Jack Dann - Catedrala Amintirilor (v1.0)

- CATEDRALA AMINTIRILOR -
JACK DANN
CATEDRALA AMINTIRILOR
Istoria secret a lui Leonardo da Vinci
- JACK DANN -
Titlul original: The Memory Cathedral, A Secret History of

Leonardo da Vinci, 1995
Traducere Cristian Banu
Cuprins
Personaje
Prolog: Catedrala amintirilor
I Caritas
1 Fantasia dei Vinci
2 Porumbelul n flcri
3 Simonetta
4 Secretul Florii de aur
5 Visul Marii Psri
6 Vapori
7 Petera lui Dedalus
8 Uliul
II Materia
9 Memento mori
10 Vlurile sufletului
11 Capul leului
12 Ramura de mslin
13 Marzocco
14 Afaceri particulare
15 Oglinda magic
16 Conspiraia destinului
III Mens
17 Promisiunea vntului
18 Focul Grecesc
19 Sultanul Rou
20 Litania Nilului
21 Meditaie n deert
22 Oaia alb
23 Prerogativele regilor
4
- JACK DANN -
24 Castelul vulturilor
25 Limba de fier
IV Fortuna
26 Pentru ochii Ginevrei
27 Ruperea centrului
28 Capete
29 Complotul ngerilor
30 Muntele negru
31 Planul
32 Calea amintirilor
Postfa
n memoria lui Joey LoBrutto, Judy Roberts Vescovi,

Becky Levy, Jean Lindsley
i iubitului meu tat, Murray I. Dann
Autorul dorete s mulumeasc urmtoarelor persoane

pentru sprijinul, ajutorul i inspiraia oferite:
Richard Alverson, Gary Barnes, cpitanului i echipajului
navei Bounty din Sydney (Australia), Susan Casper, Edith
Dann, Lorne Dann, Patrick Delahunt, Gardner Dozois, Greg
Fecley, Jim i Louise Feeney, Keith Farrell, Lou i Liz Grinzo,
David Harris, Merrilcc Heifetz, John Kessel, Rob Killheffer,
Tappan King, Trina King, Bernic i Beth Levy Mark i Lilian
Levy, Joseph Lindsley, Pat Lobrutto, Barry N. Malzberg, Beth
Meacham, Howard Mittelmark, Kim Mohan, Pamela Sargent
(al crei ajutor a fost inestimabil), fiului meu Jody Scobie,
Jeanne Van Buren Dan, Lucius Shepard, Janna Silverstein,
John Spencer de la Riverow Bookshop, colectivelor de la
Bookbridge, Vestal Public Library i Binghamton University
Library, Norman Stillman, Michael Swanwick, Bob i Karen
Van Kleck, hred Weiss, Sheila Williams, George Zebrowski
i, desigur, Janeen.
Precum i mulumiri speciale editorului meu, Jennifer
Hershey, i redactorului Lou Aronica pentru ncrederea i
rbdarea lor.
- JACK DANN -
Marea pasre n primul zbor plec

pe aripile lebedei celei mari
ntregul univers de mirare umplndu-l
Leonardo da Vinci
ncetior, ncetior strbate spaiul,

dnd roat, dar nu-l simt
dect atunci cnd faa mi-o mngie vntul.
Dante Alighieri
Personaje
FLORENA I MPREJURIMI
A isheh, cadna lui Devatar Dimurda al-Kaiti
Abbaco, Benedetto d inginer, prieten al lui Toscanelli
Achattabrigha, tatl vitreg al lui Leonardo
Agostin, ofier de artilerie
Antonio, paznic al familiei Medici
Baccino, croitor
Baroncelli, Bernardo de Bandirti, aventurier, simpatizant al
lui Pizzi
Becchi, Gentile, episcop, prieten al lui Medici
Benci, Ginevra de, iubita lui Leonardo
Benci, Amerigo de, bancher bogat, tatl Ginevrei
Botticelli, Sandro, artist, prieten al lui Leonardo, ucenic al
lui Verrocchio
Bracciolini, Giordano, scriitor, membru de vaz al
Academici Platoniene
Caterina, mama lui Leonardo
Columbus, Christoforo, explorator, aventurier, protejat al lui
Toscanelli
Credi, Lorenzo di, artist, ucenic al lui Verrocchio
Dei, Benedetto, cltor, aventurier, prieten al lui Leonardo
8
- JACK DANN -
Devatar (Dimurda al-Kaiti), mna dreapt a Califului Kait

Bay
Francesco din Neapole, violonist
Ginevra, vezi Benci, Ginevra de
Grosso, Nanni, ucenic al lui Verrocchio
Il Moro, vezi Sforza, Ludovico
Il Neri, porecla lui Guglielmo Onorevoli
Kuan Yin-hsi, sclav
Leonardo, vezi Vinci, Leonardo da
Luca, servitorul Simonettei
Machiavelli, Niccol, ucenic al lui Leonardo
Medici, Lorenzo de, conductor i Prim Cetean al
Florenei; cunoscut i sub numele de Il Magnifico
Medici, Giuliano de, fratele lui Lorenzo
Medici, Clarise de, soia lui Lorenzo
Melzi, Francesco, elev i tovar al lui Leonardo
Miglioretti, Atalante, violonist i cntre, prieten al lui
Leonardo
Mirandola, Pico della, filosof i teolog, prieten al lui Medici
Nicolini, Luigi di Bernardo, negustor bogat, prieten al
familiei Pazzi
Nori, Francesco, prieten al lui Medici
Onorevoli, Guglielmo, tnr patrician; vezi Il Neri
9
Pasquino, Bartholomeo di, bijutier, prieten cu Il Neri

Pazzi, Jacopo de, patriarhul unei vechi familii de bancheri
florentini, duman al lui Medici
Pazzi, Giovanni de, fiul lui Jacopo
Pazzi, Francesco de, fiul lui Jacopo
Pazzi, Guglielmo de, fiul lui Jacopo
Pazi, Bianca de, sora lui Lorenzo de Medici i soia lui
Guglielmo de Pazzi
Peretola, Zoroastro da, arlatan, conjurat, prieten cu
Leonardo
Perugino, Pietro, artist, ucenic al lui Verrocchio
Poliziano, Angelo Ambrogini, poet i confident al lui Lorenzo
de Medici
Polo, Agnolo di, ucenic al lui Verrocchio
Pulci, Luigi, poet, prieten al lui Medici
Raffaello, cardinal, nepotul Papei Sixtus IV
Ridolffi, Antonio, prieten al lui Medici
Saltarelli, Jacopo, model
Salviati, Francesco, arhiepiscop al Florenei
Sansoni-Riario, Raffaello, vezi Raffaello
Scala, Bartolomeo, umanist i prieten al familiei Medici
Sforza, Ludovico, fratele lui Galeazzo, Ducele Milanului;
ulterior, a preluat titlul i puterea el nsui. Cunoscut i sub
numele de Il Moro.
Simone, Francesco di, maistrul lui Verrocchio
Smeralda, servitorul lui Verrocchio
Stufa, Sigismundo della, prieten al lui Medici
10
- JACK DANN -
Tista, ucenicul lui Verrocchio i al lui Leonardo

Tornabuoni, Marco, tnr patrician florentin
Toscanelli, Paolo del Pozzo, fizician, astronom i geograf
Ugo, ucenicul lui Toscanelli
Verroccchio, Andreea del, artist, bijutier, sculptor, maestrul
lui Leonardo
Vespucci, Amerigo, explorator, protejatul lui Toscanelli
Vespucci, Simonetta, amanta lui Lorenzo de Medici
Vinci, Leonardo da, artist, inventator, ucenic al lui Andrea
del Verrocchio, maistru mecanic i cpitan al inginerilor
Vinci, Piero da, tatl lui Leonardo, notar
Vinci, Francesco da, unchiul lui Leonardo
Vinci, Alexandra da, mtua lui Leonardo
Zoroastro, vezi Peretola, Zoroastro da
N CALIFAT I TERITORIILE TURCETI
al-Latif, conductorul artileriei, eunuc mameluc
Angiolello, Givan Maria, ambasadorul Veneiei n Imperiul
Otoman
Calul, fiu lui Ussun Cassano
Cassano, Ussun, regele perilor
Fris, eunuc, emir mameluc
Gutne, sclava lui Zoroastro
11
Hill, eunuc, mare emir mameluc

Kait Bay, Califul Egiptului i al Siriei
Mehmed, sultanul Turciei
Mithqual, tnr eunuc mameluc
Mustafa, fiul lui Mehmed
Unghermaumet, fiul lui Ussun Cassano
Ussun Cassano, vezi Cassano, Ussun
Zeinel, fiul lui Ussun Cassano
12
- JACK DANN -
13
14
- JACK DANN -
Prolog: Catedrala amintirilor

ntr-un senin amurg de aprilie, la Amboise 1, maestrul
Leonardo din Vinci sttea n faa unui mic foc, n care
arunca, una cte una, paginile unuia din cele mai
importante manuscrise ale sale. Focul sfria, mistuind seva
lemnelor nc verzi, iar hrtiile se nglbeneau ncetior, apoi
se nnegreau, nainte de a izbucni n flcri.
Cu toate c nc mai existau vagi rmie ale puterii de
odinioar, simea apropierea morii. Nu-i murise deja braul
drept? Acesta i atrna flasc, zcnd pe genunchi, ca i cum
ar fi fost al altcuiva. Bine cel puin c ultimul atac nu-i
afectase i braul stng; astfel mai putea s mai picteze, cu
toate c ultimul su tablou, voluptosul nud al Sf. Ioan
Boteztorul, fusese terminat, sub ndrumarea sa, de ctre
tnrul su elev i companion, Francesco Melzi.
O lumin palid filtrat prin ferestrele nalte i nguste era
refractat de ochiul de geam din mijloc ca printr-o prism
lucrat de un meter nepriceput; n deprtare, pajitile i
copacii se necau ntr-o strlucire verde, rul Amase. Varul
pereilor era murdrit de funinginea rezultat din
experimentele lui Leonardo din ce n ce mai rare n ultima
vreme, cci, cu toate c mintea i era nc ascuit i plin de
idei, corpul l trdase, ca o funie de cnep care a plesnit
fiindc a fost ntins prea tare. Cri, foi de hrtie,
manuscrise rulate erau aezate de-a lungul pereilor pe polie
Reedin a regelui Francisc I al Franei, unde Leonardo da Vinci i-a
petrecut, ca oaspete al regelui, ultimii ani ai vieii, la castelul Cloux. (n.t.)
15
1
lungi; mprtiate pe mese ori chiar pe podea zceau hri i

hrtii, instrumente i lentile, precum i tot felul de invenii:
un calorimetru pentru a msura expansiunea aburului,
sticlue
n
forme
ciudate
pentru
experimentele
hidromecanice, balane cu rame semicirculare, un
hidrometru pentru msurarea umiditii din atmosfer,
scripei, oglinzi curbate i un dispozitiv pentru demonstrarea
eclipselor, n conformitate cu teoria expus de Joannis de
Sacrobusto n Sphera Mundi.
Toate acestea fuseser ngrmdite n dormitor, cu toate c
reedina era mai mult dect spaioas, cu bibliotec,
dormitoare, camere de zi, balcoane, atriu i saloane; era un
mic castel oferit lui Leonardo de Francisc I, regele Franei.
n timp ce rupea cu grij fiecare pagin i o arunca n foc,
Leonardo zmbea, dar era un zmbet amar, nscut din
disperare. Zbovea din cnd n cnd asupra unei pagini,
nainte de a o ncredina focului. Fcuse aceste schie n
timpul ederii sale secrete n Siria, dar fuseser fcute cu
atta grij i migal, nct preau un document oficial.
Reprezentau o main de zburat cu aripi fixe, aidoma celor
de liliac; sub scheletul fuselajului era figura unui om strns
n chingi, cu braele ntinse, innd minile pe nite
mecanisme aflate sub aripi, asemenea unui Christ rstignit.
Rupse pagina i o arunc n foc. Urmtoarea era mai
degrab un desen pentru o pictur, dect o schi;
reprezenta maina de zburat prin aer, vzut ca printr-o
sticl, iar deasupra ei se aflau baloane cu aer cald, din pnz
neagr: saci uriai ridicndu-se spre necunoscutele regiuni
ale focului i ale cercurilor succesive ale planetelor.
i ea czu prad flcrilor.
Euase, cu toate c trise momentul acela glorios i teribil
n care cerurile se umpluser de aceste maini de zburat
16
- JACK DANN -
desenate de el. i amintea suflarea rece a aerului rarefiat al

nlimilor, care era aproape de sfera focului, i pentru o
clip crezuse c Pitagora avusese dreptate, c exista cu
adevrat o muzic a sferelor: imposibila frecare a cerurilor.
Trecuse pe deasupra norilor, care erau inuturi de rsuflare
rece i ghea i imaginaie, dar, spre deosebire de Icar, nu se
ridicase prea mult spre sfera distructiv a focului, nici nu
ceruse ajutorul demonilor ca s se aleag cu gtul rupt, ca
Simion Magul.
Leonardo i amintea perfect cum arta pmntul din aer;
chiar i acum vedea munii i rurile i vile, cmpurile de
btlie i fortificaiile i satele care artau ca nite modele pe
o mas. Sub el, armatele ce rspndeau teroare ale lui
Mehmed Cuceritorul Marele Sultan care amenina Siria i
Asia Minor nu erau dect nite furnici, iar castelele i
fortificaiile erau abia schiate.
Amintirile erau puternice i clare dar dureroase.
i-i amintea i amintea
Se lsase s ajung o curv i un uciga n slujba Sacrului
Sultan al Babilonului. Ucisese fr remucri, asemenea
oricrui brigand numai c el avea pe contiin mii de
suflete i tot ceea ce putea face pentru a i-o uura era s
ard preioasele diagrame, i desene i planuri astfel nct s
nu mai poat folosi cineva aa cum fcuse el cunotinele
dobndite cu atta trud.
Dar a distruge cunotine att de avansate era tot un fel de
crim.
Leonardo nchise ochii, ca i cum ar fi putut astfel alunga
trecutul, dar aflase, prea trziu, c memoria, nu vederea, era
principalul sim. Amintirea, rece i ntunecat, atrna
asupra sa ca o hain de zale. Amintirea era tot ce rmsese
din viaa i truda sa, iar vinovia era un ochi care nu putea
17
fi nchis. Blestemul lui Leonardo era c i amintea totul,

cci, demult, prietenul i maestrul su Paolo Toscanelli
marele fizician i geograf l nvase cum s-i construiasc
propria catedral a amintirilor n marea tradiie a lui
Simonides din Ceos, Quintilian i Toma dAquino. O cas
sfnt a amintirilor, din care nimic s nu se piard.
Leonardo ncercase s smulg aceste gnduri din catedrala
sa imaginar, un loc mult mai familiar dect castelul n care
se afla, un mnemonic care devenise la fel de larg i complex
ca un ora, cu tot felul de anexe pentru a gzdui ultimele
sale experiene. Dar nu putea. Nu se putea uita dect la
flcri i la paginile nghiite de vlvtaie. Munca sa. Viaa
sa. Eecul su.
Furios, ruinat i frustrat, arunc ce mai rmsese din
folio n flcri. Aceasta era pedeapsa sa, autodictat. Poate
c Sfnta Biseric Catolic l va ierta aceeai biseric pe
care o dispreuise toat viaa sa. Acum, btrn i bolnav,
primea Sfintele Taine de la clerul pe care l numise odat
band de farisei.
Maestre, ce facei? strig Francesco Melzi intrnd n
camer. Scp tava pe care adusese sup i pine i fugi la
foc pentru a salva ultimele pagini, dar inutil.
Las, spuse calm Leonardo. Ai s te arzi.
De ce ai fcut asta? ntreb Francesco, ngenuncheat
lng Leonardo. Am muncit att de mult s punem n ordine
notiele dumneavoastr!
Leonardo oft.
Cele arse nu fac parte din notie.
Acum nu, rspunse sarcastic Francesco, ridicndu-se.
Pentru un tnr ce prea att de placid, era foarte
temperamental; i, cu toate c era foarte loial, erau momente
n care Leonardo se gndea s-l trimit napoi la Milano. Era
18
- JACK DANN -
o enigm: acum un servitor umil, aproape linguitor, apoi,

dintr-o dat, insolent, ca i cum i-ar fi amintit brusc poziia
sa social privilegiat.
M-ai fcut s jur c voi pstra n siguran
manuscrisele dumitale, c nu le voi vinde sau distruge. i
am jurat, fiindc cred c sunt inestimabile i c pstrarea lor
va fi de ajutor omenirii.
Leonardo i aplec lin capul spre sptarul scaunului i-i
nchise ochii.
Ai jurat fiindc ai crezut c eram pe moarte.
i fiindc v iubesc.
Leonardo cltin din cap, acceptnd. Simea o cldur n
braul drept, nsoit de furnicturi, ca i cnd i-ar fi amorit.
Curnd, cldura deveni durere.
Distrugerea acestor pagini nseamn o crim, spuse
Francesco.
Dac ai ti tu ce nseamn crima, n-ai mai vorbi aa.
Dup o pauz, Leonardo continu: Cu toate acestea, i jur c
acele pagini nu fceau parte din opera mea. Nu erau dect
jucrii, fr nicio importan.
Pe msur ce vorbea, durerea trecea din bra la umr, ca
un izvor cu ap rece curgnd, incredibil, n sus, curgnd prin
el, lsnd n urm o piele ca de gin. Leonardo nu
reaciona; rsuflarea morii nu-l surprindea. Cu toate
acestea, nu era pregtit, nici nu va fi vreodat, fiindc nici
mcar nu ncepuse s neleag mersul lumii i al cerurilor.
Este o minciun, spuse Francesco, aprins cum numai
cineva de vrsta lui poate fi. Acelea erau notiele despre zbor.
Le-am citit. tiu c ai zburat prin aer, am citit toate notiele.
i scrisorile.
Leonardo deschise ochii. S fi umblat oare Francesco prin
hrtiile sale?
19
Poveti, rspunse. O poveste pentru a distra un rege.

Pentru Francisc? Eram cu dumneavoastr cnd ai
vorbit cu regele i
Pentru Ludovico Sforza, tnrul meu prieten
nencreztor, i asta n urm cu mai bine de treizeci de ani.
Nu eram mai tnr dect eti tu acum. Cnd am descoperit
c Ilustrissimul Monsegnior nu mai este interesat de
propunerile mele de instrumente de rzboi, am fost pus n
delicata poziie de a-mi pstra situaia la curte doar cu
talentul meu de a cnta la lut i cel de povestitor. Nu prea
era interesat de iscusina mea n domeniul inveniilor,
arhitecturii sau picturii. Lodovico Il Moro a fost un om lipsit
de rbdare i cu un intelect limitat, dar i plceau muzica i
povetile. i-aduci aminte c i-am povestit despre lira pe
care am construit-o din argint, n form de cpn de cal?
Francesco ncuviin din cap, parc mpotriva voinei sale.
Era n mod clar suprat pe maestrul su, care prea s
murmure doar pentru el. Vocea lui Leonardo, de obicei
sonor, era acum doar o oapt.
M-a adus la curte din cauza acelui instrument. I-a
plcut att de mult. i am devenit un biet desenator i
nscocitor de jucrii pentru balurile mascate, petrecerile i
cstoriile de la curte. Ai citit notele mele pentru Il Paradiso,
pe care l-am fcut pentru nunta ducelui Galeazzo? Pentru
asta am inventat un scripete pentru a ridica Sfntul Cui.
Leonardo se nclzise pe msur ce povestea, de parc
discursul ar fi fost leacul; dar dintr-o dat simi un fior. Cu
toate acestea, nu se simea ca un muribund. Poate c nc o
dat coasa l ocolise.
Am citit scrisorile dumneavoastr ctre Devadar al
Siriei. Am aflat despre cutremur i despre marea invazie a
mamelucilor i despre bombele cu cnep i despre
20
- JACK DANN -
Leonardo se for s surd.

Tmpenii! N-am fost niciodat n Orient. Poveti pentru
Il Moro, jucrii, idei luate de la clugrii rtcitori i de la
exploratorii i sclavii din Nubia, din Rusia, din Circazia.
Dar desenele i inveniile?
M deghizam i i le citeam lui Il Moro i prietenilor si
la mas, n fiecare sptmn. i le artam schiele, desenele
i diagramele. Ct le plcea!
Maestre, nu pot crede. Dac ar fi adevrat, de ce nu ai
ars i fabulele pe care le-am strns?
De unde tii c nu am de gnd s fac chiar asta? l
ntreb Leonardo cu o urm de ironie n glas. Era mbrcat
ntr-o cma alb de damasc; moliciunea i culoarea
acesteia i accentuau trsturile palide, aproape dure, pe
care greutile anilor le accentuaser.
n tineree, faa angelic a lui Leonardo slujise de model
pentru unele dintre cele mai sublime sculpturi ale lui
Verrocchio. Dar acum ridurile i mpreau i i brzdau faa.
Gura sa, aproape feminin, devenise grav, colurile buzei de
sus czuser, linia lor fiind accentuat de creterea brbii
sale lungi, albe. Dar, o dat cu vrsta, cea mai interesant
trstur a sa erau ochii; ei luau prietenii, curtenii, regii prin
surprindere. Erau de un albastru palid, adncii n faa sa
mndr, lsnd impresia unui tnr purtnd una din acele
mti greceti.
Dar n clipa aceasta faa i era calm, ochii aintii undeva,
nainte. Dup o pauz, spuse:
Nu, n-am s mai ard nicio pagin. Din nou zmbi ironic,
cci durerea se ntorsese i mai puternic dect nainte. Dar
continu vicleugul. De parc era unul din acele spectacole
puse n scen pentru Francisc, Lodovico Sforza ori ingratul
21
Lorenzo de Medici. Opera este prea important. De aceea iam ncredinat-o ie.
Atunci, de ce?
Am ars ceea ce era frivol i periculos, cci substana
operei mele trebuie luat n serios. Fabulele sunt art
adevrat, nu scamatorii. Dar tu crezi c eu am fost n secret
n orient, nu-i aa? i aa vor fi creznd i alii. i cnd se va
descoperi c totul a fost doar o fabulaie, i se va descoperi,
atunci nimic din opera mea nu va mai fi luat n serios. Dac
vreun prin va pune s se construiasc una din acele maini,
iar zburtorul va cdea i va muri, eu voi rmne doar ca un
alt prestidigitator arlatan, cum a fost vechiul meu tovar
Zoroastro da Peretola, Dumnezeu s-l primeasc n ceruri.
Dar ai fi putut aduga o not, n care s explicai ce
mi-ai explicat i mie, a spus Francesco.
Ai crede aa ceva? Leonardo simea durerea curgndu-i
prin bra i umr i piept, mult mai puternic dect nainte.
Francesco i plec ochii.
Nu, nu v cred.
Deci, Francesco, te ndoieti de maestrul tu n ultimele
sale clipe. Quod erat demonstrandum. Acum ajut-m s
ajung n pat, tnrul meu prieten zise Leonardo aproape
sufocndu-se, de parc n-ar mai fi avut aer apoi cheam-l
pe doctorul ilustrului nostru rege i un preot, fiindc,
poate, voi accepta Sfintele Taine.
Durerea familiar devenise din ce n ce mai insistent i
avea strania impresie c pieptul i va exploda, aa cum fcuse
un leu pe care-l construise cu doi ani n urm din metal i
psl.
Abia atunci l vzu pe Francesco, parc rmas n aer, ca i
cum toate micrile ar fi ncetat brusc; era aplecat spre el,
ntr-o poziie practic imposibil de pstrat mai mult de o
22
- JACK DANN -
secund. Dar a reuit i apoi Leonardo l vzu pe tnrul su

prieten i slujitor aristocrat disprnd, aa cum se ntmpl
deseori n vis, unde secvenele i personajele se succed fr
nicio legtur ntre ele, i se gsi singur stnd n faa
catedralei amintirilor pe care singur i-o construise.
Catedrala era mai mare i mai masiv dect Domul din
Florena sau Santo Spirito al lui Brunelleschi. Biserica avea
nenumrate turle deasupra crora se aflau nite cupole care
mbriau azuriul cer florentin. Era perfect ca o teorem de
geometrie, fiindc era, ntr-adevr, matematic pur. Biserica
era de un alb imaculat, marmorean, ncununarea tuturor
ideilor arhitecturale ale lui Leonardo, perfeciunea pe care no atinsese niciodat dect n gnd.
Ca de attea ori nainte, Leonardo intr n catedral, dar
de data aceasta fr a medita sau a cuta ceva anume; se
plimba prin structura care coninea toate comorile care
alctuiau viaa sa. Maestrul Toscanelli l nvase bine,
fiindc acum, la final, Leonardo avea paradisul memoriei cu
care i putea alina durerea sau frica de moarte. Toscanelli i
spusese cu mult timp n urm s-i construiasc n
imaginaie o catedral, un depozit de imagini sute, mii de
imagini care s reprezinte tot ce voia Leonardo s-i
aminteasc.
O catedral pentru toate experienele i cunotinele sale,
fie sfinte sau profane.
i aa a nvat Leonardo s nu uite. Prindea lucrurile
evanescente sau efemere din viaa sa i le nchidea aici, toate
ntmplrile vieii, tot ceea ce vzuse, citise i auzise; toat
durerea, frustrarea, dragostea i bucuria erau aranjate cu
grij n saloanele cu colonade, n capele, vestrii, verande,
turnuri ori pe holuri.
23
Trecea pe lng largi basoreliefuri i ferestre rotunde de

terra-cotta fiecare reprezentnd o imagine, un indiciu
pentru amintire i pe holul principal spre turnul de nord.
Statuia de bronz a unui demiurg cu trei capete sttea n faa
sa, ca pentru a-i bloca trecerea. Unul din capete era al
tatlui su: brbia puternic, expresia ptrunztoare i un
nas proeminent; alturi de capul tatlui su era cel al lui
Toscanelli: o fa calm, neted, cu ochii adncii, obosii,
privind la Leonardo; cel de-al treilea cap era al Ginevrei de
Benci: cea mai frumoas fa pe care Leonardo o vzuse
vreodat. Cnd fusese tnr, Leonardo se ndrgostise
nebunete de ea, se i logodiser chiar. Dar asta se
ntmplase nainte de acuzaie i de umilirea sa public.
Ginevra avea aceeai privire adnc, ptrunztoare ca a
Isabellei dEste pe care Leonardo o pictase ca Mona Lisa
cu toate c faa ei prea mai tnr i avea prul ondulat.
Dar gura ei, mbufnat i totui strns, era cea care i ddea
un aer de senzualitate pmnteasc i de sublim. Iar n via
ochii si fuseser reflexii ale prului ei rocat, ca o zei
feral descinznd n Grdina Raiului.
Acum Leonardo privea la feele cunotinelor revelate, pe
care fiecare student trebuia s le recite din Margarita
Philosophica a lui Gregor Reisch. Cu toate c Leonardo nu
studiase niciodat la Universitate, citise cartea, reinuse
frontispiciul, care reprezenta cele trei ramuri ale filosofiei:
materia, cele care sunt naturale sau materiale; mens, ceea ce
se refer la minte; i caritas, cele referitoare la dragoste. Toate
reieind din cele trei capete, care l priveau sec, aa cum o
fceau de fiecare dat cnd ajungea n faa lor, cutnd cine
tie ce.
Dar atunci minunatul cap al Ginevrei se trezi la via, faai expresiv devenind mobil, obrajii cu pomeii osoi
24
- JACK DANN -
nroindu-se n timp ce ochii ei pleau i prindeau o culoare

nenatural, aa cum i pictase el odat. i-a ntors capul
spre el i i-a zmbit. Iar pe faa i n ochii ei Leonardo se
vzu pe sine aa cum fusese odat: egoist, senzual,
egocentric, incapabil de dragoste. Era o oglind prea crud
pentru un btrn penitent.
Cnd Leonardo se apropie de ea, i capul tatlui su se
trezi la via, mpreun cu cel al lui Toscanelli.
Ce vrei? l ntreb tatl su cu asprime, de parc ar mai
fi fost notarul care i admonesta clienii, chiar i mort.
Surprins de ntrebare, Leonardo nu gsea niciun rspuns.
Statuia se ndrepta spre el, blocndu-i trecerea.
Sanctuarul acesta nu este pentru tine.
Nu este pentru un sodomist i uciga, spuse Ginevra,
cu ochii sticloi, de parc ar fi fost nlcrimai.
Nu am fost sodomist, spuse Leonardo, vocea sa grav
fiind aproape un urlet.
Nu mai conteaz acum, zise Toscanelli calm. Amintirea
este pentru cei vii.
Nu poi rmne aici, spuse tatl su. Pentru cei ca tine
este Iadul.
Te vom conduce acolo, spuse Ginevra. Vino
i creatura ntinse braele ca pentru a-l mbria, pind
pe sub portalul de mahon.
Leonardo czu pe spate, abia scpnd de mbriarea
statuii, nind pe lng monstrul Gerion care luase
chipurile celor pe care-i iubise i urse cel mai mult n viaa
sa.
Fugi prin nartex n naos, printre rndurile de scaune
grupate n ptrate, pe uile de bronz care duceau spre
altarul care coninea experienele, crile i toi oamenii pe
care i vzuse sau cunoscuse vreodat, pe lng ferestrele
25
ntunecate cu frontoanele care-i inspiraser toate ideile

pentru picturi, sculpturi i invenii. Alerga pe holuri i
coridoare i prin capele i altare care erau mult mai mult
dect informaii pe care le ncredinase memoriei, erau nsi
substana fantomatic a vieii sale: ziduri reci i frize de
teroare; tapierii ale dragostei familiale i senzuale; capele
micue ale meditaiei pure i lucide; camere ntunecate ale
invidiei, ambiiei i vinii.
Trecu pe lng zecile de capele i apside i intr ntr-o
camer strjuit de coloane nalte, n care plpiau lumnri
de cear. Un altar se nla din antependium. Se citea mesa,
dar singurele cuvinte pe care le auzea Leonardo erau:
Domnului Dumnezeul nostru, glorioasei Fecioare Maria,
Sfntului Mihai i tuturor ngerilor i sfinilor binecuvntai
din Paradis
O intrare, pe partea stng, conducea ntr-o galerie, i
Leonardo ncepu s tremure, cci tia ce este. Imaginase un
mausoleu mult mai magnific dect ceea ce se imaginase pn
la el, dar, ca majoritatea proiectelor sale, nu fusese niciodat
dus la ndeplinire. Cunotea toate ncperile, holurile i
camerele sepulcrale, fiecare dintre acestea coninnd cinci
sute de urne funerare, fiecare ncpere fiind construit ca un
tumuli etrusc. Camerele de trecere constituiau un labirint, ca
acela din piramida lui Cheops sau din adpostul comorii lui
Atreus de la Micene.
Cum Leonardo alerga pe coridoare, podeaua de granit i
nghea tlpile. Intr ntr-o camer ntunecat, n care nu
voia s se uite, tiind c se va vedea pe sine ntr-unul din
sarcofagele proiectate de el.
Revelaia i ddu fiori, dar nu-l surprinse, fiindc tia
drumul spre ieirea din mormnt, i cobornd pe scri iei n
lumina difuz a Florenei tinereii sale. Cu toate c se mica
26
- JACK DANN -
repede, fr ezitare, prin catedrala a crei construcie i luase

ntreaga via, nu se putu abine s nu zboveasc o clip n
aceste ultime ncperi. Cum s se elibereze de ele, chiar i
acum, n momentul morii? Se uita n ele i vedea ngerii din
ceruri aruncnd cu foc peste armate. Se vzu pe sine fcnd
dragoste n spatele unui tablou al iubitei sale i vzu ngerii
care l priveau de pe tavanul unei camere de tortur, n timp
ce-l sacrifica pe prietenul su din cauza unui cuvnt. Privea
peste tabloul su Judecata de Apoi, n ulei, pictat n manier
olandez, i se vzu plutind printre norii cerului etern,
sclavul unui rege, plannd, zburnd i cznd cu un
mecanism inventat de el; iar dedesubt, pe vastele mri, i
vzu conaionalii nlnuii la galer necndu-se. Se vzu pe
sine respirnd sub ap; iar pe cmpurile de btlie de
dincolo de mri, vedea mainile de rzboi trgnd, bombe
explodnd, zdrobind soldai. Iar n centrul tabloului, ca i
cum totul n-ar fi fost dect un trompe loeil, se vzu pe sine
zdrobind cu pumnii ochii morilor; i mai vzu fantasma
cerului arznd n ochii unei femei pe moarte.
n cele din urm, Leonardo gsi i deschise ua mare de
bronz care ddea afar; i, cum sttea pe trepte n lumina
blnd, aproape albastr, ca aceea de dinainte de amurg,
simea briza rcoroas i vedea sub el i n jurul lui Florena.
Nu pot fi mort, i spuse, simind mirosul zambilelor, al
crinilor, al ginilor, smochinelor, fasolei, petelui i fumului,
apoi mirosul cailor, fecalelor i urinei, mirosurile familiare ale
oraului pe care l iubea. De aici putea vedea cupola Domului
i lng el Baptisteriul i Campanile. Era acas. Apa galbenverzuie a rului Arno curgea, ca i cum ar fi fost nsui
timpul; iat i vechile ziduri, care odinioar delimitaser
perimetrul oraului, iar lng el cldiri, depozite, biserici i
palate i case de raport, grdinile i livezile de mslini i
27
iazurile cu creuc i crini, castelele i casele celor bogai.

Strzile pline de negustori i cu mizerie pn la refuz,
ferestrele acoperite cu perdele de catifea, srbtorile
i se plimba pe strzi, din nou tnr, oprindu-se n pia
sau prin trg sau n bazar, fcndu-i loc prin mulimea de
negutori, aurari, ceretori, negustori de mtsuri i
satinuri. Privea brbaii ngrijii, cu prul blond i nasuri
lungi, femeile de familie, civilizate, purtndu-i prul strns
ntr-un coc prins cu clame de aur. Negustorii i roteau ochii
ca nite vulturi, dar stteau la taclale cu muteriii, ceretorii
dansau pentru un dinar, copiii urlau i ipau, speriind soiile
orenilor care se grbeau s ajung acas nainte de
interzicerea circulaiei.
Brfa curgea n jurul su ca aburul dintr-o baie turceasc:
un tnr bolognez fusese arestat de San Giovanni fiindc
furase nite pungi cu galbeni, un brbat fusese spnzurat,
dar nu murise i trebuia spnzurat din nou, un urs al cuiva
din ora o sfiase pe fiica lui Giovacchino Berardi (dar fata
tria, slav Domnului!), Palagio de Signori fusese lovit de
trsnet, la Veneia se nscuse un monstru cu corn n frunte
i cu gura despicat pn la nas.
Travers Ponte Vecchio, un pod sufocat de mirosul rnced
al mcelriilor i de guiatul porcilor.
Strzile ncepeau s se ntunece i s se goleasc i
Leonardo auzea bocetul unor rnci pltite s nsoeasc
cociugul ntr-o procesiune funerar. Un ir de vreo aizeci
de persoane mrluia pe strzi, unii dintre ei oprindu-se pe
la colurile caselor mari sau palatelor care mrgineau strada
pentru a cumpra o caraf sau un pahar de vin oetit. Aa
era obiceiul florentin.
Leonardo tia c pe el l urmreau, dar se refugie prin
labirintul claustrofobic al strduelor nguste, toate umbrite
28
- JACK DANN -
de arcade sau ziduri suspendate. Cldirile, care miroseau a

muchi i igrasie, apreau ca nite creaturi crepusculare,
fiine vii, surprinse ntre respiraii infinite. Gardurile i
zidurile lor erau acoperite de sute de ani de graffitti, ca pielea
sclavilor orientali de tatuaje fantastice; ns mzglelile
florentine, runele i portretele vagi i numele i crucile i
nsemnele iubirilor de puberi vor supravieui atta timp ct
va supravieui piatra.
Se plimba pe sub arcadele dezolante i prin pasajele din
cartierul artizanilor, pe lng atelierele blnarilor i
bijutierilor i magazinele vnztorilor de fructe i legume;
majoritatea acestora erau golite, iar ferestrele negustorilor
erau nchise pentru siguran, fiindc era aproape ora apte
seara.
Trecu de cartierul bijutierilor, pe lng atelierul lui
Botticelli, i ajunse la bottega gri a lui Andreea del
Verrocchio, o cas i atelier cu trei etaje n Via dellAgnolo.
Marea catedral Santa Maria del Fiore se zrea n deprtare,
cea mai mare capodoper a celui mai mare ora din lume.
Leonardo trise i nvase aici vreme de zece ani i n
aceast perioad Verrocchio i asumase rolurile de printe,
profesor, prieten, colaborator i confesor. Leonardo recunoscu
vocea piigiat a maestrului, printre altele ce se auzeau prin
fereastra deschis de la etajul doi. Se discuta despre
paradoxul lui Donatello, c ceva putea fi frumos chiar dac
este urt.
Leonardo nu-i putu reine un zmbet, dar reveria sa fu
perturbat de bocitoarele care ncepuser s ipe n strad.
n cteva ore, interdicia circulaiei se va ridica, cu toate c
porile oraului vor rmne nchise. Soldaii i poliia vor fi la
posturi pentru a-i proteja pe bunii ceteni florentini. Era
Ajunul Patelui, iar la miezul nopii se vor trage focuri de
29
artificii din flintele aduse din ara Sfnt n timpul

cruciadelor, iar un porumbel va fi lsat s zboare de pe Dom,
catedrala cea mare. Strzile nguste se vor umple de lume la
lumina torelor i toi vor participa la procesiunea familiei
Pazzi; iar negustorii i pungaii i vor face din plin meseriile.
n noaptea aceasta, pentru cteva ore, truda zilnic va fi
uitat, nlocuit cu fantezii i veselie i, desigur, cu primejdii.
Aceasta era magia srbtorii, chiar i de Pate, care era
ntmpinat cu respect.
ns acum era ntuneric, cu excepia lumnrilor ce
plpiau prin ferestrele cldirilor, care reueau s creeze un
fel de cea ce prea c plutete spre cer.
n timp ce mpingea ua groas de stejar, care nu fusese
ncuiat nc, auzi clopoeii rsunnd n ntreaga cas.
ntotdeauna Verrocchio lsa ua descuiat cnd Leonardo
ntrzia. Chiar dac pe hol era ntuneric i mirosea groaznic
a igrasie, Leonardo se simi din nou n siguran. ncuie ua
n urma sa i cut prin ntuneric drumul spre scri; deja
simea mirosul dulceii de smochine i al fazanului fript. Dar,
dintr-o dat, atenia sa fu atras de un alt parfum
Auzind clopoeii, dup o pauz lung, Verrocchio l strig
pe nume.
Leonardo era n sfrit acas.
Acolo unde ncepuse totul
30
- JACK DANN -
I Caritas
Detaliu: Sandro Botticelli!

Adoraia Magilor
Privii acum sperana i dorina omului de a se rentoarce n

ara sa sau de a se rentoarce la haosul originar, ca o molie
spre lumin, a unui om care ntotdeauna abia ateapt fiecare
nou primvar, fiecare nou var, i nceputurile de lun, i
nceputurile de an, plngndu-se c ele ntrzie; i nu vede c,
de fapt, el tnjete dup propria distrugere
Leonardo da Vinci
31
1
Fantasia dei Vinci
Portretul Ginevrei Benci
Tot ceea ce-mi faci, i voi face.

Motoul lui Ludovico Sforza
Leonardo, ateapt, opti o voce n ntuneric.

Se auzi un fonet de mtase, apoi braele Ginevrei de
Benci se ncolcir n jurul gtului lui Leonardo. Era o
tnr nalt, ce abia mplinise aptesprezece ani. Faa ei ca
o lun plin, ce o atingea pe a sa, era umed de sudoare,
rspndind o arom de mosc.
Ce faci aici? o ntreb Leonardo. E cald ca-ntr-un
cuptor. O srut apsat, de parc, prin simpl presiune, se
vor transforma n spirite i se vor topi unul n cellalt; apoi o
trase sub scri, locul su ferit nc de cnd venise aici prima
dat, ca ucenic, la doisprezece ani. Dulapul de cedru din
32
- JACK DANN -
spatele su i se pruse atunci la fel de mare ct csuele din

Vinci, satul n care se nscuse. Se ntreb dac lumnrile
pe care le furase el odat de la Breasla Pictorilor se mai aflau
acolo, alturi de primele sale caiete de notie.
Aprins, tandru, dar grbit, i trase cmaa i gamurra de
mtase i o strnse mai aproape de el. Mai jucaser acest joc
o dat chiar n dormitorul ei, altdat n palatul tatlui ei
i niciodat nu se sturaser.
Leonardo, m striveti, spuse ea, dar l ls s continue.
Nu te ateptam pe tine i asta. i te-a strigat maestrul
Andreea. Nu te duci?
Maestre Andreea, strig Leonardo, ridicndu-i brbia i
privind n sus, dei n ntunericul acela nu se putea vedea
nimic. Vin sus imediat.
Leonardo, ce faci acolo? ntreb Andreea de sus. Tragi
vreo m de coad?
Din studioul de sus se auzir rsete. Andreea avea
ntotdeauna cinci sau ase pisici n bottega sa; spunea c ele
sunt mai inteligente dect vduvele sale surori i armata de
rude srace i ucenici.
Ginevra l mpinse pe Leonardo, lucru care-i strni mnia.
Pregtesc ceva interesant pentru tine i pentru invitaii
ti i am nevoie de cteva minute. Ai rbdare, btrne.
Leonardo avea reputaia unui farsor plin de inventivitate
i, dei nu vorbea dect o latin acceptabil, era un invitat
cutat pentru petreceri.
Btrne! strig Andreea. Du-te la Medici s-i dea el s
mnnci n seara asta. Poate o s te lase s stai n grdin,
lng statuile pe care trebuia s le reparm amndoi i tu ai
tras chiulul.
Leonardo auzi apoi scndurile scrind, cum Verrocchio
se deprta i le spunea prietenilor si:
33
Ai auzit cum mi-a zis puoiul sta?

Leonardo o mbria pe Ginevra, dar ea l mpinse din
nou.
Papa este sus cu messer Nicolini. Le-am spus c m
duc la culcare i te-am ateptat fiindc am ceva s-i spun
ceva foarte important.
Leonardo se trase napoi cnd auzi numele lui Luigi di
Bernardo Nicolini, un asociat al tatlui Ginevrei, care era
negustor de mtase. Nicolini era un brbat n vrst, plin de
riduri i cu un nceput de chelie. i foarte, foarte bogat.
Da?
O auzi pe Ginevra rsuflnd puternic i nervos. Dup o
pauz, ca spuse:
Despre necazurile familiei mele.
Adic bani.
Da, dar e mult mai ru dect i-am spus. Tata nu poate
plti datoriile dect dac vinde proprietatea.
Ar fi nelept, desigur, astfel ar putea
Nu-l voi lsa s dezonoreze familia, ripost ea.
i ce are asta de-a face cu messer Nicolini? ntreb
Leonardo, simind cum nervozitatea i crete, elibernd
emoii puternice care ardeau asemenea unui acid. Inima i
btea att de tare de parc ar fi vrut s-i fac loc afar din
trup.
Messer Nicolini i-a oferit o mie de florini de aur, ca
mprumut, astfel ca tata s-mi poat oferi o zestre onorabil.
Asta e, spuse cu rceal Leonardo. Un mprumut care
nu va fi napoiat niciodat.
Ginevra nu rspunse.
Vei fi dat fiului su? ntreb Leonardo.
Lui, opti ea.
34
- JACK DANN -
M gndeam eu. Porc btrn. Dar noi, ori asta nu

conteaz pentru tine?
Am un plan, Leonardo, spuse Ginevra linitit.
Dar Leonardo parc nu auzise.
Dar tatl tu tie ce simim unul pentru cellalt.
Nu, crede c suntem doar prieteni.
Dar trebuia s-i fi spus, aa ne-neleseserm
N-am putut.
Fiindc sunt bastard.
Fiindc eti srac acum. i el e nglodat pn-n gt n
datorii.
Dar poate mprumuta, e om de vaz.
A depit limita. De aceea i-am spus c suntem doar
prieteni i c voi lua n considerare oferta lui messer Nicolini.
Papa m iubete, i e i el ngrijorat c am aptesprezece ani
i nu m-am mritat.
Deci s-a stabilit, zise Leonardo, simind cum nghea.
Nu s-a stabilit nimic, Leonardo. Nu pricepi? E o fars,
ca acelea pe care le faci tu. O dat ce papa primete banii,
dup ce-i pltete datoriile, i spun c te iubesc. O s-i spun
c nu mi-am dat seama pn acum i c pur i simplu nu
pot s accept aceast cstorie.
Dar va fi prea trziu, spuse Leonardo uurat, totui
umilit. n golul lsat de eliberarea nervozitii, simi cum i
crete mnia, dar nu putea s i-o exteriorizeze nu nc
fiindc asta ar fi nsemnat s o piard definitiv. Continu:
Tatl tu va trebui cu siguran s dea banii de zestre
napoi lui messer Nicolini, cel puin. O s fie un scandal
Pn atunci, afacerile lui papa vor fi puse la punct. Va
putea s plteasc banii. Are nevoie doar de puin timp. Rse
ncet, dar prea un rs forat. Nu va fi niciun scandal, drag
35
Leonardo, cci ce brbat ar admite c a dat un mprumut

pentru zestre, doar pentru a-i face rost de o nevast?
Nu-mi place deloc, spuse Leonardo, nghiind amar.
neleg ce simi, dar asta este. Poi s te scuzi fa de
prietenii ti spunndu-le c te-ai sturat de mine. Cu
reputaia ta, nu le va fi greu s te cread. Dar eu nu am de
ales.
Se controla; Leonardo realiz c nu ar fi putut s-o
conving s se rzgndeasc.
Te iubesc, spuse ea n continuare, dar familia mea este
pe primul loc pn ne vom cstori i atunci tu vei fi viaa
mea. i promit.
Leonardo auzi fonetul mtsii n timp ce ea i ridica mai
sus cmaa i se apropia de el. i plceau pericolele i ct de
mult o iubea i tia c i ea l iubea totui nelese c ea
era periculoas. Dar l copleea. Era prima lui dragoste i el
era prima ei dragoste.
Te iubesc, spuse ea. Te vreau i m doare fiecare clip
cnd nu suntem mpreun. Nu o s m mrit cu el, i
promit.
Leonardo voia s-o cread; la urma urmei, ea se mndrea
cu cinstea ei. Toat tevatura trebuie s fi fost dificil i
pentru ea. Cu toate acestea, se simea ca i cum s-ar
scufunda n nisip.
Ea se lipi de el, ncolcindu-l, devenind agresiv; iar el o
mngia n acele locuri secrete pe care i le destinuise ea,
pn cnd ea i se deschise i czur pe podeaua plin de
praf i pnze de pianjen.
***
36
- JACK DANN -
Leonardo o ls pe Ginevra s plece pe scri spre

dormitorul Maestrului Andreea, unde ar fi trebuit s doarm,
n timp ce el i pregti intrarea triumfal n studio. Aceast
camer era aproape lipsit de praful care domnea n celelalte
camere. Aa cum era mbrcat, cu o tunic de purpur i
catifea stacojie deasupra unei camicia roie ca sngele, prea
o flacr. Leonardo era nalt i bine fcut; putea purta astfel
hainele strmte care erau create pentru a sublinia idealul
grec de musculatur i form a corpului. Dar nu-i purta i
sufletul la vedere, ca un ran n doliu. i netezi prul cu
degetele i i fcu o intrare teatral.
Andreea invitase o companie foarte august n ceea ce
devenise de ctva vreme unul dintre cele mai importante
saloane din Florena. Conversaiile erau foarte zgomotoase,
iar podeaua era ptat de vin din sticlele care fuseser puse
pe jos, din lips de mese, i fuseser trntite de cte un pas
nesigur.
Btrnul Paolo del Pozzo Toscanelli, cel care l nvase pe
Leonardo matematicile i geografia, sttea lng un vas uria
de ceramic i modelul unui lavabou ce urma a fi instalat n
vechea sacristie de la San Lorenzo. Un tnr cu ochii negri,
foarte vii i cu o gur ngust, mustrtoare, sttea n spatele
lui, ca o umbr. Leonardo nu-l mai vzuse pn acum;
probabil c Toscanelli l adusese de curnd n casa sa.
Lng Toscanelli stteau elevii si protejai, Amerigo
Vespucci i Benedetto Dei. Vespucci, un tnr nalt, deirat,
cu o figur ciudat, i zmbi lui Leonardo; fuseser elevii lui
Toscanelli amndoi. Colegii lui Leonardo erau nirai pe
lng perei, ascultnd i scond i ei din cnd n cnd cte
un cuvnt. De obicei, Maestrul Andreea i obliga pe ucenicii
si s lucreze renunase de mult s-i mai cear asta lui
Leonardo, cel mai bun dintre ei, care lucra doar cnd avea
37
chef dar astzi nchisese atelierul, cci era srbtoare.

Lorenzo di Credi, care arta totdeauna ca abia sculat din
somn, mulumi din cap, ca i Pietro Perugino. Perugino era
pe cale s prseasc coala i s devin maestru,
deschizndu-i propria bottega.
Vino-ncoace, Leonardo, trebuie s ne ajui, l strig
Verrocchio. Te-am ateptat s ne uimeti cu unul din
miracolele tale, dar nainte s ne lmureti o problem
filosofic. Verrocchio la treizeci i trei de ani, corpolent,
proaspt brbierit i mbrcat ntr-o hain neagr, putnd
trece drept preot sttea lng Amerigo de Benci, tatl
Ginevrei, i asociatul acestuia, Nicolini.
Imediat lng acest cerc sttea Sandro Botticelli, invitatul
special al lui Verrocchio. Cu toate c Leonardo nu se vedea
cu el att de des cum se vedea cu ceilali ucenici, l considera
cel mai bun prieten al su singurul su prieten. n unele
privine, Sandro prea versiunea mai tnr a maestrului
Andreea, avnd aceeai fa ltrea, dar flcile lui Botticelli
erau mai puternice, iar buzele lui Verrocchio erau subiri i
strnse, n vreme ce ale lui Sandro erau groase i senzuale.
Cu toate acestea, Botticelli era cel nclinat spre ascetism,
dei, judecnd dup operele sale, ai fi putut crede contrariul.
Sandro strnse braul lui Leonardo, iar acesta i zmbi.
Dar, cu toate c ncerca s par ncreztor i bine dispus, i
era greu s se concentreze. Respiraia i era sacadat, cum se
ntmpla de fiecare dat cnd era suprat. i salut pe
maestrul Andreea i pe Amerigo de Benci, mimnd cldura
cu care i-ar fi salutat n alte condiii, i doar se nclin spre
Nicolini. Btrnul avea o fa puternic ridat i nite urechi
de care ar fi fost mndru oricare elefant. Cu toate c unii l-ar
fi putut considera atrgtor, lui Leonardo i se prea de-a
dreptul respingtor.
38
- JACK DANN -
Nu sunt filosof, spuse Leonardo, rspunzndu-i lui

Verrocchio. Doar un modest observator. Ar fi trebuit s-l
invitai pe messer Ficino sau pe oricare alt gentilom din
Academia sa, care are cunotine solide despre ce au spus
morii.
Sgeata spre umaniti nu-i scp lui Toscanelli, care avea
obiceiul de a se preface c nu aude pentru a nu fi ntrerupt
de la lucru, dar auzea foarte bine. Spre deosebire de
Leonardo, care era ostracizat fiindc nu putea conversa n
latin, el avea legturi puternice cu Academia Platonician.
Considera recenta oper a lui Marsilio Ficino, Theologia
platonica, a fi de nivelul operei lui Platon nsui. Leonardo
spusese ns c era frivol, c irosea degeaba hrtia i
cerneala.
i va plcea, fiindc este chiar frivol, spuse sarcastic
Toscanelli. Benedetto Dei rse la remarca maestrului su,
Amerigo Vespucci zmbi subire, dar biatul din spatele lui
Toscanelli se holba la Leonardo. Iar Sandro urmrea,
neprnd preocupat de ce se petrecea n jurul su,
ateptnd, ca pentru a intra n scen.
Nicolini se ntoarse spre Toscanelli i spuse:
Nu a considera frivol o discuie despre suflet. Dar
Toscanelli abia l bg n seam.
Tatl Ginevrei i zmbi lui Leonardo i spuse:
Avem o discuie amical despre spirite, despre care
dragul meu prieten Luigi di Bernardo Nicolini crede c nu
sunt dect suflete separate. Dar Platon nu face nicieri vreo
remarc despre condiia sufletului n starea de izolare fa de
corp.
Da, dar el spune c sufletul nsui este principiul,
micrii, spuse Nicolini. Sufletul a existat ntotdeauna i este
independent de lumea material. i astfel de suflete izolate
39
sau spirite fie c sunt de natur divin sau demonic se

pot manifesta cu siguran n lumea noastr. Pur i simplu,
ele nu sunt dependente de materie, cum suntem noi. Are
nevoie un nger s mnnce sau s bea? La fel cum o raz de
lumin nu are nevoie de un blid de mncare pentru a
strluci. Noi nu suntem dect nite instrumente n conflictul
dintre bine i ru. Credei c Satana nu ni se poate face
cunoscut chiar aici, n aceast ncpere, doar fiindc nu este
muritor? Nu a fost Hristos crucificat fiindc
Dar, dragul meu prieten, ntrerupse Amerigo de Benci,
Hristos mprtea att natura muritoare, ct i pe cea
etern.
Exact! Dar, atunci, nu limitezi Sfntul Spirit?
Deci, Leonardo, ntreb Verrocchio, poi rezolva aceast
problem?
Cerndu-mi iertare de la toat lumea, zise Leonardo,
trebuie s-i dau dreptate lui messer De Benci. Spiritul, prin
definiie, trebuie s fie invizibil n substan, deoarece ntre
elemente nu este ncorporat nimic. Acolo unde nu exist
corp, trebuie s fie vid, iar n elemente nu poate exista vid,
deoarece ar fi imediat umplut. Deci un spirit va genera
ncontinuu vid i va zbura n mod constant spre cer, pn
cnd prsete lumea material Din aceast cauz exist
att de puine spirite printre noi.
Aceast explicaie genera o serie de rsete i aplauze
rzlee; toat lumea devenise atent.
Dar de ce trebuie s fie un spirit invizibil n substan?
ntreb Nicolini, vizibil depit de situaie. Sttea drept, de
parc statura sa impozant l-ar fi ajutat s ctige disputa.
Continu:
Spiritul este substan pur. Poate lua orice form.
40
- JACK DANN -
Atunci ar fi dependent de materie, ca noi, spuse

Leonardo.
Aici ai dreptate. Dar, dac lucrurile nu stau aa, spiritul
ar fi la mila oricrui vnticel; chiar i n clipa n care i
apare, cum i poate vorbi?
Rspunsul este c nu poate. Spiritul nu poate produce
voce fr o micare a aerului. Iar, cum n el nu este aer, nu
poate emite ceea ce nu este. Leonardo se nclin. i iar
cpt aplauze.
Nicolini cltin din cap i-l privi cu asprime.
Am impresia c este o urm de blasfemie n cuvintele
acestea, tinere domn.
Cred c cel mai potrivit cuvnt este logic, messer.
Cred c nici Platon, nici Dumnezeu nu ar avea ceva de
obiectat.
Unde este scumpa noastr Ginevra? ntreb Amerigo de
Benci, trecnd la un subiect mult mai plcut.
Mai mult ca sigur c nc doarme, spuse Andreea. Este
neobinuit de cald pentru Ajunul Patelui. Trimit pe cineva so cheme. Tista! strig el la un biat blond, care sttea
rezemat de perete. Du-te n camera mea unde se odihnete
maddona Ginevra i bate uor la u, ai grij, am zis uor.
Spune-i gingaei Penelope c peitorii domniei sale ard de
nerbdare s se bucure de prezena ei.
Biatul roi de ruine i iei n fug din camer.
Nicolini se nmuie i zise:
i ca Odiseu trebuie s m reped asupra lor cu arcul i
sabia?
Poate mai trziu, dar nainte ar fi mai bine s-i pui un
inel pe deget, spuse Amerigo de Benci bine dispus.
41
Leonardo simea cum i ard urechile, dar se ruga ca furia

s nu-i fie trdat pe fa. Sandro i strnse discret braul cu
afeciune. tie, se gndi Leonardo.
Nu trecu mai mult de un minut i Ginevra de Benci intr
n camer, mbrcat cu o gamurra de purpur, brodat cu
flori din fir de aur i cu iraguri de perle decorndu-i
mnecile. Purta o cap turcoaz, foarte ngust, aproape o
earf, iar prul ei rou i lung fusese pieptnat cu grij,
lsndu-i faa palid liber. uvie buclate i ncadrau ochii
adormii, iar pomeii foarte ridicai ai obrajilor i ddeau un
aer maiestuos. Gura nu i era rujat i nimic nu distrgea
atenia de la ochii ei, ce oglindeau culoarea aprins a
prului. Zmbi tuturor, mulumit, vdindu-se c era
obinuit s fie centrul ateniei. Cum poza, buza de jos se
bosumfl a afectare cel puin aa credea Leonardo. Toi
ceilali erau ncntai.
Privirea lor se ntlni, i pentru un moment Leonardo vzu
totul. Se prefcea; iar el, dac voia ca vreodat s-i aparin,
trebuia s fac la fel.
Pot s fac anunul? l ntreb tatl Ginevrei pe Andreea.
Desigur, i maestrul ceru tuturor atenia.
Am plcerea, iubii prieteni, spuse Amerigo de Benci, s
anun logodna fiicei mele Ginevra cu prietenul i asociatul
meu Luigi di Bernardo Nicolini. Suntei invitai cu cldur s
conducem mpreun mireasa ctre noua ei cas, care va fi
bineneles palatul familiei ilustrissimului segnior. V putem
garanta c va fi o petrecere pe cinste. De asemenea, mai
doresc s v anun, continu el dup ce aplauzele contenir,
c doresc s comand portretul minunatei mele fiice pentru a
celebra apropiata cstorie. Se ntoarse spre Leonardo i
continu: Am aranjat cu maestrul Andreea ca tu s fii cel
care va face acest portret. Accepi?
42
- JACK DANN -
Leonardo simi cum Sandro i face disperat semn din spate

i zise repede:
Desigur, messer De Benci, voi fi onorat.
Din nou rsunar aplauze, fiindc Leonardo avea deja o
reputaie n Florena ca fiind cel mai promitor pictor. Se
zvonea c va prsi n curnd bottega lui Verrocchio i-i va
deschide una proprie.
Nimeni nu poate picta ca Leonardo, spuse Ginevra.
Poate cu excepia lui Sandro, se obosi s mai adauge,
zmbindu-i lui Botticelli.
Cu siguran, nu pictez ca Leonardo, spuse
imperturbabil Sandro. Pe el i pe Paolo Uccello nu-i
intereseaz dect perspectiva. Eu a putea face astfel de
peisaje doar aruncnd cu un burete mbibat de vopsea pe
pnz, continundu-mi apoi opera adevrat de pictor.
Leonardo nu muc momeala. n schimb, se uit la
Ginevra, dar ea-i feri privirea; n clipa aceasta, era sigur c
ea nu-l iubete. i totui tia c nu este adevrat. Era doar
emoia, care se ntorsese mpotriva sa. Ce-i nchipuise?
Leonardo, de acum poi s-mi spui Amerigo, ca tatl
tu, spuse Amerigo de Benci, trgnd-o pe fiica sa aproape
de el. La urma urmei, de-acum eti pictorul familiei noastre.
Abia acum Ginevra i zmbi lui Leonardo, dar dintr-o dat
pli, ca i cum ar fi fost gata s leine.
Te simi bine, Ginevra? o ntreb Leonardo, dorind s-o
strng n brae i s pun capt acestei arade.
Da, spuse ea, prevenindu-l. M simt bine. Privi la tatl
su i la btrnul ei logodnic. Pe cuvnt, m simt bine!
Atunci Nicolini o trase spre el posesiv i-i opti ceva la
ureche. Ea cltin din cap ca rspuns la ntrebarea lui, dar,
cu toate acestea, o inea strns. Privi aspru la Leonardo
cteva clipe, ca pentru a-i da de tire c el i numai el era
43
stpnul Ginevrei. Leonardo se simi furios, umilit; cu toate

acestea i feri privirea.
Mulimea se apropie de Ginevra, de tatl ei i de Nicolini
pentru a-i felicita. Ginevra deveni dintr-o dat vesel i
vioaie. Amerigo de Benci strngea minile prietenilor si,
acceptndu-le felicitrile. Se ntoarse apoi spre Leonardo i-i
spuse:
Tatl tu regret c nu a putut participa la aceast
srbtoare, dar este plecat din ora cu treburi pentru
Signorie.
Da, spuse Leonardo, cltinnd din cap, nghesuit de
mulimea care nu contenise cu felicitrile. Habar nu avea pe
unde se afla tatl su zilele acestea, de cnd Ser Pietro da
Vinci o luase pe cea de-a treia sa soie, tnra Margherita di
Guglielmo, de la care spera s obin un motenitor legitim.
Cu toate c tatl su era agreabil i la locul lui la ntrunirile
familiale, Leonardo tia c nu mai este binevenit n casa lui,
mai ales acum cnd Margherita atepta un copil.
Leonardo accept bucuros invitaia lui Sandro de a se
retrage spre un col mai puin aglomerat al studioului. Lu o
nghiitur din vinul amar pe care Sandro l detesta.
Deci ai lsat-o pe Ginevra.
Leonardo ncuviin din cap prudent.
Mai bine liber, continu Sandro zmbind. La urma
urmei, ai o reputaie de aprat.
Asta da, rspunse Leonardo, turnndu-i din nou vin.
Sandro se aplec spre el.
Nu te teme, dragul meu prieten. Cei care te iubesc tiu,
iar ceilali fie vor presupune c ai prsit-o pentru alta, fie c
te-ai decis s renuni la ea n favoarea unei zestre
substaniale.
44
- JACK DANN -
Mulumesc, dragul meu prieten, pentru ajutor. Dar s

ne aducem aminte c Ginevra se mrit cu unul dintre cei
mai bogai oameni din Florena. Mi-e team c nici mcar tu
n-ai putea s-i convingi pe prietenii notri c eu am prsito. Ar fi ca i cum ai ncerca s-i convingi c o pisic poate
oua un ou.
Mda, au existat zvonuri, cum ar putea s nu existe?
Toat lumea l iubete i-l respect pe Amerigo de Benci, dar
nici mcar prietenii si nu pot fi surzi la zvonurile despre
negoul su.
Leonardo zmbi amar. Deci zvonurile apruser deja.
tiu ct de mult ii la ea, continu Sandro. Dar vom
merge pn la capt, i garantez. i-ai croit drum i prin
situaii mai dificile doar bravnd i n-ai pit nimic. Asta
trebuie s faci i acum.
Sandro, tu ce crezi?
Cred c te iubete, dar este prins n capcan. Nu-i un
lucru neobinuit n zilele noastre.
Se va mrita cu mine, insist Leonardo, dar i regret
cuvintele chiar de cnd i ieir de pe buze.
Sandro pru surprins. Revenindu-i, zise:
ntre timp, ar fi o schimbare binevenit s te mai avem
printre noi. Ai devenit cam plictisitor de cnd ai fost lovit de
sgeata lui Cupidon. Cred c nu-i va face ru s petreci mai
mult timp cu prietenii doar pentru a pstra o imagine
onorabil, desigur. Zmbetul lui Sandro era molipsitor.
Desigur, ai dreptate. Mulumesc. O s aib suficient
timp pentru rzbunare, dup ce o va rectiga.
Bine, spuse Sandro, dar te avertizez c dac mai bei din
vinul maestrului Andreea o s te pii n ndragi.
Sandro se referea de fapt la chiloi, fiindc tunica lui
Leonardo era foarte scurt i revelatoare.
45
Nu te teme. Nu port.
De asta stai tu aa de crcnat, rse Sandro, risipind
ncordarea. Cu toate acestea, Leonardo se simea ca i cum
toat lumea rdea i uotea despre el, ca de un ncornorat.
O parte din furia pentru ce fcuse Ginevra i se transformase
ntr-un cuit de ghea care i nepa pieptul.
Va rezolva asta imediat ce se va termina srbtoarea. Se va
refugia n munca sa. Avea o comand important de
ndeplinit, un altar de pictat la capela Sf. Bernard, plus dou
picturi ale Fecioarei; pe lng acestea, proiectase Pasrea cea
Mare, care trebuia pregtit pentru primul ei zbor.
Avea suficient de munc pentru a-i ocupa timpul.
***
Se auzi sunetul clopoeilor n tot studioul, urmat de
zgomotul fcut de uriaa u de fier. Clopoeii erau o invenie
a lui Leonardo, fiindc Maestrul Andreea nu auzea niciodat
ciocnitul la u i-i era team c ar putea ofensa vreunul
din ilutrii si patroni.
Cine ar putea fi la ora asta? se ntreb Verrocchio i
trimise pe unul din tinerii si ucenici s vad. O clip mai
trziu, biatul se ntoarse cu rsuflarea tiat anunnd c
un grup de ilutri domni i ilustre doamne atepta jos, adic
nii fraii Lorenzo i Giuliano de Medici, conductorii
Florenei. Dar nc dinainte de a se grbi Verrocchio pe scri,
pentru a-i ntmpina ilutrii oaspei, Lorenzo putea fi auzit
cntndu-i una din compoziii cu o voce fals, n vreme ce
urca scrile:
Haide s ne veselim,
Ct mai trim
46
- JACK DANN -
Frumuseea noastr s-a ofilit;

Tinereea-i vremea iubirii,
Atunci s iubeti
El i fratele su Giuliano intrar primii n camer, rznd,
ncepnd apoi un alt vers. Lorenzo, care de la moartea tatlui
su, Piero cel bolnav de gut, devenise Primul Cetean,
iubea distraciile i de aceea oriunde mergea era nsoit de un
cerc de comici, poei i filosofi. Iar Lorenzo era un geniu al
poeziei: scria balatte, canzoni di ballo i canzoni
carnascialesche. Influena ntreaga via artistic a Florenei.
Iubea i versurile licenioase, i piesele de teatru, i balurile
mascate i banchetele, iar florentinii l iubeau, fiindc deseori
transformase oraul n carnaval pentru ei.
Aha, spuse Lorenzo cnd intr n camer. Pictorul meu
Andreea are o petrecere, dar nu ne invit i pe noi. i cine, te
ntreb, te-ar putea iubi mai mult ca un Medici? Lorenzo
gesticul cu braele spre Andreea i apoi l mbri foarte
clduros.
Lorenzo era magnetic, captivant, charismatic i urt. Era
mbrcat fr ceremonie, dar bogat, n zuppone n cma
i vest. ranii i burghezii de pe strzi l-ar fi luat drept
unul de-al lor. Faa sa era aspr, cu un nas mare. n plus,
suferea acum de una din crizele sale periodice de eczem, iar
brbia i obrajii i erau acoperii cu o past de culoarea pielii.
Avea un gt de bou i un pr lung i castaniu, dar se inea
drept cu atta graie nct aprea ntotdeauna mai nalt
dect cei din jur. Ochii si erau ns cea mai izbitoare
trstur a sa, cci priveau totul cu o intensitate
prietenoas, de parc ar fi dorit s vad prin oameni sau
lucruri. Fratele su, n schimb, era foarte chipe, cu o fa
feminin i un pr blond crlionat.
47
Lng Lorenzo i Giuliano sttea Angelo Ambrogini

Poliziano, poet i filosof i prieten apropiat al familiei Medici,
i poetul Luigi Puici. Ludovico Sforza, fratele ducelui de
Milano, invitat al familiei Medici, sttea lng frumoasa
Simonetta Vespucci. Se zvonea c era amanta lui Lorenzo,
dar nimeni nu era sigur; cert este c Giuliano era nebun
dup ea.
Slav Domnului c Simonetta nu este cu porcul de
Sforza, spuse Sandro. Fratelui su nu-i plac dect cadavrele.
Se zice c i-a nfipt ultimei sale amante un cui n piept, ct
era nc vie, i apoi a stat de veghe pn ce aceasta i-a dat
ultima suflare. Crezi c fratele su e diferit?
Apoi Sandro l prsi pe Leonardo i se grbi spre
Simonetta. Nu era un secret c i el era ndrgostit de ea.
Devenise obsesia sa i Leonardo se ntreba cum poate picta
faa unei alte persoane, fiindc faa ei aprea ca o signatur
n ultimele sale opere. Era o Venus florentin, cea mai
admirat femeie din ora. Femeile o admirau la fel de mult ca
brbaii, fiindc era blnd i eteric, un model al virtuii
lumeti i al frumuseii clasice. Nu-i vopsea sprncenele,
care erau practic invizibile i ddeau feei sale o expresie de
permanent surpriz. Purta o rochie transparent de
mtase, fr mneci, n stil veneian, care i scotea n
eviden pielea pal i snii mari, un colier de safir i o
benti asemntoare care i strngea bogatul ei pr blond
era nsi moda.
Privi direct spre Leonardo i i zmbi.
Sandro Botticelli, care era un intim al Medicilor, l
mbri pe Giuliano i schi civa pai de dans cu
Lorenzo, strduindu-se s atrag atenia Simonettei, care i
ngdui s-o mbrieze.
48
- JACK DANN -
Deci, Andreea, spuse Lorenzo ctre Verrocchio, vd c ai

muzicieni la tine.
A, v referii la elevul meu Leonardo? i Andreea se
ntoarse s se uite dup Leonardo i impacientat i fcu semn
s se apropie de grup. Lucreaz cu mine n grdinile
dumneavoastr la repararea statuilor.
Aa am auzit, zise Lorenzo, zmbindu-i lui Leonardo.
Are o mulime de daruri dumnezeieti, ns am auzit c asta
l mpiedic s-i duc la ndeplinire comenzile. Am aflat c
bunii clugri de la Sf. Bernard ateapt cu ngrijorare
continuarea strlucitei sale opere care s le mpodobeasc
altarul. Dar, vezi tu, Leonardo, continu Lorenzo btndu-l
pe umr pe Leonardo, aa se ntmpl cnd Dumnezeu i d
prea multe daruri. Am neles c ai construit o lir care nu-i
ca celelalte. De asta am venit i ca s-i vedem pe iubiii
notri prieteni. Dar frumoasa Simonetta a dorit s vad
minunea i s te aud cntnd. Puteam s-i refuzm
ordinele?
Leonardo se nclin n faa mai-marilor oraului i-i fu
prezentat lui Lodovico, care era un individ ptros i greoi,
cu tenul msliniu i prul negru ce fusese uns, astfel nct
prea o caschet de oel. Simonetta i lu mna lui Leonardo
i, n timp ce ceilali l priveau geloi, i spuse:
Hai, Leonardo, arat-ne minunata ta lir.
Tocmai atunci aprur doi tineri n spatele lui Leonardo;
ambii aveau cam vrsta lui. Cel mai nalt dintre ei, care avea
prul negru foarte subire, pielea pergamentoas i nite ochi
ca nite pietricele, purta un pachet acoperit cu o catifea
purpurie. Numele su era Tomaso Masini, dar i plcea s fie
chemat Zoroastro da Peretola i se ludase c ar fi fiul
nelegitim al lui Bernardo Rucellai, o rud mai deprtat a
familiei Medici. Era mbrcat ca un dandy, dei unul
49
nepotrivit, n ndragi portocaliu cu negru, tunic i ciorapi

lungi. Cellalt biat era mai n vrst dect Leonardo, un
ticlos, ns unul dintre cei mai buni violoniti din Florena.
Cu gesturi exagerate, Zoroastro da Peretola i nmn
pachetul lui Leonardo.
Cnd ai aprut? l ntreb surprins Leonardo. i de
unde ai tiut s-mi aduci
Cineva care se pretinde omniprezent i omniscient nu
are voie s pun astfel de ntrebri, rspunse Zoroastro, dar
fr a-l privi pe Leonardo n ochi, prnd nervos i stnjenit.
V rog s-l scuzai pe idiotul meu prieten, spuse
Leonardo.
Cu toate c Peretola fusese deseori victima glumelor lui
Leonardo, era o vulpe ireat. Avea un talent deosebit pentru
mecanic i era un bijutier desvrit, dar i plcea prea mult
s se nconjoare ntr-o aur de mister. nvase o mulime de
mecherii i, cu toate c Leonardo era maestrul, Peretola l
nvase trucul su de a crea flcri incandescente turnnd
vin rou ntr-o farfurie cu ulei special ncins. Ceretorii i
ranii ar fi stat cu orele s-i pozeze lui Leonardo numai
pentru a vedea acest miracol.
Probabil c s-a ascuns pe undeva n atelier, se gndi
Leonardo. Ori i-o fi construit vreun dispozitiv de ascultare
Nu este nevoie s te scuzi, tnrul meu prieten, spuse
Lorenzo sarcastic, dar cu bunvoin. La urma urmei, e un
Medici, nu?
Obrajii i gtul lui Zoroastro parc luaser foc, dar cu
toate acestea se nclin n modul lui obinuit, exagerat.
Leonardo privi spre locul unde sttuse Ginevra i o vzu
privindu-l cu gelozie, n timp ce Nicolini o urmrea pe ea.
Fata se ntoarse imediat ctre admiratorii ei, dar Nicolini se
uit urt la Leonardo. Faa lui ngust nu putea s-i ascund
50
- JACK DANN -
mnia. Simindu-se cumva rzbunat, Leonardo scoase lira

din nvelitoarea de catifea. Era fcut din argint, n form de
cpn de cal, i fusese modelat perfect, fiindc Leonardo
nvase multe de la Verrocchio. Dinii calului foloseau la
prinderea corzilor, lucru care i amuz pe Lorenzo i
Simonetta, n mod deosebit. Severul Lodovico Sforza cltin
din cap a apreciere i spuse:
Este foarte frumoas. Avem totdeauna nevoie de astfel
de artiti n ducatul nostru.
Aluzia nu-i scp lui Leonardo i probabil nici lui Lorenzo,
pentru care fusese fcut.
Sunt sigur c arta lui Leonardo va drui mai mult
frumusee oraului tu, zise Lorenzo. Mi-e team ns c n
acest moment el are unele responsabiliti i obligaii aici, n
Florena.
Florena este casa mea, zise Leonardo. Este izvorul
inspiraiei mele. Aceast adugire fu fcut pentru Lorenzo,
cu toate c invitaia lui Sforza nu avea dect s-i creasc
reputaia. Poate c ntr-o bun zi va avea nevoie de vreo
favoare de la acest om, aa c i zmbi lui Lodovico de parc
ar fi fost nsi Simonetta.
Te rugm, cnt-ne ceva, ceru Simonetta.
Aa c Leonardo ncepu s cnte n duet cu Atalante
Miglioretti, care avea o voce grav i sonor, ca de clopot.
Toat lumea din atelier devenise atent; iar cntecul, care
fusese scris pe vremea cnd inima lui Leonardo era liber i
el bntuia pe strzi toat noaptea, era deosebit de potrivit n
acel moment:
Fie ca cel care nu poate s fac ceea ce viseaz
S fac numai ceea ce poate. A visa-i o nebunie
Atunci cnd nu poi visul mplini. nelept e-acela ce
51
Dac nu poate, nici nu cuteaz s-i nchipuie.

Simonetta ncepu s aplaude naintea tuturor; apoi,
nclzit, Angelo Poliziano, cel mai de frunte poet al Florenei,
compuse propriile versuri pe aceeai melodic.
Alb-i fecioara, i alb-i rochia ce-o poart
Cu bobocei de trandafiri multicolori;
i mndru-i pr de aur i ncoroneaz chipul
Umbrindu-i fruntea, cu o semea modestie.
n timp ce el cnta, Ginevra se deprtase de grupul ei i
venise lng Leonardo, care-i simea furia de parc el o
umilise pe ea. Toi brbaii se nclinau n faa ei, fcnd
glgie; Simonetta se nclin i ea, ludndu-i rochia i
minunatul ei pr. Ginevra pru c se linitete, fiindc
Simonetta prea ntr-adevr dispus s-i mpart succesul
cu ea. Cu toate c n mod evident Ginevra era cea mai
frumoas, tot Simonetta era cea care capta atenia, cea care
controla situaia, care atrgea dragostea celor mai creativi i
mai puternici oameni din Florena.
Apoi, Leonardo, privind la Simonetta, vznd-o att de
blond i palid i eteric precum aerul, se ntoarse spre ea
i-i cnt; ns era astfel orientat spre Ginevra, nct privirea
i cuvintele cntecului preau a-i fi adresate i ei. n clipa
aceasta, Leonardo era stpn pe situaie, deinea controlul,
ca i cum i l-ar fi smuls Simonettei. n aceast clip nu mai
era fraierul, bastardul, artistul fr noroc. i cnta cu lira sa
ecvestr, nu pentru Simonetta, ci pentru Ginevra:
Att de calm i maiestuoas ca o regin,
Ea linitete i cea mai slbatic furtun.
52
- JACK DANN -
Cnd termin, Simonetta l srut pe obraz; Leonardo i

simi parfumul de mosc, asemntor cu cel al Ginevrei, dar
Simonetta avea un miros mai iute, aproape brbtesc, ca i
cum, i ea, tocmai fcuse dragoste. Apoi privi la Ginevra i
tiu c l dorete i c nu avea de ce s se team de aceast
manevr. Faa ei era tras, exprimnd un amestec de furie i
gelozie; i strnse braul i-l felicit. Faa i devenise roie, ca
atunci cnd fcuser dragoste n casa tatlui ei, chiar sub
nasul servitorilor i al familiei.
Chiar atunci apru Nicolini, pentru a-i lua logodnica.
Imediat, Leonardo simi tensiunea dintre Nicolini i grupul
lui Medici, deoarece acesta era legat, economic i politic, de
aristocratica familie Pazzi. Pazzi erau cei mai mari rivali ai
Medicilor n domeniul bancar i-l urau n special pe Lorenzo,
pe care l acuzau c le nchisese toate uile politice.
Se fcur prezentrile i complimentele de rigoare i abia
apoi reui Nicolini s-i retrag logodnica din acest cerc
nobil. O mpinse nainte, cu un gest care l nfurie pe
Leonardo, apoi i opti acestuia:
Tinere maestru, putem vorbi ntre patru ochi?
Leonardo nu putu dect s aprobe. Se scuz, cltinnd din
cap atunci cnd Sandro Botticelli l ntreb ce se-ntmpl.
Sandro i urma, dar Nicolini se ntoarse i-i spuse:
Messer Botticelli, vrei s fii att de bun s o escortezi pe
minunata mea logodnic spre fereastr pentru a lua o gur
de aer proaspt, fiindc mi s-a plns c aerul nchis i d
senzaia de lein? V-a fi foarte ndatorat, deoarece nici eu
nu m simt prea bine i va trebui s rmn aici cteva
momente mpreun cu Maestrul Leonardo, dac binevoiete
s-mi in companie.
53
Toate acestea le spuse artnd spre cele dou fotolii

capitonate i, cu toate c Ginevra prea nervoas, plec
mpreun cu Sandro. Nu-i permitea s fac o scen. Pentru
a gsi o fereastr, Sandro trebuia s prseasc studioul i
s se duc ntr-unul din celelalte ateliere. Se prea c ntradevr Nicolini tia cum s-o stpneasc pe Ginevra.
Dar Nicolini nu se aez. Sttea aproape de Leonardo i
acesta putea s-i simt mireasma fetid, o duhoare pe care
nici cel mai bun parfum n-ar fi reuit s-o ascund. Mirosea
greu a sudoare i mncare stricat, fiindc avea dinii stricai
i rari, dei nu se observa dect foarte de aproape. Dar nu
era altfel dect majoritatea cetenilor Florenei; Leonardo
era maniacul cureniei i se spla pe tot corpul ntr-un
butoi, de trei ori pe sptmn.
Tinere maestru, vom vorbi numai o dat. Apoi totul va fi
uitat, ca i cum nu s-ar fi ntmplat niciodat.
Da, ngim Leonardo, pe un ton defensiv; se trase un
pic mai napoi, deprtndu-se de acest patrician puternic.
Nu te amgi c sunt idiot, fiule. Se poate s am o vrst
naintat, dar nu sunt nici surd, nici orb, nici dobitoc. Crezi
c nu tiu ce simi pentru Ginevra i ce simte ea pentru tine?
fcu o mic pauz, apoi continu: M rog, o parte. l studia
pe Leonardo, care la rndul su i suport privirea fr s
clipeasc. tiu i c te-ai culcat cu ea n casa tatlui ei.
Vocea lui devenise joas. tiu i c ai fcut dragoste sub
scri, acum o or, cocoelule.
Leonardo simi cum ia foc; Nicolini pusese s fie urmrit.
Mna stng i se furi spre pumnalul de la cingtoare.
Ar fi ridicol de stupid din partea dumitale s ncerci s
m ucizi aici, i art spre dreapta, unde un brbat spilcuit,
foarte bine mbrcat, se ndrepta spre ei zmbind. Nicolini
prea foarte n largul su, ca i cum ar fi fost obinuit s fac
54
- JACK DANN -
afaceri pe muchie de cuit. E un joc pe care n-ai cum s-l

ctigi. M voi nsura cu ea, indiferent de ce crede ea, c ar
putea s m fac s-l ajut pe tatl ei, apoi s m lase balt.
i tii de ce?
Ai terminat? ntreb Leonardo, controlndu-se. Paznicul
lui Nicolini sttea aproape de ei.
Fiindc o iubesc i am mijloacele s o fac. Trebuie s nu
te mai vezi cu ea, cu excepia pozelor pentru portret. Poi fi
sigur c va fi nsoit aa cum trebuie. Dac vei ncerca s o
vezi, te voi ruina. Dac va fi nevoie, te voi elimina. Tot ceea ce
ai putea ncerca nu va face dect s nruteasc situaia
Ginevrei, care va deveni prizonier n casa ei. Adic a mea. Ai
neles?
V rog s m iertai, domnule, spuse Leonardo tare,
ncercnd s pun capt acestei umiliri ct mai bine. Am
ceva de fcut pentru messer Andreea.
Leonardo se ntoarse i l vzu pe Zoroastro care l privea
zmbind vag. Dar expresia lui se schimb imediat ntr-una de
ngrijorare:
Ar trebui s fii mai atent, Leonardo.
Cum adic? rspunse Leonardo, abia reinndu-i
lacrimile de mnie i frustrare.
N-am putut s nu aud conversaia cu messer Nicolini.
Vrei s spui c nu te-ai putut abine s nu tragi cu
urechea.
Eti prietenul meu. Eram ngrijorat
Toscanelli ntrerupse discuia, chemndu-l pe Leonardo,
care se retrase s-l salute pe btrnul su profesor i pe
biatul care sttea lng el.
M bucur s v vd artnd att de bine, spuse
Leonardo, dar vocea i suna fals.
55
Iar tu ari de parc ai fi vzut acele spirite pe care

messer Nicolini nu mai prididea aprndu-le. Norocul tu c
majoritatea membrilor academiei sunt mai bine pregtii n
retoric i logic dect btrnul tu preopinent.
Leonardo ncepu s zmbeasc, fr voia lui. Dorea cu
disperare s fie singur ca s-i ling rnile, dar ncerc s se
concentreze pe flecreala lui Toscanelli i s-i uite umilina.
La urma urmei, Toscanelli era un om deosebit, ce merita
respect. Leonardo n-ar fi tiut nimic despre ceruri i despre
inuturile de dincolo de Florena dac n-ar fi fost acest
admirabil om.
Trebuia s se confeseze cuiva, dar cui?
Ginevra va fi cu siguran att de bine pzit nct la fel de
bine ar fi putut fi nchis ntr-unul din turnurile castelului
lui Nicolini. Poate c ar putea vorbi cu Sandro, dar mai
trziu. i pn atunci, cu ajutorul lui Dumnezeu, va putea
rezolva aceast problem i de unul singur.
Dar voiam s-i prezint un tnr cu care ai attea n
comun, continu Toscanelli. i tatl su este notar, ca al tu.
Mi l-a ncredinat pe tnrul Niccol n grij. Niccol este i
el copil din flori, ca i tine, i foarte talentat ca poet,
dramaturg i retorician. Este interesat de tot i pare a nu fi
n stare s termine nimic! Dar, spre deosebire de tine,
Leonardo, vorbete foarte puin. Nu-i aa, Niccol?
Pot foarte bine s vorbesc, Ser Toscanelli, spuse biatul.
Cum te numeti?
Ah, iart-mi lipsa de maniere, maestre Leonardo, el este
Niccol Machiavelli, fiul lui Bernardo di Niccol i al
Bartolemeei Nelli. Poate ai auzit de Bartolomeea, o poet
religioas de mare talent.
Leonardo se nclin i spuse cu o und de sarcasm:
Sunt onorat s v cunosc, tinere domn.
56
- JACK DANN -
A vrea s m ajui s-l educ pe acest tnr domn,

spuse Toscanelli.
Dar eu
Prea eti un lup singuratic, Leonardo. Trebuie s nvei
s mprteti din talentele tale. nva-l s vad aa cum
vezi tu, s cnte la lir, s picteze. nva-l despre
perspectiv, despre magie, nva-l viaa pe strad, despre
femei, despre natura luminii. Arat-i mainile tale de zburat
i schiele tale de psri. i garantez, te va rsplti.
Dar e un copil!
Messer Toscanelli, spuse Niccol, cred c ar fi mai puin
deranj dac a rmne aici i a ncerca s m fac util
maestrului Verrocchio.
Ce? ntreb Leonardo.
Am discutat cu Maestrul Andreea ca tnrul s rmn
aici urmtoarele cteva luni. A nvat destule de la mine.
Dar talentele lui au nevoie de public; casa mea este prea
solitar pentru el.
Dar pe dumneata te viziteaz toat lumea.
Am s-l iau napoi dup ce-i vei fi artat ceva din via.
Are nevoie de ceva mai mult dect cri i hri. Vrei s-o faci?
Ar putea fi periculos pentru el.
Toscanelli se rezem de sculptura lui Verrocchio.
Bine, spuse zmbind. Dar te avertizez, tinere maestru,
c i el mnuiete spada la fel de bine ca i tine. Acum,
vorbete cu el, i zicnd asta l mpinse cu piciorul pe
Machiavelli spre Leonardo. Apoi se ridic n picioare i
Amerigo Vespucci i Benedetto Dei, care sttuser n captul
cellalt al ncperii, se repezir spre el.
Prea mult agitaie aici. Fii att de buni i conduceim acas, nainte ca strzile s se aglomereze din cauza
srbtorii.
57
Poate ne vedem mai trziu. Dup ce

Dup ce-l vom lsa pe acest babalc n braele lui
Morfeu, l ntrerupse Toscanelli zmbind. Acum condu-m la
Medici s le prezint omagiile, dup care m voi retrage.
Ne ntlnim pe Ponte Vecchio, n timpul procesiunii,
spuse Benedetto. Trebuie s vii cu noi. Toi cunoscuii ti vor
fi acolo. O s fie o nebunie.
Leonardo aprob din cap, simindu-se nervos i
nsingurat, prins ca ntr-o capcan n aceast cozerie
distins cu biatul acesta ce-i fusese lsat n grij. O cut
cu privirea pe Ginevra, dar nu se mai afla n ncpere.
Nicolini sttea lng tatl ei, Amerigo de Benci, primind
oamenii, ca i cum cstoria ar fi i avut loc i urma s fie
consumat curnd. Leonardo nici nu putea s se gndeasc
la Nicolini ptrunznd n Ginevra i, cu toate acestea, nu
putea scpa de imaginea cheliosului Nicolini copleind-o pe
gingaa Ginevra.
Putea chiar s vizualizeze camera n care va avea loc violul
fiindc viol va fi: patul se afla pe o platform nconjurat de
cufere sculptate, care serveau att ca scaune, ct i ca
dulapuri pentru lenjerie; aternuturile erau de mtase de
culoare stacojie, ca i draperiile. Prul Ginevrei prea ascuns
n cearceafuri. Albeaa pielii sale era accentuat de culoarea
lenjeriei; ochii i erau nchii, de parc realitatea crud ar fi
disprut dac nu mai era vzut. i Nicolini, cu braele-i
slabe, strivind-o cu greutatea lui. Nu fcuse dect s-o
ncalece, ca pe o curv ordinar.
n cele din urm, mintea lui Leonardo se limpezi. Se
simea cumva uurat c Ginevra prsise ncperea. Totui
trebuia s-o gseasc. Mai mult ca sigur, se ascunsese n
intimitatea unuia dintre dormitoarele maestrului Andreea.
Probabil c i ea era panicat, ca i el. Cel puin, Leonardo
58
- JACK DANN -
cunotea bine casa. Dar ideea de a o cuta dispru imediat

ce-l zri pe valetul lui Nicolini.
Va trebui s atepte timpul potrivit.
Niccol Machiavelli sttea lng Leonardo, uitndu-se
atent la el cu preocupare. Era un biat frumos, nalt i bine
proporionat, dar faa sa era incredibil de sever pentru
cineva de vrsta lui. Prea c se simte foarte bine singur, n
acest loc strin. Chiar curios, se gndi Leonardo.
Cum i zice? ntreb Leonardo.
Niccol, rspunse biatul.
i n-ai nicio porecl?
Mi se spune Niccol Machiavelli, acesta este numele
meu.
Bine, o s-i spun Nicco, tinere domn. Te deranjeaz?
Dup o pauz, i rspunse:
Nu, maestre. Pe fa i apru un nceput de zmbet.
Deci noul tu nume i place, dup cte vd.
Mi se pare amuzant c vrei s-mi faci numele mai mic.
Asta te face s te simi mai mare?
Leonardo rse.
i ci ani ai?
Aproape cincisprezece.
Dar, de fapt, ai paisprezece, nu-i aa?
Iar tu nu eti nc dect un ucenic al maestrului
Andreea, cu toate c eti cu adevrat un maestru, cel puin
aa mi-a spus Maestrul Toscanelli. Cum eti foarte aproape
de a deveni maestru, nu preferi ca oamenii s te considere
deja unul? Ori preferi s fii tratat ca un ucenic, ca unul din
aceia de colo care umplu paharele cu vin? Ce spui, Maestre
Leonardo?
59
Leonardo zmbi din nou, ncepnd s-i plac acest tnr

inteligent care se comporta ca i cum ar fi avut de dou ori
vrsta sa.
Poi s-mi spui Leonardo, i zise..
i unde o s stau Leonardo?
Asta o s vedem noi, i Leonardo privi din nou n jur
cutnd-o pe Ginevra. Unde era Sandro? se ntreb. Se fcea
trziu.
Lumea ncepuse s plece pentru a se aduna la Palazzo
Pazzi i a se altura procesiunii conduse de Jacopo de Pazzi
spre Santi Apostoli, cea mai veche biseric din Florena. Un
Pazzi adusese sfintele moate de la mormntul lui Christos
n 1099, n timpul Cruciadelor. i un Pazzi le purta de la
Santi Apostoli la Duomo n timpul ceremoniei. Cu siguran,
fraii Medici nu aveau niciun motiv s se grbeasc s se
alture procesiunii, nainte ca ea s ajung n apropierea
Duomo-ului, cea mai magnific biseric a Cretintii.
Biserica Medicilor.
Sfinenia oraului depindea de aceste relicve sfinte, cum ar
fi de pild nite cremene adus de la Sfntul Mormnt. Ele
protejau oraul de dezastre, ruin i rzboaie; cu toate c o
biseric ce avea anafura ar fi putut fi suficient, relicvele i
imaginile nu puteau dect s ajute la manifestarea prezenei
Sfntului Spirit. Cose sacre, lucrurile sfinte, erau ca un
magnet pentru sfinenie i o biseric florentin complet
adpostea corpul lui Christos, al ngerilor protectori i al
sfinilor.
Leonardo fu chemat de Verrocchio i se duse n grab.
Andreea era bucuros c Medici i impresionanta lor
companie i fcuser cinstea de a-i vizita bottega, mai ales n
aceast noapte deosebit; obrajii i erau roii, un semn sigur
c era agitat. Leonardo tia ntotdeauna cnd o tranzacie se
60
- JACK DANN -
desfura n favoarea lui Andreea, fiindc obrajii lui se

nroeau imediat, de parc semnarea contractului i
strngerea minii mbtau la fel ca vinul.
Trebuia s-i transmit un mesaj, dar cu toat nebunia
asta am uitat complet, spuse Andreea. Evident, nu avea nici
cea mai mic idee c Leonardo era ndrgostit de Ginevra. Te
rog s m ieri, adug.
Care era mesajul?
Sandro o escorteaz pe Madonna Ginevra acas. A vrut
s nu te ngrijorezi i vrea s v ntlnii la ora nou pe
bncile de la Palazzo Pazzi. A spus s nu-i faci nicio grij,
fiindc a rezolvat el totul.
Foarte ncurajator, spuse Leonardo, nu fr o oarecare
umbr de sarcasm.
Mai trziu, poate mine, cnd vom fi singuri i
Andreea privi spre tnrul Machiavelli cnd spuse asta
trebuie s vorbim. Ai multe s-mi spui, iar la rndul meu am
multe s-i comunic. Avem veti bune de la Lorenzo.
Asta era uor de ghicit, spuse Leonardo. Dar ai
dreptate, putem discuta i mine. Ce vom face cu acest tnr
domn?
Ah, da, ucenicul lui messer Toscanelli Ce mai faci
tinere?
Foarte bine, Maestre Andreea.
Mai nti, l vom prezenta lui Tista, cellalt ucenic mai
tnr, cu care va mpri camera.
Nu i-a spus nimic messer Toscanelli despre biat?
ntreb Leonardo.
Numai c este foarte iste i agil, spuse Verrocchio.
Trebuie s-l nv tot ceea ce pot, apoi se va ntoarce la
Toscanelli. Are talent la desen, poate c destinul su este s
devin artist.
61
Maestrul Toscanelli mi-a spus s am grij de el.

Verrocchio rse i spuse:
Nu cumva asta seamn cu a-i pune otrav n lptic?
Privi la Leonardo, care nu se putu abine s nu rd.
O s am grij s nu frecventeze casele de toleran,
spuse Leonardo.
Dar bordelurile trebuie s fie o parte a educaiei mele,
spuse Niccol cu onestitate. Maestrul Toscanelli este prea
btrn ca s m duc, dar am fost cu messer Dei.
Aha, deci ai fost, spuse Verrocchio.
Unde altundeva poi nva despre politica statului?
i cine i-a spus asta? ntreb Verrocchio.
Pot s-i spun eu, zise Leonardo. Parc-ar fi cuvintele
maestrului Toscanelli, dar cu siguran c el le-a spus cu
ironie.
Nu, Leonardo, nu ai dreptate, spuse Niccol. Mi-a spus
c strzile i bordelurile sunt cei mai buni profesori, fiindc
brbaii sunt nite stricai i ntotdeauna ncearc s-i
satisfac poftele. Nu ai dect s-i asculi pe oamenii
importani atunci cnd sunt n braele plcerii. ns trebuie
s fii la curent i cu ce spun oamenii simpli, dac vrei s
cunoti cu adevrat lumea. i ai nevoie de protecie
Biatul poate sta n camera mea, spuse Leonardo,
cltinnd din cap, ns zmbind. S-i cear lui Tista s-i
atearn o saltea pe podea.
Foarte bine, spuse Verrocchio. Dar a sosit vremea s
faci scamatoria, fiindc s-a fcut trziu i lumea este
nerbdtoare s ias pe strad la srbtoare. Ai promis c ne
faci o scamatorie, i avem oaspei de seam.
Da, spuse Leonardo, dar am nevoie de cteva clipe
Ateniune, toat lumea, strig Verrocchio aproape
imediat, l avem printre noi pe marele scamator i
62
- JACK DANN -
prestidigitator Leonardo da Vinci, care a construit o

mainrie ce l va ridica pe om n aer ca o pasre, care poate
pune vin ntr-un alt lichid i s scoat flcri fr frecare sau
cu foc din alt parte.
Atunci Verrocchio fu ntrerupt, la rndul su, de Lorenzo
de Medici. Cu toate c majoritatea rsese la ideea unei
mainrii de zburat, Lorenzo nu. i prsise grupul i venise
n mijlocul ncperii, aproape de Andreea del Verrocchio i
Leonardo.
Scumpul meu prieten Andreea mi-a vorbit deseori
despre inventivitatea ta, Leonardo da Vinci, spuse Lorenzo,
cu o und de sarcasm n glas. Dar cum crezi tu c poi
realiza acest miracol al zborului? Cu siguran c nu cu sfori
i scripei. Vei implora fiara zburtoare Geryon, aa cum am
citit c a fcut Dante, i vei cobor pe aripile ei n trmul
infernului? Sau te vei picta pur i simplu pe tine pe cer?
Toat lumea rse la aceast glum, iar Leonardo, care nu
ndrznea s-l nfrunte pe Medici, explic:
Ilustrissime, se poate vedea cum btile din aripi
reuesc s poarte greutatea unui vultur prin aer spre
nlimi, pn aproape de sfera focului primordial. Apoi,
micarea aerului de deasupra mrilor umfl pnzele
corbiilor, purtndu-le ntreaga lor greutate cu mare vitez.
La fel i un om cu aripi suficient de mari i construite aa
cum trebuie poate nva s nving rezistena aerului i s
se ridice deasupra lui. La urma urmei, o pasre nu este
altceva dect un instrument care funcioneaz n
conformitate cu legile matematicii i st n puterea omului s
reproduc aceste micri ntocmai.
Dar omul nu este pasre, spuse Lorenzo. O pasre are
tendoane i muchi ce sunt incomparabil mai puternici dect
63
ai omului. Dac noi am fi fost fcui pentru a fi avut aripi,

Atotputernicul ni le-ar fi dat de la bun nceput.
Deci credei c suntem prea slabi pentru a zbura?
ntr-adevr, cred c lucrurile sunt destul de evidente
pentru orice om de bun sim.
Dar, cu siguran, ai vzut oimi crnd rae, ori
vulturi crnd iepuri; i uneori aceste psri sunt nevoite si dubleze viteza pentru a-i putea prinde prada. Dar nu au
nevoie dect de foarte puin energie pentru a se susine n
aer i s se balanseze cu aripile, gsindu-i calea pe curenii
de aer pe drumul pe care l au de parcurs. O simpl micare
de aripi este suficient i, cu ct este mai mare pasrea, cu
att este mai domoal aceast micare. Acelai lucru este i
la oameni, cci noi avem mai mult energie n picioare dect
ar fi necesar. Acest lucru se poate dovedi urmrind
impresiunile lsate de tlpile unui om pe nisip. Dac pui pe
altcineva s se suie n spinarea aceluia, impresiunile lsate
vor fi mai adnci. Dar, dac l pui pe acel om s sar n sus,
vei observa c impresiunile lsate la cderea pe pmnt sunt
i mai adnci dect atunci cnd l-a avut pe cellalt n
spinare. Acest lucru dovedete c omul are de dou ori mai
mult putere dect are nevoie pentru a se sprijini mult mai
mult dect este nevoie pentru a zbura ca o pasre.
Lorenzo rse.
Foarte bine, Leonardo. Dar trebuie s vd cu ochii mei
aceast main care transform oamenii n psri. Cu asta
i petreci tu preiosul timp, n loc s lucrezi la preioasele
mele statui?
Leonardo i ls privirea n jos.
Dar nu, l ntrerupse Verrocchio, Leonardo a fost cu
mine n grdina dumneavoastr punndu-i n aplicare
iscusina n repararea statuilor dumneavoastr
64
- JACK DANN -
Arat-mi mainria, pictore, i spuse Lorenzo lui

Leonardo. A putea-o utiliza pentru a-mi nvinge inamicii,
mai ales pe cei purtnd uniforma celor din sud. Aluzia era la
Papa Sixtus IV i la familia florentin Pazzi. Poate fi utilizat?
Nu nc, magnifica voastr excelen, nc mai am de
lucru.
Toat lumea rse, inclusiv Lorenzo.
Aha, mai lucrezi? Bine, n cazul sta te rog s-mi
comunici atunci cnd va fi gata. Dar, judecnd dup
performanele dumitale, nu cred c cineva ar avea motive de
ngrijorare.
Umilit, Leonardo nu putu dect s-i plece privirea.
Spune-mi, ct crezi c vei mai lucra la ea?
Cred c pot s afirm c mainria mea va fi gata de zbor
n dou sptmni, spuse Leonardo, profitnd de avantaj i
lund pe toat lumea prin surprindere. mi voi lansa Marea
Pasre de pe Muntele Lebedei din Fiesole.
Studioul fu umplut de murmure de surprindere.
Leonardo nu avea alt alegere dect s accepte provocarea
lui Lorenzo; dac nu, acesta i-ar fi ruinat cariera. Aa stnd
lucrurile, era evident c ilustrissimul Medici l considera pe
Leonardo un dilettante, un geniu polivalent care ns nu
putea fi creditat c-i va duce la ndeplinire creaiile. Dar era
mai mult, fiindc, abia acum, realiz Leonardo c pierduse
totul; i putea permite s fie nesbuit. Poate c bravnd va
putea s-o ctige pe Ginevra.
i poate, poate c era o posibilitate de a pune la punct
aceast invenie pentru Lorenzo.
Iart-mi remarcile rutcioase, Leonardo, fiindc toat
lumea de aici i respect opera, spuse Lorenzo. Dar voi lua
n serios promisiunea: peste dou sptmni vom merge cu
toii la Fiesole. Acum, vedem scamatoria sau nu?
65
Imediat, Ilustrissime, spuse Leonardo, i cu o nclinare

se retrase. Dac avei puin rbdare, voi aduce n faa
dumneavoastr o dezbatere teologic ce am avut privilegiul
de a o avea cu fericitul mire, messer Nicolini. Apoi, ridicnd
vocea astfel ca s aud toat lumea, continu:
Ser Nicolini, vrei s fii amabil s pii n fa, fiindc
v voi arta un suflet!
Mulimea l mpinse pe Nicolini n fa, n mod clar cu
mpotrivirea sa, ns, pe moment, Leonardo i fcuse pe toi
curioi. Nimeni nu ar mai fi plecat la srbtoare, cu toate c
zgomotul strzii, dei filtrat de ferestre i perei, devenise din
ce n ce mai puternic. Leonardo privi n jur pn cnd l vzu
pe Zoroastro da Peretola, care i fcu semn, apoi dispru
printr-o alt u.
Avea nevoie de ajutorul lui Zoroastro.
Pot s te ajut? ntreb Niccol Machiavelli.
Vino-ncoace, i ieir din studio, intrnd ntr-unul din
ateliere. Aceast ncpere era utilizat ca depozit. Unelte i
rafturi i cutii de tot felul erau aliniate pe lng perei. Saci
cu tot felul de materiale, buci de marmur sau de piatr
erau mprtiate la tot pasul, i era greu s-i poi face drum
prin toat aceast aduntur, fiindc ucenicii erau prea
comozi pentru a cra materialele mai departe dect era
necesar ca ua s se nchid. Lng peretele cel mai
ndeprtat era o statuie a lui David, innd ntre picioare
capul lui Goliath. Era copleitoare i-i atrgea imediat
atenia. Era poate cea mai bun oper a lui Andreea.
Tu eti? ntreb Machiavelli, vizibil impresionat.
ntr-adevr, era imaginea idealizat a lui Leonardo.
Maestrul nu gsise pe nimeni care s aib o figur ct
de ct decent, aa c l-a utilizat pe Leonardo drept model,
spuse Zoroastro, care tocmai intrase.
66
- JACK DANN -
N-avem timp de pierdut, spuse Leonardo nerbdtor, n

timp ce cotrobia pe rafturi, dar mai adug:
Cel puin i-ai revenit.
Ce vrei s spui? ntreb Zoroastro ngrijorat.
Cnd ai aprut n faa lui Lorenzo preai speriat ca o
pisic. Ce fcusei, i furasei inelul?
Zoroastro fcu o micare larg, ca i cum ar fi fcut s
apar inelul Primului Cetean prin magie.
Care-i treaba cu sufletul? ntreb apoi, schimbnd
subiectul.
Unde este pompa aceea pe care am construit-o? tiu c
era pus aici.
Vrei s faci scamatoria cu porcul?
Ai vopsit i cusut intestinele, aa cum i-am spus?
Zoroastro izbucni n rs.
Asta urmeaz s fie sufletul? Nu este cumva un
sacrilegiu? Rse din nou, apoi i rspunse lui Leonardo:
Da, prietene, am fcut ce mi-ai spus, cu toate c nu mam gndit c o s utilizezi aceast scamatorie n faa unui
public att de distins.
Ajut-m s gsesc ceea ce-mi trebuie.
E-aici, drag Leonardo, am pus totul la un loc. Apoi i
indic tnrului Machiavelli s care pompa, n timp ce el
ridic o cutie vopsit n culori strlucitoare.
Sper c ai brae puternice, tnrul meu prieten. Apoi,
ctre Leonardo: Care este semnalul?
Voi bate din palme o dat.
Zicnd acestea, Leonardo iei din magazie i-i fcu
intrarea triumfal n salon. Publicul devenise impacientat, iar
Nicolini sttea cu un pas n faa celorlali, consternarea
citindu-i-se pe fa. Era ceva umilitor pentru el.
67
i acum, ncepu Leonardo, iat ce se petrece n mod

inevitabil cu un spirit care nu este protejat de carnea
muritoare.
Blasfemie! strig Nicolini.
Leonardo btu din palme i deschise ua. Imediat, apru o
membran albicioas. Suflul pompei de afar nu putea fi
auzit din salon; membrana se umfla, ocupnd intrarea,
devenind din ce n ce mai mare, ameninnd s ocupe fiecare
colior al ncperii.
Leonardo se ddu maiestuos ntr-o parte, fcnd loc
sufletului n expansiune s creasc.
Aa cum putei vedea, el trebuie s umple orice vid. Dar,
la fel ca orice fiin muritoare, nici el nu poate scpa
constrngerilor lumii pmnteti adic aceast camer!
Mulimea se ddu ntr-o parte, unii ipnd de team, alii
rznd nervos. Faa lui Nicolini se albise i el se ddu napoi,
dar Lorenzo scoase un ac de la unul din servitorii si i
sparse sufletul neastmprat. Se simi un uor miros de
vopsea i clei i grsime animal.
Lorenzo zmbi i spuse:
L-am trimis pe spirit n lumea sa. Nicolini i fcu loc cu
coatele i prsi camera; grbindu-se n urma sa era
Andreea del Verrocchio, cu toate c era gazd. Dar
Ilustrissimul prea mulumit, fiindc nu avea niciun chef de
procesiunea Pazzi.
Abia atept viitoarea noastr ntlnire. Sper c nu uii.
Simonetta, care sttea lng Lorenzo i Giuliano, pi n fa
i-l mbri pe Leonardo, srutndu-l uor pe obraz.
Eti un vrjitor. Apoi se ntoarse spre ceilali i spuse:
Nu este vremea s mergem la srbtoare? Ilustrissime?
spuse ea lui Lorenzo, indicndu-i c el este cel care trebuie
s preia conducerea.
68
- JACK DANN -
Aa c ncperea se goli n jurul lui Leonardo i el se

simea ca i cum o cortin neagr czuse n jurul su i se
cutremur, ca abia trezit din somn.
69
2
Porumbelul n flcri
Drgu psric, martiriul meu continu

Tllia dAragona
Orice instrument trebuie s fie fcut pe baza experimentelor.
Leonardo da Vinci
Rul Arno, cufundat n ntuneric, reflecta torele
procesiunii care trecea pe poduri. rani venii din satele din
jur i biciuiau corpurile murdare de rn cu biciuri i
lanuri, n timp ce preoii lor crau preioasele relicve din
bisericile lor, pzind oasele sfinilor i lemn din sutele de
cruci ale lui Christos, croindu-i drum ctre inima Florenei.
La fel, i cetenii Florenei umpleau strzile i ulicioarele
oraului, luminat feeric de luminile torelor.
Umbre uriae jucau pe pereii cldirilor, pn spre
acoperiuri, pe arcade, de parc ar fi fost spirite i demoni
venii de pe cellalt trm. O mulime de mirosuri, parfumuri
i duhori irespirabile se amestecau n aer: carne fript,
caprifoi, miros greu de lumnri de cear, excremente i
urin, miros de cai i vite, de vin i cidru, transpiraie acr,
miros dulceag de parfum aplicat pe corpuri nesplate. ipete
i rsete i chiote i tot zgomotul mulimii erau asurzitoare,
un val imens de oameni nghesuindu-se pe strzile oraului.
Prostituatele i prsiser cartierul, care se ntindea de la
Santa Giovani pn la Santa Maria Maggiore; i fceau loc
prin mulime, ca i pungaii i hoii de buzunare, copiii
70
- JACK DANN -
strzilor Florenei. Ceretorii mulumeau ndelung pentru

fiecare denaro primit i salutau cu gesturi largi trecerea cte
unei carrocio roii, cu steaguri i cu caii lor mbrcai tot n
rou. Negustori i bancheri i breslai de tot felul treceau
clare pe cai mari sau n trsuri confortabile, n timp ce
servitorii lor mergeau alturi, pe jos, pentru a le face drum
prin mulime, cu ameninri i gesturi brutale.
Ridicndu-se din strzile luminate de tore, ca nite
minarete sub o cupol cereasc, care fusese din greeal
confundat cu imaginile lui Dante despre infern, se profilau
Il Duomo, Baptisteriul i Plazza della Signoria. Erau scldate
n luminile torelor, mpodobite cu steaguri, dar lumina lor
era aproape lichid, de culoarea untului topit. Lumnrile lor
ardeau n spatele geamurilor transparente, mrturie a
miracolului nlrii; cci era Ajunul Patelui, iar Florena nu
czuse nc sub incidena interdiciei papale.
Leonardo i fcea loc prin mulime ctre Palatul Pazzi.
Strzile aglomerate, zgomotoase erau o oglind fidel a
sufletului su zbuciumat; i mergea grbit, cu mna stng
odihnindu-se pe mnerul hangerului, pentru a ndeprta
hoii ori pe cei ce se distrau tind hainele trectorilor. Alturi
de el peau Niccol Machiavelli i Zoroastro da Peretola.
Mergeau bra la bra, cu Niccol la mijloc. Biatul insistase
s mearg cu Leonardo. Toi cei care fuseser n bottega lui
Verrocchio plecaser i ei ctre Palatul Pazzi, iar, dac ar fi
fost lsat singur, acest geniu precoce ar fi bntuit pe strzi n
cutarea trfelor sau ascultnd discursul cine tie crui
ran murdar.
i fceau loc cu greu prin mulime i n fine ajunser pe
Via del Proconsolo la Palatul Pazzi, care era mpodobit cu
steaguri albastru cu auriu care atrnau de la balcoane i de
ia balustradele ferestrelor. Palatul, cu pereii si stilizai,
71
decorai cu medalioane reprezentnd nsemnul heraldic al

familiei Pazzi, ocupa un ntreg cvartal.
Procesiunea ncepuse deja, fiindc Leonardo l zri pe
patriarhul familiei Pazzi, btrnul Jacopo de Pazzi. Era un
btrn nc n plin putere i acum sttea drept, clrind un
cal de rzboi. Alturi de el clreau fii si Giovanni,
Francesco i Guglielmo. Guglielmo se cstorise cu sora
favorit a lui Lorenzo de Medici, Bianca, i aceasta se afla
lng el, ntr-o litier de brocart, nconjurat de un echipaj al
familiei de Medici, ce avea simbolurile familiei brodate pe
mnecile tunicilor; cu excepia lor, familia Medici era
absent. Toi Pazzi erau mbrcai n haine scumpe, albastru
cu auriu, iar Jacopo avea un fel de mantie brodat cu delfini
cu fir aurit. Pajii lor purtau livrele n culorile familiei, ca i
cpetenia cavalerilor, ce comanda, simbolic, un plc de
aisprezece clrei n armur. Procesiunea se ntindea pe
mai bine de o mil i ntreaga populaie a Florenei prea s
ia parte la ea; mbrcai n anterie negre sau gri, preoii i
clugrii i clugriele erau ca nite spirite sanctificate
plutind n btaia brizei. Purtau lumnrile ct mai sus,
pentru a nu-i arde pe cetenii ce se nghesuiau n ei; iar
lumina lumnrilor prea un nor asemntor cu cel care se
spune c i-a condus pe vechii israelii prin deert.
Excelena sa Arhiepiscopul l atepta pe Jacopo la Santi
Apostoli, care se afla lng Ponte Vecchio. Spre deosebire de
Duomo, biserica nu era dect una parohial, dar se spunea
despre ea c fusese ctitorit de Carol cel Mare, iar
tabernacolul ei fusese fcut de Giovanni della Robbia din
terra-cotta. Arhiepiscopul nsui inea bucele de stnc de
pe mormntul lui Christos. Cu mare pomp i evlavie, va
nmna aceste sfinte relicve btrnului Pazzi.
72
- JACK DANN -
Dar ele erau destinate Duomoului, biserica unde atepta

familia Medici. n seara aceasta, spiritul lui Christos va arde
ntre zidurile Florenei, simbolizat de aceste cremene i
sfnta pasre a focului ce aducea noroc celui mai norocos
ora din lume.
l vezi pe Sandro? strig Leonardo la Zoroastro da
Peretola, n timp ce-l inea strns pe Niccol, altfel biatul ar
fi fost nghiit de mulime. Bncile erau pline, mai ales cu
femei i copii, iar Leonardo nu-l vedea pe Botticelli pe
nicieri.
O femeie de vrst mijlocie, elegant, cu trsturi bine
cizelate, ce-i purta prul negru nfurat ntr-un vl, cu
dou cosie czndu-i pe spate, cum se purtase odat, sttea
lng Leonardo, discutnd aprins cu o doamn cu aparene
de matroan, care n mod evident era o simpatizant a
familiei Pazzi. Brfele din sptmna aceasta se
concentraser pe ultima aciune a lui Lorenzo de Medici
mpotriva familiei Pazzi. Doi clieni ai familiei Medici
contestau motenirea unei anume Beatrice Borromeo, soia
lui Giovanni de Pazzi. Tatl ei murise fr a-i face
testamentul i c reclama motenirea, care era foarte mare.
Dar Lorenzo i utilizase influena asupra Consiliului, fcnd
s se voteze, retroactiv, o lege n favoarea prietenilor si.
Conform acestei legi, motenirea oricrei persoane care
murea fr a lsa un testament trecea nu asupra fiicei, ci
asupra celui mai apropiat motenitor de parte brbteasc.
Fiul lui Giovanni, Francesco, fu att de nfuriat de aceast
nou lege, nct decise s prseasc Florena, stabilindu-se
la Roma.
Trebuie s mrturisesc c sunt surprins c Francesco
s-a ntors de la Roma pentru a participa la procesiune,
spunea femeia elegant.
73
N-ar trebui, era de datoria lui s-i onoreze familia.

