I.H.

TEFAN

/.

M.

MISIUNE
MISIUNE

SPECIAL
SPECIAL

MISIUNE S P E C I A L
MISIUNE
MISIUNE
MISIUNE
MISIUNE

SPECIAL
SPECIAL
SPECIALA
SPECIALA

I
E D I T U R A T I N E R E T U L U I

Coperta dc ALDIN STANESCU

S I G N O R LOMBARDI SE GRBETE

Tn p o r t u l T r o n d h e i m c o b o r a n o a p t e a . C e a a s e r i s i p i s e n sfrit i a c u m p l o u a m r u n t i d e s . A p a s p l a i p o l e i a n a v e l e d i n r a d , p o n t o a n e l e , c h e i u r i l e n t i n s e pn departe, spre docuri. N u se vedea nici ipenie de om. I,a o f e r e a s t r a c p i t n i e i p o r t u l u i , t n r u l c o m a n d a n t contempla aceast privelite cu u n ztmbet melancolic, care trda dezamgiri tinuite. Visurile lui fuseser cu totul altele, dar... deocamdat n u e r a n i m i c d e fcut. S e a p l e c d i n n o u a s u p r a h r t i i l o r . Cte se m a i a d u n a s e r ntr-o singur z i ! T e l e f o n u l s u n d e c t c v a o r i p n c e s e h o t r s-1 r i d i c e . C h i a r n a i n t e d e a fi d u s r e c e p t o r u l l a u r e c h e , recunoscu vocea precipitat a italianului, care fcea s v i b r e z e r e c e p t o r u l . n c i u d a t , l l s sa p e r o r e z e ctva t i m p fr s-i r s p u n d : A l o ! Signor comandante l De ce n u risponde n i m e n i ? C e se n t m p l acolo ? A m s u n a t d o a r l a c p i t n i e . V e r a m e n t e 1 A l o 1 I n c r e d i b i l e !... A n c o r a u n a volta. Ex-ik V i g d a l se h o t r , n sfrit, s r s p u n d . A v e a o voce ferm, uneori chiar tioas. Aici V i g d a l . C e d o r i i ?

P u s e s e n t r e b a r e a , d e i n u a v e a nici o n d o i a l a s u p r a p r i c i n i i care-1 fcea p e V i l t o L o m b a r d i s - i telefoneze, p e n t r u a n u tiu cita oar n aceast sptmn. L a t e l e f o n L o r n b a r d i , s i g n o r 1 P r e g o ! V c o n j u r d i n n o u s - m i s p u n e i d a c n u e x i s t nici o n o t i z i a d e l a c p i t a n u l Olaf T h o r d a l . S n t f o a r t e , f o a r t e i n quielo. De atita vreme... Voi s mai s p u n ceva, d a r se ncurc n vocabu l a r u l s u n o r v e g i a n n u t o c m a i b o g a t i s e o p r i b r u s c . Regret. Absolut nimic, domnule Lombardi, r s punse imperturbabil comandantul. Nici u n m e s s a g g i o d e la v a s u l B e r g e n " ? N i m i c . D e altfel, m i - a i l s a t n u m r u l d u m n e a v o a s t r d e t e l e f o n . D a c a v e a m v r e o t i r e , a fi d i s p u s s v i se t e l e f o n e z e . E d e d a t o r i a m e a s f u r n i z e z astfel de informaii. G r a z i e , s i g n o r e ! E r a m i m p a z i e n t e s aflu n o t i zia, care... t r e b u i e s v i n o d a t i o d a t . N u s e p o a t e s fiu a b a n d o n a t o cosi. S e m p r e m i s e t e l e f o n e a z d e Ia S t o c k h o l m . I e r i s e a r , m - a c h e m a t c h i a r d i r e t t o r e g e n e r a l e a l s o c i e t i i . N u m a i t i u ce s rspund. E r i k V i g d a l o b s e r v cu a s t m u l l fcea p e L o m b a r d i s gfie. D a r ce a v e i d u m n e a v o a s t r i f i r m a d u m n e a voastr cu acest modest pescador ? n t r e b c o m a n dantul.

 Noi ?,.. L o m b a r d i se o p r i d e s c u m p n i t , a p o i . d u p o p a u z n e f i r e s c d e l u n g , c o n t i n u : Noi ?.., E v i d e n t c m e n t e , n u petii n e i n t e r e s e a z . N e n e l e sesem n s c u c p i t a n u l T h o r d a l n t r - o t r e a b m o l t o I m p o r t a n t e : u r m a s n e a d u c d i n M a r s i l i a n i t e i jantloane de oeluri... - C u r i o s , d o m n u l e L o m b a r d i , M a r s i l i a nici n u a (o t r e c u t n r u t a d e c l a r a t d e T h o r d a l la c p i t a n i . P o s s i b i l e . A fost o n e l e g e r e d e u l t i m o m o m e n t e D a r , in f a t t i , ce i m p o r t a n z a a r e ?... N u m a i t i u c e s c r e d . D i s e a r s a u m i i n e t r e b u i e r a p p o r t a r e d i n n o u . C e n e n o r o c i r e !... S i g n o r V i g d a l . N u p u t e i lansa d u m n e a v o a s t r u n appello telegrafico urgente, mai m u l t e chiar ? Vi implora ! S u p o r t m noi ogni spese, dac e necesar. P r e g o ! Altfel, toat situaia m e a e periclitat.
1

A m lansat pn acum dou apeluri, dar au r m a s , p r e c u m tii, f r r s p u n s . I n ce p r i v e t e a p e l u rile pltite, n u obinuim aa ceva. n e l e g . . . D a r s p u n e i - m i cel p u i n ce p r e s u punei dumneavoastr. i Eu ? N u p r e s u p u n nimic. Mai ntrzie i alte vase ? D e s i g u r . M a i a l e s cele d e p e s c u i t . C n d n u d a u d e b a n c u r i l e d e p e t e c u t a t e , m a i z b o v e s c , ca s - i fac p l i n u l . i n u v avertizeaz ? V e r a m e n t e ? N u c o m u n i c n i m i c ? U n m e s s a g g i o , p r i n c a r e s a n u n e c

v o r n t r z i a . N u s e g n d e s c l a cei c a r e - i a t e a p t ? Dio, c h e i n g r a t i t u d i n e ! Norvegienii snt oameni tcui, domnule L o m b a r d i . i a p o i , p o a t e c B e r g e n " nici n u P o a t e c... Privind n deprtare, p e fereastr, Erik zrise o u m b r care se apropia, d e - a l u n g u l cheiului, dinspre a n t i e r e l e n a v a l e . E r a n c d e p a r t e i o m u l p r e a ct o gz fa de siluetele uriae ale vapoarelor. ncremenite, care-i aprinseser luminile, ba Din nl c n d n c n d , se o p r e a , s c r u t n d cu p r i v i r e a b a v a s e l e i m i l e s t n c o a s e ce s t r j u i a u f i o r d u l . P e m s u r c e u m b r a c r e t e a , d o b n d c a p a r c , n m e r s u l ei r a r i micrile~i s e m e e , n m a s i v i t a t e a a p r o a p e . s o l e m n a s t a t u r i i , c e v a m a i e s t u o s , c a r e s e n r u d e a cu n a l t e l e v a p o a r e , c u m a r c a i c u m u n i i : o m u l p r e a o p a r t e din acest peisaj. Dei e r a nc p r e a d e p a r t e p e n t r u a-i r e c u n o a t e c h i p u l , V i g d a l n e l e s e c n u p u t e a fi altul dect b t r n u l G u n n a r K r a g , s u p r a n u m i t Odin, d u p n u m e l e zeului s u p r e m al mitologiei scandinave. Alo ! A l o ! auzi Erik deodat, ca trezit din v i s a r e . M a i s i n t e i a l t e l e f o n o ? D e ce n u signor Vigdal ? V a s c u l t ! Ge m a i d o r i i ? C e - a i v o i t d i c e r e ? C o m e s n u fie Bergen" n t r z i a t ? t i i d o a r c n o n e e n t r a t o in p o r t o !
6

ntrzie*

risponde,

V i g d a l p a r c a n u - 1 a u z e a . C o n t i n u a s p r i v e a s c spre o m u l care se apropia. E r a a c u m c a m la o sut d e m o l r i do i l a d i r r a c p i t n i e i . Vizita n u prea l incinta. C u m u l i ani n u r m , n Copilrie, c p i t a n u l a c e s t a l f e r m e c a s e . P e a t u n c i , ii a p r u s e c a u n s i m b o l a l f o r e i i n e l e p c i u n i i o a m e n i l o r m r i i . A c u m ns... t r e b u i a s r e c u n o a s c d e s c h i s c b t r n u l e r a u n o m d i n t r - o b u c a t i u n n a v i g a t o r c u m u l t e x p e r i e n , d a r l e n e r v a f a p t u l efi b t r n u l c p i t a n l t u t u i a , ba-1 l u a i p e s t e p i c i o r , u i t n d u - i r a n g u l . A j u n s e s e s-1 s u p e r e ifosele a c e s t o r v e n e r a b i l i l u p i d e m a r e " , n t o t d e a u n a s i g u r i d e ei i d e c u n o t i n e l e lor, c a m g l g i o i i n e c i o p l i i . E r a c o n v i n s c - i d e p e t e c u m u l t n t i i n a i t e h n i c a navigaiei, aa c u m i-o nsuise la coala superioar d e n a v i g a i e d i n Oslo. ...non e e n t r a t o i n p o r t o , l a u z i p e p o a t e s fie ? E r i k Vigdal ncerc s c u r m e plvrgeala : P o a t e c n i c i n u m a i v i n e . . . V e d o a r c u n o s c u t c, a c u m v r e o l u n , n A t l a n t i c a b n t u i t o v i j e l i e cumplit. A c e s t e c u v i n t e a v u r e f e c t u l u n u i oc v i o l e n t i vocea lui L o m b a r d i ncepu s t r e m u r e . U n a t e m p e s t a ? M i o D i o ! C e v r e i c s p u n e i ?... I m p o s s i b i l e ! A r fi t e r r i b i l . B e r g e n " e r a u n v a s m i c , JjOmbardi r e p e t n d u - i s p u s e l e , c i n e tie p e n t r u a c t a o a r . C e

clar solid. A a m i s-a s p u s c e l p u i n . N u p o t c r e d o c a m fost n e l a t . Nici n - a i fost. M a r e a e n s u n e o r i n e c r u t o a r e . P e ct d e f r u m o a s , p e a t t d e r e a " s e s p u n e n t r - o v e c h e b a l a d , a d u g el, b u c u r n d u - s e , farfi s tie b i n e d e ce, la g n d u l m u t r e i p e c a r e t r e b u i e c-o f c e a i t a l i a n u l . N e c r u t o a r e , r e p e t E r i k , iar B e r g e n " n u era dect u n barcaz. i n u - i n i m i c d e f c u t ? S ateptm. Ct t i m p ? In porturi, oamenii mbrac a r m u r a rbdrii... i a c u m , i e r t a i - m , d o m n u l e Ix>mbardi, v s p u n b u n seara. Sint peste m s u r de ocupat. Buona sera, rspunse Vitto, cu voce slab, dar v r o g s ^ m i c o m u n i c a i s u b i t o d a c aflai ceva. II nostro direttore generale este nerbdtor deranjez... E r i k Vigdal nchise n e r v o s telefonul. Cu u n gest a u t o m a t al minii stngi ndeprt apoi cteva fire d e p r a f ce se a e z a s e r p e u n i f o r m a e l e g a n t , n t r e i n u t cu pedanterie. A r u n c o privire a p r o a p e d u ioas a s u p r a p a n t o f i l o r n d o u c u l o r i , c u bot a s c u i t , c o m a n d a i s p e c i a l d e la Oslo. D e o d a t , s i m i c i l i p s e t e ceva. I n t r - u n col a l b i r o u l u i zri a p a r a t u l c u t r a n z i s t o r i . E v r i k a ! s afle... C o n v o s t r a b u o n a g r a z i a , m i v o i p e r m i t e s v m a i

I n v r t i d e b u t o n i a c o r d u r i l e s i n c o p a t e a l e j a z u l u i p t r u n s e r n n c p e r e . I n c h i z n d o clip ochii, i se p r u c, o d a t c u m u z i c a , n o d a i e a u n v l i t zeci de dansatori dezlnuii. Stranic ritm ! Pulsa, o dat cu sngele, p r i n vine. Melodia n u izbutea s-i izgo n i asefi c u t o t u l t r i s t e e a , d a r p a r c o m a i p o t o l e a . Desigur, portul Trondheim n u era transatlanticul i m p u n t o r p e c a r e v i s a s e s n a v i g h e z e c a ofier, d a r n u a r t a n i c i a t t d e s u m b r u c u m i-1 n c h i p u i s e uneori. Existau u n teatru, mai multe cinematografe, o bibliotec public foarte bogat, cteva r e s t a u r a n t e do l u x . I n T r o n d h e i m a v e a u n p r i e t e n c u c a r e s e n e l e g e a d e m i n u n e , p e A r n e , i n g i n e r u l , i t o t acolo t r i a l i e d a, f r u m o a s a i m n d r a I l e d a , d e c a r e Loi tinerii din ora e r a u ndrgostii, la care visau m a r i n a r i i p l e c a i n c l t o r i i n d e p r t a t e . F r n d o i a l , t r a n s a t l a n t i c u l v i s a t a r fi fost c e v a , Oslo, c a p i t a l a , d e a s e m e n e a . D a r d a c J u d e c i n d o b i e c t i v , cei d e l a m i n i s t e r f u s e s e r alt boala destul

aceea afurisit se pusese de-a curmeziul carierii l u i ! d e b i n e v o i t o r i n u m i n d u - 1 aci, l a c p i t n i e , c u t o a t a c n - a v e a d e c t 26 d e a n i . P e n t r u u n ef d e p r o m o i e al colii n a v a l e , c a e l , e r a u n e x i l , d a r n u cel m a i r u cu p u t i n . U a se d d u l a r g n l t u r i i c p i t a n u l Gunnar K r a g i ls, c a n t o t d e a u n a , c a p u l , p e n t r u a n u s e lovi. Barba-i imens se s c u t u r ca lovit de grindin.

