COLECIA

COLECIA
PROIECTUL
ARMATOLII

Culegere:
Tehnoredactare:
Grafica:
Redactor:
Coordonatorul coleciei:
Director:

MIHAELA NEDEA
ADRIAN BUCUR
VALERIU PANTILIMON
IONU GURGU
MIHAELA BIC
IONU GURGU
MUGUR VASILIU

COPERTA I-IV: Eroii de la Pind. Armatolii romni din Perivole M-ii Pind (Epir)

Turcia, PRIVETE! Fraii Manakia fotografii,, Ioana Popescu, Alice Ionescu,

supliment revista Martor VI 2001

EDITURA SCARA
Asociaia Romn pentru Cultur i Ortodoxie
C.P. 1-46, Bucureti
www.scara.ro
e-mail armatolii@yahoo.com
telefon/fax 021/212.76.80
Asociaia Romn pentru Cultur i Ortodoxie, Bucureti, 2002
I.S.B.N. 973 85641 6 6

Ionel Zeana

VULTURII
PINDULUI
- Roman istoric -

BUCURETI 2002

Aceast carte se dedic memoriei

Irinei afarica-Nicolau

Un cuib de vlahi

Era o zi cald de var. Pe terasa cafenelei lui

Cionga, umbrit de o bolt de vi de care atrnau nite
.ciorchini mari ca nite ugere de vac, oamenii satului, mai
mult btrni, edeau la taifas, rznd, glumind, ca s treac
timpul. n timp ce sporoviau, unii din ei, mai simandicoi,
treceau mecanic printre degete, ca oile la strung, boabele
rotunde i lunguiee de chihlimbar ale mtniilor, de care
nu se despreau dect la mas i cnd dormeau. Aa era
obiceiul oamenilor btrni, transmis din generaie n
generaie, cine tie de cnd, poate de la venirea turcilor
La ora aceea tinerii erau plecai dis-de-diminea la
lucru, unii la munca cmpului, pe ogoarele lor, alii prin
ograd i prin grdin, plivind i stropind legumele, iar alii
pornii la munte cu cte un cal, catr sau mgar s taie lemne
din pdure i s strng surcele pentru nevoile gospodriei,
cci iarna venea cu ninsori abundente i casele trebuiau
aprovizionate din timp cu lemne. Aadar, la ora aceea, clienii
obinuii ai cafenelei erau btrnii satului n frunte cu
nvtorul i cu preotul. Spre deosebire de rani care
umblau mbrcai n hainele lor de ln, cum apucaser din
moi-strmoi, domnii nvtori, ca nite oameni cu tiin
de carte ce erau, umblau mbrcai europenete, cu costum
de stof, cu pantofi i cu cravat la gt. Preotul umbla mereu
n sutana lui neagr, lung i larg ca fusta babelor din sat.
n timpul vacanei, mai ales vara, nvtorii, preotul i
psaltul erau nelipsii de la cafenea. Era singurul loc de ntlnire
i de distracie. Aici i petreceau ei aproape toat ziua, cu o

IONEL ZEANA

pauz de cteva ceasuri pentru siesta de dup masa de prnz, jucnd

cri i table, citind i comentnd tirile din vreo gazet turceasc
adus de pota sau de chirigiul Gabeta. Sobri i cumptai de felul
lor i economi unii dintre ei pn la zgrcenie nu se ntreceau
deloc la butur, nct bietul cafegiu abia i ducea zilele, ctigndui cu sudoare bucata de pine.
Cafeaua era nelipsit pe mesele tuturor i o sorbeau cu mare
plcere din filigeana aburind cu caimac aromitor. Din cnd n
cnd mai comandau cte un phrel de rachiu de tescovin, tare
i dulceag, numit ipur, sau coniac, preferat mai ales de
domnii nvtori i de unii negustori de la ora. Pe lng acestea,
se mai servea vin adus n butoaie de la Veria, iar ca delicatese:
erbet alb sau roz n ap rece, dulcea de trandafiri i pudratul
rahat-lucum turcesc, cu care i mai ndulceau gura btrnii. Acetia,
la plecare, mai cumprau, uneori vreo bucat, dou de rahat pentru
nepoii lor care-i ntmpinau ciripind ca nite pui de rndunic
mi-ai adus ceva bunicule? i bunicul scotea din buzunar darul
delicios nvelit n hrtie.
Din cauza zpuelii, sala lung a cafenelei era goal. Numai
cafegiul sttea n dosul tejghelei, atent la comenzile muteriilor
lng ua deschis. Toat lumea era pe teras, aezat pe scaune
n jurul unor mese i pe o banc de lemn cu vopsea scorojit de
vreme, ce se ntindea de-a lungul unui parapet de zid.
Cafeneaua Cionga era la parterul unei case de piatr cu
etaj i balcon, ca mai toate casele din comuna Doleani, dar
avea o poziie central, dominant n piaa imens, ct a unui
ora mare, cu terenul accidentat plin de pietre i de bolovani.
La o mas, lng parapet, jucau table domnii nvtori.
Unul din ei era Dumitru Caragea, cunoscut sub numele de Mitri
Hiandu, al doilea era Iancu Dalametra. Dumitru Caragea era
directorul colii primare romne din comun. Amndoi erau
absolveni ai liceului romn din Bitolia, nfiinat n Macedonia,
sub imperiul otoman, n anul l880.
Caragea era un brbat nalt, corpolent, cu faa lat, mprit n dou de o musta groas i lung, cu sfrcurile
rsucite, care i ddeau un aer impozant. Bombnea ca un urs,
nemulumit c zarurile nu cdeau dup voia lui.

Vulturii Pindului

Adversarul lui de joc, Iancu Dalametra, era mai tnr. Avea

aproape treizeci de ani. Era cstorit proaspt i era fericit c
are un copil de sex masculin. Potrivit de statur, subirel i
elegant, avea prul negru i faa lunguia, ras, luminat de
doi ochi negri i vioi ce trdau inteligen i umor. Era ager i
iste ca un spiridu. Avea o mare pasiune crturreasc. Citea i
sttea de vorb cu oamenii, mai ales cu btrni i btrne, de la
care culegea cuvinte i zicale vechi, cci i propusese, nc de
pe bncile liceului, s alctuiasc un dicionar macedo-romn
sau aromn.
La mas ntre cei doi juctori, mai erau dou scaune
ocupate de doi chibii. Pe unul, la stnga lui Caragea, edea
preotul Papatnase, megleno-romn, originar din comuna turcizat Nnta, pe cellalt era nvtorul Ioan Chiriazi. Fiecare
chibi participa cu pasiune, cci se obinuia ca cel care pierde
s plteasc i consumaia chibiilor.
n ziua aceea directorul Caragea nu avea noroc. Zarurile
i cdeau mereu pe dos. Nu-l supra att paguba material prin
plata a patru cafele sau coniacuri, care costau cteva parale,
ct pierderea n sine, nfrngerea, cci victoria repurtat chiar la
jocuri distractive, mrunte i banale, i ddea nvingtorului o
bun dispoziie reconfortant. nghesuit, scos afar cu 4-5 puluri,
directorul Caragea pufnea furios mpotriva zarurilor ndrtnice.
Ptiu, fir-ai ale dracului s fii! dup care i nla capul
leonin, rsucindu-i mustile nervos.
Nu njura, directore, c faci pcat! l dojenea printele
Papatnase, mbrcat tot n negru, cu potcapul cilindric pe cap
i cu mtniile de chihlimbar pe care le tot trecea automat prin
degetele subiri i lungi.
Ia mai las-m printe cu pcatele, pufnea nervos
Caragea. Mai bine roag-te s se duc naibii Aghiu de aici, c
nu vezi ce-mi face spiriduul sta de Dalametra? M face mar
afurisitul. Are baft azi
Nu e baft, directore! exclama radios Dalametra, micnd
zarurile n pumnul strns i aruncndu-le cu porunca de a cdea
pe numerele de care avea nevoie. i afurisitele cuburi mici de os
cdeau exact. Parc un spiridu binevoitor l ajuta mereu, exe-

IONEL ZEANA

cutndu-i ntocmai poruncile: ase - ase, patru - doi, trei - unu,

doi - doi exact dup nevoile i dorinele juctorului. Pentru a-l
irita i mai mult pe director, Dalametra se prefcea c descnt
zarurile, suflnd i optind ceva ocult n pumnul strns, nainte
de a le da drumul. ntr-adevr, nu prea un lucru curat. Dalametra
nu umbla cu vrji, cci nu avea habar de ele. Lui i plcea s fac
haz pe socoteala colegului su mai mare i s-i amuze pe chibii
i pe ceilali asisteni curioi. Bietul Caragea, gros ca un urs i
nduit, pufnea mbufnat i pleznea de necaz.
Victorios, Dalametra jubila:
Te-am fcut iari mar! exclam el vesel, uitndu-se
de sus la Caragea. Pltete acum consumaia: patru cafele sau
ce vrea fiecare. Eu o s iau un erbet n ap rece, cci am asudat.
i dac vrei o nou btaie, i stau la dispoziie mine. Dar trebuie
s le mai nvei drag directore!
Nu mai f pe grozavul, i-a rspuns Caragea, c te cunosc
bine. Ai avut azi noroc orb, dar mine te voi ine numai n maruri
s m pomeneti!
Pe teras mai erau btrni care plvrgeau n faa unei
cafele, fumnd i trecnd necontenit printre degete irul de mtnii pn la ora prnzului cnd se sculau i porneau spre cas.
Se uitau amuzai la masa celor doi nvtori, care nu mai
conteneau, dndu-i ifose de mari tablagii.
Petre, strig directorul Caragea ctre cafegiu, d-ne dou
cafele i un erbet.
Imediat domnu Caragea, rspunse de la tejghea cafegiul
Petre Damu, un brbat tnr care nchiriase cafeneaua de la
familia Cionga. Aceasta locuia mai mult la Salonic unde inea un
hotel i numai vara venea n sat la aer curat de munte.
Peste cteva minute cafegiul aduse tava cu comanda
fcut i ridic tablele nchise ducndu-le nuntru.
n timpul jocului se auziser nite mpucturi dinspre
Putumie, dar nimeni nu le-a dat vreo atenie, creznd c e cineva
la vntoare de iepuri.
Larma cafenelei a ncetat brusc la sosirea unui
bieandru de vreo doisprezece ani, care urcase coasta n fug.

Vulturii Pindului

Gfind, acesta s-a oprit la masa nvtorilor i s-a adresat sfios

directorului Caragea:
Domnu director, m-a trimis tata din Putumie s v spun
c au fost mpucai soii Gherasi, rudele voastre i s mergei
ct mai repede acolo.
Ce-ai spus? l-a ntrebat Caragea buimcit.
Au fost mpucai n Putumie soii Gherasi care lucrau
la cmp, a repetat biatul tergndu-i sudoarea de pe frunte.
Cum ? Cnd? a ntrebat din nou Caragea uluit.
Adineaori i-am vzut i eu pe amndoi mori, culcai
la pmnt cu faa n jos, plini de snge.
i copilaul? ntreb Caragea cu vocea sugrumat de durere.
Copilaul triete. L-au gsit oamenii dormind la umbra
unui tufi din partea cealalt a cmpului.
Bine. D o fug pn la psaltul Ciupi i spune-i s vin
numaidect la cafenea. tii unde st?
tiu, rspunse biatul, alergnd descul spre casa
psaltului Ciupi, bucuros c a scpat de privirile curioase ale
attor btrni de la cafenea.
A urcat piepti coasta pe ulia plin de pietre i de achii,
pn la biserica Sfntul Nicolae, fr s-i pese de muchii i de
epi, cci avea pielea tlpilor argsit de atta zbenguial i
umblet pe coclauri. De la biseric drumul cotea spre dreapta i
era drept i neted pn n dreptul casei psaltului Ciupi. A btut
la poart i dup cteva clipe i-a rspuns o femeie n vrst,
mbrcat ntr-o rochie neagr, larg i lung pn la clcie.
Broboada tot neagr, cu ciucuri subiri pe margine, legat sub
brbie, i scotea i mai puternic n eviden trsturile feei albe.
Era soia psaltului, maia Calia Ciupi. Se apropia amiaza i
pregtea masa la buctrie.
Ce doreti, mi biete? l-a ntrebat ea pe necunoscutul
vizitator.
M-a trimis domnu director Caragea s-i spun psaltului
c este ateptat numaidect la cafenea. Sunt acolo i ceilali
nvtori i preotul Papatnase i muli alii.
De ce? Ce s-a ntmplat ? ntreb Calia ngrijorat.
O mare nenorocire O s-i spun lui nenea psaltu.

10

IONEL ZEANA

Calia a deschis ua i l-a introdus pe biat n odaie. Psaltul

Dimitrie Ciupi edea turcete pe pat i cu ochelarii pe nas citea o
scrisoare sosit de la un fiu de-al lui plecat n America. Acesta
plecase cu vreo cinci ani n urm i lucra ca chelner ntr-un restaurant din Cleveland. n scrisoare era i o fotografie a biatului
mbrcat ntr-un costum elegant, cu cma alb i cravat la
gt. Arta ca un adevrat domn. Nu-i uitase prinii i le trimitea
dolari ca s nu duc lipsuri la btrnee. Btrnul Ciupi mai avea
un biat cel mai mare dar acesta tria separat n gospodria
lui, fiind cstorit i avnd mai muli copii. Btrnul Ciupi se
gndea conform obiceiului s-i petreac btrneile alturi
de fiul su cel mai mic. Dar ntr-o bun zi, Gula Ciupi, cu
imaginaia aprins de fabuloasa Americ, a prsit bncile liceului
romn din Bitolia i dus a fost. Le-a promis prinilor care se
despreau de el cu lacrimi n ochi, c se va ntoarce neaprat i
va avea grij de ei la btrnee. Le scria regulat i le trimitea dolari,
dar nu ddea semne de ntoarcere, nct prinii, dei nu duceau
lips de nimic, se simeau cu sufletul mpovrat i-i vrsau
nduful ntr-un oftat amar.
Of, Cali, noi aici o s murim i n-o s-l mai vedem pe
Gula. Nu se mai ntoarce el de acolo chiar de l-ai tia n buci.
Nu vezi cum arat n fotografie i n ce ora mare triete?! Cum
s mai vin el n satul sta plin de noroaie i de pietre i ce s
fac el aici? S pasc caprele lui Dzima sau Caraiani? Sau s
fac negustorie la Veria ca Tanaoca i alii? Nu cred ntr-o
asemenea minune i drept s-i spun nici n-a dori-o.
Taci din gur, nu mai vorbi aa! l certa Calia tergndu-i
lacrimile.
Ce mai tura-vura eu aa vd lucrurile i cred c nu
m-nel. ncep s m mpac cu gndul c nu se mai ntoarce.
Aa ne-a fost soarta i nou i lui: s ne desprim i s nu ne
mai vedem dect poate pe lumea cealalt.
Calia ofta i o podideau lacrimile de fiecare dat cnd
soul ei aducea vorba despre fiul lor plecat n America.
Psaltul Ciupi recitea scrisoarea pe care o nvase aproape
pe dinafar i a tresrit cnd Calia a intrat cu biatul n camer.
Acesta descul, cu picioarele zgriate i prfuite, a fcut doi pai

Vulturii Pindului

11

pe sazma ntins pe jos un covor specific aromnesc fcut

din pr de capr, negru sau sur, cu dungi roii sau albe i s-a
oprit, adresndu-se psaltului care-l privea pe deasupra ochelarilor:
M-a trimis domnu director Caragea s-i spun s mergi
imediat la cafenea unde sunt i ceilali nvtori i preotul
Papatnase, c s-a ntmplat o nenorocire
Ce nenorocire? a ntrebat psaltul, dndu-se jos din pat.
Au fost mpucai azi n Putumie soii Gherasi. Eu am
venit n fug tocmai de acolo, trimis de tata ca s-l anun pe
domnu director Caragea.
Biatul a ntors apoi spatele, dnd s plece.
Stai, nu pleca! i-a poruncit Calia, lundu-l cu ea la
buctrie.
A luat din dulap o pung cu rahat i, scond o bucat
trandafirie pudrat cu zahr fin, i-a ntins-o ntrebndu-l:
Cum te numeti, mi biete ?
Doni Manaculi, a rspuns el, primind bucata i
ducnd-o la gur, gata s-o zbugheasc afar.
Stai, nu te grbi s pleci, c ai fugit destul, l-a oprit Calia
cu blndee.
Punndu-i mna n buzunarul rochiei sale, maia Calia
i-a ntins un pumn de nut amestecat cu stafide, cu care ea era
mereu aprovizionat, pentru a le mpri nepoilor i copiilor
care-i clcau pragul.
Uite ia i nutul sta cu stafide i apoi poi pleca.
Doni Manaculi a nfulecat rahatul i i-a pus nutul n
buzunarul pantalonilor scuri. I-a srutat mna maiei Calia, spunndu-i mersi, cci aa se spunea de toat lumea n satele
aromne din regiunea Veriei: mersi, nu ifharisto (grecete).
Cum i cnd a ptruns n graiul vlahilor de aici i din munii
Pindului acest cuvnt franuzesc? Nimeni nu tia.
Ieind din casa lui Ciupi, Doni Manaculi i-a ntors capul la
dreapta. Puin mai sus, pe un tpan, locuia preotul Papatnase.
El avea o cas fr etaj, dar lung, cu mai multe odi umbrite n
fa de o bolt de vi. n spate se ntindea grdina plin de tot
felul de pomi fructiferi. Crengile lor atrnau grele de poame. O
clip, Doni a tresrit plin de jind. Socotind c i-a mplinit

12

IONEL ZEANA

misiunea, n-a mai trecut pe la cafenea. Fiind ora prnzului, a

scurtat drumul trecnd pe lng casele familiilor Papaianui i
Papacostea, aezate mai la vale i de acolo, ocolind grdina lui
Luca, a ajuns repede la casa lor, aezat pe un tpan lng
postul de jandarmi.
N-a trecut mult i a spintecat vzduhul i semnalul de
alarm dat de dangtul puternic al clopotului de la biserica
Sfntul Nicolae.
Vestea mpucrii soilor Gherasi s-a rspndit n tot satul.
Btrnii aflai la cafenea s-au retras la casele lor. Directorul
Caragea, nsoit de nvtorii Dalametra i Chiriazi, de Bua
Demu, de vntorii Huleva i afarica i de civa tineri narmai,
a pornit degrab spre Putumie. Au fost ntmpinai de Hristu
Manaculi i de paznicul Gua Baleai, amndoi narmai cu puti
de vntoare. Hristu Manaculi era un nentrecut vntor, iar
Baleai era paznicul satului. El pzea viile stenilor din Putumie
i de la Surin precum i pdurea de castani de lng Gavana, o
vale prpstioas care mrginea la apus hotarul satului spre
Xirulivad. Pe dealuri i prin pduri creteau sute de castani ai
nimnui. Fructele lor nu-i ispiteau nici pe copii i nici pe ciobani,
fiindc nu prea erau de soi bun. Se scuturau singure cnd
goacea lor epoas pleznea i castanele mrunte se mprtiau
pocnind pe jos n ropote seci. Ele erau hrana de iarn a
veverielor care le depozitau prin scorburile copacilor i ale
mistreilor care le scormoneau cu rtul n zpad.
Ajungnd n grab mare n Putumie, grupul a fost ntmpinat
de Hristu Manaculi care s-a adresat directorului Caragea:
Domnu Caragea, iat ce s-a ntmplat! Sora i cumnatul
tu au fost mpucai. Nu tiu de cine. Eu eram dincolo, la poalele
muntelui Ilie, la vntoare de iepuri prin ceair, cnd am auzit
mpucturile dinspre Bata. tiam c aici lucreaz Gherasi cu soia
lui. I-am vzut diminea lucrnd la cmp. Coseau iarb. Mi-am
zis c nu poate fi vorba de un vntor i am alergat pn aici. I-am
gsit pe amndoi mori mpucai pe la spate. N-am vzut cine a
tras n ei. Se vede c au tras de aproape, de la mrginea pdurii,
poate de la castanul acesta gros, cnd au ajuns la captul cmpului.
Pe trupul lui Gherasi era un bilet. Eu n-am pus mna pe el. L-am

Vulturii Pindului

13

trimis imediat pe biatul meu s te anune, iar eu am stat aici

mpreun cu paznicul Baleai, care a venit i el dup mine.
Directorul Caragea a luat biletul i l-a citi n gnd. Era
scris n grecete. Apoi l-a tradus n gura mare: Aa vor pi toi
vlahii care trdeaz elenismul. Cpitan Tellos Agras.
Toi cei de fa au murmurat:
Ticlosul!
Ianula, sora directorului Caragea, o femeie mritat, s-a
aplecat asupra surorii sale moarte i a nceput s plng n hohote.
Unde este copilul? s-a interesat Caragea.
Copilul doarme la umbra unui tufi, la captul cellalt
al cmpului, l-a lmurit Hristu Manaculi. Acesta a fost norocul
lui, cci dac era culcat la marginea pdurii sau la umbra castanului, ar fi avut i el aceeai soart.
Hai, nu mai plnge! Ia copilul i du-te acas, a ndemnat-o Caragea pe sora lui. Vom veni i noi ndat cu trupurile lor.
Copilaul a fost gsit n culcuul lui. Era treaz i privea curios
cerul. Cnd a vzut-o pe mtua lui, a nceput s plng dnd din
mnue. Avea biberonul cu lapte lng el. Ianula i l-a pus la gur,
dar copilul se zbtea i ipa ntorcnd mereu capul ntr-o parte i
ntr-alta. Ca mam care avea i ea doi copii, i-a dat seama c de
altceva are nevoie copilul. L-a desfat i copilul a nceput s-i
mite picioruele ude, contenindu-i plnsul. Alturi de el era o
traist cu merinde. Scotocind prin ea, Ianula a descoperit la fund
schimbul de scutece. Dup ce l-a ters bine, l-a nfat din nou
pe copil n scutece curate, lsndu-i libere doar mnuele. I-a
pus biberonul n gur i copilul a adormit din nou. Punndu-i
traista pe umr, Ianula l-a luat n brae i a pornit spre sat.
ntre timp, stenii venii cu directorul Caragea au pregtit
dou lese din crengile tiate din pdure pe care au pus trupurile
nsngerate ale victimelor i le-au transportat n sat. Casa familiei
Gherasi era alturi de casa nvtorului Caragea. Era aezat n
centrul satului, la colul uliei care pornea din pia i se continua
cu drumul care ducea la cimitir, iar de acolo spre Marua i
Selea. Ca aproape toate casele din sat, avea etaj cu mai multe
camere laterale i un salon central mare. Era zidit din piatr. n
tot satul de peste o sut de case nu existau dect vreo zece

14

IONEL ZEANA

case fr etaj. Cum piatr i lemn se gseau din belug, oamenii

construiau case cu etaj, gndindu-se la urmai. Aa era obiceiul
i aa le plcea lor, dei multe odi rmneau nchise cu anii,
pn cnd se cstorea mai nti fata sau biatul cel mare.
Ordinea naterii era pstrat cu sfinenie i la cstorie.
Din cauza cldurii, nmormntarea a avut loc a doua zi.
Aproape tot satul a luat parte, afar de oamenii prea btrni i
de copiii prea mici.
Dup slujba religioas, convoiul a pornit de la biserica
Sfntul Nicolae spre cimitir. Sicriele legate cu frnghie erau purtate
pe brae de brbai, rude sau prieteni ai victimelor. Cimitirul se afla
aezat pe un dmb la marginea satului. Era nconjurat de un gard
de srm ghimpat, iar n fa avea o ncpere dreptunghiular,
fcut din ziduri de piatr unde se aflau puse n saci osemintele
celor deshumai dup apte ani. Aceast regul canonic era
respectat cu sfinenie, dei n cimitir nu erau dect cteva morminte
rzlee, npdite de buruieni, cu cruci de lemn la cpti btute
de ploi i vnturi. Lng osuarul descoperit era o fie de loc
prginit unde se ngropau copiii nscui mori sau nebotezai.
Acetia erau socotii pgni i erau ngropai n afara cimitirului.
Gropile erau deja pregtite cnd convoiul funebru a sosit
acolo. Dou cruci de lemn, simple, fr nici o inscripie, erau
nfipte n pmnt. nainte de a fi coborte n groap, sicriele au
fost nconjurate de o mulime de femei care boceau, vrsnd
lacrimi i trimind prin cei mori salutri i tiri celor dragi lor
din lumea de dincolo. Era credina femeilor c sufletele celor
doi mori se vor ntlni cu sufletele celor dragi ai lor n lumea de
dincolo i le vor comunica mesajele transmise.
Preotul Papatnase i psaltul Ciupi au cntat venica
pomenire, dup care oamenii au aruncat un pumn de rn
peste sicriele coborte n groap.
Cu vocea ndurerat, directorul Dimitrie Caragea s-a
adresat oamenilor:
Frailor, antarii greci mi-au omort sora i cumnatul care
se aflau la Putumie la munca cmpului. Pe trupul cumnatului
meu au pus acest bilet scris n grecete, pe care vi-l traduc: Aa
vor pi toi vlahii care trdeaz elenismul. Cpitan Tellos Agras.

Vulturii Pindului

15

Arde-l-ar focul de blestemat, au strigat femeile.

Tinerii scrneau din dini furioi. Dup o scurt pauz,
Caragea a continuat:
Precum vedei, ei vor s ne fac greci cu fora, cnd noi
tim c suntem aromni sau vlahi, cum ne spun ei, iar n btaie
de joc cuo-vlahi, adic vlahi chiopi. De unde au scos ei aceast
porecl batjocoritoare la adresa noastr, Dumnezeu tie! Poate
de la cuvntul turcesc cuciuc olah, care nseamn vlah mic,
pentru c la cucerirea Peninsulei Balcanice, turcii au gsit aici
mai multe Vlahii: Vlahia Mare n Tessalia i n Macedonia, Vlahia
Mic n Etolia i Acarnania, Vlahia de Sus n Epir. Cum ei n
limba lor ssit nu au sunetul ci, au fcut din cuvntul turcesc
cuciuc-olah, cuo-vlah. Aceasta este limba lor cu toate lipsurile
ei i noi nu ne suprm c ei i iubesc limba lor matern, aa
cum i noi ne iubim limba i nu vrem s o prsim i s-o
nlocuim cu limba greac sau cu alta strin.
Nu, niciodat nu ne vom lepda limba! Suntem aromni,
cci aa ne-am nscut i aa vrem s trim i s murim, au strigat
n cor brbaii.
M bucur c suntei aa de hotri, dar trebuie s tii c
ne ateapt o lupt grea i lung, a ncheiat directorul Caragea.
Nu ne speriem noi de nelegiuirile i de ameninrile
lor, au strigat tinerii setoi de rzbunare.
nvtorul Iancu Dalametra s-a apropiat de directorul
Caragea ca s-l consoleze i mbrbteze.
Linitete-te, drag Caragea! Durerea i revolta nu sunt
numai ale tale, ci, aa cum ai vzut, ale tuturor membrilor acestui
cuib de aromni. Fii sigur c va sosi i ziua cnd toate crimele
comise de antari vor fi rzbunate cu vrf i ndesat.
Femeile au aprins lumnri nfipte n pmntul proaspt
lng cruci i au mprit coliv la toat lumea. Cei care au purtat
n brae sicriele de la biseric pn la cimitir au primit cte o
batist cu un bnu nnodat ntr-un col, apoi lumea s-a ntors
acas, comentnd tragica moarte a soilor Gherasi, fierbnd de
mnie i de revolt.
Printre bocete, suspine i blesteme, unele babe ciuleau
urechile i la spusele domnilor nvtori, curioase s afle ct

16

IONEL ZEANA

mai multe lucruri, ca s aib apoi ce povesti acas i la vizitele

fcute prin vecini sau la diferite familii prietene. De altfel, aproape
tot satul era un lan de rude i cumetrii.
Printre babe comori de basme, de zictori i de legende
mai vestite erau maia Fulina, maia afarica, maia Mitrenga i
maia Vurduni. Ele ineau minte i povesteau cu meteug toate
ntmplrile petrecute n sat i n alte pri i erau un fel de gazete
ambulante.
Cum se ntmpl de obicei, a doua zi dup nmormntarea soilor Gherasi, viaa i-a reluat cursul ei normal. Oamenii
care mergeau la munca cmpului n Putumie sau la Caratau, pe
drumul ce duce spre Xirulivad, aveau grij s-i ia cu ei, pe lng
uneltele agricole, i dugrlu o arm mai scurt dect puca
pe care l purtau sub zeghe ciobanii ca s se apere de hoi i de
fiarele pdurii. Ei se bucurau de acest drept din partea autoritilor
turceti, de sute de ani, nc de pe vremea Capitulaiilor ncheiate
cu primii sultani care au cucerit Macedonia, nainte de cderea
Constantinopolului. Cu toate samavolniciile petrecute de-a lungul
veacului, totui turcii n general erau oameni buni, drepi i
credincioi n Allah-ul lor i le respectau vlahilor privilegiile acordate
de sultani, adic dreptul la autonomie comunal i la autoaprare.
Pe de alt parte, i silea i nevoia de a tri n linite i pace cu aceti
stpni ai munilor prpstioi.
n comunele de munte, prsite timp de o jumtate de
an, nu exista nici un picior de jandarm turc. Numai n satul
Doleani, care era locuit i iarna, exista un post de jandarmi,
singurul simbol al stpnirii otomane pe aceste meleaguri macedonene. n rest, aromnii se bucurau de autonomie deplin.
i vorbeau fr nici o piedic n graiul lor matern, se administrau
ei nii, alegndu-i primarul, eforii i epitropii i i ineau toate
actele administrative redactate n limba romn.
Actele de botez i de cununie se pstrau la biserica
satului, cci nu exista dect o singur cununie: cea religioas,
fcut cu legmnt venic naintea lui Dumnezeu, nu naintea
oamenilor trectori i pctoi. i ea era respectat cu sfinenie. Divorul nu se cunotea, iar recstorirea vduvelor i a
vduvilor era ceva rar. Cu asemenea moravuri austere, respirate

Vulturii Pindului

17

n snul familiei i al comunitii, aromnii duceau o via

simpl i curat. n aceast privin ei semnau mai mult cu
turcii, care aveau aceleai moravuri severe n familie, dect cu
grecii, care erau vestii pentru moravurile lor uuratice. Jandarmii
turci se purtau cu mare respect fa de femeile i fetele aromne,
dei acestea umblau cu faa descoperit, nu acoperit cu
ferigeaua neagr, cum se purtau cadnele lor, pentru a-i feri pe
brbai de ispita diavolului. Unele femei btrne, mai ales
freroate, cci n sat erau i vreo cinci ase familii de freroi,
purtau tatuate pe frunte, ntre sprncene, o cruce albastr
obicei motenit de cine tie cnd ca semn distinctiv c sunt
cretine. La vederea lor, turcii se aplecau pn la pmnt i le
lsau s treac netulburate. Cu tot haremul lor, turcii aveau mare
respect pentru familie, insuflat de religia lor.
Numai eful jandarmilor turci venea din cnd n cnd la
cafenea s stea de vorb cu oamenii, s soarb cafea cu caimac
din filigean sau s-i ndulceasc gura cu rahat lucum presrat
cu pudr de zahr i sorbit cu un pahar de ap rece i curat de
munte, cum la ei n Anatolia nu exista. Despre vin sau rachiu nici
vorb. Coranul interzice cu desvrire orice butur alcoolic,
alturi de carnea de porc. Pentru ei, cretinii care consumau
carne de porc erau poreclii domuz, adic porci. n schimb
erau mari mnctori de carne de oaie i mai ales de batal, adic
de berbec jugnit. Aceasta era legea lor dat de Mahomed i ei o
respectau cu sfinenie. i n aceast privin ei aveau nevoie de
vlahi, pentru c acetia erau marii cresctori de oi, de capre i de
vite din Peninsula Balcanic. Iar cavaleria turceasc se aproviziona
cu caii crescui de hergheliile renumite ale celnicilor vlahi. Toate
aceste mprejurri i nevoi i sileau pe turci s le respecte vlahilor
munteni autonomia acordat n vechime i rennoit din cnd n
cnd de sultanii perindai pe tronul imperial al Sublimei Pori.
Ahmet, ceauul jandarm turc, mergea din cnd n cnd la
Veria s raporteze superiorilor si situaia din comun.
Aprovizionarea lor cu hrana necesar o fcea chirigiul Iani Gabeta,
singurul cru permanent al satului, care tria din aceast meserie,
pe lng cteva ogoare semnate cu gru, porumb, orz, ovz i
lucern pentru cai i pentru vite.

18

IONEL ZEANA

La furat de poame
Era o var mbelugat. Cerealele coapte strluceau aurii
n lumina soarelui. Doleani era nu numai un sat de cresctori de
vite, ci i de agricultori. Era singurul sat de munte care dispunea
de pmnt arabil pe care stenii cultivau gru, orz, ovz, secar
i porumb obinnd recolte bogate, mai ales cnd ploua la timp.
Rar se ntmpla s aib parte de un an secetos sau de ploi cu
grindin. Satul era aezat ca ntr-o cldare, nconjurat din toate
prile de dealuri i de muni mpdurii. Fiecare familie i avea
ogorul ei propriu pe care-l cultiva pentru nevoile casei i pentru
hrana vitelor. Numai munii erau proprietate obteasc. Chiar
meseriaii i negustorii care lucrau toat sptmna la ora, afar
de duminici i de srbtori, l cultivau pltind aratul, semnatul,
seceratul i treieratul, pentru c toi ineau pe lng cas mcar
cteva vaci pentru lapte, care aveau nevoie de nutre. Muli steni
se ocupau cu cultura tutunului, a renumitului tutun de Macedonia,
care era foarte cutat i bine pltit de negustorii turci. Drumeagurile
nguste i ntortocheate nu permiteau folosirea carului i a cruei.
Transportul se fcea numai cu calul, cu catrul i cu mgarul.
Boul era folosit mai rar i numai la arat.
Seceriul era una din bucuriile cele mai mari ale copiilor
din sat. Unii mergeau cu prinii lor ca s de a o mn de ajutor,
alii mai mici se odihneau la umbra pomilor, alergau dup fluturi
i dup psrele, ncercnd s le prind, sau se zbenguiau
ipnd voioi printre secertorii uzi leoarc de sudoare sub
soarele arztor al verii. Chiar i cei ai cror prini nu se mai
ocupau cu agricultura, mergeau pe ogoarele rudelor sau
vecinilor ca s se distreze. Brbaii i flcii intrau cu coasele

Vulturii Pindului

19

ascuite n holdele de orz i ovz, cosind din zori pn la apusul

soarelui. Se odihneau puin doar la amiaz cnd aria era n
toi. Copiii mai mari strngeau cositura i unii dintre ei, mai
vnjoi, erau nvai s o lege n snopi. Numai grul era tiat cu
secera. Snopii erau ncrcai cu spicele n sus pe cele dou
laturi ale samarului i adui la ariile de treierat unde erau
descrcai i stivuii cu grij n grmezi nalte ca un fel de
piramide.
Satul avea dou arii comune la marginea lui spre cimitir,
netede i rotunde ca nite tipsii uriae fcute dintr-un pmnt
argilos, bine btucit. Se aflau lng casele cu grdini i pomi
ale lui Luca i Anton Papacostea.
Treieratul era de asemenea o mare bucurie a copiilor.
De obicei ei erau cei care mnau caii s striveasc snopii de
gru sub copitele lor potcovite.
Diii, murgule! strigau ei veseli, fichiuindu-l3x cu biciul
peste crupa asudat, cu un plesnet ascuit i usturtor. i caii
alergau, nvrtindu-se n jurul parului nfipt n centrul ariei. i
copiii alergau i ei i fceau tumbe n urma lor, chiuind i rznd.
n zilele de treierat aproape toi copiii se adunau i
zburdau la arii. Noaptea brbaii plecau i dormeau acas. Rmneau numai copiii s pzeasc snopii de vreo vit rtcit.
Se jucau de-a hoii, fugrindu-se printre grmezile de snopi
pn oboseau. Dup atta zbenguial, cei mai mici, rzbii de
somn, se culcau printre snopi i adormeau repede sforind.
Cei mai mari se sftuiau n oapt i puneau la cale tot felul de
nzbtii. i atrgeau mai ales poamele din grdini i noaptea,
cnd toat lumea dormea butean, era timpul cel mai potrivit
s porneasc la furat. Aproape fiecare cas avea grdini cu pomi
fructiferi i vi de vie atrnat n curte. Cei mai vestii steni n
creterea i altoirea pomilor erau preotul Papatnase, fraii
Taneca, Bua Demu i btrnul Ioan Cacioiani. Grdinile lor
erau pline de meri, pruni, corcodui, cirei, gutui i nuci. Preotul
inea n grdin i mai muli stupi de albine. El avea trei copii:
un biat mai mare i dou fete. Biatul era elev la Liceul Romn
din Bitolia. Fetele terminaser coala primar i au fost oprite
acas s aib grij de gospodrie, fiindc preoteasa era bolnav

20

IONEL ZEANA

i zcea mai mult n pat. Erau amndou frumoase, dar cea

mai mic, Tincua, era un bujor de fat dup care li se scurgeau
ochii flcilor din sat. Era plinu i alb, cu obrajii durdulii i
rocai ca un mr din grdina popii.
ntr-o noapte, Doni Manaculi a plecat de la aria proprie
de lng cas i s-a dus la ariile satului unde s-a ntlnit cu
prietenii si Ghi Mitrenga i Apostol Buulenga. Toi trei erau
de aceeai vrst. Terminaser n primvara aceea coala
primar i zburdau fericii, liberi i fr fric de domnii
nvtori care-i pedepseau aspru pentru nenvarea leciei sau
pentru alte drcovenii, btndu-i cu varga la palme, trgndu-i
de urechi sau punndu-i n genunchi pe boabe de porumb.
Casele clanului Manaculi nu aveau grdini, fiind aezate
lng o rp plin de ceroaic i mrcini. El tnjea dup fructe.
Avusese prilejul s vad i i se scurgeau ochii dup merele roii
din grdina preotului Papatnase, mai frumoase parc i mai
aromitoare dect obrajii dolofani ai Tincuei. Se nelesese cu
prietenii si s dea iama prin grdini i s-i umple buzunarele
i cmaa cu fructe furate. Doni era mai nalt i mai zdravn.
Semna leit cu tatl su. Avea prul rocat, aspru i zbrlit i era
pistruiat. Nu era ns ncruntat i morocnos ca tatl su, ci
vesel i prietenos. Fugea ca o cprioar i era nentrecut la urc,
la poarc, la oin, la ghimbur un joc cu mingea ascuns n
sn, asemntor cu oina i la tot felul de jocuri distractive
folosite de copii. Avea agerimea i iueala unei jivine.
Pe la miezul nopii, cnd copiii mai mici sforiau linitii,
Doni i-a tras de mnec pe prietenii si care se prefceau c
dorm i au ieit tiptil dintre snopi.
Acum cnd putimea doarme dus, hai s mergem,
le-a optit el.
Unde? au ntrebat cei doi.
Lsai c tiu eu unde. La preotul Papatnase. Are o
grdin plin de pomi ncrcai de fructe. Am vzut cum
strluceau nite prune galbene-aurii i nite mere rocovane
cnd am fost trimis de domnu director Carargea la psaltul Ciupi.
Mam, ce frumoase! mi lsa gura ap, dei maia Ciupi m-a
cinstit cu o bucat de rahat i cu un pumn de nut cu stafide

Vulturii Pindului

21

Mi, e prea departe! S urcm coasta la ora asta i s

strnim cinii din vreo curte pn ajungem acolo?! a ovit Ghi
Mitrenga.
De ce s ne obosim pn acolo cnd putem fura de
aici, din grdina lui Luca, a propus Gula Buulenga.
De aceeai prere sunt i eu, a adugat Ghi Mitrenga.
E aproape de noi. Srim gardul i ne umplem buzunarele cu
prune. Are n ceair un prun tnr, dar plin de prune brumrii.
Trebuie s fie grozave!
Mi, dar proti mai suntei! a rs de ei Doni Manaculi.
sta-i un pui de prun c prunele lui abia ajung pentru unul din
noi. Mine Luca va observa c prunul a fost aghezmuit i se va
plnge la cafenea. Primarul i nvtorii vor afla cine a dormit
noaptea la arie i ne vom face de ruine. Poate ne vor da chiar
pe mna jandarmilor turci s ne bage la nchisoare la Veria.
Ascultai-m pe mine i n-o s pim nimic. Preotul Papatnase
are muli pomi nirai de-a lungul gardului i vom lua mere i
prune de la mai muli, nu de la unul singur, aa c nu se va
observa furtul. i chiar dac va observa, va crede c houl este
vreun cioban care pate oile pe coasta din spatele grdinii lui,
nu copiii de la ariile de treierat.
Cu acest argument, Doni Manaculi i-a convins prietenii.
Tustrei au prsit cldraia de snopi i s-au ndreptat spre inta
stabilit. Au urcat coasta de-a lungul unei viugi i au ieit n spatele
casei lui Papacostea pe drumul spre cimitir. Dup ce s-au odihnit
cteva clipe, au srit peste un zid de piatr i au intrat n ogorul
lui Dauti semnat cu tutun, din spatele casei psaltului Ciupi. n
mijlocul ogorului era un corcodu mare cu o coroan larg,
bogat, doldora de corcodue mari ct o nuc, rotunde i vineiibrumrii. Crengile gemeau de rod, atrnnd grele pn la
pmnt. n jurul prunului tutunul era pipernicit, din cauza
umbrei. n rest, tulpina lui plin de frunze pn n vrful ei cu
flori albe i cleioase, atingea nlimea unui om. Au cules n
grab civa pumni de corcodue, umplndu-i buzunarele.
Cnd au gustat din ele, li s-a mpungit gura.
Aaaaa ce acre sunt! au pufnit ei i-au scuipat de
ciud.

22

IONEL ZEANA

Dei erau coapte, corcoduele erau acre. Aa era soiul lor.

Dauti nu se ndura s taie corcoduul, pentru c era un pom nalt
i frumos al crui trunchi gros ntindea spre cer dou brae lungi,
noduroase i puternice, pline de crengi i de ramuri care-i formau
o coroan mare, rotat i n fiecare an ddea rod cu carul, spre
deosebire de civa pruni sdii pe margine, ale cror prune
galbene se scuturau crude i viermnoase, nct foarte puine
ajungeau s se coac. Dauti culegea corcoduele mai trziu, le
cresta i le usca, folosindu-le pentru compot.
Ne-am umplut buzunarele degeaba cu aceste acrituri,
a spus dezamgit Doni Manaculi. Eu le arunc. Vreau s-mi
umplu buzunarele cu fructe dulci din grdina preotului.
i le-a aruncat pe toate.
Ba eu le pstrez, a spus Ghi Mitrenga.
i eu, a adugat Gula Buulenga. Oricum sunt mult
mai bune dect cele mici i verzi cu smburele alb i amar, pe
care le mncam primvara de ni se strepezeau dinii.
Facei cum vrei. Eu vreau s mnnc ceva bun i dulce,
nu acriturile astea. Haidei, i-a ndemnat el, c mai avem puin
i ajungem la grdina raiului.
Vecin cu ogorul lui Dauti se ntindea ogorul primarului
Culicea Caranica parcelat i semnat cu gru, cu porumb, cu
tutun i cu lucern. Pe margini erau sdii numeroi pomi. n
mijlocul miritei de gru se afla un cire nalt i drept ca o lumnare, plin de ciree mari, galben-rocate, care strluceau mbietoare n lumina alb a lunii. O clip s-au gndit s dea iama
n el, mai ales c ntre cele dou ogoare nu era nici un gard, ci
doar o potecu.
Ce-ar fi s se urce unul din noi n cireul sta? a propus
Gula Buulenga. E lng noi i terminm repede.
Bine zice Gula, a fost de prere Mitrenga.
Dac vrea s se urce unul dintre voi, bine. l ajut eu, a
fost de acord Doni.
Noi nu putem. Tu eti mai nalt i te cari mai uor, au
rspuns cei doi.
Nici eu nu pot. Am ncercat o dat anul trecut i n-am
reuit. Este prea nalt, drept i lucios c aluneci. Nu are nici

Vulturii Pindului

23

mcar un ciot de care s te prinzi. i apoi nu uitai c dac afl

bieii primarului c noi i-am furat cireele, ne zvnt n btaie.
S-au lsat pgubai i s-au ndreptat spre grdina preotului Papatnase, urcnd piepti coasta, dup ce au trecut prin
gardul de srm ghimpat care mprejmuia ogorul lui Dauti.
Ajuni la gardul de nuiele, s-au oprit s-i trag rsuflarea i s-i
fac planul. Era o noapte cu lun plin, strlucitor de alb. Se
vedea ca ziua. Puteau culege poamele n voie fr s fac nici
cel mai mic zgomot cotrobind printre frunze i fr s lase
urme prin ruperea unor ramuri. tiau c preotul nu inea cini.
Doni Manaculi se pregtea s sar gardul de nuiele.
Deodat Gula Buulenga a pus mna pe el, oprindu-l hotrt:
S tii c eu m-am rzgndit i nu vreau s fur. Du-te tu
dac vrei. Dar dac se va afla i voi fi ntrebat, voi spune adevrul.
Nici eu nu vreau s mai fur, a adugat Ghi Mitrenga.
Doni Manaculi s-a rstit la ei mnios:
De ce, m, dai napoi acum cnd am ajuns? V e fric?
Da, au rspuns amndoi ntr-un glas.
De ce v e fric, m?
De blestemele preotului. Noi amndoi mpreun cu ali
cinci-ase prieteni ne-am legat n faa preotului ca frai de cruce.
Preotul Papatnase ne-a citit din Sfnta Evanghelie i ne-a spus
c e pcat mare s furm, s-njurm i s facem ru altora.
Dimpotriv, s trim cinstit i s ne ajutm ca fraii. nainte de a
merge la preot s ne citeasc, ne-am nepat la bra cu un cuit i
fiecare a but o pictur de snge de la toi fraii de cruce. Aa
fceau strmoii notri, ne-au spus btrnii
Va s zic, am btut drumul degeaba! a exclamat
suprat Doni Manaculi. Asta e pentru mine nvtur de minte.
Cei doi au plecat capul ruinai i n-au spus nimic.
Vzndu-se prsit, Doni a renunat i el, amrt c n-a avut
norocul s guste mcar un mr parfumat sau cteva prune aurii
sau brumrii din grdina popii. Tcui, au luat-o pe drumul drept
spre biseric, trecnd ca nite umbre pe lng casele lui Mo
Ciupi i ale frailor Cuturicu. De la biseric au cotit la stnga i au
cobort pe ulia dreapt care mergea de la poalele muntelui pn
n faa colii i a postului de jandarmi. n noaptea luminoas,

24

IONEL ZEANA

ireal de alb, satul dormea cufundat ntr-un somn adnc i linitit.

Cum mergeau tcui, cu umbrele enorme fa de statura lor, cei
trei preau nite fantome stranii rtcite ntr-o cetate fermecat
sau nite omulei ieii din adncurile pmntului la miez de
noapte ca n unele basme vechi, misterioase. n dreptul casei
chirigiului Iani Gabeta sau desprit.
Eu nu mai vin cu voi, le-a spus suprat Doni Manaculi.
M duc s m culc la aria noastr.
Le-a ntors spatele i a plecat la vale. Cei doi au cotit la stnga,
pe lng casa vcarului Ceamita i au pornit pe drumul care ducea
drept la arii. Se ciau de fapta lor, dar se i bucurau c au trit o
noapte aventuroas. Prefcndu-se grbit, Doni Manaculi sa oprit
mai la vale. I-a urmrit cu privirea i asigurndu-se c nu-l mai vede
nimeni, s-a ntors din drum vorbind singur batjocoritor:
Cccioilor! Altdat nu m mai joc cu voi. Dac n-ai vrut s
furm nite mere i prune din grdina popii, eu nu m las pn
nu mnnc n noaptea asta nite prune dulci, fr tirea nimnui,
din grdina lui Gabeta. i poate s m blesteme ct o vrea! A
srit gardul de nuiele i a nceput s culeag cu grij, fr s
goleasc complet ramurile de prune, pentru ca stpnul s nu
observe furtul. A aghezmuit astfel mai muli pruni nirai de-a
lungul gardului. Dup ce i-a umplut buzunarele i snul cmii,
a srit din nou gardul i a ajuns la aria lor. Le-a ascuns ntr-un
tufi, oprindu-i doar pe cele din buzunar. Era stul, cci mncase
i n grdin n timp ce culegea. Cnd s se strecoare n culcu,
un vr de-al su, Hristu Manaculi, fiul lui Tegu Manaculi, a deschis
ochii. Auzindu-l molfind, l-a ntrebat:
Ce mnnci, Doni?
Prune.
D-mi i mie! L-a rugat Hristu, un biat de vreo opt ani
cu ochii verzui i pistruiat ca aproape toi cei din clanul Manaculi
Doni i-a dat i vrului su, dar atrgndu-i atenia:
Poftim, mnnc i tu! Dar s nu spui nimnui c i-am
dat.
Nu spun, a promis Hristu. Dar de ce nu m-ai luat i pe
mine? i-a reproat el suprat.

Vulturii Pindului

25

Eh, m-am gndit c tu eti nc mic. Dar mai bine

mergeam cu tine dect cu nite cccioi ca Mitrenga i
Buulenga, care se laud c sunt frai de cruce i nu vor s
fure Halal de aa frai de cruce!
Pn s adoarm, Doni i-a povestit vrului su toat
aventura lui fantastic din noaptea aceea.
A doua zi Iani Gabeta a observat furtul i s-a plns la
cafenea, njurndu-l i ameninndu-l pe houl necunoscut:
Am s stau de paz toat noaptea i dac mai calc
cineva n grdina mea am s-l mpuc, s-i piar pofta de
furat!
Unii copii bnuiau cine era houl, dar tceau mlc i
rdeau pe furi.

26

IONEL ZEANA

Paznicul satului i jandarmii turci

Dou dintre cele mai mari bucurii colective ale satului
erau culesul viilor i culesul castanelor. Erau adevrate srbtori
mai ales pentru tineret.
Viile satului se aflau aezate toate la un loc n Putumie, un
loc nsorit toat ziua, botezat de localnici Surin, adic Sorin
(btut de soare). Dei erau ngrdite cu garduri de nuiele sau de
srm ghimpat pentru a nu ptrunde n ele vitele sau oile de la
stna celnicului Dzima aezat pe un deal din apropiere, totui
ele erau pzite i de un paznic pltit de proprietarii viilor. Toi
stenii aveau parcela lor de vie repartizat nc de la cumprarea
ntregului munte care fusese moia unui bei turc. Beii turci
ncepuser n ultimul timp s-i vnd moiile, din cauza deselor
rzmerie i a fricii de rzbunare din partea popoarelor balcanice.
Presimeau c domnia secular a Semilunii se apropie de sfrit.
Singurii care aveau ocale pline de lire i locuiau n muni erau
vlahii. Aa c beii turci erau bucuroi cnd se gseau muterii
care s le cumpere moiile de la munte cu lire de aur, iar ei s
triasc n huzur la ora sau s-i ia tlpia n Anatolia.
Paznicul viilor era Gua Baleai, un tnr zvelt, blonziu,
cstorit cu sora nvtorului Iancu Dalametra. El umbla fudul,
cu privirea ager i cu arma atrnat de umr. Locuia ntr-o
cas de piatr, fr etaj, aproape de coal, de care o desprea
o grdin mare i neted ca-n palm pe care cultiva gru,
porumb i cartofi. Uneori trecea pe la coal ca s stea de vorb
cu cumnatul su, dup care se abtea neaprat i pe la postul
de jandarmi care se afla lng coal. Fiind mai mult singur, lui
Gua Baleai i plcea grozav s fumeze. n felul acesta i alunga

Vulturii Pindului

27

lenea i plictiseala. Iar tutun era berechet n sat i mai cultiva i

el pentru nevoile lui personale. l tia ct mai mrunt i-l ndesa
n tabachera de lemn unde inea i foiele subiri de hrtie alb.
Presra tutun pe una din ele, cu degetele nglbenite de fum, o
rsucea cu ndemnare, apoi o trecea pe la buze ca pe un
fluiera minuscul, o umezea cu limba de la un capt la altul i
igara era gata cu aroma ei ispititoare. O sorbea pofticios nainte
de a o aprinde. Ct despre chibrituri, nici vorb de aa ceva.
Punga nu-i permitea asemenea lux. El folosea unealta primitiv
mai simpl, mai ieftin i mai sigur: cremenea i amnarul i
un fitil de bumbac cu care i aprindea nu numai igara nelipsit,
ci i focul la care cocea vreun tiulete de porumb sau nite
castane coapte sub o pllaie de ferig uscat.
Baleai se mprietenise cu jandarmii turci, cci vorbea
turcete ca toi stenii de altminteri. Numai femeile nu mai tiau
nici o limb strin, afar de unele care fcuser ceva coal
greceasc sau triser o vreme la ora. Din cauza religiei, pe
turci i considerau pgni i femeile aromne nu aveau nici
prilejul, nici vreun interes deosebit s le nvee limba. La coala
primar se nva turcete doar n clasele a patra i a cincea, de
dou ori pe sptmn, dar fetelor pe-o ureche le intra, pe alta
le ieea. Iar alfabetul turcesc format din nite linii drepte, curbe
i puncte, scris deandoaselea, de la dreapta la stnga, era un
adevrat supliciu chiar i pentru biei, crora le plcea s nvee
orice limb balcanic, fiindc ei aveau nevoie s se descurce
n haosul de limbi strine n care triau. Fetele triau ns mai
mult n cas i ele nu aveau mare nevoie s-i bat capul
nvnd limbi strine. Multe femei aromne, mai ales
freroatele i grmostenele, purtau cine tie de cnd i de ce
tatuat ntre sprncene o cruce albastr. Cu prilejul vreunor
percheziii, femeile mai n vrst, cu crucea tatuat pe frunte,
ascundeau sub poalele rochiilor lor lungi i largi, arme i muniii
cutate de autoritile turceti n urma unor rzmerie. Dac pe
brbai i cercetau din cap pn n picioare, de femei nu se
atingeau ctui de puin. Cu toat trufia i cruzimea lor n rzboi,
pe femei le respectau ntocmai ca pe cadnele lor mbrcate n
alvari largi i ferigele negre.

28

IONEL ZEANA

Aca, aca, buiurum! Se aplecau ei respectuoi n faa

femeilor pline de arme, care abia se micau, drepte i maestoase, ca nite matroane antice.
i aa trecea primejdia.
Stnd la taifas cu paznicul Baleai, jandarmii turci l
ntrebau curioi:
Spune, bre carda, cum s-a ntmplat cu moartea celor
doi soi, c doar erai acolo prin apropiere?
Trgnd din igar, Baleai depna domol povestea:
Pi nu eram chiar aa aproape de ei, cci altfel m-ar fi
mpucat i pe mine cinii de antari greci.
Ce au, bre, grecii cu voi, c tot cretini suntei ca i ei?
l ntrebau i mai nedumerii.
Cum ce au? rspundea Baleai pufind. Ei vor s spunem
c noi suntem greci nu vlahi i s nu avem coli i biserici
romneti, ci greceti. C dac avem aceeai religie ca i ei,
nseamn c suntem greci sau, dac nu suntem de acelai
snge, trebuie s ne schimbm sufletul i s ne facem greci.
Dar cum s ne facem greci cnd limba noastr nu seamn
nici ct negru sub unghie cu limba lor? Bre, cardaim, au o
limb psreasc att de subire i de nu tiu cum s-i spun,
c i se scrntete limba-n gur, bre! i ei spun c limba lor e
limb sfnt lsat de Dumnezeu i numai dac ne rugm n
limba lor, numai atunci ne nelege i ne poate ajuta Dumnezeu.
Chiar aa, bre? se mirau jandarmii turci.
Chiar aa! da din cap Baleai, care aflase cte ceva de la
cumnatul su i de la alte persoane simandicoase umblate prin
lume, n discuiile de la cafenea unde se citeau ziarele i se
comentau toate tirile i zvonurile. Dar turcii nu vedeau i nu
puteau nelege certurile dintre grecii foarte puini ca numr i
celelalte neamuri cretine din Balcani. Butoiul de pulbere din
aceast parte a Europei rbufnea din cnd n cnd din cauza
apsrii jugului turcesc, dar i din ndemnul i amestecul unor
mari Puteri cu interesele lor nclcite i contradictorii. Pentru
turci, grecii din Macedonia nu prezentau nici o primejdie. Erau
doar preoii i civa negustori prin orae cu mahalaua i biserica
lor, cum erau i vlahii, care erau mult mai numeroi, evreii,

Vulturii Pindului

29

bulgarii, srbii i albanezii cretini, nu cei musulmani, adic

toi o ap i un pmnt. Pentru ei toi erau ghiauri i dracul
s-i tund pe toi cu certurile i dihoniile lor: pe ei i interesa si in n fru mai departe spre gloria venic a lui Allah i a
profetului su Mahomed. Aliveriurile i pecheurile prelailor
greci pe lng mrimile turceti mergeau strun i orbul ginilor
de care sufereau de mult timp i fcea s nu vad prpastia care
se csca n faa lor i n care aveau s cad peste civa ani.
Jandarmii turci, dornici i ei de plvrgeal, cci se
plictiseau de moarte toat ziua singuri, l iscodeau pe paznicul
Baleai n continuare:
Dar unde erai tu, bre, cnd ai auzit mpucturile?
Eu eram la marginea unei vii. Ddusem un ocol viilor
ca s vd ce mai e nou i cum eram cam obosit c urcasem
coasta Surinului unde ptea o turm de oi, m-am ntins pe
iarb la umbra unui nuc. Stnd aa, am aipit puin i m-am
trezit la auzul pocnetelor de arm. tiam de diminea c nu
era nimeni la vntoare n Putumie. M-am sculat repede, am
luat puca i am alergat spre locul de unde au venit mpucturile, creznd c sunt ceva vntori bulgari din satul Cernova
de dup muntele Ilie. A, de unde! Nu se auzea nici un ltrat de
cine. Cnd am ajuns acolo, i-am vzut pe soii Gherasi
mpucai. naintea mea sosise acolo Hristu Manaculi cu fiul
su. Mi-am dat seama c au fost mpucai de antari greci care
au nceput s omoare vlahi i bulgari la drumul mare. Au tras,
se vede, de aproape, de la marginea pdurii i apoi au tulit-o pe
firul vii i au trecut muntele spre satul Cernova. Cred c erau
puini: vreo doi-trei. Dac erau mai muli, ar fi tras i n noi. Dar
le-a fost fric i au fugit repede de team s nu fie prini.
Jandarmii turci cscau ochii, nedumerii, i tot nu pricepeau dedesubturile acestei crime ciudate. Ei i fceau datoria
ca simpli slujbai, nregistrnd faptele concrete aa cum se
nfiau, fr s-i frmnte prea mult mintea. Cu dedesubturile
lor nclcite n-au dect s-i bat capul cei mari n minile crora
se afla soarta imperiului otoman.
Cnd se stura de taifas, Baleai pornea agale spre Putumie
s-i fac datoria de paznic, mai pufind pe gnduri o nou igar

30

IONEL ZEANA

aromitoare. El nu prea bea cafele, fiindc nu-i permitea punga,

dar de fumat, fuma ca un arpe, cci nu-l costa nimic. i la urma
urmei, avea i el dreptul la aceast plcere. Cultiva puin tutun pe
o bucat de pmnt din grdin de care se ocupau mai mult soia
i copiii care o ajutau la culesul i uscatul frunzelor. Mai da i el o
mn de ajutor. Dar el era salariatul satului pltit cu bani pein. Era
paznic nu numai la vii, ci i la pdurea de castani care se afla pe
coasta muntelui dinspre apus i miazzi deasupra unei vi prpstioase, Gavana. De fapt, satul avea dou pduri de castani, pe
lng cei rzlei care creteau pe dealuri i nu erau ai nimnui. Mai
era o pdure de castani spre miaznoapte, care se ntindea pn
la Bugazi, valea care desprea Doleani de Selea. Dar pe aceasta
doleaniii o prsiser cu totul. Nengrijit, pdurea era nbuit
de tot felul de arbori crescui la voia ntmplrii, nct oamenii nici
nu-i mai cunoteau castanii proprii. Aveau castane destule de la
pdurea cealalt de lng Gavana. Cu castanele pdurii de la
Bugazi se hrneau veveriele i mistreii. Tot aici se organizau iarna
vntorile de mistrei sub conducerea unor vntori vestii cum
erau Bua Demu, Hristu Manaculi i Toma afarica.
Ziua culesului viilor i a castanelor era anunat la cafenea. A doua zi dis-de-diminea oamenii porneau cu couri i
cu saci, la cules, unii clare, cu copiii n brae, alii pe jos glumind i cntnd. Viile erau ngrdite, unele cu srm ghimpat. n pdurea de castani nu existau garduri. Cine nu se scula
cu noaptea-n cap i ajungea mai trziu acela risca s-i gseasc
castanii cu poalele scuturate. Copiii fceau mare haz cnd unele
castane rscoapte cdeau singure din goacele ghimpoase
dezghiocate, lovindu-i n cap sau pe stratul de frunze late, vechi
i armii. Cu ele se hrneau iarna mistreii i veveriele.
Cea mai vesel i mai frumoas zi era la culesul viilor.
Era o adevrat srbtoare plin de voie bun, de cntec, de
chiote i de veselie ca-n timpurile strvechi. Oamenii se pregteau din vreme i n ziua culesului porneau n zori spre Putumie.
Strugurii aurii sau negri ca mura erau aezai cu grij n nite
couri mari din nuiele mpletite i ncrcate pe cai, pe mgari
sau pe catri. Fetele i flcii purtau pe umeri couri mai mici,
ciugulind printre dini boabele zemoase i dulci. Satul rsuna

Vulturii Pindului

31

de cntece i de veselie. Mustul curgea grl n toate casele.

Butoaiele pregtite din vreme ateptau la rnd n pivnie s
primeasc n ele sngele Domnului, aa cum ateapt cu evlavie
sufletul omului, dup spovedanie, s primeasc binecuvntarea
i harul divin al Sfintei Cuminecturi. Pn la culesul castanelor,
care avea loc n luna octombrie, n piaa satului se instala un
alambic care distila, pictur cu pictur, din strugurii tercii,
faimoasa ipur, rachiul but de aromni. Tot satul mirosea a
ipur. Aburii purtai de vnt ajungeau pn la marginea satului,
gdilnd cu mirosul lor nepat i nrile jandarmilor turci care
se fereau de ispita lor scuipnd n sil:
Ptiu, domuz olah!
n habotnicia lor ei nu beau nici mcar mustul dulce.
nlocuiser vinul cu braga. Preferau s mnnce strugurii aa
cum i-a fcut Allah i cum le-a lsat scris lor Mahomed, cruia
i plcea mai mult haremul cu femei dulci i frumoase, dect
vinul, rachiul i alte buturi spirtoase. Fiecare neam cu damblaua lui i pace!
Jandarmii turci erau bucuroi s stea de vorb cu Baleai
i se mprieteniser cu el, cci era i el paznic i om glume.
Cnd se stura de taifas, Baleai pornea agale spre Putumie,
pufind din igar.

32

IONEL ZEANA

Lupul muc din nou

Luna octombrie venea cu ceuri i cu ploi mrunte de toamn.
Celnicul Dzima i ducea oile la iernat n cmpia Salonicului. Oprea
numai caprele crora le plcea grozav s se caere i s rup frunzele
unui arbust numit de steni purnare, un fel de ceroaic cu frunzele
uscate i epoase vara, dar proaspete i moi iarna. Toate dealurile erau
pline de purnare. Nici un alt animal nu se atingea de frunza acestui
arbust. Numai caprele o mncau cu lcomie, scuturnd arbutii de
neaua moale aezat peste ei. Dup Sfntul Dumitru, oamenii se
pregteau de iarn. Aveau paie i fn destul pentru vite, hambarele
doldora de gru, de orz i de porumb. Copiii mergeau dimineaa la
coal cu tristuele pline de castane fierte sau coapte ntr-un fel de
tipsie de tabl gurit ca un ciur i aezat pe pirostrie deasupra unei
grmezi de jar. Bucuria lor cnd vreo castan mai dolofan exploda cu
un zgomot puternic buf! prsind ciurul de tabl, dei fusese crestat
pe margine ca s poat rsufla aburii de sub coaja prjolit.
Era n anul l906, a doua zi dup Sf. Dumitru. Tina Gamzeli,
o femeie de vreo 35 de ani, s-a dus la vrul ei, Constantin Cacioian,
care locuia mai sus de ea spre munte.
Drag Constantine, nu tii pe cineva care merge mine la
Veria? Vreau s m duc i eu i mi-e urt s merg singur pe drum.
Cum s nu, drag verioar. Merg i eu. De altfel, nu
suntem singurii. Am aflat la cafenea c merg i fraii Alexe i
Gula Cuturicu i Iani Dzima. Aa c suntem un grup bun i n-o
s-i fie urt, o asigur vrul ei.
La ce or plecm? Vreau s m duc la sora mea Lena
Tudoric, unde urmeaz s m ntlnesc cu soul meu
Constantin, care ierneaz cu oile ntre Veria i Iania.

Vulturii Pindului

33

Pi, o s plecm cum se crap de ziu, ca s ajungem

la Veria nainte de amiaz. Eu merg dup nite cumprturi i
am vorbit i cu ceilali ca, cel mai trziu la ora patru dup mas
s pornim spre sat ca s nu ne apuce noaptea pe drum. Am
hotrt s ne ntlnim n capul satului, lng casa ta. Aa c fii
linitit c ai s ne vezi. Nu-i face griji, c am s te strig eu, la
nevoie, dac, cumva, n-ai s te trezeti pn la ora aia, o asigur
glumind vrul ei.
Ce vorb e i asta? l dojeni suprat Tina Gamzeli. Eu
m scol cu noaptea-n cap, c sunt singur i trebuie s am
grij de gospodrie. Fetele m ajut i ele ct pot, dar le mai
cru, ct timp sunt eu n puteri. Eu sunt cea care trebuie s dau
hran vitelor, s ngra porcul de Crciun i s m ocup i de
zestrea fetelor. Brbatul meu, cum tii, e plecat tot timpul, iarn,
var, la oi i toat grija gospodriei a czut pe capul meu. Dac
nu mi-a dat i mie Dumnezeu, nc de la nceput, un biat ca s
am i eu un stlp de sprijin n cas! Mi-a dat numai fete, care
mi-au murit mici, pn s-a ndurat i mi-a lsat pe acestea dou
pe care le am. Mi-a dat i un biat, dar i acesta a murit nainte
de a mplini anul. Nu tiu ce pcate am, de nu-mi triesc copiii,
oft Tina, tergndu-i o lacrim ivit pe gene i adugnd
resemnat: aa a vrut Dumnezeu, fie-I numele binecuvntat!
Las, drag verioar, am glumit i eu. De! Ca omul,
am but i eu o ipur la cafenea i am chef de glum. Te rog,
nu te supra, c n-am vorbit cu rutate.
Apoi Constantin Cacioian s-a adresat nevestei sale, Vantia,
care-i legna ntruna copilaul ca s adoarm.
F-i o cafea Tinei i d-i i o dulcea, c se las noaptea
i trebuie s se pregteasc de drum.
n sfrit, plodul din leagn adormise. Vantia s-a sculat,
ndreptndu-se spre buctrie, urmat de primul ei nscut, un
copil de ase ani, care, auzind de dulcea, s-a sculat i el repede
i s-a agat de poalele mamei sale, rugnd-o:
Mam, d-mi i mie, te rog, o bomboan sau un rahat-lucum!
Bine, o s-i dau, dar las-m acum s pregtesc
dulceaa i cafeaua pentru mtua ta, c se grbete. Mine o
s-i aduc tatl tu bomboane i stafide de la ora.

34

IONEL ZEANA

Tina Gamzeli voia s plece acas, dar la struinele

vrului ei, a trebuit s se supun. i-a but cafeaua i apoi i-a
luat rmas bun de la rudele ei. Ajuns acas, unde o ateptau
cele dou fete ale ei, Maria de vreo l5 ani i Eftimia de vreo zece
ani, s-a apucat s le spun ce au de fcut n lipsa ei.
Drag Marie, tu eti cea mai mare i n tine mi-e toat
ndejdea. Ai grij de vaci, trimite-le dimineaa pn la piaa satului
unde le ateapt Cole vcarul. Seara, cnd se ntorc de la pscut,
mulge-le, ajutat de soru-ta, Eftimia, iar laptele, pune-l n chiup, o zi
fiert, o zi nefiert, ca s se prind, aa cum te-am nvat, scumpa
mamei. Dac nu rzbeti singur, atunci cheam-o s te ajute pe
mtua ta Vantia sau chiar pe unchiul tu Constantin, care e un om
bun i sritor. Ai grij mare de gini i mai ales de porc. S nu-i
lipseasc mncarea, d-i lui tot zerul de la ca i poria de boabe de
porumb. Ai grij de gini, s nu rmn noaptea nenchise n cote.
Fii linitit, mam, o s ne descurcm noi, a asigurat-o
Maria. Spune-i lui tata c ne este dor de el i cnd o s vin
acas, s ne aduc nite papuci frumoi, cum am vzut c poart
rudele noastre, fetele Tanaoca.
Dragile mele, fii i voi mai modeste. Noi nu ne putem
msura cu fetele Tanaoca. Ele sunt nepoatele mele, cum bine
tii, dar tatl lor e negustor bogat, nu numai la Veria, ci i la Salonic,
pe cnd noi de-abia avem vreo sut de oi i nite vite pe lng
cas cu care ne ducem viaa. Dar fii voi cumini i asculttoare, c
o s v cumpere mama tot ce v trebuie. Are grij mama de voi,
scumpele mele, s nu ducei lips de nimic.
A doua zi Tina Gamzeli era sculat cu noaptea n cap.
Treburile gospodriei erau deja terminate cnd i-au fcut apariia
cei patru consteni clare. Tina i-a pus broboada neagr pe cap,
i-a fcut cruce i a nchis dup ea poarta ogrzii mprejmuite cu
zid de piatr. Dei femeie nc tnr, ea umbla mereu mbrcat
n negru ca btrnele. A dat binee constenilor i s-a mai nchinat
o dat, zicnd cu glas tare: Doamne ajut! Ea nu avea cal n
gospodrie. De cal trebuie s se ocupe mai mult brbaii. Or,
brbatul ei era mai mult la oi i nu putea s in pe lng casa lui
i un cal. De altfel exista n sat un renumit chirigiu, Iane Gabeta,
care avea un cal cu care transporta mrfurile clienilor de la ora

Vulturii Pindului

35

n sat i din sat la ora. Plata nu era aa de scump, dar Tina era
nc femeie tnr i putea s mearg trei ore pe jos, pe drumeaguri de munte, fr s oboseasc, mai ales c se mergea domol,
la pas. A trecut alturi de vrul ei, Constantin, care a rugat-o s
ncalece pe calul lui, dar Tina l-a refuzat hotrt, spunndu-i:
Las, c pot s merg pe jos pn la Dirveni, pn unde
drumul merge cobor. Poate de acolo, cnd ncepe s urce puin,
dac cumva m voi simi obosit, m voi urca un pic pe cal.
Clreii i-au fcut cruce i i-au ndemnat caii la drum.
n frunte erau fraii Alexe i Gula Cuturicu, dup ei urma Iane
Dzima, iar Constantin Cacioian ncheia irul. Era o diminea de
toamn cu cea deas, care plutea uor purtat de vnt deasupra
ogoarelor arate i unele chiar semnate, nfrumusend peisajul
cu simetria lor verde de smarald mijit ici-colo pe cmpul gol,
umed i stingher. Pale, pale, ca nite trmbe alburii de scam,
ceaa era dus de vnt spre pdurea de stejeri din Bat unde se
rupea n fii mai largi sau mai strmte nclcindu-se printre
crengile arborilor cu frunze late, galbene sau ruginii, n parte
scuturate. Prea c pmntul asud chinuit de o boal grea, dup
care i va da duhul nghend pn la nceputul primverii.
Drumul prin Bat era un drum ntortocheat, cu urcuuri
i coboruri pe un teren roietic pe alocurea. Cnd ploua, te
nfundai n noroi pn la glezne. Din fericire, n ziua aceea era
uscat, astfel c Tina putea merge uor n pantofii ei negri prini
cu catarame de nichel. Cnd au ieit din Bat, ceaa s-a risipit i
n fa s-a deschis o cmpie lung i neted ca-n palm. Era
cmpia Puului puturos. Puul o fi fost cndva mpuit de cine
tie ce mortciune aruncat ntr-nsul, dar cmpia era de toat
frumuseea. Se pare c inea de un sat aromn, Vlahuiani,
ntemeiat de unii locuitori din Xirulivad, dar prsit i lsat de
izbelite n urma unor atacuri banditeti date de turci i de greci.
Cnd, dup Sfntul Dumitru, coborau turmele din
Xirulivad la iernat, cmpia toat vuia de behitul oilor, de sunetele talngilor i de hmitul dulilor mari, loi, gata s te rup
n buci, dac nu striga la ei vreun cioban aflat prin apropiere.
Tina nu se speria de cini. Umbla sigur pe ea i avea un fel de
a vorbi cu ei, nct acetia se potoleau imediat sau i atacau pe

36

IONEL ZEANA

cei care mergeau clare i i zgndreau, ncercnd s se apere

cu biciul. Pe acetia i urmreau o bucat de drum, dac nu
intervenea stpnul. n ziua aceea cmpia toat era pustie.
Dup vreun sfert de or, au ajuns la vadul unui ru secat,
pe albia cruia se prelingea un firicel prizrit de ap. Abia cnd
ncepeau ploile sau cnd se topeau zpezile primvara, albia
rului, plin de pietre albe, ca un schelet de mortciune sfiat
de pliscurile unor corbi flmnzi, se umplea de ap turbure.
Atunci se revrsa i peste maluri, ajungnd pn mai sus de
pieptul cailor. Noroc c acest animal blnd i credincios nu se
temea de potopul de ap, tia s noate i ieea teafr la mal cu
stpnul i cu sacii ncrcai pe el.
La vad, cei cinci doleanii s-au ntlnit cu un brbat aromn
din Xirulivad. Acesta, vznd convoiul doleaniilor de departe, a grbit
pasul i l-a ajuns din urm tocmai cnd ei se pregteau s treac
vadul rului, prin care se scurgea o ap turbure, destul de mic. Se
putea trece pe jos, cci din loc n loc erau presrate pietre mai mari,
neacoperite de apa care glgia la vale cu un murmur lin.
Bun ziua, frailor! A salutat xirolivaditul, rsuflnd
uurat de parc i s-ar fi luat o povar grea de pe umeri sau de
pe suflet. Bine c v-am ntlnit, cci de acum am i eu tovari
de drum i am cu cine s schimb o vorb. Pn aici am venit
singur, vreme de dou ore, i-mi era urt.
i-a scos o batist mototolit din buzunarul hainei de ln
neagr i a nceput s-i tearg fruntea asudat. Era un brbat
de vreo patruzeci de ani, nalt, bine legat, cu mustaa neagr,
rsucit i cu privirea ager. n picioare purta nite pantofi cu
inte, cu botul rsucit ca la opinci, de care atrna n vrf o funt
rotund, prfuit i neagr ca o cpn de floarea soarelui. Era
nclmintea ciobanilor munteni. i lipsea doar crligul.
Bun ziua! i-a rspuns ntr-un glas irul doleaniilor oprii
pe mal i privindu-l curioi. Cu aceeai curiozitate i-a privit i el pe
rnd i parc cu un fel de dezamgire c nu cunoate pe nimeni.
Dup acest fugitiv schimb de priviri le-a spus, prezentndu-se:
Sunt Doni Bacola, paznic de iarn la Xirulivad i m
duc pn la Veria dup nite treburi. Voi, dup cte mi dau
seama, suntei din Doleani. Nu-i aa?

Vulturii Pindului

37

Da, rspunser ceilali scurt.

Ce s-a ntmplat la voi n vara asta? Am auzit c au fost
mpucai doi oameni la munca cmpului?
Aa este, a confirmat Gula Cuturicu, fratele mai mic al
lui Alexe.
Cine i-a mpucat? Nu s-a aflat pn acum? a continuat
ntrebrile Doni Bacola, curios s afle ct mai multe amnunte.
Bre, frate, cine putea s-i mpute dect antarii greci,
care vor s ne fac greci cu sila i apoi s ne rsculm mpotriva
turcilor ca s vin ei ca stpni n Macedonia.
Chiar asta vor? ntreb mirat Bacola.
Pi, ce altceva crezi tu c vor? i rspunse ntrebndu-l
Gula Cuturicu. N-o s strige n gura mare c vor asta, fiindc le este
fric de turci, care i-ar cspi ndat, dac ar spune pe fa ce
gndesc i ce doresc. Dar vede i un chior c asta urmresc.
Mitropoliii i episcopii greci sunt vulpi irete i tiu s-i
mbrobodeasc pe valiii i caimacamii turci cu tot felul de iretlicuri
i de pecheuri, dup care li se scurg ochii.
La acest rspuns att de clar i de tios, Doni Bacola n-a
mai zis nimic. Ar fi vrut s mai tifsuiasc cu ei, dar i-a pierit
cheful. Simea o apsare pe suflet, nu prea mare, dar turburtoare, ca unul care se simte ntructva vinovat i ncepe s
fie ros de remucri. Doleaniii tia pe care abia acum i-a
cunoscut, i se preau prea hotri i prea nfocai aromni. Ei
erau toi pe aceeai idee, n timp ce n unele sate de la munte
mai erau i unii grecomani, care-i trimiteau copiii la coala
greac. A tcut, continundu-i drumul, privind mai mult n jos,
cu fruntea ncreit, bntuit de gnduri negre.
irul de clrei a trecut vadul n aceeai ordine neschimbat
de la plecarea din sat. Tina Gamzeli a refuzat s se urce pe calul
oferit de vrul ei i a trecut vadul pe jos, punnd piciorul pe pietrele
presrate pe vad. irul se ncheia cu Doni Bacola.
Dup trecerea rului, urma o strmtoare foarte ngust,
spat n stnc parc de mna unor uriai de la nceputul lumii,
care, cu braul lor atotputernic, au spintecat dintr-o lovitur
npraznic coama unui muncel pietros, acoperit cu jnepi i alt
vegetaie pipernicit i trtoare, ca spinarea unui cine jigrit.

38

IONEL ZEANA

Era celebra strmtoare, Dirveni, cndva, probabil, vam

folosit de turci sau de alte popoare perindate pe aici. La dreapta
ei se csca o prpastie adnc, pe fundul creia curgea cu vuiet
mare apa unui ru venit din munii vlahilor, de departe, Bistria,
care se ncolcea ca un arpe uria i trecea glgind cnd domol,
cnd nvolburat, prin mijlocul strvechiului ora macedonean,
Veria. La cteva sute de metri de Dirveni, muncelul pduchios,
care era o prelungire a muntelui Ilie, lua sfrit, surpndu-se
neputincios n prpastia clocotitoare ca un cazan a Bistriei.
Abia au intrat n strmtoare i caii au nceput s sforie
nelinitii.
Diii, bre! i-au ndemnat cu clciele fraii Cuturicu. Caii au
mai fcut civa pai, uitndu-se cu urechile ciulite la dreapta i la
stnga. Deodat au aprut din tufiuri nite chipuri brboase, cu
puti n mini ndreptate spre ei. O voce ascuit le-a strigat n grecete:
Stai pe loc! Nu v micai!
Oamenii s-au oprit speriai. Nu aveau nici mcar o arm
cu ei, cu care s se poat apra. Zadarnic ar fi ncercat s fug
napoi. Erau prini ca-ntr-o capcan.
Aceeai voce ascuit a ntrebat din nou:
Cine suntei?
Suntem vlahi, rspunse Alexe Cuturicu.
De unde? a ntrebat aceeai voce ascuit i aspr.
Din Doleani, a rspuns mai moale, Alexe Cuturicu.
Aa! rnji antartul grec cu vocea ascuit. De cnd v
ateptm, cinilor de cuovlahi doleanii! Voi suntei trdtorii
elenismului i spionii Romniei n Balcani. Dai-v jos de pe
cai i haidei acum s stm puin de vorb i s v judecm noi
dup legea noastr.
Oamenii au desclecat. Au fost legai imediat cu minile la spate i dui mai la vale ntr-o poieni. Acolo au dat cu
ochii de o mulime de antari. n mijlocul lor, aezat pe un
butuc gros acoperit cu ferig, edea un tnr fudul, cu ochii
negri i mustile rsucite. Era cpitanul Agras, ofierul aprig i
fanatic, hotrt s grecizeze toate popoarele cretine din
Balcani cu paloul i puca.

Vulturii Pindului

39

Prizonierii au fost rnduii n faa lui. Numai Tina Gamzeli

i Doni Bacola nu fuseser legai. Tina, pentru c era femeie i
nu le era team c fuge, iar Bacola, pentru c i optise ceva
antartului grec i acesta nu l-a mai legat.
Rotindu-i ochii negri asupra lor, cpitanul Agras le-a spus:
V-am dat un avertisment, omornd doi erpi dintre voi,
i un rgaz de mai multe luni, dar n-ai inut seama i n-ai vrut
s v lepdai de romnismul vostru mpuit. Ei bine, o s v
lepdai acum pentru totdeauna de el. V-a sosit ceasul, ticloilor! Dac nici dup asta nu se vor cumini cuovlahii votri,
v vom strpi pe toi de pe faa pmntului. S v intre bine n
cap, trdtorilor, c aici este patridha noastr, Elada, nu Turcia
i nici Romnia. Ai neles?
Antarii l ascultau pe cpitanul lor cu bucurie i cu admiraie. Cei mai muli dintre ei erau bulgari i vlahi renegai,
grecizai prin coal i biseric. Puini erau greci adevrai fugii
din satele de la es transformate de turci n raiale, adic n sclavi
pe moiile beilor.
ntr-o greceasc stricat, Alexe Cuturicu s-a ncumetat
s-i rspund.
Domnule cpitan, e adevrat c noi suntem vlahi i vorbim
limba vlah, aa cum i voi vorbii limba voastr. Noi nu suntem
trdtori i nici spionii ei. Suntem oameni cinstii, care ne iubim
limba i neamul, i nu avem nimic nici mpotriva grecilor, nici
mpotriva turcilor. Ce vin avem c ne-am nscut vlahi?
Pufnind de furie i vrsnd flcri din ochii aprini, Agras
a zbierat:
Taci din gur, ticlosule, c am s-i tai eu limba aia a
ta scatovlah! (adic limb de ccat).
Ci ani ai?
Treizeci.
Eti nsurat?
Da.
Ci copii ai?
Un singur biat de cinci ani.

40

IONEL ZEANA

A avut noroc. De data asta a scpat, dar o s-i vin i lui

rndul n curnd. Avem noi grij i de el, a ncheiat cpitanul
Agras, privindu-l crunt i nenduplecat.
Aa au fost interogai i judecai pe rnd toi vlahii capturai. Cnd i-a venit rndul Tinei Gamzeli, cpitanul a ntrebat-o
cu vocea mai nmuiat.
Tu, cum te numeti, kiria-mu? (doamna mea). Se uita
la ea curios, mirat c vede o femeie tnr mbrcat toat n
negru, numai cu faa alb, neted i uor prelung, cu trsturi
distinse. nfiarea ei i-a inspirat brusc o vag simpatie, rscolindu-i cine tie ce amintiri familiale sau galante.
Tina Gamzeli se nscuse la Veria i, n lipsa colilor romneti, terminase cinci clase de coal primar greceasc, cum
era obiceiul pn atunci. Tremura toat de fric. Adunndu-i
toate puterile, a izbutit s se stpneasc i i-a rspuns cpitanului
ntr-o greceasc foarte curat, care i-a muiat acestuia i mai mult
inima de piatr sau de fiar turbat.
M numesc Ecaterina Gamzeli. Am numai dou fete,
una de cincisprezece i a doua de zece ani. Cea mai mare a
terminat i ea coala primar greac din Veria. Acum locuiesc
n Doleani unde am o mic gospodrie cu care mi duc zilele.
Cpitanul a vorbit ceva n oapt cu ajutorul su, care a
micat capul aprobativ, apoi cu faa destins, i s-a adresat Tinei:
Bine, kiria-mu.
Cel din urm, Doni Bacola, a scos din buzunar o hrtie
i i-a ntins-o cpitanului. Era o hrtie cu cruce i tampile i cu
semnturi pe ea, eliberat de Episcopia i Eforia colilor greceti
din Veria, care atesta c numitul vlah era grecoman i i trimitea
copiii la coala i biserica greceasc din ora. Cpitanul a citito satisfcut i a dat-o i subalternului su, Ioanis Topcev. Dup
ce a citit-o i acesta, Agras i-a ntins-o lui Bacola, spunndu-i:
Consiliul nostru de judecat a hotrt: toi cei patru
vlahi din comuna Doleani vor fi omori prin decapitare cu
toporul, ca trdtori ai elenismului i spioni ai Romniei. Numai
femeia a fost iertat i lsat liber ca s se duc la Veria la efii
comunitii vlahe i s le spun c aa vor pi toi vlahii care
nu se leapd de limba i biserica romneasc. Tu eti de-al

Vulturii Pindului

41

nostru. Tot aa trebuie s fie toi vlahii i toi cretinii de aici.