Dac Medici nu renun la aceast lege, va fi trboi
mare ntre cele dou familii, ine minte ce-i spun. i s nu
crezi c noi n-o s suferim, mai ales noi femeile.
Eh, spuse matroana pufnind i privind n jur. Suntem
nscute pentru suferin. i eu cred c Ilustrissimul a fost
suprat fiindc fratele su a pierdut anul acesta cursa palio,
n faa unui Pazzi, asta cred eu.
ine minte ce-i spun, o s fie mare trboi.
Tnrul Machiavelli, care n mod evident trsese cu
urechea la conversaia celor dou femei, i spuse lui
Leonardo:
Nu pot s cred c Ilustrissimul ar face ru unei familii
att de importante doar din cauza unei curse de cai, n-am
dreptate?
Vino-ncoace, spuse Leonardo, distrat. Unde naiba e
Sandro? se ntreb. i, c tot veni vorba, unde s-a dus
Zoroastro? ncepu s se gndeasc la ce era mai ru. Poate
c s-a ntmplat ceva cu Ginevra. Leonardo se plimb nervos
prin zona bncilor nc o dat; aglomeraia se mai domolise,
dar foarte puin. Abia atunci realiz c Niccol se deprtase
de el. Intr n panic, l strig, ddu peste un grup de
doisprezece biei, toi purtnd livreaua unei familii nobile,
probabil noi membri ai unei fraterniti patronale:
armeggiatori.
Dar aceti biei nu purtau arme.
Sunt aici, spuse Niccol fcndu-i loc printre biei.
Ascultam ce vorbeau nite femei. Spuneau ceva despre
transformarea pielii pentru a elimina ridurile. Vrei s asculi
ce spuneau?
Leonardo ncuviin din cap, surprins ct de animat a
putut s devin noul su protejat. Dar nc era cu gndul
74
- JACK DANN -
departe. Acum l cuta din priviri pe Zoroastro, n timp ce

Niccol vorbea. Sandro ar fi trebuit s fie aici.
Niccol vorbea de parc ar fi tcut ani ntregi. Faa sa
redevenise cea a unui copil, lepdnd masca aceea de
maturitate pe care o purtase la prima lor ntlnire. l
considera pe Leonardo un egal, cineva cu care n sfrit se
simea bine, dup lungile zile i nopi de studiu cu maestrul
Toscanelli i elevii si.
Femeile ziceau c trebuie s iei un porumbel alb, i
jumuleti penele, ndeprtezi aripile i picioarele i
intestinele. Acestea trebuie aruncate. Apoi iei cantiti egale
de suc de struguri i ulei de mslin i ct ulei i trebuie
pentru doi porumbei. Toate acestea sunt apoi topite
mpreun, iar cu soluia obinut te speli pe fa. Cu toate c
aceste femei preau din nalta societate, numai prostii din
astea au discutat. Zmbi dispreuitor. n sfrit, un zmbet.
Poate c ceva din ceea ce spun ele este adevrat, replic
Leonardo. Cum poi s le acuzi de ignoran pn cnd nu
testezi ceea ce spun?
Dar e un nonsens.
Vino, spuse Leonardo, lundu-l pe biat de cot. Nu pot
s-l atept pe Zoroastro toat noaptea. nc o dat mi trage
clapa, da-r-ar boala-n el! Leonardo privi n jur i i se pru cl vede pe Zoroastro vorbind cu un brbat care semna cu
Nicolini. Cei doi stteau n apropierea unei trsuri; dar era
prea ntuneric i ei erau prea departe, iar luminile torelor
puteau s-i joace feste.
Leonardo i fcea loc prin aglomeraie cutndu-i pe
Zoroastro i pe Sandro, pn cnd Niccol strig:
Uite-l! i art spre cineva care i flutura minile i-l
striga pe Leonardo. Se ndreptar ntr-acolo.
75
Te-am vzut vorbind cu cineva care semna cu Nicolini,

i spuse Leonardo lui Zoroastro.
Acesta pru surprins.
Deci zvonurile despre ochiul tu de oim sunt false; la
urma urmei, nu poi vedea i pe ntuneric. Nu, Leonardo, nam putut s m apropii de messer Nicolini, nici de madonna
Ginevra. Dar prietenul tu, da. Privete.
Zoroastro art spre primele trsuri din procesiune, care
se ndreptau agale spre sud-vest, spre Palatul Signioriei, spre
btrna biseric Santi Apostoli.
Leonardo cut cu privirea i vzu un brbat care ar fi
putu fi Sandro, ntr-o caleaca somptuoas purtnd
nsemnul familiei Pazzi i un altul albastru cu alb. Dar
lumina plpitoare a torelor prea s modifice nsi natura
micrii, separnd cauza de efect.
Este Sandro, iar domnia de lng el este Ginevra,
spuse Zoroastro. Albastrul i albul sunt culorile familiei
Nicolini.
Ce face n caleaca lui Nicolini?
Nicolini este clare chiar n spatele frailor Pazzi. Va
intra n biseric alturi de ei i probabil va atinge cremenele
sfinte. Ce onoare!
Deci nu te-ai putut apropia s vorbeti cu ei, spuse
Leonardo. Cu toate c mulimea se deplasa lent, din cauza
aglomeraiei era imposibil s te apropii de caleaca lor.
Nimeni nu se poate apropia. Armeggiatorii familiei Pazzi
mi-ar pune imediat o lance n piept. Dar Sandro m-a vzut.
i?
Mi-a strigat c se va ntlni cu tine la Colul Diavolului
imediat ce va zbura pasrea. Presupun c-i va explica el
atunci.
Dar Ginevra?
76
- JACK DANN -
Zoroastro cltin din umeri.

S fie posibil oare s ne ntlnim cu toii mai trziu? se
gndi Leonardo. Dar cu siguran c nebunul de Nicolini i
pusese laul n jurul Ginevrei.
Prea n regul? Spune-mi, Zoroastro!
E greu s-i dai scama, Leonardo. A fost un miracol c lam recunoscut pe Sandro. Zoroastro fcu o pauz, ca i cum
ar fi cntrit ceea ce avea s spun, apoi continu: Dar
prea, cred eu, c plnsese, fiindc faa ei prea umed. Dar
cine tie? Torele pot crea efecte ciudate.
Trebuie s-o vd, spuse Leonardo, arznd de furie.
Nimeni nu m poate opri, nici mcar Ser Nicolini; dar, chiar
i aa cum era de furios, tia c va trebui s trag de timp.
n timp ce se deplasau spre nord spre Duomo, Niccol
plvrgea ncontinuu; nou-descoperita libertate i agitaia
srbtorii l ncntau. Se transformase n mod miraculos din
nou ntr-un bieel.
Am nvat multe prostii de la acele femei, spunea el
sucindu-i gtul pentru a nu pierde nimic din parad.
Un cal uria ddu din picioare, zvrlindu-i cavalerul pe
pavajul pus odinioar chiar de ctre romani; cei care
mergeau n spatele lui continuar ns procesiunea, ca i
cum nu s-ar fi ntmplat nimic. Cu toate c sacul cu schie i
alunecase i-i lovea picioarele, Leonardo nici nu simea.
Gndurile sale treceau de la Ginevra la Nicolini.
Poate c unele dintre ele v intereseaz, Maestre
Leonardo, spuse Niccol, mai ales formula lor pentru vopsea
de orice culoare, cu care se pot vopsi corni, pene, blni, piele,
pr i alte lucruri. Ai putea testa superstiiile lor. S fi fost
aici o umbr de sarcasm?
Fr a atepta rspuns de la Leonardo, continu:
77
Trebuie strns ap de ploaie, sau de izvor ori urin de

la un copil de cinci ani i amestecat cu oet alb, var nestins
i cenu de stejar pn cnd lichidul se reduce cu o treime.
Apoi se strecoar lichidul printr-o bucat de psl. Dup
aceasta, se pune alaun n soluie, se adaug culoare i apoi
se pune n ca obiectul care trebuie vopsit.
Leonardo nu putea s nu-l aud pe biat, dar cu jumtate
de ureche; stoca informaiile n catedrala amintirilor sale, aa
cum l nvase Toscanelli. i modelase catedrala mnemonic
dup Duomo, cu toate c structura imaginaiei sale,
comparat cu construcia lui Giotto i a lui Brunelleschi,
care era mndria Florenei, era idealul platonic: perfeciunea
nsi.
Stoc reeta ntr-o ni a baptisteriului, unde colora n
rou apa unei fntni sculptate n piatr care nea din faa
schimonosit a logodnicului Ginevrei.
Fiindc se gndea la snge.
***
Pe Via de Pecore, n apropiere de ghetoul evreilor i de
hanurile pe lng care puteai gsi cu uurin o prostituat,
i totui, foarte aproape de Baptisteriu i de marea catedral
Santa Maria del Fiore, cunoscut sub numele de Duomo, era
un avertisment fixat de un stlp. Un numr mare de tore
luminau proclamaia.
Magnificii i ilutrii Signori etc. ordon i anun pe toat
lumea, aa cum au cerut unii ceteni ai Florenei, c n
Florena se nfiineaz o armaggeria clare, cu, precum se
nelege, un numr mare de cavaleri, iar, dac apare vreun
accident n care o persoan, de orice rang ar fi ea, este
78
- JACK DANN -
rnit, mutilat sau omort de numiii armeggiatori cu

lncile ori cu caii lor n ziua aceasta i mai ales, n Ajunul
Pastelul n oraul Florena, niciun oficial al comunei Florena
nu este vinovat i nici nu poate, fi reclamat n orice fel.
Pentru aceasta am dat aceast proclamaie dup o
deliberare solemn a Segnioriei.
Leonardo nu ddu prea mare atenie proclamaiei cci
astfel de anunuri erau puse pe stlpi de fiecare srbtoare.
El i prietenii si i fceau loc cu greu ctre biseric, dei
prsiser procesiunea i se ndreptau direct ctre aceasta.
Strzile i uliele aglomerate pueau din cauza baligilor de
cal, fiindc sute de devotai ai Medicilor se nrolaser n
armaggeria. Procesiunea familiei Medici, venind din direcia
opus celei din care venea cea a familiei Pazzi, se mica ncet
ctre catedral. Procesiunea era format de brigzi, fiecare
de cte doisprezece oameni doisprezece, numrul
apostolilor dup cum cerea legea.
Funcia armaggeriei era s arate puterea brigzilor.
Deseori, o ncierare ntre brigzi aparinnd unor familii
rivale transformase o srbtoare n teren de btlie. Dar, de
cele mai multe ori, cei care erau rnii erau oamenii simpli i
nu messerii care se ncieraser. Toate odraslele marilor
familii care erau de partea Medicilor Neroni, Pandolfini,
Acciaiuolli, Alberti, Rucellai, Alamanni, printre altele
purtau culorile acestora; iar Lorenzo i Giuliano, marii
seniori al brigzilor, erau de asemenea clare. Aveau cai
identici, suri, dar de la Regele Ferrante al Neapolelui.
Avangarda procesiunii Pazzi urma s soseasc curnd
dinspre sud, putnd fi auzite trompetele pajilor.
Sandro se supune unui mare risc, participnd la
procesiunea Pazzi, spuse Leonardo lui Zoroastro, n timp ce
79
se apropiau de catedral. Se compromite ca prieten apropiat

al lui Medici. Nu-mi place asta i sunt ngrijorat mai ales
pentru Ginevra. Sper c Ilustrissimul i poate controla
oamenii, fiindc sunt sigur c se va vrsa ceva snge n seara
aceasta.
Doamne ferete, n Ajunul Patelui!
Nu tiam c eti att de religios, Zoroastro, spuse
Leonardo sarcastic.
Puini mi cunosc profunda spiritualitate, rspunse
acesta. Zmbetul ns rmase nevzut din cauza
ntunericului.
Cred c relicvele sfinte reprezint o asigurare, fiindc
att Medici, ct i Pazzi au un mare respect pentru obiectele
sfinte. Leonardo slbi strnsoarea de oel cu care l inea pe
Niccol, apoi i spuse:
N-am chef s te caut prin aglomeraia asta. Trebuie s
rmi aproape de noi, ai neles?
Biatul ncuviin din cap, dar atenia sa era furat de
brigada temut a Frailor Nopii, clugri dominicani
mbrcai n negru care purtau titlul neoficial, dar temut de
toat lumea, de Inquisitore. Brigada era mbrcat somptuos
de ctre familia Medici n armur i livrea de catifea roie i
aur. Lncile i sbiile luceau sinistru n lumina torelor. Caii
erau i ei la fel de bine costumai ca i clreii. Peste
cincizeci de purttori de tore mbrcai n damasc albastru
i tunici scurte cu blazonul familiei Medici mergeau naintea
i napoia brigzilor, ce erau conduse de Lorenzo i Giuliano.
Acesta din urm era mbrcat n armur de argint, un
pieptar de mtase brodat cu perle i argint i un rubin uria;
fratele su Lorenzo, nu att de frumos, dar cu siguran cea
mai puternic prezen a procesiunii, purta o armur uoar
peste nite haine simple cu care fusese la petrecerea de la
80
- JACK DANN -
Verrocchio i o mantie larg cu crini i inscripia Le temps

revient. Totui, ca o concesie fcut pompei ceremoniei, purta
scutul su, care coninea Il Libro, diamantul uria despre
care se spunea c valora douzeci i cinci de mii de ducai;
se afla sub stema familiei Medici cinci scuturi i trei fleurs
de lis, ultimele cadou pentru bunicul lui Lorenzo de la
Ludovic, regele Franei.
n faa frailor Medici mergea o falang de preoi n haine
albe, capelani, coriti, biei de altar, trompei comunali i
confrerii peniteniale n jurul unei mantii de cel mai pur
damasc, deasupra cruia se afla pictura unui sfnt. Mulimi
de muncitori, furari, negustori, rani i maetri strigau
Misericordia! i cereau iertarea pcatelor la trecerea
picturii.
Este Doamna Noastr de la Impruneta, spuse Zoroastro,
referindu-se la imaginea sacr purtat de dominicani ntr-o
litier devoional. Este cunoscut pentru multe miracole. Se
pare c Medici au nevoie mare de ajutorul ei de au adus-o de
la biserica ei.
Biserica pretindea c nsui Sf. Luca o pictase i nu nega
c imaginea putea afecta n mod miraculos vremea. Cei din
Florena o adorau pe Doamna de la Impruneta fiindc era
expresia dragostei lui Dumnezeu, un miracol tangibil n
mijlocul lor. Aveau dovada absolut a puterilor supranaturale
ale picturii: nu plouase niciodat cnd Impruneta fcuse
parte din procesiune, ntr-adevr, Dumnezeu n-ar fi lsat
niciodat ca lacrimile sale s cad pe o imagine sfnt.
Dar imediat ce Zoroastro termin de vorbit, ncepu s
picure i curnd ncepu o ploaie torenial. A fost o tcere
brusc, urmat imediat de murmure nervoase, cci mii de
femei i brbai opteau, parc temndu-se c ar putea fi
auzii. Apoi ncepur ipetele; mulimea ncepu s intre n
81
panic. Spectatorii alergau s se adposteasc sub arcade,

acoperiuri i tocurile uilor; pavajul ncepu s reflecte
strlucirea palid a torelor. Cei din procesiune se uitau n
jur, cutnd ncurajare, cu toate c Lorenzo i Giuliano
ncercau s-i ncurajeze s continue.
Dup ce se adposti sub o arcad cu Leonardo i Niccol,
Zoroastro zise:
Este semn ru.
E o prostie, spuse Niccol, dar cuta cu coada ochiului
la Leonardo s vad ce spune acesta.
Copilul are dreptate, spuse Leonardo. E o coinciden,
una nefericit ns pentru Medici.
Cred c Doamna de Impruneta nu mai vrea s fie
folosit de Medici. Este noaptea Pazzilor, spuse Zoroastro.
Vorbeti despre o pictur de parc ar fi Maddona nsi,
spuse Leonardo. Ca ranii, crezi c o imagine este mai real
dect viaa. O pictur nu poate vedea, nu poate simi, nici
schimba vremea. Dac ar putea, a fi un om respectat i bine
pltit taumaturg, nu un amrt de pictor srac. Se reinu,
fiindc fusese prea dur cu prietenul su.
Blasfemie de cristelni, spuse Zoroastro sarcastic, fr
a prea suprat; juca un alt rol, poate pentru a-i ascunde
adncimea sentimentelor i vorbea ncet i linitit:
Pentru un brbat care a transformat pensula i
pigmenii n singurele sale obiecte de adoraie. Nu sunt
surprins c i este greu s treci la adevrul lui Christos.
Cred c ai petrecut prea mult timp cu Toscanelli i cu evreii
ia care stau n cartierul trfelor.
Maestrul Toscanelli se duce la mess i ia agheasm n
fiecare zi, spuse Niccol. ntotdeauna pui semnul egal ntre
inovaie i blasfemie?
Leonardo zmbi, dar i trecu repede.
82
- JACK DANN -
Sunt convins c sfintele scripturi reprezint adevrul

suprem, spuse n linite. Dar trebuie s mrturisesc c nu
iau n serios inveniile, clugrilor, care-i ordoneaz viaa
dup rmiele sfinilor. Nu ofer nimic altceva dect
cuvinte i primesc n schimb o mulime de daruri doar
fiindc pretind c au puterea de a aduce paradisul asupra
sufletelor sensibile, ca tine.
S-i aduci aminte de aceste cuvinte cnd vei fi pe patul
de moarte.
Dar nici nu termin bine aceste cuvinte, c n strad
ncepu btlia. Unii tineri l trseser pe unul din
armeggiatorii lui Medici de pe cal. Lorenzo se apropie imediat
de cel czut, care era un conductor al unei brigzi, i ip la
armeggiatori i spectatori c vrsarea de snge n prezena
Madonnei ar aduce ghinion oraului.
n timp ce Leonardo privea, ngrijorat de procesiunea
Pazzi, care se va apropia n curnd, fiindc n mod sigur
urmau necazuri; iar Ginevra i Sandro ar putea nimeri n
mijlocul lor. Dar Lorenzo i Giuliano mprtiaser mulimea.
Ei chemar carele alegorice, care nu trebuia s apar dect
dup ce era lansat pasrea i aduse n faa mulimii pentru
a-i distra pe spectatori.
Carele aprur, ca din pmnt, dar desigur ele fuseser
ascunse cu grij; imediat ce intrar n pia, civa oameni
traser draperiile negre ce le acopereau, scond la iveal
diferite tablouri religioase, unele dintre ele fiind create i
construite n atelierul lui Verrocchio. Erau care n form de
lumnare simboliznd toate Opririle Crucii; n detalii uriae,
care cu scene i simboluri florentine, un car dernier cri, peste
aizeci de picioare nlime, cu o inim sngernd n flcri
n vrful su, i un altul care cuprindea trei pocale de
mrimea unui om: primul era plin cu un lichid de culoarea
83
sngelui, al doilea, pe jumtate i al treilea, gol. Pocalul plin

simboliza Legea Veche, al doilea Legea Nou, iar al treilea
Sfritul Lumii. Acestea erau create pe baza Crii lui Isaiia,
cu excepia unor femei care se afla pe carul alegoric.
mbrcate frumos n mtsuri, prul lor era ncoronat cu
mirt, iar n mini ineau tore i halebarde. Reprezentau
ncarnri ale zeiei Pallas. Dar carul care atrase imediat
atenia mulimii era unul care o reprezenta pe Doamna de la
Impruneta, exact aa cum aprea ea n pictur.
Carul cu Doamna de la Impruneta pare a fi opera ta,
Leonardo, spuse Zoroastro.
A mea i a altora.
i chiar atunci ploaia se transform n picturi rzlee i
ncet, ca prin miracol, ca prin puterile magice ale Madonnei.
Mulimea aplauda, ipnd:
Miracolo in nomine Patris, et Filiii, et Spiritus Sancti.
Amen.
Unii czuser n genunchi plngnd; mulumeau lui
Dumnezeu i Madonnei. Tensiunea dispru imediat, lsnd
numai mirosul acela care rmne pe strzi dup ploaie.
Leonardo era i el uurat, fiindc Sandro i Ginevra puteau
ajunge teferi la catedral.
Maestre Leonardo, spuse Niccol, se pare c eti tau
Se opri, ncercnd s gseasc cuvntul.
Taumaturg, spuse Leonardo. Vine din cuvntul grec
thauma, care nseamn miracol, i ergon, care nseamn
lucru. Ce te-a-nvat pe tine Toscanelli?
Maestrul Toscanelli l-a nvat cu siguran cum s
blasfemieze, spuse Zoroastro.
Parc-ai fi Ser Nicolini, spuse Niccol lui Zoroastro.
Leonardo nu se putu abine s nu chicoteasc.
84
- JACK DANN -
Nu crezi c Doamna de la Impruneta a fcut s se

opreasc ploaia? ntreb Zoroastro pe Niccol. Doar ai vzut
cu ochii ti.
Nu, nu am vzut, rspunse Niccol.
Cum adic? Nu ai niciun fel de educaie religioas?
ntreb Zoroastro.
Mama este foarte religioas. Scrie nite poeme
excelente. Dar nu cred n Dumnezeu.
Par a-l surprinde pe Leonardo, Zoroastro spuse:
Nici eu, fiule.
Apoi, n sunet de trompete, Procesiunea Pazzi i anun
prezena.
Leonardo cuta din priviri caleaca Ginevrei.
n momentul acela, strzile preau scldate n snge,
fiindc sutele de tore ale penitenilor strluceau
extraordinar, de parc ar fi primit o putere i mai mare de la
cremenea de pe mormntul lui Christos.
***
Leonardo i vzu pe Sandro i Ginevra, dar erau prea
departe pentru a-l auzi. i va atepta lng caleaca lor la
marginea pieei aglomerate, ornat cu ghirlande de flori.
Leonardo se ddu deoparte, la adpostul mulimii, fiindc
vzuse civa oameni purtnd uniformele familiei Pazzi,
narmai. Planul su era s se ntlneasc cu Ginevra cnd
se ntorcea de la focurile de artificii. Tnrul Machiavelli
dorea s mearg cu Zoroastro, care avea intenia s se
apropie ct mai mult de carul cu focurile de artificii lng
treptele catedralei, dar Leonardo se temu c biatul ar putea
fi rnit.
85
Catedrala se ridica spre cerul nnorat ca un munte, ca

nite vrfuri capelele i cupolele, i apsele i tribunele
ntunecat i umbrit ca arhitectura din visurile lui
Leonardo. Slujba ncepuse i toat lumea asculta n tcere.
Tatl nostru putea fi auzit prin uile mari, lsate deschise.
Apoi rugciunea: Agnus Del, qui tollis peceata mundi:
miserre nobis. Mulimea din pia se ruga, unii
ngenuncheai, alii doar privind curioi, ateptnd, s vad
cum marele miracol al nvierii se desfura nc o dat.
Corul cnta, iar cuvintele i melodia se scurgeau prin
ferestre i ui i chiar prin pietre ca un parfum strvechi;
diverse arome pluteau prin aer: mirt, ofran, scorioar,
nard i altele.
Apoi a fost un vuiet, preluat de mulime i tineri bine
mbrcai, de familie bun, care fugir afar din biseric,
urmai de cei mai de vaz ceteni ai Florenei, care umplur
scrile pentru a avea cea mai bun vedere la spectacolul
pirotehnic ce urma.
i Ginevra apru pe scri; Nicolini la dreapta ei i Sandro
la stnga ori cel puin aa i nchipui Leonardo, fiindc
abia putu s-i zreasc nainte de a disprea n mulime.
E timpul, i spuse Leonardo lui Niccol. Acum vei vedea.
Nevzut de unde se afla Leonardo, Arhiepiscopul aprinse
artificiile aflate ntr-un porumbel de hrtie. Un fir special se
ntindea pe ntreaga lungime a catedralei; pe ui i afar n
pia. Porumbelul strlucitor trebuia s-l parcurg pentru a
aprinde un cuib uria plin cu artificii, astfel urmnd s
aduc noroc oraului tot anul.
Deodat, scond flcri roii i galbene i un fum negru,
ni pe u. Toi cei care se aflau n calea sa ipau i se
ddeau napoi. Era att de strlucitor, nct, pentru o vreme,
Leonardo nu mai vzu nimic n jur, dect rou.
86
- JACK DANN -
Era o mare veselie care dintr-o dat se transform n oftat

fiindc firul plesni. Porumbelul czu la civa pai de cuib,
lng un car alegoric care era plin de artificii. Arznd, aripile
i czur i se transformar n cenu.
n cteva clipe rachetele din car se aprinser i a fost o
explozie uria, ca de tunet urmat de un staceato, pe msur
ce tuburile de praf de puc explodau. ntregul car se nclin
ntr-o parte, mprtiind sute de rachete, care explodau i
neau n toate direciile. Rachetele luminau biserica ntr-un
alb fosforescent, camelia, albastru. Rachetele se izbeau de
ziduri fcnd ferestrele ndri, urmate de bubuituri ca de
tun. Scntei cdeau pe pavajul pieei, mbind mulimea
isterizat n foc, aprinznd hainele copiilor, iar mamele lor,
urlnd, ncercau s le sting. Un brbat obez primi o rachet
chiar n piept. O explozie de scntei i lumin acompanie
ultimele sale zvrcoliri. Totul devenise numai zgomot i
lumini caleidoscopice. Rachete aterizar i pe acoperiurile
caselor din jur, care luar foc. Un balcon de la etajul doi a
luat foc, iar steagurile atrnate de acesta czur n flcri
asupra mulimii. Mirosul de fum devenise nbuitor.
Leonardo se grbi n piaa aglomerat. ipa dup Ginevra;
i, ca i cum i-ar fi rspuns, alte persoane ipau la el, n timp
ce mpingea i-i fcea loc prin mulime spre Duomo. Era
pocnit de cei care, panicai ca animalele prinse de foc n
pdure, i cutau scparea, dar nu simea nimic. Micrile
i erau lente, de parc timpul nsui i-ar fi ncetinit
micarea.
Niccol l strig.
Dar i spusese s rmn lng caleac, nu?
Tresrind de fiecare dat cnd o alt baterie lua foc,
rugndu-se n timp ce fugea la adpost, o cuta pe Ginevra.
Se inea jos, gata s se arunce la pmnt n caz de pericol.
87
Sri peste o tnr care ngenunchease n pia, ignornd

complet ce se petrecea n jurul ei. Bande de pungai i hoi
de buzunare ieiser la atac ncercnd s fure inele i
bijuterii de la cei czui sau care se aruncaser la pmnt.
Loveau i uneori chiar i njunghiau pe cei care aveau curaj
s opun rezisten. Un ho cu o cicatrice care i se ntindea
de la obraz pn la buz ridic pumnalul spre Leonardo, dar
se opri cnd vzu c i acesta l scosese pe al su.
Trebuia s-o gseasc pe Ginevra. Nimic altceva nu mai
conta. Ar fi fost n stare i s ucid pentru asta.
Artificiile nc mai explodau, foc i scntei nind la
ntmplare. Leonardo cuta nebunete i, n sfrit, i gsi pe
Ginevra i pe Sandro, n siguran, ascuni dup un car
rsturnat. Ea tremura i plngea; Sandro o inea protector i
chiar i n lumina slab a torelor i a exploziilor se vedea c
este negru de funingine.
Ginevra, eram ngrijorat de moarte. l salut din cap pe
Sandro, btndu-l uor pe umr.
Trebuie s pleci de aici imediat, spuse Ginevra. i
revenise, de parc tocmai nvinsese un demon teribil. S-a
oprit din tremurat, iar lacrimile i se amestecar cu sudoarea
ce-i curgea pe fa.
Vino. Sandro i cu mine te vom scoate de aici.
Nu, spuse ea, evitndu-i privirea. Las-m aici, te rog.
Sandro, nu poate s stea aici.
Logodnicul meu va veni aici imediat, spuse Ginevra.
Las-m aici, te rog!
Logodnicul tu? url Leonardo. S-l ia dracu de
puttanierre.
Acum m crezi curv, spuse ea. Apoi, ctre Sandro,
rugndu-l: Trebuie s plece.
Sandro privea nervos cnd la unul, cnd la cellalt.
88
- JACK DANN -
Nu-mi este fric de logodnicul tu.

Nu despre asta este vorba, spuse Ginevra. Am ales. M
voi cstori cu messer Nicolini.
De fric, spuse Leonardo, apropiindu-se de ea. I se
desfcuse prul i uvie rebele i umbreau faa. Prea att
de vulnerabil; i Leonardo tnjea dup ea, chiar pentru
aceast vulnerabilitate, care l excita.
n pia era ca-ntr-un cuptor. Clopotele bteau, n timp ce
cetenii alergau s lupte cu focul, care amenina ntreg
oraul.
Decizia a fost forat, este adevrat, spuse Ginevra. Dar
este decizia mea; i te asigur a fost luat din logic, nu de
fric. L-ai umilit pe messer Nicolini i pe mine. ntr-adevr,
egoismul tu, gelozia i trucurile tale i-au umilit familia i a
dat de tire tuturor c suntem iubii.
Dar suntem!
Am fost!
Trase aer n piept i continu, fr s-l priveasc.
Ironic este c tu l-ai fcut matroan de bordel, fiindc
tu, prin aciunile tale, m-ai fcut s par o trl.
Exagerezi, eu
L-ai umilit cu o bic de porc!
Dac m-ai fi iubit, ai fi luat n serios ameninrile sale
i nu m-ai fi pus i pe mine n pericol.
Leonardo puse mna pe ea. Era frig i ea nu se mica. Cu
toate acestea, parc nu o atinsese; era ca o piatr.
Sandro, zise Leonardo, indicndu-i prietenului su c
avea nevoie de intimitate.
Sandro ncuviin, prnd uurat. Se ridic i se deprta
de ei.
Exploziile se opriser; acum nu se mai auzeau dect ipete
i vitturi i mormielile a zeci de mii de oameni.
89
A pus pe cineva s ne spioneze, spuse Leonardo.

Mi-a spus totul, Leonardo, spuse ea, stnd dreapt i
privind fr int, de parc ar fi fost oarb. E foarte cinstit.
Ah, deci este absolvit pentru onestitatea lui, asta este?
Mi-a spus c tie c am fcut dragoste n casa
maestrului Verrocchio. Noi avem nevoie de iertare.
Noi? spuse Leonardo furios. Te ia cu fora, Ginevra, i
imaginea ei violat de Nicolini pe cearceafurile stacojii i
reveni n minte. Nu-i poi rezista prin viclenie. E mai
puternic. Te va fora s te cstoreti cu el.
Sunt a lui, Leonardo.
Dar acum cteva ore erai a mea.
Atunci ea l privi.
Am decis.
Am s-i spun tatlui tu ce faci pentru el. Nu va
permite niciodat asta.
Leonardo, spuse ca, vocea transformndu-i-se ntr-o
oapt, s-a sfrit. mi pare ru
Nu trebuie s permii asta. Trebuie s fie o cale
Aa trebuie s se ntmple, spuse Ginevra. Era un
tremur n vocea ei, ns privea tot nainte.
Familia ta poate aranja.
Ginevra nu rspunse.
Privete-m n fa i spune-mi c nu m iubeti, spuse
Leonardo, lund-o cu blndee de umeri i ntorcnd-o cu
faa spre el. Avea dificulti n a o ine n brae. i putea simi
parfumul prului. Dar era mai departe dect Duomo. Acum
l privea direct.
M iubeti, spuse el.
M voi mrita cu messer Nicolini i, da, te iubesc, dar
nu mai are nicio importan acum.
90
- JACK DANN -
Oh, nicio importan? Leonardo ncerc s-o mbrieze,

dar ca se trase napoi. Era rece.
M-am hotrt. Acum, las-ne.
Nu pot. Te iubesc.
Leonardo se simea ru, de parc ar fi fost pe o corabie n
furtun, fiindc stomacul i se zbtea i n gur avea gust de
fiere. Simea disperarea n vocea sa, dar nu putea s i-o
controleze. Era un comar. Nu putea fi adevrat. l iubea;
trebuia doar s treac peste ncpnarea ei. Dar parc
tria un dj vu. tia ce avea s se ntmple, fiindc o
cunotea; iar clipele dureroase care urmau erau la fel de
determinate ca i rotirea planetelor pe orbitele lor cristaline.
Dac vei interveni i vei face ru familiei mele, te voi
dispreui, spuse Ginevra. M-am dat lui messer Nicolini. Cu
timpul, l voi iubi. Dac m iubeti aa cum cred eu c m
iubeti, m vei lsa n pace.
Nu pot, spuse Leonardo. l durea ncheietura, fiindc o
inea foarte strns.
nc o dat ea tremur, cu toate c se uita la Leonardo
direct.
Nu-l voi vedea pe tatl meu dnd faliment, cu pitture
infamanti pe strzi i la Signoria.
Picturi groteti ale celor care dduser faliment, sau
trdaser sau comiseser sperjur erau puse deseori n public
i erau acoperite cu scuipat i excremente i tot felul de
graffitti.
Leonardo, las-m s-mi vd de drumul meu. Trebuie
s m uii, fiindc nu am cum s m mai mrit cu tine.
Oprete-te, spuse Leonardo, i totul se va uita ntr-un
an. i promit. Nu conteaz ct de mare este datoria, familia
ta nu va da faliment. n cel mai ru caz
91
n cel mai ru caz, vom ajunge ceretori. Dezonoarea nu

este niciodat uitat. Eu nu voi putea uita. Noi tu i cu
mine vom cauza dezonoarea familiei mele. Jur pe
mormntul mamei mele i pe viaa tatlui meu c nu voi face
asta. i asta este mult mai puternic dect dragostea mea
pentru tine, Leonardo.
Ginevra, spuse Leonardo, rugnd-o, dar asta nu-i dect
un aranjament pentru a-l menine pe tatl tu solvabil.
Dar acum este i o problem de onoare.
i onoarea trebuie s vin naintea iubirii i a bucuriei
sexuale, spuse Nicolini, care tocmai apruse lng ei. Stnd
lng Sandro, mbrcat n culorile familiei Pazzi, purta o
tunic de damasc albastru i rob brodat cu fire de aur.
Transpira; prul i se lipise de transpiraie. Dar cineva cu
poziia lui Nicolini aproape pe picior de egalitate cu cele mai
mari familii de patricieni accepta cu uurin disconfortul
acestor haine bogate, grele, indiferent de vreme, dac acest
lucru impresiona familia pe care o curta. l salut pe Sandro
i trecu pe lng el spre Ginevra. i ntinse braele spre ea,
zicnd:
Cnd apare un astfel de semn ru-prevestitor, trebuie s
ai grij de sigurana ta. Mulumesc lui Dumnezeu c eti
teafr, madonna. Ea i ntinse minile i el o ridic. Se uit
la Leonardo, aparent fr rutate, fiindc o ctigase deja pe
Ginevra.
Dar cum rmne cu onoarea cnd tii c madonna
Ginevra m iubete? ntreb Leonardo, ncercnd s-l fac s
scoat spada. Cnd tii c ea fcea dragoste cu mine, n timp
ce tu erai n cas?
Ginevra se ntoarse, iar Nicolini se puse ntre ea i
Leonardo.
92
- JACK DANN -
Onoarea se manifest n aparene, spuse Nicolini calm,

nemucnd din momeal. Nu abund preteniile n societatea
noastr civil? Nu se pretinde un conductor glorios pe picior
de egalitate cu vreunul din inferiorii si? Humilitas seu
crucialitas, dac-i aminteti latina, tinere Ser. Dar cu
siguran nu sunt egali. Aa, societatea noastr rmne
civil i reuete s se menin.
Astfel banul calp funcioneaz alturi de cel adevrat,
rspunse Leonardo simind cum i arde faa. i ie nu-i pas
ce fel de ban ai n mn.
Poate c sunt i eu un scamator, ca tine, ori mai bine
un alchimist. Fiindc, vezi tu, Maestre Leonardo, spuse el
ncet, voi transforma respectul i curtoazia madonnei
Ginevra n dragoste. Apoi, privind spre Ginevra, continu:
Dac madonna i deschide sufletul ctre mine.
Ginevra i plec privirea, umilit.
Insinuarea lui Nicolini nu fu pierdut de Leonardo, i el i
trase spada. Grzile lui Nicolini nu erau aici; ar fi fost o lupt
dreapt.
Leonardo, nu! strig Sandro.
Dar Ginevra fu cea care i ddu lovitura lui Leonardo,
fiindc ea alese, trgndu-l pe Nicolini deoparte, lsndu-l pe
Leonardo singur.
Nicolini fcu o pauz, se ntoarse apoi spre Leonardo i
spuse:
Nu voi avea nevoie de grzi pentru a m apra de spada
ta, tinere Ser. Dar f, te rog, aa cum i spune madonna
Ginevra, de dragul ei, i al nostru. Zicnd acestea, o lu pe
Ginevra i plecar n piaa aglomerat. Leonardo rmase
acolo unde era, cu sabia n mn, ca ngheat.
Vino, spuse Sandro, s mergem la Colul Dracului s
bem un pahar i s vorbim.
93
Leonardo nu rspunse. Privea la miile de oameni

ngenuncheai n direcia unei litiere care coninea originalul
i cea mai sfnt pictur a Doamnei de la Impruneta. Un
preot citea o predic de pe litier, ca din amvon; inea pictura
la piept n timp ce vorbea. n spatele su se afla replica din
carton la care i Leonardo ajutase s fie fcut. Grandoarea
ei era mrit de sute de tore, statuia fiind transformat n
cel mai pur sfnt spirit, fiindc cum ar fi putut o astfel de
imagine perfect fi fcut din materiale ordinare ca lemn,
pnz i carton? Penitenii, sraci i bogai laolalt, cereau
iertare. Muli ineau n mini crucifixe, iar genuflexiunile pe
care le fceau preau coregrafiate de un maestru. Se vitau
i gesticulau, cutnd acel virtu al spiritului care fusese
pierdut implornd ajutorul picturii ale crei lacrimi czute
asupra Florenei aduseser nenorocirea.
Leonardo, spuse Sandro, nu l-ai fi putut bate pe
Nicolini.
Leonardo se ntoarse spre Sandro, ca i cum ar fi vrut si njunghie adversarul cu sabia scoas pentru Nicolini.
Nu este prost. Avea trei oameni gata s intervin, care
stteau n spatele meu, n umbr.
Leonardo nu putu dect s ncuviineze din cap.
Ascunzndu-i umilirea i frustrarea, se ntoarse de la
Sandro i l vzu pe Niccol n faa sa.
Nicco, spuse Leonardo uimit. Nu i-am spus s rmi la
crue? Ce ai de spus?
Niccol i plec privirea i nu rspunse.
Spune-mi, de ce nu m-ai ascultat? insist Leonardo.
Nu am vrut s nu te ascult, spuse Niccol, cu ochii si
negri tot plecai, de parc i-ar fi fost team de maestrul su.
Dar ai fugit i m-ai lsat singur. Nu m-am gndit dect s te
ajut e periculos aici.
94
- JACK DANN -
Iart-m, opti Leonardo ruinat.

Atunci Machiavelli i cut mna i i-o strnse uor, ca i
cum ar fi neles natura durerii care-l mistuia, dincolo de anii
si.
95
3
Simonetta
Ct de blnd este decepia
Niccol Machiavelli
Hai, Leonardo, nu putem rmne aici toat noaptea,
spuse Sandro, dar Leonardo rmase cu ochii int spre
curtea Duomoului, de parc prietenul su n-ar fi spus nimic.
Duomo, Baptisteriul i Campanile, unite prin ntuneric,
preau c flfie n palida lumin a torelor ca o mantie
uria. Duomo era acum de o culoare verde-rozalie, cu
arcadele ridicndu-i-se deasupra ntunecatei ui a lui
Bruneleschi, iar ferestrele sale reflectau miile de credincioi
rmai s se roage n pia. Acoperiurile caselor din jur
ardeau mocnit. Rniii i morii fuseser crai n biseric;
clugrie acordau primul ajutor celor n suferin i se
rugau pentru cei care fuseser purtai n Ceruri pe braele
Doamnei Noastre.
Cu toate c Lorenzo i Giuliano nu mai erau aici, Fraii
Nopii i armeggiatorii familiei Medici patrulau prin zon
clare pentru a tia elanul hoilor i pungailor. Cu sbiile
lor lucioase, treceau prin mulimea de oameni care se rugau
ca nite soldai ai cerurilor venii s restaureze voina
poporului prin teroare i violen. Toi cei care nu se rugau
sau nu erau ngenuncheai aa cum se cuvine erau n
pericol. Aproape toi cetenii fugiser panicai atunci cnd
explodaser artificiile, dar mai rmseser mii de oameni i
ghirlandele lor de flori i lumnrile nconjurau catedrala ca
un imens rozariu aprins. Breslai, neveste, rani, patricieni,
trfe i Magdalene se rugau la virtu a Madonnei, cerndu-i
96
- JACK DANN -
intervenia pentru a abate nenorocirea adus asupra

Florenei de cderea psrii arznde. Pictura Doamnei
Noastre, bine pzit de oamenii familiei Medici, era nc n
centrul pieei; fusese ns mutat din litiera ei devoional,
care fusese distrus de una din rachete, ntr-o carroccio ce
era nvelit cu un palio aurit i avea gravai lei pe roile sale.
Supraveghea ntmplrile cu ochii ei orbi, pictai.
Purtat de briza uoar, parfumul crinilor se amesteca cu
cel neptor al fumului.
Maestre Leonardo, vezi ceva acolo ce noi nu putem
vedea? ntreb Niccol, n sfrit eliberat din strnsoarea
minii lui Leonardo.
Ca de pild? ntreb Leonardo, dup o pauz.
Dac a fi tiut rspunsul, nu a mai fi pus ntrebarea.
Priveam n interior. Cu toate c ochii mei vd ce se
petrece n jurul nostru, percep numai gndurile mele.
nelegi asta?
Desigur. Am o mtu care doarme cu ochii deschii ca
o bufni, dar nu nceteaz din sforit, nici dac te-ai pia pe
picioarele ei.
Leonardo zmbi, apoi i ntoarse privirea spre Sandro i
i ceru iertare fr cuvinte.
Dar cnd privesc fr s vd, este fiindc sunt n
ntuneric, spuse Machiavelli. Leonardo l privi pe biat cu
indulgen, dar acesta continu:
Acest ntuneric este n sufletul meu i m simt ca i
cum a fi gata s cad de pe un vrf foarte nalt n ntunericul
absolut. i totui, uneori, mi doresc s cad.
Biatul se uita la Leonardo la fel ca atunci cnd l vzuse
prima oar n atelierul lui Verrocchio.
Asta simi tu din cauza acestei femei, Ginevra?
Leonardo se ridic i spuse ncet, cu respect:
97
Da, Niccol. Asta simt. Apoi, ctre Sandro: Trebuie smi spui tot ceea ce tii. Nu pot accepta ce mi-a spus ea.
Tare mi-e team c va trebui s accepi, Leonardo, i
spuse Sandro. n timp ce vorbea, se produse o rumoare n
jurul litierei devoionale. Continu: Se pare c, ntr-adevr,
Fecioara este nefericit; trebuie s plecm de-aici nainte de a
se mai ntmpla cine tie ce.
De acord, spuse Leonardo, fiindc avem de vorbit. Dar
Niccol tocmai strig c se ntoarce n cteva clipe i dispru
n mulime spre litiera devoional. Leonardo strig dup el
nervos.
Sunt un tutore prost, i spuse lui Sandro. Hai s-l
cutm i s plecm de-aici. L-am mai lsat o dat singur n
mulime. Nu o s se ntmple i a doua oar. Pentru
moment, Leonardo uitase de el; i angoasa i mnia i
disprur.
Leonardo i Sandro ncercau s-i croiasc drum prin
mulime, care devenise un inel compact n jurul carroccio-lui.
Armeggiatori i inquisitores formau cercul cel mai apropiat i
oricine ar fi ndrznit s se apropie mai mult ar fi fost zdrobit
de clugrii nervoi i sprijinitorii familiei Medici, dornic si ctige onoarea: iubirea Florenei cu virtu. Era greu s-i
dai seama ce se petrece; dar de auzit, asta era altceva,
fiindc zvonurile circulau cu repeziciune prin mulime, ca o
vopsea n ap.
Un tnr ran de prin apropiere de Sieci se ascunsese n
biseric; dup ce rachetele luaser foc, i-a fcut drum spre
altar, i a fugit pe scri spre altarul Doamnei Noastre i i-a
tirbit imaginea cu un scalpel. Dup ce i-a scos ochiul drept,
i-a scos penisul i a urinat pe ea. Grzile l-au prins i l-au
scos n btaie din biseric.
98
- JACK DANN -
Trebuie s-l gsim pe Niccol, spuse nervos Leonardo. i

era team pentru biat. Mulimea devenise isteric i se
simea ca i cum ar fi fost prins pe o mare n plin furtun.
Toat lumea cerea snge i striga: Ebreo, ebreo, ebreo, adic
Evreu.
Deodat mulimea izbucni n urlete i biatul fu tras pe
una din acele canvecio, i n sfrit Leonardo i Sandro
puteau s-l vad.
Braul drept i fusese tiat i aruncat mulimii, descriind
arcuri largi i lsnd urme de snge, pn cnd cdea,
numai pentru a fi aruncat din nou mai departe. Biatul era
slbu, avnd un pr castaniu lung. Faa i era nsngerat
din cauza loviturilor primite. Se vedea c nasul i fusese
zdrobit. Cellalt bra i era ntins, iar gura deschis. Arta de
parc tocmai se trezise i vzuse c i fusese amputat un
bra. Faa i cptase grimasa morii.
Torele i creau un nimb strlucitor. Inquisitores i
armeggiatorii stteau clare i supravegheau; nu aveau de
gnd s intervin, n timp ce o femeie tirb ridica imaginea
Fecioarei ct mai sus, ca pentru a putea vedea i ea
rzbunarea, cinci oameni l apucar pe biat de mn,
picioare i pr; capul i fu tras cu putere pe spate de un
individ dubios, care probabil c nu era dect un ho de
buzunare. Un altul flutura dalta biatului, corpul delict,
ctre mulime. n mod evident, acesta nu era un ran,
fiindc purta o tunic elegant, brodat cu bijuterii i metal
strlucitor, ngenunche n faa picturii, fcu semnul crucii cu
dalta, apoi o folosi pentru a-i scoate ochiul biatului.
Mulimea ipa vesel. Ochiul criminalului fusese schimbat
cu ochiul Fecioarei; iar mna care profanase fusese tiat; cu
aceasta, Sfnta Fecioar putea fi fericit.
99
Poate c era. Dar Leonardo tia c mulimea nu avea s se

mulumeasc numai cu att. Se nghesuia prin mulime, cu
Sandro alturi, ngrijorat din cauza lui Niccol, care putea fi
rnit n aglomeraia aceasta. Inima-i btea cu putere, iar prin
mintea sa treceau felurite imagini: Ginevra, ntotdeauna
Ginevra, acum luat de Nicolini, acum mutilat de mulimea
transformat ntr-o bestie cu mii de capete i un singur scop
criminal.
Ochiul minii nu i se nchidea. O vedea pe Ginevra,
expus, nlnuit, chinuit.
i el nu putea s-o ajute.
Leonardo privea la ranul care fusese legat strns, cu
sngele curgndu-i din orbita ochiului ce-i fusese scos; i-i
imagina c n locul lui este Niccol, i ochiul lui Niccol
fusese scos i mna lui Niccol plutea peste mulime ca o
pasre.
Dar mai simea i puterea, ardoarea i nebunia mulimii.
Poate c, ntr-adevr, Doamna Noastr controla, iar pictura
luminat de tore reprezenta manifestarea adevrat a
spiritului ei sfnt.
Iat-te, strig Zoroastro. Ia te uit pe cine am gsit,
strig Zoroastro. El i Benedetto Dei l ineau pe Niccol,
conducndu-l prin mulime.
Uurat c Niccol era n siguran, Leonardo le rspunse
i ncerc s-i fac loc ctre ei. Sandro l urma.
Mulimea devenise isteric. Leonardo o vzu pe o tnr,
care evident era de familie bun, cum i agita pumnii strni
spre biatul care o profanase pe Sfnta Fecioar. Prul i se
despletise i-i atrna pe faa schimonosit, dar totui
frumoas. Apoi se liniti dintr-o dat, ca intrat n trans.
Din reflex, Leonardo i fcu n minte o schi, pe care o stoc
n Catedrala Amintirilor. Expresia feei sale; pumnii ei
100
- JACK DANN -
strni; lniorul de perle i rochia de purpur; servitorii

nervoi care o pzeau. Deodat ca url Deo gratias! i se
prvli la pmnt; servitorii i scoaser cuitele i fcur
rapid cerc n jurul ei.
Niccol plec de lng Zoroastro i Benedetto Dei i se
ndrept spre Leonardo; dar se apropiase prea tare de unul
din servitorii femeii i fu mbrncit cu brutalitate. Leonardo
opri cderea biatului i auzi n spatele su o femeie urlnd.
Mulimea se ddu n spate fcndu-le loc.
Dar, de fapt, era mna profanatorului care tocmai czuse
ce fcuse ca mulimea s se dea la o parte.
Mna nsngerat aterizase lng Niccol.
Servitorul care l mbrncise pe Niccol se repezi spre
acesta; dar Leonardo i bloca trecerea:
Dac mai faci un pas, te las fr membrul care-i atrn
ntre picioare, mielule!
Iertai-m, domnule, dar nu voiam dect s iau mna
evreului. Nu voiam s v fac niciun ru. Individul era de
statura lui Leonardo, avnd prul i barba roii foarte dese,
nct i acopereau ntreaga fa. Era mbrcat cu o tunic
simpl, dar curat; pantaloni strmi i o mantie. Privi ctre
tnrul Machiavelli i-i spuse:
Nici pe tnrul dumneavoastr prieten nu am vrut s-l
rnesc, tinere domn. mi cer iertare c am fost att de brutal
cnd s-a apropiat de mine. Dar nu fceam dect s-mi
protejez stpna, Madonna Sansoni.
De un biat?
Brbatul cltin din umeri i spuse:
Pot s trec?
Leonardo se ddu ntr-o parte; iar omul ridic mna
nsngerat i o mpachet ntr-o batist de satin.
De ce vrea s pstreze asta? ntreb Leonardo.
101
Dac o pstreaz, atunci mizerabilul suflet al

profanatorului nu va mai reui s ajung n Purgatoriu. Va
rmne pe veci aici. i strnse la piept pachetul, de parc ar
fi vrut s se asigure c ntr-adevr l are. Dup ce lu
pachetul cu mna evreului, mulimea ocup imediat
teritoriul.
Mna asta o s le aduc necazuri, zise Leonardo ctre
prietenii lui; i ntr-adevr, servitorii madonnei Sansoni ipau
i urlau la lumea care dorea s le ia mna prin for. O clip
mai trziu, se ncieraser cu o band de arabi.
Mna amputat a tnrului ran devenise dintr-o dat
deosebit de valoroas.
Acum, carul triumfal proiectat de Leonardo pentru
Doamna Noastr de la Impruneta fusese transformat ntr-o
spnzurtoare temporar. Braul spnzurtorii fusese ridicat
ntre braele ntinse al Fecioarei, de care fusese legat
treangul; pentru mulime, era clar c aceast Madonna
supranatural fusese cea care comandase execuia.
Gesticulnd ctre Zoroastro i Benedetto, Leonardo l trase
pe Niccol afar din pia. Se oprir abia ntr-un loc n care
se simeau n sfrit n siguran, la captul ngustei Via dei
Servi. Ziduri nalte, umbrite, baricadau strada, iar catedrala
i cupolele sale se ridicau deasupra ei, de parc ar fi fost
nite palisade naturale, din cea mai fin marmur. Dar aerul
n aceast zon era fetid, de parc ar fi colectat toate
miasmele oraului.
Strada era aproape pustie, lucru neobinuit pentru o
noapte de srbtoare; dar locuitorii preferau s stea ascuni
n balcoane i s ncerce s vad de acolo ce se petrecea.
Obloane roii, albastre, galbene i verzi erau deschise, ca
uile unei nchisori n ziua amnistiei.
102
- JACK DANN -
Apoi se auzi un strigt, urmat imediat de aplauze

asurzitoare
Cu toate c spnzurtoarea improvizat nu era vizibil din
acest capt al Viei dei Servi (partea de jos a Duomoului era
blocat de cldiri cu trei i patru etaje) Leonardo nu avea
nevoie s vad n pia pentru a-i da scama c evreul
fusese spnzurat.
Niccol, care pea alturi de Leonardo, tremur nfiorat
i-i nconjur pieptul cu braele, ca pentru a se proteja.
Leonardo se opri abia cnd ajunser n Plazza della
Santissima Anunziata.
Dac nu v este cu suprare, spuse el ctre Zoroastro i
Benedetto Dei, Sandro i cu mine avem ceva de vorbit. Ne
vom ntlni mai trziu, dac dorii.
Trebuia s m ntlnesc mai bine zis noi trebuia s ne
ntlnim cu Francesco, Atalante, Lorenzo di Credi i
Bartolomeo di Pasquino bijutierul care st n Vacchereccia
pe Ponte Vecchio, dup procesiune; dar e foarte trziu
acum. Nu cred c mai sunt acolo, spuse Benedetto. Era un
brbat foarte nalt, subire, cu un pr des, blond, care i
ieea de sub cciula roie. Avea ochi mari, pomeii obrajilor
puternici i o gur mare, senzual.
Prietenul vostru Il Neri spunea c are o surpriz pentru
noi toi, ceva n legtur cu Simonetta.
Adic? ntreb Sandro, evident interesat.
E tot ce tiu, spuse Benedetto. Era foarte secretos dar
putem merge s vedem despre ce este vorba. l putem lsa pe
ucenicul tu aici s te atepte?
Cu toate c Sandro era impacientat s afle care era treaba
cu Simonetta, zise:
103
Asta ne-ar da, mie i lui Leonardo, timp s vorbim de

fapt nici n-ar trebui s dureze mult. Avem nevoie doar de
cteva clipe.
Nu vreau s-l las pe Niccol singur, insist Leonardo.
Cu siguran, nu n jurul Ponte Vecchio.
N-o s i se ntmple nimic, spuse Zoroastro.
Nimic nu este sigur n noaptea asta.
Atunci l lsm pe Zoroastro, spuse Benedetto zmbind.
n schimb, acesta fcu o mutr suprat.
Dar Niccol nu prea linitit. Nu ddu niciun semn c ar
vrea s mearg cu Zoroastro i Benedetto.
Niccol? ntreb Sandro.
Machiavelli se ddu mai aproape de Leonardo i i spuse:
Maestre, pot rmne cu tine?
Leonardo privi spre el i vznd nelinitea biatului
ncuviin din cap. Sandro nu mai zise nimic, dei era foarte
surprins.
Niccol nu va nelege mare lucru din ce vom vorbi, iar
ceea ce va nelege nu va vorbi, se gndi Leonardo. Era sigur
de acest biat i Leonardo pe care profesorul su Toscanelli
l ocrse deseori pentru propensiunea sa ctre hubris se
considera un bun cunosctor al oamenilor. Mai mult ns,
Leonardo descoperi c dorea compania lui Niccol.
ntr-adevr, Benedetto avea dreptate: Niccol devenise
elevul su. Toscanelli era un om de tiin inteligent, care
considera c psihicul uman poate fi cartat ca i cerurile;
nelesese c Leonardo i Machiavelli aveau multe n comun,
att ca intelect, ct i ca temperament.
Zoroastro i Benedetto o luar nainte. Cntau i urlau
celebrele versuri ale poetului Sacchetti, Toat lumea strig
de bucurie, moarte celor care nu cnt, comportndu-se de
parc aveau de gnd s cucereasc strada.
104
- JACK DANN -
Prietenul tu Zoroastro nu pare sensibil la problemele

tale, spuse Sandro.
Ar trebui s-i fi dat seama pn acum, spuse Leonardo.
sta e felul lui. Se comport cam ciudat, totui pungaul
sta urmrete ceva. Dar a fcut tot ce a putut ca s m
ajute s o gsesc pe Ginevra.
Dup prerea mea, e un scagliola.
Leonardo schi un zmbet:
E un arlatan, dar are un talent deosebit pentru
mecanic.
Acum talentul la mecanic a devenit o trstur de
caracter.
Niccol se apropie de Leonardo, dar prea cufundat n
propriile gnduri. Leonardo l btu pe umr; apoi, cu o voce
nervoas:
S tii c sunt foarte ngrijorat din cauza Ginevrei. Ce se
petrece aici? Cum a putut s se rzgndeasc? M iubete pe
mine i totui Ai stat toat noaptea cu ea, eti confidentul
ei
La fel ca i-al tu, spuse Botticelli.
Atunci, spune-mi. Acum, c putea n sfrit s lase
garda jos, Leonardo simea din nou golul acela pe care-l
simea cnd era mic. Se gndea la Caterina, mama sa. Ct de
mult dorea s se ntoarc la Vinci s-o vad, pe ea i pe bunul
ei so Achattabrigha.
Nu tiu mai multe dect tine, dragul meu prieten, spuse
Sandro calm. Ginevra este pierdut. Nu ai cum s-o mpiedici
s fac aceast cstorie. S-a prins n propria capcan.
Dar nu trebuia!
Dac l prsete pe Nicolini i distruge ntreaga
familie, doar pentru a-i salva onoarea. Nu prea are de ales.
Aiurea!
105
Leonardo, gndete-te, spuse Sandro vizibil enervat.

Ginevra trebuie s se mrite cu el.
Nu se va mrita.
Nicolini te-a nvins, Leonardo. Ce mai poi face? Dac se
mpotrivete, i va dezonora i ruina familia. Nici tu n-ai
permite una ca asta. Tatl ei i este prieten.
De aceea m va asculta. Trebuie s existe o alternativ.
Nicolini nu este singurul bogta din Florena.
Botticelli fcu o pauz i ochii si se ntlnir cu cei ai lui
Niccol; parc amndoi nelegeau ceva ce Leonardo nu putea
s neleag.
Amerigo de Benci nu te va asculta, nici nu poate s te
asculte, spuse Sandro lui Leonardo. Ginevra se mndrete cu
onestitatea ei i tu o acuzi de nelciune? Ai putea la fel de
bine s-i spui tatlui ei c este o trf.
Dar ce simte Ginevra? ntreb Leonardo. Nu-l iubete.
Cum poate continua?
Mi-a spus c rnile acestea se vor vindeca, n timp ce
onoarea i familia sunt venice.
Numai stelele fixe sunt venice.
Mi-a spus c ai putea nelege.
Dar nu neleg i nu vreau s neleg, spuse Leonardo.
Mi-a spus s vorbeti cu mama ta, cu mama ta cea
adevrat.
De ce?
Fiindc situaiile sunt similare. La fel, tatl tu nu s-a
putut cstori cu mama ta
Oprete, spuse Leonardo. De-ajuns! Faa i ardea i
spumega de mnie. Poate c mama mea este o ranc i oi fi
eu un bastard, dar
mi pare ru, Leonardo.
i-a spus s-mi repei asta ca s m rneti?
106
- JACK DANN -
Poate ca s te ajute s nelegi.

Cu siguran, nu doresc ca ea s se mrite sub statutul
ei, spuse Leonardo cu sarcasm. Ca i cum realitatea era o
reflexie a strii lor sufleteti, ddur peste doi tineri care se
ncieraser i se ocrau reciproc. Jucau civettino, obiectul
acestuia constnd, se pare, n distrugerea plriei celuilalt
oponent. O mulime se adunase deja n jurul lor i
ncepuser deja s se fac pariuri. Cei doi i ntinseser
piciorul drept i fiecare clca pe piciorul celuilalt. Cine i
mica piciorul primul pierdea lupta. Feele ambilor
combatani erau pline de snge. Era posibil chiar ca unul
dintre ei s fie ucis; deseori, astfel de jocuri degenerau n
lupte de strad. Cu siguran, nu pe spectatori trebuia
contat pentru a opri lupta.
Dup ce ddur colul, Niccol i spuse lui Leonardo:
mi pare ru c eti suprat.
Leonardo l btu uor pe spate, dar nu spuse nimic. Mnia
nghease n el i simea cum amorete; chiar i putea
imagina blocuri de ghea care-l separau de lume o
catedral de ghea albastr, maiestuoas, invulnerabil.
Cuta uurarea prin refugierea n familiara catedral a
amintirilor. Se ascundea n camera cu jucriile copilriei,
inndu-se ct mai departe de cele care conineau
sentimentele sale fa de Ginevra.
Sunt prea abtut, spuse Niccol. Apoi, dup o vreme,
vznd c Leonardo nu rspunde, biatul l trase de mnec:
Leonardo, Leonardo!
Reveria lui Leonardo se ncheie brusc.
Iart-m, Nicco. Spune-mi de ce eti abtut. Sunt sigur
c din cauza biatului acela care a fost spnzurat.
Machiavelli ncuviin.
107
neleg violena mulimii, fiindc o mulime nu este

dect o fiar. Dar biatul acela cum a putut s fie att de
nesbuit?
Dac ntr-adevr era evreu, atunci este normal, zise
Sandro.
De ce? ntreb Niccol.
Fiindc evreii l-au ucis pe Christos. Din ur i rutate.
Pentru un evreu, ntreaga cretintate este un inamic.
Suntem pentru ei la fel ca sarazinii. Ursc biserica, i pe tine
i pe mine. Ursc fiecare pictur i sculptur sfnt a
Madonnei. De aceea Pater Patriae, odihneasc-se n pace, i-a
pus s poarte o insign galben pe mnec i la plrie,
pentru a-i proteja pe vecini. Pentru a ne proteja pe noi.
Asta l-ar face un martir al credinei, spuse Niccol.
Eu n-a spune chiar aa
Dar n-are niciun sens, spuse Niccol, Leonardo, ajutm.
Nu am un rspuns, spuse Leonardo. Dac exist
vreunul, nu-l vom afla poate niciodat.
Crezi c a fost evreu?
Leonardo ddu din umeri.
Poate c da, poate c nu. Nu spunem noi oricui nu ne
place evreu, aa c nu nseamn nimic. Vznd c biatul
era nc agitat, continu: Poate c biatul era pur i simplu
nebun, Nicco, sau poate credea c Madonna l-a dezamgit.
Poate c avea o problem vreo fat; tinerii vor deseori s
devin martiri atunci cnd sunt dezamgii. Leonardo nu-i
putu abine o grimas, gndindu-se la situaia lui.
Mai ii minte povestea lui Arlotto despre un btrn care
s-a rugat la o statuie a lui Christos pentru salvarea soiei
sale care era bolnav de rceal. Cnd Niccol a dat din cap
c nu cunoate povestea, Leonardo continu:
108
- JACK DANN -
Btrnul fusese cretin devotat i fusese devotat acelei

statui n mod deosebit, vreme de douzeci de ani. Ai fi putut
s luminezi toat lumea cu lumnrile aprinse de btrn dea lungul timpului. Dar statuia nu i-a ndeplinit menirea,
fiindc soia lui a murit n chinuri groaznice, n ciuda
rugciunilor. nfuriat, omul i-a scos ochii statuii, strignd:
Eti un arlatan mrav!
i ce s-a ntmplat?
Legenda spune c a fost rupt n buci de oamenii din
parohie.
Blasfemie! spuse Sandro. Un cretin nu profaneaz
sfintele icoane. Nu trebuie s nvei un copil povesti eretice.
Apoi l trase pe Niccol de bra, pentru a-i atrage atenia i
spuse:
Arlotto nu era dect un scornitor de minciuni. Fiindc
n ciuda umorului, a senzualitii i vivacitii picturilor sale,
Botticelli era de multe ori de o habotnicie sever.
Prietene, spuse Leonardo, dac vei continua s pictezi
acele voluptuoase picturi ale gingaei Simonetta, oamenii or
s te cread un libertin i chiar eretic sau evreu.
Machiavelli rse i astfel tensiunea dispru, fiindc
Sandro, la simpla menionare a numelui Simonettei, era gata
s devin un sfnt sau cel mai mare ticlos, dac prin asta iar fi ctigat mcar un zmbet. Iar pentru Leonardo revelaia
veni calm i trist: Ginevra nu-l mai iubea.
***
Ponte Vecchio, care fusese complet reconstruit dup marea
inundaie din 1333, era aproape ntunecat; dar Arno, care
curgea pe sub el, reflecta luminile festivitii. Rul era el
nsui ca o lumnare; plpia, reflectnd luminile lmpilor,
109
lumnrilor i torelor care ardeau pe strzile nvecinate i pe

cldiri. Majoritatea magazinelor construite pe pod erau
nchise, la fel ca cele din cartierul mcelarilor; dar cteva
erau deschise, vnznd dulciuri, alune prjite, vin ieftin.
Trfe obosite ateptau clienii n zon, care era frecventat
mai ales de ctre turiti, sau ceteni n drum ctre biseric
sau rtcii de parad n jurul Palazzo Vecchio. Muli se
duceau la palatul Medici; n aceast noapte, curtea acestuia
era deschis tuturor, i un numr suficient de pureci de lapte
fuseser pui la frigare ca pentru a hrni un sat ntreg.
Hei, Maestre Leonardo, tu eti? ntreb un biat care
sttea pe pavajul de la Oltrarno, lng intrarea pe pod.
Da? rspunse Leonardo. l recunoscu pe biat, era
Jacopo Saltarelli, care era ucenic la un bijutier i venea
deseori s modeleze n bottega lui Verrocchio. Leonardo l
desenase deseori pe Jacopo, care avea un corp muchiulos,
dar avea trsturi cam grosolane, cu nri largi i o piele
pergamentoas. Barba, care probabil va fi destul de groas
cnd se va mai maturiza, era rar; prul nengrijit i cretea
n neornduial.
Messerii Dei i Da Peretola mi-au cerut s v atept i
s v duc la destinaie, spuse Jacopo.
Vrei s spui c te-au pltit ca s ne atepi, nu-i aa? l
tachin Sandro.
Cum dorii, domnule.
i care este destinaia? ntreb Sandro.
Pe Via Grifone.
Da?
Este un mare banchet, domnule, la LUgolino. Maestrul
Guglielmo Onorevoli d o petrecere n onoarea madonnei
Simonetta Vespucci.
110
- JACK DANN -
Dac Il Neri d petrecerea, spuse Sandro, este sigur c o

s avem parte de distracie. Odrasla familiei Onorevoli era
foarte bogat; i se spunea Il Neri fiindc se mbrca deseori
n negru; era signatura sa, pentru efect.
E o petrecere stranie, spuse Jacopo. ntreaga vil este n
ntuneric, cu excepia lmpilor de la poart.
Dar de ce s fie casa n ntuneric? ntreb Sandro, apoi
el cu Leonardo i Niccol rmaser n spatele lui Jacopo
pentru a discuta, ceea ce nu era foarte greu, fiindc strzile
erau aproape pustii la ora aceea.
M surprinde c Simonetta a acceptat s participe la o
petrecere gzduit de Il Neri, spuse Sandro.
Leonardo se ntoarse ctre el ntrebtor.
Il Neri are afiliaii politice periculoase.
Te referi la Pazzi? ntreb Leonardo.
Chiar i ei l consider prea nebun, spuse Sandro. Dar
Simonetta apare deseori n compania lui Lorenzo i
Giuliano de Medici. Nu e nelept din partea ei s aib
legturi cu inamicii lor. Mi-e team pentru ea.
Cred c cel mai bine ar fi s-i ii grijile pentru tine,
spuse Leonardo ironic. Frumuseea ei i ngduie s se ridice
deasupra moralei i politicii.
Ea este nsi virtutea. Dar tot sunt ngrijorat pentru
ea. i pentru sntatea ei.
Leonardo rse, de parc i revenise.
N-ar trebui s lai sntatea ei pe scama doctorilor?
Am auzit-o tuind. Nu-mi suna a bine. Prea adnc, din
plmni.
Ar trebui s stai departe de bottega lui Antonio del
Pollaiuolo, spuse Leonardo. Oricine st prea mult acolo
ncepe s se cread doctor.
111
Nu este nevoie s disec un cadavru pentru a vedea dac

cineva tuete ori, c tot veni vorba, s pictez o figur
uman mai bine ca tine.
mi cer iertare, spuse Leonardo, btndu-i prietenul
uor pe umeri.
Madonna Simonetta este amanta frailor Medici, nu-i
aa? ntreb Niccol, spre surpriza lui Sandro i Leonardo.
Este prietena lor, Niccol spuse Sandro.
Zvonurile spun c este mai mult, spuse Machiavelli.
Poate ar trebui s nu discutm lucrurile acestea n faa
biatului pare a avea urechea plecat spre zvonurile strzii.
Ce-ai vrea? spuse Leonardo. Este unul dintre cei mai
buni ucenici ai lui Toscanelli. Atelierul acela este un adevrat
centru de informaii.
Pentru brf.
Uneori este acelai lucru, spuse Leonardo. i-apoi, sigur
c Simonetta este amanta lor, Sandro. Dar poate c i-a mai
rmas puin dragoste i pentru tine.
Sandro roi i fcu un zgomot ciudat.
Putei vorbi ce vrei, spuse Niccol, nu mai ascult, i
plec nainte, pentru a-l ajunge pe Jacopo Saltarelli.
Cnd Leonardo i Sandro ajunser la vila Onorevoli, care
nu prea deloc pregtit pentru oaspei un drum ntre
ziduri, care urca spre o pasarel larg Jacopo i Niccol
ateptau. Dar nc nainte ca Jacopo s-i conduc nuntru,
Leonardo i spuse lui Machiavelli:
Nicco, m-am rzgndit. Aici nu-i loc pentru tine.
Cil toate c Leonardo era ngrijorat de soarta tnrului, nu
avea chef ca acesta s-l vad conversndu-se i distrndu-i
pe prietenii, diveri i cam perveri, ai lui Il Neri. Se simi
dintr-o dat ru, de parc disperarea i durerea iubirii ar fi
venit n valuri, asemenea gazelor dup o mncare proast.
112
- JACK DANN -
Leonardo, dar deja am ajuns, spuse Niccol. Mi-e

foame. Cu siguran c exist ceva de mncare aici. i nu ia spus n mod specific maestrul Toscanelli s fii mentorul
meu i s-mi ari viaa? Ei, viaa este dincolo de aceast
poart. Te rog! Va fi bine i pentru tine. i va distrage
atenia de la problemele inimii.
I-auzi ce spune copilul, spuse Sandro. Are dreptate. Hai
nuntru.
Leonardo i urm, ncercnd s-i lase suprarea la
intrare; dar l urmrea ca o umbr. Dup pasarel ddur
peste o peluz i o grdin imaculate, adevrate tapis vert.
Zidurile nalte erau acoperite cu iasomie, un balcon oferea o
privelite superb asupra oraului, care era o constelaie de
lumini. Un peristil de coloane corintiene prea asemenea
unor ruine n acest palat modern i totui etern. Lmpile
luminau n vase i urne situate n jurul unor gigantice
ghivece.
Leonardo i prietenii si l urmar pe Jacopo pe scri n
cas, care era n ntuneric, cu excepia unei lumnri ce
ardea pe o mas mic, dar ce prea foarte grea, aflat pe
peretele opus intrrii.
Vezi, este aa cum v-am spus, spuse Jacopo. Urmaim.
Eti sigur c tii unde ne duci? ntreb Sandro.
Mi s-au dat instruciuni de ctre messer Onorevoli, i
biatul i conduse pe scri, apoi coborr nite scri parc
ntr-un abis, aa prea din cauza ntunericului, ctre o u
neagr. Niccol se inea aproape de Leonardo, pn cnd
acesta l lu de mn.
Parc Il Neri i-a transformat casa ntr-o imagine a
sufletului su, spuse Sandro.
Mai degrab o noapte a mascaradelor, spuse Leonardo.
113
Merit, pentru o noapte alturi de Simonetta, spuse

Sandro.
i-e fric, Niccol? ntreb Leonardo.
Nu, rspunse Machiavelli, dar vocea i tremura. Dintr-o
dat, orice lumin pieri i Jacopo dispru. Nemaiputnd s
vad nimic n ntunericul care prea c are propria densitate,
Leonardo cut ua pe care o tia n faa sa.
Nicco, strig el, stai unde eti Sandro
Suntem aici, spuse acesta.
Dac pun mna pe Jacopo spuse Niccol.
Urmeaz ordinele pe care le-a primit, spuse Leonardo,
gsind clana uii. Uite-o, i o deschise.
Niccol ip.
Leonardo l prinse de umr. Intrar ntr-o ncpere cu
draperii de pnz neagr. Lumnrile din lampadare
aruncau o lumin slab, stranie. Fiecare perete avea o
adncitur cubic, ce coninea o tigv omeneasc. Schelete
complete atrnau n cele patru coluri ale camerei, fiind
luminate de lumnri, ntr-un efect sinistru. n centrul
ncperii se afla o mas acoperit cu o pnz neagr. n
centrul ei, o alt tigv era pus pe o tav de lemn, iar n jurul
ei se aflau patru pahare de lemn. mbrcat n haine negre de
preot, cu faa albit cu pudr i buzele pictate cu purpur, Il
Neri i se adres lui Leonardo cu o voce subire:
Domnilor, aceasta este n primul rnd o noapte a
deliciilor. V rog, luai loc, fiindc dup ce vom termina aici
ne vom muta n urmtoarea staie.
Unde sunt prietenii notri, Neri? ntreb Leonardo.
Te asigur, sunt aici, spuse acesta. Dar v-au luat-o
nainte n descoperirea plcerilor acestei nopi. Leonardo, n
seara aceasta te voi depi chiar i pe tine. Acum, te rog,
ezi.
114
- JACK DANN -
O dat ce oaspeii se aezar la mas, tigvele se rotir fr

ajutorul vreunui mecanism vizibil i, ca prin magie, din
orbitele lor ieir nite crnai i pe fiecare farfurie aprur
fazani.
Foarte bine, Neri, dar astea sunt de mncare? ntreb
Sandro.
Depinde de voi, dragii mei. Neri se aez i ncepu s
mnnce dintr-un fazan.
Dar pasrea de pe farfuria lui Leonardo mirosea a fecale.
Nu mncai nimic, spuse el, mai ales ctre Niccol. Mai
bine prsim acest loc aa cum am venit.
Nu e frumos, Leonardo. Cnd faci tu vreo scamatorie, ai
pretenia ca lumea s-i arate respect.
Dar n-am pus pe nimeni s mnnce rahat.
Dar mncarea mea nu are nimic, spuse Niccol.
Nici a mea, spuse i Sandro.
Atunci se auzi un zgomot puternic deasupra lor. Toat
lumea sri de fric, dar curnd i ddur seama c fusese
un truc, fiindc farfuriile cu fazan fuseser nlocuite cu unele
de salat.
Sandro scoase un sunet de dezgust i se ridic de la mas,
aproape cznd.
Cei asta? ntreb Leonardo.
Uit-te i singur.
Leonardo se uit i vzu nite larve micndu-se prin
salat.
Neri, ajunge! Niccol, Sandro, s plecm.
Hei, prieteni, n-avei simul umorului, spuse Neri. E o
glum, pentru efect, i, trebuie s recunoti, efectul este
foarte bun.
Nu avem timp pentru povetile astea groteti, spuse
Sandro. i este un copil cu noi.
115
Este adevrat c se afl un tnr printre noi, dar scopul

prezenei sale nu este de a afla despre via i misterele ei?
Deci ai vorbit cu Zoroastro i Benedetto, spuse
Leonardo.
Neri ncuviin i zmbi.
Dar ce noapte putea fi mai potrivit pentru ce am
plnuit, i spuse lui Sandro. O noapte sfnt, noaptea de
dinaintea nvierii. Noaptea n care simi rcoarea i abisul
mormntului, noaptea n care contempli somnul cel venic i
viermii care rod carnea. Dac miracolul divinului Christos ar
fi fost mundan, dac el nsui nu ar fi fost nfricoat n
sensul pur i supranatural, atunci nu ar mai fi fost demn de
Dumnezeu. Nu este asta ce trebuie s-i nvm pe tineri?
Se auzi un nou zgomot, de data asta mai ascuit i mai
deprtat; cu toate acestea, Niccol sri din nou i cut
adpost lng Leonardo.
Plecm, Neri, spuse Leonardo.
Ei, haide, te rog! Te voi conduce imediat la prietenii ti,
spre locuri mai puin nspimnttoare.
Nu, mulumesc.
Dar, prieteni, spuse Neri. Nu putei gsi drumul fr
ajutor. Fr lumin.
Lumnrile se stinser dintr-o dat, lsndu-i n cel mai
deplin ntuneric.
Ei, spuse Neri, m nsoii spre petrecerea principal?
V promit c v vei distra pe cinste.
i copilul? ntreb Leonardo.
Nu mai sunt copil, spuse Niccol.
Ei?
Ai cuvntul meu, c, dac se va petrece ceva
necuviincios, copilul nu va lua parte. Voi aranja s fie condus
acas. Dac doreti, l poi duce tu acas. Sau Sandro. Dar
116
- JACK DANN -
v asigur pe amndoi c nu vei vrea s plecai. Acest

banchet va fi de pomin ani n ir de-acum ncolo. i,
Sandro, te asigur, este n ton cu sfnta srbtoare.
Aveam impresia c banchetul este n onoarea
Simonettei, spuse Sandro.
Aa i este, spuse Neri.
Ea unde este?
Este aici, te asigur. Dar depinde de tine dac o vei gsi.
O lumnare se aprinse din nou, ca prin magie, n mna lui
Neri.
Acum, v rog s m urmai. Deschise o u i prsi
ncperea.
Leonardo i Sandro nu aveau de ales dect s-l urmeze;
amndoi l ineau pe Niccol.
Am ajuns, spuse Neri i i conduse printr-o u de nuc
cu ncrustaii de alam ntr-o sal imens boltit, cu un
emineu din pietra serena i ferestre drapate cu draperii
negre. Erau att de multe lmpi i lumnri n camer, nct
Niccol exclam:
E-o lume a stelelor!
Erau cel puin o sut de invitai, majoritatea deja bei,
nirai de-a lungul unor mese acoperite cu lumnri i
mncare: fazan, murturi, friptur de viel, carne de porc,
fructe, condimente, verdeuri. Oaspeii constituiau grupuri
disparate, exotice; dar aa era de rigueur pentru o petrecere
memorabil. Erau civa cardinali, mbrcai n uniforma lor;
curtezane purtnd nite cmi albe, foarte transparente,
foarte populare la Veneia i Milano; prostituate umile, care
artau unsuroase i bete i vorbeau tare n dialectul vulgar
al celor din Toscana; breslai bogai ce reprezentau marile
familii florentine. Numai Medici erau, se pare, abseni. Erau
i oaspei de seam de peste mri, de la Famagusta, Bejaa,
117
Tunis ori Constantinopol; ageni i negustori de la Sevilla,

Majorea, Napoli, Paris i Bruges. Un locotenent al Sacrului
Sultan al Babilonului, care purta un turban alb la un
costum florentin elegant; avea un ciorap rou la un picior i
unul albastru la cellalt; chiar i pantofii erau de culori
diferite, ametist i alb. Dar cea mai exotic pasre era un
chinez nalt, robust, mbrcat n chimonou i papuci de
mtase. Servitorii, att brbai, ct i femei (dar mai ales
tineri biei), purtau cmi de voal subire. La fel de bine
puteau fi i goi. Purtau tvi largi cu pahare cu vin.
M doare, spuse Niccol lui Leonardo, care l inea
strns de bra.
Atunci nu mai ncerca s te deprtezi de Sandro i de
mine.
Las-m-n pace! Nu eti tatl meu.
Nu m pune la-ncercare, Nicco, spuse Leonardo. nc
un cuvnt i te duc acas.
n bottega lui ser Toscanelli?
Ai vrut s fii ucenicul meu. Aa c rmi cu mine.
Niccol ncet s se mai plng i i zmbi la Leonardo, de
parc asta ar fi fost ceea ce dorea s aud. Leonardo i ddu
drumul i i ntoarse atenia ctre Neri.
A mai fost cineva onorat cu o cin att de intim ca noi?
ntreb.
Numai oaspeii speciali, pe care doream s-i
impresionez, spuse Neri.
Sunt sigur c nici prelaii, nici omul cu ochii oblici, zise
Leonardo.
Oho, mai ales prelaii, spuse Neri. Acum, te rog,
servete tot ce doreti. Sunt sigur c aceste mncruri i vor
fi pe plac.
118
- JACK DANN -
n acel moment, fu o explozie de lumin ntr-un col al

uriaei sli de bal, apoi izbucnir aplauze. Mulimea se
adun n jurul unui om care semna cu Leonardo.
De fapt semna leit cu Leonardo.
Cine este? l ntreb Leonardo pe Neri.
Acesta rse.
Dar, tu eti.
Tu eti, spuse i Sandro vesel. Uite, face scamatoria ta
cu aprinderea vinului. neleg s faci un asemenea truc cu
gloata, dar acetia sunt oameni importani. Totui cred c
este o scamatorie reuit.
Vino, te voi prezenta, spuse Neri cu un zmbet exagerat,
fiindc gura sa era vopsit aidoma celei a clovnilor.
Mie nsumi? ntreb Leonardo, amuzat cu adevrat.
l urmar pe Neri n colul n care sosia lui Leonardo
tocmai nveselea mulimea cu o povestire deocheat. Avea
aceeai nlime cu Leonardo; hainele, curate, erau identice
cu cele pe care le purta i Leonardo: tunic strns de
culoare roie, cma purpurie, ciorapi lungi, cu o bucat de
piele pentru a-i proteja tlpile. Dar faa era cea care l fascina
pe Leonardo. Era ca i cum s-ar fi uitat n oglind;
trsturile erau perfect identice, cel puin aa prea n
lumina difuz a lumnrilor.
Cum era posibil? se ntreb Leonardo. Doar vocea i era un
pic diferit. Dar totui
Leonardo? ntreb Zoroastro, care sttea lng falsul
Leonardo, parte a conspiraiei. Tu eti? Amuzat, se apropie
de Leonardo.
Dar Neri, atrgnd atenia oaspeilor, fcu prezentrile.
Leonardo, am onoarea s i-l prezint pe Leonardo.
Sunt gemeni? ntreb cineva.
119
Imposibil, dragul meu, fiindc exist un singur geniu pe

nume Leonardo da Vinci, spuse Neri.
Atunci, unul dintre ei este fals.
Care dintre ei?
Cine eti? ntreb Leonardo, admirndu-i sosia.
Dar Zoroastro, care fr niciun dubiu fusese pclit, l
ntrerupse spunndu-i lui Leonardo.
Mi s-a prut mie c omul acesta care prea a fi tu e
ciudat are o voce prea groas. Se ntoarse spre sosia lui
Leonardo reprondu-i: i mi-ai spus c ai rcit!
Dar am rcit, rspunse acesta, netulburat.
Incapabil s reziste glumei, Leonardo l ntreb pe
Zoroastro:
Dar tu eti sigur c eu sunt cel adevrat?
Sandro i Niccol au venit cu tine, spuse Zoroastro,
ncercnd cu disperare s nu fie pclit. Facta, non verba.
Dar le-am spus s dea un tur, n timp ce eu am luat-o
nainte, spuse sosia lui Leonardo, ca un actor care tocmai ia primit replica de la partener.
Aa este, maestre Leonardo, ne-ai spus s ne plimbm
puin fiindc voiai s fii singur, adeveri Niccol, cu o fa
prea sumbr ca s-l poi bnui c minte.
Zoroastro renun:
n ceea ce m privete, amndoi putei fi Leonardo.
O excelent idee, rspunse sosia. Maestre Leonardo, s
ne unim talentele noastre deosebite. Tocmai am terminat de
construit o main de zburat. Poate doreti s fii primul care
o piloteaz?
Toat lumea amuise.
Va fi propulsat de ngeri, continu, aceste fiine fiind,
dup cum se tie, mai uoare dect aerul. Ei vor purta
120
- JACK DANN -
maina mea dincolo de sfera Lunii, dincolo de sferele stelelor

fixe, spre Sfera Cristalin i spre nsui Perpetuum Mobile.
Apoi, desigur, ctre Paradis.
Evident. Deci i tu eti angajat ntr-o aventur similar?
ntr-adevr, dar chiar i dac n-a fi fost, cum a putea
s m iau la ntrecere cu cineva care poate comanda puterea
sfnt a ngerilor? A fi acuzat de necredin i erezie.
Sosia lui Leonardo rse la aceast glum un rs sntos,
care i era foarte familiar lui Leonardo, dar nu-i ddea
seama de unde.
Dac i-ai construit propria main, nu are rost s-i
mai cer s pilotezi umila mea construcie.
Au contraire, spuse Leonardo zmbind, voi fi onorat,
fiindc nu n fiecare zi are cineva onoarea de a fi invitat s
zboare cu ngerii.
Atunci ns Neri l lu pe Leonardo de bra i anun
adunarea c trebuia scuzai.
Nu pot i nici nu vreau s-l las pe biat, opti Leonardo.
Se uit urt la Niccol, fiindc acesta sttea prea aproape de
o tnr cu ochi de cprioar, o servitoare de-a lui Neri. Fata
i zmbi lui Niccol, care roi, poate din cauza goliciunii ei.
Nici nu bg de seam privirea lui Leonardo.
Neri i spuse cteva cuvinte lui Sandro, care promise c va
avea grij de biat, adic s-l in departe de paturi i
servitoare.
Vezi spuse Neri. Alea jacta est. Acum ai ncredere n
mine?
Nu sunt chiar att de nebun.
Dar trebuie s-i art de ce te-am invitat.
Credeam c pentru a-mi prezenta geamnul.
Acum l-ai ntlnit.
121
Dup ce Leonardo vorbi cteva clipe cu Sandro i Niccol,

satisfcut c totul va i bine, i permise lui Neri s-l conduc
afar din ncpere. Civa curioi care vrur s-i urmeze fur
oprii de servitorii lui Neri. Ieii din marea sal, doi servitori
o luar naintea lor pentru a le lumina drumul.
Este onorant c eti att de preocupat de tnrul tu
elev, spuse Neri. Nu credeam c-i pas de altceva n afar de
munca ta, ai reputaia unui excentric. Altfel, de ce ai
frecventa astfel de petreceri?
Am venit de dragul lui Sandro, spuse Leonardo.
Ah, da, Sandro, spuse Neri cu un sarcasm
necaracteristic pentru el. Dar voi face tot ce-mi st n putin
pentru a te distra; i, pn a nu se termina noaptea, te voi
prezenta cuiva care sunt sigur i va face cea mai mare
plcere.
Bnuiesc c asta nu nseamn c va dura toat noaptea
pn ne vom ntoarce la oaspeii ti.
Asta, drag Leonardo, depinde de tine, spuse misterios
Neri.
i acest cineva este cellalt eu?
Nu, dar este cineva de foarte departe. Amndoi avei
ceva n comun.
i, ce ar fi asta?
Dac spun mai multe, voi strica surpriza.
Neri, ajunge! Trebuie s-mi spui cine este dublura.
De data asta, trebuie s-i urmezi pe ei pentru a afla
rspunsul, spuse Neri zmbind, trecnd n spatele
servitorilor prin camere i coridoare n care portrete de
negustori, domnie de demult i centauri, naiade i satiri i
priveau cu ochi fici cnd treceau. Urcar pe nite scri, apoi
pe altele, urcau mereu, pn cnd ajunser n faa unei ui
masive. Servitorii se poziionar de-o parte i de alta a ei,
122
- JACK DANN -
ntr-o poz heraldic, cu torele n mn; dac ar fi avut

halebarde, le-ar fi ncruciat.
Neri, cred c jocul a mers prea departe, spuse Leonardo,
dintr-o dat devenit nervos.
Te las pe tine s judeci asta, ntr-o clip.
i, zicnd acestea, deschise ua i intr ntr-o ncpere
bine luminat, dar mai degrab micu, un dormitor simplu,
cu excepia patului, care era foarte mare i ostentativ, cu
nite stlpi n form de pene n vrf; draperii bogate, brodate
cu pene i balauri de catifea, atrnau de pe aceti stlpi
pn la podea. Lumnri ardeau n locauri n zid, n cele
patru coluri ale ncperii, iar o lamp era aezat pe mas;
lng lamp erau puse cteva pahare, o butelc de vin, un
lighean de porelan, spun i cteva prosoape albastre, foarte
fine, decorate cu pene i balauri. Neri i turn lui Leonardo
un pahar cu vin i i-l nmn.
Aaz-te, spuse, artnd spre pat, i voi fi gata n cteva
clipe.
Neri, arat-mi de ce m-ai adus aici, spuse Leonardo,
impacientat.
Neri i ddu jos gluga neagr i capionul. Un pr bogat i
blond se revrs, contrastnd cu negrul stofei.
Cine eti? ntreb Leonardo, ocat c a putut fi pclit
de acest individ care acum i ddea jos buci de material
subire probabil piele de animal. Dup ce se spl cu
spun i ap i se terse cu prosoapele, nou-apruta fa se
dovedi mai uluitoare dect oricare din picturile de pe perei.
Era Simonetta.
Fr niciun machiaj, faa i era alb ca fildeul, fr a fi
vreun pic palid. l privea cu atenie, cu o expresie grav,
fr vreo umbr de frivolitate, vanitate ori josnicie. Ochii nu i
se micau i, n timp ce l privea pe Leonardo, i desfcu
123
rochia i o ls s cad. Era alb, numai sfrcurile snilor

erau roii, ca nite pete de snge.
Te rog, nu mai fi aa de nervos, Leonardo, i spuse cu
vocea ei, care era ntr-un registru diferit de imitaia vocii lui
Neri. Se ndrept ctre mas, i puse un pahar cu vin, apoi
se aez lng el.
Trebuie s plec, spuse Leonardo, ocat i stnjenit.
De ce? Eti bolnav de dragoste. Nu te vei vindeca dac
pleci. Dar, dac rmi Zmbi, dar fr subneles. Doar cu
tristee. Nu ncerca s se acopere, ci sttea lng el, prnd a
se simi bine.
Ce vrei de la mine?
Te-am dorit dintotdeauna, Leonardo, spuse ea blnd.
Dac Lorenzo i Giuliano ne gsesc aici
Simonetta ddu din umeri i zmbi. Prul ei prea ca un
abur n lumina lumnrilor.
Pentru mine nu ar fi nimic, dar pentru tine, Leonardo,
ar nsemna sfritul definitiv.
i pentru tine; acum s mergem, insist Leonardo,
frustrarea simindu-i-se n voce.
tiu ce i s-a ntmplat, spuse Simonetta, apropiinduse. Leonardo privea n podea, evitndu-i goliciunea, cu toate
c mirosul i apropierea ei l ameeau.
Ce nseamn asta?
tiu totul despre tine i Ginevra i boorogul de Nicolini.
Surprins, o privi direct.
Am vorbit cu Sandro.
i i-a povestit el astea? ntreb Leonardo, nevenindu-i
s cread.
mi spune totul fiindc tie c poate avea ncredere n
mine. i tii de ce?
Nu, spuse Leonardo, mnios i umilit. Nu tiu.
124
- JACK DANN -
Fiindc o s mor. Sandro tie, dar nu vrea s admit,

fiindc m iubete.
Nu cred c ai s mori, spuse Leonardo, privind-o de
parc ar fi fost Ginevra.
Este adevrat, dar voi ncerca s nu-mi scuip plmnii
n faa ta, doar ca s-i dovedesc. Dar n noaptea aceasta,
amndoi suntem pe moarte, spuse ea i-l mbria.
Leonardo se simea prins, cu toate c tia c era de-ajuns
s se ridice i s plece. Cu toate acestea, era excitat de
Simonetta. l prinsese atunci cnd era cel mai expus. Ea, i
nu el, era seductorul, conspiratorul, thautnaturgus. Era de
parc, dintr-o dat imposibil i irezistibil l eliberase de
lume, de parc acum visele i comarurile erau fcute din
acelai material ca focul, ca apa, ca scaunele, ca pereii, ca
podeaua aceasta, ca patul acesta, ca aceast femeie care l
mngia.
Dar ceea ce-l vrjise, fcndu-l s uite pn i de Ginevra,
era profunda ei tristee. ntr-adevr, era pe moarte; nu putea
fi altfel.
O privea, n timp ce ea l mngia pe picioare, dndu-i jos
tunica. Simea c trebuie s-o opreasc, dar parc uitase cum
funcioneaz muchii necesari pentru a se ndeprta de ea.
Ce mai conta? ntr-adevr, era liber; dar o astfel de libertate
era n ca nsi un comar. Dar nc nainte s apuce s mai
gndeasc, ea ngenunche i i lu membrul n gur. Se
liniti, doar inima i btea puternic, gata s-i sparg pieptul.
Se gndea la ap, la suprafaa, mrii, la Ginevra,
ntotdeauna Ginevra; iar gura Simonettei era fierbinte, iar
membrul su i-l imagina rece ca un urure de ghea. Sau
piatr. Ca i cum ar fi fost un Lot blestemat, care nu
rezistase s nu priveasc napoi spre Sodoma i fusese
transformat n piatr. Dar ea l sugea, l nclzea, ca un
125
cuptor, topindu-l, pn cnd nu mai rezist, i o trase n pat,

srutnd-o, adulmecnd-o, ncepnd s transpire i s se
cufunde unul n altul
n timp ce o sruta adnc, descoperind-o, gustnd-o, ea l
ajuta s se dezbrace; voia s fie aproape de pielea lui.
Leonardo i cut limba, lsnd-o s-i umple gura; i ea se
ntinse pe pat i i se deschise, i plimb limba pe gtul ei,
srutndu-i snii, sugndu-i precum un copil care caut
laptele.
Leonardo ajunse cu faa ntre picioarele ei i mirosul
acrior i readuse n minte amintirile copilriei: o imagine
strlucitoare a pantelor Muntelui Albano din Vinci, minele
din Val dElsa, florile i ierburile stratificate n pietrele din
grota ntunecat din Vinci, grota sa, acolo unde petrecuse
nenumrate ore n singurtate; chiar i acum i amintea
parfumul de ment, mure, salvie i cimbru. i-o aminti pe
mama sa i pe prima sa mam vitreg, tnra i frumoasa
Albiera di Giovani Amadori. Soia tatlui su nu era cu mult
mai mare dect el i cte ore nu petrecuse Leonardo n grot
tnjind dup ea. Acum Leonardo se ridic, pentru a intra ct
mai adnc n ea. Ea inspir iute, ca i el, i l privi, ca i cum
ar fi fost ocat. Se uita la el, cu faa-i strns, ca pentru a
nu-i da la iveal agonia. Era ntr-adevr frumoas, cu prul
ei des, ca un nimb n jurul aristocraticei ei fee. Dar faa ei
reflecta toat durerea i ntristarea morii.
Dintr-o dat, era vulnerabil i mortal.
O madonna a puritii.
O mam ndurerat desprit de familia ei.
O trf rece, incredibil de frumoas.
Faa i se schimonosi, fiind gata, i pentru o clip Leonardo
o crezu Meduza. Pictase chiar o astfel de fa cnd era mic,
iar tatl lui vnduse tabloul pentru trei sute de ducai. n
126
- JACK DANN -
acea clip, chiar nainte de a ejacula, i imagina minunatul

ei pr transformat n erpi aurii, ncolcindu-se; i nghe.
Una din aceste creaturi cu limba despicat i se nfur n
jurul pieptului. Atingerile piepturilor lor transpirate sunau ca
nite erpi micndu-se ncolo i ncoace.
Deodat, Leonardo o vzu pe Ginevra privindu-l, dintr-un
col al catedralei amintirilor. Ca i cum el ar fi fost cel ce
comitea pcatul.
Dar chiar acum, cnd pompa via n frumoasa Simonetta,
simi dureroasa pierdere a Ginevrei.
i, n acel moment umed i unic de extaz, Leonardo cut
ochii albatri ai Simonettei.
Ochii Ginevrei
Plngea ca i el.
127
4
Secretul Florii de aur
Avem trei suflete, dintre care cel mai aproape de Dumnezeu
este numit de Mercurius Trismegistus i Platon mens, de
Moise, spirtul vieii, de Sf. Augustin partea nalt, de David,
lumin, atunci cnd spune n lumina Ta vd lumina. i
Mercurius spune c dac ne unim n acest mens putem
nelege, prin raza Domnului care se afl n ea, toate lucrurile,
prezentul, trecutul i viitorul; toate lucrurile, zic, care sunt n
Cer i pe Pmnt.
Giulio Camillo
Cel care dorete vesel s fie; mine nu este niciodat sigur.
Lorenzo de Medici
Leonardo se uita la tavanul nalt i-i imagina tot soiul de
scene, fee, creaturi, pe sprturile i umbritele sale
imperfeciuni. Aceste diferite scene i personaje, pe care
Leonardo le vedea n detalii amnunite, se schimbau tot
timpul, asemenea norilor pe cer. Acolo, de pild, se afla
curba delicat a unui umr ce conducea, cu o precizie
matematic spre un sn; aici, detaliile complicate ale unei
fortree, completat cu palisade, bastioane, contraforturi,
drumuri acoperite: o adevrat hart militar. Un scorpion
se transformase n prul crlionat al unui ngera, a crui
fa, la rndul ei, se transformase: un Cupidon macabru,
beat. Madonne, abia schiate, ca n caietele sale de notie: o
caritas, semnnd cu Albiera; prima sa mam vitreg, care
murise cnd el nu avea dect doisprezece ani; a doua
semna cu Francesca di Ser Giuliano Lanfredini, a doua
128
- JACK DANN -
mam vitreg, care murise acum cinci ani. Aceste soii ale
tatlui su fuseser aproape nite fetie i, ca biat,
Leonardo avea gnduri vinovate fa de ele.
n camer era linite, cu excepia respiraiei Simonettei,
grea, dar totui egal. Era culcat pe spate, cu braul
odihnindu-i-se pe ochi, ca pentru a se feri, chiar i n somn,
de feeria de deasupra. Un amestec greu de mirosuri plutea n
aer: vin, parfum, transpiraie, sex, ulei de lamp. Leonardo
se gndi s se duc s deschid fereastra, dar se temu c
avea s-o trezeasc pe Simonetta, iar miasmele nopii ar putea
s-i fac ru la plmni.
l cuta, chiar i n somn. Poate c simise c s-a trezit i
se temea s nu plece, fiindc se ntoarse spre el, punndu-i
un picior peste al lui, cutndu-i mna i pieptul. Cum
Leonardo o veghea era att de blond i palid, o fantom
ce a prins via pentru o clip se gndea c realitatea
fusese ntrerupt pentru cteva ore.
Dar acum Leonardo era treaz; simea acru n gur, capul l
durea i se simea complet singur. Extazul dispruse.
Simonetta ncepu dintr-o dat s tueasc, iar i iar, ceea
ce o fcea s se zvrcoleasc ncolo i-ncoace. Se trezi
imediat, cu ochii mari, privind nainte, cutnd aer,
strngndu-i cu putere pieptul cu braele. Dup nc un
acces, tusea ced.
mi pare ru c te deranjez aa, frumosule Leonardo,
spuse ea, tergndu-i gura pe cearceaful de damasc de
lng ea.
M trezisem.
De mult?
Nu, nu chiar.
Sunt sigur c petrecerea e n toi. Vrei s te ntorci?
ntreb ea i se ridic din pat, i aranja prul luxuriant, care
129
i ajungea pn la sfrcuri, deschise un dulap din lemn i

scoase de acolo o rochie de culoare violet, care-i dezvluia
umerii albi ca laptele.
Numai Ginevra putea rivaliza cu Simonetta n frumusee.
N-ai nicio ntrebare? zmbi ea.
Aveai de gnd s-mi spui cine a jucat pe sosia mea n
seara aceasta, spuse el, nc simindu-se ru, dar urmndu-i
exemplul i mbrcndu-se.
Leonardo?
Da?
Pari att de distant.
Iart-m!
Simonetta se apropie i-i spuse:
Poi avea ncredere n mine. i poate c te pot ajuta.
Leonardo simi cum adrenalina i curge prin vine. Poate c
Nicolini poate fi nfrnt i Ginevra rectigat.
Dar cum a putea s te rspltesc?
Nu poi.
Atunci, de ce
Fiindc mor i vreau s fiu generoas. Fiindc mi-e fric
i nu m pot arta astfel celor de la putere. i cu siguran
nu pot avea ncredere ntr-o femeie. Dar pot avea ncredere n
tine, drag Leonardo.
Eti sigur? ntreb Leonardo n glum.
Fiindc am ncredere n Sandro, care te consider ca un
frate.
Atunci n-ar fi Sandro o alegere mai bun? Eti viaa lui.
Exact. i m iubete. Nu a face dect s-i dau
sperane, pentru a i le curma. Nu-i pot permite s se apropie
de mine. O s ai tu destul de furc cu el, dup ce nu voi mai
fi.
Simonetta, nu trebuie
130
- JACK DANN -
Dar Leonardo se opri. Nu mai era nimic de spus; era

suficient de bine pregtit pentru ceea ce Virgiliu numise
suprema zi i inevitabila or. Dup o vreme, spuse:
Cred c ai dreptate n privina lui Sandro.
Simonetta se trase mai aproape de Leonardo; el era nalt i
ea trebuia s se nale pe vrful picioarelor.
Nu este vorba numai de a face dragoste. Dintr-asta am
de-ajuns. Dar sunt complet singur.
Toat Florena te ador, spuse Leonardo.
Da, dar
O mbri, dorindu-i s fie Ginevra, dar bucuros de
cldura i apropierea i parfumul ei i poate, poate c mai
exista o soluie.
Poate c ea l putea ajuta.
Leonardo simea cum se excit din nou, dar Simonetta se
ddu napoi, rznd.
Poate c nici de tine nu pot fi sigur.
Atunci, spune-mi, cine este acolo sus i pretinde c
este eu.
Simonetta se aez pe pat i bu o gur de vin, apoi spuse:
Dar e Neri, desigur.
M gndeam eu, spuse Leonardo, aezndu-se lng ea.
Meritul lui, a fcut o treab bun.
Ea rse, apoi spuse:
Drag Leonardo, aa cum ai spus tu, toat Florena m
ador, dar tot att de adevrat este c Neri te ador pe tine.
Nu cred c are nevoie de mine i pentru altceva dect
pentru a-i distra oaspeii.
E un pictor nerealizat. Dar are ochi bun i este un fin
colecionar. Are chiar unele picturi de-ale tale.
Care?
131
Doar nite schie, Leonardo. Picturile tale sunt greu de

colecionat. Se spune c nici mcar marchiza Isabella dEste
nu a putut obine una din micuele tale picturi ale Madonnei.
Pictez foarte ncet, madonna Simonetta; dar am lucrat
din greu la unele din acele madonne.
Nu am suficient avere pentru a avea mai mult noroc
dect marchiza, spuse Simonetta.
Nu se poate spune c bogtaii s-au grbit s dea buzna
n bottega maestrului Andreea pentru a-mi cumpra operele.
i-ai ctigat o reputaie proast, c nu-i onorezi
comenzile, dar Lorenzo se intereseaz de tine. Voi vedea ce
pot face.
Trebuie s mrturisesc c tu i Neri m-ai pclit.
Da?
Dac a reuit s-i fac propria fa i pe a mea, atunci
este, ntr-adevr, foarte bun. Poate c ar trebui s iau eu
lecii de la el.
Simonetta rse i spuse:
Deci tu ai crezut c el este pictorul.
Dac nu Neri, atunci cine?
Nu-i poi imagina c a putea fi eu?
Sunt uluit.
Numai fiindc eti brbat, Leonardo. Tot eu l-am nvat
pe Neri cum s-i imite vocea, fiindc orcie ca o broasc.
Fcu o bun imitaie a vocii lui Neri, apoi continu: Cunoti
un artist pe nume Gaddiano?
Desigur. Se spune c este sienez; patronii si l-au
contactat prin intermediul notarului, un anume Mazzei.
Gaddiano a sculptat o minunat Cybel de teracot, care
este pus lng o fntn n grdina de la Carregi a familiei
Medici. Nu-i aa?
132
- JACK DANN -
Eti foarte informat, zise Simonetta. Este ntr-adevr

opera lui Gaddiano. Apoi se ridic n picioare, fcu o
plecciune exagerat i spuse:
Eu sunt Gaddiano.
Tu?
Nu cred c este foarte greu s crezi asta despre cineva
pe care cu cteva ore nainte l credeai prietenul tu Neri.
mi cer iertare, dar surpriza a fost prea mare, madonna,
i cei mai muli muritori abia fac fa unei singure viei; iar
tu reueti s duci dou. Este ca i cnd ai fi n dou
locuri n acelai timp.
Simonetta rse i spuse, citndu-l pe poetul Horaiu:
Nimeni nu este mulumit de condiia sa.
Sub numele de Gaddiano i-ai fcut o reputaie
excelent ca sculptor i pictor, spuse Leonardo. Dar
majoritatea dintre noi nu avem capacitatea de a ne
transforma. Poate c eti pasrea focului a lui Paracelsus. S
te transformi n Neri i pe Neri n mine cred c a fost o joac
de copil.
Ce-ai fi vrut s fac?
Nu neleg!
Ai putea tri fr s pictezi, fr s sculptezi? Adic,
probabil c ai putea, fiindc ai putea s te consacri tiinei i
inveniilor tale.
n ceea ce m privete, m intereseaz toate lucrurile
din natur, la fel ca i arta.
Dar eu nu pot, drag Leonardo. i nu a fi putut picta
fiind Simonetta.
O astfel de oper minunat astfel de picturi i
sculpturi nu i-ar fi adus dect onoare.
Ca femeie, nu a fi fost luat n seam. Nu a fi fost
luat n serios i nici nu a fi putut cere onorarii. Dar ca
133
brbat ca brbat pot concura pe picior de egalitate. Pot

conduce minile i gndurile altor brbai. Ca femeie, nu-i
pot controla dect atunci cnd au inima moale i membrul
tare.
Poate c subestimezi controlul pe care l poate avea o
femeie asupra unui brbat.
Dintre toate femeile din Florena, numai eu nu cred c
pot fi acuzat de asta, spuse Simonetta. Dar, indiferent de ce
crezi tu, o femeie nu conteaz ct de bine poziionat este
nu este dect o servitoare. Am vrut s am posibilitatea de a
tri nemurirea Carpe diem. Spre deosebire de voi, timpul
meu este limitat.
Dar Gaddiano picteaz de
Exact trei ani, aici n Florena, spuse Simonetta. Acum
trei ani, mi-am dat seama c am s mor. Trecutul lui
Gaddiano a fost creat de mine; este cldit pe zvonuri, picturi
datate poste i cteva nsemnri msluite. Oh. A fi putut
ncerca sa-mi utilizez cunotinele sus-puse, dar, la fel ca
mama tnrului tu prieten Machiavelli, Bartolomea, n-a fi
fost niciodat luat n serios.
Dar ea este respectat ca poet.
Da, ca poet religioas. Cu toate acestea, este ea citit
n biserici? Pe strzi? S-ar fi descurcat mai bine ca femeie de
cas. Simonetta ncepu s se plimbe prin camer, ca unul
din leii lui Lorenzo prin cuc.
Leonardo se ridic i i lu braele. Ea se uita n podea, ca
i cum Leonardo ar fi fost tatl ei, nu unul din mulii amani.
N-a fi crezut c n tine zace atta furie.
Simonetta i strnse minile i-i spuse:
Acum mi tii toate secretele cum le tiu i cu pe ale
tale. Mai mult dect i nchipui, Leonardo.
134
- JACK DANN -
Aa o fi, spuse Leonardo, blestemndu-l n gnd pe

Sandro, dar nu trebuie s-i lai mnia s-i otrveasc viaa.
Ca Gaddiano, i-ai asigurat un loc pe vecie n Florena.
Acesta este adevrul. Asta pru s-o mulumeasc. Apoi, el
continu: Iar ca Simonetta, vei fi pstrat ca faa lui Venus i
a attor Madonne.
Mulumit lui Sandro, spuse ea, zmbind vag. Apoi se
deprt de el i travers camera ctre u. i voi lsa un
servitor ca s te conduc. Nu trebuie s fim vzui mpreun,
altfel oaspeii vor ncepe s uoteasc. Din nou zmbi, apoi
plec.
Leonardo atept cteva clipe, apoi l urm pe cellalt
servitor prin ntuneric, pe coridoarele i pe treptele reci de
marmur. Trecuser ore de cnd el i Simonetta veniser n
acea camer, iar acum numeroasele ncperi erau deja
utilizate de oaspei. Fiecare antreu i hol erau pline de
zgomote nocturne, ca i cum Leonardo ar fi fost condus
printr-o pdure magic. Lumini vagi i ciudate, ca nite
licurici ori focul Sf. Elmo, ori ignis fatuus apreau ici-colo
prin crpturile uilor.
Leonardo se opri n faa unei ui de la ceea ce el
presupunea a fi etajul al treilea: crezu c recunoate o voce.
i spuse servitorului c se descurc i singur i rmase s
asculte la u un poem cntat de o voce nalt, clar,
acompaniat de o lir i un zgomot i un susur al unei
conversaii mai degrab glgioase.
Cineva oft, ca n extaz, i poemul continu:
i florile i amestec
cele mai vesele culori, paii ei s-ntmpine:
Cu graie divin, trei nimfe veselesc
135
i strania binecuvntare o primesc

i-ntr-o rochie-nstelat, tulpina i-o mbrac.
Era vocea lui Atalante Miglioretti.
Leonardo deschise ua i era pe cale s i se alture lui
Atalante la cntat, cnd l vzu pe Il Neri, nc mbrcat i
machiat ca Leonardo.
nchiznd ua n spatele su, Leonardo i spuse:
Neri, este timpul s-i dai jos trsturile mele de pe fa.
Neri sttea pe unul din cele cteva scaune acoperite cu
catifea verde i aurie i tnrul Jacopo Saltarelli,
ngenunchiat ntre picioarele sale, i fcea o felaie. Saltarelli
era gol puc i era pictat ca o ppu de crpe. Majoritatea
celor din camer erau i ei dezbrcai. O tnr cu o rochie
neagr i o panglic roie n jurul capului era ntins pe
podea lng Neri i era penetrat simultan prin fa i prin
spate de doi brbai pe care Leonardo nu-i cunotea.
Lumnrile ardeau puternic, fixate foarte sus pe perei,
crend o lumin bolnvicioas i umbre lungi. Cu toate c
mobila era somptuoas porfir strlucitor i ncrustaii,
tapierii fine reprezentnd cele mai voluptuoase scene ale
mitologiei clasice: transformarea lui Io n juninc, Europa i
taurul, Danae i ploaia de aur aici nu era dect o orgie
ordinar. Numai vocea deosebit a lui Atalante i talentul
su de interpret distingea aceast mulime de oricare alt
aduntur de decadeni.
Leonardo nu putu s nu observe cele trei cupluri care
fceau dragoste n diverse poziii pe singurul pat din
ncpere, aflat sub fereastr; nu-l surprinse s vad c una
dintre femei de fapt, o fat era servitoarea de care se
ndrgostise Niccol mai devreme n seara aceasta.
136
- JACK DANN -
Unde erau Sandro i Niccol? se ntreb. Trebuia s-i

gseasc.
Atalante i zmbi lui Leonardo i-i oferi vioara. Leonardo
refuz. Un tnr cu o brdac de vin l ntreb dac dorete
s bea; Leonardo refuz politicos. Recunotea pe foarte puini
din cei de fa: Bartholomeo di Pasquino, un bijutier
mediocru; Bacchio, croitorul lui Neri; Giordano Bracciolini,
membru de frunte al Academiei Platonice i autorul unui
comentariu asupra operei lui Petrarca Triumful Gloriei;
Bernardo de Bandini Baroncelli, un aventurier nglodat n
datorii, o giugiulea pe una din servitoarele lui Neri de parc
ar fi fost Simonetta nsi; i fratele lui Jacopo Saltarelli,
Giovanni, cu faa plin de couri, sttea singur ntr-un col i
se masturba. Aparent ignornd orgia din jurul lor, civa
tineri patricieni impecabil mbrcai, din familiile Bardi i
Perzzi, discutau aprins despre escrocheriile Signoriei
controlate de Medici, despre comitetele de alegeri i despre
impotena Parlamentului, despre care unul dintre tineri
spuse c ar fi contra bonos mores.
Atalante ncepu un nou cntec; de data aceasta, alese un
poem de Lorenzo Tuscan.
i-a mncat vreo pisic limba? l ntreb Leonardo pe
Neri.
Nu pe a mea, spuse Neri zmbind. Apoi ncepu s-i
scoat machiajul de pe fa. i ceru lui Jacopo s-i aduc un
prosop, cu care i terse resturile de machiaj de pe fa.
Fr niciun fel de jen, Jacopo rencepu felaia membrului
lui Neri.
Asta este, dragul meu oaspete. Dorina dumitale este
ordin pentru mine. Acum eti ntr-adevr Leonardo, iar eu
sunt ntr-adevr
Se-uit n jos la Jacopo i ntreb:
137
Cine sunt eu? Aha, spuse ntorcndu-se spre Leonardo.

