William Gibson

Piaa n iarn
vol. CHROME (Burning Chrome, 1986)

Plou mult, aici sus; n unele zile de iarn, soarele nu rzbate deloc,
este doar de un cenuiu neclar, luminos. Sunt ns i zile cnd parc se
trage cortina i eti orbit de trei minute de soare i muni suspendai,
genericul unui film fcut de nsui Dumnezeu. Aa era n ziua cnd mi-au
telefonat agenii ei, tocmai din inima piramidei placat cu oglinzi de pe
Beverly Boulevard, ca s-mi spun c ea se contopise cu reeaua, fcuse
pasul final, iar Regii Somnului mergea pe-a treia distincie de platin. Eu
montasem cea mai mare parte din Regi, alctuisem harta creierului i-o
parcursesem cu modulul de transfocare rapid, aa nct ncasam o parte
din drepturi.
Nu, am rostit, nu. Dup aceea, da, da, i am ntrerupt convorbirea.
Mi-am mbrcat haina i-am cobort treptele, cte trei o dat, la cel mai
apropiat bar i o rupere de film de opt ore, ncheiat pe o teras din beton,
la doi metri deasupra miezului nopii. Apa lui False Creek. Luminile
oraului, aceeai cupol sur de cer, acum mai mic, iluminat de neoane
i vapori de mercur. Ningea, cu fulgi uriai, dar rari, ce dispreau fr urm
atunci cnd atingeau undele ntunecate. Mi-am privit picioarele i am vzut
vrfurile lor peste muchia betonului, i apa dintre ele. Purtam nclminte
japonez, nou i scump, cizmulie Ginza din piele de mnui, cu
bombeurile protejate cu cauciuc. Am rmas acolo mult vreme, nainte s
pesc ndrt.
Deoarece ea era moart i eu o lsasem s plece. Pentru c acum era
nemuritoare i eu o ajutasem s devin aa. i pentru c tiam c avea
s-mi telefoneze, dimineaa.

Tata era tehnician audio, maistru tehnician. Intrase n bran de

mult vreme, chiar dinaintea digitalelor. Procesele de care se ocupa erau
parial mecanice, avnd particularitatea aceea cnitoare, cvasivictorian,
existent n tehnologia secolului douzeci. n esen, era un fel de strungar.
Oamenii i aduceau nregistrri audio i el transpunea sunetele n
nulee, pe un disc lcuit. Dup aceea, discul era placat electrolitic i
folosit pentru construirea unei matrie, care tana plcile, discurile acelea
negre din magazinele cu antichiti. Mi-l amintesc spunndu-mi odat, cu
cteva luni naintea morii, c anumite frecvene mi se pare c le numea
accidentale puteau arde cu uurin capul, capul tietor al strungului.
Capetele respective erau incredibil de costisitoare i distrugerea lor se putea
preveni cu ceva denumit accelero-metru. La asta m gndeam, stnd acolo,
cu vrfurile cizmelor deasupra apei: capul acela, arzndu-se.
Deoarece asta i fcuser.

i asta fusese dorina ei.

Pentru Lise nu exista accelerometru.

ndreptndu-m spre pat, am decuplat telefonul. Am fcut-o cu

captul util al unui tripod de studio vest-german, a crui reparaie avea s
m coste salariul pe o sptmn.
M-am trezit, nu tiu dup ct timp, i-am luat un taxi napoi, pe insula
Granville, la Rubin.
ntr-un mod de nimeni neles pe deplin, Rubin este un maestru, un
dascl, ceea ce japonezii numesc un sensei. De fapt, este un artist al
gunoaielor, al resturilor, al deeurilor, al oceanului acela de obiecte
abandonate pe care plutete veacul nostru. Gomi no sensei. Maestrul
rmielor.
De data aceasta, l-am gsit stnd ghemuit pe vine ntre tamburii a
dou maini cu aspect malefic, pe care nu le mai vzusem, membre de
pianjeni ruginite, pliate deasupra constelaiilor de conserve goale pescuite
din pubelele Richmondului. Niciodat nu-i denumete ncperea studio",
i nici el nu se consider artist. M prostesc i eu", aa se autodescrie,
apreciindu-i activitatea drept un fel de extensie a unei plictisite
dup-amiezi de adolescent, petrecut n garajul tatlui. Rtcete prin
spaiul acela ticsit i dezordonat, un soi de mini-hangar crpit pe partea
dinspre ap a Pieii, urmat de cele mai inteligente i agile dintre creaturile
sale, precum un Satan vag blajin, aplecat asupra elaborrii unor procese i
mai stranii, n Infernul su de gomi. L-am vzut pe Rubin programndu-i
construciile s identifice i s profere injurii la adresa pietonilor care
poart vemintele unui anumit designer la mod; altele ndeplinesc misiuni
mai obscure, iar cteva par realizate pur i simplu n scopul de-a se
autodistruge la modul cel mai glgios cu putin. Rubin este aidoma unui
copil; de asemenea, are o cot ridicat n galeriile de art din Tokio i Paris.
I-am spus despre Lise. Nu m-a oprit, m-a lsat s m descarc, apoi a
ncuviinat.
tiu. Un bulache de la CBC a sunat de vreo opt ori. Sorbi dintr-o
ceac tirb. Vrei Wild Turkey cu sifon?
De ce te-au sunat pe tine?
Pentru c numele meu apare la sfritul Regilor. Dedicaie.
nc nu l-am vzut.
Ea a-ncercat s te sune?
Nu.
Os-o fac.
Rubin, e moart. Deja au incinerat-o.
tiu, rosti el. i-o s te caute.

Gomi.
Unde se oprete gomi i unde ncepe lumea? Acum un secol, japonezii
nu mai aveau spaiu pentru gomi n jurul lui Tokio, aa c au avut ideea
s-l obin chiar din gomi. Prin 1969 i construiser n golful Tokio o