Hai, ia-o pe femeie i plecai amndoi la Veria.
Dup plecarea lor, antarii au pregtit execuia celor patru
prizonieri. Au tiat un butuc de fag, l-au potrivit pe pmnt i
apoi, rnd pe rnd, au tiat cu un topor ascuit capetele celor
patru brbai. n grab mare, au scris n grecete un bilet pe
care l-au agat de haina uneia dintre cele patru victime: Aa
vor pi toi vlahii trdtori i spioni! Cpitan Agras.
Dup ce au fost lsai liberi, Doni Bacola i Tina Gamzeli
au urcat gfind crruia i au ieit la drumul mare. Pn la Veria
mai aveau mai bine de o or de mers. Drumul urca erpuind
coasta muntelui pn ajungea la Mademi, un vechi drum roman
pietruit, dar desfundat pe alocurea, mrturie peste veacuri a
spiritului constructiv latin. De acolo drumul mergea cobornd
pn la Veria. Tina Gamzeli tremura toat i nu putea ine pasul
cu Bacola. Abia acum ncepea s-i dea seama de grozvia prin
care a trecut. I se punea un nod n gt i o sufoca, nct de-abia
i tra picioarele. Vznd-o alb ca varul i nduit, Bacola a
apucat-o de bra, ndemnnd-o cu bunvoin:
Hai mai repede, femeie, s ne deprtm de acest loc
blestemat, c poate se rzgndesc i trimit pe cineva dup noi.
Pn la ipotul de la Lujii nu suntem nc n deplin siguran.
Abia acolo vom putea respira uurai.
i mulumesc din suflet i-i mulumesc lui Dumnezeu
i Maicii Domnului, cci dac nu erai tu, m-ar fi omort i pe
mine. Am s m rog pentru tine toat viaa.
Micat, Doni Bacola i-a spus:
Eu am scpat, artnd hrtia c sunt grecoman, dar s nu
crezi c-i iubesc pe greci i-i ursc pe fraii mei aromni. Sunt i eu
grecoman de nevoie, cci n munii tia oricnd m pot omor
antarii greci. Cine s m apere pe mine ca paznic iarna la Xirolivad?
Grecia e aproape i trimite mereu bande de antari n Macedonia.
La fel fac bulgarii i srbii. Numai Romnia nu trimite, fiindc e
departe. i atunci pltesc nite biei oameni nevinovai cu capul.
Nu vezi ce politic nclcit este? Dac nu-i nimeni s te apere,
atunci trebuie s te aperi singur ca s nu-i rmn nevasta vduv

42

IONEL ZEANA

i copiii orfani ca la aceti patru frai ai notri. Nu tiu ce s spun,

cci nu sunt om nvat, dar trebuie s fii i voi, doleaniii, mai
diplomai, nu aa cu paloul n mn. C uite ce pii!
Bacola ar fi vrut s mai spun ceva despre politica turbure
din Balcani, dar a tcut. i aa nu se pricepea el prea mult n
iele politicii. El era om simplu i practic, cutnd s se strecoare
ct mai uor prin greutile vieii.
Tina Gamzeli nu avea chef de vorb. i vuiau urechile i
aproape c nu nelegea nimic din ce-i spunea Bacola. n sfrit,
cu chiu cu vai, mai mult mpins i trt cu fora, au ajuns la
ipotul din Lujii, de unde nu mai aveau mult pn la Veria. Cu
sufletul la gur, Tina s-a aezat pe o piatr mare ca s se odihneasc puin. Bacola s-a dus ntins la ipot i-a fcut mna cauc
i a sorbit adnc din apa rece a ipotului de munte. Dup ce i-a
potolit setea, i-a splat faa nduit cu ap rece, apoi s-a ters pe
fa cu o batist mare, armie.
Dup ce s-a odihnit puin, Tina Gamzeli a tras i ea mai
multe guri de ap pn ce i-a potolit setea, apoi, dezlegndu-i
broboada de la gt, s-a splat i ea pe fa de sudoarea care curgea
pn atunci grl. Lng ipot, pe un cmp drept, ntins ca o tipsie,
presrat pe alocurea cu ogoare, pteau unele vite i o turm de
oi. Bacola a rupt tcerea, adresndu-se femeii de lng el:
De-acum nu te mai zoresc. Vom merge la pas i ntr-o
jumtate de or vom ajunge n ora. Am scpat de primejdie.
Mai bine zis, ai scpat tu, cci eu cu techereaua mea sunt asigurat
oriunde i oricnd. Strica dac aveai i voi o asemenea techerea?
Tina, care era o femeie cu judecata limpede i care i
mai revenise n fire, n-a putut s tac i i-a rspuns:
E uor de spus. Dar ca s avem o asemenea techerea, trebuia s renunm la biserica i coala romn i s
aducem n sat preot i dascli greci. Voi, cei din Xirulivad, trii
vara la munte, iar iarna la ora i v putei trimite copiii unde
vrei: i la coala greac i la coala romn, dup interesul
fiecruia. Dar noi, dac aducem preot i nvtor grec, ne
pierdem n scurt timp. i-apoi cum s ne facem greci, cnd
limba noastr nu seamn deloc cu limba lor i copiii notri o

Vulturii Pindului

43

nva foarte greu, pe cnd limba romn o nva repede, cci

seamn foarte bine cu limba noastr i copiii o neleg uor.
Bacola n-a mai zis nimic. Cum edea cu faa spre muntele
din spatele ipotului, a tresrit. Pe vrful stncos al unui deal
mpdurit la poale, a zrit silueta unui palicar grec trimis de
Cpitan s aduc napoi pe femeie. Dar pe cmp erau oameni
i se auzea sunetul clopotelor de la oi i ltratul cinilor n
deprtare. n timp ce i lega broboada, l-a zrit i Tina, a crei
fa nviorat o clip, a devenit deodat de o paloare cadaveric.
Era ct pe-aici s leine. Bacola a intervenit, sprijinind-o:
Nu te speria! i-a zis el. A venit prea trziu. Am presimit
eu c aa se va ntmpla, de aceea te zoream i aproape te-am
trt n ultima parte a drumului pn am ajuns aici la Lujii.
Singur i la ora asta, aproape de ora, nu va ndrzni s coboare
pn aici i s te duc napoi sau s te mpute.
n cteva clipe, silueta antartului a disprut ca o nluc
pe partea opus a dealului. Semn c s-a lsat pguba.
Revenindu-i n fire, Tina a iuit pasul, ncepnd chiar s
alerge i silindu-l pe nsoitorul ei s-o urmeze. Cptase puteri
dup odihna i apa but la ipot. Bacola a cutat s o liniteasc:
Nu mai alerga aa, c nu mai e nici o primejdie. L-am
vzut cum s-a ntors napoi. Aa c, nu te mai obosi degeaba.
Tina ns fugea, uitndu-se din cnd n cnd napoi, pn
a ajuns la marginea platoului de unde se deschidea la poale,
larg i reconfortant, privelitea oraului Veria. S-a oprit s-i
trag rsuflarea. De-abia acum se simea n deplin siguran.
Dup cteva clipe, a ajuns i Bacola.
Aman, aman! S-a vietat el, vd c alergi acum ca o
cprioar. De ce n-ai fcut asta i pn la Lujii? C a trebuit mai
mult s te trag dup mine
Pn acolo n-am putut, fiindc eram moart de spaim,
i-a rspuns Tina.
De aici drumul cobora pe coast ntr-o serpentin domoal
pn la un pod de piatr care lega malul stng al Bistriei de o osea
larg, nepietruit ce traversa tot oraul, ndreptndu-se spre Salonic.
La stnga oselei, nu departe de pod, era cazarma unui regiment
turcesc de infanterie. De pe osea se auzeau comenzile rspicate ale

44

IONEL ZEANA

ofierilor i subofierilor cu fesuri roii ca sngele, prevzute n vrf cu

un ciucure negru. Lng regiment se afla casa lui Toli Hagigogu, un
adevrat palat cu grdin plin de flori, de rodii, de smochini, de
migdali i de ali pomi fructiferi. Curtea i grdina erau mprejmuite
cu un zid nalt i gros de piatr. Ferestrele erau toate prevzute cu
dreve de fier, nct palatul, cu toate frumuseile lui interioare, avea
nfiarea solid i sever a unei fortree inexpugnabile. i aa era.
nfiarea lui exprima voina de fier a celui care locuia ntr-nsul.
Toli Hagigogu era eful comunitii aromne din Veria,
Karaferia cum i spuneau turcii, dup culoarea predominant
brun a vlahilor cu prul i ochii negri i nvpiai. Era un mare
celnic, cu mii de oi i de capre, cu herghelii i cirezi de vite,
renumit n toat regiunea. Inteligent i energic, tia s se fac
simpatic de la prima vedere i tia s cultive relaiile cu autoritile
turceti care-l iubeau i respectau pentru buntatea, mrinimia
i nelepciunea lui deosebit. El umbla totdeauna cu pistolul n
bru, nsoit permanent de un cafaz turc narmat, care-i asigura
paza corporal. Autoritile turceti, sensibile i la anumite
pecheuri primite din mna lui larg, i-au acordat fr mofturi
toate aceste favoruri speciale cnd i-au dat seama c face parte
dintre fruntaii principali ai vlahilor din Veria, pe lng preoii
Papanace i Papacostea, celnicii Badralexi, Murnu i alii. nc
din anul l903, o band de antari greci a dat iama, ntr-o var prin
turmele lui, la Xirulivad, omorndu-i un cioban i cspind de
necaz cteva sute de oi. Dar pe el nu l-au putut prinde. Dac le-ar
fi czut n mini, l-ar fi belit de viu. Grecii plesneau de ur i de
necaz, pentru c el se bucura de mare trecere pe lng autoritile
turceti i se punea de-a curmeziul intrigilor i planurilor lor.
Cnd au ajuns n dreptul casei lui Hagigogu, Tina Gamzeli
s-a desprit de Bacola, cruia i-a mulumit nc o dat pentru tot
sprijinul pe care i l-a dat. Bacola i-a continuat drumul spre cas,
trecnd pe lng turnul de la Oar. Tocmai atunci clopotul din
turn anuna ora prin tot attea bti de clopot. Era ora l2. Turnul de
la Oar era un turn nalt i vechi, ridicat de sute de ani, ntr-o pia
nconjurat de cldirile instituiilor principale: primria, tribunalul,
prefectura i poliia. Sunetul clopotului care btea ceasul se auzea
n tot oraul pn n deprtri. Tina a pit pe o strad pietruit i

Vulturii Pindului

45

s-a oprit naintea unei pori grele de fier. A btut cu un ciocnel

atrnat la poart i a ateptat. Dup cteva clipe a aprut cineva
care s-a uitat printr-o gaur i a ntrebat cu voce tare:
Cine este?
Tina Gamzeli s-a recomandat, spunnd c vine de la
Doleani i are de comunicat ceva important i urgent lui Toli
Hagigogu. Cu un scrit greu, poarta s-a deschis i Tina a intrat
n curte. Cea care i-a deschis era una din fetele celnicului
Hagigogu. A nchis poarta i a poftit-o pe musafira neateptat
n cas spunndu-i:
Tata nu este acas, dar trebuie s vin, cci este ora
prnzului. Este ns mama aa c, pn vine tata, poftete, te
rog, sus n salon.
Tina a vrut s-i descale pantofii prfuii, dar fata a oprit-o,
vorbindu-i cu toat sinceritatea:
Vai! Se poate, mtu! Dar vii de la drum i eti obosit.
Intr, te rog, aa cum eti.
Tina s-a supus i a urcat scara, pind cu sfial n salonul mare i luxos unde se afla soia lui Toli Hagigogu. Aceasta o
cunotea de mult pe Tina, care era sora negustorului Gheorghe
Iorganda, cu prvlie i hotel la Salonic.
Dup ce a dat mna cu soia celnicului Hagigogu i s-au
firitisit amndou, cum era obiceiul, Tina a luat loc pe un scaun.
Ia Hagigogu era o femeie n jur de cincizeci de ani, dar pstra
nc pe faa ei alb, cu rari pistrui pe pomeii obrajilor, care-i ddeau
un farmec deosebit, urmele unei frumusei aparte. mbrcat ntr-o
rochie lung, larg i neagr, cum era portul femeilor aromne
btrne, ns de mtase fin i lucioas, i cu o basma neagr tot de
mtase pe cap, avea o distincie rar de matroan roman. Fata ei
cea mai mic, Marigula, semna leit cu ea. n cteva clipe ea a pregtit
la buctrie cele necesare i a aprut n salon, sprinten i voioas,
purtnd n mini un disc oval cu dulcea de trandafiri i un pahar
de ap pe care l-a pus pe mas n faa Tinei. Apoi s-a retras iar la
buctrie ca s prepare cafeaua. Ca i la turci, cafeaua era i la
aromni nelipsit din orice cas. Era butura favorit cu care erau
tratai musafirii, oaspeii, cum le spun aromnii, dei triau n
contact nemijlocit cu turcii, de la care mprumutaser i ei multe

46

IONEL ZEANA

cuvinte, nu numai de la greci i de la slavi. n ciuda stpnirii de sute

de ani, cuvntul turcesc musafir n-a putut ptrunde n limba lor i
n-a putut nlocui strvechiul cuvnt latin oaspe. Poate i pentru
faptul c ei nu ntreineau relaii familiale intime cu turcii; nu primeau
musafiri turci. ntre timp, Ia se ntreinea cu Tina, interesndu-se de
unele familii, rude i prietene din Doleani. Tina i rspundea calm,
satisfcndu-i curiozitatea fireasc mai ales la o femeie n vrst,
care-i petrecea aproape toat viaa ntre pereii casei. I-a dat toate
tirile despre cele ntmplate cu moartea soilor Gherasi i a nceput
s-i povesteasc i despre nenorocirea petrecut n dimineaa aceea.
La auzul acestei noi tragedii, Ia i Marigula Hagigogu au rmas
ncremenite.
Of, blestemaii! a rbufnit Ia. tia sunt diavoli, nu
oameni, nghii-i-ar focul iadului s-i nghit.
Fata rmsese mut. Deodat, ciocnelul de la poart a rsunat
sec, ntrerupnd lamentaiile din salon. Marigula a tresrit, spunnd:
A venit tata.
i s-a repezit pe scri ca o furtun ca s-i deschid poarta
ct mai repede.
Marigula era foarte turburat. Cu vocea sugrumat de
emoie, i-a spus:
Tat, bine c ai venit. Te ateapt sus o femeie din Doleani.
Cred c o cunoti. Este sora lui Gheorghe Iorganda din Salonic.
Ei, i? Ce vrea la ora asta? De ce eti aa de turburat?
Doar n-a venit s te peeasc!
Nu, tat, nu e vorba de aa ceva. ie i arde de glum,
dar, din pcate, s-a ntmplat iari o mare nenorocire.
Ce nenorocire, scumpa mea? Nenorocire va fi cnd te
vei mrita tu, iar eu i maic-ta vom rmne singuri, fr tine.
Nu mai vorbi aa, c n-o s v las singuri. Hai urc n
salon s auzi ce nou grozvie s-a ntmplat.
Toli Hagigogu a urcat treptele tacticos i a intrat n salon,
ndreptndu-se spre Tina pe care o cunotea din vedere. A zis
bun ziua i i-a ntins mna, n timp ce Tina s-a sculat de pe
scaun, nclinndu-se i srutndu-i mna respectuos.
Toli Hagigogu era un brbat de statur mijlocie, lat n
spate, cu prul crunt i mustaa lat, rsucit la vrf i cu ochii

Vulturii Pindului

47

cprui, vioi i ptrunztori, sub o frunte larg, boltit. O privea

atent, curios s afle motivul vizitei sale. Din cele spuse de fat,
atepta s aud vestea proast adus de femeie. Mai rar avea
parte de veti bune. Era obinuit s primeasc veti rele pe care
le nfrunta cu brbie.
Sfioas i emoionat de sigurana pe care o emana
nfiarea lui, Tina Gamzeli se foia pe scaun, netiind cum s
nceap.
Hai, spune ce vnt te aduce n casa mea? o ndemn el.
Doar n-ai venit s-mi peeti fata? i chiar aa dac ar fi, fii
binevenit! spuse repetnd gluma adresat fetei sale cu cteva
minute mai nainte.
Vai de mine, domnu Toli! Fata ta nu are nevoie de
peitori. E i frumoas i bogat i nzestrat cu toate darurile
date de Dumnezeu ca s se mrite cu cine i place. Altceva, trist
i dureros, m aduce aici.
Dup aceast introducere, emoia i-a disprut i Tina,
reculeas, i-a depnat firul povestirii, fr ntrerupere, pn la sfrit.
M-a lsat n via, poruncindu-mi s vin s-i spun c
dac nu-i sftuieti pe aromni s renune la coala i biserica
romn i s treac la cele greceti, aa vor pi toi aromnii i
satele lor vor fi arse, a ncheiat Tina, privindu-l nlcrimat.
Toli Hagigogu a ascultat-o cu mare atenie, apoi, sculndu-se de pe scaun, le-a spus celor trei femei care se frmntau
i suspinau ngrijorate:
Dup mpucarea soilor Gherasi care lucrau pe cmp, a urmat
mpucarea preotului Papanace la l5 august, n plin strad la noi n
ora, n timp ce mergea la biseric s fac slujba n limba romn.
Acum, la dou zile dup Sfntul Dumitru, sunt ucii la drumul mare
patru brbai tineri din Doleani. nseamn c antarii greci sunt pui pe
rzboi nimicitor mpotriva noastr. De-acum ncolo nu mai merge cu
blndeea cretin de care vorbesc cu atta prefctorie preoii, episcopii
i mitropoliii greci, ci trebuie s ne lum msuri proprii de aprare i s
rspundem i noi cum se cuvine. Om fi noi cretini, dar nici Dumnezeu
din cer nu ne poate cere s ne lsm cspii de nite diavoli blestemai.
Trebuie s lovim i noi cu aceleai arme cu care ne lovesc ei. Mie mi-au
omort acum trei ani opt ciobani la moie. Numai atunci cnd va curge

48

IONEL ZEANA

i snge de-al lor se vor astmpra i se vor cumini. Numai cu ajutorul

poliiei turceti nu o scoatem la capt cu tia.
Se plimba gnditor prin camer, apoi oprindu-se, s-a adresat Tinei Gamzeli spunndu-i:
Chiar acum dup prnz voi anuna poliia i jandarmeria s porneasc imediat n urmrirea bandei de antari greci.
Dac va fi nevoie de vreo declaraie, unde te gsesc?
La sora mea Lenca Tudoric, cu casa lng biserica
Sfntul Antonie.
Bine, tiu, spuse Toli Hagigogu i-i ntinse mna.
Soia i fata lui Hagigogu au vrut s-o opreasc pe Tina la
mas, dar ea a refuzat. ntr-un sfert de or Tina a ajuns la sora ei.
Casa era aezat la colul strzii de unde ncepea una din mahalele
aromneti din Veria. Ulia se nfunda lng biserica Sfntul Antonie
care desprea mahalaua romneasc de cea greceasc.
Lenca Tudoric edea pe un scaun n salon i mpletea
nite ciorapi de ln. Cnd a vzut-o pe Tina intrnd n cas, a pus
mpletitura pe scaun i a ntmpinat-o mirat:
Ce-i cu tine de eti aa palid?
Nu m ntreba, soro! Prin ce am trecut eu azi s nu
treac nimeni!
ezi pe un scaun sau ntinde-te pe pat dac i-e ru, i-a
spus Lenca grijulie, apucndu-i mna i sprijinind-o.
Tina s-a aezat pe scaun i i-a povestit amnunit tot ce i
s-a ntmplat pe drum.
-Vai, vai, vai, sor drag, prin ce grozvie ai trecut! O cina
Lenca. Apoi, fcndu-i cruce, a adugat: slav Domnului, bine
c i-au dat drumul! Mi se rupe sufletul cnd m gndesc la vrul
nostru Constantin. Bietul de el! S i se taie capul i s-i rmn
soia vduv cu doi copii mici?! Arde-i-ar focul de blestemai!
Cum de-i mai rabd Dumnezeu?
Tina tcea. Simea n trup i n suflet o sfreal cumplit.
Nu-i mai era nici foame, nici sete.
Eu m-am luat cu vorba i am uitat c tu eti obosit i
flmnd, i-a spus Lenca scuzndu-se. Hai la buctrie s mnnci
ceva. Am un ghiveci delicios i iaurt de oaie, gros, s-l tai cu cuitul
i s nu curg un strop de zer!

Vulturii Pindului

49

Drept s-i spun nu mi-e foame. Sunt att de obosit c

a vrea s m culc i s dorm cteva ore ca s uit grozvia ce
mi s-a ntmplat.
Dar Lenca nu s-a lsat pn cnd n-a aezat-o la mas i
n-a mncat tot ce i-a pus n farfurie. Apoi i-a fcut patul i Tina
s-a culcat i a dormit butean pn seara trziu. Cnd s-a trezit
a dat cu ochii i de cumnatul ei Teodor Tudoric, ntors de la
munca cmpului. Acesta avea o livad de pomi fructiferi i
cteva pogoane de pmnt arabil la marginea oraului. Pleca
dis-de-diminea clare mpreun cu biatul su mai mare
Ghirgula i se ntorcea seara acas. La mas soia lui i-a povestit
tot ce i s-a ntmplat Tinei.
Vezi s nu peti i tu ca vrul meu Constantin i s m
lai vduv cu doi biei, i-a spus ea oftnd. Barem, de mi-ar fi
dat i mie Dumnezeu o fat care s aib grij de mine la btrnee,
cci altfel te ngrijete o fat dect o nor, i-a vrsat Lenca oful.
Cnd s-a trezit, Tina a intrat n camera unde era strns
toat familia. A dat mna cu cumnatul ei, i-a srutat nepoii i
s-a aezat apoi pe scaun.
Am auzit ce ai pit. Bine c ai scpat cu via! Mine
diminea l voi trimite pe Ghirgula la brbatul tu s-l anune
c eti la noi i pn la prnz va veni s v vedei, a asigurat-o
cumnatul ei.
Tina a stat o sptmn la sora ei. S-a ntlnit a doua zi
cu soul ei care lsase la oi pe ajutorul su. A stat o noapte cu
Tina i a doua zi s-a ntors la treab.
Ca martor ocular, Tina a fost chemat la Poliie i la
Jandarmerie, punnd degetul pe semntura ei, cci nu tia s
scrie turcete. Dup ce a fcut trguielile necesare pentru cas i
pentru fetele ei, care o ateptau nelinitite, s-a ntors cu chirigiul
Iani Gabeta i cu ali consteni care lucrau sau fceau nego la
ora. Cnd a ajuns acas a auzit din gura fetelor sale melodia
trist a cntecului popular inspirat de tragedia petrecut la Dirveni.
Unii spuneau c bardul popular nu era altul dect nvtorul
Vasile Pazara, proaspt absolvent al liceului de la Bitolia.
O melodie jalnic nsoea strofele acestui cntec:

50

IONEL ZEANA

M-am sculat de diminea,

M-am splat pe mini, pe fa
-am pornit la trg clare,
Dar s-a artat semn mare.

Mi sculai n diminea,
Mi-aspilai pri mni -pri fa,
Ini feciu cruea tr-mpzare,
Di si-aspusi semnu mare.

Cum am apucat spre Bat,

Pasre-mi cobea, ciudat.
O, tu, pasre pribeag,
De ce plngi tu ziua-ntreag?

Cum feciu hima ca tu Bat,

Ac un puliu tra s-bat.
O, lai puliu e stai pri deag,
e plndzi dzua-ntreag?

Cum s nu plng, mi romne,

Cum s nu fiu trist spune?
Vezi-mi penele mnjite,
Sunt n snge tvlite.

Cum s-nu plng, gione marat,

Cum s-nu stau nvirinat?
Vedz-ni peaili smrghiti,
Sun tu sndzi-antvliti.

De aceea-n sat m duc

Veste trist s aduc:
Patru tineri doleanii
De antari mcelrii.

Tr-aea Doleani io mi duc

Hbari laie s-aduc:
Patru gioni, lai doleani,
Di-antari mchilipsi.

Fedele ei sunt legai,

Cu toporul sunt tiai
i-aruncai apoi n vale
Cum s-nduri atta jale?

Un di un eli sun liga

-cu tporlu sun tlea
i-arunca apoi tu vali.
Cum s-nu plng di-aht jali?

La Dirveni, la Trpicu,
Zac, vai, fraii Cuturicu;
Mai la vale of, ce crim!Constantin i Iani Dzim.

La Dirveni tu trpicu,
Dzac ficiorli-al Cuturicu;
La Dirveni, valea hima,
Custandini i Iani-al Dzima.

Trupurile celor patru brbai i capetele lor au fost aduse

n sat i nmormntate cu mare cinste, dar i cu mare jale. Toi
erau cstorii i aveau copii. Nevestele lor tinere au rmas
vduve. De acum ncolo nu le rmnea altceva de fcut dect
s-i nchine viaa creterii copiilor lor orfani n duhul credinei

Vulturii Pindului

51

strmoeti i al rzbunrii. Vduvele ndoliate i smulgeau

prul, ipau i plngeau vrsnd iroaie de lacrimi pe sicriele
soilor lor ucii ntr-un chip att de mrav i de slbatic. Era o
jale de nedescris. Soacrele i rudele cutau s le consoleze,
dar ipetele i bocetele lor nu conteneau, sfiind sufletele tuturor
celor prezeni. Tinerii clocoteau de revolt, setoi de rzbunare.
Tina Gamzeli n-a putut lua parte la nmormntare, fiindc
se afla nc la ora. Cnd a sosit n sat au vizitat-o familiile celor
ucii, primarul i vecinii dornici s afle amnunte asupra celor
ntmplate.
ntr-o zi a vizitat-o i o rud de a ei, Tasa Vurduni, care
avea i ea doi biei cam de aceeai vrst cu fetele Tinei.
Avusese mai muli, dar muriser mici. Cu furca sau cu andrelele
n mn, Tasa Vurduni umbla prin vecini i pe la rude, ducnd
i culegnd tiri despre tot ce se ntmpl n lume. Era o femeie
inimoas, mereu cu zmbetul pe buze i i ncuraja suratele
ngrozite de spectrul antarilor. Era tare i neclintit n credina
ei ca o piatr de cremene.
Cu traista plin de nouti, Tasa Vurduni s-a sculat ntr-un
trziu de pe scaun i i-a luat rmas bun de la Tina, ncurajndo cu o veche zical aromneasc.
M bucur din tot sufletul, drag verioar, c te-a ocrotit
Dumnezeu i ai scpat cu via, dar nu mai fi trist i descurajat,
cci ntr-o zi va izbucni iureul de la Avlona. De acolo va veni
mntuirea noastr i de pgni i de cretinii mai pgni dect
pgnii. E bun i Romnia c ne ajut ct poate, dar e prea
mic i nu se poate lupta cu atia balauri. Numai urmaii
lupoaicei, care sunt i ei frai de-a notri, ne pot apra de toi
dumanii arde-i-ar focul iadului s-i ard!
S dea Dumnezeu s fie aa cum spui tu, numai s
scpm odat de aceast nenorocire! A spus Tina petrecnd-o
pn la poart.
Trecuser cteva zile de la nmormntarea victimelor
decapitate. Culicea Caranica, primarul satului, i-a poruncit
biatului su Tuli s-i anune pe nvtori, pe preot i pe ali
fruntai ai satului c sunt invitai seara la cafeneaua lui.

52

IONEL ZEANA

Primarul era un brbat solid, cu prul castaniu, cu

mustaa stufoas ntr-o fa destul de alb, care contrazicea
porecla turceasc dat vreunui nainta al familiei sale. Era
negustorul cel mai nsemnat al satului. Avea un palat de cas
cu etaj, fcut anume pentru familiile celor doi biei ai lui. Casa
avea dou intrri deasupra crora era un balcon mpodobit cu
ghivece de flori. n spate era grdina cu pomi i grajdul construit
tot din piatr. Pe latura stng din fa era prvlia lung i lat,
cu o tejghea masiv pe partea stng i cu mese i scaune pe
partea dreapt. Aici era cafeneaua. Primvara, vara i toamna,
cnd vremea era frumoas, scaunele i mesele erau puse afar
n curtea dreapt, pavat cu lespezi mari i lucioase de piatr.
Acolo se aezau btrnii la taclale, sorbind din filigean cafeaua
cu caimac sau pufind tacticos din ciubuc, adic din luleaua
umplut din cnd n cnd cu tutunul scos din pungua pe care
o ineau n brul negru.
Culicea Caranica avea trei biei i o fat. Unul dintre ei,
cel mijlociu, Iancu, era elev la liceul romn din Bitolia i avea
mari nclinaii pentru muzic. tia c dup terminarea liceului,
acesta i va lua zborul spre Romnia de unde nu se va mai
ntoarce. Ceilali doi, Costa i Tuli, terminaser coala primar
romn din Veria i au fost oprii acas s-i fie de ajutor n gospodrie i s-i moteneasc meseria. Socotea, dei era nstrit, c
este deajuns s aib un urma nvat n familie. Pe de alt parte
gndea el nvtura i ndeprteaz pe copii de familie i de
locurile natale unde i-au dus veacul moii i strmoii lor. i
poate c, n judecata lui de om practic, legat adnc i organic
de tradiii imemoriale, intrate de milenii n snge, avea dreptate.
Fata, Hrisa, era cea mai mic i era o frumusee. Costa i Tuli l
ajutau la bclie cum spuneau stenii i la cafenea.
Culicea Caranica era un om bun i nelegtor. El vindea
marfa i pe veresie, adic pe datorie, dac omul nu avea bani
s plteasc imediat. i scria numele, marfa i data ntr-un
registru mare, tifteri cum i se spunea i cumprtorul pltea
mai trziu. Culicea Caranica era un om cinstit i drept. Nu se
preta la nelciuni. De aceea stenii l respectau i-i plteau

Vulturii Pindului

53

regulat datoriile, mulumindu-i pentru nelegerea i psuirea

ce le-o acorda.
Tuli i-a fcut datoria, anunndu-i pe efori, pe epitropi i
pe nvtori. Spre sear invitaii au aprut la cafenea, aezndu-se
la mesele pregtite.
Primarul li s-a adresat:
V-am poftit la cafeneaua mea ca s punem anumite
treburi la cale. Astzi fac eu cinste ca s fie de poman pentru cei
patru mori, cci unul dintre ei cum tii era cumnatul surorii
mele cstorite cu Cola, fiul cel mai mare al celnicului Dzima.
Iancu Dalametra, fire glumea de felul lui, a sltat pe
scaun:
Dac ne dai nite cafele, coniac de la Veria i vin rou de
Neagute, stm aici pn la ziu. Bineneles i cu ceva de-ale
mncrii: cacaval, brnz i msline, nu numai de-alea negre
i mici cum sunt ccrezele de capr, ci i de-alea verzi, tari i
mari ct nuca. Altminteri, numai cu udtura ne stricm pntecul.
Toi au izbucnit n rs, afar de preotul Papatnase care
era totdeauna rezervat i serios aa cum se cuvine unei fee
bisericeti.
nvtorul Dalametra era de altminteri un om cumptat,
dar i plcea s glumeasc i s-i nepe pe oameni. Avea o
inteligen vie, sclipitoare, i plcea s culeag poveti, vorbe vechi
i zicale din popor i lucra la un dicionar aromn-romn. Brunet,
cu ochii negri i mari, era potrivit de statur i, dei era slbu i
iute ca o svrlug, i plcea s umble mbrcat ntr-un costum
elegant, de culoare nchis i cu bastonul n mn ca btrnii.
Mai erau de fa preotul Papatnase, psaltul Ciupi, nvtorii
Caragea i Chiriazi i Celnicul Dzima cu crlibana n mn.
De obicei, btrnii din sat umblau cu un crlig n mn,
mai lung dect bastonul, numit crliban. Aceasta era alctuit
din dou buci de lemn lefuit: un b lung de corn, noduros
pe alocurea, i o bucat de lemn n form de S, cizelat frumos
i gurit la captul de sus n care se fixa bul. Era crligul
ciobnesc care servea la prinderea oilor sau a caprelor de picior,
dar i ca unealt de sprijin, de aprare i de lupt pentru ciobani.
Celnicul Dzima, om trecut de cincizeci de ani, dar nc drept,

54

IONEL ZEANA

vrtos i chipe, o purta mai mult din obinuin, de cnd

ciobnise la rndu-i turmele tatlui i bunicului su. O inea
ntre picioare i la cafenea.
Primarul, aezndu-se i el la mas, le-a poruncit bieilor si:
Feciorii mei, dai la toat lumea de mncat i de but:
msline, brnz, cacaval, rchie, coniac i vin; ce vrea s bea
fiecare. Asta este pomana dat de mine pentru sufletele celor patru
consteni ucii att de mielete de antarii greci strpi-i-ar
Dumnezeu de pe faa pmntului!
Cu blesteme bbeti nu-i vom strpi niciodat, drag
Culicea, interveni prompt nvtorul Dalametra, trgnd o duc
din coniacul pus pe mas.
Preotul Papatnase, ca fa bisericeasc evlavioas, tcea
i asculta, sprijinit n bastonul su lucios, cu mnerul ncovoiat
pe care se rezema puin aplecat, nu drept i mndru ca celnicul
Dzima. Era meglenit din comuna Nnta, o comun vlah turcizat
mai de mult cu fora. Toi cei care n-au vrut s-i prseasc legea
strbun au fugit de acolo, refugiindu-se n alte pri, cum a fost
cazul i cu naintaii familiei preotului Papatnase.
Nu te repezi aa, Iancule, gata mereu de neptur ca o
viespe, c nu tii nc ce am de gnd s fac, l-a dojenit printete
Culicea Caranica.
n tcerea aternut, primarul a scos din buzunarul hainei
o hrtie mototolit luat de la un crvnar care transportase
trupurile celor patru steni tiai cu toporul i i-a dat citire
traducnd cele scrise n grecete:
Iat, frailor, ce scrie acest cine turbat. Spune s ne
lepdm ct mai repede de romnism, c suntem greci care i-au
uitat limba din cauza romanilor cuceritori i c dac nu ne
ntoarcem de bunvoie la biserica i la coala greac, vom fi
ari de vii cu toate satele noastre, ca s piar orice smn de
vlahi din Macedonia. Semneaz Cpitan Tellos Agras.
La aflarea numelui, toi mesenii au tresrit o clip nfiorai.
n graiul lor numele Agras nseamn slbticie. Prea predestinat
pentru acte de cruzime nemaipomenit. n tcerea apstoare,
glasul primarului a rsunat ca o goarn de asalt:

Vulturii Pindului

55

Am stat ca amorii pn acum, vzndu-ne fiecare de

treburile noastre. A sosit timpul s ne trezim i s ne pregtim de
aprare i de lupt, cci, aa cum a-i vzut, sta nu glumete.
sta a pornit contra noastr o lupt pe via i pe moarte. O lupt
crunt din care nu exist alt ieire dect ori el ori noi. nelegere
i mpcare cu un astfel de om nu poate exista. De aceea, eu
cred c a sosit ceasul s ne organizm i s ne narmm pn n
dini, dac nu vrem s fim strpii cum ne amenin aceast fiar
turbat. Poimine voi merge la Veria i voi cere valiului i
caimacamului s ne dea arme i muniii ca s narmm pe toi
brbaii i tinerii din sat. Cred c voi fi neles i ajutat, cci i ei au
nevoie de linite, nu de zaver.
Foarte bine, Culicea! au strigat toi ntr-un glas.
Eu aa m-am gndit, a continuat primarul, cci cu trei
jandarmi turci satul nu poate fi aprat mpotriva ctorva zeci
sau sute de antari narmai pn n dini i hotri s ne ard i
s ne ucid pn la ultimul.
Aa este, a spus Dalametra. Dac nu suntem n stare s
scoatem i noi nite armatoli care s scurteze capul ctorva
grecotei negustori i prelai care-i rd n barb de superstiiile
i ngduina noastr prosteasc, mcar s fim n stare s ne
aprm viaa cu hotrre i demnitate. Cu tia nu merge cu
vorba bun i cu duhul blndeii, ci numai cu legea veche: Ochi
pentru ochi, dinte pentru dinte! Numai aa i vom pune cu
botul pe labe i vor ncepe s schiaune i apoi s se gudure ca
nite javre pe lng noi. i cunosc eu bine! ncheie mnios
Dalametra, cu obrajii mbujorai de coniac i de vinul sngeriu,
dulce, aromat i neltor de Neagute.
Directorul colii, Caragea, era nc n doliu. Celnicul
Dzima era i el proaspt ndoliat, dup omorrea feciorului su.
Nu prea aveau chef de vorb. i nghieau cnd i cnd, odat
cu coniacul sau vinul, cte un oftat amar.
Preotul Papatnase, mrunt i slbu ca i nvtorul
Dalametra, ns mai n vrst, cu o barb rar, crunt i cu
nasul ascuit, gsi de cuviin s intervin:
Nu te repezi aa, Iancule! Ce vin au episcopii i
mitropoliii greci c antarii fac asemenea blestemii? Eu nu cred

56

IONEL ZEANA

c Biserica este amestecat n asemenea crime mrave. Dar

chiar dac ar fi amestecat vreun chiriarh, noi nu trebuie s
omorm pe capii Bisericii, cci e pcat mare s iei viaa unui cap
al bisericii noastre strmoeti, mai ales cnd nu-i cunoatem
clar vina. S ne ferim de a face un asemenea pcat greu. S-l
lsm pe Dumnezeu, care vede i tie totul, s-l pedepseasc.
Asta este treaba Lui, nu a noastr. Noi avem dreptul i datoria s
ne aprm viaa i s-i pedepsim pe cei vinovai cu adevrat, nu
pe cei presupui c ar fi vinovai. Pedepsii-l, dac putei pe Agras
i pe antarii lui, care fac aceste blestemii, nu pe chiriarhii
Bisericii.
Toi cei de la mas au ncuviinat spusele preotului
socotite nelepte.
Preotul Papatnase era meglenit din comuna Nnta,
turcizat mai demult cu fora. Biserica satului a fost transformat
n geamie i preotul meglenit n hoge, dup ce capetele celor care
s-au mpotrivit au fost tiate i rostogolite n rn de iataganele
turceti. Dup o scurt dsclire n tainele Coranului, preotul
nntean a devenit hoge, invocnd zilnic numele lui Allah de pe
minaretul ridicat n grab i ascuit ca o suli, pe locul clopotniei
drmate. Totui, ntr-o zi de Pati, pe cnd slujea n biserica
devenit geamie, preotul meglenit ajuns hoge, ca rpit de o vedenie
misterioas, a nceput s ncurce versetele Coranului i s strige n
gura mare: Hristos a nviat, frailor, Hristos a nviat! Umbla prin fosta
biseric, cu privirile rtcite i striga mereu, vestind nvierea
Domnului Iisus Hristos. Parc nnebunise subit. Sau poate c
avusese o vedenie real, nemaipomenit.
Primarul satului, care se ruga ntins pe jos cu fruntea pe
podea, s-a ridicat ngrozit i s-a dus la el, apucndu-l de bra i
scuturndu-l zdravn:
Ce faci, mi, nebunule! Vrei s ne taie turcii pe toi?
Preotul Hagihristu i-a revenit ca prin farmec i a nceput
s tremure, gndindu-se la ce l ateapt nu numai pe el i
familia lui, ci ntreg satul. Cu lacrimi n ochi, dezmeticit de-a
binelea, i-a spus primarului:
Iart-m, frate! Nu tiu ce s-a ntmplat cu mine. Spune-le
oamenilor i jandarmilor turci c am nnebunit i nu tiu ce

Vulturii Pindului

57

vorbesc. Eu o s-mi iau familia i o s plec n alt vilaet unde nu m

cunoate nimeni i o s m las de hoge turc. Un Hagihristu cretin
nu poate sluji la doi stpni. i aa a fcut meglenoromnul
Hagihristu, prsind pentru totdeauna Nnta i pierzndu-i urmele
n marele imperiu otoman. Tot atunci au plecat i ali cretini din
sat, printre care i familia preotului Papatnase care s-a aciuat la
Veria unde se aflau aromni din toate regiunile balcanice, dar
precumpneau cei din munii Pindului, mai ales cei din strvechea
vatr Avdela, fugii de acolo de pe vremea faimosului Ali Paa
Tepelinul, nainte de anul l820. Acestea le povestise la cafenea i
le mai povestea uneori preotul Papatnase, iar stenii l ascultau
curioi i se cruceau. n afar de strmoii lor care prsiser Avdela
cu o sut de ani n urm, din cauza zbirului Ali Paa, ei triau n
linite i pace cu turcii pe aceste noi meleaguri ale Macedoniei,
cumprate cu bani grei de aur, cci beii turci nu-i vindeau moiile
luate cu japca de la strmoii lor cucerii cu sabia, dect numai pe
traiste grele de aur. Aceasta era moneda lor preferat, dup care li
se scurgeau ochii tuturor slujbailor turci, corupi, lacomi i dornici
de pecheuri grase de la raialele ghiaure. Cel puin s triasc
bine, n belug i huzur, ct va dinui mpria lui Allah pe acest
pmnt strin, cucerit cu fora armelor. Dac beii turci primeau de la
Padiahul lor sublim moii ntregi cu firman imperial pentru anumite
acte de vitejie n rzboaiele purtate de Semilun, de ce n-ar primi i
ei pecheuri grase pentru anumite servicii fcute acestor ghiauri
care se ceart ntre ei i se omoar ca chiorii, dei au cu toii aceeai
religie? Aa ceva nu le putea intra turcilor n cap. Pentru ei toi
cretinii erau o ap i un pmnt. Ei nu puteau nelege n ruptul
capului ura i dihonia care-i desprea i-i fcea s se urasc de
moarte. Mai ales nu puteau nelege intrigile i manevrele arhiereilor
greci care urmreau prin religie grecizarea tuturor popoarelor
cretine din Balcani, ca apoi s scoat castanele din foc cu minile
lor, nlocuind mpria turceasc cu stpnirea cretin a Greciei
asupra Macedoniei, n care grecii erau mai puini dect iganii i
evreii. Dar au nscocit, n iretenia lor, teoria fals c toi cretinii
din Balcani sunt greci deznaionalizai care i-au uitat limba
matern, devenind vlahi, bulgari, srbi i albanezi. Cum se putea
ca creatorii unei culturi superioare, care-i dispreuiau pe vecinii lor

58

IONEL ZEANA

numindu-i barbari, s renune brusc la mndria lor de oameni

superiori i s se barbarizeze n mas, ntrebarea asta elementar
nu ncape n cpna sucit i n teoria lor cusut cu a alb.
Astfel clerul superior n frunte cu Patriarhul din Constantinopol,
fiind format numai din greci irei i fanatici, i susinea pe antari
i-i prostea pe turci, dnd vina pe vlahi, pe bulgari i pe srbi c vor
s se separe de biserica mam greceasc recunoscut de Sublima
Poart dup cucerirea Constantinopolului, i c ei sunt cei care
turbur linitea imperiului cu preteniile i agitaiile lor absurde,
fcute cu un anumit scop propagandistic. i intrigile lor abile,
nsoite adesea i de pecheuri frumoase, erau ascultate de
paalele i de mrimile corupte ale autoritilor turceti.

Vulturii Pindului

59

Lupul d iari trcoale

Dup anul l900, bandele de antari greci au nceput s-i
fac de cap, cutreiernd munii Macedoniei i teroriznd
populaia cretin care se trezise la contiina naional. Vznd
c propaganda romneasc crete tot mai mult, Grecia liber
s-a hotrt s trimit acolo cadre de ofieri instruii n armata
greac. Acetia, oferindu-se de bun voie s lupte pentru marea
idee a dezrobirii Macedoniei, treceau clandestin grania, fiind
adpostii i ntreinui de mitropolia i consulatul grec din
Salonic. Fondurile veneau pe cale diplomatic de la Atena.
n toate oraele mari unde nu existau greci sau erau foarte
puini, existau muli mari negustori vlahi i bulgari filoeleni sau
grecomani, cum li se spunea. Unii dintre ei uitaser limba
matern sau le era ruine s-o vorbeasc. Preferau s vorbeasc
grecete i acas, nu numai la coal, la biseric i n afacerile
lor negustoreti. Aa apucaser de sute de ani i se considerau
greci, mai fanatici dect grecii. Dintre ei se recrutau muli trdtori
i antari de ocazie. Numai cpitanii i civa fanatici din insule
erau greci adevrai, contieni c lupt i se jertfesc pentru un
mare ideal panelen. Popor mic, de circa 2-3 milioane, dar trufa
i orgolios, tiindu-se aprat i susinut de marile puteri apusene
pentru poziia geografic strategic a rii sale pietroase i sterpe,
nu-i mai ncpea n piele, nutrind gnduri i aspiraii
imperialiste colosale. Firi iui i ptimae, repede le srea
mutarul i maiestuoasa regin a mrilor era batjocorit
imediat cu porecla i putana Anglia, adic curva de Anglia,
cnd aceasta nu le satisfcea ntru totul cererile absurde.
Scoseser i un cntec, un mar rzboinic n care fanatismul i

60

IONEL ZEANA

megalomania i dau mna fr un dram de bun sim, de

discreie i de pudoare cum se cuvine unor popoare mici i
neputincioase, care triesc mai mult din mila altora pentru unele
merite incontestabile ale strmoilor lor, dar nu i ale lor cu
sngele att de amestecat i de stricat c aproape nu au nimic
comun cu ei dect limba i aia barbarizat de vlahii asimilai
cu ghiotura.
Iat o strof caracteristic din acest mar:
Dhen thelome paradhes,
Dhen thelome lepta,
Thelome tin Poli
Che tin Aghia Sofia!

Nu vrem parale,
Nu vrem bani,
Vrem Constantinopol
i Sfnta Sofia!

Se prefac c nu vor lirele sterline, fr de care ar muri de

foame, vor ca Anglia s fac bine i s le dea strmtorile, oraul
lui Constantin cel Mare i Catedrala Sfnta Sofia ridicat tot de
romani, nu de grecii vechi care erau pgni i l-au izgonit din
Atena pe Apostolul Pavel, cel care a cretinat mai nti pe tracii
i romanii macedoneni i abia apoi pe unii greci de pe rmurile
Mrii Egee.
n toamna anului l906, colonelul Costas Acritas a plecat
n Grecia pentru a recruta noi antari, lsnd n locul lui pe
cpitanul Tellos Agras. Trecnd grania clandestin, Agras a fost
adpostit un timp la mitropolia i la consulatul grec din Salonic,
dup care, cluzit de un bulgar grecoman, i-a stabilit cartierul
general n orelul Neagute. De aici a nceput aciunea lui
terorist ndreptat mpotriva satelor aromne dimprejur: Selea
de Sus, Selea de Jos, Marua, Horopani, Doleani, Xirulivad i a
satelor bulgreti Cupano, Cernova i altele.
La cafeneaua lui Culicea Caranica consftuirea a luat
sfrit. Oamenii au mai stat puin la taclale i apoi, la lsarea
nopii, au plecat la casele lor.
Peste cteva zile primarul Culicea Caranica s-a dus la
Veria, nsoit de civa tineri narmai i s-a napoiat n sat cu o
caravan de catri ncrcai nu numai cu mrfuri de bcnie, ci
i cu arme i muniii aprobate de Cimcmia din Veria.

Vulturii Pindului

61

Putile i muniiile au fost distribuite la toi brbaii i tinerii

majori din sat, care erau trecui ntr-un registru nou. Bucuria
tinerilor care nvau mnuirea putilor militare de la oamenii
mai n vrst era foarte mare. De obicei, tinerii cretini erau scutii
de serviciul militar n schimbul plii unei mici taxe. Erau
preferai albanezii care, de felul lor, erau mndri, curajoi,
rzboinici i n mare parte musulmani. Acum putea veni
cpitanul Agras cu palicarii lui bulgari i cuovlahi grecizai
prostete, c va vedea el ce-l ateapt i cum va fi primit trufaul
i fiorosul ofier, care i nchipuia c poate tia i spnzura n
Macedonia dup bunul su plac.
Vestea a fost adus n sat de chirigiul Iani Gabeta, care umbla
narmat cu puc, cu pistol n bru i cu palo, hotrt s-i vnd
pielea ct mai scump. Dar palicarii grecomani, vzndu-l de departe
narmat pn n dini, scuipau trgndu-i o njurtur i-l lsau s
treac netulburat, de team de a nu face larm degeaba i de a nu
fi prini cumva ntr-o capcan de vreo poter turceasc venit pe
furi n spatele lui. Caraulele i anunau pe palicari printr-un anume
uierat i palicarii se afundau repede n desiul ntunecos al
pdurii. De altfel i cpitanul Agras, pentru derutarea dumanului,
i schimba des tactica de lupt, atacnd mereu n alte pri, aa
cum nvase la coala militar din Atena de la un profesor
german, Otto Mller. Acum se hotrse s ard tot acest cuib de
vlahi ca s dea un exemplu ngrozitor i decisiv credea el
pentru soarta tuturor vlahilor din Macedonia. A prsit ntr-o
noapte orelul Neagute, unde se adpostea n casa unui
negustor bogat, Hagi-Dimitri un vlah renegat i fanatic filoelen
cu vreo 50 de palicari din ora i din satele vecine, umblnd
mai mult noaptea, iar ziua adpostindu-se n pduri. Dup dou
nopi au ajuns la poalele muntelui Ilie i au poposit la padina de
la Surin, cum i spuneau stenii, n partea stng a viilor din
Putumie. Acolo i ateptau ali palicari din satele bulgreti
grecizate: Cupano, Cernova i altele. Erau cu toii peste o sut de
ini narmai, repartizai n cete ca la armat.
De la Surin satul se vedea revrsat pe coast, cu ferestrele
caselor luminate de lmpile cu gaz. Cpitanul Agras s-a hotrt
s atace satul i s-l distrug dup miezul nopii, cnd toat

62

IONEL ZEANA

lumea culcat va fi buimcit de somn i va fi mai uor ars i

cspit. tia c jandarmii turci sunt doar cei doi-trei de la post
care, la vederea lor, vor fugi ngrozii la Veria ca s-i scape pielea.
De altfel, el va porunci antarilor si s nu se ating de jandarmii
turci cu care nu voiau s se pun ru deocamdat. La ora aceea,
dumanii principali ai grecilor erau socotii vlahii i bulgarii
ncpnai, care refuzau s se grecizeze.
Cpitanul Agras le-a poruncit antarilor s se aeze roat
pe zeghile lor, apoi a luat cuvntul ca s le dea ultimele
instruciuni de lupt.
Frailor, n numele Eladei noastre iubite am venit aici,
n aceast noapte, s ndeplinim o misiune sfnt i anume s
trecem prin foc i prin sabie acest cuib de vipere vlahe, care au
trdat elenismul i struie n trdarea lor, fcnd propagand
romneasc i trimindu-i copiii la coala i biserica romn.
Le-am dat dou avertismente aspre pn acum, dar n-au vrut
s in seama de ele. Dimpotriv, s-au ndrjit i mai ru. Noi
ne-am fcut datoria de cretini i i-am rugat frumos s revin la
Patrida noastr scump Elada, pentru ca, umr la umr cu
noi, s sfrmm jugul turcului pgn i s aducem Macedonia
marelui Alexandru la patria elen de care a inut ntotdeauna.
Cpitanul Agras, contient sau victim a unor manuale
colare false, oviniste, repeta nite minciuni gogonate despre
Alexandru cel Mare i despre macedoneni care n-aveau nici mcar
o singur pictur de snge grecesc, ci fceau parte din marile i
numeroasele triburi ale tracilor, aa cum recunoate nsui Herodot.
Dar pentru minile ignorante ale unor proaspei renegai ndopai
cu un pospai de limb i cultur greceasc, ele aveau valoarea
unor adevruri eterne i a unor cuvinte profetice pentru care tinerii
grecizai erau n stare de orice nebunie, chiar s i moar,
ncredinai c sunt n slujba lui Dumnezeu.
Agras i-a ncheiat cuvntarea, dndu-le urmtoarele
sfaturi:
Vei intra n sat toi ntr-o singur parte ca s se sperie
de mulimea voastr. De jandarmii turci s nu v atingei, chiar
dac se vor opune. Le vei spune c nu avei nimic cu ei, ci
numai cu vlahii eretici i-i vei ruga s nu trag, cci atunci vei

Vulturii Pindului

63

fi silii s tragei i voi. S-i ia armele i s plece imediat la

Veria. Apoi vei da foc caselor i-i vei mpuca pe toi vlahii
trdtori indiferent de vrst i de sex. Numai aa vom pune
capt, odat pentru totdeauna, propagandei strine n
Macedonia, fie ea romneasc, bulgreasc sau srbeasc. Dar
nainte de a trece la punerea n aplicare a planului, vreau s
trimit n sat o iscoad ca s cerceteze situaia la faa locului,
cci se zresc mai multe focuri n jurul lui. Cine cunoate cumva
satul sau cine se ofer s se furieze pn la marginea satului i
s ne aduc ceva tiri?
Eu, a strigat un tnr din Neagute.
Cum te numeti? l-a ntrebat cpitanul Agras.
Spiru Icusena.
De unde eti?
Din Neagute, a rspuns tnrul ntr-o greceasc curat,
cci n acest trguor, locuit de bulgari i de vlahi grecizai, nu
existau coal i biseric romneasc. Doar cteva familii mai
vorbeau n cas armnete. ncercase pe la l882, nvtorul Guu
Papacostea i soia sa, Fana Tonu din Bitolia, s nfiineze o coal
romneasc i la Neagute, dar familiile aromne grecomane,
Hagi-Dimitri, Lungu, Gurguliatu, Belu-Rizu i altele, atinse de
filoxera elenismului pn n mduva oaselor, i-au ameninat cu
moartea i i-au invitat s prseasc orelul ct mai curnd dac
in la viaa lor. Au fost att de haini c nu le-au dat nici mcar o
camer de locuit cu chirie, cnd au aflat cu ce scop veniser. Dar
soii Papacostea, tineri ndrznei i idealiti adevrai apostoli
ai romnismului nu s-au lsat descurajai i cu ajutorul ctorva
rude i familii armneti, ca fraii Cionga, Chirani, Caracota i
alii, au ncropit repede o coal care a ajuns ntr-un an s numere
40 de elevi i eleve. Grecomanii, att bulgari ct i vlahi, turbau
de ciud. I-au prt la autoritile turceti din Veria c dasclii
romni turbur linitea orelului cu propaganda lor romneasc.
O comisie de anchet s-a deplasat la faa locului, sub conducerea
unui inspector care era albanez musulman. Fana Papacostea,
care cunotea toate limbile balcanice, i-a vorbit preedintelui
comisiei i n limba albanez, fapt care l-a impresionat i ncntat.
Acesta, convins de minciunile i intrigile reclamanilor grecomani,

64

IONEL ZEANA

le-a pus n vedere c vor rspunde cu capul dac se vor atinge

de nvtorii romni. Ceva mai mult, comisia a aprobat i cererea
soilor Papacostea ca fiecare s fie nsoit i de un suvari (paznic
narmat) n deplasrile lor afar din ora. Dup aceast nfrngere
att de categoric, grecomanii au intrat n pmnt ca obolanii.
Erau fieri. Tinerii dascli aromni aveau dreptul s nfiineze
coal romneasc n aceast citadel a elenismului. Mine,
poimine se vor pomeni i cu biseric romneasc, fiindc muli
vlahi rtcii se vor dezmetici, iar alii din satele de la munte se
vor stabili n ora, ngrond numrul lor. Cauza elenismului, de
care erau mndri, prea c se duce pe apa smbetei. Dup
avertismentul drastic i msurile luate de comisie, nici gnd s
mai recurg la un atentat mpotriva dasclilor romni. Turbau de
furie, njurau i-i nghieau veninul n tcere, cci nu aveau ce
face. Din pcate, soarta i-a favorizat pe fanaticii grecomani.
Biruina ctigat de tinerii nvtori romni n-a durat mult. Abia
a trecut anul i ea s-a stins repede ca o pllaie de paie. Din
ordinul enigmatic al lui Apostol Mrgrit, inspectorul atotputernic
al colilor romneti din Macedonia, soii Papacostea au fost
retrimii la Mulovite unde ntemeiaser prima coal
romneasc i de unde fuseser mutai la Neagute. Astfel, graie
acestui ordin nesbuit, Apostol Mrgrit n-a mai numit ali
nvtori n locul celor mutai, i praful i pulberea s-a ales de
coala romn din Neagute, localitate roman denumit Nova
Augusta i transformat de limbajul popular aromn n Neagute.
i astfel grecomania se ntrea ntr-un trg de la poalele munilor
unde nu exista aproape nici un picior de grec veritabil.
La lumina focului, cpitanul Agras a continuat ntrebndu-l:
tii limba vlah, Icusena?
Da, tiu puin din familie.
Agras l privea amuzat de numele tnrului care vorbea
bine grecete. n limba greac Icusena nseamn douzeci i
unu. Zmbind, l-a ntrebat:
Poate este o porecl?
Nu tiu, a rspuns tnrul, puin stingherit de insistena
efului asupra numelui su amuzant, dar sunt altele i mai
amuzante, i mai ridicole, ba chiar unele de-a dreptul obscene.

Vulturii Pindului

65

n realitate, tnrul se prefcea c nu tie. Numele adevrat

al familiei era Papadumitru, ceea ce nseamn c un strmo, cu
numele de botez Dumitru era preot. Porecla de Icusena i-a dat-o
un aromn ugub vreunui urma negustor, cruia i plcea, se
vede, s fac socotelile n grecete, nu n armnete sau turcete.
Aceast familie care vara tria la munte n Selea, iar toamna cobora
la Neagute, avea o ramur aezat definitiv n Doleani. Membrii
acestei familii erau meseriai i mici negustori la Veria. Dei n
actele oficiale romneti de la biseric, de la coal i de la
primrie figurau cu numele de Papadumitru, tot satul i numea
Icusena, porecla dovedindu-se mai tare dect realitatea i ficiunea
mai durabil dect adevrul.
Bine, Icusena, spuse cpitanul Agras, o s-i dau pe
cineva, ca s nu fii singur, ci s fii doi i s v ajutai la nevoie.
Cine vrea s mearg n recunoatere mpreun cu Spiru Icusena?
A ntrebat Agras, rotindu-i privirile asupra palicarilor grecomani
care-i riscau viaa pentru un ideal strin cu desvrire de fiina
i de neamul lor.
Eu! a strigat, sculndu-se de pe zeghea brumrie un
bulgar voinic din satul Cupano, un sat bulgresc nu departe de
satul frerotesc Horopani.
Cum te numeti?
Dimitr Velicof, a rspuns palicarul bulgar, cu un accent
mai mult bulgresc, dei absolvise coala greceasc din sat.
Bine, Dhemetrios Velicos, l-a rebotezat Agras. Ar trebui
s-i schimbi numele de familie din Velicof n Velicos, cci voi
suntei greci slavizai n timpul nvlirilor barbare. Dar nu-i nimic.
n curnd va izbucni marea revoluie cretin n Balcani,
Macedonia va fi eliberat de sub jugul otoman pgn i patria
elen recunosctoare, va schimba din oficiu toate numele astea
strine date vou de nite popoare barbare. Fii mndri i
bucurai-v c ziua aceea, pentru care luptm i nfruntm
moartea, nu e departe.
Agras vorbea nflcrat ca un posedat. tia s-i
nflcreze palicarii grecomani a cror tiin de carte nu
depea patru sau cinci clase elementare. Erau ns tineri,
curajoi, viteji i dornici de lupt i de glorie. Agras le-a dat

66

IONEL ZEANA

ultimele sfaturi i cele dou iscoade au pornit spre sat, nghiite

de ntunericul nopii.
Era pe la sfritul lunii noiembrie i pmntul era deja
acoperit de un strat gros de zpad. Alarmai, stenii i luaser
toate msurile de paz. Instalaser pichete de observaie n toate
punctele de intrare n sat: la cimitir, la sediul jandarmilor, la
Hvuze, la Bat i Mgul, adic la Mgura cu castani dinspre
miazzi, dincolo de care se ntindea o parte din ogoare, cultivate
mai ales cu tutun. Pichetul de la cimitir controla drumul spre
Marua, Selea i Neagute. Celelalte controlau intrrile dinspre
satul bulgresc Cernova i dinspre Veria. Satul era ncins bine
ca ntr-o ching stranic. Stenii narmai fceau de paz n
fiecare noapte, n faa unui foc. Erau tineri i setoi de rzbunare.
Din cnd n cnd i controla primarul Culicea Caranica i cte
un nvtor, care edea cu ei la poveti pn noaptea trziu.
La pichetul de lng jandarmi fceau de paz doi brbai
renumii n sat: Bua Demu i Hristu Manaculi. Cel dinti era
nentrecut vntor i meter priceput n multe treburi. Era mamo,
medic uman i veterinar, sculptor n lemn, captator de ap i
fctor de ipote. Un ipot de lng Mgul, fcut de el n
ntregime, cu eav de fier i cu jgheab cioplit n trunchiul unui
fag, i purta numele: ipotul lui Demu. Era de asemenea un foarte
bun pomicultor i apicultor, care rivaliza cu preotul Papatnase.
Nu avea dect vreo 4-5 clase primare de coal greceasc fcute
la Veria. De unde acumulase attea cunotine, n domenii att
de variate? La el veneau bolnavi din toate satele vecine, atrai de
faima lui de mare tmduitor. Pe cei bolnavi de glbinare i
vindeca rapid fr doctorii i regim alimentar. i cresta cu briciul
sub limb, inndu-i cu capul aplecat ca s se scurg sngele
ntr-un lighean pn ce se oprea de la sine. Apoi le ddea cteva
sfaturi medicale, i n dou-trei zile de fripturi n snge, bolnavii
se fceau sntoi tun. Fcea totul din inim, fr plat. Era i un
nentrecut ortoped i la oameni i la animalele accidentate. ranii
aveau mai mult ncredere n el i n procedeele lui empirice,
dect n cei civa medici de la ora cu patalamale universitare.
Bua Demu era pe drept cuvnt un fenomen. Se bucura de
dragostea i de respectul tuturor.

Vulturii Pindului

67

Hristu Manaculi era n schimb un om tcut, nchis n sine,

morocnos i mereu ncruntat, prea chiar un om ru i crud,
slbatic. Nu zmbea i nu rdea niciodat. Era nalt ca i Demu,
dar mai gros la trup i puternic ca un urs. Umbla mai mult singur
i vna prin coclauri mistrei i cprioare. Avea o privire crunt i
fioroas. Cuitul i pistolul erau nelipsite n brul lui. Avea nfiarea
tipic a unui haiduc sau tlhar de drumul mare. Avea prul rocat,
ochii verzui i faa lat i pistruiat, ncadrat n nite musti groase,
stufoase i zbrlite ca nite epi de arici. ntlnindu-se cu el la drumul
mare, la vederea mutrei lui fioroase, un necunoscut ar fi leinat
de fric.
La pichetul de lng postul de jandarmi fceau de paz
i jandarmii turci, cci era de datoria lor s apere satul ameninat
fi de antarii greci.
Bua Demu era i un povestitor fr pereche. De aceea,
la pichetul lui veneau muli tineri din sat ca s-l asculte povestind
fel de fel de ntmplri i panii de-ale lui. Cu jandarmii vorbea
turcete. Cunotea toate limbile balcanice, cci era nelipsit de
la toate blciurile care se ineau n oraele i trgurile din
Macedonia. Acest pichet era, de altfel, cel mai nsemnat, pentru
c el supraveghea intrarea n sat a drumului spre Neagute de
unde se atepta atacul grecilor.
Bua Demu avea privirea i auzul agere ca o slbticiune.
Nici Hristu Manaculi nu se lsa mai prejos. Amndoi se puteau
lupta singuri cu o sut de dumani.
Era trziu, dup miezul nopii. Civa tineri, care
rmseser la poveti, alimentau focul cu butuci i crengi de
stejar tiate din pdurea apropiat. Frunzele armii i crengile
puse pe foc scoteau vlvti mari care mprtiau ntunericul,
aruncnd lungi fii de lumin peste cmpul nzpezit. Hristu
Manaculi, care sttea mai mult n picioare, s-a ridicat n vrful
lor pentru a vedea mai bine. I s-a prut c vede o mogldea
trndu-se pe drum. Cu ochii aintii la vale spre mnstirea
Sfnta Maria, a strigat ctre tovarul su:
Bua, mi se pare c mic ceva printre tufiurile de
purnri. Ian scoal-te i uit-te i tu!
Unde? a ntrebat Demu, sltnd iute n picioare ca un arc.

68

IONEL ZEANA

Pe drum, dincoace de ipotul de la mnstire.

Biei, mai punei nite crengi pe foc! porunci el.
La lumina flcrilor nalte, Demu a zrit i el mogldeaa
care nainta tr spre pichet.
Ai dreptate, Hristu, a spus Demu, ducnd puca la ochi.
Dou gloane au rsunat unul dup altul, spintecnd
linitea nopii. Mogldeaa trtoare s-a sculat repede i cu spinarea ncovoiat, a rupt-o la fug. Lng ipot s-a ntlnit cu
iscoada a doua, bulgarul Velicof i amndoi, dintr-un salt, au
srit peste o vlcea, ndreptndu-se spre Surin, unde i atepta
cpitanul Agras cu ceata lui de palicari antari improvizai.
Hristu Manaculi a tras i el dou gloane pe urmele
fugarilor, la nimereal, mai mult de plcerea de a auzi pocnetul
armei i de a-i avertiza pe antarii greci aa cum se cuvine.
Pocnetele armelor au strnit vlv mare n sat, la ora
aceea trzie. Cinii au nceput s latre, trezind din somn copiii
i femeile. Acestea au aprins n grab lmpile i au ieit n pragul
porilor sau pe balcoane, ntrebnd zpcite ce s-a ntmplat.
Neprimind nici un rspuns, dup un rstimp s-au culcat iari
linitite, cci dac ar fi fost vreo primejdie, ar fi sunat clopotul
de bronz de la biserica Sfntul Nicolae.
La Surin, auzind pocnetele de arm, cpitanul Agras a
tresrit nemulumit. i-a dat seama c iscoadele lui au fost
descoperite i n-au reuit s intre n sat i s culeag informaiile
necesare. Poate c cei doi palicari au fost chiar mpucai. Se
perpelea tot ca pe jar. n sfrit, gfind, cu sufletul la gur, cele
dou iscoade au aprut din ntuneric la lumina focului de la
Surin, care ardea mocnit.
Spiru Icusena, ud i murdar, i-a raportat situaia i
primejdia prin care a trecut, exagernd intenionat lucrurile
pentru a-l determina pe Agras s renune la planul su.
Cpitane, spuse el, satul este narmat pn n dini. Am
vzut muli brbai n jurul focului. Afurisitul la care a tras n
mine era s m nimereasc n plin cu primul glon. i acum
mi iuie urechea pe lng care a trecut. Mare inta, al dracului!
i pe mine era s m nimereasc un glon, cnd m-am
sculat de jos i am fugit aplecat lng tufiuri, a adugat Dimitr

Vulturii Pindului

69

Velicof. Au arme turceti, de-alea militare, care bat mai departe

dect putile de vntoare. Am auzit c turcii folosesc i gloane
care explodeaz n carne i fac nite guri ct varza.
Cpitanul Agras i muca nervos buzele subiri sub
mustaa neagr cu sfrcuri rsucite trufa, cu care ar fi fcut furori
prin saloanele elegante din Atena. Dar n locul lor plin de lux, de
huzur i de volupti ademenitoare, el a preferat asprimea
cmpului de lupt pentru mplinirea unui ideal mre, fie i cu
preul vieii. Era prima nfrngere suferit, dar se consola cu gndul
c se datora unei adunturi de antari de ocazie. Se va ntoarce
curnd din Grecia colonelul Acritas sau dac nu, va trimite noi
fore de antari fanatici, hotri s lupte pe via i pe moarte. De
acum nainte va trebui s se ndrepte n alt parte, unde erau
destule sate de vlahi rtcii, care trebuiau adui pe calea cea
bun sau nimicii dac se vor mpotrivi. i-a demobilizat o parte
din antarii improvizai, recrutai din satele vecine, i cu restul s-a
refugiat n stufriul blii Iania, unde urma s ierneze.
Dup acest insucces, n-a mai trecut pe la Neagute s-i
ia rmas bun de la prieteni i de la gazdele care l-au alintat cu
ospitalitatea lor. i venea greu s dea ochii cu ei. Visase doar s
intre triumfal, nu fugrit cu coada ntre picioare.

70

IONEL ZEANA

Un pui de vultur
Era n iarna anului l906. Gheorghe Iorganda, fratele Tinei
Gamzeli, avea hotel i prvlie la Salonic, lng portul plin de
vapoare, de caice i de brci. Cldirea impozant, cu dou etaje,
adpostea sus hotelul, iar jos la parter restaurantul i bcnia.
Avea o privelite minunat: n fa potcoava golfului albastruverzui, cu un turn alb pe rm, construit nc de pe vremea
stpnirii romane, mrturie vie a unor vremuri vechi ngropate n
negura istoriei. Lng pontonul de lemn, stropit uneori de valurile
furioase, care se sprgeau spumegnd cu vuiet de pilonii lui groi,
se legnau, plescind, o sumedenie de brci dolofane, vopsite,
ca un crd glgios de rae sau de gte fericite c se scald n
noianul de ap slcie. Barcagii cu fesuri roii i disputau
zgomotos clienii, invitndu-i la plimbare cnd vremea era
frumoas, sau la traversarea golfului pn n portul aezat nu
departe de vrsarea Vardarului n Marea Egee.
La vreo sut de metri n spatele hotelului, trecea celebra
Via Egnatia, construit de aceiai vestii arhiteci i ingineri
romani care peau pe urmele legiunilor cuceritoare,
perpetund faima celui mai mare, mai durabil i mai strlucit
imperiu din antichitate. Macedonia a fost prima ar cucerit de
romani la l68 .d.Hr. i transformat n provincie roman dup
dou decenii. De aici s-au ntins apoi n toat Peninsula
Balcanic, ocupnd cu rbdare, cu tenacitate i struin toate
inuturile locuite de triburile tracice spre nord pn n Dacia.
Via Egnatia lega Roma capitala acestui vast imperiu prin
portul Durazzo de pe rmul albanez al Mrii Adriatice, cu
Constantinopol, oraul lui Constantin cel Mare primul mprat
cretin al imperiului. Pe aceast imens arter rutier, prin care

Vulturii Pindului

71

Roma i pompa sngele ei puternic, dttor de via, pn

departe n Orient, dinuiau nc, pe lng alte vestigii, pietrele
i lespezile lefuite care aminteau de o parte din strmoii
aromnilor: romanii sau latinii de la care acetia au motenit
limba, hrnicia, arta construciei i nsui numele de aromni
i armni.
Pe Via Egnatia mrluiau triumfal legiunile romane
turnate n oel din cap pn n picioare, cu coifuri mndre, cu
scuturi, cu sbii i cu lnci, purtnd pe steag acvila aductoare
de linite, de ordine i de pace vestita pax romana ntr-un
haos babilonic de limbi i popoare deosebite.
Grecii, popor mic i dezbinat, format din negustori i
marinari, au fost repede i uor subjugai, mai nti de barbarii
macedoneni, traco-iliri, apoi de rudele acestora latinii ne fiind
n stare s ias din concepia lor ngust de cetate nchis i s
ntemeieze un stat adevrat, puternic i mare. Pentru ei orice cetate
alctuia un stat aparte, cu interesele lui deosebite i mrunte,
complicndu-se n dispute dialectice degenerate n sofisticrie.
Pentru tot ce nu era grec i nu aparinea culturii elene, aveau un
dispre suveran. Strinii, indiferent de gradul de cultur i de
civilizaie, erau considerai barbari i tratai cu dispre, chiar
dac fr nici o sfial, mprumutau de la ei multe obiceiuri, multe
concepii i multe zeiti cu care i mbogeau panteonul sacru
din Olimp, cci erau mari amatori de serbri i de petreceri vesele
i i nsueau cu uurin, datorit firii lor trufae i fanfaroane,
orice glorie strin care se adpase la cultura lor cum au fcut cu
marele Alexandru Macedon, care n-avea nici o pictur de snge
grecesc n vinele lui. Dar barbarul macedonean, refuzat de la
jocurile olimpice, a devenit repede idolul lor naional.
La Salonic, strvechi ora macedonean, erau negustori
din toate neamurile. Printre ei erau, desigur, i greci, ceva mai
muli dect n celelalte orae ale Macedoniei. Cei mai numeroi
la ora aceea erau aromnii, evreii i turcii. Dar grecii se bucurau
de marele avantaj c deineau n minile lor, n exclusivitate,
aproape tot clerul bisericii ortodoxe i toate cadrele didactice ale
colilor elementare i secundare. Cu ajutorul acestor dou
instrumente, propaganda panelen a reuit s nbue contiina

72

IONEL ZEANA

naional a multor locuitori balcanici i s fac numeroi prozelii

n rndul aromnilor i bulgarilor.
Gheorghe Iorganda, proprietarul hotelului din faa
Turnului Alb, se plimba preocupat prin local. Trecea cnd la
restaurant, cnd la bcnie, fr astmpr, dintr-o parte n alta
ca o suveic. Se vedea c era frmntat de gnduri serioase. La
un moment dat s-a oprit n faa unui tnr cu faa alb, cu obrajii
rumeni i cu ochii albstrui. I-a pus mna pe umr, optindu-i
discret, spre a nu fi auzit de cineva sau de vnztorii care nu
pridideau servind clienii zgomotoi i grbii.
Ascult, nepoate, desear avem doi oaspei mari: Kemal
Paa, comandantul armatei turceti din Salonic i profesorul
Nicolae Batzaria, cruoveanul sta sprinten i ager ca un spiridu.
Ai grij i pregtete o mas separat ntr-un col al restaurantului
acoperit cu perdea ca s nu fie vzui de lume. Pregtete-le o
mas bun, cum tii doar. S nu lipseasc dup aperitivele
obinuite cu msline, brnz i cacaval, mai ales frigruile de
mruntaie de noaten, adic arumanea noastr delicioas i
friptura de batal dup care se dau n vnt turcii. Kemal Paa este
turc, dar dup mam se spune c ar fi albanez. i place s
mnnce i s bea zdravn. Aa c ai grij i ia msuri s se
serveasc i buturi alese. Asemenea oaspei sunt mai rari i
merit s fie tratai mprtete. De altfel voi fi i eu la mas, dar
voi lipsi din cnd n cnd. M bizui pe tine.
Bine, unchiule! L-a asigurat nepotul su, Cola Nicea.
Va fi totul cum trebuie.
Cola Nicea, un tnr de vreo douzeci de ani, era nepot
de verioar al lui Gheorghe Iorganda. Terminase cteva clase
la coala Comercial Romn din Salonic i, rmnnd orfan
de tat, a fost luat de unchiul su ca ajutor la afacerile lui
prospere. i inea contabilitatea, fiind omul lui de ncredere.
Familia lui Nicea locuia permanent la Veria. Mama lui,
Nastasia, ca s-i ntrein odraslele doi biei i dou fete
muncea din rsputeri zi i noapte, esnd la rzboi vestitele
flocate armneti nite pturi flocoase din ln de oi, albe
sau vopsite: roii, portocalii, galbene, verzi sau pestrie, de toat
frumuseea. Le nvase i pe fetele sale s toarc lna cu furca i

Vulturii Pindului

73

s mpleteasc ciorapi. Marfa o desfcea apoi la blciurile

sptmnale care aveau loc n curtea imens a catedralei Sfntul
Antonie sau n alte piee din ora.
Of, Cola, fiule, ce m voi face eu cu fratele tu i cu
cele dou surori ale tale mai mici, care au nevoie i de zestre la
mriti? Tu, de bine de ru, eti la internat unde ai ntreinere
gratuit din partea Romniei, dar cum ne vom descurca noi,
patru guri, n lipsa tatlui tu? Se bocea disperat verioara
negustorului Iorganda.
Las, mam, c n-o s murim de foame, o ncuraja
Cola. Fratele i fetele o s te ajute pe tine acas, iar eu m voi
retrage de la coal i voi lucra la unchiul Gheorghe Iorganda.
i aa, mi-ar fi greu s prsesc Macedonia, dup ce termin
coala, cci cu coala romneasc ce altceva pot s fac aici
dect negustorie? Or, pentru negustorie nu-mi trebuie chiar atta
carte. O avem noi aromnii n sngele nostru: snge aprins, dar
i iste n viaa practic.
Dar mama lui se vita ntr-una, copleit de durere i,
mai ales, de dezndejde.
Spune i tu, drag mam, te-ai mpca cu gndul, dup
ce termin coala comercial din Salonic, s m vezi plecat n
Romnia la coli superioare, dup care s m nsor i s rmn
acolo pentru totdeauna?
Vai de mine! Nu mai vorbi aa, fiule, c m bagi n
groap alturi de taic-tu, gemu ea, tergndu-i lacrimile.
tii doar c mai este un unchi de-al meu, Nicea, acolo la
Bucureti, care a plecat cu caravana de aici i nu s-a mai ntors. i
era un simplu crvnar fr carte. S-a ncurcat cu o sor de la
spitalul unde se internase pentru nu tiu ce boal cptat pe drum
i din patul de la spital a trecut de-a dreptul n patul ei de acas i
acolo a rmas spre disperarea bunicii mele. Cunoti doar povestea
pe care i-a spus-o tata, fratele acestui unchi cpiat, care i-a lsat
aici nevasta i nu s-a mai ntors.
Da, o cunosc, a ngimat ea printre oftaturi i suspine.
Ferit-a Domnul de sus s faci i tu ca unchiul sta al tu! A
muri de ruine.

74

IONEL ZEANA

Nu. Nici prin gnd nu-mi trece aa ceva. Dar, fiindc

veni vorba, i reamintesc nstrunicia acestui unchi ciudat, ca
s vezi ce primejdii ascunde strintatea, chiar cnd te afli printre
frai de-ai ti. Biata bunic s-a dus cu alt caravan n Romnia
cu sperana c-l va aduce napoi la nevasta lui din Veria, cu
care abia se cstorise. Dar n-a fost chip s-l nduplece. Cum
s poi ndupleca un catr att de nrva i de ncpnat? El
o inea sfoar tot pe a lui: c i-au bgat-o pe gt prinii,
spunndu-i c e de familie bun, c e fat cuminte i harnic i
multe alte palavre de felul sta, c pn la urm l-au nduplecat
i, din respect pentru prini, a luat-o de nevast, dei nu simea
pentru ea nici un fel de dragoste, cu toate calitile ei. Abia cnd
a ajuns n Romnia i s-a internat la spital, dnd cu ochii de o
sor negru i fnea, a simit c i-a gsit perechea i s-a
cstorit cu ea, lsnd-o repede nsrcinat.
Biata bunica a fost pus ntr-o mare ncurctur. Nu tia
ce s mai fac. Totui ea struia, ndemnndu-l s se ntoarc la
prima lui nevast, c aceea era cununat cu el cretinete naintea
lui Dumnezeu. Bunica ofta, suspina, l implora cu lacrimi n ochi
i-l dojenea aspru, netiind cum s-l mai mbuneze. i crpa
obrazul de ruine. Cum va mai da ochii cu nora ei i cu cuscrii?
Noua lui nevast a primit-o foarte bine. I-a srutat chiar
mna ca la noi. Nu prea nelegea ea bine ce tot boscorodeau
ei n graiul lor aspru, arhaic, dect doar unele cuvinte
asemntoare, dar cam stlcite. El tcea i mormia suprat i
din cnd n cnd izbucnea zbiernd hotrt nu i nu! La plecare
bunica i-a spus cu inima ars de amrciune: Bine, fiule, pentru
ruinea pe care mi-ai fcut-o, s dea Dumnezeu s peti i tu
la fel cnd vei ajunge de vrsta mea! Aa l-a blestemat. De
suprare bunica a murit la scurt timp dup aceea. Unchiul Stere
triete, dar e ca i mort. Nu scrie, nu d nici un semn de via.
Mama lui i-a mai contenit jalea i plnsul. Ca s-o mai
mbrbteze, Cola a adogat dup o scurt pauz:
Vrei s ajung i eu acolo la nvtur i, pn la urm,
s m cstoresc cu o romnc cum a fcut unchiul? Se spune
c sunt femei frumoase.
La auzul acestor vorbe, mama a tresrit nfiorat.

Vulturii Pindului

75

Doamne ferete! Asta mi-ar mai trebui! Parc fetele

noastre nu-s frumoase! Or fi ei fraii notri, care ne ajut i au
grij de noi, dar sunt prea departe, iar noi aici ne-am nscut din
moi strmoi i aici vom muri, ca romni desigur, dar lipii de
locurile noastre btinae. Cum am ajuns aici, att de departe de
Romnia, numai Dumnezeu tie. Avem limba noastr i
obiceiurile noastre curate i strvechi i trebuie s ni le pstrm
aa cum le-am motenit. Tu, dragul mamei, eti cel mai mare
dintre copiii mei i trebuie s rmi aici lng noi, cci tu ii acum
locul tatlui tu Dumnezeu s-l ierte!
I-a cuprins minile, privindu-l cu duioie.
Fii linitit, mam, c nu v voi prsi. tiu ce am de
fcut i ce datorii am, aa c nu-i face griji asupra mea, a
asigurat-o Cola hotrt.
Ajuns astfel din adolescen cap al familiei, n locul tatlui
su decedat prematur, el s-a retras de la coal i s-a angajat la
unchiul su Gheorghe Iorganda. Era pltit bine. Detept i pe
deasupra i cu destul carte, Cola Nicea s-a iniiat repede n
tainele afacerilor multiple ale unchiului su. A trecut pe rnd pe
la toate cele trei secii: bcnie, restaurant i hotel. n scurt timp a
ajuns s cunoasc tot mecanismul i s-i fie de mare ajutor
unchiului su, care pn atunci muncea zi i noapte din rsputeri.
Gheorghe Iorganda era cstorit cu Marioara Cionga, sora
frailor Iancu i Gheorghe Cionga, care aveau hotel la Salonic. La
nceput cumnaii lui l-au luat ca asociat la hotelul lor din
apropierea portului i a grii. Era cel mai mare i mai renumit
hotel din Salonic. Ali doi frai de-ai lor se aflau n Romnia i
aveau o drogherie pe strada Lipscani din Bucureti.
Dup civa ani, Gheorghe Iorganda s-a desprit de
cumnaii lui i i-a deschis propriul su hotel cu restaurant i
bcnie lng Turnul Alb. Brbat nalt, chipe, iste, mereu cu
zmbetul pe buze i amabil cu toat lumea, i fcuse multe
relaii nu numai printre aromni, ci i printre strinii care
miunau n acest mare ora cosmopolit. Avea o energie
inepuizabil i muncea fr odihn iarn, var, mereu prezent
la crma ntreprinderii pe care o conducea ca un cpitan pe
puntea vasului su. Afacerile prosperau vznd cu ochii i era

76

IONEL ZEANA

fericit. i adora familia. n fiecare var i trimitea soia cu cei

doi copii, Victoria i Ioan, la socrii lui n Doleani, cci la Salonic
bntuiau nite clduri caniculare pe lng asaltul narilor din
bli. Soia lui l ruga insistent s-i ia i el o mic vacan ca s
se mai odihneasc.
Hai, dragul meu, i tu cu noi, ca s te mai odihneti i
s te rcoreti cu aerul de la munte, cci o s te doboare ntr-o
zi atta munc.
Du-te tu cu copiii, cci voi avei nevoie de odihn i de
aer curat. Eu m simt foarte bine i grija mea principal este s
v tiu pe voi la adpost de orice neplceri. Poate la anul o s
v nsoesc i eu.
i sruta pe toi cu duioie i-i conducea cu trsura pn
la gar, dup ce fceau un scurt popas la hotelul cumnailor si
de la care i luau rmas bun soia i copiii. La gar, Gheorghe
Iorganda i urca familia n tren i, dup ce-i sruta din nou, se
ntorcea voios la treburile lui.
La Veria, Marioara Iorganda cu copiii fcea un scurt popas
la familia Tudoric a cumnatei sale i de acolo, cu chirigiul Gabeta,
ajungea clare seara n satul Doleani. Prima cu care ddea ochii
la intrarea n sat era cumnata ei, Tina Gamzeli, care o ntmpina
bucuroas mpreun cu cele dou fete ale sale, Maria i Eftimia.
ncepnd de a doua zi, cumnatele se vizitau des, iar copiii
se jucau aproape tot timpul mpreun.
Aerul i atmosfera din sat le plcea i le nviora sntatea.
Familia se ntorcea de la munte pe la sfritul lunii
septembrie. Gheorghe Iorganda era fericit, vzndu-i soia i
copiii veseli, cu obrajii rumeni de sntate. Fusese ngrijorat un
timp de sntatea ei, fiindc ncepuse s tueasc i s nu prea
aib poft de mncare. Alarmat, a dus-o imediat la doctorul
Dan, un medic aromn din comuna Neveasta, stabilit la Salonic.
Acesta i fcuse studiile universitare n Elveia. Dup ce a
consultat-o foarte atent, i-a spus soului ngrijorat.
Trimite-o undeva la aer curat de munte, cteva luni,
cci aud ceva suspect la vrful unui plmn. Nu te speria, cci
e ceva foarte uor. Are nevoie numai de aer curat de munte, de
odihn i de mncare bun.

