Explorați Cărți electronice
Categorii
Explorați Cărți audio
Categorii
Explorați Reviste
Categorii
Explorați Documente
Categorii
TOM
CLANCY
FURTUNA ROIE
Red Storm Rising 1986
Traducere din limba englez
BOGDAN NICOLAE MARCHIDANU
V 1.0
2
CUPRINS
1 Fitilul lent
2 Individul bizar
3 Corelare de fore
4 Maskirovka 1
5 Marinari i spioni
6 Observatorii
7 Observaii preliminare
8 Alte observaii
9 O ultim privire
10 Amintiri, amintiri
11 Ordin de btlie
12 Aranjamente funerare
13 Strinii sosesc i pleac.
14 Gaz
15 Gambitul Bastionului
16 Ultimele mutri / Primele mutri
17 Frisbee pentru Dreamland
18 Glorie polar
19 Sfrit de drum / nceput de drum
20 Dansul vampirilor
4
21 Ciocanul nordic
22 Riposte
23 ntoarceri
24 Violul
25 Plimbri chinuitoare
26 Impresii
27 Victime
28 Bree
29 Remedii
30 Abordri
31 Demoni
32 Nume noi. Chipuri noi
33 Contact
34 Empatie
35 Obiectiv: inta
36 Lupte la 31 Vest!
37 Cursa invalizilor
38 Stealth on the Rocks
39 rmul de la Stykkisholmur
40 Cmp de lupt
41 inte la alegere
5
42 tampil pe conflict
43 O plimbare prin pdure
Mulumiri
Ne este imposibil, mie i lui Larry, s le mulumim tuturor
celor care ne-au ajutat la pregtirea acestei cri. Dac ar f
s ncercm aa ceva, am lsa cu siguran pe dinafar
numele unor oameni a cror contribuie a fost mai mult
dect important. Tuturor celor care au renunat de bunvoie
la o parte din timpul lor, rspunznd unui ir nesfrit de
ntrebri, apoi detaliindu-i pe larg rspunsurile tim cine
suntei i ce ai fcut. V regsii cu toii n aceast carte.
Datorm ns mulumiri speciale comandantului, oferilor i
echipajului de pe FFG-26, care, timp de o sptmn, au
demonstrat unui individ mult prea legat de sol un pic din
ceea ce nseamn s fi marinar.
Nota autorului
Am nceput acest roman cu ceva vreme n urm. L-am
cunoscut pe Larry Bond prin intermediul unui anun din
revista Proceedings, scoas de U.S. Naval Institute, cnd i-am
cumprat jocul lui de rzboi, intitulat Harpoon. Jocul s-a
dovedit a f extrem de util i mi-a servit drept surs de
inspiraie pentru cartea mea, Vntoarea lui Octombrie Rou.
Jocul m-a intrigat sufcient de mult ca s particip n acea
var (din 1982) la o convenie a juctorilor de jocuri de
rzboi, special ca s-l cunosc personal. Am sfrit prin a
deveni prieteni apropiai.
n cursul anului 1983, n vreme ce Vntoarea lui
Octombrie Rou se gsea n faza de pregtire a produciei, eu
i Larry am nceput s discutm pe marginea unuia din
proiectele lui: Convoi-84, un joc de strategie de rzboi de mari
dimensiuni sau, mai bine spus, un joc de tip campanie
militar care, pe baza sistemului Harpoon, ar f prezentat o
nou btlie a Atlanticului de Nord. Mi-am zis c un
asemenea joc este fascinant i am nceput amndoi s
discutm despre proiectul de a cldi un roman n jurul
acestei idei, mai ales c amndoi am fost de acord c nimeni
din afara Departamentului Aprrii nu examinase vreodat
n detaliu ce ar f nsemnat o asemenea campanie militar cu
arme moderne. Cu ct discutam mai mult, cu att mai bine
se contura ideea. Curnd ne-am trezit cochetnd cu un
model al romanului i cu ncercarea de a gsi o cale de a
limita scenariul la un obiectiv gestionabil prin asta
nerenunnd la elemente eseniale din decor. (A reprezentat
ns o problem serioas, fr o soluie adecvat, n ciuda
nenumratelor discuii i a certurilor pe alocuri violente
dintre noi!)
9
10
1
Fitilul lent
NIJNEVARTOVSK, R.S.F.S.R
Se deplasau cu agilitate, tcui, hotri, sub un cer
nstelat, n aerul cristalin al nopii din vestul Siberiei. Erau
musulmani, dei cu greu i-ar f dat cineva seama de asta
auzindu-i vorbind rusete, chiar dac vorbele lor aveau acel
accent cntat tipic azerilor pe care membrii echipei de
ingineri l gseau n mod greit ca find amuzant. Cei trei
tocmai fnalizaser o sarcin difcil de teren deschiderea a
sute de valve de ncrcare. Liderul lor se numea Ibrahim
Tolkaze, ns cel care conducea grupul era Rasul, un fost
sergent n Ministerul Securitii Interne extrem de solid, care
deja ucisese ase oameni n acea sear trei cu un pistol
ascuns sub hain, i trei cu minile goale. Nimeni nu i
auzise. O rafnrie este un loc extrem de zgomotos. Cadavrele
fuseser ascunse vederii, iar pentru faza urmtoare a
misiunii, cei trei urcaser n maina lui Tolkaze.
Corpul central de control era adpostit ntr-o cldire
modern, cu trei etaje, amplasat n mijlocul complexului. Pe
o distan de cel puin cinci kilometri n toate direciile se
ntindeau turnurile de cracare, depozitele de combustibil,
instalaiile de cataliz i, mai ales, miile de kilometri de
conducte de mare diametru care fceau din Nijnevartovsk
una dintre cele mai mari rafnrii din lume. Cerul era
luminat la intervale neregulate de deeuri gazoase
11
16
SUNNYVALE, CALIFORNIA
Dumnezeule atotputernic! exclam sergentul major.
Incendiul care pornise n sectorul benzin/motorin al
rafnriei devenise sufcient de mare ca s alerteze un satelit
de recunoatere strategic aflat pe orbit geosincron la
douzeci i patru de mii de mile deasupra Oceanului Indian.
Semnalul de avertisment fusese descrcat instantaneu n
calculatoarele unei baze aeriene americane secrete.
Oferul de serviciu din Unitatea de Control a Satelitului
era un colonel de aviaie. Omul se ntoarse spre tehnicianulef i zise:
Pune semnalul pe hart.
Da, domnule.
Sergentul tast o comand la consola calculatorului,
comand prin care camerele de luat vederi ale satelitului i
modifcau sensibilitate. Odat ce iluminarea ecranului se
reduse, satelitul indic imediat sursa de energie termic. O
hart controlat de computer de pe ecranul alturat
afajului grafc le oferi locaia exact.
Domnule, este un incendiu de cmp petrolifer. Isuse,
arat ca un adevrat dezastru! Domnule colonel, n douzeci
de minute peste zon va trece o pasre de-a noastr, i
atunci vom afla locaia cu o precizie mai mare.
h, ngn colonelul a aprobare.
22
2
Individul bizar
DATA-ORA 01/31-06:15 COPIA 01 din 01 INCENDIU
SOVIETIC
BC - Incendiu sovietic, Bjt, 1809*FL*
Un incendiu devastator a fost depistat la cmpul petrolifer
sovietic Nijnevartovsk*FL*
EDS: Mutat n avans pentru MIERCURI PMs*FL*
DE: William Blake *FC*
Ziarist AP pe probleme militare i de spionaj WASHINGTON
(AP) Cel mai serios incendiu petrolier de la dezastrul din
Mexico City din 1984 sau chiar de la incendiul din Texas City
din 1947 a luminat astzi bezna regiunii centrale a Uniunii
Sovietice, conform unor surse militare i de contraspionaj din
Washington.
Incendiul a fost detectat de mijloacele tehnice naionale
americane, un termen care defnete n general sateliii de
recunoatere operai de CIA. Agenia a refuzat s comenteze
incidentul.
Surse din Pentagon au confrmat aceast informaie,
preciznd c nivelul de energie declanat de incendiu a fost
sufcient de mare pentru a provoca agitaie n cadrul NORAD,
din cauza ngrijorrii ca focul s nu provin de la o posibil
rachet intercontinental lansat direct mpotriva Statelor
Unite sau de la o tentativ de a orbi sateliii americani de
recunoatere timpurie printr-un fascicul laser sau printr-un
alt dispozitiv de la sol.
23
MOSCOVA, URSS
Mihail Eduardovici Sergetov nu apuc s citeasc serviciul
de tiri prin telex. Chemat de urgen de la reedina lui
ofcial aflat n mijlocul pdurilor de mesteacn care
nconjurau Moscova, Sergetov zburase imediat ctre
Nijnevartovsk, unde sttuse doar zece ore nainte de a f
rechemat la raport n Moscova. Am slujba asta doar de trei
luni, i zise el, stnd n cabina pustie a aeronavei IL-86, i
trebuia s se ntmple porcria asta!
25
MOSCOVA, URSS
Biroul Politic se ntruni din nou la ora nou i jumtate a
doua zi. Cerul de dincolo de ferestrele cu geamuri duble era
cenuiu i pclos de pe urma ninsorii grele care ncepea din
nou s cad, adugndu-se la jumtatea de metru de zpad
deja aternut pe sol. Sergetov i spuse c n seara aceea
oamenii aveau s ias la sniu pe dealurile din parcul
Gorki. Zpada avea s fe luat de pe cele dou lacuri
ngheate din parc pentru a permite patinajul sub lumina
reflectoarelor n acordurile muzicii lui Ceaikovski sau
Prokofev. Moscoviii aveau s rd, s i bea votc i s se
bucure de frig, habar n-avnd de ceea ce urma s se
rosteasc n aceast ncpere i de turnura pe care vieile lor
o putea lua n orice moment.
Nucleul dur al Biroului Politic se ntrunise la ora patru a
dup-amiezii precedente, dup care cei cinci oameni care
constituiau Consiliul de Aprare se ntlniser separat. Nici
mcar toi membrii plini ai Biroului Politic nu aveau acces la
acest corp decizional de elit.
Din captul ndeprtat al ncperii i privea portretul n
mrime natural al lui Vladimir Ilici Ulianov Lenin, sfntul
revoluionar al comunismului sovietic, cu fruntea lui
bombat dat pe spate de parc s-ar f aflat n btaia unei
brize proaspete, cu ochii scruttori privind n zare ctre
45
salvat
nenumrate
viei
datorit
talentului
i
devotamentului fa de datorie, totodat prevenind
provocarea altor daune mai serioase instalaiilor
petroliere nvecinate locului dezastrului.
S-a relatat c incendiul a izbucnit datorit unei greeli
tehnice de funcionare a sistemelor automate de control
ale rafnriei i s-a ntins cu repeziciune, ns a fost stins
cu pricepere, nu fr victime din rndul bravilor oameni
care s-au luptat cu focul i din rndul muncitorilor
curajoi care au alergat eroic n sprijinul tovarilor
antrenai n lupta cu flcrile.
Cu toate c a corespuns n mare relatrilor
occidentale, incendiul din acea zon a fost stins mai
repede dect se ateptase. Ofcialitile occidentale au
emis ipoteze asupra existenei unor sisteme sofsticate de
stingere a incendiilor n cadrul complexului de la
Nijnevartovsk care au permis sovieticilor s sting focul.
AB-BA-2-3 16:01 EST*FL*
**SFRITUL ARTICOLULUI**
55
3
Corelare de fore
MOSCOVA, URSS
Pe mine nu m-a ntrebat nimeni, explic eful Statului
Major, marealul avirin. Nu mi-a cerut nimeni evaluarea.
Joi noaptea, cnd m-au chemat, decizia politic fusese deja
luat. Cnd mi-a cerut ultima dat ministrul aprrii opinia
asupra unei decizii?
i dumneata ce ai spus? ntreb marealul Rojkov,
comandantul forelor terestre.
Primi drept prim rspuns un zmbet trist i ironic.
C forele armate ale Uniunii Sovietice pot duce aceast
sarcin la ndeplinire, n condiiile unei instrucii de patru
luni.
Patru luni Rojkov privi n gol pe fereastr. Se ntoarse.
Nu vom f gata.
Ostilitile vor ncepe pe 15 iunie, rspunse avirin.
Trebuie s fm gata, Iuri. Oricum, ce alternativ aveam la
dispoziie? Ai f vrut s spun: mi cer scuze, tovare
secretar general, dar armata sovietic este incapabil s duc
la bun sfrit aceast sarcin? A f fost demis pe loc i
nlocuit cu cineva mai docil, iar tu tii cine m-ar f nlocuit.
Preferai s i dai raportul marealului Buharin
Idiotul la! mri Rojkov.
Planul strlucit al lui Buharin, pe atunci generallocotenent, fusese cel care dusese armata sovietic n
56
NORFOLK, VIRGINIA
Sper c vei avea grij de ea, zise primarul.
Comandantul Daniel X. McCafferty avu nevoie de o
secund nainte de a reaciona. Nava USS Chicago sttuse n
docuri doar ase sptmni, iar inaugurarea ei fusese
amnat de un incendiu portuar i de absena primarului
din Chicago datorit unei greve a lucrtorilor din serviciile
municipale. ntors dup cinci sptmni de exerciii grele n
Atlantic, echipajul navei ncrca acum provizii pentru prima
misiune operaional. McCafferty era nc vrjit de noua lui
comand i nu mai obosea s admire nava. Tocmai l
condusese pe primar de-a lungul punii superioare curbate,
prima parte a oricrui tur de submarin, cu toate c aici nu
prea era nimic de vzut.
M scuzai?
S ai grij de vasul nostru, repet primarul.
60
MOSCOVA, URSS
Se ntlnir la Clubul Oferilor din cadrul Districtului
Militar Moscova de pe Krasnokazarmennaia, o cldire masiv
i impresionant datnd din epoca arist. n aceast
perioad a anului comandanii superiori ai armatei se
ntruneau la Moscova, iar astfel de evenimente erau
ntotdeauna nsoite de dineuri simandicoase. Rojkov i
ntmpin colegii oferi la intrarea principal i, cnd se
adunar toi, i conduse pe trepte n jos spre bile de abur
bogat ornamentate. Erau prezeni acolo toi comandanii de
zone militare, fecare dintre ei nsoit de adjunct, de
comandantul forelor aeriene alocate lui i de comandanii de
flote aferente. O mic galaxie de stele, panglici i decoraii.
Zece minute mai trziu, avnd fecare doar cu un prosop n
jurul taliei i un mnunchi de frunze n mn, grupul nu
mai semna dect cu o aduntur de brbai de vrst
mijlocie, poate un pic mai bine ntreinui dect cetenii
medii ai Uniunii Sovietice.
Se cunoteau bine ntre ei. Cu toate c existau rivaliti,
cu toii fceau parte din aceeai tagm. Datorit intimitii
tipice create de bile de abur ruseti, cteva minute se
apucar s discute despre vieile lor. Mai muli ajunseser
bunici, aa c vorbeau acum cu emoie despre continuarea
spiei lor de familie. Indiferent de rivalitile personale, era de
62
74
4
Maskirovka 1
MOSCOVA, URSS
Ministrul de externe intr pe scen din stnga, ca
ntotdeauna, i se ndrept spre pupitru cu un pas vioi care i
contrazicea vrsta de aizeci de ani. naintea lui se gsea o
mulime de reporteri aranjai de grzile de palat n grupuri,
presa scris inndu-i strns carneelele n mini, cu
fotografi nirai n spate, iar presa audiovizual aranjat n
faa camerelor de luat vederi. Ministrul de externe ura de
moarte mulimea din faa lui. Ura presa occidental, cu lipsa
ei de maniere, ntotdeauna pus pe interogat i pe scormonit,
ntotdeauna pretinznd rspunsuri pe care el nu trebuia s
le dea nici mcar propriilor oameni. Ce ciudat, i zise el,
ridicndu-i privirea din nsemnri, c trebuie s vorbesc
adesea mai deschis fa de aceti spioni strini pltii dect
fa de Comitetul Central al Partidului. Nu sunt cu toii dect
nite spioni
Bineneles c puteau f manipulai, de un om talentat, cu
doze atent preparate de dezinformare exact ceea ce avea el
de gnd s fac. n mare ns, toi acei indivizi reprezentau o
ameninare, pentru c nu ncetau niciodat cu treburile cu
care erau obinuii. Era un amnunt pe care ministrul de
externe nu-i permitea niciodat s l uite, ca i un motiv
pentru care nu i putea dispreui pe fa. Discuiile cu ei erau
ntotdeauna periculoase. Chiar dac erau manipulai,
75
KIEV, UCRAINA
Ei bine, Paa?
Tovare general, ne ateapt o munc serioas,
rspunse Alekseiev, stnd n poziie de drepi n Cartierul
General din Kiev al Zonei Militare de Sud-Vest. Trupele
82
86
5
Marinari i spioni
CHESAPEAKE BAY, MARYLAND
Ochii lui scrutar orizontul. Soarele era cu doar o jumtate
de diametru deasupra liniei verzui-maronii a rmului estic al
statului Maryland, amintindu-i, dac mai era nevoie, c
muncise pn trziu n ziua precedent, se dusese foarte
trziu la culcare, apoi se sculase la ora patru i jumtate, ca
s poat prinde o zi de pescuit. O uoar durere de cap,
concentrat n zona sinusurilor, i amintea i de cele ase
cutii de bere pe care le buse n faa televizorului.
ns era prima lui zi de pescuit din acel an, iar lanseta din
mn i oferea un sentiment de bine. O arunc nspre un val
mic de pe suprafaa golfului. Ce pete urcase la suprafa?
Orice ar f fost, petele nu muc din momeal. Nu conta,
timp era destul.
Cafea, Bob?
Mersi, Pop.
Robert Toland i puse lanseta n suport i se ls pe spate
pe scaunul rabatabil montat la mijlocul brcii. Socrul lui,
Edward Keegan, inea n mn capacul de plastic al unui
termos mare. Bob tia c lichidul aromat era bun. Ned
Keegan era un fost ofer de marin care aprecia gustul unei
cafele bune, mai ales dac era mbuntit cu un pic de
coniac sau de whisky irlandez, ceva care s menin ochii
deschii i s nclzeasc bine burta.
87
NORFOLK, VIRGINIA
Toland se examin n oglinda imens din complexul BOQ
din Norfolk. Venise acolo cu o sear nainte. Uniforma nc i
se mai potrivea, chiar dac l strngea puin n dreptul taliei,
dar la naiba, astea erau riscurile meseriei, nu? Salata de
decoraii de pe piept abia dac acoperea un rnd i jumtate,
ns i se vedeau bine insigna de ofer de rzboi i aripile de
ap doar nu fusese mereu numai operator radio! Pe
mneci se vedeau cele dou trese i jumtate de locotenentcomandor. O ultim trecere a crpei peste pantof i iei pe
u, gata, n aceast diminea strlucitoare de luni, s
nfrunte cele dou sptmni anuale de ndeplinire a
serviciului activ n cadrul flotei.
Cinci minute mai trziu conducea pe Mitcher Avenue ctre
sediul comandantului flotei Atlanticului CINCLANTFLT o
cldire tern i dreapt, care pe vremuri servise drept spital.
Obinuit s se trezeasc devreme, Toland gsi parcarea de pe
Ingersoll Street pe jumtate goal, ns avu grij s opreasc
maina pe un loc nemarcat, ca s nu trezeasc furia vreunui
ofer superior.
Bob? Bob Toland! l strig o voce.
Ed Morris!
93
94
102
104
6
Observatorii
NORFOLK, VIRGINIA
Secia Intenii era doar un birou mic de la etajul doi ocupat
n mod normal de patru oferi. Mutarea lui Toland acolo se
petrecu cu difcultate, n principal pentru c toate materialele
secrete trebuiau ascunse vederii ct vreme muncitorii civili
amenajar ncperea pentru a primi un nou birou. Dup
plecarea acestora, Bob descoperi c i mai rmsese spaiu
de manevr doar ct s se aeze i s se ridice de pe scaunul
rotativ. Ua biroului avea o broasc cifrat cu cinci ncuietori
ascunse ntr-un container de oel. Situate n colul de nordvest al sediului CINCLANT, ferestrele cu gratii ale biroului
ddeau nspre o autostrad. Oricum nu conta, pentru c
erau n permanent acoperite de nite draperii groase. n
interior, probabil c pereii fuseser zugrvii n bej
odinioar, ns zugrveala se albise n timp de la uzur astfel
nct camera avea acum un aer de salon pentru bolnavii de
friguri.
eful biroului era un colonel de marin pe nume Chuck
Lowe. Acesta urmrise ntreg procesul de mutare cu o iritare
tcut pe care Bob o nelese abia cnd omul se ridic n
picioare.
S-ar putea s nu mai pot ajunge la toalet acum,
mormi Lowe, trndu-i piciorul n gips pe lng colul
biroului.
105
POLA, UCRAINA
Bubuitul tunului de 125 de milimetri era sufcient de
puternic ca s i fac prul mciuc. Cel puin aa gndea
Alekseiev, dar, dup cinci ore de executare a exerciiului,
bubuitul nu mai ajungea la urechile lui protejate de cti
dect ca un bzit monoton. De diminea pmntul fusese
acoperit cu iarb i puiei de copaci, ns acum ajunsese un
imens terci noroios, brzdat doar de drele lsate de imensele
tancuri T-80 i de mainile de lupt ale infanteriei.