insuli din gomi i-o botezaser Insula Viselor. Oraul continua s

deverseze nou mii de tone pe zi, de aceea au continuat cu Noua Insul a
Viselor, iar astzi coordoneaz ntregul proces, i alte Japonii se nal din
Pacific. Rubin privete toate astea la emisiunile de tiri i nu comenteaz
absolut nimic.
N-are nimic de spus despre gomi Este mediul lui, aerul pe care-l
respir, unde a notat toat viaa. Bntuie prin Marele Rezervor, ntr-un soi
de camionet dezaxat, tiat dintr-un Mercedes vechi, fost transportor de
scar de aeroport, cu acoperiul pierdut sub un sac din cauciuc, care se
blngne, pe jumtate umplut cu biogaz. Caut obiecte potrivite ideilor
ciudate, mzglite n interiorul craniului su de ceea ce-i slujete drept
Muz. Aduce a-cas alt gomi. Parial, acesta e nc operativ. Parial, este
aidoma Lisei, uman.
Am ntlnit-o pe Lise la una dintre petrecerile lui. Rubin ddea multe
petreceri. El nsui nu prea c se distreaz, ns atmosfera era excelent.
n toamna aceea pierdusem numrul trezirilor pe o plac din poliuretan, n
uruitul strvechiului espresso al lui Rubin, un behemoth mtuit deasupra
cruia se afla un vultur mare, cromat, zgomotele reflectndu-se din pereii
de tabl ondulat, totui extrem de linititoare i aductoare de siguran:
se face cafea. Viaa merge nainte.
Primul loc unde am zrit-o: Zona Buctriei. Nu prea i se potrivea
denumirea, doar trei frigidere, o plit i un cuptor convectiv defect, adus o
dat cu gomi. Prima oar cnd am zrit-o: deschisese frigiderul de bere,
lumina se revrsa dinuntru i am vzut pomeii obrajilor i linia hotrt a
gurii, ns am observat i sclipirea ntunecat a policarbonului de la
ncheietura minii, i bttura lucioas, unde freca exoscheletul. Prea beat
s analizez, s neleg ce era, tiam doar c nu-i o distracie. De aceea, am
procedat aa cum obinuiau oamenii s-i fac Lisei i m-am comutat n alt
film. Am schimbat direcia spre vin, pe tejgheaua de lng cuptor. Nici n-am
privit ndrt.
Dar ea m-a gsit iari. A venit dup mine peste dou ore, slalomnd
printre trupuri i gunoaie, cu graia teribil programat n exoschelet.
Atunci, privind-o cum se apropie, am priceput ce era; prea stnjenit s-o
evit, s fug, s mormi vreo scuz i s plec. intuit acolo, cu braul n
jurul unei fete pe care n-o cunoteam, n vreme ce Lise nainta era
purtat, cu delicateea aceea batjocoritoare drept spre mine, ochii
arzndu-i de wizz, iar fata mi se strecurase de sub mn, disprnd cu o
panic tcut, i Lise s-a oprit naintea mea, rigid n protezele de
policarbon de grosimea unui creion. Privind-o n ochi, i puteai auzi
sinapsele iuind, un strigt imposibil de acut, pe msur ce wizzul i
deschidea fiecare circuit al creierului.
Du-m acas, rosti ea, i cuvintele m fichiuir precum un bici.
Cred c am cltinat din cap. Du-m acas.
Existau acolo multe niveluri de durere, i subtilitate, i o uimitoare
cruzime. Atunci am tiut c niciodat nu fusesem detestat att de profund
i amnunit pe ct m ura acum fata aceea schiload, urndu-m pentru
felul cum o privisem, apoi mi ferisem ochii, lng frigiderul plin cu bere al
lui Rubin.

De aceea dac aceasta e o expresie potrivit am fcut unul dintre

lucrurile despre care nu pricepi niciodat de ce le-ai fcut, dei ceva din
tine tie c n-ai fi putut proceda altfel.
Am dus-o la mine.
Am dou camere ntr-un vechi imobil tip stelaj, pe colul dintre Strada
Patru i MacDonald, la etajul zece. De obicei, ascensoarele funcioneaz, iar
dac stai pe balustrada balconului i te lai pe spate, n exterior, inndu-te
de colul cldirii de alturi, poi zri o feliu vertical de ocean i munte.
Nu rostise nici un cuvnt pe drumul de la Rubin, iar eu m trezisem
ndeajuns ca s s simt extrem de stnjenit, descuind ua i poftind-o
nuntru.
Primul lucru pe care l-a zrit a fost modulul portabil de transfocare
rapid, adus cu o sear n urm de la Pilot. Exoscheletul a purtat-o peste
mocheta prfuit cu acelai mers, asemntor cu al unui manechin pe
strad. Departe de hrmlaia petrecerii, l puteam auzi clincnind ncetior.
A rmas locului, privind modulul. n poziia aceea, ntrezream coastele
exoscheletului, le distingeam pe spatele ei, prin pielea neagr, uzat, a
jachetei. Una dintre maladiile acelea... Fie una veche, dintre cele pe care nu
le-au dibuit niciodat complet, fie una recent tipul vdit ambiental
de-abia botezat. Lipsit de scheletul suplimentar, nu putea face nici o
micare, iar acesta i era cuplat direct la creier, printr-o interfa
mioelectric. Protezele din policarbon, aparent fragile, i deplasau braele i
picioarele, ns un sistem mult mai subtil se ocupa de degetele subiri, prin
inserii galvanice. Mi-am amintit de nite picioare de broate tresrind,
vzute n liceu, pe o caset de laborator, apoi m-am detestat pentru asta.
Este un modul de transfocare rapid, a rostit ea cu un glas
nemaiauzit pn atunci, ndeprtat, i m-am gndit c poate wizzul i
pierdea tria. Ce caut aici?
M ocup de montaj, am rspuns, nchiznd ua.
Auzi, auzi, rse ea. De montaj... Unde?
Pe Insul. i zice Pilotul Autonom.
Se ntoarse; apoi, cu mna pe oldul mpins n afar, se legn fu
legnat i wizzul, ura i o teribil parodie de lascivitate m strpunser
dinspre ochii aceia cenuii, decolorai.
N-ai vrea s fui i tu ceva, maestre?
Am simit cravaa cobornd iari, dar nu aveam s-o mai ncasez nc
o dat. Am privit-o cu rceal, de undeva din miezul amorit de bere al
trupului meu umbltor, vorbitor, cu membre vii i pe de-a ntregul banal,
iar cuvintele au ieit precum scuipatul:
Ai putea s simi, dac i-a trage-o?
Lovit n plin. Poate c a clipit, totui a rmas inexpresiv.
Nu, mi-a rspuns, ns uneori mi place s privesc.

Rubin st la fereastr, la dou zile dup moartea ei n Los Angeles,

privind fulgii care cad n False Creek.
Deci nu v-ai culcat niciodat?

Unul dintre trage-mpingele lui, micuele oprle Escher pe rulmeni,

traverseaz masa prin faa mea, ondulndu-se.
Nu, rostesc i este adevrat. Apoi rd: Totui ne-am cuplat direct.
Atunci, n prima noapte...
Eti nebun, comenteaz el oarecum aprobator. Putea s te-omoare.
i s-ar fi putut opri inima sau respiraia... Revine la geam: Nu te-a cutat
nc?

Ne-am cuplat direct.