Vulturii Pindului

77

A procedat ntocmai cum i-a recomandat medicul i

acum o avea iari lng el, sntoas i plin de voie bun.
Gheorghe Iorganda era un om foarte cumptat de felul
lui. Nu obinuia s bea dect acas i numai rar, la anumite
srbtori mari, coniac, rachiu i vin. Rmnnd singur ns luni
de zile i avnd numeroi prieteni printre clienii venii din toate
colurile Macedoniei, care-l mbiau la taifas, a nceput s soarb
cte un phrel de rachiu sau de coniac, la o filigean de cafea
cu caimac. Era copleit de dorul soiei i al copiilor si. Cu toat
voina lui de fier cu care se ndrjea s reziste tentaiilor buturii,
i se ntmpla uneori s depeasc limita i s umble cam
afumat, ceea ce l fcea s se mustre singur, nciudat. Din fericire,
l avea alturi pe nepotul su, Cola Nicea. Acesta, abia ieit din
internat, nu simea nici plcerea, nici nevoia buturilor spirtoase.
El bea numai brag rece, cafea, erbeturi i dulceuri cu un pahar
de ap i savura delicioasele prjituri turceti: cataifuri i sarailii,
dup cte o iahnie sau arumani armneasc ce-i rscolea
stomacul i limba cu aroma ei fr pereche.
Cola Nicea era un tinerel voinic i sntos, dar de cnd
lucra la unchiul su, a mai crescut i s-a fcut un flcu zdravn,
nalt i frumos ca un brad.
A pregtit totul pentru nalii oaspei ateptai, aa cum i
poruncise unchiul su. La lsarea nopii, o trsur neagr,
mnat de un soldat turc cu fes rou peste capul durduliu ca
un pepene galben, a tras la scara restaurantului. Din ea au
cobort doi oameni de statur mijlocie, unul mai mic i mai
subirel, mbrcat n costum negru, european, cu guler i cravat,
cellalt mai nalt i mai durduliu, mbrcat ntr-un costum
turcesc de ofier superior, plin de fireturi aurii, strlucitoare, i
cu o sabie lung atrnnd la oldul stng. Cel dinti, subirel i
cu micri iui ca o mrean, era profesorul i poetul umorist
aromn, Nicolae Batzaria, originar din faimosul trguor Cruova
unde, pe lng aromni, care alctuiau majoritatea covritoare
a populaiei, mai existau i ceva bulgari i albanezi. Grecii, evreii,
srbii i iganii lipseau cu desvrire.
Aromnii, bulgarii i albanezii se nelegeau bine ntre ei,
cu toate c bulgarii, aai de Rusia arist i panslavist, nzuiau

78

IONEL ZEANA

s ocupe ntreaga Macedonie i s formeze Bulgaria Mare, cu

ieire la Marea Egee prin portul Salonic, i s aib grani comun
cu Rusia prin acapararea ntregii Dobroge. n vara anului l903, de
Sfntul Ilie, a izbucnit la Cruova revolta vlaho-bulgaro-albanez
condus de aromnul cruovean, Pitu Guli. Aromnii, dndu-i
seama de planurile panslaviste ale bulgarilor, s-au desprit de ei
i au proclamat Republica de la Cruova. Republica a zguduit
ncheieturile putrede ale imperiului otoman n Balcani, dar n-a
durat dect dou sptmni, cci turcii au trimis fore masive
asupra rsculailor. Lipsit de orice sprijin din afar, rscoala a
fost nbuit n fa. La Piatra Ursei, Pitu Guli mpreun cu ceata
lui de 40 de lupttori drji i nenfricai, au luptat pn la ultimul
glon i au murit eroic, zguduind contiina compatrioilor lor.
Tnrul profesor cruovean, Nicolae Batzaria, avea alte idei.
El socotea c pericolul greco-bulgar era fatal pentru fiina naional
a aromnilor i prefera ocupaia turceasc a Macedoniei, cu
condiia unor reforme politice i administrative substaniale. De
aceea, el fcea parte dintr-o micare revoluionar turc, secret,
de sub conducerea unui general turc, Enver Paa. Era faimoasa
micare a Junilor Turci, care urmrea schimbarea formei de
guvernmnt prin nlocuirea Padiahului nvechit i proclamarea
republicii, ca singura soluie posibil pentru supravieuirea i
modernizarea statului turc ros de vicii multiseculare.
Kemal Paa, comandantul corpului de armat din Salonic,
ca muli ali ofieri turci, fcea i el parte din aceast micare de
resurecie naional, la care aderaser muli intelectuali aromni,
bulgari i albanezi.
n capul scrilor de la intrarea n restaurant atepta nsui
proprietarul cu o musta mare, castanie, ct o vrabie sub nasul
drept, proiectat pe umbra albstruie a feei proaspt rase.
Buiurum Efendi, spuse, aplecndu-se ntr-o respectuoas temenea, Gheorghe Iorganda, care vorbea curent toate
limbile balcanice.
Profesorul Batzaria l-a recomandat lui Kemal Paa,
spunndu-i:
Este negustorul vlah despre care v-am vorbit, un om
de-al nostru, de total ncredere.

Vulturii Pindului

79

Dup aceast scurt prezentare, Gheorghe Iorganda i-a

condus distinii oaspei la locul rezervat. Oaspeii s-au fcut
comozi i s-au aezat la mas.
Kemal Paa nu respecta prescripiile Coranului. Mnca,
mai rar, i carne de porc, dar mai ales bea vrtos, cci nu avea
prejudeci religioase. Oaspeii au nceput s guste din aperitivele apetisante de pe mas, stropindu-le vrtos cu coniac
franuzesc.
Nicolae Batzaria, i mai volubil ca de obicei, i s-a adresat
lui Kemal:
Efendi Paa, l cunosc bine pe acest negustor, tnr i
inimos, care este devotat trup i suflet cauzei noastre i imperiului otoman. Hotelul i localul lui ne sunt de mare ajutor. Aici
vin i de aici pleac curierii notri n toate prile. El este convins,
ca foarte muli vlahi c, dac Macedonia ar fi cioprit de greci,
de bulgari i de srbi, soarta frailor notri ar fi definitiv pecetluit.
Sub masca religiei ortodoxe, toate aceste neamuri cretine ar
cuta s ne nghit ct mai repede. Or, turcii, cu rare excepii,
au dovedit c n materie religioas au fost i sunt infinit mai
nelegtori i mai tolerani dect popoarele cretine. Tocmai
de aceea v-am adus aici ca s cunoatei starea real de spirit a
unor oameni de-ai notri, care lupt din rsputeri mpotriva
zzaniilor ntreinute de adevraii dumani ai stpnirii otomane: grecii, bulgarii i srbii. Acetia sunt cei care urmresc distrugerea imperiului otoman i anexarea Macedoniei, integral sau
parial, la sttuleele lor mici i napoiate.
Sunt convins de mult, domnule Batzaria, c numai
vlahii sunt singurii notri prieteni sinceri i cinstii n aceast
parte a imperiului i c toi ceilali cretini urmresc
dezmembrarea noastr i s rup fiecare o halc ct mai mare.
tim c Romnia, care este departe, nu are pretenii teritoriale
la sud de Dunre i nu-i convine nici o Bulgarie mare, nici o
Serbie mare, dou state slave cu care este vecin dup cum
nu-i convine nici o Grecie, care vrea ca prin religie i coal s
nghit toate popoarele mici din Balcani i s scoat castanele
din foc cu minile altora. Dar pn la urm se vor arde aceti
greci intrigani, perfizi i fanfaroni, care sunt principalii atori

80

IONEL ZEANA

la rscoale mpotriva noastr. Profit de ajutorul marilor puteri,

care au interese n Orient, i de slbiciunea noastr. Dar se
apropie ziua cnd vom pune ordine n ar i atunci vom vorbi
altfel cu aceti meschini intrigani. n megalomania lor
fanfaron, ei i nchipuie c se pot msura cu noi: un biet nar
jigrit contra unu armsar arab pur snge. Atunci o s le piar
definitiv pofta de supt i de bzit
Gheorghe Iorganda i-a povestit lui Kemal Paa crimele
svrite de bandele de antari mpotriva vlahilor din inutul
oraului Veria.
Masa a durat pn noaptea trziu. Oaspeii erau foarte
bine dispui. La plecare, venind vorba de plat, Gheorghe
Iorganda le-a spus celor doi oaspei c pentru cinstea deosebit
pe care i-au fcut-o, masa este oferit de el.
Privindu-l pe sub sprncenele negre i stufoase, Kemal
Paa i-a strns mna clduros:
Acolsun, bre! O s mai vin pe aici c mi-a plcut.
Buiurum, Efendi! Oricnd v face plcere, este o cinste
pentru mine s-mi clcai pragul, spuse Gheorghe Iorganda,
nclinndu-se respectuos.
Nicolae Batzaria i-a strns mna prietenete i l-a urmat
pe Kemal Paa, lund loc n trsur alturi de el. Soldatul a ridicat
biciul i trsura a pornit n trapul cailor, ndreptndu-se spre Via
Egnatia care era mai luminat dect celelalte strzi lturalnice.
Afar era o noapte de iarn geroas i sufla un vnt aspru i
tios ca un brici, care btea dinspre Valea Vardarului.
***
Era ntr-o sear pe la jumtatea lunii noiembrie l906. Afar
viscolea. Marea urla agitat. Valuri, valuri uriae nvleau din
larg i se sfrmau de rm cu un vuiet asurzitor. Un tnr nalt,
nebrbierit, cu apc pe cap i surtuc gros de ln a intrat n
restaurantul lui Iorganda. S-a uitat o clip mprejur i, zrind o
mas liber ntr-un col, s-a ndreptat spre ea. S-a aezat pe scaun
fr s se dezbrace i fr s-i scoat apca de pe cap. i freca
minile ngheate i privea curios lumea care mnca, bea, fuma

Vulturii Pindului

81

i plvrgea. Dup ctva timp de ateptare, s-a prezentat un

chelner i l-a ntrebat:
Ce doreti? Mncare, butur?
i una i alta, a rspuns clientul. Dar nainte de a-i da
comanda, spune-mi te rog, Cola Nicea este aici?
Da, a rspuns chelnerul, privindu-l curios.
Spune-i, te rog, c-l ateapt cineva venit de la Veria i
are s-i dea ceva de la familia lui.
Bine, a spus chelnerul, dnd s plece spre alt mas.
Stai, nu pleca, l-a oprit clientul. i acum, adu-mi i mie
ceva de mncare. Dar mai nti o ipur bun, cci sunt rebegit
de frig i flmnd ca un cine. Adu-mi ce crezi tu c avei mai
bun, ca s m satur i s m nclzesc.
Am neles, a rostit chelnerul cu plaivasul la ureche,
fr s se mai osteneasc s scrie comanda clientului
necunoscut. Am s trimit ndat pe cineva dup el.
Dup cteva minute, chelnerul a aprut cu o frigruie de
arumane pe farfurie, cu cteva felii de pine i cu un phrel
de ipur. Le-a ntins pe mas i i-a spus clientului:
L-am anunat pe Cola, care a spus c o s vin ndat.
Avem o iahnie bun de batal i o s v aduc i un vin rou de
Neagute.
Clientul necunoscut a tras mai nti o duc de ipur pe
gt i a nceput s-nfulece din frigruia fierbinte i aromat, care-i
aase i mai mult pofta. Era att de ocupat cu frigruia i cu
gndurile care-l frmntau, c nu l-a observat pe Cola Nicea cnd
a intrat pe u. Acesta l-a recunoscut i, ocolind cteva mese
unde s-a salutat cu prieteni i cunoscui, s-a apropiat de masa
clientului, care a tresrit. Privindu-l mirat i bucuros totodat, i-a
optit aplecat:
Tu, Mihali Handuri, aici? Eu te tiam n alt parte.
i zmbea fericit, gata s-l mbrieze n vzul lumii.
Ssst! a fcut Handuri. Vreau s vorbesc ceva cu tine
i-apoi s m ntorc la ai mei. Dac ai puin timp, ia loc aici
lng mine ca s-i spun pentru ce am venit. Am nevoie de
ajutorul tu.

82

IONEL ZEANA

Dac-i aa, frate Mihali, atunci hai cu mine sus n camera

mea, unde putem discuta pe ndelete. Aici nu e loc pentru aa
ceva.
Aa e, a consimit Handuri, sculndu-se de la mas.
Trecnd pe la tejghea, Cola Nicea i-a spus chelnerului
s le aduc masa sus, n camera lui.
Mihali Handuri era grmostean din comuna Livezi, o comun
curat aromneasc din regiunea Megleniei. Livezenii proveneau din
bogata i faimoasa Gramoste distrus i ea odat cu vestita
Moscopole, de hoardele de baibuzuci ale lui Ali Paa Tepelinul.
Mihali Handuri era un tnr de vreo douzeci i cinci de
ani, nalt, zvelt, cu ochii albatri-cenuii, i cu prul castaniu, bogat
i uor ondulat. Fcuse i el mai multe clase la coala Comercial
Romn din Salonic. De vreo trei ani hlduia ca haiduc prin
muni. Ieise armatol ca s apere satele aromne de atacurile
bandelor de antari greci. l cunotea pe Cola Nicea din coal.
Acesta era mai mic dect el cu vreo cinci ani.
Mihali Handuri auzise c Nicea lucra la hotelul i localul
lui Gheorghe Iorganda i avnd o treab special la Salonic, s-a
hotrt s-i fac o vizit secret.
nainte de a se aeza pe scaun la mas, Handuri l-a btut
pe umr pe Cola Nicea, spunndu-i admirativ:
Frate Cola, de cnd nu te-am mai vzut, te-ai fcut un
flcu zdravn. Vd c m-ai ajuns ca nlime, ai obrajii roii i
te-ai mplinit i la trup. Ari bine, sntos i zdravn ca un urs.
De ce ai prsit coala i te-ai apucat de lucru la unchiul tu?
Am rmas orfan de tat i am fost nevoit s-o prsesc
nainte de a o termina. Mai am un frate mai mic i dou surori.
Mama singur nu ne putea ntreine, aa c a trebuit s intru n
serviciu la unchiul meu, ca s-mi ajut ct de ct familia. Acum
lucreaz i fratele meu i ne descurcm.
Da, e greu s rmi orfan de tat i s iei viaa n piept
nainte de vreme, a spus Handuri comptimitor.
Spune-mi, te rog, ce vnt te aduce la mine? Ai prsit
cumva haiducia i caui de lucru? mi pare ru, dar nu te pot
ajuta. Tu ai intrat deja n legend ca armatol. S-au scos cntece
despre isprvile tale haiduceti n luptele cu turcii i cu antarii

Vulturii Pindului

83

greci, c vei fi recunoscut imediat i nchis la Iadi-Cule, dac

nu chiar spnzurat, a ncercat s-l lmureasc Cola Nicea,
privindu-l trist, dar i cu admiraie.
Eu s fac aa ceva? a rs Handuri. Mai bine mor armatol,
dect negustor sau slug la stat. -apoi ca s ajung slujba trebuie
s plec n Romnia ca s-mi termin studiile, cci aici, frate Cola,
diploma romneasc nu face dou parale. Trebuie s ai coal
turceasc pentru a ocupa o slujb n stat. i aa va fi i dup ce vor
fi alungai turcii de aici. Grecii, bulgarii, srbii i albanezii vor face
la fel. De altfel e i firesc aa ceva. Orice slujba e obligat n primul
rnd s cunoasc limba oficial a statului respectiv. Sunt bune
colile romneti pentru trezirea i meninerea contiinei naionale,
dar practic ele nu sunt de mare folos. Cine vrea s fac carier,
acela trebuie s plece n Romnia la studii superioare. Acolo poate
ajunge ce dorete, aici, departe de patria-mam, nu se poate,
ncheie Handuri, ncreindu-i fruntea btut de gnduri negre.
Cola Nicea l privea i-i sorbea cuvintele cuprins de
admiraie. Tocmai atunci s-au auzit pai pe coridor i a rsunat
un ciocnit uor. Ua s-a deschis i a intrat chelnerul cu
mncarea. A pus n dreptul fiecruia cte o farfurie cu iahnie i
o sticl cu vin negru de Neagute.
Adresndu-se chelnerului, Cola Nicea i-a spus:
Drag Tase, ne aduci mai trziu cte o friptur de batal
i cte o sarailie. Am un oaspete bun ast sear i vreau s plece
de la noi mulumit. O s cobor i eu mai trziu la voi. La nevoie,
vii i m chemi, dar nu spui nimnui unde sunt.
Am neles, a rspuns chelnerul retrgndu-se i
nchiznd ua dup el.
Gustnd din iahnia aburind, Handuri i-a continuat firul
povestirii:
Drag Cola, vin din Balta Iania, unde tii desigur c
ierneaz cetele de armatoli aromni, de comitagii bulgari i de
antari greci. Apa i stuful nalt i des din balt ne ofer cel mai bun
adpost mpotriva jandarmilor i armatei turceti. Zadarnic
ncearc s ne ncercuiasc i s ne prind, c este imposibil. Este
un nesfrit labirint de potecue alunecoase de pmnt i de canale
nguste de ap unde nu se poate umbla nici cu barca, ci numai

84

IONEL ZEANA

clare, pe cte un butean. Avem pndari n anumite puncte i cum

se apropie un turc mai ndrzne, l trimitem pe lumea cealalt, iar
trupul lui se duce bldbc la fund. De aceea, de la un timp ne-au
lsat n pace. Au renunat s vin pe furi n brlogul nostru, cci
de fiecare dat s-au ales cu pierderi mari n mori i rnii, iar noi,
teferi, aa cum m vezi. Poate nici nu-i vine s crezi ce-i povestesc
eu, dar acesta e adevrul. Suntem adpostii ca ntr-o cetate de
necucerit, dei e fcut din stuf i din ap. Atta doar c nu avem
parte de buntile de care te bucuri tu aici.
Lui Cola Nicea nu i-a czut bine aceast aluzie fcut de
altfel fr rutate, ci mai mult n glum. ncruntndu-i
sprncenele, i-a rspuns scurt:
Crezi c pentru aceste bunti stau eu aici?
Prndu-i ru c l-a suprat, Handuri s-a grbit s-i cear
scuze:
Iart-m, frate Cola! Am glumit i eu, cci ipura i vinul
sta grozav mi s-au cam urcat la cap.
ntre timp a revenit chelnerul cu friptura de batal i cu
sarailia. Le-a aezat pe mas i, nainte de a se retrage, i-a spus
lui Cola Nicea:
N-a ntrebat nimeni de tine, iar unchiul tu n-a trecut
prin restaurant.
Bine, Tase, voi trece eu pe la voi.
Povestirea lui Handuri l entuziasma. n curiozitatea-i
aat, ardea de nerbdare, dorind s cunoasc ct mai multe
amnunte i peripeii din viaa plin de riscuri, dar i de glorie a
acestor vajnici armatoli aromni care au apucat calea codrului
pentru aprarea neamului lor hruit de dumani.
Hai, continu-i povestirea, l-a ndemnat el pe Handuri dup
ce chelnerul a ieit din camer. M intereseaz foarte mult ce mi-ai
spus. Suntei nite eroi. Bravo vou! De aa oameni e nevoie acum!
Handuri i-a reluat povestirea, cutnd totui s fie ct
mai scurt i mai cuprinztor:
Drag Cola, de vreo lun de zile nu mai sunt eu cpitan,
aa cum crede toat lumea. Avem un cpitan nou: este Gheorghe
Mucitani, zis Casapu, din Cruova. A absolvit Liceul Romn din
Bitolia i este cu civa ani mai mare ca mine. Este un om energic

Vulturii Pindului

85

i viteaz. Face parte din organizaia revoluionar macedonean

bulgar mpreun cu muli ali aromni, intelectuali, negustori i
rani. A fost numit voievod, adic ef peste o trup de lupttori.
Organizaia asta lupt pentru independena Macedoniei, care
urmeaz, dup alungarea turcilor, s devin un stat federativ
multinaional ca Elveia. A venit la noi n Balta Iania, nsoit de
cinci cetnici aromni. Are trecere liber prin toate coridoarele
controlate de organizaia revoluionar macedonean, compus
n majoritate de bulgari. Eu cu puinii mei armatoli, l-am ales ca
ef, pentru c el ne-a promis c ne va aproviziona cu arme i muniii
de care avem mare nevoie. Se pare c organizaia lui este ajutat
cu arme i bani de ctre rui, care au planurile lor n Balcani. Dar
pe noi, deocamdat nu ne deranjeaz lucrul sta. i grecii sunt
ajutai la rndul lor de Anglia i de Frana. Numai pe noi nu ne
ajut nimeni, afar de Romnia. Dar ea ne ajut mai mult s ne
pstrm contiina naional. Alte ajutoare nu ne poate da. n
aceast situaie, ne-am sftuit i l-am ales pe el ca ef i peste
armatoli. El nu ne-a pus condiia s ne nscriem n organizaia
revoluionar macedonean, ci numai s colaborm, luptnd
mpreun contra turcilor care ne asupresc de sute de ani i contra
grecilor care ne ucid fraii i ne ard satele, pentru c vrem s fim
ceea ce ne-am nscut, adic aromni, nu greci i nici alt naie
balcanic.
Handuri a fcut o scurt pauz. Cola Nicea l asculta
ncordat.
Dar, ca s n-o mai lungesc, iat pentru ce am venit la tine.
Suntem informai c mitropolitul grec al Salonicului este capul
tuturor rutilor. El conduce din umbr bandele de antari ucigai,
formate pe teritoriul statului grec i el primete fonduri din Grecia
pentru ntreinerea acestor bande. De aceea, m-am hotrt s-l
suprim. arpele trebuie lovit la cap, nu la coad. Mi-am luat eu
aceast sarcin de onoare. Numai aa se vor cumini grecii i vor
renuna la actele lor teroriste mpotriva noastr. Poi s-mi dai pe
cineva care s m conduc pn la mitropolie i s mi-l arate pe
acest diavol de mitropolit? Att i cer. i s m adposteti cteva
zile la un om de ncredere n ora?
Cola Nicea a stat cteva clipe gnditor, apoi i-a rspuns:

86

IONEL ZEANA

Drag Handuri, te tiam om serios i chibzuit. Am auzit

de isprvile tale i-i mrturisesc sincer c te admir. Dar cred c,
deocamdat, planul tu e pripit i nu va avea efectul dorit.
Dimpotriv, ne va discredita n faa lumii ntregi, artndu-ne ca
pe nite slbatici i cruzi. Chiar dac el este principalul vinovat,
cum susii tu, noi nu putem dovedi clar acest lucru, i, prin urmare,
vom fi condamnai. Eu cred mai degrab c trebuie s luptm
mpotriva bandelor de antari i s ne rzbunm morii, aplicnd
legea talionului. Este o lupt i dreapt i cavalereasc i nimeni
nu ne poate acuza de crime, fiindc suntem n legitim aprare.
Mihali Handuri a rmas impresionat de argumentul i de puterea
de judecat a mai tnrului su coleg de coal.
Ai dreptate, a spus el, dar gndete-te c suntem foarte
puini: o mn de oameni. De trei ani de cnd lupt, de-abia am
reuit s strng civa freroi din satele Gramaticova, Cndrova,
Paticina i Fetia i cam tot atia din satele aromne de lng
Veria. n timp ce grecii i bulgarii au cteva sute de antari i de
comitagii n prile noastre, noi nu avem nici mcar douzeci de
armatoli, oft amrt Handuri. Unde sunt tinerii notri viteji? Stau
acas i-i vd de treburile lor, fr s le pese c sngele nevinovat
aromnesc curge i c, ntr-o zi poate le va veni i lor rndul.
Atunci se vor trezi, dar va fi prea trziu.
Nu te amr, a ncercat s-l liniteasc Cola Nicea. Nu
e nevoie de prea muli. E nevoie de puini i buni. Unde sunt
muli, sunt i ciurucuri multe. Las gndurile negre i hai s
mai bem un pahar de vin.
Dup ce a golit paharul, Cola Nicea s-a uitat lung n ochii
lui Handuri i i-a spus:
Sunt hotrt s m fac armatol. M primeti n ceata ta?
Eu nu-l cunosc pe cruoveanul Mucitani, dar pe tine te cunosc
din coal i am toat ncrederea.
Handuri nu se atepta la aa ceva. A tresrit fericit i i-a
rspuns:
Mai ncape vorb! Vei fi omul meu de baz.
S-au sculat amndoi de pe scaun, s-au mbriat i s-au
srutat, jurndu-i prietenie pn dincolo de moarte.

Vulturii Pindului

87

A doua zi dis-de-diminea, doi oameni prseau grbii

hotelul de pe rmul mrii i se ndreptau spre gar.
Btea un vnt aspru i rece dinspre Vardar, dar lor nu le psa.
Mergeau tcui, dar inimile lor cntau. Au intrat ntr-un vagon i s-au
aezat alturi pe banca de scndur. Dup cteva ore de mers, au
cobort ntr-o staie prpdit, aezat ntr-o cmpie pustie, acoperit
cu un strat subire de zpad ngheat, care scria sec sub
picioarele lor. Dup o bucat de drum, au ajuns la marginea satului
Licovte, un sat bulgresc aflat pe moia unui bei turc, nu departe
de Veria. Aici ierna i turma de oi a celnicului Piscu, unde era simbria
baciul Constantin Gamzeli, soul Tinei. La marginea satului ncepea
stufriul blii, care se pierdea departe n zarea cenuie.
Se vedea, de departe, un arc mare, rotund, format din stuf
uscat i alturi o colib tot din stuf, din care ieea un fum gros.
Era saivanul oilor i adpostul ciobanilor, mandra, cum i
spuneau aromnii n graiul lor. Deodat a rsunat un ltrat scurt
i gros de dulu care d alarma, vestindu-i stpnul din vreme.
Constantin Gamzeli s-a sculat brusc de la vatra fumegnd i s-a
artat n ua colibei. I-a vzut pe cei doi drumei care se apropiau
de mandr i prima lui grij a fost s-i astmpere cinii gata s
se npusteasc asupra lor.
Na Murga! Na! Giaveli! Ian stai cumini! C sunt
de-ai notri!
Cinii au neles i au tcut, nghiindu-i ndat ltratul
i retrgndu-se. Cei doi s-au apropiat i au salutat ntr-un glas:
Bun ziua.
Bun ziua i bine ai venit. Tu eti, Handuri? Repede te-ai ntors.
Eu, baciule! Uite cu cine am venit!
Constantin Gamzeli a dat mna cu fiecare i i-a poftit n
colib. Apoi ntorcndu-se ctre Cola Nicea, l-a ntrebat:
i tu ce caui aici, nepoate? Nu cumva te-ai sturat de
traiul bun de la Salonic i vrei s te faci armatol? L-a ntrebat
baciul n glum.
Sigur c da, unchiule! Pentru ce altceva era s vin pn
aici cu vechiul meu coleg de coal?
Mi, mi, mi! fcu baciul vesel. Suntei tineri i arde sngele
n voi, dornici de lupt i de nzdrvnii, fr s v gndii ce via

88

IONEL ZEANA

aspr i plin de primejdii v ateapt. Dar vou puin v pas.

nfruntai moartea la tot pasul i umblai cu capul n traist, cum
spune o zical veche de-a noastr. Bravo! Aa i trebuie. Fii viteji
i luptai aprig mcar ct suntei tineri, c la btrnee de-abia o s
v tri picioarele i ndragii! Ai auzit c pe mtua ta, Tina, era
ct pe-aci s-o cspeasc antarii greci?
Am aflat, unchiule! Tocmai de-asta m-am hotrt s
m fac armatol ca s rzbun moartea attor frai de-ai notri
nevinovai. De-acum nainte o s le artm dumanilor notri
cine suntem i c rbdarea noastr are i ea o margine.
S v ajute Dumnezeu! Spuse baciul Gamzeli, care se
nchina mai mult sub cerul liber dect la biseric.
Ce se mai aude? ntreb Handuri.
Ce tii i tu, c doar n-ai stat la Salonic cu lunile. Turcii nu
prea se nghesuie s v prind, c balta-i mare i plin de curse.
Pe moia acestui bei vin mai rar. Se vait mereu i njur c-i inei
n frig, n noroaie i sub ninsori, n loc s stea i ei la cldur acas
sau la regiment. De v-ar prinde, mi feciori, vai de pielea voastr
ce-ai pi! V-ar face tocan! M apuc jalea cnd m gndesc
Las, unchiule, nu fii trist! Niciodat nu ne vom lsa
noi s cdem vii n minile lor. Pn atunci avem ns o rfuial
cu grecii care ne atac mielete pe la spate, nu cu protii de
turci care se las mbrobodii de chiriarhii greci.
Cei doi armatoli i-au luat rmas bun de la baciul Gamzeli,
dup ce s-au nclzit la focul din vatr. n lumina cenuie a zilei
de iarn, au ocolit cteva dmburi acoperite cu arbuti, cu pomi
i cu mslini i i-au pierdut urmele n stufriul nesfrit al blii.
Dup un timp au ajuns n tabra lor.
Tabra armatolilor era aezat pe un petec de pmnt mai
ridicat, nconjurat de stuf nalt de patru metri. Armatolii au fcut din
ea o adevrat fortrea invincibil. Au nconjurat-o cu un parapet
de pmnt bine btut, lat de un metru, prin care nu putea ptrunde
nici un glon. Pentru camuflarea ei, tiaser toate plutele din insuli
care puteau servi ca puncte de reper. Dup pierderile suferite n
desele incursiuni ncercate pn atunci, armata turc construise un
observator de unde ncerca s urmreasc micrile armatolilor i
ale cetnicilor bulgari. n balt iernau i bandele de antari greci. Acestea

Vulturii Pindului

89

ns nu erau asediate i urmrite, ba uneori chiar colaborau n secret

cu armata turc la jefuirea i incendierea unor sate bulgreti ai cror
locuitori fceau parte din organizaia revoluionar macedonean.
Nenelegnd glceava dintre greci i celelalte naionaliti
cretine ortodoxe din Balcani, turcii credeau c adevraii lor dumani
sunt bulgarii i aromnii, care erau i cei mai numeroi i prezeni n
toate rscoalele antiotomane. De greci nu le era team, fiindc, pe de
o parte, erau foarte puini, iar pe de alt parte clerul grecesc le mpuia
urechile cu pericolul slav i romnesc; amintirea rzboiului rusoromno-turc din l877 era nc vie n mintea lor i rana sngera nc.
Ajungnd n tabr, cei doi au rsuflat uurai.
Cpitane, s-a adresat Handuri lui Gheorghe Mucitani,
m-am ntors i dup cum vezi, am adus cu mine un nou armatol.
Este un vechi coleg de coal de la Salonic. Se numete Cola
Nicea i este din Veria. Lucra pn azi la hotelul din Salonic al
unchiului su Iorganda. tie turcete, grecete, bulgrete i
franuzete, cci a avut de-a face cu toate limbile acolo.
Cpitanul Mucitani i-a strns clduros mna, zmbindu-i
prietenete sub mustaa neagr continuat cu o barb deas,
dar scurt. Apoi l-a prezentat armatolilor, rostind cteva cuvinte:
Frailor, avem un nou camarad de lupt: Cola Nicea. Este
din Veria. A fcut mai multe clase la coala Comercial Romn
din Salonic i de-acum nainte va lupta alturi de noi pentru
dezrobirea Macedoniei i mpotriva bandelor de antari greci, care
ne atac mielete, omoar frai de-ai notri nevinovai i, n nelegere cu
turcii, prad i dau foc satelor noastre i satelor bulgreti. Primii-l cu
toat dragostea i cu toat ncrederea, ca pe un frate.
Dup aceast scurt, dar clduroas prezentare, Cola Nicea
a dat mna cu toi armatolii. A nceput cu cei cinci adui de Gheorghe
Mucitani din prile lui: Costa Dabija i Tache Dimce din Cruova,
Gachi Todu, Nache Cuma i Unciu Dimai din Gope, Miha
Zugravu din Bitolia, Hali Joga i Chiciu Rou din Gramaticova, Mita
Zdru din Cndrova, Iancu Vuloag din Perivole, Mua Darlaiani, Iancu
Ceara, Hrista Ciomu, Iorgu Pendifunda i Cola Macri din Selea i
Veria. Pe cei din urm i cunotea. Erau cu toii tineri, cam de aceeai
vrst. Unii cu coal, alii doar cu cteva clase primare, dar cu snge
fierbinte i cu suflete de patrioi drji i nenfricai.

90

IONEL ZEANA

Dup aceast ceremonie, Mucitani le-a spus celor doi

aghiotani ai si:
Dabija i Dimce, luai-l pe Nicea n coliba voastr s-i
lepede hainele astea de domn i s mbrace costumul nostru
de armatol.
Am neles, cpitane, a rspuns Costa Dabija, aghiotantul
su.
Tache Dimce ndeplinea sarcina de magazioner al taberei.
El avea n primire alimentele, hainele, armele i muniiile.
Amndoi erau oameni simpli, dar vechi i ncercai lupttori.
mpreun cu Gheorghe Mucitani, fcuser parte din organizaia
revoluionar a viteazului voievod aromn, Pitu Guli. n luptele
care s-au dat la Cruova, Gheorghe Mucitani i ceilali doi cruoveni au strpuns ncercuirea i s-au refugiat n satele bulgreti
din nordul i din centrul Macedoniei, care erau foarte bine
organizate i aveau cte un comitet revoluionar secret. Aveau o
vast reea de curieri i numeroase locuri secrete i case de adpost al revoluionarilor urmrii de poterele turceti. Dispuneau
de fonduri bneti venite din Rusia i aveau depozite de arme
moderne i muniii n muni.
Gheorghe Mucitani, nsoit de cei doi consteni, s-a ascuns
un timp ntr-un sat bulgresc de lng Bitolia, unde a cunoscut o
absolvent a liceului bulgar, Donca Filipova care fcea parte din
organizaia revoluionar. Era o fat blond, plinu, cu ochii verzui.
De la prima vedere, s-a ndrgostit de oacheul revoluionar aromn,
Gheorghe Mucitani. ntr-o noapte i-a luat pe toi trei cu ea i i-a dus
la ea acas. Pe Dabija i pe Dimce i-a repartizat la familiile unor
revoluionari din sat, iar pe Mucitani l-a oprit n casa ei. Locuia
mpreun cu prinii, avea un frate mai mare, profesor la liceul bulgar
din Bitolia i o sor cstorit cu un negustor bulgar tot din Bitolia.
Toat familia fcea parte din organizaia revoluionar i-i ura de
moarte pe turci i pe greci. La ora aceea bulgarii nutreau o mare
simpatie pentru romni, iar pe vlahii macedoneni i socoteau frai.
Biat frumos, colit i pe deasupra frunta revoluionar,
Gheorghe Mucitani a ctigat imediat nu numai inima fierbinte a
tinerei Donca, ci i pe cea a prinilor ei. L-au primit cu braele
deschise, bucuroi i mndri de un asemenea oaspe. i mai fericii

Vulturii Pindului

91

ar fi ca un astfel de oaspe s le devin pn la urm i ginere. C

doar i fata lor era frumoas, colit i viteaz ca un brbat i
merita s aib parte de un so pe msura ei.
L-au osptat bine cu mncare, cu libovi i cu vin din
via lor proprie i la prjiturile aduse de Donca, btrnul Iance a
nceput s-l descoas:
Cum s-a ntmplat, bre, cu Republica de la Cruova?
Grozavi suntei voi vlahii macedoneni! Puini, dar totdeauna printre
primii i n fruntea tuturor! Oameni tari i iui! Oameni adevrai
Cum s se ntmple, bai Filipov, a rspuns Mucitani,
copleit de laudele btrnului. Voievodul nostru cruovean, Pitu
Guli, a proclamat Republica n piaa trgului, n ziua de Sfntul
Ilie, a numit i un preedinte bulgar, s-a format i un guvern
compus din vlahi i bulgari, dar nefiind sprijinit de nici o putere
strin, era fatal s fie nbuit n fa. Armata turc a intervenit
cu fore masive i ne-a respins. Turcii au mai ctigat ceva timp,
dar pn la urm tot vor pierde. Nu ne lsm pn cnd nu-i
alungm definitiv din Macedonia, unii frete cu bulgarii.
Numai o Macedonie independent i federativ ca Elveia ne
poate asigura linitea, pacea i bunstarea n acest col al
Europei.
Btrnul, soia lui Filofteia i Donca l ascultau ncntai
i-l ndemnau s mai guste prjituri i fructe culese din grdin.
Taifasul s-a prelungit pn la miezul nopii. Donca i-a spus
mamei sale s pregteasc patul pentru musafir. Auzind-o,
Mucitani a intervenit:
V mulumesc din suflet pentru marea voastr buntate,
dar nu vreau s suferii cumva de pe urma mea. E mai bine s
dorm n opron, dect n cas. ntr-o eventual percheziie, pot
fugi la timp fr s fiu vzut i fr s v aduc necazuri n cas.
Nu se poate, gospodin Gheorghe, au tbrt cu gura pe
el tustrei. Cum s dormi n opron, unde noaptea mai umbl
oareci i obolani dup mncare? Eti de-al nostru i ai s dormi
n cas cu noi. i aa ai suferit destul, fugrit prin muni. Nu e nici
o primejdie. La nevoie, poi sri pe fereastr i prin fundul grdinii,
treci o grl, urci o rp i te afunzi n pdure. Las c mine sear
o s-i arate Donca toate secretele potecilor din fundul grdinii.

92

IONEL ZEANA

La insistenele gazdelor att de amabile, Mucitani n-a avut

ncotro i a cedat. Donca l-a condus n camera pregtit i i-a dat
toate lmuririle necesare. Pe mas era un ulcior cu ap i un pahar.
ntr-un col era un lavabou cu spun i prosop curat,
lucrat n cas de btrna gospodin, mpodobit cu motive florale
predominant roii, specific bulgreti, iar alturi o gleat de
aluminiu plin cu ap.
Mucitani i-a pus arma i pistolul de care nu se desprea
niciodat pe mas. Umbla numai noaptea, cluzit de curieri siguri.
Fr arme, putea fi oricnd surprins de turci i prins sau ucis.
Mai ai nevoie de ceva? l-a ntrebat Donca cu vocea suav
i cnttoare ca un clopoel de argint. Spune-mi, c m duc
Nu, n-am nevoie de nimic, dar mai stai
De ce? a ngimat ea sfioas.
Aa, ca s te mai vd i s m satur privindu-te
Fie voia ta! Dar nu m ine prea mult, cci nu vreau si supr pe prini. Eu sunt fat cuminte i asculttoare.
i eu sunt om serios i nu vreau s suferi din cauza
mea.
Am simit acest lucru de cnd te-am vzut. Acum las-m
s m duc. Mine vom vorbi pe ndelete. Am s te ascund eu
aici, s nu te gseasc turcii niciodat.
i mulumesc pentru grija pe care mi-o pori i s tii
c nu te voi uita niciodat.
Noapte bun i vise plcute, i-a urat Donca fericit,
trgnd ua dup ea.
Mucitani s-a dezbrcat i s-a ntins n pat. Cearceafurile
albe cu miros proaspt de levnic l-au nfurat n moliciunea
lor dulce, mbiindu-l la somn. De mult nu mai gustase deliciile
unui asemenea culcu moale i parfumat. Umbla fugrit noaptea
i dormea iepurete prin grdini i prin oproanele gazdelor
binevoitoare. i acum cnd sttea tolnit ntr-un culcu ca-n
vis, somnul nu-i venea. I-l rpise fata cu ochii verzi. ntr-un trziu
a adormit cu gndul la ea. i parc toat noaptea se juca cu ea
n vis de-a v-ai ascunselea.
Cnd s-a trezit de diminea, soarele era nlat cu dou
sulii deasupra orizontului. S-a dus repede la lavabou i s-a

Vulturii Pindului

93

splat. A vrut s-i mbrace cmaa, dar n-a gsit-o. Pe speteaza

scaunului atrna o cma curat de pnz de bumbac. A
mbrcat-o i i-a tras vesta. Tocmai atunci a auzit un ciocnit
n u. N-a apucat s spun intr i Donca a rsrit n prag,
proaspt i surztoare.
Te-ai sculat, somnorosule? l-a ntrebat ea, privindu-l
galnic. Trgeai nite sforieli Doamne, Doamne! c mi-era
team c se aud pn la Bitolia
Draga mea, iart-m, dar eram frnt de oboseal. i s-i
spun drept, de mult n-am avut parte de un asemenea culcu
moale i nespus de plcut. Am adormit trziu i m-am visat tot
timpul cu tine. Parc ne fugream. Ne cutam unul pe altul, ne
gseam i ne simeam fericii i iar ne pierdeam. Un vis frumos,
dar ciudat. Dar sunt fericit c eti acum aievea n faa mea.
i eu am visat la fel, a spus ea, aplecndu-i ochii
sfioas.
Mucitani a cuprins-o de mijloc i a srutat-o cu foc. Ea i
s-a lsat moale n brae.
Stai s-i srut acum i ochii tia frumoi, i s-i jur c te
iubesc i c tu vei fi soia mea cnd situaia se va schimba i vom
fi liberi. S ai ncredere n mine i s m atepi, Donca mea drag!
Am s te atept, dragul meu Gheorghe, voievodul meu
Vlah!
Prinii Donci erau plecai cu noaptea n cap la munca
cmpului. Era nceput de toamn frumoas i mbelugat. S-au
ntors seara cu un co plin de struguri, de mere galbenrocovane i de pere aurii. n drum spre cas, Iance a iscodit-o
pe soia sa:
Ce zici tu, Filofteie, de vlahul sta adpostit la noi? Pare
un biat bun i serios. Mi se pare c Donca noastr s-a cam
ndrgostit de el Dar el pare ndrgostit mai mult de arma lui.
Eh, i tu, brbate! Las-o pe Donca n pace, c tie ea ce
face. i apoi, dac-i place, de ce s nu se mrite cu el?! Ce dac
este vlah i nu bulgar! E biat frumos, detept i cu carte. sta o
s ajung om mare.
De asta nu m ndoiesc nici eu, dar mi se pare cam
prea rece, prea sfios sau nu tiu cum s spun, fa de ea. Tot

94

IONEL ZEANA

timpul ct a povestit, el se uita foarte rar la ea, iar ea l sorbea

din ochi. Prea vrjit. Astea i le spun aa, ca s tii prerea
mea ca brbat, ca so i ca tat.
Voi brbaii, drag, suntei mai reci. Nu simii ca noi,
femeile. Sub sfiala lui de fat mare, eu am simit c-i ard clciele
dup Donca. Ascult ce-i spun i ai s vezi. Cum i-am spus
ns, nu faptul c e vlah m sinchisete, ci faptul c e cetnic i-i
ameninat mereu cu moartea.
Cnd au ajuns acas, Donca i-a ntmpinat vesel. A
umplut o farfurie cu struguri i cu fructe i a pus-o pe mas n
camera lui Mucitani.
Lund un ciorchine i strivind n dini boabele mustoase
i dulci, Mucitani i-a spus Donci:
O s-mi fie dor nebun de tine i de buntile astea ale
tale, dar n-am ncotro. Trebuie s ajung neaprat la Sofia i s intru
n legturi mai strnse cu membrii comitetului revoluionar al
organizaiei noastre, cci nu este unitate de vederi i de aciune.
Unii, n frunte cu Delcev i cu Iane Sandanschi vlah de-al meu,
din regiunea Scopie sunt pentru o autonomie a Macedoniei n
cadrul imperiului otoman, alii lupt pentru independena total a
Macedoniei, iar alii pentru anexarea ei la Bulgaria. Aceste dizidene,
ntreinute nu numai de ambiii i orgolii personale, ci i de o
mulime de intrigi nclcite din afar, sunt o mare nenorocire, cci
ne macin forele n lupte intestine inutile i fratricide
Donca l asculta cu tot entuziasmul ei juvenil i cu toat
nflcrarea pasiunii sale de ndrgostit, fr s-i dea seama
de gravitatea situaiei descrise de iubitul ei.
l iubea i ar fi mers cu el oriunde, nfruntnd i moartea.
Dar nu-i putea prsi prinii. Pe de alt parte, nici el nu voia s-o
expun la primejdii fr rost.
Du-te, dragul meu, unde crezi tu. Eu am jurat c sunt a
ta i te voi atepta. Voi fi tot timpul cu gndul la tine.
I-a cuprins gtul cu braele i l-a srutat vesel. Se lsase
amurgul. L-a luat de mn i l-a scos la plimbare.
Hai s-i art ungherele locuinei noastre, ca s tii la
nevoie, Doamne ferete! pe unde s fugi.

Vulturii Pindului

95

Printr-o porti au ieit n curtea din dos a casei. Acolo

erau nirate toate acareturile: grajdul, opronul, cuptorul de pine
i magazia de unelte agricole. Tatl ei era om harnic i gospodar
nstrit. i-a trimis biatul i cele dou fete la liceul bulgar din
Bitolia. Voia s-i vad aranjai la ora, nu spetindu-se la munca
cmpului, din zori pn-n noapte, ari de vnt i de soare i uzi
leoarc de sudoare. i prinii erau fericii c-i dduser odraslele
la nvtur. De soarta Donci nu se ngrijorau. Era frumoas,
colit i erau siguri c-i va gsi perechea potrivit. Soarta avea
grij de fiecare dup cum i era scris.
Se fcuse noapte cnd s-au ntors de la plimbare. Mucitani
a convins-o pe Donca s nu se mai fereasc de prini, care pn
la urm vor deveni bnuitori i c e mai bine s le mrturiseasc
sincer dragostea lor. Ceea ce au i fcut cum au intrat n camer.
A vorbit mai nti Donca, mbujorat de emoie, apoi le-a lmurit
situaia Mucitani:
Dragii mei prini cci de astzi v consider prinii
mei, cum e obiceiul la noi, la vlahi Donca i cu mine ne iubim
i ne-am jurat credin unul fa de cellalt. Ne vom cstori
peste doi-trei ani cnd sper c situaia se va schimba i voi fi
liber. Pn atunci este logodnica mea pe care o iubesc i o
respect. Dac avei ceva mpotriv, spunei-mi ca s tiu
Nu avem nimic mpotriv. S v ajute Dumnezeu! Au
strigat amndoi cu ochii plini de lacrimi de bucurie.
S-au mbriat i s-au srutat, apoi s-au aezat la mas
veseli i fericii. A doua zi Mucitani a trimis-o pe Donca la un
giuvaergiu aromn din Bitolia ca s comande dou verighete
de aur cu inscripia numelui ei i al lui. Donca a dormit o noapte
la sora ei din Bitolia i a doua zi s-a ntors acas cu verighetele.
Un preot bulgar exarhist a intrat ntr-o noapte n casa Filipovilor
unde a svrit o scurt slujb religioas i a pus n degetele
tinerilor logodnici verighetele sfinite. Aceasta a fost mai ales
dorina mamei Filofteia.
Mucitani a stat adpostit n casa logodnicei sale pn n
primvara anului urmtor. ndrzne, umbla travestit prin Bitolia,
nsoit de cele mai multe ori de Donca. Aceasta umbla narmat
i ea cu un pistola n poet i-l supraveghea ca o leoaic. n

96

IONEL ZEANA

aceste escapade ndrznee, l-a vizitat ntr-o zi i pe vestitul

fotograf aromn, Milton Manachia, la atelierul lui din Bitolia unde
s-a fotografiat narmat n costum de armatol.
ntr-o noapte de nceput de primvar i-a luat rmas bun
de la logodnic i de la socrii lui i, cluzit de curierii organizaiei
revoluionare, a trecut grania n Bulgaria i s-a stabilit la Sofia
unde erau muli negustori i meseriai aromni. A nfiinat un
comitet revoluionar format numai din aromni i a intrat n
legturi strnse cu fruntaii organizaiei revoluionare
macedonene conduse de bulgarul Boris Sarafof. Acesta, dei a
fost ofier n armata statului bulgar, era reprezentantul aripei
radicale, extremiste a organizaiei revoluionare, pronunnduse pentru o Macedonie independent i federativ n genul
Elveiei. Secondat de profesorul Ivan Garvanof, lozinca lui a avut
succes i astfel a pus stpnire pe cea mai mare parte a
comitetelor revoluionare.
Ajuns la Sofia, Gheorghe Mucitani a cutat s-i extind
activitatea i n Romnia. Prin intermediul unor curieri, el a intrat
n legtur cu doi tineri aromni din Bucureti: Alexe Coca i
Sterie Milioru. Acetia nfiinaser un comitet revoluionar
compus din apte membri, cu scopul de a sprijini lupta frailor
lor din Macedonia mpotriva bandelor teroriste greceti. Veti
tot mai dese i mai triste veneau din Macedonia despre moartea
aromnilor de acolo.
ntr-o zi, ntlnindu-se cu Milioru, Alexe Coca i-a spus:
Frate Sterie, curge snge aromnesc n munii Pindului i
noi stm i privim cu braele ncruciate cum dumanii ne ucid
fraii i ne ard casele. Bulgarii se mic. Statul bulgar protesteaz
energic i nfiereaz atrocitile comise de poliia i jandarmeria
turc mpotriva populaiei bulgare locale. Organizaia revoluionar
macedonean este i mai activ i lupt pe via i pe moarte i
mpotriva turcilor pgni i mpotriva grecilor i bulgarilor ortodoci
grecomani. Ea a organizat comitete revoluionare n toate satele
bulgreti din Macedonia. Chiar dac statul bulgar nu este de acord
cu obiectivul acestei organizaii, care este independena
Macedoniei, totui, deocamdat, o tolereaz i o ajut cu bani i
cu arme, spernd c, pn la urm, o va controla i o va folosi n

Vulturii Pindului

97

favoarea sa pentru anexarea ntregii Macedonii i formarea unei

Bulgarii mari cu ieire la Marea Egee prin portul Salonic i cu grani
comun cu Rusia prin anexarea Dobrogei. Romnia, desprit
de noi prin zidul statelor slave Serbia i Bulgaria, nu ne poate ajuta
prea mult. Pe de alt parte, clasa politic romneasc este pestri
ca origine i plin de fanarioi care ne njur, fcndu-ne cuitari
i pistolari i ne ursc de moarte. Prerea mea este c a sosit
timpul s ne micm i noi ca bulgarii. Tu ce prere ai? l-a ntrebat
Coca pe prietenul i colegul su de studii, Sterie Milioru.
i eu gndesc i simt la fel ca tine, a rspuns scurt
Milioru.
Bun, atunci am terminat cu vorbria i edinele
interminabile ale comitetului nostru, cu jalbele de protest pe la
diferite ziare i fiuici demagogice care se codesc i ne refuz
pentru c nu vor s se pun ru cu anumii trepdui politici i
plecm n Macedonia s luptm cu arma n mn i contra
turcilor i contra grecilor care ne-au rpit Tessalia, leagnul Marei
Vlahii din evul mediu, iar acum stau cu ochii aintii ca i bulgarii
asupra Macedoniei.
Apoi Alexe Coca l-a pus la curent pe prietenul su cu
informaiile aduse de curierul trimis de Gheorghe Mucitani de la
Sofia. Att Coca ct i Milioru l cunoteau pe Gheorghe Mucitani
de la liceul romn din Bitolia. Auziser de isprvile lui n luptele
de la Cruova i de rolul lui n organizaia revoluionar
macedonean i aveau o mare admiraie pentru el.
Dup planul ntocmit de Mucitani, ei au trecut clandestin
n Bulgaria i s-au ntlnit la Sofia, unde au fost cazai n casa
unui negustor aromn. n toamna anului l905, pe filiera reelei
clandestine a organizaiei revoluionare bulgaro-macedonene,
au prsit Sofia i au trecut n Macedonia.
La Bitolia s-au desprit. Alexe Coca i-a format o ceat de
vreo zece tineri din satele aromneti de lng Bitolia: Mulovite,
Nijopole, Magarova i Gope, devenind cpitan de armatoli. El avea
misiunea de a aciona n districtul format de satele aromneti din
Munii Pindului pn la Tessalia ocupat de Grecia.
Ajuns la Bitolia, Mucitani a trimis un curier bulgar la
logodnica sa. Trecuser aproape doi ani. De la Sofia i scria regulat,

98

IONEL ZEANA

spunndu-i c i este dor de ea, c o poart mereu n gndurile

lui i o ruga s aib rbdare c n curnd i va termina studiile
universitare i apoi vor fi mpreun toat viaa. De fiecare dat
semna: logodnicul tu care te iubete, Gheorghe.
Donca le citea i le recita cu nesa, mai ales noaptea la
lumina lmpii, cnd era singur n pat i se bucura de o linite
deplin. Scrisorile lui o bucurau att de mult c aproape c le
nva pe dinafar i le pstra pe toate n ordine i ntr-un loc
special n dulap.
La vederea curierului, mama ei a ntrebat-o alarmat:
Ce s-a ntmplat, drag?
Nu te alarma, mam! A venit Gheorghe i m cheam
la Bitolia.
Mama Filofteia o privea cu gura cscat. Nu-i venea s
cread. Dup un rstimp a ngimat contrariat:
Pi dac e la Bitolia, de ce n-a venit i la noi?
Eh, i tu, mam! Se vede c n-a putut. Deocamdat m
duc eu s-l vd. Tu ai grij de curier. Omenete-l. F-i o cafea i
d-i de mncare c e aproape ora prnzului.
Tu nu mnnci?
Ba da. Mnnc i eu i plecm amndoi la ora ca s
nu ne apuce noaptea pe drum.
Dup ce au prnzit, Donca i curierul au plecat spre
Bitolia. Noaptea ea a dormit la sora ei. Ardea de nerbdare s-i
vad logodnicul.
ntlnirea a avut loc a doua zi seara pe malul rului Dragor.
Gheorghe Mucitani era mbrcat ntr-un costum civil de culoare
gri, care-l prindea foarte bine, scondu-i n relief trupul zvelt i
robust. Era complet ras. O atepta sub o salcie pletoas. I s-a
aruncat la piept, cuprinzndu-i gtul cu braele. i-a lipit capul
de pieptul lui i murmura nduioat:
Dragul meu Gheorghe! Ce dor mi-a fost de tine!
i mie la fel, iubito! i sruta i-i mngia prul galben
i unduit.
Parc eti mai plin i mai vnjos; sau mi se pare mie,
de cnd nu te-am vzut?!

Vulturii Pindului

99

N-am dus-o ru la Sofia printre fraii notri revoluionari,

vlahi i bulgari. Dar i tu te-ai mplinit. Nu mai eti feticana de
acum aproape doi ani.
O strngea n brae i o sruta fericit pe pr, pe frunte, pe
ochi i chiar pe vrful nsucului obraznic, presrat cu civa
pistrui care-i ddeau un farmec deosebit.
Da. M-am mai mplinit i eu. Te pomeneti c nu-i mai
plac?!
S nu te mai aud niciodat spunndu-mi asta. Tu mi
placi aa cum eti i o s-mi placi mereu i cnd vei fi btrn,
c doar n-o s fim toat viaa tineri scumpo!
I-a rvit prul, srutndu-i buclele parfumate. Ea ar fi stat
aa lipit tot timpul de el ca o ieder. S-au plimbat mai bine de
dou ore pe malul Dragorului. Aveau multe s-i spun. Dar ce-i
puteau spune doi tineri ndrgostii ntr-un rstimp att de scurt?
Erau supravegheai de la oarecare distan de cei doi aghiotani
credincioi, Gache Todu i Nache Cuma, constenii lui.
La desprire Donca i-a pus minile pe umeri i l-a rugat
cu lacrimi n ochi:
Ia-m cu tine, Gheorghe, nu m lsa aici! tii c n lipsa
ta am nvat s trag cu arma. M-a nvat un vr de-al meu care
face parte din organizaie. Am fcut cu el mai multe exerciii n
pdure. Mi-a spus c sunt o trgtoare grozav. Strngnd-o la
piept, Mucitani a cutat s-i potoleasc entuziasmul i dorina
de a-l urma n haiducie.
Draga mea, m bucur din toat inima c eti o fat
curajoas i viteaz. Sunt mndru de tine, dar cu mare prere
de ru sunt nevoit s te refuz. Haiducia e foarte grea i nu e
pentru femei.
Ba da, l-a contrazis ea. Am auzit c unii voievozi de
cete i-au luat i soiile cu ei. De ce nu m-ai lua i tu pe mine, c
doar suntem logodii? i o femeie este necesar ntr-o tabr de
brbai. V-ar gti, v-ar spla rufele
Poate vreun cetnic bulgar s-i fi luat i soia cu el,
cum spui tu. Gura lumii vorbete multe. Eu nu tiu. Dar la
noi vlahii, nu se poate, draga mea. Noi avem moravuri mai
aspre, mai severe. Ar rde toi de mine i nu m-ar mai asculta.

100

IONEL ZEANA

Te rog s m nelegi i s ai rbdare nc un an. i jur c voi

veni neaprat la tine, orice s-ar ntmpla. Hai, nu mai plnge!
Ateapt-m, te rog, nc un an i apoi vom fi mpreun.
I-a ters lacrimile cu batista ei alb, s-au mbriat i
s-au desprit aproape de casa unde locuia sora ei, pe malul
rului Dragor.
Potrivit planului stabilit, n toamna anului l906 Gheorghe
Mucitani a ajuns n districtul su format din Valea Megleniei,
Edessa (Vodena) i Veria. n acest district erau mai multe sate
bulgreti n care i organizaia revoluionar macedonean se
strduia s atrag ct mai muli partizani i s formeze comitete
revoluionare secrete. Ca i aromnii, bulgarii erau i ei divizai.
Unii se considerau greci slavizai, aa cum le mpuiase capul
propaganda greceasc, i-i trimiteau copiii la colile greceti,
alii, mai ales cei muli i sraci, visau s-i dezrobeasc ntr-o zi
ori Bulgaria, ori organizaia revoluionar macedonean.
Conductor suprem peste toate cetele de comitagii bulgari
din Macedonia de est era voievodul Apostol. Acesta era un tnr
de vreo treizeci de ani, foarte priceput n luptele de partizani. Era
crud i necrutor nu numai cu turcii i cu grecii, ci chiar cu
bulgarii renegai, turcomani sau grecomani, pe care i considera
trdtori i-i trecea fr mil prin foc i sabie. Devenise faimos
prin cruzimea lui fr pereche. Mai ales bandele de antari greci
i tiau de fric i se fereau ct puteau din calea lui.
Apostol luase parte la rscoala lui Pitu Guli i se adresase
mulimii strnse n piaa din Cruova. Vorbea nflcrat.
Temperament vulcanic, n focul cuvntrii l-a luat gura pe dinainte,
vorbind de naa blgarska Makedonia(Macedonia noastr
bulgar). Suprat, Pitu Guli l-a ntrerupt i nu l-a mai lsat s
continue. El s-a adresat mulimii astfel: Voievodul Apostol s-a
exprimat greit cnd a spus Macedonia noastr bulgar. Chiar
dac, n general, populaia bulgar este cea mai numeroas,
Macedonia nu este locuit numai de bulgari, ci i de alte neamuri
ca: vlahi sau aromni, albanezi, turci, evrei, greci, srbi i igani.
Vrem s intre bine n capul tuturor c noi luptm pentru o
Macedonie complet independent de toate statele balcanice

Vulturii Pindului

101

existente. Noi vrem o Macedonie federativ, ca Elveia, n care toate

naionalitile amintite, care convieuiesc de veacuri, s triasc n
linite i pace, organizate pe cantoane, de la Marea Egee pn la
Marea Adriatic. Acesta este idealul i scopul suprem al luptei i al
rscoalei noastre. Vrem o Macedonie a macedonenilor, unit i
independent, n graniele ei strvechi, nu o Macedonie cioprit
ntre diferitele state balcanice aprute mult mai trziu i care nu au
nici un drept natural i istoric asupra Macedoniei. Ea nu a aparinut
niciodat nici Greciei, nici Bulgariei, nici Serbiei i nici Albaniei.
Ea a fost liber i neatrnat; aa vrem s fie i de acum nainte. De
aceea l-am ntrerupt pe camaradul meu de lupt, voievodul
Apostol, ca s se tie bine de la nceput care este drumul nostru
drept i adevrat.
Cuvntarea lui Pitu Guli fusese acoperit de aplauze i
de ovaii furtunoase. Apostol i-a cerut scuze recunoscndu-i
greeala.
Recunoscut i desemnat de Comitetul revoluionar suprem
de la Sofia ca voievod peste cetele de armatoli aromni, Gheorghe
Mucitani a sosit n sectorul lui cu ajutorul reelei clandestine
bulgare i a ptruns n Balta Iania mpreun cu cei cinci armatoli
de-ai lui. Bucurndu-se de ncrederea comitetului revoluionar
suprem, Gheorghe Mucitani, a fost recunoscut ca ef al armatolilor,
puini i neorganizai, condui pn atunci de grmosteanul Mihali
Handuri.
Gheorghe Mucitani era inteligent, energic, curajos i
hotrt. Avea experien n lupta revoluionar, relaii n
conducerea superioar i era un bun organizator. El i-a nzestrat
pe armatoli cu arme moderne tip Manlicher, procurate de
organizaia revoluionar macedonean, n timp ce turcii i grecii
aveau nite pucoace vechi care scoteau pe gura evii un nor de
fum descoperindu-l pe trgtor.
Superioritatea armelor, curajul, vitejia i iueala deplasrii pe teren prin muni i fceau pe armatoli s se lupte i s
pun pe fug bandele de antari greci care totdeauna erau de
zece ori mai numeroi dect ei.
i bulgarii erau la fel de curajoi i viteji. Erau ns mai
cruzi i mai rzbuntori. De aceea, grecii capturai, curieri sau

102

IONEL ZEANA

antari, erau bucuroi cnd cdeau n minile armatolilor

aromni, pentru c acetia i tratau omenete i uneori i iertau,
pe cnd cetnicii bulgari i cspeau fr mil.
Balta Iania era imens, plin de stufri nalt, de slcii i de
plute. Poteci nguste, zigzagate i alunecoase, ntretiate de canale
i de ochiuri de ap, formau o adevrat reea de pianjen cu
neputin de descurcat. Ea oferea rsculailor adpostul cel mai
sigur iarna, cnd la munte cdeau ninsori foarte mari. Din noiembrie
pn n aprilie cetele de armatoli, de comitagii i de antari se
refugiau n balt. Satele de la munte erau prsite n timpul iernii.
Rmneau doar doi trei oameni de paz pltii de primrie. Satele
bulgreti de la cmpie erau adesea cutreierate de jandarmeria
turc i percheziionate. tiau c bulgarii primeau arme din Bulgaria.
Aveau spioni printre steni i, pe deasupra, mai erau i unii care
nu-i ineau gura i secretul ajungea repede la urechile ceauului
turc. Aa stnd lucrurile, Balta Iania ntins pe o suprafa imens
de zeci de mii de hectare, era adpostul cel mai sigur pentru armatolii aromni i pentru cetnicii bulgari. Dar pe lng adpost,
balta mai oferea i hran. Avea pete din belug i haiducii aveau
cu ce s-i astmpere foamea atunci cnd nu se puteau
aproviziona, din cauza incursiunilor i atacurilor date de armata
turc. Din loc n loc fugarii aveau posturi de veghe bine camuflate.
Din cauza pierderilor suferite, comandamentul turc a renunat la
tactica asaltului cu fore concentrate i a recurs la aceea a infiltrrilor
individuale, dar i aceasta s-a dovedit repede ineficace. Toate
iscoadele trimise erau mpucate i nu se mai ntorceau napoi.
Hoiturile lor erau apoi azvrlite la mal. Astfel c, pn la urm pentru
evitarea pierderile provocate de rsculaii ghiauri, armata turc a
fost nevoit s se mulumeasc cu un fel de asediu, mai mult de
form, plicticos i nefolositor.
Neputnd ptrunde n balt, turcii au instalat lng un sat
un tun cu care au ncercat s bombardeze taberele aromn i
bulgar. Dar i aceast tactic a dat gre. Pentru inducerea n
eroare a dumanului, armatolii arborau departe de tabra lor nite
zdrene agate de crengile slciilor i plutelor. Turcii bombardau
inta respectiv i se bucurau ca nite copii cnd o nimereau.

Vulturii Pindului

103

Dar bucuria lor era de scurt durat. Peste o zi sau dou zdrenele
apreau n alt parte. Bombardamentul se repeta, dar degeaba.
Dup fiecare bombardament, ei ncercau s intre n balt, dar
erau respini cu pierderi grele. O dat cu turcii, armatolii au
observat c sunt atacai i de antarii greci care trgeau cu armele
asupra lor din tabra unde iernau.
Turcii scrneau din dini neputincioi i njurau scuipnd
pe jos: Aman, bre, eitan ghiaur! (Vai, bre, drac de ghiaur!).
Dup attea atacuri euate, urmate de numeroi mori i
rnii, i dup attea ghiulele risipite de poman, turcii s-au plictisit
i s-au lsat pgubai, mulumindu-se doar cu un asediu de form.
Armatolii refugiai n balt ineau legtura cu aromnii din
Veria prin curieri civili speciali. Acetia aveau anumite parole i
punctele de intrare n balt erau stabilite i comunicate din vreme.
Pentru deplin siguran, parola i punctul de ntlnire se
schimbau mereu. Unul din aceste puncte era i mandra baciului
Constantin Gamzeli de pe moia beiului turc.
Cnd aveau de comunicat ceva urgent, un armatol se
travestea n ran, meseria sau clugr i mergea n ora la
adresa respectiv. Mare specialist i amator de asemenea
deghizri i de escapade era Mihali Handuri.
Poliia i jandarmeria turc nu erau bine organizate. La
presiunea marilor puteri, care o acuzau c masacreaz
populaia cretin din Balcani, Turcia umilit i ngenuncheat,
mai ales dup nfrngerea ei ruinoas de ctre Italia n rzboiul din Libia, a fost silit s admit controlul acestor puteri.
Acestea au trimis la faa locului delegaii militare anglo-francoitalo-germane sub pretextul ocrotirii populaiei cretine i n
scopul perfecionrii poliiei i jandarmeriei turceti. Prezena
acestor delegai i experi militari strini a ncurajat i mai mult
spiritul de lupt al populaiei cretine i a mrit haosul, corupia
i putregaiul administraiei otomane. Toi simeau c marele
bolnav al Orientului trage s moar i nimic nu-l mai poate salva.
Dar i turcii erau irei i duplicitari. Pentru a nu fi acuzai
de masacre, ei au apelat la antarii greci s incendieze satele
bulgreti arvori i Gufalova aezate n partea blii unde se afla
tabra voievodului Apostol. La cererea turcilor, cpitanul Agras a

104

IONEL ZEANA

trimis un detaament de cincizeci de antari. Acetia au intrat

noaptea n sate, au dat foc caselor i au masacrat populaia trezit
din somn, care fugea ngrozit ncercnd s se salveze.
Cele dou sate bulgreti erau aezate nu departe de oraul
Iania, aveau comitete revoluionare i constituiau capete de pod
importante pentru aprarea i aprovizionarea taberei voievodului
Apostol. Imediat dup aceast groaznic isprav turco-greceasc,
voievodul Apostol a trimis un cetnic la cpitanul Gheorghe
Mucitani. Ajungnd n sectorul aromn al blii, cetnicul a
pronunat parola de recunoatere i a fost condus n tabr.
Cpitane Gheorghe, s-a adresat el n limba bulgar
macedonean, m-a trimis voievodul Apostol cu aceast
scrisoare. i i-a ntins hrtia.
Mucitani, ncreindu-i fruntea, a citit scrisoarea, apoi i-a
chemat pe armatoli n coliba lui i le-a vorbit.
Frailor, voievodul Apostol mi trimite prin curierul de fa
aceast scrisoare pe care am s v-o traduc n limba noastr ca s
afle despre ce este vorba i cei care nu tiu bulgrete.
Le-a artat scrisoarea i apoi privindu-i pe toi, le-a spus:
Iat ce-mi scrie: Frate Gheorghe, te informez c n sectorul
meu s-a ntmplat o mare nenorocire. Dou sate bulgreti, arvori
i Gufalova, din dreptul oraului Iania, au fost prefcute n scrum
i cenu, la miezul nopii de bandele de antari greci care au operat
mn-n mn cu jandarmii turci. Au fost ucii la ntmplare brbai,
femei, tineri, btrni i copii. Au fost arse i vitele n grajduri. Cum,
deocamdat, noi suntem blocai i nu ne putem deplasa n sectorul
grecesc, pentru cuvenita rzbunare, te rog pe tine, ca vechi prieten
de lupt, s treci imediat la aplicarea unor msuri drastice de
represalii mpotriva satelor greceti din sectorul tu, asigurndu-te
c i eu te voi servi la nevoie cu aceeai credin i acelai devotament neclintit care stau la temelia friei noastre de arme.
Te mbriez cu deviza noastr de lupt: Libertate sau
moarte!
Voievod Apostol.
Mucitani a tcut, innd nc hrtia cu litere chirilice n
mn. A urmat o scurt pauz ncrcat de o tcere grea,

Vulturii Pindului

105

apstoare. Curierul bulgar cerceta curios figurile posomorte

ale armatolilor brboi. Ochii negri ai cpitanului Mucitani
scprau sclipiri fulgertoare n noaptea lor ntunecat de sub
sprncenele ncruntate. Ridicndu-i fruntea ncreit i
cuprinzndu-i pe toi cu privirea, i-a ntrebat cu vocea autoritar:
Hei! Ce prere avei?
Chiciu Rou din satul Gramaticova, un frerot zdravn
i rocat ca un urs, clocotind de furie tot timpul ct cpitanul
traducea scrisoarea, n-a mai putut rbda i a rbufnit mormind
cu vocea-i groas i gutural:
Mama lor de caaoni! Mai ncape vorb, cpitane? Eu i
consteanul meu, Hali Joga am luptat de mai multe ori mpotriva
acestor tlhari i, dac nu eram ajutai de cetnicii bulgari
Coliman i Manafi, Gramaticova, Cndrova, Paticina, Fetia i
altele ar fi avut aceeai soart ca cele dou sate bulgreti. S
tii cu toii c, la nevoie, eu i cu Hali Joga suntem gata s dm
foc singuri satelor greceti din sectorul nostru. Trebuie s fim
cinstii i s-i ajutm pe prietenii notri bulgari, aa cum i ei
ne-au ajutat pn acum.
Are dreptate Chiciu Rou, gri Mihali Handuri cu vocea
lui clar i calm.nainte de venirea ta aici, cpitane Mucitani,
noi ne-am neles i am colaborat frete cu cetnicii bulgari cu
care am luptat de multe ori mpreun mpotriva antarilor greci
i turcilor.
Atunci, dac suntei de acord cu toii, i voi rspunde
voievodului Apostol c i voi mplini rugmintea i vom aplica
represaliile cuvenite celor dou sate greceti din sectorul nostru.
Suntem, au strigat ntr-un glas toi armatolii.
Mucitani a scris un bilet i l-a dat curierului, sftuindu-l
c dac cumva ar cdea prins, s-l mestece n gur i s-l nghit
pentru ca dumanii s nu afle secretul.
Fii linitit, cpitane Gheorghe! tiu eu ce am de fcut.
Curierul a pus biletul n buzunar, a strns pe rnd mna
fiecrui armatol, apoi din pragul colibei i-a salutat cu deviza
revoluionar: Libertate sau moarte!
Peste cteva clipe s-a pierdut n stufriul des i nalt,
care se apleca i se nla valuri-valuri, cu un fonet prelung ce

106

IONEL ZEANA

aducea mai degrab cu un scrit sacadat, sec i metalic, sub

btaia nentrerupt a unui viscol aspru rbufnit dinspre Vardar.
n noaptea urmtoare, cele dou sate greceti, construite
din scnduri i stuf, ardeau la miezul nopii ca dou tore uriae.
Limbile flcrilor roii lingeau poalele cerului, luminnd zrile
ntr-un vacarm de ipete, bocete, vaiete, urlete i mugete amestecate cu pritul stufului ars i trosnetul scndurilor nghiite
lacom de focul pustiitor. Turcii i grecii trezii din somn fugeau
disperai s scape cu via. Buimceala i groaza erau cu att
mai mari, cu ct nu se ateptau ca rzbunarea s fie att de
rapid i de cumplit.
Comandantul armatei turceti, colonelul Osman de la
regimentul din Veria, un brbat scund, burtos, mustcios,
punndu-i luleaua n gur i pufind tacticos, n timp ce privea
la ineditul spectacol nocturn, s-a adresat calm cpitanului de
jandarmi Riat ce prea gata s intervin:
Las-i s ard ca obolanii mama lor de ghiauri
piigiai, c nici tia nu sunt mai breji ca ceilali! Acum o fac
pe prietenii notri i ne ajut contra vlahilor i a bulgarilor, dar
abia ateapt s ne nfig pumnalul pe la spate i s ne ia
Macedonia aa cum ne-au luat Tessalia. Eu n-am chef s-mi
sacrific soldaii pentru salvarea acestor vipere. Politica noastr
este s-i lsm pe ghiauri s se bat ntre ei ca orbii i s-i
macine forele mult i bine.
Am neles, domnule colonel, a rspuns cpitanul. Voi
trimite mai trziu un pluton la faa locului, cci sunt obligat s
naintez un raport superiorilor mei.
Bine, cpitane, aa s faci! zise colonelul care s-a ndreptat spre cortul lui ca s-i continue somnul ntrerupt. Trntindu-se n pat i nvelindu-se bine cu o flocat de ln, groas,
armneasc, vopsit n verde ca steagul islamic, colonelul Osman
i-a descrcat necazul mormind: Nu tiu cine i de unde este
pehlivanul sta de cpitan grec, mustcios i fudul, pe care l-am
vzut de la distan i de care n-avem voie s ne atingem de
parc ar fi nite relicve sfinte. ncurcate mai sunt iele diplomatice
ale Sultanului i ale vizirului nostru! Oricum mutra ngmfat a
acestui palicar grec nu-mi place. Ghiaur spurcat

Vulturii Pindului

107

Porecla dispreuitoare s-a necat repede n valurile unui

somn adnc i sforitor. Cpitanul de jandarmi a procedat la fel.
n tabra lor, cetnicii bulgari, n frunte cu voievodul
Apostol, priveau cu nesa vlvtile uriae din direcia satelor
greceti incendiate, i jubilau, izbucnind n strigte i urale de
veselie: Bravo, cpitane Mucitani, eti om de cuvnt! Dar acesta
e un simplu mizilic pe lng rzbunarea noastr.
n tabra antarilor greci domnea o jale mare i o tcere
apstoare. i-au dat seama c cele dou sate greceti de pe
moiile beilor turci au fost pustiite de rzbunarea cetnicilor bulgari.
Nu le trecea prin cap c arderea lor este opera armatolilor aromni.
n tcerea sumbr i grea ca o lespede de mormnt,
glasul lui Agras a rbufnit ntr-un oftat adnc:
Ah, cpni groase de bulgari, i ticloi cuovlahi, vei
vedea voi pn la urm cine suntem i ce putem noi grecii! V
vom pisa capul ca la nite erpi veninoi. Nu mai este mult i vine
primvara, cnd vom prsi acest brlog i vom iei n muni unde
v vom trece prin foc i sabie i nu vom lsa smn din neamul
vostru barbar i spurcat!
n calitatea lui de comandant suprem, cpitanul Agras
trebuia s menin ridicat moralul trupei sale mprosptat ntre
timp cu noi antari sosii din Grecia. Vorbele lui sincere, ca ale
unui posedat care are un ideal n care crede cu toat fiina lui i
pentru care este gata oricnd s-i dea i viaa, au czut n gol.
Noii recrui venii s lupte n Macedonia pentru cauza panelen
erau consternai i dezamgii. Unul din ei, sublocotenentul
Spiros Critas, a ndrznit s-i spun:
Am venit aici ca voluntari s luptm pentru marea cauz
panelen. Dar una ni s-a spus nou la Atena i cu totul alta este
situaia etnic, politic i religioas la faa locului. Aici majoritatea
populaiei o formeaz bulgarii i cuovlahii. Noi grecii suntem
cei mai puini, chiar n urma evreilor i a iganilor.
Antarii cretani mai ales ascultau posomori i preau
c sunt de acord cu vorbele compatriotului lor.
Cpitanul Agras a vrut s-l apostrofeze pe Spiros Critas
i s-i ordone s tac, dar s-a rzgndit i i-a vorbit pe un ton
blnd:

108

IONEL ZEANA

Sublocotenent Critas, ai dreptate pn la un punct, cci

aa e propaganda: nu se potrivete niciodat cu realitatea. Dar
noi am venit aici atrai nu de propaganda Silogului din Atena, ci
ca s luptm pentru mplinirea marelui nostru ideal panelen i
anume dezrobirea Macedoniei i renaterea imperiului bizantin
sub forma modern a Greciei mari cu capitala la Constantinopol.
Da, cpitane Agras. Dar n nordul Macedoniei nu avem
picior de grec, n afar de feele bisericeti, dup cte am aflat.
Poate din cauza asta muli tineri de-ai notri i-au pierdut viaa
aici. Cum o s-i grecizm noi pe aceti ncpnai bulgari i
cuovlahi?
Cu rbdare i cu teroare. Acestea sunt armele noastre
principale cu care vom nfrnge pn la urm voina acestor
rtcii ncpnai. Le vom mcelri fruntaii, i vom atrage pe
unii de partea noastr, iar mulimea supus i oarb ca o turm
de oi, i va urma i se va greciza n mas.
S dea Dumnezeu s avei dreptate, cpitane Agras! Dar
ne ateapt o lupt lung i grea, cci toate popoarele balcanice
sunt contra noastr i fiecare din ele i are propriul su ideal. Bulgarii lupt pentru o Macedonie autonom sau bulgar, Cuovlahii
pentru o Macedonie romneasc, srbii pentru una srbeasc i
albanezii pentru una albanez. Numai evreii i iganii n-au nici o
pretenie i se complac sub stpnirea otoman. Dar cu ei ori fr
ei, noi nu avem nimic de pierdut i mai ales nimic de ctigat. i
unii i alii sunt pgni ca i turcii i n-au nimic comun cu noi. Dar
trebuie s ne ferim i de ei c sunt spionii turcilor.
n sinea lui, Agras era de acord cu obieciile subalternului
su, dar ca s susin netirbit moralul antarilor i ca s-l menajeze
i pe Spiros Critas de care avea nevoie, a trebuit s dea dovad de
un deosebit sim psihologic i de mult isteime, ntr-o mprejurare
att de tragic n care vetile proaste se rostogoleau peste capul
lor parc cu tot dinadinsul ca s-i nuceasc i s-i paralizeze.
Strduindu-se s fie ct mai calm, a rostit mbrbtndu-i:
Frai eleni, ai auzit ce a vorbit locotenentul Spiros Critas.
n mare parte este adevrat ce-a spus el. Propaganda e una i
realitatea e alta. i eu am fcut aceeai constatare i cred c i
voi cei venii din scumpa noastr Elada. Dar noi am venit aici s

Vulturii Pindului

109

luptm i s nvingem, nu s ne lsm copleii de greuti i

nfrni de dumani, orict de numeroi i de drji ar fi ei. N-am
venit nici la nunt s bem i s jucm, nici la nmormntare s
bocim i s vrsm lacrimi. Am venit s luptm vitejete i s
murim ca nemuritorul strmo la Termopile, Leonida.
Dup aceast scurt i nflcrat cuvntare, atmosfera
s-a nviorat. Antarii i-au recptat ncrederea, contieni c
tabra lor se bucura de bunvoina autoritilor turceti cu care
colaborau tacit i nu era inta bombardamentelor ca tabra
vlahilor i bulgarilor. i aceasta se datora numai diplomaiei
prelailor bisericii ortodoxe greceti.
Ateptau cu nerbdare primvara s prseasc balta
plin de nari, cu miros de aer jilav i de ierburi putrede i s
ias n muni unde s respire aerul mblsmat de flori, s bea
apa rece de izvor, i s se rzbune cumplit asupra vlahilor i
bulgarilor ncpnai.

110

IONEL ZEANA

O vizit important n Balt.

n iarna anului l907, Boris Sarafof, eful suprem al organizaiei revoluionare bulgaro-macedonene, s-a hotrt s inspecteze
tabra din Balta Iania. El locuia la Sofia i colabora cu autoritile
bulgare. De altfel, fusese ofier n armata bulgar i unii revoluionari
mai vechi, n frunte cu aromnul Iane Sadanschi, nu aveau
ncredere n el, bnuindu-l de duplicitate. Dar la toate congresele
inute de comitetele revoluionare, el a reuit s se impun, fiind
reales ca ef. ntr-o zi a primit vizita unui reporter american de la
ziarul New Herald Tribune. Acesta voia s informeze opinia public
american despre starea de lucruri din regiunea balcanic a
imperiului otoman, despre revendicrile popoarelor cretine i
despre lupta i scopul urmrit de organizaia revoluionar
macedonean. i-a manifestat dorina de a vizita o tabr de partizani
revoluionari. Boris Sarafof a acceptat, lundu-l cu el ntr-o vizit de
inspecie pe teren n sudul Macedoniei. A inut ns s-i previn
musafirul, artndu-i riscurile aventurii sale.
S tii, domnule, c este foarte periculoas pentru dumneata aceast aventur. Te poate costa viaa. n cel mai bun caz
dac eti prins arestarea i condamnarea la nchisoare.
Gndete-te bine, cci drumul e lung i anevoios i plin de
riscuri, cu toate legturile bune de care dispunem i cu toate
msurile de precauie luate.
Americanul, cu ochii de culoarea oelului, i-a rspuns
scurt i hotrt:
Excelen, sunt gata s mor alturi de dumneavoastr.
Boris Sarafof i-a btut prietenete pe umr:
Bravo! mi placi.

Vulturii Pindului

111

Astfel, ntr-o noapte, nsoit de doi aghiotani i de american, a trecut frontiera bulgaro-turc, pind pe pmntul
Macedoniei.
Boris Sarafof era un brbat zvelt, vioi, energic i cultivat. Dei
era travestit, ca i ceilali partizani, n hainele unui ran, gazdele
care l primeau de-a lungul drumului, fr s-l fi vzut vreodat, l
simeau i-l recunoteau de la prima aruncare de ochi, cuprinse
deodat de o bucurie imens, amestecat cu sfial, cu admiraie,
spunndu-i fericite El este Voievodul nostru. i casele unde
poposea o zi, o noapte sau cteva ceasuri, erau mndre c
Voievodul lor legendar le clcase pragul i fusese oaspetele lor.
Ziaristul american i nota cu grij la popasuri impresiile
proaspete culese de-a lungul acestei unice i palpitante cltorii
clandestine. Era obligat s nu dea numele persoanelor ntlnite
i nici ale localitilor pe unde treceau.
n sfrit, ntr-o zi au ajuns la destinaie.
n tabra bulgar din balta Iania domnea o mare forfot.
Voievodul Apostol a inspectat toate colibele, anundu-i partizanii c ateapt vizita efului suprem al organizaiei revoluionare macedonene, Boris Sarafof.
Toi cetnicii ardeau de nerbdare s-l vad. Unii l cunoteau i erau bucuroi s-l revad i s stea de vorb cu el. Alii
mai tineri, recrutai ntre timp, nu-l cunoteau dect din auzite
i fremtau de nerbdare s-l vad i s-l aud vorbind. Era
visul lor de tineri i fanatici lupttori pentru un crez suprem:
libertate sau moarte. Era singura alternativ. Altfel, pentru ei viaa
nu mai avea sens. ntr-o sear visul li s-a mplinit.
Dup un scurt popas fcut la nite negustori bulgari din
oraul Verticop, Boris Sarafof i-a fcut apariia n faa nesfritei
bli Iania. Pentru derutarea spionilor, el a stabilit intrarea n balt
prin partea opus oraului Iania. Un curier din oraul Verticop a
fost trimis n balt ca s-l ntiineze pe voievodul Apostol. Acesta
a trimis la locul de ntlnire pe aghiotantul su n fruntea unei
echipe de cetnici narmai.
Se lsase noaptea cnd Boris Sarafof i suita lui au ajuns
n tabra bulgar. Era n toiul iernii i dinspre Vardar sufla un

112

IONEL ZEANA

vnt aspru. Ppuriul se zbuciuma scrind sec, metalic. Cei

vreo dou sute de cetnici brboi ateptau n picioare n faa
colibelor de stuf n care focul ardea mocnit. Tabra era aezat
pe un ostrov prizrit, nconjurat de slcii, de arbuti i de plute
pe care abia ncpeau cei dou sute de cetnici asediai, dar
liberi i stpni pe palma lor de pmnt.
Glasul voievodului Apostol a despicat ntunericul nopii,
rsunnd aspru i ferm:
Atenie. Cetnici, drepi!
Picioarele celor dou sute de cetnici au pocnit la unison.
Fcnd civa pai nainte, voievodul Apostol s-a oprit n poziie
militar, dnd raportul:
Domnule comandant, cetnicii din balta Iania, urndu-v
bun venit, sunt gata i ateapt ordinele dumneavoastr.
Boris Sarafof a naintat civa pai i i-a strns mna clduros. Apoi i-a salutat pe cetnici cu lozinca consacrat:
Libertate sau moarte!
Din dou sute de piepturi a rsunat acelai strigt hotrt:
Libertate sau moarte!
Ochii tuturor cetnicilor scnteiau de bucurie i de entuziasm. i ddeau seama c triesc clipe unice, nltoare, de
neuitat, pentru care merit s lupi, s nfruni primejdii i chiar
s te jertfeti. Dect o via lung i josnic de rob, mai bine una
scurt i demn, ncununat de o moarte glorioas de erou. Aa
simea i aa i spunea n sinea lui fiecare dintre ei.
Dup ndeplinirea acestei ceremonii, Boris Sarafof,
lundu-l de bra pe Apostol, i-a spus:
Drag prietene, d liber oamenilor i spune-le c fiind
trziu, mine vom ine o edin n care v voi comunica tot ce
trebuie.
Voievodul Apostol s-a executat i oamenii s-au retras n
colibele lor, cu cciulile ndesate pe urechi, la cldura focului
din vatr. Afar vntul uiera prelung i ascuit. Boris Sarafof l-a
prezentat apoi lui Apostol pe tnrul ziarist american de la New
Herald Tribune. Apostol i-a condus n coliba lui unde fuseser
pregtite culcuurile pentru nalii oaspei.