Regimentul repetase exerciiul de trei ori, simulnd un asalt
frontal al tancurilor i al infanteriei blindate asupra unui
inamic la fel de puternic. Nouzeci de tunuri autopropulsate
furnizaser sprijinul de artilerie, mpreun cu o baterie de
lansatoare de rachete. De trei ori la rnd.
Alekseiev se ntoarse, i scoase cascheta de protecie i
ctile de pe urechi i se uit la comandantul regimentului.
Regiment de gard, ei, tovare colonel? Soldai de elit
ai Armatei Roii? Copiii tia de n-ar putea pzi niciun
bordel turcesc, darmite s mai fac ceva brbtesc nuntrul
lui! i ce ai fcut dumneata n ultimii patru ani la comanda
acestui circ ambulant, tovare colonel? Ai nvat s i ucizi
ntreaga structur de comand de trei ori! Observatorii de
artilerie
nu
sunt
poziionai
corect.
Tancurile
i
transportoarele dumitale nu-i pot coordona micrile, iar
111
USS PHARRIS
Puntea, aici e sonarul. Avem un contact, relevment zeronou-patru! anun o voce n difuzorul montat deasupra
capetelor.
Comandantul Morris se rsuci pe scaunul lui rotativ i i
urmri oferul de punte (OOD)7 rspunznd.
Oferul i ndrept binoclul n direcia contactului. Nu se
vedea nimic.
La suprafa e curat.
Morris se ridic de pe scaun.
Trecei pe 1-AS.
Neles, ne pregtim pentru lupt, rspunse OOD.
7 Officer of the deck (n.red.)
113
USS CHICAGO
Se gseau la o mie de mile n larg, ndreptndu-se spre
nord-est cu o vitez de douzeci i cinci de noduri. Echipajul
nu era deloc ncntat, dei mai trecuse prin aa ceva nainte.
Ceea ce ar f trebuit s fe o permisie de trei sptmni la
Norfolk se redusese la doar opt zile, o pilul tare amar dup
lungul voiaj anterior. Vacanele i excursiile fuseser
ntrerupte, iar cteva intervenii minore de mentenan care
ar f trebuit fcute de tehnicienii din port erau acum
115
116
7
Observaii preliminare
NORFOLK, VIRGINIA
Toland sper c uniforma i sttea bine. Era ora ase i
treizeci de minute a unei diminei de miercuri i el se trezise
la ora patru ca s-i repete prezentarea, njurndu-l n
acelai timp pe comandantul flotei din Oceanul Atlantic
pentru c era un individ att de matinal, dornic probabil s
fac o partid de golf n acea dup-amiaz. n timp ce el avea
s-i petreac dup-amiaza la fel ca n ultimele cteva
sptmni, trecnd n revist nenumrate documente secrete
i copii ale publicaiilor sovietice n biroul lui minuscul din
cealalt parte a cldirii.
Camera de informare a oferilor superiori prea un
univers complet diferit de restul cldirii cenuii, ns asta nu
constituia o surpriz. Amiralilor le plcea confortul. Bob se
duse repede la toalet s elimine surplusul de lichid datorat
prea multor cafele de diminea. Cnd se ntoarse, amiralii se
aezau deja n jurul mesei. Acetia se salutar ntre ei, fr
s glumeasc i fr s arate n vreun fel buna dispoziie care
ar f fost de ateptat la o asemenea or matinal. Oferii i
ocupar fotoliile de piele n conformitate cu gradul lor. Cei
puini care fumau aveau scrumiere n faa lor. Fiecare
dispunea de un carnet. Stewarzii aduser cteva cafetiere
mari, fric i zahr pe tvi de argint, apoi se retraser.
Cetile se gseau deja la locul lor. Fiecare ofer i turn
117
KIEV, UCRAINA
Lucrurile arat mai bine, tovare, raport Alekseiev.
Disciplina n corpul oferesc s-a mbuntit considerabil.
Exerciiul Regimentului 261 de Gard a mers foarte bine n
aceast diminea.
i 173? ntreb comandantul Zonei Militare de SudVest.
i ei mai au nevoie de instrucie, dar ar trebui s fe
gata la timp, rosti Alekseiev ncreztor n sine. Oferii se
comport ca nite oferi. Acum trebuie s i facem i pe
recrui s se comporte ca nite soldai. O s ne dm mai bine
seama cnd vor ncepe manevrele Progres. Trebuie s ne
convingem oferii s renune la manevrele coregrafce
obinuite i s conceap nite scenarii de lupt mai realiste.
Putem folosi aplicaia Progres pentru a identifca liderii care
nu se pot adapta la un mediu real de lupt, pe care s-i
nlocuim cu tineri api de aa ceva.
Se aez n faa biroului comandantului su. Alekseiev
calcul c rmsese n urm cu somnul exact cu o lun de
zile.
Pari foarte obosit, Paa, observ comandantul Zonei de
Sud-Vest.
Nu, tovare general, n-am avut timp pentru asta,
chicoti Alekseiev. ns dac mai fac vreun drum cu
elicopterul cred c o s ncep s scuip elice.
126
USS CHICAGO
Procedur de apropiere, ordon McCafferty.
McCafferty urmrea o nav de suprafa de aproape dou
ore, de cnd sonarul o detectase la o distan de patruzeci i
patru de mile. Apropierea se efectuase doar pe baza
sonarului. La ordinele comandantului, sonarul nu
127
128
NORFOLK, VIRGINIA
Alea sunt baterii. n regul, s-a confrmat.
Lowe ls din mn fotografile de satelit. Se vedeau mai
multe camioane i, cu toate c cele mai multe erau acoperite
cu prelate etane, n cazul a trei dintre ele prelatele se
dduser la o parte, lsnd s se vad forma cilindric a
celulelor supradimensionate de baterii i mulimi de marinari
mnuindu-le de-a latul unei dane.
Cnd au fost luate aceste instantanee? ntreb Toland.
129
POLIARNI, URSS
E ceva ciudat s urmreti cum un individ toarn
ciment ntr-o nav, coment Flynn pe drumul de napoiere
ctre Murmansk.
Nimeni nu i mai povestise vreodat despre balast.
A, dar poate f o chestie foarte interesant! exclam
nsoitorul lor, un tnr cpitan din marina sovietic. Dac i
navele voastre ar face la fel!
Micului grup de ziariti i se permisese s stea la o dan i
s urmreasc neutralizarea primelor submarine purttoare
de rachete balistice din clasa Yankee, efectuat, aa cum i
notaser Flynn i Calloway, cu mare grij. Fuseser condui
de colo-colo n grupuri de doi sau trei, fecare grup find
nsoit de un ofer de marin i de un ofer. Nimic
neobinuit. n orice caz, amndoi jurnalitii erau destul de
uimii c li se permisese totui accesul ntr-un loc att de
sensibil precum o baz naval.
Ce pcat c preedintele vostru nu a permis unei echipe
de oferi americani s observe aa ceva, continu nsoitorul.
Da, aici trebuie s fu de acord cu dumneavoastr,
cpitane, ncuviin Flynn.
Articolul ar f fost mult mai bun n alte condiii. Aa cum
se petrecuser lucrurile, un ofer indian i unul suedez,
niciunul submarinist, urmriser ndeaproape ceea ce
131
135
8
Alte observaii
GRASSAU, REPUBLICA DEMOCRAT GERMAN
Echipa de tiri TV se distra de minune. Trecuser muli ani
de cnd li se permisese s flmeze o unitate militar sovietic
n aciune, iar valoarea de amuzament a greelilor pe care le
vedeau condimenta din plin materialul pentru NBC Nightly
News. Urmrir cum un batalion de tancuri se nepenete
ntr-o intersecie de pe Autostrada 101, la cincizeci de
kilometri sud de Berlin. Undeva cotiser greit, iar acum
comandantul batalionului urla la subordonai. Dup dou
minute de urlete, un cpitan pi n fa i gesticul nspre
hart. Un maior fu imediat concediat de la faa locului, cci
oferul mai tnr pru s f rezolvat problema. Camera de
luat vederi l urmri pe maiorul demis cum urc ntr-o
main de comandament, care o lu spre nord de-a lungul
drumului principal. Cinci minute mai trziu, batalionul
pornise din loc. Echipa de tiri i rencrc echipamentele
fr s se grbeasc, iar eful echipei se duse pn la un
ofer francez care observase i el procedurile.
Francezul era membru al Grupului Unit Militar de
Legtur, o rmi a celui de-al Doilea Rzboi Mondial,
care permitea ambelor pri s se spioneze una pe alta. Un
brbat cu chip supt, de cartofor, francezul purta insigna cu
aripi a trupelor de parautiti pe uniform i fuma Gauloises.
Bineneles c era ofer de contrainformatii.
136
NORFOLK, VIRGINIA
Era impresionant. n vreme ce urmreau programul de
tiri al televiziunii moscovite, vzur cum un ntreg regiment
de tancuri avanseaz de-a lungul unui imens cmp.
Obiectivul camerei se ntoarse spre o adevrat artezian de
noroi n vreme ce un baraj de artilerie mcina poziiile
inamice simulate. Pe cer se ivir avioane de vntoarebombardament i elicoptere care lansar propriul atac
mortal. Vocea din fundal proclama pregtirea armatei
sovietice pentru ntmpinarea oricrei ameninri strine. Cu
siguran c lucrurile preau a sta aa.
Urmtorul segment de tiri se concentra cinci minute
asupra convorbirilor de la Viena privind narmrile. Se auzir
obinuitele lamentri legate de modul n care Statele Unite se
138
139
KIEV, UCRAINA
Alekseiev renun la rutin i i turn o ceac de ceai
nainte de a se apropia de biroul comandantului su. Cnd
intr, pe chip i se lea un zmbet imens.
Tovare general, Operaiunea Progres merge bine!
Aa am constatat i eu, Pavel Leonidovici.
N-a f crezut niciodat. Progresele din corpul oferesc
sunt extraordinare. Ne-am debarasat de uscturi, iar oamenii
pe care i-am avansat n posturi noi sunt ambiioi i capabili.
Deci mpucarea acelor patru colonei a dat roade? rosti
ironic comandantul Zonei de Sud-Vest.
Condusese primele dou zile de manevre din interiorul
Statului-major i acum ardea de nerbdare s ias pe teren,
unde se desfur adevrata aciune. ns nu asta era treaba
unui comandant de zon militar. Alekseiev era cel mai
nimerit ca s-i slujeasc drept ochi i urechi pentru ce se
ntmpla acolo.
O alegere grea, dar bun. Rezultatele vorbesc de la sine.
Diferena provenea din entuziasmul tinerilor. Contiina i
amintea n permanen de asta. Nu s iei decizii grele
constituia problema, ci s te nvei cu consecinele lor, orict
de dure i de necesare ar f fost. Ls din nou gndul
deoparte.
nc dou sptmni de exerciii intense i Armata
Roie va f gata. O putem face. Putem nvinge NATO.
Nu trebuie s luptm contra NATO, Paa.
Atunci Allah s-i ajute pe arabi! zise Alekseiev.
Allah s ne ajute pe noi. Comandamentul Zonei de Vest
primete nc una dintre diviziile noastre de tancuri.
Generalul ridic o telegram. De fapt, chiar divizia cu care ai
fost tu azi. M ntreb cum i merge lui.
140
141
9
O ultim privire
NORFOLK, VIRGINIA
Ceva trebuie rostit n cinstea tradiiilor stabilite ad-hoc,
Chuck.
Erau la cel de-al patrulea flm rusesc via satelit. Toland
ntinse mna cu castronul cu floricele.
Va f mare pcat s te pierd.
Muc-i limba! Mari la ora aisprezece, colonelul
Charles Dewinter Lowe se ntoarce n marin. V voi lsa s
frunzrii voi hrtiile, sepiilor.
Toland rse.
i nu-i va lipsi flmul de sear?
Poate un pic.
La aproape un kilometru deprtare, un receptor de satelit
urmrea un satelit de comunicaii sovietic. De sptmni
ntregi interceptau semnale de la acest satelit i de la ali doi
pentru a se menine la curent cu tirile de televiziune
sovietice, dar i ca s prind flmul de sear. Amndoi
brbaii admirau opera lui Serghei Eisenstein.
Iar Alexandr Nevsky era capodopera suprem.
Toland deschise o cutie de Coca-Cola.
M ntreb cum ar reaciona Ivan la un western de-al lui
John Ford? Cumva am sentimentul c tovarul Eisenstein sa inspirat dintr-una sau din mai multe flme ale lui.
142
MOSCOVA, URSS
Abia trecuse de miezul nopii cnd camionul o lu spre
nord, peste podul Kemenny, ctre Piaa Borovitskaia, dup
care coti la dreapta, spre Kremlin. oferul opri pentru
inspecia primului grup de grzi ale Kremlinului. Bineneles
c actele erau n regul, aa c li se fcu semn s treac.
Camionul ajunse la al doilea punct de control lng Palatul
148
oferul rse.
Aia miroase cel mai ru. Dai-v napoi, tovare, cci na vrea ca vreo pictur din lichidul sta infect s v
murdreasc uniforma.
Cpitanul era destul de nou n post ca s nu respecte
indicaia oferului. Bun, i spuse acesta. Introduse levierul
sub capacul cutiei, rsuci i lu cu mna liber captul.
Capacul czu i cpitanul fu stropit de cteva picturi de
solvent.
Rahat!
Lichidul mirosea ngrozitor.
V-am avertizat, tovare cpitan.
Ce e gunoiul sta?
E folosit pentru a cura murdria de pe podelele bilor.
Va iei imediat de pe uniform. ns trebuie s o dai la o
curtorie uscat n curnd. M nelegei, e o soluie acid
i ar putea strica lna.
Cpitanul ar f vrut s-i descarce mnia, dar omul l
avertizase, nu? Data viitoare am s tiu mai bine, i zise el.
Foarte bine, putei intra.
Mulumesc. mi pare ru de uniform. Nu uitai s o
dai la curtorie.
Cpitanul i fcu semn unui soldat i plec de acolo.
Soldatul descuie poarta. oferul i ajutorul lui intrar s ia o
roab.
L-am avertizat, rosti oferul nspre soldat.
Asta e sigur, tovare.
Soldatul era amuzat. i el abia atepta s ias din gard, i
nu se ntmpla prea des s vad un ofer prins pe picior
greit.
oferul i urmri ajutorul cum ncarc cutiile n roab i
se lu dup el. Intrar n cldire i se urcar n liftul de
150
CROFTON, MARYLAND
Unde sunt copiii?
Dorm.
Martha Toland i mbri soul. Purta o lenjerie subire
i atrgtoare.
I-am dus la not toat ziua, aa c au adormit imediat.
Un zmbet provocator. Toland i aminti de primul zmbet
provocator, pe plaja Sunset din Oahu, ea cu o planet de
surf i mbrcat cu un costum de baie sexi. Ei nc i plcea
apa la nebunie. i nc-i mai sttea bine n bikini.
De ce am impresia unei lucrturi aici?
Probabil pentru c ai o minte bnuitoare i pus pe
perversiuni. Marty intr n buctrie i se ntoarse cu o sticl
de Lancers Rose i dou pahare frapate. Acum ce-ar f ca tu
s faci un du bun i ferbinte i s te blceti un pic. Dup
ce termini ne putem relaxa.
Suna ngrozitor de bine. Iar ceea ce avea s urmeze era i
mai bun.
152
10
Amintiri, amintiri
CROFTON, MARYLAND
Toland se trezi la auzul soneriei telefonului n ntuneric.
Era nc ameit de pe urma drumului din Norfolk i a vinului
but. Telefonul sun de cteva ori nainte ca el s
reacioneze. Prima dat verifc afajul ceasului de pe
noptier 2.11. Ora dou noaptea! gemu el n sinea lui,
convins c telefonul era o fars sau o greeal. Ridic
receptorul.
Alo, rosti el cu voce cleioas.
Cu locotenentul-comandor Toland, v rog.
Uh-oh.
La telefon.
Aici este oferul de serviciu CINCLANT, rosti vocea
impersonal. Vi se ordon s v ntoarcei imediat la postul
dvs. V rog s confrmai ordinul, domnule comandor.
napoi la Norfolk de ndat. S-a neles.
Din instinct, Bob se roti i se aez n fund pe marginea
patului, cu picioarele goale atingnd podeaua dormitorului.
Foarte bine, domnule.
Linia telefonic muri.
Ce e, iubitule? ntreb Marty.
Au nevoie de mine n Norfolk.
Cnd?
Acum.
153
NORFOLK, VIRGINIA
Conduse alte trei ore, dorindu-i s f but mai mult cafea
i mai puin vin, i ascultnd radioul ca s rmn treaz.
Ajunse puin dup apte, ora normal de ncepere a lucrului.
Fu surprins s-l gseasc pe colonelul Lowe la biroul su.
Nu trebuie s m prezint la Lejeune dect mari, aa c
am decis s vin aici i s m uit peste asta. Cum a fost
drumul?
Am reuit s ajung, i asta-i tot ce pot spune. Ce se
petrece?
O s-i plac la nebunie. Lowe ridic o foaie telex. Am
interceptat asta de pe serviciul de tiri Reuters cu o jumtate
de or n urm, iar CIA confrm, ceea ce nseamn c i ei
au furat informaia, c KGB-ul a arestat un individ, Gerhardt
Falken, un cetean vest-german, i l-a acuzat de declanarea
exploziei din blestematul de Kremlin! Oferul de marin
scoase un oftat lung. Cic individul a ratat mahrii, dar
acum se spune c printre victime se numr ase Tineri
Octombriti din Pskov, Dumnezeule! care erau n vizit la
Biroul Politic. Puti. O s se declaneze iadul acolo.
Toland cltin din cap. Nu se putea mai ru dect att.
i ei susin c un german a fcut-o?
Un vest-german, l corect Lowe. Serviciile secrete NATO
se dau deja peste cap ncercnd s afle date despre el.
Declaraia sovietic ofcial menioneaz numele i adresa lui
o suburbie a Bremenului precum i mica lui afacere, o
mic frm de import-export. Nu se tie nimic altceva despre
acest subiect, dar ministrul de externe rus a mers mai
departe i a declarat c se ateapt ca acest act de terorism
internaional detestabil s nu aib niciun efect asupra
negocierilor de la Viena, c n vreme ce ei nu cred n acest
160
nscenare.
Toland rosti cuvntul cu glas tare. Se ntreb dac ei doi
erau doar inteligeni sau nebuni de legat. tia prea bine ce
aveau s cread majoritatea oamenilor.
Nu poi s introduci un Penthouse n Rusia fr s
apelezi la geanta diplomatic i acum vor s credem c un
german a introdus o bomb? Dup care a ncercat s arunce
n aer Biroul Politic?
Noi puteam s o facem? se ntreb Toland cu voce tare.
M ntrebi dac CIA e att de nebun nct s ncerce?
Doamne, asta e mai mult dect simpl nebunie. Lowe cltin
din cap. Cred c nimeni nu o putea face, nici mcar ruii
nii. Trebuie s fe vorba de o operaiune de mascare.
Echipamente cu raze X. Cini poliiti. Cteva sute de
paznici, de la trei comandamente diferite, armata, KGB,
MVD, probabil i propria miliie. La naiba, Bob, doar tii ce
paranoici sunt cu propriul popor. Ce crezi tu c simt fa de
germani?
Aadar, nu pot susine c a fost un lunatic acionnd pe
cont propriu.
Ceea ce nseamn
Mda.
Toland ntinse mna dup telefon s sune la CNN.
KIEV, UCRAINA
Copii! Alekseiev scrni cuvntul printre dini. Pentru
maskirovska Partidul omoar copii! Propriii notri copii. La ce
am ajuns?
Ce am ajuns eu nsumi? Dac pot gsi motive logice
pentru uciderea a patru colonei i a unor soldai, de ce
162
MOSCOVA, URSS
Asta s-a ales din Revoluie, i spuse el. Sergetov privea
int molozul. Soarele continua s fe sus pe cer, n ciuda orei
destul de trzii. Pompierii i soldaii aproape terminaser de
sortat drmturile, ncrcnd resturile n camioane la civa
metri distan de locul unde se afla el. Costumul i era plin
de praf. Va trebui s l dau la curat, i spuse el,
urmrind cum un al aptelea cadavru mic e ridicat de jos cu
o blndee de-a dreptul obscen i mult prea trzie. nc un
copil era dat disprut, iar asta mai lsa ceva urm de
speran. n apropiere sttea un medic militar n uniform,
innd trusa nedesfcut n minile tremurnde. n stnga
lui un maior de infanterie plngea de furie. Fr ndoial, era
un familist.
163
NORFOLK, VIRGINIA
M numesc Gerhardt Falken, rosti brbatul. Am intrat
acum ase zile n Uniunea Sovietic prin portul Odessa. De
zece ani sunt agent al Bundesnachrichtendienst, serviciul de
spionaj al guvernului Germaniei de Vest. Misiunea mea era
s ucid ntreg Biroul Politic n timpul ntrunirii de joi
diminea prin folosirea unei bombe amplasate ntr-o magazie
164
KIEV, UCRAINA
Tovari, vom ncepe ofensiva mpotriva forelor terestre
NATO peste dou sptmni, ncepu Alekseiev. Explic i
motivele acestei decizii. Comandanii reunii de divizii i
corpuri de armat acceptar impasibili informaiile. Pericolul
167
168
11
Ordin de btlie
POLA, UCRAINA
Putei trece la treab, tovare colonel, zise Alekseiev n
staia radio.
