Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Titlu original
Dead or Alive
Editura RAO, 2013
1
Infanteritii Unsprezece-Bravo,
dup sistemul Armatei Statelor Unite ale
Americii ar trebui s fie curai lun, cu
uniforme imaculate i fee proaspt
brbierite, dar sergentul-major Sam
Driscoll nu mai era aa, i asta se
ntmpla de ceva timp. Conceptul de
camuflaj implica uneori mult mai mult
dect modele BDU. Dar stai, nu mai
erau numite aa, nu? Acum erau numite
Uniforme de lupt ale armatei ULA.
Tot dracu la.
Barba lui Driscoll avea zece
centimetri, cu suficiente uvie albe nct
oamenii lui s ajung s-l numeasc Mo
Crciun, destul de enervant pentru un
Driscoll nghe.
Fcu o reverificare n gnd,
poziionnd restul echipei cu ochii
minii. Era cineva pe acolo? Nu. Cea
mai mare parte a echipei era rsfirat n
spatele lui i la dreapta. Micndu-se cu
o ncetineal exagerat, Driscoll i roti
capul n direcia sunetului. Nu se
ntrezrea nimic prin ochelarii cu vedere
de noapte, i cobor carabina, punnd-o
de-a curmeziul pe piept. Privi n stnga.
La trei metri deprtare, Collins se
ghemuise n spatele unei stnci. Driscoll
i fcu semn: Sunet din stnga; ia doi
oameni. Collins ddu din cap i pi
napoi ca racul, ieind din raza vizual.
Driscoll fcu la fel, apoi se ls pe burt
ntre doi arbuti pitici.
i iat Petera.
2
Nivel sczut de combustibil, clanc,
clanc, nivel sczut de combustibil,
anuna vocea generat de computer.
tiu, tiu, mormi pilotul n
replic.
Vedea informaiile necesare pe
instrumentul su/panoul de afiaj
CRT{2}. Becul calculatorului principal,
care semnaliza probleme, lumina
intermitent de cincisprezece minute.
Traversaser coasta canadian cu zece
minute n urm i se uitau n jos la ceea
ce, n lumina zilei, putea fi un teren
verde acoperit cu copaci pipernicii.
Dac nu cumva era dat peste cap
sistemul de navigaie, aveau s vad, n
curnd, nite lumini. Oricum, survolau
Mda, bine.
Amndoi tiau mai bine. Acest zbor
avea s fie un pic mai neobinuit de la
Gander pn la destinaia final. Dar ei
erau pltii pentru asta. i rata de
schimb euro-dolar ar fi fost n favoarea
lor. Mai ales cu dolarii canadieni.
Vd luminile. nc cinci minute,
zise copilotul.
Am neles, pista e la vedere, zise
pilotul. Flapsurile.
Flapsurile coboar la zece.
Copilotul lucra la butoane i putur
auzi scheunatul motoarelor electrice
ntinznd flapsurile.
S trezesc pasagerii?
Nu. De ce s te deranjezi? decise
pilotul.
3
Artau altfel dect n imagini
ntotdeauna fusese aa , dar erau n
locul potrivit, asta-i sigur. Simi cum se
topete epuizarea, nlocuit de o
anticipare concentrat.
Zece sptmni mai devreme, un
satelit al CIA dduse peste o transmisie
radio de aici i un altul fcuse o
fotografie, pe care Driscoll o avea acum
n buzunar. Asta era, fr ndoial. O
formaiune triunghiular de roci n vrf
identifica locul. Nu era o decoraiune, n
ciuda faptului c prea fcut de cineva,
ci mai degrab o urm lsat de ultimul
ansamblu de gheari din aceast vale.
Dumnezeu tia cu cte mii de ani n
urm. Probabil aceeai topire a
ce, i de ce.
Driscoll merse spre fundul peterii,
plimbnd raza lanternei n jur, pn cnd
ajunse la nia pe care pifanul prea att
de dornic s-o distrug. Avea
dimensiunea unei ui de dulap, vzu
acum, poate un pic mai nalt, cu tavanul
jos. Se ncovoie i naint cltinndu-se
civa pai n firid.
Ce ai gsit? zise Tait, venind n
spatele lui.
Macheta i o lad din lemn cu
muniie.
O bucat de placaj groas de doi
centimetri, cam 2 m de fiecare parte,
acoperit cu nisip, i muni, i creste din
past de hrtie turnat, cldiri din carton
mprtiate peste tot. Semna cu
4
Bun venit n spaiul aerian
american, domnilor! anun copilotul.
Erau pe punctul de a survola Montana,
inutul de batin al elanului, al cerurilor
imense i al unei mulimi de baze de
rachete
balistice
intercontinentale
scoase din uz, cu silozuri goale.
Ardeau carburantul mult mai repede
aici, dar calculatorul monitoriza tot i ei
aveau o rezerv mult mai consistent
dect cu cteva ore n urm, cnd
treceau spre vest Oceanul Atlantic, cu
destule zone bune pentru aterizare.
Pilotul porni monitorul de deasupra
capului, care folosea camere cu lumin
sczut pentru a transforma ntunericul
ntr-o imagine verzuie. Acum pe ecran
Vd.
De fapt, erau becuri verzi de neon
sparte, scuturate i aruncate pe
perimetrul pistei, care luminau viu pe
ecranul cu luminozitate redus. Apoi
chiar i mai tare cnd se aprinser
farurile unei camionete. O astfel de
combinaie lumina toat grania de nord
a pistei, pentru ca aeronava care se
apropia s vad conturul. Nici pilotul i
nici copilotul nu tiau, dar presupuneau
c unul dintre pasageri sunase pentru a
trezi pe cineva.
Bine, hai s facem manevra de
coborre, ordon pilotul aflat la
comand.
Ls mana n jos i cobor flapsurile,
pentru a ncetini. Senzorul anun din
5
De parc Allah i-ar fi trimis un semn
c drumul pe care o luase era adevrat
i drept, Dirar Al-Kariim auzi adhanul,
chemarea
la
rugciune,
peste
acoperiurile din Tripoli i n jos, unde
sttea n cafenea, bnd ceai. Potrivirea
de timp nu fusese o coinciden, tia el.
Fusese att de concentrat fcnd i
refcnd filmul operaiunii n minte,
nct nu-i dduse seama de apusul
soarelui la orizont.
Nu conta. Desigur, Allah avea s-l
ierte pentru neglijen, mai ales dac i
ducea planul pn la capt i era al
lui, nu-i aa? La bine i la ru. Faptul c
superiorii lui nu reuiser s vad
valoarea misiunii fusese o pierdere
Mahomed al nostru
i pe oamenii lui;
Eti cu adevrat Gloriosul
O, Allah, fie-i mil de Mahomed
i de oamenii lui Mahomed;
Aa cum ai fost milostiv cu Avraam
i cu oamenii lui Avraam.
Eti cu adevrat Venicul,
Gloriosul
Dirar termin cu o privire lungit
peste fiecare umr ctre ngerii care
nregistreaz faptele bune ale fiecrui
credincios, precum i faptele rele ale
acestuia apoi i mpreun minile pe
piept i i terse faa cu palmele.
Deschise ochii i inspir adnc. n
nelepciunea Sa, Allah considerase
potrivit s le solicite credincioilor
el.
Mda.
Trecur cincisprezece minute. n
verdele splcit al ochelarilor, Driscoll
l vzu pe Tait oprindu-se brusc. Prin
radio auzi:
efu, avem o zon liber n faa
noastr, o cresttur n stnc. Se vede
vrful unui cort.
Asta
explic
nervozitatea
rnoiului, se gndi Driscoll. tie c e
o tabr acolo.
Semne de via?
Se aud voci. Cinci, poate ase.
Am neles, meninei poz
n dreapta, la 50 de metri n susul
vii, apru o pereche de faruri. Driscoll
se ntoarse i vzu un jeep UAZ-469
spate.
Barnes, oprete chestia aia! strig
Driscoll.
Drept rspuns, trasoarele MST czur
de pe cabina i acoperiul UAZ-ului
ctre grilajul din fa, care ncepu s
scoat scntei. Gloanele bufnir n
blocul motor, urmate la cteva secunde
de un nor de abur. Ua lateral a
oferului se deschise i o siluet iei
afar. Mitraliera l dobor. Se opri n
spatele camionetei NSV-ul, iar Driscoll
vzu o siluet mergnd n patru labe.
Rencrc. Driscoll se ntoarse i le
fcu semn lui Peterson i lui Deacons
grenade , dar ei se ridicaser deja n
picioare, cu braele ntinse. Prima
grenad zbur lung i drept, explodnd
radio:
Tait, numr-i.
Mai am patru. Ne-am zgriat, dar
suntem bine.
Verific i corturile, cur-le.
Am neles.
Driscoll o lu la pas n sus, verificnd
fiecare om pe rnd i descoperind doar
zgrieturi minore provocate de achiile
zburate din stnc.
Barnes, tu i Deacons verificai
Mo Crciun, ai
Ce?
Umrul tu. Stai jos, Sam, stai jos!
Medic!
Acum Driscoll ncepu s simt, ca i
cum braul drept i-ar fi amorit de la
umr n jos. l ls pe Barnes s-l aeze
Percheziioneaz-i,
caut
informaii, zise Driscoll printre dini.
Amoreala fcu loc unei fierbineli
dureroase.
Sngerezi destul de ru, zise
Collins.
Scoase un pansament din trus i
pres pe ran.
Strnge ct poi de tare.
Tait, la radio:
Mo Crciun, avem patru KIA{6} i
doi rnii, amndoi pe duc.
Am neles. Verific dac au
informaii, apoi ntoarce-te aici.
Collins zise:
Chem echipa de evacua
Prostii. ntr-un sfert de or n-o s
mai avem loc de pifani. Ieim pe burt
de aici. Ridic-m.
6
Urma s fie o zi trist, i Clark tia
acest lucru. Echipamentul lui fusese deja
ambalat Sandy ntotdeauna se ocupa de
asta, mereu la fel de eficient. La fel era
i acas la Ding Patsy nvase de la
mama ei s fac bagajele. Rainbow Six
trecea la a doua generaie, o mare parte
din echipajul iniial nu mai era prezent,
ntors napoi n State, n cazul
americanilor, n principal, napoi la Fort
Bragg i la Compania Delta sau n
Coronado, California, unde marina i
antrena candidaii SEAL, acolo unde
spuneau povetile pe care regulile le
permiteau la o bere, cu foarte puinii
colegi instructori de ncredere.
Destul de des treceau prin Hereford,
i strngeri de mn nainte de a se
mbarca n avioane. Dar vremelnicia
realitii i gradul de incertitudine ajung
s te ngrijoreze de-a lungul timpului.
ncepi s te ntrebi cnd un prieten
apropiat i coleg va fi chemat la datorie,
disprnd ntr-un alt compartiment al
lumii negre, de multe ori evocat, dar
rareori revzut. Clark vzuse o mulime
de prieteni murind n misiuni de
antrenament, care, de obicei, nsemnau
ncasarea unui glon ntr-un teritoriu
inamic. Dar astfel de lucruri erau costul
apartenenei la aceast fraternitate
exclusivist, i n-aveau s se schimbe.
Cum le plcea celor din SEAL s spun:
Nu trebuie s-i plac, trebuie doar s
faci.
adug el.
La naiba.
O oapt trist.
Sergentul Ivor Rogers avea bagajele
la ndemn, ncrcate ntr-un camion
verde al armatei britanice, pregtite de
plecarea spre heliport i i atepta afar
brigadierul personal, care era rangul
virtual al lui John. Britanicii ineau
neobinuit de mult la ranguri i la
ceremonii i vzuse mai multe dintre
acestea cnd fusese n afar. Spera s
aib parte de o plecare discret, dar
localnicii erau de alt prere. n timp ce
mergeau spre heliport, se strnsese o
ntreag for Rainbow, cu pucai,
suport Intel, chiar i echipa de armurieri
Rainbow avea cei mai buni trei
Domino.
O grmad
de
bani
economisii, dei McDonald-ul din
Marea Britanie nu prea s aib cea mai
bun carne de vit. n Italia era chiar
mai ru. Dar mncarea lor naional era
carnea de vit Milanese care semna cu
Big Mac-ul.
Eti ngrijorat?
Pentru locul de munc? Nu chiar.
Pot oferi oricnd consultan pe bani
buni. tii, am putea s deschidem
mpreun o firm de securitate sau cam
aa ceva, care ar fi foarte profitabil. Eu
a face planificarea, iar tu ai face
protecia propriu-zis. tii, doar stai
acolo i te holbezi la oameni, n stilul
caracteristic nu te pune cu mine.
Sunt prea btrn pentru asta,
Domingo.
Nu e nimeni att de prost s-i trag
un ut n fund unui leu btrn, John. Eu
sunt prea scund ca s-i sperii pe bieii
ri.
Rahat. Nu m-a pune cu tine nici n
glum.
Chavez primea foarte rar un astfel de
compliment. Era foarte sensibil n
legtur cu nlimea lui soia lui era
mai nalt dect el cu doi centimetri ,
dar statura lui avea valoare tactic. De-a
lungul anilor, muli l subestimaser i,
mai apoi, neleseser cum st treaba.
Nu profesioniti. Aceia i puteau citi n
ochi i vedeau pericolul din spatele lor.
Cnd se sinchisea s aprind luminile.
Rar se ajungea la asta, dei pe o strad
trag linie.
Care crezi c a fost cea mai tare
operaiune a noastr?
Probabil c aia din parcul de
distracii. Malloy fcuse o treab bun
ducndu-i echipa n castel, iar
eliminarea pe care ai fcut-o a fost
aproape perfect, mai ales c n-am mai
putut-o repeta.
La naiba, erau trupe bune, czu de
acord Domingo, cu un zmbet. Btrnii
mei ninja nu erau nici pe-aproape i m
gndeam c mai buni de-att nu exist.
Erau buni, dar experiena i spune
cuvntul. Fiecare din echipa Rainbow
era cel puin un E-6 sau echivalent,
pentru care e nevoie de civa ani n
uniform. Experiena vine cu timpul i
7
Ce mncm? l ntreb Brian
Caruso pe vrul su.
Aceeai tocan, alt zi, m atept,
rspunse Jack Ryan jr.
Tocan? replic Dominic,
cellalt Caruso. Nu spui mai bine rahat?
ncerc s fiu optimist.
narmai tustrei cu primele lor cni de
cafea din acea zi, pornir pe coridor,
spre biroul lui Jack. Era 8,10, momentul
cnd ncepea o alt zi n Campus.
Vreo veste de la prietenul nostru,
Emirul? ntreb Brian, lund o
nghiitur de cafea.
Nimic nou. Nu e prost. Are acum
chiar i e-mailurile transmise printr-o
serie de conexiuni, unele dintre ele prin
Sally.
De asemenea, se gndea Jack, a ajutat
i faptul c Brian i Dominic erau
relativ noi n asta. Nu nefamiliarizai cu
pericolul Brian fusese n marin i
Dominic agent FBI ci cu Deertul de
Oglinzi, cum o numise James Jesus
Angleton. S-au adaptat bine i repede,
scond, n scurt timp, din joc trei
soldai ai URC{8} patru dup
mpucturile din Charlottesville Mall i
trei n Europa, cu Magic Pen. Totui,
Hendley nu-i angajase fiindc erau buni
trgtori.
Pistolari istei fusese expresia pe
care Mike Brennan, eful su USSS, o
folosise de multe ori, i li se potrivea al
naibii de bine verilor lui.
8
Un lucru pe care Driscoll i soldaii
si l aflaser demult era c distanele
pe o hart a regiunii Hindukush semnau
foarte puin cu realitatea de pe teren. Ca
s fiu corect, nici chiar cartografia
digital n-avea cum s calculeze
impactul spaial al fiecrei creste, gropi
sau schimbri brute de direcie. n
planificarea misiunii, mpreun cu
cpitanul Wilson, nmulise toate
estimrile cu doi, o variabil care prea
s funcioneze, n general, i, dei
aceast ajustare matematic nu fusese
niciodat departe de intenia lui
Driscoll, dup ce nelese c drumul
pn la zona aterizrii (ZA) nu era, de
fapt, de trei kilometri, ci mai aproape de
secunde
s
opreasc
lumina
reflectoarelor i s se asigure c nu mai
e nimeni n via, nainte s-i continue
drumul n rp. Dinspre vest, se auzi,
turnd, sunetul unui motor. Farurile i
fixar. Driscoll nu se deranj s vad ce
e, dar ip Mic, mic! i continu
s alerge, cu Tait la un pas n faa lui.
Porni tuea rapid, suprapus a unui alt
NSV, mprtiind n jurul lor pietre i
pmnt, dar Driscoll i Tait erau deja n
rp. La rndul lui, Gomez mergea mai
adnc n prpastie. Driscoll i semnal
lui Tait s continue i flutur ctre
Barnes.
SAW, zise el, iar Barnes se ls
pe vine lng un bolovan, desfcu
picioarele mitralierei i i puse patul
armei pe umeri.
Vzur farurile apropiindu-se pe buza
rpei. Driscoll scoase o grenad de pe
ham i trase cuiul. n canion se auzi
derapajul pneurilor; praful ridicat trecu
de marginea rpei.
Driscoll scoase cuiul, numr o mie
unu, o mie doi, lsnd grenada s se
armeze, apoi o arunc boltit spre canion.
UAZ-ul se rsuci i se opri. Grenada
explod la trei metri deasupra cabinei.
Barnes deschise focul cu SAW-ul,
ciuruind uile i prile laterale. n
spate, gura evii NSV-ului mproca
gloane, dar se liniti o clip mai trziu,
cnd mpuctura SAW-ului l puse pe
trgtor la pmnt. Angrenajul UAZ-lui
se prbui, apoi se mic din nou i iei
9
n toi anii pe care-i petrecuse n
Sankt Petersburg, Iuri Beketov umblase
de sute de ori pe strzile ntunecate ale
oraului, dar de data asta situaia era
diferit i nu era greu de neles de ce.
Bogia sau cel puin poteniala
bogie avea obiceiul de a schimba
perspectiva oricui. Iar acest tip de
bogie era deosebit. Nu era mndru de
bani n sine, ci mai degrab de modul n
care planificase s-i cheltuiasc. Mai
puin sigur era dac asta era cu adevrat
o distincie sau doar o raionalizare.
Cci, chiar dac ai avut motive bune s
dansezi cu diavolul, asta nu schimb
faptul c ai dansat cu el.
Dintre toate oraele din ara sa natal,
majoritatea
foti
comandori Spetsnaz, care fuseser
lipsii de drepturi ca i el , pentru a-i
nsoi pe clieni la i de la ntlnirile lor
i a se asigura c pleac din ar vii i
nevtmai. Bani erau din belug, dar
economia Moscovei (att cea oficial,
ct i cea subteran) nflorise, la fel i
nivelul de trai, iar n timp ce muli
antreprenori ca Iuri ctigaser mai
muli bani dect s-ar fi gndit vreodat
c exist, i-au vzut i scurgndu-se ntro pia volatil i cu un cost nnebunitor
de ridicat al traiului. Era o ironie trist
s faci atia bani i costul pinii s
10
Fir-ar s fie, murmur fostul
preedinte al Statelor Unite, John Patrick
Ryan, n timp ce-i bea cafeaua de
diminea.
Acum ce mai e, Jack? ntreb
Cathy, dei pe deplin contient care era
problema.
i iubea foarte mult soul, dar cnd
un subiect i atrgea atenia, semna
proverbialului cine care are un os, o
trstur care fcuse din el un bun spion
i un preedinte nc i mai bun, dar nu
ntotdeauna cel mai bun tovar.
Idiotul sta de Kealty nu tie de
capul lui. Ba, mai ru, nici nu-i pas. A
ucis doisprezece pucai marini ieri, n
Bagdad. tii de ce?
Bun
dimineaa,
domnule
preedinte, zise agentul special Andrea
Price-ODay, principalul agent special
al lui Jack. Avea un biat de doi ani i
ceva, pe nume Conor, i ce pacoste era,
tia Jack. Tatl lui Conor era Patrick
ODay, inspector de caz major al
directorului FBI, Dan Murray, un alt
demnitar guvernamental de-al lui Jack,
cu care Kealty nu se putea pune, pentru
c FBI-ului nu se permitea s fie o
minge de fotbal politic sau cel puin
aa trebuia.
Ce mai face micuul?
E bine. E destul de nesigur de
11
XITS-urile din acea diminea
conineau o interceptare criptat, pentru
care Campusul avea cheia. Cu greu
putea s aib un coninut mai inofensiv,
aa nct criptarea era de prisos. Vrul
cuiva avea o feti. Probabil c era un
simplu cod de text. Scaunul e lng
perete era o astfel de expresie, folosit
n al Doilea Rzboi Mondial pentru a
face Rezistena francez s reacioneze
mpotriva armatei germane de ocupaie.
Jean are o musta lung li s-a spus
cnd invazia din Ziua D era pe cale s
aib loc, ca i Rnete-mi inima cu o
melancolie monoton .
Deci ce nseamn? se ntreb Jack.
Poate c era doar asta, cineva chiar avea
12
Chiar dac n-ar mai fi fost la motel
nainte, n-ar fi avut prea mari probleme
s-l gseasc, fiind lng ceea ce oraul
Beatty numea cu mndrie Strada
Principal, care nu era, practic, nimic
mai mult dect un drum de legtur de
vreo 800 de metri, cu limit de vitez de
50 km/h ntre autostrzile 95 i 374.
Hotelul nsui Motelul 6 din Valea
Morii avea, n ciuda aspectului su
exterior, camere relativ curate, care
miroseau a spun dezinfectant. Nu numai
c ea vzuse i mai rele, dar i
exercitase abilitile speciale n
locuri i mai rele. i cu oameni mai ri,
pentru mult mai puini bani. Mai mult ca
orice, o deranja numele motelului.
Hai, vino-ncoace.
Fcur dragoste de dou ori n
urmtoarele dou ore, prima dat durnd
numai cteva minute, a doua oar zece
minute, i asta numai fiindc l inuse ea
din scurt. Muchi de diferite categorii ,
se gndi ea. Dar nu mai puin puternic.
Cnd terminar, el se culc pe spate,
gfind, cu pieptul i faa asudate. Ea se
rostogoli i se lipi de umrul lui,
respirnd puternic.
Uau, murmur ea. A fost Uau
Da, a fost, i rspunse el.
Steve n-arta ru, cu prul buclat
blond-rocat i cu ochii albatri
luminoi, dar era prea slab pentru
gusturile ei, iar barba lui i ddea
senzaie de mncrime pe fa i pe
de medici
sunt ngrijorai
de
medicamentele retrase de pe pia.
De la TV, medicamentele
analgezice?
Astea sunt. Suntem presai de
productor s continum s le
promovm.
El tia c lucreaz n vnzri de
produse farmaceutice, la Reno. Se
ntlniser la un Barnes&Noble, unde,
la Starbucksul din magazin, ea
descoperise c-i lipsete o moned de
cinci ceni ca s-i plteasc o caffe
Mocha. n spatele ei, la rnd, Steve se
oferise agitat s acopere diferena. Cu
dosarul lui n brae sau cu puinul din
dosarul lui de care ei simiser c are
nevoie i cunoscndu-i bine
Lucrez
pentru
DOE
Departamentul de energie.
Cum ar fi energie nuclear i toate
astea.
Corect.
Adevrul era c tia exact cum i
ctiga el existena, unde lucra i ce era
acolo. Ea cuta ei cutau ceva mult
mai special. Erau siguri c avea
informaii, probabil deja n capul lui, iar
dac nu, avea cu siguran acces la
acestea. Se ntreb absent de ce
Deci
nu
s-a
ntmplat
niciodat nimnui?
Ba da, dar de obicei chestii
prosteti, cum ar fi un tip care i-a prins
piciorul sub un stivuitor n mers sau altul
care s-a sufocat cu nachos la cantin.
Am avut vreo cteva situaii-limit n
n alte locuri, dar asta se ntmpl, de
obicei, cnd cineva e neglijent, dar,
13
Jack Junior se lipi de perete i merse
de-a lungul acestuia, simind cum
achiile scndurii se agau de cma.
Ajunse la col i se opri, innd arma cu
ambele mini, n poziia Weaver, cu
eava ndreptat n jos. Nu ca la
Hollywood sau n serialele cu poliiti
de la TV, unde actorii in eava
pistolului lipit de fa, se gndi. Sigur,
ddea bine nimic nu scotea mai bine n
eviden brbia puternic i ochii
albatri ca de oel cum o fcea ditamai
Glock-ul dar ce fcea el nu era de
amorul artei, ci ca s rmn n via i
s-i doboare pe bieii ri. Avusese
avantajele ei viaa la Casa Alb,
nconjurat de profesioniti din serviciile
aprnd n prag.
Stai! Nu mica, nu mica! strig,
dar silueta continu s mite, iar n mna
stng care apru n lumin, se vzu un
revolver.
Arunc-l! strig din nou Jack,
lsndu-l nc o clip, apoi trase de
dou ori, ambele nimerind n plin.
Silueta czu pe spate. Jack se ntoarse
din nou, cu faa spre tomberon, merse
pn cnd putu vedea dup col, uitnduse dup Apoi ceva l lovi n spate,
ntre omoplai, i pic n fa. Simi cum
se urc sngele la cap i se gndi: Ah,
rahat, la dracu Se lovi de tomberon,
umrul stng ncasnd impactul i
ncerc s se roteasc pe clcie spre
cel care trsese Simi o alt
propriii ochi.
Acum, c tot ai adus vorba, zise
Dominic, ntotdeauna am vrut s te
ntreb: Te-a deranjat ceva vreun pic
dup aceea nu c ar fi trebuit neaprat,
dar hai s fim serioi, ai cam fost pus n
fund ntr-o situaie de rahat, scuz-mi
jocul de cuvinte.
Jack se gndi o clip.
Ce vrei s spun? Dac m-a
deranjat? Pi, nu. Nu chiar. Sigur, am
avut emoii i cu o fraciune de secund
nainte s se ntmple m-am gndit: Ce
naiba fac? Dar apoi s-a sfrit i mai
eram doar eu cu el, i am fcut-o pur i
simplu. Pentru a rspunde la ntrebarea
pe care cred c ncerci s-o pui nu, nu
mi-am pierdut somnul. Crezi c ar fi
trebuit?
La naiba, nu.
Brian privi n jur, pentru a se asigura
c erau singuri, apoi se aplec mai
aproape, cu antebraele pe mas.
N-aveai de ce, Jack. Asta se
ntmpl sau nu. ie nu i s-a ntmplat,
i asta e bine. Nemernicul a meritat-o.
Prima dat cnd am mpucat un tip,
Jack, m prinsese asupra faptului. Ori
muream eu, ori el. L-am dobort i am
tiut c era bine ce fceam. Am avut
totui cteva comaruri. Corect sau
greit, fie c merit sau nu, s ucizi un
om nu e ceva plcut. Cine crede c e nu
e n toate minile. Toat ncrncenarea
nu ine cu adevrat de ucidere; are de-a
face cu munca pentru care te-ai antrenat
14
Toamna i intrase n drepturi. i
puteai da seama dup vnt i dup
bucile de ghea care ncepuser s se
retrag departe de coast, pentru a face
loc apei negre a Oceanului Arctic. N-ar
fi putut fi mai rece fr s se transforme
n ghea i asta se vedea peste tot n jur,
doar pentru a reaminti c vara aici
fusese n cel mai bun caz trectoare.
Mama-Natur rmsese la fel de sumbr
i de mpietrit ca ntotdeauna, chiar i
sub un cer albastru ca de cristal i cu
civa nori ca de bumbac. Locul sta
semna cu primul lui post din marin, n
Poliarni, cu doisprezece ani n urm,
chiar nainte ca marina militar
sovietic s nceap s se desfiineze.
ncredere? De ce ei i nu el? se
ntreb Faad. Fundamental, Faad era
prea detept pentru a accepta lucrurile
fiindc aa zic eu, aa cum fiecare
mam din lume i spune fiecrui fiu n
vrst de cinci ani. Chiar mai frustrant,
nu putea nici s pun anumite ntrebri,
pentru c ar fi nsemnat lips de
loialitate fa de anumite persoane. Iar
lipsa de loialitate n organizaie era de
parc ar fi cerut el nsui s fie pus la
zid. Dar Faad tia c asta avea un rost,
att din punctul de vedere al Emirului,
ct i pentru organizaie n sine.
Nu era uor s faci munca lui Allah,
dar Faad tiuse de la bun nceput. Sau,
cel puin, aa i spunea singur. Ei bine,
mcar n Paris puteai s te uii la
st cravata?
nvase demult c Andrea era mult
mai ndemnatic s fac nod Windsor
dect el aproape la fel de bun cum
era Cathy, dar bunul doctor plecase mai
devreme n acea diminea la spital,
astfel nct el i fcuse singur nodul. O
greeal.
Andrea ntinse capul i l examin.
Nu-i ru, domnule.
Fcu o ajustare uoar i nclin scurt
din cap, n semn de aprobare.
Simt c sigurana locului meu de
munc e n pericol.
Asta nu se va ntmpla, Andrea.
Price-ODay era de o lung perioad
de timp cu familia Ryan, de att de mult
timp, de fapt, nct cei mai muli dintre
prioritile.
La naiba, n-am vrut s sune aa
Las-o balt. M bucur c ai venit.
Ai un loc?
Jack Junior aprob din cap.
Rndul din fa.
Bine. Dac am probleme, poi smi arunci o minge de softball.
Jack l prsi pe tatl lui, merse pe
hol, o lu pe scri n jos un etaj, apoi se
ndrept spre sal. n fa, holul era n
cea mai mare parte ntunecat, toate
sursele fluorescente de lumin de pe
tavan fiind stinse. Ca mai toate
instituiile de nvmnt, Georgetown
ncerca s fie ct mai verde . Trecnd
pe lng o aul, auzi un sunet metalic
dinuntru, ca de scaun trt pe podea. Se
spuse Jack.