N-o mai fcusem pn atunci. Dac m-ai fi ntrebat de ce, v-a fi spus
c eram monteur, iar aa ceva nu era profesional.
Adevrul ar fi fost mai degrab urmtorul:
n meseria mea, meseria legal n-am fcut niciodat porno
produsele brute, neprelucrate, le numim vise oarbe. Visele oarbe sunt
creaii neurale, provenind din niveluri ale contiinei la care majoritatea
oamenilor n-au acces dect n timpul somnului. Totui, artitii, cei cu care
lucrez la Pilotul Autonom, sunt capabili s strpung tensiunea
superficial, s plonjeze n adnc, n adnc i-n afar, n oceanul lui Jung,
aducnd visele. S-o scurtez: presupun c anumii artiti au fcut
dintotdeauna acest lucru, indiferent n ce domeniu, ns neuroelectronica
ofer acces la experien, iar reeaua scoate totul pe fir, de aceea le putem
mpacheta, vinde i vedea cum se comport pe pia. Cu ct se schimb mai
mult lucrurile... Asta-i una dintre expresiile favorite ale tatei.
De obicei, primesc materia prim ntr-o situaie de studio, filtrat prin
aparatur de cteva milioane, i nici mcar nu sunt nevoit s-l vd pe
artist. Ceea ce oferim consumatorilor este structurat, echilibrat,
transformat n art. nc exist oameni ndeajuns de naivi pentru a crede
c le-ar plcea s se cupleze direct cu fiina iubit. Bnuiesc c majoritatea
adolescenilor ncearc s-o fac, mcar o dat. Bineneles, este uor de
realizat; magazinele de electronice Radio Shack v pot vinde cutia, electrozii
i cablurile. ns eu n-o fcusem niciodat. Iar acum, gndindu-m, nu-s
aa sigur c pot explica motivul. Sau c mcar doresc s ncerc.
tiu de ce-am fcut-o cu Lise, de ce m-am aezat lng ea pe salteaua
mexican i-am conectat legtura optic n mufa de pe spinare, pe muchia
dorsal a exoscheletului. Era sus, la baza gtului, ascuns de prul negru.
Cauza era c ea se pretindea artist, iar eu nu nelesesem c ne
ncletasem, cumva ntr-o lupt total, i nu aveam s pierd. Poate vi se
pare lipsit de sens, dar n-ai cunoscut-o niciodat sau ai cunoscut-o prin
intermediul Regilor Somnului, ceea ce nu-i acelai lucru. N-ai simit
niciodat foametea ei, redus la o nevoie oarb, hidoas prin unicitatea
elului urmrit. Dintotdeauna m-au nspimntat oamenii care tiu exact
ceea ce doresc, iar Lise tiuse de mult timp ce dorea i nu voia absolut
nimic altceva. i-mi era team, atunci, recunosc c m temeam i
vizionasem destule vise strine n cabina de mixaj a Pilotului Autonom, ca
s tiu c montrii interiori ai celor mai muli indivizi nu sunt dect prostii,
lucruri ridicole n lumina calm a propriei contiine. n plus, eram nc
beat.

Mi-am pus trozii i m-am ntins spre tasta modulului. I-am nchis
funciile de studio, transformnd, temporar, optzeci de mii de dolari de
electronic japonez n echivalentul unei cutiue Radio Shack.
D-i, am spus i-am atins tasta.
Cuvinte... Cuvintele nu-s ndeajuns. Sau, poate, vag, dac a fi tiut
mcar cum s-ncep s descriu ce-a ieit din ea, ce-a fcut...
n Regii Somnului exist un segment; i se pare c eti pe o motociclet,
noaptea, fr lumini, dar cumva n-ai nevoie de ele, gonind pe o autostrad
ce erpuiete de-a lungul unei faleze abrupte, att de rapid nct te afli
ntr-un con de tcere, cu tunetul motorului pierdut napoia ta. Totul pierdut
napoia ta... n Regi dureaz numai o clipit, dar este unul dintre miile de
lucruri pe care i le aminteti, la care revii, pe care le ncorporezi n propriul
tu vocabular de sentimente. Ceva uluitor... Libertate i moarte, acolo, chiar
acolo, pe muchie de cuit, marea...
Eu am recepionat versiunea-mam a scenei, o goan dement, chestie
adevrat, nebunia uciga i neprelucrat, explodnd ntr-un vid ce
duhnea a srcie, a lips de iubire i obscuritate.
Iar asta era ambiia Lisei, goana aceea, vzut dinuntru.
Totul a durat patru secunde.
i, desigur, ea ctigase.
Mi-am scos trozii i am fixat peretele, posterele nrmate, cu ochii
umezi tremurnd.
N-o puteam privi. Am auzit-o deconectnd legtura optic. Am auzit
exoscheletul scrind, cnd a ridicat-o de pe canapea. L-am auzit ticind
ncetior, purtnd-o n buctrie dup un pahar de ap.
Apoi am nceput s plng.

Rubin introduce o sond subire n pntecul cu rulment al unui

trage-mpinge lene i cerceteaz circuitul prin ochelari-lup cu lmpi
miniaturale, fixate pe tmple.
i? Te-a prins.
nal din umeri i ridic privirea. S-a lsat ntunericul, iar cele dou
raze gemene mi mpung ochii; se simte o umezeal friguroas n magazia
lui din tabl de oel, i o siren de cea rsun undeva, departe, peste ape.
i?
Este rndul meu s strng din umeri.
Asta-i... Altceva ce era s fac?
Razele se apleac napoi ctre inima din siliciu a jucriei defecte.
Atunci e bine. A fost o alegere adevrat. Adic, ea era hotrt
s-ajung ceea ce este. Tu ai ajutat-o s-ajung acolo unde-i acum, n aceeai
msur n care a fcut-o modulul la. Dac nu te gsea pe tine, tot ar fi
gsit pe cineva...

