CAROLLY ERICKSON,

Josephine n casa visurilor

O linite mormntal domnea n vzduhul umed i apstor; fumul
focurilor la care se gtea mncarea se ridica molcom spre cerul nnorat,
mprtiindu-se apoi brusc ctre nord. Alizeul ncetase s mai bat.
estrbtute de nici o adiere, frunzele groase ale arborilor de pine preau
ncremenite, n ultimele ore ale dimine!ii, pe cmpurile cu trestie de zahr,
unde o sut de sclavi, aproape dezbrca!i, munceau ncovoia!i la strnsul
recoltei, reteznd tulpinile de trestie cu nite cu!ite lungi i groase, cldura
devenise torid.
"ra #$ august #%&&, lun din hivernage, anotimpul furtunilor i al
ploilor. orii se ngrmdeau amenin!tori pe cerul ntunecat al 'artinici, o
insul stncoas i muntoas din Antilele 'ici, a(at la peste ase sute
)ilometri de coasta *uineei. +rin colibele sclavilor se optea c venea o
furtun cumplit, cci cpeteniile caraibe anun!aser c cerul prevestea
numai rele, iar toat lumea tia c n seara precedent, la as,n!it, o lumin
roie ca sngele fusese zrit la orizont, n locul obinuitului verde ca
smaraldul - semn c moartea era pe-aproape.
./ine iouallou0, i spuneau sclavii unii altora, iar stpnii lor creoli
repetau i ei avertismentul n limba lor.
./ine ouracan.0 n portul 1ort-2o3al, apa, ndeobte limpede, de culoare
turcoaz, devenise opac, iar pe la amiaz fa!a oceanului se ncre!ise n lungi
ondula!ii albe i nspumate, n timp ce valuri furioase se sprgeau zgomotos
pe pla4. 5orbiile ancorate la gura portului ncepuser s dn!uiasc frenetic
n hul.
5eva mai aproape de !rm, pescarii s-au grbit s-i aduc brcile la
mal, trndu-le apoi pe uscat, departe de pla4, unde le-au legat cu funii
groase de trunchiurile zdravene ale palmierilor.
6n primele ore ale dup-amiezei, asupra 'artinici se lsase de4a un
amurg plumburiu i un vnt aprig dinspre ocean ncepuse s uiere prin
cmpurile cu trestie de zahr. /acile mugeau i, agitate, frmntau pmntul
cu copitele; ortniile i prseau cote!ele, fugind s se adposteasc
printre stnci.
+srile mrii se adunau n crduri i zburau spre centrul insulei,
departe de coast, iar rurile srate erau pline de peti ce migraser dinspre
ocean, ca s scape de prpdul apelor nvolburate.
7ei supraveghetorul nu dduse nc ordinul de ncetare a lucrului,
salahorii de pe cmp se opriser din treab i adulmecau aerul. 'irosea a
sulf. 8i-au nl!at privirea i au vzut fii sub!iri de fulgere argintii ntre!esute
prin norii groi i negri. +e urm, au nceput s cad primii stropi mari de
ploaie, plescind zgomotos n !rna roie.
+e planta!ia 9rois-:lets, din cmpia de la 'orne *antheaume, ;oseph
9ascher se pregtea s-i pun familia la adpost. <ntatea nu i-ar , permis
so!iei lui, 2ose-5:aire, s treac printr-o ncercare att de grea. 7e trei
sptmni zcea la pat, n ateptarea clipei cnd avea s aduc pe lume cel
de-al treilea copil, pe care ;oseph i-# dorea cu ardoare s ,e biat. 'oaele
negrese stteau prin prea4m, pregtite s a4ute la natere, n cazul n care
doctorul de la 1ort-2o3al n-ar , reuit s a4ung la timp pe planta!ie. 5ele
dou bunici ale copilaului, aristocratica 1ran!oise 9ascher i irlandeza cu
voin! de ,er, 5atherine =ro>n, care prin cstorie devenise 5atherine des
<annois, veniser special la 9rois-:lets ca s ,e de fa! la naterea
motenitorului lui ;oseph#.
;oseph a poruncit s se aduc o cru! de la gra4d, n care le-a urcat pe
nevast-sa, tare ngri4orat, mpreun cu ,icele lor ?e3ette i 5atherine, n
vrst de trei i, respectiv, doi ani, care se ag!au, speriate, de nite sclave -
doicile lor, pe maic-sa i pe soacr-sa, ca i pe Ale@andre, bie!elul de ase
ani care locuia la ei, de cnd venise pe lume. Au luat cu ei cteva lucruri,
bi4uteriile femeilor i cteva vechi obiecte de familie, pe care se gndiser s
le salveze nainte de plecare. Aruncnd o ultim privire n4ur, ;oseph i-a
poruncit vizitiului s mne ct mai iute spre casa vuiturilor.
1iecare planta!ie din 'artinica avea o cas a vnturilor, o construc!ie
ine@pugnabil, cu ziduri groase de doi metri i fr ferestre, mplntat n
coasta dealului, unde nici o furtun, ,e ea ct de crncen, nu putea
ptrunde. Aile masive din lemn de esen! dur se deschideau spre o
ncpere ntunecoas ca o peter, n care puteau ncpea cteva zeci de
persoane, provizii de alimente i ap. 6n acest refugiu, adposti!i n spatele
uilor solide din lemn, aveau s atepte trecerea furtunii.
6n turnul nalt din lemn, de la marginea cmpurilor cu trestie de zahr,
a nceput s bat clopotul, dnd alarma. Bucrul a ncetat; salahorii de pe
cmp s-au repezit numaidect spre colibele lor, i-au luat copiii i nite
provizii, apoi s-au ndreptat spre fabrica de zahr. <pre deosebire de celelalte
cldiri drpnate i prginite de pe planta!ie, fabrica de zahr, cu zidurile
ei de piatr construite cu cteva genera!ii n urm, n vremuri mai
n(oritoare, era nc solid. Avea s reziste la ioiiallou.
<pre casa vnturilor au mai pornit i alte cru!e ncrcate cu luminri,
felinare, couri cu pete srat, tapioc, pini din fin de manioc, urcioare
mari din lut rou umplute cu ap proaspt i bere din melas neagr.
'oaele i-au adus cu!itele, sforile i amuletele fcute din frunze uscate de
palmier i binecuvntate de vraci, pentru a-i alunga pe zombi.
7ei abia se nserase, planta!ia era cufundat complet n bezn; ploua
cu gleata, puhoaiele um(nd rurile i inundnd cmpurile. 5u ,ecare ceas
ce trecea, vntul se nte!ea i devenea tot mai violent, rscolind apele
nvolburate ale golfului, n adpostul unde familia 9ascher i sclavii lor din
cas ateptau s se potoleasc furtuna, uile masive din lemn au nceput s
se curbeze spre e@terior n ciuda funiilor groase cu care erau legate. ;oseph i
ceilal!i brba!i trgeau din rsputeri de funii, pentru a contracara cumplitul
efect de aspira!ie al vntului de afar.
/uietul acestuia era att de puternic, nct abia puteau deslui
zgomotele prpdului de afar - trosnetul copacilor uriai care se prvleau
la pmnt, dezmembrarea casei cu dou eta4e de pe planta!ie, alunecrile de
teren soldate cu dislocarea cmpurilor de trestie de zahr i a grdinilor de
pe planta!ie. /ntul se preschimbase parc ntr-o imens secure, mturnd
uscatul i reteznd totul n cale, n timp ce ploaia biciuia pmnrul pustiit,
sporind debitul nurilor.
A4uns aproape la captul puterilor, ;oseph asculta bubuitul vntului i
se sim!ea cuprins de disperare. 9oate bunurile lui fuseser distruse, iar el era
neputincios n fa!a prpdului. u mai avea nici un ban, iar, din anul anterior,
de cnd fusese la un pas de moarte, din cauza unor friguri pernicioase,
sntatea i se ubrezise. Ba cei treizeci i ase de ani ai si se sim!ea un om
btrn; l mcinaser povara eecului i permanenta dezamgire pricinuit
de o via! casnic nefericit.
7e cnd se nsurase, cu cinci ani n urm, se zbtuse din rsputeri s
fac din planta!ie o afacere reuit. 9rois-:lets, cu cldirile ei i cu cei o sut
cincizeci de sclavi africani fusese un cadou de nunt primit de la prin!ii lui
2ose-5laire; ;oseph avea obliga!ia de a-# face pro,tabil. 7ar, n ciuda bunelor
sale inten!ii, ;oseph era ine,cient; se dovedise incapabil s conduc o moie
de asemenea propor!ii. Bipsit de energia i de autoritatea cu care fusese
nzestrat fratele lui mai mic, 2obert, ;oseph nu reuea s se mobilizeze i nu
avea nici abilitatea de a spori produc!ia de zahr a planta!iei.
"ra destul de inteligent, ns i mare amator de distrac!ii.
+refera s piard vremea prin 1ort-2o3al n loc s se ntlneasc mai
des cu =lacCue, supraveghetorul, sau s asculte plngerile nefericitei sale
so!ii, care, n lipsa lui, trebuia s conduc planta!ia.
"@isten!a era mult mai uoar la 1ort-2o3al, cel mai mare ora al insulei
i, totodat, centrul vie!ii ei sociale. Acolo putea s doarm pn la amiaz,
s se ntlneasc seara cu prietenii si, cu care cina i obinuia s 4oace cr!i,
gsind rgazul necesar pentru a-i vizita superbele amante mulatre, dornic s
treac drept un brbat integru i educat, cnd de fapt el era aproape falit i
odrasl a unui tat cu o reputa!ie proasta, n ultimii ani, i scurtase ederea
la 9rois-:lets, fr s se sinchiseasc de responsabilit!ile ce i reveneau.
/remurile erau grele, mai cu seam din cauza blocadei britanice, care
fcea aproape imposibil vnzarea zahrului, chiar i n cantit!ile ob!inute
pe planta!ie; n aceste condi!ii orice strdanie prea inutil. 8i, cu ct ;oseph
era mai mult timp plecat, cu att mai tare decdea 9rois-:letsD cldirile se
drpnau, cmpurile rmneau pe alocuri necultivate, iar sntatea
sclavilor se deteriora, n absen!a stpnului incapabil s le asigure cele
necesare traiului.
Acum, ,rete, nimic din toate astea nu mai conta.
Araganul mtura totul n cale. 9otul, adic, n afar de familia lui. Bui
;oseph i mai rmneau nc ,icele i ,ul, pe care el i so!ia lui l ateptau s
vin pe lume. 6n felul acesta, numele familiei va , dus mai departe, chiar
dac .averea0 se rezuma la o planta!ie pustiit i la o grmad de datorii de
pltit.
7esigur, e@ista de4a un biat legat de aceast familie.
'icu!ul Ale@andre, care se nscuse n casa lor, n urm cu ase ani, era
ca un ,u pentru ;oseph. An copil nltu!, brunet i frumuel, politicos la vorb
i bun la nv!tur. Ale@andre fusese ncredin!at spre cretere familiei
9ascher - un aran4ament temporar, se n!elege, dar care prea s mai dureze
nc mult vreme. Ale@andre era ,ul lui 1ranEois de =eauhamais, fost
guvernator al insulelor Find>ard, care tria acum la +aris mpreun cu
amanta lui mritat, "dmee, sora lui ;oseph. 'ama lui Ale@andre, o femeie
foarte bolnvicioas, locuia i ea n 1ran!a, dar separat de so!ul ei, iar dup
toate aparen!ele nu s-ar , zis c o deran4a nici despr!irea de ,ul ei. Aadar,
micu!ul Ale@andre era crescut n continuare ca un creol, mpreun cu copiii
din familia 9ascher, ?e3ette i 5atherine, ba la bunica 9ascher i la bunica de
<annois, ba la 9rois-:lets, fr s-i , cunoscut vreodat prin!ii. 7in toate
punctele de vedere, n afara legturii de snge, Ale@andre era un membru al
familiei.
1urtuna a continuat pe tot parcursul nop!ii, cu e@cep!ia unui ceas de o
acalmie ne,reasc - ochiul uraganuluiG- cnd vntul a ncetat subit i totul a
rmas ncremenit, n acest scurt interval, victimele furtunii, ngrmdite
laolalt n casa vnturilor, au ncercat zadarnic s se odihneasc. 2gazul n-a
durat, ns, mult. 5teva minute mai trziu, rafalele devastatoare s-au pornit
iari, cu o asemenea for! nct, la un moment dat, aveai senza!ia c pn
i mun!ii vor , smuli i azvrli!i n ocean. 7in nou uile de la casa vnturilor
s-au bombat n e@terior, iar cei dinuntru, epuiza!i de lunga lor veghe, au
nceput s se roage, ag!ndu-se speria!i unii de al!ii.
/uietul necontenit al vntului uiertor a nceput s se mai domoleasc
spre zori, dar abia pe la mi4locul dimine!ii ;oseph 9ascher s-a ncumetat s
deschid, prudent, uile groase din lemn i s arunce o privire afar la
peisa4ul devastat de prpd.
An soare palid strlucea peste o mare de noroi, care fusese pn mai
ieri planta!ia 9rois-:lets. u mai rmsese nici un copac n picioare. 5onacul
cu dou eta4e, cu veranda lui spa!ioas i cu toate acareturile, dispruse
complet, mpreun cu grdina de tranda,ri i curtea mare, cu aleea sa
minunat str4uit de tufele de ctin roie. 9umul cu clopot nu mai era, irul
de colibe ale sclavilor fusese drmat, iar pe cmpurile care se ntindeau
dincolo de locul unde se nl!ase conacul, nu mai rmsese nici o tulpin de
trestie care s nu ,e culcat la pmnt.
Binitea era nfricotoare. u mai e@istau psri care s ciripeasc sau
broate care s orcie; nu se mai auzeau sunetele acelea zilnice, fcute de
animale sau de om, care constituiau fundalul bine cunoscut al vie!ii pe
planta!ie.
Amu!ise pn i bzitul insectelor, cci roiurile de !n!ari, care nu
izbutiser s scape de urgia vntului, pieriser cu milioanele.
'ai rmsese, totui, o construc!ie. 2a,nria prea neatins de
furtun, iar cnd ;oseph i familia lui au prsit casa vnturilor, ndreptndu-
se ntr-acolo, i-au gsit nuntru, printre maini, iruri de butoaie i tulpine de
trestie proaspt tiate, pe ma4oritatea salahorilor mpreun cu familiile lor.
6n urmtoarele sptmni a nceput munca de refacere, care se
desfura lent i anevoios. 7rmturile erau sortate i aruncate, din copacii
dobor!i se fceau scnduri, pentru construirea noilor oproane, colibe i
cru!e, i pentru nl!area unui nou turn cu clopot. /itele moarte erau
ngropate mpreun cu sclavii, ,indc, aa cum se ntmpl ntotdeauna dup
o furtun aprig, izbucnise o epidemie care a secerat multe vie!i.
9reptat, la 9rois-:lets au nceput s vin veti de la alte planta!ii i de la
2obert, fratele lui ;oseph, din 1ort-2o3al.
+rpdul se abtuse asupra ntregii insule, nsui 1ort-2o3al fusese grav
afectat, iar multe aezri mai mici dispruser pur i simplu, n largul golfului,
sute de ambarca!iuni se scufundaser, pricinuind imense pierderi de vie!i
omeneti.
9oat lumea era de acord c niciodat nu se pomenise o furtun de
asemenea propor!ii.
6n ra,nrie, 2ose-5laire 9ascher zcea pe un pat improvizat, vegheat
de mama ei, de soacr i de moaele negrese. <arcina trecuse de termen.
u avea unde s se refugieze. 9oat popula!ia planta!iei dormea n
aceeai ncpere ticsit de oameni - stpnul, copiii i celelalte rude, sclavii,
dintre care mul!i zceau rpui de friguri, supraveghetorul i c!iva musa,ri,
ce veneau cu provizii i mesa4e din afar.
6n H septembrie, pe o noapte torid, la trei sptmni dup ce furtuna
lovise insula, pe 2ose-5laire au apucat-o chinurile facerii. <e rosteau
rugciuni, era masat, i se puneau amulete menite s-o ocroteasc, iar cnd
durerile deveneau insuportabile i se ddea s bea ro'. 6n cele din urm, a
doua zi, s-a nscut copilaul. 9o!i membrii comunit!ii, implica!i ,resc n acest
eveniment, ateptau !ipetele nou-nscutului, aa c zmbete fericite;e-au
luminat fe!ele cnd au auzit primele scncete ,rave, i tot repetau unii altora
c naterea prevestea vremurile mai bune ce aveau s vin. Araganul
adusese moarte, dar, n ciuda ravagiilor lui, se plmdise o nou via!.
;oseph, ns, istovit i mcinat de gri4i, a ntors capul de la copil,
ncercnd s-i ascund lacrimile de ciud. : se nscuse tot o ,ic. -I
'irosul de zahr.
Ba cinci ani dup ce uraganul distrusese planta!ia 9rois:lets, familia
9ascher continua s locuiasc n ra,nrie. O parte din pmnt fusese cur!at
i replantat, iar sclavii i construiser noi colibe, folosind buc!i de lemne i
resturi de drmturi. 7ar, n lips de bani, ;oseph 9ascher nu mai recldise
vechiul i elegantul conac de pe planta!ie, mai ales c, din cauza cumplitelor
pagube provocate de furtun, la care se adugau datoriile tot mai mari i
sntatea lui la fel de ubred, situa!ia lui ,nanciar se nrut!ea an de an.
2ose-5laire, care nu suporta s-i aib cminul ntr-un loc unde auzea
permanent zdrngnitul mainilor i zgomotul tulpinilor zdrobite, detesta
eecul ,nanciar al so!ului ei, la fel de mult ca i constantele lui escapade la
1ort-2o3al.
<perase ca un ,u s l re!in pe ;oseph la 9rois-:lets, ns nu fuseser
binecuvnta!i cu un biat, iar ea pierdea orice speran! de a mai putea face
copii.
7in fericire, cele trei feti!e, ?e3ette de opt ani, 5atherine de ase ani i
'anette de cinci ani, supravie!uiser pericolelor primei copilrii. 7intre ele,
se remarca ndeosebi ?e3ette o feti! voinic i zmbitoare, cu ochi mari i
negri i cu un glas melodios, care era foarte atrgtoare prin ,rea blnd i
buntatea sa nnscut. 7ei drgu!, nu promitea s devin o frumuse!e, or
mcar una dintre cele trei fete trebuia s ,e frumoas, ca s fac un maria4
bun i s redreseze situa!ia material a familiei.
5storiile reuite, contractate din interes, fuseser de fapt mi4locul
prin care, pe parcursul ultimelor dou genera!ii, 1amilia 9ascher izbutise s
scape de ruin i nevoi. *aspard 9ascher, tatl lui ;oseph, un nobil srcit
care emigrase din 1ran!a n 'artinica, n urm cu patru decenii, se nsurase
acolo cu o tnr care i-a adus ca zestre un domeniu n <anto 7omingo, o
insul din apropiere, precum i pmnturi n 'artinica. 8i ;oseph ncheiase o
cstorie pro,tabil, cptnd avere sub form de propriet!i. Acum, trebuia
s-i ndrume ,icele ca s-i gseasc brba!i boga!i.
<ora lui ;oseph, "dmee, o blond atrgtoare, care atinsese
performan!a de a se combina cu un marchiz, era e@perta familiei n
descoperirea avanta4elor matrimoniale, dei situa!ia ei personal era
complicat i nu tocmai respectabil#.
Ba nousprezece ani, "dmee devenise amanta lui 1ran!ois de
=eauharnais, n vrst de patruzeci i doi de ani, un brbat cu o avere
modest, dar cu un sonor titlu de noble!e.
Asemenea legturi, destul de frecvente, erau ns acceptate de
societate numai dac cei doi aman!i i ntemeiaser n prealabil o familie; ca
atare, =eauharnais i-a fcut rost lui "dmee de un so!, Ale@is 2enaudin, un
tnr o,!er cu un trecut cam dubios i o predispozi!ie spre violen!H.
2enaudin a n!eles c, nsurndu-se cu "dmee, fcea o favoare unui o,!er
mai n vrst i c ea avea s-i ,e nevast doar cu numele; se putea conta
pe el c nu va ridica nici o obiec!ie n privin!a rela!iei ei cu =eauharnais.
"dmee dobndise ma4oritatea avanta4elor ce ar , decurs din cstoria
cu marchizul, iar, dup moartea so!iei lui, ea a devenit, n fapt, dac nu i n
acte, mama vitreg a lui Ale@andre, ,ul lui =eauharnais, biatul care se
nscuse i crescuse n 'artinica, apoi fusese trimis n 1ran!a, la vrst de
nou ani$.
"dmee i-a scris lui ;oseph, insistnd ca acesta s ncuviin!eze plecarea
,icelor sale la +aris, pentru a , instruite n conformitate cu naltele e@igen!e
ale capitalei franceze i pregtite pentru mriti. ;oseph i-a trimis o scrisoare
n care i spunea c nu avea bani s plteasc lungul voia4 pe mare, cuferele,
mbrcmintea, lec!iile i profesorii -pe scurt, toat panoplia unei educa!ii de
cea mai bun calitate. "dmee i-a scris din nou - i a continuat s-#
bombardeze cu scrisori, an de an, pe msur ce feti!ele creteau. 2spunsul
lui ;oseph era invariabil acelai. u avea de unde s fac rost de bani.
1etele trebuia s se mul!umeasc, aadar, cu educa!ia pe care o
puteau primi n 'artinica.
Jotrrea a fost n defavoarea acestora, n loc s ,e formate n 1ran!a,
ca nite fran!uzoaice n miniatur, ceea ce ar , nsemnat s nve!e s
vorbeasc corect, s tie s !in spatele drept, pentru a-i pune n valoare
toaletele elegante, s aib maniere alese i mintea mobilat cu cunotin!ele
de baz ale lumii civilizate, ele au crescut ntr-un mediu natural, care era
par!ial francez i par!ial african. Bimba lor era franceza creol, dar mai
deprinseser i dialectul dulce i muzical pe care l vorbeau sclavii; fr s-i
dea seama, imitau i ele micrile languroase ale sclavelor, iar educa!ia
formal pe care au primit-o ?e3ette i 5atherine, la mnstirea 7ames de la
+rovidence, din 1ort-2o3al K;oseph nu-i putea permite s i trimit ,icele la
cea mai bun coal din 'artinica, coala de la mnstirea ursulinelor din
<aint-+ierreL, a fost mai mult dect rudimentar.
Adevrata educa!ie au dobndit-o, ns, pe planta!ie i n 4urul ei, de
unde urmreau, cu umbrelu!ele de soare deasupra capului, cum se tiau
trestiile pe cmp; apoi, cnd venea ari!a copleitoare a amiezii, se refugiau
n odile cu obloanele trase i lumin difuz, iar n serile mai rcoroase se
plimbau pe sub copacii tineri, sdi!i n anii ce au urmat dup marele uragan.
7eprindeau ncet, ncet ritmurile vie!ii la tropiceD s se scoale trziu i s nu
mnnce nimic nainte de prnz, s doarm dup-amiaza, s nu se
grbeasc niciodat sau s nu fac plimbri prea lungi, ,indc altminteri
trupul suprasolicitat sucomba din cauza frigurilor.
Ba coala mnstireasc au nv!at s citeasc i s scrie, s danseze,
s deseneze i s brodeze, dar la 9rois-:lets au descifrat cteva dintre tainele
naturii, a(nd, bunoar, c furnicile negre i mari erau inofensive, spre
deosebire de cele mici, roii i veninoase a cror pictur se dovedea foarte
dureroas; tiau, de asemenea, ce mnnc crabii de uscat, !inu!i n butoaie
mari i ngra!i ca s ,e pui la ,ert; se deprinseser s se fereasc de
miriapozii uriai, lungi de peste treizeci de centimetri i de nspimnttorii
erpi veninoi numi!i fer-de-lance, care ieeau noaptea cu zecile.
Au nv!at numele plantelor din care se preparau infuzii tmduitoare,
precum i al ierburilor adormitoare sau al celor care atenuau chinurile femeii,
la natere. <-au deprins s detecteze pe cer semnele ploilor toren!iale zilnice
i s anticipeze furtunile din anotimpul hivernage, precum i epidemiile care
urmau dup aceea.
Au nv!at c via!a este fragil i trectoare. 7intre sutele de emigran!i
din 1ran!a, care veneau anual n 'artinica, spernd s devin, cu vremea,
proprietari de planta!ii, mul!i se mbolnveau de friguri i mureau n scurt
timp. +iereau i mul!i dintre sclavii importa!i din Africa n ,ecare an, laolalt
cu numeroii copii, negri sau albi, care se nscuser pe planta!ii. Ba biserica
din 9rois-:lets se o,ciau mai multe slu4be de nmormntare dect botezuri,
aa c toate surorile 9ascher aveau pregtite rochii, plrii i ciorapi negri
pentru tristele, dar inevitabilele perioade de doliu.
/ia!a n 'artinica era aspr, dar se desfura ntr-un mediu de o rar
frumuse!e. /izitatorii insulei rmneau uimi!i de oceanul de culoare turcoaz,
sclipitor i transparent, cu ape att de limpezi, nct corbiile din port preau
s pluteasc ntr-un aer strveziu i verzui; admirau vegeta!ia lu@uriant i
multicolor, bananierii cu frunze late, lianele despletite ca nite draperii,
palmierii, (orile cu petale strlucitoare purpurii, roii i galbene, precum i
cmpurile cu trestii galbene-verzi. 'un!i ame!itor de nal!i dominau peisa4ul
insulei, strpungnd vzduhul deasupra pla4ei albe i a cmpurilor verzi.
'un!ii +elee i /auclin erau nite vrfuri vulcanice, din (ancurile crora
porneau ca nite raze lan!uri muntoase mai mici i dealuri cu coaste abrupte
acoperite de o pdure deas.
Abunden!, acesta era cuvntul potrivit pentru 'artinica, 1iindc tot
ceea ce cretea acolo ddea roade din belug, mai ales trestia de zahr,
datorit creia insula devenise att de important. 5u e@cep!ia anilor ce
urmau furtunilor devastatoare, n ,ecare primvar erau e@pediate din
1ort2o3al ctre porturile europene zece mii de tone de zahr, care aduceau
venituri de milioane de livre i fceau din 'artinica, alturi de alte insule din
Antilele 'ici, cea mai important posesiune colonial a 1ran!ei.
'irosul de zahr era omniprezent. <e lipea de cldiri i de haine, plutea
deasupra satelor i a oraelor, ba chiar se mprtia pn n larg, peste
ocean, astfel nct corbiile .adulmecau0 drumul spre 'artinica, nainte de a
o zri.
Mahrul ndulcea laptele, se amesteca n aluatul de pine, se folosea
pentru a da gust legumelor, orezului i crnii. =erea i vinul con!ineau mari
cantit!i de zahr, iar mmcrurile locale erau e@cesiv de dulci.
9o!i copiii din 'artinica aveau probleme cu din!ii, din cauza consumului
e@cesiv de zahr, iar ?e3ette, 5atherine i 'anette au crescut cu groaza de
dentist, care le nspimnta cu cletii i pensele lui ,oroase. 1irete, puteai
cumpra amulete care s te pzeasc de durerile de din!i; e@istau i anumi!i
s,n!i la care aveai posibilitatea s te rogi, iar toat lumea tia c apa din
/inerea 'are - stropii de ploaie aduna!i ntr-o sticl n /inerea 'are - te
scpa de durere, cnd !i se um(au gingiile.
5redin!a n magie fcea parte din via!a de zi cu zi a insulei. <clavii
invocau tot timpul Gduhuri, demoni i zei tribali, cu scopul de a-i ocroti de
rele. 6i atrnau la gt amulete i ag!au de pere!ii colibelor fetiuri
confec!ionate din frunze de palmieri sau din alte materiale naturale. :n(uen!a
supranaturalului se resim!ea pretutindeni, iar copiii creoli, ngri4i!i de doici
sclave, creteau cu un sim! al celeilalte lumi foarte puternic dezvoltat.
7e mai multe ori pe zi, copiii 9ascher primeau mesa4e despre legturile
dintre lumea real i cea nevzut. 5nd auzeau mieunatul i urletele unor
pisici care se bteau, se n,orau de spaim, ,indc doicile le spuseser c
sunetele acelea constituiau un semn sigur c moartea era pe-aproape.
N sfu li se ddea voie s se aeze pe pragul ra,nriei, ,indc e@ista
credin!a c, dac stteai ntr-un cadra de u, toate durerile i necazurile
celor care treceau pe-acolo se abteau asupra ta. 5nd vreo molie zbura pe
lng o lumnare, le treceau ,ori de groaz, pentru c a(aser de la cei mari
c insectele zburtoare poart cu ele spiritele mor!ilor afurisi!i.
'a4oritatea copiilor erau nv!a!i s se team de magia neagr a celor
numi!i Cuimboiseurs, care aveau puteri enorme i teribile Kmult mai teribile,
se pare, dect oricare dintre puterile preo!ilor cretini de a contracara rul
svrit astfelLO.
/r4itorii puteau s strneasc ploaia, s opreasc vntul sau s aduc
tunetele i fulgerele. "rau nzestra!i cu darul de a vedea n viitor, de a prezice
cnd vor sosi corbiile sau cnd se vor abate asupra oamenilor bolile i
necazurile. <e spunea c unii dintre ei aveau capacitatea de a provoca
sta,direa unei inimi de brbat sau de femeie, pricinuind o agonie lung i o
moarte dureroas. 9o!i cunoteau secretul de a zmisli zombi, fpturi
nfricotoare pe 4umtate moarte, pe 4umtate vii, care bntuiau noaptea i
tulburau somnul tuturor oamenilor de pe planta!ie.
O teroare mut cobora peste 'artinica, o dat cu noaptea.
imeni nu tia cnd sau unde aveau s apar musa,rii demonici, ci
doar c era cu neputin! s scapi de vizitele lor, ,indc puteau s se
strecoare prin uile zvorte, prin ferestrele ferecate cu obloane, ba chiar i
prin zidurile solide din piatr. 7e cele mai multe ori, victima tresrea speriat
i se trezea !ipnd din somn, dnd cu ochii, la picioarele patului, de o siluet
sinistr, o creatur nu ntru totul uman, care se nl!a tot mai mult, pn
cnd aproape c atingea tavanul.
<paime nocturne, vr4itorii, erpi veninoi i frica de cele nevzute -
iat din ce era plmdit copilria creolilor, iar fetele 9ascher nu fceau
e@cep!ie de la regul. 'ergeau la slu4ba de la biseric, nv!au s-i spun
rugciunile i s se roage la s,n!i, ns nite in(uen!e mai puternice le sileau
s cread n predestinare, soart i puterea magiei. P - QP
8i n via!a lor mai ac!iona o for!, subtil, dar ptrunztoare, mai
puternic dect nv!turile clugri!elor de la coala mnstireasc, mai
puternic dect toate pove!ele moralizatoare primite de la 2ose-5laire i de
la cele dou bunici ale fetelor. "ra for!a senzualit!ii primare, instinctul n
germene, desctuat n mare parte datorit obiceiurilor locului i ntrit de
amoralitatea proprie sclavilor i chiar i mediului ambiant - aerul cu
mireasm de iasomie, frunziul plin de (ori, vnturile rcoroase i nisipul
,erbinte, n ,ne, acea prguial imperativ a tuturor lucrurilor, care strnea
instincte primare.
<urorile 9ascher i-au petrecut copilria n mi4locul unor astfel de
in(uen!e, ntr-un mediu de o frumuse!e neasemuit, dar plin de prime4dii,
ducnd un trai privilegiat, n po,da constrngerilor ,nanciare stn4enitoare,
avnd capul plin de eresuri magice i nrile mbibate de venicul miros de
zahr.
6n vreme ce fetele se apropiau treptat de vrsta adolescen!ei, datoriile
tot mai mari ale lui ;oseph 9ascher reprezentau o permanent surs de
ngri4orare pentru cei de la 9rois-:lets. 9rei ani succesivi de recolte slabe de
trestie de zahr au constituit, n sine, un recul ma4or, apoi, n #%%& i #%%%,
marina britanic a blocat porturile 'artinici, punnd capt e@portului de
zahr spre "uropa. u era prima oar cnd 'artinica suferea de pe urma
nesfritei btlii dintre englezi i francezi; n 4urul anului #%&R, trupele
britanice atacaser 1ort-2o3al, i o vreme s-a crezut c toate insulele din
Antile aveau s ,e cucerite. 7in fericire pentru francezi, atacul nu a putut ,
sus!inut pn la capt, solda!ii britanici, mpu!ina!i de molime i de insola!ii,
,ind nevoi!i s se retrag.
Acum, ns, englezii deveniser din nou un pericol, i nimeni nu tia ct
timp avea s dureze blocada. +entru familia 9ascher, era su,cient s dinuie
pn la completa sa ruinare ,nanciar.
/etile despre greut!ile familiei au a4uns i la sora lui ;oseph, "dmee,
n 1ran!a, i din nou s-a pus problema aran4rii unor maria4e pentru cele trei
fete. ?e3ette, pe numele su de botez 'arie-2ose, devenise o domnioar de
paisprezece ani, zmbitoare, cu glasul dulce, plin de via!, nirinimoas i
bun la su(et, cu ochii negri i prul negru, pe scurt o fat drgu!, dar
nicidecum o frumuse!e. O,!erii francezi, care o ntlneau la balurile din 1ort-
2o3al, erau frapa!i de cochetria ei i se sim!eau captiva!i de farmecul pe
care l dega4a. Anul dintre ei, amintindu-i-o mul!i ani dup aceea, avea s-o
descrie drept .gra!ioas, mai mult fascinant dect frumoas, de4a
remarcabil prin suple!ea i elegan!a !inutei, capabil s danseze ca o nimf
i iubrea! ca o turturea0S. 5apricioas, e@travagant, surprinztor de
provocatoare pentru o ,in! att de tnr, ?e3ette era adorabil - i totui,
fr zestre nu constituia o partid atrgtoare.T
7ei avea doar unsprezece ani, 'anette, sora cea mai mic a :ui
?e3ette, promitea s devin o tnr frumoas, ns n privin!a logodnei
trebuia s mai atepte c!iva ani. :ar 5atherine, de doisprezece ani, nu era
doar prea micu! ca vrst, ci i prea bolnav, pentru a putea , considerat
apt, # eventual, de mriti.
7e fapt, 5atherine i tria ultimele zile. "ra adus de la mnstire,
mpreun cu ?e3ette, i pus n pat n ra,nrie, U unde zcea n cldura verii
trzii. <e rosteau rugciuni pentru nsntoirea ei i i se puneau amulete sub
pern, dar febra V continua s-o vlguiasc de ultimele puteri. Ba mi4locul luniiD
octombrie a anului #%%% a murit; slu4ba de nmormntare s-a; !inut la biserica
din sat, iar micul cociug a fost ngropat n U cripta familiei. .
5am la dou luni de la moartea lui 5atherine, a sosit o V scrisoare de la
+aris. 1ran!ois de =eauharnais Kconvins de ctre "dmeeL o cerea o,cial de
nevast pe 5atherine pentru P ,ul su mai mic, Ale@andre, biatul care
copilrise la familia V 9ascher, n 'artinica. u era nevoie ca ;oseph s-i dea
nici o zestre ,icei lui, zicea marchizul, ntruct venitul pe care V Ale@andre
urma s-# primeasc la nsurtoare - patruzeci deVl mii de livre pe an, cel
pu!in - avea s ,e mai mult dect su,cient pentru o gospodrie ndestulat.
Q.PG P U. JPU-G-U .PU W0
1irete, atunci cnd trimisese scrisoarea, marchizul nu tiuse c biata
5atherine trecuse n lumea celor drep!i, ,indc vetile a4ungeau din 1ran!a n
'artinica dup cel pu!in cteva luni. Oricum, scrisoarea marchizului nu
e@cludea posibilitatea unei nlocuiri. .2espectul i ataamentul pe care
KAle@andreL le simte fa! de 'adame de 2enaudin0, scria marchizul, .i
sporesc nerbdarea de a-i uni destinul cu una dintre nepoatele ei0. /aszic,
una dintre nepoatele ei, a citit ;oseph, cu un oftat de uurare. +oate c, n
fond, nu conta prea mult care anume.
.+cat c ,ica ta cea mare nu are cu c!iva ani mai pu!in0, aduga
marchizul, .cci n mod cert ea ar , fost preferataX
6ns te asigur c ,ul meu, care nu are dect aptesprezece ani i
4umtate, consider c o fat de cincisprezece ani e prea apropiat de el ca
vrst0&.
6n realitate, ?e3ette avea doar paisprezece ani, dar ce, mai contaIT
"@ista i 'anette, mai drgu! dect ?e3ette i, la cei unsprezece ani ai ei, nu
era nicidecum prea btrn.
7ar era dispus, oare, Ale@andre s-o atepteI +oate c nu. O dat cu
scrisoarea marchizului, a sosit una i de la "dmee, n care aceasta sublinia
ct de presant devenise problema. G erbdarea lui Ale@andre de a se
nsura nu avea de-a face; cu .respectul i admira!ia0 pe care acesta le sim!ea
pentru cea care era defacto mama lui vitreg, ct mai ales cu restric!ia legal
ce-i fusese impus; Ale@andre revendica motenirea i, pentru a o ob!ine,
trebuia ori s a4ung la ma4orat, care era, ns, prea departe, ori s se
nsoare. /oia s aib bani, aa c nu-i rmnea dect s se nsoare.
8i mai era un motiv pentru a se grbi, lucru n!eles de ctre toat
familia, dar despre care se vorbea doar n oapt.
'archizul mbtrnea i avea sntatea ubred, n ciuda situa!iei
,nanciare solide, venitul su nu prea mare era n scdere, iar la moarte
ntreaga lui avere urma s le revin ,ilor si. Aa c n-ar , fost e@clus ca
"dmee s a4ung la ananghie. +rea preferabil, aadar, ca naintea acestei
posibile calamit!i s se asigure, printr-o legtur matrimonial ntre cele
dou familii, c motenirea lui Ale@andre va , pro,tabil pentru to!i cei din
familia 9ascher, inclusiv "dmee.
+ropunerea ilustra talentul lui "dmee de a gsi partide avanta4oase.
7ac Ale@andre se nsura cu 'anette, aceasta urma s aib un so! bogat, iar
el putea cpta cele patruzeci de mii de livre pe an. "dmee nu trebuia s-i
mai fac gri4i n privin!a situa!iei sale dup moartea marchizului, iar ;oseph
avea posibilitatea s apeleze la Ale@andre pentru a se redresa ,nanciar. 'ai
mult chiar, n felul acesta nu era necesar nici o dispens pentru ncheierea
unei cstorii ntre rude prin alian!, Ale@andre i 'anette ,ind practic ca
nite veri nrudi!i prin legturile lor comune cu "dmee; aceasta nu o vzuse
niciodat pe 'anette, ,indc feti!a se nscuse dup plecarea ei din
'artinica, dar tot mtu i nepoat se chema c erau. +e de alt parte,
Ale@andre o considera pe "dmee aproape ca pe o mam, din moment ce n-o
cunoscuse pe cea care-i dduse via!.
'ai rmnea de ob!inut doar acordul marchizului pentru a o nlocui pe
5atherine cu 'anette.
8i, totui, ;oseph pregeta. 7ac Ale@andre va avea obiec!ii n privin!a lui
'anette, ,e din cauza vrstei ei fragede, ,e din cine tie ce alt motivI
7esigur, fata era frumuic, mbinnd .sntatea i ,rea vesel, cu o siluet
care promitea s devin atrgtoare0%. 9otui, n eventualitatea n care se
ntmpla ceva ru nici un 9ascher n-avea s se bucure de avanta4ele averii lui
Ale@andre. ;oseph a reconsiderat, aadar, problema, dup care i-a scris
marchizului, oferindu-se s-i trimit n 1ran!a ambele fete, astfel nct
Ale@andre s opteze pentru aceea care i convenea mai mult.
+ornind de la ipoteza c 'anette avea s ,e aleasa, a nceput s-o
pregteasc pentru lunga cltorie pe mare pn n 1ran!a, mpreun cu
?e3ette, care era ncntat de perspectiv. 7ar, nainte de plecarea fetelor,
;oseph a trebuit s petreac o bucat de vreme la cealalt moie a sa, pe
insula <t. Bucia, i, n absen!a lui, lucrurile au scpat de sub control.
7up ce-i pierduse cea de-a doua fat, pe 5atherine, 7oar cu cteva
luni n urm, 2ose-5laire nu se putea mpca deloc cu ideea de a o lsa pe
'anette s plece att de departe, n aceast privin!, bunica de <annois i
mprtea ntru totul punctul de vedere. :ar 'anette care, spre deosebire de
sora ei mai mare, nu manifestase nici un moment curiozitatea de a vizita
1ran!a, i-a implorat mama s n-o trimit departe de familie. :ncapabil s
mai suporte tensiunea n care tria, s-a molipsit de friguri i a zcut n pat trei
luni de zile.
5nd s-a ntors din <t. Bucia, ;oseph a gsit casa n mare ,erbereY.
'anette era slbit i se nsntoea anevoie, ?e3ette se sim!ea deran4at de
tevatura creat n 4urul ei, n vreme ce ultimele scrisori sosite din 1ran!a
subliniau urgen!a situa!iei. K./ino la +aris0, scria marchizul. .Adu o fat sau
pe amndou. Oricare va , decizia dumitale, o vom accepta necondi!ionat.
Avem nevoie de una dintre ,icele dumitaleT0E ;oseph trebuia s ia imediat o
hotrre. 7ac nu ac!iona rapid, irosea ocazia de a salva viitorul ntregii
familii. +rea bine, atunci o va trimite pe ?e3ette n 1ran!a.
;oseph i-a scris din nou marchizului, e@plicndu-i c mbolnvirea lui
'anette l determina s se opreasc asupra lui ?e3ette, care n curnd urma
s mplineasc cincisprezece ani. K1irete, sugera el, o diferen! de trei ani
ntre miri era su,cient de mare.L n ce-o privete pe ?e3ette, avea o ,re
minunat i o siluet agreabil. ." foarte matur pentru vrsta ei0, aduga el
- poate neinspirat, cci Ale@andre nu miza pe precocitatea viitoarei sale
neveste, ci pe tinere!e i supunere.
."ste bine fcut i, n ultimele ase luni, s-a dezvoltat su,cient nct
s treac drept o domnioar de optsprezece ani0, spunea ;oseph, n
continuare, n plus, cnta un pic la chitar - luase lec!ii cnd fusese la
mnstire - dar nu-i lipsea nici vocea, pe scurt, era talentat la muzic#R.
5t privete aspectul ,zic, .avea piele frumoas, ochi e@presivi i bra!e
voluptuoase0. Altfel spus, ;oseph nutrea convingerea c marchizul, "dmee i
Ale@andre vor ti s citeasc printre rnduri, n!elegnd c, de fapt, el le
spunea c ,ica lui nu era frumoas, dar c alesele ei calit!i su(eteti
Knd4duia elL
+uteau compensa nea4unsurile legate de aspectul ei e@terior.
." pcat0, aduga ;oseph, .c n-a avut privilegiul de a primi o educa!ie
n 1ran!a.0 8i aici transmitea un mesa4 nescrisD Ale@andre nu trebuia s se
atepte ca ?e3ette s ,e o persoan blazat, sau s manifeste genul de
cizelare propriu unei absolvente de coal parizian. ?e3ette era naiv,
proaspt, necorupt, lipsit de e@perien!. ;oseph, care petrecuse, ca pa4,
trei ani la curtea 1ran!ei, tia ct de stngace i de provincial putea prea o
tnr de la !ar sau din colonii n ochii unui tnr domn parizian, de familie
bun, cum era Ale@andre.
"ra imposibil, ns, ca tnrul s nu tie cum avea s ,e viitoarea lui
nevast, din moment ce i el crescuse n 'artinica. u se putea atepta la
polite!uri i ra,namente din partea celei care urma s-i ,e mireas, ci la
sinceritate, inocen!, candoare, dublate de o ,re ncreztoare. 9otul avea s
,e bine.
Au fost fcute toate aran4amentele necesare. u mai rmnea dect ca
;oseph s cumpere biletul de cltorie pe unul din vasele comerciale care
mergeau n 1ran!a.
7ac vrem s tim la ce se gndea ?e3ette, ce i imagina, ce spera sau
ce vise i furea, n-avem dect s citim i noi printre rnduri. <crisorile lui
;oseph nu con!in aproape nici o referire la ea - nici c plngea la gndul c
urma s plece de acas, nici c 2ose-5laire ar , vrut s o !in n 'artinica Ko
omisiune semni,cativL. 2eiese doar c-i dorea din tot su(etul s mearg n
1ran!a i s o vad pe mtua ei, "dmee.
+entru ea, viitorul so! nu era un strin, l !inea minte pe Ale@andre din
copilrie - un biat mai nalt dect ea, blond, cu ochi albatri i foarte
admirat pentru felul cum arta.
'tua "dmee le scrisese c Ale@andre se transformase ntr-un tnr
chipe, spiritual i inteligent, bun la su(et i cu o ,re minunat. ." ndrgit de
ctre to!i cei care l ncon4oar0, asigura ea familia, ntr-una dintre scrisori.
8tiind c era locotenent n regimentul <arre, ?e3ette se gndea, poate,
c Ale@andre semna cu tinerii o,!eri fermectori i e@uberan!i, cu care
dansa n 1ort-2o3al, nchipuindu-i, probabil, c via!a la +aris nsemna un ir
nesfrit de baluri i petreceri, mai e@travagante i mai palpitante dect
toate sindro,ile la care fusese ea vreodat.
8i, n imagina!ia ei, poate c se vzuse nvemntat ntr-o toalet cu
mult mai strlucitoare dect tot ce purtase pn atunci, cu bi4uterii la gt i
n pr, dansnd cu un so! chipe, care o adora.
Ba cincisprezece ani, era prea tnr ca s-i nchipuie altceva. 8tia,
,rete, ce implica o cstorie - s faci dragoste, s ai copii, o gospodrie,
servitori, responsabilit!i. 7ar fata aceasta neastmprat i frivol, care se
distra att de bine la baluri, care dansa ca o nimf i era iubrea! ca o
turturea, nu s-ar , gndit nici o clip la aspectele mai apstoare ale
maria4ului, n schimb, nu ncape nici o ndoial c nu-i imagina lumea
orbitoare n care urma s intre, sau faptul c avea s se maturizeze rapid i
s se gteasc, aidoma superbelor doamne pe care le zrise n 1ort-2o3al,
mbrcate n rochii de satin i mpodobite cu diamante. +oate c visa la
nunt, la trusoul pe care i-# promisese mtua "dmee, la ceremonia n sine,
la tandre!ea din privirile lui Ale@andre n clipa n care i vor rosti 4urmintele.
6n gnd, pesemne c i luase de4a rmas-bun de la somnoroasa
'artinic i pornise n cltoria care o atepta, prima cltorie lung din via!a
ei, spre o !ar ndeprtat i o soart necunoscut.
:=<V.
9Z[ nu. $.0
O cltorie cu peripe!ii.
=rusc, n toamna anului #%%Y, visele lui ?e3ette au fost curmate de
izbucnirea rzboiului.
=locada britanic se preschimbase ntr-o amenin!are mult mai grav,
ntruct 1ran!a venise n a4utorul coloniilor americane rzvrtite, astfel c
propriile posesiuni se transformaser n vnatul preferat de ctre englezi ca
prad de rzboi.
'artinica era n prime4die, 1ort-2o3al miuna de vase de rzboi, iar
perspectiva unei cltorii n 1ran!a prea de domeniul fantasticului.
+rin urmare, voia4ul de nunt al lui ?e3ette a fost amnat, iar ;oseph
9ascher, n ciuda snt!ii sale ubrede, a trebuit s-i asume
responsabilit!ile ce i reveneau n calitate de cpitan ntr-un regiment de
dragoni al mili!iei i s se alture oamenilor si, pentru a nfrunta pericolul
britanic, n decembrie, trupele englezeti au izbutit s cucereasc <t. Bucia i
s con,te toate propriet!ile franceze de pe insul. +entru a prentmpina
capturarea 'artinici, mili!iile s-au strns acolo n prip, pregtite s fac
fa! asediului.
O bucat de vreme, s-a crezut c viitorul so! al :ui ?e3ette i se va
altura lui ;oseph 9ascher, acolo. <ute de oameni din regimentul lui Ale@andre
de =eauharnais fuseser e@pedia!i n 5araibe, or el nu e@cludea posibilitatea
de a , trimis, la rndul su, n zona de lupt. +erspectiva aceasta nu-i fcea
nici o plcere, ,indc, dei nu era la din ,re - nzuia, ntr-adevr, ca ntr-o
bun zi s se acopere de glorie n rzboi, m calitate de comandant de trupe -
nu avea chef s plece din =rest, unde sta!iona cu armata. A4unsese s se
ataeze nespus de mult de coasta =retaniei, mohort i btut de vuituri,
dar mai ales de un domeniu din apropierea oraului.
5ci prima dragoste adevrat din via!a lui locuia acolo i, recent, i
spusese c rmsese nsrcinat cu el.
6n decembrie #%%Y, nu mplinise nousprezece ani, dar Ale@andre era
de4a brbat - i, cum se spune, om de lume.
5hipe, tiind s vorbeasc frumos, era pe deplin contient de farmecul
su personal i deosebit de ncreztor n ansele de a avansa, vdind o
admirabil capacitate de a se descurca n via!. 7up ce a nv!at mpreun
cu fratele su mai mare, 1ranEois, la prestigiosul 5ollege du +lessis din +aris,
i-a continuat studiile la Jeidelberg, unde a bene,ciat de adevrata
nv!tur Kopus simplei pedanterii i persi(a4ului, care au fost ntotdeauna
apana4al semidoc!ilorL i unde au nceput s i se modeleze gusturile
intelectuale.
<pre lauda lui, Ale@andre avea o minte ager, ce-i drept cam
super,cial, i nite instincte, dac nu ntru totul nobile, cel pu!in capabile s
l ndrume n direc!ia umanitarismului i a progresului - atta vreme ct nu
trebuia s renun!e la avanta4e i la confortul personal. 7ar, ,indc era nespus
de narcisist i ngmfat, nclina s pun semnul egalit!ii ntre idei i
uniformele sau decora!iile militare, considerndu-le un fel de podoab; i
lipsea adevratul discernmnt.
'editatorul anga4at pentru Ale@andre i fratele su, un dascl de coal
contiincios, dar prozaic, pe nume +atricol, n-a fcut mai nimic pentru a
nfrna tendin!ele nnscute ale lui Ale@andre Kcum avea s spun mai trziu
?e3ette, .Ale@andre avea gustul libert!ii i o voin! in(e@ibil0L, ns, cnd
ntmpltor i s-a oferit institutorului o slu4b n casa ducelui de la
2ochefoucauld, i s-au deschis orizonturi mai largi.
ici c s-ar , putut imagina o coal cosmopolit de bune maniere mai
reuit dect castelul Ba 2oche-*u3on, apar!innd ducelui - o construc!ie
vast i somptuos amena4at, unde, n mi4locul unor parcuri naturale
lu@uriante, 5u nite copaci falnici, pa4iti ntinse i vegeta!ie slbatic tuns
cu mare gri4a, aristocra!i cu min!i sclipitoare i oaspe!i distini discutau
concepte nalte i i imaginau o lume mai bun.
<tudiind cu +atricol, pe vremea cnd institutorul su frecventa acea
remarcabil societate, tnrul Ale@andre a asimilat in(uen!ele iluminismului,
ndrgostindu-se de idealurile americane de libertate i democra!ie - idei
incredibil de radicale n societatea strati,cat a 1ran!ei, unde =iserica,
monarhia i aristocra!ia de!ineau toat bog!ia i, virtual, ntreaga putere
politic. A a(at c americanii ncepuser s vorbeasc despre drepturile
omului, s militeze pentru o via! mai bun ntr-o lume n care se aboleau
privilegiile i se renun!a la opresiunile institu!ionale. A mbr!iat aceste idei,
pe de o parte ,indc erau atrgtoare - ducele i tovarii si ntruchipnd
un umanitarism profund i tolerant - iar pe de alt parte, poate, pentru c
fratele lui mai mare, 1ran!ois, nu le agrea, iar Ale@andre nu voia cu nici un
pre! s-i semene.
5astelul Ba 2oche-*u3on nu reprezenta numai o coal de idei i
concepte progresiste, ci i un prototip de maniere mondene, n care legturile
amoroase erau socotite drept una dintre plcerile vie!ii, alturi de vinul de soi
sau conversa!ia elevat; n rndul acestor oameni cu adevrat cosmopoli!i, a
observat Ale@andre, se remarca o oarecare (uiditate moral, iar aventurile
galante nu erau doar tolerate, ci i ncura4ate subtil.
1irete, acestea prindeau din ce n ce mai mult teren n armat, printre
o,!erii camarazi ai lui Ale@andre. 7e la vrsta de cincisprezece ani, el a fost
ncadrat n regimentul <arre, al crui colonel era ducele de la 2ochefoucauld,
i a reuit s avanseze rapid datorit protec!iei acestuia, n ,ecare an,
petrecea ase luni la regiment, dei aici nu avea ndatoriri grele, rmnndu-i
astfel timp din belug pentru a curta tot felulGde femei, de la cameriste la
doamne cu titluri nobiliare.
6n momentul n care marchizul de =eauharnais i-a scris lui ;oseph
9ascher cerndu-i pe una dintre ,ice ca mireas +entru Ale@andre, tnrul
o,!er cptase de4a gustul aventurilor galante. 1aptul c se bucura de succes
la femei, ma4oritatea ,ind cu mult mai btrne dect el, i mgulea orgoliul,
cum spunea marchizul de =ouille, n fa!a cruia Ale@andre se luda cu
colec!ia sa de trofee amoroase. Acorda o aten!ie special (irturilor i rela!iilor
se@uale; astfel, !inea liste cu femeile cu care se culcase, notnd numele i,
dac e@istau, titlurile ,ecreia, mpreun cu nsuirile lor distinctive.
u se putea spune c Ale@andre nu era o persoan analitic, toat
lumea din 4urul lui Ale@andre l considera un om calculat i viclean. +atricol
consemna cu amrciune i alt caracteristic dominant a elevului suD o
detaare i o disimulare cultivate cu gri4. .5eea ce m uimete cel mai
mult0, scria dasclul cnd Ale@andre avea aisprezece ani, .i mi displace
enorm la acest tnr este gri4a e@trem i dezinvoltura cu care i ascunde i
i disimuleaz tririle su(eteti0#. +ersonalitatea lui era ns mult mai
comple@; atitudinea (egmatic i apetitul se@ual e@cesiv mascau amestecul
de dinamism i voluntarism, o dorin! profund de a iei n eviden! i o
remarcabil agerime a min!ii. Bsnd la o parte spiritul de aventur n
rela!iile cu se@ul opus Kcare era tipic, ca stil, dac nu i ca intensitate, pentru
vrsta i clasa social din care fcea parteL, Ale@andre promitea, meritele
sale ,ind evidente.
Acum, totui, cnd atepta naterea copilului su, Ale@andre, la cei
optsprezece ani ai lui, era contient de profunzimea tririlor sale emo!ionale.
O ntlnise pe Baure de *irardin, nevasta n vrsta de douzeci i nou de ani
a unui o,!er de marin, la conacul ei de la !ar, unde aceasta obinuia s
primeasc n vizit brba!i din garnizoana de la =rest. 5a i Ale@andre, se
nscuse n 'artinica, ,ind n realitate chiar nrudit cu familia 9ascher, ns
pasiunea pe care i-o inspira lui Ale@andre nu avea nimic comun cu legturile
de familie.
Ale@andre a intuit de la bun nceput profunzimea sentimentelor pe care
i le inspira Baure. 6ntr-o scrisoare ctre "dmee, creia i destinuia, adesea,
amnunte privind legturile sale amoroase, a scris despre .pasiunea
violent0
5are i-o trezise nevasta o,!erului de marin, despre f tiunea 7uioas pe
care o avea pentru el i despre mirarea 4ncntarea lui de a , descoperit
adevrata dragoste. <o!ul lui Baure a fost plecat cteva sptmni, iar n
acest interval binecuvntat aman!ii s-au lsat n voia pasiunii care i mistuia,
n toamna anului #%%Y, Baure era nsrcinat, iar Ale@andre nu avea nici o
ndoial n privin!a paternit!ii sale. 'ai tia, de asemenea, c era posibil ca
n curnd s prseasc 1ran!a, pentru a lupta mpotriva Angliei, or acest
gnd l scotea din min!i. .' cuprinde disperarea cnd vd apropiindu-se
clipa cnd va trebui s m despart de ea pentru mult vreme0, i scria el lui
"dmee. 7ar cel pu!in i lsa lui Baure o frm din ,in!a lui. 5opilul pe care
aceasta l purta n pntece va , mrturia venic a dragostei lui adevrate.
.< nu te mire cuvntul ;uliette0, i spunea Ale@andre lui "dmee. ."ste
numele ales de noi pentru ,in!a pe care o vom ndrgi amndoi.0H
Ale@andre nu vedea nimic ciudat sau deplasat n faptul c, dei
descoperise adevrata dragoste n persoana unei femei, urma s se nsoare
cu alta. 5storia lui avea s ,e doar de convenien!; lucrul acesta era de la
sine n!eles. <e nsura din trei motiveD pe de-o parte, insista tatl lui, pe de
alt parte, abia atepta s-i primeasc motenirea i, n sfrit, avnd n
vedere vrsta i rangul lui, se cuvenea s-i ia o nevast. Asta fceau tinerii
care nzuiau la faim i onoruri - se nsurau, de obicei pentru bani. imeni nu
se atepta la iubire ntre so! i so!ie, ci doar la polite!e i curtoazie, femeia
urmnd s adopte o atitudine complezent i supus, plin de noble!e.
.;uliette0 s-a nscut n vara anului #%%E i s-a dovedit a , biat, drept
care a fost botezat Ale@andre. u se tie ct de des i vizita tatl pruncul, ce
gndea despre el, sau dac naterea lui i-a apropiat i mai mult pe Ale@andre
i Baure.
5ert este c, atunci cnd micu!ul Ale@andre avea doar cteva luni,
?e3ette i tatl ei se a(au la bordul unei mici corbii de rnrfuri, Ae de
1rance, :raversnd ncet Atlanticul, n direc!ia =rest.
\ 6n acel sezon al furtunilor din anul #%%E, cltoria pe mare s-a
dovedit deosebit de anevoioas i vlguitoare, att pentru trup, ct i pentru
spirit. ?e3ette, mpreun cu tatl ei, mtua 2osette Ksora nemritat a lui
;oseph i a lui "dmeeL i "uphemie, slu4nica mulatr a lui ?e3ette, au fost
nevoi!i s stea nchii timp de trei luni ntr-o cabin minuscul, n care de-
abia dac ncpeau trei cufere i nite paturi nguste i incomode. 9avanul era
att de scund, nct aproape c nici nu puteau sta n picioare, iar din cauza
spa!iului strmt din cabin nici nu se punea problema s por!i 4upe largi,
dup moda vremii. 7in cauza legnatului violent al micii ambarca!iuni, to!i au
avut ru de mare, dar cel mai tare suferea ;oseph; era alarmant s consta!i
c, de la o sptmn la alta, devenea din ce n ce mai sfrit i vlguit.
7e fapt, nimeni nu se sim!ea prea bine, mai ales dup cteva
sptmni pe mare, cnd se terminaser toate fructele i legumele
proaspete, singurele alimente ,ind carnea srat i pesme!ii marinreti. Apa
depozitat n nite butoaie mari, pe punte, nu putea , but din cauza
algelor ce-i alteraser gustul favoriznd apari!ia unei sumedenii de gngnii
i viermi.
O mzg verde acoperea i pere!ii cabinei, ntinzndu-se tot mai mult
din pricina umezelii care muia hainele pasagerilor, furindu-se chiar i n
cufere i dulapuri. oaptea, pasagerii se culcau n aternuturi reci i 4ilave,
inhalnd aerul sttut din cabina strmt, unde dormeau prost din cauza
balansrii nencetate a vasului.
Ba mizeriile zilnice ale cltoriei se mai aduga i o permanent
senza!ie de team - spaima ca nu cumva s se strneasc furtuna, iar apele
mrii s nghit corabia, frica de a nu se molipsi de friguri, dar mai presus de
toate teama de a nu , captura!i de ctre pira!i sau de vreo nav de rzboi
britanic.$ :le de 1rance fcea parte dintr-un convoi pzit de o fregat
francez, +omana. :ns convoaiele erau adesea atacate, or :le de 1rance, cu
magazia sa de provizii i cu echipamentele militare de la bord, constituia o
prad de pre!.
Milele se scurgeau cu o ncetineal e@asperant, :le de 1rance ,ind
deviat uneori de la traiectoria aleas i naintnd anevoios, din cauza vremii
nefavorabile, n mod normal, cltorii ar , trebuit s pun piciorul pe uscat n
septembrie, Jar abia pe #H octombrie, prpdi!i i istovi!i, au pit pe !rm la
=rest, grbindu-se s-i gseasc adpost n cel mai apropiat han.
u i-a ntmpinat nimeni, nainte de a prsi 'artinica, ;oseph nu
avusese timp s-i scrie marchizului de =eauharnais sau surorii sale, ca s le
comunice c urma s plece n cltorie. Acum, slbit i bolnav, a trimis o
scrisoare la +aris, dar au trecut dou sptmni pn cnd "dmee i
Ale@andre au venit s-i salute musa,rii. +esemne c cele dou sptmni i
s-au prut interminabile lui ?e3ette, care era ngri4orat din cauza tatlui ei i
nerbdtoare s-i vad viitorul so!. 6n cele din urm, o cabriolet a tras n
fa!a hanului i din ea au cobort blonda i nc atrgtoarea "dmee, nso!it
de Ale@andre, nalt i chipe n uniforma lui alb i elegant, cu tricornul
negru sub bra! i sabia la cingtoare.
u se tie cum a reac!ionat ?e3ette la vederea lui Ale@andre, ns se
poate presupune c s-a comportat aidoma ma4orit!ii femeilor confruntate cu
personalitatea lui impresionant - i s-au accelerat btile inimii i a arborat
un surs menit s e@prime ncntarea ce-o resim!ea. "l s-a aplecat spre ea,
manierat, i, cu vorbe curtenitoare, i-a luat mna i i-a trecut peste ea
buzele crnoase. " foarte posibil ca ochii aceia albatri s nu , trdat
aproape nici o emo!ie, e@primnd doar o maturitate mult mai profund dect
a ei.
Ba nceput, cnd a vzut-o, Ale@andre a fost foarte nemul!umit de
nf!iarea lui ?e3ette. 8i-o amintea bine, desigur, i a recunoscut-o
numaidect. 6ns fata pe care o tia el nu se transformase ntr-o femeie
frumuic. " limpede c rudele e@ageraser cu laudele la adresa ei.
1irete, Ale@andre nu putea , un observator impar!ial, cci era att de
obsedat de adorabila Baure de *irardin, nct oricare alt femeie i s-ar ,
prut neatrgtoare. :ar ?e3ette, cu ochii ei uor e@oftalmici, cu nasul
oarecum asimetric i prea mare pentru un chip cu preten!ii de frumuse!e, cu
buze sub!iri i arcuite, strnse pung ntr-un surs menit s ascund din!ii
inestetici de dedesubt, prea ur!ic, ba chiar banal i lipsit de orice
elegan!.
7up haine i felul de a se purta, se vedea imediat ct era de
provincial, ceea ce pentru snobul Ale@andre prea greu de acceptat. ?e3ette
mai avea, ns, o trstur - o lcomie i o poft aproape feroce, care erau
att de ocante, nct Ale@andre n-ar , putut s-o situeze n aceeai categorie
cu Baure sau cu celelalte femei de neam mare, pe care le cunotea. Bsa
impresia c se ag!a de un lucru, n care ardea de nerbdare s se cufunde.
Avea o anume drglenie, ceea ce Ale@andre a remarcat numaidect,
i vorbea cu un glas dulce i alintor.
6ns era prea agitat i prea frenetic, pentru a putea plcea ca femeie;
dac mai punea la socoteal evidenta mediocritate a inteligen!ei i educa!ia
rudimentar, Ale@andre conchidea c agerimea ei nnscut, asociat cu o
,re intempestiv era aproape dezgusttoare. 8i-a dat seama, probabil, chiar
din primele momente petrecute mpreun, c intimitatea cu 2ose, sau orice
rela!ie mai apropiat cu ea, i-ar pretinde un efort enorm, dac nu chiar
imposibil.
7esigur, Ale@andre emitea preten!ii e@cesive la adresa lui ?e3ette, mai
cu seam c era i foarte prost dispus ,indc n ultimele luni avusese
probleme de sntate i lipsise mult timp de la garnizoan, petrecndu-i
convalescen!a la !ar, ntr-un castel.
6nbuindu-i temerile care-# asaltau, Ale@andre i-a concentrat aten!ia
asupra gri4ilor imediate. unta urma s ,e celebrat abia peste cteva
sptmni, or el era sigur c tatl lui nu-# va sili s se nsoare cu o persoan
cu care nu avea nimic n comun. .<unt convins c n-ai de gnd s-mi impui
cstoria cu aceast tnr, n cazul n care ntre noi ar e@ista o aversiune
reciproc0, i scrisese Ale@andre tatlui su.O 5hiar dac era vorba despre o
cstorie de convenien!, aran4amentul nu putea , fcut n absen!a unui
oarecare grad de simpatie manifestat de ambele pr!i. 7ac nu va e@ista o
asemenea a,nitate, Ale@andre era decis s-# roage pe tatl lui s l elibereze
de obliga!ia unei csnicii care se ntrevedea de4a nesatisfctoare.
Ale@andre i ddea ns seama de faptul c ?e3ette i antura4ul ei se
a(au ntr-o stare 4alnic. ;oseph, vlguit i bolnav, avea nevoie de
medicamente, iar femeilor le trebuia haine groase, cizme i multe alte lucruri,
8i-a asumat, aadar, responsabilitatea de a rezolva situa!ia.
.7e cnd m-am sculat azi-diminea!, am alergat tot timpul de colo-
colo0, i scria el tatlui su, imediat dup ntlnirea cu grupul nuntailor. .Am
mult btaie de cap, ,indc vizitatorilor notri le sunt necesare o sumedenie
de lucruri, pe care nu prea ai anse s le gseti n oraul acesta deprimant,
din care sperm s plecm ct de curndS0. 6n mod limpede, aten!ia lui nu se
ndrepta spre viitoarea sa mireas, ci spre starea deznd4duit a tuturor
celor care o nso!eau, ceea ce presupunea o serie de cheltuieli crora trebuia
s le fac fa!. 7in cauza snt!ii precare a lui ;oseph, era e@clus s poat
lua potalionul pn la +aris; prin urmare, nu-i rmnea altceva de fcut
dect s cumpere o trsur, s gseasc un vizitiu i s nchirieze nite cai
pentru cltorie.
7octorul care #-a consultat pe ;oseph i-a atras aten!ia s fac drumul
pn la +aris pe parcursul mai multor zile, pentru ca bolnavul s se poat
odihni.
6n scrisoarea adresat tatlui su, Ale@andre aduga, totui, o scurt
referire favorabil cu privire la ?e3ette. .+ot a,rma, cred, c integritatea i
buntatea ei ntrec tot ce !i s-a spus pn acum.0 5hiar dac nu era drgu!,
ba, mai mult, nf!iarea ei i repugna, s-a dovedit vrednic de ncredere i
adorabil de sincer, or acestea constituiau nite calit!i pe care Ale@andre le
aprecia cu adevrat.
9nrul a avut nevoie de aproape o sptmn s i echipeze
musa,rii, dar n ,nal, pe H noiembrie, cnd torul a fost gata, au pornit la
dram. 7esele popasuri fcute pe drum ie-au oferit prile4ul s se cunoasc mai
bine. Ale@andre a manifestat mai mult toleran! n privin!a lui ?e3ette, din
moment ce i povestea tatlui su, ntr-o scrisoare, despre plcerea de a se
a(a n prea4ma ei. 7e bun seam, Ale@andre i-a ales cu gri4 cuvintele; de
fapt, el spunea e@act ce bnuia c i-ar plcea tatlui su s aud. 6ns i
tonul scrisorilor lui "dmee era la fel de entuziast. ?e3ette, spunea ea, .are
toate sentimentele pe care !i-ai dori s le nutreasc fa! de ,ul tu, i, spre
marea mea satisfac!ie, am observat c i ea i este pe placX Ale@andre e
sub4ugat de nora dumitale0&.
:at, aadar, nite semne vag optimiste. 7ar, n timp ce se uita la cei
doi tineri care stteau de vorb, "dmee se gndea probabil la Baure i la
copila, convins c ntr-acolo se ndrepta toat afec!iunea lui Ale@andre i
c, inevitabil, nepoata ei avea s a(e, cu timpul, de ataamentul so!ului ei
fa! de alt femeie.
6ntr-o zi rece i mohort de noiembrie, pe la amiaz, ?e3ette a zrit
pentru prima oar +arisul, n ciuda frigului, a umezelii i a murdriei, oraul
acesta aglomerat i zgomotos, cu bulevarde n!esate de trsuri i cu strdu!e
ntunecoase i nguste, unde mirosea urt din cauza canalelor deschise i a
gunoiului intrat n putrefac!ie, a entuziasmat-o probabil pe ?e3ette, cci
putea, n sfrit, s i vad aievea locul visurilor ei. Auzise despre minun!iile
oraului de la tatl ei, iar acum vedea cu propriii ochi cldirile somptuoase i
bisericile vechi din piatr, cu turnuri nalte care strpungeau cerul plumburiu,
caletile aurite, servitori n livrea i solda!ii n tot felul de uniforme,
muncitorii, precupe!ele i nenumra!ii ceretori.
+esemne c ?e3ette a fost absolut impresionat de dimensiunile
metropolei, ea care nu vzuse niciodat ora mai mare dect modesta
localitate 1ort-2o3al i orelul de garnizoan =rest. 6naintnd greu din cauza
tra,cului i a mocirlei de pe strzi, cabrioleta a traversat cartier dup cartier,
intrnd n cele din urm ntr-o zon cu case mari i drpnate, care desigur
cunoscuser i vremuri mai bune. 6n aer se sim!ea un miros puternic, dar
necunoscut - erau miasmele de la tbcriile din apropiere, unde hoiturile de
cai i vaci ridicate cu nite scripe!i se scufundau n nite vane de topire, n
timp ] pieile rmase erau tratate cu chimicale.
9rsura a cotit pe rue 9hevenot i s-a oprit n fa!a unei cldiri cu dou
eta4e, tencuit n piatr, dar cu un aspect destul de comun. A4unseser la
destina!ie.
6n urmtoarele cteva sptmni, n timp ce se instala n casa unde ea
i Ale@andre urmau s locuiasc mpreun cu marchizul de =eauharnais i cu
mtua ei, "dmee, ?e3ette i-a dat seama c att marchizul, ct i casa lui
nchiriat, coborser pe scara social, declinul ,ind evident chiar i pentru
ochiul ei nee@perimentat. =trnul suferind dispunea de c!iva servitori, ns
n locuin!a lui domnea frigul i nu gseai confortul sau opulen!a pe care
?e3ette le ntlnise n casele creolilor boga!i din 'artinica. <cara impozant
avea nevoie de repara!ii, ncperile spa!ioase erau sumar mobilate, iar
ntregul ansamblu lsa impresia de 4en ,nanciar temporar - poate ,indc
e@ista speran!a ca totul s se schimbe o dat cu creterea venitului lui
Ale@andre.
6n primele trei sptmni, ?e3ette i "dmee au comandat trusoul
viitoarei mirese, s-au dus la croitori pentru probe i au primit vizite de la
modiste i peruchieri. "dmee achita totul - or ?e3ette avea nevoie de o
sumedenie de lucruri, nu numai de rochii i 4upoane, ci i de corsete, furouri,
ciorapi, papuci, panto, cu toc nalt, manoane, pelerine i aluri. 9otalul
cheltuielilor s-a ridicat la circa douzeci de mii de livre.%
?e3ette tia de-o via! c +arisul era capitala modei, n 'artinica, to!i
croitorii se strduiau s copieze modelele pariziene, ns creolii boga!i i
procurau toaletele de la +aris.
?e3ette tia c de cnd fusese ncoronat tnrul rege Budovic al ^/:-
lea, iar frumoasa sa so!ie, 'ria Antoaneta, devenise regin, moda se
schimbase. 2egina ddea tonul n materie de elegan!D cnd a fcut o
pasiune pentru pene, toate femeile nstrite din +aris i-au pus pene n pr;
cnd s-a apucat s poarte turbane turceti, acestea puteau , vzute peste
tot n cele mai somptuoase saloane. :ar cnd regina s-a hotrt s-i strng
prul n vrful capului, adugnd permite i mee lungi de pr fals ca s i
fac nite coafuri so,sticate, nalte de treizeci de centimetri i mpodobite cu
(ori, fructe i diamante, toate femeile de la curte i-au urmat e@emplul pn
ce regina, stul de acest moft imitat de semenele sale, a revenit la prul ei
blond natural, pieptnndu-se cu crlion!i minu!ios ondula!i, bine pudra!i i
nfoia!i n 4urul fe!ei mici i delicate.
6n iarna anului #%%E, cnd fusese comandat trusoul lui ?e3ette, femeile
purtau, dup-amiaza, o rochie lung pn la glezne, numit polonaise, iar
seara se mbrcau n haine lungi conven!ionale, sub care i puneau 4upoane
groase matlasate, ca s le !in cald.
5ostul ridicat al trusoului se datora n mare parte materialelor scumpe,
!esute i pictate de mn, din care erau confec!ionate vemintele - mtsuri
chinezeti, taftale lucioase, brocarturi splendide decorate cu 4erbe de (ori,
mtsuri cu ape scnteietoare ornate cu fii metalice argintii, toate n
nuan!e pale de roz, bleu, side,u i ecru, dup cum dicta moda timpului.
6ntruct fondurile lui "dmee erau limitate, iar nunta lui ?e3ette urma s
,e o ceremonie discret, e foarte probabil ca trusoul ei s , fost destul de
modest i relativ simplu; oricum, ns, e de presupus c fetei aceleia
mbrcate srcios, proaspt sosit din 'artinica, i s-a prut de-a dreptul
magni,c. 5nd marii croitori, cu alaiul lor de custorese, negustorii de
!esturi cu balo!ii lor sclipitori de mtsuri i taftale, corsetierele i pantofarii,
pasmantierii cu panglici, rozete de mtase i dantele, n ,ne, cnd toat
lumea i spunea .'adame la /icomtesse0 - cci acesta avea s ,e titlul ei,
dup cstorieera normal ca nfocata ?e3ette s se simt ncntat i
important, mai ales c, la scurt timp dup sosirea sa n 1ran!a i-a dat
seama c, n calitate de mireas a lui Ale@andre, reprezenta persona4ul-cheie
pentru tot mena4ul.
1r ea nu e@ista nunt, or fr nunt tnrul putea s-i ia adio de la
motenire.
R., u se tie dac ?e3ette i ddea seama de importan!a acestui fapt,
dei e de presupus c "dmee, care a pus la cale aceast cstorie, s-a
strduit din rsputeri s-i e@plice nepoatei sale ct de vital era ca ea s i
4oace rolul bine.
9rebuia s ,e so!ia agreabil i simpatic a lui Ale@andre, s se
integreze n casa socrului ei fr s strneasc nici un fel de animozit!i, s-#
determine pe so!ul ei s o respecte ca nevast i s-i ocupe locul n
societatea parizian - nu n raidurile aristocra!iei, i nici n societatea de la
curte, ci n ealonul micii nobilimi onorabile, unde se plasa familia
=eauharnais.
?e3ette avea multe de nv!at pentru a se identi,ca cu prototipul de
partener demn de Ale@andre. 9rebuia, de fapt, s se remodeleze, s ias
din pielea persoanei debordnd de senzualitate, domoal, natural i
dezinvolt, care se plmdise n 'artinica, i s devin o parizianc ic,
(egmatic i sigur de sine, capabil s-i struneasc instinctele i pornirile,
la fel cum balenele corsetului striveau rotun4imile trupului ei tnr i durduliu.
9rebuia s nve!e s i adapteze ritmurile interioare i manierele la felul de a
, al viitorului ei so!, care era un om comunicativ i energic.
7e acum nainte, el avea s ntruchipeze in(uen!a crmuitoare din
via!a ei; ateptrile lui vor , pentru ea liter de lege, iar gusturile lui vor
deveni preferin!ele ei cluzitoare. 7oar standardele lui vor conta pentru ea,
iar dac cineva, chiar i o rud apropiat, va intra n con(ict cu so!ul ei,
indiferent de obiectul disputei, era de ateptat ca ea s se situeze pe pozi!ia
brbatului su.
Avizat i prevenit, contient de tot ceea ce i se cerea, conformndu-
se rolului primit, nvemntat elegant, ?e3ette 9ascher, la cei aisprezece
ani ai ei, se pregtea de cununie, 8tiind perfect c legtura care urma s ,e
pecetluit cu Ale@andre de =eauharnais era indestructibil, cci atta vreme
ct n 1ran!a nu se admitea divor!ul, ea avea s rmn de-a pururi vicontesa
de =eauharnais.
An legmnt discutabil.
6n timp ce se confec!iona trusoul lui ?e3ette, avoca!ii ntocmeau
contractul de cstorie, menit s reglementeze regimul propriet!ilor
de!inute de Ale@andre de =eauharnais i Kpentru a-i da numele o,cialL 'rie-
;osephe-2ose 9ascher de la +agerie.
<trigrile au fost fcute pe S decembrie, iar cinci zile mai trziu, pe l O
decembrie, membrii familiei i al!i martori s-au ntrunit n casa de pe rue
9hevenot, pentru a asista la semnarea contractului.
Altima ocazie ce i se oferise lui Ale@andre spre a rupe logodna venise i
trecuse. u se va ti niciodat dac se hotrse singur s strng din din!i i
s ncheie cstoria, sau dac nu cumva avusese o lung discu!ie cu "dmee
despre ostilitatea sa fa! de ?e3ette, prile4 cu care se lsase convins s se
nsoare totui cu ea, ori dac, mult mai probabil, nu se ntmplase ca
marchizul de =eauharnais s-i impun autoritatea de printe, insistnd ca
Ale@andre s ia lucrurile aa cum erau i s nfrunte via!a alturi de o
mireas nu fr cusur. Oricum, prin persuasiune sau cu for!a, Ale@andre a
fost prezent, calm i ptruns de sim!ul datoriei, la ceremonia de semnare a
contractului nup!ial, gata s-i asume responsabilit!ile i s i primeasc
rsplata cuvenit n calitate de so!.
A fost un eveniment solemn, la fel de important ca i ceremonia
cununiei i aproape la fel de capital. 9eoretic, mireasa, creia noile rude i
spuneau 2ose, i aducea so!ului su o zestre substan!ial, care era prezentat
cu lu@ de amnunte n contract. 9atl ei se anga4a ca, la un moment dat, n
viitor, s i dea o mare sum de bani, mtua "dmee mai aduga i ea o
sum apreciabil Kpltibil, se n!elegea, la moartea saL, iar 2ose, personal,
aducea i ea cincisprezece mii de livre, n realitate, ns, 2ose se mrita fr
nici o lscaie, ntruct nimeni nu se atepta ca ;oseph s-i dea vreun ban pe
viitor; n plus, promisiunea lui "dmee era, n cazul cel mai bun, nerealist, iar
cele cincisprezece mii de livre ale lui 2ose reprezentau doar valoarea
estimat a mobilei i a altor bunuri de-ale ei, pe care le lsase n 'artinica.
Ba rndul su, Ale@andre dispunea de venituri considerabile, asigurate
de domeniile mamei i ale bunicii lui, care muriserD nite pmnturi n <anto
7omingo, n valoare de opt sute mii de livre, i nite moii n 1ran!a, care mai
aduceau, ca rent, alte trei mii de livre anual#.
5a dar de nunt, "dmee le-a pus la dispozi!ie mirilor casa complet
amena4at, pe care o avea n satul ois3-le*rand, la est de +aris. A fost
vorba, negreit, despre un Cuid pro Cuo, adic o parte a trgului pe care l
ncheiase n calitate de pe!itoare. 7ac Ale@andre se nsura cu nepoata sa, ea
avea s i druiasc o cas, unde i va putea crete copiii i unde ea, "dmee,
urma s locuiasc fr chirie, dup moartea marchizului.
6n prezen!a notarului, Ale@andre i 2ose au semnat documentul, n timp
ce marchizul, ;oseph, "dmee i o rud ndeprtat a familiei 9ascher, Bouis-
<amuel 9ascher, un cleric care ndeplinea func!ia de preot al familiei ducelui
de +enthievre, urmreau cu aten!ie desfurarea ceremoniei.
'tua 2osette nu era de fa!, ,ind prezente, n schimb, dou membre
ale cercului social frecventat de "dmee - dou surori nemritate, pe nume
5ecconi. 'ai erau de fa! i cteva rude de-ale familiei =eauharnaisD
1rancois, fratele mai mare al lui Ale@andre, care a4unsese ntre timp cpitan
al unui regiment de dragoni, 5laude, fratele marchizului, tot militar, ,ul
acestuia, ce purta de asemenea numele 5laude, vrul lui Ale@andre, precum
i un avocat, 'ichel =egon.
V. 7up trei zile, acelai grup de persoane s-a adunat n biserica din
ois3-le-*rand, pentru celebrarea modestei cununii religioase. 2ose a fost
ncadrat de cele dou mtui ale ei, n timp ce Ale@andre #-a avut drept
cavaler de onoare pe un prieten, care era o,!er de marin, ntruct starea
snt!ii lui ;oseph 9ascher nu-i permitea s participe la ceremonie, rolul su
a fost.
\ +reluat de ctre Abbe 9ascher, care a condus-o pe 2ose la altar.
u s-a pstrat nici o mrturie scris cu privire la nf!iarea lui 2ose n
ziua nun!ii, dac era vesel sau linitit, ori dac atmosfera din bisericu!a de
la ois3 a fost festiv sau solemn. Ale@andre i druise lui 2ose nite cercei
grei cu nestemate n form de rmurele, cteva br!ri i un ceasD cu
diamante prins pe un lan!; e posibil ca 2ose s , avut i ea nite bi4uterii de
familie, ,e de la bunicile 9ascher i <annois, ,e de la maic-sa. 1r ndoial
c "dmee s-a strduit din rsputeri s ,e pentru 2ose i mam, i tat,
a4utnd-o s se pregteasc pentru ceremonie, dndu-i sfaturi i
rspunzndu-i la ntrebri.
7ac 2ose a chestionat-o n legtur cu ritualul dragostei, e limpede c
"dmee a lmurit-o i n aceast privin!, ns ce s-a petrecut ntre so! i so!ie
n noaptea nun!ii doar ei au tiut, i niciunul dintre ei nu a fcut ulterior
comentarii pe aceast tem. <e poate presupune c Ale@andre nu a avut nici
un motiv s pun sub seninul ndoielii virginitatea so!iei sale, sau, dac n-a
fost aa, oricum nu s-a plns. " foarte probabil s , rsu(at uurat cnd s-a
achitat de neplcuta sarcin de a-i de(ora mireasa, ,ind liber s se
gndeasc linitit la desftrile erotice care l ateptau n compania lui Baure
de *irardin.
+rin urmare, 'arie-;osephe-2ose, vicontes de =eauharnais, i-a
nceput via!a matrimonial; tatl ei i mtua 2osette locuiau n casa
marchizului, iar Ale@andre, a4uns ntre timp om bogat, achita facturile pentru
toat lumea.
/enea iarna, sezonul balurilor i al petrecerilor, dar, dei Ale@andre
ieea serile n ora, distrndu-se de minune, nu-i lua niciodat nevasta cu el.
"ra prea tnr, prea necoapt; i lipseau suavitatea i ra,namentul. 7ac i
plcea cevacum era cazul cu noile ei bi4uterii - i manifesta ncntarea cu un
fel de mmdrie copilroas. 7ac o deran4a ceva, nu-i masca iritarea, cum ar
, fcut orice tnr cu preten!ii, arbornd o min indiferent. u tia cum s
se comporte, cum s vorbeasc pe un ton plin de prestan! sau s comunice
cu dezinvoltur. <e mica cu gra!ie i era agreabil, dar nu i dornic de
perfec!ionare. u cunotea pe nimeni, habar n-avea de nimeni i de nimic i
nu se ferea s i mrturiseasc ignoran!a.
7in ce n ce mai agasat de inadaptabilitatea social a lui 2ose,
Ale@andre i vedea de via!a lui, bucurndu-se de averea recent ob!inut,
cheltuind fr opreliti i cumulnd datorii.
8i, ca ntotdeauna, era ahtiat dup plceri. =ea, chefuia cu camarazii lui
o,!eri, lipsea noaptea de-acas i se ntorcea ntr-o stare de nedescrisH. 7up
aceea, dormea pn la prnz, cnd se trezea i se pregtea iari s plece.
6n tot acest timp, 2ose rmnea singur, o nevast-feti! de
aisprezece ani, dornic s cunoasc atrac!iile +arisului, dar nevoit s stea
nchis ntr-o cas plin de oameni de vrst mi4locie i btrni, unde trebuia
s se conformeze regulilor impuse de socrul ei. 8i-a nsuit deprinderile de
femeie privilegiat i fr ocupa!ie; se scula trziu, i sorbea tacticos
cafeaua, sttea n budoar, en negligee, pn la amiaz, dup care, vreme de
cteva ceasuri, se ocupa de toaleta sa comple@, ndeletnicire care i rpea o
grmad de timp. +e la mi4locul dup-amiezei, fardat i cu prul pudrat,
tapat i rsucit ntr-o pieptntur complicat, mbrcat cu una dintre
rochiile ei de mtase n dungi, ieea din cas, de obicei nso!it de "dmee, s
se plimbe o or cu trsura. <eara, dup cin, 4uca uneori cr!i, sau purta
conversa!ii anoste i enervante cu ceilal!i membri ai familiei, ateptnd s
vin ora de culcare.
8i permanent l pndea pe Ale@andre, ntreaga sa vigilen! ,ind
ndreptat asupra lui; tia cnd pleca de-acas, cnd se ntorcea pe apte
crri n zori, sau ct de trziu se trezea a doua zi. /orbea din ce n ce mai
pu!in cu ea, iar cnd i adresa vreun cuvnt nu fcea dect s-o critice sau s-o
corecteze.
' 7up cteva luni de csnicie, Ale@andre a prsit casa de pe ne
9hevenot, pentru a se ntoarce la regiment - i la Baure de *irardin - n
=retania, oprindu-se pe drum la moia ducelui de la 2ochefoucauld.
"ra consternat, nciudat i mhnit. 8i asta ,indc a(ase, probabil la
scurt timp dup ce se cstorise, c Baure rmsese vduv; dac nu s-ar ,
pripit s fac pasul necugetat de a se nsura cu 2ose i ar mai , ateptat
cteva luni, ar , reuit, poate, s o conving pe Baure s-# ia de brbat.$
'ai mult ca sigur, ns, Baure n-ar , acceptat. 5u toate acestea, se
sim!ea copleit de mhnire cnd se gndea la neansa de a se , lsat
nhmat pe via! la 4ugul unei csnicii cu o fat grosolan i necoapt, pe
care el, personal, o considera respingtoare. 1iind egocentrist din ,re i
nclinat s-i plng de mil, Ale@andre se sim!ea pclit de soart de unde i
ardoarea cu care i neca amarul, ca i re!inerea de a-i petrece timpul cu
2ose.
Ba ncheierea celor ase luni obligatorii de stagiu militar, Ale@andre nu
s-a ntors la so!ie i la familie, recurgnd la tot soiul de subterfugii pentru a-i
evita. <itua!ia era neplcut pentru toat lumea, dar mai ales pentru 2ose.
;oseph i 2osette locuiau n continuare n casa marchizului, amnndu-i
plecarea n 'artinica, dup toate probabilit!ile n speran!a de a asista la
naterea primului copil al lui 2ose - dei nu e@ista, deocamdat, nici un semn
n aceast privin!.
"dmee a fost nevoit s admit c maria4ul pus la cale de ea mergea
prost. 2ose era nemul!umit i ar!goas. 7e ce, se ntreba ea nedumerit,
Ale@andre petrecea att de mult timp cu al!ii, i att de pu!in cu propria
so!ieI
6n cele din urm, "dmee a trecut la fapte. A stat de vorb cu +atricol,
care l cunotea pe Ale@andre la fel de bine, dac nu chiar mai bine dect
oricare dintre rudele lui, i #-a rugat s a(e ce-# determina s-i negli4eze
nevasta.
5eea ce i-a spus Ale@andre lui +atricol - sau, oricum, ceea ce a decis
+atricol s-i transmit lui "dmeei chiar dac era vorba despre o nscocire
bine ticluit - s-a rezumat la inferioritatea lui 2ose n raport cu brbatul ei
att sub aspectul inteligen!ei ct i al educa!iei, ceea ce fcea ca traiul
alturi de ea s ,e insuportabil. Ale@andre nu tia numai s rnnuiasc
cuvintele, ci era i e@traordinar de coerent; 2ose nu se pricepea dect s
vorbeasc despre (eacuri, iar sub privirile mnioase i dispre!uitoare ale lui
Ale@andre trncneala ei cedase locul reprourilor.
2ose nu avea nimic s-i spun, i-a mrturisit Ale@andre btrnului su
profesor - sau, n orice caz, nimic care s merite vreo aten!ie din partea lui.
Aa c a preferat s plece. Ba nceput, a recunoscut el, se gndise c s-ar
putea obinui s triasc alturi de ea devenind mentorul ei, umplnd
golurile uimitor de mari din educa!ia so!iei, nlocuindu-i pre4udec!ile
provinciale cu vederi mai largi i maniere mai ra,nate. <e izbise ns de
refuzul ei de a se lsa pe mna lui, permi!ndu-i s-i cultive mintea i s-i
remodeleze comportamentul.
7eoarece 2ose respinsese eforturile lui de a o a4uta s progreseze, el
pur i simplu renun!ase s-i mai bat capul cu ea.
7ar asta nu era tot. 2ose dovedise c nu putea , nici supus, nici
amabil. =a dimpotriv, avea preten!ii. u voia s l lase n pace. 6i pretindea
s-i petreac tot timpul cu ea, iar, cnd pleca de acas, insista s a(e ce
spusese sau ce fcuse el, chiar i ce le povestea altora n scrisori. Jituiala ei
devenise insuportabil. 5ert e c 2ose i Ale@andre nu se potriveau deloc.
Ale@andre era un om senzual i un libercugettor so,sticat, care sim!ea
nevoia de a , tot timpul ncura4at i aprobat. :nconstant i impulsiv, nu gsea
la 2ose nimic care s-i satisfac dorin!ele sau gusturile intelectuale, iar
atitudinea lui fa! de ea oscila ntre o condescenden! plin de nerbdare i
un dispre! amestecat cu furie. 7ei se achita de obliga!iile ce-i reveneau i
nu-i era strin nici conceptul de noble!e, avea o ,re irascibil, nestpnit; n
prezen!a lui 2ose se sim!ea ,e frustrat, ,e scrbit, mstrinndu-se de ea din
ce n ce mai mult.
+e de alt parte, 2ose era o fat bine inten!ionat, /lguroas, inimoas,
dar e@trem de super,cial, dornic s i satisfac poftele i vdind o voin!
impresionant de puternic, precum i nite instincte de autoaprare bine
dezvoltate. O descumpneau eforturile lui Ale@andre de a o schimba, la fel ca
i intelectualismul lui volubil, iar stilul de via! dezordonat cu care se
deprinsese acesta o speria i o ndeprta de el. Avnd n vedere
temperamentul i ateptrile ,ecruia, ciocnirile dintre ei erau inevitabile.
Al doilea an de csnicie a adus o oarecare destindere.
+atricol a ntocmit un plan de studii pentru 2ose, antrennd toate
rudele n instruirea i educarea ei. Accentul trgnat de provincial putea ,
corectat, dac 2ose nv!a s recite tirade din piesele clasice de 2acine i
5orneille. 9atl ei era n msur s-o nve!e istorie. "dmee urma s-o ndrume
cum s se poarte la reuniunile mondene, ba chiar i marchizul i putea aduce
contribu!ia.
+atricol i reamintea lui "dmee c Ale@andre era un om afectuos i
Klucru ndoielnicL c dorea sincer s gseasc un modus vivendi cu 2ose. 7ar,
pentru aceasta so!ia lui trebuia s devin o partener de via! capabil s-i
mprteasc toate preocuprile.
"@ista o membr a familiei deosebit de bine nzestrat spre a face din
2ose o so!ie potrivit pentru Ale@andre. 1ann3 de =eauharnais, nevasta lui
5laude, fratele marchizului de =eauharnais, era o romancier i o poet
proli,c, ce primea o sumedenie de oameni de litere n salonul ei de pe rue
de 'ontmartre. 7espr!it de c!iva ani de so!ul ei i preocupat e@clusiv de
art i aventuri amoroase a acceptat-o imediat n cercul ei pe 2ose, care
avea numai aptesprezece ani. u se tie dac, ntr-adevr, cunotin!ele lui
2ose despre literatur s-au mbog!it Kceea ce este pu!in probabil, ntruct
1ann3 i prietenii ei nu puteau , considera!i nite somit!i n materieL, dar
cert e c a avut ce nv!a de la 1ann3, care era prototipul femeii
independente, fr legturi de familie stn4enitoare, ceea ce i-a permis s-i
manifeste creativitatea i s dobndeasc faim pe aceast cale. u se poate
ca 2ose s nu , sesizat faptul c cele dou femei care duceau o via! destul
de fericit la +aris, "dmee i 1ann3, triau pe cont propriu, despr!ite de so!ii
lor.
6n timp ce ncerca, dei fr prea mult entuziasm, s-i cultive spiritul,
2ose se lupta i cu prima sarcin din via!a ei n primvara anului #%Y#, a fost
n msur s le transmit mamei i surorii ei, n 'artinica, vestea c urma s
nasc la sZritul verii. 7e bun seam c rudele din ambele pr!i au rsu(at
uurate. An copil putea aduce stabilitate i echilibru unei csnicii cu
probleme, iar maternitatea avea s-o tempereze pe 2ose i s-i ocupe timpul
n perioada absen!elor prelungite ale lui Ale@andre.
Ale@andre nu era lng 2ose cnd aceasta a intrat n travaliu, aa c a
ratat momentul naterii ,ului su, pe $ septembrie. A fost prezent, totui, la
botez, i i-a dat copilului numele de "ugene-2ose.
7in pcate, venirea pe lume a micu!ului "ugene nu a avut efectul
scontat. 5erturile se !ineau lan!, iar prpastia dintre so!i se adncea,
Ale@andre plngndu-se c 2ose era .dur i dictatorial0 cu el, iar 2ose
sim!indu-se desconsiderat i negli4at. 8i de data aceasta a intervenit
"dmee, sugernd ca Ale@andre s se mute un timp din cas i s fac un
voia4 n :talia, aa cum obinuiau mul!i tineri de vi! nobil, n acest fel, 2ose
avea timp s se obinuiasc, ncet-ncet, cu rolul de mam, iar lui Ale@andre i
se oferea ocazia de a-i desvri educa!ia n domeniul artelor.
imeni nu-i mai fcea iluzii n privin!a maria4ului dintre Ale@andre i
2ose. "forturile vagi de a umple lacunele din educa!ia lui 2ose nu sporiser
nicidecum compatibilitatea cuplului, iar alte remedii erau greu de ntrevzut.
+e msura trecerii timpului, Ale@andre a devenit mai nervos i mai irascibil, n
timp ce 2ose, mai sigur pe sine la optsprezece ani, dect fusese ca mireas
la aisprezece, se maturiza, dar nu se mblnzea aproape deloc. "ugene nu
avea nici dou luni, cnd Ale@andre a plecat n :talia, iar 2ose, profund
ofensat, nu mai ardea de nerbdare s-# vad napoi.
O nou iarn, apoi o alt primvar au venit i au trecut.
2ose avea acum nousprezece ani, micu!ul "ugene era un copil reuit
i vesel, ;oseph i 2osette se ntorseser n 'artinica i, ca o reac!ie ntrziat
la creterea veniturilor lui Ale@andre, marchizul cu tot mena4ul se mutaser
ntr-un cartier mai agreabil, ntr-o cas din prea4ma bisericii <aint+hilippe du
2oule, pe rue euve-<aint-5harles, departe de putoarea tbcriilor i mai
aproape de lumea bun. 2ose participa la seratele lui 1ann3, dar fr s
cunoasc alte persoane n afara acelora pe care le ntlnea acolo. 9otui, lsa
impresia c +arisul i pria de4a. Ar , putut s se ntoarc mpreun cu ;oseph
i 2osette n 'artinica, dar a preferat s rmn, ateptnd mult amnata
ntoarcere a lui Ale@andre din :talia. +esemne c nc mai spera ntr-o
mpcare, sau poate c era prea demoralizat ca s nu-i fac iluzii n
privin!a viitorului.
u se tie e@act cnd i n ce mpre4urri a a(at 2ose de legtura lui
Ale@andre cu Baure de *irardin, ns e de presupus c n al treilea an de
csnicie fusese de4a informat de e@isten!a lui Baure i a bie!elului pe care
aceasta l avea cu Ale@andre. 2ose era su,cient de istea! ca s-i dea
seama c Ale@andre se nsurase cu ea e@clusiv din motive ,nanciare i
familiale. 7ac la nceput, cnd a sosit n 1ran!a, i-a fcut cumva iluzii
romantice, acum se risipiser toate. 7ar, n timp ce se mpca, ncet-ncet, cu
situa!ia, 2ose observa c, de fapt, cazul ei nu era nicidecum izolat, c multe
alte femei se mritau pentru a servi interesele rudelor lor dar, n ciuda
acestui dezavanta4, nu numai c supravie!uiau, ci n(oreau pur i simplu, n
plus, cnd se gndea la via!a ei din 'artinica, 2ose i ddea seama probabil,
c, dac ar , rmas pe planta!ia tatlui su, ar , fcut o partid mult mai
proast sau poate ar , rmas nemritat. Ba urma urmei, nu era dect o fat
fr zestre dintr-un golf de provincie ndeprtat; ce anse ar , avut acolo s-
i gseasc un so! agreabilI Ale@andre era un brbat prezentabil, nstrit, cu
o carier e@cep!ional i contacte sociale strlucite. 'ulte femei s-ar ,
considerat norocoase s triasc alturi de un asemenea om, n ciuda
atmosferei tensionate din snul familiei.,Q_fgu4T B!i!U$#`P.
7ezmeticit din pu!inele iluzii care i mai rmseser despre csnicie i
e@asperat din cauza so!ului ei nrva, 2ose atepta ca Ale@andre s se
ntoarc din lungul lui se4ur; n cele din urm, cnd a a(at, n iulie #Y%H, c se
a(a la paris, a plecat din ois3, unde familia i petrecea vara, i s-a dus dup
el acolo.
9imp de cteva sptmni, a e@istat o licrire de speran! pentru viitor.
<o!ul i so!ia se purtau frumos, erau n aparen! amabili unul cu cellalt, ba
chiar s-ar , zis c le fcea plcere s ,e mpreun. :talia l schimbase pe
Ale@andre, sau cel pu!in aa se prea. 5nd s-a ntors cu 2ose la ois3, s-a
adaptat cu uurin! la via!a mai tihnit a satului. -a nceput s-i piard
astmprul i s fug la +aris, ca s piard nop!ile cu prietenii. Atta vreme
ct nu-i ddea nici un motiv s se plng, nu e@istau nici con(icte ntre so!i.
5a dovad a acestei noi armonii, 2ose a conceput un copil, despre care
Ale@andre a declarat c va , tot biat.
Aparenta armonie era, ns, iluzorie. Ale@andre n-avea nimic mpotriv
s suporte un scurt interludiu casnic, atta vreme ct tia c se va ncheia
rapid. 5hiar nainte de a se ntoarce din :talia, pusese la cale un plan de
ac!iune care urma s-# !in departe de 2ose multe luni de-atunci ncolo.
<e hotrse s se implice n luptele din Americi, aa c i scrisese
noului guvernator al insulelor Find>ard, pentru a-# ruga s-# numeasc
aghiotantul lui. Ale@andre fusese promovat la gradul de maior, ,ind pe
punctul de a se acoperi de glorie militar. Avea nevoie doar de o
oportunitate, de nite oameni pe care s-i conduc i de o victorie n lupt.
5t timp s-a a(at la ois3, a atepat cu nerbdare rspunsul la
solicitarea sa, pentru a descoperi ntr-un trziu c guvernatorul nici n-o
primise. 7ac Ale@andre voia s se nroleze n armat, trebuia s se duc de
unul singur n 'artinica i s solicite unul dintre posturile nc disponibile.
8i Baure de *irardin plnuia s fac lunga cltorie pn n 'artinica,
pentru rezolvarea unor treburi de familie. 5um nu se recstorise, urma s se
mbarce mpreun cu o rud mai n vrst. 1r ndoial c prezen!a lui
Ale@andre pe acelai vas avea s-i atenueze plictiseala voia4ului.
1r a-i pomeni lui 2ose de planurile sale, Ale@andre fcea pregtiri
discrete pentru a pleca din ois3 - i a-i coordona cltoriile cu acelea ale lui
Baure. Bundu-# complice pe unul dintre servitori, a pus la cale o evadare
secret i, n noaptea de & septembrie, cnd toat casa dormea, s-a furiat n
curte i a plecat cu trsura spre +aris. 5nd 2ose s-a trezit a doua zi
diminea!, a constatat c Ale@andre i luase tlpi!a.
7ac 2ose fusese tentat s-i acorde un oarecare credit so!ului su,
mai mult ca sigur c aceast plecare brusc i la i-a spulberat pentru
totdeauna iluziile. O nelase nemprtindu-i planurile, o prsise, cnd tia
c era nsrcinat, demonstrnd nc o dat c avea prea pu!in
considera!ie, dac nu chiar deloc, fa! de ea i implicit pentru via!a de
familie. +esemne c 2ose s-a sim!it profund trdat, cnd, la scurt timp dup
plecarea lui Ale@andre, a a(at c el i Baure de *irardin urmau s
cltoreasc pe acelai vas spre 'artinica.
u a mblnzit-o nici mcar scrisoarea sosit la scurt timp dup
evadarea lui Ale@andre.
.' vei ierta, iubito, c am plecat de lng tine fr s-mi iau rmas-
bun, c am pornit la drum fr s-!i dau de tire, c nu !i-am spus nc o
dat, nainte de a ne despr!i, ca sunt ntru totul al tuI /ai mieT0 8i, ntr-un
limba4 ce amintea de melodramele pe care +atricol insistase ca 2ose s le
memoreze, Ale@andre continua pe acelai ton, scriind n zori de zi, sub dubla
in(uen!, pesemene, a lipsei de somn i a euforiei de a , scpat de nevast
i de servitu!ile csniciei.
Ale@andre se eri4a ntr-un brbat sfiat ntre datoria fa! de !ar i
obliga!iile familiale. .7ragostea pentru so!ia mea i setea de glorieD iat dou
legi supreme n inima meaX /a veni ziua, preaiubita mea, cnd mi vei
mul!umi pentru spiritul meu de sacri,ciu. Adieul :nima mea !i apar!ine i aa
va , mereu.0O
Ame!it sub impactul ocului provocat de fuga lui Ale@andre, cu
stomacul rscolit de grea!a matinal i, mai Hrav, netiind ce se va alege de
ea i de copil dac Ale@andre Gu se mai ntorcea din 'artinica, 2ose nu s-a
lsat :mpresionat de retorica amgitoare a so!ului ei. 5uvintele lui i
transmiteau un mesa4 total diferit de acela al ac!iunilor pe care le
ntreprindea, or ea nv!ase de4a c numai faptele lui contau.
;ignit i suprat, sim!indu-se desconsiderat, 2ose nu i-a e@teriorizat
suferin!a i nici resemnarea n fa!a acestei ultime lovituri n orgoliul ei. u-#
va ierta pe Ale@andre pentru ceea ce fcuse. 8i nici n-o s-# spri4ine ca so!ie
n aceast pretins campanie pentru onoruri militare.
u se poate, ns, ca ntre patru pere!i, singur n camera sa, 2ose s
nu , dat fru liber lacrimilor. Avea doar nousprezece ani i n curnd urma
s ,e mama a doi copii, n aproape trei ani de csnicie, sttuse numai cteva
luni cu so!ul ei, iar o bun parte din acest timp fusese nefericit.
1r ca nimeni s-o bage n seam sau s-o pre!uiasc, 2ose se maturiza,
depind naivitatea e@cesiv pe care o manifestase la nceputul csniciei;
chipul ei nu mai era att de buclat, iar trsturile ncepeau s prind contur.
9rupul bine fcut n(orea pe msur ce sarcina avansa. imeni nu remarca
toate aceste schimbri, i nici n!elegerea melancolic pe care ea o
dobndise ntre timp.
"a, 'arie-2ose 9ascher, o creol din 'artinica, era singur, irosindu-i
tinere!ea ntr-o cas care se a(a chinuitor de aproape de lumea mrea! a
societ!ii pariziene, unde domneau strlucirea, frivolitatea, frumuse!ea,
confortul i lipsa de gri4i. 8i asta, n timp ce so!ul ei, proaspt i n(oritor dup
marele tur prin :talia i pregtindu-se pentru realizri 8i mai mari, era plecat
ntr-o cltorie peste mri i !ri, mpreun cu amanta sa.
.5ea mai mrav creatur0
2ose suporta greu sarcina. "ra bolnav mai tot timpul, stresul provocat
de eecul csniciei sale agravndu-i i mai mult suferin!a. Ateptnd n =rest
corabia cu care urma s plece n 'artinica, Ale@andre i trimitea scrisori
ar!goase, pline de reprouri temperate, urmate uneori de izbucniri de
afec!iune.
.5onstat c, din pcate, csnicia noastr merge tot mai prost0, scria el.
.9u por!i ntreaga vin pentru cele ntmplate.0 O acuza ,indc l rsf!a pe
"ugene, nu era constant n sentimente, se vait prea mult i l negli4a.
+n i mesa4ele relativ curtenitoare erau rebarbative.
.<unt nespus de trist i melancolic0, i mrturisea el. .9u eti
de!intoarea celui mai e,cient mi4loc de a-mi alunga gndurile negre. 7ac
a , sigur de dragostea ta, a putea suprima o parte din suferin!, dobndind
totodat tria de a o ndura i pe cealalt. Adieu, m chere atnie. Am promis
s nu vorbesc despre dragoste. u-mi rmne, aadar, dect s-mi mic
buzele ca i cum te-a sruta de o mie de ori.0#
Avea nevoie de certitudini n privin!a sentimentelor lui 2ose ca s ias
din sumbra dispozi!ie su(eteasc prin care treceanumai c, lucru lesne de
n!eles, 2ose nu prea se grbea s-i dea asigurri n acest Gsens avnd n
vedere recenta comportare a lui Ale@andre, i rspundea la scrisori, dar nici
pe departe att de des ct considera el c i s-ar , cuvenit. <e plngea c l
.abandonase0, c al!i o,!eri, cunoscu!i de-ai lui, primeau mult mai multe
scrisori dect el, dei nu .meritau0.
7in cnd n cnd, Ale@andre nl!a stindardul propriului 2oisrn,
(uturndu-# melodramatic, .nfruntnd prime4diile rzboiului i ale mrilor,
scria el, sunt gata, fr durere i fr regrete, s-mi dau aceast via!, ale
crei clipe se vor , socotit doar n nenorociri. AdieuT .H
Asemenea efuziuni puerile puteau , eventual iertate, dac nu s-ar ,
dovedit att de e@agerate. 7e fapt, din cte tia 2ose, so!ul ei nu primise nici
o misiune militar n 'artinica - dei fusese promovat la gradul de maior n
regimentul <arre - iar, dac l asaltau gndurile negre, o avea pe Baure
alturi pentru a-# consola.
Ale@andre i Baure au ateptat mai bine de trei luni sosirea corbiei
/enus cu care urmau s cltoreasc spre :ndiile Occidentale. :n acest
rstimp, cei doi copii ai lui Baure, biatul conceput cu Ale@andru i fata cu
so!ul rposat, au fost lsa!i n gri4a clugri!elor de la o mnstire din +aris.
Ale@andre le-a scris lui "dmee i lui 2ose, cu rugmintea de a se
interesa de soarta copiilor - o solicitare creia 2ose nu se grbea s-i dea
curs - ns "dmee, cel pu!in, i-a mplinit dorin!a.
2ose a continuat s se simt ru, chiar i dup scurgerea primelor luni
de sarcin. Ale@andre pretindea, n stilul lui pompos, c suferea alturi de ea,
zbtndu-se n .chinurile spiritului0, ns declara!ia lui nu-i aducea cine tie
ce consolare. 5opilaul, cruia Ale@andre i spunea n glum .micul <cipio0
era neastmprat i i provoca lui 2ose insomnii. 5nd se foia agitat n pat,
se ntreba, probabil, dac Ale@andre dormea singur sau cu Baure, ceea ce i
sporea i mai mult disconfortul ,zic.; /enus a prsit Ba 2ochelle n ultimele
zile ale lunii decembrie, pornind ntr-un voia4 furtunos. /i4eliile se !ineau lan!
prime4duind soarta micii ambarca!iuni, aa c, timp de 8ase sptmni,
Ale@andre care nu era un marinar prea grozav, a suferit de ru de mare. 6n
pauzele dintre accesele de grea!, 4uca loto cu Baure i i scria lui 2ose,
complimentnd-o pentru umorul su.
5nd, n cele din urm, naltul con vulcanic al muntelui .elee s-a ivit la
orizont, iar /enus a ancorat n portul 1ort2o3al, Ale@andre era galben la fa!
i cu nervii la pmnt.
u mncase i nu dormise ca lumea de ase sptmni, dar, n loc s
se odihneasc, s-a lsat antrenat n via!a social a capitalei, participnd la
baluri i supeuri, ceea ce i-a periclitat mai mult sntatea.
6n cele din urm, a ob!inut postul de aghiotant al guvernatorului, ns
moralul i-aa sczut i s-a prbuit complet cnd a a(at c luptele
desfurate pe pmnt american se ncheiaser. 7iploma!ii ncepuser de4a
tratativele de pace.
+rin urmare, din punctul de vedere al maiorului Ale@andre de
=eauharnais, nu se ntrevedea prea curnd perspectiva de a se acoperi de
glorie pe cmpul de lupt n Bumea ou.
<tarea de deprimare prin care trecea Ale@andre i pusese pecetea
asupra gndurilor i senza!iilor lui. 7ei i petrecuse cea mai mare parte a
copilriei n 'artinica, ,ind ntr-un anumit fel produsul acelui mediu, o vedea
acum cu al!i ochi i se sim!ea scrbit de noua imagine a insulei, n locul unui
peisa4 lu@uriant i al unei culturi simple i sntoase, eliberat de
constrngeri morale arti,ciale, Ale@andre vedea doar decdere att sub
aspectul moravurilor, ct i al situa!iei materiale. 5ultura predominant
african l dezgusta; n scrisorile pe care le trimitea n 1ran!a i e@prima
uimirea n fa!a vestimenta!iei indecente, a amoralit!ii i a destrblrii ce
domnea n rndul sclavilor. 'izeria n care triau, colibele ubrede i pline de
insecte, cu pmnt pe 4os, analfabetismul i supersti!iile lor reprezentau un
afront la adresa preten!iilor lui de ra!ionament; n aceste condi!ii era ,resc ca
snobul Ale@andre s ,e sincer ngrozit de ceea ce vedea.
5nd s-a dus la planta!ia 9rois-:lets s-i prezinte omagiile lui 2ose, a
mai avut un oc. 1amilia 9ascher tria tot n ra,nrie, iar o bun parte din
pmnt rmsese necultivat.
<itua!ia ,nanciar a familiei era att de disperat, nct ;oseph nsui,
mai slab, mai btrn i mai bolnav dect oricnd, lucra pmntul alturi de o
mn de sclavi. u ncpea nici o ndoial c deczuser pe scara social, i,
dei nu era lipsit de sentimente fa! de aceste rade prin alian! care l
ngri4iser .n copilrie, Ale@andre nu-i putea permite, date ,ind ambi!iile ale
sociale i profesionale, ca lumea s-# asocieze cu ei.
Ascunzndu-i resentimentele, Ale@andre a fcut o vizit fainiliei
9ascher, care #-a primit cu cldur. Be-a druit un portret de-al lui 2ose i
fr ndoial c mai avea asupra sa i unul care-# nf!ia pe "ugene. :-a
oferit lui ;oseph o edi!ie superb n patruzeci de volume a operelor lui /oltaire
Kun cadou ciudat de nepotrivit; o trat bancar ar , fost mult mai bine
venitL. A mai adus i un alt dar - o ofert de cstorie pentru 'anette, care
mplinise de4a aisprezece ani, din partea unui camarad o,!er de la regiment.