f S trieti, E r i k ! r s u n glasul lui puternic, d a r plin de cldur. Ei, ai n c e p u t s te obinuieti, raai b i n e zis s t e r c o b i n u i e t i l a n o i ? A c u m , a d u g e l g l u m e , t u n e eti, n t r - u n fel, ef. U n ef c a m fraged, u n f r u m o s p r u n c c u g a l o a n e , d a r c u n u m i r e - n r e g u l , p e c i n s t e a m e a f i p e d e a s u p r a , f e r c h e i e l e g a n t n c v o i o m a r e , c a scos d i n t r - o v i t r i n p a r i zian... Ia p u n e m a i n c e t d r c i a a i a d e r a d i o , b i e t e , c m - a p u c pandaliilc. A s t a n u - i muzic, e opiala diavolilor n j u r u l cazanului. E r i k i m u c b u z e l e , d a r p u s e t r a n z i s t o r u l n surdin. In s i m m n t u l lui fa d e acest p a t r i a r h al p o r t u l u i s e a m e s t e c a u r e s p e c t u l i e n e r v a r e a . C n d K r a g i s c o a s e m a n t a u a i a p c a d e p i e l e i, n loc s lo a g a t e p e c u i e r , l e a r u n c p e s p e t e a z a u n u i fotoliu, t r e s r i n s f r s v r e a . P e el, o m u l m o d e m i s t i l a t , l i n d i s p u n e a u n t o t d e a u n a a s t f e l d e g e s t u r i . P t i i ! C u m de-am uitat. Iart-m, drag coman d a n t * 1 zise n o u l v e n i t , z m b i n d p u i n m a l i i o s . i ndrept grabnic greeala, m u t n d lucrurile pe cuier. A c u m b i n e , fiule ? n t r e b a p o i , c u g l a s s u b i a t . N u t e s u p r a , d o m n u l e c p i t a n , d a r tii... i G u m s m s u p r ? Dc mic copil suit obinuit cu disciplina. i a r u n c o privire a s u p r a actelor de pe m a s a lui Erik Vigdal. Ge h r o g r i e ! D a c v r e i s tii, p e v r e m e a m e a , c p i t n i i l e n u f c e a u a t t e a f o r m e i r s f o r m e . A c c i -

10

d e n t e l e d i n p o r t u r i e r a u n s c h i m b m a i p u i n e . Voi s n t e i c o n t o p i t i n t o a t r e g u l a . . . D a r d a c a l a t t a treab, n-o s te rein. U n lucru v r e a u s tiu i ce v e t i ai d e l a p r i e t e n u l m e u , Olaf T h o r d a l ? A s t a m a r d e , E r i k ! O c u t a d n c i a p r u s e l a a c e s t e u l t i m e c u v i n t e p e f r u n t e i b u z e l e i s e s t r n s e s e r , d i n d d i n t r - o d a t fetei o e x p r e s i e g r a v . Nici u n m e s a j d e l a B e r g e n " , d o m n u l e K r a g . T r e b u i a d e m u l t s fie n a p o i , n u - i a a , E r i k ? De aproape dou sptmni. E i , d r c i a d r a c u l u i ! N u - i a bine... I a r u l t i m u l lor mesaj de cnd dateaz ? D e m a i b i n e d e o l u n . D i n a i n t e a f u r t u n i i celei m a r i , d o m n u l e Odin... oh, i e r t a i - m . D e ce s t e i e r t ? m i c u n o s c p o r e c l a i n u - i d e l e p d a t . P a r c l u i Olaf n u i s e s p u n o P i n e a lui D u m n e z e u ?" i p e d r e p t . E b l n d i b u n . P r e a b u n , s r m a n u l . . . D e a c e e a m i t e m p e n t r u e l l G u n n a r K r a g i a p r i n s e p i p a . S-a ncurcat treaba, Erik I Tu bnuieti ceva ? Mai d e s l u i t : crezi c-i ceva a d e v r a t n toate p o vetile care se v n t u r ? t i u eu, d o m n u l e K r a g ? L e - a m a u z i t i e u . U n i i s p u n u n a , alii a l t a . I n u l t i m u l t i m p m i u n a t i a indivizi d u b i o i p r i n p o r t , c t e m i r i d e u n d e s e g s e s c afaceri i n v r t c l i p e n t r u toi... A g e n t u l acela comercial, italianul, se agit de parc p e corabie a r fi K o h - i - N o o r - u l s a u c i n e t i e c e a l t p i a t r d e

11

pre. Mi-a telefonat iar adineauri. P r e a peste m sur de nervos. M d a ! M - a iscodit i p e m i n e ieri. V o i a s t i e c e - a m m a i aflat. C i n e v a i-a s p u s c e u i c u P i n e a lui D u m n e z e u " s n t e m b u n i p r i e t e n i . S e c t u r a a s t a a d u l m e c s o s i r e a c a u n copoi, c a i c u m s - a r t e m e s n u i-o ia a l t u l n a i n t e . S - i s p u n d r e p t , m p u n e pe gnduri mai m u l t dect toate zvonurile. U n d e s e - n v r t e el, m i r o a s e a afaceri c a r e i n t e s c d e p a r t e . D a r ce s a i b Olaf T h o r d a l c u m a r e a i n d u s t r i e s a u cu m a r c a finana ? Toat viata lui l-am tiut m a r i n a r i c e m a r i n a r n z e s t r a t 1... S p u n e - m i , E r i k , t u tii c i n e e d e f a p t a c e s t L o m b a r d i ? D u p c t e s n t i n f o r m a t , e a g e n t u l c o m e r c i a l al unei m a r i societi metalurgice suedeze. Mi-a c Olaf T h o r d a l t r e b u i a s-i a d u c d e la nite eantioane de oeluri. G u n n a r K r a g i z b u c n i n r s . Ce minciun gogonat! Parc din Marsilia e a n t i o a n c l e n u p u t e a u fi t r i m i s e i n c m u l t m a i r e p e d e c u a v i o n u l ! D a c L o m b a r d i s-a p u s s n s c o c e a s c m i n c i u n i , n s e a m n c o c e v a l a mijloc... S e o p r i c t e v a clipe, a p o i c o n t i n u c a l m : I i m u l u m e s c , E r i k , m - a i p u s p e o p i s t b u n . A c u m t i u ce a m d e fcut. T r e b u i e s-1 t r a g p u i n t e l d e l i m b p e d o m n i o r . i n u t o c m a i c u d u h u l b l n d e i i , ci a a c u m m pricep cu la nevoie. spus Marsilia

12

S c p r e g t e a s plece, d a r Vigdal i aminti de ceva i-1 r u g s m a i z b o v e a s c n u m a i c t e v a m o m e n t e : D a c t o t s n t e i aici, v r o g s s e m n a i p r o cesul-verbal a l anchetei Lincoln". A m b t u t t e x t u l convenit la main. G u n n a r K r a g fcuse p a r t e din comisia care a n c h e t a s e c a u z e l e s c u f u n d r i i , c u c t e v a zile n u r m , a vasului A b r a h a m Lincoln". Naufragiul surveniso chiar la intrarea n port, pe neateptate. Ce de exemplare ! observ cpitanul, cnd Vig d a l i p u s e a c t e l e n fa. D u m n e z e u i d r a c u l p r i m e s c p e s e m n e i ei c t e u n u l , p a r a f a t n r e g u l . S n t o p t e x e m p l a r e , o b s e r v E r i k sec. A a c e r f o r m e l e . A fost u n caz g r a v , c u m o r i , r n i i i p a gube importante. Dac formele snt ndeplinite, restul conteaz mai puin, spuse ironic Krag. Marinarii necai nu o b i n u i e s c s fac r e c l a m a i i , n u - i a a ?... A i m e n i o n a t i r e z e r v a m e a ? E v i d e n t . L a p a g i n a 6. A t u n c i e-n regul. N - a m r b d a r e s recitesc t o a t e p u n c t e l e i s u b p u n c t e l c a s t e a nclcite, c u cifr r o m a n e , a r a b e i litere... C p i t a n u l i scoase t o c u l i se a p u c s s e m n e z e , pe rnd, exemplarele. A v e a u n scris m a r e , clar, n c a r e fiecare l i t e r se d e o s e b e a d e c e a l a l t . V i g d a l o b s e r v , ca i - n a l t e dai, c i n e a t o c u l n m n c u u n fel d e e v l a v i e . E r a u n t o c r e z e r v o r d i n a u r m a s i v , d o

13

mod veche, marca Eversharp", a crui poveste o cunoteau muli dintre prietenii si. I n tineree, pe cnd era secund p e u n v a s d e pasageri c a r e fcea legtura cu Canada, salvase d e la nec pe o tnr aruncat n mare de un talaz care mturase puntea. T a t l ei, u n f e r m i e r b o g a t , i d d u s e t o c u l n d a r , n s e m n d e r e c u n o t i n . C n d i d d u n s 6 e a m a c I n t r e cei doi t i n e r i s e n a s c s e n t i m e n t e d e d r a g o s t e , c u r m cu b r u t a l i t a t e orice contact n t r e c i : s e c u n d u l 1 se prea o partid cu totul neconvenabil p e n t r u fata lui. G u n n a r K r a g n u o mai revzuse niciodat, d a r t o c u l i a m i n t e a n t o t d e a u n a d e zilele a c e l e a . D e a c e e a p r e f e r a s e s-1 r e p a r e d e m u l t e o r i , d e c t s-.i c u m p e r e altuL S-a f c u t , c o m a n d a n t e , zise, n sfrit, c p i t a n u l K r a g i se m b r c n g r a b . D i n u , m a i a d u g : A r n e a l m e u , i n g i n e r u l , i t r i m i t e v o r b c m i n e t e a t e a p t l a c o n c u r s u l d e s c r i m . P e l a o r e l e cinci, la club... S a l u t a r e , E r i k ! S u c c e s d e p l i n n l u p t a c a v a l e reasc. La revedere, domnule Krag. U a se nchise cu zgomot. Erik Vigdal p u s e m a i t a r e a p a r a t u l de radio. Apoi, d e o d a t , u n z m b e t i d e s t i n s e f a a . M a i a t e p t a u n t e l e f o n : acelai, d i n fiecare s e a r . n c e p u d i n n o u s l u c r e z e , a c o m p a n i a t d e m e l o d i a c a r e se r e v r s a g lgioas.

14

C n d I l e d a s u n l a telefon, V i g d a l o p r i m u z i c a . S e i n t e r e s a , b i n e n e l e s , d e v a s u l B e r g e n " , cci Olaf T h o r d a l e r a t a t l ei. D e d a t a aceasta, vocea lui Vig d a l d o b n d i u n t i m b r u n e o b i n u i t , p r e v e n i t o r i p l i n de amabilitate. Dar r s p u n s u l lui n u p u t e a deveni mai optimist: N - a m aflat n i m i c , d o m n i o a r T h o r d a l . Nici n u t i i ce r u m i p a r e c t r e b u i e s v d a u m e r e u a c e lai r s p u n s . C h i a r m i n e v o m l a n s a n c u n apel... nchise telefonul cu un regret nerostit. I n p o r t se n t u n e c a s e d e - a b i n e l e a . V a s e l e , c u l u minile reglementare aprinse, ainteau cheiul cu mii d e ochi f a n t o m a t i c i . M a r e n o r o c a r e A r n e c u f a t a a s t a ! s p u s e Erifa V i g d a l , f r s v r e a , c u v o c e t a r e . i i s e p r u c-i v e d e b r a la b r a , c o l i n d n d p durile nesfrite ale Norvegiei, apoi escaladnd, de-a l u n g u l c o a r d e i , p e r e i i a b r u p i ai m u n i l o r s l n c o i , p e n t r u a contempla de pe piscuri deprtrile.

I N S U L A URILOR
G u n n a r K r a g s t r b t u s e c h e i u l i a c u m p e a g r bit pe uliele nguste ale oraului nordic, ngropate n t r e c a s e d e l e m n . II c u t a p e L o m b a r d i i e r a c o n v i n s c-1 v a g s i n t r - u n u i d i n l o c a l u r i l e d e m n a a

15

d o u a , la c a r o o b i n u i a , d i n z g r c e n i e , s - i ia m a s a de sear. Dezvluirile pe care Heda i le fcuse n d u p - a liiia. a aceea tl rscoliser a d n c p e b t r n u l c p i t a n , d e i n u volft s-i a r a t e t u l b u r a r e a i nici n u - i s p u s e s e i Vigdal. F a t a i p o v e s t i s e d e s p r e o l u n g tntrtVedere a t a t l u i ci c u Vilto L o m b a r d i ; a v u s e s e loc l i r / h i , n o a p t e a , cu p u t i n v r e m e n a i n t e a p l e c r i i vanului I U T ^ - I I " . A d o u a i, Olaf T h o r d a l i d d u s e Hcdol o vuato noatcpLat i n t r i s t t o a r e . El, o m u l cflro n u - l Clin n i c i o d a t c u v n t u l , o n t i i n a s e cu nu i vii p u i c a i ne p r o m i s i u n e a d e a o l u a n c l torie, r c f u z n d s - i d e a v r e o e x p l i c a i e . I n s c h i m b , c a o c o m p e n s a i e s u r p r i n z t o a r e , i f c u s e u n d a r f o a r t e costisitor p e n t r u s i t u a i a l o r m a t e r i a l , d e s t u l d e m o d e s t : u n ceas d e a r g i n t , b t u t c u d i a m a n t e . i-i m a i s p u s e s e c, d u p a c e a s t c l t o r i e , m u l t e se v o r schimba n b i n e n v i a a l o r . i n n o p i l e u r m t o a r e , i a m i n t i s e ea, d i s c u i i l e c u L o m b a r d i c o n t i n u a s e r u o t e l i f e b r i l e , f r sfrit. n a i n t e a p l e c r i i , cnd u l t i m e l e l u c r u r i se n c u r c a u p e v a s , I l e d a r e m a r c a s e , p r i n s p r t u r a u n e i lzi, c o n t u r u r i l e u n o r a p a r a t e n e c u n o s c u t e . T a t l ei o a s i g u r a s e , d a r f r s-o c o n v i n g , c e r a v o r b a d e a p r a ta j p e n t r u u n sistem m o d e r n de depistare a b a n c u rilor de peti, pe baz de u l t r a s u n e t e .

