Tovarul de cltorie

Hans Christian Andersen

Bietul Johannes era foarte amrt, fiindc tatl
lui era greu bolnav i nu putea s se vindece. n odia
lor strimta erau numai ei amndoi. Pe mas, lampa
abia mai ardea i era trziu.
Eti un copil bun, Johannes ! spuse tatl lui
bolnav. Dumnezeu are s-i ajute.
S-a mai uitat o dat la el cu adncime i blndee,
a mai rsuflat o dat din fundul pieptului i a murit.
Ai fi zis c doarme.
Johannes a nceput
s plng ; acuma
nu mai avea pe
nimeni pe lume,
nici
tat,
nici
mam, nici frate,
nici sor. Bietul
Johannes ! A ngenuncheat lng pat i a srutat
mna mortului, plngnd amar. De la o vreme, ochii i
s-au nchis i a adormit cu capul pe marginea patului.
i Johannes a visat un vis ciudat. Se fcea c
soarele i cu luna se nchin n faa lui i tatl lui era
i el acolo, sntos i voinic, i rdea aa cum rdea
totdeauna cnd era vesel; i se mai fcea c o fat
frumoas cu o coroan de aur n prul ei strlucitor i
ntindea lui Johannes mina i tatl lui spunea : Uite,
Johannes, asta e mireasa ta! E cea mai frumoas fat
1

din lume. Dar Johannes s-a trezit i toat bucuria din

vis s-a dus. Tatl lui zcea mort cum zcuse i pn
acum, i n odaie nu mai era altcineva. Bietul
Johannes !
A doua zi mortul a fost dus la groap. Johannes
mergea dup sicriu i nu mai vedea acuma pe tatl lui,
cruia i fusese aa de drag. A auzit cum cade arina
peste sicriu, a vzut cum capacul se acoper de
pmnt, apoi nc o lopat de rn i sicriul nu s-a
mai vzut. Johannes a simit cum i se strnge inima.
Au mai cntat o rugciune care sun foarte frumos i
lui Johannes i-au dat lacrimile, a plns i asta i-a mai
alinat mhnirea. Soarele strlucea printre ramurile
verzi ale copacilor, parc ar fi vrut s spun : Nu fi
aa de mhnit, Johannes ! Uite ce albastru e cerul !
Tatl tu e acolo sus i se roag lui Dumnezeu s-i
mearg totdeauna bine.
i eu vreau s fiu bun mereu a spus
Johannes. Dac am s fiu bun, am s m duc i eu
unde-i tata i ce bucurie pe noi cnd ne-om vedea iar
mpreun ! O s am attea de spus i el are s-mi
arate o mulime de lucruri care sunt n cer i are s
m nvee aa cum m-a nvat i pe pmnt. Ce
bucurie pe noi!
Johannes se gndea la asta cu atta plcere nct
a nceput s zmbeasc printre lacrimi. Psrelele
prin ramurile castanilor ciripeau i erau mulumite i
vesele. Johannes s-a uitat la ele cum i luau zborul n
lumea larg i i-a venit i lui poft s zboare cu ele.
Dar mai nti a fcut o cruce mare de lemn ca s-o puie
pe mormntul tatlui lui i cnd a adus-o, a vzut c
mormntul era mpodobit cu flori; le puseser acolo
oamenii, fiindc mortul fusese drag tuturora.
2

A doua zi dis-de-diminea Johannes i-a strns

lucruoarele, i-a fcut o boccelu i i-a pus n
chimir toat motenirea cincizeci de taleri i vrea
civa bani. Cu asta vroia el s porneasc n lume. Dar
mai nti s-a dus la cimitir, la mormnt, a rostit Tatl
Nostru i a spus : Rmi cu bine, tat ! Totdeauna
am s fiu bun la inim i am s m rog lui Dumnezeu
s m-ajute.
Pe cmp, pe unde mergea Johannes, toate florile
se nclzeau la soare, erau tinere i frumoase i
ddeau din cap n btaia vntului, parc-ar fi vrut s
spun : Bine-ai venit la cmp ! Ce zici ? Nu-i frumos
pe la noi ? Johannes i-a mai ntors o dat capul s
vad biserica n care fusese botezat, unde se ducea cu
tat-su n fiecare duminic i cnta rugciunile cele
frumoase. Sus n clopotni, la o fereastr, a vzut pe
spiriduul bisericii cu tichia lui roie, cu mna
streain la ochi ca s se apere de soare. Johannes i-a
fcut cu mna semn de rmas bun i spiriduul i-a
fluturat tichia, i-a dus mina la inim i i-a trimis din
degete multe srutri ca s-i arate c-i dorete tot
binele i mai ales o cltorie fericit.
Johannes se gndea cte lucruri frumoase are s
vad n lumea larg i a mers, a mers, pn a ajuns
prin locuri pe unde nu mai fusese niciodat. Nu
cunotea bine locurile i nici oamenii pe care i
ntlnea. Cnd s-a nnoptat, s-a aciuat ntr-o cpi de
fin, c alt pat nu avea. Dar era frumos i el i spunea
c nici regele nu ar fi putut s stea mai bine. Cmpul
i rul i cpia de fn i cerul albastru deasupra
alctuiau un iatac minunat. Iarba cea verde presrat
cu flori roii i albe era covorul, tufele de liliac i de
mcie ineau loc de buchete de flori n glastre, ca s
se spele avea tot rul cu ap limpede i proaspt, i
3