<ntatea nu-i permitea, ns, lui 'anette s fac un asemenea pas.
+alid i sleit de puteri, fata bolnav de scorbut i petrecea cea mai mare
parte a timpului zcnd pe canapea i odihnindu-se. 'ama i bunica ei se
mpotriveau recomandrilor doctorului, care insista ca 'anette s ,e
vaccinat mpotriva variolei i s fac o cur cu mercur. +e de-o parte se
temeau ca vaccinul s nu-i agraveze boala, iar pe de alta respingeau ideea
unei cure cu mercur pe care o asociau cu un stigmat, ,ind frecvent folosit n
cazurile de si,lis. Ale@andre i-a sftuit s-o vaccineze, dar nimeni nu #-a luat n
seam. Avnd n vedere starea de slbiciune a lui 'anette, precum i rata
ridicat de mortalitate pe insul, Ale@andre nu-i ddea prea multe anse de
supravie!uire.
2ose ncetase s-i mai scrie lui Ale@andre, dei continua s !in
legtura cu familia ei. "l, n schimb, i trimitea cu regularitate scrisori,
reamintindu-i c, atunci cnd se va ntoarce n 1ran!a, se vor instala n casa
lor la ois3, dei, dup cum recunotea el cu franche!e, .nu era fcut0 s
conduc o gospodrie.
.:!i recomand mai presus de orice s ai n permanen! ceva de lucru0, i
scria el. .n felul acesta poate , combtut lenea, care a constituit
dintotdeauna principala cauz ce-i determin pe oameni s uite de
ndatoririle lor.0$ Acest sfat destul de impersonal sugereaz o oarecare
nechibzuin!; dac s-ar , gndit mai bine, Ale@andre i-ar , dat seama c
2ose trebuia s primeasc scrisoarea e@act atunci cnd urma s nasc, or n
perioada aceea nu de activitate avea ea nevoie, ci de odihn. Aceast lips
de considera!ie reprezenta un simptom, minor dar totui periculos, al unui
resentiment din ce n ce mai puternic.
6n momentele lui bune, Ale@andre izbutea s nu se enerveze din pricina
lui 2ose, dar, pstrndu-i emo!iile i sentimentele ntr-un echilibru fragil,
a4ungea s deteste ceea ce el percepea drept insult adus demnit!ii lui de
ctre propria so!ie. +e msur ce se scurgeau sptmnile, iar ea nu-i
trimitea nici o scrisoare, Ale@andre se sim!ea umilit i 4ignit, mai ales cnd
mtua 2osette i-a citit un pasa4 dintr-o misiv primit din partea lui 2ose, n
care aceasta declara c .se vindecase0 de dragostea fa! de so!ul su.
/estea aceasta i gndul c toat familia lui 2ose a(ase cum stau
lucrurile au reprezentat o puternic lovitur pentru eul orgolios al lui
Ale@andre. Astfel, devenea evident ceea ce intuia toat lumea - c maria4ul
euase i, implicit, c Ale@andre dduse gre. arcisist cum era, Ale@andre nu
avea cum s nu perceap aceast declara!ie de independen! sentimental
fcut de 2ose ca pe un atac ndreptat mpotriva valorii lui ca om. Or, cnd
valoarea i demnitatea lui erau puse sub semnul ntrebrii, Ale@andre
devenea nu numai furios, ci i rutcios. 5um ndrznea 2ose, aceast
femeie att de nepotrivit pentru el, cu care fusese constrns s se nsoare, o
femeie nedemn de el, fa! de care nu sim!ise dect repulsie, indiferent de
falsele sentimente trmbi!ate pompos n scrisorile ctre ea, cum ndrznea
ea s-# dezonorezeI Abia atepta s fac rost de arma cu care s loveasc.
8i n-a trebuit s caute prea mult. 'artinica i se prea un izvor nesecat
de depravare, unde legturile ilicite n(oreau, fr s !in seama de codurile
nescrise, dar strict respectate, ce guvernau imoralitatea se@ual la +aris.
2ose crescuse i se formase n acest mediu desfnnat. 2ose nu mai !inea la el.
+oate c niciodat nu-# iubise. 7up toate probabilit!ile, 2ose nu era
feticana neprihnit pe care i nchipuise c o luase de nevast.,.
.'i-aduc aminte, m chere amie0, i scria Ale@andre lui 2ose, n aprilie
#%Y$, .cum mai de mult ai prezis c, dac m vei nela vreodat, te vor
trda ,e scrisorile, ,e comportamentul tu fa! de mine. Or, e limpede c
acest moment a venit, cci, n cele trei luni de cnd sunt aici, au sosit vase
din toate porturile, i niciunul nu mi-a adus vreo veste de la tine.0O
<pumegnd de furie, n ciuda febrei care-# mistuia prezenta primele
simptome de tifos - Ale@andre a suferit a doua lovitur. 2ose le-a scris
rudelor sale, pentru a le anun!a despre naterea ,icei sale, Jortense, pe #R
aprilie. 7ar lui Ale@andre nu i-a trimis nici o scrisoare.
+rin urmare, pruncul era o feti!, iar 2ose i alesese numele - i naa,
pe 1ann3 de =eauharnais - fr s se consulte cu Ale@andre sau mcar s-#
informeze. Asemenea insulte nu puteau nsemna dect un singur lucruD 2ose
i ddea n vileag adevrata ,re, pe care el n-o cunoscuse.
9rebuia s a(e cine era ea n realitate.
Baure de *irardin, care, de cnd venise n 'artinica, fusese ocupat ba
cu administrarea moiei tatlui ei, ba cu vizitarea diferitelor planta!ii, a
nceput s alimenteze furia turbat a lui Ale@andre ndreptat mpotriva
nevestei lui.
'icu!a Jortense, i-a atras ea aten!ia, nu s-a nscut chiar dup nou
luni de la revenirea lui Ale@andre din :talia. :gnornd ceea ce tie, de fapt,
orice femeie, c nu toate sarcinile a4ung la termen, mul!i copii nscndu-se
prematur, Baure sus!inea c data naterii lui Jortense constituia dovada c
2ose concepuse copilul cu altcineva, nu cu Ale@andre.
5um n 'artinica nu se tia cu e@actitate cnd se ntorsese Ale@andre
din cltoria lui n strintate, nu s-a gsit nimeni care s conteste aceast
a,rma!ie periculoas, aa c scandalul s-a rspndit repede n toat insula.
Au fost dezgropate poveti de pe timpuri, despre ,rea destrblat a
bunicului lui 2ose. Aceasta, sus!ineau ruvoitorii, i clca +e urme. 5levetitorii
din 1ort-2o3al i aminteau cum cocheta cu toat lumea, cnd avea numai
cincisprezece ani, ct matur prea, n ciuda vrstei sale fragede, i cu ct
frivolitate dansa cu o,!erii, n slile de bal luminate de luminri. +oveti de
tot felul erau dezgropate i rstlmcite.
2eputa!ia lui 2ose de a , respectat regulile de bun-cuviin!, niciodat
pus la ndoial pn atunci, ncepea s se clatine, ngrozite, i rudele ei
protestau, sus!innd cu trie c iubita lor copil era victima unor nedrept!i.
7ar rul fusese fcut.
7ezastrul n-avea s se opreasc, totui, aici. Buptndu-se cu febra i
a4utat de Baure, Ale@andre strngea sistematic dovezi, pentru a demonstra c
2ose se fcea vinovat, nu de adulter Klucru mai mult dect evident, dup
mintea lui tulburatL, ci de imoralitate nainte de cstorie.
:gnornd sau nevrnd s recunoasc fa! de el nsui ceea ce tia din
surs direct despre lipsa de e@perien! se@ual a lui 2ose, ca mireas, la
aisprezece ani, i preferind s considere neconcludent faptul c Jortense
avea prul blond i ochi albatri ca el, Ale@andre i concentra toate eforturile
n direc!ia investigrii comportamentului lui 2ose n trecut.
5eea ce a descoperit, sau a pretins c a descoperit, #-a nverunat i
mai mult, determinndu-# s intensi,ce campania de denigrare a so!iei sale.
Avnd-o alturi pe caustica Baure, a plecat urechea la brfele rutcioase din
1ort-2o3al i a rspndit zvonuri despre aventurile lui 2ose cu diveri o,!eri,
sau tot felul de poveti despre mtlniri secrete la miezul nop!ii, scrisori de
dragoste i cadouri oferite sau primite. Ba 9rois-:lets, Ale@andre a ncercat s
o sileasc pe =rigitte, sclava lui 2ose, s .mrturiseasc0 faptul c i a4utase
tnra stpn s se strecoare din cas pentru a se ntlni cu iubi!ii, iar cnd
=rigitte a refuzat cu trie, sus!innd, chiar i dup ce Ale@andre i-a oferit
bani, c 2ose nu fcuse niciodat ceva necuviincios, acesta a amenin!at-o cu
moartea, n cazul n care ar , dezvluit cuiva conversa!ia lor.
An alt sclav, 'a@imin, s-a dovedit mai cooperant. 5nd Ale@andre #-a
mituit cu o sum generoas, omul a coroborat toate acuza!iile ticluite de
Ale@andre i Baure - iar Ale@andre, tiind ce variant a .adevrului0 prefera
s aud, i-a dat crezare lui 'a@imin, nu lui =rigitte.
+upa toate probabilit!ile, nu a e@istat nici un temei entru a,rma!iile
fcute mpotriva lui 2ose. Alterior, 'a@imin i-a retras declara!iile; de
asemenea, nu s-a gsit nici un fel de scrisoare de dragoste sau cadou
incriminator.
+n i Ale@andre, mai trziu, trecnd n revist lunile de edere n
'artinica, a recunoscut c s-a purtat impulsiv, mnat A] pasiunile i furiile
tinere!ii0S. Ba scurt timp dup ce i-a ncheiat investiga!iile, ,ind acum pe
punctul de a se prbui din cauza febrei care l sleise de puteri, Ale@andre a
czut rpus de boal i a fost gzduit de nite cunotin!e la 1ort2o3al -
familia 9ascher ,ind furioas pe el, ceea ce era de n!eles, mai ales dup ce
=rigitte le-a povestit tot ce spusese i fcuse Ale@andre.
5a i cum insultele i 4ignirile n-ar , fost de-a4uns, Ale@andre a gsit
adpost pe timpul bolii la o oarecare 'adame du 9uron, una dintre
clevetitoarele care rspndiser zvonurile defimtoare despre 2ose - iar
dup ce a trecut momentul de criz al maladiei, a sedus-o pe 'adame du
9uron n timpul convalescen!ei, dnd natere la i mai multe brfe. 'tua
2osette i-a scris lui "dmee la +aris despre isprvile lui Ale@andre, povestindu-i
n amnunt ce fcea i ce spunea acesta, men!ionnd i faptul c se
suprase pe ea, ,indc nu trecuse s-# vad, n timpul ederii sale pe
domeniul du 9uron. .'-a , sim!it foarte stingherit ntr-o asemenea
societate0, i declara 2osette surorii sale, pe un ton glacial, ceeaGce era mai
mult dect gritor.
:ntre timp, se formase un contracurent de revolt.
+rietenii i rudele lui 2ose, plini de indignare din cauza campaniei de
discreditare puse la cale de Ale@andre i Baure 8i dornici s o apere pe 2ose
mpotriva calomniilor lor, ;(cepeau s formeze un front unit. Anchiul lui 2ose,
baronul 9ascher, s-a oferit s fac o cltorie la +aris ca s ,e alturi de ea i
s-o prote4eze mpotriva atacurilor verbale lansate de sa!ul ei. ;oseph prefera
ca 2ose s se ntoarc acas, nainte <$ situa!ia ei s se nrut!easc i mai
tare. 'oravurile lui ase - i acuza!iile lui Ale@andre - au continuat s
reprezinte subiectul principal de discu!ie la multe dineuri i partide de cr!i,
pn ce, cu timpul, veninul scandalului i-a mai pierdut din efect.
Ba plecarea sa din 'artinica, Ale@andre a lsat n urm o impresie
proast. 1aptele sale l discreditaser peste msur, n loc s ob!in distinc!ii
militare, cum sperase, devenise faimos pentru faptul c i denigrase propria
so!ie Kcci, n ,nal, pu!ini creoli mai ddeau crezare acuza!iilor lui la adresa
lui 2oseL i c i pusese coarne so!ului lui 'adame du 9uron, care era livid de
furie, tunnd i fulgernd mpotriva tnrului maior.
+entru a nu lsa impresia c greise n vreun fel, Ale@andre a avut
tupeul s se prezinte la 9rois-:lets, pentru a-i lua rmas-bun. 2ose-5laire a
remarcat stn4eneala lui.
.Am vzut c era tulburat i agitat0, scria ea, dup aceea.
.+rea nerbdtor s plece de lng mine i s evite o eventual
e@plica!ie. Avea de4a mustrri de contiin! pentru nechibzuin!a cu care se
purtase.0S
;oseph a !ipat la el. ./aszic acesta este rezultatul b ilustrei dumitale
campanii militare mpotriva inamiculuiT
-ai fcut altceva dect s declari rzboi reputa!iei so!iei dumitale,
dezonorndu-ne pe noi to!iT .
Ale@andre, cu fa!a mpietrit i ascunzndu-i sentimentele, nu s-a
lsat provocat, n plus, luase de4a hotrrea de a se descotorosi de 2ose i de
a rupe orice legtur cu rudele ei prpdite.
5u mai bine de o lun n urm, i trimisese lui 2ose o scrisoare
ultimativ, n care i poruncea s plece numaidect i pentru totdeauna din
casa lui, amenin!nd-o c, dac nu se supunea, avea s descopere pe pielea
ei ct de .tiran0 putea , el. 6n momentul cnd Ale@andre s-a dus ultima oar
n vizit la 9rois-:lets, aceast scrisoare caustic nu a4unsese nc la +aris; de
fapt, se gsea undeva n largul mrii, ,ind transportat n 1ran!a de ctre
Baure, care se mbarcase de curnd pe vasul ce urma s-o duc acas.
5nd scrisoarea a a4uns la +aris, ns, scandalul n familie a reizbucnit
cu for!e proaspete.
, 7ac !i-a , scris n primul moment de furie, peni!a ar f ars hrtia, iar
tu ai , pus totul pe seama suprrii sau a eloziei., ncepea Ale@andre, fcnd
uz de ntreaga sa art etoric. .8tiu ns ceea ce !i voi comunica acum, cel
pu!in n parte, de mai bine de trei sptmni. +rin urmare, n ciuda disperrii
i a furiei care m sufoc, voi gsi for!a necesar oentru a m stpni; voi ti
cum s-!i spun, cu rceal, c n ochii mei eti cea mai mrav creatur de
pe pmnt i c ederea n 'artinica mi-a dezvluit oribila ta conduit.0%
5ontinua cu lista tuturor acuza!iilor, pomenind mai ales de doi
presupui aman!i ai lui 2ose i pretinznd c era n posesia unui dar pe care
2ose l fcuse unuia dintre iubi!i.
ite .oameni indiscre!i0, zicea el, i povestiser tot ce dorise s a(e;
mai erau i scrisori incriminatoare, iar sclavii i dduser i ei drumul la gur.
.7rept urmare, nu te mai po!i preface i, de vreme ce cunosc absolut
toate detaliile, nu-!i mai rmne dect s ,i sincer.0
Ale@andre nu blama pe nimeni altcineva, n afara lui 2ose; nu avea
nimic cu familia ei, i nici mcar cu iubi!ii ei.
7oar ea era rspunztoare pentru comportarea sa reprobabil; 2ose
.deczuse mai ru dect toate desfrnatele din lume0.
.9u i numai tu ai nelat o ntreag familie i ai adus i dezonoare
celeilalte, mai ndeprtate, de care eti nedemn0, i scria Ale@andre, n
compara!ie cu uriaele trdri ale lui 2ose, micile lui greeli sau tensiunile i
di,cult!ile ivite n ultimii trei ani preau nite (eacuri. 'arele ei pcat,
,rete, era adulterul, al crui rod l reprezenta Jortense.
.5e-ar trebui eu s cred despre acest ultim prunc0, scria Ale@andre,
.nscut la opt luni i cteva zile de la revenirea (iea din :taliaI <unt nevoit s
iau lucrurile aa cum sunt, dar 4ur pe lumina raiului c fata este a altuia i c
n venele ei curge snge strinX0Y
7in moment ce nu mai putea avea ncredere n 2ose, Ale@andre se
hotrse s pun capt convie!uirii lor sub acelai acoperi. .1ii bun i du-te
la o mnstire, de ndat ce vei primi scrisoarea mea., o sftuia el. .Acesta
este ultimul meu cuvnt, i nimic pe lumea asta nu m poate determina s-
mi revizuiesc atitudineaX 1r lacrimi, fr protesteT /oi avea gri4 s m
narmez i pe viitor contra oricror promisiuni 4osnice, care ar , pe ct de
vrednice de dispre!, pe att de false.0
<crisoarea nveninat i-a fcut efectul. +n atunci, nimeni nu bnuise
de ce era n stare Ale@andre spre a se descotorosi de 2ose; acum,
demonstrase ct de egoist i de nemernic putea ,, cnd se lsa mpins de
ticloenie i in(uen!at de al!ii, care erau mai versa!i n materie de tertipuri
matrimoniale.
7ei fusese luat prin surprindere, 2ose-5laire i-a dat seama c
Ale@andre adoptase aceast atitudine plin de cruzime doar sub in(uen!a
altora - mai precis, dei nu o spunea e@plicit, din cauza lui Baure de *irardin.
.<-a lsat amgit i dus de nas0, i scria ea marchizului de =eauharnais, .fr
s chibzuiasc, fr s re(ecteze asupra faptelor sale.0E
1irete, 2ose-5laire era mult prea bun la su(et.
Ale@andre tia perfect de bine ce fcuse i nu-i prea ru.
5nd s-a ntors din 'artinica, nu s-a dus s locuiasc mpreun cu
familia, ci s-a instalat n palatul ducelui de la 2ochefoucauld, rezistnd tuturor
presiunilor fcute de "dmee, marchiz i al!ii, care insistau s se mpace cu
2ose.
7eclarnd c n,ortoarele descoperiri pe care le fcuse n 'artinica l
traumatizaser att de mult, nct se schimbase radical, i c su(etul i era
.profund ulcerat0, Ale@andre tuna i fulgera furios mpotriva lui 2ose, creia
nu-i rmnea altceva de fcut dect s se duc la mnstire, asemenea
nevestelor alungate, prsite sau nelate.
+robabil c eroina acestei urte ntmplri cataloga faptele lui
Ale@andre drept diabolice sau, cel pu!in, opera unui om smintit. 1cnd
abstrac!ie de faptul c Ale@andre se strduia s-i distrug reputa!ia, era n 4oc
i viitorul copiilor ei. 5ci, dac putea s rspndeasc minciuni despre
paternitatea lui Jortense, ce #-ar , mpiedicat s-o conteste i pe aceea a lui
2ose nu-# mai iubea pe Ale@andre - mai degrab # ura din tot su(etul, dar
era foarte ataat de copii. u putea dmite ca veninul lui Ale@andre s-i
nimiceasc.
'ama ei i-a scris din 'artinica, ndemnnd-o s se ntoarc acas i s-
# dea uitrii pe Ale@andre. .Oh, biata mea feti!, toate durerile tale sunt i
ale mele0, scria 2ose5laire. .7in cauza lor nu-mi mai gsesc linitea, noapte
i zi deopotrivT Jaide, amestec-!i lacrimile cu cele ale duioasei tale mameT
9o!i prietenii ti sunt de partea ta, i vor s te consolezeT0#R
7ei e de presupus c ncura4rile mamei au alinat ntructva suferin!a
lui 2ose, totui nu era tentat s se ntoarc n 'artinica. <e ntrevedea o
rezolvare a problemei i, dei se resim!ea de pe urma atacului lui Ale@andre,
nu se poate, totui, ca 2ose s nu , respirat uurat la gndul c n acest fel
se punea capt imposibilei sale situa!ii matrimoniale.
7e trei ani tria ntr-o tensiune insuportabil, suferind din cauza
atitudinii reci i a felului unt n care se purta so!ul su cu ea, preferind s-#
vad plecnd de-acas. +e msura trecerii timpului, devenise tot mai
nefericit, mai nemul!umit, mai furioas. Acum, calvarul ei se apropia de
sfrit.
6n plus, 2ose i dduse seama de o bucat de vreme, c e@ista o
alternativ acceptabil, dac nu chiar plcut. Avea s solicite despr!irea
legal de Ale@andre. utrea convingerea c legea l va obliga s asigure
ntre!inerea ei i a copiilor. 8tia c Ale@andre se confrunta cu mari di,cult!i
,nanciare; contractase multe datorii i cheltuise mai mult dect i permiteau
veniturile. u ncpea ns nici o ndoial c prima lui obliga!ie era fa! de ea,
chiar dac o considera nevrednic s-i ,e nevast.
Ba sfritul lunii noiembrie #%Y$, 2ose i-a luat inima n din!i i -a spus
lui "uphemie s mpacheteze lucrurile ei i ale lui "ugene. 7up ce i-a
ncredin!at-o mtuii "dmee pe 'icu!a Jortense, a prsit de,nitiv casa de
pe rue euveGaint-5harles i s-a ndreptat spre mnstirea +enthemont,
hatarata s nceap o via! nou. Qc_VP Uf3i Q -Qa .'ica americanc0 n
iarna anului #%YO, dac te-ai , aventurat pn n vrful muntelui <te-
*enevieve pentru a contempla contururile +arisului, !i s-ar , aternut la
picioare o panoram strlucitoare. Oraul era o citadel din piatr cenuie,
plin de case mari i palate cu fa!ade impuntoare, cu acoperiuri n pant,
deasupra nelipsitelor mansarde, cu turle de biserici i siluetele masive ale
btrnelor mnstiri scunde, mpre4muite de ziduri groase. 8i pretutindeni
fusese folosit acelai material de construc!ie sobru i elegant. Acoperiurile
din !igl alternau cu cele din ardezie albstruie, iar courile din piatr cu cele
din crmid. :ci i colo, cte o creast de zid crenelat, rmi! a unor
epoci de mult apuse de lupte i asedii, sfredelea vzduhul, iar n deprtare, n
inima oraului, se zrea o mas ntunecat de cldiri medievale scunde,
roase de vreme, care se nirau de-a lungul unor strdu!e nguste i
ntortocheate, contrastnd violent datorit nghesuielii i aspectului lor
drpnat, cu cartierele ceva mai spa!ioase de la marginea oraului.
6ntreg acest perimetru e@terior era n curs de e@tindere.
<e drmau por!iuni mari din vechile ziduri de incint ale oraului, iar
n spa!iile goale i pe maidanele cu gunoaie se construiau case mai mult sau
mai pu!in impuntoare, drumuri noi i poduri peste ru. +e bulevardele largi
se ridicau cldiri impozante, ncon4urate de grdini ntinse i de cur!i pavate
cu dale. +e malul stng al <enei se lucra la nfrumuse!area promenadei,
plantndu-se arbori i cldindu-se locuin!e.
+este <ena, mai puteau , zrite siluetele caselor vechi teva secole,
structura imens a +alatului 9uileries, Buvrul irul lui de colonade i lungul
bulevard 5hamps-"l3sees,
aA arcurile de triumf de la +orte <t-7enis i +orte <t-'artin.
6 la prima vedere numrul noilor construc!ii era aproape l fel de mare
ca i cel al vechilor edi,cii, ceea ce impunea celerarea lucrrilor de nl!are a
unui zid menit s .mpre4muiasc oraul a(at n e@tindere.
<upra!i, parizienii botezaser noua ngrditur din piatr zidul
captivit!ii0, ntruct din pricina acestei construc!ii nalte a4unseser s se
simt nchii i izola!i, pui n imposibilitatea s contemple privelitea
cmpurilor din 4ur sau s respire aerul curat din mpre4urimi, care acum nu
mai rzbtea, pn n oraul aglomerat i plin de fum.
"i i fceau rspunztori pe perceptori pentru edi,carea noului zid; din
cauza preten!iilor lor e@orbitante, era nevoie de por!i i bariere, n realitate,
se a4unsese aici datorit crizei ,nanciare a *uvernului - iar pentru asta l
blamau pe rege, cu minitrii lui, dar mai ales pe regin, ale crei
e@travagan!e generaser toate problemele. <e plngeau, zgomotos i energic
- apoi se apucau din nou de lucru.
:ndiferent de vreme, nu ncetau nici o clip zgomotele de ciocan i de
ferstru, huruitul cru!elor ncrcate, care se hurduciau pe strzile
pietruite, sau strigtele, cntecele i sporovial muncitorilor. Mi i noapte, pe
frigul crncen i sub soarele palid, treaba continua cu febrilitate. 5ase
impozante cu zeci de camere se nl!au n mai pu!in de opt sptmni, iar
cldirile mai mici ntr-un interval i mai scurt.
1uria de a construi era ine@orabil - o adevrat manie, comparabil cu
aceea a specula!iilor la burs sau a pariurilor la cursele de cai.
'ai e@ista o manie care prinsese teren n oraD goana dup tot ce era
american. 5u spri4inul francezilor, colonitii americani i nvinseser pe
britanici i se declaraser lndependen!i, chiar dac rmneau vulnerabili.
1rancezii au a+laudat din toat inima aceast realizare remarcabil - i au
lrnbr!iat, cel pu!in n teorie, principiile pe care se ntemeia noua republic,
respectiv ideile de libertate i egalitate, concretizate n anularea diferen!elor
impuse de rangul social al ,ecruia i abandonarea formalismului i a
privilegiilor.
Aceste valori americane recent descoperite generaser o stare de
euforie izvort din contientizarea posibilit!ilor nelimitate ale ,in!ei umane.
America era deschiztoare de drumD mbog!indu-i cultura superioar cu
idealurile americane, francezilor nu le rmnea dect s peasc pe urmele
ei. 7esigur, americanii merseser mai departe dect ar , fost dispui
francezii; n America nu e@istau aristocra!i sau regi, ci doar coloniti cinsti!i,
to!i oameni dintr-o bucata Kdintre care unii, ce-i drept, de!ineau mari ntinderi
de pmnt, pe care trudeau sute de sclaviL. ;udecind dup mrimea averii, ar
, fost greu s faci o deosebire ntre marii nobili din 1ran!a, cu titlurile lor
feudale, i c!iva dintre aceti coloniti duri i democratici. 9otui, frontiera
american era de dat recent, iar vastele domenii abia fuseser dobndite.
9ocmai aceast noutate le alimenta speran!a - or, n special de speran! avea
1ran!a nevoie n aceast frenetic iarn a anului #%YO.
Oriunde ai , privit, nu puteai s nu observi manifestrile acestui
proamericanism. =rba!ii le cereau croitorilor s le nlocuiasc nasturii de aur
sau din pietre pre!ioase, de la 4iletc, i de la pantalonii bufan!i prini sub
genunchi cu nasturi din ,er i s le pun catarame din acelai material la
panto,, ,indc ,erul era un metal republican i egalitarist.
1emeile au renun!at la complicatele rochii de zi, din mtase ornat cu
dantel, i au recurs la toalete din muselin, mai simple i mai neprotocolare,
n nuan!e de alb ca zpada sau de roz pal, la care i asortau plrii rustice
din pai, legate cu funde sub brbie. +n i regina copleit de avalana
suprrilor de tot felul i-a gsit refugiu n minunata ei lptrie n miniatur,
unde mulgea singur vacile albe i nvrtea mnerul de la putinei.
5onversa!iile erau mpnate cu replici republicane, iar lumea adopta
atitudini proamericane la numeroase dineuri5hiar i cei mai pu!in informa!i i
presrau interven!iile cu
Gri la egalitate i la libertate, perornd cu vioiciune i, 5 ri cu afectare
+e tema restructurrii monarhiei i a un. ;g4-4i drepturilor pentru to!i francezii.
5^ n spatele zidurilor din piatr cenuie ale spa!ioasei Vnstiri
+enthemont, unde conversa!ia din saloanele frumos
T 1 corate se purta pe cele mai diverse teme, femeia cunoscut, eot
.mica americanc0 avea un aer n(oritor. 2ose - vicontesa de =eauharnais -
se bucura de aprecierea celorlal!i reziden!i din mnstire, ,ind considerat o
reprezentant vie a spa!iului american, cum de fapt i era. /enea din Bumea
ou, i purta rochiile ic din muselin sub!ire cu o dezinvoltur invidiat de
ceilal!i, era Kaa se spuneaL .bogat ca o creol0, ns vdea o simplitate i o
atitudine ,reasc, proprii acelora ce proveneau dintr-un mediu mai proaspt
i mai natural.
7ar 2ose se deosebea de semenii si nu numai prin originea sa
interesant i vag e@otic. "ra ea nsi e@otic, sau cel pu!in aa li se prea
doamnelor de la +enthemont.
'ic de statur, dar mldioas i gra!ioas, cu un mers legnat, pe
care-# deprinsese, desigur, de la doica ei, 'arion, i de la celelalte sclave n
mi4locul crora crescuse, 2ose era o fptur cu totul aparte. imeni nu pea
ca ea i nimeni nu avea glasul ei plin i melodios, cu un accent fermector.
7ar, n afar de asta, era o persoan vioaie i ptima, n ciuda felului bla4in
de a se purta, manifestnd fa! de ceilal!i o cldur plin de solicitudine, n
contrast cu narcisismul n!epat al attor doamne din nalta societate. Oamenii
se sim!eau dega4a!i n prezen!a ei, i iertau greelile i i cutau compania.
+enthemont era una dintre mnstirile pariziene care ofereau gzduire,
fr bani mul!i, dar ntr-un mediu elegant, unor doamne de neam nobil,
nevoite s-i prseasc domiciliul din cauza unor dispute matrimoniale sau
ca urmare a diverselor rsturnri de situa!ie survenite n familie, n capital
locuia un mare numr de femei de rang mare, mutate de la casa lorD vduve,
fete btrne, orfane, neveste alungate, temei fr zestre trecute de treizeci
de ani, care preferau s triasc despr!ite de rude. 7e secole ntregi,
femeile indezirabile - cele slute la fa! sau schiloade, e@centricele i
smintitele, cele pitice i cele att de mthloase, nct frizau grotescul -
erau trimise la mnstiri, unde puteau tri confortabil printre micu!e Kdintre
care multe erau i ele de neam mareL, fr a , nevoite s se clugreasc. Ba
sfritul secolului al ^/:::-lea, dei unele mnstiri pariziene ncetaser s
mai ,e institu!ii religioase, continuau s ia n pensiune aristocrate.
+enthemon consta dintr-un vast comple@ de cldiri amplasate n
mi4locul unor grdini, care i ddeau o alur de colegiu sau de liceu de la !ar.
1emeile care locuiau acolo aveau camere sau apartamente confortabile i se
puteau deplasa fr opreliti, singura restric!ie impus ,ind respectarea
orelor de intrare i de ieire de pe domeniu. 7upamiaza i seara, cnd nu
aveau alte treburi, se ntlneau n saloanele mnstirii, i mprteau
dramele i necazurile, i, de la caz la caz, i adresau cuvinte de compasiune.
8ederea la +enthemont i-a permis lui 2ose s descopere gustul
libert!ii. u mai trebuia s-i rspund lui Ale@andre sau s stea izolat de
lume, mpreun cu mtua i cu btrnul marchiz, ncercnd s salveze un
mena4 insuportabil. +utea veni i pleca aproape cnd voia; se plimba cu
trsura pe strzile elegante din 1aubourg <aint-*ermain, traversa nul pentru
a-i face cumprturile pe rue <t.
\ Jonore, se ducea n cafenele i restaurante, unde se ntlnea i
petrecea cu prietenii, din ce n ce mai numeroi.
+enthemont era pentru 2ose o fereastr deschis spre o lume mai
larg. A sta n saloane confortabile, printre femei care, indiferent de situa!ia
lor din acel moment, frecventaser cele mai nalte cercuri ale societ!ii,
deopotriv, femei legate prin snge sau prin cstorie cu marea nobilime,
reprezenta o adevrat coal n materie de conduit elegant.
enumratele diferen!e subtile dintre aceste doamne privilegiate i
oamenii pe care i ntlnise n casa de pe rue euve-<aint-5harles nu i
scpau lui 2ose, care asimila totul, : felul n care aceste cucoane de la
+enthemont i fceau t area ntr-o ncpere pn la dezinvoltura cu care se
aezau ### scaun, sau la aerul acela inconfundabil de persoane +e t4ente de
ceea ce li se cuvenea de drept, care se re(ecta f ,ecare gest i n ,ecare
in(e@iune a vocii.
# *ra!ie, ra,nament, dezinvoltur, o prezen! aristocraticD
ornpanioanele lui 2ose de la mnstire erau nzestrate cu toate aceste
calit!i, iar, prin simpla pro@imitate, 2ose le-a absorbit. A mai asimilat, de
asemenea, multe informa!ii despre obiceiurile din lumea bun, i astfel a
a(at c nimeni nu se mai atepta ca so!ul i so!ia s ,e credincioi unul
celuilalt, dar amndoi trebuia s respecte n!elegerea tacit potrivit creia, n
limitele polite!ii i ale bunei-cuviin!e, in,delitatea va , acceptat cu
entuziasm de ambele pr!i, cel pu!in la tinere!e. 8i, de asemenea, a mai a(at
c aceast amoralitate izvora din snobism, i nu din cruzime su(eteasc.
Astfel i-a dat seama de faptul c Ale@andre cel nemilos i infatuat
constituia produsul acestui tipar; comportamentul lui fa! de Baure de
*irardin era destul de conven!ional i doar tergiversrile sinuoase i
inten!ionate, capriciile romantice i aerele e@agerate - pe scurt, stilul lui -
fceau o not aparte.
2ose intuise chiar dinainte de a veni la +enthemont c via!a de femeie
cu titlul nobiliar despr!it de so! i putea oferi cele mai mari satisfac!ii, dar
cu minimum de sacri,cii n materie de respectabilitate. Acum, putea
contempla amploarea acestor satisfac!ii. 5ci aici, alturi de femeile
nefericite i de cele marginalizate, ntlneai fpturi cu adevrat splendide i
prospere, femei n (oarea tinere!ii, care nfruntau cu trie aparentele
nenorociri; i povesteau unele altora despre iubi!i i brfeau despre via!a
amoroas a cunotin!elor d inclusiv so!ii de care erau despr!ite - vorbind cu
nonalan! despre 4ocul subterfugiilor se@uale i matrimoniale. u se poate
ca un asemenea mod de a privi via!a s nu n , ridicat moralul lui 2ose, n
momentele n care se confrunta cu problemele neplcute aprute o dat cu
despr!irea de Ale@andre i cu ndeplinirea formalit!ilor legale impuse de
noua ei e@isten!.
+rima rund de peti!ii i sentin!e 4udectoreti a decurs rapid i fr
piedici. 2ose s-a ntlnit cu un reprezentant aN tribunalului, cruia i-a relatat
povestea csniciei sale euate.
:-a e@plicat cum, la nceput, Ale@andre pruse mai mult dect ncntat
de perspectiva cstoriei cu ea, pentru ca dup aceea, subit, s alunece
ine@plicabil pe panta desfrului, s lipseasc mult de-acas, s-o negli4eze i
s se poarte necuviincios cu ea. <o!ul ei era att de rezervat, nct nu i-a
spus niciodat ce e n su(etul lui, or tocmai aceast detaare i atitudine
conven!ional a fcut ca, n rela!ia lor, el s aib ultimul cuvnt i o pozi!ie
dominant.
6n realitate, i-a povestit 2ose interlocutorului ei, a fost o nevast
abandonat nc de la nceputul csniciei, cci, dei trecuser patru ani de
cnd se mritase, Ale@andre nu sttuse nici un an sub acelai acoperi cu ea.
A urmat apoi scandalul stmit n 'artinica de Ale@andre i Baure, care i-a
dezonorat pe to!iD pe 2ose, pe copii i familia ei deopotriv. "i bine, dup cum
a,rma 2ose, tocmai aceast trdare a lui Ale@andre, comis cu snge rece i
bun tiin!, a a4utat-o s ia decizia renun!rii la statutul ei de femeie
mritat, n msura n care legea i permitea acest lucru. "ra datoare fa! de
ea nsi, zicea 2ose, s se elibereze pe ea i pe copii din 4ugul acesta
mpovrtor.
1unc!ionarul care a consemnat declara!ia lui 2ose a fost mai mult dect
n!elegtor. Bui i s-a prut c e o tnr cu .o educa!ie e@celent i maniere
desvrite0, amabil i neobinuit de fascinant. .+are de nen!eles - mai
comenta cineva care o vizitase la +enthemont - ca o femeie ca ea s , fost
tratat cu atta desconsidera!ie de so!ul su.V. n perioada perfectrii
despr!irii legale - proces ce a durat o bun bucat de vreme - tribunalul i-a
acordat lui 2ose o independen! temporar fa! de so!ul su i a dispus ca ea
s locuiasc la +enthemont mpreun cu "ugene, Ale@andre ,ind obligat s
asigure ntre!inerea celor doi copii8i "dmee sttea la +enthemont, cel pu!in o
parte din timp; 6ncape ndoial c "dmee a fost cea care i-a oferit lui afV se
carB nu mplinise nc douzeci i unu de ani, suportul ral necesar pentru a se
smulge de tot ce o mai !inea legat GAle@andre.
"dmee se despr!ise de so!ul ei, Ale@is 2enaudin, cu 4n urm, dar n
cazul ei situa!ia fusese complet diferit; deoarece de la bun nceput
contractase o cstorie de onvenien!, 2enaudin ,ind la curent cu rela!ia
dintre "dmee 4narchizul de =eauharnais, tribunalul avusese nevoie de
doisprezece ani pentru a se pronun!a n privin!a despr!irii cuplului, n cele
din urm, "dmee ob!inuse ctig de cauz, deoarece, prin sentin!
4udectoreasc, i se acordase o parte din venitul so!ului.
" foarte posibil ca "dmee s-i , oferit iui 2ose banii necesari pentru a-i
achita ntre!inerea la +enthemont, ,indc 2ose nu avea, practic, nimic al ei.
6n anul anterior, ct timp Ale@andre fusese n 'artinica, a4unsese att de
strmtorat ,nanciar, nct se vzuse nevoit s-i vnd o parte dintre
bi4uterii. 5umprase lucruri pe datorie, att ct se putuse, spernd ca
Ale@andre s achite pn la urm facturile, dar ,indc acest lucru nu se
ntmplase, creditorii ncepuser s-i piard rbdarea. u primise nici mica
sum anual pe care tatl su promisese s i-o trimit, potrivit contractului
de cstorie, or, acum ar , avut mare nevoie de aceti bani.
umai c scrisorile care soseau din 'artinica nu pomeneau nimic de
bani, con!innd, n schimb, doar rugmin!i ,erbin!i s se ntoarc acas i s
locuiasc mpreun cu familia la 9rois-:lets.
Ale@andre, care tria la +aris i care, dup cum se povestea, .se distra
pe cinste0, ncercnd totodat s avanseze m grad, o ducea i el prost cu
banii. <e plngea autorit!ilor de fraudele ,nanciare crora le czuse victim.
7e data aceasta, reclama!iile erau ndreptate mpotriva btrnului su tat,
care, sus!inea Ale@andre, nu i achitase ce i se cuvenea m domeniul mamei
sale rposate, refuznd totodat s dea socoteal pentru banii destina!i lui.
+otrivit spuselor ,ului, 'archizul cheltuise mai mult dect i putea permite,
irosind tot venitul ob!inut de pe moie, plus nc trei sute mii de livre pe
pu!in, i ,ind dator cu o sum i mai mare, sub form de facturi nepltite.
ici mcar chiria pe casa din euve<aint-5harles nu fusese achitat, aa c
Ale@andre se vzuse nevoit s vnd tot mobilierul pentru a acoperi
cheltuielile.
*estul lui a avut darul s sporeasc dezbinarea din snul familiei.
Ale@andre era suprat pe toat lumea - indignat din cauza tatlui su, furios
pe 2ose, ba poate chiar, pentru prima oar, n con(ict i cu "dmee, care de
atta vreme fusese pentru el ca o mam. 1elul nedemn n care Ale@andre se
purtase cu 2ose provocase o ruptur ma4or n familie, lsndu-# complet
izolat. Acum, venise vremea s se rzbune.
6n primvara anului #%YO, "dmee i marchizul de =eauharnais s-au
mutat din nou. u-i mai puteau permite s triasc la +aris, iar casa din
ois3-le-*rand, pe care "dmee le-o oferise lui Ale@andre i lui 2ose ca dar de
nunt, fusese vndut. 8i-au gsit un domiciliu la 1ontainebleau, locul unde
se adunau to!i aristocra!ii scpta!i. 1a! de +aris, via!a la 1ontainebleau era
ieftin; n plus, locuitorii i men!ineau un anumit prestigiu social, din moment
ce curtea regal venea la palatul 1ontainebleau n ,ecare toamn, iar regele
participa cu plcere la partidele de vntoare organizate acolo.
2ose continua s stea la mnstire i, cu e@cep!ia venicelor di,cult!i
,nanciare, asociate cnd i cnd cu unele controverse de natur 4uridic ntre
ea i Ale@andre, timpul trecea destul de plcut. "ra n pragul celei de-a
douzeci i una aniversri, admirat i primit cu bra!ele deschise n cercul
doamnelor, invitat la cin n casele somptuoase din 1aubourg <t.
\ *ermain, n timp ce numele ei devenise cunoscut n saloanele
mondene, ntr-un anumit sens, pentru ea via!a abia ncepea, sau probabil c
aa i se prea ori de cte ori accepta cte o invita!ie i savura nonalan!a
studiat i distrac!iile viznd doar plcerea, n noua societate pe care o
descoperea.
8i orizontul intelectual al lui 2ose se lrgea continuu.
+arisul vuia de brfe i zvonuri, iar n saloanele mnstirii erau
abordate toate subiectele zilei -permanenta e@travagan! a reginei, piesa
neruinat compus de =eaumarchais, unta V pigaroU amnunte despre
ultima ascensiune cu balonul.
5 discuta cu nsu(e!ire despre autobiogra,a candidului ;ean cCues
2ousseau, care prile4uia nenumrate comentarii f vorabile, i se pomenea n
oapt de Be Biaisons 7angereuses, omanul pe care l citea toat lumea,
fr ca nimeni s recunoasc acest lucru - o fresc a unei lumi sordide
plmdite din amoralitate, seduc!ie calculat i inocen! ntinat, lumea lui
Ale@andre, trebuie s se , gndit, n,orndu-se, 2ose, n timp ce asculta
conversa!ia uotit i observa privirile pline de subn!eles, pe care le
schimbau femeile ntre ele.
<ubstratul implicit al multor conversa!ii l reprezenta starea deplorabil
a sistemului ,nanciar. 7atoriile individuale i na!ionale creteau e@ponen!ial.
9oat lumea se mprumuta, nimeni nu restituia vreun ban - dect dac gsea
un nou creditor. Bipsa de bani cu care se confruntau 2ose i rudele ei prin
alian! era simptomul unei maladii mai profunde incluznd mania de a cheltui
nebunete i patima necontrolat de a achizi!iona de toate, nesocotind orice
limit i ignornd inevitabila zi a bilan!ului.
8i, ntr-adevr, e@istau semne amenin!toare ce prevesteau apropierea
4udec!ii. 5retea numrul falimentelor, iar printre fali!i erau mul!i curteni din
prea4ma regelui i a reginei. <e povestea despre tot felul de nobili marcan!i,
care fceau cheltuieli nesbuite, mprumutnd milioane de livre de la
bancheri, zara, i al!i curteni, strngnd cantit!i imense de picturi i
por!elanuri ,ne, tapiserii i mobile ra,nate, bi4uterii magni,ce i garderobe
mre!e, fr s plteasc nici un sfan!. <e spunea, pe 4umtate n glum, pe
4umtate n serios c msura averii unui nobil o constituia valoarea facturilor
sale neachitate. +otrivit acestui etalon, ntreaga nobilime se mbog!ea
vznd cu ochii.
+e msur ce treceau lunile, iar avoca!ii negociau condi!iile despr!irii,
cheltuielile lui Ale@andre creteau, n iunie #%YO - luna n care 2ose a mplinit
douzeci i unu de aai - Ale@andre a devenit cpitan al regimentului de
cavalerie 2o3al-5hampagne, func!ie important, dar costisitoare, i aghiotant
al ducelui de la 2ochefoucauld, care fusese i el avansat n grad. Ale@andre a
nceput s-i vnd din lucruri, multe dintre acestea ,ind cumprate pe
datorie, cu facturi e@orbitante, dar nc nepltite. +e unii creditori i-a trimis la
2ose, pe al!ii la tatl su. :-a prelins lui 2ose s-i napoieze nite bi4uterii, pe
care sus!inea c i le cumprase el; din cte spunea 2ose, ea nu primise
niciodat aceste bi4uterii, aa c e foarte posibil ca Ale@andre s le , oferit n
realitate altor femei.
Au izbucnit scandalurile cu 2ose, care acum era mult mai versat i mai
sigur pe sine dect fusese vreodat, aprndu-i punctul de vedere n fa!a
lui Ale@andre care spumega de furie, neputincios. 7ac se ateptase s-o
intimideze cu amenin!rile i 4ignirile lui, se nelase amarnic.
Babil din ,re, Ale@andre nu mai era n stare s-i tempereze nerbdarea
i furia. 9rebuia s fac fa! venicelor scieli din partea avoca!ilor, la care
se adugau cheltuielile aferente i tratativele cu nevasta sa. Avea o carier
frumoas, cu succese ce se acumulau rapid, mpovrndu-# ns, totodat,
cu nite costuri ,nanciare pe care nu le putea acoperi, fr s fac
mprumuturi i mai mari. 9aic-su i datora sute de mii de livre, or devenea
tot mai evident c Ale@andre n-avea s-i vad niciodat aceti bani napoi.
/ia!a lui personal era un amalgam de plceri subtile, chefuri cu butur
peste msur i rela!ii dezordonate. Baure de *irardin se combinase cu alt
brbat, cu care urma s se i mrite curnd, iar Ale@andre se lecuise i el de
vechea dragoste, lsndu-se antrenat n legturi trectoare cu tot felul de
femei, dintre care cel pu!in una avea s-i mai fac un copil din (ori. <e sim!ea
ncol!it, nedrept!it, dar mai presus de toate pclit i frustrat, or cnd
Ale@andre trecea printr-o asemenea stare, se uita n4ur dup o persoan pe
care s-o pedepseasc.
6n geroasa lun februarie a anului #%YS,#-a apucat o furie turbat. <-a
dus la +enthemont, a urcat scrile pn la eta4ul trei, unde se a(au camerele
lui 2ose, a dat buzna nuntru fr nici o 4en, #-a luat n bra!e pe micu!ul
"ugene, care avea trei ani, i a cobort cu el, urcnd n trsura care l atepta
la intrare. +n s strige 2ose dup a4utor, Ale@andre dispruse de4a cu
copilul. 6f, a> v;
% "liberarea.
Ale@andre plecase i-# luase cu sine pe "ugene. 1iul preaiubit, primul ei
nscut, fusese smuls de lng ea, poate pentru totdeauna.
6n ceasurile de disperare care au urmat dup rpirea copilului, 2ose a
trecut printr-o .cumplit suferin!0, cum avea s spun mai trziu. *roaza,
ngri4orarea i furia au mpiedicat-o s doarm, spulberndu-i linitea
su(eteasc.
u-i ddea seama unde #-ar , putut duce Ale@andre pe "ugene.
Ale@andre nu de!inea, de fapt, un domiciliu permanent la +aris; locuise n
palatul ducelui de la 2ochefoucauld, ns era pu!in probabil s-# , dus pe
"ugene acolo. 'ai degrab l transportase pe ascuns la =rest sau la Be Javre,
iar de acolo l mbarcase pe un vas cu destina!ia 'artinica. Orice era posibil,
avnd n vedere viclenia i ,rea rzbuntoare a so!ului su.
5uprins de disperare, 2ose s-a ntrebat, probabil, dac Ale@andre nu
va ncerca s-o rpeasc i pe micu!a Jortense.
7ei acesta continuase s sus!in c Jortense nu era copilul su,
fusese s-o vad cel pu!in o dat la ois3. Or rzbunarea lui mpotriva lui 2ose
ar , complet dac i-ar lua ambii copii.
2ose nu putea apela pentru a4utor la rudele ei de snge sau prin
alian!; tatl ei se a(a la mii de )ilometri distan!,T Ar socrul ei nu avea
puterea de a o sus!ine i prote4a. :n plus, familia prea incapabil s e@ercite
vreo in(uen! asupra lui Ale@andre, cci acesta nu asculta i nu respecta pe
nimeni.
7eznd4duit, 2ose s-a dus la primarul +arisului i i-a e@plicat ce se
ntmplase. Asupra ei se abtuse o mare nenorocire. <o!ul ei l luase cu for!a
pe ,ul lor, fr s !in seama ;e disperarea ei, numai din dorin!a de a-i rpi
cel mai de pre! rezultat al cstoriei, pe .scumpul ei odor0, "ugene.
u trebuia s i se ncredin!eze soarta copilului fr asentimentul ei;
chiar dac vor , nevoi!i s pun sechestru pe bunurile i averea lui
Ale@andre, i-a spus 2ose primarului, so!ul ei trebuia somat s-i aduc napoi
copilul.
5eea ce s-a ntmplat ulterior ilustreaz trecerea de care se bucura
2ose - sau, oricum, in(uen!a noilor ei cunotin!e de la +enthemont. 1r
interven!ia lor, rugmin!ile ei ar , rmas fr ecou. 7up o lun de la rpire,
ea i Ale@andre au semnat n fa!a unui notar acordul de despr!ire. +rin
coerci!ie, "ugene fusese adus napoi, iar toate celelalte probleme importante
fuseser, de asemenea, rezolvate, cel pu!in pe hrtie.
Acordul de despr!ire reprezenta un compromis, dar mcar restabilea
onoarea lui 2ose, reparnd rul pe care Ale@andre i-# provocase n timpul
ederii lui n 'artinica. 6n actul notarial, Ale@andre recunotea c o defimase
pe 2ose, c, .mnat de patimile i furia tinere!ii0, o acuzase pe nedrept de
in,delitate i de conduit imoral nainte de a se mrita.
Admitea c 2ose era .ndrept!it0 s cear despr!irea i se oferea s-
i asigure un venit anual de cinci mii de livre, plus sume suplimentare pentru
ntre!inerea copiilor.
2pirea lui "ugene fusese cu att mai traumatizant pentru 2ose cu ct
nu era e@clus posibilitatea ca instan!a 4udectoreasc s nu-i mai
ncredin!eze custodia biatului, dup ce acesta trecea de prima vrst a
copilriei. 5nd Ale@andre i #-a luat pe "ugene, 2ose a anticipat ce va urma.
<e considera c bie!ii, mai ales ,ul cel mare, apar!ineau tatlui, ntr-
adevr, tribunalul a decis ca "ugene s stea la Ale@andre, dup ce va mplini
cinci ani. 7in acel moment, va putea sta cu mama sa doar n perioada
vacan!elor.
5onven!ia a fost semnat n martie #%YS, iar dup ase luni 2ose s-a
mutat din nou la rudele sale prin alian!, la 1ontainebleau. u putea locui la
nesfrit la +enthemont, i .n plus prea +uin probabil c Ale@andre i va
plti suma nual pe care i-o promisese. 1iindc nu avea de gnd s se
.ntoarc n 'artinica, a preferat s se duc s stea cu mtua gocrul ei. A
cerut s i se trimit mobila din 'artinica, care i-a fost e@pediat pe adresa
marchizului, i, n toamna anului
#%YS, s-a instalat n casa acestuia.
6ntunecos i drpnat, palatul din 1ontainebleau fusese construit n
timpul domniei lui 1rancisc :, astfel c, de mai bine de dou secole necesita
repara!ii capitale. 5ldirea era amplasat n mi4locul unei pduri imense,
plin de vnat i slbticiuni, n ,ecare toamn, regele Budovic al ^/:-lea
venea la 1ontainebleau s vneze i, n toate acele zile rcoroase, din zori
pn la as,n!it, alerga dup cerbi, porci mistre!i i alte animale, pn ce, rupt
de oboseal, se ducea la culcare.
+lcerea regelui era costisitoare. 'ii de cai trgeau prin pdure sute de
cru!e cu ncrcturi grele, pentru a aproviziona palatul pe timpul ederii
regelui, iar oraul 1ontainebleau miuna de curteni, servitori i negustori,
preocupa!i s-i gseasc un loc de dormit sau ndeletnicindu-se cu tot felul
de treburi, ntr-o atmosfer general de forfot i zarv. 'ul!i dintre cei care
locuiau tot anul n ora nchiriau camere personalului de la curte, pe timpul
toamnei, i, dup toate probabilit!ile, "dmee i marchizul se numrau
printre acetia.
7ar toamna nu era singurul anotimp n care se desfura o activitate
intens. 5u luni de zile nainte de sosirea regelui, muncitorii i meterii se
apucau de treab, pregtind domeniul din 4urul palatului sau redecornd i
renovnd ncperile, n timp ce vntorii, pa4ii i rndaii organizau +artide de
vntoare, n ateptarea marelui eveniment ce avea s urmeze.
"ra palpitant s trieti n prea4ma cur!ii regale, s asiti Va venirile i
plecrile attor oameni nsemna!i, s vezi piesele Q[e teatru 4ucate la palat
de ctre trupe de actori aduse special e Va +aris, s participi la baluri i
supeuri unde apreau marii nobili de la curte, s auzi murmurele i zvonurile
care circulau cu iu!eal prin ora n legtur cu tot ce se ntmpla ntre
curteni sau prin apartamentele regale.
6ntr-adevr, sportul regelui reunea la 1ontainebleau ntregul antura4 de
la +aris, ns regina - gra!ioasa, fermectoarea i amabila 'ria Antoaneta -
capta aten!ia tuturor.
6n perioada ederii sale la 1ontainebleau, 2ose a vzut-o probabil de
multe ori pe regin, ,e plimbndu-se cu una dintre caletile ei, ,e participnd
la ceremonii publice ori aprnd n fa!a mul!imilor care o ova!ionau i o
huiduiau. 7ei se ngrase, iar corsetele strimte o 4enau, sugrumndu-i talia,
'ria Antoaneta i pstrase frumuse!ea de blond cu ochi albatri, care
strnise atta admira!ie cnd venise prima oara n 1ran!a, cu mul!i ani n
urm, ca domnioar. 2egina era un inepuizabil subiect de scandal, ns ea l
suporta cu stoicism, iar cei care o slu4eau sau o observau de aproape vedeau
n ea o femeie nzestrat cu o neobinuit siguran! i trie su(eteasc,
dincolo de frivolitatea ei tinereasc, o ,in! preocupat de copiii si, tandr
cu so!ul ei e@centric i glgios, profund ngri4orat de viitorul !rii sale
adoptive.
" foarte probabil c 2ose s-# , vzut pe regele Budovic mult mai rar
dect pe regin, i asta n primul rnd ,indc n sezonul de vntoare nimeni
nu-# ntlnea pe rege. <e furia i se ascundea ca i animalele pe care le
vna, fugind de curteni i preferind s nu se arate supuilor si, pentru c de
felul lui era un om taciturn i timid. 1iind miop, de-abia putea deosebi un
curtean de altul, ns cum eticheta i interzicea s poarte ochelari, cel mai
adesea se sim!ea complet derutat, festivit!ile mondene transformndu-se
ntr-un chin pentru el.
=ondoc, urt, n,ortor de gras, cu patru rnduri de brbii, regele era
preocupat doar de pasiunile lui, una dintre acestea ,ind confec!ionarea
broatelor i a ncuietorilor; cnd venea la 1ontainebleau, i lua cu el
nicovalele, sculele i servitorii prefera!i, care s-# a4ute la for4. 2egina
obiecta, ns el nu !inea seama de prerea ei, aa c se izola n cine tie ce
cotlon al palatului mohort, crendu-i o oaz de intimitate, unde se
'eteugului favorit i fr a , nevoit s suporte )serva!ii din pricina
ochelarilor.
A(ndu-se n prea4ma cur!ii regale o bun parte din an, 2ose a intrat n
contact cu mul!i oameni in(uen!i, iar cercul &i de cunotin!e s-a e@tins.
"dmee i marchizul ddeau recep!ii modeste i rare, ,indc mi4loacele lor
,nanciare erau acum limitate, ns datorit prietenilor i rela!iilor pe care
2ose i le fcuse la +enthemont, i cu spri4inul lui 1ann3 de geauharnais,
stabilit i ea la 1ontainebleau, 2ose a avut posibilitatea de a iei mai mult n
lumea bun, bucurndu-se chiar de privilegiul de a putea participa la
vntoarea regal.
imic nu o distra mai mult dect acest sport. +e ploaie i pe vreme
frumoas deopotriv, 2ose clrea nebunete peste cmpuri i pa4iti,
trecnd peste praie sau mpotmolindu-se prin mlatini, mereu ntr-un galop
slbatic dup caleaca regal. Aneori cu trsura, alteori pe cal, ba cteodat
i pe 4os, gonea nencetat, cu su(etul la gur, zrind din cnd n cnd i ea
vnatul, ns cel mai adesea ncheind lunga procesiune de clre!i i trsuri.
Aerul rece i tare i ,chiuia obra4ii i i strica coafura, adesea ploaia o uda
pn la piele sub costumul de clrie, ns aceste galopuri i fceau o mare
plcere lui 2ose. 6i satisfceau setea de aventur i n acelai timp o rela@au.
7e asemenea, i ofereau o scuz de a nu mai petrece ntreaga zi cu mtua i
cu marchizul.
Abia trecut de douzeci de ani, 2ose sim!ea nevoia de a tri pe
propriile picioare i de a avea cminul su. <itua!ia ,nanciar di,cil o !inea
legat de rude, ns 2ose nu se mai sim!ea bine n casa marchizului. 7in cnd
n cnd, Ale@andre i vizita tatl, care era foarte bolnav, or 2ose trebuia s
fac fa! acestor ntlniri i toanelor schimbtoare ale fostului su sa!. O dat
s-a ntmplat ca Ale@andre s vin ntr-o zi cnd avea loc o vntoare regal.
2ose fusese poftit s participe, ms lui Ale@andre nu i s-a trimis nici o
invita!ie. A cerut +ermisiunea s urmeze de la distan! convoiul de
vntoare, ins i s-a refuzat pn i acest lucru. <im!indu-se teribil de /ePat,
n-a fcut nici un efort pentru a-i ascunde nemul!umirea. <pumegnd de
furie, i-a curmat subit vizita i a plecat ntr-un galop dezln!uit, n cutarea
altor distrac!ii.
5nd a mplinit cinci ani, "ugene s-a mutat la +aris mpreun cu tatl
su, care #-a ncredin!at imediat unui tutore, cu domiciliul pe rue de <eine.
Kici acum, Ale@andre nu avea o reedin! personal stabil, ,ind obligat s
stea la regiment, cel pu!in ase luni pe an.L 7ei din cnd n cnd 2ose i
Ale@andre reueau s discute civilizat despre copiii lor i, cu toate c
Ale@andre n-a mai pus sub semnul ntrebrii paternitatea lui Jortense, ntre
cei doi so!i frecuurile erau permanente. 5nd i cnd, se mai ntmpla ca
2ose s se trezeasc pe cap cu creditorii lui Ale@andre, veni!i dup bani, lucru
care o fcea s se simt permanent hr!uit. 2ose i Ale@andre erau n
con(ict din cauza neelucidrii unor probleme legate de avere, i 2ose, care i
pierduse complet rbdarea i n!elegerea, l soma pe Ale@andre s-i plteasc
aloca!ia stipulat prin sentin! legal, amenin!ndu-# c n caz contrar l va
aduce din nou n fa!a instan!ei.
u este e@clus, dei nu e@ist dovezi n acest sens, ca 2ose s ,
nceput s aib aman!i# nc de pe vremea cnd locuia la 1ontainebleau. 6n
societatea monden pe care o frecventa acum, ar , fost ,resc s aib o
rela!ie intim cu un brbat mai btrn, care s-o prote4eze i, ntr-o anumit
msur, s-o ntre!in i s-i achite facturile. <e spune c ducele de Borge, un
nobil de vrst mi4locie, a crui so!ie era doamn de onoare la curte, ar , fost
amantul ei. <-ar putea chiar s mai , e@istat i al!ii.
Ba nceputul celui de-al doilea an petrecut de 2ose la 1ontainebleau, n
ora se produsese o mare schimbare, ntruct ,nan!ele regale se prbueau
vertiginos, ,ind la un pas de dezastru, s-au luat msuri de economie, iar
sezonul de vntoare regal s-a scurtat cu cteva zile. umrul
evenimentelor sociale i mondene a sczut, mult mai pu!ini curteni i
func!ionari o,ciali treceau acum prin ora n drum spre palat i, n locul
forfotei obinuite care cuprindea oraul vara i toamna, domnea acum
acalmia. JP
6n primvara anului #%Y%, unchiul lui 2ose, baronul 2obert 9ascher, a
sosit din 'artinica, aducndu-i o sum de bani mai mult dect necesar.
"dmee i scrisese, povestindu-i 7espre greut!ile tot mai mari cu care se
confrunta i rugndu-# s adune ct putea de mult din sumele ce i se
cuveneau de pe urma averilor ei din 'artinica i <ainte-Bucie. 6n afar de
ceea ce i-a adus lui "dmee, unchiul 2obert i-a dat lui 2ose o scrisoare de
credit de la tatl ei pentru o sum ceva mai mic de trei mii de livre - primii
bani pe care i primea de la el n decurs de aproape opt ani. 9otodat i-a
transmis din partea lui ;oseph promisiunea de a-i mai trimite i al!i bani.
6ncntat la auzul acestei veti, 2ose i-a scris tatlui ei, insistnd s-i
mai e@pedieze nite bani, i s-i achite marchizului restan!ele din chiriile de
pe domeniile lui. Atepta plin de speran!, mai ales c vizita unchiului ei i
ridicase sim!itor moralul. <-a scurs, ns, lun dup lun, fr s mai
primeasc vreun ban. ;oseph trecea din nou printr-un moment critic. <oacra
lui, 5atherine de <annois, murise de curnd fr s-i lase nimic lui 2ose-
5laire. Or ;oseph contase pe motenirea nevestei sale pentru a achita ipoteca
pe 9rois-:lets; n caz contrar, risca s a4ung la cheremul creditorilor. :zbutise
cumva s le smulg din gheare cele cteva mii de livre pe care i le trimisese
lui 2ose, ns asta era tot ce putea face pentru ea.
6n primvara anului #%YY, cu pu!in timp nainte s mplineasc
douzeci i cinci de ani, 2ose i-a dat seama c situa!ia ei ,nanciar avea
anse minime de redresare. 7up despr!irea de Ale@andre, era mult mai
strmtorat dect pe vremea cnd tria alturi de el, nemaivorbind de
asaltul creditorilor lui, care deveneau din ce n ce mai insisten!i.
9atl ei nu va putea niciodat s-o a4ute, iar mtua "dmee, nciuda
generozit!ii sale, n-avea mare lucru de oferit. +rin!ii R mdemnau s revin
n 'artinica, unde situa!ia ei ar , fost ;ttai uoar, din toate punctele de
vedere; e drept c nu dlspuneau de prea mul!i bani, ns casa lor din 9rois-
:lets le efa deschis lui 2ose i lui Jortense.
6n cele din urm, 2ose s-a decis s se ntoarc n 'artinica i a nceput
s fac pregtirile necesare. "dmee i-a mprumutat banii de drum, iar ea a
reuit s rotun4easc suma vnzndu-i nite lucruri, printre care i harpa. u
se tie dac avea de gnd s se stabileasc de,nitiv n 'artinica sau doar s
stea acolo cteva luni; dup toate probabilit!ile, nici ea nu prea i ddea
seama ce voia de fapt.
6mpreun cu "uphemie i Jortense, 2ose s-a mbarcat pe H iulie #%YY
din Be Javre, pe <ultan, o mic nav potal, cu destina!ia insulele
Find>ard.
5ltoria, relativ rapid, le-a dat mari emo!ii. 7in cauza valurilor uriae,
vasul a fost la un pas de a se rsturna chiar nainte de a iei din port, iar
pasagerii au trit probabil cu spaima n su(et n toate cele ase sptmni
ct a durat traversarea oceanului, n cele din urm au a4uns n apele turcoaz
ale 'rii 5araibilor, unde se sim!ea mirosul dulce al zahrului ce rzbtea din
direc!ia insulelor. Aerul cald al tropicelor i-a nvluit cu totul i, n scurt timp,
au zrit vrful impuntor al muntelui +elee.
2ose se ntorcea acas n !inutul cunoscut sub numele .+a3s des
2evenants0 Keara celor care vin napoiL, ns era cu totul alt persoan fa!
de cea care plecase de acolo cu ani n urm. Acum devenise vicontesa de
=eauharnais, se distingea printr-un stil de a pronun!a cuvintele, tipic parizian,
i n general totul la ea - mbrcmintea, felul de a , i de a se purta,
gusturile i preferin!ele sugerau apartenen!a la o alt lume, mult mai
so,sticat. +utea vorbi cu dezinvoltur, i nu ncape ndoial c aa i fcea,
despre curtea regal, despre nf!iarea i manierele regelui i ale reginei,
sau despre galopurile dezln!uite n urma alaiului regal de vntoare. 8i,
,rete, era subiect de scandal, ,indc acuza!iile defimtoare ale lui
Ale@andre, care i afectaser reputa!ia, mai aveau nc ecou n 'artinica, iar
faptul c el retractase totul n fa!a magistra!ilor din +aris conta prea pu!in n
saloanele din 1ort-2o3al.
:ndiferent dac-i plcea sau nu, 2ose era o ,gur controversatD familia
i prietenii i luau aprarea, iar 'patizan!ii lui Ale@andre repetau calomniile
lansate de el.
1arnilia i prietenii lui Baure de *irardin se ntorseser ApRtriva lui 2ose
i pn i vechile ei cunotin!e, dei n-aveau # e s-i reproeze, o priveau
acum cu al!i ochi. u mai era de-a iRr anii petrecu!i n 1ran!a o schimbaser,
ceea ce strnise invidia unora dintre ei. 7evenise o femeie din nalta
societate, iar aceast ipostaz alimenta suspiciunile.
7up toate aparen!ele, 2ose nu a luat n seam vrte4ul de brfe pe
care le provoca prezen!a ei - fcnd e@act ce avea chef8tiind c nu putea
schimba prerile celor care o criticau, nici nu fcea vreun efort de a le intra n
gra!ii. "ra pur i simplu ea nsi, sclipitoare, vesel i cu poft de via!,
vioaie, iubitoare de plceri i afectuoas. 5u silueta ei gra!ioas, cu prul
aten deschis i cu ochii de un albastru intens, cu gene negre i dese, 2ose
strnea dorin!a brba!ilor, iar ei i fceau plcere aten!iile lor.
An o,!er de marin care a cunoscut-o pe 2ose n 'artinica scria c,
.fr a , o frumuse!e n accep!ia obinuit a cuvnrului, era totui
atrgtoare, din cauza felului ei de a ,, a veseliei i a su(etului su bun0.
.<,da opinia public destul de f!i0, mai aduga el, i cheltuia banii fr s
stea nici o clip pe gnduri, ateptnd ca admiratorii ei mai boga!i s-i
plteasc facturile.
2ose a dus-o pe ,ica sa n vrst de cinci ani la 9rois:lets, unde
Jortense s-a vzut pentru prima oar cu mtua ei 'anette, cu bunica i
bunicul 9ascher. 6ntlnirea a fost trist, ,indc ;oseph 9ascher a4unsese un
in,rm plpnd, iar 'anette, palid i !intuit la pat, era grav bolnav.
2ose5laire o certa cu asprime pe Jortense ,indc le ddea bani sclavilor
Kcare se atrnau de ea i i srutau picioarele, plini de recunotin!L i o fcea
s plng.
u numai 2ose se schimbase n cei nou ani de cnd +lecase din
'artinica, ci i insula n sine. 1ort-2o3al rmsese un ora de provincie din
multe puncte de vedere, acum cet!enii lui erau la curent cu evenimentele
din pa prin intermediul ziarelor locale; totodat, ei obinuiau < participe la
reuniunile diferitelor societ!i create n scopul rspndirii cunotin!elor din
cele mai diverse domenii.
'embrii 5ercului din +hiladelphia, bunoar, mbr!iau principiile
revolu!iei americane, n timp ce <ocietatea 2egal de Arte i 8tiin!e promova
practica novatoare a vaccinrii i eviden!ia rolul hipnozei n tratarea bolilor.
An alt subiect de dezbateri era aboli!ionismul. 5limatul ,loso,c
predominant era favorabil libert!ii pentru to!i, sclavia ,ind considerat
dezgusttoare, n 1ran!a, o <ocietate a +rietenilor egrilor milita pentru
dezrobirea sclavilor, idee promovat i de unii creoli din 'artinica, n ciuda
consecin!elor economice i sociale alarmante pe care le-ar , atras dup sine
aceast msur. +atru din cinci ini n 'artinica erau sclavi, iar la orae o
mare parte din popula!ie provenea din rndul sclavilor elibera!i. :storia insulei
abunda n rscoale ale sclavilor, aa c e@ista temerea legat de iminen!a
izbucnirii unei rebeliuni n cazul n care idealul molipsitor al libert!ii s-ar
rspndi n rndul popula!iei de sclavi.
6n primvara anului #%YE, principalul subiect de discu!ie deveniser
<trile *enerale, vechiul corp reprezentativ cruia regele Budovic al ^/:-lea i
ceruse s instituie noi ta@e.
+rintre cei o mie dou sute de delega!i se a(au Ale@andre de
=eauharnais i fratele su, 1ranEois, primul adept al liberalismului, iar al
doilea vdind un conservatorism rigid.
<e spunea c <trile *enerale inten!ionau s elaboreze o constitu!ie
francez, inspirat din cea american, ns incluznd e@isten!a unui rege, iar
optimitii ntrevedeau n acest e@periment politic posibilitatea ca 1ran!a s
depeasc criza ,nanciar i guvernamental, realiznd o reform de
anvergur.
=uletinele informative din 1ran!a erau ateptate cu nerbdare, iar
,ecare tire - de4a veche de cteva sptmni, din cauza lungului voia4 pe
mare - fcea obiectul unor dezbateri furtunoase. Ba un moment dat, spre
sfrirul verii, cnd s-a a(at c <trile *enerale se transformaser ntr-un nou
organism politic - Adunarea a!ional - i c tot +arisul
&ra cuprins de agita!ie, iar solda!ii adui s pzeasc att capitala, ct
i /ersailles, se rzvrtiser i ei, locuitorii insulei au nceput s se alarmeze.
+e urm, s-a a(at c pe #O iulie, cnd +arisul era zguduit 4a a(area
vetii c regele trimisese mii de solda!i n ora i c pe me <t.
\ Antoine ncepuse masacrul unor cet!eni nevinova!i au fost ridicate
baricade. O imens gloat narmat de muncitori omeri, rscula!i i radicali
furioi au mrluit spre fortrea!a medieval =astilia, o veche nchisoare, pe
atunci aproape goal, spetind s gseasc muni!ii depozitate n temni!ele ei.
5nd comandantul micii garnizoane de la =astilia s-a opus cererilor mul!imii,
s-au tras focuri de arm i n cele din urm insurgen!ii au capturat fortrea!a,
n timpul violen!elor care au urmat dup aceea, comandantul a fost
mcelrit, iar trupul lui mutilat; mul!i dintre solda!ii din garnizoan aveau s
,e tortura!i i ucii de gloat.
5itind relatrile despre evenimentele din #O iulie #%YE, locuitorii insulei
intuiau c se a4unsese ntr-un moment de rscruce. u era doar faptul c o
veche cetate fusese capturat de o gloat rzvrtit, ntr-o clip de nebunie.
"venimentul acesta simboliza o transformare de propor!ii mult mai mari.
Asediatorii =astiliei erau socoti!i de ctre parizieni nite eroi populari,
campioni ai libert!ii mpotriva tiraniei regelui.
Acetia puseser mna pe putere, ac!ionnd n virtutea autorit!ii care
le era astfel conferit. +oporul, i nu crmuirea, ac!ionase cu repeziciune,
decisiv i cu o ferocitate crncen pentru a-i apra libertatea, cu nite
consecin!e ulterioare pe care nimeni nu le putea prevedea deocamdat.
9ransformarea :r 6n scurt timp, climatul revolu!ionar din +aris i-a pus
pecetea i asupra 'artinici. A fost numit o Adunare 5olonial,
corespunztoare noii Adunri 5onstituante din capitala francez. 7elega!ii
dezbteau mo!iuni, discutau reforme, emiteau declara!ii, e@act cum fceau i
cei din +aris, iar reprezentan!ii insulelor Find>ard se duceau n 1ran!a s-i
fac auzite vocile n noile foruri politice, care urmreau refacerea ordinii
sociale.
6n vreme ce suveranitatea regelui era tot mai limitat, Adunarea
a!ional din +aris e@ercita o autoritate remarcabil, n noaptea de O august
#%YE, la trei sptmni dup cderea =astiliei, mul!i dintre delega!ii proveni!i
din rndurile nobilimii s-au ridicat n fa!a colegilor lor din Adunare i -
simbolic n fa!a ntregii na!iuni - au renun!at la privilegiile lor feudale.
Acestea, incluznd dreptul de a strnge biruri senioriale, de a avea servitori i
de a-i ad4udeca dispute precum i drepturile e@clusive de vntoare,
fuseser e@ercitate de ctre familiile nobiliare secole de-a rndul. Acum, n
numele egalit!ii pentru to!i cet!enii de se@ masculin, ele erau 4ert,te pe
altarul libert!ii. +rintre nobilii care au vorbit elocvent n acea noapte istoric
s-a numrat i Ale@andre de =eauharnais, un adept n(crat al egalit!ii
sociale.
5teva sptmni mai trziu, Adunarea a!ional a promulgat
7eclara!ia 7repturilor Omului i ale 5et!eanului, o proclama!ie rsuntoare
care nega vechiul principiu al absolutismului regelui i decreta, aidoma
7eclara!iei americane de :ndependen!, c guvernul e@ist pentru cei
*uverna!i, nu pentru folosul de!intorilor puterii, c natura fba creat pe to!i
oamenii liberi i egali i c orice cet!ean liber are dreptul de a se mpotrivi
oprimrii.
2egele Budovic, bine inten!ionat ca ntotdeauna, dar surprins de
atitudinea rebel a Adunrii i prea derutat ca s mai poat sesiza clar c
ntreaga ordine politic ncepuse s se destrame, a ncercat s se acomodeze
cu ritmul rapid al evenimentelor. +entru a-i arta bunvoin!a, i-a pus la
plrie o cocard tricolor - emblema reformatorilor politici - i a primit cu
bucurie, n +alatul de la /ersailles, delega!iile alctuite din reprezentan!i ai
Adunrii i ai oraului +aris.
.9o!i francezii sunt copiii mei0, i-a zis el fratelui su, contele de Artois,
cnd acesta #-a ndemnat s-i ia familia i s plece ct mai repede din !ar.
.<unt tatl unei mari familii ce mi-a fost dat n gri4.0 "@istau frmntri n
familie, chiar i ur, ns era de datoria patriarhului s atepte cu bunvoin!
rentronarea armoniei.
5a i regele, guvernatorul provizoriu al insulelor Find>ard, btrnulG
'onsieur de /iomenil, purta cocarda tricolor la plrie, n scurt vreme a
devenit periculos s te plimbi pe strzile din 1ort-2o3al fr s arborezi
tricolorul.
5ei care nu-# purtau la vedere erau suspecta!i de lips de loialitate sau
de denigrarea muncii Adunrii a!ionale, ceea ce 4usti,ca orice atac ndreptat
mpotriva lor. 1emeile purtau rochii n dungi roii, albe i albastre, imitnd
moda patriotic parizian; caii aveau mpletite n coam panglici roii, albe i
albastre; serpentine roii, albe i albastre (uturau de mnerele umbrelelor de
soare, de bastoane i de biciurile vizitiilor, ca o dovad ostentativ de
loialitate fa! de noile organe guvernante i fa! de principiile lor avansate.
:ns dincolo de fa!ada patriotic mocnea o team profund, ,indc era
evident c aplicarea acestor msuri politice ndrzne!e favoriza dezln!uirea
for!elor haosului.
5riminalitatea atingea cote alarmante. +ersoane individuale sau familii
ntregi erau atacate i ucise, vehiculele rsturnate, recoltele i conacele arse
din temelii, n orae, gloate ostile .mtuiau pe strzi, gata s fac prpd n
4ur. U
7ac delega!ii la noile adunri i conven!ii urmreau realizarea
reformelor, sanculo!ii din +aris, !ranii i sclavii de pe cmpurile de trestie de
zahr cereau rzbunare cu o slbticie care i fcea s se cutremure de
spaim pe reprezentan!ii categoriilor sociale superioare. 5uprini de panic,
parizienii de familie bun prseau 1ran!a, fugind de instabilitate, de
dezordinea din ce n ce mai mare, de teribilul sentiment de fric.
Aceeai atmosfer de panic, nesiguran! i team domnea i n snul
popula!iei coloniale din 'artinica, n special printre marii latifundiari numi!i
.*rands =lancs0, care se sim!eau amenin!a!i de adep!ii schimbrilor politice
i vulnerabili n fa!a pericolului de rzvrtire a sclavilor, ns, spre deosebire
de aristocra!ii de la +aris i /ersailles, ei nu aveau posibilitatea s fug spre a
se pune la adpost; nu e@istau vase su,ciente cu care s poat pleca din
insul, iar n vara anului #%ER devenise limpede c pu!inele nave care mai
rmseser se a(au n minile revolu!ionarilor.
Apruser fronturi de lupt ntre sclavi i oameni liberi, ntre negri i
albi, ntre civili i solda!i. +acea dispruse; n lungile dup-amieze toride, se
trgeau focuri de arm, izbucneau ncierri sporadice, iar bandele de
haimanale bntuiau n cutarea victimelor. =rba!ii erau spnzura!i n timpul
raidurilor nocture secrete, femeile erau rpite i agresate, iar atunci cnd
autorit!ile le ordonau solda!ilor s trag n rscula!i sau s-i aresteze pe
autorii atacurilor din timpul nop!ii, de multe ori acetia nesocoteau comenzile
superiorilor.
1amilia 9ascher a rmas la 9rois-:lets. Bui ;oseph i se apropia sfritul,
iar 'anette era foarte bolnav. 9emndu-se pentru siguran!a ei i a lui
Jortense, 2ose a decis s se ntoarc n 1ran!a; unchiul ei, baronul 9ascher, a
fcut tot posibilul pentru a o prote4a, dndu-i gzduire n cldirea guvernului,
la 1ort-2o3al, i ncercnd s ob!in un bilet pentru ea i Jortense, pe una
dintre cele patru nave de rzboi ancorate n portul interior.
7estina!ia acestor vase fcea, ns, obiectul unor controverse aprinse.
avele erau pline de armament i muni!ii si, atta vreme ct rmneau sub
controlul guvernatorului /iomenil i al o,cialit!ilor, armele lor puteau ,
folosite pentru prentmpinarea rscoalelor, n Adunarea 5olonial s-au fcut
auzite voci, sus!inute de reprezentan!ii marinei comerciale, care cereau ca
vasele de rzboi s ,e dezarmate i puse la dispozi!ia delega!ilor Adunrii.
6ntre timp, nu trebuia e@clus nici posibilitatea ca vremea s strice
toate aran4amentele, ,indc era sezonul mult temutului ouracan; or, dac se
porneau vnturi puternice i vi4elii, vasele riscau s se scufunde, n cazul n
care nu ridicau imediat pnzele, ca s scape de prpdul furtunilor. KBa scurt
timp dup debarcarea lui 2ose n 'artinica, n #%YY, se produsese un uragan
devastator, care distrusese recoltele i casele, iar toat lumea se temea de
posibilele efecte ale unei furtuni puternice asupra situa!iei de4a zdruncinate
din 1ort2o3al, dar mai ales asupra vaselor de rzboi din port.L
7up cteva sptmni tensionate, lucrurile au luat o ntorstur
alarmant, n momentul n care solda!ii s-au rzvrtit i le-au predat rebelilor
forturile de pe nl!imile de deasupra oraului 1ort-2o3al. Anchiul lui 2ose a
fost luat ostatic. *uvernatorul a fugit n interiorul insulei, tiind c, n
masacrul ce avea s urmeze - ,indc aceti *rands =lancs triau cu spaima
c to!i creolii vor pieri ntr-o baie de snge - el ar , una dintre primele !inte
ale rzvrti!ilor.
5um unchiul ei nu mai avea posibilitatea s o a4ute, 2ose a apelat la
al!i doi brba!i - un o,!er de marin, pe nume <cipion du 2oure, care servea
la bordul fregatei <ensible, i prietenul baronului 9ascher, 7urnd du =ra3e,
comandantul tuturor navelor de rzboi din port. Avea nevoie de protec!ie,
,indc ea i Jortense se a(au n mare prime4die n cldirea guvernului, care
fusese bombardat de tunurile de la 1ort =ourbon. 6n cteva ore, sau cel mult
cteva zile, tot oraul r ort-2o3al risca s a4ung sub controlul unui grup
revanard, .psit de e@perien! politic, format din trgove!i, mulatri i <clavi,
care sus!ineau sus i tare c erau oameni liberi i c numai ei aveau dreptul
s se instaleze la crma insulei.
Ba nceputul lui septembrie, noul guvern alctuit din rebeli a anun!at c
n douzeci i patru de ore 1ort-2o3al va , supus unui bombardament
general. 7rumurile nguste i pline de hrtoape ce asigurau ieirea din ora
au fost asaltate de oameni care se grbeau s scape de dezastru. 5are i
cru!e pline vrf cu lucruri se trau anevoie pe drumurile noroioase, unele
dintre ele ,ind trase de brba!i asuda!i i istovi!i, ,indc era mare lips de cai
i catri. 2zboiul civil era iminent, urmnd s ,e mobilizate tunurile de pe
cele patru nave de lupt, singura linie de aprare pentru guvernul regal
constituit legal.
A(at n imposibilitatea de a lua legtura cu guvernatorul i izolat de
superiorii lui din 1ran!a, 7urnd du =ra3e a decis s ac!ioneze din proprie
ini!iativ. :i lipseau for!ele necesare pentru a organiza o aprare viabil a
insulei - mai ales c nici nu putea , sigur de loialitatea marinarilor. A hotrt
s navigheze spre =ermude, pentru a se altura unui convoi ce se ndrepta
spre 1ran!a. :-a trimis lui 2ose un mesa4 secret, n care i cerea s vin
numaidect n port, unde o atepta un barcaz; o ruga, totodat, s nu
strneasc nici un fel de bnuial, ,indc, dac se a(a c vasele urmau s
prseasc portul, situa!ia periculoas din 1ort-2o3al ar , e@plodat, i nimeni
n-ar mai , scpat cu via!.
2ose era n stare de alert, nd4duind s primeasc tocmai un astfel
de mesa4. 5u o boccelu! de haine i fr cufere sau geamantane Kcare i-ar ,
trdat inten!ia i n-ar , fcut dect s-o ncurceL, ea a prsit n grab cldirea
guvernului, mpreun cu Jortense i cu "uphemie, ndreptndu-se spre
periferia oraului 1ort-2o3al, iar apoi, pe nite strzi pustii, pn la <avane,
peticul de teren deschis dintre ora i pla4.
+ericolul cel mai mare o pndea chiar aici, pe aceast por!iune
descoperit. Oricine ar , traversat-o risca s ,e zrit imediat de tunarii din
forturi, neavnd nici o posibilitate de a se adposti sau de a se apra. u
ncpea nici o ndoial c Bui 2ose, la fel ca i acelea ale lui 7urnd du =ra3e,
r , devenit clare pentru toat lumea n momentul n care ar , fost vzut
gonind spre pla4.
Bund-o de mn pe Jortense, 2ose a nceput s alerge.
5urnd, vzduhul a rsunat de pritul muschetelor i de bubuiturile
tunurilor. 7up mul!i ani de atunci, Jortense avea sgbi aminteasc
momentul n care o ghiulea de tun a lovit prin!ul la numai c!iva pai de ele.
7in fericire, mpucturile erau rzle!e i dezordonate, deoarece chiar nainte
ca fugarele s a4ung la barcazul care le atepta, rebelii din forturi au intuit
ceea ce urma s se ntmple i au nceput s ocheasc n vase, i nu n cele
trei siluete care alergau din rsputeri. avele ridicau ancora, pregtindu-se
s prseasc portul. 5nd au a4uns la bordul vasului <ensible i au constatat
c tunurile i continuau canonada, 2ose, Jortense i "uphemie au nceput s
se team de nec, n cazul n care vreo ghiulea ar , strpuns coca fregatei.
9imp de aproape o or, tunurile au bubuit ncontinuu, trgnd n vasele
de rzboi care se ndreptau cu toat viteza spre gura portului, spre a iei din
raza de btaie a ghiulelelor.
Au rmas apoi acolo, ateptnd bombardarea oraului, aa cum se
anun!ase. 9imp de trei zile, 7urnd du =ra3e i-a !inut navele n apropierea
oraului 1ort-2o3al, dar dup aceea, ntruct proviziile se mpu!inau i, mai
ales, ,indc nu tia n ce msur putea conta pe lealitatea marinarilor, a
ordonat plecarea spre =ermude. O dat a4uns acolo, a fcut aprovizionarea i,
alturndu-se convoiului format din alte dou vase de rzboi i o corvet, a
ridicat pnzele spre 9oulon.
2ose, Jortense i "uphemie s-au a(at la bordul fregatei tensible timp
de aproape opt sptmni. +e lng disconfortul obinuit al oricrui voia4
lung, mai e@ista i inconvenientul egat de absen!a obiectelor de prim
necesitate; le lipseau =inele de schimb, obiectele de toalet, srurile
mirositoare, 4 G dnGe contra durerilor de cap, cmile de noapte,
racmintea groas i cizmele. 5urnd, lui Jortense i s-au +anto,orii - i
plcea s danseze pe punte -, aa c unul 7intre marinari i-a improvizat o
pereche de ncl!ri confec!ionate din tot felul de resturi i buc!ele de piele.
5nd nu avea ru de mare, 2ose i petrecea timpul cu <cipion du
2oure, cu care e posibil s , mpr!it i cabina.
Oricum, fericit nu putea ,, tiind c i prsise tatl muribund i sora
bolnav incurabil, pe care probabil c n-avea s-i mai vad niciodat. 7e
bun seam i fcea gri4i, netiind daca totul era bine la 9rois-:lets, dac nu
cumva sclavii luaser cu asalt fabrica de zahr, lsnd pe drumuri ntreaga
familie - sau, mai ru, dac nu i n4unghiaser sau nu-i spnzuraser.
<e frmnta, desigur, i pentru unchiul ei, pentru prietenii. 2mai
acolo, pentru viitorul unui sistem de via! bazat pe V inegalitatea dintre
stpn i sclav.
'artinica, locul copilriei ei, i tria ultimele zile; n-aveau s mai
dinuie dect peisa4ele tropicale lu@uriante, pmntul pfopriu-zis cu nite
coline verzi i cu (ori strlucitoare, cu ape limpezi de acvamarin i pla4e albe.
7ar 2ose nu era legat doar de acest pmnt, ci i de oamenii de acolo, negri
i albi deopotriv, oamenii care o formaser i cu care sim!ea c are nc
multe a,nit!i, n ciuda ndelungatei sale ederi n 1ran!a. Avea s rmn
ntotdeauna o creol, or tocmai cultura creol era ceea ce voiau rebelii s
distrug.
<pre sfritul lui octombrie, oamenii de pe fregat au zrit pmntul la
orizont, ns s-a dovedit c vasul se abtuse de la traseul normal, mpins de
curen!i spre !rm, <ensible era n prime4die de a eua i de a se sfrma de
stncile de pe coast. 7isperat, cpitanul a ordonat s se arunce ancora, i
toat lumea de la bord, inclusiv Jortense, trgea la edec, ncercnd s
men!in fregata la ap adnc. 6n cele din urma, dup un efort epuizant,
pasagerii i echipa4ul au rsu(at uura!i sim!ind cparma nu mai era att de
ntins. 'areea i schimba direc!ia. :n ,nal, vasul a a4uns cu bine napoi n
apelB canalului, iar la scurt timp dup aceea a acostat la 9oulon.
5nd, dup cteva zile de odihn i dup o sptmn c mers cu
diligenta, 2ose a zrit +arisul, probabil c a rmas surprins de schimbrile
survenite n aspectul e@terior 8#
9area de spirit a locuitorilor lui. Oamenii de pe strzi purtau haine
simple, dac nu chiar 4erpelite. u mai vedeai 4achete, brocart, pantaloni
bufan!i de mtase sau volane de dantel, eruci nalte i plrii cu nestemate,
ci doar costume din stofa impl <P tricouri negre, rochii modeste i coafuri
banale.
+arfurnurile i pomezile nu mai atenuau mirosul de sudoare oi
murdrie. 'ul!i oameni au adoptat noua uniform a Bvolu!iei, tunica i
pantalonii de in, numit carmagnole, n culorile patriotice rou, alb i
albastru, pe care o purtau zi de zi pn ce pantalonii se impregnau de noroiul
de pe strzi, iar tunica devenea tare ca tabla, din cauza prafului i cenuei.
9ricolorul se ntlnea la ,ecare pas, purtat ca panglic la plriile de
pai, la mnui, 4artiere, umbrele de soare; copiii erau mici simboluri ale
revolu!iei, mbrca!i n costumase simple din material rou, alb i albastru.
u se mai vedeau pe nicieri diamante, n schimb oamenii purtau coliere sau
inele confec!ionate din piatr cenuie lefuit - argintul de la =astilia, ob!inut
prin sfrmarea detestatelor pietre de construc!ie, pentru ob!inerea
obiectelor ornamentale.
Oamenii foloseau un limba4 mai simplu, adresndu-se unii altora cu
apelativul .cet!ean0 sau .cet!eanc0, n semn de recunoatere a
trsturilor lor comune recent descoperite; n locul plecciunilor adnci i al
reveren!ei, al saluturilor largi cu plria sau al gestului de a sruta mna
femeilor fuseser adoptate manierele egalitare. +n i regelui i te puteai
adresa la persoana a doua singular, renun!nd la formula de polite!e .vous0.
<tarea su(eteasc a parizienilor se modi,case i ea, lucru +e care 2ose
#-a remarcat probabil imediat. 'ulte chipuri e@prirnau un fel de vioiciune
neobinuit, o stare de alert continu, o reac!ie prompt la schimbare.
Oamenii pndeau cu team bubuiturile tunurilor de alarm de pe +ont-euf i
e la Arsenal, care vesteau un pericol iminent. 9o!i erau fnici de nout!i i
informa!ii, aa c mul!imile se adunau
alo unde puteau s le a(e - n noile localuri cu muzic, e aeau cafea i
ascultau cntece patriotice, n timp ce 5omentau ultimele tiri de la
Adunarea a!ional, n +lace de *reve; la rndul lor, membrii *rzii a!ionale
se aezau n forma!ie de parad i discutau brfele de la barci, la +alais-
2o3al, centrul vital al +arisului politic, unde discursurile, dezbaterile 4 agita!ia
erau nelipsite la orice or din zi i din noapte.
+rudent i vigilent, noul +aris nu-i pierduse interesul pentru distrac!ii.
<pectatorii veneau n numr mare la circ, dar i la 8coala de clrie Astle3,
din cartierul 9emple, unde acrobatul Antonio 1ranconi clrea simultan pe doi
cai frumoi, care fceau piruete pe picioarele din fa!. +rvliile i librriile
erau aglomerate, iar teatrele pline; n ,ecare seara, spectacole de vodevil,
oper comic, piese clasice i drame atrgeau un public numeros. oul
teatru 'onsieur, numit astfel n onoarea fratelui regelui, de curnd deschis la
9uileries cu mari cheltuieli, avea n repertoriu opere italiene cu vedete
faimoase, aduse din :talia, iar melomanii, a(a!i n sal, dei purtau cocarde
tricolore i evitau o etalare agresiv a bog!iei, izbuteau totui s confere
iluzia unei strluciri de gal vemintelor lor ponosite.
O stare de nervozitate ntina ns spiritul festiv al capitalei, ,indc to!i
erau ngri4ora!i de lipsa pinii i a crbunilor, mai ales c se anun!a o recolt
de gru slab.
2ezervele de grne scdeau rapid, pre!ul pinii cretea, iar speculan!ii
cumprau o mare parte din cerealele disponibile, pe care le depozitau, n
speran!a de a le revinde peste ase luni sau un an, cu un pro,t mare.
6ngri4ora!i, negustorii mreau pre!urile de teama viitoarelor di,cult!i
,nanciare, iar parizienii, neliniti!i i ei, i ascundeau banii i strngeau mai
mult centura tricolor de la bru.
<-ar , zis c numai obolanii prosperau. =ntuiau cu miile pe strdu!ele
ntortocheate i ntunecoase, miunau pri( toate cur!ile, infestau podurile i
pivni!ele. 2odeau sacii cu grne nmagazina!i n depozitele de pe malul rului
8# npdeau vasele cu provizii, care aduceau n capital hra($ de care era
atta nevoie. <e prea c nimic nu-i putea opri pe obolani, nici cursele cu
momeal, nici pocnitoarele azvrltf&
"ste ei, nici dulii ri sau pisicile lihnite de foame. "i rnneau acolo,
neclinti!i, grai i cu blana lucioas, n numr tot mai mare, roznd depozitele
de alimente ale parizienilor, a cum situa!ia ,nanciar i politic instabil le
macin linitea su(eteasc.
2ose a nchiriat o cas pe rue de lVAniversite, unde s-a stabilit mpreun
cu Jortense, bucuroas la gndul c l avea n apropiere pe "ugene, rezident
mpreun cu tatl lui la mult apreciatul 5ollege dVJarcourt. Ba cei nou ani ai
si, "ugene era un biat contiincios, dar lipsit de imagina!ie, neavnd nimic
din sclipirile de moment sau din (uen!a verbal ale tatlui su. 7eoarece
suferea de o boal cronic de ochi, se vedea nevoit s lipseasc de la multe
ore de instruc!ie, astfel c rmnea n urm la nv!tur, ns persevera
totui, urmnd e@emplul lui Ale@andre din dorin!a de a nu discredita numele
de =eauhamais - un nume care, n #%E#, devenea tot mai important pe arena
politic - chiar dac rezultatele lui erau mediocre.
6ntoarcerea lui 2ose n 1ran!a a coincis cu creterea celebrit!ii de care
se bucura Ale@andre. 2evolu!ia se dovedea pentru el att teren de ncercare,
ct i cmp de ac!iune glorioas. :nteligen!a i imagina!ia lui n(crat se
manifestau din plin la lucrrile Adunrii, iar cnd Ale@andre lua cuvntul,
lumea era fascinat de acest brbat nalt, blond i neobinuit de chipe.
Ale@andre fusese unul dintre cei mai nsemna!i delega!i, nc de la
nceputurile revolu!iei; secretar al Adunrii 5onstituante, alturi de alte dou
persoane, el s-a preocupat ndeaproape de probleme legate de reforma
armat i naval, de situa!ia bolnavilor i a vrstnicilor, de aspecte de ordin
constitu!ional i, n general, orice chestiune de interes +ublic, care i se
semnala. 5nd i !inea lungile cuvntri, nu se poate spune c uita de el
nsui, ci mai degrab c i sublinia +ersonalitatea, vanitatea lui
preschimbndu-se ntr-un altruism atatcuprinztor, dar abstract, n timp ce
intelectul lui mndru e mhma la ampla cauz a Bibert!ii pentru to!i -
potrivit acce+!iunii date de Adunare no!iunii de .libertate0.
Anct de vedere politic, Ale@andre fcea parte dintr-un *rup de nobili
liberali cunoscu!i sub numele .cei patruzeci i apte0, alturi de mentorul
su, ducele de la 2ochefoucaulG marchizul de Bafa3ette, ducele dVOrleans i
prietenul lu4 Ale@andre, 5harles de Bameth. Ale@andre era poate cel mai bun
sau oricum cel mai volubil orator din grup, calitate pe care i-a etalat-o i la
5lubul :acobinilor, unde a fost ales preedinte. <e bucura de o mare
popularitate; pictorii i alegeau ca model, iar n august #%E# cnd s-a
organizat <alonul de <culptur i +ictur, portretul lui Ale@andre de
=eauharnais a fost atrnat la loc de cinste, alturi de tabloul altui delegat
celebru, 'a@imilien 2obespierre.
1aima lui Ale@andre se datora faptului c el cluzise destinul 1ran!ei
atunci cnd pentru scurt timp !ara a rmas fr rege.
Ba sfritul lui iunie #%E#, conform principiului rota!iei n func!ie,
Ale@andre fusese ales preedinte al Adunrii 5onstituante, pentru o perioad
de dou sptmni. Ba scurt timp dup ce a preluat postul s-a zvonit c
regele i familia dispruser, soarta lor ,ind n minile unor persoane
necunoscute. +resupunnd c regele Budovic fusese rpit, dup toate
probabilit!ile de ctre o putere strin, delega!ii se temeau ca +arisul s nu
,e atacat, ceea ce ar , atras dup sine pierderea tuturor ctigurilor ob!inute
de revolu!ie.
Ale@andre a convocat imediat cteva edin!e pentru a domoli panica ce
pusese stpnire pe membrii Adunrii i pe ntreaga capital i a
prentmpina ntronarea haosului. "l a ordonat arestarea regelui i a condus
investiga!iile care s-au soldat cu capturarea monarhului n oraul /arennes,
lng grani!a cu =elgia, la nici douzeci i patru de ore dup fuga acestuia.
7up ntoarcerea la +aris a regelui i a grupului care l nso!ise,
Ale@andre a continuat s conduc treburile statului i a reuit s men!in
ordinea n Adunare, n care apruser con(icte din cauza disputelor dure cu
privire la viitorul monarhiei.
5onsidera!ia de care se bucura Ale@andre s-a rsfrnt ntructva i
asupra lui 2ose, care nu putea s nu ,e asociata *rupul celor .patruzeci i
apte0, ,e numai i din cauza 5
5 melui pe care l purtau ea i copiii. Bumea o considera ## tia lui
Ale@andre de =eauharnais pe frumoasa creol care f cuia despr!it de
brbatul ei, ,ind ns n termeni civiliza!i el i a relau de amici!ie cu prietenii
i asocia!ii lui politici.
7espre ea se spunea c era o gazd desvrit.
Ba douzeci i opt de ani, 2ose prea nc tnr, dei tensiunea n
care trise i ascu!ise trsturile i i adncise cearcnele de sub ochii negri i
mari. 1ardurile i mai nviorau tenul, ns nu gsise nici o solu!ie care s-i
albeasc din!ii negri Ksau s-i aline durerile provocate probabil de aceast
danturL i s-i mprospteze respira!ia, aa c trebuia s aib eri4a, cnd
zmbea n felul ei dezarmant, s nu-i arate interiorul gurii. /italitatea i
energia ei obinuit erau mai temperate acum, dar atitudinea sa ezitant i
teama de a nu face un pas greit nu fceau dect s-i sporeasc farmecul,
dndu-i un aer copilresc.
9rupul frumos al lui 2ose atrgea n mod special aten!ia.
.Avea o siluet perfect0, i amintea peste ani memorialista 'adame
de 2emusat, .cu membre suple i delicate, cu micri dezinvolte i elegante0.
+n i cei mai nfoca!i admiratori ai ei recunoteau c for!a de atrac!ie a lui
2ose nu se datora perfec!iunii trsturilor, ci vioiciunii ncnttoare i
e@presivit!ii ei, ceea ce nu nsemna ns c la reuniunile mondene nu se
ntmpla adesea s eclipseze o sumedenie de femei frumoase, dei sursa
e@act a farmecului ei rmnea un mister. *ra!ia, cldura, mersul ei legnat,
amabilitatea i naturale!ea contribuiau deopotriv la efectul pe care l
e@ercita, mai ales c i pstra n continuare moliciunea seductoare a
tropicelor i vorbirea ritmat de creol.
2ose era captivant i ar , atras aten!ia chiar dac n-ar r# fast so!ia
celebrului orator al Adunrii. 1iind, ns, nevasta Al Ale@andre, se considera -
corect - c are in(uen!, motiv +entru care se bucura de trecere n societate.
Ocaziile se +rezentau de la sine; 2ose se a(a ntr-o pozi!ie care-i permitea a
se fac util. <cria note o,cialilor din guvern, n folosul Anor prieteni, al unor
cunotin!e sau al amicior acestora, ori optea o vorb convingtoare la
momentul oportun i la urechea potrivit. <e pricepea la aceste manevre
oarecum delicate, care nu presupuneau neaprat manipularea oamenilor, ct
mai ales ndrumarea lor spre a face lucrul la care se pricepeau cel mai bine,
trezindu-le interesul pentru propria persoan, n #%E#, +arisul era plin de
oameni cu greut!i ,nanciare i politice, agravate i mai mult de situa!ia
incert a guvernrii. 2ose a dobndit reputa!ia de a-i a4uta pe ceilal!i s-i
rezolve problemele, de a face favoruri pre!ioase.
8i, dac la nceput proceda astfel din dorin!a sincer de a , de folos, n
scurt timp a constatat c putea pro,ta i ea de pe urma inten!iilor i a
faptelor ei bune.
Ocaziile se iveau de la sine i n privin!a rela!iilor se@uale, iar 2ose, care
nu mai putea conta pe un spri4in ,nanciar de nde4de de la Ale@andre, de la
"dmee sau de la rposatul ei tat K;oseph 9ascher murise, nglodat n datorii,
la scurt timp dup ce 2ose prsise 'artinica i nu-i lsase nimic prin
testamentL, a nceput s aib nite legturi n care se combinau, n diferite
propor!ii, pasiunea, afec!iunea, pragmatismul lucid i venalitatea.
7esigur, nu era ceva neobinuit ca 2ose, dei mritat, s se
ntlneasc cu diveri brba!i, ns rela!iile pe care le avea acum cptaser
un caracter utilitar evident; ai , putut bnui, dei nu e@ist dovezi clare, c
2ose i alegea aman!ii urmndu-i nti ndemnul min!ii i apoi pe cel al
inimii. u era nici pe departe lipsit de sentimente, dar, avnd n vedere
necesit!ile ei i mi4loacele foarte limitate de a i le satisface, 2ose a fcut
acum pasul, se pare, inevitabil de a intra n ceea ce se va numi mai trziu
.demi-monde0, acea :unie crepuscular, a(at la limita respectabilit!ii,
populat de femei pentru care rela!iile se@uale i interesul material erau
strns mpletite.
A fost poate un pas ,resc pentru 2ose, avnd n vedere originile ei, dei
lsa impresia c d o anume credibilitate calomniilor lansate de Ale@andre n
trecut. 7ecizia ei de a-8#
:nstinctele se@uale i de a nesocoti consecin!ele sociale unui asemenea
comportament era favorizat, pe de o parte, gpeci,cul acelei epoci care
milita pentru libertate n toate 4orneniile vie!ii, iar pe de alt parte de propria
ei vitalitate, n #%E#V rolul femeii era n schimbare; e@istau voci care
sus!ineau c femeile trebuie s ,e la fel de libere n via!a personal ca i
brba!ii, la fel de instruite ca acetia i ndrept!ite s divor!eze de so!ii lor,
atunci cnd decideau s procedeze astfel. 5teva femei ndrzne!e au
devenit oratoare i organizatoare; altele, pur i simplu, puneau n aplicare
aceast ,loso,e, abandonnd rolurile tradi!ionale i modelndu-i via!a dup
noi criterii.
6ngrond rndurile celor care s,dau conven!iile i tradi!ia, 2ose i
asuma un mare risc, ,indc, dei revolu!ia propovduia libertatea,
revolu!ionarii, n general, doreau aceast libertate pentru brba!i, nu pentru
femei. Atopicii care !ineau discursuri publice despre valoarea nv!mntului
superior pentru femei erau huidui!i, oratoarelor li se reproa radicalismul
prime4dios ce avea ca rezultat distrugerea familiei, iar femeile care nu se
conformau normelor morale unanim acceptate erau tratate cu dispre! i
e@cluse din societate - sau, mai ru chiar, li se imputa lipsa de patriotism.
Aceasta era direc!ia destul de periculoas spre care se ndrepta acum
via!a lui 2ose, o cale nu tocmai politic K2ose recunotea c din comoditate
respingea ideea de a mbr!ia o anumit grupare sau concep!ie politicL,
ns apropiat de centrul arenei politice, n mi4locul vrte4ului, al agita!iei i al
prime4diilor ce pndeau la ,ecare pas n +arisul a(at n pragul unor schimbri
revolu!ionare tot mai radicale.
AO V.,D UY( 5otitura spre nebunie :ngenioas i abil, 2ose a pro,tat de
generozitatea aman!ilor si i s-a stabilit n splendidul palat de pe rue
<aint7ominiCue nr. O&, n inima elegantului 1aubourg <aint*ermain, unde a
dus o via! prosper, n al treilea an al revolu!iei, puteai nchiria, la pre!uri
foarte rezonabile, case minunate n cartiere somptuoase, ntruct mul!i le
prsiser n prip, iar palatele lor gata mobilate fuseser transformate n
hoteluri elegante. 2ose se bucura de prietenia i de spri4inul unei femei pe
care o cunotea de cnd era mic, din 'artinica, 7esiree Josten, o vduv
bogat cu vederi politice radicale i mam a dou ,ice, dintre care una
apropiat ca vrst de Jortense#. 2ose mai pro,ta, totodat, i de
bunvoin!a i resursele ,nanciare ale unui domn "mmer3, bancher din
7un)erCue, care fusese cndva prieten de-al familiei 9ascher i care se arta
dispus s-o mprumute cu bani, ca s poat tri bine.
6ncon4urat de un cerc de prieteni - creoli de-ai ei, colegi de-ai lui
Ale@andre de la Adunare i 5harlotte 2obespierre, sora lui 'a@imilien,
aristocrate care nu emigraser, cum ar , marchiza de 'oulins, marchiza
dV"spinchal, 'adame de Bameth i 'adame de *enlis, ,guri literare ca
=itaube i iubitul mtuii 1ann3, 5ubieres-+alme zeau@, precum i c!iva
strini, dintre care cei mai importan!i erau prin!ul de <alm i sora lui, Amalia
de Johenzollern - 2ose ddea recep!ii n salonul ei proaspt decorat n
nuan!e de albastru i argintiu, n sfrit, avea mi4loacele i libertatea de a
face din casa ei un loc de adunare, dac nu pentru cele mai nalte cercuri ale
societ!ii, mcar pentru un eantion respectabil. <e tia ca <e avea
cunotiin!e multiple i variate i .multe rela!ii n rourile ministerelor0, precum
i vechi prieteni de la p nthemont i 1ontainebleau, monarhiti i
antimonarhiti, 3olu!ionari nfoca!i i al!i amici indiferen!i fa! de treburile r
Rf 4ticVe, n msura n care o asemenea atitudine era de 5onceput n +arisul
de la nceputul anilor VER.
6mbrcat dup ultima mod, n galbenul i roul strlucitor, care erau
atunci n vog Kn iarna #%E#-#%EH, s-a renun!at temporar la toaletele
tricoloreL, nfurat ntr-un sal scump i cu o plrie asortat care i punea n
valoare buclele atene, 2ose se ducea la dineuri n magni,cul palat <alm, sau
vizita salonul mtuii lui Ale@andre, 1ann3 de =eauharnais, de pe rue de
9ournon, unde se spune c luminrile ardeau toat noaptea, iar conversa!ia
nu contenea nici o clip.
"@istau multe subiecte de discu!ie n acea iarn. 5reolii i mprteau
veti din <anto 7omingo, unde mii de sclavi rzvrti!i arseser planta!iile i i
masacraser pe proprietarii albi. 'onarhitii fceau supozi!ii n legtur cu
viitorul familiei regale i uoteau despre formarea unor armate de emigran!i
n afara grani!elor. 1inanciarii discutau despre rapida devalorizare a banilor
de hrtie, sau asignate, pe care guvernul le pusese n circula!ie n locul
monedelor, precum i despre creterea nspimnttoare a pre!urilor. 9oat
lumea vorbea cu ngri4orare despre penuria de alimente, ca i despre
zvonurile incendiare potrivit crora regele, care nu fusese niciodat adeptul
revolu!iei, era implicat ntr-o conspira!ie ce urmrea nfometarea plebei
pariziene.
2evolu!ia n sine constituia un subiect de interes peren.
'ul!i oameni credeau c, dup c!iva ani de tulburri, rsturnri sociale
i schimbri constitu!ionale, 1ran!a a4unsese, n sfrit, la stabilitate. +entru
scurt timp, (u@ul de emigran!i s-a sub!iat, iar atmosfera oraului s-a
detensionat.
5onversa!ia din saloane i sufragerii a deviat spre brfe i mai generale
- romanele prietenei creole a lui 2ose, de Jautpoul, interesul manifestat
pentru edin!ele 7e spiritism i pentru tiin!a 5abalei i, subiectul preferat al
mtuii 1ann3, nv!turile .iluministe0 ale scriitorului <aint 'artin.
2ose se ducea n vizit la 1ontainebleau i petrecea o bun bucat de
vreme la cealalt cas a lui 7esiree Josten, din 5roiss3, un mic sat de la
marginea oraului, unde i-a ntlnit, printre al!ii, pe 'adame 5mpan, fosta
camerista principal a reginei, pe atrgtorul i nfocatul ;ean 9allien, mare
colec!ionar de femei, care lucra la procuratura public, precum i pe
mondenul gascon =ertrand =arere de /ieuzac, avocat detept care, ca i
2ose, se pricepea s se adapteze oricrui cerc n care s-ar , a(at.
6mpreun cu al!i membri ai Adunrii 5onstituante, Ale@andre prsise
scena politic n septembrie #%E#, pentru a face loc noului organ de
guvernmnt, Adunarea Begislativ. =inele 1ran!ei a continuat, totui, s ,e
pasiunea lui arztoare, aa c, dup cteva luni, s-a in,ltrat din nou n
armata revolu!ionar. Ale@andre era att de prins de treburile publice, nct
ngri4irea copiilor i revenea aproape n totalitate lui 2ose. "ugene avea pe
arunci unsprezece ani, iar Jortense - nou; erau copii crescu!i n vremuri
tulburi, care nu avuseser parte niciodat de o via! aezat, iar n ultimii ani
fuseser prini n vrte4ul revolu!iei. 7ei descindeau dintr-o familie de
aristocra!i, "ugene, care era deosebit de apropiat de tatl lui, se pregtea s
devin un bun republican.
6n schimb, Jortense prea preocupat mai degrab de prietene i
distrac!ii dect de rsturnrile de guvern, mpreun cu verioara sa, "milie, i
cu ,ica lui 7esiree Josten, pe care o chema tot 7esiree, Jortense 4uca n
comedii pe o mic scen amena4at n apartamentul mamei ei, atrgnd
spectatori indulgen!i din rndul prietenilor lui 2ose. "ra o feti! serioas, cu o
fa! prelung i un prognatism pronun!at.
7e la maic-sa motenise gra!ia, iar de la taic-su prul blond i ochii
albatri, ns nu ddea semne c va a4unge o frumuse!e - or, n +arisul anilor
VER, frumuse!ea continua sa ,e msura valorii unei femei.
Aparentul calm al iernii de la cumpna anilor #%E#-#%EH
1ost brusc spulberat n aprilie, cnd parizienii s-au trezit n ai; n rzboi.
Armata emigran!ilor, sus!inut de trupe ale r telor militare din Austria i
+rusia, se masa la grani!, reVetindu-se s cotropeasc 1ran!a i s alunge
guvernul evolu!ionar de la putere. Adunarea Begislativ a votat declara!ia de
rzboi, iar *arda a!ional, adunat pe 5hamps, n fa!a Altarului a!iunii, i-a
anun!at pe cet!enii capitalei c .1ran!a este n rzboi cu tiraniiT0
Anun!ul incitant a declanat o activitate frenetic.
+arizienii au nceput pregtirile pentru rzboi, cu o furie nemaintlnit
de la entuziasta distrugere a =astiliei, n urm cu trei ani. 6mpini de
disperare - ,indc, ntr-adevr, n primele sptmni dup declararea
rzboiului 1ran!a prea copleit de for!a superioar a inamicului - cet!enii
au transformat toate scuarurile i pie!ele n ateliere de lucru.
