Serge Brussolo

Moartea cu melon

Capitolul 1
intuit pe o piatr, iguana i decupa profilul de solzi
cenuii pe fundalul nisipos al plajei, gargui imobil cruia
numai gua palpitnd i mai trda nc apartenena de
lumea celor vii. Sirio i fix n scobitura umrului patul
slinos al btrnei sale Renfield. Cldura fcea s vibreze
aerul la captul evii i, dincolo de ctare, reptila prea
acum c sufer deformri stranii.
Lng omul ncremenit, un cine mic, o corcitur cu
blana lung i neagr, atepta lipit de nisip, cu botul
fremtnd rezemat pe labe, i nasul la nivelul puricilor-demare al cror balet necontenit nici mcar nu-l mai deranja.
Sirio aps uurel pe trgaci. Detuntura se rostogoli peste
ocean, amplificndu-se pn la a lua proporiile unei
explozii sau ale unui uragan. Capul retezat de mpuctur
al iguanei zbur napoi. Animalul rmase o clip nlat pe
labele posterioare, cu creasta osoas i lung de pe
spinare strbtut de spasme convulsive, apoi se rostogoli
n lungul stncii. Nu se mai auzi dect zgomotul cozii
rzuind o ultim oar piatra.
Sirio se ridic greoi. Era masiv, cu ceaf de taur i
musti hirsute decolorate de chicha. Fr a da drumul
putii fierbini, se strecur ntre stnci. Luntrea cu
vopseaua scorojit era acolo, n umbra umed i cald
unde domnea parfumul algelor putrede. Se aplec, scotoci
n lada din fa i scoase o bucat de pnz deja maculat
cu pete brune pe care i-o arunc pe antebra.
Pe rm, cnele schellind, ddea trcoale iguanei
doborte. Iar nisipul ridicat de fuga sa mpiedicat se
prvlea peste carnea noduroas, alungnd mutele care
se nghesuiau pe ran ntr-un ciorchine fremttor...
Sirio apuc animalul i l culc n pnza alb, strduinduse s nu lase nicio deschiztur. Deasupra capului su,
zumzitul devenea obsedant. njur. Insectele l urmar
pn, la barc, aezndu-i-se pe umeri, bnd sudoarea pieii
lui nroite, pompnd rigolele srate din riduri i crpturi,
ndes pachetul n lada de la prova, la adpost de parazii,
i culese sculeul de iut unde gloanele se ciocneau cu
un clinchet de cupru.
n fa, cinele, ocupat s adulmece bltoaca de snge
pe care nisipul o absorbea rapid, ridic pe neateptate
2

botul i ncepu s mrie.

Sirio nu-l lu n seam i ncepu s ncarce Renfield-ul,
fluiernd. Oelul evii era fierbinte, iar vntorul suduia de
fiecare dat cnd degetele veneau in contact cu una sau
alta din prile metalice expuse soarelui. n cele din urm,
vr o batist pe sub cureaua tolbei de vntoare ce-i tia
umrul i fluier dup cine. Dar animalul nu mai era
acolo...
Sirio bombni o ocar nedesluit i o lu din loc fr s
mai atepte. O s tie el, El Pero, s-l gseasc.
De jur-mprejurul lui marea era neted, strlucirea ei sub
soare rnind privirea. Sirio tia c e prea devreme ca s
reia vntoarea, detuntura pusese iguanele pe fug pn
n fundul gurilor lor i trebuia s atepte ca frica s li se
tearg ncetul cu ncetul din creier pentru a le vedea
reaprnd una cte una, siluete dintr-un alt veac, jalnice i
groteti.
Sirio travers plaja. Fire de iarb mrunt i uscat i
iritar tlpile, nsemnnd frontiera dincolo de care pdurea
i reintra n drepturi, apoi umbra copacilor mari l acoperi.
Nici o boare de vnt nu mica frunzele, iar temperatura
urca, ncet, inexorabil. Sirio respira cu greutate, cu gura
deschis, ca i cum aria ar fi sfrit prin a dizolva
oxigenul, lsndu-i plmnii s se epuizeze zadarnic
umplndu-se iar cu bioxid de carbon. Se aez n mijlocul
soarelui ntunecat pe care-l desena pe sol silueta unui
palmier. Prundul i juca pe dinaintea ochilor. Brusc, El Pero
reapru. nise dintre trunchiuri iar acum, nfipt solid pe
labe, scheuna cu ochii aintii asupra stpnului su.
Muchii nnodai, deja gata s se destind, fremtau sub
blana neagr. Smuls din somnolen, Sirio njur. De cnd
cu accidentul, cinele se comporta uneori bizar, i te puteai
chiar ntreba dac nu-i pierduse facultile de vntor.
Omul nclin capul n tcere. Era o poveste idioat. ntr-o
sear cnd revenea de la pnd, cu arma sub bra,
surprinsese doi puti din sat n cabana sa, cu minile pline
de peti afumai i, n mod vizibil, ocupai s-i prade
proviziile fr nici cea mai mic remucare. i sancionase
de ndat, cu lovituri de curea, aa cum se cuvine n
asemenea cazuri. Surprini n flagrant delict, copiii nici
mcar nu avuseser reflexul de a o lua la fug. Trebuie
3

mrturisit c spectacolul oferit de Sirio, care urla njurturi

cu gura sucit, i intuise de sol. Accidentul avusese loc a
doua zi. Dintotdeauna, cinele obinuise s se joace cu
copiii din sat. n labirintul barcilor de scnduri se
organizau partide formidabile n care animalul avea rolul
su. Ceea ce adora el mai presus de orice era s fug dup
o minge de crpe, s-o prind din zbor ca pe un vnat, s-o
aduc, apoi s-o ia de la capt. Neobosit. n dimineaa
aceea, mingea coninuse o petard enorm, mare ct o
lumnare, furat din lada pompierilor-geniti cu ocazia
ultimului joc de artificii.
El Pero i pierduse mai muli dini n toat afacerea, i i
se crpase cerul gurii. De-atunci nu mai ltrase niciodat,
scond doar mici schellituri dureroase, scrnete
rguite i surde care omului i fceau poft s-i astupe
urechile cu minile.
Sirio scuip, scrbit.
Era o crim, se vatmi un asemenea animal care, lucru
deloc neglijabil, mnca foarte puin.
Schellielile se stinseser n gtlejul cinelui, dar nu-i
schimbase poziia, legnnd uor capul i scond o limb
cu sgnci. Gfia, ncpnat.
Sirio se scutur. Asta-i aducea aminte de vntoare,
cnd cinele gsea cte ceva. Se ridic, fcu un semn i i
se altur animalului. El Pero demar dintr-un zvcnet al
alelor, afundndu-se ntre copaci. Era deprins cu jungla i
se deplasa rapid, reperndu-i drumul dintr-o ochire. Se
ndeprtaser de plaj, cnd Sirio auzi zgomotul... Era un
fel de ronit susinut pe care-l mai auzise el n viaa sa de
braconier, dar cruia astzi nu reuea s-i determine
originea.
Acum cinele nainta ncet, cu botul deschis, la pnd.
nlturnd lianele, Sirio lungi gtul.
Puta!
l strbtu un frison. Scritul care avansa printre
trunchiurile putrede. Ronitul... Erau furnici roii.
Se aflau nc la o bun distan, dar putea vedea
coloanele lungi mpestrind copacii dobori, rentlninduse, contopindu-se n bltoace mobile. Porcria dracului! Era
gata s-o ia la goan spre prund cnd privirea i czu pe
urna culcat la pmnt i fixat locului cu pietre mari. O
4

jeringura! O oal de sacrificiu, enorm, amenintoare.

Ridicate n picioare, ulcioarele astea monstruoase aveau
nlimea unui om. La nivelul capului i al picioarelor, guri
mari fuseser practicate n modelaj pentru a permite
accesul furnicilor. Cteodat, se mai gseau la ntmplare
aceti supravieuitori ai credinelor strvechi. n general se
sacrifica o capr sau un porc, dar Sirio auzise spunndu-se
c anumite secte ermetice nu se ddeau napoi nici de la
sacrificiul uman. Se opri, cu ochii fixai pe carapacea de
pmnt rou. Odat intrat nuntru, nimeni nu mai putea
scpa, argila ars avea mai muli centimetri grosime.
Ridicnd patul Renfield-ului, izbi din rsputeri. Un ciob al
urnei i zgrie piciorul, dar nimic mai mult. Jeringua se inea
tare. De-acum, Sirio nduea abundent, nelese c nu-i va
veni niciodat de hac n acest fel, i ngenunche. n faa lui,
clocotul viu se prelingea peste ierburi. Curgea, ctiga
teren, i veni s verse. Cu repeziciune, arm puca,
introduse eava ntr-unul din orificii i mpinse pn cnd
simi peretele opus al oalei. Protejndu-i faa cu
antebraul, trase.
Pmntul ars zbur n buci, iar Sirio auzi o schij
uierndu-i la zece centimetri de east. Ulciorul decapitat
lsa s se zreasc dou picioare descule. Le apuc de
glezne, trase. Indianca apru, fr cunotin. Era goal,
dar i se legaser mprejurul gtului i al coapselor coliere
rituale. Pntecul, enorm, oferea spectacolul unei sarcini
ajunse la termen. Nu mai era timp de stat pe gnduri;
ncordndu-i muchii o arunc pe tnra femeie pe umr
i o lu din loc ca un nebun, cu El Pero pe urme. Cu inima
ct un purice de fric, parcurse cei dou sute de metri ce-l
despreau de plaj ntr-un timp record, indiferent la
lianele ce-i biciuiau faa, la gropile n care-si sucea
gleznele. Nu se opri dect cnd strlucirea soarelui l fcu
s nchid ochii. Merse pn la barc i se ls s alunece
ntre unci. Pieptul su, cu fire de pr negre i umede,
emitea un vjit de forj n plin activitate, iar sudoarea i
ardea ochii. n spinare, femeia se simea tot mai grea; o
culc pe fundul brcii.
Dup un scurt rgaz de odihn ncepu s mping
luntrea, ngenuncheat pe nisip, incapabil s se in pe
picioare.
5

Cinele alerg n ntmpinarea valurilor, sltnd prin

exploziile de spum. Sirio i fcu semn s urce i ncalec
parapetul de lemn cnd barca ncepu s pluteasc.
El Pero i se altur dintr-un salt, cu blana ud, lins. Sirio
aplec ochii: fata zcea prbuit pe spate ntre
banchetele de lemn; avea pr negru, foarte neted, i o fa
mic, bosumflat, impenetrabil
Travers golful cu bti prelungi de vsle, sfidnd
muctura soarelui. Cretea n el o excitaie nbuit. Era
ca descoperirea unei patimi uitate, a unei iubiri stinse i
despre care te ntrebi deodat cum te-ai putut lsa fie i
numai o secund sufocat, redus la starea de jar aprins
mocnind sub cenu.
Barca lunec n lungul debarcaderului ce ducea spre sat
i se opri sub piloi n franja de nmol ce mrginea
prundiul. Cu nesfrite precauii, o ridic pe tnra
leinat i sri n ml, cu cnele pe urme.
Cabana, construit la periferia bidonville-ului, i nla
ansamblul de scnduri desperecheate la o zvrlitur de b
de valurile muribunde. Sirio rmase nemicat o secund,
eu ochiul treaz, asigurndu-se c greaua camionet garat
pe axul drumului l ascundea ntre-adevr privirilor. n orice
caz, dogoarea prea tare i era ora siestei. Prea puine
riscuri ca vreun hoinar s-l surprind asupra faptului.
O lu la fug, alergnd stngaci, cu genunchii ndoii,
mprtiind nisipul la fiecare pas. Cnd nu-l mai despreau
dect doi metri de u, aceasta se deschise i Maria, soia
lui, apru ncadrat n dreptunghiul uorilor culei de cine
tie pe unde. Nu se remarca la ea, dect eternul tee-shirt
de care nu se desprea niciodat i pe care i-l ntindeau
mingile mobile ale snilor cu piele lptoas. Prul galben
cu uvie grase strns coc nu fcea dect s-i accentueze
aerul ursuz i ridurile ce-i brzdau fruntea.
Ce e? latr ea cu o privire lipsit de blndee spre
burta ntins a fetei leinate.
Sirio nu rspunse, ridic din umeri i ptrunse n barac.
Mirosul de saramur i de ulei rnced i se opri n gt. Unica
fereastr, obturat cu un panou de placaj, nu lsa s intre
dect o lumin chioar ca de priveghi, ncleind aduntura
heteroclit de obiecte ngrmdite n lungul pereilor.
Eti nebun, i sufl n spate Maria, n-ai avut destule
6

necazuri pn-acum? Iar o iei de la capt! Asta e! O iei de la

capt!
Pe dedesubtul furiei, angoasa rzbtea n triluri vibrante.
Sirio nu o lu n seam i depuse indianca pe cea mai
apropiat rogojin. De ndat, o raz de lumin poposi
rotunjindu-se pe sfera abdomenului, mprind-o n dou la
nlimea ombilicului, precum linia ecuatorului pe un
mapamond.
Sunt sigur c-i uri caz nou, gfi Sirio ca pentru sine,
cei din tribul ei au vzut-o imediat, o dduser prada
furnicilor.
Maria ridic din umeri cu nepsare.
Poate c au avut dreptate. Era singurul lucru de fcut.
Nu crezi c-ar fi mai bine s dai uitrii toate astea? Dup
anii care-au trecut...
Fcu un gest cu mna pentru a o opri, prad surescitrii.
De douzeci de ani nu se mai cunoteau, practic, cazurile
de acest gen.
Semnele se manifestaser intr-un mod cu totul
neateptat. Sirio i mai amintea i azi, cu o precizie
halucinant, ca de un biet ritual al arcanelor morbide, n 31
mai, cu o or nainte de nchiderea muzeului, craniul de
pitecantrop din Java a explodat n vitrina sa, sub ochii a
cincizeci i trei de vizitatori. Resturile, toate de mrime
identic (ptrate cu latura msurnd exact 3,1416
centimetri), nlturau orice ipoteza viznd s demonstreze
caracterul accidental al fenomenului. Cteva zile mai
trziu, mainile de calculat din lumea ntreag ddeau o
nou rdcin ptrat a numrului trei. S-a. observat la toi
conductorii diferitelor religii recenzate la zi inversarea
sensului circulaiei sangvine. Timp de dou luni consecutiv,
oule ginilor n-au mai avut glbenu, mase albe perfecte
crora niciun nucleu de culoare nu mai aprea s le tulbure
integritatea. S-au reperat aisberguri plutind cu capul n jos,
sfidnd legile fizicii. Luminrile i fcliile i-au permutat
cele trei poriuni ale flcrilor care, pe parcursul a douzeci
i opt de zile, au oferit o inim caloric pentru un vrf
ntunecat, contrar a tot ceea ce se putuse observa pn
atunci.
Da, au fost semne evidente, chiar dac extrem de
misterioase. Sirio care, n vremea aceea, lucra ntr-o
7

grdin
zoologic,
putuse
constata
ciudenii
la
comportamentul animalelor. Lebedele au ncremenit n
mijlocul peluzelor, dup figuri precise i invariabile. Petii,
n fundul bazinelor, nu s-au mai deplasat dect n bancuri
curios rnduite. Urii s-au imobilizat n voia unei geometrii
rigide ale crei segmente, imuabile, se ordonau dup
unghiuri precise. Din cuc-n cuc se regseau dispuneri
hieratice, obscure, pe care studiile asupra obiceiurilor
animale nu le catalogaser niciodat pn atunci; ...figuri
ale paradei rutului, avansau specialitii fr a le prea veni
nici lor s cread. Nu de aa ceva era vorba, Sirio o tia
perfect. Mergea din fos n fos, cu un bloc de schie n
mn i un metru de msurat ieindu-i din buzunarul
halatului de lucru. Efectua relevee precise, ca un amator de
ah notnd febril amplasamentul de neneles al pieselor
campionului su favorit.
Privete! i-a strigat el ntr-o sear Mariei, privete! Era
evident!
Femeia a ridicat din umeri i i-a cufundat din nou mna
n spuma veselei Nu, nu gsea nimic evident, chiar nu
gsea. i totui, totul era evident: ordinea, proporiile,
unghiurile...
Dup-amiaz, Sirio se declarase bolnav pentru a putea
merge la biblioteca municipal. n timp ce sttea la coad
ca s-l ntrebe pe responsabil dac desenele etalate pe
blocul su nu-i aminteau de ceva anume, un btrnel
remarcase peste umrul lui:
Ei, v intereseaz astronomia?
Pe dat, Sirio completase un bon pentru a obine o harta
celest. Bine fcuse Totul era acolo, cum de nu se gndise
mai devreme? Figurile descrise de ctre diferitele animale
corespundeau fiecare unei anume constelaii. Ursa major,
Ursa minor... Lebda, Petii, Capricornul, Lupul...
Dobitoacele, rspunznd nu se tie crei porunci, i
ornduiser turmele sau stolurile ca dup un curios calc al
stelelor. Nu fcuser dect s reproduc pe peluzele
grdinii zoologice o hart a cosmosului supunndu-se
tuturor criteriilor matematice n vigoare. Urii mimau Ursa
Mare sau Mic, leii Leo minor sau Leo major, maimuele...
Sirio era uimit. Triumful su, ns, a fost de scurt
durat. A doua zi, sosind la parcul de atracii, a putut
8

constata c toate cutile erau goale.

ine-i botu i ocup-te de cepele tale! i-a ordonat
contramaistrul cnd a dat s pretind explicaii. A tcut,
camuflnd, sub aparena de nepsare un ochi n alert. Nu
i-a trebuit mult timp ca s descopere dincolo de gratii, sau
n apa tulbura a acvariilor, urme vizibile de snge. Noaptea,
s-a ascuns n grota cimpanzeilor, ateptnd ca locurile s
rmn pustii pentru a-i continua ancheta. Spre miezul
nopii, n cel de-al treilea subsol al antrepozitelor, ntr-o
sal enorm, cenuie i betonat, s-a mpiedicat de masa
compact a trei sute douzeci i apte de cadavre,
populaia total a grdinii zoologice. Ursi, cai, tigri, lei,
lebede. Toate erau acolo, cu capetele zdrobite de explozia
gloanelor dum-dum, ocean de blanuri i pene unde nc
mai clefiau franjele unei spume purpurii. Rmsese un
lung rgaz imobil, fascinat de aceast arc a lui Noe
devenit cimitir, abator. O piramid de bidoane de benzin
nlat n grab, ca un curios colnic funerar, lsa s se
ghiceasc mormntul ce se promitea a fi rezervat
nefericitelor victime. Fugise, terorizat, urmrit de fixitatea
acelor pupile moarte i, o or mai trziu, Marta trebuise si smulg din mini sticla de rom alb pe care o ddea de
duc pe nersuflate.
Ziarele vorbiser de o epidemie. Dizenterie infecioas
prezentnd riscuri de contagiune pentru om, au anunat
comunicatele televizate, msurile profilactice i-au
determinat pe veterinari s ordone nchiderea provizorie a
menajeriei i sacrificarea pensionarilor acesteia... Era fals,
bineneles. Sirio tia mai bine ca oricine c animalele se
gseau ntr-o form excelent. Nu, nu era vorba dect de o
manevr de epurare declanat fr nicio ndoial de ctre
un puternic funcionar al Ministerului de Interne.
Fugise. Fr a lsa adresa. Nu inea s sufere aceeai
soart cu animalele. Cineva l-ar fi putut vedea pe cnd i
efectua
msurtorile,
putea
s
fie
denunat.
Contramaistrul, care-l detesta, nu i-ar fi refuzat plcerea
de a-l nfunda. Plecaser n plin noapte, fr a lua cu ei
niciun lucru, n ciuda vociferrilor Mariei i a plnsetelor
copilului. Sirio rmsese inflexibil, avea dreptate i o tia.
Dup cteva sptmni, scandalul primelor nateri a
eclipsat toate celelalte evenimente din lume.
9

 Am tiut eu! clama el ct era ziua de lung. Am tiut

eu!
Sriser din hotel in hotel pn la frontier, sub nume
false, consumndu-i toate economiile, n cele din urm
cumpraser camioneta de la un circar btrn i bolnav.
Era un microbuz Schwenck de tabl gri, nlat pe roi,
croit dup modelul ambulanelor militare i complet etan.
Pe flancul drept culisa un panou, descoperind o
deschiztur lateral de aizeci de centimetri: teatrul de
marionete. Maria, bineneles, strmbase din nas. Vroia o
cas adevrat i i se prea indecent s fac buctria
ntr-un dulap-jgheab-reou-cmar, s doarm pe banchete
pliante, i mai ales, mai ales, s trebuiasc s cedeze locul
unei armate de ppui cu cap de ghips ale cror escuade n
roabe galbene, roii sau albastre invadau toat partea
dinapoi a vehiculului.
Ilustra companie'', anunau literele mari i multicolore
erpuind n jurul farurilor i pe aripi. Micul teatru al lui
Marie Cavalcancla i al Signorei Petronilla''. Sirio nu
socotise util s schimbe rolul social al firmei. Lsase s-i
creasc mustaa i se descurca de bine de ru cu micile
figurine de ipsos pe care cel mai mic oc ajungea ca s le
fcu s pocneasc precum nite ciudate fructe cu miezul
de cret. Erau marionete-bust, a cror manipulare nu
prezenta nicio dificultate. Ajungea s ntinzi mna i s
agii degetele prin scurta rob de tafta pentru ca
personajul s prind via. Btuser drumurile de ar,
povestind istorii cu jandarmi i hoi care strneau hohotele
de rs ale putimii. Seara, Sirio se instala la volan i punea
radioul in surdin, atent s nu-i trezeasc pe Maria i pe
copil, care dormeau n spate, dar deja cenzura i
desvrise
opera
i
declaraiile
incendiare
din
sptmnile precedente dispreau n prezent sub
acumularea dezminirii or tiinifice, a comentariilor
ironice i condescendente. Psihoz colectiv, spuneau
specialitii, escrocherie gigantic'', rcneau alii. Foarte
repede, Sirio nelese c nu mai putea atepta nimic de la
sursele de informaie oficiale, ncet s mai tortureze
butonul pentru schimbarea lungimilor de und, pentru a se
prvli peste micile publicaii apirografiate care ncepeau
s prospere n cafenelele steti. Aceste fascicule slinoase
10

erau mai vioaie dect mas-media cu clu n gur; sub

acoperirea
science-fiction-ului,
se
vehiculau
tiri
confideniale de maxim importan. Totul era s te pricepi
la cititul printre rnduri, iar el, Sirio, n-avea probleme. Dou
sute nouzeci i patru de nateri simetrice, cu fotografiile
alturi. Ce putere aveau teoriile psihosomatice fa de aa
ceva? Maria detesta s-l vad cufundndu-se n studiul
micilor brouri pe care chiocurile le vindeau n prezent pe
sub tejghea, detesta s fie numit signora Petronilla cnd
se ducea la cumprturi, detesta n bloc aceast via de
nebuni!
Ceea ce e pe cale s se ntmple este o nebunie!
obiecta Sirio i-i relua cutarea.
Timpul lucra totodat pentru i contra lui. Contra lui, n
msura n care comisiile de cenzur, din ce in ce mai
vigilente vegheau s retrag din circuite tot ceea ce de
aproape sau de departe atingea subiectul. Pentru el,
dat fiind c un anume soi de uitare i apatie a maselor i
permitea s acioneze ntr-ascuns cu riscuri minime, ncet,
puzzle-ul se reconstituise. Fusese nevoie s treac ani de
zile. Muli ani. Copilul murise la dou luni dup ce-i
srbtoriser a cincisprezecea aniversare. O infecie la
intestine, dup ce buse ap poluat din fntna unei
ferme abandonate. Maria trecuse cu greu peste aceast
ncercare.
E din vina porcriei steia de existen pe care-o
ducem! urla ea n serile de depresiune. Nici mcar o cas
n-avem! Nici mcar un bufet unde s inem vasele! Farfurii
i cni de carton!
La trei ani dup moartea copilului, avuseser un alt
biat, un puti firav i taciturn, destul de dibaci totali cu
minile ca s poat furi noile capete ale ppuilor sparte.
Dar i el i prsise pentru a se mbarca la bordul unui
supercargobot. Nu-l mai revzur niciodat.
Sirio suporta foarte bine aceast via obscur.
Cercetrile lui avansau repede i prefera anonimatul fa
de luminile primejdioase ale renumelui. La scurt timp dup
evenimente apruse, bineneles, un profet. Predicase
noua religie cu o fervoare extraordinar, adunnd mii de
fideli pn n ziua cnd o grenad i pulverizase tribuna n
plin centrul stadionului unde inea o conferin. Atentatul
11

fusese, n mod evident, teleghidat de ctre seizii

guvernului n funcie, i, pentru mai mult siguran, s-a
ajuns pn la a pune comandouri gata de oricnd s
distrug relicvele sfntului, expuse n cele zece biserici
nlate pe traseul pelerinajului su. Grupe de parautiti
mascai au nvlit astfel n criptele sacre, arznd cu
arunctoarele de flcri srmanele rmie recuperate
dup explozia care-l costase pe profet viaa: mini,
picioare, fii de iele, fragmenta de viscere. Toate astea, n
unicul scop de a mpiedica orice viitoare tentativ de
clonare. Sirio, n ce-l privete, colecta informaii, indiscreii.
Se mbta cu infirmierii de la anumite spitale, cu slujbaii
crematoriilor, cu cioclii, cu patrulele de sticlei. Toat
lumea l cunotea pe Mario Cavalcando i pe acra
Petronilla. Se sporovia, se uotea O fac numai pentru
c am ncredere-n tine, s nu mai spui la nimeni, dar....
Sirio asculta. Nota toate aceste declaraii de oameni bei
ntr-un col al creierului, triindu-le mai trziu. cnd
camioneta devora drumul, noaptea, n linitea autostrzilor
pustii. Prin intermediul acestor relaii de cafenea reuise s
obin uri numr impresionant de certificate, de
recomandri, de permise de liber trecere i de acces la
informaii. Nu mai era un saltimbanc, ci un artizan cunoscut
i onorabil. Patrulele nici mcar nu-l mai opreau cnd se
ntmpla s le taie calea, era salutat cu o ridicare de min
sau fcndu-i-se cu ochiul. Ajunsese un om bine vzut...
Aceast trud de furnic sfrise prin a-i arta roadele.
Dup nenumrate tentative euate reuise s depisteze
locul. Locul secret unde...
Se scutur. Pe aternutul mototolit, indianca i crispa
pumnii ca sub efectul unui prodigios travaliu intern. Pentru
a-i nbui ipetele, Maria i nfundase crpe n gur.
Nu-i momentul s-o aud cineva! obiectase ea pentru a
reteza din scurt orice repro, tii ce te poate cost s-i ajui
pe oamenii tia! Trebuia s-o fi lsat acolo unde era, era
cea mai bun soluie! Cea mai bun!
Sirio nlase din umeri. Pe pat, fata se zbtea sub uriaa
bic a pntecului ei lucind de sudoare. Coapsele
desfcute se agitau spasmodic, iar Maria trebuise s-i lege
gleznele.
O s nasc! sughi Sirio. O s nasc!
12

Maria i arunc o privire rea. Zumzetul mutelor umplea

cabana peste pragul suportabilului. O scurgere se prelinse
n fine din sexul dilatat al indiencei, ptnd cearaful, iar
Maria slobozi o njurtur.
Asta e!
Sirio simea c-i trepidau picioarele, nu lipsea mult s se
lase s cad pe solul de pmnt bttorit, cu capul n
mini.
Idiotule! scuip nevast-sa, eti alb ca un mort, iei
afar.
Nu, vroia s vad totul, totul. Lucrul se ntea ntre
picioarele tinerei fete leinate, ceva lucios, argintat.
Gleata! strig Maria, care ghicise deja Repede!
Sirio fugi spre mare, umplu recipientul din creasta unui
val i reveni, sucindu-i gleznele. Un obiect ramificat ieea
n prezent din vaginul lrgit, un obiect ce biciuia partea
interioar a celor dou coapse, ca o coad... O coad de
PETE. Maria apuc nottoarea coad cu toat mna i o
trase cu o smucitur scurt, elibernd animalul ale crui
branhii stacojii palpitau cu mare iueal. Cu un gest
dezgustat, l arunc n gleat strnind o jerb de stropi.
S-a sfrit.
Da, se sfrise. Indianca i regsise calmul, abdomenul i
se golea, lsnd s curg un lichid spumos i tulbure. Sirio
i tampona fruntea cu batista lui. n spatele su, Maria
scoase un chicotit nbuit. Nu-i ddu nici o atenie i
merse s se aplece deasupra gleii de lemn ncercuit cu
fier. Animalul plutea cu burta n sus i botul cscat.
Era un pete de ap dulce! Idioato! mugi el. L-ai pus n
ap de mare, a murit!
Vai de mine? fcu Maria pe un ton fals preocupat, i
ddu seama c o fcuse anume. Furia i se potoli, n orice
caz nu asta era important. Apuc strns toarta recipientului
i iei din caban pentru a-l vrsa pe nisip; imediat, El Pero
se precipit, cu flcile cscate, gata s sfie i s nghit
carnea alb a noului-nscut. Sirio slt din umeri i se duse
la camionet, n care se i instal cu o sticl de rom alb la
ndemn. Nu ntrzie s se cufunde ntr-o incontien
nclioas De jur-mprejurul lui, marionetele acopereau
pereii vehiculului, ciorchini de capete colorate cu
fizionomii caricaturale. Nasuri coroiate, negi, cucuie, brbii
13

n form de galo, dini de cal. ntr-o zi cnd toate se vor

fi sfrit avea s sfrme aceste mici cranii de cret, s le
zdrobeasc sub lovituri de ciocan prefcnd cele o mie de
grimase n bli de praf alb. S le...
Se smulse din somnolen a doua zi diminea, spre
prnz. Cldura din interiorul mainii era la fel cu cea dintrun cuptor de crematoriu. Iei cltinndu-se, cu creierul n
clocot, brzdat de spasme dureroase. n umbra cabanei n-o
gsi dect pe Maria.
Am trimis-o de-aici azi n zori, arunc Petronilla, nici na cerut restul! Prea fericit s fi dat peste un cretin de soiul
tu.
Cuta vizibil glceav. Sirio nu spuse nimic. Dupamiaza ce se anuna era prea important pentru a se mai
gndi s risipeasc o energie preioas, n cuvinte
zadarnice. nghii rapid ultimele comprimate dintr-o sticlu
de aspirin i inspect materialul camionetei, cptueala
din cauciuc i nchiderile etane, presurizarea cabinei,
starea parbrizului. Bomboanele de oxigen i mtile
respiratorii. Spre orele dou, hotr s greseze
tergtoarele de parbriz al cror scrit l agasa, unse
portierele i verific direcia. La trei, zvor panoul culisant
al teatrului i se instal la volan, cu Maria alturi. Nu
schimbar nici o vorb pn la ieirea pe autostrad.
Minile lui Sirio tresltau suplu pe volan, microbuzul gonea,
nghiind panglica cenuie punctat de benzi galbene.
Circulaia era practic inexistent, oseaua gudronat att
de lat, att de goal, i-ar fi putut servi drept pist de
aterizare unui superbombardier. Cu puin nainte de
bifurcaia 49, semnalizatoarele roii agate de glisiere i
mitraliar
cu
luminile
lor
intermitente,
amintind
proximitatea unui drum rezervat. Un panou metalic cu
latura de ase metri i mpuc ntr-un trosnet de fulgere...
Ateniune! Prsii sectorul public pentru a ptrunde n
zona interzis! Suntei sigur c posedai toate autorizaiile
necesare i c v aflai n msur de a le prezenta
agenilor de control crora le vei ntlni n scurt timp
patrulele?
Sirio i simi palmele acoperindu-se de umezeal. Ct
despre Maria, i muca frenetic buzele, iar gura maltratata
ddea impresia c scpase dintr-un viol colectiv. Acum
14

drumul cobora spre centrul unui gvan necat n cea, o

pung de pcl dens ale crei falduri voalau lumina zilei,
preschimbnd razele de soare ntr-o lucire autumnal sau
crepuscular. Silueta alb a unui poliist n inut ele piele
rsri brusc n mijlocul oselei. Prea c e singur i
nenarmat, dar Sirio tia c nu trebuie s se ncread; ct
erau de lungi talazurile, sub copacii pipernicii, pe gazonul
rambleurilor, o teribil reea de mitraliere i tunuri cu
btaie scurt urmreau goana camionetei de cteva
minute ncoace.
Atenie! proclama a doua pancart, urmeaz s v
angajai pe teritoriul rou!
Sirio frn. Casca cromat a agentului nainta spre ei.
Omul examina diferitele permise, vizit maina de la un
capt la altul, i puse s se dezbrace pe marginea drumului,
le pipi hainele, control cu un deget expert c nu
ascundeau nici un obiect n anus (vagin) i-si duse mna la
vizier.
Venim pentru o reprezentaie teatral, gsi util de
precizat Sirio, artnd marionetele strlucitoare. Poliistul
nu-i desclet dinii i se ndeprt, fcndu-le semn s-i
continue drumul.
Reintrar n camion fr a se gndi mcar s se mbrace
la loc. Ceaa devenea att de deas nct trebuir s
aprind farurile Deodat, acul analizorului atmosferic sri
pe o poriune neagr marcat cu un cap de mort. Intraser
n zona otrvit. Instinctiv, Sirio ncetini. Centura de
protecie nconjura locurile ca un inel mortal, cerc de
funingine din care doar cteva inhalri erau de ajuns ca sa
tetanizeze muchii respiratorii, blocnd cuca toracic ntro imobilitate definitiv. Prin parbriz se putea urmri lenta
ntindere a earfelor neguroase jos, peste cmpii. Pmntul
prezenta aspectul unui es arid i bolovnos a crui
uniformitate se gsea ici i colo ntrerupt de cadavrul cte
unei psri imprudente dobort n plin zbor de gazele
ucigtoare. Sirio tia ce urma s se petreac. De-abia va fi
trecut camioneta pragul, c-i vor si suda portierele ca s le
alunge orice poft de-a cobor. Pe toat durata
spectacolului, aveau s fie nevoii a rmne n interiorul
mainii, abinndu-se cu strnicie s arunce vreo privire n
exterior. Dealtfel, pnza fundalului n faa cruia se
15

deplasau, ppuile se ntindea obligatoriu peste o plac de

tabl groas, lipsit de obinuitele ferestruici ascunse care
i permiteau mnuitorului s-i vad publicul. Nu, vor fi
redui la a-i mica minile orbete; la a-i striga
dialogurile cu ajutorul unui megafon. Maria ntrerupse
tcerea:
De ce a examinat marionetele att de scrupulos? opti
ea ca i cum -ar fi vorbit siei. Sirio se amuz n sinea lui.
Nu nelegea niciodat nimic. Niciodat. Ridic piciorul,
cutnd s se orienteze, consultnd planurile afiate pe
tabloul de bord. Mai coti o dat la stnga. Frn.
Aici e, rosti el abia auzit, m duc. Femeia l privi
nevenindu-i s cread, cu ochii mrii de spaim.
Eti nebun! Nu trebuie s ne oprim! Au s ne-ntrebe de
ca am ntrziat!
Sirio fcu un gest de nerbdare.
Voi zice c m-am rtcit n cea, pune-i masca,
deschid portiera...
Maria se arunc pe inhalatorul cruia i ncheie cureaua
la ceaf. Acum eava neagr prea s-i neasc din gur
ca un tentacul inelat, sau precum o tromp, racordnd-o la
micul recipient galben ptat de rugin. nainte de a elibera
ua fcu i el la fel apoi lu trncopul agat deasupra
capului. Era o scul militar cu vrf pliant, oxidat de
vreme. Sri pe pmnt, umezeala i se car n lungul
picioarelor ca o clis impalpabil i-i ddu seama c era
nc gol. n faa lor, la civa metri mai jos, se deschidea
portalul cimitirului. Un cimitir cu ziduri grbovite i
acoperite de muchi, aa cum se pot vedea n vecintatea
ctunelor prsite. Grilajul de fier forjat era blocat deschis
pe jumtate, iar aleea presrat cu pietroaie mari. Frnturi
de marmur, poate.
Vino.
l urm dup o ultim privire nelinitit spre camion. Era
att de ntuneric nct trebuiau s mijeasc ochii pentru a
ncerca s se orienteze. Sirio parcurse un prim ir de
morminte. Mici morminte rectangulare din marmur alb,
nedepind niciunul lungimea de un metru. Cavouri de
copii, ornamentate cu ngerai de stuc surznd cu
beatitudine forat. O ntreag imagerie de curbe moi i
catifelate, cu ochi goi i care, pe fundalul ceii, lua dintr-o
16

dat aluri ireale. Nu putea ntrzia mai mult. Alese o dal la

ntmplare i se opinti pentru a o da peste cap. Sicriul
scurt, ngust, rsun sub avalana de pmnt i pietre
strnit astfel. Sirio ridic trncopul i l repezi cu toat
fora de care era n stare. Capacul se despic pe lung,
ndri zburar n toate direciile. Maria nchisese ochii...
Sirio exulta. Smulse ultimele scnduri i se aplec peste
lad.
Privete! Privete!
Femeia fcu civa pai timizi prin pietri, cu pupilele
dilatate de groaz. Sirio i introduse mna n cociug,
degetele sale cotrobind prin blana albastr i stufoas pe
care timpul petrecut sub pmnt n-o afectase in niciun fel.
Ursul de plu ce se odihnea pe fundalul minusculul sicriu,
umplndu-l cu totul, prea c-i privete cu ironie, sgetnd
spre cer dintr-o insolent limbu de fetru. Sirio fierbea de
excitare. Cu cteva lovituri de trncop mai degaj alte
patru morminte, scond la iveal un iepura, o oaie i
dou pisici de crp mpodobite cu clopoei. Jucrii, nimic
altceva dect jucrii. Timpul trecea foarte repede, n-avea
rgaz s-i savureze victoria, puse pietrele la locul lor,
mtur achiile de lemn i o lu napoi spre camionet,
trgnd-o dup el pe Maria ca pe o somnambul. Cnd
trecur de grilaj, Sirio mai arunc o ultim privire spre
placa de aram coclit ncrustat cu litere nalte i
nclinate: Anex a penitenciarului Funnyway. Cimitirul
deinuilor.
Trnti portierele, porni presurizarea i demar ntr-un
urlet de pneuri. l umplea o exaltare formidabil. Se
ntoarse spre Maria, ipnd n masc pentru a se putea face
auzit:
Acum nelegi de ce copoiul cerceta marionetele? Vroia
s se asigure c niciuna dintre ele nu reprezint un animal.
Nici una dintre ele nu reprezint un animal! Nici lup pentru
bunicua, nici corb pentru vulpe!
Tcu, concentrndu-i atenia asupra drumului. Zece
minute ntindere. Va susine c a nimerit ntr-un fga,
nimeni n-a s poat spune contrariul...
Microbuzul gonea prin coconul albicios al inelului de
siguran pe care foarfecele farurilor cu greu reuea s-l
strpung convenabil... ntr-un moment aveau s se afle la
17

Funnyway.
..la Funnyway.
Capitolul 2
Nath deschise palma, lent, dezlipindu-i degetele unul
cte unul de linguria de plastic albastru. Obiectul se
nfipse n mijlocul farfuriei de porelan smluit cu flori
mari, strnind uriae stropituri brune de fiertur cu miere.
O pictur zaharisit i se lipi pe obraz, chiar sub ochi,
nainte de a ncepe s se preling ca o lacrim finoas. n
gt i se oprise un nod. Baveica l sufoca. Avea s plng, o
tia. Greise neglijndu-i siesta, acum oboseala l fcea
s-i cad capul, iar mierea i nclia limba cu savoarea ei
dulceag i cut gura cu un deget ezitant, incisivii i
gsir de ndat locul pe unghia nmuiat, deformat de
orele lungi de supt degetul. Sugea cu sunete umede,
reconfortante. Ar fi vrut ca doica s vin i s-i ia n brae,
s-l ridice pentru a-l duce spre patul cu cearafuri
constelate cu omulei roz. Paiaele acelea crora i plcea
s le mototoleasc faa nainte de-a dormi, n orice caz, era
o zi proast. Castelul de cuburi se drmase de dou ori
nc nainte de-a fi putut nla turnul cel mare cu
acoperiul su conic rou, att de amuzant. Dup aceea i
prinsese mna ntr-o roat a tricicletei, i de-atunci pielea i
rmsese albastr de tot. Nu ndrznea cu adevrat s-o
priveasc, rnile continuau s-l sperie puin. ntr-o zi avea
s moar, era sigur. Nisipul e plin de murdrie, spunea
mereu Dorothee, dac faci buba, trebuie s-i ari doicii.
Nath tia c ru fcuse ascunzndu-i vntaia, dar se
temea de sticluele ntunecate cu mirosuri acide pe care
guvernantele le extrgeau din dulpioare nsemnate cu o
cruce roie, agate sus pe perei, foarte sus, aproape de
tavan. Acum fiertura era rece. Dealtfel nici nu-i era foame,
deloc nu-i era foame. Era o zi proast. Se simea puin
bolnav, ca atunci cnd urmeaz s-i curg nasul i teneap n gt. Atunci picioarele sunt moi i transpiri, i
miroase urt. Lui Nath nu-i plcea s fie bolnav. Uneori i
era aa de ru c fcea pipi n chiloi. Dorothee i rdea de
el: Faci pipi anume pentru ca nana s se ocupe de tine!
Nu greea ntru totul. Nu, nu.
18

Zbtndu-se, reui s-i desfac baveica slinoas.