pe marginea lui trestiile se aplecau i-i ddeau bun

seara i bun dimineaa iar luna era o lamp atrnat
de tavan i de care nu te temeai c are s aprind
perdelele patului. Johannes putea s doarm n toat
linitea i chiar a i dormit minunat i s-a trezit cnd
rsrea soarele i toate psrelele cntau de jur
mprejur : Bun dimineaa, bun dimineaa ! nc nu
te-ai sculat ?"
Alturi era un cimitir i pe unele morminte
cretea iarb. Johannes s-a gndit c i mormntul
tatlui lui are s-ajung aa, fiindc el n-are s mai fie
acolo s-l ngrijeasc i s-l mpodobeasc cu flori. De
aceea s-a dus i a smuls iarba de pe morminte, a
ridicat crucile czute i a pus la loc cununile pe care le
rsturnase vntul. i se gndea : Poate ca i de
mormntul tatii are s aib cineva grij".
La poarta cimitirului era un ceretor btrn
sprijinit n crje; Johannes i-a dat toi banii mruni
pe care-i avea i a plecat iar fericit i mulumit, n
lumea larg.
Ctre sear s-a stricat vremea, Johannes a grbit
pasul cu gnd s ajung undeva la adpost, dar l-a
prins noaptea pe drum. n sfrit a ajuns la o
bisericu care se ridica singuratic pe un deluor.
Din fericire, ua nu era ncuiat, aa c a putut s se
strecoare nuntru. S-a hotrt s rmn aici pn so mai potoli furtuna.
Am s m aez ntr-un col i am s m
odihnesc" s-a gndit el.
S-a aezat, i-a mpreunat minile i i-a spus
rugciunea de sear i ntr-o clip a i adormit, n
timp ce afar fulgera i tun.
Cnd s-a trezit din somn era noaptea trziu, dar
furtuna trecuse i ieise luna, aa c se vedea bine n
4

biseric. n mijlocul bisericii era un sicriu deschis i n

sicriu un mort. Lui Johannes nu-i era fric pentru c
era cu sufletul curat i tia c morii nu fac ru
nimnui; ru fac numai oamenii vii i ri. Lng sicriu
tocmai stteau doi oameni de acetia vii i ri, i
vorbeau ntre ei i vroiau s scoat pe bietul mort din
sicriu i s-l zvrle afar n drum.
Da de ce vrei s facei asta ? a ntrebat Johannes.
sta-i un lucru ru i urt. Lsai-l s doarm n pace!
Ba nu-l lsm au spus cei doi oameni uricioi.
Ne-a tras pe sfoar. Ne datoreaz bani; n-a putut s
plteasc ce ne datoreaz i acuma a murit i n-o s
mai cptm nici un ban. De aceea vrem s ne
rzbunm i s-l aruncm afar n drum ca pe un
cine.
Uite, eu n-am dect cincizeci de taleri a spus
Johannes asta-i toat averea mea ; vi-i dau numai
s-mi fgduii c lsai mortul n pace. Am s m
descurc eu i fr bani; sunt sntos i voinic i
Dumnezeu are s m-ajute.
Bine au spus cei doi uricioi dac vrei s
plteti tu datoria, n-avem s-i facem nimic, poi s fii
fr nici o grij.
Au luat banii de la Johannes, au rs de buntatea
lui i s-au dus n treaba lor. Johannes a pus iar n
sicriu mortul, i-a ncruciat minile pe piept, i-a luat
rmas bun de la el i a plecat mulumit prin pdure.
De jur mprejur, pe unde luna strbtea printre
ramuri, vedea cum se joac znele pdurii. Nu se
speriau de el fiindc tiau c e om bun i nevinovat i
numai oamenii ri nu pot s vad znele. Unele nu
erau mai mari dect degetul i prul lor lung i galben
era prins cu piepteni de aur. Se ddeau hua dou cte
dou pe picturile mari de rou care atrnau de firele
5

nalte de iarb; cteodat, o pictur cdea n iarb i

atunci celelalte zne rdeau de se prpdeau. Cntau
i cntecele lor erau acelea pe care Johannes le
nvase cnd era copil. Pianjeni mari i pestrii, cu
coroane de argint pe cap, torceau poduri i palate de
la un tufi la altul i cnd rou cdea peste ele
strluceau ca sticla n lumina lunii. i asta a inut
pn la rsritul soarelui. Atunci znele au intrat n
boboci de floare i vntul a suflat n pdurile i n
palatele lor toate s-au destrmat n vzduh.
Johannes tocmai ieise din pdure cnd a auzit n
urma lui un glas care striga :
ncotro i-i drumul, om bun ?
n lumea larg - a spus Johannes. N-am nici
tat, nici mam, sunt biat srac, dar trag ndejde c
Dumnezeu are s m-ajute.
i eu m duc n lume a spus strinul. Hai
s mergem mpreun!
Bucuros a spus Johannes i au mers
mpreun.
S-au mprietenit repede fiindc erau amndoi
oameni de treab. Johannes a vzut n curnd c
strinul era mai nelept dect el cutreierase aproape
toat lumea i tia o mulime de lucruri . Soarele era
sus cnd s-au aezat sub un copac ca s mbuce ceva.
Tocmai atunci trecea pe acolo o bab ce mergea
ncovoiat, se sprijinea ntr-un b i ducea n spate o
legtur de vreascuri pe care le adunase de prin
pdure. orul i era prins n bru i Johannes vzu c
avea n poal trei nuiele. Cnd a ajunul n dreptul lor,
baba a alunecat, a czut i deodat a nceput s ipe
fiindc i rupsese piciorul.
Johannes a spus c ar fi bine s-o ia i s-a duc
acas la ea, dar strinul i-a desfcut bocceaua,
6