Se abinu s zic: F-m s pic de prost i vei trece la
numrat copacii! Generalul se afla pe o colin la cinci sute
de metri vest de postul de comand al regimentului. Alturi
se afla ajutorul lui i membrul Biroului Politic, Mihail
Sergetov. Ca i cum aveam nevoie i de asta pe cap, i
spuse generalul amrt.
Mai nti tunurile. Zrir strfulgerrile cu mult nainte de
a auzi bubuiturile. Trase din spatele altui deal, la trei
kilometri deprtare, obuzele se arcuir pe cer n stnga lor,
sfiind aerul cu un sunet de estur rupt. Omul
Partidului se strmb auzind zgomotul. Alekseiev observ
gestul. Un alt civil slab de nger.
Nu mi-a plcut niciodat acest sunet, explic scurt
Sergetov.
L-ai mai auzit, tovare ministru? ntreb generalul
plin de curtoazie.
Am fcut patru ani de armat ntr-un regiment de
infanterie motorizat, replic Sergetov. i am nvat s nu
m ncred niciodat n camarazii de artilerie. E o prostie,
recunosc. Scuzai-m, generale.
169
NORFOLK, VIRGINIA
Operaiunile Progres nu s-au ncheiat conform
programului, zise Toland. Sateliii i alte mijloace de
recunoatere indic faptul c forele sovietice din Germania i
vestul Poloniei stau grupate n formaiuni de lupt pe cmp.
Exist indicii c transportul feroviar este intensifcat n
diverse puncte ale Uniunii Sovietice, mai precis n punctele
considerate strategice de comasare ale trupelor care vor f
trimise ctre vest.
n aceast diminea, flota sovietic a Nordului a trimis n
misiune ase submarine. Mutarea reprezint o rotaie
planifcat de nlocuire a escadronului operaional din
Mediterana, aa c pentru urmtoarele dou sptmni vor
dispune de mai multe submarine n Atlantic dect ar f fost
normal.
Povestete-mi despre grupul care trebuie s plece din
Mediterana, ceru comandantul flotei din Oceanul Atlantic.
177
180
12
Aranjamente funerare
NORFOLK, VIRGINIA
Toland observ c Palatul Sindicatelor era neobinuit de
aglomerat. n mod normal acolo se ofcia ceremonia funerar
a unui singur erou cu o asemenea pomp. O dat fusese
vorba de trei cosmonaui mori, ns acum erau unsprezece
eroi. Opt Tineri Octombriti din Pskov, trei biei i cinci fetie
cu vrste ntre opt i zece ani, i trei funcionari care lucrau
direct pentru Biroul Politic. Toi erau ntini n sicrie de
mesteacn i nconjurai de o mare de flori. Toland examin
ecranul ndeaproape. Capacele sicrielor erau deschise astfel
nct victimele s poat f vzute, ns dou dintre chipuri
fuseser acoperite cu mtase neagr. Deasupra celor dou
sicrie trona cte o fotografe nrmat pentru ca toi s vad
cum artau copiii n via. Era un moment plin de pioenie i
umilin, numai bun pentru toate camerele de televiziune.
Sala de ceremonii era drapat n rou i negru, iar
candelabrele erau mascate n vederea acestei ocazii solemne.
Familiile victimelor stteau n rnduri la distane egale.
Prini fr copii, soii i copii fr tai. Erau cu toii
mbrcai n haine lbrate, prost croite, att de comune n
Uniunea Sovietic. Pe chipul lor nu se citea altceva n afara
ocului, ca i cum ncercau cu toii nc s se mpace cu
dezastrul aprut n vieile lor, spernd nc s se trezeasc
din acest comar oribil i s-i regseasc pe cei iubii n
181
MOSCOVA, URSS
Ticlos cu inim de ghea, gndi Sergetov. El i restul
membrilor Biroului Politic stteau ntr-un alt rnd la stnga
sicrielor. i inu capul drept spre linia de sicrie, dar i
plimba ochii de jur mprejur. Zri patru camere de televiziune
nregistrnd ceremonia. Reporterii TV i asiguraser c i
urmrea ntreg mapamondul. Att de bine organizat era
toat treaba! Era penultimul act din maskirovska. Garda de
onoare a soldailor Armatei Roii, printre care se aflau biei
i fete din rndurile Tinerilor Pionieri ai Moscovei, urmrea
chipurile copiilor asasinai. Acordurile de vioar din simfonie.
Ce mascarad! i spuse Sergetov. Vedei ce amabili suntem
noi cu familiile celor pe care i-am ucis! n cei treizeci i cinci
182
NORFOLK, VIRGINIA
Tovari. naintea noastr se afl copiii inoceni ai
poporului nostru, ncepu secretarul general, vorbind ncet i
rar, uurndu-i astfel munca de traducere lui Toland, lng
care se gsea eful de informaii al comandantului flotei din
Oceanul Atlantic. Ucii de mainria infernal a terorismului
de stat. Ucii de o naiune care a traversat de dou ori pn
acum teritoriul patriei noastre cu gnduri murdare de
cucerire i moarte. Vedem naintea noastr servitorii umili i
devotai ai partidului nostru care nu au cerut altceva dect
s slujeasc statul. i vedem pe martirii pentru securitatea
Uniunii Sovietice. i vedem pe martirii agresiunii fasciste.
Tovari, familiilor acestor copii nevinovai i familiilor
acestor trei brbai de onoare le spun c va veni i vremea
recunoaterii. V spun c moartea lor nu va f uitat. V
spun c se va face dreptate pentru aceast crim abject
Isuse.
Toland se opri din tradus i se uit spre superiorul lui.
Mda. Va f rzboi. De cealalt parte a strzii se afl o
echip de lingviti care fac o traducere complet, Bob. Hai la
ef.
Eti sigur? ntreb CINCLANT.
Este posibil s se mulumeasc cu mai puin, domnule,
rspunse Toland. ns eu nu cred asta. Totul a fost aranjat de
aa manier, nct populaia Rusiei s fe aat la un nivel
nemaintlnit pn acum.
Hai s punem toate aceste elemente pe tabla de ah. Tu
spui c ei i-au ucis deliberat pe acei oameni ca s genereze o
criz de proporii. CINCLANT privi spre biroul su. E greu de
crezut, chiar i n cazul lor.
184
CROFTON, MARYLAND
Pe mare? ntreb Martha Toland.
Acolo m vor, i acolo e locul meu, fe c-mi place, fe c
nu.
Lui Bob i era greu s se uite n ochii soiei lui. Era
sufcient de ru i numai s-i aud vocea tremurnd. Nu
voia s-o neliniteasc, dar, din nefericire, tocmai asta fcuse.
Bob, este att de ru pe ct cred eu?
N-am de unde ti, iubito. S-ar putea, dar n-am de unde
ti precis. Ascult, Marty, i-i aminteti pe Ed Morris i pe
Dan McCafferty, nu? Amndoi au nave sub comand acum i
trebuie s plece. Eu ar trebui oare s stau undeva la
clduric pe o plaj?
Nevast-sa i ddu o replic devastatoare:
Ei sunt profesioniti, tu nu, zise ea cu rceal. Tu te joci
de-a rzboinicul n weekend i i satisfaci cele dou
sptmni pe an doar ca s te poi amgi c mai eti n
marin, Bob. Tu eti un civil, nu eti de-al lor. Nici mcar nu
tii s noi!
Marty Toland putea da lecii de not i leilor-de-mare.
Pe naiba nu tiu! protest Toland, tiind c e absurd s
se certe pe tema asta.
Da, da! De cinci ani nu te-am vzut ntr-un bazin de
not. Of, fr-ar s fe Bob, dac peti ceva? Tu te duci acolo
s te joci cu jocurile tale blestemate i pe mine m lai aici cu
copiii. Ce s le spun lor?
S le spui c n-am fugit ca un la. Nu m-am ascuns,
eu Toland privi n alt parte. Nu se ateptase la asta. Marty
provenea dintr-o familie de oferi de marin. Ar f trebuit s
neleag, ns pe obraji i se vedeau acum lacrimi, iar gura i
tremura. Fcu un pas i o lu n brae. Ascult, o s fu pe
187
188
13
Strinii sosesc i pleac.
AACHEN, REPUBLICA FEDERAL A GERMANIEI
Trafcul a fost de vin. Plicul sosi conform ateptrilor la
cutia potal convenit, iar cheia funcion aa cum i se
spusese. Implicare minim de personal. Maiorul era complet
nemulumit c fusese obligat s se expun n halul sta, dar
nu era prima dat cnd lucra cu KGB-ul i avea nevoie de
ultimele informaii, dac voia ca misiunea lui s aib succes.
n plus, zmbi el n sinea lui, nemii sunt att de mndri de
serviciile lor potale
Maiorul mpturi plicul mare i l nghesui n buzunarul
hainei nainte de a pleca din cldire. mbrcmintea de pe el
era german la origine, la fel i ochelarii de soare pe care i
scosese cnd deschisese ua. Inspect trotuarul n ambele
direcii, uitndu-se dup vreun posibil urmritor. Nimic.
Oferul KGB l asigurase solemn de sigurana casei
conspirative i de faptul c nimeni nu bnuia prezena lor
acolo. Poate c aa era. Taxiul l atepta pe partea opus a
strzii. Se grbea. Mainile erau oprite la semafor, aa c se
hotr s traverseze direct, n loc s mearg pn la colul
strzii. Maiorul venea din Rusia i nu era obinuit cu trafcul
european intens, unde i pietonii trebuie s respecte regulile.
Se gsea la o sut de metri de cel mai apropiat agent de
circulaie, iar oferii nemi din apropiere sesizaser c
poliistul sttea cu spatele la ei. Probabil c maiorul era la fel
189
ROTA, SPANIA
Avionul de transport ajunse la timp. Marea l ntmpin pe
Toland la ieirea pe ua pentru mrfuri cu o briz blnd.
Doi marinari se gseau acolo pentru a-i ghida pe nou-sosii.
Unul l ndrum pe Toland ctre un elicopter aflat la o sut
de metri deprtare, cu rotorul deja nvrtindu-se. Toland
porni repede ntr-acolo, alturi de ali patru oameni. Cinci
minute mai trziu decolase. Prima lui vizit n Spania durase
exact unsprezece minute. Nimeni nu ncerc s vorbeasc.
Toland privi afar pe una dintre ferestrele mici disponibile.
Zburau deasupra unui petic de ap albastr, evident nspre
sud-vest. Se gseau la bordul unui elicopter de lupt
antisubmarin Sea King. Mecanicul de bord era i operator
sonar. Omul se juca cu echipamentele, evident ncercnd s
testeze ceva. Pereii aeronavei erau goi. De unde sttea,
Toland vedea magazia de balize sonar i traductorul de
semnale acustice ncastrat n compartimentul lui din podea.
n ciuda acestui fapt, cabina prea strmt, datorit armelor
i instrumentelor de la bord. Dup o jumtate de or de zbor,
elicopterul ncepu s se roteasc n cerc. Dou minute mai
trziu ateriz la bordul lui USS Nimitz.
Puntea de zbor era ncins, zgomotoas i mirosea a
combustibil de avion. Un marinar le fcu semn s se duc
nspre o scar care cobora spre pasarela ce nconjura puntea
i apoi ctre un pasaj aflat sub ea. Aici ddur de aer
196
KIEV, UCRAINA
Cpitanul Ivan Mihailovici Sergetov s-a prezentat la
datorie aa cum i s-a ordonat, tovare general.
La loc, tovare cpitan.
Alekseiev i spuse c tnrul semna frapant cu tatl su.
Scund i ndesat. Aceiai ochi mndri, aceeai inteligen. Un
alt tnr pe cale s-i fac o carier.
Tatl dumitale mi-a spus c eti un student eminent n
limbi din Orientul Apropiat.
Corect, tovare general.
Ai studiat i popoarele care vorbesc aceste limbi?
200
202
LENINGRAD, URSS
Cpitanul privi spre babordul navei sale de pe aripa punii.
Remorcherele mpinser ultima barj n liftul dinspre pupa,
apoi se ddur napoi. Liftul se nl civa metri, apoi barja
se post la locul ei pe troleele deja aezate pe inele pupaprova. Primul ofer al navei Julius Fucik superviza procesul
de ncrcare din staia de control a vinciurilor de la pupa,
comunicnd prin staii radio portabile cu ceilali oameni
mprtiai n zona din spate a navei. Liftul ajunsese la
nivelul celei de-a treia puni de marfa, iar porile masive se
deschiser, expunnd vederii imensa punte. Oamenii din
echipaj aezar cablurile pe trolee i le fxar repede la locul
lor.
Vinciurile traser barja nainte n interiorul celei de-a treia
i celei mai joase puni de marfa a navei Seabee, un acronim
pentru nav portbarj marin. Imediat ce troleele depir
limitele de aciune, porile etane se nchiser i nuntru se
206
212
14
Gaz
WANDLITZ, REPUBLICA DEMOCRAT GERMAN
SCENARIUL 6
Condiii meteorologice de primvar-var (umiditate i
temperaturi moderate; probabilitate de ploaie 35 %pe zi); vnt
din vest i sud-vest cu viteze de 10 pn la 30 de kilometri pe
or la nivelul solului, modifcate n funcie de altitudine;
folosirea de ageni extrem de persisteni mpotriva posturilor
de comunicaii, a staiilor POMCUS, a aerodromurilor, a
depozitelor de mrfuri i a facilitilor de stocare a armelor
nucleare (rat de eroare calculat normal, vezi Apendicele F
al Anexei I).
215
MOSCOVA, URSS
Ce au spus?
Ministrul aprrii aproape c url.
Tovarii i fraii notri socialiti din Republica
Democrat German ne-au informat c privesc folosirea
armelor chimice pe teritoriul lor ca pe o chestiune de cea mai
serioas preocupare naional, rosti sec ministrul de externe.
Mai mult, ne-au naintat rapoarte de informaii care arat
clar c folosirea unor astfel de arme ar servi doar la ntrirea
hotrrii NATO i ar putea deschide o porti pentru folosirea
altor arme de distrugere n mas.
Dar ei fac parte din plan! obiect ministrul aprrii.
Tovari, observ Sergetov. tim cu toii c folosirea
armelor chimice va avea efecte devastatoare asupra civililor.
Oare aa ceva nu va compromite ntreaga noastr
maskirovska politic? Nu afrmm noi c disputa noastr este
cu guvernul vest-german? Cum ar prea dac n prima zi de
rzboi am extermina cu snge rece mii i mii de civili?
Ci inoceni mai trebuie s mcelrim? se ntreb el n
gnd.
219
WASHINGTON D.C.
Dar de ce? De ce fac aa ceva? ceru s afle preedintele.
Pur i simplu nu tim, domnule. Era clar c directorului
CIA nu-i plcea deloc ntrebarea. tim doar c acest complot
cu bomb de la Kremlin a fost o nscenare grosolan
Ai vzut ce s-a scris n Post de diminea? Presa spune
c tipul sta, Falken, are scris agenie sau echivalentul
termenului n german pe frunte.
Domnule preedinte, adevrul este c Herr Falken a fost
aproape sigur un agent sovietic n conservare sub controlul
221
ATLANTICUL DE NORD
Julius Fucik se nclina la zece grade pe o mare agitat.
Cpitanul Kherov i ddea seama c asta ngreuna viaa
soldailor, ns acetia se comportau destul de bine pentru
nite oameni de uscat. Echipajul navei se tra pe prile
laterale ale vasului, cu pistoale de vopsit n mini, acoperind
marcajele Interlighter ale navei n vederea nlocuirii lor cu
222
MOSCOVA, URSS
Cnd te gndeti s pleci? l ntreb Flynn pe Calloway.
Foarte curnd, Patrick. Sper c o s vii cu mine?
Copiii amndorura erau la colegiu i amndoi i
trimiseser soiile n Occident cu o zi nainte.
Nu tiu. Niciodat nu am mai fugit de undeva. Flynn se
strmb n direcia scenei pustii din captul ncperii. Avea
i cicatrici ca s dovedeasc afrmaia. Sunt pltit s relatez
tiri.
Din nchisoarea Lefortovo n-o s relatezi nicio tire,
prietene, coment Calloway. Nu-i ajunge un premiu Pulitzer?
Flynn izbucni n rs.
Credeam c nu-i mai amintete nimeni n afar de
mine. Ce tii tu i eu nu, Willie?
tiu c nu a pleca fr un motiv al naibii de bun. Iar
dac acest motiv e sufcient de bun ca eu s plec, Patrick,
atunci e al naibii de bun i pentru tine.
Cu o noapte n urm i se spusese c o rezolvare panic a
crizei avea acum o probabilitate mai mic de cincizeci la sut.
Corespondentul Reuters binecuvnt pentru a suta oar
decizia lui de a coopera cu SIS.
ncepem.
Flynn i lu carneelul.
Ministrul de externe intr pe ua obinuit i se duse la
pupitru. Prea ciudat de nearanjat, cu costumul boit, cu
gulerul de la cma murdar, ca i cum ar f stat treaz
ntreaga noapte precedent ncercnd s rezolve criza
german prin mijloace diplomatice. Cnd i ridic privirea,
i miji ochii prin ochelarii de citit.
Doamnelor i domnilor, un an care a mers att de bine
pentru relaiile Est-Vest s-a dus de rp sub privirile noastre.
224
USS PHARRIS
Morris citea textul n intimitatea cabinei lui.
DEFCON-2. ACTIVATE REGULILE DE ANGAJAMENT
OPIUNEA BRAVO. ACEST MESAJ TREBUIE NELES
CA UN AVERTISMENT DE RZBOI. OSTILITILE
DINTRE NATO I PACTUL DE LA VAROVIA TREBUIE
CONSIDERATE PROBABILE, DAR NU I CERTE. LUAI
TOATE
MSURILE
IMPUSE
DE
SECURITATEA
COMENZII, OSTILITILE SE POT DECLANA FR
AVERTISMENT.
228
USS NIMITZ
Bine, Toland, s auzim.
Baker se ls pe spate pe scaunul lui.
Domnule amiral, NATO i-a crescut nivelul de alert.
Preedintele a autorizat DEFCON-2. Flota de aprare de
rezerv a nceput mobilizarea. Intrrile n dispozitiv vor
ncepe la 0100 Zulu. Avioanele comerciale sunt deja
rechiziionate. Britanicii au activat Ordinul Reginei Doi. O
mulime de aeroporturi din Germania vor f aglomerate ca
naiba.
Ct dureaz intrarea n dispozitive?
ntre opt i dousprezece zile, domnule.
S-ar putea s nu avem atta vreme la dispoziie.
Da, domnule.
Spune-mi despre sateliii lor de recunoatere, ordon
Baker.
229
231
15
Gambitul Bastionului
USS CHICAGO
Ce spune sonarul? ntreb McCafferty cu voce joas.
Cincisprezece metri sub chil, rspunse imediat
navigatorul. Ne aflm nc mult n afara apelor teritoriale
ruse, dar peste douzeci de mile ncepem s ne apropiem de
dmburi de nisip, domnule comandant.
Era pentru a opta oar ntr-o jumtate de or cnd omul
ncerca s deslueasc ce-i atepta de-acum ncolo.
McCafferty se mulumi s dea din cap. Nu voia s
vorbeasc i n-avea chef s scoat nici cel mai mic sunet
inutil. Tensiunea era palpabil n centrul de atac al
submarinului precum fumul de igar pe care ventilatoarele
nu reueau s l absoarb complet. Privind n jur, i observ
oamenii dezvluindu-i pe furi starea de spirit printr-o
sprincean ridicat sau o cltinare uoar din cap.
Navigatorul era cel mai nervos dintre toi. Nu aveau ce
cuta acolo, indiferent c Chicago se afla sau nu n apele
teritoriale sovietice, n sine o chestiune legal de mare
complexitate. Spre nord-est se gsea Capul Kanin; spre nordvest, Capul Sviatoi. Sovieticii susineau c ntreaga regiune
era un golf istoric, n vreme ce Statele Unite aleseser s
recunoasc doar regula internaional a limii de douzeci i
patru de mile. Toat lumea de la bord tia c n acea zi ruii
mai nti ar f deschis focul i abia dup aceea ar f cerut o
232
236
neles.
Oferul ddu ordinele pentru crmele de adncime.
Oftaturile de uurare se auzir n ntreg centrul de atac.
McCafferty cltin din cap. Cnd i-ai vzut ultima dat
oamenii uurai pentru o schimbare de ase metri n
adncime? se ntreb el. Se duse la sonar. Nu-i aminti c
fusese acolo cu doar patru minute nainte.
Ce fac amicii notri, efule?
Navele de patrulare sunt nc departe, domnule. Par s
descrie cercuri, cci coordonatele lor se deplaseaz nainte i
napoi. Zgomotul emis de boomer e i el constant, merge tot
nainte cu cinpe noduri. Nici mcar nu e foarte discret.