Vulturii Pindului

113

Ziaristul american privea uimit n jurul su i la lumina

lmpii afumate i nota n carnet impresiile. Strnsese deja o
recolt bogat cu ajutorul creia spera s scrie o serie de reportaje
senzaionale de pe urma crora s se aleag i cu un substanial
ctig material, cci pentru un veritabil american timpul nseamn
bani. i timpul petrecut n aceast stranie aventur trebuia
fructificat la maximum. Ochiului su rece i calculat nu-i scpa
nimic. Spiritul su de observaie, ascuit, scormonea i nota
neobosit orice amnunt aparent nesemnificativ. tia c din
noianul de date mrunte, la redactarea definitiv va elimina
balastul i va rmne esenialul.
Cina a fost sobr, cu pine neagr de gru, cu brnz, cu
pete de balt i cu orez fiert n unt, dar stropit cu libovi i
mai ales cu vinul dulce i aromat de Neagute. Acest orel, aezat
pe dealuri, fusese ntemeiat de coloniti latini i se numea Nova
Augusta. Cu timpul, odat cu nvlirea i revrsarea slavilor spre
sud, i-a schimbat i numele stlcindu-l n Neagute i
compoziia etnic, astfel nct bulgarii formau acum majoritatea
populaiei care era aproape grecizat. Era rzbunarea secret i
implacabil a istoriei mpotriva veneticilor lacomi, care se ntind
peste msur pn ce se risipesc i se pulverizeaz, nghiii la
rndul lor de purttorii altei culturi superioare.
Ziaristul american, obinuit cu viaa confortabil i
luxoas, tria nvolburat de senzaii inedite. Uimit de tot ce vedea
i simea, punea gazdei tot felul de ntrebri prin intermediul lui
Sarafof, singurul cu care comunica verbal. Era cuprins de
sincer admiraie pentru curajul i vitejia acestor nenfricai
lupttori. Crezuse pn atunci c are de-a face mai mult cu
bande de briganzi i de asasini cum se credea n genere n lumea
civilizat occidental. Dar aici, la faa locului, realitatea era cu
totul alta. Pentru el acum era clar c lumea occidental,
mbuibat i ignorant, era orbit de multe prejudeci stupide.
Era bucuros c-i revenea lui sarcina s le combat i s le
spulbere printr-o serie de reportaje senzaionale. Abia atepta
s-i ncheie vizita i s se napoieze n America.
S-au culcat trziu i au dormit butean pn cnd a rsrit
soarele. Era o zi linitit, fr vnt, cu un soare cldu de iarn,

114

IONEL ZEANA

pe un cer albastru presrat ici-colo cu rare fuioare de nori albi

strvezii. O zi frumoas bine venit pentru edina anunat
decusear. Cetnicii s-au strns cu toii, n picioare, formnd un
semicerc.
Boris Sarafof a luat cuvntul:
Dragi prieteni, am venit s v vizitez, nsoit de un ziarist
american interesat s cunoasc idealul i obiectivul luptei noastre,
cci vrea s scrie o serie de articole pentru lmurirea opiniei publice
americane i mondiale. L-am adus cu mine s vad cu ochii lui
ce fel de oameni suntei, n ce condiii trii i cu ct ardoare i
spirit de jertf luptai pentru eliberarea Macedoniei de sub jugul
turcului pgn a crui stpnire multisecular se clatin din toate
ncheieturile i n curnd se va prbui. Dar prbuirea stpnirii
otomane nu nseamn i eliberarea automat a scumpei noastre
patrii, Macedonia. Crduri de corbi hmesii i dau trcoale din
toate prile ca s-o sfie n buci, fiecare urmrind s rup din
trupul ei sfrtecat o halc ct mai mare. Aceste crduri lacome i
nesioase sunt Grecia, Bulgaria, Serbia, Muntenegru i Albania. A
sosit vremea s vorbim pe leau, pentru ca i voi i lumea ntreag
s tie limpede ce vrem noi cu adevrat i pentru ce suntem gata
oricnd s ne vrsm sngele. Noi nu umblm, cum cred i cum
spun unii ruvoitori sau sceptici, cu ascunziuri. Nu vrem s
nelm pe nimeni. Chiar dac majoritatea revoluionarilor din
organizaia noastr sunt bulgari macedoneni, noi nu urmrim
anexarea parial sau n ntregime a Macedoniei la Bulgaria. Ne
opunem categoric la mprirea Macedoniei ntre statele balcanice,
oricare ar fi ele. Macedonia a fost n antichitate cel mai puternic
stat independent din Peninsula Balcanic pn la cucerirea ei de
ctre romani nainte de Hristos. Ea era locuit de traci, nu de greci
i nici de albanezi. Grecii au fost btui i cucerii de macedoneni
pe care ei i dispreuiau i-i considerau barbari, iar albanezii sunt
urmaii ilirilor un popor nrudit cu tracii. Noi bulgarii i celelalte
popoare slave am venit aici mult mai trziu, dar convieuind cu
populaia trac btina, ne-am amestecat cu ea, nct n vinele
noastre curge, poate, mai mult snge trac dect bulgar. Aa c, pe
drept cuvnt, putem pretinde c suntem urmaii tracilor ca i vlahii,
cu singura deosebire c ei sunt un amestec de traci i de romani.

Vulturii Pindului

115

Dar i unii i alii avem acelai fond comun: substratul trac. Acesta
este adevrul istoric i pentru triumful lui luptm noi. Macedonia
lui Alexandru cel Mare cel mai mare cuceritor al lumii trebuie
s redevin stat liber i independent n centrul Peninsulei Balcanice.
Numai astfel se va pune capt poftelor nesioase ale statelor vecine
i zzaniilor ntreinute de marile puteri europene ale cror interese
politice i economice se ciocnesc n aceast regiune. Numai astfel
Macedonia va fi un factor de echilibru i de stabilitate politic n
Balcani. Altminteri va fi mereu un butoi cu pulbere. Este de datoria
marilor puteri s neleag odat pentru totdeauna acest lucru i
s recunoasc Macedonia ca stat liber i independent n graniele
ei vechi, istorice.
Cu aceste cuvinte, Boris Sarafof i-a ncheiat cuvntarea.
Cetnicii l priveau cu admiraie. Aveau feele luminate de bucurie
i de entuziasm. Fiecare simea c pentru un asemenea ideal i
pentru un asemenea ef capabil, energic i nenfricat merit s
lupi i, la nevoie, chiar s mori. Erau parc electrizai.
Dup o scurt pauz, n rstimpul creia a schimbat
cteva cuvinte cu voievodul Apostol i cu reporterul american,
Boris Sarafof i-a ntrebat:
Dac unii dintre voi au vreo nedumerire i rog s-mi
pun ntrebri ca s le rspund i s-i lmuresc, cci fiecare
trebuie s tie precis pentru ce lupt i pentru ce este gata
oricnd s moar.
Un cetnic s-a desprins din rnd i, fcnd un pas nainte, s-a
prezentat n poziie militar. Era de statur mijlocie, sptos, brbos
i cu ochii albatri-cenuii. A vorbit n limba macedonoslav:
Domnule comandant, m numesc Traian Cucuda, sunt
meglenoromn i voievodul cetnicilor meglenii n numr de
cincizeci, care luptm de la nceput mpreun cu revoluionarii
macedonoslavi. Sunt absolvent al Liceului Romn din Bitolia.
A vrea s tiu cum va fi rezolvat problema romnilor meglenii
n cadrul Macedoniei libere i independente?
Drag prietene, nainte de a-i rspunde, d-mi voie s-i
pun o ntrebare, cci sunt nelmurit. Dac eti vlah meglenit,
de ce nu te afli n tabra frailor ti vlahi, ci aici printre cetnicii
macedonobulgari? Nu te nelegi cu ei?

116

IONEL ZEANA

Ba m neleg foarte bine. Dar aa am apucat de la

nceput i aa am crezut c e bine s continum. Noi megleniii
locuim ntr-o regiune format dintr-o duzin de sate vlahe vecine
numai cu sate bulgare, cu care trim de veacuri n relaii foarte
strnse de prietenie, nct uneori ne i ncuscrim, lucru pe care
nu-l facem cu nici o alt naie. Ceea ce ne-a fcut s luptm
alturi de cetnicii bulgari, a fost acelai duman comun: grecii,
care vor s ne grecizeze cu fora. Cum noi am refuzat aceast
pretenie absurd, antarii greci au dezlnuit teroarea mpotriva
noastr, omornd brbai, femei, preoi, nvtori i chiar elevi
de coal. La fel procedeaz i cu ceilali cretini despre care
spun c dac sunt ortodoci, nseamn c sunt greci de origine,
pentru c, dup ei, Biserica ortodox este Biseric greceasc i
toi cretinii ortodoci nu sunt altceva dect greci deznaionalizai,
adic devenii bulgari, vlahi sau albanezi. Acum spun ei a
sosit momentul ca toi cretinii ortodoci din Balcani s se
ntoarc la matc, declarndu-se greci.
Boris Sarafof a fcut semn cu mna, ntrerupndu-l:
Voievod Cucuda, am neles. i acum s-i rspund la
ntrebarea pe care mi-ai pus-o. tii bine c n Macedonia propriuzis, locuiesc astzi, datorit mprejurrilor istorice survenite
de sute i chiar de mii de ani, pe care nu le mai putem schimba
numeroase naionaliti i anume: bulgari, vlahi, albanezi, turci,
evrei, greci, srbi i igani. Toate aceste naionaliti care triesc
mai de mult sau mai de curnd pe pmntul Macedoniei,
formeaz poporul macedonean a crui patrie este Macedonia.
Ei bine, noi preconizm o Macedonie federativ aa cum exist
n Europa Elveia. Exact aa vrem i noi s fie Macedonia. Aadar,
fiecare parte component a poporului macedonean s se bucure
de drepturi i de liberti egale, democratice n stat, pstrndu-i
autonomia deplin, cu limba i cultura ei proprie n inuturile
unde locuiete. Cine nu vrea s triasc aici ca cetean
macedonean, ci ca bulgar, grec, turc, albanez sau srb, s plece
din Macedonia n ara respectiv, cci el este dumanul nostru i
noi l vom pedepsi. S se tie bine c noi luptm pentru libertatea
i independena Macedoniei, nu pentru anexarea ei la Bulgaria,

Vulturii Pindului

117

la Serbia, sau la orice alt stat balcanic. Acesta este elul nostru
suprem i pentru atingerea lui suntem gata oricnd s ne jertfim.
Ultimele cuvinte s-au pierdut n fonetul stufriului.
Traian Cucuda a fost mulumit de rspunsul primit. De
altfel, el cunotea foarte bine elurile organizaiei revoluionare
macedonene. A vrut ns s sondeze sinceritatea acestui frunta
revoluionar bulgar contestat de alii n frunte cu avocatul vlah,
Iane Sandanski. Acum era linitit, fiind n posesia unei declaraii
oficiale fcute public de gura cea mai autorizat. Dei colabora
mai de mult cu voievodul Apostol cu care se mprietenise, avea
totui n sufletul su unele ndoieli care l rodeau. Avea impresia
c Apostol era prea bulgar i nutrea visuri oviniste de supremaie
bulgar sub paravanul Macedoniei federative, ceea ce ar fi dus la
noi forme de intoleran i la disensiuni catastrofale.
Noaptea, Sarafof a inut n coliba lui Apostol, o nou edin
cu efii de grupe de cetnici, vorbindu-le despre atrocitile comise
de autoritile turceti, care se foloseau de bandele greceti cu
scopul de a pcli opinia public, aruncnd vina pe dihonia dintre
cretini. I-a ndemnat la colaborarea freasc nu numai cu
cetnicii vlahomeglenii, ci i cu armatolii vlahi. Voievodul Apostol
l-a asigurat c aceast colaborare funcioneaz perfect i c vlahii
sunt oameni de cuvnt, cinstii i drepi i lupttori drji i
nenfricai, tot att de viteji ca i cetnicii bulgari.
Domnule comandant, armatolii vlahi sunt puini, dar sunt
foarte istei i viteji. Ori de cte ori am apelat la ajutorul lor, au srit
fr nici o ovial i au luptat cu o vitejie vrednic de toat lauda.
Boris Sarafof l asculta satisfcut. Din cnd n cnd i nota
i el n carneel anumite lucruri i observaii. Reporterul american
nu prididea, scriind mrunt i nervos, nume, fapte, i ntmplri
care de care mai grozave i mai senzaionale pentru opinia public
american. Spera s obin un mare succes i fremta tot de o
bucurie luntric bine nfrnat sub masca lui rece, anglosaxon.
Boris Sarafof a stat n tabra bulgar trei sptmni.
Dup ce s-a asigurat de devotamentul neclintit al cetnicilor
si i s-a documentat asupra situaiei, el a dat ultimele dispoziii i
i-a exprimat dorina de a vizita i tabra armatolilor din balta Iania.

118

IONEL ZEANA

Voievodul Apostol a trimis un curier n tabra armatolilor,

anunndu-i c vor primi vizita unui frunta revoluionar, fr a-i
divulga numele. S-a stabilit ziua, ora i locul unde vizitatorul
necunoscut urma s vin i s fie ntmpinat.
Gheorghe Mucitani le-a comunicat armatolilor tirea
mbucurtoare. Toi ardeau de curiozitate i de nerbdare. Misterul
vizitatorului i aa i mai mult. Fiecare se ntreba cine ar putea fi
cel care s-a hotrt s-i viziteze n plin iarn i ntr-un loc att de
ndeprtat i pe deasupra asediat de armat. Ce nevoie l silea
tocmai acum, cnd putea s-i viziteze, fr s nfrunte attea
riscuri primvara sau vara n muni. Temeritatea vizitatorului
misterios i uimea, dar i i mbrbta. Nimeni, nici chiar viteazul
Gheorghe Mucitani, supranumit Casapu, nu mergea cu gndul
pn la nsui eful organizaiei revoluionare.
Era o diminea rece, dar senin i frumoas de nceput
de martie. Frunze lungi, ascuite i noi tulpini de papur ncepeau
s enasc din adnc, spintecnd apa blii ca nite sbii verzi.
Adia un vnt prevestitor de primvar.
Cnd misteriosul i temerarul vizitator, nsoit de mica
lui suit, a pus piciorul pe micul ostrov al armatolilor, cpitanul
Gheorghe Mucitani a tresrit de bucurie. L-a recunoscut. Cu
ochii luminai a naintat spre el i, ncremenind n poziie de
drepi, i-a dat raportul cu vocea limpede i energic:
Domnule comandant, unitatea de armatoli vlahi este
gata i ateapt ordinele dumneavoastr!
Boris Sarafof i-a ntins mna, mbrindu-l i srutndu-l,
apoi s-a adresat armatolilor aliniai:
Bun ziua, frai vlahi!
S trii, domnule comandant! i-au rspuns ntr-un glas
cei douzeci de armatoli aromni.
Apoi Boris Sarafof i membrii suitei sale au dat mna cu
toi armatolii.
L-a impresionat adnc faptul c toi vorbesc curent bulgrete,
mai bine zis limba macedonoslav. ntr-o atmosfer de bun
dispoziie, oaspeii au fost poftii n coliba cpitanului Gheorghe
Mucitani. Era mai ncptoare. Aici Boris Sarafof a inut cu ei prima
edin. Toi s-au aezat turcete pe rogojini, ca s-l asculte.

Vulturii Pindului

119

Sarafof a nceput s vorbeasc:

Frai armatoli vlahi, sunt fericit c m aflu n mijlocul
vostru. Voievodul Apostol mi-a vorbit foarte frumos despre voi,
despre curajul i vitejia voastr, precum i despre colaborarea
desvrit dintre voi i cetnicii lui. De altfel ntre vlahi i bulgari
au existat ntotdeauna relaii strnse de prietenie. Ele sunt vechi
i dateaz de sute de ani. tii cu toii, dar mai ales cei care ai
terminat liceul, c vlahii mpreun cu bulgarii s-au rsculat la
ll82 mpotriva imperiului bizantin care-i asuprea i au ntemeiat
aratul bulgaro-vlah sub conducerea frailor vlahi Petru i Asan.
Aceast prietenie ntre vlahi i bulgari este deci foarte veche i
ea trebuie s funcioneze i de acum nainte netirbit, cci
numai unii, ca prieteni adevrai, vom putea nvinge toate
greutile i ne vom putea atinge scopul. Din cele discutate cu
efii votri, Gheorghe Mucitani i Mihail Handuri, am aflat c
suntei foarte bine informai asupra situaiei politice nu numai
din Balcani, ci i din Europa i din ntreaga lume. Suntei la
curent cu tot ce se petrece, fiindc suntei bine organizai i
primii ziare din Salonic. V felicit i v exprim ntreaga mea
admiraie pentru iscusina cu care v descurcai, vorbind fiecare
dou-trei limbi strine. Cetnicii voievodului Apostol nu sunt aa
de bine informai ca voi, dar sunt disciplinai i foarte drji.
Domnule comandant a intervenit Gheorghe Mucitani
armatolii, despre care ai spus c sunt foarte bine informai, au
totui unele nedumeriri provocate de disensiunile ivite n snul
micrii noastre n legtur cu problema autonomiei Macedoniei.
tii c sunt mai multe curente care s-au manifestat la congresele
comitetelor revoluionare de la Sear i din alte pri. Armatolii vor
s afle de la dumneavoastr care este poziia real a micrii
noastre n aceast problem esenial.
Dragi prieteni, este adevrat c micarea revoluionar a
fost zguduit de dou curente principale foarte duntoare: unul
dulceag, reprezentat de Delcev, Sandanski, Mihileanu i alii care
se mulumesc cu aa zisa autonomie a Macedoniei n cadrul
imperiului otoman, altul radical-ovinist, ultranaionalist, care
urmrete cioprirea sau anexarea Macedoniei la Bulgaria. Noi
suntem categoric mpotriva lor i le combatem cu toat strnicia.

120

IONEL ZEANA

Noi luptm pentru eliberarea Macedoniei de sub jugul turcesc i

pentru independena ei absolut, sub forma unui stat federativ
ca Elveia. Acesta este crezul i elul nostru suprem. Pentru asta a
luptat i a murit eroic i voievodul vostru vlah Pitu Guli. Nu nutrim
gnduri ascunse. Chiar dac noi bulgarii suntem locuitorii cei
mai numeroi ai Macedoniei, recunoatem cinstit existena i a
celorlalte minoriti etnice, care convieuiesc de veacuri n acest
spaiu, i vrem s convieuim n pace i n viitor, bucurndu-ne
cu toii de aceleai liberti, de aceleai drepturi i de aceleai
obligaii. Acestea sunt gndurile noastre sincere i curate i vreau
ca nimeni s nu se ndoiasc de ele. Pentru acest ideal mare i
sfnt suntem gata oricnd de lupt i de moarte.
Sarafof a vorbit clar, fr gesturi patetice, n faa unui auditoriu
att de mic, reprezentat de cei 20 de armatoli. Prea un om foarte
sincer i foarte ferm pe poziia lui, nu un demagog ordinar care se
mbat i mbat i pe alii cu fraze sforitoare. Impresia produs
asupra armatolilor a fost covritoare. ncntat, Gheorghe Mucitani
i-a strns mna, felicitndu-l clduros. Ceilali tceau.
Rotindu-i privirile asupra lor, Boris Sarafof i-a ntrebat:
Mai are cineva vreo nedumerire?
Toi preau mulumii de declaraiile lui. Aezat lng
Mihali Handuri, Cola Nicea se frmnta nelinitit. Ar fi vrut s-l
nghionteasc pe acesta s ia cuvntul i s cear lmuriri asupra
unor puncte obscure i aspecte echivoce din snul organizaiei
revoluionare. Handuri era cel mai vechi armatol din regiune
care participase nc din l903 la mai multe btlii alturi de
cetnicii bulgari. Era iubit i respectat de toi armatolii. Cola Nicea
i ddea seama c era unica ocazie cnd se putea sta de vorb
pe ndelete cu eful organizaiei revoluionare. Se uita la Handuri
i nu tia ce trebuia s fac pentru a-l determina s vorbeasc.
Dar Handuri tcea. Se vedea c nu are nici o ndoial. Atunci
Cola Nicea i-a luat inima n dini i s-a adresat lui Sarafof :
Domnule comandant, sunt armatolul Cola Nicea. Nu
sunt att de vechi lupttor ca Mihali Handuri, Gheorghe Mucitani
i alii de aici. Am venit de curnd, adus de colegul meu de coal,
Mihali Handuri. Am ieit armatol din dorina de lupt i de
rzbunare nu att mpotriva turcilor, ct mai ales mpotriva

Vulturii Pindului

121

bandelor greceti care ne ard satele, ne ucid preoii i nvtorii,

femeile i copiii i ne fur i ne cspesc oile, vitele i caii, n
numele sfintei religii cretine i sub oblduirea Patriarhiei ortodoxe
din Constantinopol. Turcii pgni se poart mult mai bine cu noi
aromnii dect bandele de antari greci care vor s ne extermine
i s ne grecizeze cu fora.
Da, tiu, prietene, l-a ntrerupt Sarafof, privindu-l cu admiraie
n ochii albatri-cenuii, care scprau de revolt i de indignare.
Continu, te rog, l-a ndemnat el binevoitor, vdit impresionat de
limba bulgar curat n care i vorbea tnrul armatol.
Ne-ai vorbit de prietenia veche dintre aromni i bulgari
despre lupta lor comun mpotriva bizantinilor greci, continuat i
azi mpotriva asupritorilor pgni i greci, ne-ai prezentat, de
asemenea, clar i convingtor idealul, elul final i necesitatea
continurii luptei ntr-o disciplin i unitate perfect fr de care
nu este posibil biruina. Eu nu m ndoiesc de sinceritatea
gndurilor dumneavoastr. Dar am totui o mare nedumerire, care
m roade i pentru care vreau s-mi dai o explicaie lmuritoare
care s m liniteasc. De aceea mi permit s v ntreb.
Spune, prietene, l-a ncurajat Boris Sarafof.
Dac luptai pentru independena Macedoniei i facei
apel la unirea tuturor naionalitilor conlocuitoare ca s sfarme
jugul turcesc i s combat orice alt jug pe care-l pregtesc
statele balcanice, dar mai ales Grecia, atunci de ce a fost mpucat la Bucureti acum ase ani, profesorul aromn, tefan
Mihileanu, de ctre un comitagiu bulgar?
Cu ochii aprini i cu obrajii uor rumenii, Nicea l privea fix.
Drag prietene, a rspuns calm Boris Sarafof, s nu crezi
i s nu cread nimeni c noi l-am asasinat pe tefan
Mihileanu pentru faptul c era romn, adic vlah din Ohrida,
stabilit n Romnia. Organizaia noastr revoluionar condamn
la moarte pe toi cei care trdeaz cauza poporului macedonean, indiferent de grupul etnic cruia ei i aparin. tefan
Mihileanu a fost mpucat ca trdtor al cauzei noastre, pentru
c el a fcut parte din organizaia noastr, iar apoi s-a pronunat
pentru continuarea ocupaiei otomane n Macedonia. Dar tefan
Mihileanu nu este singurul caz. Organizaia noastr l-a mpucat

122

IONEL ZEANA

i pe primul-ministru al Bulgariei, Tachef, care era tot vlah de

origine, pentru motivul c se pronunase pentru ncorporarea
Macedoniei la Bulgaria. Prin aceste acte am dovedit c suntem
sinceri i necrutori n aciunile noastre. Te-ai lmurit acum,
drag prietene?
M-am lmurit, a rspuns scurt Cola Nicea, dei nu era
de acord cu suprimarea fizic a profesorului tefan Mihileanu
ca trdtor, fiindc el n-a atacat mielete organizaia revoluionar din care a fcut parte, ci i-a schimbat prerea, ca muli
ali revoluionari, cu privire la cile de rezolvare a problemei
macedonene. Mihali Handuri, care era de aceeai prere, i-a
fcut semn s tac i el a neles. Amndoi discutaser ntre ei
cazul lui tefan Mihileanu un distins i brav intelectual aromn
i socoteau asasinarea lui ca un act de cruzime barbar datorit
rivalitilor dintre diversele comitete revoluionare i a luptelor
intestine pentru acapararea puterii. neleptul Mihali Handuri
considera c nu era momentul potrivit pentru purtarea unor
asemenea discuii delicate, care ar fi turburat atmosfera.
La prnz, n cinstea oaspeilor lor, armatolii au pregtit o
mas ca-n basme. Procuraser din ajun un batal i doi miei de
la baciul Gamzeli. Aveau n coliba depozit mai multe balerci
cu vin i cu rachiu.
Dup trei sptmni de mncare searbd, format din
ciorbe de fasole i de pete i din iahnie de cartofi, prnzul oferit
de armatoli, cu doi miei pui la frigare, i cu nelipsita arumani
ca aperitiv, era un veritabil festin regal.
Reporterul american i lingea degetele unsuroase i mai
trgea o duc de vin din pgurul pus la dispoziie: un bidona
oval de un litru, pe care-l poart cu sine, atrnat de curea, orice
cioban i haiduc. Vesel, cu obrajii mbujorai de ipur i de
vin, el l-a rugat pe Boris Sarafof s le spun armatolilor c aa
friptur delicioas n-a gustat n viaa lui i le-a promis c n
reportajele lui va descrie modul ei de preparare. De asemenea,
ca i n tabra bulgar, el a fcut mai multe fotografii cu armatolii,
cu scopul de a ilustra cu ele reportajele sale senzaionale.
Boris Sarafof a stat o sptmn n tabra armatolilor.
Era profund impresionat de disciplina, de voia bun, de curajul

Vulturii Pindului

123

i de vitejia lor. n acest rstimp i-a cunoscut mai bine pe toi, dar
mai ales pe cei doi efi: Gheorghe Mucitani i Mihali Handuri,
asigurndu-se de devotamentul lor neclintit. La plecare, mbrindul pe Mihali Handuri, i-a druit pistolul su automat Mauser.
i-l druiesc cu cea mai mare plcere pentru credina,
curajul i bravura ta legendar.
Micat de gestul neateptat al Cpeteniei bulgare, Handuri
i-a strns mna mulumindu-i:
Domnule comandant, fii sigur c-l voi purta cu cinste ca
pe cel mai scump dar al vieii mele de revoluionar i nu v voi
face de ruine niciodat. S trii i s ne conducei la biruin!
Desprirea a fost mai solemn i mai emoionant dect
primirea.
La cderea nopii, Boris Sarafof, mpreun cu mica lui
suit, a prsit tabra armatolilor, ndreptndu-se spre satul
bulgresc Licovite unde urma s fie gzduit. n toate satele
bulgreti existau comitete revoluionare secrete, bine organizate
i narmate. Pstrarea secretului era una din legile de baz ale
organizaiei. Divulgarea lui atrgea pedeapsa cu moartea. De aceea
chiar bulgarii grecomani se temeau de conaionalii lor revoluionari. Voievodul Apostol ordona executarea tuturor bulgarilor care
colaborau cu comitetele revoluionare greceti sau cu autoritile
turceti, socotindu-i trdtori. Pe cadavrele lor se punea un bilet
cu inscripia fatidic: Aa sunt pedepsii trdtorii! semna:
Organizaia Revoluionar Macedonean. La teroarea turcogreac, bulgarii revoluionari rspundeau cu aceeai teroare.
Macedonia ajunsese un cazan al Satanei, care ntr-o zi trebuia s
explodeze.
Nici cei iniiai n plasa secret a organizaiei nu cunoteau ntotdeauna identitatea precis a vizitatorilor. Fremtnd
de bucurie, ei i opteau cu mndrie: Doid nae Voivoda!
(A sosit conductorul nostru.) Dar foarte puini aflau cine este
el. Taina pstrat cu sfinenie i rzbunarea cumplit n caz de
trdare aau i mai mult imaginaia maselor asuprite i nsngerate. i astfel se nfiripau, dttoare de curaj, de ncredere i
de sperane, legenda i mitul.

124

IONEL ZEANA

Mihali Handuri, era cel mai vechi armatol i revoluionar

macedonean. Noaptea, nainte de culcare, el le povestea
armatolilor diverse episoade din luptele sale. La cldura
molcom a focului din vatr, vocea lui depna ncet firul
amintirilor. Armatolii, nvelii n tmbrile lor sure nite zeghi
groase, confecionate din pr de capr l ascultau cu bucuria
i extazul cu care ascult copiii basmele povestite de bunica
sau de bunicul lor. Mai ales cei mai noi, sosii de curnd, l
sorbeau cu nesa. Era pentru ei un prilej bine venit nu numai
pentru a-i petrece mai uor vremea monoton n frigul i
umezeala blii, ci i n dorina de a nva ceva din tainele tacticii
de lupt. n linitea sau n uierul viforniei de afar, vocea lui
Handuri vibra n colib:
Era n vara anului l904. n districtul Edessa, vechea
capital a Macedoniei botezat de bulgari Vodena, de la apele
bogate care o strbat, se afl un sat bulgresc Catrania, aezat
ntr-o poziie pitoreasc, pe malul lacului Ostrov, un lac mare cu
ap limpede i rece, bogat n pete. Acest sat este locuit de bulgari
i de turci. Bulgarii de aici, ca i o mare parte din oraul Vodena,
sunt grecomani. Organizaia revoluionar a cutat s nfiineze
un comitet revoluionar n acest sat care avea o poziie strategic
important, fiind aproape de satul romnesc Gramaticova.
ntr-o zi, ceata bulgar a lui Coliman, format din l5 ini,
la care m-am alturat i eu cu Hali Joga i Chiciu Rou, ne-am
hotrt s mergem la Catrania ca s convertim satul la cauza
noastr. Am fost primii foarte bine i gzduii la patru case din
sat. La edina care a avut loc, a fost invitat i primarul satului.
Acesta a venit. Toi credeam c am dat o mare lovitur
ctigndu-l pe primar de partea noastr. Adeziunea lui ni se
prea foarte sigur din moment ce acceptase s participe la
edina noastr secret, cci n caz contrar, ar fi refuzat, i cea
mai elementar pruden l-ar fi ndemnat s tac pentru a nu
avea neplceri. Dar ne-am nelat. Primarul era un grecoman
fanatic, avea un fiu la colile nalte din Atena i alte avantaje
materiale la care inea mai presus dect la contiina lui
naional. Coliman a deschis edina ntr-o atmosfer de voie

Vulturii Pindului

125

bun, de sinceritate i de ncredere total. Ne-a prezentat pe

toi, a artat scopul luptei noastre i i-a cerut primarului s adere
la organizaia revoluionar macedonean, asigurndu-l de toat
discreia. La auzul propunerii, primarul s-a ncruntat. I se vedeau
muchii flcilor cum i se ncordau sub piele. Cnd Coliman i-a
cerut s depun jurmntul de credin pe steagul organizaiei,
primarul s-a sculat brusc de pe scaun, strignd furios:
Nu. Eu nu sunt i nu pot fi cu voi. Ai greit dac m-ai
chemat aici pentru aa ceva.
i s-a ndreptat spre u s plece.
Noi toi, care nu ne ateptam la aa ceva, am rmas ca
trznii. Ne vedeam visul spulberat ntr-o clip. Ne-am dezmeticit
la auzul avertismentului dat de glasul aspru al lui Coliman:
Ascult, ncpnatule! Dac nu vrei s fii cu noi, te
privete. Dar s nu te mai pun dracul s fii mpotriva noastr.
Ai neles?
Primarul se uita piezi la Coliman, care-l fulgera cu privirea.
A deschis ua fr s spun nimic i a ieit pe uli. Noi am stat
mai departe n sat, convini c nu vom fi pri. Dar de unde?!
Tlharul a i anunat comandamentul militar din Vodena, care a
trimis o unitate de vntori de munte mpotriva noastr. Lupta a
nceput ntr-o dup-amiaz. Speriai, oamenii s-au ncuiat n casele
lor. Alii au fugit prin pduri. Satul tot prea pustiu. Noi ne-am fcut
planul de lupt i ateptam, ocupnd poziii bune n unele case,
pe dup ziduri sau pe la coluri de ulii. Aveam ordin de la Coliman
s-i lsm s se apropie ca s tragem n plin i s nu facem risip
de gloane. Cnd turcii au intrat n sat, desfurndu-se la atac, au
nceput mpucturile. Gloanele uierau n vzduh sau mucau
zidurile caselor cu un scrnet nfundat. Soldaii turci, dei fceau
parte din uniti de elit, nu aveau experiena noastr i fceau
risip de muniii, trgnd aiurea, n aer sau unde li se prea c
mic vreo umbr sau vreo creang de pom. Noi aveam puti
Manlicher cu gloane de oel i trgeam n plin. Lupta a durat pn
la cderea nopii. Noi, armatolii, am reuit s ne strecurm prin
ploaia de gloane i am ajuns la casa primarului unde am gsit-o
pe soia acestuia, pe fiul i pe fiica lor, tremurnd de groaz. I-am
capturat asigurndu-i c nu vor pi nimic dac vor fi cumini i ne

126

IONEL ZEANA

vor ajuta s ieim din ncercuire. S-au linitit i s-au jurat c vor
face tot ce le cerem. Le-am spus planul nostru i au fost de acord,
rugndu-ne cu lacrimi n ochi s nu-i mpucm. Am oprit ca
ostatici pe fiul i pe fiica primarului, iar pe soie am trimis-o la soul
ei ca acesta s-i conving pe turci c cetnicii s-au hotrt s se
retrag spre cmpie, n direcia satelor bulgreti, nu spre munte,
unde se afl satele noastre. Pentru a-i salva copiii de la moarte
sigur, primarul i-a pclit pe turci, ndrumndu-i ntr-o direcie
contrar. La cderea nopii, turcii au despresurat satul,
concentrndu-i forele spre es, bucuroi c scap de hiurile
amenintoare ale pdurii. Noi l-am anunat pe Coliman, i ne-am
retras n pdurea din apropiere, unde i-am eliberat pe cei doi
ostatici, dndu-ne ntlnire n satul Gramaticova. Dup cteva ore
a ajuns i viteazul Coliman acolo. Din ceata lui ns au czut civa
mori i rnii n ncierarea cu turcii.
La Gramaticova am fost foarte bine primii de fraii notri,
care ne-au osptat i au avut grij de cetnicii bulgari rnii.
Ah, vipera de primar! a scrnit din dini Coliman. Nu
scap el nepedepsit pe lumea asta. Am s-i strivesc eu capul
gros i sec n curnd.
N-au trecut nici dou luni i primarul trdtor i-a primit
pedeapsa cuvenit dup legea necrutoare a organizaiei
Trziu, cnd flcrile nu mai plpiau zburdalnic i jarul
ncepea s pleasc n vatr, armatolii adormeau n murmurul
lin al vocii viteazului i iscusitului Mihai Handuri, care nu-i pierdea
niciodat cumptul n cele mai grele momente i n cele mai
dramatice situaii. Fire foarte ingenioas, el gsea totdeauna, n
mijlocul celei mai mari primejdii, soluia salvatoare. El era cel
mai iubit i cel mai respectat dintre toi. n toiul btliei i pstra
sngele rece. Era generos i viteaz, capabil i modest.
La scurt timp dup plecarea lui Boris Sarafof, au sosit doi
armatoli noi din Veria. Unul din ei, Iorgula Cutova, avea de rzbunat
moartea a trei rude de-ale lui mpucate de antarii greci. Prieten
bun cu Apostol Mocanu, s-au sftuit amndoi i s-au hotrt s
apuce drumul haiduciei. ntr-o sear s-au prezentat la coliba
baciului Gamzeli, cruia i-au comunicat scopul vizitei lor. Baciul
i-a inut n colib pn s-a nnoptat bine, apoi la adpostul

Vulturii Pindului

127

ntunericului, trei umbre s-au strecurat n stufriul nalt i fonitor

al blii. Dup o bucat de drum prin mzg i hrtoape, presrate
cu rdcini putrede i frunze uscate, umbrele s-au oprit pe o
movili. Baciul Gamzeli i-a pus dou degete n gur i a scos un
uierat modulat ca de mierl, pe care l-a repetat dup o scurt
pauz. Din balt s-a auzit acelai uierat. Dup cteva minute stuful
din faa lor a nceput s se legene i s fac un zgomot tot mai
mare. Deodat a aprut o namil neagr i brboas, narmat cu
puc i palo. Armatolii mnuiau deopotriv puca pentru lupta
de la distan i paloul pentru lupta corp la corp. Fceau exerciii
continui i ajungeau mnuitori desvrii. Paloul era arma cea
mai ndrgit de armatoli, fiindc prin mnuirea lui se arta
isteimea, vitejia i cavalerismul lor. Paloele unor armatoli celebri
ca Atanasie Diacul, Caciandoni, Bucuvala, purtau gravate pe
mnerele lor inscripii eroice. Pstrate cu sfinenie, ele erau oferite
celor mai viteji cpitani ca cea mai nalt distincie.
Namila fioroas, nit din ap i din stuf, era Mua
Darlaiani din Veria. Strngndu-i mna, baciul Gamzeli i-a spus:
Drag Mua, i-am adus doi boboci, mai bine zis doi
flci zdraveni i viteji. Ia-i n primire i du-i n tabr. Sunt sigur
c v vei bucura.
Baciul s-a ntors la coliba lui i s-a ntins lng vatra cu jar.
Proaspeii armatoli au fost condui n tabra unde au fost
primii cu mult voie bun, cu glume i cu veselie. nainte de
culcare, Mihali Handuri a fost rugat s mai povesteasc ceva
din luptele sale. Era un prilej binevenit ca s aud i noii
armatoli. Handuri a nceput s povesteasc lupta de la Jerven.
Jerven e un sat bulgresc aproape de satul romnesc
Paticina. Aici a avut loc, acum trei ani o consftuire a cetelor
bulgare din sectorul Florina i Vodena la care am luat parte i
eu cu mica mea ceat format din Hali Joga, Chiciu Rou, Mua
Darlaiani i Miha Zugravu. Fiind trdai, ne-am pomenit asediai
de armata turc, am ieit din casa unde avea loc consftuirea i
am cutat s strpungem cercul de foc care se strngea n jurul
nostru ca un clete. Turcii naintau prudeni spre locul indicat.
I-am lsat s se apropie. La ordinul ofierului, gornistul a dat
semnalul de atac. Primul care a czut a fost gornistul. Moartea

128

IONEL ZEANA

lui nc de la nceputul luptei, i-a descurajat pe vntorii de

munte turci. Dup ce am tras o rafal i am secerat mai muli
dintre ei, am pornit la contraatac cu paloele n mn, urlnd i
lovind n dreapta i n stnga cu disperarea fiarei hituite. n
asemenea momente nu tii ce-i aia oboseal. Simi clocotind
n tine o for uria n stare s mute i munii din loc.
Lupta a fost crncen. Cuprini de panic, turcii au
nceput s fug, aruncnd armele i ipnd ngrozii: Aman,
Aman! i Allah, Allah!.
Am anunat pe voievodul Apostol c am strpuns cercul
n direcia Paticinei, ca s se retrag i el cu cetnicii lui. Am luat
toate armele prsite de turci i ne-am afundat n pdure. Cetnicii
bulgari au avut civa mori i rnii, avnd grij s le ia armele
i s-i salveze pe rnii.
Noi am avut un singur rnit grav, pe bituleanul Miha Zugravu.
El fusese rnit la picioare i nu mai putea umbla. n situaia acestuia,
voievodul Apostol i-ar fi descrcat pistolul n cap ca s nu cad viu
n minile turcilor. Noi ne-am gndit s-l salvm. Astfel, namila de
Mua Darlaiani l-a luat i l-a crat pn n satul Paticina. De acolo,
luat de un chirigiu de-ai notri, a fost transportat la familia lui din
Bitolia, unde s-a vindecat. Dup un an s-a ntors iari la noi, n loc
s se plimbe pe strzile i prin localurile unui ora mare i frumos
cu consulate strine i cu tot felul de distracii.
Haiducia este ca o rie. Te mnnc fr astmpr pielea
i sngele. Cnd ai dat de gustul ei s-a terminat cu tine. Eti robul
ei pn la moarte. Nu-i aa Miha? i-a ncheiat Handuri povestea.
Aa este, a aprobat Zugravu, mustcind n colul lui.
Dup ce m-am vindecat, mama m-a rugat s rmn acas.
Deodat, imitnd glasul mamei sale, Zugravu a continuat
pe un ton foarte serios. Ea mi spunea:
Rmi acas, dragul mamei, s intri i tu n rndul
oamenilor: Sunt fete frumoase i bogate de negustori, care ar fi fericite
s aib un so ca tine. Ai luptat destul pn acum. N-ai s-i alungi tu
pe turci din Macedonia, cu armatolii ti i cu cetnicii bulgari. i dac
pn la urm turcii vor fi alungai, cine tie ce ali nestui vor veni
peste noi i ne vor asupri i mai ru. Nu vezi grecii ce propagand fac?
i cum i duc de nas pe turci? Dar parc bulgarii cu care luptai acum

Vulturii Pindului

129

cot la cot sunt mai breji? Cine tie ce clocesc i ei n capetele lor, c nu
degeaba li se spune guleamata glava (capete mari). Auzi, dragul
mamei, se spune c cruoveanul Gheorghe Mucitani, unul din marii
votri cpitani are o ibovnic bulgroaic. E adevrat? N-a gsit i el la
Cruova, la Bitolia i n toat Macedonia o fat de-a noastr cu care s
se nsoare?! Biat cu coal romneasc s fac aa ceva?!
Ce? Bulgroaicele sunt mai frumoase dect aromncele?
Tu s nu faci aa ceva, dragul mamei, c o s mor de ruine!
Du-te la armatolii ti, dac i-e dor de ei, dar cu fat strin s
nu-mi calci pragul!
Armatolii mustceau, gata s pufneasc n rs. Gheorghe
Mucitani rscolit i ruinat totdeodat, vzndu-i secretul divulgat,
s-a gndit c e mai bine s recunoasc.
Frate Miha, a rs i el mnzete, mi-ai fcut-o! De unde
ai aflat-o i pe asta, pezevenghiule!
Cpitane, vorbete toat lumea, nu numai mama mea.
Trebuia s i-o spun odat, c-mi sta pe limb demult. n fond,
dragostea e oarb. Dac-i place, ce conteaz c e bulgroaic.
S-i triasc i s-o faci aromnc, aa cum i bulgarii au nghiit
mult snge de-al nostru de sute de ani
Armatolii au izbucnit ntr-un hohot de rs. De fapt ei
cunoteau secretul sentimental al cpitanului lor. Aa cum
fiecare i avea ntr-un col al inimii secretul su, dar n situaia
n care se aflau, cu viaa atrnat mereu de un fir de pr, acest
subiect era pstrat n tainiele adnci ale sufletului fiecruia.
Oamenii care nfrunt moartea la tot pasul, n-au nici timp
nici dispoziie sufleteasc s discute astfel de lucruri neserioase.
Noii armatoli, Apostol Mocanu i Iorgula Cutova, erau ncntai
de atmosfera care domnea n tabr. Au adormit trziu fericii.
n ziua urmtoare ncepea viaa dur de tabr, cu
exerciii militare, cu plantoane de zi i de noapte, cu corvezi de
tot felul cuprinse n programul ei cotidian aplicat cu precizia
fix a unui ceasornic.
Iarna era pe sfrite. Zilele creteau. Se apropia primvara
cu prsirea blii i plecarea la munte. ntr-o zi o veste trist a
ndoliat tabra armatolilor din balta Iania: moartea lui Alexe Coca.

130

IONEL ZEANA

Moartea unui vultur

Dup ce s-a desprit de Gheorghe Mucitani la Bitolia,
Alexe Coca, secondat de prietenul su Sterie Milioru, i-a format
o ceat de armatoli din satele aromne din nord-vestul
Macedoniei i se ndrepta spre sectorul lui alctuit de baierul
de sate din munii Pindului: Avdela, Perivole, Samarina, Furca,
Pdz, Mestecni, Breaza i altele. Avea de gnd s-i stabileasc
cartierul general la Avdela sau la Samarina i de acolo s fac
incursiuni i n Tessalia, care era locuit mai mult de vlahi i de
ceva bulgari, dar anexat la Grecia dup Congresul de la Berlin.
Larissa era vechea capital a Vlahiei Mari, pomenit nc din
evul mediu de cronicarii bizantini i de cei apuseni. Muli dintre
locuitorii ei, dei i pstraser limba matern, pe care o vorbeau
ntre ei, totui, neavnd coli i biserici n limba lor, ci n grecete,
erau grecomani. Alexe Coca avea misiunea s-i lmureasc,
trezindu-le contiina naional. El a fost bine primit n satele
aromne de lng Bitolia, de unde i-a recrutat vreo doisprezece
tineri i ardea de dorina de a ajunge la primvar, odat cu
urcuul aromnilor la munte, n satele pindene.
Mergnd spre sud, ntr-o zi a ajuns n satul bulgresc
Slivnia de lng lacul Prespa. A fost gzduit n casele unor cetnici
bulgari. Prinznd de veste, armata turc a nconjurat satul. Pentru
a crua gazdele binevoitoare de represalii, Alexe Coca s-a sftuit
cu prietenul su:
Frate Sterie, ce facem?
Ce hotreti tu. Tu eti cpitanul, a rspuns Milioru.
Dup cteva clipe de chibzuial, Coca a spus hotrt:

Vulturii Pindului

131

Ca s crum gazdele care ne-au primit att de bine, eu

sunt de prere s prsim satul i s ne retragem n pdurea
apropiat. Acolo suntem mai liberi i mai la adpost dect n
case.
Armatolii i-au luat rmas bun de la gazde i s-au strecurat
n pdure. Erau salvai, cnd dintr-o parte au nceput s uiere
gloanele putilor turceti. Armatolii se retrgeau n ordine, trgnd
i ei n turci cu mare atenie pentru a nu face risip de muniii. Au
fost omori i rnii mai muli soldai turci. Lupta a fost crncen,
dar scurt. Armatolii au reuit s se desprind i s se afunde n
vguni unde turcilor nu le mai ardea s-i urmreasc. Aceast zi
a fost botezul focului pentru ceata armatolilor. Din nefericire ns,
ea s-a ncheiat i cu moartea cpitanului lor. Entuziastul i viteazul
Alexe Coca, absolvent al Facultii de Medicin din Bucureti, cel
care se pregtea s ajung medic n comuna lui natal, a fost
nimerit de un glon, i a murit eroic n lupt. Era moartea pe care
i-o dorea. Nu i-a fost hrzit s-i vad visul cu ochii, dar a nchis
ochii linitit c s-a jertfit pentru o cauz mare i sfnt. Tovarii lui
nu l-au lsat n mna inamicului. I-au luat trupul nsngerat i l-au
ngropat lng trunchiul unui arbore secular. Vechiul su prieten,
Sterie Milioru, a fost ales cpitan. n luna mai, mica ceat de
armatoli a trecut n Munii Pindului plini de via o dat cu venirea
primverii. Noul cpitan, ajutat de Gachi Marami, a ajuns pe
Muntele Smolcu de lng Samarina, de unde cutreiera toate satele
din regiune. Muntele Ou, dintre Samarina i Avdela, avea forma
unui ou alb uria. n zarea limpede a dimineii, strlucea n
deprtare cu cretetul acoperit de zpad. n aerul proaspt al
munilor, armatolii au poposit la stnile celnicului Bagiuiani.
Vestea sosirii lor a strnit mare bucurie n rndul aromnilor. Preoii, nvtorii i fruntaii satelor, ameninai de antarii
greci, au prins curaj. De acum ncolo aveau i ei un scut de
aprare. Nu mai puteau fi cspii uor la drumul mare de bandele de antari asmuite i dirijate de episcopul Emilianos din
oraul Grebena. n predicile sale rostite de la nlimea amvonului, acesta spumega, ameninndu-i pe ereticii cuovlahi
cu toate grozviile iadului i ndemnnd fi la strpirea celor
care cer nlocuirea sfintei limbi greceti cu alte limbi barbare,

132

IONEL ZEANA

diavoleti. Se purta ca un veritabil antart mbrcat n sutan

arhiereasc.
De la poposirea lui n frumoasa i vestita Samarina, Sterie
Milioru a avut cea mai mare bucurie cnd s-a ntlnit cu vechiul
su coleg de coal, Zicu Araia. Se cunoteau de la Liceul din
Bitolia. Zicu Araia era student la Facultatea de Litere din Bucureti.
n urma unor veti proaste primite de acas, pe la nceputul
primverii el a prsit Romnia i a sosit n Samarina.
Aflnd de prezena armatolilor, ntr-o sear el l-a invitat pe
Sterie Milioru la el acas. S-au mbriat, bucuroi de revedere.
La o cafea aromat i la un pahar de vin, Sterie Milioru i-a
povestit toat aventura lui haiduceasc umbrit doar de moartea
bunului i bravului su prieten Alexe Coca.
Zicu Araia asculta, numai ochi i urechi. Era un tnr
solid, cu sprncene negre i groase, sub care ardeau doi ochi
ageri, vultureti. Avea un cap mare, cu linii aspre, coluroase,
dltuit parc cu barda n piatr. Prea mai degrab haiduc, fur
de drumul mare dect poet ginga, descriptiv i idilic cum se
arta n poeziile lui scrise numai n graiul aromn. Prea a fi
mai degrab el cpitan de armatoli, dect Sterie Milioru, a crui
figur mbina armonios frumuseea cu brbia.
Dornic s se informeze ct mai bine, Sterie Milioru l-a
ntrebat:
Am aflat c avei i coal greceasc n sat, n timpul
verii. Cine o ntreine? Cine pltete pe dasclul grec?
Cine s o ntrein, dect statul grec? El trimite fondurile
necesare pentru propaganda panelen pe cale diplomatic, prin
consulat la mitropolia greceasc din Salonic i aceasta le distribuie, dup necesiti, pentru ntreinerea colilor vechi i deschiderea altora noi n satele locuite de negreci. Dup cum vezi,
n Samarina ca de altfel n toate satele romneti de munte
n-a existat nici mcar de smn, picior de grec i totui sunt
civa grecomani atrai de influena culturii elene. Srmaniaii
nu sunt numai ciobani din vremuri imemoriale. Ei sunt i negustori mari, artiti talentai, zugravi i sculptori n lemn renumii,
umblai prin lume. Neavnd coal i biseric naional proprie,
au fost nevoii s-i cultive spiritul ntr-o limb strin. Fiind

Vulturii Pindului

133

ortodoci, au fost silii s nvee limba greac i ca s neleag

slujba religioas i pentru nevoile comerciale. Aa au ncput
n mna preoilor i episcopilor greci, care le-au mpuiat capul
cu propaganda lor mincinoas, fcnd din ei nite grecomani
fanatici.
Sunt muli?
Nu sunt muli. De cnd s-au deschis colile i bisericile
romneti, numrul lor s-a micorat vznd cu ochii i n curnd
o s dispar, cci oamenii s-au trezit i sunt bucuroi s aud la
biseric slujba n limba romn, pe care o nelege toat lumea.
Mai sunt civa habotnici i civa interesai, pltii de propaganda
panelen Capul rutilor este episcopul Emilianos. Va mai
curge mult snge nevinovat.
Sterie Milioru asculta ncruntat explicaiile date de Zicu Arata.
Prea c rumeg ceva. Sculndu-se de pe scaun, l-a ntrebat:
i acum, drag Araia, ce crezi c este de fcut?
tiu eu? a rspuns Araia, dnd din umeri. E foarte greu
de luptat cu preoii i mai ales cu episcopii greci, care sunt mari
intrigani i diplomai foarte abili, cu relaii puternice printre
autoritile otomane cele mai nalte.
Las c tiu eu ce am de fcut, a ncheiat hotrt Sterie
Milioru, pregtindu-se de plecare.
Zicu Araia l-a condus pn la poart. La desprire, i-a
strns mna cu amndou minile lui mari i puternice, mrturisindu-i cu voce aspr, sugrumat de emoie i parc de o
und de ruine:
Crede-m, frate Milioru, c a veni i eu bucuros alturi
de tine ca s aprm satele noastre i s rzbunm attea victime
nevinovate. Dar mi-e imposibil. Tatl meu zace bolnav i familia
mea o duce foarte greu. Nu tiu dac m voi mai ntoarce la
facultate la toamn, cu toat bursa pe care o am din partea statului
romn, care a fcut i face attea sacrificii pentru salvarea noastr.
Nu suport ca eu s triesc de bine de ru fr griji, iar familia
mea s moar de foame. De aceea, s-ar putea ca la toamn s
rmn aici i s fac apostolat printre ai mei.
Impresionat, Sterie Milioru l-a btut pe umr spunndu-i:

134

IONEL ZEANA

Te neleg. Fii tare i nu dispera. Continu-i studiile i

apoi ntoarce-te pe plaiurile noastre ca s ai grij de familie i
de fraii notri aromni. Vremea haiduciei va trece peste civa
ani i atunci va fi nevoie mai mare nu de armatoli narmai cu
puti i paloe ascuite, ci de lupttori cu arma gndului, a
cuvntului i a scrisului. i tu, frate Araia, vei fi unul din aceia.
Cu lacrimi n ochi s-au mbriat i s-au desprit.
Sterie Milioru s-a ndreptat spre Ciuca Ro i s-a pierdut
n pdurea de brazi, spre stna lui Bagiuiani de unde rzbtea
din cnd n cnd cte un ltrat de dulu. Era o noapte senin,
cu cerul plin de stele clipind misterios din genele lor albastre,
verzi sau roii i cu o lun rotund i mare ct o roat de car. Se
vedea ca ziua. n lumina alb a lunii, Samarina lsat n urm,
prea o turm de oi adormit pe plai.
A doua zi, Sterie Milioru i-a mprit ceata n dou: o
jumtate a luat-o cu el, o jumtate a lsat-o pe loc.
Adresndu-se armatolilor strni n jurul su, Sterie
Milioru le-a spus:
Frailor! Am mprit ceata n dou, fiindc nu putem ti
ce se poate ntmpla. O parte o iau cu mine la Grebena pentru
executarea unei aciuni riscante, o parte o las aici la adpost
sigur, sub conducerea ajutorului meu Gachi Marami. Dac se
ntmpl s nu m mai ntorc, atunci el va fi cpitanul vostru,
ca cel mai capabil i mai viteaz dintre toi. S-l ascultai i s-l
urmai, dac vrei ca totul s mearg bine. Ai neles?
Am neles, cpitane! au rspuns cei care rmneau pe loc.
Atunci, rmnei cu bine!
Drum bun i noroc!
S-au desprit fr emoii, cu regretul celor care rmneau c, din pruden, nu li se oferea i lor prilejul de a lua
parte la o aventur ndrznea.
Sterie Milioru a cobort cu ceata lui la Gumara, pe drumul
care duce de la Samarina la Grebena, oraul de reedin al
episcopului Emilianos. Printre ei se afla un tnr oache, potrivit
de statur, foarte iste i mereu vesel. Se numea Hrista Caramihai.
Era din Samarina i era negustor de ln. L-au cunoscut la stna
lui Bagiuiani. Era un bun aromn i s-a oferit s le furnizeze

Vulturii Pindului

135

armatolilor toate informaiile necesare pentru capturarea episcopului grec. Fcea nego cu ln la Grebena, unde avea i
locuin. Fire deschis, generos i mereu bine dispus, cinstindui prietenii la cafenea, Hrista Caramihai avea muli cunoscui i
multe relaii prin toate oraele mari pe unde umbla s-i vnd
marfa. El a gsit la Grebena i iscoadele prin care i inea la
curent pe armatoli cu micrile episcopului.
ntr-o zi iscoada a adus vestea c episcopul va vizita un sat
bulgresc de lng Grebena, unde urma s duc lumina dreptei
credine mpotriva schismaticilor exarhiti bulgari. Nemblnzitul
predicator al panelenismului, deghizat sub masca cretinismului
ortodox, mergea clare pe un cal rou, cu aua mpodobit cu
chilim moale, tot rou, nsoit de un chirigiu bulgar grecoman. Fcea
o vizit canonic n acest sat n care unii bulgari se ncpnau s
rmn credincioi exarhatului lor obinut cu sprijinul pravoslavnicei Rusii, adic deplina lor independen religioas fa de
Patriarhia greco-fanariot din Constantinopol. Mergea, tcut, sigur
i linitit, rumegnd n gnd cuvntarea pe care avea s-o in la
biseric plin de frnicie mieroas, dar presrat i cu ameninri i anateme nfiortoare mpotriva rtciilor.
Chirigiul mergea i el tcut, trgnd calul de cpstru.
Deodat, la o cotitur, au nit ca din pmnt cteva artri
brboase cu putile ntinse spre cei doi cltori.
Stai pe loc, a strigat pe bulgrete o voce aspr.
Boje, Boje! a nceput s se vaite chirigiul, un btrn cu
prul aproape alb. Frailor, nu m omori, cci sunt om srac
i necjit i abia mi duc zilele.
Fii linitit, c nu te omorm! l-a asigurat aceeai voce
aspr. Nu avem nimic cu tine. Ia-i calul i du-te n sat. Nu te
grbi, ci mergi domol ca i pn acum, tii, aa cum spune turcul:
iavai, iavai, pn isprvim noi treaba cu sfinia sa, marele
tartor. Du-te drept la ceauul turc i povestete-i tot ce s-a ntmplat. Cnd jandarmii turci vor veni la faa locului, l vor gsi pe
sfntul episcop n pduricea de colo. Ai neles?
Tremurnd tot i moale ca o piftie proaspt, Emilianos
a fost smuls de pe a i trt de doi armatoli n pdurice.

136

IONEL ZEANA

Buimcit i ngrozit, chirigiul i-a luat calul i s-a ndreptat

spre sat, i fcea mereu cruci i murmura vitndu-se: Boje,
Boje, prin ce am trecut! Bine c au fost frai de-ai mei, bulgari,
care m-au neles i m-au cruat, cci dac erau vlahi, poate m
curau i pe mine, alturi de sfinia sa, episcopul grec.
Dumnezeu s-l ierte, dar lumea vorbete c el asmute bandele
greceti contra bulgarilor i vlahilor eretici.
Auzindu-i vorbind bulgrete, chirigiul era convins c
brbaii fioroi erau cetnici bulgari. Aceeai convingere a avut-o
la nceput i episcopul Emilianos. Abia n pduricea de peste
drum, unde a fost dus i judecat, a aflat c rpitorii nu sunt
cetnici bulgari, ci armatoli vlahi. Acolo i s-a vorbit pentru prima
dat n limba lui de ctre un armatol gopean care rupea binior
grecete.
Aflnd c sunt vlahi, Emilianos i-a mai revenit n fire,
socotind c este mai bine s-i nfrunte, dect s se lase copleit
de fric i de disperare. tia c vlahii nu sunt att de aspri i de
cruzi ca cetnicii bulgari.
Domnilor cuovlahi, nu v atingei de mine, cci eu
sunt fa bisericeasc.
Dac eti fa bisericeasc, de ce semeni ura ntre
cretini i-i ai pe antarii greci s-i omoare pe vlahi i pe
bulgarii care vor s se roage n limba lor?
Vlahii i bulgarii care vor s se roage n limba lor barbar
nu sunt cretini adevrai, ci eretici ncpnai i orbi, cluzii
de diavol.
Chiar aa dac ar fi, cu ce drept i omori?
Dumnezeu i pedepsete ca s se cumineasc i s nu
mai strice dreapta credin, a rspuns iretul episcop.
Nu Dumnezeu i pedepsete, ci satana a crui slug
eti tu, ticlosule! a scrnit nfuriat Sterie Milioru, trgnd
paloul din teac. Tlmaciul abia a avut rgazul s traduc.
Fulgertor, capul episcopului s-a rostogolit n rn.
Armatolii i-au pus pe piept un bilet prin care i revendicau crima comis ca msur de rzbunare i au pornit n grab
spre Muntele Smolcu.

Vulturii Pindului

137

n cafeneaua lui Ceani din Veria domnea mare rumoare.

Era pe la amiaz i cafeneaua era plin de clieni. Rsete, discuii,
zgomot de zaruri i comenzi adresate chelnerilor se amestecau
de-a valma ntr-un vuiet continuu. La o mas din mijlocul slii,
oamenii ascultau cu luare aminte tirile citite i traduse dintr-un
ziar turcesc. Cel care citea i traducea era un brbat tnr cu
faa alb i prul castaniu, de statur mijlocie dar bine proporionat i robust. Era Enache Papanace. n hrmlaia din cafenea,
cei strni la masa lui ca un ciorchine ntindeau gtul spre el ca
s aud ct mai bine tot ce acesta le citea. Era un ziar turcesc
din Salonic care relata pe scurt tirea asasinrii episcopului grec
de ctre o ceat de armatoli vlahi. Feele celor de la mas s-au
luminat de bucurie.
Frailor, facei puin linite ca s auzii o veste important! a strigat puternic negustorul Tega Vurduni.
Deodat vocile au contenit, larma a ncetat, iar cartoforii
i tablagiii au ncremenit ca prin farmec, cu crile i cu zarurile
n mn.
Acum, d-i drumul, Papanace! l-a ndemnat Tega
Vurduni.
n linitea aternut, vocea lui Enache Papanace a rsunat limpede:
Iat ce tire senzaional public ziarul turcesc din
Salonic. V traduc direct n graiul nostru. Ascultai: n ziua de
23 mai l907, episcopul Emilianos din Grebena, mergnd n vizit
canonic ntr-un sat din eparhia sa, a fost capturat de o ceat
de armatoli vlahi i decapitat. eful postului de jandarmi,
anunat de chirigiul care-l transporta pe episcop, s-a deplasat
la faa locului i a identificat victima. Pe pieptul victimei s-a gsit
un bilet semnat de Cpitan Sterie Milioru.
Deodat, o explozie de bucurie a izbucnit din piepturile
tuturor:
Uraaa! Bravo cpitanului Milioru! Aa le trebuie
acestor ticloi
Cine este? au ntrebat cteva voci.
Pn atunci nu se auzise nimic despre acest nou cpitan
armatol.

138

IONEL ZEANA

l cunosc eu, a rspuns Enache Papanace. Mi-a fost

coleg de liceu la Bitolia. Acolo n acel sat plin de grecomani la
nceput, a nfiinat coala primar romn verianul nostru,
nvtorul Guu Papacostea. Poate a fost chiar elevul lui.
Oamenii fremtau de bucurie i de entuziasm.
Bravo lui, bravo lui! Stranic lupttor! exclamau toi
admirativ. Cu asemenea armatoli ca el, i vom pune pe greci,
pn la urm, cu botul pe labe. Antarii au omort pn acum
sute de aromni i trei preoi numai din Veria: Papanace,
Papasterie i Repidon, pe lng multe alte nelegiuiri. A sosit
vremea socotelilor. Pentru trei preoi aromni mpucai de
antari, ar trebui s plteasc cu capul trei episcopi greci, cci
ei sunt marii vinovai de ura strnit ntre cretini.
La ora prnzului, cafeneaua a nceput s se goleasc.
Fiecare se ndrepta spre casa lui, plin de voie bun, dornic s
mprteasc i familiei vestea aflat.
Trecnd prin faa catedralei Sfntul Antonie, unii dintre
ei murmurau:
Aa pedeaps merit episcopul nostru de aici, care nu
e strin de toate crimele fcute mpotriva preoilor i a celorlali
aromni

Vulturii Pindului

139

Episcopul din Castoria

Episcopul grec din Castoria, Fotios, era croit dup acelai
calapod ca i Emilianos din eparhia Grebena. Era tnr, iret i
fanatic panelenist: ideal pe care l confunda cu nsui destinul
bisericii ortodoxe greceti. El ducea o lupt acerb mpotriva
bulgarilor exarhiti, strduindu-se a-i convinge s se lepede de
biserica lor naional i s se supun Patriarhiei greceti din
Constantinopol, cu alte cuvinte s renune la limba i la contiina
lor bulgar i s se grecizeze n mas, cci numai aa ar fi plcui
lui Dumnezeu. Voia s se ilustreze n ochii mitropolitului grec
din Bitolia prin aducerea la matc a oilor rtcite din eparhia sa.
ntr-o vizit canonic fcut n satul bulgar Zagoriceni, episcopul
Fotios a convocat la casa parohial pe toi fruntaii bulgari i le-a
cerut s renune la exarhat i s recunoasc autoritatea Patriarhiei
din Constantinopol.
Fruntaii bulgari au rspuns c ei nu neleg grecete i
vor s aud slujba religioas n limba lor naional.
Vnt de furie, cci nu se atepta la un asemenea insucces, episcopul Fotios s-a sculat n picioare, privindu-i pe toi cu
ochi scprtori de ur. Descletndu-i flcile a strigat:
Nu vrei s trecei la Patriarhie?
Nuuuprea Sfinte! au rspuns toi ntr-un glas.
Biiine! a scrnit episcopul refuzat att de categoric.
Suntei nite eretici blestemai i pentru asta v va pedepsi
Dumnezeu rosti el amenintor, dup care a prsit n grab
adunarea.
N-au trecut nici dou sptmni de la marele su insucces,
i episcopul cinos a trimis n Zagoriceni o band de antari, care

140

IONEL ZEANA

a pustiit satul, trecnd prin foc i sabie toat suflarea vie: brbai,
femei, btrni, btrne i copii. Numrul victimelor, publicat ca o
mare isprav n ziarul comitetului revoluionar grec, Makedonicos
Agon, a fost de 80. Au scpat cu via numai cei care erau plecai
la munc i cei care au reuit s fug. Nemulumii doar cu mcelrirea oamenilor, antarii au dat foc apoi caselor i grajdurilor,
transformnd tot satul ntr-un morman de scrum i cenu. Ziarul
comitetului revoluionar grec califica acest oribil masacru comis
de antari drept o mare isprav patriotic.
n inutul Castoria a aprut n vremea aceea un nou armatol
cu ceata lui. Se numea Mitru Vlahu. Era un brbat de vreo treizeci
i cinci de ani, aproape agramat, dar foarte iste i foarte viteaz. El
a devenit repede faimos prin isprvile sale, dar mai ales prin
caracterul su de om simplu, drept i nenduplecat. Era o fire
ciudat: i blnd i aspru, i mrinimos i nemilos.
Odat, ntr-o lupt cu antarii greci, armatolii au prins doi
cretani.
Acetia au ngenuncheat n faa lui, spunndu-i cu lacrimi
n ochi c sunt tineri i l-au rugat s-i ierte. Abia mpliniser
douzeci de ani.
Fiindu-i mil de ei, Mihu Vlahu i-a pus s jure pe Sfnta
Evanghelie c nu mai vor lupta ca antari i se vor ntoarce
imediat n Creta. N-au trecut nici dou luni i cei doi cretani au
fost capturai din nou ntr-o lupt cu antarii. Adui n faa
cpitanului, cei doi sperjuri au ngenuncheat plngnd i l-au
rugat s fie iertai, jurnd pe toi sfinii c de data asta vor pleca
definitiv n Creta i vor face propagand n Grecia s nu se mai
nroleze nimeni n bandele antarilor.
Nu! a tunat aspru Mitru Vlahu. De data sta vei pleca n
iad, nu n Creta.
i a poruncit s li se taie capul.
Faima lui Mitru Vlahu s-a rspndit n toat Macedonia.
Turcii au pus un pre mare pe capul lui. Rapsozii populari i
nchinau cntece, ludndu-i faptele. Pn i grecomanii
nutreau pentru el simpatie i admiraie. Unii negustori i
spuneau cu prere de ru: Pcat c nu lupt i ai notri contra
turcilor pgni alturi de un erou ca sta!

Vulturii Pindului

141

Pe acest armatol viteaz i mrinimos i-a pus n gnd

episcopul Fotios din Castoria s-l atrag de partea lui.
ntr-o zi Mitru Vlahu s-a pomenit cu un sol trimis de episcop
cu propunerea de a mbria cauza panelenismului; i promitea
mari sume de bani i-l asigura c dup ce Macedonia va fi
ocupat de Grecia, el va interveni s i se acorde ca rsplat mari
demniti i onoruri n stat.
Primindu-l n cortul lui, Mitru Vlahu i-a spus vnt de mnie:
Du-te i spune-i celui care te-a trimis c Mitru Vlahu nu-i
vinde sufletul pentru bani i onoruri. El consider propunerea
fcut de un cap al bisericii ortodoxe ca cea mai grav insult
care i se poate aduce i pentru care merit pedeapsa cu moartea.
Altdat s nu mai ndrzneasc s fac aa ceva, c va fi vai i
amar de capul celui trimis. i acum ia-i tlpia de aici.
Solul a prsit cortul, alb ca varul, simind un fior de
ghea pn n mduva oaselor.
Episcopul Fotios, aezat la biroul luxos al reedinei sale,
atepta nerbdtor ntoarcerea lui. Era sigur c solia trimis,
plin de laude, de vorbe mieroase i de promisiuni ispititoare l
va ademeni pe acest cuovlah barbar, care a dovedit c are n
sufletul lui mil i omenie.
Cnd solul a intrat n birou cu faa rece i pmntie ca de
mort, Fotios l-a ntrebat descumpnit:
Ce s-a ntmplat? De ce eti aa de cadaveric? Hai,
vorbete!
Prea sfinte, ce s v spun? Sunt nc extrem de tulburat. Cnd am terminat de vorbit ce mi-ai spus dumneavoastr
s-i comunic, m-a fulgerat cu o astfel de privire c am simit un
fior de moarte n trup i n suflet. Cred c cu greu s-a abinut s
nu m trsneasc pe loc.
Ei, las, nu fii aa de exagerat. E i el om ca toi oamenii,
orict de aspru i de crunt ar prea. Toi oamenii iubesc banii,
onorurile i gloria, cu att mai mult un haiduc necioplit ca el, a
cutat s-l liniteasc Fotios.
Prea sfinte, poate avei dreptate n general, dar cu acest
cuo-vlah, dup cte am simit eu, s tii c nu e de glumit. Mi-a
spus s nu mai ndrznii s-i facei asemenea propuneri, c pe

142

IONEL ZEANA

viitor va fi necrutor. Ai vzut cum s-a purtat cu cei doi cretani

capturai. Prima dat i-a iertat, fiindu-i mil de tinereea lor. Dar a
doua oar le-a tiat capul.
Aa este, a aprobat Fotios. Dar antarii cretani au fost lai
i proti c s-au lsat prini a doua oar, fiindc tiau ce-i
ateapt. Trebuia s lupte i s moar trgnd. Pentru asta au
venit aici de bun voie. Doar n-au venit s mnnce i s bea i
s joace ca la nunt, a ncheiat furios episcopul.
Dup o scurt pauz, n timpul creia se foia pe scaun
mbufnat, nchiznd i deschiznd degetele minilor albe, moi
i ngrijite, episcopul s-a calmat. Dregndu-i glasul mieros i
pironindu-i interlocutorul cu priviri de vulpe ireat, i-a vorbit:
Drag Evanghelos, calmeaz-te i nu fii mhnit c nu
ai reuit, de la prima ncercare n misiunea ta delicat i att de
important pentru cauza noastr sfnt. Odihnete-te ctva timp
i te voi trimite din nou, dar de data asta cu un dar preios n faa
cruia sunt sigur c barbarul cuovlah nu va mai rezista. Desigur
vei avea i tu partea care i se cuvine pentru serviciile tale
preioase. Vezi ce sacrificii mari face patria noastr Elada. Trebuie
s-o servim i noi cu toat credina i cu tot sufletul.
Evanghelos a srit de pe scaun ca mucat de arpe.
Prea sfinte, nu v suprai, dar eu la omul sta nu
mai merg, orice mi-ai da i orice mi-ai face. Dai-mi orice alt
misiune, dar la omul acesta eu nu mai merg pentru nimic n
lume, a strigat el ca un disperat.
Fotios l privea cu mnie i dispre.
mpreunndu-i minile i ngenunchind, Evanghelos a
continuat implorndu-l cu lacrimi n ochi:
Prea sfinte v rog s m nelegei. Sunt i rmn sluga
voastr credincioas, dar mi-e groaz de omul acesta. Trimitei
pe altcineva, dac inei neaprat. Eu ns mi ngdui s v spun
c e mai bine s nu mai trimitei pe nimeni, dac vrei s nu
avei remucri.
Izbindu-se de un refuz att de categoric, episcopul Fotios
l-a concediat mormind:
Eti ncpnat ca un catr. Bine, voi trimite pe altcineva, dei tu mi preai cel mai potrivit pentru aceast misiune

Vulturii Pindului

143

delicat. Dac ai fi acceptat, te-ai fi ales cu un surplus la salariu.

Altcineva va fi beneficiarul.
Evanghelos s-a retras nclinndu-se, fericit c a scpat de
o mare nenorocire cu preul acestei aspre i umilitoare dojeniri
primite din partea episcopului. Lirele sunt bune i ele pentru un
om cu familie i greuti, dar viaa e mai preioas dect tot aurul
din lume. Abia cnd s-a vzut afar, a rsuflat uurat i i-a fcut
cruce, ndreptndu-se spre cas.
Rmas singur, episcopul Fotios a stat un timp gnditor i
posomort la birou, apoi s-a sculat i a nceput s se plimbe
agitat prin biroul su spaios cu covor moale pe jos. Clocea n
gnd un nou plan pentru ademenirea cpitanului Mitru Vlahu.
i totui i zicea el, umblnd cu capul aplecat de la
un capt la altul al biroului trebuie s reuesc pn la urm
s-l corup pe acest cuovlah care mi d atta de lucru i-mi
turbur linitea n eparhie. Atunci i voi pune cu botul pe labe i
pe bulgarii slbatici i cpoi cu exarhatul lor cu tot!
Necuratul intrase n sufletul su i-l aa mereu la fapte
cu totul potrivnice sfintelor nvturi ale Mntuitorului.
N-a trecut mult i Fotios a trimis un nou sol. Cnd a fost
anunat de sosirea lui, Mitru Vlahu a pufnit mnios:
Ce mai vrea i arpele sta?
Solul, un tnr de vreo treizeci de ani, artos i bine mbrcat, a intrat n cort, nclinndu-se respectuos, dar sigur i
ncreztor n el nsui.
Cpitane, m-a trimis Sfinia Sa Episcopul Fotios s v
dau aceast pung de lire i s v spun c vor urma i altele
pentru serviciile nepreuite pe care le vei aduce cauzei noastre
Faa lui Mitru Vlahu s-a nvineit de mnie. Ochii lui
aruncau fulgere. O clip a pus mna pe mnerul paloului de
la old, dar i-a retras-o imediat. A vrut s-l trsneasc pe loc,
dar s-a rzgndit i s-a stpnit.
Solul a amuit i a nceput s tremure, blbindu-se:
Cpitane, eeeu nnu am nici o vivin. Epi
scopul mi-a poruncitFie-i mil de mine!
Mil pentru erpi! a scrnit cpitanul, fulgerndu-l cu
privirea. Apoi a strigat ctre aghiotanii lui care ateptau afar:

144

IONEL ZEANA

Feciori, luai-l pe acest nemernic, ducei-l pn la Castoria i

mpucai-l la marginea drumului ca s ia aminte, odat pentru
totdeauna, ticlosul episcop c Mitru Vlahu i armatolii nu sunt
de vnzare. Punei-i pe piept hrtia semnat de mine. Punga cu
lire oprii-o pentru nevoile noastre.
Porunca cpitanului a fost executat n aceeai zi spre
sear.
A doua zi, aghiotanii cpitanului, Sterie Blacioti i Tua
Dumba au intrat n cort ca s-l anune c porunca lui a fost
executat. Ei i-au raportat c pe drum solul grec a ncercat s-i
corup, promindu-le o mare sum de bani.
Eram sigur de asta, dar eram tot att de sigur c voi vei
rezista.
Cpitane a ndrznit Sterie Blacioti s ne fie cu iertare,
dar noi n locul tu l-am fi jumulit pe sfntul episcop de vreo
zece pungi de lire pentru eliberarea ostaticului, nu numai de una
ct a trimis el ca la nite milogi, c are de unde tlharul. El i
dijmuiete pe preoi i pe clugri i, pe deasupra, suge ca
plonia i din ajutoarele bneti trimise de statul i silogurile
elene.
ntunecndu-se la fa, i privindu-i drept n ochi, cpitanul a grit:
Mi biei, banul e ochiul dracului. Puini sunt cei care
rezist ademenitoarei lui ispite. Unii i vnd sufletul din lcomie,
alii pentru c triesc n lipsuri i n mizerie. Dar noi nu suntem
nici ginari i nici tlhari de drumul mare. Noi luptm ca s ne
aprm libertatea i neamul, ara noastr aromn.
Aa este, au aprobat armatolii, iar Sterie Blacioti a
adugat, gndindu-se la reacia episcopului: Ce spume va face
episcopul i ce blesteme va arunca asupra noastr, cnd va
afla vestea morii solului su!
Cpitanul i-a completat gndul vorbind calm:
Va fulgera i va tuna, aruncnd un potop de blesteme asupra
noastr, minind cu neruinare i prostind lumea cu slbticia
crimelor noastre, care nu sunt dect un firav rspuns la un lan
nesfrit de crime i de nelegiuiri svrite de bandele de antari
setoase de snge i prjol. Las s spumege i s blesteme ct o

Vulturii Pindului

145

vrea, c Dumnezeu nu are alt treab dect s asculte i, mai ales,

s ndeplineasc blestemele lor ngrozitoare. Azi nu ne mai temem
de blestemele ieite din gurile celor farnici. Bunul Dumnezeu, nu
numai c nu le va mai lua n seam, dar le va ntoarce chiar mpotriva
lor. Numele episcopului Fotios nseamn lumin, dar sufletul lui
este plin de ntuneric. El ne urte acum de moarte i va pune la
cale cea mai cumplit rzbunare mpotriva noastr. Noi ns tim
c o singur via i o singur moarte avem i pe amndou vrem
s le trecem cu cinste i cu dreptate. Dumnezeu o s ne judece
dup faptele i cugetele noastre. Eu nu pot altceva s v spun dect:
la lupt, cu Dumnezeu nainte!
Moartea fiului unui negustor grec din Castoria, a ndoliat
oraul. Episcopul Fotios s-a folosit cu ndemnare de acest prilej
i la nmormntare a inut o cuvntare emoionant, care a stors
multe lacrimi din ochii asistenei. El a spus c armatolii vlahi
sunt nite slbatici cruzi i lipsii de simul onoarei, care nu
respect viaa solilor trimii pentru mpcare, pentru restabilirea
linitii i pcii n aceast parte a imperiului otoman. A avut grij
s nu pomeneasc nimic de solia anterioar, de propunerile
de aderare la cauza panelen fcute cpitanului Mitru Vlahu, i
de punga cu lire oferit de ultimul sol. Viclean, blnd i smerit,
nu i-a fost greu s impresioneze i s conving asistena c
ereticii vlahi i apostaii bulgari sunt adevratele elemente
turbulente, n timp ce grecii, n frunte cu Patriarhia din
Constantinopol lupt pentru meninerea linitii i ordinii i sunt
singurii prieteni sinceri i devotai ai imperiului otoman.
ntors acas dup nmormntare, episcopul Fotios s-a
trntit pe scaunul de la birou. Era obosit i-l durea capul. i-a
strns tmplele cu palmele i a stat aa cu coatele rezemate pe
birou.
Ah, blestematul, ce mi-a fcut?! a gemut el. Mi-a ucis
pe fiul celui mai bun prieten i al celui mai activ i mai devotat
membru al comitetului nostru de aici. Mi-a dat o grea lovitur.
Dar am s i-o pltesc eu s m in minte n vecii vecilor
ncepnd din ziua urmtoare, episcopul Fotios s-a pus
pe treab serioas. Cu rvn i cu finee diplomatic, nsoite
nu numai de zmbete mieroase, ci i de atenii mbietoare, el

146

IONEL ZEANA

s-a insinuat sub pielea autoritilor turceti locale pe care le-a

convins c aciunea antarilor greci nu este ndreptat mpotriva
imperiului otoman, ci mpotriva rebelilor vlahi i bulgari, dirijai
de organizaia terorist macedonean. Aparenele pledau n
favoarea argumentelor prezentate de prelaii greci. Nicieri n
Balcani, bandele de antari nu omorau turci i nu ardeau sate
turceti, ci numai sate vlahe i bulgreti. Pe de alt parte, n
strmtoarea n care se aflau, turcilor le convenea atitudinea binevoitoare a prelailor greci chiar dac se ndoiau de sinceritatea
declaraiilor lor de fidelitate fa de Sublima Poart.
n aceast situaie, episcopul Fotios, mulumit de
rezultatul intrigilor sale, nopi ntregi a meditat la biroul su i a
ntocmit cu chibzuin planul de rzbunare mpotriva cposului
i slbaticului armatol Mitru Vlahu.
ntr-o zi a trimis un curier la Pavlos Melas, comandantul
bandelor de antari din nord-vestul Macedoniei, cerndu-i s
se prezinte urgent la sediul episcopiei. Acesta se afla n inutul
dintre Castoria i Prespa. nsoit de subalternul su Gheorghos
Caravanghelis, cpitanul grec s-a prezentat ntr-o sear la
Episcopie.
Drag Pavlos, i-a spus episcopul Fotios, lucrurile au
nceput s mearg pe un fga foarte bun. Am aranjat cu autoritile turceti civile i militare, s nu v urmreasc i s nu v
mai stinghereasc n activitatea voastr de pedepsire a vlahilor i
bulgarilor rebeli. La msurile voastre de represalii, turcii vor nchide
ochii. I-am convins c noi grecii suntem aprtorii linitii i ordinii
n acest col al imperiului otoman i c nu urmrim altceva dect
readucerea sub ascultarea Patriarhiei a vlahilor eretici, care cer
biseric ortodox separat, i a bulgarilor exarhiti. Purtai-v deci
n aa fel nct s nu-i suprai i s nu-i lezai cu nimic pe turci, la
ora actual cnd toat Europa i acuz de asuprirea cretinilor, i
ei au nevoie de sprijinul nostru. Lovii fr mil n vlahi i n bulgari.
Ei sunt dumanii notri de moarte, nu turcii pe care trebuie s-i
mbrobodim pn cnd ne vom ntri i vom deveni o for
capabil s se msoare cu oricine. Atunci, cu toi strinii grecizai
prin religie i coal, ne vom rfui i cu turcii pgni i-i vom

Vulturii Pindului

147

izgoni nu numai din Europa i din Constantinopol, ci i din Asia

Mic, i chiar mai departe, n stepele asiatice din care au nvlit.
Episcopul Fotios, i-a ncheiat triada patriotard ncntat
n sinea lui, i msurndu-i musafirii simandicoi cu privirea,
atepta voios rspunsul lor.
Pavlos Melas, un brbat de vreo 35-36 de ani, cu prul
negru, des i cu mustaa bogat, ngrijit, care ddea obrazului
rotunjor un aer leonin, era ofier de carier. Studiase la coala
militar din Atena i ajunsese la gradul de cpitan cnd, captat
de activitatea silogului panelen, a cerut s lupte ca voluntar n
Macedonia. Dup plecarea n Grecia a colonelului Costas Acritas,
fostul comandat suprem al antarilor din Macedonia, Pavlos Melas
a preluat comanda antarilor din nord-vestul Macedoniei, iar
Tellos Agras comanda celor din estul Macedoniei. Acesta din
urm, n calitatea lui de fost aghiotant al colonelului Acritas,
deinea i funcia de comandant suprem al tuturor forelor de
antari din Macedonia.
Pavlos Melas ascultase muli oratori ilutri la Atena i auzise
multe discursuri patriotarde, dar n atmosfera din seara aceea
tirada episcopului Fotios i-a mers la inim, nct abia s-a stpnit
s nu aplaude, dndu-i seama c se afla ntr-o cas bisericeasc,
nu ntr-o agora ticsit de lume exaltat, gata s porneasc la
cucerirea Constantinopolului i a Sfintei Sofii. Adjunctul su, locotenentul Gheorgos Caravanghelis czuse de-a dreptul n extaz.
Cu faa i privirile strlucitoare, cpitanul Pavlos Melas a
rostit:
Prea sfinte, m bucur nespus de vestea bun pe care
ne-o dai i v asigur c vom executa ntocmai instruciunile i
ordinele sfiniei voastre.
tii desigur c n sectorul Coria a aprut un nou bandit
cuovlah, un anume Cocone, care a bgat groaza n turci i n
adepii notri grecomani. Acest fioros bandit a cspit civa bei
turci pe care i-a jefuit. Se spune c ia cu japca de la cei bogai i
mparte mrinimos la cei sraci. Este foarte iste i de un curaj
nebun. i bate joc pur i simplu de jandarmii turci, care tremur
de groaz la vederea lui. Lumea ine la el att de mult i-i ofer
adpost n toate satele, nct e foarte greu s fie prins de poterele

148

IONEL ZEANA

turceti. Cnd este ncolit, se retrage n munii prpstioi unde i

se pierde urma. Turcii au pus deja un premiu mare pe capul lui
ca rsplat pentru cel care-l va preda viu sau mort. Dar tlharul
are foarte muli tinuitori i printre vlahi i printre bulgari i printre
albanezi. De aceea, m-am sftuit cu adjunctul meu Gheorgos
Caravanghelis s ne concentrm forele n sectorul Coria i s
punem mna pe acest bandit att de periculos i de temut. n
acest scop, ne-am gndit s-i ntindem o curs i s prindem
lupul n brlogul lui. Nu departe de oraul Coria este un mare
sat de vlahi, Pleasa. Le-am trimis vorb fruntailor de acolo s
renune la coala i biserica romneasc i s revin la coala i
biserica greceasc. I-am ameninat c dac nu vor accepta, atunci
vor fi nimicii i vor avea aceeai soart ca i cei din satul bulgresc Zagoriceni, unde au operat tot antarii notri. n ziua hotrt
pentru atac, pe care o vom anuna din vreme, ca s se tie,
brigandul Cocone, cu ceata lui mic va veni sigur s apere satul
unde are prieteni i rude. Atunci, cu cei dou sute de palicari ai
mei, voi pune mna uor pe el i vom ncasa i frumoasa recompens turceasc.
Planul ntocmit de cei doi ofieri greci i expus pe larg
episcopului, prea minunat. Dar vorba zicalei populare:
Socoteala de acas nu se potrivete niciodat cu cea de la trg.
Episcopul Fotios a ascultat cu mult atenie expunerea
cpitanului grec, al crui plan nu se potrivea deloc cu planul lui.
Cei doi ofieri antari ateptau nerbdtori aprobarea
episcopului Fotios. Acesta, dup o clip de prefcut chibzuial, pentru a-i menaja, a luat cuvntul vorbindu-le cu blndee:
Cpitane Pavlos Melas, planul ntocmit de dumneavoastr
este excelent i v asigur c va fi pus n aplicare ct de curnd. Dar
deocamdat nu acest bandit cu mica lui ceat haiduceasc este
pentru noi pe primul plan. Problema care trebuie rezolvat urgent
este lichidarea faimosului revoluionar Mitru Vlahu, care este cel
mai mare i mai periculos duman al cauzei noastre. El dispune
de nite adepi fanatici de zece ori mai numeroi dect ceata
brigandului Cocone. Am ncercat s-l atrag de partea noastr prin
tot felul de momeli i de promisiuni. A fost imposibil. Ceva mai
mult, acest blestemat eretic mi-a omort pe ultimul sol trimis cu

Vulturii Pindului

149

o pung de lire ca s-l atrag. Aa c aducei aici la Castoria toate

forele voastre ca s-l lichidm mai nti pe Mitru Vlahu i pe urm
vei pune mna uor i pe bezmeticul brigand Cocone. Astfel, n
locul unei nesigure recompense turceti, vei recupera punga
noastr de lire jecmnit de acest tlhar care mi-a ucis solul.
Prea sfinte, fie aa cum hotrte sfinia voastr. Noi
suntem ostai i executm ordinele date de sfinia voastr. S
v dea Dumnezeu sntate i s v ajute s pregtii, cu tact i
nelepciune, ziua victoriei pentru patria noastr Elada pentru
care am venit aici s luptm i s ne vrsm sngele.
ncntat, episcopul Fotios i-a oprit pe oaspeii si la mas
i i-a gzduit n palatul episcopal. A doua zi cei doi comandani
au trimis un curier n tabra antarilor cu ordinul de a se concentra urgent lng Castoria. mpreun cu episcopul au ntocmit
planul de lupt mpotriva lui Mitru Vlahu.
ncepnd din ziua aceea un dulu din curtea palatului
episcopal urla noaptea lugubru la lun. Un urlet prelung, gros
i tremurat ca un bocet nfricotor.
Ziua, cei doi ofieri greci, mbrcai n haine civile, se plimbau
liberi i veseli prin ora, fericii c aud vorbindu-se mai mult
grecete, dect alte limbi strine, barbare. colile i bisericile erau
aproape toate greceti. Doar bulgarii aveau o singur coal i
biseric n limba lor, dar majoritatea negustorilor erau grecomani.
Vlahii, care formau majoritatea locuitorilor din ora, erau n mare
parte grecomani nfocai. Nu exista nici o coal i nici o biseric
romneasc. Pn i cei care i pstrau limba erau nevoii s
frecventeze biserica i coala greac, astfel nct grecizarea vlahilor
din acest ora era aproape ncheiat. Nici mcar Apostol Mrgrit
marele i curajosul apostol al romnismului n Balcani, care i-a
nceput cariera ca nvtor de limba greac, nainte de trezirea
contiinei lui naionale i pe care predecesorul episcopului Fotios
a vrut s-l trimit, la studii superioare la Atena n-a ndrznit s
deschid o coal romneasca n acest ora.
Familiile grecomane vlahe i bulgare i primeau cu mare
bucurie i cinste pe cei doi comandani de antari, simindu-se
onorate c doi greci veritabili le calc pragul i ntrecndu-se n
a-i ospta cu toate onorurile i cu tot ce au mai bun. Mai bine

150

IONEL ZEANA

de dou sptmni ei au fost oaspeii favorii ai notabilitilor

grecomane ale oraului. Erau copleii de attea atenii i de
attea laude cte primeau. Noaptea trziu, cnd se ntorceau n
apartamentul luxos din palatul episcopal, se trnteau obosii
pe paturile curate, arhistui de mncruri i buturi alese i
copleii de attea atenii.
Hei, Gheorgos, exclama Pavlos Melas, ce minunai sunt
castorienii tia. Dac ar fi toi ca ei aa cum ni se spunea
nou la Atena n-ar mai fi fost nevoie de prezena noastr aici,
hituii ca nite fiare prin munii tia slbatici i mpdurii,
plini de capcane la tot pasul, nu ca munii notri stncoi, goi i
sterpi din Elada. Am fi trit i noi linitii ntr-o garnizoan mare
la Atena, la Pireu, la Volo sau n alte orae mari i frumoase.
Avem noroc totui cu episcopul sta al nostru, care este un mare
diplomat i un mare grec. S-i dea Dumnezeu sntate i via
lung. Cu oameni ca el ne vom vedea visul mplinit: alipirea
Macedoniei cu care vom forma Grecia Mare.
Gheorgos Caravanghelis, care, dup nume, prea vlah
grecizat din sudul Tesaliei, l-a aprobat cu pleoapele ngreunate
de somn.
Aa este, drag Pavlos. Scuz-m c nu mai am chef de
taifas. Sunt obosit i a vrea s adorm, dar nu m las cinele sta
afurisit, care url sinistru. Parc ar prevesti moartea cuiva. Numai
de n-ar fi vorba de noi sau de sfinia sa episcopul Fotios. n rest,
poate s urle pn va crpa afurisitul, c pn la urm tot o s
adorm eu i o s dorm butean pn la ziu. De fapt, m gndesc
mai mult nu la noi, ci la viaa bunului nostru episcop Fotios s nu
peasc i el ce-a pit episcopul Emilianos din Grebena.
Fii serios, drag Gheorgos i nu mai crede n asemenea
superstiii bune pentru babe i copii.
O fi cum spui tu, dar are un urlet lugubru, care nu-mi
place.
ntr-un trziu au adormit amndoi. A doua zi i-au luat
rmas bun de la episcopul Fotios, care i-a binecuvntat, i au
pornit spre locul unde erau ateptai de unitatea de antari
chemai. Erau vreo cincizeci de antari cluzii de curierul din
Castoria, care era un bun cunosctor al muntelui. Dup cteva ore

Vulturii Pindului

151

de mers, au ajuns ntr-o poieni, unde murmura lin apa unui izvor.
Din eava de fier nfipt n coasta muntelui, apa glgia ntr-un cauc
de lemn, adnc i mare ct o covat, i de acolo se scurgea ntr-un
jgheab lung i gros fcut din trunchiul unui fag scobit de la un
capt la altul. La mijlocul jgheabului se afla o gaur pe unde
apa, ajuns la nivelul ei, se scurgea ntr-un enule i se acumula
la vreo cincizeci de metri mai jos ntr-un mic iaz. Acest izvor
servea le adparea turmelor i vitelor. Obosii i nduii dup
cteva ore de urcu, antarii au rsuflat uurai cnd s-au vzut
pe neateptate n luminiul acestei poienie adumbrite de
coroanele verzi ale unor arbori seculari. S-au repezit la ipot s-i
umple bidoanele cu ap proaspt i s se spele de sudoarea
care li se scurgea iroaie pe fa. Unii dintre ei i afundau capul
n apa din jgheab, dup care se scuturau pufnind zgomotos. Alii
ateptau s le vin rndul cu bidoanele n mini.
Era pe la amiaz. Cu toat cldura, adia totui un aer de
munte proaspt i rcoritor. Cei doi comandani s-au ntins pe
pmnt ca s se odihneasc puin, dup ce au sorbit cteva
guri de ap din bidoanele aduse de un antart. Priveau la hrmlaia fcut de antarii lor care zburdau i se stropeau cu ap ca
nite copii cu chef de joac.
Destul cu joaca, a strigat la ei dojenitor locotenentul
Caravanghelis. Nu vedei c au nevoie i alii s bea ap i s se
spele?
Acoperindu-i ochii cu mna de lumina soarelui care
ardea n zenit, cpitanul Pavlos Melas, renumit pentru severitatea lui n materie de disciplin militar, s-a adresat subalternului su pe un ton ngduitor:
Las-i s se bucure i ei puin c sunt tineri i n-au avut
parte de plcerile huzurului nostru de la Castoria.
Cum hrmlaia mai continua, locotenentul Caravanghelis
s-a sculat n capul oaselor i a strigat amenintor:
S tii c v pedepsesc dac nu ncetai odat cu joaca
voastr prosteasc. Apoi ntorcndu-se spre cpitan, a adugat:
Trebuie s-i inem n fru, altminteri ncep s-i fac de cap, i
fr disciplin se duce totul de rp. ntr-adevr, am dus-o
minunat! a exclamat Caravanghelis.

