarte .un/ 1an%/ %/ de0in/ doa)na Geor&e "arton+ Indi8erent c/ %e )/rita cu "arton 8iindc/ era .o&at %au ,entru c/ -l iu.ea( -nl/turarea lui Ro%e)ar* era e%en ial/+ Race %e &'ndi c/ era ,rea ra ional/ ca %/ -1i ri1te &'tul doar ,entru un trai con8orta.il+ Iu.ire: Poate+ <n ciuda ,urt/rii ei deta1ate 1i a %t/,'nirii de %ine( el o ./nuia a 8i una din acele 8e)ei care ,ot %/ %e la%e -n 0oia unei ,a%iuni totale ,entru un ./r.at anu)e+ Date 8iind iu.irea ,entru Geor&e 1i ura ,entru Ro%e)ar*( ar 8i ,utut ,l/nui 1i -n8/,tui cu deta1are o)or'rea lui Ro%e)ar*+ Iar a,oi Geor&e ,ri)i%e %cri%orile anoni)e+ LDe la cine: De ce: A%tea erau -ntre./rile %u,/r/toare care nu -ncetau %/9l %'c'ieM 1i intra%e la ./nuieli+ Pl/nui%e o ca,can/+ Iar Rut6 -l
redu%e%e la t/cere+ Nu( nu era corect+ Nu %una ade0/rat+ A%ta %u&era ,anic/( or Rut6 nu era &enul de 8e)eie care %/ intre -n ,anic/+ Ea era )ai de1tea,t/ ca Geor&e 1i ar 8i ,utut e0ita cu cea )ai )are u1urin / orice ca,can/ ,e care i9ar 8i -ntin%9o el+ Se ,/rea c/ di%cu ia cu Rut6 nu9l 8/cu%e %/ a0an%e3e deloc+

I@G

Capitolul VI
Lucilla DraKe 8u -nc'ntat/ %/9l 0ad/ ,e colonelul Race+ Storurile erau co.or'te 1i Lucilla intr/ -n ca)er/ -).r/cat/ toat/ -n ne&ru( cu o .ati%t/ la oc6i 1i e;,lic/( ,e )/%ur/ ce a0an%a cu )'na -ntin%/ 1i tre)ur'nd/( c/ ea n9ar 8i ,utut 0edea ,e ni)eni( a.%olut ,e ni)eni( cu e;ce, ia unui at't de .un ,rieten al dra&ului de Geor&e 1i c/ era -n&ro3itor %/ nu ai un ./r.at -n ca%/4 R/u( 8/r/ un ./r.at -n ca%/ nici nu 1tiai cu) %/ te de%curci+ Doar ea( o .iat/ 0/du0/ %in&ur/ 1i Iri%( o 8at/ nea7utorat/+ At't de a)a.il din ,artea dra&ului de colonel Race 1i 3/u c/ ea -i era 8oarte recuno%c/toare+++ 1i nu a0ea nici o idee de ce ar tre.ui %/ 8ac/+ 5ire1te c/ do)ni1oara Le%%in& a0ea %/ %e ocu,e de toate ,ro.le)ele de a8aceri 1i de aran7a)entele ,entru -n)or)'ntare+++ dar cu) r/)'nea cu anc6eta: #i era &roa3nic %/ ai ,oli ia -n ca%/( -n 6aine ci0ile( 8ire1te 1i 8oarte re%,ectuo1i+ Dar ea era 8oarte 3/,/cit/ 1i toat/ ,o0e%tea era o ade0/rat/ tra&edie 1i oare nu credea colonelul Race c/ totul tre.uie %/ %e 8i datorat %u&e%tiei 2 a%ta a %,u% ,%i6anali%tul( c/ de 0in/ era nu)ai %u&e%tia+ #i %/r)anul Geor&e -n localul acela
I@H

ori.il( Lu;e).ur& 1i ,arctic aceea1i a)intire tre.uie %/9l 8i co,le1it dintr9o dat/ 1i )/car de9ar 8i a%cultat ce9i %,u%e%e ea( Lucilla( 1i ar 8i luat acel tonic e;celent al dra&ului de doctor Ga%Kell+++ toat/ 0ara a 8o%t d/r')at( da( co),let d/r')at+ Lucilla -n%/1i ,/ru %/ 8ie d/r')at/ te),orar( a1a c/ Race ,rin%e oca3ia %/ 0or.ea%c/+ El %,u%e c/ re&reta ,ro8und %itua ia 1i c/ doa)na DraKe ,utea conta ,e el -n orice ,ri0in /+ A,oi Lucilla %e ,orni din nou 1i %,u%e c/ era 8oarte a)a.il din ,artea lui( 1i c/ era tare ,l/cut %/ ai ,e cine0a ,e care %/ te .a3e3i+ Do)ni1oara Le%%in& era .ine inten ionat/( 8ire1te( 1i 8oarte e8icient/( dar ca) ne%i) itoare( 1i uneori -1i -n%u1ea ca) ,rea )ulte atri.u ii( iar du,/ ,/rerea ei( a Lucillei( Geor&e %e .a3a%e )ult ,rea )ult ,e ea( 1i la un )o)ent dat c6iar %e te)u%e c/ Geor&e ar 8i ,utut 8ace o ,ro%tie( ceea ce ar 8i 8o%t un )are ,/cat 1i ,ro.a.il ea l9ar 8i terori3at 8/r/ )il/ o dat/ ce %9ar 8i c/%/torit+ 5ire1te c/ ea( Lucilla( %i) i%e ,ericolul+ Dra&a de Iri% era at't de ne,/)'ntean/ 1i era dr/&u ( nu9i a1a( ca tinerele 8ete %/ 8ie )ode%te 1i 8/r/ 8u)uri+ Iri% 8u%e%e -ntotdeauna 8oarte t'n/r/ ,entru 0'r%ta ei 1i 8oarte lini1tit/ 2 de cele )ai )ulte ori nici nu 1tiai ce &'ndea+ Ro%e)ar* 8iind at't de dr/&u / 1i at't de 0e%el/( )ai tot ti),ul ie1i%e -n ora1( iar Iri% -1i ,ierdu%e 0re)ea ,rin ca%/( ceea ce nu era .ine
IBJ

,entru o 8at/+ 5etele ar tre.ui %/ ia ore de &/tit 1i croitorie( a%tea le9ar ocu,a )intea( 1i nu %e 1tie niciodat/ c'nd %9ar ,utea do0edi util+ 5u%e%e o ade0/rat/ .inecu0'ntare c/ ea( Lucilla( 8u%e%e li.er/ %/ 0in/ %/ locuia%c/ aici du,/ )oartea %/r)anei Ro%e)ar* 2 &ri,a aceea ori.il/( un ti, cu totul neo.i1nuit de &ri,/( %,u%e doctorul Ga%Kell+ Un ./r.at at't de de1te,t 1i )anierat4 Ea 0oi%e a%t/ 0ar/ ca Iri% %/ )ear&/ la el+ 5ata ar/ta%e at't de al./ 1i %l/.it/4 >Dar 3/u( colonele Race( eu cred c/ din cau3a %itu/rii ca%ei+ <n 0ale 1i u)e3eal/( iar %eara tot 8elul de )ia%)e>+ "ietul Geor&e %e du%e%e 1i9o cu),/ra%e de ca,ul lui( 8/r/ %/ cear/ %8atul cui0a 2 )are ,/cat4 S,u%e%e c/ 0oia %/ 8ie o %ur,ri3/( dar 3/u c/ ar 8i 8o%t )ai .ine dac/ cerea %8atul unei 8e)ei )ai -n 0'r%t/+ "/r.a ii nu 1tiau ni)ic de%,re ca%e+ Geor&e ar 8i ,utut %/91i dea %e)a c/ ea( Lucilla( ar 8i luat cu dra&/ ini)/ a%u,ra ei orice ,ro.le)/+ C/ci( la ur)a ur)elor( care era 0ia a ei acu): Dra&ul ei %o )uri%e de )ul i ani( iar Aictor( %cu),ul ei ./iat( de,arte -n Ar&entina( adic/ nu( "ra3ilia( %au ,arc/ totu1i Ar&entina: Un ./iat at't
de c6i,e1 1i a8ectuo%4 Colonelul Race %,u%e c/ au3i%e c/ ea a0ea un 8iu ,e%te 6otare+ Ur)/torul %8ert de or/ colonelul 8u re0elat cu o relatare co),let/ a )ulti,lelor acti0it/ i ale lui Aictor+ Un ./iat at't de 0ioi( dornic %/91i -ncerce )'na la toate 2 aici ur)/ o li%t/ a di0er%elor ocu,a ii ale lui Aictor+ Niciodat/ li,%it de a)a.ilitate %au ,urt'nd ranc6iun/ cui0a( >-ntotdeuna a 8o%t &6inioni%t( colonele Race+ A 8o%t 7udecat &re1it de decanul lui( 1i con%ider c/ autorit/ ile de la O;8ord %9au co),ortat ru1ino%+ Oa)enii ,ar %/ nu -n elea&/ c/ unui ./iat de1te,t( cu talent la de%en( i %e ,are o idee e;celent/ %/ i)ite %cri%ul cui0a+ A 8/cut9o din a)u3a)ent( nu ,entru .ani>+ Dar el -ntotdeauna a 8o%t un 8iu .un( 1i niciodat/ nu a %tat ,e &'nduri %9o -n1tiin e3e c'nd a0ea ,ro.le)e( ceea ce do0edea( nu9i a1a( c/ a0ea -ncredere -n ea+ Doar c/ ,/rea ciudat c/ %lu7.ele ,e care i le &/%eau al ii -l duceau 8oarte de% -n a8ara An&liei+ Nu ,utea %/ nu %e &'ndea%c/ la 8a,tul c/( dac/ i %9ar

IBI

8i dat ./iatului o %lu7./ .un/( la "anca An&liei %/ %,une)( el %9ar 8i ro%tuit )ult )ai .ine+ Ar 8i tr/it( ,oate( la )ic/ di%tan / de Londra 1i9ar 8i a0ut o )a1inu /+

Dur/ ca) dou/3eci

%u.iectul 8iului ei ,e cel al %er0itorilor+

de )inute ,'n/ ca Race %/ o co)ute ,e Lucilla de ,e

Da( era 8oarte ade0/rat ce %,unea el( nu )ai e;i%tau %er0itori ca ,e 0re)uri+ O ade0/rat/ ,ro.le)/ -n 3iua de a3i4 Nu c/ ar tre.ui %/ %e ,l'n&/( c/ci ei 8u%e%er/ 8oarte noroco1i+ Doa)na Pound( de1i a0ea &6inionul %/ 8ie u1or %urd/( era o 8e)eie &ro3a0/+ Aluaturile ei erau uneori ca) tari 1i a0ea tendin a %/ condi)ente3e ,rea )ult %u,a( dar ,e total era o ,er%oan/ de -ncredere( 1i 8oarte econoa)/( ,e dea%u,ra+ Era aici c6iar de c'nd %e -n%ura%e Geor&e 1i nu 8/cu%e na3uri %/ )ear&/ la ar/ a%t/ 0ar/( de1i cu celelalte a0u%e%er/ ,ro.le)e ,e te)a a%ta 1i )ena7era ,leca%e( dar )ai .ine a1a( era o 8at/ care r/%,undea o.ra3nic( ,e l'n&/ 8a,tul c/ %,/r%e%e 1a%e ,a6are de 0in( ceea ce do0edea o ne&li7en / %tri&/toare la cer( colonelul Race nu era de aceea1i ,/rere:

F Mare ne&li7en /( -ntr9ade0/r+ F A%ta i9a) %,u% 1i eu+ #i i9a) %,u% c/ %unt ne0oit/ %/ %criu a%ta -n re8erin ele ei( c/ci a1a e
cin%tit+ Nu doar calit/ ile tre.uie )en ionate( ci 1i &re1elile+ Dar 8ata a 8o%t 8oarte in%olent/ 1i a %,u% c/ %,er/ %/ a7un&/ -ntr9o ca%/ unde oa)enii nu %unt lic6ida i( o e;,re%ie ne8ericit/ ,e care cred c/ a do.'ndit9o de la cine)ato&ra8 1i cara&6io% de ne,otri0it/ -ntruc't dra&a de Ro%e)ar* 1i9a luat %in&ur/ 0ia a 2 de1i la 0re)ea aceea nu era re%,on%a.il/ de 8a,tele ei du,/ cu) .ine a %u.liniat ,rocurorul+ Deci( cu) %,unea)( a) %cri% -n re8erin e c/ "ett* Arc6dale 1i9a -n ele% ,e de,lin -ndatoririle de )ena7er/ 1i a 8o%t %erioa%/ 1i cin%tit/( dar c/ a0ea -nclina ia %/ %,ar&/ ca) )ulte lucruri 1i nu -ntotdeauna a0ea o co),ortare re%,ectua%/+ <n ce )/ ,ri0e1te( dac/ a1 8i 8o%t doa)na Ree%9Tal.ot( a1 8i citit ,rintre r'nduri 1i nu a1 8i an&a7at9o+ Dar -n 3iua de a3i lu)ea %e re,ede la orice ,oate %/ a,uce+ n ti), ce doa)na DraKe %e o,ri ca %/91i tra&/ %u8letul( colonelul Race -ntre./ re,ede dac/ era 0or.a de doa)na Ric6ard Ree%9Tal.ot+ Dac/ da( o cuno1tea din India+

<

F N9a1 ,utea %,une %i&ur+ Adre%a era Cado&an SDuare+ 2 Atunci e 0or.a de ,rietenii )ei+ Lucilla %,u%e c/ lu)ea era )ic/ 1i c/ nu e;i%tau ,rieteni ca 0ec6ii ,rieteni+ Prietenia era un lucru )inunat+ Ea -ntotdeauna con%idera%e c/ -ntre Paul 1i Aiola 8u%e%e ce0a 8oarte ro)antic+ Dar( 0ai( colonelul Race nu a0ea de unde %/ 1tie de%,re ce 0or.ea+ Oa)enii au tare )ult tendin a %/ retr/ia%c/ trecutul+ Colonelul Race o ru&/ %/ continue( iar ca r/%,un% la acea%t/ ,olite e ,ri)i ,o0e%tea 0ie ii lui Hector Marle( a
IB$

8elului -n care 8u%e%e cre%cut de %ora %a( a ciud/ enilor 1i %l/.iciunilor lui 1i( la ur)/( c'nd colonelul Race a,roa,e c/ uita%e( a c/%/toriei lui cu 8ru)oa%a Aiola+ El au3i cu) Paul "ennett( -n0in&'ndu91i de3a)/&irea ,ro0ocat/ de re8u3ul Aiolei( %e tran%8or)a%e din iu.it -n ,rieten de 8a)ilie( 1i de%,re )oartea lui 1i clau3ele te%ta)entului lui+ >Lucru ,e care l9a) con%iderat e;tre) de ro)antic 2 a1a o a0ere enor)/4 Nu c/ .anii ar 8i totul 2 nu( nici 0or./+ G'ndi i90/ nu)ai la )oartea tra&ic/ a %/r)anei Ro%e)ar*+ #i nici c6iar -n
,ri0in a dra&ei de Iri% nu %unt 8oarte )ul u)it/4> Race %e uit/ -ntre./tor la ea+

F G/%e%c c/ re%,on%a.ilitatea )ea nu e deloc u1oar/+ E%te .ine cuno%cut 8a,tul c/ e o )o1tenitoare .o&at/+ Stau )ereu cu oc6ii ,e tinerii care nu %unt de dorit( dar ce ,o i %/ 8aci( colonele Race: <n 3iua de a3i nu )ai ,o i a0ea &ri7/ de o 8at/ ca ,e 0re)uri+ Iri% are ,rieteni de%,re care nu 1tiu a,roa,e ni)ic+ >In0it/9i aca%/( dra&/>( -i %,un )ereu( dar %e ,are c/ tinerii /1tia ,ur %i %i),lu nu 0or %/ 8ie adu1i+ #i %/r)anul Geor&e era -n&ri7orat+ E 0or.a de un t'n/r ,e nu)e "roNne+ Eu ,er%onal nu l9a) 0/3ut niciodat/( dar %e ,are c/ Iri% %e 0ede 8oarte )ult cu el+ Geor&e nu9l ,l/cea( %unt a.%olut %i&ur/ de a%ta+ Eu cred c/ ./r.a ii au 8ler c'nd e 0or.a de al i ./r.a i+ <)i a)inte%c c/ %o ul )eu a0ea )ari re ineri 8a / de un cu%tode al .i%ericii noa%tre( un anu)e colonel Pu%e*( un o) tare 8er)ec/tor+ #i( ce crede i( -ntr9o du)inic/( -n ti), ce trecea cu ti,%ia ,entru
IB=

colect/( a c/3ut la ,/)'nt( .eat )ort %e ,are+ Mai t'r3iu a) a8lat c/ din ca%a lui erau %coa%e 3eci de %ticle de coniac &oale ,e %/,t/)'n/4 El 1i %o ul )eu au a0ut o di%,ut/ a,rin%/ cu ,ri0ire la detaliile %u7.ei de Riua Tuturor Su8letelor+ O6( 0ai de )ine( Riua Tuturor Su8letelor4 C'nd te &'nde1ti c/ ieri a 8o%t Riua Tuturor Su8letelor4 Un %unet u1or -l 8/cu ,e Race %/ %e uite %,re u1/+ O )ai 0/3u%e ,e Iri% o dat/( la Little Prior%+ Cu toate a%tea( a0ea i),re%ia c/ acu) o 0edea ,entru ,ri)a dat/+ 5u i3.it de -ncordarea 8anta%tic/ din %,atele cal)ului ei( iar oc6ii ei a0eau o e;,re%ie ,e care el %i) ea c/ ar 8i tre.uit %9o recunoa%c/( dar nu reu1ea+ Lucilla DraKe -ntoar%e ca,ul+ F Iri%( dra&a )ea( nu te9a) au3it c'nd ai intrat+ < I
cuno1ti ,e colonelul Race: E%te at't de a)a.il4 Iri% 0eni 1i d/du &ra0 )'na cu el( roc6ia nea&r/ ,e care o ,urta 8/c'nd9o %/ ,ar/ )ai %u. ire 1i )ai ,alid/ dec't 1i9o a)intea el+

F A) 0enit %/ 0/d dac/ ,ot %/ 0/ a7ut cu ce0a( %,u%e Race+

F Mul u)e%c+ E%te a)a.il din ,artea du)nea0oa%tr/+ )ai re%i) ea e8ectele+ Dar oare inu%e ea c6iar at't de )ult la Geor&e ca )oartea lui %/ o 8i a8ectat at't de ,uternic:

Su8eri%e un 1oc ,uternic( a%ta era e0ident( 1i -nc/ -i <ntoar%e oc6ii %,re )/tu1a ei 1i Race -1i d/du %ea)a c/ erau oc6i care ,'ndeau+

F De%,re ce 0or.ea i c'nd a) intrat eu: Lucilla %e 8/cu ro1ie 1i %e 8'%t'ci+ Race intui c/ dorea %/ e0ite )en ionarea nu)ei lui Ant6on* "roNne+ Ea e;cla)/: F Stai %/ 0/d+++ o6( da( 0or.ea) c/ ieri a 8o%t Riua Tuturor Su8letelor+ Mi %e ,are o coinciden / din acelea de%,re care nu cre3i c/ %e ,ot -nt'),la -n realitate+