Detesta momentele acelea ceoase cnd toate i se preau
prea mari, iar el mic de tot, nainte ca dup cteva
secunde s se simt crescnd precum copiii din poveti
cnd au but licoarea magic iar picioarele li se lungesc, se
lungesc!
Se ndeprt de mas, cu greaa n vrful buzelor, asta
era, iari i creteau picioarele. Culoarul i juca naintea
ochilor i patul cu capetele de dovlecei roz care rdeau
artndu-i dinii mari ca nite clape de pian. i plceau
mult pianele, bombarda claviatura cu pumnii. Am s
vrs! Faptul se aprinse n craniu ca un semnal de alarm.
O lu la fug. Nu trebuia s vomite pe mochet, nu, asta
nsemna murdrie i proast cretere. i era dezgusttor.
Se mpletici spre lavabou, i-i aplec spre cuva de email
capul cu o fraciune de secund nainte ca stomacul s i se
goleasc n jeturi prelungi. Cnd sughiurile i slbir, ridic
fruntea. Se simea puin mai bine, dar nu chiar grozav, ca a
doua zi dup o beie stranica. i trecu o mn peste fa,
peste obrajii epoi nerai de trei zile. Greaa se mistuia,
avea senzaia c iese dintr-o com artificial. i apropie
mult nasul de oglind, observndu-i fr indulgen micile
riduri de la colurile ochilor, nceputul de calviie ce-i
prelungea tmplele. Golfurile! Nu-i trebui mult timp de
gndire pentru a-i da seama c iari avusese unul din
momentele acelea afurisite de regresiune. I se putea
ntmpla indiferent cnd, indiferent unde. Lepd
pijamaua, pe care boabe de mazre roz se amestecau cu
suzete multicolore. Avea un trup osos, cu burta cam moale,
acoperit de piloziti abundente. Fcu du cu ap rece
ncercnd s nu se priveasc n oglinda mare de pe perete.
Nu-i plcea propria goliciune i, dealtfel, se strduia s fac
ntotdeauna dragoste pe ntuneric. Se terse. Pe piept, n
deiul firelor de pr, se distingeau areole anormal
dezvoltate pentru un brbat. Aceast particularitate l jena.
(S-ar zice c-s sfrcuri de sni femeieti! De ani de zile,
amantele ocazionale nu pierdeau niciodat ocazia de-a
remarca.) Circumferinele mari i brune i aflau acolo ca o
acuzaie de hermafroditism ca indicele unei naturi
feminine, ntrerupse curentul electric. La ncheietura
minii, ceasul de oel emise o serie de bip-uri stridente.
19

Trebuia s plece fr ntrziere. Deja ar fi trebuit s se afle

n prvlioara sa, ridicnd oblonul de fier. Clienilor nu le
plcea ca fantezia s dea peste cap orarele oficiale. Trase
repede o pereche de jeani, un tee-shirt nite baschei
sclciai. Se mulumea s fie bcan sptmna asta, inuta
neglijent ajuta s suporte constrngerile acestei munci.
Nu, un simplu or albastru cu buzunar mare pentru carnet
i creion. Un creion gros, rou lustruit, pe care s-l mute
cu savoare gustnd trosnetele vopselei netede sub dini.
Uneori si-l strecura dup ureche, dar avea urechile un pic
cam clpuge iar creionul nu mnea niciodat mult timp
acolo. Luna trecut trebuise s ocupe postul de P.D.G. la
banca central. O munc pctoas i plictisitoare, pentru
care nu-l invidia nimeni. Bineneles, exista posibilitatea de
a face pachete de bancnote. Bancnote galbene, bancnote
roii, verzi, dar repetarea i trezea curnd lncezeala, i
apoi i nepa degetele cu ace i imediat doicile soseau cu
alcool, cu dezinfectant, cu leucoplast. Trebuise s ocupe
postul pn s i se fi tras din nou cartea.
n strad, aerul rece i fcu enorm de bine, pielea l
absorbea ca un burete avid de oxigen. Avu certitudinea c
pielea i redevenea neted, c ridurile ce-i striau colurile
ochilor se tergeau ca sub efectul unei creme dermice
vrjite. Roti manivela oblonului de fier cu o vigoare plcut
la vedere, i imediat uvoiul clienilor inund prvlia,
ncepea baletul. Nath adora s-i vre mna din raft n raft,
alergnd n cutarea cte unei, cutii de conserve cu
eticheta colorat iptor. Inimi e anghinare extra. Mazre
Casoulet veritabil cu untur. Trncneala gospodinelor i
umplea urechile, iar gura lui mbrca haina amabilitii
pentru a lsa s iroiasc banaliti zaharisite: rochia cea
nou, coafura cea ou, copilul care a mai crescut. Iar
conservele i jucau hora lor etichetat. Spre orele
cincisprezece nchise magazinul, alese o cutie; fasole cu
roii i se retrase n partea dosenic a prvliei cu gnd s
prnzeasc.
Acolo, ceva derap. Ceva impalpabil care-i umplu venele
cu un torent arztor i veninos. Nu-i mai credea.
Deschiztorul de conserve refuz s ptrund prin tabl i
s decupeze capacul, ochii i se mpienjenir iar n secunda
urmtoare Nath i ddu seama c nu inea n mini dect
20

un cilindru de lemn masiv pe care fusese lipite o etichet

apetisant. Un soi de butuc grijuliu lefuit i pictat cu
vopsea argintie destinat s-i dea un aspect metalic.
Cuprins de panic, se repezi n magazin, scotocind prin
stelaje. Toate conservele se vdir false, constnd din
ambalaje lipite pe buci de lemn, cuburi piramide,
paralelipipede. Nici mcar un singur articol din stoc nu era
real, i din zorii zilei, nu fcuse dect s vnd rondele
botezate bidoane de ulei de msline virgine extra sau...
E normal, i strig o voce interioar, tii bine c nu e
vorba dect de simulacre, nimeni nu se las nelat...
Nimeni nu se lsa nelat n afar de el, se cufunda prea
adnc n activitile sale, dnd uitrii realitatea.
i smulse orul i iei n strad trntind ua dup el.
Frecvena revenirilor la starea lucid i nelinitea cu
adevrat, la fel cu modul lipsit de nuane n care i se
ntmpla s se prind n joc''. De ce se decupla tot mai
des n vreme ce toi ce-l nconjurau puteau rmne sub
control zile ntregi? l ncerca un sentiment de nedreptate
amestecat cu spaima de a se simi altfel. n anumite
momente nu mai fcea parte din mascarad, n altele
fcea parte prea mult.
Un factor potal urca bulevardul n sens invers, cu
cureaua taci sale de piele oblic peste pntec. Naht se
ghidi c amndoi aveau probabil aceeai vrst.
Avei ceva coresponden pentru mine? ntreb el cnd
slujbaul ajunse la mvelul su. Acesta zmbi, i vr mina
pn la cot n geanta cscat i pescui trei scrisori, LA
NTMPLARE.
Poftii!
Mulumesc, ziua bun!
Nath rmase nemicat n mijlocul trotuarului. Plicurile
purtau toate trei numele de Dl i D-na Lefvre. Un sistem
adeziv permitea s fie deschise i nchise n voie, i
bineneles erau goale. Privind de aproape, se remarc
imediat c timbrul i adresa fuseser tiprite. Toat
corespondenta era fabricat n serie, ca i coletele. Toate
erau expediate din Morbihan i aveau destinaia Dl. i Dna Lefvre, str. Cypres, 13. Le mototoli cu furie.
Oraul era cenuiu, n pofida abundentei vopsele roz cu
care se mnjiser blocurile de locuine i instituiile.
21

Faadele aveau n ornamente, n cariatidele lor, ceva fals i

gunos care-i ddea ghes s te narmezi cu un ciocan
pentru a izbi pietrele i a te asigura totodat c nu crpau
sub lovituri ca nite mulaje de mucava sau coloane din
stuc. Un autobuz venea spre el. n picioare pe platform,
un controlor i agita cletele cromat strignd denumirile
staiilor.
Vrei s urcai? se interes el ajungnd la nivelul lui
Nath.
Da.
Unde mergei?
Nath se blbi cutnd ceva care s sune drgu:
Strada Cenuie, fcu el n disperare de cauz.
Controlorul nclin capul gnditor.
Hm! ls el s-i scape, nu ntr-acolo mergem, dar o s
facem un ocol. Nu rmnei pe platform, mergei i luai
loc, domnule.
Nath avans, se prvli pe primul scaun liber i se
cufund n contemplarea scrisorilor ifonate pe care nc le
mai inea ntre degete.
Veti proaste ? l ntreb o voce peste umr. Se
ntoarse, roi. Fata nu era tocmai frumoas. O brunet,
foarte slab, cu pr lung i negru i gur cu buze groase,
pofticioase.
M cheam Patricia. Nath fcu un gest vag.
Da, veti proaste.
Trebuie c avea vrsta lui, poate puin peste. O aluni
mare i marmora tmpla sting. Cut n poet i scoase
un plic, tot mototolit.
Eu, eu m mrit! fcu ea cu un cloncnit ascuit.
Logodnicul meu mi-a scris ca s hotrm data ceremoniei.
Agita misiva sub nasul lui Nath, i nu-i fu greu deloc s
descifreze adresa: Dl. i D-na Lefvre, str. Cypres, 13. Se
ntoarse la loc. Deodat avu impresia c merge cu
autobuzul de ore ntregi.
Biletul! Biletul! striga controlorul, vnturndu-i
cletele peste capetele cltorilor.
Cnd ajungem? ntreb Nath, aplecndu-se pe culoarul
central.
Peste trei zile.
i era de-ajuns.
22

 Dureaz prea mult, cobor.

Nu! url slujbaul, n-avei dreptul s prsii autobusul
n mers!
Nath i mpinse scaunul, care scri pe asfalt, i fcu
un pas lateral. O fraciune de secund, privi cu stupefacie
irul scaunelor din lemn aliniate pe trotuar, unele n spatele
celorlalte. Zece cu totul. Pe primul, cel aflat n captul
irului, un tip tnr se fcea c nvrte un volan imaginar i
schimb vitezele. Nu exista niciun autocar. Nu, nimic dect
scaune cu fundul de paie mpletite care fuseser dispuse
unul dup altul n lungul rigolei. Se ddu napoi, cu gura
moale umplut de un gust amar.
: Trecei la loc! se rsti controlorul, sau v amendez!
Nath se ndeprt cu pas grbit. Oraul n-avea dect o
singur strad, dar totui se temea s nu se rtceasc.
Nu-i plcea s le ntrebe pe doici ncotro s-o ia.
Plnsete izbucnir n spatele lui. Incidentul din autobuz
lua o amploare neplcut Era de ru. Grbi pasul. Capul i
se nvrtea uor i-i aduse aminte c nu luase masa.
mpinse ua primului restaurant ieit n cale i se instal la
o mas, departe de strad acolo unde penumbra l
ascundea privirilor. Ceru specialitatea zilei.
Cucu merghez ca la mama acas! anun chelnerul
cu o volut a ervetului. i vin. N-ar fi trebuit s bea vin o
tia, dar avea nevoie de o biciuire serioas. De ndat ce
farfuria aburind se gsi n faa lui ncepu s mnnce ca
un lup, golind pahar dup pahar. Vinul rou i nepa limba
cu ferocitate, adugndu-se arsurii mirodeniilor Deodat,
fr tranziie, furculia i se poticni pe fundul farfuriei goale.
O farfurie perfect curat, pe care mncarea nici mcar n-o
atinsese. Sticla de pe mas, care purta eticheta vin de
cupaj, 12, nu 'coninea dect ap. n sal, nepstori n
faa fenomenului, oamenii continuau s-i mimeze prnzul,
tind aripi de pui inexisteni, servindu-se din sosiere cu
sosuri imaginare. Unii simulau c le ghiorie maele sau
c-i cur o pat de pe un costum. Cineva i mpinse
taburetul chiar lng el.
E bun ce-ai comandat? Fata din autobuz.
Ddu din cap instinctiv, aa, ca s fie lsat n pace. Dar
Patricia reveni la atac:
Ce este?
23

 Crnat albastru cu fragi, trnti el mpingndu-i

tacmul. Se simea ca un idiot, sugndu-i astfel furculia
goal timp de un sfert de or pentru a nghii dumicai
enormi de neant. Fata comand i pentru ea:
Doisprezece crnai albatri i patru kilograme de
zmeur, mi place mai mult zmeura.
Osptarul reveni dup dou minute, aducnd un
recipient neatins de vreun aliment.
Poftii, poft bun!
Nath o apuc pe Patricia de umr:
Dar farfuria dumitale e goal!
l privi cu uimire:
Bineneles, se ofusc ea, e un joc.
Strnse din dini. Iari uitase.
Nu v-ai purtat cum se cuvine adineaori, atac tnra,
conductorul s-a dus s se plng la guvernant. Precis o s
v-alegei cu o pedeaps.
Nath i simi contracia fugar a stomacului ca efect al
spaimei, ncerc s se mbrbteze:
In orice caz, nu-mi cunoate numele, adresa.
Fata ridic din umeri.
Idiotule! Te numeti Dl. Lefvre i locuieti pe strada
Cypres la numrul 13. Toat lumea o tie!
Nath i muc buzele. Eventualitatea unei sanciuni l
paraliza. Putea fi pedepsit ntr-o mie de feluri. S i se
interzic de-a trage cartea Doctorul la jocul meseriilor.
Tare i-ar mai fi plcut s fie doctor. Ca s ating fetele.
Roi. Da, medic, era o meserie agreabil. Toi bieii sperau
ntr-ascuns s trag cartea Doctorul'', iar fetele fceau
rugciuni pentru ca hazardul s le acorde bolnavul. Iar el
nsui, era oare cu adevrat bolnav? Condiionarea nu
prea s mai acioneze asupra lui dect cu intermitene,
nsui c folosea termenul condiionare dovedea c nu se
mai afla n starea sa normal. Odat ajuns n faa doicilor,
trebuia s-si controleze limbajul, s ia seama s nu scape
vreun cuvnt fr sens sau suspect.
Te plictiseti? ntreb tnra femeie molfindu-si
furculia. Nu-i place jocul sta?
Nath se reculese pe dat. BA DA, i plcea mult jocul.
ADORA s se joace. Dealtfel, nici nu concepea c s-ar fi
putut face i altceva. Pe cuvnt de onoare.
24

 Sigur c da, observ fata, nu trebuie s ne plictisim. E

ca o boal... Da, asta e!
n restaurant era cald iar Nath simea c-i renate greaa
de diminea.
tii, fcu Patricia, dac te-alegi cu vreo pedeaps, am
s spun c n-ai fcut-o anume, c ai crezut c erai n staie.
Foarte drgu din partea ta, fu Nath de acord, am s te
citez ca martor. D-mi nite date despre tine...
D-na Lefvre, strada Cypres, numrul 13. Ajunge doar
s-mi scrii.
Ridic din umeri, descurajat Avea poft de-un du, de un
pahar de alcool.
Haide, arunc el ridicndu-se, putem merge la mine,
am un joc de-a cele apte familii nou-nou.
O.K.
Prea brusc obosit, ntr-o or, cel mult, avea s ias din
cloaca drogului A drogului?
nc un termen care trebuia radiat din vocabular.
Cincisprezece minute mai trziu, Nath nchidea dup ei
ua apartamentului su. Imediat scoase din ascunztoarei
sticla de scotch i umplu dou pahare. Avea certitudinea c
alcoolul combtea efectul drogului.
Ar trebui s faci un du. Fata se supuse fr s
protesteze. Era semn bun, i regsea personalitatea real,
altfel ar fi trebuit s o dezbrace i s-o spele el nsui. Poate
chiar s-o fi condus la toalet innd-o de mn, i s-i fi dat
jos chiloii nainte de-a o pune s se aeze. Patricia reapru
dup cteva minute, nfurat ntr-un halat prea mare
pentru ea. uviele prului ud semnau cu nite curelue
din piele neagr.
Am s m-ntorc. Mai pune-i un pahar. Plec la rndul
lui spre cmrua toaletei. Aveau s fac dragoste, era cel
mai bun procedeu de a se remonta pe care-l tia. Fcu un
du rapid, se spl pe dini. Era nerbdtor s se trasc
ntre coapsele Patriciei, s se afunde n ea cu mpingeri
puternice din ale, intuind-o pe cearaful cu cpni de
dovleac. Cnd nchise ua bii, coridorul ce-o desprea de
camer era cufundat n ntuneric. Se forma astfel un tunel
lung de patru metri. Patru metri de tenebre strpunse doar
de micul ochi rou al ceasului amplasat sus, att de sus
nct Nath avu impresia c ar trebui s se urce pe un
25

taburet ca s-l ating. Dar nu-i plceau taburetele.

Ameeala i umplea capul cu un vnt negru, i se cltina. l
dureau minile i genunchii. Se ag de tocul uii, riscnd
o privire prudent n tronsonul de noapte unde trebuia s
se-avnte. Chiar i era fric, i amintea de o povestire pe
care o citise, Coridorul diavolului'. O poveste oribil ce-i
dduse comaruri. Era un coridor n aparen normal, dar
dulapurile erau nite uriae guri cscate pentru a nha
copiii mici, iar diavolul Cacouna lua chipul unei umbrele
uitate sau al unui impermeabil agat de un umera. Iar
trenciul se mica, aa, cu mnecile sale goale. i ptratele
de pe duumea, negre ca tot ce le nconjura, se prefceau
ntr-o mare de cerneal. Atunci, diavolul Cacouna, care de
fapt era o plrie melon, se aeza pe capul bieelului i i
aspira creierul prin firele de pr... La amintirea acestui
moment, lacrimile i podidir ochii, i se ghemui lng cada
de baie. Nu, dac doica nu venea dup el, n-avea s fie n
stare s traverseze coridorul pentru a o rentlni pe fetia
ce-l atepta acolo, ca s sa joace de-a mama i de-a tata.
Dealtfel, frica l fcea s-i vin pipi, i nu reuea cu niciun
chip s-i descheie nasturii prea tari ai pantalonilor. Avea
s se murdreasc, s...
Palma i arse obrazul. Deschise pleoapele. Patricia era
lng el, aplecat deasupra, cu privirea aspr i n aceiai
timp grav.
i-e mai bine?
nghii cu greutate.
Acum e mai bine. l apuc de mn i-l trase spre pat.
Las-te-n voie, comand ea.
Se nfipse n el lundu-i palmele pentru a i le cluzi
peste trupul ei. Cnd totul fu gata, ncepu s cotrobie
febril n poet:
Ccat! Ccat! Ccat!
Ce caui? o ntreb el, trgndu-i cearaful cu capete
de dovleac pe piept.
igri.
Nath i ntinse pachetul pe care-l pstra n buzunarul
noptierei, nu pentru c l-ar fi ncercat dorina de-a fuma ci
fiindc i plcea s se nconjoare cu simbolurile unei viei
adulte: igri, alcool, crem de ras...
Mulumesc. Te simi bine? l ntreb ea revenind s se
26

culce alturi. Adineaori ai avut un moment prost. O

ameeal?
Nath i ntinse pachetul pe care-l pstra n memoria
oamenilor care-l nconjurau. Patricia nu pstra nicio
amintire a trecerilor ei de la o stare la alta, i uita pur i
simplu parantezele. Dac putea fi i ei ca ea, s-ar fi bucurat
n sfrit de o comportare coerent. Fumar n tcere, cu
creierul neplcut golit ca la ieirea dintr-o laborioas
munca intelectual. Mai fcur o dat dragoste, apoi
Patricia adormi, cu igara ntre degete. Nath o scp de
chitoc i se apropie de geamul uria. n sfrit stinseser
proiectoarele cerului, la fel i soarele, i doar un miliard de
stelue de o suta de wai sclipeau deasupra norilor pictai,
difuznd peste acoperiurile de ardezie cenuie o lucire
albstruie, ireal. n captul orizontului, enorma sculptur
bara zidul, nlndu-se pn la plafon. Dou coapse
desfcute n form de V ale cror pulpe se rezemau pe
suporii mesei de nateri, n furca picioarelor, acolo unde n
mod normal ar fi trebuit s se afle sexul, o poart blindat,
etan, i etala angrenajele prodigios de complexe ale
zvoarelor. Era singura deschidere spre exterior i, din ct
i putea aminti Nath, n-o vzuse niciodat deschizndu-se.
Dealtfel, doicile pretindeau c pe toi cei ce s-ar hazarda
afar i pndea moartea. Moartea. O secund, Nath se
ntreb ce form i asuma... Cea a lui Cacouna i a plriei
lui melon, sau... Se scutur, alungind miasmele agate de
meandrele creierului. Nu trebuie s ieii spuneau doicile,
trebuie s rmnem aici, la clduric, n cu de puf, cu
urechile pline de poveti i gura plin de lapte...
Oraul era gol, cu unica sa strad n cerc, parcurgndu-l
de jur mprejurul imobilelor. Se mprea n centru i
centur, conform trotuarului pe care te aflai. Oraul se
numete Marele-Ora, explicau guvernantele, dar putei
s-i gsii i alte nume. N-o s se supere...
Copiii rdeau. Copiii?!
Cnd erai mici de tot, povesteau doicile, ai scpat
de moartea de-afar alunecnd pe un tobogan maro care
v-a adus aici, unde v ateptam noi. Am fost att de
bucuroase s v primim... Att de bucuroase...
Intr-att era de cufundat n gnduri, nct nu simi
prezena Patriciei dect n momentul cnd tnra i pusa
27

mna pe umr.
Nu dormi?
Nu, m uitam.
Rmase nemicat, lipit de el, studiind n detaliu
spectacolul zidului pictat, cu peisajul su n culori prea vil:
muni, pajiti, un curs de ap.
S-ar zice c suntem nite paznici de far, murmur ea
cu o voce uor ncleiat, lampa e ars iar tu vii s repari
lumina. Da, tu ai fi reparatorul!
Nath njur. Fata se ncrunt. Vzndu-i brbia care
tremura, i ddu seama c era pe cale s plng.
Nu-i nimic, interveni el pentru a ndigui torentul
lacrimilor ce-o inundau, privete copacii. Sunt frumoi, nu?
Avu o brusc inspiraie.
tii de ce s-au inventat pornii?
Patricia nl sprncenele, deconcertat.
ntr-o fraciune de secund i uitase tristeea.
Au fost inventai ca s fac umbr, mormi ea nainte
de-a aduga imediat: sau mai folosesc i ca s-i crestezi
numele cu un cuita. Sau ca s aduni frunzele i s faci un
buchet.
Tcu, absorbit de un fantastic efort de cugetare, n
sfrit, dup un minut, trnti:
Nu, folosesc ca s te-ascunzi dup ei cnd ne jucm
de-a v-ai ascunselea. Nath i trecu o mn prin pr!
Du-te i de culc.
Fata se supuse, i trecu prin minte c ar trebui s fac i
el acelai lucru. Gndul la ziua urmtoare i detept
nelinitea. Azi comisese mai multe greeli... Mai nti
prvlia, din care fugise, apoi autobuzul, i trecu mna
peste fa, barba i crescuse la loc, nsprindu-i obrajii.
Trebuia s se pregteasc pentru o convocare n toat
regula, s-i gndeasc argumentele. Va fi oare capabil s
joace comedia corect? Nimic mai puin sigur ca asta.
Oboseala i plumbuia pleoapele. Se tr pn la pat i se
lungi lng Patricia. Avea sni rotunzi, puin lsai i, la
colurile ochilor, aceleai riduri ascunse, discrete. Oribile
crpturi mici ce nu cereau dect s se rspndeasc, s
se adnceasc, n zig-zag, s se ramifice intr-un cumplit
rzboi teritorial pe care erau sigur c-l vor ctiga. Adormi
imediat. Cnd deschise ochii a doua zi diminea, o
28

senzaie neplcut de umezeal ntre picioare i ddu de

veste c urinase pe el n timpul somnului. Alturi, cu prul
revrsat ca o corol pe pern, Patricia i sugea degetul
mare cu micri uoare ale buzelor flmnde. Nath se scul
i se terse bombnind. Drogul i neutraliza sfincterii, deasta era sigur. De cte ori, pe vremea cnd condusese
banca central, nu-si udase pantalonii pentru c nicio doic
nu se afla prin preajm ca s vin s-l descheie? La fel se
ntmpla i cu mncarea. Adesea, minile lui, devenite
nendemnatice i stngace, se dovedeau incapabile s
apuce o lingura prea grea, degetele nu mai reueau s
strng mnerul enorm al unei furculie care dintr-o dat
se hotra s cntreasc tone ntregi. Atunci rmnea
cuminte, cu palmele pe mas, ateptnd s se apropie
guvernanta, s-i susure eternul refren: Deschidem guria
maare... Atenie!...
Drogul poseda o putere inhibitorie deosebit de intens.
Drogul? Care drog?
Iei, i cut cheile. Era o idioenie cheile, de form,
nu ncuiau nicio broasc. Se mulumeau s zornie pe un
ton linititor. Nimic mai mult. Cnd se va trezi, ct de cu
rnd, Patricia probabil nu va fi n stare s se mbrace sau
s se spele. Va rmne fr ndoial chircit pe mochet
toat ziua, sugndu-i vistoare degetul sau un col de
cearaf. N-avea nicio poft s asiste la acest spectacol
deprimant. Nu inea nici s se mai ntoarc la prvlie, nu,
avea s... n clipa cnd puse piciorul pe trotuar, umbra
doicii l acoperi, enorm. Rmase mpietrit, inndu-i
respiraia, precum un tietor de lemne hipnotizat de
copacul ce se prvlete peste el i cruia frica i oprete
orice tentativ de fug. Cnd inima sa i regsi n fine
ritmul l normal, ridic ochii. Femeia era gigantic. Cinci
metri, poate ase. Lng piciorul ei, se simea minuscul,
dezarmat. Corespundea n toate privinele imaginii
caricaturale pe care ne-o putem forma despre o doic, cu
orul ei alb, imaculat, susinut de ace; snii umflai
ntindeau mtasea bluzei ca dou mapamonduri n
suspensie instabil. Cnd se aplec asupra lui, Nath vzu
globurile acelea monstruoase dezlipindu-se de toracele
femeii, antrenate de atracia gravitaional. Nu mai
ndrzni s se mite, i totui cele dou mamele atrnau
29

peste el, asteroizi de carne roz gata s-l zdrobeasc,

gurind trotuarul n punctul de impact. Fcu un pas napoi.
Giganta avansa. Ct cntrea oare? Probabil ct o csu
cu tone mobilele din ea. n comparaie cu restul, capul
prea infim de mic, cu cocul su vertical descoperind o
frunte neted i obraji lucioi ca merele ce-au fost frecate
cu un ervet da ln. n clipa cnd doica i plie mijlocul i
ntinse mna spre el, lui Nath i se pru c aude o serie de
uierturi hidraulice, ca i cum nite sisteme complexe de
pistoane ar fi intrat n funciune, articulnd biele, frnnd
masa prodigioas a corpului n translaie. Doicile nu erau
reale, o tia. Cel puin, ncerca s fie convins de asta. Nu
putea fi vorba dect de nite automate, de roboi oferind
toate asemnrile cu fiina omeneasc. Odinioar, cu
treizeci de ani n urma, cnd Nath i camarazii si fuseser
adui n ora, androizii nu trebuiau s depeasc un metru
i aizeci de centimetri. Fuseser legnai de aceste paiae
de cauciuc i oel, cu glas scritor. Cu timpul, copiii
crescuser, brbaii depiser nlimea da un metru
aizeci. Pentru a pstra intact raportul de dominare doicile
se adaptaser i ele, triplndu-i mrimea iniial.
Mecanismele autoconstructoare se puseser n micare,
secretnd alte piese, alte structuri, cldind pe scheletul
primitiv astfel ca adulii redui la dimensiunile unor pitici
artificiali s rmn ntr-o poziie de inferioritate. Dar poate
c toate astea nu fuseser cu adevrat concertate? La
urma urmei se putea presupune c ordinatorul central ce
regiza viaa oraului nu tiuse s analizeze schimbarea de
context n lipsa unei noi programri adecvate. De ce nu?
Nath drag? gunguri vocea cu o curioas striden
amintind de un megafon mai mult dect de un laringe. Ieri
i-ai suprat pe micii ti tovari, nu e bine...
Minile roz coborr spre el, l apucar de subsuori i-l
ridicar n aer. O panic fr nume puse stpnire pe Nath.
i spunea adesea c mecanismul se va gripa ntr-o bun zi
iar el se va sfrma pe trotuar, nereuind s se agae de
pnza apretat a sorului. Apsat pe coastele lui, pielea
degetelor era cald, moale parfumat. Privind mai deaproape se distingeau miile de striaii ale amprentelor
digitale, i chiar un puf blond i fin implantat n piele. l
cuprinse ndoiala. Mainrii, roboi? Chiar aa? Nu-i mai era
30

team dect de-un singur lucru, c-i va desface nasturii

corsajului pentru a scoate snul, c-i va strivi mamela pe
gur, indiferent la contactul epos cu obrajii nebrbierii ai
brbatului. Apoi laptele avea s pulseze printr-o ntreag
reea de canale aducndu-i n gtlejul lui Nath provizia de
lichid, drogat, nceondu-i nc odat creierul. Adesea,
imediat, ce doica se rsucea pe clcie, Nath i vra
degetele pn-n amigdale, ncercnd s regurgiteze
poiunea halucinogen, dar procesele chimice se vdeau
mai rapide dect el, i l rpea valul regresiunii. Redevenea
un copil, cu spaime de copil, dorine de copil. Rezistena
nu-i servea la nimic, i vedea luciditatea risipindu-se,
fugind ca apa dintr-o gleat gurit, iar Cacouna revenea,
diavolul cu melon...
De ce ai fost aa de ru? uruia vocea lng obrazul lui.
Ar fi vrut s trag cuiul unei grenade i s-o arunce acolo, n
gaura nrii leia, n petera acelei guri. Se mulumi s fac
pe prostul...
Nu tiu, era cald, i mestec el degetul. Voiam s
conduc i eu maina...
Haide, haide a trecut, mri dulce monstrul parfumat
care mirosea frumos a talc i vaselin, va trebui s fii mai
drgu pe viitor. Uite, i dau o floare frumoas. tii de ce
au fost inventate florile?
Da, florile au fost inventate pentru c vazele s
foloseasc la ceva.
Ce mititel e! Hai, du-te la joac.
Pistoanele braelor l depuser pe jos, cu macul de hrtie
creponat n mn. Fiara se ndeprt, i plcea s-i
imagineze c i regla bazooka, i c fcea s explodeze
ceafa aceea rozalie cu o rachet bine plasat. Nu rupse n
buci floarea dect dup ce guvernanta ddu colul strzii.
O lu n susul bulevardului, dezorientat. Poate ar fi fcut
mai bine s rmn acas? Cnd vru s traverseze
oseaua pentru a intra ntr-o librrie, un grup de biei se
precipitar spre el, trgndu-l cu violen napoi i ipnd
c strada era un fluviu cu apele n cretere i c trebuia s
se resemneze la a nainta n echilibru pe bordura
trotuarului... Nu avea chef de glceav i btu n retragere
sub ochiul teribil al putilor. (Puti?) Puin mai departe,
cnd vroia s intre ntr-un imobil pentru a se spla la
31

robinetul din curte, trei fete ale cror vrste preau s se

ealoneze ntre douzeci i cinci i treizeci de ani i
interziser accesul peste prag sub pretextul c aceea era o
barac, suntem pe mare de mult vreme i nu lum
pasageri dect cnd ajungem n port. Din nou ddu napoi.
Refuznd jocul, i dovedea siei propria luciditate. Hotr
sa se ntoarc acas. Nu bgase nimic n gur din ajun iar
naintea ochilor ncepeau s-i joace fluturi negri. Se temea
de apa robinetelor, de felurile gata preparate dispuse
mereu din abunden n galantarele cofetriilor. Cnd se
silea s reziste ghioriturilor de foame i se cantona ntr-o
diet riguroas, luciditatea nu-i suferea nicio alterare.
Dimpotriv, de cum ducea la gur un aliment oarecare,
pcla i nceoa mecanismele logice. Drogul era
pretutindeni.
Fr ndoial c alt dat, cu mult timp n urm, oraul
acela nchis ca un ou trebuise s-i dubleze penitenciarul,
de locuine de serviciu rezervate personalului ncadrat.
Astzi nu mai rmsese mare lucru din mprejmuirea
iniial. Nath bnui vag c prizonierii se aflau probabil
grupai n centru iar temnicerii pe centur, dar toate astea
nu erau dect o ipotez imposibil de verificat. Odat cu
sosirea doicilor, se renunase la folosirea celulelor. Oraul,
prea vast ca s ndrzneti cu adevrat s te aventurezi n
el i speria pe copii. Unii din ei riscau, n rarele lor
momente de luciditate, aducnd tutun, buturi alcoolice,
igri,
descoperite
n
fundul
dulapurilor
prfuite.
Bineneles, deinerea unor asemenea obiecte era
prohibit, dar doicile, innd seama de mrimea lor, nu se
puteau strecura n interiorul apartamentelor pentru a le
scotoci. Trebuia totodat s ai grija s tragi perdelele la
primele dou etaje, astfel ca s evitai riscul de-a fi
spionat, capetele lor ajungnd uneori fr dificultate la
obloanele de la etajul doi. De ndat ce fuse capabil s-o
fac, Nath citise mult, cotrobind cu ambele mini n
enorma bibliotec a deinuilor. Pentru a face acest lucru
postea cte trei zile n ir, strecurndu-se printre rafturile
acoperite de mucegai, dup o lung furiare prin dedalul
acoperiurilor i al hornurilor. n ora nu se gseau dect
benzi desenate sau albume cu imagini de colorat. Ca s
citeti trebuia fr tirea guvernantelor s te trti pe
32

