Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
2010
1
Turcul cu o constituie masiv, campion de box la categoria grea, nu prea
poate fi nvinuit c, n vreme ce se plimba pe o strad din Hamburg, avnd-o la
bra pe mama lui, nu a bgat de seam c era urmrit de un biat numai piele i
os, purtnd un pardesiu negru.
Marele Melik, numele sub care l tiau admiratorii din cartier, era un brbat
uria, cu un aer slbatic, destul de nengrijit, dar mereu amabil, cu un zmbet
firesc pn la urechi, purtndu-i prul negru i lung ntr-o coad de cal i avnd
un mers ct se poate de dezinvolt cu care, chiar i fr mama lui alturi, ocupa
jumtate din limea trotuarului. La vrsta de douzeci de ani, devenise o
celebritate n lumea lui restrns, iar asta nu doar pentru curajul dovedit n
ringul de box: fusese ales reprezentant al tineretului din cadrul clubului islamic
de sport din care fcea parte, fiind de trei ori vicecampion n proba de fluture a
campionatelor naionale germane de nataie i, ca i cum aceasta nu ar fi fost de
ajuns, portar aproape imbatabil al echipei de fotbal n care juca n fiecare
duminic.
Ca mai toi oamenii cu statur impozant, era obinuit mai curnd s fie
privit dect s priveasc el nsui, ceea ce reprezint nc un motiv pentru care
biatul cel slbnog care l urmrea a scpat nedepistat vreme de trei zile i trei
nopi la rnd.
Cei doi s-au vzut ochi n ochi atunci cnd Melik i mama lui, Leyla, au ieit
din agenia de turism al-Umma, imediat dup ce cumpraser bilete de avion
pentru a merge la nunta surorii lui Melik, aceasta urmnd s aib loc n satul lor
natal din apropiere de Ankara. Melik a simit privirea cuiva aintit asupra lui, sa uitat n jur i a ajuns fa n fa cu un biat nalt, nspimnttor de slbnog,
cam de aceeai nlime, avnd o barb rar, ochii nroii i adnciri n orbite i
un pardesiu lung de culoare neagr, n care s-ar fi putut ascunde cu uurin trei
magicieni. La gt avea nfurat un keffiyeh1 alb cu negru i pe un umr i atrna
o desag din piele de cmil, precum acelea folosite de turiti. L-a intuit cu
privirea pe Melik, apoi i-a mutat cuttura spre Leyla. Dup care a revenit la
Melik, fr s clipeasc, dar implorndu-l cu ochii lui inteni, scufundai n
1 Acopermnt de cap purtat de brbaii musulmani pentru a se
apra de soare sau de praf. (n.tr.)
orbite.
Cu toate acestea, aerul disperat al tnrului nu ar fi trebuit s-l tulbure prea
mult pe Melik, ntruct agenia de turism era situat la marginea pieei din
preajma grii principale a oraului, unde puteai gsi tot soiul de suflete pierdute
vagabonzi de origine german, asiatici, arabi, africani sau turci ca i el, dar
mai lipsii de noroc, care i fceau veacul pe-acolo, fr a mai vorbi de invalizi
n crucioare electrice, plasatori de droguri i clienii acestora, ceretori nsoii
de cini i un cowboy n vrst de aptezeci de ani, purtnd o plrie de rigoare
i pantaloni de clrie din piele cu inte argintii. Puini aveau un loc de munc,
iar unii dintre ei nu aveau nici mcar dreptul de a tri pe pmnt german, n cel
mai bun caz fiind tolerai, n baza unei politici deliberate de acceptare a
nenorocirii, dup care, de obicei n zori, urma deportarea lor fr prea mult
discuie. Numai proaspt sosiii ori ndrtnicii nrii riscau s apar acolo.
Imigranii ilegali care aveau mai mult minte se fereau ct puteau de
vecintatea grii.
Un alt motiv ntemeiat pentru a-l ignora pe tnr era muzica clasic pe care
autoritile grii o difuzau la volum maxim n acea poriune a pieei prin cteva
difuzoare bine direcionate. Departe de a rspndi sentimente de pace i de
bunstare n rndul asculttorilor, scopul acestora era de a-i alunga ct mai
departe.
n ciuda acestor impedimente, trsturile feei tnrului scheletic s-au
imprimat n contiina lui Melik i, pre de o clip, s-a simit ruinat de propria
stare de fericire. i de ce s nu se simt astfel? Tocmai se petrecuse ceva
minunat, i abia atepta s-i telefoneze surorii lui ca s o anune c mama ei,
Leyla, dup ase luni n care i ngrijise brbatul grav bolnav i dup un an n
decursul cruia i jelise pierderea, deborda de ncntare la gndul c va participa
la nunta fiicei sale i se agita deja n legtur cu hainele pe care urma s le
poarte la eveniment, vrnd s tie dac zestrea era suficient de mare i dac
mirele arta att de atrgtor pe ct susineau toi cei care l vzuser, inclusiv
sora lui Melik.
Aadar, de ce s nu-i continue Melik flecreala cu mama lui? lucru pe
care l-a i fcut, ba chiar cu entuziasm, tot drumul spre cas. Mai trziu, a
socotit c tcerea mpietrit a biatului slbnog i atrsese atenia. Ridurile ce
trdau btrneea pe o fa la fel de tnr ca a lui. Aspectul iernatic ntr-o zi
frumoas de primvar.
Asta s-a ntmplat joi.
Iar vineri sear, cnd Melik i Leyla au ieit mpreun din moschee, acelai
biat le-a aprut din nou n fa, purtnd acelai keffiyeh i acelai pardesiu
imens, ghemuit n semintunericul unui intrnd mizer. De aceast dat, Melik a
dup moartea tatlui su, Melik ajunsese s in la prietenia unchiului su. Iar
cnd a srit n autobuz, pe cine a vzut el, dac nu pe biatul cel slbnog stnd
n adpostul din sticl al refugiului, urmrindu-l cum se ndeprteaz? Iar ase
ore mai trziu, cnd s-a ntors la aceeai staie de autobuz, biatul se afla nc
acolo, nvemntat cu keffiyeh-ul i cu pardesiul lui de magician, ghemuit n
acelai colior al adpostului, ateptnd.
Vzndu-l, Melik, a crui regul jurat de via era s iubeasc ntreaga
omenire n mod egal, a fost cuprins de o aversiune nendurtoare. A avut
senzaia c biatul l acuza de ceva, iar acest lucru i displcea cumplit lui
Melik. Ba mai ru: n ciuda strii lui mizerabile, tnrul prea s aib un aer de
superioritate. Oare ce-i nchipuia c va obine aprnd mereu cu pardesiul
acela negru i ridicol? Credea c el l fcea cumva invizibil? Ori ncerca s
sugereze c era att de strin de obiceiurile occidentale, nct nu-i ddea seama
ce imagine radia n jurul lui?
n orice caz, Melik a decis s scape de respectiva prezen. De aceea, n loc
s se apropie de el i s-l ntrebe dac avea nevoie de ajutor ori dac era bolnav,
lucru pe care l-ar fi fcut n alte circumstane, a pornit spre cas cu pai mari i
hotri, ncredinat c biatul cel costeliv nu va avea nicio ans de a se ine
dup el.
Ziua era neobinuit de clduroas pentru acea perioad a primverii, iar
razele soarelui inundaser trotuarele aglomerate. Cu toate acestea, biatul cel
slab a izbutit, printr-un soi de miracol, s in pasul cu Melik, chioptnd i
gfind, uiernd i transpirnd, ba chiar srind n sus de cteva ori, ca i cum
ar fi avut dureri insuportabile, i totui reuind s ajung alturi de el la trecerile
de pietoni.
Iar cnd a intrat n cele din urm n csua din crmid care, dup decenii de
economii fcute de ntreaga familie, ajunsese s fie deinut de mama lui
aproape fr datorii, Melik a avut de ateptat doar ct s rsufle de cteva ori
pn s aud soneria de la u scond triluri multitonale. Iar cnd a revenit la
parter, l-a vzut pe biatul costeliv stnd n prag, avnd desaga pe umr i ochii
arznd de la efortul impus de mersul forat, cu sudoarea curgndu-i pe fa ca o
ploaie de var i innd n mna tremurtoare o bucat cafenie de carton pe care
scria n turcete: Sunt musulman, student la medicin. Sunt ostenit i a dori s
locuiesc n casa ta. Issa. i, ca i cum ar fi vrut s transmit mai apsat acel
mesaj, avea la ncheietura minii o brar fin de aur i, atrnnd de ea, o
replic miniatural, aurit, a Coranului.
ns Melik era deja cuprins de o mnie de nedescris. De acord, nu fusese cel
mai inteligent elev din coala pe care o urmase, dar nu avea niciun chef s
triasc sentimente de vinovie i de inferioritate, i nici s fie urmrit i
terorizat de prezen unui ceretor ndrzne. Atunci cnd i murise tatl, Melik
ochii cnd spre stnga, cnd spre dreapta, de parc s-ar fi temut s nu-i fure
cineva mncarea de sub nas. Dup ce isprvea, tergea bine castronaul cu o
bucat de pine, o mnca i pe aceasta i, murmurnd un Mulumescu-i ie,
Allah i purtnd un zmbet vag pe fa, ca i cum ar fi deinut un secret prea
mare pentru a-l mprti altora, ducea vasul la chiuvet i l spla, un lucru pe
care Leyla nu l-ar fi ngduit niciodat fiului sau soului, chiar dac luna ar fi
fost alctuit doar din duminici. Buctria era moia ei exclusiv. Brbaii nu
aveau ce cuta acolo.
Bun, i cnd crezi c vei putea s ncepi studiul medicinei, Issa? l-a
ntrebat Melik pe un ton oarecum nepstor, n prezena mamei lui.
Dac Allah va voi, asta se va ntmpla curnd. Trebuie s fiu tare. Nu
trebuie s art ca un ceretor.
Vei avea nevoie de aprobare de reziden, s tii. Plus o legitimaie de
student. Ca s nu mai vorbim de ceva de genul a o sut de mii de euro pentru
mas i cazare. i de o mainu istea cu dou locuri, cu care s-i scoi
prietena la plimbare.
Allah este atoateierttor. Cnd n-o s mai fiu ceretor, El are s-mi dea de
toate.
Dup prerea lui Melik, o asemenea siguran de sine trecea cu mult dincolo
de simpla credin n Allah.
Mam, ederea lui aici ne cost o groaz de bani, a spus el apsat, dnd
buzna n buctrie pe cnd Issa se afla departe, tocmai n mansard. Mai ales
dac ii seama ct mnnc. i de cte ori se spal.
Nu cost mai mult dect tine, Melik.
Poate, dar eu sunt eu, nu? Nici nu tim cine este.
Issa e oaspetele nostru. Dup ce se nzdrvenete, cu ajutorul lui Allah, ne
vom gndi i la viitorul lui, i-a rspuns mama, cu un aer afectat.
Eforturile neverosimile ale lui Issa de a rmne ct mai mult n umbr nu-l
fceau dect s devin mai bttor la ochi pentru Melik. Trecnd ntr-o dung
pe coridorul ngust ori pregtindu-se s urce scara spre mansard, unde Leyla i
aranjase dormitorul, recurgea la ceea ce Melik socotea o circumspecie
exagerat, cutnd s obin ngduin cu ochii si ca de cprioar speriat i
lipindu-se una cu peretele cnd Melik sau Leyla treceau pe lng el.
Issa a stat n nchisoare, l-a anunat Leyla cu glas afectuos ntr-o
diminea.
Melik a rmas stupefiat.
tii sigur asta? Cum, adpostim un infractor? Poliia tie asta? El i-a
spus?
Mi-a zis c n nchisorile din Istanbul deinuii primesc doar o bucat de
pine i un bol de orez pe zi, a precizat Leyla i, nainte ca Melik s poat
protesta, a adugat una dintre spusele preferate ale soului ei: Trebuie s-i
respectm pe oaspeii notri i s-i ajutm pe cei aflai la ananghie. Orice fapt
bun va fi rspltit n paradis, a rostit ea cu glas cntat. Melik, tii bine c tatl
tu a fcut nchisoare n Turcia. Nu toi cei care sunt nchii sunt i infractori.
Pentru oameni ca Issa i ca tatl tu, nchisoarea reprezint un semn de onoare.
ns Melik tia c mama lui avea alte gnduri nemrturisite, pe care era prea
puin dispus s le dezvluie. Allah rspunsese rugilor ei. i trimisese un al
doilea fiu ca s compenseze lipsa soului pe care l pierduse. Faptul c tnrul
era un imigrant ilegal, un fost pucria pe jumtate dement, care avea nluciri
n privina propriei persoane, nu prezenta nicio importan pentru ea.
*
Issa venea din Cecenia.
Au izbutit n cele din urm s afle acest lucru n cea de-a treia sear, cnd
Leyla a reuit s-i uimeasc pe amndoi rostind, ca pe un tril, cteva propoziii
n cecen, ceva ce Melik nu auzise pn atunci din gura ei. Faa smochinit a lui
Issa s-a luminat ndat de un zmbet mirat, care s-a ters la fel de iute, iar dup
aceea el a prut amuit pe deplin. Cu toate acestea, explicaia dat de Leyla
privind aptitudinile ei lingvistice s-a dovedit extrem de simpl. Cnd era mic,
n Turcia, avusese prilejul s se joace cu copii ceceni din satul ei i deprinsese
cteva crmpeie din limba acestora. Ea bnuise c Issa era cecen nc de cnd i
apruse n faa ochilor, dar socotise a fi mai nelept s se arate rezervat,
deoarece niciodat nu tiai cum s te pori cu cecenii.
Aadar, Issa venea din Cecenia, iar mama lui murise, i tot ce-i mai amintea
de ea era brara de aur de care era prins Coranul minuscul, pe care chiar ea i-o
prinsese la ncheietur nainte de a muri. ns momentul i felul n care murise
aceasta, precum i vrsta pe care o avea el atunci cnd motenise brara
rmneau ntrebri pe care Issa fie nu le pricepea, fie nu voia s le priceap.
Cecenii sunt detestai pretutindeni, i-a explicat Leyla lui Melik, n vreme
ce Issa, cu capul plecat, continua s mnnce. Dar noi nu-i urm. Melik, auzi ce
vorbesc eu?
Bineneles c te aud, mam!
n afar de noi, toi i persecut pe ceceni, a continuat ea. Este ceva
normal pentru Rusia i restul lumii. Nu e vorba doar de ceceni, ci de
musulmanii din Rusia, de oriunde ar fi ei. Putin i persecut, iar domnul Bush l
ncurajeaz. Atta vreme ct numete asta rzboiul lui mpotriva terorismului,
Putin le poate face cecenilor orice dorete, i nimeni nu-l va mpiedica. Nu e
adevrat, Issa?
ns, pentru Issa, evanescentul moment al plcerii zburase de mult. Umbrele
reveniser pe faa lui zdrobit, scnteia suferinei se ntorsese n ochii ca de
cprioar, iar degetele uscive se ncletaser protector peste brar. Vorbete
nu perceap prezena lui Melik. n momentul cnd a ntins mna s-l ating pe
umr, Melik i-a retras-o ngrozit. Torsul lui Issa era o adevrat reea de linii
ncruciate vineii i glbui, urme de lovituri. Unele preau s fi fost produse de
bici, altele, de bt. Pe tlpi aceleai care clcaser n lung i-n lat trotuarele
din Hamburg Melik a vzut guri supurnd a cror mrime sugera c fuseser
fcute cu igara aprins. ncletndu-i braele n jurul lui Issa i nfurnd o
ptur n jurul taliei lui pentru mai mult decen, Melik l-a ridicat cu blndee
i l-a cobort, inert, prin deschiztura podului, aezndu-l n braele Leylei.
Pune-l n patul meu, a optit Melik printre lacrimi. Eu o s dorm pe
podea. Nu m deranjeaz. Sunt gata chiar s o pun pe surioara mea s-i
zmbeasc, a adugat el, amintindu-i de miniatura furat pe care o descoperise
n pod, apoi a urcat din nou scara ca s o aduc jos.
Cu trupul plin de lovituri nvelit n halatul lui Melik, cu picioarele nvineite
trecute dincolo de marginea patului, innd n continuare strns n palm lanul
de aur, Issa zcea neclintit cu privirea aintit cu hotrre asupra peretelui cu
trofee al lui Melik: erau acolo fotografii decupate din ziare nfindu-l pe
triumftorul campion, centurile ctigate i mnuile folosite n lupt. Melik se
ghemuise pe podea, alturi de suferind. Iniial, voise s cheme un doctor pe
propria cheltuial, ns Leyla i interzisese. Era prea primejdios. Pentru Issa,
dar i pentru noi. Ce se va alege de cererea noastr de obinere a ceteniei?
Spre diminea, temperatura are s-i scad, i va ncepe s-i revin.
n ciuda ateptrilor, temperatura nu i-a sczut.
Ascunzndu-i faa sub o earfa i fcnd o parte a cltoriei cu taxiul ca si lase de cru eventualii urmritori, Leyla a fcut o vizit neprevzut la o
moschee situat de cealalt parte a oraului, unde se spunea c se ruga un doctor
turc abia sosit n ora. Trei ore mai trziu, Leyla a revenit acas ca o furie.
Tnrul doctor era un ntru i un neisprvit. Nu se pricepea la nimic. i
lipseau pn i cele mai elementare caliti. Nu avea sentimentul rspunderii
religioase. i, lucru aproape sigur, nici mcar nu era doctor.
ntre timp, n lipsa ei, temperatura lui Issa mai sczuse o idee, astfel c ea a
putut s se slujeasc de puinele i elementarele cunotine de ngrijire pe care le
dobndise n perioada dinainte de momentul cnd familia i putuse permite
serviciile unui doctor sau ndrznise s mearg la un specialist. Dac ar fi
suferit vtmri interne, a spus ea rspicat, Issa nu ar fi fost n stare s nghit
atta mncare, astfel c nu a avut nicio temere n a-i administra aspirin pentru
a reduce starea febril, i nici n a-i da o fiertur fcut din orez, amestecat cu
ierburi lecuitoare de origine turc.
tiind c nici sntos, nici mort, Issa nu i-ar fi ngduit s-i ating trupul
dezgolit, Leyla i-a pus lui Melik la dispoziie prosoape, o compres pentru
frunte i a inut alturi un vas cu ap rece pentru a-l terge cu buretele mcar o
dat pe or. Pentru a reui asta, cuprins de remucri, Melik s-a vzut silit s
desfac tristua din piele prins n jurul gtului lui Issa.
Abia dup o ndelungat ezitare, i n interesul clar al oaspetelui su bolnav
cel puin aa i-a spus el, ca s-i dea curaj , dar numai dup ce Issa i-a ntors
faa spre peretele opus i a czut ntr-un somn greu, ntrerupt de bolboroseli n
limba rus, a ndrznit s dezlege nurul din piele i s scoat de la gtul lui
acea tristu.
Mai nti a descoperit n ea un mnunchi de tieturi decolorate din ziare
ruseti, fcute sul i inute laolalt cu un elastic. Scond elasticul, le-a
mprtiat pe podea. Elementul comun al tuturor era fotografia unui ofier
purtnd uniforma Armatei Roii. Arta ca o brut, cu sprncene groase i flci
masive, i prea trecut binior de aizeci de ani. Dou tieturi reprezentau
anunuri mortuare n ceea ce-l priveau, fiind mpodobite cu cruci de rit ortodox
i cu nsemne ale regimentului din care fcuse parte disprutul.
Cea de-a doua descoperire a lui Melik a fost un teanc de bancnote de
cincizeci de dolari americani, absolut noi, zece la numr, inute laolalt de o
agraf special pentru bani. La vzul acestora, vechile lui bnuieli au revenit n
for, cotropindu-l. Un fugar aproape mort de foame, fr cmin, fr nicio
lecaie, s aib asupra lui cinci sute de dolari neatini n acea tristu? i
furase? i falsificase? De aceea fusese azvrlit n nchisoare? Att i mai
rmsese dup ce i pltise pe traficanii de persoane din Istanbul, pe sritorul
membru de echipaj care l ascunsese i pe oferul de camion care l adusese pe
ascuns tocmai de la Copenhaga pn la Hamburg? Dac acum i rmseser
cinci sute de dolari, ci avusese la plecarea din ara lui? Poate c fantasmele lui
referitoare la medicin nu erau chiar att de nebuneti precum preau.
Cea de-a treia descoperire a fost un plic alb la origine, dar acum murdar,
fcut ghem, ca i cum cineva ar fi avut intenia de a-l arunca la gunoi, dup care
se rzgndise; nu era timbrat, nu prezenta adres, iar clapeta i fusese sfiat.
Dup ce a netezit plicul, Melik a scos din el o singur foaie, mototolit,
reprezentnd o scrisoare cu caractere chirilice. Avea o adres tiprit, data i
numele expeditorului cel puin, aa a presupus el imprimate cu litere mari i
negre n partea de sus. Dedesubtul textului indescifrabil se vedea o semntur
indescifrabil n cerneal albastr, urmat de un numr alctuit din ase cifre,
scris de mn, ns foarte atent, fiecare cifr fiind ngroat de cteva ori, ca i
cum ar fi vrut s sugereze Nu uita asta!.
Ultima dintre descoperiri a fost o cheie, una tubular, care nu depea ca
mrime ncheietura unui deget de la mna de boxer a lui Melik. Era frezat
mecanic i avea dini foarte complicai pe trei laturi: prea mici pentru a se
potrivi la ua vreunei celule de nchisoare, bnuia el, prea mic pentru poarta
din Gothenburg care conducea napoi pn spre vas. ns foarte potrivit pentru
ctue.
Dup ce a reaezat n tristu lucrurile lui Issa, Melik a strecurat-o sub perna
scldat n sudoare, pentru ca bietul suferind s o gseasc imediat ce se va
trezi. ns a doua zi diminea sentimentul de vinovie care l cuprinsese nu l
prsise pe Melik. Ct veghease n acea noapte, stnd ntins pe podea, avndu-l
pe Issa civa zeci de centimetri mai sus, n pat, Melik fusese torturat de
imaginile membrelor martirizate ale oaspetelui su i de contiina propriei
incapaciti de a pricepe astfel de lucruri.
Ca lupttor n ring, tia ce nseamn durerea, ori cel puin aa i nchipuia.
Fiind un copil de origine turc, se alesese cu bti pe strad, dar reuise s
administreze la rndul lui cteva corecii. n cadrul unei confruntri recente de
campionat, o ploaie de pumni l trimisese n ntunecimea sngerie din care
boxerii se tem c nu vor mai reveni niciodat. i notnd contra unor adversari
neaoi germani, i dusese la limita extrem rezistena, ori cel puin aa socotea.
ns, n comparaie cu Issa, se considera lipsit de experien.
Issa este adevratul brbat, iar eu sunt doar un biat oarecare. Mi-am dorit
mereu un frate i, iat, acesta mi este adus la u, iar eu l alung. A suferit ca un
adevrat aprtor al credinei lui, n vreme ce eu am cutat s obin o glorie
trectoare n ringul de box.
Spre primele ore ale zorilor, respiraia chinuit, care l fcuse pe Melik s
stea ca pe ghimpi toat noaptea, s-a stabilizat, devenind un hrit constant.
Cnd a nlocuit compresa, Melik a respirat uurat, descoperind c febra lui Issa
sczuse. Pe la jumtatea dimineii, Issa s-a pomenit proptit n capul oaselor, ca
un pa ntre pernele de catifea aurie cu ciucuri ale Leylei, aduse din sufragerie,
n timp ce ea l hrnea cu un amestec menit a-l nzdrveni, dup o reet proprie,
iar brara de aur a mamei lui i reapruse la ncheietura minii.
mbolnvit de ruine, Melik a ateptat ca Leyla s nchid ua n urma ei.
ngenunchind alturi de Issa, i-a plecat capul.
M-am uitat n tristua ta, a spus el. M simt profund ruinat de ceea ce
am fptuit. Fie ca milostivul Allah s m ierte.
Issa s-a cufundat n una dintre tcerile lui eterne, dup care i-a lsat o mn
uscat pe umrul lui Melik.
S nu mrturiseti niciodat, prietenul meu, l-a sftuit el cu glas adormit,
prinzndu-l de mn pe Melik. Dac faci asta, te vor ine acolo pe vecie.
2
A doua zi, vineri, la ora ase seara, banca privat sub numele de Brue Frres
SRL, cu sediul stabilit iniial la Glasgow, apoi la Rio de Janeiro i la Viena, iar
la acea dat n Hamburg, a ncheiat pregtirile n vederea weekendului.
La ora cinci i jumtate fix, un om de serviciu musculos nchisese uile de
intrare ale frumoasei vile cu teras aflate n apropierea lacului Binnen Alster. La
cteva minute dup aceea, casierul-ef ncuiase camera de valori i activase
alarma, secretara principal i fcuse cu mna n semn de la revedere ultimei
fete ntrziate i verificase computerele i courile de gunoi ale angajatelor din
subordinea ei, dup care persoana cu cele mai ndelungate state de serviciu din
banc, Frau Ellenberger, scosese din priz telefoanele, i ndesase bereta pe
cap, i dezlegase bicicleta din stativul de fier din curte i se ndeprtase
pedalnd, ducndu-se s-i recupereze nepoata de la cursul de balet.
ns nu fcuse asta nainte de a se opri o clip ca s i adreseze o critic
glumea patronului ei, domnul Tommy Brue, singurul partener n via al
bncii, i purttor al faimosului nume al instituiei.
Domnule Tommy, suntei mai ru dect noi, germanii, protestase ea ntr-o
englez stpnit perfect, iindu-i capul pe dup ua sanctuarului su. De ce v
torturai att de mult prin munc? Doar a sosit primvara! Nu ai vzut nc
ofranul i magnolia nflorind? Amintii-v c ai ajuns la vrsta de aizeci de
ani. S-ar cuveni s v ducei acas ca s bei un pahar de vin cu doamna Brue n
frumoasa dumneavoastr grdin! Dac nu vei face asta, atunci o s v uzai
pn la urzeal, l avertizase ea, mai curnd pentru a-i demonstra aprecierea
deosebit fa de modul de exprimare al doamnei Beatrix Potter2 dect nutrind
sperana de a ndrepta purtrile patronului ei.
Brue ridicase mna dreapt i o rsucise n aer, sugernd o parodiere a unui
gest papal de binecuvntare.
Mergi cu bine, Frau Elli, rostise el ndemnul, cu un aer resemnat i
sardonic. n situaia n care angajaii mei refuz s lucreze pentru mine n cursul
2 Autoare britanic (1866-1943) cunoscut mai mult pentru crile
destinate copiilor, n care apar personaje reprezentate de animale cu
trsturi antropomorfe, precum n Croitorul din Gloucester, din care
este citat expresia de mai sus. (n.tr.)
abandonate. Banca Frres avea s dispar odat cu el, dar ea i cam ncheiase
drumul firesc. Adevrat, din familie mai fcea parte i fiica lui, Georgie, pe care
o avusese cu Sue, prima soie, ns ultima adres cunoscut a lui Georgie era un
ashram din apropiere de San Francisco. Conducerea unei bnci nu apruse
niciodat drept obiectiv important n planurile ei de via.
i totui, prin nfiare, Brue nu era nicidecum demodat. Era bine cldit i
atrgtor. ntr-un mod neostentativ, avnd fruntea lat i pistruiat i un smoc
tipic scoian de pr rocat i srmos, pe care reuise cumva s-l mai
mblnzeasc printr-o crare. Avea sigurana de sine a omului nstrit, dar nici
urm din arogana care nsoete de obicei bogia. Cnd nu deveneau
impersonale pentru a-i conferi un aer impenetrabil i profesional, trsturile
feei lui trdau amabilitatea i, n ciuda faptului c lucra ca bancher de cnd se
tia, ori poate tocmai din aceast cauz, tenul i rmsese proaspt, lipsit de
riduri. Cnd nemii i spuneau c este un englez tipic, el izbucnea ntr-un rs
sntos i promitea c va suporta insulta cu o drzenie de scoian. Chiar dac
fcea parte dintr-o specie pe cale de dispariie, n secret era destul de satisfcut
de sine tocmai din aceast pricin: Tommy Brue, pinea lui Dumnezeu, bun s-l
ai alturi ntr-o noapte ntunecoas, lipsit de ambiii mari, dar tocmai de aceea
mai agreabil, cu o soie de toat lauda, un minunat comesean, un om capabil s
joace golf fr s-i fie ruine de rezultate. Cel puin aa i se dusese vestea,
socotea el, i aa trebuiau s rmn lucrurile.
Dup ce a aruncat o ultim privire la situaia de pe pieele care se nchideau
i dup ce a calculat influenele acestora asupra strii valorilor deinute de
banc obinuita scdere ce se nregistreaz vineri seara, dar fr a reprezenta
ceva care s dea fiori , Brue i-a oprit computerul i apoi i-a plimbat ochii
peste teancul de dosare pe care Frau Ellenberger le alesese spre a i le supune
ateniei.
Toat sptmna se luptase cu complexitatea aproape de neneles a lumii
moderne n care tria bancherul, unde cunoaterea persoanei creia i
mprumutai banii era posibil n aceeai msur ca i cunoaterea omului care i
tiprise. Prioritile lui n astfel de analize pe care le efectua vinerea dup
program erau impuse att de dispoziie, ct i de necesitate. Cnd se simea n
toane bune, i petrecea seara reorganiznd pe gratis fondurile rezervate de un
client pentru aciuni caritabile; dac avea chef de joac, se ocupa de vreo ferm
de cretere a armsarilor ori de o staiune balneoclimateric, ori de un lan de
cazinouri. Sau, dac era anotimpul destinat pritocirii cifrelor, o abilitate pe care
o cptase mai curnd prin munc intens dect ca urmare a genelor motenite,
atunci probabil c ar fi ascultat vreun concert de Mahler ct studia prospectele
de emisiuni ale brokerilor, ale caselor de capital de risc i ale fondurilor de
pensii concurente.
n acea sear ns, nu se putea bucura de o astfel de libertate de alegere. Un
client important devenise inta unei anchete declanate de Bursa de Valori din
Hamburg i, cu toate c Brue primise asigurri din partea lui Haug von
Westerheim, preedintele comisiei, c nu vor aprea citaii, el se simea obligat
s analizeze ultimele meandre ale cazului. Dar, mai nti, rezemndu-se de
sptarul fotoliului, a retrit momentul incredibil cnd btrnul Haug nclcase
regulile de pstrare a confidenialitii, pe care singur le stabilise i le respectase
cu o hotrre de fier:
n splendoarea interiorului ncrcat de marmur al Clubului Anglo-German,
este n plin desfurare o cin somptuoas, la care participanii poart cu toii
costume de gal. Cei mai mari i mai sclipitori oameni ai comunitii financiare
din Hamburg l srbtoresc pe unul de-ai lor. Tommy Brue mplinete n aceast
sear aizeci de ani i, chiar dac nu vrea, ar face bine s-o cread, pentru c
reprezint adevrul, dup cum i plcea tatlui su, Edward Amadeus, s-l
exprime: Tommy, fiule, n meseria noastr, singura care nu minte este
aritmetica. Dispoziia mesenilor este euforic, mncarea, bun, vinul, i mai
bun, cei bogai sunt fericii, iar Haug von Westerheim, septuagenarul proprietar
de flot, broker influent, anglofil i om de spirit, propune un toast n sntatea
lui Brue.
Tommy, biete, am ajuns toi la concluzia c ai citit prea mult din opera
lui Oscar Wilde, spune el cntat i subirel n englez, innd paharul de
ampanie n mn i stnd n faa unui portret al reginei din tineree. Cred c ai
auzit de Dorian Gray, da? Noi socotim c da. Credem c ai extras o pagin din
cartea lui Dorian Gray. Credem c n camera de valori a bncii tale se gsete
portretul hidos al lui Tommy la adevrata vrst a lui de acum. ntre timp, spre
deosebire de scumpa voastr regin, i recunoti cinstit vrsta real, dar stai
acolo i ne zmbeti ca un spiridu de douzeci i cinci de ani, exact cum o
fceai cnd ai sosit aici venind de la Viena, acum apte ani, cu gndul de a ne
lipsi de bogiile pe care noi le-am dobndit cu atta greutate.
Aplauzele continu pe cnd Westerheim ia graioasa mn a lui Mitzi, soia
lui Brue, cu o galanterie sporit, deoarece ea este vienez, i-o srut i i anun
pe cei prezeni c frumuseea ei, spre deosebire de aceea a lui Brue, este cu
adevrat etern. Copleit de o emoie sincer, Brue se ridic de pe scaun cu
intenia de a-i strnge mna lui Westerheim drept rspuns la frumoasele cuvinte
rostite, ns btrnul, ameit deopotriv de acel triumf i de vin, l cuprinde n
braele puternice ca de urs i i optete rguit la ureche:
Tommy, biete ancheta aceea referitoare la un client de-al tu m voi
ocupa de ea nti o vom amna din motive tehnice apoi o azvrlim n
Elba la muli ani, Tommy, prietene eti un tip de treab
surprins-o. La rndul lui, Brue a supus-o unei inspecii la fel de atente, chiar
dac a fcut-o mai pe furi: modul cumpnit n care a sorbit din paharul cu ap,
inndu-i cotul lipit de corp, antebraul de-a curmeziul torsului; sigurana de
sine n acel mediu ce radia bogie, pe care prea hotrt s-l dezaprobe; aerul
tinuit de bun-cretere; stilistul ascuns care nu se poate ascunde cu totul.
i scosese earfa de pe cap i lsase la vedere o beret de ln. O uvi
rebel de pr castaniu-auriu i czuse peste frunte. A vrt-o napoi n
captivitate, dup care a mai luat o gur de ap, continundu-i aciunea de
inspectare a lui Brue. Ochii, mrii de lentilele ochelarilor, erau verzi spre
cenuiu, i nu clipeau. Cu stelue de culoarea mierii, i-a adus el aminte: oare
unde citise asta? ntr-unul dintre zecile de romane aflate mereu pe noptiera lui
Mitzi. Sni mici, ridicai, ascuni cu intenie n spatele straielor.
Brue a scos o carte de vizit dintr-un buzunar al hainei Randall, cptuite cu
mtase albastr, i, cu un zmbet curtenitor, i-a nmnat-o peste mas.