Am czut la nelegere cu Barry, monteurul-ef, pentru douzeci de

minute la ora cinci, ntr-o diminea rece de septembrie. Lise a venit i m-a
iubit cu aceeai chestie, ns acum eram pregtit cu filtre i hri ale

creierului i n-a trebuit s simt nimic. Mi-a luat dou sptmni s disec
minutele n camera de montaj, s tai imaginile ei pentru a obine ceva ce-i
puteam arta lui Max Bell, proprietarul Pilotului.
Bell nu fusese ncntat cnd i explicasem ce fcusem, ctui de puin
ncntat. Monteurii nonconformiti pot reprezenta o problem; n cele din
urm, cei mai muli dintre ei cred c-au gsit viitorul star, urmtorul
monstru sacru, i-atunci ncep s iroseasc timpul i banii. ncuviinase
din cap cnd mi terminasem pledoaria, apoi i scrpinase nasul cu
capacul unei carioci roii.
mh. M-am prins. Cel mai tare lucru de cnd le-au crescut petilor
picioare, este?
Dar s-a cuplat, i cnd forpanul soft pe care-l pregtisem a srit afar
din fanta Braun-ului de birou, Max fixa peretele cu o privire pierdut.
Max?
m-m?
Ce crezi?
Ce...? Am... Cum ziceai c-o cheam? A clipit: Lise? Pentru cine
ziceai c-a semnat?
Lise. Pentru nimeni, Max. Deocamdat n-are nici un contract.
Iisuse Hristoase... Continua s priveasc n gol.

tii cum am gsit-o? ntreb Rubin, mpleticindu-se printre cutii

sclciate din carton, n cutarea comutatorului de lumin.
Cutiile sunt umplute cu gomi atent sortat: baterii cu litiu, condensatori
de tantal, conectoare FR, plci de sticlo-textolit, transformatoare
ferorezonante, benzi de semi-conductori, bare colectoare... O cutie este
plin cu capetele retezate a sute de ppui Brbie, alta cu aprtoare
blindate industriale, asemntoare cu mnuile unor sca-fandre spaiale.
Lumina inund ncperea i un fel de clugri Kandinski, din tabl tiat
manual i vopsit, i rsucete capul de mrimea unei mingi de golf spre
becul puternic.
Eram prin Granville, continu el, dup gomi, ntr-o fundtur, i-am
gsit-o acolo. Am vzut scheletul... ea n-arta prea bine i-am ntrebat-o
dac-a pit ceva. Nimic... A-nchis ochii. Nu-i genul meu, mi-am zis.
ntmpltor, peste vreo patru ore am trecut iar pe-acolo i nici nu se
clintise. Ascult, ppuel", i-am zis, poate i s-a paradit hardul. Vrei s
te-ajut?" Nimic. De ct timp stai aici?" Nimic. Atunci am ters-o.
Se apropie de bancul de lucru i mngie, cu un deget albicios,
membrele metalice, lungi, ale clugriei. napoia mesei de lucru, agate pe
foi vechi de melamin perforat, umflate de umezeal, sunt patente,
urubelnie, un pistol cu boluri, o puc Daisy BB ruginit, cabluri
coaxiale, cleti, autosonde logice, letconuri, un osciloscop de buzunar,
aparent fiecare unealt din istoria uman, fr nici o ncercare de-a le
ordona, dei nc nu l-am vzut pe Rubin ezitnd.
Am revenit mai trziu, urmeaz el. Am lsat-o vreo or. Leinase
deja, aa c-am adus-o aici i-am verificat exoscheletul. Se terminaser

bateriile. Cred c-atunci cnd s-au descrcat, tipa se trse acolo i se

pregtea s moar de foame.
Cnd s-a ntmplat asta?
Cu o sptmn nainte de-a o lua la tine.
i dac murea? Dac n-ai fi gsit-o?
Cineva tot ar fi gsit-o. Ea nu putea ceri nimic, pricepi? Doar s ia.
Nu se putea-njosi.

Max a gsit ageni pentru ea i, dup o zi, trei funcionari superiori,

extrem de spilcuii, au venit cu un Lear pe YVR. Lise n-a vrut s-i
ntlneasc n Pilot, insistnd s-i aducem la Rubin, unde continua s
doarm.
Bun venit n Couverville, a zis Rubin, cnd au aprut n u. Figura
lui prelung era ptat de unsoare, iar liul pantalonilor de salopet
zdrenuii fusese prins cu o agraf pentru hrtii, rsucit. Bieii au zmbit
automat, totui sursul fetei era cu o fraciune mai autentic.
Domnule Stark, rosti ea, am fost sptmn trecut la Londra.
V-am vzut lucrarea de la Tate.
Fabrica de Baterii a lui Marcello, ncuviin Rubin. Englezii zic c-i
scatologic... Ridic din umeri: Englezi... Adic cine tie?
Au dreptate. E i foarte amuzant.
Bieii radiau ca nite faruri de coast, n costumele impecabile.
Forpanul ajunsese n Los Angeles. tiau...
Iar tu eti Lise, continu ea, strecurndu-se printre maldrele de
gomi ale lui Rubin. n curnd vei fi o persoan celebr, Lise. Avem multe de
discutat.
Lise sttea locului, proptit n policarbon, iar privirea de pe faa ei era
cea vzut de mine, n acea noapte, n a-partamentul meu, cnd
m-ntrebase dac nu vreau s m culc cu ea. ns dac agenii o
observaser, nu se trdar cu nimic. Erau profesioniti.
Mi-am spus c i eu eram un profesionist.
Mi-am impus s m relaxez.

n jurul Pieii, focuri din gunoaie plpie n butoaie de tabl. Ninsoarea

continu i putii se ghemuiesc deasupra flcrilor, aidoma unor ciori
artritice, opind de pe un picior pe cellalt, cu vntul fluturndu-le hainele
ntunecate. Sus, n boema de mahala din Fairview, nite rufe au ngheat pe
sfoar, ptrate roz de cearafuri, vizibile pe cafeniul din fundal i pe
vlmagul de antene pentru satelii i panouri solare. Telul moritii de
vnt a unui ecolog se nvrte ntruna, se nvrte ntruna, precum un deget
rotitor ce face un semn obscen la adresa taxelor pentru electricitate.
Rubin tropie n galoii L.L. Bean stropii cu vopsea, capul su masiv
ghemuindu-se ntre umerii jachetei de armat cu dou numere prea mare.
La rstimpuri, unul dintre putii ciucii l arat cu degetul cnd trecem pe
lng ei, e gagiul care face chestiile alea aiurite, roboii i rahaturile.

 tii care-i problema ta? zice el cnd suntem sub pod,

ndreptndu-ne ctre Strada Patru. Tu eti genul care ntotdeauna consult
manualul. Orice lucru construit de oameni, orice fel de tehonologie trebuie
s aib un scop anume. Trebuie s fac ceva care s fie deja cunoscut
cuiva. Dar dac-i o tehnologie nou, va deschide nite domenii la care nu
s-a mai gndit altcineva. Tu consuli manualul, moule, i nu faci dect ce
scrie acolo. i te-apuc nbdile cnd altcineva-l folosete ca s fac ceva
ce nu i-a trecut prin cap. Aa, ca Lise...
N-a fost ea prima...
Deasupra capetelor noastre uruie traficul.
Nu, da-s sigur c-i prima persoan cunoscut de tine care s-a
translatat ntr-un program supercablat. Ai murit de grija luia, cum l
cheam, care-a fcut-o acum trei, patru ani, putiu-la franuz, scriitorul?
Nu prea m-a pus pe gnduri. O vraj. Reclam...
El continu s scrie. Chestia tare e c va continua s scrie, doar
dac nu-i distruge cineva mainframe-ul...
M strmb i scutur din cap.
Dar nu-i el, aa-i? E doar un program.
O remarc interesant. Greu de spus... Cu Lise ns putem afla. Ea
nu-i scriitoare.