Lng peretele de la est, paznicul
observase i el micarea Andreei. Fcu
relaxat doi pai pe culoar i se aplec
s-i opteasc ceva la ureche cuiva din
public. Femeia se uit la paznic cu
surpriza ntiprit pe fa, apoi se
ridic. Acum zmbitor, paznicul o lu de
cot i, mergnd n dreapta ei, o ghid pe
culoar spre ieirea de pe scen. Cnd
trecur de al patrulea rnd, Andrea mai
fcu un pas nainte, meninndu-se n
poziia de blocare.
Se descheie la taiorul de la costum.
Paznicul i mut brusc mna stng
de pe cotul femeii pe gtul acesteia, apoi
fcu o eschiv, deplasndu-se pe
margine, spre rndul din fa. Femeia
15
Nu ajunseser departe nainte ca
avionul s revin la poart, iar roile din
fa nici mcar nu ncepuser s se
nvrt bine pe pist. Nu li se ddu nicio
explicaie, ci doar un zmbet fix i un
scurt V rog s venii cu mine, lui i
lui Chavez, urmat de zmbetul fix i ferm
pe care doar un nsoitor de zbor
profesionist l poate afia un zmbet
care-i spunea lui Clark c solicitarea nu
era negociabil.
Ai uitat s plteti vreun bilet de
parcare, Ding? l ntreb Clark pe
ginerele lui.
Nu eu, omule. Eu sunt contiincios.
Amndoi le ddur soiilor cte un
srut rapid i un Nu-i face griji, apoi
identitatea vinovatului.
Clark i Chavez i traser scaunele i
se aezar la mas. Stanley fcu la fel.
Deschise un dosar din piele, care
coninea o hrtie scris de mn.
S auzim, zise Clark, trecnd la
treab.
Cu zece minute mai devreme era
pregtit s se ntoarc la viaa civil
cel puin att ct i permitea lui nsui
, stnd cu familia gata s plece acas,
dar aia fusese atunci, iar asta era acum.
Acum era din nou comandantul Rainbow
Six. Era un sentiment plcut, trebuia s
recunoasc.
Din cte ne-am dat seama, sunt opt
oameni n total, spuse Stanley. Au trecut
repede de poliia local, fr s fac
16
Locotenentul operativnik (detectiv)
Pavel Rosihina trase cearaful sau,
mai degrab, o fa de mas cu care un
om cu suflet bun acoperise cadavrul i
se uit la faa cu ochii larg deschii a
ceea ce era nc o presupus victim a
Mafiei. Poate c nu. n ciuda palorii
brbatului, era clar c nu era cecen sau
etnic rus, ceea ce-l surprinse, avnd n
vedere unde se aflau. Un rus caucazian.
Interesant.
Singurul glon i intrase prin craniu,
undeva la doi centimetri de urechea
stng i ieise Rosihina se aplec
peste mas, avnd grij s nu ating
nimic n afar de faa de mas, i se uit
la partea dreapt a capului brbatului,
poate
Uite, am o ntrebare pentru tine,
spuse Oleksei. Ai muri mai degrab ca
prietenul nostru de-aici, tiind ce te
ateapt sau ai prefera s puf. S
dispari. Pur i simplu.
Iisuse Hristoase, Ghenadi
Haide, intr-n joc.
Rosihina oft.
Cred c mai degrab a alege s
mor n somn, la 100 de ani i ntins
lng Natalia.
Pavele, Pavele Nu-mi faci
niciodat pe plac.
mi pare ru. Nu-mi place asta.
Ceva nu se potrivete. Pare i arat a
execuie specific Mafiei, dar asta sigur
nu e victim obinuit nu stnd ntr-un
Rosihina.
Patru ore? Dac avem noroc.
La naiba, unde e legistul?
Pn la declararea oficial a
decesului, corpul trebuia s rmn
acolo unde era, Iar via i cu ochii
lucioi holbndu-se la tavan.
E pe drum, zise Oleksei. Am
verificat nainte s vin. O noapte agitat,
presupun.
Rosihina se aplec, ag arma de
trgaci cu degetul arttor i o ridic de
pe scaun.
9 mm.
Scoase ncrctorul i trase de partea
de sus a pistolului. Un glon sri de pe
eav i zngni pe podea.
Pi, era pregtit pentru ceva.
Lipsete ceva?
Rosihina cltin din cap i mirosi
eava.
S-a ntmplat prea repede, m
gndesc. E recent curat. Ei, s fiu al
naibii Uite, dintre tot ce se putea
ntmpla, Ghenadi, numrul de serie a
fost ters.
Vor nceta vreodat miracolele s
apar?
Bieii ri tergeau de multe ori, cu
acid, numerele de serie de pe armele
crimei, dar rareori le gravau din nou.
Dac ar fi fost cazul acum, numrul
Makarovului ar fi putut conduce undeva.
Optimism ridicol.
i, probabil, prost plasat, i
reaminti singur Rosihina.
17
Era amuzant c nu se trimisese niciun
rspuns de felicitare la anunul naterii,
se gndi Jack Ryan jr. Niciunul. Avea
totul nregistrat n calculatorul lui, totul
n terabiii de RAM de pe monstruosul
server din Campus i revzuse cele mai
recente documente, fcnd o not scris
despre expeditor i destinatar, dar nu era
niciodat nimic mai mult dect un sistem
alfanumeric care putea s aib sau nu o
relaie cu numele lor reale. Jack i
extinse cutarea la e-mailurile din urm
cu ase luni i fcu rapid o foaie de
calcul. Destul de sigur, traficul era
constant, rareori variind cu mai mult de
cinci procente de la o lun la alta. i
Plec.
Tariq Himsi cuget la puterea banilor.
i la capriciile alegerii. S-i gseasc
Emirului companie, chiar i temporar,
era o sarcin delicat. Gusturile lui erau
speciale; securitatea lui era capital.
Din fericire, curve erau aici din belug,
uor de gsit pe strad i, dup cum se
dovedise, destul de obinuite cu
solicitrile neobinuite, cum ar fi s fie
conduse ntr-o cas a crei adres le era
necunoscut, ntr-un vehicul cu geamuri
fumurii.
n
urma
observaiilor
preliminare constatase c, dei din punct
de vedere moral erau corupte, aceste
femei erau departe de-a fi proaste: ele
patrulau n colurile lor cte dou sau
trei i cnd una din grupul respectiv urca
Trixie zmbi.
Un prieten, nu? Poate c prietenul
tu ar vrea ceva companie.
O s-l ntreb, zise Emirul sec.
Doar ca s tii: eu fac numai sex
normal, da? Nimic pervers.
Desigur, Trixie.
i fr srut pe gur. Omul tu a
zis dou mii?
i vrei plata acum?
Trixie mai lu o nghiitur de vin.
Ce?
Banii ti.
Sigur, apoi putem ncepe.
La semnalul Emirului, Tariq naint
i-i nmn lui Trixie un teanc de
bancnote de 100 de dolari americani.
Fr suprare, zise ea, apoi ncepu
18
Primirea de care avuseser parte dup
aterizarea la Tripoli ar fi trebuit s le
indice lui Clark i lui Chavez tot ce
aveau nevoie s tie despre starea de
spirit a colonelului Muammar Gaddafi i
a generalilor si, precum i la ct ajutor
ar fi trebuit s se atepte. Locotenentul
Miliiei Poporului, pe care l gsir
ateptndu-i la baza scrilor avionului,
fusese destul de politicos, dar la fel de
verde cum e soarele libian de fierbinte,
iar contracia de sub ochiul stng i
spuse lui Clark c omul tia destul de
bine ce sarcini avea pentru a fi nervos.
Bravo ie, biete. n mod clar,
Gaddafi nu prea era ncntat s aib
camion.
Soarele era att de fierbinte, nct pe
Clark aproape l ustura pielea, iar aerul
supranclzit pe care-l trase n piept i
arse plmnii. O briz uoar flutura
steagurile de pe acoperiul hangarului,
dar nu era suficient de puternic pentru a
oferi rcoare.
La naiba, cel puin au trimis pe
cineva, nu? murmur Chavez ctre
Clark, n timp ce mergeau.
ntotdeauna trebuie s priveti
partea bun, nu-i aa, Ding?
Te-ai prins, omule.
O or dup ce fuseser dai jos din
avion, la Heathrow, i primiser
ntiinarea de la Alistair Stanley, Clark,
Chavez i restul ochitorilor R6
Amin.
tii arab?
Da, acceptabil. Am mbuntit-o.
Urmez un curs Rosetta Stone, nivelul
trei.
Bine. Am nevoie de tine prin
preajm, s traduci pentru noi.
Bine.
Ai ceva informaii pentru noi?
Richards aprob din cap, tergndu-i
fruntea asudat cu o batist.
Au un post de comand la ultimul
etaj al unui bloc de apartamente, la o
strad distan de ambasad. V art ce
avem cnd ajungem acolo.
De acord, rspunse Clark. Vreo
persoan de contact n interiorul
cldirii?
Niciuna.
Ci ostatici?
Potrivit Ministerului de Externe
suedez, aisprezece.
Ce-au fcut pn acum? Localnicii,
vreau s spun.
Nimic, am putea spune n afar de
crearea unui perimetru i pstrarea la
distan a civililor i a reporterilor.
S-a rspndit vestea? ntreb
Chavez.
Richards aprob din cap.
Cu cteva ore n urm, n timp ce
erai n aer. Scuze, am uitat s v spun.
Utiliti? ntreb Clark.
Apa i energia electric continu
s fie furnizate n cldire.
ntreruperea
acestor
elemente
Doamne.
N-avea niciun rost s le trimit pe
buci n format JPEG. N-aveau nicio
garanie c ar fi fost mai bune dect ceea
ce aveau deja cu excepia cazului n care
libienii erau dispui s scoat
fotografiile la o imprimant profesional
i s le lipeasc. Clark n-ar fi bgat
mna-n foc pentru asta.
Hei, Ding?
Aici, efu.
Clark i ddu binoclul.
Ia privete.
mpreun cu Dieter Weber, Chavez
avea s conduc una din cele dou
echipe de asalt.
Chavez cercet cldirea timp de
aizeci de secunde, apoi i ddu napoi
binoclul.
Subsol?
Nu tim nc.
De obicei, bieilor ri le place s
se ascund, aa c a spune c sunt pitii
la primul etaj sau n subsol, dac exist
unul, dei asta e greu de crezut dac nu
cumva sunt chiar proti.
Nu exist ieiri pe sub pmnt , se
gndi Clark.
Mcar de-am putea afla unde sunt
ostaticii i dac sunt laolalt sau
desprii Dar dac ar fi s ghicesc,
a spune s intrm la etajul al doilea,
pereii dinspre sud i est, s curm
etajul i apoi s mergem n jos. Tactica
unitilor
cu
efective
restrnse.
Controleaz punctele nalte ale harii i
19
N-a surprins pe nimeni c planurile nau ajuns ntr-o or, ci n aproape dou,
i astfel n-au fost tocmai nouzeci de
minute nainte de apus cnd Clark,
Stanley i Chavez au derulat planurile
asupra crora conveniser i au aruncat
o prim privire la ceea ce sttea n faa
lor.
A naibii treab, mormi Stanley.
Planurile nu erau cele originale,
fcute de arhitect, ci mai degrab o
fotocopie a fotocopiei. Multe dintre
adnotri erau estompate pn la
ilizibilitate.
O, Doamne, zise Richards, privind
peste umerii lor.
mi pare ru, spuneau
ddea afar.
Nici electricitatea, nici apa nu sunt
pe planurile astea, zise Chavez.
Dac te gndeti s intri prin
canalizare, las-o balt, rspunse
Richards. Asta e unul dintre cele mai
vechi cartiere din Tripoli. Sistemul de
canalizare e de rahat
Foarte amuzant.
Conductele nu sunt mai mari dect
o minge de volei i se prbuesc numai
dac te uii la ele dintr-o parte. Doar
sptmna asta a trebuit s dau ocol de
dou ori cnd mergeam la lucru, s evit
craterele.
OK, zise Clark, aducnd discuia
napoi la subiect. Richards, vorbete cu
Masudi i asigurai-v c obinei
investigaiile ulterioare.
Undeva, n ntuneric, un telefon mobil
piui ncet i cteva momente mai trziu
Richards apru lng umrul lui Clark i
opti:
Suedezii au aterizat pe aeroport.
Serviciul suedez de Securitate,
Skerhetspolisen, reprezenta divizia
antiterorist din ar, n timp ce
Rikskriminalpolisen sau Departamentul
de investigaii criminale era versiunea
suedez a FBI. Dup ce Rainbow avea
s curee ambasada, le-o va preda lor.
Bine, mulumesc. Cred c asta
rspunde la ntrebare. Spune-le s stea
pe loc. Pot s preia de ndat ce
terminm. Nimic despre planurile
noastre, totui. Nu vreau ca informaiile
Alistair Ding?
Nicio micare. Totul e linitit.
La fel i aici, sefu.
OK, pregtii-v.
Dup toate acestea, Chavez i ddu
binoclul lui Clark i se altur echipei
sale de la u. Weber i echipa lui, care
era nsrcinat cu brea de la parter prin
colul din fa/vest, trebuia s mearg
mai departe pentru a se aeza n poziie,
aa c plecar primii, urmai patru
minute mai trziu de Chavez i de
pucaii lui.
Clark mai cercet o dat ambasada, n
cutare de micare, de schimbri ceva
care scpase verificrii kinestezice. F
asta destul de mult timp, nvase el, i
vei cpta ceva asemntor unui al
20
Chavez atept cele patru minute
necesare, apoi i conduse echipa n jos,
pe scri, i spre captul aleii. Libienii
stinseser felinarele pe toat strada din
jurul ambasadei, dup cum ceruse Clark,
fapt pe care sperau ca bieii ri s nu-l
fi observat, de vreme ce luminile de pe
stlpi erau nc pornite i ndreptate
spre interior. Tot la cerere, trei
camioane ale armatei fuseser parcate
unul dup altul n mijlocul strzii, ntre
camera postului de comand i partea de
est a cldirii.
Fcnd semne cu mna, i trimise
oamenii pe trotuar, folosind umbrele i
camioanele ca acoperire pn cnd
ajunser pe urmtoarea alee, unde o
pori.
Chavez i dorea ntr-o oarecare
msur s fie n locul lui Weber. Dei
folosise la antrenament noua jucrie
Rainbow, nc n-o vzuse pe bune n
aciune.
Dezvoltat
de
firma
Alford
Technologies din Marea Britanie,
sprgtorul de pori, pe care Loiselle l
poreclise creatorul magic de ui, i
aminti de unul dintre scuturile nalte,
dreptunghiulare, cu colurile rotunjite,
pe care spartanii le crau n filmul 300,
dar o analogie mai exact ar fi fost cu o
plut din cauciuc de patru ori mai mic.
n loc de aer, n inelul exterior al
tuburilor era ap i vizavi, pe partea
goal a sprgtorului de pori, o band
Ding nghe.
Zece secunde mai trziu.
Liber. Doar o pisic.
Chavez trecu spre Ybarra, i puse-n
spate MP5-ul, apoi urc pe umerii
robustului spaniol. Cea mai de jos gratie
a balconului era dincolo de ct putea
ajunge el. Chavez se ntinse. Ybarra se
stabiliz i se ridic un pic pe vrfuri.
Chavez se prinse de balustrad, mai
nti cu mna dreapt, apoi cu stnga,
apoi se ridic pn la nivelul brbiei.
Cinci secunde mai trziu, era chircit pe
balcon.
Desfcu o parte dintr-o frnghie
nnodat de pe harnaamentul lui, prinse
inelul n form de D de barele
balustradei, apoi arunc vrful peste
margine.
Se ntoarse cu faa la u. La fel ca
ferestrele, era nchis cu obloane i,
desigur, ncuiat. n spatele lui auzi un
scrit slab, cnd Ybarra trecu peste
balustrad, iar apoi simi o btaie pe
umr care l avertiz c e acolo.
Chavez aps butonul ctii.
Comand, Blue Actual, la u.
Am neles.
Ding trase camera video miniatural,
flexi-cam, din buzunarul din dreapta, de
pe coaps, o bran la ochelarii si,
apoi mpinse lentila pe sub u, ncet, cu
grij, ajutndu-se de pipit la fel de mult
ca de vedere. Ca n tot ce fceau,
membrii Rainbow se antrenaser i se
rsantrenaser, apoi se antrenaser i
nchis.
Ua de sud a holului, transmise
Showalter prin radio.
Supraveghez, rspunse Loiselle.
Nicio micare.
Showalter se lipi de u, o deschise
larg i intr. Apru douzeci de secunde
mai trziu i ddu semnal c e OK.
Chavez se strecur spre peretele nordic.
Vocea lui Johnston:
Stai.
Ding ridic un pumn nchis, iar
ceilali trei se oprir, apoi se lsar pe
vine.
Micare, spuse Johnston. Peretele
nordic, a doua fereastr din colul de
est.
Camera urmtoare , se gndi Ding.
micare
Liber, l auzi pe Weber strignd,
fiind urmat de nc doi oameni.
Liber n stnga! rspunse Bianco.
Holul e liber!
Asta era de la Showalter.
Verificarea ncperilor.
Am plecat, strig Ybarra.
De pe holul lui Showalter veni iptul
unei femei. Chavez se ntoarse. Ybarra,
care ajunsese la intrarea holului, se trase
spre dreapta i se lipi de peretele din
stnga.
int.
Chavez sprint pe hol i se aez n
poziia opus lui Ybarra. Pe hol, o
siluet apru din ultima camer, trnd o
femeie. Brbatul avea un pistol presat de
legtur
din
Miliia
Poporului,
locotenentul Masudi, apoi n susul
lanului de comand libian, ctre un
maior care insist ca Chavez i echipa
lui s ias pe ua din fa i s scoat
ostaticii prin poarta principal.
La centrul temporar de comand al
echipei Rainbow, nenelegnd cererea,
Clark i Stanley se mpotrivir, pn
cnd Masudi le explic ntr-o englez
stricat c n-aveau s existe camere de
televiziune. Poporul libian pur i simplu
voia s-i exprime recunotina. Clark
aprob ridicnd din umeri.
Bunvoin
internaional,
murmur el ctre Alistair Stanley.
Zece minute mai trziu, Chavez,
echipa lui i ostaticii aprur la intrarea
21
Dac ar fi gndit obiectiv, Nigel
Embling ar fi recunoscut c actuala lui
stare de spirit nu era nimic mai mult
dect o ngduin de rahat fa de sine,
dar n acel moment concluzia la care
ajunsese era c lumea, de fapt, se ducea
repede i direct la dracu. Mai trziu
avea s-i reevalueze, poate, concluzia,
dar acum, stnd la masa lui din
buctrie, la o ceac de ceai i citind
Daily Mashriq, unul dintre cele ase
cotidiene din Peshawar (Pakistan), nu
vedea nimic s-i mbunteasc starea
de spirit.
Ai naibii idioi, mormi el.
Servitorul lui, Mahmood, apru ca
prin minune n ua buctriei.
CIA.
Amndoi urcaser n ierarhia
Direciei de Operaiuni de la Langley,
Ed ncheindu-i cariera ca DIC sau
director al serviciilor de informaii
centrale, n timp ce Mary Pat, odinioar
director adjunct pentru operaii,
solicitase un transfer alturi, la CNC
Centrul Naional de Contraterorism ,
pentru a servi ca director adjunct. Aa
cum era de ateptat, zvonurile se
amestecar
pn
la
epuizare,
speculndu-se c Mary Pat ar fi fost, de
fapt, retrogradat din postul de directoradjunct i c poziia ei de la CNC ar fi
fost doar o halt pe drumul spre
pensionare. Nimic nu putea fi mai
departe de adevr, desigur. CNC era
da?
Sigur, iubito. Condu cu grij.
22
Mary Pat stinse farurile i se ndrept
spre ghereta paznicului, cobornd
geamul. Din gheret iei un brbat cu o
fa morocnoas, ntr-un fulgarin
albastru. Dei el era singurul vizibil, ea
tia c o jumtate de duzin de ali ochi
erau pe ea, mpreun cu tot attea
camere de securitate. La fel ca tot restul
forelor de protecie a cldirii, gardienii
de la poart aparineau diviziei de
securitate intern a CIA. Nici
singuraticul pistol Glock de 9 mm de la
centur n-o pclea pe Mary Pat. Sub
fulgarinul omului, unde minile lui
antrenate puteau ajunge uor, era un
pachet special conceput pentru zona
lombar, care coninea un pistol-
mitralier compact.
Centrul Naional de Contraterorism,
care pn n 2004 purtase numele de
Centrul Integrat de Lupt mpotriva
Ameninrii Teroriste, iar acum era
cunoscut angajailor si ca Liberty
Crossing, era amplasat n suburbiile
linitite din McLean, n nordul inutului
Fairfax, Virginia. Construit dintr-o
aduntur de sticl i beton cenuiu, era
de o monotonie mai mult gen James
Bond dect CIA, cu care lui Mary Pat i
luase ceva timp s se obinuiasc. Cu
toate acestea, pereii erau rezisteni la
explozii, iar ferestrele erau antiglon,
concepute s opreasc gloane de
calibrul 50. Desigur, n cazul n care
lucrurile ar fi luat-o vreodat razna att
i?
L-am ratat, mormi Turnbull.
A fost vreodat acolo?
Greu de spus.
Asta fusese replica efului de
operaiuni, Janet Cummings.
Am obinut ceva de pe urma
raidului, dar nu tim ct de bun. Cineva
a fost acolo probabil unul mare , dar
n afar de asta
Nou mori, zise Turnbull.
Prizonieri?
Au nceput cu doi, dar n timpul
evacurii echipa a fost atacat i au
pierdut unul; pe-al doilea l-au pierdut
cnd zona lor de aterizare a fost atins
de o GPR{24}. Au pierit i nite oameni
din trupa de asalt.
La naiba!
Chiar c la naiba, se gndi Mary
Pat. Cei din trupa de asalt sunt, desigur,
n doliu din cauza pierderii unuia dintre
ei, dar tipii tia erau cei mai buni dintre
cei buni; n consecin, luau pericolele
ca atare, ca fiind parte a riscurilor
meseriei. Erau profesioniti desvrii,
iar dac civilii tiau poate cum s
desfunde o scurgere, sau s recableze o
cas, sau s construiasc un zgrie-nori,
oamenii din trupa de asalt erau
specializai n ceva complet diferit:
uciderea bieilor ri.
Conductorul echipei Cummings se
opri ca s-i verifice dosarul ,
sergentul Driscoll, a fost rnit, dar se va
face bine. Potrivit raportului de dup
peter.
Nimeni nu rspunse; nu era nevoie.
Avea dreptate, desigur, dar cu excepia
unei inscripii i a unei adrese de
retur , pe capacul frontal, un Coran antic
oricum nu le-ar fi spus multe.
Am vzut c au fcut o grmad de
poze, zise Mary Pat.
Oamenii din trupa de asalt
fotografiaser cu meticulozitate toate
feele soldailor URC din peter. Dar
dac vreunul dintre ei fusese arestat sau
ampretat n trecut, computerul ar fi oferit
detalii.
i mostre de machet. Biat
detept, Driscoll sta. Unde sunt pozele,
Ben?
Cumva au ratat elicopterul la
lucru ar fi fcut vreo diferen, ea navea nicio idee, dar mai bine s ncerci
i s nu reueti dect s regrei mai
trziu, nencercnd. Cineva din URC i
btuse capul fabricnd asta i ar fi bine
s tie de ce. Nu faci o blestemat de
machet dintr-un capriciu.
Potrivii raportului, restul de douzeci
i cinci de poze reluau trei locuri
separate de pe machet, dou din fa i
unul din planul ndeprtat, toate afind
un anumit fel de marcaj. Mary Pat i ceru
lui Margolin s le arate pe monitor ceea
ce el fcu, prezentndu-le. Cnd fu gata,
Mary Pat zise:
Cele dou din fa par mrcile
manufacturierului. Driscoll zice c baza
e din placaj greu. Ar putea folosi
23
Totul ncepu n Departamentul de
Justiie. Raportul scris de sergentulmajor Driscoll despre cucerirea peterii
din Hindukush fu transmis de Pentagon.
Raportul de doar trei pagini i scris
simplu detalia ce fcuser Driscoll i
oamenii lui. Avocatului care studia
raportul i atrase atenia numrul de
mori. Driscoll raporta c ucisese cam
nou lupttori afgani, patru dintre ei cu
un pistol cu amortizor de la distan
zero. mpucturi direct n cap, vzu
avocatul, ceea ce i nghe sngele n
vine. Era cel mai apropiat lucru de o
mrturisire a unei crime cu snge rece
pe care l citise vreodat. Citise destule
confesiuni, dar niciodat scrise att de
24
eful
Statului-Major
Wesley
McMullen se grbi pe hol, primi
confirmarea de la secretar, apoi mpinse
ua i intr n Biroul Oval. ntrziase, nu
mai mult de un minut, dar preedintele
inea foarte mult la punctualitate. Grupul
se strnsese deja, cu Kealty n captul
cellalt al mesei de cafea i Ann
Reynolds i Scott Kilborn aezai pe
canapele, pe lateral. McMullen se aez
pe scaunul de vizavi de preedinte.
N-a vrut maina s porneasc n
dimineaa asta, Wes? glumi Kealty.
Zmbetul pru destul de natural, dar
McMullen i tia eful suficient de bine
contracandidata ei la nominalizarea
Partidului
Democrat,
guvernatorul
Vermontului, Claire Raines, ctignd
votul partidului, dar pierznd, n acelai
timp, o bun parte dintre voturile
femeilor. Dac ar fi vrut s aib vreo
speran pentru un al doilea mandat,
trebuia s le ctige napoi.
Reynolds era bun de gur i avea o
bun gndire academic, din acest punct
de vedere nu ncpea nicio ndoial, dar
dup aproape un an la locul de munc
era nc departe, departe ru, pe partea
greit a curbei de nvare, pe punctul
de a nelege, credea McMullen, c
lumea real i cea din manuale aveau
puine n comun.
i tu ce mai faci, Wes, amice? se
criminale al Armatei.
Kealty aprob din cap.
F-o. E timpul s le artm
rcanilor cine e eful.
O zi al naibii de bun pentru pescuit,
hotr Arlie Fry, i totui orice zi era o
zi bun pentru pescuit cel puin aici.
Nu ca n Alaska, unde filmau emisiunea
ai a, Pericol pe mare. Pescuitul acolo
era iadul pe pmnt.
Ceaa era groas, dar era o diminea
n California de Nord, la urma urmelor,
aa c un pic de mzg era de ateptat.
Arlie tia c aerul avea s se
limpezeasc n cteva ore.
Barca lui, un Atlas Acadia 20E, lung
de 6,5 metri i dotat cu un motor Ray
Electric, avea doar trei luni, un cadou de
25
Carpenter e aici, hri radioul
chiar lng Andrea.
Vrei s-l preiau eu, efu? ntreb
ea.
Nu, m duc eu.
Ryan se ridic de la calculator i
merse la ua din fa.
Va rmne la cin, apropo.
Sigur, efu.
Arnie van Damm nu era genul care s
respecte programul fixat. nchiriase o
main de la aeroportul BWI i o
condusese singur. nc mai poart
cmile alea LL Bean i pantaloni kaki,
se gndi Jack, cnd l vzu cobornd din
Ghevy-ul nchiriat de la Hertz.
aminteti?
Asta ar trebui s fac fericit
Partidul Socialist al Muncitorilor. Deci
candideaz ca independent. F-i
propriul partid. Ca Teddy Roosevelt.
i s pierd.
Mai bine s ncerci i s nu
reueti, dect
Da, da.
ara are nevoie de tine. Kealty e
deja speriat. Are oameni care fac
cercetri despre tine chiar acum. N-ai
auzit?
Prostii.
Se ocup de asta de aproape o
lun. Incidentul de la Georgetown i-a
ngrijorat. i spun, Jack, trebuie s
intrm n schem ct mai e timp.
Scormonitorii
tocmii
de
adversarii ti politici vor avea acces la
orice, Jack, chiar i la documentele CIA.
Trebuie s fi lsat ceva urt n urm,
insist van Damm. Toat lumea las.
Cred c depinde de interpretare.
Dar oricine ar dezvlui aa ceva ar face
o crim federal. Cte czturi d-astea
politice ar risca aa ceva?
Eti nc un copil, Jack. Dac nu a
fost filmat violnd o fat sau mngind
un bieel, un politician pentru
preedinie nu mai risc prea multe.
Asta nate o ntrebare creia nu-i
pot da de cap: i place lui Kealty s fie
preedinte?
Probabil c nu tie nici el nsui
rspunsul. Face treab bun? Nu, nu
preot.
Arnie se ls pe spate i i termin
cafeaua.
Ai fcut tot ce-i sttea n puteri,
Jack. Dar n-a fost de-ajuns.
Deci, vrei s ncerc din nou. Cnd
te dai cu capul de un zid de piatr,
sunetul devine cam deprimant dup o
vreme.
Au gsit prietenii lui Cathy leac
pentru cancer?
Nu.
Au ncetat s caute?
Nu, trebui s recunoasc Jack.
Pentru c merit s-o faci chiar
dac e imposibil?
S te joci cu legile tiinei e mai
uor dect s modifici natura uman.
restabileti
programul
pentru
reconstrucia
CIA.
S
ntreti
programul de recrutare, s pui din nou
operaiunile pe calea cea bun. Kealty
le-a paralizat, dar nu le-a distrus
complet.
Ar dura un deceniu. Poate mai
mult.
Dup aceea te vei da deoparte i
vei lsa pe altcineva s termine.
Cei mai muli dintre membrii
cabinetului meu nu se vor mai ntoarce.
i ce? Gseti alii, observ Arnie
cu rceal. E ara plin de oameni
talentai. Gsete unii oneti i
folosete-i magia marca Jack Ryan.
Ryan Senior pufni la asta.
Va fi o campanie lung.