F Arei %/ %,ui ca Ro%e)ar* %9a -ntor% ieri ca %/9l ia ,e Geor&e: -ntre./ Iri%+ F Iri% dra&/( nu 0or.i a1a4 E un &'nd cu),lit 1i at't de necre1tine%c4
IB@

F De ce necre1tine%c: E;i%t/ Riua Mor ilor+ La Pari% lu)ea %e duce 1i ,une 8lori ,e
)or)inte+

F O6( 1tiu( dra&/( dar ei %unt catolici( nu9i a1a:

Un 3').et u1or a,/ru ,e .u3ele lui Iri%+ A,oi -ntre./ direct:

F Aor.ea i de Ant6on* 2 de Ant6on* "roNne( nu9i a1a: F P/i( de 8a,t( c6iar a) ,o)enit de el+ S,unea) c/ nu 1ti) ni)ic de el+++ Iri% o -ntreru,%e cu duritate+ F De ce ar tre.ui %/ 1tii ce0a de%,re el: F Aai de )ine( nu in nea,/rat( dar )/ &'ndea) c/ ar 8i .ine dac/ a) 1ti( nu9i a1a:
F Ai %/ ai oca3ia %/ 1tii( ,entru c/ a) de &'nd %/ )/ )/rit cu el+ O6( Iri%4 Nu tre.uie %/ 8aci ni)ic ,ri,it+++ 0reau %/ %,un( ni)ic care nu ,oate 8i %ta.ilit -n )o)entul de 8a /+

F E%te %ta.ilit( )/tu1/ Lucilla+ F Nu( dra&/( nu ,o i 0or.i de )/riti1 c'nd -n)or)'ntarea nu a a0ut -nc/ loc+ N9ar 8i decent+
#i anc6eta a%ta -n&ro3itoare 1i toate celelalte+ #i 3/u( Iri%( nu cred c/ dra&ul de Geor&e ar 8i 8o%t de acord+ El nu9l ,l/cea ,e do)nul "roNne+ ,l/cea ,e Ant6on*( dar a%ta nu are nici o i),ortan /+ E 0ia a )ea( nu a lui Geor&e 1i( oricu) Geor&e e )ort+++ Doa)na DraKe %coa%e un 0aiet+

F Nu( lui Geor&e nu i9ar 8i ,l/cut( 1i nu9l

F Iri%4 Iri%4 Ce te9a a,ucat: Cu) ,o i %/ %,ui ce0a at't de crud: F <)i ,are r/u( )/tu1/ Lucilla+ 5ata 0or.ea i%to0it+ N9a) 0rut %/ %une a1a+ A) 0rut doar %/
%,un c/ Geor&e %e odi6ne1te acu) unde0a 1i nu -1i )ai 8ace &ri7i ,entru )ine 1i 0iitorul )eu+ Tre.uie %/ decid %in&ur/+

F Pro%tii( dra&/( nu %e ,oate decide ni)ic -ntr9un )o)ent ca /%ta( ar 8i e;tre) de ne,otri0it+ Nici nu %e ,une ,ro.le)a+
Iri% r'%e %curt+ Dar %9a ,u%+ Ant6on* )9a cerut de %o ie -nainte %/ ,lec/) de la Little Prior%+ Aoia %/ 0in cu el la Londra 1i %/ ne c/%/tori) 8/r/ %/ %,une) cui0a+ Acu) -)i dore%c %9o 8i 8/cut+

F A 8o%t o cerere 8oarte curioa%/( %,u%e colonelul Race+ Ea %e -ntoar%e %8id/toare %,re el+
IBB

F Nu( n9a 8o%t+ Ne9ar 8i %cutit de )ult/ a&ita ie+ De ce n9oi 8i a0ut -ncredere -n el: Mi9a cerut %/ a) -ncredere -n el 1i eu n9a) a0ut+ <n tot ca3ul( a) %/ )/ )/rit cu el i)ediat
ce )i9o cere+ Lucilla i3.ucni -ntr9un torent de ,rote%te incoerente+ O.ra7ii dolo8ani -i tre)urau 1i oc6ii -i erau ,lini de lacri)i Colonelul Race inter0eni ra,id+ Do)ni1oar/ Marle( a1 ,utea %c6i).a c'te0a 0or.e cu du)neata -nainte %/ ,lec: De%,re o ,ro.le)/ %trict de a8aceri: De%tul de ui)it/( 8ata )ur)ur/ >Da> 1i ,orni c/tre u1/+ <n ti), ce ea trecea ,ra&ul( colonelul 8/cu doi ,a1i %,re doa)na DraKe+

F Nu 8i i %u,/rat/+ T/cerea e de aur( 1ti i 3icala+ Ao) 0edea ce ,ute) 8ace+

Ie1i du,/ Iri% care -l condu%e -ntr9o ca)er/ )ic/ din 8undul ca%ei+

Race 0or.i ,e un ton indi8erent+ F Tot ce a0ea) %/9 i %,un( do)ni1oar/ Marle( e%te c/ in%,ectorul 1e8 Qe), e ,rieten cu
)ine 1i %unt %i&ur c/ -l 0ei &/%i c't %e ,oate de a)a.il 1i dornic %/ te a7ute+ Are o %arcin/ in&rat/( dar %unt con0in% c/ 1i9o 0a -nde,lini cu cea )ai )are con%idera ie+ Ea %e uit/ o cli,/ la el 8/r/ %/ 0or.ea%c/( a,oi %,u%e .ru%c:

F Geor&e 09a a1te,tat a%ear/ la ,etrecere+ De ce n9a i 0enit: F Geor&e nu )9a a1te,tat+ F Dar el a1a a %,u%+ F Poate c/ a %,u%( dar nu era ade0/rat+ Geor&e 1tia 8oarte .ine c/ nu 0in+ F Dar %caunul &ol+++ Pentru cine era: F Nu ,entru )ine+
Ea -nc6i%e oc6ii ,e 7u)/tate 1i %e 8/cu 8oarte al./ la 8a /+ #o,ti:

F Era ,entru Ro%e)ar*+++ <n ele&+++ Era ,entru Ro%e)ar*+++

Race %e &'ndi c/ 8ata a0ea %/ cad/+ Aeni re,ede %,re ea 1i o %u% inu( a,oi o %ili %/ %e a1e3e+

F U1urel+++
Ea %,u%e cu un &la% 7o%( -ntret/iat:

F M/ %i)t .ine+++ Dar nu 1tiu ce %/ 8ac+++ Nu 1tiu ce %/ 8ac+ F Pot %/ te a7ut:

Ea ridic/ oc6ii %,re el( a,oi %,u%e:

IBC

F Tre.uie %/9)i l/)ure%c lucrurile+++ tre.uie %/ le iau -n Ordine+ <n ,ri)ul r'nd( Geor&e
credea c/ Ro%e)ar* nu %9a %inuci%+++ ci a 8o%t o)or't/+ Credea a%ta din cau3a acelor %cri%ori+ Cine a %cri% %cri%orile( do)nule colonel:

F Nu 1tiu+ Ni)eni nu 1tie+ Du)neata ai 0reo idee: F Pur 1i %i),lu nu9)i ,ot i)a&ina+ Oricu)( Geor&e credea -n ele( 1i a aran7at ,etrecerea de
a%ear/( 1i a ,u% un %caun &ol( 1i ieri a 8o%t Riua Tuturor Su8letelor+++ adic/ Riua Mor ilor( 3iua -n care %u8letul lui Ro%e)ar* ,utea %/ %e -ntoarc/+++ 1i %/9i %,un/ ade0/rul+

F Nu te l/%a -n 0oia i)a&ina iei+ F Dar a) %i) it9o eu -n%/)i+++ a) %i) it9o unde0a( 8oarte a,roa,e+++ %unt %ora ei+++ 1i cred c/
-ncerca %/9)i %,un/ cu)0a+

F Ia9o -ncet( Iri%+ F Tre.uie %/ 0or.e%c de%,re a%ta4 Geor&e a ./ut -n a)intirea lui Ro%e)ar* 1i+++ a )urit+
Poate c/+++ ea a 0enit 1i l9a luat+

F S,iritele )or ilor nu ,ot ,une cianur/ -ntr9un ,a6ar de 1a),anie( dra&a )ea+
Cu0'ntul ,/ru %/9i re%ta.ilea%c/ ec6ili.rul+ S,u%e ,e un ton )ai nor)al:

F Dar e a.%olut incredi.il4 Geor&e a 8o%t o)or't 2

da( o)or't4 A%ta crede ,oli ia 1i tre.uie %/ 8ie ade0/rat ,entru c/ nu e;i%t/ nici o alt/ alternati0/+ Dar n9are lo&ic/+ F Cre3i c/ n9are: Dac/ Ro%e)ar* a 8o%t uci%/( 1i Geor&e -nce,u%e %/ ./nuia%c/ cine a uci%9 o+++

Ea -l -ntreru,%e+ F Da( dar Ro%e)ar* nu a 8o%t uci%/4 De a%ta nu are lo&ic/+ Geor&e credea %cri%orile alea %tu,ide -n ,arte din cau3/ c/ %tarea de,re%i0/ du,/ &ri,/ nu e un )oti0 con0in&/tor ,entru %inucidere+ Dar Ro%e)ar* a0ea un )oti0+ A) %/ 0i9l ar/t+
Ie1i -n 8u&/ din ca)er/ 1i %e -ntoar%e ,e%te c'te0a )inute in'nd -n )'n/ o %cri%oare -),/turit/ ,e care i9o -ntin%e+

F Citi i9o+ Aede i 1i %in&ur+

El de%8/cu %cri%oarea u1or )ototolit/+ >Dra&ul )eu Leo,ard+++>

O citi de dou/ ori -nainte de a i9o -na,oia+ 5ata %,u%e ner/.d/toare:

IBE

F Aede i: Era ne8ericit/( a0ea ini)a 3dro.it/+ Nu )ai 0oia %/ tr/ia%c/+ F #tii cui i9a 8o%t %cri%/ %cri%oarea: F Da+ Lui Ste,6en 5arrada*+ Nu lui Ant6on*+ Ea era -ndr/&o%tit/ de Ste,6en 1i el %9a ,urtat
crud cu ea+ A1a c/ ea a luat otra0a la re%taurant 1i a ./tut9o %u. oc6ii lui( ca %9o 0ad/ )urind+ Poate %,era c/ el o %/ re&rete+ Race nu %,u%e ni)ic+ Du,/ c'te0a cli,e( -ntre./:

F C'nd ai &/%it a%ta: F Ca) acu) 1a%e luni+ Era -n .u3unarul unui 6alat 0ec6i+ F I9ai ar/tat9o lui Geor&e: Iri% %tri&/ cu ,ati)/: F Cu) a1 8i ,utut: Ro%e)ar* era %ora )ea+ Cu) ,utea) %9o dau de &ol -n 8a a lui Geor&e:
El era at't de %i&ur c/ ea -l iu.ea4 Cu) ,utea) %/9i ar/t a%ta du,/ )oartea ei: Dar ,ro.le)a e( ce )/ 8ac eu acu): A9a) ar/tat9o du)nea0oa%tr/ ,entru c/ a i 8o%t ,rieten cu Geor&e+ Tre.uie %/ o 0ad/ 1i in%,ectorul 1e8:

F Da+ Qe), tre.uie %/ 1tie+ E o do0ad/( -n ele&i+ F Dar atunci+++ 0a 8i citit/ la tri.unal: F Nu nea,/rat+ Acu) %e in0e%ti&6ea3/ )oartea lui Geor&e+ Ni)ic care nu are rele0an / nu
0a 8i 8/cut ,u.lic+ Ar 8i .ine %/ )i9o dai )ie+

F Prea .ine+ <I condu%e la u1a din 8a /+ <n ti), ce Race d/dea %/ ia%/( ea %,u%e .ru%c:
F A%ta do0ede1te( nu9i a1a( c/ )oartea lui Ro%e)ar* c6iar a 8o%t %inucidere:

F Do0ede1te c/ a0ea un )oti0 %/ %e %inucid/+

5ata o8t/ ad'nc+ Race co.or- tre,tele+ <ntorc'nd ca,ul( o 0/3u %t'nd -n ,ra& 1i ur)/rindu9l cu) tra0er%ea3/ ,ia eta+

IBG

Capitolul VII
Mar* Ree%9Tal.ot -l -nt'),in/ ,e colonelul Race cu un i,/t de ne-ncredere+ F Aai de )ine( nu 09a) )ai 0/3ut de c'nd a i di%,/rut at't de )i%terio% din Alla6a.ad4 De
ce a i 0enit: Nu ca %/ )/ 0ede i ,e )ine( %unt %i&ur/+ Du)nea0oa%tr/ nu 8ace i 0i3ite de curtoa3ie+ Ei 6aide( %,une i( nu tre.uie %/ 8i i di,lo)at+ Ar 8i o ,ierdere de ti), %/ 8iu di,lo)at cu du)neata( Mar*+ <ntotdeauna a) a,reciat a%cu i)ea )in ii du)itale+

F N9ar 8i )ai .ine %/ intra i direct -n %u.iect: Race 3').i+ F Ser0itoarea care )i9a de%c6i% e "ett* Arc6adale: -ntre./ el+ F Deci a%ta e4 S/ nu9)i %,une i c/ 8ata a%ta e%te o .inecuno%cut/ %,ioan/ euro,ean/( c/ci
nu 0/ cred+

F Nu( nu( ni)ic de &enul /%ta+ F #i %/ nu9)i %,une i nici c/ lucrea3/ -n %er0iciul no%tru de contra%,iona7( c/ci nici a%ta n9o
cred+

F Nu( 8ata e ,ur 1i %i),lu )ena7er/+

IBH

F De c'nd 0/ intere%ea3/ o %i),l/ )ena7er/: F Cred c/ ar ,utea %/9)i %,un/ ce0a+ F Dac/ o ru&a i 8ru)o%: Nu )9ar )ira+ Are o te6nic/ de9a a%culta ,e la u1i 8oarte
de30oltat/+ #i M+ ce 8ace:

F M+ -)i o8er/ cu a)a.ilitate ce0a de ./ut 1i %un/ du,/ "ett* 1i co)and/ ./utura+ F #i c'nd "ett* o aduce: F <n acel )o)ent M+ are a)a.ilitatea de a ie1i din ca)er/+ F S/ a%culte ea -n%/1i ,e la u1i: F Dac/ 0rea+ F Per8ect+ Intru -n 7oc4
Doa)na Ree%9Tal.ot( care era o .runet/ 0ioaie -n 7ur de ,atru3eci de ani( %un/ 1i -i ceru ar/toa%ei ei %er0itoare %/9i aduc/ oa%,etelui un N6i%K* cu %i8on+ C'nd "ett* Arc6dale %e -ntoar%e cu ./utura ,e o ta0/( doa)na Ree%9Tal.ot %t/tea -n ,icioare l'n&/ u1a ce d/dea -n ca)era ei de 3i+

F Colonelul Race are %/ - i ,un/ c'te0a -ntre./ri( %,u%e ea 1i ie1i+

"ett* -1i -ntoar%e oc6ii o.ra3nici %,re )ilitarul -nalt 1i c/runt+ <n ad'ncurile lor %e citea un 8el de ,anic/+ Race lu/ ,a6arul 1i -i 3').i+

F Ai 0/3ut 3iarele de a3i: -ntre./ el+ F Da( do)nule+ F Ai 0/3ut c/ do)nul Geor&e "arton a )urit a%ear/ la re%taurantul Lu;e).ur&: F O6( da( do)nule+ Oc6ii lui "ett* %c'nteiau de ,l/cerea %candalului ,u.lic+
-n&ro3itor:

Nu e

F Ai lucrat acolo( nu9i a1a: F Da( do)nule+ A) ,lecat iarna trecut/( la %curt ti), du,/ )oartea doa)nei "arton+ F #i ea a )urit la Lu;e).ur&+ "ett* d/du din ca,+ F Trea.a a%ta e ca) ciudat/( nu9i a1a: Colonelul Race %,u%e cu &ra0itate+ F A/d c/ ai ca,+ #tii %/ deduci anu)ite lucruri+ "ett* -1i ,le%ni ,al)ele 1i renun / la di%cre ie+ F #i lui i %9a 8/cut 8elul: Riarele nu %,un e;act+
ICJ

F De ce %,ui >1i>: Moartea doa)nei "arton a 8o%t declarat/ de ,rocuror dre,t %inucidere+
"ett* -i arunc/ o ,ri0ire ra,id/ din col ul oc6iului+ De1i era at't de -n 0'r%t/( &'ndi ea( ar/ta .ine+ Un ade0/rat do)n+ Dar ce anu)e ur)/rea el: S,u%e %8ioa%/:

F Da( do)nule+ F Dar ,oate c/ du)neata n9ai cre3ut niciodat/ c/ a 8o%t %inucidere: F P/i( nu( do)nule+ N9a) cre3ut+++ nu c6iar+ F 5oarte intere%ant+ De ce n9ai cre3ut:
5ata e3it/ 1i -nce,u %/91i cute3e 1or ul cu de&etele+ At't de dr/&u %,u%e%e el a%ta( at't de %erio%4 Te 8/cea %/ te %i) i i),ortant( 1i %una ca 1i cu) 0oia %/ -l a7u i+ #i( oricu)( ea 8u%e%e i%tea / -n ,ri0in a )or ii lui Ro%e)ar* "arton+ Nu -n&6i i%e nici o cli,/ ,o0e%tea cu %inuciderea4

F A 8o%t o)or't/( do)nule( nu9i a1a: F E ,o%i.il+ Dar cu) ai a7un% la conclu3ia a%ta: F P/i+++ a) au3it ce0a( -ntr9o 3i+ F Ce anu)e: F U1a nu era -nc6i%/+ S/ nu crede i c/ eu a1 a%culta 0reodat/ la u1/+ Nici 0or./ de a1a ce0a(
nu9)i ,lace+ Dar trecea) ,rin 6ol -n%,re %u8ra&erie cu o ta0/ 1i ei 0or.eau 8oarte tare+ Doa)na "arton -i %,unea do)nului "roNne c/ nu -l c6e)a Ant6on* "roNne+ #i atunci do)nul "roNne a de0enit c6iar ur'cio%+ Nu )9a1 8i a1te,tat la una ca a%ta de la un do)n at't de c6i,e1 ca el care( de re&ul/( 0or.ea 8oarte 8ru)o%+ I9a %,u% c/ -i ciuruie1te 8a a( %au a1a ce0a( 1i ,e ur)/ i9a %,u% c/ dac/ nu 8ace ce -i %,une el o %/9i -n%cene3e un accident de circula ie+ Nici )ai )ult nici )ai ,u in4 I9a %,u% c/ oric'nd ,utea %/ 8ie lic6idat/+ Do)ni1oara Iri% toc)ai co.ora %cara( 1i 8ire1te c/ nu )9a) &'ndit ,rea )ult la a%ta la 0re)ea aceea( dar c'nd a 8o%t toat/ 3ar0a aia cu %inuciderea ei 1i a) au3it c/ 1i el 8u%e%e acolo+++ ei .ine( )9au trecut 8iori ,e 1ira %,in/rii( 3/u a1a4

F Dar n9ai %,u% ni)ic: F Nu a) 0rut %/ a) de a 8ace cu ,oli ia 1i( oricu)( nu 1tia) ni)ic+++ %i&ur+ #i ,oate c/ dac/
a1 8i %,u% ce0a( a1 8i 8o%t 1i eu o)or't/+