Avea totul acolo, Regii, tinuii n capul ei, aa cum trupul i era
ascuns n exoschelet.
Agenii i-au fcut contractul i-au adus o echip de producie din
Tokio. Ea le-a spus c la montaj m voia pe mine. Am refuzat; Max m-a
trt n biroul lui i m-a ameninat cu concedierea imediat. Dac nu eram
bgat i eu, n-aveau nici un motiv s fac activitile de studio n
Pilot..Vancouver-ul nu era centrul lumii i agenii o voiau n Los Angeles.
Pentru Max nsemna o grmad de bani i ar fi avansat serios cu Pilotul
Autonom. Nu i-am putut explica de ce refuzasem. Era prea aiurea, prea
personal; ea se bga n ultima ei chestie. Sau aa credeam pe-atunci. ns
Max vorbea serios. ntr-adevr, nu mi-a lsat nici o ans. Amndoi tiam
c alt angajament n-avea s-mi pice n brae. Ne-am ntors i le-am zis
agenilor c hotrsem: acceptam.
Ei i-au artat dinii.
Lise a scos un inhalator plin de wizz i a tras o doz uria. Mi s-a
prut c-am vzut-o pe impresar nlnd o sprincean perfect, dar aceea
a fost toat dezaprobarea. Dup semnarea hrtiilor, Lise putea face, mai
mult sau mai puin, orice dorea.
i Lise a tiut mereu ce dorea.
Am terminat Regii n trei sptmni, nregistrarea de baz. Am gsit o
mulime de motive s evit locuina lui Rubin, ba chiar am ajuns s cred n
unele dintre ele. Ea continua s locuiasc acolo, dei agenii nu erau prea
ncntai de ceea ce li se prea a fi o total lips de securitate. Mai trziu,
Rubin mi-a spus c-a fost nevoit s-i pun propriul agent s-i sune i s
fac scandal, dar apoi se pare c nu i-au mai fcut griji. Nu tiusem c
Rubin avea un agent. Era ntotdeauna uor de uitat c Rubin Stark era mai

faimos, pe-atunci, dect orice alt persoan cunoscut mie, cu siguran

mai faimos dect credeam c-ar fi putut ajunge Lise. tiam c fcea o treab
baban, totui niciodat nu poi avea habar ct de mare poate ajunge
cineva.
ns ct stteam n Pilot, eram pe treab. Lise m uluia.
Parc fusese nscut pentru asta, dei tehnologia care fcea totul
posibil nici nu existase la naterea ei. Qnd vezi aa ceva, te ntrebi cte mii,
poate milioane de artiti fenomenali au murit mui de-a lungul veacurilor,
oameni care niciodat n-au putut ajunge poei, pictori sau saxofoniti, dar
care aveau n ei chemarea respectiv, undele psihice ateptnd circuitul
necesar decodificrii...
n decursul edinelor de studio, am mai aflat cte ceva despre ea. Se
nscuse n Windsor. Tatl era american, luptase n Peru i revenise de-acolo
nebun i pe jumtate orb. Boala ei era congenital. Avea btturi deoarece
refuzase s-i scoat vreodat exoscheletul, fiindc ncepuse s se sufoce i
s moar la gndul totalei neputine. Avea patima wizzului, iar doza ei
zilnic ar fi putut face cri o echip de fotbal.
Agenii au adus medici care i-au capitonat policarbo-nul cu plastic
spongios i au acoperit rnile cu leucoplast. Au ndopat-o cu vitamine i au
ncercat s-i regleze dieta, ns nimeni n-a ncercat vreodat s-i ia
inhalatorul.
I-au adus coafori i machiori, recuziteri i constructori vizuali, precum
i nite hamsteri mititei i colii pentru relaiile cu publicul, iar ea suporta
totul cu ceea ce ar fi putut s fie aproape un zmbet.
n acele trei sptmni, n-am stat deloc de vorb. Doar discuii tehnice
de montaj; un cod extrem de restrictiv. Imaginile ei erau att de puternice,
att de aparte, nct niciodat n-a fost nevoie s-mi explice un anume efect.
Luam produsul brut i-l aranjam, apoi i-l artam. Lise spunea da sau nu, i
de obicei era da. Agenii notau, ncuviinau, l bteau pe spate pe Max Bell
i-l invitau la restaurant, iar salariul meu cretea.
Eram profesionist pn n vrful unghiilor. Meticulos, ndatoritor i
politicos. Hotrsem s nu mai cedez; nu m-am mai gndit niciodat la
noaptea cnd plnsesem, n plus tiam c fac cele mai bune chestii din
cariera mea i asta reprezenta un tonifiant n sine.
Apoi, ntr-o diminea, pe la ase, dup o edin lung, lung cnd
ea obinuse pentru prima dat secvena cotilionului sinistru, cea pe care
putii o numesc Dansul Stafiilor Lise mi-a vorbit. Unul dintre ageni
fusese i el acolo, artndu-i dinii, dar acum plecase i Pilotul era
cufundat n tcere, cu excepia bzitului unui ventilator, undeva, prin
biroul lui Max.
Casey, mi-a zis ea, cu un glas rguit de wizz, iart-m c te-am
lovit aa de tare.
Vreme de un minut am crezut c se referea la nregistrarea de-abia
terminat. Am ridicat ochii, am privit-o i mi-am dat seama c eram singuri
i nu mai fusese singuri de cnd fcusem forpanul.
Habar n-aveam ce s-i rspund. Nu tiam nici mcar ce simeam.
Susinut n exoschelet, arta mai ru dect n acea prim noapte, la
Rubin. Sub fardurile cu care o acoperea echipa de machiaj, wizzul o devora

i uneori i se prea c ntrevezi un cap de mort rsrind dinapoia chipului

unei adolescente nu foarte frumoas. Habar n-aveam care era vrsta ei
real. Nici btrn, nici tnr...
Efect de pant, am spus, bobinnd un cablu.
Ce-i asta?
Modul naturii de-a te anuna s-i termini treaba. Un fel de lege
matematic: afirm c un stimul anume i poate oferi numai de n" ori o
senzaie de satisfacie, chiar dac mreti dozele. ns niciodat n-o s fie la
fel de bine ca la nceput. Sau, n-ar trebui s fie... sta-i cusurul creatorilor
de droguri: sunt prea detepi. Chestia asta cu care-i tragi tu are pe una
dintre molecule o codi, care te oprete s transformi adrenalina
descompus n adrenocrom. Dac n-ar face aa, ai fi de-acum schizofrenic.
N-ai nici o problem, Lise? Vreo apnee, ceva? Nu te trezeti din somn cu
senzaia de sufocare?
Dar nici mcar nu eram sigur c simeam furia pe care mi-o auzeam n
glas...
Lise m privea cu ochii ei cenuii, decolorai. Recuzi-terii i nlocuiser
jacheta cumprat de la solduri cu un bluzon mtuit, negru i glbui, care
nvelea mai bine coastele din policarbon. nchidea totdeauna fermoarul
pn sub brbie, dei n studio era nbuitor de cald. Cu o zi nainte,
coaforii ncercaser ceva nou, dar dduser gre i prul ei aspru i negru
era o explozie uie deasupra chipului supt, triunghiular. M privea i i-am
simit iari concentrarea aceea asupra unui el anume.
Eu nu dorm, Casey.