spunnd c are el o alifie cu care piciorul are s se

vindece ndat aa c baba are se poat duce singur
acas i are s mearg aa de bine ca i cum nici nu iar fi rupt vreodat piciorul. Drept plat ns, strinul
i-a cerut babei cele trei nuiele pe care le avea n poal.
Bun plat ceri a spus baba, i a dat din cap
cu neles. Nu, prea vroia s dea nuielele, dar pe de
alt parte, nu putea nici s zac, acolo cu piciorul
rupt. Aa c i-a dat nuielele i ndat ce strinul i-a
uns piciorul cu alifia, baba s-a i sculat de jos i a
nceput s mearg mai bine chiar dect pn atunci.
Numai alifia aceea o vindecase, dar era o alifie pe
care n-o gseti la nici o farmacie.
Ce vrei s faci cu nuielele ? a ntrebat Johannes
pe tovarul lui de drum.
Sunt bune de mturic spuse acesta. Aa-s eu,
mi place s am o mtur bun.
i au mai mers o bucat de drum.
Ia uite cum se ntunec cerul n partea aceea! a
spus Johannes. Ce nori dei!
Nu-s nori a spus tovarul lui de drum sunt
muni, muni mari i frumoi, pe care, dac te urci,
ajungi deasupra norilor. E stranic de frumos ! Pn
mine ajungem i la ei.
Nu era chiar aa de aproape cum prea. Au mers
o zi ntreag pn au ajuns la poalele munilor, acolo
de unde pduri dese se urc pn la cer i unde sunt
stnci mari ct un ora ntreg. Ar fi fost prea mare
oboseala s se urce dup atta drum ct fcuser i de
aceea Johannes i cu tovarul lui au poposit la un
han ca s se odihneasc i s capete puteri pe a doua
zi.
n ncperea cea mare de jos a hanului erau
adunai o mulime de oameni, fiindc venise un
7

ppuar. Tocmai i deschisese lada cu ppui i

lumea se aezase ca s vad. Drept n fa era un
mcelar gras care se aezase la locul cel mai bun ;
lng el edea cinele lui, un mops fioros, care holb
ochii ca i ceilali privitori.
A nceput reprezentaia. Era o pies cu un rege i
o regin care edeau pe tron, cu coroane de aur pe cap
i tren lung la mantie, pentru c le ddea mna s
aib asemenea podoabe. Pe la ui stteau ppui de
lemn cu ochi de sticl i musti mari i care
deschideau i nchideau uile ca s intre aer curat. Era
o pies foarte nostim i de loc trist ; dar cnd regina
s-a sculat i a fcut civa pai Dumnezeu tie ce i-a
trecut dulului prin cap c s-a repezit deodat pe
scen i a apucat-o pe regin de mijloc, de i-au prit
oasele. A fost ngrozitor! Bietul ppuar s-a speriat
grozav i s-a mhnit cumplit, fiindc regina era
ppua cea mai frumoas pe care o avea i mopsul cel
uricios i rupsese gtul. Dar dup ce lumea a plecat,
strinul care venise cu Johannes a spus c el o face la
loc i-a scos sticlua i a uns ppua cu alifia cu care o
vindecase pe bab cnd i rupsese piciorul. ndat cea uns-o, ppua s-a ntremat, ba acuma chiar putea
s-i mite minile i picioarele, nu mai era nevoie s-o
tragi de sfoar, era ca un om viu, atta numai c nu
putea s vorbeasc. Ppuarul era foarte vesel. Acuma
nu mai avea nevoie s ie ppua de sfoar, ea putea
s danseze singur. Celelalte nu puteau.
Noaptea, dup ce toi cei din han s-au culcat, au
nceput s se aud plnsete i suspine cumplite i asta
a inut pn cnd s-au sculat cu toii i s-au dus s
vad ce este. Ppuarul s-a sculat i el i s-a dus la
lad cu ppui c de-acolo s-auzea zgomotul. Printre
ppui era o zarv nemaipomenit. Regele i curtenii
8