Vreau s spun c auzim tot felul de zgomote metalice, m
nelegei? Dup sunete, la bordul lui se efectueaz o groaz
de activiti de ntreinere. Vrei s ascultai, domnule
comandant?
Omul i ddu o pereche de cti. Scanarea cu sonarul se
efectua n cea mai mare parte vizual. Computerele de la bord
converteau semnalele acustice n simboluri luminoase ca
ntr-un joc. ns nu exista un substitut adevrat ascultrii
umane. McCafferty lu ctile.
Mai nti auzi pompele reactorului nuclear al
submarinului. Funcionau la jumtate de regim, conducnd
apa din vasul reactorului n generatorul de abur. Apoi se
concentr asupra zgomotelor de elice. Boomer-ul rusesc
dispunea de dou elice cu cinci pale. McCafferty ncerc s
socoteasc sunetele de chuga-chuga scoase de fecare pal de
elice. Nu mergea, trebuia s se ncread n cuvntul efului
de la sonar, aa cum proceda ntotdeauna clang!
Ce-a fost asta?
eful sonarului se rsuci spre un alt operator.
Vreun chepeng trntit?
239
ATLANTICUL DE NORD
Nav n mar, aici este o aeronav a Marinei Statelor
Unite la babordul vostru. Identifcai-v, v rugm.
247
PENGUIN 8
Doamne, chiar exist oameni care s vorbeasc aa? se
mir cu voce tare pilotul de pe Orion.
N-ai auzit niciodat de Lykes Lines? chicoti copilotul. Se
spunea c nu angajeaz pe nimeni care nu are accent de
sudist. Pn acum n-am crezut. Nimic nu se compar cu
tradiia. i totui e cam departe de canalele obinuite.
Mda, dar pn la formarea convoaielor a ncerca i eu,
la naiba, s m strecor dintr-o zon protejat ntr-alta. n
fne, hai s terminm inspecia vizual.
Pilotul mri viteza i se apropie, n vreme ce copilotul
ridic ghidul de identifcare.
Bun, avem o caren neagr cu inscripia Lykes Linss
pe lateral, la mijloc. Suprastructur alb cu un diamant
negru, cu litera L n interiorul diamantului. Omul i nl
binoclul. Catargul de veghe naintea suprastructurii.
Verifcat. Suprastructura e bine ntreinut. Catargul de
semnalizare nu. Emblema corect i steagul frmei. Couri
negre. Vinciuri n spate lng liftul de mrfuri nu spune
cte vinciuri. La naiba, duce o ncrctur complet de barje,
nu? Vopseaua pare un pic scorojit. n fne, totul se
potrivete cu catalogul. E un vas prieten
Bine, hai s-l salutm.
Pilotul rsuci mana spre stnga, ducnd Orionul direct
deasupra navei. Ddu uor din aripi n trecere, i doi oameni
de pe punte le fcur semn cu mna. Piloii nu sesizar c
249
MV JULIUS FUCIK
Noul tipar de vopsire va face depistarea vizual mai
difcil, tovare general, rosti ncet oferul nsrcinat cu
aprarea antiaerian. Nu am zrit nicio rachet aer-mare sub
avion.
Asta nu va mai ine mult. Imediat ce flota noastr va iei
n larg, vor monta rachete pe toate aeronavele. n plus, dac
ne identifc drept inamic, ct de departe putem fugi nainte
ca ei s cheme n ajutor un avion narmat sau s se ntoarc
ei nii la baz pentru a se narma?
Generalul urmri avionul cum se ndeprteaz. i simise
inima n gt pe toat durata incidentului, ns acum se putea
duce spre locul n care se afla Kherov, pe aripa deschis a
punii. Doar oferilor navei le fuseser date uniforme kaki ca
ale americanilor.
Complimentele mele oferului care a vorbit. Presupun
c vorbea englez, nu?
Andreiev rse jovial, acum c pericolul era de domeniul
trecutului.
Aa mi s-a spus i mie. Marina a cerut un om cu un
astfel de talent aparte. E un ofer de contrainformaii i a
stat n America.
n orice caz, a reuit. Acum ne putem apropia de
obiectiv n siguran, rosti Kherov. Ezitnd puin asupra
ultimului cuvnt.
Va f bine s ajung iari pe uscat, tovare cpitan.
250
SUNNYVALE, CALIFORNIA
nc unul, exclam sergentul-ef.
Devenise de-a dreptul plictisitor. Colonelul nu-i amintea
ca sovieticii s f avut vreodat mai mult de ase satelii de
recunoatere pe orbit n acelai timp. Acum se gseau acolo
zece, plus nc zece satelii de spionaj electronic, unii lansai
de pe cosmodromul Baikonur de lng Leninsk, n R.S.S.
Kazahstan, ceilali din Plesek, n nordul Rusiei.
Asta e o rachet purttoare de tip F, domnule colonel.
Timpul de ardere nu e potrivit pentru tipul A, zise sergentul,
ridicndu-i privirea de pe ceas.
Racheta purttoare ruseasc deriva din vechea rachet SS9 ICBM16 i ndeplinea doar dou funciuni: s lanseze
satelii de recunoatere oceanici, denumii RORSATS, care
monitorizau navele aflate pe mri i oceane i s nale pe
16 Intercontinental Ballistic Missile - rachete din arsenalul strategic al
marilor puteri, capabile s transporte focoase nucleare multiple la mari
distane (peste 13 000 km) (n.red.)
251
USS PHARRIS
Ar trebui s dorm, i spuse Morris. Ar trebui s dorm ct
mai mult acum, ca s am rezerve atunci cnd n-o s mai am
timp de somn. ns era mult prea ocupat ca s poat dormi.
USS Pharris se pregtea s depeasc gura rului
Delaware. Treizeci de mile mai la nord, de la danele porturilor
din Philadelphia, Chester i Camden, navele Flotei Naionale
de Aprare n Rezerv, inute n conservare de ani de zile, se
pregteau s ias n larg. n calele pentru mrfuri se
ncrcau tancuri, tunuri i lzi cu muniie exploziv. Radarul
navei arta numeroase semnale ale unor transportoare
aeriene de trupe care se ridicau de la baza forelor aeriene
Dover. Imensele avioane militare puteau transporta trupe
pn n Germania, unde militarilor avea s le parvin
echipamentul transportat prin alte mijloace. Din pcate,
dup epuizarea muniiei transportate odat cu ei,
realimentarea avea s se fac aa cum se procedase mereu,
cu nave comerciale urte, masive i ncete toate inte ideale
pentru inamic. Poate c aceste nave nu mai erau la fel de
ncete ca n trecut i erau mai mari acum, dar totodat i mai
puine. Flota comercial american slbise considerabil i
prea extrem de puin numeroas, chiar i suplimentat cu
nave guvernamentale. Un submarin care scufunda acum o
252
SUNNYVALE, CALIFORNIA
Este cert, domnule, rosti colonelul. Este vorba de o
pasre ASAT sovietic, aflat la aptezeci i trei de mile
nautice n urma uneia de-a noastr.
Colonelul ceruse ca satelitul lor s se roteasc n spaiu i
s-i ndrepte camerele de luat vederi spre noul lui
companion, n ciuda luminii proaste, forma satelitului uciga
al sovieticilor nu putea f confundat: un cilindru lung de
aproape treizeci de metri, cu un motor de rachet la un capt
i o anten radar la cellalt.
Ce recomandri avei, domnule colonel?
Domnule, v cer s m mputernicii pe deplin n ce
privete manevrarea sateliilor. De ndat ce vreo chestie cu o
stea roie pe ea se ivete la mai puin de optzeci de kilometri
distan de vreo pasre de-a noastr, voi ncepe o serie de
manevre delta-V pentru a le da peste cap soluia de
interceptare.
Asta te va costa o grmad de combustibil, fule, l
avertiz CINC-NORAD.
Avem de-a face aici cu o problem cu dou soluii,
domnule general. Colonelul rspunse ca un adevrat
matematician. Varianta unu: ncepem manevrele i riscm
254
USS NIMITZ
Domnule amiral, tocmai am primit un raport nelinititor
din Marea Barents.
Toland citi depea de la CINCLANTFLT.
Cte submarine n plus pot trimite mpotriva noastr
acum?
Probabil c undeva n jur de treizeci, domnule.
Treizeci?
Lui Baker nu-i plcea deloc ce auzea de o sptmn
ncoace. Iar ceea ce tocmai auzise i plcea i mai puin.
Gruparea de nave din jurul portavionului Nimitz, mpreun
cu Saratoga i portavionul francez Foch, escorta o unitate
amfbie de marin (MAU), pentru ntrirea aprrii terestre a
Islandei. O cltorie de trei zile. Dac rzboiul ncepea la
puin timp dup ce se ncheia debarcarea, urmtoarea
misiune ar f fost s sprijine planul G-I-UK de barier
defensiv, o cale maritim important, ce acoperea apele
255
USS CHICAGO
McCafferty se gsea la treizeci de mile nord de intrarea n
fordul Kola. Echipajul prea relativ fericit s se gseasc
acolo dup aisprezece ore de fug ncordat ct mai departe
de Capul Sviatoi. Cu toate c Marea Barents era plin cu
nave antisubmarin, imediat dup ce trimiseser raportul,
Chicago se retrsese de la intrarea n Marea Alb de fric s
nu provoace un incident major. Acum se gseau ntr-un loc
cu dou sute treizeci de metri adncime i cu mult spaiu de
manevr, iar echipajul avea ncredere n propria capacitate de
a ine nava departe de necazuri. La cincizeci de mile de
Chicago ar f trebuit s se afle nc dou submarine
americane, plus un submarin diesel britanic i alte dou
norvegiene. Oamenii de la sonar nu auzeau niciuna dintre
256
16
Ultimele mutri / Primele
mutri
USS NIMITZ
La difuzor se anunase stingerea cu dou ore n urm, dar
Bob trebuia s i termine treaba. Apusurile pe mare, departe
de aerul poluat al oraului, cu orizontul clar sub care
aluneca soarele, reprezentau ntotdeauna un spectacol
magnifc de urmrit. i ce vedea acum era aproape la fel de
frumos. Sttea cu minile sprijinite de balustrad, mai nti
uitndu-se la spuma de ap din jurul formei zvelte a
portavionului, apoi, dup un scurt moment de pregtire
sufleteasc, sus, nspre cer. Nscut i crescut n Boston,
Toland nu tiuse ce nseamn Calea Lactee pn nu se
nrolase n marin, iar descoperirea centurii mari i
strlucitoare de stele de deasupra capului constituia
ntotdeauna o surs de minunare pentru el. Se gseau acolo
stelele cu ajutorul crora nvase s navigheze prin sextant
i tabele trigonometrice, unelte nlocuite acum de ajutoare
electronice precum Omega i Loran, ns stelele continuau s
fe la fel de minunate de privit. Arcturus, i Vega, i Altair,
toate clipind spre el drapate n propriile culori i cu propriile
caracteristici care le transformau n repere pe cerul nopii.
260
USS CHICAGO
Submarinul ieise mult n larg, deprtndu-se spre vest de
forele submarine i de suprafa sovietice. nc nu se
262
BRUXELLES, BELGIA
Trebuie s se ntmple curnd, observ COMAIRCENT.
La naiba, trupele lor sunt mai pregtite ca oricnd. Nu pot s
atept pn cnd toate unitile noastre de ntrire i vor
ocupa poziiile. Trebuie s ne atace ct de curnd.
263
270
17
Frisbee pentru Dreamland
GERMANIA, LIMITA ZONEI DE LUPT
Privelitea i-ar f nspimntat pe cei mai muli oameni. La
o mie dou sute de metri altitudine se vedea un plafon gros
de nori. Pilotul zbura printre averse de ploaie pe care mai
mult le auzea dect le vedea ntr-o astfel de noapte neagr,
iar siluetele ntunecate ale copacilor preau s se ntind n
sus i s ncerce s-i nhae avionul de vntoare. Numai un
nebun putea zbura att de jos ntr-o astfel de vreme, iar la
era el.
Colonelul Douglas Ellington mngie cu vrful degetelor
mana avionului de vntoare F-19 Ghostrider, n vreme ce
mna cealalt i se odihnea pe comenzile motoarelor aflate n
stnga carlingii. Informaiile de zbor, proiectate pe parbrizul
din fa, artau o vitez de 625 de noduri, la 35 de metri
altitudine i cursul 013. n jurul cifrelor se vedea o imagine
holografc monocolor a terenului dinaintea avionului.
Imaginea provenea de la o camer de luat vederi n infrarou,
montat n botul avionului nsoit de un laser invizibil care
emitea semnale spre sol de opt ori pe secund. Pentru
vederea periferic, casca supradimensionat era echipat cu
ochelari cu intensifcare de lumin.
Deasupra noastr se dezlnuie iadul, rosti copilotul de
pe scaunul din spate. Maiorul Don Eisly monitoriza
semnalele radio i pe cele radar, ca i propriile instrumente
271
USS PHARRIS
Pe Coasta de Est a Statelor Unite era nc ieri. USS Pharris
conducea ieirea convoiului din Delaware la ora 22.00. n
spatele navei se gseau treizeci de vase de marf i o escort
de dousprezece nave de lupt. Convoiul reprezenta tot ce
putuse f adunat ntr-un timp att de scurt. Zeci de nave
americane i sub pavilion strin goneau ctre adpostul
porturilor americane, multe dintre ele abordnd rute sudice
pentru a se menine ct mai departe posibilele submarinele
sovietice despre care rapoartele spuneau c se ndreapt n
valuri spre sud, ieind din Marea Norvegiei. Morris tia c
primele cteva zile aveau s fe extrem de grele.
Domnule comandant, venii, v rog, n sala de
comunicaii, se auzi n difuzoarele sistemului intern de
comunicaii.
Morris porni imediat spre pupa.
283
SUNNYVALE, CALIFORNIA
Ce i reine pe tipii din Washington? se ntreb colonelul.
Nu avea nevoie dect de un da sau un nu. i verifc
planele. Pe orbit se gseau trei satelii de recunoatere foto
285
287
18
Glorie polar
KIEV, UCRAINA
Se hotrse ca toi comandanii sovietici de zone militare i
de front s fe informai asupra desfurrii evenimentelor
din Germania. Alekseiev i superiorul lui tiau de ce. Dac
cineva urma s fe eliberat de la comanda sa, nlocuitorul
trebuia s cunoasc dinainte situaia. Ascultar cu toii
fascinai raportul serviciilor secrete. Niciunul nu se ateptase
ca multe dintre atacurile Spetznaz s aib rezultate bune,
dar se prea c unele dintre ele fuseser ncununate de
succes, mai ales cele desfurate n porturile germane. Apoi
raportul serviciilor secrete se concentr asupra podurilor de
pe Elba.
De ce n-am fost avertizai n privina asta? ceru s afle
CINC-Sud-Vest.
Tovare general, rspunse oferul forelor aeriene. Noi
deineam informaii c aeronavele Stealth sunt doar n faz
de prototip i nu au intrat nc n serviciul activ. Cumva,
americanii au reuit s construiasc un numr de aparate,
cel puin o parte a escadrilei. Le-au folosit ca s ne elimine
acoperirea radar aerian, astfel deschiznd calea unui raid
masiv mpotriva aerodromurilor noastre i a liniilor de
aprovizionare, la care se adaug o btlie bine plnuit
mpotriva avioanelor noastre de intercepie. Misiunea lor a
fost un succes, dar nu ntr-un mod decisiv.
288
KEFLAVIK, ISLANDA
Vreme perfect, rosti locotenentul Mike Edwards,
ridicndu-i privirea de pe faxul primit. n douzeci pn la
289
MV JULIUS FUCIK
La douzeci de mile sud-vest de Keflavik, pe nava Doctor
Lykes domnea o activitate febril de activiti. n vreme ce
fecare escadril sovietic de bombardament i lansa
rachetele aer-sol, comandantul transmitea un cod
predeterminat, copiat la bordul navei. Sosise clipa mult
ateptat.
Crma banda stnga, ordon Kherov. Adu prova n vnt.
Un ntreg regiment de infanterie aeropurtat, muli
resimind rul de mare dup dou sptmni petrecute la
bordul imensului transportor de barje, muncea cu srg la
testarea i ncrcarea armamentelor. Un echipaj pestri de pe
Fucik scotea mtile de pe cele patru barje aflate n pupa
navei, dezvluindu-le adevrata identitate: vehicule pe pern
de aer de tip Lebed pentru debarcare. Echipe de ase brbai
298
299
KEFLAVIK, ISLANDA
Kef-Ops, bandiii ntorc cu toii spre dreapta dup ce i
lanseaz ASM24-urile. Pn acum au fost dou rachete de
avion. Avem cincizeci chiar aizeci de rachete gonind n
direcia noastr i altele noi sunt lansate. Nimeni nu vine n
urma lor. Repet, n spatele forei de bombardament nu vine
nimic. Cel puin nu sunt parautiti care s se ndrepte spre
noi. Capul jos, amicilor, acum avem aizeci de rachete spre
noi, auzi Edwards n timp ce intra pe u.
Bine c nu sunt focoase nucleare, rosti un cpitan.
Trag cu o sut de rachete n noi nici n-au nevoie de
blestematele de focoase nucleare! replic altul.
Edwards urmri imaginea radar peste umrul unuia dintre
oferi. Imaginea semna cu un joc pe calculator. Puncte
mari, ncete i clipitoare artau poziia aeronavelor. Punctele
mai mici i mai rapide nsemnau rachetele care se deplasau
cu viteza Mach-2.
Te-am prins! exclam un operator radar.
Avionul F-l5 din frunte ajunsese n raza de aciune a
rachetelor lansate de Badger i distrusese una cu o rachet
Sparrow, la zece secunde dup ce avionul i lansase propriile
rachete aer-aer.
O a doua rachet Sparrow ratase inta, dar o a treia prea
bine agat de inta ei. Coechipierul comandantului
formaiei lans o rachet mpotriva unui alt avion rusesc.
Edwards observ c sovieticii gndiser bine aciunea.
Atacau din toate prile litoralului nordic, lsnd spaii
enorme ntre bombardiere astfel nct niciun aparat de
vntoare inamic s nu poat angaja mai mult de unul sau
dou avioane simultan. Prea ca un
24 Air-to-Surface Missile - rachete aer-sol (n.tr.)
300
PENGUIN 8
Ce naiba mai e i asta? ntreb pilotul de pe Orion.
Vir avionul brusc spre stnga i mri viteza. Zburau n
cerc la 16 kilometri de Keflavik, urmrind cum se nal
fumul i flcrile de pe aerodromul lor, cnd patru obiecte
masive trecur pe sub ei.
Este icni copilotul. De unde
Cele patru ambarcaiuni Lebed se deplasau cu peste
patruzeci de noduri, tind drept valurile de peste un metru i
jumtate. Lungi de circa douzeci i cinci de metri i late de
circa doisprezece, hovercraft-urile erau propulsate fecare de
o pereche de motoare cu elice aflate imediat n faa unei
derive nalte, tip avion, pictat cu emblema marinei sovietice,
un ciocan rou i o secer pe un fundal albastru.
Ambarcaiunile se gseau deja prea aproape de rm pentru
ca Orionul s i foloseasc armele.
Pilotul urmri desfurarea de fore nevenindu-i s-i
cread ochilor, ns ndoielile i se spulberar cnd un tun de
30 de milimetri ncepu s trag spre ei. Tunul i rat inta de
304
KEFLAVIK, ISLANDA
Edwards inspecta dezastrul prin binoclu cnd auzi
mesajul, un lucru util, o staie radio Hammer Ace. Apuc
obiectul masiv i alerg cu el pe scri. Trebuia s-i gseasc
pe oferii din Infanteria Marin i s-i avertizeze.
Ambarcaiunea hovercraft goni spre Djupivogur Cove i
ajunse la rm un minut mai trziu la puin peste un
kilometru de baza aerian. Soldaii se mprtiar imediat n
linie, la trei sute de metri distan unul de cellalt i pornir
s strbat inutul stncos i accidentat spre baza NATO.
Ce naiba se mir un caporal.
Ca un dinozaur venit la picnic, la orizont se ivi un obiect
masiv, prnd s zboare chiar deasupra solului cu mare
vitez.
Tu! Soldat, vino aici! strig Edwards. Un jeep cu trei
oameni n el se opri, apoi veni spre el. Ducei-m imediat la
comandantul vostru!
305
MV JULIUS FUCIK
Aeronav la prova babord! strig un om de veghe.
Kherov i ridic binoclul i njur printre dini. Obiectele
care atrnau sub fecare arip a avionului nu puteau f dect
rachete.
PENGUIN 8
Mi s fe, ia uite ce avem noi aici, rosti ncet pilotul de
pe Orion. Vechiul nostru amic, Doctor Lykes. Coordonator,
aici pilotul, ce mai avem prin jur?
Nimic, pilotule, pe o raz de 150 de kilometri nu se vede
nicio alt nav de suprafa.
Avionul de supraveghere tocmai fcuse un tur complet al
orizontului, cercetnd totul n jur cu radarul de suprafa.
308
MV JULIUS FUCIK
Idiotul! gemu Kherov. Dra lsat de rachet trecu la
mare distan de avion. Acum o s trag n noi. Cu toat
viteza nainte! Timona, fi pe faz!