152

IONEL ZEANA

i o s-o mai ducem, drag Gheorgos, dac ne ajut

Dumnezeu s scpm mai repede de banditul sta de cuovlah.
Episcopul nostru o s ne in ca pe palme de acum nainte.
La porunca aspr a locotenentului Caravanghelis, hrmlaia de la ipot a ncetat. ntinzndu-se pe spate, cpitanul
Pavlos Melas a adugat:
Spune-le c vom prnzi i ne vom odihni aici o or,
dup care vom pleca mai departe pn la locul tiut de cluza
noastr.
Auzind ordinul, toi antarii se pregteau de mas,
umblnd prin traistele lor cu merinde. n aceeai clip ns o
vijelie de gloane s-a npustit asupra lor, uiernd ascuit ca o
erprie de vipere dezlnuite. Nimerii n plin, unii s-au prbuit,
alii mai norocoi s-au culcat la pmnt, adpostii de jgheab i
de bolovanii de deasupra ipotului. Cei doi ofieri au pus mna
pe arme i, ntorcndu-se brusc pe burt, au nceput s trag
spre arborii de unde vjiau gloanele.
Predai-v, c nu avei nici o scpare, a strigat o voce
de dup trunchiul unui copac.
Niciodat! a rspuns rspicat cpitanul Pavlos Melas,
care profitnd de rstimpul scurt al somaiei adresate, s-a
rostogolit iute, adpostindu-se dup o stnc. Locotenentul
Caravanghelis s-a trt i el ca o jivin pn la captul jgheabului i s-a pus la adpost, de unde a nceput s trag. Lupta a
durat cteva ore. Luai prin surprindere, antarii trgeau la nimereal spre marginea pdurii de unde vjia vijelia ucigtoare.
Treptat, treptat, rndurile antarilor se rreau. Unii erau lovii mortal,
alii rnii gemeau i se vietau, vznd cum li se scurge sngele
i vlaga din trup. La un moment dat armatolii i-au ncercuit pe
antari. Cluza castorian a reuit s se strecoare i s scape
dndu-i drumul ntr-o rp, urmat de civa antari teferi sau
uor rnii.
n faa dezastrului cumplit la care nu se ateptau, Pavlos
Melas i Gheorgos Caravanghelis au ridicat minile n sus i s-au
predat.
Mitru Vlahu a ordonat s se strng toate armele i
muniiile celor mori, iar rniii s fie mpucai. ncadrai de

Vulturii Pindului

153

armatoli, cei doi comandani i patru antari prizonieri au fost

condui pn la locul unde, lng trunchiul unui fag secular, i
atepta s-i judece cpitanul armatol Mitru Vlahu.
Urcnd coasta, leoarc de sudoare i cu vocea stins de
oboseal i de suprare, Gheorgos Caravanghelis a ntors capul
spre cpitanul Pavlos Melas i i-a spus cu amrciune:
Vezi, drag Pavlos, pentru cine urla cinele acela afurisit
din curtea episcopiei? Hei, ce mai zici acum?! Nu-i aa c am
avut dreptate?
Cpitanul Pavlos Melas era distrus. Nu se atepta s fie
prins viu i umilit de un brigand mocofan, neinstruit ca el la o
nalt coal militar. A vrut s-i rspund prietenului su c el
tot nu crede ca babele n superstiii, dar a preferat s tac, nghiindu-i rspunsul. n faa morii apropiate, considera c trebuie
s fie demn, grav i solemn ca un erou de tragedie antic. tia
bine ce l ateapt.
Mitru Vlahu era necrutor. I-a judecat dup legea
strmoeasc, amintindu-le crimele i nelegiuirile comise i i-a
condamnat pe toi la moarte. Au fost nmormntai cu toii ntr-o
groap comun la marginea poienii lng rp, punndu-li-se
la cap o cruce de lemn nconjurat de mai muli bolovani. Astfel
a luat sfrit aventura tragic a faimosului cpitan Pavlos Melas i
a adjunctului su Gheorgos Caravanghelis.
Vestea morii celor doi comandani de antari i a mcelului
din muni a umplut de jale Castoria. Visele unor fete romantice
care-i cunoscuser i admiraser n timpul scurtei lor ederi n
ora, s-au spulberat ca florile sub suflarea ngheat a unui viscol
npraznic. Faima lui Mitru Vlahu a crescut i mai mult i umbra
lui uria se profila amenintoare peste aceast cetate avansat
a elenismului n Macedonia. Episcopul Fotios turba de mnie.
Reuise s ctige ncrederea deplin a autoritilor turceti locale
i se bucura anticipat la gndul c cei doi viteji comandani ai
antarilor i vor veni de hac repede agramatului i ncpnatului
cuovlah. Elita antarilor a fost nimicit. Restul erau complet
demoralizai.
Episcopul Fotios se frmnta la biroul su iscodind un
nou plan de rzbunare. Dar n zadar. Nu gsea. Era ca paralizat.

154

IONEL ZEANA

Parc necuratul ncepuse s-i bat joc de el, azvrlindu-l dintr-o

nenorocire n alta. Era copleit de durere. Sngele i se urcase la
cap i-i vuiau urechile. N-a auzit ciocnitul uor n ua biroului.
Deodat a intrat secretarul su, clugrul Hieronimos. Acesta,
nclinndu-se, i-a spus:
Prea sfinte, ateapt cineva care vrea s v vorbeasc.
Spune c vine din partea voievodului Cota.
S intre! a poruncit episcopul luminat deodat la auzul
numelui.
Cota era un voievod bulgar din satul Rulea, care, momit
i prins n mreje de episcopul Fotios, a prsit exarhatul i s-a
pus n slujba Patriarhiei din Constantinopol. Pentru ntoarcerea
lui la patriarhat i pentru aciunea de a-i converti pe compatrioii
si de a face acelai lucru, voievodul Cota era pltit cu ase lire
pe lun. Suma o primea anticipat de dou ori pe an. Pe lng
aceasta, doi fii ai voievodului studiau gratuit la Atena, devenind
partizani nfocai ai elenismului.
Trecuser mai bine de doi ani de cnd Cota i ncasa anticipat
simbria de 36 de lire la ase luni. Dar exemplul lui n-a fost urmat de
bulgari, aa cum spera episcopul Fotios. Acetia rmneau n
continuare exarhiti. Cota ns i pretindea simbria, dei aciunea
lui nu avea nici un efect. Ameninat de Mitru Vlahu i de ali
compatrioi, el s-a vzut silit s se adposteasc n alt sat la nite
rude, dup ce l-au prsit i cetnicii lui care-l considerau trdtor.
Situaia lui era disperat. Avea nevoie de bani. Altfel era pierdut.
Pentru ncasarea simbriei, i-a trimis curierul la Castoria.
Scondu-i cciula, curierul s-a aplecat i a srutat mna
episcopului.
Prea sfinte, vin din partea voievodului Cota, care v
trimite multe nchinciuni i v roag s-i pltii, potrivit nvoielii,
simbria pe ase luni. El lucreaz, mai departe cu credin i cu
devotament neclintit pentru patriarhat. Doar tii c, datorit
sprijinului mrinimos al sfiniei voastre, cei doi copii ai lui
studiaz la Atena.
Episcopul fierbea de mnie. Cota se ludase c n scurt
timp i va ntoarce pe bulgarii exarhiti la patriarhat. Trecuser
doi ani i n-a fcut nimic. Se dovedea un neputincios i un

Vulturii Pindului

155

profitor ordinar care-i urmrea interesul su personal. Influena

n rndul bulgarilor a acestui voievod pe care el mizase, era
nul. i tocmai acum cnd toat Castoria era n doliu dup
dezastrul antarilor n frunte cu marii lor comandani Pavlos Melas
i Gheorgos Caravnghelis, acest voievod bulgar, hituit i ascuns
n brlog, avea neruinarea s cear anticipat plata simbriei pe
alte ase luni. Episcopul era att de revoltat, c a vrut s-l dea
afar imediat pe curier. S-a rzgndit ns, socotind c e mai
bine s fie mai diplomat.
Cu blndee n glas i-a vorbit:
i mulumesc voievodului Cota pentru nchinciunile
trimise i-i trimit i eu multe urri de sntate i binecuvntarea
mea pentru el i pentru familia lui. Dumnezeu s-l ocroteasc i
s-l ajute n tot ce face pentru cauza sfnt a Patriarhiei.
Curierul asculta n picioare, cu cciula n mini.
Msurndu-l cu privirea, episcopul a continuat, fcnd
un gest cu mna:
Dar ia loc, pe scaun, nu mai sta n picioare, c eti
obosit de atta drum.
Emoionat, curierul s-a aezat pe scaun, frmntnd timid
cciula n mini.
Privindu-l fix n ochi, episcopul a continuat vorbindu-i
cu aceeai blndee prefcut:
Ce mai face i unde se afl acum voievodul Cota? Mai
este n casa lui din satul Rulea? Tare mult a vrea s-i fac o vizit
canonic i s stau de vorb cu el l cu stenii de acolo att de
cumini i de nelepi, care s-au ntors la dreapta credin
pstrat cu atta trud de Sfnta Patriarhie din Constantinopol.
Fermecat de blndeea mieroas a episcopului Fotios,
curierul i-a deschis larg inima.
Prea sfinte, s-au ivit nite zzanii, ntre credincioi i,
ameninat de unii steni asmuii de cetnicii revoluionari bulgari
i de armatolii lui Mitru Vlahu, voievodul Cota i-a mutat cartierul
ntr-un sat mai ndeprtat
Unde?
La Slibova, prea sfinte.

156

IONEL ZEANA

Aflnd secretul de care avea nevoie, episcopul Fotios s-a

sculat de pe scaun, concediindu-l pe curier cu acelai glas
prefcut, dar mai ferm.
Bine poi pleca. Spune-i voievodului Cota c deocamdat, nu-i pot plti suma convenit, fiindc vistieria noastr
s-a golit dup attea cheltuieli i necazuri ce au czut pe capul
nostru. Mai spune-i c atept i eu din partea lui s fac mai
mult, aa cum a promis, i s lupte cu curaj contra dumanilor,
ca vitejii notri antari, nu s se ascund de frica lor, dup cte
am neles
Curierul a plecat nucit. Cnd i-a raportat lui Cota refuzul
episcopului de a-i plti simbria, acesta a rbufnit nfuriat:
Cinele de caaon! Crede c-i poate bate joc de mine?
Am s-i art eu cine este voievodul Cota!
Pufnea i scrnea din dini i se plimba furios de la un
capt la altul al odii. Cnd s-a mai linitit, s-a aezat la mas i i-a
adresat episcopului o scrisoare n care l amenina c-i va tia
capul dac nu mai respect nvoiala i nu-i mai pltete simbria
convenit. n scrisoare i mai spunea: nvoiala a fost ca eu s fac
propagand printre bulgari ca ei s prseasc exarhatul i s treac
la patriarhat, nu ca s omor oameni nevinovai, nici cetnici bulgari
sau vlahi. Eu mi-am respectat nvoiala, ca dovad c mi-am trimis
copiii s studieze la Atena. Am rmas credincios i devotat n
continuare cauzei patriarhatului pentru care am fcut attea
sacrificii. Lupta este lung i grea. E uor s stai comod n fotoliu
la birou i s judeci faptele altora. n ncheiere, v cer, prea sfinte,
s-mi trimitei neaprat suma care mi se cuvine. Altfel nu pot
continua lupta.
Episcopul Fotios a mototolit scrisoarea i a aruncat-o dispreuitor la co. Scrbit, a adugat: Nici nu am nevoie de un
obolan ca tine, mocofane!
Cunoscnd locul unde se adpostea voievodul Cota,
episcopul Fotios l-a denunat autoritilor turceti. O unitate de
jandarmi a ncercuit satul i voievodul Cota a fost luat ca din
oal. Arestat i dus la Bitolia, Cota a fost judecat i condamnat la
moarte pentru nelegiuirile comise n trecut cnd lupta mpotriva
patriarhatului. Execuia a avut loc n piaa Atpazar din Bitolia, prin

Vulturii Pindului

157

mpucare, n prezena unei mari mulimi de curioi. Turcii voiau

s dea astfel un exemplu de pedepsire n public a tuturor rebelilor
ghiauri care ndrzneau s turbure linitea i ordinea imperiului
otoman.
Episcopul Fotios, abil i iret, i freca minile fericit. Reuise s mpute doi iepuri cu un singur glon: pe de o parte a
scpat de un duman periculos, pe de alt parte, servindu-le
pe tav capul voievodului Cota, i-a consolidat poziia pe lng
autoritile turceti.
Dup attea nfrngeri grele i dup attea hapuri amare
nghiite, n care timp se ridicau voci critice la adresa lui, din
clipa aceea aciunile ncepur s-i creasc. Mitropolitul Bitoliei
era totui nemulumit, cu toate c nu cunotea secretul trdrii
voievodului Cota. Aflnd c victima era lupttor grecoman i c
avea doi copii care studiau la Atena, a ordonat ca rmiele
pmnteti ale lui Cota s fie ridicate de la locul execuiei i
nmormntate cretinete.
nmormntarea a avut loc cu mare alai n cimitirul
ortodox din ora.

158

IONEL ZEANA

Pe drumuri de munte
La nceputul primverii anului l907, Balta Iania a nceput
s se goleasc. Sufla un vnt cald de primvar i apele treptat,
treptat se retrgeau. Berzele soseau i se apucau s-i fac cuiburi
pe arborii din balt. Zi de zi i noapte de noapte apreau din
adnc noi limbi de pmnt negru i unsuros cu miros de putregai.
Era nc moale i alunecos. narii, trezii din somnul iernii,
deveneau tot mai agresivi, picnd pielea oamenilor cu un uierat
ascuit de avioane n picaj. n cteva zile balta a rmas pustie.
Armatolii au prsit-o ntr-o noapte, ndreptndu-se spre
Neagute. Au fcut un scurt popas n satul frerotesc Horopani,
aezat pe coasta unui deal, nu departe de satul bulgresc Cupano
care era aproape grecizat. A doua zi au pornit cu noaptea-n cap
spre Selea. Acolo erau n deplin siguran la stnile celnicilor
aromni. Pe crrile de munte mergeau veseli, glumind, cntnd i chiuind. Cnd poposeau n vreo poian, dup ce se odihneau, mai trgeau i cte o hor haiduceasc. Erau tineri, dornici
de lupt i de glorie, dar i unduii de dorul unor ochi migdalai
cu priviri mbietoare. Cntau cu deosebit plcere un vechi cntec
haiducesc inspirat de transhumana aromnilor cu nesfritele
lor turme de la munte la es i invers. Cntecul era tot aur revrsat
din soare i glgia de via. ngnarea lui ndemna irezistibil la
joc. Se numea Aruslu mai (Maiul blai). Avea o melodie
trgnat de doin mbinat cu accente grave de mar rzboinic
i de hor haiduceasc specific melosului aromn:

Vulturii Pindului

159

Cnd va veni maiul blai,

Flori mndre de pe plai!
Hei, i frumoasa primvar,
Voi armatoli nenfricai!

Cndu va -vin-aruslu mai,

Lilici ditru plai!
Haidi -muata-i primuvear,
Voi lai gioi armtuladz!

S ias-armnii sus n muni,

Flori mndre de pe plai!
Cu clopotele lor ca argintul,
Voi armatoli nenfricai!

Tra s-ias-armnli-nsus tru mun,

Lilici ditru plai!
Haidi cu cloputli di-asimi,
Voi lai gioi armtuladz!

S ias lotrii din pduri,

Flori mndre de pe plai!
Cu paloul i durda-n mn,
Voi armatoli nenfricai!

Tra s-ias -furli dit leanuri,

Lilici ditru plai!
Aidi cu tufechili pristi-anumir,
Voi lai gioi armtuladz!

S ies apoi, s ies i eu,

Flori mndre de pe plai!
Hei, i s iau o fat-armn,
Voi armatoli nenfricai!

Tra s-es i io tu ma napoi,

Lilici ditru plai!
Aidi -s-archesc n feat-armn,
Voi lai gioi armtuladz!

Dup ce au terminat cntecul, Miha Zugravu a strigat:

Ai auzit, cpitane Gheorghe, ce vrea armatolul din
cntec? Vrea s rpeasc o fat armn i s-o ia cu el n
haiducie. Pi, de haiducie sunt fetele? Mai bine edea la casa
lui i se-nsura, dac-i ardea de dragoste!
Cola Nicea, care se afla lng el, i-a optit:
Taci, m, diavole, i las-l n pace. Nu mai glumi pe
socoteala lui. Are i el o slbiciune. I-a czut cu tronc o
bulgroaic din Bitolia. Ei i? N-are drept omul s-o iubeasc?
Altminteri e biat bun, detept, hotrt i viteaz.
Aa e, a aprobat Zugravu. i cunosc eu pe cruoveni:
sunt oameni dintr-o bucat. Gndete-te la Pitu Guli, eroul
nostru naional care putea s scape, retrgndu-se n muni,
aa cum au fcut cetnicii bulgari. Dar el a rmas pe loc, nfruntnd o ntreag armat ca s apere republica proaspt
proclamat. i a preferat s moar ca un erou mpreun cu
patruzeci de lupttori toi aromni. Va veni odat vremea cnd

160

IONEL ZEANA

lui Pitu Guli i se va ridica un monument nu numai la Cruova i

la Bitolia, ci i n viitoarea capital a Macedoniei. sta l-a ntrecut
pe Leonida cu cei 200 de spartani ai lui mori la Termopile n
faa puhoiului persan.
Gheorghe Mucitani l-a auzit pe mucalitul Zugravu, dar a
preferat s tac, cu gndul la iubita lui, frumoasa i curajoasa
Donca. El era omul faptelor legendare care s dinuie peste
veacuri. Acum era timpul luptelor, nu al dragostei i al glumelor
uoare. Visa s pun mna pe eful suprem al antarilor i s le
distrug astfel tot sistemul de lupt, lecuindu-i definitiv de terorism.
n sfrit, au ajuns n munii din Selea la stnile frailor
lor aromni. Aici i-a mprit trupa n dou cete: una sub
conducerea lui, cealalt sub conducerea lui Handuri. ntr-o zi
un curier i-a anunat c un grup numeros de antari a pornit
spre satul Doleani ca s-l rad de pe faa pmntului. Grupul
de vreo cincizeci de antari era condus de cpitanul Fufas, i
era cluzit de un vlah renegat din Neagute, Micibuna.
Dup mai multe ore de mers, pe la amiaz, antarii au
ajuns la schitul din Marua. Clugrul schitului le-a spus c a
aflat de la nite cltori vlahi c satul Doleani este plin de armat
turceasc. Fufas era nervos i njura. i venea greu s renune la
planul su. A trimis n sat dou iscoade. Acestea au strbtut
vile mpdurite i, urcnd coasta unui deal, au ajuns la ogoarele
satului. De acolo se vedea bine tot satul, dar mai ales postul de
jandarmi n jurul cruia miuna o mulime de soldai turci.
Are dreptate clugrul nostru, i-au zis ei, privindu-se
dezamgii.
S-au ntors cu minile zdrelite de rugii ntlnii n cale la
tot pasul i au raportat cele vzute. Ca s nu-i apuce noaptea la
schit, ntr-un loc periculos, la sfatul lui Micibuna, cpitanul Fufas
a hotrt s urce la Cstrie, nume legat de ruinele unui vechi
castru roman aezat la rscrucea drumurilor care duc spre satele
i trgurile aromne din nord i nord-vest: Selea, Selea de Sus,
Blaa, Xirulivad, Cojani i altele. Pe acest vrf de munte se afl
un iezer limpede i rece denumit de ciobani Bara din Xiruvuni.
Aici poposeau deseori i armatolii. Ciobanii i primeau cu mare
bucurie, cci aveau n ei aprtori de ndejde. De multe ori

Vulturii Pindului

161

erau atacai de tlhari turci sau de albanezi musulmani care le

furau oile i caprele i-i ucideau dac ncercau s se opun.
Alii i luau ca ostatici i pretindeau de la celnicii lor sute de lire
ca rscumprare. Dac ei refuzau s plteasc, ostaticii erau
omori. n starea de corupie i anarhie n care se zbtea atunci
administraia otoman, acest gen de brigandaj era n floare.
Spre sear, cpitanul Fufas cu ceata lui a apucat calea
muntelui, urcnd de-a lungul vii de la Bugazi.
Dup ce i-a mprit ceata n dou, Gheorghe Mucitani
l-a lsat pe Handuri la Selea, iar el s-a ndreptat spre vest, pe
drumul care duce la Xirulivad. Luase n ceata lui pe Tolea Apala,
alias Apostol Mocanu, i pe Iorgula Cutova, care erau amndoi
din Xirulivad i cunoteau bine locurile. Fiind puini, ca s nu
cad toi ntr-o capcan neprevzut, au adoptat planul de a se
mpri n dou i a se ajuta reciproc la nevoie, innd legtura
prin curieri.
Gheorghe Mucitani a ajuns eu ceata lui la Xiruvuni i a
poposit la stna celnicului Dzima. Muntele Xiruvuni era
proprietatea obteasc a satului Doleani. Celnicul Dzima nchiria
n fiecare an muntele pentru punatul turmelor sale de oi i de
capre.
ntr-o diminea, celnicul Dzima, nsoit de biatul su cel
mai mare, Cola, a urcat la munte clare pe un cal ncrcat cu desagi
plini de pini mari, rotunde, de gru pentru hrana ciobanilor. Dup
el urma un mgar ncrcat cu sare pentru oi i cu desagi plini de
turtoaie de porumb pentru cinii de la stn. Pe lng zer i alte
resturi lactate, cinii primeau ca raie zilnic i cte un turtoi de
porumb copt la cuptor. n traiste i n desagi mai ducea legume:
ceap verde, usturoi, ardei, roii, praz, fasole, cci ciobanilor li se
ura mncnd numai brnzeturi, urd, ca i unt i bnd mereu
lapte dulce i lapte btut, acrior i rece, renumita dal, jintia
delicioas, cu bobie glbui de unt n ea.
Din spatele casei lui Caraiani de la marginea satului,
ncepea un drum vechi de pe vremea legiunilor romane, care
urca coasta muntelui, trndu-se ca un arpe uria, cu ocoluri
largi, uneori tiat de-a dreptul n stnc. Cum toat iarna zcea

162

IONEL ZEANA

sub zpad, iar vara umblau pe el numai ciobanii, era npdit

i ngustat tot mai mult de buruieni i de tufri, nct pe
alocurea abia se zrea sub mrciniul invadator i grohotiul
revrsat de topirea zpezilor i de rpitul ploilor toreniale.
Cnd au ajuns la Cstrie, celnicul Dzima i biatul su
Cola, au fost ntmpinai de doi flci zdraveni, Tegu i Goga.
Acetia erau fiii mai mici ai celnicului Dzima. Nu avea nici o
fat. Cte fete i nscuse nevasta, muriser toate mici. Copiii lui
erau harnici, i cumini i nu ieeau din cuvntul lui. Tria cu
toi copiii lui n aceeai cas mare, cu etaj, anume fcut pentru
ntreg clanul lui. n casa lui domnea dragostea, nelegerea,
linitea i voia bun. Hrnicia, cumptarea i unirea le sporea
averea. Cei doi biei mai mari ai lui, Cola i Iane, erau cstorii
i aveau cte doi copii. Cola avea doi biei, iar Iane, un biat i
o fat. Neavnd o fat, celnicul Dzima se ruga, lui Dumnezeu
s-i dea via lung ca s apuce ziua nunii nepoatei sale Vanthia.
Ce mndru va fi el n acea zi s joace nvrtind n mn batista
alb ca socru mare, n locul tatlui ei ucis de antari la Dirveni!
Voia s-i fac nepoatei sale orfane o zestre i o nunt ca-n
basme, la care s invite tot satul, n frunte cu tot clanul frailor
si, Zeana, Tache, Bizeta i Dulica.
Familiile Zeana i Tache locuiau i ele n Doleani. Bizeta
la Selea, iar Dulica la Xirulivad. Se nmuliser i s-au rspndit n
satele vecine i prin orae, la Veria i chiar la Vodena unde Ioan
Zeana ajunsese nvtor i directorul colii primare romne
deschise de el acolo. Era primul intelectual dat de clanul lor de
oieri din moi strmoi. Dar celnicul Dzima, cel mai mic dintre
cei cinci frai cu porecle devenite nume de familie, dei era cel
mai bogat, rmsese fidel tradiiei motenite de la tatl su i nu
concepea s-i trimit pe nici unul din copii la nvtur mai
nalt dect cele cinci clase de coal primar. Atta coal,
socotea el, este destul pentru un om din sat i pentru un viitor
cioban, agricultor, meseria sau negustor care s-i treac
socotelile ntr-un caiet tifteri, cum i se spunea pe turcete n
locul crestrii lor pe rbojul arhaic. i Slav Domnului, lumea
tria mai linitit sub zodia acestor semne arhaice, dect sub
noua tiin de carte cu atta pierdere de timp n anii cei mai

Vulturii Pindului

163

frumoi ai tinereii. Aa gndea celnicul Dzima. De aceea nu prea

se bucura i nu se mndrea cu faptul c are un nepot nvtor.
Ajungnd la Cstrie, celnicul s-a dat jos de pe cal. Tegu a
descrcat desagii, apoi sacii de sare i traistele cu provizii de pe
urechiatul care, vzndu-se despovrat, s-a ndreptat repede,
dup ce i s-a scos i samarul, spre o tuf proaspt i mbietoare
de ciulini n lumina aurie a amiezii. Calului i s-au scos cpstrul
i samarul, i s-a pus piedic la picioare i a fost lsat i el s
pasc n voia lui.
Ce mai e nou pe aici? a ntrebat celnicul.
Tegu, cu desagii i traistele n mini, i-a rspuns:
Tat, au venit asear vreo zece armatoli, toi cu barb i
cu musti, condui de unul care pare mai n vrst, cu nite
ochi ca de vultur. Dup cte am neles, sunt din prile Bitoliei,
dar se afl printre ei i doi armni din Xirulivad, Tolea Apala i
Iorgula Cutova, unul mereu vesel i glume.
Goga, cel de-al doilea fiu al celnicului, atepta la stn.
Celnicul Dzima mbrcat tot n alb, doar cu brul i cu pantofii
negri cu funt rotat n vrf, a naintat spre stn unde bacii i
feele brboase l ateptau n picioare.
Bun ziua! a grit el, rotindu-i privirile asupra tuturor,
curios s recunoasc vreo fa cunoscut. n afar de bacii lui
nu cunotea pe nimeni.
Bun ziua, au rspuns oamenii. Fiul su Goga, un
vljgan nalt i viguros, i-a spus:
Tat, sunt armatolii notri. Au venit asear ca s fie mai
aproape de sat i s sar n ajutor, dac vin antarii s-l ard i
s-l distrug cum s-a zvonit.
Nu mai e nevoie de ajutor c a venit aschere turc din
Veria, trimis la cererea lui Toli Hagigogu. Aa c, dac-i
mnnc pielea de capre rioase, n-au dect s pofteasc i-l
vor vedea pe dracu
La auzul acestor vorbe, unii au rs, alii au zmbit nveselii.
Celnicul a dat mna cu fiecare armatol. Mai nti i-a strns mna
cpitanului, care avea un semn distinctiv pe cciula lui.
Eu sunt Gheorghe Mucitani zis Casapu. Sunt cruovean.
Ceilali frtai ai mei sunt din satele armneti din jurul Bitoliei.

164

IONEL ZEANA

Dar am i civa din prile voastre, care cunosc locurile: Mua

Darlaiani, Tolea Apala, Iorgula Cutova.
Nu-i cunosc, a rspuns celnicul Dzima n timp ce
strngea mna fiecruia. Le cunosc prinii. Doi sau trei frai
Cutova au fost omori de antarii greci. Mi-au omort i mie pe
al doilea biat blestemaii , a oftat cu nduf celnicul.
Da, am auzit, a spus Mucitani. Dar nu ne vom lsa pn
cnd nu-i vom rzbuna pe toi cei ucii de aceti cini turbai n
numele megalei idei panelene.
S dea Dumnezeu, a rspuns celnicul, dar fii ateni c
luptai i cu turcii, nu numai cu bandele greceti.
Apoi s-au ntins cu toii pe jos n faa stnei. Celnicul i-a
informat despre unitatea turc sosit n sat. Era un pluton de
soldai din trupele de elit de vntori de munte (avgitabur).
Sunt oameni cumsecade soldaii turci, a continuat celnicul
Dzima. Nu ndrznesc s ridice nici mcar ochii la fetele i femeile
noastre. Or fi avnd beii lor haremuri pline cu cadne de-ale lor i,
poate, i cu cretine, dar lumea de rnd este foarte bun i respect
familia ntocmai ca i noi. Ei nu sunt ri, desfrnai i culumbaradz(homosexuali) ca grecii. i beii turci sunt la fel de buni i noi
ne nelegem foarte bine cu ei. Iarna coborm cu turmele de oi pe
moiile lor ntinse pe care le nchiriem la preuri convenabile. Nu
sunt aa de lacomi ca grecii care vor s cumpere ct mai ieftin i
s vnd ct mai scump. De cnd au ocupat Tessalia, ne-au dat o
mare lovitur. Muli celnici, neavnd unde s ierneze, au fost nevoii
s-i vnd turmele i s se ruineze, apucndu-se de alte afaceri
n care nu se pricep. Nu tiu dac e bine pentru noi aromnii s fie
alungat turcul pgn de aici i s vin cretinii n locul lui, cioprind
Macedonia. Ar fi moartea noastr.
Ascultndu-l cum vorbea, armatolii verieni erau de
aceeai prere. Ateptau curioi rspunsul cpitanului Mucitani.
Acesta a grit:
Celnice Dzima, nu fii ngrijorat. Nu va fi aa cum spui
dumneata. Noi luptm pentru o Macedonie liber i independent,
ntreag, nu rupt n buci i nghiit de celelalte state balcanice.
Atunci vom alipi din nou la trupul ei Tessalia fcut plocon Greciei
de marile puteri i vom avea ieire i la Marea Egee i la Marea

Vulturii Pindului

165

Adriatic i armnii notri vor avea unde s ierneze, cci vor fi stpni la ei acas, nu ca azi supui beilor i paalelor turceti care
ne subjug de cinci sute de ani.
S dea Dumnezeu s fie aa cum spui tu, cpitane, dar
ngduie-mi, la vrsta mea, fr s am tiina ta de carte, s am
unele ndoieli.
Se apropia ora prnzului. Celnicul Dzima, adresndu-se
fiilor si, le-a spus:
Goga i Tegu, tiai o stearp i bgai-o n sul pe jar
s-i osptm aa cum se cuvine pe vitejii notri armatoli, cci
de mult n-au avut parte de o asemenea mncare, pe cnd voi
v scldai n lapte, c ai ajuns s v fie lehamite de el.
Aa este, celnice Dzima! a intervenit baciul Cuculiciu,
un om de vreo cincizeci de ani, cu faa plin i prul crunt. i
miere dac ai mnca toat ziua, i s-ar apleca. Aa c nu-i mai
cicli pe biei c vor i ei, din cnd n cnd, s-i clteasc
gura cu oet dup atta miere
Toat lumea a rs la gluma baciului. Goga i Tegu s-au
ndreptat spre turma care ptea pe plai i cu ajutorul ciobanului
au prins o oaie stearp i au adus-o la stn. Dup ce au tiat-o,
Goga i-a crestat pielea piciorului din spate, dezlipind-o de os,
apoi i-a introdus degetul n ea ct mai adnc. A tras aer n piept
i a suflat n gaura fcut la picior. Aerul suflat cu putere ptrundea
sub pielea care se umfla ca un burduf. Umflat astfel, oaia a fost
atrnat de un crlig i jupuit la repezeal. Armatolii priveau cu
admiraie la cei doi frai care metereau cu atta pricepere. La
mirosul sngelui, cinii scheunau privindu-i stpnii i dnd din
coad, nerbdtori s se nfrupte i ei din animalul tiat. Li s-au
aruncat stomacul i maele. Mruntaiele au fost tiate n felii mici
i puse n frigrui. Oaia jupuit a fost tras n sul i nvrtit ncet
pe jeratic. n scurt timp, cnd soarele era n mijlocul cerului, friptura
era gata, rumen i aromitoare. S-au aternut nite buci de pnz
alb cu ptrele albastre, numite misli adic fee de mas
esute la rzboi de gospodinele aromne. Toat lumea s-a aezat
pe iarb cu picioarele ncruciate dup obiceiul turcesc. Lng
celnicul Dzima a luat loc Cpitanul Mucitani, apoi ceilali armatoli
aezai roat. Baciul Cuculiciu era la stnga celnicului Dzima.

166

IONEL ZEANA

Bieii puseser mai nti cteva blide i covei de lemn

pline cu ca, cu brnz i cu urd i un pgur (bidon) cu
ipur.
Dup ce i-a fcut cruce, celnicul Dzima a ridicat
pgurul i a zis:
Bine ai venit i Dumnezeu s v ajute! A tras o duc i
l-a ntins cpitanului Mucitani.
Acesta i-a fcut i el cruce i a rspuns cu obinuita
urare cretineasc:
Bine v-am gsit, celnice Dzima, i Dumnezeu s v
ocroteasc! A tras i el o duc i a ntins pgurul urmtorului,
pn ce a fcut nconjurul mesenilor. La brnz i frigrui,
pgurul s-a plimbat de cteva ori printre meseni. Friptura a fost
i mai delicioas. Iorgula Cutova, care lucrase ca buctar la
Restaurantul Cealera din Veria, susinea c n-a mncat aa friptur
n viaa lui. O spunea cu toat sinceritatea. De fapt, i se prea lui
c este aa datorit condiiilor n care era pregtit, a foamei i a
aerului curat de munte. ntr-adevr, aroma ei a fost att de
puternic nct a nbuit un timp mirosul specific al stnii,
rspndindu-se pn departe n frunziul pdurii. Pn i cinii
nfruptai n parte, scheunau nerbdtori, ateptnd s road
oasele cu zgrciuri.
Era ntr-o zi din luna mai l907.
Plecnd de la schitul din Marua, cpitanul Fufas s-a
ndreptat spre Selea de Sus, un sat frerotesc unde aveau un
mare grecoman n persoana celnicului Hrista Vasile, zis Srbu.
Acesta i-a aprovizionat cu cele necesare i le-a dat i o cluz.
Neputnd ataca satul Doleani, conform planului stabilit de
comitetul grecesc din Neagute, cpitanul Fufas s-a gndit s
distrug satul Xirulivad aezat la nord-vest de Doleani. De acolo
puteau lua uor legtura cu comitetul revoluionar grec din
oraul Cojani. Fr s mai ntrzie, au pornit dis-de-diminea
la drum. Urcnd i cobornd prin pripoare, erau rupi de
oboseal i nsetai. Consumaser toat apa din ploti i din
bidoane i nu ddur de nici un ipot pe drum ca s se mai
rcoreasc. Era pe la chindie cnd se apropiar de iezerul de la

Vulturii Pindului

167

Cstrie. Oile care la amiaz rumegau culcate la umbra unor

arbori seculari, ncepur s roiasc pe plai, pscnd firele de
iarb nainte de a fi mnate la strunga de muls.
Antarii au tresrit veseli, fericii c, dup atta mers prin
vi i prin pripoare, au dat peste o stn unde se vor odihni i
se vor ospta cum se cuvine. Deodat o hait de cini, ltrnd
pe toate tonurile, s-a repezit asupra lor. Cpitanul Fufas a scos
pistolul din bru i a tras un foc n aer, strignd furios:
Bre, ciobane, potolete-i cinii c-i mpuc!
Ciobanul nu era altul dect baciul Cuculiciu. Acesta i-a
rspuns sfidtor:
Dar ce, sunt ai ti ca s-i mputi?
Cinii s-au oprit o clip continund s latre n ateptarea
unui semnal de oprire sau de asmuire mpotriva musafirilor
nepoftii. n locul semnalului ateptat, a rpit o furtun de
gloane. Cpitanul Fufas a fost lovit n plin. La fel au pit
Micibuna i ali civa. Neateptndu-se la o asemenea primire,
antarii s-au trntit la pmnt, retrgndu-se tr la marginea
pdurii i adpostindu-se dup arbori, de unde au nceput s
trag. Cu mare greutate, cpitanui Fufas i Micibuna, grav rnii
de snopul de gloane, s-au trt pn la marginea pdurii de
unde au fost luai n primire de mai muli antari i transportai
n grab mare la schitul din Marua. Dar amndoi au murit pe
drum, din cauza sngelui pierdut.
Din dosul arborilor groi, antarii greci trgeau la
disperare. Dei erau de cinci ori mai numeroi, nu ndrzneau
s ia cu asalt stna. Nu tiau ci armatoli i ci ciobani narmai
sunt. nfricoai de pierderea cpitanului i a cluzei lor,
ateptau cderea nopii ca s se fac nevzui. Lupta a durat
vreo dou ore. Stna a fost ciuruit de gloane, dar n-a fost atins
nimeni. La comanda lui Mucitani, toi ciobanii, n frunte cu
btrnul celnic, s-au culcat la pmnt, adpostindu-se prin gropi
i pe dup stnci. Feciorii celnicului i ceilali ciobani care aveau
nite durde scurte, numite dugradz, au nceput i ei s trag,
nct antarii aveau impresia c armatolii sunt numeroi. Abia
ateptau s-i ia tlpia. La cderea nopii s-au retras prin valea
Bugazi n direcia schitului din Marua. Acolo au aflat de la

168

IONEL ZEANA

clugrul schitului vestea trist a morii cpitanului Fufas i a

cluzei Micibuna. Amri de dezastrul suferit, dup o scurt
odihn, au ntins-o n aceeai noapte spre Neagute unde erau n
siguran.
Armatolii i-au urmrit pe antari pn la Bugazi, trgnd mai
mult la ntmplare ca s-i nfricoeze, cci antarii fugeau mncnd
pmntul i nu se mai zreau la lumina lunii. Doar din cnd n
cnd se auzea departe zgomotul vreunui bolovan rostogolit la vale
n fuga lor oarb.
Cnd au ajuns la Bugazi, armatolii s-au oprit cteva clipe,
privind n josul vii pe care se prelingea vara, din cauza secetei, un
fir de ap erpuind i murmurnd printre pietre albe i bolovani.
Iorgula Cutova nu s-a putut abine i, ducnd minile la
gur n chip de plnie, a strigat n grecete o zical batjocoritoare:
Fugii picioare, s nu v cufureasc curul!
Ecoul, amplificat i repetat, s-a pierdut departe n fundul
vii, ajungnd poate pn la schitul din Marua, spre care fugeau
gfind antarii.
De la Bugazi, Gheorghe Mucitani a ajuns cu ceata lui la
Selea unde s-a unit cu ceata lui Handuri.
Dup plecarea armatolilor n urmrirea antarilor, baciul
Cuculiciu a ieit din adpostul lui i a fcut prima inspecie a stnii,
dup care i-a raportat celnicului Dzima:
Celnice Dzima, avem ceva pagube, dup musafirii notri
nepoftii. Ne-au ciuruit cteva butoaie i ne-au spart cteva oale i
ulcele.
Nu-i nimica, baciule. S-i mulumim lui Dumnezeu c
am scpat cu via, toi teferi i sntoi. Cnd m gndesc prin ce
am trecut, m cuprinde ameeala. Am fi avut cu toii soarta fiului
meu i a celorlali doleanii. Ce fel de fiare c oameni nu le pot
spune sunt antarii tia, care vor s ne fac cu sila greci, cnd
noi avem alt rdcin i alt limb. S te fereasc Dumnezeu de
nebunia oamenilor nvai.
Am avut noroc cu armatolii, a spus Cuculiciu gnditor.
ntr-adevr, parc Dumnezeu ni i-a trimis la timpul potrivit, i,
scondu-i tabachera, s-a apucat s-i rsuceasc o igar. Simea
nevoia s fumeze, n urma emoiilor prin care a trecut.

Vulturii Pindului

169

Celnicul Dzima, nsoit de fiul su cel mare, Cola, s-a ntors

n sat. Sftuit de cuscrul su Culicea Caranica, i nsoit de acesta,
s-a prezentat imediat la eful de post, unde n faa ofierului turc, a
dat o declaraie despre cele ntmplate la Bara de la Cstrie. A
doua zi ofierul turc i-a luat plutonul de vntori de munte i a
prsit satul Doleani, ntorcndu-se la Veria. Linitea s-a aternut
iar peste satul ameninat cu pustiirea.
Cola Nicea bnuia c preotul clugr de la schitul din Marua
era spionul antarilor. Era o iscoad periculoas plasat la rscrucea
drumurilor care duc n satele aromnilor de la munte i oraul
Neagute. A vorbit cu Handuri i cu Mucitani s-i ngduie s se
duc la faa locului i s fac o cercetare. Amndoi au fost de acord,
dar i-au spus s mai atepte. Cum se aflau lng petera de la Bugazi,
nu departe de Bara de la Cstrie, Gheorghe Mucitani era curios s
vad nc o dat locul unde s-a dat lupta cu unitatea de antari despre
care nu tia nimic, nici ci erau, nici cine era cpitanul lor. Se gndea
c, n nvlmeala luptei, poate va da de anumite urme lmuritoare.
Dorina i-a fost satisfcut. Pe o distan de mai bine de un kilometru
au observat urme de snge. Aceasta nsemna c unii antari au fost
grav rnii. ntr-un tufi au gsit o sabie cu inscripia greceasc
ncrustat pe mnerul argintat: Fufas taie i nu curge snge. Au
aflat astfel sigur numele efului. Era grav rnit sau poate chiar mort.
Fericit, Mucitani a luat sabia cpitanului grec, ca primul lui
trofeu preios.
Acum, Cola Nicea, poi s te duci la treaba ta. Ia cu tine
nc doi armatoli i ai grij s nu cazi n vreo capcan, cci
dup aprecierea mea erau muli. Ne gseti la petera de la
Bugazi.
Cola Nicea l-a luat pe Iancu Pendifunda i pe Mua
Darlaiani i a cobort pe firul vii, pe o crruie de pe malul
stng. n mai puin de o or au ajuns la schit. Erau mbrcai n
costume de antari. Toi trei tiau grecete. Se lsase noaptea
cnd au btut n ua schitului. Clugrul i-a primit cu un amestec
de bucurie i amrciune.
De unde venii, frailor? Cum de ai scpat?

170

IONEL ZEANA

Venim din munii vlahilor unde am dat o lupt

crncen, care a durat mai bine de dou ore i cpitanul nostru
Fufas a fost rnit, a rspuns Cola Nicea.
Ce rnit?! a cltinat capul clugrul. A murit srmanul
Dumnezeu s-l ierte! pe drum n timp ce era transportat aici.
L-am ngropat noaptea aici, lng schit, mpreun cu ali nou
antari mpucai i ei de vlahii blestemai.
A oftat adnc, copleit de durere, apoi i-a ntrebat:
Cum de n-ai venit asear cu ceilali?
n toiul luptei, a spus Cola Nicea, noi ne-am rtcit i
am umblat hai-hui prin pduri pn am nimerit ntr-o vale care
ne-a adus aproape de aici. ncotro au apucat ceilali?
Pi s-au ntors la Neagute, de unde au venit ca s dea
foc satului sta de vipere vlahe. Se vede ns c vlahii au prins
de veste i satul a fost mpnzit de armat turc. Doar tii c
erai i voi aici cnd Cpitanul Fufas cu cincizeci de palicari a
trimis n sat dou iscoade ca s se informeze. Ce pcat c s-a
terminat aceast aciune cu un mare dezastru pentru noi. Ce s
v spun? M doare sufletul A tcut o clip, oftnd adnc, apoi,
dndu-i seama c prea lungete vorba, a adugat pe un ton de
scuz: dar eu v in de vorb cnd voi suntei obosii i avei
nevoie de odihn dup cte ai suferit. V fac ndat o cafea i
v pregtesc ceva de mncare, cci trebuie s fii flmnzi.
A luat un ibric i s-a dus n chilioar s pregteasc
cafeaua. Cnd se ntorcea cu ibricul n odaie, a auzit pe antarii
lui vorbind vlhete. A nglbenit tot i a nceput s tremure,
privindu-i ngrozit. Dinii au nceput s-i clnne ca scuturat
subit de friguri. Cola Nicea a tras paloul i i-a retezat capul.
Cnd au ajuns trziu noaptea la peter i au povestit
ntmplarea, Handuri i-a reproat lui Nicea:
Bine, mi Cola, eu nu te condamn c ai tiat capul
unui clugr grec, spion i duman de moarte al nostru. Dar pe
mine de ce m-ai oprit n iarna trecut s-l mpuc pe mitropolitul
grec din Salonic, care este capul rutilor? i aminteti ce-mi
spuneai? C nu este momentul, c nu avem dovezi clare despre
vinovia lui i c lumea ne va condamna dac omorm o fa

Vulturii Pindului

171

bisericeasc. i asta o spuneai, dup ce ei omorser atia

preoi de-ai notri.
Da, recunosc, drag, Handuri. Ai dreptate. La ora aceea
nu-mi venea s cred c aceste fee bisericeti es toate intrigile
i sunt capii rutilor. Acum ns cnd am ajuns s cunosc
bine realitatea, mi-am schimbat prerile i sunt pentru aplicarea
legii talionului cu vrf i ndesat: pentru un armn ucis noi
trebuie s rspundem ucignd doi sau chiar mai muli greci.
Numai aa i vom nfrnge. Altfel, ne vor strpi ei, cci Grecia e
aproape i-i ajut, iar Romnia noastr e departe i politica ei e
foarte confuz. Se pare c sforile politicii externe le trage
protipendada fanariot care ine n minile ei iele diplomaiei,
cu toat revoluia lui Tudor Vladimirescu care a fost cspit de
fanariotul Ipsilanti tot n numele marii idei panelene. Dup ce l-a
lichidat pe viteazul Tudor Vladimirescu, laul fanariot s-a refugiat
n Austro-Ungaria, lsndu-l pe prostul nostru vlah, Iordache
Olimpiotul din comuna Livezi, s continue lupta i s moar
eroic pentru o cauz strin. Ah, cnd m gndesc c attea
capete ncuiate fac i azi la fel, m apuc o furie i o revolt
mpotriva acestor grecomani ai notri c merit s-i tratm ca
pe nite trdtori i s-i pedepsim aspru aa cum procedeaz
bulgarii cu grecomanii lor. ncep s am toat admiraia pentru
voievodul Apostol. sta-i om dintr-o bucat, nu blnd i ierttor
cu ticloii. Vorba marelui nostru poet naional Eminescu, care
a nnebunit de atta durere: Unde eti tu, epe Doamne
s-i tragi n eap pe toi tlharii, ca nite berbeci grai n sul.
Bravo Nicea! l-a felicitat Mucitani. Aa trebuie i aa
vom face de acum nainte.
n peter era rcoare. Au pus pe jar cteva lemne i s-au
culcat. La gura peterii un armatol fcea de paz. Cte un
huhurez spinteca linitea nopii cu strigtul lui sinistru i ascuit
ca o sabie.

172

IONEL ZEANA

Logodna
n semn de recunotin, c a scpat ca prin minune de
la moarte, Tina Gamzeli se ducea n fiecare vineri seara i duminic dimineaa la o micu mnstire cu hramul Sfintei
Fecioare Maria i aprindea candela de la icoana Maicii Domnului. Miercurea i vinerea postea. La apusul soarelui lua cu ea pe
una din fetele sale, de obicei pe cea mai mic, Eftimia, i pornea
spre mnstire. i era urt s mearg singur, dei mnstirea
era la marginea satului, la vreo trei sute de metri deprtare de
postul de jandarmi. Era o cldire micu din piatr, cu pereii
afumai de care atrnau cteva icoane afumate i ele, cu un
mic altar i cu icoana Maicii Domnului aezat pe un pupitru
de lemn. n mnstire nu slujea nici un clugr. Era o mnstire
miniatural. Nu avea nici mcar o chilie pentru adpostul
vreunui eventual clugr aciuat ntmpltor pe acolo. Era nchis
tot anul. Numai de dou ori pe an, de Sfnta Maria Mare i de
Sfnta Maria Mic, fcea slujba ntrnsa preotul Papatnase.
Icoanele erau pictate de un om ciudat din familia Nstase,
cunoscut sub numele de Zugrafu. Dovedind de mic un talent
deosebit la desen i caligrafie, el a fost trimis la Sfntul Munte
unde a deprins meteugul culorilor i i-a desvrit arta,
devenind un pictor celebru de biserici. Biserica Sfntul Nicolae
din sat era pictat de el. Stilul lui era o sintez ntre stilul bizantin
i cel renascentist romano-catolic. Sfnta Fecioar cu Iisus n
brae era de o frumusee uman vie, desvrit. De asemenea,
Sfinii Arhangheli, ngerii, Sfntul Gheorghe i Sfntul Dumitru
erau nfiai ca oameni vii, frumoi i puternici, nu ntocmai
canoanelor artei bizantine.

Vulturii Pindului

173

Poate i din cauz c nclca tradiia bizantin, Zugrafu a

prsit ntr-o zi mnstirea i s-a stabilit la Veria unde i-a deschis
un atelier ntr-o cas aezat chiar pe oseaua principal. Era o
fire ciudat. Lucra singur. Nu-i plcea s aib ucenici. Gurile
rele vorbeau c zugravul ciudat, fugit de la clugrie, ar fi avut o
aventur cu o grecoaic din Salonic, dar el a trit toat viaa ca
burlac, ocupndu-se numai cu pictura bisericeasc i ducnd
o via curat de adevrat clugr, nct gura lumii n-a mai avut
ce scorni i a amuit definitiv. Numai c zugravul, care picta
icoane i pentru casele oamenilor, cerea preuri cam piperate
i, de obicei, n lire de aur turceti.
Mnstirea era aezat ntr-o poieni nconjurat de
stejari nali. Pe trunchiul unuia din ei, din faa mnstirii,
Anastasie Zugrafu ndeprtase coaja i ncrustase acolo icoana
Maicii Domnului, ocrotitoarea satului. Coaja copacului i servea
drept ram. Icoana era ncrustat att de sus nct nu putea fi
atins de mna omului.
Dup ce aprindea candela i se nchina n faa iconostasului pictat de acelai meter iscusit, murmurnd rugciuni de
mulumire, Tina Gamzeli nchidea ua mnstirii cu o cheie
neagr i lung, dup care se oprea n faa stejarului cu icoan
i aprindea la rdcina lui o lumnare. Fcea trei mtnii, apoi
i lua fata de mn i pornea spre cas.
Tina Gamzeli se mritase la aisprezece ani. Pn n ziua
nunii nu i-a cunoscut soul cu care avea s ntemeieze o cas
nou. Cnd au venit nuntaii cu alai, socrul, soacra, naul, naa,
mirele i frtaii cavalerii de onoare au fost primii n salonul
mare, pentru a sta puin la taifas. Potrivit obiceiului, mireasa
trebuia s-i cinsteasc musafirii, oferindu-le filigeana de cafea
i phrelul de ipur, precum i un vas mic, rotund cu bomboane. La rndul lor, musafirii o cinsteau punnd pe tav lire sau
bani de argint. Mireasa se apleca i sruta mna fiecruia, cu
excepia mirelui. Sfioas i fstcit de solemnitatea clipei i de
larma din curte, Tina, cu ochii n jos, s-a aplecat i a srutat mai
nti mna socrului mare, apoi a soacrei, a naului i a naei.
Totul a mers bine, aa cum fusese dsclit. Cnd a ajuns n
dreptul mirelui, acesta a pus pe tav o lir. Tina, abia zrindu-l

174

IONEL ZEANA

printre gene, s-a aplecat i i-a srutat i lui mna. Un hohot de

rs, izbucnit deodat, a fcut-o s se roeasc pn n vrful
urechilor. A trebuit s fac sforri ca s nu-i cad discul din mini.
Cnd s-a ntors n camera ei, s-a trntit pe pat i a izbucnit n
plns de ciud. i prea i mai ru, pentru c, dup ce s-a fcut
de ruine, n-a putut mcar s-l vad mai bine, povestea ea mai
trziu, rznd de pania ei.
Pe vremea aceea logodna o fceau prinii. Ei erau cei care
alegeau i hotrau viitorul tinerilor ajuni la vrsta cstoriei. De
obicei fetele se mritau la vrsta de l8-20 de ani. Fetele care
depeau aceast vrst, erau socotite btrne i dup 25 de ani
riscau s nu se mai mrite sau s se mulumeasc, cu vreun brbat
vduv cu copii pe care urma s-i creasc, ngrijindu-i ca pe propriii
ei copii. Era deci mam vitreg, nainte de a fi mam adevrat.
La fel se ntmpla i cu tinerii. Dac pn la 25 de ani nu-i gseau
perechea, erau considerai btrni i riscau s rmn burlaci toat
viaa sau s ia vreo fat btrn sau vreo vduv. Divorul nu se
cunotea. Cstoria era un act pur religios ncheiat cu evlavie n
faa lui Dumnezeu. Nici nu se nregistra undeva. Se nregistrau numai
copiii botezai i numele prinilor ntr-un registru pe care-l inea
preotul la biseric. Vduvele i vduvii cu mai muli copii, unii
dintre ei mai mari mai ales dac era i vreo fat care s fac fa
gospodriei nici nu se mai cstoreau. Socoteau c aa a vrut
Dumnezeu i se resemnau, acceptnd cu senintate soarta.
Moravuri severe, motenite din negura vremii, din tat n fiu. n
aceast privin, aromnii semnau mai mult cu turcii pgni dect
cu popoarele cretine din Balcani. Dei pgni, turcii aveau
aceleai moravuri aspre, poate chiar mai exagerate, cci ei
interziceau femeilor s-i arate faa n public, ceea ce, dup religia
lor, constituia un prilej de ispit pentru brbai. De aceea, cnd
turcoaicele ieeau din cas, umblau acoperite de sus pn jos cu
vluri negre ferigele ca nite ciori. Grecii aveau cele mai proaste
moravuri, fiind ngmfai i uuratici. Bulgarii erau serioi i aspri,
dar femeile lor, harnice i zdravene, erau iubree i li se scurgeau
ochii dup flcii vlahi, ageri i cu ochii negri i strlucitori.
Cstorit la o vrst att de fraged, Tina Gamzeli a
nscut vreo apte-opt copii, dar n-a avut norocul s-i triasc

Vulturii Pindului

175

dect dou fete: Maria i Eftimia. Amndou erau frumoase, cu

obrajii alb-roz, cu ochii cprui i cu prul castaniu mpletit n
dou cozi groase, dar cea mai mare era de o frumusee rar.
Era cea mai frumoas fat nu numai din sat, ci din toat regiunea.
Maria mplinise l5 ani cnd a luat parte pentru prima dat
la o hor, n piaa satului. Conform obiceiului strvechi, fetele
nu aveau voie s joace mn-n mn cu flcii. De aceea, se
formau totdeauna dou hore separate: una a brbailor i alta a
femeilor. Acelai taraf de lutari, aezat n mijloc, cnta acelai
cntec pentru ambele hore. Dup un timp, cnd atmosfera se
mai nclzea, horele fuzionau, dar totdeauna legtura ntre
brbai i femei o fcea o rud apropiat a fetei, cci ea nu avea
voie s prind mna unui flcu la hor. Chiar la coala primar
fetele aveau clasele lor separate de ale bieilor i aveau una
sau dou nvtoare. i n recreaii fetele se jucau ntr-o curte
separat. Acesta era obiceiul i el era lege indiscutabil. El forma
baza educaiei morale a familiei.
Horele care se ineau rar i numai la anumite srbtori,
erau un prilej pentru flci i fete de a se cunoate din vedere i
de la distan. Tinerii se priveau de la distan i-i comunicau
sentimentele din priviri.
Cu toat autoritatea lor necontestat, prinii ineau seama
i de sentimentele copiilor lor i nu le impuneau cu fora voina
lor. Cutau totdeauna soluia cea mai bun, astfel ca noua familie
s fie sntoas i fericit.
Hora aromneasc nu este un cerc nchis, ci un semicerc
n care cel care o conduce i arat miestria jocului comandat
de el. Fiecare om prins n hor, cnd i vine rndul, comand
lutarilor jocul preferat. El are toat libertatea micrilor prin care
i poate arta miestria, pe cnd ceilali se mic n ritmul jocului
respectiv, dar fr libertatea de micri a celui care conduce hora.
Cnd i-a venit rndul s trag hora, Maria Gamzeli s-a
roit toat de emoie. Cel care a comandat renumitul ceamcu
haiducesc, Doisprezece furi, doisprezece armatoli viteji, era Tuli
Murnu, un flcu nalt i mndru. Avea o constituie atletic i o
agilitate de acrobat nnscut. Dup civa pai solemni i gravi
de o noblee mndr i fastuoas, i-a fcut semn cu ochii celui

176

IONEL ZEANA

care-l inea de mna stng s-l sprijine tare. Deodat, cum se

legna pe piciorul stng, iar piciorul drept l nvrtea n aer, a
fcut un salt sprinten i s-a dat peste cap, cznd n picioare i
continundu-i jocul cu noi figuri miestre. Toat lumea dimprejur, care asista la hor, a ngheat de spaim, cu rsuflarea
oprit, ateptndu-se s-l vad la pmnt cu easta sfrmat.
Uimii de atta agilitate, brbaii i btrnii spectatori nu s-au putut
abine i au strigat btnd din palme:
Bravo, Tuli! Mai d-te peste cap!
Dar Tuli Murnu, fie c obosise, fie c nu se bizuia pe
sprijinul susintorului su, n-a mai repetat figura acrobatic, dar
a executat altele cu o rar miestrie, nct a strnit admiraia
tuturor. De atunci el s-a impus ca cel mai renumit juctor al
ceamcului haiducesc.
Maria Gamzeli era o bun cntrea i o bun dansatoare. Cnd Tuli Murnu a comandat ceamcul, fata creia i
venea rndul s conduc hora feminin, a renunat, spunnd
c ea nu se pricepe i ateapt s-i vin rndul la alt joc. Cum
toate cele care erau n fa se codeau, Maria Gamzeli i-a luat
inima n dini i a ieit n frunte. Roie de emoie, Maria a nceput
s se legene n ritmul jocului haiducesc, fluturnd n mna
dreapt batista alb, nvrtindu-se, zvelt i sprinten, i btnd
din cnd n cnd pmntul cu talpa pantofului. Era mbrcat
ntr-o rochie viinie, larg i lung pn la clcie, peste care
purta un pieptar negru de catifea, brodat cu fir de mtase aurie,
ncolcit n arabescuri graioase cu motive florale. Sub pieptar
strlucea o poal galben de mtase. De la primele micri, ea
a strnit curiozitatea i admiraia spectatorilor cucerii nu numai
de frumuseea ei, ci i de graia i miestria cu care interpreta
jocul haiducesc. Cunoscnd i versurile baladei populare, vocea
ei limpede i frumoas glgia acompaniat de muzica tarafului
ignesc. Clarinetistul, un igan scund i gras, cu faa rotund,
care se umfla ca o bic gata-gata s plezneasc de cte ori
trgea aer i sufla, a prsit taraful, ndreptndu-se spre hora
fetelor. Balaocheul bondoc, cu prul cre i faa nduit, sufla
de mama focului, ridicnd i cobornd clarineta care revrsa
un torent de sunete rostogolite n vrtej ameitor de la cele mai

Vulturii Pindului

177

groase pn la cele mai subiri. Privirile tuturor ncepur s se

mute spre hora fetelor.
De la terasa cafenelei Cionga un tnr cu ochii negri i prul
dat pe spate o privea tcut pe Maria Gamzeli. Era Cola Zeana,
absolvent al gimnaziului de la Bitolia. Era n doliu dup moartea
mamei sale. Tatl i murise mai de mult, lsnd cinci copii orfani.
Mama lui, o femeie frumoas i istea, din familia Bura, stabilit
la Selea dup arderea satului Marua, s-a gndit c este mai bine
s-i trimit copiii la coala romneasc dect s-i fac ciobani,
meseriai sau negustori. A vndut toate oile i caprele lsate de
soul ei, celnicul Sterie Zeana, i i-a trimis copiii la coal. A oprit
cincizeci de oi pentru nevoile casei, pe care le-a dat n grija
celnicului Dzima care era unchiul soului ei. Locuia la familia Belciu
cu care se ncuscrise. Biatul ei cel mare, Ioan, absolvind liceul
din Bitolia, a fost numit nvtor i director al colii primare din
Edessa (Vodena). El s-a cstorit cu Steriana Belciu, o femeie
frumoas, harnic i bun gospodin. Cel de-al doilea, Cola, i cel
mai mic, Dumitru, erau elevi la liceul din Bitolia.
La ctiva ani de la moartea soului ei, s-a mbolnavit i ea.
Caterina Zeana a chemat-o nti pe baba Pitu, care i-a dat s bea
nite leacuri bbeti. Pe vremea aceea nu existau dispensare
medicale la sate. Medicina o practicau babele cu descntece i
diverse ceaiuri pregtite din plante medicinale, pe baza unor
observaii empirice milenare. Rareori, cnd boala se agrava,
bolnavul era transportat clare la Veria, unde era consultat i tratat
de un medic. Vznd c leacurile babei Pitu nu au nici un efect,
cuscra ei, Vanthia Belciu, a insistat s fie chemat i Tina Gamzeli,
care ncepuse s se bucure de o frumoas reputaie ca mamo
i ca doftoroaie. Tina Gamzeli i-a dat i ea nite leacuri pe care
bolnava le-a luat cu regularitate, dar pn la urma fr folos.
De Tina, care era mai tnr ca ea, bolnava s-a simit de
la nceput mai apropiat. ntr-o zi, cuprins parc de presimiri
rele, a simit nevoia s i se destinuie.
Eh, drag Tina, pe fiul meu cel mai mare, Ioan, l-am
aranjat cstorindu-l cu o fat frumoas, cuminte i de familie
bun. Vreau s apuc ziua s-l vd la casa lui i pe Cola.
S-i ajute Dumnezeu! i-a urat Tina.

178

IONEL ZEANA

tii la cine m-am gndit ?

La cine?
La fata ta, Maria. Eu cred c ar fi o pereche potrivit.
Biatul meu o s ias i el nvtor ca i Ioan i va fi numit
undeva la o coal romneasc.
Tinei Gamzeli i-a surs propunerea fcut de Caterina
Zeana, dar a inut totui s-o previn.
M bucur de ceea ce mi-ai spus, dar trebuie s-i spun la
rndul meu c fata mea nu are avere. i face singur zestrea pentru
mriti, esnd i mpletind tot ce este necesar, cum este obiceiul
nostru, c nu poate merge cu minile goale la mire.
Bolnava, apucndu-i mna, i-a spus:
Are cea mai mare avere necesar unei fete: frumuseea,
cuminenia i hrnicia. Nici eu n-am avut avere, cnd, dup arderea
Maruei, familia mea a srcit, dar fiul celnicului Ioan Zeana m-a
luat de nevast pentru c eram frumoas i aveam prul galben ca
aurul. Simeam cum se scurgeau ochii tuturor flcilor dup mine.
Prinii voiau s m mrite cu alii, poate mai bogai i mai chipei,
dar mie mi-a plcut mai mult el i le-am spus c vreau s m mrit
cu el. i prinii m-au neles i mi-au mplinit voia. Dumnezeu s-i
ierte! Bietul meu so s-a prpdit i n-a apucat s-i vad mcar pe
fiul lui cel mare ajuns nvtor. Poate voi muri i eu n curnd, dar
cel puin am apucat s vd cu ochii o parte din ce am dorit s fac.
nseamn c n-am greit trimindu-mi copiii la coal, cci
vremurile nu stau pe loc, ci se schimb. Cred c pe lumea cealalt,
cnd voi da cu ochii de el, nu m va dojeni c i-am vndut oile i
caprele, pentru ca feciorii lui s nu mai fie ciobani din moi strmoi,
ci domni cu tiin de carte. Numai pe Gheorghe am s-l opresc
aici la gospodrie; pe cel mai mic, pe Dumitru am s-l trimit la carte
n Romnia, s ajung doctor. Aa mi-a spus o voce n vis.
Tina Gamzeli a ncurajat-o cum s-a priceput mai bine i s-a
ntors acas.
La scurt timp bolnava s-a stins i a fost nmormntat n
cimitirul satului alturi de soul ei.
La cteva zile dup hora din piaa satului, Cola Zeana nu
avea astmpr. Se frmnta zi i noapte i i btea capul ca s

Vulturii Pindului

179

gseasc un prilej i s-o ntlneasc pe Maria Gamzeli. Trecea

prin faa casei preocupat, privind n curte sau la fereastra dinspre
uli, acoperit de o perdea subire, strvezie, dar n-o zrea. Ca
s nu lase impresia c o caut cu tot dinadinsul, i continua
drumul spre Bat, oprindu-se la umbra unui ulm secular. Atepta
acolo mult timp n sperana c va iei cumva la plimbare cu sora
ei mai mic. Unele fete obinuiau s se legene ntr-un leagn
improvizat, format dintr-o frnghie lung i groas, legat la
ambele capete de o creang lateral a ulmului. Adolescenii
vorbeau i glumeau cu codanele dar fetele de mriti se fereau s
stea de vorb cu flcii n vzul lumii ca dracul de tmie. Ar fi
ajuns de rsul satului, le-ar fi scos cntece batjocoritoare i nu s-ar
mai fi mritat n vecii vecilor.
Dup cteva ore de ateptare zadarnic, Cola Zeana se
napoia acas pe acelai drum, prefcndu-se grbit sau
indiferent, dar privind pe furi spre curtea casei Mariei Gamzeli,
doar-doar va apuca mcar s-o vad, ca s-i potoleasc dorul
care-i ardea n piept. De obicei, atepta s se lase seara cnd
vacile se ntorceau de la pscut i satul vuia de sunetul tlngilor
i de mugetul vacilor care mergeau agale, cu ugerele doldora
de lapte, ndreptndu-se spre curile unde stpnii lor le ateptau
cu gleile pregtite ca s le mulg. Atunci avea uneori norocul
s-o vad pe Maria n curte, alturi de mama ei, pregtindu-se
amndou s mulg vaca. Privirile lor se ntlneau o clip, vorbindu-i tainic. Maria i vedea apoi de treaba ei, umezind ele
vacii cu apa cldu dintr-un lighena, iar Cola i continua
drumul fericit pn acas.
ntr-o sear Cola a trecut din nou prin faa casei. i-a
continuat, ca de obicei, drumul spre Bat. Cnd s coteasc la
dreapta spre ulmul btrn, a auzit un zngnit de vase de aram
i un ropot de pai grbii. A tresrit i a ntors capul curios. Era
Maria cu cte o ghiume n fiecare mn, ndreptndu-se spre
ipotul de la Hvuzi. Acesta era aproape de coala satului i
avea un jgheab de lemn pentru adpatul vitelor i o mic balt
unde se colecta apa scurs. Aici se adpau vitele i turmele de
oi, iar dup amiaza se odihneau la umbra unor ulmi seculari.

180

IONEL ZEANA

Maria a mers pe drumul drept care trecea pe lng casa

lui Pitu. Cola Zeana, ca s nu fie observat de cineva c merge pe
urmele ei, a ocolit grdina lui Pitu, cultivat mai mult cu cartofi,
ceap i usturoi, i s-a ndreptat oblic spre Hvuzi. Soarele apusese
demult spre Gavana i Cstrie. Umbrele nopii se ngnau cu
ultimele licriri de lumin. Grbind paii, Cola a ajuns-o din urm
tocmai cnd Maria punea sub caucul ipotului primul vas de
ap. Fiind trziu, la ipot nu mai era nimeni afar de ei. Tceau
amndoi emoionai. Vrnd s-o ajute, Cola a pus mna pe
mnerul vasului umplut ca s-l dea la o parte. Maria i-a smuls
vasul din mn, roie de emoie, dar fremtnd de o dulce
bucurie luntric la atingerea minii lui. Cu un aer de prefcut
mnie s-a rstit la el:
D-te la o parte! Vrei s ne vad cineva, vreo surat
invidioas sau vreun frtat de-al tu rutcios i s-mi scoat
mine un cntec de pomin?
i ce dac-i scoate ?! Eu tot am s te iau de nevast, i-a
rspuns Cola, uitndu-se vrjit n ochii ei mari i cprui i innd-o
strns de mn.
Du-te odat i las-m n pace, l-a rugat ea pe un ton
mai blnd.
M duc imediat i nu te mai supr cu nimic, dar vreau
s-i spun un lucru important i s-mi dai un rspuns clar.
Ce anume? l-a ntrebat ea.
Drag Maria, mi-eti tare drag i vreau s fii soia mea.
Zilele acestea, mpreun cu fratele meu Gheorghe i cu un grup
de prieteni din sat, voi pleca n America. Nu vreau s m fac
nvtor, aa cum visa mama. Vreau s tiu dac eti dispus
s m atepi cinci ani, dup care m voi ntoarce i ne vom
cstori. Voi veni cu dolarii ctigai acolo i voi putea ncropi
aici un nego din care s putem tri mai bine.
Maria l privea gnditoare, ca omul care se afl ntr-o grea
cumpn. Privind-o struitor n ochi, cu sufletul atrnat parc
de un fir de a, Cola a ntrebat-o:
Ei, ce zici? i jur pe tot ce am mai sfnt c m voi ntoarce
dup cinci ani. M atepi?
Te atept, a rspuns ea hotrt.

Vulturii Pindului

181

Bine, iubito! M bazez pe cuvntul tu i sunt fericit.

Tot aa s ai i tu ncredere neclintit n mine. Du-te acum acas.
Mine i voi trimite prin maia Belciu inelul de logodn, iar
poimine vom pleca la Salonic. De acolo vom merge cu trenul
n Germania de unde vom lua vaporul spre America.
S-au desprit. Cola Zeana s-a ndreptat spre coal de
unde a apucat pe ulia care urca coasta drept pn la casa lui
Belciu din apropierea pieei satului. Era fericit. Putea pleca linitit
i plin de ncredere n strintate. Logodnica lui l va atepta n
mod absolut sigur. Ajungnd acas, Maria Gamzeli a lsat
ghiumile n buctrie i apoi a intrat n odaie nc roie de
emoie. A povestit mamei i surorii sale cu de-amnuntul toat
ntmplarea de la ipotul de la Havuzi. Mama surdea mulumit, iar sora ei, aezat pe pat alturi de ea, o mngia pe bra
plin de bucurie.
ntr-un trziu, sculndu-se de pe scaun, Tina Gamzeli a spus:
Va s zic, mine avem logodn. S dea Dumnezeu s
fie cu noroc. n cinci ani ai i tu tot timpul s-i pregteti zestrea.
Haidei acum la buctrie s mncm ceva i apoi s ne culcm.
A doua zi era duminic. Toat lumea, cu mic cu mare,
mbrcat n straie curate, mergea la biseric. Biserica Sfntul
Nicolae, prin planul ei arhitectonic, reflecta concepia moral
sever a comunitii cretine a satului. Era o cldire dreptunghiular, simpl i auster, fr turl, acoperit cu olane. Pe
acoperi, deasupra altarului, strlucea o cruce mare. Afar, lng
altar, se afla clopotnia de care atrna un clopot mare de bronz,
al crui dangt puternic se pierdea n deprtri. De-a lungul
peretelui din fa, biserica avea o tind pavat cu lespezi mari
de piatr i cu stlpi de lemn din loc n loc pentru susinerea
acoperiului. Tinda acoperit, prevzut cu bnci lungi, servea
ca adpost pentru oameni n timpul ninsorilor sau al ploilor de
toamn. Biserica avea dou ui de intrare din tind: una pentru
brbai n fa, alta pentru femei n spate. Acestea asistau la slujb
n pronaos, privind prin ochiurile unui paravan fcut din ipci
de lemn care separa naosul de pronaos. De acolo ele vedeau
desfurarea ntregului ceremonial al slujbei religioase, fr a fi
zrite de brbaii din naos. O mic intrare fr u, aezat ntre

182

IONEL ZEANA

zid i paravanul de lemn, permitea intrarea preotului cu cdelnia

i cu Cinstitele Daruri n pronaos. Numai femeile btrne,
moai cum li se spunea, aveau voie s stea n naos la un loc
cu brbaii. Numai ele se bucurau de aceast favoare i,
eventual, fetiele inute de mn de tatl sau de bunicul lor.
Dup slujb, grupuri, grupuri de tineri mergeau n vizit
pe la anumite familii care aveau fete de mritat, condui de
vreo rud sau prieten al acestora. Acesta era prilejul cel mai
important ca flcii i fetele s se cunoasc mai de aproape,
dar numai din priviri, cci nu aveau voie s vorbeasc ntre ei.
Fetele apreau cu discul n mn, sfioase i mai mult cu ochii
aplecai, i serveau cu cafea, cu un phrel de ipur sau
archie, o bucat de rahat sau o dulcea de trandafiri fcut
de ele i apoi se retrgeau n iatacul lor. Vizitatorii continuau
discuia banal cu prinii i apoi, la scurt timp, plecau n vizit
la alt familie. i acolo vizita se desfura dup acelai tipic,
dup care fiecare se ndrepta spre casa lui unde l atepta masa
de prnz.
La mas, mama curioas i ntreba, grijulie, feciorul, sfios
i el ca o fecioar, descosndu-l asupra vizitelor fcute:
i-a plcut vreuna, dragul mamei? Nu te ruina i spunemi care fat i-a plcut i eu o voi trimite pe vduva Maria Mahera
s-o peeasc.
Tnrul i destinuia sufletul mamei sale, apoi aceasta
se ocupa de peit, lucrnd fie singur, fie, cnd situaia era mai
delicat, fcnd apel la serviciile unei peitoare de meserie. Maria
Mahera era cea mai renumit peitoare nu numai din sat, ci din
toat regiunea. Ea susinea cauza flcului sau a fetei pentru
care era angajat cu atta pasiune, insisten i putere de convingere c rareori eua. i umbla gura ca unui avocat. Bineneles
c pentru munca depus, care, uneori, era destul de lung i
anevoioas, mai ales cnd era vorba de pretenii mari la zestre,
se alegea i ea cu o bun rsplat din amndou prile. n
cazurile mai uoare ns, cnd tinerii se plceau i nu erau la
mijloc probleme de familie sau de avere, lumea se dispensa de
serviciile ei. Atunci, cineva din familia flcului, lund n buzunar
un inel de argint mai rar de aur mergea seara n peit la

Vulturii Pindului

183

familia fetei. Gazda, care bnuia scopul vizitei, o primea pe

peitoare cu toat cinstea i cu toat bucuria i cldura sufleteasc. Fata de mritat aprea cu ochii aplecai n jos i cu obrajii
rumenii de emoie, i servea btrnei cafeaua, apoi aeza discul
cu dulcea i cu un pahar cu ap pe mas i se retrgea n
camera ei, ateptnd nfrigurat rezultatul vizitei.
Dup o scurt introducere banal despre sntate, despre
vreme, despre turme i despre vite, precum i despre ntmplrile mai importante, peitoarea trecea la scopul vizitei sale
neateptate. Scotea din buzunar inelul de logodn, prinii fetei
i ddeau i ei un inel pregtit din timp, apoi strigau dup fat,
creia i aduceau la cunotin c din clipa aceea este logodit.
Fata mbujorat se apleca i sruta mna btrnei care-i punea n
deget inelul de logodn. Dup aceea lua tava de pe mas i se
retrgea fericit. Acesta era tot ritualul logodnei. Simplu i auster,
constnd n schimbul a dou inele de argint menite s lege pe
veci dou destine, dou viei tinere abia nflorite.
Dac erau amndoi din acelai sat, cum se ntmpla
adesea, logodnicul putea s-i viziteze din cnd n cnd logodnica, dar numai n prezena prinilor sau de fa cu membrii
de familie ai logodnicei. Dac voiau s ias seara la plimbare
pe la marginea satului, era neaprat nevoie s fie nsoii de
cineva din familia logodnicei. Pn la nunt logodnica nu clca
pragul casei viitorului ei so, chiar dac erau vecini. Abia ca
mireas, binecuvntat i legat de preot n faa lui Dumnezeu,
intra n casa socrilor i a mirelui ei.
Cnd logodnicul era din alt sat, mergea clare la logodnica
lui, ducndu-i unele daruri. Dar nici atunci nu avea voie s stea
mai mult de 2-3 zile. Ajunsese de pomin cazul unui stean, Darda,
bun gospodar, harnic i bogat, care locuia pe aceeai uli cu
Tina Gamzeli. Erau doi frai care locuiau n aceeai cas, unul la
parter i altul la etaj. Curtea pavat cu lespezi era umbrit de o
bolt de vi ntins de la un capt la altul al casei. n grdina de
alturi cultivau zarzavaturi, porumb, cartofi, iar pe margini
strjuiau ncrcai de poame meri, peri, cirei, pruni, corcodui,
nuci i gutui. Lng casa lor curgea un ipot cu ap rece. Avnd
ipotul aproape, fraii Darda stropeau grdina dimineaa i seara,

184

IONEL ZEANA

ajutai de bieii i de fetele lor. Gospodria lor era ca o mic

oaz verde aezat la marginea unui tpan gol, plin de pietre.
Fratele cel mare care locuia la parter i logodise una din fete cu
un tnr negustor din Veria. ntr-o zi, clare pe un cal rou, ncrcat
cu traiste i desagi, logodnicul, care nici mcar nu-i cunoscuse
logodnica, a intrat mndru n sat, ntrebnd civa copii care se
jucau pe uli despre casa familiei Darda. Vizita logodnicului a
strnit mare bucurie la nceput. El a fost primit i osptat cu
deosebit cinste. Seara logodnicul ieea la plimbare cu logodnica
nsoit permanent de sora ei mai mic. Mergeau agale pn la
Hvuzi privii i admirai de cei ntlnii pe drum sau de fetele
ascunse dup perdelele date discret la o parte. Alteori mergeau
pe padina ntins de la marginea satului pn la Mgura mpdurit, plin de castani. Prinii i fraii logodnicei nu pridideau
stropind grdina dimineaa i seara. Logodnicul se simea
minunat. i plcea logodnica i nu-i venea s plece. Au trecut trei
zile frumoase ca un vis fericit, dar prea scurt. Tatl fetei a nceput
s dea semne de nelinite. i plcea viitorul ginere, dar i se prea
cam neserios, dei era un biat detept i priceput n afaceri. Au
mai trecut dou zile i veselul gineric nu ddea semne de plecare.
A doua zi era smbt. n seara din ajun, dup cin, socrul, care
sttea ca pe ghimpi, l-a condus pe logodnic n camera rezervat
lui i i-a vorbit mbufnat:
Bine, mi biatule, n-ai de gnd s pleci odat la
tine acas? Tu nu ai de lucru? Au trecut cinci zile i-mi faci
fata i familia de ruine cu vizita ta nesfrit. Peste un an o
s v cstorii i atunci va fi tot timpul a ta. Te rog, mine
dis-de-diminea s-i iei calul i s pleci. Dac cumva te superi,
ia-i inelul napoi i du-te. Iar dac vrei s mai vii, atunci s nu
stai mai mult ca trei zile.
Ruinat, logodnicul a rspuns:
Am neles. Te rog s m ieri. Recunosc c am greit.
Am s fac aa cum mi-ai spus i cum e obiceiul.
Dup acest perdaf, logodnicul venea la trei-patru luni s-i
vad logodnica, dar nu edea mai mult de dou-trei zile.
Vestea a rsuflat, rspndindu-se n tot satul, ba chiar i
mai departe. Tinerii fceau haz de pania logodnicului, dar

Vulturii Pindului

185

monegii i babele care respectau cu sfinenie obiceiurile strvechi, l aprobau pe btrnul Darda.
Bine i-a fcut, spuneau ei, vrsndu-i nduful. S-nvee
minte mgarul i s nu fac de ruine o fat. Auzi tu? S stea n
vizit la logodnic o sptmn! Unde s-a mai pomenit aa ceva?
Duminic seara maia Belciu a prsit casa ei din centrul
satului i pe o uli ngust, lsnd casa familiei Tanoca la
dreapta, a mers o bucat de drum n jos, apoi, ocolind casa
familiei Darda, a luat-o drept nainte pn la captul uliei unde,
pe partea stng, era casa Tinei Gamzeli. A deschis poarta i a
urcat treptele scrii de piatr. A btut cu degetul n u, dup
care i-a deschis Tina care se atepta la vizita ei.
Bine ai venit! i-a spus Tina, poftind-o n cas.
Bine te-am gsit! i-a ntors urarea vizitatoarea care-i
clca pragul pentru ntia oar.
Maia Belciu a fost poftit n camera unde, dup puin
timp, a fost servit cu tradiionala cafea i dulcea. A scos i ea
din buzunar o pungu cu bomboane cumprate de la bcnia
lui Culicea Caranica i a druit-o fetelor. Acestea i-au srutat
mna i s-au retras la buctrie, ndulcindu-i gura cu bomboanele primite.
Convorbirea s-a ncheiat repede. Schimbul de inele s-a
fcut i nainte de a se ntuneca, maia Belciu urca pe ulia ngust
spre casa ei. A intrat n odaia unde fraii Cola i Gheorghe Zeana
se pregteau de drum lung peste ocean. Maia a scos din buzunar
inelul de logodn i i l-a pus lui Cola n deget spunndu-i:
Te-am logodit aa cum i-a fost voia, cu fata pe care o
iubeti. S v ajute Dumnezeu! n America, unde te-ai hotrt s
te duci la lucru, vei tri n orae mari cu multe fete. Vezi s nu m
faci de ruine, ncurcndu-te cu vreuna de acolo i s nu te mai
ntorci dup cinci ani aa cum ai promis. Sunt femeie btrn i
s tii c dac-mi faci ruinea asta, te voi blestema i blestemele
oamenilor curai se mplinesc. Biata cuscra, mama voastr, mi-a
lsat cu limb de moarte s am grij de voi ca o mam
Nu te gndi la aa ceva, maie Belciu, a asigurat-o Cola.
Eu o iubesc pe Maria i tiu c i mamei mele i plcea. La

186

IONEL ZEANA

mplinirea sorocului m voi ntoarce neaprat i m voi cstori

cu ea. i jur.
Bine, dragul meu, aa s faci, cci aa e drept i cinstit
i plcut lui Dumnezeu.
Le-a spus la amndoi noapte bun i s-a retras n camera
ei unde era ateptat de o droaie de nepoi.
A doua zi dimineaa, fraii Zeana, dup ce i-au luat rmas
bun de la familia Belciu i de la rudele lor din familiile Dzima i
Tache, s-au ndreptat spre dugheana lui Culicea Caranica. Unul
din bieii acestuia, Costa, s-a hotrt s plece i el n America.
Rmnea acas fratele su mai mic, Tuli, care ar fi dorit s plece
i el, atras de mirajul Americii, dar tatl lor nu concepea s rmn
singur. S-a opus cu vehemen i bietul Tuli, nghiindu-i lacrimile, s-a supus.
La dugheana lui Culicea Caranica s-a strns ceata celor
care plecau departe plini de voie bun, de avnt i de sperane.
Cele care sufereau cu adevrat erau mamele. Ele vrsau lacrimi
amare i se vitau btute de presimiri c fiii lor nu se vor mai
ntoarce n sat niciodat. Ei ns erau tineri, dornici s ia viaa n
piept, urmndu-i fiecare chemarea destinului su.
Plecau din sat ase tineri pn la douzeci de ani: fraii
Zeana, fraii Buulenga, Costa Caranica i Nacu Fulina. Cola Zeana
i Costa Caranica mpliniser douzeci de ani. Ceilali erau mai
mici. Erau tineri istei i ndrznei care clocoteau de via i nu se
temeau de necunoscut. Atta timp ct aveau dou brae vnjoase
gata s sparg i piatra, erau siguri c vor gsi de lucru i nu vor
muri de foame. L-au ales ca ef pe Cola Zeana. El era absolvent al
gimnaziului de la Bitolia i rupea ceva franuzete i nemete. De
altfel, el avea o mare uurin n nvatul limbilor strine. Vorbea
curent turcete, grecete, bulgrete i srbete. La Veria urma s li
se alture tot atia tineri. De la Salonic plecau cu trenul pn la
Hamburg n Germania, de unde un transatlantic avea s-i duc,
nghesuii ca sardelele pe o punte murdar, n Eldorado-ul visat.
Ajungnd la marginea satului, ceata s-a oprit cteva
minute. Cola Zeana a urcat n fug treptele scrii i a intrat ca o
furtun n cas. De altfel, era ateptat cu nerbdare. L-a
ntmpinat n tind Maria.