Abia trziu, mult mai trziu, mi-am amintit c-i ceruse iertare. N-a
mai fcut-o niciodat, i a fost singura dat cnd am auzit-o spunnd ceva
care nu prea potrivit pentru ea.
Mesele lui Rubin constau din sandviuri de la automate,
semipreparate pakistaneze i espresso. Niciodat nu l-am vzut consumnd
altceva. Mncm samosa ntr-o
prvlie strmt de pe Patru, unde exist o singur msu din plastic,
nghesuit ntre tejghea i ua toaletei. Rubin i nfulec duzina de samose,
ase cu carne i ase cu legume, absorbit, nesinchisindu-se s-i tearg
brbia. Iubete locul acesta. l urte pe barmanul grec; relaia este
reciproc, o adevrat legtur. Dac barmanul n-ar mai lucra aici, Rubin
n-ar mai frecventa localul. Grecul fixeaz firimiturile de pe brbia i jacheta
lui Rubin. ntre dou samose, Rubin i rspunde cu priviri tot att de fioroase, cu ochii ngustai napoia lentilelor ptrate, nrmate n oel.
Samosele reprezint prnzul. Dejunul va fi salat de ou, ntins pe
felii de pine alb precum pielea de mort, mpachetate ntr-unui din
triunghiuleele de plastic lptos, dup ase cecue de espresso, otrvitor de
amar.
Nu te-ai prins, Casey. M privete din adncimile ptate de
amprente ale ochelarilor: Pentru c nu tii s gndeti colateral. Tu consuli
manualul. Ce crezi c voia ea? Sex? Mai mult wizz? O cltorie-n jurul
lumii? Trecuse de fazele astea. De-aia era aa de puternic. De-aia Regii

Somnului i-aa de tare, i de-aia-l cumpr putii, pentru c cred n el. Ei

tiu. Putii ia din Pia, care-i nclzesc fundurile lng foc i se-ntreab
dac-o s gseasc un culcu peste noapte, ei cred n el. E cel mai tare soft
din ultimii opt ani. Un tip dintr-o prvlie din Grainville mi-a zis c i se fur
mai muli Regi dect tot ce vinde el. Zicea c-are necazuri, chiar dac le
ine-n magazie... Ea-i mare pentru c-a fost ce sunt ei, ba chiar i mai mult.
Ea tie, moule. Fr vise, fr sperane. Tu nu vezi gratiile putilor, Casey,
da' ei prind tot mai mult pilu' c n-ajung nicieri. i ndeprteaz de pe
brbie o bucic unsuroas de carne, lsnd altele trei: i ea le-a cntat,
le-a zis-o aa cum ei nu pot. Le-a pictat un tablou. Iar cu banii i-a
cumprat evadarea, asta-i tot.
Privesc aburii condensndu-se i prelingndu-se pe geam, n picturi
mari, lsnd dre. Dincolo de fereastr pot distinge o Lada, parial
vandalizat, cu roile furate, stnd cu osiile direct pe pavaj.
Ci au fcut-o, Rubin? Ai idee?
Nu prea muli. Oricum, e greu de zis, pentru c majoritatea sunt
probabil politicieni despre care credem c-s bine, mersi. M fixeaz straniu:
Nu-i prea plcut chestia. n tot cazul, ei au fost primii. Continu s fie
prea scump pentru milionarii obinuii, dei eu am auzit de cel puin apte.
Se zice c Mitsubishi i-a fcut-o lui Wein-berg, nainte ca sistemul imunitar
s-o ia razna. Era eful laboratorului lor de hibrizi din Okayama. Oricum, au
destule rezerve n monoclonale, aa c poate-i adevrat. Dup-aia, Langlais,
putiu' la franuz, scriitorul. Ridic din umeri: Lise n-avea bani pentru aa
ceva. Nu i-ar avea nici acum. Dar s-a bgat pe fir unde trebuia i cnd trebuia. Era pe duc, era-n Hollywood i toi puteau vedea deja ce-aveau s
fac Regii.

n ziua cnd am terminat, dintr-o navet JAL din Londra a debarcat o

trup: patru puti slbnogi, evolund ca o mainrie bine uns i afind
un sim hipertrofiat al modei, precum i o total lips de trac. I-am instalat
n linie, n Pilot, pe scaunele Ikea de studio, albe i identice, i-am mnjit cu
past salin pe tmple, am fixat trozii i-am rulat una din versiunile a ceea
ce urma s devin Regii Somnului. Cnd s-a terminat, toi au nceput s
vorbeasc simultan, ignorndu-m complet, n dialectul britanic al
limbajului ezoteric utilizat de muzicieni patru perechi de mini albicioase
despicnd aerul.
Am putut nelege ndeajuns ca s pricep c erau excitai. Li se prea
bun. Atunci mi-am mbrcat jacheta i am plecat. Puteau s-i tearg i
singuri pasta.
n seara aceea, am vzut-o pentru ultima date pe Lise, dei nu
plnuisem nimic.

ntorcndu-ne n Pia, cu Rubin digerndu-i zgomotos cina, stopurile

roii se reflectau pe piatra cubic ud. Dincolo de Pia, oraul aidoma
unei sculpturi din lumin, o minciun, unde cei distrui i cei pierdui se

ngroap n gomi- ul care sporete, precum humusul, la bazele turnurilor

din sticl...
Mine plec la Frankfurt, pentru un vernisaj. Nu vrei s vii? Te pot
bga ca tehnician. Se strnge i mai mult n jacheta de armat: Nu te
pltesc, da' drumu-i gratis! Dac vrei...
O ofert ciudat, venind din partea lui; tiu c-o face pentru c-mi
poart de grij, crede c atitudinea mea fa de Lise e stranie, i singura lui
idee este s m scoat din ora.
La Frankfurt e mai frig ca aici.
Poate c-ai nevoie de-o schimbare, Casey. Nu tiu...
Mersi, dar Max are multe pe cap. Pilotu-i o afacere mare acum, vin
fel de fel...
Asa-i.

