Marial, unul dintre cei mai mari poei ai Romei, care a trit el nsui viaa de client, ne descrie, cu miestrie i umor amar, o cin la un parvenit: Zoilus ade tolnit pe pat n haina-i ofranie i lovete pe ceilali oaspei cu coatele, n dreapta i n stnga, sprijinindu-se pe aternut de purpur i pe pernie de mtase. St-n picioare lng el tnrul desfrnat i-i d pene roii i scobitori de lentisc cnd vomit, iar concubina i face vnt plcut, cnd s-a nclzit, din evantaiul de culoarea prazului. Un sclav i alung mutele cu varga de mirt. Maseza, cu mult dibcie, i plimb minile pe toate mdularele El mparte conductorilor de palestr organele mistreului, iar concubinului i d pulpa de turturea. i, n timp ce nou ni se pun nainte vinuri acre, ligurice sau musturi fierte la fum din Massilia, el nchin, din cupe de cristal, unui bufon, vin de pe vremea consulului Opimius (adic vin de peste o sut de ani). Apoi, Zoilus, stropindu-se cu parfumuri fabricate de Cosmus nu se roete s ne mpart dintr-o scoic aurit pomad cu care se d o prostituat srac. Noi stm la mas i, cnd ni se face semn, primim porunc s pstrm tcere la sforiturile lui. Crim la cin Cinele mprailor, unde, adesea, se svreau adevrate crime, cum a fost aceea a otrvirii lui Britanicus, erau i ele expresie a moravurilor societii timpului. Tacit istorisete tragicul episod al asasinrii lui Britanicus, pe care mpratul Nero l socotea un rival primejdios. Era obiceiul ca fiii mprailor s ia masa mpreun cu ali fii de nobili, de aceeai vrst, eznd sub ochii rudelor, la o mas proprie i mai restrns. Acolo lua masa Britanicus. Dar fiindc un anume sclav gusta din mncrurile i buturile lui s-a gsit acest vicleug. I se d lui Britanicus o butur nevtmtoare, dar prea fierbinte, gustat de sclav. Apoi, de vreme ce Britanicus o respinge din pricina fierbinelii, i se toarn n apa rece otrav care n aa fel a pus stpnire pe toate mdularele lui, nct dintr-o dat i-a lipsit i glasul i cunotina. Cei de fa se agit. Nepui n curent unii o iau la fug, dar cei cu o inteligen mai ptrunztoare rmn pe loc, nmrmurii i cu privirile spre Nero. Acesta, ntins pe pat cum era i lund un aer de nevinovie, zice c Britanicus obinuiete s fac aa din cauza epilepsiei de care este zbuciumat din fraged copilrie, dar c-o s-i revin cu ncetul vederea i cunotina. () Dup o scurt tcere, ospul i-a reluat veselia. Este, n aceast povestire, un exemplu de rbufnire tragic a luptei surde pentru putere dintre Nero i mama sa Agripina, care, imprudent, ntr-o discuie violent cu fiul ei, l ameninase c-l va sprijini pe Britanicus s vin la tron. Cunoscndu-i bine fiul, ea i ddea seama c uciderea lui Britanicus constituia nceputul crimelor crora, mai trziu, le-a czut victim i ea. sursa: Magazin istoric, Anul I, Nr.8, noiembrie 1967