Sunt mala in se nscut ru. i ce am fcut, ca ncarnare a
ta, Leonardo? Ca s-l citez pe Quintus Horatius Flaccus:
Exegi monumentum aere perennius.
Neri rse, dar Leonardo roi umilit, fiindc nu pricepu ce
spusese n latin, fiindc vorbise prea repede. Acum
Leonardo ncepuse mcar s citeasc n latin ct de ct, dar
un om educat putea s citeze pe toi vechii poei, ca Lucan,
Quintilian sau Claudian, i s vorbeasc limbile moarte; din
pcate ns educaia i lipsea.
Leonardo, a fost o glum. Am spus doar c am ridicat
un monument mai durabil dect bronzul. Asta-i tot. Iartm dac
Dar Leonardo i ceru scuze i plec. Se pierdu curnd n
ntunericul casei, ghidat doar de licririle din jurul uilor. i
ntinse braele, pentru a atinge pereii, pipind casa, ca un
orb ce trebuie s mearg pe o alee nefamiliar. Amintirile
ncepur s apar imediat, de parc erau fcute din acelai
material ca ntunericul: Ginevra, Nicolini, profanatorul. O
pierduse pe Ginevra pe vecie, dar era imposibil, pur i simplu
aa ceva nu avea cum s se ntmple. Nici faptul c de-abia
prsise patul cald i primitor al frumoasei i iubitei
Simonetta. Ea nu putea fi Gaddiano i nici Neri, Leonardo.
i, cu toate acestea, n noaptea aceasta toate aceste lucruri
teribile au fost posibile; i nu se putea abine s nu se simt
o jucrie n minile destinului.
Cnd ajunse la scri, vzu lmpi luminnd pe perete. Apoi
auzi un val de aplauze i strigte de Bravissimo! Eviva! Vaiete
ac plaudite! Se grbi nainte; n faa sa, era sala cea mare de
banchete acolo unde i lsase pe Sandro i Niccol. De pe
coridorul slab luminat, mreaa sala prea nsi esena
luminii, maxima ei concentrare; i Leonardo se simi ca
138
- JACK DANN -
scpat de ntunericul Iadului n sfera strlucitoare a

Paradisului.
Cnd intr, Simonetta tocmai se desprea de mbulzeala
admiratorilor, care preau vrjii de atracia serii: un chinez
mbrcat ntr-un chimono de mtase, ce sttea n faa unei
mese mari i-i pusese mna n faa ochilor. n vreme ce se
ndrepta spre Leonardo, o parte din admiratorii ei o
urmreau cu privirea. Arta ca un personaj regal; mergea de
parc plutea deasupra podelei, fr a atinge lemnul
mizerabil.
Dup ce Leonardo i srut mna, ea i lu braul i spuse:
Leonardo, vreau s te prezint oaspetelui despre care am
discutat nainte de i zmbi, parc pentru a-i aduce
aminte c tocmai se iubiser. Sunt sigur c vei gsi c avei
multe lucruri n comun.
Leonardo se simea straniu, dar dintr-o dat Niccol apru
lng el.
Nu te-am vzut venind, spuse el, lundu-i mna. Era n
mod evident agitat, fiindc avea faa roie.
Sandro l urm imediat pe Niccol. Cu toate c l
ntmpin pe Leonardo cu cldur, i el prea agitat. Se
simea cumva nesigur n prezena Simonettei. Probabil se
temea c va fi considerat doar unul dintre atia admiratori
din jurul ei.
Dar Leonardo mai simea i altceva: gelozie, furie.
ntr-adevr, dac Sandro ar fi aflat c a fost cu Simonetta
n noaptea aceasta, i-ar fi ieit din mini. Leonardo simi un
fior pe spinare; poate c Sandro i citete vinovia pe fa.
Trebuie s vezi ce este n stare s fac ciudatul la,
spuse Niccol. Era n mod evident nerbdtor s se ntoarc
n cellalt col al ncperii, fiindc se tot uita ntr-acolo, de
139
parc ar fi pierdut nsei cuvintele de foc i tunet ale lui

Dumnezeu pe muntele Sinai.
Se numete Conu Iic.
Simonetta zmbi, i ciufuli prul lui Niccol i spuse:
Nu, tinere Nicco, numele su este Kuan Yin-hsi, i mi-a
spus c nseamn Paznicul Trectorii.
Pare prea teatral, spuse Leonardo, observnd micrile
exagerate ale chinezului. Nu cred c majoritatea oamenilor
din rasa lui se comport aa.
Dar seamn cu tine, Leonardo, spuse Simonetta,
ntorcndu-i spatele, fiindc luase mna lui Niccol; i acesta
o trgea ctre chinez.
E un magician, un geniu, un seductor, un actor, un
vrjitor Un astrolog.
Eu nu sunt astrolog, spuse Leonardo.
Ea ridic mna lui Nicco, rse i spuse:
Vezi, Nicco, maestrul tu m ceart c spun c este
astrolog, dar recunoate restul.
Leonardo i Sandro rmaser n spate.
Te simi bine, Sticlu? l ntreb Leonardo n oapt.
Leonardo fcea parte dintre puinii care i permiteau s-l
strige pe Sandro dup porecla sa. Sandro fusese un copil
dolofan; tatl su i dduse aceast porecl n batjocur.
De ce nu a fi, cu excepia faptului c ai disprut
lsndu-mi copilul sta neastmprat pe cap?
Niccol?
Dar cine?
Ce-a mai fcut? ntreb Leonardo, apoi i aminti i
spuse: Ah, servitoarea? Am vzut-o ntr-o camer cu
picioarele ridicate, servind-o i prin fa, i prin spate.
Cred c ftuca aia ar obosi aptezeci de brbai
zdraveni; Nicco n-ar fi bun nici de desert
140
- JACK DANN -
Sau viceversa.
A trebuit s caut mult pn s dau de el. Ea e tipul
isteric, i place s ipe.
i?
Era evident c biatul tocmai ncepuse, aa c am
considerat c este mai bine s-l las s termine.
Leonardo rse.
Nicco a fost onest cnd mi-a spus c prostituatele
trebuie s fie o parte a educaiei sale. i asta conform lui
Toscanelli.
Mi se pare greu de crezut!
De fapt, nici mie, dar nu poi fi niciodat sigur cu
btrnul maestru.
Leonardo? ntreb Sandro.
Da.
Unde ai fost tot timpul sta?
Ai vzut c am plecat cu Neri, spuse Leonardo,
stnjenit. A trebuit s asist la turul de onoare la lumina
lumnrilor, care s-a ncheiat printr-o orgie ntr-una din
camerele de sus, la care cu n-am mai participat.
Nu vreau s fiu indiscret. Viaa ta personal te privete.
Nu trebuie s-mi explici.
Sandro, ce te-a apucat?
Atunci, cine a fost dublura ta?
Dndu-i scama c e doar o chestiune de timp pn cnd
Sandro va afla c Neri a fost cel care a fost sosia sa, Leonardo
spuse:
Ei bine, Sticlu, renun la prostiile astea. Sosia mea a
fost Neri i a pus pe altcineva s joace rolul su. Am fost cu
persoana respectiv.
Toat noaptea am cutat-o pe Simonetta, spuse Sandro
tendenios.
141
i, judecnd dup roeaa din obrajii ti, ai stat toat

noaptea la abiguial.
N-am but dect un pahar de vin.
Leonardo nu mai insist.
Am vzut-o pe madonna sus, spuse el, sprgnd
gheaa. Va trebui s strecoare adevrul ct mai subtil cu
putin. E ca o pisic. Se mic tot timpul.
Sandro se ncrunt.
N-am vrut s-o jignesc. De fapt, am stat de vorb despre
tine.
Da, spuse Sandro luminndu-se.
Crede c picturile tale o vor face nemuritoare. Ce alt dar
mai de pre i-ar putea face cineva?
ntr-adevr. i-a mai spus i altceva?
Numai faptul c nu vrea s te rneasc.
Ce-a vrut s spun cu asta? spuse Sandro, faa
devenindu-i roie.
Numai c ine la tine.
Dac ar ine
Aparine Primului Cetean, prietene, spuse Leonardo,
dei astfel i ddea prietenului su false sperane. Dar
oricum nu conta, fiindc el tot ar fi dorit-o, mpotriva oricrei
logici.
Era cu cineva?
L-ai vzut pe Il Magnifico Lorenzo sau pe oricare alt
Medici la acest banchet? ntreb Leonardo.
Nu.
Atunci, acesta este rspunsul.
Niccol se ntoarse la ei, ntrerupndu-i:
Haide, o s pierdei totul!
Simonetta se ntoarse spre ei i-i fcu un semn discret lui
Sandro, dup care i concentra atenia spre Kuan Yin-hsi.
142
- JACK DANN -
Sandro, Leonardo i Niccol traversar camera i venir

lng Simonetta.
Kuan Yin-hsi era nalt i bine proporionat; dar gura sa
subire i ochii oblici preau distani i dispreuitori. O
cicatrice discret, ca o lacrim, se ntindea de la colul
ochiului stng i se ascundea n barba bine ngrijit.
A putea mprumuta un ac de la una din adoratele
doamne? ntreb el. Cu toate c pronunia dialectului toscan
era exact, intonaia era plat i egal.
Simonetta pi n faa publicului i-i nmn o clem
oriental, care i prindea capa de catifea.
Iat Kuan, este bun?
Minunat, madonna Vespucci, spuse el nclinndu-se n
timp ce lua acul. Apoi ridic o pnz de pe un pachet mare
de cri legate n piele de pe mas: De Arithmetica a lui
Boethius, Res Rustica a lui Varro, Despre cele opt pri de
vorbire a lui Donatus, De Ponderibus a lui Euclid, una din
cele apte cri ale Istoriei despre pgni a lui Orosius, un
volum al unui autor anonim misterios, intitulat Secretul florii
de aur, i o Biblie ornat cu bijuterii, tocmai tradus din
latin.
Leonardo privea fr a fi prea interesat. Citise toate crile,
cu excepia celei a lui Orosius i a anonimului, care l
fascina. Ar fi vrut s i-o cear, dar trebuia s atepte pn
cnd chinezul i va fi terminat scamatoria.
Kuan Yin-hsi mpinse Biblia ctre Simonetta.
V rog, madonna, mi facei onoarea de a selecta o
pagin?
Dorii ceva anume?
Nu, madonna, orice pagin dorii. nchidei ochii i
alegei o pagin i un rnd, dar mai nti trebuie s fiu legat
143
la ochi. Lu pnza grea care acoperi crile i i-o puse pe

cap, apoi i ntoarse spatele ctre Simonetta.
V rog s m iertai, madonna. Acum putei alege
pagina.
Simonetta deschise cartea, nchise ochii i rsfoi paginile.
Aici, spuse ea, deschiznd ochii i toat lumea aplaud,
de parc ar fi rezolvat un mare mister.
Suntei bun s-mi spunei pagina i rndul cu care
ncepe selecia dumneavoastr? spuse Kuan Yin-hsi, apoi,
utiliznd jargonul oricrui prestidigitator occidental, spuse:
Vreau s v spun, dumneavoastr, care suntei att de
buni i avei atta rbdare cu mine, c aceste cri cu
excepia volumului meu secret mi-au fost cu amabilitate
mprumutate de marele maestru Toscanelli, care este
cunoscut i apreciat la mari deprtri de inutul su natal,
n locuri care poate nici nu v sunt cunoscute
dumneavoastr.
n timp ce Kuan vorbea, Simonetta numr rndurile de
pe pagin. Apoi spuse:
Pagina trei sute aisprezece. Rndul douzeci i cinci.
Bun alegere, scump doamn, spuse Kuan. Zice: Nu
ai auzit? De mult l-am fcut. n vremurile de demult l-am
fcut. Acum l-am adus aici. Da, s-a fcut, acele orae
ngrdite trebuie transformate n ruine. Locuitorii lor n-au
nicio putere. Au fost uluii i nspimntai S mai
continuu? ntreb el. Pot cita din Sfnta Scriptur att ct
m ine vocea. Cu aceasta, se ntoarse, gluga improvizat
ascunzndu-i trsturile; toat lumea aplauda i striga i l
luda.
Nu nc, iubii prieteni, spuse el. Nu am terminat. Apoi
i nmn acul Simonettei i-i ceru s aleag un cuvnt i s
apese acul pe el.
144
- JACK DANN -
Mi-e team c asta poate fi privit ca sacrilegiu, Kuan,

spuse Simonetta. Se ntoarse ctre cardinali i ntreb:
Este, Excelenele Voastre?
Ar putea fi sau nu, spuse unul dintre cardinali, un
tnr care avea trsturi rneti, dar pielea i era alb i
prul blond i ochii uluitor de albatri.
Tovarul su, mai n vrst, cu ochi adormii i o brbie
proeminent, ntreb:
Suntei cretin, domnule?
Cred n Christos, spuse Kuan Yin-hsi, ntorcndu-se n
direcia cardinalilor.
Asta poate fi adevrat, dar nu este la fel de adevrat c
i cineva care citete Coranul crede n Christos? ntreb
tnrul cardinal.
Ai permite cuiva care a aflat de cuvntul lui Christos
de la nefericiii sectani ai lui Nestorius, Patriarhul
Constantinopolului s se numeasc cretin?
Patriarhul a fost condamnat ca eretic, spuse cardinalul
cel tnr.
Dar n inutul n care locuiesc eu aa am devenit
cretini.
Dar, tiind c ai fost convertit la o sect eretic, ar
trebui s treci ct mai curnd la adevrata credin roman,
continu cardinalul politicos.
Atunci, cum a putea respinge convertirea, Eminena
Voastr? A fi fericit s o fac.
Surprins, cardinalul spuse:
i eti dispus s respingi acele convingeri ca eretice?
Dac Sfnta Biseric le consider incorecte, voi renuna
la ele.
Tnrul cardinal privi la cellalt, care spuse:
Vom face aranjamentele necesare pentru dumneata.
145
V voi fi foarte recunosctor, spuse Kuan Yin-hsi. Poate,

vom continua demonstraia altdat.
Oaspeii erau dezamgii i ncepur s murmure.
Cardinalii discutar ntre ei i cel mai n vrst spuse:
Am decis s-i acordm permisiunea s-i sfreti
demonstraia.
Cnd murmurele se stinser fiindc oaspeii i aplaudar
pe cardinali Kuan spuse:
Mii de mulumiri, Eminenele Voastre! Acum, madonna
Simonetta, v rog, apsai cu acul n acest volum.
Aici, spuse ea.
Apsai-l pe cte pagini dorii. Ai terminat?
Da,
V rog s-mi spunei cuvntul prin care ai apsat acul.
Antico.
Acum, madonna, v rog s numrai paginile prin care
a trecut acul.
Patru pagini.
Dac dorii s v uitai la cuvntul corespondent de pe
cea de-a patra pagin, cred c vei gsi cuvntul Ierusalim.
Este adevrat, spuse Simonetta, aplaudnd.
Kuan i ddu jos pnza de pe cap i, fr s se uite la
Biblic, recit:
i locurile nalte care erau naintea Ierusalimului, care
erau pe partea dreapt a muntelui ruinii, pe care Solomon,
regele Israelului, l construise pentru Ashtoreth. Spre
nefericirea Zidonienilor, pentru
Ochii lui preau de porelan, cum se uita la mulime, dar
parc se uita prin ea.
Oaspeii se nghesuiau n jurul Simonettei pentru a vedea
cuvintele strpunse cu acul, dar se ddur la o parte pentru
a face loc cardinalilor, care examinar paginile cu atenie i
146
- JACK DANN -
aprobar din cap, dnd astfel scamatoriei lui Kuan i lui

Kuan nsui sfnta lor aprobare.
Kuan se nclin generos.
Spectatorii erau uimii; de parc erau n prezena unui
talisman sfnt, n carne i oase. Curtezane, breslai i
doamne de familie bun se nchinar i murmurar Tatl
Nostru.
ntr-adevr, avuseser loc dou miracole: unul al memoriei
i unul al convertirii.
Apoi toat lumea l nconjur pe Kuan, punndu-i
ntrebri i ludndu-l, pn cnd Simonetta l trase de
lng admiratori; dar nu nainte de a-i pune preioasele-i
cri napoi n sac.
Glgia rencepu n camer, fiindc i fcur apariia
muzicienii, cu trompete, viole, viori, chiar i un cimpoi, n
timp ce servitorii reveniser i miunau de colo-colo cu
generoase platouri cu prjituri i bomboane, pe care le
puser pe mese mpreun cu nite tacmuri de zahr ars. Cu
toate c muzicienii erau putani imberbi, cntau cu mult
subtilitate i umor; doi dintre cntrei nu erau de loc
putani, ci castrai, iar vocile lor erau pure ca sunetul
clopoeilor. Strigar dansare, i oaspeii ncepur dansul,
pe msur ce muzica devenea mai puternic i mai ritmat,
iar versurile mai sugestive, fiindc erau cntece despre
curtezane.
Cosi dolce e gustevole divento,
quando mi trovo n letto,
da cui amata e gradita me sento
che quel miopiacer vince ogni diletto
Ce bine m simt, atunci cnd
147
n patul cald i dulce m gsesc

cu cineva cu care m iubesc,
plcerea mea extazul atingnd.
i aerul ncepu s se schimbe o dat cu muzica, devenind
mai cald, mai aprins de cldura trupurilor.
Leonardo, Simonetta i Kuan Yin-hsi stteau n penumbra
dintre dou lmpi de pe perete. Sandro sttea la distan, ca
i cnd s-ar fi temut s ntrerup o conversaie privat.
Sandro, spuse Leonardo, ai devenit prea mndru ca s
mai stai aproape de umilul tu nvcel?
Niccol nu este ucenicul meu, spuse Sandro, venind
totui mai aproape.
M refeream la mine.
Leonardo, chiar nu crezi c am capacitatea de a sesiza
ironia? spuse Sandro zmbind. Simonetta i lu braul i el
pru c se linitete.
Sunt foarte impresionat de capacitile dumneavoastr
mnemonice, domnule, i spuse Leonardo lui Kuan, care se
nclin i zmbi n loc de rspuns. Avei vreun sistem ca
acelea-descrise n Ad Herrenium?
Este adevrat, domnule, spuse Kuan. n maniera
veneratului dumneavoastr Cicero, noi ne punem mai nti
gndurile ntr-o imaginar curte, apoi imaginm o camer,
care n timp devine plin cu imagini; i aa cum
dumneavoastr construii catedrale ale amintirilor, noi
construim temple, moschei orae ntregi. Dumneavoastr
v folosii catedrala amintirilor pentru a ptrunde n cele trei
timpuri?
Mi-e team c nu neleg aceast ntrebare.
Sfntul Augustin a scris c exist trei timpuri: prezentul
lucrurilor trecute, prezentul lucrurilor prezente i prezentul
148
- JACK DANN -
lucrurilor viitoare. Sistemul meu de nvare permite

adeptului s i aminteasc lucrurile petrecute nainte de
vremea sa, s-i aminteasc trecutul netrit i viitorul.
Leonardo simea c devine impacientat, ca ntotdeauna
cnd se confrunta cu superstiii religioase.
i acest sistem este redat n cartea aceea?
Secretul florii de aur, spuse Kuan. Este doar n linii mari.
Cut prin sac i i ntinse cartea lui Leonardo.
Vrei s-o mprumui? Este vorba despre memorie i
circulaia luminii, despre care mi-a spus maestrul Toscanelli
c te intereseaz.
M intereseaz optica, spuse Leonardo, examinnd
cartea. Dar asta este mult prea valoroas
Dac plec din Florena nainte de a o fi terminat, i-o vei
da maestrului Toscanelli. Am fost beneficiarul generoasei sale
ospitaliti n ultimele zile.
Cum doreti, spuse Leonardo. i mulumesc. Voi avea
grij s-o returnez.
Kuan zmbi, ca i cum ar fi simit incredulitatea lui
Leonardo, i spuse:
Printr-un sistem asemntor a determinat Ludolfus de
Saxonia numrul rnilor Mntuitorului, care a fost de cinci
mii patru sute nouzeci. Nu ai citit Rhetorica Divina?
Mrturisesc c nu, spuse Leonardo cu durere.
Se pare c este mai greu de obinut o carte aici n
Cretintate, spuse Kuan privind ctre Simonetta i
zmbind. Am menionat cartea numai fiindc exemplific un
sistem similar cu al meu. Rhetorica Divina ofer cititorului
posibilitatea de a fi prezent i a retri Crucificarea.
Dar trebuie s fii foarte atent, deoarece aceste cri sunt
subiect de discuie n Biseric, l ntrerupse tnrul cardinal,
care se apropiase. Prea interesat ndeosebi de Simonetta i
149
se aez lng ca. Sandro se retrase politicos, dar i se putea

vedea roeaa ce-i cuprinsese obrajii.
Majoritatea teologilor sunt de prere c astfel de viziuni
sunt false, simple fantezii, i aceste exerciii spirituale, cum
mai sunt numite, nu sunt diferite de vrjitorie. Dac fraii au
dreptate, atunci divertismentul dumitale ar fi eretic.
Kuan Yin-hsi se nclin spre cardinal.
Asta ar fi foarte neplcut, fiindc ar nsemna ca toi cei
care m-au precedat s fi fost i ei nite eretici: Toma
dAquino, i Augustin. Ironia lui Kuan nu putu s scape lui
Leonardo i nici cardinalului.
Este o blasfemie chiar s faci astfel de comparaii, spuse
cardinalul. Avei un suflet pctos, de nerecuperat, Signore,
i voi avea grij ca n viitor s nu mai fii att de liber s
otrvii minile cretinilor.
Simonetta lu mna cardinalului.
Eminena Voastr, cred c l-ai neles greit pe Kuan.
Este un om bun, un slujitor al lui Christos demn de laud. l
trase deoparte, spunndu-i:
Vrei s fii att de bun s-mi inei companie?
Cardinalul privi cartea pe care o inea Leonardo i spuse:
M tem pentru sufletul dumneavoastr, signore artista,
dac v vei expune la o asemenea otrav. Apoi plec cu
Simonetta.
Vizavi, cteva platforme de dans decorate cu tapiserii
bogate i cu bnci pe care s stea oaspeii de seam erau
adunate de servitorii muchiuloi. Apoi, cu un sunet de
trompete, o trup de dansatori mbrcai n nite costume de
culoarea piersicii ncepur s danseze. Oaspeii le fcur loc
Simonettei i cardinalului, care i ocupar locurile.
150
- JACK DANN -
Hai s ne uitm, i spuse Niccol lui Sandro, care,

prnd suprat, se scuz fa de Kuan i Leonardo i se
retrase.
Prietenul dumneavoastr pare foarte vrjit de frumoasa
doamn, i spuse Kuan lui Leonardo.
Este crucea pe care trebuie s i-o poarte.
Apropo de purtatul crucii spuse Kuan. Poate c este
mai bine s-mi dai napoi acum crticica aceasta, ca s nu ai
vreo problem cu preoii.
El nu este preot, spuse Leonardo zmbind. Dar cu ce lai suprat?
Cu siguran, nu aceasta a fost intenia mea. Era deja
foarte suprat nainte de a pune ochii pe mine.
Va fi un duman foarte puternic.
Kuan rse i spuse:
N-am nevoie de inamici.
Se pare c tocmai i-ai fcut unul.
Dar nu voi sta prea mult n frumoasa voastr ar,
maestre Leonardo. Curnd, voi fi n locuri n care limba
dumneavoastr nici nu a fost auzit.
i unde ar fi asta?
N-ai vorbit cu maestrul Toscanelli? spuse Kuan,
artndu-se surprins.
Despre ce?
Ah, zise Kuan, de parc Leonardo i rspunsese.
De unde l cunoti pe maestru?
Maestrul Toscanelli i cu mine corespondm de ceva
vreme. Schimbm cri i informaii. Am vizitat inutul
vostru n mod regulat. Am fost rspltit din negoul cu
principatele voastre, dei nu aceasta este vocaia mea.
i care ar fi?
151
Sunt un cltor, un cuttor al tiinei, ca faimosul

vostru Marco Polo. i ca tine, maestre Leonardo, sunt
inginer. Maestrul pagholo Medicho mi-a vorbit de tine.
Leonardo era impresionat c acest Kuan era att de intim
cu Toscanelli, fiindc numai intimii i spuneau pagholo
Medicho.
A fost scris c trebuie s ne ntlnim.
Ah, i ai aflat de acest lucru amintindu-i viitorul?
Kuan se nclin uor i zmbi.
Care este urmtoarea destinaie? napoi n ara ta?
Aceasta depinde de maestru i de un anume locotenent
al sultanului Babilonului, Devatdar al Siriei. i el este aici, la
petrecere, i Kuan art spre brbatul care purta turbanul
alb la un costum florentin; Leonardo l vzuse mai devreme.
Acum Simonetta era pe cale s-l prezinte tnrului cardinal.
Kuan rse.
Eminena Sa i Devatdar cu greu poate fi imaginat c ar
avea ceva n comun.
ntr-adevr, aprob Leonardo.
Kuan zmbi, se nclin i se ndrept ctre cardinal i
Simonetta; Leonardo era curios i ar fi dorit s-l urmeze, dar
nu fusese invitat, aa c rmase pe loc.
Cnd Kuan ajunse la platforma pe care stteau Niccol,
Simonetta i cardinalul, Niccol plec i veni la Leonardo.
Vino s vezi dansatorii. Sunt att de uori i frumoi
nct par ngeri care plutesc prin aer.
Din ce mi-a povestit Sandro, ai cunoscut destui ngeri
n noaptea asta.
Niccol i plec privirea.
Ai de gnd s rmi aici singur, maestre?
Ceva vreme, da, Nicco.
Tot mai eti trist, maestre?
152
- JACK DANN -
Leonardo zmbi ctre biat i-l btu prietenete pe umr.

i tu tot nspimntat?
Voi avea comaruri cu biatul care a fost spnzurat. Dar
acum nu vreau s m gndesc la asta, spuse Niccol.
E o filosofie bun.
i tu ar trebui s faci la fel cu
Dar Simonetta apru dintr-o dat i spuse:
Vino, Leonardo, este timpul s plec. mi facei, tu i
prietenul tu, onoarea de a m conduce acas?
Dar dansul? ntreb Leonardo.
Prietenul nostru din Orient va face propriul dans cu
Eminena Sa i cu locotenentul. Cred c Eminena Sa va
avea minile pline de atia demnitari strini. Mulumesc
Fecioarei fiindc, mcar acum, el este prea ocupat ca s-mi
arate afeciunea sa deloc ecleziastic.
Unde este Sandro? ntreb Leonardo. Sunt sigur c
Se uureaz, spuse Simonetta, i cred c este mai bine
s plecm nainte de a se ntoarce.
S-ar putea simi rnit.
A fost deja rnit, spuse Simonetta. Apoi se ntoarse spre
Niccol i l ntreb dac nu dorete s-i aduc nite
bomboane. O dat ce plec, spuse:
Gelozia l-a fcut s-i dea n petic n seara asta. A but
prea mult vin i a nceput s m ia la ntrebri ca un so.
Mine, cred, i va reveni i-i va prea ru. Dar n noaptea
aceasta, nu mai este el.
Crede c
Simonetta l privi.
Da, crede c tu i cu mine avem o legtur.
Dar cum?
Poate c Neri a inventat ceva, cum i place lui s fac.
Niccol se ntoarse cu prjiturile.
153
Putem pleca? ntreb Simonetta i prsir ncperea.

Servitorii cu lumnri le deschideau calea, dar n ntuneric
se puteau auzi strigtele lui Sandro:
Simonetta! Simonetta
O voce slab, ca o amintire plcut.
154
- JACK DANN -
5
Visul Marii Psri
Atunci cnd cineva concepe un lucru material prin
intermediul imaginaiei, acel lucru capt o existen real
(spiritus ymaginarius).
al madjriti
Concentrndu-i gndurile,
dorinele, poi cdea
poi
zbura;
concentrndu-i
Secretul florii de aur

i vei vedea cum cazi de la mare nlime
Leonardo da Vinci
i puteai imagina c Marea Pasre deja se afl n zbor,
plutind n lumina ceoas a dimineii, ca o imens,
incredibil pasre colibri. Era un lucru straniu ce atrna de
tavanul atelierului lui Leonardo din bottega lui Verrocchio: o
scndur ngustat la capete de care erau ataate nite
manivele manuale, inele de piele bine tbcit, pedale,
palete, scripei i o a. Aripi mari, ca de liliac, fcute din
trestie, sibir i tafta scrobit, erau legate la captul mai
ngust al scndurii. Erau vopsite n rou strlucitor i auriu,
culorile familiei Medici, fiindc acetia urmau s participe la
primul zbor.
Leonardo scria n caietul su de notie: Nu uita c pasrea
ta trebuie s imite liliacul, deoarece reeaua ei formeaz un
cadru care i ntrete aripile. Nu poi imita aripile psrilor cu
pene, deoarece acestea sunt permeabile la aer. Dar liliacul are
aripile impermeabile la aer. Scrisese aceast nsemnare ntr155
un stil inventat de el nsui, de la dreapta spre stnga, n

oglind fiindc nu voia ca cineva s-i fure ideile.
Cu toate c sttea n faa unui tablou la care lucra, cu
ochii lcrimndu-i din cauza mirosului de vopsea, ulei i
terebentin, Leonardo cuta nervos cu privirea spre invenia
sa. Ocupa ntreaga parte de sus a ncperii, fiindc
anvergura aripilor avea mai bine de cincizeci de picioare.
De cteva zile, Leonardo era sigur c ceva nu este n regul
cu Marea Pasre, dar nu ghicea despre ce este vorba. Nici nu
mai putea s doarm, fiindc avea comaruri, din cauza
obsesiei pentru aceast invenie, care urma s zboare din
vrful muntelui peste numai zece zile. Visul su era
ntotdeauna acelai: cdea de la mare nlime fr aripi,
fr harnaamentul su, ntr-un hu ntunecat, n timp ce
deasupra sa dealurile nsorite ale Vinciului se deprtau
vertiginos.
Se distanase de maina sa pentru a petrece cele cteva
ore ale dimineii pictnd o Madonna pentru Lorenzo, pe care,
Primul Cetean i-o ceruse ca dar pentru Simonetta. n mod
sigur, aveau s treac s-i vad progresele, mai ales
Simonetta. Leonardo i spusese c pictura era aproape gata:
o minciun, desigur, fiindc fusese preocupat tot timpul cu
Marea Pasre, nemaiavnd timp s-i ndeplineasc
angajamentul.
Se auzi o btaie cunoscut n u: dou ciocnituri
uoare, urmate de o a treia puternic.
Intr, Andreea, spuse Leonardo, fr a se mai ridica de
pe scaun.
Verrocchio ddu buzna n camer, mpreun cu maistrul
su, Francesco di Simone, un individ masiv, de vrst
mijlocie, al crui corp musculos ncepea s se lase.
Francesco cra o tav de argint pe care se aflau carne rece,
156
- JACK DANN -
fructe i dou pahare cu lapte; o puse pe masa de lng

Leonardo. Amndoi lucraser ncontinuu, dup cum se
putea observa dup praful de marmur care i acoperea pe
fa i pe haine. Erau nebrbierii i mbrcai n halate, cu
toate c al lui Verrocchio semna mai mult cu un anteriu.
Leonardo se ntrebase deseori dac Verrocchio se imagina pe
sine nsui ca un preot al artei.
Bine mcar c eti treaz, i spuse Andreea lui Leonardo
n timp ce privea apreciativ tabloul n lucru. Apoi i btu
palmele cu un zgomot att de puternic nct Niccol, care
adormise pe evaletul su, aezat lng cel al lui Leonardo,
se trezi cu un strigt. Andreea i mngie brbia i spuse:
Bun dimineaa, tinere messer. Poate ar trebui s pun
pe un alt ucenic s-i gseasc ceva de lucru, pentru a nu
mai dormi att de mult dimineile.
mi cer iertare, Maestre Andreea, dar Maestrul Leonardo
i cu mine am lucrat mult noaptea trecut. Niccol se grbi
s-i trag o cma care zcea aruncat pe podea, lng
evalet.
Deci este vina lui Leonardo? zise Andreea. Ar trebui s
mergi cu bunul meu prieten Francesco. O s-i gseasc un
alt drum de fcut. Andreea i fcu cu ochiul lui Francesco,
care pricepu i zmbea. Niccol, ns, nu prea amuzat; o
rocat aprins i fcu apariia pe obrajii si.
Ce este, Niccol? ntreb Leonardo.
L-am trimis pe tnrul tu ucenic s fac un drum,
cnd tu erai plecat n ora, spuse Andreea. Cnd erai ucenic,
te-am trimis i pe tine.
Leonardo zmbi, aducndu-i aminte; tia despre ce drum
este vorba. Cnd venise prima dat n bottega lui Verrocchio,
fusese trimis la un anume negustor de vopseluri de pe Via
157
Tornabuoni s cumpere o anumit vopsea, care avea o

calitate unic imposibil de a fi vrgat.
i-au fcut-o i ie, Leonardo? ntreb Niccol, nc
ascuns dup evalet, de parc i-ar fi fost ruine s ias de
acolo.
Dar maestrul tu a reuit s se ntoarc napoi cu exact
ce-i cerusem noi, n timp ce dumneata, tinere domn, ai venit
cu mna goal.
Dar cum este posibil? l ntreb Niccol pe Leonardo.
Hai, Leonardo, povestete-i, spuse Andreea. i luai-v
micul dejun. Amndoi. Astzi sunt fericit, am veti bune.
Ce anume? ntreb Leonardo.
Mai nti povestete-i lui Nicco.
Eu, unul, am de lucru, spuse Francesco. Mi-a ajuns
atta srbtorire pentru o singur zi. Am un atelier de
condus i cincisprezece ucenici care stau cu detun cur.
Trebuie s nvei s-i asculi stpnul atunci cnd i
poruncete s te odihneti, spuse Verrocchio.
Eu vreau s-mi vd familia mcar o dat pe zi, Andreea.
Dar tu, cum te cunosc eu, iar o s stai toat noaptea s
lucrezi. Zicnd acestea, Francesco se nclin i plec.
Andreea lu un mr i muc din el, apoi zise cu gura
plin:
Dac a mai avea zece ca el, a fi bogat. Spre deosebire
de tine, Leonardo, care, dei teoretic eti ucenicul meu,
munceti doar cnd ai chef.
Las c i tu, i tatl meu ai fcut bani frumoi
vnzndu-mi lucrrile i ideile. Iar tu mi vinzi chiar i
inveniile mecanice, pe bani buni.
Nici eu, nici tatl tu n-am ctigat att de mult ct i
place ie s crezi. Cu siguran, partea mea nu-mi ajunge s
in casa asta nici mcar o sptmn.
158
- JACK DANN -
Dac ai fi fost binecuvntat cu mai puine rude

Ia o fruct i povestete-i lui Niccol despre cum ai
rezolvat tu comisionul. Biatul trebuie s-i cunoasc
limitele.
Leonardo se ntoarse spre Niccol i ncepu:
Cnd eram ucenic, am fost trimis i eu s aduc culoarea
vrgat; i, cnd am ajuns la negustor i i-am explicat ce
vreau, era s moar de atta rs i mi-a explicat c Andreea
i-a btut joc de mine. Nu l-am crezut fiindc mi-era team
c, dac nu m ntorc cu ce mi se ceruse, maestrul Andreea
m va trimite napoi la tatl meu, s m fac notar. i,
indiferent ct de dezgusttor i nesuferit este Andreea, este
mai bine s fii ucenicul lui, dect ucenic de notar.
Andreea fcu un zgomot rsuntor, apoi se reaez la
mas.
I-am cerut negustorului s-mi dea materialele de baz
din care s-ar fi fcut aceast culoare, i chiar acolo, pe
podeaua prvliei am amestecat ulei de in cu primul de
hansa, dioxid de crom, lac trandafiriu de garant, indigo i
cobalt. Astfel am obinut culorile primare. Cu cea mai mare
atenie, le-am pus una lng alta, avnd grij s nu se
amestece. Apoi am pus albu de ou peste ele i le-am adus la
atelier.
mi ieiser ochii ca la melc cnd am vzut amestecul,
spuse Andreea. Vezi tu, Niccol, sper ca tu s-i calci pe urme
maestrului tu, fiindc niciun alt ucenic n afar de
Leonardo nu a fost n stare s dea o astfel de soluie.
Niccol arta descurajat:
Vino s mnnci, i spuse Leonardo. i-am mai spus, ai
un temperament prea rigid. Nu poi rezolva problemele dac
ai gndurile att de ncorsetate. Trebuie s le lai s zboare
ca nite psri i numai dup aceea s ncerci s le prinzi.
159
Dac te-ai concentra i asupra tiinei, picturii i poeziei aa

cum te concentrezi asupra femeilor, ai avea mai mult succes.
Cum adic?
Nicco al nostru e un adevrat Don Juan. A nvat de la
maestrul Toscanelli arta seducerii servitoarelor..
Andreea rse i spuse:
Nu de la Toscanelli a nvat aa ceva. Dar poate c
btrnul a avut dreptate s i-l dea ie n grij. Pares cum
paribus cine se aseamn se adun. Dar cum spunea
iubitul poet Virgiliu, Amantes amentes. Este adevrat,
dragul meu Leonardo: ndrgostiii sunt nite lunatici.
Rse i se uit complice la Leonardo. Apoi se ntoarse spre
Niccol i-i spuse:
Acum treci la mas i mnnc, tinere domn!
Niccol fcu ceea ce i se spuse i ncepu s nfulece ca un
lup, vrsndu-i lapte n poal.
N-ai ghici c se trage dintr-o familie bun, spuse
Andreea, privindu-l cum mnnc.
S-a mai ndreptat puin. Mai ii minte ct de nepat i
artificial era cnd l-a adus prima dat la noi maestrul
Toscanelli?
ntr-adevr.
Acum, spune-mi vetile.
Il Magnifico m-a informat c David al meu va fi pus n
Palazzo Vecchio n holul de la intrare. Andreea nu-i putu
reine mndria.
Leonardo aprob.
Doar tiai c Lorenzo va gsi un loc pe msura acestei
opere de geniu.
Nu tiu dac m complimentezi pe mine sau pe tine,
Leonardo, spuse Andreea. La urma urmei, tu eti modelul.
160
- JACK DANN -
i-ai permis prea multe liberti, spuse Leonardo. Ai

nceput cu trsturile mele, dar ai creat ceva sublim, ieit
din comun. Merii felicitri.
Mi-e team c aceste linguiri or s m coste, fie timp,
fie bani, spuse Andreea.
Leonardo rse.
Ai dreptate. Astzi trebuie s plec din ora.
Andreea privi la maina de zburat.
Nimeni nu i-o va lua n nume de ru dac te vei retrage
din aceast chestie. Mcar las pe altcineva s piloteze
pasrea. Nu este nevoie s-i dovedeti nimic lui Lorenzo.
Niccol se uit la ei cu o privire sincer i spuse:
Voi conduce eu pasrea, Leonardo.
Nu, trebuie s-o pilotez eu.
Nu eti sigur c va funciona?
Sunt ngrijorat, mrturisi Leonardo. Ceva nu este n
regul cu Marea Pasre, dar nu-mi dau seama ce ar putea fi.
Mi-e ciud.
Atunci, nu trebuie s zbori!
Va zbura, Andreea. Asta i-o promit.
Ai binecuvntarea mea pentru a-i lua o zi liber.
i sunt foarte recunosctor, spuse Leonardo; i rser,
tiind amndoi c Leonardo ar fi plecat oricum, cu sau fr
aprobarea lui Andreea.
Acum, spune-mi vetile.
Chiar n dimineaa aceasta, Il Magnifico a vizitat
studioul nostru.
A fost aici? ntreb Leonardo furios. i nu m-ai chemat?
L-am trimis pe Tista s te aduc, dar Lorenzo a spus s
nu fii deranjat de la pictarea lucrrii ordonate de el.
Leonardo mormi.
161
Dei Lorenzo se plnge c nu-i poate permite, continu

Andreea, i cumpr Villa Castello i trebuie s o mobileze.
Aa c el i Angelo Poliziano i un biat pe nume Pico della
Mirandola au cotrobit prin toat bottega ca nite lcuste,
lund tot ce nu-i poi imagina: fntni, goblenuri, tapierii,
bnci de grdin, cassone. Dup ce s-a terminat totul, a
rmas stabilit c Pietro Perugino va face mobila, iar dragul
nostru Sandro va face un tablou mare. Alte lucrri vor fi
fcute de Filippino Lippi. Dar mai este o grmad de lucru i
cea mai mare parte ne revine nou.
ie, nu mie, spuse Leonardo, ndurerat c Lorenzo nu
cumprase nimic de la el.
Pentru numele lui Dumnezeu, nu mai arta att de
suprat! spuse Andreea. Il Magnifico nu te-a uitat. De fapt,
am veti minunate pentru tine, dar mrturisesc c am vrut
s te necjesc puin. mi cer iertare.
Da? spuse Leonardo, cu curiozitatea renscut.
Lorenzo m-a ntrebat dac a fi dispus s-i dau
drumul, spuse Andreea, fcnd o pauz teatral. Vrea s te
aib n grdina lui; este nerbdtor s vad reparat statuia
satyrului Marsyas. Pentru asta, va trebui s-o recreezi tu din
piatr veche.
Dar lucrezi la
Voi avea suficient de lucru, spuse Andreea. Dar tu
bunul meu fost-elev i viitorul meu ambasador pe lng
Primul Cetean vei deveni parte a personalului Medici. Ca
i prietenul tu Sandro vei deveni o parte a familiei.
Dar cu mine cum rmne? ntrerupse Niccol. Merg cu
tine, Leonardo, ori rmn aici, la maestrul Andreea?
Tu ce vrei?
Niccol privi n jos, spre farfuria cu mncare, i spuse:
162
- JACK DANN -
Vreau s merg cu maestrul Leonardo, fiindc aa a vrut

maestrul Toscanelli.
Atunci, rmne stabilit, spuse Leonardo, mulumit.
Adic preferi compania lui Leonardo? ntreb Andreea.
Niccol nu ridic ochii, dar privea masa cu o asemenea
intensitate, de parc ar fi vrut s-o gureasc.
Bine, spuse Andreea rznd. Ai permisiunea s-i ridici
capul din farfurie.
A fost i Sandro cu Lorenzo? ntreb Leonardo cu
vinovie; nu mai vorbise cu prietenul su de cnd plecase de
la petrecerea lui Neri, cu Simonetta i Niccol.
Nu, spuse Andreea, sughind. Lorenzo mi-a spus c a
trecut pe-acas pe la Sandro, dar nebunul ndrgostit a
refuzat s se ridice din pat. E ntr-una din fazele sale
lacrimogene, din cauza Simonettei. Poate treci pe la el s-l
nveseleti cu aceste veti bune.
Fii sigur c aa am s fac.
Tu cum mai stai?
Bine, mini Leonardo, fiindc Andreea se referea la
sentimentele sale fa de Ginevra.
Sper c aa este, spuse Andreea i-i nmn o scrisoare.
Mi-a dat-o unul din servitorii lui Nicolini, dis-de-diminea. E
vreun secret?
Nicolini dorete s ncep portretul Ginevrei, spuse
Leonardo. Vrea s m primeasc sptmna viitoare.
Simi un val de furie, urmat de o linitire la gndul c
mcar astfel o va putea vedea pe mult-iubita Ginevra; dar
invitaia ar fi trebuit fcut de tatl Ginevrei, nu de Nicolini.
ntr-adevr, se pare c acesta preluase conducerea familiei
De Benci; numele familiei, onoarea i proprietile erau parte
a zestrei primite. Indiferent ci florini dduse pentru a o
cumpra pe Ginevra, fcuse o afacere bun. Dar mai era o
163
speran, fiindc Simonetta ncepuse deja s trag sforile

pentru el pe lng Lorenzo. Cu siguran, lucrurile mai
puteau fi ndreptate. La urma urmei, asocierea lui Nicolini cu
familia Pazzi nu-l fcea drag lui Medici. O fi fost Nicolini
priceput n afaceri economice sau de stat, dar n treburile
inimii mai putea fi nc btut
Te rog s nu ntrzii. Trebuie ns s fii aici disear ct
mai devreme, fiindc Lorenzo vrea s-o aduc pe Simonetta s
vad progresele fcute cu tabloul.
Apoi mai privi o dat la tablou, care n lumina soarelui
tcea un efect luminos straniu i care avea nfiarea unei
Simonette ceva mai tinere.
Atunci, trebuie s plec, spuse Leonardo, fiindc se
prea c Andreea are de gnd s se uite la tablou toat
dimineaa.
Nu uita ce i-am spus, spuse Andreea. Ar fi cea mai
mare greeal s nu fii aici pentru a-l ntmpina pe Lorenzo
i pe prietenii si cnd vor sosi.
Apoi iei din camer, prnd nc vrjit de tablou, uitnd
s-i ia la revedere de la Leonardo.
Haide, Nicco, spuse Leonardo, devenit dintr-o dat plin
de energie. mbrac-te.
n timp ce Niccol se mbrca, Leonardo mai adug cteva
tue finale tabloului, apoi i spl rapid pensulele, i ag
caietul de schie la centur i mai privi nc o dat invenia
ce atrna de tavan. Avea nevoie de un rspuns, dar el nici
mcar nu formulase ntrebarea.
Cnd ajunser la u, Leonardo i ddu seama c a uitat
ceva.
Nicco, du-te i adu-mi cartea domnului Kuan. Poate c
o s citesc din ea la ar.
164
- JACK DANN -
La ar? ntreb Nicco, punnd cu grij cartea ntr-un

sac pe care-l cra n spinare.
Ai-vreo obiecie fa de natur? ntreb Leonardo
sarcastic. Usus est optimum magister i aici sunt perfect
de acord cu anticii. Natura este mama tuturor
experimentelor; iar experimentele trebuie s-i fie dascl,
fiindc am descoperit c pn i Aristotel se nal pe
alocuri. Dar cei de la coala maestrului Ficino sunt anoi i
foarte pompoi, debitnd eternele aforisme ale lui Platon i
Aristotel ca nite papagali. M dispreuiesc fiindc sunt
inventator, dar nu sunt mai degrab ei de blamat fiindc nu
inventeaz nimic, fiind doar trmbiele i recitatorii operelor
altora? Ei consider lentilele mele mritoare doar o
scamatorie, i tii de ce? nainte s primeasc un rspuns de
la Niccol continu: Fiindc ei consider vederea cel mai
nevrednic dintre simuri, cnd, de fapt, este organul suprem.
Dar asta nu-i mpiedic s poarte ochelari n secret. Ipocriii!
Pari foarte suprat, maestre, spuse Niccol.
Stnjenit c se lansase ntr-o asemenea diatrib, Leonardo
rse de sine nsui i spuse:
Poate c sunt, dar nu te ngrijora, tnrul meu prieten.
Maestrul Toscanelli l respect pe maestrul Ficino,
spuse Niccol.
i respect i pe Platon i pe Aristotel, aa cum i
trebuie. Dar nu pred la aceeai academie, nu? Nu, el pred
la coala de la Santo Spirito, pentru Fraii Augustinieni.
Acest lucru ar trebui s-i spun ceva.
mi spune c eti ntr-o dung i asta mi-a spus-o i
maestrul Toscanelli.
i ce i-a mai spus, Nicco? ntreb Leonardo.
C trebuie s nv att din calitile, ct i din defectele
tale i c eti mai inteligent dect oricare din Academie.
165
Leonardo rse cnd auzi asta i-i spuse:

Mini foarte convingtor.
sta, maestre, este un dar cu care te nati.
Strzile erau aglomerate i zgomotoase, iar cerul, care
prea nepat de cupolele Duomoului i Palatului Segnioriei,
era senin i de un albastru safir. Se simea un dulce miros de
crnai n aer i tineri negustori aproape copii stteau n
spatele tarabelor i strigau la trectori, ludndu-i marfa.
Aceast pia se numea Il Baccano, un loc teribil de glgios.
Leonardo cumpr nite carne fript, fasole, fructe i o sticl
de vin local ieftin pentru el i Niccol.
Apoi continuar s mearg, prin alte cartiere i piee.
Trecur pe lng maurii spanioli, care aduseser sclavi prini
pe Coasta de Filde; mameluci cu halate lungi i turbane;
ttari moscovii i mongoli din Catai; negustori din Anglia i
Flandra, care vindeau stofe de ln i cumprau de la Ponte
Vecchio podoabe i alte fleacuri. Niccol fcea ochii roat ori
de cte ori treceau pe lng psrile nopii aciuate pe lng
vreun bresla; aceste femei modelau lnioare, fceau
buchete scumpe de violete sau vindeau fructe. Leonardo i
Niccol treceau de la tarab la tarab ferindu-se de hoii de
buzunare ori de ceretorii plini de murdrie sau boli i se
amestecar n mulimea de rani, ceteni i vizitatori, ca o
pictur n mare. Tineri de familie bun, mbrcai cu tunici
scurte sporoviau i chicoteau ca nite femei; se veseleau, se
nghionteau, cntau i strigau. Niccol nu se putea abine s
nu rd de aceti colari venii de prin Anglia, Scoia i
Boemia, fiindc, dei limba cu care se fceau nelei era
latina, accentele lor erau extravagante i exagerate.
Hei, Leonardo, strig un vnztor, apoi altul, de ndat
ce ddur colul. Apoi ncepur piuitul i ciripitul psrelelor
care zguduiau coliviile de lemn, n care se aflau porumbei,
166
- JACK DANN -
bufnie, psri colibri, ciocnitori, ciori, ulii, oimi, vulturi,

tot felul de lebede, rae, gini sau gte. Cnd Leonardo se
apropie, psrile fceau mai mult zgomot dect vnztorii
sau cumprtorii. Aici, maestre, strig un brbat cu prul
rou ce purta o tunic ptat cu mnecile ntoarse. inea n
mn dou cuti, n fiecare aflndu-se ulii; o pasre era
maronie, cu coada n furculi, cealalt, mai mic i neagr.
Se loveau de barele cutilor i ddeau puternic din aripi.
Cumprai-le, v rog, maestro artista, nu-i aa c asta
dorii? i privii ci porumbei am aici, nu dorii s
cumprai, maestre?
ntr-adevr, uliii sunt frumoi, spuse Leonardo dnduse mai aproape, n timp ce ceilali vnztori strigau la el ca i
cum ar fi purtat nsui Sfntul Graal.
Ct ceri?
Zece denari.
Trei.
Opt.
Patru i, dac nu-i ajunge, m duc la vecinul tu care
d att din mini nct o s-i ia zborul el.
Bine, se resemna vnztorul.
i porumbeii?
Ci dorii, maestre?
Toi.
Leonardo era foarte cunoscut n aceast pia i o mulime
de gur-casc i vnztori se strnser n jurul su, acetia
din urm ncercnd s profite vnznd tot ce puteau.
E nebun ca Ajax, spuse un btrn care tocmai vnduse
cteva gini i porumbei i era binedispus, ca i ceretorii i
pungaii din jurul su. O s le dea drumul s zboare. O s
vedei!
167
Am auzit c nu mnnc deloc carne, i spuse o

matroan alteia. D drumul la psri fiindc i este mil de
bietele creaturi.
Ca s fii sigur, mai bine nu te uii direct la el, zise
cealalt femeie, nchinndu-se. O fi vreun vrjitor. Poate s te
deoache ori s-i bage pe Necuratul n suflet.
Prima femeie se nfiora i-i fcu i ea semnul crucii.
Nicco, strig Leonardo la ucenicul su, care se pierduse
n aglomeraie. Vino-ncoace i ajut-m.
Cnd acesta apru, Leonardo i zise:
Dac nu te-ai uita att dup curve, ai nva cte ceva
despre importana observaiilor i cile tiinei.
Bg mna ntr-una din cutile cu porumbei i scoase
unul. Mica pasre fcu un zgomot uiertor; cnd o lu din
cuc, Leonardo i putea simi btile inimii n palma sa.
Apoi deschise palma i ls pasrea s zboare. Mulimea
izbucni n rsete i strigte i aplauze i cerea mai mult. Lu
alt pasre i o eliber. Ochii i erau fixai pe zborul ei, nct
preau aproape nchii; privea btile din aripi ale psrii cu
atta atenie, nct pentru mulime prea cufundat n
gnduri.
Nicco, acum vreau ca tu s dai drumul psrilor, una
cte una.
De ce eu? ntreb Niccol, prnd a se teme s ating
psrile.
Fiindc eu vreau s desenez, spuse Leonardo. E prea
mult pentru tine, aceast sarcin?
mi cer iertare, maestre, spuse Niccol i bg mna n
cuc. Avu ceva dificulti n a prinde o pasre. Leonardo
prea nervos i ignora complet strigtele i ncurajrile
mulimii. Niccol ddu drumul la o pasre, apoi la alta, n
timp ce Leonardo desena. Sttea nemicat, aproape n
168
- JACK DANN -
trans; numai mna i se mica iute ca o nevstuic pe folio,

ca i cum ar fi avut o via proprie.
Cnd Niccol mai lans o alt pasre, Leonardo spuse:
Vezi, Nicco, pasrea n urcare i ntinde amndou
aripile deasupra corpului. Uit-te cum i utilizeaz aripile i
coada, cum d un nottor din mini i din picioare n ap;
caut curenii de aer, care, invizibili, plutesc n jurul
cldirilor. Apoi, viteza este controlat prin nchiderea i
deschiderea cozii. Mai d drumul la una. Vezi cum se despart
aripile pentru a lsa aerul s treac?
Scrise dedesubtul unei schie o not cu scrisul su n
oglind: Trebuie fcut un mecanism care s permit
desfacerea aripilor atunci cnd se ridic, i unirea lor atunci
cnd coboar.
nc una.
Dup ce pasrea dispru, zmbi ca i cum n aer scpase
nu o simpl pasre, ci chiar sufletul su, care i gsise astfel
scparea de toate necazurile. Mai fcu o not: Viteza este
controlat de deschiderea sau nchiderea cozii. De asemenea,
de ridicarea sau coborrea cozii. De asemenea, deschiderea i
coborrea cozii i deprtarea aripilor n acelai timp au darul
de a ncetini micarea.
S-au terminat, spuse Niccol artnd cuca goal. Vrei
s dau drumul i la ulii?
Nu, spuse Leonardo. Pe ei i lum cu noi, i Leonardo i
Niccol i croir drum prin mulimea care ncepea acum s
se deprteze. Ca o reflectare a schimbrii dispoziiei lui
Leonardo, cerul ncepu s se nnoreze; iar strzile oraului
cptar un aspect i mai sumbru. Ali vnztori de psri l
strigar pe Leonardo, dar el i ignor, la fel fcnd i Niccol.
Privea atent n caietul de notie, ca i cnd ar fi ncercat s
descifreze vreo nsemnare antic.
169
Leonardo! strig Niccol. Leonardo!

Da, spuse Leonardo, lsndu-i caietul s-i cad pe
coaps, fiindc era legat de curea cu o bucat de piele.
Pari din nou suprat, spuse Niccol. Eti suprat?
Nu, Niccol, nu sunt suprat, m gndesc.
La maina de zburat?
Da, rspunse Leonardo.
i Sandro?
Asta l surprinse pe Leonardo.
Da, Nicco, m gndeam i la Sandro.
Deci mergem s-l vizitm?
Da, dar mai trziu.
Nu vrei s mergem acum? E n drumul nostru.
Leonardo ezita. Nu putea s mearg; nu era nc pregtit
s dea ochii cu prietenul su.
Nu m-am gndit nc la un mod prin care s-l ajut, i
spuse lui Niccol.
Ajunser la cercul faliilor. nvinii stteau n jurul unui
cerc de marmur din mijlocul pieei. Se adunase o mulime
destul de mare pentru a vedea un debitor ce fusese legat gol,
tras cu o frnghie pe acoperiul unei cldiri i lsat apoi s
cad pe podeaua rece de marmur. Un afi pus pe unul din
stlpii pieei spunea:
Fii foarte atent cu sumele mici pe care le cheltui, fiindc ele
i golesc punga i-i mnnc averea; i tot aa pn ajungi
srac lipit. i nu cumpra pentru casa ta tot ceea ce vezi,
fiindc o cas este asemenea unui lup: cu ct i dai mai multe,
cu att devoreaz mai multe.
Omul aruncat cu frnghia era mort.
Leonardo l lu pe Niccol pe dup umeri, ca pentru a-l
feri de moarte. Dar dintr-o dat ncepu s se team s-i fie
170
- JACK DANN -
fric de faptul c inevitabila or va veni n curnd i pentru

el; i-i aminti visul des repetat despre cderea n abis. Se
cutremur, fiindc undeva n adncul sufletului credea c
fantasmele visului erau reale. i, dac puneau stpnire pe
sufletul su, ntreaga sa existen ar fi fost afectat.
Leonardo i vzu Marea Pasre cznd, sfrmndu-se n
buci.
Leonardo? Leonardo!
Nu-i nimic, prietene, nu-i nimic, spuse Leonardo.
Vorbir destul de puin pn ajunser la ar, n inutul
deluros din nordul Florenei. Aici erau pajiti i cmpuri
nverzite i grote secrete, drumuri nguste pe care treceau
care cu boi i crue, vii i crnguri, pduri de pini i castani
i chiparoi, livezi de mslini, ale cror fructe strluceau n
soare de fiecare dat cnd vntul sufla prin frunzele lor.
Acoperiurile de igl roie i vilele cu coloane rozalii preau
parte a peisajului natural. Norii care ntunecaser strzile
Florenei nu mai erau vizibili; soarele strlucea n acea
lumin aurie, specific Toscanei, o lumin care purifica i
clarifica, ca o manifestare a dorinei i a spiritului.
naintea lor, de un albastru pal n deprtare, se nla
Muntele Lebedei, care avea 1300 de picioare nlime.
Leonardo i Niccol se oprir pe o pajite plin de
parfumul florilor i priveau la munte. Leonardo i simea
ngrijorrile scznd, aa cum se petrecea ntotdeauna cnd
se afla la ar. Respir adnc aerul proaspt i i simea
sufletul trezindu-i-se la via, grbindu-se ctre lumea
naturii i oculus spiritatis: lumea ngerilor.
Este un munte potrivit pentru a testa Marea Pasre,
spuse Niccol.
171
Aa am crezut i eu, fiindc este aproape de Florena.

Dar mi-am schimbat prerea. Vinci nu este prea departe; i
sunt acolo cteva creste potrivite.
Apoi, dup o pauz, continu:
i nu vreau s mor aici. Dac mi-este destinat
moartea, a vrea ca ea s vin n locuri familiare.
Niccol aprob, avnd din nou acea nfiare sever i
serioas ca atunci cnd l cunoscuse Leonardo. nc o dat,
un btrn luase locul copilului.
Hai, Nicco, spuse Leonardo, lsnd jos cuca i
aezndu-se i el lng ea. S ne bucurm de aceste clipe
minunate, fiindc cine tie ce ne-ateapt. S mncm.
Leonardo ntinse o bucat de pnz i puse mncarea pe
ea ca pe o mas. Uliii ncepur s bat din aripi n barele
cutilor. Leonardo le ddu cte o bucat de crnat.
Am auzit n pia vorbindu-se c tu refuzi s mnnci
carne, spuse Niccol.
Ah, ai auzit. i ce crezi despre asta?
Niccol ridic din umeri.
Nu te-am vzut niciodat mncnd carne.
Leonardo lu o bucat de pine i un crnat i le mnc,
dup care bu o gur de vin.
Acum m-ai vzut.
Dar atunci, de ce vorbete lumea c
Fiindc, de obicei, nu mnnc carne. Au dreptate,
fiindc eu cred c dac mnnci prea mult carne strngi
ceea ce Aristotel numete bil neagr. Aceasta i
mbolnvete sufletul de melancolie. Maestrul Ficino,
prietenul maestrului Toscanelli, crede i el acelai lucru, dar
din motive diferite. Pentru el, magia i astrologia vin naintea
raiunii i experimentului. Dar, m rog, trebuie s fiu foarte
172
- JACK DANN -
atent la ce spune lumea despre mine, fiindc nu vreau s fiu

considerat Catar i apoi etichetat ca eretic.
Nu am auzit dect vag despre ei.
Urmeaz nvturile papei Bogomil, care crede c
ntreaga noastr lume vizibil este creat de un demiurg ru,
i nu de Dumnezeu. De aceea, pentru a evita inocularea
esenei lui Satan, nu mnnc deloc carne, ci numai legume
i pete.
Leonardo rse i fcu un semn, indicnd c indivizii
respectivi sunt nebuni.
Ar putea mcar s fie logici.
Mnca repede, dup obiceiul lor, el nefiind n stare s
savureze mncarea ca ali oameni. Credea c mncatul, ca i
dormitul, era doar o necesitate care l ndeprta de la munca
sa.
i era o lume ntreag vibrnd la soare n jurul su. Ca
atunci cnd era copil, i plcea s-i investigheze secretele.
Aceasta era opera vieii sale, pasiunea sa.
Acum privete, i spuse lui Niccol, care nu terminase
de mncat; i ddu drumul unuia din ulii. Cum acesta i lu
zborul, Leonardo fcu nite schie, cu mna stng. Apoi i
spuse:
Vezi, Nicco, i caut un curent de aer.
i ddu drumul i celuilalt.
Aceste psri dau din aripi numai pn ce i gsesc un
curent de aer, care se pare c se afl la mare nlime, fiindc
uite ct de sus se duc. Apoi stau aproape nemicai.
Leonardo privea cum psrile fcur cteva ocoluri, apoi
se ndreptar ctre muni. Se simea transportat, ca i cum
i el plutea undeva sus n nlimile empireene.
Acum nici nu-i mic aripile. Stau pe curentul de aer,
aa cum facem noi pe o plut pe ap.
173
Poate c ar trebui s le urmezi exemplul.

Ce vrei s spui?
S faci aripile Marii Psri fixe, n loc s fie mobile.
i atunci, cum va fi propulsat maina? ntreb
Leonardo, apoi i veni imediat n minte ideea urubului
arhimedian. i aminti c vzuse copiii jucndu-se cu
sfrleze: trgnd de o sfoar, sfrleaza se ridica n aer i
plutea. Mna lui ncepu s deseneze imediat, de parc era
independent. Desen o serie de schie ale unor frunze ce se
roteau prin aer, n timp ce cdeau. Desen tot felul de
uruburi i propulsoare. Poate c din asta putea iei ceva
folositor
Dar, dac prinzi un curent de aer, nici nu ai nevoie de
for propulsoare, spuse Niccol. Ai putea face ca pasrea ta
s se ridice ntr-un fel sau altul.
Leonardo l btu pe biat pe umeri, fiindc era ntr-adevr
inteligent. Dar greea; nu nelegea bine lucrurile.
Nu, dragul meu prieten, spuse el surd, de parc ar fi
vorbit din spatele unui zid care i bloca gndurile, aripile
trebuie s fie mobile ca ale psrilor. Asta este metoda
naturii, cea mai eficient.
Fr odihn, grbit, Leonardo colind dealurile din jur. n
cele din urm, Niccol nu mai rezist i se plnse de
oboseal. Rmase n urm, odihnindu-se ntr-un crng de
chiparoi frumos mirositori.
Leonardo continu plimbarea singur.
Totul era perfect: aerul, vremea cald, mirosurile i
sunetele campestre. nelegea formele pure ale lucrurilor
nconjurtoare, oglinzile sufletului su. Dar nu chiar
ntr-adevr, ceva era greit, fiindc, n loc de fericirea pe
care o simea de attea ori cnd se afla la ar, se simea
cumva ameninat, pierdut.
174
- JACK DANN -
Gndindu-se la frunzele care cad, pe care le desenase n

carnetul su, not: Dac cineva are deasupra capului un
acoperi boltit, lat de doisprezece elli i nalt de doisprezece
elli, fcut din mtase, poate s-i de-a drumul de la orice
nlime, fr a se teme c ar putea pi ceva. i imagin o
paraut piramidal, dar era prea grea i prea voluminoas
ca s poat fi transportat cu Marea Pasre. Scrise o alt
not rutcioas: Folosete un sac de piele, astfel ca un om
care cade de la nlimea de ase brachia s nu se rneasc,
fie de-ar cdea pe ap, fie de-ar cdea pe pmnt.
Continua s colinde cmpurile, fr int. Desena
ncontinuu, fr vreun gnd aparent: personaje groteti i
fee caricaturale, animale, mecanisme imposibile, studii ale
diferitelor Madonna cu sau fr copil, peisaje imaginare i tot
felul de exemplare ale florei i faunei. Desen diagrama n
trei dimensiuni a unui mecanism de roi dinate i scripei i
un scoc de moar. Fcu o not pentru a gsi cartea lui
Albertus Magnus Despre cer i pmnt poate Toscanelli
avea un exemplar. Gndurile sale preau a curge asemenea
lui Arno, de la un subiect la altul, cu toate acestea nu i
gsea starea aceea de plcere i cldur care i imagina el a
fi trmul formelor platonice.
Studia psrile care zburau pe cer. Leonardo avea un ochi
foarte atent, putnd discerne micri pe care alii nici nu le
ghiceau. Scrise cu litere foarte mici, peste schie: La fel cum o
micare abia imperceptibil a crmei poate modifica drumul
unei corbii uriae, plin cu mrfuri i nfruntnd fora
uria a apei cu fiecare din scndurile sale i aflat n
ghearele vntului care i sufl n pnze i psrile se susin
pe curenii de aer fr a da din aripi. Doar o micare uoar
din aripi sau din coad le permite s se poziioneze fie sub
vnt, fie deasupra acestuia, astfel mpiedicnd cderea. Dup
175
aceea, adug: Cnd, fr ajutorul vntului sau fr a da din

aripi o pasre i menine echilibrul n aer nseamn c centrul
ei de greutate coincide cu centrul de rezisten.
Hei, Leonardo, strig Niccol care alerga spre el. Biatul
aproape rmsese Iar suflare; cra sacul care coninea
probabil ce mai rmsese de la masa lor i cartea lui Kuan.
Au trecut aproape trei ore!
i ce, este prea mult? ntreb Leonardo.
Pentru mine este. Ce faci?
M plimb i m gndesc.
Dup cteva momente, Leonardo spuse:
Dar aveai o carte cu tine, de ce n-ai citit?
Niccol rse.
Am ncercat, dar am adormit.
Hm, deci acesta este adevrul, spuse Leonardo. Nicco,
de ce nu te duci napoi la bottega? Eu trebuie s mai rmn
aici, s m gndesc. i tu te-ai plictisit, dup cte vd.
Nu este nevoie, maestre, spuse nelinitit Niccol. Dac
stau cu tine, n-o s m simt plictisit.
Leonardo zmbi i spuse:
Ia zi-mi, ce-ai apucat s citeti din carte?
Nu-neleg nimic. E vorba numai despre lumin.
ntr-adevr, spuse Leonardo i se aez sub nite
mslini i ncepu s citeasc; nu dur mai mult de o or,
fiindc era o carte mic. Niccol mncase cteva fructe i
apoi adormise din nou, fr nicio grij.
Cea mai mare parte a textului coninea nimicuri
vrjitoreti, dar gsi cteva fraze care i captar atenia:
Exist mii de spaii, i floarea de lumin a cerurilor i, a
pmntului le umple pe toate. La fel i floarea luminii unui
individ trece prin cer i acoper pmntul. i, cnd lumina
176
- JACK DANN -
ncepe s circule, tot cerul i tot pmntul, toi munii i

toate rurile totul circul mpreun cu lumina. Important
este s concentrezi smna florii n ochi. Dar trebuie s fii
atent, copile, fiindc, dac o zi ntrerupt meditaia, lumina
se poate pierde cine tie pe unde
Poate c adormise, fiindc se imagina stnd n faa
zidurilor celei mai perfecte construcii a sa: catedrala
amintirilor. Tnjea s fie nuntru, s se ntoarc la dulcile
amintiri, care l liniteau; ar fi scpat de fantomele ce se
ascundeau n adncile sale catacombe.
Fiindc acum vedea catedrala de la mare nlime, de pe
vrful Muntelui Lebedei, iar acum catedrala nsi devenise o
mic parte a ceea ce memoria sa strnsese i ochii si
vzuser. De parc sufletul putea s se extind pentru a
umple cerul i pmntul, trecutul i viitorul. Leonardo simi
o senzaie de libertate absolut; ntr-adevr, cerul i
pmntul preau umplute cu mii de spaii. La fel cum citise
n crticica veche: totul circula mpreun cu lumina pura
orbitoare, purificatoare, care cura dealurile i munii ca o
ploaie repede i care plutea n aer ca o cea, care nclzea
iarba i pajitile pentru a radia.
Se simea binecuvntat.
Totul devenise supranatural de clar; de parc vedea nsi
esena lucrurilor.
Apoi, dintr-o dat, se simi alunecnd, cznd de pe
munte.
Acesta era visul su care i bntuia nopile, comarul su:
s cad fr aripi sau paraut n abis. nregistra fiecare
detaliu: faada muntelui, crevase abrupte, mirosul lemnului
i al pietrei i al clementelor descompuse, ipetele guturale
ale vulturilor, clipocitul unui izvor dedesubt, acoperiurile
177
fermelor, cmpurile tiate geometric, norii pufoi ce se

deprtau. Atunci czu n ntuneric, ntr-un abis
nspimnttor care nu avea nicio trstur i niciun capt.
Leonardo ip i se trezi din nou la lumina zilei, fiindc
tia acel loc, explorat i descris de Dante. Dar acum simea
corpul hidos al monstrului Geryon sub el, purtndu-l,
acelai monstru care l purtase i pe Dante n Malebolge: Al
Optulea Cerc al Infernului. Monstrul era alunecos i puea a
moarte i putreziciune; aerul nsui era greu, iar Leonardo
putea auzi n spatele su zbaterile cozii de scorpion a
creaturii. Dar putea auzi vocea optit a lui Dante,
purtndu-l dincolo de zidurile lui Hades, ctre lumin.
Acum era purtat prin aer de Marea Pasre, propria
invenie. Leonardo se ridicase deasupra copacilor i
dealurilor i pajitilor din Fiesole, apoi spre sud, zburnd
deasupra acoperiurilor i balcoanelor i cupolelor Florenei.
i mica braele uor, acionnd aripile uriae ce tiau
aerul cald de primvar. Dar, n loc s stea deasupra
aparatului su, el atrna dedesubtul su. Trase de o
manivel pentru a ridica un set de aripi, iar cu clciul
aciona o pedal ce cobor cellalt set. n jurul gtului avea
un colan cu care controla coada mainii zburtoare.
Cu siguran, nu aceasta era mainria care atrna
agat de tavanul bottegai lui Verrocchio. i cu cele dou
seturi de aripi, semna mai degrab cu o insect dect cu o
pasre i
Leonardo se trezi cu o libelul ce i se odihnea pe mn.
Adormise oare cu ochii deschii ori fusese o reverie?
Tremura, fiindc sudoarea i nghease pe spinare i la
subra.
Strig, trezindu-l i pe Niccol, i ncepu imediat s
deseneze i s scrie n carneel.
178
- JACK DANN -
Am descoperit! i spuse lui Niccol. Aripi duble, ca de

musc, mi pot da puterea necesar. Vezi, exact cum i-am
spus eu: natura i ofer totul. Arta i inveniile nu sunt
dect o imitaie a ei.
Desen un om atrnnd sub un aparat cu manivele i
pedale ce operau aripile. Apoi studie libelula care nc se mai
nvrtea n jurul su, scriind: Aripile de jos sunt mai ascuite
dect cele de sus, att pe ntindere, ct i pe lime. Cnd
plutete n aer, libelula bate din aripi cu o mare vitez i
energie, ridicndu-se din poziia orizontal la o nlime egal
cu anvergura aripilor. Apoi le ridic i le aduce n fa ntr-o
poziie uor nclinat, pentru a tia aerul. Apoi fcu un desen
al ansamblului de mecanisme.
Cum de nu mi-am dat seama c, aa cum o corabie are
nevoie de crm, i pasrea mea are nevoie de una? Va juca
rolul cozii psrilor. i, punndu-l pe conductor sub aripi,
echilibrul va putea fi meninut mai uor. Iat! l trase pe
Niccol lng el.
Perfeciune!
ncepu s cnte unul din cntecele compuse de Medici i
s danseze n jurul lui Niccol, care era complet derutat de
comportarea maestrului su, apoi i lu braele i ncepur
s se nvrt.
Leonardo, ce s-a ntmplat? ntreb Niccol scpnd din
strnsoare cu prima ocazie.
Nu s-a ntmplat nimic, totul este perfect.
Apoi, dintr-o dat, dispoziia lui Leonardo se schimb; i se
vzu aa cum l vedea Niccol: un nebun. Poate aceast
invenie s-i alunge suprrile? i poate vindeca inima
distrus de Ginevra?
Poate c da, dar numai pentru cteva clipe. Era numai o
soluie de moment, cum fusese aventura cu Simonetta.
179
Poate c femeile care se uitau la tine Cnd ddeai

drumul psrilor aveau dreptate, spuse Niccol. Poate c eti
nebun ca Ajax.
Poate c sunt, spuse Leonardo, dar am mult de lucru,
fiindc trebuie s schimb marea pasre, fiindc trebuie s
zboare peste o sptmn pentru Il Magnifico.
Era deja trziu. Puse cartea lui Kuan n sac, i-l ddu lui
Niccol i se ndreptar n direcia oraului.
Te voi ajuta la construirea mainii, spuse Niccol.
Mulumesc, voi avea nevoie de tine.
Acest lucru prea s-l satisfac pe biat.
De ce ai ipat i dansat adineauri, maestre? ntreb el
preocupat.
Leonardo rse i ncetini ritmul pn cnd biatul l
ajunse din urm.
E greu s-i explic. De-ajuns s-i spun c rezolvarea
problemei Marii Psri m-a fcut fericit.
Dar cum ai fcut-o? Am crezut c adormisei.
Am avut un vis, spuse Leonardo. Un dar de la poetul
Dante Aligheri.
El i-a dat rspunsul? ntreb Niccol nevenindu-i s
cread.
El nsui, Nicco.
Atunci, crezi n spirite.
N-a fost un spirit, Nicco, ci doar un vis.
Apoi merser restul drumului n tcere, fiindc Leonardo
se pierduse iar n gndurile sale. Se oprea deseori pentru a
mai face o nsemnare n caiet ori pentru a schia ce-i trecea
prin cap.
Ajuni n ora, Niccol l ntreb:
Maestre, crezi n deochi?
De ce ntrebi?
180
- JACK DANN -
Fiindc o femeie din pia a spus c s-ar putea s fii un

vrjitor i c ai putea intra n sufletele oamenilor prin ochi.
Poi face asta, Leonardo?
Nu, Nicco, spuse cu blndee, Leonardo. C ochiul este
poarta sufletului, sunt de acord. Dar nicio for spiritual nu
eman de acolo.
Am vzut una din servitoarele lui messer Vespucci
mbolnvindu-se i murind de deochi, spuse Niccol
ngrijorat.
Probabil greeti.
Am vzut.
Apoi ntreb:
Ai uitat c trebuie s trecem pe la maestrul Botticelli ?
Nu, Niccol, n-am uitat. Dar trebuie s termin tabloul
nainte de venirea lui Il Magnifico i a Simonettei. Dup ce
vor pleca, l vom vizita pe Sandro.
Cred c te temi, maestre, spuse Niccol fr s-i ridice
ochii de pe jos.
Team de ce?
i-e fric c l-ai mbolnvit pe maestrul Botticelli. i
Niccol fcu semn spre ochi. Tu i frumoasa doamn
Simonetta.
181
6
Vapori
Fascinaia este o for care, emannd de la spiritul
fascinatorului, intr prin ochii persoanei fascinate ca o
fantasm i i ptrunde n suflet. Deci spiritul este
instrumentul fascinaiei. Emite prin razele privirii, foarte
asemntoare cu acestea, purtnd mpreun o calitate
spiritual. Astfel, razele emise de ochii unei persoane bolnave
sau rnite, ntlnind privirea celuilalt, purtnd cu ele vaporii
spiritului i sngelui bolnav, l mbolnvesc i pe acesta.
Agrippa de Nettensheim
Eram att de pierdut nct zceam ca mort i, fie c mi
imaginam numai, ori visam cu ochii deschii, mi se prea c,
ntr-adevr, Cupidon mi scosese inima din trup.
Ren de Anjou
Cnd Leonardo se ntoarse n bottega lui Verrocchio,
Simonetta l atepta n atelier. Sttea n faa tabloului
Madonnei i se uita la el cu mare atenie, ca i cum ar fi
ncercat s descifreze nite hieroglife antice. Seara se lsase
deja i n studio se fcuse aproape ntuneric. Cnd intrar
Leonardo i Niccol, Simonetta se trase iute din faa
tabloului.
Ah, dragul meu Leonardo, m-ai prins! ncercam s
memorez fiecare trstur de pensul a tabloului tu. Cred
c eti adeptul pitagoreenilor.
De ce crezi asta? ntreb Leonardo, surprins s o vad
att de devreme n camera lui. Pe unde naiba era Andreea?
Cu siguran, Simonetta era un oaspete de seam i merita o
182
- JACK DANN -
atenie deosebit. i srut mna pe care i-o ntinse cu

graie. Era ceva la mijloc, dar Leonardo nu putea trece peste
obinuita introducere care era obligatorie n orice conversaie
serioas.
Fiindc Madonna, pruncul i pisica par a fi compuse
sub forma unui triunghi, spuse Simonetta. Nu spune Platon
n Timaeus c sufletul poate fi reprezentat sub forma unui
triunghi?
mi pare ru c te dezamgesc, dar nu sunt pitagorean,
nici mcar pe-aproape.
Simonetta rse, iar Leonardo continu:
Dar triunghiul mi s-a prut cea mai potrivit form
pentru acest tablou. Poate, n acest caz, nemuritorul Pitagora
a avut dreptate. Nu poate fi altfel, fiindc te-am pictat ca o
reprezentare a frumuseii i puritii spiritului Fecioarei.
i nu a avut nicio influen faptul c tabloul a fost
comandat de Lorenzo?
Leonardo nu se putu abine s nu rd, fiindc ea l
tachina ntr-o manier drgla.
Sper c nu ai ntmpinat greuti, dar nu te ateptam
dect mai trziu. Dar unde este Il Magnifico? Nu trebuia s te
nsoeasc?
Este cu ncepu ea, apoi, dndu-i seama, i spuse lui
Niccol: Niccol, vrei s fii att de bun s-mi aduci un pahar
cu vin? Mi-este tare sete.
Niccol se nclin politicos i spuse:
Da, madonna. Dar pe ascuns se strmb urt la
Leonardo, nainte de a iei din camer; Nicco nu suporta s
fie lsat pe dinafar, n nicio situaie.
Dup ce plec Niccol, Simonetta i deschise braele
pentru Leonardo ca o mam pentru fiul ei iar acesta
183
ngenunche n faa ei. l srut i abia atunci observ

Leonardo ct de obosit i ngrijorat era.
Ce este, madonna? ntreb el.
Lorenzo este cu Sandro, ca i maestrul Andreea.
Dar de ce? Ce s-a ntmplat? ntreb Leonardo,
temndu-se de ce este mai ru.
Lorenzo i Giuliano plnuiser o dup-amiaz
distractiv. M-au trezit dis-de-diminea pentru a merge la
Careggi, n drum urmnd a-l lua i pe Sandro, ca s-mi in
companie n timp ce ei dezbat filosofia lui Platon cu Joannes
Argyropoulos i Marsilio Ficino. Dar cnd am ajuns la
Sandro, ne-am dat imediat seama c ceva nu este n regul.
Bottega sa era n complet dezordine. Trsese draperii la
toate ferestrele, astfel nct s nu intre nicio raz de lumin.
L-am gsit n pat. Nu mncase de mult, fiindc era piele i
os. i mirosea ru a boal.
i apropie faa de Leonardo. Putea simi cum tremur.
Apoi se ndeprt i-i spuse:
Dar ochii i erau luminoi. Cnd m-a vzut prima
oar, mi-a zis Ai venit prea trziu, deja te am, i prea a fi
contient.
Ce voia s spun?
Mi-e team c s-a infectat cu o fantasm a mea. N-am
nevoie de doctor ca s-mi spun c s-a mbolnvit de
dragoste, i poi da seama de asta numai privindu-i ochii.
Probabil c este melancholia illa heroica, spuse Niccol
intrnd n camer.
Era nroit la fa i prea agitat; era evident c ascultase
la u.
Exist ntr-adevr o form de melancolie cauzat de
dragoste. Consum corpul i spiritul. Numai ochii triesc,
184
- JACK DANN -
fiindc n ei locuiete focul intern al sufletului. Maestrul

Toscanelli m-a nvat. Cunoate i medicin, i magie.
Niccol, asta este o problem particular, spuse
Leonardo tios.
Dar i eu in la Sandro, spuse Niccol. i pot s l ajut.
Am citit Lilium medicinae. Tu ai citit-o?
Eti obraznic, spuse Leonardo, dar fr mnie n vocea
sa.
Te rog, las-l s rmn, spuse Simonetta, care se
deprta de Leonardo i-i turn un pahar din vinul adus de
Niccol.
Pot s pstrez un secret, spuse Niccol.
Simonetta i lu pentru o clip mna lui Niccol, apoi se
duse la fereastr.
Eu sunt de vin. Sandro de mine este ndrgostit.
Nu trebuie s te nvinoveti, madonna, spuse
Leonardo.
L-am auzit strigndu-m n noaptea aceea cnd am
plecat de la petrecerea lui Il Neri i am fugit.
Ai fcut-o pentru binele tu. Eu sunt de vin, fiindc nam trecut pe la el de-o sptmn. A fi putut interveni, ca
s nu se lase furat de imaginaie.
Ar fi trebuit s m dau lui, spuse Simonetta, abia optit.
M-am dat attora! Lorenzo a adus un doctor n bottega lui
Sandro. Este nc acolo, lecuindu-l. Dar chiar i el ne-a
sftuit s aducem un descnttor.
Leonardo aprob, dei nu folosise niciodat magia
descntecelor.
i Lorenzo a fost de acord, spuse Simonetta.
Atunci, Sandro este sub ngrijirea lor.
Da, Lorenzo m-a trimis s te atept.
185
Dar sunt sigur c Sandro pe tine vrea s te vad cel mai

mult.
De cnd mi-a spus c am venit prea trziu, devenea
furios ori de cte ori m apropiam de el. De fapt, am fost
dat afar din camer, fiindc n prezena mea se comporta
incontrolabil. Doctorul s-a temut s nu-mi fac ru. Dar m
tot striga pe nume, chiar i cnd eram n camera cealalt,
aa cum a fcut-o atunci, cnd am plecat de la banchet. Dar
mrturisesc c m-am simit uurat cnd Lorenzo m-a trimis
s te aduc.
Sigur c da.
Nu trebuie s te ntorci la bottega lui Sandro cu noi,
spuse Niccol. Este periculos.
Cum vine asta, doar este protejat!
Dac Sandro este infectat cu fantasma madonnei
Simonetta, va ncerca s-i trag spiritul prin ochi.
Poate c este mai bine ca Simonetta s nu se ntoarc la
Sandro, dar ce spui tu este o prostie.
Madonna, Sandro i nchidea cumva ochii cnd vorbea
cu tine? ntreb Niccol.
Pi, da, i nchidea.
i erau deschii atunci cnd aiura?
Da, rspunse Simonetta. Se uita la mine de parc ar fi
vrut s m devoreze.
i ai spus c era nnebunit i ncerca s se dea jos din
pat. Doctorul Bernard de Gordon numete acest simptom
mania ambulatoria. i sunt sigur c pulsul lui Sandro era
neregulat.
Aa a spus doctorul, aprob Simonetta.
Niccol nu-i putea ascunde triumful:
Simptomele melancoliei sunt: insomnie, lips de poft
de mncare i de sete. ntregul corp slbete, cu excepia
186
- JACK DANN -
ochilor. Dac maestrul Sandro nu este tratat; devine maniac

i moare. Il Magnifico a avut dreptate s cheme pe cineva s-l
descnte. Dar, madonna Simonetta, i-a nchis ochii atunci
cnd te-a vzut prima dat, ntr-un moment de raiune,
tocmai pentru a nu te infecta i pe tine cu focul interior.
Niccol, asta este
Te rog, maestre, d-mi voie s termin. tiu c nu crezi
n focul intern sau n razele pe care acesta le proiecteaz prin
intermediul ochilor. Dar eu doar aplic un lucru pe care l-am
nvat de la maestrul Toscanelli. Pot s continuu?
Leonardo aprob i se aez lng Simonetta, care i lu
mna. Biatul trebuia respectat: ntr-o situaie mai puin
dramatic, ar fi fost ncntat de discursul biatului.
Imaginea ta a trecut prin ochi i i-a intrat n inim; este
la fel de real ca i gndurile sale i a devenit parte a
pneumei sale, nsui sufletul su. Imaginea, fantasma, este o
reflexie a ta; dar este otrvit i otrvitoare.
Ce se poate face pentru a-l ajuta? ntreb Simonetta.
Dac metodele mai blnde dau gre, atunci trebuie
biciuit sau i trebuie oferit plcere sexual, poate s fac
dragoste cu cteva femei. Dac niciuna din astea nu d
rezultat, atunci
Simonetta i ntoarse capul.
M duc s vd ce se poate face, spuse Leonardo,
ndreptndu-se spre Simonetta. Cred totui c Niccol are
dreptate n ceea ce privete sigurana ta. Eti obosit, de ce
nu rmi aici s te odihneti? Niccol va avea grij de tine.
Dar ncepu Niccol evident dezamgit c va pierde
aciunea descnttorului i poate c era, ntr-adevr,
preocupat de Sandro.
Nu, Leonardo, trebuie neaprat s fac tot ce-mi st n
putin pentru a-l ajuta, spuse Simonetta. Dac a rmne
187
aici m-a nvinovi tot timpul. Sunt foarte ngrijorat pentru

el, mai mult ca oricnd.
Leonardo se uit urt la Niccol fiindc o necjise pe
Simonetta.
Atunci, ne vei atepta aici.
Dar trebuie s merg cu voi, spuse Niccol. Cel puin eu
tiu cte ceva despre boala asta; i mie mi pas de maestrul
Sandro. Ce ai de pierdut dac m lai s vin cu tine?
Mi-e team de noiunile periculoase pe care le-ai putea
nva de acolo i cred c ce vei vedea acolo nu este pentru
tine, spuse Leonardo.
Niccol i exterioriz nerbdarea i neplcerea printr-un
sunet ce semna cu o tuse sau rgitur i spuse:
Dar nu i-a spus maestrul Toscanelli c cu trebuie s
Nicco, ajunge! Poi veni numai cu condiia s nu faci
vreo prostie.
Promit.
Ct de obosit era, Simonetta zmbi; dar Leonardo prea
distant, pierdut n gnduri. n timp ce mergeau pe strzile
aglomerate, puina lumin care mai era l fcea s par i
mai nnegurat.
***
Simonetta avusese dreptate, bottega mirosea a boal.
Leonardo observ mirosul apstor, violent, de cum intr n
atelier. Toate camerele erau n ntuneric, fiindc obloanele
fuseser trase. Numai o u care ddea ntr-o micu curte
interioar fusese lsat deschis, astfel ca mcar o parte din
aerul otrvitor s poat iei.
188
- JACK DANN -
Dar era considerat prea periculos s fie lsate ferestrele

deschise pentru a intra lumina; astfel sufletul lui Sandro ar fi
putut fi atras i i-ar fi prsit trupul.
Trecnd prin curticic, vzur o vrjitoare ntr-o gamurra
ntoars; prul ei era murdar i probabil colcia de pduchi.
Ca o fantom, ea apru, apoi dispru imediat. Urcar pe
scri ctre al doilea etaj, care era mprit n patru ncperi:
dou ateliere, un dormitor i o toalet. Podeaua era bine
lustruit; camerele, fiecare avnd o sob, aveau tavanul nalt,
dar erau micue.
Verrocchio, care sttea n faa uii, i ntmpin cu un
zmbet forat:
E nelept s intri n aceast camer, madonna? o
ntreb el pe Simonetta.
Voi avea grij, Andreea, spuse ea. Dac face cea mai
mic criz, am ieit. i promit.
Cu toate c Andreea prea suprat, i conduse n
dormitorul ntunecat, care servea i ca buctrie; mirosul
greu al medicamentelor i ierburilor fcea aerul irespirabil.
Era cald ca ntr-un cuptor i un aer nchis. Un foc puternic
arunca umbre stranii asupra lui Lorenzo i a fratelui su i a
micului grup ce se afla lng patul lui Sandro. Acesta sttea
ntins pe spate, gol, iar dou prostituate ncercau s-l excite,
fr vreun folos. Din cnd n cnd, el tremura, ntr-un ritm
straniu.
Leonardo oft adnc vzndu-i prietenul, care prea n
com: faa i era plin de ulei i transpiraie din cauza
cldurii i a febrei; ochii erau fici i scufundai n orbite,
fiindc pierduse prea mult din greutate; respiraia i era
tremurat i slab. Sngerase, att de la nite rni, ct i de
la lipitorile puse de doctor: dungi mari i brzdau carnea ca
nite artere pe pielea unui btrn.
189
ngrozit, incapabil s se mai stpneasc, Leonardo

mpinse trfele la o parte i acoperi goliciunea prietenului
su.
Sticlu, sunt eu, prietenul tu.
Dar Sandro nu prea s-l aud. Murmura ceva i
Leonardo se apropie de prietenul su pentru a auzi ce
optea, iar i iar:
Simonetta Simonettaettaettaetta Simonetta
Leonardo i puse palma pe fruntea lui Sandro, care era
fierbinte, i-i spuse:
Linitete-te, prietene, madonna este aici, cu mine.
Lorenzo l ndeprt blnd pe Leonardo. l mbri i-i
cltin capul cu tristee spre Sandro.
N-are rost, spuse una din prostituate. Nu i se scoal. Nare niciun pic de snge n tremeleag.
Era foarte nalt i avea nite sni mari i grei; prul ei
prea la fel de murdar ca al vrjitoarei pe care o vzuser n
curte; dar avea o anumit frumusee vulgar.
Dac ne gndim mai bine, cred c ar trebui s-l biciuim
din nou. Conte, spuse ea, ntorcndu-se spre un tnr cam
de seama lui Niccol, care sttea lng Lorenzo i Giuliano
de Medici, n apropiere de treapta care ducea ctre pat.
Era contele Pico della Mirandola, atracia curii lui
Lorenzo, un tnr magician i student, care dezlegase
misterele Cabalei evreilor i scrisese strlucitul Discurs
platonic despre iubire, ca un comentariu la un poem al
prietenului su Girolamo di Paolo Beniveni. Era cu
certitudine un tnr atrgtor, chiar foarte frumos. Avea o
piele foarte palid; ochi albatri deschis, ptrunztori; dini
albi, egali; un corp mare, musculos; i un pr blond-rocat,
coafat foarte sofisticat. Era mbrcat n costumul tradiional
al descnttorilor: o cunun de laur i o cma lung de
190
- JACK DANN -
ln de un alb imaculat. Transpira din abunden din cauza

cldurii; ceilali, inclusiv Verrocchio i Lorenzo, erau
mbrcai doar n cma, in zuppone, n timp ce servitorii
erau la bustul gol.
Las-l, i-ai fcut datoria, spuse Mirandola; i
prostituata plec mpreun cu cealalt, care avea pieptul
plat, putnd fi cu uurin considerat biat.
Il Magnifico, ntreb ea, dorii s rmnem s ajutm
pe vreunul din ceilali ceteni?
Se uit la Niccol i apoi la Mirandola. Pielea ei prea
unsuroas i lucea n lumina focului.
Magicianul dumneavoastr arat de parc ar avea mare
nevoie de puin zbenguial, nu-i aa mio Ilustrissimo
Signore!
Mirandola o ignor cu rceal, cu toate c obrajii i se
aprinser puin.
Mulumesc, nu, spuse Lorenzo, zmbind; i puse n
fiecare mn a femeii cte un florin.
Dup ce trfele plecar, Simonetta veni mai n fa, dar cu
mare precauie. Lu minile lui Leonardo i Lorenzo i-i
ntreb, rugndu-i:
Ce putem face? Asta este degradant.
Plngea i nu-i putea lua ochii de la Sandro, care i
simise probabil prezena sau o auzise, fiindc dintr-o dat se
alert.
Se ridic n pat, artnd nspimntat, ca i cum abia s-ar
fi trezit dintr-un comar. nainte de-a putea fi inut, sri pe
podea. Repetndu-i ncontinuu numele, ntindea minile
spre Simonetta.
Giuliano l puse jos pe Sandro; i el fusese luat prin
surprindere. Leonardo, Lorenzo i Verrocchio l ineau, cu
toate c era foarte dificil, fiindc Sandro se agita i ddea din
191
picioare; apoi, ca i cnd totul nu ar fi fost dect un foc de

paie, Sandro se liniti i reveni la starea lui de com, cu
respiraie rar i uiertoare i tremurturi periodice.
n timp ce-l ridicar cu uurin i-l puser napoi n pat,
Mirandola o lu cu delicatee pe Simonetta de dup umeri i
o conduse afar din camer.
Madonna Simonetta, nu v-am spus s nu mai intrai n
camera aceasta? Este mult prea periculos s rmnei aici,
att pentru dumneavoastr, ct i pentru messer Botticelli.
Nu te supra, Pico. Ce ru a mai putea s-i fac acum?
Vreau doar s-l ajut. Se stinge parc este bntuit de
demoni, Dumnezeu s-l aib-n grija Sa. Mi-e team s nu
moar.
Poate c nu. Voi ncerca s-i fac o exorcizare, madonna.
Dac i aceasta d gre, te voi cuta.
Da?
i atunci va trebui s iei o decizie care i-ar putea pune
viaa n pericol.
Simonetta aprob din cap; dar, dac o priveai cu atenie,
vedeai c arta ca i cum tocmai ar fi fost eliberat de o mare
povar.
Apoi se strecur afar din camera fierbinte.
***
Cnd unul dintre servitori ntreb dac focul poate fi stins,
altfel cineva ar putea s leine de atta cldur, Mirandola
rspunse n locul lui Il Magnifico.
Focul trebuie s rmn aprins. Acum, adu-o ncoace
pe vrjitoare.
La ce trebuie focul? ntreb Leonardo.
192
- JACK DANN -
Poate c ar trebui s-l stingem, spuse Lorenzo,

tergndu-i transpiraia cu o bucat de stof. Cldura nu
pare a-l ajuta prea mult pe Sandro.
V cer s mai avei rbdare, Magnifico, spuse
Mirandola. Focul nu este pentru maestrul Sandro, ci pentru
noi. Cldura este menit s ne protejeze pe noi de influena
periculoas a fantasmelor erotice ale lui Sandro.
i n ce mod ne protejeaz pe noi cldura? ntreb
Leonardo, curios s afle aceast superstiie.
V este cunoscut diferenierea lui Aristotel ntre vaporii
reci ai melancoliei i spiritele pure, fierbini?
Mrturisesc c nu, spuse Leonardo.
Ei bine, pe scurt, cldura previne infectarea cu visele i
fantasmele reci, deci impure, ale melancoliei.
Leonardo nu mai vru s-l combat pe tnrul Mirandola,
fiindc nu dorea s-l umileasc pe insolentul i arogantul
aristocrat, mai ales n prezena lui Lorenzo.
Dac nici vrjitoarea nu poate s-l ajute pe Sandro,
spuse Mirandola lui Lorenzo i Giuliano, care se apropiaser
de patul lui Sandro, numai Simonetta l mai poate ajuta.
Cum? ntreb Lorenzo.
Spiritul bolnav al lui Sandro poate fi purificat numai
dac putem restabili contactul cu obiectul obsesiei sale:
Simonetta. Dar pentru asta, Simonetta trebuie s absoarb
fantasma care l otrvete pe Sandro. S sperm c sufletul
su nu a murit nuntru, adug el dup o pauz. Dac s-a
ntmplat aa, atunci el nu mai triete dect prin obiectul
pasiunii sale. i dac aa stau lucrurile, este pierdut.
Dar ce se va ntmpla cu Simonetta? ntreb Leonardo,
considernd asta doar o superstiie, dar una periculoas.
Ea va lua, n fapt, napoi fantasma sa. Dar acest spirit
generat de sufletul lui Sandro din tnjire melancolic este
193
contaminat. Nu mai este o reflexie adevrat a Simonettei. Ar

fi ca i cum ar bea otrav.
Atunci, nu pot permite asta, spuse Lorenzo.
Dar, continu Mirandola, exist anse foarte mari ca ea
s fie vindecat, exorcizat, dac acest lucru se face imediat.
Este foarte riscant; dar exist, ca s spunem aa, un antidot.
V dai seama, continu el, c, dac sufletul lui Sandro a
murit, atunci cnd ea i va lua napoi fantasma, el va muri,
la fel de sigur ca i cum i s-ar fi mplntat un pumnal n
inim.
n acea clip, vrjitoarea intr n camer; i Leonardo
aproape c vomit din cauza duhorii ei. Dar mirosul ei nu
era att de murdrie, ct de carne putrezit. Purta acum o
mantello neagr, dintr-un material ieftin, care i acoperea
capul i umerii. Se nclin ctre Mirandola i Lorenzo i
spuse:
Nu pot s v fac nicio promisiune, Stpnii mei.
Dar Mirandola, ignornd-o, se apropie de pat. i ainti
privirea asupra lui Sandro mai degrab asupra fantasmei
din ochii acestuia i spuse:
Tu, suprem stpnilor cu nume gol, tu, stpne Saturn,
care eti rece, i steril, i ntunecat i de rele purttor; tu,
care eti nelept i de neptruns, care nu cunoti nici
bucuria, nici plcerea, care cunoti toate blestemele i arta
nelciunii, care duci bunstarea la ruin i aduci omului
plcerea ori nefericirea! Tu, Atotputernic Tat, prin
bunvoina ta, d voie servitorilor ti umili s vindece
sufletul slbit al acestui om de fantasmele care l-au
mbolnvit.
Sandro i nchise ochii strns i tremur. Apoi i cltin
capul dintr-o parte n alta, ca ntr-o criz de epilepsie.
194
- JACK DANN -
Legai-i strns minile i picioarele de pat, ceru

vrjitoarea. i repede, nainte de a leina!
Leonardo protest, dar Mirandola fcu semn servitorilor s
fac ce le ceruse btrna. n timp ce Sandro era legat,
Lorenzo i spuse lui Leonardo:
Leonardo, este greu pentru noi toi; dar n-avem alt
soluie, dect s-l lsm pe prietenul nostru s moar.
Leonardo i inu gura, fiindc era imposibil s-l convingi
pe Lorenzo ori pe ceilali c vrjitoria asta nu va avea niciun
efect; i era foarte periculos s-l nfruni pe tnrul conte
Mirandola, favoritul lui Lorenzo.
Cnd se va ncheia aceast umilire, Leonardo l va ngriji
pe Sandro aa cum trebuie.
Dar vrjitoarea nu pierdu timpul. Arunc n foc nite
sculei mici, legai cu nite fire. Coninutul lor pocnea n
timp ce ardea, rspndind vapori care miroseau a iarb
dulce, parfum, formaldehid i rin. n timp ce ardeau,
fceau ca flcrile s-i schimbe forma i culorile.
Leonardo se simea ameit, ca i cum ar fi but prea mult.
Tot felul de imagini preau a-i exploda n faa ochilor. Era
convins c vaporii vrjitoarei erau menii s-i ameeasc pe
cei care-i inhalau, aa c se deprta de foc i i acoperi gura
cu mneca, pn cnd vaporii se disipar, cerndu-i lui
Niccol s fac la fel.
Vrjitoarea se plimba n jurul patului lui Sandro
blestemndu-l, fcndu-l evreu i sodomist; pe Simonetta,
obiectul dorinelor sale, o fcu trf ordinar. Se aplec
deasupra lui, dndu-i jos mantello, lsndu-i ele s
atrne peste Sandro, ca ntr-un act sexual grotesc. Apoi
ncepu s strige i mai tare, zguduindu-l de umeri:
Femeia ta e o nenorocit, o curv ordinar, o main
sexual.
195
l nclecase, strngndu-i capul ntre picioarele ei

strmbe:
Na, uit-te la gaura mea, pu bleaga. Apoi, cu o voce
dulce, ca de feti, ntreb:
Psric femeii tale e tot aa de frumoas?
i ddu hainele jos, artndu-i vaginul, i scoase o crp
muiat n snge menstrual, cu siguran nu al ei, care era
legat la bru.
D jos draperiile de la fereastr, strig la Mirandola.
Asta pentru a ajuta la gonirea fantasmei maestrului
Sandro, explic Niccol.
Leonardo i cltin capul cu dezgust i spuse:
Nu cred c mai trebuie s vezi i restul spectacolului.
Dar Niccol pru c nu auzi, deprtndu-se n captul
cellalt al ncperii.
Mirandola trase jos draperiile; de fiecare dat, invoca Deus
lux summa luminum lumina invizibil a lui Dumnezeu.
Lumina difuz a nserrii neca ncperea, transparent i
diafan ca lumina din picturile lui Sandro, pe una dintre ele
Leonardo observnd-o de-abia acum, rezemat de perete. Era
Primavera; i grupul de graii ce dansau, pictate aa cum
erau descrise de Apuleius, preau a fi create din lumin. Dar
aceste personaje preau a nu avea o existen fizic. Erau
fpturi luminoase, angelice, viziuni inefabile, fantasme ale
Simonettei desprinse din mintea bolnav a lui Sandro.
Cci, ntr-adevr, feele i figurile din acest tabula picta
erau ale Simonettei.
Poate din cauza vaporilor, ori poate era doar imaginaia sa,
dar lui Leonardo i se pru c graiile erau ntr-o micare
subtil, aa cum erau ele prinse n spaiul atemporal,
bidimensional, al picturii.
196
- JACK DANN -
Micnd crpa plin de snge deasupra feei lui Sandro,

vrjitoarea fcea nite zgomote imitnd actul sexual,
micndu-se lasciv pe pieptul lui. i terse faa cu acea
crp, i-o puse pe la nas optindu-i malleus maleficarium:
Uite-aa este i curva ta, ca asta. O otrav e.
Apoi se trase mai napoi pe genunchi i i bg penisul lui
Sandro n vagin.
Ochii acestuia era deschii, fixnd-o.
ntr-adevr, ochii lui preau trezii la via.
n timp ce se slta pe el ntr-o parodie a actului sexual,
vrjitoarea ced. Trndu-se ca un pianjen cu patru
picioare, ea cobor de pe Sandro i veni la Lorenzo i
Mirandola, spunndu-le:
sta nu e om, sta e diavol! Nimic nu-l mai poate scpa.
Ignorndu-l pe Sandro, i trase gamurra i iei din camer
eapn, ca o femeie de rang nalt ce tocmai a fost insultat.
Spre oroarea i dezgustul lui Leonardo, Sandro care nc
mai tremura i optea numele Simonettei avea o erecie.
***
Cnd Mirandola se ntoarse n camer cu Simonetta,
Leonardo nu ndrzni s protesteze prea tare, altfel Lorenzo
ar fi ghicit legtura dintre ei; i asta ar fi fost mult mai
periculos pentru Simonetta dect scamatoria asta. Dar la
vederea Simonettei, Lorenzo oft; apoi deveni eapn, ca una
din grzile sale, ca pentru a da un exemplu celorlali.
Giuliano sttea linitit n spatele fratelui su.
Vrei s eliberm ncperea? l ntreb Mirandola pe
Lorenzo.
Ar avea un efect asupra vindecrii lui Sandro?
Nu cred, dar poate fi periculos pentru ei.
197
Atunci, cine dorete s plece este liber, spuse Lorenzo,

astfel nct s-l aud toat lumea. Medicul, artnd obosit i
fr chef, se nclin n faa lui Lorenzo i iei cu ulcica sa cu
lipitori.
Verrocchio l mbri strns pe Lorenzo i-i spuse:
Ct de mult l iubesc pe Sandro, cred c este mai bine
s v las singuri. Dac avei nevoie de mine, nu trebuie dect
s m chemai.
Este mai bine s-l iei i pe Niccol cu tine, spuse
Lorenzo.
Andreea aprob, zmbi i-l strig pe Niccol.
Hai, i spuse, mpingndu-l pe el i pe un tnr servitor
afar din camer.
Eti sigur c vrei s-i asumi acest risc? o ntreb
Lorenzo pe Simonetta; n vocea sa se simea disperarea.
Simonetta ddu din cap c da i-l srut pe obraz. Leonardo
o mbri i spuse:
Trebuie s mai existe o alternativ.
mi pare ru, Magnifico, dar am epuizat toate remediile
cunoscute, spuse Mirandola.
Atunci, trebuie s mai cercetm, zise Lorenzo. Minile
sale cuprinser umerii Simonettei. Nu pot permite s faci
una ca asta, madonna! in prea mult la tine.
O trase spre el, dar ea l respinse cu blndee.
Dar srmanul Sandro? ntreb Simonetta. Poate muri,
dac nu-l ajutm. Nu-i pas de el?
Bineneles c-mi pas. Dar nu te pot pierde, draga mea!
Magnifico, dac nu-l ajut, va muri. i nu a putea tri
cu acest gnd. Te iubesc, dar trebuie s fac asta. Trebuie smi permii s m izbvesc.
S te izbveti? ntreb Lorenzo.
198
- JACK DANN -
Nu-mi cere s-i explic, fiindc i voi spune adevrul, ca

ntotdeauna. Dar i aminteti de promisiunea care mi-ai
fcut-o? S nu ne punem ntrebri unul altuia. Ne vom drui
numai pe noi, i opti ea apoi.
Lorenzo i cltin capul su mare i urt i, dintr-o dat,
Leonardo simi o mare simpatie pentru acest om.
Acum am ansa de a-mi testa credina, spuse
Simonetta. Lorenzo ncuviin i reui s zmbeasc.
Acum trebuie s plecai. V iubesc pe toi i m tem
pentru sigurana voastr.
i zmbi lui Leonardo.
Eu voi rmne, spuse Lorenzo.
i voi ine companie, spuse Leonardo.
i eu, spuse Giuliano.
Giuliano spuse Lorenzo, apoi renun. i mbri
fratele, apoi l sesiz pe Niccol care se strecurase n camer
i sttea n umbr, lng u.
Dar tu, tinere precoce, trebuie s iei. Ori mi vei
nesocoti i mie ordinele?
Niccol iei la lumin, se nclin i-i ceru iertare. Urechile
i se nroiser, dar mai avu curajul de a-i spune Simonettei:
Mila Domnului fie cu tine, iubit doamn.
Dup ce plec, Mirandola i spuse Simonettei:
N-avem prea mult timp, altfel Sandro devine agitat.
Trebuie s-i tragi spiritul n tine, dar s nu-l lai s te
infecteze. Cnd intr n tine, trebuie s-l nchizi n spatele
ochilor, altfel ajunge n inim i ncepe s circule prin corp.
Aa cum i-am explicat, iubit doamn, trebuie s vizualizezi
un spaiu mare i luminos o catedral plin de lumina
soarelui n spatele ochilor.
Da, Pico, mi amintesc.
Acum, du-te la el.
199
Ai grij, opti Lorenzo, apoi rosti o rugciune.