Barga esplanad din fa!a 7omului :nvalizilor a devenit o fabric de
armament n aer liber, cu dou sute cincizeci de for4e care lucrau permanent;
(crile lor portocalii strluceau noaptea ca o hidoas imagine a iadului, iar
ziua, fumul gros i negru plutea sumbru peste ru. 1or4ori asuda!i i soioi
trudeau din greu ca s produc cte patru tunuri pe zi, n timp ce brcile de
pe ru, de lng grdinile 9uileries, fuseser transformate n ateliere unde se
fabricau puti. 1emeile se nrolau pentru a coase uniforme, iar copiii rciau
zidurile oraului, ca s fac rost de salpetrul necesar la producerea prafului
de puc.
5lopote grele erau coborte cu funiile din turlele bisericilor, pentru a ,
topite i transformate n gloan!e de plumb.
5urnd, ns, veselia creat de aceste strdanii comune a cedat locul
spaimei n urma nfrngerilor decisive suferite de armatele revolu!ionare
trimise pe cmpul de lupt.
'emorandumurile stufoase ale lui Ale@andre de =eauharnais, despre
necesitatea unei reforme a armatei nu fuseser luate n <eam; oamenii din
regimentele proaspt recrutate erau prost echipa!i, nepregti!i i slab
aproviziona!i. O,!erii pruden!i i ddeau seama c a arunca n lupt
asemenea trupe, avnd n /gdere lipsa de armament i materiale, ar
nsemna de fapt 5ondamnarea lor la o moarte sigur, cu nici o ans de
victorie care s le 4usti,ce sacri,ciul.
8i mai deprimant chiar era faptul c spiritul revolu!iei, care antrenase
attea schimbri sociale i politice, avea un surprinztor efect subversiv
asupra moralului i disciplinei.
Obinui!i din #%YE s-i a,rme drepturile individuale mpotriva
autorit!ii i a privilegiilor, oamenii s-au comportat la fel i n militrie, astfel
nct s-a a4uns la situa!ii absurde n care grupuri de solda!i cereau s voteze
dac trebuie s se supun sau nu comenzilor primite de la o,!eri. 7in pricina
cazurilor frecvente de rzvrtire i dezertare rndurile armatei s-au sub!iat
considerabil; unii o,!eri au fost ucii de ctre trupele rebele, al!ii i-au dat
demisia n semn de protest. Al!ii, ns, analiznd situa!ia cu toat luciditatea
i profesionalismul de care erau capabili, au sugerat guvernului s ncheie
pace nainte ca armatele invadatoare s impun o capitulare crud i
n4ositoare.
6n iulie, capitala era ntr-o stare de spirit vecin cu panica.
O gloat nvlise n 9uileries, profernd tot felul de amenin!ri,
sprgnd mobilierul i insultndu-i pe rege i pe regin; cu greu putuser ,
mpiedica!i s nu agreseze familia regal. Ba auzul vetilor tot mai proaste
primite de pe front, valuri de voluntari veneau de pretutindeni la +aris, dornici
s lupte pentru a-i apra patria, dar nu era su,cient doar s rentregeti
rndurile descompletate ale armatei; se sim!ea nevoia reorganizrii, a
renarmrii i, mai presus de toate, a unei schimbri de atitudine din partea
oamenilor, ntre timp, n mahalale populate preponderent de salahori, se
nregistra o cretere alarmant a criminalit!ii i dezordinii. =ande de huligani
cu bonete roii frigiene - n *recia antic, simbolul sclavilor elibera!i, acum
simbolul elementului radical din snul popula!iei - bteau strzile agitnd
ciomege, urlnd c veneau austriecii i atacnd pe oricine li se prea c ar ,
.dumanul revolu!iei0.
+arizienii sufereau crunt nu numai din cauza atacului armatelor strine,
ci i a temperaturilor e@cesiv de ridicate Be celei mai caniculare luni iulie din
istorie, temndu-se c dezertorii din armat vor cotropi oraul, speriindu-se la
gndul ca pinea 8i vinul se vor scumpi i mai mult, ferindu-se de
manifesta!iile zgomotoase ale turbulen!ilor cu bonete roii care zbierau
.'oarte regelui i regineiT 9remura!i, tiranilorT
;Qoi suntem sanculo!iiT0
<pre sfritul lunii, comandantul ef al armatelor combinate ale
emigran!ilor i ale for!elor strine, ducele de =runs>ic), a lansat o provocare
dur. 2eac!ionnd la amenin!rile proferate mpotriva monarhilor de ctre
gloatele furioase din 9uileries, ducele a 4urat c, dac palatul va , din nou
invadat sau dac vor e@ista manifestri nerespectuoase fa! de cuplul regal,
+arisul va , distrus complet.
Orice soldat care opunea rezisten! n fa!a armatelor n mar urma s
,e mpucat imediat.
Avertismentul ducelui a fost luat drept provocare. <olda!ii demonstrau
strignd .5et!eni, la armeT0, iar conductorii radicali militau pentru abolirea
monarhiei, care trdase cet!enii i revolu!ia; pe & august, o mul!ime imens
s-a adunat pe 5hamp-de-'ars, cernd cu insisten! abdicarea regelui.
9oate for!ele dezln!uite de revolu!ie se ndreptau spre un punct critic
e@ploziv. 5et!enii erau pui s 4ure c vor , .credincioi a!iunii, c vor lupta
i vor apra pn la moarte Bibertatea i "galitatea0. oaptea, se patrula pe
strzi i orice persoan surprins afar dup ora zece putea , arestat.
5onductorii radicali din +aris, i nu Adunarea Begislativ, erau cei care
controlau situa!ia, or, aceasta se modi,ca rapid - att de rapid, nct ra!iunea
nu mai putea s nfrneze sim!urile ori s mpiedice desctuarea furiei
brute.
6ntr-una din nop!i alarma a sunat derutant din toate clopotele oraului
puse s bat ca s trezeasc tot norodul; mGdup-amiaza urmtoare, pe #R
august, o gloat enorm a nvlit n grdinile 9uileries, zbierndD .9rdareT0,
.9rdareT0, .'oarte trdtorilorT0 narma!i cu cu!ite, trncaape, topoare i
bte, nenumra!i parizieni furioi 'eteugari, prvliai, salahori, ucenici,
femei i brba!i 7eopotriv - au luat cu asalt palatul, hotr!i s duc pn la
capt fapta sngeroas pe care o lsaser neterminat n urm cu dou luni.
*arda "lve!ian, creia i revenea sarcina de a apra palatul, a tras n
mul!ime, pn cnd a rmas fr muni!ie, dar a rmas pe pozi!ie, luptndu-
se corp la corp cu cotropitorii, prin grdini i pe treptele palatului; n cele din
urm ns, a fost lichidat de mul!imea de cet!eni narma!i cu topoare.
9imp de trei ore, gloata a fcut prpd prin palat, n4unghiind i
omornd cu mciuca pe to!i care le-au ieit n cale, de la gr4dari la
buctrese i tineri pa4i. 2egele i regina au reuit s fug n holul unde se
!inea Adunarea Begislativ, n absen!a acestora, mul!imea nsetat de snge
a nceput s mcelreasc sutele de gardieni i de servitori, tindu-le capul,
minile, penisulpe scurt, orice putea slu4i drept trofeu macabru, ntr-un trziu,
lsnd n urm un palat n ruine i mii de hoituri putrezind n ari!, parizienii
au plecat fr a-i , domolit setea de snge.
7up trei sptmni, n primele zile ale lui septembrie, cnd nou-
formata 5omun din +aris preluase efectiv conducerea 1ran!ei, s-a declanat
o alt vrsare de snge.
Miarele rspndeau zvonuri false despre contrarevolu!ionari angrena!i
n ac!iuni conspirative care unelteau cu inamicul pentru nbuirea revolu!iei.
Au a4uns s ,e bnui!i preo!ii i prizonierii. Anul din manifeste relata despre
complotul ini!iat de fostul rege Budovic - demis ntre timp de ctre Adunare -
care avea de gnd s-i ucid pe to!i cet!enii +arisului n noaptea de H
septembrie.
Apro@imativ dou sute de asasini plti!i de 5omun Kdup cum se
spuneaL au nceput mcelul chiar n ziua de H septembrie, i crimele s-au
!inut lan! timp de cinci zile la rnd. 'ul!i preo!i au fost ataca!i pe strad, n
timp ce cltoreau cu bir4a, i ucii. *loata dezln!uit i-a trt pe prizonieri
afar din celule i i-a n4unghiat; pn i asupra spitalului nchisorii de la
=icetre, care adpostea sraci invalizi i nebuni, s-a lansat un atac violent.
+rpdul s-a ntins i n oraul *isors, unde colegul i fostul mentor al lui
Ale@andre, ducele de la 2ochefoucauld, rmas acelai ustintor luminat al
revolu!iei, a fost tiat n buc!i, iar ,ul lui ornort sub privirile ngrozite ale
nevestei i ale btrnei lui mame, ce fuseser obligate s asiste la mcel.
<-ar , zis c ,ecare crim ducea automat la alta, ntr-un lan! de
masacre tot mai sinistre, ndobitoci!i de butur, asasinii din +aris au golit
nchisorile, ncrcnd mormanele A] hoituri n cru!e trimise la carierele de
piatr de la 4vlontrouge. imeni nu ncerca s-i opreasc; criminalii
pretindeau c aveau acordul 5omunei, iar, n unele cazuri, nscenau chiar
cte un scurt proces grotesc, n care victimele erau chestionate cu privire la
sinceritatea adeziunii lor la revolu!ie i condamnate, nainte de a , e@ecutate.
enumra!i preo!i de la aba!ia <t.
\ *ermain i de la mnstirea carmeli!ilor de pe rue de /augirard,
unde fuseser nchii o sut aizeci de preo!i care refuzaser s depun
4urmnt pentru sus!inerea 5onstitu!iei, au fost ucii de ctre un grup de
asasini care purtau bonete roii i or!uri de mcelar; n ,nal, n-au mai rmas
n via!a dect patruzeci.
Omoruri de o asemenea anvergur nu se mai vzuser n 1ran!a din
perioadele rzboaielor religioase, n urm cu dou sute de ani. umrul
victimelor depea cu mult cifra de o mie. Midurile fuseser mn4ite de
snge, iar apa care curgea n an!uri i 4gheaburi era roie; pretutindeni se
sim!ea duhoarea mor!ii. An delir slbatic prea s , pus stpnire pe ora, o
frenezie sngeroas care i mpingea pe asasini s-i mutileze victimele,
dezmembrndu-le trupurile i pngrindu-le. 5riminalii dezumaniza!i mncau
la mese improvizate din cadavrele victimelor, le beau sngele, le tiau
urechile i le prindeau cu ace de tunic. <e ncet!enise un spirit diavolesc
care nu avea nimic comun cu libertatea, egalitatea 8# fraternitatea. 2evolu!ia
fcuse cotitura spre nebunie.
6ngrozit de brusca escaladare a violen!ei i a(ndu-se Bstul de
aproape de locul mcelului pentru a auzi
G+etele muribunzilor, 2ose s-a ferecat n casa de pe rue 7orniniCue,
ateptnd ca haosul s ia sfrit. 6mpreun 5u ea se a(au "ugene i Jortense
deoarece colile fuseser0 nchise nc din luna precedent.
2ose era perfect contient de schimbarea survenit G via!a
francezilor. imic nu mai era cum fusese i nimeni nu tia la ce s se atepte,
n ziua de HR septembrie, cnd Adunarea Begislativ a fost dizolvat i un nou
organism, 5onven!ia, a abolit monarhia i a nceput s fac schimbri ma4ore
n toate domeniile vie!ii publice, a devenit limpede c toate persoanele care
aveau legturi cu vechiul regim se a(au n mare prime4die.
6n condi!iile n care armatele strine erau pregtite s treac frontiera
n orice moment, un guvern ostil se instalase la 9uileries, iar asasinii plti!i i
fceau de cap prin ora, mul!i parizieni i-au abandonat n prip bunurile,
grbindu-se s prseasc !ara. +entru a mpiedica acest e@od, noile
autorit!i au poruncit ca por!ile oraului s ,e nchise i au trimis patrule care
s pzeasc drumurile. 5ai nu e@istau, ,indc fuseser rechizi!iona!i de
armat; pn i carele sau cru!ele erau greu de procurat. 9otui, c!iva
dintre cei care i puseser n gnd s emigreze au izbutit s se refugieze pe
coasta ormandiei, de unde sperau s gseasc un vas care s-i duc n
Anglia.
+entru cet!enii care nu au reuit s prseasc +arisul, oraul s-a
transformat n acea toamn ntr-un loc trist, dac nu chiar sumbru.
'a4oritatea caselor mari i a saloanelor erau nchise; doar teatrele
rmseser deschise. <e fceau mari eforturi pentru nlturarea urmelor de
snge de la recentele masacre; zidurile au fost frecate cu o!et, iar rmi!ele
omeneti azvrlite n ru sau ngropate n morminte prea pu!in adnci. 7ar
strzile tot murdare rmseser - mult mai murdare, zicea lumea, dect pe
vremea monarhiei - noul guvern dovedindu-se la fel de ine,cient ca i cele
anterioare.
'izeria de pe strzi a generat o nou ocupa!ie - .sritorul de an!uri0.
+entru o mic sum de bani, femeile care nu voiau s-i murdreasc rochia
sau panto,i aveau posibilitatea s anga4eze un sritor de an!uri ca s le care
n spinare peste canale deschise pline de mpu!iciuni, reuind astfel s-i
pstreze intacte hainele i demnitatea.
+entru a-i pune la adpost copiii n fa!a prime4diilor paris, 2ose #-a
rugat pe prietenul ei, prin!ul de <alm, re se pregtea s emigreze, s-i ia cu
el pe Jortense i eugene. A(nd de acest plan, Ale@andre a intervenit pentru
ici; astfel, a trimis un curier militar n ntmpinarea 2upului de cltori cu
ordinul ca Jortense s se ntoarc la paris, iar "ugene la coala din
<trasbourg, unde i gsise i i adpost. Altimele evenimente nu-i
zdruncinaser lui Ale@andre credin!a n revolu!ie, aa c, dac s-ar , a(at c
propriii lui copii erau trimii n alt !ar, loialitatea lui ar , fost pus la
ndoial. 8i-aa fusese stigmatizat din cauza unei rude care emigrase; fratele
lui 1rancois, regalist nfocat, devenise o,!er n armata ducelui de 5onde, ceea
ce strnise suspiciuni n privin!a ntregii familii =eauharnais.
"ra o naivitate din partea lui Ale@andre s-i pstreze credin!a n
revolu!ie, or 2ose tia acest lucru. +e ea n-o interesa politica, ns devenise
adepta artei de a supravie!ui, iar instinctul i spunea acum c att ea ct i
copiii si se a(au n pericol. <-a apucat, aadar, s-i lrgeasc cercul de
cunotin!e, pro,tnd de reputa!ia ei de misit de favoruri, de gradul militar al
lui Ale@andre i de in(uen!a aman!ilor si.
Autoproclamndu-se .cet!eanca =eauharnais0 i declarndu-i
loialitatea fa! de noua crmuire, 2ose se pregtea pentru pericolele
necunoscute ce aveau s vin.
;. / 5et!eanca =eauharnais oul regim care a a4uns la putere la
sfritul lui septembrie #%EH a nceput imediat s demoleze trecutul. 9otul
trebuia revizuit din temelii. Abolindu-se monarhia nu s-a instaurat doar un
nou organ de conducere, 5onven!ia, ci nsui timpul a fost revolu!ionat,
ncepnd cu data de HH septembrie #%EH, 5onven!ia a introdus un nou
calendar. Aceast zi a devenit ziua unu din anul unu al +rimei 2epublici
:ndivizibile. 1iecare an urma s aib dousprezece luni, ns era vorba despre
luni noi, cu nume derivate din ciclul naturiiD ivose sau luna zpezilor,
+luviose sau luna ploilor, /entose sau luna vntoas i aa mai departe -
renun!ndu-se la denumirile anterioare inspirate de zei romani, conductori
sau numerale. <-a decretat c ideea de sptmn era ceva nvechit; n
schimb, lunile urmau s ,e mpr!ite n trei cicluri de cte zece zile ,ecare.
u mai e@istau duminici, nici datini bisericeti sau srbtori religioase;
n schimb, s-au instituit festivalurile revolu!ionare, cum ar , festivalul
agriculturii, al libert!ii, al cstoriei - i al 1iin!ei <upreme. 5redin!a n via!a
de apoi a fost anatemizat. +otrivit teoriilor 5onven!iei, moartea era doar un
somn venic, iar toate concep!iile despre rai i iad apar!ineau trecutului
prerevolu!ionar i trebuia eliminate.
<,n!ii au disprut din denumirea drumurilor, a satelor, a cldirilor
publice. emaifund boteza!i acum la biseric, dup patronimele s,n!ilor,
copiii primeau nume ca 2epublica.
5iviliza!ia sau "galitatea, n loc de ;ean, 'arc sau 'rie.
6n msura posibilit!ilor, vechile moduri de a gndi erau revizuite. 8i, n
ianuarie #%E$, cel ce reprezenta ntruchipareP
*4-fect a tot ceea ce trebuia eliminat, regele Budovic al ^/:-lea .nsui4
a fost dus la eafod n +ia!a 2evolu!iei i e@ecutat, n est scop recurgndu-se
la simbolul noii crmuiri, ghilotina.
2ose a rmas la +aris atta timp ct a putut, confruntndu-se u tot mai
multe greut!i i pericole. "@istau grave lipsuri de hran i crbune. +inea
devenise o asemenea raritate, nct gliganii sprgeau brutriile i furau
pu!inele franzele care se mai gseau acolo. 'a4oritatea prvliilor erau goale.
5hiar dac mai e@istau unele mrfuri, costau att de mult, nct nimeni nu-i
putea permite s le cumpere - cu att mai pu!in 2ose, care se chinuia s
supravie!uiasc din micile mprumuturi primite de la ,delul bancher "mmer3.
Ori de cte ori ieea din casa ei de pe rue 7ominiCue Kcare nu se mai
numea rue <t.
\ 7ominiCueL, 2ose risca s se ntlneasc la tot pasul cu gloate
furioase ce se revrsau dinspre periferiile +arisului sau dinspre un club
iacobin local, care organiza manifesta!ii pentru a cere 5onven!iei s le dea
oamenilor pine, s restabileasc ordinea i s-i pedepseasc pe dumanii
revolu!iei, n aceast atmosfer de dezordine general, fac!iunile politice se
luptau pentru suprema!ie, conductori de tot felul apreau i dispreau, iar
5onven!ia delega o mare parte din putere 5omitetului <iguran!ei *enerale,
care avea sarcina urgent de a forma armata, de a o echipa i aproviziona
KslabL, i 5omitetului <alvrii +ublice, adevrata putere e@ecutiv a guvernrii
revolu!ionare, creia i revenea misiunea aproape imposibil de a pstra
independen!a 1ran!ei ntr-o "urop ostil.
2ose frecventa cu regularitate sediul elegant al 5omitetului <alvrii
+ublice, ale crui saloane erau mobilate cu piese lu@oase con,scate din
palatele transfugilor. +rietenul ei =arere de!inea func!ia de secretar al
comitetului, iar 2ose, persevernd ln ac!iunile ei, par!ial altruiste, par!ial
egocentriste, de a-i tluza contactele n folosul celor a(a!i n nevoie sau
prime4die, Ga prezent adesea la ntrevederile matinale ale lui =arere.
Ga ndoial c 2ose o cultiva i pe prietena sa, 5harlotte olDL espierre,
al crei frate 'a@imilien, un individ ascetic i 2epublican auster, de o cruzime
n,ortoare, a4unsese eful comitetului i cel mai temut membru al acestuia.
An alt organism public i-a fcut sim!it prezen!a G primvara anului
#%E$ - 9ribunalul 2evolu!ionar. <arcina acestuia era s descopere, s aduc
n fa!a 4usti!iei i s elimine orice poten!ial duman al revolu!iei. Or n aceste
vremuri tulburi, cnd o,cialit!ile de la +aris se confruntau nu numai cu
armatele +rusiei i Austriei, <paniei 4 +iemontului, ci i cu hoardele de !rani
ostili care organizau o contrarevolu!ie n vest i n sud, suspiciunea de
duman al revolu!iei a a4uns s planeze aproape asupra oricui.
9ribunalul i trimitea miile de iscoade n ,ecare cartier, a!!ndu-i pe
vecini sau pe rude unele mpotriva altora.
7ela!iunea era n (oare; victimelor ridicate din casele lor, adesea n
miez de noapte, li se intenta un proces sumar, care, invariabil, se solda cu
condamnarea lor la moarte.
./ive la <ainte *uillotineT0 <trigtul acesta macabru se ridica din
nenumrate piepturi cnd, dornice s urmreasc omorurile rituale care
deveniser spectacolul zilnic al +arisului, gloatele se strngeau pe rue Jonore
i pe rue Antoine s se holbeze la cru!ele cu victime care treceau pe acolo.
<e zgiau la fosta regin, creia i se zicea acum simplu vduva 5apet, n timp
ce era dus la e@ecu!ie, i i adresau cuvinte de bat4ocur cnd trecea prin
dreptul lor. 2deau i chiuiau vznd schimonoselile prizonierilor nnebuni!i
adui la eafod, amuza!i de !ipetele i gemetele lor, de crizele de lein, de
urletele lor disperate cnd clul, cu bluza roie de la sngele victimelor
precedente, punea mna pe ei i i aeza cu fa!a n 4os, pe scndura
nsngerat, sub lama triunghiular.
Be plcea la nebunie pleoscitul cizmelor care se lipeau de eafodul
mbibat de snge, zgomotul nspimnttor al colierului de lemn care se
nchidea peste gtul alb i sub!ire al victimei, scr!itul slab al lamei grele i
ascu!ite, atunci cnd cdea, pe urm sunetul apstor de ciopr!ire, sngele
care !nea violent, capul care cdea n coul pregtit dinainte, cadavrul nc
zvcnind, aruncat n cru!a care atepta, Arcata pn la refuz. +e toat
durata acestui spectacol hidos, ac enii zbierau i chicoteau, rcneau
ncura4ri i i aa ifestau dezamgirea dup e@ecutarea ultimei victime cnd
n R#
# din urm spectator se npustea n fa! s i nmoaie batista gnge,
ca talisman mpotriva relelor viitoare.
# 9rei mii de brba!i i femei au murit sub lama e,cient ghilotinei n a
doua 4umtate a anului #%E$; cimitirele raului au devenit nencptoare,
astfel c au fost construite -n grab altele noi. +arizienii care locuiau n partea
de rsrit a oraului, lng noile locuri de ngropciune, se plngeau c din
cauza mormintelor prea pu!in adnci, casele se impregnaser de .o duhoare
permanent de cadavru0, care plutea n tot cartierul. +lngerile de acest fel
nu descura4au, ns, 9ribunalul 2evolu!ionar, pe care nu-# deran4a dect
faptul cnu-i putea realiza mai e,cient opera de epurare, din cauza
nea4unsurilor mainii de ucis. 'embrii tribunalului analizau posibilitatea
realizrii unei ghilotine mai mari, cu patru lame, capabil s e@ecute de patru
ori mai multe victime pe zi.
5et!eanca =eauharnais se adapta vremurilor, autoproclamndu-se o
sanculot i o iacobin leal, prudent la vorb - cci i cel mai nensemnat
cuvnt rostit mpotriva crmuirii, ,e el ct de inofensiv, putea duce la
arestare i la moarte - participnd la reprezenta!iile sngeroase din +lace de
la 2evolution.
1irete, n spatele uilor nchise se ntmpla uneori ca 2ose s cad
prad temerilor i s se frmnte, netiind n ce msur o pndea pericolul
de a a4unge n fa!a 9ribunalului 2evolu!ionar. Au ieit la iveal toate
supersti!iile din copilrie, la fel ca i sentimentul fatalit!ii i al fragilit!ii
vie!ii. 1r ndoial c i-a dat n cr!i pe parcursul acelor luni de spaim ale
anului # %E$, ncercnd s ghiceasc viitorul &# 8# al prietenilor i spernd s
ntrevad ceva dincolo de Ororile prezentului.
6n septembrie # %E$, 5onven!ia a emis Begea suspec!ilor, +otrivit creia
era .suspect0 orice individ care .prin caniportamenrul, rela!iile, remarcele sau
scrierile sale se 7ovedea partizan al tiraniei.. 7e asemenea, actul legislativ
stipula arestarea imediat a tuturor rudelor transfugilor .care nu i
demonstraser n mod constant devotamentul fa! de revolu!ie0, n calitate
de cumnat a lui 1ranEois de =eauharnais Ki de aristocratL, 2ose a intrat
sub inciden!a legii. Ba fel Ale@andre, tatl lui, "dmee, to!i verii lui, chiar i
copiii lui bastarzi. Orice persoan trebuia s de la biroul municipal local un
certi,cat special de cet!enie n absen!a cruia risca s ,e arestat. 7ndu-i
seama c i-ar , mult mai uor s-i procure un astfel de certi,cat n afara
+arisului, 2ose s-a mutat la 5roiss3, la zece )ilometri de capital, n casa
nchiriat a lui 7esiree Josten, unde a venit i "ugene de la <trasbourg.
7up toate aparen!ele, la 5roiss3 domnea o atmosfer politic benign.
7ecretele de la +aris erau respectate, dar nu cu stricte!e, iar cnd s-a pus
problema crerii unui comitet local pentru investigarea activit!ilor
antirevolu!ionare, nu s-au oferit dect foarte pu!ini voluntari, aa c proiectul
a fost abandonat. "@ista un .agent na!ional0, ales de steni, care avea
sarcina de a informa 5omitetul de <iguran! *eneral despre atitudinile i
activit!ile politice din sat, ns acesta privea mai degrab cu toleran!, dect
cu suspiciune, evenimentele din comunitate. "ste cert c nu i-a acordat
imediat pre!iosul certi,cat de cet!enie, ,ind chiar dispus s l ia ucenic pe
"ugene, care avea doisprezece ani, pentru a-# ini!ia n tainele meseriei de
tmplar. K9o!i copiii patrio!i trebuia s nve!e un meteug.L Jortense i fcea
ucenicia pe lng o custoreas, dei arta croitoriei o interesa mult mai pu!in
dect podoabele i bi4uteriile#.
<e pare c, timp de cteva luni, 2ose a reuit s scape de capcana
amenin!toare a 9ribunalului 2evolu!ionar, n parte datorit prieteniei cu
=arere i cu procurorul tribunalului, +ierre-1rancois 2eal, precum i cu
in(uentul deputat ( 5onven!ie, ;ean-Bambert 9allien. umrul protectorilor ei
era mare, ns lista rela!iilor interzise cuprindea i mai multe nume. +rietenii
din perioada +enthemont i cei din 2 la 1ontainebleau, contactele ei sociale
de pe rue n i(iniCue sau rela!iile cu membrii familiei =eauharnais, a!e
acestea sugerau apartenen!a la ptura aristocra!iei - n toa Gi mare parte
a(at n afara grani!elor !rii. Orict de a uit s-ar , strduit s se muleze
dup un calapod republican,. 5hiar i iacobin, 2ose rmnea o membr a
elitei 4-4stocratice prin ascenden!, prin cstorie, probabil i prin sentiment,
dei nu era genul de persoan care s vorbeasc sau s scrie despre ,loso,a
politic. 7ac n-ar , fost mritat cu Ale@andre i dac acesta n-ar ,
intervenit pentru a zadarnici plecarea din !ar a lui Jortense i a lui "ugene,
nu ncape ndoial c, prin toamna lui #%E$, 2ose s-ar , a(at n 5oblentz sau
/erona, trind mpreun cu copiii ei n mi4locul altor emigan!i i spernd n
restaurarea monarhiei.
7in nou, Ale@andre era problema. Ale@andre, cu idealismul lui incurabil,
cu refuzul de a recunoate slbticia 4usti!iar revolu!ionar, care se
manifesta tot mai pregnant.
6n ,ne, Ale@andre cu incompeten!a lui.
Ale@andre fusese promovat ntr-o func!ie care depea cu mult
capacit!ile lui reale. : se ncredin!ase comanda uneia dintre armatele
republicii, recent n,in!at, armata 2inului, dar n scurt timp avea s-i
demonstreze caren!ele profesionale, n mare parte din cauza repulsiei de a-i
trimite trupele s lupte Ki ,indc obinuia s-i piard timpul alergnd dup
femei i distrac!iiL, oraul 'ainz, a(at sub ocupa!ie francez, a fost asediat i
capturat de ctre prusaci.
5zut n dizgra!ie, Ale@andre a demisionat i, din ordinul 5onven!iei, s-a
retras pe domeniul familial de la Ba 1er!e, ntr-un loc pe care el l considera
obscur i uitat de lume.
umai c Ale@andre de =eauharnais i ctigase de4a un renume.
1usese un persona4 prea nsemnat pe tot parcursul revolu!iei pentru a putea
disprea, pur i simplu, de pe eichierul politic. 5u toate c i-a recunoscut
public defectele, Ftr-o confesiune rsuntoare, punnd tarele sale pe seama
<lngelui aristocratic, dei cuvintele .libertate i egalitate i spate n inim0,
n momentul n care s-a promulgat a suspec!ilor, Ale@andre a a4uns un om
stigmatizat.
2, ##$
6ntre timp, cumnata lui Ale@andre, 1ranEoise de =eauharnais, so!ia
fratelui su, 1rancois, care emigrase, a fost arestat i ntemni!at la +aris.
2ose s-a dus la sediul 5omitetului de <iguran! *eneral, spernd s poat
interveni pe lng unul dintre membrii in(uen!i ai comitetului, avocatul
btrn i rzbuntor 'arc-*uillaume /adier, pentru eliberarea lui 1ran!oise.
6ntrevederea solicitat i-a fost refuzat - un semn ru prevestitor nu numai
pentru 1ranEoise, ci i pentru to!i cei care aveau legtur cu numele de
=eauharnais.
7ac 2ose nu avusese posibilitatea s se vad cu /adier, putea mcar
s-i scrie. ./ scriu cu toat sinceritatea, ca o adevrat sanculot0, i
ncepea ea scrisoarea. .<unt convins c, citind acest memoriu, sim!ul
omeniei i al drept!ii te va determina s analizezi situa!ia unei femei
profund nefericite.0 1ran!oise era nevinovat. <ingura ei greeal fusese
cstoria cu .un duman al republicii0, pleda 2ose. 1ran!oise nu merita s ,e
pedepsit pentru asta.
2ose intuia c arestarea lui 1ranoise reprezenta, dun toate
probabilit!ile, preludiul ntemni!rii lui Ale@andre. :n scrisoarea trimis,
ncerca s-# conving pe /adier s-# cru!e pe Ale@andre, rugndu-# s nu
piard din vedere divergen!a acut care e@istase dintotdeauna ntre opiniile
de stnga ale lui Ale@andre i monarhismul energic al fratelui su.
.A , profund mhnit dac dumneata, n calitate de reprezentant al
cet!enilor, #-ai confunda pe Ale@andre cu cellalt =eauharnais mai mare
Krespectiv 1rancoisL. 6n!eleg perfect punctul dumitale de vedere; e normal s
te ndoieti de patriotismul fotilor nobili, dar poate c e@ist printre ei
oameni care iubesc cu nfocare Bibertatea i "galitatea0.
Ale@andre, sus!inea 2ose, nu se abtuse niciodat de la principiile
republicane, devotamentul lui fa! de acestea ,ind bine cunoscut. .7ac n-ar
, republican, nu s-ar bucura de respectul i de afec!iunea mea0, aduga ea.
5a americanc etichet la care !inea acum cu mai mult tenacitate dect
oricnd - ea mprtise ntotdeauna idealurile egalitariste ale lui Ale@andre,
spre deosebire de restul familiei care l 4udecase greit.
B ##O
;L ac a , putut s te ntlnesc, !i-a , risipit ndoielile0,
P scria 2ose lui /adier. .Bocuiesc ntr-o cas republican.
6nainte de revolu!ie, copiii mei nu se deosebeau cu nimic de anculo!i, i
sper s ,e vrednici de republica n care vor tri.0H
<crisoarea lui 2ose era impresionant prin ardoare i patos, .nsa
nimeni, i cu att mai pu!in vicleanul /adier, nu putea crede ca ea era .o
adevrat sanculot0 sau c odraslele ei fuseser crescute la fel ca nite
copii lipsi!i de privilegii. 2ose nsi era o persoan bine cunoscut, cu o via!
social e@travagant i cu aman!i de vi! nobil mult prea renumi!i pentru ca
pledoaria ei proiacobin s ,e credibil. u o putea salva pe cumnata sau pe
so!ul su i nici mcar pe ea nsi. <ingura ei speran! era s mai amne cu
cteva luni momentul loviturii fatale.
Ba nceputul lunii martie #%EO, o,cialit!ile din Ba 1er!e au intrat n
alert, a(nd c fusese emis un ordin de arestare pe numele lui Ale@andre de
=eauharnais. 5nd s-au dus s-# ridice, Ale@andre a protestat, n mod cert, se
comisese o eroare. "l nu era nicidecum dumanul revolu!iei; fcea parte din
5lubul :acobin local. imeni n-a luat n seam, ns, fanfaronada lui arogant.
A fost dus la nchisoarea Bu@embourg din +aris, unde i s-a adus la cunotin!
c era nvinuit formal de nendeplinirea datoriei, n opera!iunea de aprare a
oraului 'ainz. 7up cteva zile, a fost transferat la o nchisoare mult mai
teribil, fosta mnstire a clugrilor carmeli!i, locul de deten!ie a
prizonierilor ce urmau s ,e e@ecuta!i.
5nd a a(at ce p!ise Ale@andre, probabil c 2ose a fost cuprins de o
spaim cumplit. +rin arestarea so!ului ei, suspiciunea ce plana asupra ei se
dubla; n plus, 2ose tia c n 5roiss3 e@istau informatori i spioni, c locuin!a
ei fusese +us sub supraveghere, c micrile ei erau urmrite mdeaproape
i c toate cuvintele ei se transmiteau mai departe.
u ncape ndoial c i fcea gri4i pentru copii i c i dorea s-i poat
trimite n alt parte. 7ar orice msur ntreprins n !east direc!ie - o
scrisoare, o discu!ie n oapt cu un prieten e lncredere, ba chiar i tentativa
de a gsi nite cai i o cru! d0 +utea oferi 9ribunalului 2evolu!ionar
prete@tul de a o aresta.
A rmas aadar la 5roiss3, ducnd un trai cumptat i ncercnd s
supravie!uiasc n cumplita incertitudine care o ncon4ura, pe tot parcursul
lunii martie i la nceputul lui aprilie. /etile de la +aris erau sumbre.
2obespierre, eful 5omitetului <alvrii +ublice, care devenise cel mai puternic
om din 1ran!a, i accelera campania de eliminare a inamicilor si i, cu
a4utorul nemilosului deputat <aint-;ust, poreclit .ngerul mor!ii0, trimitea tot
mai multe victime la eafod.
+rintre colegii lui 2obespierre din 5onven!ie e@istau oameni care
ndemnau la modera!ie i voiau s tie ce se ntmplase cu spiritul de
fraternitate, ns cei mai mul!i tremurau de fric i nu ndrzneau s scoat
vreun cuvnt.
Altima speran! a celor condamna!i, un 5omitet al 5lemen!ei care
fusese instituit pentru veri,carea persoanelor suspecte a(ate n deten!ie i
comutarea pedepsei celor ntemni!a!i pe nedrept, s-a spulberat de,nitiv o
dat cu dizolvarea neateptat a acestuia, la scurt timp dup n,in!are.
"purarea, nu clemen!a, era la ordinea zilei, n afara asasinilor care
pregteau un atentat asupra lui 2obespierre, o serie de complotiti conspirau
pentru a-i ucide pe membrii 9ribunalului 2evolu!ionar. 5um numrul unor
asemenea dovezi de amenin!are clare la adresa pcii i a ordinii cretea
mereu, nu mai e@ista dect o singur solu!ie logicD intensi,carea procesului
de eliminare a opozi!iei.
5ru!ele care se hurduciau acum pe rue Jonore i pe rue Antoine
aduceau la eafod cte douzeci, treizeci, ba chiar patruzeci sau cincizeci de
victime o data. =trni, tinere fete, femei nsrcinate - nimeni nu era cru!at,
nira!i ca nite marionete sau mai degrab ca nite sold!ei de plumb,
condamna!ii erau pui s urce treptele eafodului pn la clul care i
atepta, ,ind trimii la moarte cu o repeziciune i o precizie mecanic. 1a!
de perioada precedent, numrul femeilor ucise crescuse considerabil - so!ii,
vduve, surori i mame ale diverilor transfugi sau suspec!i. 9remurnd de
fric, dar strduindu-se s pstreze aparen!ele unui patriotism n(crat,
2ose a apelat probabil de nenumrate ori la 7ulgenta mmror prietenilor
in(uen!i pe care i avea, mai # ies la =arere, care se strduia fr rezultat s
reconcilieze fac!iunii& e@trem de divizate din cadrul 5omitetului <alvrii
publice. 7ac 2ose a apelat cumva i la 5harlotte 2obespierre, e limpede c
rugmintea ei a fost n van - sau, noate 5harlotte nu e@ercita asupra fratelui
su o in(uen! gAfcient de puternic pentru a o salva pe 2ose de la pieire.
5ci, curnd dup arestarea lui Ale@andre, la 5omitetul <iguran!ei
*enerale s-a primit o scrisoare anonim n care se a,rma c imobilele lui
7esiree Josten, de pe rue 7ominiCue i din 5roiss3 erau .locuri de adunare
pentru persoane suspecte0, ,ind speci,cat i numele unora dintre ele. .1eri!i-
v de fosta vicontes, so!ia lui Ale@andre de =eauharnais0, continua
informatorul, .care are multe rela!ii pe la ministere0. +otrivit autorului
scrisorii, 2ose i prietena sa, 7esiree Josten, erau .periculoase0 i trebuia
eliminate.
6n ziua de #E aprilie #%EO, .ca o msur de siguran! public0, doi
deputa!i de la 5omitetul <iguran!ei *enerale, cet!enii Bacombe i *eorge,
nso!i!i de un membru al comitetului local, umblau cu pai mari pe strada
principal din 5roiss3, purtnd cu ei un mandat de arestare a cet!encelor
=eauharnais i Josten. 2ose i 7esiree Josten au fost duse la +aris i re!inute
acolo peste noapte n mnstirea ursulinelor engleze, n timp ce le era
perchezi!ionat casa. " foarte posibil ca 2ose s , avut precau!ia de a pune
la loc sigur sau de a arde toate hrtiile incriminatoare a(ate n posesia ei;
cert este c, Bacombe i *eorge nu au gsit nimic suspect printre lucrurile ei,
ci doar .o sumedenie de scrisori patriotice, care nu pot , dect un motiv de
laud la adresa cet!encei0. 5asa a fost sigilat, iar deputatul a ntocmit un
raport potrivit cruia totul era n ordine.
u e@ist nici o consemnare referitoare la cumplitele are de deten!ie
petrecute de 2ose la mnstirea ursulinelor.
+robabil c ei i lui 7esiree Josten li s-a poruncit s atepte, lrnpreun
cu alte de!inute, ntr-o ncpere supraglomerat.
5auza sutelor de arestri, nchisorile din +aris deveniser
encptoare, iar 5omitetul fusese nevoit s caute spa!ii temporare de
deten!ie. +esemne c, n timp ce atepta decizia 5omitetului <iguran!ei
*enerale n ceea ce o privea, 2ose mai spera totui s ,e eliberat la
interven!ia vreunuia dintre prietenii ei. 7up dou zile de deten!ie, ns,
bruma aceea de speran! a nceput, probabil, s pleasc. 5atastrofa se
petrecuse. 5et!eanca =eauharnais era o,cial ntemni!at n fosta mnstire
de clugri carmeli!i, ca duman al revolu!iei, ateptndu-i moartea.
5u rapiditatea unui crncen ouracan, soarta o lovise pe 2ose 9ascher, o
creol din 'artinica, i nu mai e@ista nici un refugiu pentru ea.
Milele Biturghiei 2oii 7incolo de drzenia, hotrrea i abilitatea ei de a
pro,ta de ocaziile ce i se ofereau, 2ose era o ,re sensibil i an@ioas, a(at
ntotdeauna la un pas de a-i pierde cura4ul i de a izbucni n lacrimi. Aadar,
n momentul n care a pit pe coridoarele ntunecoase ale nchisorii
carmelite, cu convingerea c to!i cei care intrau acolo erau sorti!i mor!ii, a
plit de spaim, sim!ind c i se taie picioarele.
<-a trezit printre nite spectre umbltoare, brba!i usc!ivi, 4egoi i
nebrbieri!i, cu basmale pe cap, cu haine zdren!uite i nesplate, i femei
4igrite, mcinate de mhnire, despuiate de orice podoabe, unele cu prul
tuns scurt, toate, ns, cu o mbrcminte ponosit. 7in cauza aglomera!iei
din dormitoare mul!i pucriai se refugiau n holurile igrasioase i reci, unde
mirosea a e@cremente i era atta umezeal, nct hainele li se udau peste
noapte.
Milnic, soseau noi prizonieri, n timp ce al!ii plecau, ,ind transporta!i cu
cru!ele la 5onciergerie, pentru a , 4udeca!i i e@ecuta!i. imeni nu tia, de la
o zi la alta, cnd urma s ,e chemat n fa!a 9ribunalului; n ,ecare sear, se
citea o list cu nume, iar cei care nu se auzeau striga!i rsu(au uura!i c li
se mai acordase o psuire.
+entru 2ose, ciclul constant de spaim alternnd cu consolarea
amnrii era prin el nsui un chin. 6n plus, a trebuit s se obinuiasc s
doarm pe o saltea de paie plin de +duchi, ntr-un dormitor comun slab
luminat, mpreun cu
Pe zece femei, s mnnce doar o singur mas pe zi, i ceea frugal,
s se mbrace, s se dezbrace, s se spele, ba 5hiar s-i fac nevoile n
public, ,indc acolo nu e@ista nici un fel de intimitate, i s ,e urmrit cu
privirea de gardienii ze(emitori i spurca!i la gur, care i umblau adesea prin
pu!inele lucruri, n cutarea unor mrfuri de contraband.
6ntunericul, mirosul pestilen!ial, lipsa de spa!iu, deten!ia o deprimau i
o dezorientau, n timp ce umilin!ele la care era supus din cnd n cnd i
puneau la grea ncercare stpnirea de sine, silind-o s fac mari eforturi
pentru a-i recpta echilibrul emo!ional.
Anica ei consolare, n primele zile de nchisoare, au reprezentat-o
vizitele fcute de Jortense i "ugene.
*uvernanta lui Jortense, domnioara Banno3 i aducea adesea la
nchisoare, mpreun cu c!eluul lor, un mops pitic pe nume 1ortune, i un
co cu len4erie curat. 8tiind c urma s-i vad copiii, 2ose sim!ea c avea
pentru ce tri, dei probabil c vizitele lor erau deopotriv motiv de bucurie i
ntristare cci niciunul dintre ei nu tia dac acea ntrevedere nu fusese
totodat i ultima.
2ose se vedea i cu Ale@andre, ,indc, dei brba!ii i femeile triau
separat, dormind i mncnd n locuri diferite, e@istau i momente cnd li se
permitea s ,e mpreun. 1r ndoial c 2ose i Ale@andre gseau o
oarecare alinare n asemenea clipe de intimitate, cci orict de nefast
fusese rela!ia lor pentru 2ose i orict de incomod i plictisitoare pentru
Ale@andre, trecutul acesta plea n fa!a pericolului uria care i pndea n
viitorul apropiat, i uneau dragostea i gri4a pentru copiii lor, precum i ceea
ce le mai rmsese din sentimentul apartenen!ei la aceeai familie.
ite temniceri rutcioi le-au interzis copiilor s mai vin n vizit,
ns acetia continuau s apar totui la nchisoare, stnd n fa!a por!ilor pe
rue /augirard i privind n sus la zidurile din piatr cenuie, cu speran!a de a-
i putea zri prin!ii. Bi se permitea s-i aduc n continuare lui 2ose len4erie
curat, iar ca s-i dea de n!eles mamei lor c totul era n ordine scriau cu
mna lor lista de haine. *ardienii nu-# bgau n seam pe 1ortune, care intra
i ieea din nchisoare, 6nd avea chef; pro,tnd de faptul c lui i se ddea
voie s se rRpie de mama lor, copiii i scriau bilete, pe care le scundeau sub
zgarda cinelui, unde le gsea 2ose.
5u a4utorul lui 1ortune, sau poate prin alte subterfugii, 2ose i
Ale@andre au reuit s comunice cu lumea din afara nchisorii. Ale@andre a
avut posibilitatea de a trimite 5onven!iei scrisori i peti!ii redactate cu gri4,
prin care le cerea deputa!ilor s reconsidere situa!ia lui i s-i redea
libertatea. Atunci cnd lui Jortense i lui "ugene li s-a interzis s mai intre n
nchisoare, prin!ii lor au aran4at ca acetia s ,e dui ntr-o cldire dintr-o
grdin alturat, de unde se vedeau dou dintre ferestrele nchisorii. 2ose i
Ale@andre apreau la geam i, pentru cteva momente, familia era reunit,
,e i de la distan!. 9oate aceste aran4amente presupuneau transmiterea de
mesa4e n afar; e posibil s mai , e@istat i alte schimburi de scrisori, poate
ntre 2ose i prietenii ei =arere, 2eal i 9allien.
9reptat-treptat, dup primele sptmni, ,gurile prpdite i
fantomatice din 4urul lui 2ose au cptat nume i identitate.
+e unii dintre acei oameni, cum erau prin!ul de <alm Karestat cnd s-a
ntors la +aris, mpreun cu Jortense i "ugene, dup ce Ale@andre i-a
mpiedicat s emigrezeL i 'adame de Bameth, 2ose i tia dinainte, iar cu
al!ii a fcut cunotin! acum. +u!ini dintre ei erau aristocra!i, ma4oritatea ,ind
muncitori, meteugari sau meseriai lua!i pe sus de valul sngeros al
revolu!iei. O list o,cial a prizonierilor, pstrat m arhivele politiei pariziene,
include ceasornicari, croitori, servitori, solda!i, notari i hamali, precum i un
fabricant de Gtun, un pictor, un vnztor de limonada i c!iva giuvaiergii
care abia depiser vrsta adolescen!ei. 'ai e@istau printre ei 8i o mn de
foti clerici - clugri, preo!i - i c!iva o,!eri de armat, alturi de !rani,
negustori de pete i zileri#. +e Gsamblu, tovarii de deten!ie ai lui 2ose de
la nchisoarea 4Gnieli!ilor constituiau un eantion reprezentativ al popula!iei
Asului, marea ma4oritate dintre ei fcndu-se vinova!i doar e comiterea unei
greeli inadmisibile - aceea de a , fcut 9 greeala de neiertat de a le trezi
bnuieli celor a(a!i la putere.
+entru a-i men!ine moralul ridicat, pucriaii adoptau un ton de
fanfaronad ndrznea!, vdind o atitudine insolent n fa!a mor!ii.
+redominau bancurile despre spnzurtoareD oamenii glumeau pe seama
ghilotinei i a clului, nscenau farse cu procese simulate i i maimu!reau
pe membrii guvernului. Anul dintre prizonieri care a supravie!uit acelor grele
ncercri i-a amintit ulterior cum rdea cu colegii, n vzul tuturor, de
.divinitatea lui 'arat, de p!eo!ia lui 2obespierre, de magistratura lui 1ouCuier
Kprocurorul ef al 9ribunalului 2evolu!ionarL, i, dac li s-ar , oferit
posibilitatea, le-ar , spus acestor cli nseta!i de sngeD .9reaba voastr,
omor!i-ne cnd ave!i chef; oricum, n-o s ne strica!i distrac!iaT0.H
"sen!ial era s ,i vesel cu orice pre! i s nu cazi prad melancoliei sau
disperrii. 9rebuia s-!i ascunzi nefericirea sub o masc de frivolitate
insolent. Orice mpre4urare favorabil, ,e ea ct de nensemnat, era
socotit prile4 de srbtoare; n ,ecare diminea!, dup plecarea cru!elor
ncrcate cu lotul de pucriai condamna!i, cei care rmneau cdeau prad
unui acces paro@istic de veselie.
Avnd n minte spectrul sinistru al eafodului, prizonierii cedau unui
impuls erotic irezistibil - o reac!ie ,reasc izvort din adncul ,in!ei n fa!a
amenin!rii cu dispari!ia. 5oridoarele ntunecoase i unt mirositoare rsunau
de larma celor care fceau dragoste.$ :dilele se n,ripau pe loc, se consumau
la fel de rapid - i erau brusc curmate, cnd numele aman!ilor se auzeau
strigate de ctre temniceri, iar povestea lor de iubire se sfrea subit la
eafod. Au fost nite vremuri frenetice, un haos al sentimentelor, cnd,
dincolo de mzga i mizeria celei mai oribile nchisori din +aris i de
contientizarea mor!ii iminente a fost posibil, totui, atingerea sublimului.
2ose a nceput atunci o legtur romantic cu tnrul # chipeul
general Bazre Joche, un erou popular, vestit pe(tf4 victoriile lui mpotriva
contrarevolu!ionarului /ende. 1aG ndoial c Joche, nalt, crlion!at i
e@uberant cum era, _
9Vhil lui elegant i cu impresionanta cicatrice cptat ntr-un 4 4 !i ridica
moralul lui 2ose; pe de alt parte, 2ose, dornic
\ +ro,te de orice ocazie, spera probabil c, datorit spularita!ii de care
se bucura Joche va , eliberat pn la
Grrn, or libertatea lui reprezenta i pentru ea o chezie.
K7intre nenumra!ii brba!i a(a!i atunci n nchisoarea arrnelit, Joche
,gura printre cei mai cunoscu!i, avnd anse s ,e salvat - dac salvarea
mai era posibil - de ctre prieteni in(uen!i.L
1aptul c Joche se nsurase de curnd cu o tnr pe care o adora se
pare c nu a afectat rela!ia lui cu 2ose. Joche i scria so!iei scrisori tandre de
dragoste, ns ea nu era cu el, n timp ce 2ose - da, or amndoi tiau c
puteau muri n cteva ceasuri, cel mult zileO. +robabil c cei doi aman!i au
sperat ca 2ose s rmn nsrcinat, tiind c, n afara ctorva e@cep!ii,
gravidele erau de obicei transferate n mediul mult mai plcut de la ospiciul
"veche, unde ateptau s nasc, scpnd astfel de 4udecat timp de cteva
luni.
8i Ale@andre a avut o legtur amoroas n perioada deten!iei, iubita
lui, ,ica blond i frumoas a generalului 5ustine, de curnd e@ecutat, ,ind
prieten cu 2ose i mpr!ind cu ea acelai dormitor comun. 7elphine 5ustine
avea s scrie mai trziu c fcea o not aparte printre ceilal!i pucriai. u
arborase masca aceea de bravad, pe care ceilal!i o purtau cu atta cura4, i
asta ,indc nervii ei erau prea ncorda!i; ntruct plngea aproape tot timpul,
avea fa!a um(at i ochii roii. +rea att de descura4at, nct pe ceilal!i
+rizonieri a4unsese s-i deran4eze instabilitatea ei emo!ional.
G5u toate acestea, nu se puteau ab!ine s n-o simpatizeze <# s nu
doreasc s-o prote4eze pe aceast micu! i dulce oarnn creol, cu zmbetul
ei atrgtor i fa!a scldat n acnmi. 1elul ei fermector de a ,, atrac!ia
,reasc pe care o ercita, naturale!ea i gri4a ei pentru ceilal!i i cucereau pe
*PV#V Ge ghicea viitorul dndu-le n cr!i i suferea vizibil a acetia i luau
rmas-bun, chipul ei e@primnd clar a ce sim!eau to!i, dar nu i permiteau s
dezvluie. 8tiau 5t de mult se temea ea de ghilotin i sperau s ,e cru!at.
6ntr-o sear, cam la o lun de cnd 2ose a4unsese la nchisoarea
carmeli!ilor, numele lui Bazre Joche a fost strigat de ctre gardianul care
citea lista celor ce urmau sa ,e dui la 5onciergerie a doua zi diminea!.
5e lovitur trebuie s , fost acest anun! pentru 2ose i amantul eiT 6n
timp ce, nlcrimat, i lua rmas-bun de la el, 2ose calcula probabil, cu
spaim, implica!iile aducerii lui Joche n fa!a 9ribunalului 2evolu!ionar.
+opularitatea de care se bucura Joche nu-# a4utase s se salveze - de fapt,
lucrase chiar mpotriva lui. 7ac el nu putuse scpa de tribunal, cum va
putea ea s nutreasc o asemenea speran!I
O dat cu plecarea lui Joche, lui 2ose i-a sczut i mai mult moralul;
cuprins de deznde4de, ea atepta s a(e vestea dispari!iei lui i s-i aud
numele pe lista condamna!ilor la moarte.
6ntre timp, popula!ia nchisorii cretea. 'ai multe trupuri se nghesuia
unele lng altele, noaptea, pe coridoare, mai multe guri trebuia hrnite la
cantin, mai multe victime plecau n ,ecare diminea! n cru!ele
nspimnttoare. 2itmul asasinatelor se accelera, dei circula zvonul c
procurorul public continua s ,e nemul!umit; voia 4udec!i mai rapide,
e@ecu!ii mai e,ciente. 7up prerea procurorului, numrul mare de suspec!i
din nchisori constituia un pericol pentru stat. O supraaglomerare de acest fel
reprezenta o surs poten!ial de conspira!ii, rebeliuni i uneltiri mpotriva
5omitetului conductor. Aadar, el dorea golirea ct mai rapid a nchisorilor.
Altima oar cnd se e@ercitase o presiune o,cial n acest sens
avuseser loc masacrele din septembrie. 2ose auzise povestiri cumplite
despre acele zile de mcel de la a cunotin! din 5roiss3, abatele 'a3naud de
+ancemont, utf#V dintre pu!inii clerici care supravie!uise atacurilor
sngeroase +ancemont i relatase despre bti i n4unghieri brutal8P despre
asasini be!i care se dedaser unor orgii greu de descf# n cuvinte. 2ose tia
c un mcel similar, feroce i rzbunatR U
+utea declana brusc, n orice moment; la auzul glumelor ale
gardienilor pe tema vremurilor minunate trite
Pn acele zile de septembrie, cnd deconspiraser tot felul de B4eltiri n
rndul pucriailor, frica ei se nte!ea i mai mult.
<pre sfritul lui mai, o tnr a fost arestat pentru tentativa de a-#
n4unghia pe 2obespierre cu un cu!it mare de buctrie, pe care i-#
ascunsese n rochie. A recunoscut c-i oropusese s-l ucid pe tiran i s
pun capt potopului de e@ecu!ii, care deveniser o calamitate na!ional.
+oten!iala uciga a fost arestat; mult lume simpatiza, ns, n tain cu ea
i regreta c dduse gre. Apro@imativ trei sute de oameni fuseser omor!i
prin sentin! 4udectoareasc, dar, cu toate acestea, 2obespierre decretase
c era necesar o nou epurare a conducerii politice. " nevoie de i mai
multe mor!i, a anun!at el, pentru nlturarea elementelor corupte i impure,
care mpiedic mersul nainte al revolu!iei.
5a reac!ie la tentativa de asasinat i n efortul de a descoperi i
neutraliza tot mai mul!i .dumani ai poporului0, s-a emis o nou lege, Begea
din HH +rairial, care a inaugurat o baie de snge de propor!ii nemaintlnite.
Acum, nu se mai simula nici un proces pentru suspec!ii aresta!i,
pronun!ndu-se automat sentin!a de condamnare la moarte. *re,erii de la
9ribunalul 2evolu!ionar lucrau de zor zi i noapte, mzglind n grab ordinele
de e@ecu!ie, iar procurorul, 1ouCuier-9inville, nu-i scpa nici o clip din ochi.
7eputa!ii din 5onven!ie se temeau s participe la edin!e, de team s
nu atrag privirile bnuitoare ale atotputernicului 2obespierre, ferindu-se de
asemenea s asiste la omorurile dln +lace de la 2evolution. Mgomotul cumplit
fcut de lama ghilotinei, cnd reteza nemilos gtul victimelor, se auzea n
cantinuare, mult mai rapid dect altdat, dei se mpu!inase onsiderabil
numrul spectatorilor care mai chiuiau i strigau.
A Ge@ista om, aproape, care s nu cunoasc sau s nu ,e 4 aa cu
vreunul dintre condamna!ii care fuseser e@ecuta!i.
2eaga !ar era n doliu, cuprins de o panic tot mai mare.
agic avea aceast dement orgie a mor!iiI
'ul!i uoteau c nsui 2obespierre reprezenta dementG ntruchipat,
marele preot al acestei Biturghii 2oii, n care sfnta ghilotin !inea loc de
mare altar. 9ot acest proces sngeros era produsul min!ii lui tulburate, o
minte mpins la e@cese teri,ante, netemperate de sentimentul omeniei ori
de ra!iunea sntoas.
2obespierre trebuia oprit. 7ar cumI 5ine avea puterea s-o facI
7eputa!ii se chirceau de fric, nchisorile deveneau din ce n ce mai
aglomerate i, n cldura de foc a acelui iulie #%EO, 'area 9eroare se ndrepta
spre sinistrul ei punct culminant.
6n ziua de H# iulie, Ale@andre de =eauharnais a fost convocat n fa!a
9ribunalului 2evolu!ionar, alturi de al!i patruzeci i opt de oameni, ,ind
nvinuit c ar , pus la cale o evadare n mas din nchisoare. ;udectorul #-a
condamnat la moarte.
-a mai avut timp s-i ia rmas-bun de la copii sau de la 2ose. 6n drum
spre cru!a care atepta, i-a dat lui 7elphine de 5ustine un inel cu un
talisman arab. 7up aceea, dus a fost. 7in celula de la 5onciergerie, de unde
urma s ,e dus la ghilotin, Ale@andre i-a scris lui 2ose o ultim scrisoare.
.<unt victima minciunilor rutcioase ale ctorva aazii patrio!i0, scria
el. .5omplotul diavolesc m va hitui n fa!a 9ribunalului 2evolu!ionar; nu mai
e@ist nici o speran!, drag prieten, de a te revedea sau de a-mi mbr!ia
scumpii copii0.
5redincios pn la capt idealurilor de libertate, egalitate i
fraternitate, Ale@andre nu avea capacitatea de a vedea ceea ce al!ii
a4unseser de4a s realizezeD c revolu!ia n sine era stigmatizat, c
urmrind perfec!iunea pe pmnt pierduse contactul cu umanitatea, e@act
cum fcuse 2obespierre, ,ind blestemat s-i devoreze ,ii i ,icele.
.n timpul furtunilor unei revolu!ii, o mare na!iune care lupt s-i rup
lan!urile trebuie s se nfoare n mantia unei suspiciuni 4usti!iare0, scria el.
."a e preocupat n prirnuP rnd s nu i omit pe cei vinova!i i, abia dup
aceea, s nu se ating de cei inocen!i0. "l nsui nu era dect vie!ii nefericit
a acelei .suspiciuni 4usti!iare0. Ale@andre i ierta :i, strduindu-se, ca
ntotdeauna, s priveasc lucrurile dintr-o iriai largai s rmnpn la
sfrit acelai patriot devotat .2egret despr!irea de o !ar pe care o iubesc
i pentru Vnii-a , dat via!a de mii de ori.0 ./oi muri linitit, cu ul unui om cu
adevrat liber, cu contiin!a pur, cu spiritul onorabil, care se roag ,erbinte
pentru binele 2epublicii.0
7e data aceasta, retorica e@altat a lui Ale@andre se .otrivea cu situa!ia
lui limit, vite4ia rzbtnd din toate cuvintele aternute pe hrtie. .2mas-
bun, prieten., i spunea el lui 2ose. .*sete-!i mngierea n copiii mei,
adu-le alinare, dar mai presus de orice f-i s uite de soarta mea inoculndu-
le virtutea de a , nite cet!eni desvri!i.., ;i cunoti pe cei pe care i
iubesc0, scria el n ncheiere. .5onsoleaz-i i pstreaz-m viu n memoria
lor. 2mas-bun - pentru ultima oar n via! v strng la piept, pe tine i pe
scumpii mei copii.0
5teva zile mai trziu, cnd a citit numele lui Ale@andre n lista
publicat a celor care urmau s ,e ghilotina!i, 2ose a leinat. "ra slbit i
bolnav. 7e peste dou luni, tria ca un animal subnutrit ntr-o cuc
ntunecoas i murdar, cu spaima mor!ii n su(et. +este tot n 4urul ei,
oamenii se mbolnveau i mureau, deoarece cldura nbuitoare mprtia
molima n ncperile neaerisite ale nchisorii, unde nu gseai ap curat sau
mncare hrnitoare pentru a-!i reface sntatea.S 2ose slbise, avea
cearcne negre sub ochi, iar frupul 4igrit i se pierdea n faldurile rochiei
grosolane, cu care erau mbrcate pucriaele. An medic polonez care a
consultat-o a cltinat cu triste!e din cap i i-a spus temnicerului c 2ose mai
avea de trit cel mult una sau dou sptmni.
2ose tia c venise rndul ei. 7up dispari!ia lui Ale@andre, va urma n
scurt timp condamnarea ei la moarte, Fnd o practic obinuit ca vduvele
s ,e trimise la ghilotin aproape imediat dup e@ecutarea so!ilor lor. 5u
Autorul lui 'ademoiselle Banno3, "ugene i Jortense e+Aseser nite peti!ii
la 5onven!ie i la 5omitetul Vguran!ei *enerale, cernd eliberarea lui 2ose,
dar fr nici n rezultat. Apelaser, de asemenea, i la prietenul lui 2ose,
;ean 9allien, i luaser legtura cu toate cunotin!ele care ar , putut
interveni n favoarea mamei lor.
*ardienii au intrat n dormitorul comun, unde stateG 2ose, i i-au luat
salteaua de paie - semn sigur c prizonierul respectiv urma s ,e transferat
la 5onciergerie, nainte de e@ecu!ie. <lbit cum era, 2ose n-a fost n stare s
protesteze la aceast ofens, mai ales c i pierduse practic orice speran!.
9otui, cnd a venit ordinul de transfer, n-au luat-o de-acolo mpreun cu
ceilal!i. 7ac era pe moarte, cum spunea doctorul, n-avea rost s-o trimit la
ghilotin. +utea , lsat s moar n temni!, pentru a scuti statul de efortul
i cheltuiala de a o e@ecuta.
6n nchisoare, domnea o atmosfer n,erbntat. 9emnicerul ef fusese
arestat sub nvinuirea de a le , permis pucriailor s corespondeze cu
prietenii de afar, ngri4ora!i la gndul c ei ar putea , urmtoarele victime,
gardienii nu voiau s se supun noului temnicer, care ordonase ca to!i
prizonierii s ,e ncuia!i n camere, n ateptarea noilor instruc!iuni de la
5omitetul <alvrii +ublice, n 5onven!ie, o mn de deputa!i ncepuser, n
,ne, s unelteasc mpotriva lui 2obespierre. 8i, ca un ecou al tumultului care
zbuciuma oraul, cerul parc s-a deschis i o ploaie toren!ial a inundat
strzile +arisului.
A plouat toat ziua, pe H% iulie, n timp ce n 5onven!ie se ddea o
lupt de importan! crucial. 2obespierre ceruse nmul!irea pedepselor,
admonestndu-i colegii i amenin!nd s-i aroge i mai multe drepturi.
Opozan!ii lui, ini!ial pu!in numeroi, i-au !inut piept, ncetul cu ncetul, pe
parcursul zilei, n timp ce furtuna zgl!ia ferestrele, iar strzile se acopereau
de bltoace, micarea politic a luat alta ntorstur. Ba sfritul zilei, lui
2obespierre i s-a adus nvinuirea de duman al poporului. A urmat arestarea
lui ia sus!intorilor si.
Ba nchisoare, zvonul c tiranul fusese detronat a fos gprimit cu
bucurie. 7ar nimeni nu se sim!ea n siguran!0 cunoscnd spri4inul de care se
bucura 2obespierre n a 5onven!iei. <e tia c n aprarea lui vor sri 5omuna
14s iacobinii i to!i cei care preferau crmuirea autoritar :ni 2obespierre
venicelor certuri din snul 5onven!iei.
$ n noaptea de H% iulie, n timp ce trupele leale 5onven!iei iuptau cu
for!ele 5omunei, care fuseser adunate n prip, < scriaii de la nchisoarea
carmelit erau pregti!i pentru t t ce putea , mai ru. Ateptndu-se la un
masacru, brba!ii construit baricade din cufere, paruri, scaune i alte piese "
mobilier. Arme nu aveau, dar au fcut rost de scnduri i bete. imeni n-a
dormit, cu e@cep!ia celor mult prea bolnavi, care zceau ntr-o stare de apatie
permanent. +e strzile de lng pucrie, rue de /augirard i rue 5assette,
lipitul cizmelor prin noroi n-a ncetat nici o clip. <e zbierau ordine, se
bteau tobe, iar zornitul armelor alterna cu trosnetul tunetelor i cu rpitul
ploii pe acoperiul mnstirii.
Ba un moment dat n timpul nop!ii, fr ca prizonierii s a(e ce se
ntmpla, a venit i momentul decisiv, n +lace de *reve, sub o ploaie
toren!ial, *arda a!ional condus de +aul =arras i-a nfruntat pe sanculo!ii
zdren!roi ai 5omunei i i-a declarat persoane n afara legii - ceea ce
nsemna c orice parizian avea datoria de a-i ataca i ucide. 2ezisten!a s-a
spulberat; =arras i *arda s-au dovedit mai puternici. Acum venise rndul lui
2obespierre s ,e ghilotinat.
+e & august, temnicerul de la nchisoarea carmelit a primit un ordin
o,cial de eliberare a cet!encei =eauharnais.
'ult ntremat ,zic i psihic, o dat cu ridicarea 9erorii i mbunt!irea
condi!iilor de deten!ie, dup cderea lui 2obespierre, 2ose i-a adunat
pu!inele lucruri, pregtindu-se s plece acas.
8tia c avusese mult noroc. 7intre miile de prizonieri, care suferiser
alturi de ea n cele apro@imativ o sut de zile de captivitate, mai
supravie!uiser doar cteva sute. "a fusese cru!at, datorit diagnosticului
pus de medicul polonez, la fel 5a i loviturii din 5onven!ie i, mai presus de
toate, mul!umit Al ;ean 9allien, care trsese sforile pentru eliberarea ei&.
<entimentul de uurare i bucuria care au cuprins-o pe hase cnd a
pit pentru ultima oar pe coridoarele nguste Ale nchisorii nu pot , n!elese
dect de ctre cei ce s-au a(at i ei la un pas de moarte, dar, n ultimul
moment, li s-Gi, redat via!a i speran!a. "mo!ionat pn la lacrimi, 2ose i, a
vzut de drum, n aplauzele i ova!iile colegilor ei de temni!G i ctigase
afec!iunea multor prizonieri n timpul deten!ief aa c acum toat lumea se
bucura pentru ea. 5opleit deV aceast manifestare de simpatie, a nceput
s plng, s-a mpiedicat, dup care sim!ind c lein, a trebuit s se
opreasc un pic, nainte de a-i continua drumul. 5nd i, a revenit, i-a luat
rmas-bun de la to!i cei care i fceau urri de bine, primind binecuvntrile
lor i mul!umindu-le la rndul su, nainte de a se urca n trsura care o
atepta. Marva i aplauzele nc se mai auzeau i dup ce se deprtase de
nchisoare pornind pe drumul care ducea spre 5roiss3 i spre libertate.
AV
;c
O nou via! n ciuda suferin!elor ndurate n perioada deten!iei, dup
cteva zile de la eliberare 2ose a fost n stare s se revad cu prietenii i s
fac efortul de a lua via!a de la capt. 'ul!i dintre cei pe care i cunoscuse n
nchisoare muriser, ns celor care supravie!uiser 2ose le-a pstrat o
puternic afec!iune.
An observator a vzut-o la un dineu, mpreun cu camaradul ei din
nchisoare, <anterre, un fost berar i revolu!ionar, care a4unsese faimos n
timpul atacurilor de la 9uileries; ulterior acesta i-a amintit c 2ose vorbea
despre via! i moarte, povestind cum, n anii copilriei n 'artinica, o
ghicitoare i spusese c .va , ntr-o bun zi regina 1ran!ei, dar c nu va muri
regin0. +robabil c 2ose se gndise mult la aceast prezicere, n zilele de
captivitate cnd ghicea n cr!i viitorul ei i al celorlal!i pucriai.
.A fost ct pe-aci ca 2obespierre s-i in,rme prorocirea0, le-a zis ea
oaspe!ilor la cin, cu un rs glgit, fcndu-i i pe ceilal!i s zmbeasc;
doar lui <anterre, probabil, rsul acela i amintise de hohotele macabre din
nchisoare, care nu aveau nimic de-a face cu efuziunile pline de dezinvoltur
din cadrul reuniunilor mondene. 7in punct de vedere politic, 9eroarea luase
sfrit. 6n plan afectiv, ns, efectele ei aveau s dinuie Gult timp. +arizienii
nu-i puteau scoate din minte sinistrele ePecu!ii la care fuseser sili!i s
asiste, groaza, deruta i rG+ulsia provocate de acestea. Ambra ghilotinei nc
mai 5dea peste +lace de la 2evolution, iar spectrul amenin!rii &# continua
s ndurereze multe inimi. . .-i 2ose tia c eliberarea ei se datora n mare
parte 9allien, aa c s-a grbit s-i e@prime mul!umirile recunotin!a fa! de
el i fa! de tnra i foarte frumoasa lu4 amant, 9herese 5abarrus, care l
ndemnase pe 9allien s4 ac!ioneze pentru izgonirea lui 2obespierre i oprirea
valului de e@ecu!ii. 5ariera politic a lui 9allien era n ascensiune, mpreun
cu al!i patru sau cinci brba!i, se numra printre ,gurile de frunte din
5onven!ie, unde avea func!ia de preedinte. 9allien i ctigase o celebritate
bine meritata.
2ecunosctori, parizienii i cinsteau pe el i pe 9herese 5abarrus;
oriunde apreau cei doi, mul!imea se aduna s-i ova!ioneze. 5u marea sa
abilitate de a-i gsi un loc n antura4ul persoanelor puternice, 2ose s-a
apropiat de cercul lui 9allien, mprietenindu-se cu 9herese care devenea rapid
un etalon al modei.
A rennoit, de asemenea, i rela!ia cu Bazre Joche, care, ca i ea,
izbutise cumva s supravie!uiasc, dei fusese condamnat de ctre 9ribunalul
2evolu!ionar. 7up moartea lui Ale@andre, 2ose se putea gndi la o nou
cstorie - un !el imperativ i recomandabil din punct de vedere social pentru
o vduv nc tnra, de treizeci i unu de ani i cu doi copii - or maria4ul cu
chipeul Joche, o personalitate militar foarte admirat i cu anse mari de a
a4unge la distinc!ii i mai nalte, ar , prezentat mari avanta4e pentru ea. <pre
consternarea sa, 2ose a descoperit c amantul ei nu avea nicidecum inten!ia
de a divor!a pentru a se nsura cu ea.
2ose prea s , devenit contient de limitele in(uen!ei sale. +utea s-
# domine pe Joche, putea s-# atrag, ns nu avea puterea de a-# convinge
s-i confere respectabilitate.
Ba urma urmei, 2ose nu era genul de femeie cu care s vrea s se
nsoare un brbat ambi!ios. 2ose i ctigase renumele de a , avut
nenumra!i aman!i i, chiar i n epoca revolu!ieiL care adusese e@altarea
libert!ii de toate felurile, legalizarea divor!ului i acceptarea motenirii din
vechiul regim privind rela!iile so,sticate dintre aman!i cstori!i nu prezenta
prea mare interes ca poten!ial so!ie. u avea nici o avere -
Jin spusele ei se n!elegea contrariul. 7e asemenea, nici legturile ei
de familie nu erau puternice. 5riticii ruvoitori elnarcau c, acum cnd
trecuse de treizeci de ani, 2ose i erduse prospe!imea i, o dat cu ea i
ceea ce i mai rmsese din ,zicul atrgtor de odinioar, dei aceiai critici
recunoteau c farmecul ei ingenuu i arta de a se farda continuau s fac
din ea o femeie ncnttoare.
7ac ar , fost nclinat spre introspec!ie, ceea ce nu se poate spune
despre ea, 2ose ar , trebuit s admit c n rela!ia cu Joche atinsese limitele
propriei ,ri. 1r s , cunoscut vreodat dragostea romantic, ci doar
legturile amoroase motivate - n ceea ce o privea - de nevoile ,nanciare i
de tot felul de avanta4e, 2ose nu avea de fapt e@perien!a iubirii adevrate, ci
doar pe aceea de a se folosi de ea. *ndea i se comporta ca o femeie
ntre!inut, numai c pn acum nu gsise un brbat Ki nici nu cedase
vreunuiaL care s-o degreveze o dat pentru totdeauna de di,cult!ile
,nanciare.
6n realitate, acestea fuseser principalul laitmotiv din via!a lui 2ose, aa
cum se ntmplase i n cazul tatlui ei, iar n lunile tumultuoase de la
sfritul anului #%EO i nceputul anului #%ES, nelinitile ei n privin!a banilor
erau comparabile cu di,cult!ile convulsive ale economiei franceze.
=ancnota se devaloriza att de repede, nct pre!urile mrfurilor din
magazine trebuia modi,cate de mai multe ori pe zi. Oamenii se deprinseser
s-i fac cumprturile ct mai devreme, diminea!a, ,ind convini c dac
ateptau pn dup-amiaza riscau s nu mai aib su,cien!i bani. imeni nu
mai voia s primeasc bancnotele; singurele lucruri de valoare erau
monedele sau bi4uteriile, ori, n cazul celor norocoi, cldirile i pmntul.
Au aprut slile de licita!ie n foste conace, biserici, oriunde e@ista
spa!iu; mecheri, vnztorii la licita!ie atrgeau nenumra!i gur-casc,
fcndu-i s liciteze pentru przile Gn timpul 9erorii. Orice lucru de valoare
care apar!inuse Gctirnelor ghilotinei - bi4uterii, mbrcminte ,n, mobilier,
en4erie, por!elanuri, poli!e ornamentate de emineu, sculpturi -
"rau acum ad4udecate, de obicei pentru o sum mult mai mic dect
cea pltit de proprietarul ini!ial. 2udele victimelor, ocolindu-i pe organizatorii
licita!iilor, i stivuiau bunurile n cru!e i le vindeau n pie!e sau n curtea
casei lor, fcndu-i reclam la obiectele de familie ca nite negustori
ambulan!i cu glasuri stridente.
+e msur ce asignatul continua s se prbueasc, trocul a luat locul
cumprturilor, aa c peste noapte to!i au devenit negustori - nu numai
oamenii de afaceri i comercian!ii, ci i cameristele, gr4darii, fotii clerici,
emigran!ii ntori n !ar, pn i doamnele de rang nalt. egustorii
ntreprinztori se duceau la !ar s cumpere unt, brnz i vin, dup care se
ntorceau la +aris i i vindeau mrfurile la un pre! de dou sau trei ori mai
mare dect cel de la achizi!ionare. <aloanele i sufrageriile s-au transformat
n bazare, unde se e@puneau !esturi, dantele, tutun, zahr, spunuri, sare,
ulei - tot ceea ce se gsea greu, motiv pentru care era la mare pre!.
"@istau i speculan!i la burs - .+durea eagr0, cum i se spunea n
argoul vremii - care cumprau i vindeau asignate i aur, crean!e i ac!iuni,
manipulnd pia!a spre propriul lor pro,t, ceea ce ducea la slbirea ntregii
economii i la agravarea crizei monetare. <pecula cretea spectaculos la
fin, crbune, lemne, vin, precum i la provizii pentru armat, tunuri i
cizme, corturi i stofe pentru uniforme.
5alitatea lsa n general de dorit; fin stricat, vin acru, cizme cu
tlpile gurite i mncruri alterate erau vndute, cu nite pro,turi tot mai
mari. egustorii ire!i nu se sinchiseau de rul pe care l provocau tertipurile
lor; numai victimelor s-ar , zis c le psa de faptul c oamenii se
mbolnveau din cauza alimentelor alterate, c in(a!ia nimicitoare i
devalorizarea monetar provocau greut!i i mari suferin!e, sau c solda!ii de
pe front, mbrca!i cu uniforme sub!iri i dota!i cu arme ce func!ionau
defectuos, mureau de frig sau nu se puteau apra n lupt.
u e@ista, ns, timp pentru a re(ecta la asemenea dileme cu conota!ie
moral. 2itmul evenimentelor, panica general care i cuprindea pe to!i la
,ecare nou val de in(a!ie sporea 7isperarea oamenilor, care a4unseser s se
gndeasc numai ia ei i Ga mi4loacele de supravie!uire. 7e aici, lcomia
amestecat cu nerbdare care fcea ca orice tranzac!ie s se fac ntr-o
atmosfer ncordat, orice schimb s implice o doz de venalitate, iar din
orice conversa!ie s rzbat nevoia de bani i setea de ctig.
6n afar de asta, ce rost mai are morala, atunci cnd vrei s faci avereIT
6n acel climat de neliniti i incertitudini legate de posibilitatea prbuirii, au
aprut brusc noi ocazii, care, dac erau e@ploatate la momentul oportun,
permiteau ob!inerea unor bog!ii de neimaginat, n iarna de la cumpna
dintre anii #%EO i #%ES, toat lumea din +aris auzise despre brba!i i femei
care se mbog!iser peste noapte, aa c aproape to!i parizienii visau s le
calce pe urme. Aspira!ia aceasta, alimentat de frenezia nego!ului de zi cu zi,
a fost cea care a declanat n +aris voracitatea slbatic i goana dement
dup bani.
/eniturile lui Ale@andre i toate bunurile lui de pe domeniul Ba 1er!e
fuseser con,scate de guvern, ns 2ose, vrnd s le vnd, a fcut cerere la
5onven!ie pentru a-i , returnate. KBucrurile ei, mult mai pu!in valoroase ns,
se a(au n posesia 5omitetului <iguran!ei *enerale.L Avea cheltuieli mari,
,ind nevoit s achite ta@a de colarizare pentru "ugene la 5olegiul :rlandez
i pentru Jortense la :nstitutul a!ional, care era condus de 'adame
5ompon, la <t.
\ *ermain-en-Ba3e. u-i putea plti slu4nica i nici pe ceilal!i c!iva
servitori, astfel c mprumuta mici sume de bani de la diferi!i prieteni, pentru
a se descurca de la o sptmn la alta. Avea mari datorii la bancherul
"mmer3 i nu-i putea permite s-i restituie nici mcar nite sume simbolice.
"mmer3 o tot mprumutase pe 2ose, ateptndu-se 5a la un moment dat s i
se ramburseze banii, din venitul a0!inut de pe urma moiei maniei ei vduve,
din 'artinica.
umai c 'artinica ncpuse acum pe minile dumanului fran!ei, ,ind
cotropit la nceputul anului #%EO de ctre englezi, aa c ansele de
ob!inere a unor fonduri din acea +ane erau foarte reduse.
J #$S
: n momentul n care 5onven!ia a refuzat s i napoieze bunurile lui
Ale@andre, 2ose, disperat, i-a scris mamei sale "ra e@trem de di,cil s trimi!i
sau s primeti scrisori din Antile, ,indc marina englez controla toate
culoarele maritime, ns 2ose a perseverat pn ce a gsit un cltor V spre
oua Anglie, care a consim!it s dea scrisoarea unui cpitan de vas
american, dup debarcare.
.u se poate s nu , a(at de soarta mea nefericit0, 4 scria 2ose
mamei sale, 2ose-5laire 9ascher. u pomenea nimic de lunile de nchisoare
sau de salvarea ei miraculoas de la moarte, ci doar despre faptul c, de
patru luni, era vduv. .7rept mngiere, nu mi-au mai rmas dect copiii,
iar ca spri4in nu te mai am dect pe tine, mam. 7orin!a mea ,erbinte este
ca, ntr-o bun zi, s ,m cu to!ii mpreun.0# *reu de conceput scrisoare mai
concis i mai lipsit de informa!ii dect aceasta, ns 2ose nu era prea
apropiat de mama sa i, n orice caz, conta numrul scrisorilor pe care le
trimitea, i nu lungimea lor. 8tiind ct de slabe erau ansele ca vreuna dintre
scrisori s a4ung n 9rois-:lets, 2ose i scria des mamei sale.
.5t despre srmana ta ,ic0, scria ea n decembrie #%EO, .a( c mai
triete, la fel ca i copiii ei, care au avut ns nenorocirea de a-i pierde
tatlX <ingurul spri4in al copiilor mei sunt eu acum, aa c m ag! de via!
ca s pot avea gri4 de ei. 5hiar i aa, ns, mi4loacele lor de subzisten! se
datoreaz domnului "mmer3, din 7un)erCue0H.
6n ianuarie #%ES, 2ose folosea toate stratagemele posibile pentru a
prentmpina ruinarea - perspectiv iminent, n conte@tul dezastrului din 4ur.
'ul!i parizieni, de4a slbi!i de boli i de inani!ie, n-au rezistat viscolelor
nprasnice i gerurilor aspre i ucigtoare din nesfrita iarn a anului #%ES.
Milnic, se ntlneau zeci de cadavre pe strzile nghe!ate, numrul
ceretorilor cretea, iar cei care aveau norocul de a bene,cia de un adpost
i de ceva bnu!i stteau ore ntregi la coad, n frig, pentru cteva pini la
suprapre! i nitB luminri. 'a4oritatea copacilor din =ois de =oulogn&
1useser tia!i, pentru a , pui pe foc. Ap de but nu e@ista; aiiienii
rupeau !ur!urii de la acoperi i i puneau s se topeasc sub razele anemice
ale soarelui de iarn.
=ursa fusese nchis n luna precedent, din cauza haosului tot mai
mare. <peculan!ii s-au mutat ntr-un sediu eRfcial, pe o alee de lng rue
/ivienne, continundu-i acolo afacerile ilicite, ns acum era nevoie de saci
ntregi cu asignate pentru a cumpra doar o singur moned, or pe gerul
acela din ianuarie, oamenii se sim!eau tenta!i s ard hrtiile acelea ca s se
mai nclzeasc, dect s ncerce s cumpere ceva cu ele.
.8tiind prea bine gri4a afectuoas pe care mi-o por!i, nu am nici o
ndoial c ncerci s ob!ii urgent pentru mine mi4loacele necesare traiului i
suma pe care i-o datorez lui 'onsieur "mmer30, i spunea 2ose mamei sale,
ntr-o alt scrisoare. :-a dat instruc!iuni lui 2ose-5laire s trimit banii, at!i
ct putea, unor bnci din Jamburg sau Bondra, care s poat transfera apoi
fondurile la 7un)erCue$. etiind cnd sau dac va primi pn la urm nite
bani, 2ose s-a dus la Jamburg i a ncercat s ob!in un mprumut pe baza
moiei din 'artinica, de la bncile de acolo, oferind drept garan!ie bi4uteriile
de familie, n cazul n care venitul de pe moie nu ar , fost de-a4uns.
Acesta a fost ultimul e@pedient la care mai putea recurge.
7up ce cumplita iarn a nceput s se mai mblnzeasc, situa!ia
,nanciar a lui 2ose a cunoscut, ns, o oarecare ameliorare. 5omitetul
<iguran!ei *enerale i-a napoiat, n ,ne, lucrurile i, n plus, i-a oferit o sum
substan!ial reprezentnd contravaloarea bunurilor lui Ale@andre, ntruct
mtua ei "dmee, rmas de curnd vduv, i vnduse casa din
1ontainebleau, a avut posibilitatea s-i ofere i ea lui Pase un mic mprumut;
de asemenea, rela!iile ei cu so!ii ;allien ncepuser s dea roade.
1emeie pasionat i ahtiat dup plceri, debordnd de. Ggalenie i
farmec, cu un aer de feti! pe care i-# pstra m al patrulea deceniu de via!
i cu un sim! nnscut al 2ose de =eauharnais a nceput s n(oreasc n acea
+erioad marcat de frenezie i dezordine, care a urmat dupG sfritul 9erorii.
Jaosul din societate era identic cu cel din ,nan!e; nu e@ista o ordine social
distinct i nici o ierarhie a rangurilor. 2etorica social era tot republican -
,ecare cas arbora cte o bonet roie, ca simbol al libert!ii, i orice
monument purta inscrip!ia .Anitatea i :ndivizibilitatea 2epublicii 1ranceze;
Bibertate, "galitate, 1raternitate sau 'oarte0 - dar o dat cu revenirea n !ar
a emigran!ilor cu titluri de noble!e i pe msur ce republicanii duri cdeau n
dizgra!ie, au nceput s opereze alte criterii de apreciere.
An lucru era limpedeD femeile deveniser mai importante dect
oricnd. :mpresionanta 9herese 5abarrus 9allien, nalt i brunet, cu o
mul!ime de tineri admiratori care se !ineau mereu dup caleaca ei purpurie;
;uliette 2ecamier, glacial, distant i fascinant de frumoas; 'adame de
<taeVl, strident, cu trsturi grosolane, masculin i isteric, dar sclipitor de
inteligent; 1ortunee Jamelin, o depravat care se distingea n orice
reuniune prin veselia sa zgomotoas i un miros puternic de roze - toate
acestea reprezentau celebrit!ile mondene din primvara anului #%ES. 8i mai
e@istau i altele, nu att de renumite, ns n felul lor de-a dreptul uluitoareD
frumoasa 'adame 2egnault, care tia s sculpteze i s cnte; eleganta
'adame de /isconti, brunet, invidiat de toate femeile pentru din!ii ei,
frumoasa 'adam Jottinguer i fermectoarea 'adame ;ouberthon.
1emeile preau s preia conducerea, ntruchipnd spiritul vremii. "le
dominau orice reuniune. <e mbrcau e@travagant, ba chiar bizar, fr s se
sinchiseasc prea mult de vechile norme. Anele purtau haine brbteti,
altele nu se deosebeau cu nimic de femeile de strad, a,ndu-i cu
insolen!a nuditatea, ca i cum ar , vrut s le aminteasc tuturor c ele se
dezbraser de orice inhibi!ii, nu mai recunoteau nici o autoritate i nclcau
codurile ngrditoare ale bunelor maniere. 5u o rapiditate deconcertant,
nscoceau tot fel##V de capricii vestimentare i ornamentale la care renun!au
Q_ aceeai iu!eal. =iciuindu-i caii, cltoreau cu cabriolete Oide, cu
trsurici sau faetoane fragile, pictate cu nuduri luptuoase i cupidoni i
ncadrate de frunze i perle aurii.
/ Aceste frumuse!i s,dtoare i insolente aduceau un afront l adresa
oricrui standard de civiliza!ie - dar erau irezistibile, mbrcat elegant,
sociabil, fr a , ns agresiv, ci itapotriv, 4uvenil i gra!ioas, 2ose i-a
gsit imediat locul nrintre ele. O admiratoare scria despre .chipul ei tnr i
fermector, ncon4urat de o bog!ie de pr vaporos, cu ochi iari i albatri,
care nf!ia prototipul celei mai gra!ioase dintre sil,deO0. 2ose dansa bine,
avea o siluet frumos mplinit i demn de invidiat i i pstrase manierele
elegante din vechiul regim, pe care le studiase cu atta gri4 la +enthemont.
7e la o mic distan! i dac !inea gura nchis ca s nu i se vad din!ii negri,
2ose prea nc tnr i drgu!, de multe ori ,ind mai atrgtoare dect
femeile mai tinere i mai frapante, prin drglenia sa de ingenu care i
dezarma pe to!i.
Ba sfritul primverii anului #%ES, 2ose a intrat n antura4ul dubios i
cam sinistru al lui +aul =arras, un afacerist venal, dar deosebit de in(uent, al
crui salon atrgea ca un magnet persoane vulgare i imorale. 5e a mpins-o
pe ea acolo, n primul i n primul rid, a fost nevoia de bani. =arras tria pe
picior mare i se ncon4ura de al!i brba!i avu!i, or 2ose era sigur c va
putea gsi printre acetia pe unul dispus s ,e generos cu ea. <e obinuise
s-i rezolve nesfritele probleme ,nanciare stabilind rela!ii, uneori se@uale,
alteori doar sociale, cu brba!i boga!i. u fusese niciodat o curtezan, ci
doar o femeie compromis. Acum, ns, a intrat +e deplin ntr-o lume sordid
i de proast reputa!ie, pe care o studiase din e@terior, timp de cteva luni, n
compania lui 9herese 9allien.
6n unanimitate, contemporanii considerau dezgusttor
aeea ce se ntmpla n cele cteva palate ale lui =arras. 9oate lcnle
convergeau acoloD lcomia i venalitatea, desfrul i gnle se@uale,
homose@ualitatea, considerat pe atunci
Gplit perversiune, toate ntr-o atmosfer de libertina4 engrdit.
=arras nsui, care avea vreo patruzeci i ceva de ani, ddea tonul acestei
permanente orgii a sim!urilor organiznd petreceri somptuoase noapte de
noapte, cnd 4 umplea saloanele cu destrbla!i i speculan!i, femei
voluptuoase mbrcate sumar i adolescen!i atrgtori. 7up lungile nop!i de
be!ie veneau, din pcate, i zorile, cnd petrecre!ii, ciufuli!i i mahmuri,
treceau mpleticindu-se prin camerele urt mirositoare, ndreptndu-se spre
cruda lumina a zilei.
Aceasta era lumea n care 2ose a intrat acum i pe care, curnd, a
a4uns s-o patroneze alturi de =arras. 8i asta ,indc a devenit nu numai
amanta, ci i gazda petrecerilor lui, numele i preocuprile ei ,ind strns
asociate cu persoana lui. 7rept rsplat, el i ddea bani i o prezenta
prietenilor si, de la care 2ose putea ob!ine al!i bani. Anul dintre aceti
prieteni, bancherul *abriel Ouvrard, se numra printre cei mai boga!i brba!i
din 1ran!a, care fcuse avere de la vrsta de douzeci i ceva de ani. Ouvrard
tia ce contracte pentru armat puteau , ncheiate i e@ploatate pentru
ob!inerea celei mai mari sume de bani, ce mrfuri aduceau cel mai mare
pro,t pe pia!a neagr sau ce afaceri trebuia perfectate ori, mai bine, evitate.
2ose i-a cultivat pe Ouvrard i pe al!ii, le-a ascultat recomandrile i a
nceput s prospere.
7in nou, 2ose gsise calea de a-i rezolva problemele, mpreun cu
9herese 9allien i alte cteva femei, domnea peste un dezonorant regat din
umbr, ca marionet a unui ppuar ticlos, i petrecea nop!ile n desfru -
un desfru ponderat, ,indc 2ose nu bea peste msur i se pare c nici nu
vdea un apetit se@ual ieit din comun - iar ziua urma sfaturile ,nanciare
pro,tabile pe care i le ddeau =arras, Ouvrard i al!ii. <e ducea i venea de la
burs cu o trsura frumoas tras de doi armsari negri - un dar de la
5omitetul <alvrii +ublice, care hotrse n cele din urm s-o despV
gubeasc pentru pierderile suferite de so!ul rposat. 'erge$ la cumprturi,
se ducea n vizite, i petrecea ore ntregi _ fa!a oglinzii ca s se fac
frumoas.
+entru grima oar de mult vreme, 2ose era cu adevrat Jainit, i
gsise un mediu agreabil, care se potrivea de GVnune cu ,rea ei. 6i plcea s
aib bani ca s poat cheltui a0t avea chef, i plcea atmosfera de mare
belug, i plcea s 5lard nop!ile fr noim, pe parcursul crora se lsa +
trenat n tot soiul de distrac!ii; toate acestea i aminteau via!a de acas.
Opulen!a din casele ru famate ale lui =arras nu se deosebea prea mult de
atmosfera de trndvie i decaden! din 5araibe, unde i petrecuse copilria
cu ani n urm7ar n primul rnd, lui 2ose i plcea =arras, un brbat
comple@, carismatic, ambi!ios. +uterea lui o fascina i i ddea senza!ia de
siguran!. u o deran4a nici imoralitatea, nici cruzimea lui. 7incolo de
drglenia i blnde!ea ei nnscut, 2ose nu prea avea sim! moral, iar
rigiditatea celorlal!i n materie de moravuri o contraria de-a dreptul, n plus,
=arras nu emitea prea multe preten!ii fa! de ea.
+referin!ele lui se@uale erau variate, 2ose reprezentnd doar una dintre
multele lui partenere de plceri. 5ombina!ia lor era destins, monden i fr
prea multe obliga!ii.
Bui 2ose i plcea foarte mult via!a pe care o ducea.
:ndolen!, abunden!, o ambian! confortabil, distrac!ii. 1r
constrngeri, fr performan!e n planul rela!iilor sociale. An brbat pe care
s se bizuie, fr a , posesiv, la fel de tolerant ca i n orivin!a moravurilor,
i dorise s se mrite cu Bazre Joche. 6n schimb, fcuse un aran4ament
chiar mai bun, care i permitea s pluteasc de la o zi la alta ca i cum s-ar ,
legnat ntr-un hamac, admirat, n siguran!, tiind c necesit!ile i sunt
acoperite pn la sa!ietate i fr a , nevoit sa se gndeasc la
consecin!ele posibilelor rsturnri de <ltua!ie sau necazuri neprevzute.
PD 1cD .: se citea generozitatea n priviri0
6n vara anului #%ES, +aul =arras era urmat ca o umbr, oriunde s-ar ,
dus, de un italian scund, slab i melancolic, cu prul lung i nengri4it, care
depea gulerul ros i tocit, abuleone =uonaparte, un tnr o,!er de
artilerie corsican, care i ctigase o oarecare faim n timpul opera!iunilor
de aprare a oraului 9oulon mpotriva (otei britanice, venise la +aris s fac
avere i s parvin i, dei nf!iarea lui era n cel mai bun caz
neatrgtoare, n scurt timp a reuit s-i impun prezen!a. +erora n gura
mare, pe un ton agresiv, abordnd o sumedenie de subiecte. <e pricepea
destul de bine s ghiceasc n palm, or parizienii, trecu!i prin 9eroare, se
ddeau n vnt dup preziceri. "ra un tip vesel i n(crat, cu trsturi
antice impresionante, cu nite ochi ptrunztori albastru-cenuii i o frunte
lat, adesea ncruntat din cauza unor gnduri nelinititoare. 5nd i
permitea s se rela@eze, ceea ce se ntmpla rar, un zmbet de un farmec
uluitor i lumina toat fa!a, dndu-i un aspect tineresc; sursul acesta
ncnttor i fcea pe oameni s uite, cel pu!in pentru o clip, de hainele lui
zdren!uite i de stilul lui afectat.
5ei doi formau o pereche ciudatD =arras, nalt, voinic i brunet, nso!it
de micul i 4erpelitul su tovar, ns toat lumea l remarca pe =uonaparte,
,indc fusese avansat la gradul de general de brigad la vrsta de douzeci
i patru de ani i era, n mod vdit, prote4atul lui =arras, or nimeni nu avea
mai mult in(uen! dect =arras; categoric, acest tinP promitea s fac o
carier strlucit.
Bumea a remarcat c tnrul corsican era foarte stingher A .rezen!a
femeilor. 5rescut ntr-o societate n care femeile # se bucurau de prea mult
considera!ie - cu e@cep!ia azurilor cnd trebuia s se alture vendetelor de
familie - f ind considerate servitoarele brba!ilor i neavnd alt treab Pn
via! dect s fac copii i s gteasc, =uonaparte era stupe,at de via!a
social a +arisului, dominat de femei, unde frumuse!i foarte sumar
mbrcate i sigure pe ele i etalau nuterea i 4ucau roluri dominante n
politic, afaceri i societate. 1emeile ddeau tonul; brba!ii le urmau.
.+retutindeni vezi numai femei0, i scria =uonaparte fratelui su mai
mare, ;oseph, n iulie #%ES, .la teatru, pe strad, n librrii. /ei gsi fpturile
acestea adorabile pn i n birourile profesorilor0. Aadar, femeile nu erau
doar omniprezente, ci i stpne peste tot i toate. .Aici este singurul loc din
lume unde ele merit s ,e la crma statului0, remarca tnrul o,!er.
.=rba!ii sunt nnebuni!i dup ele, nu se gndesc i nu triesc dect ca s le
,e pe plac. 9rimite o femeie la +aris, las-o acolo ase luni i va ti care este
imperiul ei i ce i se cuvine.0#
2emarcabil printre femei era 2ose 9ascher, fost vicontes de
=eauharnais, pe deplin contient de statutul ei social i de gra!ia pe care o
e@ercita. 1armecul ei tineresc nu-i pierduse nicidecum din for!, iar ,rea ei
blnd, privirea cald, atitudinea n!elegtoare, generoas i cordial i s-au
prut probabil un balsam acestui tnr trist, neso,sticat i fr e@perien!,
care nu cunotea obiceiurile capitalei i mai era i e@trem de ghinionist n
dragoste.
<au, poate mai degrab, ghinionist n ncercrile de a-i gsi o nevast.
5ci =uonaparte, ros de ambi!ie i temporar neavnd bani, dorea cu ardoare
s se nsoare cu o femeie
aogat, dar pn acum toate femeile pe care le ceruse n cstorie l
refuzaser. 7e curnd l respinsese 7esiree 5lar3, o motenitoare dolofan i
urt, a crei sor era mritat cu ratele lui, ;oseph, motiv pentru care
prin!ii ei se opuseser aria4ului. Ba fel procedase i Baure +ermon, o vduv
de +atruzeci de ani, frumoas i nstrit, prieten cu mama hit care
strmbase din nas la gndul de a se mrita cu un tnr nee@perimentat, care
nu avea nimic de oferit.H
1aptul c nu reuea s i gseasc o nevast, c nu putea suferi
societatea parizian, c l dezgustau tinerii ,l,zoni care frecventau saloanele
la mod ale vremii, cu perciunii lor delica!i i ninsorile .urechi de prepelicar0,
ca fetele K.:at cror creaturi i mparte 1ortuna darurile0, scria el.
.7oamneT 5e detestabil este natura umanT0L, toate acestea nu
fceau dect s i accentueze melancolia i s l fac i mai morocnos.
.+u!in mi pas, ce se mai ntmpl cu mine0, i spunea el lui ;oseph. .+rivesc
via!a aproape cu indiferen!X
7ac lucrurile continu n acelai fel, o s a4ung s nu m mai dau la o
parte din fa!a vreunei trsuri, care trece pe strad..$ <e sim!ea cuprins de
tot felul de toane trectoare, de la suicid pn la .o demen! a nsurtorii0.
5hinurile sentimentale ale lui =uonaparte erau reale, ns perspectivele
lui profesionale preau de-a dreptul strlucite n vara anului #%ES.# se oferise
i refuzase o func!ie militar ca subordonat al fostului iubit al lui 2ose, Bazre
Joche, n /endee; n plus, avea toate motivele s se atepte i la alte oferte
de acest fel, datorit notoriet!ii pe care o cptase la 9oulon. Avusese
ndrzneala s le sugereze superiorilor si din armat s-# trimit consilier de
artilerie pe lng sultanul 9urciei, aa c se fceau aran4amentele necesare n
aceast direc!ie, ntre timp, 5omitetul <alvrii +ublice l nsrcinase cu
ntocmirea unui plan de invazie a nordului :taliei, or conceperea acestuia i
ocupa cea mai mare parte din timpul liber, atunci cnd nu i fcea rondurile
sociale cu =arras, n cutare de vduve bogate.
2ose, la rndul su, i savura libertatea i prestigiul. 6i consolida
pozi!ia social, continua s fac bani - probabil c acum, pentru prima oar
n via!, 2ose s-a gndit s devioa independent ,nanciar - i i pstra locul
de frunte printf& frumuse!ile domnitoare ale +arisului, petrecnd ore n ir
masa de toalet, ca s-i aplice machia4ul abundent, rneo#P s-i asigure un
aspect tineresc.; Ual GG VP.-0, "ra n continuare combinat cu Joche, ns
gponsabilit!ile militare l sileau s lipseasc mult timp din +aris; greu de
spus dac, n vara anului #%ES, 2ose mai voia s se mrite cu el, sau dac nu
cumva renun!ase de,nitiv la A]]. 'ai avea cel pu!in un curtezan, pe ducele
de 5aulaincourt, dar probabil i al!i admiratori - ntr-adevr, 2ose 9ascher era
una dintre cele mai admirate femei din +aris, ne,ind ntrecut la acest capitol
dect de 9herese 9allien i 4uliette 2ecamier.
<criind despre ea cu mul!i ani mai trziu, cnd a4unsese unbtrn
ar!gos i morocnos, =arras i amintete cu mult amrciune c 2ose era
ntotdeauna capabil s fac distinc!ia ntre ra!iune i sim!ire i c n rela!iile
pe care le stabilea conta n primul rnd propria persoan. 5hiar dac =arras
nu se nela n aprecierile sale, 2ose era ndrept!it s se comporte astfel;
avnd n vedere evenimentele din via!a ei, faptul c fusese prsit de un so!
incapabil s aib gri4 de ea, la care se adugau anii n care se luptase s-i
procure mi4loacele de subzisten! necesare pentru a-i crete copiii, comarul
deten!iei n timpul 9erorii i felul miraculos n care scpase cu via! - toate la
un loc o determinau s se autoprote4eze i i alimentau spaima n fa!a riscului
unei noi vulnerabilit!i ,nanciare, astfel nct nu i mai permitea s pun pe
primul plan sentimentele.
1irete, ns, c =arras insinua mult mai mult dect att.
/oia s spun c 2ose era venal, calculat i att de ncrncenat
dup tot felul de avanta4e, nct i ferecase inima, considerndu-i pe brba!i
doar nite instrumente de plcere 8i mi4loace de mbog!ire. 7e asemenea,
c devenise, poate nu numai cu numele, o curtezan clit, sub carapacea ei
de moliciune creol, blnde!e i drglenie.
.<-ar putea ca brba!ii care o posedau0, scria =arras despre 2ose, .s ,
fost mguli!i de druirea ei aparent +asionat, numai c aceast creol
senzual nu uita niciodat e afaceri i interes. u participa cu inima la aceste
satisfac!ii izice.0O iat o aspr acuza!ie, izvort desigur din profundul
2esentiment al lui =arras, dar con!innd poate un adevr neplcut - din
cauza vie!ii pe care o dusese i a greut!ilor e@treme prin care fusese nevoit
s treac, 2ose a4unsese, probabil, n #%ES, s nu mai poat iubi
dezinteresat.
6n luna octombrie a aceluiai an, 2ose s-a mutat ntr-o cas confortabil
dintr-un cartier destul de ru famat, pe rue 5hantereine numrul &. 1osta
ocupant a imobilului, ;ulie 5arreau, o dansatoare renumit pentru
nenumra!ii ei aman!i, fusese mritat cu actorul 1ran!ois 9alm, ns aidoma
multor csnicii din acea epoc haotic, marcat de legturi ntmpltoare i
divor!uri frecvente, i maria4ul lor se deteriorase, iar cei doi parteneri se
despr!iser. Mona din 4urul strzii 5hantereine atrgea femei ca ;ulie i 2ose,
dar i altele mai n vrst i cu ceva dare de mn, care se ntlneau pe furi
cu aman!ii lor n case ascunse n dosul gardurilor nalte sau la captul aleilor
erpuite ce duceau spre oseaua principal.
+e 2ose o costa mult aceast izolare - patru mii de franci pe lun - i,
n plus, avea nevoie i de mul!i servitori care s aib gri4 de cas, inclusiv
grdinar, buctreas, cteva slu4nice, gr4dar pentru cai i vizitiu pentru
trsur, n aceast perioad a mai anga4at o servitoare, pe Bouise 5ompoint,
pe post de camerist; de asemenea, a adus muncitori care s renoveze casa,
i decoratori care s-o mpodobeasc. <ocotind toate acestea la un loc, 2ose
cheltuia destul de mult i ddea impresia c avea o mul!ime de bani - cum i
s-a prut i generalului de brigad =uonaparte. Auzise i el de averile
considerabile pe care le de!ineau creolele, chiar dac, pe timp de rzboi, era
greu s ob!ii banii cuveni!i de pe urma nchirierii planta!ilor din insulele
Find>ard. 1r ndoial c 2ose i bog!ia ei aparent i-au strnit un interes
deosebit, ns, nainte de a avea prile4ul s o abordeze, s-a vzut prins n
vrte4ul evenimentelor politice, care i-au oferit o ocazie nesperat.
<rci!i din cauza in(a!iei i nevoi!i s ndure chinurile cumplite
provocate de lipsa mncrii, oma4 i o discrepan!a tot mai larg ntre
numrul mic al celor privilegia!i 8#
5tentativ de boga!i i numrul imens al celor srmani i mri!i0
parizienii se agitaser toat vara. :zbucnirile minore, violen! au luat
amploare n cursul lunii septembrie, cnd fRnven!ia a propus o nou
5onstitu!ie, ce rnea sentimentele egaliste tot mai pronun!ate i consolida
puterea celor mai detesta!i politicieni i pro,tori. 5artierele pariziene, n care
atmosfera fusese dintotdeauna n,erbntat, au dat alarma oe H octombrie,
i timp de o zi i o noapte s-au auzit sunetele de avertisment ale tobelor i
clopotelor. O for! de opozi!ie, format din multe mii de oameni, se pregtea
s atace sediul guvernului de la 9uileries.
=arras, cruia 5onven!ia i ordonase s apere capitala mpotriva
parizienilor e@tremiti ce amenin!au s pun iari mna pe putere, #-a
mputernicit pe prote4atul su =uonaparte cu organizarea aprrii.
7ispuneau de foarte pu!in timp. 5nd corsicanul a fost cooptat n
aceast ac!iune, trziu n seara furtunoas de O octombrie, mii de insurgen!i
se adunaser n vecintatea palatului i valul de proteste mpotriva
guvernului se rspndise n toate cartierele. <e prea c din nou cursul
revolu!iei avea s ,e hotrt printr-o confruntare ntre puterea instalat i
for!a necontrolabil a gloatei pariziene.
<ub ploaia toren!ial care biciuia +arisul, preschimbnd strzile ntr-un
fel de mlatin urt mirositoare, =uonaparte a dat ordinul de a se con,sca
patruzeci de piese de artilerie de la *arda a!ional, de la euill3, pentru a ,
aduse n apropiere de 9uileries. A doua zi, cnd insurgen!ii au ncercat s ia
cu asalt palatul, au fost ntmpina!i de o canonad uciga, care a omort
multe sute de oameni, rnind grav un numr cel pu!in la fel de mare.
u se mai ntmplase niciodat ca for!ele guvernamentale <a
dezln!uie un atac de asemenea propor!ii asupra propriilor cet!eni. 8i, de
asemenea, nu se mai ntmplase ca for!ele rtierelor pariziene s ,e nvinse -
att de decisiv, evenimente din ziua de S octombrie - #$ ire potrivit
calendarului revolu!ionar.
\ Au strait 1uria multor parizieni i uimirea unui mare numr de o,!eri
de armat.
*eneralul de brigad =uonaparte a fost avansat la gradul de general de
divizie, ,ind nsrcinat cu aprarea noului guvern, 7irectoratul, condus de
directorul +aul =arras.
=rusc, =uonaparte a devenit unul dintre cei mai nsemna!i brba!i din
1ran!a, pstrtorul ordinii, mna dreapta a statului. <-a mbog!it peste
noapte, mutndu-se din locuin!a lui sordid ntr-o cas splendid, pe rue des
5apucines. <e deplasa cu o trsur superb, avea servitori, era preocupat sa
arate tot mai bine. Ku fcea totui mari eforturi n acest sens, ,indc nu
numai strmtorarea ,nanciar, ci mai ales ,loso,a de via! l fcuser pe
=uonaparte indiferent fa! de aspectul su e@terior; nu-i plcea s se
gteasc, considera c mnuile erau .un lu@ inutil0 i bodognea furios
mpotriva brba!ilor care cheltuiau prea mul!i bani pe cizme i iroseau o
groaz de timp pentru a le lustrui.L
+rimele lui gnduri, de ndat ce a dobndit acest nou statut ,nanciar,
s-au ndreptat spre rudele sale. =uonaparte era unul dintre cei opt copii ai
unei familii corsicane unite, care func!iona ca un clan ncrncenat, aa c i-a
mpr!it cu devotament noua avere cu fra!ii i surorile sale. +rimul lui impuls,
dup victoria repurtat asupra gloatei rzvrtite, a fost s-i scrie fratelui su
;oseph i s-i povesteasc cele ntmplate.
5um era i previzibil, lumea monden #-a adoptat entuziasmat pe
apoleon, fcnd din el un idol; la ua casei lui, de pe rue des 5apucines,
soseau zeci de invita!iiemai,ind umbra i prote4atul lui =arras, apoleon era
vzut acum de unul singur n cele mai renumite saloane, perornd n stilul
su obinuit pe cele mai variate teme, atrgod asculttori interesa!i, att
brba!i ct i femei, ghicind n plnia multora, strduindu-se din rsputeri s
par calm i dezinvolt0 chiar dac n realitate se sim!ea venic stingher.
7e fapt, triumful acesta celebrat de to!i nu i adusese satisfac!ie i nici
mul!umire. Ardea de dorin!a de a urca pe a
9reapt i mai nalt pe scara ierarhic, or pentru asta avea e/Oie de o
nevast bogat. :ar pentru a o gsi, trebuia s fac turul saloanelor, care
erau frecventate de cei avu!i. 1r ca ,e +rea mcmtat dg rondul acesta
monden, l considera doar mi4locul de a-i atinge un scop. 5um avea s-i
mrturiseasc mai trziu unui prieten, nu era un om .fcut nentru plceri0,
cci indiferent unde s-ar , a(at n societate, mintea lui lucra n cu totul alte
direc!ii, toate legate de carier.
6ntre timp, 2ose ncepuse s-# priveasc cu interes pe generalul
=uonaparte, de cnd acesta devenise steaua ascendent a 7irectoratului,
noul guvern ,ind salvat de la dezastru n primul rnd prin contribu!ia luiS, l
cultiva, l invita la ea acas, avea gri4 s a(e care erau ambi!iile i !elurile lui
i le discuta cu el.
<pre sfritul lui octombrie #%ES, 2ose i scria generalului adoptnd n
mod deliberat un ton de repro. .-ai mai venit n vizit la o prieten care te
iubete la fel de mult0, se plngea ea, .i ai prsit-o cu totul. *reeti
procednd astfel, ,indc ea !ine cu adevrat la dumneata. /ino mine,
septidi Ka aptea zi din .sptmna. revolu!ionar de zece zileL, s iei cina cu
mine. 9rebuie s te vd i s discutm despre ceea ce este n avanta4ul
dumitale0. .oapte bun, prietene0, scria ea, n ncheierea biletului. .9e
mbr!iez. /duva =eauharnais.0&
9onul din mesa4ul lui 2ose presupunea e@isten!a unei prietenii mai
vechi, or nu ncape ndoial c l ntlnise pe =uonaparte i se apropiase
ntructva de el cu cteva luni nainte de uluitorul lui succes militar%. Acum,
ns, l aborda cu o insisten! sporit. =rusc, devenise cineva, i mai ales
cineva care putea s-i ,e ei de folos. Or, ca i altora, e posibil s i se , prut
i ei interesant, sim!indu-se atras de zmbetul F fermector i e@citat de
energia lui frenetic.
6n orice caz, 2ose i concentra tot interesul asupra lui, lar B# reac!iona
pozitiv, aa c ntre ei a nceput s se n,ripe alchimia unei intimit!i pe care
2ose, cu considerabila sa e@perien! n privin!a brba!ilor, tia s o aprecieze
i s o sub control. A, b,.
.'adame de =eauharnais a avut ntotdeauna rbdarea de a asculta
planurile mele0, i amintea =uonaparte, pe insula <fnta "lena, mul!i ani
dup aceea, .ntr-o bun zi, cnd edeam lng ea la mas, a nceput s m
complimenteze pentru calit!ile mele osteti. Baudele ei m-au ame!it. 7in
acel moment, n-am mai plecat niciodat de lng ea. ' ndrgostisem
ptima de ea, iar prietenii notri au intuit ce se ntmpla, cu mult nainte ca
eu s ndrznesc s i spun vreun cuvnt despre sentimentele mele.0Y
Jortense i amintete c, atunci cnd #-a ntlnit prima oar pe
general, la un dineu, a ignorat-o, adresndu-i-se doar mamei ei. Jortense
edea ntre ei doi, ns treptat-treptat, pe msur ce =uonaparte vorbea se
nclina din ce n ce mai mult spre 2ose i aproape c o strivise pe fat,
mpiedicnd-o s mai fac vreo micare.