ardeziile cenuii, s-i nsngerezi coatele, pn la sala

aceea ntunecoas unde mirosul de piele i legtorie se
combina cu putregaiul i al ciupercilor palide ce creteau
pe perei. Odat ajuns acolo, surd la spasmele ce-i sfia
stomacul, Nath galopa peste pagini, srind de la un
paragraf la altul, cutnd s nmagazineze o savoare ce li
se refuza. Iar dup aceea foamea devenea prea puternic,
setea de asemenea, i atunci se repezea la mncarea
drogat i iari regresa... Opt ani, ase ani, cinci ani de
vrst mintal, i bineneles c nu mai tia sa citeasc. Se
trezea uneori n faa unui album de colorat, cu degetele
ptate de vopsele i cu obrajii galbeni i albatri... Ca s
nvee, ca s cunoasc, trebuia s flirteze cu leinul, s se
plimbe n echilibru pe marginea de prpastie a morii prin
inaniie, s-si retrag rezistena mult napoia limitelor
comune. n prezent i se ntmpla s rmn i patru zile
fr a nghii nimic, sugnd din sarea grunjoas pe care o
gsise ntr-un sertar pentru a evita deshidratarea.
Cunoaterea merita acest pre. Ct despre ceilali, cednd
n faa tiraniei viscerelor lor, nu mprteau dect rare
momente de inteligen O simpl privire aruncat
morfologiei pensionarilor permitea s-i faci o idee just
asupra strii lor intelectuale
Erau boroii, obezii, trind o copilrie perpetu, trai pe
pant decerbrii de ctre propria lor lcomie, i slabii,
osoii. Cei a cror ascez se ghicea dup ncheieturile
minilor, prea subiri, dup obrajii scobii, dup tenul ca de
cenu. Alimentaia furnizat de ordinatorul lagrului, i de
care era din pcate imposibil s te lipseti, coninea i alte
adaosuri printre care doze masive de anticoncepionale
dizolvate, asigurndu-le femeilor deinute o sterilitate
total cu condiia s nghit cel puin un pahar de ap la
fiecare cincisprezece zile, ceea ce era inevitabil. Teoria
eafodat de ctre Nath tindea s explice situaia lor prin
ipoteza unei ocne pentru copii amenajat cu muli ani n
urm, i n care erau, din cine tie ce motiv obscur,
prizonieri pe vecie.
Cufundat n gnduri, nu observ dect n ultimul
moment umbra guvernantei prelingndu-se la colul strzii
pentru a merge s se ridice pe vrfuri, de cealalt parte a
oselei, asupra unui imobil cu obloanele trase. Nath se
33

arunc sub prima poart ntlnit-n cale, i-i ddu seama

c, din fericire, cunotea pe cineva acolo. O pictori care,
din lips de pnz, picta pe pereii apartamentului ei fresce
vertiginoase ntr-a cror contemplaie Nath rmnea
cteodat ore n ir. Se ascunse la ea acas. Auzindu-i
numele, femeia veni s-i deschid, trndu-i picioare. Era
complet goal i de o slbiciune atroce, n ciuda tinereii ei,
snii, redui la starea unor pungi flasce, ii atrnau pe
pieptul adncit. Pielea, de o nesntoas tent pmntie,
se ntindea pe arcurile coastelor, subliniind detaliile celor
mai mici cartilagii, ale cele mai mrunte articulaii. Era
imaginea ntruchipat a nceputurilor descompunerii. Fcu
un pas lateral, se cltin i se ag de gtul tnrului.
Nath o lu n brae i o duse pn la patul care ocupa unul
din unghiurile slii. Pereii dispruser sub mrturia unui
penel vizionar i baroc. Oameni-eichier se drmau,
clcai n picioare de o hoard de regi i turnuri n
debandad, o femeie naufragiat, cramponndu-se pe o
plut din valize, naviga n deriv pe o mare de cerneal
roie ea nsi rnd pe rnd but i urinat de o armat
de necai cu burile ntinse. Zboruri de nicovale traversau
faadele unui ora palid ca moartea, stranie ncrctur de
alice trase dintr-o puc gigantic culcat pe linia
orizontului.
Nel, i-e bine?
Femeia nu-i rspunse. Neth nu se putea hotr s
acioneze. Nu era pentru prima oar c o descoperea pe
Nel n starea aceea. Pentru a reui s picteze i impunea
lungi diete absolute, refuznd energic s accepte cea mai
mic nghiitur a crei compoziie i-ar fi putut altera
procesul de creaie, i asta atta vreme ct pensulele ei
nu-i terminau ceea ce ncepuser s schieze, i decupa
aadar subiectul n ptrate corespunznd fiecare unei
perioade de post ce atingea uneori de la opt la zece zile.
Dup care se ntrerupea, se ndopa cu zaharicale, cu terci,
regresa alturi de ceilali timp de o sptmn, i apoi o
lua de la capt. Abandonndu-i albumul de colorat la
prima criz de luciditate, smulgndu-se de lng bazinetul
cu nisip pentru a se tr n atelierul ei i a confeciona o
palet orbitoare de culori sumbre. La fel ca i Nath suporta
cu greu prostirea provocat de drog. Odat ca hrana,
34

talentul i se risipea, se evapora, opera i se dilua n toiul

spaimelor infantile, ncepea s-i fie team de Cacouna
diavolul cu melon, iar cuvntul creaie nu mai nsemna
pentru ea nimic. Nath sfri prin a gsi o sticl de coniac n
maldrul de tuburi i crpe. Strecur gtul sticlei ntre dinii
decopertai ai tinerei. Gingiile i sngerau. Bu, i tui.
Nellie se temea de dou lucruri: de-a nu mai putea s
scape ntr-o bun zi de nisipurile mictoare ale drogurilor
distilate de ctre doici, i de a-i lipsi pictura.
i dai seama, gemea ea adesea cuprins de angoas,
ntr-o bun diminea tuburile mele vor fi goale, pensulele
uscate! Cred c-am s m omor...
Nath ncerca de bine de ru s-o liniteasc. El fusese cel
care, scotocind prin imobilele cele mai vechi, gsise trusa
de culori n ulei pe care o folosea ea de-atunci. Nu, n-avea
s se sinucid. Nu va deschide ntr-o zi fereastra pentru a
se azvrli n gol, nu va mpleti un nod glisant ca sa se
spnzure. Nu, nu va avea dect s-i mnnce regulat
terciul cu miere. Tot aia era, Acum, plngea lipit de
coapsa lui. La fiecare suspin s-ar fi zis c oasele claviculelor
aveau s-i crape pielea pentru a ni n aer liber.
tii, murmur ea ntre dou sughiuri, n-am putut s
rezist. Muream de sete, am but un pahar de ap. Privete!
Se rsuci. nceput cu o mn de maestru, fresca se
sfrea ntr-unul din acei omulei-cartofi ce mpodobesc de
obicei caietele copiilor mici.
Rmase cu ea pn se stinse soarele. Foamea i
scurmase o gaur neagr n abdomen. Stelele se aprindeau
una cte una, cteodat cu un mic cnit sec, cnd cte
un bec se ardea. Nellie sfrise prin a adormi. Nath o
acoperi i prsi cldirea, urcnd strada pe ling perei.
Reui s ajung acas fr ncurcturi. Patricia nu se
clintise. Zidit n egocentrismul copiilor, i dduse oare
seama de absena lui?
tii, spuse ea mestecndu-i una din uviele lungi i
negre, m-am gndit la copaci; ei bine, dac iarna copacii i
pierd frunzele, asta-i pentru c dac nu mai e soare umbra
lor nu mai folosete la nimic, nu mai avem nevoie, nu ?
Pe mas, un castrona cu fiertur de miere scos din
distribuitorul automat i termina sleirea. Nath era prea
nfometat ca s mai poat rezista, afund lingura n pasta
35

brun si dulceag, nghiind-o pe nemestecate ca i cum

aceast msur de prevedere i-ar fi permis s scape de
efectele nefaste ale produsului. Aproape instantaneu, i se
pru c penumbra lua forme amenintoare, fpturi de
fum, nedesluite, ca de funingine, care aveau s-o
porneasc tr pe mochet pentru a sfri prin a se
strecura n cracii pantalonilor lui i a-i smulge puulica.
Instinctiv, strnse coapsele, foarte puternic. Dar minile de
funingine nc nu ajunseser acolo. Fr a ti prea bine de
ce, se gndi apoi la prjitura-fantom, a crei poveste le-o
spusese doica n urm cu dou nopi, cnd i fcea rondul
n jurul bulevardului circular. Nath, culcat pe patul su, cu
ochii mijii, privea uriaul cap trecnd pe la nlimea
etajului doi, spunnd pe nas peripeiile din poveste copiilor
nghesuii ndrtul faadelor. (Copiilor?) Iar pantofii
gigantei scriau n caden pe asfaltul drumului, zdrobind
jucriile uitate, vocea i se scurgea n camere ca o ap rece
ca gheaa, nteind spaimele plozilor, prefcnd fantasmele
nocturne ntr-o tortur subtil. i ceea ce, n mod normal, iar fi fcut s rd pe brbaii i femeile acelea ghemuite
sub cuverturile lor nflorate, acum le strngea inima i
fcea s le neasc lacrimile.
Sear de sear se contura astfel o geografie
nspimnttoare a oraului. Un ghid al groazei strzilor cu
capcane, al bulevardelor bntuite. Un traseu presrat cu
curse de unde, n orice moment, putea rsri Cacouna,
diavolul cu melon i seizii si demoniaci. Nath, asemeni
camarazilor si, nvase s se fereasc de momelile cele
mai grosolane, din vicleugurile ce nfloreau din prvlie-n
prvlie. Patiseriile,'' spuneau guvernantele, sunt locurile
pe unde se hrnete oraul. Patiseriile i vedeau noaptea
galantarele palpitnd de o infam lucire roie ce le ddea
mokaurilor i eclerelor aspectul respingtor al unor prjituri
de pe lumea cealalt. Vai de copilul care, cednd
imboldurilor lcomiei, trecea pragul acestor magazine
pustii pentru a se ghiftui cu cozoncei i choux la cremeuri. Nentrziat avea s descopere sub crusta roz delicioas
a glazurilor, sub cununile de ciree zaharisite sub irurile
de migdale, creme oribile preparate pe baz de
excremente omeneti, dulceuri de cadavre (marmelade
din limbi de femei, jeluri de plmni), plcinte al cror
36

rva se vdea a fi un deget de la mn sau de la picior

secionat la prima falang. Iar hrtiile albastru suav al
bomboanelor se umflau peste cocoloae de zahr candel
ascunznd, ca un smbure secret, msele cariate sau
pilitur de unghii, ngheatele i siropurile confecionate din
urin de muribund se disimulau sub ambalaje amuzante,
turtele dulci cuibreau n pntecele lor brune smocuri de
pr gras. Dar cea mai mare mistificare consta n faptul c
arome puternice, i magice mascau gustul acestor deeuri,
i nghieai asemenea orori fr a-i da seama pe moment,
lucru care nu se ntmpla dect dup aceea, cnd greaa
brutal te azvrlea icnind, pe marginea trotuarului, pe gur
nindu-i dumicai i gunoaie de tot felul. Patiseriile ns
mai ascundeau i alte capcane nc mai primejdioase:
biscuiii-clei al cror zahr i suda dinii pentru totdeauna
ca un ciment de comar, interzicndu-i din acel moment
orice micare a flcilor, condamnndu-te s mori de foame,
cu gura mai pecetluit dect a unei statui. i caramele
blestemate care-i albstreau limba, obligndu-te s nu
mai lipi dect cerneal i s mnnci doar hrtie cu
ptrele. i mai ales, prjitura-fantom creia nimeni nu i
putuse rezista vreodat. O singur mbuctur, una
singur, era de ajuns ca s te transforme n turt dulce, i
sfreai devorat de ali copilandri, care i smulgeau un
bra, un picior, pentru a musca din toi dinii, indifereni ia
urletele mute proferate de gura ta desenat cu o trstur
de zahr surztoare. Nath se temea mai presus de orice
s nu ntlneasc vreodat prjitura-fantom a crei form
varia fr ncetare, adaptndu-se lcomiei fiecruia.
Guvernantele istoriseau adesea povestea lui Jacky, copilul
sfnt care ani de-a rndul rezistase vertijului patiseriilor. La
sfrit diavolul i trimise prjitura-fantom ca s-l
ispiteasc, iar Jacky sucombase seduciei ei, la fel ca atia
alii.
Da, capcanele erau numeroase, imprevizibile. Nath
ncerca s le recenzeze ntr-un col al creierului dar uita
(bieaii nu-i pot aminti prea multe lucruri, nu-i aa?), i
cteodat era convins c-i va gsi sfritul cu ocazia
uneia dintre acesta uitri. Ar fi trebuit s noteze, s scrie
(dar copilaii nu tiu s scrie prea bine, nu?). Adesea, n
momentele cnd unghiurile din stomac deveneau
37

sfietoare, se gndea la blestemul putiului-de-ciocolat,

la tableta aceea nvelit ntr-o hrtie lucioas i atractiv
pe care putiul o devorase din dou mucturi. Dup ctva
timp, i vzuse calea nchizndu-se la culcare, devenind
cafenie, aproape neagr, i, de-a lungul unei nopi, tot
trupul i se prefcuse n ciocolat, cu plmni de ciocolat i
intestine de ciocolat. Cnd fcea pipi, din puic i nea
ciocolat lichid, cnd fcea caca, burta sa slobozea o
spum moale i vanilat unde imediat i venea cheful snfigi linguria. De atunci, viaa copilului-de-ciocolat a
devenit un ndelungat calvar. Trebui s fug de soare i de
cldur; vara, membrele i se nmuiau, se pleoteau. Nici
mai putea s se aeze sau s pun mna pe ceva, fr a
lsa n urm pete mari cafenii. Faa i se deforma, nasul i
atrna, ca o uria pictura brun, ochii coborau n mijlocul
obrajilor, urechile i se scurgeau pe umeri i trebuia s se
fereasc de lumina zilei, s triasc nghesuit ntr-un
frigider, s se foloseasc de cel mai slab curent de aer
pentru a-si ntreine duritatea corpului. Cnd adormea,
nchidea pleoapele cu groaza c va sucomba unui raid de
prichindei mnccioi care-l vor rupe n bucele i l vor
aterne ntre feliile de pine ale gustrii. Da, viaa copiluluide-ciocolat era cu adevrat atroce, iar Nath n-ar fi vrut
aa ceva pentru nimic n lume. Dealtfel, povestea istorisea
c micuul, cednd unui acces de deprimare, se sinucisese
scufundndu-se ntr-o cad plin cu lapte n clocot. Alte
versiuni mai fanteziste pretindeau c putiul, torturat de
un apetit irepresibil, sfrise prin a se autodevora,
ronindu-i cteva degete, apoi o mn ntreag, un bra,
un picior, pn ce nu mai rmsese din el dect un cap pe
care o raz de soare o preschimbase repede n bltoac
ntunecat. Sub imperiul acestei viziuni, Nath se detepta
urlnd de groaz, se ridica n pat, nclcit tot n faldurile
cearafurilor cu scfrlii de dovleci...
Dar oraul are i alte guri, i alte boturi dinoase, iar
scuarurile nu erau cu nimic mai puin sinistre, cu peluzele
lor artificiale, verzi, att de verzi, i manejurile lor...
Manejul imobil mai ales, cu att de trista sa reputaie.
Un carusel mpestriat pe care nimic nu-l punea vreodat n
micare, un titirez de lemn paralizat definitiv refuznd cu
ncpnare s mai funcioneze. Copiii care se rtceau
38

acolo puteau s fac mult i bine tmblu, s dea din

mini, s tropie pe fundalul mainuei roii, pe-al rachetei
verzi sau al autobuzului n miniatur, nu folosea la nimic.
Manejul prea sudat pentru totdeauna de sol, incapabil s
amorseze cea mai mic rotaie. Plictisii, putii se ndurau
atunci s-i prseasc nacelele pentru a se ndrepta spre
alte distracii i n clipa cnd puneau piciorul pe pmnt
ei nii ncepeau s fug n cerc, din ce n ce mai repede,
posedai ele o vraj demonic. Se nvrteau, se nvrteau,
ore, zile, nopi n ir, pn ce nclrile le zburau
zdrenuite, pn ce picioarele ncepeau s sngereze i
casele dezgolite rciau asfaltul, rabotnd falange i
calcaneuri de fiecare dat nc puin. n alte locuri, imediat
ce o band de putani urcau la bordul discului rotitor, un
farmec elibera de ndat rablele pestrie, bicicletele ca roi
uriae, astronavele de placaj, care porneau cu voioie prin
ora, ca nite prizonieri care gsesc ntr-o bun diminea
poarta lagrului deschis i gardienii mori de vreo
epidemie. Biei i fete trebuiau atunci s ia locul fugarilor,
transformnd baraca ntr-un manej de copii n patru labe...
Da, scuarurile se puteau vdi la fel de periculoase ca un
cmp de mine. Se vorbea despre obiecte-capcan, despre
solarii cu nisipuri mictoare nghiindu-i pe preparatorii de
cozonaci i de castele n mai puin timp dect ne trebuie
pentru a o spune. GLUB! fcea nisipul, i nu mai rmnea
din victim la suprafa dect o gleic, dect o lopic
de plastic galben, o jumtate de duzin de forme n chip de
stea, o minge cu buline albastre... Nath evita toboganele.
Doicile pretindeau c jgheabul lor fin i nclinat, din lemn,
era guvernat de legi ce sfidau fizica. De ndat ce-i puneai
fesele n vrful construciei, coborai panta cu o vitez de
peste dou sute de kilometri pe or, zdrobindu-te la sosire
cu trei metri mai jos la fel de sigur ca un pilot de curse
percutnd peretele tribunelor n plin competiie. Un
morman de carne i oase sfrmate, explicau
guvernantele, un terci de bieel prea naiv. Nath nu
traversa grdinile publice dect cu cea mai mare
circumspecie, trecnd departe de balansoarele despre
care se spunea c dup cteva micri de du-te-vino te
catapulteaz n aer astfel nct cznd s te tragi n eap
pe vrfurile ascuite ale grilajului ce mprejmuia scuarul. Nu
39

se oprea nici la loteriile cu numerele de culoare etalate. As,

pic, rou, n vreme ce marea roat presrat cu strasuri i
pietre ncepea s huruie, topindu-i cifrele ntr-o spiral
indescifrabil de unde nea veselia sau nfrngerea.
Totui se simea atras spre acel dreptunghi de lumin la fel
de sigur ca de ctre im flux invizibil i hipnotic. Iar roata se
nvrtea, se nvrtea... Ca n toate celelalte locuri din ora,
nu plteai nimic, ajungea s ceri un fiic de jetoane pentru
a-i ncerca norocul, miznd pe zero verde, pe opt rou, trei
negru, atu, rege, regin. Toat lumea ctig! striga
stpnul locului. i era adevrat, toat lumea ctig
premii oribile de care nici nu se putea pune problema s te
despari, sub pedeapsa de a cdea imediat prad nebuniei,
bolii sau morii. Borcane pline cu formol conineau fetui
agitai ce tamburinau pe peretele de sticl artndu-i
dinii oelii, gata s sfie, cufrae surpriz legate cu
panglicu, umflate de mruntaie viermuinde, colonuri sau
intestine subiri ce ncepeau s i se trasc pe genunchi,
ncolcindu-i gtul ca i cum ar fi fost dresate. Picioare i
mini cangrenate, biete rebuturi ale ablaiunilor succesive,
care-i opiau pe urme, ntovrindu-te oriunde te
duceai, zgriindu-te sau clcndu-te pe picioare la cel mai
mic semn de bun dispoziie. Anumii circari smulgeau
dinii i unghiile plozilor cnd nu ieea numrul pe care
mizaser. Bineneles, Nath nu vzuse cu proprii si ochi
nimic din aceste lucruri, dar guvernantele tiau ele ce
spuneau i puteai avea ncredere, asta da... Dealtfel, le
urma ntotdeauna sfaturile, nu inea s sfreasc precum
copilul-sugativ, sau ca Nicolas pe care-l gsiser devorat
de cartea-canibal ale crei file erau toate tioase ca nite
lame. Cteodat, noaptea, se vedea urmrit de volumul
cruia i se deschidea coperta, pentru a se nchide la loc
clnnind ca o mandibul avid de carne proaspt, i ale
crei pagini se frecau precum nite dreptunghiulare limbi
plate. Nu trebuie s ne atingem de cri! spuneau
guvernantele. Mare dreptate aveau. Ct despre jucriile ce
populau magazinele de soldei de plumb, mai bine s nu
vorbim despre ele. Se tia bine c obiectul cel mai mic
dobndit din acele prvlii ale diavolului era atins de o
dezagreabil nclinaie spre creterea accelerat. Foarte
repede, trenul miniatural se mrea, se dilata pn la a
40

atinge proporiile unei ci ferate reale, ieind din baie sau

din toalet. Acelai lucru era valabil pentru bilele de agat
sau mingile de buret pe care gigantismul brusc le ridica la
rangul de asteroizi, fcnd s explodeze faada cldirii sau
s te nruie parchetul. Toate acestea nu aveau nimic
linititor, dimpotriv, iar micuii simeau prea bine c fr
protecia doicilor viaa lor n-ar fi preuit mare lucru.
Diavolul Cacouna, n umbr, pndea cea mai mic
greeal, cea mai nensemnat impruden, absolut decis
s-i livreze ca tain demonilor lui... Dar Nath se ntreba dac
n-ar trebui s fie nc i mai circumspect, s urmreasc la
propria sa locuin manifestrile maligne. Colurile de mas
ce-i loveau coatele, nile uilor mereu gata s-i prind
degetele. Bufetele nsele, uriae guri deschise pline de
mncare, prnd c stau la pnd, cscate la nivelul
parchetului n ateptarea de a te apropia prea mult pentru
ca HOP! s te nghit i s te digere. De jur mprejurul lui
nu vedea niciun loc unde s doarm n siguran cu
excepia snului doicilor.
Patricia l trezea n zori, trgndu-l de mneca halatului.
Sttea n patru labe pe covor, goal, cu brbia unsuroas
de terci. Lui Nath i era foame, foarte foame i lui, dar era
destul de lucid ca s nu se ating de farfuria cu fulgi de
cereale n care tnra rmase la greu.
tii, fcu ea ssind, m tot gndesc. Cred c
drumurile au fost inventate ca s despart oraele, sau
dac nu, ca s se poat folosi mainile. Iar frunzele
pomilor, ca s se ascund fructele de mnccioi. Nu?
Nath nu gsi util s se angajeze ntr-o polemic.
Hotrse s afieze un comportament normal, s joace
jocul'', iar pentru asta trebuia s se duc la magazin, s-i
reia postul pe care i-l distribui se cartea meserie tras cu
cincisprezece zile n urm. Din pcate nimic nu se ntmpl
aa cum prevzuse, n momentul cnd trecea pragul
prvliei, se ciocni de un grup de brbai i femei ocupai
s se bombardeze cu cilindri de lemn. Falsele cutii
contrafcute i salamurile din ipsos pictat. Cnd vru s
intervin pentru a restabili ordinea, un tnr obiect c ne
gsim la bordul unei corbii de pirai i tragem cu tunurile
naintea abordajului, i c nimeni n-are dreptul s umble
aa ntre dou nave!. ntr-un col, o fat aduna cu rbdare
41

muniiile rtcite pe care apoi le stivuia unele peste

altele ca pe nite crmizi cu etichete multicolore. La
apropierea lui, i ceru s nu ptrund pe un antier interzis
publicului, i se furase deja destul material. Nath iei,
bnuind c nu asta era cea mai bun soluie, dar vacarmul
ce domnea n interiorul magazinului i devenise
insuportabil. Opta pentru un iretlic grosolan, i
confecion o capel de jandarm dintr-o coal de ambalaj,
o puse pe cap i-i vr o coad de mtur la cingtoare.
Dac-l vor aresta, va putea oricnd s pretind c se juca
de-a poliistul i patrula n lungul frontierei indiene. Da, era
o idee bun. Adopt un pas sltre, mimnd hurducturile
jeep-lui. Din cnd n cnd se oprea ca s slobozeasc un
geamt de pneuri, schimb o vitez imaginar i-i relu
drumul, ntlni dou doici fr ca vreuna s manifeste
intenia de a-i adresa un cuvnt. Se simea mai puin
oprimat. Un moment fusese pe punctul de a comite o
greeal de neiertat imitnd atitudinea unui clre n a,
dar innd cpstrul, cu pumnul pe old, aa cum putuse
vedea n ilustraia unei vechi enciclopedii gsite n
biblioteca interzis. Ct de curios ar fi putut s par,
niciunul dintre copiii ce-l nconjurau nu vzuse, nici
mcar o dat n via, reprezentarea fotografic a unui
animal. Cuvntul n sine nu nsemna nimic pentru ei. Era un
concept lipsit de fundament real, o bul goal i alb, o
suit de sunete ndrtul crora era definitiv imposibil de a
aeza o semnificaie. n dou sau trei rnduri i privise n
ochi cte un congener pentru a-l ntreba: tii ce-i la un
animal? Iar cellalt, msurndu-l cu un aer bovin, o
trntise de fiecare dal: O prjitur? Nici chiar reflectnd
pe ndelete nu-i explica motivele acestei cenzuri
misterioase. Descifrnd coloanele dicionarelor, nu gsise
niralo care s fi putut justifica o asemenea punere la index.
Animalele preau utile omului, nu practicau cel puin din
cte tia el nicio religie pervertit. Nu preau s se
foloseasc de droguri prohibite. i atunci?
n timp ce ncetinea la colul strzii umbra unei
guvernante i neca n bltoaca ei rotund. Strnse clin
dini, inundat de o sudoare ngheat, se reculese, i agit
volanul fictiv i emise un uruit ca de motor.
Vocea scrit cobor pn la el, cald, dulce. O voce
42

adormitoare din tors hipnotic care-i d chef s nchizi

pleoapele i s te lai n voia lui.
Nu vrei sa te-ntorci alturi de micuii ti tovari?
uier monstrul zmbitor. Caut un al aptelea partener ca
s se joace de-a Oedip!
Da! Da! fcu el ambalat, aternndu-i pe chip o
expresie de beatitudine prosteasc pe care i-o spera
convingtoare. Unde? Unde?
Un deget trandafiriu se dezdoi, gros ct piciorul lui,
artnd buchetul verde al unui mic scuar unde civa
copii preau s se fi adunat n cerc. ni ca o sgeat, i
se nfipse ntre ei dnd din coate. Pe peluz, marele traseu
i etala csuele i sgeile multicolore. Cuburile zarurilor,
apte de persoan, teancurile de cri cu figurinele lor
naive, stilizate. Pionii destinai s marcheze naintarea
juctorilor. Femeile se ghemuiser ca nite putoaice, cu
fustele ridicate n susul coapselor, nepstoare c-i artau
chiloii. Doi sau trei brbai erau goi. Probabil fuseser
incapabili s se mbrace, cel puin dac nu cumva i
smulseser de pe ei hainele ca s alerge nestnjenii n
urmrirea vreunei mingi. Avu loc o ciorovial, dou fete
refuznd s se joace cu un tip de vreo treizeci de ani pe
care-i considerau prea mic, i trebui s intervin doica.
Lui Nath nu-i plcea ctui de puin jocul de-a Oedip.
ntr-o societate fr prini, nu nelegea de ce-i puteai
bate capul sa trezeti ndoiala fa de ei, s suscii frustrri,
ntrebri. Dar poate c toate acestea nu aveau alt scop
dect aceia de a-i tortura. Deja se distribuiau crile. elul
partidei era invariabil: ctigtor va fi cel care reuea s se
culce cu maic-sa, s scape de castrare i s-i ucid tatl.
Graie lecturilor sale, Nath tia ce ascundeau aceste
cuvinte, pentru ceilali nu era vorba dect; de un joc, iar cei
mai muli dintre ei ar fi putut nlocui termenii de tat i
mam cu pompier sau cofetar, fr a provoca nici
cea mai mic jen. De asemenea, a te culca nsemna a
dormi; ct despre nlnuirea acestor aciuni diferite, nu
prea s ridice prea multe probleme. Interogat de ctre
Nath, un ctigtor, la ncheierea partidei, i declarase:
Dac sunt doi n pat, trebuie s omori unu; ca s ai loc
unde s dormi. E i normal. Atunci, l omori pe brbat,
fiindc fetele sunt mai dulcioare ca s dormi lng ele... I
43

se ddur ase cartoane reprezentnd diverse obiecte:

foarfeci, cuite, lumnri, creioane, chei. Altele, dup cum
tia, artau imaginea broatei, a agturii ntr-o hain, a
gropii n pmnt... Juca destul de prost, lsndu-se
ncercuit de adversari necoborndu-i niciodat atuurile
atunci cnd trebuia, n general i sprgea hornul, i rupea
luminarea intrnd n biseric, nc din primul tur al partidei.
Asemenea incidente erau aspru penalizate, fr ca s tii
cu adevrat de ce. Strecurarea cheii n broasc pentru a
deschide ua i aducea o sut de puncte, dup cum i
luarea pustii i tragerea unui foc n int implica o
bonificaie de zece csue. Toate aceste micri strategice
erau contabilizate cu grij, determinnd poziia juctorului
n raport cu tatl i cu mama i influenau avansul
pieselor n direcia patului. Cu puin noroc, slbeai poziia
patern prin intermediul crilor omaj, salariu mai mic
dect cel al nevestei sau ridicarea permisului de
conducere. Cnd toate formele de aprare erau doborte,
te instalai n pat i se aprindea o lmpi roie cu cuvntul
INCEST, pe care nu-l nelegea nimeni. Pentru muli,
acest termen devenise dealtfel sinonim cu Ctigat! i,
preumblndu-se prin ora, nu rareori i auzeai pe
arunctorii de bile ce reueau o lovitur frumoas strignd
Incest! Incest! pentru a-i revendica victoria. Nath, n ce-l
privea, nu reuise niciodat s termine un parcurs complet.
Tatl l prindea dup primele o sut de csue i, invariabil,
trntea cartonaul reprezentnd foarfecele ptate de stropi
mari i roii. Puulica tiat! strigau atunci mititeii n cor,
Puulica tiat! Puulica tiat!
Foarte complicat, nfruntarea putea dura o zi ntreag.
n alte momente lucrurile se derulau rapid. Pe scurt, era un
joc imposibil. Nath simi deodat nevoia unui pahar de
trie, i cineva i smulse boneta de jandarm. i spuse
alarmat cit ar trebui s mimeze un acces de furie, dar doica
era departe i se putu abine de la orice demonstraie
teatral.
Mine vin marionetele! declar plin de emoie o
femeie brunet cu faa tras. Nath ciuli urechea. Se
ntmpla peste msur de rar s vin cineva din exterior.
Oraul tria complet nchis iar Nath nu-i amintea s fi
vzut o singur dat ntredeschizndu-se portalul dintre
44

uriaele coapse de ghips pictat. De ctva timp ns, copiii

deveneau apatici, o letargie din ce n ce mai manifest le
ncetinea jocurile, o plictiseal crescnd i fcea pe zecile
de brbai i femei s Se moleeasc.
Mine? repet el, btnd crile.
Mine! afirm interlocutoarea sa.
Nath se simi cucerit de o excitaie fr nici o msur
comun cu importana absolut relativ a evenimentului, n
trecut, putuser deja asista la un spectacol de umbre
chinezeti. Nu pstrase o amintire de neters. Siluete mici
dansau ndrtul unui ecran, psalmodiind o istorioar cam
tmpit care totui pe unii i speriase. Cea mai mare parte
din puti erau convini c paiaele triau n camion ca ntro lume miniatural montat pe roi, i c erau singurii ei
locuitori. Nath tia c nu era vorba dect de nite ppui de
lemn i crp i c napoia pereilor de tabl ai vehiculului
erau oameni. Oameni venii din EXTERIOR. Cu o mutr
nepstoare, la sfritul reprezentaiei hoinrise n jurul
camionetei i putuse vedea portierele sudate cu flacr
autogen. Trebuie s in piept dorinei de a ciocani cu
degetul n cochilia de metal unde se ascundeau cei ce
puteau trai n lumea otrvit de-afar. Atunci venise o
doic, s-l ia de mn: Acum trebuie s mergem la
culcare, marionetele sunt obosite, au s se odihneasc...
A doua zi diminea, ns, scuarul era gol. Maina fugise n
timpul nopii, trecnd prin valva de ieire n sens invers,
fr niciun martor. La bibliotec putuse citi istoria unui
deinut care profitase de spectacolul dat n curtea nchisorii
pentru a evada lund locul unei false mumii pe fundul unui
sarcofag din carton. Bineneles, aici nu era ctui de puin
posibil s te substitui unei marionete, dar ideea era dulce
la atingere. Dorea el cu adevrat s fug din ora? Ce-ar fi
fcut n exterior? L-ar fi prins fr ntrziere, nu tia dect
prea puine lucruri despre viaa real, sursele lui de
informaie, dicionare, enciclopedii, romane, datau toate de
mai mult de-un secol. Trebuie c din epoca aceea i pn
acum se produseser rsturnri considerabile. Nu, nu
plnuise niciodat ntr-adevr s scape (cum s-o fi fcut?)
dar nevoia de-a ti l chinuia mai presus de orice. Jocul se
prelungea la nesfrit i-i era destul. Se descurc s comit
dou, trei greeli tactice care-l eliminar imediat, n
45

huiduielile
participanilor.
Marionetele,
mine...