26
Aproape un sfert din producia
mondial de macarale grele, se gndi
Badr privind peste Port Rashid. Treizeci
de mii din cele 125000 de macarale din
lume, toate adunate ntr-un singur loc i
pentru un singur scop s transforme
Dubaiul ntr-o bijuterie a planetei i un
paradis pentru cei mai bogai dintre
locuitorii si.
De unde sttea el, putea s vad n
larg Palm i Word vaste arhipelaguri
fcute de mna omului, unul n form de
copac, cellalt, planiglobul terestru
precum i hotelul Burj Al Arab, o fle
nalt de peste 300 de metri n form de
vel gigantic.
n interior, oraul era o mare de
zgrie-nori, autostrzi i utilaje de
construcii. i, peste ali cinci ani,
atraciile aveau s continue s
nfloreasc n peisaj: Waterfront Dubai,
o semilun care se prelungea cam 80 de
kilometri n ocean; hotelul subacvatic
Hydropolis; Oraul Sporturilor i
complexele acoperite pentru schiat;
Spaiul tiinei Mondiale. n mai puin
de un deceniu, Dubaiul evoluase de la
ceea ce muli considerau a fi doar un pic
mai mult dect un petic de pmnt ntr-o
rstoac, aa cum se vedea pe hart,
pn la a fi una dintre destinaiile de top
din lume, un loc de joac pentru
superbogai. n scurt timp, se gndi
nuan de teracot.
E un material compozit ceva
asemntor cu materialul sintetic folosit
la terase, mi s-a spus, dar mult mai tare
i durabil, iar culoarea ine o via
ntreag. Designerii au considerat c e o
alternativ mai atractiv la betonul
cenuiu standard.
Se oprir nainte de un depozit, la
captul ndeprtat, i coborr.
Ai menionat c avei nevoie de
intimitate, zise agentul. Credei c o vei
avea aici?
Da, cred c da.
Dup cum se vede, e plasat pe
col, cu puncte de acces la ap n fa i
pe lateral. Suficient pentru a gzdui dou
nave de aproape 100 de metri fiecare.
27
Jack Junior opri computerul i-i
prsi cubicului, ndreptndu-se spre
parcare i spre Hummerul H2 galben,
una dintre puinele lui plceri vinovate
n via. Dei, cu preul carburanilor i
cu halul n care se afla economia n
general, simea un fior de vinovie de
fiecare dat cnd ntorcea cheia n
contactul nenorocitei leia de maini. Nu
era vreun fanatic al protejrii naturii,
asta era sigur, dar poate c era timpul s
se gndeasc s-i ia o main mai mic.
La naiba, sora lui mezin, att de
preocupat de mediu, l enerva,
icanndu-l pe acest subiect. Auzise c
firma Cadillac fcuse un hibrid Escalade
cap.
Prizonierul din colivia aurit, se
gndi Jack.
Vine SHORTSTOP {32}, i spuse
portarului, iar o camer de luat vederi i
verific identitatea nainte de a deschide
poarta.
Serviciului Secret i displcea tipul
de main pe care i-l alesese.
Galbenul-deschis al Hummerului srea
n ochi, asta era sigur.
Parc, se ddu jos din main i se
ndrept spre u, unde o gsi pe
Andrea.
N-am apucat s vorbesc cu tine
dup aceea, i spuse ea. Ai fcut un lucru
dat naibii, Jack. Dac nu te-ai fi prins
Atunci poate c ai fi tras de la mai
din buctrie.
Ari bine.
i tu la fel, doamn profesoar de
chirurgie. Unde-i tata?
i art n dreapta.
n bibliotec. Are musafiri. Arnie.
Jack se ndrept ntr-acolo, pe cteva
trepte i la stnga, n biroul tatlui su.
Tatl edea n scaunul lui rotativ, iar
Arnie van Damm era tolnit ntr-un
fotoliu din apropiere.
Ce conspirai voi aici? ntreb n
timp ce intra n camer.
Conspiraiile nu funcioneaz,
spuse tatl lui obosit.
n timpul preediniei sale avuseser
parte de o mulime de astfel de discuii,
iar tatl lui le detesta, dei glumise
valutar. E de groaz.
Ai fcut ceva investiii?
Pi, nu, nu nc, nu dintre cele mari
oricum, dar consiliez oamenii.
Conturi teoretice?
Da, sptmna trecut am fcut o
jumtate de milion. De dolari virtuali,
spuse el.
Nu poi cheltui dolari virtuali,
Jack.
tiu, dar trebuie s ncepi de
undeva, nu? Deci, Arnie, ncerci s-l
faci pe tata s candideze din nou?
ntreb el.
De ce spui asta? ntreb van
Damm.
Poate c situaia era de-aa natur, se
gndi Jack. Sprnceana se ridic un pic,
ntreb Junior.
Partea grea e s-l coi la loc i sl faci s ias pe u, contraatac Olivia
Barbara Ryan. Bate manipularea banilor
chestii murdare, bani plini de germeni.
Nu i atunci cnd i faci stnd la
calculator. E frumos i curat aa.
Ce mai face fata preferat a lui
tata? ntreb fostul preedinte.
Pi, am luat salat. Organic.
Musai. Mi-a zis mama s-i spun c e
timpul s-i pui fripturile pe grtar.
Sally nu era de acord cu mncatul
fripturii, dar rmsese singurul lucru pe
care tatl ei mai tia s-l gteasc, n
afar de burgeri. Pentru c nu era var,
trebuia s-o fac pe un grtar cu gaz n
buctrie, n loc s-o fac afar, pe
prinilor.
E acolo, ateapt s fie gsit.
Vestea bun e c i ea te caut pe tine tot
acum.
Te cred pe cuvnt. ntrebarea e
dac voi fi btrn i crunt cnd se va
ntmpla?
Te grbeti?
Nu neaprat.
Sally apru n u.
Cina, pentru cei care vor s
devoreze carnea unei creaturi blnde i
inofensive, asasinat n Omaha,
probabil.
Pi, a avut o via mplinit,
observ Jack.
Arnie adug:
O, da, i-au adus mncarea la nas, a
28
Dup cum prezisese Vitali, cei pe
care i luase nu beau votc. Cumprase
patru litri pentru stocul propriu, dar,
dei fumau cu toii, nu beau. Asta i
confirma bnuiala despre ei. Nu c ar fi
contat ntr-un fel sau altul. Banii lor se
cheltuiau la fel ca ai tuturor.
i opri nava pe un mal nclinat, cu
pietri fin, considerat prin acele pri a
fi plaj. Ridic rampa de coborre, ca
nu cumva s urce vreun urs n barc. Se
ndreptau ctre ara care era pe primul
loc la vntoare, cu toate c sezonul era
acum nchis. Dei clienii lui aveau arme
de foc, acestea nu erau potrivite pentru
vnatul mare. Se gndise s mpute i el
29
Telefonul privat al lui Jack Ryan sr
sun, iar el rspunse, spernd s
gseasc un motiv s lase scrisul
deoparte.
Jack Ryan.
Domnul preedinte?
Pi da, am fost, spuse Ryan,
sprijinindu-se de sptarul scaunului. Cu
cine vorbesc?
Domnule, sunt Marion Diggs. M-au
fcut FORCECOM. Sunt la Fort
Mepherson, Georgia, Atlanta, de fapt.
Patru stele acum?
Ryan i aminti c Diggs i fcuse un
renume n urm cu civa ani, n Arabia
condus aici?
Desigur, domnule. Cnd ajunge?
Pe la 3,30, la terminalul aviaiei
civile.
Vom trimite pe cineva acolo.
Avionul cu dou motoare U-21 al
generalului sosi i urm traseul obinuit,
ndreptndu-se spre un Ford Crown
Victoria. Generalul era uor de
identificat, n cmaa lui verde cu patru
stele de argint pe epolei. Andrea
conduse ea nsi i cei doi nu vorbir
mult pe drumul spre sud, pn la
Peregrine ClifF.
La rndul lui, Ryan pregtise singur
masa de prnz, inclusiv trei sferturi de
kilogram de carne de vit de la Attman,
de pe Lombard Street din Baltimore.
30
Zborul fu lipsit de evenimente.
Operaiunea se ncheiase, iar ei erau pe
aeronav de opt ore i jumtate cnd
autobuzul de transfer trase pn la ua
din stnga-fa a 777-ului. Clark nu se
aez. Sttuse jos suficient ca picioarele
s-i amoreasc. Asta era valabil i
pentru nepotul lui, care se uita emoionat
pe fereastr la pmntul su natal era
nscut, de fapt, n Marea Britanie, dar
avea deja o minge de baseball i prima
lui mnu. Avea s joace T-ball n vreo
ase luni i s mnnce hotdog ca un
biat american ce era. Pe o chifl, cu
mutar i poate cu nite ceap sau
condimente.
Ct o s treac pn s ne spun s
ne gsim de lucru n alt parte, John?
ntreb Domingo.
A zice poate patruzeci de minute.
Sunt sigur c vor fi politicoi cu asta.
i cu aceast apreciere, coborr din
Chevy-ul nchiriat i se ndreptar spre
ua din fa, pentru a se ntlni cu un
SPO, un ofier de la securitate i
protecie pe care nu-l cunoteau.
Domnule Clark, domnule Chavez.
Sunt Pete Simmons. Bine-ai venit.
E bine s fii din nou acas,
rspunse John. Tu eti?
Sunt SPO, n ateptarea unei
misiuni de teren. Ieit din Ferm cu dou
luni n urm.
Cine i-a fost ofier de
antrenament?
Max Dupont.
Max nu s-a retras nc? Bun om.
Bun profesor. Ne-a spus cteva
poveti despre voi doi i am vzut filmul
de formare pe care l-ai fcut n 2002.
mi amintesc, observ Chavez.
Scuturat, nu a mestecat.
Rse scurt, la rndul lui.
Eu nu beau Martini, Domingo, i
aminteti?
Nici la fel de aspectuos ca Sean
Connery. Ce ai nvat din film,
Simmons?
Pstreaz-i mintea deschis pentru
orice opiune i nu umbla prin mijlocul
strzii.
Astea erau, de fapt, dou lecii bune
Te face s te ntrebi de ce
preedintele Kealty nu i-a inut pe ea i
pe Ed pe statul de plat, observ
Chavez.
Nesigur, nesigur, se gndi Clark.
Care este starea de spirit? ntreb
Clark cnd trecur de cititoarele de
carduri de securitate.
Simmons i ajut s treac fcnd un
gest spre paza narmat din partea
cealalt a porii.
Se poate i mai bine. Avem o
mulime de oameni care alearg n cerc.
Ei se ceart cu Direcia de informaii,
dar grupa mea a fost pentru o vreme
ultima de la Ferm i niciunul dintre noi
n-are nc misiuni pe teren.
De unde ai venit?
31
Dup patruzeci de minute, Charles
Alden intr n anticamer, zmbitor ca
un vnztor de maini folosite. nalt i
subire ca un alergtor, destul de btrn
pentru a-i da impresia c e important,
indiferent de ce fcuse pentru a ctiga
acest post. Clark era pregtit s-l
considere nevinovat, dar ndoielile
ncepur repede s apar.
Aadar, tu eti faimosul domn
Clark, zise Alden n semn de salut, fr
scuze c-i lsase s atepte, not Clark.
Nu prea faimos, rspunse Clark.
Pi cel puin n comunitatea asta.
Alden i conduse oaspetele n birou,
dar nu-l invit i pe Chavez s li se
alture.
Tocmai i-am citit dosarul.
n cincisprezece minute? se ntreb
Clark. Poate era un cititor rapid.
Sper c a fost lmuritor.
Plin de culoare. Scoaterea familiei
Gerasimov din Rusia a fost ceva de
munc. i misiunea din Tokyo, cu
aprare ruseasc impresionant. Fost
SEAL Vd c preedintele Ryan i-a
dat Medalia de Onoare. Douzeci i
nou de ani n Agenie. Palmares destul
de impresionant, zise Alden, fcndu-i
semn lui Clark s se aeze pe scaun.
Era mai mic dect scaunul lui Alden
i proiectat s fie mai incomod. Joc de
putere, se gndi Clark.
Am fcut doar ce mi s-a ordonat,
neprevzute?
Da. E mai bine s-i mputi pe
ticloi din spate i nenarmai, dar asta
nu e ntotdeauna posibil , se gndi Clark.
Cnd e pe via i pe moarte, dispare
complet conceptul de lupt dreapt.
Misiunea mea a fost s-l arestez pe
acel individ i, dac era posibil, s-l
predau autoritilor competente. N-a
mers conform planului.
Relaiile cu organele de drept n-au
fost ntotdeauna prietenoase, zise Alden,
rsfoind paginile dosarului secret.
Scuze, dosarul la conine cazierul
meu de conductor auto?
Prietenia cu oamenii influeni i-a
fost de ajutor n carier.
Cred c da, dar asta se ntmpl cu
egal.
Exist i alte modaliti de a te
confrunta cu lucruri de genul sta.
mecheria e s afli din timp i s-i
determini pe oameni s-o ia pe o cale
diferit, dac vor s intre n atenia
noastr.
Cum, mai exact, face asta cineva
teoretic, desigur?
Asta e o problem cu care ne
confruntm aici, la etajul al aptelea, caz
cu caz.
Afar, pe teren, problemele de
genul acesta nu-i pic ntotdeauna
pleac, s-i permit s le supui
ateniei celor din conducere. Trebuie s
ai ncredere c oamenii ti iau iniiativa
i s-i sprijini cnd o fac inteligent. Am
de obolan?
Scriu o istoric a operaiunilor, pe
care nimeni n-o va citi vreodat, cel
puin nu n timpul vieii noastre. Tu eti
Chavez? l ntreb pe Ding.
Da, domnule.
Intrai.
Hardesty le fcu semn s intre n
biroul lui, care avea dou scaune libere
i spaiu suficient ct s ncap nite
picioare suplimentare, plus o mas de
lucru care inea locul unui birou.
n ce an eti? ntreb John.
i vine s crezi c n 1953? Miam consumat toat sptmna trecut pe
Hans Tofte i treaba cu cargobotul
norvegian. Misiunea aia a lsat n urm
muli mori, i nu toi erau biei ri.
un avion disprut.
Asta i atrase atenia lui Rounds.
Deoartamentul de Securitate Intern
avea un sistem de selecie a
incidentelor, care fcea, n general, o
treab bun n a ine anchetele obinuite
departe de platoul lui cu informaii.
Faptul c o astfel de anchet escaladase
att de mult sugera c o alt agenie
fcuse deja documentarea de rutin i
confirma c avionul n cauz nu fusese
pur i simplu plasat greit de ctre o
companie de charter neglijent ntr-o
confuzie administrativ.
ATA zici? murmur Rounds. Cei
de la Alcool, Tutun i Arme de foc sunt
de asemenea specializai n investigaii
legate de explozibili. Combin asta cu
32
La 10.47 sun telefonul. Tom Davis
tocmai terminase de fcut o tranzacie
destul de mare, una care avea s aduc
350000 de dolari Campusului, ceea ce
nu era ru pentru o munc de trei zile.
Rspunse la telefon a doua oar cnd
sun.
Tom Davis.
Domnule Davis, numele meu e
John Clark. Mi s-a spus s v dau un
telefon. Poate lum prnzul mpreun.
Cine i-a spus?
Jimmy Hardesty, rspunse Clark.
Va veni i un prieten cu mine. Numele
lui e Domingo Chavez.
Davis se gndi pentru un moment,
prnzului.
Vrem s-l angajm? ntreb fostul
senator, tiind deja pe jumtate
rspunsul.
Merit s vorbim cu el, efu.
Dac nu pentru altceva, mcar ar fi un al
naibii de bun ofier de formare pentru
oamenii de teren. l tiu doar dup
reputaie. Ed i Mary Pat Foley l ador
pe tipul sta i e un sprijin greu de
ignorat.
Nu-l
deranjeaz
s-i
murdreasc minile, are o gndire
ager. Instincte bune, inteligent. Chavez
e din aceeai categorie. Fcea parte din
Rainbow, alturi de Clark.
De ncredere?
Trebuie s vorbim cu ei, dar
probabil c da.
Coboar s v primeasc,
domnilor.
Davis apru ntr-un minut. Era negru,
de mrime medie, la aproape 50 de ani,
estim Clark. Bine mbrcat, cu
mnecile suflecate, cravata slbit.
Brokerul ocupat.
Mulumesc, Ernie, i zise
paznicului, apoi spuse: Tu trebuie s fii
John Clark.
Vinovat, recunoscu John. i el e
Domingo Chavez.
i strnser minile.
Haide sus.
Davis i conduse ctre lifturi.
Te-am mai vzut pe undeva. Pe
cealalt parte a rului, clarific Chavez.
Adic? reacion Davis cu
precauie.
La sala de operaii. Ofier de
gard?
Pi cndva am fost un NIO. Aici
sunt un umil trader de obligaiuni. n
principal, chestii corporative, dar i
unele obligaiuni guvernamentale.
l urmar pe Davis la ultimul etaj i
apoi n biroul lui sau cea mai mare
parte din drum. Biroul lui era chiar
lng al lui Rick Bell, iar cineva se
ndrepta ntr-acolo.
Hei, auzi Clark i, ntorcndu-se, l
vzu pe Jack Ryan jr venind pe hol.
Clark i strnse mna i, de data asta,
pru surprins.
Jack Lucrezi aici, da?
Pi da.
Cu ce te ocupi?
Arbitraj valutar, n general.
Pompare de bani nainte i-napoi, chestii
de genul sta.
Am crezut c afacerea de familie e
cu aciuni i obligaiuni, observ Clark
blajin.
Nu m ocup cu alea nc,
rspunse Jack. Trebuie s fug. Poate ne
vedem mai trziu?
Sigur, zise Clark.
Creierul nu se nvrtea, dar nu-i erau
n ntregime clare descoperirile fcute n
acea zi.
Intrai, zise Davis apoi, fcndu-le
semn s intre pe u.
Biroul era confortabil i nu era plin
de mobilier fcut n nchisorile federale,
de competene.
Oricum, toat lumea de-aici
trebuie s tie limbajul, le spuse Davis.
Dar dincolo de asta
Davis ridic din umeri.
Ce nivel de acces la informaiile
secrete avei?
Top
secret/informaii
speciale/politic amndoi, rspunse
Clark. Cel puin pn cnd Langley ne-a
pus punct contractului. De ce?
Pentru c ceea ce facem noi aici nu
e pentru propagare public. Vei semna
nite contracte de confidenialitate
destul de stricte, zise el, referindu-se la
acorduri de nedivulgare a secretelor de
serviciu. Vreo problem cu asta?
Nu, zise imediat John.
E un animal politic.
Am neles. Vrei timp de gndire?
Sigur, rspunse Clark pentru
amndoi.
Gndii-v, apoi ntoarcei-v
mine. Dac mergem mai departe, v
putei ntlni cu eful. i nu uitai: Ceam discutat
Domnule Davis, am pstrat secrete
pentru o lung perioad de timp.
Amndoi. Dac dumneavoastr credei
c avem nevoie s ne reamintii asta, neai citit greit.
1-0.
Davis se ridic, punnd capt
ntlnirii.
Ne vedem mine.
Nu ziser nimic pn n-ajunser afar,
companie
dubioas
de
charter,
contracar Rounds. Am mai vzut asta
nainte, OK? Hlasek Air transport
persoane care fie nu doresc s zboare cu
avioane comerciale, fie nu pot s zboare
cu cele comerciale. Asta, probabil, nu
ne va conduce ctre cel pe care-l
cutm, dar poate e un fir de care s
tragem. Sau un trgaci pentru diveri
ntngi.
Hendley cuget la asta, apoi se uit la
Granger, care ridic din umeri i ddu
din cap. Hendley zise:
Jack?
Nu face ru s iei i s scuturi
nite copaci din cnd n cnd, efu.
Adevrat. Cu ce se mai ocup
bieii Caruso?
33
S ai de-a face cu un intermediar nu
era ceva comun, dar nu era nici aa de
neobinuit ct s-i dea Melindei un
motiv de ngrijorare. De obicei, asta
nsemna c acel client era cstorit
i/sau cineva ntr-o poziie proeminent,
ceea ce, pe de alt parte, se traducea, de
obicei, prin mai muli bani, cum era
cazul i acum. Intermediarul un tip
mediteraneean pe nume Paolo, cu
cicatrici de arsuri pe mini i dduse
de la nceput jumtate din taxa ei de
3000 de dolari, mpreun cu adresa
colului de strad unde ar fi trebuit s
atepte s fie luat din nou, nu
obinuitul ei modus operandi, dar banii
nghiitur.
Mulumesc. Exist i oameni care
vor s fie gazde bune.
Flutur mna cu un gest curtenitor
spre o canapea din piele i Melinda se
aez, punndu-i geanta n partea
stng, dar cu fermoarul deschis.
Preferi s fii pltit nainte?
Da, dac nu te superi.
Desigur.
Cut n buzunarul de la spate i
scoase un plic pe care i-l nmn.
Douzeci de bancnote de 100 de dolari,
care o scpau de grija afacerii pentru
seara respectiv. Poate mai mult, dac el
avea s fie deosebit de ncntat de cum
se desfurau lucrurile.
Pot s te ntreb care e numele tu?
ntreb Melinda.
O s rzi numele meu adevrat
chiar e John{35}. Se mai ntmpl, s tii.
Asta e bine, John, rspunse ea cu
un zmbet care ar fi topit i bara de
protecie din crom a unui Chevy 1957.
Ls vinul jos.
Deci
i ncepur afacerile.
Trei ore mai trziu, Melinda fcu du
i i perie prul pe ndelete. Era o parte
din rutina ei apres-sex, ca s-l fac pe
client s se simt ca i cum i-ar fi atins
sufletul. Dar asta era prea subtil pentru
majoritatea brbailor i i-ar fi luat prea
mult timp ca s i-o arate lui John n acea
noapte. Cura. Astfel i mirosul lui de
pe ea. Mirosul era vag familiar, dei nu
34
Shasif Hadi sttea n arondismentul
Montparnasse din Paris, sorbind din
cafea i ncercnd din rsputeri s nu
par emoionat.
Aa cum promisese, conexiunea lui la
Topanga Beach l contactase ntr-una
dintre zilele de dup ntlnirea lor i-i
dduse instruciuni de unde s ridice
pachetele pentru returnare, pe fiecare
dintre ele gsindu-le n cutiile potale
nchiriate n zona Los Angeles. Nu
fusese surprins s gseasc n fiecare
pachet un CD-ROM neetichetat, dar l
mira faptul c pe unul dintre ele gsise
un bilet scris la main pe care scria
Indiana Cafe, Montparnasse, 77 Av
de uor.
Dac eti interesat, rspunse
Ibrahim.
Sunt.
Va fi diferit de ce faci de obicei.
i asumi un risc.
Dac Dumnezeu vrea.
Ibrahim l privi atent timp de cinci
secunde, apoi aprob din cap.
Cltoria ta spre Brazilia De
cte ori ai fost acolo?
De apte ori n ultimele patru luni.
i-a plcut?
A fost destul de bine, cred.
Destul de bine ct s te duci iar
dac i se cere?
Desigur.
Avem un om acolo. A vrea s te
noastr.
Aadar recomandri?
i separm contul ISP, dac putem,
aflm nite date financiare despre el.
Urmrete banii. ntr-o lume ideal, am
transmite informaiile astea BND{39}ului
german, dar nu putem face nimic din
toate astea. La dracu, nu putem cere nici
mcar Agenia s ne ajute, nu?
i odat cu acea ntrebare, Jack
identific adevrata problem a
Campusului. Din moment ce nu exista,
nu-i putea transmite informaiile
comunitii oficiale i s urmreasc
astfel
lucrurile
prin intermediul
canalelor convenionale. Chiar dac ar
fi descoperit petrol n Kansas i ar fi
mbogit oamenii, un birocrat sau
vorba de un curier.
Dei nu erau cel mai rapid mijloc de
comunicare, curierii erau cei mai siguri.
Datele criptate i mesajele, uor de
ascuns ntr-un document sau pe un CDROM, nu erau ceva ce oamenii de
securitate ai aeroportului fuseser
instruii s depisteze. Dac n-aveai
identitatea curierului ceea ce ei s-ar fi
putut s aib acum , bieii ri puteau
planifica sfritul lumii i bieii buni nar fi tiut.
De acord, zise Jack. Dac nu
cumva
lucreaz
pentru National
Geographic, e ceva acolo. E
operaional sau are rol de sprijin.
Putiul gndete operaional, i asta
nu e o caracteristic rea deloc, i spuse
Rick Bell.
OK, i zise Bell lui Jack. Pune-l n
capul listei i ine-m la curent.
Bine, zise Jack, apoi se ridic.
Se ntoarse s mearg spre u, apoi
se rsuci pe clcie.
Te roade ceva? ntreb Bell.
Da. Vreau s vorbesc cu eful.
Despre ce?
Jack i spuse. Bell ncerc s nu par
surprins. i mpreun degetele i se uit
la Jack.
De unde vine asta? Treaba cu
Moha? Pentru c n-o poi numi via,
Jack. Munca de teren e
tiu, tiu. Vreau doar s simt c
fac ceva.
Faci.
Young i Peterson?
Amndoi sunt bine. Fac treab
uoar pentru cteva sptmni. Ascult,
Sam, se ntmpl ceva.
Faa ta mi spune c nu e vorba de
vizita lui Carrie Underwood.
M tem c nu. CID.{40} Sunt doi
ageni la Batalion.
Noi amndoi?
Wilson aprob din cap.
Ne investigheaz aciunile. E ceva
ce-ar trebui s tiu, Sam?
Nu, domnule. Am primit luna
trecut o amend pentru parcare
neregulamentar lng sala de sport, dar
n afar de asta am fost biat bun.
Toate cuer n peter?
Ca de obicei, domnule maior. Aa
cum am scris.
Pi, oricum, vor fi aici n dupamiaza aceasta. Poart-te normal. Ar
trebui s funcioneze.
Lui Driscoll nu-i lu mult s neleag
ce vnau agenii CID: capul lui. Cine i
de ce, nu tia, dar cineva l artase pe el
cu degetul pentru ce se ntmplase n
peter.
i ct de multe santinele ai
ntlnit?
Dou.
Amndou ucise?
Da.
OK, deci atunci i-ai croit corect
drum n peter. Ci dintre ocupani
erau narmai? ntreb unul dintre
anchetatori.
Dumnezeule
Atotputernic
Domnilor, idioii tia nu se predau.
Cnd vine vorba de fanatism, ei i fac ca
piloii kamikaze s par de-a dreptul
fr coloan vertebral. Ce zicei voi lear fi adus moartea oamenilor mei, i asta
nu puteam permite.
Sergent, recunoti c i-ai executat
preventiv pe oamenii din interiorul
peterii?
35
Vnm cai verzi pe perei, zise
Brian Caruso uitndu-te la peisaj pe
geamul din dreapta al mainii. Totui,
puteau fi locuri i mai neplcute ca s
faci asta, cred.
Suedia era al naibii de frumoas, cu o
mulime de zone mpdurite i, ct
vzuser ei de cnd plecaser din
Stockholm, cu autostrzi impecabile. Nu
se vedea nici urm de gunoi. Erau la
aproape 150 de kilometri la nord de
capitala suedez; la 20 de kilometri
nord-est, apele golfului Bothnic
strluceau sub un cer parial acoperit de
nori.
Unde crezi c in echipa de bikini?
Poliia, poate?
Nu, nu, poliia. i tiu pe toi cei
de la poliie. Patru brbai, nu albi, dar
nici negri. Din Orientul Mijlociu, poate?
De ndat ce ea plec, Dominic i
strig n ureche lui Brian:
Luni. La trei zile dup ce mtua
lui Rolf a spus c el n-a venit acas.
Poate c nu vrea s fie gsit,
rspunse Brian. La naiba, omule, doar
trebuia s fie fotbaliti.
Deci?
Nu urmreti Cupa Mondial,
frate? Tipilor stora le place lupta mai
mult dect le place s bea.
Atunci n-ar trebui s fie prea greu
s obii o reacie.
Dom, eu nu vorbesc de box.
36
Urmrir maina fotbalitilor, un
Citroen albastru-nchis, prin centrul
oraului Soderhamn, spre periferia de
est a oraului, apoi pe un drum de ar.
Dup ase kilometri intrar ntr-un ora
ct un sfert din mrimea Soderhamnului.
Forsbacka, citi Brian pe hart.
Citroenul iei n afara drumului
principal, apoi fcu de mai multe ori la
stnga i la dreapta, nainte de a intra pe
aleea unei case verzi ca menta,
construit n stilul arhitectonic saltbox,
cu dou niveluri n fa i unul n spate.
Dominic trecu pe lng cas, o lu la
dreapta la urmtorul col i opri lng
bordur, sub un copac. Prin luneta
Maria.
Anton e iubitul tu?
Da.
Sunt oameni care l caut, tii.
Voi l cutai.
Nu noi, alii, replic Brian.
Chelneria de la Ridiche ne-a spus c au
ntrebat de el nite tipi din Orientul
Mijlociu.
Maria nu rspunse.
Nu i-a spus, nu-i aa?
Nu.
Probabil c n-a vrut s-i faci griji.
Maria i ddu ochii peste cap, iar
Brian chicoti.
Cteodat, la o adic, suntem cam
proti.
Asta i aduse Mariei un zmbet pe
buze.
Da, tiu.
i-a spus Anton de ce se ascunde?
ntreb Dominic.
Ceva n legtur cu poliia.
Brian i Dominic schimbar priviri.
Se gndise Anton c poliia l cuta
pentru un alt motiv? Altceva n afara
declaraiei mtuii lui despre dispariie?
Unde v duceai? ntreb Dominic.
La Stockholm. Are prieteni acolo.
OK, ascult-m. Dac am fi vrut s
v facem ru, am fi fcut-o pn acum.
Ai neles?
Ea aprob din cap.
Cine suntei voi?
Nu conteaz. Trebuie s-l faci pe
Anton s neleag. Dac ne rspunde la
avion?