De ce Frres? a ntrebat ea.
El a remarcat lipsa inelelor i unghiile copilresc de scurte.
A fost ideea strbunicului meu.
Era cumva francez?
M tem c nu. Dar ar fi vrut s fie, i-a rspuns Brue, servindu-i astfel
rspunsul pe care l avea gata pregtit. A fost scoian. i o mulime de scoieni
se simt mai apropiai de Frana dect de Anglia.
Atunci, a avut frai?
Nu. Din pcate, nici eu nu am.
Ea s-a aplecat nspre rucsac, a tras fermoarul unui compartiment, apoi altul.
Peste umrul ei, Brue a observat, ntr-o ordine rapid: erveele de hrtie, un
flacon cu loiune de curat lentile de contact, un telefon mobil, chei, un
blocnotes, cri de credit i un dosar de culoare galben-deschis, marcat i
numerotat ca rezumatul de caz al unui avocat pledant. Nu a reuit s identifice
vreun casetofon sau vreun microfon, dar, innd cont de tehnologia din prezent,
n-aveai de unde s fii sigur. i, oricum, pe sub straiele acelea ale ei se putea
ascunde chiar i o centur care s conin zece-dousprezece kilograme de
explozibil.
Tnra i-a ntins cartea ei de vizit.
SANCTUARUL DE NORD, a citit Brue. Fundaie Caritabil Cretin
pentru protecia persoanelor dislocate i fr cetenie din regiunea de nord a
Germaniei. Cu birouri n estul oraului. Numere de fax i telefon, e-mail.
Numr de cont la Comerzbank. Luni o s am o discuie discret cu directorul
lor pentru Hamburg, dac va fi nevoie, ca s-i verific ratingul de creditare.
Annabel Richter, consilier juridic. Cuvintele rostite cndva de tatl lui i-au
rsrit n minte, ct s nu-i dea pace: Niciodat s nu crezi o femeie frumoas,
Tommy! Fac parte din categoria criminalilor, cele mai bune asasine care exist
pe lumea asta.
N-ar fi ru s v aruncai privirea i la asta, a spus ea, i a mpins spre el o
carte de identitate.
Asta-i bun, de ce s fac aa ceva? a protestat el, cu toate c i lui i
venise aceeai idee.
Poate nu sunt cine susin c-a fi.
Serios? i cine altcineva ai putea fi?
Unii dintre clienii mei se trezesc vizitai de oameni care pretind c ar fi
avocai, dei nu sunt.
ocant! Dumnezeule mare! Sper s nu pesc niciodat aa ceva. Sigur,
cred c s-au ntmplat asemenea lucruri, nu? i nu a fi avut cum s-mi dau
seama. Cumplit gnd, a rostit el cu o fals frivolitate, dar, dac se ateptase ca
ea s-i in hangul, a rmas dezamgit.
Fotografia o nfia cu prul lsat liber, cu ochelari mai btrnicioi i cu
acelai chip, dar fr intensitatea privirii. Annabel Richter, nscut la Freiburg
im Breisgau, n 1977, ceea ce o fcea s fie ct se putea de tnr pentru un
avocat din Germania, dac era ntr-adevr ceea ce susinea c e. Se lsase pe
sptarul scaunului, ca un boxer care se relaxeaz ntre dou runde, continund
totui s-l urmreasc prin ochelarii de bunic de dincolo de trupul mrunt, dar
ferm, acoperit de sus pn jos de haine.
Ai auzit vreodat de noi? l-a ntrebat ea.
Poftim?
Ai auzit de Sanctuarul de Nord? Despre activitatea noastr? Nu v-au
ajuns la urechi lucruri despre noi?
Nu, mi pare ru.
Cltinnd ncet din cap, ea i-a plimbat privirea prin holul hotelului, parc
nevenindu-i s cread. A msurat perechile vrstnice mbrcate n ce aveau mai
bun. Tinerii bogai, care fceau hrmlaie n bar. Pianistul casei, care interpreta
melodii de dragoste pe care nu le asculta nimeni.
i de cine este finanat organizaia aceasta caritabil a dumneavoastr? sa interesat Brue pe tonul cel mai practic de care era n stare.
Ea a nlat din umeri.
De cteva biserici. i de autoritile din Hamburg, atunci cnd se simt
virtuoase. Ne descurcm.
i de ct timp suntei n afaceri? Organizaia, adic?
Nu suntem n afaceri. Noi lucrm pro bono. De cinci ani.
i dumneavoastr?
De doi ani. Aproximativ.
direct la EAB.
Biletul nu este tiprit. Nici nu e tampilat de Frau Elli, pe vremea aceea,
secretara ta devotat i foarte personal, ci e scris de mn de tine, cu literele
elegante desenate cu cerneal albastr de stiloul tu atotprezent, sfrind cu
semntura ta complet, ca nu cumva vreun cititor ocazional dei, Dumnezeu
mi-e martor, nu cred c a existat vreodat aa ceva s nu-i dea seama c EAB
nsemna Edward Amadeus Brue, cavaler al Ordinului Imperiului Britanic,
bancherul care, n ntreaga lui via, nu a nclcat cu o iot reglementrile, mai
puin la sfritul ei, cnd le-a jucat n picioare pe toate.
ncuind fietul, apoi camera de valori, Brue i-a prins ferm dosarul sub bra
i a urcat scara elegant pn n camera unde, n urm cu dou ore, pacea
acestui weekend fusese spulberat att de brutal. mprtiate pe birou,
documentele referitoare la cazul Marianne Nebuna preau s fi rmas acolo de
cel puin un an, iar ngrijorarea etic a Bursei de Valori din Hamburg devenise
irelevant.
i totui, de ce?
Nu aveai nevoie de bani, scump printe al meu, i nici vreunul dintre noi nu
ducea lipsa banilor. Aveai nevoie s rmi ceea ce erai deja: decanul respectat i
bogat al lumii bancare vieneze, seriozitatea fiind cuvnt de ordine pentru tine.
Iar atunci cnd, ntr-o sear, am dat buzna n biroul tu i am rugat-o pe Frau
Ellenberger s ne lase singuri Frulein, cum era ea pe vremea aceea, ba nc
una foarte atrgtoare i am nchis ua cu un gest semnificativ, cnd ne-am
turnat cte un scotch mare i i-am spus c mi se fcea ru tot auzind spunnduse despre noi c suntem Mafia Frres, tu ce ai fcut?
Ai arborat zmbetul tu de bancher de acord, o versiune dureroas a
acestui zmbet, recunosc , apoi m-ai btut pe umr i mi-ai spus c existau pe
lume secrete pe care este mai bine s nu le cunoasc nici mcar un fiu iubit.
Aa au sunat cuvintele tale. O manipulare total. Pn i Frulein
Ellenberger tia mai multe dect mine, dar nc din ziua n care i ncepuse
noviciatul o pusesei s jure c va pstra secretul.
i cu toate astea, tot tu ai fost cel care a rs la urm, adevrat? Erai deja
muribund, dar sta a fost nc unul dintre secretele tale pe care nu aveam
dreptul s le cunosc. Tocmai cnd totul ncepuse s semene cu o curs foarte
strns ntre Doamna-cu-Coasa i autoritile vieneze pentru a se stabili care s
te nhae mai nti, hop, a intrat n scen iubita btrnului Westerheim regin a
Angliei, care, din senin, a hotrt, fr niciun motiv cunoscut vreunui muritor,
s te convoace la Ambasada Britanic unde, cu pompa de rigoare, credinciosul
su ambasador te-a declarat cavaler al Ordinului Imperiului Britanic, o onoare,
am fost eu informat ulterior, la care ai jinduit toat viaa, dei mie nu mi-ai spus
asta vreodat.
3
Primul indiciu privind prezena lui Issa n ora a ptruns n sediul aglomerat
al Unitii de Achiziii Strine a pompos denumitului Oficiu din Hamburg
pentru Aprarea Constituiei n cuvinte mai simple, serviciul de informaii
interne spre sfritul dup-amiezii celei de-a patra zile de cnd el cutreiera
prin ora, cam n momentul n care tremura i transpira n pragul Leylei, cerind
s fie lsat nuntru.
Unitatea, dup cum era cunoscut n termeni dispreuitori gazdelor sale
lipsite de tragere de inim, nu era adpostit n corpul principal al complexului
din afara oraului ce aparinea protectorilor, ci se afla pe latura cea mai
ndeprtat a curii fa de corpul principal, fiind mpins spre perimetrul de
srm ghimpat pe ct de mult se putea s te apropii fr s te tai. Cminul
neatrgtor al echipei alctuite din aisprezece oameni, la care se aduga un
grup redus de analiti, filori, urechiti i oferi, era situat n fostele grajduri
pentru cai de clrie ale SS-ului, unde se gsea un turn cu ceas, acum rmas cu
limbile ncremenite, i se oferea o perspectiv fr piedici asupra unui teren plin
de urme de pneuri i a unor loturi de grdin rmase n paragin.
Impus protectorilor de ctre recent nfiinata la Berlin Comisie Reunit de
ndrumare, care susinea c avea ca misiune remodelarea comunitii germane
de informaii, recunoscute pentru fragmentarea sa i pentru totala ei ineficien,
Unitatea era privit drept premergtoare a unui plan menit s elimine
demarcaiile rigide, n numele realizrii unei instituii moderne i eficiente.
Dei, pe hrtie, se afla n subordine local i era lipsit de puterile de care se
bucura Poliia Federal, aceast comisie nu rspundea nici fa de
comandamentul din Hamburg al protectorilor, nici fa de sediul din Kln, ci
fa de acelai atotputernic i greu de identificat organism din Berlin care o
impusese protectorilor.
i, n aceast situaie, ce anume reprezenta acest organism omnipotent din
Berlin? nsi existena sa era capabil s vre groaza n inima spionocraiei
nstpnite n Germania. Adevrat, ca nume, Comisia Reunit nu reprezenta
dect o aduntur a capilor selectai din principalele servicii, cu sarcina de a
mbunti cooperarea dintre ele dup un ir de comploturi teroriste care
fuseser ct pe ce s izbndeasc pe teritoriul Germaniei. Dup o perioad de
gestaie de ase luni aceasta fiind versiunea oficial , recomandrile aveau s
fie transmise ctre centrele gemene de putere ale serviciilor de informaii
nepereche, aducnd pe ecrane imagini succesive ale lui Issa. Vreau s stea de
vorb cu toi cei cu care i s-a cerut s vorbeasc, s se roage unde i s-a spus s
se roage i s doarm unde i s-a sugerat. Nu vreau s-l tulbure nimeni nainte de
a interveni noi. i, ndeosebi, nu vreau s fie deranjat de ticloii din cealalt
parte a curii.
Prima depistare a lui Issa, dac i se putea spune aa, prea s nu fi strnit
interesul nimnui. Era o Notificare de Cutare, emis n baza reglementrilor
Tratatului European de ctre poliia din Stockholm, anunnd toi semnatarii c
un imigrant ilegal, de origine rus, ale crui nume, fotografie, semnalmente erau
puse la dispoziie, evadase din custodia organelor de poliie suedeze, locul n
care se afla acesta n prezent nefiind cunoscut. ntr-o singur zi puteau fi
primite cinci, ase astfel de ntiinri. n centrul de operaiuni ale protectorilor,
aflat de cealalt parte a curii, aceast notificare fusese confirmat n baza
procedurilor de rutin, descrcat i adugat irurilor de alte ntiinri
asemntoare ce decorau pereii slii de odihn, iar apoi ignorat.
ns trsturile lui Issa probabil c se ntipriser bine pe retina ochiului
interior al lui Maximilian, deoarece, n urmtoarele ore, pe msur ce atmosfera
din brlogul analitilor lui Bachmann a devenit tot mai ncrcat, membrii
echipelor din alte coluri ale fostelor grajduri au nceput s se adune acolo
pentru a fi prtaii strii de entuziasm. La vrsta de douzeci i apte de ani,
Maximilian era aproape complet blbit, dar avea memoria unui lexicon de
dousprezece volume i o intuiie deosebit, care l ajuta s pun laolalt cele
mai disparate fragmente de informaii. Dar trecuse mult de ora cinei atunci cnd
el s-a trntit satisfcut pe sptarul scaunului i i-a mpreunat degetele lungi,
pistruiate, la ceaf, peste prul de culoarea ghimbirului.
Maximilian, mai ruleaz o dat, te rog, a ordonat Bachmann, tulburnd
linitea ca de biseric prin cteva cuvinte rostite n englez.
Maximilian a roit i a rulat totul din nou:
Fotografia-portret fcut de poliia suedez, din fa, din profil stnga, din
profil dreapta, cu inscripia CAUTAT aternut ca un blazon deasupra
imaginilor i cu numele de familie trecut cu majuscule, ca un avertisment:
KARPOV; Issa.
Un text de zece rnduri cu caractere ngroate l prezenta drept un militant
musulman evadat, nscut la Grozni, n Cecenia, n urm cu douzeci i trei de
ani, cu un comportament probabil violent, care trebuia abordat cu precauie.
Cu buzele strnse ferm. Zmbet inexistent i parc interzis.
Cu ochii larg deschii de durere dup zilele i nopile petrecute n bezna
puturoas a containerului. Nebrbierit, tras la fa, disperat.
Cum putem fi siguri c i-a dat numele adevrat? a ntrebat Bachmann.
de porci.
inndu-i coatele deprtate de corp i pumnii strni, a fcut un tur n jurul
galeriei.
Hamburgul a dat-o ru n bar. Toi o dduser n bar, dar Hamburgul a
primit o lovitur drept n brbie. Apoi Bachmann a nceput s fac pe bufonul,
imitnd participanii la o conferin de pres imaginar: Domnule, ne putei
spune, v rugm, ci vorbitori de arab are angajai organizaia dumneavoastr
n acest ora n prezent? a rostit el cu glas piigiat, opind spre stnga. La
ultima numrtoare, unul i jumtate. Apoi a opit spre dreapta Domnule,
pe cine ai ascultat i urmrit n tot oraul n lunile care au precedat acest
Armaghedon? Un alt salt. Cum s spun, doamn, dac m gndesc mai
bine pe vreo doi chinezi suspectai de furt de secrete industriale
adolesceni, membri ai unui grup de neonaziti care deseneaz zvastici pe
morminte evreieti urmtoarea generaie care vor face parte din Faciunea
Armatei Roii5 A, i douzeci i opt de foti comuniti de vrste naintate,
care vor s renvie scumpa lor Republic Democrat German.
A disprut apoi din faa lor, ca s apar la captul ndeprtat al galeriei, de
aceast dat devenind un brbat sobru.
Hamburgul este un ora vinovat, a anunat el cu glas ncet. i n mod
contient, i incontient. Poate c Hamburgul a atras acei teroriti. Ei au ales
oraul? Ori noi i-am ales? Ce semnale transmite Hamburgul ctre teroristul
obinuit islamist i antisionist, care vrea s rstoarne ordinea lumii occidentale?
Secole de antisemitism? Hamburgul se putea luda cu asta. Centre de
concentrare n apropiere? Hamburg a avut i aa ceva. De acord, se poate spune:
Hitler nu s-a nscut la Blankenese. Dar nu-i imagina c asta nu s-ar fi putut
ntmpla. Grupul terorist Baader-Meinhof6? Ulrike Meinhof, nscut nu departe
de acest loc, a fost o mndr fiic adoptiv a Hamburgului. S-a lsat chiar
instruit de arabi. A fcut petreceri cu cei mai demeni dintre ei i s-a apucat de
deturnri mpreun cu acetia. Probabil c Ulrike a constituit un soi de semnal.
Probabil c i rpitorii au reprezentat un semnal. Nu i-am ntrebat niciodat. i
nici nu vom mai putea face asta.
Bachmann a lsat linitea s domine o vreme, dup care a prut c prinde
via.
5 Grup german terorist de extrem stnga, care a declanat un
rzboi antiimperialist de gheril urban n perioada 1970-1998. (n.
red.)
6 O alt denumire a Faciunii Armatei Roii (n. red.)
artat foarte dornici s ne vnd deeurile lor industriale drept venit secund
neimpozabil. ns acestea nu reprezint surse umane. Nu sunt imami venali,
nemulumii, cu vederi radicale, i nici puti islamiti pe cale de a-i pune
bombe la centur. Nu sunt ageni inactivi ai lui Osama, nici vntori de talente
ori curieri, i nici intendeni ori casieri pltitori, nici mcar pe departe! Acetia
sunt oaspei de treab, primii la mas.
A ateptat pn cnd rsetele s-au potolit.
Iar dup aceea noi ne-am deteptat i am constatat ceea ce nu avuseserm,
ceea ce nu gsiserm pn atunci.
Cei prezeni au constatat folosirea lui noi. Noi, la Beirut. Noi, la
Mogadishu i la Aden. Pluralul maiestii folosit de Bachmann. El gsise
informatori, adevrai informatori, buni, toat lumea din informaii recunoscuse
asta. i cumprase ori i nchiriase, cui i psa care variant? Dar probabil c i i
pierduse. Sau poate c sentimentul de securitate l obligase s se debaraseze de
ei.
Ne-am nchipuit c i vom putea hipnotiza, ca s treac de partea noastr.
Ne-am imaginat c i-am putea ademeni cu mutrele noastre atrgtoare i cu
portofelele noastre umflate. Am stat n parcri nopi dup nopi, ateptnd
trdtori de nalt nivel s se urce n mainile noastre, ca s fac trguri cu noi.
Numai c nu a aprut nimeni. Am cercetat eterul ca s descoperim codurile
folosite de ei. Dar nu mai aveau niciun nenorocit de cod. De ce nu? Pentru c
nu mai purtam un Rzboi Rece. Acum luptam cu fragmente ale unei naiuni ce
se cheam Islam, avnd o populaie de un miliard i jumtate de oameni i cu o
infrastructur pasiv pe msur. Ne-am nchipuit c puteam reui asta la fel ca
nainte, i ne-am nelat grav, ca nite proti!
Furia lui s-a domolit, astfel c i-a ngduit o diversiune.
Ascultai aici. Am clcat n acele locuri, s-a confesat el. nainte de a fi
lucrat cu inte de origine arab, am lucrat mpotriva unor ageni sovietici de
acelai rang cu mine. Am cumprat oameni i i-am vndut. Am dublat i
mptrit numrul informatorilor pn cnd nici nu mai tiam de mine. Dar
nimeni nu mi-a luat capul pentru asta. i nimeni nu mi-a aruncat soia i copiii
n aer ct fceau plaj n Bali sau se duceau la coal cu trenul la Madrid sau la
Londra. Regulile s-au schimbat. Din nefericire, noi nu ne-am schimbat deloc, a
ncheiat el pe un ton apsat i s-a ndreptat spre o alt parte a galeriei, pentru a
anuna o alt modificare de atitudine i de dispoziie.
i chiar i dup 11 septembrie, iubita noastr patrie iertare, Heimat
era imun, bineneles c era! a afirmat el cu un hohot de rs amar. Noi,
germanii, puteam merge i goi puc, oriunde! i totui! Nimeni nu avea s se
ating de noi, pentru c noi eram minunat de germani i de imuni. Sigur,
adpostiserm civa teroriti islamiti, iar trei dintre ei se duseser s arunce n
singuratic a inut s-i ofere ceva de but. Mulumesc, dar alt dat, draga
mea, i-a rspuns Bachmann. ntr-un col retras, sub privirile a dou fete cu
ochi parc mori, patru tineri despuiai pn la bru erau adncii ntr-o partid
de biliard. Un al doilea separeu era dedicat ctorva vulpi mpiate, unor scuturi
argintii i drapele miniaturale cam terse, cu puti puse cruci. i, n cea de-a
treia firid, nconjurat de modele de nave de rzboi nchise n vitrine prfuite
din sticl, de panglici de beret zdrenuite i de fotografii decolorate ale unor
marinari pe submarine n splendoarea tinereii lor, stteau trei brbai foarte
btrni, la o mas care ar fi putut gzdui i dousprezece persoane. Doi dintre ei
erau slabi i fragili, ceea ce conferea ntreaga autoritate celui de-al treilea, care,
avnd o chelie lucioas doar n poriunea cretetului, prin volumul pntecului i
al pieptului, era ct cei doi comeseni pui laolalt. ns, judecnd la prima
vedere, Amiralul nu dorea s aib autoritate asupra celorlali. Minile uriae, n
acele clipe nemicate, preau incapabile s prind amintirile care nu-i ddeau
pace. Ochii mici, care se retrseser de mult n orbite, preau cumva ntori spre
nluntru.
Cu un salut din cap, care i-a avut n vedere pe toi cei trei brbai, Bachmann
s-a aezat discret alturi de Amiral i, din buzunarul de la spate al pantalonilor,
a scos un portofel negru i a artat fotografia personal i adresa unui
cvasioficial Birou pentru Persoane Disprute, cu sediul la Kiel, care nu exista.
Era una dintre identitile de lucru pe care lui Bachmann i plcea s le poarte
asupra lui pentru a le folosi n diverse circumstane.
Noi l cutm pe putiul acela amrt de origine rus pe care l-ai ntlnit
n gar acum cteva nopi, a explicat el. Tnr, nalt i flmnd. Un tip cu un aer
demn. Purta o calot pe cap. l mai inei minte?
Amiralul s-a trezit suficient din reveriile lui ca s-i ntoarc spre Bachmann
capul uria pentru a-l examina, timp n care restul corpului i-a rmas imobil.
Care noi? a ntrebat el n cele din urm, dup ce a examinat fr grab
haina de piele, cmaa i cravata, toate modeste, precum i aerul de ngrijorare
moderat care n mod aproape legitim slujeau ca o carte de vizit pentru
Bachmann.
Biatului nu i este bine, a explicat Bachmann. Ne este team c-i va
face singur ru. Sau c va face ru altora. Lucrtorii din domeniul sntii de la
biroul la care lucrez s-au artat ngrijorai n privina lui. Vor s ajung la el
nainte de a se ntmpla ceva neplcut. Chiar dac e tnr, a avut o via grea.
Ca i dumneata, de altfel, a adugat el.
Amiralul nu a lsat impresia c l-ar fi auzit.
Eti cumva pete? a ntrebat el.
Bachmann a cltinat din cap n semn c nu.
Poliist?
Dac dau de el nainte de a-l gsi poliia, i voi face un bine, a spus
Bachmann, n timp ce Amiralul continua s nu-l slbeasc din ochi. O s-i fac
i dumitale un serviciu cu ocazia asta, a urmat el. O sut de euro, bani ghea,
pentru tot ce-i poi aminti despre el. i nu voi mai reveni ca s te sci n plus,
i garantez asta.
Amiralul a ridicat o mn masiv i, dup ce s-a ters gnditor la gur, s-a
ridicat ct era de nalt i, fr s arunce nicio privire spre tovarii lui tcui, a
pit spre urmtoarea firid, care era goal i cufundat n ntuneric.
Amiralul mnca extrem de elegant, folosind o mulime de erveele de hrtie
pentru a-i pstra degetele curate i turnnd doze sntoase de sos tabasco dintro sticlu pe care o inea n buzunarul hainei. Bachmann comandase o sticl de
votc. Amiralul adugase la comand pine, castraveciori, crnai, hering srat
i un platou cu brnz tilsit.
Ei au venit la mine, s tii, a spus el ntr-un trziu.
Care ei?
Cei de la Misiune. Toi l cunosc pe Amiral.
Dar dumneata unde erai?
n sediul Misiunii. Unde altundeva?
Dormeai acolo?
Amiralul a arborat un surs strmb, ce voia s sugereze c somnul era
apanajul altora.
Sunt vorbitor de rus. Chiar dac sunt un obolan de port de la docurile
din Hamburg, vorbesc rusa mai bine dect germana. Cum de s-a ntmplat aa
ceva?
Poate c Siberia e de vin, a sugerat Bachmann, iar Amiralul a dat
aprobator din capul masiv.
Cei de la Misiune nu tiu rusete. ns Amiralul tie. Apoi, dup ce i-a
turnat i a but un pahar plin cu votc, brbatul a adugat: Vrea s se fac
doctor.
Cine, biatul?
Aici, la Hamburg. Vrea s salveze lumea. De cine? De umanitate, normal.
Un ttar. Aa a zis el. Musulman. Allah i-a poruncit s vin la Hamburg pentru a
studia, pentru a putea salva omenirea.
A dat vreun motiv pentru care Allah l-a ales tocmai pe el?
Drept compensaie pentru srmanii oameni pe care i-a mcelrit tatl lui.
A spus cine erau aceti srmani oameni?
Ruii ucid pe oricine, prietene. Preoi, copii, femei, tot universul sta
nenorocit.
i tatl lui a ucis musulmani?
4
Dac nu luai metroul, v rog s nu sosii la cafenea cu taxiul. Annabel
Richter vorbise la fel de clar i cnd se referise la hainele pe care trebuia s le
poarte Brue. Pentru clientul meu, brbaii n costume sunt toi de la poliia
secret. V rog s purtai ceva sport. Tot ce reuise s descopere n garderoba
lui au fost nite pantaloni din flanel, un sacou sport de la magazinul Randalls
din Glasgow, pe care obinuia s-l poarte cnd se ducea la clubul de golf, i o
hain de ploaie Aquascutum n caz c ar fi izbucnit un nou potop. Ca gest de
bunvoin, a renunat la cravat.
Peste ora coborse ntunericul. Ploaia torenial de mai devreme curase
cerul nopii. O briz rcoroas mtura luciul lacului cnd s-a suit n taxi i a
repetat ctre ofer instruciunile primite de la avocat. Stnd singur pe trotuar,
ntr-o zon mai srac i necunoscut a oraului, s-a simit pe moment frustrat,
dar a cptat curaj cnd a vzut indicatorul strzii, aa cum i spusese ea.
Rafturile cu fructe ale magazinului halal8 de legume strluceau orbitor n rou i
verde. Luminile albe ale gheretei de alturi, unde se vindea kebab, bteau pn
pe cealalt parte a strzii. nuntru, la o mas de un violet sclipitor, plasat ntrun col, sttea Annabel Richter, avnd n fa o sticl cu ap plat i un castron
abandonat, n care, dup prerea lui Brue, se gsea ceva semnnd cu un puding
respingtor din tapioca, avnd presrat pe deasupra zahr brun.
La o mas alturat, patru btrni jucau domino. La o alta, doi tineri, el
purtnd cel mai bun costum al lui, iar ea, cea mai frumoas rochie a ei, se curtau
stngaci. Hanoracul avocatei era aezat pe sptarul scaunului. Purta un pulover
fr forme i aceeai bluz nalt pe gt. Telefonul mobil era pus pe mas, iar
rucsacul i sttea la picioare. Aezndu-se n faa ei, Brue a surprins un miros
cald venind dinspre prul ei.
Merge aa? a ntrebat el.
Ea i-a plimbat ochii peste sacoul sport i peste pantalonii de flanel.
Ce ai descoperit n arhiv?
C, prima facie9, e vorba de un caz care necesit o investigare mai atent.
Doar att mi putei spune?
8 Legal sau permis, aici, n materie de alimente (n lb. arab, n
orig.)
a extras din el earfa, pe care i-a pus-o pe cap, trgnd apoi dou coluri pe
care i le-a legat sub brbie. n lumina stradal, faa ei a prut brusc ncordat i
mai btrn.
Biatul deirat a descuiat ua, le-a fcut semn s intre n tcere i a ntins
mna uria. Brue i-a strns-o, dar nu i-a rostit numele. Femeia Leyla era mic
i durdulie, mbrcat pentru a primi oaspei, avnd un batic pe cap, pantofi cu
toc i un taior negru cu gulerul ncreit. S-a uitat fix la Brue, apoi, cu o expresie
de nelinite, i-a strns mna, rmnnd apoi cu ochii ndreptai ctre fiul ei.
Urmnd-o pe Leyla n camera de zi, Brue i-a dat seama c intrase ntr-o cas a
spaimei.
Tapetul era de culoare roie-brun, iar tapieria, aurie. Peste braele fotoliilor
erau aezate huse de dantel. n postamentul de sticl al unei lmpi de mas se
roteau bule de plasm, care se despreau i se uneau ncontinuu. Leyla i
acordase lui Brue tronul prezidenial. Era al soului meu, a explicat ea,
aranjndu-i baticul cu gesturi agitate. Vreme de treizeci de ani, soul meu nu a
vrut s stea pe alt scaun, aa i-a zis ea. Era ornamentat, oribil i desvrit prin
lipsa de confort. Pentru a face plcere gazdei, Brue s-a simit obligat s-l
admire. i el avea unul aproape la fel n biroul lui: motenit de la bunicul su,
iar ederea pe el era sinonim cu caznele iadului. S-a gndit s spun ceva n
acest sens, dar a preferat s se abin. Sunt o persoan care poate oferi ajutor.
Asta e tot ce sunt. Pe farfurii din cel mai bun porelan, Leyla aezase buci
triunghiulare de baclava n sirop i un tort cu crem de lmie, gata feliat. Brue
a acceptat o felie de tort i un pahar de ceai de mere.
Minunat, a rostit el, dup ce a gustat din tort, dar nimeni nu a dat impresia
c l auzise.
Cele dou femei, una frumoas, cealalt lipsit de orice farmec, ambele cu
expresii posomorte, s-au aezat pe o canapea tapisat cu catifea. Melik a rmas
cu spatele lipit de u. Issa va cobor ntr-un minut, a spus el, uitndu-se spre
tavan i trgnd cu urechea. Issa se pregtete. Issa e agitat. Probabil c se
roag. Va veni imediat.
Poliitii aceia abia dac au ateptat pn cnd Frau Richter a ieit din
cas, a izbucnit Leyla, adresndu-se lui Brue, dnd fru liber sentimentelor care,
evident, o mcinaser pn atunci. Am nchis ua n urma ei, am dus farfuriile la
buctrie i, cinci minute mai trziu, au aprut ei i au sunat. Mi-au artat
legitimaiile i eu le-am notat numele, aa cum obinuia s procedeze i soul
meu. Erau n civil. Adevrat, Melik?
Apoi a ndesat hotrt un blocnotes n palmele lui Brue. Un sergent i un
agent de poliie simplu, cu nume cu tot. Netiind ce s fac mai departe, Brue sa ridicat stngaci i i l-a artat lui Annabel, care a napoiat blocnotesul Leylei.
Dup o or, cnd m-am ntors n camer, unde credei c era? Zcea pe podea.
Coranul care a aparinut tatei era pus pe podea. Pentru orice musulman care se
respect, ca s nu mai vorbesc de tata, un asemenea lucru este de neconceput!
i atunci m-am gndit: Bine, asta e. N-o s m supr. E bolnav i i-a czut din
mn, pentru c nu mai are putere. i l iert. E frumos s te ari cu inima
larg. Dar cnd am ipat la el, a ntins mna spre podea i a ridicat Coranul
doar cu o mn, nu cu amndou i mi l-a dat de parc era la nceput,
Melik nu a putut gsi o comparaie potrivit aa, o carte oarecare dintr-o
librrie! Cine ar proceda astfel? Nimeni! Fie c e cecen, turc, arab sau cum s
spun, mi-e frate, nelegei? l iubesc pe acest om. E un adevrat erou. Dar pe
podea Cu o singur mn Fr s rosteasc o rugciune Fr nimic.
Leyla ascultase ndeajuns.
Melik, drept cine te crezi ca s-i vorbeti de ru fratele? s-a rstit la el,
tot n german, ca s fie neleas de cei prezeni. Tocmai tu, care asculi toat
noaptea muzic rap german n dormitor! Ce crezi c ar spune tatl tu
despre asta?
Brue a auzit venind dinspre hol sunete care sugerau c o persoan cobora
treptele unei scri ubrede.
Plus c a luat fotografia surorii mele i a inut-o n camera lui, a spus
Melik. A luat-o, pur i simplu! Pe vremea cnd tria tata, ar fi trebuit s-l omor,
aa cred. O fi frate cu mine, dar e ciudat.
Cu glasul ei de bieel de cor, Annabel Richter a preluat controlul.
i-ai ratat ziua de copt, Leyla, a spus ea, uitndu-se cu subneles spre
paravanul din sticl vitrat ce separa buctria de sufragerie.
Din cauza lor.
i-atunci, de ce nu te duci s coci cte ceva? i-a sugerat Annabel pe un
ton calm. n felul sta, vecinii vor ti c nu ai nimic de ascuns. S-a ntors apoi
spre Melik, care se aezase ntr-o parte a ferestrei. E frumos c stai de paz. Te
rog s rmi tot aa. Dac se aude soneria, indiferent cine ar fi, acei oameni nu
pot intra. Spune-le c avem o discuie cu promotorii ti sportivi. Ai neles?
Am neles.
Dac apar din nou poliitii, acetia vor trebui fie s vin alt dat, fie s
stea de vorb cu mine.
Pe de alt parte, nici cecen adevrat nu e. Doar se preface c ar fi, a mai
spus Melik.
S-a deschis ua i un brbat nalt ct Melik, ns avnd doar jumtate din
limea lui, a naintat cu pai ncei n camer. Brue s-a ridicat n picioare,
etalndu-i zmbetul superior, de bancher, i a ntins mna cu gestul distant al
bancherului tipic. Cu coada ochiului, a vzut c i Annabel se ridicase, ns ea
nu naintase deloc.
Issa, acesta este domnul pe care ai dorit s-l ntlneti, a spus Annabel
ntr-o rus de manual. Sunt ncredinat c acest om este ceea ce pretinde a fi.
La cererea ta, a venit n mod special s te ntlneasc n aceast sear, i nu a
apucat s discute cu nimeni. Vorbete limba rus i trebuie s-i pun nite
ntrebri importante. i suntem recunosctori, iar eu am convingerea c, de
dragul tu, dar i al Leylei i al lui Melik, vei coopera cu el ct de mult va fi
nevoie. Eu v voi asculta i i voi reprezenta interesele ori de cte ori va fi
nevoie.
Ateptnd ordine, Issa se aezase n mijlocul covoraului auriu al Leylei,
inndu-i braele lipite de corp. Cum nu a primit niciun ordin, i-a ridicat capul,
apoi i-a aezat palma minii drepte peste inim i l-a intuit pe Brue cu o
privire ce sugera adoraia.