F <n ele&+ Race 8/cu o %curt/l,au3/( a,oi -ntre./ ,e tonul cel )ai .l'nd: F A1a c/ doar i9ai %cri% o anoni)/ do)nului "arton:
Ea %e 6ol./ la el+ <n ,ri0irea ei colonelul nu detecta dec't ,ur/ uluire+

F Eu: S/9i %criu eu do)nului "arton: Niciodat/+

ICI

Nu te te)e %/ 0or.e1ti de%,re a%ta+ A 8o%t( de 8a,t( o idee 8oarte .un/+ L9ai a0erti3at 8/r/ %/ te dai de &ol+ Ai 8o%t 8oarte i%tea /+

F Dar n9a) 8/cut9o eu( do)nule+ Nici nu )i9a trecut ,rin ca, una ca a%ta4
Era at't de con0in&/toare -nc't( -n ciuda lui -n%u1i( Race -nce,u %/ %e -ndoia%c/ de 8a,tul ca 8ata %cri%e%e %cri%orile+

in &ura+ A) -ncercat %/ uit+ O %in&ur/ dat/ a) ,o)enit de a%ta -n 8a a doa)nei DraKe( c'nd i9a) %,u% c/ a) %/ )/ duc -ntr9o ca%/ -n care oa)enii nu %unt lic6ida i( dar( 3/u( a 8/cut at'ta t/r/.oi ,entru ni1te ,a6are %,arte4 Mi9a %c/,at a%ta( dar ea nu )i9a dat aten ie+ Poate c/ ar 8i tre.uit %/ 0or.e%c la 0re)ea re%,ecti0/( dar 3/u c/ n9a) ,utut %,une tot 8elul de lucruri( iar do)nul "roNne era )ereu 8oarte dr/&u 1i ,u% ,e &lu)e( a1a c/ n9a) ,utut %/ 0or.e%c+ Doa)na "arton i9a %,u% c/ "roNne nu era nu)ele lui ade0/rat+ A ,o)enit care era nu)ele lui ade0/rat: Da( do)nule+ Pentru c/ el a %,u%: >Uit/ de Ton*>+++ nu )ai 1tiu cu)+ Ton*+++ Mi9a a)intit de dulcea a de cire1e ,e care o 8/cu%e .uc/t/rea%a+ <nce,ea cu M+ #i nu %una a nu)e %tr/in+ Oare cu) era: La%/( nu te )ai 8r/)'nta+ Ai %/9 i aduci a)inte+ S/ )/ anun i 1i ,e )ine atunci+ Uite cartea )ea de 0i3it/+ Dac/ - i a)inte1ti nu)ele( %crie9)i la adre%a a%ta+

F Cui i9ai ,o0e%tit de%,re ce ai au3it: -ntre./ el+ "ett* cl/tin/ din ca,+ F Ni)/nui+ Ca %/ 8iu %incer/( era) -n&ro3it/+ M9a) &'ndit c/ e )ai .ine %/9)i

F F F

<i -n)'na cartea de 0i3it/ 1i o .ancnot/+ F Cu %i&uran /( do)nule( )ul u)e%c( do)nule+
Un ade0/rat do)n( &'ndi ea -n ti), ce aler&a la ,arter+ O .ancnot/ de o lir/( nu 3ece 1ilin&i+ Mar* Ree%9Tal.ot(%e -ntoar%e -n ca)er/+

F Cu) e( a i a0ut %ucce%: F Da( dar ar )ai 8i un a)/nunt+ Po i %/ )/ a7u i: <)i tre.uie un nu)e care %/ a)intea%c/
de dulcea a de cire1e+

F Ce idee ie1it/ din co)un4 F G'nde1te9te( Mar*+ Concentrea3/9te a%u,ra ,re,ar/rii dulce urilor( -n %,ecial a celei de
cire1e+

F Nu %e 8ace ,rea de% dulcea / de cire1e+ F De ce: F Din cau3/ c/ are tendin a %/ %e 3a6ari%ea%c/+++ a8ar/ doar dac/ %e 8olo%e%c cire1e de &/tit(
cire1e Morello+

IC$

Race %coa%e o e;cla)a ie+ A%ta e4 Pun ,ariu c/ a%ta e+ La re0edere( Mar*( - i %unt ne)ai,o)enit de recuno%c/tor+ Ai ce0a -),otri0/ %9o %uni ,e 8at/ ca %/ )/ conduc/:

F #i c6iar nu9)i %,une i 1i )ie de%,re ce e 0or.a: F A) %/ trec alt/dat/ ,e la du)neata 1i a) %/9 i %,un toat/ ,o0e%tea+ F S9o 0ede) 1i ,e a%ta4 -n&'n/ -n ur)a lui doa)na Ree%9Tal.ot+
La ,arter( "ett* -l a1te,ta ,e Race cu ,/l/ria 1i .a%tonul+ El -i )ul u)i 1i d/du %/ ia%/+ <n ,ra&( %e o,ri+

F A,ro,o( nu)ele /la era Morelli: 5a a lui "ett* %e lu)in/+ 2 C6iar a1a( do)nule+ %ta era nu)ele+ Ton* Morelli era nu)ele ,e care i9a %,u% %/9l uite+ #i i9a )ai %,u% 1i c/
8/cu%e -nc6i%oare+ Race co.or- tre,tele 3').ind+ Din cea )ai a,ro,iat/ ca.in/ tele8onic/ -l %un/ ,e Qe),+ Di%cu ia 8u %curt/ dar %ati%8/c/toare+ Qe), %,u%e:

F A) %/ tele&ra8ie3 i)ediat+ Tre.uie %/ %,un c/ 0a 8i o )are u1urare dac/ ai dre,tate+ F Cred c/ a)+ <n1iruirea 8a,telor e de%tul de clar/+

Capitolul VIII
IC=

In%,ectorul 1e8 Qe), nu era -ntr9o %tare de %,irit ,rea .un/+

De un %8ert de or/ intero&a un ./iat de 1ai%,re3ece ani( %,eriat ca un ie,ure( care( -n 0irtutea &ro3a0ului ,o%t al unc6iului C6arle%( a%,ira %/ 8ie un c6elner de ,ri)a )'n/( a1a cu) %e cerea la Lu;e).ur&+ <ntre ti),( era unul din cei 1a%e %u.alterni care aler&au de colo9colo cu 1or uri la .r'u ,entru a %e di%tin&e de %u,erior( 1i a c/ror -ndatorire era %/ %u,orte oc/rile ,entru tot ce nu ie1ea .ine( %/ aduc/ 1i %/ duc/( %/ a,ro0i3ione3e cu cornuri 1i cu.uri de unt clien ii 1i %/ 8ie %'%'i i -n 8rance3/( italian/ 1i( oca3ional( -n en&le3/+ C6arle%( din ,o%tura lui de o) )are( de,arte de a91i 8a0ori3a ruda de %'n&e( -l %'%'ia( -l .le%te)a 1i -l -n7ura c6iar )ai r/u dec't ,e ceilal i+ Cu toate a%tea( Pierre n/d/7duia -n ini)a lui %/ 8ie nici )ai )ult nici )ai ,u in dec't c6elner 1e8 -ntr9un re%taurant chic$

Deoca)dat/( -n%/( cariera lui era -n i),a% 1i ./nuia c/ era %u%,ectat de cri)/+ Qe), -l -ntor%e%e ,e toate 8e ele 1i %e con0in%e%e c/ ./iatul 8/cu%e e;act ce %,u%e%e( 1i anu)e( ridica%e ,o1eta doa)nei de ,e ,odea 1i o ,u%e%e ,e )a%/+ De3a)/&it( Qe), -l l/%/ ,e ./iat %/ ,lece+ <n acel )o)ent %er&entul PollocK -l anun / c/ %e tele8ona%e de 7o% c/ o t'n/r/ doa)n/ -ntre.a de el( %au( )ai ,reci%( de o8i erul care %e ocu,a de ca3ul Lu;e).ru&+ F Cine e: F Do)ni1oara C6loe Se%t+ F S/ urce( %,u%e re%e)nat Qe),+ Pot %/9i dau cinci )inute+ Du,/ aceea tre.uie %/ 0in/ do)nul 5arrada*+ Dar( -n 8ine( nu %tric/ %/9l 8ac %/ a1te,te c'te0a )inute+ <l )ai 8ier. -n %uc ,ro,riu un ,ic+ C'nd do)ni1oara C6loe Se%t intr/ -n -nc/,ere( Qe), a0u i)ediat i),re%ia c/ o cuno1tea de unde0a+ Dar -n )inutul ur)/tor i),re%ia a%ta -l ,/r/%i+ Nu( nu o
IC@

)ai 0/3u%e niciodat/ ,e 8ata a%ta( era %i&ur+ Totu1i( %en3a ia c/ -i era cuno%cut/ r/)a%e %/9l %'c'ie+
Do)ni1oara Se%t a0ea -n 7ur de dou/3eci %i cinci de ani( era 1aten/ 1i 8oarte dr/&u /+ P/rea 6ot/r't a&itat/+ Qe), -ntre./ cu 0ioiciune:

F Ce ,ot 8ace ,entru du)neata( do)ni1oar/ Se%t: F A) citit -n 3iar de%,re Lu;e).ur&+++ de%,re ./r.atul care a )urit acolo+ F Do)nul Geor&e "arton: #i: <l cuno1teai: F P/i( nu( nu c6iar+ Adic/( nu l9a) cuno%cut ,er%onal+ Qe), %e uit/ atent la ea 1i renun / la ,ri)a lui deduc ie+ C6loe Se%t ar/ta e;tre) de ra8inat/ 1i 0irtua%/+ <ntre./ cu un &la% 8oarte ,l/cut: F Mai -nt'i( 0rei %/9)i %,ui nu)ele e;act 1i adre%a( ca %/ 1ti) cu) %t/): F C6loe Eli3a.et6 Se%t( Merr*0ale Court IB( Maide Aale+ Sunt actri /+
Qe), %e uit/ din nou la ea cu coada oc6iului 1i deci%e c/ -ntr9ade0/r( a%ta era+

2 Continu/( do)ni1oar/ Se%t+ F C'nd a) citit de%,re )oartea do)nului "arton 1i c/ ,oli ia 8ace cercet/ri( )9a) &'ndit
c/ ,oate ar tre.ui %/ 0in %/ 0/ %,un ce0a+ Nu cred c/ c6iar are 0reo le&/tur/ cu a%ta( dar+++ Do)ni1oara Se%t %e o,ri+

F La%/9ne ,e noi %/ 7udec/) a%ta+ S,une9)i de%,re ce e 0or.a+ F <n )o)entul de 8a / nu 7oc( e;,lic/ do)ni1oara Se%t+ Dar nu)ele )eu e -n%cri% la
a&en ii 1i 8oto&ra8ia )ea a a,/rut -n S,ot6i&6+++ A) -n ele% c/ acolo a 0/3ut9o do)nul "arton+ A luat le&/tura cu )ine 1i )i9a e;,licat ce 0oia de la )ine+

F#i: F Mi9a %,u% c/ d/dea o ,etrecere la Lu;e).ur& 1i c/ 0oia %/ le 8ac/ o %ur,ri3/ in0ita ilor
lui+ Mi9a ar/tat o 8oto&ra8ie 1i )i9a %,u% c/ 0oia %/ )/ )ac6ie3 ca 8e)eia din ea+ Mi9a %,u% c/ %e)/n/) 8oarte )ult+ Mintea lui Qe), %e lu)in/ dintr9o dat/+ 5oto&ra8ia lui Ro%e)ar* ,e care o 0/3u%e -n El0a%ton SDuare( ,e .iroul lui Geor&e+ De ea -i a)intea 8ata a%ta+ Se)/na .ine cu Ro%e)ar* "arton+ De a%e)enea( )i9a cu),/rat o roc6ie ,e care %9o ,ort atunci+ A) adu% roc6ia cu )ine+ E dintr9o )/ta%e 0erde cenu1iu+ Tre.uia %/ )/ coa8e3 ca -n 8oto&ra8ie 1i %/ accentue3 a%e)/narea cu

ICB

a7utorul )ac6ia7ului+ A,oi tre.uia %/ 0in la Lu;e).ur& 1i %/ intru -n re%taurant -n ti),ul ,ri)ului %,ectacol de ca.aret 1i %/ )/ a1e3 la )a%a do)nului "arton unde a0ea %/ 8ie un %caun li.er+ M9a du% %/ lu/) )a%a acolo 1i )i9a ar/tat unde a0ea %/ 8ie )a%a+

F #i de ce n9ai re%,ectat -n ele&erea( do)ni1oar/ Se%t: F Pentru c/ -n acea %ear/( ,e la o,t( cine0a 2 do)nul "arton 2 )9a %unat 1i )i9a %,u% c/
toat/ trea.a %9a a)'nat+ Mi9a %,u% c/ )/ 0a anun a c'nd 0a a0ea loc ,etrecerea( -n alt/ 3i+ A,oi( di)inea a ur)/toare( a) citit -n 3iar de%,re )oartea lui+ #i ai 0enit la noi( %,u%e Qe), ,e un ton ,l/cut+ < i )ul u)e%c 8oarte )ult( do)ni1oar/ Se%t+ Ai l/)urit un )i%ter 2 )i%terul %caunului li.er+ A,ro,o( adineaori ai %,u% >cine0a>( iar a,oi >do)nul "arton>+ De ce:

F Pentru c/ la -nce,ut n9a) cre3ut c/ era do)nul "arton+ Gla%ul -i %una alt8el+ F Era un &la% de ./r.at: F O6( da( a1a cred+++ cel ,u in+++ era ca) r/&u1it( de ,arc/ era r/cit+ F #i a%ta e tot ce i9a %,u%: F Da+
Qe), -i )ai ,u%e c'te0a -ntre./ri( dar nu )ai a8l/ ni)ic nou+ Du,/ ,lecarea ei( -i %,u%e %er&entului: A1adar /%ta era 8ai)o%ul >,lan>( al lui Geor&e "arton+ Acu) -n ele& de ce %e uita at't de lun& la %caunul li.er du,/ ,ro&ra)ul de ca.aret 1i ar/ta ciudat 1i di%trat+ Pre io%ul lui ,lan d/du%e &re1+

F Nu crede i c/ el a 8o%t cel care a contra)andat: F Nici 0or./+ #i nu %unt %i&ur nici c/ era un &la% de ./r.at+ R/&u1eala e o de&6i3are .un/ la
tele8on+ <n 8ine( -nce,e) 1/ -naint/)+ Tri)ite9l -n/untru ,e do)nul 5arrada* dac/ e aici+

ICC

Capitolul IX
Deta1at 1i %t/,'n ,e %ine ,e dina8ar/( Ste,6en 5arrada* intra%e -n cl/direa Scotland Vard9ului %i) ind o &reutate intolera.il/ ,e cu&et+ Di)inea / lucrurile ,/reau %/ )ear&/ 8oarte .ine+ De ce inu%e nea,/rat in%,ectorul 1e8 %/9l c6e)e aici: Ce 1tia %au ./nuia: Se ,utea %/ 8ie doar o ./nuial/ 0a&/+ Tot ce tre.uia %/ 8ac/ era %/ nu91i ,iard/ ca,ul 1i %/ nu recunoa%c/ ni)ic+ Se %i) ea ciudat de %tin&6er 1i %in&ur 8/r/ Sandra+ <),reun/ a0u%e%er/ t/rie( cura7( ,utere+ Sin&ur( nu era ni)ic( )ai ,u in dec't ni)ic+ Oare Sandra
%i) ea acela1i lucru: #edea ea oare acu) -n Qidder)in%ter Hou%e t/cut/( re3er0at/( )'ndr/ 1i %i) indu9%e ,e din/unru -n&ro3itor de 0ulnera.il/: In%,ectorul Qe), -l ,ri)i ,olitico% dar &ra0+ La o )a%/ %t/tea un ./r.at -n ci0il cu un creion 1i un carnet+ Du,/ ce -l in0it/ ,e Ste,6en %/ ia loc( Qe), ro%ti ,e un ton accentuat o8icial: Tre.uie %/ 0/ iau o declara ie( do)nule 5arrada*+ Declara ia 0a 8i a1ternut/ ,e 6'rtie 1i 0e i 8i ru&at %/ o citi i 1i %/ o %e)na i -nainte de a ,leca+ Tototdat/ a) datoria %/ 0/ %,un c/ %unte i li.er %/ re8u3a i %/ da i o a%t8el de declara ie 1i c/ a0e i dre,tul %/ 0/ c6e)a i a0ocatul( dac/ dori i+ Ste,6en 8u ui)it dar n9o ar/t/+ Se %ili %/ 3').ea%c/+

F A%ta %un/ -n%,/i)'nt/tor( do)nule in%,ector+ F Are) ca totul %/ 8ie .ine -n ele%( do)nule 5arrada*+ F Tot ce %,un ar ,utea 8i 8olo%it -),ori0a )ea( nu9i a1a: F S/ nu 8olo%i) cu0'ntul >-),otri0a>+ Tot ce %,une i 0a ,utea 8i 8olo%it ca ,ro./+
Ste,6en %,u%e lini1tit: <n ele&( dar nu9)i i)a&ine3 de ce a0e i ne0oie 1i de alt/ declara ie de la )ine+ Tot ce a) a0ut de %,u% a i au3it a3i di)inea /+ Aceea a 8o%t o -ntre0edere neo8icial/( 8olo%itoare ca ,unct de ,lecare+ #i -n ,lu%( do)nule 5arrada*( e;i%t/ anu)ite 8a,te ,e care -)i i)a&ine3 c/ a i ,re8era %/ le di%cuta i cu )ine aici+ <ncerc/) %/ 8i) c't )ai di%cre i cu tot ce nu are rele0an / -n ca3ul de 8a /+ Cred c/ -n ele&e i -ncotro .at+

F F

F M/ te) c/ nu -n ele&+
ICE

In%,ectorul o8t/+ F Atunci( %/9i d/) dru)ul+ Era i -n rela ii inti)e cu doa)na Ro%e)ar* "arton+++
Ste,6en -l -ntreru,%e++

F Cine %,une a%ta:

Qe), %e a,lec/ 1i %coa%e din .irou un docu)ent dactilo&ra8iat+

F Acea%ta e co,ia %cri%orii &/%it/ ,rintre lucrurile doa)nei "arton+ Ori&inalul %e a8l/ la do%ar 1i ne9a 8o%t -n)'nat de do)ni1oara Iri% Marle( care recunoa1te c/ %cri%ul e%te al %urorii %ale+ Ste,6en citi: >Iu.itul )eu Leo,ard+++> Un 0al de a)/r/ciune %e a./tu ,e%te el+ Gla%ul lui Ro%e)ar*+++ 0or.ind( i),lor'nd+++ Oare trecutul nu a0ea %/ )oar/ niciodat/( nu
a0ea %/ %e la%e niciodat/ -n&ro,at: Se adun/ 1i %e uit/ la Qe),+ S9ar ,utea %/ a0e i dre,tate c'nd crede i c/ doa)na "arton a %cri% %cri%oarea a%ta( dar -n ea nu e;i%t/ nici un indiciu c/ )i9a 8o%t %cri%/ )ie+

F Ne&a i c/ a i ,l/tit c6iria ,entru a,arta)entul din Man%ion% Malland $I( EarlO% Court:
A1adar 1tiau4 Se -ntre./ dac/ 1tiu%er/ tot ti),ul+