PENGUIN 8
Bine, zise pilotul, ndeprtndu-se de vasul comercial.
Tacco, avem o int pentru rachetele tale Harpoon. Ceva nou
cu Keflavik-ul?
Negativ, ns Sentry One trimite datele n Scoia. Ei
spun c mai multe rachete au lovit Keflavik-ul i se pare c
baza a ieit din funciune, orict am ncerca noi s o
pstrm.
Pilotul njur scurt.
Bine. O s aruncm n aer nava asta pirat.
neles, pilotule, rspunse coordonatorul tactic. Dou
minute pn la lansarea la dracu! Am lumin roie la
Harpoon-ul din dreapta. Idioata nu se armeaz.
Atunci s ne jucm cu ticlosul! mri pilotul.
309
MV JULIUS FUCIK
Rachet apropiindu-se, la nivelul orizontului, la babord.
Cel puin avem oameni buni la veghe, gndi Kherov.
Estim distana pn la orizont i acord rachetei o vitez
de o mie de kilometri pe or
Crma banda dreapta! strig el.
Timonierul se arunc asupra roii sale cu toat greutatea
trupului i o bloc n poziia extrem.
Nu poi fugi de o rachet, Kherov, rosti ncetior
generalul.
tiu. Privete, prietene.
Nava vopsit n negru cotea dramatic spre tribord. n
acelai timp, spatele navei se rsucea n direcia opus, n
310
PENGUIN 8
Bine aa opti pilotul.
Acum racheta nu mai putea f oprit.
Harpoon-ul lovi carena navei la doi metri deasupra liniei de
plutire, uor lateral fa de punte. ncrctura ofensiv
explod imediat, ns corpul rachetei i continu naintarea,
mprtiind o sut de kilograme de combustibil incandescent
n puntea de mrfuri cea mai cobort de pe vas. ntr-o clip
Fucik dispru n spatele unui perete de fum. Trei parautiti,
aruncai pe jos de impact, i lansar accidental rachetele
SAM.
Tacco, jucria ta a lovit bine. Focosul a detonat. Pare
c
311
MV JULIUS FUCIK
Crma banda mijloc!
Kherov se ateptase s fe aruncat pe jos, dar racheta
fusese destul de mic, iar Julius Fucik era totui o nav cu
un deplasament de treizeci i cinci de mii de tone. Kherov
alerg spre aripa punii pentru a vedea care sunt pagubele.
n vreme ce nava revenea pe un curs drept, gaura din caren
se nl la trei metri nlime fa de valuri. Din ea ieea
fum. Undeva izbucnise un incendiu, ns cpitanul socoti c
vasul nu avea s ia prea mult ap din pricina loviturii.
Exista un singur pericol real. Kherov ddu repede ordine
echipelor de control al incendiilor, iar generalul i trimise
unul dintre oferi s asiste i s ajute. O sut de parautiti
fuseser instruii n ultimele zece zile cum s lupte cu
incendiile de la bord. Acum aveau s pun n practic ce
nvaser.
PENGUIN 8
Fucik iei din norul de fum cu o vitez de douzeci de
noduri i cu o gaur de cinci metri n caren. Fumul
continua s ias din gaura cscat n bordaj, dar pilotul
avionului i ddu imediat seama c avaria nu era fatal.
Vedea sute de oameni pe puntea de sus, unii dintre ei
cobornd n fug scrile pentru a lupta contra incendiului de
dedesubt.
Unde sunt avioanele alea de vntoare? ntreb pilotul
cu voce tare.
312
MV JULIUS FUCIK
Nimeni de la bord nu i vzu venind. O clip mai trziu,
apa din partea lateral a navei se transform n spum din
pricina proiectilelor, apoi puntea principal se umplu de praf.
O minge portocalie de foc anun explozia unuia dintre
elicopterele ruseti. Puntea fu inundat de combustibil
aprins care nea ca nite limbi de foc i care l rat de
puin pe general i pe cpitan.
Ce a fost asta? icni Kherov.
Avioane de vntoare americane. Au zburat foarte jos.
Probabil c mai au doar tunurile, altfel ne-ar f bombardat
deja. Lupta nu s-a ncheiat nc, dragul meu cpitan.
313
KEFLAVIK, ISLANDA
Stop, stai aa! strig Edwards.
Acum ce mai e, locotenente? ceru s afle sergentul.
Omul opri jeepul lng parcarea personalului bazei.
314
PENGUIN 8
Se pare c incendiul este sub control, coment copilotul
cu amrciune.
Mda, cum crezi c au reuit asta? La naiba, nava aia ar
f trebuit s sar n aer precum dar n-a fcut-o.
n vreme ce priveau, un al doilea transport de trupe se
mbarca pe cele patru ambarcaiuni hovercraft. Pilotul nu se
gndise s le cear celor dou avioane de vntoare acum
aflate deja n drum spre Anglia s trag n oameni, nu n
nava aia uria. Ce mai ofer eti, se admonest el n gnd.
Avionul Penguin 8 ducea cu el optzeci de balize sonar, patru
torpile Mk-46 ASW i alte cteva arme de nalt tehnologie,
ns niciuna nu putea f folosit mpotriva unei inte simple
precum acel vas comercial. Numai dac el nsui nu voia s
se lanseze ntr-o operaiune kamikaze gnd la care pilotul
cltin din cap.
316
317
HAFNARFJRDUR, ISLANDA
Edwards parc maina n complexul comercial. De-a
lungul aleii de acces oamenii ieiser s priveasc ctre vest,
spre Keflavik, trezii de zgomotul auzit la civa kilometri
318
MV JULIUS FUCIK
Incendiile au fost stinse, slav Domnului! afrm
generalul Andreiev. Echipamentele noastre au suferit avarii
serioase, n principal de la ap, dar incendiile au fost stinse!
Expresia de pe chip i se schimb vzndu-l pe Kherov.
Cpitanul era palid ca o stafe. Un medic militar i
bandajase rana, ns probabil c omul suferea i de o
hemoragie intern. Se vedea clar c se chinuie s stea n
picioare la masa hrilor.
319
USS PHARRIS
Contact sonar, posibil submarin, coordonate trei-cincitrei, anun operatorul de cart la sonar.
Deci aa ncepe, i zise Morris.
Pharris era la comanda convoiului n prima parte a
drumului dup desprinderea de coastele Statelor Unite.
Sonarul tactic al fregatei era axat pe sondarea terenului din
fa. Se gseau la douzeci de mile nord de convoi i la o sut
320
324
19
Sfrit de drum / nceput de
drum
HAFNARFJRDUR, ISLANDA
Edwards afl cu bucurie c sergentul James Smith era
furier de companie, ceea ce nsemna c ducea cu el hrile
comandantului. Ar f fost mai puin bucuros s afle ce
gndea Smith despre ceea ce fceau ei i despre persoana
care i conducea. Un furier de companie ar f trebuit s duc
i o toporic cu el, dar cum Islandei i lipseau copacii
aproape n ntregime, toporica lui rmsese n cazarma
companiei, probabil transformat deja ntr-o grmad de
cenu cu o bucat de fer la capt. Mergeau spre est n
tcere, cu ochii durndu-i din pricina soarelui cobort la
orizont, i traversaser deja peste doi kilometri de cmp de
lav care oferea o mrturie mut asupra naturii vulcanice a
Islandei.
Se deplasau cu repeziciune, fr pauze de odihn. Marea
rmsese n spatele lor, dar ct vreme o mai puteau zri,
erau i ei n pericol de a f depistai de inamic. Fiecare
norior de praf ridicat de bocancii lor i fcea s se simt tot
mai vulnerabili, iar soldatul Garcia, care asigura ariergarda
micii lor uniti se ntorcea din cnd n cnd i strbtea
civa metri napoi pentru a se asigura c nu-i urmrete
nimeni. Ceilali priveau nainte, n lateral i n sus. Erau
325
n
se
se
MV JULIUS FUCIK
Kherov se duse ncet napoi spre planet nsoit
ndeaproape de un medic militar. Pompele de pe nav fceau
fa cu bine inundaiei. Fucik se scufundase doar cu o
jumtate de metru la prova. Alte pompe portabile de incendiu
fuseser montate aproape de partea plan a calei pentru a
scoate apa de mare prin gaura creat de racheta american.
Kherov i zmbi mulumit. Un medic militar l urma oriunde
se ducea. Generalul practic i pusese un pistol la tmpl
cpitanului, forndu-l s permit medicului s i fac
perfuzia cu plasm sangvin i s-i dea nite morfn. Era
recunosctor pentru cea de-a doua, cci durerea continua s
l supere, dar nu la fel de tare ca la nceput. ns punga de
plasm era o adevrat iritare, cu medicul innd-o ridicat
n permanen n vreme ce el se deplasa prin camera de
comand. tia ns c avea nevoie de aa ceva. Kherov voia
s mai triasc timp de cteva ore. Cine tie, i spuse el,
poate voi supravieui chiar, dac medicii regimentului sunt
talentai.
Deocamdat erau lucruri mai importante de rezolvat.
Kherov studiase hrile portului, dar nu mai fusese niciodat
acolo. Nu avea pilot. Nu aveau s existe remorchere portuare,
327
HAFNARFJRDUR, ISLANDA
Trebuie s raportm chestia asta, rosti Edwards
ncetior.
Scoase staia radio din hus i o deschise. Vzuse pe
cineva testnd acea staie nainte i instruciunile de folosire
mai erau lipite pe partea lateral a dispozitivului. Cele ase
pri ale antenei se potriveau cu uurin n mecanismul de
fxare. Apoi Edwards conect ctile i aps comutatorul de
pornire.
Trebuia s orienteze antena asemntoare unei flori ctre
un satelit de pe meridianul de 30 de grade longitudine
nordic, dar nu dispunea de o busol ca s afle ncotro se
afla acel meridian. Smith desfur o hart i select un
reper terestru n direcia general a meridianului n cauz.
Edwards orient antena n direcia reperului i l deplas
ncet pn ce auzi bolboroseala undei purttoare radio a
satelitului de comunicaii.
Bine.
Edwards acord poteniometrul de frecven pe un canal
pre-selectat i aps comutatorul de transmitere.
Oricine s-ar afla acolo, aici este Mike Edwards,
locotenent, United States Air Force, transmind din Islanda.
V rog s confrmai, terminat.
Nu se ntmpl nimic. Edwards reciti instruciunile pentru
a se asigura c fcea ce trebuie, apoi retransmise acelai
mesaj de nc trei ori.
Emitor, identifc-te, te rog. Terminat, rspunse n
sfrit o voce din eter.
Edwards, Michael D., locotenent, U.S.Air Force, numr
matricol 328-61-4030. Sunt oferul meteo ataat Escadrilei
57 Intercepie de la Keflavik. Cine e acolo? Terminat.
329
MV JULIUS FUCIK
Kherov tia c el avea s termine lucrul nceput de
americani. S-i conduc nava spre port cu o vitez de
optsprezece noduri reprezenta mai mult dect o nesbuin,
Fundul marin de aici era din roc dur, i nu din noroi, iar o
euare putea s duc la sfierea total a carenei. ns
Kherov se temea mult mai mult de un alt atac aerian i era
convins c o escadril de avioane americane se ndrepta spre
ei, ncrcat cu rachete i bombe care l-ar f putut priva pe el
de succes n cea mai important misiune a vieii lui.
Crma la mijloc! strig el.
Banda mijloc, confrm crmaciul.
Kherov aflase cu cteva minute n urm c secundul lui
murise din pricina rnilor primite n timpul primului atac al
avioanelor de vntoare. Cel mai bun timonier pierise urlnd
chiar sub ochii lui, mpreun cu muli membri talentai ai
echipajului. Dispunea acum de un singur om califcat n
fxarea efcient a reperelor de la rm necesare unei bune
ancorri. Cheiul se vedea deja, iar el ajunsese s depind de
aprecierea vizual a unui marinar.
ncetinete la jumtate, ordon el.
Timonierul transmise ordinul prin telegraf spre sala
mainilor.
Crma complet dreapta.
Urmri prova navei cotind ncet spre dreapta. Rmase pe
centrul punii, cutnd s-i alinieze cu atenie nava cu
cheiul. Nimeni nu era instruit s se ocupe de parmele de
331
HAFNARFJRDUR, ISLANDA
Generalul putea trece n sfrit la treab. Prima urgen o
constituia asigurarea unui loc de aterizare pentru singurul
elicopter rmas, care acum se nvrtea pe lng doc. Piloii
aparatului erau ncntai s vad nava scufundndu-se chiar
lng chei. Generalul ls o companie de pucai s asigure
zona portului, trimise o alt companie de ntrire ctre
aeroportul din Reykjavik i ddu ordin celei de-a treia s
descarce echipamentele de pe nav. Dup aceea porni spre
Keflavik pentru a cerceta situaia la faa locului.
335
HAFNARFJRDUR, ISLANDA
Generalului abia i venea s cread ct de bine se
desfurau lucrurile. Cnd vzuse racheta venind spre ei,
crezuse c misiunea va f un eec. Deja o treime din
vehiculele ncrcate pe nav fuseser acum descrcate i
porniser spre destinaiile lor. Urma aterizarea restului
diviziei. Dup aceea veneau alte elicoptere. Deocamdat, n
jurul lui se gseau o sut de mii de islandezi a cror prietenie
nu era ateptat. Cteva chipuri ndrjite l urmreau din
cealalt parte a portului i generalul trimisese deja o patrul
s se descotoroseasc de intrui. Oare ci oameni ddeau
acum telefoane? Oare releul de telefon prin satelit mai era
intact? Oare oamenii sunau n Statele Unite s spun ce se
ntmpla n Islanda? Erau att de multe necunoscute
Tovare general, ntririle aeriene sunt pe drum.
Primul avion de transport a decolat acum zece minute nsoit
de o escadril de vntoare. Ar trebui s aterizeze n patru
ore, l inform oferul de comunicaii.
Patru ore
Generalul ridic privirea spre cerul albastru i senin. Ct
avea s dureze pn ce americanii vor reaciona trimind o
escadril de bombardiere contra lui? Cu un deget art spre
oferul cu operaiunile.
340
USS CHICAGO
McCafferty se ntoarse n centrul de atac dup o scurt
vizit la toalet. Cafeaua te meninea permanent treaz, fe
datorit cofeinei, fe datorit disconfortului cauzat de o vezic
ntotdeauna plin. Lucrurile ncepeau s ia o ntorstur
urt. Geniul care ordonase submarinelor americane s
341
sau trei mile deprtare, sub pragul de detecie, deplasnduse practic fr zgomot.
nainte la dou treimi, neles. Platou la 250 de metri.
Putem ncepe s respirm din nou, oameni buni, rosti
McCafferty. Vocea lui nu era att de calm pe ct i-ar f
dorit. Observ pentru prima dat cteva mini tremurnde.
Ca la un accident de main, gndi el. Tremuri abia dup ce
te afli n siguran. Crma stnga cincisprezece grade. Vino
stnga la doi-opt-zero.
N-avea niciun sens s se deplaseze drept nainte ct
vreme avionul putea ataca din nou. Ar f trebuit s se afle n
siguran acum. ntregul episod durase mai puin de zece
minute.
Comandantul se duse spre prova i puse banda video cu
nregistrarea evenimentului. Pe band se vzu periscopul
ieind la suprafa, prima cutare rapid apoi reperul
fumigen. Dup aceea se vzu avionul. McCafferty nghe
imaginea.
Avionul prea a f un Lockheed P-3 Orion.
E de-al nostru! observ un om.
Comandantul se duse la sonar.
Petele se ndeprteaz n spate, domnule. Probabil c
ncearc n continuare s distrug baliza. Cred c atunci
cnd a intrat n ap a nceput s se nvrt n direcie
greit, adic ndeprtndu-se de nor.
Cum sun acum?
Foarte asemntor cu una dintre torpilele noastre Mark46, rspunse eful echipei de la sonar. Chiar aa suna!
Omul rebobin propria band i o puse pe difuzoare.
Scritul torpilei era sufcient de puternic ca s ridice oricui
prul de pe ceafa. McCafferty ddu din cap i se ntoarse
spre pupa.
346
USS PHARRIS
Morris moia pe scaunul lui de pe punte, ntrebndu-se
ce lipsea din viaa lui. Dup cteva secunde i ddu seama
c nu mai avea hrograie de completat, activitatea lui din
fecare dup-amiaz din trecut. Trebuia s i raporteze
poziia la fecare patru ore i s trimit informaii despre
orice contacte depistate, ns completarea formularelor i
hrtiilor era acum istorie. Ce pcat c fusese nevoie de un
rzboi pentru a scpa de o asemenea povar! Aproape
ncepea s-i plac situaia.
Convoiul continua s se afle la o distan de douzeci de
mile sud-est. Pharris juca rolul cercetaului. Misiunea navei
era s detecteze, s localizeze i s atace orice submarin
inamic care ar f ncercat s se apropie de convoi. Pentru
asta, fregata sprinta din cnd n cnd cu vitez maxim, apoi
rmnea s pluteasc la vitez mai mic pentru a permite
sonarului s i ating maximum de efcien. Asemenea
manevre ar f fost practic imposibile dac ntregul convoi ar f
inut cursul drept la o vitez de douzeci de noduri. Cele trei
coloane de nave comerciale mergeau ns n zigzag, uurnd
misiunile tuturor celor implicai, cu excepia, poate, a
347
USS NIMITZ
Cum au reuit? se ntreb Chip cu glas tare.
Nu conteaz ctui de puin cum, replic Toland.
Trebuie s ducem informaiile la efu.
Telefon repede cuiva i plec spre cartierul steagurilor.
Aproape c se rtci. Nimitz avea peste dou mii de
compartimente. Amiralul ocupa unui singur dintre ele, iar
Toland fusese acolo o singur dat. Gsi un infanterist de
marin care pzea ua. Comandantul portavionului,
cpitanul Svenson, era deja acolo.
Domnule, am primit un mesaj c sovieticii au atacat i
neutralizat Islanda. S-ar putea s f dus trupe acolo.
Au i avioane? ntreb imediat Svenson.
Nu tim. Se ncearc ridicarea unei psri de
recunoatere pentru a arunca o privire, probabil de la
britanici, dar nu vom avea informaii precise pentru cel puin
348
avioane de transport sovietice, de tip India-Lima-aptease. Aterizeaz la Reykjavik, descarc i pleac napoi spre
nord-est.
Beagle, eti sigur, repet eti sigur de numrtoare?
Afrmativ, Doghouse. Decolrile aduc avioanele chiar
deasupra noastr i am notat pe hrtie numrul lor. Nu-mi
bat joc, domnule, au fost cinci-zero acum cinci-trei avioane
i operaiunea continu. Totodat mai exist ase avioane
monopost n ateptare la captul pistei patru. Nu distingem
tipul, dar par avioane de vntoare. Ai recepionat,
Doghouse?
Am recepionat cinci-trei avioane de transport i ase
poteniale avioane de vntoare. Bine, Beagle, trebuie s
transmitem aceast informaie repede la ealoanele
superioare. Stai pe loc i continum cu programul convenit
de transmisie. Poziia ta e asigurat?
Bun ntrebare, rspunse Edwards n gnd.
Te-am auzit, Doghouse. Stm la cutie. Terminat.
Edwards i scoate ctile de pe urechi. Suntem n siguran,
sergent?
Desigur, domnule locotenent. Nu m-am mai simit att
de n siguran din Beirut.
HAFNARFJRDUR, ISLANDA
O operaiune minunat, tovare general.
Ambasadorul radia de bucurie.
Sprijinul dumneavoastr a fost inestimabil, mini
generalul printre dini.
Ambasada sovietic din Islanda avea un personal de peste
aizeci de oameni, aproape toi cu diverse nsrcinri din
sfera spionajului. n loc s ntreprind ceva util, cum ar f
353
Trei?
Cnd am fost lovii de racheta american, ambele barje
au fost afectate. Altele au fost avariate n urma ocului. Dar
principalele avarii se datoreaz apei folosite pentru stingerea
incendiilor.
Dar astea sunt rachete mobile, obiect generalul. Cu
siguran c proiectanii lor s-au gndit la faptul c s-ar
putea uda!
Nu i cu ap srat, tovare. Rachetele fac parte din
versiunea pentru armata de uscat, nu din cea pentru
marin, aa c nu sunt protejate mpotriva coroziunii apei
srate. Oamenii care s-au luptat cu focul au fcut-o cu
aplomb i cele mai multe rachete au fost de-a dreptul
inundate. Au fost grav avariate circuitele de control i
capetele radar de cutare a intelor. Oamenii mei au efectuat
teste electronice pe toate rachetele. Trei dintre ele sunt pe
deplin operaionale. Probabil c alte patru pot f curate i
reparate. Restul sunt distruse. Trebuie s aducem altele din
stocurile de rezerv.
Generalul cut s-i pstreze calmul. Aadar, se
ntmplase un mic accident, la care nu se gndise nimeni, cu
consecine dramatice. La bordul unei nave, mpotriva focului
lupta se duce cu ap srat. Ar f trebuit s cear varianta
pentru marin a rachetelor. ntotdeauna amnuntele erau
cele care puteau ruina marile btlii.
mparte lansatoarele conform planului. Du toate
rachetele funcionale la aeroportul din Reykjavik, iar pe cele
pe care crezi c le poi repara la Keflavik. O s cer aducerea
de rachete noi de acas. Mai sunt i alte avarii?