V mulumesc foarte respectuos, domnule, a murmurat el printre buzele
ce preau s exprime un zmbet ce nu era nc dorit. M simt deosebit de
privilegiat, domnule. Suntei un om de treab, am primit asigurri n aceast
privin. Se vede asta din trsturile dumneavoastr, dar i din hainele
frumoase. Avei i o limuzin la fel de frumoas?
Mda, am un Mercedes.
Din motive ce ineau de ceremonie i de protecie personal, Issa i pusese
pardesiul negru i i atrnase desaga din piele de cmil pe umr. Se brbierise.
Cele dou sptmni n care beneficiase de atenia matern a Leylei fcuser ca
ridurile din obraji s i se netezeasc, ceea ce, din perspectiva lui Brue, a dat
natere unei irealiti serafice: Cum adic, acest frumuel biat slbnog a fost
torturat? Vreme de o clip, Brue nu i-a dat deloc crezare. Zmbetul radios,
stilul pretenios de exprimare, cu mult prea nflorit ca s sune bine, aerul de
fals stpnire de sine constituiau nzestrarea clasic a impostorului. ns dup
aceea, cnd s-au aezat fa n fa la masa Leylei, Brue a observat broboanele
de sudoare de pe fruntea lui Issa, iar cnd a cobort ochii, a vzut minile lui,
care se mpreunau pe sub mas, ca i cum ar fi ateptat s-i fie puse n lanuri. A
observat lniorul fin din aur de la ncheietura minii i Coranul talisman
atrnnd de el, ca semn menit s-l protejeze. i n acea clip i-a dat seama c
se uita la un copil distrus.
Cu toate acestea, a rmas stpn pe propriile simminte. Trebuia s se
socoteasc inferior fa de o persoan doar pentru c aceasta suferise torturi?
Trebuia s i suspende judecata din acelai motiv? Aici aprea o problem de
principiu.
Pi, bun venit, a nceput el voios, exprimndu-se ntr-o rus bine deprins
i ngrijorat care, lucru curios, era cam de aceeai calitate ca i aceea vorbit
de Issa. Am neles c avem puin timp la dispoziie. De aceea, va trebui s ne
Una din ele citete anunurile din vitrina farmaciei, iar cealalt st n dreptul
unei ui i vorbete la telefonul mobil. Sunt prea urte ca s fie prostituate, chiar
i pentru zona asta.
Sunt doar dou femei oarecare, i-a rspuns Annabel cu glas hotrt,
ducndu-se la fereastr i uitndu-se n strad, n vreme ce Leyla i-a dus
minile la fa i a nchis ochii, sugernd suferina. Melik, devii dramatic!
ns acest lucru nu a fost mulumitor pentru Issa, care, nelegnd sensul
cuvintelor lui Melik, s-a ridicat, inndu-i desaga atrnat peste piept.
Ce ai vzut acolo? a ntrebat-o pe Annabel cu glas strident, rsucindu-se
spre ea i uitndu-se acuzator la ea. Iar a aprut KGB-ul vostru?
Nu e nimic, Issa. Iar dac ar aprea probleme, vom avea noi grij de tine.
De aceea suntem aici.
i, nc o dat, Brue a trit senzaia c vocea bieelului de cor se strduia
din greu s par nonalant.
Aadar, acest Anatoli, a reluat Brue discuia cu hotrre, dup ce pacea
fusese restabilit n bun msur i Leyla, la insistenele lui Annabel, se dusese
s fac un nou ceai de mere. Dup cte s-ar prea, acest Anatoli este un foarte
bun prieten de-al tu.
Domnule, putem spune fr a grei c acest Anatoli este un bun prieten al
deinuilor, nici nu ncape ndoial, l-a aprobat Issa cu o grab exagerat. Din
pcate, se ntmpl ca el s fie i prieten al violatorilor, ucigailor, gangsterilor
i cruciailor. Anatoli este destupat la minte n privina relaiilor prieteneti, a
spune, a adugat el, tergndu-i sudoarea de pe frunte cu dosul minii i
reuind n acelai timp s arboreze un surs fioros.
A fost prieten bun i cu colonelul Karpov?
A afirma c Anatoli este cel mai bun prieten pe care l-ar putea avea un
uciga i un violator, domnule. Pentru Karpov, el mi-a gsit loc la cele mai bune
coli din Moscova, chiar i atunci cnd fusesem exmatriculat din motive
disciplinare.
i tot Anatoli a pltit pentru evadarea ta din nchisoare. De ce oare a fcut
asta? I-ai ctigat recunotina n vreun fel?
A pltit Karpov.
Scuz-m. Tocmai ai spus c plata a fost fcut de Anatoli.
Scuzai-m dumneavoastr, domnule! V rog s-mi iertai aceast eroare
tehnic. Avei dreptate s m dojenii. Sper c acest lucru nu va aprea n
cazierul meu, a continuat Issa cu ndrtnicie, de ast dat incluznd-o i pe
Annabel n apelul lui. Karpov a pltit. Acesta este inevitabilul adevr, domnule.
Banii provin din salbele de aur purtate la gt i la ncheietura minii de morii
din Cecenia, acest lucru este foarte corect. ns Anatoli i-a mituit pe directorii
noastr divin. Sunt bani ce mi-au trebuit pentru greaua cltorie pe care am
fcut-o pn aici, dar eu nu vreau s m mai ating de ei. V rog frumos s
obinei un paaport german pentru mine i un permis de reziden, i un loc
unde s pot studia medicina i s m rog n umilina mea. Asta este tot ce v cer,
domnule! V mulumesc!
i-a lsat apoi torsul s cad pe mas, dup care i-a ngropat capul sub
braele mpreunate i ndoite. Leyla s-a grbit s vin din buctrie ca s-i
liniteasc suspinele i icnetele. Melik s-a aezat n faa lui Brue, de parc ar fi
vrut s-l apere pe Issa de un nou atac. Annabel s-a ridicat, dar, din motive de
bun-cretere, nu a ndrznit s se apropie de clientul ei.
i eu i mulumesc, Issa, a spus Brue dup o tcere ndelungat. Frau
Richter, a vrea s-mi spunei dac putem vorbi ntre patru ochi, v rog.
Stteau la mai puin de un metru unul de cellalt, n dormitorul lui Melik, n
apropierea unui sac de antrenament. Dac Annabel ar fi fost cu treizeci de
centimetri mai nalt, ar fi stat fa n fa. De dup ochelari, ochii cu stelue
aurii priveau neclintii spre el. Respira rar i cumpnit i, a constatat Brue, la fel
fcea i el. Cu o mn, femeia i-a desfcut nodul earfei de pe cap, expunndui trsturile, provocndu-l parc s lanseze prima lovitur. ns ea avea
temeritatea lui Georgie, precum i frumuseea ei intangibil, i o parte a fiinei
sale a realizat c deja era pierdut.
Ct de mult din toate acestea ai tiut? a ntrebat el, cu un glas pe care
abia de l-a recunoscut ca aparinndu-i.
Aceasta este treaba clientului meu, nu a dumneavoastr.
Este solicitant, dar n acelai timp nu e. Ce ar trebui s fac eu? i-a retras
preteniile, ns dorete protecia mea.
Exact.
Eu nu m ocup de protecie. Reprezint o banc. Nu pot oferi permise de
edere. Nu m ocup de paapoarte germane sau de locuri la facultatea de
medicin!
A fcut gesturi fireti, lucru pe care rareori l reuea. La fiecare enumerare, a
lovit cu pumnul minii drepte n palma stng.
Din punctul de vedere al clientului meu, suntei o persoan oficial foarte
important, i-a rspuns ea. Deinei o banc, aadar, oraul v aparine. Tatl
dumneavoastr i al lui au fost amndoi escroci. Asta v face frai de snge.
Bineneles c-l vei proteja.
Tatl meu nu a fost un escroc! Apoi Brue a reuit s se controleze. Am
neles, suntei implicat emoional. Se pare c i eu. Aa i trebuie. Clientul
dumneavoastr reprezint un caz tragic, iar dumneavoastr suntei o
O simpl femeie?
asigurri. sta-s eu, la vrsta de aizeci de ani, nu Edward Amadeus la anii lui
de ramolisment i de aventurism.
O dovad a identitii, evident, ncepnd cu certificatul de natere.
De unde se obine aa ceva?
Presupunnd c el nu are posibilitatea de a-l pune la dispoziie, voi
solicita sprijinul Ambasadei Ruse din Berlin.
i dup aceea?
Voi avea nevoie de dovada c tatl lui a decedat i de un testament al
acestuia, n caz c exist, mpreun cu o declaraie din partea avocatului su,
autentificat de un notar, desigur.
Ea nu a zis nimic.
Doar nu v ateptai ca eu s iau n serios cteva tieturi din ziare i o
scrisoare oarecare!
Aceeai tcere.
Asta ar fi procedura normal, a continuat el curajos, ns perfect contient
c ntr-un asemenea caz nu se aplicau procedurile normale.
Dup ce se prezint dovezile necesare, v recomand s v prezentai cu
clientul la un tribunal german i s obinei o succesiune oficial sau un ordin
judectoresc. Banca mea funcioneaz aici n baza unei licene. O condiie
impus de aceast licen este respectarea legilor i reglementrilor Statului
Hamburg i ale Republicii Federale.
A urmat o alt pauz descumpnitoare, rstimp n care ea l-a msurat cu o
privire neclintit.
Aadar, acestea sunt regulile. Da? a ntrebat ea.
Unele dintre ele.
Ce s-ar ntmpla dac le-ai ocoli? S presupunem c ar aprea un
director elegant din Rusia, purtnd un costum de o mie de dolari, sosit cu
avionul, la clasa nti, de la Moscova, ca s-i ncaseze poria: Bun, domnule
Tommy. Eu sunt, putiul lui Karpov. Tatl tu i al meu erau amici de pahar.
Unde sunt banii mei? Ce ai face n acest caz?
Exact ceea ce fac i acum, a rspuns el pe un ton vioi, dar fr
convingere.
Acum Annabel Richter era cea nfrnt, iar Tommy Brue era nvingtorul.
Trsturile chipului ei se nmuiaser, fcnd loc resemnrii. A tras aer ncet n
piept.
Bine. Ajutai-m. Situaia m depete. Spunei-mi cum s procedez.
Aa cum procedai mereu, mi imaginez. ncredei-v n autoritile
germane i normalizai-i situaia. Din cte mi dau eu seama, cu ct mai curnd
se ntmpl asta, cu att mai bine.
Nici el nu tia dac o ascultase sau nu. Nu-i ddea seama cum ar fi trebuit
s arate faa lui i ce s transmit figurii sale ca s dea impresia de simire.
Vorbii de parc nu ar exista motive pentru un apel simplu i nelegtor,
s-a plns el nu prea convins, n timp ce ea continua s-l msoare atent.
Anul trecut am avut un client pe nume Magomed. Un cecen de douzeci i
trei de ani care fusese torturat de rui. Nimic personal, nimic fcut tiinific, ci
doar bti n mod repetat. ns era un tnr moale, puin nebun, cam ca i Issa.
Btile nu-i priiser. Poate ncasase prea multe. Noi am solicitat s i se acorde
drept de azil, miznd pe cartea compasiunii. Lui i plcea la grdina zoologic.
Pe mine m ngrijora soarta lui, aa c Sanctuarul a golit contul din banc i a
angajat o somitate dintre avocai, care a spus c acest caz era copleitor, dup
care s-a dus s pregteasc procesul. Teoretic vorbind, Germania are legi stricte
privind destinaiile unde nu poate trimite oameni. n ateptarea verdictului, am
plnuit o vizit la grdina zoologic. Magomed nu avea cazierul lui Issa. Nu era
nici militant, nici nu plana asupra lui bnuiala de terorism. Nu era cutat prin
Interpol. La ora cinci dimineaa, l-au ridicat cu fora din patul lui de la cmin i
l-au urcat ntr-un avion cu destinaia Sankt Petersburg. Au trebuit s-i pun
clu la gur. n afar de ipetele acelea, nu am mai auzit de el de atunci.
Femeia a roit, practic fr motiv, i a inspirat adnc, dup care a continuat: La
facultatea de drept, am discutat mult despre lege i via. Este un adevr al
istoriei noastre germane: legea e dat nu s protejeze viaa, ci s o violenteze.
Am fcut asta n cazul evreilor. n forma ei actual american, legea
consfinete tortura i rpirea din raiuni de stat. i acest lucru este molipsitor.
ara dumneavoastr nu a rmas imun la asta, i nici a mea. Eu nu vreau s
slujesc o astfel de lege. Eu sunt slujitorul lui Issa Karpov. El este clientul meu.
mi pare ru dac acest lucru v provoac un sentiment de jen.
ns se prea c o jena pe ea, pentru c ajunsese s fie stacojie n obraji.
Ct de contient este clientul dumneavoastr de propria situaie? a
ntrebat Brue, dup o tcere prelungit.
Meseria mea e s-i spun asta, aa c i-am spus-o.
i cum a reacionat?
Ceea ce reprezint o veste proast pentru noi, nu e neaprat aa pentru el.
S-a artat interesat de chestiune, dar e ncredinat c dumneavoastr vei rezolva
lucrurile. Casa este urmrit, n caz c nu ai observat. Poliitii aceia bine
intenionai, care i-au fcut Leylei o vizit de curtoazie desigur, se pricep s
treac drept oameni de treab.
Mi s-a prut c i cunoatei.
Toat lumea de la Sanctuar i tie. Sunt copoii care adulmec.
Pe de o parte pentru a scpa de privirea ei insistent i pe de alta pentru a
mai ctiga cteva momente de gndire, Brue a fcut un tur n jurul camerei.
Brue nu tia mai bine dect ea la ce se referise, dar si-a dat seama c privirea
femeii nu mai era acuzatoare: mai curnd, sugera c spusese ceva care se
potrivea cu scopul pe care i-l propusese ea, chiar dac abia acum se fcea
lumin n mintea ei n aceast privin.
Cred c n realitate m-am gndit la bani, a spus el, puin stnjenit.
i putei mprumuta bani acum, de pild pe loc, n baza ateptrilor pe
care le are n viitor?
Bancherul din Brue s-a trezit din nou pentru cteva clipe.
Prin banc? Nu. Nu, atta vreme ct ateptrile lui sunt nefondate i el nu
revendic nimic. Acest lucru este exclus.
i atunci despre ce bani vorbii?
Instituia dumneavoastr nu are bani pentru situaii de acest gen?
Sanctuarul de Nord are n acest moment suficiente fonduri pentru a-i plti
biletul pn la cel mai apropiat centru de deportare.
i niciun loc n care s poat fi cazat temporar?
Nu, fr ca poliia s-l gseasc n urmtoarele cinci minute.
Brue nu renunase definitiv.
i dac este cu adevrat bolnav? Dac pledeaz n acest sens? Nimeni nu
deporteaz un om grav bolnav, desigur.
Dac susine c e bolnav lucru pe care l fac jumtate dintre cei n situaia
lui, i am procedat astfel i n cazul lui Magomed iar doctorii convin c nu
este n stare s cltoreasc, va fi tratat ntr-un spital n condiii de paz, pn
cnd va fi apt pentru deportare. Permitei-mi s v mai ntreb o dat: la ce bani
v gndeai?
Suma ar depinde mai curnd de nevoile reale, aa cred, a spus Brue,
revenind la rolul de bancher. Dac mi dai vreo sugestie cu privire la ce v
propunei s facei cu ei
Nu pot. E secretul clientului.
Desigur. Aa se i cuvine. Evident. Dar ne referim aici la, cum s zic, la o
sum relativ modest, doar ca s depeasc aceast situaie
Nu e o sum chiar att de modest
atunci, n acest caz, date fiind circumstanele, ar fi vorba de bani dai
cu mprumut din resursele mele. Clientului dumneavoastr, evident. Prin
intermediul dumneavoastr, dar pentru uzul lui.
i va fi nevoie de garanii?
Dumnezeule mare, nu! (Oare de ce era att de ocat?) Pur i simplu, un
mprumut neoficial, despre care sper s fie restituit la momentul potrivit sau
nu, ca s spun aa. n funcie de suma la care v gndii, firete. Dar nu. Nu se
va impune i nici nu va fi nevoie de prezentarea unei garanii.
Ei, acum o spusese. Iar acum, dup ce se angajase, i-a dat seama c i
Pari cam agitat, s-a plns ea, aprnd din baie n cma de noapte. Nu
eti deloc n dispoziia ta obinuit de vineri seara. Eti aprins la fa i te
frmnt o problem. i-ai luat somniferul?
Da, dar nu i-a fcut efectul.
Ai but ceva?
Dou phrele de scotch.
Te ngrijoreaz ceva?
Bineneles c nu. Totul e bine.
Bravo! Poate c dup ce mplinim aizeci de ani ne vine s stm tot
timpul treji.
Poate c da.
Ea a stins lumina.
Bernhard vrea s ne duc mine cu avionul pn la casa lui din Sylt, ca s
lum prnzul. Mai are dou locuri libere. Vrei s mergi?
Sun ispititor.
Da, Mitzi, sunt aprins la fa i m frmnt ceva. Adevrat, nu sunt n
dispoziia obinuit pentru vineri seara. Tocmai am dat cei mai valoroi
cincizeci de mii de euro din viaa mea, i nc trebuie s neleg de ce am fcuto. S cumpr timp pentru el? Ce o s faci cu biatul? i iei un apartament la
hotelul Atlantic?
n aceast vineri sear am fcut din proprie iniiativ tot drumul pe jos. Fr
taxi, fr limuzin. Uurat de cincizeci de mii de euro, i simindu-m bine din
pricina asta. Oare am fost urmrit? Nu cred. Sigur nu, cnd m-am rtcit n
Eppendorf.
Am mers pe strzi drepte, netede, care preau s semene unele cu altele, iar
mintea parc refuza s-mi spun ncotro m ndreptam. Dar asta nu din cauz c
m-a fi temut. Nu fceam asta ca s m debarasez de urmritori, n caz c
existau. Asta s-a ntmplat pentru c m-a lsat busola.
n aceast noapte de vineri, am ajuns la aceeai intersecie de trei ori la rnd,
i, dac m-a afla acolo acum, tot nu a ti n ce direcie s o apuc.
Dac privesc n urm, la viaa mea lipsit de evenimente, ce constat?
Evadare. Fie c a fost vorba de o ncurctur cu vreo femeie ori de un necaz la
banc, ori de vreo belea provocat de Georgie, dragul de Tommy a fost mereu la
jumtatea drumului spre ua de scpare n momentul cnd buboiul se sprgea.
Nu era el, fuseser alte dou persoane, el nu clcase pe acolo, i oricum l
loveau nti pe el: acesta era bunul Tommy.
n vreme ce Annabel dac-i pot spune astfel , ei bine, tu eti cu totul
altfel, nu? Eti o fat rzbttoare. O adevrat lupttoare i pesemne c
tocmai de aceea gndesc acum Annabel, Annabel, cnd, de fapt, ar trebui s
gndesc: Edward Amadeus, om nebun, mort i iubit, uite ce belea mi-ai lsat
pe cap!
Dar nu am dat de belea. Sunt un investitor fericit. Nu mi-am cumprat
scparea, ci mi-am cumprat participarea. Aceti cincizeci de mii de euro au
reprezentat taxa de intrare. Am ajuns partener la orice plan ai avea tu pregtit.
i numele meu este Tommy, apropo.
Pe cine ai prins, Annabel? Cu cine vorbeti? acum, n clipa asta? Cu cine
te mpri cnd ajungi pe fundul mrii?
Cu unul dintre amicii lui Georgie, vreun individ cu vederi radicale, purtnd
prul lung, nebeneficiind de cincizeci de miare i necunosctor al bunelor
maniere?
Ori vreun om de societate bogat, mai vrstnic, care te poate domoli cu vorba
atunci cnd reacionezi exagerat?
Taii tia, a gndit Brue, pe cnd pastila ncepea s-i fac efectul. Al meu i
al lui Issa. Frai ntru infraciuni, gonind spre asfinit pe lipiani negri ca
tciunele, care refuz s se albeasc.
i tatl tu, cine este el cnd ajunge acas? Tot unul ca mine? Respins i
njurat ca i mine i pe bun dreptate? Iubit, dac se-ntmpl mcar, numai de
la o deprtare de zece mii de kilometri? ns el face parte din tine, simt asta. mi
dau seama de asta din sigurana ta de sine, din aerul tu de arogan social,
chiar i atunci cnd vrei s-i salvezi pe Dezmoteniii Pmntului.
Issa, a gndit Brue. Copilul orfan gsit de ea. Brbatul-copil torturat.
Cecenul ei cu fundul negricios, care este doar pe jumtate cecen, dar susine sus
i tare c este pe de-a-ntregul cecen, n timp ce scuip ironii spre mine ca
emigranii aceia brboi de origine rus care i fceau veacul prin
Montparnasse, fiecare dintre ei fiind un geniu.
Issa este cel care ar trebui s se rtceasc prin Eppendorf, nu eu.
5
Gnther Bachmann s-a simit iniial iritat, apoi alarmat, vzndu-se
convocat, fr niciun semnal prevestitor, n faa mreului Herr Arnold Mohr,
eful Centralei Hamburg a protectorilor, la amiaz, ntr-o duminic, cnd Mohr,
un cretin care fcea parad de credina lui, trebuia de fapt s-i duc familia la
una dintre cele mai mari i mai bine vzute biserici din ora. Bachmann i
petrecuse noaptea rscolind prin dosarele informative ale jihaditilor ceceni,
pregtite pentru el de Erna Frey care, ntr-una din rarele ei accese de delsare
fa de munc, plecase la Hanovra, ca s participe la nunta unei nepoate.
Terminnd de citit, se gndise s plece cu avionul la Copenhaga pentru a bea
cteva beri cu cei din serviciile de securitate daneze, oameni care i plceau; i,
dac ei i-ar fi ngduit, s schimbe cteva cuvinte cu oferul cel de treab care l
adusese n mod ilegal la Hamburg pe Issa i i fcuse cadou propriul pardesiu.
Mersese pn ntr-acolo nct i telefonase deja omului pe care l cunotea n
Danemarca: Nicio problem, Gnther, o s trimitem o main la aeroport, i
spusese acesta.
i totui, acum se plimba agitat i gnditor prin biroul lui din incinta fostelor
grajduri, n vreme ce Erna Frey, purtnd nc hainele de nunt, sttea dreapt i
preioas la biroul ei, trudind s alctuiasc situaia lunar a cheltuielilor pe care
trebuia s o trimit la Berlin.
A sosit Keller, l-a informat ea, fr ca mcar s-i nale capul din hrtii.
Keller? Care Keller? a ntrebat Bachmann pe un ton iritat. Hans Keller de
la Moscova? Sau Paul Keller de la Amman?
Doctor Otto Keller, cel mai proteguitor dintre toi protectorii, care a sosit
de la Kln acum o or. Dac o s te uii pe fereastr, o s-i poi admira
elicopterul care ridic praful din parcare.
Bachmann a fcut ce i se sugerase i a scos o exclamaie de dezgust:
Ce dracu vrea Unchiul Otto de la noi n momentele astea? Am trecut
cumva pe rou? Ori am interceptat convorbirile mam-sii?
ntlnirea are caracter strict secret i prezint o urgen deosebit, i-a
rspuns Erna Frey, continundu-i activitatea cu acelai calm ca i pn atunci.
Asta a fost tot ce am reuit s smulg de la ei.
Bachmann a simit un ghem n stomac.
Asta nseamn c l-au gsit pe biatul meu?
Dac prin biatul tu vrei s spui Issa Karpov, zvonurile susin c tia s-
vorbea doar limba rus. Dup aceea, mi-a oferit dou sute de euro din
poet ca s i dau o reet. Cnd am refuzat banii oferii i emiterea unei
reete, ea a scos un ipt de exasperare i a cobort scrile n goan.
Am fcut unele cercetri n cadrul moscheii. Se pare c nimeni nu o
cunoate pe aceast femeie. ntruct cred n posibilitatea integrrii i m
opun oricrui act terorist, consider c e de datoria mea s fac aceste lucruri
cunoscute autoritilor, deoarece eu cred c femeia adpostete n mod
voit un individ indezirabil i probabil cu vederi radicale.
cei de la fundaia asta au vederi puin stngiste, dar nu conteaz. Sunt bine
intenionai. Asigur asisten celor care doresc azil i imigranilor ilegali,
obinnd drept de reziden pentru ei, ajutndu-i s ntocmeasc cererile. Et
cetera.
Acest et cetera ddea o tent dispreuitoare exprimrii.
Iar Brue?
Bancher. Britanic. Cu sediul n Hamburg.
Ce fel de bancher?
Privat. Lucreaz doar cu cei mai tari oameni. Armatori. Persoane cu greutate.
Ai idee ce cuta acolo?
Mister desvrit, Gnther! O s-l ntreb curnd, probabil. Cu aprobarea
doctorului Keller, firete. Aceast banc a avut unele probleme la Viena, a
adugat el. Un personaj cam ntunecat, din cte se pare. Eti pregtit?
Pentru ce?
Ca un impresar artistic, Mohr a ridicat arttorul pentru a solicita atenia
celorlali, dup care a scotocit prin geanta diplomat, de unde a scos un plic de
culoare cafenie. Din el a extras dou pagini scrise la computer. Bachmann a
furiat o privire spre Keller: acesta nici nu a clipit. Erna Frey nchisese dosarul
i se rezemase de sptar, ncordat de iritare, privind ndrjit n podea.
Din Rusia cu dragoste12, a anunat Mohr ntr-o englez spart, aeznd
paginile n faa lui Bachmann. Proaspt, primit azi-diminea de la secia
noastr de traduceri. mi permitei, Frau Frey?
V permit, Herr Mohr.
El a nceput s citeasc.
n 2003, organele de securitate a statului din Rusia au iniiat o anchet
privind atacurile armate declanate fr provocare de bandii militani mpotriva
ofierilor din forele de ordine din regiunea Nalcik, capitala Republicii Ruse
Kabardino-Balkaria, a intonat Mohr cu un glas ncrcat de subnelesuri. A
privit n jur, ca s fie sigur c i se acord atenia cuvenit, dup care a continuat:
Cpetenia grupului criminal, alctuit n ntregime din disideni adepi ai
Jihadului din Cecenia nvecinat, a fost identificat drept Dombitov, eful unei
moschei locale, cunoscut pentru propovduirea de vederi radicale extremiste. n
memoria telefonului mobil al acestui Dombitov era stocat numele i numrul de
telefon al (pauz) obiectivului FELIX (emfaz deosebit), mpreun cu
numele i numerele altor membri infractori ai bandei. La interogatoriu,
Dombitov a mrturisit c toate numele de pe telefonul lui aparineau unui grup
12 Trimitere la titlul unui roman de Ian Fleming din seria, James
Bond (1957), aprut n romnete la Ed. RAO n 2000 i ecranizat n
1963 (n.tr.)
6
Fac asta pentru clientul meu Magomed, i-a zis ea n timp ce se zbtea s
pun ordine n haosul gndurilor din minte.
Fac asta pentru clientul meu Issa.
O fac pentru triumful vieii asupra legii.
O fac pentru mine.
O fac pentru c Brue, bancherul, mi-a dat banii, iar banii mi-au dat ideea.
Numai c asta nu este deloc adevrat! Ideea se formase n mintea mea cu mult
nainte de a primi banii de la Brue. Banii lui nu au fcut dect s ncline balana.
n momentul cnd m-am aezat lng Issa i i-am auzit povestea, mi-am dat
seama c n acest punct sistemul nceteaz s mai existe, c aceasta era o via
imposibil de salvat, dar pe care trebuie s o salvez, c trebuie s m socotesc nu
avocat, ci doctor, ca fratele meu Hugo, i s m ntreb: Care mi-e datoria fa
de acest om rnit, ce fel de avocat german sunt dac l las n haznaua juridic,
s sngereze de moarte la fel ca Magomed?
Atta vreme ct voi gndi astfel, voi reui s-mi pstrez curajul.
Se crpa de zori. Fii terne de nori negri-albstrui preau a mnji cerul
rozaliu ce se ntindea deasupra oraului. Annabel mergea cam la un metru n
fa, iar Issa, nclcnd obiceiul musulman, mergea la mic distan n spatele
ei, mbrcat cu pardesiul lung i negru, iar n imaginaia ei amndoi alctuiau o
pereche de etern refugiai: ea cu rucsacul, el cu desaga n spate. Vicrelile din
ultimele clipe petrecute n casa Leylei nc i rsunau n minte:
Avndu-l pe Melik stnd mut lng ea, brusc, Leyla nu-i d seama de ce
pleac Issa! Rcnetele ei sunt ipete nlate spre Cer. Nici mcar nu avea habar
c el va pleca! De ce nu i-a spus nimeni? Unde Dumnezeu l ia Annabel la acea
or din noapte? La prieteni? Ce prieteni? Dac ar fi tiut, i-ar fi pregtit
mncare pentru drum! Issa e fiul ei, darul ei primit de la Allah, casa ei este a lui,
iar el ar putea rmne acolo o eternitate!
Cinci sute de dolari? Leyla nu vrea s accepte niciun cent din ei! Nu a fcut
nimic pentru bani, doar pentru Allah i din iubire pentru Issa. i, la o adic, de
unde are el atia bani? De la rusul acela bogat care a venit i a plecat? Pe de
alt parte, n zilele astea, nimeni nu accept bancnote de cincizeci de dolari!
Toate sunt falsificate. Iar dac Issa voia s-i dea banii, de ce i-a inut ascuni
dou sptmni, n loc s-i scoat la lumin mai demult, ca un brbat adevrat?
Dup care Melik, deja scldat n lacrimi, se apuc s-i cear iertare lui Issa i
s-i implore prietenia venic, iar drept dovad i ofer preiosul lui pager Azan,
noutatea aceea musulman, primit de la un unchi iubit, care anun electronic
orele de rugciune.
Ia-l, fratele meu drag! E al tu, pstreaz-l lng tine mereu. E ct se poate
de sigur. Nu vei rata niciodat ora de rugciune.
i, n timp ce i arat cum funcioneaz fiindc Issa nu este priceput la
astfel de lucruri , Annabel st n locul lui Melik la fereastr, relundu-i
supravegherea furgonetei de livrri de produse congelate parcate la cincizeci de
metri de cas, dar din care nu coborse nc nimeni, motiv pentru care, n
momentul cnd au ieit n strad, nu a luat-o la stnga sau la dreapta, ci, n
vzul celor din furgonet, a pornit cu Issa la ntmplare, traversnd drumul,
dup care a luat-o pe o alee i, la noroc, printr-o poart ngust, ajungnd ntr-o
strad ceva mai lat, paralel, pe care era trafic i unde exista o staie de
autobuz. La nceput, Issa fusese eapn de spaim, iar Annabel trebuise s-l
trag de mneca pardesiului doar de mnec, atenie, nu de bra, neatingndu-l
nici mcar prin stof ca s-l pun n micare.
tii unde mergem, Annabel?
Bineneles c tiu!
Numai c trebuie s mergem cu fereal. Nu vom urma ruta logic. Cea mai
apropiat staie de metrou este la zece minute de mers pe jos.
Issa, nu vom sta de vorb n metrou. Dac i se adreseaz cineva, ari
nspre gur i scuturi din cap.
i, observnd confirmarea lui, ea a gndit: Nu-s dect o alt mafiot de-a
lui Anatoli, organizndu-i cea mai proaspt evadare.
Metroul era ticsit de imigrani care lucrau ca oameni de serviciu pentru
birouri. Sftuit de Annabel, Issa a ocupat un loc ntre acetia, stnd cu capul
plecat, la fel ca i ceilali, n vreme ce ea a rmas cu privirea aintit la geamul
ntunecat, urmrindu-i silueta reflectat. Nu suntem mpreun. Suntem doi
oameni care se afl din ntmplare n acelai vagon, i la fel suntem i n via,
i am face bine s credem asta. La fiecare oprire, el a ridicat ochii spre ea, ns
ea l-a ignorat pn la a patra staie. n piaa din apropierea ieirii se gsea un ir
de taxiuri de culoare crem. Alegndu-l pe primul dintre ele, ea a deschis portiera
din spate, a urcat i a lsat-o deschis pentru ca el s o urmeze. Numai c, spre
groaza ei de cteva momente, el a disprut, reaprnd ns pe locul din dreapta
oferului, probabil ca s evite orice contact fizic cu ea. Calota i era tras att de
mult peste frunte, nct ea nu i mai putea contempla dect capul acoperit
aproape complet i misterul celor ce se petreceau nuntrul lui. La o intersecie
situat la cinci sute de metri de strada ei, Annabel a pltit taximetristul i apoi
au continuat drumul pe jos. Mai avem vreme, a gndit ea, cnd podul a aprut
n calea lor, iar curajul i-a slbit. Nu trebuie dect s trec podul cu el, s-l
predau la secia de poliie, s m aleg cu mulumirile comunitii
recunosctoare i s-mi triesc restul vieii n ruine.
Mama lui Annabel era judector districtual, tatl ei, diplomat-avocat
pensionat, care lucrase la Ministerul de Externe german. Sora ei, Heidi, se
cstorise cu un procuror. Doar fratele ei mai mare, Hugo, pe care ea l adora,
reuise s evite drumul dreptului i devenise mai nti medic generalist, iar dup
aceea un psihiatru sclipitor, chiar dac destul de ciudat, care se pretindea a fi
ultimul freudian pur de pe pmnt.
Faptul c ea, rebela familiei, cedase i urmase dreptul rmsese chiar i
pentru sine un mister nedesluit. Procedase astfel ca s le fac plcere
prinilor? Nicidecum. Probabil i nchipuise c, urmnd profesiunea lor, va
reui s demonstreze deosebirea sa fa de ei ntr-un limbaj pe nelesul
acestora; faptul c ea va smulge legea din ghearele celor bogai i care
huzuresc, oferind-o oamenilor care aveau cel mai mult nevoie de ea. Dac asta
ncercase, nousprezece luni de activitate la Sanctuar i dovediser ct de mult
se nelase.
Plednd n faa unor instane judectoreti vrednice de mil i instituite n
prip, mucndu-i buzele n vreme ce asculta cum povetile de groaz ale
clienilor ei erau luate la bani mruni de birocrai de rang inferior, a cror
cunoatere a lumii din afar se mrginea la dou sptmni petrecute n Ibiza,
Annabel i dduse cu certitudine seama c se va ivi i momentul c va aprea
un client care o va face s abandoneze orice principiu profesional i juridic pe
care l mbriase vreodat cu inima strns.
i avea dreptate. Ziua aceea sosise, clientul apruse: se numea Issa.