Cum de tii despre asta?
O bnuial, rspunse Brian. Pn
acum. Ai fcut ceva cu transponderul?
Anton confirm din cap.
Ce?
Am duplicat codurile.
Pentru un alt plan, un Gulfstream?
Corect.
Cine te-a angajat?
Tipul proprietarul.
De la Hlasek Air. Lars.
Da.
Brian ntreb:
Nu fceai asta pentru el pentru
prima oar, nu?
Nu.
Cum te pltea?
Cu bani ghea.
Ai fost acolo n noaptea n care
avionul Dassault a venit i a plecat?
Da.
Vorbete-ne despre asta, zise
Dominic.
Patru pasageri din Orientul
Mijlociu. Au venit cu o limuzin. S-au
urcat la bord, iar avionul a decolat.
Asta-i tot.
l poi descrie pe vreunul dintre
ei?
Rolf cltin din cap.
Era prea ntuneric. Ai spus ceva
despre Ridiche. M mai caut i
altcineva?
Aa a spus chelneria. Patru
brbai din Orientul Mijlociu. Ai vreo
partea cu clana.
Tcere.
Din nou voci uotind.
Dinspre spatele casei se auzi geamul
sprgndu-se. Dominic auzi ceea ce suna
ca o bufnitur de piatr pe podea. Un
simulacru, decise el, tiind c Brian ar
ajunge la aceeai concluzie. Ua de
plas se deschise. Ceva voluminos se
lovise de u. Apoi din nou. Tocul de
lemn de lng capul lui Dominic se
rupse. La a treia bufnitur, ua zbur
spre interior. Se vzu mai nti o mn
innd un revolver, apoi, o secund mai
trziu, o fa. Dominic i atept inta
locul moale de sub lobul urechii s
apar, dup care nfipse cuitul direct,
ngropndu-l pn-n prsele n gtul
ntreb pe Maria:
Ulei de gtit?
Ea art spre dulapul scund din partea
opus. Dominic i trimise n camera de
zi, cu Brian, apoi lu uleiul i turn
sticla pe linoleumul de pe jos, la un
metru jumtate de u, apoi se ndrept
spre camera de zi. Cnd l ocoli pe
Brian, ua din spate se trnti de perete,
deschizndu-se. O siluet ddu buzna
nuntru, urmat de o a doua. Primul
alunec pe podeaua uns i czu,
trgndu-i partenerul dup el. Cu
revolverul ntins, Brian naint pe hol cu
umrul drept presat de perete, apoi
deschise focul. Plas dou gloane n
primul brbat i trei n cel de-al doilea,
apoi le lu armele i-i arunc una lui
37
E timpul s ncep o slujb nou, i
spuse Clark dup micul dejun. Sun
nainte i anun c ajunge la 10,30, apoi
l trezi pe Chavez i, la nou i jumtate,
se ntlnir la main.
Pi, s vedem ct pltesc, observ
Ding. Sunt pregtit s fiu impresionat.
Nu fi prea entuziast, l avertiz
Clark pornind maina. La naiba, nu m
ateptam s vd o sut de btrne la
Langley, cnd am nceput acolo. Salariul
meu de plecare a fost de 19500 pe an.
Pi, tipul zicea c planul lor
IRA{42} indiferent cum l numeti
funcioneaz destul de bine i am vzut
toate Beemerurile{43} din parcare. Te las
protocoale de comunicare.
Pe neateptate? ntreb Clark.
Da. Am interceptat un anun de
natere. Cu o list mare de distribuie, n
cteva ore, toat lumea a tcut.
Schimbarea canalelor, zise
Chavez.
Da. Lucrm la un canal care ne-ar
putea introduce napoi.
Cine altcineva va mai opera alturi
de noi?
i vei ntlni la momentul potrivit,
promise Davis.
i plata? ntreb Ding.
Putem ncepe pentru amndoi de la
250000 pe an. Putei participa la planul
de investiii al biroului cu mai mult sau
mai puin din salariul vostru, dup cum
Injecteaz cam 7 mg de
succinilcolin. Asta e un sedativ utilizat
n procedurile chirurgicale. Oprete
respiraia i micrile musculare
voluntare. Dar nu i inima. Nu te poi
mica, nu poi s vorbeti i nu poi s
respiri. Inima mai bate nc vreun minut,
dar nu primeti oxigen i astfel moartea
survine ca urmare a ceea ce apare la
autopsie ca atac de cord. i, de fapt, asta
i e.
Reversibil? ntreb Clark.
Da, dac pui victima imediat la un
aparat respirator. Drogurile dispar
sunt metabolizate cam n cinci minute.
Nu las nicio urm, cu excepia cazului
n care victima este examinat de un
expert medical care tie ce caut. Al
Impresionant,
zise
Clark,
examinnd stiloul. Ar putea fi i un bun
instrument de interogatoriu. Rari ar fi
clienii care ar vrea s treac de dou
ori prin experiena asta.
Davis i-l pred.
Nu e armat. Trebuie s-i rsuceti
din cap.
OK, vom arunca o privire. Tom,
avem un birou pentru ei?
Chiar jos, cu bieii Caruso.
Bine. Aruncai o privire n jur,
biei, apoi ne vedem mine-diminea
pentru prima voastr zi de lucru.
Hendley se ridic n picioare, dndule de neles i celorlali s fac la fel.
Davis se ndrept spre u, urmat de
Chavez i de Clark.
John, poi s mai rmi o clip?
ntreb Hendley.
Sigur. Ding, te prind din urm.
Dup ce rmaser singuri, Hendley
zise:
Ai fost n zon de cteva ori, John.
A vrea s-i cer prerea despre cteva
lucruri.
Spune.
Suntem destul de noi, de fapt tot
conceptul sta e aa, deci avem parte de
o mulime de ncercri i erori. ncep s
cred c fluxul nostru de lucru e un pic
prea complicat.
Clark chicoti.
Fr suprare, Gerry, dar faptul c
foloseti cuvinte ca flux de lucru
pentru o echip ca asta mi spune c ai
dreptate. Cum arat lanul de comand?
Hendley i
descrise
structura
organizatoric a Campusului, i Clark
spuse:
Parc ar fi Langley. Ascult,
activitatea de informare e n cea mai
mare parte organic, OK? Nu poi face
instruire.
Ai unul.
Am putea folosi altul sau doi. Pete
Alexander e al naibii de bun, dar a vrea
s-l iei tu pe Jack sub aripa ta.
Clark se gndi la asta. E timpul s
pui n practic ceea ce tocmai i-ai
predicat efului, John.
Sigur, o voi face.
Mulumesc. Suntem mereu n
cutarea a mai multor oameni ca tine i
ca Chavez, dac tii pe cineva. Avem
propriii cuttori de talente, dar
ntotdeauna e mai bine s ai un excedent
de candidai.
Adevrat. Las-m s gndesc. A
putea sugera vreo dou nume. Hendley
zmbi.
38
Dead-drop-uri, anun Mary Pat
Foley, ndreptndu-se spre ua de sticl
a slii de conferine a CNC, Merse la
vizierul pe care fixaser att graficul
DMA{48}, ct i harta Peshawarului din
Baedeker i btu uor ntr-o zon care
avea multe puncte.
Poi s repei? zise John Turnbull.
Legenda de pe spate, cu sgeile n
sus i-n jos, combinate cu punctele, sunt
locurile unde se las coletele. Sgeata n
sus e semnul de preluare, sgeata n jos
e locul pachetelor. Locul de amplasare a
primului i spune n ce caset s verifici
pachetul. Un grup de trei puncte pentru
localizarea semnului de preluare, un
zilele.
Ne descurcm noi. Poate un bonus
pentru efortul tu va face inconvenientul
mai acceptabil?
Vitali ridic din umeri.
Dac vrei, mergem.
D-i drumul.
Dou ore mai trziu, vzu o nav la
orizont mergnd spre vest. Probabil o
nav de aprovizionare, care ducea
echipament de foraj pentru noul cmp
petrolifer recent descoperit mai departe,
spre est, n aval de rul Lena, la sud de
Tiksi. Judecnd dup urma lsat de
nav, mergea la vitez maxim, n
ncercarea evident de a depi furtuna
nspre care se ndreptau ei.
Vania apru alturi de el.
Pompa
nu
ncerc
repornirea
La naiba. Fr o pomp se putea, dar
Vitali tia c cele mai multe vase nu se
scufundaser din cauza unui incident
Da, dar
El cunotea riscurile, cpitane. Nam de gnd s las greeala lui s ne pun
n pericol i pe noi, restul.
Vitali tia c logica lui Fred era
corect, dar s abandoneze n mare un
om fr ca mcar s ncerce s-l
recupereze prea inuman. i s fac asta
Iar cea mai mic urm de emoie pe
chip
Simind indecizia lui Vitali, brbatul
care-i dduse numele de Fred zise:
Oamenii mei sunt responsabilitatea
mea, a ta e sigurana vasului i a
pasagerilor si, adevrat?
Adevrat.
Atunci mergi mai departe.
39
Alo? spuse fostul preedinte Jack
Ryan.
nc i mai plcea s rspund la
telefonul propriu sau, cel puin, la
acesta.
Domnule preedinte?
Da, cine-i la telefon?
Oricine ar fi fost, avea acces la linia
privat a lui Jack. Nu muli aveau.
John Clark. Tocmai m-am ntors
din Marea Britanie alaltieri.
John, ce mai faci? Deci au fcut-o,
nu-i aa? I-au trimis pe yankei pachet
acas.
M tem c da. Oricum, eu i Ding
suntem acas. Motivul pentru care am
doi.
Gnduri
grele,
domnule
preedinte? ntreb Clark zmbind.
Hei, John! Salut, Ding. Bine ai
venit!
ndeplinir toate formalitile.
Stai jos i facei-v comozi,
comand Jack i ordinele sale fur
urmate.
Vechi prieten sau nu, fusese
preedinte al Statelor Unite, iar ei
purtaser uniforme n trecutul nu prea
ndeprtat.
M bucur s vd c eti ntreg, zise
Clark.
Ce, te referi la incidentul de la
Georgetown?
Ryan cltin din cap.
seama.
Mai ales s fii escortat de mainile
Serviciului Secret la o ntlnire
amoroas, suger Chavez cu un zmbet.
Nu sunt sigur c mi-ar fi plcut asta.
Petrecur zece minute plvrgind i
schimbnd veti despre familiile lor,
despre sport, precum i despre starea
general a lumii, apoi Ryan zise:
Voi ce-avei de gnd s faci,
biei? mi imaginez c CIA v-a sugerat
la amndoi s v pensionai. Dac avei
nevoie de o scrisoare de recomandare,
anunai-m. Amndoi v-ai servit tara
foarte bine.
Asta e unul dintre aspectele pe
care am vrut s le discut cu tine, spuse
Clark. L-am ntlnit pe Jimmy Hardesty,
treaba.
Dou ore mai trziu, Clark i Chavez
se ntorceau la Washington, digernd
masa de prnz i reflectnd la ce
aflaser. Dei Ryan nu comentase
subiectul dect n trecere, pentru Clark
era clar c fostul comandant suprem
cntrea serios posibilitatea unei noi
candidaturi la Casa Alb.
O s-o fac, observ Chavez.
Corect, era de acord Clark. Se
simte prins n capcan.
E prins.
Aa suntem i noi, Domingo. Loc
nou de munc, acelai rahat.
Nu chiar la fel. Va fi interesant,
asta e sigur. M ntreb ct de mult
Nu prea mult, a zice. Cadavrele
40
Fuseser nevoii s se antreneze
pentru a nu avea un aer conspirativ,
pentru a prea nite oameni obinuii
lund prnzul ntr-o cafenea parizian,
ntr-o zi ploioas, care era n favoarea
lor. n afar de ei, mai erau acolo doar
doi obinuii ai locului, un cuplu de
tineri, la o mas din apropiere acoperit
cu o umbrel.
Ibrahim le spusese cum s se mbrace
ca nite francezi din clasa de mijloc
i s-o fac tot timpul de-atunci ncolo.
Toi vorbeau franceza i, cu toate c toi
erau musulmani, niciunul dintre ei nu
mergea la moschee n mod regulat,
fcndu-i rugciunile de zi cu zi acas.
inim.
Avem autorizarea final? ntreb
Ahmed.
Nu nc. n curnd, m atept, dar
nu nc. Dup ce ne desprim, nu ne
vom mai revedea pn n-ajungem n
ar.
Cum vom ti?
Am un unchi n Riad. Vrea s-i
cumpere o main nou. Dac n e-mail
spune c i-a luat o main roie,
ateptm; dac e o main verde, trecem
la etapa urmtoare. Dac-i aa, la cinci
zile dup e-mail ne ntlnim la Caracas,
cum am planificat, apoi mergem cu
maina restul drumului.
Shasif Hadi zmbi i ridic din umeri.
Atunci s ne rugm pentru o
main verde.
Biroul avea deja etichetele cu numele
lor pe ui, observ Clark. Att el, ct i
Chavez aveau birouri de mrime medie
alturate, cu mese de lucru, scaune
pivotante, cte dou scaune pentru
vizitatori i calculatoare personale,
mpreun cu manuale despre cum s le
foloseasc i cum s acceseze tot felul
de fiiere.
n ceea ce-l privea, Clark nv
rapid sistemul calculatorului su. Venit
de douzeci de minute, spre uimirea sa,
naviga deja prin cele mai ascunse
cotloane ale sediului CIA de la Langley.
Zece minute mai trziu:
La naiba, trase aer n piept.
Da, zise Chavez din u. Ce prere
ai?
Tocmai am navigat printr-un
director la nivelul conducerii. Doamne,
sta m las s intru peste tot.
Davis se ntoarse.
V micai repede. Sistemul
informatic v ofer acces la o mulime
de informaii. Nu chiar totul, doar
compartimentele importante. E tot ce ne
trebuie. La fel i cu Fortul Meade. Avem
acces la aproape toate datele lor SigInt.
Avei destul de mult de citit pentru a
ajunge la zi. Cuvntul-cheie EMIR v va
lsa s intrai n 23 de compartimente
tot ce avem despre aceast pasre,
inclusiv un profil al naibii de bun, cel
puin aa credem. E etichetat AESOP.
Da, l-am vzut aici, rspunse
Clark.
Un tip pe nume Pizniak, profesor
de psihiatrie la coala medical de la
Yale. Citii-l i vedei ce prere v
facei. Oricum, dac avei nevoie de
mine, tii unde mi-e taraba. Nu v sfiii
s venii i s punei ntrebri. Singura
ntrebare prosteasc e cea pe care n-o
punei. A, apropo, secretara personal a
lui Gerry e Helen Connolly. E alturi de
el de foarte mult timp. Nu e repet nu
e la curent cu ce facem noi aici. Gerry
i redacteaz singur rapoartele i
celelalte chestii, dar n general o facem
verbal la nivelul lui de luare a
deciziilor. Apropo, John, mi-a spus
despre ideea ta de restructurare. M
bucur c ai spus-o; m-ai scutit s-o aduc
eu n discuie.
Clark pufni n rs.
ntotdeauna, fericit s fiu biatul
ru.
Davis plec, iar ei se ntoarser la
munc. Clark vzu primul fotografiile cu
Emirul pe care le aveau. Nu erau multe
i erau de proast calitate. Ochii, vzu
el, erau reci. Aproape lipsii de via,
ca ochii unui rechin. Absolut nicio
expresie n ei. Interesant , se gndi
Clark. Muli spuneau c saudiii erau un
popor lipsit de umor ca germanii, dar
fr simul umorului era o fraz pe care
o mulime de oameni o foloseau , dar
experiena lui acolo era diferit.
Clark nu ntlnise niciodat un saudit
ru. Erau civa pe care i tia bine din
preliminar.
Hendley oft i se scrpin n cap.
Jack ce zice?
Mi-a spus-o cu un motiv. tie c
fac parte din echipa asta.
Hendley ddu din cap.
n primul i primul rnd: dac asta
vine dinspre Casa Alb, Driscoll nu va
scpa nevtmat.
Sunt sigur c tie asta.
n cel mai bun caz, va fi dat afar.
Poate i va pstra pensia.
tie i asta, sunt sigur.
Unde e?
La Centrul Medical Brooke al
Armatei, din San Antonio. A primit un
mic suvenir n umr n timpul retragerii.
Grav?
Nu tiu.
OK, du-te i vorbete cu el. Vezi
ce zice.
Apoi se ntoarse ctre Davis:
Tom, ntre timp, f o investigaie
despre Driscoll. Informaii complete i
toate cele.
Bine.
Intr, i zise Ben Margolin lui
Mary Pat. nchide ua. nc o zi la CNC.
i mai mult trafic de interceptat, i mai
multe poteniale piste care puteau fi
foarte importante sau nimic. Volumul era
copleitor i, dei asta nu era nimic nou
pentru vreunul dintre ei, cel mai mult i
ngrijora c pierdeau mult mai mult
dect ctigau. O tehnologie mai bun ar
fi ajutat, dar cine tie ct ar fi durat pn
prizonierii.
Puin ap ajuns n plmni tinde
s desfac buzele, zise Margolin.
Un punct de vedere popular, dar de
prea puin folos n lumea real, crezu
Mary Pat. Ea nu era nici ipocrit, nici
vreo Pollyann{53} care s cread c
tortura nu-i avea propriul merit, dar n
general aceste tehnici erau departe de a
produce
informaii
fiabile
i
verificabile. Cel mai adesea erau
pierdere de timp. n Al Doilea Rzboi
Mondial i la scurt timp dup, MI6 i
OSS obinuser mai multe informaii de
la generalii germani capturai jucnd cu
ei ping-pong sau dame, dect torturndui cu o pereche de cleti sau de electrozi.
Scenariul bomb cu ceas, att de
potrivite.
Clieele sunt cliee dintr-un motiv,
i spusese Ed odat. Fiindc sunt de
obicei att de adevrate, c oamenii
abuzeaz de ele.
n ceea ce o privea, cnd venea vorba
despre interogatoriu, pentru Mary Pat
clieul Prinzi mai multe mute cu miere
dect cu oet era ct se poate de
adevrat. Moralitatea era doar una
dintre faetele argumentaiei pro i
contra violenei. Ce conta cu adevrat
era doar eficiena. Faci ceea ce-i aduce
cele mai bune rezultate. Punct.
Deci, napoi de unde-am plecat? i
spuse ea efului ei.
Nici gnd. Prietenul la vechi de
peste grl de care ziceai D-i un
Mi-ar plcea.
i fcnd pe mironosia, ncerc
terenul i n cealalt direcie.
Pentru prietenul tu?
Poate.
Prima lui greeal. Ernest n-ar fi fost
nemulumit s guste din buntile astea
el nsui. Curv murdar cum era, ea era
o amant bun, cu mult practic n
afacerea ei, i impulsurile lui erau
aceleai ca ale majoritii brbailor.
Vrei, te rog, s vii cu mine?
Cu siguran.
Fu doar o scurt cltorie cu maina,
mai degrab spre surprinderea Melindei.
Un loc chiar n ora, un apartament de
lux cu propriul garaj subteran. Ernest
iei din main i-i deschise galant ua.
41
Era o greeal? se ntreb Emirul.
Lucrurile erau rareori clare n totalitate
la nivelul lui de responsabilitate
operaional.
ara-int
era
neimportant, de fapt, ns obiectivul n
sine era de o semnificaie imens sau
de o potenial semnificaie. Efectele
atacului aveau s se rspndeasc
asemenea undelor ntr-un iaz, ajungnd
destul de curnd la malul adevratei lor
inte.
Dintre toate grijile cu privire la
operaiunea curent, comandantul su
din teritoriu nu se numra printre ele.
Ibrahim era ambiios, dar i atent i
Unde?
Pe insul. Am auzit c aici a fost o
baz aerian
Salicev chicoti.
Ce, vorbeti despre Rogacevo? Nu
chiar, nu mai e. N-au fost destui bitari.
Aveau un regiment de interceptare
acolo, 641, cred, dar n zilele noastre
sunt doar cteva avioane de marfa i
elicoptere. Ct privete patrulele navale,
au
primit
zone
de
navigaie
nesemnificative i, cum am spus, sunt
previzibile, oricum. Odat ce suntem n
zona de coast, suntem n siguran.
Dup cum i dai seama, ncearc s
pstreze distana.
Adnan nelegea de ce. n timp ce
oamenii lui tiau puine despre natura
mai uoare.
Poate c acela era rspunsul. Nu erau
interesai de trenuri ca mijloc de
infiltrare, ci mai degrab ca instrument
de msurare. Productivitatea zonei era
un secret bine pstrat, dar dac trenurile
care veneau i plecau erau monitorizate
i specificaiile lor cunoscute, se putea
face o presupunere bun despre
nivelurile de producie.
Foarte iste, se gndi. i se potrivea
cu ceea ce tia despre angajatorii si.
Competiia era ceva sntos, se spusese,
i nu se putea face nimic n legtur cu
un cmp de petrol nou descoperit. Cu
toate astea, puteau fi controlate preurile
i capacitatea de producie, ceea ce el
suspecta c planifica angajatorul lui s
42
Fcnd o retrospectiv, Jenkins i
ddu seama c ar fi trebuit s vad
venind aceast promovare, care nu
era, n fapt, nimic mai mult dect un
junghi n coaste. Zona era vizitat
regulat de o serie de agenii
guvernamentale i oficialiti, de la
Agenia de Protecie a Mediului i
Securitatea Intern pn la Agenia
Geologic a SUA i ingineri ai armatei,
toate vizitele fiind gestionate pn atunci
de
purttorul
de
cuvnt
al
Departamentului de Energie. Lupta
reluat recent la Washington pentru
viitorul zonei schimbase toate astea i
prea c fiecare politician sau birocrat
parcrii.
Suburbanurile
ncetinir,
oprindu-se apoi la aproape 15 metri
distan, mergnd la ralanti. Niciuna
dintre ui nu se deschise, iar Steve se
gndi c ocupanii pregetau s
prseasc aerul condiionat din
interior. i nici mcar nu era cald, se
gndi el, cel puin nu fierbinte ca vara.
Era caraghios c vizitele delegaiilor ca
asta aveau tendina de a se rri n iunie,
iulie i august.
Acum, uile se deschiser i coborr
zece membri ai echipelor trimise de
guvernatori. Doi pentru fiecare dintre
cele cinci state riverane. Cu mnecile
suflecate i cravatele desfcute, membrii
grupului se oprir pentru o clip, clipind
i privind njur, nainte de a-l vedea pe
sarcin.
Presupuneam c nu vorbim de
bidoane de 200 de litri.
Nu, domnule. Pe foile pe care vi
le-am dat vei gsi informaii detaliate
despre mijloacele de transport, dar am
vzut lucrurile de aproape i am privit
testele de stres prin care trec. Mai
indestructibile de-att nu exist.
La fel s-a spus i despre Titanic.
E un lucru la care sunt sigur c
General Atomics s-a gndit mereu n
ultimii zece sau doisprezece ani, cnd
le-a conceput i testat.
Remarca lui avu efectul dorit: dac
unul dintre antreprenorii de proiect
lucrase un deceniu doar la un container
de transport, ct de mult timp i ngrijire
i explozivi neconvenionali?
ntreb delegatul din Idaho.
Atunci, am avea o problem, se
gndi Steve.
43
OK, oameni buni, e timpul s
schimbm jocul, anun Gerry Hendley
cnd intr n sala de edine i i ocup
locul.
Era o nou diminea la Campus, iar
masa de edin era plin cu carafe de
cafea aburind i platouri cu produse de
patiserie, gogoi i covrigi. Jack i
turn o ceac de cafea, lu un covrig
simplu, Iar crem de brnz i gsi un
loc gol la mas. Erau prezeni n sal i
Jerry
Rounds,
eful
de
analiz/informaii, Sam Granger, eful
operaiunilor, Clark, Chavez i fraii
Caruso.
Granger se gndi.
OK, treci pe-aici la ntoarcere.
Clark trecuse pe lng Hucks, dar
niciodat nu intrase. Cele mai bune
plcinte din Virginia, aa se spusese.
Nu-i ddeai seama de-afar, se gndi
cnd parc maina. Dou ferestre mari
de sticl flancau o singur u umbrit
de o marchiz din pnz de o culoare
tears rou cu alb. O lumin de neon n
fereastr anuna ucks. Semn ru? se
ntreb Clark. Probabil c nu.
Adevrul era c avea numai amintiri
frumoase n Gainesville, dup ce
petrecuse multe ore mergnd pe strzile
acestuia, predndu-le ofierilor de caz
tehnici
de
supraveghere/contrasupraveghere. Cam
acelai lucru.
Ce mai face Ed?
E bine. Se cam plictisete, cred.
Scrie o carte.
Bravo lui.
Cnd plcinta veni, ea zise:
Ce zici de-o plimbare?
Sigur.
Odat ajuni afar, o luar n jos pe
trotuar, vorbind pn cnd ajunser la un
parc uria, acoperit cu iarb verde i cu
garduri vii ngrijite. Gsir o banc i se
aezar.
Am o problem, John, i spuse
Mary Pat, dup ce amndoi luaser cte
o muctur din plcint. M gndeam
c tu i Ding m-ai putea ajuta.
Dac putem. Mai nti de toate: tii
c noi am
Mda, am auzit. mi pare ru. l tiu
pe onorabilul Charles Sumner Alden. E
un mgar.
Pare a fi o mod pe la Langley n
ultima vreme.
Din pcate, da. ncepe s miroas
a Evul Mediu pe-acolo. Spune-mi: ce
crezi despre Pakistan?
Un loc frumos pentru vizitat zise
Clark zmbind.
Mary Pat rse.
E o misiune destul de simpl, cinci
sau ase zile, poate. Avem cteva lucruri
crora trebuie s le dm de urm, dar
acolo n-avem pe nimeni pe teren, cel
puin nu pe cineva pe care s-l putem
folosi. Noua administraie demonteaz
s ai vreun suport.
Acolo e fructul.
Cum e cu timpul?
Cu ct mai repede, cu att mai
bine.
Las-m s m gndesc n dupamiaza asta.
O or mai trziu era napoi la
Campus. l gsi pe Hendley n biroul lui
Granger. Ciocni n tocul uii, Hendley
i fcu un semn s intre i se aez.
Mi-a spus Sam, zise Hendley. Ai
ncercat plcinta?
Cu mere. Poate c nu e cea mai
bun, dar e al naibii de aproape de
perfeciune. Mi-a oferit un contract.
Pakistan.
i rezum conversaia.
44
Ce tim sigur despre Emir i URC
e limitat, zise Jerry Rounds, repornind
edina.
S vorbim despre ce suntem destul
de siguri.
Pn de curnd, URC s-a bazat
foarte mult pe internet pentru
comunicare, dar nu putem s-i cutm
dup un ISP, fiindc e mereu diferit, iar
noi depindem de NSA s le descopere
metoda de criptare i nici chiar atunci nu
putem identifica ntotdeauna ISP-ul, iar
ei tiu c sar de la o ar la alta.
Dominic apuc firul.
Dac nu ne lipsete o grmad de
Rounds rspunse:
E, n esen, reversul fiecrei
imagini o deconstruieti, i imaginezi
care pixeli au fost modificai i n ce
msur, apoi extragi mesajul.
Asta pare treaba potrivit pentru
NSA,
zise
Brian.
Putem
s
interceptm
Nu, replic Rounds. Mi-ar plcea,
crede-m, dar interceptarea traficului lor
e una. ncercarea de a le sparge
sistemele e alta. Oricum, s-ar putea s navem ceva att de puternic. Jack, sunt
programe utilitare acolo?
Da, dar nu tiu dac au fora de
care avem noi nevoie. O s ncep s
caut. Dac nu pentru altceva, mcar ca
s ne modelm propriul program. Voi
islamice.
Bine, zise Rounds. OK, hai s
continum. Ce altceva? Turnai aici.
Putem s folosim orice modalitate
ca s verificm imaginile postate pe un
website? ntreb Dominic.
Poate, rspunse Jack. De ce?
S asociem datele cu e-mailurile,
operaiunile cunoscute, chestii de genul
sta. Poate dup ce este postat o
imagine este trimis un e-mail sau e
invers. Poate exist posibilitatea s
ncepem s construim un model.
Jack aprob din cap.
Bun idee.
Haidei s vorbim despre
presupuneri, spuse Chavez. Am presupus
c Emirul e nc undeva n Pakistan i
deplasezi.
Jack tia c Acordul Schengen
condusese
la
asta,
controalele
standardizate la frontier i cerinele de
intrare n rndul majoritii naiunilor
UE fcnd cltoriile ntre acestea
aproape la fel de uoare ca deplasarea
ntre statele din America de Nord.
Nu uita moneda, adug Brian.
Euro e acceptat cam peste tot. Asta face
ca banii s circule, iar el se poate stabili
cu uurin ntr-un loc.
Presupunnd c nu i-a schimbat
nfiarea, ar fi mult mai uor pentru el
s se amestece n mulime undeva n sud,
la Mediterana Cipru, Grecia, Italia,
Portugalia, Spania
Ditamai teritoriul, observ Brian.
S ne desprim i s ne apucm
de treab. Ne ntlnim din nou minediminea.
Toat lumea iei, n afar de Jack,
care-i roti scaunul s priveasc pe
fereastr.
Te vd gnditor, zise Chavez din
u.
Scuze ce spui?
Aa arat i tatl tu cnd i
suprasolicit creierul.
nc m joc de-a ce-ar fi dac.
Ding i trase un scaun i se aez.
Zi.
ntrebarea pe care nu ne-am pus-o
e de ce. Dac Emirul a prsit
Pakistanul sau Afganistanul pentru o
destinaie necunoscut, de ce a fcut-o?
Fred.
El rmne aici s dea o mn de
ajutor dac ai nevoie.
Nu-i nevoie. Ne descurcm.
n replic, Fred zmbi pur i simplu i
flutur mna.
Ne ntoarcem.