suspinau i se tnguiau cumplit i holbau ochii lor de

sticl, fiindc ar fi vrut s-i ung i pe dnii cu alifia
aceea ca s poat s se mite singuri i ei. Regina a
ngenuncheat, i-a luat de pe cap coroana ei cea
frumoas i ntinznd-o a spus :
V dau coroana, numai s ungei i pe soul
meu i pe curteni.
Bietul ppuar s-a nduioat foarte tare cnd le-a
vzut pe ppui aa de necjite i a fgduit strinului
c-i d toi banii pe care are s-i ia de la reprezentaia
de-a doua zi, numai s-i mai ung vreo patru-cinci
ppui din cele mai frumoase. Strinul i-a spus c el
nu vrea altceva dect sabia pe care o purta la old
ppuarul i cnd acesta i-a dat-o, a uns ase ppui i
ppuile au i nceput s danseze aa de frumos, c
toate fetele, fetele vii, nu ppuile, care le-au vzut, au
nceput s danseze i ele. Vizitiul i buctreasa au
nceput s opie i ei, i dup dnii servitorul i
slujnic, i cltorii care erau n han i lopica de la
sob, i vtraiul; dar acestea din urm, cnd au srit
n sus, s-au i rsturnat. A fost o noapte de pomin.
A doua zi dimineaa, Johannes i cu tovarul lui
de drum au intrat n muni, mergnd prin pduri dese
de brad. Au ajuns att de sus, nct turlele bisericilor
se vedeau jos, printre frunzele copacilor, ca nite
poame roii. Privirea aluneca n zare la zeci de pote
deprtare, prin locuri pe unde nu fuseser niciodat.
Johannes nu mai vzuse asemenea frumusei. Soarele
strlucea i vzduhul era limpede. Prin muni s-auzea
buciumul i rsuna att de frumos nct lui Johannes
i-au dat lacrimile de bucurie i a strigat: Doamne, ce
bun eti cu noi toi i ce de-a minunii ne-ai dat pe
pmnt!
9

Tovarul de drum se oprise i el cu minile

mpreunate i se uita n vale peste pduri i orae, n
lumina cald a soarelui. Deodat s-a auzit un sunet
dulce pe deasupra lor. S-au uitat n sus ; o lebd
mare i alb plutea n vzduh i cnta aa cum nu mai
auziser nici o pasre s cnte la fel. Cntecul ns s-a
fcut tot mai slab i mai slab, pasrea cea frumoas ia plecat capul i a czut la picioarele lor, moart.
Uite ce aripi albe i frumoase ! a spus tovarul
de drum. Fac toate paralele; am s le iau. Vezi c am
fcut bine c am luat sabia ?
i a tiat aripile lebedei i le-a luat cu el.
Au mai mers ei aa mult vreme prin muni i au
ajuns la un ora mare, cu o sut de turnuri, care
luceau la soare ca argintul. n mijlocul oraului se
ridica un palat de marmur cu acoperiul de aur ; era
palatul regelui.
Johannes i cu tovarul de drum s-au oprit la
marginea oraului la un han ca s se odihneasc i s
se curee de praf. Hangiul a intrat n vorb cu ei i le-a
istorisit c regele e un om foarte cumsecade, care n-a
fcut nimnui nici un ru ; prinesa ns e rea. De
frumoas era frumoas, dar ce folos ? Era vrjitoare i
din pricina rutii ei, muli prini i pierduser viaa.
Spusese c are voie oricine s-o cear de nevast, fie
acela cum o fi, bogat sau srac, prin ori ceretor;
atta numai c acela care o cere trebuie s ghiceasc
trei lucruri la care s-a gndit ea. Dac le ghicete, se
mrit cu dnsul i el are s fie rege dup moartea
tatlui ei; dac ns nu ghicete, atunci pune s-i taie
capul sau s-l spnzure. Tatl ei era foarte amrt de
asta, dar nu putea s fac nimic, fiindc spusese odat
c el nu se amestec n treburile ei i c ea poate s se
mrite cu cine o vrea. Toi prinii care veniser i
10

voiser s dezlege ghicitorile, nu izbutiser s le

dezlege i toi fuseser spnzurai sau li se tiase
capul. Regele era aa de necjit de toate aceste
nenorociri i amrciuni nct o dat pe an edea o zi
ntreag n genunchi, mpreun cu curtenii i ostaii,
i toi se rugau lui Dumnezeu s-o fac pe prines mai
bun, dar degeaba, c ea tot aa de rea rmnea.
Babele care beau rachiu bgau n rachiu zeam de
afine ca s-l nnegreasc i numai dup aceea l beau ;
aa i artau ele mhnirea, c mai mult dect atta
nu puteau face.
Uricioasa prines a spus Johannes. Ar trebui
btut cu nuiaua i-atunci s vezi cum s-ar face mai
bun. Dac a fi eu n locul regelui, repede-repede sar schimba.
Deodat au auzit afar lume care striga ura !
Tocmai trecea pe-acolo prinesa i era ntr-adevr aa
de frumoas nct toi uitau ct era de rea i de aceea
strigau ura ! Dousprezece fee cu rochii de mtase
alb i cu cte o lalea galben n mina mergeau lng
ea pe nite cai negri ca smoala. Numai prinesa era
clare pe un cal alb ca zpada, mpodobit cu diamante
i rubine. Hain de clrie pe care o purta era muiat
n fir i biciuca pe care o inea n mna parc era o
raz de soare. Coroana de aur de pe cap parc era
fcut din stele de aur i mantia era fcut din mii i
mii de aripi de fluturi; dar i mai frumoas dect
hainele era ea.
Cnd Johannes a vzut-o, s-a nroit la fa ca
racul i n-a mai putut scoate o vorb, pentru c
prinesa era ntocmai ca fata aceea frumoas cu
coroana de aur pe care o visase n noaptea cnd
murise tatl su. I s-a prut nemaipomenit de
frumoas i s-a ndrgostit de dnsa. i i spunea n
11