Dup ce-am lsat trupa n Pilot, am plecat acas. Am mers pe strada

Patru i-am luat troleul, pe lng vitrinele pe care le vd zilnic, toate
iptoare i luminate giorno, haine, nclminte i software, motociclete
japoneze, ghemuite aidoma unor scorpioni din email imaculat, mobilier
italienesc. Vitrinele se modific o dat cu anotimpurile, magazinele apar i
dispar. Acum ne aflam n ajunul srbtorilor, i pe strad erau mai muli
oameni, multe cupluri, trecnd grbii i preocupai pe lng vitrinele
sclipitoare, ncercnd s rezolve acel micu ceva pentru cineva, jumtate
dintre fete purtnd cizme din nailon, cptuite, nalte pn la old, aprute
iarna trecut la New York, cele despre care Rubin spune c le d aspectul
unor bolnave de elefantiazis. Am surs amintindu-mi i, brusc, mi-am dat
seama: ntr-adevr, se sfrise, terminasem cu Lise, iar ea avea s fie
absorbit de Hollywood, la fel de implacabil de parc i-ar fi alunecat piciorul
ntr-o gaur neagr, atras de inimaginabila for gravitaional a Lovelelor
Babane. Gndindu-m aa, c ea se dusese probabil se dusese, de-acum
mi-am cobort un fel de gard interioar i-am simit marginile
comptimirii mele. Doar marginile, pentru c nu voiam s-mi stric seara.
Doream s-mi fac de cap. Trecuse ceva vreme...
Am cobort n staia mea i ascensorul a pornit de prima dat. Semn
bun, mi-am spus. Am urcat. M-am dezbrcat i-am fcut du, am mbrcat
o cma curat, apoi am bgat nite burritos la microunde. Simte-te
normal, mi-am sftuit imaginea pe cnd m brbieream. Ai muncit din
greu. Crile de credit i sunt tot mai grase. E timpul s iei msuri.
Burritos aveau un gust de carton, totui am decis c-mi plceau
tocmai datorit banalului lor agresiv. Lsasem maina n Burnaby, s-mi
ncarce bateria cu hidrogen defect, aa nct n-aveam grija ofatului.
Puteam iei s-mi beau minile, iar dimineaa s-i sun i s m dau bolnav.
Max n-avea s fac scandal; eram biatul lui de aur. mi era dator.
mi eti dator, Max, m-am adresat sticlei brumate de Moskovskaia,
pescuit din congelator. Mi-eti dator pe via. Am petrecut trei sptmni,
montnd visele i comarele unei fiine extrem de nefericite, Max. Pentru
tine. Ca s prosperi tu, Max. Am turnat trei degete de votc ntr-un pahar

din plastic, rmas de la o petrecere dat n urm cu un an, i m-am ntors

n sufragerie.
Uneori mi se pare c aici nu triete o persoan anume. Nu pentru c
ar fi dezordine; sunt ordonat, chiar dac fac curenie n mod automat i-mi
amintesc c terg pn i praful de pe ramele posterelor, totui, uneori,
ncperea mi d fiori prin acumularea de bunuri de consum fundamentale.
Nu spun c a dori s-o umplu cu pisici sau plante ornamentale, ns
cteodat vd c aici ar putea locui oricine, oricine poate fi proprietarul
acestor obiecte, i totul mi pare interschimbabil, viaa mea cu a voastr,
viaa mea cu a oricui...
Bnuiesc c i Rubin vede lucrurile la fel, ntotdeauna, dar pentru el
reprezint o surs de trie. El triete n gunoaiele altora i tot ce trte
acas trebuie s fi fost nou i strlucitor cndva, trebuie s fi nsemnat
ceva, orict de puin timp, pentru cineva. De aceea ncarc totul n
camioneta lui trsnit i le duce acas, unde le las s fermenteze pn-i
vine vreo idee nou, ce-ar putea face din ele. Odat mi-a artat un album
de art din secolul douzeci, care-i plcea, i nuntru exista fotografia unei
sculpturi mecanice denumit Psrile moarte zboar iari, o mainrie ce
rotea psri ntr-adevr moarte, niruite pe srm, iar el surdea i
ncuviina din cap; i am neles c-l simea pe autor ca pe un fel de
strmo spiritual. Totui, ce-ar fi putut face Rubin cu posterele mele
nrmate i cu salteaua mexican, din Golf, sau cu patul de poliuretan de la
Ikea? La urma urmei, mi-am spus, lund prima sorbitur rece ca gheaa,
s-ar gndi la ceva, pentru c de-aia, dintre noi doi, el era faimosul artist.
M-am apropiat de fereastr i mi-am lipit fruntea de geamul la fel de
rece ca i paharul din mn. E timpul s pleci, mi-am zis. Dovedeti
simptomele de anxietate ale celibatarului citadin. Exist remedii. Bea.
Pleac.
n noaptea aceea, n-am izbutit s m binedispun. Nici n-am avut
maturul bun-sim s renun, s merg acas, s m uit la vreun film vechi i
s adorm pe saltea. Tensiunea acumulat de trei sptmni m conducea
precum arcul unui ceas mecanic, i am pornit ticind prin ora,
ungndu-mi avansul, mai mult sau mai puin aleator, cu butur. Destul
de repede, am priceput c era una din acele nopi cnd luneci ntr-un
continuum paralel, ntr-un ora perfect asemntor celui unde trieti, cu
excepia nelinititoarei diferene de-a nu conine nici mcar o singur
persoan iubit, cunoscut, sau cu care mcar s fi discutat vreodat.
Nopi cnd intri ntr-un bar cunoscut i constai c tocmai a fost nlocuit
ntregul personal; atunci i dai seama c adevratul motiv care te-a adus
acolo a fost, pur i simplu, nevoia de-a vedea un chip familiar, o chelneri
sau un barman, pe oricine... Este tiut c aa ceva nu te poate
binedispune.
Totui am inut-o ntruna, prin vreo apte-opt localuri, i-n cele din
urm am ajuns ntr-un club din West End, ce prea c nu mai fusese
redecorat din anii nouzeci. Mult poleial din crom jupuindu-se peste
plastic i holograme tremurtoare, dndu-i dureri de cap cnd te
concentrai asupra lor. Cred c Barry mi povestise despre locul sta, ns
nu-mi pot imagina de ce-o fcuse. Am privit n jur i am rnjit. Dac eram