Numai c naintea lui Issa existase Magomed, iar acesta ntngul,
ncreztorul, abuzatul, nu tocmai sincerul Magomed i dduse o lecie, pe care
nu trebuia s-o mai repete.
S nu mai triasc fuga prea trzie pn la aeroport, n zori; ori s mai vad
avionul de Sankt Petersburg ateptnd pe pist, cu ua pentru mbarcarea
pasagerilor stnd deschis; i nici silueta cu aspect chinuit a clientului ei fiind
dus aproape pe sus pe scar; i nici minile s fi fost adevrat ori doar i
imaginase? , minile nctuate fluturnd nspre ea un semn de adio neajutorat
prin geamul cabinei.
Prin urmare, s nu-i spun nimeni c luase o decizie impulsiv, sub imperiul
momentului, n privina lui Issa. Hotrrea ei fusese luat n acea zi, pe
aeroportul din Hamburg, cnd urmrise cuca zburtoare n care se afla
Magomed disprnd n norii de joas altitudine. Cu o sptmn n urm, n
casa Leylei, imediat ce i czuser ochii pe Issa i i smulsese cu greu povestea
un loc aflat undeva pe faleza de deasupra portului. Apoi, pentru a doua oar, l-a
fcut pe Issa s parcurg pe jos restul drumului, alturi de ea.
Ca s ajung la noul ei apartament trebuia s urce opt paliere de trepte de
lemn, unele cam nesigure, pn n podul unui vechi depozit ce ddea spre cheu,
care, potrivit spuselor proprietarului, era singura cldire pe care britanicii
avuseser bunvoina s o lase posteritii atunci cnd bombardaser
Hamburgul, transformndu-l n ruine. Era un pod cu profilul ascuit al unei
corbii, de paisprezece metri pe ase, cu grinzi de oel i cu o fereastr uria,
arcuit, cu vedere nspre port; existau o baie ngrmdit sub acoperiul n pant
i o buctrie n latura cealalt. l vzuse n Ziua Deschiderii, cnd jumtate
dintre tinerii bogai din Hamburg se clcaser n picioare ca s-l cumpere, ns
deintorul cldirii o plcuse pe ea i, spre deosebire de actualul ei proprietar,
era homosexual, astfel c nu o voia i la pat.
n aceeai sear, apartamentul era, ca printr-un miracol, numai al ei,
reprezentnd o via fr de Karsten, iar n ultimele ase sptmni nu fcuse
dect s l piguleasc, ocupndu-se de instalaia electric, de tencuial i de
zugrveal, de nlocuirea podelei deteriorate, iar serile, dup vreo nou
nfiare dezgusttoare de la tribunal ori dup vreo alt lupt pierdut n faa
autoritilor, gonea pn aici pe biciclet, se aeza la fereastra arcuit, cu
coatele pe pervaz, i urmrea soarele apunnd, macaralele, navele de mrfuri i
feriboturile intersectndu-se i interognd n maniera n care ar trebui s o fac
i oamenii, cu respect, fr s se ciocneasc, uitndu-se totodat i la pescruii
ce se roteau deasupra apei i se glceveau sau la copiii care se hrjoneau pe
terenul de joac din apropiere.
i, dei contient c era vorba mai mult despre o izbucnire naiv de
optimism, se felicita pentru ceea ce avea s devin, o femeie cstorit cu slujb
i a crei familie se gsea la Sanctuar Lisa, Marie, Andr, Max, Horst i
umflica de Ursula, efa lor , brbai i femei care, ca i ea, se druiau luptei
drepte n slujba oamenilor pe care accidentele vieii i destinaser gropii de
gunoi.
Ori, exprimat n alte cuvinte: revenind acas la fel de epuizat i de pustiit
ca i apartamentul care o atepta, tiind c, indiferent ct de greu ar fi trudit
toat ziua, nu trebuia s se atepte la prezena altcuiva peste noapte. ns chiar
i acest nimic era preferabil lui Karsten.
Au urcat treptele ncet, Annabel mergnd n fa, i la fiecare palier a lsat
jos sacul n care pusese provizii i s-a asigurat c Issa venea dup ea cu geanta
cea mare i cu sacul de dormit. Ar mai fi luat i ea ceva din bagaje, dar, de
fiecare dat cnd a ncercat asta, el i-a fcut semn suprat s-i dea pace, dei
dup dou etaje arta ca un copil btrn i slbnog, iar dup al treilea respira
deja gfit, strnind ecouri pe casa scrii.
Glgia pe care o fceau a alarmat-o, dar curnd i-a adus aminte c era
smbt i c n cldire nu se gseau ali chiriai. Toate celelalte etaje erau
ocupate de birouri elegante de haute couture, de proiectani de mobilier i de
companii de mncruri pentru gurmei: toate reprezentnd o lume despre care
Annabel i spunea c o lsase hotrt n urm.
Issa se oprise la jumtatea treptelor ultimului nivel i se uita dincolo de ea,
iar pe trsturile ncordate ale feei i se citeau spaima i neputina de a nelege.
Ua care ddea n podul ei era veche, din fier prelucrat cu ciocanul i prevzut
cu zvoare grele. Iar lactul uria ar fi putut proteja pn i Bastilia. Ea s-a
grbit s coboare spre el i de aceast dat l-a prins fr s vrea de bra, drept
care l-a simit crispndu-se.
Issa, nu te ncuiem aici, i-a zis ea. ncercm s-i pstrm libertatea.
De KGB-ul vostru?
De toat lumea. Doar s faci tot ce-i spun eu.
El a cltinat ncet din cap, apoi, ntr-un gest de supunere cumplit, l-a lsat n
jos, i, pas dup pas, ns att de chinuit, de parc picioarele i-ar fi fost
nlnuite laolalt, a urmat-o pe ultima poriune a scrii. Dup care s-a oprit din
nou, cu capul plecat n continuare i cu picioarele lipite, i a ateptat ca ea s
descuie. ns instinctul i-a spus lui Annabel s nu fac asta.
Issa.
Nu a primit rspuns. ntinznd mna dreapt pn cnd a ajuns exact n
dreptul ochilor lui, Annabel, innd cheia n palma desfcut, i-a oferit-o aa
cum i oferea morcovi calului ei cnd era mic.
Poftim. Deschide-o tu. Nu sunt temnicerul tu. Ia cheia i deschide ua.
Te rog.
El a rmas vreme ndelungat cu privirea aintit n jos, spre mna ei, spre
cheia ruginit, rstimp care ei i s-a prut ct o via de om. ns fie ideea de a
lua cheia de la ea l tulbura prea mult, fie se temea de contactul cu pielea ei
dezgolit, fapt este c, cu o micare precipitat, mai nti capul, apoi i torsul
su s-au rsucit, ndeprtndu-se de ea n semn de respingere. ns Annabel a
refuzat ideea de a fi respins.
Vrei s deschid eu? a ntrebat ea. Te rog, trebuie s tiu asta, Issa. S
neleg c pot deschide? Am permisiunea ta? Te rog s-mi rspunzi, Issa! Eti
clientul meu. Am nevoie de instruciunile tale. Issa, o s stm aici, o s
nghem i o s obosim pn mi dai instruciuni s deschid ua asta. Auzi ce
spun, Issa? Unde i-e brara?
Era n palma lui.
Pune-o napoi la ncheietur. Aici nu eti n primejdie.
Hrtie igienic.
Reviste medicale ruseti: unde pot gsi aa ceva?
Casetofonul meu. Clasic, nu porcrii.
i nu, nu am de gnd s cumpr un nenorocit de iPod, refuz s devin o
sclav a consumerismului.
Netiind dac Issa nc se ruga, s-a ntors n camera principal n vrful
picioarelor. Era pustie. A dat fuga la fereastr. Era nchis, iar geamul, intact. Sa rsucit n loc i, cu lumina venindu-i din spate, s-a uitat prin ncpere.
L-a vzut stnd la doi metri deasupra ei, cocoat pe scara lucrtorilor. Precum
o statuie a erei sovietice, inea ntr-o mn o foarfec uria, iar n cealalt, un
avion de hrtie, pe care probabil l decupase din ruloul de tapet de la picioarele
scrii.
ntr-o zi o s fiu un mare inginer de aeronautic, la fel ca Tupolev, a spus
el cu convingere, fr s priveasc n jos spre ea.
Nu te mai faci doctor? l-a ntrebat Annabel, fcndu-i jocul, aa cum se
procedeaz n cazul celor ce amenin cu sinuciderea.
i doctor. i poate, dac o s am timp, i avocat. Vreau s dobndesc cele
Cinci Excelene14. tii ce sunt cele Cinci Excelene? Dac nu, nseamn c nu
eti cultivat. Am deja o educaie serioas n privina muzicii, literaturii i
fizicii. Poate c te vei converti la Islam, iar eu m voi cstori cu tine i m voi
ocupa de educaia ta. Asta ar fi o soluie bun pentru amndoi. Dar nu trebuie s
mai fii att de sever. Uite, Annabel!
ntinzndu-i corpul n fa pn ntr-un punct n care prea s sfideze legea
gravitaiei, Issa a dat drumul cu delicatee avionului de hrtie n aerul neclintit.
E doar un client, i-a repetat ea nfuriat cnd a tras ua dup sine i a nchis
cu un pocnet lactul cu o vrst venerabil.
Un client cruia trebuie s i se acorde o atenie special, de acord. O atenie
neobinuit. Ilegal. Cu toate astea, e numai un client. Iar curnd va beneficia i
de ngrijirea medical de care are nevoie.
Este un caz, un caz juridic cu dosar. Bine, i pacient. Este un copil
traumatizat i distrus, care nu a avut copilrie, iar eu i sunt avocat i doic, i
mai sunt singura lui legtur cu lumea.
E un copil, dar cunoate mai multe despre durere, i captivitate, i despre ce
este mai ru n via dect voi ajunge eu s tiu vreodat. E arogant i
14 Noiune de origine oriental, desemnnd cele cinci domenii
principale pe care un om trebuie s le stpneasc pentru a fi
desvrit; aceste domenii variaz de la o concepie la alta. (n.tr.).
Ascult, tot ce-mi trebuie adic, tot ce-i trebuie lui cum s spun,
ideea este s l putem duce undeva repede s zicem, ntr-o sptmn , chiar
dac acel loc nu ar reprezenta perfeciunea. Doar s fie corespunztor i foarte
privat. Nici mcar oamenii de la Sanctuar nu tiu c purtm discuia asta. Att
de privat trebuie s rmn chestiunea.
De unde vorbeti?
De la o cabin telefonic. Mobilul meu e terminat.
Azi suntem n weekend, dac nu cumva n-ai bgat de seam.
Annabel a ateptat continuarea.
Iar luni am toat ziua ocupat cu o conferin. Telefoneaz-mi pe mobil
luni seara, pe la nou. Annabel?
Ce e?
Nimic. O s m interesez. S-mi telefonezi, bine?
7
Frau Elli, a rostit Brue cu sfial.
Cltoria pn la Sylt i prnzul la casa de pe plaj a lui Bernhard se
desfuraser aa cum era de anticipat, cu participarea unui amestec obinuit de
bogtai senili i tineri plictisii, cu homar i ampanie i cu o plimbare peste
dune, n cursul creia Brue i verificase n mod repetat telefonul mobil, ca nu
cumva s piard apelul din partea lui Annabel Richter, ns, din nefericire, ea nu
l sunase. Spre sear, din cauza vremii nefavorabile, aerodromul se nchisese,
astfel c soii Brue se vzuser obligai s nnopteze n cabana rezervat
oaspeilor, ceea ce o ndemnase pe soia lui Bernhard, Hildegard, aflat sub
influena cocainei, s ofere scuze exagerate pentru faptul c nu i putuse pune la
dispoziie lui Mitzi condiii de dormit mai potrivite apetitului ei. Se profila
izbucnirea unui scandal, ns, abil ca ntotdeauna, Brue reuise s mpiedice
acest lucru. Duminic jucase golf foarte prost, pierduse o mie de euro, iar dup
aceea se vzuse silit s mnnce colunai cu ficat i s bea cteva napsuri cu
un baron btrior din domeniul transporturilor maritime. Acum, n cele din
urm, se fcuse luni diminea, edina de la ora nou a conducerii bncii se
ncheiase, iar Brue o invitase pe Frau Ellenberger s fie att de amabil i s
rmn, dac i putea permite cteva momente, o micare pe care o gndise pe
durata ntregului weekend.
Frau Elli, nu-i cer dect o chestiune nensemnat, a spus el ntr-o englez
teatral.
Domnule Tommy, orict de nensemnat ar fi, v stau la dispoziie, a
rspuns ea pe acelai ton.
Aceste ritualuri absurde, desfurate de-a lungul unui sfert de secol, mai nti
de ctre tatl lui Brue la Viena, iar acum de ctre fiu, trebuiau s celebreze
lanul nentrerupt al bancherilor Frre.
Dac i-a spune Karpov, Frau Elli Grigori Borisovici Karpov , i ar fi
s adaug cuvntul Lipian cum crezi c ai reaciona?
Gluma ncetase s mai fie amuzant nainte de a-i ncheia el ntrebarea.
Cred c m-a ntrista, Herr Tommy, a rspuns ea n german.
n ce fel te-ai ntrista? La amintirea Vienei? Ai simi o nostalgie pentru
micul tu apartament din Operngasse, la care mama ta inea att de mult?
M-a ntristat fa de bunul tu tat.
i pentru ceea ce i-a cerut el n privina lipianilor, de pild?
Iari? De ce Dumnezeu?
A confirmat prnzul de astzi cu dumneavoastr.
Dar l-a confirmat vineri, ce naiba!
Voia s tie dac avei vreo preferin sau restricie din punct de vedere al
dietei. Din cte se pare, restaurantul La Scala este specializat n preparate de
pete.
tiu c asta e specialitatea restaurantului. Doar mnnc acolo cel puin o
dat pe lun. i mai tiu c nu este deschis pentru servirea prnzului.
Se pare c domnul Foreman a czut la nelegere cu directorul
restaurantului. i va veni nsoit de partenerul lui de afaceri, un anume domn
Lantern.
Raza lui de lumin16, a spus Brue, ct se poate de ncntat de muctorul
su spirit satiric.
ns ea continua s-l evite, de parc el ar fi putut-o deochea, iar Brue, n ceea
ce l privea, se ntreba ce fel de om era n stare s-l conving pe Mario,
proprietarul restaurantului La Scala, s-i deschid localul micu, dar asta navea importan pentru prnz, mai ales ntr-o zi de luni.
Frau Ellenberg acceptase n cele din urm s se uite nspre el.
Domnul Foreman are referine foarte serioase, Herr Tommy, a spus ea,
accentund cuvintele ntr-un fel pe care Brue nu a reuit s l interpreteze. Miai cerut s l verific, i am procedat n consecin. Domnul Foreman este
recomandat personal de firma dumneavoastr de experi legali din Londra i de
ctre o important banc din centrul financiar londonez. Sosete de la Londra
special pentru aceast discuie.
Cu raza lui de lumin?
Domnul Lantern va veni separat, de la Berlin, unde am neles c este
stabilit. Cei doi domni propun un prnz de explorare a unor posibiliti, fr
asumarea vreunor obligaii de ctre oricare dintre pri. Proiectul dumnealor
este unul substanial i va impune un studiu de fezabilitate foarte cuprinztor.
i eu de cnd tiu de acest lucru?
De exact o sptmn, Herr Tommy. Am discutat despre el lunea trecut
cam la aceast or, i v mulumesc.
De ce Dumnezeu acest mulumesc? s-a mirat Brue.
Frau Elli, a nnebunit lumea sau am luat-o eu razna?
Aa obinuia s se ntrebe i tatl dumneavoastr, Herr Tommy, i-a
rspuns Frau Elli cu pedanterie, iar Brue s-a gndit din nou la Annabel: acea
tnr femeie independent, vibrant, care se deplasa pe biciclet i nu depindea
de ocazii sociale pentru a-i afirma identitatea.
16 n lb. englez, lantern nseamn felinar, lantern. (n.tr.)
purtau civilizat, ceea ce, Dumnezeu i era martor, nu se ntmpla tot timpul.
Dup un weekend cumplit i n absena oricrui semnal din partea lui Annabel,
nemaivorbind de nelinititorul nondialog purtat cu Frau Elli, nu era defel dispus
s fie critic.
i, la naiba, i plceau britanicii! Ca expatriat, tria o puternic nostalgie fa
de ara unde se nscuse. Cei opt ani deprimani pe care i petrecuse la o coal
cu internat din Scoia lsaser n el un gol pe care nu-l puteau umple nenumrai
ani de trai n strintate: ceea ce explica, probabil, de ce, nc de la nceput, s-a
lsat antrenat n discuia plin de ironii i de aluzii iniiat de Foreman, n
vreme ce micuul Lantern, ca un spiridu fascinat, zmbea pe rnd plin de
respect cnd ctre un glume, cnd ctre cellalt.
Mi-e team c Ian nu se atinge de butur, a spus Foreman, cerndu-i
scuze pentru refuzul nsoitorului su de a bea din vinul pe care i-l turnase
Mario. Face parte dintr-o specie nou. Nu seamn deloc cu noi, btrnii, care
abia ne inem prurile. Pentru prgoii btrni! Noroace!
i noroace i lui Annabel Richter, care insist s mearg pe biciclet prin
gndurile mele ori de cte ori simte imboldul.
Ulterior, Brue s-a chinuit s-i aduc aminte despre ce naiba discutaser atta
timp, pn s explodeze bomba. Discutaser despre prieteni comuni din Londra
i probabil, dar nu sigur, la un moment dat, Brue avusese senzaia c prietenii
comuni l cunoteau pe Foreman mai bine dect i cunotea Foreman pe
prietenii comuni. ns, chiar dac aa stteau lucrurile, nu le dduse importan.
Oamenilor care aveau relaii numeroase li se ntmplau mereu asemenea
chestiuni. Asta nu era ceva ru prevestitor. Le spusese c se atepta s discute
afaceri, dei niciuna din gazdele lui nu prea grbit s treac la treab. Iar el i
recitase prezentarea obinuit referitoare la integritatea i seriozitatea Bncii
Frres i ridicase ntrebrile cuvenite dac starea de sntate a Wall Streetului
era corespunztoare, mai ales de cnd apruser problemele cu creditul ipotecar
cei de la Frres, slav Cerului, se dovediser precaui n aceast privin! , i
dac creterea preurilor la mrfurile de larg consum avea s afecteze preferina
pentru bunurile imateriale pe piaa global, i dac nivelul de dezvoltare
economic a rilor asiatice va nregistra o nou cretere ori va rmne pe loc, i
dac avntul produciei interne a Chinei nsemna c ei ar trebui s nceap
cutarea n alte zone a forei ieftine de munc subiecte n care Brue era destul
de bine pregtit datorit lecturilor din multe publicaii financiare, dar despre
care nu avea de fapt absolut nicio prere: lucru care i ngduise s se lase
cuprins de noi gnduri referitoare la Annabel Richter fr s-i deranjeze
publicul.
Apoi mai era i problema arab. Brue nu ar fi putut nicidecum s precizeze
care din cei doi adusese pe tapet acest subiect. S fi fost Ted, care avea dreptate
socotind c tatl lui Brue fusese unul dintre primii bancheri britanici care i
curtase pe investitorii arabi, nstrinai dup evenimentele din 1956, cnd cu
conflictul cu israelienii, fcndu-i s apeleze din nou la serviciile lor ori Ian
abordase subiectul? Nu mai avea importan: indiferent cine lansa o idee,
cellalt o urmrea i o dezvolta. i, da, era ct se poate de adevrat, a
recunoscut Brue pe un ton precaut, fr s menioneze vreun nume, c vreo doi
dintre membrii mai puin importani ai caselor regale din Arabia Saudit i din
Kuwait aveau conturi deschise la Frres, cu toate c Brue, fiind un om de
formaie mai curnd european, nu mprtise entuziasmul pe care tatl lui l
manifestase fa de acea pia.
Dar nu au aprut resentimente? a ntrebat Foreman, cu un aer preocupat.
Nu au fost nemulumiri sau ceva de genul sta?
Dumnezeule mare, nu, Doamne ferete, a rspuns Brue. Totul mersese ca
uns. Civa muriser, alii i mutaser conturile, iar unii rmseser fideli
bncii. Doar c arabii bogai preferau s-i in banii la bnci pe care le foloseau
i ali arabi bogai, iar n prezent Banca Frres nu se gsea n situaia de a oferi
garanii de anvergura necesar unor asemenea clieni.
La momentul respectiv, cei doi pruser mulumii de rspunsul lui.
Analiznd lucrurile retrospectiv, era ca i cum ntrebarea ar fi figurat pe lista lor
pregtit dinainte, iar ei o strecuraser n mod artificial n cadrul conversaiei.
i probabil c, la nivel subcontient, faptul c simise acest lucru l ndemnase,
chiar dac era cam prea trziu, s ndrepte discuia ctre persoanele lor.
Bun, i acum, ce-ar fi s-mi spunei ce vnt v aduce la mine? Sunt
convins c avei cunotin de reputaia bncii noastre, altfel nu ai fi aici. Cu ce
v putem fi de folos? Sau, dup cum ne place nou s spunem, ce putem face
noi pentru dumneavoastr dac cei mari nu v-au putut ajuta? a ntrebat Brue,
adugnd n gnd: Pentru c, dac nu ar fi nenorocita asta de banc a mea, nu
v-ai afla aici.
Foreman s-a oprit din mncat i s-a ters la gur cu ervetul, uitndu-se la
mesele goale din jur, ca i cum ar fi cutat un rspuns, dup care i-a mutat
privirea spre Lantern care, spre deosebire de el, prea c nu auzise nimic. Cu
minile sale elegante i bine ngrijite, Lantern executa o operaie chirurgical
asupra bibanului din faa lui, aeznd pielea de o parte a farfuriei, oasele n alta,
iar n mijlocul ei fcnd s se nale o mic piramid din carne.
Te superi dac te rog s nchizi cteva clipe chestia aia? l-a ntrebat
Foreman ncet. i spun cu toat sinceritatea c m agit al naibii de tare.
Brue i-a dat seama c Foreman se referea la telefonul lui mobil, pe care i-l
aezase alturi pentru eventualitatea, foarte firav, c l-ar fi sunat Annabel.
Dup cteva secunde de nedumerire, l-a nchis i i-a dat drumul n buzunar,
8
Cldirea nu era un sanctuar cel puin, nu pe dinafar. Era un complice
vinovat i deczut al vremurilor naziste, ngrmdit la colul unei intersecii
aglomerate i mpresurat de reclame ostentative la igri. Mzglelile n graffiti
de pe zidurile ce se cojeau nfiau rsrituri de soare de la tropice i diverse
obsceniti. ntr-o latur, se afla, cocrjat, o micu cafenea numit Asyl, n
cealalt, o prvlie afro-asiatic cu haine la mna a doua. nuntru, totui,
activitatea se desfura cu eficien, cu vioiciune i ntr-un aer de optimism
hotrt.
n acea nsorit diminea de primvar dintr-o zi de luni, Annabel, fcnd
toate eforturile pentru a prea ea nsi, i-a crat voinicete bicicleta n susul
treptelor, pn n locul ei obinuit din holul de la intrare, a legat-o cu lan de o
eav de scurgere a apelor pluviale i a urmat sgeile trasate cu vopsea
sclipitoare: pe scara cu trepte acoperite cu gresie, pn n dreptul lobby-ului,
unde a fcut un semn de salut cu mna i apoi a ateptat ca de obicei pentru ca
recepionera Wangaza s o zreasc prin ua de sticl i s apese butonul care
debloca ncuietoarea cu un bzit; ajuns n lobby, a trecut pe lng irurile
obinuite de brbai purtnd costume cenuii i de femei cu broboade
tradiionale arabe, apoi pe lng copiii cu cearcne care aezau cuburi peste
cuburi n spaiul de joac avnd pereii din geam sau ofereau salat familiei de
estoase, sau, cu sursuri ngndurate pe fee, i strecurau degetele prin
ochiurile plasei de srm dincolo de care se aflau iepurii de cas i de ce era
lumea att de tcut n acea diminea ori ntotdeauna era la fel? , ajungnd n
spaiul deschis, unde Lisa i Maria, specialistele n arab ale fundaiei, discutau
deja n privat cu primii clieni ai zilei; dup un scurt salut i un zmbet acordat
fiecruia dintre ei, a ptruns pe coridorul avocailor, cu razele sale matinale de
soare precis trasate, fcndu-l s arate mai curnd ca o cale spre rai i de ce
era ua Ursulei nchis att de devreme ntr-o zi de luni, i de ce indicatorul cu
bec rou de deasupra ramei, pe care scria Nu intrai, sttea aprins? (tocmai
Ursula, care se mndrea cu faptul c inea ua deschis pentru ntreaga lume i
i ndemna pe toi ceilali s procedeze la fel?) , i, astfel, a ajuns n biroul ei,
unde i-a lepdat din spinare rucsacul, lsndu-l s cad cu un bufnet pe podea,
ca o povar a vinoviei, cci asta devenise el, dup care s-a aezat la masa de
lucru, a nchis ochii i, vreme de cteva momente, i-a prins capul ntre mini,
gsindu-i apoi refugiul n computer, spre al crui monitor a privit fr a vedea.
excese alimentare, avea o oarecare strlucire. Cnd a intrat n birou, Annabel i-a
vzut pe Ursula aezat la masa de lucru i pe Herr Werner stnd n picioare n
spatele ei, exact cum i-l imaginase, inndu-i capul uor lsat spre spate i
buzele strnse ntr-o imperioas curb descendent, n vreme ce o supunea pe
Annabel unei prelungite percheziii corporale efectuate din priviri: faa, snii,
coapsele, picioarele i, din nou, faa. Dup ncheierea acestei inspecii, Herr
Werner a naintat cu pai rigizi, i-a luat mna cu de la sine invitaie i s-a
aplecat deasupra ei, executnd un sfert de plecciune.
Frau Richter. Numele meu este Werner. Sunt unul dintre oamenii pltii ca
s-i ajute pe cetenii germani s aib parte noaptea de un somn linitit. n baza
prevederilor legii, Oficiul meu are rspunderi, dar nu deine puteri executorii.
Suntem funcionari, nu poliiti. Dumneavoastr suntei avocat, astfel c tii
prea bine acest lucru. Permitei-mi s vi-l prezint pe Herr Dinkelmann, de la
unitatea noastr de coordonare, a continuat el, eliberndu-i mna.
Pentru nceput, Herr Dinkelmann de la unitatea de coordonare rmsese
invizibil. Se aezase n col, n spatele biroului la care edea Ursula, i ieea la
vedere abia acum. Avea n jur de patruzeci i cinci de ani, era ndesat i cu prul
nisipiu, vdind o atitudine de etern scuz, ce prea s sugereze c vremurile
sale bune se gseau la apus. Purta un sacou de pnz, boit, ca de bibliotecar, i
o cravat veche, ecosez.
Coordonare? a repetat Annabel, aruncnd o privire piezi ctre Ursula.
Ce anume coordonai, Herr Dinkelmann? Sau nu ne este ngduit s tim acest
lucru?
Zmbetul Ursulei s-a dovedit a fi cel mult cli, ns cel al lui Herr
Dinkelmann a evideniat o ncntare de o clip: un zmbet ca de clovn, care se
ntindea pn spre pomei.
Frau Richter, fr eforturile de coordonare pe care le depun, lumea s-ar
destrma imediat, a spus el pe un ton voios, reinndu-i mna n palma sa o idee
mai mult dect considera ea necesar.
*
S-au aezat cu toii n cerc, n jurul mesei scunde de pin, avnd-o pe Ursula,
cu ochii ei albatri i cu prul ncrunit prematur strns ntr-un coc, ntr-o
postur rigid i jucnd rolul de mam mpciuitoare. Ursula avea n birou nite
scaune tapiate att de adnci, nct i era imposibil s te umfli n pene atunci
cnd edeai pe ele. Pe fiecare dintre aceste scaune se afla cte una dintre pernele
fantezie brodate de mna ei. Lucrul de mn reprezint modalitatea mea de ami gestiona furia, i destinuise ea lui Annabel la una dintre micile lor uete.
Pe mas se gsea un termos pentru cafea, de dimensiuni industriale, lapte,
zahr, cni i o mndr niruire de sticle de ap. Ursula e o fin cunosctoare
a diverselor soiuri de ap, ca i mine, i-a zis Annabel la vederea sticlelor. La
norocos.
Herr Werner fcea un ultim efort de a-i reafirma supremaia.
Prin urmare, acolo a plecat Issa Karpov al dumneavoastr atunci cnd lai lsat singur la patru i jumtate dimineaa! a exclamat el. S-a dus la acest
binefctor anonim! Poate c-i finanatorul teroritilor! L-ai lsat la intersecie
ntr-o zon nstrit a oraului, i, imediat ce ai disprut din calea lui, el s-a dus
la locuina binefctorului su. Credei c aceasta este o ipotez logic?
Herr Werner, este la fel de logic sau de ilogic precum orice ipotez, i-a
rspuns Annabel cu glas apsat.
i, lucru surprinztor, amabilul i btriorul Herr Dinkelmann, iar nu
superiorul lui tnr i arogant, a fost acela care a decis c le reinuser suficient
de mult pe Frau Meyer i pe Frau Richter.
Annabel?
Rmseser singure.
Da, Ursula.
Probabil c ar fi preferabil s lipseti la edina din aceast dup-amiaz.
Presupun c ai destule lucruri importante de rezolvat. Mai vrei s-mi spui ceva
despre clientul nostru care a disprut?
Annabel nu avea nimic suplimentar de spus.
Bine. Trim ntr-o lume a jumtilor de msur. Soluiile perfecte nu ne
sunt accesibile, indiferent ct de mult am dori ca lucrurile s stea altfel. Cred c
am mai purtat aceast conversaie.
Adevrat. Despre Magomed. Nu ne putem atepta ca o instituie s
realizeze utopiile noastre personale, aa i spusese Ursula atunci cnd Annabel
condusese un mar de protest al personalului pn n biroul ei.
Aceasta nu era panic. Annabel nu intra n panic. Aa ceva nu figura n
comportamentul ei. Reaciona doar la o situaie critic ce risca s se dezvolte
periculos.
De la Sanctuar, a mers cu bicicleta n vitez maxim pn la o benzinrie de
la marginea oraului, aruncnd permanent un ochi nspre oglinzile gemene
fixate pe ghidon, cutnd semne care s i arate c ar fi urmrit. Habar nu avea
care puteau fi acele semne.
S-a dus la casa de marcat i a schimbat o bancnot, alegndu-se cu o mn
de mruni.
A format de la un telefon public numrul de mobil al lui Hugo i i-a rspuns
robotul, lucru la care se ateptase.
De la serviciul de informaii telefonice a obinut numrul de la spitalul unde
lucra Hugo.
Luni participa la o conferin care inea toat ziua, aa i spusese el. Sunm luni seara. ns luni seara era deja prea trziu. Conferina, i-a adus ea
aminte, avea ca subiect restructurarea aripii spitalului ce era destinat bolilor
psihice. nti a vorbit cu o operatoare de la centrala spitalului i, dup o
trguial ndrjit, cu adjunctul directorului administrativ al spitalului. Era sora
doctorului Hugo Richter, a precizat ea, i era vorba despre o chestiune urgent
de familie; Hugo putea fi chemat la telefon pentru o scurt discuie?
Sper c e ceva serios, Annabel!
Clientul meu e ntr-o situaie dezastruoas, Hugo! Are nevoie de internare
ntr-o clinic. i vreau s spun c imediat!
Ct e ora?
Hugo era singurul medic din lume care nu purta niciodat ceas la mn.
Zece i jumtate. Dimineaa.
Te sun eu la pauza de prnz. La doisprezece i jumtate. Pe mobil. Mai
funcioneaz sau iar a rmas cu bateria descrcat?
Ea a vrut s spun nu pe mobil, dar s-a pomenit zicndu-i:
Mulumesc, Hugo, i mulumesc mult!
Dup care a adugat c telefonul funciona.
n parcarea din faa benzinriei, dou femei i fceau de lucru cu o
furgonet galben, destul de prpdit. i le-a scos aproape imediat din minte.
Furgonetele folosite de Herr Werner sigur erau imaculate. Ca s-i umple
timpul, a pedalat pn la mallul preferat, de unde a cumprat hering proaspt
marinat de care i plcea lui, ciocolat neagr organic i brnz Emmental,
spernd c acestea vor reprezenta ultima cin a lui n apartamentul ei. Apoi a
cumprat i marca ei preferat de ap plat, care acum devenise apreciat i de
el.
Hugo a sunat exact la doisprezece i jumtate, dup cum Annabel se i
ateptase, indiferent dac fratele su avea sau nu ceas la mn. Sttea pe o
banc din parc, avnd bicicleta rezemat de un stlp de iluminat public. El a
nceput discuia ntr-un stil agresiv, iar ea a sperat c acesta era un semn bun.
Trebuie s fiu eu doctorul care l expediaz n acest loc? S semnez o
trimitere pentru el fr ca mcar s-i tiu numele? Pentru c lucrurile nu merg
aa. n orice caz, nu ai nevoie nici mcar de o trimitere fals, a continuat el,
nainte ca ea s-i poat rspunde. Sigur au acolo vreun arlatan de-al casei, care
i va lua pulsul i va da un diagnostic la preul de o mie de euro pe zi. Am dou
posibiliti. Amndou sunt clinici care te jupoaie de bani.
Prima lui sugestie a fost Knigswinter, pe care ea a refuzat-o, avnd n
vedere distana pn acolo. A doua variant s-a dovedit ideal: o ferm
transformat n clinic, din apropiere de Husum, la nord de Hamburg, unde se
putea ajunge cu trenul n dou ore.
Ceri s vorbeti cu Herr Doktor Fischer i s strngi bine din nas. Uite
numrul lui de telefon. i nu-i nevoie s-mi mulumeti. Sper doar ca omul s
merite efortul.
Merit, a spus ea.
Imediat dup aceea, a format numrul.
Doctorul Fischer a neles imediat situaia.