gnd : Nu cred c-i adevrat c e vrjitoare i rea i

c pune s spnzure pe cei care nu dezleag ghicitorile
ei. Oricine poate s-o cear de nevast, chiar i un
ceretor ; am s m duc i eu la plit numaidect!
Toi i-au spus s nu fac una ca asta fiindc are s-o
peasc cum au pit-o i ceilali. Tot aa i-a spus i
tovarul de drum, dar Johannes n-a vrut s asculte,
i-a scuturat hainele, i-a ters de praf nclmintea,
s-a splat pe mini i pe fa, i-a pieptnat prul
blond i frumos i s-a dus la palat.
Intr ! a spus regele cnd Johannes a btut la u.
Johannes a intrat, i regele, cu halat i papuci
brodai, i-a ieit nainte.
Era cu coroana de aur pe
cap, cu sceptrul ntr-o
mn i cu un glob de aur
n cealalt.
O clip ! a spus regele
i i-a pus globul subsuoar
ca s poat s dea mna cu
Johannes. Cnd a auzit c
vrea s se nsoare cu
prinesa, a nceput s se
tnguie i s plng aa de
tare c i-a czut pe jos
sceptrul i globul i a nceput s se tearg la ochi cu
mneca halatului.
Mai bine las-te de asta ; ai s peti i tu ce-au
pit ceilali. Hai cu mine s vezi!
i l-a dus pe Johannes n grdina prinesei. Ce
grozvie era aici! De fiecare copac atrnau doi sau trei
feciori de mprat care voiser s se nsoare cu
prinesa dar nu putuser s ghiceasc la ce se gndise
12

ea. Numai cu grdina unei prinese nu semna

grdina asta !
Ei, ai vzut ? a spus regele. Tot aa ai s ajungi i
tu. Mai bine las-te pguba ; m doare inima cnd
m gndesc ce-ai s peti.
Johannes i-a srutat mna i i-a spus c prinesa
i-i drag i c el vrea s ncerce i crede c are s
izbuteasc.
n vremea asta a sosit i prinesa clare, cu tot
alaiul ei. Regele i cu Johannes i-au ieit n
ntmpinare. Era minunat de frumoas i i-a ntins lui
johannes mina. El s-a ndrgostit i mai tare de ea i
nu-i venea s cread c e o vrjitoare rea, aa cum
spunea lumea. Au intrat apoi cu toii n palat i
slujitorii au adus dulcea i turt dulce, dar regele
era aa de mhnit, nct n-a putut mnca nimic i pe
lng asta, turt dulce era i cam tare pentru el.
A rmas hotrt c Johannes are s vie a doua zi
la palat i aici au s fie de fa judectorii i toat
curtea ca s vad ce rspuns are s dea el la
ntrebrile prinesei. Dac are s rspund bine,
atunci are s mai vie o dat, dar asta nu se ntmplase
niciodat pn atunci i toi i lsaser aici capul.
Johannes nu se ngrijea de loc de ce ar putea s i
se ntmple, era chiar mulumit i se gndea numai la
prinesa cea frumoas i era ncredinat c Dumnezeu
l va ajuta, dar cum anume, nu tia nici el i nici nu-i
btea capul cu asta. S-a ntors jucnd de bucurie la
han unde l atepta tovarul de drum.
Johannes i-a spus ce bine se purtase cu el
prinesa i ce frumoas era, i c el de-abia atepta s
se duc a doua zi la palat i s-i ncerce norocul.
Tovarul lui de drum ns cltina din cap foarte
mhnit.
13

 mi eti drag i spuse el. Am mai fi putut

rmne mult vreme mpreun i acuma, iat c
trebuie s te pierd. mi vine s-i plng de mil, drag
Johannes, dar fiindc-i poate cea din urm sear cnd
mai stm mpreun, nu vreau s-i stric bucuria. S
fim veseli ; mine am s am timp destul s fiu necjit,
dup ce ai s pleci tu.
Tot oraul aflase c venise iar un tnr s cear
mina prinesei i toat lumea se ntristase. Teatrul a
fost nchis, cofetarii nveleau prjiturile numai n
hrtie neagr, regele i cu preoii edeau n genunchi
prin biserici, toi erau necjii fiindc se gndeau c
nici lui Johannes n-are s-i mearg mai bine dect
celor de pn acuma.
Seara, tovarul de drum a fcut nite vin fiert i
i-a spus lui Johannes :
S ne veselim i s bem n sntatea prinesei!
Dar dup ce Johannes a but dou pahare, l-a
cuprins o toropeal aa de grozav c nici nu putea
s-i ie ochii deschii, i n-a trecut mult i a czut
ntr-un somn adnc. Tovarul de drum l-a luat
uurel de pe scaun i l-a pus n pat i cnd s-a
nnoptat de-a binelea, a luat aripile lebedei care
czuse moart la picioarele lor i i le-a prins de
umeri. i-a bgat n hain mnunchiul cel mai mare
de nuiele pe care l cptase de la baba care i
rupsese piciorul, a deschis fereastra i i-a luat zborul
pe deasupra oraului, drept la palat i aici s-a aezat
pe marginea ferestrei de la iatacul prinesei.
Era linite pretutindeni. Orologiul a btut
dousprezece fr un sfert i deodat, fereastra s-a
deschis i prinesa, cu o mantie lung, alb i cu aripi
negre, a ieit n zbor, a luat-o pe deasupra oraului i
s-a ndreptat ctre un munte mare care se vedea n
14