Ridic/ din u)eri+ F P/re i 8oarte .ine in8or)at+ Pot %/ -ntre. de ce tre.uie ca ,ro.le)ele )ele ,er%onale %/
8ie adu%e la lu)ina ra),ei:

F Nu 0or 8i adu%e dec't dac/ %e do0ede%c a 8i rele0ante -n )oartea do)nului Geor&e

"arton+

F <n ele&+ Su&era i c/ )ai -nt'i a) 8/cut dra&o%te cu %o ia lui 1i a,oi l9a) o)or't ,e el+ F A) %/ 8iu %incer cu du)nea0oa%tr/( do)nule 5arrada*+ Du)nea0oa%tr/ 1i doa)na
"arton a i 8o%t ,rieteni a,ro,ia i+ A9a i de%,/r it la dorin a du)nea0oa%tr/( nu a doa)nei+ Ea a0ea de &'nd( du,/ cu) arat/ %cri%oarea( %/ 8ac/ %candal+ Dar( 8oarte con0ena.il( a )urit+ S9a %inuci%+ <ndr/3ne%c %/ %,un c/( ,ar ial( a) a0ut 1i eu o 0in/+ Poate )i9a) re,ro1at9o( dar a%ta nu e trea.a le&ii+

ICG

Poate a 8o%t %inucidere 2 ,oate nu+ Geor&e "arton credea c/ nu+ El a -nce,ut %/ in0e%ti&6e3e+++ 1i a )urit( -nl/n uirea 8a,telor ,are de%tul de %u&e%ti0/+

F Nu 0/d de ce tre.uie %/ )/ ./nui i ,e )ine+ F Recunoa1te i c/ )oartea doa)nei "arton %9a ,rodu% -ntr9un )o)ent 8oarte con0ena.il
,entru du)nea0oa%tr/: Un %candal 09ar 8i d/unat 8oarte )ult carierei( do)nule 5arrada*+

F N9ar 8i 8o%t nici un %candal+ Doa)na "arton ar 8i -n ele% ur)/rile+ F Mira9)9a14 So ia du)nea0oa%tr/ 1tia de acea%t/ le&/tur/( do)nule 5arrada*: F Cate&oric nu4 F Sunte i a.%olut %i&ur de ceea ce declara i: F Da( %unt+ So ia )ea nu 1tia dec't c/ -ntre )ine 1i doa)na "arton era o ,rietenie+ S,er c/ nu o %/ a8le niciodat/ contrariul+ F So ia du)nea0oa%tr/ e o 8e)eie &eloa%/( do)nule 5arrada*: F Deloc+ Niciodat/ nu a )ani8e%tat nici un ,ic de &elo3ie -n ce )/ ,ri0e1te+ E )ult ,rea -n elea,t/+ In%,ectorul nu co)ent/ a%ta+ <n %c6i).( -ntre./:
F A i a0ut 0reodat/ -n ,o%e%ie cianur/( do)nule 5arrada*: Nu+ F Dar ,/%tra i o cantitate de cianur/ la ,ro,rietatea du)nea0oa%tr/ de la ar/: F Poate &r/dinarul+ Eu nu 1tiu ni)ic de%,re a%ta+ F Du)nea0oa%tr/ ,er%onal n9a i cu),/rat niciodat/ cianur/ de la c6i)icale %au ,entru 8oto&ra8ii: F Nu )/ ,rice, deloc la %co% 8oto&ra8ii( 1i re,et c/ nu a) cu),/rat niciodat/ cianur/+

<n cele din ur)/( Qe), -l l/%/ %/ ,lece+ A,oi( -n&'ndurat( -i %,u%e %u.alternului %/u:
F A ne&at ca) cu ,rea )are 0e6e)en / c/ %o ia lui nu 1tia ni)ic de%,re a0entura lui cu doa)na "arton+ De ce oare( )/ -ntre.: F A1 %,une c/ a dat de .elea dac/ ea ar a8la a%ta( do)nule+ F Da( dar e de%tul de de1te,t ca %/91i dea %ea)a c/ e%te -n intere%ul lui %/ dea de -n ele% c/ %o ia lui 1tia -ntr9o oarecare )/%ur/ de a0entura lui dar %e )ul u)ea %9o i&nore+ <n 8ine( colonelul Race ,are -nc'ntat de ur)a ,e care o adul)ec/ 1i( dac/ are dre,tate( %o ii 5arrada* ie% din cau3/+ A)'ndoi+ M9a1 .ucura %/ 8ie a1a+ <)i ,lace ti,ul 1i( ,er%onal( nu cred c/ e cri)inal+

ICH

Ste,6en de%c6i%e u1a ca)erei de 3i+ F Sandra:

Ea ie1i din -ntuneric 1i %e arunc/ -n .ra ele lui+

F De ce %tai ,e -ntuneric( Sandra: F Nu ,utea) %/ %u,ort lu)ina+ Po0e%te1te9)i cu) a 8o%t+ F Ei 1tiu+ F De%,re Ro%e)ar*: F Da+ F #i ce ,/rere au: F <1i dau %ea)a c/ a0ea) un )oti0+++ O6( iu.ita )ea( -n ce te9a) ./&at4 E nu)ai 0ina )ea+
M/car de9a1 8i a0ut at'ta )inte ca du,/ )oartea lui Ro%e)ar* %/ 8i ,lecat( %/9 i 8i redat li.ertatea( ca %/ nu 8ii 1i tu a)e%tecat/ -n a8acerea a%ta ori.il/4

F Nu( nu %,une a%ta+++ S/ nu )/ ,/r/%e1ti niciodat/+++ Niciodat/+

Se a&/ a de el( cu lacri)ile 1iroindu9i ,e o.ra7i+

F Tu e1ti 0ia a )ea( Ste,6en( %/ nu )/ ,/r/%e1ti niciodat/+++ F ii c6iar at't de )ult la )ine( Sandra: N9a) 1tiut+++ F N9a) 0rut %/ 1tii+ Dar acu)+++ F Da( acu)+++ Sunte) al/turi -n ,o0e%tea a%ta( o 0o) -n8runta -),reun/+++ Indi8erent ce %e
-nt'),l/( %unte) -),reun/4 Sandra %,u%e cu 6ot/r're:

F A%ta nu o %/ ne di%tru&/ 0ia a+ Cate&oric nu4 Nu4

IEJ

Capitolul X
Ant6on* "roNne %e uit/ la cartea de 0i3it/ ,e care i9 o -n)'na%e )icul curier+ Se -ncrunt/( a,oi ridic/ din u)eri+ <i %,u%e ./iatului: F <n re&ul/( condu9l %u%+ C'nd colonelul Race intr/( Ant6on* %t/tea -n ,icioare( l'n&/ 8erea%tr/( -n ./taia ra3elor de %oare+ A/3u un ./r.at -nalt( cu aer )ilit/ro%( 8a a .ron3at/ 1i ,/rul c/runt 2 un ./r.at ,e care -l )ai 0/3u%e( dar nu de cur'nd( 1i de%,re care 1tia )ulte+
Race 0/3u o %iluet/ &ra ioa%/ 1i -ntunecat/ 1i conturul unui ca, 8ru)o% )odelat+ Un &la% ,l/cut 1i indolent %,u%e: Colonelul Race: A i 8o%t ,rieten cu Geor&e "arton( 1tiu+ A 0or.it de%,re du)nea0oa%tr/ a%ear/+ Ser0i i o i&ar/+

F Mul u)e%c+ <n ti), ce -i -ntindea c6i.ritul( Ant6on* %,u%e: F Du)nea0oa%tr/ era i oa%,etele nea1te,tat care n9a a,/rut a%ear/ 2 )ai .ine ,entru
du)nea0oa%tr/+

F Aici te -n1eli+ Locul acela li.er nu era ,entru )ine+ Ant6on* -n/l / din %,r'ncene+ F Serio%: "arton %,unea+++ Race -l -ntreru,%e+ F Geor&e "arton ,oate c/ a %,u%+ Planurile lui( -n%/( erau cu totul altele+ Scaunul acela(
do)nule "roNne( tre.uia %/ 8ie ocu,at du,/ -nce,erea ,ro&ra)ului de ca.aret de o actri / ,e nu)e C6loe Se%t+ Ant6on* -l ,ri0i lun&+

IEI

F C6loe Se%t: N9a) au3it de ea+ Cine e: F O actri / t'n/r/( nu 8oarte cuno%cut/( dar care %ea)/n/ .ine cu Ro%e)ar* "arton+
Ant6on* 8luier/+ <nce, %/ -n ele&+ A1adar /%ta era ,lanul lui Geor&e+ >S/ %e a,rind/ lu)ina 2 6ocu%9,ocu% 2 ine i90/ .ine4 Ro%e)ar* %9a -ntor%4> Partea 0ino0at/ icne1te: >E ade0/rat+++ e ade0/rat( eu a) 8/cut9o>+ Se o,ri o cli,/( a,oi ad/u&/: Nu ine 2 nici c6iar ,entru un t'),it ca %/r)anul Geor&e+

F Nu -n ele&+ Ant6on* r'n7i+ F Ei 6aide i( do)nule( un cri)inal -nr/it nu o %/ %e co),orte ca o 1col/ri / i%teric/+ Dac/
cine0a a otr/0it9o ,e Ro%e)ar* cu %'n&e rece( 1i era ,re&/tit %/9i ad)ini%tre3e aceea1i do3/ 8atal/ de cianur/ lui Geor&e( acea ,er%oan/ a0ea ce0a tu,eu+ Ar 8i 8o%t ne0oie de )ai )ult dec't o actri / de&6i3at/ -n Ro%e)ar* ca %/9l 8ac/ %/ recunoa%c/+ Nu uita c/ Mac.et6( cate&oric un cri)inal -nr/it( %9a ,ierdut cu 8irea c'nd a 0/3ut %ta8ia lui "anDuo la o%,/ + A6( dar ce a 0/3ut Mac.et6 c6iar era o %ta8ie4 Nu era un actor de&6i3at -n "anDuo%4 Sunt &ata %/ recuno%c c/ o %ta8ie ade0/rat/ ar ,utea %/ -1i aduc/ ,ro,ria at)o%8er/ de ,e lu)ea cealalt/+ De 8a,t( recuno%c c/ cred -n %ta8ii 2 cred -n ele de 1a%e luni( )ai ale% -n una+

F F

F Serio%: #i a cui %ta8ie e%te: F A lui Ro%e)ar* "arton+ Pute i %/ r'de i dac/ 0re i+ N9a) 0/3ut9o( dar -i %i)t ,re3en a+
Dintr9un )oti0 %au altul( %/r)ana Ro%e)ar* nu are lini1te nici )oart/+

F A1 ,utea ./nui un )oti0+ F Din cau3/ c/ a 8o%t o)or't/: F Ca %/ 8olo%e%c o alt/ e;,re%ie( din cau3/ c/ a 8o%t lic6idat/+ Ce ,/rere ai de%,re a%ta(
do)nule Ton* Morelli: Se l/%/ t/cerea+ Ant6on* %e a1e3/( arunc/ i&ara -n c/)in 1i -1i a,rin%e alta+

A,oi %,u%e: F De unde a i a8lat: F Recuno1ti c/ e1ti Ton* Morelli: F Nici ,rin ca, nu )i9ar trece %/9)i ,ierd ti),ul ne&'nd+ E clar c/ a i tele&ra8iat -n
A)erica 1i a i a8lat ,o0e%tea+ #i recuno1ti c/ atunci c'nd Ro%e)ar* i9a de%co,erit identitatea ai a)enin at9o c/ >o lic6ide3i> dac/ nu -1i ine &ura:

IE$

A) 8/cut tot ce )i9a 0enit -n )inte ca %9o %,erii 1i %9o 8ac %/ nu ciri,ea%c/( recuno%cu lini1tit Ant6on*+ Colonelul Race a0ea o %en3a ie ciudat/+ <ntre0ederea a%ta nu decur&ea a1a cu) ar 8i tre.uit %/ decur&/+ Se uit/ lun& la %ilueta din 8a a lui+ Da( -i era 8a)iliar/+

F S/ reca,itule3 ce 1tiu de%,re du)neata( Morelli: F Ar 8i a)u3ant+ F Ai 8o%t conda)nat -n Statele Unite ,entru tentati0/ de %a.ota7 la u3ina de a0ioane Eric%en 1i ai 8/cut c' i0a ani de -nc6i%oare+ Du,/ ce i9ai i%,/1it conda)narea( autorit/ ile te9au ,ierdut
din 0edere+ La un )o)ent dat ai a,/rut -n Londra 1i te9ai ca3at la Clarid&eO% %u. nu)ele de Ant6on* "roNne+ Te9ai dat ,e%te ca, %/ 8aci cuno1tin / cu lordul DeN%.ur* 1i ,rin el ai cuno%cut al i 8a.rican i de ar)a)ent+ Ai a0ut oca3ia %/ 0e3i lucruri ,e care n9ar 8i tre.uit %/ le 0e3i4 E%te o coinciden / curioa%/( Morelli( 8a,tul c/ la 8oarte %curt ti), du,/ 0i3itele du)itale la di0er%e 8a.rici i),ortante au a0ut loc un 1ir de accidente ine;,lica.ile( 1i c'te0a %al0/ri de ulti) )o)ent de la de3a%tru+ F Coinciden ele %unt cu %i&uran / lucruri ciudate+ <n 8inal( du,/ o alt/ ,erioad/ de a.%en /( ai rea,/rut -n Londra 1i i9ai re-nnoit cuno1tin a cu Iri% Marle( &/%ind ,rete;te %/ n9o 0i3ite3i aca%/( ,entru ca 8a)ilia ei %/ nu -1i dea %ea)a c/ rela iile 0oa%tre de0eneau inti)e+ <n cele din ur)/ ai -ncercat %9o con0in&i %/ 0/ c/%/tori i -n %ecret+

F #ti i( e%te de9a dre,tul e;traordinar )odul -n care a i reu1it %/ a8la i toate a%tea+ S/91i 8i adu%( oare( MIB
contri.u ia: Race -l ,ri0i ,/trun3/tor+

F Ai )ulte de e;,licat( Morelli+ F Deloc+ Tot ce a i %,u% e corect+ #i ce9i cu a%ta: Mi9a) i%,/1it conda)narea+ Mi9a) 8/cut
c' i0a ,rieteni intere%an i+ M9a) -ndr/&o%tit de o 8at/ 8er)ec/toare 1i 8ire1te c/ %unt ner/.d/tor %/ )/ -n%or cu ea+ At't de ner/.d/tor -nc't ai ,re8era ca nunta %/ %e 8ac/ -nainte ca 8a)ilia ei %/ ai./ oca3ia %/9 i de%co,ere antecedentele+ Iri% Marle e%te o t'n/r/ 8oarte .o&at/+ Ant6on* a,ro./ cu %enin/tate+ A1a e+ Acolo unde e;i%t/ .ani( 8a)ilia are tendin a %/ de0in/ ne%u8erit de 3&o)otoa%/+ Iar Iri% nu 1tie ni)ic de%,re trecutul )eu necurat+ Sincer %/ 8iu( a1 ,re8era %/ nu 1tie+

F F

F M/ te) c/ o %/ a8le totul+ F P/cat+

IE=

F Poate nu9 i dai %ea)a+++ Ant6on* -l -ntreru,%e r'3'nd+ F O64 #tiu ce 0re i %/ %,une i+ Ro%e)ar* "arton -)i cuno1tea trecutul de in8ractor( a1a c/
a) o)or't9o+ Geor&e "arton )/ ./nuia tot )ai )ult( dre,t care l9a) o)or't4 Acu) ur)/re%c .anii lui Iri%4 Totul e 8oarte con0ena.il 1i %e lea&/( nu)ai c/ nu a0e i nici cea )ai )ic/ do0ad/+ Race -l ,ri0i atent c'te0a )inute+ A,oi %e ridic/+

F Tot ce a) %,u% e%te ade0/rat( %,u%e el+ #i totul e &re1it+

Ant6on* -l ur)/rea -ndea,roa,e+

F Ce e%te &re1it: Ce nu e -n re&ul/: 2 Du)neata nu e1ti -n re&ul/+ Totul %e le&a ,er8ect ,'n/ te9a) 0/3ut 2 dar acu) nu %e )ai lea&/+ Du)neta nu e1ti in8ractor+ #i dac/ nu
e1ti in8ractor( e1ti unul din ai no1tri+ A) dre,tate( nu9i a1a: Ant6on* %e uit/ t/cut la el 1i ,e 8a / -i a,/ru un 3').et lar&+ Ciudat cu) %e recuno%c cei de aceea1i tea,/+ De a%ta a) c/utat %/ e0it %/ 0/ -nt'lne%c+ M/ te)ea) c/ o %/ )/ >citi i>+ Era i),ortant ca ni)eni %/ nu 1tie 2 i),ortant ,'n/ ieri+ Acu)( %la0/ Do)nului( .alonul %9a %,art4 A) ,rin% -n ,la%/ .anda de %a.otori interna ionali+ Lucre3 de trei ani la a%ta( 8rec0ent'nd anu)ite -ntruniri( a&it'ndu9)/ ,rintre lucr/tori( d'ndu9)i re,uta ia core%,un3/toare+ Trea.a cu conda)narea la -nc6i%oare a 8o%t aran7at/ ca %/ dea 0eridicitate lucrurilor+ C'nd a) ie1it( tre.urile au -nce,ut %/ %e )i1te+ <ncetul cu -ncetul a) ,/trun% -n )ie3ul a8acerii 2 o re ea interna ional/ diri7at/ din centrul Euro,ei+ La Londra a) 0enit ca a&ent al ace%tei re ele+ A0ea) ordin %/ )/ -),rietene%c cu lordul DeN%.ur* 2 /%ta era rolul )eu( %/ 8iu un 8luture de %ocietate4 A1a a) a7un% %9o cuno%c ,e Ro%e)ar* "arton+ A,oi( ,e nea1te,tate( a) a8lat c/ ea 1tia c/ 8/cu%e) -nc6i%oare %u. nu)ele de Ton* Morelli+ Mi9a 8o%t &roa3/ ,entru ea4 Cei cu care lucra) ar 8i o)or't9o 8/r/ %/ cli,ea%c/ dac/ ar 8i ./nuit c/ ea 1tia a%ta+ Mi9a) dat toat/ %ilin a %9o %,erii ca %/9 1i in/ &ura( dar 8/r/ 1an%e ,rea )ari+ Ro%e)ar* era n/%cut/ %/ 8ie indi%cret/+ M9a) &'ndit c/ cel )ai .un lucru era %9o 1ter&+++ 1i atunci a) 0/3ut9o ,e Iri% co.or'nd %cara 1i )i9a) 7urat ca du,/ ce -)i 0oi ter)ina )i%iunea %/ )/ -ntorc 1i %/ )/ -n%or cu ea+ C'nd ,artea acti0/ a %arcinii )ele %9a %8'r1it( a) a,/rut iar 1i a) intrat -n le&/tur/ cu Iri%( dar )9a) inut deo,arte de 8a)ilia ei -ntruc't 1tia) c/ o %/ 8ac/ cercet/ri -n ce )/ ,ri0e1te( or eu tre.uia %/ )ai %tau o 0re)e %u. aco,erire+ <n%/ era) -n&ri7orat din ,ricina ei+ Iri% ar/ta .olna0/ 1i %,eriat/( iar Geor&e "arton %e ,urta ciudat+ A) -nde)nat9o %/ %e )/rite cu )ine ,e a%cun%+ Ei .ine( a re8u3at+ Poate c/ a a0ut dre,tate+ Iar a,oi a) 8o%t in0itat la ,etrecerea a%ta+ C'nd era) la )a%/( Geor&e a %,u% c/ ur)a i %/ 0eni i 1i du)nea0oa%tr/+ M9a) &r/.it %/ %,un c/ -nt'lni%e) ,e cine0a cuno%cut 1i c/ %e ,utea %/ ,lec de0re)e+ De 8a,t c6iar 0/3u%e) un ti, ,e care -l cuno1tea) din A)erica 2 MonKe* Cole)an 2 dar realitatea era c/ 0oia) %/ e0it -nt'lnirea cu du)nea0oa%tr/+ Era) -nc/ -n )i%iune+ #ti i ce %9a -nt'),lat )ai de,arte+ Geor&e a )urit+ N9a) a0ut nici o le&/tur/ cu )oartea lui %au a lui Ro%e)ar*+ Nu 1tiu cine i9a o)or't+