16

Acum, cnd B e r g e n " ntrziase att de mult, Heda n e l e s e s e c t r e b u i e s s e d e s t i n u i e , i s t o r i s i n d t o t u l c e l u i m a i b u n p r i e t e n a l t a t l u i ei. P e c i n s t e a m e a , Olaf, t e - a i l s a t p r i n s n c u r s ! b o m b n i K r a g , a m i n t i n d u - i d e t o a t e a c e s t e a . I se p r u c r e v e d e p e s c a d o r u l c u c a r e p l e c a s e P i i n e a lui D u m n e z e u " , u n vas de lemn, cu prova ascuit, d u p modelul corbiilor scandinave. D a r ce s caute p e el un asemenea aparataj ? C o b n d m u l t v r e m e p r i n localurile mbcsite de f u m , r e f u z n d n d e m n u r i l e n u m e r o i l o r si p r i e t e n i de a se aeza la u n p a h a r de v i n " . O d i n i a d u n f u l g e r e l e , o b s e r v a s e u n mucalit. btrn

U n u l d i n t r e e i i r e l a t u n f a p t s u r p r i n z t o r : c u o s e a r n a i n t e , L o m b a r d i fusese a t a c a t , p e o s t r a d d o s n i c , d e doi indivizi. N u - 1 j e f u i s e r , d a r n c e r c a s e r s-1 t r a s c s p r e o m a i n c a r e s t a i o n a p e a p r o a p e . S t r i g t e l e i t a l i a n u l u i f c u s e r n s ca l o c a t a r i i s ias d i n case i a t a c a t o r i i f u g i s e r c u m a i n a . S p r e u i m i r e a t u t u r o r , L o m b a r d i n u d e p u s e s e r e c l a m a i e l a pofiie. P u l a m alele i a u i ele d u m a n i i l o r m o r m i K r a g , a u z i n d a c e a s t istorisire). C p i t a n u l i c o n t i n u m u l t v r e m e c u t a r e a . I n tr>-un t r z i u , l fntlni p e i t a l i a n t o c m a i cnd a c e s t a i e e a d e la c i n e m a . A t e p t s se d e s p r i n d d i n m u l i m e , l u r m r i o b u c a t d e d r u m , a p o i i iei d r e p t
2 _ Misiune speciala, voi. I J f

n faa, t i n d u - i c a l e a . L o m b a r d i r m a s e p i r o n i t l o c u l u i i m u s t a a s u b i r e n c e p u s - i t r e m u r e . B u o n a s e r a , s i g n o r c p i t a n e ! C u ce v p o t fi d e folos ?... i z b u t i t o t u i s n g a i m e , s c h i n d u n z m bet forat. G u n n a r K r a g l a p u c d e u n n a s t u r e a l h a i n e i i l ti n u aa, c i t v a t i m p , fur s s c o a t o v o r b , s f r e d e l i n d u - 1 c u p r i v i r e a . A g e n t u l c o m e r c i a l a r fi v r u t s-o z b u g h e a s c , d a r nu n d r z n e a s se c l i n t e a s c din loc. Privea nmrmurit mna enorm a cpitanului, care p a r c l p a r a l i z a s e . Cu... c u ce v p o t fi... d e folos ? r e p e t el, d e cteva ori, stnjenit. G u n n a r K r a g m a i t c u o v r e m e , p e u r m zise, a p s n d p e fiecare c u v n t : T e n t r e b d e - a d r e p t u l , d o m n u l e L o m b a r d i : Ce m i s i u n e ai n c r e d i n a t b u n u l u i m e u p r i e t e n , c p i t a n u l T h o r d a l ? P o v e s t e a c u m o s t r e l e d e oel, p e c a r e ai s c o r n i t - o p e n t r u u z u l l u i E r i k V i g d a l , e b u n d e a d o r m i t copiii. Vitto i z b u c n i : Vai, signor K r a g ! De ce n u m credei ? P r i n pot... n o n e s i c u r o . M o s t r e l e p u t e a u fi f u r a t e , s e c r e t u l di f a b r i c a z i o n e s c o p e r t o . Palavre, Lombardi I Nici n u - 1 c u n o s c p r e a b i n e p e s i g n o r T h o r d a l . N u m i n i ! n a i n t e d e p l e c a r e , ai fost s e a r d e s e a r l a e l . C e - a i a r a n j a t p e acolo ? m i m i r o a s e

18

g r o z a v a p r a f d e p u c . C o n t r a b a n d d e a r m e , hai ? P e n t r u c i n e n a i b a ? P e n t r u ce g h e e n u n d e o a m e n i i s e sfie n t r e ei ? M i a Dio ! N o n e v e r o ! N i c i o d a t ! t n v i a a m e a n u m - a r a o c c u p a t o d e a a c e v a . A m a v u t doi frai c a r e a u m u r i t n g u e r r a , in Libia. N i c i o d a t , s i g n o r c p i t a n e ! S n t u n o m panic... t i i p o a t e c i e r i s e a r a a m fost atacat cu brutalitate. D a r t e - a i ferit s faci v r e o r c c l a m a i e la p o s t u l do poliie. N u mi p l a c c e r c e t r i l e j u d i c i a r e , a n c h e t e l e . . . U n o m c u c o n t i i n a c u r a t n u s e t e m e d e ele... D a r s v e n i m la ale n o a s t r e ; c e - a i n v r t i t c u T h 6 r d a l ? S p u n e - m i a d e v r u l , c altfel n u s c a p i ! V i t t o L o m b a r d i se Uit d i s p e r a t Jn j u r u l s u . S t r a d a e r a ns aproape pustie. Eti g r b i t ? V o r b e t e , L o m b a r d i ! l s o m a b t r n u l c p i t a n . D - i d r u m u l , c d e nu... K r a g l s c u t u r v r t o s d e n a s t u r e l e p e c a r e - 1 a p u case. ,, C e s v s p u n ? b i g u i L o m b a r d i , c a r e n c e p u s e s gfio. M silii s d e z v l u i u n s e c r e t c o m e r c i a l , s fiu d e c i i n c o r e c t . A f l a i t u t t a l a v e r i t a ; a m f i r m a t o o a f a c e r e c u el, o a f a c e r e c i n s t i t , d a r c a r e t r e b u i a d u s l a c a p t con... g r a n d e d i s c r e z i o n e . n e l e g e i ? i u n d e a p l e c a t ? Spre Insula Urilor. C p i t a n u l d e s c h i s e ocliii m a r i .

19

 E i d r c i e ! ? E o i n s u l a p r o a p e p u s t i e . Acolo n u - s decit foce, u r i a l b i i c t e v a s u t e d e o a m e n i n t r - o a e z a r e izolat !... G u t o a t e a c e s t e a , i t a l i a n u l p r e a s fie s i n c e r . A m s p u s t u t t a la verita. Crcdei-m I insist Vitto. Ce t e - a i n t e r e s a t p e acolo ? Asta non posso dicerc. Impossibile. Pierd i r e m e d i a b i l m i o posto... Insula Urilor ? Sigur ? Certamentc. Jiu-! Bine... D a c a m m i n i , t e voi u r m r i p n - n f u n dul iadului. P e cinstea mea, biete ! N a s t u r e l e se r u p s e s e l a u l t i m a s m u c i t u r i c p i t a n u l K r a g i-1 p u s e a g e n t u l u i n m n . P e u r m , l l s n p l a t a D o m n u l u i i s e d u s e l a C a p u l N o r d " , o t a v e r n mic, din apropierea fabricii de conserve, u n d e n u p r e a v e n e a u p r i e t e n i i l u i : v o i a s fie s i n g u r . Se aez la o mas lateral, ascuns ntr-o ni i ' ncepu s bea vrtos, de u n u l singur. I n s u l a U r i l o r ! A l n a i b i i s fiu d a c p r i c e p c e - a c u t a t p e acolo ! r e p e t d e c t e v a ori... i t o t u i , a p a r i a o m i e c o n t r a u n u c i t a l i a n u l s p u n e a d e a s t dat adevrul.
N

i a m i n t i d e o d a t , fr s tie p r i n ce a s o c i a i e d e i d e i , d e p r o c e s u l - v e r b a l p e care-1 s e m n a s e la c p i t n i e i d e r e z e r v a lui. N a u f r a g i u l l u i L i n c o l n " n u fusese, d u p Krag, un simplu accident, cauzat de

20

c e a . C p i t a n u l c a r g o u l u i , c a r e m u r i s e , e r a un n a vigator priceput. U n marinar de pe Lincoln" poves t i s e c, p u i n n a i n t e a ciocnirii c u stnca, v i t e z a v a sului crescuse brusc, de parc o for nevzut l-ar fi m p i n s c u t o t d i n a d i n s u l s p r e p i e r z a n i e . In c a bina cpitanului, ncpere care suferise n u m a i p u i n e a v a r i i , n u se gsise nici u n j u r n a l d e b o r d . K r a g e r a convins c cineva avusese interesul ca A b r a h a m L i n c o l n " s n u a j u n g l a d e s t i n a i e i ca j u r n a l u l s dispar. D e o d a t , i d d u s e a m a d e ce-i a m i n t i s e t o c m a i acum de aceste lucruri. La o mas nvecinat, ntr-un g r u p d e m a r i n a r i c a m a f u m a i , e r a i eful d e e c h i p a j Aii H a s a n u n i n d i v i d c a r e s u s i n u s e , c u o i n s i s t e n s u s p e c t , c n a u f r a g i u l se p r o d u s e s e n e p r o vocat, a c c i d e n t a l , d i n n e a t e n i a t i m o n i e r u l u i , i a r c o m a n d a n t u l vasului nu inea jurnal de bord. O c o n v o r b i r e d e la m a s a a c e e a i a t r a s e b r u s c l u a rea-aminte. Pezevenghiul de Dick Sharpley, Strmb u l " (o l o v i t u r d e c u i t n ceaf i a p l e c a s e p e n t r u totdeauna capul ntr-o parte), u n beiv fr pereche, c a r e t o c m a i sosise d i n t r - o c u r s n n o r d , p o v e s t e a c e v a , f c n d u - i p e toi s s e t v l e a s c d e r s : E r a m n arhipelag, la vntoare. Deodat zresc u n u r s a l b , p e u n d e a l . R i d i c p u c a , trag... i c e c r e d e i ? U r s u l a l b , ct e d e m a r e , i n t i n d e a r i p i l e i s e r i d i c u u r e l n v z d u h , flfind. N - o s m c r e -

21

d e i , d a r se p r e f c u s e n p a s r e ! V - o s p u n e u , Dick Sharplcy. S t r l u c i r e a zpezii t o p e t e f o r m e l e u n a n t r - a l t a , o b s e r v Aii H a s a n , f o s t u l ef d e e c h i p a j d e p e L i n coln". O fi fost u n m i r a j . K r a g n - a r fi d a t a t e n i e t u r u i e l i i c a r e c o n t i n u a , d a c n u m e l e v a s u l u i B e r g e n " n u l - a r fi s m u l s d i n g n d u r i l e lui. S t r m b u l f r e d o n a s e c t v a t i m p , c u t o t felul d e s c h i m o n o s e l i , c t e v a c a n o n e t e i t a l i e n e , i a p o i t r e c u s e la o a l t i s t o r i s i r e : ...acum v r e o d o u s p t m n i , n a v i g a m l a s u d p e a r h i p e l a g u l S p i t z b e r g e n , S v a l d b a r d c u m ii zicei voi, n o r v e g i e n i i . i p e cine c r e d e i c z r e s c ? P e n i m e n i a l t u l d e c t p e P i n e a lui D u m n e z e u " , p e T h o r d a l n c a r n e i oase, c u B e r g e n " a l lui c u t o t . L - a m v z u t , c u m m v e d e i voi a c u m . B i n e n e l e s ns, p r i n b i n o c l u . e d e a l n g u n u l cu o c h e l a r i groi, c u m u t r d e p r o f e s o r s a u m a i c u r n d d e poliai, c a r e avea o serviet albastr s u b bra : Discutau cu n f r i g u r a r e , p a r c s f d i n d u - s e . i s v m a i s p u n c e v a . P e b o r d a m z r i t o m u l i m e d e saci. Ce zcea n ei, n - a m h a b a r . I n o r i c e caz, tii i voi c p e t e l e n u se i n e n saci... i c n d t e g n d e t i c m e c h e r u l d e c l a r a s e r u t s p r e A z o r e 1 P e p u n t e , nici u r m d e n v o d s a u d e v r e o a l t u n e a l t d e p e s c u i t , c a i c u m v a s u l a r fi a v u t c u t o t u l a l t t r e a b . D e n d a t ce n e - a u z r i t , s - a u i g r b i t s se n d e p r t e z e . M i - a p r u t al

22

n a i b i i d e r u , c t a r e a m a i fi v r u t s aflu ce a f a c e r i f c e a T h o r d a l i c e l l a l t p - a c o l o . . . . G u n n a r K r a g b e a p a h a r d u p p a h a r . n c e r c a s n e l e a g c e s e n t m p l a s e . S - a r fi p u t u t c a S t r m b u l s bat cmpii, dar spusele lui se potriveau cu m r t u r i s i r e a l u i L o m b a r d i . D e v e n e a t o t m a i l i m p e d e c Olaf p l e c a s e s p r e n o r d i n u c a s p e s c u i a s c h e r i n g i , c a a l t d a t , ci u r m r i n d c u t o t u l a l t e s c o p u r i . Btrnul cpitan chibzui pe ndelete. A v e a a p t e z e c i i t r e i d e a n i , d a r s e s i m e a m a i viguros dect muli tineri. Strnsese ceva bani, e d r e p t c a m p u i n i ; se b i z u i a n s p e f a p t u l c, d i n n u m e r o a sele l u i p e r e g r i n r i , a d u s e s e c t e v a o b i e c t e r a r e , d e mare pre, p e care p u t e a s le vnd. Nu-i v e n e a uor s s e d e s p a r t d e e l e , c c i a p r o a p e f i e c a r e i a m i n t e a u n a din cltoriile lui. Dar n u era o m u l care s ce deze unor slbiciuni. T r e p t a t , h o t r r e a s a se n c h e g a , f e r m , d e n e z d r u n c i n a t , d e i n c n u t i a n ce fel o v a d u c e la n d e p l i nire. In toat cariera lui, O d i n n u dduse niciodat napoi. P e n t r u p r i e t e n u l su, n u avea s ovie nici o clip. T r e b u i a s p u n t o t u l l b t a i e . Ce b i n e a r fi fost d a c f i u l l u i , A r n e , a r fi m b r i a t c a r i e r a m a r i n r e a s c l a fel c a e l ! S - a r fi p u t u t bizui a c u m din plin pe sprijinul su. Dar tnrul voise c u t o t d i n a d i n s u l s r u p c u t r a d i i a f a m i l i e i . U r m a s e P o l i t e h n i c a i n i c i m c a r F a c u l t a t e a d e c o n s t r u c i i n a v a l e , ci F a c u l t a t e a d e c h i m i e i n d u s t r i a l I

23

D e doi a n i e r a i n g i n e r l a f a b r i c a d e l i r t i e i c a r t o n d i n T r o n d h e i m , n t i m p ce a n t i e r e l e n a v a l e d i n o r a d u c e a u m a r e l i p s d e t e h n i c i e n i . P r i n o c h e l a r i i si c u r a m fin, d e a u r , p r i v e a l u m e a altfel dect t a t l s u . D e c t e v a l u n i , se i m u t a s e d i n c a s a p r i n t e a s c , n chiriind u n apartament modern, construit ntr-un b l o c d e l n g fabric. II v a l u a t o t u i i p e A r n c , b i n e n e l e s , d a c b i a t u l Va v o i s v i n . P r i c e p u t c u m e r a , p u t e a s-i fie d e m a r e folos. P a t r o n u l l o c a l u l u i se a p r o p i e d e K r a g , n c e r e n d s i n t r e n v o r b c u el. D a r c p i t a n u l l p r i v i l u n g , c u u n ochi p e j u m t a l e n c h i s , c u m o b i n u i a u n e o r i s-o fac, f r s - i r s p u n d i p a r c fr s-1 v a d . Z a d a r n i c m i d a i azi t r c o a l c ! p r e a s s p u n a t i t u d i n e a lui i m p a s i b i l . n a i n t e d e a iei d i n t a v e r n , O d i n s e o p r i n faa m e s e i u n d e c h e f u i a S t r m b u l " . V o r b r i a se potoli d i n t r - o d a t . M a r i n a r i i l s a l u t a r r e s p e c t u o s i doi d i n t r e ei s e s c u l a r c h i a r n picioare, c a s-i o f e r e locul. K r a g n u se aez. Il p r i v i n d e l u n g p e S h a r p l e y , p n ce acesta n c e p u s clipeasc des, s t n j e n i t . V o i a i s - m i s p u n e i c e v a ? n t r e b el, n t r - u n trziu, cu glas nesigur. A i ghicit, r s p u n s e c p i t a n u l . i nc c e v a d e osebit... tii, Dick, a l e g o a m e n i p e n t r u u n e c h i p a j . C e - a i s p u n e s t e i a u c u m i n e ? S t r m b u l r m a s e fr grai.