45
Clark considera c e un semn al
vrstei sale avansate faptul c devenise
din ce n ce mai intolerant fa de zborul
cu avionul. Scaunele nghesuite,
mncarea proast, zgomotul Singurul
lucru care-l mai fcea ct de ct
tolerabil erau ctile Bose, care aveau
opiunea de anulare a zgomotului, o
pern pentru gt n form de potcoav pe
care o primise de Crciun i cteva
tablete de Ativan pe care Sandy le
dduse pentru cltorie. La rndul lui,
Chavez sttea pe scaunul de lng
fereastr, cu ochii nchii, n timp ce
asculta la iPod-ul su Nano. Cel puin
scaunul dintre ei era gol, dndu-le
Scuzai-m,
dar
accentul
dumneavoastr
Olandez. O reminiscen de pe
vremea cnd lucram. Vezi tu, exist o
populaie semnificativ de musulmani n
Olanda i sunt destul de bine tratai. E
mult mai uor s-i faci prieteni i s
rmi n via fiind olandez. Vezi tu, o
chestiune de autoconservare. n ce
pozai?
l vd.
Pn ajungem pe strada urmtoare,
toate uile vor fi trntite.
John Clark zmbi.
Domnule Embling, vd c am ajuns
la persoana potrivit.
Drgu din partea ta. Apropo,
spune-mi Nigel.
Se ntoarser nc o dat, ajungnd pe
o strad pe care se niruia o babilonie
de magazine construite din BCA i case
supraetajate din crmid nears i
lemn, multe dintre faade fiind fie
nnegrite de foc, fie ciuruite de gloane,
fie ambele variante.
Bun venit n raiul extremitilor,
anun Embling.
Art ctre cldiri n timp ce treceau
Scurt.
Scuze. N-am vrut s-mi bag nasul
unde nu-mi fierbe oala.
Nu-i nevoie s-i ceri scuze. Miam pierdut soia n 1979, cnd sovieticii
au invadat ara. n locul nepotrivit, la
momentul nepotrivit. Cine dorete ceai?
Dup ce le turn tuturor cte o ceac,
spuse: Ce s fie, domnilor? Persoan,
loc sau obiect? Pentru ce-ai venit, vreau
s spun.
Pentru nceput, un loc. Locuri, la
plural, de fapt, rspunse Clark. Scoase
din serviet o copie mbuntit digital
a hrii Baedeker, apoi mpinse deoparte
cetile i farfurioarele i o-ntinse pe
mas.
Dac te uii de-aproape
distrug.
Asta e un punct n favoarea
noastr. Dac nu m-nel, grupul de trei
puncte nu nseamn neaprat o zon de
preluare, ct un semnal de preluare.
i noi ne-am gndit la fel, rspunse
Clark.
V intereseaz ce a lsat i ridicat
sau cine face astea?
Cine.
i tii semnalul?
Nu.
Pi, dup toate probabilitile,
asta-i cea mai mic dintre grijile
noastre.
Chavez ntreb:
Cum aa?
Nu suntem interesai att de
corectitudinea semnalului, ct de
identificarea celui care e interesat de el.
n cazul sta, va trebui s ne alegem cu
grij zona.
Embling tcu, plesci din limb i se
holb la hart
Uite ce zic eu: folosim dupamiaza pentru a face un pic de rec
Poi s repei? Chavez era
contrariat.
Recunoatere.
Probabil c am lipsit de la lecia
asta.
Am petrecut puin timp la
Hereford, i explic Clark lui Embling.
Sunt numai oameni ncruntai
acolo, rspunse Embling. M bucur s
vd c nu v-ai pierdut zmbetul. OK,
pnz;
cocoai
pe
balcoanele
suspendate, copiii trgeau curioi cu
ochiul printre gratiile din fier forjat.
Mirosul de carne prjit i tutun puternic
umplea aerul, mpreun cu un vacarm de
voci vorbind n urdu, punjabi i patu.
Dup cteva minute de mers, intrar
ntr-o pia mare.
Chowk Yadgaar, anun Embling.
Toate pachetele sunt pe-o raz de un
kilometru.
Probabil c-a fost aleas datorit
mulimii, spuse Chavez. Greu s fii
vzut, uor s te pierzi.
nc o observaie istea, tinere
Domingo, zise Embling.
Am i eu zilele mele bune.
Clark spuse:
Hai s ne desprim i s
verificm. Ne ntlnim aici ntr-o or.
Deciser care-ncotro, apoi se
desprir.
Se regrupar i comparar notiele.
Dou dintre locuri unul ntr-o curticic
ntre bazarul bijutierului i moscheea
Mahabbat Khan i altul pe o alee din
apropierea Porii Kohati aveau urmele
extrem de terse ale unui marcaj cu
cret, etalonul de aur pentru cutiile
potale din perioada Rzboiului Rece.
Creta rezista i rmnea neobservat
ca un desen fcut de-un copil. Clark
scoase harta, iar Embling verific atent
cele dou amplasamente.
Poarta Kohati, zise el. E cel mai
simplu de supravegheat i cea apropiat
46
Fiindc nu voiau s rite s fie vzui
plasnd marcajele de preluare, Clark i
Chavez se trezir n dimineaa urmtoare
cu mult nainte de rsritul soarelui,
gsindu-l pe Embling deja treaz, fcnd
cafea i umplnd un container
termoizolant cu provizii pentru acea zi.
Astfel
narmai,
plecar
spre
cantonament, de data asta n cealalt
main a lui Embling, o Honda City din
2002, de un albastru ters, i ajunser la
Chowk Yadgaar cincisprezece minute
mai trziu, unde se desprir n lumina
dimineii. Clark i Chavez fcur o
plimbare pentru a se refamiliariza cu
zona i pentru a testa noua casc de
Poftim?
Tu fotografiezi. Ce?
Clark i flutur braul ctre cldirile
din apropiere.
Arhitectur. Sunt de la National
Geographic. Facem un documentar
despre Peshawar.
Ai permis?
Nu tiam c am nevoie de unul.
Permis.
Clark nelese. Baci. n lumea
musulman, termenul putea s nsemne
fie caritate pentru ceretori, fie ciubuc,
fie mit flagrant, cum era cazul aici.
Ct cost permisul?
Poliistul l privi pe Clark n sus i-n
jos, evalundu-l.
1500 de rupii.
i apoi, previzibil:
1300.
Clark i ddu bancnotele, iar poliistul
cltin din cap i plec.
Ce voia, efu? ntreb prin radio
Chavez care se afla ntr-un loc de unde
nu puica vedea scena.
S m stoarc de bani. Suntem
bine.
Avem un pete care st s mute,
John, se auzi vocea lui Embling.
Clark ridic aparatul de fotografiat la
ochi i se ntoarse ncet, ca un turist n
cutarea unei poze reuite, pn cnd
prinse n cadru aleea i Poarta Kohati.
Un biat de 7-8 ani, mbrcat n
pantaloni albi de pnz murdari i un
tricou cu Pepsi Blue, mergea cocoat pe
fixai pe magazin.
De ce?
Cel pentru care lucreaz are,
probabil, ali civa la dispoziia lui. E
o practic aici s pun curieri mici
pentru a face comisioane mrunte.
aizeci de secunde mai trziu, biatul
reapru pe trotuar. Se uit n ambele
sensuri, apoi strig ctre un brbat care
sttea pe o banc, dou magazine mai
jos. Brbatul i rspunse ceva i art
ctre Honda lui Embling.
Alarm, zise Embling.
Nu i dac vine spre noi, rspunse
Clark plat. Dac ne-am deconspirat, va
merge n direcia opus.
N-o fcu. Sprintnd acum i evitnd
torentul de maini care claxonau i virau
Mohar.
Mopedul vir n ultima secund la
dreapta, tind dou benzi i merse spre
ieire. Embling, deja pe banda din
dreapta, doar semnaliz i-l urm.
n urmtoarele douzeci de minute
adolescentul i conduse pe ceea ce putea
fi doar un drum de uzur i fcu o
treab destul de bun, trebui Clark s
recunoasc. Trecur de Universitatea
din
Peshawar,
de
birourile
Departamentului de Turism i de
Cimitirul Britanic, pn cnd, n sfrit,
subiectul lor se ndrept spre nord pe
Pajjagi Road, trecu de Clubul de golf
Peshawar i travers din nou canalul
Kabul. Curnd, se aflau la marginea
oraului. Petice de cmpuri verzi irigate
pe schimb, non-stop.
Clark se uit la ceas. Peste cinci ore
se ntuneca. Se uit la Chavez, care-i
citise deja gndul partenerului su.
Hai s mergem s-l prindem.
Nigel, presupun c n-ai ceva fiare
prin cas
Ba da. Din abunden chiar.
47
La dou ore dup apusul soarelui,
Clark parc Honda lui Embling pe
drumeagul unde se afla hambarul
abandonat. Aduse schimbtorul de viteze
n punctul mort, opri motorul i ls
gravitaia s-o duc la vale i pn n
umbra peretelui hambarului. Cnd
maina se opri, o bg n vitez apoi
Chavez stinse lumina din interior i
coborr.
Nigel nu exagerase n legtur cu
arsenalul de arme pe care-l inea ntr-un
vechi cufr din dulap. Aleseser dou
pistoale cu amortizor SIG Sauer P226 de
9 mm. Pistol standard pentru SAS-ul
britanic. Amndoi petrecuser cu P226
Vd o santinel. St pe un scaun de
grdin n faa brci de protecie a
dubei.
Poi s repei?
St pe un scaun de grdin, fumnd
cu faa pe direcia mea.
Cine-i angajase aruncase banii pe
fereastr.
Are un 56 rezemat de bara de
protecie din dreapta lui.
56 era o copie chinezeasc a
pistolului-mitralier AK-47. Nu era de
aceeai calitate, dar era, cu siguran,
suficient de bun ca s-i faci griji din
cauza ei.
Vd o lumin aprins, nivelul
inferior, pe partea mea, spuse Chavez.
E ntuneric aici. Nicio micare.
Englez?
Brbatul se ddu n spate pe scaun ct
de mult putu.
Englez? repet Chavez.
Da, vorbesc englez.
Clark zise:
Asigur-te c sta i Domnul
ezlong nu ne ncurc. M ocup eu de el.
Chavez mbrnci gardianul la podea,
apoi l apuc de ncheietura minii, l
tr pe hol n camera de zi i iei din
cas.
Cum te cheam? i ntreb Clark
gazda.
Niciun rspuns.
Dac nici numele nu vrei s mi-l
spui, vom avea parte de-o noapte lung
i urt. S ncepem cu prenumele tu.
Nimic ru n asta.
Abbas.
Clark trase scaunul acum gol al
gardianului, l roti, se aez, astfel c
acum stteau genunchi lng genunchi.
Ua cu plas se deschise i apoi se
trnti. Chavez intr cu prima santinel pe
umr, ntr-o poziie de pompier. l
arunc
fr
menajamente
lng
partenerul lui.
Am gsit nite band adeziv n
dub, i spuse lui Clark, apoi i fcu de
lucru cu ea.
Odat terminat treaba, se altur lui
Clark.
S ne asigurm c pornim la drum
cu dreptul, i zise Clark lui Abbas. tii
ce nseamn asta?
Da.
Nu cred c numele tu e Abbas. l
voi pune pe prietenul meu s caute prin
casa ta ceva cu un nume pe el. Dac nu
scrie Abbas, vom ncepe s te rnim.
Numele meu e Obaid. Obaid
Masood.
Bine. Clark ddu din cap ctre
Ding, care plec i ncepu s
scotoceasc peste tot. Vrei s-i schimbi
rspunsul ct nc mai e timp?
Numele meu e Obaid Masood. Tu
cine eti?
Depinde de modul n care mi
rspunzi la ntrebri. Cooperezi, suntem
prieteni. Nu cooperezi Spune-mi
despre echipa de securitate. De ce crezi
c ai nevoie de ea?
Convinge-m.
Am lucrat pentru ISI. Am mutat
oameni. I-am relocat.
Ca agent de turism pe piaa
neagr? observ Chavez.
Da, cred. Acum opt luni am fost
abordat.
De cine?
Nu-l cunoteam i nici nu l-am mai
vzut de-atunci.
Era din URC, corect?
Am descoperit asta mai trziu. Mia oferit o grmad de bani ca s scot pe
cineva din ar.
Ct de muli bani?
Dou sute de mii de dolari
americani.
L-ai ntlnit vreodat pe omul
sta?
Nu.
Ce anume ai fcut pentru ei?
Paapoarte, documente, avioane
private. M-am asigurat c vmile i
oamenii de la imigrare sunt pltii. Mi-a
luat cinci luni s pun totul cap la cap.
Erau meticuloi n cererile lor, m
puneau s verific de dou sau de trei ori
fiecare aranjament.
Cnd i-ai predat totul?
Acum dou luni.
Le-ai dat lor tot? ntreb Chavez.
Ce vrei s spui?
Ai pstrat copii?
Copii pe hrtie?
Clark i oeli un pic vocea.
Orice fel de copii, Obaid.
pmnt. Masood sttea ntins pe jos ntruna dintre raze. O siluet cu un pistol n
mn se ndrept spre el, ngenunche i-i
trase dou gloane n cap, apoi se ridic
i se retrase din lumina farurilor. Se
trnti o portier, urmat de scritul
roilor pe pietri.
Tcere.
Ce naiba s-a ntmplat? opti
Chavez.
A primit vizita de care se temea.
i noi?
Probabil c au presupus c fugea
de ei. S plecm de-aici nainte s se
gndeasc de dou ori.
48
Jack i auzi calculatorul scond un
sunet melodios, avertizndu-l de
primirea unui nou e-mail. l citi o dat,
apoi din nou.
Salutare
Ridic telefonul, l sun pe Rick Bell,
i spuse ce avea de zis i cteva
momente mai trziu erau ntr-o
conferin telefonic cu Sam Granger.
Spune-i, Jack, zise Bell.
l tii pe tipul despre care credem
c ar putea fi un curier URC?
Hadi?
Corect. Am ceva despre datele lui
financiare un card de credit. E n
micare chiar acum. Un Alitalia 747
70 la sut. E pe o list de
distribuie URC, cltorete des cu
avionul: aici, n Europa, n America de
Sud. Ce credem noi: ori e un curier cu
drepturi depline, ori un colaborator care
se ocup de logistic pentru ei. n orice
caz, cred c merit efortul. l avem ntrun avion, cu o destinaie i un timp
cunoscute. Nu se poate mai bine de-att.
Granger tcu pentru cteva momente,
apoi:
Bine, convoac Pescarul Regelui
n sala de edine. Cobor.
Aadar, ce se ntmpl, ntreb
Dominic Caruso intrnd n sala de
edine.
n afar de Clark i Chavez, ceilali
erau deja prezeni: Brian, Rick Bell,
Jerry Rounds.
Jack explic pe scurt.
Mi s fie.
Exact aa zic i eu.
Cnd ajunge avionul?
La 15.20, spune programul,
rspunse Jack.
Sam Granger intr i lu loc n capul
mesei de edin.
OK, e 8.40 aici, cam 70-75 de
minute pn la Toronto. N-avem prea
mult timp la dispoziie. Oricum, nu fr
ajutor oficial. Cnd ajung Clark i
Chavez?
Rick Bell se uit la ceas.
Cam n patruzeci de minute.
Hai s vedem dac putem s-i
punem pe ei s rezolve. Jack, ai dosarul
lui Hadi?
Da.
i nmn documentele i trecur
aizeci de secunde de linite, n care
toat lumea rsfoi paginile. Brian
ntreb:
Avem vreo fotografie cu el?
Nu, rspunse Jack. Niciun fel de
descriere.
De la Roma la Toronto i deacolo la Chicago i apoi Nu mai
exist informaii, corect?
Corect, confirm Jack, dnd din
cap.
Dac ar fi fost un Birou de
operaiuni, am fi contactat REMP{56}, am
fi trimis biei mbrcai n civil la
aeroport i am fi ncercat s-l legitimm
asta.
Adunm informaii, le spuse Bell.
Orice vom avea, e mai mult dect avem
acum. Pai mici, biei.
S mergem s-l vedem pe efu,
spuse Granger.
Avem o pasre n aer, zise Jack
ctre Hendley cteva minute mai trziu.
Numele subiectului e Hadi, e pe drum
spre Toronto. Avionul lui ajunge dup
15,00, ora estic.
Vrei s ncercai s-l urmrii pe
tip? ntreb Hendley.
E o potenial minge cu efect care
planeaz deasupra terenului, zise
Rounds. Dar informaiile noastre despre
subiect sunt un pic cam subiri, trebui el
s recunoasc.
49
Hadi ar fi putut s fie n primul val,
dar simul o ntrziere pentru a evita
aceast posibilitate. Nu trebuia s
pretind c e obosit. Numrnd zborul
de alimentare de la Marsilia i escala de
la Milano, fusese n aer timp de
cincisprezece ore, iar reducerea parial
a presiunii oxigenului i luase tributul
asupra corpului su. Un motiv mai mult
s se mire de echipajul de zbor i de
slujbele lor mizerabile.
Bun ziua, domnule Klein, zise
funcionarul de la imigrare, afind ceea
ce prea a fi un zmbet.
Bun ziua, rspunse Hadi,
amintindu-i din nou c avea o identitate
fals.
Din fericire, nimeni nu ncercase s
discute cu el n timpul zborului, cu
excepia nsoitoarei de zbor, care-i
umpluse mereu paharul cu vin. Iar
mncarea fusese tolerabil, o surpriz
plcut.
Scopul
vizitei?
ntreb
funcionarul studiindu-i faa lui Hadi.
Afaceri.
Chiar era adevrat.
Durata?
Nu sunt sigur nc, dar probabil
patru sau cinci zile. E aa de important?
Numai pentru dumneavoastr,
domnule.
Funcionarul scan paaportul, trecu
coperta prin cititorul de coduri de bare,
oferul.
Bine.
i Hadi i aprinse o igar.
Maina plec. Clark remarc asta, dar
continu s mearg pe jos. Cnd maina
se afla la o distan de 100 de metri, se
ntoarse la traficul de sosire i opri un
taxi.
ncotro? ntreb oferul.
i spun eu ntr-un minut. Ctre
Jack: Te-ai uitat?
L-am prins, l asigur Jack.
Crown Vic se oprise la coad s
plteasc taxa de parcare. Jack mai fcu
dou fotografii, ca s prind numrul de
nmatriculare, pe care deja l memorase.
Doar ca s fie sigur, l mzglise pe
blocnotesul inut mereu n buzunarul
hainei.
OK, i zise Clark oferului. Vezi
Fordul la negru de colo?
Da, domnule.
Urmrete-l.
E un film? ntreb oferul luminat.
Da, i eu sunt vedeta.
Am mai fcut asta, s tii. Filme
reale. Se pltete destul de bine pentru
conducerea unei maini.
Clark nelese apropoul, scotoci n
portofel i-i ddu oferului o pereche de
douzeci.
Suficient?
Da, domnule. Pun pariu c se duce
la Terminalul 3.
S vedem, rspunse Clark.
Acum avea ochii aintii asupra
ntoarcei, biei?
Am rezervat bilete de avion pe
D.C. National; pleac n treizeci de
minute. O s fim napoi la sediu pe la
cinci sau ase, probabil.
Care se va aduga la o zi ntreag
irosit, dac nu pui la socoteal ca
succes pachetul de fotografii, se gndi
Jack. Ce naiba, era mai mult dect ceaveau ei.
50
Clark era n pasajul subteran care
ducea de la un terminal la altul.
n general, pasaje rulante, asemenea
benzilor transportoare; preau, cu
siguran, destul de lungi. l privi pe
Hadi ieind n aer liber i fumnd din
nou nainte de-a se ntoarce, trecnd prin
detectoarele de metal n mod miraculos,
insigna lui de mareal nu iui aici jos,
n acest lung tunel, urcnd apoi cu scara
rulant ctre terminalele exterioare,
unde era timpul s treac la treab. Hadi
coti la stnga. El afl de pe monitor la
ce poart trebuia s mearg fr s-i
verifice biletul pentru numrul zborului.
Spunea asta despre el c e un
obositoare.
Hadi se opri s-l priveasc n ochi.
Vocea l fcuse mai uor de recunoscut.
Faa, nu. Saif Rahman Yasin era
transformat. Nas, pr, chiar i ochii
oarecum Sau erau aceiai? se ntreb
el. Doar expresia din ei. n mod clar, era
ncntat s-i vad prietenul din
copilrie i voia bun din privirea lui l
fcea s par att de diferit de chipul
oficial vzut la televizor i-n ziare.
Eti bine, prietene? zise Hadi.
Aici duc o via blnd,
confortabil, explic Emirul cu un
zmbet neobinuit pentru el. Allah fie
ludat, n-avem dealuri de urcat. E mare
fericire s-i duci viaa sub nasul lor,
cum se spune.
Odihnete-te,
zise
Emirul
deschiznd ua la dormitor. Ai nevoie
de ceva?
Hadi cltin din cap.
A mnca, dar mi-e prea somn. Ne
vedem mine-diminea.
Noapte bun, prietene.
Un scuturat de umr i Emirul nchise
ua. Omul zburase aproape 10.000 de
kilometri. i ctigase dreptul de a fi
epuizat.
51
Bell i Granger ateptau n biroul lui
Hendley cnd intrar Jack i Clark.
A ieit din peisaj la Chicago, le
spuse Clark, trntindu-se pe un scaun
rotativ. A zburat ctre Las Vegas. Dup
aceea, cine tie? McCarran zboar peste
tot. Poate L.A., San Francisco, ce s
mai, poate chiar napoi pe Coasta de
Est.
Sub ce nume cltorete? ntreb
Bell.
Joel Klein. Evreu, i vine s
crezi? Are sens, cred. Am putea s
cutm pe calculatoare, s vedem dac a
rezervat un zbor de-acolo, dar cine
poate s spun c n-are numeroase alte
identiti?
Au fost deja verificate, l asigur
Granger. Nu am aflat nc nimic. Tocmai
am rmas fr idei.
Dac ar fi s pariez, a spune c a
nnoptat pe undeva, poate c a decis si continue drumul mine. N-avem destui
oameni, Rick. Avem nevoie de mai muli
oameni i de mai muli ochi ca s facem
asta.
Avem ce-avem, zise Bell.
Mda.
Mai exist o posibilitate, zise
Jack. Ce-ar fi dac destinaia lui ar fi
Las Vegas? Atunci ce facem?
Un gnd al naibii de nfricotor,
rspunse Granger. Asta nseamn c neam cptuit cu o celul URC
operaional aici.
Spune-ne despre Peshawar, zise
Hendley cteva minute mai trziu.
Clark cut n bagajul lui de mn i
puse driverul lui Masood pe birou.
Povesti versiunea condensat a
cltoriei, ca n Readers Digest.
Nu tiu de ce n-au cotrobit prin
cas, zise el. Masood zicea c a copiat
tot ce-a fcut pentru URC. Trebuie s
presupunem c cel pe care l-a ajutat s
se mute a fost Emirul.
De-acum aa vom considera.
Hendley ddu din cap ctre Bell.
Rick, i duci tu, te rog, asta jos lui
Gavin? Spune-i s-mi trimit ct mai
repede coninutul hardului. Ctre Clark:
Vrei s-o suni pe Mary Pat?
aplecndu-se.
Fotografia era neclar i decolorat.
Jack o import n Photoshop i trecu
fiierul prin cteva filtre, schimbnd
contrastul i luminozitatea pn cnd
imaginea deveni clar.
Trecur zece secunde de tcere.
Imaginea 8x10 fusese realizat n
stilul pinup al anilor 1940: o brunet
ntr-o fust rneasc alb de bumbac,
stnd pe un balot de fn, cu picioarele
ncruciate cu prefcut sfial. Era goal
de la bru n sus, cu snii imposibil de
masivi czndu-i pn la coapse.
e, zise Sam Granger.
Dumnezeule, Jack, ai descoperit e.
O, rahat, murmur Jack.
Toat lumea izbucni n rs.
Dominic zise:
Jack, pervers mic N-a fi crezut.
Apoi, Brian:
Deci, Jack, ct depixelare faci
mai exact n timpul liber?
Mai multe rsete.
Foarte amuzant, suspin Jack.
Odat ce rsul se opri, Hendley zise:
Bine, hai s spargem gaca i s-l
lsm pe domnul Hefner{60} s continue.
Bun treab, Jack.
La ora patru, Jack i trezi pe Clark i
pe Chavez.
E timpul pentru aciune, biei. n
sala de edine peste cinci minute.
Aprur dup patru minute, amndoi
narmai cu cte o can uria de cafea.
Toi ceilali se aezaser deja: Hendley,
Canada?
Nu, rspunse Granger. Asta nu
nseamn totui c nu putem s ncercm.
Lu telefonul, iar dou minute mai
trziu Gavin era n sala de edine.
Jack i explic n detaliu ce anume
cutau.
Realizabil?
Gavin pufni.
Firewallul FAA e o glum. Nici
cel de la Transport Canada nu e mai bun.
Las-m o jumtate de or.
inndu-se de cuvnt, treizeci de
minute mai trziu Biery sun n sala de
edine. Hendley l puse pe difuzor.
n intervalul pe care mi l-ai dat,
optsprezece zboruri au disprut de pe
radar n spaiul aerian american sau
52
Prietenul nostru a ajuns n
siguran? ntreb Ibrahim.
Clicuri electronice ntrerupeau, cnd
i cnd, vocea subordonatului su.
Da, rspunse Emirul. A plecat din
nou ieri. Am citit detaliile planului tu.
Spune-mi cum stau lucrurile.
Suntem gata. Dai pur i simplu de
tire i putem fi n ar n termen de
aptezeci i dou de ore.
S vorbeasc direct cu comandantul
echipei sale de pe teren fusese o decizie
ad-hoc din partea lui i cu siguran
periculoas, n special avnd n vedere
precarele mprejurri n care se afla el
nsui, dar riscul era justificat. Metoda
ntregul.
La cte victime te atepi? ntreb
Emirul.
E imposibil de spus n momentul
sta. Sute, poate. Aa cum ai spus,
cifrele astea sunt totui, n mare msur,
irelevante.
Adevrat, dar cadavrele de la
televizor au un efect de temut, ceva ce o
s lucreze n avantajul nostru mai trziu.
Ct timp va dura recunoaterea ta final?
Cinci-sase zile.
i dup aceea?
De la 48 la 72 de ore pn la
evenimentul n sine.
Emirul fcu un calcul n calendarul lui
mintal. Pentru a jongla cu mai mult de o
operaiune, aa cum fcea el, trebuia s
tiate.
Iisuse Hristoase, sta-i un rahat
serios, zise Brian.
Pe ce website, Jack? ntreb
Rounds.
El dict URL-ul, apoi spuse:
E un hub URC, dar pn acum a
fost numai propagand bla-bla, tragei-o necredinciosului, i-am pus pe fug,
chestii de genul sta.
Pi, sta e sigur ca naiba c nu-i un
discurs, zise Ding Chavez.
E pedeaps, zise Clark holbnduse la ecran.
La ce te gndeti?
Spnzurarea e o tehnic de
execuie standard pentru ei, iar
decapitarea e un pic de umilire n plus
53
Drumul pietruit care venea dinspre
plaj prea aproape uitat, probabil
pentru c era puin sau chiar deloc,
circulat. Nu existau nici mcar urme de
animale, iar vremea nefavorabil fie
ucisese, fie chircise plantele care
ncercau s creasc acolo.
Musa i fcu un ultim semn cpitanului
lor, Vitali, apoi ddu din cap solemn
ctre Idris, cruia i ordonase s rmn
n urm. Chiar dac era puin probabil,
n cazul n care cpitanul ncerca s
plece nainte de-a se ntoarce ei, Idris iar fi ucis pe cei doi rui. Pilotarea
vasului napoi n port avea s fie o
spatele camionului cu macara, ghidndul s urce napoi pe vas, iar dup trei ore,
cnd mareea fu din nou propice, veni
timpul s ridice rampa i s plece. Omul
din cabina autocamionului trase de
manete pentru a lsa generatorul pe
punte. Colegii nu-l fixar pe loc. Nu
erau marinari, dar aveau o grmad de
euro.
Vitali invers sensul de rotaie al
motoarelor i ddu n spate, n apa mai
adnc, apoi nvrti timona pentru a se
ndrepta spre nord-vest, napoi n
strmtoarea Kara. Deci, i ctigaser
cele aproape dou mii de euro. n timpul
sta, arseser probabil o mie de litri de
motorin de fapt, mai puin, dar
clienii lui nu aveau de unde ti asta iar
Glumeti.
Salicev ridic din umeri.
Nu. Eu n-am vzut niciunul, dar am
un prieten care se jur c-a vzut.
Adnan flutur mna dispreuitor.
Prostii. n ct timp ajungem la
antierul naval?
Dou ore, cam aa. O s se
ntunece nu mult timp dup aceea, aa c
va trebui s atepi pn diminea. Nu
vreau s bjbi prin ntuneric.
Nu.
N-ai spus exact ce caui. Mostre,
nu?
Poftim?
Mostre de sol i roci. Pentru asta
vin tia ca voi pe-aici, pentru pmnt.
l testai pentru diverse.
54
Neajunsul ar fi c lumea putea
observa mainile intrnd i ieind. Arnie
veni primul. Fostul preedinte Ryan l
ntmpin i se ndreptar spre camera
de zi.
Gata? ntreb fostul ef al StatuluiMajor.
Nu sunt sigur, recunoscu Jack.
Pi, Jack, dac ai dubii, mai bine
le-ai exorciza astzi. l vrei pe Ed
Kealty nc patru ani la Casa Alb?
La naiba, nu, rspunse Jack
aproape automat.
Apoi se gndi din nou. Era chiar att
de arogant nct s cread c el e
de toat lumea.
Ce facem cu anunul? ntreb van
Damm.
Mda, trebuie fcut, nu?
Dac nu cumva vrei o campanie
clandestin. Cam greu s ctigi aa,
observ Arnie. Vrei s m duc la Callie
Weston s-i scrie un discurs?