Se pare c nu. Antenele radar au fost acoperite cu
plastic, iar instrumentele din vehicule s-au aflat n siguran
pentru c vehiculele fuseser sigilate ermetic. Dac vom
355
356
20
Dansul vampirilor
USS NIMITZ
Toland fusese extrem de ocupat n ultimele dousprezece
ore. Datele legate de Islanda veneau cu ncetinitorul i erau
extrem de confuze. Nu ajungeau nici mcar pentru formarea
ct de ct a unei imagini de ansamblu. Ordinele grupului de
nave fuseser schimbate, chiar dac dup multe ore de
indecizie. Misiunea de ntrire a Islandei devenise caduc. n
ultimele zece ore grupul de nave se ndreptase spre est, ctre
zona de acoperire aerian a Angliei i Franei. Cineva
hotrse c, dac nu se puteau duce n Islanda, pucaii
marini i-ar f gsit utilitatea n Germania. Bob se ateptase
s fe deviai spre Norvegia, unde exista deja o brigad de
infanterie marin amfbie, dar ajungerea acolo s-ar f putut
dovedi difcil. De aproape douzeci de ore se purta o btlie
aerian feroce deasupra nordului Norvegiei cu pierderi grele
de ambele pri. Norvegienii ncepuser rzboiul doar cu ceva
mai mult de o sut de avioane de vntoare moderne. Piloii
urlau dup ajutor, dar ajutorul era imposibil de gsit nc.
Nu numai c i toac mrunt pe norvegieni, observ
Toland, dar i i mping spre sud. Cele mai multe atacuri se
desfoar asupra bazelor nordice i nu li se d timp nici si trag sufletul.
Chip ncuviin.
357
KEFLAVIK, ISLANDA
Maiorul aflat la comanda detaamentului forelor aeriene
era mulumit, n ciuda faptului c nu dormise de peste
treizeci de ore. Keflavik era o baz aerian magnifc, iar
parautitii o capturaser aproape intact. Mai mult,
americanii i depozitaser echipamentele de mentenan n
adposturi protejate dispersate pe toat suprafaa bazei, i
toate acestea erau neatinse. Maiorul urmri din turnul de
control avariat cum mai multe vehicule ndeprtau ultimele
fragmente de moloz de pe pista numrul nou. Peste treizeci
de minute pista avea s devin operaional. Opt cisterne de
alimentare stteau pline i gata de aciune pe cmp, iar pn
la sfritul zilei conducta avea s fe reparat. Din acel
moment, acolo avea s fe o baz aerian sovietic pe deplin
funcional.
Ct mai e pn la sosirea avioanelor noastre de
vntoare?
Treizeci de minute, tovare maior.
Activai radarul.
Sovieticii i mpachetaser cele mai multe echipamente
necesare unei baze aeriene avansate pe una dintre barjele de
pe Fucik. Un radar cu raz mare de aciune opera acum la
vest de principala intersecie a pistelor aeroportului. n plus,
exista o camionet de unde controlorii de sol puteau dirija
interceptrile radar ale intelor care se apropiau. n baz
fuseser instalate trei camioane cu piese de schimb i rachete
aer-aer. Trei sute de oameni de ntreinere fuseser adui pe
calea aerului cu o zi nainte. Pistele erau pzite de o baterie
de rachete SA-11, plus de opt mitraliere antiaeriene mobile i
un pluton de infanteriti echipai cu lansatoare SAM
individuale contra avioanelor zburnd la joas nlime.
368
KEFLAVIK, ISLANDA
Primul MiG-29 Fulcrum ateriz la Keflavik un minut mai
trziu. Fu condus de un jeep al bazei i se opri aproape de
turnul de control. Maiorul care comanda activitatea de la
baz ntmpin avionul.
Bun venit la Keflavik!
370
USS NIMITZ
Dispunem de o nou surs de informaii n Islanda, cu
numele de cod Beagle, raport Toland. Se aflau acum n
centrul de informaii de lupt de pe portavion, Aceast surs
a numrat peste optzeci de transporturi aeriene ctre
Reykjavik azi-noapte, nsoite de cel puin ase avioane de
vntoare. Asta nseamn transferul a ce puin, unei divizii
aeropurtate. Doghouse din Scoia spune c au primit un
raport neconfrmat despre aterizarea unor avioane sovietice
de vntoare chiar acum.
Trebuie s fe cu raz lung de aciune. Foxhound, poate
chiar Fulcrum, interveni CAG. Dac se pot dispensa de
cteva. n fne, oricum nu plnuiam s vizitm acel loc
deocamdat. Cu toate astea, am putea avea probleme cu ele
dac o s escorteze aparatele care efectueaz raiduri.
Vreo veste despre sprijinul E-3 din Marea Britanie? l
ntreb Baker pe Svenson.
Se pare c nu.
Toland, cnd atepi sosirea amicilor notri?
RORSAT va trece pe deasupra noastr peste douzeci de
minute. Probabil c vor avea nevoie de acele date nainte de a
decola. Dup aceea i-ar putea lua zborul oricnd, domnule
amiral. Dac avioanele Backfre se alimenteaz n zbor i
merg cu vitez maxim, asta va nsemna circa dou ore.
sta-i cel mai ru caz. Mai probabil vor trece patru sau cinci
ore.
372
CAG?
Comandantul grupului de acoperire aerian prea
ncordat.
Fiecare portavion dispune de un avion cu radar
Hummer, escortat de dou F-14 Tomcat. Alte dou Tomcaturi sunt pe catapulte gata s decoleze, iar n cinci minute de
la primirea ordinului, un alt Hummer i un avion de
realimentare n zbor. Restul avioanelor sunt pe punte,
ncrcate i alimentate. Echipajele au fost instruite. Formaia
e coordonat de un Prowler, iar restul e gata de zbor n
cincisprezece minute. Avioanele A-7 sunt alimentate pn la
refuz. Suntem gata. Foch e n aceeai situaie cu avioanele
Crusader. Psri bune, dar cu raz cam scurt. Cnd va
sosi clipa, le vom folosi pentru acoperire apropiat.
KIROVSK, URSS
Satelitul de recunoatere oceanic, botezat RORSAT, trecu
peste grupul de nave la ora 03.10. Radarul observ formaia
i camerele de flmat se apucar s nregistreze. Cinci minute
mai trziu, datele ajunser la Moscova. Cincisprezece minute
dup aceea, echipajele de zbor de la patru baze aeriene din
jurul oraului Kirovsk, din peninsula Kola, primir
instructajul fnal. Echipajele ascultau n tcere, la fel de
ncordate precum intele lor americane. Ambele pri nutreau
aceleai gnduri. Venea clipa exerciiului pe care ambele
tabere l practicau de peste cincisprezece ani. Milioane de ore
de planifcare, studii i simulri aveau s fe acum testate n
proba focului.
Primele decolar Badger-ele, propulsate de motoarele lor
gemene Mikulin. Fiecare decolare nsemna un efort.
Bombardierele erau att de ncrcate nct controlorii de
373
USS NIMITZ
Mesajul ajunse automat la patru staii diferite de
comunicaii i n mai puin de treizeci de secunde poposi n
sediul SACLANT. Cinci minute dup aceea, Toland inea
formularul cu mesajul n mn. Se duse imediat la amiralul
Baker i nmn mesajul: 0418z REALTIME TRIMITE
AVERTISMENT DECOLARE RAID AERIAN 0400 DIRECIE
VEST DIN KOLA ESTIMARE PESTE CINCI REGIMENTE.
374
ATLANTICUL DE NORD
Aparatele sovietice de recunoatere Bear-D tocmai treceau
la sud de Islanda. Erau zece i acopereau o zon de 1 600 de
kilometri. Dotate cu motoare monstruos de mari erau pline
de echipamente electronice i oameni cu ani de experien i
instruire n localizarea grupurilor de portavioane americane.
n vrful nasului, pe coad i pe aripi antenele erau deja
ntinse, cutnd semnale emise de transmitoarele radar
americane. Avioanele aveau s se ia dup acele semnale, s
le localizeze pe hart cu mare atenie i s rmn
permanent n afara razei estimate de detecie a radarelor. Cel
mai mult se temeau ca americanii s nu foloseasc deloc
radarele sau s le foloseasc intermitent la intervale i
distane aleatoare, ceea ce ar f condus la pericolul ca
377
USS NIMITZ
Toland iei la aer curat. Era o diminea superb cu
noriorii albi ca nite ghemotoace de vat ce cptau tente
uor rozalii din pricina rsritului de soare. La orizont se
vedeau Saratoga i Foch. Navele se aflau poate la opt mile
deprtare, ns chiar i de la o asemenea distan preau
impresionante. Mai aproape, Ticonderoga tia valurile de doi
metri cu miestrie. Rachetele vopsite n alb se vedeau clar pe
lansatoarele gemene. Cteva lumini clipitoare transmiteau
mesaje. Altfel, toate navele vizibile erau doar nite forme
cenuii tcute, n ateptare. Puntea de pe Nimitz era plin de
avioane. Interceptoarele F-14 Tomcat se vedeau pretutindeni.
Dou se aflau pe catapulte, la doar treizeci de metri de
Toland, cu echipajele de doi oameni moind n carling.
Avioanele erau echipate cu rachete cu raz lung de aciune
Phoenix. Bombardierele de atac transportau rezervoare
suplimentare de combustibil n loc de arme. Acestea aveau s
fe folosite ca s realimenteze avioanele de vntoare n zbor,
379
ATLANTICUL DE NORD
Contact! anun tehnicianul n interfonul avionului
Bear. Semnalele indic un radar aeropurtat american de tip
portavion.
D-mi coordonatele! ceru pilotul.
Rbdare, tovare maior. Tehnicianul ajust cteva
comenzi de pe bord. Interferometrele radio msurar
semnalele pe msur ce acestea erau colectate de antenele
avionului. Sud-est. Coordonatele semnalului sunt pe curs
unu-trei-unu. Semnal de fora unu. E destul de departe.
Coordonatele rmn constante. Recomand s meninem
acelai curs deocamdat.
Pilotul i copilotul schimbar o privire, fr a scoate vreo
vorb. Undeva, n stnga lor, era un avion radar american E2C Hawkeye. Un echipaj de zbor de dou persoane, plus un
ofer de interceptare radar i doi operatori radar. Putea
coordona btlia aerian pentru mai mult de o sut de
avioane inamice i putea trimite un aparat de intercepie
narmat cu rachete n cteva secunde de la detectarea
dumanului. Pilotul se ntreb ct de precise erau
380
381
USS NIMITZ
Toland urmri tcut traseul avioanelor. Imaginea radar
emis de avioanele Hawkeye era transmis ctre portavion
printr-o legtur radio digital, ceea ce-i permitea
comandantului grupului de lupt s coordoneze totul.
Aceleai date ajungeau la eful aprrii aeriene de pe
Ticonderoga i la toate celelalte nave conectate la Sistemul de
Date Tactice al Marinei. Aici erau incluse navele franceze,
care fuseser de mult echipate, astfel nct s funcioneze n
coordonare perfect cu marina SUA. Pn acum nu se
observa nimic n afara siajelor lsate de aparatele militare
americane i de avioanele comerciale ce transportau mrfuri
i oameni n partea cealalt a oceanului. Drele de pe ecran
ncepeau s coteasc spre sud. Avertizai de posibilitatea
unei btlii aeriene, piloii de avioane DC-10 sau C-5A se
menineau prudeni la deprtare, chiar dac asta nsemna s
fac o escal suplimentar undeva pe drum pentru
realimentare cu combustibil.
Cele patruzeci i opt de avioane de intercepie Tomcat ale
grupului de nave se aflau acum n cea mai mare parte pe
poziiile de lupt, mprtiate pe o linie cu o lungime de cinci
sute de kilometri. Fiecare pereche de avioane de vntoare
dispunea de un avion-cistern aflat n ateptare. Avioanele de
atac Corsair i Intruder erau acum echipate cu rezervoare
suplimentare pline cu combustibil. Tomcat-urile ncepeau
deja s se alimenteze n zbor. n scurt timp, avioanele Corsair
ncepur s aterizeze pe portavioane pentru realimentare.
Situaia putea continua aa ore ntregi. Avioanele rmase pe
portavioane erau pregtite de decolare. Dac se declana
raidul inamic, acestea ar f fost lansate instantaneu de pe
382
ATLANTICUL DE NORD
Comandantul raidului strngea informaii cu repeziciune.
Acum cunotea poziiile a patru avioane americane Hawkeye.
Abia fuseser depistate primele dou, cnd radarul
semnalizase prezena altor dou, undeva n afara i la sud de
primele. Americanii i dezvluiser fr s vrea o imagine
precis a poziiei grupului de nave, iar deriva constant spre
est a avioanelor Hawkeye i oferea cursul i viteza. Avioanele
Bear sovietice se gseau acum dispuse ntr-un larg semicerc
n jurul americanilor, iar Badger-ele se aflau la treizeci de
minute distan de acoperirea radar american, adic la
patru sute de mile nord de poziia estimat a navelor.
Trimitei ctre grupul A: Formaie inamic pe
coordonatele 456/810, vitez douzeci, curs unu-zero-zero.
383
USS NIMITZ
Contacte radar! Cod Raid-l, relevment trei-patru-nou,
distana patru-ase-zero mile. Contacte numeroase, numr
circa unu-patru-zero contacte, curs unu-apte-cinci, viteza
ase sute de noduri.
Harta tactic marc electronic contactele pe hart i le
prezent sub form grafc pentru a putea f vizualizate.
Aadar, uite-i c vin, rosti ncet Baker. Chiar la timp.
Comentarii?
385
Eu
Toland n-avu nicio ans.
Ecranul computerului se albi.
Clipper Base, aici Hawk-Three. Avem parte de bruiaje,
raport oferul de control de la bordul avioanelor radar.
Avem ase, poate apte avioane de bruiaj, pe coordonate de la
trei-patru-zero la zero-trei-zero. Sunt chestii destul de
puternice. Estimez c sunt avioane de bruiaj pe cont propriu,
fr escort. Deocamdat contactele sunt pierdute. Estimez
localizarea lor n zece minute. Cer foc de voie i trimiterea
interceptoarelor pe vectorii desemnai.
Baker privi spre oferul nsrcinat cu operaiuni aeriene.
Haidei s pornim treaba.
Oferul ddu din cap i apuc un microfon.
Hawk-Three, aici e Clipper Base. Foc de voie. Repet, foc
de voie. Suntei autorizai s folosii armele. Distrugei-mi
nite bombardiere. Terminat.
Svenson se ncrunt vznd ecranul.
Domnule amiral, suntem pe punctul de a elibera
punile. Recomand ca formaia s rmn grupat acum.
Primi un gest de ncuviinare. Cliper Fleet, aici e Clipper
Base, vino stnga la doi-apte-zero. Lanseaz toate avioanele
rmase. Executai.
ntreaga formaie execut la unison o ntoarcere de o sut
optzeci de grade spre stnga. Navele care nu i ncrcaser
lansatoarele cu rachete se grbir s o fac. Radarele de
control al focului se ndreptar spre nord, n poziie de
ateptare. Treizeci de comandani de nave ateptau doar un
cuvnt ca s treac la aciune.
386
ATLANTICUL DE NORD
Era de-a dreptul enervat. Sigur, i zise ea, sunt sufcient
de bun ca s zbor i mai sunt sufcient de bun ca s fu
instructor de zbor pe Eagle. Sunt cel mai bun pilot de
ncercare, inginer, sunt ofer asistent de proiect pentru
programul ASAT, sunt destul de bun ca s primesc chiar i
o invitaie la Houston, dar m vor lsa ei s m bat? Nu,
pretutindeni e rzboi i eu nu sunt altceva dect un prpdit
de pilot de transport!
La dracu!
Se numea Amy Nakamura. Era maior n forele aeriene ale
Statelor Unite i avea trei mii de ore de zbor la activ, dou
treimi dintre ele la mana avioanelor F-15. Scund i
ndesat precum muli piloi de vntoare, Amy era o femeie
frumoas doar pentru tatl ei. Tot tatl ei fusese singurul
care o alintase Bunny. Cnd ceilali piloi aflaser povestea,
ncepuser s i spun Buns.
Ea i ali trei piloi brbai transportau patru Eagle nounoue spre Germania unde alii evident, brbai! aveau s
le foloseasc cum trebuie. Fiecare avion avea rezervoare
suplimentare de combustibil pentru a efectua cltoria fr
escal, iar ca aprare dispunea de o singur rachet
Sidewinder, plus muniia aferent tunurilor de 20 de
milimetri Ruii au lsat femeile s lupte n cel de-al Doilea
Rzboi Mondial! gndi ea. Dou dintre ele au ajuns chiar
ai!
Hei, Buns, uit-te la ora trei!32 i spuse copilotul.
Nakamura era nzestrat cu o vedere fenomenal, dar
acum i venea greu s cread ce vedea.
32 n limbaj militar, ora trei nseamn la est fa de punctul n care se
afl pilotul (n.tr.)
387
391
USS NIMITZ
Domnule amiral, ceva e n neregul aici, rosti ncetior
Toland.
Ce ar putea s fe?
Lui Baker i plcea cum se desfurau ostilitile. Drele
bombardierelor inamice erau terse de pe ecran ca ntr-un joc
de rzboi.
Ruii vin ca netoii, domnule.
i?
Pn acum sovieticii nu au dat dovad de neghiobie!
Domnule amiral, de ce nu trec Backfre-le la regim
supersonic? De ce un singur grup de atac? De ce o singur
direcie?
Constrngeri legate de combustibil, rspunse Baker.
Badger-ele sunt la limita combustibilului, aa c trebuie s
vin drept spre int.
Dar nu i avioanele Backfre!
Cursul e bun, numrtoarea e bun.
Baker cltin din cap i se concentr asupra planetei
tactice.
Cel de-al doilea escadron de interceptoare tocmai lansase
rachetele. Acurateea acestora avea cumva de suferit din
pricina incapacitii de a vizualiza clar intele. Distruseser
treizeci i patru de inte cu patruzeci i opt de rachete. Pe
harta tactic fuseser o sut cincizeci i apte de inte.
Escadrilele trei i patru venir mpreun i lansar
rachetele n grup. Dup consumarea acestor Phoenix-uri, pe
planet rmaser nousprezece inte. Avioanele zburar mai
departe ca s angajeze intele rmase cu tunurile.
392
ATLANTICUL DE NORD
Am pe ecran radare de cutare aerian, coordonate
zero-trei-apte, rosti oferul ESM din primul Bear. Ne-au
detectat. Recomand pornirea radarelor noastre.
Avionul Bear porni imensul su radar Big Bulge.
USS NIMITZ
Nou contact radar. Desemnat ca Raidul 2.
Ce? se repezi Baker.
Imediat se auzi un apel venind dinspre avioanele de
vntoare.
Clipper Base, aici e Slugger Lead. Vd inta.
Comandantul escadronului ncerca s examineze inta pe
ecranul camerei de luat vederi cu raz lung de aciune.
Cnd reveni, n vocea lui se sesiza clar stupoarea: Ateniune,
ateniune, nu e un Badger. Am tras n rachete Kelt!
Raidul 2 e compus din aptezeci i trei de avioane,
relevment doi-unu-apte, la distan de unu-trei-zero mile.
Un radar Big Bulge dirijeaz formaia inamic, rosti
operatorul CIC.
Toland se strmb vznd noile contacte puse pe planet.
Domnule amiral, am fost trai pe sfoar.
33 Comandantul aprrii antiaeriene (n.red.)
34 Radarele antiaeriene de pe nave (n.red.)
393
402
21
Ciocanul nordic
DEALUL 152, ISLANDA
tiu c a fost un avion de vntoare i nu a fost
singurul, zise Edwards.
ncepuse din nou s plou, probabil pentru ultima dat n
acea zi. Norii se sprgeau spre sud-vest, iar la orizont se
putea vedea o gean de cer senin. Edwards sttea n fund,
acoperit cu o ptura i cu casca pe cap, privind n gol la
distan.
Cred c avei dreptate, domnule, rosti Smith.
Sergentul era nervos. Se gseau pe acel deal de aproape
douzeci i patru de ore, un timp mult prea ndelungat
pentru a rmne ntr-un teritoriu ostil. Cele mai bune
momente de a pleca mai departe ar f fost n timpul averselor,
cnd vizibilitatea nu trecea de cteva sute de metri. n
curnd cerul s-ar f putut nsenina din nou, iar ntunericul
nu avea s se lase prea curnd. Acum oamenii edeau pe
culmea dealului, mbrcai cu pturi de camuflaj care i
aprau oarecum de ploaie, dar nu-i fceau s se simt mai
puin mizerabil.
La nord de ei ploua cu gleata i din aceast cauz nu
vedeau Reykjavik-ul. Abia distingeau ceva din Hafnarfjrdur
spre vest, fapt care l ngrijora pe sergent, deoarece nu mai
putea afla ce avea Ivan de gnd s fac. Dac ruii detectau
staia radio a lui Edwards i ncepeau triangulaia pentru a o
403
KEFLAVIK, ISLANDA
Un MiG-29 era n zbor. Celelalte se gseau n adposturile
ntrite pe care americanii abia le terminaser la captul
pistei unsprezece. Misiunea avionului de vntoare avea dou
etape. Prima consta n patrularea de lupt i prevenirea n
cazul unui potenial raid aerian. A doua, mai important, era
legat de calibrarea radarelor de la sol, aa c zborul
avionului era atent urmrit de echipajele radarelor pe ecrane.