zare: Tovarul de drum a fcut aa c ea s nu-l vad

i s-a luat n zbor dup dnsa i n timp ce zbur o
lovea mereu cu mnunchiul de nuiele aa de tare c
ddea sngele acolo unde nimerea. Cumplit cltorie
i asta prin vzduh ! Vntul i umfla mantia care
flfia ca o pnz mare de barc i lun o lumin.
Ce grindin ! Ce grindin grozav ! spunea
prinesa la fiecare lovitur cu nuielele dar las c aa
i trebuia ! n sfrit a ajuns la munte i a btut n el.
S-a auzit c un tunet i muntele s-a deschis i prinesa
a intrat nuntru. Tovarul de drum a intrat i el
pentru c era nevzut i nimeni nu putea s-l
zreasc. Au mers aa printr-o hrub lung i nalt ai
crei perei strluceau. Strlucirea asta venea de la
mii i mii de pianjeni lucitori care umblau ncolo i
ncoace pe perei i luminau ca focul. Au ajuns apoi
ntr-o ncpere mare, toat numai de aur i de argint.
Flori roii i albastre, mari ct nite floarea-soarelui,
strluceau ca i pereii, dar nu puteai s culegi vreo
floare, fiindc lujerele erau erpi uri i veninoi, iar
florile erau foc care le ieea erpilor pe gur. Tavanul
era acoperit de licurici i de lilieci albatri care
flfiau din aripile lor subiri. S te nfiori, nu
altceva ! n mijlocul ncperii era un tron purtat de
patru schelete de cal, cu hamuri i valtrapuri alctuite
de pianjeni de foc din aceia care umblau pe perei.
Tronul era de sticl alb ca laptele i pernele tronului
erau oareci negri nghesuii unul n altul i innduse ntre ei de coad cu dinii. Baldachinul tronului era
fcut din pnze de pianjen roiatice tivite cu
musculie verzi care sclipeau ca nite pietre scumpe.
Pe tron edea un vrjitor btrn, cu o coroan pe
capul lui uricios i cu un sceptru n mina. Cnd
prinesa a intrat, el a srutat-o pe frunte i a aezat-o
15

alturi de dnsul pe tron. Dup aceea a nceput s

cnte muzica. Lcuste mari i negre cntau din
muzicue i bufnia se lovea n piept pentru c nu avea
tob. Era un concert cu totul neobinuit. Drcuori
negri cu cte o flcruie la tichie au ncins o hor. Dar
pe tovarul de drum nu l-a zrit nimeni; se pitise n
dosul tronului i de-acolo vedea i auzea tot.
Curtenii care au intrat acuma erau plcui la
nfiare, dar cnd te uitai mai bine vedeai ce-i i cu
dnii. Erau doar nite cozi de mtur cu cte o
cpn de varz n vrf i crora vrjitorul le dduse
via i pe care le mbrcase cu haine frumoase. De 1
altfel n-aveau nici o nsemntate fiindc erau
ntrebuinai numai ea figurani de parad.
Dup ce s-a sfrit dansul, prinesa a spus
vrjitorului c iar a venit un tnr s-i cear mina i la ntrebat la ce s se gndeasc atunci cnd are s-l
ntrebe pe tnr a doua zi dimineaa la palat.
tii ce a spus vrjitorul - alege-i ceva foarte
uor i simplu, fiindc de obicei tocmai la lucruri de
acestea nu se gndete cineva. Gndete-te la pantoful
tu. Asta n-are s ghiceasc i pune s-i taie capul.
Prinesa i-a fcut o plecciune adnc i
vrjitorul a deschis muntele i ea i-a luat zborul
napoi. Tovarul de drum a zburat i el dup ea i tot
drumul a btut-o aa de tare cu nuiaua, nct ea oft i
se plngea c prea bate grindina i se grbea ct putea
s-ajung la fereastra iatacului. Dup ce prinesa a
intrat n iatacul ei, tovarul de drum s-a ntors n
zbor la hanul unde dormea Johannes, i-a scos aripile
i s-a culcat fiindc era i el obosit
A doua zi, dis-de-diminea, cnd Johannes s-a
sculat, tovarul lui s-a sculat i el i i-a spus c
noaptea a visat un vis foarte ciudat cu prinesa i cu
16