n timp ce Simonetta se ndrepta spre pat, Mirandola se
duse i mai puse un lemn pe foc. Butucul trosnea i scotea
aburi, fiindc nu era nc uscat. Apoi ls s cad un mic
scule n flcri i nite vapori sulfuroi umplur ncperea,
de parc ar fi fost lumin. nc o dat, Leonardo se simi
ameit i expansiv. Cu toate c era imposibil s evii efluviile
de fum, i puse mneca pe fa. Acum, Leonardo i putea
imagina c trupurile i spaiile i existena fizic puteau fi
ignorate, c totul era, ntr-adevr, spirit: imagine detaat de
materie.
Aa credea i Sandro
Simonetta se aez lng patul acestuia i-i lu mna,
legat de unul din stlpii patului, n mna ei:
Sticlu, opti ea, sunt Simonetta, am venit s-i alung
durerea. S te eliberez.
Simonetta Simonettaetta, murmur cntat Sandro. n
acea clip, sprncenele i se micar i faa pru c i se
trezete la via. Dar i inea ochii att de strni, nct
buzele i erau trase n sus de presiune, de parc Simonetta ar
fi fost nsi soarele, prea strlucitor ca s te poi uita la el
direct.
Sandro trase de funii i i cltin capul. Apoi, cptndui pentru o clip luciditatea, spuse:
Pleac, te rog, las-m-n pace! Nu vreau s-i fac ru.
Iubita mea Simonetta, Simonetta
Nu voi pleca, spuse Simonetta, lundu-i faa n mini cu
putere. Uit-te, sunt aici.
Dar Sandro refuza s-i deschid ochii. Se zvrcolea n
pat; de parc atingerea dulce a Simonettei era un fier nroit
care i ardea carnea. Dar ea nu putea fi dat jos din pat. l
inu pe Sandro pn cnd renun s se mai zbat.
200
- JACK DANN -
Apoi, deodat, l prinse.

i deschisese ochii pentru o clip, o vzuse i-i ntorsese
privirea, apsnd cu capul aternutul, de parc ar fi sperat
s se ngroape n el; dar atunci zguduindu-se cu putere,
luptndu-se cu muchii care i ascultau spiritul, nu mintea
se ntoarse spre ea.
Privind-o, cu ochii larg deschii, transfigurai, se liniti.
Se nserase. Focul ardea slab, iar flcrile strluceau
roiatic pe vatr. Lumnrile luminau palid pe perei,
aruncnd umbre mictoare; pe bnci i pe mas ardeau
lmpi. Cu toate c vaporii poiunii aruncate n foc se
disipaser n aerul greu, Leonardo vzu mai degrab simi
ceva vaporos trecnd de la Sandro la Simonetta.
Ieea din ochii seminchii ai lui spre ochii ei, clari i
luminoi.
Aceti vapori erau roii, puri i fierbini; o clipire, o foarte
scurt trecere, pal i subire ca aura care nconjoar luna
ntr-o noapte ceoas. Uitndu-se fix unul la cellalt, legai
printr-o mbriare care nu era fizic, se srutar. Ochii le
rmaser deschii, privindu-se unul pe cellalt, cu uimire, n
timp ce limbile lor se mpletiser.
Se purtau ca i cum n-ar mai fi fost nimeni de fa.
Lorenzo i trecea nervos greutatea de pe un picior pe
altul.
M rog ca acesta s nu fie binsica, spuse Mirandola.
Leonardo se gndea c ideea srutului morii era o
superstiie idioat; dar simea un fior rece pe spinare, cu
siguran rezultatul vaporilor vrjitoarei.
Multiplex semen, multiplex Venus, multiplex amor,
multiplex vinculum, intona Mirandola, ca o descriere a
principiilor care i lega de via.
201
Dezleag-l, spuse Simonetta, trgnd aternuturile de

pe penisul lui erect.
Cnd Mirandola se duse la pat s-i ndeplineasc dorina,
Lorenzo porni o dat cu el. Apoi se opri, i cltin capul i
oft. Leonardo i strnse braul, iar Lorenzo ddu din cap,
apreciind gestul.
N-o s peasc nimic, Leonardo, spuse Lorenzo, parc
ncercnd s se conving pe sine.
Dar Leonardo nelegea ce simea Primul Cetean, fiindc
i el simea cum gelozia l muc.
Mirandola l dezleg pe Sandro; i Simonetta, ca prin vis,
se urc n pat; apoi, el, cu o micare brusc, o ntoarse cu
faa n sus. Se urc deasupra ei, srutnd-o, n timp ce-i
ridica fusta. Ea ip cnd o ptrunse; i se iubir slbatic,
uitndu-se unul n ochii celuilalt.
Ari de focul intern al sufletelor lor, deveniser un singur
trup.
Nu pot asista la asta, strig Lorenzo i se ntoarse cu
spatele. Dar apoi, de parc fascinaia abominalului care se
petrecea era mai puternic dect voina sa, se ntoarse.
Giuliano i lu braul, la fel i Leonardo, care sttea n
cealalt parte. Lorenzo se zbtu, dar Leonardo i Giuliano l
inur strns, pn cnd i reveni.
n timp ce Lorenzo privea, vinculum vinculorum, lanul
lanurilor, se rupse.
Sandro se ridic de pe Simonetta, care rmase ntins n
pat. Prea fr via, lipsit de snge i culoare, cu ochii
deschii, privind n sus. Dar respira uor, ca i cum ar fi
dormit sau s-ar fi aflat n trans. Sandro i terse ochii i,
fr s neleag ce se ntmpl, se uit la Leonardo.
202
- JACK DANN -
Ce s-a ntmplat? ntreb el n oapt; apoi se ntoarse

spre Simonetta. i cum se uita la ea, ncepu s plng. O
mngie pe fa i spuse:
Isuse, ce am fcut?
Leonardo i Lorenzo venir lng pat. n timp ce Leonardo
l calma pe Sandro, Lorenzo ncerca s-o ridice pe Simonetta.
Magnifico, ateapt, spuse Mirandola, i-l ddu cu
blndee la o parte.
Trebuie s m lai pe mine s-o trezesc. Avem puin timp
i sufletul ei este plin de otrava fantasmei lui Sandro. Vezi
cum i umple ochii?
Lorenzo aprob i se deprt. Pentru o clip, Mirandola i
ndrept atenia ctre Botticelli.
Cu-adevrat femeia asta ine la tine, Sandro. Te-a
vindecat. Acum, cu ajutorul lui Dumnezeu, te vei ntrema.
Dar Sandro, care transpira din abunden, ca i cnd,
ntr-adevr, toat otrava ieea din el, czu leinat n braele
lui Leonardo.
Las-l, spuse Mirandola. N-avem timp. Madonna trebuie
ndeprtat de Sandro.
n timp ce Leonardo i Giuliano o duceau pe o bncu
sculptat aflat lng cel mai ndeprtat col al camerei,
Mirandola ddu pe toat lumea afar din camer. Apoi le zise
lui Leonardo i Giuliano:
Dac vrei s rmnei, stai lng Sandro. Chiar dac
este leinat, trebuie s-l mpiedicai s-o vad pe madonna.
Acoperii-i ochii, dac trebuie. Nu e imposibil ca fantasma si revin iar n suflet. Atunci, i el i madonna vor muri.
Acum, te rog, Magnifico, las-ne.
Leonardo i Lorenzo l urmreau pe Mirandola din spate,
unde stteau astfel nct s obstrucioneze vederea lui
Sandro, dac s-ar fi trezit. Mirandola o inea pe Simonetta,
203
altfel ar fi czut. Camera era n ntuneric, dei lumina lunii

trecea prin fereastr, iar lumnrile ardeau, aruncnd o
lumin glbuie. O lamp rspndea o lumin vag, de pe o
banc aflat n colul opus celui n care se afla Simonetta.
Mirandola trase lampa spre el i cut prin buzunarele
cmii dup o oglinjoar, pe care o puse pe banc, la
ndemn. Apoi lu un scule de piele din care scoase nite
balsam, o bucic de zahr cubic, o amulet de aur,
myrobalan, o sticlu subire de parfum i un pieptene de
pietre preioase. Puse aceste obiecte lng oglind i spuse:
Fie ca aceste daruri ale lumii animate aceste nomines
phlebotomici s devin pstrtoarele pneumei otrvitoare.
Fie ca ele s devin divina momeal i, prin legturile lor cu
lumea superioar, s-i ofere ajutorul ngerilor din eter.
Duse sticlua cu parfum la nasul Simonettei. Capul i se
trase napoi ca i cum ar fi mirosit amoniac; dar nainte de a
acoperi sticlua, inhal coninutul, nchizndu-i ochii
pentru o clip, ca transportat. Apoi, lsnd-o jos, btu
puternic din palme n faa Simonettei.
Trezete-te, spuse, innd oglinda n faa ei.
Ochii i se deschiser. Lu oglinda de la el i zmbi privind
la ea.
E frumos, opti, privindu-se n ochii reflectai de
oglind. Prea a fi fericit.
Ce vezi? ntreb nervos Mirandola.
Pneuma lui Sandro, creaia lui. M flateaz, fiindc
fantasma lui este un nger. Cum pot cu rivaliza cu o imagine
att de perfect?
Madonna, nu te lsa vrjit de aceast imagine, spuse
Mirandola. Trebuie s-o ndeprtezi. nelegi?
Pot vedea direct n lumea superioar
Madonna. Madonna! M auzi?
204
- JACK DANN -
Ea ncuviin.
Dac vrei s te bucuri de calitile lumii superioare, ia
aceste lucruri pe care le-am pus n faa ta. F-le recipientele
pneumei pe care ai luat-o de la Sandro. Dar, pentru a face
asta, trebuie s lai fantasma lui Sandro s treac n oglind.
O vd acolo, spuse Simonetta.
Foarte bine. Acum nchide ochii i privete nuntrul
tu, n locul din spatele ochilor. Acolo ai prins fantasma, nu?
Simonetta ddu din cap.
El puse bijuteriile, amuleta i zahrul n minile
Simonettei, pe care i le ine n poal.
Spune-mi acum, Signora Vespucci, a mai rmas ceva
din imagine n catedrala din spatele ochilor?
Din nou, ea ddu din cap.
Atunci trebuie s-o forezi s intre n oglind. Fie ca
obiectele care le ii n mn s-i dea putere. Deschide ochii
acum. Trimite fantasma n oglind.
E ntunecat. Oglinda este ntunecat.
Fantasma te-a prsit?
Simonetta ncuviin.
Mirandola lu apoi oglinda din mna ei i o zdrobi de
podea i o clc n picioare. i deschise palma i arunc
bijuteriile i amuleta i i terse zahrul din palm.
E gata, anun. Servitorii s ia bijuteriile, cioburile i
celelalte lucruri, care acum sunt otrvitoare, i s le
ngroape. Doctorul trebuie s le ia snge cu lipitorile
maestrului Botticelli i madonnei Vespucci. V-am adus napoi
prietenii, spuse el lui Lorenzo. Zmbi cu cldur
binefctorului su.
n timp ce vorbea el, Simonetta se uit la Leonardo. i ea
zmbi.
Dar era un zmbet prefcut.
205
Deodat, Sandro se trezi. Trgea cu putere aer n piept, ca

un om gata s se nece. Privind la Simonetta, ntreb:
Unde e? Unde este Simonetta?
Linitete-te i odihnete-te, spuse Leonardo i terse
transpiraia de pe faa lui cu un col de cearceaf. E bine.
i Simonetta, ce e cu Simonetta?
Ca i tine, Sticlu, va fi curnd sntoas, spuse
Leonardo, chiar dac un fior i fcu loc pe spinarea sa.
Juri c sta-i adevrul, Leonardo?
Da, prietene, mini el.
206
- JACK DANN -
7
Petera lui Dedalus
Acum, mncat de timp, zaci linitit n sicriu, cu oasele
descrnate
Leonardo da Vinci
Ca i cum miasmele exorcismului lui Sandro scpaser n
lume, otrvind-o, chiar a doua zi, o miercuri, unul din micile
clopote de la Santa Maria del Fiore se desfcu i czu,
sprgndu-i capul unui pietrar care trecea pe-acolo. Ca prin
minune, acesta tri, dei trebuise s i se ndeprteze o parte
a calotei.
Apoi, vineri, un biat de doisprezece ani czu de la unul
din balcoanele de la Palagio i ateriz pe o galerie. A murit
dup cteva ore.
La sfritul acelei sptmni, patru familii din ora i opt
n Borgo di Ricorboli au fost lovite de febr i bube,
caracteristicile a ceea ce avea s fie numit ciuma cinstit.
Apoi au aprut tiri despre oameni lovii de febr i despre
mori, n fiecare zi crescnd numrul lor, fiindc Secertorul
Negru se ntorsese, fcndu-i loc n case i spitale, catedrale
i taverne, bordeluri i mnstiri, fr deosebire. Se spunea
c este nsoit de vrjitoarea Lachesis, care l urma peste tot,
lsnd n urma ei iruri de mori; ea inea nsemnarea
datoriilor pe care cu toii trebuie s le pltim, adunate n
vizitele ei att de dese.
O sut douzeci de oameni murir n biserici sau spitale
pn la nella quidtadecim luna plin. Douzeci i cinci de
mori au fost numai la Santa Maria Nuova. Cei Opt de la
Segniorie ddur un comunicat n care erau artate regulile
207
de igien ce trebuia urmate de toi florentinii, iar preurile

alimentelor crescur imediat.
Lorenzo i curtea sa care includea pe soia sa Clarisa i
copii lor; pe sora sa Bianca, mritat cu un Pazzi; Giuliano;
Angelo Poliziano; Pico della Mirandola; umanistul Bartolomeo
Scala; i Sandro Botticelli plecar la Villa Careggi. Dar, n
loc s prseasc oraul i s stea n siguran la ar,
Verrocchio alese s rmn n bottega lui. Ddu permisiunea
ucenicilor si s plece din ora pn cnd va nceta molima,
dac aveau posibilitatea; dar majoritatea au rmas cu el.
Bottega era ca un viespar.
Puteai crede c termenul tuturor angajamentelor era a
doua zi. Maistrul lui Verrocchio, Francesco i punea pe
ucenici s munceasc cte dousprezece-paisprezece ore; i
ei munceau, ca atunci cnd construiser palla de bronz
pentru Santa Maria del Fiore, ca i cum rapiditatea minilor
i a minii erau cele mai bune arme contra Febrei Negre.
Francesco devenise de nepreuit pentru Leonardo, fiindc era
mult mai bun la treburi mecanice dect Verrocchio nsui;
Francesco l-a ajutat s proiecteze o modalitate prin care
maina de zburat putea fi demontat i strns cu uurin
pentru a fi transportat mai uor la Vinci. Mcar maina de
zburat era gata; i asta tot cu ajutorul lui Francesco, care
avusese grij s nu-i lipseasc nici ucenicii, nici materialele
de care avea nevoie.
Atelierul lui Leonardo era n cea mai mare dezordine, un
labirint de urme de pai ocolind baloi de stofe, mecanisme
de tot felul, pachete de piele i scnduri, cutii de vopsea,
capre de tmplrie, fierstraie i tot felul de invenii
mecanice; maina de zburat ocupa centrul ncperii. n jurul
ei se aflau desene, insecte puse pe scnduri, o mas
acoperit cu psri i lilieci n diferite stadii de disecie i
208
- JACK DANN -
construcii ale diferitelor pri ale reproiectatei maini de

zburat aripi artificiale, crme i valve.
Mirosul toxic al terebentinei se amesteca cu cel al
corpurilor aflate n diferite faze de descompunere; aceste
mirosuri nu-l deranjau pe Leonardo, fiindc i aminteau de
copilrie, cnd aduna n camera sa corpuri de animale
pentru a le studia i picta. Toate celelalte opere picturi i
sculpturi fuseser strnse ntr-un col. Leonardo i Niccol
nu mai puteau dormi n acest atelier aglomerat, plin de
mirosuri dezgusttoare; i duseser aternuturile n camera
unui ucenic, Tista.
Dar somnul lui Leonardo era scurt: doar cteva ore pe
noapte. Era necjit din cauza Ginevrei, care prsise
Florena cu tatl ei i Nicolini, fr un cuvnt; Leonardo
gsise casa goal, n ziua cnd venise s-i picteze portretul.
Rmsese numai un servitor btrn. Aa c, la fel ca
Verrocchio, Leonardo se refugie n munc, dar din motive
diferite. Moartea Neagr i dduse un scurt rgaz ct s-i
ncheie i s-i testeze maina fiindc nu numai c fusese
de acord cu schimbarea locului, fiind mai bine la Vinci dect
n Pistoia, stabilise i data, care era peste trei zile.
***
Era insuportabil de cald n atelier, iar Niccol asuda din
greu ajutndu-l pe Leonardo s mpacheteze n diferite lzi de
lemn componentele mainii de zburat.
Se apropie, spuse Niccol, dup ce ultimele componente
fuseser puse n cutii. Tista mi-a spus c a auzit c o familie
care locuiete lng Posta dala Croce a fcut febr.
209
n zori, vom pleca, spuse Leonardo. i revine

responsabilitatea de a verifica dac totul a fost ncrcat i
pus la locul lui.
Niccol fu bucuros s aud asta; se dovedise a fi un
muncitor destoinic.
Dar cred c este mai bine s ateptm pn cnd
efluviile ntunericului se vor evapora din aer. Cel puin pn
cnd becchini termin de crat cadavrele la gropile comune.
Atunci, vom pleca la rsritul soarelui, spuse Leonardo.
Bine.
Poate c ai dreptate despre posibilitatea ca acele
cadavre s fie contagioase, dar ct despre efluvii
Mai bine s nu riscai, spuse Verrocchio; sttea n u
ca un bieel ce nu fusese nc prins. inea ua parial
nchis, astfel nct cadrul acesteia prea rama propriului
portret; iar lumina blnd a asfinitului prea s ndulceasc
trsturile sale dure.
Cred c astrologii au dreptate: este o conjuncie de
planete, continu el. Aa a fost i n timpul marii molime din
1345. Dar atunci a fost conjuncia a trei planete. Foarte
neobinuit. Acum ns, conjuncia nu este perfect.
Mai bine vii cu noi la ar dect s-i pleci urechea la
prostiile astrologilor, spuse Leonardo.
Nu pot s-mi las familia, i-am mai spus.
Atunci, i-ai cu tine. Tatl meu este deja la Vinci
pregtind casa pentru Lorenzo i suita sa. Ai putea-o
considera ca o vacan de afaceri; gndete-te cte
angajamente ai putea obine.
Am destule acum.
Parc n-ai mai fi Andreea Verrocchio pe care-l tiu eu,
spuse Leonardo, ironizndu-l.
210
- JACK DANN -
Surorile i verii mei refuz s plece, spuse Andreea. i

cine o s dea de mncare pisicilor? spuse el zmbind, apoi
oftnd.
Prea resemnat i aproape uurat.
Soarta mea este n minile lui Dumnezeu. Ca
ntotdeauna. La fel i a ta, tnrul meu prieten. Dar i
promit c m voi ruga pentru sigurana ta; i n onoarea ta
voi picta un portret al Sf. Nicholas din Tolentine pentru
mnstirea din Badia. Acest sfnt este venerat pentru multe
minuni i se spune c este n mod deosebit de ajutor
marinarilor, iar tu eti un fel de marinar.
i mulumesc pentru dragostea pe care mi-o ari,
bunule Andreea. Apoi l ntreb: dar, nobilul meu maestru,
de ce nu intri n camer, ori i-e fric s nu fii contaminat de
prostia modetilor ti ucenici?
Cum doreti, spuse Andreea, scondu-i basca neagr,
decolorat de praf. Apoi, ddu ua larg de-o parte, pentru a-i
face loc lui Sandro Botticelli i-l ls pe acesta s intre
primul.
Sticlu, credeam c eti la Careggi, spuse Leonardo,
uluit s-i vad prietenul, care recptase ceva din greutatea
pierdut n timpul bolii. Roeaa-i caracteristic i revenise n
obraji; prul i era lung i nepieptnat; dar ochii i erau nc
grei, ca sub influena leacurilor sau a descntecelor. Era
mbrcat ntr-o hain n culorile familiei Medici i nu ntruna din acele vestim scurte pe care le purtau tinerii.
Leonardo se simea stnjenit, dar Sandro intr repede n
camer i-l mbri.
Am fost, spuse Sandro, tergndu-i transpiraia de pe
fa cu mneca. Dar eram ngrijorat c ai plecat deja. N-avem
prea mult timp, fiindc Lorenzo deja a plecat. Dar am plecat
211
mai devreme pentru a fi mpreun. Este prea greu de crezut

asta?
Sigur c nu, spuse Leonardo minind.
i voi explica totul mai trziu, spuse Sandro. Dar nu pot
s nu fiu ngrijorat pentru sigurana ta n aceast ncercare,
fiindc poi s-i frngi gtul ncercnd s imii ngerii.
M bucur foarte tare c ai venit, Sandro. Marea Pasre
este gata de zbor i n-ai niciun motiv de ngrijorare la urma
urmei, eu am construit-o..
Sandro se strmb i cltin din cap; Andreea i rotea
privirea; Leonardo se uita cnd la unul, cnd la cellalt; dar
nu fcea dect s braveze, fiindc iar i aprea acel vis n
care se prbuea.
Apoi spuse:
Dac nu se ntmpl nimic, plecm la Vinci mine
diminea devreme. Mergi cu noi.
De asta am i venit. M-am gndit c ai nevoie de o mn
de ajutor.
Niccol sttea lng Sandro, evident bucurndu-se c-l
vede.
I-am fost de mare ajutor maestrului Leonardo, spuse el.
mi imaginez.
A nvat multe, Sticlu, spuse Leonardo. Mi-e team
c am devenit dependent de el.
i s-a lecuit de trfe?
Nu tiam c asta e o boal, spuse Niccol, zmbind
nervos cnd toat lumea izbucnise n rs. Dar tu, maestre,
te-ai vindecat de melancolie?
Da, tinere, att ct se poate lecui cineva de ca.
Dar madonna Simonetta? i-a revenit i ea?
Nicco! strig aspru Leonardo.
212
- JACK DANN -
Nu-i nimic, Leonardo, spuse Sandro. E o ntrebare

absolut normal. Apoi se ntoarse ctre Nicco i-i spuse: Da,
este bine.
Dar, cnd Sandro se ntoarse ctre Leonardo, vinovia i
tristeea i se puteau citi n privire, ca o reflexie a sufletului
su.
Prsir oraul imediat ce rsrise soarele, inndu-se la
mare distan de puinii becchini ce se ntorceau de la gropile
comune unde tocmai ngropaser fr nicio ceremonie
ultimele victime ale molimei. Cu toate c ceaa se ridica cu
greu din aer, promitea a fi o zi senin, o zi perfect pentru o
cltorie. Un grup de circa douzeci de bocitoare i trompei,
ntorcndu-se de la o nmormntare, mergea alene pe lng
apele uleioase ale lui Arno. Numai cineva foarte important
ori foarte bogat putea primi asemenea onoruri n aceste
vremuri n care moartea secera pe capete.
Niccol i Sandro i fcur semnul crucii la trecerea
convoiului, la fel i Zoroastro da Peretola i Lorenzo di Credi,
care avea o fa foarte frumoas, ca a unuia din ngerii
pictai de Verrocchio. Pe lng Sandro, Niccol i Atalante
Miglioretti, mai erau i civa ucenici de-ai lui Andreea;
cltoreau n crue trase de doi cai, sub acoperiul acestora
aflndu-se prile componente al Psrii lui Leonardo. El i
Sandro mergeau pe lng prima cru, iar Niccol i Tista
preau foarte fericii c erau lsai s-o conduc, trecnd cu
rndul hurile de la unul la altul.
De obicei fac drumul acesta ntr-o zi, i spuse Leonardo
lui Sandro, care devenise distant. Cunosc o scurttur prin
Vitolini, Carmingnano i Poggio a Caiano. Este un drum
vechi, pustiu, care suie pe Monte Albano; dar trebuie s ai
chef s urci. i cu cruele astea nu avem nicio ans. Aa c
suntem obligai s mergem pe lng Arno i s dm nas cu
213
soldaii lui Il Magnifico n fiecare stuc prin care trecem. Dar

avem permise de liber trecere.
Sandro prea pierdut n gnduri, dar Leonardo continu
imperturbabil:
De fiecare dat cnd tatl meu ncheia o afacere
important la Florena, m trimitea n grab s-l anun pe
Francesco, omul care i acum se ocup de proprietile sale.
Cred c a fi terminat dac a mai ncerca astzi un
asemenea maraton.
Apoi, dup o pauz, spuse:
Sandro, m ngrijorezi.
Nu trebuie, prietene, spuse Sandro, revenind brusc la
via. Toat lumea mi spune c este ngrijorat c stau aa
czut pe gnduri. Cred c vaporii sufletului meu nu s-au
curat nc.
nc mai i-e team pentru
Da, nc m mai tem pentru madonna Simonetta, spuse
Sandro. i pentru mine. Dup ce doctorul i-a terminat
treaba, m-am simit mai bine i am insistat pe lng Lorenzo
i Pico della Mirandola s m lase s merg la vila Vespucci so vd. tiam c ceva nu este n regul cu ea, simeam asta.
Lorenzo, desigur, nu voia, dar am insistat i m-am rugat; iar
tnrul conte Mirandola mi-a spus c ne-ar face ru
amndurora.
i? zise Leonardo cnd vzu c Sandro nu mai
continua.
Le-am spus c otrava s-a evaporat i c a rmas numai
vina.
Aa este?
Da, Leonardo, m tem c da.
Ar trebui s fii mulumit c eti din nou sntos i
ntreg.
214
- JACK DANN -
Tocmai asta este, Leonardo; nu mai sunt ntreg. Ci

tocmai pe dos. Mi-e team c, atunci cnd contele mi-a
purificat sufletul, a ucis i capacitatea de a iubi, de a simi
extazul.
Desigur, te simi golit de emoiile iubirii, spuse
Leonardo. Dar trebuie s-i odihneti mintea i s ai rbdare.
nc nu te-ai restabilit.
Dar m simt golit, ca un eunuc.
Fii blnd cu tine, Sandro, spuse Leonardo.
M-am ntristat foarte tare cnd am vzut-o, spuse
Sandro gnditor. Era foarte bolnav. i este vina mea, sunt
convins.
Nu poate contele Mirandola s-o ajute? ntreb Leonardo.
Tocmai asta este, el nu vrea s cread c magia lui nu ia reuit.
Atunci poate c tu
tiu c ea este bolnav, trebuie s m crezi, spuse
Sandro.
Tuea?
Nu, nu tuea, spuse Sandro. Arta fragil, dar asta este
o parte a frumuseii ei. E ca un nger; carnea ei pare spirit.
Dar am stat cteva clipe singur cu ea, fiindc ceilali s-au
lmurit c nu este niciun pericol. i-atunci am tiut, am
tiut
Ce-ai tiut, Sticlu?
C Simonetta absorbise otrava mea n ea i nu voia s-i
dea drumul. Mirandola o exorcizase, dar a fost un eec; l-a
pclit pe ntfle i a pstrat fantasma.
Cu toate c Leonardo nu lua n serios treaba cu
exorcizarea i pstrarea fantasmei, ncerc s-l calmeze pe
prietenul su; fiindc era clar c Sandro nu depise nc
obsesia pentru Simonetta.
215
De unde tii c n-a respins-o?

Fiindc a recunoscut. A zmbit i m-a srutat i m-a
rugat s nu-i spun nimic lui Lorenzo.
Nu cred c asta
Mi-a spus c va muri. Apoi mi-a zis c dragostea mea
este o comoar de nepreuit, un balsam care i alin inima.
Prin dragoste ea nelegnd fantasma pe care am creat-o
eu. i-atunci mi-am dat seama, continu el dup o pauz.
Vedeam fantasma n ochii ei.
Cred c ai trecut prin clipe foarte grele, bunul meu
prieten, spuse Leonardo i deodat i aminti cum i
zmbise Simonetta dup ce o exorcizase Mirandola. Simi
cum i se ridic prul n cap.
Credea, atunci cnd eram nebun din cauza dorinei
mele pentru Simonetta, c cel mai bine ar fi s fiu golit de
orice simire.
Leonardo zmbi trist.
Cred c orice ndrgostit crede asta.
Dar acum, c sunt golit, nu vreau dect s m umplu
din nou.
Leonardo l btu prietenete pe spate i merser alturi.
Vei fi n curnd, i promit. Nicio fecioar de la ar nu
va fi n siguran n apropierea ta.
Nu m mai mini, Leonardo, spuse Sandro, fr nicio
rutate. Cci m-ai minit.
Leonardo se deprta de el.
tiu c prietenia ta cu Simonetta nu a fost inocent.
Dar nu trebuie s te temi, fiindc n-a putea s v fac niciun
ru, nici unuia dintre voi.
Cnd Leonardo ncepu s vorbeasc, Sandro l ntrerupse:
216
- JACK DANN -
Nu e nevoie de scuze. N-avem nevoie. Am simit c ntre

noi a aprut o rceal i m-am ngrijorat, pentru tine,
prietene. S nu lsm prietenia noastr s moar.
Sandro zmbi, apoi continu:
Dac nu ne avem unul pe cellalt, la cine o s mai
apelm apoi?
Leonardo fu de acord. Se simea umilit i suprat pe el
nsui, fiindc Sandro fusese cel mai bun prieten al su,
singurul su prieten; i el, care se pricepea mai bine s
lucreze cu mainriile dect cu oamenii, fusese periculos de
aproape s-l piard.
Mergeau n tcere. Apoi Leonardo zise:
Mi-e team, Sticlu, dei nu-mi place s-o recunosc. Iar
mi apare visul acela cu prbuirea.
Poate c ar trebui s-i ceri lui Lorenzo s
Nu, Marea Pasre va zbura, spuse Leonardo. Fii sigur
de asta.
Este vina lui Lorenzo. Te-a aat. Uneori uit c nu este
un mprat. Poate s fie i mai dur dect acei tirani pe care i
urte. Dar nu trebuie s-i dai viaa pentru asta, prietene.
Nici n-ar fi trebuit s-i spun, Sticlu. Te rog, nu te
ngrijora. Invenia mea este solid; nu voi pi nimic. Este
vorba doar de tracul pe care l simte un orator nainte de a
vorbi n faa unui public.
Desigur, spuse cu blndee Sandro, ca pentru a-i
calma prietenul.
Dar Leonardo i reveni repede, recptndu-i umorul.
Curnd voi fi subiect al epopeilor. Se ntoarse i strig:
Hei, Atalante, s compui un cntec pe care s-l cni
cnd voi pluti printre nori.
217
Atalante Miglioreti care sttea cu Zoroastro da Peretola n

cea de-a doua cru flutur mna i ncepu s cnte ceva,
care semna a melodie de vntoare.
Apoi Leonardo se cufund n tcere, meditnd. Dup o
vreme, zise:
Voi reui, fiindc nu sunt pregtit s ajung de rsul
Florenei. i s-o pierd pe Ginevra.
Am un mesaj pentru tine, spuse Sandro.
Da?
Simonetta mi-a spus s-i zic c va vorbi cu Il
Magnifico.
Fu rndul lui Leonardo s nu rspund.
Cred c se referea la Ginevra, spuse Sandro. Audace
fortuna juvat. Parc a fost spus pentru tine.
Norocul i ajut pe cei ndrznei.
***
Orelul Vinci era ca o fortrea, dominat de un castel
medieval i campanilele sale, nconjurat de cincizeci de
csue de crmid. Acoperiurile lor de igl, i zidurile, i
ferestrele erau umbrite de frunziul castanilor, brazilor i
chiparoilor. Orelul, cu zidurile sale boltite i aleile nguste,
era situat pe o ridictur a muntelui; supraveghea o vale cu
livezi de mslin ce deveneau argintii n blaia vntului. Mai
jos era valea rului Lucca, cu ap limpede i rece, alimentat
de izvoarele de pe munte; i Leonardo i amintea c, dup o
ploaie, cnd aerul se cura, se puteau vedea vrfurile Alpilor
Apuani de lng Massa i Cozile.
Acum, c ajunsese, i ddu seama ct de dor i fusese de
cas. Cerul era senin i aerul curat; dar amintirile i nnorau
viziunea, fiindc se vzu purtat napoi n copilrie, cnd
218
- JACK DANN -
clrea cu unchiul su Francesco, care era numit lazzarone,

fiindc niciodat nu lsase vreo profesiune s-i restrng
dragostea pentru via i petreceri. i Leonardo, i mult mai
btrnul Francesco erau ca doi copii rsfai nite prini
trecnd clare, de la ferm la moar i peste tot prin inut,
strngnd drile ctre bunicul lui Leonardo, patriarhul
familiei: blndul i meticulosul Antonio da Vinci.
i i aminti emoiile i temerile pe care le simise cnd
descoperise monstrul ntr-o peter ntunecat i rece de pe
o creasta a muntelui Albano. Avea treisprezece ani; n acelai
an, intrase ucenic la Verrocchio.
Leonardo i conduse suita pe un drum desfundat i trecu
de o fntn cu cumpn ctre un grup de case nconjurate
de grdini, acareturi, colibe i un plc uniform de duzi,
plantai de unchiul Francesco. Francesco putturosul se
ocupa cu sericicultura, care se dovedise foarte bnoas,
fiindc breasla mtsarilor, Arte della Seta, era cea mai
bogat din Florena.
Leonardo! strig Francesco din curtea celei mai mari
case, cea mai bine ntreinut dintre toate. Era construit din
piatr, acoperit cu igl roie, i arta ca una din acele case
ale nobililor francezi; dar niciun animal nu putea fi inut pe
lng casa lui Piero da Vinci, tatl lui Leonardo.
Ca i fratele su, Francesco avea prul negru, crlionat,
albit pe la tmple i rrit n cretet. Avea o fa viril, poate
din cauza buzelor crnoase i a nasului mare, acvilin; riduri
adnci delimitau stranii teritorii pe obrajii si dolofani.
Francesco l mbri pe Leonardo, aproape sufocndu-l i-i
spuse:
Dar ai fcut ceva agitaie n casa asta, nepoate.
Felicitri. Nu m-am mai distrat aa de cnd m-am hrjonit
cu rncua aia care
219
Francesco! Ajunge cu tauri excretio, spuse soia lui,

Alessandra, care apruse n pragul uii. Frumuseea ei
consta n prul bogat, lung i auriu.
Nu poi s spui ccat, iubirea mea?
Nu, nu pot, fiindc dei mi-a fost destinat s triesc cu
un urs care nu tie dect s doarm, s mnnce i
S se cace, complet Francesco.
S defece, spuse Alessandra, continundu-i apoi
ideea eu rmn o doamn.
Dup ce termin, l srut pe Leonardo i-i pofti n cas.
Tatl tu e foarte nervos, spuse Francesco.
Sunt convins, spuse Leonardo intrnd. M bucur s te
vd, unchiule.
Dincolo de acest hol erau cteva dormitoare, dou
eminee, o buctrie i o cmar i cteva ateliere n care
veneau ranii care lucrau la diferitele ferme ale familiei Da
Vinci; mai era un etaj deasupra, la care se aflau trei
dormitoare i un emineu. i zece trepte mai jos era pivnia
unde i ascundea Leonardo animalele moarte pe care le
gsea. Casa era de o curenie desvrit: ct trebuie s-i fi
muncit tatl lui Leonardo pe vrednicul Francesco i pe
Alessandra pentru a o face gata s-l primeasc pe Lorenzo i
suita sa.
Camera aceasta fusese recent mobilat cu cteva paturi,
cufere, bnci i un dulap pentru a-i gzdui pe membrii mai
puin ilutri ai suitei lui Medici. Fr ndoial c Primul
Cetean urma s primeasc o camer numai pentru el.
Nu ntrzia prea mult, nepoate, ai de vorbit cu tatl tu,
spuse Francesco; apoi se strmb.
Leonardo oft simind nelinitea pe care o simea de
fiecare dat n jurul tatlui su, ca i cum Leonardo ar fi fost
un ucenic oarecare, nu fiul su.
220
- JACK DANN -
Piero cobor scrile ieind n ntmpinarea lui Leonardo.

Purta roba magisterial i o herreta de mtase, ca i cum l-ar
fi ateptat pe Lorenzo s soseasc n orice clip.
Bine ai venit, fiule; i tu, Sandro Botticelli.
Bine te-am gsit, ser Piero, spuse Sandro, nclinnduse.
Leonardo i tatl su se mbriar.
Francesco, vrei s fii att de bun s ai grij de prietenii
lui Leonardo? ntreb Piero, apoi, cu blndee, i lu mna lui
Leonardo spunndu-i: Pot s te rpesc pentru cteva clipe?
Bineneles, tat, spuse politicos Leonardo, lsndu-l
s-l conduc la etaj.
Intrar ntr-un birou, care coninea un pupitru lung i
ngust, scaunul maestrului i o banc decorat cu dou
pernie octogonale; podeaua era ca o tabl de ah. Un biat
sttea pe un scaun i scria ceva ntr-o condic de piele. Dei
auster, camera trda gustul unui parvenit pentru confort;
fiindc Piero dorea s i se spun messer i nu ser, i s
poarte sabie, care era doar privilegiul cavalerilor.
Vrei s ne lai singuri, Vittore? spuse Piero biatului.
Tnrul se ridic, se nclin respectuos i prsi camera.
Da, tat? spuse Leonardo nervos, ateptndu-se la ce
este mai ru.
Nu tiu dac trebuie s te bat sau s te felicit.
A prefera a doua variant.
Piero zmbi i spuse:
Andreea m-a anunat c Il Magnifico te vrea.
Da.
Sunt foarte mndru.
Mulumesc, tat.
Vezi, deci am avut dreptate s te silesc la munc.
Leonardo simea cum gtul i faa i se nroesc.
221
Adic vrei s spui lundu-mi tot ce ctigam astfel nct

s nu am cu ce-mi plti nmatricularea mea la Ghilda
Pictorilor ca maestru.
Acei bani au fost pentru a-i sprijini familia. Familia ta.
i acum tu sau, dac vrei, familia vei pierde acest
venit.
Nu banii m preocup, i nici nu m-au preocupat
vreodat, ci doar formarea caracterului tu, de care nc m
mai ndoiesc.
Mulumesc.
mi pare ru, dar, ca tat al tu, este de datoria mea
Fcu o pauz. Apoi, ncercnd un ton mai conciliant,
continu:
N-ai fi reuit ceva mai bun dect s lucrezi pentru
nsui Lorenzo. Dar el nu te-ar fi observat niciodat dac nu
a fi fcut tot ce mi-a stat n putin ca s te in la Andreea.
Nu ne-ai lsat, nici lui Andreea, nici mie, nicio alt
ans.
Aa o fi, dar Andreea a avut grij s ndeplineti
proiectele pe care i le-a ncredinat. Cel puin el te-a
mpiedicat s-i pierzi timpul i s-i ruinezi sntatea cu
prietenii ti degenerai.
Deci l consideri pe Sandro Botticelli un degenerat?
nereuind s-i ascund furia.
Piero ddu din cap nerbdtor.
Sandro este acceptabil. Dar vd c l-ai adus i pe
tnrul Miglioreti n casa mea. Circul zvonuri urte despre
el; nu e mai bun dect un alt prieten al tu, Onorevolli, unul
poreclit Il Neri.
Ah, te referi la cei care nu fac parte din curtea lui Il
Magnifico.
Nu fi obraznic.
222
- JACK DANN -
mi cer iertare, tat, spuse Leonardo enervat.

Onorevolli nu este prieten cu Medici; e de partea familiei
Pazzi. Ar fi mai nelept pentru tine s stai deoparte de ei.
ine minte ce-i spun. Alde Pazzi or s-o sfreasc ru.
Da, tat, dar devenise deja absent.
Faci din nou mutra aia.
mi pare ru dac v supr.
Nu m supr, tu
Fcu o pauz, apoi continu:
i pui familia ntr-o situaie imposibil.
Ce vrei s spui?
Treaba pentru care l-ai adus pe Medici aici.
Nu-i face plcere s-l gzduieti pe Primul Cetean?
ntreb Leonardo.
Ai fcut pariul la nebunesc i o s ajungi de rsul
tuturor. Numele nostru
Ah, da, asta este, desigur, doar asta de ngrijoreaz pe
tine. Dar n-o s cad, tat. i tu vei beneficia de toate
onorurile pe care le voi aduce.
Numai psrile i insectele zboar.
i cei care poart numele Da Vinci.
Dar Piero nu prea convins. Leonardo oft.
Tat, voi ncerca s nu te dezamgesc. Se nclin
respectuos i se ndrept spre u.
Leonardo! strig tatl su, ca i cum s-ar fi adresat
unui copil. Nu i-am dat voie s pleci.
Atunci mi dai voie s plec?
Da, poi pleca. Dar Piero l chem napoi.
Da, tat? ntreb Leonardo, ateptnd la u.
i interzic s faci acest experiment.
mi pare ru, tat; dar nu mai pot da napoi.
i voi explica lui Il Magnifico c eti primul meu nscut.
223
Mulumesc, dar
Sigurana la este responsabilitatea mea, spuse Piero.
Sunt ngrijorat pentru tine!
Dup o pauz, Leonardo ntreb:
mi vei face onoarea de a veni s m vezi zburnd?
Zmbi. Va fi un Da Vinci, nu un Medici sau Pazzi, cel care se
va apropia cel mai mult de Dumnezeu.
Bnuiesc c trebuie s salvez aparenele, spuse Piero,
apoi ridic o sprncean, ca i cnd s-ar fi gndit la poziia
sa n acest scenariu. Privi la fiul su i zmbi trist.
Dei nc o dat Leonardo simea distana de netrecut
dintre el i tatl su, tensiunea dispruse.
Vei fi binevenit, dac vrei s rmi aici, spuse Piero.
Nu va fi loc, cnd vor veni Lorenzo i suita sa, spuse
Leonardo. i am nevoie de linite pentru a lucra i a m
pregti; s-a stabilit c vom trage la Achattabrigha di Piero del
Vacca.
Cnd v ateapt?
Trebuie s plecm ndat. Ne va nsoi unchiul
Francesco.
Piero aprob din cap.
Te rog, transmite cele mai bune urri mamei tale.
Voi fi fericit s fac asta.
Nu eti curios s-l vezi pe noul tu frior? ntreb
Piero.
Sigur c da, tat.
Piero lu mna lui Leonardo i l conduse n dormitorul
Margheritei.
Leonardo l putea simi cum tremur.
i, n clipa aceea, pentru cteva secunde, se simi cu
adevrat fiul tatlui su.
224
- JACK DANN -
***
Cu toate c Leonardo se trezea n fiecare noapte din cauza
comarului, se simea ca renscut aici, n csua mamei
sale, acoperit cu trestie, unde-i petrecuse primii ani ai
copilriei. Caterina i dduse ca motenire degetele strmbe;
de aceea toate madonnele sale aveau degetele strmbe. Avea
o fa puternic i un nas lung, cu un neg n vrf; i buze
subiri, triste. Era nalt, crnoas; att de diferit de fetiele
cu care se cstorise tatl su. Dar n afar de degetele
strmbe, ntre ea i Leonardo nu exista nicio alt asemnare.
i, spre deosebire de tatl su, era generoas n
exprimarea sentimentelor.
Leonardo! ip ca i-i flutur braele din ua csuei.
Soul ei, Achattabrigha, care era fornaciaio, adic fcea
cuptoare, sttea n curte, ntre cruele care conineau
piesele mainii. Era gata pentru a fi dus pe deal i montat
pentru zbor. i Achattabrigha strig la Leonardo.
Leonardo petrecuse aceste ultime zile de unul singur,
evitnd pn i compania lui Sandro i Niccol; acetia
neleseser, fiindc deseori se purta astfel cnd lucra. Aipea
scurt n timpul zilei, iar noaptea nu dormea mai mult de
cteva ore. Fcea schie i nota n carnetul su la lumina
unei lmpi de ap de invenie proprie, petrecnd ore n ir
lng maina de zburat. Marea Pasre era o apariie colorat.
Aripile sale ca de libelul erau fcute dup cele ale liliacului,
din pnz de sibir. Sub aripile albastru-aurii se gsea locul
pilotului, cu manivele, un colier legat de crm, care era ca o
coad de pasre, un scripete i nite pedale.
Leonardo urma s zboare a doua zi; era gata, fiindc dintro dat avea chef de glgie i companie. Dar mai era un
lucru de fcut. i voia s-l ia pe Niccol cu el.
225
l ls pe Sandro s-i supravegheze pe ucenici.

O s ne ntoarcem peste dou ore, mam, strig
Leonardo, fiindc deja el i Niccol se deprtaser de cas.
Caterina i flutur minile i strig:
Vino napoi, acum!
nainte ca Leonardo s-i poat rspunde, l vzu pe
Lorenzo Medici ieind din spatele casei, unde dduse
mncare calului su uria. Imediat, Leonardo i Niccol
coborr dealul pentru a-l saluta; dar Lorenzo veni el nsui
n ntmpinarea lor. Purta o tunic scurt, croit dup
ultima mod, pantaloni strmi i o capel de mtase de
vntoare. Faa-i ptroas era senin i curit de efectele
eczemei; ochii lui negri, ptrunztori erau seminchii din
cauza soarelui; o uvi rebel de pr i tot aluneca pe frunte.
Probabil i petrecuse dimineaa la vntoare sau colindnd
cu prietenii.
Hei, Leonardo, iart-m c te-am ntors din drum, dar
voiam s discutm, singuri, nainte de ziua de mine.
Niccol se nclin n faa lui Lorenzo, care l salut
politicos, i spuse:
V voi atepta aici.
Mulumesc, Nicco, spuse Leonardo. Dup ce Niccol se
deprt, Leonardo se simi nervos n prezena lui Ill
Magnifico. Sttur n linite o vreme, ascultnd rndunelele.
Am vorbit cu Sandro acum cteva minute. Pare mult
mai bine, spuse Lorenzo.
i priete la ar.
E-adevrat. Dar cred c tu eti cel care merit laudele;
prietenia ta l-a repus pe picioare. Mi-a spus c-l iei pe
Niccol ntr-un tur al locurilor copilriei tale.
Leonardo rse.
I-am zis lui Sandro s vin cu noi, dar nu avea chef.
226
- JACK DANN -
Aa mi-a spus i mie.

Dac dorii, suntei binevenit s ne nsoii.
Lorenzo zmbi i spuse:
Dac nu m consideri un intrus, mulumesc, accept
invitaia. E un moment bun pentru a ne apropia, fiindc n
curnd vei deveni o parte a familiei mele. i trecu braul pe
dup umerii lui Leonardo. Cnd suntem singuri, ca acum, te
rog s renuni la formaliti. S tii c sunt chiar gelos pe
prietenia ta cu Sandro. Dar acum avem ocazia de a deveni i
noi la fel de apropiai.
Leonardo simea cum se nroete.
i acum, fiindc am decis s fim prieteni, trebuie s-mi
cer scuze.
Scuze, de ce?
N-am fost cinstit cu tine atunci cnd am fcut pariul
acela la Verrocchio. Te-am mpins s-i pui n joc viaa
pentru a-i salva onoarea. Dup o clip, continu: Nu pot
permite s-i riti viaa.
Magnifice.
Eti prea valoros.
Tatl meu v-a pus s-mi cerei asta?
Nu, Leonardo, spuse Lorenzo. Ser Piero a fost foarte
amabil, dar abia dac am schimbat dou vorbe. Simonetta
mi-a deschis ochii. Este ngrijorat pentru amndoi.
Sandro se teme c este bolnav, spuse Leonardo,
ncercnd s schimbe subiectul.
Lorenzo cltin din cap.
E foarte fragil. De parc un foc o arde nuntru. Apoi
reveni la discuia anterioar: Am decis s pun pe altcineva s
piloteze maina, desigur, toate onorurile i vor reveni.
Apreciez ngrijorarea, dar numai eu pot pilota Marea
Pasre, insist Leonardo. Dac nu se studiaz cu atenie
227
aripile i tiina zborului, o astfel de sarcin ar ucide pe

oricine.
N-avem de ce s ne grbim, Leonardo; nu trebuie
neaprat s fie mine. Vei avea suficient timp s pregteti pe
altcineva s-o piloteze.
Magnifico, dac ai fi n locul meu, ai permite altcuiva
s-i ia locul?
Dar cu nu sunt tu, Leonardo. Eu sunt
Primul Cetean.
Lorenzo cltin din cap i rse. Apoi redeveni serios i zise:
Leonardo, m tem pentru viaa ta. i nu vreau s-mi
ncarc sufletul cu asta.
N-ai de ce s te ngrijorezi, Lorenzo, nici pentru una,
nici pentru cealalt. Dar trebuie s m lai s-mi dovedesc
invenia n faa ta. Dac m nlocuiete cineva, toat Florena
va crede c nu ai ncredere n mine i c sunt un la. Te
rog
Dup o pauz lung, Lorenzo spuse:
Bine, Leonardo, vei avea onoarea. Madonna Simonetta
mi-a povestit i despre situaia ta cu messer Nicolini. Nu
tiu exact ce se poate face; totui, m voi ocupa de asta. Dar
va fi n zadar, dac mine vei cdea din cer. Ar fi mai bine s
te rzgndeti.
Apoi se ndrept ctre dealul unde i atepta Niccol;
Leonardo mergea alturi.
Lorenzo prea apsat, ca i cum primejdia iminent care l
atepta curnd pe Leonardo ar fi fost emblematic pentru
preocuprile Primului Cetean.
O tempora! O mores! intona el, folosind cuvintele
anticului Cicero pentru a descrie situaia.
Prietenul meu Pico della Mirandola m-a asigurat c
molima va prsi Florena. Nu prea deloc aa cnd am
228
- JACK DANN -
plecat. i ca i cum molima nu era de ajuns, l mai am pe

cap i pe Sfntul Printe, care i continu campania n
Romagna i Umbria.
Leonardo fu surprins c Lorenzo l condamn pe Pap att
de deschis. Sigur, estimarea lui Lorenzo era corect:
Francesco della Rovere, care i luase titlul de Sixtus IV, era
educat i foarte iret; dar i consuma ambiia acumulnd
bogie i poziii pentru familia sa, ameninnd astfel
interesele i sigurana Florenei.
Dar, ajunge, spuse Lorenzo cnd se apropiar de
Niccol, care ridic sacul pe care l cra. Cum spunea
nemuritorul Boccaccio, S ne veselim, fiindc tristeea ne-a
alungat din mult-iubitul nostru ora. M rog, o adaptare
modest.
Venii cu noi? l ntreb Niccol pe Lorenzo; biatul era
evident emoionat.
Da, tinere ser. Ce ai n sacul acela?
Mncare i tore.
Tore? ntreb Lorenzo.
Niccol ncuviin i explic:
Maestrul Leonardo m-a pus s le iau, i nite cremene.
Ai de gnd s rmi n pdure, la noapte? l ntreb
Lorenzo pe Leonardo.
Nu, Magnifico.
Atunci?
Vrei s stric surpriza pe care i-am pregtit-o biatului?
Lorenzo rse i el i plecar, trecnd cu pai repezi prin
crngurile de pini, cedri i ienupr, traversnd praie repezi,
ce crau pietre mari ce aveau s-i gseasc loc n albie.
229
mi imaginez antici zei, i nimfe, i driade cum se uit la

noi din pdure, spuse Lorenzo; i compuse un cntec, pe
care ncepu s-l cnte fals:
Vino n dulcele meu cuib, te atept.
Vulcan a plecat; nu ne poate ntrerupe dragostea.
Vino, fiindc goal n patul cald eu te atept.
Nu pierde nicio clip, cci timpul zboar.
Snii mei sunt parfumai cu flori.
Vino, Marte, vino la mine, singur te-atept.
Cnd ajunser la stncile abrupte ale muntelui Albano,
soarele amiezii arunca umbre ascuite asupra rocilor.
Condui de Leonardo, ncepur s urce.
Nu m ateptam la o astfel de ascensiune, spuse
Lorenzo, tergndu-i transpiraia de pe fa, cnd se oprir
s rsufle. Un col de stnc atrna amenintor deasupra
lor. Era o dup-amiaz fierbinte, cu un cer senin, de un
albastru clar.
Aproape am ajuns, spuse Leonardo i i conduse spre o
adncitur n stnca ce se ntindea deasupra lor ca peretele
unui canion. Leonardo lu sacul de la Niccol, care protest,
dar numai de ochii lui Lorenzo. Apoi, cu mare atenie,
Leonardo urc pe stnc, folosind aceleai guri ca atunci
cnd era copil.
Acolo gsir intrarea n petera secret.
Din ea ieeau aburi, cu un miros greu, ca fumul dintr-o
pip; de jur mprejur, era foarte umed. Cureni de aer rece se
formau n jurul intrrii, iar muchia stncii era umed i
alunecoas. Leonardo se ntoarse pentru a-l ajuta pe Niccol,
iar Lorenzo apru imediat.
230
- JACK DANN -
Nicco, spuse Leonardo, stnd n jurul intrrii pentru ai trage rsuflarea, vrei s fii a doua persoan care intr n
petera mea secret?
i cine va fi prima?
Deja eu am fost primul! spuse Leonardo rznd.
Nici nu-mi vine s cred c un astfel de loc exist, spuse
Niccol i ngenunche n faa intrrii. Se inea de o bucat
mare de stnc, de parc i-ar fi fost team s nu fie atras
nuntru.
E complet ntunecat, i att de ngust. Trebuie s
intri n patru labe, ca un animal. i e umed. N-am mai
vzut aa ceva.
i-e fric s intri, Nicco?
Bineneles c nu! Cnd vom aprinde torele, voi intra
primul.
Deci i-e fric de ntuneric?
Leonardo zmbi lui Niccol care nu avea alt ans dect
s se strecoare nuntru.
N-am loc, se plnse el.
Se lrgete. Mergi nainte i ai rbdare.
Venii? ntreb el cu o voce tremurtoare. Cu torele?
Spune-mi ce vezi.
Numai forme vagi, spuse Niccol. Sunt ud leoarc.
Da, e umed, spuse Leonardo, fiindc focul din interiorul
pmntului nclzete apa din peter. Asta o face s fiarb
i astfel se formeaz vapori.
N-ai aprins torele? ntreb Niccol nelinitit.
Cnd am descoperit acest loc eram i mai tnr dect
tine. Mi-amintesc dou senzaii: team i dorin. Tu ce
simi?
Ce dorin? ntreb Niccol.
231
Dorina de a vedea ce minunate lucruri pot fi gsite

nuntru.
i de ce i-era fric?
Leonardo ciocni cremenea de o piatr pentru a aprinde
torele.
Mi-era fric de ntuneric, ca i ie.
Ba mie nu mi-e fric de ntuneric.
Leonardo zmbi i-i fcu cu ochiul lui Lorenzo, i ddu
acestuia o tor i ngenunche pentru a intra n peter.
Niccol pru uurat s-i vad pe cei doi.
Nu te-ai dus prea departe, spuse Leonardo. Haide,
mergi nainte, altfel o s ne asfixiem din cauza torelor.
Niccol o lu nainte pn cnd coridorul ngust se
deschise ntr-o peter uria. Leonardo se ridic n picioare,
luminnd camera uria i formaiunile ei cristaline: polie,
draperii, coloane, helictite, nie, stalactite i stalagmite.
Locul prea viu, cu umbre dansnd pe perei; torele
aruncau o lumin tremurat i camera prea mai mare i
mai cavernoas dect era probabil n realitate. Lorenzo i
Niccol tceau, uluii. Nu se auzeau dect respiraiile agitate
i ecoul picturilor de ap care cdeau ntr-un lac strjuit de
coloane. Neateptat, simir i aici mirosul strzii: mirosul
pavajului dup ploaie; era un miros puternic, greu, cu iz de
cret.
Vrei s explorezi? l ntreb Leonardo pe Niccol,
oferindu-i tora sa. Vocea i era amplificat de ecoul
ntunericului.
Dac rmi cu mine, spuse Niccol.
Nu i se va ntmpla nimic. Poate mai descoperi o nou
camer.
Mi-e team s nu m pierd.
232
- JACK DANN -
Pentru un tnr care nu se teme de strzile Florenei,

de ncierri sau bordeluri, ai devenit dintr-o dat foarte
cuminte, spuse Leonardo; i se plimbar prin peter,
oprindu-se la un pod, trecur de un havuz de cristal, ctre
coloanele de piatr ale peretelui opus. Tavanul se curba n
sus, ntlnindu-se cu peretele sub un unghi foarte ascuit.
Leonardo lumin o ieitur i Niccol nspimntat ip
nainte de a-i reveni din spaim; chiar i Lorenzo se dduse
un pas napoi.
O creatur, nalt ct o cas, rnjea la ei.
Un arpe, o bestie gigantic prins n piatr.
Era Leviatanul nsui privindu-i prin perdeaua de stnc a
eternitii: o creatur a mrii, cu un cap mare i cu coli
uriai, ca de rechin. Oasele ei albite ieeau din zid ca un
basorelief.
Leonardo, e i asta tot una din scamatoriile tale?
ntreb Lorenzo. Prea suprat, ca i cum fusese nelat.
V jur, nu este vreun truc. Creatura arat exact cum
am gsit-o cnd eram mic. Dar imagineaz-i, Magnifico, ci
regi i oameni i evenimente s-au petrecut n lume de cnd
aceast creatur i-a gsit sfritul n adncurile acestei
peteri.
Privea creatura i continu, cu o voce abia optit:
Timpul te devor i totui oasele i devin punct de
sprijin pentru un munte.
nc o dat, retria sentimentele de fascinaie, team i
emoie ca atunci cnd descoperise prima dat monstrul fr
ochi ale crui oase erau la fel de vechi c stalactitele i
stalagmitele peterii. Atinse umrul lui Niccol; acesta, n
schimb, l btu pe spate de parc biatul nelesese de ce
maestrul su l adusese aici, i pricepuse lecia nerostit pe
care i-o predase.
233
Era moartea, mbrcat n mister i eternitate.

Aici se artaser primele semne ale curiozitii,
creativitii i geniului lui Leonardo.
Prima sa descoperire.
n rcoarea familiar a acestui mormnt de piatr,
Leonardo i alung temerile. Privea la rmiele monstrului
i i ddu seama c nu va mai reveni aici niciodat.
n timpul acesta, cu tora n mn, Lorenzo examina
oasele; i cum studia creatura, descoperi nite rmie fosile
de scoici.
Ia uit-te la astea, Leonardo, spuse el. Cum au putut
ajunge aici, att de departe de mare? E imposibil!
Dar este evident, Magnifico, spuse Leonardo. La un
anumit moment din trecut, muntele i petera erau acoperite
de apele mrii.
Desigur, spuse Lorenzo, deodat agitat. Marele Potop!
Pot vorbi liber, Magnifico?
Nici nu trebuie altfel.
M ndoiesc c potopul care a venit n vremea lui Noe a
fost universal. Dac nu te temi c aceasta ar putea fi
considerat o blasfemie, voi continua. Altfel
Continu, suntem ntre noi.
Deci, Magnifico, aa cum tii, Biblia nsemneaz
patruzeci de zile i patruzeci de nopi de ploaie continu i
ploaia a czut pn cnd apa a atins zece picioare mai sus
de cel mai nalt munte din lume. Dar, dac aa stau
lucrurile, c ploaia a fost peste tot, ar fi format o sfer n
jurul pmntului, fiindc nu-i adevrat c o sfer are toate
prile ei egal deprtate de centru?
Da, i? ntreb Lorenzo.
Deci, continu Leonardo, ar fi fost imposibil pentru apa
de la suprafa s se mite, fiindc apa nu se poate mica de
234
- JACK DANN -
una singur, dect n jos. Atunci, dac apa nu avea cum s

se mite de una singur, cum a fost ea ndeprtat de pe
suprafaa pmntului? i, dac a fost luat, n ce direcie a
fost dus, fiindc nu ar fi putut s se deplaseze dect n sus.
Dac nu a existat vreun miracol, ori aceast ap s-a evaporat
prin cldura soarelui.
Lorenzo nvrti scoica n palm.
Magnifico? ntreb Leonardo.
Ceea ce spui are sens aici, dar poate c numai aici, n
ntuneric. Sper c atunci cnd vom iei la lumin, adevrul
va fi revelat.
Sandro m critic deseori fiindc vorbesc att de
deschis, spuse Leonardo ca un fel de scuz.
Ceea ce spui este fascinant, spuse Lorenzo. Poi fi sigur
c vorbele tale vor rmne aici.
Lorenzo rse, dar faa sa, luminat de lumina plpitoare
a lumnrilor, arta cinic.
Beatitudinii Sale nu i-ar displcea nc un motiv de
scandal n iubita noastr Florena. Te previn s fii atent cu
cine vorbeti, Leonardo i tu, Niccol, fiindc n curnd i
pe tine te vor considera un Medici, chiar dac fr privilegii i
responsabiliti. Poate c asta nu este cea mai bun afacere
pentru tine.
Lorenzo strnse umrul lui Leonardo i continu:
n curnd vei avea zeci de dumani, pe muli dintre ei
nici nu-i vei ti.
Lorenzo rse din nou.
Va trebui chiar s-i reevaluezi unii prieteni, ca Il Neri,
care au legturi cu familii care nu prea ne iubesc. La fel i tu,
Niccol. Ai grij.
Leonardo aprob din cap; dar Niccol, prins de misterele
rocilor i fosilelor, spuse:
235
Magnifico, mi s-a spus c astfel de scoici sunt create

sub influena stelelor.
Aceasta este o opinie ncurajat de biseric, spuse
Lorenzo, privind cu speran la Leonardo. Dar, d-i drumul
Leonardo. Lumineaz-ne n aceast privin cu, fr ndoial,
ideile tale periculoase despre acest subiect.
Leonardo examin tora sa, a crei lumin slbise, apoi
spuse, ezitnd la nceput:
Dac Sfnta Biseric are dreptate, i stelele eterne din
cer pot produce aceste scoici adnc n peterile pmntului,
atunci cum se pot explica scoicile de diferite mrimi, diferite
vrste, diferite tipuri? Cred c biserica era mai aproape de
adevr cu explicaia Potopului. Dar natura produce astfel de
efecte gradat, nu cataclismic. Violenele naturii sunt foarte
rare. Nu, aceste scoici au fost odat creaturi vii care au fost
acoperite de valuri succesive de noroi, carnea i organele
putrezindu-le, lsnd aceste semne. i fiecare strat, fiecare
inundaie cu noroi i ml ngroap rmiele unei alte
generaii de creaturi ale Domnului.
Cred c este mai bine s plecm, spuse Lorenzo, altfel
vom fi ngropai aici ca rsplat pentru impietatea noastr, i
o porni nainte. Niccol se ddu ntr-o parte ca Leonardo s-o
ia naintea sa, apoi i atept maestrul. Dar Leonardo i fcu
semn s-o ia nainte i mai rmase singur n peter cteva
clipe, lumina torei sale aruncnd vagi umbre asupra
peretelui de oase i stnc. Arunc tora, mai privi pentru
ultima oar creatura antic, fabulosul monstru al copilriei
sale i prsi petera rece.
nainte, Lorenzo discuta cu Niccol. Leonardo auzi
cuvintele: lusus naturae capriciul naturii.
236
- JACK DANN -
i, n timp ce se tra dinspre ntunericul peterii spre

lumina orbitoare a dup-amiezii, se simi complet singur:
izolat de cei din jur, ca monstrul pe care-l lsase n urm.
Sttu la intrarea peterii i privi n vale spre Vinci.
ntr-adevr, era gata s se ridice la cer.
237
8
Uliul
Un aparat poate fi fcut s zboare, dac pilotul este aezat
n mijlocul su i pornete un motor, prin care aripile artificiale
bat aerul asemenea psrilor.
Sir Roger Bacon
i ca un iepure ce de ogari e urmrit.
Arat locul de unde n zbor a pornit.
Clugr anonim
Printre primele amintiri din copilria mea este cea a unui
uliu care a aprut cnd m aflam n leagn i m-a btut cu
coada peste gur de cteva ori.
Leonardo da Vinci
Marea Pasre era montat pe marginea pantei unui vrf de
deal din apropiere de Vinci, pe care Leonardo l alesese.
Prea o libelul gigantic, stofa de sibir fluturnd n vnt pe
cele dou aripi, la fiecare adiere a vntului. Niccol, Tista i
tatl vitreg al lui Leonardo, Achattabrigha, erau
ngenuncheai sub Pasre, fixnd harnaamentul pilotului.
Zoroastro da Perctola i Lorenzo di Credi stteau la cincizeci
de picioare deprtare ntinznd aripile; prea c braele lor
deveniser nite fanioane albastru-auriu. Cei doi puteau fi
considerai caricaturile lui Il Magnifico i fratelui su
Giuliano, fiindc Zoroastro era greoi, cu pielea bolnvicioas
i urt la fa, alturi de frumosul Lorenzo di Credi. La fel
era i contrastul dintre Lorenzo i Giuliano, care stteau cu
Leonardo i Sandro la civa pai de Marea Pasre. Giuliano
238
- JACK DANN -
prea radios n soarele dimineii, cum ar fi artat Simonetta,

n timp ce Lorenzo prea mohort.
Zoroastro, agitat, se uita la Leonardo i-i strig:
Suntem gata, maestre.
Leonardo aprob, dar Lorenzo i spuse:
Nu este nevoie s faci asta. Te voi iubi ca pe Giuliano,
indiferent dac zbori ori nelepciunea te va face s renuni.
Voi zbura fide et amore. Cu dragoste i credin.
Le vei avea pe amndou, spuse Lorenzo; i se ddu pe
lng Leonardo la marginea pantei i i flutur minile ctre
mulimea care atepta jos, acolo unde Leonardo era ateptat
s aterizeze n triumf. Dar luminiul acela era nconjurat de
o pdure de pini i chiparoi, care, din acest unghi, preau
nite lnci ascuite i halebarde. Un strigt puternic rsun,
onorndu-l pe Primul Cetean: ntregul sat era acolo de la
servitor la stpn, invitai de ctre Magnifico, care ridicase
un cort multicolor; acolo, oamenii si gteau nc din zori
pentru festinul care urma s tin pn n noapte. Sora sa
Bianca, Angelo Poliziano, Pico della Mirandola i Bartolomeo
Scala erau acolo jos, ocupndu-se de festivitate.
Leonardo atept pn cnd Lorenzo ncheie; dar apoi, ca
s nu fie ntrecut, i el se nclin i-i flutur braele teatral.
Mulimea ncepu s-i ncurajeze fiul preferat, apoi Leonardo
se ntoarse pentru a-i pune harnaamentul mainii de
zburat. Dar nu o vzuse pe mama sa, Caterina, o figur mic
ct un punct, amestecat n mulime, uitndu-se n sus,
murmurnd rugciuni, cu mna pus la ochi pentru a abate
soarele. Tatl su, Piero, sttea lng Giuliano de Medici;
amndoi erau mbrcai ca pentru vntoare. Piero nu
vorbea cu Leonardo. Faa lui rece era tras, ca atunci cnd
sttea n faa magistrailor ateptnd decizia ntr-un caz.
239
Culcat pe scndura de sub aripi, Leonardo ajusta colierul

care fcea legtura cu crma i test manivelele i pedalele
cu care ridica i cobora aripile.
Ai grij, spuse Zoroastro, care se feri la timp de aripi.
Ce, vrei s ne omori?
Fu un rs nervos; dar Leonardo era tcut. Achattabrigha
leg strns curelele care l legau pe Leonardo de Marea
Pasre i spuse:
M voi ruga pentru succesul tu. Leonardo, fiule, te
iubesc.
Leonardo se ntoarse ctre tatl su vitreg, mirosind a
ierburile pregtite de Caterina, i privi n ochii albastru
deschis ai btrnului; i-i ddu seama c-l iubea pe acest
om care toat viaa lui ridicase cuptoare cu minile lui mari:
i eu te iubesc tat. i m simt mai n siguran cu
rugciunile tale.
Acest lucru pru s-i fac plcere lui Achattabrigha,
fiindc mai verific aparatul nc o dat, l srut pe
Leonardo i-l btu cu dragoste pe spate; apoi se deprta plin
de respect, ca fa de o icoan ntr-o catedral.
Succes, Leonardo, spuse Lorenzo.
Ceilali i urar i ei noroc. Tatl lui cltin din cap i
zmbi; i Leonardo, lund greutatea Marii Psri n spinare,
se ridic. Niccol, Zoroastro i Lorenzo di Credi l ajutar s
ajung la marginea pantei.
Un strigt puternic se auzea de jos.
Maestre, a fi vrut s fiu eu acolo.
De data asta, uit-te, Nicco, spuse Leonardo.
Imagineaz-i c tu eti cel care zboar, fiindc maina asta
este i a ta. i vei fi cu mine.
Mulumesc, Leonardo.
240
- JACK DANN -
Acum, d-te la o parte, fiindc trebuie s zbor, spuse

Leonardo; i privi n jos, ca pentru prima dat, ca i cum
fiecare copac i fa a oamenilor de jos erau mrite, fiecare
miros, fiecare sunet i micare, clar i distinct. ntr-un
anume fel, lumea se separase n elementele ei componente,
totul ntr-o singur clip; i, de la deprtare, dealurile i vile
preau ca valurile mrii; i pe aceste valuri nemicate se
ridicau construciile oamenilor: biserici i campanile,
grajduri i hambare, csue i cmpuri cultivate.
Inima lui Leonardo btea puternic; i-i dori sigurana i
adpostul catedralei amintirilor, acolo unde trecutul putea fi
atins i nicio cauz sau un efect nu mai era vizibil. O briz
sufl spre nord-vest i Leonardo i simi adierea ca o
rsuflare. Vrfurile copacilor tremurar i aerul cald se
ridic spre nlimi. Sufluri de aer termal urcnd invizibile
ctre cer l atrgeau. Aripile i tremurau, i Leonardo tiu c
acesta este momentul s-i dea drumul, altfel ar fi fost crat
de pe deal prin surprindere.
Se lans, zbtndu-se cu putere, ca i cum ar fi czut
direct n mare. Pentru o clip, n timp ce cdea, simi o
senzaie de ameeal, urmat de o fric, ce-i acceler btile
inimii. Cu toate c nvrtea din toate puterile pedalele i
manivelele, nu putea s se menin n aer. Aceste micri
deveniser reflexe, dup zile ntregi de antrenament: un
picior ntins n spate pentru a cobor o pereche de aripi, n
timp ce cu scripetele ridica cealalt pereche, ntorcndu-i
minile nti la stnga, apoi la dreapta. Lucra cu toate cele
dou sute de livre for, ct i calculase el puterile; cu toate
c Marea Pasre putea funciona i ca planor, era prea mult
frecare n mecanism pentru a avea suficient putere de
propulsie; iar rezistena vntului era prea puternic. Abia
putea ridica aripile. Cdea.
241
Vntul rece, tietor i fia n urechi. Hainele i se lipiser

de piele, iar dealurile, cerul, pdurea se nvrteau n spiral
n jurul su; i cdea; simea ocul produs de comarul pe
care-l avea ncontinuu.
Dar cdea printr-o lumin dulce, tangibil ca untul. Sub el
era pmntul copilriei sale, ridicndu-se spre cer mpotriva
oricrei logici, venindu-i n ntmpinare. Putea vedea casa
tatlui su i acolo, n deprtare, Alpii Apuani i drumul
antic construit nainte ca Roma s devin imperiu. Senzaiile
prezente nlocuir pe cele ale visului; i ncepu s se roage,
spre surprinderea sa. i totui nc mai nvrtea
mecanismele cu putere.
Apoi simi deodat o pal de aer cald n jurul su i dintr-o
dat, imposibil, vertiginos, ncepu s urce.
Aripile fuseser blocate. Nu mai btea. Cu toate acestea se
ridica. Ca i cum Dumnezeu i-ar fi ntins mna i l-ar fi
ridicat ctre cer; i-i aminti cum uliii crora le dduse
drumul i cutau un curent de aer care s-i ridice, apoi i
ineau aripile imobile.
Aa fcu i Leonardo, ridicndu-se pe curentul de aer cu
gura deschis pentru a elibera presiunea din urechi pn
cnd vzu vrful muntelui la mii de picioare sub el. Dealurile
i praiele i fermele i pdurea se micorat, devenir doar
nite figuri geometrice mzglite pe o tabl. Soarele prea
mai strlucitor iar aerul mai rar. Leonardo ncepu s se
team c va fi atras n zona n care aerul se transform n
foc.
i ntoarse capul, trgnd funia care l lega de crm i
vzu c, ntre anumite limite, i putea controla direcia. Dar
apoi ascensiunea se opri, de parc balonul de aer cald care l
purtase n sus se sprsese. Simi un fior.
Aerul devenise rece i inert.
242
- JACK DANN -
ncepu s dea furios din aripi, creznd c poate face

asemenea psrilor pn cnd va atinge un alt curent; dar
nu avea suficient putere.
nc o dat ncepu s cad ca o sgeat.
Cu toate c rezistena aerului era att de puternic nct
nu putea s pun aripile n poziie orizontal, dezvolt
suficient pentru a atenua cderea. Se ridic pentru cteva
clipe, dar, din nou, nu mai reui s dezvolte suficient putere
pentru a se menine, i o alt pal de vnt izbi Marea Pasre,
ca un pumn gigantic.
Singura sa speran era s mai gseasc un alt curent
termal.
n loc de asta, fu prins ntr-o turbulen de aer, care l izbi
cu putere, mpingnd maina zburtoare n spate. Fcea tot
ce-i sta n putin pentru a ine aripile n poziie orizontal.
Se temu c ar putea fi rsucite de vnt; i ntr-adevr, se pare
c vntul i era mpotriv, mpingndu-l ctre peretele
stncos al muntelui.
Timpul pru s nghee pentru Leonardo; i pentru o clip
zri luminiul din pdure, ca centrul intei care trebuia
lovit. Vzu corturile i oamenii care i suceau gturile tot
uitndu-se dup el; i n clipa aceasta, el cpt o alt
perspectiv asupra lucrurilor, ca i cum nu el se grbea s se
zdrobeasc de stnc.
l ncurajau vecinii si? se ntreb. Ori erau nspimntai
vznd cum unul de-al lor se prbuete din cer? Cel mai
probabil i doreau n secret s cad, dorinele lor ascunse
nefiind departe de cele ale mulimii care l aruncase pe un
biet tnr ndrgostit de pe un acoperi pe Via Calimala.
Spre dreapta, Leonardo vzu un uliu. Se ntreb dac era
n realitate sau era doar o amintire, cci n copilrie un astfel
243
de uliu venise n leagnul su i-l btuse cu coada sa

uleioas peste fa de cteva ori.
Pmntul se afla acum la doar trei sute de picioare.
Uliul fusese prins n aceeai turbulen de aer ca i el; i-l
vzu cum se zbate, cobornd. Leonardo i schimb direcia,
manipulnd crma, schimbnd unghiul aripilor. Astfel reui
s se in de pasre. Braele i picioarele l dureau ngrozitor,
dar continua s i le mite.
Totui cdea.
Acum putea auzi mulimea de sub el strignd. Se
mprtiau care ncotro fcndu-i loc. Se gndea la mama sa,
Caterina.
Dar urma uliul, ca i cum ar fi fost propria inspiraie,
propria Beatrice. Caterina. Ginevra.
i pmntul se apropia.
Apoi Leonardo se simi ca i cum fusese oprit brusc,
suspendat deasupra pdurii, dar numai pentru o clip.
Simea un val de aer cald; i Marea Pasre se ridic, pe
aripile vntului. Leonardo cut oimul, dar acesta
dispruse, ca i cnd fusese doar un spirit, care acum se
ridicase ctre Primum Mobile. ncerc s controleze zborul,
spre pmnt, ctre un teren fr copaci.
Aerul cald l purta mai departe; apoi, la fel de repede, ca i
cum l-ar fi tachinat, explod. Leonardo ncerc s pstreze
aripile fixe i se mai ridic vreme de cteva secunde. Dar nc
un curent rece l prinse i-l mpinse napoi i czu din nou
napoi pe pmnt.
Hubris.
M-am ntors acas pentru a muri. i-i imagin c sttea
n faa statuii de bronz de la intrarea n catedrala amintirilor.
Era un demiurg cu trei capete. Faa tatlui su, a lui
Toscanelli i a Ginevrei care se uitau la el. Dar cea care vorbi
244
- JACK DANN -
fu Ginevra, care rosti cuvintele care l goneau din lume,

cuvintele lui Luca: Nunc dimittis servum tuum, Domine.
Doamne, d-i voie slujitorului Tu s plece.
Nu, Ginevra, nu pot s te prsesc. Te iubesc. Nu mi-am
terminat oprea.
Faa tatlui su se ncrunt la el.
Leonardo euase.
Copacii se rostogoleau sub el, ndoindu-se, ca trai din
rdcin; i nc o dat secvena de timp l nelase. Vedea
feele familiare; pietre, ca nite bijuterii, nfipte n pmnt;
valea muntelui; plante cu frunze lungi i pnze de pianjen
de o geometrie perfect.
Deci timpul poate fi ntins sau comprimat.
i n spatele ochilor si se pogor ntunericul.
Poate c am murit.
Nunc dimittis
Dar n ntunericul linititor, Leonardo se putea introduce
n catedrala amintirilor, biserica sa cu multe cupole i cu
camere nc neocupate. Era n siguran n cociugul
sufletului su; aa c merse de la portal spre turn, prin altar
i capel, ctre amintirea perfect a fugririi unui uliu.
Cel care i apruse lui Leonardo.
Cu mult timp n urm.
Ca ntr-un vis.
245
II
Materia
Portretul lui Lorenzo Magnificul
Acele suflete glgioase se mprtiat pe scen, felele lor

ntorcndu-se nc o dat ctre muntele unde Raiunea i
Justiia i luau pe cei curai
Dante Alighieri
Slbatic este acela care se salveaz pe sine nsui.
Leonardo da Vinci
246
- JACK DANN -
9
Memento mori
Portretul Simonettei Vespucci
Mor n fiecare zi.

Petrarca, scrisoare ctre Philippe de Cabasoles
Ca lumina soarelui n sticl, o creatur strlucea din
adncul ochilor, acum ntr-una, acum. Cealalt natur.
Dante Alighieri
Chiar i dup trei sptmni, durerile de cap continuau.
Leonardo i rupsese cteva coaste atunci cnd se
prbuise n pdure printre ramurile subiri de chiparoi,
sfiind pnza aripilor Marii Psri. Faa i devenise deja
neagr atunci cnd oamenii lui Lorenzo l gsiser. Zcuse
apoi la ferma tatlui su, dar Lorenzo insistase s fie adus la
Villa Careggi, unde Pico della Mirandola i medicii si puteau
s-l ngrijeasc mult mai bine. Dar, cu excepia dentistului
lui Lorenzo, care nmuiase un burete n opium, sirop de
viine i hyoscyamus i-i extrsese un dinte n timp ce
247
Leonardo dormea, ceilali nu fcur altceva dect s-i

schimbe regulat bandajele, s-i pun lipitori i s-i
alctuiasc horoscopul.
Dar Leonardo i cimenta prietenia cu Lorenzo. El, Sandro
i Lorenzo jurar s fie ca frai; o amgire ns, fiindc
Primul Cetean nu putea fi dect ceea ce spusese notarul
Lapo Mazzei, un amic, nu un prieten. Nici nu putea fi altfel,
fiindc Lorenzo nu putea fi dect padrone. Primul Cetean
nu avea ncredere dect n Giuliano i mama sa, Lucrezia
Tornabuoni.
Se mai spunea c are ncredere i n Simonetta.
Leonardo cut i alte prietenii la curte, mai ales cu Pico
della Mirandola, care avea mare influen asupra familiei
Medici. El descoperi, spre marea lui surprindere, c are
foarte multe lucruri n comun cu fiul medicului lui Cosimo
de Medici. Amndoi disecaser n secret cadavre umane n
atelierele lui Antonio Pollaiuolo i Luca Signorelli, care aveau
reputaia de a profana morminte pentru a-i menine
activitile artistice i pedagogice; iar Leonardo fu uimit s
afle c Mirandola fusese i el, oarecum, ucenicul lui
Toscanelli.
Cu toate acestea, Leonardo fu fericit cnd n sfrit molima
ncet i se putu ntoarce n siguran la Florena. Fu
aclamat ca un erou, fiindc Lorenzo anun public de la
ringhiera de la Palazzo Vecchio c artistul din Vinci zburase,
ntr-adevr, ca o pasre. Dar printre oamenii de frunte se
rspndise zvonul c Leonardo czuse asemenea lui Icar, cu
care se asemna n hubris. Primi o scrisoare anonim care
lmurea totul: victuis honor. Onoare celor nvini.
Leonardo nu accept niciuna din nenumratele invitaii la
banchete i petreceri. Intrase iar n frenezia muncii. Umpluse
trei folio cu schiele i scrisul lui n oglind. Niccol i aducea
248
- JACK DANN -
mncarea i Andreea Verrocchio urca de trei ori pe zi pentru

a-i vedea faimosul ucenic.
Nu te-ai sturat de maini de zburat? ntreb suprat
Andreea. Era sear, i deja celorlali ucenici li se servise
cina. Niccol sri s elibereze o mas pentru ca Verrocchio s
poat pune tava cu cele dou castroane cu sup pe care o
adusese. Atelierul lui Leonardo era ca de obicei n mare
dezordine, fiindc, dei vechea main de zburat, insectele
puse pe scnduri, psrile i liliecii disecai, diferitele aripi,
crme i manivele dispruser, ele fuseser nlocuite de noi
schie, noi mecanisme de testare a designului aripilor (fiindc
acum aripile rmneau fixe) i diferite modele la scar mare
a sfrlezelor, care ncepuser s fie folosite nc de la 1300.
Experimenta utiliznd conuri inversate urubul lui
Arhimede pentru a nvinge gravitaia i studia geometria
jucriilor pentru a calcula principiul roii zburtoare. La fel
cum scndura nvrtindu-se rapid se ridica n aer,
propulsat de puterea braului, inventase i Leonardo o
main propulsat de un mecanism propulsator. Dar nu se
putea s nu se gndeasc la faptul c un astfel de mecanism
este mpotriva naturii, fiindc aerul era un fluid, ca apa. Iar
natura, care era inspiraia tuturor creaiilor omului, nu
inventase o micare rotitoare.
Leonardo trase de sfoara unei sfrleze i micul aparat cu
patru brae se ridic n aer, parc n ciuda legilor fizicii.
Nu, Andreea, nu mi-am pierdut interesul pentru cea
mai sublim dintre invenii. Il Magnifico mi-a ascultat ideile
i este entuziasmat de ideea c urmtoarea mea main va
rmne n aer.
Verrocchio privi cum jucria se ndreapt i apoi se
ciocnete de un vraf de cri.
249
i Lorenzo i-a oferit vreo recompens pentru aceste

experimente?
O astfel de invenie va revoluiona nsi natura artei
rzboiului, insist Leonardo. De asemenea, am lucrat la o
mbuntire a archebuzei i am proiectat un gigant ballista,
o catapult de un tip nemaiimaginat pn acum i am
inventat un tun care
Adevrat, spuse Verrocchio. Dar te-am avertizat c nu
este bine s-i pui ncrederea n entuziasmul de moment al
lui Lorenzo.
Cu siguran, Primul Cetean are un interes mai mult
dect de moment pentru armament.
De aceea i-a ignorat scrisoarea de acum o vreme n
care i prezentai aceleai idei?
Aia era atunci, asta este acum, spuse Leonardo. Dac
Florena intr n rzboi, Lorenzo va avea nevoie de inveniile
mele. Aa mi-a spus
Ah, sigur, spuse Andreea, cltinnd din cap. Apoi, dup
o pauz, continu:
Oprete nebunia asta, Leonardo. Eti pictor i un pictor
trebuie s picteze. De ce n-ai vrut s lucrezi niciunul din
angajamentele pe care i le-am adus? i ai mai refuzat i alte
oferte bnoase. N-ai bani i i-ai mai fcut i o reputaie
proast. Nici mcar n-ai terminat tabloul pentru madonna
Simonetta.
Voi avea mai muli bani dect am nevoie dup ce lumea
va vedea maina mea de zburat ridicndu-se la ceruri.
Ai noroc c ai rmas n via, Leonardo. Nu te-ai uitat n
oglind? Aproape c i-ai rupt ira spinrii. Ai de gnd s
repei asta? Vrei s te sinucizi?
i cltin capul, suprat parc pe sine nsui, apoi, dintro dat, pe un ton mai dulce:
250
- JACK DANN -
Poate c ai nevoie de o mn de fier. Este vina mea. N-ar

fi trebuit s te las s continui cu asta de la bun nceput,
spuse artnd spre mainriile din atelier. Dar era n joc
onoarea ta i Lorenzo mi promisese c nu te va lsa s mergi
prea departe. A fost, ntr-adevr, ngrijorat pentru tine.
i vrei s spui c acum nu este? ntreb Leonardo.
Nu fac dect s-i descriu caracterul lui, Leonardo.
Eu sunt de vin c i-a schimbat poziia. Dar poate c
ar trebui s-l testez puin. Mi-ai zis c Lorenzo ofer locuin
n grdinile sale.
Nu te va refuza, spuse Andreea. Dar nici nu va avea
rbdare nici cu tine, nici cu altcineva.
Ce vrei s spui?
Galeazzo Sforza a fost asasinat. A fost njunghiat n ua
bisericii Santo Stefano. ntr-o biseric Abia am aflat.
Semnele rele se adeveresc, spuse Niccol. n mod
evident i era foame, fiindc sttea lng tava cu mncare i
ciugulea pe furi.
ntr-adevr, spuse Andreea. Cu Milano rsculat, liga
este moart. Florena nu mai are dect Veneia i ea este cel
mai capricios aliat. Lorenzo a trimis imediat pe cineva la
vduva lui Galeazzo la Milano, dar ea nu va putea s-i
controleze cumnatul. i o dat ce Milano intr sub influena
Papei
Pacea Italiei va disprea, spuse Leonardo.
Poate c este prea mult spus, zise Andreea. Dar va fi
foarte greu ca Florena s profite.
Il Magnifico este un negociator abil, spuse Niccol.
Andreea aprob:
Copilul are dreptate.
Tnrul se strmb la Andreea, dar nu zise nimic.
251
Mi-e team ca nu m nel despre pacea Italiei, insist

Leonardo. Va disprea n curnd. Nu l-am pierdut deja pe
bunul nostru prieten, cel mai bun condotier al nostru,
Frederigo Urbino? Acum, mai mult ca niciodat, Lorenzo va
avea nevoie de un inginer militar.
Andreea ridic din umeri:
Nu sunt doar un pictor, zise el sarcastic. Dar tiu, aa
cum tii i tu, c Lorenzo are deja un inginer. Giliano da
Sangallo este angajatul su.
Sangallo este un artist de mna a aptea i un inginer
de mna a paisprezecea.
S-a distins n cteva campanii i el este alegerea lui
Lorenzo.
Te neli. Lorenzo nu va uita inveniile mele.
Andreea fcu un gest de lehamite.
Mnnc-i cina, fiindc se rcete. i urez noapte
bun.
n drum spre u, se ntoarse, aducndu-i aminte ceva:
Ah, da, spuse el. Madonna Vespucci vrea s te
primeasc mine.
Cnd? spuse Leonardo ignornd sarcasmul maestrului.
Mine la ora unu dup-amiaz.
Andreea?
Da?
De ce te-ai ntors mpotriva mea?
Fiindc te iubesc Las inveniile, i armamentul, i
jucriile zburtoare. Eti pictor. Picteaz.
***
Leonardo urm sfatul maestrului su i pict toat
noaptea. Dar sttuse prea mult departe de mirosul acidului
252
- JACK DANN -
acetic, vopselelor, uleiurilor i terebentinei. Ochii l usturau

i-i lcrimau i-l durea capul; dar picta la fel de bine ca
ntotdeauna. Avusese o ran n dreptul sinusurilor i avea
probleme cu respiraia; dar doctorii lui Pico della Mirandola l
asiguraser c aceste probleme vor disprea atunci cnd
murdriile interne vor fi purifcate de snge. n timp ce
lucra, Niccol i aplicase una din prescripiile lui Pico: un
prosop nmuiat n ulei de trandafiri i fiertur de rdcin de
bujor.
Atalante Miglioretti trecu s-i vad prietenul i aduse cu
el un prieten pentru a-l distra pe Leonardo: Francesco de
Napoli, considerat unul dintre cei mai buni violoniti.
Leonardo i invit s rmn i s-i in companie n timp ce
picta; cci avea nevoie s se pun la punct ultimele brfe i
zvonuri pentru a se pregti cum trebuie pentru ntlnirea cu
Simonetta. Francesco, mic de statur, delicat, proaspt
brbierit, i demonstra calitile de violonist; Leonardo i
ceru lui Niccol s-i dea lui Atalante o lir n form de
cprioar, care era asemntoare cu instrumentul druit lui
Il Magnifico.
Voiam s fac lira din argint, ca pe cealalt, i spuse
Leonardo lui Atalante. Dar n-am avut suficient argint.
Metalul schimb tonul instrumentului, spuse Atalante.
n bine? ntreb Leonardo.
Dup o pauz, Atalante spuse:
Mrturisesc c le prefer pe cele de lemn, ca aceasta.
Gndindu-se, Leonardo spuse:
Poate c Lorenzo va dori s cumpere cprioara, ca
pereche pentru calul de argint. Dac mi d materialul, ceea
ce-mi va rmne va fi plata mea.
253
Poate c va accepta, spuse Atalante. i i-ar rmne

originalul. Dar, dac o s nceap rzboiul, nu se va mai gsi
argint, spuse el dup o pauz.
tiai c a fost asasinat Galeazzo Maria Sforza? Deja
numai despre asta se vorbete pe strad.
Da, spuse Leonardo.
Vduva lui deja a alergat la Pap pentru a-i cere ca
brbatul ei s fie absolvit postum de pcate.
i asta se aude pe strad?
Atalante ddu din cap.
Se spune c se va duce la Pap i c asta va duce la
rzboi.
Dar nici mcar nu se tie dac ea va mai rmne la
putere, spuse Niccol. Poate c Milano va deveni republic,
cum este Florena.
Ceilali rser, fiindc Florena era republic doar cu
numele; dar Atalante nu avea de gnd s-l ierte pe Niccol:
Conspiratorii erau, ntr-adevr, republicani, prietene.
Dar milanezii i iubeau tiranul i-i regret moartea. Liderul
republicanilor, Lampugnani, a fost asasinat pe loc i trt
prin ora. Ceilali au fost descoperii repede i torturai. Nu,
n niciun caz nu se va face republic. Dar, chiar dac Milano
devine republic, cine garanteaz c rmne aliatul nostru?
Tu ce crezi, Francesco?
Violonistul ddu din umeri, politica prnd a nu-l
interesa, dorind doar s cnte.
Cred c voi, florentinii, gsii motive de rzboi i scandal
sub orice piatr. V pierdei timpul fcnd atta caz de
conspiraiile imaginate de dumanii votri i murii de
btrnee.
Leonardo rse; se simea atras de acest muzician cinic ce
nu prea a fi mai n vrst dect Niccol.
254
- JACK DANN -
Nu exagera, spuse Atalante.

Nimeni n afar de Sixtui nu vrea rzboi, spuse
Francesco.
Este ambiios, spuse Atalante.
Dar precaut, replic Francesco. Oricum, o crim este un
semn ru-prevestitor. Stabilete un precedent, fiindc acum
nici locurile sfinte nu mai sunt n siguran. Acum, putem
cnta pentru messer Leonardo?
Ai dreptate, spuse Atalante. M tem c ne-am uitat
ndatoririle, i chiar am fcut contrariul.
i care ar fi acestea? ntreb Niccol.
S ridicm spiritul maestrului tu.
O sarcin imposibil, spuse Sandro Botticelli intrnd n
atelier. Dar chiar i Supremul Leonardo poate fi depit.
De cnd permite Andreea oricui s intre n bottega sa?
spuse amuzat Leonardo. Nu te temi de grzile lui Il Magnifico
de te plimbi aa dup interzicerea circulaiei?
Nu-mi aduc aminte ca asta s te fi preocupat pe tine
vreodat, Leonardo, spuse Atalante.
Din pcate, am fost cunoscut pentru comportamentul
lipsit de responsabilitate, spuse Leonardo. Dar ce ai vrut s
spui? l ntreb apoi pe Sandro.
Cnd?
Cnd ai zis c pn i eu pot fi depit.
Victus honor.
Deci tu mi-ai trimis scrisoarea.
Ce scrisoare? ntreb Sandro cu o min vesel pe fa.
Ei, vd c te simi mai bine, spuse Leonardo.
Fiindc nu mai sunt o sticlu goal, spuse; cu toate
acestea, se putea citi pe faa lui o umbr de tristee, ca i
cum ntr-adevr era ceea ce spusese c nu este: gol, singur i
pustiit.
255
Atalante, s te auzim cntnd; i poate c eu i

Leonardo te vom acompania.
Ce e asta, o ameninare? ntreb Leonardo.
Aoleu! Atunci nu mai cnt.
Am compus o melodie dup un poem al lui Cattulus,
spuse Atalante, fiindc tiu c este poetul tu favorit, nu-i
aa?
ntr-adevr, spuse Leonardo. Cu toate c poate fi
considerat o blasfemie, nu apreciez prea tare unele opere
ale lui Marcus Tullius Cicero i Titus Lucretius Carus; i
trebuie s mrturisesc c nu-mi plac operele celor mai
apreciai poei, Virgiliu, Horaiu i Liviu n acelai mod. Numi place poezia despre poezie. S-i lsm pe prietenii notri
de la curte s-l citeze pe Cicero. Dar Catullus este un poet
ale crui cuvinte vor rsuna n eternitate. Spune-mi ce poem
este i te voi acompania.
Lesbia mi dicit, spuse Atalante; i fcu semn lui
Francesco i ncepur s cnte. Atalante i mldie vocea,
subire, dup cea a lui Leonardo, mai sonor, dar limitat.
Lesbia mi spune,
Cuvinte de ocar
Inima s-mi frng.
Dar am alungat minciuna,
i-ale ei iretlicuri
i astfel inima i-am frnt-o.
Melodia era lent i cntat ncet, dei versurile erau
uoare; i treceau de la un cntec la altul, compoziii ale lui
Atalante pe versuri catulliene:
Odi et amo
256
- JACK DANN -
Ursc i iubesc.
M ntrebi de ce
i n-am niciun rspuns.
Sunt tare ncurcat.
Odi et amo
Sandro turna vin i Leonardo i permise s se mbete
puin. i ddu voie i lui Niccol s bea. Cnd Atalante i
prietenul su plecar, Niccol adormise cu capul pe evalet,
innd o carte de poezii sub bra. Arta ca un Bachus
odihnindu-se, compus n maniera colii lui Praxiteles, fiindc
avea un pr rar, nengrijit i crlionat.
E trziu i eu trebuie s plec, spuse Sandro. Vorbea n
oapt, ca pentru a nu-l trezi pe Niccol, i ridic pnza de
pe tabloul Simonettei. Zmbind, spuse:
Tu pictezi carnea i ari spiritul. Eu pictez spiritul i
art carnea.
Eti beat, spuse Leonardo.
Sunt. i tu, prietene. Vd c ai pus-o pe Simonetta la
Vinci. Indiferent de ce pictezi, ntotdeauna munii i prurile
din Vinci apar n tablourile tale, nu-i aa? Dar cred c eti
nc prea influenat de coala flamand. Dar eti mai dibaci
dect concurentul tu, Van der Goes.
Asta vezi tu n tablourile mele? Dibcie?
Nu, Leonardo, o vd pe Simonetta n carne i oase.
Aproape c pot s-i citesc gndurile, fiindc ai fcut-o plin
de via. Nu pot nega asta.
Mulumesc, spuse Leonardo. Avem noi diferenele
noastre, dar
Poate c nu att de multe.
M refeream la pictur.
257
Ah, spuse Sandro. Se uita ca vrjit la tabloul lui

Leonardo, aa cum o fcuse cnd ochii lor se ntlniser n
timpul exorcismului.
Sticlu, e ceva ce-mi ascunzi?
Sandro zmbi i trase pnza la loc cu mare grij.
S ai grij cnd l transpori, fiindc nu se va usca.
Sandro? ntreb Leonardo, ngrijorat.
Mine, spuse Sandro, uitndu-se n continuare la
evalet, ca i cum ar fi putut vedea tabloul dincolo de pnza
care l acoperea.
***
Leonardo ajunse la Simonetta dup-amiaz; era punctual,
ceea ce era neobinuit pentru el. Cu toate c majoritatea
artitilor erau la fel de meticuloi ca oricare negustor, doctor
sau oameni de afaceri n ceea ce privete ntlnirile,
Leonardo nu reuea s-i nsueasc aceast calitate
burghez. ntrzierea devenise, din nefericire, unul dintre
cele mai suprtoare defecte ale sale. Dar astzi gndurile
sale nu mai fur distrase de maini de zburat sau de rzboi;
nici de tiinele naturii, nici mcar de pictur sau de jocul
luminilor i al umbrelor, fiind chiar foarte atent ca
acoperitoarea de mtase s nu ating pnza nc umed a
tabloului.
Gndurile sale erau numai la Simonetta i la ce voia ea de
la el. Se simea vinovat de aventura pe care o avuseser la
petrecerea lui Il Neri; n ciuda acestui episod, se gndea la ea
ca la un prieten, un prieten adevrat, puternic i viclean cum
i promisese c va fi. Simea un amestec confuz de vinovie
i atracie i ngrijorare, de asemenea, fiindc Sandro tot
258
- JACK DANN -
insista c ea absorbise fantasma otrvitoare n ciuda

exorcismului fcut de Pico della Mirandola.
ntr-adevr, ce anume mai tia Sandro?
i Sandro nsui, Doamne ferete, prea a fi suferind de
bil neagr: melaina cholos, melancolie mortal.
Trecu de poarta de fier forjat i apoi pe o alee ngust,
strjuit de balauri de marmur, satiri, naiade, rzboinici cu
trup perfect i zeia vntorii, Diana, nainte de a ajunge n
curtea interioar i pe terasa vilei Vespucci. Btu la u i
un servitor veni i-i deschise, conducndu-l apoi prin camere
aerisite, dei mobilate ntr-un stil grotesc, holuri cu arcade,
pe o teras din spate, unde nite puni se plimbau n
libertate. Simonetta sttea acolo, privind vistoare ctre
strada de jos. Sprncenele i erau subiate, gura roie, cu
buza de jos vopsit ceva mai aprins. Prea aflat n
contemplarea cea mai adnc. Nu se simea dect o briz
uoar, dar care reuea s-i strice coafura elaborat. Purta o
gamurra purpurie, cu mneci de mtase, la gt cu un
pandantiv legat de un lnior; n centrul su era o bucat de
corn de unicorn: antidotul universal pentru otrav.
Era ntr-adevr o apariie eteric; i, pentru o clip,
Leonardo crezu c are n fa unul din tablourile lui Sandro.
Simonetta era Venus-Humanitas a lui Botticelli, trezit la
via.
Leonardo, ce te uii aa? Mi-a aprut cumva vreun co
pe obraz?
Nu madonna, artai perfect.
i eu sunt foarte fericit s vd c nu ai dect o vag
urm pe fa, dragul meu Leonardo, spuse Simonetta.
Sandro i-a exagerat rnile. Dar trebuie s-mi promii c nui vei mai risca viaa att de nesbuit.
Leonardo se nclin, mulumindu-i pentru amabilitate.
259
Trebuie s-i mrturisesc c Sandro a reuit s-i

capteze esena frumuseii ntr-un tablou pe care mi l-a
artat.
O uoar roea i apru n obraji.
Ce tablou?
L-a intitulat Alegoria primverii i mi-a spus c i-a fost
inspirat de un pasaj dintr-una din operele lui Ficino.
i cunoti opera?
Mrturisesc c, spre ruinea mea, nu o cunosc, spuse
Leonardo.
N-ai niciun pic de respect pentru academia lui?
Se pare c demersurile lor intelectuale mi depesc
modestele mele resurse, spuse ironic. Dar tu eti acea ide
fixe dup care i modeleaz fiecare figur din tablourile sale.
Reprezentarea fcut de el Celor Trei Graii nu-i dect
portretul tu n trei ipostaze. Niciun brbat nu poate privi
acest tablou fr s se ndrgosteasc de tine.
nseamn c este un tablou periculos.
Leonardo rse.
Sandro doar mi-a vorbit de el. Dar este prea timid ca s
mi-l arate, spuse ea.
Numai fiindc nu este gata, madonna. tii, de fapt el
picteaz i mai greu dect mine; dar eu sunt cel care are o
reputaie proast.
Fu rndul Simonettei s rd, dar Leonardo simea c era
doar amabil. Dup o pauz, ea spuse:
i-e fric s vii mai aproape? i ce ascunzi acolo? S fie
tabloul pe care l atept?
Leonardo se nclin i spuse:
n comparaie cu realizarea diafan a lui Sandro, darul
meu este cam sumbru.
Din nou, ea rse i-i deschise braele.
260
- JACK DANN -
Adu-mi-l; eu l voi judeca.