Terenul neregulat al Islandei crea performane radar foarte
proaste. La fel ca n cazul rachetelor sol-aer de pe Fucik,
instrumentele radar avuseser de suferit n urma cltoriei.
Ca atare, acum avionul de vntoare descria cercuri n jurul
aeroportului, n vreme ce operatorii radar verifcau dac ceea
ce le spuneau instrumentele lor era corect.
Avioanelor din adposturi li se fcuse plinul de combustibil
i de muniie. Piloii se odihneau lng ele, pe paturi pliante.
Deocamdat, oamenii de la sol alimentau bombardierul
Badger care oferise avioanelor de vntoare suport electronic
i operaional. Curnd avionul avea s decoleze pentru a
405
USS PHARRIS
Cred c de data asta e real, domnule comandant, rosti
ncetior oferul ASW.
irul vertical de linii colorate aprut pe ecranul sonarului
pasiv persista de apte minute. Coordonatele se schimbau
ncet spre napoi, ca i cum contactul se ndrepta spre
convoi, i nu spre Pharris.
Fregata naviga cu o vitez de dousprezece noduri, avnd
sistemul Prairie-Masker pornit. Condiiile pentru folosirea
413
USS NIMITZ
Toland nu mai vzuse niciodat attea aparate de sudur
lucrnd concomitent. Sub supravegherea secundului i a trei
experi n gestionarea avariilor, membrii echipajului foloseau
aparatele pentru a ndeprta poriunile avariate ale punii de
zbor de pe Nimitz i a structurilor de sprijin din oel aferente.
La o examinare mai atent a situaiei, ceea ce fusese ru
devenise i mai ru. ase dintre cadrele imense de sprijin de
421
ISLANDA
Doghouse, aici e Beagle. Ce naiba s-a petrecut aici?
Beagle, sunt autorizat s i comunic c tocmai a avut
loc un atac mpotriva Keflavik-ului.
Nu zu, amice! Un B-52 tocmai s-a prbuit chiar pe
dealul nostru nenorocit. N-ai comunicat nimnui c am
observat avioane de vntoare?
Informaia ta a fost evaluat ca neconfrmat i nu a
fost transmis, mai departe, Beagle. Eu n-am avut niciun rol
n asta. Continu-i raportul.
Am vzut patru, repet patru avioane monopost sovietice
cu dubl deriv. Nu pot f sigur de ce tip, dar aveau deriv
dubl, ai neles?
Deriva dubl, neles. Confrm c ai vzut patru.
423
USS PHARRIS
Convoiul se mprtiase. Toland privi ecranul radarului, pe
care se vedea un cerc de nave n expansiune ntorcnd spre
est pentru refacerea formaiei. Un vas comercial fusese
scufundat, iar un altul, grav avariat, naviga cu greutate spre
vest. Trei fregate ncercau s localizeze submarinul care
provocase dezastrul. Gallery descoperise un posibil contact i
lansase o torpil n direcia lui, fr niciun rezultat. Patru
elicoptere lsau balize sonore la ap cu sperana
redescoperirii contactului i mai multe sonare active emiteau
semnale pe raz mare, dar pn acum se prea c
submarinul evadase din plasa navelor care l cutau.
A fost o abordare frumoas, coment ironic oferul de
aciune tactic. Singura lui gaf a fost c a lovit spatele
convoiului.
Controlul tirului de la bordul lui nu e chiar aa de bun,
interveni Morris. Se spune c au vzut pe sonar cinci torpile.
Probabil c i-a propus trei inte. Dou torpile au lovit
aceeai int, iar o alta abia i-a zgriat inta. Alt torpil a
427
KIEV, UCRAINA
Veti bune, rosti oferul de marin. Bombardierele
noastre au raportat scufundarea a trei portavioane, dou
crucitoare i dou distrugtoare.
Alekseiev schimb o privire cu eful lui. Colegii lor n
albastru aveau s devin de-a dreptul ngmfai de acum.
Ct de corect este evaluarea? ntreb comandantul
Zonei de Sud-Vest.
429
ISLANDA
Mai ntuneric de att nu se face, zise Edwards.
Nivelul luminii ajunsese la ceea ce meteorologii i marinarii
numeau amurg pe mare. Vizibilitatea se redusese la cinci
sute de metri, cu soarele la linia orizontului nord-vestic.
Locotenentul i lu echipamentul i se ridic. Colegii lui l
imitar, cu entuziasmul unor copii care se duc la coal.
Pornir n josul pantei spre rul Sudura, mai mult un
pru de dimensiuni medii. Cmpul de lav le oferea un bun
ascunzi. Solul era presrat cu stnci, unele de un metru
nlime, un peisaj care disimula formele i masca micrile.
Edwards spera s nu prea existe oameni n acea zon.
Vzuser mai multe patrule sovietice, n principal camioane
militare care trecuser prin zon la intervale de treizeci de
minute. Nu preau s existe puncte fxe de observaie. Cu
siguran, sovieticii ocupaser hidrocentrala de la Burfell,
aflat ceva mai la est pe Autostrada 1. Nimeni nu
bombardase centrala nc. n unele din casele din apropiere
strluceau luminile.
Stncile deveneau tot mai mici pe msur ce peisajul se
transforma ntr-o pune. n zon fuseser oi de curnd
mirosul nu putea f confundat, iar iarba era scurt. Din
instinct, cei patru se ndreptar ghemuii spre un drum de
pietri. Aici casele i hambarele erau mprtiate neregulat.
Aleser un loc unde distana ntre dou case era de circa
cinci sute de metri, spernd ca lumina slab i uniformele de
camuflaj s i fac invizibili, n faa oricrui observator. Nu se
vedea nimeni n cmpul deschis. Edwards opri grupul i se
uit atent prin binoclu la casele din jur. ntr-unele ardeau
lumini, dar pe afar nu se vedea nici ipenie de om. Poate c
ruii impuseser interdicii de circulaie asta nsemnnd c
431
USS PHARRIS
Prietenul nostru din clasa November nu posed un
nveli absorbant antiecou, rosti ncetior oferul ASW,
artnd nspre ecran. Cred c este acolo, alergnd s prind
din urm convoiul.
Contactul pare s se gseasc la circa patruzeci i ase
de mii de metri, interveni oferul TAO.
Ridicai elicopterul, ordon Morris.
Cinci minute mai trziu elicopterul de pe Pharris zbura cu
toat viteza spre sud-vest, iar Bluebird-Seven, un alt avion
435
USS CHICAGO
McCafferty avea parte de propriul contact. l urmreau de
mai bine de o or. Operatorii de la sonar ncercau s separe
semnalul de zgomot pe ecranele lor. Datele treceau mai
departe ctre sistemul de urmrire a intelor, unde patru
oameni se agitau la harta tactic din colul centrului de atac.
McCafferty tia c echipajul deja uotea. Mai nti
incendiul de la bord dinainte de misiune. Apoi retragerea din
Marea Barents n momentul nepotrivit. Apoi atacul lansat
mpotriva lor de un avion prieten oare Chicago era o nav
ghinionist? Oferii i suboferii ncercau s le scoat din
438
GRAFARHOLT, ISLANDA
Emii cam devreme, Beagle, replic Doghouse.
Edwards edea ntre dou stnci i se sprijinea cu spatele
de o a treia cu antena sprijinit pe genunchi. Spera ca
direcia de orientare s fe bun i sigur. i imagina c ruii
erau dispersai mai ales de-a lungul coastei dintre Keflavik i
Reykjavik, la vest de direcia satelitului. ns sub el se gseau
case i fabrici, iar dac pe undeva se gsea vreun post de
ascultare
Trebuia s ajungem aici nainte de a se lumina prea
tare, explic locotenentul.
Alergaser ultimul kilometru cu rsritul de soare n
spatele lor. Edwards simea o mic satisfacie rutcioas n
faptul c pucaii marini gfiau mai abitir ca el.
Ct de sigur e poziia ta?
Pe drumul de sub noi se vede ceva micare, dar asta se
ntmpl la ceva distan, poate s fe maximum doi
kilometri pn acolo.
Bine, vezi staia de transformatoare la sud-vest de tine?
Edwards i scoase binoclul cu o mn. Pe hart locului i
spunea Artun. Acolo se aflau principalele transformatoare
electrice pentru reeaua de energie din aceast parte a
440
442
22
Riposte
USS CHICAGO
Submarinul ncetini pentru a depista din nou inta.
Navigase la mare adncime cu cincisprezece noduri mai bine
de o or, iar acum redusese viteza i urcase la o adncime de
circa o sut aizeci de metri, chiar n mijlocul zonei n care
sunetele se propagau cel mai bine. McCafferty ordon un
curs estic, ceea ce permitea sonarului remorcat s caute
presupusa int spre nord. Trecur cteva minute pn ce
sonarul fu aliniat n direcia potrivit, astfel nct operatorii
s i nceap treaba cu efcien. Treptat, informaiile
ncepur s apar pe ecrane, iar un ofer i puse ctile pe
cap, spernd s observe un semnal auditiv. Nu se putea
detecta nimic. Timp de douzeci de minute ecranul nu art
dect zgomote aleatorii.
McCafferty examin hrtia-martor a nregistrrilor. Fostul
lor contact trebuia s se afle acum exact la o deprtare de
dou zone de convergen i ar f trebuit s poat f detectat
cu uurin, date find condiiile acvatice. ns pe ecrane nu
se vedea absolut nimic.
nc nu am reuit identifcarea intei, rosti secundul,
ridicnd din umeri. Pur i simplu a disprut.
Du nava la adncime periscopic. S vedem ce se mai
ntmpl pe sus.
443
KEFLAVIK, ISLANDA
Colonelul i plimb palma pe silueta bombardierului
pictat pe partea lateral a avionului su de vntoare. Fusese
prima lui victorie n lupt, nregistrat de camerele de luat
vederi de la bord. Piloii sovietici nu mai repurtaser o
victorie aerian din vremea rzboiului purtat pe cerul
Vietnamului de Nord, iar aceast ultim victorie fusese
nregistrat mpotriva unui bombardier capabil de a lansa
bombe nucleare mpotriva patriei-mame.
n Islanda se gseau acum douzeci i cinci de avioane
MiG-29, iar patru dintre ele patrulau n permanen pe cerul
insulei pentru a proteja bazele aeriene, n vreme ce trupele de
la sol i ntreau controlul asupra insulei.
Raidul avioanelor B-52 le fcuse mult ru. Radarul
principal de cutare era uor avariat, ns un altul urma s
fe trimis din ar, o unitate mobil i mai modern, a crei
poziia urma s fe schimbat de dou ori pe zi. Colonelul
i-ar f dorit un avion nzestrat cu radar, dar aflase c
pierderile din Germania provocaser lipsuri serioase din
acest punct de vedere. Vetile de acolo nu erau prea bune,
dei cele dou regimente de MiG-29 se descurcau bine.
Colonelul i verifc ceasul. Peste dou ore avea s conduc
o escadril de escort a unei fore de asalt compus din
avioane Backfre n cutarea unui convoi de nave inamice.
GRAFARHOLT, ISLANDA
Bine, Doghouse, vd ase avioane de vntoare pe
pistele din Reykjavik. Au toate steaua roie pictat pe
fuzelaje. Au o confguraie cu dublu ampenaj i par narmate
445
SCOIA
Putiul se descurc bine, zise maiorul.
Omul se afla ntr-o postur ciudat, n calitatea lui de
ofer american ntr-un post de comunicaii NATO condus de
tipi de la serviciile secrete britanice care aveau preri
447
STORNOWAY, SCOIA
Deci cum merg lucrurile pe aici? i se adres Toland
omologului su din RAF.
Chiar nainte de a se urca la bordul avionului care l
adusese pn acolo, Toland reuise s trimit o telegram
ctre Mary: SUNT BINE. STAU LA PLAJ O VREME. TE
IUBESC.
448
USS PHARRIS
Avertisment de raid inamic, domnule, zise secundul. E
vorba de circa douzeci i cinci de avioane Backfre cu int
necunoscut.
451
GRAFARHOLT, ISLANDA
Dre de condens, Doghouse. Vedem dre pe cer
deasupra noastr. Se pare c sunt cam douzeci. Trec chiar
acum peste noi.
Le poi identifca?
Negativ. Sunt avioane mari fr motoare vizibile pe aripi,
dar nu pot f sigur asupra tipului. Zboar destul de sus i se
ndreapt spre sud. Nu pot estima nici viteza. Nu se aud,
dei, dac ar f zburat cu viteze peste Mach 1, ar f trebuit s
le auzim pn acum.
Repet numrtoarea, i ceru Doghouse.
Vd douzeci i unu de perechi de dre, doi-unu
perechi, ndreptndu-se pe curs aproximativ unu-opt-zero.
Toate avioanele de la Reykjavik au decolat i s-au ndreptat
spre nord cu circa treizeci de minute nainte de a trece
deasupra noastr. nc nu au aterizat la loc, dar nu tim
unde se afl acum. Bombardierele nu par a f escortate.
Altceva nou nu am de raportat.
452
USS PHARRIS
Morris remarc ziua perfect pentru observarea drelor
lsate de avioane pe cer. Combinaia perfect dintre
temperatura sczut i umiditatea de la mare altitudine
genera condensarea jeturilor de gaze ncinse lsate n urm
de motoarele avioanelor. Se vedeau chiar i drele lsate de
aeronavele care traversau Atlanticul la mare nlime.
Puternicele binocluri cu putere de mrire de douzeci de ori
care erau pstrate de obicei pe aripile punii pentru cercetare
de suprafa fuseser mutate pe puntea de observaie din
vrful suprastructurii din fa, iar acum erau folosite la
identifcarea avioanelor. Momentan scrutau cerul dup
avioane Bear, aeronavele sovietice de cutare care depistau
inte pentru bombardierele Backfre.
Toat lumea era ncordat i nu se ntrevedea o uurare a
situaiei prea curnd. Ameninarea submarin era n sine
453
GRAFARHOLT, ISLANDA
Dou avioane Backfre rmaser fr combustibil i
deciser s aterizeze la Keflavik. n spatele lor venea avionul
Bear avariat. Acesta descria cercuri n jurul Reykjavik-ului,
ateptnd ca avioanele Backfre s elibereze pista. Edwards
raport evenimentul referindu-se la un avion cu un motor
avariat. Soarele coborse sub orizontul nord-vestic i avionul
Bear sclipea glbui pe fondul cerului albastru precum
cobaltul.
Rmi n emisie, Beagle, ordon Doghouse.
Trei minute mai trziu, Edwards i ddu seama de ce i se
ceruse asta.
De aceast dat nu fu vorba de niciun fel de bruiaj care si avertizeze pe sovietici. Opt avioane FB-111 se prelinser pe
deasupra stncilor, la sud-vest de centrul muntos al insulei.
Se npustir de-a lungul vii Selja n formaii de cte dou.
Vopseaua de camuflaj n verde i gri le fcea aproape
invizibile pentru avioanele de vntoare sovietice care se
roteau deasupra. Perechea din frunte vir spre vest, cu o alt
459
KEFLAVIK, ISLANDA
MiG-urile aterizar pe pista unu-opt, rmas intact, cea
mai lung de pe cuprinsul bazei. Abia se oprir, cnd
echipajele de sol ncepur imediat procesul de pregtire
pentru viitoarele operaiuni de lupt. Colonelul constat cu
surprindere c eful bazei era nc n via.
Ci ai prins, tovare colonel?
Doar unul, iar ei mi-au distrus unul. N-ai observat
nimic pe radar?
Absolut nimic. Mai nti au lovit Reykjavik-ul. Dou
grupuri venind dinspre nord. Ticloii au zburat probabil pe
deasupra stncilor, pufni maiorul. Art nspre imensul
radar mobil care se odihnea n spaiu deschis ntre dou
piste. L-au ratat complet. E uluitor.
Trebuie s l mutm. Undeva foarte, foarte sus. N-o s
obinem niciodat un avion cu radar, iar dac nu
mbuntim avertizarea radar, chestia asta cu zborul la
joas nlime o s ne mnnce de vii. Gsete o coam bun
de deal. Ct de ru sunt avariate facilitile noastre?
Sunt multe guri n piste datorit acestor bombe mici. O
s le reparm n dou ore. Pierderea turnului va duna
462
Turnul?
Trei oameni erau de serviciu. Oameni buni. Maiorul ddu
din nou din umeri. V rog s m scuzai. Am treab.
Colonelul se mai uit o dat la bomb nainte de a porni
spre avioanele lui. l subestimase pe maior.
ISLANDA
Pe dealul nostru se vede o lumin, rosti Garcia.
Toat lumea se ntinse la pmnt. Edwards se apropie de
sergent.
Un ticlos tocmai i-a aprins o igar, observ Smith cu
nduf. i terminase ultima igar cu cteva ore nainte i i
ardea buza dup una. Acum nelegei de ce ne crm
gunoiul cu noi?
Ne caut pe noi? ntreb Edwards.
S-ar putea. Atacul a fost destul de reuit. S-ar putea s
se ntrebe dac piloii n-au avut sprijin de la sol. M
surprinde c nu s-au ntrebat asta mai devreme. Bnuiesc c
au fost ocupai cu alte chestii.
Crezi c ne pot vedea?
Lui Edwards nu-i plcea deloc ideea.
De la trei kilometri deprtare? Cam ntuneric pentru
aa ceva, iar dac mai i fumeaz nseamn c se simt n
largul lor. Relaxai-v, domnule locotenent. Nu e chiar aa de
uor s gseti patru oameni pe aici. Sunt multe dealuri de
verifcat pe bucata asta de piatr. Trebuie s fm ateni pe
unde clcm. Adic s ne meninem departe de creste. Chiar
dac au echipament de observaie pe timp de noapte, nu vom
f uor de vzut, dac ne meninem pe marginea vilor.
Haidei s plecm de aici, i s ncercm s ne facem ct mai
puin simit prezena.
464
USS PHARRIS
nc un vas comercial ardea. Echipajul abandonase nava
cu dou ore nainte, ns aceasta continua s ard ctre
orizontul vestic. Ali mori, i spuse Morris. Doar jumtate
din echipaje fuseser salvate, iar timp pentru o cutare mai
detaliat nu exista. Convoiul pornise la drum fr o nav de
salvare desemnat anume. Elicopterele scoseser muli
oameni din ap, dar de ele era nevoie pentru vnarea
submarinelor. Morris inea n mn o telegram unde se
spunea c avioanele Orion urmriser i probabil
distruseser un submarin cu rachete din clasa Echo. Vestea
pica bine, dar rapoartele informative vorbeau de alte dou
submarine n zon.
Pierderea Islandei nsemna un dezastru, ale crui
dimensiuni deveneau abia acum evidente. Bombardierele
sovietice dispuneau de un culoar liber de zbor spre inima
convoaielor comerciale. Submarinele lor navigau prin
strmtoarea Danemarcei chiar n vreme ce submarinele
NATO ncercau s se repoziioneze pentru a reforma bariera
pierdut, bariera de care depindeau convoaiele. Forele
aeriene i marina aveau s ncerce n curnd redistribuirea
acoperirii aeriene pentru a stnjeni Backfre-ele, dar astfel de
msuri nu reprezentau dect crpituri. Pn la neutralizarea
sau, i mai bine, recapturarea Islandei, cea de-a treia btlie
a Atlanticului de Nord rmnea indecis.
De la bazele navale din Pacifc San Diego i Pearl Harbor
nave ntunecate ieir n largul mrii. Odat ajunse n mare
deschis, se ndreptar toate spre Panama.
465
23
ntoarceri
USS PHARRIS
Lucrurile se linitiser din nou. Era un fel de a zice, cci
avioanele Backfre continuau s coboare prin culoarul
islandez, dar n acea dup-amiaz se npustiser asupra
altui convoi, distrugnd unsprezece vase comerciale. Toate
convoaiele care se ndreptau spre est virau spre sud, alegnd
o cale mai lung spre Europa pentru a reduce ameninarea
aerian. La nivelul ngrijortor al pierderilor de pn n acel
moment circa aizeci de nave fuseser deja scufundate
ruta sudic mai lung nsemna mcar reducerea ncrcturii
pe care o putea transporta un bombardier sovietic de la dou
rachete la una singur.
Oboseala i ncordarea ncepeau s lase urme pe feele
tuturor. Echipajul lui Morris alerga ncontinuu de la tribord
la babord de aproape o sptmn, n regim de patru ore de
serviciu, patru ore de odihn. Programul de odihn fusese
complet date peste cap. Oamenii nu mai mncau regulat.
Necesitile legate de intervenii vitale de ntreinere se
adugau la lipsa de somn a echipelor. Iar peste toate acestea
trona ameninarea perpetu a unui atac din partea unui
submarin sau a unui avion inamic. Datoriile continuau s fe
ndeplinite, dar Morris observa cum oamenii deveneau tot
mai tensionai i mai rzvrtii. Lumea ncepea s se
mpiedice de pragul uilor, un semn sigur de oboseal
466
469
473
KIEV, UCRAINA
Alekseiev rsfoia documentul cu informaii secrete de pe
biroul su. eful lui plecase la Moscova pentru o edin la
nivel nalt, ns datele pe care le vedea acum probabil c erau
un pic diferite fa de ceea ce tocmai auzea comandantul lui.