un pantof de-al ei, i l-a rugat pe Johannes s-o ntrebe

pe prines dac nu cumva s-a gndit, la pantoful ei,
adic i-a spus lui Johannes tocmai ce auzise de la
vrjitorul din munte.
Bine, am s spun aa zise Johannes; poate
c-i adevrat ce-ai visat, dar eu m la n grija lui
Dumnezeu care are s m ajute. Totui mi iau rmas
bun de la tine fiindc dac greesc i nu ghicesc,
atunci nu ne mai ntlnim niciodat.
S-au mbriat i Johannes s-a dus la palat. Sala
cea mare era plin de. lume. Judectorii edeau n
nite jiluri mari i la fiecare jil, n dreptul capului,
erau perne de puf pentru c aveau mult de chibzuit.
Regele sttea i se tot tergea la ochi cu o batist alb.
n sfrit a venit i prinesa ; era i mai frumoas
dect cu o zi nainte, a dat prietenoasa din cap ctre
toat lumea i lui Johannes i-a ntins mna i i-a spus
bun dimineaa.
Acuma Johannes trebuia s ghiceasc la ce se
gndete ea n clipa aceea. Cnd l-a ntrebat, s-a uitat
frumos la dnsul, dar cnd el a spus cuvntul
pantof", ea s-a fcut alb ca varul la fa i a nceput
s tremure din tot trupul. Nu mai era nimic de fcut,
Johannes ghicise !
Ce mulumit era regele ! De bucurie s-a dat de-a
tumba de-i era mai mare dragul i toi au btut din
palme n cinstea lui i a lui Johannes care ghicise aa
de bine.
Tovarul de drum s-a bucurat i el cnd a aflat
ct de bine au mers lucrurile. Johannes i-a
mpreunat minile i-a mulumit lui Dumnezeu care
acuma fr ndoial c avea s-l ajute i data viitoare.
n ziua urmtoare trebuia iar s se duc la palat i s
ghiceasc.
17

n seara asta toate au fost ca i n seara trecut.

Dup ce Johannes a adormit, tovarul de drum s-a
luat n zbor pe urmele prinesei pn la munte i pe
drum a btut-o i mai grozav dect data trecut,
fiindc acuma luase dou nuiele. Nici acuma nu l-a
zrit nimeni i el iar a auzit tot. De data asta prinesa
avea s se gndeasc la mnua ei i tovarul de
drum i-a spus lui Johannes, dar aa ca i cum ar fi
visat. Johannes a ghicit iar i la palat a fost mare
bucurie. Curtenii toi s-au dat de-a tumba aa cum
vzuser c fcuse regele data trecut. Prinesa ns
edea pe-o sof i nu scotea o vorb. Acuma mai
rmnea de vzut dac Johannes avea s ghiceasc i
a treia oar. Dac ghicea, o lua pe prines de nevast
i dup moartea regelui motenea el tot regatul; dac
nu ghicea, i se tia capul.
Seara, Johannes s-a culcat devreme, i-a spus
rugciunea i a adormit linitit, ns tovarul de
drum i-a prins aripile de umeri, i-a ncins sabia, a
luat cele trei nuiele i a pornit n zbor la palat.
Era o noapte foarte ntunecoas, se strnise
furtun i vijelia era aa de mare ct copacii n
grdin se aplecau cum s-a pleac ppuriul cnd bate
vntul, fulgera ntr-una i tunetele se ineau lan,
parc ar fi fost un singur tunet care nu se mai sfrea
i inea ct era noaptea de lung. i deodat, fereastra
s-a deschis i prinesa a ieit n zbor; era galben la
fa ca moartea, dar rdea de vremea rea i zicea c
nu bate vntul destul de tare i mantia ei cea alb
flfia n aer parc ar fi fost o piaz de corabie.
Tovarul de drum o lovea cu toate cele trei nuiele
deodat, aa c sngele curgea i picura pe jos i ea
de-abia mai putea s zboare. n sfrit* au ajuns la
munte.
18

Grozav grindin spuse ea. Eu niciodat n-am

umblat pe vreme ca asta.
i cu binele i se urte, d-apoi cu rul - a zis
vrjitorul. i ea i-a spus c Johannes a ghicit i a doua
oar; dac, mai ghicete i mine diminea, atunci
nseamn c a ctigat i ea n-are s mai poat s vie,
niciodat aici n munte i n-are s mai poat face
farmece ca pn acum, de asta era aa de, necjit.
Acuma n-are s mai ghiceasc a spus vrjitorul. Am
s-i gsesc eu ceva la care nu s-a gndit niciodat, ori
atunci ar mai fi mare vrjitor dect sunt eu. Hai
deocamdat s ne veselim!
i a luat-o pe prines de mn, i a nceput s
danseze cu dnsa i toi drcuorii cei cu flcri la
tichie au dansat i ei, i pianjenii cei roii de pe
perei au nceput i ei s joace ; parc ar fi fost nite
flori de foc. Bufniele se bteau n piept, greierii
scriau din scripc i lcustele cntau din muzicu,
o petrecere stranic. Dup ce au dansat ct au
dansat, prinesa a trebuit s plece acas pentru c
altfel s-ar fi bgat de seam la palat, c lipsete.
Vrjitorul a spus c vine i el cu ea ca s mai stea de
vorb pe drum.
Au luat-o amndoi n zbor prin vijelia. Cnd au
ajuns la palat, vrjitorul ina luat rmas bun de la
prines i i-a spus repede, n oapt: s te gndeti la
capul meu.
Tovarul de drum a auzit i n clipa cnd
prinesa se strecura n cas pe fereastr, iar vrjitorul
se pregtea s se ntoarc, l-a luat pe acesta de barba
lui lung i neagr i i-a retezat drept de la umeri, cu
sabia, capul cel urcios. Trupul l-a zvrlit ntr-un iaz
s-l mnnce petii, iar capul numai l-a muiat n ap
19