Cuvintele ii jucau n cap. Cte reprezentaii aveau s se

dea? Se va putea aeza foarte aproape de scen, aa cum
i plcea lui, animat de sperana secret c ntr-o zi sau
alta paiaele cu chipuri pictate i vor adresa cuvntul, vor
rspunde ntrebrilor lui. Hotr ca de ast dat s rite o
lovitur de teatru, ceva aparent anodin, ca de pild s se
ridice pentru a-i da Polichinellei o floare i n timpul acelui
scurt contact se ating mina manipulatoare prin roba de
tafta sclipitoare, s-i dea de neles printr-o apsare
discret c tia. El, Nath, tia c ppuile nu erau dect
nite ppui. Se ridic i fcu civa pai pe peluz;
aceast ebo de plan l fcea s se umfle-n pene de
plcere. Se ntreb dac s-i vorbeasc despre asta i
Nelliei, decise c da i ncepu s reflecteze la modalitile
exacte de a aciona.
i aminti o poveste pe care o citise cu puin timp nainte
de trecerea circarilor: un trubadur puin cam vrjitor se
ducea la un castel pentru un spectacol de umbre
chinezeti. Era lsat s se produc fr team, iar dup
plecarea lui toi ncercau s reproduc, rsucindu-i
minile, personajele pe care le vzuser dansnd pe un
perete timp de-o dup-amiaz ntreag. ndoiau degetul
arttor, ddeau peste cap inelarul, suprapuneau mijlocul,
ridicau degetul mare. Rotunjeau ncheietura minii,
schind un cretet de btrn, un om chel cu barb lung,
un negru cu buze groase... Rdeau, dar nimeni nu tia c
fiecare curb descris de degetele lor, fiecare unghi pe
care l adoptau falangele, corespundea n realitate paselor
magice ale unui redutabil ritual de nrobire. Prezentatorul
de umbre nu fcuse dect s le deschid ua unei hrube
malefice, ateptndu-i s se arunce acolo ei nii cu capul
nainte, devenindu-i proprii temniceri, executnd de bun
voie gesturile ce-i condamnau s triasc de-atunci nainte
n chip de zombi obediente. Da, ndepliniser cu toii
ritualul de acceptare, de supunere. O formul terifiant
deghizat, prin mijlocirea unei lmpi i a unui perete, n
siluete bonome i cocrjite. Nath meditase ndelung la
aceast istorie. O clip, se complcuse chiar s viseze s
scenetele jucate n centrul scuarului aveau scopul de a-i
comunica puterea de a trece prin ziduri, de a rmne
46

insensibil la otrava de-afar, i-i contorsionase i el

degetele, schind gnomi diformi crora le lipsea nasul,
brbia, cocoloae, cocoat despre care nu se tia precis
dac reprezentau o tumor sau o ciuperc. Nu gsise
formula magic i continuase s-i maltrateze fruntea
vrnd s strbat zidurile. Dar toate acestea nu erau dect
basme nscute dintr-o excesiv absorbie a terciului
drogat. Ridic din umeri i se ndeprt de grupul pasionat
de naintarea pionilor multicolori pe pista din carton.
Camioneta ptrunse n micul scuar cu flori a doua zi la
nceputul dup-amiezei. Pentru a-i pstra deplina
luciditate, Nath nu pusese nimic n gur din ajun, i accese
brute de oboseal i tiau pulpele la fiecare cincisprezece
metri. Ava destul de furc pn s se strecoare n rndul
nti, mulimea, foarte numeroas, revrsndu-se de pe
alei pentru a se rspndi ca o bltoac zgomotoas pe
peluzele proaspt tunse. Microbuzul pestri se oprise lng
cascad, aproape atingnd cu farurile coapsele unei doici
ngenuncheate. Caroseria disprea sub stele, semne de
exclamare, zig-zag-uri roii i aurii executate cu trsturi
ample i stngace de pensul. n partea din fa, Nath putu
descifra o inscripie impresie? Ddu napoi, amestecnduse n mulimea care se mprtia, ntrebarea lui va fi oare
neleas? Omul nu dispunea dect de foarte puin timp
pentru a-i rspunde, turneul n-avea s depeasc probabil
dou zile,
Interval suficient pentru a epuiza repertoriul artistului i
atenia copiilor.
n noaptea aceea dormi foarte prost, dei epuizarea l
fcuse s se prvleasc pe somier ca un soldat fulgerat
de mitralier. Junghiuri cumplite i biciuiau stomacul gol i-i
era puin frig. Setea i usca gtlejul, iar grunele de sare
pe care se silea s le sug pentru a combate deshidratarea
i aprindeau o arsur tenace pe limba i n cerul gurii.
nelese c dac Mario Cavalcando nu decidea s se
manifeste destul de repede, el, Nath, n-avea s-i mai
poat menine mult vreme deplina luciditate. Fatalmente,
urma s se arunce asupra fierturii cu miere, asupra laptelui
aromatizat din sticluele acoperite de broboane ce tronau
n mijlocul fiecrui galantar. Strnse din dini, alungind
aceste fantasme gurmande. Afar, luminat palid de lun,
47

camioneta forma o pat mare i ntunecat n mijlocul

scuarului pustiu, oscilnd pe suspensii cnd paii doicii
santinel treceau pe ling ea n cursul rondului ei nocturn.
A doua zi, o tr i pe Patricia la spectacol, i puse pe
cap o casc de pompier din carton ncleiat i-i boi obrajii
cu vopsea, spernd s-i modifice astfel nfiarea n caz
c prezena sa perpetu n rndul nti ar fi trezit atenia
guvernantelor.
Imediat, tia c reuise. Pierrot-ul alb care gesticula pe
scen arbora o tichie conic lung mpodobit cu un uria
semn de ntrebare. Tot dialogul piesei avea dubiu-neles.
Eroul nu nceta s repete, cu fiecare ocazie:
Sunt un savant, tiu tot, pot rspunde la TOATE
ntrebrile voastre.
erpuind de la o arip la cealalt: Micul teatru al lui
Mario Cavalcando i al signorei Petronilla.
Cele trei lovituri fur btute din interior, n latura mainii.
Nath simi c i se strnge inima n timp ce burta i ghioria
de nerbdare. Nu ascult nici mcar un singur cuvnt din
poveste. Marionetele dansau, ipndu-i textul cu voci
contrafcute, interpelndu-i pe spectatorii ale cror urlete
isterice l denunau cu entuziasm pe houl ascuns, sau pe
jandarmul pitit n dulap. Cnd izbucnir aplauzele, Nath
hotr s treac la fapte. Smulgnd o floare dintr-un rond,
se repezi spre deschiztura micii scene zbiernd ntr-una:
Pentru tine, Guignol! Pentru tine Guignol!
Totul fu scurt, n aparen inocent, dar Nath avusese
timp s apuce cu toat mna trupul marionetei, strngnd
degetele mnuitorului ntr-un salut complice i precis.
Reveni la reprezentaia urmtoare, care trebuia s se
desfoare la ora gustrii. De ast dat, planul su era i
mai temerar. Decupase din mijlocul unui dicionar vechi o
fotografie color reprezentnd o pisic cu ochi albatri,
desenase peste imagine un mare semn de ntrebare, i
nfsurase bucata de hrtie pe tulpina unui trandafir.
Aceast luare de contact avea meritul anonimatului. Dac
mnuitorul nu era un simpatizant, n-avea s tie niciodat
cine-i trimisese ilustraia interzis. Dac dimpotriv aa
cum bnuia Nath era vorba de complicitate, omul din
main (Mano Cavalcando?) va nelege imediat sensul
mesajului. La fel ca la spectacolul precedent, atept
48

aclamaiile ca s o ia la fug spre fanta ngust de unde se

iveau marionetele, n timp ce se retrgea, simi privirea
doicii fixat n ceafa lui. Sau poate c nu era dect o simpl
prere. Iar cnd era ntrebat de ce fuseser inventai
munii, rspundea :
...pentru ca schiurile s foloseasc la ceva !
De data asta Nath fu foarte atent, cutnd n flecare
replic un dubdu-sens un cuvnt codificat. Cu puin nainte
de cderea cortinei, Pierrot fcu o precizare :
La miezul nopii, n iarba din scuar vor creste cadouri.
Jucrii i bomboane!
Dup care un jandarm ip :
E nebun! S-l ducem la doctor !
Nath tia ce-i rmsese de fcut. Cu Patricia agat de
bra, se ls cluzit spre ieire de ctre torentul mulimii.
Ziua i se pru interminabil i, n ciuda slbiciunii sale,
trebui s participe la o curs n saci organizat de
guvernante, la un mgarul-la-mijloc i, spre sear, la o
mare coral. O gustare copioas fu mprit cu acea
ocazie: boluri cu ciocolat aburind, cornuri, brioe i
dulceuri, toate bucite de droguri, i avu destul de furc
pentru a se debarasa de mncarea-capcan fr a atrage
atenia guvernantelor ce supravegheau mica petrecere.
Odat czut noaptea, toi se duser grbii acas.
Noaptea era domeniul lui Cacouna, diavolul cu plrie
melon, i nimeni n-avea poft s se hazardeze pe terenul
lui de vntoare. Patricia adormi de cum puse capul pe
pern, n vreme ce doica-santinei ncepea povestea lui
Nicolas-cap-blond i a soldailor de plumb blestemai care,
la adpostul ntunericului, veneau s-i crape ochii cu micile
lor baionete. La miezul nopii Nath se dezbrc, i puse
pijamaua si iei descul din cldire, simulnd un umblet de
somnambul, cu braele ntinse n fa i privirea halucinat.
Era singurul alibi pe care-l putuse gsi. Dac-l intercepta
vreo guvernant avea s se prefac a se trezi plngnd, va
urla c-i e fric, c se uit la el Cacouna ascuns dup un
tufi, i alte mofturi pe care se va fora s le fac s sune
convingtoare. Ascuns sub o poart, atept ca paii
santinelei s treac pe dinaintea lui, dup care numr
pn la dou sute. De ndat ce masa enorm ddu colul
strzii Nath fugi ca o sgeat n direcia scuarului. Cnd
49

ajunse la camionet, un vl negru i ntunec vederea i

crezu c lein. Grdina, la fel ca i bulevardul circular, era
semnat cu jucrii i bunti clcate-n picioare, dar
lng una dintre roile vehiculului descoperi o minge verde
nsemnat cu un semn de ntrebare care fusese pesemne
aruncat prin fanta rezervat marionetelor. Pipind-o, simi
clar o tietur pe care se siliser s-o dreag cu clei. Ceva
se mica nuntru cnd agitai mingea. innd-o strns,
goni n sens invers, cu inima n gt, acoperit de o sudoare
ngheat ce anuna leinul. Abia atinsese portalul c doica
i apru la cotitur, eapn si grea strivind sub tlpi de
metal tricicletele i trotinetele uitate. Odat ajuns n
apartament, se nchise n baie, spintec sfera de cauciuc n
dou i scoase la iveal o grmad de hrtii mototolite
pline de un scris mrunt si grbit. Foile erau numerotate,
alternnd cu articole din ziare vizibil vechi. Nath i stpni
tremurul minilor i se instal n cad. Ceea ce citi nu l
surprinse dect pe jumtate i-i ddu seama c mai mult
sau mai puin contient i imaginase deja unele dintre
soluiile pe care le expunea manuscrisul. n mai multe
rnduri i fu greu s descifreze anumite cuvinte, att din
cauza caligrafiei deplorabile ct si datorit noutii lor. Un
dicionar i-ar fi fost de mare folos dar nici nu se punea
problema s se gndeasc la aa ceva. Expose-ul debuta
cu o relatare apirografiat precedat de meniunea:
Extras din jurnalul unui martor al evenimentelor. n
pofida pleoapelor grele ca de plumb, Nath se cufund n
lectur, indiferent fa de picturile ce cdeau din robinetul
nchis incomplet, udndu-i pijamaua intr-o pat tot mai
mare cu fiecare secund...
Capitolul 3
...Cnd m-am trezit, consistena pernei de sub obrazul
meu se schimbase. estura fusese nlocuit pe nesimite
cu un nveli din piele uman cusut la aceleai
dimensiuni. O carne palid, cu porii puin dilatai, gras,
care transpir sub ceafa mea ca o burt de femeie pe care
aipeti dup amor...
Am ntors-o cu dezgust, la fel cum mpingi un mdular
amputat spre incinerator, iar degetele mele au simit
50

drele unor cicatrice vechi, conturul unui ombilic

proeminent, i mai ales pilozitatea abundent, masculin.
N-am ndrznit s o arunc dintr-un dos de palm sau s-o
fac si plesneasc lovind-o cu clciul. Era oare tot umplut
cu fulgi, sau metamorfoza acionase i n profunzime,
transformnd o banal pern de puf ntr-un sac de carne
umflat de mruntaie, gata s plesneasc la cel mai mic
oc?
Mi-am spus c ar trebui s m scol nainte ca i
cearafurile s se prefac n pleoap, iar plapuma ntr-o
limb gigantic apsndu-mi trupul cu toate papilele ei...
Dar nu! Era absurd, inversiunea nu schimba dect textura
obiectelor, nu i forma lor. Am trecut n odaia vecin,
cltinndu-m, rtcit. Aa cum m ateptasem, florile de
pe pervazul ferestrei erau acum din aluminiu, n mijlocul
ncperii, un televizor de carne palid constelat cu pistrui
oscila
uor
sub
greutatea
propriilor
viscere
n
descompunere. M-am continuat drumul, mpingnd ua cemi sttea n fa i, pre de-o secund, retina mea a
nregistrat imaginea unei fete ntr-un fotoliu, o fat cu
trupul din catifea ondulata, verde ca mrul. Am nchis
imediat batantul uii... De data asta greaa i-a strnit hula
n pntecul meu, i am devenit contient c n caz de vom
coninutul stomacului va ni n geamul mtii de gaz pe
care nu mi-o pot scoate sub nici un pretext, necndu-mi
gura, nrile curgndu-mi n lungul obrajilor, bltind n jurul
feei... i am nchis ochii.
Am neles c trebuia s m adun. Tot acel spectacol nu
era nou, deja n aceeai diminea chiar, n nordul oraului,
avusesem prilejul s descopr un ambuteiaj unde vehicule
din carne aveau la volan fpturi de tabl pictat cu dini de
crom. Inversiune biologic explic brourile de prim
ajutor. Permutaii moleculare... Numai protecia derizorie
a mtii nc m mai izoleaz de gaz. O crptur, o simpl
fisur doar, i n-am s mai fiu dect un vemnt de piele
uman pliindu-se pe o fiin textil, o ppu de crp ntrun costum de epiderma al crui pantalon, cu croiala
perfect, poart sub unul dintre buzunare umfltura
cicatricei unei operaii de apendicit...
Mai ales s nu scot masca s nu beau, nici s nu
mnnc. n sacul ele la old, cutia de metal cu seringa
51

prevzut pentru dousprezece injecii nutritive. Una pe zi.

S atept elicopterul de ajutor, dac mai vine...
Gazul e pretutindeni, dus de vnt se rspndete peste
ora n valuri grele. Pe mas, traista casc bltoaca de
pnz diform. Degetele mele se afund n cutarea
eantioanelor de pr, de blana i de pene prelevate
adineaori de pe diferitele cadavre de oameni i de animale
ce bareaz intrarea hotelului. Un porumbel, o pisic, un
om. Mna mea nu mai d la iveal dect un smoc de iarb
ofilit, inversiunea a nceput deja iar penele psrii au
devenit frunze ele stejar. Curnd, dac nu sunt atent,
mutaia se va extinde iar sacul o s-mi apar croit asemeni
limbului unei frunze gigantice n timp ce rmiele
vegetale, se vor fi prefcut n zdrene de stof kaki. Poate
c atunci i masa va ncepe s-i piard consistena,
soliditatea prim, i...
Ct despre cadavre, se umplu aleea ce duce spre peron,
va fi probabil uor, aplecndu-m pe fereastr, s constat
c textura lor pare n prezent curios de apropiat celei a
asfaltului, pn la punctul n care le-ai crede statui ieite
direct din atelierul cine tie crui sculptor modern.
Felinarul, dimpotriv...
Cnd gazul, purtat de alizee, a nceput s coboare
asupra oraului, precum enorma epav a unui nor
naufragiind, cele dinti atinse au fost psrile. Atunci a
nceput s plou pe strzi cu porumbei de plumb,
gugutiuci de crom, metamorfozai n plin zbor, cznd cu
uierturi de bombe sau de avioane de vntoare n picaj,
sprgnd serele, strpungnd caroseriile mainilor,
cscnd guri nsngerate n mulimea de gur-casc
nainte de-a se turti pe asfalt, pierzndu-i n aceeai clip
magnifica nfiare ale unor trofee de concurs, statuetele
hiperrealiste preschimbndu-se, sub fora impactului, n
scuipai metalici czui din cer...
Puin mai trziu, n cursul dup-amiezei, o avers deas
s-a transformat treptat n ploaie de cerneal roie cu
neputin de ters, iar plimbreii incontieni, pe care o
curiozitate idioat i scosese din apartamente, s-au ntors
acas cu faa tatuat de priae purpurii rezistente la
orice detergent. Spun, perie, dizolvani felurii nu le-au
putut veni de hac acestor neateptate culori-ale-rzboiuiui
52

i pn seara din saloanele cosmetice i farmacii s-au putut

vedea ieind cohorte de femei cu figurile striate de scurgeri
sngernde. Prea c oraul s-a umplut brusc de
accidentai rtcind n cutarea cine tie crui spitalfantom. Pe nserat, asupra oraului s-a abtut o furtun, i
de ast dat fiecare pictur de ploaie s-a prefcut ntr-o
perl de oel dur. O veritabil rafal de mitraliere a npdit
acoperiurile, faadele, ricond cu piuituri de glon pe
beton, perfornd obloanele, uile, crmida, cu aceeai
putere ca a unor proiectile blindate trase dintr-un 44
Magnum, din dousprezece miliarde de 44 Magnum
ascunse dincolo de nori. Pe autostrad, vehiculele s-au
aglomerat unul cte unul, secerate de salv. Imediat dup
aceea, aversa a luat aspectul unei ploi de ciment cu priz
rapid i cteva animale au pierit sufocate, precum i un
btrn n fotoliu rulant blocat n mijlocul unei grdini
publice... Permutaia este capricioas, lipsit de logic, cel
mult s-ar putea gsi n arsenal, cutnd bine, cteva lzi
de muniie golite n mod bizar de cartue dar pline cu ap
de ploaie, de asemenea sacilor de ciment sau... Dar ce
conteaz, la urma urmei?
Parc ar fi un rzboi ciudat, ca i cum produsele create
de om ar vrea s contamineze, s-i nsueasc natura, ca
i cum natura ar dori, pe aceleai ci, s distrug orice
materie
provenind
din
indiferent
ce
operaiune
transformatoare. Dou regnuri nfruntndu-se ntr-o
curioas lupt a contaminrilor reciproce i antitetice...
Nu-mi mai rmne dect s atept. Rezemndu-mi
fruntea de geam vd staia service, i pe Henri, aa cum a
mpietrit acum aproape trei zile, cu un pneu n mn. Un
pneu roz i pros care freamt uneori n vnt, n vreme ce
Henri nsui a luat nfiarea unui frumos cauciuc negru,
nou, solid. i m ntreb dac, narmndu-m cu un satr,
cum trebuie s se poat gsi n atelierul de reparaii anex
garajului i scobind cu lovituri ample n spinarea aceea
care acum miroase a latex, a gum, nu s-ar putea s
gsesc schija de mortier, motenire a unui recent rzboi
colonial, cuibrit lng coloana vertebral, ia-u adus intei
ei vii trecerea definitiv n rezerv. Cel puin, deschiznd
abdomenul acela, acum modelat din cine tie ce substan
antiderapant, s nu scot la lumina zilei o tumor elastic
53

nscut din abuzul de buturi alcoolice. O ciroz de

cauciuc, ultrarealist i complet de neconceput...?
Ateptnd nc puin, voi vedea solul i arborii devenind
de beton, de plastic, n vreme ce blocurile se vor revela
progresiv de nisip, asemeni acelor castele rencepute
neobosit de ctre copii, n lungul plajelor. Atunci, poate c
oraul va dispune pe durata unei averse, iar hotelurile,
cazinoul, nchisoarea, lichefiate, au sa se amestece ntr-una
i aceeai iroaie de noroi...?
Cnd am prsit tabra de vacan, cele dinti
simptome: unghiile i dinii majoritii fetelor erau din
vinilin albastru, rou sau verde. Ct despre ochelarii lor de
soare, emailul ramelor nc mai mirosea a past de dini cu
arom de mr, iar esutul cornos al lentilelor fumurii
trsnea ptrunztor a dizolvant de lac de unghii. n ajun, n
campingul de pe plaj, o femeie gravid aproape de
termen, rscolit de evenimente, nscuse prematur un
ppuoi din celuloid de sex masculin, cu morfologia perfect
constituit.
Poate ar trebui s ne splm de orice contact
antinatural? S ne aruncm ochelarii, s ne smulgem
plombele cu cletele, dinii fali, s ne distrugem
mbrcmintea, s alergm goi pentru a ne replia ntr-un
loc nc virgin... Da, dar unde?
Elisabeth i-a fracturat piciorul imediat dup plecarea
noastr din tabr. O ran urt, sfiat, deschis. I-am
interzis s se ridice i imediat am bandajat plaga, astfel ca
s nu vad cele dou capete de tibie ieind din tocana de
muchi sfiai. O tibie din metal cromat, neomeneasc,
nebuneasc, i o arter secionat care, n loc de snge,
lsa s-i scape jeturi lungi i sacadate de mercur... I-am
spus c o s m-ntorc.
Acum...
Acum, cred c-am s m aez n dreptul ferestrei pentru a
pndi elicopterul. Poate c ar trebui s scot casca nainte
de-a se suda definitiv de oasele craniului meu? O duhoare
de putrefacie se infiltreaz lent n masc, aceea a tuturor
mainilor ce se descompun de-a lungul oselei i peste
care se abate deja vrtejul zgomotos al ciorilor pe care
gazul le-a cruat deocamdat. Pe pereii camerei, tapetul
cu puf fin i blond, prea mult timp expus razelor soarelui,
54

i ncheie nroirea i descuamarea. Dar dac elicopterul

nu va veni? Poate c, n fundul unui hangar, cini flmnzi
i disput fuselajul su nsngerat cu clnneli
zgomotoase din flci, din flcile acelea devenite att de
redutabile de cnd pe ele se aliniaz un ir dublu de coli
din oel inoxidabil?
Imediat am s m spl, voi merge la toalet, i dac nu
urinez nici cerneal albastr, nici esen de terebentin,
am s-mi pot zice c, pentru o clip, mai sunt om...
Manuscrisul precedent este transcrierea exact a
carnetului descoperit pe noptiera unei camere de hotel
cnd, odat gazul disipat, echipajele de ajutor au putut n
sfrit s ptrund n ora. Cenzura a ocultat masiv
evenimentele acestei perioade i nimeni nu tie astzi cu
adevrat crui factor, sau cui, s i se impute originea lor.
Tot ceea ce se
tie, e c un nor de pulbere cosmic a pustiit oraul
Almoha n
Interval de trei zile, declannd o nemaivzut epidemie
de permutri moleculare a crei relatare anonim
raportat mai sus permite s ne formm o imagine destul
de just.
Au existat i supravieuitori. Numai femei i animale
niciun reprezentant al sexului masculin. Salvatorii le-au
bgat deci n carantin pe cele cinci sute de femele umane
sau animale, procednd la teste pe ct de lungi, pe-att ele
negative, ca rezultat. n disperare de cauz, presa vibrnd
la aceast detenie arbitrar, supravieuitoarele au fost
redate unei viei normale, dup unsprezece luni de izolare
total. Atunci a nceput totul. Abia prsiser centrul de
observaie, c femeile, pisicile i celele s-au vdit cu
toatele GRAVIDE! Perioada de gestaie nu a depit dou
luni i, ajunse la acest termen, fetele au nscut animale
domestice: generaii de pisoi, de celandri iar pisicile i
femelele de ogari bebelui umani perfect formai.
Permutaia, n continuare activ, mprumuta alte aspecte.
Scandalul a fost cumplit. Timp de o sptmn, s-au vzut
reaprnd toate vechile teorii satanice, i un val de
obscurantism s-a revrsat asupra populaiei. S-a vorbit
despre vrjitorie, despre ,,imunde copulaii cu demonul.
Toate sectele au cunoscut o nviorare a activitii. Centrul
55

medical a fost asaltat douzeci i patru de ore din douzeci

i patru de ctre o gloat n delir nlnd ruguri sub
ferestrele medicilor, stropind fiecare u cu ap sfinit,
nconjurnd spitalul cu cercul unei uriae stele n cinci
coluri destinat s mpiedice diavolii de a se rspndi n
restul rii. Garda civil a trebuit s le fac fa, cu
arunctoarele de flcri n mini, i au avut loc numeroase
ciocniri deosebit de sngeroase. Fenomenul, este adevrat,
rsturna toate tabu-urile mpmntenite iar Biserica,
intuind aici un formidabil mijloc de a-i relua locul n
avanscen, a exploatat la maximum aberaia.
Naiunea a fost cuprins de o veritabil cruciad,
aprnd puritatea rasial, integritatea fiziologic, i
condamnnd orice form de metisaj sau natere bastard.
Vechile faciuni extremiste au profitat pentru a-i lichida
rfuielile, purificnd cu bombe incendiare cartierele
negre. Guvernul, activat cu putere de ctre aceast mare a
violenei i a superstiiei, a trebuit s acioneze cu
repeziciune. Tinerele mame, decretate victime ale unor
procese independente de voina lor, au fost puse n
libertate. Femelele animale, ceii i pisoii, au fost ari n
piaa public dup strvechile reguli ale autodafe-ului. O
mai mare jen se resimea n privina sorii convenabile a li
se rezerva bebeluilor umani nscui din pntecul
animalelor. S-au exprimat rezerve asupra strii lor mintale,
s-a argumentat c e util studiul unor asemenea mutani
pentru a se evita producerea unei noi catastrofe. Pentru a-i
apra de represaliile populare, copiii s-au pomenit
ncarcerai dincolo de centura gazoas a nchisorii
Funayway. Cel mai mare complex penitenciar din lume n
acel moment.
i asta nu a fost destul. ntre timp, apruse o nou
religie. Un profet anuna naterea unei rase noi, sfritul
izolrii speciilor, marea simbioz natural. Om/Animal,
acelai statut! ipau sloganurile. S-a discutat despre
dreptul la vot al animalelor, abatoarele au fost incendiate,
dresorii i directorii grdinilor zoologice, asasinai. Specia
uman trebuia s devin vegetarian, spuneau preceptele,
nc o dat, Statul a trebuit s ia problema n mn.
Profetul i discipolii lui au fost eliminai prin for. Ct
despre copii, s-a anunat c muriser cu toii la nceputul
56

celei de-a treia luni de via, i au fost nmormntai cu

ceremonie public n micul cimitir al lagrului.
Afacerea era clasat, cel puin n aparen, cci sicriele
nu conineau dect jucrii cu nfiare animal de care se
socotise mai prudent s se debaraseze crea-pucrie
pentru cazul c asemenea imagini ar fi putut influena n
mod suprtor dezvoltarea viitoare a tinerilor mutani.
Pentru mai mult siguran, de ndat ce s-au ncheiat
funeraliile, centura de gaz defensiv a fost deplasat cu doi
kilometri, interzicnd de-acum oricrei persoane s mearg
s se reculeag la mormintele goale. Secretul era protejat.
n lunile care au urmat, numeroase femei contaminate
i-au gsit sfritul printr-o moarte violent: accidente
rutiere, cderi de pe imobile etc. Organele purificatoare i
continuau activitatea obscur. Unele au scpat de
torionari, schimbnd localitatea, numele, s-au cstorit,
avnd de ast dat copii normali. Totui, din cnd n
cnd, fenomenul se manifest din nou, prin cazuri izolate
pe care autoritile se grbesc s le camufleze. Cel mai
adesea e vorba de persoane care au fost n contact cu una
sau alta din supravieuitoarele de la Almoha, dar, repet
nc o dat, nu e vorba dect de cazuri izolate.
Toate acestea s-au ntmplat acum mai mult de treizeci
de ani. Copiii prizonieri au devenit brbai i femei. Nici o
fiin omeneasc nu se poate apropia de ei sau, aproape
nici una. Roboi umanoizi comandai de un ordinator destul
de vechi gireaz secia lor de detenie. Nimeni nu l-a
reprogramat de cnd a fost pus n funciune. Funnyway e
un mormnt unde se ngroap secretele, cele despre care
nu se mai dorete s se aud vorbindu-se niciodat...
Dar lucrurile nu sunt chiar att de simple Au existat
semne, auguri, i muli sunt de prere c teoria pulberilor
cosmice nu explic totul. Eu fac parte dintre acetia, dintre
cei ce cred c acei copii din Furmyway au o misiune de
ndeplinit, un mesaj de transmis. Ne-a trebuit o via de
nencetate compromisuri pentru a obine informaiile de
care avem nevoie, o via de rbdare pentru a ncerca
acest contact care tiu c-si va aduce roadele. Orice
aciune din exterior fiind imposibil, voi suntei singurii
care s putei modifica traiectoria destinului vostru...
Alturi de aceast scrisoare vei gsi un tub coninnd
57

dou sute de tablete nutritive-hidratante de felul celor ce

se folosesc n armat. Te vor scuti s te atingi de hran i
de buturile drogate care constituie meniul vostru cotidian.
Nu pot face mai mult. Poate vei reui s luai n stpnire
locul, distrugnd ordinatorul care comand doicile, v-o
doresc din toat inima, dar nu cunosc ndeajuns de bine
locurile ca s pretind c v-a putea dicta o anume
strategie. Fie s izbndii! Suntem muli cei care credem n
voi, care va ateptm. N-am s mai revin probabil
niciodat, nu se intr de dou ori n Funnyway. Fie ca
norocul s se afle ele partea voastr...
Al vostru devotat: Sirio
Capitolul 4
Nath ls foile s cad pe fundul czii. Multe lucruri se
aezau la locul lor. Mainal, i privi amnunit imaginea n
oglinda bii. Din cine era nscut? Dintr-o pisic? Dintr-o
cea? Avea vreun mesaj de transmis? O misiune de
ndeplinit? Nu, nu credea aa ceva. Mnuitorul de
marionete i punea prea multe sperane n el. El nu era
nimic, nimic dect produsul unei aberaii momentane, nici
un mesia nici un profet, iar cei care-l nconjurau nu purtau
ntr-nii nicio scnteie divin. Se scutur, culese din fundul
mingii crpate tubul metalic plin cu pastile cenuii, i puse
una pe limb i o ls s se topeasc. nc de pe-acum se
vedea confruntat cu o dilem monstruoas ar fi mai bine s
detepte contiina unui numr maxim de deinui, dar
pentru o durat foarte scurt, sau s pstreze pentru sine
toate pilulele i s se bucure n mod egoist i prelungit de o
luciditate panic? Nu se putea imagina nfruntnd singur
doicile, n nici un f el. Pn la urm lu hotrrea de a
rspndi produsul miraculos ntr-un cerc restrns pe care
s-l poat ndruma n interesul optim al tuturor i, fr s
mai piard vremea, o trezi pe Patricia pentru a-i da s
nghit prima caet gri.
A doua zi diminea, microbuzul dispruse. Nath se duse
la Nellie cu intenia de a-i lsa p provizie nsemnat de
tablete, dar descoperi c murise n ajun; zcea moart de
inaniie la picioarele unei fresce neterminate.
Patricia i recapt rapid contiina, i i veni ideea s
58

ambaleze pastilele n hrtii vechi de bomboane. Astfel va fi

uor s le dea din mn n mn. Nath spera c, odat
foamea nvins prin aciunea concentratelor nutritive,
prizonierii se vor abine s se mai ating de produsele de
patiserie. Era un calcul greit, i putur constata c brbaii
i femeile se mbuibau cu creme i prjituri din pur
obinuin. Afacerea i cost douzeci de comprimate.
Schimbar tactica, izolnd indivizii sub pretextul unei
partide de de-a v-ai ascunselea pentru a-i sechestra pn
ce efectele drogului se vor fi disipat. Majoritatea
reacionar foarte prost. Realitatea situaiei lor le aprea
ca insuportabil i preferau, abia eliberai, s se arunce
asupra cte unui platou de choux la crme-uri pentru a
uita pn la ultimul cuvinel ceea ce li se spusese. Aceast
atitudine l ls perplex pe Nath. Se ateptase s troneze n
adncurile unei pivnie n faa unei adunri de conjurai
aspirnd la o lovitur de for, i cnd colo i descoperea pe
drogai fericii cu lipsa lor de griji i complcndu-se ntr-o
copilrie contrafcut. ntr-o zi, dup ce fcuser dragoste,
Patricia ridic din umeri...
Cine-i spune c nu au dreptate? murmur ea,
aprinzndu-i o igar. La ce slujete s le trezeti
contiina dac nu putem iei? Dac distrugem
guvernantele pentru a ne poticni n cele din urm n faa
unei pori zvorite, blindate, de netrecut? Dac vrem s
supravieuim va trebui s revenim la alimentele drogate i
totul o va lua iari de la nceput. Admind ipoteza c am
putea dezamorsa circuitele de alimentare cu drog, i c din
acel moment am fi n msur s consumm o hran
sntoas, ii dai seama ce s-ar ntmpla? i imaginezi cear fi viaa mai multor sute de aduli dezorientai, lsai de
capul lor, prad plictiselii, fr nici un fel de obligaii? Neam lua la btaie pentru privilegii infime: cea mai frumoas
cas, cel mai bun apartament. S-ar lupta ca s se bucure
de cea mai frumoas fat. Unii vor vrea s comande, alii
vor refuza s asculte. Cei mai puternici i vor nsui
punctele de aprovizionare, i-i vor pune pe ceilali s
plteasc pentru a avea dreptul se a se servi. Li se va cere
femeilor s se preteze capriciilor sexuale ale posedailor,
brbailor s devin sclavi sau soldai. Se vor purta
rzboaie ntre un imobil i altul i mai ales, MAI ALES, va
59

domni plictiseala...!
E o prostie, obiectase Nath, de ce n-am reui s ieim?
i ce-ai face, odat ajuns afar?
Schi un gest vag. Din ceea ce-i explicaser crile, tia
n chip nelmurit c afar oamenii i iroseau vieile
muncind, mulumindu-se cu cteva momente rare de
odihn n cursul crora ncercau n sfrit s redevin ei
nii. La urma urmei nu asta li se ntmpla i aici cnd
ieeau din ceurile copilriei?
tii, relu Patricia lungindu-se peste el, m-ntreb dac
nu suntem n fond nite privilegiai. Pentru toat lumea,
copilria e cea mai frumoas perioad a vieii. Totul e s-i
dai seama. Cu o pastil din cnd n cnd, e posibil. Cam ca
atunci cnd dormi i iei ncet din starea incontient, cu
nasul n pern, i tii c vei recdea n uitare, asta i e
adevrata voluptate a somnului, acel moment la linia apei
cnd nc nu eti treaz, dar nici adormit cu adevrat nu
eti. Clipa aceea fragil n care orice nimic te poate
rsturna ntr-o parte sau n cealalt. De ce vrei s iei?
Nath nchise ochii.
Avem o misiune de ndeplinit, spuse el.
Femeia rse i-i freca pntecul cu sfrcurile snilor.
Chiar crezi asta? Eti un ncpnat. M gndesc mai
curnd c la tine asta a devenit o idee fix. Un el artificial
pe care i l-ai ales ca s faci ceva cu viaa ta... O mpinse
violent:
Idioato! Dac asta crezi, de ce te ii dup mine?
Trebuie oricum s m in dup cineva, opti ea
rsturndu-se cu coapsele desfcute, niciodat n-am tiut
s fac altceva.
Dup o scurt perioad de descurajare, au reuit s
adune douzeci de simpatizani. Erau aproape prea muli,
avnd n vedere starea proviziilor. Cofruntndu-i
impresiile, i ddur seama ca nu aveau habar de
funcionarea temniei gigantice pe care o reprezenta
oraul. Ar fi trebuit s demoleze fiecare cas, piatr cu
piatr, s sondeze subsolurile, s se infiltreze n jungla
canalelor. N-aveau nici un chef. Patricia gsea aventura din
ce n ce mai puin amuzant, i-o i spuse lui Nath, iar el
ncepu s se ntrebe dac drogul nu sfrise prin a leza una
sau alta din prile creierului fetei. Foarte repede, mna de
60

centestatari adpai cu tablete nutritive scpar de sub

orice control.
Intervalul de timp n care nc aveau s se mai bucure
de deplina lor luciditate se scurta cu fiecare zi ce trecea. O
tiau, iar asta nu fcea dect s le sporeasc agresivitatea.
E o ruine, declar o brunet cu prul tuns scurt, ni se
impune copilria ca o infirmitate! Suntem castrai,
retrogradndu-ne la o vrst la care nu putem profita de
facultile noastre sexuale. S revendicm o nlare a
plafonului! S ni se permit s avem cel puin paisprezece
ani! S pretindem s fim adolesceni!
Intervenia ei strni o furtun de aplauze. Nath nu gsi
nici o replic, hurile mainaiunii i scpau printre degete
i nimeni nu-l mai asculta. De-acum fuseser mprite
toate pilulele rmase i o fraz trecea din gur-n gur:
Doar trei zile! Doar trei zile! Deja se vorbea de
restructurri, elementelor considerate drept prea timorate
li se confisc doza, fiind azvrlite din nou prad
incontienei, oferite pe tav lui Cacouna, diavolul cu
plrie melon. Patricia se desolidariza tot mai mult de
micare i l invita pe Nath s fac la fel.
Sunt nebuni, observa ea, vor s discute cu doicile! De
ce nu cu o pendul!
Strategia conjurailor se schimba de la o or la alta, se
trecu de la petiie la terorism, de la baricad la distrugerea
manejului.
Vezi, triumfa Patricia, se smiorciau mai puin cnd
erau copii!
Dar Nath nu mai putea interveni. Neputincios, asist din
nlimea unui acoperi la manifestaia ce parcurse
bulevardul circular agitnd nite biete pancarte i
cocktailuri Molotov meterite cu ajutorul ctorva sticle de
uic descoperite n fundul unor dulapuri.
Rsunar strigte, sloganuri: Vrem cei 15 ani ai notri!
sau Lsai-ne s cretem!, Pubertatea va nvinge!...
Nath se aez pe iglele reci, cu Patricia alturi i un
gust amar n gur. Nimeni, n nici o clip, nu se gndise la
ieire. Eecul tentativei sale l consterna, ntr-o noapte se
trezise din somn urlnd, visase c dup ce urcase prin
canionul coapselor de piatr atingea n sfrit POARTA
pentru a constata c nu era vorba de fapt dect de un
61

decor pictat n trompe-l'oeil! Nu se afla acolo dect zidul,

pretutindeni, peste tot n jurul lui, numai zid!
Cteva sticle explodar n prul doicilor care ineau piept
fr ca vreuna clin ele s-i piard numai pentru atta
lucru zmbetul alinrilor. O bluz arse, lsnd s ias un
sn enorm i lucios, cu sfrcul tumefiat. Mini
nendemnatice aruncar pietre care ricoar cu zgomot
gunos pe obrajii rotunzi i blnzi ai guvernantelor.
Violenei nu i se rspunse prin violen, doicile
mulumindu-se s-i ncercuiasc pe manifestanii repliai
ntr-o veche cldire administrativ, alctuind o blocat
tcut i eficace.
Au dat de dracu', coment Patricia cu umerii acoperii
de piele-de-gain, disear i vor fi epuizat toate caetele...
Avea dreptate, ncepnd de a doua zi, guvernantele
dispuser din abunden pe pervazul ferestrelor blide cu
fric, tarte, couri cu fragi i brioe cu zahr. O enorm
marmit cu ciocolat aburind fu aezat pe prag, apoi
gigantele ddur napoi cu o sut de pai i-i reluar
garda imobil. Mai trebui s treac nc trei zile pn ce un
oblon s se ntredeschid i o mn furi s nhae avid
un pumn de cornuri. Fur lsai n pace, mulumindu-se
doar s schimbe alimentele nvechite sau stricate. n
sfrit, cnd fur sigure c drogul i fcuse efectul, cea
mai mare dintre doici ncepu s strige:
Vrei s ieii? Altfel, va veni s v ia diavolul cu
melon!
Un concert de vicreli preced cavalcada nestpnit,
ua se ddu violent de perete i conjuraii nvlir pe
trotuar, cu mutre nvinse.
Cacouna a venit! urla acum corul guvernantelor,
Cacouna a venit! iar Nath vzu c unele dintre ele i
puseser pe fa mti din carton reprezentnd grosolan
trsturile diavolului cu plrie melon. Manifestanii,
ngrozii, se mprtiar n toate direciile, cu ochii notnd
n lacrimi.
Sfritul unei revoluii, arunc sarcastic Patricia,
zgriind cu unghiile ardezia de pe acoperi.
Nath avu un frison, n buzunar, ultimele tablete nutritive
i se prur dntr-o dat extraordinar de grele. Se ridic.
Lumina zilei scdea deja, dei nc mai era destul pn s
62

se nsereze. Stingerea, i spuse, apropiindu-se de

streain
Acum vor face o anchet! rosti lugubru vocea tinerei,
n spatele lui...
Urmtoarele trei zile le pe trecu culcat n pat, cu
pntecele ncletat de angoas. n unele momente i era
foarte cald, n alte teribil de frig. i ceruse Patriciei s-l lase
singur, s plece acas la ea. Era perfect contient c nu va
mai tri dect pe termen limitat. Sttea neclintit, eapn,
pe talme-balmeul cearafurilor cu cpni de dovleac.
Uneori trebuia s lupte cu pofta de-a se arunca pe o
strachin cu terci, s nfig n ea o lingur lacom i s
uite. S UITE...
n cea de-a treia sear, n timp ce ochii i se nchideau
singuri sub imperiul oboselii, un deget uria btu n geam.
Faa guvernantei umplea toat fereastra, surznd n
ntuneric.
Nath dragi, susur ea, ar fi cazul s vii la o plimbare cu
mine. O plimbric frumoas pn ntr-un loc unde n-ai mai
fost niciodat.
Se ridic n capul oaselor, urlnd, vru s alerge spre u
pentru a fugi de-acolo, dar o mn enorm, trandafirie i
neted, pulveriza geamurile, se vr n apartament pentru
a-l nfca de bra i-l trase ncet spre exterior, i pierdu
cunotina.
Nu avu loc nici interogatoriu, nici proces, cum se
ateptase el la nceput. Nu-l tortur
pentru a-l face s mrturiseasc numele complicilor. Se
detept pe marginea unui gigantic solar cu nisip. Era gol,
pe bordura de ciment ce mprejmuia deertul n miniatur,
iar soarele i frigea omoplaii. Lng cap i se pusese o
gleic din plastic mpodobit cu stelue i o lopic
roie. Brbai i femei, n pielea goal Ia fel ca el, ateptau,
ngrmdii unii-ntr-alii. Se aflau acolo de destul timp, cci
pielea umerilor, ars de razele soarelui, se descojea n
pelicule scmoase. Recunoscu un numr de conjurai, ns
nimeni, nu-i adres un cuvnt. Mult i psa. Spre sfritul
zilei, o doic le ordon s se alinieze n ir indian i s se
ndrepte spre mijlocul solarului.
Ajuni acolo, comand ea, o sa construii un castel
mare i frumos.
63

Pornir la drum. Fr o vorb.