Lucrurile nu merg bine n Germania? ntreb cpitanul
Sergetov.
Nu. Ar f trebuit s ajungem la periferia Hamburg-ului la
ora H + 36. Att scrie n plan, o zi i jumtate. n realitate nu
am ajuns acolo, iar Armata a treia a nregistrat pierderi
devastatoare din partea aviaiei NATO. Fcu o pauz, privind
fx harta. Dac a f comandantul NATO, a lansa din nou un
contraatac chiar aici.
Poate c sunt incapabili de asta. Primul lor contraatac a
fost respins.
Cu preul unei divizii de tancuri distruse i a aizeci de
avioane. Ne-am putea descurca mai bine fr astfel de
victorii. Forele NATO cedeaz spaiu n schimbul ctigrii
timpului, i o fac foarte bine. Trupele terestre i aviaia lor
tactic opereaz deasupra acelorai terenuri pe care au
exersat manevre n ultimii treizeci de ani. Pierderile noastre
sunt aproape duble fa de estimri, iar aa ceva nu ne
putem permite.
Alekseiev se ls pe sptarul scaunului. Se ntreb dac
nu devenea prea defetist. ns asta reprezenta mai degrab
dorina lui de a se altura aciunii. Era convins, la fel ca
oricare alt general, c sub comanda lui totul s-ar f
desfurat mai bine.
Cum e situaia pierderilor NATO?
Credem c i ei au pierderi grele. S-au remarcat prin
utilizarea tuturor tipurilor de armament din dotare. Germanii
474
ISLANDA
Cel puin aveau ap. Praiele se alimentau din ghearii
aflai n centrul insulei. Era o ap care fusese odinioar
zpad czut din cer cu mai bine de o mie de ani n urm,
cu mult naintea apariiei polurii atmosferice, i care
ajunsese la stadiul de ghea. Cnd aceasta se topea i
umplea priaele dintre stnci, se transforma n ap de
puritate cristalin i gust minunat, dar fr nicio valoare
nutritiv. Totodat era extrem de rece i destul de greu de
gsit.
Mai avem raii pentru o zi, domnule locotenent, observ
Smith dup terminarea mesei.
Mda, trebuie s ne gndim la rezolvarea problemei.
475
KEFLAVIK, ISLANDA
Elicopterele aveau nevoie de timp ca s se strng laolalt.
Imensul avion de transport AN-22 livrase dou elicoptere de
atac Mi-24, o ncrctur serioas chiar i pentru monstrul
cu patru motoare. O alt aeronav IL-76 adusese tehnicienii
i echipajele de zbor pentru a asambla, ntreine i pilota
elicopterele. Generalul i spuse c planul avea totui o
scpare major. Singurul elicopter care supravieuise
atacului devastator din prima zi era acum inutilizabil i
bineneles c piesele care nlocuiau prile stricate nu
fuseser incluse n transport. Ar f fost bine s existe mai
multe elicoptere. Generalul ridic din umeri. Niciun plan nu
era perfect. Aveau s fe aduse alte elicoptere, plus cteva
radare mobilezi cteva lansatoare SAM. Americanii preau c
i doresc din tot sufletul s i fac viaa grea n Islanda, iar el
avea nevoie de mai multe echipamente s contracareze astfel
de planuri
Apoi erau nemernicii ia de la KGB. Trebuie s pacifcm
insula, spuneau ei. Ca i cum Islanda nu era i aa destul
de pasiv. Nu existase nicio manifestare de rezisten activ
478
479
480
Atenie!
Ecranul Ducelui arta un lansator SA-11 chiar n calea de
zbor, cu rachetele intind spre nord-vest. Unul dintre
avioanele escadrilei aflase pltind tributul sngelui c
lansatorul SA-11 dispunea de o capacitate de depistare a
inamicilor n infrarou pe care nimeni nu o bnuise.
Colonelul i ntoarse avionul ntr-o curb strns spre
dreapta ca s se ndeprteze de lansator, ntrebndu-se unde
se aflau celelalte vehicule ale bateriei.
Shade-Two se prelinse deasupra intei. Pilotul lans cele
patru bombe i continu s zboare spre vest. n urma lui
izbucni focul antiaerianei. Prea trziu.
Bombele franuzeti Durandal se desprinser de avion i se
mprtiar. Odat eliberate din chingi, se rotir spre sol,
dup care motoarele ncorporate pornir spre a accelera
cderea gravitaional. Bombele erau proiectate s sparg
betonul pistelor de decolare i erau ideale pentru depozite
subterane de combustibil. Nu explodau la impactul cu inta.
n loc de asta, oelul nveliului exterior ptrundea n int pe
o distan de circa un metru nainte ca bomba s explodeze.
Trei dintre ele gsir depozite subterane de combustibil.
Bombele Durandal explodau n sus, lsnd astfel
combustibilul aprins s neasc.
Era cel mai puternic tip de deflagraie dup explozia
nuclear. Trei coloane imense de foc se npustir n sus,
mprtiindu-se ca nite fntni arteziene i azvrlind
combustibil aprins pe o distan nconjurtoare de sute de
metri. Toate cisternele din zon fur cuprinse de flcri. Doar
oamenii aflai la marginea zonei scpar cu via. O clip mai
trziu srir n aer rezervoarele adiionale de combustibil
aduse la locul depozitelor, mprtiind printre copaci un ru
de benzin i motorin aprinse. n cteva secunde, douzeci
484
USS CHICAGO
Submarinul se ridic ncet la suprafa n spiral, pentru a
permite sonarului s verifce ntreaga zon n timp ce atingea
adncimea periscopic. McCafferty considera c norocul nu
prea i nsoise pn atunci, o situaie care nu prea ncuraja
asumarea de riscuri. Dup ce nava ajunse la orizontal sub
nivelul valurilor, catargul ESM iei primul din ap,
adulmecnd semnale electronice inamice. l urm periscopul
de cutare. Comandantul cercet repede cerul, apoi
suprafaa apei, n vreme ce secundul urmrea cu atenie
ecranul
monitorului
pentru
a
susine
observaiile
comandantului. Totul prea n ordine. Valurile nu erau prea
nalte, cu coame nalte de un metru i jumtate, iar cerul
albastru era decorat cu noriori cumulus de vreme bun.
Altfel spus, era o zi minunat. Cu excepia rzboiului.
Bine, transmite, ordon McCafferty.
486
GRUPULUI
PE
USS PHARRIS
Cina era cel puin ciudat. Cei trei oferi rui stteau la
captul mesei, contieni de prezena celor dou grzi
narmate aflate la trei metri deprtare i a buctarului din
cambuza slii oferilor, care pstra la vedere un cuit imens.
Oferii erau servii de un marinar tnr, un biat imberb de
aptesprezece ani care i privea ncruntat pe rui n vreme ce
le servea salata.
Aadar, rosti Morris cu cordialitate, vorbete vreunul
dintre dumneavoastr engleza?
Eu, rspunse unul. Comandantul a cerut la mine s
mulumesc c ai salvat oamenii notri.
Spunei-i cpitanului dumneavoastr c rzboiul are
regulile lui, aa cum are i marea. V mai rog s i spunei c
a dovedit o mare miestrie n modul dumnealui de abordare.
Morris i turn nite sos Thousand Island pe salata lui,
ateptnd ca mesajul s fe tradus. Oferii lui i
supravegheau ndeaproape pe oaspei. Morris avea grij s
priveasc n propria farfurie. Remarca lui isc efectul
scontat. La cellalt capt al mesei avu loc un schimb rapid de
priviri.
Cpitanul meu ntreab cum gsit voi la noi. Noi cum
se spune? Ne ndeprtm de elicopterele voastre, nu?
Da, v-ai ndeprtat, rspunse Morris. Nu v-am neles
modul de operare.
Atunci cum gsit la noi?
Am tiut c ai fost atacai mai devreme de avionul
Orion i c navigai cu mare vitez pentru a ne prinde din
urm. Unghiul vostru de atac a fost previzibil.
Rusul cltin din cap.
Ce atac e sta? Cine atac pe noi?
490
492
24
Violul
USS PHARRIS
Morris nu semnaliz avionului care zbura la joas
nlime, dei ar f vrut. Prezena avionului de patrulare al
marinei franceze nsemna c se gseau acum n raza de
aciune a acoperirii aeriene cu baz terestr. Un comandant
de submarin rusesc ar f trebuit s aib un curaj vecin cu
nebunia s se in de jocuri n aceast zon plin de
submarine diesel franuzeti i mai multe avioane ASW de
patrulare.
Francezii trimiseser un elicopter s i ia pe prizonierii
rui. Acetia fuseser dui la Brest pentru ca serviciile
secrete NATO s-i interogheze. Morris nu i invidia deloc pe
rui. Intraser pe mna francezilor, iar acetia mai mult ca
sigur nu se aflau n toane prea bune dup pierderea unuia
dintre portavioanele lor. Fuseser trimise pe continent i
benzile cu nregistrrile conversaiilor dintre prizonieri. Ruii
vorbiser ntre ei, ajutai de butur, i era posibil ca
discuiile lor purtate n oapt s aib ceva valoare.
Urmau s predea convoiul ctre o for de escort
combinat franco-britanic, dup care s preia un grup de
patruzeci de vase comerciale cu direcia America. Morris
sttea pe aripa punii, ntorcndu-se din cinci n cinci minute
ctre cele dou jumti de siluet i silueta ntreag de
submarin pictate de eful echipajului pe ambele pri ale
493
USS CHICAGO
Aha, uite-le, rosti McCafferty.
Dra arta aproape alb pe ecran, un uvoi larg de
zgomote n band larg pe coordonate trei-doi-nou. Nu
putea f dect fora sovietic ce se ndrepta spre Bod.
Ct de departe? ntreb McCafferty.
Cel puin dou zone de convergen, domnule, poate
trei. Semnalul a crescut n intensitate cu patru minute n
urm.
Putei discerne ceva?
Nu, domnule. Omul de la sonar cltin din cap.
Deocamdat multe zgomote nedifereniate. Am ncercat s
izolm cteva frecvene discrete, dar nici asta nu s-a putut.
Poate mai trziu, dar acum nu sesizm dect o gloat
zgomotoas.
McCafferty ddu din cap. Cea de-a treia zon de
convergen se afla la mai bine de o sut de mile deprtare.
La asemenea distane semnalele acustice i pierdeau
acuitatea, pn acolo nct coordonatele intei deveneau doar
nite estimri. Formaia inamic se putea gsi la cteva grade
mai la stnga sau mai la dreapta fa de locul n care credeau
ei c se afl, iar la o asemenea distan, cele cteva grade
deviere se traduceau n mile. McCafferty se ndrept spre
spatele navei, ctre camera de control.
495
ISLANDA
Ferma se gsea la cinci kilometri deprtare, din fericire n
josul pantei, n mijlocul unei pajiti cu iarb nalt. La prima
cercetare a ei prin binoclu, Edwards o botezase instantaneu
Casa de Turt Dulce. Era o ferm tipic islandez, cu perei
albi ncadrai de brne groase de lemn, cu stucaturi
contrastante roii i cu un acoperi ascuit desprins parc
496
500
USS CHICAGO
Contactul era mult mai bun acum. Identifcaser o nav ca
distrugtor cu rachete din clasa Kashin, iar rotaia elicelor
indica o vitez de douzeci i unu de noduri. Elementele
avansate ale formaiei sovietice se gseau acum la treizeci i
apte de mile deprtare. Preau a f dou grupuri, cu
formaia din frunte ecrannd formaia din spate. McCafferty
513
STORNOWAY, SCOIA
E un drum lung de parcurs, zise pilotul de vntoare.
Mda, fcu Toland. Ultimul nostru raport arta c grupul
se ndreapt sud-est pentru a scpa de un atac submarin.
Credem c au revenit la un curs spre sud ntre timp, dar nu
tim unde sunt. Norvegienii i-au trimis ultimul lor avion
RF-5 n cutare, dar acesta a disprut. Trebuie s-i lovim
nainte de a ajunge la Bod. Ca s-i lovim, trebuie s tim
unde se afl.
Nu dispunem de informaii de la satelit?
Nu.
Bine. O s plec ntr-o misiune de recunoatere. M duc
i m ntorc peste patru ore. O s am nevoie de un avion de
realimentare cam la cinci sute de kilometri distan.
Nicio problem, fu de acord comandantul grupului RAF.
Fii atent, avem nevoie de toate Tomcat-urile pentru lovitura
de mine.
Voi f gata ntr-o or.
Pilotul plec.
i doresc noroc, btrne, rosti ncet cpitanul.
527
531
25
Plimbri chinuitoare
ISLANDA
Dup ce strbtur pajitea, ajunser din nou n zona care
pe hart aprea drept pustiu. Primul kilometru era doar
teren plat. Dup aceea ns ncepu urcuul abrupt pe
Glymsbrekkur, o colin nalt de dou sute cincizeci de
metri. Ct de repede pot uita picioarele efortul, reflect
Edwards. Ploaia nu ncetase, iar puina lumin a amurgului
i fora la un ritm sczut. Multe stnci peste care ncercaser
s treac nu se sprijineau de nimic. n atari circumstane,
naintarea era periculoas i un pas greit putea nsemna de
cele mai multe ori moartea. Gleznele i dureau cumplit pe toi
din pricina eforturilor depuse. Bocancii strns legai preau a
nu le mai f de niciun ajutor.
Dup ase zile petrecute n pustiu, Edwards i oamenii lui
ncepeau s neleag ce nsemna cu adevrat epuizarea. Cu
fecare pas, genunchii lor cedau tot mai mult, fcnd din
urmtorul
pas
un
chin
i
mai
mare.
Curelele
harnaamentelor le spau rni adnci n umeri. Braele le
erau obosite de la cratul armelor i aranjarea permanent a
echipamentelor. Gturile le nepeneau. Le era greu i s
priveasc n jur pentru prevenirea unei eventuale
ambuscade.
n spatele lor, licrul casei incendiate dispruse dincolo de
o creast deluroas. Era primul lucru bun din marul lor. Nu
532
USS PHARRIS
Jetul de picturi de ap l izbi drept n fa, dar lui Morris
i plcea senzaia. Convoiul de nave se legna n btaia unui
vnt de patruzeci de noduri. Marea avea o nuan verzuie
urt, plin de bici de spum. Picturile de ap srat
ajungeau s zboare orizontal prin aer. De ase ore fregata se
cocoa pe culmile unor valuri de ase metri i apoi cdea la
loc n genune cu micri brutale. De fecare dat cnd prova
se apleca n jos senzaia era aceea a unei frne aplicate unei
maini. Oamenii se ineau cum puteau de parapei i stteau
cu picioarele larg deprtate pentru a-i menine ct dect
echilibrul. Cei aflai n spaiu deschis, precum Morris,
purtau veste de salvare i haine impermeabile cu glug. Mai
muli membri mai tineri ai echipajului sufereau cumplit de
pe urm unei asemenea vremi chiar i marinarii
535
STORNOWAY, SCOIA
Andya. Aadar, nu au avut din capul locului intenia
s ajung la Bod, zise Toland n vreme ce privea fotografile
din satelit luate deasupra Norvegiei.
Cam cte trupe la sol apreciezi s fe?
Cel puin o brigad, cpitane. Poate chiar o divizie
redus. Multe vehicule cu remorc i multe lansatoare SAM.
Deja i amplaseaz avioanele de vntoare pe aerodrom. Vor
urma bombardierele poate c au ajuns deja acolo. Pozele
astea au fost fcute n urm cu trei ore.
Fora naval sovietic se ndrepta deja napoi spre fordul
Kola. Acum puteau aduce ntriri pe calea aerului. Toland se
ntreb ce se ntmplase cu regimentul de norvegieni care ar
f trebuit s-i aib baza acolo.
Bombardierele lor uoare Blinder ne pot atinge de acolo.
Ticloii se pot repezi asupra noastr la viteze supersonice i
ne va f al naibii de greu s-i interceptm.
Sovieticii lansaser deja un atac sistematic asupra
irurilor de staii radar ale RAF de pe coasta Scoiei. Unele
atacuri se desfurau cu ajutorul rachetelor aer-sol, altele cu
ajutorul rachetelor de croazier lansate de pe submarine.
Unul dintre atacuri fusese efectuat cu bombardiere sprijinite
de un bruiaj masiv ns acel atac i costase amarnic pe
nemernici. Avioanele Tornado ale RAF distruseser jumtate
dintre avioanele inamice, mai ales cnd acestea se ntorceau.
Bombardierele bimotoare Blinder i puteau lansa bombele
chiar i cnd zburau cu mare vitez la joas nlime. Toland
i spuse c, probabil, sta era motivul pentru care Ivan
dorise s pun laba pe Andya. Era o locaie perfect pentru
ei. Era uor de sprijinit de la bazele lor nordice i se gsea un
pic prea departe pentru ca bombardierele cu baza n Scoia
539
ISLANDA
Nici pe departe din hart nu reieea ct de greu era
drumul n realitate. De-a lungul secolelor, rul Skula spase
mai multe praguri n stnc. Apa curgea, iar cascadele
generau nori de particule de ap din care se ridicau
curcubeie n soarele de diminea. Acest fapt l nfuria pe
Edwards. ntotdeauna i plcuse curcubeul, dar cele de aici
indicau faptul c stncile pe care trebuiau s coboare erau
541
KIEV, UCRAINA
Ivan Mihailovici, i-ai fcut bagajele? ntreb Alekseiev.
Da, tovare general.
Comandantul Zonei de Vest e dat disprut. Se afla pe
drum de la cartierul Armatei a Treia spre propriul cartier
general cnd a disprut. Se crede c ar f putut f ucis de un
atac aerian. O s prelum noi conducerea.
Pur i simplu?
544
SKULAFOSS, ISLANDA
Edwards se ridic n capul oaselor nainte de a
contientiza gestul. Smith i oamenii lui fuseser i mai
rapizi; erau deja n picioare, gata narmai, alergnd spre un
adpost. Privirile lor inspectau marginea coluroas a
micului canion, n vreme ce Vigdis continua s ipe. Edwards
i ls arma i se duse la ea.
Reacia automat a pucailor marini fusese s presupun
c fata observase un pericol imediat care i ptea. Din
instinct, Edwards i ddu seama c era vorba de altceva.
Ochii fetei priveau n gol spre stncile golae aflate la civa
metri deprtare, iar minile i se ncletaser de sac. Vigdis se
opri din ipat nainte ca Edwards s ajung la ea. De aceast
547
SCOIA
Al dracului cowboy John Wayne care salveaz
localnicii de invazia blestematelor de piei roii!
N-am fost noi acolo, rosti brbatul cu bandaj pe ochi. E
o greeal s judeci un om de la 1500 de kilometri deprtare.
El a fost acolo i el a vzut ce s-a ntmplat. Chestia e, ce ne
spun toate astea despre trupele lui Ivan?
Sovieticii nu prea sunt recunoscui pentru modul lor
exemplar de a trata civilii, observ primul brbat.
Trupele de parautiti sovietici sunt faimoase pentru
disciplina lor ferm, ripost al doilea brbat. Fost maior SAS
i trecut n rezerv, omul era acum responsabil special n
cadrul SOE, unitatea britanic pentru operaiuni speciale. O
asemenea purtare nu reprezint un indiciu al unor trupe
bine disciplinate. Chestia asta s-ar putea dovedi important
ceva mai trziu. Deocamdat, aa cum am zis i mai
devreme, tipul sta se descurc de minune.
Individul rosti vorbele fr nicio urm de invidie n voce.
552
26
Impresii
STENDAL, REPUBLICA DEMOCRAT GERMAN
Zborul decursese destul de prost. Veniser la bordul unui
bombardier uor, zburnd la mic nlime ctre un
aerodrom militar la est de Berlin, patru oferi ntr-o carling.
Aterizaser cu bine, dar Alekseiev se ntreb ct se datora
talentului pilotului i ct norocului. Era clar c aerodromul
fusese vizitat recent de avioanele NATO, iar generalul avea
deja dubii legate de ceea ce colegii din Forele Aeriene i
povestiser despre abilitatea lor de a controla cerul, chiar i
la lumina zilei. De la Berlin un elicopter i dusese la postul
avansat de comand al comandantului Zonei Militare de Vest
de la marginea Stendal-ului. Alekseiev era primul ofer care
vizita complexul de buncre subterane. Nu-i plcu deloc ce
descoperi acolo. Oferii prezeni erau prea preocupai de ceea
ce fceau trupele NATO i prea puin preocupai de aciunile
ntreprinse de Armata Roie. Iniiativa nu fusese pierdut,
dar prima impresie a generalului era c lucrurile se
ndreptau ntr-acolo. Alekseiev l descoperi pe oferul cu
operaiunile i ncepu s adune informaii despre mersul
campaniei militare. Comandantul lui ajunse o jumtate de
or mai trziu i l lu imediat pe Alekseiev n biroul lui.
Cum e, Paa?
Trebuie s m duc imediat pe front. Avem trei atacuri n
plin desfurare. Trebuie s vd cum decurg. Contraatacul
553