24

 t i a c O d i n i a l e g e o a m e n i i p e s p r i n c e a n , i a r el, Dick, n - a v u s e s e n i c i o d a t u n r e n u m e b u n . M a i tia c b t r n u l c p i t a n n u m a i p r s i s e d e m u l t v r e m e p o r t u l . D a r ce c o n t a a s i a ? P r o p u n e r e a l m g u l e a p e s t e m s u r i, p e d e a s u p r a , K r a g p l t e a t o t d e a u n a b i n e . S e u m f l n p e n e i zise t a r e , s-1 a u d toat taverna : B u c u r o s , c p i t a n e ! V i n , c u m s n u v i n . m i c o n vine... i m u l u m e s c c t e - a i g n d i t la m i n e . i c n d e plecarea ? I n t r e i zile r i d i c m a n c o r a . D i c k S h a r p l e y n u p u t e a ti c, r o s t i n d a c e s t e c u v i n t e , G u n n a r K r a g n u a v e a n c nici n a v i nici b a n i p e n t r u c l t o r i e . D a r n u s e n d o i a nici o clip c p e s t e t r e i zile c l t o r i a a v e a s n c e a p , a-;a c u m o a n u n a s e el.

PIEDICI NEATEPTATE
G u n n a r K r a g n c e r c a s n e l e a g ce se p e t r e c e a , d a r n u - i e r a n i c i d e c u m u o r s g s e a s c e x p l i c a i i . De cnd luase hotrrea n e s t r m u t a t de a orga n i z a e x p e d i i a d e s a l v a r e i n u t r e c u s e r d e c t d o u zile d e a t u n c i n l m p l r i l e se s u c c e d a s e r n t r - u n fel s u r p r i n z t o r , d e p a r c a c i n e v a s - a r fi s t r d u i t s-i p u n c u t o t d i n a d i n s u l b e e n r o a t e , L a n c e p u t ,

25

pusese ncurcturile ivite n s c a m a ghinionului, dar a c u m p r e a tot m a i l i m p e d e c f o r a s a u f o r e l e c a r e i s e o p u n e a u n u a v e a u n i m i c d e - a face c u h a z a r d u l . De p e v e r a n d a casei sale, s i t u a t n p a r t e a d e s u s a oraului, v e d e a u pn d e p a r t e strzile nguste i n tortocheate, l u m i n a t e p u t e r n i c de razele lunii pline. T u r n u l c a t e d r a l e i d i n T r o n d h e i m , cea m a i v e c h e d i n toat Norvegia, strlucea ca b t u t n diamante. Era a p r o a p e d e m i e z u l n o p i i i p e u l i e se a f l a u n u m a i t r e c t o r i r z l e i . D i n c n d n c n d , c l a x o n u l u n u i a u t o m o b i l , l t r a t u l u n u i c i n c sfiau s t r i d e n t l i n i t e a . A c u m se g n d i c p i t a n u l , t r g n d a d n c a e r u l n p i e p t , t o t u l e s t e , n sfrit, p u s Ia p u n c t . " D i m i n e a a , V a s c o d a C a m a " a v e a s plece. i p e t r e c e a ultima noapte la Trondheim, nainte de a porni spre n e c u n o s c u t , n c u t a r e a p r i e t e n u l u i s u . D a r c i t e n u se n t m p l a s o r din s c a r a aceea, d e c n d i v o r b i s e l u i D i c k S h a r p l e y n t a v e r n a C a p u l N o r d " ! I s e p r e a c t i m p u l s c u r s se d i l a t a s e c o n s i d e r a b i l , p e n t r u a cuprinde toate evenimentele petrecute. Undeva, departe, ntr-un sat de pe malul Nidului, n c e p u r s s u n e c l o p o t e l e . P o a t e c i z b u c n i s e v r e u n i n c e n d i u , i s p u s e c p i t a n u l . i ct d e repede a r d e a u casele a c e s t e a d e l e m n ! n t r - a d e v r , s p r e r s r i t , o v l v t a i e r o i e so ivise l a o r i z o n t . A r fi t r e b u i t s se culce. D a r t i a c s o m n u l a r fi r e f u z a t s v i n , orict d e m u l t l d o r e a . F a p t e l e n e a t e p t a t e , t r i t e n c e p u r s s e p e r i n d e grbite,

26

clocotitoare, p l i n e d e s e m n e d e n t r e b a r e n m i n t e a lui, c a - n t r - u n panopticum ameitor... A d o u a zi d u p n t l n i r e a c u L o m b a r d i i S t r m b u L se s c u l a s e f o a r t e d e v r e m e . P r i m u l l u i d r u m fusese l a b t r n u l K a r l Karlson, negustorul de obiecte de art i r a r i t i . K a r l s o n n u e r a n u m a i n e g u s t o r , ci i c o l e c i o n a r , i n c u n c o l e c i o n a r p a s i o n a t ; a d m i r a s e n u o d a t t e z a u r u l p e c a r e c p i t a n u l l s t r n s e s e n c u r s u l c l t o r i i l o r sale. K r a g l l s a b u c u r o s , c u o plcere pe care n u o ascundea, s priveasc i s-i l a u d e o b i e c t e l e , p r o v e n i t e d i n cele p a t r u c o l u r i ale lumii, dar niciodat n u - i vnduse nimic. Doar n t r - u n r n d , c n d K a r l s o n i s e r b a cea d e - a o p t z e c e a a n i v e r s a r e , O d i n i a d u s e s e n d a r o u r i a scoic cu r e flexe p u r p u r i i , c a r e , l i p i t d e u r e c h e , f c e a s se a u d mugetul mrii cu o putere uluitoare. I a r a c u m . . . a c u m , acelai K r a g l c h e m a s e c a s - i v n d t o t u l , f r s d o r e a s c s p s t r e z e nici o s i n g u r pies. Lichidai u n adevrat m u z e u ! observase uimit K a r l s o n . N - a fi c r e z u t v r e o d a t u n a ca a s t a . Nici e u , d a r n - a m n c o t r o ! r s p u n s e s e c p i tanul. \ C u m s v spun... m i p a r e sincer r u p e n t r u d u m n e a v o a s t r ! t i u ct i n e a i l a l u c r u r i l e M a r c nevoie de bani trebuie s avei I A i d r e p t a t e . D a r d a c i z b u t e s c , ctig c u m u l t mai m u l t dect pierd acum. astea.

27

 Muli bani ? Nu, altceva, mai preios : u n prieten ! K a r l s o n s e g r b i s e s c u m p e r e i s p l t e a s c , p e n t r u ca n u c u m v a c p i t a n u l s - i s c h i m b e g n d u l . Ii a c h i t a s e p e loc o s u m d e s t u l d e m a r e , i a r p e n t r u r e s t u l b a n i l o r se m p r u m u t a s e d e l a alii.

C u r n d d u p a c e e a v e n i s e la el H e d a . E a fu cea d i n t i c r e i a G u n n a r K r a g i d e z v l u i h o t a r r e a l u a t . T i n r a i m u l u m i s e , g t u i t d e e m o i e , a p o i p l e c r e p e d e i c p i t a n u l s e m i r c n u - 1 r u g a s e s-o ia c u el. S e m i r , d a r i i p r u b i n e , p e n t r u c e r a h o t r t s-o r e f u z e . O f a t n u e r a , d u p el, f c u t p e n t r u o cltorie att de nesigur. Dup plecarea Hedei, ncepur, n t r - u n adevrat t u m u l t , p r e g t i r i l e . C p i t a n u l se d u s e s e n p o r t , n cutarea unui vas. Vestea despre expediia pe care o o r g a n i z a se r s p n d i s e r e p e d e i p r o d u s e s e o t u l b u r a r e adnc. N u m a i K r a g p o a t e s d e s c u r c e i e l e a f a c e r i i s t e i a ! s p u s e s e u n m a r i n a r b t r n i m u l i e r a u d e aceast prere. Gsi neateptat de repede un vas potrivit. Era o ambarcaie mic, dar rapid, sub pavilion p a n a mez, pe care p u t e a u cltori pn la douzeci d e o a m e n i , i n c l u s i v e c h i p a j u l . D d u i a r v u n , u r m n d ca a d o u a zi s s e m n e z e c o n t r a c t u l d e n c h i r i e r e . i

28

a l e s e a p o i e c h i p a j u l , b i n e n e l e s cu m a r c g r i j i l n t i i n a p e fiul s u A r n c d e s p r e c l t o r i a p l n u i t . S c a r a , c n d se c u l c a s e , i s c p r u s e c t o t u l d e c u r s e s e m a i u o r d e c t e r a d e a t e p t a t . M a i a v e a o zi n treag p e n t r u aprovizionarea vasului, ncheierea for m e l o r i c e l e l a l t e p r e g t i r i . N u e r a m u l t , n s ce f u s e s e m a i g r e u , s e fcuse. D a r a d o u a zi, nc d e d i m i n e a , c o n s t a t c t o t u l se p r b u i s e , c a u n c a s t e l c o n s t r u i t d i n c r i d e joc. U n marinai- p e c a r e nici n u - 1 c u n o t e a , i a d u s e , f o a r t e d e v r e m e , a r v u n a n a p o i , n t i i n n d u - 1 c v a s u l p a n a m e z p r s i s e p o r t u l n c u r s u l n o p i i . N - a v e a c e s fac, cci n c n u n c h e i a s e nici u n c o n t r a c t . P r i m i b a n i i i d d u n s c h i m b c h i t a n a l u a t cu o zi n a i n t e . C n d se d u s e n p o r t , c o n s t a t c u c i u d c m a i s u ferise o p i e r d e r e : n u m a i a v e a e c h i p a j . O a m e n i i c u c a r e se n e l e s e s e f u s e s e r a n g a j a i p e u n v a p o r a r g e n t i n i a n , I.a P l a t a " , c a r e t o c m a i se d e s p r i n d e a d e c h e i . K r a g n u p i s e n i c i o d a t a a c e v a i p r i m a lui i m p r e s i e fusese a c e e a d e u l u i r e . Ce i f c u s e o a r e p e m a r i n a r i s calce n e l e g e r e a s t a b i l i t c u u n o m p e c a r e t o t o r a u l il r e s p e c t a ? E x p l i c a i a o afl d e la J o n a s L i m a r s o n , p e c a r e l a n g a j a s e c a ef d e e c h i p a j . El i Dick S h a r p l e y f u s e s e r s i n g u r i i c a r e r m s e s e r c r e d i n c i o i c u v n t u l u i d a t . L i m a r s o n i s p u s e c, s p r e s e a r , s e ivise n p o r t c p i t a n u l v a s u l u i a r g e n -

29

t i n i a n , R a i s o , c a r e l e oferise o a m e n i l o r alei d e K r a g s a l a r i i cel p u i n d u b l e f a d e c e l e o b i n u i t e . L u c r u l c e l m a i c u r i o s e r a c I a P l a t a " n u d u c e a , d u p cte so tia, lips d e e c h i p a j . D a r cel m a i p r o s t e r a c Raiso r a c o l a s e i p e r a d i o t e l e g r a f i s t u l lui O d i n , d e i v a p o r u l a v e a u n r a d i o t e l e g r a f i s t l a b o r d . i t o t u l s e a r a n j a s e c u a c t e n r e g u l , a a c u m l e c o n f i r m E r i k Vigdal, la c p i t n i e . I n p o r t , a c e s t e n t m p l r i p r o d u s e s e r a g i t a i e i r e v o l t . Z e c i d c m a r i n a r i v e n i r la b t r n u l K r a g s - i ofere serviciile i c u r n d e c h i p a j u l e r a d i n n o u c o m plet, c u o a m e n i i m a i d e n d e j d e , p r i n t r e c a r e u n marinar de pe A b r a h a m Lincoln", Bob Lindsay. P r i n t r - u n c p i t a n t u r c , O d i n r e u i s e s n c h i r i e z e , p e n t r u cteva luni, u n iaht, Vasco da G a m a " , cu m o t o a r e Diesel e l e c t r i c e . U n o m d e afaceri p o r t u g h e z l lsase, l a s f r i t u l v e r i i , n r a d u , a u t o r i z n d u n i n t e r m e d i a r s-1 ofere d o r i t o r i l o r . K r a g fcu c o n t r a c t u l i-1 n r e g i s t r a fr n t r z i e r e , i a r l a prfnz t o a t e formele de plecare e r a u ncheiate. La aprovizionarea vasului cu combustibil, alimente, h a i n e i t o a t e cele t r e b u i n c i o a s e , l a j u t a r n u n u m a i L i m a r s o n i ceilali m a r i n a r i , ci i m u l i alii c a r e n - a v e a u n i m i c d e - a face cu e x p e d i i a . P r i n t r e oamenii mrii, se formase u n p u t e r n i c c u r e n t de so lidaritate cu btrnul cpitan, de care toi tiau c-i a r u n c n t r e g a v u t u l in joc, p e n t r u a-1 regsi p e Thordal.

30

I n t r e t i m p , n p o r t s e ivise i L o m b a r d i . S e s p u n e a c n c e r c a s e s c o n v i n g p e r n d p e rfiva c p i t a n i e x p e r i m e n t a i s p o r n e a s c n t r - o c l t o r i e n d e p r t a t , a c r e i d e s t i n a i e n u le-o d e z v l u i s e ns. N u i z b u t i n s n t e n t a t i v e l e sale i p l e c b o m b n i n d , s p u n n d c - i face b a g a j e l e p e n t r u a se d u c e l a Oslo, cu p r i m u l t r e n . P e l a o r a p a l m d u p - a m i a z , K r a g sosise a c a s . I n g r d i n , l a t e p t a H e d a , c u o g e a n t m a r e n m n . P e faa ci citise d e o p o t r i v n g r i j o r a r e i h o t r r e . Ii p o v e s t i s e c n o r a z v o n u r i l e d e s p r e s o a r t a lui B e r g e n " d e v e n i s e r tot m a i i n s i s t e n t e . U n i i s p u n e a u a c u m c T h o r d a l e r a a m e s t e c a t n trafic d e s t u p e f i a n t e , c e e a ce e a n u p u t e a c r e d e n r u p t u l c a p u lui. D u p ce v o r b i s e m u l t , n e o b i n u i t d e m u l t p e n t r u firea ei t c u t , H e d a i z b u c n i p e n e a t e p t a t e : Ia-m cu d u m n e a t a , d o m n u l e K r a g ! Nu pot a t e p t a aci, l a nesfrit. M i - a u d a t u n c o n c e d i u d e l a a t e l i e r u l fotografic u n d e s n t a n g a j a t . A m v n d u t c t e v a l u c r u r i , c a s p o t c o n t r i b u i i e u b n e t e la aceast expediie, care e pentru mine mai important d e c t orice altceva... K r a g se mpotrivi categoric : mi pare ru, dar plecm ntr-o cltorie care n u e p e n t r u t i n e . D u p cele c e m i s - a u n t m p l a t astzi, mi d a u s e a m a c a v e m d u m a n i periculoi i n c d u m a n i d e c a r e n u t i m c u m s n e f e r i m , fiindc n u - i c u n o a t e m .