1aptul c o doamn att de celebr ca 2ose de =eauharnais, cu
faimosul su nume aristocratic i cu manierele ei elegante, se arta att de
interesat de el i se prea tnrului corsican lipsit de e@perien! un noroc
nesperat.
2ose i mgulea vanitatea, l fcea s se simt important.
5nd era cu ea, 2ose l a4uta s uite ct de timid i de stingher era n
prezen!a femeilor. .'adame =onaparte a fost cea dinti care mi-a dat
ncredere0, spunea el spre sfritul vie!ii, privind n urm. 5u glasul ei frumos
i chipul e@presiv, cu fruntea ncon4urat de un halo ncnttor de bucle
rebele, cu pielea ei neted i strlucitoare, cu ochii de un albastru intens,
umbri!i de gene lungi, cu privirea care era ,@at doar asupra lui, 2ose l
captiva pe =uonaparte, fcndu-# s ,e e@pansiv i optimist, .i druia i
su(etul atunci cnd te privea0, scria despre 2ose un contemporan de-al ei, n
#%ESE. +robabil c tnrului general =uonaparte i se prea c i-# druia
numai lui.
u conta c 2ose era trecut de prima tinere!e sau ca fusese i
continua s ,e amanta lui =arras i a altor brba!i=uonaparte se sim!ea de-a
dreptul entuziasmat - mai ales cnd i ddea seama c poate chiar ea era
vduva bogat pe care o cuta. 2ose min!ea cu neruinare n privin!a
situa!iei Ale ,nanciare, spunndu-i generalului c se atepta s
GGeasc nite milioane de franci de pe urma propriet!ilor rU] care le
avea n 'artinica i <anto 7omingo. 'in!ea, probabil, i n alte privin!e, ns
=uonaparte era att de fascinat 44e ea, nct nu e e@clus s-i , dat crezare.
6n decembrie, pe =uonaparte #-a apucat .mania cstoriei0, de care i
fusese atta team. <e ndrgostise de 2ose n adevratul n!eles al
cuvntului. 2ose era prima lui iubire, aa c i-a dat fru liber pasiunii
nestvilite inspirate de ea. u se tie e@act cnd au devenit aman!i, dar
probabil c n noiembrie sau decembrie #%ES, i, 4udecind dup ptimaele
scrisori de dragoste ale lui =uonaparte, lui, cel pu!in, amorul lor ,zic i se
prea plin de voluptate i de plceri ra,nate. iciodat nu fusese mai
stimulat erotic, ,indc 2ose l ducea pe culmile e@tazului, strnindu-i senza!ii
despre care el nici nu tiuse c e@ist#R.
:arna anului #%E& a fost att de geroas, nct parizienii, nfofoli!i n
straturi suprapuse de haine, i-au luat topoarele i au ieit dup lemne n
fostele pduri regale. 7oborau la pmnt copacii nghe!a!i i usca!i i trau
ramurile acoperite de o chiciur groas, pn la rul nghe!at bocn, dup
care le ncrcau n snii trase de cai i porneau spre capital, ntruct
proviziile de alimente erau nendestultoare, oamenii umblau prin pduri,
scormonind sub zpad dup ghinde i ciuperci, ba chiar, mna!i de
disperare, a4unseser s smulg scoar!a de pe copaci i s-o mnnce.
1rigul nprasnic a adus linite n ora, ,indc vehiculele nu mai puteau
circula pe strzi, iar zarva obinuit a comer!ului amu!ise. 7in cnd n cnd,
se auzeau zurglii sniilor, trosnetul tlpilor peste ghea!a care pria,
fornitul cailor i n4urturile oamenilor. /iscolul rece care venea dinspre nord
uiera i gemea pe strzile nguste, de-a lungul Mldurilor i sus pe la hornuri,
n bezna nop!ilor lungi, haite Pfe lupi, cobornd spre sud din strvechii codri
din Ardennes, u prin mpre4urimile oraului i urlau a 4ale.
6n acea iarn de trist amintire, generalul =uonaparte, 6ndrgostit, a
cerut-o de nevast pe 2ose =eauharnais, care la nceput nu i-a dat nici un
rspuns.
6n ea se ddea o puternic lupt interioar ntre ideea de a renun!a la
via!a independent i plcut pe care i-o furise i dorin!a de a reveni la
respectabilitatea i siguran!a pe care i le-ar , conferit cstoria cu un o,!er
de armat plin de succes i bine vzut##. =uonaparte nu era singurul ei
pretendent, i ceruse mna i 5aulaincourt, dar din pcate nu i Joche;
nevoit s lipseasc mult vreme din +aris i avnd nevasta nsrcinat cu
primul lor copil, Joche renun!ase, se pare, la 2ose, cel pu!in pentru moment.
2ose, ns, care era avid de dragoste i continua s ,e amanta lui =arras,
avea o atitudine ambivalen! n privin!a cstoriei, ne,ind nicidecum presat
s ia o hotrre n acest sens. 5um farmecul ei unic atinsese apogeul, 2ose
era nespus de admirat, putnd atrage oricnd noi aman!i i pretenden!i;
aadar, nu vedea de ce s-ar , grbit s accepte o cerere n cstorie,
indiferent din partea cui ar , venit.
<pre deosebire de =uonaparte, ea nu era ndrgostit.
<e uita la corsicanul ,rav, palid, bolnvicios, cu uniforma roas i prost
croit, cu cizmele nelustruite, cu accentul lui italienesc care l fcea s par
deplasat, i nu vedea dect o ,gur ridicol. 7esigur, =uonaparte era un om
pasionat i vioi, dar, dup cum i amintea ea mai trziu, .totul la el i se
prea ciudat0. <e mbolnvise de scabie la 9oulon, or mirosul acestei boli de
piele, accentuat de prostul obicei de a se mbia rar, i !inea pe ceilal!i la
distan!.
+e de alt parte, avea trsturi delicate i deloc lipsite de farmec,
iluminate de zmbetul lui ncnttor. 5a i 2ose, era un om bun din ,re; n
timp ce i fcea curte, petrecea mult timp cu o familie de corsicani -+ermon,
vizitndu-# pe tatl muribund, trecnd zilnic pe la ei ca s le mai aduc
diverse alimente, ieind din cas la miezul nop!ii dup medic, preocupat ca
acelor oameni s nu le lipseasc nimic din cele necesare. <o!ii +ermon,
prieteni cu prin!ii lui, l ngri4iser pe tatl lui apoleon, n timp ce zcea pe
patul de moarte; aa c mcar att putea face i generalul acum, pentru ei.
6n plus, =uonaparte avea o latur mistic i vistoare, re se armoniza
cu melancolia nnscut a lui 2ose. .5nd i-ai ntlnit prima oar0, scria
memorialista Baure +ermon mnot, .i plcea foarte mult tot ce ndemna la
reverieD Ossian`poetul pseudoanticL, amurgul, muzica de dor i 4ale. Am vzut
ct de tare l emo!ioneaz murmurul vntului, cum vorbete ca vr4it despre
freamtul mrii i cum sus!ine c apari!iile nocturne nu sunt chiar ceva de
necrezut - pe scurt, era nclinat s cread n supersti!ii0. 7ac 2ose nu se
putea sim!i la largul ei cu un =uonaparte care se foia i vorbea stn4enit, care
sporovia prea mult i nu mai prididea s analizeze totul, care practic i
scuipa cuvintele cnd le rostea, reuind s poceasc pn i italiana, o limb
altminteri foarte frumoas, tot 2ose descoperea multe lucruri n comun cu
cellalt =uonaparte, pe care l hipnotiza muzica dulce i lent i cruia i
plcea s stea pe ntuneric, n camer, i s viseze la sta,i.#H n cele din
urm, rapida ascensiune politic a generalului a convins-o pe 2ose s-i
accepte cererea n cstorie - sau, oricum, aa a declarat ea ulterior. 8tia c
lumea va , uluit la gndul c ea, 2ose de =eauharnais, i va lega numele
venerat - n realitate, numele venerat al defunctului ei so! de acela al unei
familii obscure de corsicani. 5unotea riscurile pe care i le asuma, ns
guvernul revolu!ionar nlesnise mult procedura ob!inerii unui divor!, i n
condi!iile n care =iserica fusese privat de orice nrurire moral, iar rela!iile
sociale erau foarte tensionate, nimeni nu mai punea toare pre! pe cstorie,
aa cum se ntmplase n trecut. 8tiind cc va putea s ias din ncurctur,
dac se va dovedi c aceast csnicie a fost o greeal, 2ose a acceptat, n
ianuarie #%E&, s devin so!ia generalului =uonaparte.
6n acea vreme, de4a, ntre 2ose i viitorul ei brbat se c4dease un fel de
parteneriat. "l descoperise de mult vreme <it de util devenise ea pentru el.
1cea din ea avocatul su, md-o cu sine cnd se ducea s cear o favoare
important ntru cineva. Aneori ea vorbea n locul lui, avnd abilitatea 7e a se
comporta n societate n virtutea nenumratelor ei rela!ii i cunotin!e. =arras
sus!ine, i acest lucru pare plauzibil, c 2ose a fost cea care a venit la el n
iarna anului #%ES i #-a rugat s-i ncredin!eze generalului =uonaparte
comanda armatei din :talia. Ba scurt timp dup aceea, generalul avea s ,e
numit n fruntea acestei armate#$.
*eneralul acesta scund i energic, mpreun cu aceasta femeie
monden plin de gra!ie formau o bun echip, ca nite adevra!i parteneri.
Amndoi erau capabili s se concentreze la ma@imum asupra !elului urmrit.
8i unul i cellalt i propuseser s avanseze pe treptele ierarhiei sociale, pe
cont propriu, iar dup ianuarie #%E&, cu eforturi unite. Amndoi veneau din
afara societ!ii franceze tradi!ionale, el ,ind italian, iar ea creol din
provincie.
Amndoi aveau tendin!a de a ascunde adevrul, cnd acest lucru se
dovedea mai avanta4os.
VP <emnau din multe puncte de vedere. 1aptul c se deosebeau n
privin!a pasiunii nu #-a oprit pe ndrgostitul =uonaparte s se npusteasc
nainte cu planurile sale # palpitante. <e pregtea pentru invazia din :talia,
citind orice V carte i cdea n mn i studiind toate hr!ile i atlasele pe #
care le gsea. 8i i-a spus viitoarei sale mirese s-i comande rochia de nunt
i s-i invite martorii, ,indc, nainte de a pleca n campanie el voia s se
nsoare cu reveria lui vie, cu visul pasiunii lui perfecte, cu femeia pe care
!inea mor!i s-o numeasc ;osephine.
P
, <enzuala creol0
Ba ora apte, ntr-o sear rcoroas de martie, martorii convoca!i n
grab, sub motiv c era nevoie acolo de prezen!a lor au sosit la primrie. +aul
=arras, 9herese i ;ean 9allien, precum i un tnr o,!er, cpitanul Be'arois,
au fost pofti!i ntr-o ncpere friguroas de ctre o slu4nic nedumerit, care a
adus nuntru un felinar de tabl i s-a apucat s aprind focul n cmin.
Au bnuit imediat despre ce era vorbaD generalul =uonaparte, care
urma s prseasc +arisul peste dou zile, pentru a prelua comanda armatei
din :talia, se hotrse s se nsoare cu logodnica sa, nainte de a pleca, motiv
pentru care le ceruse s ,e prezen!i ca martori la nunta sa. imeni nu-i
imagina cum va izbuti mirele s gseasc rgazul necesar pentru celebrarea
cununiei ntr-un moment n care era att de presat de timp i ocupat pn
peste cap cu pregtirile. 7at ,ind situa!ia, nimeni nu s-a mirat vznd c
viitorul so! ntrzie.
'ireasa i-a fcut apari!ia - nu ca 2ose 9ascher de oeauharnais, ci ca
;osephine, urmnd s devin n curnd ;asephine =uonaparte - cu martora sa,
;erome 5almelet, care
R a4utase la un moment dat n derularea afacerilor. 7in numeroasa
familie a mirelui, nu fusese invitat nimeni, nici acar ;oseph, fratele lui
=uonaparte. *eneralul tia c rudele
# ar , fost consternate la vederea miresei pe care i-o ese, aa c
prefera s amne momentul cnd va da ochii n d rP, ;R V #5# Jortense i
"ugene n-au participat la ceremonie.
+]ine tia c "ugene, care a4unsese s-i venereze tatl 2posat,
vznd n el un erou sfnt al revolu!iei, ar considera ca decizia mamei de a se
recstori ar constitui o profanare a memoriei tatlui su#. :ar Jortense, de
obicei blnd i toleranta n rela!iile cu semenii si, a4unsese s nu-# poat
suferi pe corsican care o scotea din srite cu limbu!ia lui, cu accesele sale de
veselie menite s-i mascheze stinghereala i cu atitudinea lui dominatoare.
"dmee, mtua lui ;osephine, care se pregtea, la rndul su, sa se
mrite cu btrnul marchiz, nu s-a numrat nici ea printre nuntai; nu se tie
cnd i cum i-a povestit ;osephine despre planurile sale de mriti, i nici
care a fost reac!ia mtuii.
+robabil c cel pu!in unul dintre martori, =arras, considera remarcabil
faptul c va avea loc, totui, o nunt, n po,da disputei violente care
izbucnise recent ntre mireas i mire. Ba scurt timp dup anun!area
cununiei, pe #E februarie, =uonaparte se decisese s investigheze ,nan!ele
lui ;osephine. 1r s-i pomeneasc acesteia de inten!ia sa, =uonaparte a
luat legtura cu bancherul "mmer3, care intermediase transferarea fondurilor
din 'artinica la +aris.
"mmer3 i-a spus lui =uonaparte c planta!ia familiei 9ascher i alte
propriet!i aduceau n mod curent circa cincizeci de mii de franci pe an i c
el putea s i avanseze lui ;osephine 4umtate din aceast sum - ceea ce nu
nsemna mare lucru, avnd n vedere erodarea puterii de cumprare a
asignatuluiH.
=uonaparte tia acum, cu certitudine, c ;osephine l min!ise n privin!a
situa!iei ei ,nanciare i c banii si proveneau de la aman!i i din propriile ei
investi!ii. u era nici bogat, nici onest. :ns nutrea fa! de ea o dragoste
att de puternic nct voia s-o ia de nevast n orice condi!ii. 8iU n afar de
asta, dup cum remarcase i =arras, rela!iile ei n lumea aristocrat, pozi!ia
actual ca lider al societ!ii 7irectoratului i numele ei distins i vor conferi i
lui statutul de persoan monden, atenund impresia c era un strin Q_
origini obscure.
;osephine s-a nfuriat cumplit cnd a a(at c =uonaparte I # bgase
nasul n treburile sale ,nanciare. <-au certat la cu!ite 8#0 n cele din urm,
=uonaparte a rugat-o pe logodnica sa s-# ie#P&V
<-ar , zis c incidentul fusese depit, ns pe sur ce se scurgeau
orele, fr s apar nici mirele i nici , nctionarul o,cial care trebuia s
o,cieze ceremonia etateanul BeclercC, lumea ncepea s cread c nunta
aceasta c n4at n prip nu va mai avea loc.
7up o bun bucat de timp, care li s-a prut tuturor o venicie, a sosit
BeclercC, mpreun cu subalternul su, BR4iin-Bacombe, un fost deputat, care
avea un picior de lemn.
Acum, ceremonia putea ncepe - dar unde era =uonaparteI
5amera ncepuse s se nclzeasc; mireasa nu mai drdia n rochia
sa alb de satin, n timp ce se foia n fa!a focului din cmin. 1itilul fetilei din
felinarul de tabl s-a lungit tot mai mult, dar nimeni nu s-a obosit s-# taie.
6ntr-un trziu, lui BeclercC i s-a fcut somn i s-a dus s se culce, lsndu-# pe
5ollin-Bacombe s se descurce cu generalul =uonaparte, cnd i dac mai
avea de gnd s apar.
=ucuria i plcerea lui ;osephine, n cazul n care nutrise asemenea
sentimente la nceputul serii, dispruser probabil de4a. 8tia c se mrita cu
un brbat care i dedica profesiei aproape ntreaga sa energie i ambi!ie.
Acum, descoperea, poate nu pentru prima oar, c ntotdeauna n inima lui
ea va ocupa locul al doilea, dup carier, i asta chiar n ziua nun!ii.
6n cele din urm, nainte de ora zece, s-a auzit o trsur afar, pe rue
dVAntin, i =uonaparte i-a fcut intrarea n ncpere. :gnornd obiec!iile lui
5ollin-Bacombe, care nu avea autoritatea de a semna documentele o,ciale
menite s asigure legalitatea cstoriei, =uonaparte a insistat ca acesta s
o,cieze ceremonia. u avuseser vreme s ob!in certi,catul de natere al
miresei i al mirelui; generalul s-a folosit de actul fratelui su, care i mrea
vrsta la douzeci i opt de G#- ;osephine i-a declarat vrsta de douzeci i
nou de G dei n realitate avea treizeci i doi$.
<curta ceremonie civil s-a desfurat rapid. 'artorii A semnat cu
numele lor, iar 5ollin-Bacombe, se presupune, a +rezentat certi,catul a doua
zi lui BeclercC, ca s-# ni ^H&V 9otul era n ordine. *eneralul =uonaparte a
putut p eca n :talia ca brbat nsuratO. Au m; ciO
2 ;osephine a rmas n continuare la +aris, fr ca via!a ei s sufere
vreo schimbare radical. <e vedea cu aceia4 prieteni, frecventa aceleai
teatre i localuri, cheltuia cu nemiluita la magazinele ei preferate i, noaptea,
se ducea ca de obicei la faimoasele petreceri ale lui =arras, unde, aproape cu
certitudine, continua s 4oace rolul de stpnS.
Bumea o privea acum nu numai ca pe una dintre cele mai renumite
gazde ale capitalei, ci i ca pe so!ia remarcabilului general =uonaparte, lucru
care fcea i mai picante i spectaculoase aventurile ei cu 9herese 9allien i
superba 1ortunee Jamelin.
+arizienii se lsaser contamina!i de mania dansului, o nebunie att de
.subit, impetuoas i teribil0, cum spunea un contemporan, nct prea
aproape o boal. Bumea dansa pe mormintele din cimitirul <aint-<ulpice i la
balul prostituatelor de la Jotel de la 5hine, n sala de dans amena4at printre
ruinele =astiliei, chiar i la mnstirea carmelit, care i trezea attea amintiri
sumbre fostei 2ose de =eauharnais.
7ansul a devenit un fel de e@orcism, menit s contribuie la alungarea
ororilor rmase nc vii n memoria oamenilor.
Ba balurile victimelor, rudele celor ghilotina!i i bteau 4oc de moarte,
purtnd panglici roii la gt, care simbolizau cresttura plin de snge spat
de lam, b!ind din cap, ca i cnd ar , avut ceafa retezat i mbrcndu-
se n veminte de culoare rou-sngeriu. 7eriziunea aceasta ostentativ i
umorul lor macabru erau molipsitoare; a ridiculiza moartea i pierderea celor
dragi a devenit o e,gie a epocii frenetice reprezentate de 7irectorat.
6nc din copilrie, ;osephine fusese o dansatoare remarcabil de
gra!ioas, aa c s-a lsat antrenat n viitoarea general. +rietena ei
9herese, care obinuia s se dezbrace de haine i s-i arate trupul voluptuos
de amazoan, dansa uneori n pielea goal. 1ortunee, care era cea mai
tnr, ce0 mai pu!in inhibat i cea mai spontan dintre ele trei, (iG$ de
zor, nvrtindu-se n rochii transparente i ademenindu-8 prada cu ochii su
negri scprtori.
F ;osephine i prietenele ei lipsite de pudoare au ieit mult P( lume n
primvara anului #%E&, cu bra!ele i umerii goi, u picioarele dezgolite i,
adesea, chiar i cu snii descoperi!i, artcipnd la recep!ii i petreceri,
mbrcate cu rochii din voal transparent, mulate pe trup, dup moda
greceasc, cu poalele fustelor su(ecate i prinse sub centura din talie, cu
diamante sclipitoare la gt i la mini, cu coroni!e din tranda,ri roz proaspe!i
puse copilrete n vrful capului. Aneori, arborau toalete cu nite trene
e@trem de lungi, alteori plrii mari, ca de vr4itoare, e@cesiv mpodobite. 7in
cnd n cnd, erau slu4ite de tineri linguitori, .purttorii de batiste0, care le
aduceau i le crau tot ce le trebuia, formnd un fel de suit sordid i de
prost gust.
1emeile i satisfceau toate toaneleD i cumprau de la anc3, 5aille
sau 2ose =ertin ultimele modele clasice rochii de vestale, toalete .Aurora0,
tunici .'inerva0; de la pantofari, achizi!ionau ncl!ri cu vrful ascu!it,
asortate cu ciorapi n dungi alb cu albastru, sau sandale romane, care se
purtau cu inele de aur pe ,ecare deget de la picior i cu br!ri cu diamante
n 4urul gleznei, i cumprau peruci blonde, brune i chiar rocate, cum
trebuia s aib orice femeie elegant; se spunea c ;osephine i 9herese
aveau nu mai pu!in de aizeci de peruci la un loc.
6mpopo!onate !iptor, cu tot felul de zorzoane i crini aurii crescu!i n
ser, aceste fpturi fantastice i fceau apari!ia la teatru, la dineuri macabre,
unde se punea cte un sicriu n spatele ,ecrui scaun, i la balurile selecte
de la sala Fenzell, cu vasta ei rotond amena4at ca un Altar al :ubirii, n 4urul
cruia dansau pn n zori. 7e asemenea, obinuiau s se duc la +rsea!i,
grdina deliciilor unde, sub At,ini de srbtoare roz i bleu, te puteai plimba
printr-un +eisa4 arti,cial, cu grote de carton i imita!ii de temple greceti,
Gascade n miniatur i fntni cu vin rou, n loc de ap.
1an!ii care doreau s scape de strlucirea focurilor de arti,cii sau
zbovi n boschetele mascate de crengile copacilor ori a sau atrai de slile
de 4oc, unde, sub candelabre i cupidoni ztori, vntorii de averi 4ucau zaruri
i cr!i.
/enic curioas s-i a(e viitorul, ;osephine frecventa tagma
ghicitorilor, care i instalau gherete pe bulevarde oferindu-se s prezic
destinul cu a4utorul globului de cristei sau al cr!ilor de tarot.& n perioada
care a urmat 9erorii parizienii au fost pasiona!i de ocultism, manifestnd o
rnafg credulitate indus de lectura unor romane ieftine, pline de vr4i i
blesteme, strigoi i mesa4e din lumea de dincolo.
'adame /illeneuve de pe rue de 9 Antechrist avea rnult4 adep!i, la fel
ca i 'onsieur 'artin, italian ghicitor n palma al crui trunchi lipsit de
ambele picioare era ncastrat ntr-o lad; acesta obinuia s-i primeasc
clien!ii ntr-o camera a ororilor, plin de schelete i de cr!i de magie neagr
legate n piele de om. 8irul trsurilor sta!ionate n fa!a sinistrelor camere de
consulta!ii ale lui 'onsieur 'artin era aproape la fel de lung ca acela pe care
l vedeai la 5orcelet, cofetria de unde elita cumpra trufe n ampanie, sau
la *arch3, primul fabricant de cuburi de ghea! pentru rcitoare.
9imp de c!iva ani, ;osephine fusese protectoarea lui 'adame
Benormand, cunoscut sub porecla de ./r4itoarea0, o femeie-mediu, care le
dduse sfaturi tuturor notabilit!ilor revolu!iei, de la 2obespierre pn la
=arras. 1r ndoial c a consultat-o pe 'adame Benormand n privin!a
oportunit!ii maria4ului cu =uonaparte, iar acum, cnd el plecase n :talia,
pesemne c a ntrebat-o pe aceast femeie-mediu cum avea s le mearg lui
i armatei. /a supravie!uiI /a , rnit i se va ntoarce acas fr vreo mn
sau fr vreun picior, ca sute de ceretori schilozi, mul!i dintre ei foti solda!i,
pe care i vedeai la ,ecare pas, pe bulevardeI
/r4itoarea practica mai multe forme de divina!ieD uneori sprgea o
oglind i desluea viitorul n func!ie de forma luat de cioburi; alteori fcea
invoca!ii cu albu de ou sau cu un fra de cenu din vatr, pe care o
mprtia n aer. 7e asemenea, ddea pasien!e cu cr!ile de tarot, care
scoteau la iveal taine amenin!toare, lovituri ale sor!ii i in(uentG male,ce.
u tim ce i-o , ghicit lui ;osephine, ns probab# c sfaturile ei au cntrit
mult n opinia clientei, cnd a trebu# s decid dac e cazul s-i urmeze
so!ul n :talia.
+e msur ce sptmnile treceau, probabil c n mintea aspetei
mirese acea cstorie ncheiat n prip la primrie, luna de miere redus :a
dou zile erau mai degrab de
PBRieniul visului. 7esigur, =uonaparte i trimitea lui, osephine scrisori
pasionate de dragoste, care e@primau o eRbinuit ardoare amoroas.
'isivele lui soseau att de des i erau pline de attea implorri de a-i
rspunde la ele, nct ;osephine nu avea cum s nu se gndeasc mai tot
timpul la el.
:ns cstoria n sine prea o institu!ie demodat, ba chiar arhaic, n
+arisul anului #%E&. 6nainte de revolu!ie, normele sociale care reglementau
cstoria celor din nalta societate erau bine stabilite; so!ii se purtau
curtenitor unul cu cellalt, fceau copii mpreun i duceau o via! intim
separat. 7e mult vreme, ns, n locul acestui model social apruse acea
libertate erotic pentru to!i, instituit o dat cu 7irectoratul, ce presupunea
nesocotirea regulilor de tot felul, ncura4area libertina4ului i a ac!iunilor de
divor!.
1idelitatea n dragoste !inea de domeniul trecutului.
+lcerile trectoare, combina!iile efemere erau la ordinea zilei; i cnd
legtura dura de mai mult vreme, ca n cazul lui ;osephine cu =arras, nu
e@istau nite raporturi sau obliga!ii formale ntre cei doi parteneri. 9herese,
prietena lui ;osephine, avea s divor!eze de ;ean 9allien n #%E% i s dea
natere ulterior unor copii concepu!i cu mai mul!i aman!i.
7estrmarea rela!iilor con4ugale a fost nso!it de un soi de aventurism
sordid, o nebunie a neastmprului i a neruinrii, ce le fcea pe femei s
bea prea mult, s i a,eze fer 4en se@ualitatea, s provoace i s a!!e
poten!iali aman!i 8#0 n general, s nesocoteasc ordinea ,reasc a
lucrurilor, care presupunea ca brba!ii s manifeste ini!iativa.
<chimbarea comportamentului femeilor, combinat cu G:garitatea
a,at n toat capitala - falusuri i imagini pice pictate pe ziduri i ui, foi i
publica!ii pornogra,ce aspndite peste tot i uor de ob!inut, scene de amor
liber, 44rezentate n vzul lumii, n multe pie!e publice - a avut e+t consecin!
subminarea ideii de stabilitate pe care 6ntruchipa cstoria. 'omentul care a
marcat nceputul vie!44 matrimoniale a lui ;osephine era cum nu se poate mG
neprielnic respectrii legmintelor con4ugale%.
<pre sfritul lunii aprilie #%E&, la nici dou luni dup-4 nunt, ;osephine
primea n vizit, pe rue 5hantereine, doi o,!eri. Anul, colonelul Beclerc din
armata :taliei, era bondoc i serios, altfel spus un tnr obinuit, care trecea
neobservat.
5ellalt, ns, locotenentul Jippol3te 5harles, nu era numai chipe, ci i
deosebit de amuzant.
+revenitor i agreabil, ca i ;osephine de altfel, locotenentul 5harles o
fcea s rida cu lacrimi de glumele i poantele lui. "ra un tip spiritual, dar nu
caustic sau mali!iospermanenta lui bun dispozi!ie se dovedea n egal
msur reconfortant i ncnttoare. <pre deosebire de =uonaparte, un om
puternic i pasionat, Jippol3te 5harles era vesel i lipsit de gri4i, nepreten!ios,
nzestrat cu o dezinvoltur care avea darul s-i binedispun pe to!i cei din
4urul su. 'ai mult chiar, era foarte artos, n uniforma lui bleu de husar, cu
centur purpurie, cizme ungureti roii, chivr neagr i mantou mblnit.
6n scurt timp, toate femeile s-au ndrgostit de Jippol3te, sau cel pu!in
aa i-a spus ;osephine lui 9alle3rand. 9herese 9allien, 1ortunee Jamelin, ba
chiar i indiferenta ;uliette 2ecamier czuser victime farmecului su. 6n mai
i iunie, a4unsese idealul splendorii masculine n toate saloanele elegante,
frumuse!ea lui de brunet contrastnd cu paloarea femeilor, care, la vremea
respectiv, adoptaser moda perucilor blonde. Jippol3te era elegant -
.nimeni pn la el n-a tiut vreodat cum s-i nnoade cravata0, comenta
;osephine - trsturile sale ,ne, pielea mslinie, prul negru i ochii albatri
i veseli, fcndu-# de-a dreptul irezistibilBocotententul 5harles nu se
distingea doar prin nclina!ia sa spre glume i bufonerie. 7ei nu avea dect
douzeci 8# patru de ani, era de4a un osta e@perimentat, clit n btii#; n
ciuda atitudinii frivole pe care o a,a. +oate tocrnG# e@perien!a de rzboi l
determina .s fac pe mscriciul U
G spunea un contemporan, recurgnd la umor aa cum c 44!ai un om
inteligent i generos ar , fost n stare - pentru
R uita pe moment de cumplitele realit!i ale vie!ii osteti.
A :ndiferent ns de atitudinile lui, Jippol3te 5harles i se s4-ea lui
;osephine e@trem de atrgtor, iar sentimentele ei ru mprtite i de
locotenent; n scurt timp, au devenit nian!i+robabil c, la nceput, #-a privit ca
pe un amor trector, aidoma decorativilor .purttori de batist0 care se
!ineau dup ea cu prile4ul diverselor evenimente mondene.
5urnd, ns, a a4uns s-# doreasc att de mult pe frumosul
locotenent i s nu i mai poat controla sentimentele pentru el nct gndul
de a prsi +arisul i de a se despr!i de f4ippol3te o fcea s plng de
spaim.Y
=uonaparte - sau mai degrab =onaparte, cum a ales acum s-i
spun, modi,cndu-i ortogra,erea numelui din dorin!a de a-i da o sonoritate
francez - i scria lui ;osephine aproape n ,ecare zi, implornd-o s vin i ea
la 'ilano. +e msur ce scrisorile ei se rreau, ale lui au devenit tot mai
agitate, mai ales dup ce ;osephine i-a scris, n mai, c era bolnav i c mai
mul!i medici i acordau ngri4iri.
."pistola ta e scurt, trist i cu un scris tremurat0, remarca el pe la
mi4locul lui mai. .5e se ntmpl cu tine, adorata meaXI
6ncearc s te distrezi i n!elege c nu e@ist chin mai mare pentru
su(etul meu dect suferin!a i nefericirea ta.. .A putea s-!i gsesc chiar eu
un iubit ca s-!i alung melancolia0, aduga el, netiind nimic de Jippol3te
5harles, dar intuind, chiar i ciuhL tachina astfel, c ceva nu era n regul.E
6ngmfatul i ludrosul general ;oachim 'urat se flea c, n timpul
unei vizite la +aris, le sedusese att pe ;osephine, 5lt 8i pe 9herese, i, cu
toate c =onaparte tia perfect c toat povestea aceasta era doar o
fanfaronad de popot, se .amanta n sinea lui constatnd c nu mai reuea
s-i reprime =erile. <upersti!ios din ,re, a plit de spaim cnd sticla
+ortretului miniatural al so!iei s-a crpat. .Ori nevasta mea toarte bolnav, ori
m nal0, a mormit el de fa! cu unul lntre o,!eri, convins c se
ntmplase o nenorocire.
"ntuziasmat pentru scurt timp la gndul c boala lG4 ;osephine putea ,
pus pe seama unei sarcini, =onaparte a trecut ns repede de la optimism la
disperare. ./ia!a mea este un permanent comar0, i scria el lui ;osephine.
.!4G presentiment sinistru m mpiedic pn s i respir. u mai triesc. Am
pierdut mai mult dect via!a, fericirea, odihnaX
+resim!irile mele sunt att de sumbre, nct nu-mi mai doresc dect s
te vd, s te strng dou ceasuri la pieptul meu i <B murim mpreun.0#R
5ompuse cu o grab febril, care fcea ca scrisul s ,e aproape ilizibil,
scrisorile lui trdau angoasa i sentimentele rvite care l chinuiau.
2epetndu-se la nesfrit, i declara c dragostea lui pentru ea depea orice
iubire imaginabil i c avea s dinuie pn la moarte. 1iecare clip a
e@isten!ei lui i apar!inea ei. .<u(etul meu este n trupul tu0, a,rma el plin
de ardoare, .iar ziua n care te vei schimba sau vei nceta s mai e@iti va ,
ziua mor!ii mele.0
+e la mi4locul lui iunie, scrisorile lui =onaparte lsau impresia c
fuseser compuse de un om nebun. =onaparte nu mai putea mnca sau
dormi, n nenorocirea lui, mzglea mesa4e deznd4duite i aproape
incoerente, pe care apoi le rupea i i le nfunda prin buzunare, temndu-se
s le trimit.
1aptul c ;osephine nu venise n :talia l convinsese c nu-# mai iubea.
7ac avea vreun amant, =onaparte 4ura s-i .smulg inima din piept0. .9o!i
erpii 1uriilor s-au vrt n pieptul meu0, i spunea el, .i eu nu mai sunt
dect pe 4umtate n via!TX Arsc +arisul, femeile i amorulX ' simt
ngrozitor.0##
<crisorile ctre ;osephine erau sincere, dei melodramatice prin retorica
lor. 5u =arras, =onaparte era mai direct. .<unt disperat. <o!ia mea n-are de
gnd s vin la mine. O re!ine vreun amant la +aris. =lestemate ,e toate
femeileT0#H ntr-adevr, dorin!a de a , tot mai mult cu Jippol3te 5harles o
re!inea pe ;osephine la +aris, ns nu este e@clu8 ca boala invocat de ea s ,
fost real, ncepnd cu a(ul
#%E&, ba poate chiar mai dinainte, ;osephine a suferit de igrene
epuizante, care o !intuiau la pat n ntuneric. +robabil l starea ei se datora
stresului provocat de emo!iile intense, noii ei aventuri amoroase, de gri4ile
cauzate de gelozia i ii =onaparte, combinate cu cerin!ele apstoare impuse
de Oul ei statut social - cci acum, ,ind 'adame =onaparte, losephine
trebuia s apar la festivit!i i s-i reprezinte so!ul la diferite ocazii o,ciale.
5rizele de migren erau poate rezultatul acestei situa!ii.
'ai avea i alte preocupri. 9rebuia s ia parte la pregtirile de nunt
ale btrnei sale mtui, "dmee, i s se ocupe de o serie de chestiuni
4uridice, n efortul de a recupera pentru copii ce mai rmsese din averea
primului so!. 7e asemenea, era n cutarea unei persoane care s-i reprezinte
interesele n fa!a legii, cnd avea s plece n :talia - or, n iunie, devenise
absolut necesar s se duc acolo.
5u mare prere de ru i fr nici un chef, s-a pregtit de plecare.
5ltoria presupunea cheltuieli, or ea, ca de obicei, nu avea bani. 7ac se
mbolnvea pe drumI "@istau locuri unde s se poat opri i odihni, dac era
necesar o zi sau mai mult chiarI u putea suferi zdruncinturile mersului cu
diligenta, ,e drumul ct de lin i vremea ct de frumoas; disconfortul acesta
o nspimnta uneori att de mult nct cerea s se opreasc diligenta ca s
poat cobor - lucru imposibil, poate, n aceast cltorie. Bungul i
periculosul voia4 peste Alpi i prea, probabil, un adevrat purgatoriu.
7in fericire, Jippol3te avea s ,e cu ea. Aa se stabiliseD Jippol3te i
btrnul o,!er ;unot vor forma escorta ei o,cial.
6n ziua de HO iunie au fost eliberate paapoartele pentru ;osephine
=onaparte, servitoarea ei, Bouise 5ompoint, i restul grupului. 7ou zile mai
trziu, dup ce fuseser Fcrcate i ultimele cufere i cutii din vraful imens
de baga4e, 5u +rovizii de mncare, pturi groase i pistoale pentru
[Hgonirea bandi!ilor, caravana mare format din trei trsuri
KrL jit de pe rue 5hantereine, ndreptndu-se spre B3on, n sudul <e4urul
n :talia /remea a devenit mai cald i mai uscat, oraele s-au micorat, iar
peisa4ul a cptat nuan!e mai clare i strlucitoare, pe msur ce diligenta
mare i greoaie a lui ;osephine nainta legnndu-se pe drumurile desfundate
care duceau la 5hamber3. 6n deprtare se vedeau nite coline cafenii, iar
dincolo de ele crestele nzpezite ale Alpilor, care se pro,lau la orizont
masive i amenin!toare. 9ot drumul, ;osephine #-a !inut n poal pe c!elul
ei, 1ortune, care mria i ltra, enervndu-i i avertizndu-i totodat pe
tovarii de cltorie. 5inele primise la plecare o zgard nou cu clopo!ei,
de care atrna o plcu! de argint cu inscrip!ia .Apar!in lui 'adame
=onaparte0.
1ortune l tolera pe Jippol3te, ,indc petrecuse, desigur, mult timp n
compania lui i se obinuise cu el. 6n schimb i arta col!ii la ceilal!i doi
pasageri din trsura lui ;osephine, ;unot i ;oseph =onaparte, acesta din urm
venic morocnos i ursuz, din cauza unei boli venerice care-i provoca mari
suferin!e.
;osephine a fcut cunotin! cu cumnatul su n nite mpre4urri cum
nu se poate mai 4enante. +e lng faptul c avea dureri, ceea ce i ntre!inea
proasta dispozi!ie, ;oseph se mai a(a i n situa!ia penibil de a observa
Kprefcndu-se c nu observL intimitatea dintre cumnata lui i amantul
acesteia. 5hiar dac ;osephine fcea efortul de a pstra discre!ia n privin!a
rela!iei sale cu Jippol3te, nu avea cum s ascund faptul ca, atunci cnd se
opreau s nnopteze, ea i Jippol3te rmneau mpreun, la fel ca i ;unot i
slu4nica lui ;osephine, Bouise.
+in punctul de vedere al lui ;oseph, care la douzeci i t de ani era cel
mai mare dintre fra!ii lui apoleon, iar de l moartea tatlui lor, i capul
familiei, ;osephine reprezenta
R adevrat dezastru. +e lng vrsta ei, prea naintat pentru face din
ea o nevast potrivit pentru fratele lui abuleone
Kcare acum i spunea apoleonL, ;osephine mai era i vduv cu doi
copii, ,ind stigmatizat de trecutul ei revolu!ionar, faimoas pentru
nenumratele aventuri amoroase i neruinat de independent pentru a
corespunde modelului corsican de comportament con4ugal. Aa cum i scria
=onaparte, cu cteva sptrnni nainte ca aceasta s-i nceap cltoria,
.n !rile cu oameni maniera!iX <o!ia i scrie so!ului, se gndete la el,
triete pentru el0#.
;oseph dezaproba totul la noua sa cumnat, de la indolen! Kso!iile
corsicane erau harnice, muncitoare i cu mult spirit de sacri,ciuL, pn la
e@travagan!a ei Kso!iile corsicane e@celau prin cumptareL, atitudinea
dezinvolt Kso!iile corsicane erau pasionate i vehementeL i aparenta
indiferen! fa! de familie Kpentru corsicani, familia reprezenta totulL. <e
ncrunta cnd vedea hainele ei indecente, ghirlandele de (ori, nepotrivite cu
vrsta ei, prietenii ei dezonoran!i, ba chiar i obiceiul ei de a-# dezmierda pe
1ortune, care mria tot timpul. ;oseph avea o prere cum nu se poate mai
proast despre ;osephine, or de-a lungul acelor zile de tovrie for!at e de
presupus c aerul lui posomorit a tensionat i mai mult spiritele.
7up ce au trecut de 5hamber3, drumul s-a ngustat i a devenit mai
anevoios deoarece ncepea urcuul spre dealuri.
Aici, n locul crngurilor de mslini, cu frunzele lor argintii 8i
strlucitoare, apreau podgorii ntinse i apoi pduri dese de ste4ari i
sicomori. "scorta militar, care clrea pe lng echipa4e, a devenit vigilent,
,indc dealurile erau pline de .ande de proscrii - foti solda!i, tlhari
evada!i, bandi!i care 4efuiau trsurile a(ate n trecere. <atele s-au rrit tot
mai mult, iar n locul lor au aprut mici hanuri la marginea drumului, cldite
din buc!i mari de piatr cioplit grosolan.
5nd au nceput s urce pantele mun!ilor nal!i, s-a fcut 9 frig, chiar i
ziua n amiaza mare; uneori din cauza vltuciiG de cea! i negur nu mai
vedeai nici mcar poteca ngustg din fa!. 7ei to!i s-au mbrcat cu ce
aveau mai gros, i-G pus gluga pe cap i i-au luat manonul ca s reziste la
frigul de afar, tot drdiau i plimbau o sticl de coniac de la unui la altul ca
s se mai nclzeasc.
6n acest !inut al nimnui, neatins de civiliza!ie nu e@istau nici un fel de
legi; crimele svrite rmneau nepedepsite i, de cele mai multe ori,
netiute. +raie iu!i curgeau de-a lungul drumului, nvolburndu-se pe alocuri
n cascade; plcuri de molizi i brazi creteau, ag!a!i parc de stncile
abrupte, iar bolovanii nira!i ici i colo pe marginea drumeagului sau
atrnnd deasupra lui aminteau de prime4dia omniprezent a avalanelor.
5urnd, drumul s-a ngustat devenind crare, iar apoi potec pentru
catri. Ba cel mai ndeprtat popas de pot, trsurile i caii au fost trimii
napoi, iar lucrurile stivuite cu gri4 pe nite catri mna!i de cluze locale,
naintarea era tot mai anevoioas, ,indc vntul tios btea aproape
nentrerupt, iar ploaia rece ca ghea!a i determina pe cltori s caute tot mai
des adpost, n colibele de pe marginea drumului. 5atrii i croiau cu greu
drum pe crrile erpuite i pe pantele abrupte, iar oamenii pe care i crau
n crc evitau s priveasc n sus, spre vrfurile stncilor sau n 4os spre
prpstiile ame!itoare.
Au mers vreme ndelungat, peste podiuri de stnc, esuri cu zpad
orbitoare, pa4iti luminate de soare, unde creteau din abunden! irii mov i
(oricele colorate.
7easupra, de 4ur mpre4ur, se nl!au piscurile conice ale mun!ilor
seme!i, adesea nvlui!i ntr-o cunun de nori, cu pantele acoperite de ghea!
sclipitoare i crestele scldate ntr-o lumin roz diafan, n amurg. <ub
vrfurile nalte ale muntelui 5harbonel, lungul ir de catri a traversat pasul
din mun!ii 5enis, dup care a nceput coborrea abrupta, ame!itoare i
erpuitoare spre dealurile :taliei.
7rumul i s-a prut lui ;osephine anevoios i istovitornin cauza
zdruncinturilor o durea capul; n plus, avea i f brBa aceasta se aduga o
permanent stare de ncordare, aci de cnd devenise 'adame =onaparte
fusese nevoit s-i fac dese apari!ii n public. 7ei, dup nunt, sttuse
doar trei zile cu so!ul su, n absen!a lui, ;osephine avusese de .ndeplinit
numeroase obliga!ii. 8i asta datorit faptului c =onaparte repurtase succese
spectaculoase n :talia, or parizienii, dornici s-i celebreze triumful, o
considerau substitutul lui la toate ceremoniile n care l cinsteau.
.9riasc cet!eanca =onaparteT0 strigaser ei atunci cnd ;osephine a
prsit +alatul Bu@embourg, la bra!ul lui ;unot, dup ce prezidase o festivitate
o,cial. .9riasc 7oamna victoriilor noastreT0
Bista victoriilor lui =onaparte n :talia era de-a dreptul impresionant, cu
att mai mult cu ct le repurtase n condi!ii e@trem de di,cile, ns armata lui,
prost mbrcat i ncl!at, slab echipat i insu,cient aprovizionat ieise
de ,ecare dat biruitoare n fa!a for!elor inamice net superioare. Ba cteva
sptmni de la nceperea campaniei, apoleon cucerise oraul 'ilano a(at
n stpnirea austriecilor i nainta prin Bombardia, trimi!nd la +aris scurte
depee cu veti despre victoriile ob!inute, precum i steagurile capturate n
btlie.
<ecretul uluitorului succes al generalului trebuie pus pe seama abilit!ii
lui de a-i mbrbta trupele - conducndu-le rapid i pe neobservate peste
terenurile accidentate. 1cea apel la patriotismul solda!ilor, la drzenia lor -
i la lcomia lor, deopotriv, cci le promitea c, n caz de victorie, przile
bogate de rzboi vor , ale lor. Be ctiga loialitatea cu bravura sa
ncrncenat i cu o aparent nepsare fa! de propria soart; n,in!a cele
mai mari prime4dii, conducnd atacurile <l mdernnndu-i oamenii s-i
urmeze e@emplul.
+rea sigur c, n curnd, .7oamna victoriilor noastre0 avea s
participe la noi ceremonii i s primeasc noi laude G onoruri, n numele
so!ului su. Aceasta presupunea din +artea ei eforturi sporite de a face fa!
rolului i a adopta +aza cuvenit - adic, pe scurt, de a nu , ea nsi, ci de
5orespunde ateptrilor celorlal!i. u prevzuse acest lucru cnd se mritase
cu =onaparte; tiuse, desigur, c mritndu-se cu un brbat important va ,
obligat s ,e gazda oaspe!ilor lui, ns e@act asta fcuse i pentru =arras -
ba chiar e@cep!ional de bine. 6ndeplinirea unui rol public o,cial reprezenta un
inconvenient neateptat, care i provoca o mare ncordare.
5nd, n sfrit, drumul s-a l!it, iar cltorii i-au putut continua restul
drumului, instala!i n trsuri, s-au trezit ntr-o regiune nsorit, cu podgorii,
lanuri de gru i dealuri mnoase, unde soarele ,erbinte i trimitea razele
printre ierburile aurii. 7up nc o zi, au a4uns la 9orino, unde ;osephine a fost
primit cu cele mai mari onoruri i unde s-a putut odihni cteva zile, nainte
de a porni spre 'ilano.
Au fost zile de chin, probabil, ,indc ;osephine tia ca, dup ce va
a4unge la 'ilano, nu se va mai putea vedea cu Jippol3te dect fugitiv. "ra
att de ndrgostit, nct amantul devenise pentru ea o adevrat obsesie.
" posibil ca atrac!ia fa! de Jippol3te s se , datorat, n parte, nevoii de a-i
gsi un refugiu emo!ional n fa!a pasiunii devoratoare pe care i-o inspira
so!ului su Ko pasiune care rzbtea ct se poate de clar din scrisorile lui
aiuriteL i a obliga!iilor ce-i reveneau n noua sa ipostaz. Begtura cu
e@uberantul Jippol3te nu presupunea constrngeri apstoare, ci doar
ceasuri de huzur i desftare, plcerea ,ind ampli,cat de teama de a nu ,
descoperi!i.
2ela!ia lui ;osephine cu Jippol3te mai avea, ns, o dimensiune.
Aproape de la nceput, fcuser afaceri mpreun, implicndu-se n comer!ul
ilicit cu arme. Acum, cnd n urma victoriilor lui =onaparte crescuse cererea
pentru orice, de la cizme la cai, pnzeturi, orez i unt, ocaziilB pro,tabile de a
satisface aceste necesit!i sporite se nmul!eau i ateptau s ,e e@ploatate,
n cltoria spre :talia, ;osephin& era nso!it i de brbatul prietenei sale
1ortunee JameiiP#0 care spera s devin furnizorul armatei cu spri4inul lul
;osephine. 8i fratele lui =onaparte, ;oseph, a4unsese sa c
Ape de aprovizionarea armatei, pe lng el e@istnd multe ne persoane
dornice s intre n aceast afacere bnoas.
+ei ntlnirile amoroase ale lui ;osephine cu Jippol3te trebuia acum
limitate, de bun seam c activit!ile BRmpaniei =odin, prin care se
desfurau tranzac!iile lor ,nanciare, le mai permiteau s ,e mpreun din
cnd n cnd.H n momentul n care trsurile i clre!ii din grupul lui
;osephine au a4uns la 'ilano, n curtea +alatului <erbelloni se a(au mul!i
oameni veni!i s-i ntmpine pe noii sosi!i, ns generalul =onaparte nu se
numra printre ei. Absen!a aceasta se datora multiplelor sale responsabilit!i
militare, aa c, spre mhnirea lui, aveau s treac vreo cteva zile nainte
de a-i putea revedea so!ia. Bui ;osephine nu-i rmnea dect s descopere
de una singur minun!iile impuntorului palat, avndu-# drept ghid pe
ducele de <erbelloni, proaspt numit preedinte al 7irectoratului 2epublicii
5isalpine.
;osephine nu locuise niciodat ntr-o asemenea cldire grandioas i
monumental. 5oloane ionice decorau fa!ada clasic din granit incrustat cu
particule sclipitoare de cristal, nuntru, pere!ii imenselor sli de recep!ie
erau acoperi!i cu plci de marmur, care formau mozaicuri complicate; statui
n mrime natural, bronzuri i tablouri minunate mpodobeau pere!ii i
,ridele. +entru a celebra sosirea nevestei sale, =onaparte poruncise s se
organizeze o e@pozi!ie ad-hoc cu opere de art aduse din tot nordul :taliei 8i
le dduse ordin servitorilor s umple ncperile cu (ori proaspt culese din
imensele grdini ale palatului.
O suit de notabilit!i italiene i-au fcut apari!ia, pentru a , prezentate
lui 'adame =onaparte. 7ei generalul transformase Bombardia n republic,
titlurile nobiliare nu foseser des,in!ate, aa c grupul elegant de con!i i
contese, ]uci i marchize, arbornd toalete ra,nate, pantaloni pn la
jenunchi i sbii din vechiul regim, care s-au prezentat cu G ecciuni i
reveren!e n fa!a cet!encei =onaparte, era cu svrat impuntor. 8i i-au adus
daruri - suluri de mtase anez, transparent i strlucitoare, iraguri de
perle Buminoase, dantele ,ne, vase antice i camee. 6n scurt timp ;osephine
avea s descopere c, oferindu-i acele darur4 nobilii urmreau s-o mituiasc.
=onaparte impunea birur4 grele popula!iei cucerite, golind palatele i
conacele de pre!ioase opere de art; oaspe!ii si de rang nalt sperau s-o
conving pe 'adame =onaparte s-i foloseasc in(uen!a pentru a reduce
amploarea ac!iunilor de spoliere ntreprinse de so!ul su.
+eti!ionarii care i-au adus darurile i i-au prezentat omagii lui
;osephine au fost frapa!i de farmecul i gra!ia ei dar i scandaliza!i de !inuta
pe care o arbora. 'oda deocheat a 7irectoratului francez nu ptrunsese
nc n :talia catolic; att femeile, ct i brba!ii se uitau chior la
materialele semitransparente ale rochiilor ei, la bra!ele ei goale, la tunicile
purtate peste pantaloni strm!i de culoarea pielii, la prul ei lsat liber pe
lng obra4i i mpodobit cu ghirlande de (ori.
"i catalogau drept pgn i imoral aceast naturale!e vestimentar
de sorginte antic, altfel spus o invita!ie la dezm! i desfrnare. 5lerul a
protestat, ziarele au publicat articole ce denun!au deprinderile neruinate ale
fran!uzoaicelor, iar peste tot se uotea -brf ele pornind poate chiar de la
Bouise 5ompoint, slu4nica pizma a lui ;osephine, cu care aceasta se certase
cnd sosiser la 'ilano - c libertina4ul cet!encei =onaparte era pe msura
nonconformismului ei vestimentar. -a trecut mult timp i rela!ia ei cu
Jippol3te 5harles a devenit de notorietate public.$
9otui, cnd s-a rentlnit n cele din urm cu so!ia sa, apoleon nu a
prut afectat de toate aceste zvonuri denigratoare. O mbr!ia, o mngia i
o dezmierda cu pasiune pe ;osephine, tot timpul i n vzul oricui, 4ucndu-se
cu ea de parc ar , fost copil, tachinnd-o, fcnd-o s plng i copleind-o
cu mngieri viguroase i obscene0. ;ena!i de comportamentul lui, spectatorii
ocazionali ieeau din camera sau se uitau pe fereastr.
.9u mi stpneti toate gndurile0, i scria el, cnd nu erau mpreun.
.7ac m obosete zarva din 4ur, dac mi0&
k de ceea ce va urma, duc mna la inim i simt portretul
\ Acolo; l contemplu, i dragostea m umple de fericire.0 I Ata lumea
observa c apoleon era sub4ugat de farmecele tiei saGe nfcate sumar i
c numai cu pre!ul unui efort
c .raornenesc a reuit s se smulg de lng ea, dup doar tou zile
petrecute mpreun.
6n scrisorile pe care i le-a e@pediat din tabra de la +astiglione o tachina
c i gsise un amant, iar cnd osephine iVa trimis un poten!ial candidat la
postul de furnizor e provizii al trupelor lui Kposibil pe Antoine Jamelin sau pe
Jip+ol3teL Ua certat-o, reprondu-i c .l cunosc de mult vreme i foarte
=:" pe acest domn, pe care mi #-ai recomandat n vederea ncheierii unui
contract de afaceri0O.
=onaparte i 4ura so!iei c nu era gelos K.Am o prere mult prea bun
despre iubita mea adorat, ca s m las stpnit de asemenea sentimente0L,
dar asta nu #-a mpiedicat s ordone ca toate scrisorile ei s-i ,e aduse la
cartierul general, ca s le poat deschide i citi.
O iubea la nebunie, dar cunotea povestea ei; tia c, dac e lsat
singur prea mult timp, putea , tentat s-# nele. Auzise i el zvonurile
sordide rspndite de ctre 'urat, aa c pe parcursul ultimelor luni fusese
ros de gelozie.
u e@ista dect o modalitate de a se asigura de ,delitatea ei.
9rebuia s vin cu el pe cmpul de lupt, n timpul campaniei militare.
.+n acum cteva zile, credeam c te iubesc0, i scria el, dup ce se
despr!ise de ea la 'ilano, .dar dup ce te-am revzut simt c te iubesc de o
mie de ori mai mult.0 :-a dat mtlnire la =rescia, i ea s-a dus acolo, spre
sfritul lui iulie, cu servitoarea sa, cu Antoine Jamelin i cu o trsur plin
de cufere.
, 7rumurile erau pline de solda!i, unii mrluind rapid Gcoloan, al!ii
mergnd n dezordine, mai ncet. 9ot felul de 5ru!e ncrcate cu rni!i i
provizii se trau hurducindu-se, lar curieri rapizi, clrind ca vntul pe caii
lor superbi, se +erindau de la o tabr la alta. +rivind de la geamul trsurii
+este cmpia verde i lat, ;osephine vedea trmbele de care se ridicau n
vzduh i auzea n deprtare bubuitu4 artileriei.
2evederea ei cu apoleon n =rescia a fost scurt, dar plin de
evenimente. 7in nou a copleit-o cu aten!iile :uiS fcnd practic dragoste cu
ea sub ochii statului su ma4or 4 ai altora. "ra, ns, preocupat, brutal i
neatent, din cauza deselor buletine pe care le primea i a ordinelor ce trebuia
transmise, pe msur ce lucrurile evoluau. 8i asta ,indc la doi pai se a(a o
armat austriac ce mrluia spre 'antua, ,ind posibil s mai ,e trimise
peste Alpi i alte trupe inamice.
5u mul!i ani mai trziu, ;osephine i-a povestit unui con,dent, contele
de <egur, c n timpul ederii lor n =rescia, ora care fcuse parte din
2epublica /ene!ian independent, guvernatorul oraului, mult mai ostil
noilor cuceritori francezi dect austriecilor, se hotrse s-# predea pe
generalul =onaparte dumanilor lui. 8tiind c austriecii a4unseser foarte
aproape, a luat legtura cu ei n secret i le-a promis s-# re!in pe
=onaparte n mpre4urimile oraului, ca s poat , capturat.
6n ziua cnd generalul i so!ia lui se pregteau s plece din =rescia,
guvernatorul a ncercat s-i conving s mai rmn, invitndu-i seara la o
petrecere i spernd, negreit, c aveau s rmn acolo i peste noapte.
;osephine a fcut ns mofturi, plictisit de attea sindro,i o,ciale - cum i-a
spus ulterior mtuii "dmee, ntr-o scrisoare - i dornic s plece mai repede
de-acolo. =onaparte ar , vrut s mai stea, dar ;osephine s-a opus categoric.
u au czut de acord, pn n clipa n care ;osephine a btut din picior cu
ncp!nare i #-a for!at practic pe so!ul su s cedeze. 8i a cedat G
descoperind apoi, dup ce parcurseser doar c!iva )ilometri, c armata
austriac ncepuse s cotropeasc oraul. 7ac ar , plecat o idee mai trziu,
=onaparte ar , czut prizonier.
u era prima oar cnd ;osephine i purta noroc so!uJ## su.
=onaparte era convins acum c ansa de care se bucura n lupte, n politic i
n toate domeniile importante ale vie!## se datora faptului c o ntlnise pe
;osephine i se ndrgostise , ea. ;osephine era vra4a, talismanul lui; din clipa
n care P i uniser destinele, =onaparte repurtase numai succese. "ra gur c
n actuala campanie se va acoperi de glorie gra!ie Pui ;osephine.
5nd au a4uns, ns, la /erona, numrul austriecilor era i rnai mare -
ct vedeai cu ochii se niruiau coloane sinistre B oameni i echipament
militar, care coborser din nord, nrin pasul =renner. =onaparte a trimis-o
imediat pe so!ia sa, B4preun cu servitoarea, Bouise, la +eschiera, localitate
situat la circa treizeci de )ilometri distan!, pe malul lacului *arda,
ordonndii-i lui Antoine Jamelin s le escorteze, ns i aici, ;osephine
continua s ,e n prime4die, tabra inamicului ,ind att de aproape de ora,
nct noaptea se vedeau clar luminile de la focurile de bivuac.
;osephine era foarte speriat. 5omandantul francez al oraului
+eschiera nu-i putea asigura o protec!ie deplin. 5a ostatic, ;osephine ar ,
fost o persoan foarte valoroas, lucru pe care austriecii #-ar , descoperit cu
uurin!, dac ar , a4uns s cucereasc oraul. 9oat noaptea aceea,
;osephine a zcut ntins pe pat, complet mbrcat, dormind pe furate i
ateptndu-se s i se spun, din clip n clip, c trebuia s-i continue fuga.
A doua zi diminea!a a aprut ;unot, cu o escort de dragoni. =onaparte
i ordonase s-i duc pe ;osephine, pe Bouise i pe Jamelin la 5astelnuovo.
7ar, n momentul n care ;unot a a4uns n +eschiera, prezen!a austriecilor a
fcut imposibil aplicarea acestui plan, aa c au pornit spre vest, +e malul
lacului *arda, spernd s a4ung cu bine la tabra de la 5astiglione.
9rsura s-a urnit din loc, secondat de pritul muschetelor; ;osephine
avea nervii ncorda!i la ma@imum i i <lrn!ea capul zvcnind de durere, n
aerul acela mbcsit de .grosul n!eptor de cartue arse i praf de puc.
+rezen!a # m campania militar a so!ului ncetase s mai ,e o entur,
transformndu-se ntr-un comar cumplit. Begnatul ialen! al trsurii, !ipetele
ascu!ite ale clre!ilor de afar de e ori vreo nav de rzboi trgea n ei,
precum i vicrelile Bui Bouise, care nu mai contenea cu plnsul, o enervau
pe ;osephine, fcnd-o s se sufoce i s tremure de spaima.
Ba un moment dat, nite pucai de pe vasul de rzbo4 i-au ndreptat
tirul asupra trsurii. /izitiul a pocnit din bic4 mnnd caii mai repede, iar ;unot
le-a ordonat dragonilor sG rspund cu focuri de arm. 5urnd, ns,
pasagerii au sim!it o zdruncintur violent, dup care trsura s-a balansat i
s-a oprit brusc. Anul dintre cai fusese rnit, iar un clre! zcea ucis. u
puteau merge mai departe, sub acest tir uciga.
<upunndu-se ordinelor zbierte de ;unot, femeile i Jamelin s-au dat
4os din trsur i au cobort ntr-un an! adnc de lngg drum - unde, din
fericire, nu era ap acum n toiul verii.
5u multe precau!ii, cltorii au mers prin an!, fr s ,e vzu!i de
ctre inamicul de pe lac; ;osephine i Bouise, ncl!ate cu panto, sub!iri,
naintau !inndu-i poala rochiei pe bra!. ;unot a ordonat s ,e deshmat
calul mort astfel nct trsura s-i poat continua drumul, n cele din urm,
cnd au a4uns ntr-un loc unde nu mai erau e@pui tirului dumanilor,
pasagerii s-au urcat napoi n trsur i, rvi!i dup pericolul prin care
trecuser, i-au continuat cltoria.
5nd au a4uns la 7esenzano, s-au oprit, nemaiputnd nainta din cauza
aglomera!iei, n noaptea precedent, aici se dduse o lupt, pe parcursul
creia ambele armate ncercaser s ocupe drumul. 7e o parte i de cealalt
a oselei, lanurile cu holde pn la bru erau pline de cadavre i muribunzi,
cai czu!i i arme abandonate. "chipele de salvare care tocmai a4unseser n
zon le ofereau apa supravie!uitorilor, 4efuiau cadavrele dumanilor sau luau
prizonieri, ngre!oa!i din cauza duhorii infernale care infesta vduhul,
pasagerii i !ineau la nas batiste parfumate.
'iasmele de pe cmpul de lupt, imaginea rni!ilor, cu uniformele lor
seme!e acum pline de praf i snge, ateptG s vin cru!ele sanitare, au
fcut-o pe buna ;osephine c izbucneasc n plns; i nc mai plngea,
deznd4duita 8; istovit, cnd trsura a a4uns n cele din urm la
5astigJR##HV iar ;osephine s-a aruncat n bra!ele ntinse ale lui rG i plac
onorurile care mi se aduc fo aceast !ar i adesea m plictisesc. .5ura4,
draga mea., o consola =onaparte pe so!ia sa, care era peste msur de
agitat i nelinitit. .Am s-# fac pe Furmser. - comandantul austriac - .s
plteasc scump pentru lacrimile pe care le-ai vrsat din cauza lui.0
A dus-o n coliba !rneasc de piatr, care servea, pe moment, drept
cartier general i aici ;osephine a putut s se lungeasc i s-i recapete
ntructva puterile. =onaparte nu-i putea oferi so!iei sale mai mult de cteva
ceasuri de siguran! iluzorie. Armata austriac se apropia cu repeziciune.
7ac nu pleca imediat, ;osephine risca s ,e prins n focul luptei ce avea s
izbucneasc n curnd.
=onaparte i-a oferit o mie cinci sute de ludovici lui Antoine Jamelin i i-
a dat-o n gri4 pe so!ia lui, cerndu-i s-o duc imediat n 9oscana. <emnase
un tratat cu marele duce te@an; dac francezii izbuteau s apere 5astiglione
i mpre4urimile oraului, nu vor avea loc incursiuni ale austriecilor pe
teritoriul toscan.
Jamelin a instalat-o pe ;osephine n trsur, dup care au pornit iar la
drum, de data asta spre sud, prin cmpia ce ducea spre Apenini.
6n urmtoarele cteva sptmni, n cea mai canicular +erioad a
toridei veri italiene, ;osephine i nso!itorul ei au rtcit din ora n ora,
ateptnd cu febrilitate veti despre A(ata francez i netiind niciodat cu
certitudine - cnd se +reau pentru a nnopta - dac nimeriser printre
prieteni au dumani. +rin !inut circulau tot felul de zvonuri - c Austriecii
cuceriser Bombardia, izgonindu-i pe francezi; cG Furmser se pregtea s se
rzbune crunt pe toat :talia; 5a generalul =onaparte murise, iar vduva lui
cltorea cu cadavrul dup ea, nchis ntr-un cociug, n timp ce ;osephine i
Jamelin se a(au n 1loren!a, (orentini curioi au dat buzna n casa unde
locuiau cei doi ca s vad cu ochii lor trupul nensu(e!it al faimosului general
francez.
A4unseser la Bivorno cnd au primit vestea mbucurtoare c
=onaparte i-a nvins pe austrieci la 5astiglione i c mii de solda!i inamici au
fost fcu!i prizonieri. -au apucat, ns, s respire uura!i, ,indc le-au
parvenit noi informa!ii. Armata lui =onaparte suferise o grea nfrngere la
2overeto, i apoi din nou la =assano; trupele lui se mprtiaser i o
rupseser la fug.
6ngrozit, ;osephine trecea prin chinurile iadului. 1r =onaparte i
armata lui, care s-o ocroteasc, soarta ei era pecetluit. 7eprimat, profund
tulburat i suferind de o groaznic durere de cap, i imagina tot ce putea ,
mai ru pe lume#. 7ei nu ntrevedea nici o ans s scape cu via!, a
izbutit s comunice cumva cu Jippol3te. Au aran4at s se ntlneasc la
=rescia. Acolo, n cartierul general al lui =onaparte, ;osephine, Jamelin i
Jippol3te au cinat to!i trei, n lipsa generalului, apoi ;osephine i amantul ei
au petrecut noaptea mpreun n dormitorul lui =onaparte, pzi!i de o
camerist gri4ulie i de un grenadier cumsecade, postat afar, la u.
Ba scurt timp dup ce s-a ntors la 'ilano, la nceptul lunii septembrie
#%E&, ;osephine i-a trimis o scrisoare mtuii sale, "dmee. 7in nou se sim!ea
ntructva n siguran!, ,indc nfrngerile trectoare ale lui =onaparte
fuseser urmate de o campanie militar victorioas. Altimele sptmni se
dovediser, ns, greu de suportat de ctre ;osephine. 5u toate suferin!ele
prin care trecuse - de la frica de moarte i de tirul inamicului, pn la accese
urte de boal sau nea4unsuri minore, dar suprtoare, cum fuseser
insomniile sau locuin!ele neconfortabile - sptmnile acelea i se pruseG
: Oite luni nesfrite. An tnr o,!er de cavalerie, baronul GGon-isas,
care a ntlnit-o n acea perioad, a remarcat c. gadarne =onaparte plngea
mereu, de cteva ori pe zi, crizele Bnd declanate chiar i de cel mai
nensemnat (eac.
<e sim!ea epuizat, cu nervii ntini la ma@imum. "ra a!a s renun!e la
via!a grandioas, la recep!ii i onoruri, la Brnianentele ofrande care i se
aduceau Kn timp ce se a(a la Bucea, i s-a fcut cinstea de a i se oferi uleiul
sacru de ncoronare, cu care erau uni regii, odinioarL. .A prefera sa ,u a
+ersoan obinuit n 1ran!a0, i spunea ea mtuii.
u-mi plac onorurile care mi se aduc n aceast !ar i, adesea, m
plictisesc.. ."ste adevrat c starea snt!ii m face melancolic., aduga
ea, .,indc via!a mea e lipsit de confort. 7ac fericirea ar putea garanta
sntatea, atunci m-a sim!i bine.
Am cel mai bun so! din lume.. 8i continua s-i povesteasc lui "dmee
ct de bun era =onaparte cu ea, cum o adora .ca pe o zei!0, gri4uliu s nu
duc lips de nimic niciodat. <e purta frumos i cu copiii ei, trimi!ndu-le
daruri - un ceas cu email incrustat cu perle pentru Jortense i un ceas de aur
pentru "ugene. 5ategoric, ea i copiii erau ncon4ura!i cu mult dragoste.H
8i, totui, dac i-ar , mrturisit ntregul adevr lui "dmee, ar , trebuit
s mai adauge c =onaparte era un so! care e@cela prin absen!, l vzuse
numai dou zile n iulie i alte trei n august, n septembrie, =onaparte fusese
la 'ilano, timp de o sptmn i 4umtate, ns n cea mai mare parte a
acestei perioade participase la ntruniri o,ciale i avusese lungi ntrevederi cu
o,!erii si. 8i cnd erau mpreun, avea un aer preocupat, ,e pierdut ntr-o
adora!ie senzual, ,e cu gmdul la treburile militare. 7e fapt, sttuse mai
pu!in timp cu cel de-al doilea so! n cele ase luni de csnicie, dect cu
5a+riciosul Ale@andre =eauharnais.
7in nou, spre sfritul toamnei, =onaparte a presupus c
asephine era nsrcinat i, n scrisorile trimise de pe front, mtreba .ce-
i mai fcea burtica0, n realitate, petrecuser Att de pu!in timp mpreun,
nct probabilitatea unei sarcin4 era foarte redus. 7ei =onaparte era
fascinat de .mica +dure eagr0 a lui ;osephine, pe care i plcea s o vad
i s o srute Kdenumirea era un calambur destul de complicat.+durea
eagr0 reprezenta termenul argotic pentru pia!a valorilor, ,ind aadar o
aluzie la valoarea de marf a se@ului lui ;osephineL, fcea rar astfel de
.vizite0. 9otui, spera ca ea s-i druiasc n curnd un copil, dorin! pe care
s-ar putea s-o , mprtit i ea.$
Adevrul era c ;osephine nu-i cunotea so!ul prea bine, dei se
obinuia tot mai mult cu el, pe parcursul scurtelor perioade petrecute
mpreun. 1aima tot mai mare de care se bucura nu-i schimbase felul de a ,.
7ei n ultimul an a4unsese s ,e tot mai celebrat i admirat, nu considerase
de cuviin! s-i modi,ce nf!iarea; vestimenta!ia lui, dei mai pu!in
4erpelit dect atunci cnd l vzuse prima oar ;osephine, era simpl -
costum la un rnd, ncheiat pn la gt, cu o banda ngust de broderie aurie,
pan tricolor la plrie - iar felul lui de a , modest, n ce privete aspectul
e@terior, era n continuare e@trem de slab, ceva mai scund dect nl!imea
medie Kestimrile cele mai favorabile privind talia lui =onaparte sugereaz o
nl!ime de l, &% metri; ;osephine avea circa #,SH metriL. =onaparte continua
s-i poarte prul, care era rar i pudrat, ceva mai lung dect prevedea
moda. 1a!a mic, cu buze nguste i nas lung, era ciudat, aproape grotesc,
fruntea lat ncre!it tot timpul de gri4i, ochii enormi sclipeau de inteligen!,
iar n momentele de bun dispozi!ie licreau 4ucu. Avea gesturi rapide i
vioaie; n plus, rostea cuvintele cu un accent puternic i pe un ton brusc i
tios.
7ei vorbea tare i rsuntor, vocea cntat a lui =onaparte era un fel
de !ipt rguit, care i fcea pe cei din 4ur s renun!e la orice deferent i s-
i bage degetele n urechi.
Avea rezerve inepuizabile de energie, astfel nct adesea se foia ncolo
i ncoace, sau prefera o plimbare ori o partida de clrie. 8i clrea nvalnic,
npustindu-se vi4elios pe orice fel de teren, fr s !in seama de obstacole,
orict ar , f4rUct , prime4dioase. 7ac i-ai , sugerat s ocoleasc vreun h!i,
etln copac czut sau vreun ,r de ap ieit din albie, te-ai , 4es cu una dintre
privirile lui sumbre i strpungtoare, rdea deseori, dar nu se lovea
niciodat prea ru; dup ,ecare cztur, striga pur i simpluD .'i-am frnt
gtulT0, se ridica 4 ncleca la loc. imeni nu ndrznea s fac vreun
5Rrnentariu pe marginea acestor accidente frecvente, ternndu-se de mnia
lui, ns n particular cei din antura4ul lui i fceau gri4i c, n orice moment,
un singur salt nesbuit sau un galop ndrzne! ar putea pune capt carierei,
dac nu chiar i vie!ii lui.
'ai grav, ns, era faptul c =onaparte i silea i pe al!ii sa i se alture
n escapadele acestea vi4elioase prin !ar. Ori de cte ori conducea o
caleaca sau vreun alt vehicul uor, insista ca so!ia i al!i prieteni s-#
nso!easc n goana sa peste cmpurile arate sau peste ntinse meleaguri
pustii, cnd ro!ile trsurii sreau periculos dintr-o hrtoap n alta.
+asagerii sufereau la ,ecare hurductur, stnd cu degetele ncletate
pe mnerele portierelor atunci cnd trsura lua curbele pe dou ro!i, gata s
se rstoarne. +n i cel mai rezistent dintre supravie!uitorii acestor e@cursii
periculoase a4ungea acas cu inima ct un purice, de fric.
;osephine ncepuse s-i dea seama c lui =onaparte i fceau plcere
necazurile celorlal!i. u-i punea numai n pericol, ci se i distra tachinndu-i
pn dincolo de limitele bunei-cuviin!e, adresndu-le tot felul de insulte i
porecle absurde, ciupindu-i de nas sau trgndu-i ru de urechi. 1r ndoial
c glumea, ns 4oaca lui avea ceva tios, ,indc =onaparte era lipsit de tact
n societate, iar atitudinea stngace 8i vorba lui certrea! reprezentau
maniera sa de a comunica norrnal; pe deplin contient de aceste cusururi, el
nu fcea s se enerveze i mai tare.
9oat toamna anului #%E&, cnd =onaparte a fost plecat vreme,
;osephine i-a mpr!it timpul ntre cele dou +asiuni ale sale, pentru
Jippol3te 5harles Kpe drumuri i el, a+roape mereu i remarcndu-se prin
vite4ie n btlia de la <t. *eorges, la mi4locul lui septembrieL i pentru
contractele militare. 7e asemenea, o chemase s-i !in de urt pe prietena
sa de la +aris, vulgara, maniaca i venic amuzanta 1ortunee Jamelin. O dat
cu 1ortunee, au mai venit o sumedenie de croitori, peruchieri, modiste i
bi4utieri, to!i dornici de comenzi, nu numai de la 'adame =onaparte i
eleganele ei prietene, ci i de la pu!inele, dar cura4oasele, doamne milaneze
care ncepuser s adopte stilul pariziencelor.
5ci ;osephine avea adepte - ce-i drept, nu prea numeroase - care i
urmau e@emplul; dac i punea o tunic roz decoltat, cu o tren cu fran4uri
negre i nite mneci negre transparente, se gseau imediat cteva contese
italiene care s comande veminte identice - i, de asemenea, mnui lungi
de culoarea nucilor, panto, din piele galben i ciorapi albi cu monede verzi -
ntr-un cuvnt cam tot ce prefera doamna generalului. =a mai mult, cteva
dintre ele imitau .coafura dragon0, care le plcea pariziencelor - un mic coif
militar pus n vrful unui ciuf din bucle asimetrice - i copiau obiceiul lui
1ortunee Jamelin de a-i acoperi pieptul cu tot felul de pietre pre!ioase,
astfel nct a4ungea s sclipeasc asemenea unui .un ru de diamante0, n
lumina luminrilor.
u e de mirare, aadar, c tradi!ionalitii i clerul reac!ionau puternic la
ceea ce ei considerau a , corup!ia milanezelor. 7in nou s-au fcut auzite
denun!uri de la amvoane i au aprut pam(ete care o n,erau pe 'adame
=onaparte, scandalos de sumar mbrcat; so!ii i pov!uiau, cu asprime,
so!iile i ,icele s nu adopte comportarea urt a fran!uzoaicelor, cu felul lor
neruinat de a vorbi i cu privirea lor direct i lipsit de feminitate, n gloata
de linguitori de la palatul <erbelloni s-au format fac!iuni, unele favorabile
francezilor i moravurilor lor republicane ndrzne!e, altele detestndu-i n
tain pe cotropitori; lumea mormia c ;osephine =onaparte ar trebui s se
ntoarc la +aris, unde i era locul.
'urmurul milanezilor nemul!umi!i s-a transformat o bombnit f!i,
apoi a cedat locul plngerilor atunci cnd Bui apoleon au nceput din nou s
piard btlii; fa!a zecilor de mii de solda!i austrieci care ddeau nval este
Alpi, =onaparte ntrevedea disperat posibilitatea s oiard tot ceea ce
ctigase din primvar i pn n acel 'oment. 7ar, ulterior, n mlatinile de
lng Arcole, situa!ia a inversat, apoleon ob!innd o mare victorie. 7in nou,
a dat o pild de vite4ie, traversnd un pod sub focul inamic i tnbrbtndu-
i oamenii, cu acelai neastmpr, n toiul luptei0 pe care l manifesta i
atunci cnd strbtea vi4elios nielagurile, cu caleaca lui.
.:n ,ne, adorabila mea ;osephine, am renscut0, scria el, n culmea
fericirii, dup btlie. .u mai am n fa!a ochilor spectrul mor!ii, iar inima
mea tresalt de bucurie.0 8ase mii de ostai inamici fuseser omor!i pe
cmpul de lupt, iar al!i cinci mii czuser prizonieri. apoleon scpase de la
moarte, nu o dat, ci de dou oriD atunci cnd ad4utantul lui se aruncase eroic
ntre comandantul su i gloan!ele care #-ar , ucis n mod sigur, i a doua
oar cnd fratele lui mai mic, Bouis, care slu4ea ca aghiotant, #-a scos dintr-
un canal, n care altminteri s-ar , necat.
"ntuziasmat de victorie i mbrbtat de convingerea nelipsit c era
invulnerabil, generalul i-a ndreptat gndurile spre so!ia sa. .7oamne <,nteT
5e fericit a , dac te-a putea vedea, aa drgu! cum eti, la toalet, cu
umerii ti delica!i, snii micu!i i albi, dar att de elastici i tari, iar deasupra
un cpor frumos, cu basma de creol, att de apetisant c-!i vine s-#
mnnci.0 8i zbovea asupra ,ecreia dintre formele ademenitoare ale
trupului ei, oprindu-se mai ales la .mica +dure eagr0. .O srut de mii de
ori i atept cu nerbdare s ,u n ea.0 .A tri n ;osephine0, scria el,
.nseamn a tri n 5mpiile "lizee. 9e srut pe gur, pe ochi, pe umr, pe
sni, +este tot, peste totT0
6n decembrie, ;osephine a primit la 'ilano vizita i sale, +auline
=onaparte, sora lui apoleon, o fat 8aisprezece ani, vioaie, neasculttoare i
izbitor de 1rumoas. +auline, creia n familie i se spunea .frumuica
+aulette0, era de nestpnit i vdea o senzualitate debordanta Ba
treisprezece ani se ndrgostise de un seductor absolut anost, n vrst de
patruzeci de ani, <tanislas 1reron, un prieten de-al lui =arras. "forturile lui
=onaparte de a o despr!i pe +aulette de iubitul ei desfrnatnu fcuser
dect s-o ndr4easc i mai mult n hotrrea de a se mrita cu el, aa c la
vrst de cincisprezece ani s-a logodit n tain cu alesul su.
5u o ncp!nare ce-i gsea corespondent doar n ,rea sa frivol i
sentimental, +aulette a anun!at c 1reron era singurul brbat pe care l va
iubi vreodat, ,ind deran4at de faptul c familia nu l accepta ca pe viitorul
ei so!. 7ar i se prea de-a dreptul revolttoare opozi!ia cumnatei sale,
;osephine, pe care nu o ntlnise niciodat, ns auzise de renumele ei de
mare destrblat.
5nd a venit la 'ilano, nso!it de unchiul su 1esch, un preot rubicond
i bun la su(et, care trgea i el pro,turi de pe urma aprovizionrii armatei,
+aulette era foarte pornit mpotriva lui ;osephine, i nici dup ce au fcut
cunotin! nu i-a schimbat atitudinea. Aceast antipatie fa! de cumnata sa
a crescut de la o zi la alta, pe msur ce +aulette observa farmecul
incontestabil al lui ;osephine - fa!a drgla i dulce, silueta supl, elegan!a
natural, buntatea i armul ei copleitor. :nvidia ampli,ca antipatia lui
+aulette, o invidie strnit nu numai de abilitatea social a cumnatei ei, ci i
de garderoba ei bogat i din ce n ce mai substan!ial, de bi4uteriile i
perlele ei, pe scurt de pozi!ia ei de lider al modei.
+aulette nu se mul!umea doar cu faptul c era admirat pentru
frumuse!ea sa incontestabil, ci aspira s ,e ea cea care ddea tonul n
mod - ulterior, =onaparte avea s-o porecleasc .regina zorzoanelor0, din
cauza slbiciunii ei pentru tot felul de podoabe - aa c nu-i putea reprima
ciuda nveninata cnd o vedea pe ;osephine ocupnd locul la care rvnea i
ea.
1r s se sinchiseasc de eforturile lui ;osephine de a se mprieteni cu
ea, +aulette era rutcioas i rece cu aceasta cumnat a sa, ,ind suprat
pe ea din cauza lui 1reroo, ;H4nuind-o pentru toaletele sale somptuoase i
manifestndu-i gelozia cnd apoleon se arta pasionat i afectuos, ca de
Gbicei, cu so!ia sa. 2ivalitatea unilateral dintre cele dou feinei se baza n
mare parte pe ideea lui +auline c ea, la 4gprezece ani, era mult mai
frumoas dect fusese ;osephine vreodat.
5nd ;osephine i +aulette s-au dus la =ologna, la nceputul anului
#%E%, pentru a se a(a n prea4ma lui 4s4apoleon n urmtoarea faz a
campaniei sale militare, rivalitatea s-a preschimbat n rutate f!i.
Obraznic, +aulette a nceput s-o maimu!reasc pe ;osephine, lund-o peste
picior i fcnd tot soiul de remarce mali!ioase. Aitnd de marea ei pasiune
pentru 1reron, cocheta ostentativ cu nenumra!ii o,!eri din =ologna, inclusiv
cu Jippol3te 5harles, tiind - ,indc i plcea s plece urechea la brfe c n-o
putea rni mai tare pe cumnata sa dect furndu-i amantul.
6n continuare bolnav, chinuit de comaruri n care =onaparte aprea
mort, ndurerat de insultele, 4ignirile i uneltirile tinerei sale cumnate,
;osephine a nceput s tn4easc dup +aris, unde s-ar , sim!it mult mai bine,
n mi4locul prietenilor.O Be trimitea daruri celor de care i era dorD o plrie de
pai de la Bivorno, pentru 9herese 9allien, crna!i i brnz pentru ;ean 9allien,
un irag de corali pentru ,ica lor, 9hermidor, lichioruri italieneti pentru
=arras.
.'i-e greu s stau departe atta vreme de scumpii mei copii0, i scria
ea lui Jortense. .Ard de nerbdare s-i strng la piept. Am toate motivele,
totui, s sper c aceast clip va veni n curnd i asta m va a4uta s m
restabilesc pe deplin.0 7up ce capturase, n ,ne, fortrea!a 'antua, care era
un important punct strategic, =onaparte continua 5ampania militar, atacnd
statele papale. Ba sfritul lunii Goruarie #%E%, papa pierduse =ologna,
1errara, 2avenna i /Gcona; cea mai mare parte a :taliei era acum n minile
ancezilor. 7up ncheierea luptelor vor putea merge cu to!ii aa - sau cel
pu!in aa spera ;osephine.
.<crie-mi mai des0, o ndemna ea pe Jortense. -abO mai primit de
mult timp veti de la tine. Bubete-oGpe marna ta cum te iubete i ea, i vei
a(a ce nseamn s 4idori pe cineva. Ba revedere, micu!a mea Jortense.
'mica te mbr!ieaz i te iubete din tot su(etul.0S
;osephine tn4ea s se ntoarc acas - ns, deocamdat, =onaparte
avea alte planuri. /oia s se bucure o vreme de cuceririle sale. A nchiriat
/illa 5rivelli, n 'ombello, la c!iva )ilometri de 'ilano, unde i-a invitat
rudele s petreac vra mpreun cu el i cu ;osephine.
Aadar, urma o vacan! cu familia so!ului, nu a sa. +e +aulette i pe
;oseph i cunotea de4a; prima era odioas, iar al doilea acru i crcota. 6n
curnd, avea s-i ntlneasc i pe ceilal!iD "lisa, 5aroline, Bouis i ;erome,
mpreun cu soacra sa, Betizia. =onaparte mai avea un frate, Bucien, pe care
nu-# invitase, ns, la 'ombello, deoarece ofensase familia nsurndu-se cu o
femeie nepotrivit.
;osephine era foarte preocupat de treburile casei, n aprilie, cnd se
pregtea s se mute la /illa 5rivelli. =onaparte voia ca +aulette s se mrite
i trecea n revist o,!erii cei mai potrivi!i pentru rolul de so!. Aadar, trebuia
s fac aran4amentele necesare pentru ncheierea acestei cstorii,
concomitent cu rezolvarea problemelor complicate legate de gzduirea
rudelor prin alian!, precum i a celorlal!i musa,ri, pe care =onaparte avea
s-i invite, cu siguran!.
/ila avea nevoie de repara!ii, trebuia cumprat mobilier, iar
servitorimea necesita o permanent supraveghere.
8i, ca de obicei, mai era i Jippol3te, dorin!a su(etului V ei, deopotriv
motiv de bucurie, dar i de suferin!. 5um va t reui oare, n mi4locul attor
oameni i cu o sumedenie de, treburi pe cap, s se ocupe i de elI
1amilia noastr nu va duce lips de nimic0
9o!i tranda,rii din grdinile /illei 5rivelli erau n (oare la nceputul lui
iunie #%E%, cnd 'adame Betizia =onaparte, mpreun cu copiii ei mezini,
5aroline i ;erome, au cobort din trsur i au mbr!iat cu privirea
elegantul castel din fa!a lor. +urtnd, ca ntotdeauna, o rochie neagr sobr,
cu mneci lungi, panto, negri i plria neagr cu voal, portul tradi!ional al
vduvelor corsicane, fcea o not contrastant cu bog!ia de culori din 4urul
ei, nuan!ele vii de rou i roz ale (orilor, razele aurii ale soarelui care se
revrsau peste pa4itile verzi, albastrul i verdele livrelelor cu care erau
mbrca!i servitorii posta!i n 4urul trsurii, gata s-i ofere serviciile.
'adame =onaparte, foarte admirat pe timpuri pentru frumuse!ea sa,
arta i acum bine, la cei aproape cincizeci de ani ai si, dei ochii negri i
vicleni erau ncon4ura!i acum de riduri, iar prul, cndva negru i bogat, se
rrise i ncrun!ise.
"@cesiv de mndr, semea! i intolerant fa! de manifestrile de
frivolitate, aceast femeie avea ntiprit pe trsturile sale ascu!ite o
e@presie de integritate sumbr, care venea din deprinderea de a vedea via!a
ca pe o serie de lupte ncrncenate Vnipotriva unei sor!i amare. "ra o
supravie!uitoare.
6n copilrie, Betizia nfruntase prime4diile revolu!iei 5orsicane, umblnd
cu un pumnal la bru i nfruntnd
creut!ile luptei. 9recuse de dousprezece ori prin chinurile feerii, iar
pe unul dintre copii l nscuse de una singur. <e +tase cu adversit!ile
implicate de o vduvie prematur i 5fescuse n srcie cei opt copii rmai
n via!, ndurase staicism suferin!a de a , e@pulzat din 5orsica i azvrlit
6n viitoarea revolu!iei, cu toate incertitudinile ei, ieind practic nevtmat
din cele mai grele ncercri.
7up ce depise toate obstacolele pe care i le rezervase soarta,
Betizia prea prea pu!in impresionat de remarcabilG succes al celui de-al
doilea ,u al su. 7esigur, tiuse cum sa chiverniseasc generoasele sume de
bani pe care biatul lie trimisese n ultimul an i 4umtate, de cnd a4unsese
brusc o personalitate, i era ncntat de onoarea pe care +oleone al ei o
aducea numelui de =uonaparte. 6ns cldirea somptuoasa a /illei 5rivelli, cu
terenul ei princiar i cu nesfrita suit de servitori, aduna!i acum s-o
ntmpine, o lsau rece. 5el mult, sim!ea un fel de dispre! fa! de lu@ul acela
ostentativ i confortul desvrit. 7ar lu@ul i confortul au zmislit slbiciune
i viciu; aa c ea prefera austeritatea i cumptarea.
Betizia tia, binen!eles, cine purta vina pentru aceast opulen!
ostentativD cea care i devenise de curnd nor, ;osephine =eauhamais. u
era un secret pentru nimeni faptul c faimoasei vicontese de =eauharaais i
plcea traiul e@travagant i c risipea bani pe vile nchiriate i armate de
servitori; i asta ,indc nu-i sttea mintea dect la plceri i lenevie. 9ot ceea
ce auzise Betizia despre nora ei o ndrept!ea s-o dispre!uiasc i s-o
condamne cu asprime, pentru c l sedusese i l corupsese pe naivul
+oleone.
8i cnd Betizia a ntlnit-o pe ;osephine, nimic din primirea cald pe
care i-a fcut-o aceasta nu i-a risipit ideile preconcepute. Betizia a fost
dintotdeuna o femeie respectabil provenit din mica nobilime corsican.
/icontesa de =eauhamais - ,indc aproape nu reuea s vad n ;osephine o
.'adame =onaparte0 - era o trf, dup cum se e@primase ea, fr ca
;osephine s aud. Betizia se hotrse s adopte fa! de nora sa o atitudine
corect i rece, dar s n-o accepte # s n-o socoteasc niciodat un membru
cu drepturi deplV##& al clanului =onaparte.
7ac Betizia era glacial, dar corect, ,ica ei cea mar!"lisa, a adoptat
fa! de ea o atitudine de-a dreptul ostiVa 7olofan i inform, cu o fa!
rotund neatrgtoare i ve hAfhat, "lisa e@cela prin ur!enie i nu fcea
nici un efort G. 84 amelioreze aspectul e@terior, nfumurat pentru S teligen!a
ei, i lua pe to!i peste picior, dovedindu-se e@tremT 9e rutcioas fa! de
;osephine.
6mpreun cu "lisa, venise la 'ombello i proasptul ei Ot peli@
=acciochi, un o,!er corsican, cu cincisprezece ani mi mare dect ea, pe care
nu-# putea suferi; se mritase cu el, nesocotind obiec!iile fratelui su,
apoleon, ,indc la douzeci de ani era de4a fat btrn i n afara lui 1eli@
n-o mai ceruse de nevast nici un alt brbat. 1eli@ era slab de nger, cu un
aer bovin, ine,cient i adesea ridiculizat din cauza numelui su, =acciochi,
care nsemna .<rut-Ochii0. 8tiind c celebrul frate al lui "lisa nu fusese de
acord cu cstoria lor, 1eli@ se sim!ea, probabil, foarte stn4enit la 'ombello.
7intre ceilal!i membri ai familiei =onaparte, Bouis, de nousprezece ani,
aghiotant al fratelui su i erou n campania din :talia, se remarca prin
blnde!ea - o calitate rar ntlnit la membrii familiei lor - i prin
cumsecdenia sa. apoleon !inea foarte mult la Bouis. 6l nv!ase carte, i
fcuse de mncare, l instruise pentru via!a de osta, crescndu-# practic ca
pe propriul ,u. :ar Bouis, la rndul su, le dduse motive de mndrie, fratelui
i familiei. <e remarcase prin acte de bravur e@traordinar, trecnd de
nenumrate ori prin focul inamic ca s transmit mesa4e. :ar atunci cnd
fratele su fusese n mare pericol n mlatinile de lng Arcole, Bouis i
salvase via!a.
7intre ceilal!i membri ai clanului, 5aroline, n vrst de cincisprezece
ani, era o fat istea!, rumen n obra4i, ns +rea voinic pentru a ,
atrgtoare, iar ;erome, care avea acum treisprezece ani, se remarca doar
prin faptul c l imita +e fratele su i fcea glume pe seama celorlal!i.
Anchiul esch, fratele vitreg al Betiziei, care venise n :talia cu aulette, n urm
cu ase luni, se mul!umea s rmn undeva a +eriferia vie!ii de familie,
ncntat de misiunea de a i armata, pe care i-o ncredin!ase =onaparte.
Bui ;oseph, 'ie, motenitoarea care sacri,case pe cstoriei ntreaga sa
avere, sttea i ea cuminte 1i 7eoparte. 5omportamentul ei rezervat
constituia un reprR constant la adresa cumnatei sale, care, linitit i
gra!ioasa prezida la 'ombello de parc ar , descins dintr-un neam regescV
5u acest prile4 au ieit n eviden! talentele lui ;osephing de femeie
monden. =onaparte dorea ca 'ombello sa (e ceva mai mult dect un
simplu cartier general militar amplasat ntr-un splendid castel aristocratic; el
voia o curte, Or ;osephine i-a creat ambian!a unei cur!i regale. :n vil, nimeni
nu se ocupa de afaceri sau de rezolvarea treburilor curente.
O,!erii sau vizitatorii, care veneau cu depee ori peti!ii, erau ndruma!i
spre un cort mare amplasat n grdin. <aloanele mpodobite i slile de
primire din vil gzduiau recep!ii i dineuri speciale, unde avea acces doar
elita local, incluznd artiti i muzicieni, oameni de stat i intelectuali,
crora li se permitea s-i aduc omagiul generalului =onaparte i s se
aeze alturi de rudele lui semianalfabete la lunga masa o,cial.
Bui ;osephine i plceau n mod special vastele grdini i serele din
'ombello. Aici, fugind de rudele dezagreabile i de venica forfot de sub
cortul uria, se putea plimba pe aleile str4uite de plopi i pe sub coroanele
umbroase ale duzilor i ste4arilor. Aerul cald era nmiresmat de parfumul
dulce al iasomiei i al liliacului, n prea4ma zidurilor vechi de piatr, creteau
o mul!ime de (ori colorate - ciclame roii, nu-m-uita albastre i anemone
trzii. +srele cnttoare, adunate ciorchine, ciripeau prin pdure i prin
tu,urile de pe marginile micilor iazuri albstrii, iar psrile de ap ra!e,
lebede, egrete i cufundaci - alunecau agale pe suprafa!a lucioas a apei,
sub soarele ,erbinte.
;osephine avea o a,nitate special pentru lebede. Ba 'ombello, erau o
mul!ime de lebede, elegante i distinse, iar calmul lor i se prea odihnitor, n
contrast cu propria stare de agita!ie i disconfort. 7ac ;osephine ar , fost
mai meditativ din ,re, s-ar , vzut n postura unei lebedeD iea ieise dintr-o
adolescen! de provincial, aidoma puiului oe lebd lipsit de gra!ie; ulterior
se transformase ntr-o femeVe Bendid i ra,nat, aidoma lebedei la
maturitate, frumuse!ea sf af4a venind o dat cu vrsta.
5a i lebedele de la 'ombello, n vara anului #%E% sephine a4unsese la
apogeul gloriei sale. 9recuse de mult 4 prima tinere!e, care lsase n urm o
splendoare vnperceptibil, un fel de aspect vaporos ce o fcea deosebit,
parc ar , descins dintr-un basm. 7rglenia i delicate!ea ei, accentuate
de prul castaniu strlucitor care & revarsa n crlion!i dintr-un ,leu auriu
e@ercitau o atrac!ie greu de de,nit. Ochii albatri, umbri!i de gene lungi,
tenul uluitor i silueta ideal erau, cum i plcea lui =onaparte s spun,
.incomparabile0. 1emeile mai tinere i sclipitor de frumoase, ca +aulette
=onaparte de pild, preau prea materiale n compara!ie cu farmecul vibrant,
eteric i aproape misterios al lui ;osephine.
Ba scurt timp dup adunarea clanului lui =onaparte la 'ombello,
apoleon a anun!at c sora sa +aulette se va mrita cu generalul de brigad
/ictor BeclercC, un o,!er brav, dar altminteri prozaic i neartos, care fcea
parte din statul lui ma4or. 7e bun seam c =onaparte mizase pe faptul c
BeclercC o va !ine n fru pe capricioasa +aulette; prerea miresei nu s-a
consemnat nicieri, dei probabil c +aulette erancntat de faptul c se
bucura de atta aten!ie i admira!ie.
7up toate aparen!ele, pe fostul ei iubit, 1reron, l dduse uitrii - sau,
oricum, nu-# mai avea prezent mereu n minte.
<ub privirile Betiziei, care tot timpul tricota ceva n poal, ;osephine a
fcut pregtirile de nunt. "ra nevoie de multe lucruri - o rochie nou i
scump pentru +aulette, (ori, nincare pentru musa,ri, ornamente pentru
capela castelului, furierii erau trimii la 'ilano de zece ori pe zi, iar cru!ele
uicrcate cu lucruri naintau anevoie pe drumul de !ar care ducea la castel.
6n mi4locul acestor preparative, "lisa i so!ul ei nu au
ast da!i uitrii, nlcrimat, "lisa i-a cerut iertare fratelui au necru!tor,
pentru c nu !inuse seama de obiec!iile lui n /lnfa maria4ului su. 7up o
scen, =onaparte a cedat, de 7ragul familiei, i a iertat-o pe pctoas,
consim!ind cstoria lor s primeasc binecuvntarea n capel. AaGa> n
ziua ,@at, cele dou perechi s-au a(at n fa!a altarulGT
+aulette rpitor de frumoas, "lisa urt, dar triumftoare 7up
ceremonie, serbrile au continuat sptmni n P ;osephine a organizat
recep!ii i petreceri, la care +aulette .V /ictor BeclercC, "lisa i 1eli@ =acciochi
au fost gazde cA onoare - alturi de Betizia, care sttea pe scaun, cu o ,gurs
distant i semea! n vemintele sale negre de vduv, 84 accepta
plecciunile i complimentele oaspe!ilor cu un aer binevoitor.
+unctul culminant al festivit!ilor de nunt #-a constituit o e@cursie la
/illa /illani, pe malul lacului 5omo, unde familia i musa,rii s-au osptat
copios, ncnta!i de focurile de arti,cii i de (otila de brci luminate, care
pluteau pe ap. oii cstori!i s-au bucurat de tot felul de onoruriD au
cltorit cu trsuri aurite, escorta!i de escadroane de o,!eri de cavalerie, cu
tunici roii; au fost ntmpina!i cu ova!ii de ctre steni; timp de dou zile s-
au sim!it de parc ei, i nu generalul =onaparte i so!ia erau adevratele
celebrit!i ale familiei.
;osephine a fost cea care a organizat toate aceste distrac!ii grandioase
pentru +aulette, "lisa i so!ii lor, ns, n loc s i aprecieze eforturile i
bunvoin!a implicit, membrii familiei =onaparte i-au nsprit comportarea
fa! de ea. 'ai cu seam ;oseph era rece, grosolan i dispre!uitor; "lisa,
deosebit de urcioas, iar Betizia, glacial. +aulette, care se purta cel mai unt
dintre to!i, i zicea lui ;osephine .baba0 i i scotea limba cnd aceasta era cu
spatele; o spiona, colporta brfele pe seama ei i rdea de felul cum se
mbrca - un rs care ascundea, ns, mult invidie.
+otrivit rudelor ei prin alian!, defectele lui ;osephinf alctuiau o list
foarte lung. Avea un trecut mai mult deciP dubios, l ademenise pe
=onaparte s-o ia de nevast KcG altfel se putea e@plica nsurtoarea lui cu o
femeie att de btrn i indezirabilIL. :i reproau faptul c era stearpa;
risipitoare i vulgar, a,ndu-i nenumratele bi4uterii
\ 9ari cu a lipsa de ;enG eYaG doar de indecen!a sa n )faV r4e de
vestimenta!ie. Avea un antura4 imoral. KAici, la clanul =onaparte arta cu
degetul spre prietena i rasa lui ;osephine, amanta generalului =erthier,
lfarchesa /isconti, care, cu libertina4ul su i cu obiceiul de e mbrca
sumar, l fcea pn i pe =onaparte s e@clameD $noanine <,nteT 5e femeieT
5e moravuriT.L . povara acestei dumnii ndreptate mpotriva ei era att A.
] apstoare, nct ;osephine a avut toate motivele s respire uurat atunci
cnd, spre sfritul lui iulie, membrii familiei =onaparte i-au vzut de
drumurile lor, ;oseph plecnd la 2oma, "lisa n 5orsica, unde a luat-o i pe
Betizia, iar ;erome, napoi la +aris, la coal. 7in nefericire, +aulette a rmas;
ndatoririle militare ale lui BeclercC l re!ineau n :talia, ceea ce nsemna c
nici pe viitor +aulette nu va rata ocazia de a-i nec4i cumnata.
7ei era contient de atacurile nveninate ale rudelor sale la adresa
so!iei lui preaiubite, =onaparte nu srise n aprarea ei. +oate c fusese
e@asperat de neputin!a de a ntrona armonia ntre ei sau, mai plauzibil,
cedase slbiciunii recunoscute pentru rubedeniile sale. "l nsui a,rma c
rudele fceau tot ce voiau din el#. u avea puterea s-i do4eneasc; cel mult
se uita urt la +aulette n timpul acceselor ei de rutate, ns ea nici nu-#
bga n seam.
.1amilia noastr nu va duce lips de nimic0, i declarase el lui ;oseph, la
nceputul carierei sale triumftoare. 7e atunci, nu precupe!ise nici un efort
pentru a asigura bunstarea ,ecrui membru al familiei, inclusiv a
.dezechilibratului0 Bucien. 6i copleise pe to!i cu bani, onoruri i promovri, i
aa avea s continue i pe viitor, n esen!, loialitatea i devotamentul lui
fa! de rudele de snge erau mai puternice dect impulsul de a-i apra so!ia
de =acurile lor.
;osephine observa acest lucru, l n!elegea - dar era
G+erat. :nstinctul i spunea c, mritndu-se cu =onaparte, e alesese
fr s vrea cu noi dumani - nite dumani +enculoi, dumani corsicani,
genul de oameni care practicau 2
/endeta i care n-aveau s-o lase niciodat n pace. u-i ngduia ns,
s se gndeasc prea mult la aceste fantezii morbide.HN provocau migrene,
iar migrenele o sileau s stea n carnerc ei zile n ir, incapabil s-i reprime
strile depresive.
O dat cu venirea toamnei s-a produs i o schimbare temporar de
decor. =onaparte s-a dus la +asseriano, G 2epublica /ene!ian, s poarte
tratative cu austriecii, iar n septembrie a chemat-o i pe ;osephine. +e durata
a ase sptmni tensionate, negocierile dintre =onaparte i diploma!ii
austrieci, din rndul crora se detaa n mod special e@uberantul i rotofeiul
conte 5obenzl - actor amator, cu o prezen! impresionant - s-au derulat cu
intermiten!ele prile4uite de diverse dineuri o,ciale i recep!ii, ncheierea unui
tratat de pace de,nitiv era e@trem de di,cil, iar =onaparte, irascibil i iritat
de lungile edin!e de tratative, se purta uneori ca un copil ursuz. <e uita
mbufnat la ;osephine, o ciupea, i ddea palme, o tachina, ba chiar arunca n
ea cu buc!i de pine peste mas. ;osephine l privea do4enitor, cu un aer
matern.
7ar i ei i austriecilor le venea greu s accepte infantilismele lui.
Aneori, urla ca turbatul la diploma!i, profera insulte, i amenin!a sau sprgea
farfurii, cnd l apucau toanele.
.:mperiul vostru e ca o cotoroan! de servitoare pe care o siluiesc to!i
din cas0, zbiera el la 5obenzl, incapabil s-i reprime accesele de furie.
*esticulnd frenetic, rou la fa!, apoleon tuna i fulgera, rsturnnd
mobilele i prsind, n cele din urm, discu!iile, cu un strigt ,nalD .7ac
vre!i rzboi, asta o s ave!iT0 5onsterna!i, austriecii i spuneau c =onaparte
a nnebunit.
Bui ;osephine i revenea sarcina de a-i potoli so!ul furios - a crui
mnie nu era uneori dect o stratagem n arta negocierii - i tot ea aplana
spiritele i n tabra austriaca.
5ontele 5obenzl, mai ales, care i amintea bine de perioada domniei
lui Budovic al ^/:-lea i a arhiducesei austriec& 'aria-Antoaneta, considera c
dulcea prezen! a lul ;osephine era ca un balsam n vltoarea uraganului
strnit ae delirurile verbale ale lui =onaparte.
;osephine tia s-i aline pe ceilal!i, ns zbuciumul ei rmnea nepotolit.
7in 'ilano, i parvenise tirea Jip+RG& se combinase cu o italianc i c
femeia semna f arte mult cu ea. u se tia dac era mai tnr sau de
vrsta i ii Jip+al3te+lngnd, ;osephine i strngea la piept ateluul - nu pe
1ortune, ci cinele pe care i-# druise g4ppol3te dup ce murise 1ortune - i
4elea. O durea su(etul nentru 1ortune, pentru faptul c Jippol3te n-o mai
iubea doar pe eaU pentru singurtatea n care tria, departe de +aris.
5a s-i alunge starea de deprimare i s-i inoculeze convingerea c n
scurt timp va , din nou acas, ;osephine a dat dispozi!ii ca imobilul de pe rue
5hantereine s ,e complet renovat. =onaparte trimisese de4a acas multe
opere de art; mai erau apoi trofeele lui militare i bog!ia de daruri pe care
;osephine le primise n timpul ederii sale n :talia. 'car unele dintre acestea
puteau , folosite la redecorarea camerelor.
:-a scris unui prieten, arhitectul /autier, i i-a dat mn liber s
aran4eze casa dup ultimul strigt al modei - pere!i vrui!i n culori nchise i
tari, decora!i cu stucaturi albe sau cu ornamente sculptate din lemn, draperii
violete i negre, tapete pictate de mn, cu desene antice, mese impozante
din mahon i 4il!uri a cror lucrtur era inspirat de modele romane i
etrusce. 9otul trebuia fcut repede, indiferent de pre!. ;osephine dorea ca
reedin!a s ,e gata atunci cnd =onaparte se va ntoarce la +aris.$ n
noiembrie, apoleon era din nou pe drum, dup ce ncheiase cu succes prima
faz a negocierilor cu austriecii.
Arma s participe la a doua rund de convorbiri, la 2astatt Plng
<tuttgart, iar dup ncheierea tratativelor inten!iona s mearg direct la +aris.
;osephine era liber, n ,ne, s se duc acas.
6nainte de a pleca, totui, mai avea o ultim obliga!ie. A acceptat
invita!ia fcut de fosta 2epublic /ene!ianacum, +atrivit clauzelor noului
tratat, un stat clientelar al Austriei
Ge a ntreprinde o vizit de patru zile n sublimul ora al =alelor.
u e@ist nici o consemnare cu privire la reac!iaN, ;osephine n
momentul n care a vzut prima oar /enetiV dar, dei era stul de serbri i
celebrri publice, proba/i c a fost ncntat de acest ora vechi i bogat, cu
cldirii lui din crmizi roz care pluteau parc n lumina argintie lagunelor.
Aici slluia vra4a :taliei, un amestec unic K4e grandoare fanat, 4oc de culori
i cldiri vechi, pe care timpii i pusese pecetea, toate formnd un tablou
absolut e@otic n timpul unei plimbri nocturne pe 'arele 5anal, cnd a trecut
pe lng palatele maiestuoase, cu balcoanele :Rr ornamentate, cu ferestre
gotice i acoperiuri crenelate luminate de tor!e i lumnri, mii de gondole
mpnzeau canalele, ,ecare avnd cte un felinar; apa sclipea de la miile de
re(e@e aurii. 5nd s-a dus la un picnic la Bido, nisipurile, marea i cerul se
contopeau alctuind un tablou de neuitat.
Bocalnicii i-au artat lui 'adame =onaparte tot ceea ce conferise glorie
orauluiD splendorile din <n 'arco, mre!ia +alatului 7ogilor, unde s-a
organizat un fastuos bal n onoarea ei i o impozant parad a brcilor. 8i,
pretutindeni unde se ducea, ;osephine era ova!ionat, ,ind admirat pentru
frumuse!ea i elegan!a sa.
7up patru zile de neuitat, i-a luat rmas-bun de la primitoarele sale
gazde. Acum, n ,ne, era n drum spre cas, spre +aris, spre locuin!a proaspt
redecorat, spre vechii ei prieteni. 7ar ntoarcerea acas nu va , complet
senin, n privin!a aceasta n-avea nici un dubiu. +rimise veti de la 'ilano,
unde circulau zvonuri sumbre despre Jippol3te, care tocmai fusese avansat
la gradul de cpitan de husari. Bumea spunea c =onaparte ordonase
arestarea lui Jippol3te i c inten!iona s-# e@ecute.
5hiar dac informa!ia era fals, lucru de care nu putea , sigur, tot
avea motive de ngri4orare. 8tia, ns, cu certitudine faptul c, nu o dat, ci
de mai multe ori, =onaparte fusese avertizat c Jippol3te reprezenta un
pericol pentru casnicG lui; i optiser lucrul acesta +aulette, (egmaticul i
ostiluV ;oseph, fosta camerist a lui ;osephine, rutcioasa Bouise 5ompoint,
poate i Antoine Jamelin, care, ca i Bouise, tia Begtura ei cu Jippol3te. Or,
;osephine sim!ea c toate i cunotin!ele lui =onaarte l vor ndemna s i
cunotin!ele lui =onaparte l vor ndemna s se A ccotoroseasc de ea ct
mai iute cu putin!.
6nfofolit n blnuri, cu minile vrte ntr-un manon gros !innd
c!eluul n poal, ;osephine a cltorit ncet la +aris, e o vreme ngrozitoare
de decembrie, n timpul iernii, 4B3ersarea Alpilor era o ntreprindere riscant i
de lung durat; stratul gros de zpad fcea naintarea prime4dioas, mul!i
cltori rmnnd mpotmoli!i n nme!i sau pierzndu-i via!a n avalane
spectaculoase. "a a avut noroc i a a4uns cu bine n 1ran!a, unde burni!a i
ploua; spre ncntarea ei, ,ecare ora prin care a trecut i-a organizat o
primire frumoas.
Ba B3on, locuitorii au ieit din case n ciuda frigului de afar ca s o
ova!ioneze i s asiste la ncoronarea ei simbolic, cu o diadem de roze;
autorit!ile locale au dat petreceri i dineuri, la care s-a ntlnit cu cet!enii
fruntai.
6n alte orae i s-a cerut s vorbeasc i s le spun mul!imilor adunate
ce voiau acestea s aud - c generalul =onaparte era gata s se sacri,ce
pentru binele lor i al republicii.
;osephine era viclean. 8tia c din cauza celebrit!ii =onaparte
a4unsese s aib dumani politici, care ncercau s-i sperie pe adep!ii lui,
sus!innd c era avid de putere. Or, ea spunea ce trebuia i fcea impresie,
pentru a contracara aceste temeri. 7ezarmant de dulce, elegant i
gra!ioas, cu zmbetul ei cordial i cu vocea melodioas, ;osephine le ctiga
inimile francezilor.
.9ovar a eroului admirat de toate na!iile, `n tine inimile noastre
aclam sursa lui de inspira!ie0, cnta corul din oraul 'oulins. Orenii au
ova!ionat pn au rguit, cmd trsura lui ;osephine a trecut pe strada
principal. <trigau to!i n gura mare .7oamna victoriilor noastre0, .<alvatorul
nostru, apoleon0 i .9riasc 2epublica 1rancezT0 Abia dup vreun
)ilometru i ceva de la ieirea din ora, cnd 8timele urale de .7rum bun0 s-
au pierdut n deprtare, ;osephine, obosit, i-a permis s se cufunde n
pernele moi a!e trsurii, s nchid ochii i s se odihneasc.
.U i,
9 .5ea mai nenorocit dintre # femei0
P 5nd =onaparte s-a ntors la +aris, la nceputul lunii decembrie #%E%,
a fost ntmpinat cu manifestri de adora!ie fr precedent. :n evocrile sale,
Baure ;unot l prezenta ca pe .un colos aureolat de glorie0, un erou legendar,
aclamat oriunde se ducea i srbtorit la nesfrit.
7ei i se ncredin!ase o misiune militar de importan! secundar n
#%E& - 7irectorii inten!ionaser ca armata lui din :talia s creeze o diversiune
pentru a scoate trupele austriece din opera!iunea mult mai important de
aprare a /ienei - =onaparte reuise s fac din :talia teatrul Gcentral de
rzboi i apoi s amenin!e independen!a /ienei. 6n ,nal a4unsese s
ngenuncheze puternica Austrie. +otrivit tratatului de la 5ampo 1ormio,
Austria a ncheiat pace i i-a cedat 1ran!ei =elgia i malul vestic al 2inului.