E bun la vorbe, recunoscu Ryan.
Cnd va trebui s-o fac?
Cu ct mai devreme, cu att mai
bine. Trebuie s ncepi s schiezi
temele.
De acord, zise Winston. El nu tie
cum s loveasc mai sus de centur.
Vreun bagaj compromitor, Jack?
Nimic de care s tiu i asta nu
nseamn nimic de care s-mi amintesc.
55
Motorul diesel pufi monoton n timp
ce ambarcaiunea se ndrepta napoi
spre vest. Vitali era la crm, aruncnd
din cnd n cnd ochii pe busola
giroscopic, privind apa lunecnd pe
lng prora boant i pe lng laterale.
Nu se mai vedea nicio alt nav i nici
mcar vreo barc de pescuit. Era dupamiaz. Camionul era din nou la locul
lui. Dispozitivul bej pe care l luaser
l furaser?se ntreba el. Pi,
probabil c da sttea pe puntea
ruginit de oel. Ar trebui s-o curee i
s-o vopseasc nainte ca vremea s
devin prea rece pentru asta. Vopsitul n
bine.
Vrei s-i dau o mn de ajutor la
crm?
Bine, zise Vitali, trgndu-se n
spate.
La ce le-o trebui aia?
Poate c au lanterne mari acas la
ei, suger Vitali.
Nimeni nu e att de puternic, se
opuse Vania, plesnind n rs.
Poate c vor s-i fac un far al lor
acas i bateria aia e prea scump.
Ct crezi c-ar costa?
Nimic, dac ai camionul potrivit,
observ Vitali. Nici mcar nu are
autocolante de avertizare pe ea. Cel
puin nu pentru cazul n care vrea cineva
s-o ia.
pe la 10 dimineaa?
Vom fi aici, promise Vitali.
Trebuia s nceap vopsitul rufului,
iar a doua zi era la fel de bun ca
oricare alta.
Ne vedem atunci, promise liderul.
Apoi i strnser minile, iar el
merse pe rm.
Pe mal, vorbi cu un companion,
discutnd acum n limba lui matern.
Mine la 10, i zise subordonatului
su celui mai vrstnic.
i dac portul e aglomerat?
O s-o facem n interior, explic el.
La ce or vine avionul?
Mine la prnz.
Excelent.
Venir chiar nainte de 10 dimineaa,
56
Se trezir imediat dup ora ase a
celei de-a doua zile, adunndu-i
echipamentele pe punte n timp ce
btrnul i cruntul Salicev i sorbea
cafeaua i-i privea. Vntul din ziua
precedent ncetase, lsnd golful lin i
calm, n afar de stncile mturate uor
de ap la jumtate de kilometru distan.
Cerul nu se schimbase fa de ziua
precedent, pstrnd aceeai culoare de
plumb pe care o avea de cnd sosiser
n Rusia.
Cnd toate uneltele fur asamblate,
Adnan le verific din nou n lista lui
mintal, apoi le ordon pe toate n patru
i dac nu v ntoarcei?
Sigur ne ntoarcem.
Salicev ridic din umeri.
Nu vrei s fii prins pe-acolo pe
timp de noapte asta dac nu cumva ai
ascuns pe undeva prin genile alea
echipament pentru zone arctice.
O s ne ntoarcem, repet Adnan.
F tot posibilul s fii aici.
Pentru asta m plteti.
***
Dac n-ar fi fost ghearii n micare i
stratul de ghea abia scufundat, drumul
pn la mal ar fi durat zece minute, dar
trecur aproape patruzeci nainte ca
botul plutei din fa s rcie plaja
presrat cu pietri. Plutele fur trase pe
un teren mai nalt i rucsacurile
dreapta. Se gndi.
Plecar, mergnd rigid i uor
crcnat,
materialul
costumelor
frecndu-i la subsuori i ntre coapse.
Adnan i plimba privirea de colo-colo,
verificnd att puntea de sub picioarele
lui, ct i consola de mai sus. ncerc s
nu se gndeasc la particulele invizibile
care-i bombardau costumul i-i penetrau
pielea. Ca i zvorul grilajului de la
intrarea pe punte, maneta de prindere a
trapei era ruginit i rezist la prima lui
ncercare. Un alt membru al echipei se
altur i mpreun traser de manet,
pn se deschise cu un scrit.
i aprinser cu toii lanternele i,
unul cte unul trecur prin trap i
ncepur s coboare. La puntea
57
Aeroportul internaional din afara
Arhanghelskului
era destinat, n
principal, zborurilor interne, i acelea
destul de puin numeroase, mai puin
vara. Muli luau trenul spre sud, care era
mai ieftin i mai accesibil pentru
cetenii din zon. Aeroflotul nu se
descotorosise ndeajuns de reputaia lui
n ceea ce privete sigurana
substandard a zborului. Dar exista un
terminal destul de activ n transporturi
de marf, folosit n mare msur pentru
petele care trebuia trimis rapid ctre
diverse restaurante internaionale. i
astfel pachetul fu ncrcat n trapa din
Instrumente
tiinifice,
echipamente cu raze X, ceva de genul
sta, rspunse colegul lui.
Oficialul vzu c actele fuseser
completate n mod corespunztor i asta
era, de fapt, tot ce-l interesa. Nu era o
bomb. Alea cereau formulare diferite.
58
Pistele lor pentru ceea ce Emirul i
URC planificaser erau, la drept
vorbind, trei: interceptri ale emailurilor vechi, care fuseser de puin
ajutor, cu excepia unui anun de natere,
care prea s fi determinat fiecare celul
URC s renune la comunicaiile radio,
precum i s mute, probabil, nite piese
URC pe tabla de ah; Hadi, un curier i
o fa nou n scen; i stickul pe care
Chavez l luase accidental de la unul
dintre inamicii de la ambasada asediat
din Tripoli. Pn n prezent, faptul c
URC folosea steganografia le oferise
doar sute de gigabii de fotografii de pe
la cap.
Clark ddu din cap.
Cheam-i napoi, Sam.
Cnd Chavez i fraii Caruso
revenir, Brian zise:
Hei, pentru c devenim, n cele din
urm, proactivi n treaba asta URC l-a
ucis pe idiotul la de Dirar dintr-un
motiv bun. Ce-ai zice s mergem la
Tripoli i s scuturm copacul?
Ce te atepi s cad? ntreb
Granger.
La asta rspunse Dominic:
Fie Dirar a fost omort direct de
ctre URC, fie au avut un asociat care a
fcut-o. Oricum, aflm cine a fcut-o i
astfel mai punem o pies a puzzle-ului
poate o privire la protocoalele de
Partea
dificil
avea
s
fie
recunoaterea. Erau muli kilometri de
drum i sute de maini de supravegheat;
erau programe i trasee de verificat de
dou, chiar i de trei ori; aveau de
studiat elemente de topografie i
infrastructur. Zona n sine, dei departe
de a fi de necucerit, i avea propria
for de securitate, iar cercetrile
preliminare ale lui Ibrahim sugeraser
c zona fcea exerciii de rutin care
implicau att fore militare, ct i de
poliie, fiecare dintre acestea meninnd
o for de reacie rapid. Desigur, astfel
de fore ar fi fost utile numai pn la un
punct. Dac el i ceilali planificau bine
i rmneau neclintii sub mna
cluzitoare a lui Allah, nimic nu-i putea
opri.
59
Steve trecuse cel mai recent test cu
brio, decise Allison. Anulase ntlnirea
lor n Reno n ultimul minut, susinnd
c eful ei o rugase s-i in locul la o
conferin de produse farmaceutice n
Sacramento. Conferina fusese destul de
real, la fel i crile ei de vizit i
mostrele de medicamente i materialul
informativ pe care-l ducea n servieta de
piele ori de cte ori se ntlneau pentru a
face sex, dar se putea i mai bine. l
plcea destul de mult, dar n afacerea ei
aa ceva se msura pe o scar
descendent. Steve nu era respingtor
sau abuziv, astfel nct l pusese ctre
60
Urma s fie o ntlnire neplcut, tia
admiralul Stephan Netters, i asta avea
la fel de mare legtur cu cine nu
participa, ct i cu cine participa. Cel
aezat vizavi de el la birou ar fi avut tot
dreptul s fie Robby Jackson, dar nu era
el. Nite oprlani cu inimi pline de ur
avuseser grij de asta. n schimb, era
Edward Kealty. Omul nepotrivit
indiferent de anotimp. Netters i Jackson
evoluaser mpreun, ncepnd de la
Academia Naval, carierele lor
intersectndu-se acum din nou, cci
urcaser scara pn la capt n ultimele
zile ale administraiei Ryan, Netters
Consiliera
pentru
Securitate
Naional a lui Kealty, Ann Reynolds,
zise:
Un mesaj?
Din nou, doamn Reynolds, asta se
ncadreaz n categoria intenii, dar eu
i voi spune mai mult chiar: cu toate
defectele lor, iranienii nu sunt orbi, iar
ei cred mai mult n ordinea sovietic a
modelului de lupt, care se bazeaz n
mare msur pe sisteme mobile
antiaeriene. Au vzut ce-am fcut noi n
timpul Golf 1 i 2 i n-au uitat. Nu-i
expui degeaba elementele antiaeriene.
i acoperirea aerian?
ntreb Reynolds, de la NSA.
Avioane de lupt?
Nicio schimbare, rspunse Netters.
ghid Frommer.
Ct de mult variaz datele?
ntrebarea o pusese Dominic.
Nu mult. Sunt nite fluctuaii n
timpul i n preajma srbtorilor
islamice majore, dar dac nu stai mai
mult de vreo zece zile, n-o s v ntlnii
cu aa ceva.
Pot accesa asta pe teren? ntreb
Granger.
Gavin a accesat fraudulos vreo
dou Sony Vaio VGNs opt inci, cu
ecran Ubuntu OS i unu-punct-trei
n englez, Jack, zise Rounds.
Laptop subire. Vor avea toate
datele de pe acesta n format Flash.
Avei posibilitatea s modificai i s
revizuii suprapunerile PLOWSHARE n
61
Jack Ryan Senior i fcu nod la
cravat i se privi n oglind. Decise c
arta destul de bine. Costumul norocos,
o cma alb de mod veche cu o
cravat roie. Se tunsese n ziua
precedent, iar prul lui era destul de
crunt pentru a fi clar c nu mai era
copil, dar arta ndeajuns de tnr pentru
un brbat de 50 i ceva de ani. Un
zmbet de prob art c-i periase
dinii n mod corespunztor. E timpul
s trecem la treab.
Urma s nceap ntr-o or, n faa a
aproape douzeci de camere de filmat i
a sute de reporteri/comentatori din
rspunse Ryan.
i aa era. De-acum nainte era un
candidat inimos, gata de lupt. Snge n
ochii lui i oel n coloana vertebral.
Van Damm zise:
Eti sigur c nu te pot convinge
s
Da.
Discutase cu Arnie i Callie despre
incidentul de la Georgetown, dac s
includ sau nu tentativa de asasinat n
discursul lui. Previzibil, ei susinur
includerea, dar Ryan nici nu voia saud. Incidentul avea s fie scos la
iveal n timpul campaniei, dar nu de
ctre el. Nu pentru c l-ar fi evitat.
Cum e audiena? ntreb Ryan
ncheind subiectul.
s-o ndeplineasc.
Doamnelor i domnilor, ncepu
Jack. V mulumesc c ai venit. Sunt
aici s-mi anun candidatura pentru
preedinia Statelor Unite n anul care
vine. De cnd am prsit scaunul
prezidenial, n urm cu trei ani, am
privit mandatul actualului preedinte cu
dezamgire. Preedintele Kealty n-a
rspuns cum trebuie la provocrile cu
care s-a confruntat ara noastr. Au murit
inutil soldai n Afganistan i Irak,
victime ale unei politici de retragere n
deriv. Chiar i cnd un rzboi e prost
plnuit, dac eti n rzboi, rmi
concentrat pe acesta i trebuie s-l duci
pn la capt. Fuga dintr-un conflict nu e
o politic. Ca senator al Statelor Unite,
jucnd badminton.
A vrea eu. Stai jos, omule.
Am venit cu daruri, zise Clark,
apoi i puse servieta pe pat i o
deschise.
nuntru erau dou sticle de bere Sam
Adams. i ddu una lui Driscoll, apoi o
deschise pe-a lui.
Driscoll lu o nghiitur i oft.
De unde tii? De bere, vreau s
spun.
Adu-i aminte c vorbeai despre
ea dup operaiunea din Somalia.
Mam, ce memorie ai. Vd c ai
ncrunit mai tare.
Uite cine vorbete.
Driscoll mai lu o nghiitur lung.
Deci, care e adevratul motiv?
ngheat la cin?
O s vd ce pot s fac.
Veronica strfulger un zmbet, apoi
se ntoarse i se ndrept spre u. Peste
umr, zise:
Asigurai-v c sticlele alea
dispar cnd terminai cu ele, domnilor.
Dup ce Clark i Driscoll se oprir
din rs, Driscoll zise:
Cu acolo vreau s spun n
guvern.
Atunci, nu. Am venit s-i ofer un
loc de munc, Sam.
Aici Clark tiu c-i depise limitele
un pic, dar se ndoia c ar avea
probleme pclindu-l pe Driscoll.
Fcnd ce?
Cam ce-ai fcut i pn acum, dar
Coordonarea ta e al naibii de
incredibil, John.
Pur coinciden. Aveam o
bnuial c va face ceva de genul sta,
dar dincolo de asta
Clark ridic din umeri.
A spune c asta a rezolvat
problema ta cu CID, nu?
Cum i-ai dat seama?
Ryan
candideaz
pentru
preedinie, Sam, i tocmai l-a plmuit
pe Kealty la televiziunea naional.
Poate s lase acuzaia asta s ocupe
cteva sptmni emisiunile de tiri sau
s renune la ea i s spere c oamenii
or s-o uite. n clipa asta ngrijorrile de
rahat ale lui Kealty au crescut, iar tu ai
devenit un petior pe care l-a scpat n
ocean.
Mi, s fiu al naibii. Mulumesc,
John.
N-ai pentru ce.
ansele s iau eu legtura prin
telefon cu Jack Ryan sau cu generalul
Diggs sunt destul de mici, aa c va
trebui s-o faci tu.
Voi transmite mai departe.
Gndete-te la oferta mea. Rmne
deschis pn te pui napoi pe picioare,
apoi te vom aduce pentru o ntlnire iun salut. Ce zici?
Sun bine.
La patruzeci i trei de ore de cnd
Adnan deschisese valvele traulerului
Halmadic al lui Salicev i-l scufundase
mpreun cu cei trei tovari ai lui pe
Musa.
Fiecare
dintre
componentele
dispozitivului se nscuse fie din
tehnologii benigne cu dubl utilizare, fie
din planuri de mult timp abandonate,
considerate
nvechite
conform
standardelor moderne.
Componenta pe care o recuperase
mpreun cu echipa lui exista numai
datorit a ceea ce grupurile ecologiste
etichetaser drept atitudinea neglijent a
Rusiei fa de materialele nucleare, dar
Musa tia c era numai o parte a
ecuaiei, celelalte fiind dragostea
guvernului rus pentru inovatoarele
programe nuclear-electrice i tendina
de a fi circumspect cnd ar fi trebuit s
spun lumii despre acestea.
O, asta-i tot?
Chavez rspunse la aceast ntrebare:
Nu. Cum se mic oamenii, cum
interacioneaz? Ateapt verdele la
semafor sau njur? Se uit unii n ochii
altora pe trotuare sau fac schimb de
politeuri? Cte maini de poliie vezi?
Caut parcarea. E cu tax sau gratuit?
Sap dup intrrile la BART. Bay Area
Rapid Transit{75}, adug Clark nainte
ca Jack s ntrebe. Metroul lor.
E o grmad de rahat de absorbit.
Aa e munca, rspunse Clark. Vrei
s te duci acas?
Niciodat n timpul vieii tale.
Trebuie s-i schimbi modul de a
gndi, Jack. Schimb-i modul de a te
uita de jur mprejur. Soldaii caut
vreodat.
Acum ce urmeaz?
Potrivit site-ului consulatului, o
recepie la Holiday Inn Express, n seara
asta. Un fel de petrecere comun cu
consulatul polonez.
Mi-am uitat fracul acas, zise
Chavez.
N-o s ai nevoie de el. Ideea e c
tim unde o s fie Nayoan n seara asta,
i nu va fi acas.
La 13000 de kilometri distan,
inginerul iei din seciunea cortului
unde-i schimbase costumul de protecie
cu haine obinuite i i terse cu o
crp sudoarea de pe frunte i de pe gt.
Cu picioare nesigure, se ndrept spre un
scaun din apropiere i se aez.
63
Se ntlnir cu persoana de contact n
apropierea oselei Al Kurnish, pe partea
de est a parcului Sendebad, la o
arunctur de b de consulatul
australian. Hendley refuzase s le
explice lui Brian i lui Dominic natura
relaiei lui cu australianul i nici mcar
numele brbatului nu considerase c e
necesar s-l spun, dar niciunul dintre
frai nu credea c era o coinciden c
paapoartele lor false i vizele purtau
tampile australiene.
Bun ziua, domnilor. Presupun c
suntei bieii lui Gerry, da?
Bnuiesc c da, zise Dominic.
Archie.
i strnser minile.
Hai s facem o plimbare, ce
zicei?
Ateptar o pauz n trafic, apoi
traversar Al Kurnish spre o parcare
noroioas, lng cldirea n form de
roat de cru a Al Fatah, apoi merser
spre malul apei.
Am neles c ai ieit la o mic
vntoare? zise Archie peste freamtul
valurilor.
Cred c se poate numi i aa, zise
Brian. Tipul a fost ucis aici sptmna
trecut. Mai nti spnzurat, apoi
decapitat i apoi i-au fost tiate
picioarele.
Archie ddu din cap.
din spate.
Nu exist legi care reglementeaz
traficul. Numete-l darwinism la nivelul
cel mai primitiv. Supravieuirea celui
mai adaptat ofer. Deci: main
nchiriat?
Nu, n-avem una.
Dup ce terminm, putei s m
lsai la ambasad i s-o folosii peasta. Totui, avei grij cu viteza a doua.
E rablagit.
Ct timp nu te atepi s-o primeti
ntreag
Asta e or de vrf. n cteva ore se
linitete.
Medina modern din Tripoli, cu
ziduri i labirintic, se nscuse n timpul
ocupaiei otomane i servise timp de
Ci?
De data asta ntreb Brian.
Cnd l-am vzut eu doi sau trei.
Unde putem s dm de el? zise
Brian.
Cnd l lsar pe Archie la consulat,
soarele aproape c atingea suprafaa
mrii, n vest. Peste tot n ora,
felinarele, farurile mainilor, precum i
indicatoarele de neon prindeau via.
Deciser ca Dominic, care fcuse cursul
de conducere defensiv al FBI, s stea
la volanul Opelului. Cum preconizase
Archie, traficul se calmase oarecum, dar
drumurile nc semnau mai mult cu
pistele de curse dect cu arterele urbane.
Archie cobor de pe bancheta din
spate i i puse braele pe ua
pasagerului.
Harta Medinei pe care o avei e
destul de bun, dar nu perfect, aa c
pstrai-v calmul dac intrai n bucluc.
Sigur asta nu poate s atepte pn
diminea?
Probabil c nu, zise Brian.
Bine, atunci relaxai-v i zmbii.
Purtai-v ca nite turiti. Stai cu ochii
pe vitrine, tocmii-v un pic, cumprai
ceva. Nu mrluiri ca nite diggeri
Diggeri?
Soldai. Putei s parcai pe una
dintre strzile laterale din apropiere de
Corinthia monstruozitatea aia de hotel
pe lng care am trecut n drum ncoace.
Am priceput.
E vizibil cam din orice loc al
64
Nayoan prsi ambasada pe la cinci
dup-amiaz, lu autobuzul spre o
parcare din Columbus i se urc ntr-o
Toyota Camry albastr. Cu Clark la
volan, l urmrir pn la un apartament
de la primul etaj din marginea de sudvest a oraului San Francisco, celebrul
district Tenderloin, ntre primrie i
Market Street. Era, spun unii, cel mai
ru famat cartier al oraului, cu o cot
echitabil de srcie, criminalitate,
persoane fr adpost, restaurante
etnice, hoteluri pe malul mrii, cluburi
de cartier i galerii de art. Nayoan avea
un singur motiv pentru care alesese s
Chavez rspunse:
Dac tu nu mi-o tragi, nu i-o trag
nici eu.
Se ntlnir din nou la main, apoi
merser ctre sud jumtate de bloc i se
oprir lng o verand goal. Chavez
ncepu:
Am vzut o singur patrul de
poliie. Prea una obinuit. Nu se prea
uita n jur.
Jack?
N-am vzut lumini aprinse n
apartament. E o alee n spate i un gard
de lemn de rahat, cu o poart deschis
care duce la o teras de beton. Cini la
doi metri de fiecare parte. Au ltrat cnd
am trecut pe lng ei, dar n-am vzut
nicio fa aprnd la vreo fereastr.
semn s intre.
Interiorul apartamentului era imaginea
n oglind a arhitecturii: lung i ngust,
cu holuri strmte, parchet de lemn
acoperit cu covoare uzate pe trepte,
plinte nchise la culoare i coroane de
stucatur. Nayoan nu era pasionat de
decoraiuni interioare, vzu Jack: o
buctrie utilitar i o baie acoperite cu
gresie porelanat ca tabla de ah, o
camer din fa cu o canapea din mai
multe buci, o msu de cafea i un
televizor de treisprezece inci. Probabil
c nu se atepta s stea pentru mult aici,
se gndi Jack. De ce s-i mai bat
capul i cu altceva n afar de strictul
necesar? Putea s nsemne ceva treaba
asta? Poate c merita s verifice, ct
urile URC.
Unde e fum zise Chavez.
Clark se uit la ceas.
Copiaz-le. Ding, hai s le punem
la loc. E timpul s plecm de-aici.
O or mai trziu se ntoarser la hotel,
un La Quinta Inn din apropierea
aeroportului. Jack folosi un FTP
securizat protocol de transfer al
fiierelor pentru a ncrca unele dintre
imagini pe serverul Campusului, apoi l
sun pe Gavin Biery, copilul lor minune
n ale informaticii i-l puse pe difuzor.
Am mai vzut astea, zise Biery. Pe
stickul de la Tripoli?
Corect, zise Jack. Vrem s tim
dac au folosit steganografie.
Fac ultimele retuuri la algoritmul
65
Dac intrarea lor n Medina strnise
vreo curiozitate, aceasta fusese bine
deghizat, deciser fraii Caruso. nc
nu se ntunecase, desigur, astfel nct o
mulime de turiti albi din Occident nc
mrluiau pe la tarabele vnztorilor i
rtceau pe ngustele i ntortocheatele
alei; prezena lor era de mic
importan. Cu toate astea, soarele
cobora sub linia orizontului, iar n
vreme ce lumina disprea treptat,
Medina se golea de turiti, lsnd n
urm doar localnici i pe acei vizitatori
care fie erau destul de familiarizai cu
Tripoli, fie i ignorau pericolele. Numai
Adic, ia gndete-te, ci
musulmani sunt n lume?
Un miliard i jumtate, cred. Poate
dou miliarde.
i ct de muli dintre ei ajung s se
arunce n aer? O ntrebare mai bun:
Ci sunt teroriti radicali?
Douzeci sau treizeci de mii,
probabil. Am neles ce vrei s zici,
frate-miu, dar nu-mi fac griji pentru
merele bune. La cine i cum te nchini e
treaba ta pn cnd ncepi s primeti
mesaje divine s arunci n aer oameni
nevinovai.
Hei, aici nu te contrazic.
Mai avuseser discuia asta i nainte.
Era condamnarea unui ntreg popor sau a
unei ntregi religii doar o greeal
66
Orict de eficient ar fi fost Agong
Nayoan ca birocrat, un lucru le deveni
rapid clar lui Clark, Jack, i Chavez: ca
agent de informaii, omul era fie
neinstruit pentru activitatea de teren, fie
alesese s ignore regulile i nicieri nu
era mai evident dect n alegerea
parolelor de acces online pe care Gavin
Biery le sparse la cteva ore dup ce
Clark i compania plecaser din casa lui
Nayoan. Browserul de pe laptopul lui
Nayoan avea gama obinuit de adrese
arhivate de la cumprturi online la
site-uri de referin i tot ce era ntre
acestea , dar el i lsase conectate i
Hristoase
opti
Jack.
Dumnezeule Atotputernic!
Clark.
Clark confirm din cap.
Rahat. Aveam nevoie de el n
via.
A fost alegerea lui, Jack, nu a ta.
Poi s te simi ru pentru asta, dac
vrei. E normal. Dar nu uita, a ncercat
s-i taie gtul.
Mda, cred c da. Nu tiu.
Chavez zise:
Nu te mai gndi. Tu eti n via, el
e mort. Voiai s fie mai degrab invers?
La naiba, nu.
Atunci bifeaz asta ca pe o
victorie i d-i nainte.
Chavez puse capacul tubului de
superglue, ridicndu-se.
Chiar aa? i dm nainte?
aparatul.
Inspectorul cltin din cap.
Trebuie c e frumos. Se face bine
calul?
Da. inei cont: au fost doar
colici. Am petrecut o sptmn
ddcind un aparat cu raze X fiindc
veterinarul n-a recunoscut un simplu caz
de indigestie.
Pi, cel puin v-ai bronzat. Bine
zise inspectorul, rsfoind hrtiile. Am
nevoie de codul de radioizotop, nivelul
de activitate, rata dozei, limitele de
contaminare
Pagina 4. i pagina 9. Sunt toate
acolo.
Da, OK, le vd. Deci, ct de
periculos e?
67
Dup ce-i bandajar degetele retezate
pentru a opri hemoragia, l aezar pe
Bari pe un scaun din camera de zi i-i
imobilizar picioarele cu band adeziv.
Pe liderul grupului l legar de mas tot
cu band. Ambii erau nc incontieni.
n cele din urm, adunar cadavrele i le
ngrmdir n cad, peste a doua gard
de corp a lui Bari.
O s fac o plimbare n
mprejurimi, zise Dominic. S vd dac
localnicii sunt nelinitii. Nu cred c am
atras deloc atenia, dar
Sun bine.
M ntorc n cinci minute.
Mna mea.
Doar dou degete, zise Dominic.
Am oprit sngerarea. Ia de-aici.
i ddu lui Bari o jumtate de duzin
de aspirine dintr-un recipient gsit n
baie. Bari bg pastilele n gur, apoi
accept un pahar cu ap de la Brian.
Mulumesc. Cine suntei voi?
Dup cum arat lucrurile, noi
suntem singurii prieteni care i-au mai
rmas n Medina, zise Dominic. Ei cine
erau?
Sunt mori toi?
Cu excepia amicului cu cuitul de
decojit, rspunse Brian. Cine erau?
Nu pot s
Noi credem c sunt URC. Cineva
nu te las s vorbeti, domnule Bari.
Ce nseamn asta?
Cineva a ordonat s fii ucis.
Despre ce te-au ntrebat?
Bari nu rspunse.
Uite, fr ajutor, or s te prind. Sar putea s reueti s te ascunzi pentru
un timp, dar te vor gsi. Probabil i pe
familia ta din Benghazi.
Capul lui Bari se ridic brusc.
tii despre ei?
Dominic confirm din cap.
i dac tim noi
Suntei americani, nu?
Conteaz?
Nu, cred c nu.
Brian zise:
Ajut-ne i-o s te ajutm o s
ncercm s te scoatem din ar.
Cum?
Las asta n grija noastr. Cine
erau?
URC.
Aceiai cu cei care i-au fcut-o lui
Dirar Al-Kariim?
Cui?
Videoul de pe internet. Tipul fr
cap i fr picioare
O. Da. Ei sunt.
Dominic l ntreb:
Cum l cheam pe cel cu cuitul?
Eu l cunosc ca Fahuri.
Cu ce se ocup?
Ce-ai vzut aici. Crim.
Pedeaps. Genul de om de spe foarte
joas. El s-a ludat cu Al-Kariim. Mi-a
vorbit despre asta.
68
Cum merge? ntreb Gerry
Hendley cnd Jack se aez de partea
cealalt a biroului.
Sam Granger sttea ntr-o parte,
rezemat de fereastr, cu braele
ncruciate.
Cu excepia faptului c ai ntrebat
asta de o mie de ori, bine, rspunse
Jack. A fost doar o cresttur, Gerry.
Nimic ce nu poate fi rezolvat cu un pic
de superglue.
Nu despre asta vorbesc.
tiu despre ce vorbeti.
Jack, cu mai puin de dousprezece
ore n urm ai omort un om. Dac-mi
spui c nu te roade, te leg de birou.
efu
Vorbete serios, zise Granger. i
place sau nu, tu eti fiul preedintelui
Jack Ryan. Dac nu crezi c asta ne face
s ne ngrijorm, mai gndete-te. i
dac o secund ne ndoim c ai mintea
ntreag, te nlocuim.
Ce vrei de la mine? Adevrul e c
minile nc mi tremur un pic i mi se
frmnt stomacul. L-am nepat pe
Moha apsnd pistonul fiindc a meritato. Tipul sta, Sinaga Nu tiu. Poate a
meritat, poate nu. A venit la mine, a
ncercat s m omoare Jack ezit, i
drese glasul. Dac am vrut s-l omor?
Nu. Dac m bucur c-a fost el i n-am
fost eu? Poi s pariezi asta pe fundul
tu.
paapoarte.
Cum stm cu recunoaterea
facial?
La asta rspunse Jack.
Biery e nc n faza de testare
preliminar, dar nu tim prea multe
despre sistemele folosite de ICE i
Homeland Security. Parametrii lor ar
putea fi diferii de ai notri.
FBI? presupuse Granger.
Probabil acelai sistem. Dac nu,
vor fi coroborate oricum.