La nceput, Nath aprecie contactul nisipului cald sub
tlpi, apoi mngierea fierbinte se prefcu n iritare, n
arsur, n durere. Pierdu o unghie din cauza unei infecii
subcutanate i trebui s-i continue drumul chioptnd. Le
trebuir aproape patruzeci i opt de ore ca s ajung n
centrul bazinului. Un vnt uscat i biciuia cu micile sale
palme muctoare, mitraliindu-le epiderma cu minusculi
gruni de siliciu ce se infiltrau sub carne, desennd mari
zone granulate intre omoplai i scobitura alelor. n
mijlocul deertului gsir un robinet i un soi de cutie de
scrisori ce se vdi a fi de fapt un lift pe unde aveau s li se
distribuie alimentele, tnind din sol dup parcurgerea unui
misterios traiect subteran. ncepur imediat s sape,
tasnd nisipul n gleici, udndu-l de la robinet i apoi
ntinzndu-l cu lopelele. n partea de sus a cutiei de
scrisori, un plan prins n piuneze indica dimensiunile pe
care trebuia s le aib lucrarea: cincisprezece metri
lungime, doi grosime, zece nlime. Era o munc sisific,
puteau ei mult i bine s umezeasc i s bttoreasc, de
ndat ce depeau statura unui om pereii se nruiau sub
rafalele vntului, i trebuiau s-o ia ele la capt.
Trebuie s ctigm trei metri pe zi, i explic vecina sa
de munc, altfel vom fi lsai fr mncare.
i vntul? obiectase Nath.
Femeia ridicase din umeri cu un aer excedat.
Vntul e produs de ventilatoare fixate n plafon idiotule
' Nu-i dect un truc n plus ca s ne fac s ne curg
balele!
Alergau astfel toat ziua, ncercnd cu disperare s-i
protejeze munca din ajun care, odat uscat, se sfrma,
se scurgea, redevenea diform, totul meninnd un progres
acceptabil n ansamblu. Reflectarea soarelui pe ntinderea
alb le devora retinele. Toi sufereau de oftalmie, unii chiar
i pierdur vederea. Trebuia s nvee s munceasc
innd ochii nchii, caea ce nu era chiar uor. Se ciocneau,
se mpiedecau, nervii cedau, provocnd bti sngeroase.
Precum nite zidari orbi, i urmau calvarul absurd. Lui Nath
i se rupse lopica i fu nevoit s sape n continuare cu
minile, ceea ce-i ddu prilejul s-i piard toate unghiile.
Crpturi i striau palmele. Noaptea, pentru a scpa de
64

muctura sirocco-ului artificial, deprinseser obiceiul de a

dormi n interiorul castelului, pn cnd surparea unui turn
abia nceput, care ngrop doi brbai i trei foniei, i fcu
s-i mute gndul de a mai continua astfel.
Dac pe timp de zi mncarea prea curat (desigur,
pentru a le permite s-i judece soarta n cele mai mici
detalii), odat cu cderea serii, cina copios asezonat cu
drog fcea s renasc tot arsenalul terorilor infantile
(buctarul deertului care ndopa plozii cu nisip folosinduse de o plnie mare de aur, mai ales, i cruia i pndeau
cu spaim paii). n zori frica se risipea, dar nu i oboseala,
cci teama le alunga somnul.
Nu terminar niciodat castelul (dealtfel, cum ar fi pututo face?). ntr-o bun diminea o doic veni s-i ia. Fcur
drumul n sens invers. Coloana lor se scurtase vizibil. Ci
muriser, victime ale surprilor? Ci orbiser i se
pierduser pentru a nu mai reveni niciodat? Ci se
sinuciseser mncnd nisip pn la a-i provoca groaznice
perforaii intestinale?
Nath pea cu capul aplecat, nu mai vroia s vad, s
aud. Pentru a le permite s-i recapete forele, fur nchii
ntr-o construcie din cuburi suprapuse. Halta fu ns de
scurt durat, ceea ce era mai cumpt abia acum i
atepta. Sporit progresiv, drogul adugat n alimente i fcu
s regreseze mult peste limitele cu care se obinuiser.
Nath realiz deodat c devenea incapabil s-i mai
controleze sfincterele. Urina sau defeca sub el, n haine,
fr a mai putea s se abin. De asemenea, nu mai tia s
umble, trebuia s se resemneze la a se tr pe burt.
Minile lui i pierduser toat precizia, toat tora. Din
gur nu-i mai ieeau dect sunete nearticulate, scncete
de nou-nscut. Regresase pn la vrsta de ase luni i
totul trupul i era neschimbat. O barb deas i npdise
faa, dndu-i alura
unui naufragiat. O parte din spirit i rmsese perfect
contient, permindu-i s urmreasc progresul lentei sale
degradri fizice. Cnd ajunse complet incapabil s mai
adopte poziia eznd, o doic veni s-l ia n brae, l
scald, l ddu cu pudr de talc, l nf. Cnd se vzu
depus n cuul unui crucior de copil nalt ct un imobil cu
trei etaje i a crui capot albastra ridicat l acoperea
65

precum plafonul unui hangar de aviaie, nelese c toate

acestea NU PUTEAU FI ADEVRATE, i ncet sa-i mai fie
fric. Ce chimie ciudat i satura oare meandrele creierului?
Accept noua detenie cu o detaare care-l surprinse chiar
i pe el, dar de-acum nainte era convins c triete o suit
de halucinaii dictate sub hipnoz, i nimic mai mult. n
ciuda acestei atitudini, nu fu cruat de nimic, nici de uvoiul
lichid al excrementelor ntre picioare, nici de iritaiile
scutecelor mbibate cu urin, nici de biberoanele umplute
cu lapte acru i fierbinte ce-i lsau gura plin de bici.
Tribunalul guvernantelor, invizibil i mut, urmrea
executarea sentinei cu o fermitate exemplar. Timpul
trecea, subiectiv, neverificabil. n anumite zile i se prea
deja c e acolo de mai muli ani.
n sfrit, venir dup el. Un nou popas n castelul de
cuburi i permise s-i regseasc uzul normal al trupului.
Redeveni brbat. n clipa cnd spera c n fine va fi
eliberat, o guvernant ii lu de min pentru a-l conduce n
mijlocul unei sli gigantice necat ntr-un nor de vapori cu
miros de leie i de detergeni. Cldura umed era
insuportabil, i o secund crezu c vor sa-l fiarb ca pe o
legum. De fapt, era vorba de o spltorie gigantic, o baie
alimentat cu ap fierbinte unde se ngrmdeau muni de
pachete cu praf de splat. i regsi acolo civa conjurai
n compania crora trebui s triasc ngenuncheat, cu
peria n min, splnd timp de optsprezece ore pe zi
aternuturi i baveici murdare care li se aduceau cu couri
ntregi. Freca, freca rufele mbibate cu materii fecale sau
vrsturi de terci cu miere, freca, cu braele cufundate n
lichidul plin de spun, avnd aproape aptezeci sau optzeci
de grade. Cura trusoul unei cree gigantice fr a
cunoate un singur moment de rgaz. Pielea lui, roas de
detergenii prea puternici, i se desprindea de mini fiifii, vaporii de leie i iritau bronhiile, rspndindu-i-se n
plmni ca tot attea ancre necernd altceva dect s
apar i s creasc. Tuea noapte de noapte, nenchiznd
ochii dect ntre dou accese.
Degetele mele sunt att de arse, i declar o tovar
de munc, nct fr ndoial c mi-am pierdut toate
amprentele digitale!
nc o dat fu luat de-acolo. De-acum i stpni orice
66

euforie, nvase c infernul posed mai multe cercuri.

Regres din nou, perspectiva sa asupra lucrurilor deveni
tulbure i ncepu s aib dificulti extraordinare n a se
situa n spaiu, n a concepe, chiar, noiunea de spaiu. Nu
mai ajungea s-i defineasc propriile limite precum si ce
anume fcea parte din corpul lui i ce nu. Ce vrst avea
acum? Cteva sptmni, poate cu puin peste. Cu toate
acestea, i ddu seama c era nchis ntr-o clocitoare
supranclzit, i lipsea aerul, sudoarea i ardea ochii, i
pierdu cunotina. Cnd se detept, era ntins pe pat n
apartamentul su, cu cearaful cu scfrlii de dovleac tras
pn la piept. Avu impresia c dormise mult, mult
vreme. Instinctiv, alerg la baie i-i smulse de pe el
pijamaua pentru a-i examina n detaliu, cu un ochi critic,
cea mai mic prticic a trupului. Nu descoperi niciuna din
plgile care ar fi trebuit n mod normal s-i consteleze
carnea. Singur, podul palmelor prezenta urme strlucitoare
care puteau, la nevoie, s treac drept esut cicatrizat
destul de vechi. Dar cu asta nimic nu era sigur. Dealtfel,
chiar dac s-ar fi trezit cu tot corpul marmorat de cruste i
tieturi, asta n-ar fi dovedit nimic, toate leziunile putnd s
fi luat natere n urma aciunii psihosomatice a drogurilor.
Abandon, descurajat.
Trise cu adevrat ceea ce i se prea c trise ? Visase ?
Cu toat marea sa oboseal, inu piept nevoii de a
mnca, ce cretea nuntrul lui, i iei s se plimbe n
lungul bulevardului circular. Se ateptase s fie remarcat,
artat cu degetul. La urma urmei, fusese PEDEPSIT, iar
ruinea i se prea o nsoitoare inevitabil a pedepsei.
Nimeni ns nu-l nvrednici cu o privire mcar, nu prezenta
nici o importan, nimic ieit din comun, redevenise un
copil anonim. Printre atia alii.
Spre sear, o descoperi pe Patricia, care mpingea un
landou, cu privirea pierdut, i-i vorbea ppuii dinuntru
pe un ton plin de autoritate. Nu-l recunoscu.
Nath se simi cuprins de un straniu sentiment de
irealitate. Era ca o dedublare a sa-nsui, o ameeal cu
doua fee. Mai trise asta i n trecut, n ziua cnd citise
ntr-o veche carte cu povesti o istorioar intitulat
Moartea ndrgostit. Era vorba despre un erou care nu
mai tia dac e un tnr preot visndu-se noaptea cu
67

trsturile unui curtezan, sau un curtezan visnd c e

preot! Cam acelai fenomen l tria i el acum. n unele
momente avea certitudinea c e un brbat ce se viseaz
copil, n altele c e un copil cruia i se impunea, pe calea
drogurilor, o via cu totul artificial, de adult.
Cu ct reflecta mai mult, cu att i se prea mai
plauzibil ultima ipotez. Doicile i vorbiser despre boli
care-i mpingeau pe anumii btrni s dea n mintea
copiilor. De ce s nu fi fost i el, Nath, atins de o afeciune
invers? Un ru ce se abtea asupra celor mici, fcndu-i
s cread, pentru cteva ore doar, c devin aduli? Crize
subite de maturitate n cursul crora ar fi cutat s
dovedeasc din rsputeri, caracterul fals real al condiiei
sale infantile, recurgnd la supoziii neverosimile doici
artificiale i gigantice, droguri, nchisori delirante, etc.?
Da, nu era dect un copil, un copil bolnav n mijlocul
altor copii bolnavi, i nu se gseau ntr-o nchisoare ci ntrun spital. Un spital...
Nu mai vroia s aib crize, nu, nu mai vroia s i se
ambaleze creierul pentru a-l face s cread c e btrn,
nu, vroia s fie ngrijit, s...
Doicile venir s-l ia nainte de a-i fi pierdut cu totul
uzul raiunii.
Eti obosit, i murmur ele n timp ce-l trgeau spre
cantin, ai fost foarte, foarte bolnav. Trebuie s mnnci
mult ca s-i recapei forele, s mnnci mult.
Cnd se aez la marea mas clin lemn, i vzu numele
pe tabelul de prezen. O indicaie clipea chiar sub el:
Supraalimentare.
Mirosul fierturii de miere i umplu nrile. Apuc lingura,
nchiznd ochii. Cntrea o ton.
I se pru c o umbr l acopere deodat neagr precum
cea mai opac dintre nopi, o umbr cu plrie melon.
Interval
Sirio se mic, ncercnd s scape de crampa care, de
cteva minute, i sfredelea coloana vertebral. Maria
plngea, ndesat ntr-un cotlon al camionetei, trgndu-i
cu srg pe nas mucii i lacrimile
Brbatul oft, nbuind furia pe care o simea crescnd
n el. Semintunericul ce domnea n interiorul vehiculului i
68

ddea n fiecare zi puin mai mult impresia de a-i fi pierdut

uzul vederii, nc o dat se ntoarse spre parbriz, pipindu-l
cu vrful degetelor ca un automobilist care terge cu un
gest mecanic un halo aburit ce-i nceoeaz vederea
asupra drumului. Aici nu era nimic de fcut, nici vorb de
condensare, ci dou plci blindate solide pe care doicile le
sudaser cu mare spor de scntei de ndat ce microbuzul
intrase n incinta lagrului. Colosul se foi n fotoliul su,
fcnd suspensiile s danseze. Ceva ieise ru, putiul cu
care reuise s ia legtura se lsase fr ndoial prins, cel
puin dac nu... njur. Urzitul ipotezelor nu-l ducea
nicieri. Un lucru era sigur, unul singur: n loc s li se dea
drumul la sfritul reprezentaiei, fuseser retrai din
circuit. Micul teatru al lui Mrio Cavalcando i al Signorei
Petronilla nu mai trecuse de grilajele Funnyway-uhri. Orbit
cu cale la roi i toate deschizturile obturate, atepta nu
se tie ce sentin. Nu se tie ce pedeaps. Sirio se deplas
cu civa centimetri, ncercnd s-i ntind picioarele.
Micarea fcu camioneta s se clti e i, n penumbr,
chipurile de cret ale marionetelor se agitar ntr-un frison
convulsiv.
Din vina ta! mugi Maria ntre dou sughiuri, tu i
mrinimiile tale! Bine-ai mai ajuns acuma! Nu puteai s-i
faci treaba i numai treaba? Nu, era prea simplu, ie-i
trebuia politic! Ah! Brbaii i politica lor! Dar eu n-am s
merg la-nchisoare, am s le spun, da, am s le spun...
Sirio i astup urechile. De la nceputul deteniei lor,
Maria i pierdea minile. Nu trecea o zi fr s-l
potopeasc sub o ploaie de invective isterice, reprondu-i
claie peste grmad ncarcerarea lor, viaa de nomazi,
absena unei case, a mobilelor, a veselei, la care o
condamnase, moartea primului su fiu, plecarea celui de-al
doilea, i...
Gigantul nu asculta. Asediul avea s fie lung, intuia asta,
aa c prefera s-i menajeze forele. Contiina nu-l
chinuia ctui de puin, fcuse lucrul pentru care venise,
reuise ceea ce niciun om naintea lui nu ncercase mcar:
s stabileasc un contact cu fiinele pe nedrept reinute la
Funnyway, cu mutanii aceia pe care muli nu erau departe
de a-i considera ca pe nite zei. De-atunci, viaa sa nu mai
avea nici o importan, iar cea a Mariei cu att mai puin.
69

Capetele de ghips se ciocneau ntre ele pe ntuneric

precum cristalele unui candelabru. N-avea nimic altceva de
fcut dect s atepte. La nceput, se gndise s decupeze
o trap n planeul camionetei, dar pe lng c nu avea
nici o unealt vehiculul era blindat, ceea ce trecea toate
planurile de evadare n rndul himerelor. Aa c atepta,
impasibil,
ncetinindu-i
la
maximum
respiraia,
neridicndu-se dect pentru a urina sau defeca n dulapultoalet unde erau nchise W.C.-urile chimice, n restul
timpului dormea, sau se gndea la copii. Le rspunsese
oare ntrebrilor ce-i chinuiau? Fcuse s renasc n ei
sperana? Le dduse o raiune de a lupta?
Fcuse maximum posibil, n msura slabelor sale
mijloace de complotist obstinat i solitar. Doicile n-aveau
s i-o ierte, i se gndea la confruntarea cu ele strngnd
din flci. Puteau s-l tortureze, n-avea complici de
denunat, n-avea s trdeze pe nimeni, n afar de Maria
poate, dar Maria nu mai era n toate minile de ani de zile.
Nu puteai s-i ctigi existena ca toat lumea?
vocifera ea. Aveai un post bun la grdina zoologic! Ce-s
ideile-astea pe care i le-ai bgat n cap? Domnul vroia s
fac revoluie!
Nu nelesese nimic i nimic n-avea s-neleag
vreodat. Sirio nu-i purta pic, fcea parte dintre acela
pentru care lumea ncepe cu rogojina de la intrare i se
sfrete la perdelele buctriei.
Acum cercul era nchis; cunoscuse senzaia cea mai
intens din viaa lui, cnd copilul strecurase tulpina florii
ntre minile de fetru ale marionetei. Imediat, o flacr
mare i plpise n cap: De data asta am reuit! Cu
degetele tremurtoare, desfurase bucata de hrtie,
fotografia unui animal barat cu un mare semn de
ntrebare! Nu lipsise mult s plng de bucurie. I se
ntindea mna! Un semi-zeu i cerea ajutorul!
Chiar n aceeai sear pregtise totul: mingea, pastilele
nutritive ascunse pn atunci n capetele de ipsos ale
marionetelor, dosarul pe care l alctuise cu atta
osteneal... Maria nu ncetase s-l insulte: O s faci s fim
aruncai afar, imbecilule! Ai s-i pierzi contractul cu ocna,
unul dintre singurele care i-au mai rmas! Grozav mai
eti!
70

Srmana Maria, ct de departe de adevr era! Nici o

secund nu nelesese c tentativa lui Sirio constituia o
crim contra siguranei Statului Nu gndise dect n
termenii concederii, ai contractului rupt, ai suspendrii
plilor... Astzi avea s se trezeasc n pielea unei
teroriste, la orizont cu perspectiva interogatoriilor, a
maltratrilor corporale...
Sirio inspir prelung, ncercnd s izgoneasc micul nod
al angoasei ce-i juca n fundul stomacului. Sa simea gol pe
dinuntru, strpuns de un vid uria la nivelul plexului.
Mi-e foame, asta-i tot! i spuse el ca s se
mbrbteze, dar n-o credea ctui de puin.
Capitolul 5
Patricia se precipit spre lavabou i, n vioiciunea
micrii, fruntea ei aproape c se lovi de oglinda nalt i
prfuit fixat deasupra robinetelor, nc o dat coninutul
stomacului i umplu gura, mare cald i granduloas,
nainte de-a mproca faiana alb cu stele greoase.
Spasmele i strngeau burta n sughiuri dureroase, i se
prea c mruntaiele-i se trsc pe dinuntrul trupului cu
intenia bine stabilit de a scpa prin primul orificiu natural
ce le va iei in cale. Lacrimile i mpienjeneau vederea, ii crisp minile pe marginea chiuvetei, ncercnd s
opreasc torentul care-i astupa fosele nazale, aninndu-ise de nri in broboane brune nainte de-a i se rostogoli pe
buze. Apoi contraciile se rrir, lsnd-o zdrobit,
anihilat, ca la ieirea dintr-o ncletare formidabil i
monstruoas. Rmase un lung moment nemicat,
pndindu-i reflexia feei descompuse prin bruma de praf
de pe oglind, cu arcul albstriu al cearcnelor subliniind
fiecare ochi i pielea respingtor de galben ntins peste
pomei. Se strmb i rsuci robinetul, jetul de ap
ncepnd s glgie i s tearg murdria ce mpestria
fundul lavoarului. Ar fi dat orice ca s bea un pahar de ap
rece ca gheaa, dar: tia c trebuie s reziste, s se abin
de la o asemenea nebunie. Adineaori trsese o duc din
sticla de uic ascuns n fundul unui dulap, singura
butur de care era sigur c nu coninea nici urm din
drogul infect ce curgea la orice or din zi i din noapte prin
71

conductele oraului. ncepuse s vomite din prima zi a

sptmnii, regulat, n fiecare diminea. Abia punea
piciorul jos din pat, i greaa i contracta stomacul ca o
sfer de carne vie, trebuind s alerge la toalet pentru a il goli n rafale lungi, frnt n dou ca o marionet ale crei
angrenaje se gripeaz, fcnd-o s execute la nesfrit o
aceeai micare pe care repetarea sfrete prin a o face
s arate grotesc. Instinctiv, ncetase s se mai alimenteze,
refuznd s culeag produsele din patiserii, nelund n
seam tentaia sticlelor cu sirop de rodii i a courilor cu
cornuri dispuse la ntmplare pe strzi. Foarte repede,
postul i desvrise opera, ceaa ce-i ncleia gndurile se
risipise pas cu pas, amintirile ncepuser s crape clisa ce-i
bloca mecanismele mintale, ceva se pusese din nou n
micare... La nceput, o speriase aceast realitate
monstruoas pe care nc n-o percepea dect sub o form
fragmentara, precum supravieuitorul amnezic al vreunei
catastrofe care ncearc s-i recompun trecutul cu
ajutorul zdrenelor de ziare smulse din drmturile ce-l
nconjoar. tiuse s aib rbdare, iar adevrul ncetase s
mai fie o umbr difuz pentru a deveni o siluet, apoi o
form cu contururi din n ce mai precise, i totul i revenise
n minte: Nath, conjuraii, revolta, toate cele la a cror
tergere contribuise consumul cotidian al drogului. Atunci
i nelesese subit cauza greurilor recente: pe toat
durata conjuraiei se alimentase exclusiv cu pastile
nutritive, neglijnd totodat s nghit paharul de ap
bilunar ce-i asigura sterilitatea. Timp de aproape o lun
ncetase s mai ingereze anticoncepionale vehiculate prin
robinete, prin fntnile sau ngheatele din ora. ERA
NSRCINATA!
Dovada o strivi. Noaptea i ridica poala cmii ca s-i
contemple pntecul, dar oare fptur se tupila acolo,
crescnd zi cu zi? Ce animal i cldea cu rbdare vizuina
de organe, ateptnd s se fofileze in aer liber, cocolo de
blan nc umed, de pene... sau de solzi? Ce creatur
creia nu-i va nelege nici limba nici ipetele o locuia,
creia nu-i va putea atinge pielea fr un frison de
dezgust? Oroarea era acolo, sub buricul ei, desprit de
degetele sale, de unghii, prin civa centimetri de esuturi
conjunctive abia. AR FI VRUT SA SE DESCHID, s se
72

racleze, s se curee ca o piele ce e tbcit nainte de-a fi

pus la uscat. i, cu palmele aplatizate peste umflturile
muchilor abdominali, sttea pndind cea mai mic
trepidaie, cea mai mrunt tresrire ivit din strfundurile
mruntaielor ei. Dou luni de gestaie, spusese Nath. Dou
luni de groaz ateptnd ca lucrul acela s creasc,
temndu-se s nu se pun n micare, izbind membrana
placental cu coada, cu ghearele... sau cu ciocul.
Ce-o s fac atunci cnd sarcina nu va mai putea fi
ascuns? Cum vor reaciona doicile? Nu-i risca oare
eliminarea pur i simplu? N-ar fi reuit nicidecum s
rmn ascuns pn n ziua naterii, va trebui s ias i,
mai ales, s se ALIMENTEZE. i, de ndat ce drogul i va
paraliza facultile mintale, va iei bineneles la plimbare,
incontient de scandalul cauzat de ctre starea ei, iar
copiii au s-o urmreasc, distrndu-se, cntnd arade
absurde: Zi, zi, de ce ai o burt-aa de mare? Iar expresia
va alerga din gur n gur: Burt mare, burt mare!,
pn la microfoanele ultrasensibile cuibrite n pliurile de
plastic roz ale urechilor guvernantelor, prind de-a lungul
circuitelor, ricond din microprocesor n microprocesor,
pn la centrul de decizie, undeva n inima oraului... i va
fi pierdut. Nu trebuia s mai ntrzie, timpul juca
mpotriva ei, deja dieta prelungit pe care i-o impunea de
peste patruzeci i opt de ore i ncetinea toate gesturile,
ngreunndu-i micrile. Curnd, mersul avea s-i devin o
tortur, dac nu chiar o imposibilitate. Trebuia s rmn
stpn pe gndurile ei, s adopte un plan de conduit, s
ia o hotrre i, pentru asta, s scape de drogurile ei,
odinioar despre incursiunile sale n teritoriul interzis,
despre expediiile in marea bibliotec a nchisorii. E o
lume ntreag de descoperit, rit, murmura el adesea dup
ce fcuser dragoste, un univers al culorilor, un labirint
unde nimeni nu va putea gsi un fugar. Celule, i iari
celule, trase de promenad, drumuri de rond, foioare. Si
apoi hrube, strzi ntregi de hrube cu ncuietoare tripl,
bulevarde de hrube, cu aliniamentele lor de numere de s
i se-nvrt capul i mai multe nu. E marea jungl
penitenciar a preistoriei, pucria aa cum era conceput
acum o mie de ani. Un teritoriu uitat.
Dar cum faci ca s mnnci, s bei? obiecta atunci
73

Patricia. Ar fi imposibil, visezi! Atunci, de regul, Nath se

enerva pe incredulitatea ei:
Ba nu, nu visez! Am fost acolo! tiu ce spun! Umezeala
face ca n pivnie s creasc ciuperci, pduri ntregi de
ciuperci. Firete c nu sunt toate bune de mncat, dar
ajunge s porneti la cules c-un tratat de botanic sub bra,
i trucul s-a rezolvat! Cu apa e puin mai greu, dar exist
infiltraii, izvoare ce nesc din fisurile betonului. Probabil
sprturi n reeaua de canalizare, n-am cum s garantez c
apa e potabil, dar nu cred c drogul irig acea parte a
oraului. E posibil s supravieuieti o anume perioad de
timp, poate chiar mai multe luni, sunt sigur...
Astzi, Patricia se ruga ca Nath s fi avut dreptate. A se
pierde n cartierul strvechilor temnie reprezenta singura
strategie pe care era actualmente n stare s-o conceap. i
trebuia s acioneze repede. Regsirea anticului complex
penitenciar din Fuanyway implica un parcurs hruitor pe
deasupra acoperiurilor, n condiii adesea nfiortoare:
escalade, triri, srituri de tot felul. Zmbi gndindu-se
c singurul avantaj ai unui asemenea traiect rezida n
eventualitatea unei nateri premature prilejuit de
eforturile prea violente, dar nu credea cu adevrat n aa
ceva.
n noaptea aceea avu mult de furc n a adormi,
junghiurile dureroase ce-i brzdau abdomenul punnd
rapid capt oricrei tentative de a aipi, i se pomeni
condamnat s se rsuceasc de pe o parte pe alta, n
mijlocul tlzuirilor ce-i glgiau n burt, mpuind pnza
penei cu gfiala fetid proprie nfometailor. Pe cnd se
iveau primele gene ale zorilor electrici, avu un vis. Fugea,
alergnd cu efort peste caldarmul inegal al unei strzi n
pant, innd strns la piept borcanul plin cu apa unde i se
zbtea copilul: un enorm pete rou cu nottoare fibroase,
n vreme ce pe urmele ei cretea tropitul furios ai doicilor
i rcnetele de ur ale copiilor. Se poticnea, beat de
oboseal i terorizat de gndul c-i va pierde echilibrul
i-i va scpa povara pe pietrele cu muchii tioase ce-i
chinuiau tlpile. nainta, cu rsuflarea scurt, frnt n
dou de un junghi n coaste crescnd necontenit, iar
lichidul se vrsa din recipient cte puin la fiecare pas,
udndu-i cmaa. Deodat, cnd era gata s se repead
74

sub o poart, o piatr o atinse la umr i, ct ai clipi,

ntrezri gloata lansat pe urmele ei, turm amorf
excitat de clnnelile metalice ale doicilor, hoard
spumegnd cu obrajii roii i ochi scprtori. Brbaii
ntindeau spre ea crcanele unor pratii enorme, elasticele
plesneau n caden iar proiectilele uierau, de fiecare dat
mai bine intite. Atunci se ntoarse, oferindu-i spatele
loviturilor lor, veritabil bastion de carne i os, strivindu-i
snii cu globul fragil al acvariului pe jumtate gol. Pietrele
i ricoau pe omoplai, crpnd estura cmii, i fiecare
impact scobea nc o gaur n grmada de muchi
contractai, sngele iroind n lungul irei spinrii, mbibnd
materialul ce-i nvelea alele, n spatele ei, ceilali i
opriser naintarea; rezemai intr-un genunchi, o ocheau cu
bgare de seam, ncurajai de ctre guvernante, nchiznd
un ochi, scond limba, iar elasticele pocneau, pocneau...
N-aveau s mai avanseze, o tia. Vor atepta pn o va
durea prea tare, pn ce durerea s devin mai imperioas
dect dragostea matern iar ea n sfrit se va ntoarce,
oferind globul de sticl inut strns la sn ca pe o int. Se
va produce un soc surd, i va simi recipientul fcndu-i-se
buci ntre degete, tindu-i palmele, apa i va inunda
coapsele iar ea va rmne acolo, idotizat, prostit, privind
copilul cam se rsucete cu gura cscat i aripioarele
fremttoare. Solzii lui murdrii de praf i vor pierde puin
cte puin luciul, vitalitatea , branhiile vor nceta s mai
palpite convulsiv, i nu va mai fi nimic, nimic dect o
suveic ncremenit, un caier de carne alb, moart...
Se detept urlnd de groaz, cu umerii contractai de
durerea rnilor imaginare, i-i ddu seama c plnge. i
era ciud pe propria ei sensibilitate melodramatic. Nu
purta n pntec nici un copil, nu, doar un simplu animal
anonim. Un pachet de muchi lipsit de orice inteligen
veritabil, o... Se scutur. Nu trebuia s se mai gndeasc
la ceea ce nu va mai ntrzia s se agite n ea, trebuia s
nu se mai gndeasc dect la propria ei siguran. Numai
la asta.
A doua zi fcu inventarul la ceea ce putuse recupera din
dulapurile diferiilor conjurai azi disprui. Nimic
extraordinar: trei sticle: pe jumtate pline cu buturi
alcoolice diverse, vodk, uic, bourbon, o cutie de raie
75

militar probabil perimat i de care nu trebuia s se

foloseasc dect cu cea mai mare pruden, civa biscuii
soldeti vechi de vreo cincizeci de ani i mai tari ca
piatra, i lucruri de mai mic utilitate pentru supravieuire:
igarete, trabucuri crpate, somnifere. I-ar fi trebuit haine
rezistente, nclminte de mar, nu poseda dect rochie
ridicole cu flori, sndlue de pnz roz, corsaje sau bluze
dintr-o stof att de fin nct rareori i ncheiai ziua fr a
le fi rupt sau gurit, un ntreg trusou de grdini de copii
secretat de ctre ordinatoare pe msura nevoilor, panoplii
groteti de odrasle mbtrnite, sclipiciuri ale unui carnaval
posomort
fr
alt
scaden
dect
moartea
participanilor. i nghesui comorile ntr-un landou de
ppu, le acoperi cu un cearaf, i cu cteva jucrii, dup
care prsi imobilul lund-o spre centru. Se ndeprt
precaut, atent s nu strneasc vigilena doicilor.
Genunchii i tremurau sub propria greutate ca nite
armturi lipsite de majoritatea niturilor, i i se prea c
picioarele aveau s se nmoaie dintr-o dat, golite de toat
energia; nclet minile pe toarta cruciorului de copil.
Peisajul din jurul ei se ntuneca. De ndat ce prseai
bulevardul circular iluminarea devenea mai rar, veiozele
luau locul proiectoarelor, becurile nlocuiau neoanele.
Oraul i dezvluia chipul obscur, i pierdea spoiala
ncnttoare cu care se complcuser s mzgleasc
centrul. Aici, nici urm de faade roz, de grdini publice, de
galantare pestrie, nimic dect lepra uniform a unui beton
administrativ, zidrii terne i amenintoare. Contraforturi
de crmizi nnegrite de fumul unor vechi incendii,
deerturi de pietre mari ct toat grosimea zidului,
perforate ici i colo de craterul cte unei ferestre fr
geamuri, tuneluri de arcade cu mortarul nglbenit prin
care te afundai ca strbtnd o anifilad de cuti toracice
sudate unele de altele... Patricia nainta cu tot mai mult
greutate. Panouri ruginite i jalonau drumul, epave roase pe
care se descifrau inscripii fr nici o semnificaie: Cartierul
de nalt Supraveghere... Secia politici... Carcer...
Noaptea o surprinse la picioarele unui mirador, civa
metri desprind-o de o pdure de srm ghimpat.
Supunndu-se unui impuls neateptat, se cr pe scara
ubred a turnului de observaie, incapabil s se mai
76

suporte o clip mcar prizonier a pienjeniului de strzi

i bariere ale incintelor succesive, perei orbi erpuind
precum zidurile unui labirint trasat de o minte bolnav. Se
chirci pe ngusta platform oxidat, la cincisprezece metri
deasupra solului. Acum se gsea att de departe de
centur, nct lucirea stelelor nu-i mai parvenea dect
extrem de sczut. Opacitatea o nvluia pe de-a-ntregul,
orbind-o. Pe dibuite, identific formele unei mitraliere vechi
pe afetul ei, cu o band de cartue nc montat n poziia
de tragere. Rmase acolo pn diminea. Lu un mic
dejun din firimituri ale unui biscuit soldesc, bu un
phrel ras de alcool si-i relu drumul. Foarte repede, i
ddu seama c se ndeprtase considerabil de traseul
descris de Nath, dar oboseala i era att de mare nct nici
mcar o clip nu se gndi s se ntoarc din drum,
Avea nevoie s mnnce, ct mai curmei posibil.
Amintindu-i de vorbele tnrului, se hazard n interiorul
unei cldiri drpnate, dar ntunericul dinuntru era att
de dens nct trebui s revin afar. n cele din urm, dup
dou accese de lein, nimeri n centrul unei curi minuscule
unde se rspndea pata livid a unui plc de ciuperci.
Devor micile cocoloae fade i mliee fr a se gndi la
pericolul otrvirii, mesteca, i umplea gura cu carnea
aceea finoas cu iz de mucegai, nghiea i o lua de la
capt, scurmnd prin pmntul sfrmicios cu unghiile,
ciobindu-si smalul dinilor cu pietricelele ce rmneau
agate n nclceala miceliului. Sfri prin a se prvli la
pmnt, rpus de o toropire nesntoas. Nu prsi
curtea nainte de a fi cules toate ciupercile pe care le putu
gsi. i ngrmdi proviziile pe crucior i-i relu drumul,
mulumit s nu-i mai simt stomacul sfiat de crampe.
Slbise mult, iar hainele i flfiau pe trup astfel nct
trebuia s-si in chiloii cu mina ca s nu-i lunece n josul
coapselor la fiecare trei pai.
Dup o sptmn, atinse n sfrit o fortrea cu
ferestrele aprate de grilaje cu gratiile nc acoperite cu
miniu de plumb. Lampadarele rezistaser asalturilor
umezelii iar becurile lor asigurau din loc n loc o
luminozitate acceptabil. n beciurile construciei descoperi
o veritabil ciupercrie, precum i o infiltrare ce forma un
soi de lac subteran. Apa era curat, iar Patricia putu s-i
77