Vulturii Pindului

187

Marie, am venit s-mi iau rmas bun. Sunt grbit i nu

pot s stau. Las-m s te srut, cci acum eti logodnica mea.
A srutat-o pe amndoi obrajii, n timp ce Maria l privea
fstcit, ncercnd o slab rezisten. A putut ngima doar att:
Vezi c-mi dai jos basmaua de pe cap!
n acel moment a sunat clana de la u i a aprut n
tind Tina urmat de fiica ei mai mic, Eftimia.
De ce nu-l pofteti, drag, n odaie s-i faci o cafea i s
stm de vorb ca oamenii?
Nu pot, a rspuns n locul ei Cola. M ateapt afar
prietenii i trebuie s plecm numaidect. Am urcat numai ca
s-mi iau rmas bun. Ne grbim s ajungem mai repede la Veria.
Dac-i aa, atunci drum bun i s ne scrii din cnd n
cnd ca s tim i noi cum te-ai aranjat.
Desigur c o s v scriu mereu. Nu ducei nici o grij
Cnd ajungi la Salonic, treci pe la fratele meu Gheorghe
Iorganda i spune-i c eti logodnicul fetei mele Maria. El v poate
ajuta pe toi cu tot ce avei nevoie, l-a ndemnat Tina.
Am s trec neaprat, a asigurat-o Cola, i dac vom
avea nevoie de ceva, vom apela la ajutorul lui.
De afar au rzbit n tind cteva strigte de la tovarii
grbii.
Hai, Cola, c ne apuc soarele i vom ajunge leoarc
de sudoare la Veria.
Cola i-a luat rmas bun i a cobort n fug scrile. Tina
i fetele ei au ieit pe verand, urndu-le tuturor drum bun. Unii
dintre ei mergeau clare, nsoii de vreun frate pn la Veria.
Cei mai muli mergeau pe jos.
Maria i-a urmrit de pe verand, fluturnd batista pn
cnd au intrat n pdurea de stejar din Bat.

188

IONEL ZEANA

Prinderea i pedepsirea iscoadelor

Dup grava nfrngere suferit la Bara de la Cstrie, antarii
s-au retras n vizuina lor din Neagute s-i vindece rnile.
Armatolii cutreierau munii, poposind la stnile ciobanilor
aromni i srcceni. Srccenii erau un trib aromn grecizat,
care pstra n limb multe cuvinte arhaice aromne. Astfel, cu
toat grecizarea, ei mai pstrau n limb, ca i fraii lor aromni,
cuvntul strvechi mioritic laie (negru) i spuneau ta laia provata
oile negre, n loc de ta mavra provata, cum este corect n
grecete. Costumul i obiceiurile lor erau identice cu cele ale
aromnilor din toat Macedonia.
n satele de la munte domnea iari linitea. Oamenii
prinseser curaj, tiindu-se aprai de haiducii lor. La ora, celnicul
Toli Hagigogu destrma ncet, dar sigur, plasa intrigilor esute de
episcopul i preoii greci. Faima lui cretea i el avea tot mai mare
trecere pe lng autoritile turceti. Din Salonic, profesorul
Nicolae Batzaria, cruovean iste i curajos, din vna lui Pitu Guli
i Gheorghe Mucitani, trimitea mesaje de ncurajare. Oamenii
nu se mai temeau de atacurile bandelor, dei pe alocurea se
ntmpla s fie prins i ucis vreun copil sau vreo femeie. Dar
rzbunarea lor din partea armatolilor venea prompt i cumplit.
La scurt timp dup lupta de la Bara de la Cstrie, bardul
popular a imortalizat vitejia i victoria armatolilor printr-o balad
eroic devenit cntec i joc haiducesc. El s-a rspndit repede
n toate satele aromne i se juca la hore ca cel mai frumos i
mai mndru ceamcu haiducesc. Avea o melodie trgnat
ca un vuiet prelung de vgun cu scprri de fulgere i bubuituri
de tunete:

Vulturii Pindului

189

Haide, voi muni, muni de la Ilie,

Oi-le-le!
Castani din Custuhori, nc un pic,
pic s v-aplecai ca s se vad,
s se vad satul Doleani.
Doleani, sat cu grdini i flori,
Toi flcii sunt vntori,
Doleani, sat cu tutun i pruni,
Nu se sperie de garaguni. (porecl dat grecilor)
Hei, ca s se vad, s se vad Doleani,
Oi-bo-bo!
Bara din Xiruvuni, ce mult zgomot,
Ce zgomot se face acolo!
Hei, ce mult zgomot se face acolo,
Oi-bo-bo!
Ce larm grozav, Gheorghe Casapu,
Casapu se rzboia cu vreo zece tineri
i cu vreo cincizeci de greci ri!
Flci viteji i aprigi avea n ceata lui,
Flci ce sorb i norii din fundul cerului.
Armatolii erau puini, dar nimeni nu cunotea numrul
lor. Comitetul revoluionar grec i nchipuia c sunt cteva sute.
Ei cunoteau bine munii i se deplasau cu mare iueal dintr-un
loc n altul, acolo unde era nevoie. Uneori acionau n cete mici
de 4-5 ini, innd legtura ntre ei prin curieri recrutai dintre
ciobanii de la stni.
Ca s afle numrul lor, comitetul grecesc din Veria a
hotrt s trimit la Selea dou iscoade. A fost ales pentru aceast
misiune preotul clugr Papastravis de la schitul din Dovra i
un grec din Veria, Zafaras. Acetia au luat o icoan de la schit i
au pornit pe jos spre Selea. Scopul lor era s culeag informaii

190

IONEL ZEANA

despre armatoli de la ciobanii din muni, pe care credeau c-i

vor convinge i-i vor trage de limb cu ajutorul icoanei de la
schit despre care spuneau c e fctoare de minuni. Cu puin
timp nainte fusese prins i omort cnd mergea la stn un
bieandru de doisprezece ani, fiul unui aromn din Xirulivad,
Adamaca.
Un curier de la Veria, trimis de Toli Hagigogu, i-a ntiinat
pe armatoli despre inteniile comitetului grecesc i despre
misiunea ncredinat preotului clugr de la schitul Dovra.
Gheorghe Mucitani i-a dat lui Cola Nicea sarcina de a se
ocupa de preotul clugr i de nsoitorul su, iar el cu ceata lui
a pornit spre Xirulivad s se lupte cu ucigaii copilului Adamaca.
Acetia erau nite greci din oraul Cojani i, dup comiterea
crimei, au fugit, punndu-se la adpost n ora.
Cola Nicea, mpreun cu Mua Darlaiani, Tolea Apala i
Iancu Pendifunda, au plecat din tabra lor de la Cstrie i n scurt
timp au ajuns la Marua. Acolo s-au aezat la pnd n pdure
lng drumul care leag oraul Veria de satele Cernova, Marua,
Selea i Selea de Sus. Att n Selea ct i n Selea de Sus erau unele
familii grecomane pe sprijinul crora se bizuiau antarii i comitetul
revoluionar grec. Acestea ns se temeau de rzbunarea armatolilor
i stteau cumini, dei armatolii n-au omort niciodat vreun
aromn grecoman pentru ideile lui rtcite. Familiile grecomane
i trimiteau vara copiii s nvee grecete la un nvtor vlah pltit
de comitetul grecesc. coala funciona numai vara n casa unui
grecoman, pentru c, dup Sfntul Dumitru, cnd prseau satul,
coborau la iernat pe moiile unor bei turci unde nu existau coli
greceti. Astfel, copiii buchiseau Alfavita n timpul verii, iar iarna
zburdau veseli pe lng turmele de oi. Iarna era vacana lor lung
i fericit. Uneori copiii grecomani, fudui i argoi, se ncierau
cu copiii aromnilor, btndu-i joc de ei. i strngeau pumnii i
apoi, cu un gest caracteristic, lovind ritmic pumnul stng de cel
drept, strigau profernd mscri i njurturi: Rzboi, bre, aia a
m-tii balie! Copiii aromni atta ateptau. Se strngeau la
repezeal, luau n fug pietricele bune de azvrlit i nvleau peste
neruinaii provocatori. O grindin de pietre rpia ca o vijelie
strnit din senin. Rzboiul se termina aproape totdeauna cu julituri

Vulturii Pindului

191

i vnti pe mini, pe picioare i pe spate i nu rareori cu capete

sparte, cu lacrimi i cu plnsete disperate. De fiecare dat obraznicii
provocatori erau nfrni i se refugiau n casele lor. Vai de cei care
erau prini de urmritori. Erau luai ostatici i nu erau eliberai dect
dup ce erau pedepsii. n genunchi, ostaticul primea de la fiecare
rzboinic un zoc n cap, adic o lovitur de piatr. Victima
plngea, ipa de durere i se ruga s fie iertat, promind c se va
cumini. Unii, mai miloi, l loveau mai uor ca s nu curg snge.
Dup aplicarea acestei pedepse, ostaticul era eliberat i fugea ipnd
ca din gur de arpe cu capul plin de rni i de cucuie i cu prul
zburlit, plin de praf i nclit de snge. Acas, mama lui l primea
vietndu-se. Dup ce-l spla i-l bandaja cu crpe curate, i mai
trgea i ea un perdaf.
Taci din gur, afurisitule! s nu te mai prind c iei parte
la rzboi cu pietrele i c-i bai joc de ceilali copii, cci i ei
sunt tot vlahi ca i noi. Puteau s te loveasc n ochi i s rmi
chior sau orb.
Printre sughiuri i suspine, cu capul oblojit, tergndu-i
lacrimile cu mna, copilul promitea:
i jur, mam, c nu mai iau parte altdat.
Mai periculoase erau pratiile. Acestea erau nvrtite n
aer i azvrleau piatra la o distan mult mai mare dect cu
mna. Ele scoteau un vjit nfricotor. Nu aveau precizie, dar
cnd nimereau n plin, sprgeau i oasele, nct la auzul vjitului lor, copiii fugeau ngrozii.
Cnd prindeau la timp de veste, prinii ambelor tabere
interveneau energic, zbiernd i rzboiul era nbuit n fa.
De altfel, familiile din Selea, indiferent de tabra n care se aflau,
erau nrudite ntre ele, de aceea nu se dumneau de moarte.
Era pe la amiaz cnd preotul Papastavris cu icoana n traista
atrnat de umr i psaltul su improvizat, Zafaras, urcau ncet
coasta muntelui de la Ilie. Ajunseser pn la Marua, dup ce
strbtuser de-a curmeziul pdurea de castani din Cernova. Erau
obosii dup cteva ore de mers. Erau nduii leoarc i gfiau.
S-au oprit puin s-i trag sufletul. Preotul Papastavris i-a dat jos
traista, i-a scos potcapul negru, nalt i cilindric i i-a ters fruntea

192

IONEL ZEANA

i faa de sudoare. Anteriul atrna i el parc mai greu ca oricnd.

S-ar fi dezbrcat i ar fi umblat numai n cma i izmene, dar
nu se cuvenea pentru o fa cuvioas ca a lui. De cnd urcau pe
crrile muntelui, nu ntlnir nici un cltor. Mai aveau puin i
ajungeau pe podiul din Marua, de unde drumul, urmnd firul
unei vi ntre dou coaste stncoase cu fagi i stejari btrni, era
mai uor. La captul lui era Selea i Marua Nou lipit de Selea,
fa de care alctuia un fel de mahala.
Preotul Papastavris cunotea drumul, cci l mai fcuse
i-n vremuri linitite. Trgndu-i rsuflarea, i-a spus nsoitorului
su Zafaras, care urca pentru prima dat la munte pe crrui
ntortocheate trecnd peste vi i pripoare:
Am fcut de multe ori drumul sta cnd eram tnr, dar
acum am obosit. Afurisiii tia de cuovlahi mi-au dat mult de
furc. Dac treceau cu toii la noi, aa cum au fcut bulgarii din
Cernova, astzi stteam linitit la schitul meu. Mi-au dat mult btaie
de cap, dar pn la urm am reuit s atrag de partea noastr
cteva familii. Sper c ciobanii la care ne ducem vor fi impresionai
de icoana din traist i ne vor da multe informaii preioase despre
armatolii tia barbari, care ne-au ucis atia cpitani faimoi venii
din patrida noastr scump s pregteasc eliberarea Macedoniei
de sub jugul turcului pgn.
Sunt i eu frnt de oboseal, printe, a rspuns falsul
psalt Zafaras. Dac a fi tiut c drumul e aa de lung i de greu,
i mrturisesc sincer c a fi renunat la lirele pe care mi le
pltete comitetul.
Mai avem puin i scpm de urcuul sta prpstios,
l-a ncurajat Papastavris, aplecndu-se s-i ia traista cu icoana
i cu ceva merinde n ea.
Deodat patru capete brboase cu puti n mn au nit
din hiurile pdurii i i-au nconjurat. Cola Nicea l-a prins pe
clugrul Papastavris de barb, zglindu-l i vorbindu-i n grecete:
Va s zic, din tia mi eti, printe! Umbli cu icoana
n traist ca s prosteti lumea i s-i ispiteti pe ciobani ca s
ne vnd. Eti o iud spurcat i iat pedeapsa pe care o merii.
Tremurnd din toate ncheieturile, cu ochii holbai de groaz,
clugrul n-a mai putut ngima nimic. Cola Nicea a tras paloul i

Vulturii Pindului

193

i-a retezat capul. Aproape n aceeai clip cdea i capul lui Zafaras,
retezat de paloul lui Mua Darlaiani. Pe pieptul clugrului, Cola
Nicea a lipit o hrtie scris n grecete cu formula obinuit, semnat
de el i de Mua Darlaiani, dup care mica ceat a luat drumul
muntelui, urcnd sprinten pe crruia care urma vadul aproape sec
al vii de la Bugazi. Dup o jumtate de or au traversat pdurea de
castani a satului Doleani, au urcat piepti o coast pietroas cu
hiuri de ceroaic i au ajuns la ipotul lui Zarosi de lng Mas, un
tpan neted unde poposeau oile i vitele. S-au splat i i-au potolit
setea, s-au odihnit cteva minute, apoi au ajuns mai sus, la Izvorul
Rece, cu ap att de rece c-i ngheau i dinii n gur. Aici au fcut
un popas mai lung. S-au ntins la umbra unor arbori i s-au odihnit
mai bine de o or. La apusul soarelui au ajuns la Cstrie. Mihali
Handuri i-a ntmpinat ntrebndu-i:
Ai fcut ceva ?
Am scurtat capetele a dou iscoade: un clugr Iuda i
un psalt fals. Biatul lui Adamaca a fost rzbunat, a rspuns
Cola Nicea.
n tabra lor de la Cstrie, armatolii ateptau ntoarcerea
lui Gheorghe Mucitani. Acesta a plecat cu o ceat de vreo zece
armatoli spre satul Xirulivad.
Se apropia srbtoarea Sfntul Ilie, cea mai mare srbtoare a satului a crui biseric purta hramul sfntului purttor de
fulgere i de ploaie. Biserica strlucea alb pe spinarea unei culmi
pietroase, aride, plin de stnci i bolovani printre care se trau
greu arbuti i jnepeni jegoi cu coaja armie. Casele albe i ele
ca cele din Selea, acoperite cu plci de ardezie, preau de departe
o turm de oi pscnd domol pe plai.
Ceata armatolilor a ajuns n pdurea Flambura i a poposit la stna celnicului Bucuvala. Cinii au dat alarma. Ciobanii
au tresrit speriai, creznd c sunt antarii greci, poate cei care
l-au ucis pe fiul lui Adamaca. Haita de duli i celandri s-a
npustit asupra lor cu ltrturi nverunate pe toate glasurile.
Din pdure o voce a strigat puternic:
Potolete cinii, bre, c suntem armatoli!
Bacii celnicului Bucuvala s-au linitit, rstindu-se la cini
s nu mai latre. I-au primit bucuroi la stn i i-au osptat cu

194

IONEL ZEANA

cciumac o mmlig vrtoas, fiart ntr-un cznel rotund

cu lapte dulce, cu lapte btut, cu ca i cu alte brnzeturi.
Dup ce s-au odihnit, cpitanul Mucitani, dornic s afle
mai multe amnunte despre autorii crimei i despre atmosfera
din sat, s-a adresat ciobanilor:
V mulumesc pentru ospeia voastr, dar a vrea s
stau de vorb cu un frunta al satului care s-mi dea unele lmuriri asupra celor ntmplate. Se poate repezi unul din voi n
sat i s-mi aduc pe cineva aici?
Cpitane, nu e nevoie s mearg un cioban n sat, a
intervenit Iorgula Cutova. M duc eu, cci familia mea locuiete
vara aici i cunosc satul ca-n palm. tiu eu pe cine trebuie s
aduc ca s stai de vorb i s te lmureasc deplin.
Bine zici, Cutova, a aprobat cpitanul. Du-te imediat i
ntoarce-te cu cine tii tu.
Iorgula Cutova, sprinten ca un ied, a pornit la vale pe
crarea erpuitoare de pe coasta muntelui, scurtnd drumul pe
alocurea i ntr-un sfert de or a ajuns ntr-o padin imens,
neted ca oglinda, la captul creia spre Cojani, strlucea n
lumina incandescent a soarelui ochiul limpede al unui lac de
munte. Era Bara din Xirulivad unde se adpau turmele, cirezile
i hergheliile stenilor. De acolo, n cteva minute de mers
obinuit, intrai n sat. La captul satului, n plin cmpie, sclipea
mndru palatul celnicului Bucuvala mpodobit cu dou balcoane, unul ndreptat spre Veria, cellalt spre Cojani. n partea
opus satului, la intrarea drumului dinspre Veria, se afla, aezat
pe cmpie, casa celnicului Caprini, cu civa pruni i corcodui
n curte. n tot satul doar vreo trei-patru case aveau etaj i balcon
i erau acoperite cu igl roie sau cu olane. Restul erau fr
etaj i erau acoperite cu plci sure de ardezie, care le ddeau
un farmec arhaic.
Numele satului Xirulivad nsemna Livada seac. Fusese
ntemeiat de aromnii fugii din Avdela, sub conducerea celnicului Badralexi, pe la nceputul secolului al XIX-lea. I s-a dat
acest nume, pentru c era aezat ntr-un loc sterp, fr nici un
izvor. Un ru de munte din apropierea lui secase complet i
servea ca drum spre satul Doleani. De la curmtura dmbului

Vulturii Pindului

195

spintecat lng casa lui Bucuvala, ca spinarea unui bivol

prbuit cu coarnele n rn ntr-o uria lupt mitologic,
drumul se ramifica n dou, unul de-a lungul vadului sec spre
Doleani, cellalt urcnd munii spre satele Selea i Selea de Sus.
Numai Bara era singurul ochi de ap. Dar era mereu tulbure
din cauza animalelor care se adpau n ea. Din aceast cauz
oamenii au spat mai multe puuri pe cmpie, dnd de ap la
mic adncime.
Intrnd n sat, Iorgula Cutova s-a dus drept la casa nvtorului Sterie Duliu. Acesta locuia ntr-o cas aezat pe coast
nu departe de biseric. Pe ulie nguste i ntortocheate, printre
bolovani unde se jucau unii copii care se uitau mirai la el, a
intrat n curtea casei nvtorului, unde a dat peste dou fetie
care se jucau. Vzndu-l cu barb i musti, cu prul vlvoi i
mbrcat furete, fetiele au ncremenit speriate.
Mngind-o pe obraji pe cea mai mare, a ntrebat-o blnd;
Tatl tu e acas?
Da, a ngimat fetia, venindu-i n fire.
Du-te i spune-i c vrea s-i vorbeasc cineva.
Fetia a intrat n cas i, adresndu-se tatlui su, i-a spus:
Tat, a venit un om cu barb ca un fur i vrea s-i
vorbeasc. Este n curte cu Tasa.
Sterie Duliu a ieit repede urmat de feti, n timp ce soia
lui, Tana, se uita la el nedumerit cu minile ncremenite pe
undrelele cu care mpletea ciorapi. i-a reluat lucrul dup cteva
clipe, fiind sigur c vizita neateptat la acea or de dupamiaz nu e primejdioas.
Ieind n curte, nvtorul l-a recunoscut imediat pe vizitator.
Poftete n cas, drag Iorgula. De ce stai n curte ? Te-a
vzut cineva? a ntrebat ngrijorat nvtorul, privind n toate
prile. n toropeala dup-amiezei ns toate casele erau
scufundate n tcere i n somnolen.
Nu te speria, c nu m-au vzut dect nite copii care se
jucau i fetiele tale, l-a linitit Iorgula Cutova. Monegii trag un
pui de somn la ora asta, iar babele lucreaz de zor la vrtelni
n umbra odilor lor. Doar seara pe rcoare ies n curte i sporoviesc, culegnd i rspndind zvonuri.

196

IONEL ZEANA

Aa e cum spui, dar trebuia s intri imediat, cci e mai

bine s nu te vad nimeni, a spus prudentul nvtor. tii zicala
btrneasc: Paza bun trece primejdia rea.
Ai dreptate, a spus Cutova. Alt dat aa voi face.
Auzind oapte n tind, soia nvtorului i-a pus
mpletitura pe pervazul ferestrei i s-a sculat s ntmpine
musafirul. nvtorul a deschis ua i, intrnd n camer, i-a
spus soiei sale:
Drag Tana, este Iorgula Cutova pe care-l cunoti. Arat
fioros ca un fur de codru de cnd s-a fcut armatol. Pregtete-i o
cafea pn stm noi de vorb.
Tana s-a dus la buctrie, a pregtit dou cafele i dou
dulceuri i cu tava n mini a intrat n camer i a aezat-o pe
mas. Apoi s-a retras n cealalt camer. Fetiele ei, Hrisa i Tasa,
au ntrerupt brusc joaca i au dat buzna peste ea, trgnd-o de
poal i rugnd-o smiorcindu-se:
Mam, d-ne i nou o dulcea.
Relundu-i mpletitura, Tana s-a aezat pe scaun, ncercnd s le alunge i vorbindu-le mbufnat:
Voi toat ziua numai dulcea ai mnca pn o s vi se
aplece. Jucai-v n curte i lsai-m s v mpletesc ciorapi, c-i
rupei cum i punei n picioare de atta alergtur i joac cu
pietrele voastre. N-avei deloc astmpr ca dracii care scormonesc
iadul
Fetiele ns se ineau scai de poala ei, smiorcindu-se
cu alintri n glasul lor subire i implornd-o necontenit:
Hai, mam, d-ne i nou cte o dulcea i apoi te
vom lsa n pace i ne vom juca afar pn desear.
Neputnd-o rbda inima, Tana le-a servit dulceaa mult
dorit. Fetiele au mncat-o lacome. Cea mai mic, Tasa, i lingea
degetele ntingite pe ambele farfurioare. Mama ei a plesnit-o la
fundule, dojenind-o:
Hai s te spl pe mnue, nestulo, c-i nclieti fustia
nou-nou i m scoi din rbdri. Uf, Doamne! Nu mai prididesc
toat ziua s cos nasturii rupi i s spl rufele voastre murdare.
Lingndu-se mulumite pe buze, fetiele au ieit vesele
n curte, relundu-i joaca. Linitit, Tana s-a aezat pe scaun

Vulturii Pindului

197

i i-a vzut de mpletitul ciorapilor. n odaia alturat cei doi

brbai discutau n tain. Iorgula Cutova i-a povestit nvtorului
Duliu c Gheorghe Mucitani, cu o ceat de armatoli, se afl la
stna lui Bucuvala i c dorete s stea de vorb cu el i cu
vreun alt frunta al satului.
M gndesc s-l iau i pe profesorul Tulliu Carafoli, a
propus nvtorul. Ce zici? E bine?
Foarte bine, a aprobat Iorgula Cutova. Eu v atept n
tufiuri mai sus de curmtura drumului spre Doleani.
Iorgula Cutova a plecat singur prin spatele bisericii Sfntul
Ilie i s-a afundat n tufiurile de dincolo de curmtur.
nvtorul s-a ndreptat spre casa profesorului Tulliu Carafoli.
Acesta s-a bucurat de vestea dat de nvtor. Dup puin timp
s-au ntlnit cu Iorgula Cutova i toi trei au ajuns la stna lui
Bucuvala. Gheorghe Mucitani i cunotea pe amndoi de la
liceul din Bitolia.
ntini la umbr lng stn, n pdurea Flamura, armatolii
ascultau roat tirile aduse de dasclul i de profesorul din sat.
Ei le-au spus c ucigaii copilului Doni Adamaca erau civa
teroriti din oraul Cojani. n centrul acestui ora a mai fost
mpucat n plin zi un negustor aromn din Avdela care venea
din Romnia cu un chirigiu. O band de vreo cincizeci de antari,
sub conducerea unui ofier Amalias, poposise n satul Castania
la colibele srcceanilor, cu scopul de a da foc satului Xirulivad.
n drum spre colibele srcceanilor, antarii lui Amalias
au capturat un cioban din Xirulivad i l-au legat de un copac,
iar ei s-au repezit la stn ca s-i astmpere setea i foamea. n
timp ce mncau, vorbind cu srcceanii, ciobanul prins de ei
a reuit s se dezlege, rupnd funia i fugind n pdure. Antarii
au tras dup el mai multe gloane, dar nu l-au nimerit. Fugarul a
ajuns n sat i a anunat lumea. Cu cteva zile mai nainte trecuse
pe acolo, fr s se opreasc, i ceata lui Gheorghe Mucitani.
Srcceanii i-au zrit pe armatoli, dar, neavnd chef de
musafiri, s-au prefcut c nu-i vd. Neavnd chef de taifas,
armatolii i-au vzut i ei de drumul lor.
Din vorb n vorb baciul srccean le-a spus antarilor
c trecuser pe acolo i armatolii vlahi.

198

IONEL ZEANA

Cam ci erau? a ntrebat Amalias.

Nu i-am putut numra, dar cred c erau vreo cincizeci,
dac nu mai muli, a rspuns baciul.
Srcceanul a exagerat nadins numrul ca s-i sperie
pe antari i s-i detemine s prseasc grabnic stna.
Frmntat de gnduri i descumpnit, Amalias i-a spus:
Dac a scpat i afurisitul de cioban vlah, nseamn c putem
fi ncercuii i nimicii de aceti slbatici cuovlahi care ne-au
omort atia oameni de elit
Toat lumea n picioare i direcia Cojani! a strigat el.
La ordinul cpitanului, antarii, care sperau s aib parte
de un popas odihnitor, s-au sculat njurnd suprai i au prsit
n grab stna.
Bine c am scpat de lihniii tia care vor s li se dea
totul pe veresie! a rsuflat uurat btrnul baci srccean, n
greceasca lui vulgar presrat cu multe cuvinte de obrie valah.
Dac le spuneam c sunt mai puini, nu mai scpam de ei zile
ntregi. S-ar fi ciocnit cu armatolii, c sunt fudui i fnoi, i ne-am
fi ales i noi cu cine tie ce necazuri i pagube grele.
Le-ai fcut-o, baciule Calogheros! a izbucnit n rs un
tnr ugub, care a observat nervozitatea i frica efului
antarilor. Cnd a auzit c armatolii vlahi sunt tot att de muli
ca i ei, era s-l apuce cufureala i i-a luat repede tlpia.
Aa trebuie s facem de acum nainte cu vitejii notri clefi, dac
vrem s scpm uor de ei, cci armatolii vlahi nu ne turbur
cu nimic i nu poposesc la stnile noastre, mncnd i bnd
pe degeaba, ca antarii care i nchipuie c noi suntem obligai
s-i hrnim, pentru c ei ne apr. De cine ne apr? C vlahii
n-au nimic de mprit cu noi i nu ne fac nici un ru. De hoii
turci ne aprm noi singuri cu armele. Aa c, s se duc
dracului i s ne lase n pace!
Ciobanul fugit a dat alarma i stenii din Xirulivad i-au
luat msuri de aprare. Cpitanul Amalias s-a refugiat la Cojani
unde ceata lui, format mai mult din adunturi i din civa
musulmani mercenari, s-a risipit. Astfel, planul lui de jefuire i
incendiere a satului Xirulivad a euat.

Vulturii Pindului

199

Trziu noaptea, nvtorul Duliu i profesorul Carafoli

au prsit tabra armatolilor i s-au ntors la casele lor. La desprire, cpitanul Mucitani le-a spus:
S tii c suntem hotri. Nu uitm i nu iertm nimic.
Biatul lui Adamaca i negustorul aromn din Avdela mpucat
n Cojani vor fi rzbunai.
Dup cteva zile, cpitanul Mucitani i-a luat ceata i s-a
aezat la pnd pe oseaua care leag oraul Veria de Cojani.
Doi negustori greci din Veria au fost prini i mpucai. Vestea
morii lor a zguduit oraul. Pupz peste colac, un alt grec din
Veria, Bunolas, a fost mpucat n timp ce lucra pe ogorul su
din apropierea oraului. Grecii erau ngrozii. Nu mai ndrzneau
s ias afar din ora nici la munca cmpului, nici pe osele cu
chirigiii. Negustorii greci i pzeau pielea. Afacerile lor nu mai
prosperau, dar suferea i aprovizionarea oraului cu mrfuri.
Arma terorismului folosit mpotriva vlahilor se ntorcea acum
mpotriva lor. Erau disperai. n cafeneaua lui Ceani vlahii jubilau.
Triasc vitejii notri armatoli strigau ei plini de entuziasm.
Sub presiunea mai multor negustori i preoi, comitetul
revoluionar grecesc s-a hotrt s-i schimbe tactica, propunnd ca att antarii, ct i armatolii s nu omoare oameni nevinovai la drumul mare, ci s se lupte ntre ei.
Hotrrea a fost difuzat chiar de episcopul grec, ntr-o
duminic, n predica rostit de pe amvonul catedralei Sfntul Antonie.
Ai vzut cum au nceput s scheaune ca nite jigodii?
a strigat vesel la o mas negustorul Tega Vurduni. Bravo armatolilor notri! Cu asemenea flci, n curnd i vom pune pe
greci cu botul pe labe. Pentru marea bucurie de azi, fac cinste o
cafea sau o ipur tuturor celor din cafenea.
Tega Vurduni a btut cu pumnul n mas i a chemat
chelnerul s-i comunice comanda.
Enache Papanace, care citea toate gazetele i comenta
tirile i zvonurile publice, avnd chef de glum, a intervenit:
Nu te grbi, drag Tega. Noi i mulumim pentru drnicia
ta, dar s nu cumva s-i par ru mai trziu c te-ai pclit. tii,
poate, zicala strmoilor notri latini: Graeca fides, nula fides,
adic, cu alte cuvinte, n greci nu te poi ncrede. Vestea adus

200

IONEL ZEANA

de tine este mbucurtoare. Nu zic c nu este adevrat. Dar ce

garanii ofer comitetul revoluionar grec i ce crezare se poate
acorda hotrrii lui? Dup prerea mea, este un armistiiu de scurt
durat, ca s-i refac forele, dup puternicele lovituri primite.
Apoi vor recurge iar la metoda terorismului.
S-a ncins o discuie aprins ntre Enache Papanace i
Tega Vurduni. Fiecare i susinea cu ndrjire prerea. Cnd a
sosit cafeaua i ipura, Tega Vurduni, ca s pun capt discuiei
contradictorii, i-a propus lui Papanace un pariu:
Drag Papanace, dac va fi aa cum spui tu, atunci voi
face eu cinste o cafea i o ipur la toat lumea din cafenea.
Dac va fi aa cum spun eu, primeti s plteti tu consumaia?
Primesc, a rspuns rznd Papanace.
Atunci d mna-ncoace i voi de la mas tiai pariul,
a ncheiat Vurduni.
Toat lumea a rs nveselit. La ora prnzului cafeneaua
se golea. Clienii plecau la casele lor.
Tega Vurduni era un brbat de vreo patruzeci de ani, nalt
i bine fcut. Avea ciudeniile lui. Era burlac i locuia mpreun
cu mama lui i cu o sor mritat ntr-o cas veche cu etaj, aezat
pe un mal rpos din partea stng a rului Bistria, ntr-o mahala
plin de turci, cu ulie pietruite i nguste. i plcea s umble dup
moda turceasc n nite alvari mai strmi pe care-i gsea mai
comozi dect cioarecii de ln trai pe picior cum purtau celnicii
i stenii aromni. Purta bru, ilic i surtuc aromnesc, dar nu-i
plceau nici cioarecii, nici pantalonii. Altminteri era un om cumsecade, bun patriot i ajuttor. Era cumptat, harnic i priceput
negustor.
Dup pariul ncheiat la cafenea cu Enache Papanace, a
trimis n muni o caravan ncrcat cu tot felul de bunti
pentru armatoli: mbrcminte, nclminte, l20 de perechi de
opinci, fructe coloniale i dou butoaie cu vin. Nici el nu tia
exact ci armatoli sunt. Bnuia ns c sunt peste o sut. De
aceea a trimis un numr aa de mare de opinci.
Caravana a ajuns cu bine i a descrcat marfa la Cstrie
unde cetele de armatoli s-au reunit dup ntoarcerea cpitanului
Mucitani de la Xirulivad.

Vulturii Pindului

201

Armatolii s-au bucurat de darul trimis de generosul

negustor din Veria. Au primit totul afar de vin pe care l-au dat
chirigiilor s-l bea. Aa a hotrt cpitanul Mucitani care spunea
c putea fi otrvit de negustorul grec sau turc de la care fusese
cumprat, mai ales c era vin de Neagute.
Chirigiii s-au bucurat de acest dar neateptat, dar au
ntrebat nedumerii:
De ce nu oprii i vinul? Tega Vurduni l-a trimis pentru
voi. Ce va zice cnd i vom spune c l-ai refuzat i ni l-ai dat
nou s-l bem?
Spunei-i c-i mulumim pentru tot ce ne-a trimis, dar
armatolii prefer apa de la izvor n locul vinului care se urc la cap
i turbur minile, a rspuns cpitanul Mucitani. Uitndu-se la Miha
Zugravu cu subneles, el a adugat ct se poate de serios: Nene
chirigiu, afl de la mine c de dou lucruri n-au nevoie armatolii:
de vin i de femei. Nu-i aa, Miha?
Miha Zugravu, care jinduia dup o plosc de vin rou i
dulce, nu i-a putut stpni amrciunea i i-a rspuns, recunoscndu-i nfrngerea:
Mi-ai fcut-o, cpitane! Dar n-ai s scapi uor de
nepturile mele. Puteai s rzi de mine, fcndu-mi un pocinog
usturtor, dar nu s-i pedepseti i pe ceilali, lipsindu-i de o
plosc de vin bun.
Un hohot de rs s-a revrsat din pieptul armatolilor.
Las, drag Miha, vom bea alt dat, cnd l vom prinde
pe Agras, l-a consolat cpitanul Mucitani.
Chirigiii au adpat catrii i iapa cluz, s-au odihnit
cteva ore i apoi s-au ntors la Veria. Cpitanul Mucitani a citit
apoi biletul scris de Tega Vurduni n care acesta le comunica
armatolilor hotrrea comitetului revoluionar grec de a nu se
mai vrsa snge nevinovat, ci de a se limita lupta numai ntre
bandele narmate.
Armatolii au primit vestea cu bucurie, dar cunoscnd
nravul grecilor, erau sceptici.
Dup ce le-a citit hrtia scris de Tega Vurduni, cpitanul
Mucitani le-a spus armatolilor:

202

IONEL ZEANA

Se pare c loviturile noastre i-au zdruncinat puternic i

acum cer lupt cavalereasc. Foarte bine. Suntem de acord. Le
vom arta c noi tim s respectm legile cavalerismului. Numai
s nu-i pun dracul s ncerce s ne nele pn i refac forele,
cci atunci vor plti foarte scump.

Vulturii Pindului

203

Luptele romnilor meglenii

La nord de portul Salonic, pe valea Vardarului, este o
regiune care se numea sub turci Meglenia. O regiune bogat n
pduri, puni, vii, livezi i pmnt agricol fertil. Valea Vardarului
era locuit ntr-o majoritate covritoare de slavi, dar ca o insul
ntr-un ocean, existau de-a lungul vii vreo dousprezece sate
curat romneti, fr picior de grec n ele: Oani, Liuminia,
Berislav, Lundzini, Huma, Lungua, rnareca, Nnta i Futeni.
Tot aici se afla i satul Livezi, sat de aromni din tribul
grmostean din care fcea parte Mihali Handuri, cel dinti
armatol la nceputul secolului al XX-lea.
ntr-o zi a aprut n satul Oani un negustor din VlahoClisura, Iorgachi, care era exploatator de pduri. El i-a instalat
joagrele, la nceput, n satul bulgresc Strumia. Acolo a intrat
n legtur cu voievodul bulgar, polcovnicul Iancof, dar l-a pus
dracul s-i aplece urechea la propaganda greceasc i s
trdeze cauza macedonean. A trecut n Grecia de unde s-a
ntors cu o band de 70 de antari, cu misiunea de a-l prinde pe
voievodul Apostol. Se adpostea n satul Petrovo, n casa unui
bulgar grecoman. n satul Petrovo, ca de altfel n toate satele
bulgreti din jurul Salonicului pn n nordul Vardarului,
existau comitete revoluionare cu cete organizate militrete,
care luptau pentru independena sau pentru anexarea
Macedoniei la Bulgaria. Ca i grecii, bulgarii, abia scpai de
sub jugul otoman, dup rzboiul din l877-l878, datorit n mare
parte i sngelui romnesc vrsat la Plevna, Rahova i Smrdan,
nutreau visuri megalomane i aspirau s ocupe ntreaga
Macedonie.

204

IONEL ZEANA

Comitetul revoluionar din Petrovo, cunoscnd ascunztoarea trdtorului Iorgachi, l-a denunat la eful de post,
comunicndu-i acestuia c acolo se adpostete voievodul
Apostol. Un detaament turcesc a ncercuit casa i proasptul
palicar Iorgachi a fost luat ca din oal. Ceata lui s-a spulberat.
Transportat la Salonic, cpitanul Iorgachi a fost judecat i condamnat de form la trei luni de nchisoare. La proces s-a aprat
fcnd nite dezvluiri senzaionale. El a declarat c este
cetean loial statului turcesc i c a lucrat la dispoziia guvernatorului Galip paa mpotriva bandelor de armatoli vlahi i de
comitagii bulgari.
Politica duplicitar a autoritilor turceti era astfel
demascat. Sentina ridicol dat de tribunal era o dovad
elocvent. Dar nici aventurierul Iorgachi nu mai putea fi folosit
n continuare pentru aciuni teroriste. Comitetul revoluionar grec
din Salonic, patronat de mitropolit, urmrea s fac mcar un
adept n aceast enclav curat romneasc. i pn la urm a
izbutit. L-a gsit n persoana unui bcan din satul Oani, Ita
Domuzi. Ajutat cu bani, acesta a nceput s prospere. Se deplasa
des la Ghevgheli unde activa un comitet revoluionar condus
de un ofier grec camuflat sub haina unui negustor de fin, i
de Dimitrios Cacavis, proprietarul unui hotel pus la dispoziia
antarilor camuflai. De aici porneau ordinele i bandele de
antari care acionau sngeros mpotriva satelor romneti i
bulgreti din regiune. De la ameninri nfricotoare, bandele
de antari au trecut curnd la fapte, omornd romni i bulgari
prini pe drum sau la munca cmpului. Artndu-i colii, pe la
anul l903, terorismul grecesc a nceput s devin tot mai
sngeros. Aceasta l-a determinat pe Traian Cucuda s se nroleze
n cetele voievodului Apostol. Culmea tragediei a atins-o
terorismul grecesc mai trziu, prin masacrarea unui grup de l5
elevi meglenoromni n frunte cu nvtorul i nvtoarea lor,
Costa Cioti i Tica Gapa, n timp ce fceau o excursie.
n Meglenia era o veche mnstire cu hramul Sfntul Ilie,
unde slujba se fcea n limba romn. La inter venia
mitropolitului grec din Salonic, autoritile turceti au alungat
pe clugrii romni din mnstire i i-au nlocuit cu clugri

Vulturii Pindului

205

greci. n concepia lor, turcii nu fceau diferenieri de ordin etnic

ntre cretinii ortodoci. Pentru ei cretinii ortodoci erau toi o
ap i un pmnt. Indiferent de naionalitate, ei ineau de
autoritatea patriarhiei din Constantinopol (Rumpatrichi), recunoscut de Sultan dup cucerirea Bizanului. Obinerea exarhatului, adic a autocefaliei bisericii lor, de ctre bulgari i
pretenia romnilor de a li se recunoate i lor acelai drept de
autonomie religioas i deranjau pe turci. Nu nelegeau c
romnii cereau acest drept nu ca msur ndreptat mpotriva
statului turc, ci ca arm de lupt i de aprare mpotriva grecizrii
forate preconizat de clerul grecesc i de comitetele revoluionare stipendiate i conduse direct de la Atena.
Dup alungarea clugrilor romni de la Mnstirea
Sfntul Ilie de lng Oani, a fost numit stare ofierul grec
Paraschevopulos, schimbndu-i fustanela cu anteriul i puca
cu crucea. Socotea c sub aceast form va fi mai activ i mai
de folos sfintei cauze panelene.
Cuviosul stare se numea acum Ioachimos. Din slab ca
un r cum era cnd hlduia prin vi i prin pripoare la vntoare de eretici i schizmatici, cu barba rvit i cu prul
nclit de sudoare i de praf, se ngrase, fcnd o burt respectabil, iar faa i se rotunjise, devenind proaspt sub o barb
neagr, bine ngrijit. Se mprietenise cu proasptul adept Ita
Domuzi care era cstorit. Nevasta acestuia l ajuta la prvlie.
Cuviosul stare era bine primit i tratat n casa bcanului.
i plcea grozav plainta fcut de Flora Domuzi, din care se
nfrupta lingndu-i degetele unsuroase i butucnoase i savura
vinul rou provenit din viile megleniilor. Dup ce tifsuia cu
bcanul ntr-o cmru de lng prvlie, stul i bine dispus,
stareul se ntorcea agale la mnstire.
E simpl i linitit, aparent, viaa de mnstire, cu
atmosfera ei panic i evlavioas, cu mirosul de tmie i de
cear i cu tipicul slujbelor religioase care nal sufletul la cer
spre puriti sublime, dar n dosul acestor aparene seductoare
se ascunde o ncordare i o lupt aspr, continu, mpotriva
ispitelor i pcatelor care slluiesc n orice suflet omenesc.
Lupta cu sine nsui pe care o duce un clugr pentru

206

IONEL ZEANA

desvrirea sa spiritual este nenchipuit de grea i de nverunat. i din aceast lupt nu toi ies nvingtori i se sfinesc
cu adevrat.
Cuviosul Ioachimos era un om ca toi oamenii de rnd:
i plcea traiul bun. Locul lui nu era la mnstirea luat cu japca
de la clugrii megleno-romni cu vocaie monahal, alungai
de turci i nlocuii cu clugri greci improvizai. Din vizit n
vizit, cuviosului stare i-a czut cu tronc nevasta bcanului.
Obrajii ei rumeni i formele durdulii i aau simurile i i
turburau somnul. Se perpelea ca pe jar. n fiecare sear grbea
paii spre bcnie.
Ita Domuzi ajunsese omul de legtur ntre comitetul
grecesc din Ghevgheli i stareul Ioachimos cu bandele de antari
care operau n regiune sub oblduirea autoritilor turceti. Ita
Domuzi era mereu pe drumuri. n lipsa lui, stareul se aeza la
mas n cmrua de lng prvlie i se nfrupta din plcintele
pregtite de Florica.
ntr-o sear, dup ce a mncat i a but bine, a prins
curaj. La ochiadele dulci i la aluzii mai mult sau mai puin
voalate, Florica apleca sfioas ochii i se retrgea grbit n
prvlie, prefcndu-se c nu pricepe ncotro bate stareul. De
cnd lucra la prvlie, Florica nvase binior grecete, turcete
i bulgrete. Lundu-i inima n dini, cnd Florica a venit s
ridice farfuriile, stareul i-a apucat mna i, cu vocea emoionat,
i-a mrturisit patima care-l mistuia. Florica, ncremenit de
ruine, i-a aplecat ochii i, fr s-i rspund, a ridicat totul de
pe mas i a intrat n prvlie s serveasc clienii. Era singura
prvlie n sat i oenii se aprovizionau de aici. Oraul Ghevgheli
era departe i megleniii nu se duceau acolo dect mai rar i n
anumite zile de trg. Pe de alt parte le era fric i de terorismul
dezlnuit asupra lor de bandele de antari.
Stareul atepta nfrigurat n cmru, n faa paharului
cu vin, dar Florica nu se arta. Fcndu-se trziu, s-a sculat de
la mas, a golit paharul cu vin i a plecat. Trecnd prin faa
tejghelei unde Florica servea civa clieni, Ioachimos s-a uitat
la ea gale, cu ochii aprini de dorine lumeti i a salutat-o
rostind :

Vulturii Pindului

207

Calinihta. (Noapte bun). De dup tejghea, Florica l-a

privit misterios, fr s-i rspund.
n drum spre mnstire, se gndea mereu la ea,
spunndu-i: E sfioas bcnia ca o fat mare care nu
cunoate tainele amorului. Faptul c nu mi-a rspuns nimic la
gestul i la propunerea mea nseamn c e de acord. Aa-s
femeile, chiar i cele mai simple. Nu se las cucerite de la prima
declaraie ptima. Le place s se joace puin de-a v-ai
ascunselea, nainte de a cdea la pat. Le cunosc eu bine. Cte
grecoaice focoase nu mi-au trecut mie prin mini la Atena?!
Toate sunt capricioase i fac tot felul de fie pn le strngi n
brae puternic i le srui ptima. Apoi i cuprind gtul cu
braele lor moi, calde i parfumate i nu mai scapi de ele dect
cu mare greutate. rncua asta rocovan i durdulie n-o fi
ea mai capricioas dect fostele mele ibovnice rafinate i
colite! i-a ncheiat Ioachimos convorbirea cu sine nsui, cnd
a pit pragul mnstirii.
Cnd Ita Domuzi s-a ntors acas, Florica i-a destinuit
soului propunerea pe care i-a fcut-o stareul.
Va s zic, din tia mi este cuviosul Ioachimos! a
pufnit el fierbnd de mnie. M trimite mereu cu tot felul de
fleacuri la trg, ca el, n lipsa mea, s-mi necinsteasc familia.
Las c am s-i art eu mascaralei de curvar ce pedeaps merit
pe lumea asta, nainte de a-l pedepsi Dumnezeu! mi pare ru
c nu-l pot da pe mna lui Traian Cucuda care a plecat s lupte
n cetele bulgare ale voievodului Apostol, undeva mai departe.
Parc spuneai c eti rud cu el ?! a ngimat Florica.
Da, sunt nrudit cu el mai de departe. Dar nu-i nimic. i
voi veni eu de hac acestui porc neruinat. Tu, nevast, s faci
aa cum te voi nva eu i totul va iei bine. Grecii au nevoie de
mine, cci propaganda lor printre romni i bulgari merge foarte
greu. Nu vezi c n afar de noi, nu a mai ctigat pe nimeni n
satele noastre? Oamenii nu renun uor la limba i credina
lor, cu toat propaganda preoilor i clugrilor greci i cu toate
crimele bandelor de antari. Ei vor s rmn romni i pace!

208

IONEL ZEANA

A doua zi stareul s-a ivit, ca de obicei, surztor, n pragul

bcniei. Ita Domuzi l-a primit bine ca totdeauna. Fiind sigur c
Florica nu i-a destinuit soului cele petrecute n ajun, stareul
era linitit i a stat la taifas pn noaptea. Abia atepta plecarea
bcanului la Ghevgheli, ca el s rmn singur cu Florica.
ntre timp, Ita Domuzi a fcut rost de stricnin printr-o
rud de-a lui care mergea la Salonic unde erau mai multe
farmacii evreieti i una aromneasc. I-a dat-o nevestei sale so pun n plcinta din care se va nfrupta stareul. ntr-o zi el a
plecat la Ghevgheli dup cumprturi i obinuitele ntlniri cu
membrii comitetului revoluionar.
La lsarea serii, Ioachimos a intrat n bcnie. S-a aezat
la mas plin de voie bun. Florica i-a adus plcinta preferat.
Aburii i aroma ei i excitau pofta de mncare. A nceput s
nfulece plcinta aburind, stropind-o vrtos cu vin rou i dulce.
nchide i tu dugheana mai repede astsear i vino lng
mine, puicuo, s bei i tu un pahar cu vin i s ne giugiulim
pn trziu, a ndemnat-o el pe Florica.
Nu pot, printe, c strig clienii dup mine, s-a scuzat
ea. Pe unii trebuie s-i trec n tifter, c nu au bani s plteasc
pe loc i iau marfa cu mprumut. Mnnc sfinia ta linitit c
am s vin i eu mai trziu.
L-a privit o clip piezi i a tras ua dup ea intrnd n prvlia
cu miros amestecat de msline la butoi, de ri i de tot felul de
coloniale, de la rocove, rodii i curmale pn la portocale i lmi.
Ca niciodat, dup un timp stareul a simit umblndu-i
ceva prin pntecul stul. Ca un fel de arsur. A mai tras pe gt
un pahar de vin, dar n zadar. Credea c l-a apucat pntecaria.
Ca s nu se fac de ruine, s-a sculat de la mas i, trecnd
repede prin prvlie, a ieit afar, ndreptndu-se spre mnstire.
Parc erpi veninoi i umblau ncolcii prin mae, zvrcolindu-se
i mucndu-l fr mil. Cu ochii mpienjenii, s-a prbuit
ntr-o poieni aproape de mnstire. Trziu, la miezul nopii, a
fost descoperit de clugrii alarmai, care tiau unde poposea
n sat cuviosul lor stare. L-au luat i l-au nmormntat cu mare
cinste i evlavie n cimitirul mnstirii alturi de mormintele altor

Vulturii Pindului

209

ieromonahi, adevrai clugri sfinii printr-o via aspr, prin

post i rugciuni.
Gurile rele vorbeau c stareul Ioachimos n-a murit de
moarte natural, cci pleznea de sntate i era zdravn ca un
urs. Aceeai bnuial o aveau i membrii comitetului revoluionar din Ghevgheli, dar Domuzi era singurul lor prozelit din Oani
i nu voiau s-l piard. El a fost arestat, dar dup cteva zile a
fost pus n libertate, dovedind cu martori c n ziua n care a
murit stareul, el lipsea din comun, fiind plecat la trg. nii
membrii comitetului revoluionar din Ghevgheli, citai de el ca
martori, au susinut nevinovia lui. Bnuielile planau asupra
soiei bcanului, dar comitetul revoluionar grec nu avea nevoie
s scormoneasc rahatul i s compromit i figura cuviosului
stare Ioachimos cunoscut pentru viaa lui uuratic i pentru
nzdrvniile lui ca antart. De aceea, treaba a fost lsat balt.
Pe mort s-l odihneasc Dumnezeu n pace, iar hangia s dea
natere la o droaie de copii grecomani, c doar nu i-a cunat
din senin s-l otrveasc pe cuviosul stare.
Procesul s-a stins repede spre linitea tuturor. Dar cum
se spune c o nenorocire nu vine niciodat singur, asupra grecilor s-a abtut alta i mai mare. La Salonic a fost mpucat
agentul Aschitis, tlmaciul consulatului grecesc condus de
Papadiamantopulos. Spion rafinat, Aschitis avea un rol important
n reeaua revoluionar. Ca persoan diplomatic oficial, fcea
legtura ntre consulat i comitetele revoluionare. El alctuia
liste cu numele fruntailor aromni pri ca dumani ai imperiului otoman i le depunea la autoritile turceti. Acestea luau
msuri severe mpotriva celor trecui pe liste, deportndu-i n
diferite pri ale imperiului: insula Rodos, Budrun Kale, Yemen
i Fezan n Libia. Sute de familii de aromni sufereau de pe
urma acestor arestri i deportri puse la cale de agentul principal al propagandei greceti, Aschitis.
Mai muli tineri megleno-romni s-au hotrt s-l pedepseasc pe Aschitis, mpucndu-l. S-au strns ntr-o pdure n
frunte cu profesorul Constantin Noe i cu nvtorii Costa
Canacheu de la Livezi i Stoe Pampori din Oani. Au depus

210

IONEL ZEANA

jurmntul pe steagul romnesc tricolor i au tras la sori. Sorii

au czut asupra lui Costa Canacheu din Livezi, poreclit iriricu.
Bun! a exclamat Canacheu. Am jurat i sunt gata s-mi
ndeplinesc misiunea. Dar eu nu cunosc Salonicul.
Nici noi nu-l cunoatem, dar te vom nsoi pn acolo
eu i Stoe Pampori, a rspuns profesorul Noe.
Dup cteva zile toi trei poposeau la restaurantul lui
Gheorghe Iorganda. La mas au fcut cunotin cu un tnr
negustor din Samarina, Hrista Caramiha. Acesta fcea nego cu
ln i cunotea bine oraul. l cunotea de asemenea pe
consulul Papadiamantopulos i pe tlmaciul su Aschitis.
Prietenos i bun patriot, aflnd despre ce este vorba, Hrista
Caramiha n-a ovit. La mas le-a spus noilor si prieteni:
Frailor, nu ducei nici o grij. l duc eu pe Canacheu la
consulatul grec i i-l art i pe agentul Aschitis, vipera asta care
ne face atta ru. V pun ns o singur condiie: s nu m
denunai la anchet, dac vei fi arestai. Am i eu grijile mele i
nu vreau ca mama s m jeleasc i s sufere de pe urma mea.
Jurm c, orice s-ar ntmpla cu noi, nu te vom spune!
l-au asigurat toi trei ntr-un singur glas.
Bun! Astsear suntei oaspeii mei i fac eu cinste, a
exclamat el vesel.
A doua zi, Costa Canacheu se plimba prin faa consulatului grecesc. Convenise cu Hrista Caramiha, care se plimba
pe trotuarul opus, s i-l arate pe Aschitis printr-un anumit semn.
Cnd Aschitis prsea cldirea consulatului, Costa Canacheu sa ndreptat spre el i i-a descrcat pistolul n piept. Aschitis s-a
prbuit n snge. Caramiha s-a fcut nevzut, ndreptndu-se
spre restaurantul lui Iorganda, unde ateptau cu nfrigurare cei
doi complici: profesorul Constantin Noe i nvtorul Stoe
Pampori. Atentatorul a fost arestat pe loc de jandarmul turc i
dus la poliie. Complicii au disprut din ora, retrgndu-se la
casele lor. Dovedindu-se pn la urm c au fost complici, ei
au fost arestai i condamnai la munc silnic pe via. Singurul
care a scpat nearestat a fost negustorul srmneat Hrista
Caramiha. Cei trei aromni condamnai au fost nchii n faimoasa nchisoare din Salonic, Yadi-Kule, aezat pe un deal

Vulturii Pindului

211

arid deasupra golfului albastru-verzui. Dup un timp au fost

transportai i depui ntr-o nchisoare i mai aspr aezat ntrun pustiu nisipos, departe la Fezan n Libia.
Vestea morii clului Aschitis a strnit mare vlv n
Macedonia. Comitetul grecesc din Ghevgheli era copleit de
jale. Pierduse pe cel mai important agent din reeaua revoluionar. Era a doua mare pierdere suferit dup moartea stareului
Ioachimos de la mnstirea Sfntul Ilie din Oani, rpit prin
intrigi de la clugrii megleno-romni. Populaia romn din
Meglenia rsufla fericit c a scpat de doi cli blestemai. Peste
un an, doi, revoluia Junilor Turci avea s aduc i eliberarea
celor trei intelectuali aromni din nchisoarea de la Fezan
precum i a sutelor de deportai n toate inuturile asiatice i
africane ale imperiului otoman. Muli dintre ei ns nu s-au mai
ntors pe plaiurile verzi ale Macedoniei. i-au lsat oasele prin
deerturile nisipoase ale Arabiei, neputnd suporta clima
canicular i asprimea regimului de temni.

212

IONEL ZEANA

Luptele freroilor cu antarii

O alt insul ntr-o mare de slavi o formau satele aromne
din jurul oraului Edessa sau Vodena cum l botezaser bulgarii:
Gramaticova, Cndrova, Paticina, Fetia i Selea de Sus. Ele fuseser
ntemeiate de freroi fugii din Epir din cauza lcomiei i cruzimii
lui Ali Paa Tepelinul, albanez musuluman dup mam, i a
gheghilor albanezi islamizai. Luptndu-se mereu cu aceti renumii
tlhari de drumul mare, civa celnici aromni au prsit meleagurile
lor natale din Pleasa, Corcea, Ghirocastru i altele i s-au stabilit n
munii de lng Edessa. Au cumprat cu lire munii i pmnturile
strmoilor lor devenite proprietatea beilor turci ocupani i au
ntemeiat o serie de sate aromneti nfloritoare. n afar de Selea
de Sus unde celnicul Hrista Vasile era grecoman nfocat, n toate
celelalte sate nu exista nici un aromn atins de filoxera
grecomaniei. Celnicul Zdru ntemeiase Cndrova, celnicul Cua,
Gramaticova, iar alii nfiinaser Paticina, Fetia i alte ctune. Toate
aceste sate freroteti aveau coli primare i biserici romneti. O
parte din Selea de Sus, unde locuiau freroii antigrecomani, a
fost atacat i ars de o band de antari din ordinul colonelului
Acritas, comandantul suprem al antarilor din Macedonia,
predecesorul lui Agras. Celnicul renegat, Hrista Vasile zis Srbul, a
dezbinat satul i a desfiinat coala i biserica romneasc sub
influena clugrului Papastavris de la schitul din Dovra i a celui
din Marua. Fudul, ncpnat i ncrezut, i trimitea copiii s nvee
carte fr nici o cheltuial la colile greceti din Salonic i din Atena.
O mare parte din steni l-au urmat, bucurndu-se de aceleai
avantaje. Toate celelalte sate ns s-au mpotrivit cu nverunare.
Antarii greci aveau mare nevoie de sprijinul acestor sate aezate

Vulturii Pindului

213

ntr-o regiune locuit masiv de populaie bulgar antigreceasc.

Prin aceste sate aromne puteau face legtura cu forele de antari
din nordul i vestul Macedoniei, care acionau n regiunea Murihova.
Pe la l903, o band de antari a ncercat mai nti s
distrug satul Paticina, dar n-a reuit, fiind respins de aromnii
condui de Hrista Papanicola. La lupt au luat parte cu curaj i
femeile i fetele. ntmpinai cu focuri de arm i avnd civa
rnii nc de la nceput, antarii, care nu se ateptau la o
asemenea rezisten, au fost nevoii s se retrag n grab i s
se ntoarc la Neagute.
La scurt timp, celnicul Cua din Gramaticova primea
scrisori de ameninare de la acelai colonel Costas Acritas, prin
care era somat s-l alunge pe tnrul nvtor Gheorghe Celea
i s-l nlocuiasc cu nvtor grec. La fel i se cerea s fac i
cu preotul romn Bacu. Celnicul Sterie Cua nu era omul care
s se lase intimidat. Pe de alt parte, nvtorul Celea era un
tnr inteligent, energic i curajos i l avea alturi pe viteazul
armatol Adam Gulea, un om nalt i voinic, care putea dobor i
un urs dac-l strngea n braele lui de oel. Grecii i tiau de
fric. l porecliser licanthropos, omul lup. Cnd auzeau de
numele lui, antarii fugeau ca glonul din puc. Dac l-ar fi prins,
l-ar fi jupuit de viu, att de mult l urau, dar i el era necrutor.
Spre deosebire de Hali Joga, Chiciu Rou i alii care au intrat n
ceata lui Mihali Handuri i apoi n cea condus de cruoveanul
Gheorghe Mucitani, Adam Gulea a rmas n sat. Era omul de
ncredere al celnicului Cua i al nvtorului Gheorghe Celea.
n Gramaticova aveau loc adesea consftuirile armatolilor i ale
cetnicilor bulgari, la care lua parte totdeauna i nvtorul
Celea. Cuvntul lui era luat n seam.
Vznd c toate ameninrile lor rmn zadarnice, grecii
s-au hotrt s ard satul. O band de antari, condus de ofierii
Savas i Theodosis, cutreiera munii.
ntr-o zi de var, doi steni din Gramaticova se ntorceau
clare de la trgul din Vodena. Unul era Ghi Celea, rud cu
nvtorul, cellalt Hristu Tugearu. Au fost mpucai i lsai la
marginea drumului, cu un bilet deasupra lor. Antarii au oprit
traistele i desagii cu bunti de la trg, iar cailor le-au dat drumul.

214

IONEL ZEANA

Ajungnd n sat fr stpnii lor, oamenii i-au dat seama de

nenorocirea ntmplat. nvtorul Gheorghe Celea a trimis
imediat un curier la Mihali Handuri. Iar el mpreun cu Adam
Gulea a organizat aprarea satului. n vremea aceea Mihali
Handuri avea cu el nc trei armatoli: Mita Zdru din Cndrova,
Hali Joga i Chiciu Rou din Gramaticova. Mica lui ceat se afla
n muni ntre Neagute i Veria. Fusese ntiinat de celnicul Dinu
Bajdechi c antarii vor s-i atace turmele i stna de la Condusula
aflat ntre Neagute i Veria. Dinu Bajdechi era din comuna Livezi
de unde era i Mihali Handuri. Se mutase la Vodena i era
preedintele comunitii aromne din ora. i trimitea copiii la
coala primar romn condus de tnrul nvtor Ioan Zeana.
Primind ameninarea c antarii i vor nimici turmele, Dinu
Bajdechi s-a ntlnit cu nvtorul Zeana.
Domnule nvtor, grecii vor s m distrug dac nu-mi
retrag copiii de la coala i biserica romneasc.
Aa fac ei peste tot unde apar coli i biserici romneti, a
rspuns nvtorul, cutnd s-l liniteasc.
Dinu Bajdechi a scos o hrtie din buzunar i i-a ntins-o
nvtorului.
Citete i tu s vezi ce mi scriu.
nvtorul a citit-o i i-a dat-o napoi.
Era de ateptat, drag Bajdechi. Vor s ne intimideze ca s
renunm la romnism i s devenim cu sila greci. Dndu-i seama
c sunt foarte puini n Macedonia, vor s-i sporeasc numrul
grecizndu-i cu fora pe aromni i pe bulgari, care sunt ortodoci i
cei mai numeroi dintre toi ceilali locuitori. i eu sunt ameninat, a
ncheiat nvtorul, dar nu trebuie s ne pierdem firea.
Mie nu mi-e team de ameninrile lor, a rspuns
Bajdechi, dar nu vreau s-mi cspeasc ciobanii i turmele,
cum au fcut cu celnicul vostru din Veria, Toli Hagigogu. De
aceea, am venit la tine, fiindc eti din prile acelea i ai rude
la Veria i n satele de la munte, s-mi dai o mn de ajutor i s
lum msuri de aprare mpotriva acestor ticloi fr pereche.
Eu l-am rugat pe Mihali Handuri s se duc cu mica lui ceat la
Condusula unde se afl stnele mele. Dar ei sunt puini: trei
patru armatoli. E nevoie de cel puin zece ini narmai ca s

Vulturii Pindului

215

poat ine piept unui atac dat de vreo band de antari. Suport
toate cheltuielile drumului. Nu vrei s vii cu mine i s m pui
n legtur cu oamenii de acolo?
nvtorul a acceptat bucuros propunerea i a doua zi a
plecat cu Bajdechi la Veria. Au intrat n cafeneaua lui Ceani, l-a
pus pe Bajdechi n legtur cu oamenii de acolo i nvtorul
s-a ntors singur la Vodena n ziua urmtoare. Celnicul Bajdechi
i-a angajat pe Mua Darlaiani, pe Iancula Pendifunda i pe Tolea
Mocanu, zis Apala, n schimbul unei simbrii, s stea de veghe
narmai la stnile lui. A narmat pe toi ciobanii i a mai angajat
doi paznici curajoi: Cola Ghizari i Lambru Celea.
Era n vara anului l904. Primind scrisoarea consteanului
su, celnicul Dinu Bajdechi, Mihali Handuri s-a deplasat n grab
la Condusula. Aici l-a cunoscut pe Mua Darlaiani i pe ceilali
paznici cu care avea s-i mreasc ceata. Au ntocmit planul n
aa fel nct s le taie atacatorilor retragerea spre munte i spre
Neagute, de unde erau ateptai s vin. Scrisoarea primit de
Dinu Bajdechi era semnat de colonelul Costas Acritas. N-a trecut
mult i o ceat de treizeci de antari a atacat stna, mpucnd
mai multe oi. Ciobanii i-au primit pe antari cu focuri de arm.
Potrivit planului, ceata lui Handuri i-a atacat din flanc, ncercnd
s le taie retragerea spre Neagute, vizuina lor i a comitetului
revoluionar. Lupta a durat vreo trei ore. La auzul mpucturilor,
o patrul de soldai turci s-a dus la faa locului, deschiznd i ea
focul asupra antarilor care fugeau n debandad. Vzndu-se
atacai din toate prile, antarii s-au mprtiat, lsnd pe teren
treisprezece mori, mai muli rnii i civa prizonieri.
Ceauul turc i-a felicitat pe ciobanii i pe paznicii aromni:
Acolsun, bre, cardaim! (Bravo, frailor!), le-a spus el
vesel. Ai fcut treab bun. Pe prizonieri i vom duce la Veria s
rspund pentru faptele lor.
Au luat prizonierii i armele prsite i au ntins-o spre
Veria.
Ceata lui Handuri a prsit Condusula, strecurndu-se
neobservat pe crri de munte. La Horopani, sat de freroi,
a fcut un scurt popas n timpul nopii; acolo a ntlnit-o curierul
trimis de nvtorul Gheorghe Celea.

216

IONEL ZEANA

Dup lupta de la Condusula, ceata lui Handuri a sporit cu

nc patru armatoli: Mua Darlaiani, Iani Ceara, Hrista Ciomu i
Iancula Pendifunda. A doua zi, pe crrile cele mai scurte ale
munilor Periori, armatolii au ajuns la ruinele unui sat bulgresc,
Drjilova, n apropiere de Gramaticova. Au poposit la o fntn
unde au but ap i s-au splat, apoi s-au ntins pe iarb la umbra
pdurii din apropiere. De acolo drumul duce spre satele romneti.
Ne odihnim puin aici, a spus Handuri, i pe urm
pornim spre Gramaticova unde suntem ateptai.
Era pe la amiaz. Venind dinspre Vodena, o ceat de vreo
treizeci de antari urca drumul spre fntna de la Drjilova. Erau
aceiai care omorser pe cei doi steni din Gramaticova: Celea
i Tugearu.
n mijlocul cerului, soarele ardea ca o roat de foc. Cum
stteau culcai la umbr, unii armatoli aipiser. Chiciu Rou, care
avea un auz de cine, i-a ciulit urechile, tresrind i adulmecnd
aerul ca o fiar. Un zgomot de voci nvlmite a nvlit brusc n
plnia urechilor lui. Vocea lui aspr a dat alarma, n timp ce,
lundu-i puca, se aeza la pnd n dosul unui copac gros.
Repede dup arbori! a strigat el.
Cu iueala fulgerului, fiecare armatol i-a cutat un
adpost, ascunzndu-se prin gropi, dup arbori sau dup stnci.
Deodat, de dup spinarea unui dmb, a nvlit la ipot
banda de antari condus de ofierii Savas i Theodosis. Veseli
i glgioi, antarii s-au repezit la ipot ca s se spele i s bea
ap. Erau obosii i nduii de atta drum i sperau s se
odihneasc aici cteva ore nainte de a porni s prjoleasc la
noapte Gramaticova. Nu bnuiau primejdia care-i pndea.
Poienia prea pustie. Amiaza de var ardea ca un est nroit.
Nici o adiere nu cltina frunziul pdurii. Doar murmurul
monoton al ipotului glgia mbietor n linitea ncremenit.
Armatolii tceau n ateptare. Deodat arma lui Mihali
Handuri a detunat, nimerind n plin i sprcuind plcul
ngrmdit la ipot. ntr-o clip a rbufnit un rpit vijelios de
gloane din putile celorlali armatoli. Cuprini de panic, grecii
au luat-o la fug pe drumul pe care veniser. Pe cmpul de
lupt zceau cadavrele a nou antari n frunte cu efii lor.

Vulturii Pindului

217

Gramaticova a scpat teafr. Seara armatolii au ajuns

n sat. nvtorul Celea i-a mbriat i srutat pe toi.
Frailor, le-a spus el, astsear suntei oaspeii mei. Vom
bea i vom petrece toat noaptea s srbtorim victoria noastr.
Le-ai dat o lecie caaonilor s n-o uite toat viaa!
Ne-am ntlnit ntmpltor cu ei la ipotul de la Drjilova,
a explicat Mihali Handuri. Ne ntorceam de la Condusula unde
am respins o ceat mare de antari care voiau s distrug stnile
i s mcelreasc oile celnicului Bajdechi. Le-am dat o papar
bun i ne-am retras la Horopani, unde ne-a gsit curierul vostru.
Am pornit cu noaptea n cap i am ajuns la Drjilova unde am
fcut un scurt popas, c eram rupi de oboseal. Noroc c dup
lupta de la Condusula ceata mea s-a mrit cu nc patru armatoli
din prile Veriei, patru tineri zveli i viteji: Mua Darlaiani, Iani
Ceara, Hrista Ciomu i Iancula Pendifunda.
S triasc i s trii cu toii, frailor, c altfel ne strpesc
grecii, au strigat mai multe voci.
Adresndu-se lui Handuri, nvtorul Celea i-a spus:
Un cioban de la stnile celnicului Cua a auzit mpucturile voastre i a alergat n sat ca s ne aduc vestea. Noi am
dat alarma i eram gata de lupt. Ne-am dat seama c suntei
voi n lupt cu antarii greci sau cu vreo poter turceasc. Adam
Gulea voia s vin la voi. Cu mare greutate l-am oprit, cci nu
tiam care este situaia i aveam nevoie de el aici. El este braul
de oel al aprrii satului.
Adam Gulea a scrnit din dini. Plesnea de necaz. Oftnd
adnc, i-a reproat:
Vezi, nvtorule, ce greeal ai fcut c nu m-ai lsat
s m duc? Le-a fi czut n spate, cnd nu se ateptau i a fi
mucat cu dinii din ei s m in minte i s le piar pofta
pentru totdeauna de a se mai atinge de noi aromnii mama
lor de capre rioase!
Las, Adame, nu mai fi necjit, a cutat s-l potoleasc
nvtorul. Pn ajungeai tu acolo, lupta s-a i terminat. Primii
cum se cuvine i cum nu se ateptau, au pltit scump ticloia
lor. Morii notri, vrul meu Ghi Celea i Xristu Tugearu sunt
rzbunai. Dumnezeu s-i odihneasc n pace pentru sngele lor

218

IONEL ZEANA

nevinovat vrsat pentru Fara noastr aromneasc! Acum ocup-te,

te rog, de cele necesare unui osp de pomin ca la noi, n cinstea
armatolilor notri.
Satul tot vuia de cntece i de veselie. Gheorghe Celea era
un tnr nalt, zvelt i frumos. Avea o voce frumoas i-i plcea s
cnte mai ales cntece vechi, freroteti. Spre deosebire de
grmosteni i de pindeni, freroii au o muzic aparte, specific
lor. Ca toi aromnii, ei cnt n hor, dar nu toi uniform. Ei au o
muzic polifonic, n care dou voci se urmresc una pe alta
armonios i n contrapunct, pe fundalul unui ison monoton ngnat
de restul corului. Duetul vocal cu suiuri i coboruri, pe fundalul
monoton, evoc parc fenomenul transhumanei cu ntreg vuietul
turmelor de oi revrsat din strfundul neguros al vremii peste plaiuri
mioritice. i cntecele de dragoste i cele de dor sau de jale, i
baladele haiduceti, toate au un iz strvechi, misterios i fermector.
Instrumentul lor muzical preferat este cimpoiul sau gaida, cum
i spun ei, motenit de la strmoii lor macedoneni.
Cu fripturi aromitoare pe mas, cu archie i cu vin,
petrecerea s-a ncins repede. Secundat de Nasi Nastu, un brbat
mai n vrst, cu ochii negri i mari sub nite sprncene
stufoase, arcuite, cu vocea mai groas, nvtorul Celea a
nceput s cnte. Era un cntec de dragoste n care sentimentul
curgea lin, nostalgic, nvluit ntr-o rar discreie:
Hei, cu prul despletit, aa,
Cu care te vei mrita
La mugurii de primvar!
Vocile cntreilor glgiau, rostogolindu-se i nlndu-se
mpreun cu modulaii calde i rotunde, de la tonurile cele mai
grave pn la cele mai nalte, ca clinchetele unei turme de mioare
albe revrsat domol pe pajitea verde a unui plai nsorit. Toi
mesenii ineau isonul mpreun cu armatolii freroi. Numai
grmosteanul Mihali Handuri i armatolii din Veria ascultau uimii
n tcere. Unii dintre ei auzeau pentru prima oar asemenea
melodii strvechi.
Bravo Celea! l-a felicitat Handuri. Nu tiam c ai voce
aa de frumoas. Ia, mai cnt-ne ceva, l-a ndemnat el.

Vulturii Pindului

219

Vocea nvtorului a atacat un alt cntec parc i mai

arhaic: Tumbe, tumbe.
Hei, picurar la oi eram.
Oile tatii le pteam!
Hei, tumbe, tumbe, hei, tumbe, tumbe,
Hei, tumbe, tumbe, tumbe, tumbe!
Nu erau att de multe,
Doar o mie i cinci sute.
Hei, tumbe, tumbe, hei, tumbe, tumbe,
Hei , tumbe, tumbe, tumbe, tumbe!
Aa nvtorule, au strigat Chiciu Rou i Hali Joga.
Amndoi, scond pistoalele de la bru, s-au dus la fereastra cu
drugi de fier i le-au descrcat n aer, chiuind i sltnd
voinicete.
De-acum nainte, cu ajutorul frailor notri din Veria, le
vom arta noi cine suntem.
Petrecerea a inut pn dup miezul nopii cu cntece, cu
chiote, cu joc i cu pocnete de arm ca la nunt. A doua zi pe la
amiaz a sosit la Gramaticova un curier bulgar. Era din satul Arsen
de lng Vodena. A tras direct la casa nvtorului Gheorghe Celea
pe care o cunotea, cci mai fusese i alte ori.
Ce s-a ntmplat? l-a ntrebat nvtorul.
Scond din bru o hrtie mototolit, curierul i-a ntins-o
rspunznd:
M-a trimis cu ea Vani Manafi.
Gheorghe Celea a luat hrtia, a despturit-o i a nceput
s-o citeasc. Era de la Ivan Manafi, eful cetnicilor bulgari din
regiunea Vodena. Acesta l anuna pe nvtorul aromn c este
mpreun cu cetnicul megleno-romn Traian Cucuda i vrea
s vin la Gramaticova la o consftuire.
mpturind scrisoarea i punnd-o n buzunar, nvtorul
a strigat cu vocea lui baritonal:
Mam, ai grij de curierul bulgar i d-i s mnnce
bine, cci pleac imediat.

220

IONEL ZEANA

S vin jos la buctrie, a rspuns mama, o femeie de

vreo cincizeci de ani mbrcat n negru, cu prul acoperit de o
broboad tot neagr, sub care strlucea o plac de alam,
aezat pe frunte ca o coroan princiar.
Era aa-zisa ciceroan, pies specific portului feminin
frerotesc. De unde venea numele latin al acestei piese
ornamentale, din ce milenii i ce glorii apuse evoca ea? Misterul
ei solemn era sacralizat de o cruce albastr, subire, tatuat ntre
sprncenele negre, arcuite fin pe o fa oval i alb ca neaua
munilor. Btrna Celea nu prididea cu gtitul la buctrie, ajutat
de mai multe femei rude i vecine din sat. Soul ei, celnicul Celea,
lipsea de acas, fiind plecat dup treburi. Era ateptat s vin de
Sfnta Maria, cnd toat lumea era prezent n sat la nuni i la
logodne. Toate femeile lucrau cu drag i cu voie bun, dorind ca
oaspeii lor s fie mulumii i s se bucure i ei, n viaa lor aspr,
de cteva zile fericite. Fetele erau mndre de prezena armatolilor
n sat i-i urmreau curioase i fremtnd de emoie dup
perdele. Cu imaginaia aprins, sufletul vreuneia din ele se legna
unduit de dor i la scurt timp izvora un nou cntec de dragoste
sau o balad haiduceasc cu fei frumoi i viteji ca-n basme.
Curierul bulgar, osptat bine, a prsit satul n grab. A
doua zi pe la prnz i-au fcut apariia trei oameni narmai. Purtau
brbi i musti i urcau drumeagul de pe coast, ndreptndu-se
spre casa nvtorului. Acesta sttea de vorb cu armatolii. Cnd
strinii s-au apropiat de cas, dulul de la poart a scos un ltrat
amenintor. Auzindu-l, nvtorul s-a uitat pe fereastr i i-a
recunoscut pe vizitatori. Erau cei ateptai. Cobornd n fug
treptele scrii, nvtorul i-a poruncit cinelui s nu mai latre.
Taci din gur, Hector, c sunt oameni de-ai notri.
Dulul a neles i, nghiindu-i hmitul gros cu tonaliti
de bas profund, puin rguit, s-a potolit, gudurndu-se pe lng
stpnul su. Celea a dat mna cu toi trei i i-a poftit sus la etaj.
De pe treptele scrii a strigat spre buctrie unde forfoteau femeile.
Mam, vezi c mai avem trei oaspei. Pn la mas,
d-le cte o cafea, c sunt obosii de atta drum.
Bine, bine! Du-te sus cu ei, c tie mama ce are de fcut,
a rspuns ea, care pregtea la buctrie mncarea de prnz.

Vulturii Pindului

221

Vesel, nvtorul a intrat cu oaspeii n odaia mare i i-a

prezentat armatolilor. Erau Ivan Manafi, eful cetnicilor bulgari
din sectorul Vodena, aghiotantul su Carageata i meglenoromnul Traian Cucuda. Oaspeii au dat mna cu toi cei prezeni
i apoi au luat loc la mas.
nvtorul Celea i-a povestit pe scurt lui Manafi lupta de la
Drjilova dintre armatoli i antari, ncheiat cu nou greci mori.
Au primit o lecie usturtoare, nct de acum nainte nu
cred c vor ndrzni s ne mai atace, a ncheiat nvtorul.
Nu fi chiar aa de optimist, gospodin nvtor! a rspuns
sceptic Ivan Manafi. Grecii nu renun aa de uor la preteniile
lor. Ei vor s refac imperiul bizantin sub forma Greciei Mari cu
nghiirea tuturor popoarelor cretine din Macedonia despre care
spun c sunt greci bulgarofoni, vlahofoni i albanofoni. I-au
convins pe turci c ei nu urmresc destrmarea imperiului
otoman n Balcani, ci lupt numai pentru readucerea ereticilor
i schismaticilor sub ascultarea Patriarhiei din Constantinopol,
pe care sultanii au recunoscut-o ca singura autoritate suprem
cretin nc de la cucerirea Constantinopolei. i protii de turci
i cred sau se prefac c-i cred, fiindc, n loc s se rzboiasc i
cu ei, i folosesc mpotriva noastr, care luptm fi pentru o
Macedonie liber i independent, nesupus nici Turciei, nici
Greciei i nici Bulgariei sau altui stat balcanic. Primim ajutor de
la rui i de la bulgari este adevrat cci fr ajutor strin nu
putem lupta numai cu braele goale. Dar i grecii primesc de la
anglo-francezi. Fr ajutorul lor, de mult ar fi fost azvrlii n mare
de turci. Nu vedei c toate bandele lor, nfrnte i decimate, se
refac repede i, n loc s lupte mpreun cu noi mpotriva
pgnului asupritor, lucreaz mn n mn cu el, ucigndu-ne
fraii i arzndu-ne satele?
Ivan Manafi avea perfect dreptate. Vorbea clar i
convingtor. Toi au fost de acord cu cele spuse de el. Dup el a
luat cuvntul Traian Cucuda. Acesta era meglenit, dar a vorbit
n graiul aromnesc pe care-l cunotea bine de la coala
Comercial Romn din Salonic. Megleno-romnii vorbesc o
limb i mai apropiat de limba romn. Convieuind cu slavii
secole de-a rndul, ei au mprumutat de la acetia multe cuvinte

222

IONEL ZEANA

slave, spre deosebire de aromni care au mprumutat cuvinte

greceti, astfel nct un megleno-romn se nelege greu cu un
aromn, dei amndoi vorbesc o limb romanic. Aceast
simpl constatare arat limpede, fr argumente tiinifice
savante i dispute acerbe, c ambele idiomuri deriv dintr-o
limb arhaic comun: strromna. Separate de matca lor,
datorit vitregiilor istorice, au rmas de izbelite, ca un cmp
necultivat, npdit de blrii.
Aflndu-se ntr-o cas aromneasc n care numai doi
dintre oaspei erau bulgari, Traian Cucuda a socotit c se cuvine
s vorbeasc n graiul celor mai muli.
M bucur din tot sufletul c m aflu ntre fraii mei
armni. Pe viteazul i neleptul Mihali Handuri, care a intrat deja
n legend, l cunosc de la Salonic unde am fost colegi de coal.
Pe ceilali nu v-am cunoscut dect acum. Sunt ncntat i sunt
mndru c suntei frai de-ai mei i c luptm mpreun pentru
aceeai cauz mare i sfnt. Poate unii dintre noi vom cdea
n lupte, dar vom muri linitii, cu sufletul mpcat c ne-am
fcut datoria fa de fraii notri atacai i ucii mielete, pentru
c nu vor altceva dect s-i pstreze limba i obiceiurile
strmoeti. Eu cu o ceat de frai de-ai mei lupt n organizaia
revoluionar condus de voievodul Apostol. Sunt bucuros c
v-am cunoscut i c de-acum nainte vom colabora frete i
mpotriva bandelor greceti cretine i mpotriva turcilor pgni
care ne asupresc de veacuri.
Proaspeii armatoli din Veria tceau i ascultau emoionai.
Erau oameni simpli, fr mult carte. Nu se pricepeau s in
cuvntri nflcrate ca domnii cu carte. Ei vorbeau puin i
discursul lor cel mai elocvent era fapta. Totui tcerea lor, la
acest ceas de tain, prea stingheritoare.
Mua Darlaiani, o namil de om, aspru i zbrlit ca o
jivin, a rupt tcerea grind simplu:
Eu cu Iani Ceara din Xirulivad, cu Hrista Ciomu i cu
Iancula Pendifunda din Selea, am pus mna pe arm ca s
aprm satele noastre atacate de bandele greceti i s ne
rzbunm fraii ucii la drumul mare. i jurm c nu le vom lsa
din mini pn nu-i vom cumini pe toi dumanii notri haini!