Cnd se ntoarce Dom, s-l punem
s lanseze un balon de ncercare. Cum
Hadi e singura noastr entitate
cunoscut, s ne concentrm mai nti pe
el. Aflai unde a plecat din Las Vegas.
Domnule Clark, cum ai lsat lucrurile n
San Francisco?
Am terminat cu Nayoan. Am lsat
totul cum era, dar am descrcat o
mulime de date. Gavin le ntoarce chiar
acum pe toate feele. Un lucru e sigur,
Nayoan a fost un mare operator logistic
pentru URC. Bani, documentaie Cine
tie ce altceva. n ceea ce-l privete pe
Sinaga, am fcut s par o spargere. A
pierdut lupta cu houl i a fost ucis. L-am
luat DVD playerul, nite bani, tot ce
trebuie. O s stm cu ochii pe tirile deacolo, s vedem dac se prinde. Ar
trebui. Am fost ateni.
OK, s ateptm pn cnd bertocilarul nostru are ceva. Mulumesc,
domnilor. Domnule Clark, poi s rmi
un minut?
69
Casa lui Almasi era protejat de un
deal acoperit cu pini pitici, iar panta
ducea direct la cariera de pietri.
Dominic i Brian nu se grbir,
rmnnd n valea stncoas de unde se
urca pe deal. Dup treizeci de minute
ajunser n vrf. Se trntir pe burt i
naintar furiat.
n vale, probabil la 20 de metri
distan, era peretele din spate al
hambarului; n dreapta acestuia, un grup
de case din chirpici. Nu vzur nicio
lumin la ferestre. n fa, puin la
stnga, era pridvorul din spatele casei.
O singur lumin se vedea la o fereastr
de la etaj.
Aproape trei, opti Brian. Hai s
ne ascundem. Dac Almasi are patrule
afar, o s le vedem pn la urm.
Trecur zece minute, apoi douzeci.
Nu vzur nicio micare.
Scuturm copacul? suger
Dominic. Hambarul primul?
De ce nu?
Brian se ntoarse pe creast, adun o
mn de pietre, apoi se ntoarse. Arunc
prima piatr cu bolt. Aceasta lovi
acoperiul hambarului, apoi zngni pe
igl i czu pe pmnt.
Nicio micare. Niciun sunet.
Brian mai arunc una, de data asta peo traiectorie plan. Piatra lovi peretele
hambarului. Trecur cinci minute.
linii, un fax/scanner/copiator i un
monitor de calculator cu ecran plat.
Brian intr i arunc o privire njur.
Vizavi de birou, pe perete, era un seif
ncastrat ntr-o pies de mobilier.
Se ndreptar spre ultima u.
Dominic i lipi urechea de lemn, apoi
se trase napoi i mim Sforie :
Gesticul: Eu l iau pe Almasi; tu curei
camera.
Brian aprob din cap.
Dominic rsuci mnerul, crp ncet
ua 3 centimetri i privi prin crptur.
Se ntoarse, ddu din cap ctre Brian,
apoi deschise ua. Din trei pai, ajunse
n dreptul patului cu baldachin al lui
Almasi. Almasi era culcat pe spate, cu
braele deschise n lateral.
Te descurci tu.
Almasi se ls n genunchi i ncepu
s ntoarc de roti.
M ntorc imediat, zise Dominic i
prsi camera.
Almasi l privi pe Brian.
Gata.
Deschide-l, apoi d-te n spate.
Almasi se supuse, trgndu-se napoi
n genunchi. Brian se ghemui n faa
seifului. nuntru nu era nimic, cu
excepia unui CD-ROM ntr-un plic de
hrtie. Bg mna n interior. Cu coada
ochiului vzu minile legate ale lui
Almasi ndreptndu-se spre raftul de
lng el. Se ntoarse, vzu pistolul n
minile lui, se rsuci i scoase
Browningul n timp ce se ferea ntr-o
parte.
Se auzi o trosnitur. ncperea fulger
portocaliu. Brian trase de la nivelul
oldului, nimerind n mijlocul sternului
lui Almasi. Acesta se prbui ntr-o
parte.
Brian!
Dominic intr pe u, fac. U doi pai
i ddu cu piciorul n arma din mna lui
Almasi. ngenunche i-i verific pulsul.
E mort.
A scos un pistol, gfi Brian. Miam luat ochii de la el pentru o secund.
Fir-ar s fie.
Oa, stai jos, Brian, stai jos.
Ce?
Sngerezi.
?
Mda.
O s vd dac pot s-i ncetinesc.
Dominic lu de pe jos pistolul lui
Almasi o Beretta 0,32 Tomcat
semiautomat.
Ce fel de gloane? ntreb Brian.
Dominic scoase ncrctorul i
verific.
Dum-dum.
Hm. OK. Du-te.
Dominic iei alergnd pe u, n jos
pe scri, apoi afar pe u. Se ls pe
vine lng scri, inti coliba vestic i
trase trei gloane prin fereastr. Din
interior se auzir strigte. Luminile se
stinser. Dominic sprint napoi n cas,
ncuie ua, apoi coti spre dreapta i
alerg spre fereastra din col. O
col, apoi trecu pe dup acesta, cu AKul n sus, privind de-a lungul balconului.
Ocoli una dintre noptierele rsturnate,
apoi se ntoarse spre u. i lu mna
stng de pe AK i o ntinse spre clan.
Dominic ajust puca, ochi pieptul
brbatului i trase. Omul czu pe spate,
se izbi de u i se prbui pe jos. Se
auzir pai tropind pe verand i apoi
oprindu-se. Cteva momente mai trziu
se auzi sunet de geam spart. Unul
dobort, trei rmai, se gndi Dominic.
i veni o idee. Se scul, fugi napoi n
birou i deschise fereastra. i ddu un
Browning lui Brian.
n caz c decid s se care peaici.
nchise fereastra i se ntoarse pe hol.
de trei metri.
Bg puca ntre rucsac i omoplai,
apoi se puse pe burt i i balans
picioarele i trunchiul peste margine. i
ddu drumul la mini. De ndat ce
picioarele atinser pmntul, i ndoi
genunchii i se rostogoli. Se ridic n
picioare i sprint n jurul casei, prin
partea de est, se urc pe verand i gsi
geamul spart. Intr i se strecur din
camera de zi pn n foaier. Trase cu
ochiul pe dup col. Pe balcon era
vizibil o singur siluet. Se opri cu
spatele la Dominic, n pragul celei de-a
doua camere de oaspei. Dominic iei i
se strecur prin grmada de mobil din
centrul foaierului. Scoase Browningul,
inti i-l mpuc n ceaf. n timp ce
Ce s-a ntmplat?
E mpucat. E vreun spital n
Zuwarah?
Da.
Dominic deschise ua din spate i
folosi briceagul ca s-l elibereze pe
Bari. mpreun l urcar pe Brian pe
bancheta din spate.
tii unde e? l ntreb Dominic pe
Bari, care confirm din cap. Atunci tu
conduci. Faci un viraj greit i te omor,
ai neles?
Da.
Bari se puse pe scaunul oferului i
porni motorul. Dominic alerg pe dup
main i se urc pe bancheta din spate,
cu Brian.
Hai, hai!
70
inta lor nu era chiar n So Paulo, ci
la 130 de kilometri nord de ora, centrul
petro-economiei explozive a Braziliei.
Cea mai mare rafinrie din Brazilia,
REPLAN din Paulinia, rafina aproape
400000 de barili de petrol pe zi, circa
64 de milioane de litri. Ar fi fost
suficient pentru a umple mai mult de
treizeci de piscine de dimensiuni
olimpice, citise Shasif Hadi. Desigur,
dup cum i spusese Ibrahim cnd i
vorbi pentru prima dat despre aceast
misiune, sabotarea unei asemenea
ntreprinderi nu era o sarcin uoar.
Era vorba de o mulime de msuri de
chestia asta?
Bineneles c suntem. E o afacere
serioas. tim cu toii asta. DOE are
Ce?
Departamentul de energie. Se fac
ani de cercetri n sensul sta. Zeci de
milioane sunt cheltuite doar pe studii de
fezabilitate.
Dar documentarul acela tot
vorbea despre aceste falii n pmnt.
Despre puncte slabe.
Steve ezit.
Ally, chiar nu pot s vorbesc
despre
Bine, las-o balt. O s ncetez smi fac griji. Cum i se pare?
Allison l simea stnd acolo,
holbndu-se la ceafa ei. Avea privirea
nchisoare.
Ea zmbi i i terse o lacrim de pe
obraz.
Promit.
Nava de marf Losan, nregistrat n
clasa de mrime Panamax, era la trei
zile de destinaie, dup ce traversase
cea mai mare parte a Atlanticului pe ap
calm i sub cer senin. Cpitanul lui
Losan, un german de 47 de ani pe nume
Hans Groder, era comandantul navei de
opt ani, petrecnd pe mare zece luni din
fiecare acei ani. Un program mai dur
dect la precedentul lui loc de munc
cpitan
al
unui
petrolier
de
reaprovizionare al marinei germane, de
tip 702 Berlin
dar salariul era mult
mai bun i stresul mult mai mic. Chiar
erau destul de sigure, dar forma lor navea geometria prietenoas pentru lzi i
palei. Putea fi i mai ru, tia Groder.
Cel puin, blestemiile erau goale.
71
Mai trziu, Gerry Hendley avea s
reflecteze la faptul c partea cea mai
grea a afurisitei de afaceri n afar de
nsi ntmplarea care o declanase
fusese gsirea unui loc privat unde s-i
duc. Fostul preedinte Ryan fcuse
pasul n cele din urm, dndu-i un
telefon efului de Stat-Major al Forelor
Aeriene, CSAF, care, la rndul lui, l
sunase pe comandantul 316th Wing,
unitatea gazd a Bazei Forelor Aeriene
Andrews.
Sosir n dou uriae Chevy Tahoe
negre, n prima Hendley, Jerry Rounds,
Tom Davis, Rick Bell, Pete Alexander
Ua Gulfstream se deschise i,
treizeci de secunde mai trziu, apru n
prag Dominic Caruso. Clipi n lumina
soarelui, apoi ncepu s coboare scrile.
Era tras la fa i avea barba neras de
cinci zile. Jack naint i se ntlnir pe
la jumtate. Se mbriar.
mi pare ru, omule, opti Jack.
Dominic nu rspunse, dar se desfcu
din mbriare i ddu din cap.
Mda, fu tot ce spuse.
Unde e?
n zona de marf. Nu m-au lsat
s-l iau n cabin.
Dup ce prsiser cariera, Bari
condusese ct de rapid posibil, cu
farurile Opelului stinse, revenind la
oseaua principal n mai puin de zece
servesc ara.
Atunci du-te i pred la coala de
duminic.
Asta e urmtorul obiectiv pe lista
mea.
Ryan Senior oft.
Cred c nu mai eti copil.
Ne.
Asta nu nseamn c trebuie s-mi
plac i mie, probabil c n-o s-mi
plac niciodat, dar cred c asta e
problema mea. Cu maic-ta totui e alt
poveste.
O s vorbesc cu ea.
Nu, n-o s vorbeti. O s vorbesc
eu, la momentul potrivit.
Nu-mi place s-o mint.
Ryan Senior deschise gura s
preluare.
Ruta apru pe ecran ca o linie
purpurie suprapus pe harta Statelor
Unite. Nu-i ru , se gndi Weaver.
Autostrzi majore pentru cea mai mare
parte a cltoriei, 2.626 de kilometri n
total. Patru zile.
72
Mesaj de la rusoaica noastr, zise
Tariq, ndreptndu-se cu pai mari spre
camera de zi.
Emirul sttea la fereastr, privind fix
la deert. Se ntoarse.
Veti bune, sper.
Vom ti n aizeci de secunde.
Tariq i porni laptopul, deschise
browserul i acces o pagin de internet
numit storespot.com, unul dintre zecile
de site-uri gratuite de stocare
disponibile pe internet. Nu e necesar
dect s-i faci un cont cu un nume de
utilizator, o parol i o adres de e-mail,
iar pentru asta exist site-uri care i
presupunem c o s ntmpini o
rezisten mare. S presupunem c ai
doar cteva minute pentru a-i finaliza
misiunea.
n ce faz suntem cu celelalte
elemente? l ntreb Emirul pe Tariq.
Camionul.
A prsit fabrica n dup-amiaza
asta. Tranzitul dureaz patru zile.
Ibrahim i echipa lui sunt pe teren. Dac
nu le ordonm s abandoneze, ei ar
trebui s se pun n micare n Tariq
i verific ceasul trei ore. Nava e la
dou zile distan; oamenii notri din
Norfolk sunt gata. n forma actual, nava
ar trebui s nnopteze la ancor, nainte
de a primi permisiunea s trag la dan.
Bine. i oamenii domnului
Nayoan?
Pe poziii i pregtii. Nu se pun n
micare pn nu le dai ordine. Au
nevoie de o notificare de douzeci i
patru de ore.
Emirul ddu din cap i Tariq ntreb:
Ce-ai de gnd s faci cu fata?
D-i drumul. Ea nu tie nimic
despre noi, iar Beketov e mort. A
disprut legtura dintre noi i ai ei.
Chiar dac e ridicat, tot ce poate ea s
ofere fie nu duce nicieri, fie duce unde
vrem noi. i-a ctigat banii.
tie despre zon.
i ce-i cu asta? A fost angajat de
un grup de extremiti de mediu ca s
dezgroape informaii compromitoare
despre zon. Asta-i tot. E un mercenar,
76
Ajungnd n oraul Paulinia imediat
dup apusul soarelui, Shasif Hadi vzu
luminile rafinriei, la nc vreo ase
kilometri distan, cu mult nainte s
vad complexul n sine. apte km de
coloane de distilare, turnuri de
fracionare i cabluri de nalt tensiune,
toate mpodobite cu lumini intermitente
roii, pentru a avertiza aeronavele care
zburau la joas nlime, i toate inutile,
considera Hadi. Dac un pilot nu reuea
s vad numeroii stlpi pe care erau
montate reflectoarele de stadion pentru
iluminarea zonelor complexe de lucru,
merita s se prbueasc.
exista o opiune.
Cu inima btndu-i puternic, ncetini
mersul. Aa fcu i camioneta, aproape
s se opreasc. Ibrahim flutur din mn
n semn de salut i strig n limba
portughez:
Boa tarde! Bun seara.
i arcui spatele cum nu se poate mai
uor, pentru a verifica dac Glockul era
nc la locul lui.
Dup cinci secunde lungi, oferul fcu
i el cu mna.
Cum merge? ntreb el.
Ibrahim ridic din umeri.
Bem. Bine.
ncepu s mearg firesc spre camion.
Ct de aproape? se ntreb. Ca s-i
ucid pe amndoi, nainte de-a avea
74
Hendley, Granger i Rick Bell
petrecur o parte din dup-amiaz i
nceputul serii ascultnd raportul lui
Dominic n sala de edine. Jack Junior
i John Clark se aezaser pe dou
scaune de-a lungul peretelui i ascultau.
Jack era din familie i bun prieten i, de
vreme ce Dominic prea apropiat de el,
Hendley se gndise c prezena lui Jack
putea fi de ajutor. n ceea ce-l privea pe
Clark, Hendley avea nevoie de ochiul
lui profesionist.
Jack l privea cu atenie pe vrul lui,
care le rezuma lui Hendley i celorlali
misiunea de la Tripoli: prima lor
nceputul.
75
Puin dup ora nou dimineaa, Musa
trecu prin Yakima, statul Washington, i
conduse nc vreo civa kilometri spre
Toppenish, unde iei de pe autostrad i
intr n ora. Gsi un restaurant, ceva
numit Pioneer Kitchen, i trase n
parcarea plin doar pe sfert. Americanii,
nvase Musa cu mult timp n urm,
preferau totul rapid i uor, n special
mncarea. Dei nu vzuse niciunul, el
presupunea c Toppenish i avea
propriile McDonalds, Burger Kings i
Arbys. Mereu n micare, n drum spre
afacerile lor importante, americanii nu
stteau jos s mnnce dect dac erau
cafea i le ls.
n spatele lui auzi o voce ntrebnd:
Hei, e maina ta?
Musa se ntoarse. Un ofier de poliie
n uniform sttea acolo. Avea 50 i
ceva de ani, tuns scurt i cu burt. Avea
ochi ageri, totui. Ochi de poliist. Musa
inspir, ca s se calmeze, i zise:
Poftim?
Maina asta. E a ta?
Care dintre ele?
Hatchbackul{83} de colo.
Subaru? Da.
Ai lsat lumina aprins la
plafonier. Am observat cnd am trecut.
O, mulumesc, nu observasem. Nu
stau mult. Nu cred c-o s afecteze
bateria.
Pi, noroc.
Mulumesc.
Poliistul plec i i lu un scaun la
tejghea. Cteva minute mai trziu, reveni
chelneria cu pinea prjit i cupa de
fructe a lui Musa.
Willie i-a bgat nasul n afacerea
ta? ntreb ea.
Poftim?
Ea art cu degetul mare ctre
poliist.
Willie e eful poliiei. Face treab
bun, dar e bgcios ca dracu. Anul
trecut m-am desprit de prietenul meu,
iar Willie a tiut de asta naintea mamei.
Pleac, femeie. Musa ridic din
umeri.
Oraele mici.
Statele Unite, siguri c restul lumii navea nimic de oferit, dect, poate, un loc
de
vacan
uimitor.
Chiar
i
evenimentele din 11 septembrie fcuser
prea puin pentru a le deschide ochii
americanilor ctre lumea real din afara
bulei lor. Dimpotriv chiar. ncurajai
de propriul guvern, muli se retrseser
mai adnc n propriile cochilii, gsindui confortul n etichetele i platitudinile
lor:
islamo-fascist.
Extremist.
Rufctori care ursc libertatea
noastr. Cei care urmresc s distrug
America.
America nu putea fi distrus din
exterior, de asta Musa era sigur. Emirul
fusese clarvztor n aceast privin.
Fiecare imperiu deczut de-a lungul
la So Paulo.
Jack deschise gura s rspund, dar fu
oprit de mna ridicat a lui Dominic.
Misiunea mai nti, Jack. Spun
doar c, dac mi iese un ciuhab n fa,
l culc la pmnt i mi-l trec pe rboj
pentru Bri.
n afar de privirile ciudate aruncate
de colegii lui de drum, care se zgiau la
butoiul GA-4 cnd l depeau pe
autostrad, prima zi pe drum a lui Frank
Weaver trecu fr incidente. Cum era un
drum de prob, butoiul sta special era
doar o carcas care nu coninea niciunul
dintre scuturile de neutroni i gamma ale
obiectului real. i nici pe container nu
era niciun nsemn sau informaie. Nimic
care s-i trdeze scopul. Doar un gigant
76
Focul fusese magnific, credea Shasif
Hadi. Chiar de la cinci kilometri
deprtare, cerul era, deasupra copacilor,
aproape la fel de strlucitor ca soarele.
i apoi veniser exploziile, ciuperci
mari de flcri i rotocoale de fum negru
ridicndu-se tcute spre cerul ntunecat,
urmate cteva secunde mai trziu de un
huruit att de puternic, c Hadi simise
c se ridic de sub drum, prin
anvelopele mainii, i-l zgli pe scaun.
Prin noi patru, mna lui Allah a lovit
acea rafinrie pn la moarte, se
gndise Hadi.
Totui, dintre toate greelile pe care leam fi putut face, asta m ngrijoreaz cel
mai puin. Dac o s ieim din ar, aa
s fie. Dac nu, o s murim tiind c neam fcut datoria.
Faad chicoti.
Ai dreptate, desigur, dar a prefera
s fiu n via, ca s vd roadele
efortului nostru. Fie ca Allah s-mi ierte
vanitatea.
Ce va fi va fi, rspunse Ibrahim.
nc avem o ans. tii cu toii ruta
alternativ.
Se uit la ceas.
Ne ntlnim mine la prnz, la Rio,
n Grdina Botanic. Dac dintr-un
motiv sau altul cineva ntrzie, ne
ntlnim la adresa de rezerv patru ore
comptimitor.
Sunt. Pn n punctul n care
motivaiile astea fac pe cineva s ridice
o arm sau s-i pun o centur cu
explozibili. Dup aceea, totul se
schimb radical.
i ce faci, i retragi simpatia?
Asta depinde de tine, Jack, dar o
parte din a face genul sta de munc e
dorina de a-i pune ochelari de cal. De
a te obinui cu ceea ce ai n fa. Fiecare
terorist are o mam i un tat. Poate
copii, poate oameni care-l iubesc. La
naiba, ase zile din apte ar putea s fie
un cetean decent, dar n a aptea zi
decide s ridice o arm sau s planteze
o bomb, devenind o ameninare. i
dac tu eti cel care st ntre el i viei
lucreaz. Am avut ncredere n tip i iam dat-o pe fiica mea, Jack, i niciodat
n-am regretat. El o s se asigure c Dom
i revine.
***
Dei separai de mai puin de 650 de
kilometri, att Raharjo Pranata, ct i
Kersen Kaseke urmau practic aceeai
rutin de sptmni: du-te la coal, nu
atrage atenia asupra ta i ateapt
ordine. Pranata i verific mesajul final
din acea zi la numai cteva ore dup
Kaseke. Fusese att de surprins s vad
documentul-text din arhiva de stocare,
c i eu prima ncercare de a decoda
mesajul.
Locul pe care l aleseser pentru el
era la ceva mai mult de un kilometru de
77
Cobornd la altitudinea de 6000 de
metri n timpul zborului spre Rio de
Janeiro, Chavez i Dominic au putut
vedea perdeaua de fum de petrol care
plana asupra oraului So Paulo, la
peste 300 de kilometri n josul coastei
de la Rio. La nord de So Paulo,
incendiile de la Paulinia fceau nc
prpd. Cu o noapte nainte, pe drumul
spre aeroport, auziser la tiri c
pompierii i lucrtorii de la salvare din
zon
i
schimbaser
strategia,
concentrndu-se nu pe stingerea
infernului din rafinrie, ci pe evacuare i
izolare. La o or de la prima explozie
Rio.
Ne-am gndit s-l mutm de dou,
poate trei ori, nainte s-l trimitem n
Rocinha. Depinde de tonul rspunsurilor
lui. O s-i trimit pe e-mail o list i un
calendar.
De ce acolo?
Poliia din Rio nu se duce acolo
dect dac e absolut necesar. O s fie
mai uor pentru tine s operezi.
Dominic ntreb:
Cnd dai drumul informaiilor
despre Hadi?
n vreo patruzeci de minute, prin
fax, ctre Record News. Am pus laolalt
schia i descrierea sperm c sunt
destul de fidele ca Hadi s se
recunoasc, dar i destul de vagi ca s
tie un tip.
Care tie de unde s pun mna pe
nite arme?
Te-ai prins.
Frank Weaver se trezi la cinci
dimineaa, bu dou ceti de cafea din
fierbtorul din camer, apoi citi
douzeci de minute ziarul, nainte de a-i
face du i a se duce pe hol pentru o
cafea i o chifl pe post de mic dejun.
Pe la 07.15 era mbrcat i ieea pe u.
Maina lui era exact unde o lsase, la
fel i butoiul, dar tia c aa o s fie.
DOE i echipase camionul cu un
dispozitiv de imobilizare. Dac porneai
motorul fr cheie se oprea sistemul de
alimentare. Mici faciliti drgue. n
privina butoiului, nimeni n-ar fi fugit cu
recapitulnd
mental
desfurarea
cronologic a misiunii.
Perfect, prietene. Musa va fi acolo
cel puin cu patru ore mai devreme. Dute i pregtete camera de luat vederi. E
timpul.
78
n momentul n care Clark i Jack
coborr din avion i i gsir maina
nchiriat, era ora apte, momentul
pentru micul dejun i un telefon acas.
narmai doar cu numele celor doi frai
Citra i Purnoma Salim i cu data
sosirii acestora n Norfolk, lui Clark i
lui Jack nu le rmnea dect s se
bazeze pe Campus s le dea un punct de
plecare.
Gsir un IHOP{85} la vreo doi
kilometri sud fa de aeroport, pe
Autostrada Militar, se aezar la o
mas i comandar cafea, ou i cltite.
n timp ce ateptau, Clark l sun pe
Rick Bell.
N-avem dect un hotel pe care cei
doi Salim l-au trecut pe formularul lor
de intrare n ar, i zise lui Clark. Dac
nu s-au prezentat acolo, va trebui s
devenim creativi. Ambasada Indoneziei
din Washington pstreaz o list a
cetenilor care cltoresc n vacant n
SUA, dar din moment ce-au venit
folosind un paaport fals, nu e sigur c
s-au nregistrat n sistem.
O s ncepem cu hotelul, zise
Clark. Trebuie s fi dormit undeva.
Bell i ddu numele hotelului i
ncheie discuia.
Econo Lodge din Little Creek, i
spuse Clark lui Jack. Bag-n tine. S-ar
putea s avem mult de alergat azi.
de-o sptmn.
Se separ grul de neghin,
observ Jack.
La o rat de mcinare de circa 75
la sut. Am ajuns
Clark iei de pe Shore Drive i parc
n faa intrrii.
S-ar putea s fie nevoie de o mic
mecherie ca s obinem informaiile de
care avem nevoie, spuse Clark.
Tu conduci, eu te urmez.
Intrar i merser pn la recepie. O
blond la vreo 20 de ani, dat cu spray
bronzant zise:
Neaa.
Neaa.
Clark scoase insigna de erif i i-o
art.
Sam?
OK, hai s-o facem. l mutm pe
Hadi o singur dat i-i spunem c e
curat, apoi l mutm la Rocinha, i
Chavez i Dominic or s pun mna pe
el.
Bell se ridic i se ndrept spre u.
O s-l ncarc pe net.
Plec.
Un minut mai trziu, telefonul lui
Hendley sun. Era Gavin Biery.
Ai ncrcat deja mesajul?
Rick tocmai s-a dus s-o fac.
Rahat. Oprete-l; adu-l napoi. Vin
i eu sus.
79
Biery era sus i intr n biroul lui
Hendley.
Am gsit un model, anun. Dac
trimii chestia aia n text simplu, Hadi va
ti c e fals.
Penultima interceptare a lui Rick Bell
fusese rezultatul unui maraton nocturn n
care urmriser noul algoritm scris
mcinnd la codrile unice ale URC.
Dei, prin natura lor, literele din cadrul
unui OTP erau n mod oficial aleatorii
i, prin urmare, de nedecodificat de
cineva care nu folosea grilele
criptografice curente, era n natura lui
Biery s caute modele unde nu preau s
Gavin.
Mulumesc.
Plec.
Biatul la tocmai ne-a salvat
pielea, zise Granger.
tiind c Allah ar fi luat asta ca pe un
semn de necredin, Hadi rezistase
ntotdeauna s cread n semne, dar
apropierea Grdinii Botanice de O
Cristo Redentor, sau statuia lui Hristos
Mntuitorul, era descurajant. Totui, i
reaminti el, totul n Rio prea aproape
de O Cristo Redentor. Plasat la 700 de
metri n vrful muntelui Corcovado,
privind la sute de kilometri ptrai de
jungl i ntindere urban, nalt de 37
de metri, cu o greutate de 600 de tone,
din monolit de steatit i ciment, era cel
80
L-au prins, zise Chavez, tastnd pe
telefonul prin satelit. La ora 14.00, la un
Internet caf pe Rua Brulio Cordeiro.
Super, unde naiba e asta? ntreb
Dominic, trgnd de volan n timp ce un
taxi trecu razant pe lng ei, cu oferul
claxonnd i ipnd. Nu c ar conta.
Oricum, n-o s ajungem ntregi acolo.
Chavez urmri cu degetul de-a lungul
hrii oraului.
Continu s mergi spre est. O s te
ghidez eu.
Presupun c nu-l prindem acolo?
Nu. Prima dat trebuie s ne
asigurm c e singur. I-am spus s rup
E omul nostru.
i ddu lui Dominic o descriere a
mainii lui Hadi, apoi zise:
Du-te napoi la Hyundai. N-ar
trebui s-i ia mult timp.
Chavez primi un dublu-clic pe buton,
ca rspuns: Am neles . Sun la
Campus. Sam Granger rspunse. Chavez
zise:
A ajuns.
Mesajul e ncrcat. l trimit la o
sal de biliard, la colul dintre
Travessas Roma i Alegria, la captul
de sud al Rocinha.
Durata?
apte.
Chavez nchise. Trecur zece minute,
iar apoi Hadi iei din sal. Privi n sus
convoi.
Chavez verific harta.
Hai s-i vedem la fa.
Dominic ncetini n dreptul unui loc
de parcare i semnaliz. n spatele lor,
Lancia claxon. Chavez scoase mna pe
fereastr i-i fcu semn s treac. Cnd
Lancia vir i acceler, Chavez arunc o
privire.
Pare a avea aceeai credin ca
Hadi. Partenerii lui de crim, poate?
Posibil. Poate c Hadi nu i-a
prsit complet.
Dominic ls a treia main,
Corcelul, s treac, atept cinci
secunde, apoi iei i se aez n spatele
acesteia.
A treia zi de cltorie a lui Musa se
81
Spre meritul lui, Hadi fcu tot
posibilul s scape de eventualele cozi
pe drumul spre Rocinha, trecnd pe la
periferia mahalalelor timp de dou ore,
n timp ce conducea n cerc i apoi
napoi, n cutarea unor eventuale semne
c e urmrit. Lancia, Fiatul i Corcelul
rmseser n formaie, fr s schimbe
niciodat locurile i pstrnd o distan
de mai mult de 100 de metri de bara de
protecie din spate a lui Hadi.
Trebuie s lum o decizie, zise
Dominic. Mai bine s-o facem acum,
nainte s ne ia pe nepregtite.
Dac el i Chavez aveau ansa s-l
Uor, Dom.
Lu un teanc de ziare de pe jos i i-l
arunc oferului de pe Lancia.
terge-i nasul.
Du-te dracului.