A neles pe dat c Annabel vorbea n numele unui prieten apropiat, dar nu a
inut s se intereseze de natura acelei prietenii.
A neles de asemenea imediat viziunea ei n legtur cu nevoia de pstrare a
discreiei n cadrul discuiei telefonice i a fost ntru totul de acord.
A mai neles c pacientul fr nume vorbea doar limba rus, dar nu a
anticipat nicio problem n aceast privin, pentru c o parte dintre asistentele
cele mai pricepute de acolo proveneau din zona pe care el a denumit-o, n mod
delicat, Rsrit.
A neles c pacientul nu avea deloc manifestri violente, ns era traumatizat
de o serie de evenimente nefericite despre care era preferabil s se discute fa
n fa.
El a priceput opinia ei c un regim care s cuprind odihn deplin, mncare
din belug i plimbri sub supraveghere puteau asigura reuita n tratarea
pacientului. Astfel de decizii aveau s depind, n mod firesc, de evaluarea
amnunit a strii lui.
A neles necesitatea urgenei i a propus o discuie iniial care nu
presupunea obligaii pentru pacient, ngrijitor i consultant.
Da, de acord, mine dup-amiaz ar fi foarte bine, ora patru este
convenabil? Atunci, s spunem ora patru fix.
i nc o serie de amnunte. Pacientul era capabil s cltoreasc singur ori
avea cumva nevoie de ajutor? Asisteni instruii i mijloace adecvate de
transport se puteau pune la dispoziie contra cost.
A neles n cele din urm c Annabel ar fi dorit s i se prezinte o idee
privind costurile de baz percepute de clinic, acestea fiind, chiar n absena
ngrijirii suplimentare specializate, astronomice, ns, mulumit lui Brue: da, a
spus ea, din fericire, prietenul ei bolnav era n situaia de a putea plti o sum
substanial n avans.
Atunci, Frau Richter, pe mine la ora patru dup-amiaz, cnd sperm s
rezolvm cu rapiditate toate formalitile necesare? i, din nou, numele ei
complet? Adresa ei? i profesiunea, v rugm? i, acesta era numrul ei
permanent de telefon mobil, da?
i adusese setul de piese de ah ce aparinuse bunicii ei, o adevrat comoar.
Regreta c nu se gndise mai din vreme la ah. Era o activitate nviortoare
pentru el. naintea fiecrei mutri edea nemicat n locul n care ea bnuia c
sttea toat ziua ct ea nu se afla acolo: pe pervazul ferestrei arcuite, inndu-i
picioarele lungi ndoite i lipite cu genunchii de brbie, iar palmele cu degete
lungi, de filozof, cuprinzndu-i picioarele. Apoi se repezea spre tabla de ah i
fcea mutarea, dup care srea n picioare i mergea cu pai mari i relaxai
pn la captul cellalt al podului ca s-i lanseze avioanele de hrtie i s
execute piruete n ritmurile muzicii lui Ceaikovski, n vreme ce ea se gndea la
urmtoarea mutare. Muzica, i dduse el asigurri, nu era interzis de legea
islamic, cu condiia s nu influeneze n vreun fel rugciunea. Cteodat,
afirmaiile lui pe teme religioase sunau mai degrab a nvturi auzite de
undeva dect a convingeri.
Issa, m ocup s-i gsesc un loc nou, ncepnd de mine, a spus ea,
profitnd de un moment n care el avea o atitudine mai degajat. Unul mai
confortabil, unde s fii ngrijit aa cum se cuvine. Doctori buni, mncare bun,
tot ce ine de confortul decadent al Occidentului.
Muzica ncetase, la fel i sunetul pailor lui.
Ca s m ascunzi, Annabel?
Da, pentru o scurt perioad.
O s stai i tu acolo? a ntrebat el, n timp ce cuta cu degetele brara
mamei sale.
O s te vizitez. Des. O s te duc acolo i o s vin n vizit ori de cte ori
voi putea. Nu e aa departe. Dou ore cu trenul rostind totul pe un ton relaxat,
aa cum plnuise.
Leyla i Melik vor veni la mine?
Nu cred. Pn nu intri n legalitate, nu.
Annabel, locul n care vrei s m ascunzi e cumva o nchisoare?
Nu, nu e nchisoare! a exclamat ea, apoi s-a controlat. E un loc de odihn.
Un fel de nu voia s pronune cuvntul, dar a fcut-o este o clinic
special unde i poi recpta puterile ct l ateptm pe domnul Brue.
O clinic special?
Privat. ns ngrozitor de scump, aa i trebuind s fie, pentru c este
deosebit de bun. De aceea e necesar s discutm din nou despre banii pe care
domnul Brue i ine pentru tine. Domnul Brue a avut buntatea de a ne da un
mprumut pentru ca tu s poi fi primit acolo. Acesta e un alt motiv pentru care
trebuie s-i revendici motenirea. Ca s-i poi napoia banii domnului Brue.
O clinic a KGB-ului?
Issa, aici nu avem KGB!
i venea s se blesteme pentru prostia fcut. Pentru el, cuvntul clinic
suna mai ru dect nchisoare.
Issa trebuia s se roage. Annabel s-a retras n buctrie. Cnd ea a revenit, el
i domnului Brue. Iar acum trebuie s pleci, altfel vei deveni o provocare pentru
mine. Ar fi mai bine s nu ne dm mna. Mergi cu Domnul, Annabel!
i lsase bicicleta n holul de la intrare. Luminile nceoate ale portului
strluceau n amurg, iar ea a trebuit s clipeasc de cteva ori pn s-i
limpezeasc ochii. Amintindu-i c aleea pentru biciclete se gsea pe cealalt
parte a strzii, a intrat n mulimea de pietoni care ateptau s traverseze pe la
zebr. Cineva i-a rostit numele. Nu tia sigur dac nu cumva vocea rsunase
doar n mintea ei, dar nu putea fi astfel, pentru c auzise vocea unei femei, iar
cea din minte i aparinea lui Issa.
Glasul din afar pe care l auzea acum, cnd se concentra asupra lui, i
vorbea despre sora ei.
Annabel! Dumnezeule! Ce mai faci? Cum se mai simte Heidi? E adevrat
c iar a rmas nsrcinat?
O femeie corpolent, de vrsta ei. Jachet verde, din imitaie de catifea,
blugi. Prul tuns scurt, nemachiat, zmbet generos. Cum mintea ei nc fcea
eforturi s revin n lumea real, Annabel a tras de timp, strduindu-se s
gseasc o legtur: O tia de la Freiburg? De la facultate? De la schi n
Austria? De la clubul de fitness?
A, sunt bine, a spus ea. i Heidi se simte grozav. Ai ieit la cumprturi?
Culoarea semaforului pentru pietoni s-a fcut verde. Au traversat alturi,
avnd bicicleta lui Annabel ntre ele.
Hei, Annabel! Dar ce caui tu tocmai n partea asta a oraului? Nu mai
locuieti n Winterhude?
O a doua femeie se plasase n stnga lui Annabel, cea n care nu avea
bicicleta drept paravan. Era masiv, cu sni mari i cu obraji rozalii, i purta un
batic ignesc. Ajunseser la trotuarul cellalt i rmseser doar ele trei. Una
din femei a apucat-o strns de ncheietura minii cu care ducea bicicleta. Apoi,
cealalt i-a prins braul stng i, cu un gest ce ar fi putut fi interpretat drept
afectuos, i l-a rsucit la spate. Odat cu senzaia de durere, Annabel i-a amintit
cu claritate de cele dou femei pe care le vzuse diminea la benzinrie.
Urc fr scandal n main, i-a prezentat situaia cea de-a doua femeie,
inndu-i buzele la urechea lui Annabel. Te aezi pe bancheta din spate, la
mijloc, te rog, fr s te agii. Totul s fie amical i firesc. Prietena mea o s
aib grij de biciclet.
Furgoneta prpdit, de culoare galben, avea deschise uile din spate. n
fa se aflau oferul i un alt brbat, ambii privind int n fa. Avnd braul
femeii petrecut pe dup umr, Annabel s-a lsat dirijat spre bancheta din spate.
A auzit zdrngnitul fcut de bicicleta ce era aezat n spatele ei, dup care a
urmat un bufnet surd. n ngrmdeala aceea, Annabel nici nu bgase de seam
9
Adun-te i pune-i gndurile n ordine, clar i fr precipitare.
Doar eti avocat.
S-ar putea s te simi o femeie revoltat, animat de o furie vulcanic, abia
ateptnd s erup, ns n numele tu va vorbi doar avocatul, nu femeia din
tine.
Liftul metalic i zdrngnitor n care te afli te duce n sus, nu n jos. i dai
seama de asta din senzaia pe care o ai n stomac, aceasta fiind separat de alte
lucruri pe care le simi, cum ar fi greaa i durerea apstoare c i se ncalc
drepturile.
Prin urmare, eti pe cale de a fi dus undeva la un etaj superior, i nu ntr-o
temni subteran, lucru pentru care eti oarecum recunosctoare.
Acest lift nu oprete la etajele intermediare. Nu are butoane de comand, nici
oglind sau geam. Miroase a motorin i a cmp. Este un lift destinat vitelor.
Miroase asemntor cu terenul de joac de la coala ta, n vremea toamnei.
Subiect de discuie.
Cei care merg cu acest lift o fac fiind supui voinei altora. Stai ntre dou
femei care te-au rpit de pe strad, prefcndu-se a fi prietene cu tine. Acestea
erau asistate de o a treia femeie, care nu s-a dat drept prietena ta. Niciuna dintre
ele nu i-a prezentat identitatea. n prezena ta, niciuna nu a folosit vreun nume
n afara numelui tu.
Nimeni, nici mcar Issa, nu-i poate descrie ce nseamn s-i pierzi
libertatea, ns acum ncepi s deprinzi i asta.
Eti o avocat pornit pe calea cunoaterii.
*
Avnd Saabul negru n fa pentru a indica drumul de urmat, porniser ntr-o
procesiune demn prin dreptul unor biserici cu turle nalte i a docurilor,
opriser regulamentar la culoarea roie a semaforului, semnalizaser cuminte
stnga sau dreapta, traversaser cu o vitez moderat bulevarde de-a lungul
crora se ridicau vile elegante, cu ferestre luminate, ptrunser ntr-o zon
industrial arid, ocoliser coli de fier ca de balaur aternui n faa lor,
ncetiniser, fr ns a opri n dreptul unui post de paz flancat de colaci de
srm ghimpat, urmriser o barier vopsit n rou i alb ridicndu-se la
apariia Saabului, i ajunseser ntr-o curte asfaltat i inundat de lumin,
unde, pe o latur, se aflau maini parcate i cldiri de birouri, cu ferestrele ca
nite ochi ntunecai, iar pe cealalt, nite grajduri vechi destinate cailor, care
preau a fi o rud ndeprtat a grajdurilor care se gseau pe proprietatea
familiei ei, la Freiburg.
ns furgoneta nu se oprise. Alegnd latura mai ntunecat a curii interioare,
ea continuase s ruleze ncet i, dup cum i se pruse lui Annabel, pe furi,
pentru ca, n cele din urm, s parcheze la civa metri de grajduri. Eliberndu-i
minile din strnsoarea ctuelor prinse ntre pernele banchetei, femeile care o
reinuser o scoseser din main i apoi o siliser s mearg pn la o u
mare. Acea u fusese deschis din interior, iar ea fusese trecut mai mult pe sus
dincolo de pragul ei. O a treia femeie, ceva mai tnr i cu faa pistruiat,
avnd o tunsoare bieeasc, atepta ca s dea o mn de ajutor. Se aflau ntr-o
sal a harnaamentelor, n care nu se vedea nici mcar un harnaament. Doar
cuiere din fier i rastele pentru ei, prinse de perei. O gleat veche de adpat
caii, avnd un numr de regiment stanat pe ea. O banchet scund, tapiat, cu
o ptur simpl. Un lavoar spitalicesc. Spun. Prosoape. Mnui din cauciuc.
Fiecare femeie pzea o treime din ea. Ochii celei pistruiate aveau aceeai
culoare ca i ai lui Annabel. Poate c tocmai de aceea aceasta fusese desemnat
s i se adreseze. Era o femeie din sud, probabil din zona Baden-Wrttemberg,
de unde provenea Annabel, acesta fiind alt motiv. Ai de ales, Annabel, tocmai
i explica femeia. Noi respectm procedurile standard privind persoanele care i
protejeaz pe teroriti. Te poi conforma panic ori apelm la msuri restrictive.
Ce preferi?
Sunt avocat.
M conformez, sau nu?
Conformndu-se, Annabel i recitase n gnd inutilele recomandri de ultim
moment pe care le fcea clienilor ei, nainte de a aprea n faa instanelor: S
fii sincer nu-i iei din pepeni nu plnge nu ridica vocea i nici nu
ncerca s-i ctigi de partea ta aceti oameni nu vor s te deteste ori s te
iubeasc, nici nu vor s te comptimeasc ei vor doar s-i fac treaba, s-i
ia banul i s se duc acas.
S-a deschis ua liftului, dezvelind vederii o ncpere mic, alb, semnnd cu
aceea n care o depuseser pe bunica ei dup ce murise. La masa simpl de
lemn, pe care se ateptase s o vad ntins pe bunica ei, sttea brbatul care n
acea diminea se dduse drept Herr Dinkelmann, pufind dintr-o igar
ruseasc: ea a recunoscut imediat mirosul. Aceeai marc de igri pe care tatl
ei o fuma ia Moscova, dup o cin ndestultoare.
i, alturi de Herr Dinkelmann, edea o femeie nalt i usciv, cu prul n
proces de ncrunire i cu ochi cprui, care, dei nu semna defel cu mama ei,
prea s posede aceeai agerime.
Iar pe masa din faa lor se gsea coninutul rucsacului ei, toate lucrurile fiind
aezate ca nite probe n instan, dar fr a fi introduse n pungi etichetate de
plastic. i, pe latura mesei din apropierea ei, un singur scaun pentru Annabel,
acuzata. Stnd fa n fa cu judectorii ei, a auzit bufniturile i zngniturile
scoase de liftul pentru vite, care cobora.
Adevratul meu nume este Bachmann, a spus Dinkelmann, ca i cum ar fi
inut s o contrazic. Dac te decizi s ne dai n judecat, numele exact este
Gnther Bachmann. Iar dumneaei este Frau Frey. Erna Frey. i plac
ambarcaiunile cu pnze. Spioneaz i navigheaz. Eu spionez, dar nu m
pricep la brci cu vele. Te rog s iei loc.
Annabel a pit pn la mas i s-a aezat.
Vrei s-i naintezi declaraia de protest imediat, ca s nu ne mai
complicm? a ntrebat-o Bachmann, trgnd din igar. ii s perorezi c i s-a
violat statutul special de avocat, i toate celelalte prostii? C i-au fost
nesocotite mirificele drepturi, inclusiv cel privind confidenialitatea
informaiilor legate de client? C poi face aa nct s fiu azvrlit ct colo chiar
de mine? Vrei s comunici cum am nclcat eu toate regulile existente, lucru pe
care l recunosc? Clcnd n picioare nsi esena prevederilor Constituiei? Ai
de gnd s mi arunci toate legturile astea n cap ori doar le presupunem? A, i
apropo, cnd ai urmtoarea ntlnire cu teroristul Issa Karpov, pe care l
gzduieti n secret n propriul apartament?
Nu este terorist. Voi suntei teroritii. Cer s discut nentrziat cu un
avocat!
Cu mama ta, marea judectoare?
Cu un avocat care s m poat reprezenta.
Pi de ce nu l-ai alege pe ilustrul tu printe? Ori poate pe cumnatul din
Dresda? Ai de partea ta oameni influeni. Cteva telefoane, i poi s-mi
trnteti n scfrlie tot angrenajul legal. ntrebarea care se pune este: chiar vrei
treaba asta? Nu vrei. Sunt doar gogoi. Tu doreti s-i salvezi pielea biatului
tu. Asta-i tot ce vrei n ntreaga afacere. Se vede de la o pot.
Erna Frey i-a adus propria contribuie, una mai cumpnit.
Draga mea, m tem c ai de ales ntre noi i nimeni. Nu departe de locul
n care ne aflm n aceste clipe, exist o mulime de oameni care nu ar gsi o
desftare mai mare dect s fac din Issa subiectul unei arestri poliieneti ct
se poate de spectaculoase, pentru care s-i aroge toate meritele. i, bineneles,
poliia ar fi ncntat dac ar putea aresta i persoanele care ar putea fi socotite
drept complici. Leyla, Melik, de ce nu i domnul Brue, ba chiar i fratele tu,
Hugo. Asta le-ar oferi nite titluri de prim pagin minunate n ziare, indiferent
de rezultatul final. Am adus cumva n discuie i Sanctuarul de Nord?
Imagineaz-i ce ar spune finanatorii bietei Ursula. i, n cele din urm, e vorba
femei.
Georgie?
Cine e la telefon?
Chiar tu eti, Georgie?
Bineneles c-s eu, tat! Nu-mi mai recunoti vocea?
Nu mi-am dat seama c ai rspuns chiar tu. Nu m ateptam. Ce mai faci,
Georgie? Eti bine?
M simt nemaipomenit. S-a ntmplat ceva? Ai o voce ngrozitoare. Ce
mai face noua doamn Brue? Dumnezeule, dar ce or e acolo? Tat?
El i ndeprtase telefonul de ureche ct timp i venea n fire. Noua doamn
Brue, de opt ani deja. nc nu devenise Mitzi.
Nu s-a ntmplat nimic, Georgie. i eu m simt nemaipomenit. Iar ea
doarme. Doar c eram disperat de ngrijorare n privina ta, nu tiu din ce motiv.
Dar vd c eti bine. Din cte-mi dau seama, te simi mai mult dect bine.
Sptmna trecut am mplinit aizeci de ani. Georgie?
Nu o provoca, aa obinuia s-i spun odiosul psihiatru vienez. Cnd se
cufund ntr-una din tcerile ei, ateapt pn cnd iese singur din acea stare.
Tat, vocea ta de-acum a sunat schimbat, s-a plns ea, de parc ar fi stat
la taclale n fiecare zi a sptmnii. Credeam c a telefonat Kevin de la
supermarket. M-ai luat prin surprindere.
Nu tiam c apelai la supermarket. Ce cumpr de acolo?
Tot magazinul. A nnebunit. Aa pesc brbaii de patruzeci de ani care
au trit vreme de zece ani doar mncnd conuri de brad i spun c naterea unui
copil e un capt de lume. Acum nu i st gndul dect la covorae pentru
schimbarea scutecelor, costumase dintr-o bucat cu urechi de iepura, ptu cu
perei din pnz cu volnae i crucior cu aprtoare de soare. Aa te-ai purtat
i tu cnd mama a fost gravid cu mine? Iar eu i spun c suntem lefteri i c va
trebui s returneze toate chestiile astea.
Georgie!
Da.
E uimitor! Ba nu, e minunat! Nu am tiut!
Nici eu nu am avut habar pn acum cinci minute.
i cnd o s nati, pentru numele lui Dumnezeu? Dac nu te deranjeaz
ntrebarea.
Peste vreo cincizeci de ani. i vine a crede? i Kevin se poart deja ca un
tat gravid. Acum c i-a fost acceptat cartea, vrea pn i s se nsoare cu
mine.
Carte? Nu mi-a zis nimeni c scria o carte.
E ceva de sfaturi practice. Gndire, diet i contemplare.
Magnific!
i, la muli ani, bine? S vii n vizit cndva. Te iubesc, tat! O s fie fat.
Aa a decis Kevin.
Nu vrei s-i trimit nite bani? Ca s te ajut s te descurci? Pentru copil,
adic. S cumperi ptuul cu volnae i celelalte chestii?
i sttea pe vrful limbii s-i sugereze cincizeci de mii de euro, dar s-a
abinut i a ateptat ca ea s-i rspund.
Poate ceva mai trziu. O s stau de vorb cu Kevin i te sun eu. Cred c
n-ar strica banii pentru ptuul cu volnae. Dar nu vreau bani n sensul de bani
n loc de iubire. Mai d-mi o dat numrul tu de telefon.
Pentru a nousprezecea sau a nouzecea oar n ultimii zece ani, Brue a
dictat numerele de telefon la care putea fi gsit: cel de mobil, fixul de acas, cel
care suna pe biroul lui de la banc. Le notase? Poate c de data aceasta o fcuse.
i-a turnat apoi un scotch. Veti minunate, incredibile. Cele mai bune la care
putea visa.
Pcat c Annabel nu-i putea spune c i ea era bine. Pentru c, de fapt, dup
cum i ddea seama n acele momente, atunci cnd se trezise tresrind i se
strecurase la parter, soarta ei i strnise ngrijorarea, nu a lui Georgie.
Pe scurt, era vorba despre ceea ce se putea califica drept o criz de paranoia
greit direcionat, folosind exprimarea odiosului psihiatru vienez.
Aceast cas a scrii este o imbecilitate.
Sub nicio form nu ar fi trebuit s cumpr mansarda.
Toate aceste mici intrnduri, coturi i paliere primejdioase: mi-a putea
frnge gtul.
Iar rucsacul sta cntrete o ton. Ce naiba am pus n el?
Baretele mi intr n umeri de parc ar fi de srm.
nc un nivel i voi ajunge.
Dormise. Dup dou nopi petrecute n apartamentul ei n care nu pusese
gean pe gean i se holbase la tavan, czuse ntr-un somn ca de copil, profund,
lipsit de vise.
Issa are s fie foarte ncntat de tine, drag, o asigurase Erna Frey,
trezind-o n aroma unei cni cu cafea i aezndu-se pe pat. O s-i duci exact
vestea pe care sper s o aud. Plus un mic dejun grozav!
Repetase apoi cuvintele n vreme ce o privea n oglinda retrovizoare din
furgonet, Annabel stnd ghemuit n spate, mpreun cu bicicleta, i ateptnd
s fie lansat la vale, ctre faleza portului. i adugase:
Nu uita c nu este nimic neltor ori dezonorant n ceea ce faci, draga
mea. Tu eti cea care i aduce sperana i are ncredere n tine. Am pus iaurtul la
urm. Iar cheia este n buzunarul drept al hanoracului. Eti pregtit? Atunci,
pornete!
Noul lact s-a descuiat, ua de fier a trebuit s fie mpins cu ambele mini,
dinspre radio se auzea ncetior o muzic plcut, Brahms, din cte i s-a prut
ei. A rmas n cadrul uii, copleit de team i de ruine, trind o tristee
dezndjduit i plin de repulsie la gndul lucrurilor pe care avea s le fac. El
sttea ntins sub fereastra arcuit, pe mica poriune de podea unde-i avea patul,
trupul lui lung fiind nvelit din cap i pn n vrful degetelor de la picioare cu
ptura cafenie; la un capt se vedea iindu-se calota de pe cretetul lui, iar la
cellalt, osetele de firm ale lui Karsten. Lng el stteau aranjate toate
lucrurile ce trebuiau s-l nsoeasc la urmtoarea nchisoare: desaga din piele
de cmil, pardesiul negru, mpturit i fcut mic, pantofii i blugii de firm ai
lui Karsten. n afara osetelor i a acopermntului de cap era oare despuiat?
Annabel a nchis ua, dar a rmas n faa acesteia, lsnd ntre ei ntreaga
lungime a podului.
Hai s plecm imediat spre clinic, Annabel, a spus Issa de sub ptur.
Domnul Brue ne-a asigurat grzi narmate i un autobuz ru mirositor, cu gratii
la geamuri?
mi pare ru, dar nu vom avea nici autobuz, nici grzi narmate, i-a
replicat ea pe un ton voios. i nici nu vom merge la clinic. Nu mai pleci
nicieri, a continuat ea, ndreptndu-se spre buctrie.
Am adus un mic dejun exotic pentru a srbtori. Vrei s mnnci cu mine n
buctrie dup ce te scoli? Poate vrei s te rogi mai nti.
Tcere. Trit de picioare nclate cu osete. Annabel s-a lsat pe vine n
dreptul frigiderului, a deschis ua i a aezat rucsacul alturi de el.
Nu mai mergem la clinic, Annabel?
Nu mai mergem, a repetat ea, nemaiauzind sunetul pailor lui.
Ieri mi-ai spus c trebuie s ajung la o clinic, Annabel. Iar acum nu mai
trebuie s merg acolo. De ce?
Unde era Issa? Era prea nspimntat ca s se ntoarc.
Micarea nu era chiar aa de bun precum am crezut noi, a rostit ea pe un
ton mai ridicat. Prea mult birocraie. Prea multe formulare de completat, tot
felul de ntrebri stnjenitoare la care trebuia s rspundem asta fusese
sugestia Ernei Frey , aa c noi am hotrt c e preferabil s rmi aici.
Noi?
Domnul Brue. i eu.
Pstreaz-l pe Brue n peisaj, o sftuise Bachmann. Dac Issa l socotete o
fiin superioar, fa-i hatrul.
Annabel, nu neleg motivele voastre.
Ne-am rzgndit, atta tot. Sunt avocatul tu, iar el e bancherul tu. Am
analizat variantele i am decis c este mai bine s rmi n apartamentul meu,
unde i tu vrei s stai.
10
Viele de glicin curgeau peste veranda din lemn. Grdina micu, dar
imaculat, era organizat n stil romantic, avnd o zon destinat trandafirilor i
un mic iaz cu crini alimentat cu ap de broate ornamentale. i casa era mic,
dar foarte atrgtoare, amintind de aceea a Albei-ca-Zpada, cu acoperi rustic,
de indril roz, i hornuri ingenioase, i gsindu-se lng unul dintre cele mai
rvnite canale din Hamburg. Era ora apte seara, fix. Bachmann cunotea
importana punctualitii. mbrcase cel mai bun costum al lui i avea cu el o
geant diplomat care l fcea s arate ct se poate de oficial. i Instruise
pantofii negri i, cu ajutorul unui spray pus la dispoziie de Erna Frey, i fcuse
smocul rebel de pr de pe frunte s i stea lipit de east.
Schneider, a murmurat el n interfonul de la intrare, iar ua s-a deschis
imediat, fiind apoi la fel de repede nchis de Frau Ellenberger.
n cele aproximativ optsprezece ore scurse din momentul n care Erna Frey o
condusese pe Annabel la culcare, cu ajutorul lui Maximilian, Bachmann
asediase computerul central al Serviciului pentru a descoperi toi Karpovii
cunoscui vreodat, telefonase unei legturi din cadrul Serviciului de Securitate
din Austria i l obligase pe om s dezgroape nefericita istorie a bncii Brue
Frres din Viena din anii si de declin, l pusese la treab pe eposul ef al
serviciului de filaj stradal al lui Arni Mohr, cerndu-i amnunte privind stilul de
via al principalului acionar al bncii, trimisese un analist s scotoceasc prin
arhivele serviciul fiscal din Hamburg i cam pe la mijlocul dup-amiezii l
asaltase pe Michael Axelrod de la Comisia Reunit vreme de o or pe linia
criptat pentru Berlin, dup care solicitase s i se prezinte toate dosarele
referitoare la un savant musulman extrem de respectat, care tria n nordul
Germaniei i era cunoscut pentru vederile lui moderate i manierele foarte
agreabile etalate la televiziune.
Pentru unele dosare, Bachmann fusese silit s solicite aprobri speciale din
partea Seciei splare de bani din cadrul Comisiei Reunite. Dup prerea Ernei
Frey, Bachmann se purtase aproape ca un dement, pentru c se agitase ncoace
i ncolo, ntre brlogul analitilor i cel al lor, fumase o sumedenie de igri, se
adncise n dosarele mprtiate pe tot biroul ori ceruse s vad unele rapoarte
pe care tot el i le trimisese Ernei, dar uitase de ele, rapoarte care acum zceau
ngropate n memoria computerului ei.
ntrebat Bachmann.
Doream s revin n patrie ntr-o stare pur, i-a rspuns ea, brusc nviorat.
Neptat. Nu pricepei?
Nu chiar, dar voi ajunge i la asta, sunt convins.
Am dorit s am parte de un nceput curat. n ceea ce privea banca. n ceea
ce privea viaa mea. Nu st asta n firea omului? S-i doreasc un nou nceput?
Poate c nu gndii n acelai mod. Brbaii sunt altfel.
Pe de alt parte, cred eu, s-a ntmplat ca omul care v-a fost un distins
patron vreme de muli ani s moar, iar Brue Junior Bachmann folosind chiar
exprimarea ei n ce-l privea pe Brue preluase de curnd banca, i-a sugerat el
linia de gndire, cobornd vocea n semn de supunere fa de tonul ei didactic.
Exact aa au stat lucrurile, Herr Schneider! Observ cu plcere c v-ai
fcut temele. n zilele noastre, prea puini oameni i le mai fac. Pe vremea aceea
eram foarte tnr, a spus ea, pe un ton prin care nu se scutea defel de
autocritic. Mult mai tnr dect m artau anii, nu uitai asta. Dac ar fi s m
compar cu tinerii de azi, eram cu totul infantil. Proveneam dintr-o familie
srac i nu aveam absolut nicio experien referitoare la lume n general.
ns dumneavoastr erai proaspt recrutat, pentru prima oar aruncat n
lupt, aa c, dai-mi voie! a protestat Bachmann, egalndu-i intensitatea
indignrii. Ordinele au venit de sus, i le-ai respectat. Erai tnr i
nevinovat, ocupnd o poziie de ncredere. Nu suntei cumva mai neierttoare
fa de dumneavoastr dect se cuvine, Frau Ellenberger?
Oare l auzise? Iar dac da, de ce zmbea? Glasul i se schimbase. Era mai
tineresc. Cnd a renceput s vorbeasc, n voce s-a strecurat o caden mai
sclipitoare, o muzicalitate mai dulce, mai proaspt, mai vienez, care conferea
o strlucire ierttoare pn i celor mai severe observaii. i, odat cu vocea mai
tinereasc, a aprut i o persoan mai tnr: nc afectat, nc stnd dreapt n
scaun, dup cum se cuvenea, dar mai activ i gata s flirteze prin gesturi. nc
i mai ciudat era faptul c pn i stilul de exprimare prea ales anume pentru a
face plcere urechii cuiva superior ei att prin vrst, ct i prin poziie social,
cu toate c Bachmann nu era nici una, nici alta; i c, printr-un act incontient
de vorbire ventriloc n retrospectiv, ea evoca nu doar glasul tinereii sale
trecute, ci i vocea n care se desfurase relaia cu persoana pe care o descria.
n jurul meu se aflau unii care erau direci, Herr Schneider, i-a adus ea
aminte, ns cu plcere. Foarte direci, cu condiia ca asta s le asigure atenia
domnului Edward. (Un nume ce merita preuit i posedat. Un nume demn de a fi
savurat.) ns asta nu-mi sttea deloc n fire, bineneles c nu. Reticena mea,
nu ndrzneala mea, a fost aceea care m-a recomandat lui. Chiar el mi-a spus
asta. Elli, cnd caui o fat care s-i fie angajat fidel i eficient, este
preferabil s o alegi pe aceea care st mai retras n mulime. Aa se exprima
unchi. Cnd i-am spus mamei ce se petrecuse, ea nu a socotit c situaia mea era
nefericit. Dimpotriv, m-a sftuit s nu o primejduiesc prin consideraii
mrunte. Avnd de asigurat viitorul unui singur fiu, domnul Edward sigur nu
avea s treac cu vederea o fat tnr i atrgtoare, care i artase o amiciie
iubitoare n anii btrneii.
i nu a trecut cu vederea, aa-i? a ndemnat-o Bachmann, aruncnd o
privire admirativ prin camer, ns iar o pierduse ba i se prea c i ea se
pierduse ntr-un fel pe sine. Aadar, Frau Ellenberger, n ce moment credei c
amestecul colonelului Karpov a aruncat o umbr asupra acestei fericiri pe care o
mprteai mpreun, dac m pot exprima astfel? a reluat Bachmann pe un
ton vioi, adoptnd alt cale de atac.
Oare nu-l auzise?
Iari?
Frau Ellenberger a nlat din sprncene. Apoi i-a lsat capul ntr-o parte,
parc ascultnd atent ceva. Dup care s-a lansat ntr-o alt declaraie pentru
ntregirea dosarului:
Apariia lui Grigori Borisovici Karpov ca mare client al bncii Frres a
coincis cu nflorirea deplin i greu de crezut a relaiei mele cu domnul Edward.
La acea dat, nu am putut, cum nu pot nici acum, s stabilesc limpede care
eveniment l-a precedat pe cellalt. Domnul Edward tria ceea ce a putea
descrie drept a doua sau a treia lui tineree. Avea o atitudine pozitiv n privina
ateniei pe care mi-o acorda, iar n spirit devenise cu mult mai aventuros dect
muli dintre brbaii mai tineri pe care i cunoteam din comunitatea bancar
vienez. A rmas pe gnduri cteva clipe, a dat s spun ceva, dup care a
cltinat din cap i a etalat un surs mecheresc, la adresa unei anumite amintiri.
Foarte pozitiv, dac dorii s tii.
Momentul de magie se mistuise.
Ai ntrebat cnd, dac nu m nel. Cnd a aprut n scen, bnuiesc c la
asta v-ai referit. Karpov. Da?
Ceva de genul acesta.
Atunci, s v povestesc despre Karpov.
Chiar v rog!
Ar fi tentant s-l descriu pe Karpov drept arhetipul de urs de origine rus.
ns asta nu ar nsemna nici jumtate din poveste. A exercitat asupra domnului
Edward o influen similar celei aduse de un drog revitalizant. Karpov este
musca mea spaniol22, a spus el o dat fa de mine. Lipsa de respect a lui
22 De fapt, un gndac din familia Meloidae, Lytta vesicatoria, din
care se extrage cantarida, un afrodiziac. (n.tr.)
ea a murit, a adugat femeia, strngnd din buze. El a suferit foarte mult, sunt
convins. A fost trist. Eu am crezut c ne vom cstori, nelegei? Pn la urm,
s-a dovedit c nu se eliberase locul. Nu era menit pentru Elli.
i la fel de secretos a fost i n legtur cu prietenul lui britanic, domnul
Findlay, parc aa rein din declaraia dumneavoastr, i-a reamintit Bachmann,
naintnd cu pai de puf spre ntrebarea pe care urma s i-o adreseze n
continuare.