F N9ai nici )/car o idee:

IE@

Tre.uie %/ 8i 8o%t c6elnerul( 8ie unul din cei cinci de la )a%/+ Nu cred c/ a 8o%t c6elnerul+ #i n9a) 8o%t nici eu( nici Iri%+ Putea %/ 8i 8o%t Sandra 5arrada* %au Ste,6en 5arrada*( %au a)'ndoi+ Dar( du,/ ,/rerea )ea( ,er%oana cea )ai ,ro.a.il e%te Rut6 Le%%in&+

F Pe ce - i .a3e3i ./nuiala: F N9a) nici o do0ad/+ Ha.ar n9a) cu) a 8/cut9o4 <n a).ele tra&edii locul ei la )a%/ 8/cea
,ractic i),o%i.il %/ %e atin&/ de ,a6arele lor( 1i cu c't )/ &'nde%c )ai )ult la ce %9a -nt'),lat a%ear/ cu at't )i %e ,are )ai i),o%i.il ca Geor&e %/ 8i 8o%t otr/0it( 1i cu toate a%tea a 8o%t4 #i )ai e un lucru care nu9)i d/ ,ace+ A i a8lat cine a %cri% anoni)ele alea:

F Nu+ Credea) c/ %unt ,e ,i%ta cea .un/( dar )9a) -n1elat+ F Pentru c/ trea.a intere%ant/ e%te c/ a%ta -n%ea)n/ c/ e;i%t/ cine0a( unde0a( care 1tie c/
Ro%e)ar* a 8o%t o)or't/( a1a c/( dac/ nu a0e i &ri7/( acea ,er%oan/ 0a 8i ur)/toarea o)or't/4

Capitolul XI
Din in8or)a iile ,ri)ite la tele8on Ant6on* 1tia c/ Lucilla DraKe a0ea %/ ia%/ la ora cinci ca %/ ia ceaiul la o 0ec6e ,rieten/+ Lu'nd -n calcul %itua iile ne,re0/3ute( Ant6on* -1i crono)etra ti),ul a%t8el -nc't %/ a7un&/ -n El0a%ton SDuare la cinci 1i dou/3eci 1i cinci 8i;+ Pe Iri% 0oia %9o 0ad/( nu ,e )/tu1a ei+
IEB

5ata -n ca%/ care -l -nt'),in/ -i %,u%e c/ Iri% toc)ai %e -ntor%e%e din ora1 1i era -n .irou+ F Nu te deran7a( %,u%e Ant6on* 3').ind+ G/%e%c %in&ur dru)ul+
La intrarea lui( Iri% %e r/%uci cu un tre%/rit ner0o%+

F O6( tu erai4
El 0eni iute %,re ea+

F Ce %9a -nt'),lat( iu.ito: F Ni)ic+ 5/cu o ,au3/( a,oi %,u%e re,ede+ Ni)ic+ Doar c/ era c't ,e ce %/ 8iu c/lcat/ de o
)a1in/+ O6( din 0ina )ea( cred c/ era) ,rea ad'ncit/ -n &'nduri 1i u).la) .e3)etic/ ,e %trad/( iar )a1ina a dat col ul 1i )9a ratat at't de ,u in+ El o %cutur/ .l'nd+ S/ nu )ai 8aci a1a ce0a( Iri%+ M/ -n&ri7ore3i+ Ce te 8ace %/ )er&i neatent/ ,e %trad/: E 0or.a de ce0a a,arte( nu: Ea d/du din ca,+ Oc6ii ei ridica i %,re el erau )ari 1i -ntuneca i de 8ric/+ Ant6on* -n ele%e )e%a7ul c6iar -nainte de a9i 8i 8o%t %,u%+

F Mi9e 8ric/+
Ant6on* -1i reca,/t/ ,o3a cal)/ 1i 3').itoare+ Se a1e3/ l'n&/ Iri% ,e .anc6et/+

F Hai( %,une9)i de%,re ce e 0or.a+ F Nu cred c/ 0reau %/9 i %,un( Ant6on*+++ De 8a,t( 0reau %/9 i %,un( dar nu 1tiu ce ai %/
&'nde1ti( dac/ ai %/ cre3i+++ Ant6on* -nce,u %/ nu)ere ,e de&ete+

F Unu( un co,il nele&iti)+ Doi( un iu.it care te 1anta7ea3/+ Trei+++

Ea -l -ntreru,%e cu indi&nare+ Cate&oric nu4 Ni)ic de &enul /%ta+ F M/ %i)t u1urat+ Haide( ,ro%tu o( %,une9)i+

5a a lui Iri% %e -nnoura din nou+ F Nu eni)ic de r'%+ E 0or.a de+++ %eara aceea+ F Da: Gla%ul lui %e a%cu i+ F Ai 8o%t la anc6et/ a3i di)inea /+++ ai au3it+++ Se o,ri+ F 5oarte ,u ine( %,u%e Ant6on*+ Medicul le&i%t a 0or.it -n ter)eni te6nici de%,re cianuri -n
&eneral 1i e8ectele cianurii de ,ota%iu a%u,ra lui Geor&e( iar do0e3ile ,oli iei au 8o%t o8erite de in%,ectorul acela( nu Qe),( cel cu )u%ta / care a a7un% ,ri)ul la Lu;e).ur& 1i a 8/cut con%tat/rile+

IEC

Identi8icarea cada0rului lui Geor&e a 8o%t 8/cut/ de 1e8ul an&a7a ilor lui+ A,oi anc6eta a 8o%t a)'nat/ cu o %/,t/)'n/+ M/ re8er la in%,ector( %,u%e Iri%+ El a %,u% c/ a de%co,erit %u. )a%/ un ,licule de 6'rtie care con inea ur)e de cianur/ de ,ota%iu+ Ant6on* ,/ru intere%at+ Da+ E%te e0ident c/ cine i9a %trecurat otra0a lui Geor&e -n ,a6ar a l/%at %/9i cad/ %u. )a%/ 6'rtia -n care o adu%e%e+ Cel )ai %i),lu lucru+ Nu ,utea ri%ca %/ 8ie &/%it/ a%u,ra lui+ S,re )irarea lui( Iri% -nce,u %/ tre)ure 0iolent+

F F

F O6( nu( Ant6on*( n9a 8o%t a1a+ F Ce 0rei %/ %,ui( iu.ito: Ce 1tii de%,re a%ta: F Eu a) aruncat ,licule ul /la %u. )a%/+ Ant6on* o ,ri0i uluit+ F A%cult/( Ant6on*+ ii )inte c/ Geor&e a ./ut ,'n/ la 8und ,a6arul de 1a),anie 1i a,oi %9a -nt'),lat:
El d/du din ca,+

F A 8o%t &roa3nic 2 ca un 0i% ur't+ Toc)ai c'nd totul ,/rea %/ 8ie -n re&ul/+ Areau %/ %,un c/( du,/ ce %9 au a,rin% lu)inile du,/ ,ro&ra)ul de ca.aret( )9a) %i) it enor) de u1urat/+ Pentru c/ tu 1tii c/ atunci a) de%co,erit9o noi ,e Ro%e)ar* )oart/ 1i( nu 1tiu de ce( %i) ea) c/ a) %/ 0/d din nou -nt'),l'ndu9%e a%ta+++ %i) ea) c/ era acolo( )oart/( la )a%/+++ F Iu.ito+++ F O6( 1tiu+ A 8o%t doar din cau3a ner0ilor+ <n%/( oricu)( iat/9ne acolo( 1i nu %e -nt'),la%e ni)ic &roa3nic( 1i dintr9o dat/ ,/rea c/ toat/ trea.a era -n %8'r1it -nc6eiat/ 1i ,uteai+++ nu 1tiu cu) %/9 i e;,lic+++ %9o iei de la ca,/t+ A1a c/ a) dan%at cu Geor&e 1i %i) ea) c/ -n %8'r1it )/ di%tre3( 1i ne9a) -ntor% la )a%/( 1i atunci
IEE

Geor&e a 0or.it de Ro%e)ar* 1i ne9a cerut %/ .e) -n a)intirea ei 1i a,oi a )urit 1i tot co1)arul a re-nce,ut+ Nu)ai &'ndul )/ ,arali3ea3/+ St/tea) acolo( tre)ur'nd+ Tu ai 0enit %/ te ui i la el( 1i eu )9a) dat ,u in -n %,ate( 1i au 0enit c6elnerii 1i cine0a a cerut %/ 0in/ un doctor+ #i -n tot ace%t ti), eu %t/tea) -n loc( -n&6e at/+ A,oi )i %9a ,u% dintr9o dat/ un nod -n &'t 1i lacri)ile au -nce,ut %/9)i cur&/ ,e o.ra7i 1i a) de%c6i% ,o1eta %/9)i %cot .ati%ta+ Dar -n .ati%t/ era ce0a 2 un ,licule de 6/rtie( -),/turit( ca cele ,e care i le dau la 8ar)acie c'nd cu),eri ,ra8uri+ Nu)ai c/( 0e3i tu( nu 8u%e%e -n ,o1et/ c'nd a) ,lecat de aca%/+ Mi9a) ,u% cu )'na )ea lucrurile -n ,o1eta a.%olut &oal/ 2 ,udriera( ru7ul de .u3e( .ati%ta( un ,ie,tene( un 1ilin& 1i dou/ )onede de 1a%e ,ence+ Cine0a
tre.uie %/9)i 8i ,u% -n ,o1et/ acel ,licule ( nu %e ,oate alt8el+ #i )i9a) a)intit c/ %9a &/%it un ,licule ca /%ta -n ,o1eta lui Ro%e)ar* du,/ ce a )urit( 1i c/ -n el 8u%e%e cianur/+ Era) -n&ro3it/( Ant6on*+ De&etele -)i erau )oi 1i ,licule ul a 3.urat din .ati%t/ %u. )a%/+ L9a) l/%at acolo 1i n9a) %,u% ni)ic+ Era) ,rea -n%,/i)'ntat/+ Cine0a 0oi%e %/ ,ar/ c/ eu -l o)or'%e) ,e Geor&e( dar n9a) 8/cut9o eu+ Ant6on* d/du dru)ul unui 8luierat ,relun&+

F #i nu te9a 0/3ut ni)eni: -ntre./ el+ Iri% e3it/+ F Nu %unt %i&ur/( %,u%e ea -ncet+ Cred c/ Rut6 a o.%er0at+ Dar
ar/ta at't de .ui)ac/ -nc't nu 1tiu dac/ c6iar a o.%er0at( %au dac/ %e uita ,ro%te1te la )ine+ Ant6on* )ai %coa%e un 8luierat+

F Trea.a a%ta nu )iroa%e a .ine( %,u%e el+ F A,oi a 8o%t din ce -n ce )ai r/u+ <)i era &roa3/ c/ a0eau %/ de%co,ere+ F M/ -ntre. de ce nu erau a),rentele tale ,e el+ Pri)ul lucru care %e 8ace e%te luarea
a),rentelor+

F Pre%u,un c/ din cau3/ c/ l9a) inut cu .ati%ta( n9a) ,u% )'na direct ,e el+
IEG

F Da( aici ai a0ut noroc+ F Dar cine ,utea %/ )i9l ,un/ -n ,o1et/: Toat/ %eara a) a0ut ,o1eta la )ine+ F Nu e at't de i),o%i.il ,e c't cre3i+ C'nd te9ai du% la dan% du,/ ca.aret( i9ai l/%at ,o1eta
,e )a%/+ Poate cine0a a u).lat la ea atunci+ #i a,oi e 0or.a de 8e)ei+ Po i %/9)i re,roduci cu) %e co),ort/ o 8e)eie la toalet/: A/ aduna i 1i %ta i la 1uet/( %au 0/ -ndre,ta i direct %,re di8erite o&lin3i: Iri% %e &'ndi+ Ne9a) du% toate la aceea1i )a%/ 2 una lun&/( aco,erit/ cu &ea)+ Ne9a) l/%at 7o% ,o1etele 1i ne9a) uitat la 8e ele noa%tre( 1tii tu+

F De 8a,t( nu 1tiu+ Continu/+ F Rut6 1i9a ,udrat na%ul 1i Sandra 1i9a aran7at ,/rul( iar eu )i9a) %co% ca,a de 0ul,e 1i i9a) dat9o 8e)eii 1i atunci a) 0/3ut c/ era) )urdar/ ,e )'n/( 1i )9a) du% la c6iu0et/+ F La%'ndu9 i ,o1eta ,e )a%/: F Da+ #i )9a) %,/lat ,e )'ini+ Rut6 -1i )ai aran7a -nc/ 8a a( iar Sandra %9a du% 1i 1i9a dat 1i ea )antoul 1i a,oi %9a -ntor% la
o&lind/( iar Rut6 a 0enit 1i %9a %,/lat ,e )'ini 1i eu )9a) -ntor% la o&lind/ 1i )i9a) aran7at ,u in ,/rul+ F A1a c/ oricare din ele dou/ ,utea %/9 i ,un/ ce0a -n ,o1et/ 8/r/ %/ 0e3i: F Da( dar nu cred c/ Rut6 %au Sandra ar 8ace a1a ce0a+ F Ai o ,/rere ,rea .un/ de%,re oa)eni( Iri%+ Sandra e &enul de 8/,tur/ &otic/ ce 1i9ar 8i ar% ,e ru& du1)anii -n E0ul Mediu( iar Rut6 ar ,utea 8i cea )ai ,ractic/ otr/0itoare din c'te au tr/it ,e ace%t ,/)'nt+ F Dac/ a 8o%t Rut6( de ce nu a %,u% c/ )9a 0/3ut %c/,'nd ,licule ul: F Aici )9ai ,u% -n -ncurc/tur/+ Dac/ Rut6 i9a ,u% -n )od deli.erat ,licule ul de cianur/ -n ,o1et/( ar 8i a0ut )are &ri7/ %/ nu %ca,i de el+ De 8a,t( c6elnerul e de de,arte ,er%oana cea )ai ,ro.a.il/+ M/car de9a) 8i a0ut un c6elner ciudat( un c6elner %tr/in( an&a7at doar ,entru %eara aceea4 Noi -n%/ i9a) a0ut ,e Giu%e,,e 1i Pierre 1i ei ,ur 1i %i),lu nu %e ,otri0e%c+++ Iri% o8t/+

F <)i ,are .ine c/ i9a) %,u%+ N9ai %/ %,ui ni)/nui( nu9i a1a: Ant6on* o ,ri0i cu o e;,re%ie de%tul de %t'n7enit/+
IEH

F Nu 0a 8i a1a( Iri%+ De 8a,t( lu/) acu) un ta;i 1i )er&e) la a)icul Qe),+ Nu ,ute) ine %ecret un lucru ca /%ta+
F O6( nu( Ant6on*4 Aor crede c/ eu l9a) o)or't ,e Geor&e+ <n )od %i&ur 0or crede a%ta dac/ 0or de%co,eri )ai t'r3iu c/ ai t/cut )'lc -n ,ri0in a ,licului4 E;,lica iile tale 0or %una 8oarte necon0in&/tor+ Dac/ )er&i de .un/ 0oie 1i le %,ui( ai 1an%a %/ 8ii cre3ut/+

F Te ro&( Ant6on*4 F A%cult/( Iri%( e1ti la %tr')toare+ Dar dincolo de toate e;i%t/ un lucru care %e c6ea)/
ade0/r+ Nu ,o i %/ te dai la 8und ca %/9 i %al0e3i ,ielea c'nd e 0or.a %/ %e 8ac/ dre,tate+ A 8o%t o lo0itur/ 8oarte 1ireat/+ S/ )er&e) la Qe),+ Acu)4 5/r/ tra&ere de ini)/( ea ie1i cu el -n 6ol+ Ant6on* -i inu ,altonul+

F O %/ lu/) un ta;i la ca,/tul %tr/3ii( %,u%e el+ <n ti), ce %e -ndre,tau %,re u1/( %e au3i %oneria+ Iri% %coa%e o e;cla)a ie+ F E Rut6+ A) uitat+ A %,u% c/ 0ine aici ca %/ %ta.ili) aran7a)entele ,entru -n)or)'ntare+
Aa 8i ,oi)'ine+ M9a) &'ndit c/ ar 8i )ai .ine %/ %ta.ili) totul c'nd )/tu1a Lucilla e ,lecat/+ Ea -ncurc/ tare )ult lucrurile+ Ant6on* 8/cu un ,a% -nainte 1i de%c6i%e u1a( lu'ndu9i9o -nainte %er0itoarei care 0enea -n 8u&/+

F E -n re&ul/( E0an%( %,u%e Iri% 1i 8ata %e -nde,/rt/ din nou+

Rut6 ar/ta o.o%it/ 1i ca) de3ordonat/+ Ducea o %er0iet/ de di)en%iuni )ari+ )i ,are r/u c/ a) -nt'r3iat( dar )etroul a 8o%t at't de a&lo)erat -n %eara a%ta 1i a,oi a tre.uit %/ a1te,t trei auto.u3e( c/ci n9a) 0/3ut ur)/ de ta;i+ Pentru e8icienta Rut6 era ce0a nou c/ %e %cu3a( %e &'ndi Ant6on*+ Alt %e)n c/ )oartea lui Geor&e reu1i%e %/ %,ul.ere acea e8icien / a,roa,e neo)enea%c/+ Iri% %,u%e:

F<

F Nu ,ot %/ 0in acu) cu tine( Ant6on*+ Eu 1i Rut6 a0e) de %ta.ilit anu)ite lucruri+ Ant6on* %,u%e cu 8er)itate: F M/ te) c/ trea.a a%ta e )ai i),ortant/+++ <)i ,are r/u( do)ni1oar/ Le%%in& c/ o %)ul& ,e Iri% -n 8elul /%ta( dar e 0or.a de ce0a
i),ortant+ Rut6 %,u%e re,ede:

IGJ

Nici o ,ro.le)/( do)nule "roNne+ Pot %/ aran7e3 totul cu doa)na DraKe( c'nd 0ine+ R').i u1or+ Cred c/ ,ot %9o )ane0re3 8oarte .ine( %/ 1ti i+