1ran!a se eri4a n puterea conductoare din "uropa, iar =onaparte, n calitate
de comandant militar, om de stat i creator al unor noi entit!i politice, ca
2epublica 5isalpin, devenea i el, rapid, ,gura central din 1ran!a.
u avea nici o func!ie politic, dar ntr-un fel el in(uen!a op!iunile
politice ale francezilor - sau, cel pu!in, ale parizienilor. Oamenii se !ineau
dup trsura lui, pe strada, strignd .9riasc =onaparteT0 Organizau parade
n onoarea lui. 5onsiliul municipal a schimbat numele strzii unde locuia el,
din rue 5hantereine, n rue de la /ictoire. +arizienii 6<# puneau portretul lui
apoleon, ncon4urat de (ori, n saloane, , vitrinele magazinelor, oriunde
putea , vzut i interpretat # a simbol al credin!ei lor. .7umnezeu s-# aib
n paz spre loria noastr0, strigau ei cnd i se rostea numele .i s ne
vbveasc de 4ugul 7irectorilorT0#
"@traordinarul entuziasm public pe care l strnea oRnaparte era att
un semn al profundei nemul!umiri a francezilor fa! de guvernarea
republican, ct i o dovad de respect sincer fa! de generalul victorios. 5ei
aproape nou ani de revolu!ie i sleiser de puteri pe francezi, care abia
ateptau ca zbuciumul s ia o dat sfrit. 6nv!aser cu to!ii ce nseamn
frica, nesiguran!a, haosul economic, crima, corup!ia i rzboiul. 9riser sub
permanenta amenin!are a violen!ei, nduraser i deveniser cu to!ii aproape
insensibili la spectacolul zilnic al decapitrilor i al sngelui curgnd din
abunden! pe caldarm. Ba nceput n tain, apoi n oapte conspirative i, n
cele din urm, f!i, ba uneori chiar glgios, ncepuser s pledeze n
favoarea restaurrii monarhiei.
5hiar dac nu tn4eau dup vechea monarhie a =ourbonilor, oricum
mbr!iau ideea de monarhie, ceea ce nsemna un singur conductor
puternic, care putea pune capt certurilor republicane, instaurnd stabilitatea
i ordinea.
=onaparte mai fcuse asta o dat, n toamna anului #%ES cnd la +aris
se ntronase haosul. Ba fel procedase i n :talia.
'ul!i ncepuser s spere c situa!ia se va repeta.
5ci 7irectoratul se poticnea i se zdruncina din temelii.
=arras, acelai republican dur, se men!inea n func!ie, dar c!iva dintre
colegii lui fuseser schimba!i de un electorat nemul!umit, iar o puternic
fac!iune monarhist amenin!a s-i nlture pe 7irectori i s instaureze un
nou guvern, tot slab i e@perimental, care s poat , manipulat. <e pregtea
o epurare; pentru moment, ;a putere se a(au republicanii de stnga, iar cei
care nu le #:nprteau vederile erau e@ila!i n numr mare, n *u3ana.
6n aceast atmosfer tensionat, dar dttoare de speran!, +e #R
decembrie #%E%, 7irectorii #-au primit o,cial pe aanaparte, n cadrul unei
ceremonii care s-a desfurat n J: curtea +alatului Bu@embourg. 9oate
strzile din 4ur n!esate de lume. +e acoperiuri, oamenii se nghesuiau s
vad mai bine, iar la ferestre se zreau iruri ntregi de fete curioase.
An Altar al a!iunii fusese nl!at pe treptele palatului Bng el, stteau
n picioare cinci 7irectori, cu mutre ntnge n pelerinele lor roii i ample, cu
,returi aurii. "rau prezen!i i membrii 5onsiliului 5elor 5inci <ute,
nvemnta!i ntr-uiL fel de togi din catifea rocat i 4obene albastre, iar
alturi de ei se a(a un alt ir de demnitari, to!i nzorzona!i i mpopo!ona!i
dup moda antic, rentronat de 7irectorat.
O orchestr alctuit din dou sute de instrumentiti a atacat o
melodie cunoscutD .5ntecul ntoarcerii0, compus special n onoarea
generalului =onaparte i fredonat n tot oraul de cnd revenise la +aris.
=rusc, din mi4locul mul!imii erpuitoare, i-a fcut apari!ia nsui generalul
care a urcat treptele din fa!a altarului; uniforma lui fr podoabe prea
simpl i auster, n compara!ie cu vemintele sclipitoare ale celorlal!i. "ra
escortat de aghiotan!ii lui, printre care se a(a i ,ul su vitreg, "ugene, un
biat chipe, de aisprezece ani. A fost ntmpinat cu aplauze frenetice, care
s-au oprit abia dup cteva minute. 'ult mai scund dect o,!erii si, dar
impozant n uniforma sa elegant, generalul a acceptat onorurile, fr s
par prea impresionat.
7up cum i amintete 'adame de <taeVl n memoriile sale, n clipa
aceea, .el ntruchipa speran!a oricrui om, ,e el republican sau regalist; to!i
legau prezentul i viitorul !rii de puternica lui personalitate0H.
"ra un moment ce trebuia savurat, o adevrat culme n cariera
generalului. =onaparte credea de o bun bucat de vreme c era un om
aparte. 7e c!iva ani, nutrea convingerea c i se rezervase un destin special.
8i, pn de curnd, asociase mplinirea acestui destin cu persoana lui
;osephine. "a u purtase ntotdeauna noroc.
6n ziua aceasta, totui, ;osephine nu se a(a lng el, pentru a-i
mprti triumful, i sim!ea absen!a chiar mai acut 1t de obicei. u punea la
ndoial dorin!a ei de a , alturi el, P#YP nu a4unsese nc la +aris. 8i se
zvonea - aa i Ovesteau rudele lui - c nu cltorea singur, ci cu amantul
sau, Jippol3te 5harles.
6n cele din urm, cnd trsura a a4uns pe rue de la /ictoire i ;osephine
a pus piciorul pe pmntul acoperit cu zpad, se sim!ea obosit i ncordat.
5ltoria anevoioas, permanenta lupt cu migrenele i nelinitea la gndul
c urma sa l ntlneasc pe so!ul ei i poten!au efectul combinat,
mbtrnind-o. 5ine ar , vzut-o n-ar mai , zis c e o tnr de treizeci i
patru de ani, sub!iric i adolescentin, ci o femeie de patruzeci de ani,
mcinat de gri4i.
8i avea nenumrate motive de nelinite legate de posibila reac!ie a lui
=onaparte la zvonurile despre aventura ei cu Jippol3te, zvonuri colportate de
rudele ei prin alian!, mai ales de ;oseph. Ba aceasta se adugau
incertitudinea viitoarelor ei ntlniri cu Jippol3te, acum cnd urma s triasc
alturi de =onaparte, sub acelai acoperi, zi de zi, precum i teama c
Jippol3te o nela. Acesta o a4utase s scape de una din gri4i, intrnd n
posesia scrisorilor de dragoste pe care ea i le trimisese rposatului general
Joche Kcare murise recent de pneumonieL, pentru ca =onaparte s nu dea
cumva vreodat de ele i s fac o criz de gelozie.
7ar n primul rnd o ngri4ora faptul c ntrziase. 'inistrul de "@terne,
9alle3rand, organizase un mare bal n onoarea ei, dar, ,indc nu a4unsese la
timp ca s poat participa, acesta fusese amnat - nu o dat, ci de dou ori.
8tia c =onaparte va considera intolerabil abaterea i c rudele ei prin
alian! o vor aduga i pe aceasta pe lista pcatelor ei.
8i, totui, nu conta starea ei de oboseal; trebuia s +articipe. u era
numai un bal, ci practic o ceremonie de s[at. <eara trziu, pe $ ianuarie #%EY,
generalul i 'adame
anaparte au cobort din trsura lor la Jotel *aliZet, palatul
# ;alle3rand, i, trecnd prin spa!iosul hol de la intrare, apoi ;Glnd
scrile largi cu balustrad de marmur, au ptruns n magni,ca sal de bal,
n!esat de lume.
1a sala imens se a(au patru mii de oaspe!i, to!i ateptnd :ntrarea
oaspetelui de onoare. 5nd i-au vzut pe so!i4 =onaprrte, au izbucnit n
aplauze politicoase, iar cei a(!4 n apropierea lui ;osephine au observat ct
era de palid i de tras la fa!. 7ei balul fusese organizat n onoarea lG4
;osephine, =onaparte, eroul momentului, a fost cel asaltat de admiratori.
7atorit aten!iei de care s-a bucurat el, lumea nu o mai bga n seam att
de mult i nici nu mai remarca evidenta tensiune dintre cei doi. /zndu-#
toat seara lng ea, privitorii au presupus c aceast considera!ie era un
semn de devotament din partea lui; n realitate, comportamentul lui vdea
mai degrab gelozie sau nesiguran!, ori un efort de a contracara zvonurile
potrivit crora nevasta generalului se iubea cu alt brbat.
+rin splendoarea decora!iunilor, operele de art valoroase,
reproducerile e@puse la vedere, prin abunden!a de mncruri ,ne i buturi,
ca i prin argintria i por!elanurile minunate, balul lui 9alle3rand amintea de
opulen!a vechiului regim. <e renun!ase complet la simplitatea republican.
7ei balul se !inea n miez de iarn, casa era plin de mirosul primvratic al
(orilor proaspete de iasomie; gazda comandase sute de buchete de iasomie
n(orit, aduse din +rovence la +aris special pentru aceast noapte, cu mare
cheltuial.
<o!ii =onaparte au rmas la supeu, care a fost servit n stilul
prerevolu!ionar, femeile stnd 4os, iar brba!ii n picioare, n spatele lor, ca s
le serveasc K9alle3rand o servea pe ;osephineL, ns au plecat nainte s
renceap dansul, adic la scurt timp dup ce s-au strns farfuriile de la
ultimul fel de mncare. <pre deosebire de so!ia lui, =onaparte dansa prost.
u ncape ndoial, aadar, c era prea vanitos ca s-i arate nepriceperea la
dansurile complicate, n vog la vremea respectiv, n plus, avea capul plin
de gnduri.
+e lng nelinitea strnit de zvonurile despre ;osephine i neplcerea
provocat de e@travagan!a cu care aceasta V redecorase casa lor, apoleon
era preocupat de viitorul sau.
<e pregtea pentru o nou confruntare, dar n acelai timp l nu voia s
lase impresia c ar reprezenta o amenin!are politica "n 7irectori. Ba rndul
lor, 7irectorii erau dornici s vploateze remarcabila sa abilitate pe cmpul de
lupt, dar u aveau de gnd s-# ridice i mai mult m slvi n ochii OpRrului.
Adoptarea celei mai potrivite atitudini necesita ta chibzuin! i diploma!ie.
6n februarie, =onaparte prea s-i , pierdut astmprul 4 fa lipsa unei
activit!i cu un scop precis, se plimba ca un leu n cuc. 7eclarnd c +arisul
.l apsa ca o manta de plumb0, a pornit ntr-o vizit inopinat la porturile de
la 43larea 'necii, lsnd-o pe ;osephine s se vad cu vechii prieteni i s se
instaleze n casa proaspt redecorat.
;osephine nu pregetase s rennoade vechile rela!ii - cu 9herese 9allien,
cu 'adame 5ampi i 1ortunee Jamelin, cu mtua ei "dmee i vrstnicul ei
so! ce locuiau acum n <aint*ermain, cu =arras, de care era cea mai
apropiat, i n primul rnd cu Jippol3te.
7dea dovad de nesbuin!. <e vedea aproape n ,ecare zi cu
Jippol3te, care era n permisie i locuia n casa principalului ac!ionar de la
5ompania =odin, n 1aubourg <t. Jonore. /izitele ei erau dictate ntr-o
oarecare msur de interesele sale ,nanciare, strns legate de cele ale
companiei comerciale. <e tia ns c Jippol3te se mutase n palatul =odin i,
ntruct micrile lui 'adame =onaparte erau supravegheate ndeaproape,
faptul c ;osephine sttea mai toat ziua n casa unde locuia Jippol3te a
devenit curnd subiect de brfa.
7ei cunotea riscurile pe care i le asuma, persevera n greeal.
A4unsese att de nefericit lng =onaparte, nct nu-i mai psa cum o
vedeau al!ii i ce vorbeau despre ea.
Gup cum a,rma =arras ulterior, ;osephine .fcea toate nebuniile0 de
dragul lui Jippol3te, cruia i ddea sume enorme de bani, ba chiar i
bi4uterii, tratndu-# ca pe propriul copil.$, ;-i druia amantului su tot timpul
i toate lucrurile ei 4is e@ista o logic n faptele ei, o logic nscut din
dls+erare.
5ci n iarna anului #%EY, ;osephine era e@trem de 9 nefericit.
emul!umit de rolul de so!ie a lui =onaparte, sim!ea e@asperat din cauza
comportamentului e@travagant i ridicol, precum i a nesfritelor lui
preten!ii amoroase. +resiunile vie!ii publice, de care nu putea scpa o iritau la
culme. 7ar toate astea ar , fost ntructva suportabile, dac n-ar , e@istat i
hr!uiala rudelor ei prin alian!. Acestea o scoteau tot timpul din srite,
sporindu-i nefericirea i sentimentul de insecuritate. An prieten i-a spus c l
auzise, fr s vrea, pe ;oseph cnd a,rmase c nu-i va gsi linitea pn ce
nu va provoca o ruptur ntre fratele lui generalul, i nevasta lui, or ;osephine
tia c ;oseph i era cel mai nverunat duman.
5ontient de faptul c, mai devreme sau mai trziu, csnicia ei avea
s se sfreasc, ;osephine risca totul pentru amantul ei - i pentru afacerea
n care se implicaser amndoi.
<e pare c planul ei disperat era de a ctiga ct mai mul!i bani prin
5ompania =odin, pentru ca ulterior s pun capt regretabilei sale csnicii i
s se mrite cu Jippol3te.
.+lec la !ar, dragul meu Jippol3te0, i scria ;osephine iubitului ei. .'
ntorc la cinci i 4umtate sau la ase la =odin, ca s te caut. 7a, Jippol3te,
via!a mea este un chin insuportabil. umai tu mi po!i aduce fericirea. <pune-
mi c m iubeti i c nu vei mai iubi pe nimeni altcineva. 8i voi , cea mai
fericit femeie.0 =iletul acesta spune totD ;osephine suferea, evada, sim!ea
nevoia de mbrbtare. 8i avea nevoie de bani. .9rimite-mi cincizeci de mii de
livre, prin =odin0, aduga ea. .9e srut. A ta, pe vecie.0O
Aneori se vedea cu Jippol3te i cu =arras n aceeai zi, nainte de a se
duce acas, la so!ul ei.
.<unt !intuit la pat de trei zile, drag =arras, cu o rceala urt i
febr0, i spunea ea prietenului su, spre sfritul :u# februarie. .<unt
suprat, ,indc boala asta m lipsete R& plcerea de a te vedea cteva
clipe n seara asta. O zi bu(aU prieten drag; te srut cu duioie.0S
u se tie dac =arras sau al!i prieteni au ncercat cumva s o
conving pe ;osephine s-i revizuiasc aceast atitudi##
*sbuit; cert este c era imprudent, riscnd enorm. ;osephine fcea
cteva supozi!ii hazardateD 5ompania =odin era solid, Var ea u va asijura m
continuare contracte guvernamentale esen!iale, gra!ie in(uen!ei de care se
bucura; iar ea - i t44ppol3te - puteau ob!ine un pro,t su,cient din aceste
contracte, pentru a avea din ce tri; i, cel mai important lucru, 444ppol3te era
dispus s se lase antrenat n aceast aventur nesbuit i o iubea ndea4uns
de mult, nct s se nsoare cu ea.
Jippol3te demisionase din armat n martie, dedicndu-se e@clusiv
afacerilor. :ar acestea nu fuseser niciodat mai prospere dect acum. 8i asta
,indc =onaparte, dup turul fcut prin porturile de la 'area 'necii,
renun!ase la ideea de a mai cotropi Anglia, ,ind absorbit acum de un proiect
i mai ambi!ios, care favoriza noi tranzac!ii comerciale.
=onaparte inten!iona s submineze puterea Angliei, atacndu-i imperiul
mondial, n cea mai desvrit tain, el i 9alle3rand concepuser un plan
potrivit cruia, dup ce 1ran!a va ncheia o alian! cu :mperiul Otoman -
conductorul o,cial al "giptului - =onaparte avea s invadeze i s
cucereasc "giptul, urmnd apoi s blocheze cile comerciale ale Angliei spre
:ndia.
6n a doua parte a lunii februarie i toat luna martie, s-au fcut
pregtiri pentru echiparea i aprovizionarea noii e@pedi!ii. 7in nou s-au
ncheiat contracte pentru uniforme, cizme, tunuri, cai i alimente de tot felul,
n cantit!i uriae.
Armau s ,e ncrcate aproape dou sute de nave, iar peste cincizeci
de mii de solda!i i marinari aveau nevoie de echipament. 8i, ntruct
=onaparte inten!iona s ia cu el aameni de tiin! i crturari, ceea ce
presupunea unele dotri s+eciale, aprea necesitatea de a se asigura i mai
multe /rfuri.
+e la mi4 locul lui martie, situa!ia tuturor furnizorilor din ! ar4s, inclusiv a
lui =odin i a asocia!ilor lui, era n(oritoare.
;Gmtat de perspectiva grandioasei sale e@pedi!ii n Orient,
anaparte i consacra tot timpul pregtirilor i discu!iilor 'atematicienii,
botanitii, lingvitii i ceilal!i specialiti +e care i convinsese s-# nso!easc.
u-i btea prea mult capul cu drumurile i absen!ele so!iei sale. u acelai
lucru se putea spune, ns, despre ;oseph. 7e fapt, de cteva luni ;oseph
urmrea cu aten!ie toate micrile lui ;osephine, aduna informa!ii de la al!ii,
trgnd cu urechea la zvonurile care circulau pe seama ei. 6ntr-o dup-
amiaz, pe la mi4locul lui martie, i-a relatat fratelui su ce a(ase.
5onversa!ia a durat mult - oricum, su,cient ca s-o neliniteasc pe
;osephine. ;oseph i-a e@pus lui =onaparte faptele incriminatoare, n ordinea n
care le descoperise elD de o bucat de vreme, ;osephine se folosise ilegal de
in(uen!a ei, pentru a face rost de contracte de aprovizionare pentru =odin;
ea nsi ob!inuse pro,turi de pe urma furnizrii unor mrfuri inferioare
destinate armatei; prin intermediul lui =odin, fcuse specula!ii valutare Ko
activitate lucrativ colateral a aprovizionrii cu mrfuriL, ob!innd pro,turi
pe spezele guvernului; i, n ,ne, se ntlnise cu amantul su, Jippol3te
5harles, n ,ecare zi la sediul 5ompaniei =odin, din 1aubourg <t. Jonore.
=onaparte avea o ncredere desvrit n ;oseph.
Asculta, din ce n ce mai uluit, aceast pledoarie mpotriva so!iei sale.
5nd ;oseph a terminat ce avea de spus, =onaparte a chemat-o pe ;osephine.
.Ba sfritul conversa!iei0, i scria ;opsehine lui Jippol3te a doua zi, .am
fost ntrebat dac l cunosc pe cet!eanul =odin, dac eu am fost cea care i-
am procurat contractele pentru aprovizionarea armatei din :taliaX Kdac era
adevrat cL Jippol3te locuiete n casa cet!eanului =odin, de pe 1aubourg
<t. Jonore nr. #RR i dac m-am dus acolo n ,ecare ziI0&
A negat cu vehemen! toate acuza!iile. u-# vzuse m via!a ei pe
cet!eanul =odin. u tia nimic despre contractele pentru armat. u se
apropiase niciodat de casa de pe 1aubourg <t. Jonore. 9otul era o minciun
monstruoas. b
Apoi a trecut i ea la atac. :-a spus lui =onaparte ca, dac voia s
divor!eze de ea, nu trebuia s recurg AMa!ii. "ra su,cient s-i spun verde n
fa! acest lucru.
.<unt cea mai nenorocit dintre femei0, i-a zis ea lui t4]iiaparte,
plngnd, .i cea mai nefericit0. Bacrimile sincere Vi iraiau +e abra4i, ,indc
nefericirea ei era real.
A doua zi, a pro,tat de o clip de singurtate pentru a-i .ovesti lui
Jippol3te, ntr-o scrisoare, ce se ntmplase. 6n acel moment, era absolut
rvit su(etete.
.7a, Jippol3te, i ursc pe to!i. umai tu te bucuri de toat tandre!ea i
dragostea mea. 9rebuie s vad to!i ct i detest pentru starea ngrozitoare n
care m-au adusX 8i-au dat seama ct de mult regret i ct de disperat sunt
c nu te pot ntlni att de des cum mi doresc.0 .Jippol3te0, continua ea,
.am s m omor. 7aT /reau s pun capt acestei vie!i care devine o povar,
dac nu !i-o pot nchina !ie.0%
Apoi, renun!nd la tonul melodramatic, continua cu ceva mai mult sim!
practic, implorndu-i amantul s o a4ute s ascund adevrul cu privire la
ndeletnicirile ei. 6i cerea s-# conving pe =odin s mint pentru ea, s nege
c ar cunoate-o i c ea i-ar , fcut rost de contracte.
.AhT 9reaba lor, s m chinuie ct vor0, scria ea, n ncheiere. .u vor
reui niciodat s m despart de dragul meu Jippol3te. <unt gata s-mi dau
via!a pentru el.0 7up ce i-a ,@at o ntlnire a doua zi, a ncheiat cu .mii de
srutri ,erbin!i i drgstoase, ca inima mea0Y.
6ntr-un fel, criza a trecut. <punndu-i lui =onaparte c putea divor!a de
ea, dac voia - o solu!ie de neconceput pentru el n ciuda dezamgirii
resim!ite - ;osephine a reuit s-# descumpneasc. O iubea, dar totodat
avea i ncredere n fratele lui i nu putea negli4a acuza!iile fcute de acesta.
8i nici nu-i putea permite s piard vremea, analiznd declinul 5sniciei
sale. "@pedi!ia n "gipt se contura tot mai clar.
2ebuia trimise zeci de ordine, solicitri i scrisori; era s se convoace
trupele, s ,e elaborate planurile de i s ,e asigurat echiparea armatei.
+resat de timp, =onaparte a optat pentru cea mai simpl <olu!ie. A
decis s o ia pe ;osephine cu el, n campanie. B felul acesta, o despr!ea de
amant i o ferea de necazuri.; u cerut s-i fac baga4ul pentru o scurt
edere n "gipt - i snu spun nimnui unde pleca.
Ba nceputul lui mai, dup ce sttuse doar patru luni l0 +aris, ;osephine
s-a suit din nou ntr-o trsur mare i a pornit la drum, spre sud. +lanul ei
nesbuit euase. :nvesti!iile nu o mbog!iser, nu izbutise s se elibereze din
lan!urile csniciei, iar Jippol3te nu i srise n a4utor. 5uprins de descura4are,
a descoperit c nu avea mi4loacele, puterea i nici voin!a de a se despr!i de
so!ul ei.
Aadar, nu numai c nu reuise s evadeze din aceast situa!ie
nenorocit ci, mai grav chiar, se mpotmolise i mai adnc n ea. 1iindc,
acum, ;oseph, dumanul ei, avea asupra ei mai mult putere dect oricnd.
=onaparte i ceruse lui ;oseph s se ocupe de toate afacerile i de toate
treburile lui personale, pe toat durata e@pedi!iei n "gipt. ;osephine trebuia
s-i dea socoteal lui ;oseph pentru to!i banii pe care i cheltuia i,
binen!eles, pentru tot ce fcea, unde se ducea i cu cine se ntlnea.
7in nou prsea +arisul pe o perioad nedeterminat, pentru a poposi
ntr-un loc strin, ncon4urat de persoane necunoscute i e@pus unor mari
pericole. u tia cnd va putea s se revad cu Jippol3te i nici dac el avea
s i ,e credincios, n timpul acestei despr!iri.
6n curnd, urma s mplineasc treizeci i cinci de ani, vrst care,
dup aprecierea general, nsemna mi4locul vie!ii.
+resupunnd c i va , dat s triasc mult, ce i vor aduce urmtorii
treizeci i cinci de aniI /a reui vreodat s scape de aceast regretabil
legtur matrimonial cu =onaparteI
1irete, era foarte posibil ca el s divor!eze de ea, cednd n fa!a
presiunilor familiei. 7ar acest lucru ar nsemna, aproape sigur, o e@isten!
plin de priva!iuni, avnd n vedere situa!i$ ei ,nanciar precar. u,
deocamdat va trebui s ndur& soarta de acum, ateptnd o ocazie prielnic
pentru a-i o nou via!. 2fs4 +up cteva zile de cltorie anevoioas, au
a4uns la Ai@, 4rurn spre 9oulon. 7e la Ai@, cea mai bun rut era prin v`farsiliaV
msP =onaparte nu voia cu nici un chip s ,e vzut, 43farsilia, ntruct tia c
acolo miunau iscoadele britanice, # r el dorea ca, pn n ultimul moment,
englezii s nu tie despre micrile lui. Aadar, i-a ordonat vizitiului s
aseasc alt traseu, pe nite drumuri de !ar care duceau pe coast, peste
dealuri.
<-au pus n micare n amurg, trsura greoaie zdruncinndu-se pe
drumul ngust i plin de hrtoape. 7in cauza ploilor de primvar, care
czuser n ultima vreme, drumul era noroios, iar felinarele slabe ale trsurii
abia dac le lumina calea. 7up cteva ceasuri, pasagerii au ncercat s
doarm, n timp ce diligenta urca dealurile tot mai nalte, n apropiere de
oraul 2oCuevaire, au nceput s coboare o pant abrupt care ducea spre un
ru cu apele nvolburate din cauza precipita!iilor czute recent. +n n ziua
precedent, peste ru e@istase un pod, pe care l luaser ns uvoaiele de
ap.
7ar, ,ind ntuneric bezn, vizitiul nu vedea aproape nimic, nici podul
prbuit, nici rul, nici mcar drumul plin de noroaie. :ar caii de la trsur
galopau tot mai repede la vale.
=rusc, caii s-au oprit i s-au tras napoi, speria!i, zgl!ind trsura
violent i trezindu-i pe pasagerii dinuntru. 9imp de cteva clipe cumplite, au
avut senza!ia c se vor rsturna, dar pn la urm vizitiul a redresat vehiculul
i a strunit caii nspimnta!i, iar cltorii ului!i s-au dat 4os s vad ce se
ntmplase. O creang imens czuse peste drum, blocndu-# complet. 7e
cealalt parte a crengii de copac, la doar c!iva +ai de locul unde se
opriser, se a(a o prpastie abrupt, care ddea n torentul nvalnic. 7ac
creanga nu le-ar , barat turnul, i-ar , gsit cu to!ii moartea n hul adnc
din fa!a lor.
=onaparte s-a sim!it mbrbtat de acest noroc miraculos.
?oviden!a l aprase ntotdeauna. ;osephine, ns, cu ochii ln lacrimi i
nelinitit, avea senza!ia c scpase cu via! ca minune. 5a i atunci cnd
supravie!uise grozviilor din 6nchisoarea carmelit sau cnd izbutise s fug
de inamicului n vreme ce se a(a pe malul lacului *arda, acum i fusese
cru!at via!a.
6n zilele urmtoare, pe msur ce starea de nervozitate disprea ncetul
cu ncetul, e posibil ca ;osephine s-4 f4 amintit de prezicerile ghicitoarei din
'artinica, potrivit crora ntr-o bun zi va , regina 1ran!ei. +robabil c la
acest gnd a schi!at un zmbet anemic, dar a resim!it i o vag alinare.
1iindc n sinea sa, ;osephine se credea o ,in! favorizata de soart.
<ub nf!iarea e@terioar elegant, ;osephine =onaparte rmsese tot 2ose
9ascher, cea care scpase cu via! din marele uragan, femeia care tiuse de
,ecare dat sa pro,te de ocaziile favorabile i s i asume toate riscurile.
u era nevoie ca vreo prezictoare s-i dezvluie acest adevr despre
ea, un adevr care, chiar dac o mpingea adesea la nebunii, o smulgea
ntotdeauna din ghearele disperrii.
?.;
QD
#E PD .u fac dect s plng0
5atargele sutelor de vase ancorate n portul 9oulon se nl!au ca nite
mnunchiuri de nuiele groase din apa albastr i strlucitoare. avele
Armadei, rs,rate pe o suprafa! de c!iva )ilometri, erau deservite de
brcile care veneau i plecau de la chei, transportnd la bord oameni i
provizii, cai i cufere. +e !rm erau depozitate lzi i butoaie care urmau s
,e ncrcate, i mereu apreau alte cru!e pline de marfa, toate cu destina!ia
"gipt.
'ii de marinari i salahori au trudit sptmni n ir pentru a aduna
laolalt toate componentele marii ArmadeD artileria i muni!ia, tonele de fn
i ovz, butoaiele uriae de bere i coniac, sacii cu grne i butoaiele cu ulei,
vitele i ortniile ce urmau s ,e tiate n timpul cltoriei. 5ei aproape
patruzeci mii de solda!i i civili, care aveau s-# nso!easc pe =onaparte n
e@pedi!ia sa n "gipt, sosiser de4a la 9oulon nc din aprilie, iar acum i
fceau ultimele pregtiri, netiind ns prea bine ce trebuia s ia cu ei n
acest voia4 cu o destina!ie att de e@otic.
;osephine crezuse c urma s se mbarce i ea pe una din nave, ns de
cteva zile =onaparte se rzgndise i hotrse ca ea s-i amne
deocamdat plecarea. "l i-a sugerat sa!iei sale s se duc n sta!iunea
balnear +lombieres, de la +oalele mun!ilor /osgi, i s fac o cur cu apele
de acolo, renurnite pentru efectele lor miraculoase asupra fecundit!ii.
.O s vin s m ia peste dou luni0, spunea ;osephine n scrisorile
sale.# n dou luni, se gndea ea, =onaparte va cuceri i mi /a asigura un
se4ur confortabil de edere. Ba va , departe de +aris - i de Jippol3te - dar
cel +u!in era scutit de rigorile impuse de campania militar faza incipient,
n plus, dac totul mergea bine, cura de ape i va face efectul i poate c
mai devreme sau mai trziu vG rmne i ea nsrcinat. apoleon mizase
probabil pe faptul c maternitatea o va lecui pe ;osephine de pasiunea ei
prosteasc pentru Jippol3te 5harles, fr s bnuiasc, ns, ct de mult i
iubea ea amantul i ct de nefericit era n csnicie.
1r ndoial c, n sinea ei, ;osephine se bucura la gndul c apoleon
pleca fr ea n aceast cltorie pe mare.
6ntr-adevr, la +lombieres va , departe de Jippol3te i +aris, dar i de
so!ul ei bnuitor i de rudele lui ostile.
<e4urul la bi va marca o perioad de respiro n irul nesfrit al
greut!ilor prin care trecea, dndu-i i rgazul de a se gndi la solu!ionarea
lor.
6n ziua de #E mai, ;osephine a urcat la bordul navei amiral a lui
=onaparte, B VOrient, ca s-i ia rmas-bun. 7espr!irea a fost, probabil,
dureroas, ,indc i lua la revedere nu numai de la so!, ci i de la ,ul su,
"ugene, care avea acum aptesprezece ani i nu mai semna nici pe departe
cu biatul ur!el i bondoc de odinioar.
"ugene nu motenise nimic din arogan!a rposatului su tat - dar nici
intelectul acestuia. Avea, n schimb ,rea dezinvolt a lui ;osephine,
remarcndu-se printr-un comportament fermector, mult drglenie i
veselie.
5hipe i zvelt, era talentat la 4ocuri i e@erci!ii ,zice de tot felul, ,ind i
un bun dansator; de asemenea, i plceau foarte mult fetele, aa c lunga
var petrecut la 'ombello a fost o fericire pentru el, ,indc a putut s
(irteze cu surorile mai mici ale lui =onaparte. 9nrul urma s plece acum n
"gi.ptU ca aghiotant al lui =onaparte. 8tiind ns cte prime4dii i pndeau pe
solda!i i o,!eri deopotriv, ;osephine era contient de riscurile pe care i le
asuma biatul ei.
6mpreun cu alte neveste de o,!eri, ;osephine a fost de fa! la plecarea
(otei urmrind cu interes spectacolul grandioY din port, unde rsunau salvele
de tun din fortrea! 4 acordurile muzicii mar!iale interpretate de fanfara
militara :e pe chei. "@istau nenumrate cntece la mod despre !Uonaparte
i faptele lui de vite4ie; acestea, laolalt cu alte melodii patriotice republicane
au fost reluate de multe ori, n ti(ip ce lungul 8if de vase se deplasa ncet
spre largul mrii.
6n deprtare, la gura portului, nava amiral s-a lovit brusc de un banc de
nisip, rmnnd mpotmolit. 5teva vase mai Gci au remorcat nava lui
=onaparte, ns incidentul a spulberat mre!ia spectacolului, amintindu-le
privitorilor de riscurile inerente ale acestei aventuri. 5ine tie ce pericole
ascunse i mai pndeau pe viitorI
Asemenea gnduri o frmntau, probabil, i pe ;osephine n timp ce se
ndrepta spre sta!iunea montan din nordul !rii, n po,da nefericirii ei n
csnicie, tia c, dac =onaparte ar , murit n timpul campaniei, situa!ia sa s-
ar , nrut!it i mai mult. ;oseph preluase controlul asupra afacerilor lui
=onaparte; dac averea lui ar urma s ,e administrat de fratele su,
;osephine risca s piard tot - cu e@cep!ia ac!iunilor de la 5ompania =odin.
5ompania, ns, se confrunta cu mari di,cult!i. atura i amploarea
afacerilor ei scandaloase, cu mrfuri de proast calitate, a4unseser de
notorietate public. 5hiar nainte de a sosi la +lombieres, ;osephine a a(at de
demersurile ntreprinse pentru limitarea numrului de ,rme acreditate s
lucreze cu guvernul. einnd seama de proasta sa reputa!ie, precum i de
pro,turile ilicite realizate de membrii si, 5ompania =odin avea toate ansele
s-i piard acreditarea, ceea ce nsemna aproape sigur c va a4unge la
faliment.
7isperat, ;osephine i-a scris lui =arras.
.Am a(at, drag =arras, c generalul =ruce face tot +osibilul ca s
ruineze 5ompania =odin. 9e implor, f uz de m(uen!a ta i scrie-i generalului
=ruce. 9ot pro,tul nostru 8e datoreaz lor, aa c sper c vei reui s
prentmpini Gbucnirea unui scandal.0H
;osephine risca enorm, nu numai ,indc investise n campanie, ci i
pentru c4il cooptase i pe Jippol3te, care nu avea alt surs de venit, n
eventualitatea n care 5ompania =odin pierdea contractele, Jippol3te era
ruinat - iar iubirea lor putea i ea s se destrame. 7e la bun nceput, n
rela!ia dintre ;osephine i Jippol3te se combinaser plcerea i pro,tul
reciproc; probabil c, n sinea ei, ;osephine era contient de faptul c n
absen!a pro,tului, plcerea nu va , de a4uns pentru a-# !ine lng ea.
"lita parizian s-a adunat n fermectoarea sta!iune balnear
+lombieres-les-=ains, nc de la nceputul verii, fugind de cldura capitalei n
oaza de verdea! a pdurii de brazi. 1oti emigran!i se amestecau acolo cu
o,cialit!i guvernamentale, bancheri i speculan!i avu!i pentru a bea apele
dttoare de via! i a se sclda n ele, distrndu-se totodat i colportnd
zvonuri. Ana din particularit!ile speci,ce vie!ii din sta!iunile balneare o
reprezenta promenada, un ritual care presupunea s te salu!i cu toat lumea
i s-!i etalezi podoabele i bog!ia.
7in balconul casei nchiriate unde locuia, 'aison 'artinet, vizavi de
Jotel des 7ames, ;osephine putea privi parada vilegiaturitilor, care se
plimbau n sus i n 4os pe strad, ntr-o zi, sttea n picioare pe balcon,
mpreun cu trei prietene, urmrind scena strzii de dedesubt. 7ar greutatea
a patru persoane a fost prea mare pentru structura construc!iei mbtrnite.
=rusc, balconul s-a prbuit, iar cele patru femei au zburat apte metri n 4os,
ateriznd pe trotuar.
7in fericire, n-a murit nimeni, ns ;osephine, din cauza durerilor
cumplite de spate, picioare i bra!e, nu mai putea merge, aa c a fost
imobilizat la pat. 7octorii adui din toate oraele nvecinate au consultat-o
i, scuturnd din cap, au opinat, n oapt, c e@ista posibilitatea s nu-i mai
poat folosi niciodat picioarele.
+entru a doua oar n decurs de dou luni, ;osephine suferea un grav
accident, aproape fatal, or, supersti!ioas cum era din ,re, nu se poate ca
acest lucru s n-o , nspimntat Avusese noroc c scpase cu via!.
D <e prea c tot oraul i fcea gri4i pentru ea. ;osephine A cel mai
venerat oaspete al sta!iunii, dei la bi mai venise i unul dintre directori,
2e>bell. Bumea i trimitea mncare i medicamente, (ori proaspete n ,ecare
zi i muzican!i, care s-i cnte sub fereastr. =uletine zilnice despre starea
snt!ii ei erau trimise la +aris, n ,ecare dup-amiaz. 6ns 9osephine avea
nevoie n primul rnd de cldura familiei.
e4n mesager a fost trimis la Jortense, n <aint-*ermain, pentru a o
ntiin!a despre accidentul suferit de mama ei; 44ortense a sosit n scurt timp,
mpreun cu btrna "uphemie, fosta sclav a lui ;osephine, din 'artinica.
Ba cei cincisprezece ani ai si, Jortense era blond, dolofan i
prietenoas, dei prea mai degrab ur!ic, dect drgu!, n special din
cauza nasului e@cesiv de lung i a obra4ilor bucla!i. 1usese eleva preferat a
lui 'adame 5mpan, remarcndu-se printre celelalte colri!e privilegiate -
n rndul crora se numrau 5aroline, sora lui =onaparte, multe ,ice ale unor
emigra!i nobili, precum i "lisa 'onroe, al crei tat avea s devin ulterior
preedinte al Americii - i ,ind rspltit pentru talentul ei la desen i la arta
dramatic.
Kiciunul dintre copiii lui ;osephine nu a e@celat n privin!a preocuprilor
intelectuale, dei Jortense pare s , fost ceva mai nclinat spre medita!ie
dect fratele su "ugene.L /enind la +lombieres, Jortense a ratat serbarea
colar de decernare a premiului, care avea s-i ,e nmnat mtuii "dmee,
n locul ei$.
9imp de dou sptmni, ;osephine a zcut la pat, cu dureri
permanente i ne,ind n stare s se mbrace sau s mnnce singur, din
cauza slbiciunii din bra!e. 7octorii i-au luat snge i i-au aplicat lipitori la
ncheieturile minilor, i-au prescris prafuri i comprese cu carto, ,er!i, pe
bra!e i picioare. 2ecurgnd la un leac vechi de secole, au pus s ,e amort
o oaie, n blana creia au nfurat-o pe ;osephine.
.u fac dect s plng0, i mrturisea aceasta lui =arras, mtr-o
scrisoare dictat unui secretar. :nformat prin curier despre sntatea ei
precar, =onaparte a ndemnat-o s vin [4P eapole, urmnd ca de acolo s
se mbarce spre "gipt.
7eocamdat, ns, i era imposibil s cltoreasc. Ba cea 'ai mic
zdruncintur, o durea cumplit mi4locul. .7ragB =arras0, scria ea, .nici nu-!i
nchipui ct de mult sufrT0
<paima teribil c nu va mai putea merge niciodat i, a revenit, pe la
mi4locul lui iulie, cnd a reuit s fac doar c!iva pai n prada unei dureri
cumplite. :-a mrturisit hu =arras c nu se ntrevedea o nsntoire
complet. 7up dou luni i-a propus s se ntoarc la +aris, dar a fost
nevoit s cltoreasc ncet, de team s nu i agraveze boala.
=onaparte aran4ase ca, o dat a4uns la +aris, ;osephine s plece
nso!it la eapole. 6ns ideea de a face din nou o lunga cltorie, traversnd
mun!ii n crca unui catr, pe o vreme friguroas de toamn, i s-a prut
probabil peste puterile ei.
1r ndoial c a rsu(at uurat atunci cnd, n ,ne, a sosit la +aris,
la sfritul lui septembrie, i a a(at c din cauza blocadei britanice nici un
vas nu circula n 'editerana.
5ampania lui =onaparte din "gipt intrase brusc n impas.
7up ce nvinseser garnizoana local din Ale@andria, apoi se
ndreptaser spre 5airo, francezii ieiser biruitori asupra armatei turceti, n
=tlia +iramidelor, cum fusese numit sugestiv. 7ar, zece zile mai trziu,
amiralul englez elson a distrus (ota francez, prinzndu-i efectiv n capcan
pe =onaparte i pe oamenii lui n partea de nord a "giptului i tindu-le astfel
orice legtur cu continentul. :dila lui =onaparte cu Orientul cptase un gust
amar. 7ei cucerise 7elta ilului, nu se putea ntoarce acas pentru a-i
savura triumful, iar n scurt timp proviziile aveau s se termine.
=onaparte se resim!ea ns i mai mult n urma unei lovituri, n timp ce
se a(a n "gipt, ;osephine l nela cu Jippol3te 5harles - iar de data asta nu
s-a mai ndoit de veridicitatea tirii.
.Am mari necazuri n csnicie0, i scria el fratelui su, ;oseph, .,indc
vlul s-a ridicat completX umai tu mi-ai mai rmas pe acest pmnt;
prietenia ta este tot ce am mai scump pe lume. 5a s devin un mizantrop, n-
ar mai trebui dect s te pierd i pe tine i s a(u c m-ai trdat.0 1cuse
*eala de a-i concentra toate sentimentele - adora!ie, chin, `f rie i
resentiment - asupra unei singure persoane, so!ia. Acum, cnd tia c l
trdase, se sim!ea stors i sectuit, orice emo!ie, .stul de natura uman0.
.u am pentru ce si0, i spunea el lui ;oseph, profund deziluzionat. .Ba i i
nou de ani, am ratat totul.0O pin cauza blocadei britanice, scrisoarea
aceasta nu a a4uns niciodat la destinatarul ei. 5urierul care o transporta fost
capturat, aa c scrisoarea, la fel ca i altele, a czut n inamicului. A(at la
mare distan! i netiind nimic despre concluziile lui =onaparte n privin!a ei,
;osephine nu avea cum s contracareze efectele deziluzionrii lui, nici
personal i nici prin scrisori. 5u inima sfiat, =onaparte se strduia din
rsputeri s-i reprime suferin!a.
7ar trecea prin chinuri cumplite. 7ragostea plin de adora!ie cu care o
ncon4urase pe ;osephine fusese tipic mai degrab pentru un adolescent,
dect pentru un om adult, un sentiment absolut, ncreztor, izvort din
convingerea sa nezdruncinat cu privire la lealilatea ei sublim. 5ndva,
;osephine i 4urase o iubire .duioas i constant0, iar el i rspunsese cu un
sentiment i mai intens. .imeni n-a iubit vreodat ca mine0, i-a spus el o
dat lui ;osephine. .7ragostea mea va dinui de-a pururi.0S
Acum, dragostea aceasta profund i nemuritoare suferise o
transformare ireversibil. u s-a o,lit de tot, dar s-a impregnat cu
amrciune i resentiment. <ear de sear, =onaparte discuta la nesfrit cu
"ugene despre comportarea foamei lui. 9recea n revist dovezile n spri4inul
in,delit!ii eiU ca i cum, repetnd tot ce auzise, ar , sfrit prin a accepta
cruda realitate.
A ncercat s se adapteze i prin alte mi4loace la noul <au statut
marital. "ra perfect contient de faptul c so!ii outeau, ndeobte, s triasc
mai departe cu nevestele lor Gcredincioase - nelndu-le i ei la rndul lor.
7up cteva luni de chinuri su(eteti, n septembrie # %EY, enit s i se
aduc ase egiptene la cartierul su general din 5airo. Be-a msurat din cap
pn n picioare, dar i sprea durdulii i prea lipsite de gra!ie, ca s se poat
aprop4a de ele. Aa c a poruncit s ,e duse napoi, la casele lor.
:i plcea, ns, o alt tnr, so!ia unui o,!er subaltern care n scurt
timp a devenit amanta sa. +auline =ellisig 1oures, sau .=ellilotte0, cum i
spunea =onaparte, era R blond mai tnr dect el cu zece ani care se
amuza s se mbrace n uniforme brbteti. A nchiriat o cas pentru ea
chiar lng cartierul su general. 5ei doi obinuiau s se plimbe cu trsura
generalului, escorta!i de "ugene, calare care prea foarte afectat de idila lui
apoleon. =onaparte ncercat s-# trimit n 1ran!a pe so!ul incomod al lui
=ellilotte, dar n-a reuit din cauza blocadei britanice; furios, locotenentul
1oures i-a fcut apari!ia la 5airo, iar so!ia lui, nspimntat, s-a vzut
nevoit s divor!eze de el.
=onaparte i armata lui erau !intui!i pe loc n "gipt, dar, n po,da
acestei captivit!i generalul tria o senza!ie de eliberare. :dila cu =ellilotte
era doar unul dintre simptomele acestei stri de spirit.
.n "gipt0, i spunea el, dup c!iva ani, memorialistei 'adame de
2emusat, .am scpat de constrngerile impuse de o civiliza!ie plictisitoare.
Am visat tot felul de lucruri i am ntrevzut mi4loacele prin care le puteam
pune n aplicare.
+erioada petrecut n "gipt a fost cea mai frumoas din via!a mea.0
Amgindu-se cu gndul c se a(a pe un alt trm, unde nu e@istau nici
un fel de restric!ii, =onaparte se lsa n voia reveriilor. .'-am vzut pe
drumul spre Asia0, i povestea el lui 2emusat, .clare pe un elefant, cu un
turban pe cap i ;n mn cu un nou 5oran, pe care #-am scris eu nsumi.0 fo
dorin!a de a se elibera de chinurile su(eteti, i nchipuia ca era un
senzualist oriental de genul celor crea!i de imagini#I
<criitorilor romantici, un hedonist care se conducea doar dup legile
plcerii, i impregna nrile cu parfum de mosc i ncon4ura de servitori n
livrele e@otice. A devenit - sau ncercat s se conving c aa era - un alt
brbat%. ;b
H#Y
6ntre timp, la +aris, ;osephine avea n vedere o alt Gsformare, mai
pu!in grandioas. 7e mult vreme voia s Gpere castelul 'almaison, a(at
lng <aint-*ermain, pe aiurite <enei. "ra o cldire relativ mic i destul de
comun ca aspect, cu trei eta4e i acoperi din ardezie, altfel spus o locuin!
modest G genul conacelor de !ar, ns de 4ur mpre4urul ei se a(au trei sute
de pogoane de pmnt mnos, datorit rului ce curgea n apropiere. +e
terenul n pant, era plantat vi! de vie, iar n spatele grdinilor spa!ioase
amena4ate n stil britanic, se ntindeau lanurile de gnu. "dmee i so!ul ei
locuiau alturi, iar coala lui Jortense se a(a i ea n aceeai zon.
5u cei patruzeci de mii de franci aloca!i de ;oseph o dat pe an,
;osephine n-ar , putut s cumpere 'almaison, care costa peste trei sute de
mii i necesita de urgen! repara!ii costisitoare. 7ar ea reuea ntotdeauna s
ob!in mprumuturi, cnd avea nevoie de bani, dup cum i de ast dat a
czut la nvoial cu proprietarul domeniului rvnit. 6n primvara anului #%EE,
se instalase la 'almaison, nglodat n datorii i, ca de obicei, ngri4orat n
privin!a viitorului.
<itua!ia ei nu se deosebea prea mult de cea din urm cu cincisprezece
ani, cnd se despr!ise de Ale@andre de =eauharnais i ncercase s-i
fureasc o nou via!, pe cont propriu. Atunci, i dorise independen!a, n
vreme ce acum i era impus de mpre4urri.
6ntre timp, a(ase i ea ct de dezamgit i de furios era =onaparte din
pricina ei. 5oresponden!a lui, interceptat de ctre englezi, fusese publicat
n ziarele londoneze; toat "uropa, ba chiar i America, a(ase de decizia
generalului de a rupe rela!iile cu so!ia lui pctoas.
O femeie mai pu!in optimist dect ;osephine i mai pu!in +regtit s
nfrunte o soart n permanent schimbare ar , #;ttrat, poate, n panic. Bat-
o, aadar, la aproape treizeci i Pase de ani, confruntndu-se cu eecul celui
de-al doilea aria4 i nglodat pn peste cap n datorii. "forturile ei cente de
a face avere au euat ca urmare a falimentului =odin, al crei director, Bouis
=odin, a4unsese < nfunde pucria. +ovestea ei de dragoste, singura ntr-o
e@isten! plin de priva!iuni, se destrma i ea; dei a stat cu ;osephine
uneori sptmni n ir, n timpul ierrm #%EY-#%EE, Jippol3te i reproa c e
prea preten!ioasa dndu-i de n!eles c voia s pun capt unei rela!ii ce
devenise pentru el mpovrtoareY.
<urprins de propria-i vulnerabilitate, dar preferind sa triasc departe
de agita!ia politic i social a +arisului pentru a nu se e@pune do4enilor sau
compasiunii prietenilor i cunotin!elor n acele momente de grea cumpn,
;osephine s-a izolat la 'almaison. Acolo se putea plimba prin grdini la
adpost de creditorii pislogi, care o somau s le plteasc facturile. Ba
nceput, s-a ntlnit numai cu Jortense, "dtnee, 'adame 5hampan i cele
dou nepoate ale acesteia. :-a poftit la cin pe fra!ii i surorile lui =onaparte,
dei bnuia c acetia nu-i vor onora invita!ia - ceea ce s-a i ntmplat.
9otui, Betizia, soacra ei, a pstrat aparen!ele unor rela!ii cordialeE.
;osephine i povestea lui =arras, cu care rmsese n termeni foarte
buni, c de cnd se mutase la 'almaison .se slbticise0 att de tare, nct i
era groaz s mai ias n lume.
.'ai mult0, aduga ea, .sunt aa de nefericit, nct nu-mi place s le
strnesc altora mila.0#R
5u toate acestea, ;osephine nu era nici pe departe inactiv pe trm
social. 9rimitea scrisori unor persoane in(uente.
5ultiva vechile rela!ii, ca de pild pe ;oseph 1ouche, ministrul +oli!iei, i
fcea noi cunotin!e, printre care se numrau ;erome *ohier, preedintele
7irectoratului, i 'adai8 *ohier. +ropunerile pe care ;osephine i le-a fcut lui
1ouche i-au asigurat cel pu!in o modest cretere a veniturilor; potrivit
memoriilor lui 1ouche, acesta o pltea pentru serviciile ei dB informatoare a
poli!iei. Begturile cu so!ii *ohier erau i G importante. ;erome *ohier,
politician monden i desfrna U o vizita frecvent pe ;osephine i o !inea la
curent c evenimentele de la +aris, unde, n absen!a lui =onapatf V climatul
politic se deteriorase sim!itor.
=lama!i de opinia public, cei cinci 7irectori nu c
*seau +alatul Bu@embourg, de team s nu ,e bombarda!i u bulgri
de pmnt, irosindu-i timpul n certuri i intrigi toate acestea n detrimentul
guvernului, n timp ce ordinea uiblic se destrma, ,nan!ele publice se
deteriorau, iar narizienii se confruntau iari cu grave lipsuri alimentare,
birocra!ii mrgini!i se ciondneau pentru tot felul de (eacuri, incapabili s
prentmpine dezastrul la toate nivelurile administra!iei sau creterea
alarmant a infrac!iunilor. 7in nou 1ran!a era n rzboi, iar armata ei,
incapabil s apere teritoriile cucerite de =onaparte, suferea nfrngere dup
nfrngere.
+entru a accentua, parc, starea general de deprimare, soarele nu a
strlucit dect arareori n vara anului #%EE. +loaia care cdea necontenit din
cerul plumburiu se scurgea n 4os pe acoperiurile de ardezie ale capitalei,
bltind pe strzile noroioase i transformnd drumurile de !ar desfundate n
adevrate mlatini. 2ecoltele se stricau pe cmp, molima se rspndea
deopotriv n rndul oamenilor i al animalelor, iar lumea optea c vremea
aceasta urt era un semn de ru augur trimis din ceruri, ceea ce impunea
instaurarea unei noi ordini sociale n locul celei e@istente.
6n iunie #%EE se mplinea aproape un an de la plecarea lui =onaparte,
or ederea prelungit n Orientul Apropiat l afectase, probabil, profund, n
urm cu cinci luni, ini!iase o campanie nefast spre est, n <iria - :sraelul
modera - peste deertul <inai. 6n momentul acela, el i armata lui au trit o
e@perien! cumplit. <e necau i abia mai puteau respira din cauza furtunilor
de nisip, iar cldura nemiloas i arztoare i dobora la pmnt. 5ei care nu
piereau de sete sau toarne erau secera!i de boli, astfel c mii de oameni i-au
jasit moartea n acel !inut neospitalier.
6n toiul acestor nenorociri, =onaparte, care se vzuse n +QI <taza
romantic a unui rzboinic ce nainta prin pustiu,
abort cu picioarele pe pmnt i a devenit un om dur, s#-##PRY G
bmtal7up ce a cucerit ;aZa, le-a ordonat trupelor .P Acid pe to!i cei a(a!i n
garnizoan, inclusiv femeile i 5opiii, iar pe parcursul campaniei mii de
prizonieri turc nenarma!i au fost mcelri!i - mul!i mpuni cu baioneta
pentru a se economisi muni!ia, n urma asediului euat de u Acre, punctul
crucial al ntregii aventuri, s-au produs nR; grozvii; ciuma bubonic a fcut
prpd n rmdurile arrnate; franceze, iar oamenii npstui!i s-au vzut nevoi!i
<B mrluiasc din nou prin deertul ,erbinte. 5ei prea bolnavi ca s se mai
poat !ine pe picioare au fost abandona!i i lsa!i s moar.
7up ce nu mai primise veti luni n ir, =onaparte a a(at pentru prima
oar c guvernul 1ran!ei era n ,erbere i c armatele strine fceau
incursiuni n teritoriile cucerite de el; n momentul acela, a decis s renun!e la
e@perimentul din Orientul Apropiat i s-i asume riscul ntoarcerii inopinate
la +aris.
/etile primite erau nfricotoare. +ierduser :talia.
1ortrea!a de la 'antova, pe care =onaparte o asediase atta vreme i
cu mult zel, se a(a din nou n minile austriecilor.
Meci de mii de ostai rui erau masa!i la grani!ele din Alpi i pe 7unre.
Ars de soare, nsprit de suferin!ele ndurate pe care el nsui le
provocase, =onaparte i-a luat c!iva tovari i s-a mbarcat n tain pe
fregata 'uiron cu destina!ia 1ran!a.
+aloul pe care l purta la cingtoare era simbolul noii sale personalit!i,
iar 2oustan, sclavul arab, un brbat tnr i voinic care i servea drept gard
de corp, i amintea permanent de cutremurtoarea e@perien! trit. u a
luat-o la bord pe =ellilotte, dar i-a spus s vin repede dup el. /or ,
mpreuna la +aris, i-a zis el. /a divor!a de ;osephine i se va nsura cu ea.
7up ce a prsit 7elta ilului, 'uiron a intrat o 'editerana, unde
(ota amiralului elson n-a reuit s-o detecteze. +ro,tnd de cea!a
nvluitoare, fregata a navigat spre 5orsica, unde cltorii s-au odihnit opt
zile i i-au fctf provizii, apoi s-au ndreptat spre 5oasta de Azur. 6n ziua oe E
octombrie, au debarcat la <aint 2aphael.
;.- /estea sosirii lui =onaparte n 1ran!a s-a propagat ca G
:u slbatic pe toat coasta sudic, apoi spre nord, ctre +arisBumea a
reac!ionat cu o bucurie nemrginit.
G9riasc =onaparteT 9riasc ttucul nostruT. strigau vgove!ii i
stenii, care (uturau tor!e ca s lumineze drumul latorilor spre Ai@. Aveau loc
demonstra!ii spontane, se discursuri de bun venit. +e buzele tuturor (utura
un ou cntec cu refrenulD ."l s-a ntors, totul e bine0. :gnornd riscul de a se
mbolnvi - ,indc =onaparte i solda!ii lui fuseser to!i n contact cu
persoane purttoare de cium oarnenii se nghesuiau pe strzi s i salute
salvatorul.
Ova!ionm numele pe care l adorm, `+e omul preaiubit al 1ran!ei,
`5ci el e cel care ne va salva din nou0, cntau ei, convini c de ndat ce
generalul va a4unge la +aris, haosul i nenorocirile vor lua sfrit.
9ot +arisul 4ubila, ns ;osephine, care a a(at despre ntoarcerea
neateptat a so!ului ei n timp ce cina la +alatul Bu@embourg mpreun cu
so!ii *ohier, s-a cutremurat de spaim. 8tia c rudele lui =onaparte abia
ateptau s-i povesteasc ultimele brfe despre ea. 7ac nu lua legtura cu
el naintea lor, era pierdut. A plecat repede acas, a poruncit s i se
mpacheteze cteva lucruri i, mpreun cu Jortense, a pornit n zori de zi pe
drumul spre =urgundia, care ducea la B3on, prin 7i4on, cu speran!a ,rav c
ea va , prima persoan apropiat care i va iei n ntmpinare.
O csnicie compromis ;osephine luase o hptrre greit atunci cnd
alesese drumul spre =urgundia. 6n timp ce ea cltorea cu diligenta,
blestemnd toate dealurile, hrtoapele i piedicile care ncetineau galopul
cailor, =onaparte se ndrepta ctre nord.
Ba evers, optnd pentru ruta ceva mai vestic, spre +aris.
1ra!ii lui, ;oseph i Bucien, #-au prins din urm i, dup o revedere
emo!ionant, i-au povestit tot ce se ntmplase n capital, n lipsa lui.
*uvernul, i-au spus ei, era pe punctul de a cdea.
7irectorii se certau tot timpul ntre ei, lumea cerea insistent un erou
popular - iar op!iunile tuturor se ndreptau spre =onaparte. ;oseph i Bucien
stabiliser legturi strnse cu o fac!iune politic tot mai nsemnat, care era
dispus s-# spri4ine pe fratele lor n realizarea unei lovituri de stat.
+erspectivele preau favorabile, cu condi!ia ca =onaparte s ac!ioneze
rapid. "@ista doar un singur impedimentD trebuia s se descotoroseasc de
;osephine, care devenise indezirabil din cauza legturii ei adulterine cu
Jippol3te 5harles i strnsei asocieri cu furnizorii corup!i. 8i lunga rela!ie
intim cu =arras i-ar , putut crea di,cult!i, i-au atras ei aten!ia; n plus, era
n termeni foarte buni cu *ohier, care avea s ,e nlturat n urma loviturii de
stat.
/etile a(ate de la fra!ii lui i-au ntrit hotrrea de a nu mai rennoda
rela!iile cu so!ia lui.
5nd a a4uns pe rue de la /ictoire i a descoperit - paateV cu o und de
mhnire amestecat cu o senza!ie de uurai . c ea nu-# atepta acolo, s-a
apucat s nlture din cas o(c 2 a e@isten!ei ei, poruncindu-le servitorilor s-
i arunce toate lucrurile. <urorile lui au venit cu alte acuza!ii, la adresa lui
;osephine, sporindu-i i mai mult deprimarea.
1urios i plin de amrciune, =onaparte le spunea tuturor 4R4pe care-i
ntlnea c maria4ul lui luase sfrit, fr s p4arce uoara surprindere
strnit de anun!ul lui, care nu fcea dect s-# acopere de ridicol. u-i psa.
-avea s-o ierte niciodat. 7up cum i-a mrturisit unui camarad, .7ac nba
, sigur de mine, mi-a smulge inima din piept i a arunca-onfocT0
5nd ;osephine a a4uns n cele din urm pe rue de la /ictoire, epuizat
dup zilele de cltorie febril i ngrozit la gndul c rudele ei prin alian! o
ponegriser n ochii generalului, nu i s-a dat voie s intre n cas. 1r s !in
seama de interdic!ie, i-a croit drum cu for!a pe lng cabina portarului, a
trecut de servitorii speria!i, crora li se poruncise s nu o lase nuntru, i s-a
npustit n sus, pe scara n spiral, spre ua sanctuarului privat al lui
=onaparte. Aceasta era ncuiat.
;osephine #-a implorat pe so!ul su s-o lase nuntru, iar cnd acesta i-
a rspuns furios c ua lui nu se va mai deschide niciodat pentru o femeie
de teapa ei, aceasta s-a prbuit la pmnt, izbucnind n plns.#
A rmas acolo ceasuri n ir, n timp ce de cealalt parte a uii groase
domnea o tCere mormntal. B-a implorat, n numele copiilor ei - care
asistau descumpni!i la o scen dramatic - s i deschid ua. 6ns,
=onaparte era de nenduplecat, ntre ei se ddea acum o lupt i, ca n orice
fel de btlie, =onaparte tia c trebuie s nving.
6nfruntarea a durat pn n toiul nop!ii, cnd ;osephine,
Gafe dormise pu!in n ultimele zile, a4unsese n culmea dlsperrii.
<fiat de durere, se foia ncoace i ncolo pe
Gar, izbindu-se cu capul de ua aceea care se ncp!na s raoin
nchis.
iciodat pn atunci - nici cnd traversase Atlanticul a furtun
cumplit, sau cnd, speriat, ntrevzuse spectrul <rciei, ori nici mcar n
fa!a mor!ii iminente sub ghilotinei - nu fusese att de nspimntat i de
vulnerabil-; 2ugmin!ile ei erau sfietoare. 7ar so!ul ei rmnea
nenduplecat.
+e la patru diminea!a, "ugene i Jortense au urcat scara i au btut la
ua tatlui lor vitreg. Auzindu-le glasul =onaparte a deschis, rmnnd n
prag, cu chipul nneguratV avnd urme de lacrimi pe obra4i. 5opiii au
ngenuncheat la picioarele lui i #-au implorat s nu o dea afar pe mama lor
i s nu-i prseasc.
/zndu-i pe cei doi tineri cu ,gurile lor pline de prospe!ime i
amintindu-i c "ugene fusese alturi de el pe tot parcursul lungii ederi n
deert, viteaz, credincios i rezistent, un adevrat veteran de rzboi acum,
dup rnile suferite la cap n asediul de la Acre, su(etul lui =onaparte s-a
nduioat. 5hiar era n stare s-i pedepseasc, pe ei i pe ;osephine
deopotriv, intentnd ac!iunea de divor!I
:-a spus lui Jortense s o aduc pe ;osephine, care nu mai era ntins
pe scri, ci coborse la parter.
5nd ;osephine a intrat n camera lui, i-a adus critici aspre. 9ot
resentimentul care crescuse n el n toate acele luni ct fuseser despr!i!i
!nea acum afar, ca o cascad plin de venin. ;osephine l trdase. <e
purtase e@ecrabil, uitnd cu totul de legmntul marital, precum i de
obliga!iile ce i reveneau fa! de el i fa! de familia lui. <e compromisese i
i fcuse de ocar copiii i rudele prin alian!. "ra ab4ect, 4osnic i
nevrednic de iertare. iciodat nu va mai tri cu ea, i-a spus =onaparte lui
;osephine. 7in acel moment aveau s locuiasc separat.
.+e umerii ti, ns0, a zis =onaparte, ntorcndu-se spfB "ugene, .nu
va apsa povara greelilor comise de mama ta.
9u vei rmne mereu ,ul meu. 9e voi !ine lng mine..H .u, domnule
general., a venit replica tnrului. .9rebuiB s mprtesc soarta trist a
mamei mele, aa c din acss moment drumurile noastre se vor despr!i.0
Atitudinea demn a lui "ugene a strpuns platoa Aritate a lui
=onaparte, care #-a mbr!iat i a izbucnit n ;osephine i Jortense s-au
alturat i ele acestei )r!iri; la scurt timp dup aceea, se mpcaser cu
to!ii, 4up ce ;osephine promisese s nu se mai vad niciodat cu 44ippol3te
5harles.
Aa cum i spunea =onaparte unei cunotin!e, a doua zi, :nima mea nu
poate suporta s vad lacrimi curgnd. "ugene a fost cu mine n "gipt i m-
am obinuit s-# consider ca pe ,ul meu adoptiv. " un biat cura4os i
cumsecade. Jortense urllleaz s i fac intrarea n lume, ca domnioar.
9o!i cei care o cunosc mi vorbesc frumos despre ea. 2ecunoscX 5 am fost
profund impresionatX u e@ist om fr slbiciuni.0$ mpcarea era deplin.
;osephine a(ase tot ce spuseser ;oseph i Bucien despre ea i avusese
prile4ul de a se 4usti,ca, dei cele mai grave acuza!ii - c se ncurcase cu
Jippol3te 5harles i c fcuse afaceri cu o ,rm care escroca guvernul - nu
prea puteau , respinse. Aa cum recunoscuse singur, =onaparte cedase
slbiciunii pe care o avea pentru nevasta lui i pentru copiii acesteia; vzuse
tot, tia tot, i totui se dovedise mrinimos.
1rmntrile casnice de pe rue de la /ictoire erau simptomatice pentru
agita!ia politic din afar. 7up ntoarcerea din "gipt, =onaparte i fra!ii lui
dobndiser spri4in pentru a schimba regimul, n afara sus!inerii de ctre doi
dintre cei cinci 7irectori, abatele <ie3es i 2oger 7ucos, =onaparte mai conta
pe lealitatea a peste douzeci dintre generalii si, la care se aduga un
consistent a4utor ,nanciar de la o serie de bancheri importan!i. 'iza pe faptul
c, ntr-o confruntare cu o,cialit!ile alese, imensa lui popularitate va atrage
opinia public de partea sa. +rudent, ns, plnuia ca +rincipalele episoade
ale loviturii de stat s se deruleze n, ara +arisului, ntruct cunotea prea
bine nestatornicia +uitorilor capitalei.
b /remurile erau ns promi!toare; perspectiva unui viitor ai bun prea
s prind contur. 9otul se concentra n 4urul lui onaparte. Aa cum scria un
observator perspicace, el Aftgase nelinitile, risipise spaimele i renviase
speran!ele0O.
An nou cntec, .=onaparte0, rsuna n toat capitala - (uier pe strzi,
cntat prin taverne sau interpretat pe scena teatreT R
7orin!a poporului de a se elibera de sub 4ugul 7re V toratului era att
de puternic, nct prea dispus s accept orice solu!ie pentru rezolvarea
crizei politice. 8tia foarte bine pe cine dorea n func!ia de conductor, dar nu
i ddea seama ce form trebuia s mbrace aceast conducere. Oamenii n-
ar , vrut s renun!e la libert!ile ctigate cu atta trud G ultimii zece ani,
n schimbul unei forme de guvernare individual, ns doreau ca destinele s
le ,e conduse de o ,gur central puternic, aa cum fusese cndva
monarhia "ri4ndu-se ntr-un republican nfocat, =onaparte se strduia ca prin
retorica sa politic s ntruchipeze ideea de revolu!ie. 7ar, n acelai timp,
avea carisma, puterea aproape mistic a unui conductor uns de 7umnezeu,
cruia i se ncredin!ase un mandat transcendental. 2emarcabilele victorii
militare Krecentele mfrngeri erau trecute cu vedereaL, admirabila simplitate
a vie!ii lui personale, contiin!a menirii sale - iat tot attea motive care
determinau poporul mpilat s vad n el mntuitorul mult ateptat.
6n ziua de E noiembrie, membrii camerei superioare a parlamentului
1ran!ei, senatorii, care alctuiau un forum relativ conservator, au fost
informa!i despre e@isten!a unui .complot iacobin0, care viza rsturnarea
guvernului, n aceast situa!ie ei au ncredin!at comanda trupelor din +aris lui
=onaparte, care i-a asumat misiunea de a salva republica de la pieire. 6ntre
timp, ns, alia!ii lui apoleon unelteau n culise. 7intre cei cinci 7irectori,
=arras a fost obligat s demisioneze, lui 'oulin i *ohier nu li s-a permis s
prseasc +alatul Bu@embourg, iar <ie3es i 7ucos au asistat la derularea
evenimentelor.
A doua zi, cele dou camere parlamentare s-au ntrunit la <t. 5loud
pentru a decide viitorul - i au descoperit ca solda!ii lui =onaparte a4unseser
la castel naintea lo`U ocupnd locul, ca i cnd ar , fost vorba de o
fortrea!. F vreme ce senatorii au adoptat o atitudine pasiv, membr##
"rei inferioare, mult mai combativi K5onsiliul celor 5inci c s-au repezit
efectiv la =onaparte cnd i-a fcut apari!ia
P !ni4locul lor. K.7ouzeci de asasini s-au npustit asupra
#R 3rnd s m n4unghie0, scria el mai trziu.L n strigte
Pf foarte trdtoruluiT. i .< ,e proscrisT0 =onaparte s-a rbuit la
pmnt, pierzndu-i cunotin!a.
G Bucien =onaparte, preedintele 5onsiliului celor 5inci .:ute iunuG
7intre principalii artizani ai loviturii de stat, s-a epezit afar, a adunat trupele
i a lansat un atac mpotriva asasinilor0, care l agresaser pe fratele su.
7eputa!ii au fost pui pe fug. 5eva mai trziu, seara, c!iva s-au ntors, sub
amenin!area solda!ilor, i au supus la vot predarea puterii supreme unui
consulat format din trei consuli - =onaparte, <ie3es i 7ucos. 6n calitate de
prim-consul, =onaparte controla totul.
ingea din abunden! n acea zi de februarie a anului #YRR, cnd noul
prim-consul s-a mutat n prginitul +alat 9uileries. /eacul ncepea sub bune
auspicii.
5ea mai mare parte a vechiului palat era n ruine, ,ind lsat n prsire
dup ce hoardele de parizieni furioi l devastaser n primii ani ai revolu!iei.
+ete de snge mn4eau scrile ornamentale i draperiile sfiate, care
spnzurau strmb la ferestrele sparte.
5uvintele .Mece august0 erau mzglite cu litere negre pe toate
zidurile, amintind de ziua infamant - pentru revolu!ionari, glorioas - cnd
parizienii au luat cu asalt palatul i au mcelrit *arda "lve!ian, n
ncercarea de a-# captura pe rege.
=onaparte a poruncit s nceap repararea stricciunilor, ns lucrrile
naintau anevoie din cauza protestatarilor glgioi, care sus!ineau c zidurile
mzglite erau un 'onument al libert!ii, menit s le aminteasc tuturor c
nu mai trebuie s se supun niciodat 4ugului unui. 9reptat-treptat, toate
acele inscrip!ii au fost terse, s-au pus alte geamuri, s-au adus noi mobile i
s-au refcut decora!iunile interioare. Bui ;osephine i s-a instalat la parter, ln
apartamentele rposatei regine 'ria Antoaneta, unde "@ist o sal mare de
recep!ie, salonul galben, redecorat d gustul ei. Bng camera ei de toalet se
a(a un mic apartarrie ocupat de Jortense, care i-a adus cu sine mobilierili
ustensilele i mirosurile tablourilor ei n ulei.
6n compara!ie cu splendoarea vechiului regim, noul decor de la 9uileries
era relativ modest. ;osephine se sim!ea ns4 ncntat la gndul c avea s
locuiasc ntr-un adevrat palat An husar n uniform i c!iva vale!i n livrea
stteau zi i noapte posta!i la ua ei, pentru a o pzi i a-i ndepliG poruncile.
An ambelan supraveghea treburile casei, n care erau angrena!i mul!i
servitori. An mameluc mbrcat e@otic Aii, adus din "gipt mpreun cu
2oustan, mamelucul lui =onaparte, se stropea la to!i cei care fceau coad
la ua lui ;osephine, speriindu-i cu nf!iarea sa ,oroas.
7ei continua s ,e doar cet!eanca =onaparte, so!ia primului-consul,
;osephine se sim!ea mult mai important i, potrivit memorialistei Baure
;unot, care fcea parte din suita ei o,cial, i-a asumat cu dezinvoltur noul
ei rol.
5onstant Fair3, valetul recent anga4at de =onaparte, a fost frapat de
mersul ei gra!ios i de .rara perfec!iune0 a trupului ei. :ndiferent de toanele
n care se a(a - or ;osephine prea incapabil s-i ascund sentimentele -
era o plcere s te ui!i la ea.
5onstant evoc !inuta ei elegant ntr-una din mpre4urri, cnd a intrat
ntr-o camer plin de lume, escortat de 9alle3rand. 6mbrcat cu o rochie
alb de muselin, cu mneci scurte i un irag de perle la gt, avnd prul
mpletit i prins cu un pieptene de baga, era att de impresionant, nct a
strnit un murmur de admira!ie dintr-un capt n cellalt al sliiS. Anii
observatori, mai pu!in galan!i dect 5onstant, remarcau c .se apropia de
patruzeci de ani0 i chiar i arta vrsta. :ar din!ii, pe care se strduia din
rsputeri s i-# ascund, erau negri i strica!i ca la babe.
7atorit ascensiunii lui =onaparte, so!ia lui a4unsese ( vizorul
publicului; era 4udecat, criticat i adesea condamnat pentru
super,cialitatea ei.
An cap fr creier0, a decretat un curtean, care o nsVidera pe ;osephine
nesbuit i imprudent n toate c-v4n!ele, ,e c era vorba de proiectele
politice ale so!ului +. 7e identitatea fotilor aman!i, sau de uneltirile sale n
eVderea ob!inerii unor posturi i favoruri pentru cei care veneau la ea cu
rugmin!i. 'inte seac i labil - scria acest bservator acerb - ;osephine .se
lsa antrenat n conversa!ii dearte i galante, plngnd adesea cnd
=onaparte o certa cu asprime0. elinitit, .cu un ochi plngnd, cu altul
rznd0, ;osephine era departe de a , fericit. 5ei care tiau de vechea ei
rela!ie cu Jippol3te 5harles Kor era un lucru cunoscut de toat lumea bunL
vedeau ce lupt acerb se ddea n su(etul ei incapabil s se obinuiasc cu
ideea c l pierduse de,nitiv.&
5u candoarea sa nesbuit, ;osephine plvrgea despre vremurile de
altdat, despre via!a ei fericit dinaintea cstoriei, cnd era poreclit
.micu!a =eauharnais0 i .micu!a americanc0, ,ind curtat de nenumra!i
admiratori. 5ei care o ascultau intuiau c ;osephine se sim!ea oarecum
descumpnit, ba chiar 4enat, de faptul c tria pe picior mare. 7ei acest
lucru ar , trebuit s atrne n balan! n favoarea ei, lumea l socotea o
insult implicit la adresa lui =onaparte, care, prin calit!ile i remarcabilul
su devotament fa!a de compatrio!i, i asigurase un standard de via! att de
nalt.
"l o propulsase pe scara ierarhic, dar i ea era fcut pentru acest rol,
,indc ;osephine, nscut 2ose 9ascher de la +agerie, avea snge de nobil
francez, spre deosebire de abuleone =uonaparte din A4accio. 6n mod ,resc,
;osephine a fost cea care a preluat ini!iativa de a alctui curtea i societatea
de la 9uileries. Avea n continuare mul!i prieteni 8i cunoscu!i printre
emigran!ii ce se ntorseser ntre timp n !ar. 1recventase saloanele din
vechiul regim, trise n +rea4ma cur!ii de la 1ontainebleau. <uferise, fusese
stigmatizat i aproape e@ecutat pentru c purta titlul de vicontes de
=eauharnais.
Aura conferit de fostul su titlu nobiliar i-a permis lui ;osephine s-i
asume rolul de stpn la 9uileries, ptrund n noile cercuri sociale care s-au
format n zile ale 5onsulatului.
/ia!a social se nviora rapid, lund o nou turnur, s isprvise cu
energia smintit a 7irectoratului, cu macabrei .=aluri ale /ictimei0 i cu
moda dansurilor dezln!uite Acum, musa,rii elegan!i n rochii i costume de
culoare neagr adoptau o !inut maiestuoas n timpul dansului *rosolnia
vestimentar i manierele necioplite ce dominaser vechea perioad
republican cedau locul unui ra,nament mai pronun!at; nu mai era riscant,
din punct de vedere social sau politic, s manifeti bun-gust, sau s ,i
politicos. :ci i colo, la vreun bal sau la vreo serat se mai zrea cte un cap
cu prul pudrat sau chiar cte o peruca pudrat, cum se purta pe vremuri.
oua mod era etalat la recep!iile pe care le ddea, de dou ori pe
sptmn, ;ean 5ambaceres. 6n calitatea sa de consul secund# acesta !inea
casa deschis pentru colegii i subalternii si. 5ambaceres, un avocat domol
la gesturi i la vorb, cu tenul palid bolnvicios i o miopie avansat, i
plictisea oaspe!ii povestindu-le cu lu@ de amnunte despre nenumratele lui
boli. 7in cauza aerului solemn pe care l arbora lumea l socotea ridicol, dei
vinurile i mncrurile sale e@celente, precum i societatea select ce putea
, ntlnit n casa lui reprezentau o garan!ie pentru reuita reuniunilor pe
care le organiza.
=onaparte domnea asupra societ!ii pariziene cu un aer patern,
veghind la respectarea regulilor impuse de etichet.
./reau ca ordinea s ,e pstrat cu stricte!e n casa meaT0 obinuia el
s le cear tuturor. .ici un fel de scandalT0 7orea ca, n orice situa!ie, curtea
lui s constituie un e@emplu de bun conduit, i ntr-adevr era evident c, o
dat cu nceputul noului veac, .societatea arbora o moralitate i armonie
con4ugal nemaintlnite pn atunci n 1ran!a0 'oravurile ndoielnice,
adulterul i libertina4ul erau proscrise. 9herese 9allien, care avea nu mai pu!in
de cinci Op4i din (ori, mai mul!i so!i i zeci de aman!i, fusese e@clus 44p
saloanele de la 9uileries.
/estimenta!ia femeilor, simptomatic pentru starea Goravurilor publice
- dup cum declar moralitii - a nceput sj ,e atent analizat de ctre
primul-consul. Acesta se strmba vznd modelele, care continuau s imite
stilurile antice; !esturile ,ne, mulate pe corp, ce scoteau n eviden! formele
seductoare, erau preferate de ctre femeile moderne, mpreun cu alurile
din camir, corsa4ele i tunicile din dantel, n nuan!e de verde .5harlotte
5orda30 i violet.
7etesta gtelile de tot felul, cum ar , penele de stru!, turbanele i
perucile albastre, dar n momentul n care femeile au adoptat moda britanic
a 4achetelor scurte i bonetele de catifea gen amiralul elson, =onaparte s-a
fcut staco4iu la fa! i le-a spus delincventelor c, dac se mbrcau la fel ca
dumanii 1ran!ei, nu mai aveau ce cuta n lumea republican civilizat.
Aidoma celorlalte femei, ;osephine se temea de remarcele brutale pe
care so!ul ei le fcea adesea n privin!a vestimenta!iei sale. Odat, la scurt
timp dup ce s-au mutat la 9uileries, i-a pus o rochie care #-a scos din srite
pe =onaparte. Acesta a luat o climar de pe birou i a aruncat-o spre
;osephine, ptndu-i hainele cu cerneal. Amilin!a suferit avea s-i
accentueze frustrarea provocat de maria4ul su nefericit.
<e produsese o mpcare, ns armonia desvrit rmsese un
deziderat imposibil de atins. =onaparte n-a mai revenit niciodat la acea
adorare necondi!ionat, pe care o sim!ise cndva pentru so!ia lui,
manifestnd cel mult o <ec!iune duioas i rbdtoare. Jotrrea lui de a nu-
i alunga so!ia i permitea s se simt mrinimos i superior. ;osephine
+ctuise, i zicea =onaparte; el, dintr-o iubire generoas, Gr nemprtit,
o iertase - dar numai ,indc se mpcase ideea c ;osephine nu se putea
ab!ine s nu se poarte aa.
O ,in! plin de cusururi, infantil n dorin!ele ei edisciplinate, i,
asemenea copiilor, avea nevoie de ndrumare, mustrare i pedeaps. u va
mai putea avea ncredere n ea niciodat, ,rete, dar, de fapt, numai un
nebun i-ar acorda credit unui copil neasculttor.
7incolo de acest ra!ionament func!ional, care constituia noul fundal
psihologic al rela!iei lui =onaparte cu so!ia lui i fceau sim!it prezen!a
curen!i mai sumbri i subtili. 5ciV dac primul-consul reuea s manifeste o
atitudine binevoitoare fa! de ;osephine - afec!iune, tachinare inofensiv,
lealitate, ocrotire, atrac!ie se@ual continu toate sentimentele lui erau,
totui, corodate de o permanenta amrciune. Asemenea tuturor corsicanilor,
=onaparte a ini!iat un fel de vendet bla4in mpotriva lui ;osephine, uneori
a4ungnd chiar la cruzime.
O trata cu condescenden!. O negli4a. O nela n mod sistematic i,
cteodat, ostentativ. +re!ul pltit de ;osephine pentru continuarea csniciei
era acceptarea acestui nou tip de rela!ie irevocabil alterat.
O plimbare prin pdure ntr-o diminea!, n cel de-al doilea an al
5onsulatului, ;osephine zcea ntins n dormitorul ei ntunecos de la
'almaison, dobort de o migren cumplit. <ttea inert, ,indc orice
micare i provoca dureri i mai mari, i ncerca s doarm, n ciuda
zgomotelor fcute de cei care roboteau pe-afar.
Agitat i dornic s ias n ora, =onaparte se foia de colocolo furios pe
nevast-sa c-i stricase toate planurile cu indispozi!ia ei subit. 7e c!iva ani
sim!ea c se sufoc, atunci cnd pleca s clreasc sau s vneze n parcul
nencptor al castelului, ns pn de curnd toate eforturile lui de a
cumpra terenul din 4ur euaser. Acum, ns, era pe punctul de a achizi!iona
pdurile =atard, care aveau s sporeasc sim!itor dimensiunile propriet!ii,
permi!nd totodat construirea unui pavilion, unde vntorii puteau s
mnnce i s se odihneasc. Abia atepta s se mpuneze cu noua sa
achizi!ie, i propusese s-o duc pe ;osephine n pdure i s-iGpetreac ziua
acolo, n compania ei i a ctorva invita!i.
6n cele din urm, pierzndu-i rbdarea, a dat buzna la ea n camer.
;osephine a !ipat, probabil de durere din cauza zgomotului brusc i a
fasciculului de lumin ce-i rnise ochii.
.Jaide, haide, vino cu noi0, insista =onaparte, fr s m seama de
protestele ei. .O s-!i fac bine aerul curat de afar. "ste leacul ideal pentru
orice durere.0#
;osephine tia, din e@perien!, c dac sttea la soare i <e accentua
migrena; n plus, mersul cu trsura pe drumuri 7e !ar desfundate era o
tortur pentru ea. 7egeaba se opunea ns, ,indc so!ul ei !inea mor!i s
vin i ea. Bui ;osephine nu-i era permis s ,e bolnav, atta timp ct so!ul ei
i solicita prezen!a.
8tia c nu avea nici un rost s i se mpotriveasc.
'icndu-se ncet i gemnd de durere, ;osephine s-a dat 4os din pat,
apoi a cerut s i se aduc o plrie i un al. 6mpreuna cu dou nso!itoare,
nepoata ei, "milie Bavalette K,ica lui 1ranEois, fratele lui Ale@andre
=eauharnaisL i Baure ;unot, care se mritase de curnd i era nsrcinat,
;osephine s-a suit ntr-o trsur descoperit, resemnndu-se la gndul c
trebuia s-i fac pe plac so!ului su furios.
.u e@ist cuvinte care s poat descrie spaimele lui 'adame
=onaparte cnd mergea cu trsura0, scria Baure ;unot, amintindu-i de
aceast e@cursie, .mi vine i mie la fel de greu s m stpnesc, cnd vd
atta lips de compasiune pentru slbiciunile celorlal!i.0 Baura o comptimea
pe ;osephine, pentru care chinul era dublu - migrena i fobia mersului cu
trsura. .apoleon nu gndea ca mine0, nota ea, cu amrciune. .u avea
pic de mil sau n!elegere pentru so!ia lui.0H
Ani de-a rndul, cltoriile cu trsura o nspimntaser pe ;osephine,
ns frica devenise paralizant n a4unul 5rciunului trecut, cnd diligenta n
care mergea mpreun cu Jortense fusese pe punctul de a , distrus de o
bomb.
=omba l viza pe =onaparte, care cltorea ns n alt trsur, mult
mai n fa!; vrnd s-i aran4eze alul, ;osephine nu plecase imediat dup el.
7ac s-ar , a(at mai aproape, trupul ei ar , zcut printre zecile de cadavre
nirate pe rue <t.
\ icaise, sau ngropate sub molozul caselor prbuite la pmnt.
+rime4dia prin care trecuse n acea sear i provocase un adevrat oc
nervos. 7up aceea, nu s-a mai putut opn din tremurat i a plns zile n ir$.
+rea agitat pentru a nchide un ochi, sttea treaz toat noaptea, tresrind
la orice zgomot chiar i n mediul familiar de acas, orice chip necunoscut o
speria i o fcea s plngO. -G
?ornit, aadar, printre copaci, =onaparte i secretarul lui =ourrienne,
clrind n fa!a trsurii n care se a(au cele tre4 femei. =onaparte era vesel i
glume!, ca un copil. O lua. *alop nainte, dup care se ntorcea i o prindea
pe 4 sBphine de mn, apoi pleca iari n galop. +durea 7evenea din ce n
ce mai deas, drumul se ngusta, iar copacii 5A frunzi bogat aproape c
ascundeau crarea erpuitoare.
Ba un moment dat, au dat peste o rp adnc, pe fundul creia curgea
un pria. 7rumul se sfrise. u aveau alt solu!ie0 dect s coboare malul
abrupt.
;osephine i-a strigat vizitiului s opreasc.
.Aite ce-i acoloT0, a e@clamat ea. .la-o nainte0, i-a zis ea omului, care
era complet nedumerit, .i spune-i primuluiconsul c, dac nu gsete alt
drum, eu m ntorc la castel.0
9rsura s-a ntors anevoie, i-a fcut cale ntoars.
Aproape imediat, ns, au auzit un tropit de copite venind din spate.
"ra =onaparte, iar cnd a a4uns n dreptul lor i-au vzut chipul negru de
suprare.
.5e s-a ntmplatI 5e te-a mai apucat, acumI 6ntoarce imediat0, i-a zis
el vizitiului, atingndu-# cu biciul pe umr.
6n ciuda obiec!iilor lui ;osephine, trsura a luat-o napoi spre malul
ravenei, creia ;osephine i spunea .prpastie0.
=onaparte i atepta acolo.
.JaideT0, #-a ndemnat el pe vizitiu, .te repezi iute la vale, dup care
tragi 'iele i gata, ai a4uns dincoloT0
5um avea s-i aminteasc Baure ;unot dup aceea, urletele lui
;osephine se auzeau dintr-un capt n cellalt al +durii.
.u vreau s rmn n trsur. Bas-m s iesT =onaparteT
9e implor, ai mil de mineT Bas-m s coborT0, ei se rupea inima
vznd ct era de speriat. +lngea i lji frngea minile de disperare.
=onaparte s-a uitat la ea, a ridicat din umeri i, pe un ton as+ni, i-a
spus s se potoleasc.
U, Asta-i o copilrie. O s mergi mai departe cu trsura.0 v#, trgnd o
n4urtur, s-a uitat furios la vizitiu. ;A3iu; i ni .-ai auzit ce !i-am spusI0, a
ntrebat el pe un amenin!tor. 7e4a desclecase i se apropia de trsur.;
;unot a ncercat s-# nduplece pe =onaparte fcnd apel f ra!iune; dup
prerea ei, orice om ra!ional i-ar , dat searn ct de periculoas ar , fost
tentativa de a trece peste rna3 acela abrupt.
.*enerale0, a adugat ea, .eu port i rspunderea pentru via!a altei
,in!e. u pot rmne aici. Mdruncintura va f, violent, iar, n starea mea
actual, nu risc numai s ,u rnit ci chiar s mor0, i-a zmbit ea, contnd pe
bunvoin!a lui s[ tiind c !inea la ea. .7oar nu vrei s se ntmple aa ceva
generaleIT0
=onaparte a devenit brusc galant.
."u, s-!i vreau !ie rulI 9ocmai !ieI 7-te 4os imediat.
Ai dreptate; orice hurductur !i poate duna.0 Apropiindu-se de
treptele trsurii, a ntins mna s-o a4ute pe 'adame ;unot s coboare,
ignorndu-le cu bun tiin! pe ;osephine i pe "milie, care amu!iser de
spaim.
6n timp ce se pregtea s ias din trsur, Baure ;unot a adugat, plin
de bune inten!iiD .O hurductur poate , foarte duntoare i pentru 'adame
=onaparte, generale, dac e i ea n aceeai stare ca mineX0
<-a oprit ns la mi4locul frazei. =onaparte se uita la ea consternat, cu o
mutr ce ar , putut prea amuzant, dac nu ar , e@primat o schimbare
periculoas a strii lui de spirit.
<ugestia nu era deplasat, sau oricum aa gndea Baura, care la cei
aptesprezece ani ai si, nu avea su,cient e@perien!a de via!. 7e fapt, se
ntmpl ca nevestele s ,e adesea nsrcinate; de ce-ar , ;osephine o
e@cep!ieI u tia ns c, de cnd devenise prim-consul, =onaparte i dorise
sa ntemeieze o dinastie, iar incapacitatea lui ;osephine de a-i drui un copil
nu fcea dect s-# irite. K7esigur, nici cu amanta lui, =ellilotte, nu avea
copii, aa c nu era e@clus ca el s ,e de vin. 1r ndoial c acest gnd i
accentua # mai mult nervozitatea.L
+rin urmare, Baure adusese vorba despre un subiect neplcut. 7ar, n
afar de asta, se pare c =onaparte ignor$
=un tiin! nu numai migrena cumplit a lui ;osephine, 5. ; rnile
grave pe care le suferise cnd czuse la +lombieres, 5l s nu mai pomenim
de ocul i zdruncintura din toate 5 dularele provocate de e@plozia bombei,
cnd ea i Jortense ,iseser practic trntite la pmnt. 7ei era pu!in
probabil ca osephme sG f0le nsrcinat, nu putea , e@clus riscul unui
ccident, lucru pe care l tia foarte bine i =onaparte.
Baure i generalul s-au privit lung, cteva clipe. +e urm, Baure a pufnit
n rs vznd e@presia ciudat de pe chipul lui, ceea ce #-a contaminat i pe
el, dar rsul lui era aspru ca un ltrat, zgomotos, brutal i e@trem de sugestiv.
A4utat de =onaparte, Baure a cobort din trsur.
.2idic scara0, i-a zis =onaparte vizitiului, .i d-i drumul nainte.0
7in nou, Baure ;unot a obiectat.
.*enerale, pari crud0, a rostit ea cu cura4, .dei n realitate nu eti aa.
'adame =onaparte e bolnav. Are febr.
9e implor, las-o s coboareT0
=onaparte s-a fcut brusc livid. +rivirea pe care i-a aruncat-o a fcut-o
s-i .nghe!e sngele n vine0.
.'adame ;unot0, a zis el pe un ton glacial. .u mi-a plcut niciodat s
,u contrazis, nici mcar cnd eram mic; ntreab-le pe <ignora Betizia i pe
'adame +ermon Kmama lui BaureL, i ai s a(i dac m-am schimbat ntre
timp0, a adugat el, amenin!tor. Baure tcea. Orice insisten! era zadarnic.
7up cteva clipe, =onaparte a ntins mna spre so!ia sa.
."i, haide, cu a4utorul meu, o s treci peste formidabilul torent de
dedesubt, peste prpastia asta nspimnttoare. . i nchipuise poate c
tonul lui sarcastic va nveseli atmosfera, ns pe ;osephine a fcut-o s
plng din nou.
.+lnge ca i cnd ar duce-o la tiere0, i spunea Baure.
5hinul ,zic i su(etesc o sleise de puteri, iar nepsarea sa!ului ei o
zguduise. :-a strigat vizitiului s mai atepte un +blcU vrnd s amne
momentul acela inevitabil. 9rsura rattiasese ncremenit locului.
Bovindu-# pe bietul vizitiu cu biciul de clrie, =onapatt i-a zbieratD e
.Omule, n-ai de gnd s ascul!i de ordinele meleI0
8i, numaidect, biciul a lovit n cai, care au !nit n; R pe peretele rpei
i peste ,rul apei, zgl!ind trsura att de ru, nct s-a rupt un arc i s-a
slbit un urub. ;osephine j; "milie !ipau i gfiau de spaim, cu inima ct
un purice ateptnd s se termine calvarul.
.ntreaga fptur a lui 'adame =onaparte era rvit de durere,
team i mnie0, i amintea Baure ;unot. 6n ciuda furiei care o invadase, nu
ndrznea s i nfrunte so!ul. "ra prea fric de el. <e pricepea de minune s-o
rneasc, recurgnd la un vast i e,cient repertoriu de torturi, n afar de
asta, ;osephine tia c, sub imperiul furiei i al spaimei, ,zicul ei avea de
suferit, or dac era neatrgtoare se alegea cu i mai multe remarce caustice
din partea lui =onaparte, lucru care i se prea nespus de 4ignitor. +lngnd n
hohote, sttea cu fa!a ascuns sub voalul de muselin. 9ot restul drumului
pn la =utard, s-au auzit suspinele i smiorcielile ei.
5nd trsura a a4uns n ,ne la pavilion, zgl!indu-se i legnndu-se
mai mult dect de obicei, =onaparte a desclecat i s-a ndreptat furios spre
vehicul. =gnd mna nuntru, practic a tras-o afar pe ;osephine, care
plngea n continuare, i mpingnd-o brutal de la spate a dus-o n pdure,
departe de ceilal!i.
Amndoi erau furioi, ;osephine din cauza durerii i a umilin!ei,
=onaparte ,indc so!ia sa i stricase toat plcerea e@cursiei. Au nceput s
se certe i, dei se a(au la o distan! destul de mare de Baure ;unot, astfel
nct aceasta s nu poat auzi desluit ,ecare vorb, era limpede c
scandalul luase amploare.
6n replic la insultele caustice ale lui =onaparte, ;osephine a trecut i ea
la acuza!ii, i reproa so!ului su ca se purta urt cu ea, c o negli4a i i fcea
ru - i c o nela=onaparte a ridicat glasul. Acum, Baure a putut auzi totul
iar mai trziu avea s-i aminteasc ,ecare cuvnt rostit.
"ti o proast., zbiera el. .7ac repe!i asemenea lucruri P seatfGr cc
!i-ai pierdut min!ile, ,indc vorbeti fr s Gndeti8tii c nu suport scenele
de gelozieT 9oate astea B; t n4te scorneliT 7ac o !ii tot aa, nu faci dect s-
mi dai., 4 JaideT <rut-m i ,i cuminteT "ti tare urt cnd # lngiei-am
spus asta de nenumrate ori.0S pn la urm, s-a a4uns la un fel de armisti!iu
amar i cei doi au ieit din pdure, ;osephineG palid i zdruncinat,
gonaparte mbufnat i morocnos, ntreaga e@cursie a fost un ,asco;
neputnd s-i verse furia asupra so!ului ei, ;osephine i-a ndreptat sge!ile
mpotriva lui Baure.
'altratrile i certurile erau frecvente n csnicia lui ;osephine cu
brbatul cruia i spunea acum .7omnule0 i care era cel mai puternic om din
1ran!a n acel moment.
umai cu numele nu era rege, ,indc altminteri el crmuia destinele
cet!enilor, la fel ca i via!a ostailor si. imeni, i cu att mai pu!in so!ia sa,
nu se putea sustrage controlului e@ercitat de el.
7e altfel, n starea sa de deprimare, ;osephine nici nu ncerca mcar s
se opun. 1or!a coercitiv a lui =onaparte era mult prea mare, n raport cu
voin!a ei de a se elibera, n plus, nici nu mai avea unde s se duc, nici la
cine s apeleze.
+e Jippol3te nu-# mai vzuse de mult vreme, idila lor amoroas ,ind
de4a de domeniul trecutului&, nlturat o dat cu des,in!area 7irectoratului,
=arras locuia acum departe de +aris, nemai,ind capabil i nici dispus s-i
ofere lui ;osephine prietenia sau mngierea lui. 7in ce n ce mai izolat, n
ciuda nenumratelor rela!ii sociale pe care trebuia s le ntre!in n calitate
de so!ie a primului-consul, ;osephine i scria mamei sale, n 'artinicaD .7rag
mam, trimit aceast scrisoare cu fregata care 3ine n *uadelupa ca s
anun!e ncheierea pcii cu Anglia0, Gcepea ea. 'artinica revenea sub
stpnire francez. O serie de .persoane bine inten!ionate i corecte0 urmau
s preia conducerea coloniei.
.7e foarte mult vreme, n-am mai primit nici o veste de Ba tine, drag
mam., continua ea, .dar cu toate astea iGg gndesc adesea la tine. <per c
eti sntoas, i c n-ancetat s-o iubeti pe ?e3ette a ta.0 i povestea, apoi,
despre "ugene i activitatea lui de o,!er n armat, ca i despre Jortense,
care, n momentul cnd ea compunea scrisoarea picta un portret al lui
=onaparte, n care l nf!ia plimbndu-se prin parc. +romitea c i va trimite
ei tabloul n 'artinica.
.Bui =onaparte i-ar plcea tare mult s vii n 1ran!a, n msura n care
vei putea s te acomodezi cu traiul ntr-o clima att de diferit de cea cu care
eti nv!at. 7ac te hotrti s ne faci pe plac, trebuie s arana4ezi
lucrurile n aa fel nct s a4ungi aici n iunie.0 2ose-5laire 9ascher avea
aizeci i cinci de ani, ,ind prea n vrst - cum tia prea bine i ;osephine -
ca s se aventureze ntr-o asemenea cltorie pe mare, dar mai ales ca s
schimbe cldura apstoare de la tropice, cu frigul din nordul "uropei.
<crisoarea nu spunea mare lucru, dar ascundea mult.
;osephine nu fusese niciodat prea apropiat de mama ei, pe care, n
plus, nici n-o mai vzuse de douzeci i trei de ani.
u i-a mrturisit adevrul n legtur cu starea ei actual poate i
pentru c =onaparte continua s i deschid toate scrisorile i s le citeasc,
aa cum ncepuse s fac n urm cu cinci ani, n :talia. u i-a pomenit de
faptul c era adesea bolnav, c ncercase s-i refac via!a alturi de alt
brbat, dar dduse gre, c tria n grandoarea unui palat, dar n-avea nici o
mul!umire su(eteasc. 2ose-5laire n-ar , n!eles, poate, toate astea, sau,
dac ar , n!eles, n-ar , manifestat nici un fel de compasiune. ?e3ette fusese
ntotdeauna vesel, nesbuit i impulsiv, aa c era direct rspunztoare
pentru situa!ia n care a4unsese acum.
.eie !i-ar plcea tare mult =onaparte0, continua ;osephine. .O face
foarte fericit pe ,ica ta. " un om bun, drgu!, un brbat fermector din toate
punctele de vedere; o iubete foarte mult pe ?e3ette a ta. 2mi cu bine,
draga mam0, ncheia ea. .9e srut cu drag. 5ele mai bune urri #
+artea nepo!ilor ti. 9ransmite-le complimentele mele i prietenilor.
<rut-o i pe doica mea.0%
A sigilat scrisoarea i a e@pediat-o printr-un curier, tiind - Ou va a4unge
pe planta!ia 9rois-:lets dect abia dup cteva luni2spunsul, dac a e@istat
vreunul, s-a pierdut, ns 2ose(aire n-a venit la 9uileries, iar ;osephine nu i-a
mai scris dect mult mai trziu. 5hiar dac s-a ntmplat ca, n clipele A]
restrite, ;osephine s se gndeasc n treact la posibilitatea de a se refugia
n 'artinica, n lumea aceea verde i lu@uriant, cu aura ei de descompunere
prea prguit i cu venicul miros de zahr, nu ncape ndoial c i-a alungat
iute din minte aceast idee. =onaparte n-ar , lsat-o niciodat s plece.
9rebuia s-i ndeplineasc ndatoririle fa! de so!ul ei. Acesta o !inea prins,
cum !inea i 1ran!a, ntr-un clete din ce n ce mai strns.
.Bu@ul se rspndise pe scar larg0 n grdinile n!esate de lume de la
9uileries i pe noile bulevarde aglomerate, +arisul revenea la via!.
+retutindeni se vedeau semnele unei prosperit!i renscute i ale spiritului de
ini!iativ nengrdit de vreo interdic!ieD n nenumratele noi restaurante i
cafenele, care se deschideau pe ,ecare strad, n activitatea cartierelor
comerciale ale oraului, unde negustorii i nirau mrfurile n spatele unor
vitrine cu geamuri ornamentate, pe strzi, unde pentru prima oar de ani de
zile treceau cu vitez o sumedenie de vehicule.
5abriolete rapide, trase de cai nervoi i avnd drept vizitii nite tineri,
4ochei0, carete i cupeuri goneau pe bolovanii pava4ului, ntr-un ritm care i
speria pe trectori i i mproca de noroi pe vnztorii ambulan!i.
<e isprvise cu agita!ia plin de frenezie din timpul 7irectoratului, cu
veselia aceea fragil n spatele creia se ascundea disperarea. Activitatea
noului regim purta pecetea stabilit!ii, i asta ,indc prosperitatea ce
domnea n capital, n momentul n care =onaparte s-a autointitulat
.primconsul0 era larg rspndit printre parizienii din toate categoriile
sociale, fr a se limita doar la speculan!i i bancheri. Asta nu nsemna, ns,
c specula dispruse cu totul; cozile erau lungi n fa!a loteriei de pe rue du
1aubourg'ontmartre, iar vnztorii unor liste .infailibile0 de numere
ctigtoare la loto fceau afaceri fabuloase.
+arisul din perioada 5onsulatului era invadat de foi volante i de tot
felul de anun!uri. Jrtiile colorate strlucitor, ce tapetau zidurile i
coridoarele, i mbiau pe trectori sa 2ticipe la lec!ii de scrim, concerte, cure
pentru boli + er4ce, spectacole de teatru i vodevil. 7istrac!iile erau /
punirate. +entru c!iva gologani, puteai vedea, la 5ircul 1ranconi, purici
dresa!i, mute lupttoare sau l puteai admira 5oco, cerbul neuat, care
mergea la pas i la trap ca un rinsar pursnge. "@istau muzican!i orbi, care
cntau pe bulevarde, femei cu barb, dansatori pe srm i - una dintre
minunile +arisului - <paniolul :ncombustibil, care bea ulei ,erbinte i acid
sulfuric, i bga n gur un cu!it ncins n foc, dup care pea descul! pe o
tabl de ,er nroit la (acr, fr s fac vreo bic pe tlpi.
/izitatorii care se perindau prin capital remarcau imediat c diversele
cicatrice ale revolu!iei - ,rele de iarb crescute ici i colo prin caldarm,
semnele delsrii vizibile la fostele cldiri impozante, tavanele care curgeau,
zidurile igrasioase, scrile murdare - se vindecau greu; mai mult chiar, nu
aveai cum s nu observi mun!ii de gunoaie strni la col!ul strzilor, unde
colciau obolanii. 7ar, tot aa, nu puteai s nu remarci noua peisagistic a
grdinilor oraului, noile poduri peste <ena, demolarea multor cldiri
drpnate, pentru a face loc unor construc!ii modeme. Apreau strzi noi
ale cror nume imortalizau victoriile lui =onaparte Krue de 2ivoli, rue de
5astiglioneL, se cldeau teatre; vechiul +alais 2o3al, n continuare vulgar i
sordid, fusese renovat, adugndu-i-se cur!i i alei suplimentare.
7ac strbteai de la un capt la altul periferia oraului, ceea ce un
turist sntos putea face ntr-o singur dupamiaz, observai schimbri
nsemnate. "@istau incomparabil mai mul!i poli!iti dect n trecut, care
vegheau la respectarea ordinii publice. Miarele scoase la vnzare nu mai erau
att de numeroase Kministrul +oli!iei interzisese ma4oritatea ;urnalelor
pariziene deoarece le considera poten!ial subversiveL. 5ocardele tricolore,
odinioar emblema omniprezent a lealit!ii fa! de republic, erau din ce n
ce mai rare, ns capetele pudrate puteau , ntlnite la tot pasul.
9ermenii de .domnule0 i .doamn0 se auzeau mult mai de. acum
dect apelativele revolu!ionare de .cet!ean. s0cet!eanc.. :ar ici-colo,
printre mul!imile de oameni de pe bulevarde, la teatre i prin parcurile
publice, deslueai glasul sonor al vreunui emigrant educat i bine mbrcat,
proaspt rentors n capital, cernd servicii sau favoruri speciale pe un ton
ce friza insolen!a. <e spunea c la +aris costul vie!ii crescuse cu aproape o
treime, dup venirea lui =onaparte la putere, ceea ce nici nu era de mirare,
avnd n vedere fastul i strlucirea vie!ii sociale. <e estimeaz c, n iarna
anului #YRH s-au organizat circa zece mii de baluri i cel pu!in ase mii de
dineuri o,ciale. 5roitorii lucrau pn noaptea trziu pentru a termina
toaletele necesare n aceste ocazii, iar coaforii nu mai pridideau s fac fa!
solicitrii clien!ilor. 'ii de metri de satin, catifea, crep i tul erau cumprate
de la negustorii de !esturi, iar panto,i de dans din satin erau att de delica!i
i perisabili, nct !ineau doar o noapte sau dou, dup care se nlocuiau cu
alt pereche. 7up cum scria un cltor englez, la aceste reuniuni mondene
femeile erau .n general acoperite de bi4uterii.; dup prerea aceluiai turist,
pe toate treptele ierarhiei sociale .lu@ul se rspndise pe scar larg0.
Ba festinurile organizate n casele bogtailor, zeci de servitori trudeau
s serveasc meniul format din cte douzeci i cinci de feluri de bucate. Ba
banchetul dat de bancherul Ouvrard n oran4 eria palatului su, de ziduri au
fost atrnate ramuri de vi! de vie cu ciorchini de struguri cop!i, iar din
fntni !neau uvoaie de vin. An bazin din marmur cu peti vii frumos
colora!i alctuia piesa central a mesei monumentale, iar n 4urul lui se a(au
nenumrate fructe e@otice, unele autentice, altele modelate din zahr.
<aloanele ornamentate n care aveau loc aceste ospe!e grandioase
erau i mai mre!e, cu pere!i auri!i, oglinzi strlucitoare cu rame aurii,
covoare ,ne i moi, i tablouri apar!innd unor mari pictori italieni i olandezi.
<e spunea c 1ouche, ministrul +oli!iei, avea cea mai frumoas casa din +aris,
amplasat pe ]uai 'alaCuais.
/ale!ii cu peruci cu coad i pantaloni din catifea pn la eiiunchi,
purtnd dantele aurii la gt i la manete preau iste amintiri fantomatice ale
vechii cur!i. 7e peste zece ani,I saloanele gazdelor din lumea bun nu se
mai vzuse nici urma de valet; acum, acetia i fceau din nou apari!ia n
societate. "migran!ii reveni!i n !ar i cutau fotii vale!i i i reanga4au.
9otodat, erau forma!i al!ii noi. evrnd s scape ocazia de a ob!ine un pro,t,
guvernul a impus o .ta@ pe valet0, valabil pentru gospodriile celor boga!i.
+uteai s ai 4oi vale!i, urmnd ca pentru ,ecare valet n plus s plteti un
impozit de o sut de franci#.
Orict de mult ar , ncercat s dea un e@emplu de simplitate i
modestie vestimentar, primul-consul nu putea tempera nclina!ia spre
e@agerare i e@ces, perseveren!a aceea plin de snobism n procurarea celor
mai ra,nate obiecte, care pusese stpnire pe societate. =rba!ii nu
recurgeau doar la serviciile celui mai bun pantofar KAstche3L, la croitorul cel
mai bine cotat K5!elL, la specialistul numrul unu n confec!ionarea celebrilor
pantaloni lungi pn la genunchi KJenriL. +urtnd cravate late i bogate,
redingote albastre cu nasturi aurii i veste roii, cu musta!a i perciunii
a4usta!i pn la lungimea ideal, nici un milimetru n plus sau n minus,
domnii se plimbau pe bulevarde, pe 4os sau clare, plini de importan!, tiind
c acolo pot , admira!i de ctre ceilal!i. 7oamnele, cu rochii vaporoase i
tunici albastre sau purpurii, de la Bero3, cu prul crlion!at i pieptnat pe
lng obra4i sau cu diademe de (ori pe cretet, se ntlneau pentru a vedea
i a , vzute, dornice de complimente.
+aulette, sora lui =onaparte, era promotoarea acestei necontenite
emula!ii, !elul ei ,ind acela de a le eclipsa pe toate femeile, dar mai ales pe
cumnata sa, ;osephine. Ba fel ca i restul familiei, +aulette s-a suprat foc pe
=onaparte atunci cnd s-a mpcat cu so!ia lui; n plus, era venic Gciudat
c ;osephine prezida n salonul galben de la 9uileries toate naltele reuniuni
ale societ!ii mondene din +erioada 5onsulatului.
A!e Ori de cte ori ;osephine, mbrcat cu rochiile ei mul pe corp din
crep alb, muselin sau lame argintiu strlucitR atrgea privirile tuturor, iar
femeile admirau apari!ia encnttoare, +aulette spumega de furie. Ba un
moment dat a nscocit o toalet care, dup prerea sa, .urma s-m
imortalizeze0. 7ou croitorese de lu@ i-au reunit talentul pentru a crea un
costum memorabil - dei vulgar, dup cum era de ateptat - asortat cu un fel
de plrie din blan de tigru 5nd +aulette i-a fcut apari!ia n salon, efectul
a fost electrizant. 9oate privirile s-au ntors numaidect spre ea i curnd,
lumea a nceput s fac comentarii. ."@travagan!a asta den!at nu-i st
bine unei doamne0, a rostit pe un ton ceva mai ridicat unul dintre musa,ri.
Al!ii au strmbat din nas vznd bi4uteriile grele din aur, ciorchinii de struguri
aurii din prul ei, care se ciocneau de blana de tigru, dar mai presus de toate
urechile ei ciudate - sub!iri, strvezii i mult prea mici, un fel de nsturei
ciuda!i, nicidecum urechi adevrate.
.5e pcatT0, a remarcat rn4ind o frumuse!e rival. .Ar , drgu!
chiarX 7ac n-ar avea urechile astea. +i, s am eu asemenea urechi, a
prefera s le tai, dect s le a,ez n lume.0 nciudat din cauza efectului
produs asupra asisten!ei, +aulette a pretins c era indispus i s-a retras
devreme de la petrecereH.
6n noua lume monden care cultiva gusturile ra,nate, manierele
elegante i educa!ia aleas, +aulette nu prea i gsea locul. 9oate rudele
primului-consul, poate doar cu e@cep!ia lui ;oseph, nu puteau ascunde faptul
c fceau parte din categoria parveni!ilor care, pn nu demult, fuseser
nite e@ila!i srntoci veni!i din 5orsica. Acum aveau avere, domenii superbe,
cunotin!e in(uente i se puteau bizui pe puterea fratelui lor pentru a urca i
mai sus pe treptele ierarhiei sociale. Be lipseau, ns, elegan!a stilului, bunul-
gust, gra!ia i dezinvoltura aristocratic - e@act calit!ile pe care le avea mult
dispre!uita lor cumnat, n ciuda reputa!iei ei ntinate nc din primii ani ai
7irectoratului. . P V- -0-
Aonaparte nsui cptase amprenta aristocra!iei, n urma Vsatoriei cu
vicontesa de =eauharnais. 6ntreaga familiei =ona+arte G +utea ridica
standardul social n acelai mod,. ;(tr-un maria4 avanta4os.
Ba o serat dansant, de la 'almaison, n septembrie l, Bouis
=onaparte a cerut-o de ne vast pe Jortense, care unele ezitri a acceptat
s se mrite cu el. Begturile dintre =onaparte i =eauharnais erau pe
punctul de a se consolida.