astmpere setea fr a recdea imediat in copilrie. Mai

trziu se instal ntr-o celul luminat convenabil i nv
s doarm pe priciul putred ale crui scnduri priau de
cum ddea s se ntoarc de pe o coast pe cealalt.
Deasupra capului, pereii fuseser cizelai cu lovituri de
lingur ale generaiilor de deinui, iar tencuiala dobndise
puin cte puin aiura unei veritabile stele antice. iruri de
caractere erpuiau de pe un perete pe altul, stngace,
scrijelite grosolan, nclecndu-se uneori, disprnd sub
pete de salpetru pentru a reaprea puin mai ncolo,
progresii adesea incomprehensibile redactate n argoul
pucriailor, munc de aurari iluminat ici i colo de cte
o imagine naiv fantasm sexual sau ipt de ur
mpotriva societii caricatur vulgar sau infamant
huiduind gardieni i poliiti. Pentru a-i amgi plictiseala,
tnra se deplasa astfel de la un perete la altul, cu nasul
lipit de tencuiala cocovit, descifrnd hieroglif dup
hieroglif, urmndu-i lectura n genunchi, uneori chiar
culcat pe burt, lund urma unei fraze pn n ungherul
tinetelor sau n adncitura unei ui, cutnd cu disperare
urmarea vreunei paragraf ntrerupt din cauz de trecere la
tutun sau lupt intestin. Identifica stiluri, naratori, clasa
ranchiune i sperane, ncerca s stabileasc o legtur
ntre frnturile de povestire risipite, fragmentate,
atomizate de cte o schimbare de celul, de cte un popas
la carcer. I se ntmpla s gseasc mai jos cu dou etaje
sfritul unei relatri ntrerupte n mijlocul unui cuvnt, s-l
urmreasc pe cte un deinut de-a lungul anilor ocna
tnr plin de arag, pucria frnt de pedepse i
maltratri, n sfrit prizonier supus, fr ndejde, fr
mndrie, nemaiaspirnd dect la trecerea zilelor i la
uitare...
Din aceste lente decriptri se degaja zi cu zi o mitologie
a nchisorii, cu terorile i legendele ei. O cosmogonie
complex i redutabil. Constelaiile de grafitti murale luau
aspectul unor veritabile scripturi religioase, consemnnd
tabu-urile, sacrilegiile, riturile de conjuraie, ameninrile i
paradele. Patricia descoperi, cu o excitaie ntreptruns de
team, lumea magic a temniei cu demonii, spiritele i
spectrele ei.
Fiecare perete devenea pagina unei mari cri de piatr
78

sau crmid, o carte ale crei capitole fuseser separate

unele de altele prin ui, ncuietori i grilaje. Aici, prologurile
aveau gratii la ferestre, paragrafele lacte blindate, iar
tablele de materii srm ghimpat electrificat n toate
colurile. i totui, aceast lume osndit la nemicare, la
trasee fixe, colcia de umbre febrile. Nu era deloc nevoie
de prea mult imaginaie ca s vezi bntuind lipia-fantom,
turta de pine coninnd o pil, care le aprea n nopile cu
lun plin deinuilor norocoi, sau sora ei geamn
supranumit miezul diavolului, cu coaja ntru totul
asemntoare dar ascunznd, n schimb, o viper cu corn
i muctura implacabil. Mai era i tunelul de dincolo-demormnt care se materializa n fiecare an de Crciun la
miezul nopii, deschiznd n pardoseala celulei un subteran
ademenitor, o galerie demn de cele mai bune benzi
desenate, erpuind pe sub pmnt spre exterior, spre
libertate. Dar i n cazul sta era mai bine s rmi vigilent,
cci tunelul ducea cel mai adesea ntr-o bolni unde
ocnaul imprudent se scufunda fr un ipt, zdrobit de
infernala avalan a cadavrelor n putrefacie. Alte
variante, mai raionale, nlocuiau leurile cu un cmp de
mine sau o mlatin cu nisipuri mictoare, ns rezultatul,
n definitiv, nu varia cu nimic. Totui, din preferin pentru
exhaustivitate, Patricia inuse s consemneze o versiune
izolat n care tunelul i cupla singur ambele extremiti
fcndu-l prizonier n cteva secunde pe evadatul ocupat
s se trasc prin mijlocul su. Penitenciarul deborda de
obiecte animate de ctre fantezia cea mai pervers, dar
pentru a alctui inventarul tuturor acestor capcane era
nevoie de munca a mai muli ani n ir. Patricia reinuse n
memorie variantele cele mai pitoreti, cum ar fi acea
spnzurtoare ce aprea n fiecare vinere sfnt n centrul
curii de promenad i al crei treang, adevrat arpe ieit
la prad, se strecura pe sub ui, prin gaura cheii, escalada
contraforturile pentru a se ncolci de dup grumazul
prizonierilor adormii, sugrumndu-i cu o lentoare savant.
Ghilotina aceea care se lipea de ferestre si-i reteza gtul
de ndat ce ncercai s scoi capul afar. Ba nc i
scaunul electric, capabil s ia nfiarea taburetului celui
mai anodin, prjindu-te ntr-o scnteie oribil de cum te
lsai pe el... Tot mobilierul mirosea a pucioas. Cuetele
79

erau fcute din scnduri recuperate de la eafoadele vechi,

somnul pe ele era sufocant, pieptul se comprima n
chinuitoare crize de astm, burta se nnoda n groaznica
erecie a spnzurailor. La refectoriu, cuitele fuseser
tiate din foste tiuri de ghilotin; preau s-i triasc
ntre degete cu o via proprie, lunecnd, cznd, cutnd
clip de clip ocazia s te rneasc, s-i taie palma,
ncheietura, de a te lsa cu o falang dezgolit. Tieturile
lor se infectau rapid i degenerau n cangren, n hemoragii
ce te goleau de snge n nici o jumtate de or, lsndu-te
sectuit pe faiana infirmeriei. Dar fascinaia tinerei femei
atingea apogeul imediat ce se apleca asupra legendelor
nscute din execuiile capitale. Cnd un om se aeza
pentru ultima oar, pe scaunul electric, cnd clul cobora
maneta aprinznd un trsnet albstrui ce inunda pereii
slii cu prituri insuportabile, sufletul condamnatului i
lua zborul, aspirat de fluxul magnetic al curentului, se
scurgea din fir n fir, de-a lungul plintelor, i urla durerea n
interiorul lmpilor sau al becurilor ce nu se mai stingeau
niciodat, ipa n receptoarele centralelor telefonice,
vocifera n posturile de radio. Era absolut inutil s ncerci s
rsuceti ntreruptorul, sufletul rmnea acolo, plngnd
cincizeci de wai de lumin galben ce nepau ochii,
acoperind emisiunile cu un mormit indistinct i
permanent, nu-i mai rmnea dect s prseti
ncperea, s fugi de aceea sinuciga ce ardea zi i
noapte, s abandonezi postul de telegrafie-fr-fir ca s
nu-i pierzi minile. Iar fantoma electrocutatului continua s
se lamenteze pn ce becul fcea explozie sau radioul se
ardea. Dar mitologia penitenciarului pstra un loc la fel de
important i pentru celula nr. 13, temnia infernal unde
gamelele devorau supa i pinea nainte de-a fi apucat
mcar s-i bagi lingura nuntru; unde tinetele scuipau cu
regularitate urina i excrementele pe care deinuii
ncercau s le deerte; unde inscripiile de pe perei se
decalcau noaptea pe piele ntr-o suit nentrerupt de plgi
vii pe care nici un antiseptic nu reuea s le vindece...
Folclorul fantastic al pucriei era att de bogat nct o
via-ntreag de povestitor n-ar fi fost de ajuns ca s-i
epuizeze substana, iar Patricia se simea ntotdeauna
cuprins de o ameeal uoar atunci cnd msura
80

culoarele, drumurile de rond, n tcerea terifiant a acelor

trasee pe care odinioar le umpluse zornitul lanurilor,
plesnetele de cravaa i ltrturile gardienilor. Apoi, puin
cte puin, interesul i sczu i nu mai prsi cotlonul pe
care i-l alesese ca domiciliu dect ca s-i rennoiasc
proviziile, nchisoarea nu o mai amuza, ntr-o sear, n timp
ce privea int globul galben al lampadarului cu sperana
c va adormi ct mai curnd posibil, un scrit de gheare,
att de reinut nct aproape c nu se putea auzi, o fcu s
se ridice pe prici. ntr-o secund, mareea spaimelor
copilreti o npdi toat. Se apropia cineva pe alee. O
fiin vie sau un spectru, sau, de ce nu? Cacouna, diavolul
cu melon... Trebui s se scuture, s-i adune tot curajul
pentru a-i scoate capul prin deschiztura uii i a arunca o
privire e culoar. Surpriza o intui locului Era o fptur vie,
an ghemotoc minuscul de blan lipind pe dale. Un
obolan? Un oarece? Nu se putea hotr, nu vzuse
niciodat animale altundeva dect n album... Cuvntul i se
rostogolea n gur ca o flegm, ca o obscenitate. Un
animal. Trebui s fac un efort considerabil ca s nu se
apuce s urle de dezgust.
Va s zic o asemenea monstruozitate dormea chiar n
acest moment in cuul crnii ei! Se ddu napoi acoperit
de o sudoare ngheat, cu genunchii moi i merse
cltinndu-se pn la culcuul ei. Zorii i aprindeau
primele becuri, iar ea nc nu ncinsese ochii.
Burta i cretea puin mai mult n fiecare sptmn,
trgnd-o nainte, stnjenindu-i mersul. Urcarea scrii
cpta caracterul unei adevrate corvezi, gfia,
cramponat de balustrad, trgndu-i n sus trupul
deformat, cu fora minilor. Trebui s se mute, s se
instaleze ntr-o alt celul de la parter, mai aproape de
sursa de provizii. ntr-o zi, pe cnd parcurgea coridoarele
cu pai mici ca s-i alunge plictiseala, privirea i czu pe o
fresc grosolan cobort, i-i simi prul fcndu-se
mciuc... Reprezenta, desenat, cu linii groase, de
crbune, silueta unui brbat nalt de statur ai crui ochi
roii scuipau flcri. UN BRBAT CU PLRIE MELON. Cu
rsuflarea tiat, se apropie de perete cu infinit pruden,
ca i cum s-ar fi temut c zgomotul tlpilor ei pe dalele
prfuite va sfri prin a detepta caricatura naiv ce sgeta
81

spre ea din dublul rug al pupilelor stacojii. Fresca fusese

executat cu grija extrem ce li se acord de obicei
muncilor poruncite de un stpn puternic a crui mnie
inspir team. Mii de nflorituri contribuiau la punerea n
valoare a personajului. Privind mai de-aproape, Patricia
observ c era vorba de un om mbrcat foarte corect, cu
un costum negru i cu o umbrel, un soi de gentleman de
dincolo de mormnt pe care propria banalitate l fcea cu
att mai nspimnttor, cu ct i accentua oroarea
orbitelor incendiate. De jur mprejurul lui, artistul schiase
un morman de lucruoare negre, vizibil carbonizate. Copii
poate? n josul portretului se etala un cuvnt cu litere
caligrafiate stngaci: TAR-KOOMA. Patricia avu un fior.
Analogia avea ceva nfricotor. Tarkoona, tarcouna. Tacouna... CACOUNA!, Evoluia era evidenta copiii nu fcuser
dect s poceasc o vocabul cu pronunia prea dificil.
Aadar, diavolul cu melon nu era doar o invenie a
guvernantelor! Era posibil s i se regseasc urma n
mijlocul rmielor trecutului. Terorizase i ali oameni,
bntuise spiritele unei epoci deja ndeprtate... Patricia
nghii dureros. Deodat o lu cu frg. i cuprinse zgribulit
umerii n palme; nodul din burt i se pru subit greu, foarte
greu. Se smulse din contemplaia morbid i lu calea
celulei sale De-acum ncolo n-avea s se mai poat simi n
siguran. Lumea vechii nchisori dobndea culorile unei
capcane, curnd n-avea s se mai poat dezbra de
senzaie c e observat n permanen, va ncepe s se
ncuie la culcare, nu va mai ndrzni s-i prseasc
locurile familiare, va tresri la cel mai mic trosnet... Deja, n
timp ce urca pe culoar, simi nscndu-i-se n ceaf pofta
irezistibil de a se rsuci pe sfert pentru a se convinge c
nimeni nu vine dup ea, c nici o umbr nu i se ine pe
urme. Avea s se zvorasc, grilaj dup grilaj, prizonier
voluntar ntr-un lagr de detenie prsit, avea s...
Dup trei zile fu cuprins de dureri abdominale. Cu
stupefacie, i ddu seama c prsise centura de dou
luni; timpul se scursese ca un vis.
Acum fiara i se mica n pntec, ieindu-i n sfrit din
letargie prea s se dedea cine tie crei munci de
rscolire, ciocnind, rostogolindu-se de pe o parte pe alta.
O s m sfie, i spunea Patricia, cu ghearele, cu
82

ciocul... Sila o umplea toat. Copilul lui Nath! O pisic, un

cine, poate chiar mai ru! Se va tr afar din ea, ieind
din craterul dilatat al sexului su ca dintr-o vizuin, i O SAL VAD, cu botul lui, cu dinii deja ascuii, cu pupilele
nguste, ncepu s plng, zguduit de contracii. Nu, nu
putea lsa s se comit o asemenea absurditate!
Adunndu-i forele, se tr n curte i se culc pe
caldarmul schilodit, cu o piatr mare i coluroas la
ndemn. Hotrrea i era luat. De cum avea s-l
zreasc ntre picioarele ei desfcute, mnjit cu mucus i
cu resturi fibroase, VA LOVI zdrobind micul cap ce se
blngnea, ochii orbi. Da, va lovi, drept ntre urechile
ciulite, sfrmnd botul, colii. O s aib o scurt tresrire,
o fichiuire rapid din coad, apoi toiul se va fi sfrit. Ea
va rmne un moment nemicat, regsindu-i puterile,
uciga legat de victima sa prin rudenia cleioas a
cordonului ombilical, apoi... Nu, acesta nu va fi un asasinat;
un caz de legitim aprare, da! Doar un caz de legitim
aprare...
Se rostogoli pe spate. Ceafa i atingea pietrele pe care
umezeala le fcea alunecoase. Nu mai vedea nimic pe
cer, nici o lumini, nici o stea. Unde era Nath? Ce se
ntmpla cu el? Poate ar fi tiut s ia o hotrre mai bun?
O scuturtur cumplit i frnse alele, i url cu senzaia
c burta i se sfia ca o stof. Strnse degetele pe pietroi,
ncrustndu-i sub piele minuscule frme de siliciu. Mai
url o dat, mpingnd cu toii muchii ca s expulzeze
bestia, ca s-o arunce afar din ea ca pe un obiect otrvit, o
schij de obuz, o tumor, o... Mirosul de snge i rscoli
inima. Avu un scurt moment de panic: poate c animalul o
rnise n trrea sa ctre lumin, poate c o lacerase, cu
ghearele sale tioase ca bricele, i avea s moar,
sngernd pe pavajul curii de promenad n timp ce fiara
va ncepe s miorlie, s latre... IEISE. i ghicea cldura pe
coapsele ei. I se ndesa n vintre, bo cald cruia nu-i putea
recunoate contururile. Adunndu-i curajul, se ridic, cu
pumnul nlat i unghiile crispate pe piatra, muchii i se
ncordar... S loveasc! Da, sa loveasc!
Atunci, EL ncepu s plng cu un glas abia auzit, iar
Patricia devie lovitura n ultima clip.
Era un pui de om. Un biat. O fiin omeneasc.
83

Surpriza o fcu s-i uite durerea, i rmase acolo,

prostit, cu bolovanul ei n mn, hipnotizat de copilul
care i se zbtea ntre picioare. Imediat dup aceea, se fcu
ziu.
Interval
Umbra guvernantei acoperea camioneta ca o bltoac
mictoare n continu extensie. Sirio rmsese nemicat,
cu spinarea lipit de caroseria multicolor, minile lui
lsnd mari halouri de transpiraie pe vopsea. Maria, n ceo privea pe ea, se nvrtea n cerc ca o somnambul, cu
pumnii strni de ambele laturi ale feei. Slbise, cumplit
slbise, iar, rochia ifonat i ddea aparena groteasc a
unui automat vechi uitat pe fundul unei lzi cu jucrii. Sirio
respira n spasme mici, nregistrnd mii de detalii inutile:
ciorapii cu fire fugite ai nevesti-sii, julitura ce brzda aripa
din fa-dreapta a vehiculului, acolo unde murea fraza
Micul teatru al lui Mario Cavalcando i al Signorei
Patronila, proprii lui pantaloni cu aspect de pnz de
acordeon, sau...
Doicile fcuser un pas nainte, micornd cercul de
asfalt n care se derula interogatoriul. Sirio asuda, cu
muchii nnodai, ncercnd disperat s se orienteze,
ateptnd o eroare, o mic neatenie... Dar nu vedea nimic,
nimic dect zidul acela de picioare, labele enorme nclate
cu pantofi englezeti, umbrele ce se apropiau cu fiecare
secund...
Fuseser trai afar din camionet cteva ceasuri mai
devreme, cu o blndee nspimnttoare, i de-atunci
ntrebrile plouau moi, imprecise, jenate.
Cine suntei?
Reprezentai o organizaie?
De ce ncercai s pervertii copiii?
Cine suntei?
Reprezentai o organizaie?
De ce...?
Puin cte puin, colosul se simise ncurajat de o
certitudine: mainriile care le slujeau drept temniceri nu
tiau ce atitudine s adopte! Priau, frnate de o
programare defectuoas, ncercnd zadarnic s se
adapteze noilor date ale situaiei. Undeva, sub picioarele
84

lor, deasupra capetelor lor, ordinatorul se chinuia;

impulsurile se pierdeau, nimicite n scurt-circuite. O
frntur de program ters compromitea tot procesul.
Guvernantele se legnau, nehotrte. O s scpm! i
spuse Sirio, cu venele arse de focul speranei. O s
scpm!
Lsai-m! url deodat Maria. Destul! Destul! Lsaim s plec, m-ateapt copiii acas, micuii mei! N-am
fcut niciodat politic, niciodat!
i smulgea prul din cap ca o dement, i curgeau
balele. Sirio ntoarse capul. tia c Maria i pierduse
minile, de ctva timp urina pe ea i dormea sugndu-i
degetul. n anumite momente li se adresa marionetelor ca
unor copii adevrai, spunndu-le poveti, legnndu-le,
dezmierdndu-le cu o voce nefiresc de ascuit. N-o putuse
ajuta, de fiecare dat cnd deschidea gura ea i astupa
urechile i-i ntorcea spatele, negndu-i existena.
Nu ieii din cerc! susur vocea unei doici. Orice
tentativ de depire va fi asimilat unei evadri i va
antrena sanciunile de rigoare...
Dar Maria nu mai auzea. Sirio o vzu repezindu-se, ca un
animal cutnd s rup rndurile haitei ce-l nconjoar.
Fugea cu stngcie, cu picioarele semindoite, ntr-o
atitudine groteasc. Sirio crezu c o s cad, dar femeia
reui s se fofileze printre gleznele unei guvernante. O
imagine absurd ni n mintea ppuarului: aceea a unui
oarece fugind pe mozaicul unei buctrii n ncercarea de
a scpa loviturilor de mtur ce-l intesc.
Maria!
Strigase, fr speran, dintr-un imbold al contiinei.
Nu-l auzi... Sirio vzu foarte desluit una din doici
ridicndu-i genunchiul, pivotnd... Talpa se prvli peste
Maria cu un zgomot sfietor, n acelai timp dur i moale.
Un zgomot de mcelrie, nchise ochii i-i lipi faa de
smalul rece al caroseriei.
Urcai la loc n main! comand pe nas o voce n
spatele lui. Nu ncercai s opunei rezisten.
Se npusti n camionet ca ntr-un brlog. Ca un copil
care se ghemuiete sub ptur la ieirea dintr-un comar.
Plonj n mijlocul pdurii de paiae, mototolind micile robe
multicolore, sfrmnd feele de cret.
85

n urma lui, portierele se nchiser i auzi clinchetul

lanurilor: nnodate n jurul clanelor, clnnitul lactelor.
Se chirci cu genunchii la brbie, strbtut de fiori ngheai.
Se nfund n bezna oului de tabl cu sperana ca nu se va
mai trezi niciodat.
Nu mai era nici o ocn, nici un exterior nici un camion,
nimic dect un fruct nscut din noapte i al crui smbure
era el, dur. Compact.
Capitolul 6
Au!
Patricia i muc buzele, n vrful degetului arttor, o
mrgic de snge se umfla, roie. Fcu o micare nervoas
i-i mpinse lucrul. Papiota de a se rostogoli pe jos,
deirndu-se cale de civa metri, ceea ce l fcu pe copil
s rd. Tnra femeie oft. nfipse acul ntr-o bucat de
crp i se apuc s aranjeze haina nsilat n lada ce-i
servea drept cutie de cusut. Tunica, inform, amintea mai
curnd de un sac pentru cartofi dect de o cma demn
de acest nume, dar trebuia s se mulumeasc numai cu
att; era deja un miracol faptul c descoperise stocul de
cuverturi vechi n fundul unui dulap. La infirmeria nchisorii,
pusese mna pe o trus de intervenie garnisit cu ace i
catgut, i de-atunci se ndrjea s lucreze, tind, rupnd,
crpind. Nu putea nicidecum s fac altfel, copilul era gol i
nici ea nu mai avea nimic pe trup, dup ce aproape dou
luni i folosise ultimele veminte pentru a confeciona
scutece improvizate.
La picioarele ei, putiul ncepuse s rostogoleasc
papiota rudimentar, cu gngureli de plcere.
D-mi-o! comand Patricia.
O ascult. Cretea repede, foarte repede, n vrst de
abia aizeci i trei de zile, era deja capabil s se deplaseze
pe propriile picioare fr ajutorul nimnui. Se exprima ntrun
limbaj sumar i totui perfect inteligibil, i ncepea s-i
fabrice jucrii cu siluete uor de recunoscut: maini, case
cu ferestrele goale, mese i scaune din carton...
Precocitatea lui, ns, nu avea nimic demn de admirat;
mutant, fiu de mutani, ar fi fost grav dac se ntmpla
86

altfel. Patricia tia c ar fi fost cazul s-i dea un nume, dar

ideea i repugna, n anumite zile i zicea Andy, apoi Josep,
cel puin dac nu era Nelson sau Jeremiah. n alte
momente i vorbea adresndu-i-se pur i simplu cu
putiule sau piciule. El nelegea, i nu prea deloc
afectat ele aceste necontenite schimbri.
De la naterea fiului ei, Patricia renunase s-i mai
continue goana printre ruine. Nu ignora faptul c un traiect
rectiliniu, odat depit centrul perimetrului, o va face s
se apropie fr gre, cu fiecare zi, de bulevardul circular i
de doici. Voind prea mult s fug de clii si risca s dea
nas n nas cu ei! Nu inea ctui de puin s ias din jungla
imobilelor, la antipozi fa de punctul de plecare, dup ce
brzdase zona interzis dup o linie comparabila cu
diametrul unui cerc, aa c se fora s in mereu minte
configuraia locurilor, i s se deplaseze dup o orbit
invariabil, calculndu-i traiectoria n raport cu o cldirereper creia i se observau uor crenelurile oriunde s-ar fi
aflat. Cu timpul, libertatea ncepu s-i apar ca o libertate
fr scop. Lumea care o nconjura, deertic, uniforma, nu
secreta dect plictiseal i repetiie. Fugind, sperase
confuz c naintarea i se va desfura sub culorile unei
explorri pline de neprevzut. Nimic de acest fel. Cutarea
hranei i consuma cea mai mare parte a timpului,
mpingnd-o dintr-o pivni n alta, n cutare de rdcini,
de boabe sau tuberculi comestibili. Seara, se prbuea pe
culcuul ei, cu picioarele frnte de oboseal,
iar a doua zi totul o lua de la capt... Apariia copilului,
gnguritul lui nencetat, nu alinau n nici un fel senzaia de
nucire; se pregtise atta s fete un animai nct l trata
ca pe un animal, neadresndu-i cuvntul dect sub forma
unor ordine scurte sau a unor onomatopee: plescieli din
limb, fluierturi. Deschidea att de puin gura nct se
mira c micuul nu rmnea mut. De unde-i lua copilul
toate cuvintele cu care-i agrementa ct era ziua de lung
discursul ssit? Patricia nu-i amintea s le fi pronunat,
sau poate vorbea n somn? Ideea unui copil pescuindu-i
vocabularul din comarurile maic-sii o cufunda ntr-un hu
de fascinaie, fr ns ca prin asta s-i modifice atitudinea.
n nici o clip nu-l percepea ca fiind carne din carnea ei. i
era strin.
87

Cteodat, noaptea, se ridica ntr-un cot pentru a-l privi

cum doarme, ncercnd cu disperare s trezeasc n eansi un apel, un ecou. Dar fibrele propriei fpturi
rmneau tcute.
ntr-o zi, pe cnd urcau pe aleea central a seciunii
condamnailor la moarte, cu braele ncrcate de rdcini
albe, copilul se ag de tunica Patriciei fcnd-o aproape
s se dezechilibreze. n timp ce se apleca spre el ca s-l
plezneasc, fu rscolit de expresia serioas i atent a
feei mici.
E cineva, murmur el cu un glas melodios. Patricia se
nfiora.
Ce spui?
n beci, relu el cu hotrre, era cineva care se uita la
noi.
Tnra i simi stomacul zguduindu-se n timp ce o
menghin de ghea i cuprindea pieptul. O secund, aerul
pru s rzbat mai greu prin laringele ei strmtorat de
fric.
Vorbeti prostii! gfi ea, sfrmnd ciupercile n mini
fr a-i da seama mcar.
Ba nu! se ambal ncul, era n spatele tu. Nu l-ai
vzut.
Patricia se enerv, ncercnd disperat s-i adoarm
groaza sub balsamul mniei:
Destul!
Nu mai schimbar nici o vorb dar rul se produsese.
Patricia tia de-acum c nu se va mai putea abine s nu
ciuleasc urechea la cel mai mic scrit, c trosnetul cel
mai mrunt al vreunui oblon o va face s se ridice noaptea
pe prici, cu prul ncleiat de sudoare i ochii nnebunii. E
cineva. Cuvintele putiului o urmrir o sptmn
ncheiat, apoi temerile i se estompar, minate de
repetarea sarcinilor cotidiene. Reflectnd ct de ct,
declaraia lui Jeremiah lua alura unei fabulaii, poate chiar
ncercase s-o sperie n unicul scop de a se rzbuna pentru
cvasi-indiferena ei? Cu ncii, de unde s tii?
Totui ipoteza nu avea nimic absurd, nu era imposibil ca
un fugar s fi urmat, din motive similare, un traseu identic
cu al ei, s se fi ascuns auzindu-i c vin, netiind ce
atitudine s adopte, s fi... Patricia era mprit ntre dou
88

sentimente curios-contrare: pe de o parte, dorina de a fugi

de pericol, de necunoscut; pe de alt parte, tentaia de a
sfri cu singurtatea alturndu-i un tovar de drum.
Aceast alternativ lua, de la o zi la alta, aspectul unei
adevrate obsesii. Se temea de omul acela, dar i mai
fric-i era s nu-l mai regseasc n jungla labirintic a
drmturilor. Cnd nainta de-a lungul unui trotuar sau al
unui drum de rond, nu se mai putea despri de senzaia c
e n permanen observat. Ca i cum un burghiu invizibil iar fi sfredelit ceafa, un fir iritant trgnd-o tot timpul
napoi. Odat, l strnsese pe Josep de mn murmurndu-i
n oapt:
Auzi, uit-te fr s par ea te uii. E cineva n urma
noastr? Omul la, e acolo? Putiul ridicase de ndat din
umeri, cu un aer dispreuitor:
Ba nu. E-n pivni, n ntuneric. i-am explicat o dat!
Iar ea nu mai insistase.
Pentru prima oar de mult vreme, se spl din cap
pn-n picioare cu apa rece ca gheaa ce nea dintr-o
sprtur, i aranj prul ct putu de bine i-i studie
amnunit faa n oglinda ptat a toaletelor directoriale.
Cnd privirea i ntrzie asupra deltei de mici riduri ce-i
striau colurile pleoapelor, izbucni n rs, dndu-i brusc
seama c tocmai o lovise un acces de cochetrie cel puin
ridicol n mprejurrile date! Totodat, chiar dac era
contient de faptul c se comporta prostete, nu se putu
abine s nu fac o parad pe bulevard, cu mna-n old,
complet goal (i era ruine de rochia-sac), azvrlindu-i din
timp n timp prul pe spate cu o micare a gtului pe care
o spera plin de farmec. Fcu astfel de dou ori turul
grupului de case, ncercnd s nu se strmbe cnd pietrele
i tiau tlpile, dar nimeni nu se manifest, i venea s
plng de umilin.
De ce eti n pielea goal? o ntreb Andy cnd reveni
n celul ce le inea loc de apartament.
Aceast remarc i birui rezistena nervilor, i se prbui
pe patul ei, scuturat de suspine. A doua zi, lu hotrrea
s-i alunge din minte cea mai mic amintire a jalnicei
pozne, iar viaa i relu cursul dinainte. Mohort...
Evenimentul avu loc dup cteva zile, pe cnd Patricia
scormonea pmntul cu unghiile n cutarea rdcinilor ce
89

le alctuiau hrana cotidian. Deodat, copilul veni s se

ghemuiasc n faa ei, cu minile mpreunate pe burt i o
expresie ciudat. O clip, crezu c
suferea de colici, dar el i fcu semn s se apropie,
clipind misterios dintr-un ochi. Femeia n-avea deloc timp
de distracii.
Ce este? ntreb ea, ncercnd s ndulceasc
exasperarea ce-i rzbtea din glas.
Biatul zmbi, fcnd mutre i jucndu-se cu degetele.
Crezu c o s-l crpeasc.
Ce e, Josep? mri, cu mna deja ridicat. Putiul o
privi cu ochi rotunzi, prnd c nu nelegea ameninarea.
Omul la, opti el n sfrit, e n spatele tu!
Patricia sri ca sub efectul unei descrcri electrice; la
civa metri de ea, necat n penumbr i n pnze de
pianjen, Cacouna prea c ateapt, iar ochii lui artau ca
o pat roie sub borul plriei melon... i pierdu
cunotina.
Capitolul 7
Societatea anonim de profilaxie urban, anuna mica
placa acoperit de rugin. Deratizare electronic. Moartea
obolanilor i a oarecilor prin cele mai moderne mijloace.
Urma o adres ilizibil, precum i un numr de telefon. Mai
jos, gravat n metal, se mai putea descifra i o list
ntreag de informaii
Numr de serie. Data punerii n funciune, ntreinere,
evacuare, revizie, latura penelor nregistrat. Apoi, tipul de
aparat i numrul su de cod.
TYCOON A.. Deratizator cibernetic cu
tunuri laser frontale.
Model personalizat: Gentleman. Culoarea: neagr
TYCOON A. Patricia i trecu mna peste fa, mnjindui pomeii cu pmnt i sudoare. Tycoon A...
Nu e un om, e o statuie, mormi copilul, decepionat,
nainte de a aduga n loc de scuz. Pe ntuneric, nu
vzusem bine.
De cnd maic-sa i recptase cunotina sttea
bosumflat, ntorcndu-i spatele lucrului pe care-l gsise,
dispreuind cu deliberare uriaul robot din metal ntunecos
90

nepenit de umezeal i praf. Patricia, n ce-o privea pe ea,

se simea cucerit de o formidabil ncntare. Un robot
mturtor o simpl main programat s msoare
subsolurile douzeci i patru de ore din douzeci i patru,
depistnd n dublul fascicul al razelor lui ultraviolete pata
cald a obolanilor ce se furiau din beci. Cnd
detectoarele izolau inta, laserele instalate-n fundul
orbitelor intrau n aciune, mturnd pardoseala cu raza lor
purpurie, carboniznd roztoarele n plin goan... O
main, una obinuit, aa cum oamenii de afar foloseau
desigur cu miile... Un deinut ntrezrise, ntr-o zi, silueta
aceea lugubr cu privirea scnteietoare rtcind prin
ntuneric, cu pas greu i inuman. nspimntat, i spusese
unui gardian care, ca s-i bat joc de el, rspunsese
probabil cu un glas sepulcral: Omul din subsoluri? L-ai
vzut? Vai ie! E Tycoon A, diavolul pucriilor! Urt
treab, crede-m, nici un evadat nu-i scap! Aa s-a
nscut legenda. Deformat puin cte puin de ctre
repetiii, Ticoona devenise Tarkoona, cu sonoriti mai
amenintoare, o mitologie creat de-a lungul zilelor i
conferise un trecut, moravuri, o personalitate. Temut de
toi, devenise un zeu...
Patricia srea de la o verig la alta cu excitaie
crescnd, regsind sursele legendei, punctele de
bifurcaie, mutaiile progresive. Cacouna se descompunea
sub ochii ei intr-o suit de diagrame i ramificaii. Femeia
trebui s se scuture ca sa alunge ameeala. Cu infinit
precauie, atinse torsul golemului cu vrful degetelor.
Vest, vest, cma, toate fuseser modelate din metalul
cel mai dur, i totui se reproduseser cu incredibil
fidelitate cutele stofelor, desenele nasturilor. Singur faa
rmnea inexpresiv, dominat de dubla protuberant a
laserelor ce devorau jumtate din umerii obrajilor. Un cap
de insect! Imaginea scurtcircuit n creierul tinerei. Un
cap de insect cu ochi enormi; dup cum putuse observa
n vechile enciclopedii ale lui Nath, exact asta era! Emisfera
plriei melon corobora portretul, cenuiu de salpetru,
punct de pornire al unei constelaii de pnze de pianjeni
ce se nlau spre plafon n volute grele i moi. O lucire
slab palpita n fundul pupilelor, asemeni jraticului pe
care l-a nteit suflul unui curent de aer, Patricia observ c
91

umrul stng era ciocnit i c mneca vestonului purta

urmele unor zgrieturi, datorate probabil cderii unui
obiect greu. O surpare poate... Androidul luptase s de
degajeze din ganga de beton nainte de a veni i eua n
acest ungher unde circuitele sale avariate l constrnseser
la o ncremenire definitiv, ca un animal rnit care se
trte. Iar atunci, obolanii rencepuser s miune... - ...
mi dai plria? .
Glasul lui Andy o smulse pe femeie din fascinaie.
Plria? Avu un frison. S-i descopere diavolului capul!
Nicicnd nu se gndise c ntr-o bun zi ar comite un
asemenea sacrilegiu. Cu o ezitare imperceptibil, se apuc
s deurubeze acopermntul capilar din metal, mai greu
dect un coif de cavaler. Copilul se ndesa n picioarele ei,
nerbdtor, frmntndu-i coapsele.
Plria, plria! psalmodia el cu glas strident,
insuportabil, n sfrit, i ntinse calota acoperit de
umezeal.
Mcar cur-o!
Mai rmaser aproape o or n pivni, Patricia
nendurndu-se s se rsuceasc pe clcie. I se prea c
mainria se va pune n micare de cum va nceta s-o mai
priveasc, ca animalele ce-i sar la beregat imediat ce
privirea i se desprindea dintr-a lor. Dubla palpitaie
purpurie a pupilelor amintea de btile incredibil de
ncetinite ale unei inimi n hibernare. Maina nc mai tria,
veritabil larv de fier, i PRIVEA! Cu pielea ginii pe tot
corpul, Patricia se ntreb deodat dac ochii nu riscau ssi regseasc strlucirea, arzndu-i de vii, i pe ea i pe
copil, n mijlocul ciupercilor... Ei, asta-i! Era ridicol, creierul
robotului, dac detecta cldura przilor, era fr nici o
ndoial programat s nu comande foc dect dac inta nu
depea treizeci de centimetri. N-aveau de ce se teme.
Hotr n sfrit s-l ia pe copil de ncheietura minii.
Acesta mormi, ocupat s lustruiasc plria de oel cu
poala tunicii. Ieir din pivni.
n aceeai sear, n timp ce Patricia visa la descoperirea
ei, piciul veni s se frece de ea.
Auzi, se sclifosi el cu vocea de bebelu pe care i
plcea s i-o prefac atunci cnd cerea o favoare, auzi,
cine era domnul?
92