Ua se deschise spre ei. Chavez vzu
o siluet n picioare la civa pai n
spatele pragului, conturat de lumina
slab din sala de biliard. Ridic mna,
ntinznd-o spre ei. Chavez l lovi de
dou ori n piept, i acesta czu pe
spate. Chavez trnti ua s se nchid.
Du-te, Dom.
ndrept arma ctre Hadi i Lancia.
Micai-v.
La intrarea pe alee, o siluet alerg
spre el. Un pistol strfulger portocaliu,
apoi i a dou oar. Chavez se retrase n
ecoul.
Sri jos, percheziion corpul, fcu un
salt grbit, apoi lu scrile cu asalt.
Dominic atepta n vrf, ghemuit n
spatele unui tomberon cu Lancia i Hadi.
La o sut de metri aleea ddea ntr-o
parcare slab luminat de felinare. De
undeva de aproape se auzeau bubuitul
unei mingi de baschet i copiii strignd
ncolo i-ncoace.
Am dobort doi, zise Chavez.
Ne descurcm cu tia.
Chavez ls s cad obiectele pe care
le luase de la brbatul mort: paaport, un
teanc de bani, un set de chei de la
main. Lu cheile i le legn n faa lui
Lancia i a lui Hadi.
Care main, Fiat sau Corcel?
Niciunul nu rspunse.
Dominic l apuc pe Hadi de pr, i
trase capul pe spate i-i nfipse eava
armei ntre buze. Hadi rezist, strngnd
din dini. Dominic ridic mna opus il plmui tare pe Hadi pe laterala traheii.
Acesta icni. Dominic nfipse pistolul n
gura lui Hadi.
Cinci secunde i i pulverizez
creierii pe aleea asta.
Hadi nu rspunse. Dominic nfipse
arma mai adnc. Hadi ncepu s vomite.
Patru secunde. Trei secunde.
Chavez i privi partenerul, i privi
ochii. Expresia facial poate fi fabricat
atunci cnd e necesar, dar cu ochii era
un pic mai complicat s te prefaci.
Privirea din ochii lui Dominic i spuse
pe Lancia.
Atunci un baston pe via.
O strad spre est de la sala de
biliard, la mijlocul strzii din partea de
sud.
Chavez i zise lui Dom:
Du-te i ia-o. Rmn eu ddac la
prietenii notri.
Cincisprezece minute mai trziu,
Chavez auzi un claxonat i privi n jos
pe alee. Corcelul sttea acolo, cu ua
lateral deschis. El i lu pe oferul de
pe Lancia i pe Hadi i pornir ntracolo. La main, i mpinse pe bancheta
din spate.
Am gsit asta n portbagaj, zise
Dominic, innd o mic bobin de srm
ruginit.
E un trdtor.
Hadi izbucni:
Mincinosule. Tu eti trdtor. Tu,
Ahmed sau Faad. Le-ai dat schia.
Ce schi?
Cea de la televizor. Am vzut-o,
semna cu mine. Cine altcineva s le-o
fi dat?
Cine i-a spus toate astea?
Emirul cnd am vzut schia, am
stabilit contactul. Era un mesaj n
ateptare. Se spunea n el c m-ai trdat
i de aceea trebuie s fug.
Ai fost pclit.
L-am autentificat. Era autentic.
Ibrahim cltin din cap.
Nu, te neli. Noi nu te-am trdat.
Chavez zise:
Dominic zise:
Hadi, el te-a trdat, iar acum st
chiar aici, lng tine, minind despre
asta. Nu te enerveaz?
Hadi aprob din cap.
Chiar c m enerveaz.
Dominic ridic pistolul, l ntinse spre
Ibrahim i-l mpuc n ochi. Snge i
creier se pulverizar pe perete. Ibrahim
czu ntr-o parte i rmase nemicat, cu
excepia braului stng, care zvcni i se
mai zbtu nc zece secunde.
Chavez l lovi pe Dominic peste bra
i-l ndeprt.
Hristoase Atotputernic! Ce dracu!
Dominic se retrase civa pai. Hadi
se ghemui n poziie fetal i ncepu s
scnceasc. Dominic fcu doi pai ctre
Mda, unde?
La piscin. Dou ezlonguri lng
trambulin.
i vd. Continu s mergi.
Intrar n hol. Clark se opri, i uguie
buzele.
i aminteti de florria pe lng
care am trecut pe 27th Street? Du-te
napoi acolo, cumpr cteva margarete
sau ceva. i una dintre felicitrile alea.
m?
O s-i explic. Nu te ntoarce tot
pe-acolo. Ne-ntlnim n parcarea din
spate.
Jack se ntoarse n cincisprezece
minute. l gsi pe Clark n parcarea din
spate, lng un tomberon.
S-au cazat folosind aceleai
83
Fraii Salim plecar de la hotel la ora
nou seara i, aproape imediat, Jack i
Clark i ddur seama c refceau
traseul de mai devreme ctre Terminalul
Newport News Marine. n Portsmouth
ieir de pe autostrad i merser la un
depozit U-Haul de pe Butler Street.
Clark i continu drumul dincolo de
intrare, coti spre Conrad, stinse farurile,
apoi fcu o ntoarcere n U i trase la
trei metri de intersecie.
Mai jos, Intrepidul intrase n parcare
i se opri lng primul rnd de uniti de
depozitare. Citra Salim cobor i merse
grbit pn la o unitate, pe care o
deschise cu o cheie.
Nu-mi place ce se-ntmpl, zise
Jack. De ce ar avea nevoie doi puti n
vacan de o box de depozitare?
Fr niciun motiv bun, rspunse
Clark.
Citra iei. nchise i ncuie unitatea,
apoi se napoie la Intrepid. Cra dou
rucsacuri din pnz.
Dup cteva minute se ntoarser pe
autostrad i se ndreptar spre tunelul
golfului. Odat ieit pe cealalt parte,
Intrepidul i continu drumul pe traseul
strbtut dup-amiaz, care se ncheie,
din nou, la King Lincoln Park. Totui, nu
mai oprir n parcare, ci doar trecur
pe-acolo, apoi fcur dreapta pe
Jefferson i se ntoarser n aceeai
direcie.
Crezi c ne-au vzut? ntreb Jack.
Nu. Sunt doar prudeni. Suntem
OK.
Erau ntr-o zon industrial: companii
de transport, furnizori de pietri, fiare
vechi i ateliere de reparat brci.
Intrepidul coti iar la dreapta.
12th Street, zise Jack. Se ndreapt
din nou spre est.
Clark i ls s ia un avans, apoi
stinse farurile, lu curba i trase lng
trotuar. La 300 de metri mai jos,
Intrepidul vir la stnga ntr-un complex
de apartamente.
Viziteaz noi prieteni? ntreb
Jack.
Hai s aflm.
Brbaii rser.
Clark i Jack continuar s mearg,
prsind parcarea i ndreptndu-se spre
o alee cu remorci de tractor. Ajunser la
debarcader i cotir la dreapta, trecnd
pe lng nave. Ajunser la debarcaderul
lui Losan.
Nu se poate s fie att de simplu,
murmur Jack.
Nu cobi, biete.
Fcur dreapta nspre chei. La 50 de
metri distan, vzur scara de
mbarcare a lui Losan, cu baza aflat la
civa metri de dig.
Au paznic? ntreb Jack.
Pndari, Jack. n lumea maritim,
i numim pndari. Suntem pe cale s
aflm.
staii.
Clark art ctre sine, apoi n jos, pe
scar, apoi art spre Jack i spre
puntea din fa. Jack ddu din cap i
Clark dispru nuntru.
Jack fcu doi pai spre punte, apoi se
opri. Inima i btea cu putere. Lu o gur
de aer s se calmeze. Mut pistolul n
mna stng i i terse palma pe cracul
pantalonilor. Uor, Jack. Respir. La
fel ca la Aleea lui Hogan. Desigur, nu
era chiar la fel, iar el o tia, dar fcu tot
posibilul s ascund gndul undeva n
spatele minii lui. John o s fie bine; nui face griji pentru John. Concentreaz-te
pe ce ai n fa
Continu s mearg, cte un pas atent
pe rnd, innd pistolul cu ambele mini,
ntreb:
Ct de ru e?
Se putea i mai ru. Pn n
prezent au ajuns la spital numai treizeci
de muncitori de la terminal. Niciun
deces. Ce-au fost astea, ce fel de
rezervoare?
Propan, cred, vreo cincizeci. Au
folosit doar ase bombe artizanale, dar
suntem gata s punem pariu c aveau mai
multe n rucsacuri.
Sunt mori amndoi?
Da.
Vreau s v ducei la aeroport.
Avei locuri rezervate la 3,30 s v
ntoarcei aici.
Ce se-ntmpl?
Am primit veti de la Chavez i
84
Cnd aterizar la Dulles, Hendley i
Granger ateptau cu un Suburban.
ncotro ne ndreptm? ntreb
Clark.
Andrews. Ne ateapt un
Gulfstream, rspunse Hendley. Am dus
deja la bord echipamentele i hainele.
S ncepem cu nceputul: nava Losan. Ai
avut dreptate, Jack. Fraii Salim aveau
dou duzini de bombe artizanale. n
actele navei erau inventariate patruzeci
i ase de rezervoare cu propan, toate
defecte i goale, ntorcndu-se din
Senegal, la productor, Tarquay
Industries din Smithfleld.
aduce?
Granger rspunse.
Depinde foarte mult de vnt, de
umiditate i de temperatur, dar puteam
s ne ateptm la mii de mori. Plus alte
cteva mii cu pielea i cu cile
respiratorii arse, edem pulmonar,
orbire Al naibii de urt.
Hendley zise:
Urmtorul punct al afacerii.
Chavez i Caruso au pus mna pe Hadi.
i ceilali din grupul lui? ntreb
Clark.
Mori n Rocinha. S-ar putea s fi
avut de-a face cu asta, dar odat ce Hadi
a nceput s vorbeasc, nu s-a mai oprit
pentru un timp.
L-au adus n Campus?
O s vedem.
Hendley fcu aceast remarc, iar pe
chipul lui se ntinse un zmbet pe care
Jack nu l-ar fi putut descrie dect ca
puin malefic.
La Andrews, Gulfstreamul era
pregtit i gata de aciune, cu ua
deschis i scrile coborte pentru ei.
Jack i Clark i luar echipamentele din
portbagajul Suburbanului, i strnser
minile cu Hendley i Granger, apoi se
urcar n avion. Copilotul i ntmpin la
u.
Stati unde vrei.
Ridic scrile, trase ua i o ncuie.
Ne punem n micare n cinci
minute, decolm n zece. Servii-v din
frigider i din minibar.
85
Kersen Kaseke plec de acas la
patru dimineaa, conduse dou strzi,
pn la o staie de benzin deschis nonstop i-i cumpr o ceac mare de
cafea. Dac a bea cafea era haraam
interzis musulmanilor , Kaseke nu
aflase nc un rspuns definitiv, dar pn
atunci i permitea acel rsf. Era
singurul, la urma-urmelor. Nu fuma, nu
bea i nici ochii nu-i zboveau prea mult
pe relativa goliciune a femeilor de-aici.
Se urc napoi n main i conduse
spre biserica congregaional Inim
Deschis. Strzile oraului, oricum,
rareori aglomerate, erau deosebit de
dreptul treptelor.
Kaseke se uit la ceas. Mai puin de
un minut.
De la o sut de metri de locul n care
pusese mina nu vedea c planul lui
fusese descoperit i abia mai trziu,
dup ce avea s fie capturat, poliia i va
explica de ce euase.
n ultimele cinci ore, dup ce
Claymore-ul sttuse mai nti n ploaie
i apoi n soarele dimineii, ceara de
lumnare folosit de Kaseke pentru a
cimenta peletele cu otrav de obolani
printre bile de rulmeni i baza de rin
ncepu s crape. Acest fapt singur n-ar fi
dunat funcionrii minei, dar Kaseke nu
tia c aceast min Claymore i alte opt
erau mai vechi de dou decenii i i
86
Dup ce se asigur c toate draperiile
fuseser trase, aprinse luminile din cas,
apoi Jack l sun pe Pasternak i-i spuse
s trag duba n garaj. Medicul intr pe
ua de la buctrie i se opri scurt.
El e?
Jack zise:
Nu, sta e Tariq, garda de corp a
Emirului.
De fapt, dup zece minute de vorbit,
Tariq i recunoscuse pur i simplu
identitatea. Dincolo de asta, el nu
spusese nimic. Chavez i Domingo
rscoliser restul casei, dar deocamdat
aceasta avea toate caracteristicile unei
suntei, ce vrei?
tii de ce suntem aici, zise Jack.
Cnd a plecat?
Cine? Locuiesc singur aici.
Shasif Hadi ne-a spus alt poveste,
zise Clark.
La menionarea numelui lui Hadi,
ochii lui Tariq se ngustar abia
perceptibil, apoi revenir la normal.
Nu eti curios cum l-am gsit pe
Hadi? ntreb Jack. L-am prins la Rio de
Janeiro. Dup atacul asupra rafinriei
Paulinia, Emirul i-a ordonat s rup
contactul cu Ibrahim, Faad i Ahmed.
Emirul i-a spus c ceilali l-au trdat.
Asta nu
Tariq se opri n mijlocul propoziiei.
Clark zise:
Mini!
Despre ce parte? ntreb Clark.
Hadi sau Losan?
Ambele.
Deci recunoti cine eti i c-l
cunoti pe Emir.
Tariq i mpreun minile n faa lui
pe mas i privi impasibil drept nainte.
Din hol, Ding strig:
John, o s vrei s vezi asta.
Clark i Jack i gsir pe Ding i pe
Dominic n dormitorul principal. Un
laptop era aezat pe un dulap cu sertare.
Ding zise:
Am gsit asta n noptier.
Aps tasta Enter.
Dup cteva momente, pe ecran apru
faa Emirului. Pe fundal se vedeau, n
87
Clark se ntoarse cu pai mari n
buctrie.
Jack, ia cartea de telefon. Trebuie
s gsim cel mai apropiat aeroport.
Elicopterele comerciale ni s-ar potrivi
cel mai bine.
Imediat.
Dom, tu o s conduci. Doctore, te
superi dac stai aici cu el?
Ding veni pe hol, trgndu-l pe Tariq
n spatele lui.
O s ne ntoarcem dup tine.
Sigur.
Jack anun:
Tururi Paragon cu elicopterul pe
planificat.
Stai, verificat? E ceva credibil?
Cred c da. Trebuie s
presupunem c e adevrat.
De unde au luat-o?
N-am idee. Omul nostru n-avea
informaia asta.
OK, ce altceva?
Emirul se ntlnete cu ali ase
oameni la vreo 160 de kilometri nord
de-aici. Garda n-avea toate detaliile, dar
obiectivul lor e muntele Yucca.
Adic depozitul de deeuri
nucleare?
Dap.
Nici mcar nu e deschis nc. Nu e
nimic acolo.
E o ap subteran, rspunse Jack.
Poftim?
Gndete-te la asta ca la un test
nuclear subteran. Detoneaz o bomb la
o adncime de 500 de metri n roc i
unda de oc coboar direct. Inginerii au
spat deja tuneluri de stocare pn la o
adncime de 300 de metri. Masa de ap
e 150 de metri mai jos. E o sit
geologic, explic Jack. Toate radiaiile
de la o bomb coboar direct n
acvifere, apoi n restul prii de sudvest. Poate pn pe Coasta de Vest.
Vorbim despre mii de kilometri ptrai
otrvii pentru urmtorii zece mii de ani.
Toi cei de la Campus tcur. Atunci
Granger zise:
De unde naiba au luat-o?
Clark rspunse.
E artizanal probabil c e
configurat ca o eav de pistol: mputi
o bucat de uraniu numit bar ntr-o
alt bucat mai mare numit groap i
ai obinut masa critic.
i materialul? De unde au fcut
rost de el?
Nu sunt sigur. Bodyguardul zice c
unul dintre cpitanii Emirului a fost n
Rusia n urm cu cteva sptmni.
Hendley zise:
Tu eti omul nostru de pe teren,
John. Ce vrei s faci?
Avem un handicap, Gerry. Pe
oricine am suna, n-o s ne trimit pur i
simplu cavaleria. Vor pune o sut de
ntrebri nainte s se mite: cine
suntem, de unde primim informaii, ce
i dispozitivul?
Deja ncrcat la bord.
Emirul urm instruciunile lui Musa
nc vreun kilometru n jos, n vale, unde
drumul coti pe dup un deluor.
Platforma lui Frank Weaver era parcat
cu botul spre drum. Butoiul GA-4
strlucea n soare. Trei brbai stteau
lng ua oferului.
Emirul i Musa coborr i merser
ntr-acolo.
Echipa mea din Rusia, zise Musa.
Numair, Fawwaz i Idris.
Emirul ddu din cap ctre fiecare
dintre ei.
Cu toii v-ai descurcat bine. Allah
va zmbi peste voi toi.
Emirul se uit la ceas.
Bine. Aia.
Marty art cu degetul.
Du-te i spune-i doamnei de la
recepie c te duci s faci o tur rapid.
F ceva dubios i te mpuc n fund.
Marty deschise ua, i bg capul i
fcu aa cum se ceruse.
Jack opti ctre Clark:
Ce-i la lagr cu cuzinei pentru
rotaie?
Habar n-am.
Marty se ntoarse de la u i Jack l
ntreb:
Unde sunt controalele de la poarta
lateral?
Pe peretele exterior, n cellalt
capt al hangarului.
Jack porni ntr-acolo. Clark i zmbi
lui Marty.
Hai s mergem.
Despre ce e vorba? ntreb Marty
n timp ce se ndreptau spre EC-130. Ce
facem?
O s fii salvatorul zilei, Marty.
Apropiindu-se de elicopter, Chavez,
Jack i Dominic aprur de dup colul
hangarului i se urcar. Se aezar n
spate, n timp ce Clark ocup scaunul
din fa al pasagerului. Marty se urc,
i puse centura i ncepu s fac
manevrele premergtoare zborului.
Unde mergem? ntreb el.
Jack zise:
Nord-vest. Cnd ajungi la
Autostrzile 95 i 33, mergi spre nordest.
88
La 25 de kilometri de intersecia 373,
sub EC-130 apru Autostrada 95, o linie
dreapt cenuie care tia deertul
cafeniu.
Ct de aproape e Nellis Range? l
ntreb Clark pe Marty.
Scoate o mn pe geam i aproape
c-l atingi. i spun c de ndat ce tiem
spre nord-vest, o s aprindem ecranele
radarului. Oamenii tia nu se joac.
Trebuie s ajungem la Yucca.
Rahat. V rog, spunei-mi c nu
suntei teroriti.
Noi suntem bieii buni.
Ce fel de biei buni?
Se stinse.
Parc ar fi un cart de golf, zise
Dominic.
E un vehicul utilitar Cushman. Cam
acelai lucru, dar mai rapid.
Ce tii despre amplasament?
ntreb Clark.
Am vzut cteva schie pe internet,
dar din moment ce nc nu e terminat, nu
tiu
Dar ce presupui?
Tunelul sta principal duce,
probabil, spre intrarea de nord. La
anumite intervale, pe tunel, sunt rampe
care duc n jos.
Drept sau curbat?
Drept.
Ct de adnc?
Pe-aici!
Brbatul pi n fa, trgnd de la
old. Jack se aplec i se pres de
perete, ncercnd s se fac mic. Ochi,
intind n centrul corpului, trase dou
gloane. Omul se rsuci i czu. Cealalt
siluet i ignor tovarul czut i
continu s lucreze, trgnd de cutie.
Ridic privirea, l vzu pe Jack, dar
continu s lucreze. Zece metri. Jack
ridic arma i continu s trag pn
cnd vzu un cap ridicndu-se, cu
ncrctorul de-acum gol. ase metri. Un
cap ridicndu-se i cercetnd tunelul de
dup cutie, apoi disprnd din nou. Jack
acoperi ultimii trei metri din doi pai,
apoi cobor umrul i lovi n cutie. Auzi
ceva trosnindu-i la umr i simi durerea
89
Mai trziu, cnd fu ntrebat de
Hendley i Granger, Jack Ryan jr avea
s fie rezervat n legtur cu intenia lui
cu Emirul, dac voise doar s-l rneasc
sau, n focul luptei, i ratase baricentrul.
Adevrul era c Jack nu era nici el
sigur. n momentul critic, fluxul de
adrenalin din venele lui i btile
inimii se combinaser pentru a ntinde i
a comprima timpul n creierul lui.
ndemnarea lui fusese viu disputat de
gnduri contradictorii: tragi ca s ucizi,
l opreti pe Emir; tragi ca s rneti,
obii o min de aur pentru informaii,
dar riti ca omul s aib o ans s
apese pe buton.
Vzndu-l pe Jack stnd n faa lui, n
derivaia ntunecat a tunelului, Emirul
ezitase doar cteva secunde nainte s-i
ntoarc din nou atenia spre bomb cu
ochii mari i febrili, cu degetele lucrnd
n interiorul panoului deschis al
dispozitivului. Fusese nevoie doar de o
fraciune de secund pentru ca Jack s-i
dea seama c nu se confrunta cu un om
cruia s-i pese dac triete sau moare
din cauza unui glon sau a unei
deflagraii nucleare. Emirul venise aici
pentru a-i duce la capt misiunea
sfnt.
Arma lui Jack era n mn, iar tunelul
strluci portocaliu i cnd sunetul se
stinse i ntunericul se ls din nou, l
Ateapt,
zise
directorul
Campusului. Reveni dou minute mai
trziu, ntoarceti-v la Gulfstream.
Pilotul tie unde v ducei.
Patruzeci de minute mai trziu
ajunser n nordul aeroportului din Las
Vegas i traser pe pist lng avion,
unde fur ntmpinai de ctre copilot,
care-i conduse la bord. Odat ajuni n
aer, Clark l sun din nou pe Hendley,
care ncepuse deja procesul complicat i
delicat de informare a guvernului SUA
asupra faptului c Depozitul de deeuri
radioactive din muntele Yucca fusese
penetrat de acum decedaii teroriti
URC i c, dei valiza nuclear pe care
o lsaser n urm era n siguran, ar fi
fost nelept ca dispozitivul s fie
90
Dup fluxul aproape constant de
adrenalin resimit de Clark i de echipa
lui de cnd aterizaser n Las Vegas, cu
douzeci i patru de ore n urm, ceea ce
urm imediat dup sosirea n casa de la
ar a lui Hendley i dezamgi. Spre
evidenta lui decepie, Pasternak spuse
c va trebui s treac o zi, poate dou,
nainte ca pacientul lui s fie suficient de
stabil pentru a fi supus unui
interogatoriu. Asta nsemna pentru toi o
grmad de timp pierdut i nimic altceva
de fcut dect s joace cri i s
urmreasc emisiunile de tiri la
televizor. Fr s fie o surpriz,
vedea? Ce afla?
Mai dureaz doar o clip, le zise
Pasternak celor din jurul lui.
Emirul auzi i nelese cuvintele.
Doar o clip pn va vedea chipul lui
Dumnezeu. Doar o clip nainte de
paradis. M rog, nu mersese pn la
capt, cum ar fi sperat. Nu devenise
liderul mondial al credincioilor,
ncercase. ncercase s fie cel mai bun
i ajunsese foarte bun. Dar nu suficient
de bun.
Era pcat, mare pcat. Ar fi putut s
fac att de multe. Trebuia s-o fac
altcineva acum? Ahmed, poate? Un om
bun, Ahmed, credincios i nvat, cu
suflet mare i puternic n credin. Poate
c el avea s fie suficient de bun
informaii.
O parte din mine vrea s discute
asta cu Jack Ryan. El nu e psihiatru, dar
mi plac instinctele lui. Dar nu pot s fac
asta. tii de ce.
Clark ddu din cap; tia. Jack Ryan
era cunoscut i pentru faptul c avea
probleme de contiin. Nimeni nu-i
perfect.
Hendley se duse la telefon i aps pe
cteva taste. Doar dou minute mai
trziu, intr Jerry Rounds:
Deci? ntreb Rounds.
Oaspetele nostru a avut o
diminea proast, explic Hendley.
Acum, trebuie s vorbim cu el. Asta-i
treaba ta, Jerry.
Pare incontient, observ Rounds.
corect.
Ne jucm cu mintea lui? ntreb
Rounds, aproape pentru sine, dar Clark
sttea chiar lng el.
De ce nu? rspunse Clark. Nu
exist norme n asta, Jerry.
Corect.
Clark avea un stil de disecare a
problemei pn la os, remarc eful
Campusului.
Clark se ntreb dac n-ar trebui ca
toat lumea s poarte haine de cow-boy,
blugi, centur pentru pistol i plrie,
s-l zpceasc de tot, adevrate jocuri
cu mintea lui Saif. Dar era, probabil,
mai bine s urmeze varianta simpl.
Dac te gndeti prea mult la tot, de
obicei strici totul i, n final, n-ajungi
Unite.
Ce mi-ai fcut? Ce s-a ntmplat?
Am indus un atac de cord, apoi team adus napoi. Mi s-a spus c e o
procedur agonizant.
Clark nu primi rspuns la asta, dar
vzu plpirea de teroare din ochii
Emirului.
Ar trebui s tii asta: putem s
repetm situaia prin care tocmai ai
trecut la nesfrit i fr traume pe
termen lung. Nu coopera, i zilele tale nu
vor mai fi nimic mai mult dect atacuri
de cord, unul dup altul.
Nu putei s facei asta. Avei
Legi? Nu, aici n-avem. Suntem
doar eu, tu i o sering, ct timp e
nevoie. Dac nu m crezi, vine doctorul
guvernului SUA.
Deci, ntrebarea devenea cum s
druiasc pe cel mai cutat terorist
din lume fr s-i fie aruncat napoi. n
final, Dominic Caruso, dup ce nvase
lecia de la Brian, veni cu soluia.
KISS, zise el. F-o ct mai simplu,
prostule.
Explic, i ceru Hendley.
Gndim prea mult. Avem deja
decupajul perfect: Gus Werner. El m-a
adus la Campus i e apropiat de Dan
Murray, directorul FBI.
sta e un cal de dar al naibii de
mare, Dom, zise Chavez. Crezi c se
bag? ntrebare mai bun: Crezi c
poate el s fac s mearg stratagema
asta?
m?
Dominic repet ntrebarea.
Sigur, OK.
Expresia lui Werner spunea Care-i
poanta?
n seara asta, la Tysons Corner. La
nivelul superior al parcrii, s spunem
la 21,15. Venii singur. tiu c-o s avei
oameni pe-aproape, dar s nu fie att de
aproape ct s vad transferul. Vi-l
predau personal.
Tu vorbeti serios. l ai?
Aha.
Cum naiba s-a ntmplat asta?
Nu ntrebai, nu spun. L-am prins
i l putei avea. Doar scoatei-ne din
asta.
O s fie greu.
Dar nu imposibil.
Dominic zmbi.
Nu, nu imposibil.
Pont anonim, bre neateptat
nu conteaz.
Bine, bine Trebuie s vorbesc
despre asta cu directorul.
neleg.
ine telefonul aproape. Te in la
curent.
Aa cum toat lumea tia c va fi,
apelul veni rapid n nouzeci de
minute, de fapt i data i locul
ntlnirii fur confirmate. Ora 20,30 veni
destul de repede, iar apoi ncepur
pregtirile. Dominic i Clark plecar la
atelier, unde-l gsir pe Pasternak
examinndu-l pe Emir, sub ochiul atent
EPILOG
Cimitirul Naional Arlington
Dei cei din Serviciul Secret al lui
Jack Ryan sr i fcuser griji inutile
legate de fotografierile neautorizate,
majoritatea membrilor Campusului
Gerry Hendley, Tom Davis, Jerry
Rounds, Rick Bell, Pete Alexander, Sam
Granger i Gavin Biery sosir cu
cteva minute mai devreme, n trei
maini separate. Chavez i Clark venir
ntr-o a patra main, cu recent
pensionatul i nou-angajatul agent al
Campusului, Sam Driscoll, care i
petrecuse o jumtate din timp la
Campus, ajungnd la zi cu informaiile,
mohort. n zilele de pn la
nmormntarea lui Brian, fiecare dintre
ei scrisese i prezentase propriul raport,
dar era pentru prima dat cnd membrii
abia dezactivatului grup Regele
pescar se ntlneau pentru o evaluare.
Fetele erau sumbre cnd toat lumea
intr n sala de edine. Printr-un acord
nerostit, un scaun de la mas fusese lsat
liber pentru Brian.
Rspunsul la marea ntrebare a lui
Jack: De ce? i lu pe toi prin
surprindere. Emirul avusese, de fapt,
aspiraii mai mari pentru Lotus.
Atacurile de la Heartland i incidentul
euat cu Losan fuseser concepute ca
jaburi{94}, detonarea muntelui Yucca
asemenea unui upercut care urma s
Scormone
dup
chestii
compromitoare?
Fostul preedinte confirm dnd din
cap.
Arnie adulmec, dar se pare c
nu?
Ryan confirm din cap.
i dac ntreab? zise Jack.
N-o s-o fac. E prea deteapt
pentru asta.
Trebuie s recunosc, tat, c nu
sunt entuziasmat s fac asta. N-o s fie
prea fericit.
Puin spus. Mai bine acum dect
mai trziu. Crede-m.
Jack Ryan jr se gndi, apoi ridic din
umeri.
OK.
Ryan se ridic i i btu fiul pe umr.
Hai, o s nfruntm mpreun focul.
{1}
{3}
{5}
{7}
Consiliul
{9}
{10}
{11}
{12}
Bombonica (n.tr.)
{17}
{19}
{24}
{25}
{28}
{29}
{31}
{32}
{33}
{38}
(n.tr.)
{44}
{46}
{47}
Defense Mapping Agency, fost agenie (19721996) a Departamentului SUA al Aprrii (n.red.)
{49}
(n.tr.)
{59}
{60}
{64}
{76}
{78}
{79}
{83}
{89}
Table of Contents
Traductor: Graal Soft
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
76
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
EPILOG