Att mireasa, ct i mirele au avut serioase re!ineri nainte de a face
acest pas. 6ndrgostit de ,ica unui inspector de poduri, pe care o cunoscuse
la o plimbare prin parcul 9uileries, Bouis sus!inea la c!iva ani dup
eveniment c fratele lui l silise s o cear de so!ie pe Jortense.$
Ba rndul su, fata, care i-a mrturisit lui 'adame de 2emusat c a
sim!it .un 4unghi dureros0 dup celebrarea logodnei, avea o nencredere
instinctiv n Bouis i nu ar , acceptat s devin nevasta lui, dac n-ar , fost
convins c n felul acesta i fcea plcere mamei sale i c putea contribui,
deopotriv, la nlturarea discordiei dintre ;osephine i familia lui =onaparte.
Jortense mai credea, de asemenea, c mritndu-se cu unul din fra!ii
primului-consul va putea in(uen!a n bine i cariera fratelui ei, or pentru
Jortense, la cei optsprezece ani ai si, "ugene era cea mai important
persoan din lume.O
6n ciuda tinere!ii sale, Jortense tia ce nseamn decep!ia n dragoste.
Anul dintre aghiotan!ii lui =onaparte, 5hristophe 7uroc, i e@primase dorin!a
de a se nsura cu ea, sentimentele toi ,ind mprtite i de ea. =onaparte nu
avusese nici o obiec!ie, dar ;osephine se opusese. /oia ca ,ica sa s fac o
+artid mai bun. Astfel, i sugerase s se mrite un brbat Gai vrstnic, un
fost amant al lui 'adame de <tael; Jortense a refuzat din capul locului s ia
de brbat un om care avusese !ii intime cu un .monstru bizar0, cum era
*ermaine de 1aptul c cei doi tineri care urmau s se cstoreascA interesul
armoniei familiei nu se potriveau deloc nu deran4 pare-se, pe nimeni, n afara
lor nii. Jortense era vesela.V bine dispus, agreabil i afectuoas; lumea
se sim!ea atras0 de ea, datorit ,rii ei deschise, i lipsea profunzimea, nsg
avea o decen! care strnea admira!ia lui =onaparte .Jortense m silete s
cred n virtute0, a remarcat el, la An moment dat&.
Bouis, pe de alt parte, era morocnos i introvertit chipe, n po,da
corpolen!ei sale, dar cu nite ochi mari 4 tulburi, care trdau un psihic
instabil. <peran!ele puse n el n timpul campaniei din :talia, cnd se
remarcase alturi de fratele su, se spulberaser de mult. <e mbolnvise,
probabil de si,lis, iar boala i provoca dureri cumplite n ncheieturi.
7e asemenea, i-a afectat i personalitatea. A devenit mizantrop i
retras, venic preocupat de afec!iunea sa ,zica, n detrimentul ndatoririlor
sale n cadrul armatei - =onaparte #-a avansat la gradul de general - pe
motiv de boal.
1amilia #-a trimis pe Bouis ntr-o cltorie n nordul "uropei, cu speran!a
c un an de cltorie avea s-# smulg din starea aceea de apatie, fcndu-
#, totodat, s uite de aventura sa amoroas, incompatibil cu statutul social
al familiei, ns el s-a ntors la +aris doar dup cteva luni, pe motiv c
suferea de artrit i s-a refugiat ntr-o cas la !ar, unde nu se vedea cu
nimeni. 7ispre!uitor ca de obicei fa!a de orice in,rmitate ,zic, =onaparte n-a
dat nici o aten!ie vicrelilor lui Bouis, continund s nutreasc mari speran!e
n privin!a lui. 7eoarece prea pu!in probabil faptul c va avea copii cu
;osephine, =onaparte inten!iona s-# fac pe Bouis succesorul su. Aadar,
cstoria lui Bouis cu Jortense era cum nu se putea mai nimerit, pentru c
n acest fel ( venele viitoarei genera!ii a dinastiei =onaparte va curge i
sngele lui ;osephine.
unta lui Bouis =onaparte cu Jortense de =eauharnai< urma s aib loc
pe O ianuarie #YRH, ns n ultimele zile ale Alui precedent un ger cumplit
paralizase aproape orice
$ Jvitate n +aris, iar curnd dup aceea dezghe!ul a fcut ca
G e<enei s se reverse peste maluri, inunnd nenumrate <]b 1amiliei
=onaparte i s-a prut de ru augur acest dezastru/zndu-i pe to!i la
cununie, mpopo!ona!i i furioi, u era greu s deslueti pe chipurile lor
nemul!umirea strnit A] ceremonia la care luau parte.
+aulette, ca ntotdeauna cea mai refractar dintre to!i, nu-i fcuse
apari!ia; so!ul ei fusese trimis de armat n <anto pomingo, iar ea l nso!ise -
escortat de zeci de fregate i nave de rzboi ncrcate cu garderoba ei i
diverse obiecte din cas.
5eilal!i membri ai familiei, ns, au fost prezen!i, i ,ecare dintre ei
prea s-i dea seama ct de nepotrivit era cstoria lui Bouis cu JortenseD
Betizia - politicoas, dar rece, ;oseph - stilat, dar mohort, "lisa - roie la fa!
de indignare, i Bucien, nalt, brunet i pus pe har!.
6ncp!natul Bucien i dduse mereu de furc lui =onaparte, care se
vzuse nevoit s l demit din func!ia de ministru de :nterne. 9rimis ca
ambasador n <pania, fcuse avere acolo, apoi se ntorsese la +aris fr s
mai ,e cooptat n guvern, dar continund s creeze necazuri familiei. :ritat
,indc =onaparte nu-i mai cerea sfatul i ve@at de faptul c ;osephine i
pstrase statutul de so!ie a primului-consul KBucien i recomandase lui
=onaparte s divor!eze i s se nsoare cu ,ica regelui <panieiL, Bucien
devenise mali!ios, , spusese nefericitului su frate, Bouis, c nunta aceasta
fcea parte dintr-un plan complicat, menit s i asigure un Gostenitor lui
=onaparte. Jortense, zicea el, este nsrcinat 5u =onaparte; de Bouis era
nevoie doar pentru ca nounscutul s ,e legitim i s aib un nume.
untaii, drdind de frig n rochiile sub!iri i n pantalonii +m la
genunchi, au remarcat c Jortense avea o privire trist G era palid, cnd s-a
prezentat n fa!a legatului papal, care Gtta s o,cieze ceremonia. +e toat
durata slu4bei, ;osephine A plns nencetat, obicei de care nu se putea
dezbra n ocaUsolemne.
7up ce Bouis i Jortense au fost declara!i so! i so!i 5aroline
=onaparte a pit n fa!, mpreun cu so!ul eV ;oachim 'urat. "rau cstori!i
de doi ani i aveau un copiiV ns csnicia lor nu primise binecuvntarea
=isericii - ntrut( cununiile religioase fuseser interzise nc de la nceputul
revolu!iei - aa c voiau s-i rennoiasc 4urmntul de ,delitate n fa!a
legatului.
.u mi-a fcut plcere aceast dubl cununie0,f c4 reamintea Jortense
mai trziu. .5ealalt pereche, doi oameni evident ndrgosti!i, erau nespus
de mul!umi!i mpreuna.0 1ericirea lui 5aroline i a lui 'urat contrasta puternic
cu ncordarea noilor cstori!i. 8i, pentru a nrut!i i mai mult situa!ia,
5aroline, care n-o putea suferi pe Jortense de pe vremea cnd erau eleve
amndou la Academia lui 'adame 5mpan, manifesta un dispre!
nedisimulat fa! de noua sa cumnat.
imic n-a putut nveseli nunta amar, care s-a desfurat n timpul
dezastruoaselor inunda!ii i pe un frig cumplit nici zestrea generoas pe care
att =onaparte, ct i ;osephine i-au dat-o lui Jortense, nici zecile de
capoate, combinezoane, aluri de camir i bonete de noapte dantelate, care
alctuiau trusoul ei e@travagant, nici mcar palatul impuntor de lng rue
<t. Bazre, pe care =onaparte #-a cumprat pentru a-# drui cuplului, cu
grdina lui imens plin de statui antice.
7e la bun nceput, Bouis a fost distant, dur i dispre!uitor.
u avea ncredere n Jortense, n ciuda eforturilor ei de a , afectuoas.
Jortense era ,ica lui ;osephineD prin urmare, ca i mama ei, era probabil
destrblat din ,re, neavnd ce cuta ntr-o familie respectabil.
.Acum eti o =onaparte0, i-a zis Bouis so!iei sale, cur(d dup
cstorie. .9rebuie s pui interesele noastre mai presus de toate celelalte,
inclusiv ale familiei tale.0 :-a mrturis# plin de candoare c el dispre!uiete
aproape toate femeile # . are de gnd s o conduc cu o mn ferm, astfel
nct s 5, i dea prile4ul s-# dezonoreze -0soarta comun a tuturor
R !ilar0- +rincipala lui porunc era ca Jortense s-o evite pe
S ic-saU astfel nct ;osephine s nu-i poat e@ercita asupra i proasta
sa in(uen!.%
'unta ,icei vitrege a primului-consul a strnit un viu Vnteres n snul
societ!ii pariziene. 7ecana gazdelor de pe 34-eniea fostului regim, marchiza
de 'ontesson, a organizat un bal n cinstea cstoriei lui Jortense, la care s-
au nghesuit numeroi invita!i.
'adame de 'ontesson, care fusese nevasta morganatic a rposatului
duce dVOrleans, erou al republicanilor din primele zile ale revolu!iei, a
prezidat ca o zn balul somptuos a crui splendoare te ducea cu gndul la o
lume de basm.
Aveai senza!ia c lumea dinaintea revolu!iei revenise la via! pentru o
noapte. "legan!a musa,rilor, sclipind de giuvaieruri i pene colorate, care se
unduiau uor n aerul ncins i neclintit, parfumul nenumratelor (ori, aduse
cu mare cheltuial din sudul !rii, muzica de dans nsu(e!it, etalarea
ra,namentului i a gra!iei n lumina celor o mie de luminri, le reaminteau
oaspe!ilor mai vrstnici de epoca trecut a 'riei-Antoaneta, cu tot farmecul
i frumuse!ea ei.
Acum, cnd i recptaser ntr-o oarecare msur importan!a politic
i economic, cnd se prea c for!ele e@tremismului pierduser teren o dat
cu venirea la putere a lui =onaparte, nu mai era periculos s priveti napoi,
spre un trecut de mult apus i s l idealizezi.
6nsi 'adame de 'ontesson, n rochia ei din dantel i satin, croit
dup moda de altdat, purtnd o peruc nalt 8i frumos mpodobit, prea
o ntruchipare a acelui trecut.
Avea aizeci i cinci de ani, dar nu-i ddeai mai mult de +atruzeci; nc
frumoas, cu nite ochi viole!i, se pricepuse Ga i asorteze albul perucii cu
cremul pal al alului de camir.
Gnumra!ii emigran!i care s-au mbulzit la bal n acea sear R +riveau
ca pe steaua lor cluzitoare, capabil s le :noculeze noble!e i ra,nament.
Aidoma altor republican.
8i =onaparte a luat-o drept model n deprinderea unor manie,T
Alese i a unei curtenii de mult uitate, ndemnnd-o P ;osephine s se
lase tutelat de aceast veritabil doamna 6n acea sear nu s-a dansat dect
vals, cei mai buGdansatori micndu-se cu dezinvoltura i gra!ia unor
profesioniti. 5ei mai renumi!i dansatori contemporani 'onsieur de 9renis i
'onsieur 7upat3, au fost i ei de fa!4 toat lumea privindu-i cum se nvrteau
i i rsuceau partenerele, ntr-un ritm ame!itor.Y 7ansul a continuat pn
dup miezul nop!ii, cnd musa,rii au cinat din farfuriile de por!elan de
<evres, ale lui 'adame de 'ontesson, purtnd emblema casei de Orleans.
<e pare c niciunul dintre invita!i nu i amintete ce a fcut sau a spus
Bouis =onaparte n noaptea balului su de nunt; Jortense, n schimb, a lsat
o impresie de neters.
6ntr-o rochie larg, inspirat dup o statuet din Jerculaneum, cu
coroan de (ori pe cretet, a dansat ore n ir. A fost persona4ul central al
serii, prima ,ic vitreg, mireasa fericit.
Oaspe!ii care remarcaser triste!ea i paloarea ei din ziua cununiei au
cutat zadarnic vreun semn al disperrii de atunci.
6n timp ce dansa gavota ei preferat cu blondul i fermectorul 5harles
de *ontaut, micndu-i amndoi capul la unison, n ritmul muzicii, Jortense
prea trans,gurat de fericire. Att primul-consul, cu ochii si vicleni, crora
nu le scpa nimic, ct i btrna marchiz, ce privea mul!umit din 4il!ul ei,
nclinau din cap, satisfcu!i.
Ba zece luni dup marele bal, Jortense a adus pe lume un biat, cruia
i-a dat numele de apoleon Bouis 5harles.
5hiar dac Bouis a avut ndoieli n privin!a paternit!ii copilului, a
preferat s nu le mprteasc nimnui, dei m timpul sarcinii o avertizase
pe Jortense c, dac va devansa chiar cu o zi termenul normal, el o va prsi
pentru totdeauna+robabil c dup natere, tnra mam a rsu(at uurat,
dar i mai mare a fost ncntarea consulului. Acum e@ista un cop# pe care l
putea desemna drept urma, un succesor adevra "aniului =onaparte. 7ac
el avea s moar, stirpea lui nu G va stinge. u mai era nevoie ca ;osephine
s-i druiasc < ropil; din punct de vedere dinastic, mcar, se putea i4O 4
44spensa de ea.
Acum, primul-consul i fredona fericit cntecul preferat.
/fuU nici c ar putea e@ista vreodat - 5opil mai dulce iT Gai drag
mieT0, cntnd fals refrenul. 5a de obicei, zbieretele lui #B zgPriau tuturor
auzul, ns plcerea pe care i-o provoca micu!ul ce-i purta numele era att de
mare, nct nimeni, nici Jortense, nu se ncumeta s-# reduc la tcere.
.O ambi!ie violent i ucigaa0
<pre sfritul anului #YR$, cu dou zile nainte de 5rciun, parizienii au
remarcat o acalmie atmosferic i R ntunecare progresiv a cerului la
amiaz. u se anun!a un viscol cu ninsoare, ,indc afar nu era su,cient de
frig, n schimb fulgerele despicau norii negri care se ngrmdeau la orizont.
5aii izbeau cu copitele n pmnt i ncercau s se smulg din hamuri, iar
cinii i pisicile se ascundeau pe unde puteau. +n i guzganii, care miunau
prin gunoaie i prin vechile cldiri lsate n paragin, s-au fcut brusc
nevzu!i, ascunzndu-se prin ziduri i pe sub poduri, claie peste grmad, la
adpost de stihiile naturii.
6n noaptea aceea nspimnttoare n-au avut loc nici un fel de baluri
sau petreceri; toate au fost anulate. +loaia toren!ial a nceput dup-amiaz
i, n cteva ceasuri, vntul nprasnic zgl!ia copacii desfrunzi!i din
grdinile 9uileries i nvolbura apele rului. ici un vehicul nu putea face fa!a
prpdului de afar; trsurile i cru!ele se rsturnau, ,ind apoi mturate din
drum, n timp ce pe malul apei, brcile de pescuit i bar4ele erau scufundate
sau azvrlite la !rm de for!a vi4eliei.
6n orele urmtoare, rafalele de vnt s-au intensi,cat, smulgnd !iglele
de pe cas, drmnd courile i zgl!iaG ferestrele. 'ugetul furtunii era
att de puternic, nct nu se mai auzea om cu om, orict de tare ar , zbierat.
ici noapte$ nu se putea dormi din cauza su(ului violent al vntului c
zgl!ia din temelii zidurile; te ateptai oricnd ca tavanul 2bueasc peste
tine sau ca toat casa s se prvleasc A doua zi diminea!, cnd vi4elia s-a
potolit i oraul a - ce+ut sG revm Ga via!, sub un cer cenuiu, lumea a
putut # dea toate ravagiile furtunii. 5asele erau avariate, grdinile v gtiite.
5opaci smuli din pmnt, cu rdcin cu tot, blocau + i&vardele, iar n
cartierele din vecintatea rului, strzile cur!ile erau pline de un noroi negru.
+arisul fusese mturat B uragan, iar la slu4bele religioase care s-au !inut n
A4unul acelui 5rciun au participat numeroi credincioi, care 444ul!umeau
5erului c scpaser cu via!, bucurndu-se totodat c oraul lor nu fusese
distrus n ntregime.
/i4elia nfricotoare a nspimntat-o pe ;osephine, amintindu-i de
uraganele devastatoare din anii copilriei.
<upersti!ioas din ,re, nutrea convingerea c un eveniment att de rar
i de distrugtor avea o semni,ca!ie mult mai profund. :-ar , plcut s se
consulte cu ghicitoarea ei preferat, /r4itoarea, ca s a(e cum putea ,
interpretat acest semn de ru augur, ns 'adame Benormand se a(a la
nchisoare, din ordinul lui =onaparte, mpreun cu alte persoane indezirabile,
aa c ;osephine s-a mul!umit s-i dea singur n cr!i.
u era deloc greu s fac legtura ntre ntmplri din via!a ei i
violen!a nimicitoare a marii vi4elii, ,indc la nceputul anului #YR$, o dat cu
mplinirea a patruzeci de ani, ;osephine a intrat n perioada sumbr a vrstei
de mi4loc.
Orict de mult se strduia s ascund semnele mbtrnirii vopsindu-i
prul, fardndu-se din abunden!, dormind cu buc!i de carne crud pe
obra4i, ca s-i mprospteze tenul, ungndu-se cu creme pe gingii ca s i
mprospteze respira!ia - amprentele vrstei erau de neters, aa cum nu a
+regetat s-i reaminteasc =onaparte. 5hipurile mbtrnite, remarca el, nu
sunt plcute dect atunci cnd zmbesc; 'elancolia sau an@ietatea, mai ales
furia, le dau un aer grotesc. 2ealitatea era, ns, c el preferase dintotdeauna
femeile .bune, drgu!e i conciliante0, pe fa!a crora se citeau doar
drglenia i simplitatea.#
7up ce a trecut pragul vrstei de patruzeci de aridrglenia i
dulcea!a nnscute a lui ;osephine au ncenV s se estompeze. A devenit
agresiv, crcota, vindicativ<e vait mereu, oricui era dispus s o asculte,
din cauU tratamentului inacceptabil la care o supunea =onapartec
9entativele de a curma rut!ile so!ului ei dominator sD atotputernic euau
invariabil; n realitate, cnd ncerca s-i nfrunte, devenea neputincioas ca
un copil, strnindu-i doar dispre!ul i nsprindu-# i mai mult. Atitudinea
grosolan 4 brutal a lui =onaparte rnea profund sensibilitatea lu4
;osephine. 8i, prea adesea, din cauza frustrrii, uita c, sub nveliul lui dur,
=onaparte era gata s plng, vibrnd de ,ecare dat la durerea celorlal!i;
cnd i amintea acest lucru, tia cum s-# mbuneze - printr-o deferent
duioasG mngindu-# i linitindu-#, cnd avea insomnii sau crampe la
stomac, probabil din cauza orelor trzii la care se culca.
8tia cum s-# ia, ns de multe ori resentimentul prevala asupra
sim!ului practic, i atunci ;osephine nu-i mai putea controla furia. A-l alina pe
brbatul care i provoca atta suferin! nsemna un stres insuportabil pentru
ea. 7ei nu ob!inea nici un rezultat, ;osephine prefera s se vaite, s nfrunte
i s acuze, ceea ce nu fcea dect s declaneze un nou ciclul de suferin!e.H
;osephine spumega de furie din cauza in,delit!ilor lui =onaparte i a
ngmfrii cu care le etala. +entru a-i strni gelozia i a o rni, anun!a, din
cnd n cnd, c la fel ca un cine, .intrase i el n clduri0 - vorbind la
nesfrit i dnd multe amnunte despre ultima sa amant i .manifestnd
dup cum a,rma 'adame de 2emusat - o mirare ncrncenat, dac
;osephine nu era de acord0. u o scutea de nici un detaliuD formele, defectele
,zice i atrac!iiT & anatomice ale ,ecrei femei, pn la ultima aluni!,
inclusiv gfielile i celelalte manifestri, spre umilin!a lui ;osephine; 8tia c
so!ia sa i pltea pe unii servitori din cas i pe aG indivizi din afar ca s-#
spioneze i s-i povesteasc despre ntlnirile lui. 6i fcea plcere s-o
informeze despre aAe
`. 9l(iri amoroase, pe care iscoadele ei nu le descoperiser, ;lncG
;asG+mne sG cunoasc ntregul adevr.
$ femeile din antura4ul lui ;osephine, dar i alte persoane reniarcat c,
ori de cte ori i lua o nou amant, =onaparte Bvenea i mai violent cu so!ia
sa, nchizndu-i gura, ruttor, atunci cnd ncerca s protesteze. A,rma c
are aevoie de divertismentul erotic pe care i-# ofereau alte femei, 4rntindu-se
ndrept!it s recurg la acesta.
, "u nu sunt un brbat ca to!i ceilal!i., zicea el, um(ndu-se n pene de
parc n-ar , fost contient de dezavanta4ul staturii saleI .aa c legile morale
i cele care guverneaz comportamentul n societate i pierd valabilitatea n
cazul meu.0$ 7e regul, la auzul acestor cuvinte ;osephine izbucnea n
lacrimi de durere i 4ignire, lansnd o avalan de vicreli.
'ai mult dect pregtit pentru acest atac, =onaparte se dezln!uia,
sprgnd mobila i agresnd-o pe ;osephine, att verbal, ct i ,zicO.
+ersonalul consulului tia c nu avea nici un rost s intervin. Oamenii
asistau, cu oarecare 4en, la crizele acestuia, rsu(nd uura!i cnd se
potoleau, dar venic temtori la gndul c puteau reveni oricnd.
=ruftuluit i maltratat, ;osephine se retrgea s-i ling rnile.
A4unsese s atepte mcar acea perioad de calm ochiul uraganului - dintre
rbufnirile de furie distrugtoare ale lui =onaparte, cnd acesta se purta mai
pu!in aspru cu ea, manifestnd chiar o tandre!e condescendent. u-i putea
permite, ns, s se lase amgit de aceast acalmie din timpul furtunii i s
uite care era realitatea, ,indc al!i nori sumbri se adunau de ,ecare dat, noi
amante i fceau apari!ia, ceea ce nsemna c, pentru ;osephine, cerul
rmnea venic ntunecat.
2eac!iona orbete la aceast atmosfer sumbr i Apstoare,
confesndu-se servitorilor, vizitatorilor la palat, aa chiar i negustorilor care
veneau s i vnd bi4uterii, plrii 8l ab4ets d Vort. Be poruncea doamnelor de
onoare s compun <crisori veninoase, pline de reprouri, la adresa
amantelor sa!ului ei, i pe urm s trimit prin curier aceste anonime.
6i frngea minile i plngea din cauza chinurilor la care supunea noua
ei adversar, 5aroline 'urat, care ncura4 via!a amoroas a primului-consul,
prezentndu-i tine4. " agreabile i disponibile, aran4ndu-i ntlniri i
reamintindvu4 nea4unsurile lui ;osephine i incapacitatea ei de a face cop44
nlcrimat i cu inima sfiat de durere, ;osephine <e confesa doamnelor ei
amu!ite de uimire, spunndu-le c nic4 un fel de scrupule nu-# mpiedicau pe
=onaparte sa 4 satisfac poftele nes!ioase i c, dac lumea n-ar , fost tot
timpul cu ochii pe el, nfrnndu-i astfel cele mai condamnabile e@cese, s-ar
deda unor vicii ngrozitoare. u-4 sedusese, oare, surorile, una cte unaI
6ntreba ea, retoric. u se credea el superior oamenilor obinui!i, nct se
socotea ndrept!it s-i satisfac toate fanteziile erotice, orict ar , fost de
mraveI S
9recnd de la defimare la cutarea unor dovezi despre in,delit!ile lui
=onaparte Kdovezi de care nici nu mai era nevoie, la urma urmei, de vreme
ce =onaparte se luda singur cu isprvile saleL, ;osephine a nceput s-i
urmreasc so!ul, n speran!a c o s-# surprind n pat cu amantele, ntr-o
noapte, cnd trecuse mult de miezul nop!ii, a trezit-o din somn pe 5laire de
2emusat, optindu-i ntr-o stare de surescitare ma@imD .u mai pot suporta
aa ceva.0 "ra convins c =onaparte se a(a n micul apartament de
deasupra biroului cu una dintre iubitele sale, celebra actri! 'ademoiselle
*eorge, de la 5omedie 1ran!aise. ./reau s-i surprind0, i-a spus ea celeilalte
femei, pregtindu-se s urce scrile spre biroul lui =onaparte. 'adame de
2emusat a ncercat s-o mpiedice, ns ;osephine era aproape obsedat de
dorin!a de a-i duce planul la ndeplinire.
./ino dup mine0, a zis ea. .'ergem sus amndou.0 8i a nceput s
urce treptele nguste ale scrii n spirala, urmat de tovara ei. =rusc, s-a
auzit un zgomot. 5u nervn ntini la ma@imum, ;osephine a tresrit, dup care
a fcut un pas napoi.
.+oate c a fost 2oustan, care st de paz la u0,
? ea. .9iclosul sta e n stare s ne taie beregata.0 I Ollstan, matahala
de mameluc a lui =onaparte, dormea pe pre, m fc!a uii lui =onaparte,
narmat i ,oros.
A 'adame de 2emusat a cobort scara ngust pe ct de epede i
permitea 4upa lung; mai mult ca sigur c zgomotul ailor ei nu a trecut
neobservat de ctre ocupan!ii camerelor B deasupra. 2mas pe ntuneric,
,indc luminarea se a(a ia tovara sa, ;osephine s-a vzut nevoit s
coboare i ea, amuzat de mutra speriat a doamnei sale de onoare. 8i astfel
au renun!at la proiect.&
5u alt ocazie, ns, obsesia lui ;osephine de a-# prinde pe =onaparte
cu alt femeie a generat o puternic stare con(ictual. 5urtea se a(a la <t.
5loud, unde o scar ducea de la apartamentele personale ale lui =onaparte
ntr-o cmru! ascuns din pod, pe care o folosea pentru ntlnirile sale
erotice, ntr-o sear, ;osephine a intrat la bnuieli, cnd a vzut-o
strecurndu-se afar din salon pe Adele 7uchtel, o tnr fermectoare de
douzeci i unu de ani, ce fusese adus la curte de ctre so!ii 'urat.
5onvins c Adele se ducea s se ntlneasc cu =onaparte, ;osephine i-a
lsat musa,rii i, roas de gelozie, s-a ndreptat spre odaia din capul scrilor.
Aa era nchis, ns prin gaura cheii se auzeau vocea lui =onaparte i a lui
Adele. A btut tare la ua.
."u sunt, ;osephine0, a anun!at ea.
.!i dai seama ce le-am fcutT0, i-a zis dup aceea ;osephine lui 5laire
de 2emusat, povestindu-i scena. .A trecut ceva timp pn s deschid ua,
iar, cnd n ,ne au fcut-o, starea de dezordine din ncpere nu lsa loc nici
unei ndoieli n privin!a celor ntmplate ntre ei. 8tiu c trebuia s m ,
ab!inut, dar n-am fost n stare, aa c i-am certat i +e unul i pe cellalt.0%
Adele a izbucnit n plns, iar =onaparte, furios cum ;osephine nu-# mai
vzuse niciodat, a devenit att de violent, lnct ea a fugit speriat n
camerele ei, tremurnd din tot corpul rP.-, iiU. i,.,.,.I P,., - 9iX
.9otul e pierdutT0, i-a zis ea doamnei sale de .=nuielile mele s-au
adeveritX u tiu ce-o s fac, G mai mult ca sigur c va urma o scen
teribil.0 r n scurt timp, =onaparte a nvlit ca o vi4elie n camerei lui
;osephine, sprgnd mobilele, profernd amenin!ri s.insultnd-o n fel i
chip0, dup cum a povestit chiar ea matrziu. 1r ndoial c au fost palme,
zgl!ieli violente, ba poate chiar i gesturi mai brutale, n afara n4urturilor
triviale 7ispre!ul din glasul lui ,chiuia ca un bici. u mai tolera sa ,e
spionat. 7e acum nainte, a anun!at-o el, va asculta de cei care #-au sftuit
s i ia alt nevast, care s nu ,e stearp i btrn. O va prsi. 8i o va
lsa fr nici un ban.
6nspimntat, ;osephine a chemat-o pe Jortense, care reuea de cele
mai multe ori s l mbuneze pe tatl su vitreg.
umai c Jortense nu a putut interveni. <o!ul ei i-a ordonat s nu se
amestece n scandal; ca i fra!ii i surorile sale, Bouis =onaparte spera ca de
aceast dat ruptura dintre primulconsul i so!ia lui s ,e de,nitiv.
=onaparte #-a convocat pe "ugene i i-a spus - acum ceva mai calm,
dar nu mai pu!in decis - c se hotrse s divor!eze de ;osephine. <u,cient
de viclean nct s priceap c de as dat nu mai era vorba doar de o banal
ceart n familie, "ugeni nu a ncercat s-# nduplece pe tatl su vitreg s
renun!e li idee. A a,rmat doar c o va urma pe mama lui, indiferem unde s-ar
hotr s plece, chiar i napoi n 'artinica.
9imp de dou zile, n palat a domnit o atmosfer ncordat. <ervitorii
ieeau i intrau n vrful picioarelor, persoanele o,ciale din administra!ia
casei ncercau s pstreze aparen!ele, ignornd atmosfera tensionat, dei
era limpede pentru toat lumea c maria4ul lui =onaparte a4unsese ntr-un
punct critic. 7e ast dat, ;osephine a renun!at la tonul su agresiv i,
folosindu-i talentul de a seduce, a izbutit n cele din urm s l nduplece pe
=onaparte s n-o izgoneasc de acas. "ra ns contient de faptul c se
a(a pe un teren nesigur. =onaparte i-a spus cu sinceritate c se a(a n fa!a
unei dileme de nerezolvat. :nteresele politic&
\Gningeau spre divor!, dar nu avea tria de a renun!a la ea.
Atta vreme ct se dovedea asculttoare, nu-# mai hr!uia i nu-i r(-
oa rela!iile lui cu alte femei, el era decis s n-o prseasc.
9otuiI A rugat-o s fac pentru el un lucru care lui nu-i sttea n uteriD
s i asume responsabilitatea de a-i sacri,ca pozi!ia de otie, atunci cnd va
veni momentul politic potrivit.
Gul!umete-te doar s-mi slu4eti interesul politic., i-a zis el. .9u eti
cea care, din proprie ini!iativ, m po!i scuti A] decizia neplcut de a cere
despr!irea.0Y
Aadar, pretindea ca ;osephine s se dea pur i simplu la o parte,
atunci cnd considera el c era vremea s-o fac. 8tiind acest lucru, ;osephine
nu se mai putea sim!i n siguran!. 8i, ntre timp, n ateptarea clipei cnd
trebuia s se autosacri,ce, nu ndrznea s-i mai reproeze aventurile lui
amoroase.
6n acel moment, se pregtea o schimbare politic semni,cativ. +rintr-
un act de obedien! al <enatului, n mai #YRO, =onaparte a fost ridicat la
rangul de mprat al francezilor. An plebiscit popular i-a con,rmat noul statut,
ncununnd ntr-un fel cu aceast ultim onoare toate realizrile lui
remarcabile. Anii republicani au formulat obiec!ii la adresa izului monarhic al
noii distinc!ii, ns marea ma4oritatea a supuilor mpratului i-au e@primat
ncnta!i acordul, mpratul apoleon : era, n ochii lor, simbolul 1ran!ei
victorioase, strlucit i de nebiruit n lupte, abil n guvernare, arbitrul
destinelor "uropei. umai el reuea s le strneasc i s le satisfac,
deopotriv, patriotismul, pofta de btlie, setea de glorie militar. Ba cteva
luni dup ridicarea lui la rangul imperial, francezii au nceput s
srbtoreasc o,cial .Miua <fntului apoleon0, la #S august, data de natere
a mpratului.
oul mprat a suferit o transformare semni,cativ, o dat cu aceast
avansare. Observatorii remarcau c prea mai grav i mai sever, cptase o
anumit noble!e a !inutei i avea glasul mai puternic i mai poruncitor. :-a
aprat un tic nervos n col!ul gurii - ca un semn al strdaniei de a se
autostpni mai bine - i a renun!at la uniforma simpl pe 5are o purtase
dintotdeauna, optnd pentru o vestimentar bogat mpodobit. Atitudinea lui,
nainte concentrat & preocupat, a devenit acum detaat, proprie
.oamenilor car au n vedere proiecte grandioase0, remarca unul dintr
contemporanii si. 9rsturile lui .trdau o arnbiti e@acerbat0, dezvluind,
dincolo de fa!ada imperiala adevrata sa ,re - pasionat, e@altat i
nelinitit. V mpratul s-a ncon4urat de busturile unor mari oameni -
Jannibal, 5ezar, <cipio - i de tablourile unor eroi, ca regele 5arol al ^J-lea al
<uediei, ,guri ilustre, care asemenea lui, fceau parte din cercul nchis i
elitist ai personalit!ilor e@cep!ionale. 5itea cu glas tare din piesele lui
5orneille - dei, dup prerea lui 5laire de 2emusat, nu reuea s redea
ritmul versurilor ale@andrine, moralizatoare n sensul ,@rii unor !eluri ma4ore
i al furirii unor destine remarcabile.
.A vrea s tiu prerea oamenilor despre mine dup trecerea mea n
ne,in!0, i spunea el fratelui su ;oseph. .A vrea s aud versurile n(crate
pe care un mare poet, cum a fost 5orneille, bunoar, le va scrie despre
faptele mele.0E
5ontient de strlucirea sa spiritual i mirosind puternic a mosc,
colonia cu care se mblsma zilnic, mpratul se mica printre curteni cu un
zmbet ncremenit pe buze, dnd din cap n dreapta i n stnga i
balansndu-se uor K,indc nite foti slu4itori de-ai lui Budovic al ^/:-lea l
informaser c rposatul rege avea mersul legnatL, n prezen!a lui, nceta
imediat orice conversa!ie, to!i ochii se ntorceau spre el, iar oamenii se
grbeau s se aeze pe dou rnduri ordonate printre care pea plin de
importan! conductorul lor, urmat la o distan! considerabil de so!ie i de
al!i membri ai suitei.
"@act nainte de a , ncoronat mprat, =onaparte i dezvluise
cruzimea printr-un act de regicid, care a nspimntat poporul a(at pe
punctul de a adopta din nou idealurile monarhice. 5a reac!ie la tentativa de
asasinat, comis mpotriva lui de c!iva conspiratori de dreapta, primulV
consul a poruncit ca cel mai proeminent vlstar regal a(at m e@il, ducele
dV"nghien, s ,e prins i e@ecutat de ctre un ;uton de pucai. 'ultor
francezi, acest gest de rzbunare u snge rece li sda prut brutal i
ne4usti,cat; un ,or de le-a scuturat trupurile i, n oapt, s-au ntrebat unii
ceilal!i ce fel de om era, oare, =onaparte, dac fusese n stare s verse s(ntul
snge regesc al 1ran!ei, printr-un semenea act de cruzime. 1irete,
revolu!ionarii din #%E$ i trimiseser regele la ghilotin cu o e@uberan!
aproape la fel de sinistr, dar, n realitate, Budovic al ^/:-lea se fcuse
vinovat nu numai de proasta guvernare a !rii, ci i de abandonarea
poporului, n vreme ce tnrului duce dV"nghien nu i se putea reproa nimic.
5ontroversata asasinare a tnrului prin!, ntemni!area inamicilor
politici ai lui =onaparte, e@ilarea conspiratorilor suspec!i tocmai n
ndeprtatele insule <e3chelles, din Oceanul :ndian, toate, coroborate, au
creat ceea ce avea s ,e denumit de unii autori o .mic teroare0 n 4urul
mpratului. O atmosfer de venera!ie i groaz domnea la <t. 5loud, mre!ul
palat unde gravita acum curtea imperial.
6ncon4urat de grdini stilizate, dup moda clasic de la /ersailles,
+alatul <t. 5loud avea cur!i spa!ioase, unde se desfurau paradele militare,
o oran4erie i alei lungi printre pa4iti de iarb tuns frumos, i tu,uri
a4ustate cu meticulozitate. imic slbatic, nimic asimetric nu n(orea acolo;
pn i lebedele lui ;osephine, care pluteau pe heleteul mare din fa!a
terasei, aveau o anumit mrime i nu trebuia s depeasc un anumit
numr, ,indu-le controlat nmul!irea i ngrdit libertatea.
=onaparte a alocat sume enorme renovrii +alatului <t. 5loud, pentru a
crea acolo o ambian! potrivit cu nalta sa func!ie. +ortrete imense ale
mpratului mpodobeau mcperile spa!ioase. An 4il! aurit, aproape ca un
tron, era +us deoparte pentru mprat ntr-un capt al vastei sli de audien!e.
=onaparte cina n !inut de gal, ntr-o sufragerie regal, sub privirile altora,
bucuroi c li se rezervase +rivilegiul de a-# urmri, n palat nu aveau acces
dect c!iva niembri ai elitei, alei pe sprincean. +e terenurile de la :
<t. 5loud nu mai vedeai plimbndu-se solda!i btrni, 'alma; son,
nd4duind s-i vad comandantul; acum, i camarazii de arme, la care
mpratul !inea mult, erau opr4t; la poart, unde li se veri,ca identitatea i li
se puneau ntrebri despre motivul vizitei, nainte de a li se permite s intre
n palat.
9reptat, treptat, mpratul se ndeprta de toat lumea inclusiv de so!ia
sa. 7ei ;osephine era prezent - zmbitoare gra!ioas i mbrcat elegant -
la recep!iile de la palat 4 prezida n calitate de am,trioan dineurile o,ciale
cu cincizeci sau o sut de oaspe!i, care se organizau n magni,ca sufragerie
de la <t. 5loud, totui ea nu mai reprezenta o ,gur central n familia lui
=onaparte. : se spunea .'aiestatea voastr :mperial0 i purta o diadem cu
diamante, asemenea reginelor, ns arareori mai era vzut alturi de
mprat; escortat de ctre unul dintre ambelanii palatului, mergea cu mul!i
pai n urma so!ului ei i, de regul, ntr-o ncpere spa!ioas ,ecare se aeza
n alt capt. 7eclarnd c nu va mai suporta niciodat .umilin!a0 de a mpr!i
acelai dormitor cu so!ia sa, =onaparte dormea ntr-o camer separat, care
se a(a la o oarecare distan! de apartamentele lui ;osephine.
5nd voia s-i petreac noaptea cu ea, btea cale lung din camera
lui pn la ea, mbrcat n halat, cu papuci i batic n carouri; ori alegea s
fac acest drum la intervale neregulate, astfel nct servitorii s-i remarce
prezen!a, iar ;osephine s se mpuneze cu intimitatea lor pe tot parcursul
zilei urmtoare.
A(at ntr-o pozi!ie att de ingrat, ;osephine sim!ea nevoia s
mprteasc gloria lui magni,c, ,e i numai trector. Aidoma tuturor
celorlal!i de la curte, se temea de =onaparte, dar voia totodat s-# !in
strns legat de ea, pretinznd s-i druiasc ei bruma de lealitate i de
afec!iune de care se mai sim!ea capabil. "ra nc so!ia lui; cum spunea el
adesea, numai cu a4utorul ei a4unsese la nalta func!ie pe care o de!inea
acum.
7in moment ce =onaparte devenise mprat, lul ;o<ephine nu-i mai
rmnea dect s-i ndeplineasc rolul iB so!ie, dei imensitatea aurit a
palatului <t. 5loud i tl(osfera rece i ceremonioas care domnea acolo nu
erau Gcidecum pe gustul ei.
.<imt c nu sunt fcut pentru asemenea grandoare0, i scria ;osephine
lui Jortense. .A , mai Gfericit ntr-un loc retras, ncon4urat de lucruri dragi
mie.0#R n primvara anului 4 YRO, Jortense era nsrcinat cu al doilea copil,
or probabil ca ;osephine s-a sim!it adesea sfiat ntre obliga!iile familiale i
ndatoririle impuse de rangul su nalt. einea foarte mult la nepo!elul su,
apoleon, aa c atepta, probabil, cu nerbdare ca acesta s se bucure de
compania unui fr!ior sau a unei surioare.
<peran!a sa de odinioar, ca ,ul lui Jortense s ia locul copilului pe
care ea nu-# putuse avea i s devin astfel motenitorul lui =onaparte, se
spulberase. 8tia acum c, fcnd abstrac!ie de o schimbare neateptat i
pu!in probabil a atitudinii so!ului ei, rolul ei de nevast avea s se ncheie
ntr-un viitor nu prea ndeprtat. "l i va porunci s nu-i mai stea n cale i, ca
oricare alt supus, ea se va conforma. Atepta hotrrea lui, lsndu-se n voia
sor!ii.
7ei o parte din ,in!a ei continua s protesteze mpotriva umilin!elor la
care o supunea, ra!iunea i spunea, totui, c orice ncercare de a-# nfrunta
era zadarnic. Aidoma marelui uragan, mpratul apoleon fcuse ravagii n
via!a ei, mturnd totul n cale, iar pu!inele speran!e care i mai rmseser
zceau clcate n picioare de el.
.9riasc n veci mpratulT0
9unurile au nceput s trag la ase seara, pe data de l decembrie
#YRO, i au continuat aa, la intervale regulate, pn dup miezul nop!ii.
Oraul strlucea de lumini felinarele scnteietoare sclipeau pe strzi,
ferestrele caselor i vitrinele magazinelor erau luminate, iar n vrful colinelor
ardeau focuri i fclii lucitoare. <olda!i n uniforme noi patrulau pe strzi,
nerbdtori s-i ocupe locul de-a lungul drumului ncoronrii, n catedrala
otre-7ame, nenumra!i lucrtori munceau la lumina tor!elor pn trziu n
noapte, pentru a pregti podiumul nalt unde urma s stea mpratul n ziua
ncoronrii i a instala mii de luminri de cear n cele douzeci i patru de
candelabre din cristal, care atrnau din tavan.
7e luni de zile, +arisul fcea pregtiri pentru ncoronarea mpratului
apoleon, aceast activitate frenetic atingnd punctul culminant n ultimele
sptmni ale lui noiembrie.
Oamenii se nghesuiau s-i nchirieze camere sau s-i rezerve locuri
pe acoperiurile caselor de pe strzile pe unde urma s treac trsura
mpratului, sau se grbeau la croitori s-i probeze noile haine, n
sptmnile de dup ziua ncoronrii erau programate multe dineuri i
serbri, aa ca parizienii nstri!i trebuia s aib mbrcminte potrivita
pentru ,ecare ocazie n parte. 7up ce-i terminau treburile0 cumprtorii se
opreau la atelierul de brodat, unde meterii mpodobeau somptuoasa mantie
de catifea a mpratului cu albine cusute cu ,r de aur, i la bi4utierul unde era
e@pusa coroana lui, alturi de sabia btut n diamante.
8i mprteasa urma s ,e ncoronat, numai c aceast, c4zie fusese
luat de ctre =onaparte n ultimul moment, a mulP& ezitri. 9oate rudele lui
se opuneau cu nverunare rii lui ;osephine la rangul de mprteas. <e
dovedise de rolul de consoart ct timp =onaparte de!inuse func!ia de prim-
consul, sus!ineau ei; or, acum, cnd acesta a4unsese mprat, era i mai
nepotrivit.
1uria lor colectiv a devenit clocotitoare n prea4ma ncoronrii. ;oseph
i Bouis au refuzat pe un ton sec rolul ce li se rezervase n cadrul ceremoniei,
ca .'ari 7emnitari ai :mperiului0. Ori erau prin!i, ori nimic, au declarat ei; n
plus, nu admiteau ca virtuoasele lor so!ii s ,e subordonate ru famatei
;osephine de =eauharnais. "lisei i lui 5aroline li s-a acordat rangul de .Alte!e
:mperiale0, inclusiv pmnturile i titlurile aferente, ns n-au fost mul!umite.
eineau mor!i s ,e prin!ese, cum era +aulette; ntruct so!ul lui +aulette,
BeclercC, murise, aceasta se mritase n urm cu cteva luni cu prin!ul
=orghese. Betizia, mama lui =onaparte, a fost att de ofensat c i s-a
conferit doar rangul de .'adame, 'ama 'aiest!ii sale mpratul0, nct s-a
retras la 2oma i n-a participat la ncoronare.
Asaltat de reprourile rudelor, stul de uneltirile lor necontenite i
revoltat de arogan!a lor fa! de ;osephine, cu cteva sptmni nainte de
ncoronare =onaparte s-a dus, ntr-o sear, n dormitorul so!iei sale i, lund-o
n bra!e, i-a spulberat nelinitea, spunndu-i c va , ncoronat mpreun cu
el la otre-7ame.
.+apa va veni aici, la sfritul lunii0, i-a zis el. e va ncorona pe
amndoi. " timpul s ncepi pregtirile pentru ceremonie0#.
2gazul era scurt pentru numeroasele sarcini ce trebuia sa ,e duse la
bun sfrit. Aveau loc mereu repeti!ii ale galului complicat, ;acCues-Bouis
7avid, pictorul cur!ii, Gdrumndu-i pe to!i, n conformitate cu o schem
coregra,c elaborat. 5um era i de ateptat, repeti!iile erau ntrerupte
frecvent de certuri legate de ierarhie i rang; dei mpratul 6i obligase pe doi
dintre fra!i KBucien i ;erome ,ind e@cF din protocolL i cele trei surori s
participe i s pstreG mcar aparen!ele n rela!ie cu so!ia lui, acetia nu-i
puteau reprima ura, pro,tnd de orice ocazie pentru a protesta mpotriva
rolurilor de subordonare care li se atribuiser.
:nstigate de 5aroline, care era nsrcinat, cele trei surori i ;ulie,
nevasta lui ;oseph, au refuzat categoric s !in imensa tren a mantiei roii
de catifea, pe care o purta ;osephine Animozit!ile au devenit att de
puternice, nct =onaparte a trebuit s intervin. 7ar nici mcar ordinul lui
e@pres nu a putut dezamorsa con(ictul care risca s se soldeze cu retragerea
ntregii familii =onaparte. Ba un moment dat, totul s-a oprit, n ,ecare zi,
diveri intermediari ngri4ora!i ncercau s aplaneze lucrurile, n timp ce
=onaparte trebuia s suporte reprourile permanente ale rudelor.
+robabil c n aceast situa!ie con(ictual ce prea s nu aib
rezolvare, mpratul s-a dus la ;osephine i a ntrebat-o dac nu era de acord
s ,e prta la o nscenare, n ideea de a solu!iona problema spinoas a
succesiunii i a pune astfel capt obiec!iilor formulate de rudele sale. Accepta
s spun c e nsrcinat i s pstreze aparen!ele pn la termenul normal,
simulnd apoi o natereI 6n cazul acesta, el va gsi alt femeie de fapt,
credea c o gsise de4a - care s-i poarte n pntece copilul i, la momentul
potrivit, s nasc pe ascuns, dndu-i lui posibilitatea de a a,rma c acela era
copilul lui ;osephineI
;osephine a fost de acord. 5hiar dac a avut re!ineri, nu au rmas
consemnate; dup prerea lui 5laire de 2emusat, ;osephine era dispus s
ncura4eze uneltirile so!ului su, tiind c n felul acesta putea s-i men!in
statutul de so!ie.
:deea i-a fost mprtit lui 5orvisart, doctorul principal al mpratului,
ntruct cooperarea lui era esen!ial pentru reuita planului. 5orvisart, ns, a
obiectat din considerente de ordin etic. u putea participa la o asemenea
neltorie, mai ales cnd se punea problema succesiunii la tronul imperial.
1rustrat, mpratul nu i-a fcut nici o scen lui 5orvisart, ci a fost de acord cu
ra!ionamentul lui, aa c s-a renun!at la proiectH.
9oat curtea atepta cu su(etul la gur solu!ionare$
5ontroversei strnite de stabilirea persoanelor care urmau s tin trena
mprtesei. A trecut aproape o sptmn, iar gonaparte, ngri4orat i
nedormit ncepea s-i piard rbdarea. 6l enerva faptul c nu-i putea
constrnge surorile rutcioase s ,e mai cooperante, ns familia nu
renun!a la preten!iile sale, iar el se sim!ea neputincios n fa!a ei. 7in fericire,
s-a gsit o solu!ie, fr a , lezat demnitatea nici 34ieia dintre pr!i. 5ineva
i-a amintit c la stabilirea ritualului ncoronrii s-a fcut o distinc!ie ntre .a
!ine trena0 - sarcin ce le revenea unor slu4bai inferiori - i .a sus!ine
mantia0 func!ie de onoare ndeplinit de persoane de rang nalt. "lisa,
5aroline, +aulette i 'ie, mpreun cu Jortense, au acceptat s sus!in
mantia0 mprtesei, cu condi!ia ca ,ecare s aib cte un ambelan care s
le !in i lor trena.
7ar nici nu s-a rezolvat bine aceast di,cultate, c a i aprut alta.
;oseph i Bouis, prevalndu-se de calitatea lor de fra!i ai mpratului, cereau
insistent permisiunea de a purta o mantie somptuoas mpodobit cu
hermin, aceasta ,ind simbolul regalit!ii sacre. 'antia lui ;osephine urma s
,e mpodobit cu hermin, or prin venele ei nu curgea snge mprtesc,
sus!ineau ei. <e cuvenea ca fra!ilor mpratului s li se fac onoarea de a
purta i ei hermin n virtutea cosangvinit!ii cu =onaparte.
7e data aceasta, o,cialit!ile de la curte4nsrcinate cu protocolul s-au
implicat i ele n con(ict, ntre cancelar, trezorier, ministrul de :nterne, marele
ambelan, marele scutier i marele mareal al cur!ii s-a iscat o disput
aprins.
1r ndoial c s-a nfuriat i mpratul, iar ;oseph, care n calitate de
frate mai mare se considera, n continuare, capul familiei =onaparte, socotea
intolerabil insulta la adresa drepturilor sale patriarhale. 8i-aa fratele mai
mic comisese 8reeala de a nu-i urma sfatul, prin refuzul su de a divor!a, lar
acum, mai mult chiar, i se cerea s renun!e la simbolul regalit!ii, n vreme ce
lui ;osephine i se permitea s l arboreze.
+n la urm, deoarece o,cialit!ile s-au raliat mpotriva arU ;oseph i
Bouis au cedat. Armau s poarte mantii +rinciare, dar nu mpodobite cu
hermin, cum erau cele regeti. Aveau s mearg n trsur cu mpratul j;
mprteasa, dar nu li se va face onoarea de a edea altus de ei pe
podiumul din catedral. 1rustra!i din cauza privilegiilor ce le fuseser
refuzate, membrii famile; =onaparte nu i-au putut reprima mnia ce le
schimonosea chipurile n diminea!a ncoronrii.
O persoan care a vizitat-o pe ;osephine cu cteva zile nainte de
ceremonie a surprins-o plngnd. "ra nervoas i irascibil, agasat de
furnizori i croitorese, func!ionari de la curte i nelipsi!ii peti!ionari, care i
cereau favoruri.
5umna!ii i cumnatele ei se uitau urt la ea i o insultau ori de cte ori
li se oferea ocazia; n plus, o ngrozea ceremonialul cruia trebuia s-i fac
fa!. 8i mai avea un motiv de suferin!a.
7in nou, so!ul ei .intrase n clduri0, manifestnd, ca de obicei, un
comportament greu de suportat.
5u doamnele de la palat era neobinuit de vesel, glume! i curtenitor -
.un adevrat sultan0, cum zicea 5laire de 2emusat. 6n schimb cu ;osephine
era aspru i ncrncenat, preferind compania unui mare numr de femei, dei
niciuna nu-# atrgea n mod deosebit. 5omple@itatea acestei intrigi deriva din
faptul c obiectul pasiunii lui, "lizabeth de /aude3, o blond cu ochi albatri,
era combinat cu "ugene, care o iubea, iar cnd aceasta i-a prsit brusc
prietenul n favoarea mpratului, o bucat de vreme =onaparte i-a tratat cu
rceal ,ul vitreg. /znd c fratele su era ndrgostit serios de "lizabeth
de /aude3 i spernd c aceast iubire l va determina s divor!eze de
;osephine, 5aroline a alimentat con(ictul dintre "lizabeth i mprteas, pe
care a ncercat s-o pcleasc, sugerndu-i c 'urat i "lizabeth ar , fost
aman!in cele din urm, ;osephine a descoperit adevrulOfensat, i-a trimis
slu4itorii s o spioneze pe "lizabeth, dar orice ar , fcut, nu reuea s
diminueze dragostea A#f =onaparte, care devenea din ce n ce mai puternic
pe msura ce se apropia ziua ncoronrii.
;osephine mai avea un motiv de ngri4orare. +apa 1lA putea ncorona un
mprat i o mprteas, care erau ni!i doar printr-o ceremonie civil; n
aceste condi!ii trebuia s ,e o,ciat cununia religioas. =onaparte a pro,tat
de A(uen!a pe care o avea asupra unchiului su, cardinalul fesch, pentru a-#
convinge s o,cieze n ultimul moment o slu4b nup!ial n capela de la
9uileries, martori ,ind doar doi dintre o,!erii mpratului, ntruct nu a fost de
fa! nici un preot parohial, potrivit legii canonice legalitatea ceremoniei putea
, contestat, ns ;osephine a ob!inut o atestare scris potrivit creia slu4ba
avusese loc, iar ulterior acel act a devenit pentru ea unul dintre lucrurile cele
mai de pre!. 7ei =onaparte i e@plicase limpede c, ntr-o bun zi va trebui
s renun!e la statutul su de so!ie, ;osephine continua s spere c dovada
scris a o,cierii cstoriei religioase, alturi de consacrarea sa ca
mprteas, puteau zdrnici planurile lui de divor!.O
Miua ncoronrii a debutat, din zori, cu un frig nprasnic.
<trzile proaspt mturate erau acoperite de promoroac, iar din cnd
n cnd mai cdea o ninsoare slab. 8iruri lungi de solda!i, aeza!i pe trei
rnduri, erau posta!i pe drumul ncoronrii, n spatele lor, nghesui!i pe lng
case i magazine, parizienii pndeau trecerea mpratului i a mprtesei,
urma!i de suita lor. "rau mai mult curioi dect entuziasma!i, remarca un
observator; de aproape treizeci de ani, la +aris nu mai avusese loc nici o
ncoronare, or mul!i dintre cei a(a!i n mul!ime nu vzuser niciodat o
asemenea ceremonie.
7e ndat ce s-a luminat de ziu, invita!ii au nceput s soseasc la
catedral, drdind de frig n vemintele lor de gal. :mensa biseric, cu
tavanul su, nu era deloc nclzit; o,cialit!ile de la curte, care veniser pe
4os, n procesiune, de la +alais de ;ustice, scoteau aburi din gur din cauza
atmosferei nghe!ate din catedral.
u dup mult timp, tropotul copitelor pe caldarmul sticlos a anun!at
sosirea papei, care venea ntr-o trsur de +rotocol, escortat de dragoni i
precedat de cruce. 5u c!iva aili n urm, numai, ar , fost de neconceput ca
nsui capul =isericii 5atolice, nso!it de ase cardinali cu robe roii i R sut
de episcopi s vin laotre-7ame, ca s o,cieze slu4ba 5ei crescu!i n
perioada revolu!iei, cnd nu se permitea dec4 cultul ra!iunii, bisericile ,ind
transformate n taverne, gra4duri sau sli de dans, considerau probabil
e@otic i oarecum deplasat imaginea acelui btrn ascetic, ridicnd mna
pentru a binecuvnta asisten!a.
+e la mi4locul dimine!ii, mul!imea a fost strbtut de un freamt de
nerbdare. =ubuitul tunului din +lace du 5arrousel a vestit plecarea suitei
imperiale, n fruntea lungii procesiuni, care se mica n ritm molcom, se a(a
'urat, guvernatorul +arisului, urmat de sute de husari n costume argintii i
aurii i de vntori n haine roii. O,!eri clare escortau trsurile n care se
a(au demnitarii de stat, maetrii de ceremonii i surorile mpratului. +rintre
clre!i se detaa garda de corp a mpratului, egipteanul 2oustan,
nvemntat i gtit dup moda mamelucilor, cu un dolman din catifea verde,
!esut cu perle.
<trigte frenetice s-au auzit din mul!ime cnd mrea!a caleaca
imperial aurit i-a fcut apari!ia, tras de opt cai spanioli murgi i
ncon4urat din toate pr!ile de douzeci de escadroane de cavalerie. 7in
zilele vechiului regim nu se mai vzuse niciodat aa cevaD uriaa berlin,
avnd deasupra o coroan de aur, cu portierele acoperite de lauri, stele,
albine Knoul simbol imperialL i litera .0, sclipea n lumina iernatic, ro!ile ei
imense huruind zgomotos pe suprafa!a accidentat a strzilor nguste. +rin
geamurile mari, mpratul se vedea clar, purtnd mantia purpurie i o plrie
de catifea cu pene albe, iar lng el mprteasa, toat n alb, cu o diadem
strlucitoare de diamante pe cap.
6n miezul zilei cupeul imperial a tras n pia!eta aglomerata din fa!a
catedralei, iar ocupan!ii lui s-au dus ntr-o cldire alturat, ca s-i pun
vemintele de ceremonie, n catedrala, vnztori de limonada, .bomboane
=onaparte0 i chi(e calde se foiau printre invita!ii n!epeni!i de frig, care
ateptau acolo de cinci ceasuri.
5alvarul de pn atunci a fost dat uitrii ns n momentul B
, c orchestra cu patru sute de instrumentiti a nceput s #I :ar
;osephine, ntr-o rochie lung din satin alb, sclipind toat de nestemate i
broderii din aur i argint, i-a nceput rocesiunea o,cial spre altar. 'ul!i
dintre cei prezen!i au 4, ernarcate@traordinara gra!ie i frumuse!ea ei
tinereasc din acea zi. 6n ciuda gri4ilor care o mpovrau, a stresului din
ultimei& sptmni i a chinului de a umbla pe 4os mbrcat cll veminte
att de grele, mprteasa pea trans,gurat, parc, pe culoarul dintre
bnci, ca o fat de douzeci i cinci de ani, dup cum remarca 'adame de
2emusat.
7e bun seam c aceast apari!ie solitar i fragil n raport cu
imensitatea din 4urul ei era foarte emo!ionat n vreme ce nainta, pe sub
uriaele boite arcuite ale vechii catedrale. 9otul avea darul s-o impresioneze -
sunetele ample ale orchestrei, mirosul persistent de tmie combinat cu
coloniile oaspe!ilor i izul de luminri aprinse, bog!ia de culori, de la roul
draperiilor care acopereau pere!ii pn la verdele intens al covorului, trecnd
prin toate nuan!ele de violet strlucitor, albastru i rou ale uniformelor i
livrelelor.
7ar, dup ce papa le-a dat binecuvntarea mpratului i mprtesei,
;osephine a ngenuncheat n fa!a so!ului su pentru a-i primi din minile lui
coroana imperial i nu s-a mai putut stpni; lacrimile i iroiau pe obra4i, n
timp ce el, cu un aer pozna, i aran4a tacticos coroana pe buclele strnse.
6i purta coroana cu mult mai mult gra!ie dect dac ar , fost din
neam regesc, gndeau invita!ii, i pe tot parcursul ceremoniei care a durat
trei ore ;osephine i-a e@ecutat fr cusur toate micrile potrivit schemei
coregra,ce e@ersate n prealabil, ns cumnatele ei, furioase i crcotae, nu
s-au +utut ab!ine s nu ,e mali!ioase. 5nd mprteasa a prsit <tarul ca
s se apropie de cele douzeci i patru de trepte 5are duceau la tronul ei i la
cel al so!ului, rutcioasele +urttoare de tren au scpat brusc din mini
mantia de peste +atruzeci de )ilograme, lsnd-o s sus!in singur toat
ceutatea vemntului somptuos. ;osephine era imobilizat.
Gerernonia nu mai putea continua.
./znd aceasta, mpratul le-a adresat surorilor sal cteva cuvinte
seci pe un ton categoric0, dup cum s & men!ionat n cronic, i spre
surprinderea tuturor, acestea sdac supus, ridicnd din nou trena grea i
urmnd-o pe ;osephin pn cnd a a4uns la trepte. 5um a izbutit ;osephine sa
i urce nea4utat, trnd n urm mantia grea, a fost un mister mult comentat
dup ce lungul ritual a luat sfrit, ns cert este c s-a descurcat de minune,
iar n ,nal, ea i mpratul s-au instalat pe tronurile nalte i aurite.
A fost un moment glorios i memorabil. +apa a strigat cu glas sonorD
./ivat imperator n aeternumT0 - .9riasc de-a pururi mpratulT0, n
acordurile dezln!uite ale orchestrei, ale cror ecouri rzbteau printre
coloanele nalte pn sus de tot spre bol!ile ame!itoare din piatr. :mpozant
i n acelai timp seductoare, ;osephine prea foarte emo!ionat, n vreme
ce =onaparte, care i pusese pe cap o coroan aurie din frunze de laur, era
palid, cu buzele strnse sever i chipul ncordat.S 1cea parte din categoria
oamenilor pentru care fericirea nseamn activitate; dup cteva ceasuri de
pasivitate, nvemntat n hainele acelea de gal, ardea de nerbdare s se
apuce iari de treab.
6n primele luni de domnie ca mprteas, ;osephine a fost e@trem de
ocupat. 7ulcea indolen! n care trise pn atunci dispruse complet,
timpul ei ,ind acum reglat n conformitate cu un program elaborat cu mult
meticulozitate.
<e sfrise cu lungile seri petrecute n compania unora i a altora, cu
e@travagan!ele, cu trndvia, a renun!at pn i la mersul su lent i la
micrile line, adoptnd un ritm de via! accelerat.
Avea multe lucruri de fcut, mpratul i pretindea s vegheze ca
ceremonialul de la palat i nenumratele reguli impuse de etichet s ,e
respectate cu stricte!e. "i i revenea responsabilitatea de a le invita la micul
de4un pe tinerele doamne de la curte i de a le familiariza cu subtilit!ile
codul34 social recent adoptat. 9rebuia s transpun n practica solicitrile
mpratului, printre care se numra i cerin!a ca Ainnele s fac reveren!e
adinei n fa!a lui, un obicei larg
Pspndit la curtea =ourbonilor, nainte de revolu!ie. 5el pu!in 4i444tr-un
punct de vedere, ;osephine a devenit un fel de atroan imperial, care
veghea la respectarea tuturor gulamentelor o,ciale - sarcin obositoare,
avnd n vedere faptul c protocoalele la palat se !ineau lan!.
N u e@istau numai reguli referitoare la e@pulzarea oersoanelor
necorespunztoare din incinta palatului imperial.
<utele de servitori i func!ionari, de la cameriste pn la vale!i, scutieri
i pa4i aveau ndatoriri i privilegii speci,ce, i pentru ,ecare se prevedeau
restric!ii cu privire la locul unde avea voie s ad sau s stea n picioare,
camerele n care putea intra sau felul cum trebuia s se mbrace, s
vorbeasc ori s se adreseze att superiorilor ct i subalternilor. 2angul
,ecrui membru al personalului din cas, n ierarhia o,cial, regulile ce
stabileau ntietatea - cine trebuia s intre primul pe u, cine avea dreptul
s vorbeasc direct cu mprteasa Kpractic, nimeniL, care dintre doamnele ei
de onoare - avnd cel mai vechi i cel mai nobil nume prerevolu!ionar - era
ndrept!it s ocupe pozi!ia de frunte printre egalele sale.
+rotocolul reglementa aproape totD modul de deservire a mesenilor,
numrul felurilor de mncare, maniera n care se impunea s mnnci;
ritualurile legate de trezirea mprtesei, diminea!a, i de baia mpratului;
stipula!iile privind doliul, cununiile, botezurile i alte rnduieli; reglementrile
n privin!a vestimenta!iei; pn i amplasarea mobilelor n .apartamentele
interioare0 ale mprtesei i n camerele ei personale, unde aveau acces
doar cteva zeci de servitori i doamnele din suit, n cazul n care nu e@ista
nici o prevedere n condica de protocol, puteau , consultate oracolele vii -
'adame 5mpan, 'adame de la 9our du +in, care, domnioar ,ind, trise la
curtea 'riei Antoaneta, i 'archiza de 'ontesson, vechea mdrurntoare a
lui ;osephine, care era mai tot timpul prin prea4m +entru a-i reaminti de
statutul su de so!ie a unui mare brbat.
6n calitatea sa de am,trioan, ;osephine era pus Gcontinuu n situa!ia
de a organiza sau de a prezida tot felul 7e ac!iuni cu caracter o,cial. <e
ddeau supeuri anoste pentru generalii btrni i baluri cu cinci sute de
invita!i, se organizail festivit!i civile sau militare n aer liber, la care
mprteasa trebuia s prezideze, cu un aer senin i destins, ore n 4r dei ei
i amor!eau mdularele i i se nroeau urechile s4 nasul, din cauza frigului.
'ai erau apoi serile la oper i reprezenta!iile de teatru de la palat, la care
surorile mpratului 5aroline i "lisa, ce se credeau mari tragediene, i fceau
pe spectatori s rida pe nfundate i s cate. Ba aceasta se adugau micile
.ceaiuri0 de la orele trei dup-amiaza, supeurile trzii i concertele de la
palat, cu participarea unor celebri cntre!i italieni. Ba recep!iile ei matinale,
mprteasa primea tot felul de oameni, de la ambasadori arogan!i i
onctuoi sau foti emigran!i btrni, pn la militarii, pe care numai tactul
am,trioanei reuea s-i atrag n conversa!ie.
Aneori, ;osephine invita la palat oameni de litere, spre a citi celorlal!i
musa,ri din operele lor. 6n rstimpul n care ei recitau, ea edea n fa!a ramei
cu tapiseria la care teea cu ,r de ln. 6i fcea s se simt bine,
fermecndu-i cu ,rea sa cald, plcut i calm; acetia a4ungeau chiar s nu
mai ia n seam ltrturile continue ale cinelui, care sttea lng stpn i
mria, ba mai mult, ntr-una din zile #-a mucat de gamb pe scriitorul
preferat al lui ;osephine, Antoine Arnault&.
2euita acestor reuniuni literare era zdrnicit, cteodat, de prezen!a
deplasat a "lisei, care, costumat n muz, cu voaluri multicore
e@travagante i o coroan din frunze de laur pe cap, ncepea s emit
4udec!i de valoare despre meritele poemelor i ale pieselor de teatru pe
msur ce acestea erau citite. +lictisit de compania so!ului ei corsican
aprea peste tot nso!it de poetul i amantul su, 1ontanes, un om vulgar,
cu realizri literare modeste, a crui unic surs de inspira!ie o constituia
"lisa.
;osephine trecea cu uurin! peste inconvenientul prezen!ei "lisei, aa
cum tia s depeasc orice situa!ie con(ictual - detensionnd atmosfera
prin blnda ei solicitudine, i dnd tonul oricrui eveniment monden, prin
Raniera sa elegant, i n acelai timp agreabil. einea minte urnele
persoanelor i avea darul de a-i da ,ecreia senza!ia cB este important i
bine venit. "ra sincer ngri4orat cnd a(a despre cineva c are necazuri sau
greut!i, i ctigase de mult renumele pentru mrinimia i faptele sale
bune; la paris oamenii vorbeau adesea despre actele ei de caritate, aa c
vechea ei reputa!ie de femeie frivol fusese dat uitrii, parizienii care nu
aveau contact direct cu ea o iubeau, totui, pentru buntatea i ,rea ei
deschis. 7ei, ca mprteas, ducea o via! pe msura rangului su,
;osephine nu era niciodat distant sau inaccesibil. Bumea admira
deopotriv modestia i toaletele frumoase pe care le purta.
."u ctig btlii0, remarca =onaparte, .dar ;osephine ctig inimi.0
1irea ei sociabil fusese ntotdeauna de mare folos, dei acum nu atrna att
de greu n balan!. 7e fapt, nu mai avea nevoie de ea, or ;osephine tia lucrul
acesta.
1cndu-se util i ndeplinindu-i cu succes rolul atribuit de so!ul su,
spera s mai prelungeasc o vreme maria4ul lor.
5ontient de faptul c a4unsese complet dependent de el, i era
nespus de recunosctoare pentru amnarea momentului cnd avea s o
alunge.
7up ce fusese ridicat la rangul de mprteas, ;osephine renun!ase
la orice aparen! de independen!, n realitate, fcuse un trg cu =onaparte.
6i va ndeplini rolul di,cil i se va bucura de privilegiile aferente atta vreme
ct el va renun!a la divor!ul care, dup cum i spusese, prea inevitabil. 7ar
nu i se va mai opune. 5apitularea ei era total i de,nitiv. <piritul ei fusese
sub4ugat.
./reau s ,u de-a pururi pentru tine buna i tandra ;osephine,
preocupat doar de fericirea ta0, i scria ea.
.7orin!a mea esteX <-!i ,u pe plac, s te iubesc - ba, mai (iult, s te
adorT0% Aceast atitudine e@prima mai degrab venera!ia unei supuse loiale
dect afec!iunea unei so!ii.
<entimentele amestecate pe care ;osephine le nutrea fa! de
=onaparte nu mai contau. 1useser nlocuite de loialitatea l0 upsit de
echivoc a celui inferior fa! de superiorul su,
B <ervitorului n rela!ie cu stpnul, a vasalului fa! de nobil. _ aidoma
servitorului a crui demnitate deriv din pozi!ia n care o ocup n casa unui
nobil, la fel i mprteasa ;osephine lsndu-i deoparte vechea
personalitate, cu resentimenteleV ranchiunile i revoltele ei, i gsea
demnitatea - sau mcar o oarecare alinare - n ndeplinirea noului su rol.
5u toate acestea, nesiguran!a i teama nu numai c n-au prsit-o, ci
s-au accentuat.
<entimentul de insecuritate i conferea un farmec aparte care trezea
simpatia celorlal!i, ns o fcea vulnerabil n ochii lui =onaparte, care nu
scpa nici o ocazie s-o pun n di,cultate. 5nd cheltuia prea mult, ceea ce
se ntmpla din ce n ce mai des, =onaparte i cerea s i arate chitan!ele, iar
ea tremura i plngea, ngrozit de furia lui. 7ac trebuia s rmn n pat,
din cauza unor cumplite dureri de cap, se atepta s-# vad pe =onaparte
fcndu-i apari!ia n camera ei ntunecat, pentru a-i porunci s se scoale,
s se mbrace i s i ndeplineasc ndatoririle sociale. 9ria ntr-o
permanent stare de teroare, care nu fcea dect s-i agraveze vechile
migrene.
7esigur, din punctul de vedere al lui ;osephine via!a sa ordonat ca
mprteas prezenta multe avanta4e. Avea posibilitatea s-i scrie mamei
sale, care nu tiuse niciodat ce nseamn s nu ai nici o datorie, i s i
spun c ea, ;osephine, o s-i achite sumele restante - ,rete, cu riscul de a-
i mri obliga!iile ,nanciare, n plus, a aran4at ca trezoreria s-i plteasc
mamei sale o pensie de o sut de mii de franci pe an, iar verilor ei i rudelor
acestora le-a oferit case, pensii i func!ii la curte. 9o!i cei ase copii ai
unchiului 2obert au venit din 'artinica la +aris mpreun cu tatl lor, ,ind
gzdui!i, n casa de pe rue de la /ictoire, pe cheltuiala mprtesei.
umrul i valoarea numeroaselor daruri pe care le primea ca
mprteas depeau cu mult ceea ce i se oferise pe vremea cnd so!ul ei
era prim-consul. =i4uterii, tablouri, !esturi scumpe, mobile frumoase soseau
la <t. 5loud i la 9uileries, umplnd pn la refuz camerele lui ;osephine. AA
n fost amena4ate ncperi speciale pentru depozitarea =urilor, dar numrul
lor cretea de la lun la lun, astfel mci nu se mai deschideau cutiile i lzile
n care trimise.Y
7eoarece ;osephine nu reuea s se limiteze la venitul care i fusese
alocat, nici acum nu se bucura de securitatea ,nanciar pentru care luptase
att de mult la tinere!e, ns avea, n schimb, satisfac!ia de a , ncon4urat
de semnele abunden!ei. 7ulapurile ei erau n!esate cu rochii, panto,,
evantaie i len4erie - multe dintre ele nefolosite. 1r s !in seama de
ordinele e@prese ale lui =onaparte, n ,ecare diminea! negustorii ddeau
buzna n salonul ei, tentnd-o cu noi modele, plrii, blnuri i !esturi.
;osephine cumpra cu toptanul i apoi mpr!ea lucrurile n dreapta i n
stnga.
"ra n stare s i umple toate camerele cu (ori parfumate.
u-i lipsea nimic, dei dincolo de aparenta ei prosperitate avea un
teanc n continu cretere de facturi nepltite.
"@isten!a aceasta precar ca mprteas se men!inea neschimbat;
fardat puternic i gtit cu bi4uteriile trimise de la trezorerie de ctre
ministrul 1inan!elor, din ordinul lui =onaparte, ;osephine aprea n fa!a
supuilor mpratului zmbind gra!ios i rostind frazele pe care trebuia s le
memoreze, contient de faptul c, dac greea vreun cuvnt, iscoadele lui
aveau s-i informeze imediat stpnul.
;osephine, mprteasa
PG ;9 A. V .l`francezilor <ub soarele cald al :taliei, trsura imperial
nainta printre irurile de o,!eri de cavalerie mbrca!i n uniforme elegante
reducndu-i viteza pe msur ce se apropia de 'ilanoT
Aezat lng so!ul ei, pe bancheta tapi!at, ;osephine !inea ochii
nchii i i fcea vnt cu evantaiul, istovit. 5ltoreau de o lun,
parcurgnd un traseu periculos pe alocuri, care ducea, la sud de +aris, prin
=urgundia, 7auphine i peste trectorile nalte din Alpi, spre cmpia
lombard. =onaparte urma s ,e ncoronat rege al :taliei la 'ilano, iar
locuitorii oraului, entuziasma!i i cuprini de febra marelui eveniment
srbtoresc, ieiser n numr mare s-i ntmpine.
6n lumina necru!toare a amiezii, ;osephine prea mult mai btrn
dect so!ul su. 5u stratul gros de fard alb i cu roul de pe pome!i, semna
cu o ppu pictat i, n ciuda vemintelor ei splendide, nu puteai s nu
remarci e@presia de oboseal sau ridurile spate de durere pe chipul ei
istovit.
6n ziua ncoronrii mpratului, la +aris, cu cinci luni n urm, avanta4at
de lumina slab a luminrilor din otre-7anie, ;osephine pruse tnr, ns,
acum, n plin zi, arta chiar mai btrn n raport cu cei patruzeci i doi de
ani ai si, ubrezit parc i demoralizat.
<ptmnile de cltorie o storseser de vlag - drurnun proaste,
somn pu!in n paturi strine, nesfrite recep!u o,ciale, n ,ecare ora, pe
care trebuia s le onoreze cu prezen!a, ndeplinind un ir nesfrit de obliga!ii
mondene, care de care mai anoste. 7in cauza somnului insu,cient #a toat
aceast perioad, ;osephine era obosit, or din cauza *elii avea migrene att
de puternice, nct sim!ea c i nesc ochii, pielea, prul, dndu-i o senza!ie
general de al i de grea!.
gn clipa n care trsura a intrat n ora, strigtele, (uierturile i ova!iile
milanezilor au nceput s se aud din n ce mai tare, estompnd tropotul
escortei clare; oraul asuna de dangtul clopotelor trase la zeci de biserici.
7in cauza zgomotului, cldura prea i mai sufocant, iar mprteasa, creia
nu-i fcea plcere s mearg cu trsura, sim!ea c nu mai poate respira.
6n timp ce bucuria de pe strzi se manifesta din ce n ce mai glgios,
dublat de salvele trase de tunuri, ;osephine reuea din cnd n cnd s i
zreasc ,ul. Acesta clrea alturi de trsura imperial cu un aer
imperturbabil, ,ind comandantul escadronului de cavalerie. 7ei n-avea
dect douzeci i trei de ani, "ugene era un soldat viguros, cu mult
e@perien!, i cu o ,re plcut. <emna cu tatl lui, un brbat chipe pe care
continua s-# venereze. =onaparte l iubea pe "ugene i se bizuia foarte mult
pe el, numindu-# .nenfricatul cavaler fr-de-cusur0 - e@presie asociat cu
marele erou medival din rzboaiele italice, cavalerul =a3ard. 6n semn de
pre!uire i acordase ,ului su vitreg titlul de .Alte!ea sa +rin!ul "ugene,
5ancelar al <tatului i al :mperiului0.
;osephine i-a ,@at privirea asupra ,ului su, i imaginea lui a a4utat-o
s se liniteasc i s nu ame!easc, aa cum i se ntmpla adesea cnd era
nec4it. Atent la el, a izbutit s-i recapete ntructva stpnirea de sine,
astfel nct, atunci cnd au a4uns n centrul oraului i au pornit spre
catedral, era mult mai calm. A intrat n biseric, n urma so!ului su, 8-# a
ngenuncheat lng el, s se roage.
6nuntru era rcoare i linite, abstrac!ie fcnd de fgornotele produse
de muncitorii care pregteau ceremonia lricoronrii. +n i larma mul!imii de
afar se auzea aici estornpat, ,ind absorbit, parc, de interiorul spa!ios i de
Gdurile vechi i groase, n vreme ce sttea ngenuncheat, ### lumina aceea
difuz, ;osephine a nceput s-i mai revin.
'ai trziu, dup ce i-a recptat echilibrul i calmul, a fR n stare s-#
nso!easc pe =onaparte la ntlnirea cG arhiepiscopul i cu al!i demnitari
civili, care a avut loc l prima dintre nenumratele recep!ii oferite n cinstea
cupAiG- imperial.
6ncoronarea lui =onaparte ca rege al :taliei a reprezentat punctul
culminat al unui se4ur care se va prelungi timp de cteva luni. 5eremonia
propriu-zis, un spectacol grandios impresionant prin fastul su deosebit, nu
a solicitat-o aproape deloc pe ;osephine, ntruct ea nu a fost ncoronat
regin a :taliei; ea n-avea altceva de fcut dect s ad pe un podium
alturi de !fnoasa "lisa =acciochi, i s asiste la desfurarea ceremoniei.
5ele dou femei nu i-au mai disputat ntietatea, ,indc ;osephine n-a
mai purtat tren, iar "lisa n-a mai fost obligat s i-o sus!in. "@istau, totui,
multe resentimente din partea "lisei din cauza titlului pe care i-# conferise
fratele ei prin!es de Bucea i +iombino. 7up prerea ei, Bucea i +iombino
erau nite principate amrte, nevrednice de persoana ei. 5nd, la scurt timp
dup ncoronare, "ugene a fost ridicat la rangul de vicerege al :taliei, "lisa s-a
nverzit de ciud, adoptnd un comportament grosolan fa! de ;osephine i
de ,ul acesteia, ori de cte ori se ntmpla s participe cu to!ii la vreun
banchet sau la vreo recep!ie.
+rea obosit ca s mai reac!ioneze n vreun fel, ;osephine nu lua n
seam bdrniile "lisei. 7up cum i spunea ;osephine lui "ugene, "lisa i
fra!ii ei .greesc, prin faptul c nu ne accept. 7ac ar cumpni bine
lucrurile, ar constata c nu e@ist pentru ei prieteni mai buni dect noi doi0#-
<e strduia din rsputeri s rspund la ru cu bine, manifestnd o buntate
e@agerat fa! de rudele ei prin alian! - i asta nu din principiu sau pentru
c ar , urmrit vreun ctig, ci +##G i simplu ,indc acesta era felul ei de a
,. u fusese niciodat rzbuntoare. 7ac i-ar , impus s adopte alt
tactic ft!a de membrii familiei =onaparte, nfruntndu-i furioas s0u
folosindu-i pu!ina in(uen! pe care o mai avea asupra eului, pentru a-#
ntoarce mpotriva lor, ;osephine ar , s Bstatat, cu mirare, c i putea
intimida, ntruct erau genul, Oanieni care respectau for!a i pasiunea,
devenind pruden!i .n fata um0 7uman declarat. 7ar ,indc nu coborse #
4ciodat la nivelul lor, se a4unsese n situa!ia ca venicile lor uneltiri s i
spulbere fragila pace su(eteasc.
9imp de ase sptmni, proaspt ncoronatul rege al :taliei a fcut
turul oraelor din 2omagna, n timp ce regina lui nencoronat a vizitat lacul
5omo i lacul 'aggiore, n cutarea linitii i a odihnei. =onaparte inspecta
fortre!e i trupe, instruindu-# pe "ugene, n calitate de loc!iitor al su, i
transmi!ndu-i toate vetile aduse de la +aris, de cteva ori pe zi de ctre
curieri speciali.
/etile erau sumbre. +remierul britanic Filliam +itt cuta alia!i
mpotriva 1ran!ei. 2usia i <uedia se anga4aser s trimit trupe mpotriva lui
=onaparte i, la scurt timp dup ncoronarea sa n :talia, mpratul a a(at c
1rancisc al ::-lea al Austriei intrase i el n coali!ia inamic. Bucrurile se
precipitau, n curnd, trebuia ini!iat o campanie, ntruct armata rus i cea
austriac se pregtiser n vederea unui atac concertat mpotriva recent
creatului :mperiu 1rancez.
8ederea n :talia, pe care =onaparte sperase s o prelungeasc, a fost
ntrerupt brusc, n timp ce se a(a la 9orino, mpreun cu ;osephine,
mpratul a a(at c se formau trei armate strine distincte, care urmau s se
pun curnd n micare. =onaparte a anun!at c va pleca imediat - iar
;osephine, cu venicul ei sentiment de insecuritate i cu teama de a4nu ,
prsit, i-a cerut voie s vin cu el.
6i permitea s-# nso!easc - a zis el cu emfaz - dar (urnai dac
promitea c n-o s sufere de migrene pe parcursul cltoriei. Orice ntrziere
i putea , fatal. 7ac ;osephine <e mbolnvea, trebuia s-i ,e clar c nu vor
face nici un +apas, ca s-i recapete puterile.
;osephine a acceptat.
<-au pus n micare, cu un cortegiu de ase trsuri, G+aratul i
mprteasa mergnd mpreun, iar servitorii <eparat, n celelalte trsuri
ncrcate cu cufere. erbdto s a4ung la cartierul su general pentru a
pune n practica miile de planuri care-i treceau prin minte, apoleon i-a
poruncit vizitiului s mne ct de repede putea, aa ca, !n scurt timp, trsura
imperial a lsat n urm vehiculele care mergeau mai ncet. 5aii goneau
nebunete, iar trsura hurducindu-se pe ro!ile ,rave, se scutura i se
zgl!ia, gata s-i rup vreo osie sau chiar s se rstoarne.
5u ochii nchii, ;osephine ndura zdruncinturile 4 zgl!ielile trsurii,
ncercnd s-i reprime frica, n via!a ei nu cltorise cu asemenea vitez i
n condi!ii att de proaste - ,indc =onaparte nu accepta s se opreasc
dect pentru nlocuirea cailor. Ba sfritul celei de-a doua zile, o luaser att
de mult naintea servitorilor i a vehiculelor cu baga4e, nct au avut surpriza
s constate c nu li se pregtise nici un loc de dormit i nici mncare gtit.
;osephine fusese ntotdeauna ncon4urat de slu4nice; acum, ns, nu e@ista
nimeni s-o a4ute s se mbrace sau s-i aran4eze prul i nici mcar n-avea
haine de schimb.
7up aproape o sptmn, au a4uns la 1ontainebleau, unde servitorii
din palat, care nu i ateptau dect peste cteva zile, erau nepregti!i s-i
primeasc. <-a improvizat n prip o mas, s-au nclzit nite camere i s-au
nf!at nite paturi pentru ei. Aproape imediat, ns, =onaparte s-a dus singur
la =oulogne, s treac n revist for!ele franceze care se concentraser de
mult vreme acolo, ateptnd cotropirea Angliei, lucru pu!in probabil n acel
moment. -a trecut mult i ;osephine a plecat i ea la +lombieres, unde
inten!iona s i petreac restul verii.
<ta!iunea balnear +lombieres era frumos mpodobita, pentru a o primi
pe mprteas. +e strzi fuseser plantate (ori i verdea!, iar mnstirea
5apucinilor, unde se a(a izvorul apelor minerale, cptase un aer srbtoresc
datorita draperiilor colorate i stindardelor. 9o!i pinii de pe marginea drumului
care ducea n ora erau mpodobi!i cu lumini # sticle colorate, care licreau
n amurg. O mare mul!ime se 7unase n cursul dup-amiezei pentru a o
aclama pe`?4iprteas la sosire, i sutele de oameni continuau s-o 4 amor!i!i
i nghe!a!i. 9rziu, seara, cnd trsura ei i-a fcut apari!ia pe drumul
luminat de tor!e, au izbucnit focuri de arti,cii pentru a-i saluta prezen!a.
;osephine fusese de nenumrate ori n aceast sta!iune balnear, dar
acum venea pentru prima dat n postura de mprteas. O,cialit!ile
oraului, mndre de prezen!a ei n =locul lor, au insistat s-i asigure o ampl
escort militar, n ciuda protestelor ei c treizeci de soldal!i erau mai mult
dect su,cien!i pentru a o feri de orice ru. <e sim!ea copleit de dovezile
de respect care i-au fost artate pe parcursul ederii ei la bi. <olda!ii erau
permanent la datorie, orenii organizau periodic reuniuni mondene n
cinstea lui ;osephine, ateptnd la rndul lor s ,e oaspe!ii ei. 6n timp ce i
fcea cura de ape sau n scurtele e@cursii pe colinele din 4urul oraului,
;osephine era urmrit de tot felul de curioi, care voiau s o vad.
O rela@are n adevratul sens al cuvntului prea imposibil. +n i n
ceasurile de rgaz trebuia s se ocupe de pregtirea concertelor i a
supeurilor, s pozeze pentru cei care doreau s i picteze portretul sau s se
4oace cu nepo!elul ei, apoleon Bouis, cel de-al doilea ,u al lui Jortense, care
venise s stea o vreme cu ea.
." tare frumuel0, i scria ;osephine lui "ugene, n :talia, referindu-se la
bie!el. <pera ca n scurt timp s aib i "ugene copii, ,indc =onaparte
fcuse aran4amentele necesare pentru a-# nsura cu prin!esa Augusta de
=avaria, o fat frumoas de aisprezece ani. .:-am vzut portretul0, i spunea
;osephine lui "ugene. ." de-a dreptul adorabil.0 7ac, aa cum spera eaU
"ugene avea s se nrudeasc prin cstorie cu vechea i respectabila cas
de Fittelsbach, nsemna c ammdoi copiii 4ui ;osephine vor de!ine nalte
titluri nobiliare, iar viitorul lor - ca i a4 e4 b se va 7ovedi mult mai sigur, n
plus, atunci tind va veni vremea ca =onaparte s divor!eze de ea, asephine o
s-i poat gsi refugiul la copiii si.
.' preocup nencetat persoana ta0, i scria ea iG, "ugene, la
nceputul lui august, .ce faci tu, cum te distreG dar mai ales ce probleme ai.0
O ngri4ora perspectiva declanrii rzboiului, i implicit soarta .scumpului
su ,A0 atunci cnd vor ncepe luptele, i promisese c va veni sa ] viziteze
la iarn, cnd urma s se ncheie campania militaG +n atunci, i spunea ea,
suspina de dorul lui.
.u-mi place s stau departe de tine, iar ochii mi se umplu de lacrimi
cnd m gndesc sau vorbesc despre tine.0H l asigura pe "ugene c via!a ei
intrase pe un fga mai linitit. u mai fcea scene de gelozie i accepta cu
resemnare inevitabilele aventuri amoroase ale so!ului ei. .*ata cu gelozia0, i
spunea ,ului su. .Amndoi suntem mai ferici!i.0 :n timpul ederii n :talia,
;osephine descoperise c =onaparte era ncurcat cu o tnr din antura4ul ei,
dar nu-i fcuse nici o scen. <e mul!umise doar s-o ndeprteze, tiind c n
scurt timp o alt femeie o s-i ia locul n patul mpratului, i ddea seama
de inutilitatea ncercrilor ei de a pune capt in,delit!ilor lui. 6n plus, efortul
de a se arta indignat o solicita n mai mare msur dect resemnarea.
Ba s(ritul lui septembrie, =onaparte a luat-o pe ;osephine cu el, cnd a
pornit spre est, n campania mpotriva armatelor continentale. A lsat-o la
<trasbourg, ntr-un apartament n palatul episcopal, i i-a continuat
naintarea prin statele germane, armatele lui deplasndu-i cu asemenea
repeziciune, nct n cteva sptmni avangarda armatei austriece a fost
ncercuit la Alm i silit s se predea, prin nfometare. 'rluind pe o
ploaie toren!ial, dormind pe cmpuri noroioase, n ciuda frigului care i
ptrundea pn la os, solda!ii mpratului i-au continuat drumul, dup
capturarea /ienei, pregtindu-se s-i nfrunte pe rui, io 'oravia.
.<unt n culmea fericirii0, i scria ;osephine lui "ugen&V dup ce a primit
vestea victoriei de la Alm. :-a povestit des4tf& miile de prizonieri captura!i,
despre steagurile de lupta 8# tunurile luate ca prad de rzboi, despre
gndurile bune +e Are i lg trimisese =onaparte, subliniind c avea .toate
Gotivele s cread c aceast campanie era e@trem de favorabil, cci pn
atunci nu tia s , fost alta mai scurt 4 condus mai strlucit0$.
+resentimentele ei n privin!a unei nfrngeri se dovediser eronate.
=onaparte i armatele lui repurtau victorii asupra unor for!e superioare lor,
nregistrnd relativ pu!ine pierderi.
.u mai am probleme cu sntatea0, i spunea ;osephine ,ului ei. .1ac
adesea plimbri prin ora, iar alt parte din zi mi-o petrec citind. Altceva mai
bun nu tiu s fac, acum cnd sunt departe de mprat i de tine.0 Ba
nenumratele recep!ii i baluri pe care le prezida, era ntmpinat cu aplauze
zgomotoase i felicitri n(crate din partea prin!ilor germani i a
demnitarilor prezen!i.
Baudele la adresa armatei franceze i a e@traordinarului ei comandant
se revrsau asupra ei, n calitate de reprezentant a so!ului ei. 5nd se ducea
la teatru, toat sala se ridica n picioare i o aplauda frenetic. Ori de cte ori
trsura ei trecea pe strad, locuitorii <trasbourg-ului o ntmpinau cu urale,
prin care i e@primau admira!ia i loialitatea.
"mo!ionat i nerbdtoare, ;osephine atepta ca =onaparte s o
cheme lng el, n campania militar, ntre timp, a dat un banchet n onoarea
doamnelor din <trasbourg, a luat ini!iativa organizrii unui spectacol de oper
francez, Ba /estale, i i-a !inut casa deschis, avnd gri4 ca ,ecare musa,r
s plece acas cu un suveniro tabacher cu portretul ei pe capac sau cte o
mic bi4uterie.
6n acel noiembrie friguros, mergnd uneori printr-o zpad care le
a4ungea aproape de bru, .Ba *rande Armee0 se pregtea s-i nfrunte pe
rui. 5u un efectiv redus la 8aptezeci i trei de mii de oameni i periculos de
departe de bazele militare de la 2in, unde erau depozitate proviziile i
'uni!ia, armata se confrunta cu o criz fr precedent. 2uii aveau optzeci i
cinci de mii de oameni i o artilerie de dou ari mai puternic dect a
francezilor, la care se adugau forti,ca!iile a(ate pe drum.
6n noaptea de l decembrie, cnd armata francez a fac, popas la
Austerlitz, un sat din 'oravia, mpratul s-a plimb printre oamenii si,
mbrbtndu-i i asigurndu-i c 3R nvinge. <trigte rguite au izbucnit din
mii de piepturi, entuziasma!i, oamenii au alctuit o lung procesiune i u
lumina tor!elor, #-au condus cu onoruri pn la cortul luiV
A doua zi diminea!, trgtorii francezi au pornit la atac mpotriva
armatei ruseti, urma!i de coloane de infanteriti ale cror strigte se
mpleteau cu sunetul goarnelor, sub (amurile fremttoare. Bua!i prin
surprindere de focurile artileriei franceze i neputnd s riposteze cu tunurile,
ruii au btut n retragere, rupnd rndurile. 5avaleria francez a dat nval
nainte, iar n cteva ceasuri lupta s-a ncheiat. Au fost fcu!i prizonieri
douzeci de mii de rui i s-au capturat multe tunuri. 9reizeci de mii de
solda!i inamici zceau mor!i sau grav rni!i pe cmpul de lupt. earul
Ale@andru, care se a(ase la comanda otirii, a fugit n Angaria, ca s-i
salveze pielea.
Armatele continentale fuseser nimicite, mpratul apoleon, cu
efectivele militare ntrite doar prin alipirea unor mici grupuri de solda!i
germani, nvinsese for!ele combinate ale Angliei, Austriei, +rusiei i 2usiei,
care dispuneau de armate mult mai mari i de resurse net superioare, or
nfrngerea suferit de acestea fusese att de decisiv, nct el devenise
acum stpnul "uropei. oi teritorii s-au adugat :mperiului 1rancez,
mpreun cu o indemniza!ie considerabil pltit tezaurului francez de ctre
na!iunile nfrnte.
;osephine era n drum spre 'tinchen, spre a-# ntlni pe so!ul su. 5ei
doi sperau s a4ung la o n!elegere cu tatl prin!esei Augusta, 'a@imilian
;oseph, elector de =avaria, n privin!a cstoriei prin!esei cu "ugene.
=onaparte a instruit-o pe ;osephine s adopte un comportament pe
msura statutului su de so!ie a cuceritorului "uropei. 9rebuia s i se aduc
onoruri i mai rnanU n semn de recunoatere a suprema!iei 1ran!ei printre
celelalP& state de pe continent.
.1ii politicoas0, i scria el, .dar primete cele mai nalte Ggii. "i !i
datoreaz totul, n vreme ce tu nu le datorezi a4inic, n afar de polite!e.0
;osephine era politicoas, ntr-adevr, i, de la distan!, Orea tnr i
drgu!, n timpul periplului ei prin principatele din sudul *ermaniei. einutul
deluros i mpdurit, acoperit 4e o mantie groas de zpad, sugera o lume
de basm.
]raele, cu frontoane i turnule!e gotice, fuseser transfor4(ate de
ctre cet!enii lor n adevrate scene de teatru unde se desfura un
spectacol fastuos.
<e nl!au arcuri de triumf, prin care urma s treac trsura
mprtesei. 5ldirile erau luminate, decorate i mpodobite cu panglici,
tapiserii i drapele. Aveau loc parade militare, cu salve de tun i fanfare. Ba
5arlsruhe, pe o coloan din piatr, cu o nl!ime de cincizeci de metri, erau
gravate cuvintele .;osephine, mprteasa francezilor0.
6mbrcat elegant i mpodobit cu nenumrate bi4uterii, mprteasa
admira decora!iunile, asculta muzica fanfarei i discursurile, rostind la rndul
su scurte alocu!iuni. u era doar politicoas, ci surztoare i amabil, plin
de tact i de bunvoin!. 5ei care au vzut-o au !inut minte mult vreme
vizita ei.
6ns programul foarte ncrcat cu ore de plecare foarte matinale o
obosea, aa c, o dat a4uns la 'unchen, s-a bgat n pat, i nu #-a mai
prsit mult vreme.
'ai avea de ndeplinit o sarcin deosebit de important.
=onaparte fcuse tot posibilul pentru a-# convinge pe electorul
'a@imilian ;oseph s ncuviin!eze cstoria ,icei lui cu "ugene, ns electorul
continua s se opun, mpratul spera c ;osephine, cu tactul su nnscut, l
va determina s se rzgndeasc.
2olul ei era di,cil din dou motiveD pe de-o parte prin!esa Augusta l
iubea pe fostul su logodnic, prin!ul de =aden, lar pe de alt parte electorul
voia, de fapt, ca nsui mpratul apoleon s se nsoare cu Augusta - dup
ce divor!a de ;osephine.
9imp de aproape o lun, mprteasa i-a e@ercitat considerabilul su
farmec personal asupra lui 'a@imilian ;oseph i a so!iei lui, 5aroline. 6n scurt
timp, a descoperit ca electorul, dei era apropiat de supuii si, avea o ftre
orgolioas, iar nevasta lui, mult mai tnr dect el, i detesta pe francezi
Kmai ales pe mpratul apoleonL, dar adora literatura francez, obinuind s
recite poeziile preferate ;osephine mgulea vanitatea electorului i n acelai
timp se strduia din rsputeri s o conving pe electoare c mcar unii dintre
francezi, mai cu seam cei de origine creol, erau nite persoane agreabile i
c, n fond, cultura lor nu fusese creat din senin, ci e@prima profunzimea
su(etelor lor poetice.
6n timp ce ndeplinea aceast di,cil sarcin diplomatic, ;osephine
ncerca s se apropie de tnr care, dac totul mergea bine, avea s-i
devin nor. 7in fericire, o simpatiza pe Augusta, care nu era doar
atrgtoare, ci i inteligent i bun la su(et.
.Are o nf!iare plcut0, i scria ea lui "ugene, .ba mai mult, ar putea
, considerat frumoas, ns pentru mine conteaz mai mult mintea i
su(etul ei, ntruct de acestea depinde fericirea ta. 8tii, dragul meu, ct de
importante sunt pentru mama ta aceste lucruri, ns dup prerea mea nu
vei avea ce s-i reproezi.0
<ptmnile de persuasiune au avut un efect favorabil, dar nu i
decisiv; n 4ocul politicii dinastice, ultimul cuvntl avea doar interesul. :n cele
din urm, a fost nevoie de mituirea lui 'a@imilian ;oseph pentru a-i srmlge
consim!mntul.
=onaparte #-a ridicat la rangul de rege al =avariei, iar electorul a
acceptat cstoria ,icei sale cu "ugene. 5t despre Augusta, chiar dac la
nceput invoca sentimentele sale fa! de prin!ul de =aden, n scurt timp s-a
ndrgostit de chipeul ei mire n impuntoarea lui uniform de o,!er de
cavalerie.
5ununia a avut loc n capela palatului, ,ind prezente ambele familii.
'ireasa era ncnttoare, iar mirele, cu pr # ochi negri, semna cu un erou
romantic, .nenfricatul cavaler fr de cusur0 din legend, mpratul privea
cu bunvoin!a .n iuruG sGuV m tmi+ ce ;asBpnmeS copleit de emo!ie,
plngea spri4imnduVse de el.
;osephine i mrturisise lui Jortense ntr-o scrisoare c era .un +Gc
obosit0, dei n timpul ederii la 'unchen nu Gai suferise din cauza
migrenelor. Avea toate motivele s ,e fericit pentru cstoria lui "ugene, pe
care mpratul inten!iona s-# adopte, astfel c pe viitor el nu va mai ,
cunoscut sub numele de "ugene de =eauharnais, ci ca gugene-apoleon al
1ran!ei.
1r ndoial c ;osephine spera ca mcar csnicia ,ului ei s ,e mai
reuit dect cea a lui Jortense, care debutase prost i se nrut!ise tot mai
tare. Jotrt .s scape de soarta comun a tuturor so!ilor0, cum spunea cu o
und de dispre!, Bouis =onaparte o !inea din scurt pe Jortense, interzicndu-i
orice fel de prietenie i fcndu-i venice scene violente, care o epuizau i i
agravau starea snt!ii. Bouis era gelos pe dragostea pe care Jortense i-o
purta lui "ugene i, plin de cruzime, i-a interzis s participe la nunta fratelui
su. 7up cum avea s scrie Jortense mai trziu, aceasta a fost una dintre
cele mai mari dezamgiri din via!a ei.O
;osephine simpatiza cu nefericita sa ,ic, ambele ,ind mritate cu nite
so!i capricioi i preten!ioi i trind ntr-o permanent stare de tensiune.
7ar, spre deosebire de Jortense, ;osephine se mpcase ntructva cu soarta
ei. 6n mod cert, numeroasele ei crize de nervi o storceau de puteri, ns, la un
nivel mai profund, nu mai suferea. Acceptase perspectiva pe care i-o oferea
viitorul, tia la ce s se atepte 8i se strduia din rsputeri s se adapteze.
8i se obinuise, n linii mari, cu noul su rol de mprteas i cu
despr!irile tot mai lungi de so!ul su. 7in ce n ce mai des avea senza!ia c
triau e@isten!e separate, el +reocupat de rzboaie, treburile statului i
multiplele mdatoriri ale guvernrii imperiale, iar ea cu programe zilnice foarte
ncrcate, din care nu lipseau reuniunile mondene obligatorii i pregtirea
toaletelor ei complicate. +strarea i imagini impecabile necesita mult timp i
efort, de fapt ce n ce mai mult timp i efort, pe msura scurgerii anilor.
5ei doi so!i nu erau mpreun dect arareori i, chiar atunci cnd se
a(au sub acelai acoperi, se vedeau pu!in de cele mai multe ori n prezen!a
altora. 7in cnd n cnG =onaparte o mai tachina pe ;osephine i o ciupea de
obraIV sau o alinta cu vreo porecl tandr din trecut, ba chiar faceV c!iva pai
cu ea prin grdin ori se 4uca pe iarb, cu ea i 5edoi bie!i ai lui Jortense.
7ar, n general, o e@cludea d4n via!a lui i avea gri4 s-i atribuie su,ciente
responsabilit!i pentru ca nici ea s nu-i mai gseasc timp pentru el.
6mpratul apoleon devenise un colos ce stpnea "uropa, ns
mprteasa ;osephine, creia i se nl!au obeliscuri i i se dedicau arcuri de
triumf, ea, cea creia i se !ineau discursuri n(crate i i se aduceau omagii
mgulitoare, era din ce n ce mai detaat i mai pu!in interesat de mersul
treburilor n "uropa. 7esigur, citea scrisorile pe care i le trimitea =onaparte
cnd se a(a n campanii militare i se bucura de victoriile lui. 6ns nu o
preocupa semni,ca!ia lor mai adnc pentru viitor i nici nu-i ddea seama
ct de mult crescuser puterea i mre!ia lui.
+e msur ce cretea importan!a treburilor publice, observa 5laire de
2emusat, ;osephine se nstrina tot mai mult de ele. .<oarta lumii europene o
lsa rece; cercul ideilor ei nu includea gnduri grandioase.0S Ascensiunea
,ului ei i securitatea pe care acest lucru l reprezenta pentru ea i potoleau
cele mai cumplite temeri; n rest, .tria molcom i detaat Kde evenimenteL;
se arta la fel de afabil cu to!i, fr s se mprieteneasc cu cineva n mod
special, chiar dac manifesta bunvoin! fa! de ,ecare n parte.
einteresat de vreo plcere anume, a(at la adpost de orice nea4uns,
mereu dulce, gra!ioas, senin i, n sinea ei, indiferent aproape la tot,
;osephine se nstrinase de =onaparte i nu mai fcea scenele de gelozie
care o tulburaser att de mult n ultimii ani.0& n izolarea ei, i cultiva
echilibrul su(etesc, astfel ca atunci cnd era cu =onaparte s poat revrsa
asupra :u# propria linite luntric. 9ocmai calmul acesta, care contrasta 9ft
de mult cu nelinitea lui constant, l atrsese ini!ial la A. ;ar ceea ce l
ndeprta cel mai tare era latura ei opus, lin de furie, e@cesiv de
sentimental i certrea!.
G 7up aproape un an de cnd devenise mprteas, losephine
nv!ase s ,e singur, att n rela!ie cu lumea .ncon4urtoare, sugernd o
icoan aurit nl!at pe o scen mpodobit, dar i n forul su interior, cci,
treptat-treptat redescoperea acea incontien! primar, care o stpnise
odinioar n 'artinica. O parte din ,in!a ei continua s ,e retras, ns
cealalt narte se apropia tot mai mult de copiii &i ndeosebi de biat, n care
vedea un reazem n momentele de restrite.
A dansat cu "ugene la balul lui de nunt i a primit felicitrile
nenumra!ilor oaspe!i, care au venit s o omagieze.
<eara a fost splendid - cu mre!ul salon luminat sclipitor, cu muzic
bine ritmat, cu valsuri i cadriluri e@ecutate cu gra!ie i precizie. O vreme a
urmrit acest spectacol, instalat ntr-un 4il! impuntor i contient de
privirile admirative ale asisten!ei. u dup mult timp, ns, s-a sim!it obosit,
aa c i-a cerut lui =onaparte permisiunea de a se retrage.
=alul a continuat pn n zori, aadar nc mult vreme dup ce
;osephine, copleit de emo!ii i dornic de odihn, se dusese la culcare.
P .' voi purta ca o victim,; aa cum sunt, de fapt0
6n vastul hol al marealilor de la 9uileries, sub tavanul nalt, membrii
cur!ii imperiale edeau pe locurile care le fuseser repartizate, nvemnta!i
cu rochiile, livrelele i uniformele indicate, i ascultau muzica lui <pontini.
+u!ini dintre cei patru sute de spectatori se delectau cu acele acorduri
sumbre i greoaie, aa cape msur ce se cntau ariile curtenii ncepeau s
mo!ie vizibil plictisi!i. +otrivit a,rma!iei unuia dintre contemporani, la
asemenea reuniuni mondene invita!ii erau cuprini de un fel de plictiseal
plin de resemnare; sear de sear, membrii cur!ii i puneau hainele lor
somptuoase, i ocupau locurile n salon sau n holul de concerte, dup care
edeau nemica!i ceasuri n ir tn4ind s scape de acolo.
7iveri observatori remarcau c era absolut uluitor s priveti curtea
mpratului apoleon, dar n acelai timp i comptimeau sincer pe membrii
acesteia, mpratul, ncon4urat de tot felul de linguitori impresiona!i de
succesele de la Austerlitz, decretase c trebuia respectate noi norme de
protocol i ndeplinite noi ceremonialuri, astfel nct se a4unsese ca aproape
to!i cei din palat s triasc permanent cu teama de a nu face vreun pas
greit, atrgndu-i astfel mnia lui =onaparte#.
Or mnia lui, cum tiau to!i curtenii, putea lsa urme dureroase, i
btea pe servitori, cnd l enervau, azvrlea cu obiecte tioase n ei, i izbea
de pere!i i de mobile. 5a un arc strns ncordat, !nea pe neateptate,
ciupindu-i 8#
+lniuindu-i cu sete pe cei de lng el, !ipnd i suduind, cu ochii
scprnd de furie, pn cnd fa!a i devenea staco4ieH.
5hiar i n stare de repaus, energia lui debordant l fcea s
scri4eleasc bra!ele oricrui fotoliu pe care se aeza, pn ce sfia tapi!eria
sau distrugea lemnul.
6n timp ce muzica rsuna n Jolul 'arealilor, n rndul spectatorilor
domnea o linite ncordat, to!i ,ind contien!i de faptul c mpratul i studia
cu aten!ie. Acesta edea pe un 4il! aurit n fundul ncperii uriae, ncon4urat
de rude, prin!i strini i demnitari de la curte, n dreapta lui, ntoars din
e@ilul autoimpus la 2oma, se a(a mama sa, 'adame 'ere sau .'ama
=ucurie0, cum i spuneai parizienii, ,indc n latin numele ei, Betizia, sau
laetitia, nseamn bucurie.
8tirb, mpopo!onat caraghios, bnuitoare ca ntotdeauna cu francezii
i departe de a , vesel i bucuroas, 'adame 'ere i plimba privirile prin
camer cu o seme!ie rece. 6n stnga mpratului se a(a ;osephine, purtnd
(ori printre buclele brune, cu o e@presie care alterna ntre drglenia ei
obinuit i o ngri4orare profund, cnd se ntmpla s priveasc spre
Jortense, care edea alturi.
5t despre ceilal!i membri ai familiei =onaparte, ;oseph lipsea de la
curte, Bucien continua s ,e ostracizat, ;erome, acum o,!er de marin, era
plecat pe mare, iar "lisa se a(a n :talia, prezidnd nemul!umit peste
principatele Bucea i +iombino. umai +aulette, prin!es =orghese, i 5aroline
'urat, care purta acum titlul de mare duces de =erg, stteau lng mama
lor pe rndul rezervat membrilor de onoare ai familiei imperiale.
"ugene i Augusta, ferchei i mul!umi!i, edeau unul lng cellalt, n
apropierea mpratului, ,indc lui "ugene i se acordase de curnd statutul de
,u adoptiv. /eniser pentru a bucat de vreme la +aris, nainte de a se
ntoarce n :talia.
5um era de ateptat, +aulette i mai ales 5aroline erau ofensate de
adoptarea lui "ugene n familia imperial; de +arc nu fusese de a4uns c
fratele lor le silise s cumpere scumpe pentru "ugene i Augusta, acum
trebuia s-i /ad instala!i la loc de cinste. ;osephine, care tia ct de mult
!inea "ugene la sabia tatlui su, i trimisese ca dar de nunta o alt comoarD
sabia purtat de =onaparte la 'arengo Aceasta era .simbolul gloriei i al
prieteniei0, i-a spus ea, R amintire de la tatl lui adoptiv, pe care avea s-o
pun alturi de sabia motenit de la rposatul Ale@andre de =eauharnais$.
'ai e@ista o rud de-a lui ;osephine, care fusese adoptata de ctre
=onaparte, nepoata ei, <tephanie de =eauharnais.
7up ce o luase sub aripa sa pe atrgtoarea i bla4ina <tephanie nc
de cnd aceasta avea paisprezece ani, pltindu-i ta@ele la coala lui 'adame
5mpan i avnd gri4 de ea, ;osephine era fericit acum c <tephanie fcea
i ea parte din familia imperial. : se gsise i un so! - nimeni altul dect
fostul logodnic al Augustei, prin!ul de =aden, aa c prin cstoria lui
<tephanie se mai pecetluia o legtur ntre familia =eauharnais i regalitate -
spre disperarea rudelor lui =onaparte.
7ar, dintre to!i cei prezen!i la mre!ul concert, Jortense era cea care i
atrgea aten!ia, n mod special lui ;osephine.
<lbise, i pierduse strlucirea de odinioar, iar fa!a ei devenise o
masc a durerii. 5snicia ei nefericit mergea tot mai prost, rudele lui
=onaparte o tratau cu un dispre! f!i, iar ea i mrturisea lui 'adame de
2emusat c nu mai avea putere s se apere mpotriva zvonurilor colportate
de ruvoitori potrivit crora mpratul i fusese amant, iar ,ul ei cel mare era
rodul legturii lorO.
=iatul, apoleon-5harles, care mplinise trei ani i 4umtate, era un
copil vesel i fermector, ,ind preferatul mamei sale. "l i fr!iorul lui mai
mic reprezentau singura consolare a lui Jortense n mi4locul necazurilor de zi
cu zi, aa c i ncon4ura, att pe ei, ct i pe fratele su adorat, "ugene, cu o
afec!iune ne!rmurit.
'orocnos i ru de gur, venic irascibil din cauza durerilor reumatice,
Bouis pretindea ca Jortense s-i satisfac toate capriciile, orict ar , fost de
e@agerate. 5nd medicu# mpratului, 5orvisart, i-a sugerat lui Bouis c ar
putea scpa ;e reumatism dac ar purta o cma de noapte dintr-o pnz
aspr, acesta a pus n practic sfatul, insistnd ca Jortense sa doarm n
aceeai camer cu el, ca s nu dea nimic de bnuit celorlal!i din cas n
privin!a e@perimentului respectiv.
7ei preten!ia lui i s-a prut revolttoare, Jortense s-a supus, fr s
crcneasc.
5oncertul din Jolul 'arealilor se apropia de sfrit.
+up cntre!i, apruser balerinii de la Opera din +aris i, n timp ce
dansau n lumina tot mai slab a luminrilor, mpratul, dei savurase
spectacolul, scri4elea bra!ele fotoliului, nerbdtor s plece de-acolo. 5nd, n
cele din urm, s-a ridicat n picioare, toat sala i-a urmat e@emplul, rmnnd
cu to!ii ncremeni!i ntr-o tcere plin de respect, n timp ce el i familia lui
ieeau din sal.
6n vara anului #YR&, :mperiul 1rancez se e@tinsese, incluznd =elgia,
Olanda, cea mai mare parte a :taliei i un conglomerat alctuit din
cincisprezece state germane, numite 5onfedera!ia 2inului, care preferau s
solicite protec!ia francezilor, dect s se trezeasc alipite brusc la posesiunile
lui =onaparte. 6n schimb, 5onfedera!ia punea la dispozi!ie un mare
contingent de solda!ii pentru .Ba *rande Armee0.