Leonardo rezem tabloul de perete n faa Simonettei i-i
ridic acoperitoarea.
Ea se aplec spre el i spuse:
Leonardo, este superb. Ai schimbat totul de cnd l-am
vzut ultima oar. Este oare posibil s art att de fragil i
virginal? M simt parc m-a uita la femeia care a vrea s
fiu. Este ca oglinda cu dou fee a lui Synesius care reflect
att lumea de sus, ct i pe a noastr. i aici, spuse ea
artnd ctre reprezentarea aproape geometric a copacilor
i dealurilor din tablou, parc este peisajul Raiului. i are o
lumin care nu poate i dect lumina Raiului.
Zmbi, i Leonardo fu izbit de zmbetul acesta melancolic
i enigmatic. l memora, chiar dac simea c astfel practic o
violeaz, fiindc ntr-o bun zi va trebui s picteze acest
zmbet n locul Simonettei.
Nu este dect inutul copilriei mele, madonna.
Se ntoarse spre el i-i spuse:
Mulumesc, drag Leonardo.
nc nu este uscat.
Voi fi atent. Mi-e team c numai acum mi se permite
s m vd astfel, n cer; dar oglinda ta nu va deveni neagr,
cum s-a ntmplat n poezie.
Ce vrei s spui? ntreb Leonardo nedumerit.
Dar Simonetta ignor ntrebarea i sun un clopoel,
chemndu-l pe pajul ei, un bieel de numai doisprezece ani.
Du acest tablou n cas i fii cu mare grij, spuse ea,
acoperind tabloul. Mi-e team ca praful din aer s nu-l
strice, i spuse ea lui Leonardo.
Dup ce biatul plec, Leonardo o ntreb din nou; dar ea
cltin din cap i spuse:
Vino lng mine i ia-m n brae.
261
Leonardo privi peste balustrad.

Stai linitit, nu putem fi vzui, spuse Simonetta.
l inea pe Leonardo strns, apsndu-i capul ctre pieptul
ei; i el i simea pielea moale, uor uscat i catifeaua
bogat a rochiei; i mirosea parfumul pielii, amestecat cu
violete. Respiraia i era aspr i sacadat, zgomotul fiind
amplificat, ca ntr-o scoic, de parc se propaga prin carnea
ei direct n urechea sa. Apoi, ea i ridic faa spre a ei; i
Leonardo simea din nou pasiunea cum i crete; dar dintr-o
dat ea fu apucat de un acces violent de tuse. Se trase
napoi; dar Leonardo o prinse i o inea strns. Tuea i
tremura n spasme apoi se neca, ncercnd s-i recapete
respiraia. Tremura i obosise, cu fiecare acces, zbtndu-se
ca o trestie n vnt; i Leonardo simi c ceva delicat se rupse
n ea; cmaa sa era ud de saliv.
Apoi i ddu seama c este amestecat cu snge.
Cnd tusea ced, ea reui s se trag de lng el. Ochii i
erau strns nchii, de parc prin concentrare ar fi putut s
se transforme ntr-o fantasm a sntii; i asta i fcea, se
gndi Leonardo. i terse faa, care era alb, ca o moart, i
buzele cu o batist roie, pentru a ascunde urmele de snge.
l privea pe Leonardo. Ochii i strluceau, ca i cum ar fi
fost pe punctul de a izbucni n lacrimi; i Leonardo tiu c
Sandro avea dreptate. Cu toate c ochii ei erau senini,
albatri ca oceanul, erau bntuii. i imagin c privea nite
vluri transparente, cci ea era pierdut pentru el, pentru
lume.
O clip mai trziu, redevenise ea, dei stnjenit. i inea
minile strns; palmele i erau uscate, ale lui fiind
transpirate.
Nu m ntreba, Leonardo, fiindc tii.
Madonna, eu
262
- JACK DANN -
i i-am stricat gonellino, dar este nchis la culoare, ca

batista mea, aa c sngele nu se va vedea.
Nu asta conteaz, spuse Leonardo. Vrei s-i aduc ceva
de but?
Sandro i-a spus totul, nu-i aa? spuse Simonetta. Dar
tot ea ddu rspunsul.
Nu, poate nu i-a spus totul, drag Leonardo.
Nu vreau s joc un astfel de joc, spuse Leonardo.
Dar face parte din natura mpreunrii, nu? spuse ea,
zmbind. Culoarea i revenise pe faa care era totui palid.
Ochii totui preau c ard cu o flacr albastr, o fantasm
ce se revars: un miracolo gentil.
Deci ce i-a spus Sandro?
Nimic, madonna, doar c este ngrijorat pentru tine.
M voi stinge curnd, i rse.
Leonardo nghe.
ntr-un anume fel, dragul meu prieten, deja am plecat.
Poate c ai nevoie de o schimbare de decor.
Leonardo se simea nelinitit, n afara elementului su.
Ar trebui s stai la ar, nu s respiri miasmele
otrvitoare ale oraului.
i nu i-a spus Sandro c nu am dat drumul perfectei
sale viziuni? Mi-am oprit-o pentru mine.
Nu neleg, spuse Leonardo.
Ba nelegi, spuse Simonetta, odihnindu-i capul pe
umrul lui. Ce conteaz dac m va sufoca dragostea, dac
oricum voi muri curnd? Sufletul este etern, nu? Curnd voi
fi in morte di bacio. Acolo, n cer, Leonardo, m voi ruga
pentru tine. i pentru Sandro. Dar, Leonardo, nu te temi c
voi fura i de la tine ceva, aa cum am furat de la Sandro?
Simonetta
263
Nu poi zmbi, prietene? ntreb ea, privindu-l. Sufletul

tu i ideile tale sunt n siguran.
Nu mi se pare amuzant, spuse Leonardo, trgndu-se
departe de ea.
Srmanul Leonardo, spuse ea. Te-am suprat. Mi-e
fric de moarte. Mi-e fric de singurtate.
Nu vei muri, dect atunci cnd i va veni vremea, de
btrnee. i nu eti singur.
Greeti, i ntr-o privin, i n cealalt.
De unde poi s tii? zmbi trist.
Poate c am avut o viziune.
i Il Magnifico?
Nu tie nimic, nici mcar c tuesc. De aceea n-am
putut s-l mai vd n ultima vreme i mi-e team c el i
Giuliano sunt suprai.
Ar trebui s-i lai s aib grij de tine.
Nu. Trebuie s m in minte frumoas i nu aa cum
art acum. i iubesc i i-am iubit pe amndoi, ca i pe
Sandro. M-am culcat cu el, spuse ea dup o pauz.
Leonardo era ocat.
Atunci tie totul.
Despre noi i despre sntatea mea, desigur. Dar i-am
promis s nu m tngui despre boal i moartea mea.
Rse.
I-am spus c am spioni peste tot, c nu trebuie s se
ncread n nimeni, nici mcar n tine, drag Leonardo; i,
dac aud c ncepe s se roage lui Saturn, i nchid ua.
i nu te temi c asta o s-l mbolnveasc din nou?
Nu voi permite s i se ntmple niciun ru. M iubete
aa cum nu m mai iubete altcineva; mcar att pot s-i
fac, s-i acord puinul timp care mi-a mai rmas. Nu
264
- JACK DANN -
conteaz, va suferi. i tu, drag Leonardo, vei rmne cu el,

s ai grij de el. Te rog.
Bineneles.
Sper c nu o s i se par pervers dac vreau s-mi pun
viaa n ordine, s-mi pltesc datoriile i poate s fac
peniten, nainte de a muri. E la fel de natural ca
mpreunarea.
De aceea m-ai chemat? ntreb Leonardo.
Poate, spuse Simonetta. Dar pari nervos, Leonardo. Eti
suprat pe mine?
Nu, sigur c nu. Doar
Eti ocat?
Nu tiu, spuse el stnjenit. M simt att de neajutorat,
de impotent.
De obicei nu am un astfel de efect asupra brbailor.
Zmbi jucu i Leonardo zmbi i el. Tensiunea se sparse
i rmaser amndoi pentru o vreme tcui, privind la strada
de dedesubt. Leonardo se minuna de bogatul ei pr blond.
Era att de aproape de el; ntr-adevr, se putea ndrgosti de
ea, aa cum fceau majoritatea brbailor care aveau
privilegiul de a o cunoate. Dar nu se putea abine s nu se
gndeasc la Ginevra, chiar i acum; ct de mult o dorea pe
Simonetta, tot tnjea dup Ginevra.
Leonardo, spuse ea, aproape n oapt, trebuie s-mi
povesteti despre zborul tu n cer, fiindc nu tiu dect ce
mi-au povestit alii.
Dar reveria le fu disturbat de un ciocnit ce prea a veni
de la foarte mare distan.
Trebuie s fie ceva important, altfel Luca nu ne-ar fi
deranjat, spuse Simonetta.
Fcu semn biatului s intre, acelai biat care dusese
tabloul lui Leonardo nuntru.
265
Vrei s v spun n oapt, madonna? ntreb el, privind

la Leonardo, apoi plecndu-i privirea. inea n mn un
pacheel nvelit n brocart i prea foarte agitat.
Bineneles c nu, spuse Simonetta. Aa te-am nvat
eu? Ce ai acolo?
El i ddu pachetul i-i spuse:
Mi-ai spus s vin imediat dac sosete Il Magnifico
A venit el aici?
Leonardo se simi cuprins de team, fiindc, dac
Primului Cetean i se oprise accesul n aceast camer, el
ce scuz ar fi gsit c se afla aici?
Nu, madonna, un valet a adus acest pachet. Am greit
c vi l-am adus?
Nu, Luca, ai fcut foarte bine. Au sosit ceilali oaspei?
Da, madonna.
Simonetta ddu din cap i spuse:
Acum, las-ne.
Apoi ncepu s citeasc biletul care nsoea pacheelul.
Madonna, este totul n regul? ntreb Leonardo. Nu
voia s ntrebe despre oaspeii Simonettei. i-l imagina pe
Sandro, ateptnd nervos n dormitorul ei.
Da, sigur c da, i Simonetta deschise pacheelul care
coninea trei inele de aur cu diamante: nsemnul heraldic al
lui Lorenzo, care simboliza puterea i eternitatea.
Sunt frumoase, spuse Leonardo.
Da, opti ea, i sunt chiar de pe degetul lui Lorenzo.
Soia lui va observa cu siguran absena lor.
Madonna, mi-e team c l-ai pus pe Sandro n
primejdie.
i pe tine, spuse Simonetta.
La asta nu m-am gndit.
266
- JACK DANN -
tiu, i ai dreptate, Leonardo. Lorenzo are ochi i urechi

peste tot, i mi-e team c multe sunt lipite de casa aceasta.
Zmbi. Dar nu-l pot mpiedica; n-ar avea rost, fiindc mi
scrie c mine sear plnuiete s-mi atace fortreaa. mi
este dor de el, ca s fiu sincer. l iubesc mai presus dect pe
oricine. i-i voi spune, numai s nu mor nainte de a-i
explica.
Vei tri, insist Leonardo.
Ar fi un miracol. Dar Simonetta se uit lung la Leonardo
i-i spuse:
Nu c nu a crede n ele, fiindc tocmai am realizat
unul pentru tine.
Ce vrei s spui? ntreb el, dar Simonetta i aps
buzele cu degetul.
Un miracol trebuie savurat, nu devorat ca o bucat de
carne de un nfometat.
i apropie faa de el i-l ntreb:
Ce-i doreti cel mai mult pe lume?
Leonardo roi.
Pe Ginevra, nu-i aa?
Da, spuse Leonardo.
Este aici, Leonardo.
267
10
Vlurile sufletului
Cei nscui sub aceeai stea sunt predispui ca imaginea
celui mai frumos dintre ei, intrat prin ochii celuilalt n sufletul
lui, s se conformeze unei anumite imagini preexistente,
imprimat chiar la nceputul procrerii n vlul celest al
sufletului, ca i n suflet nsui.
Marsilio Ficino
Nu tii c planurile tale au fost dezvluite?
Cicero
Trebuie s m lai s-o vd imediat.
Mai nti trebuie s te calmezi, spuse Simonetta. i s
te gndeti ce ai de fcut.
Sub ce pretext ai adus-o aici? E cu nsoitorii ei?
Simonetta zmbi i-i spuse:
Bineneles. Sunt aici cu ea, dar voi avea eu grij de ei,
fiindc Gaddiano, spre deosebire de ali pictori de la curte,
dorete s lucreze singur cu modelul su.
Gaddiano? exclam Leonardo, fiindc tia c Simonetta
este Gaddiano.
Ea zmbi i spuse:
ntr-adevr. Lorenzo nsui l-a angajat pe Gaddiano s-i
fac portretul Ginevrei, ca dar de nunt. i eu mi-am oferit
casa la dispoziia artistului.
Lorenzo tie?
C eu sunt Gaddiano? ntreb Simonetta. Nu. Dar vrea
s te ajute. I-a plcut n mod special ideea de a-l pcli pe
268
- JACK DANN -
Nicolini, pe care nu-l iubete deloc; mou este de partea

familiei Pazzi.
i Ginevra tie despre tine? ntreb Leonardo.
Nimeni nu tie, n afar de tine, Leonardo.
i ce trebuie s fac? ntreb Leonardo. Era agitat i se
simea de parc tocmai alergase i nu reuea s-i recapete
rsuflarea.
Simonetta i zmbi cu indulgen.
Nu cred c mai trebuie s te nv eu despre lucruri att
de intime.
Se ridic.
Dar voi intra i-i voi conduce pe oamenii lui Nicolini
afar din cas sunt sigur c le va face o mai mare plcere
s-i petreac dup-amiaza la hanul Buctarul Vesel. i
cnd se vor ntoarce, l vor gsi pe Gaddiano nsui pictnd
portretul frumoasei Ginevra; iar srmana Simonetta se va
afla n dormitorul ei, odihnindu-se. ntre timp, o vei avea la
dispoziie.
i voi rmne ndatorat pe veci, spuse Leonardo,
ridicndu-se i el.
Atunci poate c voi tri suficient de mult pentru a-i
putea cere un favor delicat.
Simonetta veni lng el, l mngie tandru pe obraz, l
srut i-i spuse:
I-am spus frumoasei Ginevra c tu i Gaddiano suntei
prieteni apropiai i c el a fost de acord s colaborai la
acest tablou. Aa c nu v petrecei tot timpul giugiulinduv. Trebuie s naintezi i cu tabloul, altfel vom trezi
suspiciunea oamenilor lui Nicolini.
Ginevra i-a cerul s faci asta?
tie doar c suntem prieteni, atta tot. Aa c nu ai de
ce s te temi de gelozia ei. Dar nu fi ngrijorat, Leonardo. Te
269
asigur c va fi prea preocupat ca s te interogheze n

detaliu. Luca va veni s te ia n cteva minute.
Dup acestea, Simonetta plec.
***
Luca nchise ua n urma lui Leonardo, care, vznd-o pe
Ginevra, era parc transportat. Camera boltit, foarte nalt,
cu emineul uria de pietra serena i ferestre nalte, era un
atelier perfect; iar soarele dup-amiezei lumina ncperea,
conferind o patin de aur i alungnd complet umbrele.
Ginevra sttea eapn, pe o cassone pe care fuseser puse,
pentru a se simi ct mai confortabil, cteva perne. Se uit la
Leonardo cu buzele strnse; ochii ei frumoi, cu sprncene
subiri care ntotdeauna preau a fi somnoroi, erau acum
larg deschii, ptrunztori.
Nu intri, Leonardo? ntreb ea, faa rmnndu-i
impasibil.
Leonardo se apropie de evaletul unde era pus tabloul
Ginevrei, dar nici nu se uit la el. Simea cum tremur i
cum inima i bate s-i sparg pieptul. Dar, pentru o clip, se
simi calm. De parc, asemenea lui Sandro, fusese exorcizat
dintr-o dat de toate emoiile; ca i cum dragostea lui pentru
Ginevra se transformase n cenu. Era purificat. Dar atunci
de ce tremura? De ce-i btea inima att de tare?
Ari minunat, spuse el cu o voce uscat.
i tu, zise ea, fr a se mica de la locul ei; ca i cum ar
fi fost lipit de cassone i ar fi vrut s pstreze poza pentru
tablou.
Eram ngrijorat c dar se opri i-i plec privirea.
Arta magnific n rochia simpl cu mneci roii, pe care o
purta peste o cma de mtase. O earf neagr i acoperea
270
- JACK DANN -
umerii puternic pistruiai, iar o plas, tot neagr, i acoperea

partea din spate a capului. Pru-i rocat era zburlit, stricnd
simetria feei sale delicate ovale.
i place tabloul pe care l-a nceput prietenul tu
Gaddiano?
Abia atunci se uit Leonardo la opera Simonettei. Prinsese
farmecul Ginevrei n mod admirabil; pictura era o explozie de
lumin. Era bogat, cu detalii precise, n stilul picturilor lui
Leonardo i la fel de adnc i calm ca o dup-amiaz de
var.
Este, ntr-adevr un portret bun, spuse Leonardo,
impresionat.
Apoi, dup o pauz, Leonardo spuse i n timp ce vorbea
faa sa devenea din ce n ce mai roie:
Ginevra, de ce ai venit?
Am avut impresia c tu ai dorit asta.
Leonardo rmase la distan.
Am dorit s fiu cu tine chiar de cnd
i eu, spuse Ginevra, faa ei devenind i ea roie. i
privea minile, care tremurau; i le mpreun strns. Cu
excepia minilor, era linitit i poza; de parc Leonardo ar fi
vorbit cu imaginea ei, nu cu ea nsi, care era tnr i
pasionat.
N-am putut s te vd pn acum, continu ea, fiindc
am fost practic o prizonier.
Se uita fix la minile ei, pe care i le desfcu, de parc ar fi
eliberat ceva ce fusese prins acolo.
Leonardo, te iubesc. De ce altceva crezi c a fi venit?
Uimit, Leonardo nu putu dect s dea din cap. Dar, ca un
butuc uscat lu foc imediat, aprins de o emoie care nu
putea fi deosebit de furie. Dar se simea nepenit, dorind-o
cu mare pasiune. I se deschisese, iar corpul rspunse la
271
cuvintele ei, ca la nite mngieri. Cu toate acestea, nu i se

putea drui; o parte din el, nencreztoare i mereu la pnd,
preluase controlul asupra emoiilor sale.
Dac este aa, de ce mi-ai vorbit aa cum mi-ai vorbit n
noaptea aceea, cnd porumbelul a dat foc Duomoului?
Pru surprins:
Fiindc tiam c messer Nicolini are spioni peste tot. Nu
a aprut el imediat, ca o fantom, chiar dup ce am terminat
de vorbit? Ai uitat, Leonardo? i tu nu crezi c el voia s tie
tot ce i spuneam?
Ai fi putut s m avertizezi. Dar ai preferat s m
torturezi.
Nu-mi puteam pune n pericol familia.
Vocea ei era calm, dar defensiv; i Leonardo realiz c i
ea suferise din cauza lui, aa cum suferise el din cauza ei.
i apoi a fost pur i simplu imposibil s vorbesc cu tine,
continu ea. Dac nu ar fi fost madonna Simonetta, nu tiu
ce m-a fi fcut.
i eu te iubesc, spuse Leonardo.
Trebuie s m prezint cu inelul lui Luigi di Bernardo,
spuse ea, ceea ce nsemna c n curnd contractul ei cu
Nicolini urma s fie consumat n pat. Se uita la el direct i
abia acum prea c ateapt un semn.
i ce ai de gnd s faci? ntreb el.
i el tremura. Ar fi vrut s-o mbrieze, dar parc prinsese
rdcini; iar cuvintele acestei conversaii golite de coninut
rsunau grav n aceast sal uria, goal.
Nu m pot mrita cu el, spuse ea, dac tu m mai vrei.
Credeam c pot, pentru onoarea familiei mele.
Leonardo ddu din cap.
I-am vorbit tatei despre posibilitatea de a nu-mi putea
ine cuvntul fa de messer Nicolini.
272
- JACK DANN -
i ce a spus?
A plns, Leonardo. Vorbea lent, de parc recita. Ochii i
erau luminoi, nlcrimai, dar lacrimile parc nu voiau s
curg pe obraji. Dar
Da?
A neles c nu va fi umilit n public. A primit deja
zestrea i aceasta nu poate fi cerut napoi. Acum nu mai
avem nicio datorie i familia nu mai este n primejdie; m
rog, vom putea plti aceast zestre de-abia n doi sau trei
ani. Dar l-am dezamgit pe tatl meu. L-am nelat i l-am
transformat i pe el ntr-un mincinos i arlatan.
Lacrimile ncepur s-i curg.
Dar nu pot continua. Sunt prea egoist. Nu pot fi cu el.
Se zgudui ntr-un tremur nervos.
M-ar sufoca, a muri, a
Deci voiai s continui cu asta, spuse Leonardo.
Nu tiu, Leonardo. O vreme nu am vrut, apoi am vrut.
Credeam c o fac pentru tata. De ce m torturezi? ntreb ea
nervoas.
Fiindc mi-e fric, mrturisi el.
De ce?
C o s te pierd din nou i o s ajung ca Sandro. Zmbi,
un zmbet de ngrijorare.
Cred c, poate, eu am ajuns deja. Credeam c o s mor
de melancolia iubirii, i mcar de-a fi avut reflexia sufletului
tu n mine pentru totdeauna.
Vorbeti prostii, spuse Leonardo.
Dar noi suntem fiecare imaginea celuilalt, Leonardo,
insist Ginevra. Cnd visez c facem dragoste, vd faa
ngerului Rafael deasupra noastr. mi optete c ne va
vindeca i c, la natere, am fost fcui unul dup imaginea
celuilalt i amndoi dup imaginea lui.
273
Dar el este patronul orbilor, dragostea mea, spuse

Leonardo cu un zmbet ironic.
Am jurat s aprind o lumnare la icoana sa n fiecare zi
dac
Dac? ntreb Leonardo, aflndu-se acum chiar n faa
ei, n timp ce ea l privea cu nervozitate.
Dac vom fi mpreun, opti ea; el ngenuche n faa ei,
ca i cnd ar fi pregtit propriul ex voto n altar. Se aplec
asupra lui, lsndu-i toat greutatea pe el i se srutar.
Dar buzele lor de-abia s-au atins; de parc s-ar fi abinut
chiar i de la acest cel mai mic dintre toate extazurile iubirii.
Continuau s se priveasc n ochi, ca i cum i-ar fi cutat
reflexiile sufletului; numai respiraiile i fonetul mtsurilor
ntrerupeau linitea. Apoi, ca printr-o decizie comun,
ncepur s-i smulg hainele unul altuia. Prea nerbdtori
s-i aranjeze un pat, se rostogoleau pe podeaua rece i tare.
Aveau grij s nu-i lase semne unul altuia, srutndu-se i
mucndu-se.
Cosa bellisima, spuse Ginevra i-i ddu pantalonii jos i
i lu penisul n gur, dndu-i astfel plcerea suprem. Nu
mai fcuse niciodat asta; i cldura gurii ei l micor pn
cnd deveni doar acea parte dintre picioare, arznd ca un
crbune aprins; dar se lupta cu plcerea, urmrind-o cum l
linge. l adora cu o dragoste distanat de plcerea carnal,
n acea form perfect, imaginat de Platon ori poate de
Rafael, cel mai sfnt dintre ngeri.
i Leonardo fcu la fel, srutndu-i, lingndu-i cele mai
intime secreii, apoi o nclec, cu penisul erect ca o ancor
ce ateapt s ating fundul mrii; Leonardo intr n ea
adnc, ct de adnc putea. Ajunser repede la extaz, fiindc
emoiile lor erau prea mari, mai ales ale lui Leonardo; nu-i
putu opri ejacularea. Dar continua s apese, fiindc, dei
274
- JACK DANN -
penisul i era doar o bucat de carne inert, dorea s-i dea

aceeai plcere suprem pe care i-o oferise. O munci ca pe o
bucat de marmur pentru a face o statuie; n final extazul,
optind iar i iar c l iubete, arcuindu-i spinarea pe
podeaua care era acum plin de transpiraia lor. Prea s nu
mai fie contient de sine, topit n cea mai pur iubire i
plcere.
Leonardo sttea ntins, undeva ntre starea de visare i
veghe; o inea pe Ginevra n brae. i ea era treaz i l
privea.
Leonardo! Leonardo!
Da, spuse el, dar cuvntul rsun surd, fiindc gura i
era ocupat cu snul ei. Se ddu napoi i se sprijini n cot,
astfel nct s-o poat vedea.
Ai fcut vreodat dragoste cu madonna Simonetta?
ntreb ea. Prea dintr-o dat serioas i copilroas n
acelai timp.
Nu, spuse Leonardo, redevenind precaut. Se for s
rd. Sigur c nu, ce-i veni?
Ginevra ddu din umeri, ca i cum deja ar fi uitat c-i
pusese ntrebarea i-l trase spre ea; dar Leonardo rmase
atent.
Cte femei au ngenuncheat n faa ta, cum am fcut
eu? ntreb ea, referindu-se la felaia fcut.
Ginevra! Ce-i cu ntrebrile astea?
Ah, att de multe nct nu poi s rspunzi? ntreb ea
vesel.
ntr-adevr, nenumrate, spuse el, relaxndu-se,
ncepnd din nou s-o mngie, pe fa, pe gt, apoi pe sni,
n timp ce ea i rspundea cu aceeai pasiune. Era gata, ca i
ea. O rectigase, graie miracolului Simonettei; dar, n timp
ce fcea dragoste cu Ginevra, o fantasm i umbrea
275
gndurile: Simonetta. Nu se putea abine s nu-i imagineze

c era ea, i nu mult-dorita Ginevra sub el, prul ei blond
gdilndu-l, pielea palid i transpirat a Simonettei
Leonardo clipi de cteva ori din ochi, pentru a alunga
prezena fantomatic a Simonettei; dar, cnd atinse
orgasmul, vinovia i se topi n plcere.
Astfel de pervers este mintea chiar i a celui mai nfocat
amant.
276
- JACK DANN -
11
Capul leului
Mai muli sunt ucii de un cuvnt dect de sabie.
Leonardo da Vinci
Pe cine vei mai iubi acum? i sub ce nume tu vei fi acum
chemat?
Pe cine vei mai sruta? Ale cui buze le vei mai muca?
Catullus, trebuie s fii calm i calculat.
Gaius Valerius Catullus
i lsndu-i orice precauie deoparte [unicornul] se va
aeza cu capul n poala Fecioarei i va adormi, iar atunci
urmritorii si l vor prinde.
Leonardo da Vinci
Ziele care urmar fur plcute i languroase precum cele
de var, cu toate c nu att de clduroase i umede. Pentru o
vreme, Leonardo a fost mai fericit dect fusese vreodat pn
atunci. Cu toate c n continuare meterea la inveniile sale,
munca nu mai era pasiunea sa fundamental. Dar la fel cum
visa la Ginevra, ideile i se nmagazinau n minte i i fceau
loc n lume prin minile sale; mainile de distrugere aveau
aceleai valene ca i tablourile Fecioarei, de parc puterea
sa de creaie i iubire era oarb asemenea destinului.
Tria de la o zi la alta, ateptnd ca Lorenzo s-l cheme s
lucreze n grdinile sale, s-i repare statuia satyrului
Marsyas. ntre timp, lucra pentru Andreea; lucra imediat
angajamentele (cum ar fi decorarea unui ceas pentru
clugrii de la San Donato); se plimba prin mprejurimile
277
Florenei cu Niccol, fcnd schie i mzglind note n folioul su; i vizita pe Sandro i chiar i pe Pico della Mirandola,
cu care devenise foarte apropiat.
Era sezonul carnavalului, iar florentinii participau cu mare
bucurie la aceste serbri ale primverii: glume, srbtori,
jocuri de fotbal i parade nesfrite care umpleau viales cu
care alegorice enorme i armate de armeggiatoti mbrcai n
costume deosebite.
Primul Cetean nu fcea excepie. Cu toate c Lorenzo
cam ignora scrisorile lui Leonardo despre maina de zburat,
arme de rzboi i tehnic militar, nu uita s-l invite s fac
parte din echipa sa de fotbal, fiindc acesta i ctigase
reputaia de bun juctor. Era o onoare deosebit, fiindc
juctorii erau din cele mai nobile familii florentine, iar
jocurile aveau aceeai mare pomp ca oricare dintre celelalte
festiviti.
mpreun cu toboarii, arbitrii, trompeii, purttorii de
steag i un arunctor, erau douzeci i apte de persoane n
fiecare echip. Lui Leonardo i plcea s poarte culorile
familiei Medici, rou i auriu, pantofi uori, costum de
mtase i catifea, pantaloni lungi, strmi, tunic i apc.
Va trebui s mai atepte pn cnd l va convinge pe Lorenzo
de meritele sale ca inginer militar. ntre timp, fcea parte din
anturajul Primului Cetean; era un sconciatori, un rsfat;
iar el i fratele lui Lorenzo, Giuliano, aveau sarcina de a-i
ataca pe adversarii care aveau mingea.
Era ntr-adevr un joc dificil i dur: deseori erau rupte
mini i brae i nu lipseau nici capetele sparte. Nu era
neobinuit ca un juctor s moar pe teren ca pe cmpul de
btlie, acest lucru petrecndu-se mai ales cnd echipa lui
Lorenzo juca cu cea a familiei Pazzi. Un accident nefericit se
petrecu ntr-o zi, cnd un tnr corridori, funda lateral, din
278
- JACK DANN -
importanta familie Nerli muri rupndu-i ira spinrii. Purta

culorile familiei Pazzi. Accidentarea fusese provocat, fr
voie desigur, de Giuliano nsui; Pazzi fcur mare caz de
acest incident, adugnd nc un motiv de ur mpotriva
Medicilor. Dar Lorenzo plti despgubiri familiei Nerli i prin
puternica lui influen incidentul se stinse.
Cu toate c Leonardo devora fiecare clip ca pe o mas
bogat ntins n faa unui nfometat, el tria numai pentru
Ginevra, pentru acele momente n care pajul Simonettei
venea s-l ia de la bottega lui Verrocchio conducndu-l la vila
Cattaneo-Vespucci. Acolo petrecea o or cu Simonetta, ca un
frate cu sora sa, nainte ca ea s se transforme n
Gaddiano n brbat; i Leonardo ncepu s o considere sub
acest deghizaj, tratnd-o ca pe Sandro, Andreea, Zoroastro
ori chiar Nicco.
i ea i-o ddea pe Ginevra, ca i cum ar fi avut puterea de
a drui via i iubire.
n acele ore Leonardo picta i se iubea cu Ginevra; fcuse
propriul portret al Ginevrei; i se putea spune c vorbea mai
degrab de Leonardo, chiar dac o reprezenta pe Ginevra,
fiindc transformase pictura Simonettei n chiar substana
visurilor sale, dar fiecare detaliu era n serviciul ntregului.
Simonetta pictase corect i luminos; dar Leonardo
transformase pictura ei ntr-un poem al luminii, o viziune, o
od creia i s-a dat cu tot trupul i sufletul. Dincolo de faa
Ginevrei, care prea acum a radia propria strlucire,
asemenea Fecioarei, Leonardo pictase ienuperi, care
conineau, ca ntr-o ram, spiritul. Alesese ienuprul ca un
joc de cuvinte, fiindc n francez acesta se numea genivre;
iar n minile ei lungi i moi pusese fluierul brachino al Sf.
Vivian: se spunea c acest fluier putea topi chiar i cele mai
reci i mai rele inimi. Dar, cu excepia Ginevrei, restul
279
tabloului prea pierdut ntr-o cea rozalie; iar n aceast

cea, pe vrful unui deal din deprtare, Leonardo i pictase
catedrala amintirilor.
Fiindc, ntr-adevr, visa la ea.
Dar nelesul visului i scpa.
Cnd va vorbi tatl tu cu Nicolini? o ntreb Leonardo
pe Ginevra, care sttea dreapt pe cassone. Dac mai
ateapt, tabloul va fi gata!
Picta n detalii minuioase ienuprul care forma un halo
ntunecat. Ginevra i mngie prul; dei fcuser dragoste
n urm cu o or, faa ei nc mai purta semnele pasiunii.
Nu-mi spune astfel de lucruri, spuse ea.
L-ai implorat?
Vrei s m pui ntr-o astfel de poziie? i-aa este foarte
greu pentru el. Nu poi avea puin rbdare, Leonardo? Avem
toat viaa n fa.
Dar nu mai vreau s ne ntlnim ca nite hoi.
Dar asta suntem, spuse Ginevra, ca pentru sine.
Iart-m. Sunt sigur c tatl tu face tot ce-i st n
putin.
Vrea s fim fericii. tii ce simte pentru tine, dar toat
aceast afacere este dincolo de puterile sale. Nu tie s mint
sau s nele. Este un om simplu. Un bun om de afaceri, nu,
un strlucit om de afaceri. Numai ghinionul l-a ruinat, dar i
promit c nu va mai fi n pragul srciei vreodat.
i ridicase vocea treptat, n timp ce vorbea, ca i cum
Leonardo ar fi fost un adversar; apoi i reveni. i ntoarse
faa de la el i ncepu s plng; el prsi tabloul i
ngenunche lng ea.
Voi atepta, i opti mngind-o. Nu te voi mai ntreba
niciodat.
280
- JACK DANN -
Iart-m, spuse ea, tergndu-i ochii i nasul cu

mneca. Dar cnd mngierile lui Leonardo devenir prea
agresive l ndeprt cu blndee.
Nu, Leonardo, nu mai avem timp. Messer Gaddiano va
veni n curnd s te nlocuiasc.
Leonardo ddu din cap; dar era ngrijorat, fiindc
Simonetta nu putuse s-l primeasc nainte de a se ntlni
cu Ginevra. S se fi ntmplat ceva? ndeprtnd aceste
gnduri, ntreb:
Mi s-a prut sau ai zis c Gaddiano m va nlocui? O
strnse n brae foarte puternic.
Ea chicoti.
Cred c i-a ajuns pentru astzi. Fii cuminte!
Nu vrei s-mi msori bul din pantaloni?
Nu ndrznesc, mi-e team c-l voi rupe.
n joac, l ddu la o parte.
Te rog, Leonardo.
Dar ntotdeauna mi ceri dovezi.
Dovezi? Ce fel de dovezi?
Ale fidelitii mele, spuse Leonardo. Mi-ar fi att de
poft de tine dac a avea vreo ibovnic n pat?
Judecnd dup zvonurile pe care le-am auzit, n-ar fi de
mirare.
Chiar crezi n ele? spuse el, fcnd o min rnit.
Nu, spuse Ginevra, apoi se ridic i-l lu de mn i-l
duse la tablou.
Arat-mi ce-ai lucrat astzi.
Am fcut dragoste cu o fecioar frumoas.
Da, ntr-adevr, spuse ea, privind cu atenie la tablou.
Ce e asta? ntreb ea, artnd spre conturul nedefinit al
catedralei amintirilor pe care Leonardo o pictase.
O catedral.
281
Deci acum am devenit altarul tu? ntreb Ginevra

privindu-l i zmbind.
Tu eti toate astea.
Dar, privind la tablou, la munca de astzi, Leonardo simi
un fior rece pe spinare. O vag amintire a unui vis. Ea btu
din palme:
Atunci ne vom cstori acolo, spuse ea. n catedrala
noastr.
Leonardo se for s zmbeasc; fiindc chiar acum, cnd
sttea lng Ginevra, mirosindu-i parfumul care abia i
acoperea mirosul puternic al transpiraiei de dup ce
fcuser dragoste, visul i reveni n minte cu claritatea
teribil a unei halucinaii.
Era n interiorul catedralei amintirilor, ncercnd s treac
de o u, care era pzit de o statuie cu trei capete. Unul din
ele era al tatlui su; altul al lui Toscanelli; dar al treilea cap
era cel care l nspimnta cel mai tare, fiindc era ai
Ginevrei. Ochii ei mari l priveau int i Leonardo i ddu
seama c erau lipsii de pasiune, de dragoste.
O pierduse.
Ochii ei l priveau acuzatori. Dar de ce?
Acesta nu este un sanctuar pentru tine? spuse tatl su
i statuia se mica spre el, ca i cum ar fi vrut s-l
mbrieze, s-l lase fr suflare.
Leonardo nchise ochii pentru o clip, apoi lu o pensul i
picta peste catedral, fcnd un fel de fum urt de ambr n
colul canavalei.
Leonardo, ce-ai fcut? ntreb Ginevra, evident
suprat.
mi pare ru, Ginevra, mi-am amintit un vis urt.
Da, dar de ce vru ea s ntrebe, dar renun. Era
vorba despre mine?
282
- JACK DANN -
Leonardo nu rspunse.
Leonardo?
Am visat c nu m mai iubeai, c m acuzai de
De ce, Leonardo?
El ddu din umeri i se deprta de tablou, dar fr a privi
la Ginevra.
Nu tiu.
Te iubesc i
Dar fu ntrerupt de o btaie n u. Era vremea ca
Gaddiano s-i fac apariia. Ginevra privi cu tristee la
Leonardo, ca pentru a-i transmite un mesaj fr cuvinte.
Apoi i aranja prul i se duse napoi pe cassone.
Intr.
i Simonetta, deghizat n Gaddiano, intr n camer.
Acest Gaddiano fcut din machiaj semna mult cu
Leonardo: faa bine definit, frumoas, pe care Verrocchio o
folosise ca model pentru David. Brbia era similar, buzele
pline, nasul fin, aproape aristocratic. Dar Simonetta nu
putea fi separat de faa lui Gaddiano: ochii ei bntuii o
trdau; spre deosebire de cei ai lui Leonardo, erau mai
delicai i mai puin ptrunztori, fiindc Leonardo avea o
privire dreapt, aproape furioas.
Dar acum ochii artistului Gaddiano preau obosii.
Bine v-am gsit, porumbeilor, spuse Simonetta, cu o
voce perfect brbteasc. i zmbi Ginevrei, se nclin
politicoas i se duse la tablou.
Leonardo simi imediat c ceva nu este n regul. Chiar i
sub machiaj, ea prea slbit i obosit.
Vd c reuim s colaborm bine, i spuse lui Leonardo.
Dar ce este aici?
O schimbare de dispoziie.
283
Simonetta l privi ntrebtoare, apoi se aez pe scaunul

din faa tabloului. Lu o pensul i ncepu s picteze.
Leonardo, prietene, nu ar trebui s pleci, nainte de a
veni oamenii lui Nicolini?
Da, desigur, spuse Leonardo. La revedere, Gaddiano, i
mulumesc. Se nclin n faa Ginevrei i o srut ca i cum
ar fi fost singuri.
Te rog, nu te ndoi. Te iubesc
Un clopoel sun afar: Luca i prevenea c oamenii lui
Nicolini se ntorseser s-o ia pe Ginevra.
n clipa n care Leonardo se pregtea s plece, Simonetta
tui; ntr-o clip fu cuprins de spasme. Respiraia i era
hrit i sacadat, de parc ar fi fost sufocat.
ntorcndu-se, Leonardo fugi spre ea, iar Ginevra la fel.
Dar cnd ajunse la Simonetta, ea l mpinse. i, ca printr-un
simplu act de voin, se opri din tuit. Dar respiraia i era
greoaie.
Messer Gaddiano, suntei prea bolnav pentru a mai sta,
o voi chema pe madonna Simonetta s
Madonna Simonetta este ocupat. mi voi reveni, este o
infecie la plmni pe care am contractat-o sptmna
trecut. Servitorii ei m vor ajuta; dar tu, Leonardo, trebuie
s pleci imediat de aici, altfel amndoi vom face cunotin
cu vrfurile lncilor oamenilor lui messer Nicolini.
Sunt sigur c servitorii lui nu tiu cine
Sunt aceeai oameni care l-au nsoit pe messer Nicolini
n noaptea cnd a ars porumbelul la Duomo, spuse Ginevra.
i-au vzut faa.
i nu eti o persoan necunoscut n Florena, spuse
Simonetta, nc n pielea lui Gaddiano, chiar i aa, avnd
nc puterea s fie ironic.
Vrei s ne pui n primejdie pe toi?
284
- JACK DANN -
Simonetta mai avu un acces de tuse, dar l opri, ca printrun efort de voin. i terse gura cu o batist roie, acum
murdrit de snge. Faa i se albise de tot.
Are dreptate, Leonardo, spuse Ginevra. Te rog, trebuie
s pleci.
Aa i fcu; tocmai la timp, fiindc imediat ce ddu colul
pe un coridor auzi paii oamenilor lui Nicolini. Bine ameii
dup o dup-amiaz n tavern, ei glumeau pe seama pajului
Simonettei, Luca.
Dar atunci Ginevra ip i Leonardo se opri, ca i cum un
zid i-ar fi barat faa.
Ajutor!
Luca i oamenii lui Nicolini i rspunser imediat i
alergar pe coridor n atelier; Leonardo fugi i el ct de
aproape se putea. Suprat i furios, njura; se prea c
Simonetta tuea din toi plmnii, apoi se fcu dintr-o dat
linite.
Ridic-l, spuse Luca i unul dintre oamenii lui Nicolini
se execut.
Urmeaz-m, l vom duce pe messer Gaddiano n pat; i
tu du-te la palatul Medici i cheam-l pe messer Pico della
Mirandola.
Pentru un artist? ntreb acela.
Este prieten al Primului Cetean acum, alearg!
spuse Ginevra impacientat, imperioas. De parc ea, i nu
Nicolini, i controla propriul destin.
Apoi, dintr-o dat, vocile i paii fur nghiite de
ntunericul acestei case mari; i Leonardo rmase singur,
stnd ntr-un hol fr ferestre, singurul sunet care l putea
auzi fiind respiraia rapid i btile puternice ale inimii.
Simonetta, nu trebuie s mori.
Nu poi.
285
Se gndea la Ginevra.
Se gndea la relaia cu patronul su, Il Magnifico. La
mainile de rzboi care le construise pentru el.
Simonetta, tu mi-ai bttorit calea ctre inima Florenei,
ctre Medici ctre Ginevra. Am nevoie de tine.
Trebuie s trieti.
Te iubesc, sora mea.
Simea emoiile cuprinzndu-l, tnjea dup albeaa ei.
Tnjea dup pasiunea vindectoare i melancolia pe care o
mpriser fr cuvinte.
Fusese n acelai timp o unealt i un refugiu.
Dar se folosise de ea i nu era mai bun dect un ho;
fiindc chiar acum, chiar dac numai n gndurile sale,
pctuise fa de ea i fa de Ginevra.
***
Cteva zile mai trziu, Fraii Nopii, Ufficiali di Notte, au
dat buzna n atelier, unde Leonardo lucra la o statuie pentru
Verrocchio reprezentnd Fecioara i unicornul.
Surprins i consternat, Leonardo i nfrunt; ntr-o mn
avea un ciocan, iar n cealalt o dalt, inndu-le ca pe nite
arme cu care s-i nfrunte pe clugrii rzboinici. Aceti
soldai Poliia Moravurilor Publice, Ofierii Nopii i ai
Mnstirilor purtau uniformele Dominicanilor fideli lui
Medici; erau lupii bisericii: Inquisitores, asasini pltii, cli
sau numai mesageri. Ironia era c ei erau oamenii lui Medici.
Se pare c cineva mai abil i ntorsese mpotriva unuia de-al
lor.
Leonardo, suntem aici, spuse Pico della Mirandola din
spatele clugrilor soldai, ncercnd s atrag atenia
286
- JACK DANN -
prietenului su. Nu face nimic nesbuit. Sandro i cu mine te

vom ajuta.
Apoi se ntoarse ctre cpitan, un individ cu faa brzdat
de cicatrici, mai nalt dect toi ceilali.
Illustrissimo Signore Capitano, mi permitei s vorbesc
cteva clipe cu prietenul meu Leonardo da Vinci?
Am primit ordin s-l duc direct la San Marco, spuse
cpitanul. n vocea lui se putea simi o oarecare deferent.
Totui putei s-l nsoii pe Signore Da Vinci n cru, dar
m tem c cellalt prieten al dumneavoastr i fcu semn
ctre Sandro
Nu e nevoie, v voi urma ntr-una din celelalte crue, l
ntrerupse Sandro. Dac cinstitul cpitan este de acord.
Cpitanul accept cu curtoazie.
mi spune i mie cineva despre ce este vorba? ntreb
Leonardo, fr a putea s-i ascund mnia. Se vorbea
despre el de parc ar fi fost o mobil oarecare ce urma a fi
mutat.
Suntei acuzat de crim, Signore.
i ce crim am comis? ntreb Leonardo plin de
sarcasm.
Leonardo, strig Pico, avertizndu-l.
Sodomie, spuse cpitanul, coborndu-i vocea, ca ntrun gest de discreie, dar cu toate acestea suficient de tare
pentru a fi auzit de toat lumea.
Ce? strig Leonardo, vocea tremurndu-i de furie. i
cine a fcut aceast acuzaie?
Signore Leonardo, v rog s ne nsoii, spuse cpitanul
cu o voce calm. Ori preferai s facei cunotin cu
lanurile noastre?
Civa dintre soldai i scoseser sbiile i le ndreptar
amenintori spre Leonardo.
287
V rog s lsai jos uneltele, domnule, altfel mi voi

pierde cretineasca rbdare.
Leonardo nc mai inea ca pe nite arme ciocanul i dalta,
prnd a nu se teme de consecine.
Trebuie s tiu cine a fcut aceast acuzaie murdar.
Asta va fi clarificat curnd. Cpitanul fcu semn
oamenilor si, apoi el se trase mai napoi.
Vreau s tiu acum!
Leonardo, spuse Pico, implorndu-l, las, te rog,
uneltele. Nu ai altceva de fcut dect s te supui ordinelor.
Voi veni cu tine i voi vorbi eu cu autoritile.
Leonardo vru s spun ceva, apoi pru a reflecta i-i
ntinse lui Pico ciocanul i dalta.
Hai, spuse unul dintre clugrii soldai, mpingndu-l
cu vrful sbiei.
Deci tu i cu Sandro tiai de aceast acuzaie? l
ntreb Leonardo pe Pico.
Am fost prevenii, dar, din pcate, prea trziu. A fost
gsit n bocca di leone n dimineaa aceasta.
Ah, spuse Leonardo, ochii mpienjenindu-i-se de
lacrimi pentru o clip.
Nu era ceva neobinuit ca turntori anonimi s pun
scrisori de acuzare ntr-un receptacol n form de cap de leu
aflat n fa la Palazzo Vecchio. Aceti delatores erau destul
de numeroi n aceste vremuri de conspiraii, rivaliti i ur
necurmat. Lorenzo, care se temea foarte tare de conspiraii,
permisese instalarea infamelor tamburos, cutiile pentru
denunuri, fiindc cine tie de unde se puteau afla informaii
importante?
Cred c tiu cine putea s-mi fac una ca asta, i spuse
Leonardo lui Pico i prsi camera, lsndu-se condus ctre
cruele negre ca nite dricuri.
288
- JACK DANN -
Steagurile de pe carrocios atrnau lipsite de via, fiindc

n aceast dup-amiaz torid nu adia nici cea mai mic
briz. Lui Pico i se permise ntr-adevr s l nsoeasc pe
Leonardo n cru, dar erau supravegheai de doi soldai,
doi rnoi cu fee vulgare. Erau cu ochii pe ei, cu armele
puse pe genunchi, gata s intervin la cel mai mic semn.
i voi fi avocat, spuse Pico; i, chiar dac era foarte
tnr, Pico arta formidabil n uniforma de taumaturg. Era
un dandy, iar prul su rocat era vopsit acum n negru; i
ncadra perfect faa-i alb, frumoas i ochii si ptrunztori
de un albastru-cenuiu.
Va trebui s treci prin dureroase umiline, prietene, dar
m tem c nu pot fi evitate.
Spune-mi tot ce tii, i ceru Leonardo.
Numai c acuzaia asta urt a fost fcut mpotriva ta
i a altora.
De cine? ntreb exasperat Leonardo.
Tamburos sunt instrumentele lailor, spuse Pico, i nu
am vzut niciodat vreun nume pe vreuna din scrisori. Cu
att mai puin acum. Dar Lorenzo nu le ignor.
Cine mai este implicat?
Pico cltin din cap.
mi pare ru, dar asta este tot ce tiu.
Dar Si
Pico l clc pe picior, avertizndu-l.
Lorenzo poate rezolva problema asta, spuse Leonardo.
Pico se uita la soldai, ncercnd s-i sugereze lui Leonardo
c nu trebuie s fie prea deschis n faa lor.
Nici mcar Primul Cetean nu poate opri cursul
Justiiei. Totui, sunt sigur c el i cunoate meritele
Leonardo ncerca s-i controleze tremurul. Cine putea fi
acuzatorul? i tocmai de sodomie, cea mai murdar dintre
289
acuzaii? Pe cine pltise Nicolini s fac asta? Cci de

implicarea lui Nicolini Leonardo nu se ndoia.
Era ruinat. O pierduse cu siguran pe Ginevra.
Irevocabil
Nu, nu o pierduse, i fusese furat.
Dar se for s nu se mai gndeasc la aceste lucruri, mai
ales la Ginevra. Curnd va trebui s se apere de calomnia lui
Nicolini. Doamne, ajut-m, se gndi el.
Ce mai face madonna, ntreb el, de data aceasta mai
discret.
Pico ddu din cap nelegnd c este vorba de Simonetta.
Este bolnav i are de gnd s prseasc oraul,
fiindc miasmele acestuia au slbit-o.
Ai vzut-o? ntreb Leonardo, simindu-se ca ntr-un
comar foarte lucid i bine articulat; cu toate acestea, se
simea distanat de sine nsui, ca i cum ar fi urmrit toate
aceste evenimente neplcute de la distan. Ar putea ncerca
s evadeze, dar fr o arm n-ar fi avut nicio ans; ba chiar
ar putea fi rnit.
Ei? ntreb el cnd vzu c Pico nu-i rspunde.
Refuz vizitatorii, dar asta nu nseamn nimic,
rspunse acesta. Se tie c l-a refuzat pe Lorenzo.
Nu-mi vine s cred, spuse Leonardo, vznd Mnstirea
San Marco. i simea inima btnd cu putere i spera c va
reui s-i pstreze cumptul i mndria. Se gndi la Piero,
tatl su, i se nroi de ruine. Dar pierderea Ginevrei era
cea care i se prea de nesuportat.
Pierduse totul.
i acoperi faa.
Leonardo
Da.
Vei fi exonerat.
290
- JACK DANN -
Rse amar.
Vrei s spui c sunt nevinovat. Crezi c mai conteaz?
i, chiar dac rul deja a fost fcut, mai poate tatl meu s
stea n faa dominicanilor sau franciscanilor i s le fie
notar? Sau pentru Mercantazi? Nu cred. Mai pot eu vru s
spun s m cstoresc cu Ginevra, dar i nghii
cuvintele.
Era, ntr-adevr, condamnat.
Chiar nainte de a fi acuzat.
Coborr din cru, grzile blocndu-i calea lui Leonardo
cu sbiile lor, plecate, dar orientate n direcia lui.
Pico i spuse:
Leonardo, dac magistratul ordon ncarcerarea ta, nu
te teme. Lorenzo i-a promis Simonettei c te va elibera.
nchisoarea
Leonardo se simea ca i cum Pico i-ar fi dat o lovitur n
piept. Singur, nchisoarea i se auzi spunnd, de parc
situaia n care se afla nu-l ngrijora absolut deloc:
Deci totui ai vzut-o pe madonna
***
Leonardo fu escortat prin nite loggii umbrite, ce preau
eterne n mnstirea fondat de Silverstrines n 1299. Acum
era centrul activitilor familiei Medici, iar grdinile
mnstirii fuseser asemuite chiar cu cele ale Edenului.
Faptul c fusese adus ca prizonier n locul unde ar fi
trebuit s lucreze era o ironie a sorii. Se prea c Medici nu
mai era capabil s-i controleze propriii oameni.
Leonardo privi cu mare atenie fresca lui Fra Angelico,
reprezentnd Crucificarea, care domina intrarea dinspre
plazza, i tabloul aceluiai artist reprezentnd Martiriul Sf.
291
Petru, cu un pumnal nfipt n umr i cu degetul arttor la

buze, ntr-un gest ce semnifica tcerea i secretul.
Dar aici nu era vorba nici de linite, nici de secrete. n timp
ce era grbit de soldai pe coridoarele largi, ntunecate, putea
auzi voci mnioase, ca i cum se adunase acolo o mulime
nfuriat. Se opri, dar cpitanul l mbrnci s mearg mai
departe. Trecur de un numr de ui dispuse la intervale
egale, iar cpitanul deschise una dintre ele. Leonardo primi
ordin s intre n ceea ce se dovedi a fi o celul i s atepte
pn cnd va fi chemat.
Ct o s stau aici? ntreb el, simind deja claustrofobia.
O s vd ce pot s fac, spuse Pico. Nu te ngrijora, se va
rezolva. Nu se va ntmpla nimic fr s fiu lng tine, dragul
meu prieten.
Palid consolare.
Sandro sttea lng Pico i arta foarte tras la fa, de
parc el fusese cel ncarcerat.
Pot s rmn cu el? l ntreb Sandro pe cpitan.
Putei atepta n camera de dincolo, cu ceilali, Signore,
spuse cpitanul.
i Leonardo rmase singur n chilia de clugr, doar cu o
raz de lumin, ce prea o coloan czut pe podea. Se aez
pe o banchet i ncepu s se uite la singurul obiect ce
decora ncperea: un crucifix mare, figura lui Christos fiind
sculptat n detalii realiste, de-a dreptul macabre.
Orele treceau i chilia se umplea de lumina palid a dupamiezii; apoi ua fu deschis i trei Frai venir i-l escortar
n sala de judecat.
Din spate, cineva strig la el:
Leonardo!
Se ntoarse i l vzu pe Il Neri, de asemenea escortat de
clugrii soldai. Leonardo i fcu semn cu capul, simind
292
- JACK DANN -
cum roete din cauza umilinei. Observ n spatele lui Il

Neri pe cineva cunoscut, dar acesta fu tras de soldai nainte
de a-i da seama cine era. Apoi fu mpins n sala de judecat,
unde domnea un aer nchis, aproape irespirabil.
Spre umilirea sa, trebui s treac printre nite galerii
improvizate pline pn la refuz de bunii ceteni ai Florenei:
ceretori, curioi, o mulime pestri de mici negustori,
oameni simpli i neveste de patricieni dornice s afle brfele
chiar de la prima mn. Leonardo i inu privirea aintit
nainte, de parc ar fi fost i el un soldat.
Mulimea era glgioas, dar unul dintre cei civa membri
ai curii de judecat iei n faa estradei i doar i ridic
mna i mulimea tcu imediat.
Leonardo sttea n faa magistratului, care sttea pe un jil
de lemn masiv. Purta o rob alb i avea o fa lunguia,
dolofan, pielea puternic ridat atrnndu-i. Prea obosit i
fr ndoial miop, fiindc inea o hrtie cu sigiliul familiei
Medici foarte aproape de ochi.
Apoi apru Il Neri; se aez la dreapta lui Leonardo,
prnd nervos. Vru s spun ceva, dar unul din gardieni
strig:
Linite! Respectai nalta Curte, criminalilor.
Il Neri ddu din cap i-i plec umilit privirea. Gardienii i
aduser pe Bartolomeu bijutierul i pe Baccino croitorul;
Leonardo i cunotea din vedere, fiindc erau prietenii lui Il
Neri. Dar fu surprins, i ntr-un anume fel, uimit, s-l vad
pe Marco Tornabuoni intrnd flancat de gardieni, de parc el
era cpitanul lor, nu captivul. Tornabuoni, un tnr care se
mprietenise cu Leonardo, avea unul dintre cele mai de
scam nume din Florena. Familia lui avea legturi de afaceri
cu Medici. Poate c prezena lui n acest grup va fi de ajutor.
293
Privirile lor se ntlnir pentru o clip, dar att. Dar de ce

fuseser adui aici cu toii? se ntreb Leonardo. Se simea
totui ncurajat de apariia lui Pico della Mirandola. Dar nu
avu curaj s-l ntrebe ceva. mpreun cu el mai erau dou
persoane, probabil avocaii lui Il Neri i Marco Tornabuoni.
Cel al lui Il Neri era un individ micu, cu ochi miopi i urechi
mari, care erau exagerate de plria oficial pe care trebuia
s-o poarte; pe celalalt l cunotea, fiindc era un prieten al
tatlui su.
Leonardo l salut, dar apoi se ntoarse, pretextnd c
obstrucioneaz vederea spectatorilor. Sandro sttea n
ultimul rnd, prnd stnjenit, de parc ar fi fost vina lui c
Leonardo czuse n aceast plas. Leonardo se bucur c-l
vede.
Acetia sunt acuzaii? ntreb magistratul pe cpitan
care sttea ntre loja judectorului i galerie.
Da, Excelena Voastr.
Magistratul ddu din cap i, privind la Leonardo i la
ceilali, spuse:
Am s dau citire textului acuzaiilor mpotriva voastr,
gsit de prelai n cutia din fa la Pallazzo Vecchio, pe data
de opt aprilie:
Dm de tire, sfinilor ofieri, c este adevrat c Jacopo
Saltarelli, frate de snge al lui Giovanni Saltarelli (cei doi
triesc n casa bijutierului din Vaccherria, vizavi de Buco, i
are aptesprezece ani), numitul Jacopo, avnd parte de
nenumrate nenorociri n via a acceptat s se nsoeasc
cu acele persoane care l-au iniiat n plcerile contrare firii,
printre care sodomia. Astfel el a avut ocazia s fac multe
lucruri, adic, s serveasc peste o duzin de persoane,
despre care cunosc multe lucruri. Ca s spun numai pe
civa dintre ei: Bartolomeu di Pasquino, bijutier, care
294
- JACK DANN -
triete n Vaccherria; Leonardo di Ser Piero da Vinci, care

locuiete la Andreea Verrocchio; Bacini, croitorul, care
locuiete la Orto San Michele; Marco Tornabuoni i aici
magistratul i lu ochii de pe hrtie pentru a privi la tnrul
n cauz; ddu din cap, apoi continu i Guglielmo
Onorevoli, numit Il Neri fiindc se mbrac numai n negru.
Jacopo Saltarelli, se gndi Leonardo. El l condusese pe
Leonardo i pe prietenii lui la Il Neri n noaptea din ajunul
Patelui; el, pictat ca o paia i fcuse felaia lui Il Neri, care
era deghizat n Leonardo. Dar Saltarelli tia c nu este vorba
de mine, fiindc chiar n timpul felaiei i-a dat jos
deghizarea Il Neri.
Leonardo nelese c nu ajunsese aici din greeal.
Deci, tineri criminali, zise judectorul lsnd foaia din
mn, am informaii sigure c nu respectai ordinul de
interdicie a circulaiei pe timp de noapte, c umblai pe
strzi cu sbiile scoase strignd La o parte din drumul
nostru; c v lsai prad traiului n pcat, c bei pn v
pierdei minile, c v mpreunai att cu femei, ct i cu
brbai. Nu v-ai adunat voi n noaptea Ajunului Patelui
pentru a-L blasfemia pe Iisus i a face o orgie unde a fost
sodomizat tnrul Saltarelli? Nu l-ai adorat voi pe Satan n
chiar acea noapte n casa lui Onorevoli, care a degenerat apoi
ntr-o orgie denat? i tu, tinere Onorevoli, nu l-ai
sodomizat pe Saltarelli, dei este doar un copil? Tu, care te
ari slujitor al lui Satan prin chiar hainele negre pe care le
pori ntotdeauna? Curnd vei avea privilegiul de a avea doar
o bucic de stof, cu care s te tergi.
Galeria rse.
Apoi, privind la Marco i Leonardo.
S v fie ruine, Marco Tornabuoni i Leonardo di Ser
Piero da Vinci; Marco, tu care faci parte dintr-o familie veche
295
de patricieni; i tu, Leonardo, al crui tat este un notar cu o

reputaie solid i bun prieten al meu. S v mpreunai cu
copii! Stigmatul pederastiei s cad asupra voastr!
Nu sunt pederast, strig Leonardo, incapabil s se mai
controleze. Nu sunt sodomist.
Gardienii se apropiar de el imediat, dar Pico interveni cu
blndee, cerndu-i scuze judectorului pentru el. Apoi i
opti:
Nu trebuie s mai faci aa ceva; vom cdea de acord
asupra unui aranjament, dar dac l enervezi pe judector
nu voi mai putea face nimic.
Da, dar umilina
Asta este. Trebuie s nduri.
Linite, spuse magistratul i continu cu irul pcatelor
i perversiunilor atribuite celor acuzai. Leonardo i utiliza
toat puterea de concentrare pentru a nu mai auzi vocea
judectorului i chicotelile galeriei; nc o dat, se refugie n
catedrala amintirilor; i vzu nume, locuri i evenimente,
ntr-un acut sentiment de dj vu: hrtii arse i deerturi
levantine cutremure de pmnt i inimi zdrobite, snge i
crime, distrugeri cataclismice. i astfel se ascunse n
amintiri, ca atunci cnd era copil i se ascundea n dulap
pentru a scpa de pedeapsa tatlui su.
Simi o cldur, ca i cum o raz puternic de soare i
ardea partea stng a feei, amplificat de o lentil puternic.
Simi privirea cuiva arzndu-l efectiv, ceea ce nu-l mir,
fiindc galeria era plin. i mai privi o dat la acuzatorii si,
care-l considerau vinovat, indiferent dac acest lucru era sau
nu adevrat.
Ser Piero da Vinci sttea drept, mbrcat n roba notarial,
emind din ochii si concentrai raze de foc intern ctre fiul
su.
296
- JACK DANN -
Nu era o viziune obinuit; i simea ura puternic.

i, n clipa n care ochii lor se ntlnir, Leonardo se simi
ars de viu.
***
Dar nu te poi apra, Leonardo, spuse Pico n timpul
unei pauze ordonate de judector. Era deja trziu i soarele
ncepea s coboare de pe cer. Leonardo se simea epuizat din
cauza umilinelor la care era supus.
Dar Neri era deghizat n mine, nu
Am neles ce mi-ai spus i sunt sigur c aa este. Dar
nimeni nu te va crede. l cunosc pe judector; nu va privi cu
ochi buni dac vei da vina pe altul.
Dar acesta este adevrul!
Pico se uit la Leonardo i ddu din umeri.
Atunci ce facem? ntreb Leonardo!
Am fcut unele aranjamente.
i?
Vom ncerca s-i cumprm libertatea. Il Magnifico mia pus nite bani la dispoziie.
Dar numele meu va rmne ptat, spuse nervos
Leonardo. Lorenzo ar fi putut s opreasc mascarada asta.
Am mai discutat asta, spuse Pico iritat. Dac ar fi putut
s te salveze, ar fi fcut-o. Dar este Primul Cetean, nu un
tiran. Indiferent de ce crezi tu, nu poate face tot ce-i place.
Ai dreptate, sunt sigur, Pico. mi cer iertare; i tu mi-ai
fost de mare ajutor.
Nu pot s-i garantez nimic. Va trebui, probabil, s
petreci o lun sau dou n nchisoare. Dar numai att.
Mi-ai spus c Lorenzo va avea grij s m elibereze.
i aa va face. Dar tot va dura ceva timp.
297
Leonardo nchise ochii, apoi ddu din cap, ca i cum

decizia fusese deja luat.
***
Leonardo sttea n faa magistratului, care era gata s
citeasc decizia. nc o dat simea privirea tatlui su
arzndu-l. i mpreun minile care i tremurau i se pregti
s ndure ironiile galeriei.
Pico pleda n faa judectorului, n numele lui Leonardo:
Cultul frumuseii efebului este n ntregime de origine
platonician n cel mai bun sens al cuvntului. Ce altceva
este dect o exaltare a frumuseii camaraderiei i
prieteniei?
Judectorul ddu din cap, impacientat. Dar era dispus s
discute strlucitorul i controversatul articol al lui Ficino,
Apologia de moribus Platonis i Aprarea lui Socrate a lui
Pomponio Leto. Ca un actor, judectorul juca pentru galerie.
i o fcea foarte bine.
n sfrit, Pico gsi de cuviin s solicite:
Poate c o rscumprare ar fi mai potrivit. Am reuit
s strngem dou sute de florini
Galeria fu cuprins de uimire i se auzir fluierturi i
strigte de uimire, fiindc era o sum enorm.
Leonardo respir adnc. Dac trebuia s intre n
nchisoare, asta este. Gndurile i se resemnar; i n acele
clipe lungi de dinainte de rostirea sentinei, i aminti de un
joc din copilrie. Fusese nvat de un preot din Vinci s-l
vizualizeze pe Christ, s vad prin timp asemenea acelui
clugr cartezian Lodolfus:
Trebuie s ai o mare curiozitate cretineasc. Trebuie s
simi drumul. Trebuie s atingi fiecare ran a Mntuitorului.
298
- JACK DANN -
Leonardo numrase 622 de rni.

Dar Lodolfus ajunsese la 5490.
nc o dat Leonardo ncepu s numere rnile, n timp ce
sufletul su intra n agonie.
299
12
Ramura de mslin
Un om disperat trebuie s-i ntoarc pumnalul ctre sine
nsui, s-i sfie hainele, iar cu una din mini s-i
deschid rana. Cu picioarele deprtate, oarecum ndoite, cu
corpul aplecat spre pmnt, cu prul din cap smuls.
Leonardo da Vinci
Ochiul, care este numit fereastra sufletului
Leonardo da Vinci
Fusese un vis urt, un comar febril, o fantasm?
Cu toate c rscumprarea oferit de Lorenzo fusese
acceptat de curte, iar Leonardo scpase de nchisoare,
fusese acuzat i umilit public. Era ca n volumul lui Pico
della Mirandola, Ars Notoria: magia demonic a disperrii,
melaina cholos. Evenimentele i pierduser realitatea
familiar; deveniser prevestiri, forme, simboluri i scopuri
oculte. Chiar i timpul se modificase: orele treceau ntr-un
ritm nendurtor de lent, n timp ce zilele dispreau, una
dup alta, ca i cum erau crbuni aruncai ntr-un cuptor.
Timpul i evenimentele cptaser aura neverosimil a
comarurilor. Leonardo se zbtea furios s se trezeasc, dar
nu reuea.
Se schimbase oare lumea cu adevrat?
Fusese cu adevrat arestat i acuzat?
Sttea la masa din atelierul su. Camera era ntunecat,
cu excepia unei lmpi cu ap, care era pus pe mas: o
invenie al lui Leonardo care convertea lumina plpitoare i
galben a uleiului ntr-o lumin alb, constant. Nu se
300
- JACK DANN -
fcuse nc sear, dar ziua fusese nnorat i ntunecat;

lumina disponibil prea chiar a ntuneca i mai mult
atelierul, de obicei foarte luminos i aerisit.
Desene anatomice zceau mprtiate pe mas i pe podea,
majoritatea avnd pe ele pete maronii, de snge. Pahare de
laborator, mojare i ustensile de disecie umpleau majoritatea
spaiului: bisturie i foarfeci, fierstraie pentru oase, o
dlti, cuitae, evi de lut i cear.
i transformase atelierul n laborator i camer de
disecie.
Cteva lmpi erau aprinse i nclzeau un vas cu un lichid
vscos; n el fierbeau ochi de bou i porc. Leonardo fusese
chiar n dimineaa aceasta la abator, urmrise mcelrirea
animalelor trntite pe podeaua nclit de snge de ctre
ucenicul mcelarului, apoi njunghiate drept n inim cu un
cuit uria de acesta, l cunoteau i l-au lsat s priveasc
i s ia ce-io trebuia, fr s plteasc.
i ochii se nvrteau, dansnd n vas acum urcnd,
acum cobornd prnd nite ou.
Cu toate c minile i erau murdare, Leonardo scria o
scrisoare. Scria pe un folio n care fcuse nite schie pentru
o camer obscur i schie reprezentnd seciuni
transversale ale ochilor diverselor animale i psri. Scria
repede, cu scrisul su n oglind, aa cum i fcea
ntotdeauna primele notie. Fcea o petiie ctre Bernardo di
Simone Cortigiani, care era un prieten al tatlui su. Era
gonfalonieri la Ghilda estorilor, un om important care l
iubea pe Leonardo i i aprecia munca.
Poate c Piero da Vinci nu-l convinsese nc mpotriva lui.
Piero se lepdase de fiul su. Leonardo i scrisese de
cteva ori, dar n van; venise chiar de cteva ori acas la
tatl su, dar fusese alungat de servitori.
301
tii, domnule, scria Leonardo, v-am mai spus asta, nu mai

este nimeni alturi de mine. i stau i m ntreb, dac nu mai
exist dragoste, la ce bun s mai trieti? Prietenia! Leonardo
se opri, apoi, rzgndindu-se, nconjur ultimul cuvnt cu
tot felul de floricele. njur, rupse ceea ce scrisese i mototoli
hrtia n palm.
Scrisese tuturor celor care puteau s-l ajute. i scrisese
chiar i unchiului su din Pistoia, n sperana c va putea
s-l influeneze pe tatl su.
Francesco nu reui ns s fac nimic.
Leonardo ar fi putut la fel de bine s fie mort sau o stafie,
fr niciun efect. i ntr-adevr se simea ca o stafie, fiindc
atelierul era gol. Andreea i luase ucenicii i familia i
plecaser la ar. Sandro i Mirandola erau cu Lorenzo la
Careggi, ateptnd s treac vara; iar pe Niccol l trimisese
el napoi la Toscanelli, fiindc mai putea cineva acuzat de
pederastie s fie maestrul unui tnr ucenic?
Ginevra, zise Leonardo. Era mai degrab un vaiet,
aproape optit. i puse coatele pe mas i-i acoperi faa cu
minile sale lungi, aproape feminine.
Plecase cu tatl ei la locuina lor de la ar a doua zi dup
acuzarea lui Leonardo. Se ruga pentru ea, c va rmne
alturi de el, c nu-i va permite lui Nicolini
Sigur, l iubea. Putea fi sigur de asta. Ar trebui s-i cear
iertare c se ndoise de ea.
Dar o pierduse, irevocabil. tia asta i o simea ca un gol
imens n suflet, un vid rece i ntunecat care i cretea
nuntru.
Nu ar fi fost surprins dac boala sufletului s-ar fi
manifestat i ca o boal a trupului. Ar fi fost chiar normal. Se
imagina lovit de boal, pe moarte. i o imagine i apru n
302
- JACK DANN -
minte: Zeia Bolilor, o geamn hidoas a zeiei Flora. n loc

de flori, ea mprtia otrav pe strzi i pe cmpuri.
Leonardo fcu cteva schie i not ceva, ca referin
pentru mai trziu.
Apoi se aplec asupra mesei i scoase orbitele din vas cu
un clete de buctrie. Stinse lmpile i puse ochii n faa sa.
Apoi lu un scalpel din setul de instrumente de disecie i,
punnd deoparte caietul de notie, ncepu s-l secioneze cu
grij, astfel ca s nu curg nimic din interiorul ochiului. Ca
n trans, fcea disecii i nota febril n carnet, umplndu-l
cu schie.
Este imposibil ca ochiul s proiecteze el nsui, din interiorul
su, raze vizuale scria el; i, n timp ce scria, simea cum i
se nclzete faa amintindu-i de emanaiile de foc ale
privirilor ucigtoare ale tatlui su.
Apoi scrise, pe o diagram ce o copiase din opera lui Roger
Bacon, Opus Maius: i, chiar dac ochiul ar fi fost alctuit
dintr-un milion de lumi, nu ar fi putut s nu se consume n
cazul n care ar fi emanat raze prin puterile sale proprii; i
dac aceast putere, emanaie ar fi circulat prin aer,
asemenea parfumului, atunci vnturile ar fi purtat-o departe
de inta sa.
Cu siguran, Platon, Euclid i Vitruvius, i chiar i John
Peckham i Roger Bacon se nelau.
Ochiul nu putea emite raze.
Tatl su nu avea cum s-l ard cu privirea
i cum Leonardo diseca ochi dup ochi, furia i se domolea
i masa se umplea de snge i secreii. Vorbea de unul singur
n timp ce lucra, punndu-i gndurile pe hrtie. Era foarte
interesat de lentila ochiului: Natura a fcut suprafaa
pupilei convex astfel ca obiectele s-i imprime imaginea mai
mare dect ar fi fcut-o dac suprafaa ochiului era plat.
303
Dar cnd epuiz ochii de porc i de bou, epuizndu-se i

pe sine nsui, gndurile sale trecur spre filosofie, spre sine
nsui, fiindc scrise: Cel care i pierde ochii i condamn
sufletul la o nchisoare ntunecat, de unde nu mai are nicio
speran de a mai vedea lumina soarelui, a lumii vreodat.
Ginevra
Atunci se auzi o btaie puternic n u.
Maestre Leonardo, se auzi vocea aproape brbteasc a
Smeraldei, cea mai btrn servitoare a lui Andreea, care
refuzase s plece din bottega cu stpnul ei.
i-am spus s nu m deranjezi, Smeralda. Nu mi-e
foame.
Nici nu te-am ntrebat dac i-e, spuse ea obraznic,
deschiznd ua. i nici nu-mi pas dac i-e!
Era mbrcat ntr-o rochie de tafta i umbla aplecat,
parc de greutatea amuletelor pe care le purta la gt: un os
de broasc rioas, o alun umplut cu mercur, limba unui
arpe veninos, i mirosea a rin, i ambr, i rachiu, i
tutun. Toate acestea erau menite s-o protejeze de boli i
nenorociri. n fiecare zi scria rugciuni pe o bucat de hrtie,
pe care o mpturea de apte ori i apoi o mnca pe stomacul
gol. Deci nu avea de ce s se team de boala lui Leonardo.
Dar cnd vzu c acesta disecase pe mas, i fcu cruce de
apte ori. Se uita urt la el i rosti n gnd un descntec i
spuse:
Pute aici. Cred c vrei s-i dai drumul dansatorului
negru.
Smeralda, ce-i asta?
Ea ridic o amulet la gur i o srut.
E cineva la u, pentru tine.
Cine? ntreb Leonardo.
Smeralda ddu din umeri:
304
- JACK DANN -
O doamn?
Ddu din nou din umeri.
Sunt sigur c tii cine este.
l primii pe vizitator?
E Sandro? Pico della Mirandola?
l privea, clipind din ochi.
Leonardo njur nervos.
i o s-i aduc i ceva de mncare! spuse ea, lsnd n
urma ei amuleta, pentru a cura aerul.
***
E chiar mai ru dect m ateptam, spuse Sandro,
intrnd n atelierul lui Leonardo. Ari ngrozitor! Privi cu
dezgust prin ncpere; apoi, nevenindu-i s cread
dezordinea de pe mas, ntreb:
Autophaneia?
Leonardo zmbi vag, dar totui era primul zmbet de
cteva zile, poate chiar sptmni.
Nu vei gsi niciun demon pe-aici. i invoc numai de
Sabat.
Atunci, ce-i cu astea? Se apropie de mas, apoi se ddu
napoi.
Acestea sunt rmie ale celui mai perfect organ: sunt,
mai degrab au fost, ferestrele sufletului. Nu ai ochi s vezi?
Leonardo nu vru s fie ironic, dar nu se putu abine. Dar
nu voia s rmn singur; era bucuros s-i vad prietenul;
i acest lucru l surprinse.
Trebuie s facem curenie, spuse Sandro. i ai nevoie
de aer curat.
Ai dreptate, spuse Leonardo, aproape n oapt.
Sandro se duse la fereastr i o deschise, apoi ntreb:
305
De ce nu mi-ai rspuns la scrisori? Nu le-ai primit? Ai

fost invitat s fii oaspetele lui Lorenzo.
Dac a fi putut pleca din Florena, crezi c nu m-a fi
dus dup Ginevra? ntreb Leonardo. Nu pot reveni n
societate dect dup ce se va termina totul.
Era nc sub supraveghere i nu putea prsi Florena.
Dac ar fi prsit limitele oraului, oricine era vzut n
compania sa putea fi acuzat de complicitate; era un paria,
att de fapt, ct i de drept.
Nu trebuie s te temi de asta, fiindc Lorenzo nu te-ar
refuza. Ai avea protecia Primului Cetean.
Dar nici nu m-a invitat. Dac nu m nal memoria, tu
eti cel care a fcut invitaia.
Oricum, nu mai are rost. Ne-am ntors cu toii acas. Se
pare c Florena a devenit din nou un ora sntos, cu
excepia efluviilor nesntoase care eman de aici.
i Ginevra? ntreb Leonardo privindu-i prietenul cu
intensitate, de parc rspunsul ar fi putut fi citit pe faa
acestuia. Nu mi-ai spus nimic de Ginevra.
Nu am vzut-o, rspunse Sandro. Nu am stat mult la
Careggio, fiindc madonna Clarisa a avut un vis n care Zeia
Bolilor i s-a artat acolo, aa c ne-am mutat la Cafaggiolo.
Era prea departe.
Leonardo dduse din cap cnd auzise numele Clarisei,
soia lui Lorenzo.
i nu tii nimic de ea?
Sandro pru n dificultate.
I-am scris, ca i ie.
i?
Mi-a rspuns oficial. Mi-a scris c ea este bine, dar c
tatl ei a avut un atac de gut. S neleg c nu ai nici o
veste de la ea?
306
- JACK DANN -
Niciun cuvnt, spuse Leonardo cu o evident

amrciune n voce. ncercase s-i gseasc o scuz, dar nu
putea nega adevrul: fugise de el mai ru ca de molim.
Sandro i strnse braul, apoi cotrobi prin mnec, de
unde scoase o scrisoare cu un sigiliu de cear. I-o ddu lui
Leonardo:
Acesta este un dar de la omul pe care l-ai ocrt.
Cine? ntreb Leonardo..
Il Magnifico.
Dar eu
Deschide scrisoarea, spuse Sandro pe un ton copilros.
Dar expresia sa, ca de obicei placid, nu putea s ascund
agitaia care l cuprinsese.
Leonardo deschise scrisoarea. Pe hrtia galben-aurie a lui
Lorenzo erau trecute numai cteva cuvinte: Absoluti cum
conditione ne retamburentur.
Acuzaiile mpotriva lui Leonardo fuseser retrase.
Leonardo strig i l zdrobi efectiv pe Sandro ntr-o
mbriare fierbinte.
Ajunge, eu nu sunt dect un mesager, spuse Sandro
rznd. Cnd fu eliberat, continu: Lorenzo abia aflase i lam rugat s m lase pe mine s-i aduc vestea cea mare.
M bucur c ai fcut-o, spuse Leonardo. Trebuie s-o vd
pe Ginevra. i cut capela i mantia, ca i cum s-ar fi
pregtit s plece.
Te rog, Leonardo, spuse Sandro. Acord-mi i mie
puin atenie, fiindc mai am o surpriz. Dar trebuie s ai
mcar attica rbdare i art un spaiu infim ntre degetul
arttor i cel mijlociu. Ei?
Leonardo accept, dar ncepu s se plimbe nervos prin
ncpere, ca i cum orice secund pierdut l-ar fi ndeprtat
i mai mult de Ginevra. Chiar atunci, se auzi un ciocnit la
307
u i Smeralda intr cu o tav plin cu mncare i o sticl

cu vin.
Niccol intr imediat n urma ei
Ce e asta? ntreb el, lsndu-i jos sacul cu haine i
artnd spre mas.
Un experiment, spuse Leonardo. Zmbi ctre biat, care
n secunda urmtoare fu n braele sale. Cu toate c nu
realiz dect abia acum, Leonardo i simise absena. Niccol
era ntr-adevr sarcina sa.
Pot rmne cu tine, Leonardo? ntreb Niccol,
nlndu-se pe vrfuri pentru a prea mai nalt dect era.
Era ntr-adevr, aproape brbat. Maestrul Toscanelli mi-a dat
voie.
Nu tiu dac asta este cel mai bun lucru pentru tine.
Dar poate fi cel mai bun lucru pentru tine, Leonardo,
spuse Sandro.
Nu este relevant.
Toscanelli a spus c da. i-a imaginat, corect, c te vei
afunda n gnduri negre,
Leonardo fcu un gest nehotrt.
i-am scris din Romagna, dar nu mi-ai rspuns.
Am fost bolnav, Nicco. Ca un somnambulo. i-aduci
aminte cum a fost Sandro, cam aa am fost i eu.
Nu mai sunt un copil, Leonardo. Acum poi s vorbeti
cu mine ca i cu Sandro. Dar pru satisfcut de explicaie.
Privi din nou la lucrurile de pe mas i spuse, ca o sentin
implacabil:
Melancolie. Dar impur.
Nu, Niccol, spuse Sandro, nu este ce crezi. Nu a avut
demoni. Dar este nc bolnav.
Ba sunt la fel de sntos ca tine spuse Leonardo.
308
- JACK DANN -
Sandro ddu dezaprobator din cap apoi i ceru lui Niccol

s-o cheme pe Smeralda, care se dovedi a fi foarte aproape,
fiindc asculta la u.
Trebuie fcut curenie, i spuse Sandro. Imediat.
Smeralda se nchin i spuse:
Nu de srmane fpturi ca mine. Apoi fugi repede din
camer.
Cnd l vzu pe Niccol ciugulind bucile de carne i
varz clit pe care le adusese Smeralda, Leonardo i ddu
seama ce foame i era. Dar cum nu mai mncase de cine tie
cnd, l dureau cerul gurii i flcile, iar limba i era uscat.
Cu toate acestea, ncepu s mnnce cu poft varz, ba chiar
i puin carne, pn cnd Sandro i atrase atenia s
mnnce mai ncet, altfel se mbolnvea. i turn puin vin
i spuse:
Trebuie s-o gsesc pe Ginevra s-i spun vetile cele
bune. Pn atunci
Vreau s merg cu tine, spuse insistent Niccol.
Oi fi eu fericit s te vd, dar nu eti nc
Vom merge amndoi cu tine, spuse Sandro. Dar nu
astzi, nu n seara aceasta. Mine, cnd vei fi mai n puteri.
Simindu-se dintr-o dat obosit i lipsit de puteri, uurat
n acelai timp c fuseser retrase acuzaiile mpotriva sa,
Leonardo accept; i, n timp ce dormea, Sandro i Niccol
aruncar mizeria de pe mas. Abia dup aceea fii convins
Smeralda s revin n atelier i s fac curenie.
Dar, cnd Leonardo se trezi i dup ce fcu o baie fierbinte
nu se mai splase ca lumea de sptmni ntregi insist
s ias n ora. Sandro i Niccol nu avur altceva de fcut
dect s-l urmeze, fiindc Leonardo era acum plin de energie;
de parc postise n cele dou luni care trecuser i acum voia
totul o dat.
309
Unde mergem? l ntreb Niccol, grbindu-se s in

pasul cu maestrul su, care purta haine curate n cel mai
pur stil dandy: veste togata cu o cappuccio czndu-i pe
umeri, pantofi rou cu alb i o beretta asortat pe cap.
Nicieri, peste tot, spuse Leonardo, btndu-l pe Niccol
pe umr i grbindu-i, pe el i pe Sandro.
Sunt liber!
Respir adnc; dar miasmele strzilor erau urt
mirositoare, fiindc n panica strnit de molima care luase
cu ea o parte din bunii ceteni ai Florenei, gunoiul i
mizeria crescuser linitite; era mai mult dect puteau
consuma cinii. n unele zone chiar, mizeria fcuse strzile
de necirculat; i peste tot pe unde mergeau, strzile erau
alunecoase din cauza reziduurilor: un nmol negru-albstriu
ce prea a conine de toate, de la moloz pn la mrfuri
nevndute.
Strzile erau pline de breslai i negustori. Era o atmosfer
de vacan pe strzi. Era cald i neobinuit de umed; i mai
era nc o or de lumin a zilei. Totul era zgomot i culoare:
steaguri atrnnd de ferestre, pnze colorate agate de
balcoane, iar sraci i bogai deopotriv miunau ncolo i
ncoace ca nite peti ntr-un acvariu prea mic. Mulimea
prea n trans, fiindc n curnd urma s intre n vigoare
ordinul de interzicere a circulaiei pe timpul nopii. De parc
totul, cumprarea, vnzarea, iubirea, discuiile, plimbrile
trebuiau fcute numai atunci, n intervalul scurt dintre
nserare i lsarea ntunericului. Curnd, n cartierele srace
i n ghettoul evreilor, toi, cu cteva excepii, nu aveau alt
soluie dect s se duc la culcare sau s stea pe ntuneric,
fiindc uleiul de lamp ajunsese mai scump dect carnea.
Niccol i inu mna la nas cnd trecur pe lng
rmiele de pe taraba unui negustor de pete. Sandro i
310
- JACK DANN -
puse o batist pe fa. O mulime se zgia la un brbat slab,

cu prul blond, legat de un stlp lng taraba sa; purta un
lan de pete stricat la gt i o bucat de hrtie pe care scria
un singur cuvnt: ladro ho. Aceasta era pedeapsa
tradiional pentru negustorii necinstii. Minile i picioarele
i erau legate strns, iar omul privea nemicat n pmnt;
ipa din cnd n cnd, atunci cnd era lovit cu o piatr de
vreun tnr.
Leonardo deschidea drumul prin mulime. Cartierul
prinilor nu arta foarte diferit de cel al negustorilor Marile
case, cu arcade i sporti din piatr i crmid ars nu erau
foarte diferite de verioarele lor mai mici, fiindc marile
familii puneau stpnire pe o strad ca pe regatul lor.
Trecur de palatul breslei lnarilor, coborr pe Via Cajoli
Strada Brnzarilor, spre Via dei Pittori, acolo unde artitii,
estorii, negustorii de furnituri i olarii triau i munceau
mpreun.
Agitat, netiind unde-i duce Leonardo, Niccol sporovia
vesel.
Sandro, spune-i lui Leonardo de Srbtoarea Marzocco.
Lorenzo vrea s vii cu noi la aceast srbtoare, spuse
Sandro. Prea incomodat de viteza lui Leonardo, probabil
fiindc i dduse seama c se ndreptau spre Vila Vespucci.
Dar el nu spuse nimic despre asta.
i voi spune desigur lui Il Magnifico, s-i fac invitaia
personal.
Oprete-te, Sticlu, spuse Leonardo.
Or s fie animale peste tot, spuse Niccol. Lei i uri,
care se vor lupta unii cu alii.
Dar cu ce ocazie este aceast srbtoare? ntreb
Leonardo, dei prea n continuare distant, ca i cum nu l-ar
fi interesat nimic altceva dect ce avea el de gnd.
311
Chiar c ai fost nchis, spuse Sandro. Toat Florena

este n srbtoare, fiindc dou din leoaicele din menajerie
vor fta.
Leul heraldic, Marzocco, era emblema Florenei. De sute de
ani, Signoria inea lei n Pallazo. Erau protejai de stat, iar
moartea lor era jelit de ceteni, iar naterea puilor,
celebrat cu mult fast. Naterea prefigura prosperitatea;
moartea lor molime, rzboi, tot felul de alte catastrofe.
ntr-adevr, cel mai potrivit mod de a celebra miracolul
unei nateri este prin slbticie i ucidere, spuse Leonardo.
Cte animale au murit n aren n timpul ultimului festival?
i ci oameni?
Dar entuziasmul lui Niccol nu putea fi domolit.
Putem s mergem, Leonardo? Te rog
Leonardo l ignor.
tii, n urma acestor carnagii pe care le deteti ai putea
face rost de nite animale pentru disecie, spuse Sandro.
Pantere, leoparzi, tigri
Poate, spuse Leonardo.
Voia s studieze modul n care mirosea leul; i mai voia s
compare nervul optic al acestora cu cel al altor animale pe
care le disecase. Poate, mai zise el, distrat.
Niccol i fcu cu ochiul lui Sandro, dar nu cpt niciun
rspuns, fiindc acesta tocmai i spunea lui Leonardo:
Simonetta nu este deloc bine.
Leonardo ncetini ritmul, aproape oprindu-se.
Tusea i s-a nrutit?
Da, spuse Sandro. S-a rentors n Florena, dar sunt
foarte ngrijorat pentru ea.
mi pare ru, Sticlu, spuse Leonardo, simindu-se
oarecum vinovat; nici mcar nu se gndise la ea n aceste
luni.
312
- JACK DANN -
O voi vizita ct de curnd posibil.

Nu accept vizitatori dar sunt sigur c va dori s te
vad pe tine.
Uite casa Ginevrei, spuse Leonardo, ca i cum nu ar fi
auzit ce spusese Sandro. Privind dincolo de gard, se puteau
vedea zidurile i ferestrele arcuite ale palazzo De Benci.
Deodat Leonardo njur i se repezi spre palat.
Leonardo, ce s-a ntmplat? strig Niccol i o lu la
fug dup el. Sandro rmase n spate pentru moment, ca i
cum nu ar fi putut suporta ce i se nfia n faa ochilor.
La fiecare fereastr era pus o lumnare i o ramur de
mslin, nconjurate de o ghirland de gladiole. Gladiolele
simbolizau sfnta linite a Fecioarei aa cum era descris n
apocrifa Carte a Ioanei; ramura de mslin era simbolul
fericirii terestre. mpreun, anunau lumii c se consumase o
cstorie.
Ginevra se mritase cu Nicolini. Leonardo era copleit de
furie i durere.
mpinse n u, dar aceasta nu era deschis. Aa cum era
obiceiul n aceste vremi nesigure, un servitor se uit printr-o
deschiztur i ntreb cine este.
Spune-i lui messer Amerigo de Benci i fiicei sale,
madonna Ginevra, c prietenul lor Leonardo dorete s fie
primit.
Trecu o perioad de timp pn cnd servitorul se ntoarse
i spuse:
mi pare ru, maestre Leonardo, dar sunt indispui i
nu v pot primi acum. Stpnul i transmite felicitrile i
regretele sale, fiindc dorete s te vad
Indispui? spuse Leonardo, faa roindu-i-se de furie i
umilin. Indispui? Deschide ua, nenorocitule! i ncepu s
mping cu umrul n u.
313
Leonardo, potolete-te! strig Sandro; dar, cnd ncerc

s-l opreasc, Leonardo se zbtu cu putere. N-are rost,
continu el. Nu poi s treci de ua asta, cum nici eu n-am
putut. Acum, vino. Aici nu te aude nimeni.
Dar Leonardo nu putea fi micat. Striga la Ginevra,
rugndu-se, simind c alunec n comarul care l bntuise
ultimele dou luni. i simea transpiraia rcindu-i-se la
subra i pe piept, chiar dac faa i ardea; dar fu luat cu
blndee, luat de pe strad, departe de zgomote, de strigtele
sale. Era un vis i el l visa.
Ginevra. Ginevra!
Sandro ncerc nc o dat s-l opreasc, dar Leonardo l
ndeprt violent.
Ca atras de un magnet straniu, n strad se adunase deja
o mulime de gur-casc. Vesel, dar periculoas, mulimea
mieuna, schellia, fluiera, striga.
Lsai-l n pace, spuse cineva.
Ura, strig un altul.
Deschide ua, cetene, sau pe trupul Mntuitorului, o
s-i dm o mn de ajutor s o sparg.
Copleit de durere i de furie, Leonardo se zbtea i
amenina i urla.
Quo iure? ntreb el. De ce ai fcut asta?
Era dincolo de demnitate sau umilin. Mndria i poziia
sa erau alungate de obsesia sa. Cum era posibil ca Nicolini i
Ginevra s-l termine cu doar nite lumnri i ramuri de
mslin?
Dar Leonardo era un spectacol. Era magnific, posedat i
nlnuit. Sufletul i fusese otrvit, dar nu de fantasma lui
morte di bacio care l otrvise pe Sandro, nici de vreo viziune
a iubirii.
314
- JACK DANN -
Era posedat de o bestie. De propriile sale furii. De pierderi.

Fiindc acum pierduse tot ceea ce iubise: pe tatl su, pe
mama sa, pe Ginevra.
Era aproape ca o uurare.
Ua se deschise i mulimea salut n urale.
Tatl Ginevrei sttea n cadrul uii. Era un brbat nalt,
care odat avusese prul mare i des, dar acum chelise i
arta bolnav. Leonardo abia l recunoscu. Amerigo de Benci
zmbi ctre prietenii si i spuse:
Vino nuntru, Leonardo. Mi-a fost dor de tine.
Se nclin ctre Sandro i Niccol, dar pe ei nu-i invit
nuntru.
Mulimea aplaud intrarea lui Leonardo n palat, apoi se
dispers.
Leonardo se nclin n faa tatlui Ginevrei i-i ceru
iertare; dar Amerigo de Benci l lu de bra i-l conduse prin
curtea cu coloane, printr-o u mare de nuc, ntr-o camer
de primire boltit.
Aaz-te, Leonardo, spuse Amerigo, artnd un scaun
lng o mas de joc. Dar privirea lui Leonardo fu reinut de
portretul care atrna deasupra unei mese de mahon: chiar
cel pe care-l pictase el i cu Simonetta. i-l izbi faptul c o
reprezentase cu rceal, ca i cum Ginevra nu ar fi fost
alctuit din carne, ci din piatr. Privea la el din cadrul
tabloului, cu ochi reci ca marea un nger radios, cu un
halou de ienupr negru.
Da, tu i Ser Gaddiano i-ai prins excelent frumuseea,
spuse Amerigo. Ginevra mi-a spus totul.
Btrnul prea trist i mai degrab nervos. Se aez lng
Leonardo. Un servitor intr i le turn amndurora vin.
315
Leonardo privea la tabla de ah dinaintea sa, la irurile de

figuri sculptate, roii i negre: nebuni, ture, cai, pioni i
regele cu regina sa.
Am fost achitat de toate acuzaiile, Amerigo.
Nu m-am ndoit c vei fi.
Atunci de ce sunt ramurile puse la ferestre? ntreb
Leonardo, privindu-l direct pe tatl Ginevrei. Ai spus c
Ginevra i-a povestit totul. Nu i-a spus de sentimentele
noastre, c noi trebuia s ne cstorim?
Ba da, Leonardo.
Atunci ce s-a ntmplat?
Leonardo, pentru numele lui Dumnezeu, fusesei
acuzat de sodomie! spuse Amerigo.
Eti ipocrit.
Iar tu eti un bastard, Leonardo, spuse cu blndee
Amerigo, fr ranchiun. Tatl tu mi este prieten, ca i
tine. Dar fiica mea Suntem o familie veche. Exist anumite
zone care i sunt nchise.
Deci ai fcut asta fiindc nu pot fi admis la
Universitate?
Leonardo
Trebuie s-o vd pe Ginevra. Nu pot crede c a acceptat
de bun voie s poarte acest jug.
Este imposibil, spuse Amerigo. Faptul este consumat.
Este femeie mritat.
Poate fi anulat, spuse Leonardo. Va fi anulat.
Nu poate fi anulat i cu siguran nu va fi, spuse
Nicolini, aflat la piciorul scrilor care duceau ntr-o camer
din spatele lui Leonardo. A fost consumat aa cum trebuie,
nebunule domn.
316
- JACK DANN -
Leonardo se ridic i-l nfrunt. Tremura, amintindu-i un

vis care-i aprea deseori n minte: Ginevra luptndu-se, dar
copleit de greutatea lui Nicolini care o ptrundea.
Te rog, spuse Nicolini, nu am de gnd s m lupt cu
tine; i, chiar dac m-ai omor, Ginevra tot nu va fi a ta,
fiindc asta ar nsemna s-i umileasc familia i mai mult.
Cred c Ginevra ar trebui s-mi spun asta.
Este imposibil! spuse Amerigo.
Nu cred, spuse Nicolini. Poate c este vremea s-i testez
voina, i trimise un paj s-o aduc.
Ce vrei s spui? ntreb Amerigo, vizibil suprat. Se
duse s-l opreasc pe biat, dar Nicolini l prinse de mn.
Servitorul se ntoarse i spuse:
Madonna Ginevra v roag s-o iertai, dar nu poate
cobor n acest moment.
tie c sunt aici? ntreb Leonardo.
Da, maestre Leonardo, i-am spus.
i a spus c nu vrea s coboare?
Servitorul ddu nervos din cap, apoi fcu un pas napoi i
se rsuci pe clcie.
Cred c ai primit rspunsul, i spuse Nicolini. Dar faa
sa, dei radioas, nu purta deloc semnele triumfului.
Nu este niciun rspuns. Trebuie s aud chiar de la ea c
nu m mai iubete.
Leonardo, s-a terminat, spuse Amerigo. Este femeie
mritat. A acceptat fr nicio forare: spontaneea, non
coacta.
Nu pot s cred, spuse Leonardo.
Faa lui Nicolini se color.
Cred c este de ajuns. i s-a artat mai mult curtoazie
dect merii, i asta numai din cauza relaiilor socrului meu
cu familia ta.
317
L-am considerat prietenul meu, spuse Leonardo agresiv.