F Sunt con0in% c/ a i ,utea )ane0ra ,e oricine( do)ni1oar/ Le%%in&( %,u%e Ant6on* cu

ad)ira ie+

F ii -n )od %,ecial la anu)ite a%,ecte( Iri%: F Nu+ A) ,ro,u% %/ aran7/) trea.a a%ta -),reun/ doar ,entru c/ )/tu1a Lucilla %e r/3&'nde1te la 8iecare dou/ )inute 1i )9a) &'ndit c/ o %/9 i 8ie &reu+ Ai a0ut at'tea de 8/cut+ Dar
c6iar nu9)i ,a%/ ce 8el de -n)or)'ntare 0a 8i4 M/tu1ii Lucilla -i ,lac -n)or)'nt/rile( dar eu le ur/%c+ Oricu) ,entru cei -n cau3/ nu )ai contea3/+ Ei au ter)inat cu toate+ Mor ii nu %e -ntorc+ Rut6 nu r/%,un%e( iar Iri% re,et/ cu o in%i%ten / ciudat/ 1i %8id/toare:

F Mor ii nu %e -ntorc4 F Aino( %,u%e Ant6on* 1i o tra%e de )'n/ ,e u1/+ <n lun&ul %tr/3ii 0enea un ta;i+ Ant6on* -l o,ri 1i o a7ut/ ,e Iri% %/ urce+
Du,/ ce )a1ina ,orni c/tre Scotland Vard( Ant6on* -ntre./: S,une9)i( 8ru)oa%o( cine anu)e ai %i) it c/ era acolo -n 6ol c'nd ai &/%it at't de nece%ar %/ a8ir)i c/ )or ii nu %e -ntorc: Geor&e %au Ro%e)ar*:

F Ni)eni4 A.%olut ni)eni4 Ur/%c -n)or)'nt/rile( at'ta tot+

Ant6on* o8t/+

F E clar( %,u%e el+ Tre.uie c/ %unt )ediu)+

IGI

Capitolul XII
Trei ./r.a i 1edeau la o )a%/ )ic/ aco,erit/ cu o ,lac/ de )ar)ur/+ Colonelul Race 1i in%,ectorul 1e8 Qe), .eau ceai ne&ru( .o&at -n tanin+ Ant6on* .ea ca8ea+ Nu %e o)ora du,/ ea( dar o %u,orta de dra&ul de a 8i acce,tat ,e ,icior de e&alitate la con%8/tuirea celorlal i doi+ Du,/ ce ,urica%e la %'n&e do%arul lui Ant6on*( Qe), con%i) i%e %/9l recunoa%c/ dre,t cole&+ F Du,/ ,/rerea )ea( ca3ul /%ta nu 0a a7un&e -n 0eci la tri.unal( %,u%e in%,ectorul 1e8+ Nu
0o) o. ine niciodat/ do0e3i+

F Cre3i c/ nu: -ntre./ Race+ Qe), cl/tin/ diri ca,+ F Sin&ura %,eran / era %/ o. ine) do0e3i c/ unul din cei doi a ,rocurat 1i a u).lat cu
cianur/+ N9a) &/%it ni)ic+ Aa 8i unul din ca3urile c'nd 1tii cine a 8/cut9o( dar nu o ,o i do0edi+

F A1adar du)nea0oa%tr/ 1ti i cine a 8/cut9o: <ntre./ cu intere% Ant6on*+ F <n )intea )ea %unt de%tul de %i&ur+ Lad* Ale;andra 5arrada*+ F Deci ea e %u%,ecta du)itale: Moti0e: F Ai %/ le ai+ A1 %,une c/ e ne.un/ de &elo3ie+ #i autocratic/+ Eu 0/d trea.a ca) a1a+ Cine0a -l in8or)ea3/ -n %ecret ,e "arton( 1i el de0eni ./nuitor 1i( a1 %,une( ./nuielile lui erau de%tul de clare+ N9ar 8i )er% ,'n/9ntr9acolo -nc't %/ -1i cu),ere o ca%/ la ar/ dac/ nu 0oia %/ %tea cu oc6ii ,e %o ii 5arrada*+ 5a,tul c/ a
IG$

inut )or i1 %/ dea ,etrecerea a%ta 1i i9a ./tut la ca, ca %/ 0in/ tre.uie %/9i 8i dat li),ede de -n ele% doa)nei c/ ,unea ce0a la cale( c/ 1tia ce0a+ Ea nu e &enul care %/ a1te,te %/ 0ad/ ce %e -nt'),l/+ De%,otic/ din nou( -l tri)ite ,e lu)ea cealalt/+ P'n/ aici totul e teorie 1i %e .a3ea3/ ,e caracter+ Dar eu 0oi %,une c/ %in&ura ,er%oan/ care a a0ut oca3ia %/ %trecoare ce0a -n ,a6arul lui "arton c6iar -nainte ca el %/9l .ea a 8o%t doa)na din drea,ta lui+
F #i n9a 0/3ut9o ni)eni: -ntre./ Ant6on*+

F E;act+ Puteau %/ o 0ad/( dar n9au 0/3ut9o+ S/ 3ice) c/ a 8o%t 8oarte iute de )'n/( dac/
0re i+

F O ade0/rat/ con%,iratoare+
Race tu1i+ <1i %coa%e ,i,a 1i -nce,u %/ o u),le+ Doar un a%,ect )inor( %,u%e el+ Ad)i 'nd c/ lad* Ale;andra e%te de%,otic/( &eloa%/ 1i ,/ti)a1 de0otat/ %o ului ei( ad)i 'nd c/ nu %9ar da -n l/turi de la o cri)/( cre3i c/ e &enul care %/ %trecoare do0ada incri)inatoare -n ,o1eta unei 8ete: O 8at/ ,er8ect inocent/( care nu i9a 8/cut nici un r/u: E%te oare ti,ic 8a)iliei Qidder)in%ter %/ 8ac/ un &e%t ca /%ta: In%,ectorul Qe), %e 8oi %tin&6er ,e %caun 1i -1i a inti oc6ii -n cea1c/+

F 5e)eile nu 7oac/ cin%tit( %,u%e el+ F De 8a,t( )ulte din ele 7oac/( %,u%e Race 3').ind+ Dar )/ .ucur %/ te 0/d %t'n7enit+ Qe), %e -ntoar%e %,re Ant6on*+ F A,ro,o( do)nule "roNne La) %/ te nu)e%c ,e )ai de,arte a1a( dac/ nu te deran7ea3/M( 0reau %/9 i %,un c/ - i %unt 8oarte -ndatorat ,entru ,ro),titudinea cu care ai adu%9o -n %eara a%ta la noi ,e do)ni1oara Marle+ F Tre.uia %9o 8ac ,ro),t( %,u%e Ant6on*+ Dac/ a1 8i
a1te,tat( ,ro.a.il c/ n9a1 )ai 8i adu%9o deloc+ F 5ire1te( nu 0oia %/ 0in/( %,u%e colonelul Race+ F "iata co,il/( era de9a dre,tul -n&ro3it/+ Pe .uni dre,tate( a1 %,une+

IG=

F Ei .ine( cred c/ a) lini1tit9o( %,u%e Qe),+ A ,lecat aca%/ 8oarte 8ericit/+ F Du,/ -n)or)'ntare( %,er %/ o 8ac %/ %e duc/ la ar/ ,entru o 3i dou/( %,u%e Ant6on*+
Pu in/ lini1te 1i de,/rtare de 0or./ria non %to, a )/tu1ii Lucilla -i 0or ,rinde .ine( cred+ nece%ar %/ 8ie de 8a / un %tenodactilo&ra8 c'nd i9a) luat declara ia+ Dac/ ar 8i 8o%t( .ietul de el ar 8i -n %,ital( cu %curt/ la )'n/+ Ant6on* %,u%e: A1 %,une c/ a0e i dre,tate( do)nule in%,ector 1e8( c'nd a8ir)a i c/ ace%t ca3 nu 0a a7un&e -n 0eci la tri.unal( dar %8'r1itul lui e%te 8oarte ne%ati%8/c/tor( 1i )ai r/)'ne un lucru ,e care tot nu -l 1ti): cine i9a %cri% anoni)ele acelea lui "arton: Nu a0e) nici cea )ai )ic/ idee+ Race -ntre./:

F Aor./ria )/tu1ii Lucilla are 1i ea a0anta7ele ei( %,u%e Race+ F Ai dre,tate( -nt/ri Qe),+ Noroc c/ n9a) con%iderat F

F "/nuielile du)itale au r/)a% acelea1i( "roNne: F Rut6 Le%%in&: Da( r/)'n la ea+ Mi9a i %,u% c/ a recuno%cut c/ era -ndr/&o%tit/ de Geor&e
"arton+ Din c'te %e %,une( Ro%e)ar* era de%tul de 0eninoa%/ cu ea+ S/ 3ice) c/ ea a 0/3ut dintr9o dat/ o oca3ie .un/ de a %c/,a de Ro%e)ar*( 1i era con0in%/ c/( o dat/ Ro%e)ar* -nl/turat/( %e ,utea )/rita cu Geor&e+ De acord cu a%ta( %,u%e Race+ Recuno%c c/ Rut6 Le%%in& are acea e8icien / cal)/ 1i ,ractic/ ce ,oate conce,e 1i -n8/,tui o cri)/( 1i c/ ,oate -i li,%e1te )ila( care e%te e%en ial un ,rodu% la i)a&ina iei+ Da( %unt de acord c/ ,oate 8i ,ri)ul cri)inal+ Dar ,ur 1i %i),lu nu o 0/d co)i 'nd a doua cri)/+ Nu o 0/d intr'nd -n ,anic/ 1i otr/0indu9l ,e ./r.atul ,e care -l iu.ea 1i cu care 0oia %/ %e )/rite4 #i )ai e un a%,ect care o %coate din cau3/+ De ce 1i9a inut &ura c'nd a 0/3ut9o ,e Iri% %c/,'nd ,licule ul de cianur/ %u. )a%/:

F Poate c/ n9a 0/3ut9o( %u&er/ cu -ndoial/ Ant6on*+ F Sunt a,roa,e cin0in% c/ a 0/3ut9o( %,u%e Race+ C'nd a) c6e%tionat9o( a) a0ut i),re%ia
c/ a%cundea ce0a+ #i -n%/1i Iri% Marle crede c/ Rut6 a 0/3ut9o+ Ei 6aide( colonele( %,u%e Qe),( S/ au3i) 1i 0arianta du)itale+ Ai una( nu9i a1a: D/9i dru)ul+ S/ 7uc/) cin%tit+ Du)neata le9ai a%cultat ,e ale noa%tre( 1i ai a0ut o.iec ii+ Oc6ii lui Race ,o,o%ir/ -n&'ndura i ,e 8a a lui Ant6on*+ Ant6on* -n/l / din %,r'ncene+

F S/ nu %,une i c/ -nc/ )ai crede i c/ eu %unt tic/lo%ul din ,ie%/+

Race cl/tin/ u1urel din ca,+ Nu 0/d nici un )oti0 ,entru care %/ 9l 8i uci% du)neata ,e Geor&e "arton+ Cred c/ 1tiu cine l9a o)or't+++ 1i cine a o)or't9o 1i ,e Ro%e)ar*+

F Cine:
IG@

E curio% c/ to i a) ale% ca %u%,ec i doar 8e)ei+ #i eu %u%,ecte3 o 8e)eie+ Cred c/ ,er%oana 0ino0at/ e%te Iri% Marle+ Ant6on* -1i -),in%e %caunul -n %,ate cu o .u8nitur/+ Pre de o cli,/ 8a a i %e 8/cu %taco7ie( a,oi( cu un e8ort( -1i reca,/t/ %t/,'nirea de %ine+ C'nd 0or.i( &la%ul -i tre)ura u1or( dar era 0oit le7er 1i ironic ca de o.icei+ Tre.uie nea,/rat %/ di%cut/) ,o%i.ilitatea a%ta( %,u%e el+ De ce Iri% Marle: #i dac/ e a1a( de ce )i9a ,o0e%tit din ,ro,rie ini iati0/ de%,re ,licule ul de cianur/ de %u. )a%/:

F Pentru c/ 1tia c/ Rut6 Le%%in& a 0/3ut9o c'nd l9a l/%at %/9i %ca,e( %,u%e Race+
Ant6on* re8lect/+ <n cele din ur)/( d/du diri ca,+

F Mer&e( %,u%e el+ Continua i+ De ce o ./nui i ,e ea -naintea celorlal i: F Moti0ul( %,u%e Race+ Ro%e)ar* )o1teni%e o a0ere uria1/+ Ti), de ani de 3ile Iri% %9a
lu,tat cu un %enti)ent de nedre,tate+ Ea era con1tient/ c/ dac/ Ro%e)ar* )urea 8/r/ %/ ai./ co,ii to i .anii -i re0eneau ei+ Iar Ro%e)ar* era ne8ericit/( de,ri)at/( %ec/tuit/ de &ri,/( e;act %tarea de %,irit care ar 8i 8/cut ca 0erdictul de %uicid %/ 8ie acce,tat 8/r/ ,ro.le)e+

F A%ta9i .un/( %coate9o acu) 1i )on%tru4 %,u%e Ant6on*+ F Nu )on%tru( %,u%e Race+ E;i%t/ un alt )oti0 ,entru care o %u%,ecte3( unul e;a&erat( ai
%,une du)neata 2 Aictor DraKe+

F Aictor DraKe: F Oaia nea&r/+ Ae3i du)neata( eu n9a) luat de .un ni)ic din ce )i9a %,u% Lucilla+ #tiu
totul de%,re 8a)ilia Marle+ Aictor DraKe nu e at't de %la. ,e c't e%te de r/u+ Ma)a lui( un intelect in%ta.il 1i inca,a.il de concentrare+ Hector Marle( %la.( 0icio% 1i .e i0+ Ro%e)ar*( in%ta.il/ e)o ional+ O 8a)ilie )arcat/ de %l/.iciune( 0iciu 1i in%ta.ilitate+ Ant6on* -1i a,rin%e o i&ar/+ M'inile -i tre)urau+

F Nu crede i c/ -ntr9o a%t8el de 8a)ilie ,oate %/ a,ar/ 1i un e;e),lar %/n/to%: F 5ire1te c/ ,oate+ Dar nu %unt %i&ur c/ Iri% Marle e%te e;e),larul %/n/to%+ F Iar cu0'ntul )1u nu contea3/ ,entru c/ %unt -ndr/&o%tit de ea( %,u%e Ant6on*+ Geor&e i9a
ar/tat %cri%orile alea( iar ea a intrat -n ,anic/ 1i l9a o)or't+ A%ta e conclu3ia( nu:

FDa+ F #i cu) a ,u% otra0a -n ,a6arul lui Geor&e: F A%ta nu o 1tiu( recuno%c+ F M/ .ucur c/ e;i%t/ ce0a ce nu cunoa1te i+ Ant6on* %e l/&/na cu %caunul -nainte 1i -na,oi
Oc6ii -i erau )'nio1i 1i ,ericulo1i+ #i a0e i tu,eul %/9)i %,une i toate a%tea )ie+ Race r/%,un%e lini1tit+

F #tiu+ Dar con%ider c/ tre.uiau %,u%e+

IGB

Qe), -i ur)/rea ,e a)'ndoi cu intere%( dar 8/r/ %/ 0or.ea%c/+

F Prea .ine+ Ant6on* %e -ndre,t/ -n %caun+ Lucrurile %9au %c6i).at+ Nu )ai e o ,ro.le)/ de a %ta la )a%/( a .ea lic6ide de3&u%t/toare 1i a lan%a teorii acade)ice+ Ca3ul /%ta tre.uie re3ol0at4 Tre.uie %/ &/%i) ade0/rul+ A%ta a de0enit %arcina )ea( 1i )i9o 0oi -nde,lini+ Aoi ,urica lucrurile ,e care nu le 1ti)( c/ci atunci c'nd le 0o) 1ti( toat/ trea.a 0a 8i re3ol0at/+++ Aoi re8or)ula ,ro.le)a+ Cine 1tia c/ Ro%e)ar* 8u%e%e o)or't/: Cine i9a %cri% lui Geor&e: De ce i9a %cri%: #i acu) trec la cri)inali+ <I la% deo,arte ,e ,ri)ul+ A trecut ,rea )ult ti), 1i nu 1ti) e;act ce %9a -nt'),lat+ Dar a doua cri)/ a a0ut loc %u. oc6ii )ei+ A) 0/3ut c'nd %9a -nt'),lat+ De aceea ar tre.ui %/ 1tiu cu) %9a -nt'),lat+ Mo)entul ideal de a ,une cianur/ -n ,a6arul lui Geor&e a 8o%t -n ti),ul ,ro&ra)ului de ca.aret( dar nu %e ,oate %/ 8i 8o%t ,u%/ atunci ,entru c/ el a ./ut din ,a6ar i)ediat du,/ aceea+ L9a) 0/3ut .'nd+ Du,/ ce a ./ut( ni)eni nu i9a ,u% ni)ic -n ,a6ar+ Ni)eni nu %9a atin% de ,a6arul lui 1i totu1i( c'nd a ./ut a doua oar/( era ,lin cu cianur/4 Nu ,utea %/ 8i 8o%t otr/0it 2 dar a 8o%t+ <n ,a6arul lui era cianur/ 2 dar ni)eni nu ,utea %/ o 8i ,u% acolo4 "un+ Trea.a a intrat acu) -n do)eniul trucurilor %ca)atore1ti+ Sau al )ani8e%t/rii unui %,irit+ A) %/ %u.linie3 acu) teoria )ea %,iritual/+ <n ti), ce noi dan%a)( %ta8ia lui Ro%e)ar* ,lute1te dea%u,ra ,a6arului lui Geor&e 1i %ca,/ -n el ni1te cri%tale
IGC

)ateriali3ate de cianur/ 2 orice %,irit ,oate o. ine cianur/ din ecto,la%)/+ Geor&e %e -ntoarce 1i .ea -n a)intirea ei 1i+++ o6( Doa)ne4 Ceilal i doi %e uitau curio1i la el+ Ant6on* %e inea cu )'inile de ca, 1i %e le&/n/ -ntr9o ,arte 1i9n alta -ntr9o e0ident/ a&onie )ental/+ S,u%e: F A%ta e+++ a%ta e+++ ,o1eta+++ c6elnerul+++ F C6elnerul: -ntre./ alertat Qe),+ Ant6on* cl/tin/ din ca,+ F Nu( nu+ Nu )/ re8erea) la ce 0/ &'ndi i+ O dat/ )9a) &'ndit c/ ce ne tre.uia nou/ era un c6elner care nu era c6elner ci %ca)ator 2 un c6elner care 8u%e%e an&a7at cu o 3i -nainte+ <n %c6i).( noi a) a0ut un c6elner care -ntotdeauna a 8o%t c6elner 2 1i un c6elner )ic care ,ro0enea dintr9o 8a)ilie re&al/ de c6elneri( c6elner an&elic 2 un c6elner )ai ,re%u% de orice ./nuial/+ #i el -nc/ e )ai ,re%u% de orice ./nuial/ 2 dar 1i9a 7ucat rolul4 O6( Doa)ne( da( a 7ucat un rol de 0edet/+
Se uit/ 8i; la ei+ F Nu -n ele&e i: Un c6elner ,utea %/ 8i otr/0it 1a),ania( dar n9a 8/cut9o chelnerul$ Ni)eni nu %9a atin% de ,a6arul lui Geor&e( dar Geor&e a 8o%t otr/0it+ Un& articol ne6ot/r't+ U n & articol 6ot/r't+ Pa6arul lui Geor&e4 Geor&e4 Dou/ lucruri %e,arate+ #i .anii 2 &r/)e3i 1i &r/)e3i de .ani4 #i cine 1tie 2 ,oate 1i dra&o%te: Nu 0/ uita i la )ine ca la un ne.un+ Aeni i( a) %/ 0/ ar/t+