6mpratul apoleon stpnea "uropa Occidental; n afar de Anglia i
<pania, doar +rusia i 2usia i pstraser autonomia. 7e pe vremea lui 5arol
cel 'are, nu se mai pomenise ca o suveranitate statal s crmuiasc peste
cea mai mare parte a continentului. 'aina francez de cuceriri era
formidabil i, aparent, de nestvilit.
5u toate acestea, regele prusac, 1rederic) Filhelm al :::-lea, cruia i se
promiseser spri4in din partea ruilor i bani din partea englezilor, s-a pregtit
s cotropeasc recent creata 5onfedera!ie *erman, n august #YR&, iar
mpratul, Va rndul su, a luat msuri pentru a contracara atacul.
6n ultima clip, =onaparte a fost de acord s-o ia pe ;asephine cu el pn
la 'ainz, unde inten!iona s o lase pe durata campaniei militare. <pre
sfritul lui septembrie, au +ornit la drum mpreun, mpratul ngndurat, iar
;osephine Acordat. -. - $.
<v 7ar nu numai viitoarea campanie militar i ddea mpratului
motive de ngri4orare. Bsase la +aris o amanta pe "leonore 7enuelle, care
urma s-i nasc un copil.
<arcina aceasta era de mare importan!, ,indc pn4 atunci nu tiuse
cu certitudine c putea procreaS. Acum, cnd putea proba c infertilitatea lui
;osephine i se datora e@clusiv ei, ambi!iile lui matrimoniale crescuser. 8tia
c, pn la urma, se va recstori i c mireasa va , o tnr prin!es dintr-o
mare cas regal. Acum, ns, aceast dorin!, coroborat cu probabilitatea
de a avea i copii, l trans,gura de bucurie.
8i ;osephine era preocupat, i nu numai din cauza viitorului su incert
ca mprteas. Anii membri ai casei imperiale uoteau ntre ei despre
.tandra afec!iune0 pe care ;osephine i-o purta tnrului su ma4ordom,
5orbineau.&
Ba 'ainz, mprteasa s-a mutat n +alatul 9eutonilor, tiind c va
rmne acolo cteva luni, dar spernd, aa cum i promisese =onaparte, s
se poat duce la el, dup ce acesta se va instala n tabra de iarn, mult mai
la est.
1elul n care =onaparte i-a luat rmas-bun de la ;osephine trda
zbuciumul unei despr!iri de,nitive. "ra foarte nervos, pe de o parte, poate,
din cauza proiectelor de a-i gsi o nou nevast, iar pe de alt parte, ,indc
n su(etul su se cuibrise teama c despr!irea de ;osephine va marca
sfritul norocului care i cluzise paii pn atunci.
:ndiferent care a fost cauza acestei nervozit!i, cert este c n
momentul cnd a chemat-o pe ;osephine, care plngea, avea i el ochii n
lacrimi. <-a ag!at cu disrerare de gtul ei i #-a 4 mbr!iat cu aceeai
fervoare i pe 9alle3rand.
.'i-e foarte greu s m despart de persoanele pe care le iubesc cel
mai mult0, a zis el, dup ce i-a strns n bra!e.
5uvintele i s-au oprit n gt, sufocndu-#, iar hohotele de plns au fost
att de violente, nct a nceput s tremure din tot corpul.
<tarea aceasta emo!ional a mai persistat o vreme, :n cele din urm,
ns, cu a4utorul unei buturi ntritoare din (ori de portocal, =onaparte i-a
revenit i, chemnd trsura, a plecat brusc.
\ <t ;osephine, ns, nu se putea dezbra de spaima resim!it la
despr!irea de =onaparte i, n ciuda asigurrilor lui c o a chema n curnd
la el, avea cele mai sumbre presim!iri.
+e o bun bucat de timp se ndeprtaser tot mai mult unul 4e cellalt,
ns acum i se prea c o imens prpastie se cBscase ntre ei; ;osephine
intuia c momentul ngrozitor cnd el i va cere s-i sacri,ce pozi!ia de so!ie,
de dragul carierei politice era foarte aproape, ntre timp, rudele lui gonaparte,
mai ales 5aroline i ;oseph, unelteau mai asiduu ca oricnd s l despart pe
fratele lor, mpratul, de so!ia lui, iar 5aroline i +aulette ncercau s
cucereasc o pozi!ie mai in(uent la curte. 2mas singur i izolat la
'ainz, ;osephine se temea c va , eclipsat la +aris de ctre cumnatele ei,
care vor !ese i mai multe intrigi mpotriva ei; iar, dac so!ul su nu o chema
mai repede la el, putea , sub4ugat de vreo prin!es strin, cu care nu era
e@clus s se i nsoare.
6n realitate, cu toate c era nc legat afectiv de ;osephine, =onaparte
ncepuse s se cam sature de ea. O fcuse mprteas, i-a mrturisit el
secretarului su, 2oederer, .dintr-un sim! al drept!ii0. 1usese alturi de el
nc din primii ani, cnd viitorul lui era nebulos; i asigurase statutul ei
aristocratic, ceea ce #-a a4utat s-i nfptuiasc nzuin!ele. : se prea corect
s mprteasc cu ea anii de glorie i bog!ie.
.7ac a , fost aruncat n temni!, i nu urcat pe tron0, i spunea el lui
2oederer, .nenorocirea mea s-ar , repercutat i asupra ei. Aadar, se cuvine
s se bucure i ea de mre!ia mea0%.
Acum, dup doi ani de la ncoronarea ei ca mprteas, situa!ia se
schimbase. <e ac!ionase n spiritul drept!ii.
;osephine mprtise mre!ia i bog!ia lui, pentru o bun bucat de
timp. 6n afar de asta, ea proferase tot soiul de =uza!ii absurde, care ar ,
putut ntina bunul renume al "miliei =onaparte.
.;osephine e btrn0, i spunea =onaparte fratelui su, Gucien, .i,
cum nu mai poate face copii, este tare suprat uin cauza asta i, pe
deasupra, a devenit foarte plictisitoare.
<e teme de divor! sau chiar de ceva mai ru.. ntruct Bucien tria
departe de +aris i nu se mai amesteca n uneltiriie familiei, mpratul putea
discuta deschis cu el. .5rede-rG aduga el, c femeia asta plnge ori de cte
ori face vr5] indigestie, ,indc i nchipuie c a fost otrvit de ctre 5ei
carepun la cale cstoria mea cu alt femeie. 5e detestabilT0
6n timp ce se a(a la 'ainz, ;osephine era obsedata de gndul c rudele
lui =onaparte voiau s-o vad moarta.
5uprins de cele mai negre presim!iri, i petrecea timpul dnd
pasien!e i 4ucnd biliard cu Jortense i cei doi copii ai acesteia, dar starea
de deprimare n-o prsea, n ianuarie #YR%, cnd a devenit limpede c
=onaparte nu-i va ngdui s-# nso!easc n campania din est, ;osephine i-a
adus acuza!ii rostite pe un ton plin de amrciune.
.=onaparte e un ingratT0 e@clama ea de fa! cu 5laire de 2emusat.
5nd s-au cstorit, ea s-a cobort la nivelul lui; considera c era unt din
partea lui s-o dea la o parte acum cnd devenise stpnul "uropei. :ntuia c
n scurt timp avea s ,e repudiat. 7ar inten!iona s-# des,d.
.u voi ceda niciodat n fa!a lui0, insista ea, furioas.
.' voi purta ca o victim, cum i sunt, de fapt - dar, dac l ntrit
prea mult, cine tie ce e n stare s facI /a rezista el oare presiunilor fcute
asupra sa spre a-mi da papuciiI0V Aceast .bnuial sinistr0 a obsedat-o pe
mprteas o bun bucat de vreme, anulnd sentimentul de resemnare la
care reuise s a4ung n anul precedent iD edeteptndu-i vechile dureri de
cap.
7in ordinul mpratului, ;osephine s-a ntors la +aris la sfritul lui
ianuarie, i curnd dup aceea a nceput s sufere de migrene i de o grav
depresie, care au durat cteva lunin cea mai mare parte a timpului sttea n
pat, sub supravegherea medicilor care nu puteau s-o a4ute cu nin0RV i-au pus
ventuze pe spate, spernd c durerea se va domoli 8# febra o s-i scad,
ns tratamentul s-a dovedit ine,cient 8i-a nchipuit c se va sim!i mai bine la
'almaison, u se fceau renovri. O amuza s urmreasc activitate
Bucrtorilor, iar atunci cnd nu era prea frig afara se plimba rin +arcV privind
lebedele negre ce pluteau pe lac, dnd de mncare punilor sau vizitnd
mena4eria de zebre, foci, a;#guri i aptesprezece broate !estoase, care erau
!inute n cutin sereU creteau soiuri rare de lalele i zambile aduse Jin
Olanda, alturi de (ori de iasomie, mimoze, heliotropi, rododendroni i o
magnolie superb, unica din 1ran!a.
A trimis la 9uileries o parte dintre nenumratele (ori de 4aN valmaison,
pentru a decora pere!ii unei sli de bal. Afar era nc iarn, dar n ncpere
aveai senza!ia c venise primvaraD covoare verzi ca iarba fuseser aternute
pe ringul de dans, pe balcoane i pe scri, iar n 4urul oglinzilor i al
ferestrelor fuseser prinse ghirlande de verdea! i muchi proaspt.
7ansatorii se roteau i sltau printre (orile cu miros dulceag, formnd un lan!
lung ce erpuia, dintr-o ncpere n alta, sub privirile mprtesei i ale
doamnelor ei de onoare, care stteau n lo4.##
Oaspe!ii invita!i la bal veniser de la mare distan! pentru a contempla
splendoarea cur!ii imperiale franceze. +e lng nenumra!i germani, rui,
italieni i elve!ieni, erau de fa! i nite americani, ba chiar i reprezentan!i ai
marelui sultan, nvemnta!i n haine brodate, purtnd turbane i paloe
btute cu nestemate. +arisul devenea locul de pelerina4 al ntregii lumi,
capitala marelui mprat apoleon, care, prin victoriile de la ;ena i
Auerstdt, din luna octombrie, zdrobise armata prusac, demonstrnd nc o
dat uimitoarea superioritate a otirii franceze. 'a4oritatea musa,rilor nu
a(aser nc de deznodmntul unei btlii ceva mai recente, desfurat n
mlatinile de la "3lau, n +rusia 2sritean, unde francezii <cpaser de la
nfrngere ca prin urechile acului, pierznd o cinci sute de oameni, n fa!a
ruilor.
;osephine tia, ns, ce se ntmplase, ,indc primea tot scrisori de la
=onaparte - uneori, chiar mai multe ntr-o singur zi - iar so!ul ei nu
pregetase s-i dea detalii 5u privire la desfurarea acestei tragice btlii, l
tulbura +rofund faptul c armata sa fusese la un pas de nfrngere; 7ac ruii
nu s-ar , retras n ultimul moment, for!ele armate ar , fost copleite i biruite
de inamic. V Gi n seara balului de la 9uileries, ;osephine deplngea, du cum i
spunea ea lui "ugene ntr-o scrisoare, .pierdereaV ar t brba!i vite4i0 la "3lau,
printre ei numrndu-se i febleiar sa, 5orbineau. .5e trist e totul0, i scria
;osephine lui "ugeG .dar i mai teribil, chiar, este felul n care mpratul i-a
risc V via!a0, i sim!ea inima grea, o durea capul i, n afara d copii, nu avea
pe nimeni la care s gseasc n!elegere sV mniere0#H.
6n scrisorile pe care i le trimitea, =onaparte o certa pentru faptul c i
pierduse cura4ul. .'i s-a spus c plngi tot timpul0 i scria el. .<-!i ,e ruineT
'-a ntristat scrisoarea ta din % ianuarie. 1ii demn de mine i d dovad de
mai mult trie ndeplinete-!i obliga!iile sociale care !i revin la +aris i, mai
presus de toate, ,i fericitX u-mi plac oamenii slabi de nger; o mprteas
trebuie s dea dovad de cura4T0#$
umai c descura4area ei se datora i faptului c era adesea bolnav i
vlguit de suprri, temeri, precum i de resentimentele celor din 4ur.
+rincipala doamn de onoare a lui ;osephine, ducesa de la 2ochefoucauld, o
relicv ngmfat a vechiului regim, se ntorsese mpotriva ei i, ori de cte
ori mprteasa nu era de fa!, i manifesta f!i dispre!ul fa! de ea. 7ei
nenumrate persoane de la palat i rmseser loiale, nutrind o mare
afec!iune pentru stpna lor, multe altele au urmat e@emplul doamnei de
onoare i, ntr-un mod insidios, dar evident, au ncetat s i mai arate respect
mprtesei, n ,ecare zi ntlnea priviri reci sau dispre!uitoare, ba chiar
auzea remarce insolente rostite su,cient de tare pentru a a4unge la urechile
ei. "ra prea buna la su(et, ca s-i dea afar pe aceti servitori lipsi!i de
loialitate, i oricum, n-ar , putut s-i concedieze pe to!i !innd seama de
numrul lor mare. 6n plus, e posibil s , a4uns la concluzia c nu mai avea
rost s i apere demnitatea prin concedieri masive, de vreme ce n curnd
urma s ,e ndeprtat.
6n fond, nu-i putea condamna servitorii ,indc ncerca##
F
P se pun la adpost de schimbarea care li se prea tuturor s 4nent. u
fceau dect s dea dovad de pragmatism; 344oscnd politica de la curte,
preferau s se distan!eze de ctuala mprteas, n speran!a de a , men!inu!i
n func!ie Je ctre succesoarea ei.
7e la o sptmn la alta, rudele prin alian! ale lui ;osephine gseau
noi modalit!i de a o pune n di,cultate, i era groaz de oribilele dineuri n
familie, unde neamurile lui =onaparte pstrau o tcere conspirativ, ntr-o
atmosfer tensionat. 7e ziua ei onomastic, a fost nevoit s le priveasc
pe +auline i 5aroline 4ucnd n dou piese de teatru montate n cinstea ei, la
'almaison.
8tia, de asemenea, c ;oseph continua s insiste pe lng fratele su
ca s-o detroneze i s-i dea, n schimb, un principat peste care ar , urmat s
domneasc, devenind astfel mprteasa eriide-imic. :ar Betizia,
ncp!nat i nemul!umit, numra zilele rmase pn n momentul cnd
celebrul ei ,u, +oleone, va pune capt legturii absurde cu trfa btrn pe
care o luase de nevast i i va gsi o nevast tnr.
7ar cel mai puternic motiv de ngri4orare a lui ;osephine, n iama i
primvara anului #YR%, l reprezenta tnr i frumoasa polonez 'rie
Fale>s)a, ultima i cea mai nfocat iubire a so!ului.
7oamnele poloneze de rang nalt veneau la +aris cu veti din /aroviaD
mpratul apoleon era ndrgostit de 'rie, o nobil de optsprezece ani,
blond, virtuoas i drgla, care fusese mritat cu un brbat de
aptezeci i cinci de ani.
6mpratul i fcea curte, povesteau doamnele, ca un tinerel namorat
pentru prima oar n via!. :ar ea, dei la nceput i-a refuzat avansurile
curtenitoare, pn la urm a cedat n fa!a perseveren!ei lui i a rugmin!ilor
,erbin!i venite din partea patrio!ilor polonezi, care o implorau ca, pentru
binele !rii, s ob!in separarea de so!ul ei i s devin amanta mpratului.
+entru 'rie i compatrio!ii ei, nimic nu era mai important dect
eliberarea +oloniei, n ultimele decenii, regatul polonez fusese devorat de
+rusia, Austria i, mai ales, 2usia, pn ce nu mai rmseser dect
amintirea fostului <tat suveran i dorin!a arztoare a polonezilor de a
redobnnindependen!a !rii. =onaparte, dumanul nveterat al cel V trei puteri
cotropitoare, ntruchipa speran!a poporului de rectiga suveranitatea
+oloniei. +olonia, i-a spus 'ari mpratului, cnd #-a ntlnit prima oar, .te
ateapt pe tine ca s se ridice din nou0. V
+entru =onaparte, ns, care era deosebit de impresionat de ,rea
blnd i sincer a lui 'rie, de chipul ei angelic i de vdita ei
vulnerabilitate - toate amintindu-i de ;osephine la nceputul rela!iiei lor -, nu
conta dect inima lui. +n atunci, legturile lui e@tracon4ugale fuseser
departe de a avea o aur romantic. 2ecursese la ele pentru a-i potoli
poftele, pentru a savura gustul aventurii, pentru a-i mguli vanitatea i
pentru a-i dovedi puterea. 'rie, ns, avea o puritate 4uvenil, un idealism,
o linite interioar care l rscoleau pn n adncui ,in!ei lui, trezindu-i
tandre!ea, nzuin!a de a aluneca n reverie, att de drag lui n tinere!e.
5ndva, ;osephine i oferise e@act aceste satisfac!ii, ns ulterior rela!ia lor se
alterase. ;osephine l dezamgea i, n plus, trecuse de mult de prima
tinere!e, agasndu-# cu atitudinea ei revendicativ i scenele de-a dreptul
groteti generate de obsesiile ei c to!i i doreau moartea.
=onaparte iubea, iar dragostea lui pentru 'rie i e@acerba
nemul!umirile provocate de so!ie, care oricum se a(a la mare distan!. A
continuat s-DV scrie des; mesa4ele lui scurte erau pigmentate cu e@presii
afectuoase, dar neconvingtoare pentru ;osephine, avnd n vedere noua lui
pasiune pentru 'rie Fale>s)a. 5nd ;osephine i rspundea, e@primndu-i
temerea c =onaparte se ndrgostise de alt femeie, el trimitea dezmin!iri
amgitoare i pline de condescenden! .micu!ei lui ;osephine, buna,
bosum(at i capricioas0, la care aduga i .mii de srutri .< nu ai nici o
ncredere n zvonurile colportate de ruvoitori0, i spunea el. .u te ndoi
niciodat de sentimentele mele i nu-!i f gri4i0. 2eferirea negli4ent la .acele
zvonuri ruvoitoare0 nu a fcut, probabil, dect s-a .ngri4areze 8i mai mult.
=onaparte tia foarte bine c lumea /Rrbea despre legtura lui cu 'rie, dar
aceasta era att de Gportant pentru el, nct nici nu-i mai psa de nimic,
ndrgostit pn peste cap, a4unsese s negli4eze chiar chestiunile vitale
referitoare la guvernarea !rii i s nu mai ge interesat de popularitatea sa n
rndul supuilor, creia pn atunci i acordase o nsemntate deosebit.
6n absen!a lui din +aris, care se prelungise din toamna anului #YR&
pn n primvara lui #YR%, un fel de nelinite pusese stpnire pe ora.
+arizienii erau ngri4ora!i de vetile cu privire la victoria greu ctigat de .Ba
*rande Armee0 la "3lau, precum i de numrul mare de pierderi omeneti
suferite de francezi n btlie. +entru prima oar de ani de zile, =onaparte nu
mai fusese atotputernic pe cmpul de lupt; celebra lui imunitate la rni sau
la nfrngeri ncepea s ,e pus sub semnul ntrebrii. 7e la cartierul su
general, stabilit la castelul 1in)enstein, n +olonia, dduse ordin s ,e
ncorpora!i zeci de mii de recru!i pentru urmtoarea campanie militar;
lumea bombnea nemul!umit, iar unii brba!i refuzau s se nroleze,
ncrederea opiniei publice sczuse, nu n mod dramatic, dar, oricum,
semni,cativ; specula!iile la burs cunoteau o curb descendent, iar
festivit!ile organizate pentru a marca diverse comemorri importante
strneau aplauze de form, i nu ova!ii n(crate. 'anifestrile de
idolatrizare a mpratului, pn atunci omniprezente, i pierduser din
amploare i n capital lumea atepta veti despre urmtoarele btlii
sus!inute de marea armat, spernd, cu o oarecare rezerv, totui, ntr-o
victorie decisiv.
6n aceast atmosfer de incertitudine general, ;osephine atepta cu
nerbdare naterea primului copil al lui "ugene.
<pera s ,e biat i a trimis-o pe cea mai renumit moa din +aris,
'adame 1rngeau, n :talia s-o asiste pe Augusta la natere.
.Atept cu nfrigurare veti despre so!ia ta i ultimul meu nepot0, i
scria ea lui "ugene. 2egreta c nu putea , prezent la natere, ns nutrea
convingerea c Augusta va urma cu "@actitate sfaturile moaei. 9rimisese o
mul!ime de daruri pentru copila - un trusou superb, cu cmu!e brodate
spline de dantelu!e, bonetele, bavete, pturi, precum i dantel frumoas
pentru viitoarea mam - mpreun cu R prezentare a ceremoniei de botez
organizate pentru cel de-ai doilea copil al lui Jortense. 6n ce privete
chestiunea important a numelui copilului, ;osephine l ndemna ne "ugene
s-i scrie mpratului, pentru a-i cere sfatul.
9rei sptmni mai trziu, cnd s-a nscut copilul, "ugene a informat-o
pe mama sa c era o feti! i c el i Augusta inten!ionau s-i dea numele de
;osephine-'a@imilienne-"ugenieapoleone. 6mprteasa era n culmea
fericirii. An nepot ar , fost o binecuvntare dumnezeiasc, dar i o nepoat -
care i purta numele - i prile4uia o bucurie aproape la fel de mare.
.9e felicit din toat inima, dragul meu "ugene0, i scria ea. .<unt
ncntat s am o nepo!ic.0 Avea mare nevoie de o asemenea veste
minunat, aduga ea, pentru c n ultima vreme fusese tare bolnav i
deprimat. 5nd, dup cteva sptmni, a primit din :talia o uvi! din prul
micu!ei ;osephine, a pstrat-o ca pe o comoar i i-a trimis Augustei o
scrisoare plin de sfaturi materne, precum i un dar frumos.#O
=ucuria i-a fost umbrit, ns, de un mesa4 sumbru sosit de la JortenseD
,ul ei cel mare, apoleon, se mbolnvise i nu prea avea anse de
nsntoire. Jortense nu-i putea ascunde ngri4orarea. =iatul era preferatul
ei, primul su nscut; dei fratele acestuia, Bouis, motenea trsturile
frumoase ale lui =onaparte. apoleon avea cldura i farmecul bunicii,
precum i vitalitatea mamei lui. Acum, nu-i mai rmsese nici un strop din
energia lui; n reedin!a regala de la Jaga, biatul zcea n ptu!ul lui i
tuea, rou n obra4i i cu ochii sticlind de febr.
6n momentul acela, micul apoleon era motenitorul imperiului, iar de
aproape un an devenise i motenitorul 2egatului Olandei, ntruct tatl su
primise coroana olandez. 2egele Bouis i regina Jortense locuiau la Bae)eo0
lng =ru@elles, ns Jortense era tare nefericit acolo; 6<#
B *ri4i mereu pentru sntatea copiilor, ,ind convins c Ou #B priau
frigul, umezeala permanent i cea!a din Olanda, pin pcate, boala grav a
,ului ei avea s-i con,rme temerile.
5nd ;osephine a primit scrisoarea lui Jortense, n care !i povestea
despre boala micu!ului apoleon, starea acestuia se agravase de cteva zile.
Au sosit noi mesa4e -bilete scrise n grab, care anun!au nrut!irea snt!ii
bie!elului, urmrit cu o spaim crescnd de Jortense. 1r ndoial,
4osephine ar , dorit s ,e la cptiul micu!ului bolnav. 7ar nu ndrznea s
plece nicieri fr permisiunea so!ului ei, or el era n +olonia, cu amanta lui,
i habar n-avea de gravitatea situa!iei.
9emndu-se s ac!ioneze n vreun fel, n po,da tirilor alarmante care
soseau din Olanda, ;osephine suferea i se frmnta de distan! pentru via!a
nepo!elului su. Baringele copilului s-a um(at att de mult, nct micu!ul abia
mai putea respira, zcnd cu febr mare ntr-o stare de letargie. 5u inima
frnt de durere, mama lui veghea lng el, cu ochii a!inti!i asupra prului
su blond i rvit pe pern.
7up ase zile s-a prpdit, iar Jortense, stoars de ultimele puteri a
czut cteva Gceasuri ntr-un fel de trans, urmat de o disperare mut. 6n
sfrit, lui ;osephine i s-a permis s se duc s stea cu ,ica ei i s-i aline
suferin!a, aa c la ntoarcere i-a adus cu ea la 'almaison pe Jortense i pe
,ul ei mai mic.
.=iata Jortense, i scria ;osephine lui "ugene. .5e copil drgla a
pierdutT 7e cnd s-a ntmplat aceast nenorocire, parc nici nu mai triesc;
doar sufr i plng.. i fcea gri4i din cauza lui Jortense, care era att de
zdruncinat de moartea copilului, nct prea c plutete pe alt lume. .i va
reveni +in la urm., i spunea ea lui "ugene, .dar e de-a4uns s m gndesc
lapropria-mi suferin! ca s-mi dau seama c su(etul u va rmne venic
neconsolat0#S.
Ba recomandarea medicului imperial, 5orvisart, Jortense a plecat la
bi, la =agneres, iar micu!ul Bouis, care avea doi ani i 4umtate, a rmas cu
bunica sa.
.+e zi ce trece, bie!elul devine tot mai viguros 84 drgla0, i spunea
;osephine lui "ugene. .<eamn foarte mult cu srmanul lui fr!ior; are felul
lui de a , i aceeai voce, ns plcerea pe care o simt vzndu-# lng mine
nu m poate consola pentru pierderea pe care am suferit-o.0G
<oarta fusese crud cu ;osephineD ,ul lui =onaparte rezultat din
legtura e@tracon4ugal cu "leonore 7enuelleV prospera, n timp ce micu!ul
apoleon, cndva motenitorul lui =onaparte, zcea fr via! n capela de la
otre-7arne, ateptnd s ,e nmormntat. 'oartea lui submina i mai mult
pozi!ia delicat a lui ;osephine, care vedea cu groaz apropiindu-se ziua cnd
i se va cere, pentru binele 1ran!ei, s renun!e la so!ul ei i la coroan.
<unt porni!i cu to!ii mpotriva V mea0V n pdurea deas i rcoroas de
la 1ontainebleau, culorile toamnei se ntreptrundeau cu nuan!ele de verde
ntunecat al coniferelor. <oarele dimine!ii lumina frunziul presrat cu pete de
portocaliu intens i auriu, iar n tu,urile 4oase de pe marginea crrilor
nguste, pe unde treceau vntorii, roul se contopea cu verdele verii. +u!ini
oameni din oraul alturat i aminteau de un anotimp mai frumos dect
toamna aceasta a anului #YR%, cu un aer proaspt i rcoros, cu un soare
cald, cu paleta bogat i multicolor a btrnilor arbori, cu animale
numeroase i bine hrnite.
Aproape n ,ecare diminea! din acel noiembrie, linitea pdurii era
sfiat de sunetul cornurilor de vntoare, cnd caii i trsurile suitei
imperiale goneau cu iu!eal pe crrile ntortocheate dintre copaci, brba!ii
!nind nainte pe urmele vreunui cerb, cu copoii dup ei, iar femeile n
trsuri neacoperite venind cu vitez n spate, zdruncinate i legnate
periculos la ,ecare cotitur, n vehiculele lor fragile.
6mpratul apoleon invitase un mare numr de curteni n vechiul palat
din pdure, n total cam o mie dou sute de oameni, i nu se zgrcise la bani
pentru renovarea i remobilarea camerelor, repararea parcului i cur!irea
lacului.
;osephine a remarcat cu plcere c fuseser aduse i lebede, pentru
ndeprtarea ierburilor de pe lac.
6n dimine!ile frumoase, mpratul se scula nainte de revrsatul zorilor,
pretinznd ca ntreaga curte s-# urmeze n +dure. =rba!ii i puneau
hainele de vntoare din stof verde cu maro, femeile rochiile lor din material
verde cu *alben i nite plrii negre de catifea cu pene albe unduitoare,
instalndu-se apoi n trsurile lor neacoperite 7up vreo or de plimbare, se
ntlneau la casa de var, unde servitorii pregtiser micul de4un, nviora!i,
mncau n aer liber, iar, dup partida de clrie i plimbarea cu trsura, pofta
lor de mncare cretea sim!itor.
6mpratul avea o min foarte preocupat, n unele dimine!i se ducea s
clreasc prin pdure, nso!it doar de ma4ordomul lui preferat, mbrcat cu
splendida lui hain vtuit, de culoarea nisipului, primit n dar de la !arul
Ale@andru n urm cu trei luni, cu prile4ul ntlnirii lor capitale de pe rul
iemen, =onaparte prea gnditor i absent.
7up conferin!a de la 9ilsit, sentimentul propriei importan!e, de4a
puternic dezvoltat, a crescut i mai mult; el i !arul hotrser mpreun
viitorul "uropei, vorbind ca de la egal la egal, n timp ce regele prusac,
1rederic) Filhelm se plimba clare n apropiere, cu un aer nervos, ateptnd
deznodmntul discu!iilor lor. 7up nfrngerea armatei ruseti de ctre
=onaparte, n lupta de la 1riedland din iunie, !arul Ale@andru i devenise din
duman, prieten - ba chiar admirator. =onaparte prea, aadar, ndrept!it s
spere c !arul l va primi cu bra!ele deschise n familia sa, n calitate de
cumnat, dac i va manifesta dorin!a de a se nsura cu sora acestuia,
")aterina +avlovna, n vrsi de nousprezece ani.
6n ultimele luni studiase cu aten!ie o list a prin!eselor a(ate la vrsta
mritiului din marile familii domnitoare, cntrind avanta4ele ,ecreia, att
din punct de vedere dinastic, ct i politic. oua lui so!ie trebuia s ,e tnr
i, ,rete, fecund, iar dac se putea chiar atrgtoare. Ba fel de important
era i rangul ei, corespunztor situa!iei lui sociale. 5storia cu o astfel de
prin!es trebuia s-i consolideze pozi!ia printre puterile europene - dac
acest lucru mai era necesar.
Acum, n toamna anului #YR%, mpratul i-a dat seama pentru prima
oar ct de nepotrivit se dovedea cstoria lui cu o membr a micii
aristocra!ii franceze. 1aptul c ;osephine nu era de neam regesc nsenina o
ofens adus coroanei lui B
:mperiale. ;osephine a4unsese o pacoste, un nea4uns, un obstacol.
<upuii lui francezi o iubeau, ns n afara !rii imaginea lui avea de suferit
din cauza lui ;osephine.
7up ntoarcerea n 1ran!a, n urma istoricei ntrevederi cu !arul
Ale@andru, mpratul i modi,case sim!itor atitudinea fa! de so!ia sa. u se
mai ducea la ;osephine n dormitor, iar cnd se ntlneau n timpul zilei,
comportamentul lui fa! de ea li se prea distant celorlal!i. <e sim!ea
stn4enit, ca i cum n-ar , tiut cum s-o abordeze. ;osephine era ca un
obstacol n calea lui, silindu-# s recurg la ocoluri neplcute.
:ar faptul c nutrea i acum o afec!iune ascuns fa! de ea nu fcea
dect s-i sporeasc disconfortul.
6i spusese c atepta de la ea s renun!e la statutul de so!ie n
momentul n care i-ar cere acest lucru, iar ea declarase, nu o dat, c se va
supune poruncii lui - dei aceast docilitate e@primat prin cuvinte contrasta
cu s,darea pe care continua s o a,eze n absen!a lui. 5omportarea ei n
particular i controversele generate de aceasta n rndul curtenilorcteva
persoane din antura4ul ei ncura4nd-o s cread c mpratul nu va avea
niciodat cura4ul de a divor!a de ea, iar altele ncercnd s-o pregteasc
pentru inevitabila despr!ire - erau regretabile, dup prerea lui =onaparte.
6n timp ce clrea de unul singur prin pdure, se ntreba cum putea s-o
determine pe so!ia lui s accepte mai uor pasul pe care trebuia s l fac.
6n acea toamn, to!i curtenii invita!i la 1ontainebleau tiau ori credeau
c tiu la ce se gndea mpratul cnd hoinrea prin pdure. 1cea planuri
cum s divor!eze i s se recstoreasc, elabornd o strategie pentru
,ecare etap.
6n ncperile ticsite ale palatului, grupuri de oaspe!i vorbeau ta
nesfrit despre csniciile actuale i viitoare a mpratului, reinarcnd
numrul mare de curieri care circulau ntre 1ontainbleau i curtea ruseasc
Ksemn c mpratul apoleon fecea curte uneia dintre rudele !aruluiL, rceala
mpratului n de so!ia lui sau necesitatea imperioas de a se stabili
Gostenitorul tronului, acum cnd ,ul lui Jortense, care fusese <uccesorul
desemnat, nu mai era n via!. -P. fU P iGD0 G
6n mod cert, ns, i spuneau ei, frmntrile acestea n l mpiedicau
pe mprat s-i continue aventurile amoroase <e vorbea c la miezul nop!ii
se ducea n camera frurnoaseD cntre!e genoveze, 'adame *azzani,
strecurndu-se pG grdina ntunecat care despr!ea dormitorul lui de al ei.
8; mai umbla dup alt femeie superb, 'adame de =arrar una dintre
doamnele de onoare ale lui +aulette, care prea s nu rspund la avansurile
lui. 2ecenta legtur amoroas cu 'rie Fale>s)a era i ea de notorietate
public, dei se zvonea c mpratul mai avusese i alte aventuri trectoare
lucru semni,cativ doar n raport cu statutul lui de cel mai puternic om din
"uropa, dac nu chiar din lume.
6ncura4at i ndemnat de ctre unele persoane de la palat s se arate
n lume ct mai mult cu putin!, pentru a in,rma zvonurile ruvoitoare la
adresa ei, ;osephine asista la spectacole de teatru i concerte, participa la
balurile i partidele de vntoare programate pentru sezonul autumnal i
invita nenumrate persoane n apartamentele sale la recep!ii matinale,
de4unuri, 4ocuri de cr!i - seara - i conversa!ie.
+rintre aceti musa,ri se numra 4unele i chipeul prin! 1rederic)
'ec)lenburg-<trelitz, fratele reginei prusace, care, dei cu peste zece ani mai
tnr dect mprteasa, se sim!ea puternic atras de ea. "ra un brbat
frumos, atent care o privea cu un ochi admirativ; nu ncape ndoial c, la cei
patruzeci i patru de ani ai ei, cnd i se reamintea permanent c mbtrnea,
;osephine se sim!ea, probabil, mgulit de ocheadele i prezen!a struitoare
a tnrului prin!.
7ar, chiar dac ar , nutrit vreun sentiment fa! de el, nici nu se punea
problema ca ntre cei doi s se n,ripe o prietenie i, cu att mai pu!in, un
(irt, tiut ,ind faptul c i se supraveghea orice micare i, mai ales, din cauza
strii de profund melancolie care i mpovra su(etul.
6nc suferea n urma pierderii micu!ului apoleon. +stra o uvi! din
prul lui blond ntr-o cutie de sticl i plngea adesea, !innd-o n mn#. 8i,
n timp ce se a(a ia A mai primit i vestea c mama ei murise n. 8tia de
mul!i ani c, probabil, nu i va mai revedea 4ciodat mama, dar cu toate
acestea, prin moartea lui 2oserlaire 9ascher se starmase i ultima legtur a
lui ;osephine cu copilria ei; sim!indu-se de4a izolat, e posibil ca pierderea
marnei i a trecutului pe care aceasta l ntruchipa s , sporit senza!ia de
nsingurare a lui ;osephine n mi4locul unei mari mul!imi de oameni, cnd
mergea de la partide de vntoare la recep!ii i baluri, 4ucndu-i rolul la
curtea imperial.
<e4urul la 1ontainebleau i reamintea, probabil, de trecut, cnd cu peste
douzeci de ani n urm, tnra 2ose de geauharnais venise s locuiasc
acolo cu mtua ei, ,ind acceptat n suita lui Budovic al ^/:-lea i a 'riei
Antoaneta. +e atunci era e@uberant, viguroas i n culmea fericirii, ,indc
scpase de via!a apstoare pe care o trise alturi de so!ul su Ale@andre
de =eauharnais. 5lrea nvalnic prin pdure, mpreun cu mul!imea de
oaspe!i i curteni, galopnd nenfricat dup caleaca regal, n dorin!a de a-i
zri pe rege i pe regin, fr s-i pese de frig sau de ploaia care i uda
costumul de clrie.
+e atunci, era o tnra ndrznea!, aproape o fetican de fapt, n fa!a
creia se deschidea o nou lume. +e atunci, ea era 2ose, .micu!a
americanc0, fata care i captiva pe brba!i i nv!a cum s se lase sedus
cu gra!ie, dar mereu stpnind deopotriv seduc!ia i pe seductori. Acolo, la
1ontainebleau ncepuse s nve!e cum s pro,te de pe urma dragostei, cum
s e@ploateze i nu s se lase e@ploatat.
Acum, dup aproape o via! de om, ea a4unsese miprteasa
francezilor i continuase s speculeze dragostea, dac se poate spune aa,
ns pltise un pre! ridicat pentru aceast glorie ncrcat de amrciune.
1ata nenfricat devenise o femeie fricoas, feticana care i 4ucase pe
degete 5hi!ii se transformase ntr-o femeie supus, ngrdit, spionat, care
tria ca ntr-o colivie.
1ontainebleau reprezenta locul unde, n anii tinere!ii, ;osephine o
vzuse prima oar pe regina 'ria Antoaneta care, dei durdulie pe atunci,
i pstrase capul de ppus-V frumoas, cu ochii ei albatri i buclele blonde;
aici auzis ;osephine, ce-i drept, nu pentru prima oar, brfele urt despre
e@travagan!ele reginei, care mpingeau monarhia spre dezastru i faliment.
'ria-Antoaneta ndurase cu stoicism criticile usturtoare, pstrndu-i
demnitatea n fa!a detractorilor si.
Acum, mprteasa ;osephine luase locul rposatei regineD tria n
apartamentele acesteia i era servit de mul!i dintre oamenii care fuseser n
slu4ba predecesoarei sale, clcnd pe urmele ei n calitate de conductoare a
mena4ului imperial. Acum, ;osephine era i ea acuzat de e@travagan! i
e@pus bufelor rutcioase i, cu toate c mpr!ia peste care domnea so!ul
ei depea regatul lui Budovic al ^/:-lea, n ce privete prosperitatea i
stabilitatea, se sim!ea i ea !inta unor critici aspre i lupta din rsputeri s-i
pstreze demnitatea.
7ei se strduia s par vesel i mul!umit, ;osephine nu putea s-i
ascund adevratele sentimente n fa!a doamnelor din antura4ul su. Baure
;unot considera c ;osephine era .copleit de melancolie0, speriat de
numeroasele discu!ii despre divor!, car ntruct nu avea voie s pomeneasc
despre subiect n fa!a so!ului ei nu tia ce gndea el n aceast privin!.
.'adame ;unot0, i spunea ;osephine con,dentei sale, .nu se vor potoli
pn ce nu m vor alunga de peGtronul 1ran!ei. <unt nveruna!i cu to!ii
mpotriva mea.0H n acel sezon de vntoare, mprteasa avea senza!ia c
ea era prada, iar rudele lui =onaparte i ma4oritatea curtenilor - copoii care o
hr!uiau fr mil.
1ouche a abordat-o ntr-o diminea!, cnd curtea revenea de la slu4b.
:-a vorbit scurt i la obiect, pe un ton tios.+entru binele public i coeziunea
prezentei dinastii0 mpratul trebuie s aib copii0, a anun!at-o el. <e
impunea ca ;osephine s apar n fa!a <enatului i, dup ce priinea
R# B.
244 4nul acestui for, avea obliga!ia s l roage pe mprat .s fac cel
mai dureros sacri,ciu pentru su(etul lui0.
Acestea erau cuvintele de care i fusese groaz tot timpul.
9 se cerea s se dea la o parte, or ea i promisese mpratului s e
supun, n momentul n care i se va cere acest lucru. u se ateptase, ns,
ca rugmintea s vin din partea lui 1ouche.
"ra derutat. Oare =onaparte i ceruse lui 1ouche s vorbeasc n locul
lui, ,indc nu se sim!ea n stare s fac el astaI <au 1ouche punea n
practic vreo intrig secret, de care mpratul nici nu avea habarI 8i ea cum
trebuia s procedezeI 1ouche era ministrul +oli!iei, un om puternic i
periculos. Aa c se impunea ma@imum de pruden!.
B-a ntrebat pe ministru dac fusese trimis de so!ul su i dac vorbea
n numele acestuia.
1ouche i-a rspuns, evaziv, c vorbea n calitate de slu4itor al
guvernului i ca supus preocupat de binele :mperiului 1rancez. <e comporta
ca un mesager, dar felul direct n care i se adresase o umpluse de team pe
;osephine.
2iscnd s-# supere grav pe so!ul ei, ;osephine s-a dus totui la
=onaparte i #-a ntrebat dac el i ceruse lui 1ouche s stea de vorb cu ea,
dar, dei mpratul a negat c ar , avut vreun amestec, mprteasa tot nu s-
a linitit. A primit n scurt timp o scrisoare de la 1ouche, n care acesta insista
asupra necesit!ii ca ;osephine s fac primul demers pentru renun!area la
coroan i la statutul de so!ie a mpratului, n scrisoare, ministrul spunea c
ac!iona din proprie ini!iativ, ca =onaparte nu tia nimic i c s-ar supra
dac ar a(a.
6mprtesei i se cerea s pstreze secretul n privin!a mesa4ului primit.
7erutat de insisten!ele nfricotorului ministru i de ,gurrile so!ului
su care sus!inea c 1ouche ac!iona n nurne propriu, ;osephine nu tia cum
s procedeze. u putea s nu ia n seam scrisoarea lui 1ouche, primit dup
canversa!ia ei cu =onaparte. 5hiar era posibil ca 1ouche s asemenea
ini!iative, fr tirea lui =onaparteI
;osephine i ddea seama c trebuia s citeasc print rnduri - dar
cumI u avea pe nimeni care s o sftuiascn primul rnd ,indc nici o
persoan de la curte nu putea f impar!ial, cnd era vorba de o asemenea
chestiune vitala# u putea avea ncredere nici n adep!ii si, nici n detractori
:n ce-# privete pe "ugene, era singurul n msur s-i de0 un sfat bun n
ciuda loialit!ii sale fa! de mprat, dar ,Gi su se a(a n :talia, or ea nu
putea s atepte pn ar , primit un rspuns de la el. 9rebuia s decid
repede ce avea de fcut.
5u cteva luni n urm, i scrisese lui "ugene despre manevrele
dumanilor si, care l ndemnau pe =onaparte sa divor!eze de ea. .5ei din
4urul lui se gndesc n primul rnd la interesul lor, i mai pu!in la el0, i
spunea ea ,ului su..l mint i l linguesc, dndu-i sfaturi care le sunt de
folos doar lor.0
2spunsul lui "ugene a fost ct se poate de obiectiv. 7in necesit!i
politice i n virtutea rolului pe care l 4uca n istorie, mpratul era nevoit s
ncheie o cstorie dinastic; prin urmare, prima lui csnicie trebuia anulat.
.<-a vorbit mult despre divor!0, i spunea el mamei sale.
.Am auzit peste tot discu!ii de acest fel, de la +aris pn la 'iinchen.0
;osephine trebuia s se .mpace cu situa!ia i s aib gri4 s ob!in o rent
ndestultoare i permisiunea de a locui ling el, n :talia.
.Asta nu nseamn c vom !ine mai pu!in la el0, aduga "ugene, .dup
cum nici sentimentele lui fa! de noi nu se vor schimba, chiar dac va ,
obligat de mpre4urri s se ndeprteze de familia noastr0. .< nu-!i ,e fric
de ceea ce va urma, i nici de intrigan!i0, o linitea el. ./orbete-i ntotdeauna
deschis 'aiest!ii sale0.
;osephine nu uitase pove!ele ,ului su, dar avea senza!ia c n-o a4utau
s rezolve dilema cu care se confrunta n acel moment. < ignore tentativa
lui 1ouche de a o intimida, sau s se supun, tiind c aceasta era dorin!a
so!ului ei, de8# =onaparte nu recunotea adevrulI
+e msur ce trecea timpul, ;osephine se sim!ea cuprins :] panic. Ba
cteva zile dup ce primise scrisoarea lui pRuche, #-a chemat urgent, la
miezul nop!ii, pe so!ul lui 5laire 4e 2emusat, care era unul dintre ambelanii
mpratului. 5nd acesta a fost poftit n camerele lui ;osephine, a gsit-o pe
mprteas ntr-o stare de mare deznde4de. 9ensiunea din ultima perioad
o marcase foarte tare, ,indc ;osephine avea ochii plni, prul nepieptnat
i un aspect negli4ent.
.5e s m facI0 #-a ntrebat ea pe ambelan.
Acesta a sftuit-o s se duc la so!ul ei, s-i arate scrisoarea primit de
la 1ouche i s-i spun c se sim!ise ofensat de acea tentativ de
intimidare. 9rebuia s l asigure din nou c era gata s renun!e la pozi!ia ei,
dar numai dac el i cerea n mod e@pres acest lucru. 2emusat a avertizat-o,
de asemenea, s nu i dea de n!eles c se sftuise cu cineva, care o nv!ase
ce s spun i s fac, ,indc lucrul acesta i-ar trezi suspiciunile.
6mbrbtat de recomandrile lui 2emusat i amintindu-i c i "ugene
o ndemnase s vorbeasc deschis cu so!ul ei, ;osephine #-a abordat pe
mprat.
5nd i-a citit lui =onaparte scrisoarea primit de la ministru, mpratul
s-a prefcut c e indignat i i-a spus lui ;osephine c 1ouche ac!ionase fr
acordul lui. Adevrul era, ns, ceva mai complicat. =onaparte i dezvluise lui
1ouche inten!ia sa de a pune capt csniciei lui, dei adugase c avea nc
unele ndoieli. <e hotrse s treac la fapte dar nu prea tia n ce mod.
<criindu-i lui ;osephine, 1ouche ncercase s ac!ioneze n locul lui, pentru a
urni lucrurile din loc. 7ei nu primise o autorizare e@plicit n acest sens,
1ouche reprezentase interesele mpratului.
=onaparte a negat totul, dar, ,indc tot venise vorba despre aceast
problem, a pro,tat de ocazie pentru a-i cere +rerea lui ;osephine. +robabil
c ntrebarea lui a descumpnit-o, deoarece con,rma faptul c, n realitate,
*estiunea divor!ului l preocupa cu adevrat 8i-a ales cu gri4 cuvintele,
subliniind din nou ca er decis s adopte cel mult un rol pasiv i s se supun
voin!elui. "l i-a dat de n!eles c ea i purtase mereu noroc 4 Vcnlturarea ei
i-ar putea aduce ghinion.
+roblema a rmas n suspensie i nu s-a mai spus nimc pe aceast
tem. ;osephine a remarcat, totui, c 1ouche rm a fost pedepsit din cauza
conversa!iei neplcute avute cu ea ceea ce i-a ntrit, convingerea c, dintr-
un anumit punct de vedere, ministrul e@primase, n fond, pozi!ia suveranului
su " cert c =onaparte nu a fcut nici un efort pentru a opri discu!iile despre
divor!, care cptau tot mai mult amploare rspndindu-se rapid de la
curtea imperial n toat capitala i n provincie. 2apoartele +oli!iei con!ineau
relatri detaliate despre conversa!ii surprinse ntre parizieni i ntre
provinciali din toate clasele, care dezbteau la nesfrit soarta mprtesei.
'ultora li s-a fcut mil de ;osephine, care urma s ,e abandonat, dar al!ii,
probabil ma4oritatea, credeau c dac mpratul se nsura cu sora !arului -
care li se prea o so!ie potrivit pentru el - rezultatul ar nsemna o pace
trainic, or, dup attea btlii sngeroase i nenumrate 4ertfe, oamenii
a4unseser s tn4easc dup pace. 6n mod cert, comentau ei, mpratul va
avea gri4 sa ;osephine s nu duc lips de nimic. <e zvonea chiar c va
deveni regina oraului eapole i c va , trimis s domneasc peste acest
ora romantic, aezat la poalele vulcanului vestit pentru splendida privelite
pe care o oferea spre golf.
+e la mi4locul lui noiembrie, frunziul nglbenit al copacilor din pdurea
1ontainebleau ncepuse s se veste4easc. 5onvoiul vntorii imperiale
continua sa nainteze impetuos pe potecile ntortocheate dintre arborii falnici,
cerbii i porcii mistre!i cdeau rpui de vnton, ns diminea!a n zori
pmntul era nghe!at, iar vntul rece luase locul aerului nviortor de la
nceputul toamnei.
6mpratul a plecat de unul singur n :talia, iar ;osephine #-a implorat s-o
ia cu el ca s-i poat 1lepoata, care i purta numele, =onaparte a refuzat. "a
a trebuit sg se mul!umeasc, n continuare, cu diversele miniaturi ce-o
nf!iau pe feti!, pe care "ugene i le trimitea o dat cu scrisorile sale pline
de sfaturi n!elepte.
7up plecarea celorlal!i invita!i, unul dintre oaspe!i a rmas la
1ontainebleau, nso!ind-o pe ;osephine la +aris, la sfritul lui noiembrie.
+rin!ul 1rederic) nu voia s se despart de ;osephine, care l sub4ugase cu
farmecul ei; dei aceasta se purta cu el doar binevoitor i amabil, cum fcea
cu toat lumea, prin!ul 1rederic) era nelipsit din antura4ul ei.
6n absen!a lui =onaparte, ;osephine #-a invitat, mpreun cu al!ii, s
vin la teatru - nu ntr-una din slile grandioase, unde edea n splendoarea
marmorean a unei lo4e tapi!ate n catifea, ci ntr-un teatru mic, cu atmosfer
intim, unde putea savura incognito spectacolul. +rin!ul a acceptat, iar
iscoadele lui 1ouche, care raportau tot ce fcea mprteasa, i-au anun!at
superiorul, care #-a rndul lui #-a ntiin!at pe mprat, n :talia.
=onaparte i-a scris pentru a o do4eni. u-i atrsese aten!ia s evite
teatrele mici, care erau sub demnitatea eiI 1usese imprudent. u avea
nimic mpotriv ca ;osephine s se distreze, dar nu-i plcea ca prin
comportarea ei s dea natere la brfe. :nvitndu-# i pe prin!ul 1rederic)
printre al!i oaspe!i, dei se zvonea c acesta era ndrgostit de ea, se purtase
necorespunztor, or pe viitor trebuia s-i revizuiasc atitudinea, n curnd,
se va ntoarce, ca s ,e lng ea i s vegheze ca asemenea lucruri s nu se
mai ntmple.
<e apropia iarna, i, o dat cu ea, se nmul!eau restric!iile impuse
mprtesei. .u ies niciodat din cas, nu-mi satisfac nici o plcere i duc o
via! la care m-am adaptat, spre uimirea multora, dei am fost obinuit s
,u mai independent i s m vd cu o sumedenie de oameni0, i scria ea lui
"ugene, n februarie #YRY.O .' las n seama providen!ei i a voin!ei
mpratului. <ingurul lucru ce pledeaz n favoarea mea, este +ropria-mi
comportare care m strduiesc s ,e ireproabil.0
<teaua ei era n declin. ;osephine avea multe motive ri suprare i tria
n continuare cu teama s nu ,e otrvVt-& Anii dintre con,den!ii crora le
mprtea gndurile GV credeau c ;osephine voia de fapt s pun capt
casnici P pentru a se smulge din atmosfera de nesiguran! n care trai PV
.5t nefericire aduc tronurile domnitoare, dragul me "ugeneT0, spunea ea la
sfritul scrisorii. .1r nici un regret i mine a , gata s semnez o abdicare
n numele ntreeiV
?0 ' P V tt cP familii.
:.
B 5a i cum C otrav mortal mi s-ar prelinge prin vene0
=onaparte era stpnul "uropei, ns !rile i popoarele pe care le
supusese ncepeau s se rzvrteasc.
Ba ,ecare nou campanie militar, ntmpina tot mai mult rezisten!
i resentimente din partea celor pe care i nvinsese. Bumea care l
considerase cndva eliberatorul "uropei vedea acum n el un asupritor; att
monarhitii, ct i patrio!ii radicali complotau ca s-# asasineze.
+e msur ce di,cult!ile i starea de tensiune generat de actul de
crmuire deveneau tot mai puternice, mpratul se sim!ea tot mai vlguit
,zic. 7e mult vreme se gndea cu groaz la clipa cnd va mplini patruzeci
de ani, ,indc avea convingerea c dup depirea acestui prag, se va
ngra i va deveni neputincios. :n #YRY i-a srbtorit cea de treizeci i
noua aniversare a zilei de natere; dei era capabil, n continuare, s ndure
rigorile taberelor militare n aer liber, ncepea s se mplineasc la trup i
suferea, adesea, de dureri de stomac.
+entru a-i consolida imperiul i a , sigur c, indiferent ce s-ar ntmpla
cu el, funda!ia solid pe care o cldise de-a lungul attor ani va rezista,
trebuia s ntemeieze o dinastie 8# asta foarte repede, ,indc motenitorul
su va avea nevoie de cteva decenii pentru a se pregti temeinic i a se
adapta ngorilor impuse de guvernare.
:ns, confruntat cu attea probleme create de dumanii lui care preau
s ias forti,ca!i, dup ,ecare nfrngere, n /reme ce n 1ran!a popularitatea
lui era n declin, =onaparte u ndrznea s i ngreuneze i mai mult situa!ia
i snfrunte criticile lumii ntregi, divor!nd de so!ia lui, care s bucura de
simpatia tuturor, i nsurndu-se cu o strina plus, se ngrozea la gndul c
fr ;osephine ar avea parte numai de ghinion, or, chiar dac ncerca din
rsputeri s snfrneze latura sentimental i vulnerabil, adesea temerile
de acest fel deveneau dominante, mai ales cnd era vorba despre rela!ia cu
so!ia sa.
6n primvara anului #YRY, =onaparte i-a luat inima n din!i i a decis s
divor!eze, indiferent de riscuri. A comunicat aceast hotrre celor mai
importante o,cialit!i de la curte dup care au nceput procedurile legale.
5urnd, ns, #-au cuprins ezitrile, ,indc numai gndul de a o nltura pe
so!ia sa i declana o stare de agita!ie, urmat la scurt timp de crampe la
stomac; chircit de durere, mpratul cdea la pat i, cu ochii n lacrimi, i
spunea lui ;osephine c era incapabil s-o prseasc.
7up luni de rceal i nepsare, l copleise brusc vechea pasiune
pentru ;osephine, a4ungnd chiar s petreac noaptea mpreun. .A fost o
noapte de dragoste0, i-a spus ;osephine lui 5laire de 2emusat, ca s nu dea
loc la nen!elegeri.
7ar n-a trecut mult timp i =onaparte i-a reamintit de presiunile care l
aduseser n pragul divor!ului, aa c episodul pasional a fost dat uitrii. 5u
toate acestea, nc ezita s pun n aplicare decizia de a divor!a.
<fiat ntre dorin!a de a vedea ncheiat acel lung calvar i teama de
ruinea i deruta pe care le-ar atrage dup sine un divor!, ;osephine se
sim!ea profund deprimat, n ateptarea deciziei de,nitive a so!ului su.
+arc era o prizonier, condamnat de4a s ispeasc o pedeaps, a crei
punere n aplicare se amna la nesfrit. 6ntr-un fel, situa!ia se repeta;
nv!ase, n nchisoarea carmelit, ce nsemna s-8# atepte moartea, fr s
tie cnd va veni sau dac i va , dat s mai triasc cel pu!in o zi. Atunci,
via!a ei fusese n pericol acum riscul plana nu asupra e@isten!ei propriu-zise,
ci asupra modului de via! - mediul n care i petrecea timpul, loaul
&4 n familia imperial, pozi!ia ei n vrful ierarhiei sociale, =unstarea
cu care se obinuise.
6n aceast stare de nesiguran!, lipsit de antura4ul ei obinuit i de
plcerile cu care se deprinsese, ;osephine se aga!a parc de lucrurile sale, ca
i cum i-ar , cutat un refugiu n bunurile pe care le adunase i pe care
continua s 4e adune, ca pe nite metereze n calea sor!ii viitoare, n anii 4gRY
i #YRE, ;osephine a cheltuit n netire, de parc starea su(eteasc de femeie
aproape abandonat o mboldea s se ncon4oare de tot mai multe obiecte.
5umpra plante, mobilier, vase de <evres i candelabre de cristal.
+ltea artiti plastici ca s i picteze portretul, apoi druia servitorilor
tablourile ei. 5heltuia mari sume de bani pentru opere ,lantropice - un
procent de peste zece la sut din renta ei anual se folosea pentru
ntre!inerea unor rude, pentru a4utoare bneti destinate unor persoane
nevoiae, printre care se numra i Baure de *irardin, cndva amanta lui
Ale@andre de =eauharnais, a4uns acum vduv btrn i bolnav, femeia
care i provocase atta suferin! lui 2ose de =eauharnais.
Aneori, cnd o apuca cheful de cumprturi, mprteasa cheltuia cte
zece sau dousprezece mii de franci dintr-un foc, dup care uita complet de
lucrurile achizi!ionate.
7evenise colec!ionar de obiecte de art i curiozit!i sculpturi antice,
camee, buc!i de chihlimbar din 2usia, tablouri frumoase i nenumrate
picturi de gen, unele fr nici o valoare artistic, cr!i rare, clavecine, coloane
de marmur i granit, pene colorate, iar din "gipt, capete i mini
mumi,cate, sau chiar mumii ntregi furate din morminte strvechi. 2eedin!a
de la 'almaison era ticsit de comorile ei, dar ;osephine tot continua s
cumpere altele, astfel nct n #YRE s-a construit o nou galerie pentru
depozitarea lor.
;n sala aceasta cu o lungime de aproape cinci sute de metri, lumina
ptrundea nuntru prin plafonul de sticl; au fost anga4a!i servitori care
aveau sarcina de a terge de praf atUiectele e@puse pe nite mese.
VP4i 7ei dulapurile i scrinurile ei gemeau de rochii v len4erie, cum nu
visase nici o femeie vreodat, ;osephine comanda mereu altele - toalete de
catifea i satin, len4erie din muselin brodat i percal, haine de velur i cape
de tafta rochii de gal cu volane din dantel i decolteuri adnci. Avea rochii
de dantel, care costau cincizeci sau chiar o sut de mii de franci bucata, i
rochii fanteziste, acoperite cu petale de tranda,r cusute manual, chiar nainte
de a , mbrcate Ana dintre rochii prea confec!ionat n ntregime din pene
strlucitoare de tucan, prins ,ecare cu cte o perl.
Bui ;osephine i plceau alurile mari i uoare, din camir moale, pe
care le purta diminea!a, peste halat. Avea attea aluri - cel pu!in patru sute,
la o numrtoare sumara - nct a pus s i se fac din ele rochii i cuverturi
pentru pat n vreme ce altele au fost folosite pentru acoperirea pernelor pe
care edeau ogarii ei ruseti.
5umprturile fcute n #YRY i #YRE au depit orice limiteD aproape o
mie de perechi de mnui, opt sute de perechi de panto,, cteva mii de
perechi de ciorapi de mtase n diferite nuan!e Ki schimba ciorapii de trei ori
pe zi, de ,ecare dat cu o pereche nouL, sute de combinezoane brodate,
halate de muselin, furouri ,ne, bonete de noapte i batiste din dantele
scumpe de /alenciennes sau 'alines.
Aproape n ,ecare zi i se aduceau cutii cu haine frumoase, pe care le
ddea de poman, dup cteva zile sau sptmni, nedesfcute i nepurtate.
<e ag!a cu disperare de toate lucrurile ei, ceea ce nu fcea dect s-i
sporeasc senza!ia de singurtate. +aii ei rsunau solitari n vastele galerii
n!esate cu obiecte ciudate i picturi diverse. 8edea singur, admirndu-i
toaletele pe care cele patru servitoare care se ocupau de dulapurile ei i le
aduceau rnd pe rnd s le vad. 7in cnd n cnd, dnd curs vreunei
rugmin!i speciale, poruncea s i se aduc o rnasa lung n salon, pe care i
etala toate bi4uteriile, pentru a n admirate de musa,rul ocazional. =i4uteriile
erau de-a drep uluitoare, cu pietre pre!ioase mari i strlucitoare, cu Aria&
perfect ,nisate i sclipitoare, rubine, sa,re, smaralde 4 opale, care depeau
ca numr i valoare orice alt colec!ie din "uropa. ei se tia respira!ia vznd
toat acea splendoare, iar mprteasa zmbea ncntat de reac!ia
oaspetului, dup care poruncea repede ca bi4uteriile s ,e strnse i ncuiate
la loc n seifuri. u purta dect arareori bi4uterii, preferind s i pun n pr
coroni!e de (ori proaspete i podoabe mai simple la gt i la mini. 6i fcea
mai mult plcere s admire spectacolul (orilor din sere, dect s se uite la
bi4uteriile ei, ns tot singur i nefericit se sim!ea i cnd se plimba printre
plante, n aerul acela cald i umed.
6ntr-o zi, a fcut c!iva pai mpreun cu Baure ;unot printr-una din
serele supranclzite de la 'almaison, nfurat bine ntr-un al de camir i
plngndu-se c i era frig. O vreme, a discutat despre chestiuni legate de
familie, dup care a devenit grav. +resupunea c Baure, care n acea vreme
se a(a n antura4ul Betiziei =onaparte, tia incomparabil mai multe despre
problema divor!ului, dect ea.
.9e implor, spune-mi ce-ai auzit despre mine0, i s-a adresat lui Baure,
lund-o de mn. .1 asta pentru mine, ,indc tii i tu c oamenii tia vor
s m distrug, nu numai pe mine, dar i pe copiii mei.0
"ra strigtul disperat al unei femei condamnate, iar Baure, discret din
,re, dar miloas la su(et, a fost micat de suferin!a lui ;osephine, care
sttea rezemat de bra!ul ei, tremurnd toat, cu palmele reci i asudate de
fric. Baure tia c mprteasa fusese bolnav, din cauza migrenelor care se
agravaser i a unui abces, din pricina cruia suferise cumplit.# .eine minte
ce-!i spun0, i-a zis ;osephine pe un ton melodramatic, dar calm. .7espr!irea
aceasta va nsemna 'oartea mea, de care ei se fac vinova!i.0
2ostise aceste cuvinte ca un oracol, pe un ton sumbru i +rofetic, cum
fceau prezictoarele din 'artinica. 6n realitate, Gosephine consultase tot
felul de ghicitoare, spre marea emul!umire a lui =onaparte - care poruncise
ca +rezictoarea ei preferat, 'ademoiselle Benormand, s ,e =gat la
nchisoare, pentru a doua oar, n #YRE. "@asperata de incertitudinea
situa!iei n care se a(a i netiind ce era P mintea so!ului su, ;osephine a
cutat a4utor n singuri domeniu unde tia c l poate gsiD ocultismul.
Acum, avea la ndemn un oracol mai veridic n persoana lui Baure
;unot, ns aceasta nu putea s-i spun4 mare lucru, din loialitate fa! de
stpna sa =onaparte.
1iica mai mare al lui Baure a alergat spre cele dou femei care se
plimbau printre (ori, iar ;osephine, care nu-i vzuse niciodat nepo!ica din
:talia, a mbr!iat-o pe feti!.
.ici nu-!i nchipui ct am suferit ori de cte ori a!i venit cu copiii la
mine0, i-a spus ea, nlcrimat. .5erul mi-e martor c nu sunt invidioas, ns
am sim!it c o otrav mortal mi se prelinge prin vene.0 : se e@plicase de
nenumrate ori c maria4ul ei trebuia s se termine nu numai ,indc ea nu
putea s-i druiasc un copil lui =onaparte, dar i pentru c nu apar!inea unei
mari case regale. 'ai avea mpotriva ei trecutul, vrsta i personalitatea
puternic. 7e o bun bucat de vreme, =onaparte optase pentru
drglenia feminin a lui 'rie Fale>s)a - pe care o adusese la +aris, ca
s ,e mai aproape de el - ,ind iritat de crizele de rzvrtire ale lui ;osephine,
emotivitatea i venicile ei vicreli. K9otui, cnd ;osephine avea dureri mari
din cauza abcesului, =onaparte a trecut pe la ea i de trei sau patru ori pe
noapte, tandru i prevenitor, dar profund ambivalent, or tocmai aceast
solicitudine nu fcea dect s-o tulbure i s-o neliniteasc i mai mult.L n
sinea ei, tia c deznodmntul nu mai putea , amnat mult vreme, dar
aceasta n-o mpiedica s-i dea n cr!i, s apeleze la ghicitoare n speran!a
deart de a a(a lucruri linititoare sau s-i implore vechii prieteni s-o !in la
curent cu ultimele nout!i.
Ba sfritul lunii octombrie #YRE, ;osephine a fast chemat la
1ontainebleau, unde se a(a curtea imperial. A plecat cu spaima n su(et,
sus!inut moral de Jortense iceT
7oi copii ai acesteia. KBa nceputul anului #YRY, Jortense #
'ai aduseser pe lume un biat, cruia i dduser de 5harles-Bouis
apoleon.L 8i-a gsit camerele la fel de ospitaliere precum le tia, ns n rest
nimic nu mai era ca nainte. +aulette i luase locul de gazd imperial,
prezidnd la de4unuri, dnd baluri i petreceri n ,ecare sear, fr s-o invite
i pe ;osephine, nso!indu-le pe doamne la vntoare i fcnd tot posibilul
s-i eclipseze cumnata. "a i prezentase fratelui su o nou amant blond,
pentru a se distra n acele ultime sptmni de csnicie.
6ntr-adevr, cstoria imperial era pe punctul de a se ncheia. Acolo, la
1ontainebleau, n noiembrie #YRE, mpratul s-a decis n cele din urm s
rup toate legturile cu so!ia sa. 'omentul fusese ales cu gri4; dei
=onaparte se confrunta cu ostilitatea tot mai mare a englezilor n <pania i
=elgia, ctigase o victorie decisiv la Fagram, n iulie, iar n octombrie
constrnsese Austria s mai semneze un tratat de pace favorabil 1ran!ei. <e
bucura din nou de respectul supuilor care se ndoiser de el, bene,ciind
totodat de o pozi!ie privilegiat printre puterile "uropei, n consecin!, avea
toate motivele s spere c va putea aspira la mna unei prin!ese apar!innd
unei mari dinastii.
An reprezentant al cur!ii imperiale franceze a fost trimis la +etersburg
pentru a a(a dac Anne, sora !arului Ale@andru, era disponibil i, n caz
a,rmativ, s-o pe!easc n numele mpratului. 7ac maria4ul rusesc nu se
putea ,naliza, alegerea urma s cad asupra arhiducesei austriece
'ariaBuiza, care avea optsprezece ani i era numai bun de mritat.
5ci, prea de neconceput ca mpratul Austriei s nu ncuviin!eze
cstoria ,icei sale cu brbatul care ob!inuse victoria de la Fagram i
cucerise /iena.
7esigur, mai e@ista o candidat. 2udele lui =onaparte, care nu priveau
cu ochi buni un maria4 cu o strin, ar , vrut ca mpratul s ia de nevast pe
cineva din familie. 7up apinia lor, ,ica lui Bucien, 5harlotte, de paisprezece
ani, era 'ireasa ideal - inteligent, asculttoare i, mai presus de 9oate,
corsican. 5storia dintre unchi i nepoat ar f, restabilit legtura dintre
mprat i Bucien, avnd i avanta4G de a asigura pstrarea ntregii averi
mprteti n familie.
:ndiferent ce mireas i alegea =onaparte, ;osephine trebuia s se
retrag elegant ca s-i cedeze locul acesteia mpratul nu se ncumeta, ns,
s i spun lui ;osephine c venise vremea s plece. B-a rugat pe cancelarul
5ambaceresG s o fac, iar, cnd acesta a refuzat, a apelat la al!ii, inclusila
Jortense, presupunnd c aceasta va da curs rugmin!iV lui.
5urtea s-a ntors la +aris, iar ;osephine, dup patru sptmni oribile, n
care fusese ignorat, insultat sau tratata pur i simplu ca i cnd nici n-ar ,
e@istat, a intuit c venise momentul s i se aduc la cunotin! decizia
de,nitiva a mpratului. u se tie dac Jortense i-a transmis sau nu mesa4ul
acestuia; cert este c, tcut i ntristat, ;osephine continua s atepte la
9uileries ca =onaparte s-i comunice personal hotrrea sa.
6n seara de $R noiembrie, s-a aezat la cin cu so!ul su i al!i invita!i,
ca de obicei +aulette prezidnd n capul mesei.
<upus i cu ochii roii, ;osephine .era triste!ea i disperarea
ntruchipat0, dup cum remarca Baure ;unot. =onaparte !ipase furios la ea,
deoarece depise considerabil aloca!ia pe care i-o stabilise, la aceasta
adugndu-se i suprarea provocat de cearta ce izbucnise ntre ei cu o zi
sau dou n urm.
<e dusese n apartamentele ei, unde dduse peste o persoan
indezirabil - un bine cunoscut ghicitor neam!, care i ddea n cr!i.
9urbat de furie, =onaparte a nceput s zbiere la ea, acuznd-o c i
nesocotea ordinele dinadins. <urprins i nedumerit, ;osephine a ncercat s
se apere cu o minciuna; i-a spus c nu ea l chemase pe ghicitor, ci c acesta
venisB nepoftit, mpreun cu o croitoreas recomandat de Betizia5roitoreasa
s-a ascuns ngrozit, neam!ul a adoptat o atitudm& s,dtoare, iar =onaparte,
scrbit i mnios, a ieit vi4elias 7in ncpere, trntind ua, apoi i-a ordonat
prefectului 7uroc s-i dea afar pe ghicitor i pe croitoreas.
1uria mpratului nu se datora att prezen!ei ghicitorului n
apartamentele lui ;osephine, ct incapacit!ii acesteia de a accepta
realitatea. =onaparte ardea de nerbdare s i pun n aplicare planurile de
nsurtoare; dduse ordin ca ;osephine sa ,e informat n privin!a inten!iilor
lui; or ;osephine trebuia s se dea la o parte din calea lui. Atepta de la ea s
,e n!elegtoare i cooperant, n schimb, ea se comporta prostete,
refuznd s accepte situa!ia i s se retrag elegant.
.<e anun! o furtun0, i-a spus 7uroc lui Baure ;unot.
.8i asta din cauza divor!ului, mprteasa, care n-a n!eles niciodat
adevrata ei situa!ie, nu vede cum stau lucrurile; i un muribund intuiete ce
va urma, numai ea rmne oarb i surdX A adus numai necazuri cu
stupiditatea ei.0
5ina aceea penibil a continuat pn la capt, apoi, n timp ce
=onaparte i ;osephine i beau cafeaua n salon, s-a declanat furtuna
despre care pomenise 7uroc. 8tergndu-i lacrimile cu batista, ;osephine i-a
pus so!ului ei ntrebarea al crei rspuns l tia de ani de zile.
.7e ce vrei s m prsetiI u suntem ferici!i mpreunI0 ntrebarea
aceea nesbuit, care se voia provocatoare, a stmit reac!ia prompt a
mpratului.
.1erici!iI 1erici!iI +i, cel mai nenorocit dintre to!i slu4baii mei e mai
fericit dect mineT 1erici!iI 6!i ba!i 4oc de mineI0 1oindu-se de colo-colo,
tunnd i fulgernd, i-a nirat toate nemul!umirile saleD ;osephine l chinuise
ngrozitor cu gelozia ei absurd, cu acuza!iile i crizele ei de isterie. +oate c
ar , fost fericit, i-a spus el acuzator, dac nu i-ar , distrus linitea su(eteasc
cu suspiciunile i nervii ei. 5u ,rea sa nencreztoare, =onaparte nu avea
cum s i gseasc oiul!umirea - i, n plus, interesele 1ran!ei impuneau ca
el s renun!e la orice satisfac!ii dearte i s i ia o so!ie capabil s asigure
un motenitor la tron.
.nseamn c totul s-a terminatI0 a ntrebat ea.
"@asperat, =onaparte a repetat c necesit!ile poporului francez
trebuia s treac pe primul plan - adugind ca ea silise s adopte aceast
atitudine i c el suferea mai mult dect ea, deoarece, dup cum s-a
e@primat el, .!i fac ru cu mna mea0H.
;osephine a nceput din nou s plng i n scurt timp a izbucnit n
hohote de plns deznd4duit. 9oate temerile din su(etul ei s-au revrsat n
scncete de groaz.
.u, n-am s mai pot triT0, !ipa ea, zguduit de o criza de plns,
deopotriv demonstrativ i autentic.
5u a4utorul unuia dintre prefec!ii palatului, =onaparte a reuit s o duc
pe ;osephine, aproape leinat, la ea n dormitor. "ra vdit surprins de
izbucnirea ei, ntruct se atepta ca Jortense s-o , pregtit pentru acest
moment. .O comptimesc din tot su(etul0, i-a spus mpratul prefectului.
.5redeam c e mai tare. u m-am ateptat la o reac!ie att de
puternic.0
=onaparte i nchipuise, n ciuda demonstra!iilor ei lipsite de echivoc,
c ;osephine va primi cu calm vestea divor!ului. +resupunea c ncepuse s
se gndeasc de4a la viitoarea ei via! de femeie independent. u e@cludea
posibilitatea unui nou maria4, sugernd chiar c prin!ul 'ec)lenburg<trelitz ar
, fost un so! potrivit$. 2eac!ia ei disperat #-a speriat, ca de altfel i
conversa!ia avut ulterior cu Jortense.
Aceasta fusese chemat, mpreun cu doctorul 5orvisart, s stea lng
;osephine. :-a spus mpratului c, dup pronun!area divor!ului, ea i "ugene
se vor sim!i obliga!i sa se retrag de la curte, ca s ,e alturi de mama lor.
"ra rndul lui s fac o criz.
.5eIT0, a strigat el, cu glasul sugrumat de durere. .Ave!i de gnd s m
prsi!i cu to!iiI /re!i s m lsa!i de izbeliteI
< n!eleg c nu mai !ine!i deloc la mineI0
5nd "ugene a venit din :talia, dup cteva zile de la aceast
ntmplare, i-a spus i el c se va sim!i obligat s se retrag alturi de mama
sa., G
9ulburat la gndul de a-i pierde pe cei doi copii vitregi ai si, fa! de
care nutrea o dragoste sincer, =onaparte ovia; se putea gsi, eventual, o
cale ca ;osephine s rmn la curte, sugera el, sau poate c divor!ul nu era
chiar cea mai bun solu!ie.
Att Jortense, ct i "ugene s-au men!inut ferm pe pozi!ie. u
acceptau compromisuri sau 4umt!i de msur.
Acum, cnd toat familia tia de inten!ia lui, ;osephine nu mai avea
cum s triasc n linite alturi de el. 7ivor!ul trebuia s-i urmeze cursul,
conform planului. imic nu mai putea , ca nainte.
6n urmtoarele zece zile, servitorii de-abia au prididit s mpacheteze
lucrurile mprtesei, pentru a , transportate la 'almaison, viitoarea ei
reedin! privat. 5e dureros a fost, probabil, pentru ea s urmreasc lunga
procesiune de cufere, couri i cutii, pn ce camerele sale elegante, pe care
le decorase cu atta gri4, au fost golite de tot ce i apar!inuseD mesele cu
blat de marmur, secreterele, casetele cu farduri, dulpioarele din lemn ,n
cu inscrusta!ii, n care i !inea comorile - amintirile de la Jippol3te, scrisorile
de la Ale@andre, suvenirurile din lunga sa csnicie cu =onaparte; toate
acestea, mpreun cu cele cteva obiecte pstrate din anii copilriei au fost
puse frumos n cufere i luate de acolo.
u a mai rmas nimic n urma sa, nici mcar cr!ile de botanic, pe
care le !inea n dormitor, sau sold!eii de plumb, mobila pentru casa
ppuilor, trsuricile n miniatur i tunurile de 4ucrie, pe care le !inea
pentru nepo!i, cnd veneau n vizit.
Ba sfrit, au fost lua!i cinii i psrelele. 1emela ogar urtna s fete, or
e@ista temerea c drumul pn la 'almaison i-ar , putut duna.
7espr!irile nu se limitau, ns, numai la locuri i obiecte.
5ele cteva sute de servitori ai lui ;osephine se ntrebau nfrigura!i cine
va , noua stpn de la 9uileries i care dintre ei urma s plece mpreun cu
mprteasa, pentru a o slu4i n continuare. 7oar c!iva servitori aveau s-o
nso!easc pe 6mprteas la 'almaison, iar pentru acetia mutarea va
atrage dup sine o reducere considerabil a salariului i a rangului. 7up ce
triser i slu4iser la cea mai grandioasa curte din "uropa, ei se vedeau
nevoi!i s se retrag ntr-o reedin! privat confortabil, dar relativ modest,
pentru a servi o stpn bolnav, marginalizat de societate.
6n primele sptmni ale lunii decembrie #YRE, n timp ce se mutau
lucrurile i se luau decizii cu privire la aspectele de procedur ale divor!ului,
mprteasa a continuat s apar n public, purtnd coroana pe cap, dar
stnd mai departe de mprat, care nu-i acorda nici o aten!ie. Ba ceremonia
desfurat la primrie, n cinstea celei de-a cincea aniversri a ncoronrii
mpratului, ochii tuturor erau a!inti!i asupra lui ;osephine, urmrindu-i
,ecare micare.
9o!i au remarcat atitudinea ei demn la dineuri, concerte i alte
evenimente mondene la care participa, cci, n ciuda atmosferei tensionate i
a scurtei crize de nervi pe care o avusese nu de mult, ;osephine izbutea s i
pstreze gra!ia obinuit. :gnora privirile cu subn!eles ale rudelor lui
=onaparte, rn4etele i rut!ile lor, conversa!iile nesfrite pe tema viitoarei
mprtese.
A a4uns la concluzia c, n fond, putea supravie!ui, ,indc avea tria de
a rzbi prin orice greut!i. =onaparte i promisese c vor rmne prieteni, c
se vor ntlni des i c legturile de familie dintre ei vor continua, ce-i drept
sub alt form, i fgduise s i asigure un trai ndestulat, dndu-i nu numai
'almaison, ci i +alatul "l3see i o rent de trei milioane de franci pe an.
1usese de acord s i plteasc toate datoriile i se oferise s i druiasc un
mic principat n :talia, peste care urma s domneasc - ns ;osephine nu a
fost de acord cu aceste dou propuneri.
/a rmne cunoscut n continuare ca mprteasa ;osephine, dar nu
va mai , mprteasa francezilor, ci suverana de la 'almaison. /a scpa de
stres, con(icte, rude rutcioase i enervante i intrigi nesfrite. +oate c, n
zilei& premergtoare pronun!rii divor!ului, pe lng triste!ea i Amrciunea
care o copleeau, ;osephine s-a sim!it cuprins .4 de o senza!ie de uurare.
Avea posibilitatea, acum, s revin 4a via!a de tihn i huzur pe care o
abandonase n momentul cnd so!ul ei i ncepuse ascensiunea - cu lungi
dup-amieze de lncezeal, plimbri prin sere, ntr-o dulce i plcut
indolen!, ca n anii copilriei, petrecute n 'artinica.
Jortense o ncura4a s priveasc situa!ia cu speran!a ntr-un viitor mai
bun. .+entru prima oar pn acum0, i spusese Jortense, .departe de lume
i de curte, vom duce cu adevrat o via! de familie i vom cunoate
adevrata fericire0.
B .<ora cea mare a *ra!iilor0
5eremonia a fost scurt i decent, din ordinul e@pres al lui =onaparte
care nu voia ca ;osephine s se simt ofensata n vreun fel. 9otul s-a fcut n
limitele bunei-cuviin!e, lsnd impresia curtenilor c divor!ul era o decizie de
familie - mai bine zis un .sacri,ciu n numele familiei0, fcut pentru binele
imperiului i al supuilor mpratului.
*randioasa sal a tronului de la 9uileries a fost pregtit ca pentru o
srbtoare magni,c, iar curtenii s-au adunat acolo, nvemnta!i cu tot ce
aveau ei mai bun. +rintre ei se a(au aproape toate rudele lui =onaparte. "lisa
nu venise din :talia, ntruct urma s nasc n curnd, aa c nu putea
cltori, iar ;oseph era n <pania, ns 5aroline i 'urat, ;erome i 5atherine,
cu care se nsurase nu de mult, Bouis, +aulette i Betizia erau prezen!i cu to!ii,
radiind de bucurie i ateptnd cu nerbdare momentul cnd avea s ,e
semnat documentul ,nal prin care mpratul devenea un om liber, mbrcat
cu o rochie alb fr nici o podoab sau coroan pe cap, ;osephine a intrat n
biroul personal al mpratului, spri4inindu-se de bra!ul lui Jortense, iar ceilal!i
membri ai familiei au pit n urma ei, aezndu-se pe scaune i taburete
lng pere!i. 7up cum i amintete 5onstant, ;osephine, palid, dar calm,
s-a instalat pe un fotoliu, n mi4locul ncperii; celelalte persoane a(ate acolo,
mai ales Jortense i "ugene, preau mult mai tulbura!i dect ea.
"ugene, n special, care sttea n picioare, cu bra!ele ncruciate, lng
tatl su vitreg, tremura att de tare, inert Ai , zis c era n pragul unei crize
de nervi#. =onaparte edea ncremenit ca o statuie, cu ochii a!inti!i n gol.
:mediat dup ce ;osephine a intrat n birou, i-a fcut apari!ia i
ambelanul cur!ii, cu documentele de divor!, nso!it Q4e secretarul de stat al
casei imperiale.
6mpratul s-a ridicat n picioare i a nceput s citeasc o declara!ie
pregtit dinainte, n care a intercalat cteva comentarii personale. A e@plicat
c, preocupat de binele supuilor si i contient de necesitatea de a asigura
succesiunea la tron, a decis, cu mult durere n su(et, s renun!e la so!ia pe
care o iubete. .u am nici un motiv s m plng0, a precizat el, .ci
dimpotriv apreciez n cel mai nalt grad devotamentul i tandre!ea
preaiubitei mele neveste.
"a e cea care mi-a nfrumuse!at cincisprezece ani din via!; amintirile
mi vor rmne ntiprite pe veci n inim.0H
7up ce a 4urat c va continua s ,e .prietenul ei cel mai bun i
iubitor0, =onaparte s-a ntors spre ;osephine, care era linitit, dar plngea n
tcere, cu lacrimi mari care i se rostogoleau pe obra4i. : se dduse i ei un
discurs pe care urma s-# citeasc; dup ce analizase te@tul cu aten!ie,
fcuse cteva modi,cri, apoi l recopiase.
A nceput s citeasc.
.5u permisiunea augustului i scumpului meu so!, trebuie s declar c,
neavnd nici o speran! de a aduce pe lume copii care s poat mplini
nevoile politicii sale, a(at n concordan! cu interesele 1ran!ei, am plcerea
de a-i oferi cea mai mare dovad de devotament, ntlnit vreodat pe acest
pmnt.0 /ocea i s-a stins de emo!ie. Bacrimile i iroiau pe obra4i. :-a dat
hrtia secretarului, care a citit restul te@tului.
"@primnd recunotin!a lui ;osephine fa! de =onaparte care o
ncoronase, scurtul discurs l numea .marele om ridicat de providen! pentru
a nltura relele revolu!iei0 i a restabili ordinea n societate. <entimentele ei
rmneau aceleai, chiar dac nu mai puteau convie!ui ca so! i so!ie. /a ,
mereu .cea i bun prieten0 a mpratului, n ncheierea discursului, se
"@prima convingerea c amndoi so!ii vor tri cu mul!umire c i-au sacri,cat
sentimentele pentru binele :mperiului.
u mai rmnea dect ca to!i cei prezen!i s senineG documentele
o,ciale, pentru a , transmise 5onsiliului de <tat, urmnd ca <enatul s le
legifereze a doua zi.
5u mna tremurnd, ;osephine s-a isclit. "ra i avea s rmn
mprteasa.
A doua zi diminea!, cnd lucrurile mprtesei erau ncrcate n
trsuri, ploua toren!ial peste palatul 9uileries +lecarea ei trecea aproape
neobservat i datorit suitei sale relativ modeste; n trecut, nu se
ntmplase niciodat s cltoreasc fr a , escortat de un escadron de
cavalerie mpreun cu diveri clre!i, treizeci sau patruzeci de persoane
o,ciale i un lung alai de servitori, pa4i i doamne de onoare. Acum, nu era
nso!it dect de ctre Jortense, ase slu4nice, c!iva ambelani, la care se
adugau papagalul ei i cinii cu pui. 2edevenise o persoan particular,
chiar dac purta n continuare un titlu nalt.
=onaparte a venit s-i ia rmas-bun i a srutat-o cast, dar afectuos,
pe obraz, ca pe o mtu, dup care a plecat brusc. Afar, dincolo de zidurile
cur!ii, se adunaser mul!i oameni dornici s asiste la momentul despr!irii.
A4uns la 'almaison, ;osephine a ncercat s se instaleze comod, ns,
n loc s regseasc gustul adevratei fericiri, cum i prezisese Jortense, se
sim!ea copleit de melancolie.
2espectndu-i promisiunea, =onaparte o vizita adesea i i trimitea
scrisori, dndu-i i alte dovezi c era foarte preocupat de soarta ei i dorea s
o vad mpcat cu noua ei e@isten!a.
;osephine se ag!a din rsputeri de el. 7ei n ultimii ani de csnicie se
ndeprtaser unul de cellalt, acum, dup divor!, ;osephine a a4uns
dependent sentimental de el, cui nu se mai ntmplase niciodat pn
atunci. "ra ca un cop4[ care se temea s nu ,e abandonat de un printe
capricios, l# ieea n ntmpinare, alergnd spre trsura lui ori de cte o(
auzea huruitul ro!ilor pe alee. Mmbindu-i, cu ocbu e4!4pien4eni!i de lacrimi, l
lua de bra! i l ducea n parc, unde edeau amndoi pe o banc sau se
plimbau pe sub copacii desfrunzi!i ori prin sere. 6n primele sptmni dup
divor! nu e@ista mul!umire mai mare pentru ea dect s-# vad .i s stea de
vorb cu el. =onaparte era gri4uliu i mult mai a!ent dect pe vremea cnd
fuseser cstori!i. ;osephme avea senza!ia c toate cruzimile, umilin!ele i
chinurile la care fusese supus n timpul csniciei preau s , disprut.
u-i putea imagina alt e@isten!, dect aceea pe care o ducea la
'almaison, locuind departe de mprat, dar totui vzndu-se des cu el.
5nd prin!ul 1rederic) i-a scris lui =onaparte, cerndu-i o,cial permisiunea de
a se nsura cu ;osephine, aceasta a refuzat s ia n considerare propunerea
lui. 7ac se mrita cu prin!ul, trebuia s se mute la 'ec)lenburg, or ea nu
voia s plece de lng mprat, n plus, se pare c nu-# iubea pe tnrul ei
curtezan i c nici mcar nu avea prea mult respect pentru el. 6n starea ei
actual, zdrobit su(etete, i speriat la gndul c ar putea pierde
afec!iunea lui =onaparte, ;osephine era preocupat doar s-i pstreze
statutul pe care l dobndise.
.7raga mea0, i scria mpratul la scurt timp dup plecarea lui
;osephine de la 9uileries, .azi mi-ai prut mai slbit ca de obicei. 1ii
cura4oas, aa cum ai fost i n trecut pentru a rezista.0 O ndemna s nu
cad prad disperrii, ci s se resemneze cu noua e@isten!, dar mai ales s-
i ngri4easc sntatea. .< nu te ndoieti niciodat de constanta i tandra
mea prietenie0, i scria el, n ncheiere.
.Ar nsemna c nu m cunoti i nu tii ce este n su(etul meu dac !i-
ai imagina c eu pot , fericit cu pre!ul nelinitii tale.0$ i trimitea tot felul de
mesageri, care s-o viziteze, iar ea i primea pe to!i, dei nu avea chef de
musa,ri, ascunzndu-i chipul nlcrimat sub borurile largi ale unei plrii.
Anii oaspe!i se artau deosebit de n!elegtori; fr s-i mai ascund
lacrimile, ea le destinuia c .se strduia din rsputeri s nu-i piard
cura4ul0. Al!ii, ns, veneau doar 1iindc i rugase mpratul. "rau i oameni
de rea-credin!a care o priveau cu dispre! pe ;osephine. 5u to!i, ns, ea
s. arta la fel de primitoare i drgu!. 7up cum remarca 5la4re de
2emusat, .;osephine era cu adevrat amabil i afectuoas ca un nger., fr
nici o urm de amrciune sau resentimentV i ducea musa,rii n noua sa
galerie, unde fuseser e@puse toate tablourile i comorile ei artistice. 5hipul
tineresc i proaspt al fostei mprtese - aa cum aprea ntr-un portret
neterminat realizat de pictorul :sabe3 - contrasta (agrant cu nf!iarea ei
ncordat din acel moment. ."ste mai degrab opera unui prieten, dect a
unui pictor0, le spunea ea, de parc le-ar , ghicit gndurile nerostite.
6ntlnirea cu vechii prieteni o nveselea i o ntrista deopotriv. 5nd
9herese 9allien - acum prin!es de 5araman-5hima3 - i 1ortunee Jamelin au
venit la 'almaison, le-a mbr!iat pe amndou cu mult cldur, ,indc nu
le mai vzuse de zece ani din ordinul lui =onaparte.
7ei cele dou femei aveau o vrst respectabil, 1ortunee rmsese
la fel de vioaie, direct i amuzant ca ntotdeauna, iar 9herese, care nscuse
cel pu!in opt copii, prea tot frumoas. <impla lor prezen! i amintea lui
;osephine de tot ceea ce pierduseD amndou erau vestigii vii ale unei epoci
apuse, cnd ;osephine fusese lipsit de gri4i, poate chiar incontient, cnd
se nfruptase din toate plcerile vie!ii, ncreztoare n viitorul su luminos.
9imp de cel pu!in ase sptmni, cnd a plouat necontenit, iar parcul
de la 'almaison s-a preschimbat ntr-o adevrat mlatin, ;osephine a
suferit de melancolie. +lngea tot timpul, .de !i se fcea mil s te ui!i la ea0,
cum i amintea 5laire de 2emusat.
op!ile ei erau pline de suferin!, zilele pustii, chiar daca nu se putea
plnge de singurtate. Ori de cte ori avea loc vreo partid de vntoare n
pdurea nvecinat, se ducea la fereastra din birou, de unde putea vedea
drumul principal, # atepta s apar trsura mpratului. <implul fapt c l
ziea
\ deprtare devenea pentru ea momentul culminant al zilei, dac
=onaparte nu se abtea pe la 'almaison, ,e i elltru o scurt vizit.
<pre sfritul lui ianuarie s-a mutat napoi la +aris, n cealalt reedin!
a sa, +alatul "l3see. 5apitala era n ,erbere deoarece n februarie mpratul a
anun!at c urma, fr se nsoare cu 'aria-Buiza, arhiducesa Austriei. Alian!a cu
2usia czuse, pe de o parte din cauza opozi!iei ndr4ite a !arinei-mame, care
spunea c =onaparte e .un tiran sngeros, care crmuiete "uropa cu o
mn de ,er0, iar pe de alt parte - cel pu!in aa presupunea mpratul -
,indc 4osephine rspndise zvonul c ar , fost impotent - zvon pe care a
trebuit s-# dezmint o,cial.
6n timp ce se fceau pregtirile pentru nunt, parizienii uoteau pe
tema caracterului nefast al cstoriei dintre un conductor francez i o
austriac - doar tiau cu to!ii ce p!ise Budovic al ^/:-lea care fcuse i el
acelai pas - i o brfeau pe 'aria-Buiza, considernd-o rece, (egmatic i
urcioas, spre deosebire de fermectoarea i gra!ioasa ;osephine. 5ei care o
vzuser pe arhiducesa austriac o asemuiau cu o !ranc blond cu un mers
apsat Kdei avea nite picioare surprinztor de mici i delicateL, singurul ei
talent ,ind capacitatea ciudat de a-i roti muchii ma@ilarului astfel nct s
descrie un cerc completO.
Oricum, ns, 'aria-Buiza avea nousprezece ani, era sntoas,
promi!tor de fecund i, n plus, provenea dintr-o familie imperial, or lucrul
acesta atma cel mai greu n balan!. +rimise de la tatl su o zestre foarte
mare, trusoul ei ,ind de-a dreptul magni,c - ntr-adevr, se spunea c nsui
mpratul supraveghea confec!ionarea nenumratelor ei toalete somptuoase.
Jortense, care, dei ini!ial i e@primase inten!ia de a pleca de la curtea lui
=onaparte, iar ulterior acceptase s se ntoarc i s devin una dintre
7oamnele de onoare ale noii mprtesc, i povestea mamei sale despre
schimbrile uluitoare care se fceau n onoarea <osirii 'ariei-BuizaD
renovarea reedin!ei imperiale, alegerea croitorului i a coaforului ce fuseser
n slu4ba lui ;osephine pentru a ndeplinii aceleai o,cii pe lng noua
mprteas4 frumoasa rochie de mireas din satin, care era confec!ionat pe
baza msurilor primite de la /iena, lec!iile de vals urmate de =onaparte
pentru a ti s se comporte pe ringul de dans ca un adevrat vienez. KBec!iile
de dans au fost un ,asco; 9alle3rand i-a spus mpratului c, .pentru un mare
om, danseaz perfect0S.L
1r s se simt rnit de toate aceste dovezi menite sa con,rme
nlocuirea ei cu alt femeie, ;osephine se strduia din rsputeri s lase
impresia c era ncntat de alegerea fostului ei so!, c aproba cstoria cu
austriaca 'aria-Buiza, ba chiar c i adusese i ea contribu!ia la perfectarea
acestei uniuni. <acri,ciul ei avusese drept scop tocmai acest deznodmnt -
sau, oricum, aa se a,rmase la ceremonia de divor!.
7up ce a plecat de la 'almaison, ;osephine i-a reprimat strile de
melancolie, lsndu-se n voia puternicului su instinct de supravie!uire.
5ontient de faptul c era n interesul ei s intre n gra!iile noii mprtesc i
ale antura4ului ei, i-a invitat la de4un pe ambelanii 'ariei-Buiza, care i-au
promis c-i vor pleda cauza pe lng noua mprteas.
6nainte ca =onaparte s a4ung la putere, ;osephine se pricepuse s-i
ating scopurile ctignd in(uen!a unor persoane-cheie, or nu-i pierduse
nici acum aceast abilitate.
9rebuia s se foloseasc de ea, dac voia s-i gseasc un loc la
curtea mpratului - nu o pozi!ie att de important, nct 'aria-Buiza s se
simt amenin!at, dar nici prea nensemnat, pentru a nu risca s ,e dat la
o parte sau e@ilata.
Ba sfritul lui martie, ntr-o sear, 'aria-Buiza a sosit la 5ompiegne cu
nenumratele sale trsuri pline de servitori i de lucruri, iar =onaparte, care
pn atunci nu-i mai gsise locul de nerbdare, a fost ncntat s o vad pe
arhiducesa durdulie, cu aerul ei de fetican s,oas. :gnornd reguliiH de
protocol, a cinat cu ea ntre patru ochi. 7up aceea, ntrud Anchiul 1esch i
dduse asigurri c, practic, cununia prin p4-ocur care avusese loc la /iena,
cu cteva sptmni n urm, constituia o cstorie civil legal, mpratul s-
a dus 4a culcare cu tnra lui so!ie, dei aceasta avea guturai, g@perimentul a
fost reuit.
unta mpratului apoleon : cu arhiducesa 'aria-Buiza a Austriei s-a
celebrat ntr-o atmosfer de mare fast.
5eremonia propriu-zis, care s-a desfurat sub un imens baldachin n
galeria Buvrului, a adunat laolalt capete ncoronate i demnitari, conferind
cur!ii imperiale o strlucire nemaiatins pn atunci. Jeralzi n livrele
lucitoare trmbi!au evenimentul, n timp ce senatorii, minitrii, prin!ii i
o,cialit!ile i ocupau locurile alturi de doamne cu rochii de satin,
mpodobite cu pre!ioase bi4uterii, n curtea palatului s-au tras salve de
artilerie i s-au tras clopotele, sub soarele primvratic de afar ncrcat de
promisiuni ademenitoare.
+e tot parcursul festivit!ii, mpratul a zmbit mul!umit, iar 'aria-
Buiza, dei !eapn, stngace i mpovrat de diadema grea care i apsa
tmplele, a izbutit i ea s arboreze din cnd n cnd un surs anemic.
"venimentul nu a fost lipsit de complica!ii; =iserica n-a aprobat celebrarea
cstoriei, aa c la ceremonie n-a participat nici un cardinal, iar unii invita!i
s-au sim!it ofensa!i din cauza nerespectrii etichetei.
7ai banchetul care a urmat a fost opulent, cu vin curgnd din toate
fntnile i focuri de arti,cii care au luminat ceasuri, ntregi cerul nop!ii.
Bumini colorate mpodobeau toate palatele particulare i cldirile
publice din +aris - pn i turlele bisericilor aveau un contur strlucitor, care
strpungea parc ntunericul.
5oloanele nalte de pe podul Budovic al ^/-lea, ,ecare cu cte o stea
lucitoare n vrf, erau legate ntre ele cu ghirlande de sticl colorat i
strlucitoare, ntreaga construc!ie pulsnd +arc de via!. O stea imens, ca
un diamant, fusese nl!at +e deasupra Observatorului, iar de pe cupola
=isericii <aint *enevieve, sus deasupra oraului, !nea o (acr imens.
icicnd +arisul nu fusese mai frumos ca n acest aprir ns ;osephine
nu era acolo ca s-# poat vedea. : se cerusV s plece pentru o vreme, pentru
ca prezen!a ei s nu tulbAr festivitatea de primire a noii so!ii a mpratului.
=onaparte a fcut n aa fel nct s-i creeze lui ;osephin i lumii ntregi
impresia c e@ilarea ei temporar din +aG era, de fapt, o mare onoare. :-a
druit ducatul avarra, un mic teritoriu din ormandia, la aizeci de )ilometri
la vest de +aris, datorit cruia veniturile ei au crescut sim!itor 5astelul avea
grdini frumoase, ntruct proprietarii anteriori transformaser pantele
mpdurite ale colinelor ntr-un trm de basm cu canale, praie i iazuri, pe
malurile crora fuseser planta!i copaci, n mi4locul straturilor de (ori
ornamentale 8tiind c aceste grdini vor , pe placul lui ;osephine, mpratul
a trecut cu vederea inconvenientele vechiului castel drpnat care se nl!a
pe terenul domeniului. +ur i simplu, i-a poruncit fostei so!ii s se duc s
locuiasc acolo pe tot parcursul lunii aprilie.
+entru a patra oar n ase luni, ;osephine i suita ei tot mai modest
i-au pus lucrurile n cufere i au pornit spre o nou destina!ie.
7ei locuitorii din "vreu@ i-au ieit n ntmpinare, lui ;osephine i s-a
strns inima de durere vznd 4alnica primire care nu semna deloc de
ceremoniile grandioase de odinioar.
7iscursurile rostite de demnitarii oraului semnau mai degrab a
condolean!e dect a felicitri, iar aplauzele anemice nu fceau dect s-i
reaminteasc faptul c statutul ei se schimbase de,nitiv. .<e vedea clar c
nu mai prezint aceeai importan! n ochii lor0&, i scria ;osephine lui
Jortense.
5nd a a4uns la moie, n primul moment a fost impresionat. 5asa
propriu-zis, purtnd patina vremii, cu un turn rotund n stil baroc i o cupol
ornamental, era situat la captul unei alei lungi de c!iva )ilometri,
str4uit de ulmi uriai - ntr-un cuvnt o intrare impozant. +eluza imensa,
ornamentat cu dou bazine mari, fcea i mai frumoasa 5onstruc!ia
str4uit de arbori falnici. 7e la distan!, privelitea era deopotriv
impuntoare i fermectoareD casa nalt, cu cteva terase, un rule! pe o
parte, o pa4ite mare pe cealalt, la poalele unei cascade splendide, coline
mpdurite i n deprtare un sat, totul amplasat ntr-o vale verde.
7up ce s-a instalat, ns, ;osephine a constatat cu groaz starea
deplorabil a interioarelor. 5astelul nu mai fusese locuit de la izbucnirea
revolu!iei, aadar de douzeci de ani, rstimp n care czuse n paragin.
+loua prin acoperi, lemnria era mncat de carii, iar pe pere!ii crpa!i ai
salonului aurit n(orise mucegaiul. Ba acestea se aduga frigul cumplit ce
domnea n salonul cu tavan nalt i n cmru!ele ntunecoase, ,indc
lemnria se um(ase att de tare, nct ferestrele nu se mai puteau nchide,
iar courile emineurilor nu trgeau aproape deloc.
7up cteva zile de comar, au nceput repara!iile, iar vremea s-a mai
nclzit, permi!ndu-i lui ;osephine s descopere atrac!ia grdinilor.
6ntr-o dup-amiaz din acea lun de mai se plimba cu vrul su,
'aurice de 9ascher, prin labirintul de canale i praie. 'aurice, care nu fcea
parte din grupul verilor ei primari din 'artinica, ci apar!inea altei ramuri a
familiei, a fost impresionat de condi!iile n care tria ;osephine; numrul mare
de servitori din salonul omt, conversa!iile so,sticate dintre doamnele ei de
onoare, atmosfera de mondenitate i savoirfaire - n ,ne, toate acestea #-au
redus la tcere, fcndu-# s se simt stingherit. A admirat farmecul
domeniului, dei dup prerea lui grdinile erau prea arti,ciale. Aceeai
senza!ie i-au dat-o vorbele alese cu gri4 i gesturile studiate pe care le
observase n salon prea mult arti,cial n toate i prea pu!in autenticitate i
naturale!e.
+e ;osephine, n schimb, o gsea plin de farmec. "ra de-a dreptul
seductoare cnd i fcea apari!ia pe teras, n rochia ei de diminea!,
nso!it de frumoasa ei verioar <tephanie, prin!es de Aremberg, i de
nepoata ei <tephanie, prin!es de =aden.
G9oaletele ei purtau amprenta celei mai ingenioase arte i a celei mai
elegante simplit!i., scria 'aurice n 4urnalul su. Armele lsate de vrst
dispreau cu desvrire. .<ursul ei gra!ios, plin de perspicacitate i
inteligen!, o fcea adorabil, nainte de a ncepe s vorbeasc. +rivirea ei
era plin de drglenie i farmec, iar cldura ei su(eteasc radia prin to!i
porii.0 "ra bun i foarte atrgtoare ca femeie%.
<-a plimbat cu verioara sa prin grdina lui Jebe, n parfumul mbttor
al liliacului n(orit, pind pe malul unor praie um(ate de ploi sau
traversnd pa4iti cu iarb bogat i verde. 'aurice a remarcat prezen!a
multor grdinari, anga4a!i de ;osephine pentru e@ecutarea lucrrilor curente.
:eind din grdina lui Jebe, cu copaci nfrunzi!i i tu,uri de tranda,ri,
au a4uns la *rdina :ubirii, unde cascade arti,ciale se prvleau n bazine nu
prea adnci. 9ot felul de statui antice mrgineau aleea, de unde, din loc n
loc, se deschideau priveliti spre valea de dedesubt i colinele din 4ur.
'aurice o privea cu admira!ie pe verioara lui ;osephine, .nc frumoas i
seductoare0, cum nota el n 4urnal, .dei avea patruzeci i cinci de ani0, n
realitate, ;osephine se apropia de vrst de patruzeci i apte de ani, pe care,
cu prul vopsit, fardul gros i dantura stricat, nu avea cum s-o ascund.
+lriile cu boruri largi i voalurile ample o fereau de strlucirea nemiloas a
soarelui de primvar.
8i, totui, cnd sttea n picioare lng cascade, ncadrata de (ori i de
slcii, ;osephine dega4a nc un puternic farmec feminin. .5ine ar , vzut-o n
acea diminea!0, scria 'aurice de 9ascher, .fr nici o e@agerare, ar , luat-o
drept sora cea mare a *ra!iilor0.
.<ingur i prsit printre strini0
;osephine era perfect contient de faptul c tria ca ntr-un fel de
purgatoriu. Avea o pozi!ie foarte incert n calitate de fost so!ie a
mpratului - alungat de la curte, dar pstrndu-i titlurile i rangul i
bucurndu-se totodat de bunvoin!a declarat a fostului ei so! - ceea ce n
situa!ia ei confuz reprezenta deopotriv un mare atu, dar i un punct
nevralgic.
8tia c risca s ,e de,nitiv e@pulzat din !ar, dac mprteasa 'aria-
Buiza se sim!ea amenin!at de prezen!a ei permanent n 1ran!a, i asta din
cauza bunvoin!ei pe care =onaparte o manifesta fa! de ;osephine. 7e
asemenea i popularitatea sa n rndul francezilor reprezenta un pericol;
pn la urm, era preferabil ca ea s nu e@ploateze aceste avanta4e, evitnd
astfel s-o ofenseze pe noua ocupant a palatului 9uileries, mpreun cu
augustele ei rude.
'usa,rii care o vizitau la avarra o !ineau la curent cu ultimele brfe
de la +aris, care sunau amenin!tor. <e zvonea c n capital =onaparte,
fermecat de tnra lui so!ie i dornic s-i ,e pe plac, nu ieea din vorba ei. <e
mai spunea c 'ariaBuiza era foarte geloas i pornit mpotriva lui
;osephine.
6n scurt timp avea s pun mna pe 'almaison, sus!ineau gurile rele.
7e asemenea, nu scpa nici o ocazie de a-# ntrta pe =onaparte mpotriva
fostei neveste, insistnd ca ;osephine s se retrag undeva la mare distan! -
mult mai departe dect ormandia.
5unoscnd ,rea capricioas a lui =onaparte, ;osephine i fcea gri4i din
pricina acestor zvonuri; nu s-a linitit nici dup ce i s-a dat voie s se ntoarc
la 'almaison. =onaparte A vizitat-o acolo n iunie #Y#R, la ase luni de la
divor! artndu-se e@trem de bine dispus i plin de considera!ie 4 afec!iune;
dup ce a stat de vorb cu el o or i 4umtate ;osephine a a4uns la concluzia
c, deocamdat, =onaparte nu o va abandona.
5u toate acestea, s-a gndit c era mai bine s dispar o vreme din
mpre4urimile +arisului - poate la sugestia lui apoleon - aa c s-a hotrt s
plece n cltorie. Ani de zile, obinuise s se duc n ,ecare var la Ai@-les-
=ains, n <avoia, aa c la mi4locul lui iunie s-a ndreptat spre aceasta
sta!iune balnear, nso!it de 5laire de 2emusat i alte cteva doamne,
slu4nica ei negres, 'alvina, cinci ambelani, o serie de servitori i cinele ei
As)im.
A cltorit incognito, folosind numele unei doamne din antura4ul su,
.'adame dVArberg0. A nchiriat cteva conace la Ai@, pentru ea i Jortense, o
cas pentru personalul ei, dup care i-a stabilit un program zilnic deosebit
de plcutD diminea!a, bi n apele termale, apoi de4unul cu membrii suitei, iar
dup-amiaza plimbri cu trsura.
"ra ns imposibil ca fosta so!ie a mpratului s-i ascund adevrata
identitate. 9oat lumea tia c .'adame dVArberg0 era, de fapt, mprteasa
;osephine. 6n ,ecare dup-amiaz, lng locuin!a ei se strngeau o mul!ime
de oameni, care ateptau s-i vad trsura, iar lumea venea tocmai de la
9orino sau *renoble ca s dea ochii cu ea i s i nmneze tot felul de peti!ii
adresate lui =onaparte. ;osephine nu refuza pe nimeni, salutndu-i pe oameni
cu rbdare i buntate i asigurndu-i c va face tot posibilul pentru a-i a4uta.
Oriunde mergea mpreun cu nso!itorii ei, ;osephine era ntmpinat
de grupuri de gur-casc atrai de trsura ei somptuoas cu atela4ul su
splendid, de servitorii n livrea i de doamnele lu@os mbrcate. 5urnd,
oamenii din Ai@ s-au obinuit s o vad zilnic pe cea mai distins
vilegiaturist. 7in localitate, recunoscndu-i dintr-o privire silueta durdulie,
plriile cu pene i alurile strlucitoare din camir. 5ptase o alur de
matroan, renun!nd la elegan!a ei obinuit i Adoptnd un stil vestimentar
e@cesiv de ncrcat care, pentru ull ochi critic, friza vulgaritatea, n locul
rochiilor uoare i vaporoase din muselin n nuan!e pastelate, croite cu un
decolteu adnc, ;osephine purta acum toalete din mtase groas albastr sau
roie, ncheiate n nasturi pn la gt.
Armonia delicat a tonurilor care fusese dintotdeauna o caracteristic a
stilului ei vestimentar dispruse complet, ,ind nlocuit cu tot felul de culori
stridente i neasortate unele cu altele. Ba insisten!ele lui 5laire de 2emusat,
;osephine ncepuse s poarte corsete tari, strnse bine pe talie; dup ce
divor!ase, n numai cteva luni, mncase e@cesiv, astfel nct, dup cum
spunea =onaparte, .se ngrase ca o !ranc din ormandia0.
5u toate acestea, ;osephine se sim!ea mult mai bine. 7ei continua s
aib stri de nelinite prea incomparabil mai rela@at dect n anii cnd
fusese so!ia lui =onaparte. /echile simptome ale dezechilibrului su nervos -
plnsul permanent, iritabilitatea, dar mai ales migrenele cumplite - s-au
atenuat.
"@cursiile zilnice constituiau dovada unei snt!i mai robuste. +utea ,
vzut adesea la picnicuri pe dealuri pitoreti, stnd sub o umbrel lng un
izvor de munte sau n picioare cu un binoclu, admirnd priveliti ndeprtate.
6ntr-o dup-amiaz, ;osephine i grupul ei au ieit la o plimbare cu
barca pe lac, cnd brusc a izbucnit o furtun violent. 'ica ambarca!iune se
zgl!ia att de puternic, nct mul!i dintre pasageri i-au spus ultimele
rugciuni dinaintea mor!ii, ag!ndu-se cu disperare unii de al!ii, n speran!a
c poate barcagiii vor izbuti totui s-i duc teferi la mal. 5a s se mai
mbrbteze, au nceput s cnte, n timp ce doi dintre ambelanii lui
;osephine, +ourtales i 9urpin s-au luat de mn, ncercnd s-o prote4eze cu
propriile corpuri, n vreme ce barcagiii trgeau la rame, pe mal, unde ploua,
se adunase lumea speriat de tragedia care se petrecea sub ochii si.
aarca nu s-a scufundat, ns, i, n cele din urm, plin de apa, dar
totui plutind, a a4uns la !rm unde, uzi i n!epeni!i, +asagerii au cobort
nevtma!i.
7ei se plngea c era .singur i prsitX +rintre strini0, ;osephine
a fost tot timpul ncon4urat de lume la Ai@, n vara anului #Y#R. Au vizitat-o
"ugene i Augusta precum i vrul ei, Bouis 9ascher. Anii dintre ambelanii eiV
mai ales bla4inul i simpaticul tnr Bancelot 9urpin de 5risseV reprezentau o
companie foarte plcut, la fel ca i un alt membru al suitei, 5harles de
1lahaut, un om deosebit de vesel i amuzant#.
Jortense a venit la Ai@ de dou ori n acea var, mpreun; cu copiii.
5nd a sosit prima dat era ostenit i bolnava,; marcat psihic de
despr!irea de,nitiv de so!ul ei. 7e luni de zile, ;osephine i fcea gri4i din
pricina lui Jortense, pstrnd mereu legtura cu ea n aceast ultim faz a
nefericitei ei csnicii. 7up ce ;osephine divor!ase, rudele lui =onaparte
ncercaser s-o constrng pe Jortense s se duc la so!ul ei n Olanda i s
se situeze de partea lui =onaparte n con(ictul tot mai accentuat dintre
=onaparte i =eauharnais. 9entativa a euat, ns, n primul rnd pentru c
Bouis, certat cu fratele su imperial, a renun!at la tronul Olandei, regatul ,ind
nghi!it de 1ran!a. 7up aceast rsturnare de situa!ie, =onaparte i-a permise
lui Jortense s se despart de,nitiv de Bouis.
6n timpul ederii la Ai@, Jortense prea s , renscut; i-au fcut bine
soarele cald i aerul nviortor al sta!iunii, idila cu 5harles de 1lahaut, care
parc a ntinerit-o, la fel ca i ncura4rile mamei sale. ;osephine o ndemna
pe Jortense s i descopere tria n forul su luntric.