31

H e d a n c e r c m u l t v r e m e s-1 n d u p l e c e , c u a r g u m e n t e f o a r t e s e r i o a s e , dai' c p i t a n u l i le r e s p i n s e pe rnd. A m d r e p t u l s r i s c v i a a m e a , d a r n u v i a a u n e i fete, a p r o a p e u n copil, i s p u s e el, n cele d i n u r m . M i n e v o i fi n z o r i aci, c u v a l i z a , i zise H e d a la plecare. Ast-scar vorbesc cu Arne. V a ncerca i el s v c o n v i n g . De la plecarea Hcdei trecuser cteva ceasuri. C p i t a n u l s e s c u l d e p e e z l o n g i i n t r n c a s , l s n d ua spre verand ntredeschis. Orologiul din perete b t e a t o c m a i o r e l e u n u i j u m t a t e . i scoase h a i n a i s e n t i n s e p e c a n a p e a , c o n t i n u n d s-i r u m e g e g n d u r i l e , n c e r e n d z a d a r n i c s d i b u i e f i r u l A r i a d n e i . D e s i g u r , l u c r u r i l e e r a u f o a r t e n c u r c a t e , d a r i s p u n e a c el v a t i s l e d e s c u r c e . E x p e r i e n a s a d e v i a , spiritul su perseverent, nenduplecat v o r izbuti. N u s e v a d a b t u t p n la c a p t u l zilelor sale. i t o c m a i fiindc i d d e a s e a m a c a v e a n f a o b t l i e g r e a i n d e l u n g a t , n u v o i a s-o ia p e H e d a c u el.

N u - i e r a s o m n , d a r t i a c o d i h n a i v a face b i n e . E r a ultima odihn p e uscat, naintea marii cltorii. C n d s e n t i n s e , f r s - i d e a s e a m a d e ce, l c u p r i n s e u n v a l d e s p e r a n i n c r e d e r e , care-1 f c u s p r i veasc lucrurile m a i optimist, ba chiar cu certitu-

32

d i n e a c t o t u l se v a sfri b i n e . P o a t e c poziia r e laxat a corpului explica aceast neateptat orien t a r e a s p i r i t u l u i . S e v e d e a , la c a p t u l d r u m u l u i , s t r i n g n d u - i l a p i e p t v e c h i u l p r i e t e n , n clipa m u l t v i s a t a r e g s i r i i . Nici n u s e p u t e a s fie a l t f e l ! i, d e o d a t , i se p r u c d o r i n a i n c r e d e r e a i - a u a d u s elul m a i a p r o a p e . C i n e tie d a c d r u m u l v a fi a t i t d e l u n g c u m i-1 n c h i p u i a , s u b i m p r e s i a n t m p l r i l o r d i n a c e s t e zile ! P o a t e c n t r - o s p t m n , doua... N - a r fi e x c l u s ca p l e c a r e a v a s u l u i p a n a m e z i a o a m e n i l o r d i n p r i m u l s u e c h i p a j , s n u fi fost r e z u l t a t u l v r e u n e i u n e l t i r i , a a c u m c r e z u s e . P o a t e c L a P l a t a " avusese totui nevoie de marinari, de radio t e l e g r a f i s t , p o a t e c... B r u s c , l u m i n a l m p i i s e s t i n s e i n b e z n a d i n c a m e r s e a u z i z g o m o t u l uii c a r e s e d e s c h i d e a . C p i t a n u l s r i n p i c i o a r e , d a r n aceeai clip u n p u m n z d r a v n n p i e p t l a r u n c n a p o i p e divan* C o n u l d e r a z e a l u n e i l a n t e r n e l orbi i v z u e a v a u n u i revolver n d r e p t a t spre el. M i n i l e s u s i nici o m i c a r e ! r s u n o voce aspr, hrit. K r a g se s u p u s e . D a c a r fi a v u t a r m a l a c i n g t o a r e , a r fi p r o c e d a t altfel, d a r o scosese n a i n t e d e a s e n t i n d e ; a c u m s e afla p e r a d i o , la cel p u i n p a t r u m e t r i de el. ntins pe spate, cu braele ridicate, a 3

33

t e p t a su v a d ce o s s e n t m p l e . I n f a a l u i , s e a g i tau dou umbre. Leag-1, K n u t ! a u z i d i n n o u a c e e a i v o c e a u t o ritar. n d a t , J o ! r s p u n s e cellalt. C p i t a n u l i d d u s e a m a c c e a d e a d o u a voce, a i n d i v i d u l u i d e n u m i t K n u t , i e r a c u n o s c u t , n s n u i a m i n t e a d e u n d e . A v e a o a b i a p e r c e p t i b i l i n t o naie oriental. Dar la T r o n d h e i m , marinarii alge r i e n i , t u r c i , e g i p t e n i n u e r a u p u i n i i i e r a g r e u s - i precizeze impresia. n t r e t i m p , K n u t i fcea t r e a b a c u v d i t d i b cie. I n p u i n e m i n u t e , c t e v a c u r e l e l i m o b i l i z a p e K r a g . L a u n m o m e n t d a t , K n u t n c e r c s-i d e s c h i d g u r a i s - i v r e c e v a n ea, d a r , n a c e e a i clip, p r i m a voce interveni : C l u u l nc n u , K n u t ! A m c u el... de vorbit ceva

Ce r o s t a r e , J o ? ! N u - i u n t i p c u c a r e s t e t o c meti, rsun rspunsul. T r e a b a m e a . E x e c u t !... M a i b i n e - 1 f a c e m s tac p e n t r u t o t d e a u n a . S e a u z i o b t a i e n e r v o a s , cu p i c i o r u l , n p o d e a , E - n r e g u l , J o . D o a r t u eti eful. C o n v e r s e a z c u el, d u p voie. Curios! Krag nu-i amintea de unde cunotea v o c e a lui K n u t . D a r e r a s i g u r c n - o a u z e a p e n t r u

34

p r i m a o a r . Ct d e s p r e J o , p r e a s fie u n t i p f o a r t e s i g u r d e el, o b i n u i t s c o m a n d e i lipsit d e s c r u p u l e . Hello, K r a g ! ncepu acesta din u r m . seama cap ? A t u n c i d e ce n - o facei ? n t r e b c p i t a n u l , f r n i c i o u n d d e e m o i e in g l a s . N u - i e r a fric. D e m u l t n v i n s e s e a c e s t s e n t i m e n t . Ii e r a n s c i u d cu l u c r u r i l e l u a u u n c u r s d e f a v o r a b i l p l a n u r i l o r s a l e . i-i p a r c a r u cu n u s e c u l c a s e cu revolverul lng el. O i m p r u d e n pc care-o pltea scump. A s c u l t , efule f c o n t i n u J o . D e ce t e b a g i n t r r b u r i l e a l t o r a ? i n c n n i t e t r e b u r i p r e a c o m p l i c a t e ca s le p r i c e p i . Las-1 p e T h o r d a l n p l a t a D o m n u l u i s a u a d i a v o l u l u i i v e z i - i d e p i p a ta. A l t f e l o p e t i ! s e r s t i i K n u t . De data aceasta, cpitanul recunoscu vocea nazal i u o r c n t a t . K n u t n u e r a a l t u l d e c t Aii H a s a n , eful d e e c h i p a j d e p e L i n c o l n " , cel c a r e n c e r c a s e s c o n v i n g a u t o r i t i l e c v a s u l n a u f r a g i a s e d a t o r i t u n u i a c c i d e n t . P o a t e c e l a f u r a t i j u r n a l u l b o r d " , i t r e c u a c u m p r i n m i n t e lui K r a g . I n fond, ce v r e i ? n t r e b O d i n . P e c i n s t e a m e a , d a c p r i c e p . V i a a m e a c n p u t e r e a v o a s t r . F a c e i-v treaba. 3* de Ii dai c p u t e m s t e c u r m fur v r e o b t a i e d e

35

 M a i n c e t , b r b o s u l e , r e p l i c J o . E u o r s o m o r i . D a r d a c c r a p K r a g , n u - i e x c l u s s - i ia a l t u l locul, u r m r i n d s d u c m i s i u n e a sa p n la c a p t . Asta-i drept, pe cinstea mea, observ cpitanul. M o a r t e a m e a , d u p cele n t m p l a t e ieri, a r p u t e a s-i n d i r j e a s c p e m u l i . V d c-i c u n o t i p e o a m e n i i notri... D a r ce v r e i a t u n c i ? S r e n u n i ! Ii v o m r a m b u r s a t o a t e c h e l t u i e l i l e . I n t e r e s e l e p u s e n j o c s n t m a i m a r i d e c t i n c h i p u i . Noi i - a m l u a t d e s u b n a s e c h i p a j u l i v a s u l . D i s p u n e m d e o for p e c a r e nici n - o b n u i e t i . P u t e m s te- j u c m p e t i n e i p e V a s c o d a G a m a " c u m n o p l a c e . i a s t a fie a c u m , fie c n d vei fi d e p a r t e , n larg. Renun ! Declar mine diminea t u t u r o r c te r e t r a g i , fiindc i d a i s e a m a c n u ai s o r i d e i z b n d . N u t e t e m e : n u s p u i nici o m i n c i u n . U n m n u n c h i d e r a z e ale l a n t e r n e i lui Aii c z u n t m p l t o r p e J o , c a r e t o c m a i se a p r o p i a d e c a n a p e a . O m u l e r a m a s c a t , d a r O d i n o b s e r v c c h i o p t a uor. E r a u n i n d i v i d s l a b i f o a r t e n a l t , d e s t u l d e e l e gant mbrcat D o b i t o c u l e ! s e r s t i e l la Aii I l a s a n . i-atunci, dac cu abandonez, nimeni n u se va m a i n c u m e t a s p o r n e a s c n c u t a r e a l u i Olaf I c o m p l e t K r a g g n d u l lui J o , c u o i r o n i e p e c a r e c e l lalt n u o r e m a r c . Aa-i efule. V d c n c e p i s devii r e z o n a b i l i s n e l e g i ce v r e m .

36

 V neleg nemernicia ! izbucni Krag. Numai moartea m - a r putea mpiedica s-mi p u n planul n apucare. O l o v i t u r d e c i z m l izbi n p i e p t i i l u r e s p i raia. Apoi o ploaie de p u m n i se a b t u asupra lui. S i m i c u m u n lichid c a l d n c e p e s i s e s c u r g p e o b r a z i p e gt. . O lecie n u stric, d a r ai grij, n u - 1 o m o r i ! s e auzi, n t r - u n trziu, vocea lui Jo... lai* d u p o p a u z : O s t e cieti a m a r n i c , K r a g ! A c u m n e d u c e m s n e o c u p m d e V a s c o d a G a m a " , d r g u u l e . M i n e s-i caui alt vas. C p i t a n u l s i m i c Aii i n f u n d c l u u l n g u r i a u z i c u m cei doi b a n d i i p r s e s c n c p e r e a . A p o i , n c e p u s fac e f o r t u r i d i s p e r a t e c a s r e s p i r e p e n a s , u n d e s n g e l e se s t r n s e s e , s u f o c a n t . S e m p o t r i v i m u l t t i m p , d i n r s p u t e r i , sfrelii care-1 copleea, cci l e i n u l a r fi n s e m n a t a s f i x i e r e a , m o a r t e a . D u p o l u p t n d e l u n g a t , i z b u t i n sfrit s t r a g a e r u l b i n e p r i n t r - u n a d i n n r i i a p o i s i m i c u m i s t o v i r e a p u n e s t p n i r e p e el. C z u n n e s i m i r e .

H e d a se n f i i n a s e n g r d i n a casei de rsritul soarelui. Era convins s c u l a f o a r t e d e v r e m e , a a c u m i e r a m a i m u l t , o m i r a c n u a u d e nici u n

lui K r a g n a i n t e c O d i n s e v a obiceiul. C u a t t zgomot care s-i

37

t r e z e a s c p r e z e n a . S e aeza p e b a n c a d e s u b b a l c o n , c n d i se p r u c d e o s e b e t e u n z g o m o t . E r a o r e s p i raie grea, care a d u c e a cu u n horcit de om bol n a v . D e o d a t , u n g e a m t n t r e r u p s e h o r c i t u l i r e s piraia ncepu s slbeasc, sugrumat. D i n c t e v a m i c r i , H e d a se u r c , i n n d u - s e d e b u r l a n i d e p l a n t e l e c r t o a r e , p n p e b a l c o n . L e c iile d e a l p i n i s m ale lui A r n e s e d o v e d i s e r a c u m d e folos. P r i n u a n t r e d e s c h i s , l z r i p e b t r n , c u faa i p i e p t u l s c l d a t e n s n g e . A b i a m a i r e s p i r a . H e d a p t r u n s e , d i n t r - u n s a l t , n u n t r u . Ii s c o a s e c l u u l d i n g u r , a p o i tie c u r e l e l e i-i d e s c h e i e c m a a la gt. C u o b a t i s t , n c e p u s-i t e a r g s n g e l e . R e s p i r a i a d e v e n i m a i r e g u l a t , m a i p u t e r n i c , apoi O d i n deschise ochii. P r i v i r e a l u i , m a i nti n c r u n t a t , s e n s e n i n c n d o zri p e H e d a . C u o m i c a r e l e n t , i d e z m o r i m d u l a r e l e n e p e n i t e d e i m o b i l i z a r e i se s c u l n p i c i o a r e . O m n g i e p e fiica lui Olaf p e p r , cu u n gest tandru. i mulumesc ! isprav. N-am nimic nire cam neplcut, t o t . N i t e d u m a n i ai i s p u s e el s i m p l u . Eti o f a t d e serios, nu te-ngrijora. O ntln n o a p t e a a c e a s t a i a s t a - i lui Olaf i-ai m e i .

H e d a l p r i v i cu ochii ei m a r i i a d i n e i . I a - m cu d u m n e a t a , d o m n u l e K r a g ! Cu inima s n t d e a c u m la b o r d u l lui V a s c o d a G a m a " . V r e a u s fiu a l t u r i d e voi I

38

O d i n z m b i s t n j e n i t , d a r n u s p u s e nici u n c u v n t F a t a a c e a s t a a v e a s n g e d e marinai* n e a . In a c e e a i c l i p , c p i t a n u l se g n d i c p o a t e v a s u l nici n u m a i e x i s t a . O l u d e b r a p e H e d a i p l e c a r m p r e u n i.pre p o r t . E r a r c o a r e i a b u r i i c a r e le i e e a u d i n g u r jucau n u r m a lor, n aerul proaspt a l dimi neii.