Sunt prietenul tu, Leonardo, spuse Amerigo.
Circumstanele au dictat aciunea. mi pare ru pentru tine,
dar nu am avut ce s fac. Te asigur de asta.
Cred c i-ai artat suficient respectul pentru el, spuse
Nicolini.
Trebuie s-o vd pe Ginevra.
Dar ea nu vrea s te vad, Leonardo, spuse Amerigo.
Atunci lsai-o s-mi spun ea asta.
Cred c a durat destul, spuse Nicolini ntorcndu-se i
fcnd un semn cu braul. La comanda sa, doi servitori
zdraveni intrar n camer. Era evident c ateptaser acest
semnal fiindc erau gata narmai.
Luigi, i spuse Amerigo lui Nicolini, nu cred c este
nevoie
Dar Leonardo i trase sabia, imitat imediat de grzile lui
Nicolini.
Nu! ip Amerigo.
Nu mai conteaz, opti Leonardo, vorbind pentru sine
nsui, simind cum un lichid purificator i pompeaz din
vene dndu-i putere. Nu se mai simea deloc vulnerabil.
Chiar dac era singur mpotriva a trei, nu-i psa de moarte.
Durerea l mbrbtase; i, ca i cum ar fi fost ultima suflare,
strig dup Ginevra. Unul dintre servitori se ddu n spate,
pregtind atacul, apoi avansa mpreun cu cellalt.
Leonardo, bag sabia n teac, spuse Amerigo. S-a mers
prea departe.
Leonardo, de-ajuns!
Era vocea Ginevrei, care intrase chiar atunci n camer.
Nicolini i servitorii i fcur loc s treac. Prea supt i
micorat n cmaa lucrat n stil maur pe care o purta.
318
- JACK DANN -
Leonardo o mbria; dar ea sttea eapn, ca o

prizonier. Nicolini nu interveni.
Dup o clip, Leonardo i ddu drumul.
Deci asta este tot?
Ea privea ctre podeaua parchetat.
De ce nu mi-ai rspuns la scrisori? ntreb Leonardo.
Ginevra se ntoarse ctre tatl su, apoi spuse:
Nu le-am primit.
Furia i se manifestase doar prin acea privire ctre tatl
su, apoi trecu, ca i cum masca de calm pe care o afia i-ar
fi alunecat doar pentru o clip. Amerigo i plec ochii.
ntorcndu-se spre Leonardo, spuse.
Dar, Leonardo, nu ar fi fost nicio diferen. Preotul citise
deja la messa delo congiuonto. i aparin lui messer Nicolini.
Scrisorile tale fuseser trimise unei femei mritate.
De aceea nu i le-am dat, spuse Amerigo.
Ai crezut c eram vinovat? ntreb Leonardo.
Nu, spuse ea. Nici mcar pentru o clip.
Nu puteai atepta, s-mi acorzi o ans?
Nu, Leonardo, aa au fost circumstanele.
Ah, da, circumstanele. i m poi privi acum i s-mi
spui c nu m mai iubeti?
Nu, Leonardo, nu pot. Te iubesc, spuse ea. Dar nu
conteaz.
Nu conteaz? spuse Leonardo. Nu conteaz? Dar asta
este totul!
Ba nu este nimic, spuse Ginevra. Merii mai mult dect
i s-a oferit.
Acum vorbea pentru Nicolini, fiindc prea rece, moart,
lipsit de cea mai mic emoie.
Dar am luat decizia pentru familia mea i-mi voi asuma
toate obligaiile.
319
Era clar. Leonardo o pierduse, mai sigur dect ar fi fost

dac ar fi fost ndrgostit de Nicolini.
Se ntoarse ctre Nicolini i-i spuse:
Tu m-ai turnat la tamburo.
Nicolini l privi rece pe Leonardo, fr a nega acuzaia.
Ginevra, spuse Leonardo, lund-o de mn, vino cu
mine.
Trebuie s pleci, spuse Ginevra, deprtndu-se. Chiar
dac umilina ta este i a mea, nu mai pot s aduc dezonoare
familiei mele. Rnile ni se vor vindeca i ntr-o zi vei nelege.
Dar poi fi cstorit cu omul care m-a acuzat pe
nedrept?
Pleac, Leonardo. Nu-mi voi clca niciodat cuvntul
dat lui Dumnezeu.
Auzind asta, Leonardo l atac pe Nicolini cu sabia.
Pregtit, acesta se ddu napoi i i-o scoase pe a sa. Unul
dintre servitori l atac pe la spate; cellalt l lovi cu putere n
piept cu capul.
Leonardo tremura, ca o coard de vioar ce fusese ciupit;
i, n timp ce se prbuea, vzu faa Ginevrei.
Era de piatr.
i totul n raza sa vizual nghe. Apoi, ca i cum i-ar fi
ntors privirea n alt parte, totul dispru
n ntunericul ce precede amintirea.
320
- JACK DANN -
13
Marzocco
Leoaica, atunci cnd i apr puii de mna vntorului, ca
s nu fie speriat de lncile aintite asupra ei, i ine ochii n
pmnt i are grij ca prin saltul ei s nu-i lase puii prad
vntorului.
Leonardo da Vinci
Desprindu-m de tine, i las inima mea.
Guillaume de Marchaut
Chiar i la sfritul sptmnii, Leonardo mai avea o ran
glbui-roiatic. Pielea i fusese smuls de lovitur, iar
doctorul care venise s-l vad i spuse c va purta toat viaa
aceast cicatrice: ca i cum cineva i pusese pe fa un sigiliu
misterios i profan.
Dup ce cur rana cu vin, doctorul o cusu i o bandaj.
Nu era de prere, la mod n zilele acelea, c natura nsi va
vindeca rana producnd un lichid vscos. Insist ca
ferestrele s rmn nchise i le spuse servitorilor lui
Amerigo de Benci s nu mnnce usturoi i ceap, altfel vor
contamina aerul. Prescrise o poiune urt mirositoare din
ulei de trandafiri i rdcin de bujor. Cu toate c lama
servitorului lui Nicolini tiase adnc, nu atinsese niciun
organ vital.
i Leonardo rmase s se refac n Palazzo de Benci.
Dar Ginevra plecase s locuiasc n castelul lui Nicolini, ca
soie ce era.
Leonardo fcu febr i spatele i ardea, de parc ar fi fost
culcat pe crbuni aprini. i visa pe Sandro i Niccol, dar,
321
curios, nu i pe Ginevra. Era complet absent din gndurile

sale; ca i cum ea ar fi prsit catedrala amintirilor sale
pentru castelul lui Nicolini. Leonardo nu era departe de acei
nebuni ntru Christos, flagelatori, care fuseser chemai din
mori i nviai, care vorbiser cu Fecioara i buser
mpreun cu Christos, care erau golii de cele lumeti, de
boal i suferin, de dragoste i rnile ei. ntr-adevr, visa c
se plimb prin catedrala sa i c toate camerele sunt goale i
ntunecate, cu excepia uneia, o camer boltit, luminat de
lumnri, ce coninea un sarcofag propriul sarcofag. Acolo
zcea el mort, descompus; dar avu revelaia nfricotoare c
fusese nviat, asemenea lui Christ, dar cu toate acestea era
gol ca o tigv de dovleac. Visa c plutea pe o mare alb,
valurile ondulndu-se ca nite cearceafuri ude.
Se trezi tuind puternic, cu braele zbtndu-i-se ca ale
unui om gata s se nece. Era ntuneric. O lamp lumina ca
un ochi i ddea un miros de ulei ars care se amesteca n aer
cu mirosurile lui Leonardo; o singur lumnare ardea pe
perete, n faa tapieriilor grele.
Amerigo de Benci sttea n faa patului cu patru stlpi,
artnd cadaveric, ca un spectru. Faa-i tras scotea la
iveal trsturile ce fuseser aduse la perfeciune n Ginevra;
ochii rotunzi, gura plin, prul ondulat, nasul lung i plat.
Oft de uurare i spuse:
Mulumescu-i sfinte Christoase.
Apoi i fcu cruce.
Mi-e sete, spuse cu vocea ezitant Leonardo, Amerigo i
turn ap dintr-un vas aflat lng ligheanul pentru splat.
O s te faci bine, dac ai nceput s transpiri. Aa mi-a
zis doctorul.
Leonardo bu apa i ntreb:
Ct timp am zcut?
322
- JACK DANN -
Dou sptmni, spuse Amerigo lund paharul. i voi

chema pe prietenii ti, Botticelli i Machiavelli. Sunt jos, i
iau cina. Au stat la cptiul tu tot timpul.
i-a mulumi dac i-ai chema, fiindc nu mai vreau s
stau aici, opti Leonardo. Se lupt s se ridice n capul
oaselor dar simi ameeal.
Ai fost foarte bolnav Eram foarte ngrijorai, Leonardo,
spuse Amerigo, stnd nc lng el, parc avnd chef mai
mult de vorb dect s fac ceva. Tatl tu a ntrebat de tine.
A fost aici? ntreb Leonardo surprins.
Nu, a fost chemat la Pisa cu treburi pentru podesta. Se
va ntoarce n curnd.
Leonardo, este numai vina mea, spuse Amerigo.
Potolete-te, Amerigo. Niciodat nu este numai vina
cuiva.
Dar nu vreau s-o nvinoveti pe Ginevra. M-a implorat
s i-o dau ie, nu lui Nicolini.
Ar fi putut s refuze, spuse Leonardo.
Sunt tatl ei.
Epuizat, Leonardo se ntoarse. Abia atunci spuse Amerigo:
Nu, Leonardo, m tem c nu avea nicio alt alegere.
***
Leonardo se privi ntr-un lighean cu ap de lng patul
su: cicatricea de pe fa i era nc roie, un stigmat al
nebuniei sale. Auzea bocnitul ciocanelor i dlilor, fiindc
n bottega lui Verrocchio lucrul era n toi. Maistrul lui
Andreea, Francesco, lucra cu ucenicii n schimburi, iar
Andreea nsui bntuia peste tot, prnd a nu mai dormi
deloc. Era prea mult de lucru; angajamentele l copleiser,
323
la fel ca chitanele neachitate. Peste msur de obosit i

acoperit de praf, prea mai degrab un zidar, dect maestrul
unei mare bottega.
Iar zilele i sptmnile care urmau promiteau a fi i mai
agitate, fiindc Andreea primise trei noi ucenici i un
contract de la Lorenzo pentru o statuie a Renvierii.
Niccol, desigur, spusese c noi ucenici sunt lipsii de
talent.
Nici pisicile nu mai sunt n siguran din cauza lor, i
spuse el lui Leonardo. Au prins-o pe Bianca pisicua aceea
gri i au aruncat-o pe scri.
A pit ceva?
Nu, dar nu despre asta este vorba.
Leonardo ddu cu mna prin lighean, apoi, cu ea umed,
i aranj prul. nc l mai durea dac i ridica braul, la fel
i spatele, unde fusese rnit.
Nicco, de ce te superi, sunt doar nite copii i sunt sigur
c Signore Francesco i va pune la treab n curnd.
i-e team c vei fi trimis napoi acum c au venit ei?
ntreb Leonardo.
Sunt nc trei guri de hrnit, spuse Niccol.
Maestrul Toscanelli i trimite lui Andreea suficieni bani
pentru mncarea i locuina ta. Aa c din punctul acesta de
vedere eti n siguran.
De data aceasta ai suferit mai mult dect atunci cnd ai
czut din cer, spuse Niccol.
De cnd am czut din graii? murmur Leonardo, dar
ironia nu-l impresiona pe Niccol.
Faa i poate fi reparat, m-am interesat eu de asta.
Sunt sigur, spuse Leonardo caustic.
324
- JACK DANN -
Da, spuse Niccol, este un chirurg, un evreu care

triete lng San Jacopo OltrArno, care poate ndeprta tot
felul de diformiti. Poate face miracole. Poate remodela
carnea ca i cum ar fi argil.
i cum face aceste miracole?
Un ucenic al lui mi-a spus c i-a fost adus un biat
cruia i lipsea o parte din nas. Se nscuse, se pare, cu
aceast diformitate; toat lumea l comptimea, fiindc arta
ca un monstru.
Niccol
A remodelat nasul biatului tind partea de sus a unui
bra i bgndu-i nasul acolo. Apoi l-a legat att de strns
nct biatul nici nu mai putea s-i mite capul; i l-a inut
aa douzeci de zile. Cnd l-a desfcut, de nas i se ataaser
buci de carne. Apoi i-a sculptat nasul att de bine, nct
nici nu-i mai dai seama cum a fost nainte. n comparaie cu
asta, ndeprtarea cicatricii tale va fi o joac de copil.
De unde ai auzit de chirurgul acesta? ntreb Leonardo
interesat. Nu mai auzise niciodat de o astfel de tehnic.
M-a trimis o dat maestrul Toscanelli la el. Se numete
Isaac Brancas. Mai in minte unde st, pot
Nu poi nimic, spuse aspru Leonardo! Faa mea se va
vindeca aa cum este.
Dar, Leonardo.
i, dac va rmne vreo cicatrice, asta este. mi va
aduce aminte s nu mai m comport att de prostete pe
viitor.
Leonardo i frec fruntea din reflex. Pielea i prea
strin, rece i amorit. La fel i pneuma sa, spiritul su,
devenise rece i murdar i urt mirositor ca apa din lighean.
Dac rceala din inima sa i din arterele sale nu reprezenta
325
un medicament pentru boala sufletului, cel puin avea darul

de a-i atenua durerea.
i se nchise n catedrala amintirilor.
Nicco, continu Leonardo, n-a spus Sandro c dac nu
apare s plecm fr el?
Srbtoarea Marzocco ncepuse; pieele se vor umple de
oameni.
Dar prima lui ndatorire este fa de Il Magnifico i
probabil c acesta are nevoie de el.
Niccol l studie pe Leonardo cteva clipe, apoi spuse:
Chiar vrei? Plecm fr el?
Adic s merg doar cu tine? Sigur c da, Nicco. mi eti
un prieten la fel de drag ca i Sandro. Mi-eti ca un fiu. Mam purtat aa de urt cu tine n aceste ultime zile?
Nu, spuse repede Niccol, prnd stnjenit.
Ba da, spuse Leonardo, dar a trecut. i promit c astzi
vei fi centrul ateniei mele. Vom ataca cele mai feroce animale
i ne vom lua vieile n mini.
Chiar att de muli oameni mor de Marzocco?
Muli, spuse Leonardo. Dar dac vrei s-i schimbi
prerea, desigur
Nu, vreau s merg.
Atunci te iau. Dar, aa cum tiu din experien, o s-mi
fie foarte greu s te protejez de animalele slbatice de orice
fel.
Leonardo nu putu s nu zmbeasc la aluzia destul de
transparent la nclinaia lui Niccol de a seduce prostituate
sau servitoare.
Niccol rse, apoi faa i se lumin.
i-ai speriat toi prietenii, Leonardo. Ne-am ngrijorat
pentru tine.
Sunt bine, spuse Leonardo.
326
- JACK DANN -
Sandro crede c
Ce, Nicco?
C te-ai otrvit singur, aa cum a fcut el cnd cu
Simonetta.
i tu, Nicco, ce crezi?
Nu-i adevrat, spuse Niccol.
De ce?
Fiindc preai prea suprat.
***
n timp ce se ndrepta ctre pia cu Niccol, cotind pe
strduele din ghettoul evreilor i palatul arhiepiscopului,
Leonardo se gndea la Simonetta. Dei ncercase s-o viziteze
imediat ce-i revenise n puteri, fusese refuzat politicos;
tnrul ei servitor, Luca, i spusese c Simonetta doarme i
oricum era prea slab ca s accepte vreo vizit. Cu toate
acestea, Leonardo tia c ea l primea pe Sandro. Boala
Simonettei i consuma puterile i lui Sandro, care erau, spre
surprinderea lui Leonardo, destul de mari.
Dar se va ntlni curnd cu prietenul su; Leonardo era
gata s-i ofere ntregul su sprijin.
Dar asta abia i masca ngrijorarea. Ea era oglinda lui; i se
destinuise complet numai ei. i, cu toate c se vzuser
prea puin, nu suporta s-o piard.
Nu acum, nu imediat dup Ginevra
Se apropiau de Mercato Vecchio i strzile deveniser att
de aglomerate nct fur obligai s ocoleasc pe nite
strdue. Chiar i astzi, tarabagii erau la locurile lor,
vnznd carne fript, dulciuri, fructe sau legume. nsemnele
lor erau decorate cu cruci proaspt, pictate. Un vnztor
vindea pui vii. Lng el, o femeie gras fcea fripturi pe care
327
le vindea imediat trectorilor, de pe o tarab improvizat,

mpreun cu brnzoaice i gogoi cu miere. Buchete de
viorele, rozmarin, busuioc i secrea umpleau aerul, cu
parfumurile lor. Pisici i psri i iepuri se gseau de vnzare
n cuti. Un negustor avea de vnzare civa lupi, pentru care
cerea un pre exorbitant; dar putea spera s-i vnd, fiindc
erau destui cei care voiau s-l impresioneze pe Primul
Cetean i s ctige admiraia publicului punnd propriile
animale s se lupte ntre ele. Pe o alt strdu se vindeau
obiecte sfinte i tot felul de animale sculptate, mai ales lei
heraldici; aceste figurine erau fcute din piatr, lemn sau din
aur ori argint. Bijutierii, ntotdeauna prudeni, pltiser
soldai s le pzeasc produsele.
Leonardo i Niccol i croiau drum prin labirintul de alei
i piee; case construite din rmiele castelelor cavalerilor
rzboinici de odinioar se ridicau ca zidurile unei nchisori,
blocnd lumina soarelui. Se puteau auzi strigtele cetenilor
i urletele animalelor chiar nainte de a ajunge n piaa
central. Leonardo l lu pe Niccol de mn, pentru a nu fi
desprii de mulime, i i fceau loc cu coatele nainte.
Ajunser n sfrit n perimetrul lui Mercato Vecchio.
Aceasta avea la cele patru coluri cte o biseric i fusese
transformat n aren. Tarabele vnztorilor fuseser
aruncate i se ridicaser tribune uriae, unele dintre ele la
fel de nalte ct cldirile din pia. Fanioane cu emblema
Marzocco i culorile Medicilor atrnau pe stlpii tuturor
construciilor i pe acoperiuri i turnuri.
Uite-acolo, strig Niccol, faa nroindu-i-se de emoie.
Deodat, mulimea url, se despri. Oamenii alergau
ctre Leonardo i Niccol. Cei mai mari porci mistrei pe care
i vzuse Leonardo vreodat alergau pe strad n spatele lor.
Animalele scpaser din aren; ei erau sub supravegherea
328
- JACK DANN -
unei armeggiatori, confraternitatea patronal. Cincisprezece

tineri n livrele alergau dup ei; ucigndu-i, puteau spla
ruinea care o aduseser asupra lor i a patronului lor.
Dar mistreii erau parc turbai: pe jumtate nfometai,
nspimntai, mugind ngrozitor.
Leonardo l inea cu putere pe Niccol i, mpingndu-i pe
alii, se traser la adpost. Cineva ncerc s-i taie urechile
lui Niccol, dar Leonardo reui s devieze lovitura.
Fii calm, Nicco, spuse el.
Dar fur mpini napoi, ca izbii de creasta unui val uria.
Leonardo reui ns s-l in bine pe Niccol, altfel acesta ar
fi pierit zdrobit n picioare de mulime.
Leonardo, m descurc i singur, spuse Niccol,
ncercnd s vad ceva peste capetele celor din faa sa.
Mulimea i mpinse din nou. Un mistre sfie un copil de
zece ani, nainte ca unul din tinerii armeggiatori s-l poat
omor. Animalul ns tot mai ncerca s mute din mulime,
dei avea o suli nfipt n spate. Leonardo izbuti s-l vad,
cu dinii nsngerai de propriul snge. i legna capul cnd
ntr-o direcie, cnd n cealalt, n timp ce biatul n
uniform l mcelrea cu sabia. Grohitul animalului prea
uman i sinistru. Apoi czu pe pavajul din vremea romanilor.
Un alt mistre czu; un tnr cu o fa mslinie tocmai i tia
beregata, apoi se trase repede napoi cu dezgust fiindc
animalul urinase pe el i tocmai defeca n spasmele morii.
Ceilali mistrei, unul dintre ei nsngerat, se traser napoi,
urmrii de armeggiatori.
Apoi, att mistreii, ct i armeggiatorii disprur, ca
nghiii de strad, iar primejdia imediat ncet.
Vestea bucur mulimea. Se auzir strigte de ncntare.
Dup ce copilul omort fu ridicat de doi oameni n livrea i
de tatl su, a crui fa, transfigurat i transpirat, era o
329
masc a durerii, mulimea se scurse iar n pia, napoi la

orgia sngeroas.
Niccol l inea pe Leonardo strns i se lsar purtai de
mulime spre pia i n tribune. Brbai narmai cu sulii
nepau urii, la adpostul unor ziduri din lemn, n vreme ce
leoparzii i tigrii erau pui s se lupte ntre ei. Carcase
putrezeau n soare, rspndind mirosuri grele. Piaa se
transformase ntr-un abator, ntr-o srbtoare sngeroas, de
pe vremea romanilor. Erau aptezeci sau optzeci de animale
n aren, privind mulimea, adulmecnd mirosul sngelui,
tbrnd i luptnd unul asupra celuilalt. Pe strzile din jur
erau puse garduri de protecie, iar sprtura prin care ieiser
mistreii fusese astupat imediat de doi brbai cu o
nfiare mai nspimnttoare dect a animalelor, purtnd
culorile familiei Pazzi.
Armeggiatorii lui Pazzi au scpat mistreii, spuse
Niccol. Crezi c a fost un accident?
Leonardo ridic din umeri.
Dac ar fi vrut s-i vneze pe strzi, ar fi pus nite
oameni naintea lor. i ai vzut unde a fost rupt gardul.
Poate c abia acum s-au decis s-l pun. Poate c
nainte nu a fost dect o barier. Dar sunt sigur c Sandro va
fi mulumit.
De ce spui asta?
Fiindc dezonoarea va cdea asupra familiei Pazzi,
spuse Niccol. Nu ai auzit ce se ntmpl?
Mi-e team c nu.
Pazzi i Medici se lupt n strad. Necazurile s-au
nrutit.
ntr-adevr, Leonardo pierduse contactul cu lumea.
Cum aa? ntreb el nelinitit.
330
- JACK DANN -
Sfnta Biseric este de partea familiei Pazzi. Dar Sandro

spune c Lorenzo nu-i d seama.
Niccol privi dintr-o dat att de uluit, nct Leonardo i
puse braul n jurul lui. ntr-adevr, era un copil, dei uneori
putea imita destul de bine comportamentul unui brbat.
Acum prea fascinat de un animal uria, ce-i rotea capul
amenintor ori de cte ori ncerca cineva s se apropie de el.
Ce e la? ntreb Niccol.
Un zimbru, spuse Leonardo privind cu tristee spre
animalele care zceau mcelrite n aren. Dar dac ar reui
s obin cteva din acele carcase pentru a le diseca i studia
nu ar fi o pierdere chiar att de mare. Dar era periculos s
nu te ari entuziasmat, fiindc mulimea era n extaz,
cernd altceva, un alt spectacol, o alt demonstraie; dac ar
fi fost dup ei, ar fi dat drumul mistreilor i tigrilor pe strzi
i ar fi nceput s-i vneze. Asta ar fi ncntat mulimea o
vreme. Leonardo privi arena improvizat. Peste treizeci de mii
de oameni asistau la aceast baie de snge. Chiar n faa lui
era tribuna destinat familiei Medici. Fusese construit n
forma unui castel. Zeci de fanioane rou cu auriu atrnau de
pe construcie. Aerul era greu, fr a bate vreo briz, astfel
c miasmele fetide nu se ndeprtau deloc.
Hai, Nicco, repede, spuse Leonardo. Aici nu vom mai fi
n siguran.
mpreun i fcur cu mare greutate loc afar din aren,
mpingnd, uneori chiar luptndu-se, Leonardo l inea bine
pe Niccol.
Privete! strig acesta, artnd spre colul cel mai
ndeprtat al arenei.
Un ofier al podestei tocmai dduse semnalul pentru
eliberarea leilor din cuti; cteva femele ncepur s se
plimbe nelinitite, protejndu-i puii, care nc se aflau n
331
locul n care fuseser ftai. Masculii le urmreau, cu

coamele lor luxuriante, aproape negre, contrastnd cu restul
blnii. Civa brbai cu nite carapace i ineau la
distan, mai degrab veghind ca s nu peasc nimic puii.
Mulimea aplauda.
Mergi, i spuse Leonardo.
Ai vzut puii?
Da, spuse Leonardo, dar, dac li se va ntmpla ceva
ru, o s pltim scump.
Deci i tu crezi n semne prevestitoare, Leonardo.
Nu, dar cred n oamenii superstiioi; i, dac ei cred c
ceva li ru se va ntmpla, nu se potolesc pn cnd nu li se
ntmpl.
Cred c este acelai lucru, spuse Niccol.
Leonardo rse, fr voia lui. Dar rsul i suna strin, gol.
Cu toate acestea, se simea n form, de parc trupul su,
carnea i oasele sale abia mai puteau opri furtuna din
interior. Auzea tunetele n urechi, aceleai tunete pe care le
auzea n copilrie dup ce plngea.
Ia te uit, zise Niccol, foarte mndru de reuita sa. Poi
s zmbeti.
ntr-adevr, se poate, spuse Leonardo, forndu-se s-i
zmbeasc lui Niccol, trecndu-i braul pe umrul lui. Se
simea dintr-o dat uurat; dar era contient de tensiunea
din interiorul su, de fluturii care bteau cu putere din
aripile lor n stomac, fiindc aceast tensiune l proteja de
durerea profund pe care o resimea.
Trebuie s revii la vechiul tu sine, i spuse Niccol. Acel
Leonardo pe care l iubea toat lumea.
i tu? l ntreb Leonardo.
Ce vrei s spui?
l iubeti pe vechiul Leonardo sau ceea ce sunt acum?
332
- JACK DANN -
Vznd c Niccol este n dificultate, Leonardo spuse:

Iart-m, Nicco. Dar vechiul Leonardo a disprut pe
vecie.
Atunci va trebui s renvei s rzi.
i vechiul Niccol a disprut.
Niccol se ntoarse spre el ntrebtor. Se oprise n mijlocul
mulimii, dar Leonardo l trase nainte.
Ct am fost bolnav, ai devenit brbat. Ai prefera s
redevii copil?
Nu, Leonardo, spuse Niccol. Dar n-am ce face, mi-e dor
de tine.
Sunt aici, cu tine.
Dar Niccol nu rspunse. Se trase ctre castelul improvizat
al Medicilor care era acum n faa lor. Soldai purtnd
culorile familiei i cti cu pene pzeau singura cale de acces
ctre bncile care ofereau vedere asupra ntregii piee.
Ai aprut, strig Zoroastro da Peretola, care sttea pe
una din bnci. Antonio, strig el ctre unul din soldai, a
venit Maestrul Leonardo i prietenul lui. Adu-i aici imediat.
Cobor la tine ndat.
Un soldat se uit la ei i l recunoscu pe Leonardo i-l
conduse pe el i pe biat n castel. Deasupra lor erau
tribunele, arhipline cu prietenii lui Medici, curteni i gurcasc. Zgomotul era ca murmurul mrii; i Leonardo trebui
s se dea ntr-o parte din cauza unui jet de urin.
Nu este vreun loc unde s fii protejat de astea? ntreb
Leonardo. Vedea mii de picioare; buci de hrtie i mncare
cdeau ca mana dintr-un cer nesfnt.
Trebuie doar s-i ii ochii deschii, spuse soldatul.
Vreau s urc, spuse Niccol.
Din acest unghi, Leonardo putea vedea o poriune a
arenei. Un lup prea c privete direct spre el, dar o clip
333
mai trziu dispruse. Raza vizual era ngust, iar praful

ridicat i intra n ochi.
O clip, s-l ateptm pe Zoroastro.
Ar fi putut s ne cheme direct n turn, spuse Niccol.
De acolo am vedea i noi ce se ntmpl.
O femel leu url, dar abia fii auzit, din cauza zgomotului
mulimii. Apoi intr n cmpul lor vizual, trnd un lup care
se zbtea, poate unul dintre cei vzui mai nainte de
Leonardo.
Acum vezi, Nicco?
Dar Niccol privea ntr-o parte, palid la fa.
Leonardo, l strig Zoroastro, apropiindu-se. Era
mbrcat n pantaloni strmi i tunic, uniforma unui
dandy; faa i strlucea de unsoare i transpiraie.
Cum ai reuit s faci rost de invitaie? ntreb Leonardo,
fcnd un gest prin care art spre castel.
Sunt un Medici, spuse Zoroastro.
Nu-i neg dreptul de natere, spuse Leonardo. Credea
oare cineva din familia Medici c Zoroastro era ntr-adevr
rud cu ei prin familia Rucellai?
Mulumesc, dar
Unde este Sandro? ntreb Leonardo. E sus, cu
Lorenzo?
Nu, Leonardo, Il Magnifico m-a pus s te atept i s-i
transmit un mesaj.
Il Magnifico?
Sandro. Dar mi s-a cerut s te conduc la madonna
Simonetta. E bolnav.
Leonardo ncepu s tremure, dar i inu firea.
Niccol, poi s rmi aici cu Zoroastro, dac vrei.
Dar mi s-a spus s te nsoesc, spuse insistent
Zoroastro.
334
- JACK DANN -
Vreau s merg cu tine, Leonardo, spuse Niccol

apropiindu-se de maestrul su.
Vreau s-i cer o favoare, i spuse lui Zoroastro.
Da?
Sandro s-a gndit c a putea obine cteva carcase de
animale, i Leonardo art spre aren.
Ah, Niccol mi-a povestit despre autophamia
Leonardo se uit urt la Niccol i spuse:
Am nevoie de ele pentru disecie, Zoroastro. Pentru
studiu. tiin, nu magie.
Zoroastro pru dezamgit, dar spuse:
Voi avea grij s i se opreasc vreo cteva specimene.
Nu se va face dect dac ai tu grij personal de asta,
spuse Leonardo.
Vin cu tine, insist Zoroastro.
Prezena ta l poate deranja pe Il Magnifico. Nu este o
idee prea bun, mai ales c se pare c ine la tine.
ine cu adevrat, bineneles, spuse mndru Zoroastro.
Atunci mi faci aceast favoare?
Se pare c n-am de ales. Dar cum se face c prezena
ucenicului tu nu-l va stnjeni pe Il Magnifico?
Leonardo nu rspunse; i salut prietenul i-l lu pe
Niccol de mn, prsind tribuna. O dat ce se deprtar
de Mercato Vecchio, strzile murdare i aleile ntortocheate
preau pustii.
Eti bolnav, Leonardo? ntreb Niccol. Eti foarte palid.
Sunt bine, Nicco, spuse Leonardo.
Putem s ne oprim s ne mai odihnim. Niccol art
spre o archi da bottega care unea dou turnuri nalte; acolo
erau dou bncue nguste, tiate n pasajul umbrit de sub
arcad.
335
Nu, mulumesc.
Leonardo simea c nu are timp de pierdut.
Deodat se auzi un mare zgomot n urma lor, ca i cum
Arno fusese ridicat din matca sa i aruncat asupra Florenei,
un val uria de ipete umane.
Niccol se opri i-i ntoarse capul, dar Leonardo doar i
continu drumul dnd din cap.
Ce este? ntreb Niccol.
Poate c Zoroastro tot va reui s-mi gseasc un leu,
murmur Leonardo. Cred c vreunul din marzoccos a fost
omort, spuse el dup o pauz.
sta ar fi un semn prevestitor de mari nenorociri.
Da, Nicco, un semn foarte ru prevestitor.
Credeam c nu crezi n astfel de lucruri.
Dar Leonardo nu rspunse, fiindc gndurile sale erau
numai la Simonetta.
***
Il Magnifico i anturajul su stteau nervoi n faa uii
dormitorului Simonettei, ca i cum ar fi putut mpiedica
intrarea oaspetelui nepoftit: nsi moartea. Lumina
ptrundea n holul care era un fel de chambre de galeries,
printr-o serie de ferestre nalte, cu vitralii; iar aerul n care
dansau particule de praf prea o reflexie a agitaiei
admiratorilor i iubiilor Simonettei. Erau aici Pico della
Mirandola, Angelo Poliziano, Giuliano, Sandro i poetul Luigi
Pulci, unul din favoriii lui Lorenzo. Alte grupuri de sicofani,
prieteni i membri ai familiei vorbeau n oapt; iar
curtezane, filosofi, poei i matroane umpleau holul
supranclzit.
336
- JACK DANN -
Un preot somptuos mbrcat pzea ua dormitorului

Simonettei, ca un cerber n sutan: unul din Fraii Nopii ai
lui Lorenzo. Se ruga i mototolea nervos ntre degete un
rozariu negru. Buzele i se micau ntr-una, iar ochii priveau
nainte, fr int; poate c numra i el rnile
Mntuitorului, ori cntrea favorurile pe care avea s i le
fac Lorenzo. Dar i ntoarse privirea i-l recunoscu pe
Leonardo cnd intr.
Leonardo l vzu i i ntoarse spatele, umilit: era cpitanul
care l arestase.
Apoi se nclin ctre Lorenzo, dar Primul Cetean se
deprt de el, ca i cum ar fi fost suprat; i Leonardo deveni
i mai nervos i nelinitit. Se simea, ntr-un fel, expus.
Din fericire, Sandro veni la el. l btu pe Niccol pe umr
i, mbrindu-l cu putere pe Leonardo, zise n oapt:
Se pare c este foarte ru, prietene.
Vocea i tremura i arta fragil, ca i cum moartea urma
s-l ia i pe el mpreun cu Simonetta.
Simonetta este dar nu mai putu s continue.
Leonardo ddu din cap, ca i cum Sandro i-ar fi spus
totul: Cnd acesta i recapt firea, l conduse pe Leonardo
deoparte, ca s poat vorbi ntre patru ochi.
Dar Niccol rmsese alturi de maestrul su.
Doctorul este acum cu ea, spuse Sandro. Nu permite s
intre dect o singur persoan o dat. I-a administrat agnus
scythicus. Este ultima noastr speran. Se spune c are
virtui miraculoase.
Asemenea cornului de inorog, spuse Niccol.
Aproape, spuse Sandro.
Sandro, de ce s-a deprtat Il Magnifico de mine? ntreb
Leonardo, ncercnd s-i mascheze ngrijorarea.
337
Am observat i eu, dar nu tiu. Poate c Simonetta i-o fi

spus ceva.
Poate, spuse Leonardo. Dar tu, prietene, mai reziti?
Sunt mai puternic dect crezi tu.
Din contr, Sandro, cred c ai mari rezerve.
Crezi asta fiindc am fost infectat cu vita nova a
Simonettei, fiindc a trebuit s fiu exorcizat
Sticlu
Dar spiritul i iese prin ochi, prin gur, ca un lichid, ca
fumul.
Revino-i, Sandro! spuse Leonardo.
Lacrimi ncepur s curg din ochii lui Sandro i acesta i
le terse nervos.
Sunt un prost exemplu, spuse el.
Dar un bun prieten.
Este mai important c sunt iubitul ei, opti Sandro.
Dar eti.
Cred c a fost o prieten bun, Leonardo. Mi s-a dat
cum se druie un medic pacientului.
Oricine se poate considera fericit s aib un astfel de
doctor, spuse Leonardo.
Sandro ddu din cap i zmbi.
Ajunge. Poate c sunt prea dur cu mine nsumi. Dar nu
suport ca ea s moar. Pur i simplu nu pot
i puse palmele pe fa, de parc ar fi dorit s-i
zdrobeasc oasele. Leonardo l mbri, l ddu mai spre
perete, astfel ca ceilali s nu-l vad i l inu ca pe un copil
pn cnd ncet s mai suspine i-i recapt respiraia
normal.
Odat revenit, Sandro se deprta de Leonardo.
Ua dormitorului Simonettei se deschise i doctorul iei pe
hol; Lorenzo i Pico della Mirandola, care era mbrcat n
338
- JACK DANN -
roba alb de taumaturg, se duser la el. Discutar, apoi

Lorenzo intr la Simonetta. Dup o clip, se ntoarse i-i fcu
semn lui Sandro s intre. nc o dat, Il Magnifico se feri de
Leonardo.
Dup ce Sandro plec, Niccol spuse:
Poate c ar trebui s ne exprimm condoleanele fa de
Primul Cetean.
Uimit, Leonardo izbucni:
Madonna nu a murit nc. Te grbeti att de tare, chiar
i n faa morii?
Iart-m, Leonardo. N-am vrut s te supr. M-am
gndit doar c dac te-ai duce s vorbeti cu el nu te-ar
evita.
Dar Leonardo se uita la u. Se gndea la Sandro, care ar
putea s cad fr Simonetta.
ntr-adevr, cum vom tri fr Simonetta?
Cine ne va mai iubi?
Cine ne va mai asculta secretele?
Cine ne va mai aduce lumea?
Te iubesc, sora mea.
***
Cnd Sandro se ntoarse arta de parc vzuse nsi faa
Fecioarei. Prea rpit, chiar i n starea n care se afla, de
parc durerea ar fi fost poarta spre extaz. Veni direct la
Leonardo i-i spuse c Simonetta vrea s-l vad.
Sandro, ce s-a ntmplat? ntreb Leonardo.
Dar Sandro nu rspunse. Avea ochii nlcrimai.
Leonardo intr n camera Simonettei i fu ntmpinat de
un miros greu, umed, al morii. Dar Simonetta sttea
ridicat n capul oaselor n patul ei cu baldachin. Pernele
339
erau ude de transpiraie, la fel i plapuma; ea inea n mn

un rozariu i o batist de pnz maronie. Cu toate c aceast
culoare masca petele de snge, avea o mic urm de snge i
pe deget. i zmbi lui Leonardo i-i fcu semn s se apropie.
Vino, Leonardo, i stai lng mine, spuse ea. Lorenzo a
insistat ca doctorul s-mi administreze acest balsam din
Arabia. De parc vreun medicament sau farmec m mai
poate ine departe de eternitate. Art ctre o poiune aflat
ntr-o sticlu roie aflat pe o platform de lng pat. Voi
boli pn la moarte, ce nu va mai ntrzia, fiindc deja ngerii
au venit dup mine.
Zmbi, i nchise ochii i tremur.
Leonardo o privea.
Fii pe pace, prietene, spuse ea, privindu-l din nou. Nu
sunt gata nc.
Leonardo se aezase pe platform, dar Simonetta i fcu
semn i el veni i se aez chiar pe pat, alturi de ea. Purta
doar o cma de noapte de damasc alb brodat cu fir de
aur; prul ei blond fusese mpletit i coafat cu perle. Faa
ns i era emaciat, devastat de boal; iar rocata
sntoas a obrajilor era de fapt artificial, cauzal de febr.
Dar ochii ei l nspimntar. Intensitatea lor era
asemenea focului; erau reflexii ale sufletului care ardea n ea.
Sunt aici, spuse Simonetta, trecndu-i mna peste
cicatricea de pe fruntea lui.
Cine, ntreb el?
ngerii. Prezenele de sus. Nu-i vezi?
Nu, madonna.
Pcat, fiindc sunt foarte frumoi, ca tine, Leonardo.
Srmanul Leonardo. l privea, nc mngindu-i faa. Sandro
mi-a povestit totul, ca i Ginevra.
Da? ntreb Leonardo ocat. Ce i-a spus ea?
340
- JACK DANN -
Am ncercat s-o ajut, dar nu s-a mai putut face nimic.

Messer Nicolini a ctigat. Este un om inteligent i periculos.
Ar fi distrus familia Benci pentru onoare. Chiar dac asta lar fi dezonorat pe el. Am discutat despre el cu Lorenzo.
i Lorenzo ce a spus?
Lorenzo nu vrea s se certe cu Pazzi, iar Nicolini este de
partea lor. Oft. Dar la fel este i socrul meu.
Se opri din vorbit i privi nainte, transfigurat. Dup o
vreme, rencepu, ca pentru ea:
L-am avertizat pe Lorenzo c este n primejdie. Dar
Lorenzo crede c toat lumea l iubete. E ca un copil.
Leonardo?
Da.
Vino mai aproape.
Se trase n pat, ntorcndu-se spre el.
Madonna, dar dac intr cineva? ntreb Leonardo.
Nu te teme. Pn i Primul Cetean i respect pe cei
aflai pe patul morii.
Ascult cererea ei i se ntinse alturi de ea n pat.
Simonetta i ridic piciorul apoi l puse peste al lui
Leonardo.
Madonna
Leonardo, ii la mine? l privea i el i putea simi
tremurul braului.
Eti sora mea.
Doar att?
Te iubesc, madonna.
i eu te iubesc, Leonardo. Vrei s m mngi, chiar
aa? Ca pentru dragoste?
l srut.
Respiraia i era agitat i mirosea a trandafiri.
341
i desfcu cmaa de noapte, artndu-i-se i l ag,

trgndu-l spre ea i strngndu-l cu putere, pn cnd el
simi c se sufoc. Strig uor; apoi, i ddu drumul,
privindu-l intens n fa, de parc ar fi vrut s-i memoreze
fiecare trstur.
Astfel voia s-i ia imaginea n Lumea Superioar.
Leonardo o inu n timp ce tuea i-i terse sngele de pe
buze i brbie, de pe mn i de pe inelul druit de Lorenzo.
Leonardo, spuse ea, parc prea slbit pentru a mai
putea vorbi, trebuie s ai grij de Sandro.
Nu trebuie s-i faci griji, madonna, spuse Leonardo.
Este mai puternic dect crezi, spuse ea.
Ce i-ai spus? Prea altfel cnd a ieit de aici.
Zmbi.
Poate c vzuse ngerii pe care tu nu poi s-i vezi.
Poate c da.
i, Leonardo spuse ea agitat.
Da, madonna.
Promite-mi c vei avea grij i de Lorenzo, ca de fratele
tu.
Surprins, Leonardo spuse:
Madonna, dar nici nu vrea s-mi vorbeasc. M tem c
l-am ofensat cu ceva.
Nu, Leonardo, nu tu l-ai ofensat. Eu.
Sunt sigur c nu.
I-am spus c eti iubitul meu, spuse ea, privind dincolo
de el. M-a ntrebat i n-am putut s-l mint. Am decis s nu
ne minim niciodat.
Leonardo respir adnc, apoi spuse:
Asta explic purtarea sa. Nu m va ierta niciodat c lam trdat.
342
- JACK DANN -
i va trece, Leonardo, i promit. I-am spus c eu te-am

sedus. Am dat vina pe el, mai spuse ea zmbind.
Ce?
I-am spus c eram suprat fiindc nu-mi acorda
suficient atenie. I-am spus c tiu c s-a culcat cu
Bartolomea de Nasi. Crede c te-am folosit pentru a-l supra
pe el.
i nu s-a suprat pe tine? ntreb Leonardo.
Aceasta este puterea divin a iubirii, Leonardo, spuse ea
cu timiditate; n clipa aceasta, privindu-i faa animat,
Leonardo nu-i mai putea imagina c se afl n pragul morii;
pentru o clip, crezu chiar c mai exist sperane s se fac
bine.
Dar ai spus c tu i Lorenzo nu v minii.
Nu a fost o minciun.
Leonardo se ddu pe spate, gnditor.
Simonetta i atinse mna i spuse:
Dar asta nu afecteaz dragostea mea pentru tine,
Leonardo. I-am spus i Ginevrei despre noi.
De ce ai fcut asta? ntreb Leonardo. Era ocat i
suprat.
Nu, Leonardo, nu m privi aa. Am fcut-o ca s-o ajut
s te uite, fiindc Nicolini pregtise o capcan din care nu
mai avea scpare. Am fcut-o numai din dragoste, Leonardo.
Voi doi nu mai aveai nicio ans.
Apoi, dintr-o dat, faa ei deveni goal.
Simonetta! strig Leonardo speriat.
Da, Leonardo. Iart-m, dar mi este imposibil s-mi
mpiedic gndurile s hoinreasc
Trebuie s te faci bine. Nu te pot pierde i pe tine.
l privi trist.
343
Pe Ginevra nu poi s-o pierzi, dragul meu Leonardo. Eu

sunt, cum ai zis tu, sora ta.
Dar te iubesc.
Dar nu cum te iubesc eu pe tine, spuse ea.
Atunci de ce ai refuzat s m vezi, dei l primeai pe
Sandro?
Dac te-a fi vzut, pate c a fi vrut s mai triesc.
Sunt acum aici, madonna.
Zmbi.
Deja am vzut Empyreul i Primum Mobile. Cu
adevrat, Leonardo. Am vzut petalele trandafirului celest.
Am vzut rul de lumin i pe sfinii din cer. i chiar acum
vd ngerii. Chiar dac m-ai iubi aa cum ai iubit-o pe
Ginevra, nu m mai poi ine aici.
i mngie faa, apoi i aranj prul cu degetele.
Dac m priveti n ochi poate c vezi i tu ngerii. Uite,
i vezi?
Leonardo ddu din cap, pentru a-i face plcere.
Se ntoarse de la el i ncepu s tueasc; dar cnd
Leonardo ncerc s-o ia n brae, l mpinse. Cnd tusea
ncet, i terse gura; i mai rmsese ns snge pe brbie
i pe mn.
Nu-i pot cere s te murdreti, spuse ea. Dar cnd voi
fi eliberat de lumea aceasta, m vei conduce n cerul lui
Venus, nger perfect?
Simonetta, spuse Leonardo nervos.
Ah, m-am nelat, spuse Simonetta atingndu-i faa. Nu
eti nger.
l privi cu atenie, ca i cum l-ar studia pentru un portret.
Eti Leonardo. i acum, trebuie s pleci.
Cnd Leonardo ncerc s se apropie, ea i cltin capul:
344
- JACK DANN -
Poate c tu eti ngerul, spuse ea. Promii c vei face cei spun?
Da, madonna, opti Leonardo.
***
Simonetta fu purtat ctre biserica Ognisanti cu un dric
deschis. Era mbrcat cu o rochie alb, cu mneci lungi.
Prul i era aranjat, dar nu avea nicio podoab. Faa i era
pudrat i alb ca laptele. Se odihnea pe un pat de flori, care
formau o umbr cereasc n jurul ei. i, ntr-adevr, florile
umpleau aerul, ca nite confetti. Oamenii se aplecau pe
ferestre i aruncau cu petale de flori asupra procesiunii.
Simonetta era o sfnt purtat chiar de armeggeria lui
Lorenzo, fiii celor mai importani patricieni ai Florenei.
Tinerii frumoi purtau uniforme n culorile tradiionale ale
doliului: viiniu nchis, verde i maron. n timp ce
procesiunea i croia cu greu loc pe strzile tcute, dar pline
de oameni, Florena i plngea Regina Frumuseii. Cetenii
o jeleau i-i ddeau haine de poman, ca i cum le-ar fi
murit fiica sau sora.
Leonardo i Niccol mergeau alturi de Sandro, n urma
prietenului lui Lorenzo, Gentile Becchi, episcop de Arezzo.
Dar Lorenzo atepta n biseric, un gest de deferen fa
de soia sa Clarisa. Sttea n faa altarului privind spre naos,
la coloanele corintice i arcadele semicirculare fcute din
pietra serena, piatra Florenei. Purta o tunic ntunecat,
ncins cu o curea; o erupie a eczemei i pta urt faa, dar
nu luase nicio msur pentru a o ascunde.
Leonardo urmri serviciul divin, dar se simea departe de
toate zgomotele nconjurtoare. Asculta doar zgomotul
tunetului su interior, sunetul durerii sale intime. Dar nu
345
avea lacrimi. Se simea rece, mort, asemenea pietrelor

albastre ale bisericii. Ca i Simonetta, i gsise propria
uurare.
Al ei era Primum Mobile, de cea mai pur lumin venic.
Al ei era trmul umbrelor, acolo unde dragostea i
durerea i ntristarea nu erau dect idei reci asemenea
formelor pure ale lui Platon.
Purgatoriul.
Privea la Simonetta care se transformase din carne n
marmur i se rug pentru ea i pentru el. Se ruga s urce
la cer. Se ruga ca noiunile ei de nger i fiine superioare s
fie ntr-adevr corecte. Se ruga ca ea s devin Beatrice a lui
i s-l conduc departe de durerea inimii sale.
Fiindc inima i era n agonie. A Simonettei, a Ginevrei, dar
i a lui nsui.
Sandro i Niccol l apucar fiecare de cte un bra fiindc,
incredibil, plngea. Pieptul i se ridica cu greutate, necnduse. Gustul srat al lacrimilor.
Apoi, odat terminat serviciul divin, Lorenzo apru chiar
n faa lui. l mbri pe Sandro i, n sfrit, l privi i pe
Leonardo.
A fost o bun prieten a ta, messer Artista, spuse
Lorenzo, cu buzele trase ntr-un zmbet ce se voia ironic.
Sunt un om de cuvnt. mi voi ine promisiunea fcut
madonnei noastre, chiar dac n clipa aceasta nu pot s te
vd n faa ochilor.
Leonardo ddu din cap; nu era momentul adncirii
prieteniei lor.
Lorenzo plec urmat de curteni, prieteni i familie. Fur
nlocuii de ali admiratori venii s-o vad pe madonna.
Procesiunea curse toat noaptea, ca nsui Arno, lsnd n
urm hrtii i mncare i flori zdrobite n picioare.
346
- JACK DANN -
Fr s bage de seam la mulimea ce se nghesuia n

jurul su, Leonardo privea la Simonetta.
Visul de dragoste al Florenei.
Acum, o pietra serena de carne rece.
i-a artat Simonetta ngerii? ntreb Leonardo.
Da, spuse Sandro.
i i-ai vzut?
Hai, Leonardo. S mergem.
I-ai vzut? insist Leonardo.
Da, spuse Sandro. Dar tu?
Leonardo ddu din cap, apoi i ls pe Sandro i Niccol
s-l scoat afar din biseric.
347
14
Afaceri particulare
Cineva, care mi promisese mult mai puin dect mi se
cuvenea, dezamgit fiind de dorinele lui arogante, a ncercat
s m ndeprteze de prietenii mei; i a aflat c acetia sunt
nelepi i nu-l iau n seam; atunci, a gsit mijloace s-mi
fac ru, denunndu-m, ca s m lipseasc de ajutorul
binefctorilor mei
Leonardo da Vinci
Cnd a fost ngropat Simonetta, pe cer au fost vzute
flcri.
Leonardo fu martor unei furtuni n cer, nsoit de sunetele
i luminile trsnetelor i un miros ascuit care umplu aerul
dintr-o dat. Sttea la mormntul ei, cu Sandro i Niccol i
Pico della Mirandola, cnd picturi de ploaie i grindin
ncepur s cad pe cei care jeleau, invocnd divinitatea.
Grindina cdea pe iarba ud i tufiuri, ca o ploaie de
diamante. Se spunea c n fiecare pietricic se ascunde
sufletul unui demon care triete n lumea naturii:
salamandre, spiridui, ondine, pitici, crbui, broate,
vipere, lilieci, saurieni i reptile.
Aceasta era interpretarea dat att de savani, ct i de
vindectori sau filosofi: un semn ru prevestitor de mari
nenorociri, un dar otrvit din trmul demonilor i al stelelor
vii. Nu spunea nsui Toma dAquino ca o dogm de credin
c demonii pot produce vnturi, furtuni ori ploi de foc?
Chiar nsui Pico della Mirandola credea c influenele
ru-voitoare controlau destinul oamenilor i al rilor. Nu
fusese Il Magnifico compromis pe plan politic cnd
348
- JACK DANN -
condotierul Carlo da Montone atacase Peruggia i

ameninase pacea Italiei? Nu ajunseser relaiile Primului
Cetean cu Papa Sixtus IV ntr-un punct mort, mai ales
cnd refuzase ca arhiepiscopul ales de Sixtus, Francesco
Salviati, s-i ocupe scaunul? Acum toat Florena tria sub
teama excomunicrii i a rzboiului; i se zvonea c
ndureratul Lorenzo lsase conducerea oraului pe seama
cabinetului su, format din Giovanni Lanfredini, Bartolomeo
Scala, Luigi Puici i neleapt i iscusita ntr-ale politicii, a
sa mam, Lucrezia.
***
Leonardo i inea promisiunea fcut Simonettei veghind
asupra lui Sandro ca asupra lui Niccol i ncerca s se
apropie de Lorenzo. Dar Primul Cetean refuza s-l
primeasc, nu-i rspundea la scrisori i nu-i accepta
darurile: inveniile sale uluitoare, mecanisme i jucrii,
precum i un tablou luminos, reprezentnd cerul, aa cum
sperau oamenii c este. Lorenzo nu-i permitea nici mcar lui
Sandro s vorbeasc n numele su.
Se va nmuia, insista Sandro. Acum vorbete durerea
din el.
Dar durerea lui Lorenzo prea adnc.
Leonardo se ls prins de frenezia muncii; era singura sa
scpare de primejdiile dinuntru i de-afar. Dar nu mai
putea suporta ideea de a pune pe pnz, din vopsele i
uleiuri, fptura dulce a celei disprute.
Nu voia s-i mai aminteasc de Simonetta i Ginevra.
Deveni n schimb obsedat de matematici i invenii i
anatomie; cnd desena, era numai pentru a-i reprezenta
ideile mecanice ori s nregistreze detaliile anatomice ale
349
esuturilor, fiindc mecanismele i oasele i carnea nu

puteau s-l tulbure cu emoii.
i construise un loc rece, ntunecat. Dar era mai curios i
mai glgios ca oricnd. Atelierul su se extinsese pe hol i
n camerele alturate, spre dezamgirea ucenicilor care le
ocupau. Mecanismele inventate de el formau o trectoare
periculoas, aflate ntr-un echilibru precar, ca i cum o
furtun i devastase atelierul, aruncndu-le ncolo i-ncoace.
Atelierul prea mai degrab al unui maistru fierar, dect
bottega unui artist; erau tot felul de scripei (ce aveau apoi
s-i capete numele vinci), greuti atrnate de mecanisme
speciale de lansare, compasuri i alte instrumente inventate
de el manivele, grinzi, polizoare, strunguri acionate de
pedale i fierstraie mecanice, mecanisme de lustruit lentile,
montaje mecanice de transmisie. Era fascinat de modul de
transmitere al puterii mecanice, prin tot felul de mecanisme
de roi dinate, prghii i leviere; iar notiele i schiele sale
erau mprtiate peste tot. Cu toate c acum avea practic la
dispoziie propriii ucenici, nu permitea nimnui s-i fac
curat n atelier, temndu-se s nu-i fure cineva ideile.
Dar dincolo de aceste mainrii, modele, unelte i caiete de
notie, se afla o nou main de zburat, nc incomplet.
Prea att de uoar i fragil, de parc sibirul i mtasea i
lemnul i pielea era substanele fericirii i iubirii.
Leonardo, vino la mas, strig impacientat Andreea del
Verrocchio.
Soarele se pregtea s apun; sala de mese improvizat
care n mod normal era atelier, prea ireal i ceoas,
fiindc particule nenumrate de praf dansau prin aer. O
mas mare fusese acoperit cu fa de mas i tacmuri.
Aroma crnii fripte, a cartofilor se amesteca cu cea a
vopselurilor, uleiurilor, terebentinei, precum i cu cea a
350
- JACK DANN -
pietrei de Volterra i Sienna, care tocmai era prelucrat ntrun atelier. Zgomotul nu era numai auzit, dar i simit.
Te grbeti att de tare s-i ndeplineti angajamentele,
de-i munceti aa ucenicii fr s-i lai s mnnce? ntreb
Leonardo intrnd n sala de mese. La mas nu erau dect
Andreea i obinuitele sale rude, surori, verioare i nepoate
i nepoi, Lorenzo di Credi, Niccol, maistrul Francesco,
Agnolo di Paolo i Nanni Grosso. Agnolo i Nani erau deja
ucenici seniori, favoriii lui Andreea.
M gndeam s avem o cin n familie, spuse Andreea,
prnd stnjenit. i da, Leonardo, sunt foarte grbit s-mi
ndeplinesc angajamentele, mai ales altarul acela pentru
clugrii de la Vallombrosa.
Aceasta l fcu pe Agnolo, care nu prea l iubea pe
Leonardo, s rd nervos. Chiar dac aveau un temperament
asemntor, Leonardo era mult mai talentat; iar Agnolo nu-i
putea ascunde gelozia.
Dar lucrarea avanseaz foarte bine, spuse Lorenzo di
Credi care fcuse cadrul tabloului San Donato i Vameul al
lui Leonardo.
Leonardo, ai lucrat la altar? ntreb Andreea. Se simea
o anumit iritare n voce, de parc Andreea era suprat pe
Leonardo, ca i cum acesta ar fi vrut s-l nele.
Leonardo roi.
Am terminat predella lui San Donato, cu excepia
capului lui Eustatius. Dragul nostru Lorenzo di Credi a avut
bunvoina s m ajute cu talentul su n timp ce eu eram
ocupat cu inveniile.
Responsabilitatea ta era predella, spuse Andreea, cu o
nervozitate ce nu-i era caracteristic.
Responsabilitatea mea este fa de bottega noastr i
fa de tine, spuse Leonardo, i el enervat.
351
Ce?
Aceste invenii i aduc o grmad de bani, maestre. De
ce s mai pictez cnd Lorenzo poate s fac acest lucru la fel
de bine ca i mine?
Fiindc nu este treaba lui Lorenzo, spuse Andreea. Este
treaba ta. Tu eti ucenic senior.
i cum i-ai petrecut ziua de astzi, dac nu ai pictat
sau sculptat? ntreb Agnolo.
Dar Leonardo i rspunse fr sarcasm:
Am fcut studii de anatomie la spital, Signore Agnolo.
tiai c un om care st cu braul ntins este mai scund cnd
palma este ntoars n jos, dect dac este n sus? Am
disecat un bra i am numrat treizeci de oase, trei n bra i
douzeci i apte n palm. Sunt dou oase ntre mn i cot.
Cnd i ntorci mna aa i art cu mna stng cele
dou oase se ncrucieaz n aa fel nct cel care este spre
exterior ajunge oblic fa de cel care este la interior. Cineva
care picteaz i sculpteaz trebuie s cunoasc astfel de
lucruri.
Agnolo ridic din umeri i-i cltin capul. Avea un pr
lung, unsuros i o frunte nalt.
Pentru ce?
Pentru a picta sau sculpta mai bine.
Agnolo se nroi i spuse:
Cred c scopul tu este tocmai de a nu mai picta sau
sculpta deloc.
Toat lumea rse.
Am vorbit cu un btrn la spital, spuse Leonardo,
ntorcndu-se spre Andreea. Pielea i era aspr ca o bucat
de pergament i se plngea c i este frig i c este foarte
slbit. A murit la cteva ore dup ce am vorbit; i cnd l-am
disecat am descoperit cauza rcelii i a slbiciunii sale.
352
- JACK DANN -
Traheea, colonul i toate intestinele erau micorate; i n

vene se strnseser nite pietre ct alunele i i se scurgea
ceva asemntor zgurii.
Unchiule Andreea, dac maestrul Leonardo continu, o
s mi se fac ru, spuse una din nepoatele lui Verrocchio, o
fat de doisprezece ani.
Atunci umple-i farfuria i du-te n alt parte s
mnnci, spuse Andreea, zmbindu-i, apoi fcndu-i semn
lui Leonardo s continue.
Arterele se ngroaser, iar unele se nchiseser
complet, spuse Leonardo, ca i cum nu ar fi fost ntrerupt.
Da? spuse Andreea.
Cred c btrnilor li se face frig i sunt slbii fiindc
sngele nu mai poate s circule cum trebuie. Doctorii spun
c aceasta se ntmpl fiindc sngele se ngroa cu vrsta.
Dar se nal. Ei cred c neleg totul dac au citit De
Medicina i De Utilita.
Andreea ddu din cap vizibil interesat; dar spuse:
Leonardo, sunt de acord cu astfel de cercetri, dar mi-e
team c ai devenit iar subiect de brf n Florena.
Nu sunt singurul artist care studiaz anatomia.
Da, dar despre tine se spune c nu ai fric de
Dumnezeu.
Cine spune asta? ntreb Leonardo.
Eu, de exemplu, spuse Agnolo.
Leonardo se ntoarse spre el aspru; dar Andreea spuse.
Agnolo, prsete aceast mas imediat!
Dar
Acum.
Dup ce Agnolo iei. Andreea spuse:
La sfrit vreau s discut ntre patru ochi cu Leonardo.
Acesta fu semnalul c cina se ncheiase; dar, nainte ca
353
ceilali s se ridice i s plece, Andreea fcu semn cu mna

s rmn pe loc.
Mai nainte, am ceva s v anun. Cum toi facei parte
din familia mea i privi ctre Francesco i Leonardo vreau
s fii primii care afl vestea.
Francesco se aplec nainte nervos.
Cunoatei cu toii necazurile melc cu veneienii,
continu Andreea.
Se referea la statuia ecvestr a condotierului veneian
Bartolommeo Colleoni. Verrocchio fusese angajat s-o realizeze
i ncepuse deja s lucreze la armtura n care urma s fie
turnat bronzul cnd veneienii s-au rzgndit i l-au angajat
pe Vallano da Padova s fac statuia condotierului.
Verrocchio urma s fac numai calul. Cnd a aflat, a spart
armtura, zdrobind minunatul cap al calului n bucele, i a
prsit Veneia. Cnd au aflat de asta, veneienii i-au dat de
tire c dac mai vine n oraul lor i vor tia capul.
Se pare c veneienii au de gnd s-mi dubleze salariul
numai s m ntorc s le fac statuia, spuse Andreea
zmbind.
Toat lumea fu surprins, mai ales Francesco, care
ntreb:
Cum este posibil? Nu te-au condamnat la moarte?
ntr-adevr, spuse Andreea. i le-am rspuns la
ameninare. Le-am spus c voi avea mare grij s nu m
ntorc n oraul lor de idioi, fiindc, fr ndoial, o dat ce
au tiat capul cuiva, nu mai pot s-l pun la loc, cu
siguran nu un cap att de genial i unic ca al meu!
Chiar i Francesco zmbi.
Mai mult, le-am spus c eu pot s nlocuiesc capul
calului, i nc cu unul i mai minunat. Se pare c
rspunsul meu nu le-a displcut.
354
- JACK DANN -
Cnd pleci? ntreb sora lui distrat.

De-abia peste o lun, cel puin, spuse Andreea.
Atunci trebuie s punem n ordine angajamentele,
spuse Francesco. Va trebui s lucrm cu Leonardo care
presupun c va fi maestru n locul tu.
Andreea pru stnjenit i spuse:
Pietro Perugino va fi maestrul.
Toat lumea fu surprins.
Pentru cteva secunde fu o tcere mormntal, spart de
Francesco:
Credeam c Pietro e n Perugia, spuse el.
Se va ntoarce luna asta, spuse Andreea. i acum v rog
s ne scuzai, eu i Leonardo avem de vorbit.
Toat lumea plec, n afar de Niccol, care rmase lng
Leonardo.
Maestre, te rog s m lai s rmn.
Sunt probleme delicate.
La fel de delicate ca spnzurtoarea, spuse Leonardo,
exprimndu-i n sfrit suprarea. Las-l s rmn.
Cum doreti.
Dup o pauz, ndrzni:
Leonardo, te rog s m ieri, dar nu mi-ai lsat nicio
alternativ.
Nicio alternativ?
Andreea se ls pe sptarul scaunului i, privind n sus,
ca i cum s-ar fi rugat, zise:
Poate c dac nu ai fi fost acuzat de sodomie, dac ai
picta i ai sculpta aa cum ar trebui s faci n loc s-i pierzi
vremea cu mainrii i invenii pe care lumea le consider
necurate, poate dac ai fi stat deoparte de anticarii de pe Via
dei Librai, atunci poate a fi avut. Dar tu nici mcar nu
respeci legile Sfintei Biserici. Ai bani s cumperi cai, dar nu
355
i pentru a-i plti taxa la Breasla Artitilor sau s plteti

cinci amri de soldi de Sf. Luca.
Vocea lui Andreea devenea din ce n ce mai puternic n
timp ce vorbea.
Deci tu l-ai pus pe Perugino naintea mea fiindc nu
spun de cinci ori pe zi Tatl Nostru i Ave Maria?
L-am pus naintea ta fiindc clugrii de la Vallombrosa
nu ne vor mai plti dac mai lucrezi la altarul lor. Au cerut
chiar ca tot ce ai lucrat tu s fie sfinit i repictat, indiferent
de stadiu.
Ce?
La fel i ceilali clieni, care sunt nemulumii de tine.
Lorenzo este n spatele acestui lucru, spuse Leonardo.
Nu conteaz.
Spune-mi.
Toat lumea din Florena tie c te urte, spuse
Andreea. Ce i-ai fcut, Leonardo? Erai favoritul lui.
Ai fost prea preocupat de mainriile tale ca s vezi ce
se ntmpl n jurul tu, spuse Andreea.
Mainriile mi se vnd, spuse Leonardo. Acest lucru nu
ar fi fost posibil dac Lorenzo ar fi strns urubul pn la
capt.
Da, dar cui? Inamicilor lui Medici? Eti orb, Leonardo,
spuse el dup o pauz.
Leonardo i privea minile, care i se preau asemenea
celor ale btrnului pe care l disecase. Erau reci, mase
inerte legate de ncheieturi. Erau amorite, de parc inima nu
mai voia s pompeze snge n ele.
De ce m-ai umilit? l ntreb pe Andreea.
Ce vrei s spui?
356
- JACK DANN -
nainte de a m anuna c Perugino m va nlocui, de ce

m-ai umilit cu tot rahatul la, c nu lucrez la preioasa
predella a clugrilor?
Eram suprat. Nu voiam s-l pun pe Perugino.
Ah, e de neles, spuse Leonardo sarcastic. Acum totul
capt sens.
Nu eram suprat pe tine, Leonardo. Eram suprat pe
mine. Dar mi-am vrsat nduful pe tine.
Leonardo nu zise nimic.
Fiindc sunt un la. Trebuia s fiu alturi de tine cnd
ai avut nevoie.
mpotriva lui Il Magnifico? ntreb Leonardo, devenind
mai blnd. Nu, nu eti la, maestre. Ai familie i ucenici la
care trebuie s te gndeti. Dac a fi fost n locul tu, a fi
fcut la fel.
Mulumesc, spuse Andreea. mi eti ca un fiu i eu
am fost la fel de ru ca tatl tu.
Roi!
Iart-m. N-am vrut s spun asta. Ser Piero da Vinci
este prietenul meu. Nu-mi imaginez c
Dar privirile lor se ntlnir i izbucnir deodat n rs.
Niccol zmbi i el.
Ce-o s te faci, Leonardo? ntreb Andreea..
O s-mi caut o cas.
Poate c este timpul. Ar trebui s ai propria bottega.
Un pictor care nu are angajamente nu are nevoie de o
bottega.
Va veni i vremea ta. Eti un pictor prea bun ca s
rmi prea mult vreme fr angajamente. n timpul sta,
vinde-i mainile.
Simpatizanilor lui Pazzi? Andreea ddu din umeri.
Poate i intereseaz pe veneieni talentele tale.
357
Poate, spuse Leonardo.

Sttur aa, n linite.
Leonardo, dar eu? ntreb Niccol ngrijorat de tcerea
care se instaurase.
Andreea? ntreb Leonardo.
Aceast decizie i aparine maestrului Toscanelli, spuse
Verrocchio.
Niccol ddu din cap, apoi i ls privirea n podea, de
parc ar fi vrut s-o gureasc.
358
- JACK DANN -
15
Oglinda magic
Cel care nelege relaiile dintre prile universului este cu
adevrat nelept: poate obine profit de la fiinele superioare
capturnd prin mijloacele sunetului (phonas), substanei
(hylas) i formei (schemata) prezena celor care sunt departe.
Synesius, De somniis
asta este.
Nu vezi lumina strlucitoare care iese din mormntul
Profetului?
Ludovico di Varthema, Cltorii
Leonardo se mut ntr-o cas ngust de nchiriat, pe care
i-o gsise Zoroastro. Crmizile sale erau vechi, tocite i
prfoase, probabil luate dintr-unul din turnurile demolate
pentru o mai mare siguran a cetenilor atunci cnd
poporul preluase controlul Signoriei n 1250. Turnurile
acelea fuseser terenul unor aprige dispute ntre partidele
Ghelfilor i Ghibellinilor.
Chiria era incredibil de mic, aa cum era de altfel i
normal, avnd n vedere starea casei. Dar, ca o consolare,
camerele cu tavan nalt erau bine luminate; i avea i o
privelite bun, dei restrns, asupra rului Arno. Aici
urma s fie noua bottega Da Vinci, n care Leonardo putea
s-i construiasc linitit mainriile care i atrseser
repudierea.
Ca o coinciden, era chiar lng Ponte Vecchio.
Vechiul maestru al lui Leonardo i era vecin.
359
Niccol l vizita pe maestrul Paolo del Pozzo Toscanelli n

fiecare zi cu Zoroastro, care dorea s-i fac relaii influente.
Cci bottega lui Toscanelli era un salon care primea artiti,
cltori, savani emineni i noua generaie de intelectuali,
care se rzvrteau mpotriva btrnilor.
Ai fost chemat, spuse Zoroastro intrnd n atelierul
particular al lui Leonardo de la etajul trei. Niccol era n
spatele lui, dar nu trecu de cadrul uii. Leonardo sttea n
faa unui evalet i picta cuprins de reverie. Surprins,
Leonardo clipi des; pensula i alunec, nceond trsturile
Sf. Jerome. Sub forma acestei picturi, Leonardo i exprima
repulsia i amrciunea n faa vieii. l modelase pe sfnt
dup btrnul pe care l disecase la spital: pieptul cocovit,
umerii czui, gtul subire i obrajii fr carne. Un leu se
afla la picioarele sfntului. Totul simboliza agonia i jertfa.
Era ca un autoportret, o manifestare a propriei dureri.
n sfrit te-ai decis s apuci pensula, spuse Zoroastro,
privind nencreztor la pictur. Dar dup minunatele tale
madonne, urenia asta este ceva neateptat. E un
angajament?
Zoroastro era mbrcat ca un papagal, n multe culori.
Leonardo se nroi stnjenit, de parc ar fi fost surprins
dezbrcat.
Cum intri n atelierul meu fr mcar s bai la u?
ntreb cu rceal. i cine m-a chemat?
Nu e chiar o convocare, Leonardo, spuse Niccol. Dar
maestrul pagholo Medicho te-a chemat.
Toscanelli permitea apropiailor si s-l cheme cu titlul
su.
La urma urmei, l-ai cam neglijat n ultima vreme.
Este imposibil s-l neglijez pe maestru, spuse Leonardo.
Are permanent companie.
360
- JACK DANN -
Da, dar o solicit pe a ta, spuse Zoroastro.

Nu sunt nc gata pentru a iei n societate. Dac a fi
fost, n-a fi avut nevoie de serviciile tale pentru a-mi vinde
inveniile. i tu nu m-ai mai fura att i nu ai mai avea bani
s-i cumperi hainele astea lipsite de gust.
Zoroastro nu pru atins. Se nclin i spuse:
Dar dac nu ar fi serviciile mele pe care le dispreuieti
att, nu ai fi avut casa aceasta minunat n care s lucrezi,
nici ucenici proprii, nici bani i nicio femeie care s-i
gteasc.
Leonardo zmbi i ddu aprobator din cap.
Vezi? spuse Zoroastro. Am dreptate. Aa c mbrac-te,
fiindc maestrul Toscanelli are oaspei care vor s te
cunoasc.
Era clar c abia ateapt s ajung la Toscanelli.
Nicco, te rog s transmii scuzele mele.
Mi-a spus s-i spun c cel care i-a mprumutat cartea
este acolo, spuse Niccol. Cel care se numete Conu Iic.
Ah, Kuan Yin-hsi, spuse Leonardo. Deci s-a ntors.
Pierdem timpul, spuse Zoroastro. Maestrul pagholo se
va supra.
Zoroastro, ai fost invitat i tu? ntreb Leonardo.
Am fost invitai cu toii, rspunse Zoroastro nepat.
Leonardo chicoti.
Deci nu te va lsa nuntru dac nu vii cu mine, nu-i
aa, Zoroastro? Maestro pagholo ar fi putut fi un bun
negustor.
Ce vrei s spui? ntreb Niccol.
i cunoate muterii. i-a dat seama c prietenul i
asociatul nostru nu-i va gsi odihna pn cnd nu va
ptrunde n cercul su restrns. Nici nu ne va da linite.
Zoroastro prea a radia o furie rece; se duse la u.
361
Nu fi chiar att de sigur, maestro Artista, spuse el cu

vocea tremurnd. Nu-i va fi tot timpul att de uor s m
dispreuieti sau s iei tot creditul pentru invenii care mi
aparin i mic n aceeai msur.
Surprins, Leonardo l privi pe Zoroastro. Cu siguran, nar fi trebuit s se ia att de n serios.
Maestro pagholo mi-a spus c un sultan a cltorit
toat lumea ca s vin s te cunoasc, i spuse Niccol lui
Leonardo.
i-a spus ie asta? l ntreb Zoroastro pe Niccol. Dac
maestrul Toscanelli se vede nevoit s aib ncredere ntr-un
copil nseamn c nu mai este nevoie de prezena mea. i
spunnd asta prsi ncperea.
Leonardo privi la figura Sfntului Jerome, de parc
Zoroastro i Niccol ar fi fost doar nite distracii temporare;
i zmbi la tablou, ca la o glum. n fundalul tabloului se
puteau vedea pietrele grotei din spatele casei mamei sale din
valea Bonchio. Pentru o clip chiar putu simi mirosul umed
al nmolului i al plantelor medicinale. Fusese fericit acolo,
n acel paradis de piatr.
Hai, Niccol, spuse el, punnd n sfrit capt reveriei.
Sunt sigur c Zoroastro a ndurat destule.
Maestro pagholo a insistat s-l aducem i pe Tista,
spuse Niccol.
Cu toate c Tista era doar un copil, Verrocchio i dduse
voie s mearg mpreun cu Leonardo, ca ucenic.
Pentru ce?
Niccol ddu din umeri.
Nu cumva i-ai bgat tu coada n treaba asta?
Nu, Leonardo, pe cuvntul meu.
***
362
- JACK DANN -
Leonardo, Niccol, Tista i Zoroastro sosir aproape

imediat la maestrul Toscanelli.
Nu se lsase nc ntunericul, dar interzicerea circulaiei
fusese deja pus n aplicare. Cu toate c nu fuseser trase
nc sbiile i nu bubuiau tunurile, Florena era sub asediu.
De parc fortuna i ntorsese faa de la oraul norocului.
Convins c Lorenzo era n lig cu Carlo Fortebraccio
condotierul care atacase teritoriile papale din Perugia Papa
Sixtus IV conspira pe fa mpotriva Florenei. De asemenea,
apruser zvonuri c regele Ferrante din Napoli oferise
recompense exilailor florentini din Ferrara pentru a-l
asasina pe Lorenzo. Aceleai zvonuri veneau i de la Milano,
cel puin aa spusese consilierul de tain al lui Lorenzo,
Giovanni Tornabuoni. i acum Pazzi se aliaser cu Papa,
ntregind conspiraia.
Hai, Leonardo, ai ntrziat, spuse Amerigo Vespucci
nervos n timp ce le deschidea ua de la bottega lui
Verrocchio. Chiar n clipa aceea, trei Frai ai Nopii aprur
dup col.
Stai! strig unul dintre ei.
Au fost chemai aici de nsui maestrul Toscanelli,
Venerabile Eminene, spuse Amerigo clugrilor soldai.
Cel mai btrn dintre acetia ddu din cap i-i lu mna
de pe mnerul spadei. Deja tot grupul lui Leonardo era
intrat. Stteau acum ntr-o micu curte interioar n care
lumina ptrundea slab prin ferestrele cu arcade rotunde i,
mpreun cu coloanele care o strjuiau, i ddeau un aer de
nlime. Leonardo l mbria pe Amerigo.
De ce ne-ai ateptat tu? ntreb Leonardo. Asta este
treab de servitor.
363
Nu atunci cnd venii dup interzicerea circulaiei,

spuse Amerigo.
A, dar oricare dintre noi le-ar fi putut explica
gardienilor, spuse Leonardo. Chiar i Zoroastro.
Cu toat reticena lui Leonardo de a iei din bottega sa,
acum se simea confortabil. Ce mai conta? Poate c n
noaptea asta chiar se va mbta. Ar fi bolit toat dimineaa i
ar fi lucrat doar dup-amiaz. Zmbi ca pentru sine; Niccol
l observa ngrijorat.
Cred c Leonardo i-a btut destul joc de mine, i spuse
Zoroastro lui Amerigo i le ntoarse spatele dnd s plece.
Leonardo l prinse de bra i-l trase napoi. i ddu seama
c nu ar fi trebuit s-l ridiculizeze n faa lui Amerigo, fiindc
Zoroastro se strduia s-i ctige respectul cu disperare.
Iart-m, Zoroastro, spuse Leonardo. M-am purtat urt,
te rog s m ieri. Am un umor de prost gust. Hai s intrm
mpreun.
i i fcu semn lui Amerigo s i conduc.
Fraii l-au arestat i btut pe nepotul lui Sigismondo
della Stuffa noaptea trecut, spuse Amerigo, ca pentru a mai
ntrzia puin intrarea. L-au gsit azi-diminea, incontient.
Se pare c nimeni nu mai este n siguran pe strzi, nici
mcar cei de sub protecia Medicilor.
Aici suntem n siguran, spuse Leonardo. Acum s
mergem, Amerigo i s facem cunotin cu oaspeii lui
maestro pagholo.
Urcai voi, eu voi veni mai trziu.
Faci pe timidul, spuse Leonardo. Hai cu noi. Ai fost
ntotdeauna cel mai detept dintre toi ucenicii maestrului
Toscanelli.
Dar nc nu m simt n largul meu pe lng mai-marii
notri.
364
- JACK DANN -
Cu toate acestea, accept s-i conduc. Leonardo l ls pe

Zoroastro naintea sa.
Cnd intrar n salonul de la etajul al doilea, maestrul
Toscanelli ntreinea oaspeii. Era cu spatele la Leonardo,
care sttea n pragul uii. Toscanelli era plin de energie, pe
care ns i-o arta rar cnd era afar din bottega sa.
Publicul, ce sttea pe canapele tapisate, l asculta cu atenie.
Benedetto Dei i Pico della Mirandola i zmbir lui Leonardo;
Kuan Yin-hsi, mbrcat ntr-un halat somptuos i purtnd o
capel cilindric dup moda chinezeasc, se nclin discret.
Benedetto i Pico fumau nite pipe lungi de peste cinci
picioare mbrcate n mtase i legate cu fir de aur. Alte
persoane, purtnd caftane i turbane, erau ngenuncheate n
jurul lor, trgnd i ei din pipe.
Aezat n locul de onoare, era brbatul pe care i-l artase
Simonetta ca fiind locotenentul sacrului Calif al Babilonului:
Devatdar al Siriei. nsoitori narmai stteau lng el, alturi
de cteva femei purtnd rochii de culoare roie, baticuri de
mtase i vluri ornate care accentuau frumuseea ochilor
lor migdalai. Devatdar se uita cu atenie la Leonardo, de
parc l-ar fi evaluat.
Mai erau i civa onorabili ceteni italieni; dar prezena
lor era palid n comparaie cu cea a suitei lui Devatdar.
Leonardo, spuse Toscanelli, ntorcndu-se. Bine ai
venit.
Apoi l prezent lui Devatdar Dimurda al-Kaiti, care se
nclin uor i spuse:
Deci tu eti Leonardo da Vinci.
Vorbea italiana foarte bine, fr niciun pic de accent.
Zmbind, i art dinii albi, egali i continu:
Cred c am nceput s te cunosc foarte bine, maestre
Leonardo. Da, foarte bine
365
M tem c este un avantaj de care eu nu beneficiez,

spuse Leonardo.
ntr-adevr, este, spuse Devatdar i se ridic de pe
scaun, ca pentru a i-l oferi lui Leonardo. Era un personaj
formidabil, cu ochi adnci, buze pline, obraji rai proaspt i
o musta i barb neagr bine ngrijite. Anturajul lui
Devatdar de doamne cu vluri i brbai cu turbane se ridic
aproape n aceeai clip cu el, de parc toate acele scaune
trebuia eliberate pentru Leonardo i suita sa.
Toscanelli profit de momentul creat pentru a-l prezenta
pe Leonardo i celorlali oaspei. Era foarte interesat s-i fac
cunotin lui Leonardo cu protejatul su genovez,
Christoforo Columbus i Benedetto dAbbaco, un inginer ce
era poreclit Aritmetico.
Cnd Devatdar, Toscanelli i Leonardo se aezar la un loc,
Toscanelli oft; de parc prezena lui Devatdar l epuizase, i
terse nasul mare i privea la Leonardo, cu ochi blnzi, n
Contrast cu cei ai lui Devatdar.
Leonardo, mi-am luat libertatea de a-i arta Excelenei
sale unele din inveniile tale i scrisoarea ta ctre Il
Magnifico.
Mi s-au prut foarte interesante, maestre Leonardo.
Ce tot spui acolo, maestro pagholo?
Despre armele tale secrete, care armate cu armuri de
oel i sgei care explodeaz; maina care poate zbura i
arunca bombe asupra inamicilor pentru a-i ucide i a-i
speria, spuse Devatdar. Maestre Leonardo, este o scrisoare
foarte interesant. i, dac ntr-adevr poi s faci ceea ce
scrii acolo, ar fi i mai interesant.
Dar cum a ajuns n minile tale? l ntreb nervos
Leonardo, ignornd remarcile lui Devatdar.
Eu sunt de vin, Leonardo, spuse Pico della Mirandola.
366
- JACK DANN -
Vocea i suna uor moale; i Leonardo observ c faa sa,

de obicei palid, era acum roie.
Am aflat de scrisoare i i-am povestit despre ca
maestrului Toscanelli. Dnsul mi-a cerut-o i i-am adus-o.
i Lorenzo? ntreb Leonardo.
El te consider pictor, Leonardo. Nu poate concepe c
eti i inginer.
Dar el mi cunoate inveniile.
Pico rse.
Este Lorenzo. El alege ce vrea s tie i ce s vad. i de
la moartea madonnei Simonetta
Leonardo, Pico, spuse Toscanelli. Suntei nepoliticoi cu
onorabilii notri oaspei.
Deloc, spuse Devatdar. Vd c maestrul Leonardo este
nemulumit i mi cer iertare pentru orice neplcere cauzat
din pricina mea. Aisheh!
Una din femeile cu vl se apropie. Purta o vest lung,
tiat astfel ca s i se vad jumtate din pieptul bogat: ntre
sni avea tatuate trei cercuri albastre; iar degetele, lungi i
graioase, aveau unghiile vopsite n rou de Henna. Purta un
batic de mtase i avea ochii subliniai cu crbune. Cu toate
c faa nu i se putea vedea numai ochii negri, luminoi
Leonardo consider c este foarte frumoas.
Devatdar i spuse ceva n arab i art spre Leonardo.
Maestrul Toscanelli a fost att de bun s-mi permit si ntrein oaspeii, spuse Devatdar. Am insistat s mi se
permit s returnez astfel o parte din favorurile ce mi s-au
fcut mie i nsoitorilor mei de fiecare dat cnd vizitm
minunatul dumneavoastr ora. Trebuie s gustai puin
cafea de la El-Ladikeeyeh i s-o bei n aroma pipelor noastre.
E mbttoare, spuse Pico. Leonardo abia acum realiz
c prietenul su este ameit. Cel care sttea lng Mirandola
367
i-i fusese prezentat ca Christoforo Columbus prea de

asemenea ameit; obrajii i erau roii.
Noi o numim hai, spuse Devatdar. Deseori am vzut
jini cu ochii mei cnd fumul lui mi umplea plmnii. Poi si vezi?
Nu nc, spuse Christoforo, capul cltinndu-i-se uor.
Deocamdat este ntuneric. Poate c are nevoie de umbre
pentru a aprea.
Dei era genovez prin natere, Columbus vorbea italiana
cu accent spaniol. Prea de aceeai vrst cu Leonardo i era
scund i muchiulos.
Dar tu, maestre Leonardo, i-ai vzut?
Leonardo accept cu nehotrre pipa i cafeaua de la
Aisheh, care apruse ntre el i Columbus. i ntinse o ceac
fierbinte de cafea i o pip, apoi se ddu la o parte.
Leonardo inhal fumul, care-l nec. Din politee, mai trase
un fum din pip. Nu simea mare lucru, dect cum l
cuprinde o cldur plcut; iar punctul cald din plmnii si
se extindea
i el se extindea.
Ei, maestre Leonardo? ntreb insistent Christoforo.
Chiar dac i-a vedea, nu mi-a da seama, spuse
Leonardo. Te rog, explic-mi ce sunt ia.
Nu ai citit Murooj al-Dhahah, maestre? ntreb
Christoforo.
Se refer la o carte care conine o mie i una de poveti,
maestre Leonardo. Aceste poveti sunt foarte vechi. Acolo este
descris jinn-ul. Dar messer Columbus ar fi trebuit s v
indice mai degrab Kur-n-ul.
Tonul lui Devatdar era menit clar s fie o ironic la adresa
lui Christoforo.
368
- JACK DANN -
Profetul ne nva c jinn-i sunt creai din foc. Ei sunt o

specie aparte, ca oamenii, ngerii sau demonii. Ei pot lua
diferite forme, chiar i form uman i se uit la
Christoforo ca i cum ar fi fost una din aceste creaturi i
pot aprea i disprea.
Maestrul Toscanelli m-a fcut s cred c tiina ta nu
cunoate limite, spuse Christoforo. Sunt surprins c nu
cunoti
Christoforo! spuse Toscanelli aspru. Eti nepoliticos.
Tnrul meu prieten, i spuse apoi lui Leonardo, este mai
obinuit cu umorul marinarilor. Tocmai s-a ntors ca un
erou. Corabia lui a luat foc ntr-o btlie la Capul Sf. Vincent
i el s-a salvat notnd pn n Portugalia.
Dar pentru cine este erou? ntreb Kuan Yin-hsi. A
luptat de partea portughezilor contra propriei sale ri,
Genova.
i ai vreo problem? l ntreb Christoforo pe Kuan Yinhsi; dar Kuan abia se uit la el, de parc ar fi urmrit un
fenomen interesant, dar foarte natural, ca de pild o eclips
de soare.
Am fost ales de Dumnezeu pentru o misiune divin care
transcende guvernele i politica.
i care ar fi asta? ntreb Kuan.
S descopr captul pmntului; i nici raiunea, nici
matematica, nici hrile nu-mi sunt de niciun ajutor.
i atunci, ce-i este de folos? ntreb Kuan, amuzat.
Profeia, spuse foarte serios Christoforo. Dac vrei
dovada destinului meu, o gseti n cartea lui Isaia i n
prima carte a lui Ezdra.
Niccol se apropie de Leonardo i-i spuse:
Omul sta e nebun.
Sst, i spuse Leonardo.
369
Aisheh, o chem n oapt Niccol pe femeia care i

pregtise pipa lui Leonardo. Cnd ea se apropie de el, acesta
i ceru o pip.
Nu, Niccol, nu, spuse Leonardo.
nc m tratezi ca pe un copil?
Nu este vorba de asta, spuse Leonardo. Dar
Se simea golit, epuizat, iar gndurile i erau greoaie.
Haiul circula prin el, ncetinindu-i pneuma i sngele,
dizolvndu-le n fum.
Aisheh i spuse ceva n arab lui Devatdar i acesta i se
adres lui Niccol:
Da, fiule, desigur, poi bea orict cafea doreti i poi
fuma, dac doreti. Dar prietenul tu Tista nu poate gusta
dect mncare, fiindc vom avea nevoie de el.
i servitorii lui Devatdar i pregtir o pip lui Niccol.
Leonardo se uit la Devatdar.
Maestre pagholo, i Leonardo se ridic pentru a vorbi cu
Toscanelli.
Dar Devatdar se aplec spre Leonardo zicndu-i:
Nu te teme pentru tnrul dumitale ucenic, maestre. Nu
va inhala dect tutun simplu.
Chiar atunci Niccol ncepu s tueasc din cauza
fumului. Civa dintre arabi chicoteau i-i strigar cteva
cuvinte pe limba lor; faa lui Niccol se nroi de ruine.
Privea n podea, iar Leonardo se apropie de el i-l btu pe
umr.
i pe mine m-a necat, spuse el blnd. E tare, nu-i aa?
Leonardo simea c organele interne i jucau n corp, cu
toate acestea, simurile i deveniser neobinuit de acute.
Este gata tnrul tu prieten? ntreb Devatdar.
Niccol, cu tine vorbete, spuse Leonardo.
Niccol se ntoarse spre Tista, care ddu din cap.
370
- JACK DANN -
Da, dar pentru ce s fie gata, eic Devatdar?

Vei afla n curnd, tinere. Se ridic i la fel fcur i
nsoitorii si i-l luar pe Tista n camera cealalt, acolo
unde erau pregtite nite farfurii cu crbuni i substane
aromate. Devatdar i fcu semn lui Aisheh, i ea aprinse
crbunii. n acest timp, el scrise ceva pe o bucat de hrtie,
pe care o rupse apoi n fii.
n scurt timp camera se umplu de fum i de mirosul de
tmie i coriandru.
Leonardo avea dificulti cu respiraia i se ntreb ce alte
ierburi i substane mai trebuie s inhaleze. Se simea totui
bine. Toate simurile i se ascuiser; putea auzi fiecare
oapt sau respiraie, mirosea fiecare vapor de parfum sau
transpiraie i vedea umbre ce luau forme umane.
Jinn
Tista ncepu s tueasc, fiindc sttea chiar lng una
din farfurii. Cnd accesul i trecu, Devatdar spuse:
Bunul meu prieten, maestrul Toscanelli, m-a informat
c o serie de obiecte importante i-au fost furate din atelier,
inclusiv un preios astrolab. I-am promis c-i voi face o
demonstraie de adevrat magie prin care i voi dezvlui
identitatea hoului. Cel puin atta lucru s fac pentru
minunata noastr gazd.
Se uit la Toscanelli, zmbi i se nclin.
Maestrul pagholo nu este un credincios, nc.
Leonardo privi prin camer. Toi servitorii lui Toscanelli
erau acolo, n picioare.
i de ce ai nevoie de ucenicul maestrului Andreea?
ntreb Pico della Mirandola.
Sunt ucenicul lui Leonardo da Vinci, spuse Tista.
Iertare, spuse Pico, nclinndu-se n faa copilului.
371
Pentru reuita experimentului, spuse Devatdar, am

nevoie de un biat care nu a ajuns nc la pubertate sau de o
fecioar ori o femeie nsrcinat. Este vreo fecioar sau
femeie nsrcinat aici? ntreb el. Eram sigur. Maestrul
Niccol a fost suficient de amabil pentru a-l aduce aici pe
tnrul su prieten Tista! Acum, dac nimeni nu are vreo
obiecie
Continu, spuse Toscanelli. Obieciile pot fi fcute i
dup demonstraie.
Devatdar i spuse lui Tista s se aeze pe scaunul ce
fusese pregtit centru el. n timp ce Aisheh aa crbunii i
mai puse pe foc arome, el lu mna biatului i desen un
ptrat n palma acestuia. n centrul ptratului turn
cerneal. inndu-i mna, Devatdar spuse:
Tista, te vezi n oglinda format de cerneal?
Da, Excelen.
Tista tremura.
Nu trebuie s-i miti capul, nu trebuie s tueti,
trebuie doar s te uii n oglind. Ai neles?
Da.
Apoi Devatdar ncepu s arunce fiile de hrtie pe
crbunii aprini. Izbucneau n flcri i rspndeau un
miros urt. El murmura o incantaie. Leonardo nu nelese
dect cuvintele tarun i taryuun. Apoi Devatdar arunc
toate fiile pe foc i-i trecu mna peste fumul neccios
care ieea, ndreptndu-l n direcia lui Tista.
Leonardo tui, fiindc fumul umpluse din nou camera. i
ordon respiraia. Parfumul de tmie i coriandru se mai
nmuie. Nu se simea dect un miros neplcut. Parc era un
vis. ntr-adevr, acum umbrele se puteau transforma n
spirite curate i necurate.
372
- JACK DANN -
Nu te teme, Leonardo, opti o voce n spatele su. Capul

i se va limpezi curnd. L-am mai vzut pe Devatdar fcnd
aceast scamatorie. i ncurajeaz jinn-ul s-l ajute. Susine
c sunt spirite curate, dei uneori admite c nu e chiar aa.
Leonardo se ntoarse i-l vzu pe Kuan Yin-hsi.
Ai citit cartea pe care i-am lsat-o?
Da, spuse Leonardo.
i-i mai aduci aminte de discuia noastr despre
prezentul lucrurilor viitoare i despre Sf. Augustin?
Da.
Atunci urmrete scamatoria lui Devatdar. Este o
demonstraie a memoriei.
i mai vezi faa n oglind? ntreb Devatdar.
Nu, spuse Tista, tremurnd.
Spune-ne ce vezi.
Vd o lumin. Foarte strlucitoare.
De unde vine?
De la un mormnt, spuse Tista.
i unde este mormntul?
ntr-o cldire. Foarte departe.
Este mormntul Profetului?
Da.
Din ce este fcut?
Nu tiu.
Plutete?
Nu, spuse Tista, cltinnd uor din cap privindu-i
palma, care era inut strns de Devatdar.
l testeaz pe biat, i opti Kuan lui Leonardo, fiindc
muli cred c mormntul Profetului este construit din metal
i st suspendat n aer.
Cum?
Prin puterea magneilor.
373
l conduce pe Tista, spuse Leonardo.

Ce mai vezi? l ntreb Devatdar pe Tista.
Vd un brbat. E btrn. E mbrcat ca tine. n verde.
Devatdar purta o vest de mtase dungat, caftan i un
turban verde, ce semnifica faptul c este descendent direct al
Profetului Mohamed.
Este un sfnt?
Tista ddu din cap.
Ce-i spune?
Tista se zbtu, dar Devatdar l inu strns.
Cred c ajunge, spuse Leonardo.
Nu este n niciun pericol, spuse Kuan. Mai las-l puin
pe eic.
Niccol venise acum lng Leonardo; l apuc de mn i io strnse cu putere.
Tista, rspunde-mi, spuse Devatdar. Tista ncepu s
mormie o litanie stranie:
Lalalailalalla illala lala illala
Vrei s spui, la ilah lila Allah?
Biatul ddu din cap.
tii ce nseamn?
Nu, eicule.
Devatdar spuse celor din camer:
Biatul recit prima profesiune de credin a Islamului.
La ilah lila Allah. Nu este alt Dumnezeu dect Dumnezeu.
Toat lumea ncepu s vorbeasc, dar Devatdar i ridic
braul i se fcu tcere.
Tista, aaz-te n faa sfntului, spuse Devatdar. Te-ai
aezat?
Tista ddu din cap. Cu toate c avea capul aplecat, ca i
cum s-ar fi uitat la cerneala din palm, avea ochii nchii.
374
- JACK DANN -
El tie cine a furat astrolabul de la maestrul Toscanelli.

tie i ce altceva s-a mai furat. ntreab-l.
Dup o pauz, Devatdar l ntreb:
Ei?
Un florin i alte monede au fost furate, un fiorini de
argint. Nu tiu ci. i o sticl mritoare.
Am cutat-o, spuse Toscanelli. Am crezut c am uitat
cu unde am pus-o.
Spune-ne acum cine a luat lucrurile astea.
Din nou, Tista nu rspunse. Aezat n scaun, prea c
adormise.
Tista, rspunde-mi.
Nu tiu.
l mai vezi pe sfnt?
Da.
ntreab-l pe el. Te va ajuta.
Dup o pauz, Devatdar spuse:
Ei?
Tista ncepu s fac o descriere care se putea potrivi
oricruia dintre ucenicii care stteau nervoi lng perete.
Leonardo ddu din cap, dar Kuan l btu uor pe umeri ii spuse:
Rbdare, prietene. Cu toate c poate de data asta ai
dreptate. Uneori scamatoria nu reuete.
Ce mai vezi? ntreb Devatdar.
Doar pe btrn. V-am spus tot ce mi-a zis.
Mai ntreab-l o dat. Nu e de-ajuns. Ei? Tista!
Spune c biatul are un dinte negru. Poart un urcior
i o funie.
Tista deschise ochii i Devatdar i spuse:
375
Uit-te n oglind. Nu-i mica niciun pic capul. Nu

nc. Se potrivete descrierea vreunuia dintre ucenicii
dumneavoastr? l ntreb el pe Toscanelli.
Nu, spuse Toscanelli. Dar tiu cine este.
Da? ntreb Devatdar.
Nu este aici. Este ucenicul lui Matteo Michiel i-mi
aduce deseori instrumente i tot felul de unelte.
Dar cum de i-ai dat seama din ce-a spus Tista, ntreb
Leonardo nencreztor.
Urcioarele i frnghiile sunt sub jurisdicia lui Matteo i
Tista l-a descris pe biat ca purtnd un urcior i o frnghie.
Toscanelli ridic din umeri.
i biatul are un dinte negru. Ugo, nu este prieten cu
tine? ntreb el pe un ucenic.
Da, maestre, spuse ucenicul.
tii ceva despre treaba asta?
Nu, maestre, doar c a fugit de la maestrul su. E tot ce
tiu, jur pe sngele lui Isus.
Respiraia i era accelerat. Biatul era panicat.
Nu v-a fura, maestre. V rog s m credei.
Da, te cred, spuse Toscanelli. Linitete-te.
Dorete cineva s afle veti de la vreo persoan, n via
sau moart? ntreb Devatdar.
Benedetto dAbbaco ntreb despre tatl su. Tista descrise
n detaliu un brbat ntr-o poziie curioas; cu minile
apsate pe cap; un picior ridicat i cellalt pe pmnt, ca i
cum s-ar ridica de pe scaun.
Da, spuse Benedetto agitat. Are migrene i-i ine capul
chiar aa. i are un genunchi nepenit. A czut de pe cal
cnd era mic.
Devatdar l ntreb pe Toscanelli dac are vreo ntrebare
pentru Tista.
376
- JACK DANN -
Cred c biatul a avut destul, spuse Toscanelli.

Da, desigur, spuse Devatdar. Dar nainte de a-i disprea
viziunea, poate c maestrul Leonardo dorete s-l ntrebe
ceva pe biat.
Se uit la Leonardo, provocndu-l. Simonetta, se gndi
Leonardo.
Ser, m-ai auzit? ntreb Devatdar.
N-am nicio ntrebare pentru ucenicul meu, care pare c
a adormit.
Te asigur c nu este aa, spuse Devatdar. Tista, m
auzi?
Da.
Gndete-te la Leonardo, maestrul tu. Ce vezi n
oglind?
E ntunecat.
Se va ntuneca n curnd. Dar nu este nc. Ce vezi?
Foc. Peste tot n jurul tu, Leonardo. Biatul striga. i
mai este cineva. Mai este cineva.
Apoi Tista se trase de lng Devatdar, dnd din mn
nervos. Se ridic, cu ochii mari i se ddu napoi.
Cad! ip el; fluturndu-i braele. Ajutor!
Leonardo fugi la biat i-l lu n brae pn se liniti.
Dup cteva secunde, Tista privi n jur, ca abia trezit din
somn. Prea nedumerit.
Ceai vzut? ntreb Devatdar. De ce cdeai? De unde?
Cred c ajunge, spuse nervos Leonardo, trgndu-l pe
biat de lng Devatdar. N-ar fi trebuit s permitei asta,
maestre pagholo.
Devatdar se nclin i-i ceru iertare lui Leonardo, ns
continua s-l preseze pe Tista s spun ce a vzut.
Sigur c-i aduci aminte de oglind, spuse Devatdar.
Trebuie s te concentrezi.
377
Prea foarte preocupat de asta.

Tista privea nedumerit la Leonardo.
Leonardo, nu tiu nimic de nicio oglind.
***
Devatdar l atepta pe Leonardo n apartamentul lui
Toscanelli. Sttea la o mas lung, acoperit cu hri.
V rog s-mi acceptai cele mai sincere preri de ru,
maestre Leonardo, spuse el, lsnd jos o hart decorat cu
tot felul de animale stranii i montri. Nu am vrut s-i fac
ru ucenicului dumneavoastr. Dar n-am mai vzut pe
cineva avnd o astfel de reacie n faa oglinzii. Cu toate c
pretinde c nu-i aduce aminte, biatul a vzut ceva. A fi
avut grij de el s nu peasc ceva
Leonardo sttea n cadrul uii, simindu-se stnjenit.
Ce crezi c a vzut?
Devatdar ddu din cap:
Fr ndoial, viitorul.
Leonardo se nclin respectuos.
Dar nu de asta ne-am ntlnit aici, continu Devatdar. i
fcu semn lui Leonardo s se aeze. Vreau s-i fac o
propunere.
Da.
Poi face ntr-adevr tot ce spui n scrisoarea ctre Il
Magnifico? Poi construi astfel de maini de rzboi? Sau doar
te ludai?
Totul este adevrat.
Atunci s-ar putea s am nevoie de tine, dac doreti s
cltoreti i vrei aventur. Am nevoie de un inginer militar,
spuse el dup o pauz. Maestrul Toscanelli mi-a spus c tear interesa o astfel de poziie.
378
- JACK DANN -
Nu, spuse Leonardo, se nela. Munca mea i viaa mea

sunt aici. Nu a putea s plec. Nu acum.
Devatdar ridic din umeri.
Pornim la rzboi mpotriva unui renegat care ne-a
invadat ara. Putem s te pltim foarte bine i s-i punem la
dispoziie bani, oameni i toate instrumentele necesare
pentru a construi mainriile.
Cine este invadatorul?
Unul din fiii sultanului Mehmed, care este inamic att
pentru lumea arab, ct i pentru cretintate. Numele lui
este Mustafa. Sunt sigur c de el ai auzit.
Leonardo ddu uor din cap; era sigur c Devatdar i
btea joc de el.
i unde este rzboiul?
n ceea ce voi numii Cilicia. Dar la fel de bine poate fi
numit ambuscad. Poi considera asta ca un fel de test.
i dac-l trec?
Dac-l treci vei ajunge s comanzi mai muli oameni i
s ai mai mult putere dect propriul prin, Lorenzo, spuse
Devatdar. Dar trebuie s iei o decizie.
Leonardo nu muc momeala; privea fix la Devatdar.
Va trebui s prseti acest loc n care ai cunoscut
umilina
379
16
Conspiraia destinului
Oamenii vor merge, dar nu se vor mica, vor vorbi ctre cei
care nu sunt prezeni i-i vor auzi pe cei care nu vorbesc.
Leonardo da Vinci
Suntem cu toii ndatorai morii.
Simonides
Era o iarn extraordinar de rece. Arno nghease i focuri
aprinse puteau fi vzute pe toat ntinderea lui n fiecare
noapte, ca i cum ar fi fost un drum roman. Erau vremuri
grele i pentru Leonardo, fiindc Zoroastro nu putuse s
vnd niciuna din inveniile sale; i nici nu se ntrevedea
vreun angajament. Singurul venit i venea de la prietenul su
Domenico del Ghirlandaio, care picta capela de la Santa
Maria Novella. Leonardo fusese nevoit s accepte s fie
ajutorul lui.
ntr-adevr, Lorenzo era un adversar neierttor; iar
Leonardo aflase ntre timp c soul Ginevrei, Nicolini, era mai
influent dect crezuse.
Leonardo reuise s devin persona non grata att pentru
simpatizanii lui Medici, ct i pentru cei ai familiei Pazzi. Ar
fi trebuit s accepte oferta lui Devatdar de a prsi Florena.
Inima i era moart, aa credea, ns nu se ndura s
prseasc Cretintatea.
Dar Devatdar se va ntoarce curnd i-l va cuta pe
Leonardo: n cel mai ru caz i va lua napoi darul. i lsase
lui Leonardo un tutore ca s-l nvee despre lumea Islamului
i limba arab: cadna Aisheh.
380
- JACK DANN -
ntr-o noapte de februarie, cnd o ploaie pusese ururi n

toi copacii, transformnd lemnul n cristal, Aisheh permise
unui biat insistent s intre n apartamentul lui Leonardo.
Leonardo l recunoscu imediat: fusese pajul Simonettei.
Am o scrisoare pentru tine, maestre.
O scrisoare, de la cine?
Dar biatul puse scrisoarea n mna lui Leonardo i apoi
fugi din cas ca un ho. Aisheh se uit dup el, apoi l privi
pe Leonardo, ca i cum i-ar fi descris coninutul scrisorii.
Scrisoarea avea un sigiliu, dar nu fusese lipit.
Dragul meu Leonardo,
i scriu cu emoie, fiindc scrisoarea ar putea fi
interceptat. De aceea mi-am instruit servitorul s i-o dea
numai ie n mn. l nsoete pe soul meu la Florena cu
nite afaceri. Cu siguran c-i mai aduci aminte de el, din
acele dup-amiezi de la madonna Simonetta, cnd mi-ai
pictat amndoi portretul. Da, Leonardo, tiam c ea este
Gaddiano. tiam i c este amanta ta; mai degrab, c tu erai
unul din mulii ei amani. Mi-a povestit totul, dar ce drept
aveam s fiu geloas? Dar am urt-o fiindc mi-a spus,
Dumnezeu s-i odihneasc sufletul i s m ierte pentru c o
acuz acum, cnd ea este pe trmul umbrelor.
Dar nu-mi mai pas de mine am fost mai mult dect
generoas cu autocomptimirea dar sunt acum mnat de
team pentru viaa ta i pentru cea a tatlui meu. Se
pregtete ceva ru, i soul meu este participant la aceast
conspiraie. Ai grij de ura familiei Pazzi pentru Medici. Am
auzit menionndu-se numele tu i al lui Sandro.
A vrea att de mult s m ntorc la Florena. Dup o vreme,
l voi mai trimite pe Luca la tine. M rog s nu ignori
scrisoarea mea. N-am putut s nu spun i s fac ceea ce am
381
fcut. Soul meu este cu biciul asupra tatlui meu. Nu suntem

de rangul lui. Iart-m, am fost o proast.
Dar inima mea i aparine pe veci. Dac am putea fi
mpreun, nu mi-ar mai psa de nimic altceva. Ca i acum,
lacrimile mi s-au transformat ntr-un ru. Te iubesc i nu m
pot abine.
Ginevra
Tulburat de emoii contradictorii, Leonardo mpturi
scrisoarea i o strecur n tunic.
Ar fi vrut s-o ignore i s nu se mai gndeasc la ea. Dar
nu putea face asta. Ea l ngropase i acum, poate dintr-un
capriciu, voia s-l dezgroape. Iar mnia rece pe care o simea
la adresa ei ncepu s se transforme n speran. Dac l
iubea, dac era att de disperat ca i el, atunci nc mai pot
schimba destinul. Ar fi putut prsi Florena, fiindc acum
Leonardo simea c nu i mai gsete loc aici. Ar putea
merge la Milano; cu siguran c vor fi binevenii n palatul
lui Lodovico Sforza, care i manifestase interesul pentru
opera sa.
Leonardo se aez pe pat, simindu-se furios, plin de
speran i umilit. Visa cu ochii deschii ca un copil care este
lsat s plece singur oriunde vrea.
Maestre, mi spui ce te frmnt? ntreb Aisheh n
arab. Sttea n faa lui, fr vl, cu prul negru i lung
strns ntr-o coad. Ochii i erau subliniai puternic cu
crbune.
Nimic, spuse Leonardo n italian. i fcu semn s se
apropie i ea se aez pe pat lng ei. i deschise vesta,
dezvluindu-i snii mari, tatuai i ncepu s-i mngie.
Pentru o clip, ea pru surprins, fiindc el nu rspunsese
382
- JACK DANN -
pn acum tentativelor ei de seducere i-i dduse voie s

doarm n camera lui numai pentru a nu o face de rs.
Apoi zmbi, ca i cum ar fi neles. i optea n arab n
timp ce Leonardo se lupta cu ea, srutnd-o, mucnd-o cu
putere. Ea i rspundea, zgriindu-l, mucndu-l, inndu-l
bine de mini cu degetele ei cu unghiile vopsite, fiindc ea
controla totul. i el i ced, privind-o cum l mngie i-i
ndeprteaz hainele, o privi cum l ncalec, ca i cum el ar
fi fost victima; i o privea n ochii ei mari, negri, n timp ce ea
se ridic deasupra lui. Se mic sub ea pn cnd ea ip,
atingnd orgasmul i corpul i se zbtu incontrolabil. Apoi o
rostogoli i urc el pe ea, ca i cum ar fi prins-o ntr-o
capcan i intuindu-i braele pe pat se ridic i o ptrunse
cu violen. Nu-i schimb poziia, chiar dac ca se zbtea
sub el; i din nou ea ip. l mpinse i se ridic deasupra lui
i se rostogolir iar i iar pn cnd el atinse orgasmul; i n
acea clip o vzu pe Ginevra.
Ea era Imprunetta, Madonna. Zmbea i-i ierta totul.
Maestre, spuse ncet Aisheh.
Da?
M doare.
***
Oprete! M doare! strig Tista lui Niccol care l trase
din noua main de zburat al lui Leonardo i-i inea braul
ntors la spate, ca pentru a i-l rupe.
Promii c nu te mai apropii de maina maestrului?
ntreb Niccol.
Da, promit.
Niccol ddu drumul biatului, care se trase nervos
deoparte. Leonardo sttea la civa pai de ei, ignorndu-i,
383
privind de pe munte n valea de jos. Ceaa plutea prin aer, ca

n vis; n deprtare, nconjurat de dealuri verzi, era
Florena, cu Duomo i turnurile nalte ale Palazzo Vecchio
aurii n btaia soarelui. Era o diminea rcoroas de martie,
dar promitea a fi o zi cald.
Leonardo venise aici pentru a-i testa planorul, care se
afla alturi, cu aripile arcuite atingnd pmntul. Urmase
sfatul lui Niccol. Noua main de zburat avea aripile fixe i
niciun motor. Planul su era de a nva s zboare; abia apoi
va crea un motor potrivit i va putea controla cum trebuie
maina de zburat. i aceast main era mai aproape de
ideea lui Leonardo de natur, fiindc urma s poarte aripile
aa cum erau, ca i cum ar fi fost ntr-adevr o pasre; va
atrna de aripi, cu picioarele n jos, capul i umerii
deasupra, controlnd aripile din micrile corpului. Va fi ca o
pasre, urcnd, cobornd, plannd.
Dar i era fric. Veniser aici de dou zile, dar nc nu
testase planorul. Era nervos, dei tia c o proiectase bine. i
simea pe Niccol i Tista i pe Aisheh din cortul pe care l
instalase privindu-l cu insisten.
Niccol strig. Surprins, Leonardo se ntoarse i-l vzu pe
Tista tind funia care lega maina de pmnt i intrnd n
deschiztura dintre aripi. Leonardo fugi spre el. Dar Tista i
ddu drumul de pe creast nainte de a-l ajunge.
Tista ipa prin aerul rece, dar era un strigt de bucurie,
cum se ridica n aer. nconjur muntele, prinznd valul de
aer cald, apoi ncepu s coboare.
ntoarce-te, strig Leonardo cu minile plnie la gur,
dar nu se putea abine s nu s se simt uurat i fericit.
Maina funciona! Aisheh venise lng el, tcut, privind i
calculnd.
Maestre, am ncercat s-l opresc, spuse Niccol.
384
- JACK DANN -
Dar Leonardo l ignor, fiindc vremea se schimb dintr-o

dat i un vnt rece apruse acum n jurul muntelui.
Ferete-te de curent! strig Leonardo. Dar nu putea fi
auzit; i privea neajutorat cum planorul fu tras n sus de
curentul de aer. Se rsuci; apoi ncepu s cad ca o frunz.
D din olduri! strig Leonardo.
Planorul putea fi controlat. Dac biatul ar fi exersat, n-ar
fi fost greu deloc. Dar el nu tia i planorul fu izbit de munte,
zdrobindu-se. Tista fuse aruncat din harnaament.
Agndu-se de pietre i arbuti, el czu cam cincizeci de
picioare. Cnd Leonardo ajunse la el, biatul era aproape
incontient. Zcea ntre dou pietre mari, cu capul dat pe
spate, cu spinarea rsucit, cu braele i picioarele deschise.
Unde te doare? ntreb Leonardo.
Niccol ngenunche lng Tista, cu faa golit de snge.
Nu m doare, maestre. Te rog, nu fi suprat pe mine.
Niccol i apuc mna.
Nu sunt suprat, Tista. Dar de ce ai fcut-o?
Visez n fiecare noapte c zbor. Cu invenia ta,
Leonardo. Chiar n ea. Nu m-am putut abine. Am plnuit
cum o voi face. i am fcut-o, zise el, zmbind slab.
Da, opti Leonardo.
Tista tremur.
Niccol?
Sunt aici.
Nu mai vd bine. Vd cerul, cred.
Niccol se uit la Leonardo, care i plec privirea.
Leonardo?
Da, Tista, sunt aici.
Cnd am nceput s cad, am tiut.
Ce ai tiut?
385
Leonardo l ls pe Niccol s-l aeze pe prietenul su mai

bine, dar nu mai era nimic de fcut. Tista i rupsese ira
spinrii, iar o coast rupt i ieise prin piele.
Am vzut asta n oglinda de cerneal, cnd l-am ajutat
pe eic la scamatoria lui. M-am vzut cznd. i te-am vzut
pe tine.
Tista ncerc s se ridice, dar faa i se strmb de durere.
Pentru o clip, pru surprins; apoi, privi peste Leonardo, ca
un orb, i spuse, abia optit:
Pleac de acolo. Niccol, scoate-l de acolo. Vrei s arzi?
***
Inundarea lui Arno fusese distructiv anul acesta, lucru
considerat de toat lumea un semn ru prevestitor. Dar ua
norocului se prea c i se deschisese lui Leonardo. n sfrit,
era n catedrala Santa Maria del Fiore la invitaia expres a
lui Giuliano, fratele lui Lorenzo de Medici, pentru a discuta
un angajament pentru o statuie de bronz a soiei lui Il
Magnifico, Clarisa, i primise o scrisoare de dragoste de la
Ginevra, care se ntorsese la Florena.
ntr-adevr, l iubea, dincolo de toate.
Dac era adevrat c ghinioanele vin cte trei, cum credea
n tain Leonardo, atunci poate c moartea bietului Tista
nchisese teribilul cerc.
El i Sandro Botticelli stteau lng altar lng ali
prieteni i rude ale Medicilor. Era o diminea de Pate
plcut i marea mes era pe cale s nceap.
Nu mai opi, spuse Sandro.
Nu mi-am dat seama, spuse Leonardo, privind la
mulimea uria ce se strnsese n catedral.
Cred c Giuliano va ntrzia sau nu va mai veni deloc.
386
- JACK DANN -
Stai linitit, oricum nu pe Giuliano trebuie s-l vezi. Ci

pe Lorenzo.
Da, dar m simt mai bine n compania lui Giuliano.
Totul o s fie bine, te asigur. Trecutul a fost uitat;
Lorenzo nu poate fi suprat pe cineva prea mult timp. Te-ar fi
invitat la biseric dac n-ar fi fost sincer?
I-ai vorbit despre
Despre scrisoarea ta? ntreb Sandro. Da, dar a ignorato. Primete mereu astfel de scrisori.
Atunci trebuie s fie atent..
Ce-ai vrea acum, s devin propriul lui prizonier n
Palazzo?
n timp ce orga cnta un imn gregorian, Lorenzo i fcu
apariia mpreun cu cardinalul Raffaello. Cardinalul venise
n vizit de la Roma. Era foarte tnr, aproape un copil, un
strnepot al Papei.
Lorenzo i cardinalul fur ntmpinai de Arhiepiscopul
Florenei i suita sa, care i escortar n altar. Mirosul de
tmie umplea catedrala. Toat lumea uotea, brfind i
fcnd glume pe seama tnrului cardinal, ateptnd s
nceap slujba. Leonardo privi n jur; nu mai vzuse
niciodat atta lume n catedral. Mulimea era enorm,
chiar i pentru o zi de Pate.
Ar putea mcar s se pzeasc, spuse Leonardo.
Ce? ntreb Sandro.
Lorenzo, unde sunt gardienii lui?
Sunt aici, poi fi sigur de asta. mi pare ru pentru
biatul tu Niccol. Ar fi trebuit s-l aduci i pe el la slujb.
Nu s-a putut, spuse Leonardo, amintindu-i ct
plnsese Niccol la nmormntarea lui Tista. i va reveni n
387
felul su. Se consider responsabil. Eu sunt responsabil,

spuse el, dup o pauz.
Niciunul dintre voi nu este responsabil, spuse Sandro.
i uite c-a aprut i Giuliano. Cine e cu el? Pare a fi
Francesco de Pazzi, i rspunse singur. N-am s neleg
niciodat politica, spuse el, cltinnd din cap.
Cineva din spate i ssi, fiindc tnrul cardinal tocmai
ncepuse s intoneze In nomine Patris, et Flii, et Spritus
Sancti. Amen. mbrcat n hainele de ceremonie, cu plria
de cardinal uria i roba de brocart, cardinalul nu prea a
avea mai mult de doisprezece ani, cu toate c, n realitate,
avea aptesprezece. Avea ns o voce adnc i sonor.
Introbo ad altre Dei
Lorenzo se alturase grupului su de prieteni, n care se
aflau tnrul i strlucitul filosof Poliziano, Antonio Rindolfi,
Sigismondo della Stufa i Francesco Nori, unul din favorii;
acetia i erau i consilieri politici. Sttea n apropierea
sacristiei i a altarului Sf. Zenobie, nu foarte departe de locul
n care erau Sandro i Leonardo. Lorenzo l vzu pe Sandro
i-i zmbi, apoi nclin din cap i lui Leonardo.
Vezi, i-am spus eu, zise Sandro.
Rugciunile continuau, hipnotice, maiestuoase, de parc
fiecare not purta pecetea eternitii, fiecare cuvnt fiind
rostit de chiar divinitatea. ncepu apoi recitarea rugciunii
Tatl Nostru, ntreaga congregaie ngenunche.
Leonardo l vzu pe Nicolini n mulime, bogat, mre i
autosatisfcut. ngenunchease alturi de civa reprezentani
ai Papei Sixtus IV i membri ai familiilor Pazzi, Vespucci i
Tornabuoni: inamicii lui Medici.
Ginevra nu era cu el. Dar i scrisese lui Leonardo c nu i
va arta umilina n public. Noaptea aceasta, Nicolini va fi
388
- JACK DANN -
ocupat cu nite afaceri secrete i nu va veni acas; n

noaptea aceasta, n sfrit, el i Ginevra se vor putea ntlni.
Agnus Dei, qui tollis peccta mundi: misere nobis.
Clopoei sunar, vestind nlarea.
Leonardo privi n jur i-l observ pe arhiepiscop fcndu-i
loc grbit prin mulime spre u; Nicolini l urma.
Sticlu, ia privete, i opti Leonardo prietenului su.
Dar Sandro era prea adncit n rugciune.
Ite, missa est
Leonardo l vzu pe Lorenzo plecndu-i capul i
nchinndu-se. Doi preoi se apropiau de el pe la spate. Unul
dintre ei scoase un pumnal din mneca robei i-l ndrept
spre Primul Cetean, ca pentru a-l ntoarce i a-i tia
beregata.
S-a auzit deodat un strigt i un vuiet din partea opus
corului. iptul s-a transformat n panic, iar panica n
nvlmeal.
Se prbuete domul, strig cineva, cu toate c
minunata construcie a lui Bruneleschi era intact.
Leonardo fugea deja spre Lorenzo, dar acesta era un
spadasin iute. Se trase imediat napoi i, cu o singur
micare i trase spada i-i arunc mantia pe braul stng,
ca protecie. Pumnalul preotului trecu pe lng gtul lui
Lorenzo, lsnd o urm de snge. Lorenzo nfipse ns sabia
direct n inima preotului; sngele se mprtie peste tot.
Lorenzo vru s fug, ns un alt preot i tie calea, dar
Francesco Neri se interpuse ntre el i atacator. Primi
pumnalul preotului n stomac; abia atunci ajunse Leonardo
la ei.
Mnios c Lorenzo i scpase, preotul se repezi la
Leonardo. Dar acesta se feri, par lovitura i i nfipse
pumnalul n gtul preotului. Lorenzo privea cu ochii aprini;
389
Leonardo l mpinse ntr-o parte i iei n ntmpinarea unui

valet al familiei Pazzi care voia s nfig o lance n spatele lui
Lorenzo. Dar acesta l dobor singur pe atacator. Privirile lor
se ntlnir i, n acea clip, prietenia lor se restaur.
Luptele ncepur peste tot n jurul lor. Leonardo i restul
prietenilor lui Lorenzo formar un cerc n jurul acestuia
pentru a-l proteja de asasinii pltii de Pazzi i spaniolii
cardinalului. Se retraser spre nordul sanctuarului; ceilali
rmseser n spate, luptnd contra conspiratorilor.
Repede, strig Lorenzo la Ridolfi i Sigismondo della
Stuffa, care se grbir dincolo de ua masiv de bronz. Apoi
se mpinser n ea cu toii, oprindu-i pe oamenii lui Pazzi,
pn ce Poliziano reui s pun zvorul. O sabie fusese rupt
n u; auzeau strigtele de furie ale inamicilor rmai
dincolo.
Lorenzo se prbui pe podea. Ca nu cumva pumnalul
atacatorului s fi fost mbibat cu otrav, Ridolfi supse
sngele din rana patronului su.
Giuliano, spuse Lorenzo cu vocea tremurndu-i de fric.
Giuliano este teafr? L-am vzut intrnd n catedral, eu
Linitete-te, spuse Poliziano. Sunt sigur c este teafr.
Pe tine te voiau.
Nu, ar fi trebuit s ne ucid pe amndoi.
L-am vzut eu pe Giuliano, spuse Leonardo.
Da?
Era teafr, ncerc Leonardo s-l liniteasc pe Lorenzo;
nu avu ns curaj s-i spun c fratele lui era n compania
familiei Pazzi.
Lorenzo se ntoarse spre Poliziano i spuse:
Neri a murit. L-am iubit foarte mult.
De parc abia acum realizase tragedia.
390
- JACK DANN -
Poliziano ddu din cap, faa lui lung i urt fiind la fel
de ndurerat ca a lui Lorenzo. Apoi, dintr-o dat, Lorenzo se
ridic, l mpinse pe Ridolfi la o parte i vru s deschid ua.
Sigismundo della Stuffa reui s-l opreasc.
Trebuie s aflu Trebuie s-l vd pe fratele meu
Vreau s fiu sigur c nu a i vocea sa se pierdu, de parc
nu ar fi avut curajul s rosteasc cuvntul murit.
Clopotul de la Palazzo della Signoria ncepu s bat; suna
att de puternic nct vibraiile sale se simeau prin zidurile
Domului.
Apoi se fcu linite.
Ascultar. l auzir pe tnrul cardinal vitndu-se:
N-am tiut, n-am tiut, jur c n-am tiut
Poate c era linite i cardinalul era singur.
Leonardo se oferi s urce pe scara orgii s vad dac mai
era cineva n cldire. Scara scria nfricotor, iar praful
acoperea balconul de marmur.
Jos nu mai rmseser dect vreo cteva persoane.
Cardinalul era singur, n genunchi, plngnd i tremurnd
de fric. Vomitase lng altar. Giuliano zcea pe mozaicul
roz-verde-alb, nconjurat de preoii catedralei care,
ngenuncheai, se rugau i plngeau. O balt de snge se
lise n jurul cadavrului. Capul i fusese zdrobit, prul
nclit de snge, iar braele i erau ntinse ntr-o poziie
stranie, ca i cum ar fi vrut s se nale la cer. Leonardo simi
cum l cuprinde ameeala: cine l omorse pe Giuliano l
urse foarte tare, fiindc pieptul lui era ca o sit din cauza
nepturilor de pumnal. Bluza-i alb era complet nroit;
Leonardo nu se putu abine s nu observe culoarea. Era un
artist, nainte de a fi om: ntr-adevr, se gndi el, sunt un
damnat.
Se uita la Giuliano ca hipnotizat.
391
Dar unde era Sandro? se gndi. O fi teafr? i ceilali unde

sunt? Ce se ntmplase?
Leonardo, ce vezi? strig Lorenzo. Giuliano e teafr?
Leonardo nu putu s rspund.
Te simi bine? ntreb Sigismundo, care urcase n grab
scara. ngenunchind lng Leonardo i privind n jos observ
cadavrele. opti:
Isuse, Giuliano Lorenzo nu trebuie s afle. Trebuie sl scoatem de-aici fr s-l vad pe fratele su.
Vin sus! strig Lorenzo.
Nu, coborm noi, zise Sigismundo, Leonardo a avut o
ameeal, asta-i tot.
i Giuliano?
Nu l-am vzut, spuse Sigismundo.
Slav Domnului.
Amin, spuse Poliziano. Dar cnd ajunser jos,
Sigismundo i fcu semn lui Poliziano. Acesta nelese i se
ntoarse; tnrul filosof pierduse doi foarte buni prieteni ntro singur or. Abia atunci se gndi Leonardo la Sandro.
Deschiser ua sacristiei i-l scoaser n grab pe Lorenzo,
Leonardo i Sigismundo mascndu-l, astfel nct s nu vad
cadavrul nsngerat al fratelui su. Cardinalul i ceri
atenia, pledndu-i nevinovia; dar Lorenzo privea numai
nainte, surd la ipetele isterice ale biatului. Preoii fur
surprini. Poliziano le fcu semn s tac din gur i s
rmn acolo unde erau.
Cnd ajunser la u, Lorenzo s-a oprit, ca i cum ar i
simit prezena fratelui su mort, de parc spiritul acestuia lar fi strigat. Se smulse din strnsoarea lui Leonardo i
Sigismundo; i cnd l vzu pe Giuliano se arunc asupra
392
- JACK DANN -
cadavrului. Fu necesar fora tuturor prietenilor si pentru

a-l dezlipi.
Oricine a fcut asta va plti, i promit, toi vor fi
omori, pn la unul, jur pe sufletul tu, Giuliano. Apoi,
dintr-o dat, redeveni extraordinar de calm. Prelu
conducerea grupului i ieir n strad.
Peste tot zceau cadavre. Mercenarii purtnd culorile Pazzi
fuseser copleii de mulimea cetenilor florentini nsetai
de snge. Copiii strzii jefuiau i ciopreau cadavrele. Iar
cetenii cereau n continuare snge: snge de Pazzi. Cnd
Lorenzo apru n strad un strigt izbucni deodat, ca i
cum nviase din mori. Unii ngenunchear, alii i fceau
semnul crucii; apoi, ntreaga mas de oameni i scanda
numele, mbulzindu-se spre el, ncercnd s-l ating.
Lorenzo sttea drept i i ntinse braele cerndu-le
linite:
Prieteni, m ncred n aciunile voastre. Trebuie s
lsm justiia s-i spun cuvntul. Nu trebuie s facem ru
inocenilor.
Te vom rzbuna, strig cineva din mulime.
Rnile mele nu sunt serioase, v rog
Dar Florena nu putea fi calmat. Lorenzo i fcuse
datoria. Acum era nconjurat de grzi i prieteni, care l
protejau de adoratorii si.
Pico, strig Lorenzo, mbrindu-l pe Pico della
Mirandola, care nise spre el.
Toat lumea era nnebunit de ngrijorare, spuse Pico.
Nu tiam dac fusesei ucis ori scpasei
Ne-am ascuns n Duomo, spuse Lorenzo.
Ar fi mai bine s te ducem ntr-un loc sigur, spuse Pico.
Mama ta este acas. A trimis mesageri n tot oraul
cutndu-te.
393
A aflat despre Giuliano?