Vulturii Pindului

223

Traian Cucuda i-a strns mna, felicitndu-l clduros:

Bravo Darlaiani! Ai spus scurt i clar tot ce ai pe suflet,
mai frumos dect noi toi.
Traian Cucuda i-a tradus lui Ivan Manafi cele spuse de
Mua Darlaiani. Cetnicul bulgar i-a scuturat mna ct o lab de
urs cu amndou minile sale, apoi, adresndu-se tuturor, le-a
spus:
Frailor, am fost trimis aici de eful regional, Coliman,
s v anun c mine suntei ateptai la Gorno Rodivo pentru
instruciuni i ntocmirea unui nou plan de lupt. Dup aceea
vom merge la Zborsko unde se afl depozitul nostru de muniii
ca s ne aprovizionm. Toat lumea trebuie s aib acelai tip
de arm cu gloane de oel. Puca Gras folosit de bandele de
antari scoate fum i descoper inta.
Ai mei au toi arme Manlicher, a precizat Handuri.
Foarte bine, a ncuviinat Manafi. Atunci vor primi
cartuiere i gloane cei care nu au.
edina s-a ncheiat. Dup puin timp au intrat n odaie i
femeile cu mncarea. Au prnzit n linite i apoi armatolii i
cetnicii i-au luat rmas bun de la gazd i au pornit, nsoii o
bucat de drum de nvtorul Celea i de Adam Gulea. Acesta
ar fi mers i el bucuros cu ceata de armatoli, dar nvtorul l
inea n sat ca un cine de paz. El asigura prima linie de aprare
a satului pn la sosirea armatolilor i a cetnicilor bulgari din
satele vecine.
La marginea satului s-au desprit. Pentru a nu se ntlni
cu cineva, armatolii i cetnicii au ocolit drumul principal i s-au
pierdut n pdure, mergnd pe crri lturalnice.
n drum spre cas, nvtorul Celea l-a ntrebat pe Adam:
Ce zici, Adame? Nu-i aa c dup catastrofa de ieri,
grecii se vor lecui i nu se vor mai atinge de noi?
Celea era un om curajos, dar dorea linite i pace ntre
toi cretinii.
Ca i cetnicul Ivan Manafi, eu nu cred c antarii se vor
lecui definitiv, a rspuns Adam Gulea. Ne vor lsa n pace un
timp, dar dup aceea vor veni cu fore noi ca s ne distrug. De
aceea noi trebuie s stm mereu cu ochii n patru.

224

IONEL ZEANA

Ai dreptate, a ncuviinat nvtorul. Vor veni mnai i de

setea de a-i rzbuna morii. Nu uit aa de uor fanaticii tia, dei
nu noi i-am provocat, ci ei sunt cei care caut ceart cu lumnarea.
Dar s-au prjit i se vor mai prji dac nu-i bag minile n cap. De
aceea noi trebuie s fim mereu gata de lupt. Avem arme i muniii
de la cetnicii bulgari. Tu ocup-te de instrucia bieilor.
M ocup eu de ei, dar ce s m fac c unele fete de-ale
noastre mi cer s le nv i pe ele s trag cu arma.
O, lua-le-ar s le ia! a exclamat vesel, dar i indignat
nvtorul. Nu avem destui brbai i flci pentru treaba asta?
Vor s ne fac de ruine? Nebunele! Treaba lor e s stea acas
la furc i la rzboi. Mnuirea armelor e treaba brbailor. Te
rog s nu primeti pe nici una la trageri, c ne vom pomeni cu
vreun cntec scos de vreo ugubea i ne vom face de ruine,
rmnnd mrturie n timp c noi freroii din Gramaticova
suntem fricoi ca iepurii i numai femeile ne-au salvat de la
prpd. Ai neles? a rostit apsat nvtorul.
Am neles. S nu ai nici o grij! l-a asigurat Adam Gulea.
Seara ceata de armatoli condus de Ivan Manafi a ajuns
la Gugova, un sat bulgresc de lng Paticina. n sat erau vreo
zece familii de bulgari grecomani. Grecomania lor se datora
preotului bulgar din satul Nisia, un sat mixt locuit de clcai
greci i de bulgari. Preotul bulgar, exarhist nfocat la nceput, a
trdat cauza exarhatului i s-a pus n slujba episcopului grec
din Edessa pe care l nsoea n vizitele sale canonice. Cu ajutorul
acestuia, episcopul grec a reuit s fac anumii prozelii printre
bulgarii din satele vecine.
La cderea nopii, ceata lui Manafi a intrat pe furi n sat.
Dar a fost zrit de civa bulgari grecomani. Acetia au trimis
imediat un curier la eful unui detaament turcesc care se afla
la Cornielova, o mare comun bulgreasc de lng Vodena.
Armatolii au fost repartizai la cteva familii de ncredere
unde au fost osptai i au dormit linitii noaptea. A doua zi
dis-de-diminea urma s porneasc spre Gorno Rodivo. Un
tnr bulgar din sat a alergat cu noaptea n cap i a intrat gfind
la Ivan Manafi. Fcea parte din comitetul revoluionar local.

Vulturii Pindului

225

ngrijorat, i-a raportat efului c satul este mpresurat de un

detaament turcesc i de un pluton de jandarmi din Cornielova.
La auzul vetii, Ivan Manafi, fr s-i piard cumptul, i-a
poruncit, privindu-l n ochi:
Du-te i spune cetnicilor din sat s stea linitii. Nu e nevoie
s se demate i s sufere familiile lor. Ne vom descurca noi.
Tnrul a salutat i a plecat n fug s transmit cetnicilor
steni porunca efului. Dup cteva minute, armatolii anunai
s-au furiat n locuina unde erau gzduii Manafi, aghiotantul
su Carageata, Handuri i Traian Cucuda. S-au mprit n dou
cete i s-au hotrt s strpung cercul. Tnrul bulgar din sat sa ntors odat cu armatolii.
Vzndu-l, Manafi l-a ntrebat nedumerit:
Ce-i cu tine aici? Ai transmis cetnicilor din sat porunca
mea?
Da, am transmis-o.
Bine. Acum du-te acas, i-a poruncit Manafi.
Voievodule, vreau s lupt i s mor alturi de tine. F-mi,
te rog, aceast cinste.
nduioat, Manafi i-a descreit fruntea i, mbrindu-l,
l-a srutat pe obraji:
Bine, frate. Dac ii att de mult, fac-se voia ta!
i-au luat rmas bun de la gazd i au srit cteva garduri
prin grdini i livezi. Cercul trebuia strpuns cu orice pre.
Altminteri, ar fi fost toi capturai i numrul victimelor ar fi fost
i mai mare, cci ar fi czut muli steni cu familiile lor. Punctul
de ntlnire pentru supravieuitori era Gorno Rodivo, unde
atepta Coliman cu o ceat de vreo cincizeci de cetnici.
La marginea satului a nceput lupta. Ambele cete au fost
ntmpinate cu o vijelie de gloane. Satul tot vuia de pocnetul
putilor, de uieratul gloanelor i de hmitul cinilor. O larm
infernal. Parc toi demonii infernului se dezlnuiser asupra
satului. Toat lumea sttea nchis n cas. Femeile se rugau
nfricoate i i fceau cruci murmurnd: Boje, boje! Doar
brbaii i bieandrii mai curajoi ieeau prin curi i prin grdini
s vad lupta, blestemnd i njurnd pe trdtori i pe turci.

226

IONEL ZEANA

Lupta a durat mai bine de dou ore. Adpostii la marginea

pdurii, turcii erau siguri c-i vor prinde pe toi. Trndu-se pe
burt, Mihali Handuri cu o parte din armatoli a reuit s strpung
cercul, dup ce a mpucat civa soldai turci. Trei armatoli: Mua
Darlaiani, Hrista Ciomu i Iancula Pendifunda luptau n ceata lui
Manafi. Descoperindu-l pe ofierul turc, Ivan Manafi s-a trt pe
burt cu o iueal i agerime de jivin, apropiindu-se de el tiptil
prin hrtoapele acoperite, pline de tufiuri i de blrii, fr s fie
observat. Dup el se tra Carageata, aghiotantul, tot att de agil
ca i eful su. Cum cetnicii nu mai trgeau, cutnd s se apropie
tr i s strpung cercul de foc printr-o lupt corp la corp,
ofierul turc a crezut c au epuizat muniia, iar alii sunt mori i
rnii. Fudul i bucuros c a ieit nvingtor, s-a sculat n picioare
i i-a somat s se predea, strignd n gura mare:
Teslim ghiaur! adic: predai-v, ghiaurilor!
Deodat, a nit ca din pmnt Ivan Manafi cu paloul n
mn sclipind ca un fulger n lumina soarelui. ntr-o clipit capul
ofierului, care ncremenise cu ochii holbai, s-a rostogolit n rn.
ngrozii, soldaii turci au luat-o la fug, strignd: Allah, Allah!
Vzndu-i cum fug n debandad, cetnicii au rsuflat
uurai. S-au strns la un loc la umbr i au nceput s-i tearg
sudoarea de pe fa. Au scpat cu bine. Erau toi teferi, afar de
Hrista Ciomu care era uor rnit, dar putea merge. Au pornit linitii
prin pdure spre Gorno Rodivo. Deodat n linitea pdurii a
rsunat un scurt rpit de gloane. Dou din ele au nimerit n
plin. Nenfricatul Vani Manafi i aghiotantul su Carageata au murit
pe loc. Au fost mpucai de plutonierul turc Iciu Ceau, eful
postului de jandarmi din Cornielova.
Dup ce cpitanul Handuri a strpuns cercul, Iciu Ceau
a renunat s-l urmreasc n hiurile pdurii plin de capcane
i a stat pe loc, ascunzndu-se dup arbori. O parte din jandarmii lui au dat bir cu fugiii naintea soldailor din plutonul ofierului turc. Vznd c lupta continu, el a stat ascuns la pnd.
Ateptarea nu i-a fost zadarnic. Bun inta, gloanele trase de
el, cnd cetnicii nu se ateptau, i-au atins inta. Fericit, Iciu
Ceau spera o bun recompens material i chiar un grad de
ofier pentru bravura de care a dat dovad.

Vulturii Pindului

227

Pe cmpul de lupt de la Gugova zceau mori nou

soldai i un ofier turc.
Umblnd toat noaptea, cele dou cete, desprite la Gugova,
s-au ntlnit a doua zi la Gorno Rodivo. Acolo, n locul numit rven
Camen, n apropiere de Paticina, s-au ntlnit cu Coliman, eful
regiunii Vodena. Handuri cunotea bine locul. Armatolii din ceata
lui Manafi nu cunoteau regiunea i s-ar fi descurcat mai greu dac
nu i-ar fi cluzit tnrul cetnic bulgar Mihalceto.
Mihalceto i armatolii i-au povestit lui Coliman cu deamnuntul toate peripeiile luptei. Coliman era un om tot att de
calm i de stpn pe sine ca i Vani Manafi. Moartea lui Manafi l-a
durut adnc. Sufletul su clocotea de furie i ardea de setea
rzbunrii. Pierduse n Manafi un prieten devotat i un mare lupttor
pentru cauza Macedoniei. Moartea lui trebuia rzbunat nentrziat.
Avea cu el vreo patruzeci de cetnici bulgari, iar Traian Cucuda nc
vreo douzeci n ceata lui Coliman. Tot atia megleno-romni
luptau n cetele conduse de voievodul Apostol. La ceata lui
Coliman se adugau acum i primii zece armatoli aromni. Din
satele bulgreti putea recruta la nevoie oricnd noi cetnici. Dect
s munceasc robi pe moiile beilor turci, muli tineri preferau s
devin cetnici liberi prin pduri, narmai pn-n dini i trind din
ajutoare i din capturi. Viaa lor era aspr, dar nu mai aspr dect
cea a clcailor. De altfel, nu duceau lips de nimic. Oricnd
ntlneau vreun negustora turc sau grec i chiar bulgar grecoman
pe care-l jefuiau de marf. Pgubaul era fericit c a scpat
nevtmat. nghiea n sec i se vita cnd ajungea acas. Dar se
resemna repede i nu mai umbla cu reclamaii pe la autoriti. i
dac se plngea, tot nu se alegea cu nimic. Turcii i vedeau de
huzurul lor i nu se prpdeau s prind hoii i tlharii de drumul
mare, mai ales c unii turci mai sraci se nrviser i triau din
prad, atacnd prin vguni convoaiele de negustori care se
ntorceau acas de la blciuri cu lirele ascunse n desagi. Lovit cu
patul putii i dat jos de pe cal, tremurnd de fric, negustorul
spunea imediat locul unde ine ascunse lirele. Unii mai experimentai ineau asupra lor o sum mic, iar restul l ascundeau n
cptueala samarelor, aa c dac se ntmpla s fie prini pe drum,
scpau cu o pagub mai mic, fr s piard totul. Viaa grea i

228

IONEL ZEANA

silea pe oameni s recurg la tot felul de iretlicuri ca s-i salveze

agoniseala. Hoia i tlhria erau la ordinea zilei. Toat lumea era
obinuit cu ele i ofta resemnat ca n faa unui ru inevitabil,
preferabil morii. Oamenii i fceau cruce i se rugau n oapt,
convini c nu mreul Sultan de la Istanbul i va mntui, ci numai
Dumnezeu din cer cnd va hotr El.
n faa celor aptezeci de cetnici adunai ntr-o poian la
rven Camen, Coliman a luat cuvntul:
Frai cetnici, ieri, n lupta de la Gugova, am pierdut doi
lupttori de elit: Vani Manafi, bunul meu prieten, i Carageata. Un
armatol vlah a fost rnit. Cetnicii notri au fost trdai de civa
nemernici grecomani bulgari. La momentul potrivit, trdtorii i vor
primi pedeapsa cuvenit. Principalul vinovat ns este preotul bulgar
din Nisia care a prsit exarhatul i s-a pus n slujba patriarhiei din
Constantinopol, fcnd propagand greceasc n satele noastre.
Acest trdtor ticlos trebuie pedepsit. Al doilea duman, care trebuie
de asemenea pedepsit, este eful postului de jandarmi din
Cornielova, plutonierul Iciu Ceau. De acesta m ocup eu personal.
De primul se va ocupa o echip de l0-l2 cetnici. Cine se ofer?
Doisprezece ini au ridicat mna.
i unul i altul a continuat Coliman merg smbta la
Vodena, unul la episcopie, altul la jandarmerie. Prindei-l i
executai-l ct mai departe de satul Nisia, pentru ca autoritile s
nu se rzbune pe ai notri creznd c este victima lor. La fel voi
face i eu cu eful de post din Cornielova. Locul de ntlnire va fi
tot aici. n cazul n care vei fi descoperii i urmrii, trimitei curieri
n satele noastre i ale vlahilor ca s tim unde s ne ntlnim.
Echipele s-au format repede i seara au pornit la drum.
n zorii zilei au poposit ntr-o pdure, una lng Vodena, cealalt
lng Nisia.
Era var, ntr-o zi de smbt. Preotul Boiciu din Nisia urca
pe crarea muntelui care ducea la Vodena. Mergea domol clare
pe un mgar negru cu ochii ncercuii de nite cearcne mari,
alburii, care-i fceau ochii blnzi i mai mari, dndu-i un aer de
animal biblic ce poart n crc o fptur sfnt. Fost cetnic nfocat
cu vreo zece ani n urm, se preoise, devenind un fanatic adept
al cauzei panelene. Condamnat la 20 de ani nchisoare ca terorist,

Vulturii Pindului

229

el a fost graiat la intervenia episcopului grec din Vodena care

avea nevoie de serviciile i de zelul lui deosebit.
Preotul Boiciu se legna clare cu potcapul cilindric sub
care prul negru i atrna la ceaf mpletit ntr-o codi dup
obiceiul clugresc. Era nsoit de vreo ase soldai turci, cci se
tia ameninat cu moartea. Cetnicii bulgari pndeau ascuni la
marginea unei pduri. Cnd s-a apropiat, o ploaie de gloane a
zburat din tufiuri ca o vijelie asupra lui. Potcapul a zburat n aer,
iar preotul s-a rostogolit de pe mgar, trntindu-se cu burta la
pmnt. Ca fost cetnic, cunotea anumite secrete de lupt. Fusese
rnit la umr, dar nu simea nici o durere. Cu barba n rn, se
prefcea c e mort. De la prima rafal, doi soldai turci au fost
mpucai mortal, iar al treilea rnit. Soldaii turci s-au trntit pe
burt i au nceput s trag n direcia pdurii. Creznd c l-au
mpucat mortal pe preot, cetnicii se pregteau s se retrag.
Socoteau c i-au ndeplinit misiunea, inta lor fiind pedepsirea
preotului trdtor, nu mpucarea soldailor turci care l escortau.
Tocmai cnd se opreau din loc n loc i trgeau cte un glon ca
s-i in pe loc pe soldai, l-au zrit pe preot lepdndu-i anteriul
i fugind la vale ct l ineau picioarele, n cmaa alb nsngerat.
Au tras dup el mai multe gloane, dar nu l-au nimerit.
Ne-a scpat, afurisitul, a oftat amrt eful cetnicilor
bulgari. Dar pn la urm nu scap el de pedeapsa noastr, de sar ascunde i-n gaur de arpe. i pedeapsa va fi i mai cumplit.
S-au afundat n desiul pdurii i s-au ntlnit mai sus,
ndreptndu-se spre rven Camen.
Coliman a fost mai norocos. Cu cteva zile nainte venise
la el, la Gorno Rodivo o delegaie de rani din Cornielova.
Voievodule, i-au spus ei, noi suntem clcai pe moia
beiului din Cornielova. Muncim de ne spetim i abia ctigm
o bucat de pine amar pentru noi i pentru copiii notri. Dar
necazul nostru nu este c muncim din greu, cci cu munca
suntem obinuii, i nu ne dm n lturi, orict de grea ar fi.
Necazul nostru este c nu suntem lsai s muncim tocmai
cnd trebuie i ni se prpdesc semnturile i recolta, nct
riscm s ajungem muritori de foame.

230

IONEL ZEANA
Cine v oprete s muncii? a ntrebat Coliman nedu-

merit.
eful de post, au rspuns delegaii.
De ce? s-a ncruntat Coliman.
Spune c i ajutm pe cetnici i c-i aprovizionm cu
toate cele necesare. Se poart ca un zbir cu noi, ne njur, ne
bate i ne amenin c ne mpuc, dac aude c mai vine
vreun cetnic pe la noi. Nu-i las s ias la cmp dect numai
pe bulgarii grecomani.
Coliman se plimba agitat, gndindu-se la rspunsul ce
trebuia s-l dea delegailor. Acetia s-au privit o clip n ochi,
apoi cel mai n vrst i s-a adresat.
Gospodin Voievod, nu vrem s te suprm, dar vrem
s nelegi c ne-a ajuns cuitul la os. De aceea i vorbim pe
leau: ori ne scapi de Ceau, ori ia-i cetnicii i du-te n alte
pri, c nu mai putem rbda, a adugat ranul dup o clip
de ovial, speriat el nsui de ndrzneala cu care i-a vorbit.
Pe faa ncruntat a lui Coliman a aprut un zmbet
luminos ca soarele printre norii risipii. I-a plcut i lui
ndrzneala delegailor. Le-a ntins mna, spunndu-le:
Bine, frailor. Am neles. V scap de Ceau ct mai
curnd.
Asta vrem i noi, au spus delegaii, mulumii de
hotrrea lui Coliman. Suntem bulgari exarhiti i inem la
cetnicii revoluionari care sunt fraii notri i de la care ateptm
izbvirea.
M bucur c gndii i simii aa, dar nainte de a ne
despri, vreau s stabilim nite lucruri ca treaba s nu dea gre.
Ce anume? au ntrebat delegaii.
Iat ce, a rspuns Coliman, explicndu-le planul. Eu voi
veni cu o ceat de cetnici i ne vom ascunde n pdure, la marginea
drumului lng ultimul vostru ogor. Cnd va trece pe drum ceauul
spre Vodena, voi s ne facei semn cu o batist roie.
Delegaii i-au spus c ceauul se duce n fiecare smbt
la ora pentru aprovizionarea plutonului de soldai pe care l
conduce. Trimite mai nti o cru nsoit de o patrul militar,
s ridice proviziile necesare, iar el pornete mai trziu clare,

Vulturii Pindului

231

nsoit doar de doi soldai. De cnd a omort doi cetnici fruntai

la Gugova, se laud c nu se mai teme de ei i c de-abia
ateapt s-i ias n cale ca s le fac de petrecanie.
ntr-adevr, dup succesul de la Gugova, ceauul Iciu
devenise foarte fudul i nechibzuit de imprudent. Se credea
invulnerabil, ocrotit de Allah.
N-a trecut mult i a sosit i smbta fatidic. Coliman cu
o ceat de cetnici pndea ascuns n pdurea de lng Cornielova.
i-a mprit ceata n dou, rnduind-o pe ambele laturi ale
drumului. Dup vreo or de la trecerea cruei cu patrula de
soldai, o batist roie flfia la marginea ogorului ca o arip
nsngerat deasupra frunzelor verzi ale porumbului. Ceauul se
legna clare, nsoit de doi soldai. Pn la Vodena era drum
lung i anevoios, mai bine de patru ore de mers. Ca s nu moie,
sau s se plictiseasc, privind absent acelai peisaj verde i monoton, ceauul tifsuia cu cei doi soldai, fudulindu-se cu isprvile
sale militare. Soldaii l ascultau i se minunau de vitejia lui,
privindu-l cu ochi plini de admiraie subliniat din cnd n cnd
de cte o batjocur sau njurtur la adresa ghiaurilor. Deodat
ase cetnici au nvlit ca o furtun asupra lor. Unul a apucat frul
calului, altul l-a nfcat pe ceau, trntindu-l la pmnt i
legndu-i minile. Soldaii au fost imobilizai imediat i, cu
minile legate, au fost mbrncii s se afunde n pdure. Coliman
a ordonat unui cetnic s ia calul i s aib grij de el. Fusese
rugat de delegaia de rani s nu-l omoare lng satul lor, ci ct
mai departe, pentru ca populaia satului s nu fie bnuit de
autoriti c are vreun amestec pentru care s fie supus la
represalii sngeroase.
nconjurai de cetnici, ceauul i cei doi soldai cu minile
legate la spate, urcau plini de spaim i de ndueal pe crri
ntortocheate de munte. Trziu spre sear au ajuns n satul bulgresc
Pociup, aproape de Vodena. Acolo ceata a poposit. S-a constituit
un tribunal de judecat prezidat de Coliman. Mihali Handuri, care
cunotea bine limba turc, ndeplinea funcia de interpret. Ca
acuzat figura numai ceauul. Soldaii asistau la judecat ca simpli
spectatori. Toat lumea edea ntins pe iarb. Coliman a deschis
edina.

232

IONEL ZEANA

Hei, ceauule, uite c te-am prins i acum te judecm noi

dup legea noastr. Cu soldaii nu avem nimic i le vom da drumul,
fiindc nu ne-au fcut nici un ru sau, dac ne-au fcut vreunul,
asta o tiu numai ei. Chiar dac au luptat la Gugova contra noastr,
ei i-au fcut datoria de soldai, executnd ordinele superiorilor
lor. De aceea, sunt iertai i vor fi lsai liberi. Tu ns vei fi judecat i
pedepsit pentru tot rul pe care l-ai fcut oamenilor nu n calitatea
ta de om al legii i de aprtor al ei, ci de zbir care calc totul n
picioare dup placul su.
Soldaii turci au holbat ochii, aiurii, nevenindu-le s
cread. Oare au auzit bine cele spuse de translator n limba turc?
Oare visau un vis ireal de frumos, sau i bteau joc de ei ghiaurii
afurisii? Tmplele i strngeau ca ntr-un clete de foc, urechile
le vuiau, btile inimii cdeau iui i grele ca nite lovituri sinistre
de ciocan pe nicovala sorii. Le pierise i graiul i sngele din
obrajii albi ca varul sub fesurile roii ca sngele. Doar n gnd
murmurau disperai: Allah, Allah! Dar i mai auzea Allah la ora
aceea cumplit? Vocea translatorului ghiaur i-a readus la realitate.
Calm, grav i aspru, Coliman a nceput s nire acuzaiile:
Este adevrat c te pori ru cu cea mai mare parte a
populaiei din sat i favorizezi numai cele l0-l5 familii grecomane?
Ceauul tcea. l privea numai nucit. Coliman a continuat:
Este adevrat c-i mpiedici pe oameni de la munca
cmpului, n toiul muncilor agricole, sub pretextul c-i
aprovizioneaz pe cetnici i-i lai numai pe clcaii grecomani?
Nici un rspuns. Ceauul tcea, nu pentru c sfida
legalitatea i autoritatea acestui tribunal de circumstan, ci
pentru c se afla ntr-o stare de prostraie mai adnc dect cea
a subalternilor si.
De ce taci? Vorbete! Ai dreptul s te aperi, a strigat la el
Coliman. Dac mi aduci fapte i argumente c eti nevinovat, vei
fi graiat. Noi nu suntem bandii i criminali i nu ucidem oameni
nevinovai. Noi luptm pentru un ideal pentru care am jurat c
suntem gata oricnd s murim. Aadar, te previn c orice tcere la
ntrebrile mele e considerat ca o recunoatere a vinoviei tale
i, prin urmare, pasibil de pedeapsa cu moartea.

Vulturii Pindului

233

Deodat, din strfundul comarului n care zcea, un licr

de speran a plpit fugitiv n privirile nviorate ale ceauului.
n definitv, tot este pierdut. De ce s nu ncerce s se apere,
dac i se permite? Cu un efort uria i-a recptat cumptul.
Coliman l-a ntrebat din nou:
Este adevrat c ai printre bulgarii grecomani ageni
informatori sau prtori de profesie de care te foloseti i trimii
informaiile i prele lor la efii superiori?
Eu sunt slujba i datoria mea m oblig s-mi informez
superiorii cu tot ce se ntmpl n sectorul meu.
Datoria unui slujba este s-i informeze corect
superiorii, nu s-i induc n eroare cu pri mincinoase de pe
urma crora s sufere lume nevinovat.
Ceauul a tcut, tiindu-se cu musca pe cciul. Coliman
a continuat:
Este adevrat c primeti dispoziii scrise sau verbale
s favorizezi populaia greac i s persecui populaia bulgar?
Eu sunt obligat s execut, nu s discut ordinele primite,
indiferent contra cui sunt ndreptate.
Rspunsul este abil, dar ocolete ntrebarea. Este
adevrat c ai participat cu jandarmii ti la percheziionarea celor
zece case ale fruntailor bulgari din satul Pojarsco, care au fost
arse apoi de antarii greci ziua n amiaza mare, fr s intervenii
ca s-i oprii de la acest masacru?
Eu am primit ordin s iau parte la percheziionarea
caselor. Era datoria efului de post local s intervin i s-i
aresteze pe fptai. Eu mi-am ndeplinit misiunea i m-am ntors
la postul meu, a ncercat ceauul s se apere.
Te-ai ntors dup ce antarii greci i-au ndeplinit i ei
misiunea, n vzul i cu complicitatea voastr, a precizat
Coliman, spulberndu-i orice iluzie.
I-a pus o ultim ntrebare:
Recunoti c ai luat parte la lupta de la Gugova i c ai
mpucat doi cetnici fruntai, n mod la, pe la spate, cnd
practic lupta se terminase i puteai s te retragi la postul tu,
aa cum ai spus c te-ai retras de la Pojarsco, dup ce i-ai
ndeplinit misiunea?

234

IONEL ZEANA

Recunosc. Dar lupta nu se terminase. Dac m descopereau, m mpucau ei

Coliman l-a privit rnjind. Ceauul nu era prost. Dar era
un duman ru i viclean. Sngele celor doi prieteni mpucai
la Gugova cerea rzbunare.
Ceauul a fost condamnat la moarte prin mpucare. Cei doi
soldai au fost eliberai. Calul, fr fru i fr a, a fost slobozit departe
de satul Pociup pe drumul care duce la Vodena. Patrula militar
ajuns n ora, vznd c ceauul nu mai vine, a dat alarma anunnd
autoritile. Au fost trimise potere n satele vecine, dar ceauul n-a
fost gsit. A fost gsit numai calul rtcit n locuri necunoscute. Prin
soldaii eliberai, Coliman a trimis caimacamului din Vodena un
bilet scris n turcete cu urmtorul coninut: Ceauul, comandantul
detaamentului din Cornielova, a plecat n lumea cealalt s duc
salutri i s cear iertare lui Vani Manafi i Carageata pe care el i-a
mpucat pe la spate n lupta de la Gugova.
Dup executarea ceauului i eliberarea soldailor,
Coliman a prsit regiunea, ndeptndu-se spre Sborsco unde
se afla depozitul de arme i muniii, ascuns ntr-o peter. Toi
cei care nu aveau, au primit arme i cte dou cartuiere cu
gloane pe care i le-au pus cruci pe piept. Cu brbi i cu
cartuierele pe piept ca nite platoe, cu opinci n picioare, cu
sabie i puc, preau fioroi ca nite artri nzdrvane. Pentru
uurina aprovizionrii cu hrana zilnic i acionarea rapid,
Coliman i-a mprit unitatea n cete mai mici, repartizate pe
sectoare. De la Sborsco, fiecare ceat, sub conducerea unui
ef, s-a ndreptat spre sectorul stabilit. Armatolii, sub conducerea
lui Mihali Handuri, s-au ndreptat spre satele aromne din
Regiunea Veria.

Vulturii Pindului

235

Un plan respins
A mai trecut un an plin de ntmplri tragice. Teroarea
dezlnuit de antarii greci cretea. Colaborarea lor cu
autoritile turceti era evident. Muli aromni din sate i din
orae i-au pierdut viaa pentru credina i contiina lor
naional la care nu voiau s renune. Armatolii aveau acum un
nou cpitan: cruoveanul Gheorghe Mucitani zis Casapu. Ei
aprau satele aromne nirate pe muni de la Xirulivad pn la
Paticina. Ca i Mihali Handuri, noul cpitan a ajuns i el repede
legendar. Era cntat n balade i maruri pentru isprvile sale
eroice. Dei faima lui cretea, totui n sinea lui era nemulumit.
Voia s le aplice grecilor o pedeaps ngrozitoare, care s-i
paralizeze total i s-i opreasc definitiv de la vrsri de snge.
ntr-o zi, Cola Nicea i-a povestit cteva amintiri din copilria
sa petrecut la Veria. Mucitani a aflat de la acesta amnunte despre
aezarea oraului, cum este organizat i mprit n mahalale
separate ntre ele dup grupurile etnice care le alctuiesc. Mahalalele
erau nchise noaptea ca nite fortree izolate. Fiecare grup etnic
i avea mahalaua lui proprie. Rar se vedeau case rzlee care
puteau fi atacate i prdate uor de rufctori, n bezna ulielor
nguste i ntortocheate. Grecii, fiind puini, aveau o singur mahala
ntins ntre biserica Sfntul Antonie i un bra al rului Bistria cruia
ei, n ngmfarea lor caracteristic, i spuneau Aliacmon, dup un
nume antic cu rezonane ciudate, arhaice, negreceti. De cinci sute
de ani turcii i spuneau Caraasmac, iar Aromnii i slavii Bistria.
Cum vechii macedoneni nu erau greci, ci traci, numele rului
amintete mai degrab de o obrie trac. Stpnirile dureaz mai
mult sau mai puin, dar se schimb. Locurile ns, munii, vile i

236

IONEL ZEANA

apele rmn neschimbate i poart numele primului stpnitor

sau mai multe nume date de cuceritorii succesivi.
Veria era aezat pe malurile rului Bistria. Aromnii, fiind
cei mai numeroi, aveau mai multe mahalale, care toate purtau
acelai nume: mahalaua vlah, deosebindu-se doar prin locul unde
se aflau. Evreii i iganii aveau i ei mahalaua lor. Cea a evreilor se
afla chiar n centru, de-a lungul oselei care traversa oraul. Ei erau
comerciani i zarafi i aveau civa medici renumii i farmaciti.
n urma celor povestite de Cola Nicea, lui Gheorghe
Mucitani i-a venit ideea s dea foc ntr-o noapte mahalalei greceti.
Ce zici Nicea, l-a ntrebat el n-ar fi bine s dm foc
ntr-o noapte mahalalei greceti din ora unde locuiete
episcopul i comitetul revoluionar?
Cola Nicea a rmas cteva clipe gnditor. Mucitani a
continuat convins de justeea i eficacitatea gestului su:
Cred c numai aa se vor astmpra grecii i vor renuna
la arderea satelor noastre.
Cola Nicea i-a rspuns entuziasmat:
S tii, cpitane, c ai dreptate. E o idee minunat i se
poate pune n aplicare foarte uor. Spm un mic tunel din
mahalaua noastr pn n curtea bisericii Sfntul Antonie care
noaptea, e pustie. Apoi dm foc ntregii mahalale, s ard ca
obolanii fir-ar mama lor de tlhari! a scrnit furios Nicea.
Gheorghe Mucitani era ncntat. Completndu-i ideea,
Cola Nicea a adugat:
S-i mai spun ceva, cpitane. Oraul Veria primete
ap de izvor din munii de lng Cojani, printr-o conduct veche
despre care se spune c dateaz de pe vremea romanilor. De la
aceast conduct, apa se distribuie n tot oraul, printr-o reea
de canalizare. Din loc n loc sunt ipote, cimele i havuzuri n
care apa curge ntruna. n centrul oraului, sub nite platani
uriai, este un havuz rotund cruia turcii i spun indrivan, iar
aromnii utruvani. Grecii i spun Sindrivan, cci ei cu limba
lor subire ssie ca vipera dezlnuit. Le-am putea tia deci
de la conduct i apa de but distribuit de reeaua de
canalizare. Avem oameni care pot face treaba asta repede, cci

Vulturii Pindului

237

conducta veche se termin sub coasta unui deal nainte de a

ptrunde n ora.
Planul schiat prea simplu i uor de realizat. ntr-o sear
la Cstrie, Mucitani le-a destinuit armatolilor planul su:
Ca s-i nfrngem definitiv pe greci, iat ce plan am
conceput mpreun cu Cola Nicea: s dm foc la mahalaua
greceasc din Veria i s-i tiem i aprovizionarea cu ap de la
conducta principal. Ce prere avei?
Toi armatolii au fost de acord. Erau chiar entuziasmai.
Unii se mirau nciudai, c nu le-a venit aceast idee mai de mult.
Aa cum grecii vor s ard satele noastre, tot aa merit
s le facem i noi, au izbucnit toi ntr-un glas.
Numai Mihali Handuri tcea. Gheorghe Mucitani l-a
ntrebat:
Tu, Handuri, ce prere ai? Vd c nu eti entuziasmat
de ideea mea i a prietenului tu Nicea.
Drag Mucitani, teoretic planul vostru este excelent i
practic se poate realiza uor i fr pierderi din partea noastr. Dar
gndete-te la urmri. Un proverb nelept spune: s nu te joci cu
focul, c te poi frige. V-ai gndit c, dnd foc la mahalaua
greceasc, flcrile, odat dezlnuite, pot nghii tot oraul? i n-o
s ard numai grecii, care nu sunt toi vinovai, cci sunt printre ei
i oameni cumsecade, cu judecat sntoas, ci i ai notri din
mahalaua vecin. Asta este prerea mea personal. Dar oricum ar
fi, rspunderea este prea mare i hotrrea n-o putem lua noi care
suntem nite simpli executani, ci conductorii comunitilor
noastre, mai ales ai celei din Veria. Dac ei vor lua aceast hotrre,
atunci vom trece la aciune i o vom duce la ndeplinire.
Vorbele lui Handuri, bine cumpnite i rostite calm, au
czut ca o burni de toamn peste vlvtaia sufleteasc a
armatolilor.
A doua zi un curier a plecat de la Cstrie cu o scrisoare
de-a lui Gheorghe Mucitani ctre Culicea Caranica, eful
comunitii i primarul satului Doleani. Un alt curier pleca la
Veria cu o scrisoare similar adresat lui Toli Hagigogu. La scurt
timp au fost ntiinai i efii comunitilor din Selea i Xirulivad,

238

IONEL ZEANA

Petre Badralexi i Tua Bucuvala. Armatolii ateptau cu nfrigurare

rspunsul.
Primarul Culicea Caranica a citit scrisoarea i, punnd-o
n buzunar, s-a adresat fiului su cu un aer grav, ngrijorat:
Tuli, trimite pe cineva la preotul Papatnase i la
nvtorii Caragea, Dalametra i Chiriazi s le spun c desear
sunt convocai la o edin la noi acas. S nu lipseasc nimeni.
S-a ntmplat iari ceva? a ngimat Tuli de dup
tejghea, privindu-i ngrijorat tatl.
Nu s-a ntmplat nimic. Nu te frmnta. Am primit o
scrisoare de la armatoli i trebuie s-o aduc la cunotina
comitetului conductor. Vei afla desear pe larg totul. Am uitat
s-i spun: trimite i la Tanaoca s vin i el la consftuire,
dac sosete pn atunci de la ora.
Bine, tat, am s trimit imediat un biat s-i anune, a
rspuns Tuli serios, dei i venea s zburde de bucurie.
Tuli Caranica o iubea pe Tana Tanaoca, una din fetele
negustorului Tnase Tanaoca. Nu o vedea dect rareori cnd
mergea la biseric, trecnd prin faa casei lor mpreun cu
prinii, cu fraii i cu sora ei. Tuli i fcea de lucru n faa
prvliei la ora cnd familia Tanaoca urca drumul spre biseric.
Se priveau amndoi cteva clipe, apoi Tana apleca ochii sau i
ntorcea n alt parte ca s nu fie observat cumva de prini
Ca toate fetele, tainele inimii nu le dezvluia dect mamei i
surorii sale. Brbaii, prini sau frai, nu le aflau dect trziu,
cnd se apropia sorocul mritiului.
Smbta era ziua cnd negustorii i meseriaii care
lucrau la ora obinuiau s se ntoarc n sat pentru a petrece
duminica n mijlocul familiei. Plecau n grup de la ora dup
amiaz i ajungeau n sat clare dup trei-patru ore de mers.
Cnd se iveau n ir din Bat, copiii unora dintre ei alergau n
ntmpinarea lor, dornici s se nfrupte mai repede din buntile
aduse de prinii lor: bomboane, rocove, smochine, portocale
i alte dulciuri jinduite de ei. De la intrarea n pdurea din Bat,
unii cltori, ca s scurteze drumul, o luau la stnga i urcnd
piepti coasta pe un drumeag erpuit, ajungeau pe un tpan
neted ca-n palm i de acolo, pe lng ipotul lui Carata,

Vulturii Pindului

239

soseau mai repede acas. De aceea, unii copii de la poalele

muntelui, ieeau pe Dumb, un dmb de la marginea satului,
de unde aveau o larg perspectiv asupra ambelor drumuri de
intrare n sat. Cnd apreau cei ateptai, copiii se repezeau
veseli, ntrebndu-i nerbdtori:
Ce mi-ai adus, tticule?
Tticul se apleca, l lua n brae i-l punea pe samar n
faa lui, potolindu-i nerbdarea pn acas cu vreo bomboan,
rocov sau mandarin.
Ajunsese de pomin o feti de vreo cinci aniori a lui
Caramiha. Fiind aproape, a dat fuga pe Dumb s-i atepte
tatl. Se lsase seara. Preotul Papatnase venea de la ora clare
pe mgria lui, legnndu-se pe drumeagul de la poalele
Dumbei. Fetia, Tincua Caramiha, vznd c tticul ei lipsete,
a cobort n fug coasta i s-a apropiat de preot strignd:
Pop, nu tii dac vine i tata?
Preotul a privit-o acru, ntrebnd-o suprat:
A cui feti eti?
A lui Mita Caramiha, a rspuns fetia, nerbdtoare s
afle de ce ntrzie s soseasc tatl ei. n cporul ei de copil,
ea nu se gndea la primejdia antarilor greci, ci la buntile din
care voia s se nfrupte naintea frailor i surorilor ei mai mari
i mai mici.
Cine te-a nvat s-mi spui aa, a ntrebat-o preotul,
ndulcindu-i puin glasul.
Nimeni. Nu-i spune lumea preot? a ntrebat ea mirat.
Da, sunt preot, dar cnd vorbeti cu mine s-mi spui
printe, i-a zmbit preotul Papatnase, continundu-i drumul
care urca coasta pe lng casa lui Caramiha. ntorcndu-i capul,
a adugat spre bucuria fetiei care rmsese pe loc nedumerit:
vine i tatl tu, dar nu-l atepta aici, c vine pe drumul mare din
Bat.
Fetia a rmas nedumerit la marginea drumului,
privindu-l mbufnat. Tocmai atunci intra n sat din Bat un grup
de cltori clare. Fetia a zorit paii spre cas ca s fie alturi
de fraii i surorile ei la sosirea tatlui lor. De data asta nu i-a
reuit planul ncropit n cporul ei de copil. Cnd a ajuns acas

240

IONEL ZEANA

i a povestit pania cu urciosul pop, toat lumea a izbucnit

ntr-un hohot de rs. A rs i tatl ei cnd a ajuns acas clare
pe un cal rou ncrcat cu traiste i desagi doldora de bunti.
Mama ei, o femeie evlavioas, a dojenit-o cu blndee:
S nu-i mai spui altdat aa, c ne faci de ruine.
Dar cum s-i spun dac e preot?
S-i spui printe, cci aa se spune cnd vorbeti cu
un preot.
Ea tia c printe este numai tatl ei, iar preotul este
pop i pace!
De cte ori aveau chef de glum sau se ciondneau, fraii
i surorile chicoteau, strignd pop!
Fetia alerga dup ei, mnioas, cu pumnul ridicat s-i
loveasc.
Drumurile din Bat i de la ipotul lui Carata se uneau
n piaa satului n faa dughenei lui Culicea Caranica i a
cafenelei lui Cionga.
n ziua aceea, Tuli Caranica s-a dus personal la casele
tuturor celor convocai. A terminat repede i a lsat la urm casa
lui Tanaoca, dei era cea mai apropiat. Nu dorea altceva dect
s-o vad pe Tana Tanaoca, draga inimii lui. Att i era de ajuns.
O privire dulce i sfioas i o vorb-dou din partea ei i-ar fi
umplut sufletul de o imens fericire.
Dup ce a servit civa clieni, Tuli a nchis prvlia i a
pornit la vale spre casa lui Tanaoca. Tana se ntorcea de la
ipotul de lng casa lui Darda cu dou ghiumi pline cu ap.
S-au zrit de departe i i-au potrivit pasul amndoi ca s se
ntlneasc chipurile ca din ntmplare. S-au ntlnit la
intrarea n curte.
Bun seara, a salutat Tuli cu inima btndu-i puternic
n piept. Mi-ai ieit n cale cu plin, ceea ce nseamn c mi va
merge bine.
Bun seara, a rspuns ea, roie toat ca un mac,
pregtindu-se s deschid poarta de intrare n curte.
Spune-i tatlui tu, cnd vine acas, c este convocat
astsear la noi acas la o consftuire a consiliului comunal.

Vulturii Pindului

241

Am s-i spun, dac vine. Dar dup cte tiu de la mama,

nu cred c vine azi de la Veria, a ngimat Tana fericit, dar i
ngrijorat totodat de a nu fi zrit cu alesul inimii sale n poarta
curii lor.
Tuli a pus mna pe clan, deschizndu-i poarta i, nainte
ca Tana s intre n curte, i-a spus cu vocea sugrumat de emoie:
Noapte bun, Tana, i s tii c mi-eti tare drag.
i tu mi-eti drag mie, i-a mrturisit ea mbujorat la fa.
Apoi Tuli s-a ntors la prvlie, plutind n al noulea cer.
A avut norocul s stea puin de vorb cu aleasa inimii lui fr s
fie vzut de nimeni.
Afar de negustorul Tnase Tanaoca, toi ceilali au fost
prezeni la edin. Primarul Culicea Caranica i-a invitat sus n
salonul de primire. Fata lui, Hrisa, o codan de vreo doisprezece
ani, cu ochii negri, vioi i faa alb ca laptele, era o frumusee.
Era promis deja feciorului mai mic al lui Bua Demu, un tnr
blond, cu ochii cprui, nalt i zvelt, cel mai cuminte i mai
frumos flcu din sat. Tinerii se plceau nc de pe bncile colii.
Prinii lor erau prieteni buni i s-au hotrt s se ncuscreasc.
i cuvntul dat era lege sfnt.
Primarul a dat citire scrisorii trimise de cpitanul armatol
Gheorghe Mucitani, apoi i-a ntrebat:
Ce prere avei? Cel care mi-a adus-o mi-a spus c o
scrisoare asemntoare a fost trimis lui Toli Hagigogu la Veria,
alta la Selea celnicului Bardalexi i alta la Xirulivad celnicului
Bucuvala.
Cei trei nvtori au fost de acord cu planul conceput i
propus de cpitanul Mucitani.
Bravo acestui cruovean viteaz pe care-l cunosc de la
liceul din Bitolia. De asemenea oameni ca el avem nevoie n
aceste vremuri grele. Numai prjolind cuibul de vipere de la Veria,
i vom lecui pe greci de terorismul lor mpotriva noastr. Numai
aa ne vom pstra fiina naional. Altfel, vom pieri i ne vor
blestema urmaii cei care vor supravieui i ne vor dojeni
dincolo strmoii ca pe nite oameni de nimic care-i merit
soarta, a ncheiat patetic nvtorul Iancu Dalametra.
Bua Demu i-a strns mna nvtorului, felicitndu-l:

242

IONEL ZEANA

Aa este, Iancule, trebuie s-i lovim la cap ca s le piar

piuitul. Altfel, nu se vor astmpra i va mai curge snge
nevinovat i dintr-o parte i din alta.
Dalametra a ncins de la nceput atmosfera i planul
armatolilor avea toate ansele s fie adoptat uor i n unanimitate.
Atunci, sprijinit n bastonul su de care nu se desprea
dect la culcare, preotul Papatnase, cu barba crunt, rar i
cu vocea subire, rotindu-i ochii nfundai n orbite asupra
tuturor, a luat cuvntul grind domol:
Iancule, Iancule! iei foc repede i dai foc i altora care,
fr s-i dea seama, l rspndesc ct mai mult, n loc s se
strduiasc a-l mrgini i a-l stinge. E adevrat c antarii sunt
ri i au vrsat mult snge nevinovat, mai ales de-al nostru, cci
bulgarii au i ei vise mari ca i grecii i nu cred c se vor purta
mai bine cu noi cnd vor ajunge stpnii Macedoniei. i cunosc
bine i tiu ce clocesc, c doar sunt meglenit. Dar s nu uitm
c i armatolii notri au rspuns cu vrf i-ndesat
Da, dar n-au lovit la cap ca s-l paralizeze pe duman, a
replicat Dalametra. De aceea, vrsrile de snge vor continua chiar
dac antarii au primit ordin, cum se spune, s nu se mai ating
de oameni nevinovai, ci s se bat numai cu armatolii notri i
cu cetnicii bulgari. Eu nu cred n asemenea gogoi, printe! Tu,
dac vrei, eti liber s crezi!
Eu v ntreb, a continuat preotul, ce rezultat am obinut
cu rzbunrile noastre? Nu zic c trebuie s stm cu braele
ncruciate i s nu ne aprm. Ca cretini ce suntem avem dreptul
i datoria s ne aprm viaa atunci cnd suntem atacai de
rufctori, dar este un mare pcat s atacm i s lum viaa altor
semeni de-ai notri nevinovai. Iancu Dalametra crede i poate i
unii dintre voi cred c dac ardem mahalaua greceasc din Veria,
va fi linite i pace. Eu cred c se neal. Grecii ne vor acuza de
crime monstruoase, de cruzime slbatic i nu ne vor ierta, ci se
vor rzbuna i mai cumplit cnd vor putea. i astfel vrsrile de
snge se vor ine lan. Deocamdat s-a obinut un armistiiu propus
de ei i e bine ca noi s-l respectm, a ncheiat preotul Papatnase.

Vulturii Pindului

243

Rsucindu-i mustaa groas, celnicul Dzima, sprijinit i

el n crlibana lui ciobneasc, a grit, dup ce i-a dres glasul
tuind scurt:
Eu nu am carte mult, dar am coala vieii i v vorbesc
din ce m-a nvat ea. Am ascultat i ce-a spus inimosul nostru
nvtor i ce-a spus neleptul i bunul nostru preot. Eu sunt de
prere s ateptm mai nti ce hotrre va lua Toli Hagigogu,
eful comunitii din Veria, btrnul celnic Badralexi din Selea i
celnicii Bucuvala, Caprini, Ceara i Carafoli din Xirulivad. Dac i
ei vor fi de aceeai prere cu preotul Papatnase, atunci dei
am un fecior tiat de antari gsesc c propunerea preotului
este cea mai bun.
Toi au fost de acord cu propunerea celnicului Dzima.
La desprire, preotul Papatnase le-a spus c vrea s stea de
vorb cu armatolii i s le aduc el la cunotin hotrrea
comitetului conductor din satul Doleani.
Luni dimineaa preotul Papatnase urca clare pe
mgria lui neagr pe vechiul drum roman care ducea la
Cstrie, urmat de Cola Dzima, fiul cel mare al celnicului. Dup
o or de mers au ajuns la ruinele vechiului castru roman unde
se afla una din stnile celnicului. Haita de cini a dat alarma,
hmind i alergnd spre noii venii.
Potolete-i, Cola, s nu-mi rup anteriul! a strigat preotul
speriat.
N-ai grij, printe, c doar m cunosc cinii, l-a asigurat
Cola Dzima. Apoi a strigat la haita care se apropia ltrnd: na
Ursa, na Murga, na Giaveli! Ia fii cumini i nu mai ltrai, s-a
rstit el.
Cinii s-au potolit, lsndu-se mngiai pe cap,
gudurndu-se pe lng el, lingndu-i minile i dnd din coada
loas. Cnd au ajuns la stn, preotul a desclecat de pe
mgri, fiind de acum n deplin siguran. Goga Dzima, fratele
lui Cola, a dat jos samarul de pe mgri i aceasta s-a repezit
la o tuf de ciulini din apropiere din care a nceput s rup cu
poft mugurii proaspei, alungnd cu buzele groase unii bondari
i viespi care bziau dornici s sug nectarul florilor nrourate.

244

IONEL ZEANA

Goga Dzima le-a servit preotului i fratelui su cte o can

de lapte btut. Era proaspt i rece. Ciobanii ineau mereu un
butoia cu lapte btut n jgheabul unui izvor rece. Apoi le-a dat
cte o bucat de ca dulce, abia scos din strecurtoarea de pnz
nglbenit de grsime, care atrna ntr-o furc n faa cortului.
Zerul se scurgea ntr-o copaie de lemn din care beau civa
celui dolofani. Cei mari, stui, se culcau cu botul pe labe la
umbra cortului sau a unor tufiuri i numai cnd adulmecau
mirosul vreunui strin sau al vreunei jivine, tresreau ciulind ateni
urechile, apoi nvleau hmind n partea de unde venea
primejdia, nsoii i de ltratul subire al celuilor.
Era nainte de amiaz i adia o boare lin, rcoroas.
Odihnit, preotul Papatnase, dup ce a golit i a doua can cu
lapte btut, i-a ters gura cu palma i a exclamat:
A fost cea mai gustoas mas! S v dea Dumnezeu
sntate i s v apere de primejdii! Dup cte vd, trii minunat
aici. Avei aer curat, ap rece, lapte i brnzeturi din belug i,
din cnd n cnd, mai punei i cte o stearp la frigare sau
vreun noaten rtcit de la fraii Srcceani grecizai
Toi au izbucnit ntr-un hohot de rs. Goga Dzima, cu
obrajii roii, plesnind de sntate i de putere, i-a rspuns:
Printe, ne-ai zis-o pe leau! Dar trebuie s tii c nici
ei nu sunt u de biseric. Lui Zeana Caravasile din Xirulivad,
fratele vrului nostru din Doleani i-au furat n primvara asta
cnd urca la munte vreo dou sute de capre. S-au apropiat ntro zi neguroas i i le-au furat, desprindu-le de restul turmei i
mnndu-le n munii lor spre Blaa i duse au rmas. Le
schimb semnele crestate la ureche, i chiar dac-i prinzi, nu-i
mai poi da n judecat.
Printele se pregtea s le in o scurt predic despre
furt, dar dup ntmplarea povestit de Goga Dzima, s-a lsat
pguba. Goga, care avea chef de vorb, strnit de gluma
preotului, a continuat cu alte exemple i mai convingtoare:
Ce s mai spunem de jafurile i de crimele antarilor
greci?! Acetia i-au furat celnicului Toli Hagigogu o herghelie
de cai pe care au trecut-o n Tessalia i i-au mcelrit n dou

Vulturii Pindului

245

rnduri trei mii de oi, numai aa ca s-i fac pagub i s-l foreze
s se fac grecoman.
Da, ai dreptate, este aa cum spui, a aprobat preotul.
i-atunci mai ciupim i noi din cnd n cnd cte
o capr rtcit sau vreun noaten de la fraii notri Srcceani,
cci ni se urte i nou de atta lapte i brnz zi de zi. De-aia
i-am spus fratelui meu Cola s-mi aduc nite ceap i usturoi
verde, roii i ardei din grdin.
Uite a grit preotul n traista aceea de lng samar
v-am adus i eu nite ciree din livada mea. Dac a fi tiut c
v este lehamite de atta lapte i brnz, v-a fi adus i eu nite
zarzavaturi din grdina mea.
Preotul s-a sculat n picioare, spunndu-i lui Cola c e
timpul s stea de vorb cu armatolii. Cola a vorbit cu fratele su,
apoi Goga l-a luat pe preot i a intrat cu el n pdure. Dup o
scurt bucat de drum s-a oprit i a uierat de cteva ori. S-a
auzit un uierat asemntor, urmat de zgomotul fcut de tropitul
unor pai. Dup cteva clipe a aprut din tufiuri un armatol. Era
Cola Nicea. l cunotea pe preot. narmat i cu barb prea fioros.
Printele a tresrit instinctiv, dei tia c nu-l pndete nici o
primejdie.
Ce este? a ntrebat Cola Nicea.
Printele Papatnase din Doleani a urcat la stn
mpreun cu fratele meu Cola i vrea s stea de vorb cu
cpitanul Mucitani i cu voi toi, l-a lmurit Goga Dzima.
Hai dup mine, printe. n cteva minute ajungem la
adpostul nostru. Ai grij s nu aluneci, l-a sftuit el.
Eu l atept pe printe aici, a spus Goga Dzima,
aezndu-se la umbra unui arbore.
Cei doi s-au afundat n desiul pdurii. Ca s nu se plictiseasc, Goga Dzima a nceput s fredoneze un cntec haiducesc.
ntr-o poian nconjurat de brazi era tabra armatolilor.
Zi i noapte un armatol fcea de paz cu schimbul. Un anume
uierat servea ca semnal de alarm. Ajungnd n tabr, Cola
Nicea s-a adresat armatolilor:

246

IONEL ZEANA

Am venit cu printele Papatnase din Doleani care vrea

s stea de vorb cu noi.
Bun ziua! a salutat printele.
Bun ziua! au rspuns douzeci de voci.
Cpitanul Mucitani l-a ntmpinat cel dinti, ntinzndu-i
mna i urndu-i plin de voie bun:
Bine-ai venit, printe, n mijlocul nostru. S-i prezint
mai nti pe vitejii mei armatoli, dar te rog s pstrezi cu sfinenie
secretul ca s nu afle dumanii c suntem att de puini.
Dimpotriv, rspndii zvonul c suntem sute ca s tremure de
groaz.
Dup ce preotul a dat mna cu toi, cpitanul l-a invitat
s ia loc pe zeghea lui sur din pr de capr.
Ia loc, printe, pe tmbarea mea. n pdurile n care
colindm i n balta Iania, asta este patul i velina noastr. Nu
strbate prin ea nici o pictur de ploaie.
Armatolii s-au aezat pe iarb, unii cu picioarele ncruciate
turcete.
Preotul i-a tras anteriul i s-a aezat alturi de cpitanul
Mucitani.
Frailor, a nceput el, vin din partea comitetului din sat.
Am aflat din scrisoarea cpitanului vostru ce plnuii s facei.
Prerile au fost mprite, dar pn la urm s-a hotrt s ateptai
mai nti porunca celnicului Hagigogu de la Veria i sfatul
celnicilor din Xirulivad i din Selea. Eu ca preot, am venit cu
tirea i cu voia celorlali, s stau de vorb cu voi i s v spun
s renunai la planul vostru, cci facei un pcat de moarte n
faa lui Dumnezeu. Gndii-v c, dnd foc mahalalei greceti
din Veria, marea de flcri va cuprinde i catedrala unde se afl
moatele Sfntului Antonie, patronul oraului. Va fi o crim de
neiertat n vecii vecilor. Comitetul revoluionar grec din Veria a
fcut deja un prim pas mpciuitor, anunnd c antarii nu vor
mai ucide oameni nevinovai la drumul mare. Atunci v ntreb:
ce rost are s am noi focul cnd dumanul nu ne mai atac?
Cpitanul Mucitani l-a ntrerupt:
Printe, ce ncredere putem avea n vorbele unor
oameni perfizi care una spun i alta fac? Nu sunt sinceri.

Vulturii Pindului

247

Nu sunt sinceri, au repetat la unison armatolii.

Prea c furtuna e gata s izbucneasc.
V rog, ascultai-m, le-a spus preotul mpreunndu-i
minile. Poate ca eu s m nel i voi s avei dreptate. Dar
avei puin rbdare i ateptai ctva timp s vedei dac sunt
sau nu sunt sinceri i cinstii. V mai spun c hotrrea definitiv
o va lua Toli Hagigogu, eful comunitii aromne din Veria, de
care voi, ca executani, trebuie s inei seama. Este o chestiune
prea grav care v depete. Luptai-v cu antarii i omori-i,
dar nu v atingei de oameni nevinovai. Suntei datori s ascultai
de conductorii comunitii noastre aromne.
Ne-am luptat i ne vom mai lupta cu antarii, printe, dar
trebuie s precizez c noi n-am ucis niciodat oameni nevinovai
din senin. Noi am rzbunat victimele noastre ucise de antarii
greci, ceea ce este o mare diferen. i n Biblie se vorbete de
rzbunare, ca de o pedeaps dreapt: Ochi pentru ochi, dinte
pentru dinte. Ct privete supunerea noastr, bineneles c vom
asculta de efii comunitilor noastre, l-a asigurat cpitanul
Mucitani. Ateptm disciplinai hotrrea lor i mai ales a lui Toli
Hagigogu. Cuvioia ta, ca preot, roag-te pentru sutele de aromni
ucii la drumul mare numai pentru vina c sunt i vor s rmn
ce i-a fcut Dumnezeu. Dac exist Dumnezeu, atunci dreptatea
i adevrul trebuie s nving pn la urm, a ncheiat cpitanul
Mucitani.
Preotul Papatnase i-a luat rmas bun i, nsoit de Cola
Nicea, a ajuns la locul unde era ateptat. Ajungnd la stn, l-a
rugat pe Goga Dzima s pun samarul i cpstrul pe mgri
ca s se ntoarc n sat.
Era pe la amiaz. Soarele ardea n cretetul capului cnd
preotul Papatnase cobora ctre sat, nsoit de Cola Dzima.
Seara, la prvlia primarului Culicea Caranica, avea s le
comunice i celorlali rezultatul ntlnirii sale cu armatolii.

248

IONEL ZEANA

Un nou vultur
Toli Hagigogu era la Veria cnd a sosit curierul cu scrisoarea semnat de cpitanul Gheorghe Mucitani. Nu-i trimisese familia la munte, dei era n toiul verii cu clduri mari la
ora. Avea o cas de var la Xirulivad unde i ducea familia la
aer de munte, dar el locuia aproape tot timpul la ora. Soia lui
nu concepea s-l lase singur fr ngrijirea ei, dei el se putea
descurca cteva luni singur, putnd lua masa la restaurantul
Cealera i petrece timpul la cafeneaua Ceani aezat pe osea
vizavi de restaurant. Puin mai sus, spre Oar, ntr-o piaet era
vestita fntn artezian, care glgia zi i noapte, rcoroas i
mbietoare, sub nite platani seculari, uriai, cu bnci rnduite
lng trunchiurile lor groase i blate. Dar lui nu-i ardea nici de
odihn, nici de plimbri. Umbla nsoit mereu de paznicul su
turc narmat cu puc, pistol i iatagan. Tot oraul l cunotea.
Era mereu pe drumuri, cnd la moia lui de la Durmani, un sat
de cmpie de lng Veria, cnd la Salonic, cnd la Iania, cnd
la Grebena sau la Ianina i n alte orae, la blciurile anuale,
unde supraveghea vnzarea produselor lactate, a lnii i a
cprinei de la turmele sale. Era bogat, dar muncea mult i era
priceput. Unii l pizmuiau, cci aa e lumea: rea i invidioas.
Acetia erau leneii, puturoii i protii, care nu tiu dect s
crteasc i s jinduiasc dup averea altora strns cu munc
crncen, cu economie la snge i cu sudori grele din tat n
fiu. Numai averea acumulat pe ci necinstite, prin fraud, prin
jaf i prin exploatarea muncii altora este un pcat i o crim
care trebuie pedepsite.
Era la cafenea cnd un cioban de la turmele lui din
Xirulivad s-a apropiat de masa lui, salutndu-l puin stingherit:

Vulturii Pindului

249

Bun ziua.
Bun ziua, a rspuns Hagigogu, privindu-l mirat.
M-a trimis cineva cu o scrisoare i ateapt rspuns, a
zis ciobanul, ferindu-se s-i pronune numele n timp ce-i
ntindea un plic.
Hagigogu a desfcut plicul i a nceput s citeasc
scrisoarea, dup ce l-a poftit pe aductorul ei s se aeze pe
scaun la o mas vecin liber i s serveasc o cafea. La masa
lui Toli Hagigogu se mai aflau celnicul Piscu din Selea, Tega
Vurduni i Enache Papanace, fiul preotului ucis cu un an n
urm. Era nc n doliu. Toli Hagigogu le-a artat plicul. Era
scrisoarea lui Gheorghe Mucitani, cpitanul armatolilor, n care
acesta i cerea aprobarea de a da foc mahalalei greceti din
Veria, fiind convins c numai prin asemenea represalii drastice
i masive grecii vor fi paralizai i vor renuna la terorism. n
timp ce o citea, cei de la mas i urmreau tcui trsturile feei
care i se contracta.
Dup ce a terminat, a ntins-o i celorlali, spunndu-le:
Citii-o i voi i dai-v prerea. V spun ns c eu nu
sunt de acord cu propunerea lor.
Ceilali au citit pe rnd scrisoarea i au fost de aceeai prere,
socotind c represaliile propuse de armatoli sunt prea crude i c
efectul lor politic va fi cu totul defavorabil aromnilor care, n loc
de victime ale terorismului grecesc, vor aprea n ochii opiniei
publice europene ca barbari slbatici i cruzi. Mai ales tnrul
Enache Papanace, de altfel fire mai nflcrat dect ceilali
comeseni mai n vrst, a combtut cu o argumentaie logic
impecabil propunerea armatolilor, dei era cel mai ndreptit s
recurg la msuri de rzbunare, nct toi ceilali mai maturi s-au
ntrit i mai mult n convingerea i hotrrea lor.
Are dreptate Papanace, a ncheiat Hagigogu impresionat
de agerimea i de judecata sntoas a tnrului Enache
Papanace, care privea lucrurile pe un plan mai nalt printr-o
prism politic i moral totodat. Noi suntem totui cretini i
firea noastr de oameni buni, nelegtori i ierttori nu ne permite
s intrm n istorie ca nite slbtici cruzi sau ca nite
iresponsabili. Bine c ai fost i voi aici i ne-am sftuit mpreun.

250

IONEL ZEANA

Mine le voi trimite rspuns armatolilor s renune la planul lor i

s se lupte numai cu antarii, strpindu-i pe toi dac pot, dar de
oameni nevinovai s nu se mai ating. E un semn c i-am
ngenuncheat.
Toli Hagigogu a achitat consumaia tuturor, s-a desprit
de comeseni i a pornit spre cas, nsoit de ciobanul mesager
i de paznicul su, un albanez musulman, nalt, puternic i
fioros. n drum spre cas, Toli Hagigogu i-a spus ciobanului:
Tu, dup ce mnnci la noi acas, ntoarce-te la oi.
Mine voi trimite la munte pe cineva s le duc armatolilor
rspunsul.
Harnic i plin de voie bun, Marigula, fata celnicului
Hagigogu, i-a dat ciobanului de mncare i i-a umplut traista
cu merinde. Acesta i-a luat crligul, i-a pus traista pe umr i
a pornit la drum.
n tabra lor de la Cstrie, armatolii ateptau nerbdtori
sosirea curierului trimis la Veria. Mare le-a fost mirarea cnd n
locul celui ateptat apru altcineva. Era un tnr nalt i frumos, cu
ochii cprui, mbrcat ntr-un costum elegant, cu cma i cravat
i cu pantofi de culoare cafenie n picioare. Era nepotul de frate al
lui Toli Hagigogu. Se numea Apostol, n amintirea unui strbunic.
Terminase liceul din Bitolia i era student la universitatea din
Bucureti. Venise s-i petreac vacana n snul familiei. ntmpinat
de Cola Nicea cu care era prieten, a fost condus n tabra
armatolilor. A dat mna cu fiecare, apoi s-a aezat i el pe iarb. n
costumul lui elegant, ras i tuns, n contrast izbitor cu figurile
brboase ale armatolilor hirsui, cruni i fioroi, mbrcai n cmi
cenuii, murdare, splcite, Apostol Hagigogu prea descins de
pe bulevardul unui ora ultracivilizat n realitatea mitic a unei lumi
arhaice. Armatolii aezai roat mprejur l iscodeau din priviri.
nainte de a vorbi, i-a umplut pieptul cu aerul curat i mblsmat
de munte pe care l sorbea cu nesa. i-a plimbat cteva clipe ochii
mari i cprui peste capetele brboase ncremenite n ateptare.
Hei, ce veti ne aduci? l-a ntrebat nerbdtor cpitanul
Mucitani, dornic s afle ct mai repede dac planul su a fost
aprobat de btrnul Toli Hagigogu.

Vulturii Pindului

251

Ce s-i spun, cpitane Mucitani?! a dat din mini

Apostol Hagigogu. i bune i rele. Dar mai nti s ncep cu
vestea rea.
La auzul acestor vorbe, faa lui Mucitani s-a ntunecat. I se
spulbera o mare speran, un plan decisiv prin care credea c va
ngenunchea definitiv terorismul i ovinismul elen. Romnia
rupsese de civa ani relaiile diplomatice cu Grecia. O lovitur
zdravn dat pe ringul politic din Macedonia, i-ar fi fcut knockout pe greci i le-ar fi risipit fumurile megalomane. Aceast lovitur
decisiv visa s-o dea el, cpitanul Mucitani.
Observndu-i dezamgirea, Apostol Hagigogu a ncercat
s-l consoleze, vorbindu-i cu oarecare amrciune n glas:
mi pare ru c am fost ales tocmai eu s v aduc aceast
veste rea i nu curierul trimis. Prin asta unchiul meu a vrut s
sublinieze importana hotrrii luate i anume de a renuna la
planul vostru. S-a sftuit i cu alii, oameni cu minte i judecat
sntoas, care au avut i ei mari necazuri din partea antarilor, i
toi au fost de aceeai prere: s nu se dea foc la mahalaua
greceasc, fiindc cu focul nu te poi juca. El se poate ntinde i
poate s ard tot oraul n frunte cu catedrala Sfntul Antonie
unde se afl moatele sfntului, ocrotitorul oraului. Istoria nu
ne va ierta niciodat pentru un astfel de sacrilegiu. Pe de alt
parte, episcopul, ntr-o predic inut n catedral, a anunat c
antarii nu vor mai ucide oameni nevinovai, ci vor lupta numai
mpotriva cetelor narmate bulgare i vlahe.
i tu crezi n spusele acestui episcop mincinos? l-a
ntrebat suprat Mucitani.
Eu nu cred, cpitane Mucitani, a rspuns tnrul
Hagigogu. Grecii promit multe cnd sunt strni cu ua. Dar
este totui o declaraie solemn fcut de o fa bisericeasc
superioar i, pn la proba contrarie, este bine s-i acordm
credit i s avem puin rbdare. Dup aceea vom avea deplin
justificare pentru orice msuri de represalii ce le vom lua.
Cpitanul Mucitani a fost satisfcut de rspunsul lui
Apostol Hagigogu. Acesta se dovedea un tnr cu judecat
limpede i sntoas.

252

IONEL ZEANA

Bine, tinere Hagigogu! a zis el privindu-l cu un zmbet

afectuos. i care este vestea bun pe care ai lsat-o la urm?
Vestea bun e mai mult pentru mine, dect pentru voi,
spuse Apostol Hagigogu, cu oarecare ovial n glas.
Care? strui Mucitani.
M primeti s fiu i eu armatol?
Vestea a czut ca o bomb. Nimeni nu se atepta la aa
ceva. Dup cteva clipe de uimire, a izbucnit un entuziasm
general.
mbrindu-l, Mucitani i-a rspuns:
Mai ncape vorb? Vino-ncoace s te srut. Eti bine
venit, cci avem nevoie de tineri curajoi i viteji. i aa suntem
prea puini fa de numrul dumanilor notri, dar nu ne temem,
cci luptm pentru o cauz mare i sfnt: s ne aprm Fara
(neamul) de la pieire.
Deodat un curent electric a trecut prin sngele
armatolilor. Toi s-au sculat n picioare i un ropot de aplauze i
de urale a sgetat cerul senin i nsorit ca un zbor nalt de ciocrlii
nit din adncurile misterioase ale pmntului. Ca la o
porunc venit de dincolo sau din prpstiile sngelui ancestral
nvolburat de un fior misterios, armatolii, drepi ca nite stlpi
de piatr nfipi n glia strbun, au intonat poezia cutremurtoare
a lui Costa Belemace, Printeasca dimndare, devenit imn
naional. Poiana toat, rsunnd de cntec, prea un amvon
sub cupola cerului incandescent. Tnrul student, Apostol
Hagigogu, era extaziat. Tria clipe de neuitat. mpreun cu toi
armatolii se cumineca cu sufletul strmoilor, n ceas de tain
i de jertf.
Dup ce au terminat de cntat imnul rscolitor, plin de
blesteme nfiortoare la adresa renegailor care-i uit limba i
neamul, cpitanul Mucitani i-a poruncit consteanului su,
Tache Dimce, magazionerul taberei:
Ia nc doi armatoli cu tine i du-l pe Hagigogu la Bugazi.
Dezbrac-l de hainele astea elegante i ntoarcei-v cu el
mbrcat n costumul nostru haiducesc, cu pieptul plin de
cartuiere de-alea noi, trimise de Tega Vurduni, cu arm, cu
palo i cu revolver, cum i st bine unui tnr levent.

Vulturii Pindului

253

Imediat, cpitane, a rspuns Tache Dimce. n dou ore

suntem napoi aici. De dus va fi ceva mai greu cu pantofii lui de
ora, dar la napoiere va zbura ca un pui de cerb n opincile
noi.
Cei trei armatoli l-au luat pe Apostol Hagigogu i au pornit
spre petera de la Bugazi. Pe drum Tache Dimce, mucalit ca
mai toi cruovenii cu mintea ager i cu graiul cel mai curat,
mai frumos i mai muzical din toat Macedonia, a nceput s-l
descoas pe noul armatol.
Va s zic ai terminat cu cartea! Ai nvat destul i nu
vrei s ajungi domn mare la ora.
Ba nu! N-am terminat deloc. Cartea mi place foarte
mult. Pot spune c n-a putea tri fr carte. Dar deocamdat
am trimis-o la plimbare. Vreau s-mi iau o vacan mai lung,
aa de vreo doi ani, dup care m voi ntoarce n Romnia, la
Bucureti, ca s-mi continuu studiile, a rspuns tnrul
Hagigogu.
A-haaa! a exclamat Dimce, cscnd gura i holbnd
ochii. Dar de unde tii c lucrurile n-or s in mai mult?
Din cte vd, judec i simt, situaia politic din Turcia se
va schimba radical poate i mai curnd. Tineretul turc este pregtit
s fac o mare revoluie naional. Sultanul Abdul Hamid va fi
rsturnat i Califatul va fi nlocuit cu Republica democrat. Turcia
se va moderniza i noi aromnii vom tri mai bine sub ei dect
ntr-o Macedonie cioprit ntre statele balcanice cretine. E bine
c avem i noi oameni de seam n aceast micare turceasc,
oameni cu carte, detepi, energici i hotri, ca profesorul
Nicolae Batzaria, cruovean de-al tu, dr. Filip Mia i alii, care
ne vor fi de mare folos mine.
Vorbele lui Apostol Hagigogu l-au descumpnit pe mucalitul Dimce.
Bine, dar noi cruovenii luptm alturi de cetnicii bulgari
pentru independena total a Macedoniei. Nu este mai bine aa
dect sub turcii pgni?
i-a da dreptate dac mi-ai dovedi c bulgarii sunt de
bun credin i nu urmresc n ascuns s devin stpnii ntregii
Macedonii. Nu uita c ei sunt mult mai numeroi dect noi i ei

254

IONEL ZEANA

vor fi aceia care vor conduce noua republic Macedonia. Pe de

alt parte exist un stat bulgar, vecin imediat cu aceast
Macedonie federativ, care nu se va astmpra pn cnd nu o
va nghii, mai ales c a fost, este i va fi manevrat de imperialismul rusesc. Nu vedei i voi ce se ntmpl i azi? De unde
primesc cetnicii bulgari arme i tot felul de ajutoare, dac nu
de la rui?
Asta aa este, a aprobat Dimce.
Dac eti de acord cu mine, atunci nu te ntrebi cu ce
scop face Rusia acest lucru? nseamn c urmrete ceva i acest
ceva nu este un secret pentru nimeni: vrea s pun mna pe
strmtorile Bosfor i Dardanele, folosindu-se de Bulgaria ca de o
simpl unealt. Cu Rusia n spate, Bulgaria i Serbia vor nghii
repede Macedonia independent pe care o visai voi cruovenii
i unii bulgari cinstii i linitii. S m ieri, frate, dac te contrazic,
vorbindu-i sincer i cinstit. Dar aa vd eu lucrurile i aa gndesc.
Nu vreau s te influenez, nici s te superi pe mine. Poi s-i
pstrezi mai departe convingerile. Nu m deranjeaz. Dar fiindc
veni vorba de independena Macedoniei pentru care voi
cruovenii i meglenoromnii luptai cot la cot cu bulgarii dar
fie vorba ntre noi, mai mult sub conducerea bulgarilor
macedoneni sunt dator s-i spun c visul vostru este o mare
iluzie, o utopie irealizabil. Chiar dac prin absurd s-ar realiza,
nu va dura prea mult i se va spulbera, aa cum s-a spulberat n
dou sptmni Republica de la Cruova proclamat i aprat
cu sngele de eroul nostru naional, Pitu Guli. Ci bulgari au
murit acolo pentru aprarea ei? Nici unul. tii bine cine a fost
preedintele acestei republici: un bulgar!
Ai dreptate i aici, a consimit Dimce strns n chinga
unei argumentaii logice, clare i precise, bazate pe dovezi i
fapte reale, notorii, incontestabile.
Apostol Hagigogu i-a continuat peroraia, fcnd unele
incursiuni istorice i psihologice noi pentru asculttorii si
simpli.
S vorbim puin i de faimoasa voastr Cruova. O
cunosc de cnd eram elev la liceul romn din Bitolia. Voi
cruovenii suntei oameni detepi ca toi aromnii de altfel, dar

Vulturii Pindului

255

i mndri. Avei o mndrie aparte cam cum au cei din vestita

noastr Samarina, o mndrie local, steasc, dar nu naional.
V ludai c suntei mai grozavi dect fraii votri din celelalte
sate, dar cnd e vorba de strini, de greci, de bulgari, de albanezi
i de srbi, v pier ifosele i v contopii repede cu ei. Din aezare
curat romneasc la nceput, ai ajuns un mozaic de popoare
balcanice: aromni, bulgari, srbi, albanezi. Treptat-treptat v
ncuscrii cu ei i n loc s-i asimilai fcndu-i aromni cum e
firesc, fiindc suntei elementul de batin, majoritar nc, v
nghit ei puin cte puin, dar continuu i sigur, i ngroai rndurile lor, uitndu-v limba i obiceiurile n propria voastr cas.
i asta, dup prerea mea, c nu avei o mndrie i o contiin
naional superioar, ci una local, mrunt, bazat pe unele
nsuiri sufleteti i intelectuale incontestabile.
Bietul Tache Dimce, care nu era agramat, cci avea i el
vreo 2-3 clase la Liceul Romn din Bitolia, era complet nucit.
Cu puina lui carte nu putea ine piept acestui tnr nvat i
detept. Ceilali doi nsoitori, de fel din Gope, doar cu cinci
clase de coal primar romneasc, tceau i ascultau,
gndindu-se c i n satul lor de munte, curat aromnesc, exista
un puternic grup grecoman cu biseric i coal greceasc. Satul
era dezbinat i oamenii se urau de moarte i se bteau ca chiorii.
Aici a ntemeiat la l883 coala primar romneasc Guu
Papacostea, fiul celnicului Goga Papacostea din Selea Veria.
Apostol Hagigogu avea chef de vorb. Pe crrile de
munte pe care urcau i coborau, vorba lui le uura mersul i
timpul trecea mai uor. Dup o scurt pauz, i-a reluat consideraiile, referindu-se la problema megleno-romnilor.
i mai proast este situaia frailor notri din Meglenia.
Acetia nu se tie de cnd locuiesc n vreo l0-l2 sate aezate
ntr-o zon masiv bulgreasc. Unul din satele lor curat
romneti se numete Oani, ntocmai aa cum se numesc unii
romni din Maramureul aflat azi sub stpnire maghiar:
Oueni. Asemnarea fonetic este foarte ciudat. De altfel, i
limba lor este mult mai aproape de limba romn dect graiul
nostru. De unde vin romnii acetia i de cnd se afl acolo?
Mister. Fel de fel de teorii, care mai de care mai nstrunice sau

256

IONEL ZEANA

mai savante care, pn la urm, mai mult ngroa bezna n loc

s-o risipeasc. Dar i n alte pri din Macedonia exist nume
de localiti identice cu cele din Romnia. De pild: Cojani,
Breaza, Crpini. Cine poate explica tiinific aceast toponimie
identic? De cnd dateaz? Se vede doar c ea este veche
poate strveche i fiind numai romneasc i aromneasc,
nseamn c nu poate fi vorba de o simpl coinciden.
nseamn c neamul nostru s-a format pe un spaiu foarte vast,
mai ales n Peninsula Balcanic, i treptat treptat nvlirile
barbare ne-au dislocat, ne-au mcinat i ne-au nghiit, ajungnd
azi nite insulie ntr-o mare format de slavi, de turci, de greci
i de albanezi. Pe mine m pasioneaz vechimea noastr i
cnd mi voi relua studiile universitare, m voi ocupa, att ct
voi putea, de cunoaterea i lmurirea ei. Dar s revenim la fraii
notri meglenoromni. Ei i spun romni, nu armni, ceea ce
este o dovad n plus c au aceeai origine ca i romnii din
nordul Dunrii. Ei bine, cu toate acestea i ei sunt lipsii de simul
mndriei naionale. Dei sunt vecini cu aromnii grmosteni,
de la Livezi, se ncuscresc mai mult cu bulgarii din satele vecine
dect cu fraii lor aromni. Treptat treptat i ei se vor topi n
masa slav, ntr-o Macedonie independent, sau se vor greciza
rapid ntr-o Macedonie mprit ntre statele balcanice. Aadar,
dup prerea mea modest, nu trebuie s aruncm vina numai
pe ovinismul strinilor i pe vitregia vremurilor. Vremurile vor
fi totdeauna mai mult sau mai puin vitrege. Depinde i de
vrednicia oamenilor care le nfrunt. De aceea am vrut s m
fac armatol, acum cnd sunt tnr i pot nfrunta ploi i furtuni
i chiar moartea pentru iubita noastr Armname.
nsoitorii l priveau cu respect i cu admiraie din ce n ce
mai mare. Exemplul lui i ntrea i pe ei. Un tnr bogat, frumos
i detept, care renuna de bun voie la studii pentru a-i apra
neamul cu arma n mn ntr-un moment de rscruce a istoriei,
merita toat cinstea i admiraia. Cu asemenea elemente drze
i capabile de sacrificiu gndeau ei neamul nostru nu va
pieri niciodat.
Tache Dimce l-a ntrebat:
Prinii ti au fost de acord ca tu s te faci armatol?

Vulturii Pindului

257

Prinii mei nu tiu nimic. Asta a fost hotrrea mea.

Mine le voi trimite o scrisoare prin care i voi anuna.
Ce vor spune ei, bre, cnd vor primi aceast veste? a
ntrebat mirat Dimce.
Mama va plnge, iar tata va ncerca s-o potoleasc,
aprobndu-m n sinea lui. Parc el nu este ameninat tot timpul
cu moartea, ca i unchiul meu Toli Hagigogu?! Oricnd poate
primi un glon tras de la o fereastr, aa cum a primit preotul
Papanace n vara trecut. De altfel, la ora moartea este mai
aproape de om dect n muni unde te poi apra mai bine.
Ia spune, bre, ceva despre Romnia, l-a ndemnat
Dimce, curios s afle ct mai multe nouti din gura unuia care
venea din Romnia, ara despre care a nvat la liceul din Bitolia
c este patria tuturor romnilor.
Apostol Hagigogu i-a satisfcut dorina.
Romnia, dup cum tii, este o ar aezat n nordul
Peninsulei Balcanice, format deocamdat din dou provincii
mari, Muntenia sau Valahia i Moldova, i o provincie mai mic,
Dobrogea, cu un port la Marea Neagr, Constana. Privit pe
hart, seamn cu o jumtate de covrig, dar cnd se va uni i
cu celelalte provincii din jurul ei, rupte de la trupul rii, i
anume: Transilvania sau Ardealul, Banatul, Criana, Maramure,
Bucovina i Basarabia, va fi cel mai mare i cel mai bogat stat
din balcani. Capitala ei este Bucureti, un ora mare i frumos,
cu cldiri moderne, dup stilul francez, nct a ajuns s fie numit
de vizitatorii strini micul Paris.
Dar cum sunt femeile, bre? l-a iscodit Dimce.
Ia uite ce vrea s tie Dimce! au izbucnit n rs ceilali
doi. Pune-i pofta-n cui, frate, nu te mai gndi la muieri. Cnd
vom termina cu armatolia i vom intra n rndul oamenilor,
atunci vom lua i noi, peit de prinii notri, una zdravn cu
cosie i cu poalele lungi pn la pmnt, nu cu pieptul i cu
pulpele goale pn la genunchi.
Apostol Hagigogu a rs i el laolalt cu ceilali, apoi i-a
satisfcut curiozitatea:
Drag Dimce, fr nici o exagerare trebuie s-i spun
c romncele sunt renumite pentru frumuseea lor. Sunt att de

258

IONEL ZEANA

frumoase i de drgstoase, nct poate ai auzit i tu c

aromncele noastre din Vlaho-Clisura au scos un cntec
popular n care le blestem pe vlhute c nu-i mai las pe
brbaii plecai acolo s se ntoarc acas.
Ce spui, bre, chiar aa de frumoase sunt? csc el gura
i ochii mirat. Dac-i aa cum spui, atunci acolo am s vin i eu
cnd se termin daravera de aici, s m nsor cu o romnc, iar
pe tine o s te rog s-mi fii na.
Cei doi gopeeni au izbucnit din nou n hohote de rs.
Unul dintre ei a exclamat:
Uite-l, mi frate, se crede aa de frumos, c bucuretencele vor cdea n fund cnd vor da cu ochii de el! Nu te vezi
ce negru i mic eti fa de Apostol?
Ia tcei, bre, cu ironiile voastre proaste! Treaba voastr
ce vei face mine cnd vom termina cu haiducia. Eu am de
gnd s m duc i s triesc n Romnia. Am i rude acolo i-mi
place s triesc ntre fraii notri, nu ntre strinii de aici care ne
batjocoresc, ne prigonesc i urmresc s ne facem ca ei. Treaba
voastr dac vrei s rmnei aici unde v-ai nscut i unde v
vei face cu vremea srbi, bulgari, greci sau albanezi. Voi
gopeenii mai cu seam, nu numai c suntei mari grecomani,
dar v place s plecai n America unde, pn la urm, v vei
englezi. i tot vei disprea ca aromni. V cunosc eu bine,
suntei fudui i v place s v gdile strinii sub coad, dup
care v pierdei i capul i sufletul i v nstrinai. Pe cnd eu o
s-mi altoiesc sngele meu aromnesc pe cel romnesc i n-am
s pier ca voi. Astea vi le spun ca s tii cum simt i cum judec
eu care am fcut cteva clase de gimnaziu la Liceul Romn din
Bitolia. Pi, dac mergeam la coala greac, cum fac unii
gopeeni, mai eram astzi armatol? A fi fost grecoman i poate
chiar antart uciga al frailor mei de snge.
Tache Dimce se aprinsese, fcndu-se rou de suprare
i de mnie. Cei doi gopeeni, Gachi Todi i Nachi Cuma, i-au
dat seama c au abuzat cu nepturile i au ncercat s se scuze:
Nu te supra, mi frate, am glumit i noi. Tot coal
romneasc avem i noi, chiar dac mai puin ca a ta. i apoi,
du-te sntos unde pofteti, nu te oprete nimeni. Crezi c numai

Vulturii Pindului

259

n America pleac gopeenii? i n Romnia sunt o mulime de

gopeeni. Chiar i armatolul Coca, omort anul trecut, era
gopeean i studia la Bucureti.
Apostol Hagigogu a intervenit mpciuitor:
Aa este, frailor. Nu trebuie s ne certm. Toi suntem
romni, indiferent cum ne numim noi ntre noi, dup anumite
triburi sau localiti; Friroi, grmosteni, armni, rumni, rmni,
etc. Strinii, de cnd suntem pomenii n documentele istorice,
ne spun Vlahi: i celor din sud i celor din nordul Dunrii. E treaba
oamenilor de tiin s cerceteze originea noastr pe baza
documentelor vechi i noi care apar zi de zi prin descoperiri de
cri i manuscrise rtcite prin biblioteci sau prin inscripii vechi
scoase la lumin prin spturi arheologice. Noi tim c suntem
romni i avem datoria s ne aprm limba i neamul cu orice
pre, mpotriva celor care vor s ne fac cu fora greci sau slavi.
Astfel, dup mai bine de o or de mers, au ajuns n faa
peterii de la Bugazi. Apostol Hagigogu i-a lepdat costumul luxos
i a mbrcat uniforma de armatol. mbrcmintea i nclmintea
au fost mpachetate ntr-un sac pus ntr-un loc din peter. La
ntoarcere, mersul a fost mai uor i mai rapid. Apostol Hagigogu
era mai nalt dect nsoitorii si. Cnd au ajuns n tabr, cpitanul
Mucitani i-a strns mna felicitndu-l:
Drag Hagigogu, cu toat vestea rea pe care ne-ai adus-o,
sper totui ca sosirea ta printre noi s fie aductoare de noroc.
Parc aa mi spune mie sufletul.
Aa sper i eu, cpitane!
Cina a fost frugal: pine neagr cu brnz i lapte dulce
i btut de la stna celnicului Dzima. Noaptea, Apostol Hagigogu,
ntins pe tmbarea sur din pr de capr, a adormit trziu, dar
s-a trezit nviorat de aerul rcoros de munte. A fost dat n primire
lui Cola Nicea ca s-l instruiasc.
Celnicul Bucuvala din Xirulivad i btrnul celnic Badralexi
din Selea au trimis acelai rspuns ca i Toli Hagigogu. Dar
cpitanul Mucitani se mpcase cu gndul i nu-l mai durea
respingerea planului su de ctre toi conductorii comunitii
aromne. Din toat treaba se alesese cu un nou armatol. Avea
rbdare i era ncreztor n ziua de mine.