ULTIMA BARIER
N u , v a s u l n u fusese s c u f u n d a t i nici n u d i s p r u s e , a a c u m s e t e m u s e c p i t a n u l K r a g . N u l p z i s e r n u m a i L i m a r s o n i o a m e n i i si. O a d e v r a t

gard

de

m a r i n a r i l v e g h e a s e n o a p t e a n p o r t . N e c h e m a i d e n i m e n i , d a r decii s n u n g d u i e r e p e t a r e a v r e u n e i f r d e l e g i , i a r t a u , n felul acesta, s p i r i t u l l o r d e dreptate, ataamentul pentru aciunea

generoas

lui O d i n . Jo i A i i H a s a n , d a c v o i s e r ntr-adevr s-i p u n n a p l i c a r e p l a n u l c r i m i n a l , n u s e n c u m e taser probabil s se apropie.

spre Namsc-A. P r s i s e T r o n d h e i m u l l a 27 a u g u s t , dimineaa. N u e r a u n a n o t i m p p r i e l n i c e x p e d i i i l o r spre nord. A c o l o

...Acum, Vasco G a m a " naviga

da

39

a n o t i m p u l r e c e n c e p e d e v r e m e , c n d la a l t e l a t i t u dini abia se arat toamna. Cpitanul K r a g nu p u t u s e n s s-i a l e a g d a t a p l e c r i i . E r a u n o u la b o r d c p i t a n u l , i n g i n e r u l A r a c , fiul l u i , H e d a i cei ase m a r i n a r i , n f r u n t e c u L i m a r s o n . Le l i p s e a ns u n r a d i o t e l e g r a f i s t . K r a g n u r e u i s e s-1 nlocuiasc p e cel d i s p a r a t . E r i k V i g d a l p u s e s e serios u m r u l p e n t r u a rezolva aceast problem, dar p n la u r m a j u n s e s e la c o n v i n g e r e a c la T r o n d h e i m n u m a i e r a nici u n u l d i s p o n i b i l . I n l r n d n c o n t a c t c u a l t e p o r t u r i , aflase c m a i la n o r d , l a N a m s o s , O d i n i p u t e a gsi o m u l , c o n v e n i n d c h i a r c u el s s e c o n sidere angajat pe vasul comandat de G u n n a r Krag. L a 28 a u g u s t , p e la o r a n o u d i m i n e a a , V a s c o d a G a m a " a r u n c a n c o r a n p o r t u l N a m s o s , d a r r a d i o t e l e g r a f i s t u l c u c a r e se nelesese V i g d a l n u e r a p e c h e i , a a c u m s t a b i l i s e r . K r a g s e i n t e r e s la c p i t nie, d o r acolo n u p u t u r s - i d e a dect a d r e s a celui c u t a t . I a g a z d a r a d i o t e l e g r a f i s t u l u i , afl c a c e s t a p l e c a s e n zori : u n d o m n nalt, c u o m a i n l u x o a s , v e n i s e s-1 ia i l s a s e v o r b c v a lipsi v r e o d o u s p t m n i . D o m n u l c u m a i n a c h i o p t a u o r i c p i t a n u l se g n d i c p r o b a b i l n u fusese a l t u l d e c t J o . Odin revrs un torent de blesteme asupra disp r u t u l u i . Ce p u t e a a c u m s m a i n c e r c e ? S e d u s e s-i s p u n n e c a z u l u n u i v e c h i p r i e t e n d i n o r a i a c e s t a i d d u o r a z d e s p e r a n : n p o r t se m a i afla u n

40

r a d i o t e l e g r a f i s t , c a r e i fcea c o n v a l e s c e n a l a u n s p i t a l d i n o r a . E r a u n r o m n , c a r e se m b o l n v i s e g r a v p e v a s u l A r i e u l " i fusese l s a t l a N a m s o s , p e n t r u a primi ngrijirile necesare. K r a g s e d u s e n d a t s-1 viziteze, ca s-.i d e a s e a m a d:u a e r a c e v a d e fcut. L a p r i m a v e d e r e , t n r u l i fcu o i m p r e s i e b u n : a v e a o n f i a r e p l i n d e m o d e s t i e i o f a d e s c h i s , p e c a r e f l u t u r a d e obicei u n z m b e t p r i e t e n o s , fcut p a r c a n u m e c a s - i ctige n c r e d e r e a . U r m e l e bolii s e v e d e a u l e s n e p e c h i p u l lui, c a m t r a s i c u o u o a r p a l o a r e . C n d c p i t a n u l Si p r o p u s e s se a n g a j e z e p e V a s c o d a G a m a " , refuz la n c e p u t n e t . A t e p t a r e v e n i r e a A r i e u l u i " , c a r e a v e a s-1 ia d i n n o u la b o r d . T e n e l e g , i s p u s e K r a g , d a r g n d e t e - t e c n u e o s i t u a i e o b i n u i t , ci u n caz d e for m a j o r . P l e c m s s a l v m v i a a u n u i o m . F r r a d i o t e l e g r a f i s t , e x p e d i i a e s t e c o m p r o m i s . N u v r e i s n e a j u i ? C p i t a n u l i v o r b i a m n u n i t , c u c l d u r , d e s p r e elurile cltoriei, despre uneltirile ascunse care se e s c a u n j u r u l ci. S i m i o n B r e a z u aa l c h e m a p e r o m n n c e p u s p r i v e a s c altfel l u c r u r i l e . N u i se o f e r e a u n a n g a j a m e n t c o m e r c i a l , m a i m u l t s a u m a i p u i n a v a n t a j o s ; i se c e r e a s i a p a r t e la o a c iune adnc umanitar. Nu v pot da rspunsul imediat spuse Breazu, tn sfrit, n t r - o n o r v e g i a n c a m stlcit dei a voi

'41

s v fiu d e folos. Voi n c e r c a s i n t r u n c o n t a c t radiotclegrafic cu c o m a n d a n t u l Arieului". Dac mi n g d u i e s v n s o e s c , o fac d i n t o t s u f l e t u l !

Ieind de la staia de radiotelegrafie, Simion B r e a z u i s i m e a i n i m a u o a r . A v n d n v e d e r e m p r e j u r r i l e , c p i t a n u l A r i e u l u i " i d d u s e f r e z i t a r e consimmntul. Radiotelegrafistul telefona u n u i c u n o s c u t d i n p o r t , r u g n d u - 1 s-1 n t i i n e z e p e G u n n a r K r a g c, p e s t e cel m u l t d o u o r e , v a fi p e V a s c o d a G a m a " . I s e l u a s e o p i a t r d e po i n i m : i-ar fi v e n i t n e s p u s d e g r e u s-1 r e f u z e p e b t r n u l c p i t a n . T o t d r u m u l , p n l a l o c u i n a sa, l fcu f l u i c r n d . L u n i l e p e t r e c u t e p e u s c a t i se p r u s e r n e s p u s d e l u n g i i-i e r a u n d o r a p r i g s s t r b a t i a r m r i l e . P e ling aceasta, dispariia cpitanului Thordal avea u n ce m i s t e r i o s , c a r e l i s p i t e a , i a r d e v o t a m e n t u l l u i K r a g i a fiicei sale i a p r e a u m i c t o a r e . I - a r fi p l cut s contribuie, d u p prerile sale, la dezlegarea e n i g m e i . i fcu r e p e d e b a g a j u l i p o r n i , b i n e d i s p u s , s p r e p o r t , cu g e a m a n t a n u l n m n . D a r , c u r n d , g r e u t a t e a a c e s t u i a i se p r u d c n e n d u r a t . B o a l a l l s a s e d e s t u l d e s l b i t i se r e s i m e a d e p e u r m a o r i c r u i e f o r t . S e h o t r s ia u n t a x i . O m a i n v e n e a t o c m a i n u r m a sa. Ii fcu s e m n , d a r c n d o f e r u l o p r i , o b s e r v c e r a u n a u t o m o b i l
42

p a r t i c u l a r . Voia t o c m a i s-i c e a r scuze, c l n d oferul i d e s c h i s e l a r g u a d i n s p a t e : f P o f t i i v rog. V s e r v e s c c u p l c e r e . . . S i m i o n i n t r o d u s e g e a m a n t a n u l , a p o i se u r c i el. S e m p i e d i c ns d e p i c i o a r e l e c u i v a i se t r e z i c u c a p u l n p e r i n i . O m n p u t e r n i c l a p u c d e b r a u l d r e p t i-1 a j u t s se r e d r e s e z e , apoi s se aeze. n a c e e a i clip, u a a u t o m o b i l u l u i se n c h i s e i m a i n a porni cu m a r e vitez. Spre p o r t ! spuse Simion, dar singurul rspuns fu u n m o r m i t al o f e r u l u i . n t o a r s e ochii s p r e d r e a p t a . Dei n m a i n l u m i n a e r a s l a b , f e r e s t r e l e fiind c o l o r a t e n t r - u n a l b a s t r u n c h i s , d e o s e b i n f i a r e a o m u l u i d e l n g el : n a l t , s l a b i o a c h e la fa. O b r a z u l i e r a i n c r u s t a t de c u t e a d n c i , m a i ales v e r t i c a l e , p a r c n c r e m e n i t e n t r - o g r i m a s definitiv. O clip se g n d i c l u n g a n u l acesta a r fi p u t u t fi i el u n p a s a g e r , d a r acest g n d l i n i t i t o r nu izbuti s se impun. Maina n u cobora spre port, ci a l e r g a n t r - o d i r e c i e n e c u n o s c u t , p o a t e a f a r d i n ora.
1

O p r i i ! Cu ce d r e p t ?... P u s e m n a p e c l a n a d e l n g el a m a i n i i , d a r e r a ncuiat. Cnd privi din nou spre dreapta, tresri fr voie. e a v a u n u i r e v o l v e r l a i n t e a , i m o b i l . N u m i c a , efule ! s p u s e i n s u l d e l n g el. O m u l a v e a o v o c e r g u i t , n e p l c u t . D e altfel, n - a v e m

43

nimic cu line personal. Dimpotriv, v r e m s te ajutm. S p u n e , ct i - a o f e r i t b r b o s u l l a p e n t r u a n g a j a r e ? S i m i o n l p r i v i p l i n d e d i s p r e . R s p u n s e s c u r t : Ce v i n t e r e s e a z ? Nici n - a m d i s c u t a t d e altfel condiiile. A a ? Ei, a t u n c i s - i s p u n c u . eful d e e c h i p a j d e p e V a s c o d a G a m a " , L i m a r s o n , a r e 300 d e d o l a r i p e l u n . K r a g i-a a s i g u r a t p l a t a p e d o u l u n i , d e c i 600 d e d o l a r i c u t o t u l . D u m i t a l e i - a r fi d a t c a m t o t p - a t t . Noi i p r o p u n e m 1000 d e d o l a r i i n - a i nici o t r e a b d e fcut. Ce zici. t e n v o i e t i , efule ? S i m i o n n u r s p u n s e . Ii v e n e a s - i a r d u n a z d r a v n , c u d o s u l p a l m e i . D a r e a v a r e v o l v e r u l u i n u sc c l i n t e a i a u t o m o b i l u l f u g e a a c u m tot m a i r e p e d e . C u 1000 d e d o l a r i po\i s - i c u m p e r i o m a i n u s a u c t e v a c o s t u m e p e c i n s t e . Ce s p u i ? S i m i o n c o n t i n u a s t a c . S e g n d i Ia o i r e t e n i e . P o a t e c n u - i r u c e - m i p r o p u n e i . M a i ales c sntatea mi-c cam ubred. Adineauri, cnd a m r i dicat g e a m a n t a n u l , simeam c-mi pierd rsuflarea. D a r a v r e a s-i s p u n c h i a r e u c p i t a n u l u i K r a g c n u p o t v e n i . M n e l e g e i ? N u v r e a u s a p a r ca u n om. fr cuvnt. o f e r u l h o h o t i s c u r t i S i m i o n n e l e s e c-i g h i c i ser gndul. N e crezi p r o t i , b o b o c u l e ? s p u s e l u n g a n u l d e l n g el. C u m t e vezi p e chei, eti s u s p e i a h t i a d i o N u , n u aa ! I T e d u c e m p e u n d e v a , p r i n m u n i , n -

44

t r - o vil i p e s t e c t e v a zile p l e c i d e - a c o l o , c u b a n i i d e b u z u n a r . Asta ca s fim siguri, n u de alta. S i m i o n n u tia c u m s a c i o n e z e . N u fusese n i c i o d a t n t r - o a s e m e n e a s i t u a i e i s i m e a c u m b r o b o a n e d e s u d o a r e i se a d u n p e f r u n t e . S e g n d i s c t i g e t i m p , d e v i i n d c u r s u l discuiei. K C e - a v e i d e f a p t c u K r a g ? n t r e b el. P a r e u n om de treab. ji A s t a n u t e p r i v e t e , v e n i , l a p i d a r , r s p u n s u l . N u v r e a dect sa-i caute prietenul disprut. Ce-i r u n asta ? R u e c i t u i b r b o s u l l a n d r t n i c v b g a i n a s u l u n d e n u v fierbe oala... P e s c u r t , a c c e p i s a u n u ? M e r g c u o f e r t a m e a p n la o m i e cinci s u t e d e d o l a r i . O a v e r e p e n t r u u n j u n e ca tine... D e n u , p u t e m s-i f a c e m d e p e t r e c a n i e , c t ai clipi d i n ochi. Eu, p e r s o n a l , a m n s o i n i m b u n i, s - i s p u n drept, u n omor e ntotdeauna mai incomod dect o tcere cumprat... R a d i o t e l e g r a f i s t u l e r a furios la g n d u l c se n d e p r t e a z tot m a i m u l t d e p o r t . A c u m e r a la cel p u i n (ouzeci d e k i l o m e t r i d e N a m s o s , i m a i n a c o n t i n u a fi g o n e a s c . N u - i d d e a s e a m a u n d e s e aflau, d e o a r e c e l a f e r e s t r e fuseser t r a s e a c u m i p e r d e l e l e , iar d c c a b i n a o f e r u l u i l d e s p r e a u n g e a m o p a c . Deodat, pe neateptate, automobilul ncepu s-i m i c o r e z e viteza. A p o i , d u p o f r n a r e d e s t u l d e [brusc, opri. Ajunseser oare ? Nu, mai curnd era la

45

u n p o s t d e c o n t r o l s a u la o b a r i e r 1" se g n d i S i m i o n , plin de ndejde. B n u i a l a i fu c o n f i r m a t . D i n s p a t e l e m a i n i i lor, r s u n u n c l a x o n , a p o i u n a l t u l , m a i s u b i r e , iar d e d e p a r t e se a u z e a p u f i t u l u n u i t r e n c a r e s e a p r o p i a . A c u m e r a m o m e n t u l s-i n c e r c e n o r o c u l , Fii c u m i n t e , c altfel i z b o r c r e i e r i i ! o p t i , v d i t n e r v o s , o m u l d e l n g el. D a r , n aceeai clip, S i m i o n i p u s e p l a n u l n a p l i c a r e . S e ls s l u n e c e f u l g e r t o r n j o s i c u g h e a t a d r e a p t i aplic l u n g a n u l u i o l o v i t u r n g a m b e l e picioarelor, d e jos n sus, dezechilibrndu-1. S u r p r i z a fu a t t d e m a r e , n c t b a n d i t u l s c p a r m a d i n mn. Radiotelegrafistul se a r u n c peste el, spre portiera din dreapta, care era descuiat, i sri din main. I n c d e r e , se izbi c u f r u n t e a n c e v a t a r e i c z u f r s i m i r e p e a^-falt. U l t i m u l l u c r u po c a r e - 1 a u z i , fu z g o m o t u l b a r i e r e i c a r e so ridica.

Odin m s u r a eu pai m a r i cheiul. E r a u de a c u m o r e l e ase s e a r a i S i m i o n n u m a i a p r e a . A l t r e i l e a r a d i o t e l e g r a f i s t c a r e i s c a p p r i n t r e d e g e t e ! D a c s - a r fi v z u t , n sfrit, p o m a r e , cu t o t c e i t r e b u i a ! A c o l o se s i m e a n e l e m e n t u l s u , m a i s t p n pe situaie.