Ne-am gndit c este mai bine s nu-i spunem pentru
moment, zise Pico. Giuliano este rzbunat chiar n aceast
clip, prietene. Trdtorii au fost zdrobii. Cetenii l-au
asaltat cu pietre pe Jacopo de Pazzi i armata lui pn cnd
s-au retras. Acum i spnzur pe trdtori la Palatul
Signoriei.
Ce? ntreb Lorenzo.
Arhiepiscopul a ncercat s rscoale Signoria cu
complicii si trdtori i exilai din Perugia.
L-am vzut pe arhiepiscop plecnd repede din
catedral, spuse Leonardo i-i aduse aminte c era urmat
de Nicolini.
Trebuie s mergem s vedem ce putem face, spuse
Lorenzo.
Trebuie s mergi acas i s-o liniteti pe mama ta,
spuse Pico. Florena are nevoie de tine teafr.
Florena n-a avut niciodat nevoie de mine teafr.
Lorenzo i strnse grzile i se ndreptar spre Palatul
Signoriei. nainte de a ajunge la Signorie, Leonardo l ntreb
pe Pico dac nu l-a vzut pe Sandro.
Da. Este la Palatul Medici, este tratat pentru o ran pe
care a primit-o. Dar se va face bine. E o ran uoar.
Cum a primit-o?
Pico zmbi.
A primit-o aprndu-te.
Dar nu l-am vzut.
Nici pe atacator atunci.
Cnd ajunser la signorie era prea trziu. Orgia torturilor
i crimelor era n toi. Mulimea primi cu urale apariia lui
Lorenzo. Nu le venea s cread c este viu. Era un miracol.
Strigar mulumiri aprinse Fecioarei, ns nu puteau fi nici
394
- JACK DANN -
linitii, nici oprii. Vocea lui Lorenzo fu nbuit de

strigtele de Moarte trdtorilor! Palle, palle! Palle erau
armele heraldice ale Medicilor. Nu avu ce s fac dect s
priveasc cum mulimea i arunca pe perugienii dezbrcai
de la ferestrele palatului. Apoi l descoperir pe Franceschino
de Pazzi i, lovit, scuipat i nsngerat, fu dezbrcat n faa
mulimii i spnzurat de la o fereastr.
Magnifico, se spune c el este unul dintre ucigai, spuse
Pico.
Lorenzo privea la omul care atrna de frnghie, zbtnduse n ultimele spasme ale morii, iar mulimea striga i rdea
de erecia lui. Cnd alturi de Franceschino fu spnzurat i
arhiepiscopul, Lorenzo nu se mai putu stpni. Striga i el i
se bucura o dat cu mulimea.
n timp ce arhiepiscopul cdea, de furie l muc pe
Franceschino. Vinovai sau inoceni erau tri pe strzi. n
pia se scoteau ochi, se tiau urechi, capete cdeau pe
caldarm. i, n timp ce se petreceau toate acestea, n faa
signoriei fu ridicat o spnzurtoare.
La ordinea zilei era violena. La fel va fi, mai mult ca sigur,
i n zilele urmtoare.
Dup ce arhiepiscopul se nvinei, Nicolini fu adus i el.
Sttea drept, n timp ce i se smulgeau hainele i privea
nainte, chiar i cnd l aruncar s atrne lng
arhiepiscop.
Leonardo privea transfigurat. Dac Nicolini fusese prins cu
arhiepiscopul, atunci i Ginevra era n pericol. Simi cum l
cuprinde teama i o teribil, bestial bucurie. Trebuia s o
caute pe Ginevra i s o aduc n siguran.
Nu a fost prieten cu tine? l ntreb Lorenzo pe
Leonardo, artnd spre Nicolini.
395
Leonardo l privi surprins. Cu siguran tia c Nicolini era

dumanul su de moarte. Dar Lorenzo nu mai era el nsui.
Avea spume la gur.
Nu, Magnifico, l-am urt.
Ah, spuse Lorenzo i i pierdu imediat interesul pentru
Leonardo, fiindc mulimea l aclama n delir.
***
Moarte trdtorilor! era deviza strzii: putea fi auzit de
la Palatul Medici pn la Ponte Vecchio. Leonardo alerga spre
palatul lui Nicolini. Mergea numai pe alei i pe strzi
lturalnice, fiindc acestea nu erau aglomerate. n aer
pluteau mirosuri grele de urin, snge i fum neccios.
Cldiri ntregi erau n flcri. O femeie sri de la etajul doi al
unei case cu copilul n brae.
Eti de partea lui Pazzi, ntreb un arab zdrenros,
liderul unui grup. Trase sabia spre Leonardo care se pregtea
s traverseze o rspntie. Nu avea timp. Trebuia s ajung la
Ginevra.
Mai multe cadavre. O femeie ipa pe o alee. Leonardo
surprinse doar imaginea unui piept gol. Or s fie multe
violuri i crime. Dar ce va fi la noapte? Isteria domnea pe
strzi, chiar i pe cele neaglomerate; era n aer. Dar Leonardo
era purtat doar de teama pentru Ginevra.
Ua de stejar masiv a palatului lui Nicolini fusese zdrobit.
Leonardo i trase spada, pe care o inea n mna stng.
n dreapta apuc pumnalul; ptrunse nuntru. Un pun
alerga speriat pe podeaua de piatr. Lng ua de la intrare
sttea un servitor. La prima vedere puteai crede c se
odihnete rezemat de zid; n fapt, era intuit de o lance.
396
- JACK DANN -
Grbit, n linite, trecea prin holurile i camerele mari,

decorate cu picturi i instrumente muzicale, mese de joc,
mobil bogat ornamentat, cutnd-o pe Ginevra. n camera
servitorilor gsi o slujnic ce fusese omort n btaie. ntr-o
alt camer, o alt servitoare i biatul ei erau violai.
Sus, se auzeau rsete.
Inima i pulsa. Leonardo fugi spre dormitoare.
i o gsi pe Ginevra, n patul ei, cu faa zgriat, cu braul
frnt i hainele smulse. Un brbat o viola. Un altul, pe care
Leonardo l recunoscu ca fiind ucenic al lui Pasquino,
bijutierul, sttea gol n pat.
Leonardo simi cum sngele i se urc n cap. Surprins,
ucenicul lui Pasquino l privea; dar era prea trziu, fiindc
Leonardo i mplntase deja pumnalul n gtul lui. Apoi,
aruncnd pumnalul i sabia, l trase pe cellalt de pe
Ginevra. l recunoscu i pe el. Era fratele lui Jacopo
Saltarelli, care l acuzase pe Leonardo de sodomie, angajat de
Nicolini. Dar ironia teribil a faptului i scp lui Leonardo.
Cu puterile sporite de furia nebuneasc ce-l cuprinsese l
arunc pe tnr de perete i-i zdrobi easta. Omul czu pe
podea, lsnd pe perete o dr de snge. Apoi, Leonardo se
ntoarse spre Ginevra. i abia acum vzu c gtul i fusese
tiat, snii zgriai i plini de snge, iar un uvoi de snge i
curgea dintre picioare.
Leonardo nu mai putea s vorbeasc, s se roage lui Isus
sau Mariei, ori armatei de sfini din Cer s intervin, s
ndrepte lucrurile. O lu n brae. Mirosea a fecale i sperm.
Sngele din rnile ei i murdri cmaa. Privirea i czu pe o
pan de gsc ce se afla pe perna Ginevrei, de parc,
concentrndu-se asupra ei, fr s vad nimic altceva, ar fi
putut nega evidena i amintirile.
397
Apoi, raiunea prsindu-l, ncepu s eviscereze corpurile

asasinilor Ginevrei. n timp ce tia i aminti cum sttea n
atelier. Mirosea a ulei de lamp i alcool; iar n faa sa, ntrun vas pus la fiert, ochi de bou i de porc dansau ca nite
ou. Leonardo, n nebunia durerii i depresiei, tia acele
sferice oglinzi ale sufletului, lucrnd, lucrnd, disecnd, cu
atenie, iar i iar.
La fel i acum tia i diseca, abia respirnd. Ginevra, se
gndi el, dar cuvntul nu mai prea legat de fiina pe care o
iubise; de fapt, toate legturile fuseser transformate n foc i
fum, neccios, purificator, fum ce se ridica ncet n aer.
i ntr-adevr, fumul se scurgea n dormitorul Ginevrei.
Ptrundea printre crpturile uii. Briganzii bei de jos
dduser foc palatului lui Nicolini i acum lemnul i pnza i
prul de cal trosneau i fumegau; din ce n ce mai tare, o
oapt se auzea n capul su.
Leonardo, Leonardo, eti aici?
Leonardo se amuz. Aici. Unde era aici? Zdrobi de podea
rmiele ochilor albatri ai lui Giovanni Saltarelli, sufletul
fiindu-i acum golit i senin ca cerul de var.
Leonardo! Leonardo!
i Leonardo se duse la fereastr, devenit dintr-o dat
contient, cu minile pline de snge nchegat. Era nbuitor
de cald. Hainele l nepau ca nite ace. Nu mai putea s
respire. Jos era Niccol? Sandro? i Tista? Imposibil. Tista
murise. i totui, biatul privea n sus la Leonardo.
Pleac de acolo, strig el. Niccol scoate-l de acolo. Vrei
s arzi?
Da, strig Leonardo, dar deja srise peste pervazul
ferestrei, stnd pe o ieitur a zidului, i apoi cznd, foarte
ncet, ca o frunz, plutind, ca Tista n maina de zburat; i
398
- JACK DANN -
aerul era rece i umed i primitor ca pmntul din jurul

unui mormnt gol.
399
III
Mens
Detaliu Sandro Botticelli

Adoraia Magilor
Grecii! M ndoiesc c experienele mele pot fi scrise. Sunt

sigur c tii de ele. Chiar dac le-am fcut fr martori, numai
cu umbrele nopii, care mi-au fost complice.
Leonardo da Vinci
S faci aceast cltorie, aadar, pentru rscumprarea
pcatelor tale, i vei primi gloria care nu plete niciodat n
regatul cerurilor.
Papa Urban II
Tot acel timp n care credeam c nv s triesc de fapt
nvam cum s mor.
Leonardo da Vinci
400
- JACK DANN -
17
Promisiunea vntului
Detaliu Sandro Botticelli

Adoraia Magilor
Un pahar s-a dus, iar cel de-al doilea o s se duc i el

Cntecul lui Gromet
Cel care e legat de-o stea nu poate ntoarce spatele.
Leonardo da Vinci
A fost o sptmn de snge i furie.
Leonardo privea mulimea scurgndu-se pe sub ferestrele
sale; vedea crimele i furturile din timpul zilei; i asculta
noaptea, care era tcut ca o pdure ars. Dar ochii i erau
mori ca aceia pe care i fiersese odat i nu-i mai amintea
nimic. Cnd un copil fu zdrobit de picioarele mulimii o vzu
pe Ginevra. Cnd mama lui strig, se ntoarse, de parc nu
ar fi putut s aud. Cci Ginevra nu ipase. Nu putea s ipe.
Cnd Sandro i Pico della Mirandola i vizitar prietenul,
pentru a vedea cum se mai simte, l gsir agitat, dar totui
calm; nc mai suferea din cauza cderii, care i fusese ns
401
din fericire ntrerupt de un arbust. Mila lui Dumnezeu

fusese cu el. Dar Leonardo avea acelai comar
nspimnttor care i aprea de cnd o vzuse pe Ginevra
atacat.
Timpul, conversaiile, evenimentele erau fragmentate.
Funeraliile lui Giuliano avuseser loc la San Lorenzo. O nou
Signorie fusese aleas. Membrii familiilor conspiratorilor
fuseser omori sau ntemniai, iar averile lor confiscate.
Propriul cumnat al lui Lorenzo trebuise s se refugieze n
palatul Medici. Iar execuiile continuar, peste trei sute. Papa
l excomunicase pe Lorenzo. Toat Florena urma s fie n
curnd lipsit de ajutorul bisericii. Rzboiul era pe cale s
nceap.
Dar pentru Leonardo, Florena se va sfri ntr-un cntec
de lebd.
Leonardo fu trezit de strigtele unor copii i de un ciocnit
la u. Nu putea s vad de la fereastr, aa c fu nevoit s
coboare scrile. Niccol i Aisheh deschiseser deja ua. n
timp ce Niccol i njura pe copii, Aisheh i trase repede
vlul pe fa. Un miros de putreziciune, combinat cu miros
de mlatin invada camera. Plouase intens toat sptmna.
Niccol trnti ua.
Ateapt, Nicco, strig Leonardo. Aisheh se ddu ntr-o
parte. Deschise ua cu dificultate, fiindc de clopotul de la
intrare fusese legat o funie. De captul funiei atrna
cadavrul putrezit al lui Jacopo de Pazzi, care fusese
patriarhul acestei familii nefericite.
Bate la ua trdtorilor, messer Jacopo, strig unul
dintre copii ctre cadavrul pe care l craser pe strzi.
Biatul era fleac; faa i lucea de la ploaie.
Curnd o s fii i tu ca el, i spuse lui Leonardo.
402
- JACK DANN -
Jacopo are o scrisoare pentru tine, spuse un altul, un

bondoc ce avea pe cap un capion rou. Apoi copiii fugir,
lsnd cadavrul legat de ua lui Leonardo. Acesta o trnti cu
putere.
O s-l lai acolo? ntreb Niccol.
Cadavrul sau scrisoarea?
i una, i alta.
Ce vrei s fac? Cadavrul e plin de larve i probabil de
molim. Atingnd scrisoarea e ca i cum ai atinge un lepros.
Probabil c au luat-o de la mesagerul maestrului Toscanelli.
Maestrul Toscanelli?
Chiar dac cerneala s-a dus, a mai rmas sigiliul. i nu.
E rupt. Oricum, mormolocii ia nu tiau s citeasc. Dar,
hai, plecm.
Plecm?
Ajut-m s-mi strng notele i trebuie s mpachetm
hainele i s ncrcm totul.
De ce zic mormolocii tia c eti trdtor? ntreb
Niccol. I-a trimis Lorenzo fiindc te urte? Fiindc ai fost
amantul Simonettei?
Ai ascultat brfele, Nicco, spuse Leonardo.
Dar biatul merita un rspuns. Aa c i spuse:
Lorenzo m-a iertat, dar cred c am ali inamici la curte.
i curtea decide cine este prietenul lui Lorenzo i cine nu.
Atunci trebuie s ne temem de oricine, spuse Niccol.
Leonardo zmbi.
Da, Niccol, trebuie s ne temem de toat lumea.
Aisheh i ajut s mpacheteze. Era metodic i calm, de
parc n sfrit ar fi fost mulumit.
***
403
Nu erau singuri la Toscanelli, fiindc locuina btrnului

maestru devenise adpost pentru cei aflai la ananghie din
cauza tulburrilor, mai ales membri ai Ordinului Franciscan.
Franciscanii erau de partea bisericii. Dar Toscanelli reuise
s-i fac scpai pe aceti membri ai clerului i pe ali
inamici ai statului florentin.
Leonardo i Niccol fur primii la u chiar de Toscanelli
nsui, care, dup ce se nclin n faa lui Aisheh, l cert pe
Leonardo fiindc venise aa pe fa la el. Ucenicii maestrului
avur grij de cai i de cru, n care fusese ncrcat tot ce
avea Leonardo mai important: n primul rnd cri i tot felul
de instrumente i, desigur, haine.
Ai primit scrisoarea mea? ntreb Toscanelli agitat. De
ce nu mi-ai urmat instruciunile? Ai putea s ne pui pe toi
n pericol. Ucenicul meu i-a dat scrisoarea, nu? Ar fi trebuit
s se ntoarc de mult, murmur el apoi, ca pentru sine.
Leonardo i explic lui Toscanelli c scrisoarea fusese pus
pe cadavrul lui Jacopo de Pazzi. Toscanelli prea agitat.
Ai fcut bine c nu ai atins cadavrul, fu de acord.
Mulimea s-a distrat pe cinste cu btrnul Jacopo. A fost
ngropat de dou ori, cu toate astea se mic de parc e nc
viu.
N-ar fi trebuit s-l ngroape pe cmp, spuse Amerigo
Vespucci care le ieise n ntmpinare. Fermierii sunt
superstiioi. Au dat vina pe Jacopo pentru ploaia asta care
le ruineaz recoltele. i se plng c aud noaptea voci ale
demonilor. i asta este tot vina btrnului.
nfiorat, Leonardo era bucuros c se afla ntre prieteni.
Poate c ei chiar le aud, spuse el mbrindu-l pe
Amerigo.
Deci ai rspuns chemrii maestrului pagholo, spuse
Amerigo.
404
- JACK DANN -
Ce chemare? ntreb Leonardo.

Ilustrul Devatdar dorete compania frumoasei sale
servitoare, i Toscanelli se nclin i-i zmbi lui Aiheh. A
trimis dup tine.
Aa m-am gndit i eu cnd am vzut scrisoarea. Vom
pleca n curnd.
Aisheh prea agitat, surprins, ca i cum nu s-ar fi
ateptat s fie desprit de Leonardo.
Cu ce destinaie? ntreb Toscanelli, dar Leonardo simi
c maestrul su l momete, l conduce i-l manipuleaz.
Poate la Vinci. Mama i tatl meu vitreg locuiesc acolo.
Toscanelli cltin din cap.
La Vinci n-o s fii n siguran.
Apoi ncepu s vorbeasc n oapt, nct Leonardo deabia distingea ce spune.
Ce ai aflat? ntreb Leonardo.
Am auzit nite zvonuri..
Ce fel de zvonuri?
Unii dintre prietenii lui Lorenzo, care cu siguran nu
sunt i prietenii ti, nc mai discut despre acuzaia c tu
eti apropiat al lui Tornabuoni, a crui familie a fost
implicat n conspiraie. Iar franciscanii sunt pe cale de a te
acuza de uciderea unui preot, cel puin aa mi s-a spus. Se
pare, dragul meu Leonardo, c ai inamici puternici, i de-o
parte, i de cealalt.
Dar Sandro? Ce crede? tie despre zvonurile astea? Nu
l-am mai vzut n ultimele zile.
Nimeni nu l-a vzut, spuse Toscanelli. Se zvonete c
Lorenzo l-a trimis cu o misiune n Rsrit.
Ce?
E tot ce tiu.
Mi-ar fi spus dac ar fi plecat.
405
Toscanelli ddu din umeri.

Leonardo, trebuie s prseti Florena. Cel puin pn
cnd inamicii ti vor uita de rzbunare. Pn cnd Lorenzo
va face ordine.
Leonardo rse. S se rzbune ct or vrea. Nu de moarte se
temea acum. Cum l puteau considera apropiaii lui Lorenzo
trdtor dup ce i salvase acestuia viaa? Dar tia c, de
cnd gsise cadavrul lui Jacopo de Pazzi agat de ua lui,
nu se mai afl n siguran n Florena.
Dar unde era Sandro? Cu siguran nu ar fi plecat fr si ia rmas bun.
i-ai recptat simul umorului, spuse Toscanelli.
Cred c da. tii c a murit Ginevra.
Leonardo o spuse calm, rece, ca i cum ar fi fost cineva pe
care nu-l cunotea.
Da, Leonardo, am auzit vestea cea trist. mi pare foarte
ru. Ai
i tu? l ntreb Leonardo pe Amerigo. Te-a chemat i pe
tine maestrul?
Nu a fost nevoie s m cheme. I-am cerut s m
adposteasc.
Vocea lui Amerigo era tremurat i el prea stnjenit; dar
continu:
Unchiul meu Piero i-l aminteti a fost ntemniat.
M rog s nu fie executat i el, ca ceilali.
Unchiul tu? ntreb Leonardo uimit. Credeam c Il
Magnifico i va proteja familia.
Fu rndul lui Amerigo s rd.
Lucrurile se schimb foarte rapid acum n Florena. Mi
s-a spus c Lorenzo crede c ncercarea de atentat i
moartea fratelui su au fost rzbunri ale morii Simonettei.
Cum adic?
406
- JACK DANN -
Moartea ei a fost misterioas. Francesco de Pazzi a

ncercat s conving familia mea c Simonetta a fost omort
de Lorenzo sau Giuliano. Din gelozie.
Dar e absurd! spuse Leonardo.
De aceea familia mea a respins ideea, spuse Amerigo.
Dar asta conteaz mai puin pentru Lorenzo, se pare, fiindc
fratele su a fost omort n ziua de Pate.
Ah, spuse Leonardo.
Simonetta murise n ajunul Patelui. Dac Vespucci ar fi
dorit s rzbune pe unul de-al lor, ar fi ales o zi aniversar.
Deci alde Pazzi v-au amestecat i pe voi.
Amerigo ddu din cap.
i tu ce faci?
Voi merge cu tine prietene, spuse Amerigo cu tristee.
Ce altceva pot s fac?
Intrar n biblioteca lui Toscanelli, care era o camer foarte
mic; dar un foc puternic ndeprta umezeala i oferea o
lumin roiatic. n faa focului sttea Kuan Yin-hsi,
emisarul lui Devatdar. Se ridic, se nclin n faa lui Aisheh
i-i spuse lui Leonardo:
M bucur c ai acceptat oferta lui Devatdar.
Nu tiam c am acceptat-o, spuse Leonardo.
Kuan pru surprins.
Ce alt posibilitate mai ai? ntreb Toscanelli.
Ai dreptate, spuse Leonardo cu vocea stins.
Dar inima nu-i era la aventur. Voia s-o vad pe mama sa
i pe tatl su vitreg. Voia s mearg acas. i ce mai conta
dac era prins de oamenii lui Lorenzo, ori de franciscani? Ce
ar putea s-i fac? S-l omoare? Leonardo ar fi fost fericit s
moar. i-o imagina n vis, i visa c se rentlnete cu
Ginevra n trmul ei rece.
407
Deci ai acceptat oferta lui Devatdar, i spuse Leonardo

lui Amerigo.
Da, la fel i Benedetto Dei, care ne va conduce, fiindc
el a mai fost n Rsrit.
Aa o fi, dar eu mai am nite treburi de terminat aici.
S-a sfrit, Leonardo. Aici te ateapt numai agonia i
poate chiar moartea.
Iar n Rsrit ce m ateapt? l ntreb Leonardo pe
Kuan, cu un sarcasm evident n voce.
Poate tot moartea, Leonardo. Dar cel puin va fi moartea
pentru o cauz dreapt. Vei purta sabia cretinismului
mpotriva Otomanilor. Turcii nu sunt numai inamicul ntregii
Italii; ei sunt i inamicul lui Devatdar. Dac turcii nu sunt
oprii, atunci Italia toat i ntreaga cretintate vor fi
cucerite. Niciun loc nu va mai fi sigur, indiferent ct de
departe este. Dar asta nu te-ar fi tentat, nu-i aa? Ce-i pas
ie?
Nimic, spuse Leonardo. Dar strnse umrul lui Niccol
pentru a-l ateniona c nu-i adevrat ce spune.
Am vzut schiele mainriilor tale de rzboi i aproape
am simit pacea. Erau doar nite exerciii ale minii, nu-i
aa? Acum, ai putea oare lsa s treac ansa de a-i pune
visele n aplicare?
Nu este nevoie s cltoresc n Rsrit pentru a face
asta, spuse Leonardo.
Ah, spuse Kuan, te-a angajat cineva ca inginer de
rzboi?
Am discutat ceva cu Lodovico il Moro al Milanului
despre asta.
Leonardo, strig, Toscanelli nerbdtor. Lodovico este i
mai ru ca Lorenzo. Dac te ia la curtea lui, atunci pacea cu
408
- JACK DANN -
Florena va fi ameninat. i chiar crezi c te va lua n serios

ca inginer? Pe artistul lui Il Magnifico?
Nu tiu, spuse Leonardo. n plus, nici nu-mi pas. Nu
am venit aici pentru
A te lansa ntr-o aventur? spuse Kuan. Dar ce altceva
i-a mai rmas?
Leonardo nu rspunse; i, ntr-adevr, nu se putea abine
s nu-i imagineze mainile zburtoare i proiectilele
umplute cu praf de puc explodnd i rspndind panic n
rndul unei otiri dumane. Vedea coregrafia morii i a
distrugerii; i ntr-adevr, imaginile morilor i a metalelor
sfrmate erau la fel de neutre i de naturale ca un mslin.
Lumea mecanic a naturii, sacr, perfect.
Dar o btaie insistent n u puse capt reveriei sale.
Toscanelli l strig pe unul din ucenicii si.
Da, Filipino, ce este?
E nebunie mare afar. Sunt soldai peste tot, dar sunt
Ei?
Turci, maestre. Biatul era nspimntat. Arde oraul,
nu simii mirosul?
Toat lumea fugi n curte. Mirosul fumului era puternic,
iar prin ferestrele nguste se puteau vedea soldai. Se auzi o
izbitur puternic n poart.
Deschide, spuse Toscanelli, uitndu-se afar. Sunt
Benedetto i Zoroastro.
Zoroastro? ntreb Leonardo surprins.
Ucenicii lui Toscanelli deschiser poarta pentru Benedetto
Dei i Zoroastro da Peretola. Un ofier cu turban i nsoi
nuntru. ntr-o mn avea un iatagan frumos lucrat, iar n
cealalt un scut n form de vultur. Douzeci sau treizeci de
soldai mameluci i cel puin tot atia clrei ateptau
afar. Ucenicul lui Toscanelli i confundase pe aceti sclavi
409
soldai ai Califului Babilonului cu ienicerii turci. Preau a fi o

parte a uneia din caravanele de comer, fiindc majoritatea
cailor purtau saci enormi care probabil erau plini cu damasc
i catifea i mtase: bijuteriile Florenei.
Ce se ntmpl? l ntreb Toscanelli pe Benedetto.
Leonardo, spuse Benedetto, vzndu-i prietenul. Arde
casa ta.
***
Cnd caravana trecu peste podul Rubiconte, Leonardo l
vzu nc o dat pe Jacopo de Pazzi, cci copiii strzii l
aruncaser n apele rului Arno; i alergau pe lng el
cntnd:
Messer Jacopo pe Arno plutete
i nimeni nu-l pescuiete
n mod miraculos, cadavrul plutea la suprafaa apei, de
parc ar fi ncercat s se in dup caravan.
i cntecul se repeta iar i iar n mintea lui Leonardo.
***
Le-au trebuit dou sptmni pentru a ajunge la Veneia.
Dar, imediat ce trecur grania statului Veneia, norii grei i
reci disprur i ploaia ncet. Erau doar civa cretini n
caravan, dar credeau cu toii c ploaia fusese un semn de la
Dumnezeu. Florena fusese pedepsit; la urma urmelor,
oraul se afla oricum sub interdicie. Curnd, inutul
florentin va fi devastat de trupele papale, cu care caravana se
ntlni n orelul Forl.
410
- JACK DANN -
Dar Florena era n urm.

Aici era Veneia, oraul care se cstorise cu marea; i
Leonardo se simi, intrnd n ora, liber. Aerul era mai curat
ca la Florena, lumina mai puternic. Cum ar fi putut picta
n acest ora n care apa se unea cu cerul ntr-att nct nu
mai tiai care e una i care este cellalt; se simea de parc
ar fi fost de-ajuns s-i ntind braele i ar fi putut zbura
prin aer.
Dar Leonardo nu rmase n Veneia. Fiindc acum, o mic
parte din el deja ncepuse s trepideze la gndul aventurii,
inveniilor i descoperirii de noi inuturi.
Caravana se mica ncet prin oraul cu stlpi nali i
canale minunate, dar att de urt mirositoare, pe rivas, ctre
cheiuri.
Devatdar, flancat de Christoforo Columbus i ofierii si l
ntmpin pe Kuan i nsoitorii lui. Prea extrem de bucuros
s-i vad pe Leonardo i Benedetto Dei. Cu sigurana unui
rege puse imediat stpnire pe Aisheh, care se deprta n
tcere de Leonardo. Acesta fu surprins c are sentimentul
unei pierderi. De parc Aisheh dispruse, locul ei fiind luat
de o strin frumoas, nalt, cu faa acoperit de un vl
negru.
411
18
Focul Grecesc
Vremea era ca n aprilie n Andaluzia i nu se auzea
dect cntecul privighetorilor.
Christoforo Columbus
Att cei mori, ct i cei vii vor fi fericii la noapte.
Don Juan de Austria
S fugi de-aici tu care pe aripi de vnt alergi
Homer, Iliada
Corbiile navigau pe Marea Adriatic, flancat de statele
papale i regatele Italiei de-o parte i de rmurile
mamelucilor i otomanilor de cealalt. Era un voiaj uor,
fiindc era o rut foarte circulat ce ducea n Mediteran: la
vest ctre rile barbarilor, la est ctre Cipru; iar la sud era
Babilonul sau El-Kahireh. Marele Bazar. Se spunea c o
singur strad din Cairo are mai muli locuitori dect
ntreaga Floren. Se spunea c este locul de unde au pornit
toate cunotinele, fiindc acolo locuise Hermes Trismegistos,
care mai era numit i Idris, nainte de Potop.
Sudul era destinaia lor i spre sud mergeau, de parc
zilele pe mare erau nite rugciuni, formule fixate de
ritualuri constante ale soarelui i ale stelelor. Vremea era
calm, iar orele erau marcate doar de ntoarcerea
clepsidrelor, cte opt ntoarceri la un ceas; dar timpul mai
era msurat i ca ntr-o biseric, prin oficierea utreniilor i
vecerniilor. Cpitanul i marinarii erau foarte religioi;
rugciunile puteau fi auzite mai tot timpul, fie de soldaii
412
- JACK DANN -
musulmani, fie de marinarii cretini i de tinerii mui care

ntorceau clepsidrele, de fiecare dat rostind Tatl Nostru i
Ave Maria.
Era miezul nopii, iar Leonardo i Benedetto i luaser
deja postul n primire cnd muii ncepur s ntoarc
clepsidrele intonnd Qui habitat in auditorio Altissimi, in
protectione Dei caeli commorabitur, cu vocile lor cristaline.
Toat lumea era de veghe, inclusiv cpitanul; lui Leonardo
i Benedetto li se permisese s fie n acelai schimb, fiindc
i aleseser cel mai puin popular, veghea cinelui, ntre
miezul nopii i ora patru. Dei avea experien ca pilot, iar
Leonardo era, desigur, navigatorul. La acest ceas de noapte,
navigaia nsemna doar urmrirea mersului Stelei Nordului
cu un noctariu, un instrument compus dintr-o lentil i un
bra mobil, i urmarea strlucirii felinarului aflat n vrful
catargului navei amiral a lui Devatdar, Appolonia.
Noaptea era senin, fr lun, dar plin de stele, de parc
milioanele de lumini ale Babilonului nsui licreau
deasupra; iar marea le reflecta calm strlucirea.
Leonardo? ntreb Benedetto.
Da?
M bizuiam pe conversaia ta pentru a m ine treaz,
dar vd c deja a fost ntoars o dat clepsidra i tu nu ai
scos niciun cuvnt. Dormi?
Leonardo rse.
Nu, prietene.
Atunci?
Doar priveam marea i urmream felinarul de pe
Apollonia, pentru instruciuni.
Felinarul prea ca un crbune aprins.
413
De patru zile n-a fost niciuna, spuse Benedetto i apoi

strig ctre crmaciul de jos, care nu putea vedea pnzele i
se cluzea numai dup busol i ordinele pilotului.
Crma sus.
Este, se auzi o voce de jos.
i-e dor de Niccol? ntreb Benedetto. Asta este? Sau
poate de femeia lui Devatdar?
Leonardo simi dintr-o dat c i este dor de Aisheh, care l
fcu s resimt i mai aprig goliciunea, fiindc i venise n
minte i Ginevra, Ginevra cea cu care fcuse dragoste,
Ginevra cea omort n dormitor; amintirile sale se
reduseser doar la aceste dou imagini, care acaparaser
totul, una topindu-se n cealalt. i treceau peste el,
asemenea unui val uria, lsndu-i sufletul i mai pustiu i
mai vulnerabil n aceste spaii tcute ntre cer i mare.
Mi-e dor de Niccol, dar este o mare responsabilitate,
spuse el dup o vreme.
Atunci nseamn c te bucuri c ai scpat de el?
El este aici, indiferent pe ce corabie se afl, spuse
Leonardo, btndu-se cu palma pe inim.
De ce ai acceptat cererea maestrului pagholo? ntreb
el. Ai fi putut s-l lai cu el. Ar fi fost n siguran. Ori ar fi
putut s se ntoarc acas la prinii lui.
Mi-e team c am fost egoist, spuse Leonardo,
ntorcndu-se cu spatele la Benedetto n timp ce vorbea i
privind strlucirea fluorescent a mrii. ntunericul, venicia
adncului mrii l fascinau, dar, ntr-un anume fel, l fceau
s se simt bine. Parc i nghiea toate durerile i amintirile,
ca pe ale celor care l priviser de-a lungul vremurilor.
Un biat ntoarse clepsidra spunnd Deo Patria sit gloria
i apru apoi pe puntea lor aducndu-le merinde: civa
biscuii marinreti, usturoi, brnz i cteva sardine
414
- JACK DANN -
marinate care miroseau a rnced. Leonardo i mulumi

biatului, care se nclin i se ntoarse la treburile sale.
Cnd terminar de mncat, Benedetto ntreb:
Ce-ai vrut s spui cnd ai zis c ai fost egoist?
Deseori, n timpul schimburilor de veghe, conversaiile
erau ntrerupte i reluate, de parc timpul nsui era diluat
i apoi comprimat. Vasul scria, se cltina, cu pnzele abia
umflate de vntul slab; preau nite saci enormi care nu se
umpleau niciodat. Marinarii, muii i soldaii sforiau.
Cnd era vreme frumoas preferau s doarm pe punte dect
n cala sau n magazia urt mirositoare. Toat lumea
adormea imediat, fiindc nimeni nu putea s doarm mai
mult de patru ore o dat.
Aveam nevoie de acea responsabilitate, spuse Leonardo.
ntr-un anume fel, Niccol este singurul fir care nu s-a rupt.
Cnd deveni evident c Leonardo nu va mai spune nimic
n plus, Benedetto spuse:
Niccol este pe corabia lui Devatdar din cauza femeii
aceleia.
Ce vrei s spui?
Unul din marinari nu st bine cu auzul i a nvat s
citeasc pe buze. A vzut-o pe femeie vorbind cu Devatdar i
insistnd ca biatul s rmn cu ea.
De ce s fac asta? ntreb Leonardo gnditor.
Poate c l vrea n patul ei.
Eti un porc, Benedetto, ca i Zoroastro.
Benedetto rse i spuse:
Leonardo, tu tii cum i se spune corbiei acesteia?
Porcul zburtor. Aa c sunt n companie bun, nu-i aa?
Rse din nou zgomotos i cineva ip la el:
Gura!
415
Leonardo, care era aplecat peste balustrad, se ndrept

dintr-o dat i ncepu s priveasc atent spre est n
ntunericul de neptruns.
Benedetto, uite colo, n deprtare, le vezi? Lumini!
Benedetto se ntoarse s priveasc, dar luminiele palide
dispruser.
Leonardo, poate i s-a prut.
Am vzut ceva, spuse Leonardo. Apoi, dup o vreme
zise: Uite colo!
Art spre corabia lui Devatdar, care semnaliza cu
felinarul i, pentru a sublinia mesajul, cu o tor mare:
lumin, pauz, lumin, lumin, pauz
Tarenainte, strig Benedetto; i cnd marinarii suprai
intrar n ritm, post unul n cuibul de rndunic spunndui:
Privete n direcia aceasta i spune-mi cnd vezi ceva,
n special lumini. Cheam-l pe cpitan i pe stpn, spuse el
apoi unui ofier.
Vom vedea mine diminea dac sunt corbii, spuse
Leonardo. Dac sunt dumane
Marea produce deseori apariii stranii, insist
Benedetto. Mna i tremura uor; Leonardo tia c acesta
este un semn c este foarte nervos.
Vom afla mine dac sunt turcii, spuse Leonardo, apoi o
njur pe Aisheh pentru c i-l luase pe Niccol.
Petrecu orele urmtoare pregtindu-se pentru btlie.
Zorii erau la doar cteva clepsidre; dar nu se simea deloc
mulumit, n lipsa muncii sale, singura care i ddea plcere.
***
416
- JACK DANN -
Zorii i fceau apariia, urmai de o lumin gri, murdar

care stinse stelele. Apoi norii fur cuprini de un foc rou, iar
rsritul ncepu; era de parc fiecare zi urmeaz textul
Genezei cu exactitate, de parc rugciunile de diminea i
imnurile cntate de tinerii mui erau capabile s creeze
lumea din nou. Pnzele pocneau n btaia vntului i se
simea un miros aspru de lemn, de pdure verde, n vreme ce
roua se evapora de pe puni.
Dar aceast diminea nu era deloc calm.
Oamenii lucrau nfierbntai, dar fr prea multe vorbe
sau chiar zgomote. Era un lucru straniu, de parc ntreaga
corabie era manevrat de fantome, de mori care nu mai
aveau nevoie de prieteni, sau conversaii ori de plceri
carnale. Oamenii preau ostenii i cumva micorai pe
ntinsul mrii; i, asudai, se grbeau s pregteasc nava
pentru atacul pirailor turci. Numai soldaii erau linitii. i
ascuiser i ngrijiser armele. Stteau deoparte, micndui tcut buzele n rugciune, privind la inamic, de parc ar fi
putut s ard vasele turceti cu ardoarea privirii lor.
Cinci nave, purtnd stindarde purpurii cu stele i
semilun, se ndreptau n diagonal ctre ei, ncet, dar
inexorabil. Caiacele turceti, ncrcate cu tunuri, preau
nite castele plutind pe ntinsul mrii. Pavilionul lor era
acum clar i ncepur s manevreze n arc de cer,
nconjurnd vasele lui Devatdar.
Leonardo sttea pe puntea superioar cu Benedetto Dei,
cpitanul i stpnul navei i civa ofieri, printre care i
cpitanul soldailor mameluci ai lui Devatdar. Purta un
turban verde i avea n mn un iatagan uria. Ca i
Leonardo, prea agitat, nervos ca o leoaic. Privea n jos la
soldaii si, o armat mbrcat n alb, cu armurile i armele
strlucindu-le n lumina soarelui. Unii stteau cu lncile
417
ridicate, alii aveau sbii scurte, unii topoare, alii

buzdugane, n timp ce marea majoritate avea doar iatagane i
pumnale, pe care i le scoseser, gata de lupt.
Maestre Leonardo, nu te mai agita att, spuse
cpitanul. Era un brbat mrunt i subire, care, n ciuda
acestui lucru, exprima un aer de o autoritate absolut.
Fusese probabil un brbat frumos n tineree, fiindc acum
ochii ridai i gura plin i confereau un aer decadent.
Mai sunt nc multe de fcut, spuse Leonardo.
Cpitanul zmbi.
S-a dus, tinere domn. N-a mai rmas vreme dect
pentru snge i victorie.
Vorbete de snge i victorie numai fiindc nu putem s
fugim de ei, spuse Benedetto.
Sst, spuse Leonardo, dar cpitanul auzise.
Acesta se ntoarse spre ofierul de artilerie:
Agostino, i tu eti nervos?
Ofierul, care era mai tnr dect Leonardo, se nroi i
spuse:
Suntem gata, cpitane. Maestrul Leonardo ne-a fost de
mare ajutor. A verificat fiecare baterie i a descoperit
Foarte bine.
Cpitanul se ntoarse spre Leonardo, adresndu-i-se, dar
n timp ce vorbea privirea i era aintit spre mica armada ce
se apropia:
Am aflat c ai considerat provizia noastr de foc grecesc
insuficient i inferioar. Aa c ai fcut i tu. Nu suport
mirosul de camfor.
mi cer iertare, ser. Am mai compus i alte substane.
Dar nu vei folosi niciun fel de foc ucigtor fr ordinul
meu. Am vzut prea muli oameni buni ucii de propria lor
otrav, practic de o rsuflare de vnt.
418
- JACK DANN -

Cpitanul privi la ofierii si, apoi n jos la marinari i
tunari i la soldaii de pe puni. Fcu semn din cap unuia
dintre oamenii si i acesta fluier. Atunci cpitanul i
pregti oamenii; i cnd termin de dat ordinele, cpitanul
mamelucilor le vorbi i el oamenilor si n arbete. Acetia
strigar i-i ridicar armele.
Dup ce cpitanul ddu drumul ofierilor, Agostino,
ofierul artilerist, strnse braul lui Leonardo i-i spuse:
Te vei duce jos i vei coordona vslaii. i voi face semn
cnd s tragi cu bombardele.
Tunurile i vslele trebuia coordonate, altfel bombele
riscau s distrug paletele acestora.
Pot face eu asta, spuse Benedetto.
Trebuie s fiu pe punte, insist Leonardo.
i eu nu-mi pot permite s pierd tunarul ef, spuse
cpitanul. Aa c fac-se voia dumitale, maestre Leonardo.
***
Soarele ajunsese deasupra capului; Devatdar ncepu s
dea ordine semnaliznd cu steaguri ntr-un cod special.
Turcii fceau acelai lucru.
Egalitate.
Dar vntul dac ar fi btut vntul. Atunci ar fi putut
scpa fr probleme, fiindc nicio galer nu se poate msura
cu un vas cu pnze atunci cnd bate vntul. Dar vnturile
Mediteranei erau capricioase; vreme de multe ore era ca un
lac, simindu-se numai o mic briz. Temperatura atinsese
cote de fierbere i fiecare om era nerbdtor i nervos, cnd
galionul turcesc fcu prima micare. Vslind cu putere se
apropiase de corabia lui Devatdar i deschise focul.
419
La fel fcur i celelalte corbii.

Un ofier tunar striga la Agostino ordinele strigate de
cpitan, iar acesta la rndul lui striga mai departe. Era ca o
incantaie, fiindc ordinele erau cntate, urmate fiind de o
rafal de tunuri.
Noriori de fum se ridicau n aer, lsnd n urm un miros
neptor de praf de puc i de fier ncins. Oceanul exploda
cu plescituri uriae cnd bombele bile de piatr cioplite de
mn cdeau pe lng int.
Strngei pnzele i rrii ritmul, ordon cpitanul.
Dar Leonardo nu avea prea multe de fcut acum. Marinarii
care manevrau micile bombarde i falconetele pe punte tiau
ce aveau de fcut, el doar i-ar fi ncurcat. Unul aprindea
fitilul la bombard. Altul intea i se ruga ca aceasta s nu
explodeze n faa lui.
Totul era gata. Couri cu sticle incendiare, ce pueau
puternic a terebentin focul grecesc fcut de Leonardo;
aceleai bombe ataate de lnci, dispuse pentru a fi lansate
de un mecanism numit trombe; vase de lut umplute cu
smoal se legnau deasupra unor tvi cu foc pe fiecare
punte, iar la ndemna fiecrui soldat se aflau pietre i var
nestins pentru a fi aruncat n ochii dumanilor; de asemenea
mai erau vase cu ulei i spun lichid pentru a face
alunecoase punile vaselor inamice. De asemenea, Leonardo
avusese grij s existe suficiente vase pentru ap cu care s
se sting focurile.
Un ofier de artilerie sttea lng Leonardo i ipa. Vslele
se ridicar, i o nou salv de tun porni spre inamic; iar ca
un ecou, salv dup salv se trgea de pe fiecare dintre cele
dou nave amiral, una asupra alteia. La nceput, totul prea
un simplu joc, soldat doar cu fum i trombe de ap. Dar totul
se schimb rapid.
420
- JACK DANN -
Dou galere turceti se apropiar de caravelele care

ncadrau nava amiral a lui Devatdar. Veneau rapid, cu vslele
mucnd violent din apa mrii. Galerele erau nave mari,
greoaie, cu treizeci de rnduri de vsle pe fiecare parte.
Fcute pentru vitez, scopul lor era de a purta soldai gata
pentru lupt unul la unul; din aceast cauz, aveau mai
puine tunuri.
intii la vsle, strig unul dintre ofierii tunari de pe
punte, dar galerele erau foarte greu de intit.
Tunurile trgeau, archebuzele trgeau, apa fierbea n jurul
galerelor; Leonardo i putea vedea pe soldaii n uniforme
colorate i pe cap cu turbane, le putea auzi murmurele i
njurturile i nnebunitorul rpit al tobelor. Aceti brbai
erau isterizai la culme, croii pe btaie, iar marea le purta
strigtele demeniale, amplificndu-le.
Miroi? l ntreb Benedetto pe Leonardo. O s simi
imediat putoarea vslailor, sclavi, poate unii chiar italieni,
srmanii nefericii. Sunt legai cu lanul de vsl i se cac
acolo unde stau.
Benedetto vorbea repede, dintr-o rsuflare.
S ne pregtim, Leonardo. A sosit clipa.
Apoi zmbi i Leonardo ncerc s-i dea seama la ce se
gndea prietenul su, fiindc Benedetto prea n acelai timp
nspimntat i entuziasmat.
Rmseser sub punte, protejai de balustrada nalt; i,
ntr-adevr, Leonardo ncepu s simt mirosul vslailor,
transpiraie i excremente, i i imagina c simte i mirosul
de snge.
Jos, sub puni, Agostino ddu comanda deschiderii
focului; iar Leonardo strig la oamenii si s ridice vslele.
O clip mai trziu, tunurile de pe Devota traser.
421
Una dintre bombele de piatr sparse corpul galerei i

vslele srir prin aer, parc propulsate de rachete. A fost o
lovitur crncen i sngele i oasele sreau prin aer, buci
de corp pluteau i apoi cdeau n ap, de parc suprafaa ei
lucioas nu era dect forma de manifestare a unui zeu
nfometat. Leonardo simi un gust amar de fiere n gur. i
avu o presimire, de parc un lucru n-ar fi fost dect o
reflexie a celuilalt; se ntoarse ctre corabia lui Devatdar
chiar la timp pentru a vedea cum este lovit de o salv de tun
care i zdrobi una din puni. Nava amiral replic, iar salva ei
lovi galera turceasc chiar la pror. Dou galere traser
mpotriva Apolloniei, dar scopul lor era de a aborda mreaa
galleassa cu trei catarge cnd i dac va fi cazul.
Leonardo era ngrijorat pentru Niccol i Aisheh; era
convins c Aisheh era n camera ei, care se afla exact n locul
n care fusese lovit corabia. Iar Niccol era probabil pe
punte, gata de lupt, crezndu-se brbat.
Sgei curgeau din cer.
Apleac-te, Leonardo, strig Benedetto.
Bombardele traser din nou i galera fu lovit; i rspunse
cu tunurile ei. Peste tot, soldaii urlau i strigau. Muli erau
rnii; alii trgeau cu arbaletele, dar acestea erau ineficace
n faa arcurilor turceti, care aveau o raz mai mare de
aciune. Galera se apropie, chiar dac fusese lovit de
tunurile Devotei; bombardele ar fi scufundat-o cu siguran.
Un archebuzier strig, dar tunurile Devotei tcur dintr-o
dat. Tunarii ei erau lovii n ochi, n frunte sau n piept de
sgeile turceti.
Sticle incendiare fur aruncate pe punte, i foc grecesc
suflat prin nite tuburi de lemn. Flcrile plpiau i alergau
pe scndurile corbiei; fumul era gros, nct se ntunecase.
Dar valul de sgei era imposibil. Singurele sunete care se
422
- JACK DANN -
auzeau erau ipetele rniilor i muribunzilor lovii de sgeile

lansate de arcuri i arbalete.
Vslaii de lng Leonardo cdeau. Unul czu chiar lng
el; o sgeat i intrase n piept i sngele i curgea uvoi. Era
aproape un copil. Acum, totul devenise micare rapid, dar
totui ncetinit, de parc Leonardo czuse dintr-o dat n
vis, fr s mai treac prin starea intermediar de somn. i
uitase de tot n afar de scurgerea timpului, care era
asemenea rpitului unei tobe; dar minile i picioarele sale
tiau ce aveau de fcut. Stingea focurile aprinse pe punte i,
aprinznd o sticl incendiar, o arunc asupra unui turc
care voia s arunce o ancor de abordaj asupra Devotei.
Acesta url, cuprins de flcri; iar Leonardo i alii
continuau s arunce sticle incendiare i s sufle cu foc
grecesc asupra inamicului. De undeva de sus, dintr-un loc
cu mult linite, Leonardo se auzea pe sine nsui, strignd,
njurnd, aruncnd vase cu smoal care se aprindeau pe
puntea n flcri a galerei.
n jurul lui cdeau marinari i soldai, dar el se mica
repede; iar Dumnezeu era cu el, fiindc nici sgeata, nici
focul, nu preau s-l ating.
Acum puntea, ca i marea fierbeau, dar cu oameni. Turcii
nvleau de peste tot; iar linitea era spart doar de vjitul
sgeilor, de parc nu se mai terminau, de parc fiecare
centimetru de punte fusese mpnzit de ele. Leonardo l vzu
pe cpitanul mamelucilor. Era cu oamenii lui, luptndu-se,
tind i spintecnd n jurul su, n timp ce cpitanul sttea
la adpost pe puntea de comand, nconjurat de soldai care
l protejau cu scuturile lor.
Leonardo l auzea pe cpitan strignd ceva, dar era ca o
voce venit de foarte de departe, un intrus n visul su de foc
i snge, fiindc acum Leonardo i luase sabia i pumnalul
423
i se lupta; tie braul unui turc cu ochi cenuii: un copil

care nu apucase nc s-i vad barba crescndu-i i care
nici n-o va mai vedea vreodat. Se ntoarse, de parc se afla
n mijlocul unui vrtej. Tie un alt turc, i altul, i altul. i
acum, n mijlocul ipetelor i urletelor btliei, n mijlocul
focului i al sngelui, Leonardo i amintea
i amintea cum i tiase pe ucigaii Ginevrei. Se vzu pe
sine ca i cum ar fi cltorit prin timp, fiindc n febra luptei
timpul i pierduse orice semnificaie de parc ar fi fost i el
cioprit n mii de bucele disparate cu fiecare lovitur de
sabie i de pumnal. Se vzu n dormitorul Ginevrei,
eviscerndu-i nc o dat pe ucigai, de parc ar fi fost nite
porci, studiindu-le structura muscular, modelul arterelor,
modul de dispunere al crnii. Scondu-le ochii, zdrobindu-i,
nchizndu-le fereastra sufletului i chinuindu-le trupul.
Lui Leonardo i veni ru, se revolt de faptele sale i vru s
nchid ua catedralei amintirilor, vru s ard ntregul
edificiu al durerii, aruncndu-l n Lethe, n ntuneric i
uitare. i se ntoarse din nou n btlie, plin de snge, care
ncepuse s i se nchege.
Fu trezit din reveria sa teribil cnd Benedetto primi o
sgeat n piept.
Nu! Benedetto! strig i alerg spre prietenul su, a
crui fa sngera din cauza unei lovituri de sabie, cu o
bucat de piele atrnndu-i din obraz n timp ce vorbea.
Scoate sgeata, Leonardo, spuse Benedetto, faa
golindu-i-se ncet de orice urm de culoare. Te rog.
Nu a atins plmnii, spuse Leonardo pentru a-l liniti;
i se strdui s scoat sgeata, cu cea mai mare grij.
Benedetto vru s urle, dar scoase numai un horcit nainte
de a leina, cu faa palid ca a unui cadavru. Apoi Leonardo
curi i bandaj rana, fiind obinuit s lucreze cu oase,
424
- JACK DANN -
carne i snge. Pentru o clip fu linite, Leonardo auzind

doar vjitul sgeilor care cdeau la doar cteva degete de
el. Turcii trgeau cu arcurile dintr-un lca special, construit
pe cel mai nalt catarg, n form de cuib de pasre, cu nite
metreze menite s-i protejeze pe arcai de sgeile i bombele
inamicului. Acolo, arcaii turci erau practic invulnerabile din
cauza nlimii catargului. Leonardo l duse pe Benedetto la
adpost; i i veni o idee.
i fcu drum ctre puntea de comand pentru a vorbi cu
cpitanul; pe drum, alunec ntr-o balt de snge i-i sfie
pulpa ntr-o bucat de metal rsucit. Nu simea nicio
durere, dar i leg strns piciorul cu o bucat de pnz
pentru a opri sngerarea.
Cpitanul ascult planul su; i, disperat, l nsoi,
strignd ordine oamenilor si. Cpitanul mamelucilor li se
altur i el; luar cu ei suficieni oameni din nvlmagul
luptei. Cpitanul le strig s vin cu el pe puntea superioar.
Leonardo se ntreb dac n infernul luptei era cineva care
s-l aud; dar, n timp ce construia un hamac improvizat din
funie i pnz, oamenii ddur ordinele din gur n gur.
Vasul era n flcri i fumul acoperea totul. Lupta corp la
corp era aprig, dar turcii erau mpini napoi. Strigtele lor
erau subiri, stranii i nfricotoare; dar, cum luptau pentru
zeul lor, mai degrab, atacau un cretin de nici doisprezece
ani dect pe un arab.
Sgeile zburau peste tot i oamenii nu mai rezistau.
Trebuia fcut ceva acum.
Ar putea rsturna corabia, l avertiz Leonardo pe
cpitan, care ddu din cap i-i fcu semn s nceap.
Doi oameni, protejai de scuturi, urcar pe scri ctre
vrful catargului. Unul purta o arbalet i hamacul pe care l
425
fcuse Leonardo; cellalt purta o eava special pentru foc

grecesc.
S sperm c turcii nu-i vor omor nainte de vreme,
spuse Leonardo.
ngenunche lng cabestan; cinci oameni ineau strns
frnghiile i erau gata. Soldaii mameluci care urcaser pe
catarg ataar hamacul de un par ce era ndreptat spre nava
turceasc.
Arcaii turci i vzur i ncepur s trag.
Acum! strig Leonardo; i marinarii traser de frnghii
pentru a trage un capt al vergii. Cellalt capt, cel ndreptat
spre galera turceasc, fu ridicat, mpreun cu oamenii din
hamac deasupra arcailor care trgeau din platforma lor. Dar
corabia lui Leonardo se aplec periculos spre galera inamic.
Ducei-v la tribord, strig cpitanul i soldaii i
marinarii alergar s echilibreze vasul, ridicnd napoi verga
spre corabia turcilor.
Acum arcaii erau vulnerabili, fiindc erau sub soldaii
mameluci din hamac. Dar unul dintre mameluci fu atins de o
sgeat, care i strpunse ochiul, i czu pe punte
zdrobindu-se.
O clip mai trziu, o pal de flcri plec din hamac spre
nava turceasc. Arcaii urlar n timp ce focul grecesc le
cuprindea platforma i coborr imediat.
Unii dintre ei czur arznd n mare.
Turcii pornir un nou atac mpotriva Devotei, iar soldaii
cretini i mamelucii le ieir n ntmpinare. n timp ce
marinarii trgeau cu putere de cabestan pentru a echilibra
nava, cpitanul i fcu semn lui Leonardo i apoi plec
mpreun cu omologul su arab spre a nsoi oamenii la
ofensiv.
426
- JACK DANN -
Btlia i schimbase cursul. Era vremea rzbunrii i

mcelririi turcilor. n loc s taie ancorele de abordaj i s se
deprteze, fiindc vntul ncepuse s bat puternic, iar
legtura dintre cele dou nave era periculoas pentru
ambele, oamenii de pe Devota nvlir pe galera turceasc.
Urm mcelul.
Dar Apollonia, nava amiral, era n pericol i fcea semne
disperate.
Cpitanul ncerc n van s-i cheme oamenii napoi, dar
acetia erau prea nsetai de snge, surzi i orbi la raiune; i
numai dup ce galera ncepu s se scufunde revenir napoi
i tiar cu repeziciune ancorele turceti de abordare. Acetia
ncercar cu disperare s-i croiasc drum pe Devota, dar au
fost aruncai n mare. Aerul era fierbinte, plin de fum
neccios i de strigtele i rugciunile turcilor i arabilor i
italienilor, fiindc sclavii de pe galera turceasc nu fuseser
dezlegai; i nlnuii pe bncile lor, se scufundar mpreun
cu vasul.
Leonardo vzuse ce fcuse ambelor nave amiral schimbul
de focuri i era acum i mai ngrijorat pentru Niccol i
Aisheh. Cu toate c galera turceasc era mai grav avariat,
nici nava lui Devatdar nu era ntr-o stare mai bun. i, chiar
n acel moment, ea era abordat de soldaii de pe una din
galere. Tunurile de pe Apollonia distruseser o parte a
galerei, dar soldaii reuiser s arunce cngile de abordaj i
s urce la bordul ei.
nainte ca Leonardo s dea ordin vslailor s dea drumul,
cpitanul ddu ordin s se deschid focul, fiindc tunurile de
la tribord erau nc n stare de funcionare. Dar nava amiral
le-o lu nainte, trgnd asupra Devotei. Nava amiral mai
trase nc o dat i nimeri inta: nu putea fi vorba dect de
noroc chior.
427
Proiectilele zguduir corabia i-i amuir tunurile.

Leonardo cobor pentru a vedea care sunt pagubele. O
gaur mare dezvluia adncurile navei. Gndacii alergau
nnebunii peste tot, peste trupuri de vii i de mori
deopotriv. l nconjurar i pe Leonardo, care se simi dintro dat nspimntat. nainte de a iei, l vzu pe Agostino.
Capul i fusese tiat cu finee de chirurg i Leonardo i
imagin c gura lui nc se mai mica.
Leonardo strig la cpitan, care ordon ca nava s se
apropie de Apollonia din lateral, n afara btii tunurilor
turceti. Chiar dac tunurile ei nu mai puteau trage, oamenii
nc mai puteau lupta.
***
Cnd Devota fu suficient de aproape de corabia lui
Devatdar, mamelucii aruncar ancorele de abordaj. Fur
ntmpinai de un val de sgei turceti i de smoal
fierbinte, dar Leonardo fu printre primii care urcar la bordul
navei amiral, alunecnd pe punile pline de snge i spun i
cadavre i arme. Mamelucii lui Devatdar strigar de bucurie
cnd vzur ntririle; i cu puteri rennoite ncepur s-i
mcelreasc pe turci. Fumul neca plmnii i ustura ochii.
Leonardo aluneca nainte, ca o umbr printre alte umbre,
rotindu-i sabia ca pentru a ciopri mruntaiele aerului; i,
ntr-adevr, se lupta, simindu-se amorit i ud, ud cu
propriul snge.
Nicco! strig el, dar vocea i se pierdu printre
nenumratele strigte i urlete ale btliei. i fcu loc
nuntru, cutndu-i pe Aisheh i pe Niccol. Dar Niccol cu
siguran c se afla afar, luptndu-se.
428
- JACK DANN -
nuntru, n ntunericul de smoal, cuta; i ddu peste

doi turci cu turbanele czute violnd o femeie; i i tie
repede; i deodat simi o ameeal uoar curgndu-i prin
vene; nu simea nici mnie, nici repulsie; doar o imens
oboseal i tristee.
i fcuse datoria. Cutase n fiecare cabin i acum
trebuia s ias afar fiindc aerul dinuntru era sufocant.
Punile erau n flcri i trebui s-i fac loc printre flcri;
cldura era ca nite cuie, nepndu-i trupul i faa. Vntul
se oprise. Zeii elementelor erau foarte capricioi.
i nava sa, Devota, se ndeprta.
Se auzi un scrit i-un trosnet nfiortor. Una din puni
se prbuise i pnzele l acoperir ca un giulgiu. Nava se
scufunda. Leonardo i tie drum cu cuitul prin pnzele
care l nfuraser i iei la suprafa. Peste tot n jurul su
oamenii urlau i plngeau alergnd care-ncotro. Cretini,
mameluci i turci. Nava se nclin i Leonardo alunec pe
punte. Se prinse de nite plase, dar acestea cedar i el simi
ocul apei reci.
***
Cnd fu tras pe puntea Devotei se fcuse sear; i marea
prea a nghii att soarele, ct i ntreg cerul. Suprafaa ei
pururea n micare era ptata de rou, att de la sngele
oamenilor, ct i de la soarele ce apunea. Rmie pluteau
peste tot, nghiite apoi ncetul cu ncetul de adncul
nesios. Iar n orizontul ndeprtat i nsngerat, trei nave
turceti dispreau n zare. ntr-o zi vor lupta din nou.
Leonardo le vzuse, se uitase la ele de pe crestele valurilor
ct sttuse n ap; iar acum, la adpost, epuizat i nfurat
n pturi, le visa.
429
i vis c Niccol i Aisheh erau lng el.

i Simonetta.
i, desigur, Ginevra
430
- JACK DANN -
19
Sultanul Rou
Ci nu cutreier pmntul n lung i n lat,
Deposedai de tot ce-ntreaga via au adunat!
i ci nu plng pe mare-n nopi ntunecate,
robite fpturi, de toi acum uitate.
Abu Abdallah Muhammad ben Abi Tamim
Tu rege rou, al Jinnilor rege,
Recheam-i spiritele, ca toi s le vad.
Implorare
Mirosind a moarte i sudoare uman, aglomerat ca o
corabie de sclavi, Devota naviga ctre luminile protectoare ale
portului Alexandria, ce luceau n noaptea ntunecat. Ca o
fiar rnit, cuta adpost. Pompele lucrau tot timpul,
fiindc nava lua ap n mod periculos. Ofierii de pe Devota
i cedaser cabinele lui Devatdar, doar cpitanul reinndui una, dar nu pe a lui, evident.
Ploua torenial; cu toate acestea, Leonardo prefera s
doarm pe punte dect s ndure mirosurile magaziei i s se
lupte cu miriadele de gndaci.
Acum, Leonardo sttea sprijinit de balustrad, alturi de
Devatdar, i privea la o lumin roie ce strlucea n
deprtare. Era ca o minge de foc atrnnd incredibil i
imposibil deasupra oraului; iar oraul nsui avea mii de
luminie, ca o tabr a unei armate uriae. Privind oraul,
totul prea luminat ca ziua, dei afar era o noapte fr lun.
Era plcut; soldai i marinari ocupaser fiecare bucic de
431
punte i dormeau sau se odihneau. Cntecele i

instrumentele sprgeau aerul subire, ca un bzit de mute.
Dar Leonardo se simea izolat, de parc el i stpnul su
oriental se aflau ntr-un birou privat; i, oarecum, chiar erau,
fiindc nimeni nu l deranja pe Devatdar.
Avea putere de via i de moarte asupra acestor oameni,
ca i asupra lui Leonardo. Conform lui Benedetto, tiase
odat mna unui om care nu-l salutase cu respectul cuvenit;
se spunea c-i pedepsete periodic cte unul din soldaii
si, ca avertisment. Benedetto se afla sub punte, nc prea
slbit pentru a iei. Dar Leonardo i auzea pe Amerigo
Vespucci i Zoroastro da Peretola uotind n spatele su.
Prietenii si fuseser salvai, ca i comandante Columbus.
Dar de ce supravieuise comandante Columbus i Niccol i
Aisheh nu?
Gnduri prosteti. Imaginaie bogat.
Clipe lungi trecur fr vreun cuvnt, ca i cum oaptele
mrii erau de-ajuns i ar fi acoperit orice cuvinte. Aa cum i
acoperise pe Niccol i Aisheh.
Deoparte sttea Kuan, supraveghind totul vigilent. Era n
permanen n apropierea lui Devatdar, de parc ar fi fost
garda sa de corp, ceea ce probabil i era.
Ce este lumina din fa? ntreb Leonardo.
M gndeam eu c-o s te intereseze, maestre Leonardo,
spuse Devatdar. Sunt sigur c ai auzit de farul din Pharos.
Este considerat una din cele apte minuni ale lumii.
El este?
Farul a fost distrus, mai nti prin intrig, apoi de un
cutremur. Avea trei sute de camere numai la parter, iar n
vrf statuia unui zeu fals. i, din cauza farului, Alexandria
era practic inexpugnabil dinspre mare. Se spune c secretul
farului s-a pierdut cnd a fost stricat.
432
- JACK DANN -
Leonardo atept ca Devatdar s continue. Conversaiile se

opriser n jurul lor.
Dar nu este adevrat, continu Devatdar. Alexandria
este nc inexpugnabil, graie lui Allah i stpnului meu.
Iar secretul nu este pierdut.
Secretul?
Cei din vechime spuneau c pot vedea o corabie nainte
ca ea s apar.
Cum fceau asta? ntreb curios Leonardo. Devatdar nu
rspunse, ci privea spre rm. Dup o vreme se ntoarse
ctre grzile sale i le fcu semn s goleasc puntea. Soldaii
i marinarii plecar; Zoroastro i Amerigo Vespucci plecar
cu ei. Apoi, Devatdar spuse:
Dac nu te va executa, sunt sigur c nsui Califul i va
arta acest secret.
De ce s m execute? ntreb Leonardo.
Dac nu i ndeplineti promisiunile. Are scrisoarea ta
ctre Il Magnifico. i mai aminteti ce i-ai scris?
M rog pentru tine ca s nu fi fost doar laud
denat, c poi construi cu adevrat acele miraculoase
maini care pot zbura i nota sub ap.
Pot, spuse Leonardo.
ranii l numesc Regele Rou al Regilor. tii ce
nseamn asta?
Din nou, Leonardo atept ca Devatdar s continue. l
testa? De ce oare? Leonardo ar fi vrut ca asta s se termine,
s fie din nou singur, s poat lucra, fiindc chiar i acum
folioul de notie i atrna la centur, protejat de un scule de
piele.
l consider un jinn, Jinnul Rou, cel mai violent i
puternic dintre spirite. Cnd ucide i pedepsete transform
433
totul ntr-un spectacol. Sracii desigur c l ador, fiindc i

hrnete.
De ce mi spui toate astea?
Doar ca s te pregtesc, maestre. Califul este graios,
generos i ncnttor. i va oferi toate onorurile.
i? ntreb Leonardo.
Nu te lsa nelat.
Devatdar privea n continuare rmul. Apoi, zise pe un ton
direct:
Aisheh te iubete.
Luat prin surprindere, Leonardo spuse:
Nu cred c trebuie s
i-am dat-o ie, nu-i aa?
Dar nu am crezut c o iubeti.
Devatdar rse.
Iar eu n-am crezut c s-ar putea ndrgosti de tine.
Leonardo nu rspunse. Se simea n primejdie.
l iubeti pe tnrul tu ucenic? ntreb Devatdar.
Sunt responsabil. Este mort sau n sclavie din cauza
mea.
Nu asta te-am ntrebat.
Dac m ntrebi dac l iubesc pe Niccol aa cum
iubete un brbat o femeie, rspunsul este nu. Vocea lui
Leonardo era nervoas. De ce l-a cerut Aisheh?
Ah, deci tii asta. Poi citi i minile la fel ca buzele?
Dac ai citi minile, tinere taumaturg, atunci ai fi aflat
c a vrut s te rneasc. tia c-l iubeti pe biat i nu pe
ea. Este adevrat, nu?
Ilustrissime, nu cunosc rspunsul la aceast ntrebare,
spuse el. Fii atent, i zise pentru sine.
Dar tocmai ai rspuns.
434
- JACK DANN -
Da?
Dar Devatdar fcu un gest cu degetele care nsemna Ia-o
ncet, ai rbdare. Aisheh l nvase bine, arabii vorbesc cu
minile la fel de mult ca i cu gura:
Vei pleca mine la El-Kahireh mpreun cu prietenii ti.
Credeam c vei merge cu noi.
Devatdar l privi aspru, apoi se relaxa.
Asta a fost nainte a de a fi atacai de pirai.
i comandante Columbus? ntreb Leonardo.
Va supraveghea repararea navei i o va duce napoi la
Veneia. Mai am alte afaceri de pus la punct. Apoi m voi
altura vou.
Zicnd acestea, Devatdar plec.
Leonardo rmase pe punte i ntorcea nervos inelul de pe
deget. Era fcut din aur fin, iar scutul Medicilor era lucrat n
pietre verzi i galbene: unul din darurile lui Lorenzo pentru
cel mai mare artist din Florena. Dac ar fi fost acum la
Florena. Ce dor i era de ea
Alexandria era acum un joc de lumini i umbre. Rea i
lipsit de substan ca un jinn.
Chiar i cnd Amerigo Vespucci i Zoroastro da Peretola
venir lng el punndu-i ntrebri despre conversaia sa cu
Devatdar, Leonardo se simea distras. Privea la suprafaa
mrii, n adncul ei infinit i se trezi n catedrala amintirilor.
nc o dat se plimba prin ncperile familiare, pe
coridoarele largi, pe lng clipe de neuitat i repere al vieii
sale; iar undeva n fa se aflau operele viitorului. Acele
camere erau goale, sau poate doar nedescoperite nc.
Orict ar fi ncercat, nu putea s ptrund n ele. Nu gsea
rspunsuri la ntrebrile sale, numai trecut, camere multiple
i coridoare aranjate n cele mai mici detalii cu lucruri din
trecut. i aici scrise scrisoarea. Scrisoarea ctre ducele
435
Milanului. Scrisoarea care i aparinea acum lui Kait Bay, alMalik al-Ashraf Abu l Nasr Sauf al-din al-Mahmudi alZahiri, Califul Egiptului i al Siriei.
***
Al mio Illustrissimo Signore Ludovico, duce di Bari,
Illustrissimo, vznd pn acum destule lucruri i cercetnd
dovezile celor care se consider maetri i inventatori de
instrumente de rzboi, i descoperind c inveniile lor nu
difer de cele utilizate acum, am curajul de a scrie Excelenei
Voastre, oferindu-mi astfel serviciile de a demonstra oricnd
vei dori oricare dintre cele prezentate mai jos pe scurt:
1. Am planuri pentru poduri, care sunt att foarte uoare,
ct i puternice, putnd fi purtate cu uurin, cu ajutorul
crora se poate urmri i ataca inamicul oriunde i oricnd;
iar altele solide i indestructibile, prin foc sau prin asalt, uor
de crat i de instalat pe poziii. i planuri pentru atacarea i
distrugerea prin foc a inamicului.
2. Cnd o cetate este asediat, tiu cum i poate fi ntrerupt
apa i cum s construiesc un numr infinit de poduri, scuturi
i scri pentru escaladarea zidurilor i alte instrumente care
servesc aceluiai scop.
3. De asemenea, dac un loc nu poate fi distrus prin
bombardament, fie aflndu-se la nlime, fie din puterea
poziiei ce o are, am planuri pentru a distruge orice fortrea,
ori alt loc, n afar de cazul cnd ar fi fost construit pe o
stnc.
4. Am metode de a face bombarde, care pot fi cu uurin
transportate i care pot arunca pietre aproape ca o grindin,
436
- JACK DANN -
cauznd panic n rndurile dumanului, prin fumul pe care l

scot, prin pierderile i confuzia pe care le cauzeaz.
5. De asemenea, tiu cum se poate ajunge la un anumit loc
prin caverne i treceri secrete, fr niciun zgomot, chiar dac
ar fi nevoie s se treac prin anurile de aprare ale
inamicului ori prin ruri.
6. Pot s construiesc crue cu armur care pot strpunge
rndurile inamicului i nu exist for omeneasc ce s le
poat opri. Iar n spatele lor, infanteria poate ptrunde
nestnjenit i fr a ntmpina opoziie.
7. De asemenea, dac este necesar, pot construi bombarde
de o form frumoas i utile, complet diferite de cele utilizate
astzi.
8. Acolo unde nu este posibil s se utilizeze bombarde, pot
face catapulte, trambocchi i alte invenii minunat de eficace,
necunoscute cuiva. Pe scurt, n funcie de necesiti, pot oferi o
infinitate de construcii de aprare i atac.
9. Iar dac btlia are loc pe mare, am planuri pentru a
construi mainrii foarte utile fie pentru atac, fie pentru
aprare, i nave capabile s reziste celui mai puternic foc de
artilerie. De asemenea, am planuri pentru construirea de
corbii care s mearg pe sub suprafaa apei, asigurndu-se
astfel surpriza i succesul atacului.
10. Am planuri pentru dispozitive explozive, care s
explodeze dup o perioad mai scurt dect un Ave Maria; iar
aceste dispozitive pot fi aruncate din nave care plutesc prin
aer aa cum corbiile plutesc pe mare.
De asemenea, pot executa sculpturi n marmur, bronz ori
lut; de asemenea, pictez, opera mea fiind comparabil cu a
oricrui artist.
437
Mai mult, voi lucra un cal de bronz, care s poarte spre

eternitate gloria i onoarea venic a prinului tatl
dumneavoastr i illustrissimei case Sforza.
Dac oricare dintre cele de mai sus par imposibile i
irealizabile cuiva, m ofer gata s le testez eu nsumi oriunde
vei dori Excelena Voastr, cruia m nchin cu toat umilina.
S.tor Humil.
Leonardus Vincius
Fiorentino
***
La fel ca unul din jinnii de care tot aducea vorba, Devatdar
dispru imediat ce Devota acost n portul Alexandria.
Dar Kuan Yin-hsi le-a ordonat lui Leonardo, Zoroastro i
Amerigo s fie gata nc din zori pentru a pleca mpreun cu
civa ofieri mameluci i cincisprezece din soldaii lui
Devatdar. n mod straniu, Kuan era mbrcat ca un arab,
unul de rang foarte mare; i purta aceleai haine i turban
ca Devatdar. Doi soldai l purtau pe Benedetto care era
cuprins de febr. Leonardo se temea c Benedetto nu va
supravieui.
Unde mergem? l ntreb Leonardo pe Kuan.
Nu i-a explicat Devatdar?
Da, mi-a spus c trebuie s ne prezentm Califului, dar
a plecat
Kuan zmbi i-l ntreb:
Te plngi de insomnie?
Leonardo simi cum i se nclzete faa, dar Kuan i spuse:
Cnd va sosi timpul, i voi explica.
Prietenul meu are nevoie de medicamente.
438
- JACK DANN -
I-am aplicat nite unguente, dar trebuie s le lsm si fac efectul.

Zoroastro fcu o fa de dezgust i spuse:
Seamn a mucegai i pute a pete.
Este ntr-adevr mucegai, spuse Kuan. Dar efectele sunt
miraculoase. Vei vedea.
Leonardo era interesat, dar nu-l mai ntreb nimic pe
Kuan. Atenia sa fu atras de altceva. Cu toate c nu-i
putea da seama, simea c ceva nu e n regul pe strad.
Depozitele alctuiau un zid gri spre est i erau parte a unui
sistem de strzi acoperite: un caravanserai uria care i
ntindea pienjeniul de strzi spre inima oraului, un ora
care era un labirint de proporii gigantice, la fel de strin ca
interiorul unui stup de albine. Strzile care ddeau n port
erau pline de activitate comercial: sclavi ncrcau i
descrcau corbii, supravegheai de negustori i paznici.
Ceretori i vrjitori ntindeau mna pentru un bnu, iar
negustori cu turbane i supravegheau cu ochi de vultur
magazinul. Dar oraul prea alctuit din aceeai substan
ca umbrele; numai lumina puternic a soarelui putea s dea
carne acestor fantome de oameni, cini, cmile, mgari i
copii care se jucau de-a v-ai ascunselea pe strzile nguste.
Mirosurile grele ale busuiocului, chimenului i tumericului
se amestecau cu cele ale fecalelor i urinei, att de animale,
ct i umane; i Leonardo nu se putea abine s nu simt c
ceva ru era pe cale s se ntmple.
Din cauza linitii
Zgomotul strzii ncet ca prin minune la apariia
caravanei de soldai ai lui Kuan. Fiecare umbr era
presimirea unei primejdii, palpabile, iminente, vii. Chiar i
Kuan privi njur nervos, apoi se scutur i zise:
Nu te teme pentru prietenul tu, Leonardo.
439
Dar ateptase att de mult nct cuvintele sale preau a

nu mai aparine nici unui context.
Mergeau pe strzile nguste ale bazarului; mirosul
tutunului i al cafelei i al alunelor prjite era puternic,
nviortor.
Unde mergem? ntreb Leonardo.
La castelul Califului, spuse Kuan.
l vom vedea acolo pe Devatdar?
Nu, maestre. Cnd i vei vedea pe prietenul tu Niccol
i pe femeia Aisheh, atunci l vei vedea i pe Devatdar.
Ce vrei s spui?
nainte de a se prezenta califului, Devatdar este obligat
s-i rscumpere pe cei luai sclavi de piraii turci. Adepii
islamului sunt n unele privine asemenea poporului meu, i
Kuan zmbi, de parc acest lucru i fcea plcere.
i unde este acum? ntreb Leonardo aprins. S spere
c-i va revedea pe Niccol i Aisheh? Ca o fantasm, ea i
reveni n minte; i simi c o dorete, de parc ar fi fost o
ncarnare a Simonettei i Ginevrei, pneuma lor, sufletele lor.
Cel mai probabil a i plecat din port.
Cu messer Columbus?
Comandante Columbus, spuse Kuan, corectndu-l pe
Leonardo. Nu, Columbus se va rentoarce acas, prin graia
lui Dumnezeu, fiindc altfel califul l-ar fi fcut rspunztor
pentru pierderea btliei i a vieilor musulmanilor. Nu mai
are niciun viitor aici.
Strzile largi, romane pe care mergeau erau goale.
Deodat, Kuan le fcu semn soldailor s se dea mai
aproape, pentru protecie, dar era deja trziu.
Leonardo auzi vjitul unei sgei.
Kuan fu lovit n piept. Se ndoi din cauza impactului, dar
nu pise nimic. Sub haine avea o armur.
440
- JACK DANN -
Un baraj de sgei o urm pe prima. Soldaii se adpostir,

dar erau gata pentru inevitabil, care apru sub forma unei
mase de musulmani cu turbane agitnd iatagane. Leonardo
i trase sabia i ncepu lupta; nu ar fi putut spune dac cei
ucii sau doar rnii erau soldai dumani, fiindc el se lupta
cu umbre umbre de carne, oase i snge. Lupta s-i apere
viaa, tind tot ce mica n faa lui; i n nebunia sngeroas
a luptei, Leonardo i imagin c zdrngnitul armelor era un
dngnit de clopot de catedral chemnd la slujb, clopote
care vesteau snge.
Dup cteva minute, sau doar secunde, Leonardo i
aminti de Benedetto. Unde era? Leonardo i cut din priviri
prietenul, dar n nvlmeala de corpuri i picioare nu putu
s-l observe.
i roti sabia; o simi mucnd din carne; n faa lui sttea
un biat ce nu depea paisprezece ani, ntr-o cma alb,
acum deflorat de o pat mare de snge. O clip mai nainte
nu fusese dect o umbr amenintoare ce agita un iatagan
nroit de snge.
Leonardo se auzi murmurnd o rugciune, chiar dac nu
credea n Dumnezeu ori n zei. Numai c acum, cnd copilulbrbat din faa sa cdea pe pavaj, credea. Dar nu avea timp,
fiindc era atacat, iar i iar
Se termin, de parc inamicul s-ar fi evaporat, disprnd
ca nite gndaci n cea mai mic crptur din zid ori din
pavaj. Tcere, cu excepia rsuflrilor, un grup de oameni
ncercnd s-i recapete suflul n timp ce inimile le bteau
nebunete. Cadavrele zceau mprtiate peste tot, sngele ce
le curgea din rni aducnd culoare peisajului aproape
monocrom, fiindc n strzile i suk-urile acoperite din
Alexandria lumina era totdeauna crepuscular.
441
Leonardo l gsi pe Benedetto, care era lucid; soldaii care

l purtaser l i protejaser. Cu toate c era un strin, era o
chestiune de onoare. Zoroastro i Amerigo aveau rni
superficiale.
Leonardo se ntoarse furios ctre Kuan:
Ne-ai pus n primejdie cu bun tiin.
Kuan l privi n ochi.
Devatdar este totdeauna n primejdie, spuse el. Dac ar
fi fost cu noi s-ar fi ntmplat acelai lucru.
Dar nu cltorete cu noi. Dar inamicii lui n-aveau cum
s tie asta, fiindc i pori hainele.
Nu, Leonardo, sunt hainele mele.
Vrei s-mi spui c ai devenit acum adept al lui
Mohamed?
Kuan ddu din cap.
Am fost minii. tiai c vom fi atacai, nu-i aa?
ntotdeauna exist astfel de zvonuri. Dar sigurana lui
Devatdar este mai important dect a noastr.
Nu ai voie s te joci cu vieile noastre.
Kuan ddu din umeri.
Las-m s m uit la rana ta. Sngereaz.
Leonardo se ntreb dac este efectul straniu al zorilor,
fiindc totul prea scldat ntr-o lumin roie, melancolic;
nu putea fi soarele, fiindc deasupra lor era un tavan de
piatr. Apoi, dintr-o dat, ca prin sugestia lui Kuan, simi o
neptur puternic n partea stng a capului i abia
acum i aminti c, dei deviase lovitura unui buzdugan,
fusese atins totui de muchia acestuia.
Apoi, ca n vis, vzu faa lui Kuan lindu-se naintea sa,
pn cnd deveni nsi cerul.
***
442
- JACK DANN -
Au navigat sute de mile spre Cairo cu o caravan de feluci.

Nilul era un fluviu maroniu; i nu era nevoie de provizii,
fiindc ntreg drumul spre Cairo era un bazar. Navele trgeau
deseori la rm pentru a permite oamenilor s se roage, s
cumpere provizii, s se distreze cu prostituate.
Trecur pe lng piramide, care erau ascunse n cea, pe
lng un imens parc i intrar n Cairo, oraul miilor de
minarete i moschei. Cairo, cunoscut locuitorilor sub numele
de Misr, mama oraelor, fiica Nilului. O sut de mii de
oameni erau nevoii s stea n tabere la marginea sa, fiindc
nuntru nu erau suficiente case s-i adposteasc. Era un
ora pe lng care Florena era doar un stuc umil; prea a
se ntinde la nesfrit. Iar n centrul su era Citadela, marea
fortrea construit de Salah ad-Din ca adpost mpotriva
infidelilor.
Citadela era ea nsi un ora, iar Leonardo, Zoroastro,
Benedetto Dei i Amerigo Vespucci fur instalai n
apartamente luxoase. Ferestre mari, cu geamuri colorate
filtrau lumina soarelui n culori pastelate. Pereii erau
decorai n modele geometrice, puni se plimbau
nestingherii, florile parfumau aerul, fntnile cntau o
muzic subtil, iar n apa ce clipocea se puteau auzi uneori
voci.
i fiecare u era ncuiat i pzit de soldai tcui,
purtnd bruri late la care aveau legate iatagane.
Erau prizonieri.
Sptmnile treceau pentru Leonardo i prietenii si,
sptmni de discuii, mncare i butur; iar nopile erau
vizitai n apartamentele lor de frumusei acoperite cu vluri
care vorbeau numai arab i dispreau n zori ca fumul.
Leonardo le utiliza ca vehicul al fanteziilor sale. O chema pe
443
Ginevra i o visa pe Simonetta; dar Aisheh era mereu

prezent, de parc Leonardo se otrvise cu fantasma ei, aa
cum Sandro fusese otrvit de cea a Simonettei.
Dar i exersa cu ele araba, ca i cu paznicii. i revenise la
obiceiul su de a lucra noaptea i a dormi doar cteva ore n
timpul zilei. Studia. Fcea schie i nota n caietul su. Erau
pagini ntregi despre noi invenii: un aparat de respiraie
subacvatic; un costum de scufundare; proiectile cu vrful
ascuit i aripioare pe care le numea antene; un tun cu
btaie mare, rcit cu ap; i schia traiectoria proiectilelor i
desenase diferite piese de artilerie, cu mai multe evi, astfel
nct tunarul s ncarce un set de evi n timp ce trgea
cellalt. Desen o mortier uria i scrise sub ea; Cea mai
mortal main din cte exist, chiar dac exista doar n
mintea sa i pe hrtie.
Apoi, notiele i disprur.
Crezi c ne vor executa, Leonardo? ntreb Zoroastro
privind pe fereastr la Oraul Morilor, care era un imens
mausoleu. Muezinii chemau credincioii la rugciune, iar
cerul cpt culoarea turcoaz n timp ce soarele care apunea
devenise un disc portocaliu; apusul transforma oraul
incredibilelor turnuri i cldiri ntr-o fantasm, un vis care
dispare cnd te trezeti.
l ntrebi asta n fiecare zi, spuse Benedetto, cltinnd
din cap. Nu mai resimea deloc efectele rnii; medicamentul
lui Kuan fusese miraculos.
La asta ne gndim cu toii, spuse Leonardo. Califul este
cunoscut pentru violena sa.
Atunci de ce ne-ar ine aici? ntreb Benedetto. i ne d
mncare i femei?
Fiindc este generos cu oaspeii si, spuse Kuan Yinhsi, nclinndu-se la intrarea n camer; era mbrcat n
444
- JACK DANN -
mtase verde i pe cap avea un turban, fiind flancat de doi

soldai mameluci.
Salaam aleikum, spuse el. Privi la Leonardo.
Aleikum salaam, spuse Leonardo. Unde mi este caietul
de note?
Kuan zmbi.
Caietul tu este n siguran. Este n minile Califului.
Poi fi la fel de lipsit de curtoazie i cu el i s-l rogi s i-l
napoieze.
De ce suntem inui prizonieri aici?
n acest inut, prizonierul este considerat un oaspete de
seam.
Dac suntem oaspei, atunci ni se va permite s
plecm? ntreb Benedetto.
Plec chiar acum, spuse Kuan. Vei fi primii n audien
de calif.
Zoroastro pru nervos, de parc ar fi urmat s asiste la
propria decapitare. Leonardo veni n faa lui Kuan; se prea
c fcuser mile ntregi pn aici.
Unde ai fost sptmnile astea? ntreb Leonardo.
Dar Kuan l ignor politicos i ncepu s le explice regulile
de politee i ceremoniile de la curte.
Apartamentele Califului erau foarte bine pzite. Kuan i
conduse ntr-o ncpere nalt, pavat cu marmur alb i
neagr; n centrul ei se gsea o fntn uria i un bazin
puin adnc, ncrustat cu pietre preioase. Trecur pe sub o
serie de arcade; iar n faa lor, pe o poriune mai ridicat a
ncperii, sttea pe perne nsui Califul i curtea sa.
Felinarele ddeau o lumin cald.
Califul era mbrcat somptuos n mtase cusut cu fir de
argint, fiindc Profetul dispreuia aurul. Era slab, cam de
patruzeci de ani, cu faa mbtrnit i, cumva, nelalocul lui,
445
de parc ar fi fost un beduin tnjind s se ntoarc la cmila

lui. Privirea era direct i puternic, iar Leonardo tia c nu
trebuie s-l subestimeze. Dar chiar lng Calif sttea
Devatdar; s nsemne asta c Aisheh i Niccol erau teferi?
Leonardo nu ndrzni s ntrebe, nu acum.
Se fcur prezentrile i, cu toate c Devatdar i ceilali
stteau jos lng Calif, Kuan rmase n picioare, cu
Leonardo, Benedetto, Amerigo i Zoroastro. Califul ddu din
cap i-i vorbi lui Devatdar n arab. Vorbea repede i
Leonardo nu nelese mare lucru. Pricepu totui c l ntreba
despre el i c era foarte sarcastic:
Deci acetia sunt inginerii cretini, spuse Califul. Care
este artistul i care este vicleanul impostor?
Impostorul poate face la fel de multe scamatorii ca i
artistul, i spuse Devatdar Califului. Privirea lui czu asupra
lui Zoroastro, apoi asupra lui Leonardo.
Califul m-a rugat s v transmit bine ai venit.
Califul le fcu semn s se aeze, iar un servitor cu braele
mai groase dect picioarele lui Leonardo aduse o tav cu vase
de alam, un polonic, un mojar i un pislog, i cteva cni
de argint fr coad. Servitorul ncepu apoi s fac cafeaua,
n timp ce toat lumea l privea. Lsndu-se n genunchi, el
oferi o can Califului, care ns art spre Leonardo;
servitorul ascult i-i ntinse cana lui Leonardo. Dar
Leonardo o refuz elegant i Califul pru mulumit. Eticheta
cerea ca el s aib ntietate. Apoi Califul l servi el nsui pe
Leonardo i-i spuse n arab:
i-am luat notiele.
Aa am neles.
Califul corect araba lui Leonardo cu umor. Apoi se aplec
spre el, dispoziia schimbndu-i-se brusc. Faa i se ntinse
446
- JACK DANN -
dintr-o dat, prnd suprat; i Leonardo se gndi c era un

actor foarte bun, ori poate doar era nebun.
Devatdar mi-a spus c ai fost atacai, spuse Califul. i
vara mea a fost luat sclav.
Vara Excelenei Voastre? ntreb Leonardo.
Trfa aceea de Aisheh, spuse Califul, dar se aplecase
spre Leonardo astfel nct s nu fie auzit dect de cei din
imediata apropiere. Leonardo era uluit, fiindc cum era
posibil ca o femeie de snge regal s fie sclava unui
funcionar, fie el unul de rang superior ca Devatdar? Dar
asta probabil n-ar fi trebuit s-l ocheze. Califul nsui fusese
odat sclav.
Faa lui Devatdar era roie; sttea lng Calif i privea fix
nainte, concentrndu-se parc asupra unui punct din
deprtare.
Am neles c tnrul tu prieten a fost ucis, continu
Califul; se uita int la Leonardo, ca pentru a-i stoarce un
rspuns.
Leonardo se simi ca lovit de trsnet.
Suntei sigur c Niccol este mort?
Devatdar era ocat c Leonardo avusese ndrzneala chiar
i de a rspunde.
M-am dus n Dominioane i m-am prezentat n
persoan Marelui Vizir cu o scrisoare de la Califul meu prin
care i se cerea eliberarea lor.
Nu privea deloc la Leonardo, care simea cum l cuprinde
ameeala deja familiar a durerii, ca un scut, ca un drog.
Niccol
nelegnd suficient araba pentru a-i da seama c Niccol
era mort, Benedetto i cut mna pentru a i-o strnge; dar
Leonardo se feri violent, din reflex.
447
Te ndoieti de cuvntul meu? l ntreb Califul pe

Leonardo.
Vocea i suna amenintoare, iar grzile fcur civa pai
n fa, gata s-l pedepseasc pe ghiaur pentru ndrzneala
sa. Revenindu-i, Leonardo spuse:
Nu, Stpne, nu m ndoiesc, iertai-m.
Apoi se ridic i fcu o plecciune, ngenunchind n faa
califului.
Acesta ddu din cap, evident satisfcut, i-i fcu semn si reia locul lng Benedetto.
Un servitor intr, se nclin n faa Califului, i ddu un
mesaj i plec imediat.
O delegaie a mpratului Turc este aici, i spuse Califul
lui Leonardo n arab, fcndu-i astfel o mare favoare. Vei
avea onoarea de a-i cunoate.
Deja i-am cunoscut, spuse Leonardo cu o ironie amar.
Suntem de acord c toi turcii sunt nite pirai, spuse
Califul. Dar acetia sunt nite pirai pe care vreau s-i neci.
Cel puin pe unii dintre ei.
Ce vrei s spunei? ntreb Leonardo.
Iat-i, spuse Califul cnd trei ambasadori otomani
flancai de o suit de ieniceri fur adui n faa sa.
Ambasadorii erau mbrcai n haine bogat colorate i purtau
turbane albe, care aveau n vrf ceva ce semna cu nite
coarne roii. Ienicerii purtau daruri n sipete de lemn i o
litier de aur n care se afla o sclav. Era acoperit cu
mtase alb i un vl negru transparent, care i scotea la
iveal frumuseea trsturilor feei. Solii se nclinar,
srutnd pmntul n faa Califului, iar conductorul lor, un
brbat slab, dar musculos, n jur de cincizeci de ani, spuse:
Salutm pe Mria Sa Cpetenia Drepteredincioilor
Aprtori ai Sfintei Credine, Allah s v aib n paza Lui.
448
- JACK DANN -
Fur prezentate darurile i sclava ngenunche n faa

Califului, care le accept; iar Califul i ambasadorii, care nu
fur poftii s ad, ncepur s vorbeasc. Dar Leonardo nu
prea nelegea ce spuneau, fiindc vorbeau prea repede. Se
uit la Kuan, care ns l ignor, la fel ca i Devatdar.
Tot ceea ce nelese Leonardo era c ambasadorii se
ofereau s repare puurile de ap de pe drumul pelerinilor
ctre Mecca, dar Califul i refuz nepoliticos. Prea foarte
suprat, dar nainte s se ntoarc de la ei i ntreb de
sntatea conductorului lor, Mehmed Cuceritorul, sultanul
turcilor, care cucerise Constantinopolul i l adusese n
stpnirea lui Allah. Califul l numea Padiah, Prinul
Libertii i Conductorul Marelui Stat, dar, cnd ei plecar
mpreun cu soldaii lor, intrar sclavi ce aduceau mari tvi
cu mncare.
Astfel i umili i mai tare pe solii turci, neinvitndu-i s
mpart pinea cu el, o regul de politee fundamental n
aceste inuturi.
O tav coninea dou oi fripte, deasupra unui munte de
orez i sos, nconjurate de pinici. Dou capete de capr erau
puse n vrful crnii, ca o dovad a prospeimii ei; i tava
arta ca o fantastic creatur cu dou capete. Toat lumea
mnca la un loc, dup ce Califul ncepu, bgndu-i minile
pn la cot n mncare. Leonardo dorea s-i pun tot felul de
ntrebri Califului i s vorbeasc cu Devatdar, dar nu era
posibil. Trebuia s aib mare grij la ce spunea i cnd
spunea.
Cnd Califul termin, i spuse lui Leonardo:
Desenele tale sunt foarte frumoase.
Mulumesc, Stpne al Lumii.
Un sclav i aduse califului un lighean cu ap i un tergar,
iar altul caietul cu notie al lui Leonardo.
449
Ce reprezint aceste desene?

Arta spre schiele unui aparat de respirat sub ap: un sac
fixat pe gura scufundtorului cu nite furtunuri care ieeau
la suprafa. Leonardo mai desenase i tot felul de
mecanisme de scoatere a scndurilor pentru scufundarea
navelor.
Leonardo i explic inveniile sale Califului care spuse:
Da, maestre Leonardo, aa am neles i eu. De ct timp
ai nevoie pentru a le construi?
Nu tiu. Stpne, A avea nevoie de unelte, de bani,
metale i
Califul fcu un gest din mn ca i cum nu acest lucru era
important.
Ct timp? ntreb el.
Trebuie mai nti s le testez.
Califul zmbi.
Vei avea ocazia s le testezi, maestre, fiindc le vei testa
chiar pe navele ambasadorilor. Sunt patru. O sptmn iajunge?
Stpne spuse Leonardo.
Trebuie s le scufunzi navele i totul trebuie s apar ca
un lucru magic. Numai una trebuie lsat s pluteasc,
astfel ca s poat ajunge s povesteasc Sultanului ce au
vzut.
Califul fcu semn suitei sale i toat lumea se ridic. Apoi
vorbi din nou n italian:
i dac dai gre, maestre, este mai bine ca tu i prietenii
ti s rmnei sub ap. Este corect?
***
450
- JACK DANN -
Poi construi astea? ntreb Kuan imediat ce ieir din

camer.
Este posibil dac am tot ce-mi trebuie.
Vei avea tot ce-i doreti.
Atunci trebuie s ncep dendat, spuse Leonardo. Dar
spune-mi
Da, zise Kuan, fcnd semn lui Zoroastro i celorlali s
rmn mai n spate. Paznicii mameluci ezitar, dar fcur
ce li se spusese.
Niccol a murit cu-adevrat?
Dac nsui Califul i-a spus c este mort, atunci este
mort. Dac nu este adevrat va avea grij chiar el s devin.
S nu te mai ndoieti niciodat de el, nici mcar n
gndurile tale.
Te consideram un liber cugettor, spuse nervos
Leonardo.
Ah, da, Leonardo, asta este foarte important pentru
tine, spuse Kuan zmbind.
Dar Aisheh, este teafr? A fost rscumprat?
Kuan ddu din cap.
Acestea sunt treburi de stat, Leonardo. S nu crezi c
Ilustrul Calif are de gnd s te fac prta la tainele sale.
Dar cum poate servitoarea lui Devatdar s fie
Ea este ceea ce tu numeti o liber cugettoare; spuse
Kuan; ironia nu-i scp lui Leonardo. Cu toate c oricum era
greu s-l aud cineva, i cobor vocea:
Frumoasa Aisheh a fcut ntotdeauna ce i-a plcut, dar
n aceast lume, ca i n alta, de altfel, acest lucru este foarte
greu pentru o femeie. S-a folosit de Devatdar pentru a avea
acces la experien.
i Devatdar? ntreb Leonardo, urmndu-i exemplul i
vorbind n oapt.
451
Ce-i cu el?
Este ndrgostit de ea.
Este tot ce-i poate dori un brbat, spuse Kuan. Se pare
c numai tu nu ai cedat farmecelor ei.
i Califul?
Ignornd ntrebarea lui Leonardo, Kuan se opri n faa uii
masive a apartamentului lui Leonardo i atept pn cnd
ceilali se apropiar.
Spune grzilor de ce ai nevoie, i i se va pune totul la
dispoziie. Nu-i va lipsi nimic.
Mai rmi o clip, mai am ntrebri.
Sunt sigur c mai ai, maestre; i poate c vei cpta
rspuns la ele n timp. Dar acum cel mai nelept lucru este
s te apuci s lucrezi la ordinul Califului.
Am nevoie de atelier, unelte
Spune-le grzilor. Vorbesc latinete perfect.
Kuan se nclin i dispru dup col. Leonardo i tovarii
si fur mnai n apartament. Imediat el ceru grzilor
mameluce cele necesare, i vzu c, ntr-adevr, vorbeau
fluent latina, chiar mai bine dect el.
Cnd termin, se retrase singur i se aez la evaletul
su, lundu-i capul n palme, cu lacrimi lipicioase pe obraz,
ncercnd s-i dizolve gndurile negre n matematic i
mecanic. l cuprinse o febrilitate a gndirii i a lucrului, o
bucurie aproape nepmntean, a spiritului eliberat, a celui
mort i damnat.
Nu va fi nicio rzbunare pentru moartea lui Niccol.
Numai mainrii i o goliciune fr sfrit.
452
- JACK DANN -
20
Litania Nilului
Se spune c la Cairo exist dousprezece mii de sacagii
care car ap cu cmilele, treizeci de mii de oameni care
nchiriaz catri i mgari, iar pe Nil sunt treizeci i ase de
mii de vase ale Sultanului i supuilor si, care navigheaz n
sus ctre Egiptul Superior i n jos ctre Alexandria i
Damietta, ncrcate cu bunuri i mrfuri de tot felul.
Ibn Battuta
i a noastr este orice mare care este a Ta pe Pmnt i n
Cer, n lumea simurilor i n lumea invizibil, marea acestei
viei i cea a vieii care va urma Kaf-Ha-Ya-Ain-Sad.
Atribuit lui al-Shadhili
Cum i de ce nu fac cunoscute metodele mele de a rmne
sub ap atta timp ct am mncare; i aceasta nu o fac
public fiindc oamenii sunt ri i vor face crime pe fundul
mrii.
Leonardo da Vinci
n toiul nopii, mult dup ce sclavii i prietenii lui
Leonardo se duseser la culcare (Leonardo primise ci sclavi
avea nevoie i o bottega n care s lucreze), Kuan veni singur
s-l viziteze. Leonardo i nvase pe fierarii i sticlarii si s
fac lmpi mari de ap, dup invenia sa, iar acum bottega
sa era luminat ca ziua.
Vd c i foloseti cu folos timpul, spuse Kuan.
453
Leonardo muncise ntr-adevr din greu, iar echipamentele

zceau mprtiate peste tot prin camer. n mijlocul camerei
erau puse nite tuburi conectate la o geamandur care avea
nite guri pentru aer; la captul cellalt era fixat o masc
ce urma a fi pus pe gura scufundtorului. Masa lung era
acoperit cu schie, o butelc goal de vin i fructe mncate
pe jumtate i o masc de piele cu geamuri pentru ochi.
Kuan lu masca i-l ntreb:
Ce este asta?
Ca s poi vedea sub ap.
Dar pot i fr.
Da, dar nu se vede clar, spuse Leonardo. Vorbea n
oapt fiindc Zoroastro dormea cu capul sprijinit de un
evalet. n ciuda tuturor nenelegerilor pe care le avuseser,
era un muncitor destoinic i mult mai talentat dect ceilali
prieteni ai lui Leonardo. Dup o pauz, ntreb:
Vrei s le ncerci?
Kuan fu luat prin surprindere, fiindc rse i apoi spuse:
Noaptea?
Leonardo ridic din umeri, ca pentru a-l provoca.
Cu siguran, spuse Kuan. i ce e sta? ntreb artnd
spre aparatul care zcea pe podea.
i permite s respiri sub ap, i Leonardo ncepu s
explice modul de funcionare al aparatului.
n timp ce Leonardo i strngea echipamentul, lund i o
lamp, Kuan i spuse:
Putem s chemm nite sclavi.
Nu este nevoie, spuse Leonardo, fcnd furtunurile
colac n jurul umrului. Dar, de ndat ce ieir din bottega
i Kuan ordon mamelucului care l pzea pe Leonardo s
rmn pe loc, Leonardo simi cum i revine tristeea
pierderii lui Niccol.
454
- JACK DANN -
Se pare c i priete ncarcerarea?