i pe urm l-a legat ntr-o basma i s-a dus cu el la han

i s-a culcat.
A doua zi dimineaa i-a dat lui Johannes basmaua
i i-a spus c s n-o dezlege pn cnd nu-l ntreab
prinesa la ce s-a gndit.
In sala cea mare a palatului era atta lume c
oamenii edeau nghesuii ca nite ridichi ntr-o
legtur. Curtenii edeau i ei n jiluri cu perne moi,
iar regele avea haine noi i sceptrul i coroana erau
lustruite proaspt; era foarte artos. Prinesa ns era
galben la fa i era mbrcat n negru parc s-ar fi
dus la n - mormntare.
La ce m gndesc ? a ntrebat ea pe Johannes i el
ndat a dezlegat basmaua
i s-a speriat grozav cnd a
vzut capul cel urcios al
vrjitorului. Toi s-au
nfiorat,
fiindc
era
groaznic la vedere, numai
prinesa edea ca o stan
de piatr i nu putea
scoate un cuvnt. In sfrit
s-a ridicat i a ntins lui
Johannes mna pentru c
ghicise ; nu s-a uitat la el ci
numai a oftat i a spus :
Acuma eti stpnul meu; desear facem nunta.
Foarte bine a spus regele ; aa vom face.
Toi au strigat ura ! Gard a pornit pe strzi cu
muzica n frunte, clopotele au nceput s bat i
cofetarii n-au mai mpachetat prjiturile n hrtie
neagr, fiindc acuma toat lumea era bucuroas; n
pia au fost adui trei boi fripi, umplui cu rae i
gini ; oricine putea s-i taie o bucat. In fntnile
20

nitoare era vin i dac cumprai o chifl de la

brutrie, cptai i ase pesmei pe deasupra i fiecare
pesmet era cu stafide.
Seara, oraul a fost luminat i soldaii trgeau cu
tunul, i biei cu pocnitori. La palat toi mncau i
beau, se nghionteau i opiau, i curtenii i
curtencele dansau, i pn n deprtare se auzea cum
cntau:
Frumoase, Jete sunt pe-aici;
Grozav le place s danseze; .
Zglobii ca nite rndunici,
Se-nvrt de parc-s titireze;
Danseaz pn ce-au s rmie pantofii fr de
clcie !
Prinesa ns tot mai era vrjitoare i nu putea sl vad n ochi pe Johannes. Tovarul de drum s-a
gndit la asta i i-a dat lui Johannes trei pene din
aripile lebedei i o sticlu cu nite picturi i i-a spus
s puie lng patul prinesei un butoi cu ap i cnd
prinesa are s vrea s se urce n pat, el s-o mping i
s-o rstoarne n ap ; s toarne n ap picturile din
sticlu i s azvrle n ap i penele i s-o bage pe
prines cu capul n ap de trei ori. Atunci ea are s
scape de vraj i are s-l iubeasc.
Johannes a fcut aa cum i-a spus tovarul de
drum. Prines a nceput s ipe cnd a bgat-o n
ap, s-a prefcut ntr-o lebd neagr cu ochii de
jeratic i s-a zbtut n minile lui; cnd a ieit a doua
oar din ap era ca o lebd alb, numai la gt mai
avea o dung neagr. Johannes s-a rugat lui
Dumnezeu i a scufundat-o n ap a treia oar i
atunci ea s-a prefcut iar ntr-o prines frumoas.
21

Era chiar mai frumoas dect fusese i i-a. mulumit

cu lacrimi n ochi lui Johannes c a scpat-o de vraj.
A doua zi diminea, regele a venit la ei cu toat
curtea i i-a firitisit i toi le-au urt fericire. A venit i
tovarul de drum; era cu bul n mna i cu
bocceaua n spate. Johannes l-a mbriat i i-a spus
s nu plece i s stea cu el c numai lui i datorete
toat fericirea. Tovarul de drum i-a rspuns cu glas
domol i blnd :
Nu, vremea mea s-a sfrit. Eu mi-am pltit
doar datoria i atta. i aduci aminte de mortul pe
care rii aceia vroiau s - l arunce n drum ? Le-ai dat
tot ce aveai ca s-l lase s doarm n pace. Eu sunt
mortul.
i chiar n clipa aceea a pierit.
Nunta a inut o lun ntreag. Johannes i cu
prinesa se iubeau mult, i regele a mai trit muli ani
fericii i i slta pe genunchi nepoii, i le ddea
sceptrul s se joace. i Johannes a ajuns rege.

22