pe urma deprimrii, ajunsesem la destinaie. Da, mi-am spus,

cocondu-m pe unul dintre taburetele barului, era cu adevrat trist, o
mizerie real. ndeajuns de jalnic pentru a stopa ineria nopii mele ratate,
ceea ce, nendoios, era bine. Aveam s mai trag un naps, aa, s m in
pe drum, s-admir grota, apoi s-o iau spre cas.
Atunci am zrit-o pe Lise.
Ea nu m vzuse, nu nc, i eu continuam s port gulerul hainei din
tweed ridicat, aprndu-m de ger. Sttea tot la bar, ceva mai ncolo, cu
dou pahare goale dinaintea ei, nite sonde nalte din cele care au nuntru
umbrelue Hong Kong sau sirene din plastic, iar cnd i-a ridicat privirea
spre biatul de alturi, am ntrezrit wizzul fulgerndu-i n ochi i am tiut
c paharele nu avuseser alcool, deoarece dozele pe care le lua ea nu
tolerau amestecul. Putiul era ns fcut, rnjind beat i moale, gata s
lunece de pe scaun i bolborosind ceva, strduindu-se din rsputeri s-i
focalizeze privirea i s-o disting mai bine pe Lise, care sttea cu bluzonul
din piele neagr al recuziterilor ncheiat pn sub brbie i cu oasele craniului gata s ard prin faa ei alb, precum un bec de o mie de wai. i,
vznd asta, vznd-o acolo, am neles dintr-o dat o mulime de lucruri.
C ea murea cu adevrat, fie datorit wizzului, fie a bolii, fie din
combinaia celor dou. C ea tia asta al dracului de bine. C biatul de
alturi era prea pilit ca s bnuiasc exoscheletul, totui nu att de beat
nct s nu fi remarcat jacheta luxoas i banii cu care Lise pltise butura.
Iar ceea ce vedeam era exact ceea ce prea.
Cu toate acestea, nu puteam pune lucrurile cap la cap, nu puteam
calcula. nuntrul meu, ceva se crispa nfiorat.
Ea surdea sau, oricum, schia ceva despre care credea c-i un
zmbet, o expresie adecvat situaiei, ncuviinnd uneori la aiurelile
mpleticite ale biatului, i atunci mi-am amintit replica aceea oribil, c
uneori i place s priveasc.
Acum mai tiu ceva. tiu c dac n-a fi fost acolo, dac nu i-a fi
ntlnit, a fi putut accepta tot ce s-a petrecut mai trziu. A fi putut gsi
chiar un fel de-a m bucura pentru ea, sau un fel de-a m ncrede n ceea
ce a devenit ea de atunci sau ce a construit cu imaginea ei, un program ce
pretinde c este Lise, mergnd pn acolo nct chiar crede c este ea. A fi
putut fi de acord cu prerea lui Rubin c, ntr-adevr, depise totul, Sfnta
Noastr Ioan Hi-Tech, arznd pentru contopirea cu divinitatea aceea
supercablat din Hollywood, c nimic nu era important pentru ea, cu
excepia momentului plecrii. C a azvrlit, cu un strigt de uurare, trupul
cel srman i trist, eliberat din ctuele de policarbon, i carnea
blestemat. Ei bine, poate c, la urma urmei, a fcut-o. Poate c aa a fost.
Eu sunt convins c aa i nchipuie ea lucrurile.
ns zrind-o acolo, cu degetele putiului beat n mna ei, o mn ce
nu putea simi, am priceput, o dat pentru totdeauna, c niciodat o
motivaie uman nu este absolut clar. Pn i Lise, cu pornirea ei coroziv,
dement, spre cariera de star i nemurirea cibernetic, avea slbiciuni. Era
uman, ntr-un mod pe care-l detestam, fiindc l acceptam.

tiam c n noaptea aceea ieise pentru a-i lua adio de la ea nsi.

Pentru a gsi pe cineva ndeajuns de cri ca s i-o trag. ntruct, atunci
am neles, era adevrat: i plcea s priveasc.
Bnuiesc c m-a vzut cnd am ieit. Practic, alergam. Dac m-a
observat, cred c m-a urt mai mult dect oricnd, pentru oroarea i mila
de pe chipul meu.
N-am mai vzut-o niciodat.

ntr-o bun zi, l voi ntreba pe Rubin de ce nu tie s prepare dect

Wild Turkey cu sifon. Butur de calibru industrial. mi ntinde ceaca de
aluminiu deformat, n vreme ce, n jurul nostru, ncperea ticie i foiete
de activitatea tainic a micilor lui construcii.
Ar trebui s vii la Frankfurt, repet el.
De ce, Rubin?
Pentru c-n curnd ea o s te sune. i nu cred c eti pregtit
pentru aa ceva. Eti nc dat peste cap i-o s vorbeasc exact ca ea, o s
gndeasc exact ca ea, i-atunci o s devii i tu ciudat. Hai cu mine-n
Frankfurt, s schimbi aerul. N-o s tie c eti acolo.
i-am spus, rostesc, revznd-o n barul acela, am mult treab.
Max...
D-l dracu' pe Max. Tu l-ai mbogit. De-acu' poate s stea cu
braele-ncruciate. i tu te-ai mbogit din drepturile tale la Regi, dac n-ai
fi aa de ncpnat s nu-i verifici contul. i poi permite un concediu.
l privesc i m-ntreb dac s-i spun de ultima ntlnire.
Rubin, mulumesc, moule, dar...
Ofteaz i bea.
Da' ce?
Rubin, dac m caut, va fi ea?
Se uit ndelung la mine.
Dumnezeu tie! Ceaca i clincne pe mas: Adic, tehnologia exist,
Casey, i-atunci cine, moule, zu, cine poate ti?
Tu zici s vin cu tine-n Frankfurt?
i scoate ochelarii cu rame din oel i-i lustruiete nendemnatic pe
poalele cmii din ln tricotat.
Aa zic. Ai nevoie de-odihn. Poate c nu-ti trebuie acum, da' mai
trziu o s-ai nevoie.
Cum adic?
Cnd va trebui s montezi urmtoarea ei creaie. Ceea ce, cu
siguran, se va-ntmpla n curnd, pentru c are nevoie de bani. Ocup o
grmad de ROM pe un mainframe de corporaie i ctigul de pe urma
Regilor n-ar fi ajuns nici mcar ca per s-o bage acolo. Iar tu eti
monteurul ei, Casey. Care-i altul?
Eu l privesc punndu-i ochelarii napoi pe nas i parc nici nu m
pot clinti.
Care-i altul, moule?
i tocmai atunci, una dintre construciile lui clincne, un sunet micu
i cristalin, i-mi dau seama c are dreptate.

-------------