Faa femeii se ntunecase. i-a mpins falca n fa n semn de refuz, innd
n acelai timp buzele strns lipite.
Nu aa l chema? Findlay? La misteriosul englez m refer, a insistat
delicat Bachmann. Aa st scris n declaraia dumneavoastr. Ori am reinut eu
greit?
Nu. Nu ai reinut greit. Findlay a greit. El a stricat totul.
Findlay, geniul ru care a venit cu ideea conturilor lipiane?
Nimeni nu ar trebui s manifeste vreun interes fa de domnul Findlay. El
ar trebui ters din amintire imediat, i pe vecie, asta ar trebui s se ntmple cu
domnul Findlay al nostru, a spus ea, vocea sa cptnd un ton sacadat, de parc
ar fi recitat mnios poezioare pentru copii. Domnul Findlay ar trebui tocat
mrunt, pus ntr-un vas i fiert la foc mic!
Izbucnirea neateptat de energie cu care rostise aceste cuvinte a confirmat
ceea ce Bachmann bnuia de ctva timp: c, dei beau ceai englezesc din ceti
de porelan fin, aezate pe o tav de argint pe care se mai aflau o strecurtoare
de argint, un vas de lapte tot din argint i un ibric de argint cu ap fiart,
ronind gustoase prjiturele scoiene fcute n cas, aburii pe care el i sesiza
ieind cnd i cnd din rsuflarea ei sugerau ceva mult mai tare dect simplul
ceai.
Aa de ru a fost acest om? s-a minunat Bachmann. S-l tocm mrunt.
S-i dm ceea ce merit.
ns ea se refugiase n propriile amintiri, astfel c Bachmann ar fi putut la fel
de bine s rosteasc acele vorbe i n gnd.
Atenie, v neleg poziia. i eu m-a supra destul de ru dac cineva lar trage pe sfoar pe patronul meu. N-a putea sta deoparte, uitndu-m cum
eful meu este dus de nas. (Nicio reacie.) i totui, acest domn Findlay trebuie
s fi fost o persoan deosebit. Adevrat? O persoan care a reuit s-l abat pe
domnul Edward de la calea cea dreapt i s-l pun alturi de escroci rui
precum Karpov i aranjorul lui extraordinar
Reuise s rup vraja.
Findlay nu era o persoan deosebit, v rog! i-a rspuns furioas Frau
Ellenberger. Nu era ctui de puin aa ceva! Domnul Findlay era alctuit n
ntregime din trsturi furate de la ali oameni!
Dac-mi aduc bine aminte, nici voi nu ai fost tocmai generoi n privina
adevrului.
Lantern s-a prefcut c nu aude respectiva remarc.
Cu toate acestea, a continuat el pe un ton amabil, dup ce am analizat
starea financiar oarecum ubred a bncii Brue Frres i am efectuat un calcul
brut referitor la suma pe care btrnul Karpov a pus-o deoparte, am considerat
c te-am neles ceva mai bine: Aha, de asta ne-a aburit Tommy! Sper ca
milioanele btrnului Karpov s-i ndulceasc viaa la btrnee. Nici nu e de
mirare c nu vrea ca banii ia s fie revendicai de cineva. Ai vrea s ne
luminezi n privina asta?
Ce-ar fi s presupunem c este adevrat? s-a rstit Brue. i dup aceea, te
rog s pleci din casa mea!
Zmbetul tineresc al lui Lantern s-a lit n semn de compasiune.
Tommy, nu pot face asta, mi pare ru! i nici tu, dac nelegi ce vreau s
spun. Plus c n ecuaie intervine i o tnr doamn, din cte am auzit noi.
Prostii! Nu am nicio tnr doamn. E o aberaie! Doar dac nu cumva te
referi la avocata biatului Prefcndu-se c se chinuiete s-i aminteasc
numele ei, a adugat Frau Richter. Vorbitoare de limba rus. i care se ocup de
cererea lui de azil i aa mai departe.
O bucic bun, dac e s judec din ce am auzit. Dac i plac femeile
scunde, lucru valabil n cazul meu.
Nu am bgat de seam. Regret, dar, la vrsta mea, ochii nu-mi mai umbl
dup femei ca altdat.
Cumpnind asupra nevoii lui Brue de a face n acele momente o referire
deloc mgulitoare la vrsta lui, Lantern s-a apropiat de bufet i, n modul cel
mai relaxat cu putin, i-a mai turnat ap mineral n pahar.
Aadar, asta este drama ta, Tommy, pe care o voi analiza mai pe larg la
momentul potrivit. ntre timp, ns, a vrea s i prezint drama mea, care,
sincer, nu e mai mic dect a ta, datorit ie. mi dai voie?
Voie, s ce?
Pi tocmai i-am spus. S-i descriu rahatul n care am ajuns din cauza ta.
M asculi, ori nu?
Sigur c da.
Bun. Pentru c mine-diminea la ora nou fix, aici, n Hamburg, voi
participa la o edin extrem de delicat i strict secret n care subiectul
discuiei va fi nsui Issa Karpov, despre care tu ai susinut c nu l vzusei
vreodat. i de fapt o fcusei.
Lantern devenise alt om: didactic, de neoprit i cu un aer napoleonian, vocea
lui atacnd cuvinte neateptate ca notele scoase de un pian prost acordat.
i la aceast edin, Tommy, unde, datorit ie, m atept s fiu pus
oarecum cu spatele la zid, am nevoie Oficiul meu are nevoie, toi cei care ne
strduim s facem lucrul just n aceast situaie extrem de delicat, Londra,
germanii, plus alte servicii prietene, pe care nu m mai deranjez s le amintesc
n aceast conjunctur e necesar ca tu domnul Tommy Brue de la Banca
Brue Frres, ca un bun patriot englez i un duman nempcat al terorismului, s
nu fii doar pregtit, ci s ii mori s colaborezi cu mine n orice mod, form
sau cale, aa cum se impune n cadrul acestei operaiuni strict secrete, n
privina creia, pro tem23, cel puin nu vei avea cunotin. Aadar, ntrebarea pe
care i-o adresez sun: am dreptate? Vei colabora ori, ca i pn acum, ne vei
obstruciona n rzboiul purtat mpotriva terorismului? Nu i-a lsat lui Brue
rgazul necesar ca s rspund. ncetase s se mai rsteasc, adoptnd un ton
comptimitor: Vezi tu, n afar de bunvoina ta, Tommy, la care apelm n
aceste momente, fii atent ce lucruri i sunt mpotriv. Chiar i n absena
acuzaiei de splare de bani, eti doar la un pas de a ajunge la mna unui
administrator judiciar. Plus ceea ce ar putea afirma nemii despre un bancher
britanic din ara lor, care cocheteaz cu un cunoscut terorist islamist care fuge
de justiie, lucru care te doboar numai dac stai s te gndeti la el. Eti
terminat. i atunci, de ce s nu accepi discret colaborarea i s te bucuri n
continuare de via? Pricepi ce vreau s sugerez? Am impresia c nu reuesc s
m fac prea bine neles. Vrei s-i vorbesc despre Annabel?
Aadar, e vorba de antaj, a replicat Brue.
De pedeaps i recompens, Tommy! Dac ne ies jocurile, pcatele din
trecut ale bncii sunt trecute n uitare, tu te vei bucura de preri mai favorabile
ale celor din cartierul financiar londonez, iar Brue Frres va supravieui, putnd
s-i continue activitatea. Ce poate fi mai cinstit dect asta?
i biatul?
Care biat?
Issa.
Aha. De asta era vorba Latura ta altruist. Ei, asta depinde de felul n
care i joci tu rolul, firete. El devine proprietatea nemilor, bineneles. Nu ne
putem amesteca n chestiuni de suveranitate, aa c, n esen, ei trebuie s
decid. Dar nimeni nu-l va abandona cu totul dup aceea, nici vorb! Nimeni de
aici nu procedeaz astfel.
i Frau Richter? Ea ce se presupune c a fcut?
Annabel? Ei bine, teoretic, i ea a dat de belea: asociere cu el, ascunderea
lui i, probabil, ntreinere de relaii sexuale cu individul.
Te-am ntrebat ce se va ntmpla cu ea.
23 Prescurtare pentru pro tempore (lat.), nsemnnd deocamdat,
pentru moment. (n.tr.)
Nu, nu! (Prea bombastic, fii mai degajat.) Nu, dac mai avei nevoie de
el, sigur c nu. A fi foarte ncntat dac l-ai ncasa ct totul e n ateptare, ca
s spun aa. i dac nu reuete nimic, ei bine, mi dai napoi ceea ce nu
folosii. Apoi Brue a ezitat, nesigur dac era cazul s rite prezentarea celui deal doilea motiv. i privind cealalt chestiune bancar. Lucrurile s-au schimbat
oarecum din acest punct de vedere?
Niciun rspuns.
M refeream la drepturile pe care le-ar putea emite amicul nostru. Dup
care, fcnd o ncercare firav de a fi amuzant: Calul de ras despre care am
discutat. Dac amicul nostru dorete s-l ia n posesie.
nc nu pot preciza acest lucru. Trebuie s discut din nou cu el.
i atunci, o s m sunai?
Poate dup ce voi sta de vorb cu el.
i, ntre timp, vei ncasa acel cec?
Probabil.
n rest, suntei bine? Nu ntmpinai greuti? Probleme? V pot ajuta cu
ceva?
Nu, nu e nevoie.
Bine.
O tcere ndelungat, de ambele pri. Din partea lui, ngrijorare
neputincioas; din partea ei, o profund indiferen, se prea.
Prin urmare, o s discutm pe ndelete n curnd? a sugerat el, adunndui ultimele rezerve de energie pentru a prea detaat.
Poate c da, poate c nu. Ea deja nchisese. La discuia asta a asistat i
altcineva, i-a spus el. Sunt n camer cu ea. Ei i dirijeaz vocea de bieel de
cor.
*
nc innd telefonul mobil, Annabel a rmas eznd la micua mas de scris
alb din vechiul ei apartament, privind lung pe fereastr nspre strada
ntunecat. n spatele ei, n singurul fotoliu din cas, se afla Erna Frey, alert,
sorbind ceai verde dintr-o ceac.
Vrea s tie dac Issa va revendica banii, a spus Annabel. i ce s-a
ntmplat cu cecul scris de el.
Iar tu ai tras de timp, i-a rspuns Erna pe un ton aprobator. Chiar foarte
frumos, dup prerea mea. Cnd va telefona data viitoare, poate c o s-i dai
veti mai bune.
Mai bune pentru el? Pentru voi? Mai bune, pentru cine?
Lsnd celularul pe mas i prinzndu-i capul n palme, Annabel s-a uitat
concentrat la telefon, ca i cum ar fi deinut rspunsurile la misterele
universului.
Pentru noi toi, draga mea, a spus Erna Frey, dnd s se ridice n picioare
atunci cnd telefonul a sunat din nou.
A reacionat ns prea lent. Ca posedat, Annabel l ridicase deja de pe mas
i se prezenta.
Era Melik; voia s-i ia rmas-bun de la ea nainte ca el i mama lui s plece
n Turcia, innd totodat s afle cum o ducea Issa, pentru c se simea vinovat.
Uite, cnd ne ntoarcem spune-i fratelui meu adic prietenului
nostru oricnd. Bine? Imediat ce reuete s fie tolerat aici, e bine-venit.
Poate s-i primeasc napoi cmrua, i s mnnce pn ne srcete. Spune-i
c e un tip grozav, da? Melik a zis asta. M-ar putea dobor din prima rund,
nelegi? Poate c nu pe ring Dar acolo. Unde a fost el. nelegi ce vreau s
spun?
Da, Melik, neleg ce vrei s spui. i transmite toate urrile mele de bine
Leylei. i doresc o nunt frumoas, una tradiional. i s ai parte i tu de una la
fel, Melik. Via lung surorii tale i viitorului ei so. Mult fericire. i s te
ntorci sntos, Melik, i s ai grij de mama ta, e o femeie curajoas, care te
iubete, i a fost o mam bun; i pentru prietenul tu
i altele asemenea, pn cnd Erna Frey a desprins cu grij telefonul dintre
degetele rigide ale lui Annabel i a nchis, lsndu-i cu blndee cealalt mn
pe umrul ei.
11
Rspunsul exagerat de prietenos fa de Melik, precum i reacia glacial fa
de Brue reprezentau episoade izolate n noua existen a lui Annabel. Cu fiecare
zi ce trecea, starea ei de spirit pendula ntre ruine, ur fa de cei care o
manipulau, un optimism sclipitor, iraional i perioade ndelungi de acceptare
nepstoare a situaiei triste n care se afla.
La Sanctuar, n ciuda faptului c Herr Werner, la ndemnul lui Bachmann, i
dduse un telefon ndatoritor Ursulei pentru a o informa c problema lui Issa
Karpov nu mai prezenta o preocupare deosebit pentru autoriti, ea se izolase
la Coventry.
Acum, Erna Frey i era i vecin, i paznic. La mai puin de o zi de cnd o
dusese pe Annabel pe faleza portului cu furgoneta galben, Erna Frey se
instalase la parterul unui Apartotel24 din oel i beton, situat la mai puin de o
sut de metri deprtare. ncetul cu ncetul, apartamentul devenise cel de-al
treilea cmin pentru Annabel. Trecea pe acolo naintea fiecrei vizite pe care i-o
fcea lui Issa, i, dup aceea, revenea. Cteodat, pentru comoditate, dormea
acolo, ntr-un dormitor pentru copii unde nu se fcea niciodat ntuneric deplin,
din cauza reclamelor luminoase de pe strad.
Cele dou vizite zilnice pe care i le fcea lui Issa nu mai reprezentau aventuri
riscante, ci mici piese de teatru regizate cu meticulozitate de ctre Erna i pe
msur ce zilele se succedau chiar de ctre Bachmann. n intimitatea ce se
crea napoia perdelelor din micua sufragerie a apartamentului conspirativ,
singuri sau mpreun, cei doi o instruiau naintea i n urma fiecrei ascensiuni a
scrii spiralate din lemn. Episoade vechi erau reluate i analizate, cele noi erau
proiectate i perfecionate, toate cu intenia de a-l convinge pe Issa s-i
revendice motenirea i s se salveze de la ororile expulzrii.
i, cu toate c, n cel mai fericit caz, nu nelegea dect neclar scopul lor
general, Annabel se arta n mod tacit recunosctoare pentru povuirile pe care
le primea din partea lor, dndu-i totodat seama, cu dezndejde, c devenise
dependent de ele. i asta pentru c, atta vreme ct stteau toi trei ghemuii n
jurul aparatului de nregistrare i redare audio, singura ei punte de legtur cu
24 Cldire avnd apartamente complet utilate i mobilate ce se
nchiriaz pe perioade variabile, (n.tr.)
Issa iubise cndva reprezenta o ubrezire a liniilor sale de aprare, dup cum s-a
grbit s evidenieze Erna Frey.
Asta nu reprezint o zgrietur n armura lui, ci o gaur! a exclamat ea.
Dac a acceptat s vorbeasc despre iubire, va vorbi despre orice: religie,
politic, tot tacmul. S-ar putea s nu-i dea nc seama, dar vrea ca tu s-l
convingi cu vorba bun. Cea mai bun cale de a-l ajuta este s insiti. Cuvinte
urmate de obinuitul cub de zahr de care Annabel devenise dependent: Te
descurci minunat, draga mea! Se poate socoti un om norocos.
Annabel a continuat s insiste. Dejunul din dimineaa urmtoare, la ora ase.
Cafea i cornuri proaspete, mulumit Ernei Frey. Stau pe poziiile devenite deja
obinuite pentru ei: Issa, aezat sub fereastra arcuit, Annabel, ghemuit n
colul cel mai ndeprtat, avnd fusta lung tras n jos, pn peste ghetele negre
i butucnoase.
Iar au avut loc atentate cu bombe la Bagdad, l-a anunat ea. Ai deschis
radioul n dimineaa asta? Optzeci i cinci de mori, sute de rnii.
Asta este voia lui Allah.
Vrei s spui c Allah este de acord ca musulmanii s ucid musulmani?
Nu cred c e un Dumnezeu pe care s-l neleg prea bine.
Annabel, nu-l judeca pe Dumnezeu. O s fie aspru cu tine.
Dar tu eti de acord?
Cu ce anume?
Cu atentatele.
Nu-l poi face fericit pe Allah dac ucizi oameni nevinovai.
Dar cine este nevinovat? Pe cine poi ucide ca s-l faci pe Allah fericit?
Allah tie. ntotdeauna.
Dar noi cum vom ti? Cum ne va spune Allah asta?
Ne-a spus-o prin Sfntul Coran. Ne-a spus-o prin gura Profetului,
pogoar-se pacea asupra Lui.
Ateapt pn cnd va lsa garda jos, i atunci s ataci, o sftuise Erna.
Acum era convins c venise momentul:
Am citit dintr-un renumit nvat islamic. l cheam Abdullah. Ai auzit de
el? Doctor Faisal Abdullah. Triete aici, n Germania. Apare din cnd n cnd
la televizor. Nu prea des. E prea credincios.
Annabel, de ce ar fi trebuit s aud de el? Dac apare la televiziunea
occidental nu este un bun musulman, e corupt.
Nici vorb de aa ceva! E evlavios, un ascet, i un crturar musulman
foarte apreciat, care a scris lucrri importante despre credina i practica
Islamului, i-a rspuns ea, fr s ia n seam rnjetul suspicios care se aternea
deja pe chipul lui.
ei atunci cnd Annabel s-a aezat la captul mesei, prinzndu-i capul n palme.
Au presupus c ea i venea n fire dup chinurile prin care trecuse. Apoi, Erna
Frey a ntins mna i a atins-o pe bra, iar ea i l-a retras de parc ar fi fost
mucat. ns Bachmann nu era dispus s ncurajeze capriciile agenilor pe care
i dirija.
Ce dracu nseamn asta? a ntrebat el pe un ton rstit.
Am devenit capra legat de par, care atrage vnatul, nu? i-a rspuns
Annabel fr s-i ia palmele de la fa.
Ce zici c eti?
Trebuie s-l ademenesc pe Issa. Apoi l ademenesc pe Abdullah. Dup
care voi o s-l distrugei pe Abdullah. Asta numii voi salvarea unor viei
nevinovate.
Bachmann a ocolit imediat masa i s-a plasat dominator lng ea.
Asta e o prostie fr seamn, a strigat el la urechea ei. Atta vreme ct tu
joci de partea noastr, biatul tu o s primeasc permis de liber trecere! i,
spre informarea ta, nu mi-am propus s m ating nici mcar de vreun fir de pr
din venerabilul cap al nenorocitului de Abdullah! E un model de toleran, de
iubire i de nelegere, i pe mine nu m intereseaz ctui de puin s declanez
tulburri de strad!
Au convenit asupra unei ntlniri la ora prnzului. La amiaz, Annabel avea
s-i fac o vizit n fug lui Issa, lsndu-i crile lui Abdullah, apoi s plece
pretinznd c o presa timpul, pentru ca apoi s revin spre sear n ideea de a-i
afla reaciile. Ea s-a declarat de acord cu toate cele propuse.
Nu te nmuia, Erna, i-a spus Bachmann dup ce au vzut-o pe Annabel
urcat cu biciclet cu tot n furgoneta galben. Nu avem nevoie de aa ceva n
operaiunea asta.
Numete una n care am avut nevoie de aa ceva, i-a rspuns Erna Frey.
*
Ca de obicei, Annabel i Issa stteau aezai la capetele opuse ale podului. Se
nserase. Ea i fcuse vizita fulger de la prnz i i lsase cele trei crticele ale
doctorului Abdullah n versiunea ruseasc. Acum ea revenise. A scos o coal de
hrtie din hanorac. Pn n acel moment abia dac schimbaser cteva cuvinte.
Am descrcat asta de pe net. Vrei s asculi? E n german. O s-i traduc
eu.
A ateptat rspunsul lui i, cum acesta nu a venit, a vorbit suficient de tare n
locul amndurora:
Doctorul Abdullah este de origine egiptean i are vrsta de cincizeci i
cinci de ani. Este un savant de renume mondial, fiu i nepot de imami, muftii i
educatori n tinereea lui turbulent de student la Cairo, a fost atras de
doctrinele Friei Musulmane, arestat, ntemniat i torturat pentru convingerile
lui militante La eliberare, a riscat din nou s moar, de ast dat de mna
fotilor camarazi, pentru c recomanda calea friei, adevrului, toleranei i
respectului fa de toate fpturile lui Dumnezeu. Doctorul Abdullah este un
crturar ortodox reformist, care scoate n eviden exemplul Profetului i al
apropiailor si.
i a ateptat din nou un rspuns.
M asculi?
Prefer operele lui Turgheniev.
Asta pentru c refuzi s te hotrti? Sau pentru c nu vrei ca femeia
necredincioas i proast care i aduce cri s-i spun ce face un bun
musulman cu banii lui? De cte ori trebuie s-ti aduc aminte c sunt avocatul
tu?
n semintunericul nc strbtut de raze de lumin, Annabel a nchis ochii,
apoi i-a redeschis. Oare el nu mai avea sentimentul necesitii? De ce s se mai
deranjeze s ia hotrri importante, cnd noi i le rpim pn i pe cele mrunte?
Issa, te rog s te trezeti! Musulmanii credincioi de pretutindeni i cer
sfaturi doctorului Abdullah. De ce s nu faci i tu asta? El reprezint o mulime
de organizaii caritabile musulmane. Unele dintre ele trimit ajutoare i n
Cecenia. Dac un nvat musulman ca doctorul Abdullah este dispus s-i
spun modul corect de a-i folosi banii, de ce naiba nu ai dori s-i dai ascultare?
Dar nu sunt banii mei, Annabel! Au fost furai de, la poporul mamei mele.
Atunci, de ce nu gseti o cale de a-i napoia acelor oameni? i dac tot ai
adus vorba de asta, de ce s nu devii cu adevrat doctor, ca s te ntorci acolo
pentru a-i ajuta? Nu asta vrei s faci?
Domnul Brue l vede cu ochi buni pe acest Abdullah?
Nu cred c tie de existenta lui. Poate l-o fi vzut la televizor.
Nu are importan. Prerea unui necredincios cu privire la doctorul
Abdullah nu are nicio relevan. O s citesc crile astea i, cu ajutorul lui Allah,
o s-mi formez o prere.
n acest fel cdea i ultima lui redut? ntr-un moment de spaim
inexplicabil, Annabel s-a rugat s nu se fi petrecut aa ceva.
A durat o alt venicie pn cnd el a vorbit din nou.
Totui, domnul Tommy Brue este bancher i poate prin urmare s-l
consulte pe acest doctor Abdullah din punct de vedere laic. Mai nti, el va
stabili cu sprijinul altor oligarhi dac omul este socotit cinstit n afacerile lui
laice. Poporul oprimat al Ceceniei a fost prdat de nenumrate ori, i nu doar de
ctre Karpov. Dac este cinstit, domnul Brue i va propune anumite condiii n
numele meu, iar doctorul Abdullah va interpreta poruncile lui Allah.
i dup aceea?
Doar eti avocatul meu, Annabel! M vei sftui.
Micuul restaurant se numea Louise i se gsea la numrul trei pe MariaLouisenstrasse, care era artera principal a unui atrgtor sat urban plin de
magazine de antichiti, de prvlii cu articole pentru ngrijirea sntii i de
locaii pentru dichisirea nenumrailor cini de bogtai care populau aceast
zon cu cutare. Pe vremea cnd Annabel se socotea un suflet liber, Louise era
locul unde i plcea s adsteze ntr-o duminic dimineaa, s bea latte, s
citeasc ziare i s urmreasc lumea petrecndu-se prin dreptul ei. i tot acela
era locul ales de ea pentru ntlnirea cu domnul Tommy Brue de la Banca Brue
Frres, n sperana c el nu se va simi stnjenit ntr-un asemenea mediu protejat
i mpnat cu oameni bogai.
La sugestia Ernei Frey, Annabel propusese ca or de ntlnire mijlocul
dimineii, moment cnd restaurantul era cel mai puin aglomerat, iar Brue era
cel mai predispus spre a rspunde unei invitaii fcute n prip. Pentru c, aa
cum susinuse Erna n mod justificat, dac acest domn Tommy este cu adevrat
bancher, sigur avea stabilit o ntlnire de afaceri pentru prnz. Annabel ns nu
a replicat, aa cum ar fi fcut n mod obinuit, c, din bnuielile ei privind
sentimentele lui Brue, el ar fi fost dispus s sar peste un prnz cu preedintele
Bncii Mondiale numai ca s i poat face ei pe plac.
Cu toate acestea, la sugestia ei fcut ctre sine, dintr-un capriciu, dup o
privire lung i obiectiv n oglind , Annabel decisese s se mbrace de
ocazie. Domnul Tommy Brue ar fi preferat o asemenea inut din partea ei.
Nimic care s depeasc msura, ns el era un brbat de treab, ndrgostit de
ea, care merita un astfel de compliment. i ar fi fost frumos s se i se prezinte
ca o femeie occidental, mcar o dat! Aadar, duc-se naibii inuta ce i fusese
impus de sensibilitile musulmane ale lui Issa uniforma ei de nchisoare,
dup cum ncepuse s o considere! Ce-ar fi s mbrace blugii ei cei mai buni i
bluza alb de mtase ecosez, cumprat de Karsten i pe care nu o purtase
niciodat? i pantofii ei noi, avnd talpa nu prea groas, care erau buni i pentru
mers pe biciclet? i dac tot se apucase, n-ar fi stricat s foloseasc puin
machiaj ca s-i mai lumineze obrajii de o paloare bolnvicioas i s scoat n
eviden farmecul lor ascuns. Entuziasmul sincer al lui Brue, atunci cnd ea l
sunase din captivitatea apartamentului Ernei, imediat dup ce l vizitase de
diminea pe Issa, o micase cu adevrat.
Minunat! Fantastic! Bravo, ai reuit s-l convingi! ncepusem s cred c
nu vei reui asta niciodat, dar iat c ai fost n stare! Spune locul i ora, o
ndemnase el.
Iar cnd ea fcuse aluzie la Abdullah, dei fr s menioneze numele, pentru
c Erna socotise c ar fi fost prematur, replicase:
Preocupri de natur etic i religioas? Stimat doamn, noi, bancherii,
tratm cu ei n fiecare zi! Lucrul cel mai important este dorina clientului tu.
Dup ce revendic suma, Banca Frres va rsturna cerul i pmntul pentru a-i
satisface cererea!
n cazul altui brbat de vrsta lui, un asemenea entuziasm i-ar fi strnit
probabil suspiciunea, dar, dup interpretarea ei lipsit de orice Dumnezeu cu
ocazia ultimei lor discuii, Annabel s-a simit extrem de uurat la auzul acelui
entuziasm, ba chiar extaziat. Pentru c, pn la urm, nu depindea ntreaga
lume de purtarea ei? Nu erau fiecare cuvnt, zmbet i gest, proprietatea
personal a celor care o aveau n posesiune? Adic Issa, Bachmann, Erna Frey
i, la Sanctuar, Ursula i toat fosta ei familie, care i evitau n mod voit
privirea, cu toate c, n secret, o urmreau?
Nici nu era de mirare c nu putea dormi. Era de ajuns s-i aeze capul pe
pern ca s retriasc ntr-o desfurare rapid numeroasele i feluritele ei
interpretri din cursul zilei: Am exagerat cumva artndu-m foarte ngrijorat
aflnd c s-a mbolnvit fetia centralistei de la Sanctuar? Cum am reacionat
atunci cnd Ursula a sugerat c ar fi momentul s plec ntr-un scurt concediu?
i de ce a sugerat ea asta, de fapt, cnd tot ce fac eu acolo e s stau cu capul la
cutie i cu ua nchis, lsnd impresia c mi vd srguincios de ndatoriri? i
cum se face c am ajuns s m socotesc a fi proverbialul fluture australian, care
e suficient s bat din aripi pentru a declana un cutremur pe cealalt parte a
pmntului?
Dup ce revenise noaptea precedent n apartamentul ei, surescitat n urma
acordului lui Issa de a solicita banii, ea intrase din nou pe web site-ul doctorului
Abdullah i urmrise fragmente din apariiile i interviurile lui televizate,
simindu-se foarte satisfcut de faptul c Gnther Bachmann nu avea intenia
de a clinti niciun fir de pr de pe capul lui cel venerabil: era scund, chel, clipea
des i erhaben25 un termen preferat de profesoara ei de teologie de la coala
cu internat, care i revenise n minte, sugernd sublimul. Sublimitatea lui, la fel
ca aceea a lui Issa, cuprindea tot ce voia s aud de la un om bun: puritatea
minii i a trupului, iubirea ca absolut, recunoaterea nenumratelor ci ce duc
spre Dumnezeu sau ctre indiferent cum alegem s numim divinitatea.
Se vzuse silit a recunoate c se simea nedumerit de faptul c el nu
fcuse nicio referire la ceea ce alii ar putea percepe drept un dezavantaj al
islamismului, aa cum este practicat, ns zmbetul lui binevoitor i erudit,
precum i optimismul lui spiritual ajutaser la depirea unor astfel de critici
chiibuare. Toate religiile aveau credincioi care o luau pe crri greite din
pricina zelului lor, iar Islamul nu constituia o excepie, afirmase el; mesajul
25 Erhaben superior, nltor, sublim, ilustru (n lb. germ., n orig.)
aa tia ea, i spera s poat rmne prieteni pe via, dei nu n felul pe care
probabil l avea el n vedere. Ori acel gnd exista mai curnd n mintea ei dect
n a lui?
Oricum ar fi stat situaia, Annabel a socotit c sosise momentul s devin
sever. La sugestia Ernei, adusese un exemplar al textului descrcat de pe siteul pe care i-l artase lui Issa, plus o a doua pagin scoas la imprimant, pe care
se gseau numrul de telefon al doctorului Abdullah, adresa de domiciliu,
precum i cea de e-mail, la care aveai acces liber pe internet. Amintindu-i de
toate acestea n mare grab, Annabel a scos paginile din rucsac i i le-a ntins n
timp ce se privea n oglind.
Aadar, acesta e omul, a spus ea, cu toat severitatea de care era n stare.
i se pronun n favoarea drniciei musulmane.
i, n vreme ce el se uita la pagini destul de descumpnit pentru c ea nc
nu-i explicase ce scop aveau ele, i nu se pregtea s-o fac, ns existau semne
c avea s se ntmple la un moment dat , ea s-a apucat s scotoceasc din nou
n rucsac, scond de aceast dat cecul lui pentru cincizeci de mii de euro,
nencasat, pentru care s-a simit obligat s-i mulumeasc iari, dar att de
plecat, nct gestul ei l-a silit s se opreasc din lectura textului referitor la
doctorul Abdullah, iar asta i-a fcut pe amndoi s izbucneasc n rs, privinduse drept n ochi, lucru pe care ea nu l-ar fi ngduit n niciun caz s se petreac,
ns, n cazul lui Brue, nu reprezenta un pericol, pentru c avea ncredere n el
i, oricum, rdea mai tare dect el, pn cnd ea s-a controlat i, din decen, s-a
uitat n oglind.
Au aprut complicaii, a spus ea, nc privindu-l n ochi, i s-a ntristat
vznd cteva riduri de ngrijorare ncepnd s apar pe faa lui, pentru c pn
n acel moment el se artase foarte ncntat de vestea bun legat de familia lui,
pe care abia o aflase, dar asta era situaia.
Complicaia consta, a explicat ea, n faptul c clientul ei ar dori s dea mai
toi banii unor organizaii caritabile musulmane i, n acest scop, i propunea s
solicite instruciuni din partea amabilului doctor Abdullah privind modalitatea
cea mai potrivit de a proceda, numai c, avnd n vedere situaia extrem de
delicat a clientului lucru de care suntem amndoi contieni, astfel c nu voi
mai dezvolta subiectul, iar asta din motive evidente , el nu a fost n situaia de
a l aborda n mod direct i, drept urmare, dup ce avea s-i declare preteniile
privind banii tatlui su chestiune despre care dumneavoastr sugerai c nu
ar ridica probleme , el urma s apeleze la domnul Tommy aa cum se
refer la dumneavoastr n mod afectuos , pentru a l aborda pe domnul
doctor.
Este aceasta o cale acceptabil de a aciona n ceea ce privete Banca
Brue Frres? a ncheiat ea, privindu-l n continuare n ochi i adresndu-i cel
mai luminos zmbet al su, la care, lucru din nou ntristtor pentru ea, el nu a
reuit s rspund printr-un zmbet la fel de convingtor.
Iar clientul nostru este bine? a ntrebat el cu un aer de ndoial,
sprncenele unindu-i-se, ceea ce sugera clar ngrijorarea lui.
Date fiind condiiile, este bine, mulumesc, domnule Brue. Chiar foarte
bine. Lucrurile ar putea fi mult, mult mai rele pentru el, ca s zic aa.
i el este nc nu a fost?
Nu a rspuns ea, ntrerupndu-l , nu, domnule Brue, nu a fost. Clientul
nostru este exact n aceeai situaie n care l-ai cunoscut, v asigur!
i pe mini sigure?
Ct se poate de sigure n circumstanele date, da. O mulime de mini
sigure, de fapt.
i ce mai faci tu, Annabel? a ntrebat el, cu o brusc schimbare a vocii i,
aplecndu-se precipitat peste mas, a prins-o de antebra i a reinut-o, uitnduse n acelai timp cu atta tandree n ochii ei, nct primul ei impuls a fost s i
mprteasc ngrijorarea i s verse lacrimi cu duiumul, pentru ca al doilea
imbold s o ndemne s se retrag imediat i s caute adpost n statutul su
profesional. Annabel i-a dat n acelai timp seama, neplcut surprins, c el i
ngduise libertatea de a folosi numele ei de botez n exprimare i, ceea ce era i
mai grav, apelase la formula de adresare Tu, mult mai intim, fr c ea s
consimt acest lucru. Iar pentru aceast atitudine nu exista absolut nicio scuz.
Se crispase, a descoperit ea, i pentru acest lucru l-a nvinuit tot pe el. Plus
pentru faptul c a nceput s vorbeasc printre dini. O durea pieptul, dar cui i
psa ctui de puin ce o durea pe ea i ce nu? Era evident c nu se atepta la aa
ceva din partea unui bancher de vrsta a treia, care ndrznise s o strng de
antebra.