46

S c u r t a escal d e l a N a m s o s m a i fusese d e altfel m a r c a t de u n incident, de loc ncurajator, care-t ddea de gndit. U n omule rocovan, cu o legturic n m n , d d u s e p e l a p r n z t r c o a l e i a h t u l u i . H e d a l observase ndelung, p r i n t r - u n hublou. I se p r u chiar c o m u l e u l face s e m n c u i v a d e p e p u n t e . G u n n a r K r a g t o c m a i p l e c a s e la c p i t n i e , p e n t r u a p r e g t i f o r m e l e d e a n g a j a r e ale lui S i m i o n , d e s p r e c a r e aflase c v a v e n i n e x p e d i i e . H e d a l a v e r t i z d e c i p e A r n e . A c e s t a cobor r e p e d e p e c h e i , d a r r o c o v a n u l p i z b u g h i s e i fugea, d e - a b i a i se z r e a u picioarele. A r n e l u r m r i c t v a t i m p , n s p o r t u l e r a a g l o m e r a t i c u r n d l p i e r d u din vedere. n a i n t e d e a d i s p a r e , o m u l se p o t i c n i s e ns, i-J p i e r d u s e l e g t u r i c a . A r n e o ridic i gsi n u n t r u , s p r e m a r e a - i m i r a r e , o b o m b de p l a s t i c . A r fi a n u n a t p o l i i a p o r t u a r , d a r se r z g n d i : n s e m n a s se des c h i d o a n c h e t , c a r e a r fi n t r z i a t p e n t r u cel p u i n c t e v a z i l e p l e c a r e a v a s u l u i . S e m u l u m i s fac b o m b a i n o f e n s i v i n u p o v e s t i d e c t t a t l u i s u i H e d e i cele n t m p l a t e . . . A m i n t i n d u - i d e t o a t e acestea,, c p i t a n u l c o n t i n u a s se p l i m b e a g i t a t p e c h e i . V r j m a i n e v z u i l s u p u n e a u l a u n a d e v r a t r z b o i d e h r u i a l . Ce-i rm n e a d e fcut, d a c S i m i o n s e f c u s e i e l n e v z u t ? T r e b u i a s plece n a l t p o r t , p e n t r u a g s i u n r a d i o telegrafist. P o a t e c h i a r Ia Oslo. Ce p i e r d e r e d e v r e m e I

47

I n m i n t e i r s u n a u c u v i n t e l e l u i J o : R e n u n ! D e c l a r m i n e t u t u r o r c t e r e t r a g i . . . " N u , a s t a n u v a f a c e ! i v a p u n e n j o c t o a t p r i c e p e r e a , t o a t energia, p e n t r u a izbndi. Dinspre ora se auzi zgomotul u n u i autocamion care venea n m a r e vitez. S e opri chiar lng chei i d i n c a b i n a o f e r u l u i cobor, p a r c m a i p a l i d dect d i m i n e a , S i m i o n B r e a z u . A v e a f r u n t e a b a n d a j a t i p e a n e s i g u r . K r a g c r e z u n p r i m u l m o m e n t c buse. I n sfrit! spuse Odin. N u eti prea punctual... Dar u n d e i-e valiza ? Simion z m b i : N - o m a i a m , c p i t a n e . A t r e b u i t s m lipsesc d e e a , ca s a j u n g aici. i n a i n t e ca O d i n s - 1 m a i n t r e b e c e v a , a d u g 3 M - a m n t l n i t i eu, f r v o i e , c u J o l u n g a n u l . N o r o c c m - a s a l v a t o b a r i e r .

UMBRA
V a s u l d e s p i c a t a l a z u r i l e m i c i i n u m e r o a s e , p e c u l m e a crora crestele de spum, l u m i n a t e de lun, p r e a u florile u n e i pajiti nesfrite. S u f l a u n v n t r e c e , tios.

48

P e p u n t e a tio c o m a n d a i a h t u l u i , c u m i n i l e n Htatc de b a l u s t r a d , H e d a T h o r d a l s c r u t a fuga r a H a apei c a r e r m n e a n u r m . n a i n t a r e a v a s u l u i Hpena b r a z d e l u n g i , o n d u l a t e , s c l i p i t o a r e . l e v n t u l u i , c a r e i s c h i m b a m e r e u d i r e c i a , i Bepau faa. D a r d u r e r e a a c e a s t a i se p r e a a c u m Heasc, s e p o t r i v e a eu s i m m i n t e l e ci. Doar zece zile t r e c u s e r d e cnd se d e s t i n u i s e c p i t a n u l u i K r a g ? 1 se p r e a d e n e c r e z u t . D e a t u n c i , Ivenimen'tele se p r e c i p i t a s e r n t r - i m r i t m n e m a i pomenit. i iat, a c u m n a v i g a u l a m a i b i n e d e o p t p u t e d e k i l o m e t r i d e coast, n p l i n M a r e a N o r v e g i e i , n d i r e c i a n g h e a t e i I n s u l e a U r i l o r . V n t u l n c e p u s sufle tot m a i t a r e i H e d a i t r a s e g l u g a p e l e r i n e i , c a s-i o c r o t e a s c faa. u i e r u l v n tului se amesteca cu btaia regulat a talazurilor, alctuind u n fel d e m e l o d i e g r a v , evocatoai'e. I n r i t m u l ei, H e d a i a m i n t i p l e c a r e a a g i t a t din T r o n d heim, ntmplrile din Namsos, furtuna pe care o n f r u n t a s e r v r e m e d e t r e i zile. n c e p u s e t o c m a i s fulguiasc, c n d c u r g e r e a a m i n t i r i l o r H e d e i fu n t r e r u p t b r u s c . P e p u n t e a p r u s e o u m b r ciudat, care ducea n m n u n m i c obiect dreptunghiular. In semiobscuritate, prea o maimu zbrlil, o a r t a r e hidoas, r s r i t d i n t r - u n comar. I n d i v i d u l p a r c s e a s c u n d e a , c a s n u fie v z u t . C n d o b s e r v s i l u e t a n a l t a H e d e i , t r e s r i i s e r e t r a s e
4

49

r e p e d e , d i s p r n d n i n t e r i o r u l n a v e i . F a t a n u l recunoscu. O a r e m a r i n a r u l care veghea n cabina t i m o n e i n u - 1 z r i s e i e l ? ...Vasco d a G a m a " e r a u n i a h t m o d e r n , c u m o t o a r e p u t e r n i c e , c a r e - i n g d u i a u s a t i n g o v i t e z f o a r t e m a r c . P r i v i t d e p e m a l , p r e a s a l u n e c e p e s t e ape. Acum, n plin noapte, cu luminile aprinse, aducea cu imaginea fantastic a Olandezului zbu r t o r " . H e d a se g n d i c, d e m a i b i n e d e o s p t m n , n u m a i vzuse pmnt. Trecuser de Cercul Polar. M a i a v e a s s e s c u r g d e s t t d v r e m e p n s a t i n g I n s u l a U r i l o r . D a r n d j d u i a c acolo, e u a t p e c o a s t a n e p r i m i t o a r e , l v a g s i n s f r i t p e t a t l e i . II a t e p t a s e d e a t t e a ori n p o r t , n e r b d t o a r e s - i zreasc vasid aprnd n fiordul ntortocheat, venind din locuri ndeprtate I Nu o d a t ntrziasc. D a r nicicnd H e d a n u s e t e m u s e a t t d e m u l t p e n t r u v i a a lui. Niciodat cltoriile lui n u fuseser nvluite n mister. De undeva, din interiorul vasului, r s u n a u n glas plcut, acompaniat de o ghitar. A s t a - i S i m i o n ! i s p u s e H e d a , z m b i n d . Ce tnr i n i m o s ! Iar chit marinarilor. i aminti cum A r n e K r a g i s p u s e s e , n t r - o s e a r , c a m p r i n t r e d i n i : Omul sta n u - m i place". D e ce nu-1 suferea ? P r o b a b i l fiindc e r a u firi p r e a d i f e r i t e . Cuvintele cntecului erau ntr-o limb necunoscut H e d e i , d a r m e l o d i a , n o s t a l g i c i p r o f u n d , i p l c u .

50

nl o m n p c u m r i s e n t o a r s e b r u s c . N u te s p e r i a 1 E u s n t ! s p u s e A r n e , i v i t p e n e ji.i p l a t o l n g ea. A v e a o v o c e s o n o r , p r o f u n d . N u ai l a s a c i ! V i n o n s a l o n . H e d a l p r i v i c a t r e z i t d i n t r - u n v i s . i a p r u n ^Btc, f r s t i e d e c e , p r i m a lor n t l n i r e , la v r ^ B a N i d u l u i n fiord. A r n e K r a g e r a u n b r b a t n a l t , j v e l t , c u p r u l b l o n d i o c h i i a l b a t r i . P u r t a n i t e ^Hjj&ri c u r a m d e a u r , c a r e - i d d e a u u n a e r f o a r t e distins. C h i l u l lui e x p r i m a bucuria de a tri i siguffUia d e s i n e . B N u - i nici o grab. P e p u n t e e m u l t m a i frumos, replic ea. D e i l i u b e a , i p l c e a u n e o r i s-1 n f r u n t e , m p o t r i V i n d u - s e m i e i l o r sale a e r e d e t i r a n . Rmaser ctva t i m p nemicai, u n u l lng altul, I M a i f r u m o s , p o a t e , d a r m a i frig s i g u r . N u , H e d a ! C h i a r d e - a i fi c r i a s a z p e z i l o r v e n i c e , aici t o t n g h e i ! n c e r c e l s-o n d u p l e c e c u o g l u m . i ^ d u g , declamator : Hai, coboar cu mine, la preaputernicul d i n ! Zeii venici n u t r e b u i e lsai s atepte.
1

Heda zmbi : S t i i c-o fac fiindc v r e a u e u , A r n e ! F B i n e n e l e s ! Voina ta, nainte de toate. N u m a i vino... Coborr mpreun. P e d r u m H e d a i p o v e s t i l u i A r n e d e s p r e o m u l p e care-1 v z u s e f u r i n d u - s e p e p u n t e .

51

 Eti sigur c n u tc-ai n e l a t ? o ntreb Absolut sigur. i c u m d e n u l-ai r e c u n o s c u t ? P u n t e a e r a s l a b l u m i n a t i n c e p u s e s n i n g .

eh

tocmai

C i n e t i e o fi fost v r e u n m a r i n a r c a r e a i e i t s m a i ia a e r . I n orice caz, v o i p u n e b e c u r i m a i p u t e r n i c e afar... A r n e d e s c h i s e u a s a l o n u l u i i-i fcu H e d e i loc s i n t r e n n c p e r e . C p i t a n u l K r a g d i s c u t a a p r i n s c u eful e c h i p a j u l u i , J o n a s Limarson, u n m a r i n a r n vrst, cu m u l t e x p e rien p e cile A r c t i c i i , c r u i a t o i i s p u n e a u n u m a i p e n u m e l e d e familie. E r a u n b r b a t s c u n d , d a r z d r a v n , c u ochii n e g r i i n a s u l c o r o i a t , ca u n cioc d e p a s r e r p i t o a r e , c a r e la n c e p u t n u - i i n s p i r a p r e a mult ncredere. I n t r a r e a celor d o i t i n e r i n u n t r e r u p s e c o n v o r b i r e a . Forjm iahtul peste msur, cpitane ! spunea tocmai J o n a s Limarson, ngrijorat. N u tiu ct o s reziste motoarele, Krag nu-i mprtea temerile : S tii, L i m a r s o n , c fiul m e u a v e r i f i c a t t o t u l , i n s t a l a i e c u instalaie.., A a - i , A r n e ?... V a s u l e b u n , n-ai grij. i-apoi, nu sntem la pescuit. Fiecare ceas c t i g a t p o a t e s n s e m n e s a l v a r e a v i e i i l u i T h o r d a l i a o a m e n i l o r si.

52

K.I

- - C r e d e i n t r - a d e v r c-i n I n s u l a U r i l o r ? Ce fac n p u s t i e t a t e a a c e e a ? U n t r m a p r o a p e

il...
K ~ A m t e m e i u r i serioase s c r e d c e acolo. i t r e buie $ a j u n g e m ct m a i c u r n d l a i n s u l , n a v i g n d B t i c e a MAI m a r e v i t e z . K NELEG, c p i t a n e . A m l u c r a t cu P i n e a l u i D u r a EU". M t r a g e i n i m a s - i v i n n a j u t o r . N u m a i s

H e C FOLOS. U Heeme... Kln u n

< D e n o i toi d e p i n d e d a c v o m a j u n g e s a u n u l a M bizui p e t i n e , L i m a r s o n . T u tii s ii n echipaj. I n p r i v i n a a s t a , n - a v e a g r i j , O d i n ! D o a r Dick

FSHAIPLCY e c a m d e p r i s o s p r i n t r e noi. A s t a n ce p r i i.vete a n t e c e d e n t e l e ; altfel, p a r c s-a m a i c u m i n i t , [ MAI A E c-i p o v e s t e s c i e u cto c e v a d e s p r e v i r t u t e a LS

' m a r i n r e a s c . B u t u r n u i-am d a t nici s t r o p , iar d e n c i e r a t v d c n u s-a n c u i e r a t c u n i m e n i . . . W Nici e u n u - 1 socotesc p r i m e j d i o s , a d u g i A r n e . I MI se p a r e g r o z a v d e m i n d r u c t a t a 1-a s e l e c i o n a t n L i m a r s o n scoase d i n t i y u n d o s a r , p e c a r e l i n e a s u b

BRA, n i t e h r t i i , c o n i n n d socotelile p l i i . JUTUI. S e aez, m p r e u n cu c p i t a n u l , l a o

rotund, aflat ntr-un col al salonului.

echipamsu Gunuar

[ K r a g i scoase t o c u l r e z e r v o r i n c e p u s v e r i f i c e cifrele a t e r n u t e .

53

 N u d u r e a z m u l t , H e d a , i zise e l p r i e t e n o s t i nerei. Poi pregti masa. D a r Heda nu-1 auzi. Rmsese ca mpietrit, cu o c h i i p i r o n i i la t o c u l d i n m n a c p i t a n u l u i . C u n o t e a b i n e , d e c n d e r a copil, t o c u l d e a u r m a s i v a l b t r i n u l u i K r a g , i a r t a t l ei i s p u s e s e p o v e s t e a l u i . Il o b s e r v a s e a d e s e a p e O d i n m n u i n d u - L c u n e s p u s duioie. D a r t o c u l p e c a r e c p i t a n u l l a v e a a c u m n m n n u - i s e m n a : e r a u n toc obinuit, albastru, ca mii de altele. O d i n s e d e s p r i s e d e c i i d e a c e a s t a m i n t i r e s c u m p , d e d r a g u l t a t l u i ei, p e n t r u a s t r n g e c u o r i c e p r e b a n i i n e c e s a r i c l t o r i e i . F r s t i e d e ce, s a crificiul a c e s t a i s e p r u H e d e i m a i d u r e r o s d e c i t toate celelalte. C p i t a n u l i s u r p r i n s e p r i v i r e a i s p u s e z m b i n d : Vai c e l u i c e i n e m a i m u l t l a u n l u c r u d e c t l a u n om.

