Piesele de armament i echipament militar reprezint fr ndoial
obiecte ce au strnit ntotdeauna interesul cercettorilor, n special i al
publicului larg, n general. De la piesele aflate n muzee, panoplii sau colecii particulare i pn la reprezentrile din arta figurativ, armele i echipamentul militar au reflectat, poate, n modul cel mai clar, evoluia societii umane deoarece au reprezentat n toate epocile istorice creaii de vrf ale dezvoltrii tehnologice, rezultate ale unor investiii uriae determinate de capacitatea lor de a influena cursul politicii, relaiile interumane, ntr-un cuvnt mersul istoriei. Pentru perioada de maxim dezvoltare a Evului Mediu i implicit a pieselor de armament i echipament militar specifice acestei epoci, exist unele probleme n privina datrii i tipologizrii unor categorii de piese. Din acest motiv reprezentrile din arta figurativ ajut mult la datarea unor piese acolo unde izvoarele scrise sunt srace iar arheologia se confrunta cu probleme de datare. Acesta este i cazul armamentului i echipamentului militar al secolelor XV-XVI, cnd astfel de piese lipsesc din descoperirile arheologice, n principal pentru c n Europa acelei vremi nu se mai practica nmormntarea cu arme[2], iar pierderea unor astfel de piese este exclus, datorit valorii mari, ele fiind recuperate n epoc chiar i de pe cmpurile de lupt[3]. n acest fel, majoritatea acestui material provine din colecii vechi, arsenale de epoc, sli de arme sau panoplii ale unor castele sau case nobiliare. n multe cazuri datorit faptului c nu a existat o catalogare riguroas, datarea exact a numeroase categorii de arme s-a pierdut fiind necesar datarea lor pe criterii comparative cu piese riguros databile sau cu reprezentri din arta figurativ a epocii. n contextul reprezentrilor de armament i echipament militar, nu se poate spune c altarul din Prejmer este foarte bogat, scenele n care sunt ntlnite astfel de reprezentri fiind cele ale nvierii i Judecii lui Caiafa. n scena nvierii, surprindem reprezentarea soldailor n armur complet, situaie foarte rar ntlnit pe altarele din Transilvania. Din pcate aceste armuri nu pot fi admirate n toat complexitatea lor, deoarece sunt acoperite n partea superioar de tunicile i mantiile n care sunt nvelii soldaii, reprezentai n somn. Cel mai bine vizibile sunt prile de armur destinate proteciei picioarelor cu genunchiere prevzute cu discuri laterale de protecie, jambierele i nclrile din fier. Din armura braelor se poate observa o parte a umerarelor, brasardele i cotierele prevzute cu spin[6]. Mult mai interesante sunt armele pe care soldaii le poart. Soldatul reprezentat n stnga lui Isus poart o spad grea, pentru dou mini, (dimensiunea 2 - Pinter) [7], cu buton piriform prevzut cu striaii verticale (tipul L - Oakeshott)[8] reprezentnd, prin aceste caracteristici, spada tipic a secolului al XV-lea, perfect concordant cu armura mai sus descris i cu numeroase paralele att in mediul cavaleresc occidental [9] ct i n spaiul Orientului Apropiat unde apar prin intermediul cruciailor ciprioi fiind ncadrate n grupa XIX a tipologiei pe care D. G. Alexander o ntocmete pentru aceste arme[10]. Al doilea soldat este dotat tot cu o spad grea pentru dou mini, dar
prevzut cu buton sferic (forma 12 - Pinter) [11] i gard dreapt cu capetele
rotunjite (varianta d - Pinter)[12].
Spade foarte asemntoare celei anterior descrise sunt ncadrate de
D. G. Alexander n grupa XXIII a tipologiei sale, grup datat n perioada anilor 1450-1500[13]. Aceast datare a spadei pe criterii tipologice corespunde perfect cu propunerea de datare a altarului de la Prejmer, dup anul 1450. n ceea ce privete echipamentul militar utilizat de cavalerii secolului al XV-lea, acesta este reflectat ct se poate de sugestiv n pictura altarului din Mlncrav, remarcabil realizare ncadrat n a doua jumtate a secolului al XV-lea[14], cu toate c schemele iconografice aparin nc primei jumti a secolului al XV-lea [15] prin reprezentrile Sfinilor Gheorghe i Mihail. Sf. Gheorghe este mbrcat ntr-o armur care precede armura sofisticat a stilului gotic specific secolului al XV-lea. Partea superioar a corpului este acoperit de o cuiras cu o talie nlat, al crei pieptar este strbtut de nervuri ce vine n sprijinul ncadrrii acestui altar n a doua jumtate a secolului al XV-lea. Cuirasa este continuat cu un bru subire i o parte prelungit care poate semna cu nite tasete, acea parte a armurii care acoper pulpele de ocul buzduganelor sau ale securilor [16]. Interesant este cmaa de zale pe o care poart i din care se pot observa doar poalele. O armur realizat n acelai mod, avnd butoni i ornamente aurite se ntlnete n colecia de arme i armuri a Muzeului Brukenthal, fiind prezent n expoziia de baz a muzeului. Cmile de zale s-au ntlnit mult mai rar odat cu apariia armurii sofisticate care apra ntreg corpul de lovituri.