Nu cedez, l-a anunat ea. S-a neles?
El a neles. Btea deja n retragere, prnd ruinat de propria purtare, ns
reinndu-i nc ncheietura minii.
Niciodat nu cedez. Sunt avocat.
i nc una foarte bun, a convenit el, cu promptitudinea absurd care l
caracteriza.
Tatl meu este avocat. Mama mea este avocat. Cumnatul meu este
avocat. Prietenul meu era avocat. Karsten l chema. I-am dat papucii pentru c
lucra pentru o companie de asigurri i trgea de timp n cazul unor cereri de
despgubiri referitoare la folosirea azbestului n construcii, astfel nct
reclamanii s moar nainte de a ncasa banii. Ca profesiune, n familia mea,
nu ni se ngduie s ne lsm condui de sentimente. i nici s njurm. Te-am
njurat o singur dat. Regret asta. i mi cer scuze. M-am referit la banca ta
nenorocit. Inexact. Este o banc oarecare. Una onorabil, ct se poate de
12
Gnther Bachmann se pregtea s-i pun marfa pe tarab. Cte doi sau cte
trei, marii cumprtori de la Berlin ptrunseser n anticamera lui Arni Mohr
nc de la ora nou dimineaa, ca s-i deguste cafeaua, repezindu-i cu ordine pe
subordonaii lor, rstindu-se n celulare i privind ncruntai la ecranele
laptopurilor. n parcare se aflau dou elicoptere oficiale. Automobilitii de rnd
trebuiau s se declare mulumii cu zona grajdurilor. Grzi de corp mbrcate cu
costume cenuii se foiau fr int prin curte, amintind de nite cotoi fr
stpn.
Iar Bachmann, cauza tuturor acestor lucruri, omul care declanase totul,
agentul operativ uns cu multe alifii, purtnd singurul lui costum respectabil, se
plimba srguincios prin camer, cnd sftuindu-se nfrigurat cu voce sczut cu
vreun baron al birocraiei, cnd btndu-se pe spate cu vreun vechi amic de pe
vremuri. n cazul n care ar fi fost ntrebat de ct vreme lucra la acel material,
dac l-ar fi cunoscut suficient de bine pe interlocutor, el ar fi arborat zmbetul
lui ca de clovn i ar fi murmurat: Douzeci i cinci de ani nenorocii, adic
exact numrul de ani de cnd, ntr-un fel sau altul, trudea n podgoria secret a
culegerii de informaii.
Erna Frey l prsise. Probabil c sttea aproape de acea biat copil, cum
se referea ea acum la Annabel. Dac ar fi avut nevoie de o alt scuz, dei nu
era cazul, Erna ar fi preferat s se afle la captul cellalt al pmntului dect s
respire acelai aer cu doctorul Keller din Kln. Vduvit de influena ei
stabilizatoare, Bachmann se mica mai iute i vorbea mai vioi poate c prea
rapid, ca un motor cruia i lipsete o roti reductoare.
Care dintre brbaii i femeile cu zmbet afabil i priviri piezie i erau
prieteni n acea zi i care i erau dumani? Fa de ce comisie ntunecat,
minister, credin religioas sau partid politic aveau ndatoriri i obligaii? Din
cte tia el, doar civa, foarte puini, auziser vreodat o bomb explodnd cu
furie, ns n rzboiul ndelungat i mut pentru conducerea serviciului lor, erau
veterani trecui prin multe ncercri.
Iar aceasta era o alt prelegere pe care Bachmann ar fi dorit din suflet s le-o
in acestor proaspt instalai manageri pe piaa n continu expansiune, dup
evenimentele de la 11 septembrie, a domeniului informaiilor i a
ndeletnicirilor nrudite nc o Cantat Bachmann pe care o inea ascuns n
mnec pentru ziua cnd avea s fie rechemat la Berlin. Prin acea cantat el
13
Este catatonic.
Oamenii acetia o aduc n pragul nebuniei.
nc o astfel de sptmn, i ea va avea o cdere ca i Georgie, dac nu
cumva s-a i ntmplat asta. Probabil c ea a crezut c i eu sunt nebun.
Cnd ne-am ntlnit la Atlantic, eram btrnelul Tommy Brue, vlstarul
deczut, directorul ineficient al unei bnci i brbatul cu o csnicie ratat, un
balon n deriv.
n casa turcilor, am fost doar un prit btrn copleit de vin care a vrut s
se insinueze n viaa ei cu ajutorul a cincizeci de mii de euro de care ea nici nu
s-a atins.
i ce sunt acum, cnd conduc spre nord-vest cu regulamentara vitez de o
sut treizeci de kilometri pe or, cum prevd indicatoarele rutiere? Sluga
antajat a coruptorilor defunctului meu tat, care se duce s-l ademeneasc pe
un venerabil erudit musulman care este cinci la sut ru pentru a salva pielea
biatului pe care ea probabil l iubete.
Reacionezi pur i simplu la dorinele unui alt client bogat, l asigurase
Lantern n cursul sesiunii de instruire, altfel nfierbntat, din seara precedent,
la respingtorul lui apartament conspirativ care puea a clor de la piscina
comun din curtea aflat ase etaje mai jos. n afar de latura mai ntunecat a
bncii tale, ceea ce explic motivul pentru care te ari deosebit de precaut. i
eti dispus s l consuli pe un manager de investiii ales de el, nu are importan
ce hram ar purta acesta, i tu vei cpta un comision gras, indiferent de modul
cum se mparte tortul, adugase el, pe tonul plin de siguran al unui ef de
clas miniatural de la coala public pe care o frecventase Brue. Asta este
situaia ta bancar perfect normal.
Potrivit regulilor mele, nu e.
De asemenea, n lumina practicilor bancare normale, insistase Lantern,
ignornd cu mrinimie acea impertinen, i-ai asumat sarcina de a cerceta n
conformitate cu dorinele clientului tu, aa cum i s-a transmis de ctre
consilierul lui juridic dac domnul pe care urmeaz s-l vizitezi este
corespunztor sau nu. Am rezumat corect totul?
E un fel de rezumat, socot, replicase Brue, servindu-se fr a primi
invitaie cu o porie generoas de scotch.
Te vei dovedi iret i obiectiv. Vei decide, n deplintatea nelepciunii tale
profesionale, care este calea cea mai bun de urmat de ctre ambele pri:
pentru clientul tu i pentru banca ta. Interesele naltului domn musulman pe
care l consuli sunt o preocupare secundar pentru tine, dac nu cumva i sunt
indiferente.
i, n deplintatea nelepciunii mele profesionale, voi decide c el este
naltul domn musulman potrivit pentru aceast treab, spusese Brue,
rspunzndu-i cu aceeai moned.
Ei bine, nu se poate susine c i se ofer prea multe posibiliti, aa c va
fi uor s alegi, nu-i aa, Tommy? zisese Lantern, arbornd un zmbet de
nvingtor.
Cu dousprezece ore n urm, i Mitzi avusese de comunicat o veste.
Bernhard a devenit un nesuferit, spusese ea pe un ton indiferent, n vreme
ce Brue era cufundat n lectura ziarului Financial Times. l prsete Hildegard.
Brue sorbise din cafea, apoi i tersese buzele cu ervetul. n jocurile pe care
le practicau, prima regul esenial era s nu se lase niciodat surprini de
nimic.
Pi, atunci sunt sigur c Hildegard e nesuferita, rspunsese el.
Hildegard a fost ntotdeauna aa.
i atunci, ce a fcut srmanul Bernhard ca s devin att de nesuferit?
ntrebase Brue, lund partea brbatului.
Mi-a propus s ne cstorim. S te prsesc i s divorez, apoi s merg
cu el la Sylt pe perioada verii, ct decidem unde s ne petrecem restul vieii,
spusese ea pe un ton indignat. i imaginezi, s-mi mpart btrneea cu
Bernhard?
Sincer s fiu, mi se pare greu s-mi imaginez c mpri ceva cu
Bernhard.
Iar Hildegard se gndete s te dea n judecat.
Pe mine?
Sau pe mine, care-i diferena? Pentru c i-am rpit brbatul. Ea te crede
bogat. Aa c tu va trebui s-l dai n judecat pe Bernhard, ca s-i nchizi gura
ei. O s-l ntreb pe amicul tu, Westerheim, care e cel mai bun avocat.
Hildegard s-a gndit ce tam-tam o s ias?
Dar ea ador tam-tamul! Se simte grozav cnd are parte de publicitate. E
cel mai vulgar lucru pe care l-am auzit.
i ai acceptat propunerea lui Bernhard?
Reflectez asupra ei.
Aha. i ct de departe ai ajuns cu analiza?
Tommy, nu prea cred c ne mai suntem de folos unul altuia.
Tu i Bernhard?
Tu i cu mine.
Cerul de deasupra peisajului rural neprimitor i ntins era ntunecat.
Autostrada lucea ca sticla. Luminile farurilor mainilor ce veneau din sens opus
preau s-l mpung. Aadar, nu ne mai suntem de folos unul celuilalt. Bun. O
s m descurc i singur. O s vnd banca atta vreme ct mai am ce vinde, i o
s-mi vd de viaa mea. Poate o s dau chiar o fug pn n California, la nunta
lui Georgie. nc nu o anunase pe Mitzi c avea s devin bunic, lucru care l
ncnta. Probabil c nici nu-i va spune.
Oare Georgie i dezvluise secretul mamei ei? El aa spera. Sue se va simi
n al noulea cer. Doar rea de gur, incapabil s mute, aa era btrna Sue,
dup ce treceai peste partea ei mai fioroas. i prea ru c nu-i dduse seama
de asta ceva mai de mult. nainte de Mitzi, i nu dup Mitzi. Acum ns nu se
mai putea ndrepta situaia. Mai ales c Sue o ducea foarte bine cu viticultorul ei
italian. Un tip de treab, din toate privinele. Probabil c vor numi o cuve26
dup copil.
Apoi, pn i scurta bucurie pe care o simise s-a mistuit, parc topindu-se n
oseaua ud, i gndurile i s-au ndreptat din nou spre Annabel, retrindu-i
furia protectoare fa de ceea ce ajunsese ea n urma interveniei lor: mersul ca
de robot, straneitatea absent a vocii ei de bieel de cor, att de diferit fa de
fervoarea cu care l asaltase n camera lui Melik: Dac banca dumneavoastr
mpuit nu ar exista, domnule Brue, clientul meu nu s-ar afla aici!
Banca i rmne datoare, Frau Richter, a rostit el adresndu-se
parbrizului, maimurindu-i propria pompozitate. i astfel, sunt ncntat s o
spun, banca e pe cale de a-i achita datoria.
Banca te iubete, a continuat el n gnd. Nu pentru a te poseda, ci pentru a
te ajuta s-i regseti curajul, ca s poi tri viaa pe care, n mod evident, eu nu
am reuit s o duc. Eti ndrgostit de Issa, Annabel? Georgie l-ar iubi
instantaneu. Te-ar iubi i pe tine. i i-ar spune s-mi pori de grij, pentru c
aa gndete Georgie. Fiecare ar trebui s poarte de grij cuiva. Tocmai de
aceea este ea att de mult trdat. Are vreo importan dac te-ai ndrgostit de
Issa? Iubire n nelesul din dicionar? n mod hotrt, nu. Conteaz c l vei
elibera.
Ce se ntmpl cu Annabel la ncheierea acestei veselii? l ntrebase Brue
pe Lantern n cadrul aceleiai instruiri ndelungi, n timp ce sorbea din scotch,
nicidecum primul, iar Lantern i bea al nu tiu ctelea pahar cu ap mineral.
Fusese o zi de neuitat, chiar i potrivit standardelor lui Brue: la micul dejun,
26 Tocitoare, butoi de fermentare a vinului (n lb. francez, n orig.)
verdea din faa casei, o femeie mbrcat n negru din cap pn n picioare se
odihnea ntr-un scaun pliant avnd un prunc n brae. Georgie, apte luni de
aici ncolo. S-a deschis ua de la intrare. Un bieel cu o calot pe cap i
purtnd o rob alb s-a uitat pe dup u. Poate c Georgie va avea un biat.
Fii bine-venit, domnule Brue, a rostit n englez bieelul, zmbind cu
gura pn la urechi.
De pe verand, Brue a ptruns direct n camera de zi. La picioarele lui, trei
fetie mbrcate n alb construiau o ferm din piese de Lego, n vreme ce pe
ecranul televizorului lsat fr sonor se vedeau domuri aurii i minarete. La
picioarele scrii sttea un tnr cu barb, purtnd o cma lung n dungi i
pantaloni largi din bumbac.
Domnule Brue, sunt Ismail, secretarul personal al doctorului Abdullah.
Suntei ct se poate de bine-venit, a zis el, ducnd mna dreapt la inim i apoi
ntinzndu-i-o lui Brue.
Dac cinci la sut din doctorul Abdullah era ru, aa cum susinuse sus i
tare Lantern, atunci era vorba despre cinci la sut dintr-un foarte puin. De
statur mic, omul avea un aer patern, era chel, cu un aspect inofensiv, cu ochi
strlucitori care clipeau des i sprncene groase, i pea parc dansnd.
Ocolind grbit biroul, i-a confiscat mna lui Brue, prinznd-o n ambele palme
i innd-o prizonier. Purta un costum negru, cma alb ncheiat pn la
ultimul nasture i pantofi uori, fr ireturi.
Suntei marele domn Brue, a spus el cu glas cntat, vorbind ntr-o englez
rapid i foarte corect. Domnule, numele dumneavoastr nu ne este
necunoscut. Banca dumneavoastr a avut cndva legturi arabe, nu tocmai
bune, dar a avut. Poate ai uitat. Asta este una dintre marile probleme ale lumii
moderne, nelegei? Uitarea. Victima nu uit niciodat. ntrebai-l pe un
irlandez ce i-au fcut englezii n 192027 i i va spune ziua i ora la care au fost
ucii oamenii, precum i numele lor. ntrebai-l pe un iranian ce i-au fcut
englezii n 195328 i v va spune. i copilul lui v va spune. La fel i nepotul.
Iar cnd i acesta va avea un copil, i acela v va spune. Dar dac vei ntreba
un englez Doctorul Abdullah a nlat din umeri, mimnd netiina. Chiar
27 21 noiembrie 1920, Duminica nsngerat zi n care n cadrul
Rzboiului Irlandez de Independen, trupele britanice au deschis
focul la Dublin n timpul unui meci de fotbal gaelic i au ucis
paisprezece civili, drept represalii pentru uciderea a paisprezece
ageni i informatori britanici. Totodat, au fost ucii i militani IRA
aflai n nchisoare, sub pretextul c ar fi ncercat s evadeze. (n.tr.)
face vinovat pentru asta? n urm cu o mie de ani, aveam n Cordoba mai multe
spitale pe cap de locuitor dect au spaniolii astzi. Doctorii notri realizau
operaii pe care medicii de azi nici nu le pot visa. Ce nu a mers, ne ntrebm
noi. E de vin amestecul strin? Imperialismul rusesc? Ori laicizarea? ns i
noi, musulmanii, suntem de vin. Unii dintre noi ne-am pierdut credina. Nu am
mai fost cu adevrat musulmani. Acolo am dat noi gre. Fatima, avem nevoie de
ceai, te rog! Am fost un an la Cambridge. La Colegiul Caius. Dar cred c tii i
asta. Cu apariia internetului i a televiziunii, nu mai exist secrete. ns
informaia nu nseamn cunoatere, atenie! Informaia nu reprezint nimic, e
ceva amorf. Doar Dumnezeu o poate transforma n cunoatere. i prjituri,
Fatima, domnul Brue a condus de la Hamburg pn aici, pe ploaie. V e prea
cald ori prea frig, domnule? S fii sinceri fa de noi. Suntem oameni
ospitalieri, care se strduiesc s respecte poruncile lui Allah. Dorim s v simii
confortabil. Dac ne aducei bani, dorim s v simii foarte confortabil! Cu ct
mai confortabil, cu att mai bine, aa spunem noi. Pe aici, domnule! ngduiimi s v conduc n camera de consultri. Suntei un om de treab. Avei o figur
de om bun, aa spunem noi.
n ce fel este cinci la sut ru? i zicea mnios Brue, n starea de agitaie
n care se afla. Cnd i adresase ntrebarea aceasta, Lantern refuzase s-i
explice: Crede-m pe cuvnt, Tommy! Cinci la sut e tot ce trebuie s tii tu.
Bine, atunci spune-mi cine nu este cinci la sut ru? s-a ntrebat Brue, n timp
ce, nsoit de toi membrii familiei, mergea alturi de doctorul Abdullah pe un
coridor ngust. Banca Brue Frres, cu investiiile sale suspecte, cu clienii si
dubioi i cu conturi lipiane? Plus folosirea influenei i a informaiilor secrete,
atunci cnd putem s scpm neprini? Eu a zice c ajungem la cincisprezece
la sut. Iar n ce-l privete pe galantul preedinte i director general, adic eu,
despre ce vorbim? Am divorat de o soie bun, am lsat n urm un copil pe
care deprind s-l iubesc abia acum, cnd e prea trziu, am dat-o n bar n
profesiunea mea, m-am cstorit cu o uuratic, iar acum ea m leapd: mi-a
acorda mai degrab cincizeci la sut ru n loc de cinci.
i ce face cu restul de nouzeci i cinci la sut? l ntrebase el pe Lantern.
Opere cantabile, venise rspunsul evaziv.
i eu ce fac cu partea mea de bine? La naiba cu toate! Dac faci socotelile
i te uii ce iese sub linie, ncepi s te ntrebi, care din noi este cu cinci la sut
mai ru dect cellalt.
Gata, domnule, putei s ncepei! Fr nicio grab, dar n englez, v
rog! Pentru copii este cel mai important s nvee englez cu orice prilej. Pe
aici, v rog, domnule! V mulumesc!
Ajunseser ntr-o odaie mai umil, de crturar, de unde se vedea grdina din
spate. Unde nu existau cri, zreai caligrafie. Doctorul Abdullah s-a aezat la
un pupitru simplu din lemn, aplecndu-se n fa, cu minile mpreunate.
Probabil c Fatima avea ceaiul gata pregtit, pentru c a sosit cu el imediat,
mpreun cu un platou cu prjituri presrate cu zahr. n urma ei, cu pai
mruni, a intrat bieelul care i deschisese ua, nsoit de cea mai curajoas
dintre cele trei surori mai mici ale lui. Urcnd treptele n urma lui Ismail, Brue
simise o pictur de sudoare alunecndu-i pe partea dreapt a coastelor, ca o
insect foarte rece. ns acum, dup ce se aezaser, devenise calm i arborase
un aer profesional. Se gsea n elementul lui. Repetase bine n minte
instruciunile date de Lantern, i avea o treab de rezolvat. i undeva, mereu
dinaintea lui, se afla Annabel.
Doctor Abdullah. Iertai-m, a nceput el, dnd o nuan de autoritate
tonului.
Dar ce este de iertat, domnule?
Aa cum am menionat n discuia pe care am purtat-o la telefon, clientul
meu insist asupra unui grad deosebit de confidenialitate.
Situaia lui este, n cel mai fericit caz, delicat. Consider c ar trebui s
discutm aceste probleme doar noi doi. mi pare ru!
Dar nici nu v-ai propus s-mi comunicai numele lui, domnule Brue!
Cum l-a putea expune pe clientul dumneavoastr la vreun risc dac nu tiu cine
este?
A murmurat cteva cuvinte n arab. Fatima s-a ridicat i, fr s se uite spre
Brue, a prsit camera, urmat de copii i, n cele din urm, de Ismail.
Ateptnd pn cnd s-a nchis ua, Brue a scos din buzunar un plic nesigilat i
l-a aezat pe pupitrul doctorului Abdullah.
Ai btut atta drum ca s-mi scriei? a ntrebat doctorul Abdullah pe un
ton amuzat.
Apoi, vznd expresia serioas a lui Brue, a scos o pereche de ochelari
zgriai, pentru citit, a deschis plicul, a desfcut foaia de hrtie i a examinat
coloana de cifre btute la main. Dup care i-a dat ochelarii jos, i-a trecut
palma peste fa i i-a pus la loc pe nas.
Domnule Brue, asta-i o glum, cumva?
Una destul de costisitoare, nu credei?
Costisitoare pentru dumneavoastr?
Pentru mine, personal, nu. Pentru banca mea, da. Nici unei bnci nu-i face
plcere s-i ia adio de la o sum att de mare.
Neconvins, doctorul Abdullah s-a uitat nc o dat la cifre.
Nici eu nu sunt obinuit s spun bun venit unor astfel de sume, domnule
Brue! Ce s fac? S zic mulumesc? S nu zic mulumesc? S zic da?
Suntei bancher, domnule. Eu sunt un biet ceretor n numele lui Allah. Mi s-a
Bachmann abia dac schimbaser vreo vorb, dei edeau la doar civa
centimetri deprtare unul de cellalt, n spatele irului de monitoare ale lui
Maximilian. Un ecran este conectat la centrul de interceptri din Berlin, un
altul, la sistemul de supraveghere prin satelit, un al treilea e n legtur cu o
echip de filaj motorizat aparinndu-i lui Arni Mohr alctuit din cinci
persoane.
La ora 15.48, ntr-o tcere mormntal, ascultaser cu ochii mijii schimbul
de replici dintre Brue i Abdullah, transmis de stiloul de ascultare plasat asupra
lui Brue de ctre supraveghetorii lui Lantern, aflai n garajul situat peste drum,
i retransmis ctre grajduri dup criptare. Singura reacie a lui Bachmann fusese
o btaie tcut din palme. Erna Frey nu reacionase n niciun fel.
La ora 17.10 sosise primul apel dintr-o serie de interceptri de apeluri
telefonice fcute de la domiciliul lui Abdullah. O traducere simultan din arab
n german se derula pe ecranul monitorului ce primea semnal de la Serviciul de
interceptri. Pentru Bachmann, care vorbea arab, traducerea era redundant.
Pentru Erna Frey i pentru majoritatea echipei lui Bachmann era util.
La fiecare convorbire, numele persoanei contactate aprea n partea de jos a
ecranului. Un ecran paralel punea la dispoziie date personale i detalii privind
convorbirea. Apelurile, ase n total, au fost fcute exclusiv ctre oameni
respectabili care se ocupau cu strngerea de fonduri i funcionari importani de
la organizaii caritabile, toi de origine musulman. Potrivit comentariilor
suplimentare oferite de specialitii analiti, niciuna dintre persoanele contactate
nu se gsea n acel moment sub urmrire.
Mesajul ctre fiecare persoan apelat era identic: Am dat de fonduri, fraii
mei, milostivul Allah, n infinita Lui drnicie, ne-a socotit demni de un dar
mre, istoric. O trstur caracteristic fiecrei discuii a fost c doctorul
Abdullah pretindea nu tocmai convingtor c se refer la un cadou american
n orez, nu n dolari. Prin acest cod simplist, milioanele deveneau tone.
Potrivit comentariului suplimentar, motivaia lui pentru a disimula inea de
precauie: nu dorea s strneasc nici mcar accidental pofta vreunui angajat
local care s-ar fi putut ntmpla s asculte acea convorbire. O singur redare era
suficient pentru toate cele ase convorbiri:
Dousprezece tone i jumtate de cea mai bun calitate, dragul meu prieten
tone americane ai priceput? da, adevrat, tone. Fiecare bob e menit s fie
distribuit credincioilor. Da, da, ntrule! Tone! i-a pus oare Allah palmele lui
ierttoare peste urechile tale neroade?
Exist i condiii, pricepi? Nu multe, dar, cu toate astea, condiii. M mai
asculi? Fraii notri oprimai din Cecenia primesc primul transport. Flmnzii
lor vor fi primii pe care i vom hrni. i vom instrui mai muli medici,
Inshallah. Nu e minunat? i n Europa. Avem deja un candidat!
monitoarele lui Maximilian apare un nume. Este acelai Shaykh Rashid Hassan,
din Weybridge, pe care Abdullah l sunase de acas ceva mai devreme. ns,
ntre timp, se petrecuse ceva ciudat cu glasul lui REPER, dup cum, cu oarecare
ntrziere i puin desincronizat, Centrul de Interceptri din Berlin reuete s l
recepioneze.
La nceput, nici mcar Bachmann nu reuete s desclceasc nelesul
vorbelor pe care le aude. Ca s se lmureasc, trebuie s apeleze la traducerea
simultan ce apare pe ecranul aflat lng u. REPER vorbete cu siguran n
arab, dar folosind un dialect egiptean plin de colocvialisme despre care el
probabil consider c ar deruta pe orice individ care ar auzi, ntmpltor sau nu,
acel schimb de replici.
Dac aa considerase, se nelase. Indiferent cine ar fi fost persoana,
traductorul simultan se dovedete genial. Nici mcar nu ezit:
REPER: Shaykh Rashid la aparat?
RASHID: Da, sunt Rashid.
REPER: Sunt Faisal, vrul distinsului tu socru.
RASHID: i?
REPER: Am un mesaj pentru el. I-l poi transmite?
RASHID: (rspuns cu ntrziere) Pot. Inshallah.
REPER: A existat o ntrziere n legtur cu livrarea de membre artificiale i
de scaune cu rotile ctre spitalul fratelui tu din Mogadishu.
RASHID: i ce-i cu asta?
REPER: ntrzierea va fi imediat ndreptat. Dup aceea, va putea s mearg
fr nicio grij n vacan n Cipru. Poi s-i transmii mesajul meu? Se va
bucura.
RASHID: O s-i comunic socrului meu. Inshallah.
Shaykh Rashid nchide.
14
Frau Elli, a spus Brue, dnd semnalul declanrii familiarului ritual.
Domnule Tommy, i-a rspuns Frau Ellenberger, pregtindu-se pentru nc
unul dintre obinuitele lor schimburi de replici.
Dar se nela. De aceast dat, Brue adoptase tonul directorului executiv:
Frau Elli, m bucur s te informez c ncepnd cu aceast sear vom
nchide ultimul dintre conturile lipiane.
M simt uurat, domnule Tommy! Era i timpul.
l voi primi pe solicitant ast-sear, dup ncheierea programului oficial.
Aceasta este dorina lui expres.
n aceast sear nu am niciun program. Nu am nimic mpotriv s rmn
dup orele de lucru, i-a rspuns Frau Elli, cu o aviditate misterioas.
Oare inea cu orice pre s vad cum disprea i ultimul dintre conturile
lipiane ori s-l vad pe fiul nelegitim al colonelului Grigori Borisovici
Karpov?
i mulumesc, dar nu va fi nevoie, Frau Elli. Clientul insist asupra
confidenialitii depline. Cu toate acestea, i-a rmne recunosctor dac ai
dezgropa documentele trebuincioase i mi le-ai pune pe birou.
S neleg c solicitantul are o cheie, domnule Tommy?
Potrivit avocatului su, are o cheie foarte potrivit. Iar noi avem propria
cheie. Unde anume?
n oubliette, domnule Tommy. n seiful din perete. Sub cifrul dublu.
Lng cutiile de valori?
Lng cutiile de valori.
Mereu am crezut c politica noastr era de a ine cheile de la cutiile de
valori ct mai departe de cutiile n sine.
Asta era pe vremea regretatului domn Edward. La Hamburg, ai adoptat o
politic mai permisiv.
Ei bine, atunci poate eti bun i-mi eliberezi cheia.
Va trebui s o rog pe casiera-ef s m nsoeasc.
De ce?
Ea pstreaz al doilea cifru, domnule Tommy!
A, desigur! Trebuie s-i spui despre ce este vorba?
Nu, domnule Tommy.
Atunci s nu-i spui. i astzi vom nchide banca mai devreme. A vrea ca
consultare.
ns curnd dup aceea un cu totul alt Brue s-a afirmat cu trie, n-avea
importan dac era o versiune veche a sa ori una nou. Era Brue redivivus.
Traversnd camera cu pai mari, inndu-i minile nfipte n buzunare, s-a uitat
cu luare-aminte la tabloul original, pictat de mn, reprezentnd arborele
genealogic al familiei Brue care, vreme de treizeci i cinci de ani, fusese
obiectul care i atrsese zilnic atenia asupra nepriceperii sale. S fi vrt
prietenii notri germani vreunul dintre microfoane ndrtul lui? A ajuns oare
chiar mreul fondator al bncii s-mi spioneze orice micare?
Ei bine, nu are dect. Peste cteva sptmni, va spiona dintr-un tomberon.
Rsucindu-se pe clcie, a aruncat o privire aprig prin birou: Camera mea,
masa de lucru a partenerului meu, portmantoul meu, cu haine croite de
Randalls din Glasgow, biblioteca mea: nu a tatei, nu a tatlui su, nici a
strbunicului. Iar crile din bibliotec, chiar dac nu am deschis niciodat
vreuna, tot ale mele sunt. i venise vreme ca ei s tie asta; sosise timpul s
tie i el asta. Pot face tot ce vreau cu ele. S le ard sau s le vnd, sau s le
donez Dezmoteniilor Pmntului.
Aa c, s-i road gndacii. Cum mi-au ros mie pereii, ha-ha!
i gndind aceast mic trivialitate analiznd-o atent i savurnd-o , a
repetat-o cu voce tare, curtenitor i ntr-o englez impecabil, mai nti spre
beneficiul lui Lantern, apoi pentru amicii germani ai lui Lantern i, n cele din
urm, pentru toi asculttorii lui de pretutindeni. Oare se activase instalarea
microfoanelor? l durea n cot.
Apoi, cu mare grij, s-a apucat s conceap aranjarea scenei: Issa va sta
aici, Abdullah, acolo, iar eu o s m fixez aici, la biroul meu.
Dar Annabel?
Annabel nu va fi trimis ntr-o banc din fundul clasei, nici gnd! Asta nu
se va ntmpla n casa mea. Este aici n calitate de oaspete al meu i va
beneficia de tratamentul pe care eu consider c l merit.
i, gndind asta, i-au czut ochii pe fotoliul bunicului, ascuns n colul cel
mai ntunecat, acolo unde l exilase, un fotoliu hidos, sculptat excesiv i avnd
nsemnele neamului Brue pe coama sptarului, precum i tartanul familiei
brodat pe tapieria tears de vreme. Trndu-l afar din ascunztoare, a aruncat
pe ezutul lui cteva perne decorative i s-a tras un pas napoi ca s-i admire
opera: Aa i place ei s stea, perfect dreapt, i cine ndrznete s-o deranjeze
din acea poziie o face pe riscul su.
Drept ultim tu, s-a dus pn la frigiderul dintr-un intrnd, a adus cteva
sticle de ap mineral plat i le-a aezat pe msua de cafea pentru ca n
momentul sosirii ei acestea s fie la temperatura camerei. S-a gndit s-i toarne
un scotch dac tot trecuse la problema buturilor, dar s-a abinut. Mai avea de
i cred c ai i escort aici, adevrat? a spus el, pe acelai ton jovial. Leam putea trimite ceva de but, dac doreti. O sticl de ampanie.
O nlare din umeri gen Georgie.
Brue arja n mod deliberat pentru a o impresiona. Juca rolul bufonului
englez. Practica umorul ntr-un mod care nu se potrivea situaiei, dar era singura
cale pe care o cunotea. Era un cabotin btrn, care o pregtea pe ea pentru
marea reprezentaie, i dorea s-i demonstreze c o iubea.
Dac bag bine de seam, cred c nu beneficiezi de o protecie pe msur,
Annabel! Avnd n vedere ce valoare se pare c avem n ochii celor care ne
manevreaz. Vd c ai doar dou bestii, n vreme ce eu am trei. Oamenii mei
sunt acolo, dac doreti s arunci o privire spre ei. (A fcut un gest ostentativ n
direcia acestora.) Individul la tnr i mai scund, cu costum, este creierul lor
conductor. Lantern, aa l cheam. Ian Lantern, de la Ambasada Britanic din
Berlin, poi verifica asta ntrebndu-l oricnd pe ambasador. Ceilali doi sunt
ei bine, ca s fiu sincer, un pic subdezvoltai mintal. Nu au prea multe n cap.
Presupun c i tu eti dotat cu dispozitiv de ascultare, aa-i?
Da.
Oare observase un nceput de zmbet? Aa i s-a prut.
Bun. Atunci suntem siguri de o audien adecvat. Ori crezi cumva
mimnd c fusese cuprins de un brusc atac de anxietate ori crezi c oamenii
ti te aud doar pe tine, iar ai mei, doar pe mine? Nu, aa ceva este imposibil,
adevrat? Nu sunt expert n electronic, dar ei nu pot fi pe lungimi diferite de
und. Sau este posibil? Brue s-a uitat pe furi peste umr n stnga i n dreapta,
prefcndu-se c verific. Nu ar trebui s ne facem prea multe griji n privina
lor, a continuat el, cltinnd din cap n semn de repro fa de sine. La urma
urmelor, noi suntem stelele n aceast sear. Ei sunt doar spectatori. Nu pot face
altceva dect s asculte, a explicat el, fiind recompensat cu un zmbet att de
ncurajator, att de deschis, nct a socotit asta drept o lume nou, n care se
putea desfta.
Ai la tine paaportul lui, a spus ea, nc zmbind. Mi-au spus c ai fost
amabil.
Ei, nu tiu ct de amabil am fost, dar m-am gndit c ai dori s arunci o
privire la el. i cred c i eu a vrea s l vd. n zilele noastre, pur i simplu nu
mai tii cu cine ai de a face. Din pcate, nu i-l pot da. Pot doar s i-l art, apoi
i-l voi napoia tnrului domn Lantern, aflat n dreapta noastr, care l va da
unuia dintre oamenii ti, care apoi l va activa, dac aceasta este exprimarea
potrivit, imediat ce clientul tu va face aa cum intenioneaz i se dorete.
A ntins paaportul spre ea. Nu cu un gest ferit, ci oferindu-i paaportul peste
mas, cu o ostentaie care a determinat membrii ambelor grupuri de
supraveghetori s renune la orice pretenii c ar face altceva dect s stea cu
ochii pe ei doi.