260

IONEL ZEANA

Consftuire secret la Neagute

La Neagute era vnzoleal mare. Comitetul revoluionar
local a convocat o ntrunire n casa medicului grec Perdicaris. Acesta
ajunsese preedintele comitetului revoluionar local. Era tnr,
energic, intelectual distins i pe deasupra grec autentic, nu barbar
grecoman ca majoritatea locuitorilor din ora. i fcuse studiile
la Atena. Se cstorise din dragoste cu Marua Hagicu, aromnc
de origine, dar cu coal greceasc. Fratele ei, Dumitruli Hagicu, a
fost omort de nite antari la moia sa de la Grijali, un sat grecobulgar din regiunea Veria. Familia lui locuia n mahalaua vlah din
ora i, dei se ncuscrise cu familia medicului Perdicaris din
Neagute, ncepuse s-i trimit copiii la coala i biserica romn.
Asta este o trdare, au strigat furioi conductorii
comitetului grecesc din Veria. Trebuie pedepsit cu moartea, cci
exemplul lui poate molipsi i pe alii.
Trei antari au primit ordin s-l execute nu n ora, ci
oriunde n alt parte, pentru ca autoritile s nu bnuiasc
amestecul comitetului revoluionar local. ntr-o noapte asasinii
au intrat n casa lui de la moia din Grijali i cu rnjetul pe buze
i-au descrcat pistoalele n piept, apoi au disprut n ntuneric,
fericii c i-au ndeplinit misiunea cu succes. Pe pieptul ciuruit
de gloane, ucigaii au lsat n grab biletul ticluit dinainte cu
inscripia: aa pedepsete trdarea Elenismul. La aflarea vetii,
biata Marua plngea i-i smulgea prul disperat. Soul ei,
medicul Perdicaris, ndurerat de moartea cumnatului su, a
ncercat s-o mngie i s-o liniteasc, dar n zadar. Marua umbla
ca nuc prin cas, oftnd, ipnd i vrsnd iroaie de lacrimi.
Bietul meu frate, bietul meu frate! Ce soart neagr a
avut! se vieta ea n grecete. Ce diavoli au fost cei care l-au

Vulturii Pindului

261

mpucat numai pentru faptul c este vlah? Vai, vai, vai, ce

dihonie i ce ur diabolic pustiete sufletele oamenilor?
Doamne, doamne, cum mai rabzi atta ticloie?
Obosit de atta plns i zbucium sufletesc, Marua s-a
trntit n pat, ngropndu-i faa n perin. Ofta i gemea istovit.
Soul ei a ngenuncheat la marginea patului. I-a cuprins mna n
minile lui i mngindu-i-o i srutndu-i-o, cuta s-o
liniteasc, sincer emoionat.
Drag Marusia, scumpa mea perdic (potrniche), te rog
s m crezi c m doare sincer moartea fratelui tu, Dimitruli. i
jur pe ce vrei c nu am nici un amestec n asasinarea lui. Ea este
opera comitetului revoluionar din Veria. Dac a fi aflat de
pregtirea acestui asasinat, fii sigur c eu m-a fi opus categoric
i a fi mpiedicat aceast nelegiuire, mai ales c el nu era unul
dintre fruntaii vlahi ncpnai i fanatici i, pe deasupra, era i
cumnatul meu, chiar dac el avea alte idei politice dect ale mele.
Uite, scumpa mea, ca s-i dovedesc c sunt complet nevinovat, te
voi nsoi la nmormntarea fratelui tu la Veria ca s exprim sincerele
mele condoleane vduvei srmane i prinilor ti. Crede-m,
sufleelul meu, te rog, psichi-mu! hai, nu mai plnge! tii doar c
te iubesc mult de tot, ca pe ochii din cap.
i mngia i-i sruta ntr-una minile albe, moi i gingae
ca doi pui pufoi de porumbei. Dup attea dezmierdri,
declaraii i jurminte solemne, Marua s-a linitit, oftnd i
suspinnd din ce n ce mai rar. Soul ei i-a turnat cteva picturi
de valerian ntr-un pahar cu puin ap ndulcit cu zahr i la
scurt timp a adormit cuprins de un somn reconfortant. n ziua
urmtoare au plecat la Veria s asiste la nmormntare. Scena
aceasta se petrecuse cu vreo trei ani n urm.
Marua i iubea soul, dei nu mprtea ntru totul ideile
lui panelene. Cu toat cultura ei elen, ca absolvent de liceu,
sensibilitatea ei feminin, altoit pe instinctul nnscut de
aromnc, respingea cu oroare violenele slbatice izvorte din
ura unui ovinism orb, fanatic i intolerant. Se cstorise cu el de
civa ani, dar nu avea copii. n Neagute era singurul medic i
se bucura de o bun reputaie. Tnr, inteligent, bun profesionist
i patriot, s-a afirmat ca un element valoros. Prinii lui au strmbat

262

IONEL ZEANA

la nceput din nas, cnd au auzit c vrea s se cstoreasc cu o

vlah, dar au acceptat-o pn la urm, cucerii de farmecul i
de calitile ei fizice i morale. Mai aveau un fiu, negustor, care
lucra la prvlia tatlui su.
ntre timp, doctorul Epaminonda Perdicaris, Nonda,
cum i plcea ei s-l rsfee n graiul matern, a fost ales preedinte
al comitetului revoluionar din Neagute, n locul btrnului
Mingas, bulgar de origine, dar grecoman fanatic.
Doctorul Perdicaris a tras dup el ua cabinetului medical
i a urcat la etaj s stea de vorb cu soia lui care lucra de zor la
buctrie. El prezida n seara aceea edina comitetului revoluionar
la care participau ase-apte persoane, toate notabiliti ale
oraului: negustori, industriai bogai, un preot, un nvtor i un
profesor. Toat crema plutocrat i intelectual a orelului.
Draga mea, i-a spus el, ai s-l cunoti astsear pe cpitanul Tellos Agras, noul comandant al antarilor din Turcia. El
este urmaului colonelului Acritas pe care l-ai cunoscut anul
trecut. Este ofier n armata greac i a preluat comanda antarilor din Macedonia. Te rog s fii drgu i atent cu el. Se pregtesc evenimente mari i el va juca un rol nsemnat n viitorul
apropiat.
Drag Nonda, i-a rspuns ea zmbind, dezvelindu-i
dantura alb i frumoas, n-avea nici o grij. Doar m cunoti cum
sunt i cunosc cum trebuie s m port cu un musafir simandicos.
tiu, draga mea, dar am inut s-i atrag atenia, cci poate
vom avea nevoie i noi cndva de o vorb bun din partea lui. El
este peloponezian i a venit aici mboldit de cel mai nobil ideal
s lupte pentru dezrobirea i alipirea Macedoniei la Grecia.
Dar spune-mi i mie, drag Nonda, ce isprvi a fcut
de cnd a venit clandestin din Grecia? Vd c att el ct i
colonelul Acritas lupt numai contra vlahilor i bulgarilor, n
loc s lupte contra turcilor pgni.
Doctorul Perdicaris a cuprins-o drgstos de mijloc i,
srutnd-o pe obraz, i-a rspuns glumind:
Cporul sta dulce al tu nu poate nelege toate dedesubturile politice, dar fii linitit, draga mea, cci pn la urm

Vulturii Pindului

263

totul va iei bine. tie Patriarhia din Constantinopol i guvernul

nostru din Atena ce trebuie s fac
Bine. Las-m acum singur, s fac pregtirile
necesare, cci ndat o s vin musafirii.
Bine dispus, doctorul Perdicaris a ieit din buctrie i a
nceput s se plimbe prin salon.
Spre sear invitaii au nceput s intre rnd pe rnd n
locuina doctorului Perdicaris, situat aproape de centrul
orelului. Era o cldire mare, cu etaj, cu mai multe camere i
cu un salon mare de primire a musafirilor. Cabinetul medical
era la parter, iar familia locuia la etaj. n spatele casei se ntindea
o grdin mare plin cu pomi fructiferi i cu vi de vie. La captul
salonului central se afla balconul plin de ghivece cu flori de
care se ngrijea stpna casei. Cu toate c trecuser civa ani
de la cstorie, familia nu avea copii, spre nemulumirea soului
i a soiei. Totui ei triau n tihn i bun stare, erau nc tineri,
se iubeau, se nelegeau i se simeau fericii. Sperau c pn la
urm vor avea i copii pentru ca fericirea s le fie i mai deplin.
Cel dinti sosit a fost btrnul Mingas, fostul preedinte.
Apoi a sosit preotul Teofanis nsoit de nvtorul Ianulis, urmai
de btrnii vlahi grecomani Longos, alias Lungu i Bellu-Rizu,
amndoi mari negustori i industriai, cei mai bogai oameni din
trg. La urm a aprut i Tellos Agras nsoit de profesorul i
inspectorul colar Done Mingas, fiul fostului preedinte. Oaspeii
au dat mna cu soii Perdicaris i au luat loc la masa din salon.
Cpitanul Agras purta un costum civil. Proaspt ras i cu
mustile rsucite, ager i spiritual, prea un salonard desvrit,
nu un haiduc hirsut i crunt.
Marua, cu educaia ei de acas desvrit ntr-un
pension de fete la Salonic, frumoas i distins, tia s fie o
amfitrioan impecabil. Pregtise totul cu grij din vreme. Cnd
oaspeii s-au aezat la mas, ea a aprut cu farfuriile cu mezeluri,
cu brnzeturi i cu msline. Farfurioarele i tacmurile fuseser
aezate dinainte.
Privind-o cu admiraie, cpitanul Agras i-a adresat un
compliment mgulitor:

264

IONEL ZEANA

Doamna Perdicaris este ntr-adevr frumoas i

sprinten ca o potrniche.
Marua s-a roit de emoie n prezena attor persoane
simandicoase, dar cam necioplite n comparaie cu lumea
rafinat a marilor orae. A ovit o clip, dar nu i-a pierdut firea
i i-a rspuns, privindu-l cu seriozitate:
Mulumesc pentru compliment, domnule cpitan Agras,
dar noi, femeile din acest trg modest i chiar din Salonic ne
cunoatem lungul nasului i nu ne comparm cu frumoasele
i elegantele femei din saloanele luxoase frecventate de
dumneavoastr la Atena.
Nu este un simplu compliment, doamn, rosti contrariat
Agras, care nu se atepta la o asemenea replic. V spun sincer,
adug el, privind-o mirat cu mslina n furculi oprit la
jumtatea drumului spre gur.
Ca ofier ajuns la gradul de cpitan, Agras avea experien
bogat n privina relaiilor cu femeile. La Atena cpitanul distins
i spilcuit se fcea repede simpatic prin inuta, volubilitatea i
manierele lui alese. Multe atenience i l-ar fi dorit de so. Dar el
nu se gndea nc la cstorie. Avea alte visuri. Nu se atepta
ca o provincial oarecare s reziste farmecului su personal i
aureolei de comandant al antarilor din Macedonia.
i eu v spun tot att de sincer, rspunse prompt
Marua, privindu-l o clip, apoi ndreptndu-se spre buctrie.
Mesenii au zmbit ncurcai i, ca s nveseleasc
atmosfera, au ciocnit phrelele cu mastic, dndu-le pe gt
cu poft. Au gustat i din rii srai aflai pe mas i au sorbit i
cte un pahar dou din renumitul vin de Neagute.
Dup ce au terminat de mncat, Marua a strns totul de
pe mas. Apoi a venit cu cafelele aromate, dup care s-a retras
la buctrie s fac ordine.
n salon fumtorii i-au aprins igrile, pufind mulumii
i sporovind. Dup un timp, doctorul Perdicaris a deschis
edina.
Domnilor, s-a adresat el grav comitetului. Prea sfinitul
mitropolit al Salonicului ne-a trimis o scrisoare prin care ne
aduce la cunotin c cercurile nalte din Atena, att cele oficiale

Vulturii Pindului

265

ct i cele neoficiale, sunt total nemulumite de activitatea noastr

propagandistic, c rezultatele obinute n urma aciunilor
ntreprinse de noi sunt derizorii fa de mrimea pierderilor
umane suferite de antarii notri de elit i de sumele cheltuite
cu ntreinerea lor, n ciuda condiiilor favorabile create de
activitatea diplomatic a prelailor notri pe lng autoritile
otomane. Prea sfinia sa ne ndeamn s folosim orice mijloace
pentru a stvili curentul bulgresc i mai ales cel romnesc care
ia amploare tot mai mare. De aceea v-am convocat astsear
ca s ne sftuim i s hotrm ce este de fcut.
A urmat o tcere apstoare, apoi, dup cteva clipe, a
intervenit preotul Teofanis, un om gras, cu vocea rguit i cu
barba aproape alb.
Ce putem face noi dac comitetul din Veria n frunte cu
sfinia sa episcopul a hotrt ncetarea oricrui atac mpotriva
persoanelor particulare i a satelor vlahe i bulgare, limitnd
lupta numai ntre antarii notri, comitagiii bulgari i armatolii
vlahi?
Are dreptate printele, se plnse dezamgit i nvtorul
Ianulis, un om cu prul crunt i faa mslinie, subiratic.
Hotrrea comitetului din Veria i-a legat pe antarii notri de mini
i de picioare. Limitnd lupta numai ntre cetele narmate,
nseamn a-i condamna pe antarii notri la moarte sigur i a
ngropa astfel cauza elenismului. Orict de eroic ar lupta i ar
muri, antarii notri i vor vrsa sngele n zadar, dnd natere
cel mult la cteva cntece i balade populare. Vlahii i bulgarii
vor jubila i vor triumfa de acum nainte. n aceast situaie, eu
nu vd ce mai putem face noi din acest trguor. Ne ateapt
vremuri grele
Doctorul Perdicaris se foia pe scaun stingherit. Discuia
a apucat pe un fga greit, periculos i amenina s degenereze
lamentabil. Nu tia ce s fac. Nelinitit, cuta cu ochii un
sprijin, o punte de salvare. Atunci de la stnga cpitanului Agras
a luat cuvntul un brbat tnr, bine fcut i impozant. Era
profesorul de gimnaziu Done Mingas. Acesta a tuit de dou
ori i, rotindu-i ochii asupra tuturor, a nceput s vorbeasc:

266

IONEL ZEANA

Domnilor, nu uitai c avem onoarea s fie prezent n

mijlocul nostru i domnul cpitan Tellos Agras, comandantul
suprem al tuturor cetelor de antari din Turcia. Ce prere i va
face dumnealui despre noi cnd va vedea c renunm la marele
nostru ideal i ne mpiedicm de nite chiibuuri formale fr
nici o valoare? Hotrrea comitetului revoluionar din Veria nu
este valabil i pentru noi. Nu uitai c nu Veria, ci Neagute este
cuibul i sediul principal al comandamentului suprem al antarilor
din Macedonia. Pe deasupra, avem dezlegare i ndemn categoric
de la prea sfinia sa mitropolitul Salonicului care este autoritatea
religioas suprem n eparhia noastr. Aadar eu propun s trecem
urgent la aciune tocmai acum cnd s-a anunat hotrrea
comitetului de la Veria i dumanii notri jubileaz, s atacm
prin surprindere satele vlahe din regiunea Edessei i s le pustiim,
dac nici de data asta nu vor accepta elenismul. Alt soluie nu
exist pentru aceste capete groase de vlahi i de bulgari, care
sunt greci de origine, dar care i-au pierdut limba i contiina
naional.
Dintr-o dat atmosfera s-a schimbat. Profesorul Done
Mingas a vorbit nflcrat ca la o serbare patriotic colar.
Cpitanul Agras i-a strns mna. Doctorul Perdicaris, fericit c a
fost scos din ncurctur, l-a felicitat n gura mare:
Bravo, domnule profesor. Ai pus punctul pe i.
Profesorul i-a scos batista din buzunar i i-a ters fruntea
asudat. Era ncntat n sinea lui i i sorbea succesul arbornd
o fals modestie. n faa colrielor codane i ale colarilor
entuziasmai i-ar fi sorbit succesul oratoric fr nici o reinere.
Era nalt i chipe, cu nasul cam lung i gros ntr-o fa plin, lat,
care imprima ntregii fpturi un aer de cap mare, impozant. Avea
o voce puternic, baritonal. Zelos, excesiv, ultraovinist i setos
de parvenire, profesorul Done Mingas era prototipul renegatului.
Doctorul Perdicaris a luat cuvntul ntrebnd:
Este toat lumea de acord cu propunerea domnului
profesor Mingas?
Da, au strigat cu toii.
Atunci, domnilor, aceasta este hotrrea unanim a
comitetului nostru i de mine domnul cpitan Agras este

Vulturii Pindului

267

mputernicit s fac toate pregtirile necesare i s-o duc la

ndeplinire. ncreztori n capacitatea lui militar i n spiritul
de lupt i de jertf al vitejilor notri antari, i urm din tot sufletul
succes deplin spre gloria patriei noastre Elada.
edina a luat sfrit ntr-o atmosfer de voie bun i de
optimism.
Marua a ieit din buctrie i mpreun cu soul ei a
condus pe musafiri pn la poart. nregistrase totul, dar i
pstra calmul ca i cum n-ar fi tiut nimic din ce s-a pus la cale.
Soul ei ns nu avea secrete fa de ea. O iubea i nu-i ascundea
niciodat nimic. Cuta s-o lmureasc i s-o conving de
necesitatea i justeea aciunilor ntreprinse.
La cin Marua a fost tot timpul tcut. Soul ei era bine
dispus, mnca cu poft i avea chef de vorb.
Ei, ce zici de cpitanul Agras? Nu-i aa c e un om
inteligent, distins i manierat?
Mda
E ofier inimos, cu studii fcute la Atena. S-a oferit voluntar
s lupte n Turcia pentru anexarea Macedoniei i pentru marea
cauz panelen. E un om brav i curajos. A fost de la nceput
aghiotantul lui Costas Acritas alias Mazarachis, colonel n armata
greac. Acesta, plecnd n Grecia pentru recrutarea de noi antari,
din cauza pierderilor mari suferite n luptele cu bandele narmate
ale vlahilor i bulgarilor ncpnai, i-a predat comanda
cpitanului Agras. Ai vzut ce spiritual este? i-a fcut imediat un
compliment plecnd de la numele meu patronimic.
Mda a ngimat iari soia.
Marua nu avea poft de mncare. A ciugulit puin dintr-o
friptur de pasre i a but o can cu lapte. Soul ei nfuleca
friptura delicioas, asortat cu cartofi i salat. Cu buzele unse
de grsime a ntrebat-o, dornic s-o scoat odat din starea ei
ciudat cu rspunsuri monosilabice evazive:
Eh, ce impresie i-a fcut simpaticul nostru cpitan
Agras? a insistat el.
Nu tiu Nu pot s-i spun nimic. La urma urmei, ce
te preocup atta impresia mea?! O fi simpatic, inteligent,
manierat, cum spui tu, dar ar fi fcut mai bine s rmn la

268

IONEL ZEANA

Atena i s frecventeze saloanele de acolo, dect s vin la

vntoare de oameni n Macedonia, a rbufnit ea.
Dup aceast rbufnire din adncul sufletului ei
zbuciumat, Marua s-a sculat, a strns farfuriile de pe mas i
le-a dus la buctrie.
Doctorul Perdicaris a rmas mut. i-a dat seama c este
nervoas i a considerat c este mai bine s n-o zgndreasc. A
mai but un pahar de vin i i-a aprins o igar. A ieit pe balcon,
rezemndu-se de balustrad. Era o noapte senin cu cerul
albastru, nstelat. O adiere uoar i rcoroas fonea mtsos
prin frunziul pomilor din grdin.
Dup ce a terminat cu treaba ei la buctrie, Marua s-a
retras n dormitor i s-a culcat.
Doctorul Perdicaris a rmas pe balcon fumnd, cufundat
ntr-o dulce reverie. i plcea orelul natal, dar i se prea prea
mic i prea periferic pentru un om ca el, ambiios, distins i bogat.
Visa s ajung cndva ntr-un ora mare, la Salonic sau chiar la
Atena. Ca preedinte al comitetului revoluionar din Neagute, se
impusese ca o personalitate de prim rang. Acum se considera
ndreptit s aspire mai sus. Cu relaiile pe care i le fcuse printre
comandanii perindai la conducerea unitilor de antari, i se
deschideau perspective frumoase n viitorul apropiat. A stat
rezemat de balustrad mai bine de o or. Prin norii molcomi ai
fumului de igar, viitorul i se nfia seductor, n culori
trandafirii. O iubea pe Marua i, n cutezana viselor sale, o vedea
chiar mare amfitrioan la Atena. La urma urmei, de ce nu? Era
frumoas, inteligent i instruit. Nu era cu nimic mai prejos dect
cele mai distinse fete din Atena. ntr-un trziu a prsit balconul
i a intrat n dormitor. A mbrcat pe ntuneric cmaa de noapte
pus pe perina lui i s-a culcat ncet, cu grij, pentru a nu o trezi
cumva pe soie. Marua s-a ntors cu spatele spre el. Vznd-o c
e treaz, el i-a pus mna pe umr, mngind-o.
Te rog, nu te atinge de mine. Sunt obosit i vreau s
dorm.
Cred, draga mea! Nu vrei s-i dau nite picturi de
valerian? Ai s te liniteti repede i ai s adormi uor. tiu c
azi a fost o zi grea pentru tine. i promit c de mine m voi

Vulturii Pindului

269

ngriji s-i angajez o servitoare ca s te ajute. mi dau seama c

edinele astea de comitet se vor ine lan de acum nainte i e
greu s faci fa singur.
N-am nevoie nici de valerian, nici de servitoare. tii
doar c mie mi place s muncesc. Dac n-a munci, a muri
de plictiseal i de lene. Altceva m deranjeaz. Sunt turburat
sufletete i am nevoie de linite ca s-mi revin. De aceea, te
anun c mine plec la prinii mei. Te rog s chemi un chirigiu
care s m duc cu calul pn la Veria. Tu angajeaz-i o
servitoare care s-i gteasc i s aib grij de gospodrie. La
nevoie, poi mnca la prinii ti, pn m ntorc eu, l-a sftuit
ea ca s-i alunge orice suspiciuni. i acum, noapte bun!
Noapte bun! a ngimat i doctorul Perdicaris, ngrijorat
de surescitarea nervoas a soiei sale pe care el, cu toat tiina
lui medical, o atribuia unor cauze cu totul strine de cea real.
A doua zi un chirigiu cu doi cai s-a prezentat la casa
doctorului Perdicaris. Ajutat de soul ei, Marua a nclecat calul
al crui samar, pentru a fi mai comod, a fost acoperit cu o
pturic flocoas, portocalie, din zestrea Maruei. Chirigiul a
nclecat i el pe calul su i a pornit n frunte pe oseaua dintre
Neagute i Veria. Dup amiaz au ajuns la destinaie. Cnd a
vzut-o mama ei, Nuca Hagicu, a ntrebat-o mirat:
Ce-i cu tine, scumpa mea, de-ai venit singur?
Marua i s-a aruncat n brae, izbucnind ntr-un hohot de
plns. Mama ei i tergea lacrimile, o sruta i o mngia,
ncercnd s-o potoleasc. Bnuia c i s-a ntmplat ceva ru.
Las, fata mea, nu mai plnge, c-mi sfii sufletul.
Am plns i eu destul dup omorrea fratelui tu arde-i-ar
focul iadului de antari blestemai, c am albit de durere ntr-o
singur noapte la aflarea vestei! Dar ce s-a ntmplat, de-ai venit
singur? Te-ai certat cumva cu soul tu? Doar l-ai luat din
dragoste i te nelegeai foarte bine pn acum. tii c noi nu
eram ncntai de alegerea ta i doream s te mrii cu un
aromn, dar pn la urm te-am lsat n voia ta.
Marua s-a mai potolit i, tergndu-i lacrimile i
suspinnd, i-a rspuns:

270

IONEL ZEANA

Nu, mam scump, nu m-am certat. Dar l-am prsit

definitiv. Nu vreau s-l mai vd. L-am iubit sincer i m-am mritat
cu el nu pentru titlul i rangul lui de medic. Puteam s-mi gsesc
i eu un profesor, un nvtor sau un mare negustor aromn,
dar mi-a plcut el. Nu l-am cunoscut bine ce suflet are, cci
eram o fat curat i naiv. tiu c el m iubete. Dar eu nu-l
mai iubesc. Nu-l mai pot iubi. nelegi, mam? strig ea cu
disperare ncrncenat. Chiar dac nu este vinovat de moartea
fratelui meu, s-a nhitat cu oameni ri care clocesc n capul
lor numai planuri drceti: crime, jafuri, prjoluri mpotriva
vlahilor i bulgarilor.
Linitete-te, scumpa mea, a rugat-o mama ei. O s-i
treac i peste ctva timp o s-i fie dor de el i te vei ntoarce la
soul tu. Aa e viaa: i cu bucurii i cu necazuri. Dac te iubete
i ine la familie, trebuie s-l nelegi i s fii i tu mai ngduitoare.
Niciodat, mam, a rspuns ea, privind-o fix cu ultima
energie a unei hotrri supreme. De-ar fi s rmn toat viaa
nemritat, prefer s m fac clugri, dect s m mai ntorc
la el. Te rog s m nelegi i s nu-mi aminteti de el.
Mama ei a privit-o consternat, apoi a rostit resemnat:
Bine, fata mea!
Marua i-a povestit mamei sale tot ce s-a vorbit i s-a
hotrt n edina comitetului inut n casa doctorului Perdicaris.
Mama ei o asculta uluit, ofta i-i fcea cruci ngimnd: vai,
vai, vai ce diavoli!
Btrnul Tua Hagicu lipsea. Era la dugheana lui n ora.
Cnd s-a ntors seara acas, s-a bucurat vzndu-i fiica.
Cum de-ai venit aa fr s ne anuni? Ce s-a ntmplat?
Unde-i Epaminonda? a dat drumul ntrebrilor una dup alta,
nerbdtor s afle dintr-o dat rspunsul la toate.
Cnd a aflat povestea mai mult din gura soiei sale, s-a
ntristat la nceput. S-a aezat pe scaun oftnd:
Of, Dumnezeule! Alt necaz pe capul nostru! Nu era
de-ajuns moartea lui Dimitruli
Cu lacrimi n ochi, Marua i-a mrturisit:
Drag tat, iart-m pentru durerea pe care i-o
pricinuiesc c n-am ascultat de sfatul tu cnd trebuia, dar te

Vulturii Pindului

271

rog s m nelegi i s nu m alungi din casa ta. Recunosc c

am greit, dar de acum nainte voi asculta de sfatul vostru.
Cum s te alung? Eti fata noastr, te iubim i-i vrem
binele. i-am respectat alegerea i nu te-am silit s te supui
voinei noastre. Dar ca tat te ntreb: te-ai gndit bine la pasul
ce-l faci?
Da, tat.
Eti hotrt s nu te mai ntorci la el?
Da, tat.
Gndete-te bine, cci suntem oameni i greim cnd
lum repede hotrri nechibzuite. N-a vrea ca mine-poimine
s te rzgndeti i s ne faci de ruine la vrsta noastr.
Nu, drag tat! Sunt hotrt definitiv i i jur c te voi
asculta i nu te voi face de ruine niciodat.
Bine, fata mea! Atunci, trimite-i o scrisoare i comunic-i
hotrrea pe care ai luat-o din propria ta voin. De-acum nainte
rmi n casa noastr i vom vedea ce este de fcut. Poate vom
gsi pe cineva din neamul nostru
Marua s-a repezit la tatl ei i l-a srutat pe amndoi obrajii.
A doua zi i-a trimis o scrisoare doctorului Perdicaris prin care l
anuna c se desparte de el, c nu poate tri alturi de un om
care patroneaz crime i c hotrrea ei este definitiv, luat din
proprie voin, neinfluenat de nimeni.

272

IONEL ZEANA

Prinderea lupului
Anunai de un curier din Veria c comitetul grecesc din
Neagute a hotrt distrugerea satelor freroteti Gramaticova,
Cndrova i Paticina, armatolii au prsit tabra de la Cstrie i sau instalat n munii Periori ntre Neagute i Edessa. Pndind la
marginea drumului, ntr-o zi au prins un curier trimis de comitetul
din Neagute. Acesta avea o scrisoare adresat unui frunta bulgar
grecoman, Boicef din satul Oslen. n scrisoare se spunea: S ne
ateptai la Piatra Roie de la miri. De acolo o ceat va veni la voi,
iar alta la Mnstirea Papandi, de unde vom pleca n alt parte.
Curierul a fost legat i reinut n tabr. Ofta i plngea,
spunnd c e om srac i c a fost pltit pentru acest serviciu.
Era bulgar din Neagute i fusese recomandat de profesorul
Done Mingas.
Nu te teme! i-a vorbit bulgrete cpitanul Mucitani. i
vom da drumul imediat cum terminm rfuiala cu antarii.
Curierul s-a mai linitit n urma acestei promisiuni.
Armatolii l-au luat cu ei i s-au ndreptat spre Piatra Roie. Cnd
au ajuns n apropierea locului de ntlnire al antarilor, cpitanul
Mucitani s-a adresat lui Mihali Handuri:
Ia cu tine zece armatoli i aeaz-i n pdure de ambele
pri ale drumului. Cnd se vor apropia de locul stabilit, somai-i
i, dac nu se vor preda, deschidei foc. Eu cu restul armatolilor
voi fi n apropiere gata s intervin la nevoie.
Cred c nu va fi nevoie. i voi prinde eu pe toi n
capcan.
Travestit n uniform de ofier turc, Handuri i-a luat ceata i
a aranjat-o n pdurea deas de miri. El s-a pitulat n tufiuri la

Vulturii Pindului

273

pnd. Era pe la amiaz i soarele dogorea. n umbra pdurii era

rcoare i linite ntrerupt doar de bzitul bondarilor i de ciripitul
psrelelor. Deodat s-au auzit voci pe drum. Handuri a ridicat
uor capul i a zrit un grup mic de oameni narmai urcnd ncet
coasta muntelui. Cnd s-au apropiat, a nit din ascunzi i a strigat
turcete, cu puca ntins spre ei, somndu-i s se predea:
Teslim ghiaur! (Predai-v ghiauri!)
Antarii au ncremenit, uluii. Unul dintre ei, dezmeticindu-se
mai repede, a strigat:
Domnule ofier, nu suntem nici bulgari, nici vlahi.
Suntem greci i luptm mpotriva acestor rebeli, colabornd cu
autoritile turceti, a cutat el s-l conving pe ofierul turc.
Bine. Predai-v i vom sta de vorb dac este aa cum
spui, a rspuns presupusul ofier turc, vorbindu-i pe un ton mai
blnd, linititor.
Antarii greci au ridicat minile n sus. Ca din pmnt au
nit armatolii i i-au nhat. Le-au luat armele, i-au legat de
mini i i-au pornit spre locul unde atepta cpitanul Mucitani
cu ceata lui.
Acetia sunt toi antarii, cpitane! i-a raportat Mihali
Handuri. Voiau s ard satele aromneti cu bulgarii grecomani
din Oslen i din alte sate vecine pentru ca antarii greci s se spele
pe mini de sngele vrsat, strignd n gura mare c ei n-au nici
un amestec i c respect cu sfinenie ordinul dat de comitetul
grec din Veria de a nu mai fi ucii oameni nenarmai.
Eram sigur c nu se vor astmpra, a rspuns Mucitani
privind fericit captura fcut de dibaciul i viteazul Handuri.
Izolai-i i s ncepem imediat ancheta ca s vedem ce lupi am
prins n capcan. Vd c sunt numai cinci. Eu m ateptam la
o hait mai mare, a ncheiat puin dezamgit cpitanul.
A nceput imediat identificarea prizonierilor. Primii au fost
cluzele: Tollios i Ghiorghios Tollios, tatl i fiul, doi bulgari
grecizai din Neagute, tlhari de meserie, care sechestrau
oameni bogai i-i eliberau n schimbul rscumprrii lor cu
multe lire. Stabilindu-se c nu erau antari i c fuseser pltii
ca s-i cluzeasc pe drum, cei doi briganzi au fost eliberai.

274

IONEL ZEANA

Dndu-le drumul, cpitanul Mucitani i-a privit ncruntat

i i-a avertizat:
Suntei liberi, dei meritai o pedeaps. S tii ns c
dac v mai prind fcnd pe cluzele antarilor, v tai capul la
amndoi. Ai neles? Mar de aici, ticloilor!
Am neles. S trieti, cpitane! au mormit amndoi,
aplecndu-se respectuoi.
Cei doi au plecat pleotii, cu capul aplecat, dar fericii
c au scpat cu via. Privirea crunt ca o noapte neagr,
strbtur de fulgere, i vocea aspr a cpitanului armatol le-a
strecurat un fior de ghea prin ira spinrii. Era pentru prima
oar cnd ncercau aceast senzaie turburtoare.
A urmat un tnr nalt i frumos, bine mbrcat. Prea un
intelectual distins.
Cum te cheam? l-a ntrebat cpitanul, msurndu-l
cu privirea.
Safiros Longos, a rspuns tnrul, cu vocea sugrumat
de un nod care i se pusese n gt.
Eti aromn?
Da, cpitane, a rspuns tnrul, podidindu-l lacrimile.
Bine, m biatule, te-ai nhitat cu nite tlhari i-ai
pornit la drum s-i omori fraii de snge? Ce fel de aromn eti
tu? l-a dojenit Mucitani. Eti cu adevrat aromn sau ai nvat
ceva aromnete n vreo mahala din trguorul tu?
Sunt aromn adevrat. Prinii mei vorbesc n cas
aromnete. Eu am uitat n mare parte limba matern, pentru
c am fost plecat muli ani la colile nalte din Atena. Numele
vechi al familiei mele este Lungu, dar a fost grecizat nc de
cnd tatl meu era elev la coala primar greceasc din
Neagute.
Cum Safiros vorbea greu i stricat aromnete, pentru a
grbi identificarea, Cola Nicea i-a propus lui Mucitani ca
prizonierul s rspund n grecete, iar el urma s traduc n
aromnete. Cpitanul a consimit i ancheta a decurs repede.
Cu ce se ocup acum prinii ti?
Tatl meu este cel mai mare industria textilist din
Neagute. Are dou fabrici: una de torctorie i una de estorie.

Vulturii Pindului

275

Pi, dac ai atta avere, ce-i lipsete ie ca s te faci

antart i s-i ucizi fraii de snge, care vor s fie aromni nu
greci sau alt naie? l-a ntrebat Mucitani pe un ton mai blnd.
Cpitane, eu n-am venit aici s m fac antart i s omor
oameni. Am fost luat de ei ca s arate satelor de aromni c dac
toi oamenii bogai, aromni i bulgari, sunt grecomani, atunci
trebuie s se fac i ei grecomani. Aceasta mi s-a spus mie i
pentru aceast propagand filoelen am acceptat s vin cu ei.
Privindu-l int, cpitanul Mucitani l-a ntrebat:
Cine sunt ceilali doi prizonieri? Cluzele ne-au spus
numai numele unuia dintre ei. Numele celuilalt susineau c
nu-l cunosc. Vrei s ne spui numele lor?
Da, cpitane! Unul este profesorul Done Mingas din
Neagute, iar cellalt este cpitanul Tellos Agras, urmaul
colonelului Costas Acritas, comandantul suprem al antarilor
din Turcia, care a plecat toamna trecut la Atena ca s recruteze
fore noi, cci au pierderi mari i muli antari locali s-au
mprtiat, nevrnd s mai lupte i s moar, dei sunt bine
pltii.
La auzul numelui, toi armatolii au rmas cteva clipe
perpleci. Nu le venea s cread. La aa ceva nu se ateptau.
Parc triau un vis nespus de frumos. Le venea s chiuie de
bucurie c le-a czut n mini o prad att de rar i att de
mult rvnit. Cel mai fericit dintre toi era cpitanul Mucitani.
Neputndu-se abine, el s-a adresat vesel proasptului armatol
Toli Hagigogu:
Drag Hagigogu, ai venit la noi cu mare baft. Azi am
dat marea lovitur. Le-am secat antarilor toat vlaga. De acum
poi s te ntorci i tu n Romnia i s-i continui linitit studiile
universitare. Haiducia nu mai are rost pentru tine. Nici noi nu
mai avem nevoie de noi armatoli. De acum nainte avem nevoie
de oameni luminai care s ne apere drepturile.
Feele armatolilor s-au luminat. Au nceput s se srute
i s tropie. Deodat, desctuat din adncuri, un chiot a
rbufnit spintecnd vzduhul:
Uraaaa! L-am prins, l-am prins! De acum s-a terminat
cu mrviile lor!

276

IONEL ZEANA

Vznd efectul produs de dezvluirea sa, Safiros Longos

i-a luat inima n dini i a vorbit:
Cpitane, v rog pe toi s m ascultai i s m iertai.
Recunosc c am greit i c merit s fiu pedepsit. Dar dac m
iertai v voi fi recunosctor toat viaa. V jur pe numele
prinilor mei i pe tot ce vrei c nu voi mai grei i v voi fi de
folos. Dac m omori, pedepsindu-m pentru rtcirea mea
de o clip, nu vei ctiga nimic i vei face din mine, fr voia
mea, un antart martir i erou.
Eu te-am iertat, fiindc eti frate de-al meu i cred c-i
pare ru sincer de rtcirea ta. Cred c toi armatolii sunt de
aceeai prere cu mine. Nu-i cerem nimic, dect s nu-i urti
i s nu-i persecui fraii de snge care vor s triasc i s
moar n legea lor.
Toi armatolii au fost de acord cu gestul mrinimos al
cpitanului.
Dezlegai-l i dai-i drumul! a ordonat cpitanul.
Dup ce a fost dezlegat, s-a repezit la cpitan i i-a srutat
mna.
Nu-mi sruta mna, cci nu sunt preot i nici moneag,
l-a dojenit blnd Mucitani.
tiu. Dar pentru mine eti mai mult dect un preot. Eti
fratele meu mai mare i-mi voi aminti de tine toat viaa. Mama
mea va aprinde lumnri i se va ruga pentru tine la biseric.
Emoionat, cpitanul Mucitani l-a mbriat i l-a srutat
pe amndoi obrajii, grindu-i:
Spune-i mamei tale s se roage pentru toi armatolii,
nu numai pentru mine.
Dup ce a dat mna cu toi armatolii, Safiros Longos s-a
desprit cu lacrimi n ochi i a ieit n drumul mare, pornind
napoi spre Neagute.
Temndu-se c cei doi tlhari eliberai ar putea anuna
vreun post de jandarmi din apropiere, cpitanul Mucitani a
strigat:
Frailor, luai pe cei doi prizonieri care tim cine sunt i
direcia Gramaticova.

Vulturii Pindului

277

Urcnd i cobornd pe crri nguste i ntortocheate de

munte, spre sear au ajuns la fntna de la Drjilova unde au
fcut un scurt popas pentru a se spla i a-i umple bidoanele
cu ap. Apoi au pornit mai departe i s-au oprit ntr-o poieni
unde i-au fixat tabra. Acolo au luat cina: o mas frugal format
din pine neagr, brnz, ceap i ceva legume. Cei doi
prizonieri au primit i ei porii egale, dar erau att de ctrnii c
nu le ardea de mncare. Au fost legai de mini i de picioare
i, separai unul de altul, erau pzii de doi armatoli.
A doua zi dimineaa a nceput judecata. A fost adus mai
nti aghiotantul cpitanului grec. Cpitanul Mucitani l-a ntrebat
n limba bulgar:
Cum te numeti?
Done Mingas.
Eti bulgar deci.
Nu! a rspuns ano i btios Mingas. Sunt grec
bulgarofon aa cum i dumneata eti grec vlahofon.
Asta s i-o spui lui mutu, nu mie care cunosc puin
istorie ca s tiu mcar atta lucru: crei naii aparin. Dac tu
vrei s te consideri grec, e treaba ta. Nu te oprete nimeni. Dar
n ignorana ta prezumioas nu aplica i altora aceast etichet
fals fabricat la Atena pentru prostirea analfabeilor i a
semidocilor.
Dup aceast replic tioas, tupeul lui Mingas a nceput
s se clatine. i-a dat seama c are de a face cu un om inteligent
i colit, nu cu un simplu haiduc analfabet, cum i nchipuia.
Ce ocupaie ai?
Sunt revizor la colile greceti din regiune.
Dac eti revizor colar, ce caui alturi de antai i nu-i
vezi de meseria ta?
Am vrut s servesc cauza panelenismului i am venit
cu scopul de a convinge pe vlahi i pe bulgari c ei sunt greci
vlahofoni i bulgarofoni i s le intre n cap ideea c
independena Macedoniei este o utopie i c numai renaterea
vechiului imperiu bizantin sub tutela religioas a Patriarhiei
ortodoxe din Constantinopol i lumina minunatei culturi elene
antice va aduce pacea i bunstarea n Balcani.

278

IONEL ZEANA

Poate c nici independena Macedoniei nu se va realiza

n viitorul apropiat, cci sunt multe piedici i se ciocnesc multe
interese contrarii interne i externe, dar s tii c ideea
megaloman panelen este o utopie i mai mare, irealizabil
n vecii vecilor. Niciodat marile puteri apusene nu vor
ncredina Greciei paza Strmtorilor, pentru c nu este n stare
s le apere n faa pericolului rusesc sau bulgaro-srbomuntenegrean. De aceea va fi preferat Turcia, care este singura
ar mare i puternic din regiune ce poate ndeplini cu succes
rolul de paznic sigur al strmtorilor. Pcat de tine c, fiind
profesor i revizor colar, dai dovad c ai capul mai gros dect
compatrioii ti care, dei sunt oameni simpli, vd totui
lucrurile mai bine ca tine. Dar tu eti pltit de greci i i-ai trdat
naia pentru interesul tu personal. Dac te-ar fi prins voievodul
Coliman sau Apostol, te-ar fi jupuit de viu. Ai avut noroc c ai
czut n minile noastre.
Done Mingas a rmas nucit. Arogana lui iniial s-a
dezumflat ca o bic de spun. Nu se atepta la o asemenea
lecie.
S vin ultimul captiv! a poruncit Mucitani.
Done Mingas a fost condus la locul su. Pe drum,
ntlnindu-se cu prietenul i eful su care era dus la judecat,
a ridicat capul i privindu-l amrt, a ngimat doar att: Ru,
efule!
Ajungnd n faa cpitanului, prizonierul s-a oprit n
poziie de drepi.
Pentru anchetarea lui, cpitanul Mucitani l-a luat ca
interpret pe Mihali Handuri.
Msurndu-l cu privirea, Mucitani a repetat ntrebarea
stereotip:
Cum te cheam?
M numesc Costas Agapinos, dar mi-am luat
pseudonimul de Tellos Agras de cnd am ajuns comandantul
forelor de antari din Turcia, a rspuns fr ovial prizonierul.
Ce nseamn Tellos Agras? a vrut s afle Mucitani.
Cu acelai aer imperturbabil, demn i mndru, Agras a
rspuns:

Vulturii Pindului

279

Tellos nseamn perfect, dar mai nseamn i cel de la

distan, de departe, ultimul. Agras nseamn slbatic, fioros,
crud, nemblnzit. Aa am considerat c trebuie s fiu eu n
calitatea mea de comandant suprem, i-a explicat el privindu-l
fr s clipeasc.
Sinceritatea i bravada prizonierului l-au descumpnit pe
Mucitani. l privea mirat, gndindu-se c sau Agras e un fin
psiholog i braveaz intenionat cu scopul de a-l dezarma
sufletete, sau aceasta este firea lui, mndria lui de ofier care
nu-i pierde demnitatea i onoarea nici n cele mai critice clipe
ale vieii.
De unde suntei originar? l-a ntrebat politicos Mucitani,
impresionat de atitudinea lui demn.
Sunt din Peloponez. Am absolvit coala militar din
Atena i am gradul de cpitan n armata greac. Pn n toamna
trecut am fost secundul colonelului Costas Acritas, care a
plecat n Grecia s recruteze noi antari n urma grelelor pierderi
suferite.
Cu ce scop ai venit n Macedonia i cine te-a trimis?
Am venit cu scopul de a grbi procesul de grecizare a
populaiei cretine din Balcani. Silogul din Atena format din cei
mai nelepi crturari i din cei mai nflcrai patrioi, se ocup
cu recrutarea antarilor. Eu, ca ofier, am considerat c este o
mare cinste s fac parte din rndul acestor lupttori i m-am
nrolat ca voluntar.
Silogul din Atena urmrete numai grecizarea, nu i
cucerirea Macedoniei? l-a ntrebat Mucitani.
Deocamdat trebuie s-o grecizm, fiindc elementul
grec este n vdit minoritate i marile puteri nu ne vor satisface
pretenia i legitimitatea anexrii integrale a Macedoniei. Trebuie
s-i desfiinm mai nti pe bulgari, pe vlahi i pe albanezi i
abia dup aceea vom ncepe lupta contra Turciei.

280

IONEL ZEANA

Curajul i sinceritatea cu care Agras rspundea ntrebrilor

l-au impresionat adnc pe Mucitani, care a nceput s-l priveasc
cu ali ochi. Totui l hruia implacabil cu ntrebrile, dornic s
cunoasc toate dedesubturile aciunii antarilor direct de la eful
lor. Dac norocul l-a ajutat s pun mna pe el, atunci trebuia s
profite i s-l stoarc fr brutaliti, dar abil i struitor, de toate
informaiile de care avea nevoie, cu toat admiraia ce ncepuse
a i-o trezi acuzatul. Mucitani continua interogatoriul cu aceeai
fa sever i cu aceeai privire scruttoare.
Cine se ocup cu recrutarea bandelor de antari i cine
le subvenioneaz?
Mitropoliii notri din Turcia. Ei sunt pstorii sufleteti
ai cretinilor ortodoci i ei sunt cei care fixeaz directive i dau
ordine antarilor, care au misiunea de a le executa ntocmai.
Fondurile vin din Grecia pe cale diplomatic prin Consulate.
Ele sunt date mitropoliilor care le folosesc dup necesiti.
Comitetele civile locale ne pun la dispoziie gazde, curieri i
uneori i efective de antari de ocazie.
Dei Agras vorbea sincer i dezinvolt, Mucitani l strngea
tot mai tare n chingi.
Dac urmrii anexarea Macedoniei, de ce nu v batei
cu turcii ocupani care sunt asupritorii tuturor popoarelor cretine
din balcani? Ce avei cu vlahii i cu bulgarii care sunt cretini
ortodoci ca i voi?
Am rspuns mai nainte i repet c trebuie s devenim
mai nti majoritari, grecizndu-i pe bulgari, pe vlahi i pe
albanezi i pe urm ne vom rzboi cu turcii.
Deci pn atunci colaborai cu turcii luptnd mpotriva
noastr care vrem s facem din Macedonia o Elveie a
Balcanilor.
O Elveie a Balcanilor este o utopie. Macedonia este
greceasc din cele mai vechi timpuri, a declarat rspicat Agras.
Replica lui Mucitani a venit tot att de rspicat:
Macedonia n-a fost niciodat greceasc. Ea a fost locuit
de traco-iliri, care sunt strmoii notri, ai vlahilor i albanezilor.
Utopie este marea voastr idee panelen, izvort dintr-un fond
sufletesc bolnav, megaloman. Cum credei c vei reui s

Vulturii Pindului

281

grecizai cu fora toate popoarele cretine din Balcani tocmai n

acest secol cnd s-a trezit n ele contiina naional?
Noi avem rbdare, a rspuns linitit Agras. Mai curnd
sau mai trziu vom reui, pentru c marile puteri europene, care
admir cultura elen, au i datoria i tot interesul s ne susin
datorit poziiei noastre geo-strategice.
Orict v-ar susine aa cum v-au susinut i la
Congresul de la Berlin, dndu-v Tessalia nu v vor oferi plocon
toat Macedonia n care suntei cea mai mic minoritate etnic,
strivind n picioare interesele celorlalte state balcanice susinute
la rndul lor de Rusia i de alii
Tocmai de aceea am venit, ca s nbuim trezirea
contiinei naionale la aceste popoare. De altfel, unii comitagii
bulgari ca Ciociu din Rahova, Cota din Prespa i Gonu i Lazu
din oraul Iania s-au lmurit i au dezertat din cetele conduse
de voievodul Apostol. Ei s-au alturat nou. De ce nu facei i
voi la fel? Renunai la romnism, cci suntei greci care v-ai
pierdut limba!
Ciociu, Cota, Gonu i Lazu sunt nite trdtori lai i
ticloi, care i-au vndut sufletul pentru banii votri. Noi urm
i pedepsim trdarea ca cel mai urt viciu omenesc. Voi o
cultivai din interes, dar n sufletul vostru i dispreuii pe trdtori.
Ct privete originea noastr, eu v ntreb: dac am fi ntr-adevr
greci, cum v explicai c strmoii notri, mndri de cultura
lor superioar, s-au latinizat i s-au slavizat n mas, adoptnd
o limb i o cultur inferioar pe care o numeau cu dispre
barbar? De cnd lumea, se tie c o cultur superioar nghite
pe cea inferioar. Dovada cea mai clar este nsi Grecia.
Cucerit i ocupat de romani, ea nu s-a latinizat ca Macedonia
traco-ilir barbar, adic inferioar civilizaiei i culturii romane.
Grecia supus politic i militar i-a pstrt identitatea graie
culturii ei superioare. Alexandru cel Mare, cu care v mndrii
pe nedrept, era trac, nu grec. El avea cultur greac pe care a
rspndit-o n Orient, dar vorbea cu generalii si macedoneni
n limba trac. Graie culturii voastre superioare, ai asimilat dea lungul vremii atia strini nct grecii de azi aproape c nu
mai au nimic comun cu grecii vechi. Suntei mai mult vlahi,

282

IONEL ZEANA

slavi i albanezi grecizai prin biseric i coal. Suntei un

amestec hibrid de popoare, un mixtum compozitum. De aceea
n-ai mai produs nimic de valoare nici n tiin, nici n literatur,
nici n art.
Agras a rmas mut, copleit de demonstraia sever, dar
logic a lui Mucitani. Cpitanul cuovlah, care-l judeca, nu
era un om de rnd.
Ci antari avei n subordine? a continuat Mucitani.
Vreo dou sute, ncadrai n mai multe cete i repartizai
n dou grupe care acioneaz n partea de est i de vest a
Macedoniei.
De unde sunt de fel?
Cei mai muli sunt din Creta, unii din Grecia i civa
din Macedonia, pe care-i folosesc mai mult n calitate de curieri
i cluze.
Unde sunt atunci cretanii dumitale, fiindc ai pornit la
drum nsoit doar de civa vlahi i bulgari grecomani?
Este adevrat c antarii mei cretani au fost decimai n
luptele care au avut loc i unii au dezertat, refugiindu-se prin
sate i orae. Din aceast cauz colonelul Acritas a plecat n
Grecia ca s recruteze noi fore.
Crezi c se va mai ntoarce?
Da.
Noi avem dovezi c multe bande de antari erau formate
aproape exclusiv din vlahi i bulgari grecomani autohtoni. Doar
conductorii lor erau ofieri greci. Este adevrat?
Da. Au fost situaii cnd, din cauza pierderilor suferite,
am fost nevoii s recurgem i la o astfel de soluie.
De ce cretanii nu lupt pentru eliberarea insulei lor de
sub turci i au venit n Macedonia s lupte mpotriva noastr?
Agras, care pn atunci l privea de sus pe Mucitani,
considerndu-l un barbar incult i necioplit, i s-a adresat
politicos, pronunndu-i pentru prima oar titlul:
Cpitane Gheorghe, am venit aici din mai multe motive.
Creta este veche insul greceasc i ntr-un viitor rzboi ea ne
va fi dat de marile puteri fr nici o opoziie intern i extern.
Macedonia este mrul discordiei rvnit de toate statele

Vulturii Pindului

283

balcanice. Deci pentru Grecia ea este problema principal care

trebuie rezolvat ct mai repede pentru a-i elimina pe ceilali
competitori.
Nu tiai c n Macedonia grecii sunt foarte puini i c
cei mai numeroi sunt bulgarii, vlahii i albanezii?
Nu. Nou ni s-a spus dimpotriv: c autonomitii vlahi
i bulgari sunt puini i c populaia ne ateapt cu braele
deschise. Abia cnd am trecut rul Bistria anticul Aliacmon
am fost cuprins de ndoieli. Am nceput s-mi dau seama c
situaia este cu totul diferit i c am fost nelai de propaganda
panelen. M-am convins la faa locului c cei mai numeroi
sunt bulgarii, apoi vlahii. Grecii sunt puini i se afl mai mult la
orae i n cteva sate rzlee de clcai pe moiile beilor turci
i sunt att de prpdii i de fricoi c prefer s fie sclavi dect
s se rzvrteasc i s sfrme jugul pgn. Aa c nu ne sunt
de nici un ajutor. Mitropoliii i episcopii notri ne-au dat gazde
i curieri din rndul bulgarilor i vlahilor grecizai i, dei aceti
oameni sunt bine pltii, cu ase lire pe lun, cred totui c ei
m-au vndut atrgndu-m n aceast curs. Sunt foarte
dezamgit. Nu tiu ce soart m ateapt, dar v jur c dac m
eliberai, aa cum ai fcut i cu ceilali trei nsoitori de-ai mei,
mi iau subalternii i m ntorc n Grecia.
Cpitane Agras! i s-a adresat la rndul su i Mucitani,
n semn de respect, s nu crezi c ai fost vndut. A fost capturat
curierul din Neagute, trimis cu o scrisoare ctre bulgarul
grecoman Boicef din satul Oslen, n care se scrie: S ne ateptai
la Piatra Roie de la miri. De acolo o ceat va veni la voi, iar alta
la Mnstirea Papandi. De acolo vom pleca n alt parte.
Scond hrtia din buzunar, Mucitani i-a artat-o lui Agras.
Acesta a fcut un gest larg cu ambele mini, oftnd abtut:
N-am avut noroc. Soarta m-a prigonit.
Noi ne ateptam s vii cu o ceat de vreo sut de antari.
Unde urma s v ducei de la Mnstirea Papandi i cu ce scop?
inta noastr era s dm foc satului Gramaticova,
focarul cel mai fanatic al romnismului din regiunea aceea i
apoi cu ajutorul celor doi propaganditi, unul vlah eliberat,
cellalt reinut alturi de mine, s convingem populaia vlah i

284

IONEL ZEANA

bulgar s treac la elenism i la patriarhat dac nu vrea s

peasc la fel ca cei din Gramaticova.
Mucitani l-a privit lung cu un amestec ciudat de ur, de
mnie i de admiraie. Sinceritatea i tupeul lui Agras frizau uneori
cinismul. Agras i-a susinut privirea nfruntndu-l mndru i hotrt.
Dac i dm drumul, ce garanii ne dai c-i vei respecta
angajamentul? l-a ntrebat Mucitani, dup o lung pauz, privindul fix i ncercnd s descifreze firea ciudat a acestui om, alctuit
parc dintr-un amalgam de elemente psihointelectuale: sinceritate,
bravad, cinism, iretenie, pe lng altele mai estompate.
Cuvntul meu de onoare, de om i de ofier! a rspuns
prompt Agras.
Mucitani a zmbit ironic i i-a povestit un episod referitor
la onoarea antarilor:
Anul trecut, Mitru Vlahu, un cpitan armatol aproape
agramat, dar iste, bun i foarte viteaz, a capturat patru antari
cretani lng Castoria. Fiindu-i mil de ei c erau tineri, le-a dat
drumul dup ce, la cererea lor, au jurat pe Sfnta Evanghelie c
se vor ntoarce n Grecia. Dup vreo dou luni i-a capturat din
nou ntr-o lupt. Cu lacrimi n ochi tinerii antari au ngenuncheat
n faa lui, rugndu-l s-i ierte i jurndu-se pe toi sfinii c vor
pleca n Grecia. Dar Mitru Vlahu nu i-a mai iertat pe mincinoi
i pe sperjuri i a dat ordin s li se taie capul.
Cred c erau nite ageamii fanatici i incontieni. i
meritau pedeapsa pentru clcarea jurmntului, a aprobat Agras.
n urma acestui exemplu nu putem avea nici o
ncredere n cuvntul de onoare i-n jurmntul unui antart,
rostit chiar cu amndou minile pe Sfnta Evanghelie.
Agras l-a privit o clip i apoi, aplecnd capul, a exclamat
abtut n dialectul cretan: Eritalcala, adic : S-au scufundat
corbiile!
Judecata s-a ncheiat. Sentina urma s fie pronunat
mai trziu.
Agras a fost luat de doi armatoli i dus alturi de ajutorul
su Done Mingas. Din clipa aceea erau liberi s vorbeasc ntre
ei fr nici o oprelite.

Vulturii Pindului

285

Vestea capturrii cpitanului Agras s-a rspndit ca

fulgerul. Doi ciobani de la stna celnicului Cua au adus un batal
i o stearp gras. Curierii trimii n satele aromneti i bulgreti
s-au ntors cu pine i cu alte produse alimentare. Civa bulgari
au venit cu catri i cu mgari ncrcai cu pine, cu vin, cu rachiu,
cu legume i cu fructe. Deodat poiana s-a umplut de bunti.
Vesel, cpitanul Mucitani l-a strigat pe Iorgula Cutova, care fusese
ucenic la restaurantul Cealera din Veria i i-a spus zmbind:
Drag Cutova, te ludai c eti mare buctar. Acum s te
vd! Pregtete-ne o mas s rmn de pomin. Ai tot ce-i
trebuie i de mncare i de butur. F-ne nite arumni (frigrui
de mruntaie) stropite cu rachiu, s-i ling degetele i cei doi
prizonieri ai notri, cci de atta amrciune, n-au mncat nimic
pn azi. S moar mcar stui
Cpitane, fii fr grij. Le voi arta tuturor c sunt un
mare buctar vrednic s stea alturi de un renumit mcelar.
Toi armatolii au izbucnit n rs. Aluzia lui Cutova se
referea la porecla de mcelar (casap) a cpitanului. Mucalitul
Miha Zugravu a rs cu mare poft, felicitndu-l.
Bravo, Cutova! I-ai zis-o! S pofteasc acum cpitanul
nostru s refuze vinul i rachiul cum a fcut la Cstrie cu vinul
trimis de Tega Vurduni sub pretextul c ar fi fost otrvit! Ah, ce
suprat am fost atunci pe cruoveanul meu!
Mucitani a rs i el cu poft. Apoi, ntorcndu-se ctre
Zugravu, a cutat s-l consoleze:
Hai, bitulene frate, nu fii suprat pe mine pentru pania
asta! N-am fcut-o din rutate, cci i mie mi-ardea de butur,
pn n adncul sufletului, dar am vrut s v pun la ncercare
rezistena moral i spiritul de disciplin. S v obinuii cu
abstinena i cu asprimea vieii de armatol. i, slav Domnului,
ai dovedit din plin c avei cu toii voin de oel. Aa trebuie s
fim pn la sfrit, indiferent ce ne rezerv destinul. Numai prin
frie, unitate i disciplin de fier vom birui. Azi ns putei s v
i mbtai, cci srbtorim o mare victorie.
Ura! au strigat armatolii.

286

IONEL ZEANA

Poiana i pdurea au rsunat de chiotele lor. Totui, n

atmosfera de veselie general, pentru orice eventualitate, dou
caraule fceau de paz cu schimbul.
Animalele aduse au fost tiate la repezeal i puse la frigare
n sule lungi rotite domol deasupra grmezilor de jar. Un miros
delicios s-a rspndit deodat n toat poiana, gdilnd nrile
tuturor i pierzndu-se agale n umbra pdurii. Pn i celor doi
antari amri li s-a deschis subit o poft de lup flmnd.
Masa s-a servit pe frunze de brusture. Mai nti s-au servit
frigruile de mruntaie cu ceap i usturoi verde aduse de bulgari
din grdinile lor. Fiecare porie avea i cte o bucat de brnz
de la stna celnicului Cua. Apoi a urmat friptura aranjat n porii
egale de priceputul ucenic de buctar Iorgula Cutova. Toat lumea
a primit porii egale de mncare, inclusiv cei doi antari greci.
Dou ploti cu vin i una de rachiu treceau des din mn n mn.
Agras i Mingas au primit i ei rachiu i vin n cte un bidona.
Mndru de isprava lui, Iorgula Cutova, dup ce a tras o
duc de rachiu, s-a adresat lui Mucitani:
Cpitane Mucitani, cnd se va termina odat cu viaa
asta de armatol i vei veni n vizit la Veria, am s te duc la
restaurantul Cealera unde m voi reangaja i ai s vezi ce
mncruri delicioase voi face, s m pomeneti ct vei tri la
cruovenii ti.
Nu m ndoiesc deloc c te pricepi i c vei ajunge un
buctar excelent, drag Cutova, a zis Mucitani. Dar mncri mai
delicioase ca arumanea i friptura de azi nu cred c voi mai
gusta vreodat, orict de rafinate ar fi ele.
Complimentul cpitanului l-a uns la inim pe Cutova,
care avea chef de vorb.
Cpitane Mucitani, cnd va da Dumnezeu i ne vom
strnge la casele noastre, s-i iei i nevasta i s stai la mine la
Veria ca oaspe ct i poftete inima. Mi-a spus prietenul Zugravu
c este foarte frumoas i curajoas. Am s-i povestesc i ei
ntmplarea cu vinul aa-zis otrvit i alte nzdrvnii de-ale
tale, s vad i ea ce so energic i hotrt are.
Bine, drag Iorgula! Am s vin i cu ea i poi s m
zugrveti aa cum m vezi tu. Nu tiu dac logodnica mea

Vulturii Pindului

287

este att de frumoas cum i-a zugrvit-o prietenul meu mucalit

Miha Zugravu, dar mie mi place. Este i curajoas i viteaz.
Cpitane, s-i triasc! au strigat armatolii.
Spre uimirea tuturor, din locul celor doi antari prizonieri
s-a auzit o voce fredonnd. Era Agras. nclzit de friptura
nfulecat, stropit cu rachiu i cu vin, Agras a nceput s
fredoneze un cntec haiducesc din vremea revoluiei greceti
din l82l. Era cntecul dedicat lui Atanasie Diacul, viteazul clugr
vlah care i-a btut pe turci la hanul de la Gravia.
Armatolii au tresrit nemulumii, gata s-l apostrofeze.
Lsai-l s cnte, a poruncit Mucitani.
Toate privirile s-au aintit asupra lui Agras. Vocea lui,
timid iniial, a nceput s rsune tot mai sigur. Poate n clipa
aceea, la marginea poienii nflorite, se nchipuia un actor n
amfiteatru, interpretnd rolul unui erou legendar de tragedie
antic. Numai aplauzele au lipsit. Dup ce a terminat, Handuri
i-a tradus cpitanului textul cntecului:
F-mi-te turc, diacule, i n geamii te-nchin,
De vrei s te mai bucuri de via i lumin!
i partea final:
Ian vezi ce vreme a ales moartea necrutoare,
Cnd crete iarba n poieni i pomii sunt n floare!
Cu ajutorul lui Handuri, Mucitani i-a fcut lui Agras cteva
precizri istorice:
Dei cntecul este grecesc, ca multe cntece ale vlahilor,
eroul lui este vlah, aa cum vlah este i poetul Riga Fereu, iniiatorul
Eteriei i fondatorul literaturii moderne greceti, i Ioan Coletti,
fondatorul statului grec modern. Cei mai muli cpitani de haiduci
din perioada aceea n-au fost greci, ci vlahi. Iar n btliile navale
cei mai viteji lupttori n-au fost greci, ci albanezi n frunte cu amiralul
Miauli cruia i-ai grecizat imediat numele, adugndu-i un s n
coad. V-ai specializat trind din furt i din minciuni.
Agras a rspuns calm:
Chiar dac sunt vlahi i albanezi, ei sunt eroii notri,
pentru c au luptat i s-au sacrificat pentru marea cauz panelen.

288

IONEL ZEANA

Revoluia a fost proclamat n numele cretintii, nu

n numele Eladei i al cauzei panelene, a replicat cpitanul
Mucitani. Atunci, n numele acestui ideal au luptat sub steagul
revoluiei toi cretinii din balcani: romni, bulgari, greci,
albanezi, ba chiar i strini celebri, ca poetul englez lordul Byron
i italianul Santarosa.
Agras a tcut mirat. Cpitanul vlah avea o minte ascuit
i tia multe lucruri pe care le mnuia cu dexteritate i cu o
argumentaie logic strns. Nu era uoar o disput cu el.
Mucitani a continuat, combtndu-l cu noi fapte reale,
incontestabile:
Spre deosebire de revoluionarii de la l82l, voi ai fcut
crdie cu pgnii mpotriva cretinilor. Antarii votri, cot la
cot cu babuzucii lui Hairedin bei din Vodena, au mcelrit zilele
trecute patruzeci de rani vlahi i bulgari n timp ce se ntorceau
de la trg n satele lor din Meglenia. n regiunea Veriei, antarii i
babuzucii lui Halil bei i Ramis bei au comis numeroase crime
mpotriva populaiei panice aromne. Profitai de corupia
administraiei turceti i o asmuii mpotriva noastr. Pn i n
balta Iania, unde am iernat cu toii, ai dat foc unor sate bulgreti
i ne-ai atacat mielete pe la spate n timp ce turcii ne
bombardau cu artileria.
Agras prea copleit de avalana de acuzaii rostogolit
asupra lui. A aplecat capul, prnd c se d btut, dar i l-a
ridicat seme, ca unul care, n cea mai critic situaie, cnd nu
mai are nici o ieire, gsete totui n el tria necesar de a se
mpca cu soarta.
Cpitane Gheorghe, ai dreptate! Este adevrat tot ce mi-ai
spus. Dar nimeni nu tie ce ne rezerv istoria. Deocamdat
dumanii notri nu sunt turcii pgni, ci vlahii i bulgarii cretini,
pentru c ei sunt cei care se opun la nfptuirea marelui ideal al
panelenismului. Cum se va ncheia lupta numai Dumnezeu tie.
Eu ns cred n destinul Eladei i sper c inuturile n care curge azi
snge nevinovat de greci, de vlahi, de bulgari i de albanezi vor
reveni, mai curnd sau mai trziu, la snul patriei mele Elada. Marii
nvini vei fi voi, vlahii, fiindc Romnia, care a rupt relaiile cu
Grecia din cauza voastr, este mic i departe i nu v poate ajuta

Vulturii Pindului

289

dect cu gesturi simbolice. Marele ei vis este unificarea naional

prin alipirea Ardealului, Bucovinei i Basarabiei. Chiar n ipoteza
n care s-ar realiza acest vis, Romnia se va preocupa exclusiv de
pstrarea acestor provincii dect de aprarea intereselor voastre,
cci suntei departe i separai de ea prin marele zid al statelor
slave. Pentru aprarea integritii sale teritoriale, ea va cuta aliai
care s-o sprijine mpotriva pericolului permanent reprezentat de
colosul de la Rsrit, de Ungaria, de Bulgaria i de toi vecinii slavi
care o nconjoar, nct nu va avea nici timp i nici un interes
major s se ocupe serios i de soarta cuovlahilor din sudul Dunrii.
Iat de ce marii nvini, marii sacrificai vei fi voi, cuovlahii, care
luptai cu atta ardoare i abnegaie pentru Romnia, presupusa
voastr patrie. nainte de a muri, in s v spun nc odat c
adevrata voastr patrie este Elada, nu Romnia!
Dup aceast lung tirad, Agras a rsuflat adnc, uurat.
i-a descrcat sufletul zbuciumat, ateptnd cu senintate
moartea. Simea sau presimea sentina de condamnare la
moarte, din tonul discuiei i din toat atitudinea ferm i
inflexibil a cpitanului armatol.
Gheorghe Mucitani i-a rspuns rspicat:
Cpitane Agras, se vede c ai fost bine instruit la coala
militar din Atena. Poate s ai dreptate. Noi tim c Romnia, care
este mic i departe, nu ne poate ajuta prea mult. Ea i are i va
avea mereu problemele i interesele ei majore diferite de cele
ale romnilor macedoneni. Tocmai de aceea noi luptm pentru
autonomia i pentru independena Macedoniei. Cu alte cuvinte,
vrem s ne lum soarta n propriile noastre mini. Suntem vlahi cu
toii i cei din sud i cei din nordul Dunrii, cci aa ne-au nregistrat
toate documentele istorice din antichitate pn azi, dar noi ntre
noi ne numim romni, rumni sau armni. Ca atare, patria
noastr este Romnia, singura parte din ara locuit de strmoii
notri traci, care a reuit s-i pstreze de-a lungul vremii un stat
propriu, dup un mileniu de nvliri barbare care au modificat
profund structura etnic a acestor zone i chiar a continentului
european. Pentru noi, romnii din Balcani, care suntem urmaii
direci ai tracilor macedoneni romanizai, Macedonia este i ea
patria noastr, cci noi suntem aici btinai nu venetici ca slavii,

290

IONEL ZEANA

ca grecii, ca evreii i ca iganii. De aceea, innd seama de

compoziia etnic actual a Macedoniei, noi, romnii
macedoneni, ne-am pronunat pentru o Macedonie autonom
sau independent, cu drepturi politice i culturale egale pentru
toate populaiile conlocuitoare. Nu cerem nimic de la Romnia,
nici arme, nici partizani, aa cum procedeaz Grecia care
organizeaz bandele de antari pe teritoriul ei i le trimite apoi n
Macedonia s ucid oameni nevinovai, pentru simplul fapt c
nu se declar ceea ce nu sunt, adic greci.
Masa s-a ncheiat ntr-o atmosfer de veselie. Chiar i
prizonierii, tratai omenete cu aceeai mncare i butur, erau
bine dispui. Done Mingas, care a tcut tot timpul, asistnd la
dialogul celor doi cpitani, stul i mbujorat de mncarea i
butura primit, nu mai ofta posomort. n sufletul lui a nceput
s ncoleasc sperana c armatolii vlahi l vor achita i-l vor
elibera, aa cum au procedat cu tnrul Safiros Longos. Spre
sear li s-a citit sentina. Cnd a auzit c sunt condamnai la
moarte, Done Mingas a izbucnit n plns.
Agras s-a rstit la el, mustrndu-l:
Nu i-e ruine s plngi ca o muiere? Ce fel de antart
eti tu? Te-am socotit om demn, plin de curaj. Constat ns c
m-am nelat. Aa este lupta, din ea ies nvini i nvingtori.
Noi am czut nvini. Cauza pentru care luptm ns nu este
pierdut. ntr-o zi va birui.
Dar Mingas plngea i se vieta ntruna. Agras a ncercat
s-l potoleasc i s trezeasc n el simul demnitii:
Linitete-te! Unui antart nu-i este ngduit s plng.
Adu-i aminte ce planuri fceai dac vreunul din dumani ar fi
czut n minile noastre! Mai ales acel om-lup Adam Gulea! Cum
l-am fi schingiuit i orbit i l-am fi trimis apoi n satul lui s-i umple
de groaz pe vlahi i s-i lecuiasc de romnism! Atunci i frecai
minile de bucurie la gndul unei asemena pedepse cumplite
ca cea dat bulgarilor de mpratul Vasile Bulgaroctonul.
Dar Done Mingas nu mai auzea nimic. Plngea i se vieta
ntruna, vrsnd iroaie de lacrimi. n cele din urm, epuizat, a aipit.
Armatolii au dormit noaptea n pdure. Un curier a fost trimis
la Gramaticova cu vestea c a doua zi vor veni cu prizonierii n sat

Vulturii Pindului

291

ca s-i vad toat lumea. Dis-de-diminea, armatolii au pornit cu

prizonierii spre sat. Cnd au ajuns, toat lumea, cu mic cu mare,
era strns n pia. Prizonierii, legai amndoi de cte o mn,
mergeau mpreun ncadrai de armatoli. Done Mingas, dei era
mai nalt i mai gros, mergea greoi, cu umerii i cu capul aplecat,
ca i cnd ar fi purtat pe spate o povar enorm. Nu mai plngea,
nu se mai vieta, ci privea mereu n jos. Prea mut i surd. Agras
mergea drept, cu capul ridicat trufa, privind sfidtor. Convoiul s-a
oprit n faa cafenelei. Cpitanul Mucitani s-a adresat mulimii:
Frai aromni, acesta este cpitanul grec Agras i cellalt
aghiotantul su Done Mingas, bulgar grecoman, care voiau s
dea foc satului i s v ucid pe toi.
Arde-l-ar focul iadului! au strigat mai multe femei.
Dai-i foc lui! au strigat furioase alte voci de brbai i
de femei.
Mucitani i-a ridicat glasul peste larma dezlnuit:
I-am adus ca s-i vedei i s nu v mai temei de-acum
nainte de antari. Pentru toate nelegiuirile fcute au fost judecai
i condamnai la moarte prin spnzurtoare. Sentina ns nu va
fi executat dect dup ce-i vom plimba prin toate satele aromne
i bulgare din muni ca s-i vad toat lumea i s se conving
c i-am prins i i-am executat, cci mitropoliii i episcopii greci
sunt n stare s mint spunnd c sunt vii i c s-au refugiat n
Grecia de unde vor veni cu noi bande de antari ca s v terorizeze.
Foarte bine! Plimbai-i ca ursul prin sate s-i vad toat
lumea i s-i scuipe! a strigat mulimea ntrtat.
Nu! a tunat Mucitani. Nu voi permite nimnui s-i scuipe
sau s-i loveasc. Sunt dumanii notri, dar noi trebuie s-i
respectm ca oameni, mai ales pe cpitanul Agras pentru
atitudinea lui demn i curajoas.
Adam Gulea s-a desprins din grup i, apropiindu-se de
Agras, i-a vorbit n grecete:
Eu sunt acel lup-om cum m-au poreclit antarii ti care,
dac m-ar fi prins, m-ar fi jupuit de viu
Cpitanul Mucitani l-a apucat de mn, spunndu-i
hotrt:
Adame, este prizonierul meu i te rog s nu te atingi de el!

292

IONEL ZEANA

Fii linitit, cpitane Mucitani! N-am venit s-l lovesc sau

s-l scuip, cum au strigat unii, cci nu m njosesc eu n
asemenea hal, ci ca s m cunoasc nainte de a fi spnzurat.
Agras nfrunta trufa mulimea, dar era foarte abtut. Dup
un scurt popas la Gramaticova unde armatolii au luat masa de
prnz, alaiul a pornit la drum, trecnd prin Cndrova, Fetia, Paticina,
Oslen, Pociup i alte sate bulgreti vecine. Aceast plimbare cu
ursul a durat vreo sptmn. Peste tot erau ateptai i primii cu
mare bucurie. La un popas, Agras, care spera c ar putea fi salvat
de vreo poter turceasc, i s-a adresat amrt lui Mucitani:
Cpitane Gheorghe, a fi preferat s cad n minile
bulgarilor i s fiu schingiuit n modul cel mai slbatic, dect s
fiu plimbat prin sate ca ursul i umilit n halul acesta
Ca om mi pare ru de tine. Dar antarii ti au fcut
attea cruzimi i blestemii, nct consider c familiile i rudele
victimelor au dreptul la acest gen de rzbunare.
Bulgarii autonomiti jubilau, dar erau nemulumii de
faptul c cei care i-au prins erau vlahii, nu cetnicii lor.
Bre, bre, bre! exclamau ei cu ciud. Pcat c nu i-au
prins cetnicii notri, c i-ar fi jupuit de vii. Vlahii tia se poart
blnd. Fac circ cu ei n loc s-i beleasc de vii. Mare noroc au
avut c n-au czut n minile voievodului Apostol! Le-ar fi artat
el ce merit aceste lighioane
Poterele turceti, puse n micare de ierarhii greci, au
cercetat unele sate bulgare de la cmpie i deal, fr prea mult
zel, dar negsind nici o urm, s-au lsat pgubae. Nu erau
dispuse s-i rite viaa pentru salvarea efului suprem al
antarilor greci. n sinea lor chiar se bucurau c vlahii sau bulgarii
i-au fcut de petrecanie, scpndu-i pe turci de un viitor duman
ghiaur foarte periculos.
Dup ce s-a terminat parada umilitoare prin sate, s-a trecut
la executarea sentinei. ntr-o diminea cpitanul Mucitani i-a
spus lui Handuri:
Drag Handuri, ia cinci ase oameni cu tine i
spnzur-i la Bladova lng gar ca s-i vad toat lumea i s
punem astfel capt eventualelor zvonuri mincinoase lansate de
chiriarhii greci.

Vulturii Pindului

293

Bladova era un sat bulgresc lng Edessa, strvechea

capital a Macedoniei, rebotezat de slavi Vodena pentru faptul
c era bogat n ape. Oraul era aezat la poalele munilor pe un
platou ntins n faa cruia se deschidea ca o tipsie imens cmpia
Salonicului. Un ru tumultuos i revrsa apele spumegate n faa
Vodenei, ntr-un vuiet asurzitor, formnd o cascad splendid la
locul unde se prvlea n cmpie. Livezi ntinse de pomi fructiferi
i vi de vie ncntau ochii i mblsmau aerul mai ales n timpul
primverii. Locul se numea La paradis.
Era n ziua de 7 iunie l907. Mihali Handuri i Mua Darlaiani
mergeau prin pdure nainte, cercetnd locul cu atenie ncordat.
Dup ei, la mic distan, veneau cei doi prizonieri legai separat
de mini, ncadrai de ali patru armatoli. La marginea satului, pe
coasta dealului, era un nuc btrn cu trunchiul drept, gros i nalt.
Era un nuc secular, robust i sntos, n toat splendoarea
maturitii lui vegetale. Era ncrcat cu nuci verzi. De o creang
lateral Cola Nicea a legat dou frnghii la captul crora a fcut
cte un la. Agras tcea. Done Mingas ofta. Ajutat de Cola Nicea i
de Iorgula Cutova, Mua Darlaiani le-a trecut laul pe dup gt.
Cnd le-a dat drumul, trupurile celor doi antari, blbnindu-se
o clip n aer, atrnau cu ochii holbai n gol.
Pe pieptul lui Agras au agat o hrtie scris n graiul
aromn i n limba turc cu urmtorul text: Aa vor pi toi
grecii care ucid aromni, le ard satele i le omoar vitele.
Semnat: Gheorghe Mucitani i Mihali Handuri.
Vestea morii faimosului cpitan Agras s-a rspndit ca
fulgerul, strnind mare vlv n toat Macedonia pn departe
n sudul Greciei. Aromnii jubilau, grecii erau triti i ngrozii.
La Veria cafeneaua lui Ceani i restaurantul lui Cealera forfoteau
de lumea curioas s afle ct mai multe amnunte i zumzuiau
ca doi stupi de albine.
N-au trecut nici cteva zile i rapsodul popular a imortalizat
evenimentul senzaional, glorificnd eroismul armatolilor printrun mar care a electrizat inimile tineretului aromn:

294
La Bladova lng sat

IONEL ZEANA
Aclo Bladova str hoar

La Bladova lng sat,

Mult popor s-a adunat,
C doi ini au nhat
i de nuc i-au spnzurat.

Aclo Bladova str hoar,

Nic i mari si-adunar
C doi oamii acar
i di nuc li-aspindzurar.

Iat-l i pe caimacam
Cu jandarmi la bairam.
De pe nuc i-au slobozit
i-n sn iat ce-au gsit:

Ia-lea, ~
vini -cimcanlu
Cu ma mul geandrmadz.
Di pri nuc li dipunar
i-un carti-n sin li-aflar.

Caimacamul o citete
i apoi aa griete:
Bravo oamenilor care
Au prins petele cel mare!

Cimcanlu u citeati
-doau zboari-ai el greati:
Acolsun aelor oamii
e-acar pri-Arhigo!

Toat Veria-i uimit,

Neagutea e ngrozit,
C-au prins ditamai berbec
Cel mai mare cpitan grec.

Verghea tut s-aciudiseati,

Neagutea s-cutrimbura,
C-acar pri-Arhigolu,
Nai ma marli capidan grec!

n urma acestei noi i umilitoare nfrngeri, grecii s-au

astmprat un timp i i-au bgat minile n cap. Trufia i arogana
elen au fost ngenuncheate de drzenia i vitejia vlah ntrupate
n aceti puini dar splendizi armatoli aromni.
Sfrit.

februarie iulie 2001 Bucureti

Vulturii Pindului

295

Cuprins
Un cuib de vlahi ..................................................................... 5
La furat de poame ................................................................ 18
Paznicul satului i jandarmii turci ........................................ 26
Lupul muc din nou ............................................................ 32
Lupul d iari trcoale........................................................ 59
Un pui de vultur ..................................................................... 70
O vizit important n Balt. .............................................. 110
Moartea unui vultur ............................................................ 130
Episcopul din Castoria ........................................................ 139
Pe drumuri de munte ......................................................... 158
Logodna ............................................................................... 172
Prinderea i pedepsirea iscoadelor .................................. 188
Luptele romnilor meglenii .............................................. 203
Luptele freroilor cu antarii ........................................... 212
Un plan respins .................................................................... 235
Un nou vultur ....................................................................... 248
Consftuire secret la Neagute ....................................... 260
Prinderea lupului ................................................................. 272

CRI APRUTE LA EDITURA SCARA

***, Ortodoxia i internaionalismul religios

Slobodan Mileusnici, Ruinele Ortodoxiei, Iugoslavia 1991 2000
***, ROMFEST 2000 ntlnirea romnilor de pretutindeni
(catalog cu conferinele i studiile manifestrii)
Corneliu Zelea Codreanu, Pentru Legionari
Printele Nicolae Grebenea, Amintiri din ntuneric
Dumitru Bordeianu, Mrturisiri din mlatina disperrii
Printele Liviu Brnza, Raza din catacomb
Radu Gyr, Poezii/Pesme, ediie bilingv
Constantin Papanace, Mica antologie aromneasc
Fritjof Tito Colliander, Calea Asceilor
Ivan Ostrumov, Istoria Sinodului Ferara Florena
Firmilian Gherasim, Ion Vlduc, Ortodoxia i eroarea
evoluionist
Printele Cleopa, Predici la Duminicile de peste an
Fritjof Tito Colliander, Credina i trirea Ortodoxiei
Nae Ionescu, Constantin Papanace, Destinul unei generaii

N PREGTIRE LA EDITURA SCARA

Florin Stuparu, 1848. Anarhia democratic

Florica Elena Laureniu, Vntoarea de simboluri
SCARA, revista de oceanografie ortodox, Treapta a VIII-a
Sfntul Iustin Popovici, Biserica Ortodox i ecumenismul
Teodorit, Episcop al Kirului, Zece cuvinte despre dumnezeiasca Pronie
Florica Elena Laureniu, Povetile Cocostrcului Alb
Sfntul Nicolae Velimirovici, Omilii
Sfntul Ioan Damaschin, Logica (Dialectica)