<),in&'ndu91i %caunul( %/ri -n ,icioare 1i -l ,rin%e de .ra ,e Qe),+

F Aeni i cu )ine+ Qe), %e uit/ cu re&ret la cea1ca lui ,e 7u)/tate ,lin/+ F Tre.uie %/ ,l/te%c( .o)./ni el+ F Nu( ne -ntoarce) -ntr9o cli,/+ Aeni i+ Tre.uie %/ )er&e) ,'n/ a8ar/+ Aeni i 1i du)nea0oa%tr/( do)nule colonel+

IGE

<),in&'nd )a%a la o ,arte( -i du%e -n 6ol+ F Aede i ca.ina tele8onic/ de acolo: F Da+
Ant6on* %e c/ut/ ,rin .u3unare+

F La nai.a( n9a) )onede+ Nu contea3/+ Dac/ )/ &'nde%c )ai .ine( a1 ,re8era %/ n9o 8ac a1a+ Aeni i -na,oi+
Se -ntoar%er/ -n ca8enea+ ncruntat( Qe), %e a1e3/ 1i( lu'ndu91i ,i,a( -nce,u %/ %cor)onea%c/ -n ea cu o a&ra8/ ,e care o %co%e%e din 0e%t/+ Race %e uita cu o 8a / nedu)erit/ la Ant6on*+ Se a,lec/ 1i -1i lu/ cea1ca( d'nd ,e &'t re%tul de ceai+ F La nai.a4 %,u%e cu 0iolen /+ Are 3a6/r4 Se uit/ ,e%te )a%/ 1i 0/3u 3').etul lar& al lui Ant6on*+ F Hei4 e;cla)/ Qe), -n ti), ce %or.i din cea1ca lui+ Ce dracuO e a%ta:

<

F Ca8ea( %,u%e Ant6on*+ #i nu cred c/ o %/ 0/ ,lac/+ Mie nu )i9a ,l/cut+

Capitolul XIII
Ant6on* a0u ,l/cerea de a 0edea -n oc6ii celor doi to0ar/1i ai %/i e;,lod'nd in%tantaneu -n ele&erea+ Sati%8ac ia lui 8u de %curt/ durat/ c/ci un alt &'nd -l i3.i cu 8or a unei lo0ituri 8i3ice+ Stri&/: F Doa)ne Du)ne3eule 2 )a1ina aceea4 S/ri -n %u%+ F Ce ,ro%t a) 8o%t 2 ce t'),it4 Ea )i9a %,u% c/ o )a1in/ era c't ,e ce %9o
calce( iar eu a.ia dac/ a) a%cultat+ Aeni i( re,ede4 Qe), %,u%e:

IGG

F C'nd a ,lecat de la Scotland Vard a %,u% c/ %e duce direct aca%/+ F Da+ De ce nu 09a i du% cu ea: F Cine e aca%/: -ntre./ Race+ F Rut6 Le%%in& era acolo 1i o a1te,ta ,e doa)na DraKe+ E ,o%i.il ca ele dou/ %/ )ai di%cute
-nc/ de%,re -n)or)'ntare4 Din c'te o cuno%c eu ,e doa)na DraKe( di%cut/ de%,re ce 0rei 1i ce nu 0rei( %,u%e Race+ Ad/u&/ .ru%c: Iri% Mar,le )ai are 1i alte rude:

F Din c'te 1tiu eu( nu+ F Cred c/ -n ele& la ce te &'nde1ti+ Dar+++ e ,o%i.il din ,unct de 0edere 8i3ic: F A1a cred+ G'ndi i90/ c't de )ult %9a luat de .un cu0'ntul unei
,er%oane+ Qe), ,l/ti+ Cei trei ie1ir/ -n &ra./+ Qe), -ntre./:

F Cre3i c/ do)ni1oara Marle e -n ,ericol: F Da+

Ant6on* -n7ur/ -n %urdin/ 1i o,ri un ta;i+ Cei trei urcar/ 1i ta;iul ,orni -n 0ite3/ %,re El0a%ton SDuare+

Qe), %,u%e -nceti1or: F Deoca)dat/ a) ,rin% doar ideea &eneral/+ A%ta -i %coate din cau3/ ,e %o ii 5arrada*+ F Da+ F Sla0/ Do)nului+ Dar oare c6iar o %/ 8ie un alt atentat: At't de cur'nd: F Cu c't )ai re,ede cu at't )ai .ine( %,u%e Race+ <nainte ca %/ e;i%te 0reo 1an%/ ca )in ile noa%tre %/ o ia ,e ,i%ta cea .un/+ A treia oar/ e cu noroc 2 a%ta 0a 8i ideea+
Ad/u&/: Iri% Marle )i9a %,u%( -n 8a a doa)nei DraKe( c/ o %/ %e )/rite cu du)neata de -ndat/ ce ai %/ i9o ceri+ Ma1ina coti -n El0e%ton SDuare 1i 1o8erul o,ri cu o %)ucitur/ teri.il/ -n 8a a ca%ei+ Nicic'nd El0e%ton SDuare nu ar/ta%e )ai ,a1nic+ 5/c'nd un e8ort de a91i rec/,/ta o.i1nuita ,urtare deta1at/( Ant6on* )ur)ur/:

F E;act ca -n 8il)e+ <ntr9un 8el( te 8ace %/ te %i) i t'),it+

Dar era de7a ,e trea,ta de %u% 1i %una( -n ti), ce Qe), ,l/tea ta;iul 1i Race -nce,ea %/ urce %cara+

U1a le 8u de%c6i%/ de %er0itoare+

IGH

Ant6on* -ntre./ re,ede:

F S9a -ntor% do)ni1oara Iri%: E0en% ,/ru ,u in )irata+ F O6( da( do)nule+ A 0enit acu) o 7u)/tate de or/+ Ant6on* %coa%e un o8tat de u1urare+ Totul -n ca%/ era
at't de cal) 1i 8ire%c -nc't -i 8u ru1ine de te)erile lui )elodra)atice+

F Unde e: F Cred c/ -n %alon( cu doa)na DraKe+

Ant6on* d/du din ca, 1i -nce,u %/ urce %cara cu u1urin /( ur)at de Race 1i Qe),+ n %alon( Lucilla DraKe cotro./ia ,rin .irou cu a.%or. ia ,lin/ de %,eran / a unui terrier( 1i )ur)ura: F Aai de )ine( unde oi 8i ,u% eu %cri%oarea doa)nei Mar%6a): Stai %/ 0/d+++ F Unde e Iri%: -ntre./ t/io% Ant6on*+ Lucilla %e -ntoar%e 1i %e 6ol./ la el+

<

F Iri%: E+++ Pardon4 Se -ndre,t/ de %,ate+ Pot %/ -ntre. cine e1ti du)neata: Race 0eni -n 8a / 1i c6i,ul Lucillei %e -n%enin/+ < nc/ nu -l
0/3u%e ,e in%,ectorul 1e8 care intra ulti)ul+ F O6( 0ai( colonelul Race4 Ce a)a.il din ,artea du)nea0oa%tr/ c/ a i 0enit4 Dar a1 8i dorit %/ 8i 8o%t aici ,u in )ai de0re)e( )i9ar 8i ,l/cut %/ 0/ con%ult cu ,ri0ire la -n)or)'ntare( %8atul unui ./r.at e 8oarte ,re io%( 1i )9a) %i) it 8oarte tul.urat/( du,/ cu) i9a) %,u% 1i do)ni1oarei Le%%in&( -nc't nici n9a) ,utut %/ &'nde%c( 1i tre.uie %/ %,un c/ do)ni1oara Le%%in& a 8o%t ,entru ,ri)a dat/ 8oarte -n ele&/toare 1i %9a o8erit %/ 8ac/ tot ce ,oate ca %/ -)i ia ,o0ara de ,e u)eri( doar c/( a1a cu) ea -n%/1i a %,u%9o cu -n ele,ciune( eu %unt ,er%oana care tre.uie %/ 1tie cel )ai .ine care erau i)nurile ,re8erate ale lui Geor&e( nu c/ a1 1ti( ,entru c/ Geor&e nu )er&ea ,rea de% la .i%eric/( dar( 8ire1te( ca %o ie de cleric( 0/du0/( adic/( 1tiu ce %e cu0ine+++ Race ,ro8it/ de ,au3a de o cli,/ ,entru a %trecura o -ntre.are+

F Unde e do)ni1oara Marle: F Iri%: A 0enit acu) c't0a ti),+ A %,u% c/ o doare ca,ul 1i o %/ urce direct -n ca)era ei+ 5etele din 3iua de a3i ,ar %/ nu )ai ai./ 0'n/( nu )/n'nc/ %u8icient %,anac( 1i ei ,are %/9i di%,lac/ -n )od cate&oric %/ 0or.ea%c/ de%,re -n)or)'ntare( dar( la ur)a ur)ei( cine0a tre.uie %/ 8ac/ lucrurile a%tea( 1i %i) i ne0oia %/
IHJ

1tii c/ totul a 8o%t 8/cut cu) %e cu0ine( 1i c/ )ortului i %9 a ar/tat re%,ectul core%,un3/tor( 1i Rut6 2 i9a) %,u% Rut6( nu do)ni1oara Le%%in& 2 1i cu )ine a) aran7at totul de )inune( iar
ea a ,utut %/ la%e totul -n %ea)a noa%tr/+ Qe), -ntre./:

F Do)ni1oara Le%%in& a ,lecat: F Da( a) %ta.ilit totul( 1i do)ni1oara Le%%in& a ,lecat de 0reo 3ece )inute+ A luat cu ea
anun urile ,entru 3iare+ 5/r/ 8lori( date 8iind circu)%tan ele( 1i ,reotul Se%t.ur* ine %lu7.a+++ n ti), ce ea continu/ %/ turuie( Ant6on* ,orni u1urel %,re u1/+ Reu1i %/ ia%/ -nainte ca Lucilla %/ -1i -ntreru,/ %u.it %,or/0/iala 1i %/ -ntre.e: Cine era t'n/rul acela care a 0enit cu du)nea0oa%tr/: La -nce,ut nu )i9a) dat %ea)a c/ du)nea0oa%tr/ l9a i adu%+ A) cre3ut c/ ,oate era unul dintre re,orterii aceia -n&ro3itori+ A0e) at'tea ,ro.le)e cu ei4 Ant6on* urc/ -n 8u&/ tre,tele+ Au3ind ,a1i -n %,atele lui( -ntoar%e ca,ul+ Era in%,ectorul 1e8 Qe),+

<

F #i du)nea0oa%tr/ a i de3ertat: S/r)anul colonel

Race4 Qe), .o)./ni:

F El %e de%curc/ 8oarte .ine -n a%t8el de %itua ii+ Eu nu )/ ,rice, -n do)eniul /%ta+ Erau la eta7ul al doilea 1i toc)ai %e ,re&/teau %/ urce %,re al treilea c'nd Ant6on* au3i un ,a% u1or co.or'nd+ <I tra%e ,e Qe), ,e u1a unei ./i din a,ro,iere+
Pa1ii continuau %/ co.oare tre,tele+ -n 8u&/ ur)/torul &ru, de tre,te+ Ca)era lui Iri%( 1tia el( era cea )ic/( din 8und+ "/tu u1or la u1/+ F Hei( Iri%4 Nu ,ri)i nici un r/%,un% 1i atunci ./tu 1i %tri&/ din nou+ A,oi -ncerc/ clan a( dar u1a era -ncuiat/+

Ant6on* '1ni 1i urc/

<nce,u %/ .at/ cu ,utere+ F Iri%+++ Iri%+++ Du,/ c'te0a %ecunde( %e o,ri 1i %e uit/ -n 7o%+ St/tea ,e unul din acele ,re1uri de)odate de l'n/ care %e
IHI

,uneau -n 8a a u1ii ca %/ -),iedice curen ii de aer+ Ace%ta era li,it de u1/+ Ant6on* -l d/du la o ,arte cu ,iciorul+ S,a iul de %u. u1/ era 8oarte lar&+
Se a,lec/ 1i %e uit/ ,e &aura c6eii( dar nu 0/3u ni)ic( iar atunci( .ru%c( -n/l / ca,ul 1i adul)ec/+ A,oi %e -ntin%e ,e ,odea 1i -1i li,i na%ul de cr/,/tura de %u. u1/+ S/rind -n %u% %tri&/:

F Qe),4
Nici ur)/ de in%,ector+ Ant6on* %tri&/ din nou+

Cel care 0eni -n 8u&/ ,e %c/ri 8u colonelul Race+ Ant6on* nu9i d/du oca3ia %/ 0or.ea%c/++ F Ie% &a3e4 Tre.uie %/ %,ar&e) u1a+ Cei doi %e n/,u%tir/ a%u,ra u1ii+ "roa%ca ced/ cu 3&o)ot+ Se d/dur/ -na,oi o cli,/( a,oi Race %,u%e: F E l'n&/ c/)in+ Eu )/ re,ed 1i %,ar& &ea)ul+ Du)neata ia9o ,e ea+ Iri% Marle 3/cea l'n&/ c/)in( cu &ura 1i na%ul -n ./taia 7etului de &a3e+ Un )inut )ai t'r3iu( tu1ind 1i %cui,'nd( Ant6on* 1i Race o de,u%er/ ,e 8ata incon1tient/ ,e ,odeaua ,alierului 1i de%c6i%er/ 8erea%tra+
Race %,u%e: F M/ ocu, eu de ea+ Du)neata adu re,ede un doctor+

Ant6on* %e a0'nt/ ,e %c/ri+ Race %tri&/ du,/ el+ F Nu9 i 8ace &ri7i+ O %/91i re0in/+ A) a7un% la ti),+ <n 6ol( Ant6on* 8or)/ un nu)/r 1i 0or.i -n rece,tor( %econdat de un 8undal de e;cla)a ii
,ro0enite de la Lucilla DraKe+

<n cele din ur)/ %e -ntoar%e de la tele8on 1i %,u%e cu un o8tat de u1urare: F L9a) ,rin%+ Locuie1te c6iar ,e%te dru)+ So%e1te -n dou/ )inute+
IH$

F +++ dar tre.uie %/ 1tiu ce %9a -nt'),lat4 Iri% e .olna0/:

Ant6on* %e -ntoar%e c/tre Lucilla 1i %,u%e:

F Era -n ca)era ei+ U1a era -ncuiat/+ Ga3ele erau de%c6i%e( iar ea a0ea ca,ul -n ./taia lor+ F Iri%: Doa)na DraKe %coa%e un i,/t a%cu it+ Iri% %9a %inuci%: Nu ,ot %/ cred+ Nu cred4
Pe 8a a lui Ant6on* a,/ru %ta8ia unui r'n7et+

F Nu e ne0oie %/ crede i %,u%e el+ Nu e ade0/rat+

Capitolul XIV
F #i acu)( Ton*( 0rei %/9)i %,ui totul:
Iri% %t/tea -ntin%/ ,e cana,ea( iar %oarele cura7o% de noie).rie d/dea un %,ectacol 0itea3 dincolo de 8ere%trele de la Little Prior%+ Ant6on* %e uit/ la colonelul Race care 1edea ,e ,er0a3ul 8ere%trei 1i r'n7i 8er)ec/tor+

F Nu )/ deran7ea3/ %/ recuno%c c/ a.ia a1te,ta) cli,a a%ta+ Dac/ nu %,un cui0a( re,ede( ce de1te,t a) 8o%t( e;,lode34 Nu 0a e;i%ta ,ic de )ode%tie -n ace%t recital+ El 0a tr').i a cu neru1inare 8ra3ele ,otri0ite ,entru ca tu %/ ,o i %,une: >Aai( Ant6on*( ce de1te,t ai 8o%t4> %au >Ce )inunat( Ant6on*4>( %au altce0a de &enul /%ta+ Deci4 S/ -ncea,/ re,re3enta ia4 Gata( a) ,ornit+ Pe
IH=

total( trea.a ar/ta de%tul de %i),lu+ Adic/( ar/ta ca un ca3 li),ede de cau3/ 1i e8ect+ Moartea lui Ro%e)ar*( acce,tat/ la acea 0re)e ca %uicid( nu a 8o%t %uicid+ Geor&e a intrat la ./nuieli( a -nce,ut %/ 8ac/ in0e%ti&a ii( ,ro.a.il c/ %9a a,ro,iat de ade0/r 1i( -nainte de a a,uca %/9l de)a1te ,e cri)inal( a 8o%t 1i el o)or't+ <nl/n uirea 8a,telor ,are ,er8ect li),ede+ Dar a,roa,e i)ediat d/) de ni1te contradic ii e0idente+ Ca de ,ild/: A+ Geor&e nu ,utea %/ 8ie otr/0it+ "+ Geor&e a 8o%t otr/0it+ #i: A+ Ni)eni nu %9a atin% de ,a6arul lui Geor&e+ "+ Cine0a a u).lat la ,a6arul lui Geor&e+ De 8a,t( trecea) cu 0ederea un 8a,t 8oarte %e)ni8icati0 2 di0er%a utili3are a ca3ului ,o%e%i0+ Urec6ea lui Geor&e e%te indi%cuta.il urec6ea lui Geor&e ,entru c/ e ata1at/ de ca,ul lui 1i nu ,oate 8i -nl/turat/ dec't ,rintr9o o,era ie c6irur&ical/4 Dar ,rin cea%ul lui Geor&e eu -n ele& doar cea%ul ,e care -l ,oart/ Geor&e 2 ,ro.le)a care ar ,utea a,/rea e%te dac/ e al lui %au dac/ l9a -),ru)utat de la altcine0a+ Iar c'nd a7un& la ,a6arul lui Geor&e( %au la cea1ca de ceai a lui Geor&e( -nce, %/9)i dau %ea)a c/ )/ re8er la ce0a cu ade0/rat 8oarte 0a&+ De 8a,t( nu )/ re8er dec't la ,a6arul %au cea1ca din care a ./ut -n ulti)ul ti), Geor&e( 1i care nu are ni)ic care %/9l %au %9o di%tin&/ de celelalte ,a6are %au ce1ti cu acela1i )odel+ Pentru a ilu%tra a%ta( a) 8/cut un e;,eri)ent+ Race .ea ceai 8/r/ 3a6/r( Qe), .ea ceai cu 3a6/r( iar eu .eau ca8ea+ <n
IH@

a,aren /( trei lic6ide cu aceea1i culoare+ #edea) la o )/%u / cu ,lac/ de )ar)ur/ ,rintre alte )/%u e cu ,lac/ de )ar)ur/+ Su. ,rete;tul unei idei %u.ite( i9a) -nde)nat ,e cei doi %/ %e ridice 1i %/ ia%/ -n 6ol( iar eu a) -),in% %caunele -n l/turi -n ti), ce ie1ea) 1i a) reu1it %/ )ut ,i,a lui Qe), care 3/cea l'n&/ 8ar8uria lui -ntr9o ,o3i ie %i)ilar/ l'n&/ 8ar8uria )ea( 8/r/ ca el %/ )/ 0ad/+ De -ndat/ ce a) ie1it -n 6ol a) in0entat un ,rete;t 1i ne9a) -ntor%( Qe), 8iind u1or -naintea noa%tr/+ A tra% %caunul %,re )a%/ 1i %9a a1e3at -n dre,tul ,i,ei lui 2 dar re ine ce %9a -nt'),lat: o nou/ contradic iei A 1i "+ A+ Cea1ca lui Qe), con ine ceai cu 3a6/r+ "+ Cea1ca lui Qe), con ine ca8ea+ Dou/ a8ir)a ii contradictorii care nu ,ot 8i a).ele ade0/rate+++ Dar a).ele %unt ade0/rate+ Ter)enul care induce -n eroare e%te cea1ca lui 0emp$ Cea1ca lui Qe), c'nd el a ,/r/%it )a%a 1i cea1ca lui Qe), c'nd el %9a -ntor% la )a%/ nu sunt acelea,i$ Or a%ta e ceea ce %9a -nt'),lat -n %eara aceea la Lu;e).ur&( Iri%+ Du,/ ca.aret( c'nd 09a i du% cu to ii la dan%( ie i9a c/3ut ,o1et/+ Un c6elner a ridicat9o 2 nu chelnerul& c6elnerul care %er0ea la )a%a aceea 1i care 1tia ,reci% care era locul t/u 2 ci un c6elner( un c6elner )ic 1i 3orit de care toat/ lu)ea tr/&ea 1i care( -n &ra.a lui( %9a a,lecat re,ede( a ridicat ,o1eta 1i a ,u%9o l'n&/ o 8ar8urie 2 de 8a,t l'n&/ 8ar8uria a8lat/ cu un loc la %t'n&a 8a / de locul ,e care %t/teai tu+
IHB