Sau exist variante n partea din care vii? a continuat el vesel. Constat c,
n cazul acestor oameni, este vital s comparm versiunile. Nu par s se lase
dominai prea mult de sinceritate. Iat cum mi-au descris mie situaia. Tu aduci
clientul nostru la banc, el d instruciunile necesare, iar apoi este dus direct,
mi s-au dat asigurri ntr-un loc a crui adres nu mi se permite s o cunosc,
unde el va completa nite formulare n trei exemplare i i se va nmna
paaportul german. Chiar acesta pe care l avem aici, i care va cpta imediat
valabilitate. Se potrivesc versiunile? Ori ne confruntm cu vreo problem?
Se potrivesc, a rspuns ea.
Annabel a luat paaportul i l-a examinat. nti fotografia, apoi cteva
tampile de intrare i de ieire cu aspect nevinovat, niciuna nefiind prea recent.
Apoi data expirrii, peste trei ani i apte luni.
Va trebui s-l nsoesc cnd va primi asta, a spus ea, ncntndu-l pe Brue
prin hotrrea de care ddea dovad, caracteristic lui Annabel, dar pe care el io recunotea abia acum.
Sigur c da. Ca avocat al lui, nu vei avea de ales.
E bolnav. Are nevoie de odihn.
Desigur. Iar dup seara aceasta, are la dispoziie tot timpul din lume, a
spus Brue. Iar eu am un micu document pentru tine personal. (A luat
paaportul din minile ei i a plasat un plic nesigilat n palma ei rmas n
ateptare.) Nu te deranja s verifici acum. Regret, nu e vreo bijuterie
stnjenitoare. Doar un petic de hrtie. Dar te elibereaz i pe tine. Nu vor exista
acuzaii din rzbunare sau ceva de genul acesta, cu condiia s nu procedezi
astfel nc o dat, dei eu sper c aa vei face, firete. i prin asta i se
mulumete pentru faptul c ai fost n aceeai barc, ca s spun aa. Mai
apropiat de att de o cerere n cstorie nu se poate ajunge n meseria asta.
Nu m intereseaz s fiu eliberat.
Ei bine, eu cred c ar trebui, i-a replicat el.
ns, de aceast dat, el i-a vorbit n rusete, nu n german, lucru care, spre
ncntarea lui, a provocat agitaie n cele dou tabere, aflate de o parte i de alta
a intervalului. Capete s-au rsucit brusc, s-au consultat cu un aer disperat de la o
mas la cealalt: Avem printre noi vreun cunosctor de rus? Judecnd dup
expresiile nedumerite de pe feele lor, nu aveau.
Iar acum, pentru c suntem singuri pre de cteva minute sau cel puin aa
sper, a continuat Brue n rusa lui clasic, deprins la Paris, exist dou chestiuni
personale i strict secrete pe care a dori s le abordez cu tine. mi dai voie?
Spre bucuria lui, ca prin minune, ea s-a luminat la fa.
V dau voie, domnule Brue.
speciale. Chiar dac exist un semn de ntrebare privind complicitatea lor, ele
vor fi gzduite acolo. Asta mi-e dorina.
Bine.
Niciuna nu va fi pedepsit, nici mcar de familia ei. Vom gsi persoane
pricepute pentru a le ngriji pe aceste femei. (Apoi a dat o pagin.) Copiii
martirilor vor fi avantajai, asta este voia lui Allah. Dar numai cu condiia ca
prinii lor s nu fi ucis persoane nevinovate. Noi i vom adposti chiar dac au
omort oameni nevinovai, lucru pe care Allah nu-l ngduie. Annabel, eti de
acord cu asta?
Mi se pare extraordinar. Oarecum derutant, dar grozav, a spus ea,
zmbind.
i organizaia asta caritabil, i pe ea o admir. Nu am auzit de ea, dar o
admir. Educaia copiilor notri a fost neglijat din cauza acestui rzboi
ndelungat pentru independen.
Ce-ar fi s le bifezi pe acelea care i plac? Nu ai un creion?
mi plac toate. i mi placi i tu, Annabel!
A mpturit lista i i-a ndesat-o n buzunar.
Nu mai vorbi aa, l-a rugat ea n gnd, din locul ei, aflat la captul cellalt
al podului. Nu m sili s-i fac promisiuni. Nu te apuca s zugrveti acest vis
pe care nu-l poi tri. Nu m simt suficient de tare pentru asta. Oprete-te!
Dup ce te vei converti la crezul lui Allah, care este religia mamei mele i
a poporului meu, iar eu voi deveni un medic de vaz, pregtit n Occident i
avnd o main ca a domnului Brue, mi voi dedica tot timpul pe care nu-l voi
petrece la slujb ca s te simi bine. Annabel, i dau asigurri n privina asta!
Cnd sarcina i va permite, o s fii asistent n spitalul meu. Am bgat de
seam c, atunci cnd nu eti din cale afar de sever, te ari plin de
compasiune. Dar mai nti va trebui s urmezi un curs de calificare. Pregtirea
de avocat nu e suficient ca s devii asistent medical.
Nu cred c este.
Annabel, m asculi? Te rog s te concentrezi!
Doar m uitam la ceas, atta tot. Domnul Brue vrea ca noi s ajungem
acolo naintea doctorului Abdullah. nti va trebui s solicii banii, chiar dac nu
vrei s-i accepi.
Sunt contient de asta, Annabel! M-am obinuit cu astfel de chestiuni
tehnice. Tocmai de aceea, limuzina lui va sosi s m ia la momentul potrivit. La
ceremonie vor veni i Melik, i Leyla?
Nu. Ei sunt n Turcia.
Asta m ntristeaz. Ei s-ar simi alinai dac ar ti ce vreau s fac. O s le
asigur copiilor notri o educaie vast i ct mai variat. Dar nu n Cecenia,
pentru c ar fi prea periculos. nti vor studia Coranul, iar dup aceea, literatur
i muzic. Vor aspira s deprind cele Cinci Excelene. Dac nu vor fi n stare,
nu vor fi pedepsii. i vom iubi i ne vom ruga alturi de ei de nenumrate ori.
Eu, unul, nu m pricep la etapele care sunt necesare pentru convertirea ta. Dup
ce o s-mi fac o prere despre acest doctor Abdullah, ale crui scrieri le respect,
o s analizez pentru a vedea dac este omul potrivit. Annabel, nu te-am insultat
niciodat!
tiu asta.
Iar tu nu ai ncercat s m seduci. Au existat momente cnd m-am temut
c ai fost gata de aa ceva. Cu toate acestea, ai reuit s te stpneti.
Cred c ar trebui s ne pregtim, nu?
S ascultm Rahmaninov.
Traversnd ncperea pn spre fereastra arcuit, Issa a pornit CD-playerul.
Sonorul era dat la volum mare, aa cum i plcea lui s asculte cnd era singur.
Acordurile grave au rsunat cu ecou, rsfrnte de grinzile tavanului. Issa s-a
ntors spre fereastr, iar Annabel i-a urmrit silueta, ct timp el s-a mbrcat
atent pentru acea cltorie. Jacheta din piele a lui Karsten nu l mai atrgea. A
preferat s mbrace vechiul pardesiu negru i s-i pun acopermntul din ln
pe cap, atrnndu-i desaga glbuie de umr.
Hai, Annabel! Te rog s m urmezi. O s te apr eu. Aa e tradiia la noi.
ns, odat ajuns la u, s-a oprit brusc i s-a uitat lung la ea, cu o sinceritate
att de dezamgit, nct, vreme de o clip, ea a crezut c el avea s o nchid
din nou, innd-o i pe ea prizonier alturi de el, ca s continue la nesfrit
viaa pe care o mprtiser acolo, singuri n propria lor lume.
i poate c, ntr-un fel, ea spera c aa se va ntmpla, ns el deja pornise s
coboare treptele, aa c totul s-a dovedit a fi prea trziu. Erau ateptai de o
limuzin lung, de culoare neagr. oferul inea deschis portiera din dreapta
spate. Era tnr i blond, un brbat la prima tineree. Annabel a urcat. oferul a
ateptat ca Issa s o urmeze, dar acesta a refuzat. Drept urmare, tnrul blond a
deschis portiera din dreapta fa, iar Issa a urcat.
*
Brue a pornit n frunte ctre propriul sanctuar, urmat de Issa i de Annabel,
care purta taiorul negru, tipic pentru orice avocat, i earfa. Issa, aa cum
remarcase el ndat, era un personaj schimbat. Fugarul pios, de origine
musulman, se transformase n fiul milionar al unui colonel din Armata Roie.
Dup ce a ptruns n hol, s-a uitat ncruntat i dispreuitor n jur, ca i cum
interiorul nobil al bncii nu ar fi fost tocmai locul cu care era nvat. Aeznduse neinvitat pe fotoliul pe care Brue i-l dorise pentru Annabel, Issa i-a
ncruciat braele la piept i a pus picior peste picior, ateptnd s i se
vorbeasc, i, procednd astfel, a alungat-o pe Annabel spre coad.
Frau Richter, nu dorii s venii ceva mai aproape de noi? a ntrebat-o
ridicole diverselor lucruri, numise acel perete porumbarul su. Dup tiina lui
Brue, unele dintre acele cutii de valori nu fuseser deschise de cincizeci de ani.
Probabil c ele nici nu aveau s mai fie deschise vreodat. S-a ntors spre
Annabel i a vzut c faa i se luminase, trdnd o nsufleire precaut.
Privindu-l drept n ochi, ea i-a ntins scrisoarea adus de Issa din partea lui
Anatoli, avnd numrul casetei scris apsat cu cerneal. Brue l tia pe de rost.
Cunotea cutia i cu ochii nchii, dei coninutul i era necunoscut: ceva mai
ndoit i mai zgriat dect vecinele ei, ea i amintea de o lad ruseasc de
muniii. Inscripia de pe etichet un cartona glbui i ptat, avnd cele patru
coluri prinse de o ghear miniatural de fier era scris de mna pedantului
Edward Amadeus: LIP o linie oblic, numrul, iar apoi trimiterea: nu se
atinge fr aprobarea lui EAB.
Cheia dumneavoastr, domnule, v-a ruga, i-a zis Brue lui Issa.
Punndu-i din nou brara la ncheietura minii, Issa i-a desfcut nasturii
pardesiului lung i a cutat sub pieptul cmii tristua din piele de cprioar.
Slbind-o la gur, a extras din ea cheia i i-a ntins-o lui Brue.
M tem, Issa, c dumneata trebuie s faci asta, i-a spus Brue cu un
zmbet patern. Am i eu una?
A ridicat cheia bncii pentru a o vedea Issa.
Issa e primul? a ntrebat Annabel, cu bucuria unui copil care particip la
un joc de societate.
Cred c aa este obiceiul, nu suntei de acord, Frau Richter?
Issa, f ce te-a rugat domnul Brue. Vr cheia n broasc i rsucete-o.
Issa s-a apropiat de cutia de valori i a introdus cheia n ncuietoarea din
partea stng. ns, cnd a ncercat s o rsuceasc, ea a rmas blocat. Iritat, a
scos-o i a ncercat-o n ncuietoarea din dreapta. S-a rsucit. Issa s-a dat cu un
pas napoi. Brue s-a apropiat i, cu cheia bncii, a deschis ncuietoarea din
stnga. Apoi a fcut i el un pas n spate.
Stnd alturi, Brue i Annabel s-au uitat cum, cu o repulsie neascuns, fiul
colonelului Grigori Borisovici Karpov a intrat n posesia milioanelor agonisite
pe ci ilegale de tatl lui decedat, avere inut la pstrare de regretatul Edward
Amadeus, cavaler al Ordinului Imperiului Britanic, la cererea serviciilor
britanice de informaii. La prima vedere, caseta nu coninea mare lucru: un plic
mare cerat, nesigilat, pe care nu era trecut niciun destinatar.
Minile subiratice ale lui Issa tremurau. n lumina ce cdea de sus, figura lui
redevenise cea a unui deinut, presrat de umbre i de adncituri, surprins
ntr-o expresie de dezgust. Folosindu-i arttorul i degetul mare, a extras
dispreuitor o bucat de hrtie gravat ce arta ca o bancnot de mari
dimensiuni. Punnd plicul la subsuoar ca pentru a-l refolosi cu o alt ocazie, a
desfcut documentul i, cu spatele ntors spre Brue i spre Annabel, l-a
spionat pe protectori?
n ultimele dou ore, informaiile operative se transmiseser spre furgonet
ntr-un ritm constant, i toate sunau bine:
Turul fcut de REPER n noaptea precedent fusese n mod evident o
anomalie, pentru c, potrivit ablonului comportamental obinuit, el nu se
folosea de telefoane publice cu cartel. Nici nu avea obiceiul de a-i lsa casa,
soia i copiii neprotejai pe durata nopii, n acea sear, i propusese s
procedeze ca de obicei, apelnd la serviciile unui inginer constructor pensionar,
prieten ndatoritor i vecin: un palestinian pe nume Fuad, care nu avea bucurie
mai mare n via dect aceea de a-i fi ofer marelui savant religios n
deplasrile lui i de a schimba idei profunde cu el. n seara precedent, Fuad
participase la o prelegere inut la institutul cultural local. n acea sear era
liber, iar cele dou grzi de corp ale lui REPER puteau rmne de paz acas,
unde le era locul.
ns unde avea s stea REPER peste noapte n Hamburg, dup discuia de la
banc? Sau unde credea el c va sta? Dac l ateptau prieteni sau dac i
fcuse rezervare la un hotel, sau dac i propusese s revin acas n cursul
nopii pentru a dormi n propriul pat, cele opt ore de care Bachmann dispunea
pentru a le petrece n tovria lui se puteau reduce la trei, patru.
ns, mcar n aceast privin, zeii le surseser uneltitorilor. REPER
acceptase invitaia de a dormi la domiciliul cumnatului lui Fuad, un iranian pe
nume Cyrus, unde trgea deseori, iar Cyrus i pusese lui Fuad la dispoziie o
cheie a casei, deoarece el i familia plecaser n vizit la nite prieteni din
Lbeck i nu aveau s se ntoarc dect a doua zi diminea.
Lucru i mai favorabil, REPER avea s revin singur acolo dup ce-i
ncheia treaba la banc. Fuad se rugase de el s i se ngduie s-l atepte n afara
bncii, ns REPER se dovedise de neclintit:
Fuad, te rog s te duci imediat acas la scumpul tu cumnat, aprat fie el
de Allah, l ndemnase el, telefonndu-i de acas. Dragul meu prieten, asta e o
porunc! Inima ta e prea mare, i nu-i mai ncape n piept. Dac nu o s fii
atent, Allah te va lua la snul lui nainte de vreme. Eu o s chem un taxi direct
de la banc, nu-i mai face griji!
Asta explica prezena taxiului parcat alturi de furgonet.
Asta explica fotografia-portret a lui Bachmann prins n celofan pe licena de
funcionare a taxiului, aflat deasupra bordului mainii.
Asta explica geaca umil i apca de marinar ce atrnau ntr-un cuier pe
partea interioar a uii furgonetei. Dac totul mergea conform planului, avea s
poarte acele obiecte de mbrcminte cnd l va duce pe rpitul REPER la casa
conspirativ de pe falez pentru a fi convertit cu fora la calea cea dreapt.
Gnther, la fel ca tine, are tot dreptul s se afle acolo, i-a atras atenia
Axelrod.
Se vede treaba c are mai multe drepturi dect mine.
Tu eti preocupat de soarta fetei, iar el, de a bancherului.
ns aceast explicaie i s-a prut ilogic lui Bachmann. De acord, Lantern
era cel care l controla pe Brue. Dar era i pe poziii aa nct s l in de mn
pe Brue i s-i serveasc drept sufleor n caz c fcea vreo gafa? Singura treab
care i mai rmsese de fcut, i despre care Bachmann avea cunotin, era
aceea de a-i aborda omul imediat ce se ncheia ntlnirea, de a-i terge
sudoarea de pe frunte, de a-l descoase i de a-i spune ce grozav se comportase.
Dar pentru asta nu era nevoie s bntuie pe acolo, ca un tat la maternitate, la
doar o sut de metri de casa intei. i, pentru numele lui Dumnezeu, cine era
pasagerul lui? Cum de ajunsese acea persoan s fie amestecat n aciune?
ns Axelrod nchisese, iar Maximilian tocmai ridica mna. Fuad, inginerul
pensionar, l lsase pe REPER n faa Bncii Brue Frres.
15
n sanctuarul de la etaj al lui Tommy Brue, pregtirile pe care le fcuse
ddeau n sfrit roade. Atribuindu-i fotoliul bunicului su Stimatei Noastre
Interprete, aa cum insista el s o numeasc pe Annabel, reuise s o plaseze n
poziie central. Ea s-a aezat, stnd aa cum i dorise el, dreapt pe perne. n
stnga ei luase loc Issa, iar n dreapta ei, doctorul Abdullah, cu faa spre Brue,
aflat la birou. Vzndu-l, Issa redevenise un om schimbat, nesigur, sfios i
derutat s descopere c nu avea un limbaj comun pe care s-l foloseasc pentru
a se adresa noului su mentor. Doctorul Abdullah l salutase mai nti n arab,
apoi n francez, n englez i n german, n ordine rapid. A reuit chiar s
rosteasc i cteva cuvinte n cecen ctre Issa, care, vreme de o clip, a fost
sclipitor, apoi s-a uitat ruinat n pmnt, cursivitatea vorbirii disprndu-i.
Fa de ziua precedent, i doctorul Abdullah i prea un om schimbat lui
Brue. Fiind el nsui agitat, Brue nu-i nchipuise c Abdullah putea fi i mai
nelinitit. naintnd precaut spre Issa cu braele ridicate pentru mbriarea tipic
arab, pruse pn n ultima clip nesigur dac s mearg pn la capt cu
salutul. Exprimarea lui, dup ce se oprise asupra germanei, n traducerea n rus
a lui Annabel, a evideniat o politee dublat de precauie, dar i de dorina de
tatonare.
Domnul Brue, bunul nostru prieten, refuz s-mi dezvluie numele
dumneavoastr, domnule. i bine face. Suntei domnul X, i eu nu pot ti de
unde venii. ns noi doi nu trebuie s avem secrete unul fa de cellalt. Am
sursele mele. i dumneata ai surse, altfel nu l-ai fi trimis pe bancherul dumitale
englez s m examineze. Ei bine, ceea ce ai auzit despre mine este adevrat,
frate Issa! nainte de toate, sunt un om al pcii. Asta nu nseamn c stau
deoparte n mreaa noastr lupt. Nu iubesc violena, dar i respect pe aceia
care se ntorc la noi de pe cmpul de btlie. Aceia au vzut fumul luptei. La fel
ca mine. Au fost torturai n numele Profetului i al lui Allah. Au fost btui i
ntemniai, la fel ca mine, dar nu s-au recunoscut nfrni. Violena nu a fost
nceput de ei. Ei sunt victimele violenei.
Ateptnd rspuns, s-a uitat atent la Issa, examinnd cu compasiune, dar i
cu curiozitate efectul vorbelor lui. ns Issa, dup ce ascultase traducerea fcut
de Annabel, s-a limitat s-i lase capul n piept.
Aadar, va trebui s te cred, domnule, a continuat Abdullah. Asta mi-e
ndatorirea n faa lui Dumnezeu. Dac Dumnezeu dorete s ne nzestreze cu
Fratele meu! D-mi asigurri ntr-o singur privin, te rog! C dm aceti bani
lui Allah i Ceceniei. Asta e tot ce vreau s aud! Sunt bani ai unor hoi, violatori
i ucigai. Este un profit nemeritat din riba! E vorba de haraam! Sunt profituri
scoase din alcool, carne de porc i pornografie! Nu sunt banii lui Allah! Sunt
banii Satanei!
Dup ce a ascultat fr s i se clinteasc niciun muchi pe fa traducerea
fcut de Annabel, ajutnd-o n privina cuvintelor n arab, Abdullah a dat un
rspuns bine cumpnit:
Dai banii pentru a mplini voia lui Allah, frate Issa. Eti nelept i drept
c dai aceti bani, iar dup ce i vei da, vei fi liber s studiezi i s l venerezi pe
Allah n modestie i n castitate. Poate e adevrat c aceti bani au fost furai i
folosii pentru cmtrie i n alte scopuri interzise de legile lui Allah. ns
curnd ei vor fi doar ai lui Allah, iar El va fi milostiv cu tine n ceea ce va veni
dup viaa pmnteasc, pentru c nimeni n afara lui Allah nu poate judeca
felul n care vei fi rspltit, dac vei fi n rai sau n iad.
De acest moment a profitat Brue, care a reuit s intervin.
Bine, a spus bancherul pe un ton alert, ridicndu-se i el n picioare
precum Issa. mi permit s v sugerez s ne deplasm pn la biroul casieriei ca
s ne ncheiem tranzacia acolo? Presupunnd c Frau Richter este de acord,
firete!
Frau Richter s-a declarat de acord.
Plecai acum, domnule? l-a ntrebat Maximilian pe Bachmann, n
momentul n care toi trei i-au vzut pe Brue i pe REPER ndreptndu-se ctre
u, urmai de Issa i de Annabel.
Prin asta, voia s spun: E momentul s v urcai n taxi, iar eu s i anun
pe cei doi filori s v urmeze n Audi?
Bachmann i-a aintit degetul mare spre ecranul care fcea legtura dintre
furgonet i Berlin.
Nu dm und verde, a obiectat el i s-a strduit s schieze un zmbet
strmb la adresa ncurcatelor ci ale birocrailor din Berlin.
Nu exista und verde definitiv, irevocabil, de netgduit, iremediabil.
Nici din partea lui Burgdorf, nici a lui Axelrod i nici din partea gloatei de
oameni prea siguri de ei, ncostumai, rigizi, dezbinai i pui pe dezbinare,
ndrumai doar de avocai. Asta voia el s spun. Oare juriul nc delibera?
Comisia Reunit scotocea chiar i acum pe sub canapelele elegante de piele
dup o alt modalitate de a spune nu? Dezbteau poate dac acea parte de cinci
la sut ru era suficient de rea ca s justifice zgndrirea sensibilitilor i aa
rnite ale moderatei noastre comuniti musulmane?
Eu v ofer soluia salvatoare, pentru numele lui Dumnezeu! a rcnit el n
gnd ctre haita celorlali. Facei n felul meu, nimeni n-o s tie vreodat! Ori
poate trebuie s dau pe fa toat operaiunea asta i s plec la Berlin cu
elicopterul, ca s v explic, domnilor, ce nseamn cinci la sut ru acolo, n
lumea real de care voi suntei att de atent protejai: snge ca la abator, trecnd
peste bombeurile pantofilor votri, i cei sut la sut mori, mprtiai n buci
de cte cinci la sut pe un kilometru ptrat de pia public?
ns cea mai neagr temere a lui era aceea pe care abia de ndrznea s o
exprime, pn i fa de sine: teama de Martha i de cei de teapa ei. Martha,
care observ, dar nu particip, ca i cum doar acela ar fi rolul cu care s-ar
mulumi. Martha, care este sufletul-pereche neoconservator al lui Burgdorf.
Martha, care rde n hohote de operaiunea FELIX, ca i cum aceasta ar fi vreun
pretenios joc european de societate iniiat de o mn de diletani liberali
germani. i-a imaginat-o n acele clipe n Berlin. Tietorul de beregate Newton
se afla oare alturi de ea? Nu, el rmsese n Hamburg, mpreun cu blondacenuie. i-a nchipuit-o pe Martha n Sala de Operaiuni a Comisiei Reunite,
spunndu-i lui Burgdorf ce era bine pentru el dac voia slujba cea mare.
Spunndu-i c oamenii de la Langley nu-i uit niciodat amicii.
Nu avem und verde, domnule, a confirmat Maximilian. Rmnem n
ateptare pn primim semnalul.
Ea i era avocat i nu tia altceva dect pledoaria pe care i-o pregtise.
Iar pledoaria, impus ei de situaia disperat a lui Issa i ntrit de Erna
Frey, era de a-l aduce pe clientul su la mas, pentru ca el s semneze n
privina banilor i apoi s-i obin paaportul i libertatea.
Nu era judector, ca mama ei, niciun diplomat bigot ca tatl ei. Era avocat,
iar mandatul ei era Issa, i n pledoaria ei nu analiza dac acest nelept
musulman blnd avea dreptate sau greea, dac era nevinovat sau culpabil.
Gnther spusese c nu dorea s clinteasc niciun fir de pr din capul lui, iar ea l
crezuse. Sau cel puin aa i spunea n gnd n timp ce toi patru coborau
frumoasa scar din marmur a bncii lui Brue, avndu-l pe Brue n frunte i pe
Abdullah urmndu-l ndeaproape de ce, dintr-odat, era att de nesigur? ,
Issa i Annabel venind n spatele lor.
Issa pea aplecat spre spate, lsndu-i braul drept n urm pentru ca ea s-l
prind, ns doar de stofa pardesiului, numai att. Ea a simit cldura lui prin
stof, iar apoi a avut senzaia c-i simte pulsul, dar probabil era doar pulsul ei.
Ce a fcut Abdullah? o ntrebase ea pe Erna Frey nc o dat la prnz,
spernd c iminena aciunii ar fi putut s-i dezlege limba.
E o prticic dintr-o ambarcaiune mare i nengrijit, draga mea, i
rspunsese n mod enigmatic Erna, mptimita de navigaie. Seamn puin cu
un cui spintecat. Iar dac nu te pricepi cum stau lucrurile pe ambarcaiune, aa
E afar. n cele din urm, REPER a ieit din toalet. Poart o hain de
ploaie Burberry, dar nimic pe cap. A lsat calota n toalet ori a pus-o n geanta
diplomat? Sau ne spune ceva? Afirm ceea ce a gndit tot timpul: Ridicai-m.
Am intrat cu bun tiin n capcana pregtit de voi, pentru c n ce alt mod
mi-a putea gsi mpcarea cu Dumnezeu, aadar, luai-m.
REPER vine n faa lui Issa i ridic privirea spre el, ntr-o postur de
adorare. Issa coboar ochii spre el i pare mirat. REPER ntinde braele i l
mbrieaz cu cldur pe Issa, btndu-l pe umeri, ceea ce semnific: fiul
meu. REPER l mngie pe Issa pe fa, i prinde minile i le ine cu
drglenie la piept, pe cnd cei doi occidentali se uit de dincolo de grania
diferenelor culturale. Issa se gndete, cam trziu, s mulumeasc i s-i
onoreze ndrumtorul i mentorul. Annabel Richter face traducerea. Totul se
transformase ntr-o desprire care a depit limitele.
Niciun cuvnt, Niki?
ncremenire total. Nici monitoarele nu merg, nimic.
Aadar, sunt singur, ca ntotdeauna. Omul de la faa locului tie cel mai
bine. Duc-se dracului cu toii!
ns, ca prin minune, ecranul lui Bachmann nc funcioneaz, chiar dac nu
are sunet. Holul este pustiu. Cei patru au disprut. Tehnicienii lui Mohr dau o
nou lovitur. Nu exist vreo imagine a holului de la intrare.
Se deschide ua principal de acces a bncii. Camerele video i ecranul sunt
irelevante. n cele din urm, vederea cu ochiul liber devine predominant.
Luminile peste msur de intense declanate de senzorii de prezen se revars
peste trepte i peste pilonii nconjurtori. Primul care iese este REPER. Pete
nesigur. Este ct se poate de speriat.
i Issa a observat fragilitatea lui, de aceea pete alturi de el, innd o
mn sub braul maestrului. Issa surde fericit.
Aflat n spatele lui, Annabel zmbete. n cele din urm, simte adierea
aerului proaspt. Vede stelele. Chiar i luna. Annabel i Brue asigur ariergarda.
Toat lumea, inclusiv Brue, zmbete. Doar Abdullah pare nefericit, ceea ce,
pentru mine este perfect. n primul rnd, i voi spune c temerile lui cele mai
negre s-au adeverit, dup care i voi deveni cel mai bun prieten, i, de fapt,
singurul prieten n caz de nevoie.
Se ndreapt toi spre mine. Issa i Annabel i vorbesc, iar el zmbete vag,
dar e nesigur ca o frunz care st s cad toamna.
Bachmann i nal ncet capul spre micul grup care se apropie de taxiul su,
o interpretare artistic pe care a repetat-o. Sunt un taximetrist hamburghez
somnoros, nc o curs i gata pentru noaptea asta.
Acum, Brue e n frunte. Brue, gentlemanul englez care merge n faa
sa.
Annabel se uita deja peste Abdullah, ctre Issa, dorind s i surprind
privirea i s i transmit temerile sale, ns s-a trezit uitndu-se dincolo de el,
n direcia spre care i ndreptaser ochii att Issa, ct i Abdullah, iar ea a
vzut n cele din urm ceea ce vedeau i ei, dei imaginea aceea nu a ngrozit-o
n msura n care l ngrozise pe Abdullah.
Adevrat, n cursul activitii ei de la Sanctuar auzise poveti relatate de
oameni care fuseser reinui cu fora i de civa care fuseser btui pentru a fi
fcui s se supun expulzrii. Iar amintirea lui Magomed fcnd semn cu mna
de la geamul avionului care decola avea s-i rmn n suflet pn la moarte.
ns experiena sa n astfel de chestiuni se limita cam la att, motiv pentru
care mintea ei nu a reuit s neleag imediat realitatea inimaginabil, dar ct
se poate de concret: nu doar c ntreaga curte devenise scena unui complex
accident de circulaie, n care erau implicate un taxi de culoare crem i dou
Mercedesuri cu geamuri fumurii, aprute ca din senin, ns microbuzul alb, cel
care provocase accidentul, sttea acum cu o lateral spre ea, avnd uile larg
deschise, i patru, ba nu, cinci oameni cu cagule pe cap, salopete negre i
pantofi sport coborau din el fr s se grbeasc.
i pentru c ea era att de lent la minte i nu pricepea, pentru acei indivizi a
fost o joac de copii. L-au luat pe sus pe Abdullah de lng ea cu uurina cu
care i-ar fi smuls poeta; n vreme ce Issa, mai iniiat n a percepe fora brut, sa agat de mentorul lui ca necatul de un pai, cuprinzndu-l cu braele sale
subiri i lsndu-se n genunchi odat cu el, ca s l protejeze.
ns asta a inut pn cnd cei patru sau cinci mascai au format un cerc n
jurul celor doi un soi de testudo29, dup cum numeau romanii acea formaie,
aa inea ea minte de la leciile de latin i i-au trt pn la microbuz, i-au
azvrlit nuntru, au srit dup ei, dup care au nchis uile cu zgomot.
Annabel l-a vzut pe Brue ocolind-o n goan, venind din spate, i l-a auzit
rcnind n englez ct l ineau plmnii dup mascai, i s-a ntrebat de ce
striga tocmai n englez. Apoi i-a adus aminte c mascaii i adresaser unii
altora cuvinte, de fapt njurturi ntr-un ritm staccato, n englez american,
ceea ce explica de ce Brue alesese engleza s strige la ei, dei, dup ct atenie
i acordau acetia, ar fi putut foarte bine s nu-i rceasc gura.
i probabil c prezena lui Brue alturi de ea i-a permis s-i adune minile i
s porneasc n fug, ct putea de repede, drept spre microbuzul care se pusese
n micare, dorind s se aeze n faa lui, dac ar fi reuit s se strecoare printre
29 Termen militar latin, nsemnnd estoas, carapace i
desemnnd o formaie de atac n care scuturile protejau toate laturile
grupului de lupttori romani, inclusiv capetele acestora. (n.tr.)
c i-ai bgat nasul n oala cu lapte? Noi credeam c eti bieelul asculttor al
lui Mike Axelrod. Pn la urm, i-a oferit Fratele Burgdorf un loc n primul
rnd la spectacol?
ns cnd s-a apropiat mai mult de Bachmann i a vzut braul sfrmat i
starea lui tulburat, dar i privirea sa slbatic, acuzatoare, Newton i-a dat
seama c fcuse o greeal adresndu-i-se astfel i s-a oprit brusc locului.
Ascult. mi pare ru de taxiul tu, nelegi? oprlanii ia de la Ferm 30
conduc ca dracu. Hai, du-te s-i ngrijeti braul! O s te duc Ian la spital cu
maina lui. Acum. Ai neles, Ian? Ian spune c da. Hai, du-te!
Unde l ducei? a ntrebat Bachmann.
Pe Abdullah? Cui i pas? n vreo bort din deert, dac ar fi dup mine.
S-a fptuit dreptatea, domnule. Acum putem pleca acas cu toii.
Rostise aceste ultime cuvinte n englez, dar, n starea de ameeal n care se
gsea, mintea lui Bachmann nu a reuit s priceap replica.
S-a fptuit? a repetat el, parc prostit. Ce s-a fptuit? Despre ce dreptate
vorbeti?
Dreptatea american, ntrule! La care dreptate i-era gndul? Dreptatea
fcut cu pistolul, domnule! Nu aia din vorbe, ci acest fel de dreptate! Justiie,
fr ceata de avocai care s rstoarne lucrurile cu susu-n jos. Nu ai auzit de
arestare i extrdare extraordinare? Ar cam fi timpul ca voi, nemii, s gsii un
termen pentru asta. Ai renunat s mai vorbeti sau ce e cu tine?
Bachmann continua s rmn tcut, astfel c Newton a adugat:
Ochi pentru ochi, Gnther! Justiia ca pedeaps, bine? Abdullah a ucis
americani. Noi numim asta pcat originar. Vrei s faci combinaii operative cu
ei, s te joci de-a spionajul? Du-te i gsete-i pentru asta nite euro-pigmei.
Eu te ntrebam de Issa, a spus Bachmann.
Issa a fost imaterial, omule, i-a replicat Newton, acum de-a dreptul
nfuriat. Ai cui erau banii ia, de fapt? Issa Karpov finaneaz terorismul, i
punct. Issa Karpov trimite bani unor oameni foarte ri. Tocmai a fcut-o! Du-te
dracului, Gnther! Ai priceput? ns a avut senzaia c nu fusese suficient de
convingtor: Ce prere ai de militanii ia ceceni printre care s-a nvrtit? Ia zi!
Vrei cumva s-mi spui c sunt o mn de pisicue?
E nevinovat.
Prostii! Issa Karpov este complice sut la sut, iar peste dou sptmni,
dac va rezista att de mult, o s recunoasc asta. Acum piei din faa mea, c
dau cu tine de pmnt!
30 Denumire colocvial a taberei militare Camp Peary din Virginia,
aflat n subordinea Ministerului Aprrii al SUA, considerat o baz
de pregtire a CIA (n.tr.)