.ncearc s ,i un pic mai cura4oas, scumpa mea0, i spusese
;osephine lui Jortense, ntr-o scrisoare, cu pu!in timp nainte de sosirea la
Ai@. .8tii c ne-ar prinde bine amndurora. Adesea, m las i pe mine
puterile, dar pe msura trecerii timpului i cu pu!in efort din partea noastr
vom reui s ieim din impas.0
<crisoarea lui ;osephine re(ect for!a ei luntric # nemrginita
ncredere n sine. 6ncet-ncet, i revenea, redescoperindu-i trsturi pe care
ani de zile i le ignoraseAcum, cnd nu mai trebuia s suporte izbucnirile de
furie ale lui =onaparte, i se refcuse echilibrul su(etesc, la fel ca i sntatea
,zic. O robuste!e spiritual neobinuit a luat locul timidit!ii i spaimei
dinainte. /edea totul mult mai limpede, n!elegea ce se ntmpla i nu se mai
temea aproape de nimic.
7esigur, cnd lua legtura cu fostul ei so!, prin scrisori sau personal,
risca s cad n aceeai stare de dependen! emo!ional i s izbucneasc n
plns din orice (eac, ns simptomele unei cderi nervoase - plnsul
disperat, dezechilibrul afectiv, nelinitile cumplite i permanenta senza!ie de
dezastru iminent - nu mai erau att de grave ca nainte, aa c lumea, cu tot
ce se a(a n ea, a nceput s i se par mai luminoas.
7e la Ai@, ;osephine s-a dus n "lve!ia i a tras la un hotel de pe malul
lacului, la *eneva, unde s-au organizat nite serbri n cinstea ei. +rintre
focuri de arti,cii i muzican!i care cntau serenade pe bar4ele ce alunecau pe
ap, ;osephine s-a plimbat pe lac ntr-o barc special tras de dou lebede i
escortat de sute de mici ambarca!iuni, cu stindarde (uturnde i ghirlande
de (ori. A fost foarte ncntat de primirea pe care i-au fcut-o locuitorii
*enevei.
.5e bine e s ,i iubit0, i-a spus ea primarului, mul!umindu-i pentru
aten!ia ce-i fusese acordat.
6n toamna aceea, i-a umplut timpul fcnd scurte e@cursii - la moia
lui /oltaire, de la 1erne3, la =erna, la :nterla)en.
+rimea vizitele o,cialit!ilor locale, asista la spectacole de dans
folcloric, lupte i concerte. +rezida banchete i privea paradele cu vaci gtite
cu clopote i (ori, care coborau la vale de pe punile muntoase.
6i amintea cu plcere de ziua cnd a pornit clare din 5hamoni@,
nso!it de optzeci de cluze, hamali i prieteni, 8i a escaladat pantele mai
4oase ale vrfului 'ont =lanc. 5nd calul n-a mai putut sa urce, a fost
transportat cu scaunul +n la 'er de *lace, unde, nfurat n blnuri, s-a
plimbat +e ghe!ar, n ciuda vntului ptrunztor.
"@cursiile de acest fel i ridicau moralul i o a4utau s 'ai uite de vestea
proast pe care i-o comunicase nu dernult =onaparteD mprteasa 'aria-
Buiza era nsrcinat.
Acum, cnd urma s vin pe lume un motenitor la tronul mprtesc,
;osephine intuia c pozi!ia ei se ubrezise sim!itor. =onaparte voia s scape
de ea pe durata lunilor de sarcin, aa c i-a sugerat, prin intermediul lui
Jortense, sa se stabileasc la 2oma, ca guvernator delegat de :mperiul
1rancez, sau s se duc la =ru@elles, ori, n cazul cel mai ru, s-i petreac
iarna cu familia lui "ugene, la 'ilano.
<ub nici o form nu trebuia s se ntoarc la 'almaison unde era prea
aproape de capital; prezen!a ei acolo ar , deran4 at-o pe mprteasa
gravid.
/estea aceasta neateptat risca s zdrniceasc toate realizrile lui
;osephine. A slbit i au lsat-o puterile, sim!indu-se dintr-o dat foarte
istovit, i nchipuia c Jortense i "ugene vor suferi cnd se va nate
copilul 'arieiBuiza, Jortense pentru c cei doi ,i ai ei nu vor mai conta n
ochii lui =onaparte ca poten!iali motenitori, iar "ugene ,indc viitorul nou-
nscut i va lua locul de conductor al :taliei. Bui "ugene i se oferise alt regat,
<uedia, ns el refuzase. ;osephine se temea c va intra i el ntr-un con de
umbr, viitorul lui i al familiei sale anun!ndu-se din ce n ce mai incert.
7eoarece se acomodase cu via!a n "lve!ia, ;osephine a hotrt s-i
prelungeasc se4urul acolo, cumprnd un domeniu modest lng *eneva,
pe malul lacului, n luna octombrie a anului #Y#R s-a odihnit la reedin!a sa
elve!ian i a meditat la viitor, ateptnd noi veti din 1ran!a.
7omeniul +regn3-Ba-9our era un univers n miniatur, cu cteva livezi, o
pdure, lanuri cu grne, podgorii i o lunc imens. An mic debarcader
asigura accesul pe lac. 7e pe ,ecare dintre cele trei terase principale ale
casei puteai admira lacul i mun!ii. "ra un loc linitit i odihnitor, aa cum 4
dorise probabil ;osephine, cu c!iva ani n urm, cnd u spusese lui "ugene
c ar prefera .o singurtate absolut0H
7up nici o lun, ns, ;osephine a poruncit s se 7in nou baga4ele,
pentru c inten!iona s se ntoarc la 4@4avarra. " posibil ca domeniul de la
+regn3 s i se , prut prea izolat, sau poate c, dup cderea primelor
zpezi, glve!ia nu mai era att de mbietoare ca ormandia, n ciuda ploii i a
ce!urilor ce o nvluiau.
.Am nevoie de mult varia!ie i distrac!ie0, i spunea ea lui =onaparte,
la scurt timp dup ce se mutase la +regn3, .or nu le +at gsi, dac nu schimb
decorul0$. " limpede c noua proprietate era pentru ea doar un divertisment
temporar, un loc de popas, nainte de a porni mai departe.
7omeniul lui ;osephine de la avarra devenise mult mai atrgtor
dect fusese n iarna precedent, n lipsa ei, se fcuser lucrri de renovare,
se reparase acoperiul i se cur!aser toate courile. 8emineele nu mai
scoteau fum, iar n ncperile mici de lng salon era cald; pere!ii fuseser
zugrvi!i, iar ferestrele aveau acum cercevele noi. 7in grdinile i serele de la
'almaison fuseser aduse sute de plante, aa c ;osephine se putea bucura
n aceast iarn friguroas din ormandia de palmierii, ferigile i trestiile ei
de zahr.
7up ce a declarat c din acel moment avea s se ocupe de .botanic
i arte0, ;osephine s-a instalat la avarra, la s,rirul lui noiembrie #Y#R,
strduindu-se din rsputeri s i asigure un loc confortabil n societatea
provincial.O A invitat la mas notabilit!ile din "vreu@, impresionndu-le cu
servitorii, ma4ordomii i vale!ii care roiau n 4urul lor.
7up dineuri, urmau 4ocuri de cr!i sau concerte. Aneori, ;osephine
cnta i ea, spre uimirea musa,rilor; tia pe de rost arii din cteva opere
contemporane, ,ind capabil s cnte alturi de solitii consacra!i.S
<erile erau pline, ns zilele i se preau lungi i pustii, mai alesGcnd
trebuia s rmn n cas din cauza frigului i a ploilor, i plcea s coas, n
timp ce ambelanii i citeau cu voce tare. ;uca biliard i i ddea tot timpul
pasien!e. *hicea n cr!i i medita la diverse subiecteD de ce =onaparte nu
mai venea s o viziteze, ce se va ntmpla cnd se va nate copilul 'ariei-
Buiza, ce fcea lumea bun la +aris de unde ea fusese e@clus i cum se
desfura via!a la curte.
Y Bipsi!i de tact, unii dintre musa,rii veni!i la avarra f povesteau lui
;osephine despre balurile i petrecerile grandioase organizate n capital,
unde curteni mbrca!i elegant i aristocra!i cu titluri nobiliare dansau i
cinau ntr-R ambian! de o splendoare e@travagant. 1r s !in seama de
sensibilitatea lui ;osephine, aceti oaspe!i i relatau despre recep!iile i
balurile impozante care aveau loc la 9uileries unde =onaparte i noua lui
mprteas prezidau ca nite semizei care domnesc peste gloata muritorilor
de rnd. 7e pe vremea 'riei Antoaneta nu se mai pomenise ca o doamn
descendent dintr-o familie regal s lumineze cu gra!ia ei palatul; =onaparte
nu precupe!ea nici un efort pentru a asigura un fundal mre! augustei sale
persoane.
:minenta venire pe lume a unui motenitor al dinastiei =onaparte
conferea tuturor festivit!ilor un plus de farmec i strlucire. <arcina 'ariei-
Buiza avansa normal, dup cum se spunea. 5opilul avea s ,e sntos. Arma
s se nasc n martie i, cum era ,resc, toat lumea spera ca mprteasa s
aduc pe lume un biat.
6n toiul acestor evenimente, lumea uitase complet de ;osephine. 1otii
ei prieteni, cunotin!ele de odinioar, to!i cei care recurseser nu o dat la
a4utorul ei, o negli4au acum.
+n i musa,rii care veniser s-o vad la 'almaison, n iarna
precedent, nu au mai vizitat-o la avarra i nici mcar nu i-au scris.
.5ei care, mai demult, preau att de lega!i de mine, nu mi-au mai dat
nici o dovad de respect0, i scria ea lui "ugene, .i iert din toat inima. 'i-
aduc aminte doar de cei care nu m-au uitat, iar la ceilal!i refuz s m mai
gndescX Am trasat direc!ia pe care o voi urma i n-am de gnd s m abat
de la eaD s triesc retras, departe de to!i, dar cu demnitate i fr s cer
nimic, n afar de odihn.0&
u i se prea surprinztor faptul c nu primise nici o veste de la 'aria-
Buiza. .<e pare c mprteasa 'aria-Buiza nu vorbete despre mine0, i
spunea ;osephine ,ului sau, .8# c nu are nici un chef s m vad. 7in acest
punct de vedereP
Ou ne deosebim una de alta; nici eu n-a , acceptat o ntrevedere cu
ea, numai dac a , vrut s-i fac plcere Apratului.0%
O dat cu venirea iernii, via!a lui ;osephine a devenit i 4nai izolat. :i
spunea lui "ugene c la castel se sim!ea ca la mnstire, ntruct persoanele
de se@ feminin erau mult mai numeroase dect brba!ii, i toate adoptau o
atitudine s,oas i supus, n realitate, se plictisea ngrozitor, ntr-un fel, se
sim!ea nedrept!it. u i se plngea lui "ugene, cunoscndu-i loialitatea i
afec!iunea fa! de fostul su tat vitreg, dar i deschidea inima n prezen!a
lui =ourrienne, fostul secretar al lui =onaparte, cu care mprtise multe
secrete n primii ani de csnicie, ceea ce-i ntrea convingerea c n-o va
trda nici pe viitor.
.'i-am luat por!ia de nefericire0, i s-a confesat ea lui =ourrienne, cnd
acesta a venit s o viziteze. .'-a prsit, m-a abandonat. 'i-a lsat rangul
de mprteas, doar ca s m fac i mai mult de ruine. AhT 5t de bine #-
am intuit noiT0 ;osephine tiuse dintotdeauna c pn la urm =onaparte se
va descotorosi de ea. Ambi!ia lui era att de mare, nct ar , sacri,cat totul
pentru a i-o satisface, inclusiv csnicia.
7ar felul cum a procedat pentru a scpa de ea a scos la iveal 4osnicia
de care nici ea, nici =ourrienne nu-# crezuser capabil. .A dat dovad de o
cruzime inimaginabil0, a adugat ;osephine. .ici nu-!i po!i nchipui cte am
suferit din cauza luiX ' mir c n-am murit, !i dai seama ce chin a fost
pentru mine s a(u de la al!ii despre serbrile care s-au !inut lan!I0
:-a povestit lui =ourrienne c n ziua cnd =onaparte a venit prima oar
s o vad dup ce se recstorise, a 4ignit-o 8i a fcut-o s sufere, iar dup
ce a(ase c actuala lui so!ie rmsese nsrcinat o rnise din nou cu
referirile lui la motenitorul care urma s se nasc.
.'ai bine a tri n e@il, la mii de leghe distan! de aici0, i spunea
;osephine lui =ourrienne. .Oricum, mai am c!iva +rieteni credincioi, i unica
mea consolare e s m pot vedea cu ei din cnd n cnd.0Y
7iscu!ia cu =ourrienne i-a fcut, probabil, mult bine Aii ;osephine, care
nu avea dect arareori ocazia s se destinuie cuiva, n rela!ia cu copiii si,
continua s-i manifeste devotamentul i loialitatea fa! de =onaparte, att
de dragul lor, ct i pentru propria-i siguran!; coresponden!a i era mereu
deschis, iar n toate casele, att la ea, ct mai ales la copiii ei, e@istau
iscoade. Anei persoane din afar, ns, ca de pild fostului secretar care
fusese alungat de la curte cu ani n urm, i putea spune adevrul.
5nd i-a declarat lui =ourrienne c ar , preferat e@ilul ntr-un loc
ndeprtat, n locul situa!iei ei actuale, ;osephine nu era sincer, n realitate,
se putea considera norocoasa ,indc locuia la avarra, mai ales c ntre timp
reedin!a devenise destul de confortabil. <e a(a su,cient de departe de
+aris, nct s n-o deran4eze pe 'aria-Buiza - cel pu!in pentru moment - dar
nu la o distan! att de mare nct s se simt complet izolat de lumea
parizian. =onaparte nu-i mai sugerase lui ;osephine s se mute la 2oma sau
=ru@elles.
+e parcursul vie!ii, ;osephine trecuse prin tot felul de ntmplri, astfel
c, pe msura naintrii n vrst nv!ase s se adapteze i s atepte. <-a
resemnat s duc o .e@isten! de castelan0, dup cum i spusese "ugene,
supraveghindu-i personalul din cas, ocupndu-i lungile ceasuri de tihn
cum se pricepea mai bine, privind cum plou n grdini i ateptnd scrisori
de la copiii ei.
"@act nainte de 5rciun, "ugene i-a scris pentru a o anun!a c Augusta
adusese pe lume un bie!el, Auguste"ugene, nscut pe E decembrie, la un
an de la divor!ul lui ;osephine.
./estea aceasta a umplut casa de bucurie0, i-a rspuns ;osephine. 5u
prile4ul srbtorilor, ;osephine a organizat o loterie pentru personalul ei,
premiul - un inel cu rubine ,ind decernat preotului ei, arhiepiscopul =arral. Au
mai fost i alte distrac!ii - petreceri la "vreu@, vizite la croitori, bi4utieri,
modiste i negustori de obiecte de art, repeti!n pentru un spectacol de
oper, la care participau n calitate oe 2
5oriti c!iva servitori de-ai lui ;osephine. umai din cnd n cnd, n
scrisorile trimise din capital se mai strecura cte o veste amar, care
umbrea pe moment plcerea srbtorilor.
+arisul se pregtea pentru naterea pruncului mprtesc, pusese ales
personalul care urma s-# supravegheze, i se pregtise dormitorul elegant,
cu un prut comandat special cu decora!iuni antice sub form de frunze aurii
i un baldachin regesc. =onaparte poruncise unui arhitect s proiecteze un
palat regal pentru .2egele 2omei0, cum avea s ,e numit (ou-nscutul, un
edi,ciu cu mult mai mre! dect cldise vreodat un conductor francez.
5nd a a(at toate aceste nout!i, ;osephine s-a n,orat de groaz,
ncerca s nu se gndeasc, izolndu-se n solitudinea ei i dedicndu-se
botanicii i artelor. umai c adesea i ddea n cr!i, ncruntat i
concentrat, ncercnd s deslueasc viitorul n ilustra!iile cr!ilor de tarot.
.u-mi doresc altceva dect o linite desvrit sopar Ba avarra,
soseau veti alarmante din +aris. :n timp ce elita societ!ii ducea o via!
e@travagant, presrat cu distrac!ii, economia se prbuea vertiginos.
Miarele cuprindeau nenumrate anun!uri despre falimente bancare, despre
fabrici care se nchideau i despre lipsuri alimentare. 'ii de oameni
rmseser fr locuri de munc. 5riza ,nanciar se e@tindea cu rapiditate,
astfel nct n februarie #Y## a a4uns s ,e resim!it i de negustorii i
bancherii din "vreu@; muncitorii, care nu-i mai gseau de lucru i instalau
tarabe pe strad, ncercnd s-i vnd bunurile. <-au deschis cantineG ale
sracilor i s-au construit cmine pentru cei fr adpost. :ns numrul
oamenilor nfometa!i cretea mai repede dect mi4loacele necesare pentru a
le asigura subzisten!a; drumurile de !ar erau n!esate de cru!e, n care
familii ntregi i ncrcaser lucrurile i plecaser s cereasc, din cas n
cas.
6n primele zile ale lui martie, din cauza lipsurilor i a greut!ilor,
oamenii au nceput s se dedea 4afurilor. =ande narmate furau fin din
magazii i deturnau bar4ele care transportau saci de grne i butoaie cu vin.
Bumea nu se mai aventura s cltoreasc nspimntat la gndul c se
rentronase haosul din anii VER. 6n ciuda eforturilor lui =onaparte de a nbui
rzmeri!ele i de a-i aresta pe instigatori, la care se adugau tonele de
mncare trimise io ora pentru potolirea spiritelor, protestele i
infrac!iunileG# continuat, ceea ce con,rma temerea c n temelia solida a
:mperiului 1rancez apruser ,suri grave.
1 /alul subit de falimente i nemul!umirile care au decurs c] aici s-au
produs ntr-un moment cnd, aparent, 1ran!a atinsese culmea puterii.
:mperiul nghi!ise cea mai mare parte a continentului european i, cu toate c
n <pania rzboiul 5Rntinua, la fel ca i n porturi i pe mare, unde se ddeau
4upte cu englezii, n ma4oritatea zonelor domnea pacea, pinastia =onaparte
era pe punctul de a se consolida prin naterea unui motenitor. 9rezoreria
imperial fusese umplut, iar averea personal a mpratului a4unsese
fabuloas. 5um se e@plica, aadar, apari!ia attor di,cult!iI
6n primul rnd, nsi vastitatea imperiului reprezenta un izvor de
nemul!umiri. 7in punct de vedere politic, lacoma 1ran! era in(e@ibil, iar
tentativa lui =onaparte de a obliga statele subordonate s aplice embargoul
economic mpotriva Angliei a generat un resentiment tot mai accentuat.
+entru a men!ine n form celebra .*rande Armee0, mpratul a trebuit s
cear noi recru!i din :talia, +olonia, statele germane i alte zone, msur
urmat de introducerea unor impozite ridicate pentru ntre!inerea trupelor.
5riticii mpratului oameni cura4oi, care cutezau s nfrunte regimul
atotputernic, renumit pentru re!eaua de spioni i msurile sale represive - se
ntrebau dac 1ran!a mai avea nevoie de alte rzboaie, de alte cuceriri; de
asemenea, e@istau i temeri legate de deteriorarea rela!iilor dintre =onaparte
i 2usia, ca i de aspira!iile lui nerealiste de a ane@a acest imperiu.
5u ,ecare nou mobilizare de recru!i n eventualitatea relurii
rzboiului, cu ,ecare cretere a impozitelor, semnele nemul!umirii deveneau
tot mai alarmante i, dei mpratul apoleon continua s ,e venerat, era n
acelai timp i detestat, iar n unele cercuri, chiar, se uneltea mpotriva lui.
u pu!ini dintre fotii lui adep!i, inclusiv membri ai guvernului, preau
nerbdtori s-# detroneze.
7ei locuia la avarra, ;osephine resim!ea ntructva efectele crizei
economice, creia i czuse victim popula!ia local. Ba ua ei veneau
ceretori, aa cum se duceau i pe la Aile vecinilor, iar ea se dovedea de
,ecare dat mrinimoas.
6ntr-o zi, a aprut la castel un brbat zdren!ros, care soferit s cnte.
7ei interpretarea lui era mai mult dect mediocr, ;osephine a insistat ca
acesta s ncheie bucata s i-a certat slu4itorii ce-# bat4ocoreau pe bietul om,
care potrivit spuselor ei, .i d silin!a s-mi ,e pe plac, cu toate c e mort de
foame0. .=una ;osephine0, cum i se spunea uneori, se comporta minunat
cnd se confrunta cu nevoile stringente ale oamenilor.
<pre sfritul lui ianuarie #Y##, ;osephine i scria hu "ugene,
prezentndu-i tabloul vie!ii sale de zi cu zi. An strat gros de zpad acoperea
pmntul, iar tu,urile golae i copacii desfrunzi!i din grdinile de la avarra
se ncovoiau sub povara fulgilor de nea, ns n ziua n care scria ea un soare
palid rsrise printre nori. :eise afar la plimbare, pro,tnd de acest rgaz
dintre ninsori i viscole, apoi se aezase la masa de scris. Jortense venise n
vizit pentru cteva zile - .e att de slab i de schimbat0, spunea
;osephine - nainte de a se ntoarce la 9uileries, pentru a-i ndeplini
ndatoririle de membr a suitei 'ariei-Buiza.
Ba avarra, zilele semnau ntre ele, i scria ;osephine lui "ugene, iar ea
se obinuise cu aceast monotonie. .5e dulce e tihnaT umai ambi!ia o poate
tulbura i, slav 7omnului, nu sufr de aceast boal.0 Avea tot ce i trebuia,
singurul lucru care o nemul!umea ,ind calitatea inferioar a !esturilor din
prvliile din "vreu@. -ar putea "ugene s-i trimit nite metra4 de
crepdein, din =olognaI .5e mult a vrea s te vd0, ncheia ea. .+u!ine alte
lucruri mi mai lipsesc.0#
<cria cu oarecare di,cultate, ,indc o suprau ochii; doctorul care o
tratase pusese suferin!a ei pe seama lacrimilor vrsate din abunden!. .7ar
n ultima vreme n-am mai ptios dect arareori0, i spunea ea lui Jortense.
.<per ca via!a linitit pe care o duc aici, departe de intrigi i brfe, s ma
ntremeze i s-mi mbunt!easc vederea.0
;osephine a dat un bal n martie, alegnd n aa fel data nct s
coincid cu momentul n care urma s nasc 6mprteasa 'aria-Buiza.
6ntruct castelul nu avea sal de bal, a anga4at nite dulgheri ca s
construiasc un ring de dans, peste pardoseala salonului, n seara respectiv,
i-a primit musa,rii eznd ntr-un 4il! impozant; purta pe cap una dintre
diademele ei cu diamante, ceea ce marca o revenire, dup multe luni, la
opulen!a pe care o a,ase nainte de divor!. <trlucirea candelabrelor din
salonul uria i rnea privirea, aa c trebuia s mi4easc ochii n timp ce
saluta parada de vizitatori care treceau prin fa!a ei, mbrca!i cu hainele lor
cele mai bune, de provinciali, ns toat lumea recunotea c ;osephine era
fermectoare i deosebit de amabilH.
5u e@cep!ia unor incidente minore, balul a fost o reuit, ns prile4ul
organizrii lui o ntrista pe ;osephine. 1r ndoial c ar , preferat s nu
aud bubuiturile tunurilor din "vreu@, n seara urmtoare, vestind c
mprteasa adusese pe lume un copil. 7esigur, a trebuit s-i e@prime
bucuria cnd a sosit la castel mesagerul lui =onaparte, pentru a-i transmite
c ,ul su nou-nscut era voinic i sntos. 5a rspuns la mesa4 a fost
nevoit s trimit o scrisoare de felicitare la curte i s-a prefcut, fa! de
toat lumea, c era deosebit de ncntat de deznodmntul fericit al
perioadei de sarcin a mprtesei.
+robabil c, dup efortul de a-i disimula resentimentele, ;osephine a
rsu(at uurat mai ales c izbucnirea ini!ial de entuziasm s-a stins n
cteva sptmni, iar ziarele au inclus din nou n paginile lor relatri despre
dezastrul economic, tulburrile sociale i creterea ratei sinuciderilor n
rndul muncitorilor rmai omeri.
8i n casa lui ;osephine domnea o stare de agita!ie. 5a stpn, era
indulgent, iar servitorii pro,tau de buntatea i de atitudinea ei neutr fa!
de certurile lor meschine pe tema suprema!iei. 'a4oritatea i ddeau aere i
insistau s li se acorde diverse privilegii; unul dintre o,!eri, foarte ngmfat,
refuza s ias din castel fr trsur i escort de clre!i, iar al!ii pretindeau
s mnnce la mese speciale, separat de restul personalului. 5ei din suita lui
;osephine vegheau ndeaproape Ba respectarea ierarhiei, astfel c ambelanii
refuzau s mnnce cu servitorii i vale!ii, iar slu4nicele care fceau cur!enie
considerau c nu e de demnitatea lor s se aeze la mas cu brba!ii care
aprindeau focul din eminee. 5nd efa personalului, V 'adame dVArberg,
ncerca s intervin, con(ictul lua amploare.
+e msur ce treceau lunile, situa!ia se nrut!ea. <ervitorii a4unseser
s-o 4efuiasc pe ;osephine de bunurile sale. 1urau mncare, pe care o vindeau
la pre!uri de specul, terpeleau lumnri, !esturi i obiecte de art, vindeau
caiivaloroi din gra4duri iVpuneau n locul lor nite mr!oage amrte,
nlocuiau chiar i trsurile lui ;osephine cu nite imita!ii, iar apoi vindeau
originalele - totul, fr a-i trezi nici o bnuial.
7in nou, ;osephine avea probleme cu sntatea. :i reveniser durerile
de cap, nso!ite de un zumzet nnebunitor n urechi, care i ddea senza!ia,
uneori, c surzise complet.
Aproape pe tot parcursul verii anului #Y##, cnd grdinile se umpluser
iari de vegeta!ie verde, iar sutele de plante noi aduse de la 'almaison
n(oriser frumos, ;osephine a zcut n camera sa ntunecoas. 7octorii i
puneau lipitori pe bra!e i picioare, i aplicau ventuze pe spate, cum
procedaser de attea ori n trecut, ca s-i domoleasc presiunea de la
tmple i sinusuri. Beacurile acestea nu aveau aproape nici un efect, aa c o
dat cu venirea toamnei s-a decis s se ntoarc la 'almaison - cu
permisiunea lui =onaparte - spernd ca schimbarea decorului va , bene,c.
6n toamna lui #Y##, se produsese o schimbare n rela!iile lui ;osephine
cu =onaparte. Acesta i fgduise tinerei sale so!ii c nu se va mai duce
niciodat la 'almaison, aa ca, acum, obinnuia s comunice cu ;osephine
prin scrisori sau mesageri. :-a trimis vorb c trebuia s-i achite datoriile
imense, nainte de a mai primi alte fonduri din trezorerie. ## nemul!umeau
dezordinea i ho!ia din rndul servitorimn ei, la fel Vca i cheltuielile ei
nechibzuite. :scoadele lui u informaser c fosta lui so!ie avea un venit anual
de peste trei milioane de franci; ;osephine cumpra n netire, ddea 7e
poman celor care aveau nevoie de bani, trimitea bani i daruri nepo!ilor i
verilor ei 9ascher.
.2ezolv-!i problemele ,nanciare i nceteaz s mai dai bani oricui !i
cere0, i scria el. .7ac vrei s-mi faci pe plac, poart-te astfel nct s-!i
creasc veniturile.0$ ;osephine se strduia din rsputeri s se conformeze,
dar se sim!ea ngrdit i se gndea ngri4orat c mustrrile din scrisoarea
lui =onaparte reprezentau, poate, un preambul al viitoarelor greut!i.
9otui, i-a dat voie s rmn la 'almaison, unde ;osephine era mult
mai fericit dect n avarra. Ba insisten!ele lui =onaparte, la 'almaison se
respecta o etichet destul de rigidD femeile din suita lui ;osephine purtau
toalete greoaie ca la curte, cu trene lungi, ori de cte ori se anun!au oaspe!i.
Adesea, musa,rii erau anosti, membri vorbre!i ai Begislativului sau consilieri
nfumura!i trimii de =onaparte s-o supravegheze pe fosta lui nevast. <e
purta o conversa!ie complet lipsit de spontaneitate sau de interes. "rau
ludate bucatele preparate de e@celentul buctar italian al lui ;osephine,
2uccesi, la fel ca i untul i laptele gras provenit de la cireada de vaci
elve!iene de pe domeniu, sau brnza de 5heshire i brioele fcute de so!ia
paznicului, englezoaic de origine. 7up ce se isprvea, ns, cu aceste
aprecieri de complezen!, nu prea mai rmnea mare lucru de spus. 9o!i cei
de fa! tiau c discu!ia i va , reprodus mpratului, de ctre cpitanul
grzii, iscoada lui apoleon, sau de ctre 'ademoiselle *azzani, care i
ddea raportul lui 9alle3rand; prin urmare, nu se abordau dect subiecte
absolut inofensive.
6n zilele n care sntatea i permitea, ;osephine se plimba neobosit
prin galeria de tablouri sau fcea turul serelor ei spa!ioase. 7omeniul oferea
o sumedenie de distrac!ii. 5nd era vreme frumoas, putea iei cu barca pe
canal, plutind printre lebedele negre i celelalte psri de ap. ;osephine
avea brcu!a ei ornamentat, prevzut cu perne brodate cu ,r de aur, la
care se aduga i o copertin impermeabil, pentru eventualitatea n care s-
ar , produs brusc vreo avers.
*rdina zoologic se mrea i ea, cu ,ecare an, aa c n #Y## avea,
pe lng alte specii, stru!i, veveri!e, gnu, antilope, gazele i o femel de
urangutan, care purta combinezon i era dresat s fac reveren!e. 9oamna,
puteai vedea la 'almaison cum se face vinul din struguri albi, iar primvara,
cum se pregteau i se semnau cmpurile. :n toate anotimpurile, oaspe!ii
aveau posibilitatea s viziteze gra4durile i hambarele, sau s clreasc prin
pduri i pe pa4iti.
7up cum scria 5laire de 2emusat, 'almaison era .un loc ncnttor0,
mai ales grdinile amena4ate de arhitec!ii peisagiti anga4a!i de ;osephine.
+este tot se zreau construc!ii pitoreti - o imita!ie de templu grec, obeliscuri
nalte din marmur roie, gravate cu hieroglife aduse din "gipt, un fel de
.grotto0 cu un mormnt, ba chiar o ntreag fa!ad de capel medieval, cu
ui de lemn sculptate, adus din 2enania i reasamblat n vrful unei coline
4oase.
5a i grdinile din avarra, cele de la 'almaison aveau cascade,
praie, iazuri i lacuri, cu slcii plngtoare, plcuri de rododendroni roz, albi
i roii, precum i mici insuli!e acoperite n ntregime cu (ori. Apa !nea din
fntni, statuile se nl!au prin frunzi, iar arborii falnici i proiectau umbra
peste pa4itile verzi i moi.
;osephine a redecorat cteva ncperi din cas, inclusiv dormitorul, pe
care #-a reamena4at dup modelul roman, cu pere!ii nveli!i n pnz purpurie
atrnat de nite coloane ,rave; tavanul reprezenta i el o pat de culoare
purpurie, cu un ,ligran auriu ndrzne!, iar deasupra patului se a(a un
baldachin din muselin tivit cu aur. 9blia de la capul patului era ornat cu
lebede sculptate din lemn. 6ntr-un cuvnt, i amena4ase o ncpere vesel, ca
budoarul regalit!ii nsei.
5u e@cep!ia patului, att baldachinul nalt, ct i dulpioarele din
abanos aurite i 4il!urile roii tapi!ate sugerau mai degrab sala tronului.
7ormitorul i biroul lui =onaparte nu au fost renovate, ci men!inute
neschimbate de la blana de tigru de lng pat, pn la pnza de cort militar
care acoperea pere!ii. u e@istau +rea multe obiecte ce aminteau de
prezen!a mpratului la fs`lalmaison, deoarece aceasta fusese ntotdeauna
casa lui ;osephine. 5ei care vizitau grdina zoologic i treceau pe lng
coliviile cu psri auzeau la orice or din zi !iptul pi!igiat al unui papagalD
.=cmaparteT =onaparteT0
/ia!a retras pe care o ducea acum ;osephine, suferin!ele ei - n ultima
vreme se plngea c avea .ceva la cap0, pe lng alte simptome - i iarna
mohort i accentuau starea de deprimare. <olitudinea absolut nu-i plcea
att de mult cum sperase ea. .9otul mi-e strin0, i spunea ea lui "ugene,
plngndu-se c mpratul o uitase - dei, n realitate, a(ase din ziare c
=onaparte era preocupat de organizarea armatei i de realizarea celui mai
mre! obiectiv militar din cariera luiD cucerirea 2usiei.
Amor!eala care domnise ani de zile pe fronturile de lupt a luat sfrit
n iarna i primvara anului #Y#H. 2ela!iile dintre :mperiul 1rancez a(at n
e@pansiune i 2usia, singura mare putere de pe continent care mai rmsese,
se nrut!iser sim!itor n ultimii ani.
=onaparte se sim!ea trdat de ctre !arul Ale@andru, ntruct acesta,
dei se anga4ase s lupte mpotriva Angliei, nu fcuse nici un efort militar, ba
mai mult, sabota strategia francezilor menit s blocheze e@porturile
britanice, permi!nd ptrunderea mrfurilor englezeti n porturile ruseti.
Ale@andru, la rndul su, percepea ca pe o amenin!are cucerirea teritoriilor
+oloniei de ctre =onaparte - ruii pretindeau c aceste pmnturi
apar!ineau sferei lor de in(uen! - i, totodat, era deran4at de agresivitatea
francezilor n rela!ie cu !rile din =alcani, unde 2usia inten!iona s se e@tind.
5storia lui =onaparte cu o membr a dinastiei austriece reprezenta un alt
motiv de suprare, n rstimpul de cinci ani, care trecuser de cnd cei doi
mpra!i se ntlniser la 9ilsit, devenise tot mai limpede c n curnd cei doi
suverani i armatele lor i vor msura for!ele.
<pre sfritul lunii aprilie #Y#H, ambasadorul 2usiei s-a +rezentat la
9uileries pentru a face cunoscut declara!ia de rzboi a !arului Ale@andru.
1or!ele ruseti, modernizate j# antrenate dup modelul francez, nu fuseser
nicicnd mai puternice, iar regele 'arii =ritanii i prin!ul <uediei K=ernadotte,
fostul mareal al lui =onaparteL l sus!ineau acum pe !ar. apoleon adunase i
echipase o armat enorm incluznd trupe austriece i prusace, cu care
inten!iona s zdrobeasc de,nitiv opozi!ia 2usiei, pentru a deveni
conductorul ntregului continent; n faza urmtoare, mpratul avea de gnd
s continue campania spre est, pentru a cuceri :ndia.
=onaparte prea mai hotrt ca oricnd s-i ,nalizeze proiectele. Avea
aproape patruzeci i trei de ani, era chel i voinic, suferea adesea de crampe
la stomac i a4unsese n acea faz n care nu mai dispunea de for!a necesar
pentru a conduce o campanie militar de anvergur, ns mintea lui
neobosit, naripat de o bogat imagina!ie era mai ager ca oricnd; n plus,
tia s le inoculeze solda!ilor un devotament nemrginit. 5onsidera c
previziunile acelora care socoteau nefast ac!iunea militar mpotriva 2usiei
nu erau dect rodul unor fantezii zmislite de min!i inferioare. <uccesul
campaniei n-avea nici o legtur cu maria4ul su cu o austriac, i spunea
=onaparte, i, n plus, nici nu sim!ea nevoia ca ;osephine s ,e lng el
pentru a iei biruitor.
5u toate acestea, s-a dus la 'almaison, nerespectndu-i promisiunea
fa! de 'aria-Buiza, i a stat mult cu ;osephine, nainte de a pleca spre
rsrit.
<-au plimbat prin grdini i s-au oprit s se odihneasc sub pomii
n(ori!i. u s-a pstrat nici o mrturie despre conversa!ia lor, ns se poate
bnui c ;osephine i fcea gri4i pentru soarta sa i a celor care depindeau de
ea, n eventualitatea n care =onaparte nu se ntorcea viu din 2usia.
6i era team i pentru "ugene, cruia i se ncredin!ase comanda uneia
dintre cele trei divizii ale armatei.
<-ar putea ca =onaparte s , ncercat s-o liniteasc, <punndu-i c, de
fapt, campania va , scurt - doar cinci sptmni - i c celebra sa .*rande
Armee0, cu un numr de peste ase sute de mii de solda!i bine pregti!i,
mul!i dintre ei veterani de rzboi cu o bogat e@perien!, va birui cu
certitudine for!ele ruseti, care nu reprezentau nici 4umtate din armata
francez.
<o!ia lui "ugene, Augusta, era nsrcinat cu al patrulea copil i urma
s nasc n iulie, n absen!a lui "ugene, ;osephine s-a dus n :talia, pentru a-i
propune Augustei s supravegheze treburile casei - dei, dat ,ind
e@perien!a ei din avarra, nu se prea putea pune baz pe abilitatea sa n
domeniul gospodriei.
;osephine a plecat de la 'almaison la mi4locul lui iulie i, dup o
cltorie dezagreabil, din cauza durerilor de cap, a sosit la 'ilano pe H% iulie
i s-a ntlnit, pentru prima oar, cu cei trei nepo!i ai si.
<-au manifestat dovezi de afec!iune din ambele pr!i.
5opiii, care primiser tot timpul cadouri de la bunica lor - indiferent
unde s-ar , a(at, aceasta le trimitea aproape n ,ecare lun tot felul de
ppui, sold!ei de plumb sau animale de plu - au ntmpinat-o cu cldur i
drglenie, iar ea le-a rspuns cu aceeai dragoste.
.Ai nite copii adorabili0, i scria ;osephine lui "ugene, spernd ca
mesagerul care i ducea misiva s-# gseasc n +olonia sau 2usia. .u e@ist
pe lume micu!i mai frumoi i mai drglai dect ei.0 7ei i cunotea doar
de cteva zile, i iubea de4a .la nebunie0. .Augusta e minunat0, aduga ea.
.<arcina evolueaz fr probleme, iar ea se simte att de bine, nct e
aproape sigur c va avea o natere uoar. 9e implor s nu ,i ngri4orat. Am
s ,u tot timpul n prea4ma ei.0O
Auzindu-i mereu pe so!ia i pe copiii lui vorbind despre "ugene,
;osephine se gndea adesea la ,ul su. :n ochii ei, el era un etalon.
5omandant destoinic, dac nu chiar e@cep!ional, iubit de oamenii lui,
conductor apreciat al principatului :taliei, bun so! i tat, "ugene reprezenta,
la 5ei treizeci i unu de ani ai si, idealul ma4orit!ii brba!ilor.
1irea lui vesel i optimist l fcea deosebit de agreabil, iar tria de
caracter, sim!ul datoriei, lealitatea i responsabilitatea lui strneau admira!ia
tuturor.
7ar parado@al, toate aceste calit!i l fceau vulnerabil pe "ugene.
;osephine tia c "ugene ar , fost n stare sa se 4ertfeasc, dect s i
trdeze sau s i abandoneze oamenii.
5u mul!i ani n urm, n campania din "gipt, =onaparte i ceruse s-i
asume mari riscuri, n timpul asediului de la ;aZa; "ugene nu pregetase nici o
clip, aa c se ntorsese acas cu cteva rni la ca+. 6n plus, avusese norocul
de a supravie!ui caniculei, bolilor i greut!ilor din "gipt, n timp ce mul!i al!ii
o,!eri i solda!i deopotriv, i pierduser via!a. 5a i =onaparte, "ugene
participase la numeroase campanii militare i scpase ntotdeauna teafr i
fr nici o in,rmitate.
' gndesc tot timpul la prime4diile la care te e@puiV, i scria ;osephine
lui "ugene, n timp ce edea n odaia lui.
1r ndoial c i ddea mereu n cr!i, dornic sa a(e ce se va
ntmpla cu el i ncercnd s-i reprime spaima cumplita care o cuprindea
ori de cte ori i imagina tot ce putea , mai ru 1ran!a era plin de vduve i
orfani, cci numrul brba!ilorVdin genera!ia lui "ugene se rrise considerabil.
'ulte femei de vrsta lui ;osephine i pierduser tui m rzboi +n
acum, ea avusese noroc. 5nd i strngea la piept nepo!eii - pe frumuica
;osephine, tiza ei K.o scumpete, cum i spunea ea lui JortenseL, pe "ugenie,
cealalt ,ica adorabil a lor K.istea!, inteligent., dar i drgu!L i micu!ul
Auguste apoleon Kun .Jercule n miniatur0L - ;osephine se gndea,
probabil, la tatl lor i sim!ea c o podidesc lacrimile.
7urerile facerii au nceput pe la miezul nop!ii, + $# iulie, iar ;osephine a
stat lng patul Augustei, !mind- _ de mn i mbrbtnd-o, cnd aceasta
l striga pe "ugene.
5urnd, durerile s-au nte!it. Augusta se chinuia ngrop sub privirile
atente ale mniosului, iar !ipetele ei devenea tot mai puternice. aterea a
fost e@trem de grea, dar nu s-P
:vit nici un fel de complica!ii; e@act nainte de revrsatul zorilor, a venit
pe lume o feti!, care a nceput s plng zgomotos.
<pre marea uurare a lui ;osephine, mama i ,ica au trecut cu bine prin
aceast grea ncercare. 1eti!a era voinic i sntoas, iar ;osephine tia c,
n mai pu!in de o or, toat lumea i va remarca frumuse!ea. : s-a dat numele
de Amelie.
"puizat dup lunga noapte de veghe, dar .n culmea fericirii0, cum i
scria ea lui "ugene, mai trziu n acea zi, ;osephine s-a dus la culcare -
bunic pentru a aptea oar i a adormit profund.
$M :mnul ,nal
# <oarele de august i revrsa razele ,erbin!i peste /illa =onaparte, cu
mucatele i lmii ei de pe terase, cu pa4itile nglbenite de ari! i
cmpurile cu grne aurii. eranii culegeau ciorchinii de struguri negri, din
care urma s se fac vin, iar podgorenii prognozau un an e@celent.
"ra greu s-!i imaginezi, n canicula moleitoare a :taliei, c la sute de
)ilometri spre nord-est mrluia celebra .*rande Armee0, anga4at n ceea
ce =onaparte promisese c avea s ,e o campanie scurt, dar glorioas.
Milnic, ;osephine i Augusta, care traversa perioada de luzie, ateptau cu
nerbdare veti din 2usia, iar cnd nu primeau nimic se resemnau s atepte
pn a doua zi, mo!ind n dupamiezele caniculare i stnd afar n lungile
seri calde, cnd priveau licuricii prin iarb.
;osephine continua s se plng de dureri de cap i de ochi, la care se
aduga bzitul permanent din urechi, aa c dup o lun a plecat la Ai@, cu
speran!a c bile, notul, via!a monden i e@cursiile o vor a4uta s-i
amelioreze starea snt!ii.
6n ateptarea vetilor din 2usia, toat luna septembrie a anului #Y#H,
;osephine s-a ntlnit cu nenumratele doamne din nalta societate care se
a(au n sta!iunea balnear, inclusiv cu fosta sa cumnat ;ulie =onaparte i cu
sora acesteia, 7esiree =eraadotte, cu care mpratul inten!ionase la un
moment dat s se nsoare. 5ele trei femei formau un trio ciudatD fosta
stpn de la 9uileries, regina <paniei - ntruct so!ul lui ;ulie, ;oseph
=onaparte, primise de la fratele su Acest regat - i prin!esa motenitoare a
<uediei, al crei so!, ;ean =ernadotte, cndva ionul dintre marealii
mpratului, era acum motenitorul tronului suedez i aliatul 2usiei mpotriva
.*rande Armee0. *eneroase i bine crescute, cele trei doamne se n!elegeau
de minune ntre ele.
+aulette =onaparte, devenit ntre timp prin!esa =orghese, care se a(a
i ea la Ai@, continua s ,e nfumurat i distant. u o bga n seam pe
;osephine, antura4ul limitndu-se la c!iva linguitori. <ingura ei preocupare
era s se scalde n lapte i s urmeze sfaturile celor trei medici, care roiau n
4urul ei. +aulette i fra!ii ei o dumneau deopotriv pe mprteasa 'aria-
Buiza, care i considera nite corsicani de rnd, motiv pentru care nu lua n
seam atacurile lor 4osnice; n plus, ,indc ntr-o oarecare msur copilaul
nou-nscut le luase locul n inima lui =onaparte, rudele se sim!eau 4ignite.
5nd ;osephine a plecat de la Ai@, n octombrie, spre moia ei de la
+regn3, situat pe malul lacului, a primit veti buneD =onaparte i btuse pe
rui la =orodino. 5ampania se prelungea mai mult dect anticipase el, dar
ntrzierea se dovedea bene,c. A mai linitit-o i scrisoarea primit de la
"ugene, n care acesta i spunea c era sntos i c n lupta victorioas el
comandase aripa sting a armatei. K.e-am fcut cu to!ii datoria0, scria
"ugene, .i sperm ca mpratul s ,e mul!umit.0L
2su(nd uurat, ;osephine a participat la o recep!ie organizat la
*eneva, cu prile4ul victoriei ob!inute de francezi, apoi a dat i ea cteva
petreceri n casa mobilat n prip, dar plin de (ori. Oaspe!ii erau fermeca!i
de naturale!ea ei; sub privirile ei amuzate, musa,rii se 4ucau de-a babaoarba
pe iarb. 7ei se apropia de cincizeci de ani, ;osephine i pstrase farmecul
de odinioar. Ba unul dintre baluri, s-a mbrcat cu o rochie foarte decoltat
din crepdein roz, brodat cu argint i i-a pus la gt un colier de perle mari.
8i-a aran4at prul vopsit ntr-o pieptntur complicat, petrecndu-i printre
uvi!e nite fii argintii - o mod tinereasc, pe care nu s-a s,it s-o adopte#.
Ateptndu-se s primeasc din clip n clip vestea ca celebra
.*rande Armee0 i ncepuse ntoarcerea triumfalG n 1ran!a, ;osephine a
plecat de la +regn3 la 'almaison pe #E octombrie, dar pe drum a a(at c la
+aris avusese loc o lovitur de stat. An general francez, 5laude-1rancois de
'alet, pro,tase de absen!a mpratului ca s pun mna pe putere,
ctignd rapid spri4inul multor oameni importan!i.
7ar n-a trecut dect o sptmn de la rsturnarea mpratului de la
putere i generalul a fost nlturat i mpucat, sub acuza!ia de nalt trdare.
:ncidentul a demonstrat, ns, ct de fragil era puterea imperial i ct de
uor putea , doborta, lsnd loc haosului.
/etile despre evenimentele din +aris au tulburat-o pe ;osephine i i-au
redeteptat temerile n privin!a campaniei i a sor!ii lui "ugene i a lui
=onaparte, deopotriv. 7ac ar , tiut adevrul despre cele ntmplate n
2usia, spaima ei ar , fost i mai mare.
+uternica .*rande Armee0 nainta n inima 2usiei mult mai adnc dect
fusese prevzut, pentru a se confrunta cu inamicul a(at n retragere, i
suferise mari pierderi. 5nd a avut loc btlia de la =orodino, pe %
septembrie, francezii mai dispuneau de aproape o sut cincizeci de mii de
oameni, ceilal!i ,ind rpui de boli sau dezertnd pur i simplu. =tlia s-a
soldat mai degrab cu o retragere, dect cu o victorie, iar ruii, anima!i de un
devotament mpins pn la sacri,ciu fa! de scumpa lor patrie, s-au dovedit
nenfrica!i i abili.
Jotr!i s nu cedeze n fa!a francezilor, comandan!ii rui au luat
decizia nfricotoare de a-i sacri,ca, totui, capitala, preferind s nu mai
lupte sau - alternativ de neconceput - s se predea, dar s nu negocieze un
tratat de pace cu francezii. 9actica lor a fost ct se poate de simplD le
permiteau francezilor s ocupe 'oscova, dar nu nainte de a arde oraul din
temelii, astfel nct francezii s nu mai gseasc nici un fel de provizii, s nu
aib ce 4efui i nici unde s se adposteasc de frig. 5u timpul, socoteau ei,
"fectele combinate ale foamei i ale gerului nprasnic vor avea drept
consecin! retragerea francezilor spre vest.
5omandantul armatei ruseti, generalul hutuzov, a ordonat evacuarea
'oscovei i, n ziua n care francezii au intrat n ora, a dat ordin s ,e
aprinse sute de focuri. <olda!ii au ateptat pn la lsarea serii, dup care, cu
tor!e aprinse, au pornit pe strzile nguste i ntortocheate, incendiind casele
de lemn, prvliile i gra4durile. Ana cte una, construc!iile alturate luau i
ele foc, arznd ca nite surcele, pn ce ntreg oraul a fost cuprins de
(cri. An fum negru s-a nl!at spre cerul nop!ii, care devenise portocaliu de
la strlucirea miilor de focuri contopite ntr-o imens pllaie. 6ncercarea
francezilor de a le stinge s-a dovedit zadarnic, ,indc incendiatorii i
fcuser bine treaba. 1ocul uria a ars practic aproape o sptmn, din tot
oraul nemairmnnd dect nite ruine i un miros groaznic de fum i lemn
ars. umai bisericile din piatr, arse pe dinuntru i cu zidurile nnegrite,
preau s s,deze dezastrul general.
Bui =onaparte i-a trebuit mult vreme pn s n!eleag adevrul
situa!iei n care se a(a - fusese nfrnt, nu n lupt cu armata rus, ci prin
retragerea acesteia. <ptmni ntregi a rmas n mi4locul oraului pustiit,
ateptnd ca !arul Ale@andru s trimit un mesa4 de capitulare i devenind
din ce n ce mai contrariat cnd a vzut c nu primea nici o veste.
u lua n seam vocile tot mai insistente - printre care i a lui "ugene -
care i atrgeau aten!ia c rezervele de hran erau pe sfrite i c armata
trebuia s a4ung ct mai repede la depozitele de la <molens), a(ate la o
distan! de peste trei sute de )ilometri spre vest, i asta nainte s cad
prima ninsoare.
6n cele din urm, pe #Y octombrie, mpratul a dat ordin solda!ilor si
s nceap retragerea din 'oscova. u mai rmseser nici o sut de mii de
oameni - francezi, polonezi, germani i italieni. <plendidele lor uniforme - din
materiale sub!iri, ca pentru var, erau acum murdare i 4erpelite, iar caii se
4igriser i abia se mai micau, n spatele armatei, veneau pe 4os zeci de mii
de oameni ce alctuiau personalul Au@iliar - vale!i i spltorese, buctari,
,erari, tehnicieni, neveste, amante i copii ai solda!ilor.
6nira!i pe o distan! de c!iva )ilometri, solda!ii erau lipsi!i complet de
aprare n fa!a cavaleritilor rui i a cazacilor, care ieeau n galop din
pdure i i atacau din toate pr!ile. 5avaleria lui 'urat nu prea reuea s
fac fa! ruilor, iar =onaparte a fost la un pas de a cdea prizonier ntr-unul
dintre raiduri, la sfritul lui octombrie.
Miua se micora tot mai mult, vremea se rcea, iar noaptea era
groaznic de frig. insorile au nceput nc din primele zile ale lui noiembrie;
viscolul aduna zpada n nme!i uriai, care nghe!au din cauza gerului.
Bihnit de foame, faimoasa .*rande 6rmee0 era nvluit ntr-o mantie de
ghea!.
Oamenii mureau pe capete. 7rumul alunecos era n!esat de cadavre de
solda!i i cai muribunzi. =onaparte se amestecase printre oameni, renun!nd
la confortul trsurii i mergnd pe 4os )ilometri ntregi. umai 4umtate din
efectivul armatei care plecase din 'oscova a mai a4uns la <molens).
6nnebuni!i de foame, cei rmai n via! au devastat depozitele cu mncare,
risipind o mare parte din pre!ioasele provizii.
2uii i vremea rea nu le lsau francezilor nici o clip de rgaz. A(at n
imposibilitatea de a campa pe timp de iarn din cauza trupelor ruseti care o
hr!uiau necontenit efectivul lor se ntrise datorit unor for!e proaspete
sosite din 1inlanda i 'oldova - .Ba *rande Armee0, cu rndurile rrite, nu
avea alt solu!ie dect s-i continue retragerea prin nme!ii de zpad i
viscolul tot mai aspru, n speran!a de a a4unge cu bine n +olonia.
Acum nu mai era vorba de o armat, ci de nite ostai rtci!i, degera!i
de frig, livizi i scheletici, pe care nu-i mai putea stpni nimeni. 7up ce au
mncat i ultimele proviziiG au spintecat bur!ile pu!inilor cai care le mai
rmseser ca s le bea sngele cald i s se nfrupte din carnea lor cruda.
5uprini de disperare, au a4uns s-i devoreze i camarazii czu!i. 5u
,ecare nou zi, mureau al!i oameni, prbuindu-se fr zgomot n mormanele
de zpadX
uci!i de tragedia din 4urul lor, nemaisim!ind dect frigul, durerea
constant, foamea i nevoia imperioas de a merge nainte, cei mai rezisten!i
dintre ostai i cei care veneau n urma armatei se ag!au de via!, dar mul!i
dintre ei aveau s ,e rpui de puternicele for!e ruseti n momentul cnd
ncercau s treac rul =erezina, n ultimele zile ale lui noiembrie, n cele din
urm, la mi4locul lui decembrie, supravie!uitorii au trecut grani!a, intrnd n
'arele 7ucat al /aroviei. A4unseser de recunoscut - nite epave umane
nfometate, cu chiciur pe fa!.
7e cteva sptmni parizienii i dduser seama c lucrurile nu
mergeau bine pe frontul din 2usia - ,indc, altminteri, solda!ii s-ar , ntors
acas sau ar , trimis vorb c se a(au n siguran! n taberele de iarn.
9cerea aceasta era ngri4ortoare; n plus, se zvonea c mpratul fusese
capturat sau ucis i c guvernul nu mai avea multe zile.
5u dou sptmni nainte de 5rciunul anului #Y#H, au sosit nite
veti catastrofale. An buletin o,cial al armatei anun!a c la .Ba *rande
Armee0 fusese distrus. u era vorba de o nfrngere, ci de dispari!ia ei
de,nitiv n confruntarea cu apriga iarn ruseasc. +este o sut de mii de
brba!i - ta!i, so!i, fra!i, veri - muriser; trupurile lor rmseser nengropate
pe marginea drumului, hran pentru lupi i psrile de prad. +este o sut de
mii de oameni - rude ale militarilor, servitori i alte persoane care nso!eau
trupele avuseser aceeai soart.
6nf!iarea pu!inilor supravie!uitori, care au nceput s se ntoarc n
capital la nceputul noului an, era nspimnttoare. 'ul!i aveau proteze de
lemn, aproape to!i i pierduser degetele de la mini i de la picioare Kba
chiar i nasulL din cauza degerturilor. Oriunde i fceau apari!ia - palizi,
cadaverici, trai la fa!, cu ochii nfunda!i n orbite, adevrate mti ale
durerii - ntunecau chipurile celor care i ascultau cu povetile lor despre
lipsuri i suferin!e inimaginabile.
+arisul era n doliu; ;osephine a nceput i ea s poarte Jaine negre,
,indc, dei spre marea ei uurare "ugene se ntorsese teafr i nevtmat,
vrul ei, Jenri 9ascher, nu scpase cu via!. +ovestea acestuia era aidoma
multor altora mpreun cu fratele su Bouis, Jenri plecase din 'oscova
incendiat, alturi de ceilal!i solda!i. Amndoi erau rni!i i bolnavi; nevrnd
s-i abandoneze fratele la marginea drumului, Jenri #-a crat pe Bouis
)ilometri ntregi, zi dup zi, izbutind s-# !in n via!. O dat a4uni la loc
sigur, Jenri a fost internat ntr-un spital german, unde a murit.
6ndurera!i, parizienii ncepeau s-i dea seama de adevratele implica!ii
ale acestei teribile nfrngeri. 5ndva invincibil, =onaparte devenise
vulnerabil n fa!a dezastrelor.
Atrgea parc toate nenorocirile i nimeni nu mai ndrznea s i
ncredin!eze via!a unui mare numr de oameni, ntotdeauna, sau aproape
ntotdeauna n trecut, solda!ii czu!i pe cmpul de lupt erau aureola!i de
glorie datorit victoriei ob!inute de francezi ntr-o btlie decisiv. 'oartea
ostailor care i gsiser sfritul n 2usia era absurd i lipsit de orice
glorie. 7in cauza incapacit!ii mpratului de a iei biruitor n btlie,
fuseser irosite cteva sute de mii de vie!i.
Acelai umor sinistru manifestat de parizieni atunci cnd organizaser
.=alul /ictimelor0, dup 9eroare, i-a gsit acum e@presia n .=alul +icioarelor
de Bemn0, unde invita!ii au dansat cu buc!i de lemn prinse de tlpi. *lumele
despre =onaparte, care fusese nvins de .*eneralul :arn0, fceau deliciul
multor dineuri; n plus, umorul negru prea s se potriveasc perfect cu
vemintele de doliu.
6n po,da acestor glume macabre, parizienii erau contien!i de faptul c
nfrngerea suferit de =onaparte punea n prime4die statul francez,
mbrbta!i de anihilarea celebrei .*rande Armee0, ruii porniser nvalnic
spre vest, ncheind alian!e cu !rile prin care treceau. "rau decii s
recucereasc pmnturile cotropite de =onaparte i s le dea astfel
popula!iilor locale ansa de a se rzbuna pe francezi.
6nalt i blond, tnrul !ar Ale@andru se vedea n postura de rzbuntor
al "uropei, ales de 7umnezeu s-# distrug pe +
=onaparte i s-i nimiceasc imperiul. A recucerit 'arele 7ucat al
/aroviei i a naintat mai departe spre =erlin, convingndu-# pe regele
prusac s i se alture n aceast cruciad. 5u spri4inul substan!ial al
englezilor, ruii i prusacii au ptruns pe teritoriile 5onfedera!iei 2inului,
pregtindu-se pentru o confruntare decisiv, menit s pun capt
hegemoniei 1ran!ei imperiale.
6ntre timp, =onaparte, aparent neafectat de chinurile ,zice i su(eteti
prin care trecuse, i canaliza ntreaga energie n direc!ia anihilrii efectelor
produse de campania sa dezastruoas n 2usia. 5u o rapiditate remarcabil, a
strns o nou armat, nrolnd optzeci de mii de oameni din *arda a!ional;
pregtirea noilor trupe s-a a@at n principal pe sparea traneelor i mnuirea
armelor, n mod parado@al, solda!ii au reac!ionat cu entuziasm la mesa4ele
ncura4atoare lansate de =onaparte, ferici!i s lupte sub comanda lui - un
tribut adus carismei lui, care i face pe oameni s uite sau s ignore soarta
tragic a ultimei lui armate.
6n aprilie #Y#$, mpratul formase o nou armat de peste dou sute
de mii de solda!i, cu a4utorul creia inten!iona s-i ad4udece victoria n
confruntarea ce urma s aib loc i s i mping pe rui, mpreun cu alia!ii
lor, napoi spre rsrit.
"ugene, care adunase noi for!e militare n :talia, se a(a alturi de fostul
su tat vitreg. Ba nceputul lui mai, francezii #-au nfrnt pe Ale@andru la
Biitzen, apoi la =autzen, dar n-au reuit s fructi,ce acest avanta4; pierderile
pe care le-au suferit erau prea grele, iar rezervele de arme, muni!ii i alte
materiale - insu,ciente. <-a negociat un armisti!iu - n sine, un fel de triumf,
avnd n vedere dezavanata4ele generale ale francezilor - ambele pr!i
retrgndu-se cu inten!ia de a se pregti pentru o nou confruntare, n
toamn.
Ba 'almaison, ;osephine ncerca s uite de instabilitatea situa!iei
militare, ocupndu-se de colec!ionarea de tablouri pentru galeria sa de art i
de e@tinderea grdinilor, crora le-a adugat un lac i o cascad arti,cial, n
vara anului #Y#$, grdinile ei atrgeau mai mul!i vizitatori dect saloanele
7in interiorul reedin!ei; i fcea plcere s vad grupuri de parizieni
plimbndu-se pe alei, sub coroanele arborilor 4 printre plantele n(orite.
6n ciuda eforturilor ei, nimic nu putea s-i destind nervii ncorda!i sau
s-i alunge gri4ile. oaptea nu putea dormi; i plcuse dintotdeauna s se
culce trziu, 4ucnd cr!i sau stnd de vorb, ns acum, cnd venea miezul
nop!ii, apoi se lumina de ziu, se zvrcolea n aternut fr s poat nchide
un ochi.
imic nu reuea s-i potoleasc spaimele, nc de la nceputul anului,
trise cu groaza c #Y#$ va aduce mult ghinion; anii cu cifra #$ s-au dovedit
de ,ecare dat dezastruoi. +rezicerile veteranilor, potrivit crora dac
=onaparte divor!a de .aia btrn0 va avea parte de o catastrof, se
adevereau. /remurile erau nesigure, amintind de zilele schimbtoare ale
revolu!iei, cnd nimeni nu tia, dintr-o clip n alta, ce ntmplare
neprevzut putea surveni, n anii VER, ;osephine gsise ntotdeauna
modalitatea de a face fa! venicelor schimbri care se petreceau n 4urul ei.
<e ncon4urase de prieteni i alia!i dispui s-o a4ute i i folosise
ingenuitatea pentru a-i asigura noi mi4loace de trai.
Acum, ns, a4uns la vrsta de cincizeci de ani, cnd trupul mbtrnit
se rzvrtea mpotriva tensiunii permanente a acelor vremuri tulburi, nu prea
mai reuea s fac fa! evenimentelor care se succedau cu rapiditate.
1iecare nou tire sosit de la +aris sau zvonurile aduse de musa,ri i
tulburau echilibrul luntric i i provocau insomnii.
1ormele ei durdulii au nceput s se topeasc; ;osephine slbea tot mai
tare i avea cearcne negre sub ochi. 1runtea i s-a acoperit de riduri spate
de attea gri4i, zmbetul ei dintotdeauna a disprut de pe buzele care acum
erau strnse, e@primnd o triste!e adnc. 'edicii veneau adesea la
'almaison, la solicitarea personalului ngri4orat din cauza durerilor ei de cap
din ce n ce mai acute; cu to!ii erau de acord c migrenele lui ;osephine se
datorau strii de an@ietate continuH.
'edicii se vedeau ns nevoi!i s recunoasc faptul ca ;osephine avea
toate motivele s ,e speriat, ntruct se anun!au schimbri ma4ore i era
pu!in probabil ca mprteasa s nu aib de suferit de pe urma lor.
'a4oritatea francezilor i ddeau seama c, i n eventualitatea n care
=onaparte izbutea s !in n ah for!ele aliate mpotriva lui, nu va putea face
acest lucru mult vreme.
"ra un brbat abil, strlucit i ndrzne!, ns nu dispunea de resurse
nelimitate, att personale, ct i politice. 9ot mai mul!i dintre supui
a4unseser s-i doreasc nfrngerea lui, iar c!iva ncercau chiar s
unelteasc n tain cu familia regal de =ourbon, a(at n e@il, pentru
restaurarea monarhiei. +n i n antura4ul lui ;osephine e@istau persoane
care uoteau ntre ele prevestind apropiata prbuirea a 1ran!ei imperiale i
nceputul unei noi ere de pace i guvernare stabil, sub un rege din dinastia
=ourbon.
+e ;osephine o ngri4ora n primul rnd soarta sa, n cazul nlturrii lui
=onaparte de la putere. 7esigur, divor!aser, ns ea rmnea pe veci
asociat cu persoana lui. <iguran!a n care trise se datora protec!iei lui; n
plus, l sus!inuse ntotdeauna - ea ,ind cea care l a4utase, la nceput, s se
a,rme recurgnd la re!eaua sa de rela!ii i prieteni. Orice se ntmpla cu el
avea s se repercuteze i asupra ei. 5nd el va suferi nfrngerea ,nal,
indiferent dac acest lucru va surveni mai devreme sau mai trziu, nici ea nu
va scpa de consecin!e.
8edea n dormitorul ei cu draperii purpurii, imaginndu-i tot ce era mai
ru. op!ile de nesomn i afectau ra!iunea i i e@acerbau temerile. 7e un
lucru era sigurD dei ntre ea i =onaparte nu mai e@ista iubire, nimic nu
putea desface legtura dintre ei. Aveau un trecut comun, iar pe viitor vor
mprti aceeai soart.
5nd rzboiul a renceput n august #Y#$, nu mai ncpea nici o
ndoial c situa!ia 1ran!ei se nrut!ise. 7umanii lui =onaparte i-au propus
s ncheie pace, cu condi!ia s renun!e la cea mai mare parte a imperiului
su, s se limiteze la stpnirea unui teritoriu mult mai mic i s nu mai
reprezinte o amenin!are pentru stabilitatea "uropei.
=onaparte a respins, ns, aceast formul de compromis.
Austria a intrat i ea n coali!ia organizat mpotriva lui, accelernd
astfel frmi!area imperiului, n octombrie, n btlia de trei zile de la Beipzig,
for!ele franceze au fost nfrnte decisiv, iar =onaparte a trebuit s se retrag
peste 2in cu o armat de numai aizeci de mii de oameni prost echipa!i, mul!i
dintre ei bolnavi de tifos.
+arizienii au nceput s se pregteasc pentru zile negre, narmndu-
se, fcnd provizii de hran i ap i transformndu-i casele n adevrate
fortre!e. Anii dintre ei plnuiau s fug n provinciile vestice, pentru a scpa
de invazia inamicului.
<olda!ii care pziser pn atunci palatul 'almaison au fost chema!i s
se nroleze n armata lui =onaparte, ,ind nlocui!i de ctre aisprezece ostai
rni!i, care nu puteau face mare lucru, n cazul n care n grdini sau n 2ueil,
satul nvecinat, i-ar , fcut apari!ia for!ele armate ale inamicului, n ,ecare
zi Jortense, care se a(a la 9uileries, mpreun cu mprteasa 'aria-Buiza,
trimitea un curier la 'almaison, cu veti despre situa!ia armatei. ;osephine o
punea pe 'adame *azzani s-i citeasc mesa4ul n prezen!a lui 5laire de
2emusat i a prin!esei *iedro3c, care purtau cocarda alb a =ourbon-ilor i se
bucurau n secret de victoriile repurtate de coali!ia alia!ilor.
9ot personalul casei confec!iona banda4e pentru armat.
+roviziile de hran se mpu!inau, dei e@istau cantit!i su,ciente de
lapte i brnz de la vacile albe elve!iene, pine i chi(e fcute din grnele
de la 'almaison, precum i vin din podgoriile domeniului, n afar de faptul
c pe ru treceau tot mai pu!ine bar4e, mai puteau , vzute i alte semne de
ru augur - comer!ul era n declin, bncile se nchideau i, ca ntotdeauna n
vremuri de restrite, oamenii i vindeau bunurile la margine de drum sau pe
tarabe improvizate.
5irculau diverse zvonuriD inamicul fusese vzut la 2eims, la <oissons, la
/ersailles. =onaparte pierise n lupt. *uvernul czuse. imeni nu tia ce s
mai cread, dar to!i n!elegeau 5 sfritul era aproape - nu doar sfritul
1ran!ei imperiale, ci al unei ntregi epoci, al unui ntreg mod de via!.
:mpetuozitatea francezilor, care dusese la rsturnarea vechii monarhii
i la ini!ierea unui lung e@periment sngeros de guvernare popular, un
e@periment care se soldase cu venirea la putere a generalului =onaparte i cu
dominarea francezilor asupra restului continentului, dispruse fr urm.
;osephine nu pleca urechea la aceste zvonuri, ns nu-i putea mpiedica
pe servitori s le repete i nici n-avea cum s le domoleasc panica. Adesea
plngea amarnic, tind fii de pnz i pregtind banda4e. Bacrimi vrsate
pentru cei mor!i, pentru muribunzi, pentru viitorul incert i pentru soarta
copiilor si, pentru toate plsmuirile min!ii ei dominate de spaim. "rau
lacrimi i pentru trecut, pentru tot ceea ce vzuse i trise de-a lungul unei
e@isten!e zbuciumate pe parcursul creia avusese parte i de noroc. 5u
minile tremurnde, i tergea din cnd n lacrimile, impunndu-i s
mearg mai departe, orice s-ar ntmpla.
.5ura4ul nu m-a prsit niciodat n via!0
;osephine i-a strns lucrurile n grab i a poruncit slugilor i
personalului s se pregteasc pentru a prsi 'almaison a doua zi
diminea!. 'ai devreme n acea zi de HY martie #Y#O primise un mesa4
urgent de la Jortense. 5apitala nu era forti,cat i nu putea , aprat, ntr-o
zi sau dou armata rus i cea austriac urmau s intre n ora. 6mprteasa
'ariaBuiza pleca de la 9uileries spre =lois. ;osephine trebuia s prseasc
imediat 'almaison i s fug n avarra. 6n cel mai scurt timp, Jortense i
copiii ei vor veni i ei acolo.
7e cteva zile, bubuitul tunurilor inamicului rsuna tot mai tare, pe
msur ce armatele generalului =liicher i ale generalului <ch>arzenburg
naintau pe teritoriul 1ran!ei.
2efugia!ii veni!i din oraele a(ate la est de +aris n!esau drumurile spre
capital; n 2ueil i-au fcut apari!ia o mul!ime de !rani care fugeau din
calea patrulelor inamice sau a cazacilor. 9rgeau dup ei cru!e ncrcate cu
saci de grne, ortnii i copii cu ochii mri!i de uimire.
<pre deosebire de mul!i dintre vecinii ei, ;osephine nu a intrat n panic.
.5ura4ul nu m-a prsit niciodat n via!, atunci cnd a trebuit s fac fa!
nenumratelor situa!ii prime4dioase, n care m-am a(at0, i scria ea lui
Jortense.
+e tot parcursul iernii, rezistase tenta!iei de a se deprta de +aris,
informndu-se n legtur cu situa!ia armatei i spernd ca pn la urm
mpratul, cu armata sa mpu!inat, s poat !ine piept for!elor superioare
ale inamicului.
<pre sfritul lui martie, =onaparte purtase ultima lui btlie i,
contient de imposibilitatea de a organiza o aprare 5hiar n +aris, se dusese
la 1ontainebleau, cu solda!ii care i mai rmseser, spernd s negocieze de
acolo pacea cu for!ele 2usiei, Austriei, +rusiei i 'arii =ritanii. 9imp de cteva
zile, parizienii s-au bucurat la a(area tirii c un trimis diplomatic plecase de
la Bondra, pentru a discuta termenii tratatului de pace, dar ulterior s-a
dovedit c informa!ia fusese fals.
2elativ izolat i lipsit de aprare la 'almaison, ;osephine trebuia s
dea dovad de pruden! i s se retrag n ormandia. 5etele de cazaci
4efuiser i incendiaser nenumrate moii din 5hampagne i de pe valea
Boarei; cu pu!in timp nainte de plecarea lui ;osephine, s-a a(at c, n acel
moment, cavaleria rus a4unsese la =ond3, adic la numai c!iva )ilometri de
centrul +arisului. 1r ndoial c inamicul n-avea s ocoleasc 'almaison.
9impul era scurt, aa c nu puteau lua cu ei dect cteva lucruri.
;osephine i-a cusut cele mai valoroase bi4uterii n vatelina unei rochii
cptuite, cu care s-a mbrcat nainte de plecare. 7ac situa!ia se agrava i
ncepea haosul general sau izbucnea vreun rzboi civil, putea procura
alimente n schimbul acelor bi4uterii.
A pornit la drum, mpreun cu servitorii i suita sa, n diminea!a
ploioas de HE martie, lund to!i caii care mai rmseser n gra4duri
Kdeoarece caii deveniser o raritate, ma4oritatea ,ind rechizi!iona!i de
armatL i toate trsurile.
.<ufr att de mult c nu sunt cu copiii mei, nct mi-e indiferent ce se
ntmpl cu mine0, i scria ea lui Jortense. Bui "ugene, care era anga4at ntr-o
lupt zadarnic n :talia, i-a trimis o scrisoare n care i e@prima regretul
pentru cursul neateptat al evenimentelor i speran!a ntr-o pace ct mai
rapid.#
7rumul care ieea din +aris, ducnd spre nord-vest, de-a lungul <enei,
era plin de noroaie i hrtoape adnci, din cauza nenumratelor vehicule
care trecuser pe acolo. 'ii de oameni mergeau pe 4os pe lng cru!ele i
trsurile care abia se trau, unii mnndu-i vitele, al!ii oile, ba chiar i
gtele.
1ugarii nu se mai opreau s mnnce sau s se odihneasc, 5uprini de
teama strnit de bandele de solda!i inamici, de tlhari, dar mai ales de
,oroii cazaci, cu att mai de temut, cu ct nu-i vzuse aproape nimeni, n
imagina!ia popular, cazacii erau un fel de uriai nfricotori, nvemnta!i n
blnuri ca nite oameni primitivi, cu sbii imense i clrind pe nite armsari
de foc. +uteau s apar oriunde, ca din senin, i s-i omoare pe to!i cei
ntlni!i n cale.
Ba un moment dat, o slu4nic de-a lui ;osephine a strigat .5azaciiT0, i
imediat toat lumea a intrat n panic. 5u nervii ntini la ma@imum,
;osephine s-a speriat aa de ru, nct a deschis portiera, a srit din trsur i
a nceput s alerge mpiedicndu-se n rochia plin de bi4uterii. 7up cteva
momente, cnd s-a constatat c fusese o alarm fals, membrii suitei au
adus-o napoi i au ncercat s-o liniteasc.
7up o lung noapte de nesomn petrecut la 'antes, unde caii au fost
hrni!i i lsa!i s se odihneasc, cltorii i-au continuat drumul speria!i de
zvonul c inamicul era pe punctul de a intra n +aris. 9unurile continuau s
bubuie, clopotele sunau alarma, lumea tresrea nspimntat cnd avea
impresia c zrea vreo band de tlhari sau cnd vreo cru! suprancrcat
se mpotmolea n noroi. <pre seara celei de-a doua zile, ;osephine i tovarii
ei au a4uns n avarra, dar au descoperit c n ormandia dezordinea i
panica erau la fel de mari ca i n +aris. 9o!i ateptau cu nfrigurare nout!i,
ns pota din "vreu@ nu func!iona, aa c nu se primeau scrisori sau ziare.
5u e@cep!ia ctorva misive aduse de cte cineva sau a relatrilor provenite
de la cltorii sosi!i n regiune, nu puteai pune baz pe nici o informa!ie.
.ici nu-!i pot spune ct sunt de nefericit0, i scria ;osephine lui
Jortense n seara n care a a4uns la moie, netiind dac ,ica ei va primi
vreodat acea scrisoare. .Am dat dovad de cura4 n cele mai di,cile situa!ii,
aa c mi voi aduna puterile pentru a suporta adversit!ile sor!ii; dar n-am
su,cient cura4 ca s pot trece cu vederea absen!a copiilor mei i
incertitudinea viitorului lor.0H O ruga pe Jortense s-i dea veti despre ea i
copii - i despre "ugene, 7ac a(ase ceva de la elv Auzea multe zvonuri,
spunea ea, dar nu tia ce s cread, i fcea gri4i pentru 'almaison era
adevrat c inamicul ocupase podul de la euill3I 6n acest caz, nsemna c
dumanii se a(au la un pas de moie.
;osephine nu spunea nimic despre =onaparte n scrisoarea sa. imeni
nu tia ce se ntmplase cu el, dac nu cumva czuse prizonier n minile
ruilor sau ale austriecilor, ori dac nu izbutise pn la urm s-i pcleasc
adversarii i s gseasc o modalitate de a fugi.
+rimele zile petrecute n avarra au fost e@trem de agitate, n cas
domnea o mare dezordine i era imposibil s gseti alimente sau lemne
pentru foc, ntruct la "vreu@ nu mai e@ista nici o pia!, iar livrrile de
combustibil ncetaser.
'ai mult, la avarra au nceput s soseasc refugia!i, care se rugau de
;osephine s-i adposteasc n oaza ei de linite.
O serie de doamne de la curtea imperial au a4uns n ormandia, toate
ngri4orate i speriate, plngnd tot timpul i ateptnd cu disperare veti din
capital. K.8i toate fr brbat0, scria una dintre ele, .i neavnd habar ce s
fac.0L ntruct bncile erau nchise, iar circuitul uzual al lichidit!ilor prin
canalele ,nanciare fusese i el ntrerupt, ;osephine ducea mare lips de bani.
A mprumutat douzeci i cinci de mii de franci de la cea mai nsemnat
persoan din suita ei i cu aceast sum a fcut tot ce i-a stat n puteri
pentru a-i gzdui musa,rii speria!i, nfurat n mai multe aluri din cauza
vremii reci i ploioase, rguit i suferind din cauza permanentelor sale
dureri de cap, se strduia s fac fa! penuriei de alimente, haosului general
i aglomera!iei din 4ur. 7in pricina gri4ilor, i-a pierdut pofta de mncare, iar
somnul a devenit o mare problem, n condi!iile n care toate camerele erau
pline de oameni care se vitau, se certau, se consolau unii pe al!ii sau
plngeau n hohote.
6n mi4locul acestei harababuri, a sosit i Jortense, cu copiii, i toat
lumea s-a strns ciorchine n 4urul ei ca s a(e ultimele nout!i.
1iind alturi de mprteasa 'aria-Buiza n ultimele zile premergtoare
capitulrii, Jortense vzuse i auzise multe /. V. - - -U.0 - G
Bucruri pe care le relata acum unei asisten!e fascinate. Be-a spus c, n
momentul n care inamicul a nceput s se apropie de capital, grupuri de
mili!ieni parizieni narma!i cu furci s-au adunat pe colinele oraului, hotr!i
s l apere cu pre!ul vie!iilor; n acelai timp, la 9uileries, ;oseph =onaparte i
al!i membri ai 5onsiliului de regen!, convini c puterea imperial nu mai
putea , salvat, au ordonat s ,e arse toate documentele i s se evacueze
palatul; n ce-# privete pe generalul 'armont, care avea responsabilitatea
de a apra +arisul cu douzeci de mii de solda!i, acesta s-a predat ruilor, cu
armat cu tot, i, n primele ore ale zilei de $# martie a semnat documentul
de capitulare.
7e asemenea, fusese de fa! la invadarea +arisului de ctre armatele
cuceritoare, n frunte cu !arul Ale@andru i cu regele 1rederic) Filhelm al :::-
lea al +rusiei. =ocancii solda!ilor rsunau zgomotos pe caldarm, sub privirile
mul!imii amu!ite pe strzi. +arizienii nu mai vzuser niciodat armate
strine mrluind pe strzile lor. u puteau nc pricepe amploarea
transformrii care se desfura sub ochii lor.
6n prima sptmn a lui aprilie, noul guvern a nceput s prind
contur, mpratul, a(at n continuare la 1ontainebleau, a fost silit s abdice,
puterea ,ind preluat de un guvern provizoriu, condus de 9alle3rand. <-a
ntocmit o nou constitu!ie i s-a luat hotrrea ca ntr-o lun-dou s ,e
restaurat monarhia =ourbonilor. 9emerile n privin!a unui posibil rzboi civil
s-au stins, pie!ele au ren(orit, bncile s-au redeschis i via!a a nceput s
revin la normal.
<chimbarea curentului de opinie a fost att de brusc n rndul
popula!iei, nct n prima sptmn din aprilie ziarele erau pline de critici la
adresa lui =onaparte. +este noapte, fostul erou devenise un paria i nimeni
nu mai avea de spus o vorb bun despre el. 'ul!i dintre cei care fuseser
func!ionari sau o,cialit!i n guvernul lui =onaparte au dat bir cu fugi!ii n
tabra lui 9alle3rand, cu speran!a de a-i gsi un loc sub noul regim; cteva
persoane din suita lui ;osephine au plecat, de asemenea, n cutarea unor
pozi!ii mai avanta4oase.
9eama, agita!ia, nea4unsurile de tot felul i venicele rsturnri de
situa!ie o mhneau pe ;osephine i o epuizau nervos. .5e sptmn am
avut, dragul meu "ugeneT0, i scria ea ,ului su, pe E aprilie. .5e mult am
suferit din cauza tratamentului la care a fost supus mpratulT 5te atacuri au
aprut n ziare i ce ingratitudine din partea celor pe care el i-a copleit cu
favoruriT 7ar n-a mai rmas nici o speran!.
9otul s-a sfrit, =onaparte abdic.0 l ruga pe "ugene s se considere
absolvit de 4urmntul de ,delitate fcut fostului mprat i s ac!ioneze n
interesul propriei familii$.
Ba fel ca i ceilal!i foti supui ai lui =onaparte, ;osephine trebuia s se
adapteze noilor realit!i. O mai fcuse i alt dat - de cte ori, de faptT
\ 8i tia foarte bine cum avea s procedeze.
:-a scris lui 9alle3rand, reamintindu-i c dup divor! ea trise din
aloca!ia generoas acordat de <enat. .Atept ca <enatul s ac!ioneze n
acelai fel i ncredin!ez soarta mea i a copiilor mei n minile dumitale0, i
scria ea. .<ftuiete-m ce s fac, iar eu voi urma ntocmai pove!ele
dumitale.0O i fcea gri4i pentru "ugene, care risca s ,e supus unor
represalii din partea noului guvern ntruct era cunoscut drept cel mai loial
reprezentant al lui =onaparte. 8i soarta lui Jortense o preocupa n cel mai
nalt grad datorit rela!iei ei de rudenie cu =onaparte. 6nc din primele zile
ale guvernului provizoriu ,ica sa plnuise s se mute n 'artinica i s
locuiasc la 9rois-:lets, departe de tumultul +arisului.
;osephine nu se gndea prea mult la viitorul su, ns toate ac!iunile pe
care le ntreprindea dovedeau c instinctele ei de supravie!uire politic i
social rmseser la fel de puternice ca ntotdeauna. :-a scris lui =onpland,
administratorul de la 'almaison, pentru a-# sftui s solicite o gard de
protec!ie n 4urul domeniului, sugerndu-i totodat c .o,!erul comandant
trebuie s cineze cu tine, iar solda!ii lui s ,e bine hrni!i i ei0S. "ra un gest
tipic pentru ea, menit s amelioreze rela!iile interumane i s asigure reac!ia
scontat prin alchimia propriei persoane. Meci de ani i croise drum prin
labirintul puterii gra!ie acestor metode delicate, 7ar teribil de e,ciente, or
avea de gnd s le foloseasc i n noile condi!ii.
imeni nu recunotea i nu aprecia n mai mare msur instinctul de
autoconservare al lui ;osephine, dect 9alle3rand care i el supravie!uise cu
succes mai multor regimuri datorit capacit!ii sale e@cep!ionale de a se
adapta situa!iei politice de moment. 8i-a dat seama numaidect c fosta
nevast a lui =onaparte, cu nenumratele sale cunotin!e n lumea monden
i cu vasta ei e@perien! de via! n prea4ma puterii de la curtea 1ran!ei, la
care se mai adugau generozitatea manifestat fa! de semenii si a(a!i la
ananghie, putea , o aliat de nde4de a guvernului provizoriu. :-a scris,
aadar, laavarra, asigurnd-o c i sub noul regim va primi n continuare
aloca!ia de un milion de franci; Jortense, de asemenea, va bene,cia i ea de
o sum anual de patru sute de mii de franci.
:nstinctele politice o slu4eau i acum pe ;osephine, ns era evident
pentru oricine o vedea c sntatea ei devenea tot mai ubred. A4unsese
att de slab - cnd croitorul a venit s i ia msurile pentru garderoba de
var a constatat cu surprindere ct de mult se micoraser - nct nici nu mai
avea nevoie de corsete ca s-i sub!ieze talia. Avea tenul palid, vocea
rguit i o tuse persistent. 1r ndoial c impactul emo!ional al ultimelor
evenimente o vlguise considerabil pe ;osephine. 5omptimitoare din ,re, ea
suferea pentru to!i cei a(a!i n impas, inclusiv pentru =onaparte.
B-a ascultat cu lacrimi n ochi pe trimisul fostului mprat, care venise la
avarra s-i povesteasc ce se ntmplase cu =onaparte n ultimele zile
dinaintea capitulrii +arisului. A durut-o su(etul pentru tot ceea ce a a(atD c
=onaparte ncercase, zadarnic, s recucereasc +arisul, ca ma4oritatea
fotilor sus!intori l abandonaser, c 'ariaBuiza se ntorsese n Austria, dar
mai ales c fusese condamnat s triasc n e@il pe mica insul "lba. K"l i
e@primase dorin!a s ,e trimis n 5orsica, ns puterile nvingtoare
socotiser c aceast variant era prea periculoas.L
;osephine l vedea cu ochii min!ii pe fostul ei so!, cndva Att de temut,
conductorul a milioane de oameni, comandantul unor vaste armate, a4uns
acum un persona4 nensemnat, prizonier singuratic izgonit ntr-un sinistru
surghiun.
.7ac n-ar e@ista so!ia lui, m-a lsa i eu ntemni!at acoloT0, a
e@clamat ea, cnd a a(at ce sentin! primise =onaparte. :mpulsul acesta a
fost generos i izvort din compasiune - i e@agerat, totodat, avnd n
vedere starea ei de epuizare - dar n-a reprezentat altceva dect un imbold.
;osephine n-ar , plecat niciodat n "lba cu =onaparte, chiar dac ar ,
fost posibil, dac nu din alt motiv, cel pu!in pentru faptul c sim!ea nevoia s
,e n prea4ma copiilor i nepo!ilor si. Acetia deveniser principala ei
preocupare; de aceea se i strduia din rsputeri s o determine pe Jortense
s renun!e la ideea de a se stabili n 'artinica.
'ai e@istau, ns, i alte solicitri n afara celor de ordin familialD la
mi4locul lunii aprilie, a fost poftit - aproape somat, ca s spunem lucrurilor
pe nume - s revin la 'almaison, n calitate de am,trioan neo,cial a
noului regim.
"ra nevoie de ea - or cnd sim!ea acest lucru, invariabil ;osephine i
ddea silin!a s ,e la nl!ime. 5onductorii regimului de tranzi!ie -
9alle3rand, 'etternich, dar mai ales !arul Ale@andru - i-au scris lui ;osephine,
solicitndu-i prezen!a n capital. Ale@andru s-a oferit s-i trimit un
detaament de solda!i care s-i asigure paza i protec!ia.
2egele urma s revin n curnd, se spunea n mesa4e, i avea o prere
favorabil despre .buna ;osephine0. :-ar face mare plcere dac ;osephine ar
reveni la reedin!a sa de la 'almaison.
6mpratul plecase, regele venea. "venimentele se succedau prea
repede, aducnd cu ele un noian de solicitri, gri4i i emo!ii. ;osephine tia c
trebuia s dea curs soma!iilor urgente de a se ntoarce la 'almaison i c, o
dat a4uns acolo, i se va cere s primeasc un ir nesfrit de demnitari.
/a trebui s supravegheze pregtirea casei pentru toate aceste
2ecep!ii, va , nevoit s se familiarizeze cu con,gura!ia monden a noului
regim - o con,gura!ie pe care ea avea rolul de a o modela.
8i va trebui s prezideze, cu gra!ie i aplomb, ore n ir, toat
succesiunea epuizant a nenumratelor evenimente.
Ba mi4locul lui aprilie, ntr-o zi rece i cu un vnt vi4elios, contesa de
avarra - nu mai era recomandabil s se numeasc .mprteas0 - a
prsit domeniul suGdin ormandia, pregtindu-se s se ntoarc la
'almaison. :n timp ce trsura nainta huruind pe osea, ;osephine a ncercat
s se odihneasc, rezemat de bancheta capitonat, ns legnatul i
hurducturile permanente o deran4au, la fel ca i tuea scitoare, mai ales
c pe parcursul cltoriei mintea ei lucra cu febrilitate, preocupat de viitorul
su nebulos i de toate sarcinile mari i mici pe care trebuia s i le asume.
2estaurarea oul rege Budovic al ^/:::-lea abia atepta s prseasc
reedin!a sa din Anglia i s traverseze 5analul 'necii, pentru a-i revendica
regatul. 7eocamdat, ns, era !intuit la patD piciorul i se um(ase i se
nroise din cauza gutei, iar trupul su ndesat i dizgra!ios nu-i permitea s
mearg pe 4os, dect sus!inut de un servitor, de o parte i de cealalt.
Budovic-<tanislas-^avier, conte de +rovence, se autointitulase regele
Budovic al ^/:::-lea de nousprezece ani, de cnd ,ul i motenitorul fratelui
su, rposatul rege Budovic al ^/:-lea, murise n nchisoare, n timpul
2evolu!iei, Budovic-<tanislas devenind astfel succesorul la tron. 6n #Y#O, avea
cincizeci i nou de ani, ,ind o adevrat relicv din alte timpuri, care i
petrecuse cea mai mare parte din via! la periferia evenimentelor importante
ale lumii.
Avusese curte regal n e@il n *ermania, 2usia, +olonia i, mai recent,
n Anglia, ateptnd cu un stoicism remarcabil ca supuilor lui s le vin
mintea la cap i s renun!e la nebunia revolu!ionar care pusese stpnire
pGe ei; pentru regele Budovic, simulacrul de domnie a .mpratului
apoleon0 fusese doar o fars, ,indc prin venele acestuia nu curgea snge
domnesc, iar cuceririle lui militare, dei uluitoare, se dovediser a , efemere.
+rima so!ie a mpratului, ;osephine, reprezentase singurul element de
autenticitate, dup opinia regeluiD aristocrat, att prin natere, ct i prin
cstorie, membr a suitei fratelui su regele Budovic al ^/:-lea i a reginei
'ria Antoaneta, ntr-un cuvnt o doamn gra!ioas care tiuse s +rezideze
peste o gloat de parveni!i, oportuniti i ticloi.
K+lin de tact, regele trecea cu vederea oportunismul de care ddea
dovad nsi ;osephine, la fel ca i escapadele ei din timpul 7irectoratului.L
7e-a lungul zecilor de ani de amgire colectiv, ;osephine pstrase, prin felul
de a , i prin elegan!a sa personal, ceva din parfumul vechii cur!i, aa c
regele era dornic s-o onoreze i s-i arate bunvoin!a sa regal, acum cnd
urma s urce pe tronul ce i se cuvenea de drept.
B-a trimis pe reprezentantul su, ducele de +olignac, s-o viziteze pe
;osephine la 'almaison, ca s-i transmit complimentele lui i s-i
mul!umeasc pentru serviciile aduse cu ani n urm emigran!ilor. 8i nepotul
lui Budovic, ducele de =err3, a venit s-o vad pe ;osephine, iar n scurt timp
castelul a devenit un fel de magnet pentru to!i curtenii noului rege i pentru
membrii guvernului provizoriu.
5el mai distins musa,r i admirator al lui ;osephine a fost !arul
Ale@andru, care n absen!a regelui Budovic era cea mai nsemnat
personalitate din +aris.
6nalt, cu ochi albatri, pr blond uor rrit i un farmec copleitor, !arul
izbutise s topeasc rceala cu care l primiser parizienii, ,ind pe cale de a
deveni un erou foarte popular. :eea adesea s se plimbe pe 4os pe strzile
+arisului, amestecndu-se cu cet!enii capitalei, ncon4urat de nite cazaci
voinici, cu haine i cciuli de blan. 1irea lui inimoas i deschis, la fel ca i
e@celenta francez pe care o vorbea i-au cucerit pe parizieni, care au
renun!at la scepticismul lor proverbial. :i admirau ,zicul frumos i totala lips
de pomp regal, curiozitatea nemrginit n privin!a oraului i a locuitorilor
lui. 7up ce adoptaser o atitudine ostil fa! de fostul lor mprat -
condamnat n tot felul de pam(ete drept .cel mai mare criminal care a
e@istat vreodat pe fota pmntului0 - parizienii nu aveau cum s nu-#
aplaude pe brbatul care l nvinsese i s nu-# primeasc acum ca pe
eliberatorul lor.
7ac parizienii se ndrgostiser de Ale@andru, acesta era i el sedus
de ;osephine, pe care o vizita adesea la 'almaison. Obinuit cu eticheta de la
curtea 2usiei, unde, n ciuda in(uen!ei reformatoare a bunicii sale, "caterina
cea 'are, femeile erau privite ca nite mamifere decorative cu rolul de
perpetuare a dinastiei, !arul privea fascinat fenomenul am,trioanei din
saloanele franceze, independent, libercugettoare, prototip de cultur i
egal, ntr-un anumit sens, cu brba!ii care erau prietenii i aman!ii ei.
6n compara!ie cu ;osephine, *ermaine de <taeVl reprezenta o
ntruchipare mai autentic a acestui fenomen, n aprilie #Y#O, *ermaine avea
la +aris un salon n care atrgea un numr tot mai mare de oaspe!i.
Ale@andru, ns, o prefera pe ;osephine, n locul lui 'adame de <taeVl, care
avea o alur masculin. *ermaine de <taeVl era dominatoare i dur,
obinuit cu dezbaterile intelectuale, n vreme ce ;osephine, fragil i
ginga, cu rochiile ei ,ne din muselin alb brodat reprezenta
ntruchiparea vulnerabilit!ii feminine.
earul savura plcerea de a se sim!i ca acas la 'almaison, dar totodat
se preocupa serios de bunstarea i binele lui ;osephine. .5u mare regret, am
observat c linitea 'aiest!ii voastre este tulburat0, i scria el lui ;osephine
dup prima lor ntlnire, .dar sper s v convinge!i c aceste gri4i sunt
nentemeiate.0# :nteresat de Jortense i copiii acesteia, a ntrebat-o pe
;osephine ce putea face pentru ei, .ca s le ,e bine0, i spunea lui ;osephine
.'aiestatea voastr0 i nu se prevala niciodat de titlul su, cerndu-i
ntotdeauna permisiunea de a o vizita i ateptnd apoi ca i ea s l invite.
+esemne c solicitudinea !arului, la fel ca i asigurrile primite din
partea lui 9alle3rand cu privire la rennoirea aloca!iei ei anuale au mai linitit-
o pe ;osephine, care continua ns s aib un aer obosit, cu cearcne negre la
ochi i tenul pmntiu. 7ei nu putea aborda acest subiect de fa! cu
musa,rii, n sinea sa, ;osephine era copleit de triste!eD tia c n curnd
=onaparte urma s se mbarce spre "lba i a(ase, probabil, c fostul mprat
ncercase s se sinucid de cteva ori, nghi!ind otrav.
6i trimisese o scrisoare lung de la 1ontainebleau, n care i mrturisea
c .se felicita0 pentru situa!ia lui. .'intea i inima mi s-au eliberat de o
povar enorm0, scria el, .cderea mea este spectaculoas, dar mcar
slu4ete unui !el util dac se poate spune aaV.
:nten!iona s pro,te de ederea la "lba pentru a aterne +e hrtie
istoria domniei lui, i se confesa el lui ;osephine. /a , o po`este surprinztoare,
ntruct, potrivit spuselor lui, .lumea m-a vzut doar din pro,l, or acum m
voi arta din fa!0H, ncerca s ,e obiectiv i analitic, dar ;osephine i-a dat
seama ct de tare suferea din cauza lipsei de loialitate a fotilor lui supui.
, ;-am copleit cu favoruri pe mii de nemerniciT 8i ce-au fcut ei pn la
urm pentru mineI '-au trdat cu to!ii. <ingura e@cep!ie e scumpul nostru
"ugene, un om demn de tine i de mine.0
Acum, cnd =onaparte se pregtea s plece ntr-un e@il umilitor, toat
compasiunea e@travagant a lui ;osephine se ndrepta spre el. 7intotdeauna
o nduioaser oamenii amr!i; dar acum, cnd fostul ei so! czuse n
dizgra!ie, inima ei era plin de afec!iune pentru el, ceea ce nu se ntmplase
niciodat ct timp =onaparte fusese la putere, n vreme ce al!ii l trdau, ea
avea de gnd s-i rmn loial. 1a! de !ar i nenumra!ii ei musa,ri, se
prefcea c l spri4in pe regele Budovic, ns n sinea sa se gndea
permanent la =onaparte i la soarta lui vitreg, or con(ictul acesta dintre
suferin!a interioar i satisfac!ia a,at n rela!ie cu ceilal!i i sectuia
puterile.
6n ziua de O mai, regele Budovic i-a fcut intrarea triumfal n +aris, iar
cet!enii, care cu numai cinci sptmni n urm se ridicaser s-i apere
oraul mpotriva cotropitorilor, #-au primit acum cu bra!ele deschise pe
monarhul instalat de invadatori, scandnd ./ive le roiT0
An vizitator sosit la 'almaison a adus veti despre spectaculoasa
procesiune a regelui pe strzi, cu caleaca; (amuri, steaguri i pnze albe
atrnau de balcoane, mii de oameni purtau la plrie cocarde albe, n semn
de sus!inere pentru =ourboni, la ferestre apruser portrete cu chipul
mbtrnit al regelui, peste tot se cnta i se !ineau cuvntri cu prile4ul
inaugurrii glorioasei domnii.
Atmosfera era cu adevrat srbtoreasc, dar i uor comic, din cauza
nf!irii groteti a regelui bolnav de gut i a mutrei lui 4oviale de be!ivan.
Budovic al ^/:::-lea nu avea nimic din prestan!a unui rege, dup cum nici
frenezia i veselia parizienilor nu porneau din inim, ,ind mai degrab An fel
de delir sec i efemer, i nu e@presia unei satisfac!ii sincere provocate de
restaurarea monarhiei. 'ul!i observatori au sesizat un fel de nelinite dincolo
de atmosfera de srbtoare, un neastmpr mohort care risca s pun n
pericol pacea noului regim.
6mpreun cu musa,rii a(a!i la cin, ;osephine a ascultat relatarea
despre evenimentele din acea zi de la +aris, amuzndu-se pe seama
nf!irii regelui i nregistrnd remarca despre labilitatea parizienilor.
Johotele de rs i-au provocat un acces de tuse seac i epuizant. +unndu-
i batista la gur, s-a scuzat cu glasul rguit i a prsit ncperea.
/enirea la putere a regelui Budovic i nenumratele cuvinte frumoase
pe care le-a rostit la adresa lui ;osephine, n fa!a curtenilor, a sporit (u@ul de
vizitatori de la 'almaison.
Milnic, veneau s-o vad !arul Ale@andru i aghiotantul lui, prin!ul
5ernicev, 'arele 7uce 5onstantin, prin!ul Beopold al Austriei, fratele 'riei
Antoaneta, regele +rusiei cu cei doi ,i ai si, 'arele 7uce al =adenului,
prin!ul 'a@imilian ;oseph al =avariei, tatl Augustei, i chiar i prin!ul
1rederic) de 'ec)lenburg-<trelitz, tnrul chipe care voise s se nsoare cu
;osephine n urm cu ase ani. Ba supeurile organizate de am,trioan, pe
lng francez, se vorbeau multe alte limbi - german, rus, polon Kcontesa
Fale>s)a, care devenise ntre timp prietena lui ;osephine, era adesea
prezentL, italian, ba chiar i englez, ntruct o serie de aristocra!i britanici
veniser la +aris pentru tratativele diplomatice, care au pus capt rzboiului.
Amestecul de graiuri strine, venicul du-te-vino al trsurilor, foiala
servitorilor i a negustorilor care aduceau mncare i butur ntre!ineau o
permanent stare de agita!ie; am,trioana obosit nu avea nici o clip de
rgaz, astfel c la sosirea sa la 'almaison, n ziua de E mai, "ugene s-a
speriat vznd ct de bolnav prea mama sa.
6n ciuda insisten!elor lor, "ugene i Jortense nu au determinat-o s
ncetineasc ritmul acestei vie!i trepidante.
5opiii lui ;osephine i ddeau seama c mama lor avea nevoie de
odihn i linite. :-ar , prins bine atmosfera rela@at 7e la +lombieres sau,
ederea la moia ei de la +regn3. 1iind ns aleas de ctre !ar i rege s dea
strlucire reuniunilor naltei societ!i, ;osephine nu voia s renun!e la pozi!ia
sa, nici mcar pentru o scurt perioad de timp, de team c, dac n-ar mai
!ine cas deschis la 'almaison, i-ar pierde tot creditul pe care l avea pe
lng cei a(a!i la putere, iar ea i copiii si ar a4unge la sap de lemn.
"ra o fric ira!ional, alimentat de starea de epuizare i de boala care
o macin; o fric aidoma celei care o dominase cu ani n urm, cnd nutrea
convingerea c =onaparte voia s-o otrveasc. :n nchipuirea ei, demonii
srciei i ddeau trcoale; o pndeau tot felul de persecu!ii, greut!i i crude
rzbunri. 2egele, cu care nc nu fcuse cunotin!, a devenit n mintea ei
un tiran necru!tor, decis s-o alunge de,nitiv din 1ran!a i s-i osndeasc
nepo!ii i copiii s moar de foame.
Ba mi4locul lunii mai, cnd i-a mprtit !arului Ale@andru toate
spaimele ei, la o petrecere dat de Jortense la moia ei de la <t.
\ Beu, acesta a fcut tot posibilul ca s-o liniteasc, mustrnd-o c
pleca urechea la insinurile rutcioase ale .intrigan!ilor i codoaelor0 i
sftuind-o s aib ncredere n bunvoin!a regelui.
.imnui nu-i trece prin minte s te izgoneasc din 1ran!a sau s-!i
tulbure linitea0, i-a zis el. .Ba nevoie, eu am s garantez pentru dumneata.0
Avea mul!i prieteni sus-pui, i-a reamintit el. 8i !arul se numra printre ei. u
i oferise chiar el un palat la +etersburg, cu mul!i servitori i cu to!i banii de
care avea nevoieI
6n acea dup-amiaz, chipul ascu!it al lui ;osephine, de obicei palid, era
mbu4orat din cauza febrei, iar umezeala din aer i agrava i mai mult tuea.
5nd membrii familiei au plecat cu trsura la plimbare, s-a sim!it prea slbit
ca s-i nso!easc. A rmas n cas i a but ap cu petale de (ori de
portocal, tiind c o ntremeaz, dup care s-a lungit n pat pn la ora cinei.
<eara a fost plcutD 'adame e3, care avea o voce frumoas, i
Jortense, i-au cntat !arului. ;osephine n-a mncat nimic, ns a ascultat
muzica. Obra4ii ei aveau o tent. 2oz nesntoas, iar chipul ei e@prima o vie
suferin!.VPG
A doua zi, la 'almaison, a fcut tot posibilul pentru a-i primi ca de
obicei numeroii musa,ri, ns era deprimat i cu nervii ntini la ma@imum,
n aceast stare de spirit nu se sim!ea capabil s dea ochii cu *ermaine de
<taeVl, care a venit n vizit s vad galeria de tablouri. 1r s remarce
slbiciunea lui ;osephine, formidabila 'adame de <taeVl a nceput s i
interogheze gazda despre via!a pe care o dusese alturi de fostul mprat.
/oia s tie ce fel de om era, ce obiceiuri avea, cte amante ntre!inuse - i
ntrebrile curgeau una dup alta, iar ;osephine se enerva tot mai tare, ,ind
cuprins de o .stare de mare agita!ie0 cum a remarcat cineva care a vzut-o
imediat dup aceea.
;osephine a ateptat ca 'adame de <taeVls plece i apoi, vlguit i
nelinitit, s-a apropiat de al!i musa,ri. .Am avut o ntlnire foarte
neplcut0, le-a spus ea n oapt, cu un glas rguit. ./ pute!i imagina c,
printre alte lucruri, 'adame de <taeVl m-a ntrebat dac l mai iubesc pe
mpratI
+arc voia s-mi despice su(etul i s-# analizeze, tiind ct de mult
m face s sufr aceast nenorocire.0
Mdruncinat de ntrevederea cu 'adame de <taeVl, care dduse dovad
de atta lips de tact, ;osephine a fost nevoit s se odihneasc i, n
urmtoarea sptmn, a fcut eforturi supraomeneti s-i ndeplineasc
obliga!iile sociale, n ciuda strii de slbiciune pe care o avea. imeni nu
putea interveni; nu voia s asculte de sfatul nimnui. 1usese invitat la
9uileries, pe H& mai, ca s ,e prezentat regelui, iar ideea c urma s l
ntlneasc o speria i o nsu(e!ea deopotriv.
+e msur ce se apropia ziua vizitei la 9uileries, energia ei se topea
vznd cu ochii. <-a sim!it su,cient de bine ca s-# nso!easc pe regele
+rusiei mpreun cu ,ii lui ntr-un tur complet al grdinilor i al mena4eriei,
dar dup aceea a trebuit s se odihneasc. Bui "ugene i s-a prut atunci c
niciodat nu artase mai bolnav. +e lng tuea grav i rgueal,
;osephine a fcut i guturai, dar a ncercat s duc boala pe picioare,
spunndu-i lui Jortense c ea .nu dduse niciodat aten!ie rcelilor0. A reuit
s danseze cu !arul la un bal, dar dup aceea a avut un puseu de febr,
asociat cu o erup!ie pe tot corpul. 7in cauza tusei, nici nu putea dormi.
<e sim!ea prea ru ca s poat merge la 9uileries, iar a doua zi dup
anularea ntlnirii cu regele, vineri, H% mai, Jortense s-a speriat cnd medicul
personal al !arului a avertizat-o c mama ei era grav bolnav i avea nevoie
imediat de tratament.$
Jortense a adus trei specialiti de la +aris, ns infec!ia devenise acut
- medicii au diagnosticat o amigdalit - i uneori pacienta delira. 'edicii au
conchis c nu se mai putea face aproape nimic.
;osephine zcea n patul ei de sub baldachinul cu fran4uri aurii,
zvrcolindu-se nencetat i respirnd tot mai greu.
5ompresele puse pe gt i la picioare nu mai foloseau la nimic; corpul
ei, epuizat de stres i efort, nu mai putea lupta mpotriva infec!iei care
treptat-trepat i cuprindea gtle4ul.
7ezorientat i slbit, ;osephine ncerca s se opun for!ei care o
trgea n 4osGiar mintea ei obosit se chinuia zadarnic s 4udece limpede, n
cap i se nvlmeau imagini, amintiri, senza!ii; mirosul de zahr contopit cu
briza mrii, chipul surztor al lui Jippol3te 5harles, duhoarea de la
nchisoarea carmelit, vocea lui =onaparte strignd-o pe nume. Jortense,
care edea lng patul mamei ei, a auzit-o spunnd .=onaparteX :nsula
"lbaX 2egele 2omei0.
7uminic diminea!a, pe HE mai, Jortense i "ugene s-au dus n
dormitorul mamei lor i au nlemnit vznd-o att de schimbat. 1a!a ei era
lipsit complet de culoare i um(at grotesc, gtul i se nroise, iar ceafa
prea imens. A ncercat s vorbeasc, dar n-a reuit s scoat nici un
cuvnt. 5u un ultim efort i-a ntins bra!ele i i-a srutat copiii. +lngeau to!i
trei. 8i servitorii aveau ochii nlcrima!i. 5nd Jortense i "ugene s-au dus la
capel s participe la o scurt slu4b, tot personalul din cas se a(a acolo, ca
s se roage pentru buna ;osephine.
"ugene i-a cerut abatelui =ertrand s-i dea mamei lui ultima
binecuvntare, iar, dup ndeplinirea acestui ritual, a ngenuncheat lng
patul ei, !inndu-i n bra!e trupul plpnd, pn ce ncetul cu ncetul
;osephine a trecut n ne,in!.
2ttf"+:BO* =isericu!a de la 2ueil era plin de oameni ndolia!i.
7ei vremea era cald pentru acel nceput de iunie, iar briza care adia
dinspre ru aducea miros de (ori i iarb crud, n sanctuar domnea o
atmosfer sumbr, iar lumea adunat lng biseric - ,indc interiorul
devenise nencptor pentru nenumratele persoane care voiau s asiste la
funeraliile lui ;osephine - atepta n tcere nceperea slu4bei de
nmormntare.
6n biseric, unde ardeau sute de luminri, cociugul de plumb aezat pe
catafalc era acoperit cu un simplu vl negru.
ici un fel de blazon, nici un fel de nsemn - nimic nu sugera faptul c
femeia a crei via! se sfrise fusese timp de cinci ani mprteasa 1ran!ei.
u e@istau monarhi printre oamenii ndolia!i a(a!i acolo, ,indc
suveranii nu particip la funeralii. earul Ale@andru i regele +rusiei i-au
trimis reprezentan!i, iar regele Budovic a e@pediat i el o scrisoare de
condolean!e, n conformitate cu eticheta din acea epoc, nici mcar Jortense
i "ugene n-au avut voie s participe la slu4ba de nmormntare a mamei lor.
"rau de fa! ns membrii personalului din casa lui ;osephine, o serie de
demnitari i generali, alturi de muncitorii i !ranii din mpre4urimi. O
delega!ie a sracilor, reprezentndu-i pe to!i oamenii pe care ;osephine i
a4utase de-a lungul anilor, suspina ncetior n spatele bisericii.
A fost de fa! i 1rederic) de 'ec)lenburg-<trelitz, care era foarte
afectat de dispari!ia lui ;osephine, nu ns i Jippol3te 5harles - sau, dac o ,
venit la nmormntare, nimeni nu s-a gndit s men!ioneze undeva prezen!a
lui. <-ar putea s , participat la funeralii i 'rie Fale>s)a, ,indc ;osephine
se mprietenise cu ea i petrecuser mpreun multe dup-amieze la
'almaison. u este e@clus ca n rndurile asisten!ei ndoliate s se , a(at, de
asemenea, 1ortunee Jamelin i prin!esa de 5araman-5hima3, ns +aul
=arras nu a fost de fa!; acesta era la 2oma, sub paz din ordinul guvernului
i, oricum, tot nu ar , venit, chiar dac ar , avut posibilitatea, ntruct de
c!iva ani i purta pic lui ;osephine.
Arhiepiscopul de 9ours s-a urcat n micul amvon i a elogiat-o pe
;osephine, avnd gri4 s evite orice referire la =onaparte sau la via!a
defunctei din perioada revolu!iei. A pomenit de buntatea i mrinimia ei, de
drglenia i cldura ei su(eteasc. A amintit de a4utorul pe care l
acordase emigran!ilor i de interven!iile fcute pe lng autorit!i n favoarea
rudelor aristocra!ilor ghilotina!i. Acestea erau lucrurile despre care puteai
vorbi fr risc n 1ran!a din timpul lui Budovic al ^/:::-lea.
5orul a intonat imnul, ostiile au fost mpr!ite, iar dup ce i-au luat
rmas-bun de la defunct, participan!ii la nmormntare au ieit afar, sub
razele soarelui de var.
'oartea lui ;osephine i luase prin surprindere, asemenea altor
evenimente spectaculoase survenite n acel anotimp al rsturnrilor de
situa!ie, l pierduser pe =onaparte, cu imperiul lui cu tot, iar n locul lui se
aleseser cu anostul, dar solidul rege Budovic. 2mnea de vzut ct de
rezistent i de stabil avea s ,e regatul sub domnia lui.
6n librriile i pe tarabele de pe malul <enei se vindeau brouri care
comemorau via!a lui ;osephine i ofereau detalii despre scandalurile secrete
n care fusese implicat, nc de atunci, adevrul povetii ei fusese
denaturat, iar peste c!iva ani diverii memorialiti cu imagina!ie bogat,
4urnalitii i colportorii de brfe aveau s-# deformeze i mai mult, pn 5e
autentica ;osephine nu va mai putea , redescoperit.
=onaparte, pe insula "lba, i ulterior pe <fnta "lena a denigrat-o pe
fosta sa so!ie i a minimalizat rolul pe care #-a 4ucat n furirea propriei
cariere.
7ar copiii i nepo!ii lui ;osephine i aminteau cu mult dragoste de ea,
la fel ca i to!i aceia care o cunoscuser i o slu4iser, n bisericu!a de la
2ueil, unde venise atta lume n acea zi de iunie, ca s-o conduc pe
;osephine pe ultimul drum, Jortense i "ugene au ridicat un monument
nchinat mamei lor - o sculptur, care o nf!ia cum fusese ea n prima
tinere!e, s,oas, cu trsturi drglae i !innd minile ncletate ntr-un
gest menit s sugereze ncrederea n viitor.
<1m28:9