SEMNALE N N O A P T E
Erau patru la mas : cpitanul, Arne Krag, Heda T h 6 r d a l i S i m i o n B r e a z u . D i n a p a r a t u l d e r a d i o s e r e v r s a u n p o t p u r i u d e m e l o d i i i d i s p o z i i a n u e r a rea, cu toat incertitudinea situaiei. In cma, cu gulerul rsfrnt peste puloverul gri. radiotelegrafistul contempla atent p e brbatul din

54

f a a sa, p e s e v e r u l i e l e g a n t u l A r n e . Ti a p r e a c a u n b r b a t f r u m o s , d a r r e c e , d e o p e r f e c i u n e fizic in n a p e n e f i r e a s c . l a d m i r a i-i e r a n a c e l a i t i m p >atic. I s e p r e a c z m b e t u l s u p e r i o r i i r o n i c a l III ituia l v i z a n p r i m u l r n d p e e l . la Namsos pe un inginer care studiase u fiul lui O d i n , l a I n s t i t u t u l P o l i t e h n i c d i n Oslo. H|e, n v i n g t o r u l " a a l n u m e a u colegii. V i g u r o s i c a t a t l s u , d a r m a l s u b i r e i m a i fin, p e r s e v e r e n t i a m b i i o s , fusese u n r s f a t ol s u c e e l e l o r . I n coal, ctigase a n d e a n p r e m i u l I, i a r P o l i t e h n i c a o a b s o l v i s e c a ef d e p r o m o i e , c a i p r i e t e n u l vi, E r i k V i g d a l . L a f a b r i c a d e h r t i e i c e l u l o z e r a ifef d e secie, d a r se s p u n e a c n c u r n d v a o c u p a l o c u l ginerului-cf, u r m a s i a s l a f S i m i o n b n u i , i a s t a n u f r o d u r e r o a s p r e r e d e r u , c i H e d a r e p r e z e n t a u n c a p i t o l b i n e d e f i n i t al planurilor lui Arne Krag. Il vedea parc spunnd : L C e a mai frumoas fat din T r o n d h e i m mi a p a r i n e " . O i iubea, firete, asta n u e r a g r e u d e observat, [ n t r - u n fel a u t o r i t a r i posesiv. I a r e a l p r i v e a ca p e u n erou descins dintr-o saga nordic, chiar dac uneori o revoltau preteniile lui dominatoare. Ce diferit e r a tnrul acesta se gndi Simion d e tatl su, de m i n u n a t u l Odin 1 La nceput, radio t e l e g r a f i s t u l fusese s t n j e n i t d e f a p t u l c o m u l a c e s t a c u b a r b a e n o r m l t u t u i a i-1 t r a t a c a p e - u n b S i e -

^Rmoscusc

nalt,

care

pensie,

55

t a n d r u . I n s c u r t v r e m e n s , i d e s c o p e r i s e m a r e a c l d u r s u f l e t e a s c , i-1 n d r g i s e ca p e u n p r i n t e . G t i i m i n u n a t , d o m n i o a r H e d a ! se t r e z i d e o d a t S i m i o n zicnd. i m u c b u z e l e , cci i s e p r e a c v o r b e l e l u i c z u s e r c u t o t u l n e p o t r i v i t . C p i t a n u l i n t r i n s s p u s e l e . Ai d r e p t a t e , S i m i o n . i a s t a - i f o a r t e i m p o r t a n t , m a i ales p e n t r u m o r a l u l m a r i n a r i l o r . D a r s p u n e , H e d a , te a j u t B o b L i n d s a y ? Da, d o m n u l e Krag, r s p u n s e tnra. Bob e des t o i n i c i h r n i c i a n u - i l i p s e t e . i-a vorbit vreodat de naufragiul acela ciudat al l u i A b r a h a m L i n c o l n " ? t i i d e s i g u r c a f c u t parte din echipaj. D a , t i a m . M i s-a p r u t n s c e v i t a c e s t s u b i e c t . O s i n g u r d a t , c n d l i s c o d e a i m a l t m a r i n a r , l - a m a u z i t b o m b n i n d : D a c alii d i n e c h i p a j n - a u s p u s c e t i a u , d e c e s-o fac t o c m a i e u ? " C u r i o s o b s e r v A r n e K r a g a s t a a r n s e m n a c acolo s-a p e t r e c u t n t r - a d e v r c e v a s u s p e c t . B a b i n e c n u I n t r i O d i n . S i m i o n B r e a z u se m p u r p u r a s e l a fa. V r o g s m i e r t a i , d o m n u l e c p i t a n , s p u s e el, dar... a m u i t a t s v c o m u n i c u n l u c r u c a r e v i n t e r e s a . A m p r i n s ieri o e m i s i u n e d i n Oslo, n c a r e s e s p u n e a c a n c h e t a p r i v i t o a r e l a n a u f r a g i u l A b r a h a m L i n c o l n " a fost r e d e s c h i s . vasului

56

tacmurilor contenir brusc. N u .tiu c u m cte-am u i t a t , c o n t i n u S i m i o n , m a i iile i i m i - a i p o v e s t i t c u m a i fost a t a c a t , n a j u n u l mbarcrii, d e c t r e J o i A i i H a s a n . 1 Ht- S p u n e odal ! interveni nerbdtor A r n e . B > T o t u l a p o r n i i ie la un chef. Aii H a s a n , fo t ^^Hle e c h i p a j , a b u t p e s t e m s u r n t r - o t a v e r n , i ii f i > l i t , n g u r a m a r e , c e i a p r o v o c a t s c u f u n d a r e a \ , i .ului, cu a j u t o r u l u n e i b o m b e c u e x p l o z i e n t r z i a t . HjrA spus i de ce a fcut a s t a ? n t r e b G u n n a r

fcomotele

I Cpitanul vasului descoperise o epav ncrcat H u lingouri de aur, scufundat de mult, la mic adin ei nie, l a E s t d e I n s u l e l e C a n a r e . AU H a s a n , o a r e e r a de e c h i p a j , i-a f u r a t h a r t a d e p o z i i e , i-a d i s t r u s ^ ^ K a l u l d e b o r d i a p r o v o c a t n a u f r a g i u l , n c a r e ^Kpitanul a i m u r i t . K P o a t e c-1 t r a g e i p e J o d u p e l in ocn ! s p u s e ^Hjtnnar K r a g . N - a r fi r u d e loc. r a d i o , m u z i c a n c e t a e i s t a i a d e radio t r a n s acum o conferin n l i m b a olandez, p e c a r e H~o p u t e a u n e l e g e . S i m i o n se d u s e s s c h i m b e p o s t u l . H ) u p c u t r i z a d a r n i c e p e u n d e m e d i i , fix r e c e p i a Hpc u n d e s c u r t e . L a u n m o m e n t d a t , t r e c u p e s t e u n p o s t Here e m i t e a s e m n a l e M o r s e , a p o i r e v e n i l a e l . E r a o Hpnisie e x t r e m d e p u t e r n i c . B D o m n u l e K r a g , s t r i g S i m i o n d e o d a t . . . a j u r a H l se e m i l e d e p e i a h t !

HUca

La

57

S c o a s e febril u n c a r n e t d i n b u z u n a r i n c e p u s noteze semnalele. Cind se oprir p e n t r u cteva clipe, spuse repede : Vedei dac n u se e m i t e chiar din cabina d e r a d io t e l e g r a f i e ! Cpitanul lu cheia din mna ntins a radiotele grafistului i se repezi ntr-acolo. Semnalele rence p u s e r s r s u n e tot a t t d e p u t e r n i c , i a r S i m i o n Breazu le transcria nfrigurat. G u n n a r K r a g e e n t o a r s e r e p e d e . D i n t r - u n g e s t , i e x p l i c l u i S i m i o n c n c a m e r a d e e m i s i e n u e r a nimeni. Radiotelegrafistul parc nici nu-1 auzise. Continua e n o t e z e , c u a c e e a i n f r i g u r a r e . T o i s e a d u n a s e r n j u r u l s u . C n d s e m n a l e l e n c e t a r , S i m i o n n c e p u s le d e s c i f r e z e . A r n e i s e a d r e s , c u n d o i a l n g l a s . Presupui ntr-adevr c postul de emisie este att d e aproape ? Aproape ? E chiar pe Vasco da G a m a " ! Nu-i v o r b a n u m a i d e t r i a s e m n a l e l o r , c i i d e o v i b r a i e caracteristica... Eti sigur ? Absolut sgur t I n ce l i m b s e e m i t e ? n t r e b H e d a . In italian. Ai r e i n u t v r e u n n u m e ? ntreb cpitanul. S i g n o r V i t t o " a s t a s-a r e p e t a t d e c t e v a ori.

58

>mbardi I e x c l a m c p i t a n u l . V i l t o L o m b a r d i ! F Jl! iar. a c i o n m r e p e d e ! spu c G u n n a r K r a g . C a l a u l o r i t a t e a s a s e i m p u s e r i c e l o r l a l i . T u , c o n t i n u s n o t e z i . H e d a c h e a m - 1 pa an aci. A r n e , v i n o c u m i n e ! ^Kcteva c l i p e , t a t l i fiul c o b o r r n m a g a z i i l e v e i dui. Rscolir, cu l a n t e r n a aprins, p r i n toate iherele. . roate c S i m i o n s t a se n a l sau p o a t e c... n a l I opti A r n e . D o a r n u - 1 c u n o a t e m p r e a P Nu te pricepi la oameni, biete I rspunse i inul. B~- C i n e s t i e i t a l i e n e t e aici, pe i a h t ? N u v e z i 1 ridicol ce s p u n e ? C p i t a n u l s e i z b i c u p a l m a n f r u n t e . i a m i n t i s e Bft c a n o n e t e l e p e c a r e l e a u z i s e f r e d o n a t e n t a v e r n a ^H^pul Nord". Bineneles : italienete tia u n singur ^n din e c h i p a j . Jrcar

lalele n c e p u r

^^Harson.

n g r a b scrile. I n paion o r a a c u m i S e m n a l e l e c o n t i n u a u . O d i n ii fcu s e m n

efului d e e c h i p a j s - i n s o e a s c p e p u n t e . A f a r se strnisc u n vnt puternic, dar ninsoarea oprise cu totul. N u fcur dect civa pai, cnd ^HjBprc u n a d i n b r c i l e d c s a l v a r e le a t r a s e a t e n i a

59

u n cnit uor. Se a u z e a n u m a i atunci cnd zgomotul v n t u l u i i t a l a z u r i l o r s c d e a . S t i n s e r l a n t e r n a i se a p r o p i a r . S e n m a l i z a r e a r s u n a a c u m tot m a i d e s l u i t , ritmnd curgerea timpului. C i n e o fi ? o p t i A r n e . Nici o v o r b I s p u s e c p i t a n u l i le fcu s e m n c e l o r l a l i s n u s e m a i c l i n t e a s c . A d u g a p o i : l p r i n d e m n v i z u i n . i u r i a u l O d i n n c e p u s s e f u r i e z e , f r nici u n z g o m o t , c a o felin, s p r e b a r c a d e s a l v a r e . C n d a j u n s e a c o l o , s e o p r i p u i n , c a p e n t r u a-i c a l c u l a g e s t u r i l e urmtoare, a p o i , d i n t r - o m i c a r e f u l g e r t o a r e , s m u l s e p r e l a t a c a r e o a c o p e r e a , a p r i n s e l a n t e r n a i r e p e z i braul drept nainte. I n clipa u r m t o a r e , t r u p u l n c o v r i g a t a l l u i D i c k S h a r p l e y p l u t e a n aer, s u s p e n d a t de m n a cpita n u l u i . A p a r a t u l d e r a d i o e m i s i e - r e c e p i e i s c p d i n m n i c z u c u z g o m o t p e p o d e a . Strmbul! s n e nchipuim. Cteva m o m e n t e , toi r m a s e r nemicai, ca d a n satorii n t r - u n final coregrafic. Apoi, deodat, l a m a u n u i c u i t sclipi n n o a p t e i c z u ca u n fulger. C p i t a n u l se feri, cu u n r e f l e x e x t r a o r d i n a r i t i u l n u - i c r e s t dect s u p e r f i c i a l o b r a z u l . F r s v r e a , i d d u n s d r u m u l S t r m b u l u i , n t i m p c e s n g e l e i n e a p e fa. exclam Jonas Limarson. Trebuia

60

In nceeai clipii, Dick fcu u n salt napoi i n t\t: \>\ i nre ci e v i l e a dou revolvere. le s u s i nici o vorb, uier el. Dai-v ol, altfel trag ! Dick nu remarcase, din pricina ntunericului, Ai u i . i I ii A n i e . Acesta trase dou focuri, unul dup Jklliil, cu ti m a r c p v ! ( 'oancle ii aruncar b a n ;

Hltul I i i

;i

\v

|V

I i i . . '

CC'

\|X.

t", I I ci

k l l c J E l V r n e se repezi, ntr-un salt atletic, nainte. I n acelai momeni, o rafal nprasnic de v n t cu f l i i u r a !(!;.i c c . : : . ic c e , ( Icii!;! Hiii-se, Dick f u j l i i i i i i (k c c i-ntui de aer ca o jucrie i aruncat, n /lW\a ( ' i e ;>; (nud I.imarson izbuti s-1 apuce ^ H r n e , care se aruncase asupra ticlosului, de l>ra i I se in el nsui de barca de salvare, de care s e ^ t e c s c i cpitanul. Dar elanul lui Arne fusese prea p u t e r n i c . I C M C c c d -.capa i tnrul se rostogoli spre mni-finca iaht ilui. Numai cu preul unui efort dis perat, izbuti s-i ncleteze minile dc balustrad, n M m p ce Impui i ebura peste bord, ca ntr-o figur 'de gimnastic executat la bar. Rmase aa, s u s pendat, deasupra valurilor nalte, pn ce Limarson, a j u t a i de Gunnar Krag. l trase napoi. W O d i n l strnse n brae : K A r n e , Arne, flcul meu ! N-ai vrut tu s fii JBnrinar. dar sngele nostru tot i c u r g e n vine.
;

61

I n d e p r t a r e , u n c a p s t r m b i d o u m i n i m a l ieir o d a t la s u p r a f a , u n s t r i g t r g u i t , c a de f i a r n a g o n i e , s e a u z i , i a p o i t a l a z u r i l e l n g h i i r p e n t r u t o t d e a u n a p e Dick S h a r p l e y , S t r m b u l .

(va urma)

Redactor responsabil : TUDOR POPESCU 'fehnorcdactor : UABHIKLA T A N A S E Dat la cules D1.W.19M. B u n de tipar 25.11.i9Cd. Aprut mo. Comanda nr. 7195. Tiraj SO.HO. Iltrtls ziar sul d e 50 g/m', 700X1000132. Coti editoriale 2fii. Coli tio tipar 2. A.t. 17 77S. C.Z. pentru bibltotecUo mici iH33. Tiparul e x e c u t a t sub comanda nr. 00.578 la Combinatul Poligrafic Casa ScSnteU", Plata Sein tei 1 nr. 1, Bucureti Republica Socialista Romnia