Patricia zmbi.
Era diavolul. Cacouna, diavolul copiilor mici.
Jeremiah ridic din umeri, incredul.
Nu-i prea nfricotor, diavolul tu! observ el
amuzant, bucuros s-i prind mama cu greeala, apoi
ncepu s opie, cu plria tras pe ochi.
Noaptea, Patricia avu un vis. Cu ajutorul unor corzi i
scnduri, reuiser s urce androiul n strad. Haosul
ascensiunii fcuse s se deschid capacul dorsal al
aparatului, dezvluind o serie de cabluri multicolore tiate
sau deconectate pe care biatul se apuca nentrziat s le
transforme n mpletituri fanteziste. Atunci, nu se tie de
ce, robotul se punea n micare, fugind n linie dreapt,
distrugnd tot ce-i sttea n cale, sprgnd guri n
faadele caselor, carboniznd pereii, fcnd pietrele s sa
topeasc. Dup un parcurs nesigur, golemul o lua drept pe
bulevardul exterior, incendiind doicile ce ncercau s se
opun naintrii lui. Ajungea n sfrit la zidul de incint,
strpungnd n doar cteva secunde o cavitate destul de
larg pentru a lsa s treac un om de nlime mijlocie.
Andy i Patricia alergau spre deschiztur, nerbdtori s
simt sub picioare iarba din exterior, pmntul libertii.
Atunci, visul se prefcea n comar, cci gazele i asfixiau
imediat, transformnd chipul mic al copilului ntr-un glob
negru i schimonosit de unde nea o enorm limb
umflat.
Se trezi din somn urlnd. |
Cu descoperirea lui Cacouna, dimensiunea mitologic a
lagrului se risipi, nchisoarea nu mai avea umbre, nu mai
avea profunzime. Aceast moleire a realitii fcea ca
lucrurile s fie i mai terne, iar Patricia simi c n ea se
deschidea o falie, o sprtur iremediabil creia nu reuea
s-i identifice cauza. Nu-i mai descleta dinii dect ca s
admonesteze copilul sau ca s-i dea ordine, relaiile lor se
degradau. Astfel trecur dou luni, Andy avea acum
morfologia unui bieandru de zece ani, iar creterea sa
intr ntr-o faz stagnant. Perfect adaptat la mediu, se
hrnea de-acum fr ajutorul tinerei femei i nu ezita s
plece singur n explorare, uneori nici mcar ne mai
revenind acas s se culce. Nu mai are nevoie de mine,
i spunea Patricia, va supravieui fr greutate cnd eu
93

am s m duc.
Singurtatea i plictiseala i deveneau zi de zi tot mai
insuportabile, i se surprindea gndindu-se cu nostalgie la
lumea de pe centur. Ar fi vrut s doarm douzeci i patru
de ore n ir, s-i reduc perioada de trezire la durata
necesar pentru a nghii un prnz i a fugi s-si goleasc
intestinele. ntr-o sear, l atrase pe copil pe genunchii ei...
Cred c-am s m duc, murmur ea pe un ton nesigur.
Unde s te duci? replic biatul, fr a manifesta cine
tie ce nelinite.
Acolo, undeva n fa sau napoi, tot aia e. M-ntorc de
unde-am venit. N-o s-i fie fric singur?
Copilul i sri de pe coapse izbucnind n rs, fcu o
tumb i o privi drept n ochi.
Glumeti? se veseli el atingndu-i plria, n-am nimic
de ce s m tem. La urma urmei, acum nu eu sunt
diavolul?
Nu gsi nimic de replicat i ncepu s-i adune puinele
lucruri precum i proviziile pentru drum.
Dou ore mai trziu, profitnd de o absen a lui
Jeremiah, Patricia prsea casa i pornea la drum, cu pai
mici, ca temndu-se s n-o surprind cineva. Evadez! i
spuse, fr a fi mcar contient de paradox. i o lu din
nou spre vechea ei pucrie.
Abia dac petrecuse ase luni n ruine, dar tia deja c
va pstra din acel popas sentimentul unei lungi detenii
Drumul de napoiere fu mult .mai scurt dect i nchipuise.
Iei n bulevardul circular fr a-i da seama mcar.
Imobiele erau tot aa de roz, cerul la fel de albastru, chiar
dac deasupra capului ei norii ncepuser s se
cocoveasc. Arunc bocceaua, i ls grosiera tunic
brun s cad pe trotuar. Era acas. Se simea bine, totul
era frumos. Strbtu bulevardul pe la umbra copacilor
artificiali i, cnd se ntlni cu factorul potal, nu se putu
abine s nu-l ntrebe:
Avei ceva pentru mine?
Mda, poftii!
Apuc plicul i citi repede adresa: Dl. i D-na Lefvre, str.
Cypres nr. 13. Nu se schimbase nimic. Zmbi.
Spre sear l descoperi pe Nath, aezat n mijlocul unui
bazinet cu nisip, mzglind un album de colorat cu
94

degetele pe care le nmuia

rnd pe rnd n vopsele. Se ngrase mult i, pre de-o
clip, se ntreb dac nu cumva l ndopau cu fora, ca pe
un animal, dar alung acest gnd. Merse spre el. Nisipul
era cald sub tlpi. Se las pe vine.
Bun seara, murmur ea, cu un nod ne ateptat n gt.
Eu sunt, Patricia...
Cellalt nl capul, nvluind-o ntr-o privire nceoat,
goal de orice sentiment, i tiu c n-avea s-o mai
recunoasc niciodat.
Ne jucm? fcu ea, simind c i se umezesc ochii. Nath
slobozi o ghiorial de copil prea bine hrnit, un scncet
de debil mintal, i trase spre el un platou acoperit cu
monstruoase prjituri ghiftuite cu crem spumoas,
nelese c dorea s-i ofere una, apuc un cocolo moale
cu glazur roz-violet i l duse la gur. Nu asta dorise, n
fond?
Cu zaharicala la buze, avu o ezitare, nchise ochii. O
lacrim idioat i se rostogolea pe obraz.
Adio, bigui ea n gol, apoi muc pasta mbibat cu
rom ca i cum ar fi spart o capsul de cianur. Imediat, un
vnt albastru ncepu s-i sufle prin craniu...
Interval
Sirio atepta, cu ochii larg deschii n penumbra
camionetei. Culcat pe podea, cu braele i picioarele ntinse
n cele patru puncte cardinale! Nu mai tia de ct timp
ateapt, i de fapt asta nu mai avea nici o importan.
tia c ceva o s se ntmple, n zece ani, ntr-o mie de ani.
Ceva ce-i va spune i lui scopul tuturor acelor lucruri, al
attor suferine, al attor ntrebri... Nu-i era fric. Nu-i mai
era. Fosil vie, fcea corp comun cu camioneta, braele i
deveneau roi, capul, un volan, burta, motor. ntr-o zi va
trebui ca toate astea s funcioneze, ntr-o zi...
Ateptnd, pndea micrile din exterior, umbletul greoi
i regulat al guvernantei ce fcea de. gard n jurul
vehiculului. Numra... Unu, doi, trei... (Face stngamprejur.)... Unu, doi, trei... (Fusta ei va atinge acoperiul.)
Inspecta n minte motorul, circuitele, pneurile. Rugina
pereilor l mnca precum o eczem, anchiloza suspensiilor
l fcea s geam ca de reumatisme. Veghea contiincios,
95

rbdtor, hotrt.
O chestiune de timp, o simpl problem de timp. O
ntlnire inevitabil, contactul ineluctabil a doi atri ce vin
din strfundurile cosmosului, ntr-o... ntr-o zi...
Capitolul 8
Copilul ezita, cu fruntea brzdat de o cut mare,
perplex, fixnd din ochi cele trei pietricele ce-i nsemnau
podul palmei. Trebuia s aleag pe deplin contient, s se
supun verdictului unei trageri la sori n-ar fi fost dect tot
ce se putea ntmpla mai ru, o capitulare de care nu va
ntrzia s-i fie ruine... Rostogoli prima piatr. Jeremiah?
Nu, nu-i plcea deloc acest nume a crui sonoritate deinea
ceva peiorativ Jeremiah, Ieremiade! Josep nu gsea nici el
mai mult apreciere n ochii lui: Josep, oset! Nu, ntradevr, singur Andy scpa de caricaturi. Chiar reflectnd
ndeaproape, nu descoperi nici o analogie de a crei
vecintate s se team. Exista ntr-adevr Andy-bandit, dar
aceast apropiere, departe de a-l umili, l excita ntrascuns.
Se hotrse! Avea s se numeasc aadar Andy, iar mai
trziu, cnd va mai fi crescut puin, o s-i caute un
supranume, ceva teribil cum ar fi Cap Negru sau Falc
de fier, sau... Gata cu trasul la sori! Arunc pietricelele
avnd grij s ricoeze pe ciment astfel nct se
mprtiar ntr-un evantai de scntei, i culese de jos
plria melon i examin cu o privire critic crestturile
nirate pe ea. Trei luni de cnd femeia mama
plecase, trei luni de cnd fugise cu pai mici i grbii,
terorizat de gndul c el, Andy, ar fi putut s-o cheme
napoi... Nu fcuse nimic pentru a-i ntrerupe cursa
imbecil. Tupilat dup un horn, o privise disprnd n
labirintul strzilor, i nici mcar nu-i tremuraser buzele.
De mult vreme se atepta la o asemenea cocrie,
instinctul nu l nelase, n acelai timp ns, nu pstra din
acea experien nici un sentiment de nedreptate, nici o
traum, ba chiar, poate cutnd bine se simea cucerit
de o vag senzaie de uurare. Solitudinea sa lua aerul
unei eliberri, nu mai avea de suportat prezena Patriciei
ca pe o povar moart, o cumplit for de inerie creia i
96

devenea ntructva satelit, lun prizonier. Trdarea tinerei

femei rupse cmpul de atracie iar Andy ncetase s se mai
deplaseze dup o orbit precis. Din satelit, devenise
meteor.
Prima sa grij fusese aceea de a regsi biblioteca
pierdut despre care mama lui vorbea att de des n vise,
iar pentru asta trebuise s rtceasc dou sptmni
ncheiate n mijlocul ruinelor. Se ncpnase, presimind
importana unei asemenea descoperiri, i n cele din urm,
graie celui mai mare hazard posibil, mpinsese ua slii de
lectur. n trei luni, rsfoise toate tomurile ngrmdite pe
rafturi, sorbind fiecare imagine, impregnndu-se de cel mai
mrunt crochiu. Pe parcursul desfurrii acestei gigantice
benzi desenate, reconstruise universul. Coloanele de
semne, ns, l aruncaser n perplexitate i, cu toate
eforturile lui constante, nu reuise s le ptrund ntradevr misterul. Cteva analogii i reinuser, bineneles,
atenia, dar nu tiuse s extrag elementele unei soluii i,
la drept vorbind, nu simise nici un pic de regret. Imaginile
erau cu mult mai interesante!
ntr-o bun zi decisese c tie destul, rsturnase
teancurile de volume cu lovituri de picior i-i reluase
drumul. Nu-i era fric, nu, ctui de puin. i apoi, cu
plria sa melon, nu se temea de nimeni. Era, la urma
urmei, diavolul! Singura sa nelinite provenea din vis. Un
comar idiot care-l urmrea fr rgaz, asaltndu-l aproape
n fiecare noapte i cruia nu ajungea s-i neleag
semnificaia. Erau ca nite puncte luminoase sclipind pe
fond negru, o palpitaie aurit din care nu mai pstra la
trezire dect o amintire confuz. n alte momente, i se
prea c percepe sunete unor voci, o rumoare i umplea
trupul, pntecul, cuvinte ce se serveau de capul sau de
pieptul lui ca de un megafon; vorbele ns rmneau
nedesluite, ndeprtate, moi ca un terci. n afar de asta,
totul mergea bine. Mai n joac, mai a sfidare, hotrse s
se apropie de centur, universul acela de nebuni la care
visase odinioar mama lui n fiecare sear, biguindu-i
amintirile pe un ton monocord, acompaniindu-i monologul
cu mari, gesturi somnambulice. Cnd nu-l mai despreau
de int dect civa kilometri, hotr s se odihneasc.
Visul il persecutase de cum dduse semne c ar vrea s
97

nchid pleoapele i nu mai nainta dect cu greutate,

avnd picioarele nepenite de oboseal i umerii tiai de
o povar invizibil. ntr-o cldire, descoperi un scaun
basculant agrementat cu o pern veche si decolorat. Tr
comoara pe trotuar i se coco deasupra, distrndu-se cu
concertul scrielilor crora le ddea natere fiecare gest
de-al su. Imediat dup aceea, epuizarea l arunc n
buimceala cea mai total. Se obinuise puin cte puin cu
starea aceea nesntoas, n care torpoarea i febrilitatea
se succedau dup ritmuri imprevizibile, i i se ntmpla
chiar s cunoasc o anume plcere. Dimineaa, cnd
examina cu un ochi placid, fr s-l vad, decorul ce-l
nconjura, simi c se schimbase ceva n careul de bitum ce
ncercuia plcul de case. Era o impresie difuz, un element
nregistrat de ctre subcontientul lui, dar nu i restituit
sub forma unor date utilizabile, unul dintre acele detalii
care i sar n ochi i totui rmn cu obstinaie invizibile,
rebele n faa examenului minuios ca i ntr-a baleiajului
sistematic. Trebui s atepte pn a doua zi nainte de-a
nelege c ceea ce-i pusese spiritul n alert nu era nimic
altceva dect o curb anormal a asfaltului o umfltur a
oselei ce forma ca o bic de asfalt la vreo zece metri de
scaunul-balansoar. Trebuia s admit evidena: CEVA
IEEA DIN PMNT! I-ar fi plcut s-i reia locul pe scaun
cu buzunarele ngreunate de cartue i cu o carabin
automate de vntoare de-a curmeziul coapselor, i totui
nu se urni clin loc. n zorii celei de-a treia zile, solul se
crp, iar prin fisur iei o ureche gigantic acoperit cu
blana brun. Andy vri un cartu pe eava armei sale
imaginare, mimnd cu un cloncnit din limb zgomotul
nchiztorului, i fcu un pas nainte. Monstrul nu mica,
mulumindu-se s ciuleasc o ureche afar din pmnt, n
ascultarea lumii. Trecu o secund, apoi nc una... Ne mai
rezistnd, biatul se apropie, ntinse mna... Un amestec
de uurare si dezamgire l cuprinse de ndat ce identific
obiectul. Era urechea unui urs de plu al crui cap, de
dimensiuni colosale, avea s urmeze nentrziat aceeai
cale. ntr-adevr, peste cteva ore, doi ochi mari de sticl
colorat ieir din sol ca pentru a iscodi oraul din
perspectiva broatei... Privirea aceea moart sfri prin a-i
provoca biatului o furie nervoas care-l fcu s se arunce
98

asupra boccelei, s nface securea scurt de incendiu pe

care o recuperase din postul de ajutor al bibliotecii i s se
repead la intrus, cu tiul ridicat...
n tot timpul dup-amiezei se ocup cu sfrtecarea
monstruoasei jucrii, pe msur ce ieea din goacea ei,
umplnd strada cu fii de fetru i zdrene de nailon.
Totui, aceast risip de energie rmase fr efect, de
vreme ce n aceeai seara un al doilea urs de plu
strpunse trotuarul la doar civa metri de primul. Andy se
ls s cad pe scaunul su, cu fruntea forfecat de
greutatea melonului. Acum situaia i se nfia limpede.
Pur i simplu pusese mna pe o dubl anomalie a unuia din
terminalele ce alimentau centura. Ordinatorul nsrcinat s
furnizeze jucrii de tot felul n partea aceea a teritoriului i
pierduse dintr-un motiv sau altul aciunea de volum, i
bazndu-se pe parametri fanteziti, se achita de-acum de
sarcina sa vomnd la ntmplare prin ora aceti montri
pe care canalele subterane se relevau incapabile s-i
transporte pn la cre! Andy nelese c n zilele ceaveau s vin ordinatorul dement va confeciona i ali
uri, ali soldai de plumb de mrimea unui om, alte piese
de puzzle gigantic, i toate astea n ritm de hemoragie. Nu
se nela, deja o maree de serpentine multicolore scpa
prin rana bulevardului, pornea la asaltul scrii ce ducea la
cldire precum cele dinti valuri ale unei inundaii. Curnd,
o vijelie de confetti va neca strada ntr-un turbion de fulgi
roii, iar Andy trebuia s se replieze, cu gura i plmnii
umplui de hrtie. Fundaiile casei vor rsuna sub galopul
unei hoarde de iepurai mecanici gigani, btnd toba ntrun tmblu ca la sfritul lumii. De ast dat, copilul
trebuia s se instaleze n ambuscad, cu o lad de grenade
la ndemn, dac nu vroia s-i sfreasc zilele clcat n
picioare de ctre turma jucriilor mecanice nebune. Avea
s rmn astfel mai multe zile, mpucnd fiarele metalice
cu blana de fetru care se hazardau s escaladeze treptele
casei. Gloanele vor piui, perfornd carcasele, i buci de
tabl vor zbura n mijlocul deflagraiilor, ducnd cu ele labe
si urechi, tobe i talgere... Andy se lungi pe caldarm, i se
prea c simte rostogolirea gloatei rscolindu-i pntecele,
era o vibraie surd nencetat mai prezent. nchiznd
ochii, ncerc s-i nchipuie acea maree animal, veritabil
99

zid de urechi, alergnd umr la umr, nvrtindu-se

neobosit ntr-unul i acelai cerc, cutnd cu o
ncpnare ntru totul mecanic ieirea ce-i va permite s
se rspndeasc prin tot oraul. Trebuia s le opreasc, s
le taie calea. Numrul lor prea mare va sfri poate prin a
le paraliza complet? Se scutur. O crptur se strmba la
el, de sub picioare.
Rmase o sptmn ntreag n acelai loc; acolo ns
undeva se declanase probabil un sistem de securitate,
blocnd circuitul ieit din mini, cci nici o alt jucrie
colosal nu mai apru s spintece suprafaa. Decepionat,
sfrm balansoarul lsndu-l s cad n strad de la
nlimea etajului ase, i-i relu drumul. Cteva zile mai
trziu, descoperea infernul...
Aproape se nnoptase, iar stelele ncepuser s se
aprind una cta una pe bolta plafonului. Plpiau o
secunda, apoi se luminau de-a binelea, rspndind
ntunericul. Unele se ardeau cu un scurt fulger albastru de
cel mai fermector efect, disprnd n aceeai clip de pe
harta constelaiilor. Andy mergea, ndrjit. Hotrse ca
nainte de cderea nopii s treac bariera nalt de
crmid roie format de ctre o cldire creia nu reuea
s-i ghiceasc limitele. Pe msur ce nainta, un nod i se
opri n gt i o sudoare rea ncepu s-l traverseze dre acre
n brazda coloanei vertebrale. n mai multe rnduri nu reui
s se abin de a ntoarce capul ca s priveasc peste
umr. Ajungeau la el zgomote furie, i i se prea c pe
deasupra solului se deplasau umbre repede nghiite de
noapte. i era fric cnd ptrunse n holul construciei,
chicituri ascuite i salutar sosirea i avu impresia c o
mulime de mici fpturi negre o lua la fug prin bezn.
Travers casa pe toat limea ei, cu intenia de a se
ndeprta ct mai repede, dar n clipa cnd ncleca
pervazul unei ferestre ochii i se holbar de surpriz. n faa
lui, acoperind trotuarele cu masa lor mblnit, vreo sut
de ursi de plu se ngrmdeau ca un veritabil cmp de
btlie vomat de circuitele ordinatorului defectat. Formau
un soi de ocean de blan agitat sub tresriri spasmodice, i
s-ar fi zis c toate acele animale agonizau, gfind ici i
colo ca nite muribunzi n poziii chinuite. Ultimele luciri de
lumin a zilei fceau ca tabloul sa aib ceva
100

nspimnttor. Puin mai ncolo, elevatoarele pneumatice

deversaser tone ntregi de prjituri, acumulnd muni de
choux la crme-uri, de eclere, de cozonaci, sudate unele
de altele cu cimentul glazurilor i al fructelor putrezite. O
colin de savarine cu fric se altura pantei unui morman
de moca al cror unt negru i rnced emana o ngrozitoare
duhoare de descompunere. Sticlele de suc, sparte cu miile,
formaser lacuri vscoase i pestileniale, n culori
nemaivzute. Un fluviu de crem de patiserie erpuia
printre urii aruncai, ncleindu-le blana n ceva ce prea a
fi o scurgere de puroi. Andy se nfior la gndul c va
trebui s traverseze acest peisaj de comar, se imagina pe
sine prins sub avalana unei faleze de genovez, cu
membrele rupte, gura umplut de dulcea stricat,
vomnd i sufocndu-se totodat n acea groap de gunoi
pe care o adusese pe lume un microprocesor defect.
Pe cnd era gata s bat n retragere, observ carnea
jucriilor ce se agita sub asaltul frisoanelor convulsive. O
clip crezu c urii se vor ridica i vor porni asupra lui s-l
striveasc sub labe, dup care vzu c ntregi colonii de
obolani i scobiser vizuinile prin paiele ce ghiftuiau
trupurile cadavrelor, traversnd astfel jucriile cu sute de
mici galerii. Goana roztoarelor i transmitea trepidaiile
ntregului ansamblu, ridicnd pluul n spasme orbile.
Odat ce primul impuls de team trecu, turma se aduna ca
s-i fac fa invadatorului, scurgndu-se prin coastele
despicate n ciorchini, n iraguri, necontenit hemoragie
de cozi i coli gata de orice ca s-i apere cmpul de
aprovizionare. Deja hula cenuie se rostogolea ctre Andy,
zgriind betonul cu un scrit aproape continuu. Copilul i
privea cum vin, cu minile sudate de pervazul ferestrei,
incapabil s-o ia la fug. Abia cnd vzu torentul clocotind la
baza faadei, curgnd prin fisurile crmizilor, se rsuci pe
clcie i fcu stnga-mprejur urlnd de groaz... Nu se
opri din goan dect dup cincisprezece minute, cnd
prelunga faad de piatr roie dispru nghiit de alte
cldiri. obolanii nu-l urmaser.
Ca urmare a acestei aventuri, nu mai nainta dect cu o
extrem pruden. ntr-o zi, pe cnd explora ceva ce prea
a fi un vechi vestiar rezervat gardienilor nchisorii,
descoperi n fundul unui dulap, al crui lact fusese
101

devorat de rugin, un ntreg sortiment de bte, de grenade

ofensive, precum si o jumtate de duzin de mti contra
gazelor. Cu un tremur surescitat, le acapar pe acestea din
urm, cci tia totul despre centura otrvitoare ce
nconjura Funnyway-ul, dar cauciucul furtunurilor era
mbtrnit, crpat n mai multe locuri, i ntreg ansamblul i
se lipea de degete ca un strv de latex, ameninnd s se
rup la cea mai mic traciune. Arunc mtile,
mulumindu-se s bage n
buzunar trei grenade crora le nvase mnuirea dintrun vechi tratat de instrucie militar abundent ilustrat. Iar
cnd pea, oule mari de metal i se rostogoleau pe
coaps, iritndu-i pielea prin stofa tunicii. Acea perioad
lipsit de griji avea ns s se dovedeasc a fi de scurt
durat. ntr-adevr visul i fcu din nou apariia, bntuind
nopile biatului cu for sporit. La nceput fur un fel de
frnturi dintr-o enumerare arbitrar: alfa, beta... delta.
Apoi, simboluri de neneles:
n sfrit, un cuvnt explod n ecouri dureroase,
trezindu-i n carne o trepidaie surd: Schedir. Atunci
ncepea s lupte, fugind din calea unui lucru ce-l umplea de
o teroare nemsurat, i pe care totui l tia inevitabil.
SCHEDIR. Zorii l gseau spetit, cu membrele frnte de
gesticulaiile nocturne, cu capul greu. Ceva cuta s ias la
lumin nuntrul lui, un apel, o nmugurire profund i
nspimnttoare creia nu-i prindea sensul. Se schimba.
Cteodat se ntreba dac Patricia si camarazii ei
cunoscuser o asemenea tulburare n copilrie, dar era
gata s parieze c nu; drogul cu care erau adpai n ritm
cotidian fr ndoiala c le alterase procesele mintale,
atrofiind iremediabil orice embrion de putere. Adormii,
anesteziai, rmseser surzi la semnalele subcontientului
lor, ratnd n acelai timp un stadiul capital al evoluiei.
Andy scpase de ciclul abrutizant al narcoticelor, spiritul
su nu cunoscuse niciodat amoreala biberoanelor
saturate de pudr hipnotic, torpoarea maladiv de dup
mas. Rmsese el nsui. Aceast constatare l stimula i-l
speria totodat. Avea s se metamorfozeze! Poate chiar s
devin un soi de diavol?
Dup ctva timp, avu o experien insolit care l fcu o
dat mai mult s constate starea de degradare avansat n
102

care se gsea lagrul.

Cutnd un refugiu pentru noapte, mpinsese ua unei
cldiri aparent anodine cu ferestrele de la faad intacte i
tencuiala n stare bun, pentru a nimeri ntr-o sal imens,
prelung, veritabil bulevard acoperit al crui capt nu i se
distingea
dect
cu
mare
greutate.
Ordinatorul,
interpretndu-si datele de-a-ndoaselea, fcuse din acest
loc, practic, antipodul unei cree. Se gsea acolo tot ceea
ce trebuie n mod normal s nu fie la ndemna copiilor:
muni din cutii de chibrituri formnd pe sol un covor
trosnitor presrat cu mici puncte roii, lame de ras scoase
din ambalajul lor de hrtie i iroind n lungul coridoarelor
ntr-o ploaie argintat cu stropi teribil de tioi. Flacoane
de medicamente destupate, oferind ca nite bomboniere
scnteierea pilulelor nvelite n zahr roz, albastru sau
galben. Sticle de limonada umplute cu ap de Javel sau cu
esen de terebentin. Reviste pornografice etalndu-i
nclcelile de crnuri palide i lucioase, arabescurile
tumefiate cu pliuri umede. i mai ales, mai ales, aliniate de
o parte i de alta a culoarului, dou rnduri de prize
electrice gigantice, aliniate cumini una lng alta precum
uile unor camere de hotel sau ale cabinelor de plaj.
Gurile lor enorme, ispititoare, preau tot attea invitaii
de a-i vr nu degetele, ci ambele mini pn la cot... Andy
strbtu acest haos al morii cu pai mari, ncercnd s nu
rspund vertijului ferestrelor deschise spre prpstii
demne de cele mai adnci fose marine, i iei din cldire cu
fruntea aureolat de o sudoare rece ca gheaa.
n aceeai noapte avu un nou vis. Simbolurile defilar pe
sub pleoapele lui ca de obicei apoi cuvntul Schedir i
rsun n east, urmat de un altul i mai puternic, un fel
de suflu arztor care-i ncleta alele i-i smulse prima lui
ejaculare:
CASSIOPEEA...
Se detept tresrind, cu coapsele ncleiate i impresia
vie c cineva i strigase cuvntul n ureche. Dar era singur,
iar glasul nu provenea din exterior. Atunci, i ngrop faa
n palme si ncepu s plng. Trei zile mai trziu, mna i fu
strbtut
de
junghiuri
ciudate,
apoi
furnicturi
insuportabile i parcurser degetele. Se aez pe un zid
scund cu intenia de a se nzdrveni i, n acest scop, i
103

deznod bocceaua. Deodat, n clipa cnd s bage-n gur

un hrib cules n ajun, i simi dinii zgriind suprafaa unei
pietre enorme i, cu surprindere i groaz amestecate,
scuip pe jos o ciuperc de crmid roie! Timp de un
minut interminabil nu mai ndrzni s se mite, cu ochii
aintii asupra dumicatului iraional ce-i atingea vrfurile
degetelor de la picioare. Abia atunci i ddu seama c
mna sting i se sprijinea pe zid, un zid DE CRMIDA
ROIE, iar explicaia i ni din subcontient, orbitoare.
Permutaie molecular! Mama lui mormise nu o dat
acest cuvnt, n somn. Transfer organic. Moleculele de
pmnt argilos disociate de mna sa stng se
reconstituiser n palma dreapt, distrugnd pulpa fragil a
ciupercii...
Operaia era probabil ireversibil, iar Andy fremta de
groaz la gndul a ceea ce s-ar fi ntmplat dac
metamorfoza avea loc n timp ce, rezemndu-se de acelai
zid cu mna stng, ar fi fost ocupat s-i scoat membrul
pentru a urina! O puulic de piatr! Rumeg cteva
secunde acest gnd imaginndu-i blbnitul penisului de
argil sub burt, veritabil limb de pendul chinuindu-i
interiorul coapselor n ritmul, haosului. Odat frica risipit,
nu ntrzie s-i nchipuie situaia sub aspect ludic,
transformnd un lampadar n bucat de lemn, gratiile unei
ferestre n coloane de carton, apoi se plictisi de joc i
nelese c aceast mn vrjit avea s-i creeze probleme
enorme. Ajungea o clip de neatenie, un gest
nendemnatic, pentru a se pomeni nzestrat cu un picior
de plumb sau un nas de metal! Perspectiva n-avea nimic
ncurajator i se hotr s-i nfoare strns pumnul ntr-o
fie smuls din tunic, dup care se apuc s lege
pachetul astfel format cu o curea de piele. Manevra,
efectuat cu singurele lui degete valide, se vdi rapid
nfiortor de complicat, dar reui de bine de ru s nchid
mnua improvizat ajutndu-se cu dinii. De-acum era
ciung.
Era vorba de un nou semn? De un nou mesaj din
subcontient? Nu putea ti, i totui nu-i scpase din
vedere legtura existent ntre fenomenul permutrii si
povetile cu care l ndopase odinioar maic-sa. Nu-i
vorbea dect despre copilul-de-ciocolat, de putiul-turt104

dulce i de alte fantasmagorii n care teama metamorfozei

revenea ca un veritabil leit-motiv. Nimic nu era stabil i
orice materie putea ascunde ntr-nsa o alta, total strin.
Trebuia oare s se ntrezreasc n asta supravieuirea
unei strvechi, a unui fenomen trector pe care copiii nu-l
percepuser dect extrem de imperfect prin ceaa
drogurilor? Poate c timpul i va aduce un soi de rspuns?
n sptmnile urmtoare nv s se lipseasc de
mna stng. Se desprinse destul de repede cu
infirmitatea, la drept vorbind singura nelinite provenindu-i
din visul ce-i invada din ce n ce mai mult somnul,
reducndu-i odihna la o poriune nensemnat.
Casiopeea... Cuvntul l urmrea, devenea o formul
magic, un semn de recunoatere. Anatem.
n sfrit, ntr-o sear cnd aipise cu spatele rezemat de
un felinar, dobort de oboseal, punctele luminoase pn
atunci confuze i parc necate n apa tulbure a unui lac
prur s ias din ml, s se ridice la suprafa, ctignd
n claritate cu fiecare secund, mai nti lmpae, apoi
proiectoare. Andy numr cinci, dispuse curios n zig-zag;
cnd le uneai printr-o linie, obineai un semn pe care
scrisul nu-l folosea dect destul de rar; W...
Surpriza pe care o resimi n acel moment i alung
somnul i se ridic dintr-un. salt, julindu-i spatele de
rugina lampadarului. Figura luminoas l ardea ca un fier
rou. W... W... Cunotea acest desen dintotdeauna. Cnd,
copil fiind, i petrecea cea mai mare parte a timpului
crndu-se pe trupul mamei lui, i fusese dat de multe ori
s contempleze pilcul de alunie dispuse pe coapsa sting
a Patriciei. Un roi de melanoame formnd n chip curios un
W. Mai trziu, observase c propriul lui picior purta un.
tatuaj natural ntru totul identic, dar l crezuse o fantezie
genetic fr importan. Ridic febril poala tunicii. Cele
cinci puncte erau ntr-adevr acolo, distingndu-se net pe
pielea alb. l strbtu un fior. Supunndu-se unui impuls
obscur, fcu s coincid fiecare deget al minii drepte cu
cte unul din micile semne cafenii. Proceda cu srguin,
ca un tehnician care realizeaz un branament delicat i
scoate limba printre dini, atent s evite un scurt-circuit.
Nu se ntmpl nimic. Era gata s renune, cnd avu o
iluminare brusc. Eliberndu-i mna stng din nveliul
105

protector, o apropie de pntec. Acum sudoarea l nepa n

ochi i toat ncheietura minii se agita sub efectul unui
tremur nestpnit. Pre de-o secund vru s renune, dar
deja nu-i mai aparinea siei. Unghiile i coborau, coborau,
ca atrase de un nevzut flux magnetic, n sfrit,
amprentele digitale intrar n contact cu suprafaa pielii.
Ceva i se sfie n creier, ca un baraj fragil, de carne,
cednd sub mpingerea unui flux de amintiri; i simi toi
muchii tetanizndu-se, devenind tari ca piatra. Atunci, de
foarte departe, nbuit de distan i totui ciudat de
prezent, o voce rsun, alergnd cu ecouri dureroase de-a
lungul circumvoluiunilor sale...
Capitolul 9
...Aceasta este un mesaj hipnotic destinat s se
declaneze prin excitaie molecular. Glasul pe care l
auzii aparine unui mort. n momentul cnd v vorbesc,
din planeta noastr nu au mai rmas dect cteva
fragmente nnegrite, satelizate de ctre Venus. Motivele
acestui cataclism sunt lipsite de importan, ajunge s tii
c n urma unei experiene biologice care a sfrit prost
lumea noastr a sucombat unei epidemii de permutri
moleculare pe care nu am reuit s o frnm. Aceast
sticl n largul mrii a fost aruncat acum mai muli ani, i
are unicul scop de a ncerca s salveze specimenele nc
sntoase din flora si fauna care constituie patrimoniul
nostru natural. Omul este pierdut, aa c aceast arc nu
conine nici un exemplar. Cincisprezece dintre ai notri au
fost delegai pe Pmnt cu misiunea de a nsemina fr
tirea lor mai multe sute de femei. Modalitile acestei
operaiuni cu fost facilitate prin deschiderea unor cabinete
de ginecologie false, sau prin infiltrarea anumitor ageni ai
notri n personalul bncilor de sperm. Scopul nostru este
de a obine o clon graie creia va supravieui cea mai
mare parte a lumii noastre, iar aceast aciune este
comparabil cm aceea a unui conservator de muzeu care
n ajunul unui cataclism atomic ar expedia n spaiu o
astronav coninnd cele mai valoroase piese din coleciile
lui. Dac mi auzii vocea, nseamn c suntei dovada
vie c aceast operaiune a reuit din plin. Tentativa era
106

nou, iar probabilitile de succes extrem de reduse, poate

c suntei chiar numai unicul exemplar n care rsun
aceste cuvinte, cci ambiia noastr nu a constat n a clona
un om dup un altul, ci ntreg ansamblul faunei ntr-un
singur individ. SUNTEI O ARC. Capitalul genetic al
diferitelor specii recenzate a fost transferat n organismul
dumneavoastr. Astfel, mna dreapt conine anumite
mamifere clasate falang cu falang, n ordinea care.
urmeaz : Degetul mare = elefani ; arttorul = cini ;
mijlociu = castori ; inelarul = pisici... etc. Trupul
dumneavoastr este astzi asemenea unui vast puzzle
unde slluiesc, organ cu organ, toate animalele
creaiunii. Balenele i delfinii dorm undeva ntr-una din
vertebrele dorsale, numeroase specii de animale marine iau gsit refugiul n esutul limbii, psri ateapt, inerte, n
profunzimea muchilor abdominali. Mi-ar trebui ore ntregi
ca s enumr totalitatea fiinelor vii ce v locuiesc. Celulele
sunt n dumneavoastr, devenite compatibile prin efortul
tiinific al biologilor notri, conin aceleai informaii
genetice precum cele care au dat natere individului din
care
au
fost
prelevate.
Sngele
dumneavoastr
vehiculeaz un hormon conservant care le menine n stare
latent ; dac el ar nceta s v irige esuturile, programul
genetic s-ar activa, antrennd o multiplicare celular
accelerat. Gestaia ar fi extrem de scurt, abia de ordinul
ctorva ore. Aa cum v-am mai spus: suntei o arc, i de
ndat ce aceast nav ar fi tras pe uscat, multiplele
perechi care o locuiesc ar pleca, libere, adulte, apte s se
hrneasc i s se apere. Nu suntei dect un purttor, un
simplu mesager, un vehicul destinat s fie dezmembrat.
Mecanismele de hipnoz care v coordoneaz creierul nu
v permit s v opunei, unei asemenea decizii, v vei
supune, n stare somnambulic, mutilndu-v singur zi
dup zi, devenit insensibil n faa durerii de ndat ce va
rsri Casiopeea. Iar din membrele dumneavoastr golite
de snge va iei de fiecare dat o nou turm, o nou
hoard... Astfel va fi legea dumneavoastr. Acest proces se
va autodeclana la nceputul celui de-al optsprezecelea an
de via, pn atunci unica dumneavoastr preocupare
constnd n a v apropia de singura zon apt dezvoltrii
creaturilor care se afl n dumneavoastr, adic Amazonia.
107

Cnd, adineaori, am vorbit despre balene si elefani, nu era

vorba, bineneles, dect de exemple destinate a-mi face
raionamentul mai inteligibil, cci e de la sine neles c
animalele purtate n moleculele dumneavoastr nu ntrein
dect raporturi . foarte ndeprtate cu omologii lor teretri;
dar descrierea bestiarului nostru ar fi mult prea complex.
Aflai ns c aceast experien nu este novatoare prin
nimic, n trecut planeta voastr a servit de multe ori ca
insul de salvare pentru lumile naufragiate, i nu trebuie
cutat nici o alt explicaie a creaturilor care alimenteaz
cronicile sub numele de monstru din Loch Ness, Yeti,
abominabilul om al zpezilor, arpele de mare. Cel mai
adesea nu e vorba dect de animale n exil Werrewolfi,
vampiri, zombi, djinni, nu au nici o alt origine! Pmntul a
devenit ntructva grdina zoologic a universurilor
distruse. Pasagerii dumneavoastr vor face s prospere
rubricile ziarelor de scandal. Se va vorbi despre licorn,
despre minotaur, de ciclop; vor fi urmrite timp de o var,
cnd coloanele gazetelor devin prea anemice, dup care
totul va reintra n oridne. Mamutul cu dou trompe,
gorila albastr cu cap de reptil, i vor continua
existena la umbra trunchiurilor milenare, dincolo de pereii
de liane, civa indigeni le vor venera ca pe nite zei, le vor
aduce ofrande de fructe i femei... Se vor nate mituri,
cosmogonii ciudate crora nimeni nu le va bnui vreodat
smburele de adevr. Anubis, sfinxul, la fel au debarcat din
cala unei nave cosmice n timpurile trecute, biei
supravieuitori ai unei ecologii sortite cataclismului, noi
pensionari ai unui zoo al spaiului n plin dezvoltare. Nu
noi nu suntem primii i nu vom fi nici ultimii, cci universul
moare din cauza propriei sale tehnologii. Fie ca voi s
putei rmne nc destul timp o planet n curs de
dezvoltare !
Sistemul dumneavoastr pilos, prul capilar i cel
pubian, ascund cteva eantioane din flora noastr, a crei
construcie celular nu e deloc diferit de cea a polipilor
sau a spongierilor dumneavoastr, ceea ce nseamn c
vegetalele noastre vor juca pe solul terestru rolul de
animale nevertebrate. Acum, acest mesaj se va terge sub
efectul unei substane care va roade locul su de
implantare. Mna dumneavoastr sting, aa cum fr
108

ndoial ai observat, este nzestrat cu o putere de

permutare molecular ; aciunea eu nu e dect
momentan, i orice obiect metamorfozat i va regsi
consistena iniial dup dou ore. Este singura arm cu
care suntem capabli s v dotm, nvai s-i controlai
aciunea, doar voina dumneavoastr trebuie s-i
determine activitatea. Suntei plasat sub semnul Casiopeei.
Suntei arca din Casiopeea
Capitolul 10
Andy deschise ncet ochii. O migren oribil i devora
ceafa precum o vrsare de snge n fuziune. Treptat,
lucrurile i reluau locul. tia c nu visase, glasul lmurise
multe fapte, numeroase semne de ntrebare. Se aez. n
pofida durerii, nu se putea abine s nu mediteze.
Scandalul ce predominase la naterea prinilor lui era n
sfrit explicat. Patricia vorbise de un nor cosmic, de
pulbere radioactiv. Nu de aa ceva era vorba, acum se
convinsese. Oamenii din Casiopeea (nu tia cum s-i
numeasc altfel), oamenii din Casiopeea veniser, n
secret, ndeplinindu-i scrupulos sarcina de nseminare.
Misiunea lor ar fi trebuit n mod normal s se desfoare
fr tevatur iar copiii s se nasc n indiferena general,
dup cteva luni, dar nu se inuse seama de epidemia de
permutaie molecular ai crei germeni l aduseser fr
tirea lor. De-abia li se ncheiase munca, i fenomenele
schimbrilor texturale ncepuser s se nmuleasc,
declannd o panic fr nume. Astfel, embrionii clonai se
deplasaser, trecnd din abdomenul femeilor purttoare n
uterul femelelor animale, cauznd ngrozitoarea polemic
pe care o cunoatem. O asemenea glisare nu intra n planul
fecundatorilor, i a avut ca rezultat aruncarea primei
generaii rezultat din manevrele secrete n fundul
temnielor din Funnyway unde drogul a neutralizat
procesele hipnotice fcndu-l pe fiecare subiect surd la
orice apel...
Epidemia, din fericire, nu se ntinsese. Poate c
traversarea spaiilor cosmice slbise germenii bolii, dar
oricum planul ar fi fost iremediabil compromis fr venirea
unei a doua generaii... Fr naterea lui Andy.
109