Tu 1i Geor&e 09a i -ntor% ,ri)ii 1i tu te9ai du% 8/r/ e3itare l a locul )arcat de ,o1eta ta 2 e;act cu) a 8/cut Qe), cu locul )arcat de ,i,a lui+ Geor&e %9a a1e3at acolo unde credea el c/ e locul lui( -n drea,ta ta+ Iar c'nd a ,ro,u% un toa%t -n )e)oria lui Ro%e)ar* a ./ut din ceea ce credea c/ e ,a6arul lui( dar care -n realitate era ,a6arul tu& ,a6arul care ,utea 8i 8oarte u1or otr/0it 8/r/ %/ 8ie ne0oie de 0reo %ca)atorie ca %/ o e;,lice( ,entru c/ %in&ura ,er%oan/ care nu a ./ut du,/ ca.aret( a 8o%t -n )od nece%ar persoana #n amintirea creia s(a *ut< Acu)( dac/ re0ede) -ntrea&a a8acere( %cenariul e total di8erit4 Tu tre.uia %/ 8ii 0icti)a( nu Geor&e4 A1a c/ %e ,are c/ Geor&e a 8o%t 8olo%it+ Ce %9ar 8i -nt'),lat dac/ lucrurile n9ar 8i ie1it ,ro%t din ,unct de 0edere al cri)inalului: A) 8i a0ut o re,etare a ,etrecerii de acu) un an+++ 1i o re,etare a+++ %inuciderii4 E li),ede( ar 8i %,u% oa)enii( -n 8a)ilia a%ta e;i%t/ da).laua %inuciderii4 <n ,o1eta ta %9ar 8i &/%it un ,licule cu ur)e de cianur/+ Un ca3 clar4 "iata 8at/(
nu 1i9a re0enit de ,e ur)a )or ii %urorii ei4 5oarte tri%t( dar 8etele a%tea .o&ate %unt uneori 8oarte ne0ro3ate4 Iri% %tri&/:

F Dar de ce %/ 0rea cine0a %/ )/ o)oare ,e )ine: De ce:

F Din cau3a acelor )inuna i .ani( iu.ito+ "ani( .ani( .ani4 "anii lui Ro%e)ar* i9au re0enit ie la )oartea ei+ Acu) %/ ,re%u,une) c/ ur)a %/ )ori+++ ne)/ritat/+ Ce %9ar 8i -nt'),lat cu .anii aceia: I9ar 8i re0enit ur)/toarei rude de %'n&e( )/tu1ii tale( Lucilla DraKe+ Din c'te cuno%c eu de%,re dra&a doa)n/( )i9e &reu %9o 0/d ,e Lucilla DraKe ,e ,o%t de Cri)inala Nu)/rul Unu+ Dar )ai e;i%t/ cine0a care ar 8i ,ro8itat: Da( e;i%t/+ Aictor DraKe+ Dac/ Lucilla ar a0ea .ani ar 8i ca 1i cu) i9ar a0ea Aictor DraKe 2 ar a0ea Aictor &ri7/ de a%ta4 El a 8/cut totdeauna ce a 0rut cu )a)a lui+ #i nu e deloc &reu %/9l 0e3i ,e Aictor DraKe -n rolul de Cri)inal Nu)/rul Unu+ Tot ti),ul( c6iar

IHC

din %tartul ace%tui ca3( au e;i%tat re8eriri la Aictor( %9a ,o)enit de Aictor+ El era )ereu -n 8undal( o %iluet/ u).rit/( 8/r/ %u.%tan /( o -ntruc6i,are a r/ului+

F Dar Aictor e -n Ar&entina4 E de ,e%te un an -n A)erica de Sud+ F Oare: Acu) a7un&e) la ceea ce( -n toate ,o0e1tile( %e nu)e1te co),lotul de .a3/+ >5ata
-l -nt'lne1te ,e "/iat4> Acea%t/ ,o0e%te anu)e a -nce,ut c'nd Aictor a -nt'lnit9o ,e Rut6 Le%%in&+ A 0r/7it9o+ Cred c/ ea %9a -ndr/&o%tit tare de el+ 5e)eile a%tea lini1tite( de%tu,ate la )inte( %u,u%e le&ii %unt &enul care ade%ea %e -ndr/&o%te%c de un %oi r/u+ G'nde1te9te o cli,/ 1i ai %/9 i dai %ea)a c/ toate do0e3ile ,recu) c/ Aictor e -n Ar&entina %e .a3ea3/ ,e cu0'ntul lui Rut6+ Nici una din ele nu a 8o%t 0eri8icat/ -ntruc't n9a 8o%t niciodat/ un %u.iect ,rinci,al4 Rut6 %,une c/ l9a 0/3ut ,e Aictor ,lec'nd cu S+S+ Cri%to.al -nainte de )oartea lui Ro%e)ar*4 Tot Rut6 %u&erea3/ %/ %e tele8one3e la "ueno% Aire% -n 3iua )or ii lui Geor&e( iar )ai t'r3iu o concedia3/ ,e tele8oni%t/ c/reia i9ar 8i ,utut %/9i %ca,e c/ nu a 8/cut a1a ce0a+ 5ire1te c/ acu) a 8o%t u1or de 0eri8icat4 Aictor DraKe a a7un% -n Ar&entina a doua 3i du,/ )oartea lui Ro%e)ar*+ O&il0ie( din "ueno% Aire%( nu a a0ut nici o di%cu ie tele8onic/ ,e te)a lui Aictor DraKe cu Rut6 -n 3iua )or ii lui Geor&e+ Iar Aictor DraKe a ,lecat din "ueno% Aire% %,re NeN VorK acu) c'te0a %/,t/)'ni+ Nu i9a 8o%t &reu %/ aran7e3e ca -ntr9o anu)it/ 3i( %/ 8ie e;,ediat/ o tele&ra)/ -n nu)ele lui( una din .ine cuno%cutele tele&ra)e -n care cerea .ani 1i care ,/rea %/ 8ie o do0ad/ %i&ur/ c/ %e a8la la )ii de )ile de,/rtare+ <n loc de a%ta( el 1edea .ine9 )er%i la )a%a al/turat/ de a noa%tr/ la Lu;e).ru&( cu o .lond/ t'),i ic/4

F Doar nu ./r.atul /la care ar/ta &roa3nic: F Un ten &/l.e7it 1i ,/tat 1i oc6i in7ecta i %e ,ot u1or aran7a 1i %c6i)./ 8oarte )ult
-n8/ i1area unui ./r.at+ De 8a,t( la ,etrecere( era) %in&ura ,er%oan/ L-n a8ar/ de Rut6M care -l 0/3u%e) 0reodat/ ,e Aictor DraKe( or eu nu l9a) cuno%cut niciodat/ %u. nu)ele /%ta4 <n tot ca3ul( 1edea) cu %,atele la el+ C'nd a) intrat( )i %9a ,/rut c/ a) recuno%cut -n 6ol un ./r.at ,e care -l cuno%cu%e) la -nc6i%oare 9MonKe* Cole)an+ Dar cu) acu) ducea) o 0ia / 8oarte re%,ecta.il/ nu era) ,rea dornic %/ )/ recunoa%c/+ N9a) ./nuit o cli,/ c/ MonKe* Cole)an a a0ut 0reo le&/tur/ cu cri)a( cu at't )ai ,u in 8a,tul c/ el 1i Aictor DraKe erau aceea1i ,er%oan/+

F Dar nu -n ele& cu) a 8/cut9o+ Po0e%tea 8u ,reluat/ de colonelul Race+ F <n cel )ai %i),lu )od cu ,utin /+ <n ti),ul ca.aretului( el a ie1it la tele8on( trec'nd ,e
l'n&/ )a%a 0oa%tr/+ DraKe 8u%e%e actor( 1i )ai 8u%e%e ce0a( )ai i),ortant 2 c6elner+ Pentru un actor era o 7oac/ de co,ii %/ %e )ac6ie3e 1i %/ 7oace rolul lui Pedro Morale%( dar ca %/ te )i1ti a&il -n 7urul )e%ei( cu ,a%ul 1i ,ortul unui c6elner( era ne0oie de cuno1tin ele 1i te6nica unui o) care c6iar 8u%e%e c6elner+ Un &e%t %au o )i1care %t'n&ace 09ar 8i atra% aten ia a%u,ra lui( dar( ca un c6elner autentic( nici unul din 0oi nu l9a re)arcat+ Aoi 0/ uita i la ,ro&ra)ul de ca.aret( 8/r/ %/ da i aten ie unui acce%oriu de re%taurant 2 c6elnerul4

Iri% -ntre./ e3itant+ F #i Rut6: Ant6on* %,u%e:

IHE

5ire1te( Rut6 a 8o%t cea care i9a ,u% ,licule ul de cianur/ -n ,o1et/( ,ro.a.il la -nce,utul %erii( la toalet/+ Aceea1i te6nic/ o ado,ta%e cu un an -n ur)/( cu Ro%e)ar*+ ntotdeauna )i %9a ,/rut ciudat c/ Geor&e nu i9a %,u% lui Rut6 de %cri%orile alea+ El o con%ulta cu ,ri0ire la toate+ Ant6on* r'%e %curt+ "ine-n ele% c/ i9a %,u%( dintr9un .un -nce,ut+ Ea 1tia c/ o %/9i %,un/+ De aceea le9a 1i %cri%+ A,oi a ,u% la cale tot ace%t >,lan> ,entru el 2 du,/ ce )ai -nt'i l9a ,relucrat .ine+ #i a%t8el a a0ut totul ,re&/tit ,entru %inuciderea nu)/rul $ ( iar dac/ Geor&e a0ea c6e8 %/ cread/ c/ tu o o)or'%e1i ,e Ro%e)ar* 1i te9ai %inuci% din re)u1care( 8oarte .ine( atunci( ,entru Rut6 nu a0ea nici o i),ortan /4

F< F

F #i c'nd )/ &'nde%c c/ o ,l/cea) 2 o ,l/cea) 8oarte )ult4 #i c6iar 0oia) %/ %e )/rite cu

Geor&e+ Pro.a.il i9ar 8i 8o%t o %o ie .un/( dac/ n9ar 8i dat de Aictor( %,u%e Ant6on*+ Morala: orice cri)inal/ a 8o%t o dat/ o 8at/ cu)%ecade+ Iri% %e cutre)ur/+

F Totul ,entru .ani4 F Inocento( lucrurile a%tea ,entru .ani %e 8ac4 <n )od %i&ur Aictor a 8/cut9o ,entru .ani+ Rut6 a 8/cut9o -n ,arte ,entru .ani( -n ,arte ,entru Aictor 1i -n ,arte din cau3/ c/ o ura
,e Ro%e)ar*+ Da( ea era de7a i),licat/ ,'n/ ,e%te ca, la ora c'nd a -ncercat %/ te calce cu )a1ina( iar )ai a,oi c'nd a l/%at9o ,e Lucilla -n %alon( a tr'ntit u1a din 8a / 1i a,oi a aler&at %u% -n dor)itorul t/u+ Cu) ar/ta: Era c't de c't %ure%citat/: Iri% re8lect/+ Nu cred+ Doar a ./tut la u1/( a intrat 1i a %,u% c/ totul era aran7at 1i c/ %,era c/ )/ %i)t .ine+ I9a) %,u% c/ da( doar c/ %unt ,u in o.o%it/+ #i atunci a a,ucat lanterna )ea )are 1i a %,u% c/ era o lantern/ dr/&u / 1i du,/ a%ta nu9)i )ai a)inte%c ni)ic+ Nu( iu.ito( ,entru c/ te9a lo0it 8ru)u1el( nu ,rea tare( -n cea8/( cu lanterna ta dr/&u /+ A,oi te9a aran7at arti%tic l'n&/ c/)in( a -nc6i% .ine 8ere%trele( a dat dru)ul la &a3e( a ie1it( -ncuind u1a 1i 0'r'nd c6eia ,e %u. ea 1i li,ind .ine ,re1ul de u1/( 1i a,oi a co.or't -n 0'r8ul ,icioarelor+ Qe), 1i eu a) intrat la ti), -n .aia aceea+ Eu a) aler&at la tine( iar Qe), a ur)/rit9o ,e 8uri1 ,e do)ni1oara Rut6 Le%%in& ,'n/ -n locul -n care -1i ,arca%e )a1ina+ #tii( %i) ea) eu la 0re)ea aceea c/ era ce0a ,utred -n 8elul -n care Rut6 caut/ %/ ne .a&e -n ca, c/ 0eni%e cu )etroul 1i auto.u3ul4

F F

Iri% %e -n8ior/+ F E ori.il %/ te &'nde1ti c/ cine0a era at't de 6ot/r't %/ )/ o)oare+ Oare )/ ura 1i ,e
)ine:

IHG

O6( n9a1 3ice+ Dar do)ni1oara Rut6 Le%%in& e%te o t'n/r/ 8oarte e8icient/+ De7a 8u%e%e i),licat/ -n dou/ cri)e( 1i nu 0oia %/91i ri1te ,ielea ,entru ni)ic -n lu)e+ Nu )/ -ndoie%c c/ Lucilla DraKe a dat %8oar/ -n ar/ la )o)entul re%,ecti0 c/ e1ti 6ot/r't/ %/ te )/ri i cu )ine( or -n ca3ul /%ta nu )ai era ti), de ,ierdut+ O dat/ c/%/tori i( eu de0enea) cea )ai a,ro,iat/ rud/ a ta( nu Lucilla+

F "iata Lucilla4 <)i ,are ne%,u% de r/u ,entru ea+ F Tuturor ne ,are+ Ea e ino8en%i0/+ F El e c6iar are%tat:
Ant6on* %e uit/ la Race( care d/du din ca, 1i %,u%e:

F A 8o%t are%tat a3i di)inea /( c'nd a ,u% ,iciorul -n NeN VorK+ F A0ea de &'nd %/ %e -n%oare cu Rut6+++ du,/ aceea: F A%ta era ideea lui Rut6+ Cred c/ 1i9ar 8i %co%9o din ca,+ F Ant6on*+++ nu cred c/ -)i ,lac 8oarte )ult .anii )ei+ F <n re&ul/( %cu),a )ea( 0o) 8ace ce0a no.il cu ei( dac/ 0rei+ Eu a) de%tui .ani din care
%/ tr/i) -ntr9un con8ort re3ona.il+ Renun /) la to i( dac/ 0rei 2 -n3e%tr/) ca%ele de co,ii( %au 8urni3/) tutun ,e &rati% ./tr'nilor( %au+++ ce9ai 3ice de o co),anie ,entru a %e %er0i ca8ea )ai .un/ -n toat/ An&lia: A) %/ ,/%tre3 ce0a din ei( %,u%e Iri%+ A%t8el -nc't( oric'nd oi a0ea c6e8( %/ ,ot %/ 8ac ,e ne.una 1i %/ te ,/r/%e%c+ Nu cred c/ a%ta e %tarea de %,irit ,otri0it/ ,entru a intra -ntr9o c/%nicie+ #i( a,ro,o( n9ai %,u% nici )/car o dat/ >Ton*( ce )inunat4>( %au >Ant6on*( ce de1te,t ai 8o%t4>+ Colonelul Race 3').i 1i %e ridic/+

F F

F M/ duc la %o ii 5arrada* la ceai( %,u%e el+ <n oc6i -i a,/ru o lu)ini / 7uc/u1/ c'nd ad/u&/: Pre%u,un c/ du)neata nu 0ii( nu9i a1a( Ant6on*:
Ant6on* cl/tin/ din ca, 1i Race ie1i+ <n ,ra& %e o,ri 1i %,u%e ,e%te u)/r:

F 5ru)o% %,ectacol+ F A%ta denot/ %u,re)a a,ro.are .ritanic/( %,u%e Ant6on* du,/ ce u1a 8u -nc6i%/+
Iri% -ntre./ cu cal):

F Credea c/ eu a) 8/cut9o( nu: F Nu tre.uie %/9i ,or i ,ic/ ,entru a%ta+ Ae3i tu( el a cuno%cut at'tea %,ioane 8ru)oa%e -nc't
acu) ,e%te tot nu 0ede dec't 8ete 8ru)oa%e dre,t 0ino0a i -ntr9un ca3+

F De unde ai 1tiut c/ nu o 8/cu%e) eu( Ton*:

IHH

F Din dra&o%te( ,re%u,un( %,u%e Ant6on* le7er+

A,oi c6i,ul -i de0eni .ru%c %erio%+ Atin%e o 0a3/ )ic/ de l'n&/ Iri% -n care era o %in&ur/ cren&u / de un 0erde cenu1iu cu o 8loare )o0+

F <n8lore1te a%ta -n ,erioada a%ta a anului: F Uneori -n8lore1te+++ dac/ e toa)n/ .l'nd/+ Ant6on* o %coa%e din 0a3/ 1i o inu o cli,/ li,it/ de
o.ra3+ <nc6i%e oc6ii ,e 7u)/tate 1i 0/3u ,/rul .o&at( ca%taniu( oc6ii al.a1trii 1i r'3/tori 1i &ura ro1ie( ,/ti)a1/+++

S,u%e ,e un ton lini1tit: F Nu )ai d/ t'rcoale ,e aici( nu9i a1a: F La cine te re8eri:
F #tii la cine+ La Ro%e)ar*+++ Cred c/ ea 1tia( Iri%( c/ e1ti -n ,ericol+ Atin%e u1or cu .u3ele cren&u a 1i o arunc/ ,e 8erea%tr/+ F La re0edere( Ro%e)ar*( )ul u)e%c+++ Iri% %,u%e )oale:

FAsta #nseamn amintire$$$

S)*r+it

$JJ

SUMAR
Cartea ,nt*i

Ro%e)ar*+++++++++++++++++++++++++B Riua tuturor %u8letelor++++EC Iri%++++++++++++++++++++++++++++++ IIH

Cartea a %oua Cartea a treia

$JI