La acest gnd, biatul se simi cuprins de un straniu

sentiment de putere. Aventurndu-se n ruine, decretase
c el era diavolul, iar astzi descoperea c e mai mult deatt. Era aproape Dumnezeu... Trupul lui devenea infinit de
preios, racl, seif tabernacul, relicvariu, agent al nvierii...
Da, Andy, putea de-acum ncolo s-i revendice toate
aceste nume.
Capitolul 11
Cu ct trecea timpul, cu att biatul simea crescnd n
el dorina imperioas de a-i recpta libertatea. Era
perfect contient c stimulii hipnotici exacerbau aceast
pulsiune ntr-un mod cu totul artificial, dar rezultatul
rmnea acelai, nu trecea nici o zi fr a simi nevoia s
scruteze zidul de incint pn l apuca ameeala, fr a fi
atras de fisurile i crpturile din bitum ca de nite tuneluri
misterioase, fr a fi crezut c vede n cea mai mic
excavaie sau gaur simbolul fugii lui spre exterior...
Aceast tensiune l epuiza. Dac i era uor s conceap
mijlocul de a iei din nchisoare, nu reuea s-i imagineze,
n schimb, iretlicurile care s-i permit supravieuirea n
mijlocul vaporilor otrvitori ce nconjurau lagrul ntr-un nor
compact i mortal. Crizele de luciditate l luau cu asalt,
ndemnndu-l s fug spre centur pentru a o regsi pe
Patricia, a se mbuiba cu prjituri drogate i a-i mplini cei
optsprezece ani n cea mai total incontien. Atunci,
procesul pus la punct de ctre oamenii din Casicpeea, s-ar
fi diluat n mijlocul vaporilor narcotici, el ar fi srit etapa,
aa cum o fcuser toi cei ce populau n acel moment
bulevardul circular, AR FI FOST SALVAT. Dar aceste slabe
defensive personale nu rezistau deloc presiunilor constante
ale ordinelor imprimate n cortex. O chimie neltoare
fcndu-i chiar s-i ntrevad sacrificiul cu o bucurie plin
de mndrie. i fuseser trucate mecanismele mintale,
coborndu-l la rolul de marionet. El unul nu mai avea nici
o importan, nu era dect un vehicul. O arc.
Mijlocul de a evada i fu oferit ntr-o sear cnd
parcurgea cu pas lene o strad aglomerat cu caroseriile
ruginite ale unor vechi camioane blindate destinate
transportului deinuilor. Cum nainta aa, cu privirea
110

pierdut n gol, o umbr enorm se prelinse de la colul

strzii pentru a veni s se sparg ntr-o suit de unghiuri
fanteziste pe faada opus. Intrnd imediat n alert, Andy
se arunc sub roile unui furgon zbrelit, ascunzndu-i
silueta n mijlocul tablelor nroite. Guvernanta nu ntrzie
s se arate n plin lumin, greoaie, bttorind asfaltul cu
pasul ei apsat, iar ecoul mersului i rsuna n fiecarevehicul eviscerat ca pe o tob.
Andy auzise destul vorbindu-se despre doici ca s tie s
recunoasc una odat ivit prilejul. n acelai timp, prezena
androidei ntr-un punct att de ndeprtat de centur l ls
perplex. i fusese oare semnalat prezena? Aveau s se
trimit patrule pentru a-i da de urm? Se chirci ntre
rmiele metalice ce umpleau solul, cu stomacul nnodat
de fric, dar automatul nu o lu n direcia lui. Dup vreo
zece minute zri robotul care traversa strada, n sens
invers de ast dat, i deduse c fcea de gard. Prin
salturi succesive, profitnd de absenele mainriei, reui
s se strecoare n gangul unui imobil cu intenia bine
stabilit de a se cra pn pe acoperi i a se deplasa
astfel, de la un horn la altul, n direcia monstrului de metal
ale crui tertipuri insolite i zgndreau curiozitatea. Nu-i fu
greu deloc s gseasc o lucarn pe unde s ajung pe
cmpia de igle roii de deasupra strzii. Scheletele roase
de rugin ale vechilor antene radar, conurile triple sau
cvadruple ale btrnelor sirene de alarm, formau n vrful
cldirii o jungl nnegrit pe uncie era uor s te strecori
fr a atrage atenia, nainta lent, atent s nu pricinuiasc
nici o cdere de igl, ca capul tras ntre umeri i strngnd
din dini cnd tronsoanele de cupru ale cablurilor dezgolite
i jupuiau pielea de pe brae. Ajunse in sfrit la captul
acoperiului, cu minile nsngerate, i risc s arunce o
privire peste streain. La vreo zece metri mai jos un
proiector mare arunca o pat de lumin alb n mijlocul
unei curi interioare, luminnd un soi de vehicul masiv i
blat ce fusese amplasat n echilibru pe cale din crmizi,
mpiedicndu-i astfel roile s ating solul. Lanuri cu lacte
blocau portierele, fcnd din camioneta o temni perfect.
Caroseria disprea sub culori, stele, flori, zig-zag-uri, bule,
semilune, i litere mari erpuiau n jurul farurilor, trasnd o
inscripie pe care copilul nu reuea s-o descifreze: Micul
111

teatru al lui Mario Cavalcanda i al Petronilla. Doica

veghea asupra acestei celule improvizate, parcurgnd cei
patru perei ai curticicii ntr-un balet imuabil, iar mersul ei
nentrerupt ajunsese s sape un mic an n care picioarele
ei intrau pn la glezne. Andy nu ezit nici o clip. Orice
duman al guvernantelor i devenea un prieten potenial, i
nu trebuia s neglijeze nici un ajutor. Cu infinit precauie,
vr mna n buzunarul tunicii, cuprinznd cu degetele
caroiajul uneia dintre grenadele ofensive recuperat din
arsenalul gardienilor. Cu cuiul n dini, ncepu s
urmreasc evoluia robotului, calculnd momentul
propice. Aruncatul cu pietre nu mai avea nici un secret
pentru el i devenise maestru n a sparge un geam de la
douzeci de metri, aa c nu era chiar nelinitit. Cnd
doica ajunse exact sub el, se ridic n genunchi.
Hei, tu! Grsano! url, agitndu-i braele. Mai jos cu
zece metri, maina frn cu un profund oftat hidraulic.
Capul i pivot i ncepu s se nale spre cer, cu gura
deschis i un zmbet poruncitor pe buze. Andy smulse
sigurana, nchiznd un ochi.
Ai s cazi, spuse automatul, coboar mititelule, am
ceva pentru tine...
i eu am ceva pentru tine! i spuse biatul, ntinznd
mna.
Cobor dac zici BAU! fcu ei pe un ton capricios.
Guvernanta clipi din ochi, amuzat. Gura i se rotunji,
adevrat tunel de bezn. Andy i desclet degetele,
lsnd oul de metal s cad ntr-un prit de scntei. Auzi
desluit grenada rostogolindu-se prin gtlejul robotului i
se arunc napoi. Explozia rsun ca o lovitur de talgere,
burta doicii se umfl sub efectul unei ngrri subite,
bic enorm i fumegnd ale crei uruburi strpunser
hainele. Fcu civa pai nesiguri, cu sursul ei prostesc
mereu nepenit pe buze, apoi o volut de funingine i fil
printre dini, nefireasc, nnegrindu-i nasul i obrajii. Jerbe
de scntei i neau acum din urechi, lichefiind cauciucul
roz al lobilor att de delicat desenai. Oscil n loc nainte
de a se nrui ca un turn rmas fr sprijin, drmnd un
perete al curii de promenad. Andy fugi spre scara de
incendiu srind ontnc-ontnc. Nu-i trecuse nici un
moment prin minte c va merge att de uor! n clipa cnd
112

se ag de prima bar, n spatele lui se nl un glas

nbuit de pereii camionetei:
Repede! strig omul, o s se autorepare! ntr-o or va
fi ca nou! Trebuie s fugim de-aici cu toat viteza!
Biatul cobor treptele pe ct de repede era n stare. De
ndat ce fu n curte, apuc n mna stng poala tunicii iar
cu dreapta prinse lanurile ce ferecau portierele n cursul
ultimelor sptmni nvase s-i controleze puterea i,
fr nici o dificultate, metamorfoz verigile ntr-o ghirland
de pnz. Aceeai operaiune, repetat asupra calelor din
crmizi, readuse camioneta la nivelul solului.
mpingei, strig, e deschis! Lanul textil se rupse la
prima apsare. Din vehicul iei un brbat, lat n umeri,
cldit ca un colos, cu chipul barat de dra unei musti
stufoase i decolorate.
Eu sunt Sirio! arunc el ca form de prezentare.
Numele redetept ceva n memoria, nehotrt, apoi
amintirile i se adunar de la sine.
Omul cu marionetele? ntreb, aruncnd scurt o privire
n interiorul mainii. Sirio ddu din cap:
Aa e.
Rmaser un minut contemplndu-se, buimaci, apoi
gigantul se scutur. Nervos, smulse ultimele zdrene ce
mai stteau agate de portiere i se urc la volan.
N-am putut s ies nicicum bombni el evitnd cu grij
privirea pustiului roboii ne-au ncuiat n timpul nopii i
ne-au adus aici. Cred c bnuiau ceva. Se temeau de un
complot exterior pe scar larg. Vroiau s m fac s
vorbesc... Revolta n-a reuit?
Andy ridic din umeri.
Nu, dar nu cunosc tocmai bine detaliile, nc nu m
nscusem.
Sirio fcu un semn din brbie, vizibil depit.
S splm putina! mri. Mizeria asta o s fie n
picioare peste o or.
Biatul examin guvernanta. Dac o metamorfoza ar fi
ntrziat bineneles cu o sut douzeci de minute procesul
de autoconstrucie, dar cheltuiala de energie l-ar fi lsat
probabil n pragul leinului pentru mai multe zile, mai bine
s se abin. Sirio pusese deja contactul, aa c Andy se
strecur la bordul mainii i trnti portiera. Camioneta
113

demar, srind peste nule cu ajutorul piciorului stng al

androidei, de care se sluji ca de o ramp.
Nu tii unde ne-am putea ascunde? gfi oferul. M
tem s nu se ia dup noi...
Andy se gndi la teritoriul urilor, acolo unde circuitele
ordinatorului preau s fie cel mai dereglate, i unde
detectoarele ar fi fost complet incapabile s coopereze
eficace cu sonarul guvernantei.
Exist un loc, ncuviin biatul, dar va trebui s nu
coborm din main. E plin de obolani...
Sirio ridic din umeri.
Nu face nimic, mormi el, pneurile fac fa gloanelor,
iar geamurile pot rezista la un vnt de o sut zece kilometri
pe or. Condu-m.
Andy se supuse.
Gonir cu toat viteza timp de peste o or, iar omul cu
musta nu consimi s ncetineasc dect cnd apru la
vedere prelunga faad de piatr roie ce marca frontiera
teritoriului obolanilor. La gndul de a revedea cloaca
fetid a prjiturilor gigantice, Andy se simea gata s
cedeze. Trebui ns s admit c, la lumina farurilor, locul
nu mai era tot att de impresionant, ntunericul
preschimba ursii de plu n coline ierboase, iar maldrele
de frica rnced n troiene de zpad. Singur fojgiala
roztoarelor rmnea perceptibil, fcnd camioneta s
danseze pe suspensii. Sirio trase frna de mn i se ls
pe sptar. Prea obosit. Acum, c-l putea observa n voie,
Andy remarc miile de riduri ce brzdau faa omului ca un
pmnt prea ars de soare, firele de pr albe la rdcin,
pielea moale, flasc, atrnnd pe muchii flecii
cii. Da, era ntr-adevr un uria epuizat, la captul
puterilor. Ce vrst s fi avut? aizeci de ani? aizeci i
cinci? Se instalase o anumit jen, tenace. O tcere
alctuit din stngcie, din team i ntrebri.
N-ar trebui s te tutuiesc, spuse deodat Sirio cu glas
surd, dar eu sunt un om fr real educaie. Consider-m
ca pe valetul tu... servitorul tu, chiar dac nu tiu s m
formalizez. Ai auzit vorbindu-se de mine? Prinii ti mi
cunosc marionetele?
Nu atept rspunsul i se lans ntr-un lung monolog,
cu ochii mereu fixai n noapte. Andy nelese c omul i
114

povestea viaa lui. Vorbea despre semne, de un profet, de

o nou Biseric. Un mozaic gigantic se asambla sub
privirile copilului: fuga, rtcirile din ora n ora,
informaiile dobndite cu rbdare i viclenie... nelese c
naivitatea popular fcuse din ei doi mesia ai unei
nemaivzute religii ce propovduia sfritul separrii dintre
specii, practica zoofiliei, si numeroase alte lucruri ce
scpau puterii lui de nelegere. Toate acestea, cldite pe o
greeal pentru lmurirea creia nu avea curaj.
Nevasta mea a murit, conchise n sfrit ppuarul, era
puin nebun, a ncercat s scape n timp ce eram
interogai. ELE au strivit-o sub talp...
Glasul i se frnse. Fcu o pauz nainte de a relua:
M-am pomenit ncuiat n camion cu provizia de tablete
nutritiv-hidratante pe care le adusesem ca s alimentez
rebeliunea. Pastilele erau ascunse n capetele de ipsos ale
paiaelor. Asta m-a ajutat s supravieuiesc. Niciodat
doicile nu mi-au adus nici un pic de hran i totui
continuau s m pzeasc pe cnd eu ar fi trebuit s fiu
deja mort de luni de zile, N-am neles niciodat de ce.
Cred c aici totul i-a ieit din ni, nu sunt capabile s
fac fa unei situaii care iese din rutina zilnic.
Ordinatorul central le las din ce n ce mai des fr
instruciuni...
Tcu. Nu se mai auzea dect scritul arcurilor si
ocurile moi ale obolanilor ce se aruncau asupra tablei n
ncercarea de a gsi o deschiztur...
Andy i ddu seama c trebuia s spun ceva. Profit
pentru a obine toate informaiile pe care le dorea asupra
centurii otrvitoare ce neca mprejurimile lagrului.
Nu mai mult de cinci kilometri, sublinie Sirio, dac
reuim s traversm cei cinci mii de metri ai morii
fumegnde ieim n natur. Dup aia, totul e s nu cdem
n minile vreunei patrule...
Se apuc apoi s explice amnunit funcionarea
vehiculului presurizat i a mtilor individuale. Copilul nu
ntrzie s adoarm, legnat de melopeea aceea tehnic n
care se ncruciau termeni ca autonomie, valv, oxigen,
reciclare carbonic, presiune... Nu i se cntase niciodat o
melodie de adormit copiii mai frumoas. l fur somnul, cu
degetul n dini.
115

Capitolul 12
ncperea mirosea a praf. i a mucegai. Lumina
ptrundea prin fantele jaluzelelor, decupnd solul n felii
subiri, paralele. Desene stngace acopereau pereii,
omulei diformi cu labe de pianjen, case fr perspectiv
ai cror perei transpareni lsau s se vad coninutul...
Andy se ntoarse. Ghemuit ntr-un unghi mort, Sirio arunca
priviri dese afar, supraveghind strada printre jaluzele. Un
vacarm de curte n timpul recreaiei se nla din
bulevardul circular, amestecnd strigte, cntece i rsete
ntr-o litanie de neneles ce sfrea prin a deveni
amenintoare. Copilul se aez turcete, avnd grij s nu
fac lemnele parchetului s scrie. De comun acord
hotrser s se apropie de centur, i n acel moment
chiar, camioneta atepta disimulat n curtea interioar a
imobilului sub o grmad de resturi amestecate.
Nu tiu unde se afl intrarea n lagr, opti Sirio cu
chipul ncordat, cnd am ajuns, cu maina, la baza zidului
exterior, grzile m-au obligat s cobor, cu masca pe nas.
Am fost dui ntr-o camer mic, dotat cu ecluz. Un fel
de infirmerie. Acolo, un medic ne-a fcut o injecie i mi-am
pierdut cunotina. O adevrat gaur neagr. Cnd am
ieit din com, camioneta era parcat pe bulevard n
mijlocul scuarului cu flori. Nu mi-a rmas nicio amintire
despre traseul intermediar. Dup prerea mea, nu exist
nicio poart, nicio deschiztur direct n zidul de incint.
Am trecut pe dedesubt, cu ajutorul unui ascensor i al unui
covor rulant...
Tcu, cu un aer preocupat. Nu se punea problema s
gseasc intrarea liftului ascuns. O asemenea aciune ar fi
implicat scotocirea sistematic a strzii, ceea ce, n situaia
lor, echivala cu sinuciderea.
Andy miji ochii, privind prin fanta obolonului ca printr-un
periscop. ntre coapsele de ghips vopsit, uriaa poart
metalic prea s atepte, ironic, cu ncrucirile ei de
buloane, cu barele de siguran, cu nenumratele
ncuietori.
Crezi c-i fals? i opti el uriaului.
Camaradul su mormi:
116

 Ar fi prea frumos, nu? Aproape un decor de teatru s-ar

zice, o poart de mucava. i dac e o capcan? Intrarea
ntr-un cuptor de crematoriu, de exemplu? Avu o ezitare,
apoi relu:
i dac zidul sta d nu n exterior, ci ntr-o alt
celul?! La asta te-ai gndit? Funnyway e ca un stup.
Lagrul nu reprezint dect una din alveole. Se spun multe
despre cele o mie de temnie ale nchisorii. Ce ne-am face
s cdem n mijlocul unui al doilea infern?
Andy scutur din cap, agasat. Nu mai avea poft s
mediteze, vecintatea exteriorului l mbta precum cel mai
toxic dintre droguri. Planul su era din cele mai simple: s
metamorfozeze zidul, apoi s-l sparg folosindu-se
camionet. Sirio prea mai puin entuziast:
Eti sigur c poi s nmoi peretele pe toat grosimea
lui? Rondurile doicilor sunt dese, s tii!
Pn la urm conveniser asupra unei diversiuni. Sirio
avea s dea foc unui imobil pentru a distrage atenia
doicilor n clipa cnd Andy i va face scamatoria.
Dac exist vreun sistem de stingere automat, asta no s ne serveasc la mare lucru! observase totui colosul.
Dar copilul nu-l ascultase. Deocamdat, fantele jaluzelelor
i tatuau faa cu ciudate culori ale rzboiului paralele,
accentund mimica ncpnat a sprncenelor, cuta
dispreuitoare a gurii... Cteva minute mai devreme o
vzuse pe Patricia mpingnd un landou, i nchisese ochii
ca s scape de imaginea ei.
Capitolul 13
Noaptea albstrea faadele, transformnd asfaltul ntr-un
fluviu de cerneal violet. Andy ddu capul pe spate,
cutnd printre stelele din plafon cele cinci becuri
luminoase ale Casiopeei, dar acolo nu erau dect
constelaii fanteziste, nebuloase alimentate de un banal
transformator electric, un cer pe care ntreruptorul l
putea face s apar sau s dispar n voie. Un cosmos de
duzin a crui negreal se cojea sub efectul umezelii.
Ridic din umeri i pipi zidul. Ascuns sub o cuvertur,
ateptase trecerea primului rond n fundul unei strdue
prea strmte pentru ca vreo guvernant s ncap
117

nuntru. Defileul acela ngust erpuia ntre faade oarbe,

ducnd la zidul mprejmuitor. Sirio l convinsese pn la
urm s opereze la antipozii uriaei pori blindate,
argumentnd c batantul acela ce se oferea privirii cu o
ostentaie suspect nu putea dect s ascund o capcan.
Poate c avea dreptate. Andy nu reflectase deloc la asta,
ncepnd de la amiaz tremura ncontinuu, la doi pai de-o
criz de nervi. Dac gigantul nu l-ar fi inut pe loc, ar fi
fugit spre zid ziua-n-amiaza mare, sub ochii roboilor.
Mngie pietrele cu palma. Erau enorme, l cuprinse
ndoiala: va fi oare capabil s nfptuiasc o metamorfoz
de asemenea proporii? Strnse ruloul de hrtie creponat
pe care i-l ncredinase Sirio, i se concentra. Permutaia
iradia n jurul minii lui drepte ntr-un cerc aproape perfect,
din ce n ce mai mare. i nclet flcile, n timp ce o
sudoare fin i mbrobona fruntea. ntr-un sfert de or cel
mult, Sirio va pune foc uneia dintre cldirile vechi, dup ce
se va fi asigurat c n-o proteja niciun sistem extinctor
automat. Imediat, guvernantele aveau s convearg spre
incendiu, elibernd bulevardul circular. Copiii se vor pune
pe urlet, terorizai, vor alerga n toate sensurile, stnjenind
micrile roboilor care atunci vor trebui sa fie ateni s nui striveasc. n acest timp, Sirio va reveni la camionet, va
traversa bulevardul i se va afunda n strdu. Pe urm
Andy ncerc s-i imagineze guvernantele ocupate s
sting rugul apsndu-i mamelele, stropind flcrile cu
jeturi mori de lapte smntnos, i nu-i putu stpni un
rnjet. Transpiraia i ardea ochii, revrsndu-i-se de pe
sprinceane, iar ntre omoplai i se instalase o cramp. Pata
progresa n jurul minii ca aureola n extensie constant
creia-i, d natere o pictur de cerneal pe o sugativ.
Pietrele i se ndoiau sub palm. Undeva, o siren emise un
urlet prelung i i se pru c luminozitatea cretea. O arj
enorm fcu asfaltul s vibreze. Turma doicilor ddea
nval. Cum i vor veni de hac sinistrului? Poate i vor
deschide gura, scuipnd tone de spum carbonic? Cel
puin dac... Nu putu continua pe acea cale. Uruitul unui
motor i rsun n ceaf. ntorcnd capul, vzu camioneta
angajndu-se n strmtorea ngust a faadelor, zgriind
pereii cu un zgomot groaznic de fierrie. Faa lui Sirio iei
pe portier, iroind:
118

 Repede, urla el, am ncurcat-o! Focul e aproape stins.

Sistemul extinctor e n plafon, n mijlocul stelelor. N-am
putut face nimic!
ntre dou gfieli, explic n ce fel fusese gata s piar
sub acel du titanic ce iroia din cer. Andy se ridic, privind
cercul de hrtie roie care acum ocupa fundul intrndului,
precum centrul unei inte. Camaradul su cltin din cap.
Trebuie s mergem, acum, spuse el pe un ton surd.
Avu un scurt moment de ezitare, iar degetele i se strnser
pe oelul unei bomboane de metal galben ataat la o
masc respiratorie.
tii ce-o s se-ntmple, fcu Sirio privindu-l pe Andy
drept n ochi, de cum vom fi crpat peretele gazul o s
intre valuri-valuri. Au s moar toi asfixiai n cteva
minute...
Biatul ridic din umeri. Privirea i devenise dur.
De ce-mi spui asta? i-o tie el sec. Vrei s dai napoi?
S mergem, murmur el fixnd furtunul n ceafa
copilului.
Omul mic din umr, jenat. Se instalar n habitaclu.
Sirio ridic geamurile, ferec toate sistemele de securitate.
E mai bine s ne punem mtile, explic el mainal,
dup un an de nemicare m tem ca presurizarea s nu fie
defectuoas. Anumite manoane s-au putut destrma,
poate c etaneitatea nu mai e perfect.
Andy nelese c vorbea n unicul scop de a-i nvinge
nervozitatea. n rtul de cauciuc negru care-i acoperea
gura, aerul avea un ciudat gust metalic, neplcut, ca i
cum i-ar fi venit deodat s se distreze respirnd printr-o
cutie veche de conserve. Vehiculul Porni n mararier,
lundu-i elan. Caroseria rzuia faadele prea apropiate,
ntr-un groaznic fonet de oel.
Mergem, icni conductorul, cu glas sugrumat. Tunelul
ncepu s defileze cu toat viteza iar copilul avu subit
impresia c ade n vrful unei sgei zburnd spre int. n
faa lui, cercul stacojiu cretea de la o clip la alta... mai
nti portocal, apoi minge: n sfrit, soare. Se auzi un
prit mtsos, partea dinainte a mainii se nl, ezit o
fraciune de secund, apoi i relu goana, plonjnd ntr-un
ocean de pcl cenuie ce se lipea de ferestre.
Gata, uiera Sirio cu glas sfrit, am trecut...
119

Andy nchise ochii, napoia lor, gazul se npustea vjiind

prin rana zidului, fum acru n-avea s ntrzie a se rspndi
pe bulevardul
circular,
ntinzndu-i pseudopodele
impalpabile pe sub ui, prin ferestrele ntredeschise.
Atunci, prizonierii ncepeau s se sufoce, s-i zgrie feele.
Unii o vor lua la fug, hituii, alergnd printre picioarele
doicilor n cutarea unui ajutor ce n-avea s vin, iar zorii
se vor ivi peste un cmp de btlie unde cadavre i jucrii
se
ngrmdeau ntr-un
ciudat
mozaic
macabru.
Guvernantele i vor relua rondul imuabil, nepstore fa
de timpul ce trecea, traversnd ceurile ca nite uri n
mar, incapabile s discern la picioare de-a curmeziul
unui landou umplut cu ppui.
Andy avu un frison. Divaga. Ling el, Sirio i consulta
febril harta, confruntnd-o cu indicaiile ordinatorului de
bord. Ridic n sfrit capul i-i fcu cu ochiul.
Vom abandona camioneta ntr-un sfert de or, explic
el. Va trebui s trecem linia frontierei tr. Acolo o s se
joace succesul operaiunii, dar nu-i f griji. Am planul
meu...
Andy reveni cu privirea la drum. Nu vedea nimic, nimic
dect un vrtej noros ce prea s provin dintr-un incendiu
enorm. Era ca i cum ar fi cobort n cdere liber prin
fumul unui foc de tabr. Cte secunde i mai rmneau
nainte de-a nimeri n mijlocul flcrilor?
Capitolul 14
Prsir vehiculul ca nite hoi, ncovoiai spre pmnt
sub greutatea buteliilor de oxigen agate de burt. Sirio l
apuc pe copil de mn i o lu la fug, cu ochiul aintit
asupra cadranului luminos al busolei sale electronice. Andy
se lsa, moale, nsoindu-l pe uria n fuga silenioas, cu
senzaia c merge prin centrul unui nor prbuit pe
pmnt.
Camioneta va continua s se deplaseze, opti btrnul,
am programat-o pentru asta, se va repezi drept spre
barajul principal, ca pentru a ncerca s-l foreze. n timp ce
ei vor fi ocupai s-o distrug, o s traversm prin spatele
lor...
Prea mndru de vicleugul su. Andy ridic din umeri,
120

indiferent. De cnd trecuser de zidul mprejmuitor, nu

ncetase s se cufunde ntr-o toropeal din ce n ce mai
dens, care-i perturba percepia realitii. Alerga cu pai
mici pe lng nsoitorul lui, ncetinind atunci cnd acesta io cerea; trntindu-se la pmnt, trndu-se, srind cu
docilitatea unui animal de circ. Sub efectul sudorii,
cauciucul mtii i irita pielea i trebuia s nfrunte clip de
clip mncrimea insuportabil care l fcea s-i vin s
smulg rtul respirator pentru a se scrpina n voie.
Zgomotul unei rafale de mitralier izbucni n deprtare,
urmat de o explozie surd, i n aceeai clip ceaa i se
risipi dinaintea ochilor. Vzu atunci c Sirio l ducea pe
umeri i c galopa n direcia unei liziere. n gur, aerul
avea un gust din ce n ce mai infect, iar n coul pieptului
ncepea s se aprind o arsur.
Sunt pe cale s m sufoc, constat el cu o detaare
vecin veseliei. Vntul i uiera pe la urechi, apoi l atinser
crengi umede de rou. Sirio l depuse pe pmnt, minile
lui i momondir la ceaf, desfcnd nchiztoarea
mtii...
Eti liber, murmur vocea ppuarului la spatele lui. Se
ls s cad n iarb simind frunzele fonindu-i sub obraz.
Liber?
Liber s ce?
EPILOG
De la fereastra motelului, Andy vedea marea. La nceput,
zgomotul acela perpetuu l fcuse s ipe sau s-i astupe
urechile. Acum, ncepea s se obinuiasc. Soarele desena
un unghi ascuit n direcia patului, iar copilul nu se putea
abine s nu tresar de fiecare dat cnd respiraia aceea
cald i se depunea pe piele ca o mn nevzut i
arztoare. Ddu la o parte cuverturile i se aez. Se aflau
la apte sute de kilometri de Funnyway, i spusese n ajun
Sirio, aa c acum nu mai aveau de ce s se team. Andy
i cut din priviri hainele i se strmb. Detesta sacii
aceia de stof n care trebuia s se lege ca s nu ajung de
rsul tuturor, dar uriaul aruncase la gunoi tunica,
pretextnd c nu-i servea dect s atrag atenia... Ezit,
apoi, cu regret, se apuc s-i trag pe el sortul i maioul
121

blat. Ct despre nclri, nicio ndejde! Degetele de la

picioare, rsfirate, refuzau cu ncpnare s se insereze
n locaul de pnz al bascheilor. Fcu civa pai.
Pescruii ipau, nsilnd schia unui balet necontenit
pe deasupra crestei dunelor. n strad, un cine se
rostogolea prin praf. Era ora ariei. Ora mutelor.
Populaia fugise din calea zilei, retrgndu-se la umbra
jaluzelelor trase, n torsul continuu ol climatizoarelor. Sirio
n-avea s revin nainte de cderea nopii. Trebuie s
nelegi, optise el diminea, aici ai nevoie de hrtii ca
s circuli. tii ce-s alea, hrtii? Nu. Bun, ascult, e prea
complicat ca s-i explic. Am s fac ceea ce trebuie...
Plecase, ndesndu-i n buzunare bancnotele verzi
terpelite cu o sptmn n urm din casa unei staii
service, cea de unde colosul furase prima lor main.
Benzinarul ncercase s se opun, dar Sirio l nfcase de
pr, dndu-i violent capul pe spate. Ceafa tipului pocnise
ca o scndur veche, i fugiser... Dup aceea, trebuise s
mai schimbe maina nc de dou ori, i s mai frng
gtul i altui garajist. Era o via amuzant, iar Andy nu
regreta c plecase din Funnyway. Avem lovele! triumfa
Sirio, asta nu-i spune nimic, hai, omuleule? Dar cu aa
ceva, nicio problem!
Andy era voios, repeta LOVELE, LOVELE, LOVELE!,
minunndu-se da foiala mecanic n care-i amintea de
scritul labelor unui obolan alergnd pe dalele de
faian. Rsuci mnerul uii i o deschise. Vntul biciuia
casele joase cu mari palme nisipoase. Copilul avu o nou
ezitare, spaiul acela fr repere, cruia niciun plafon sau
zid nu-i marca limitele, l speria ca un hu. Strnse pumnii,
luptnd cu dorina crescnd de-a fugi s se ascund sub
cuverturi, s-i nfunde capul sub pern pentru a regsi o
lume cu delimitri precise, linititoare. Ua se trnti n
urma lui, i vr minile n buzunare i o lu spre mare
hotrt, cu ochii cobori spre praful solului. Cuitul i
atrna greu n ort, trgnd de elasticul centurii, l atinse
cu vrful degetelor, mngind prselele de plastic negru,
multiplele fante n care se ncastrau lamele... l vreau! i
spusese el lui Sirio, artnd pumnalul n vitrina unui
magazin. Omul nu se opusese. E un cuit de cerceta,
explicase el, fii pe faz s nu te tai. O.K.? Andy dduse
122

din cap. Nu tia ce nseamn cerceta i dealtfel puin i

psa.
Trecu de irul cabinelor de plaj cocovite. Acum
picioarele i se afundau n nisipul plajei, provocnd zborul
unui stol de purici-de-mare. n jur nu era nimeni. Era cald,
prea cald. Se gndi c lampa din cer era prost reglat i c
i-ar fi plcut s-o sparg cu o piatr bine ochit, apoi se
aez la limita valurilor, fr s-i pese de spuma ce-i uda
fundul chiloilor. Deplie cea mai mare lam a cuitului, care
ncepu imediat s scnteieze la soare, jucnd n reflexe
orbitoare. Puse mna dreapt pe piatra pe care o reperase
n ajun, deprtnd bine degetele. Cu grij meticuloas,
puse tiul lamei la articulaia primei falange a mijlociului.
N-o s doar, spusese vocea. Ridic pumnul i l repezi
cu toat puterea pe mnerul cuitului. Rsun un trosnet
nfiortor, i minusculul capt al degetului se rostogoli pe
sol. Andy duse ciotul la gur i supse rana. Nu suferea
absolut deloc. Era mai curnd ca o senzaie de ngreunare.
De anchiloz. Nimic groaznic, la urma urmei! Pe nisip,
falanga retezat se golea ncet, ptnd covorul auriu ntr-o
aureol brun-roie cu miros fad. Andy acoperi rmia cu
un pumn de pietricele i se duse s se instaleze la umbra
unei dune. Cnd i contempl degetul nc umed de saliv,
constat c se formase deja un esut cicatricial solid,
obturnd total plaga. Suspin uurat i ncepu s-i curee
cuitul cu batista. Marea lucea ca o plac de crom, civa
nori se ntindeau moi la orizont, iar copilul se ntreb pre
de-o secund dac nu cumva erau emanaii de gaze
otrvitoare marcnd amplasamentul altor lagre, apoi
alung gndul. Dup vreo or, distinse un soi de freamt
organic la captul plajei, o sfer de carne vie care se agita
spasmodic sub efectul cine tie crei transformri
misterioase. Hotr s atepte i nchise ochii. Cldura i
plumbuia pleoapele, capul i devenea tot mai greu. Puriciide-mare i sltau ntre coapsele goale...
Se trezi n clipa cnd fruntea sa izbi suprafaa dunei. Se
ridic, cu inima btndu-i nebunete, i-i ddu seama c
pn la urm adormise dobort de atmosfera anunnd
furtuna nceputului dup-amiezei. Fugi spre prundi,
rsucindu-i gleznele la tot pasul, dar plaja era goal. La
marginea apei descoperi urme de mers tr, semne ale
123

unor gheare puternice i nisipul mturat de o coad lung

i solzoas. Asta era tot. Fiara mersese drept spre ocean,
rmnd adnc nisipul umed, ndoind metalul unei vechi
plci de nmatriculare pierdut ntre dou smocuri de
varec...
Andy i muc buzele, cuprins de vaga impresie c
fcuse o prostie, apoi se rsuci dnd din umeri. n orice
caz, n mijlocul unui asemenea numr de scldtori,
animalul n-avea s moar de foame, sta era un punct
ctigat! n timp ce revenea spre csuele motelului, ddu
peste Sirio.
M ntrebam unde te-oi fi dus, arunc btrnul agitnd
un teanc de hrtii, asta e, am tot ce ne trebuie, putem
merge oriunde vrei, omuleule!
n Amazonia? propuse biatul cu o not de nelinite n
voce.
n Amazonia... De ce acolo? Nici mcar nu tia ce anume
implica acest cuvnt bizar. ncerc s spun altceva, s
gseasc o alt denumire de loc, dar o gaur neagr i
devora creierul i nu putu dect s bnguie iar:
n Amazonia...
Prea c altcineva vorbete prin gura lui, c trage de
sforile limbii...
n Amazonia...
Sirio l msur cu o nelinite amestecat cu respect.
Unde vrei tu, omuleul meu, murmur el n cele din
urm pe un ton surd, unde vrei tu...
O luar spre motel, n urma lor, la cteva bti de bra
de plaj, o umbr prelung i albastr lunec pe sub
nivelul apei, despicnd valurile cu etrava cornoas a
nrilor... Dar poate c nu era dect o iluzie.

124