Ce vrei s spui cu asta?
Se pare c lucrezi zi i noapte, cel puin aa am neles.
Califul mi-a cerut imposibilul.
Se poate, dar acesta era programul tu obinuit, nu-i
aa?
Nu chiar.
Oricum, eti n elementul tu n aceast bottega. N-ai
devenit nervos dect dup ce am ieit.
Leonardo nu avea ce s mai zic. Kuan era neateptat de
perspicace. Leonardo se lsase ntr-adevr prad muncii,
nchiznd porile catedralei amintirilor i trind numai n
prezent.
n timp ce trecur pe lng moscheea lui Al Nasir
Mohamed, care era aproape de destinaia lor, Leonardo l
ntreb pe Kuan:
Unde ai fost sptmnile astea?
Era o noapte rece, luminat de o semilun; iar cupolele
minaretelor i fortreelor preau vaporoase, insubstaniale,
de parc ar fi fost modelate de legendarul Salah ad-Din din
substana norilor. Dar evadarea din acest loc era imposibil.
I-a rscumprat Devatdar pe Niccol i Aisheh?
Vrei s spui de ce nu te-am vizitat?
Fiindc am fost cu Devatdar n Dominioane.
Leonardo fu surprins.
Dar Devatdar a plecat nainte i noi am fost atacai
Gndeti prea direct, Leonardo, spuse Kuan, dojenindul cu blndee. Chiar este nevoie ca doi oameni s
cltoreasc mpreun pentru a ajunge n acelai loc?
Nu, bineneles c nu. Dar spune-mi ce tii, te rog.
Ce tiu? ntreb Kuan glumind.
455
Despre Aisheh i despre ce i s-a ntmplat lui Niccol,

Trebuie s aflu.
Am fost n compania lui Devatdar i a celorlali soli i
am ncercat s-i rscumprm pe Aisheh i pe ceilali
captivi.
i?
Dar ei tiau c Aisheh este rud cu Califul i doreau s
trimit soli la acesta s negocieze.
Dar de unde tiau c este rud cu Califul, dect doar
dac le-a spus ea?
Un cassone al ei a fost luat prad de rzboi. i inea n
acel cufr hainele, jurnalele, toat viaa ei, cel puin aa mi
s-a spus.
Leonardo i simi inima btndu-i mai repede. Oare ce
scrisese n jurnale?
Nu am avut alt soluie dect s ne ntoarcem la Cairo
la bordul navelor turceti. Nava noastr a fost reinut de
sultan i trebuie acum i ea rscumprat. A fost un
exerciiu de umilin, spuse el coborndu-i vocea. i e o
minune c nu ni s-a tiat capul. Eu aa a fi fcut.
Eti prea aspru cu tine nsui, spuse Leonardo.
Nu fi condescendent cu mine. Atept asta doar de la
sclavii mei.
Uimit, Leonardo tcu pentru o vreme. Apoi ntreb din nou
despre Niccol.
L-ai vzut?
N-am vzut-o dect pe Aisheh, spuse Kuan.
Deci nu este sigur c Niccol a murit, nu-i aa?
Nu eti pregtit s renuni la el, maestre. Adu-i aminte
ce i-am spus despre cuvintele Califului.
Ignornd rspunsul lui Kuan, Leonardo spuse.
456
- JACK DANN -
Nu este vorba dac sunt sau nu gata, este Dar se opri.

Nu, nu sunt gata
Ajunser la un turn din partea nordic a moscheei. Lng
turn era un dig, Digul Melcului, care fusese construit de
cruciaii luai prizonieri de Salah al-Din. O scar n spiral
cobora pn la malul Nilului.
Eram sigur c o s m aduci aici, spuse Kuan. Pot s
am ncredere n tine c nu m vei ucide?
Privete n catedrala amintirilor. Sau n oraul
amintirilor, cum l numeti. Nu vezi prezentul lucrurilor
viitoare?
Kuan nu rspunse i i ddu jos haina de bumbac i l
conduse pe scri n jos.
i la ce bun sunt ochelarii tia, din moment ce este
ntuneric?
Se va putea vedea lampa, spuse Leonardo. Trebuie s te
uii n sus.
Vocile sunau grav, cptnd ecou, n timp ce Leonardo
explica cu exactitate cum funciona aparatul, cum
geamandura cu deschizturile pentru aer va pluti la
suprafa, cum s-i fixeze masca i ochelarii pentru a
respira cum trebuie. Punndu-i o centur cu cteva
greuti, Kuan intr n apa rece.
Era dificil pentru Leonardo s-l vad, fiindc lumina era
reflectat de suprafaa apei. Apoi geamandura ncepu s
bolboroseasc, apoi treptat bolboroselile se linitir; dup
cteva momente, Kuan apru la suprafa, plescind prin
ap n timp ce urca scrile.
i ddu jos aparatul i ochelarii; prea s nu mai aib
respiraie.
Merge! spuse el emoionat. Pot s respir i te-am vzut
cum te uitai la mine, cu toate c mi puteam vedea minile
457
mult mai clar dect te vedeam pe tine. Era ca i cum te-ai

uita la cer. Nu tu, Leonardo, lumina. Era ncntat. i voi
spune Califului.
Cu toate c era ncntat, Leonardo spuse:
Poate c este mai bine s ateptm.
Califul arde de nerbdare s le-o plteasc turcilor.
Ce vrei s spui?
n timp ce urcau scrile digului, Kuan i spuse n oapt:
Califul se pregtete de rzboi.
Vrei s spui c nu o va rscumpra pe Aisheh?
Sultanul turcilor nu va accepta bani ca rscumprare.
Nu ai neles ce voiau solii turci?
Am crezut c se ofer s repare conductele de ap n
beneficiul pelerinilor.
E-adevrat, ai neles bine. Dar acesta este privilegiul
Califului, fiindc el, numai el, controleaz i susine Mecca i
Medina, cele mai sfinte locuri. Kait Bay este Stpnul Lumii
i Protector al Drepteredincioilor. Nu Mehmed, indiferent ct
de puternic se crede a fi.
Dar Califul tot ar fi stpnul teritoriilor sale, nu?
Da, dar Mehmed va fi atunci el Protectorul Islamului.
E vreo diferen fa de Papa care vrea s pun mna pe
teritoriile florentine excomunicnd toat Florena? ntreb
Kuan.
Deci Califul o va sacrifica pe Aisheh i pe ceilali.
Nu va fi cum crezi tu, maestre.
Ce vrei s spui?
Fiindc Kuan nu vru s-i rspund, Leonardo l ntreb:
O alt privire n prezentul viitorului?
Dar Kuan nu muc momeala. i ur lui Leonardo noapte
bun i plec. Rmas singur, lui Leonardo i se fcu dintr-o
458
- JACK DANN -
dat dor de Florena. De parc aerul pe care l respira era

format din nostalgie i regrete. Dorea s fie la masa lui
Verrocchio, alturi de Niccol. Voia s-i vad pe Sandro i
Simonetta Simonetta, blond i fragil, care i adusese din
nou mpreun pe el i pe Ginevra. Dar amintirea Ginevrei fu
invadat de amintirea morii.
Deschise ochii, pentru a alunga comarul.
Fiindc fantoma materializat n faa lui era paznicul su.
l cutase. Cnd l vzur, unul dintre paznici oft i
murmur:
Mun shan ayoon Aisheh.
Leonardo nelese cuvintele, dar nu le pricepu sensul.
Pentru ochii lui Aisheh.
Mine va afla ce nseamn.
***
Califul ordonase ca distrugerea vaselor turceti s aib loc
n timpul zilei. Le ordonase ambasadorilor s prseasc
Citadela i s se instaleze pe nave pn n zori; veniser la
Cairo cu cinci galere moderne, nalte i nguste, pline de
vsle i tunuri. Navele stteau pe apele roz-verzui ale Nilului,
calme ca nite roci.
Leonardo, Zoroastro i Kuan vsleau spre galerele turceti
ntr-o feluca cu lemnul putrezit, fiindc nainte de a fi luat
de Kuan ea slujise de adpost la trei familii. Marinarii lui
Kuan erau mbrcai n haine largi, ascunzndu-i astfel
armele. Ancorar feluca n apropierea galerelor. Barca lor era
nconjurat de alte feluci, fiindc Nilul era ca un sat. Pe rm,
felahi, rnci i copii strigau Mun shan Aisheh, iar
aceleai cuvinte le erau strigate ca rspuns de pe feluci. Dar
strigtele lor erau atenuate de vnt i ciripitul psrilor:
459
rndunici roii, liie, oimi, privighetori i pitulici. Ca i cum

ar fi chemat noua zi, ele cntau i croncneau din copaci, de
pe catarge sau din aer.
Echipamentul lui Leonardo era aezat la mijloc i acoperit
cu pnz: trei geamanduri de care erau ataate furtunuri
pentru respirat; burghie i sfredele inventate de Leonardo
erau atrnate de vergi i se legnau din cauza siajului.
Fierarul Califului i le dduse cu numai o or nainte, iar
Leonardo nu era sigur c vor funciona.
Ar trebui s fac asta singur, insist Leonardo, trgnd
pnza de pe echipament. Niciunul dintre voi nu are
suficient experien.
Am tot atta experien ca i tine, spuse Zoroastro. Faa
i se nroise; era extrem de agitat.
Iar eu am i mai mult, spuse Kuan. Am ucis mai muli
oameni dect tine, maestre spuse el, cnd vzu c
Leonardo se arat surprins. Acest lucru conteaz mai mult
dect partea tehnic. Tu ai omort numai aprndu-te. Dar
poi omor oameni nevinovai?
Malurile sunt apropiate, spuse Leonardo, ntrebndu-se
de ce se apra.
Cu toate acestea, muli se vor neca, spuse Kuan, ori vor
fi mncai de crocodili. Iar cei care vor apuca s ajung la
rm, n cel mai bun caz vor fi fcui sclavi.
Ce? ntreb Zoroastro. Doar nu sunt crocodili n apele
acestea.
Nu te teme, magicianule, spuse Kuan. V voi da o alifie;
astfel reptilele nu se vor apropia de voi. Iar sub ap vom fi n
siguran, fiindc ei atac numai la suprafa. Mai doreti s
te umpli de glorie de unul singur? l ntreb apoi pe
Leonardo.
460
- JACK DANN -
Vreau doar ca totul s se termine odat, spuse

Leonardo. Voi merge singur, spuse el privind la navele
turceti.
De ce? ntreb Kuan.
Fiindc este invenia mea.
Ca dispozitivul de zburat care l-a ucis pe copilul acela.
Exact.
Ah, deci vrei s ne crui viaa, spuse Kuan. i cte nave
vei putea scufunda nainte ca ei s-i dea seama? Crezi c
vor sta la ancor pn i vei termina tu treaba?
Leonardo ignor sarcasmul.
Pot trece rapid de la o corabie la alta nainte ca ei s
realizeze c se ntmpl ceva.
Vorbea n oapt ca i cum ar fi gndit cu voce tare,
pregtindu-i strategia. Se ntreba cnd vor porni turcii; o
dat ce ar fi ajuns n larg ar fi fost greu s ajung sub ele i
s le desfac scndurile.
Dar Leonardo nu le putea scufunda singur pe toate. tia
asta.
Cum i spunea Devatdar Califului? Jinnul Rou, cel care
transform mcelul n spectacol.
Acum Leonardo devenise Jinnul Rou. Se ntoarse spre
Zoroastro.
ii minte tot ce i-am spus despre echipament?
Da, Leonardo.
i despre sfredel?
Da.
i mai tii s-l foloseti pentru a scoate scndurile de pe
fundul corbiilor?
Da, desigur, spuse Zoroastro nfuriat.
Este important, continu Leonardo. Trebuie s ii minte
c trebuie s faci cteva deschizturi, dar trebuie s fii foarte
461
atent, fiindc apa va nvli nuntru n for. i trebuie s ai

grij s ii cum trebuie furtunurile pentru respirat; se pot
aga cu uurin i se pot sparge. i tu ai neles totul? l
ntreb apoi pe Kuan ntorcndu-se spre el.
Da, maestre, spuse Kuan bine dispus i cu o uoar
condescenden, de parc ar fi fost ncntat c Leonardo era
ngrijorat mai mult de prietenul su dect de el.
Bine. Voi porni primul. Voi scufunda galerele care sunt
lng insula Gezirah. Tu i Zoroastro v vei ngriji de
celelalte.
Privea spre navele dinainte. Era o diminea senin, iar
culorile frunzelor, cerului i rului preau artificial de
strlucitoare.
Aa vom face, spuse Kuan, oferindu-i comanda lui
Leonardo. Dar vasul cel mare, al ambasadorilor, trebuie s
rmn intact. S se poat duce la mpratul lor umilii.
Apoi i oferi lui Leonardo alifia care l proteja de crocodili.
Dup ce se frec pe tot corpul cu unsoarea urt
mirositoare, Leonardo i trase masca pe gur. i puse
ochelarii pe ochi, test funiile, centura cu greuti i innd
burghiul legat de geamandur sri n ap. Pentru o clip zri
n btaia soarelui copacii de pe rm, apoi rceala apei l lovi
ca un oc. Respir; trase aer n piept apoi l ddu afar.
Valvele conectate la furtun funcionau. Simea gustul acru al
pielii n jurul buzelor. Vizibilitatea era foarte slab; abia dac
putea vedea n fa la ase picioare. Privi i n sus, spre
suprafa, care era acum ca o oglind lichid, strlucitoare i
lptoas, i se simi dintr-o dat foarte viu. Invenia sa
funciona. Putea controla ct de ct natura, poate chiar i
destinul. Se ndrept ctre galerele turceti; era ca i cum ar
fi notat printr-o cea. Mlul de dedesubtul su se mica
asemenea nisipului btut de vnt. Lumea adncurilor era
462
- JACK DANN -
tcut, dar numai pentru o clip; dup ce se obinui, putu

auzi corbiile scrind: vocile rului. Geamandura, care era
conectat la furtunurile de respirat, era tras la suprafaa
apei; fusese pictat ca un trompe loeil pentru a fi invizibil.
Nu era chiar att de uor s gseasc galerele, fiindc
multe funduri de brci se zreau la suprafa, ca nite
umbre; se ngrijor ca nu cumva furtunurile s i se agae. Tot
felul de rmie pluteau prin ap, de parc i-ar fi gsit
altitudinea potrivit, nemaicznd pe fundul fluviului.
Pierzndu-i direcia, Leonardo fu nevoit s rite s urce la
suprafa. Galerele nu erau departe, dar cu siguran ar fi
trecut de ele dac nu ar fi ieit la suprafa.
Ajunse la una din ele, un zid arcuit de lemn ncrustat cu
scoici. Micnd rapid din picioare, cobor ct de adnc putu,
apoi puse burghiul pe scndur; i cu ambele brae ncepu
s-l roteasc, introducndu-l ntre scnduri. Lemnul nu era
putrezit, dar ls loc vrfului burghiului s intre. Scotea
scndur dup scndur, iar apa nvlea nuntru ca un
torent; trebui s se ancoreze pentru a nu fi supt de curent.
Repet procedurile iar i iar, gurind i scond scnduri
pn cnd galera ncepu s scrie prelung i s se ncline.
Curnd avea s se scufunde.
not spre cealalt. Privea din cnd n cnd la suprafa,
verificndu-i furtunurile. Din nou guri ntre scnduri, apoi
le scoase. Repet procedeul pn cnd apa nvli nuntru
prin mai multe guri. Auzi un trosnet puternic de lemn n
deprtare. Cealalt galer se scufunda.
Deodat nu mai putu s respire. Pe moment intr n
panic, trase de furtunuri, n caz c se prinseser de ceva,
dar n van. Fuseser tiate sau smulse. Arunc sfredelul i
burghiul i porni rapid spre suprafa. Ceva i terse faa, iar
o sgeat czu chiar lng el. Apa era nsngerat, miunnd
463
de turci care erau inte uoare pentru cei de pe feluci ce

agitau pumnalele sau trgeau cu arcul. Desigur, l credeau
turc.
ntre vase apruser crocodili, lungi ct felurile, pleoscind
i osptndu-se ca vechii zei egipteni cu sacrificiile aduse.
Auzea ipete i ele i sunau ca nite incantaii.
Se scufund napoi n linitea adncurilor i not furios n
direcia propriei feluci pn cnd simi c plmnii i
explodeaz. Dac nota n direcie greit? i imagina
crocodili uriai, ateptndu-l la suprafa, ca i cum
comarurile sale ar fi primit form. Iei la suprafa, respir
adnc, privi n jur i-i auzi numele strigat. not ctre voce,
ctre feluca lui i fu tras la bord. Avusese noroc c notase
tocmai n direcia ei, fiindc ea nsi se mica n direcie
opus.
Vocea era a lui Kuan.
Nu aveam de gnd s te caut. Mi-am scufundat galera i
m-am ntors, la fel i Zoroastro.
Zoroastro l mbri pe Leonardo, apoi se ntoarser s
vad nava amiral a turcilor; echipajul aruncase n ap funii
pentru a-i salva pe ceilali, n timp ce fugea, n uralele i
strigtele mulimii. Marele Fluviu, mama oraului Cairo, era
nsngerat i tulburat.
Peste tot, feluci pictate n gri, arhipline cu felahi bine
narmai, care se bucurau ucignd deopotriv turci i
crocodili. Cntau i strigau, asemenea mulimii ce se
adunase pe maluri: brbai cu turbane albe; femei cu vluri
mbrcate complet n negru, ca n doliu; copii cu voci
cristaline ca un cor de castrati. mpreun, murmurau ca o
incantaie:
Mun shan aybon Aisheh.
Ce cnt? ntreb Leonardo.
464
- JACK DANN -
Marea balad a iubirii i rzboiului, spuse Kuan.

Zmbi, dar era mai degrab o expresie a tristeii i
cinismului, zmbetul cuiva care vzuse totul pn acum.
Califul i-a instruit trubadurii s cnte oamenilor.
Cnt despre Aisheh i puterea magiei. A fost o profeie,
deoarece Califul le-a spus c va scufunda vasele inamicului
prin magie, ca un semn. i noi tocmai i-am mplinit profeia.
Am fcut-o pe Aisheh nemuritoare. Felahi i rzboinici vor fi
acum gata s lupte i s moar pentru ea. Pentru frumusee,
pentru perfeciune. E foarte platonician.
E o prostie, spuse Leonardo.
La fel cum a fost prietenul tu? Nu a fost el gata s
moar pentru femeia lui Lorenzo?
Nu vorbi aa despre ea, strig Leonardo.
Kuan se nclin uor.
mi cer scuze, maestre.
Nu neleg ce au de ctigat oamenii tia. Nici mcar
nu tiu cine este Aisheh.
Nici nu conteaz, spuse Kuan. O vor crea. Va deveni un
martir n via, iar povestea va crete din gur n gur.
Trubadurii i vor rspndi cuvintele; o numesc Hormat Dima
i Hormat Hamra.
Femeia de snge. Femeia roie.
Numele ei va deveni un strigt de btlie, continu
Kuan gnditor. Va deveni nsui Egiptul, fiindc toi oamenii
vor sri s-i mcelreasc pe turci. Iar turcii se vor retrage,
cum o fac i acum.
i o vor omor, spuse Leonardo.
Deloc, chiar va fi n siguran. Mai n siguran dect
tine. Dac o vor elibera, rzboiul va nceta. O vor folosi
pentru a se trgui.
Iar dac i fac ru?
465
Atunci ntr-adevr egiptenii vor deveni de neoprit. Vor fi

nsetai de rzbunare. Cei care o in n captivitate au o mare
responsabilitate. Ce s-a petrecut aici l va ngrijora pe
Mehmed. Este un om religios i superstiios.
Leonardo l privi pe Kuan, dar nu detect nicio urm de
ironie sau umor pe faa sa.
Atunci poate o va elibera pe Aisheh.
Nu, spuse Kuan. Att Mehmed ct i Califul nostru
doresc snge. Vei vedea, maestre.
i tu? ntreb curios Leonardo. Ce simi?
Kuan ddu din umeri.
Uciderile nici nu-mi plac, nici nu-mi displac.
Atunci ce-i place?
i voi arta. ntr-o zi. Curnd.
Apoi Kuan se ntoarse. El i Leonardo privir mcelul n
tcere.
Deodat Leonardo crezu c-l vede pe Niccol, plutind mort
la suprafaa apei.
Ca i cum toate feele tinerilor mori ar fi fost ale lui
Niccol.
466
- JACK DANN -
21
Meditaie n deert
Am studiat mai nti fortificaiile care permit cuiva s se
apere de orice inamic, apoi le-am aplicat la sferele aeriene.
Francesco Zambeccari
Le-am spus ranilor: Prieteni, s v dai la o parte cu toii
o dat cnd v voi da semnalul i voi zbura. La un semn, ei
se retraser, iar eu am pornit n zbor ca o pasre. n zece
minute am atins nlimea de 1500 de fathomi i nu mai
puteam distinge obiectele de pe pmnt, nemaiexistnd dect
formele naturii.
Jaques Alexandre Charles
i el le art o cmil zburtoare.
Petachia din Ratisbon
Acum cocoul urc n cer.
Motoul unui aerostat
Dup miracolul scufundrii vaselor turceti n Nil,
Leonardo continua s fie prizonier n camerele i atelierul
su, care se umplea de mecanismele i mainriile de rzboi
pe care sclavii le construiau conform indicaiilor sale. Dar
acum era cu adevrat prizonier, fiindc prietenii lui fuseser
luai. Kuan venise s-l viziteze doar o singur dat numai
pentru a-i spune c este nevoie de mai multe invenii. Califul
voia o invenie n fiecare zi. Califul era foarte mulumit de
Leonardo; aceasta era rsplata pentru munca sa. Leonardo i
467
strig lui Kuan c fusese pclit, c el nu este vreo

eherezad a inveniilor, s nscoceasc o mie i una de noi
mecanisme.
Viaa este un test, spuse Kuan, dup ce l compliment
pentru gustul su n materie de cri. Adu-i aminte,
Leonardo, c prietenii ti depind de tine i te ateapt.
Unde sunt?
Dar Kuan i spuse lui Leonardo doar att ct s-i menin
suspansul, c, n cel mai mare secret, Califul prsise luxul
din Cairo pentru a se duce n deert cu beduinii si, lundu-l
cu el i pe Amerigo Vespucci Vespucci, timidul, cel care se
temea de femei i de aglomeraii. Acum era cu Jinnul cel
Rou, Califul, care l-ar fi putut ucide doar din capriciu. De
Zoroastro i Benedetto nu afl nimic.
Leonardo nu vedea pe nimeni altcineva dect pe grzile
care l pzeau i pe cadnele care l vizitau noaptea, ca nite
vise; dar chiar i ele erau neobinuite: n fiecare noapte
aprea o alta. Le lsa s rmn, fiindc avea nevoie
disperat de companie; i visa c ele erau Ginevra, Simonetta
sau Aisheh. Uneori fcea dragoste cu ele, inhalndu-le
parfumul de mosc ca pe fumul neccios al focului care o
arsese pe Ginevra.
Ginevra.
Aisheh. i ptrunsese n gnduri, n vise, n fantezii; i
Leonardo se gndea la timpul petrecut cu ea; i amintea
clipele lumeti, de iubire aprins, i se ntreb cum i cnd
se insinuase n gndurile sale. Nu l interesase, cu att mai
mult s se ndrgosteasc de ea. ns i-l furase pe Niccol
din gelozie. i amintea cum ipa de durere cnd o ptrundea
cu furie. Ca i cum nu ea ar fi fost obiectul dorinelor sale, ci
doar o simpl unealt, frumoas, a mplinirii acestora.
468
- JACK DANN -
i i-l amintea mereu pe Niccol, responsabilitatea sa,

eecul su.
Dup ce o cadn micu prsi camera, Leonardo ncepu
s scrie o scrisoare la lumina lmpii de ap. n curnd
muezinii vor chema credincioii la rugciune, iar zorii vor
mbrca minaretele ntr-o lumin rozalie.
Scria ncet, n latin:
Iubite maestre pagholo,
Cu mare ntristare i durere i scriu aceast scrisoare, dar
deja am ezitat, nu, am amnat-o, prea mult. Sunt suficient de
sigur c Niccol Machiavelli a murit. Circumstanele care au
condus la
Leonardo rupse foaia din carnet i o mototoli n palm,
mprtiind pete de cerneal pe mas. i muie pana n
cerneal i era gata s nceap din nou, cnd Kuan, care
intrase n camera sa n linite, ca un spirit, i sttea la civa
pai n spatele su, i spuse:
Deci, Leonardo, vd c eti gata s renuni la prietenul
tu.
Kuan era mbrcat n hainele somptuoase ale Califului.
Bine ai venit, Kuan, spuse cu rceal Leonardo, privind
spre u pentru a vedea dac venise singur. Este cam trziu
sau ar trebui s spun prea devreme? Cu ce ocazie?
Simpla prietenie nu este un motiv suficient? ntreb
Kuan.
Eti un paznic foarte bine mbrcat.
Foarte bine, spuse Kuan, zmbind la ironie. Ai nvat
araba bine; n curnd m atept s ncepi s scrii poezii n
limba sfnt.
469
Poate c deja scriu, spuse Leonardo. Fumezi o pip?

ntreb el, artnd spre divan.
Deci te-ai lsat prad plcerilor haiului? ntreb
Kuan.
Tutunul vostru mi stimuleaz gndurile. Nu mai este el
numit i prietenul prizonierului?
Dar am avut impresia c eti foarte strict n obiceiurile
tale. Credeam c-n-ai niciun viciu.
Acesta este scopul vizitei tale? S m interoghezi cu
privire la viciile mele?
Nu, Leonardo, am venit s te iau afar.
Da, dar prietenii mei?
Prietenii ti?
Da, prietenii mei.
Sunt n siguran, departe de aici.
Unde?
Cel a crui via am salvat-o i cu Zoroastro,
prestidigitatorul, sunt cu Devatdar.
Da, i atunci unde este Devatdar?
Te voi conduce acolo, Leonardo. Este mai puin
periculos dect s-i spun.
Fcu un gest cu mna care voia s spun c pereii au
urechi.
Mai ii minte scamatoria pe care am fcut-o la
petrecerea lui messer Neri?
Da, dar
Am altceva care te-ar putea impresiona i mai tare. Vom
juca o mascarad, ca n Florena.
Zu c nu neleg ce vrei s spui, zise Leonardo
nedumerit.
Eti obosit?
Nu.
470
- JACK DANN -
Atunci s mergem.
Acum?
Da, nu avem prea mult timp.
Trebuie s mpachetez, inveniile mele sunt n bottega, la
fel i notele.
Kuan deschise un sipet micu.
Acestea sunt caietele din atelier. Ia ce mai ai aici i s
mergem.
mi trebuie haine.
Tot dandy ai rmas, Leonardo. Dar unde mergem noi
acum nu vei avea nevoie de haine. i nu te ngrijora din
cauza inveniilor. i vor fi aduse.
Zicnd asta Kuan prsi camera, iar grzile ateptar la
u ca Leonardo s-l urmeze.
***
M-ai ntrebat odat ce-mi place, i spuse Kuan lui
Leonardo, cnd ajunser pe acoperiul plat al unuia dintre
zidurile estice ale Citadelei. Asta.
Nu era nevoie s arate spre masa uria de mtase i
hrtie care se umfla i se legna deasupra unui co
rectangular n form de piramid. Chiar i de la aceast
distan peste douzeci de picioare Leonardo mirosise
fumul acru care se scurgea n nveliul de mtase i hrtie. O
reea de funii acoperea partea superioar a balonului,
capetele ei fiind legate de co.
Ce-i asta? ntreb Leonardo. Mai mult ca sigur c fusese
nevoie de peste trei sute de elli de mtase pentru a face sfera,
care se apropia acum de dimensiunea maxim; doisprezece
sclavi trgeau cu putere de nite frnghii pentru a mpiedica
balonul s zboare. Zorii vopsiser pereii Citadelei n gri cu
471
pete de roz, ca nite degete de lumin ce mngiau piatra, iar

Leonardo privea nmrmurit la sfera care acum se putea
vedea foarte clar; fusese decorat cu o cmil rou i auriu,
un trompe loeil, fiindc ea fusese fcut din panglici cusute
pe exterior. Kuan alerg spre balon i strig la oameni:
Oprii focul. Cmila este plin. O s ia foc.
Limbile flcrilor se puteau vedea ieind din co. Sclavii
acoperir cuptorul cu un capac de fier i la ordinul lui Kuan
aruncar cu glei cu ap pe pnz.
Hai, Leonardo, strig Kuan. Este timpul. Acum!
Fascinat, Leonardo urc n co dup Kuan, apoi balonul se
legn i ncepu s urce. Platforma pe care stteau avea
douzeci de picioare la exterior i aptesprezece la interior.
Un cuptor era instalat chiar sub deschiztura balonului.
Cum funcioneaz asta? ntreb emoionat Leonardo.
Era n mod evident o main de zburat, dar era complet
deosebit de cele concepute de Leonardo, cu toate c, ntr-un
anumit sens, se apropia de ideea sa de paraut un cort de
mtase cu toate deschizturile cusute. Jos se putea vedea o
mulime de oameni care se adunaser i strigau de bucurie.
Kuan strig la sclavi s dea drumul frnghiilor.
Trage frnghiile, i spuse el lui Leonardo.
De ce nu le tiem?
Ne vor folosi mai trziu, spuse Kuan nervos. Vntul este
potrivit, spuse apoi ca pentru sine.
Deodat ncepur s urce rapid. Pentru o clip, Leonardo
se gndi c oamenii i cldirile se micorau, fiindc nu se
simea nicio micare, numai un legnat uor al coului, ca
un hamac n cala unei corbii. De parc balonul rmnea pe
loc n timp ce lumea se deprta, Cairo cznd. Leonardo avu
senzaia c va cdea n cer. Dar teama dispru imediat,
nlocuit de fascinaie, fiindc Leonardo i putea vedea i
472
- JACK DANN -
auzi pe cei de jos, de parc vorbele acestora ar fi fost

amplificate. Auzea cini ltrnd, copii ipnd cu voci ascuite,
oameni certndu-se, strignd; i fiecare cuvnt, fiecare sunet
era distinct, de parc Leonardo era omniscient, n toate
locurile n acelai timp, alturi de negustori, crui, femei
cu vluri negre, copii, ceretori, dervii, demnitari, sclavi,
mblnzitori de erpi, toat mulimea de oameni, ochii,
urechile, sufletele i minile oraului Cairo; iar cnd balonul
se ridicase i mai sus, ei toi ngenunchear i ncepur s se
roage.
Satisfcut c totul mergea bine, Kuan se aplec peste
marginea coului strignd ctre mulime, strigtul de rzboi:
Mun shan ayoon Aisheh. Cu toate c faa nu i se mai putea
vedea, hainele spuneau tuturor cine era; i ei priveau n sus
nspimntai i plini de respect, fiindc ei l vedeau pe Calif
plutind prin aer, Jinnul cel Rou, demonul a crui privire
putea ucide, care putea distruge totul dup dorin, dar era
protectorul Dreptcredincioilor i al dreptei credine. Era
apariia spiritului unui rzboinic.
Czui n genunchi, miile de ceteni i sclavi strigar,
vrjii de miracolul de sus. Aici i acum, ei vzur cu ochii
lor promisiunea Paradisului fiindc nu regele, Califul,
Conductorul Dreptcredincioilor i Aprtorul Credinei se
urca la cer prin propriile puteri? Cine ar mai fi putut face
asta i apoi s se ntoarc?
Deci nc o dat te pretinzi altcineva, spuse, Leonardo.
i-am promis o mascarad. Leonardo, strig el deodat
cnd coul ncepuse s se legene periculos, treci n partea
cealalt!
Mulimea striga nspimntat, dar coul se reechilibr;
iar Citadela rmase mult n urm. Se transformase ntr-un
castel de nisip fcut de un copil la malul mrii cu acoperiuri
473
boltite, minarete, turnuri; iar lumea devenea din ce n ce mai

mic: strzile se transformaser n nite simple linii subiri;
sukurile i bazarele deveniser ct o unghie. Cairo cel mai
mare ora din lume, cel mai aglomerat, cel mai civilizat
devenise n sfrit vizibil n ntregime, o form geometric de
culoare gri ce nu era dect o ridictur pe sol, care se
ntindea la nesfrit, micornd toate operele oamenilor,
chiar nsi piramida de la Gizeh. Nilul, artera albastr a
Egiptului, era punctat de feluci, iar pe malurile lui se
ntindeau cmpurile cultivate. Leonardo vedea palmieri i
sicomori, insulele cu maluri abrupte, templele, satele i
lanul de muni. Iar balonul se ridica n continuare, pn
cnd orizontul deveni un cerc perfect, iar deertul copleea
chiar i cerul, a crui margine dinspre nord era Mediterana.
Spre est erau dealurile, munii i deertul: geometria
nisipului.
n acesta direcie purta vntul balonul.
Kuan mai puse pcur n cuptor, care deja devenise rou
aprins. n timp ce ardea, pcura rspndea un miros greu.
Leonardo era copleit; zbura ntr-adevr, plutind printre
bumbacul ud al norilor; dar era aerul rece i nu regiunea
focului de care se temea i n care se ateptase s intre.
E prea repede, spuse el rpit.
Ce este prea repede? ntreb Kuan, aranjnd cu mare
grij pnzele, care preau dou vsle uriae, deoparte i de
cealalt a coului.
De parc am fi prsit brusc pmntul i ne-am fi
ridicat n nori. Fr a ne mica. Doar Deci mainria asta
poate fi condus ca o corabie? ntreb el dup ce-i reveni.
Nu, spuse Kuan, pnzele nu folosesc la nimic. Dar poate
c este mai bine cu ele, dect fr nimic. Mainria este la
discreia vnturilor, de aceea am plecat cnd am plecat.
474
- JACK DANN -
Leonardo l privi ntrebtor.

Trebuie s mergem spre est, spuse Kuan. i vntul bate
n direcia potrivit.
Unde mergem?
S ne ntlnim cu Califul, cum i-am spus.
Nu, spuse Leonardo, nu mi-ai spus. Ai zis c o s ne
ntlnim cu Devatdar.
Dar i-am spus adevrul, maestre. Desigur, ne vom
ntlni cu amndoi.
Dar de ce cu mainria asta?
Pentru a impresiona mulimea. Te rog s m crezi,
zvonul c stpnul nostru a zburat prin aer va cltori chiar
mai repede dect noi.
ncepu s rd.
Dar adevrul este c totui Califul a rmas n Citadel.
Nu, Leonardo, nu te-am minit. Ne ateapt.
Unde?
Acolo, n deert, spuse Kuan.
Dar cum o s-l gsim dac, precum spui, suntem la
discreia vnturilor?
Vom avea ajutor, te asigur. Ai fi preferat s mergi cu
caravana?
Sub ei, n deprtare, o caravan de beduini lung i croia
drum printre dunele de nisip.
Nu, opti Leonardo. Dar de ce trebuia s pretinzi c eti
Califul?
Kuan rse.
Fiindc, maestre, Califul se teme. i este fric chiar i n
palatul su. Nu ar fi zburat cu noi n balon, cum n-o s
zboare dnd din brae. Pari surprins, maestre, spuse el dup
o pauz. Nu fi. Suntem n cer. De ce s se aplice i aici
regulile pmntului? Aici este regiunea adevrului. Nu sunt
475
formaliti aici. Suntem frai cu adevrat; poate chiar mai

mult dect att. Aici suntem la fel. Unul i acelai. Dar cnd
ne vom rentoarce n lume, zise el cu expresia schimbat,
totul va fi ca nainte. i te-a ucide la fel de uor cum
alimentez acest foc.
Leonardo nu rspunse. Privea nainte.
M gndeam c poate ai unele idei pentru a-mi
mbunti invenia.
Invenia ta?
M rog, astfel de lucruri nu sunt chiar necunoscute n
ara mea. Dar acolo nu sunt dect jucrii pentru copii. Dup
cum vezi, am perfecionat-o.
Nu chiar, spuse Leonardo.
Kuan i ridic sprncenele.
Dup cum ai spus, eti la mila vnturilor.
Da, dar i imaginezi ce arm poate deveni?
ntr-adevr, Leonardo i imagina. Dar nu era o main de
zburat cum voia el. Nu avea aripi. Maina l controla pe om,
nu invers, ori, mai degrab, om i main erau la dispoziia
elementelor. Dar poate c dac invenia sa ar fi combinat cu
aceasta, atunci aripile mobile i crma direcional ar putea
duce la obinerea controlului asupra elementelor.
Cum balonul ncepu s coboare, Kuan puse mai mult
combustibil n cuptor. Fumul se ridica n nveliul de mtase
i hrtie. Apoi, dup ce se ridicar suficient, i spuse lui
Leonardo:
Arunc frnghiile.
De ce?
Pentru balast. Te-am pus s le tragi cnd ne-am ridicat
prima dat n aer ca nu cumva s apuce cineva de ele i s
ne trag n jos. Cnd suntem aproape de pmnt, ele reduc
cantitatea de balast i ne mpiedic s ne zdrobim n cdere.
476
- JACK DANN -
Iar noaptea, cnd nu se poate vedea, frnghiile i spun cnd

te-ai apropiat prea mult de pmnt.
Ingenios, spuse Leonardo i arunc funiile jos. Se
ntreb de ct timp zburau. Prea c trecuser doar cteva
minute, dar tia c este mult mai mult, fiindc Cairo nu se
mai vedea, fiind nghiit de deert; i, orict i-ar fi ncordat
privirea, nu mai putea vedea nici Nilul. Ceaa i mpiedica
vizibilitatea; lumea prea acoperit de un abur lptos.
Cum funcioneaz acest glob zburtor?
Este ridicat prin aciunea fumului negru, cred, spuse
Kuan. De aceea folosesc pcur i ln.
Nu e din cauza cldurii?
Logica m face s cred c este fumul, nu cldura, spuse
Kuan.
Leonardo mzglea n caietul su. Era, cu siguran,
cldura. Dar va cerceta mai trziu dac va mai ajunge
vreodat pe pmnt. Simea umezeal n jurul su, cci
maina fusese nvluit de o cea i mai groas.
Kuan i ntinse braele i strnse pumnul, de parc ar fi
vrut s ia o bucat de cea.
Mare dezamgire s vezi c norii sunt fcui din nimic,
zise el, deschizndu-i palma. Cnd eram mic, credeam c,
dac a ajunge cumva la ei, a putea s m plimb n voie pe
suprafaa lor moale. mi imaginam c sunt ri i nu voiam
nimic altceva dect s le explorez.
Leonardo nu tiu ce s-i rspund. ntotdeauna se simea
stnjenit cnd alii i fceau confesiuni. Nu se ateptase la
asemenea gnduri romantice din partea lui Kuan, dar
prsiser lumea regulilor i a remucrilor. Nu mai btea
vntul, iar Leonardo i imagina c era mai degrab un vis
dect o experien real. Trecerea timpului, care jos avea o
curgere geologic i arhitectural, nu mai era aici dect pur
477
reverie; nu mai avea sentimentul trecerii timpului, numai

deertul fr sfrit, care era att de alb nct te dureau ochii
dac priveai la el prea mult; i cerul, care era o lume el
nsui translucid pentru o clip, ori o or, ceoas i
nnorat n urmtoarea. Dar din cea iei o apariie, la fel de
clar ca o imagine n oglind.
nc un balon plutea n deprtare.
Privete, i spuse Leonardo lui Kuan. Acolo.
Kuan privi unde-i indicase Leonardo i ddu din cap.
Se pare c altcineva i-a inventat invenia. Cred c este
mai bine s ne ferim de ei, i Leonardo era gata s schimbe
direcia pnzelor, cnd Kuan i spuse:
Nu, maestre, nu este nevoie s te temi. Este doar un
miraj.
Ce?
O iluzie optic. Astfel de apariii exist i n deert. Dac
a fi superstiios m-a gndi c este semn ru.
Leonardo privea cu atenie balonul din deprtare.
Hai, f cu mna n direcia lui, zise Kuan. i va face
acelai semn, fiindc eti tu.
Leonardo l ascult, iar figura din cellalt balon i copia
fiecare gest.
Vezi? zise Kuan.
Dar imediat balonul fu luat de un curent de aer puternic
venind dinspre vest. Apariia se dizolv, de parc ar fi fost
luat la propriu de vnt. Platforma se cltin puternic, iar
Kuan i strig lui Leonardo s se mute n partea cealalt
pentru echilibru. Dar vntul continua s loveasc balonul cu
putere, reuind s sfie partea superioar a acestuia,
decapitnd cmila pictat. Cdeau. Kuan i Leonardo
aruncau combustibil n cuptorul care devenise la fel de rou
ca i limbile de foc ce-i ieeau pe gur. Dar gaura de sus era
478
- JACK DANN -
prea mare i cdeau deja prea repede. Dar, chiar i aa, lui
Leonardo i se prea c platforma st pe loc; deertul era cel
care se ndrepta violent spre ei.
Arunc totul n afar de ap, strig Kuan; dar era prea
trziu, fiindc funiile care susineau platforma fur cuprinse
de flcri. Kuan ncerca s le sting, la fel i Leonardo, care
ncepu s urce spre reeaua care inea balonul; dar aceast
micare dezechilibra prea puternic balonul, aa c fu nevoit
s renune.
Balonul, n flcri, cdea vertiginos. Simea mirosul de fier
ncins i de pnz arznd. Ca ntr-un vis, i se prea c
aceast cdere se face cu ncetinitorul. i Leonardo i
amintea camera Ginevrei, flcrile i cldura i vzu nc o
dat fantoma lui Tista strigndu-l prin flcri i fum:
Leonardo! Leonardo, vrei s arzi?
i deertul se apropia, de un alb orbitor, iar Leonardo
observ, spre est, nite umbre care se micau.
Venind spre locul unde balonul va ateriza sau se va
prbui.
***
Vntul ridica nisipul deertului n aer, lsndu-l apoi s
cad, asemenea unei ploi. Balonul n flcri atinse pmntul,
pnza acoperindu-i coul, fiind apoi trt mai departe, peste
nite stnci ascuite acoperite cu nisip. Kuan fusese azvrlit
din co, iar Leonardo aruncat n mijlocul nvlmelii de
funii, n care i prinse un picior, iar balonul l ridic din nou
n aer, trgnd cuptorul i coul. Cuptorul lsa n urma lui o
dr de scntei pn cnd n final fu desprins, iar nacela mai
fu tras civa metri nainte de a se zdrobi. n sfrit, balonul
se opri. Pnza l acoperise pe Leonardo, care se zbtea s
479
scape din nvlmeala de pnz i funii, pn cnd i

reveni i-i scoase cuitul reuind s ias.
Se deprt de pnza balonului, iar beduinii clare cei pe
care i vzuse n timpul cderii, l nconjurar. Erau zece sau
doisprezece, cu feele acoperite i mbrcai n haine de pr
de cmil, cu feele ntunecate i hainele murdare, de parc
ar fi fost pariile unor triburi deertice, ca Beni Sakhr, Sirdieh
ori Howeitat. Nu avea unde s fug, aa c Leonardo se
temea pentru viaa sa; dar sttea cu pumnalul pregtit, gata
s moar ca un arab, luptndu-se. Ce altceva mai putea
face? S fie mcelrit ca Ginevra? Fu inundat de amintiri, ca
un om care se neac i simi cum fierbe de mnie. De parc
ar fi fost nconjurat de ucigaii Ginevrei; iar Leonardo voia
s-i ia cu el n moarte, pn la unul, tindu-i pn ce-l va
nghii ntunericul. Tremura, dar nu de fric, cel puin nu de
frica pe care o tia, ci de ateptare, de parc acest loc uitat
de Dumnezeu, n aceast zi mai strlucitoare i cu un aer
mai puternic dect va fi vreodat n oricare ar cretin, aici
i acum era ultimul loc de pe lumea asta n care s mori.
Dar, oricum, nu murise el cu Ginevra n brae n palatul
cuprins de flcri?
Nu avea pregtit o camer funerar n catedrala
amintirilor i aproape c-i amintea modul i momentul
morii?
Beduinii strigau Thibhahum bism er rassoul! clrind n
jurul su, tind aerul cu iataganele. Leonardo pricepu ce
strigau: era strigtul de lupt al Jihadului Ucide n numele
Profetului!
Dar i ei preau la fel de nspimntai ca i el. Se
apropiau de balonul fumegnd i-i nfigeau sbiile n el,
nlndu-se n ei, apoi i le fluturau n vnt, ca i cum
480
- JACK DANN -
balonul ar fi fost viu, un monstru care trebuia ucis altfel i-ar

fi ucis pe ei.
Dar atunci, ce era Leonardo? Un servitor al monstrului
fumegnd?
Cnd vntul ncet i pnza nu se mai mic, beduinii
devenir i mai amenintori. Cu toate c rmseser pe cai,
se apropiar, pn cnd copitele cailor clcar pe pnza
balonului. Fiindc nu li se ntmpl nimic, nconjurar
pnza, i pe Leonardo, venind direct spre el.
Eti Jinnul care l transform pe musulman ntr-un
monstru care zboar prin aer? ntreb cel mai nalt beduin,
n mod clar conductorul grupului. Spre deosebire de ceilali,
avea barba tuns dup moda arbeasc i sttea ridicat n
a. Avea o cicatrice pe fa, care i tia ntreg obrazul, pn la
gt.
Leonardo era n ncurctur. Dac rspundea nu la
ntrebarea beduinului, l-ar ucide? Dar dac spunea da? i
for norocul.
Nu, sunt om, spuse el.
Nu eti mbrcat ca un om, spuse beduinul.
i atunci, ai curajul s ucizi un jinn? strig Kuan.
Rmsese n afara cercului de clrei, fr team, cu
minile n olduri.
Liderul l privi pe Kuan, surprins de bogia hainelor
acestuia i spuse:
Nimeni nu poate ucide un jinn, aa c dac l ucid pe
acesta, i art spre Leonardo, atunci nseamn c nu a fost
jinn.
Dar dac este jinn, atunci vei aduce moartea i
dezonoarea asupra ta i a familiei tale i a ntregului trib.
Dac ai familie i onoare, zise Kuan apropiindu-se.
481
Clreii se ntoarser cu toii spre el i voiau s-l taie cu

iataganele, cnd Kuan zise:
Sunt sub protecia lui Kait Bay al-Mahmudi al-Zahiri,
Califul Califilor. La fel i acest jinn. Este oaspete al Califului
i protejat de legea sanctuarului. Dac l atingi numai, va fi
vrsare de snge.
Conductorul prea nesigur.
V putei pstra apa i ceva cu care s v acoperii
goliciunea, dar restul este al nostru, inclusiv monstrul care
zboar.
Dar tu nsui ai spus c este doar pnz, spuse Kuan.
i o vom lua, spuse eful beduinilor, fcndu-le semn
oamenilor si s nceap s strng pnza. Beduinii erau un
popor romantic, dar practic.
Nu vrei s afli despre monstrul care zboar? ntreb
Kuan.
Dezbrac-te i pune bijuteriile n faa ta. Oamenii mei
se vor ntoarce, dac te ruinezi.
Conductorul prea nervos, realiznd c Kuan nu dorea
dect s ctige timp. Strig la oamenii si s strng odat
pnza, dar acetia refuzar s se dea jos de pe cai.
Suntei muieri? le strig i se ddu jos de pe cal i
ncepu s strng pnza el nsui. Vznd c nu i se
ntmpl nimic, ceilali coborr i ncepur s-l ajute.
Fuseser umilii. Riscnd, Leonardo pi peste pnz,
ducndu-se lng Kuan, pentru a nu-i incomoda.
O dat ce oamenii si ncepur s strng pnza, eful
beduinilor zise:
Acum dezbrac-te, altfel te ucid cu mna mea.
Kuan ridic din umeri i cut n mneca hainei, de unde
scoase o scrisoare ce avea sigiliul Califului.
482
- JACK DANN -
Ai curajul s-l furi pe cel care poart asta? i-i ddu

scrisoarea conductorului, care o lu nervos.
tii s citeti?
Faa beduinului se nroi. Citi scrisoarea i i-o ddu napoi
lui Kuan. Se privir n ochi, ca i cum s-ar fi cunoscut de
mult, apoi ddu din cap i-i strnse oamenii.
Lsai pnza, strig el, apoi plec, fr s mai priveasc
napoi, disprnd dup un deal.
Kuan ascunse scrisoarea i zmbi.
Ne-ar fi omort? ntreb Leonardo.
Depinde dac erau n ghrazzu sau proscrii.
Ghrazzu?
Este un joc, n care trebuie s furi proprietatea unui alt
trib, spuse Kuan. Dar este un joc n care se moare la fel de
uor ca ntr-o btlie. Sau poate mai zise el apoi, ca pentru
sine.
Kuan?
Dac erau proscrii, s-ar fi jucat cu noi apoi ne-ar fi
ucis cu siguran. Ce-ar fi avut de pierdut? Dar dac erau la
ghrazzu, atunci ar fi ascultat de legile beduinilor.
Cu siguran c s-au supus unor legi, fiindc ne-au
lsat n via.
Kuan zmbi.
Cred c suntem n via fiindc eful lor a simit c vor
aprea n curnd i alii. Sau
Fcu o pauz, privind n direcia beduinilor, apoi i art
lui Leonardo spre est.
Leonardo vzu un grup de clrei.
Nu, Leonardo, de ei nu trebuie s ne temem. Sunt
trupele Califului. S lum ce se mai poate lua de aici. Pnza
asta ar face bogat un trib al deertului, mai zise el.
Dar nu putem s-o crm, spuse Leonardo.
483
Nu te teme, maestre, nu trebuie s-o crm. Dar este mai

bine s-o strngem i s-o acoperim, altfel o va lua vntul.
Cnd terminar, Kuan l ntreb:
Ai observat cicatricea beduinului?
Da, spuse Leonardo.
Am cunoscut odat pe cineva cu o cicatrice ca asta, la
Akaba, lng Marea Roie. Mnca mpreun cu unul din
ofierii Califului. n deert, nu n ora.
Kuan o spusese ca i cum ar fi fost o dezonoare s
mnnci n ora, de parc ar fi devenit un adevrat beduin.
Cu toate acestea, tot el se simea n largul lui n Florena, n
compania oamenilor civilizai.
Omul s-a necat cu o bucat de oaie i, pentru a nu-i
insulta oaspetele nevorbindu-i, i-a tiat obrazul i i-a artat
c are o bucat de carne blocat n gt.
Acesta este? ntreb Leonardo.
Cel pe care l-am cunoscut cu a suferit o tragedie
teribil. i-a prsit poporul i niciun alt trib nu i va da
adpost. Cel puin aa se vorbete, adug Kuan, ca pentru a
sublinia c tie mai multe dect i povestise.
Care era tragedia?
O dragoste oprit.
Un alt brbat?
Sora lui. Erau verii Califului i ai lui Aisheh.
Erau?
Probabil c sunt mori, acum.
n timp ce vorbeau, Califul Kait Bay s-a apropiat de ei,
clare pe o cmil alb. Era mbrcat ntr-o abba i gumbaz
albe hainele clasice ale beduinilor de parc ar fi fost un
beduin de rnd. Cu el mai erau nc douzeci de beduini, toi
clare pe cmile. Aceti brbai aspri erau grzile personale
ale Califului. Kuan i spusese odat c acetia erau n stare
484
- JACK DANN -
s clreasc i s se bat mai bine ca oricine, cu excepia

Califului; iar Leonardo aflase c, de fapt, Kuan fusese
instructorul acestor grzi i era sclav. Dar acest lucru nu era
o dezonoare n aceast lume, cci nsui Califul fusese odat
sclav. Regatul Mamelucilor fusese condus de sclavi de
generaii.
Kait Bay era n frunte i Leonardo fu surprins s vad c
este i mai bronzat la fa dect era ultima oar cnd l
vzuse. Leonardo vzu, fr nicio urm de dubiu, c aceast
manifestaie era adevrat. Califul strnsese o armat cu
care se lupta cu turcii. Ochii si albatri preau nite reflexii
ntr-o peter, fiindc faa i era umbrit de pnza care i
acoper capul. Dar Leonardo fu i mai surprins s-i vad
prietenul, Amerigo Vespucci. Faa sa delicat era acum
ntunecat i aspr; soarele i albise sprncenele, iar prul,
de asemenea, i se deschisese la culoare. Arta foarte robust,
viril. Cu siguran, nu mai era acelai dandy pe care l
cunoscuse la Florena.
Dar la fel era i beduinul care sttea clare pe cmil
lng el.
Sandro Botticelli slbise i-i lsase barb. Arta la fel de
negru ca un nubian.
Leonardo l recunoscu imediat. Strig:
Sticlu! i alerg spre el. Sandro i puse cmila s se
aplece pe picioarele din fa cu un b de bambus, strigndui ikh!, adic n genunchi pe arbete. i cmila se aplec
pe picioarele din fa, iar Sandro alunec din a i, fr
formaliti fa de regele care era lng el i-i privea amuzat,
l strnse cu putere la piept pe Leonardo, optindu-i la
ureche:
Am veti.
485
22
Oaia alb
Este o mare pierdere c unii dintre regii Rsritului, mari
att n nelepciune, ct i n brbie, nu au avut istorici care
s le celebreze faptele, fiindc printre sultanii Egiptului i regii
Persiei au existat oameni iscusii n arta rzboiului, vrednici de
a fi comparai nu numai cu conductorii barbari, dar chiar i
cu cei mai de seam conductori de oti romani sau greci.
Prefaa lui Ramusio la Caterino
Sclavule, sclavule! Dac vei cuceri, mare va fi rsplata ce le
va atepta din partea stpnului nostru.
Sinan Bass
ntregul Cairo a vzul maina nlndu-se n aer, la fel ca
i cei de pe insule i de pe Nil i din deert, i spuse Kuan
Califului. i l-au vzut pe Regele Dreptcredincioilor stnd pe
platform i privind spre ei ca un nger de foc.
Sau un jinn, ntrerupse Califul amuzat. Cmila sa alb
ngenunche lng el, de parc pn i animalele tiau c
trebuie s ngenuncheze n faa lui.
Zvonul se va mprtia imediat, c marele Kait Bay,
Regele Regilor, poate zbura ca un jinn, continu Kuan.
Sunt sigur c Mehmed i ceilali turci l vor afla imediat.
Vorbea cu o voce artificial, de parc recita o od; dar
Califul prea mulumit i vesel s-i vad prietenul i
slujitorul.
N-au auzit deja i vzut armele tale care nmulesc
cadavrele?
Kait Bay rse i apoi spuse:
486
- JACK DANN -
Pentru asta trebuie s mulumim maestrului Leonardo.

S sperm c inveniile sale i vor impresiona i pe inamicii,
i pe aliaii notri.
Leonardo privi la Kuan ca pentru a primi explicaii, dar
Califul spuse:
Nu fi surprins, maestre. Credeai c nu vom face nimic
cu schiele tale? Vei vedea roadele creaiilor tale ct de
curnd.
Ce vrea s spun? ntreb Leonardo.
Sandro se pregtea s rspund, dar Kuan zise:
Ai rbdare i vei primi rspuns la toate ntrebrile.
Un soldat, un kurd cu o fa fioroas, cu prul des i
nengrijit, i aduse lui Kuan o cmil alb, vin animal uria,
cu pete mari maronii. Numai cmila Califului era mai nalt.
Soldatul i fcu semn lui Kuan, care ddu din cap, fiind
evident c este mulumit, fiindc i recunoscuse propria
cmil. Califul nsui se ntoarse cu o cmil i i-o ddu lui
Leonardo, un dar pe care acesta l accept cu graie; dar,
cnd ncerc s-o mngie, animalul se ddu napoi.
mprietenete-te cu ea, spuse Califul. E a ta.
Kuan i ddu lui Leonardo o bucat de pine, pe care
acesta i-o ntinse cmilei. Animalul o lu uor cu dinii; era
ceva incredibil de uman n acest animal i Leonardo observ
c are gene, att pe pleoapa de jos, ct i pe cea de sus.
Prul i era mai fin dect lna.
Te pricepi la cmile? ntreb Califul. Sunt proaste i
trdtoare, urte i sunt mai rzbuntoare dect oricare
animal, i rspltesc buntatea vomndu-i n fa i alearg
de nebune mile ntregi pentru a muri ntr-o oaz, ca s-i
otrveasc apa cu cadavrul lor. Sunt creaturile lui Shaitan.
Cu excepia acestora, care sunt albe ca ochii Profetului i
blnde ca o mam.
487
Apoi se urc pe cmila sa, vorbi ceva cu Kuan i cteva

grzi, apoi fcu semn cu mna; grzile l urmar, cu excepia
celor care rmseser s strng pnza balonului, de parc
acesta ar fi fost un animal care urma s fie mcelrit i crat
n alt parte pentru a fi preparat. Amerigo plecase cu Califul,
dar se ntoarse i-i fcu semn lui Leonardo c vor vorbi mai
trziu.
Hai, spuse Sandro.
N-am mai clrit un astfel de animal, spuse Leonardo.
Trebuie s nvei. Califul clrete uneori i dou sute
de mile fr pauz, de parc n-ar avea nevoie de mncare
sau butur. E ca aceste cmile. Uite, s-i art cum se face.
Sticlu, zise Leonardo, cum se face c ai aprui aici?
Mai nti s te urci pe cmil.
Ce veti ai? Trebuie s tiu, nu mai pot atepta. S te
vd aici e un miracol.
Nu chiar, spuse Sandro, dar ar fi un miracol dac
reuim s ajungem la destinaie fr ca tu s tii s clreti
pe cmil. Acum, fii atent i i promit c-o s-i spun totul.
Privi la cei care strngeau pnza balonului, care acum i
terminaser treaba i ncepuser s-o ncarce pe cmile.
Sunt gata de plecare i noi nu ne putem permite s
pierdem din ochi caravana, n-am putea supravieui singuri n
deert.
Caravana?
Vei vedea, i Sandro i art cum s-o fac pe cmil s
ngenuncheze. Leonardo urc n a care era o ram de lemn
acoperit cu o ptur i-i trecu piciorul peste oblnc, aa
cum i artase Sandro. De cellalt oblnc era legat un burduf
cu ap, haine i un iatagan, care era prins ntr-o teac
improvizat din pnz: un alt dar al Califului? Leonardo se
simea ameit pe cmil, care se ridicase acum n picioare,
488
- JACK DANN -
mai nti cu partea din fa, apoi i cu cea din spate, aproape
aruncndu-l din a. Se simise mult mai n siguran i lipsit
de team n balon.
Apoi Sandro nclec pe cmila sa, care oft puternic,
aproape omenete, i se apropie de Leonardo.
Nu din cauza greutii mele, spuse el. Deseori, cnd
descalec, plnge.
Ce trebuie s fac acum? ntreb Leonardo, simind
animalul de sub el ca pe un munte care respira, asuda i
mirosea a lapte acru. Dar puse imediat alt ntrebare, fiindc
nu-i mai putea nfrna nerbdarea:
Spune-mi care este vestea.
Niccol Machiavelli triete, spuse Sandro. Sunt sigur
c asta te va uura, prietene.
Slav Domnului! strig Leonardo. Fu copleit de bucurie
i uurare, care ns se transformar n tristee aproape
imediat; i ncepu s plng, ca un copil, necndu-se. i se
simea dintr-o dat obosit, de parc vestea l-ar fi epuizat.
Leonardo, te simi bine?
Leonardo i recapt controlul i ntreb:
Unde? Unde l-ai vzut? i cum? Trebuie s-mi spui tot
ceea ce tii.
n timp ce vorbea, ultimul soldat al Califului plec, avnd
cmila ncrcat cu pnz.
L-am vzut la Constantinopol, spuse Sandro.
Este teafr, este
Este teafr, Leonardo, spuse Sandro i apoi art spre
grzile care se i deprtaser. Trebuie s mergem.
i art lui Leonardo cum s mne cmila cu bul i cum
s-i regleze pasul cu clciele. Cmilele pornir i Leonardo
se simi ca pe putea Devotei, fiindc micrile cmilei erau ca
cele ale unei corbii.
489
Leonardo nu se simea deloc confortabil, cu toate c nu

simea nevoia de a se ine de mnerul eii.
Sandro
Te descurci bine, Leonardo. Califul se va amuza.
Amuza?
Da, te gsete foarte amuzant. Poate c reuete s vad
dincolo de purtarea ta exagerat de serioas. Sandro i zmbi
prietenului su, mimnd inocena, apoi spuse:
S tii c Lorenzo
Nu Lorenzo m intereseaz, spuse Leonardo. Nu te mai
juca i spune-mi tot ce tii. Acum!
Sandro privea drept nainte, ca i cum ce avea de spus era
prea dureros.
Verioara Califului, fosta ta concubin, este tratat de
Sublima Poart ca oaspete de onoare. M-a primit de parc ar
fi fost regina Turciei. Dar Niccol este prizonierul Porii, ca un
uciga sau ho de rnd. Aisheh nu are cum s-l ajute. i
Sandro oft, ca eliberat de o mare povar.
M ntreb dac o fi ncercat.
Sunt sigur c a fcut tot ce i-a stat n putin,
Leonardo. De ce s nu fac? Ah, crezi c dac tu ai respinso
Nu, sigur c nu.
I-a spus lui Mehmed c Niccol este favoritul Califului i
c i va aduce o mare sum de bani ca rscumprare.
A crezut-o?
Poate c da, poate c nu. Cine s neleag politica
regilor?
Se ineau dup grzile Califului, cu toate c din cnd n
cnd acestea dispreau din vederea lor, ascunse de vreo
dun de nisip. Clreau printre dealuri de nisip, complet
lipsite de vegetaie. Nu erau nici un fel de semne de via
490
- JACK DANN -
nici o gazel, nici un iepure, nici un oarece numai nisip i

cerul uria, senin i uscat ca o coaj de ou.
Spune-mi cum era Niccol? Avea de mncare? Era
bolnav? Rnit?
Leonardo, triete. Este tot ce tiu. Asta trebuie s-i
ajung. Nu are rost s te torturezi.
Sandro avea dreptate; iar Leonardo ncerc s se mpace
cu ideea c Niccol este ncarcerat, dar imagini teribile i tot
veneau n minte, de parc biatul suferea toate chinurile
Mntuitorului.
Am vorbit eu nsumi cu Sultanul, continu Sandro, i
am ncercat s-l rscumpr pe Niccol n numele lui Lorenzo.
i-a dat Lorenzo permisiunea?
Nu, nu tia nimic de Niccol. Dar cu siguran ar fi
pltit orice rscumprare rezonabil.
i care a fost rspunsul Sultanului?
M-a avertizat s nu-mi forez norocul.
Norocul?
Da, fiindc mi-l dduse pe Bernardo de Bandini
Baroncelli.
Leonardo cltin din cap; numele nu-i spunea nimic.
Baroncelli este cel care l-a ucis pe Giuliano n capel. A
fost angajat de Pazzi. Lorenzo n-a avut odihn pn nu l-a
gsit. Baroncelli va fi spnzurat alturi de ceilali. Lorenzo
nu mai este ca nainte, spuse el, dup o pauz. A devenit un
nger al morii. Se mbrac numai n negru. i fcu semnul
crucii.
Baroncelli reuise s scape n Turcia?
ntr-adevr, dar Lorenzo are brae lungi. A aflat prin
spionii si c Baroncelli este la Constantinopol i a trimis o
delegaie de ambasadori condui de vrul su Antonio s-l
rscumpere. Dar Sultanul nu a acceptat nicio rscumprare.
491
Ni l-a dat pe Baroncelli ca un dar pentru a cimenta relaiile

sale cu Florena. Cu toate c Mehmed este inamicul nostru,
Lorenzo nu a ncetat s fac nego cu Poarta. Profiturile sunt
prea mari. O nelegere fr Dumnezeu.
Ar fi trebuit s te faci pop. Sticlu, spuse Leonardo.
Dar de ce te-a trimis Lorenzo pe tine s-l rscumperi pe
Baroncelli? Sunt sigur c
Il Gran Turco m-a invitat personal.
Da?
Se pare c mi cunoate operele. Cu toate c este, aa
cum mi s-a spus, mpotriva religiei lor, are o colecie bogat
de tablouri i sculpturi.. Aa c Lorenzo m-a trimis cu un
tablou pentru el, ca un gest de bunvoin.
i ce tablou i-a trimis?
Se numete Palas subjugnd Centaurul, rspunse
Sandro zmbind. I-am promis lui Lorenzo c-i pictez altul.
Ah, spuse Leonardo, atunci Il Gran Turco este
Centaurul.
Dac vrei Trebuie s clrim mai repede, altfel vom
rmne n urm de tot, i i grbir cmilele, lucru care era
ct pe-aci s-l arunce pe Leonardo din a; dar, odat obinuit
cu ritmul i micrile acestora, i ddu seama c nu era
mare deosebire fa de clritul cailor. n faa lor se ntindea
nisipul galben, ptat ici i colo de cte un tufi verde. Nu mai
putur vorbi pentru o vreme, din cauza galopului, dar, dup
ce se apropiar iari de grzi, discuia rencepu.
Noroc c nu clresc asemenea Califului, spuse Sandro.
El alearg ntotdeauna ca i cnd ar fi urmrit.
Cred c este nebun, spuse Leonardo.
Nu, zise Sandro. Orice, dar nu este nebun.
Leonardo cltin din cap.
492
- JACK DANN -
Dar cum ai ajuns aici? N-ar fi trebuit s-i escortezi

prizonierul?
Nu a fi fost un paznic bun, Leonardo, iar Antonio de
Medici avea cincizeci de oameni pentru paza lui Baroncelli.
M-a lsat s plec i mi-a dat un om care s m nsoeasc
prin Persia i Arabia pentru a te gsi. Iar Sultanul mi-a dat o
scrisoare cu sigiliul su pentru a-mi asigura libera trecere.
Aa c, vezi, am devenit i eu un aventurier.
Aa se pare, spuse Leonardo. Dar de ce i-a dat
Sultanul permis de liber trecere pentru a vizita pe
dumanul lui?
Este un om de onoare, spuse Sandro. Trebuie s-i
recunosc acest merit, chiar dac ar putea fi chiar ncarnarea
lui Satan. Cu siguran a vrut s-i transmit Califului puterea
sa militar. Nu e nebun. Are mai muli soldai dect firele de
nisip din deert. Sunt sigur c este invincibil. M tem c
regatele cretine nu vor avea alt ans dect s cad la
nelegere cu el, altfel va trebui s-l acceptm pe Mohamed ca
Profet.
Se pare c deja te-ai convertit.
E o blasfemie ce spui, zise Sandro.
i a fi mai atent cu laudele turcilor n faa Califului.
Sandro ddu din cap.
Totui, Coranul l respect pe Christos i n unele
privine este chiar foarte interesant. Aceste popoare att
turcii, ct i arabii i onoreaz zeul ntr-un mod n care noi
nu o facem. Mi-e team c Judecata de Apoi se apropie
pentru noi. Nu va fi scpare, nici ndurare, nici
Ce sunt acele arme care nmulesc cadavrele? ntreb
Leonardo.
Ce?
493
Kuan i-a spus aa ceva Califului, iar Califul s-a referit la

schiele mele. ncepusei s-mi explici, dar Kuan te-a oprit.
narmeaz o armat cu inveniile tale, Leonardo, spuse
Sandro. Foarte impresionante. Felicitri. Lorenzo a fcut o
mare greeal ignornd calitile tale de inginer militar.
i cine poate realiza inveniile mele mai bine dect
mine? ntreb Leonardo.
Se pare c ucenicul tu Zoroastro.
Nu este ucenicul meu! Dar de ce l-a pus Califul pe el i
nu pe mine? Este
Foarte talentat, ai spus-o chiar tu.
Ce a fcut?
Califul a fost foarte interesat de tunul cu repetiie i de
archebuza cu arpe.
Am o idee mai bun dect arpele, spuse Leonardo.
arpele era un mecanism de aprindere care scapr
cremenea cnd era tras trgaciul; acum Leonardo fcuse
schie pentru un mecanism rotund.
Unde este?
Zoroastro? Sandro ddu din umeri.
Leonardo ncepu s zmbeasc gndindu-se la chinul lui
Zoroastro de a-i pune schiele n practic, dar cnd l ntreb
Sandro nu rspunse. n mod intenionat desenase toate
schiele eronat, adugnd diverse mecanisme n plus. Acest
lucru l va enerva suficient pe Zoroastro.
Dar maina de zburat?
Sandro ridic din nou din umeri, apoi spuse:
De ce s construieti o main cu aripi, cnd poi s
faci una care plutete, ca norii?
Fiindc aripile sunt mecanismele naturale pentru
zburat.
Dar norii nu sunt naturali?
494
- JACK DANN -
Enervat, Leonardo spuse:

Zi-mi despre Florena. Ce s-a mai ntmplat acolo?
Vrei s spui c nu tii?
Am fost inut ntr-o sticl, spuse Leonardo, dnd din
cap i ridicndu-i sprncenele, ntrebndu-se dac
prietenul su a priceput semnele sale. Cu siguran, Sandro
aflase despre jinni dac citise Coranul. Nu am nicio veste de
acas, spuse el.
E foarte ru, foarte ru, spuse Sandro. Florena a intrat
n rzboi cu Papa, care a excomunicat toat Toscana. Pentru
a face lucrurile i mai grele, episcopii notri s-au adunat la
Duomo i l-au excomunicat ei pe Pap.
Ce? Dar cum se poate una ca asta?
Pretind c Dania lui Constantin i Dania lui Pepin sunt
falsuri, zise Sandro, fcndu-i semnul crucii. Episcopii au
repudiat legitimitatea papalitii, Dumnezeu s ne ierte pe
toi, i l-au publicat i distribuit peste tot.
Iar rzboiul cu Sixtus?
l pierdem, spuse Sandro, dup o pauz.
Dar Aisheh? ntreb Leonardo.
Dar Sandro spuse:
Lorenzo i trimite salutri. Mi-a spus c-i cere scuze.
De ce?
Fiindc nu a onorat cererea Simonettei. A fost rnit i
suprat. Vrea s tii c acum eti binevenit la Florena i-i
va face loc.
Dac ar fi adevrat, Sticlu, mi-ar fi scris direct, spuse
Leonardo. Sunt sigur c n-ai nicio scrisoare.
Cuvntul meu ar trebui s-i fie de ajuns la fel i al
lui.
Dar Aisheh? ntreb Leonardo.
Ce vrei s tii?
495
A ntrebat de mine?
O iubeti, Leonardo? ntreb Sandro.
Leonardo l privi cu rceal, dar nu-i rspunse.
Atunci ii la ea?
Da, Sticlu, in.
Mi-a spus s-i transmit c te iubete, dei tie c o
dispreuieti fiindc i l-a luat pe Niccol. Se roag umil de
iertare.
Nu asta vreau, spuse Leonardo.
Ce vrei atunci?
Dar Leonardo nu rspunse. n deprtare se puteau vedea
sute de corturi negre. Cai i cmile se hrneau cu iarba
deertului, nite tufe de cteva palme crescute din nisip.
Prea c se ntmpl ceva.
Sandro njur.
Ce este? ntreb Leonardo.
Strng corturile. Credeam c-o s mai rmnem aici nc
o noapte pentru odihn.
Unde se duc?
Vrei s spui unde o s mergem, Leonardo. i nici asta
nu tiu.
***
Merser toat noaptea, pn cnd ajunser la un sat de
lng Akaba, care era pe braul nord-estic al Mrii Roii.
Grzile pe cai i cmile i sutele de soldai intrar prin sat de
parc l atacau. O parte a grzilor Califului i aveau tabra
aici, iar focurile lor trosneau n aerul uscat.
De-abia apruser zorii, iar cerul era gri i roz; aici era
cmpie, dar n deprtare se puteau vedea cteva dealuri
nalte, vagi precum o cea, de-abia puin mai nchise la
496
- JACK DANN -
culoare ca cerul. Curnd ns soarele va arde i totul va

deveni clar, iar cerul, senin i albastru. Leonardo mirosea
aroma puternic a cafelei i a crnii de miel cu orez, ca pe un
parfum ameitor. Cmilele se micau nervoase i ncercau s
se elibereze de stlpii de care erau legate, dar soldaii erau
pregtii. Se ridicar s-l ntmpine pe Calif cu sbiile
scoase. Erau ridicai n ei i-i agitau iataganele prin aer
strignd. Femei cu vluri se uitau din corturile negre la
jocurile brbailor; iar trfele, fr vluri, ieir afar, gata
s-i pun n vnzare trupurile, nc ostenite de tranzaciile
anterioare, fiindc n tabra mamelucilor sosiser oaspei de
scam: trei mii de gholaumi, soldaii regelui persan Ussun
Cassano, Stpnul ntregii Persii eful Akkoinlu-ilor
tribul Oii Albe.
i ei erau nsoii de o armat de servitori, femei i un
munte de bagaje. Se spunea c femeile persane i clresc
brbaii ca vechile amazoane i c, dac zvonurile erau
adevrate, erau chiar mai aprige dect ele.
Aa c trfele se purtau cu grij.
Se strnseser acolo n vale zece mii de oameni, cu prii,
georgienii i ttarii care i plteau tribut lui Ussun Cassano.
n centrul nvlmelii era un brbat solid. Privea n jur,
cu minile n olduri, bucurndu-se teribil de agitaia
clreilor care treceau pe lng el strignd i agitndu-i
sbiile la doar civa centimetri de capul su. Pe degetul mic
de la mna dreapt avea un inel de argint carnelian, ce
reflecta lumina focurilor de tabr din apropiere.
Era cel mai nalt om pe care-l vzuse Leonardo vreodat:
apte picioare nlime, cel puin, cu ochi cenuii, migdalai,
prnd mai degrab un mongol uria dect regele perilor.
Era mbrcat n haine de mtase fin, iar tunica lui era att
de bine croit nct o sgeat nu ar fi putut trece prin ea.
497
Purta un turban verde, fiindc i el pretindea c este shereef,

descendent al Profetului, iar la bru avea un iatagan i
pistoale. Cavaleria sa l nconjurase, eile lor fiind mai mici i
mai uoare dect tot ceea ce mai vzuse Leonardo nainte, iar
friele erau mai mici dect cele ale egiptenilor. Dar ei
clreau ca nimeni alii, poate cu excepia mongolilor. Puteau
opri pe loc caii i astfel se jucau n jurul lui Ussun Cassano.
Oare Goliath o fi fost mai nalt? se ntreb Leonardo.
Clare pe cmilele lor, Leonardo i Sandro urmreau de la
distan. Sandro spuse c auzise vorbindu-se despre regele
perilor i c uriaul nu putea fi altcineva.
Mehmed nsui mi-a povestit despre Ussun Cassano. El
i fiii lui s-au luptat cu perii i am vzut cu ochii mei capul
fiului lui Ussun Cassano, Zeinel, care a fost omort de un
soldat n btlie. Gran Turco l ine ntr-un borcan de sticl.
Fusese probabil mblsmat, fiindc arta ca viu. Ochii i
erau din sticl pictat.
Leonardo cltin din cap.
Nu i-a povesti uriaului asta.
I-am povestit Califului. Sunt sigur c el tie mai bine
cum s utilizeze aceast informaie. Dar Sultanul poate fi i
civilizat, insist Sandro. L-am vzut crundu-i inamicii. Nu
i-a nvins pe peri cu uurin. Au ctigat cteva btlii i iau mcelrit pe turci n timp ce traversau fluviul Eufrat. Dar
Ussun Cassano a vrut s-i umileasc pe turci. I-a urmrit n
muni. Dar Mehmed i fiii lui i-au regrupat armata i au
nceput btlia. n varianta lui Mehmed a fost mai mult dect
un mcel; a fost o umilin pentru Ussun Cassano, care a
fugit ca un la. Mehmed spune c a pierdut doar o mie de
oameni, dar am auzit c au fost peste paisprezece mii.
Sandro vorbise n oapt i n limba italian, n caz c
erau auzii de cineva.
498
- JACK DANN -
Iar perii ct au pierdut?

Cred c tot cam pe-atia, spuse Sandro. De aceea am
clrit toat noaptea. Sunt sigur de asta, la fel de sigur c nu
vom avea ocazia s dormim curnd.
Poate i se pare clar ie, Sticlu, dar nu i mie.
Niccol ar fi neles, dac ar fi fost aici. Egiptenii i
perii au un inamic comun. E foarte logic s-i uneasc
forele.
Dar dac Ussun Cassano a venit aici nseamn c
stpnul nostru are o poziie mai bun.
Deci ai priceput i tu ceva de la gazdele noastre. Vezi,
am avut de ctigat din aceste experiene.
Sandro chicoti nervos, de parc s-ar fi suprat pe
platitudinea pe care tocmai o spusese. Dar Leonardo nu-l
auzise; era epuizat i pierdut n gnduri, amintindu-i,
visndu-i pe Ginevra i Simonetta, Niccol i Aisheh. Sandro
prea stnjenit.
Strigtele i agitaia se potoliser; cmilele i caii erau
legai de stlpi; trfele i gsiser clieni; totul era n
micare: sclavii puneau lemne pe foc, soldaii ridicau corturi
i vorbeau i alergau de colo-colo, oile behiau nainte de a le
fi tiate gturile, iar peste o or totul va fi gata pentru festin.
***
Califul Kait Bay i oaspeii si preau a nota prin tvile
cu carne de berbec, orez i sos. Dou carcase de oaie erau
puse pe o platform uria de orez i sos masa tipic a
unui beduin. Leonardo era nfometat; ngenuncheat, el i
cufunda mna n sosul fierbinte, scond orez i carne,
lsnd sosul s i se scurg pe brbie. Califul lu bucele de
ficat i i le oferi lui Ussun Cassano, care sttea ntre
499
Leonardo i Calif, apoi fcu acelai lucru i pentru Leonardo,

ca i cum acesta era egalul regelui. Nimeni nu vorbea la
mas n cortul Califului, aa fiind obiceiul, complet diferit de
cel florentin, iar Leonardo se simea ciudat aici, n faa
muntelui de orez i carne de oaie i sos mirosind a ceap.
Mncarea era delicioas, dar grea i Leonardo se simea ca
dup ce buse o sticl ntreag de vin rou; dar cu siguran
c ea nu era numai pentru Leonardo, Ussun Cassano i
Calif; ofierii Califului i ceilali oaspei i vor avea i ei
partea.
Din cnd n cnd persanul privea la Leonardo i apoi i
deprta repede privirea. La nceput, Leonardo i rspundea,
dar apoi privirea acestuia i ncreea pielea. n acele momente
n care ochii li se ntlneau se simea ars de viu; era aceeai
senzaie pe care o simise la Curtea de judecat cnd fusese
acuzat de sodomie, n privirea tatlui su.
Cnd termin, Leonardo se nclin i ceru voie s plece,
dar Califul l ntreb n arab:
Nu vrei s serveti o cafea i s fumezi o pip cu noi?
Leonardo era nerbdtor s-i viziteze pe Sandro i
Amerigo, fiindc nu se mai stura de ei. Doar vzndu-i
prietenii i se fcuse dor de cas, dor de privelitile, mirosurile
i sunetele Florenei: dealurile i strduele nguste, rul i
podurile; sunetul dulce i ascuit al graiului toscan, aroma
mncrurilor i vinurilor de-acas. Dar nu putea refuza
invitaia. l urm pe Calif n partea de vest a cortului, unde
cortinele din pr de capr fur date la o parte: ctre est, ele
erau trase, pentru a ine umbr; cortul lung era ca un
pavilion umbros.
Califul i frec minile cu nisip, iar Ussun Cassano,
Leonardo i Kuan fcur la fel. Totui regele persan i
tersese minile cu prul, aa c doar mim gestul de a i le
500
- JACK DANN -
terge cu nisip. Toat lumea tcu n vreme ce un sclav

pregtea cafeaua. Numai soiile Califului se puteau auzi
vorbind n oapt dincolo de pturile i tapieriile care
despreau haremul de restul cortului. Cnd cafeaua fu
servit, Califul fcu semn cu mna servitorului s plece.
Stteau n cerc i fumau, gustnd cafeaua care era foarte
tare.
Deci ai ncredere n acest kfir pentru a-mi ucide fiul?
ntreb Ussun Cassano brusc pe Calif, privind la Leonardo.
Leonardo fu att de ocat de ntrebare nct sri; Kuan l
prinse de umr, dar Leonardo nu putea fi fcut s tac:
Ce spune?
Kait Bay ridic din umeri i-l ntreb:
Nici acum nu nelegi limba noastr?
De ce vrei s-i ucid fiul? l ntreb Leonardo direct pe
rege.
Fiindc nu conteaz dac tu arzi n iad, maestre,
rspunse Califul n locul lui Ussun Cassano. i fiindc aa
este mai bine i pentru noi, i pentru tine.
Pentru mine?
Cred c moartea maestrului Botticelli va avea unele
implicaii politice. Nu este el ambasadorul lui Il Magnifico
ctre Sublima Poart?
Leonardo simi un fior rece pe spinare, dar i inu
cumptul.
Maestrul Botticelli? Dar este prietenul lui Medici i om
de rnd, nimic mai mult. De ce vorbii de moartea sa?
Califul ridic braul, indicndu-i s aib rbdare, apoi i
fcu semn lui Kuan care prsi cortul, pentru a se ntoarce
doar o clip mai trziu cu Sandro, care nu sesiza c se afl
n primejdie. Se nclin n faa Califului i a lui Ussun
501
Cassano i apoi privi la mncarea ce nc mai era cald i

aromat.
Kuan, taie-i gtul maestrului Botticelli, spuse Califul.
Kuan i trsese deja iataganul i-i apsa lama pe gtul lui
Sandro, de unde ni sngele. Sandro nghease de surpriz
i team.
Stai! strig Leonardo, ridicndu-se. V rog! De ce s-l
ucidei pe Sandro? Ce folos
Maestre, s-ar putea crede c te afli ntr-un harem. Dar
mi s-a spus c ucizi cu mult eficien.
Nu tiu cine i-ar fi putut spune asta, dar oricum ce are
de-a face cu Sandro? V rog, Stpne, nu-i facei ru.
Lama iataganului lui Kuan era nc la gtul lui Botticelli.
L-a ucide pe maestrul Botticelli doar ca demonstraie,
spuse Califul. Pentru a-i da, maestre, un imbold s asculi
ordinul meu, continu apoi n italian.
i zmbi lui Leonardo, apoi se ntoarse ctre Sandro.
Ori poate ar fi mai bine s-i tai nasul i urechile? Nu
aa procedeaz Marele Turc cu ambasadorii din alte ri?
Nu tiu, spuse Sandro.
Dar eti un admirator al lui Mehmed, crezi c armata
lui este invulnerabil. Nu este adevrat ce i-ai spus sclavului
meu?
Kuan ddu din cap, indicndu-i lui Sandro c despre el
este vorba.
Se pare c eti ambasadorul lui Mehmed, continu
Califul.
Sunt
Ce, maestre? ntreb Califul. Te rog, spune-mi ce eti.
Sunt cetean al Florenei. Att i nimic mai mult.
A putea s te ucid numai pentru asta, spuse Kait Bay.
502
- JACK DANN -
Un zmbet i trecu pe fa, de parc ar fi fcut o glum sau

un joc de cuvinte.
Fiindc prietenul tu Lorenzo face afaceri cu inamicii lui
i trimite spioni ca tine pentru a cuta s strice prietenia cu
aliaii si.
Se ntoarse apoi spre Leonardo.
D-i drumul, Mree mprat, voi face aa cum mi-ai
poruncit.
Dar Kait Bay i ridic mna; dac o lsa jos, cu siguran
Kuan ar fi tiat gtul lui Sandro.
Voi face tot ce-mi ceri, Stpne al Lumii.
Califul zmbi auzind asta, apoi i spuse lui Kuan:
Cred c oaspetelui nostru; maestrul Botticelli, i este
foame.
Kuan i retrase sabia, dar Sandro nu se mica. Privea la
Leonardo, care i fcu semn s se calmeze.
Cheam-i pe generalii mei, continu Califul, i roag-i
s participe la masa noastr.
Kuan fcu ce i se ceruse.
Dup ce vom termina, am pregtit jocuri n onoarea ta.
i o surpriz
Dar regele persan prea c nu aude. Trgea cu putere
dintr-o pip de argint, privind ctre un punct din deprtare,
pe care se prea c numai el l putea vedea.
Dac dai gre n vreun fel, te voi ucide cu mna mea, i
spuse lui Leonardo. ncet i ct mai dureros cu putin.
Vocea i era groas i puternic, iar ochi si, deprtai
ochii unui vistor nu artau nicio emoie. Erau ca nite
focuri care arseser tot combustibilul; erau cenuii i mori.
Trebuie s-mi omori fiul repede i cu mil.
Persanul privi la Kait Bay, care confirm angajamentul de
a lupta mpreun contra turcilor, i spuse:
503
Bi-smi-llah.
Ceea ce nsemna n numele Domnului.
***
Leonardo l gsi pe Kuan n albia unui ru secat, pregtind
o iap roaib pentru furusiyya, jocurile rzboiului. Sute de
oameni, majoritatea soldai ai lui Ussun Cassano, exersau cu
lncile n apropiere. Kuan pregtea calul cu harnaament
persan: o a uoar, fruri, o zbal de fier care i ddea un
control mai bun asupra calului dect oricare din
echipamentul ecvestru egiptean.
Te-am cutat, spuse Leonardo n toscan.
Kuan l ignor; apoi parc s-ar fi rzgndit, spuse:
Nu vorbi tare aici, nici mcar n limba ta, i-l conduse
ctre un plc de palmieri, unde erau singuri.
Explic-mi de ce m-a pus Califul pe mine s-l omor pe
fiul lui Cassano.
Cnd Califul i cere s ucizi pe cineva nu mai trebuie s
ezii. Nu poi pune ntrebri. i n niciun caz s discui
ordinul su. E de mirare c nu m-a pus s te omor acolo..
i tu ai fi fcut-o, spuse Leonardo.
Bineneles. i, dac i-ar fi cerut s m ucizi, ar fi
trebuit s-o faci fr a mai sta pe gnduri.
Poate asta ne separ pe noi. Nu a putea ucide fr s
gndesc.
Va trebui s nvei. Nu eti responsabil doar pentru
viaa ta. Pe tine te-a fi nvinuit dac ar fi trebuit s-l ucid pe
maestrul Botticelli, dei trebuie s mrturisesc c nu-mi
prea pas de el i de opera sa. Crezi c ar fi ezitat vreun
minut s-i ucid toi prietenii doar pentru a-i demonstra
ideea? Dar, nu, Leonardo, poate c ai dreptate.
504
- JACK DANN -
Da?
Nu i-ar fi ucis imediat. I-ar i desfigurat att de oribil i
nu i-ar mai fi permis s-l ucizi pe fiul persanului, orict teai fi rugat.
i m-ar fi lsat n via?
Kuan ddu din umeri.
Faptul c te afli n via dup ce i-ai discutat ordinele n
faa persanului dovedete c te iubete, maestre.
De ce m-a ales pe mine? Oricine l-ar putea omor pe
prinul persan.
Dar Califul vrea ca tu s faci asta.
Ca un test? Ca s-mi dovedesc loialitatea?
i-a spus, dar nu ai ascultat.
Fiindc nu voi arde n iad. Aa a spus.
Kuan ddu din cap.
Fiindc tu nu crezi n adevrata credin. Ar fi un pcat
pentru un dreptcredincios s omoare un prin al Credinei.
Cel care va ucide un dreptcredincios cu premeditare va arde
pe vecie n iad. Va simi Biciul lui Allah asupra sa, fiindc
Allah i va pregti cele mai mari chinuri..
Da, am citit Coranul, spuse Leonardo nervos. Dar dup
cte am neles eu asta se face n fiecare zi.
Kuan ddu din umeri.
Dar persanii i-au dat responsabilitatea uciderii fiului
Califului. Ussun Cassano poate fi un aliat extrem de puternic
n rzboiul cu turcii; i i-a ncredinat cea mai delicat
sarcin Califului, care i-a artat dragostea oferindu-i-o ie.
Dar mai erau alii care
Te iubete. i tie ce poate omul. A vzut c poi ucide
cu uurin.
Ce?
505
A vzut schiele inveniilor tale. Chiar i tu trebuie s

recunoti c sunt foarte platonice. Desenezi soldai
sfrtecai n buci ca i cum ar fi nite flori.
l prinsese pe Leonardo, care, confruntat cu sine nsui,
simi cum i se face ru.
Nu este adevrat, spuse el, aproape n oapt. Sunt
doar schie.
Cpitanul de pe Devota i-a povestit Sultanului ct de
destoinic ai fost n btlie i crede-m am vzut calitile tale
cu ochii mei. Eti complet diferit de prietenii ti, mai ales
maestrul Botticelli, care ar fi fost mai bine s rmn n
bottega sa. Persanul i cunoate valoarea, Leonardo.
Ce vrei s spui?
N-ai observat c avea un pistol la bru?
Da, dar
i n-ai observat c fusese proiectat chiar de tine?
Ruine.
Nu pot ucide, spuse Leonardo n oapt, de parc
inveniile sale nu-l mai interesau. N-am ucis dect pentru a
m apra.
Dei se uita la Kuan, Leonardo parc vorbea pentru sine,
fiind prins de ceva, o amintire asociat cu moartea Ginevrei.
Ceva cu oglinda sufletului. ntunecndu-se. Intrnd n
Imaginea se nceoa, alungat.
Te voi ajuta, maestre. Altfel i voi ucide prietenii. Chiar
crezi c suntem att de diferii? ntreb el btndu-l pe
umr.
Da, cred, spuse gnditor Leonardo, ncercnd s fac
ordine n cele ntmplate.
Poate c nu att de mult ct crezi, fiindc nici n-ai
ntrebat de ce vrea persanul s-i ucid fiul. i-ai imaginat c
tii! Babilonul sau Florena sunt la fel. La fel suntem i noi
506
- JACK DANN -
doi, la fel sunt i Lorenzo i Califul, la fel eti i tu i Califul,

dac vrei s tii.
Zguduit, Leonardo ntreb de ce voia Ussun s-i omoare
fiul.
Nu fu surprins cnd afl rspunsul.
***
Jocurile erau dure, cu toate c fur ucii numai trei
oameni, doi dintre ei fiind persani. Ttarii venii cu Ussun
Cassano erau cei mai aprigi clrei, stpnindu-i la
perfecie caii cu picioarele, n timp ce mamelucii i persanii
deopotriv erau la mila lor, la fiecare joc. ntrecerea era
simpl, lipsit de fastul i ostentaia celor de la curtea lui
Lorenzo; dar aici era pregtire pentru lupt, nu demonstraie
civil. Nici Ussun Cassano, nici Kait Bay nu-i demonstrar
capacitile de lupttori, cu toate c se spunea c nimeni nui poate nfrunta cu lancea sau cu sabia. Femeile urmreau
exerciiile din spatele unei tribune acoperite cu tapierii care
erau ca nite baricade. Soiile i fiicele egiptenilor, care erau
inute departe de brbai, purtau vluri i rochii lungi, negre;
femeile persane ns purtau mtsuri, brri i iraguri de
bani de aur n pr. Erau la fel de glgioase i naturale ca
trfele care chicoteau i strigau i-i aau pe brbai.
Sandro i Amerigo l cutar pe Leonardo i-l descoperir
n spatele mulimii. Sttea i se gndea la ce avea de fcut.
Idei, imagini i amintiri i umpleau gndurile, aa cum se
ntmpl deseori nainte de a adormi. Dar Leonardo era
dincolo de somn i oboseal; graniele dintre veghe i comar
dispruser; i privea, privea soldaii care se loveau unul pe
altul, zdrobindu-se, trntindu-se n pmnt. Praful se
ridicase ca un abur. Era foarte cald i uscat. Biei,
507
mbrcai ca soldaii, n cuirase de fier, cu mantii de mtase

colorat, stteau n scri pe caii lor n galop, azvrlind
lncile. Un tnr mameluc sttea atrnat de o potcoav de
cal care era susinut de sbiile a doi soldai n plin galop.
Leonardo, ntreb Sandro, te simi bine?
Da, Sticlu, sunt doar obosit.
Leonardo zmbi i-l salut pe Amerigo.
Mulumesc fiindc mi-ai salvat viaa, spuse Sandro, dar
nu se uita la Leonardo cnd vorbea. mi imaginam despre
Calif c este un cuttor al adevrului. Un umanist, ca
Lorenzo al nostru. L-am sftuit aa cum l sftuiesc pe
Lorenzo i i-am spus tot ce am vzut. M ateptam mcar la
protecia lui.
Leonardo l privi cu asprime.
tiu, sunt urechi peste tot, spuse Sandro. O s fiu
atent.
Cinstea i ncrederea ta te vr mereu n buclucuri, i
spuse Amerigo lui Sandro, care zmbi stnjenit.
Eti un bun ambasador, i spuse ironic Leonardo lui
Sandro.
Acesta ncerc s rd.
ntr-adevr, dar munca mea s-a ncheiat. M ntorc la
Florena.
Surprins, Leonardo ntreb:
Ai vorbit cu cineva despre asta?
Cu siguran Califul i va ine aici pn cnd l va ucide pe
fiul lui Ussun Cassano.
Sclavul Califului, Kuan, a fcut toate pregtirile. Mi-a
spus c pleci la noapte.
Leonardo ddu din cap; trebuia s mearg pn la capt.
Poate c mai era o ans s nu-l omoare pe prin.
508
- JACK DANN -
Merg i eu cu el, Leonardo, spuse Amerigo. Lorenzo mia promis protecia sa; voi fi n siguran acas.
Oft; fr ndoial, Sandro i povestise cum suferise familia
sa dup conspiraie. Familia Vespucci avusese legturi cu
Pazzi.
Tu vei fi bine?
Din nou, Leonardo ddu din cap. De parc ntre ei era
pus o sabie. Sandro i Amerigo nu ndrzneau s treac
dincolo de aceast conversaie formal. Leonardo nu putea
dect ghici ce tiau ei. Petrecur n tcere o or, urmrind
ultimul joc, kabak. Pe cmp fur ridicai stlpi nali, fiecare
avnd n vrf o colivie de aur, n fiecare dintre ele fiind un
porumbel. Cnd clreii ajungeau n dreptul coliviilor,
trebuiau s trag cu arcul. Dac loveau inta, un dispozitiv
deschidea ua coliviei, elibernd pasrea. Kait Bay premia
ctigtorii cu pnza balonului zburtor i medalii de aur
sau argint.
Spectatorii aplaudau i strigau, dar festivitile erau ct
pe-aci s se ncheie cu un scandal; aprur ns grzile lui
Kait Bay, iar mulimea se trase napoi.
Vjitul sbiilor se auzea prin aer.
Uite, Leonardo, zise Amerigo. Aduc inveniile tale pentru
a-i impresiona pe peri.
i pe soldaii Califului, spuse Sandro; iar Amerigo se
uit urt la el, fiindc ntr-adevr, erau urechi peste tot, i
cine putea spune dac nu cumva printre soldai sau femei
nu se afla cineva care tia italian?
Greu de crezut, dar la fel greu de crezut a fost i sabia care
era gata s-i taie gtul lui Sandro.
Leonardo se mpinse n fa pentru a vedea mai bine.
Era adevrat. Zoroastro i pusese schiele sale n practic.
Mameluci mbrcai n mtase neagr conduceau cai care
509
trgeau nite maini de secerat; naintau pe cmp,

legnndu-se pe iepele lor ca nite spectre. Prinse de care
erau nite secertori uriae care erau micate de nite
uruburi conectate la nite arbori cotii. Secertorile erau
curbate graios i lucioase, simultan urte, i frumoase, i
nspimnttoare, fiindc nu erau menite s secere roadele
pmntului, ci oameni, brae, picioare, capete.
Leonardo nu-i putea ascunde emoiile, dar se ntoarse
dezgustat cnd Califul demonstra puterea uciga a
mainilor aruncnd un cine n faa lor.
Carele de asalt fur urmate de un tun mare tras de mai
muli cai, proiectat ca nite evi de org. Clreii se oprir,
desclecar i ntoarser tunul ctre un plc de palmieri i
traser. Unsprezece tunuri bubuir, spulbernd copacii.
Mulimea striga de bucurie. Un artilerist trase de o manivel
pentru a schimba traiectoria, n timp ce alii pregteau
cealalt serie de tunuri. Unsprezece tunuri bubuir, apoi iar
i iar i iar.
Soldaii deveniser incredibil de tcui.
Copacii explodau n bucele mici care pluteau o vreme
prin aer.
Tunul cu multe evi mai trase o dat.
Un alt plc de copaci czu. Atunci Leonardo se ndeprt
ca un somnambul de zgomot. Cu siguran, era doar un vis.
Auzi, de departe, vocea lui Sandro strigndu-i:
Ucigaule
Era un vis
Leonardo nu se putea afla aici, n inutul Sarazinilor.
Niccol nu se putea afla n nchisoare. Schiele lui nu puteau
prinde via, nu aveau cum. i cum putea fi de acord s
ucid pe fiul unui rege?
510
- JACK DANN -
Epuizat, Leonardo adormi n umbra corturilor; iar n febra

visului, plutea n maina lui Kuan deasupra tuturor
sunetelor, micrilor i a morii.
511
23
Prerogativele regilor
Tatl mpotriva fiului, fiul mpotriva tatlui
Dante Alighieri
Au fost crimele mele deja fcute, ori doar simple pregtiri
pentru altele mai mari; fiindc ce pot face nite mini
neantrenate n crim?
Seneca
Nu un arpe numit Lamia atrage, cu privirea sa, aa cum
magnetul atrage fierul, privighetoarea care-i cnt, fr s
tie, cntecul de nmormntare?
Leonardo da Vinci
Caravana mamelucilor i perilor cltori spre nord-est
vreme de trei zile, peste dealuri, podiuri de bazalt negru, vi
cu stlpi groteti de piatr, nali ct o moschee i deertul
numit al Disperrii. Familiile mamelucilor, perilor, parilor,
georgienilor i ttarilor cltoreau mpreun, vorbind una cu
alta, avansnd ca o armat n mar. Flancurile erau mari, iar
coloanele de cai i cmile erau scurte. Luate mpreun,
gholaumii i grzile lui Kait Bay erau mai degrab ca un val,
lent, care nu se sparge niciodat, dect o caravan
tradiional.
Destinaia lor era Nebk, fiindc acolo i puteau hrni
animalele, iar ap era din belug. Dar pe drum erau silii si odihneasc i hrneasc aceste animale n oazele din
deert, srace n ap i iarb. Nu vor avea parte de mncare
512
- JACK DANN -
gtit pn cnd vor ajunge la destinaie, cu toate c n

fiecare noapte aroma cafelelor i a pipelor umplea aerul.
Leonardo, care i nsoea pe Calif i pe Kuan; se simea de
parc se ndrepta spre propria moarte. Dar visurile sale erau
pline tot de muniii: bombarde i arbalete uriae, care
aruncau rachete care artau ca nite sgei, catapulte i
baliste, iar, mai presus de toate, o mbuntire a balonului
lui Kuan. Orele treceau cu repeziciune i se gndea uneori la
mama sa, Caterina, i la tatl su vitreg. n acele zile i nopi
din deert tnjea dup mbriarea lor cald. ntr-adevr,
era ca i cum s-ar fi pregtit din nou s sar de pe munte,
aa cum fcuse la Vinci, pentru a-i apra mndria n faa
lui Lorenzo.
Cnd Leonardo ntreb de Sandro i Amerigo, Kuan
rsese. Da, li se permisese s plece acas imediat ce Califul
va fi mulumit de Leonardo. Pn atunci, ei vor cltori cu
femeile.
La urma urmei, toi se aflau sub supraveghere de la
jocurile furusiyya.
***
Nebk fusese ns invadat de erpi.
Grzile considerau asta semn ru; iar conductorii
satului, care aduseser daruri, ou de stru, cmile i nite
cai slabi, spuneau c erpii apruser pe neateptate, ca
puricii pe cadavru. Satul pierduse patruzeci de oameni din
cauza viperelor, cobrelor i erpilor cu clopoei. Tot ceea ce se
putea face pentru victime era s se lege rana cu o piele de
arpe, s recite pasaje din Coran i s atepte ca Allah s ia o
decizie.
De fapt, era adevrat.
513
Cincisprezece peri i apte sau opt mameluci au murit n

chinuri mari din cauza mucturilor din prima noapte. Kuan
a salvat pe civa amputndu-le membrele infectate, dar cei
mai muli refuzau ajutorul su, lsndu-se pe mna zeului.
Leonardo fcea tot ce-i sttea n putin pentru a-l ajuta
pe Kuan.
Cum i era foarte fric de erpi, Leonardo prefera s nu
doarm noaptea, ci doar cteva ore n timpul zilei; nu voia s
fie surprins n timpul nopii de o viper sau cobr. Dar ntr-o
noapte fu surprins de ipete, i urlete i planete. Femeile
scoteau cele mai ascuite sunete pe care le auzise vreodat;
la nceput, crezu c aude ceva nepmntesc, venit de undeva
de dincolo de mormnt. Se auzeau i brbai strignd:
Stpne, oh, stpne, iar i iar.
Iei din cort pentru a vedea ce se ntmpl i afl c Ussun
Cassano fusese mucat de un arpe. Tocmai murise.
Clrei deja fuseser trimii pentru a-i vesti pe fiii si.
Leonardo fu uurat, fiindc astfel nu va mai fi nevoie s-l
ucid pe Unghermaumet, fiul favorit al regelui; i-i fcu loc
printre grzile lui Ussun care-i rupeau hainele de mtase
scump i-i smulgeau prul, pe lng femeile cu vluri care
ipau ascuit, cutndu-i pe Sandro i Amerigo.
Dar acetia nu erau de gsit.
***
Leonardo fu invitat s aduc ultimul omagiu regelui a
doua zi, dup-amiaz. Preoi stteau n faa cortului funerar;
se loveau peste piept i fa i se rugau. Concubinele i
sclavele bteau n tamburine i plngeau. Preoii se rugaser
i femeile plnseser toat noaptea. Cu toate c obiceiul
cerea ca regele s fie ngropat a doua zi, nu se pregtea nicio
514
- JACK DANN -
procesiune funerar, nu se cnta, nu se recita Soorat el An

m capitolul ase din Coran fiindc ntreaga tabr i
atepta pe fiii lui Cassano s vin s-l ngroape n pmntul
su.
Urmndu-l pe Kuan, Leonardo intr n cort, unde fusese
ntins o mas de fapt o banc foarte lung pe care fusese
pus cadavrul acoperit cu un al de camir rou. Se simea
un miros slab de camfor, ap de trandafir i de cadavru.
De asemenea, se simea i mirosul cafelei i al pipelor.
Kuan l conduse pe Leonardo nainte, trecnd de spaiul
rezervat brbailor i intrnd pe sub o tapierie persan grea
n harem Ussun Cassano nu luase cu el pe niciuna din
soii, ci numai concubine, iar acestea fuseser duse n cortul
lui Kait Bay.
Acesta sttea cu spatele la tapieria persan. Fuma dintr-o
pip i sorbea cafeaua, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic.
Lng el sttea Ussun Cassano, viu i nevtmat.
Califul l urmrea cu atenie pe Leonardo, pentru a-i vedea
reaciile. Surprins, Leonardo se nclin i-i spuse lui Ussun
Cassano:
M bucur c ai fost nviat, Mrite Rege.
Kait Bay zmbi, foarte vag, aprobator.
l vei atepta pe fiul meu aici, spuse Ussun Cassano.
Vom avea grij s fii ascuns foarte bine.
Cnd va veni, Mrite Rege? ntreb Leonardo.
Se afl deja pe drum i va veni poimine.
De unde tii asta?
I-a optit o psric, spuse Califul, fcnd aluzie la
porumbeii cltori; dar gluma sa nu fu nsoit de vreun
zmbet. Att el, ct i Ussun Cassano l priveau pe Leonardo,
parc ateptndu-l s rspund la o ntrebare ce nu fusese
rostit. Vaietele de dincolo erau ca un zid, acoperind orice
515
conversaie, att de constante nct preau a se dizolva ntrun susur, ca un ocean ce lovete stncile.
nseamn c prinul a fost anunat mai devreme dect
ceilali. Dar asta nu-i va trezi suspiciunea?
Califul ddu din cap, evident satisfcut; Leonardo i fcuse
o bun impresie.
Am vrut s dm aparena proprietii, fiindc credina
noastr ne mpiedic s inem un mort departe de pmnt,
spuse el. Prinul va crede acest vicleug, fiindc, dac dragul
meu prieten, Regele Persiei, ar fi plecat ntr-adevr la ceruri,
Allah, ar fi permis o mic dispens, astfel nct s fie
ngropat n propriul pmnt sfnt.
Fcu o micare i murmur o rugciune, care s mpiedice
o astfel de nenorocire s i se ntmple lui Ussun Cassano.
Vei rmne aici pn va sosi fiul meu, i spuse Ussun
Cassano lui Leonardo, care nu putu dect s ncuviineze.
Voi sta cu tine.
Leonardo simi un fior rece pe spinare, fiindc se gndea
c regele l-ar putea ucide pe el, o dat ce i-ar fi ucis fiul.
Kuan i Califul se nclinar i plecar.
Regele continua s-i bea cafeaua i s fumeze pipa, ca i
cnd ar fi fost singur, i Leonardo nu dori s iniieze vreo
conversaie.
M voi ntinde eu nsumi pe mas, fiindc fiul meu va
dori s-mi vad faa. Regele zmbi, apoi continu: i voi
explica mai trziu.
Dar cadavrul care este acum? ntreb Leonardo.
Regele ddu din cap scurt.
Este pentru cei care vor s aduc omagii. Ei nu-i dau
seama de diferen. Dac pute a mort, e suficient, nu? Dar
fiul meu, el va dori s-mi vad faa, repet el. Va dori s
rmn cu mine. Apoi va cere s fie lsat singur, iar tu l vei
516
- JACK DANN -
ucide n timp ce doarme. Vei auzi un bieel cntnd afar.

Acesta va fi semnalul ca grzile lui s fie omorte. Fiul meu
nu mai trebuie s se ridice din pat.
Cum voi vedea? ntreb Leonardo.
Vei vedea. mi iubesc fiul, mai spuse el, dup cteva
minute.
Leonardo l privi i ddu din cap. Se simea prins n
capcan, alturi de un nebun care nu fcea diferena ntre o
crim i un somn bun; ncepu s tremure. M port ca un la,
i spuse.
i urma s ucid ca un la.
Se concentr s evite astfel de gnduri, fiindc era
responsabil pentru Sandro i Amerigo. Acum nu se temea
pentru viaa sa, dar ideea crimei, a plnuirii unui astfel de
lucru cu atta snge rece iar ceva ncerca s i se ridice la
suprafa din catedrala amintirilor, ceva care era mai bine s
fie lsat ngropat; l privea pe regele din faa sa, ca printr-un
tunel lung i ngust i se gndea: Ochii sunt oglinda
sufletului.
i asta l fcu s se gndeasc la altceva. Nu putea intra n
catedrala amintirilor acum.
Este foarte curajos n lupt, spuse Ussun, referindu-se
la fiul su. Poporul meu l numete Cel Curajos. Este mai
bun dect fraii lui.
Leonardo pstr tcerea.
Am fi putut utiliza curajul i nelepciunea sa n rzboi,
fiindc rzboiul a cuprins tot inutul de la Erzurum pn la
Eufrat, iar n teritoriul Califului tu e i mai ru. tii asta?
Leonardo mrturisi c nu.
tii de ce trebuie s-mi ucizi fiul?
Leonardo ddu din cap, fiindc Kuan i povestise.
517
ns Ussun Cassano i-o povesti i el, de parc spunnd-o

s-ar fi eliberat de vinovie.
***
Kurzii, cei care triau n munte, l fcuser pe
Unghermaumet s-i umileasc tatl.
l urau pe Ussun Cassano. Erau invidioi pe puterea lui i
pe tribul su, care stpnea Persia. Cu un an nainte
rspndiser zvonul c regele a murit, iar Unghermaumet,
care ntotdeauna crezuse ce-i spuneau alii, se grbise s ia
tronul naintea frailor si. i adunase armata, care pzea
Bagdadul i valea Diarbekr, i cucerise oraul ntrit Shiraz,
cel mai important ora din Persia. Cnd kurzii au aflat asta, i
s-au alturat ntr-un numr i mai mare.
Dar atunci Unghermaumet a aflat c fusese nelat de
kurzi i c tatl su tria i-i adunase armata,
ndreptndu-se ctre Shiraz pentru a-l recuceri. Cu toate c
vreo cteva cpetenii ncercaser s intervin pe lng Ussun
Cassano pentru el, Unghermaumet s-a temut c-l vor trda,
aa cum fcuser kurzii; aa c a fugit la inamic la Marele
Sultan Mehmed, care l numi fiul su, i ddu acces la
seraiul su i-i oferi trupe pentru a-l nfrunta pe tatl su.
Chiar n clipa aceasta, trupele turceti rveau inuturile
persane.
Astfel turcii se putur concentra asupra rzboiului cu
mamelucii i-i consolidar poziiile n Persia.
Am trimis cavalerie i pedestrai la frontiere, i spuse
Ussun Cassano lui Leonardo, dar nu pot fi victorios dac
lupt acolo unde fiul meu este puternic. Slbiciunile lui sunt
mndria, credulitatea i nerbdarea. Va cdea n aceeai
capcan, ca cea ntins de kurzi! i am curajul s pun
518
- JACK DANN -
rmag c va veni nsoit de ei. Voi avea grij ca ei s nu

moar att de rapid ca iubitul meu fiu. Mulumesc i m rog
Lui care nu moare niciodat, inton el apoi. A fi surprins
dac ceilali fii ai mei ajung naintea lui. Oricum, va fi o lecie
pentru ei. Dar pn cnd nu terminm, nu vei pleca de lng
mine, chiar dac asta ar nsemna s te uii la mine cnd fac
dragoste.
Rse cu poft. Apoi zise:
Te temi c te voi ucide, maestre? E bine s nu fii sigur
i poate c m vei ucide tu pe mine.
Leonardo zmbi i, straniu, dar pentru o clip se simi
bine i-i fu chiar mil de omul acesta.
***
Trecuser dou zile; dar, n afar de mese, luate fugar
atunci cnd toat tabra dormea, regele sttuse cu el zi i
noapte i se rugase plin de concentrare. Nu prea a avea
nevoie de somn.
Unghermaumet i grzile lui erau ateptai n noaptea
aceasta. Cadavrul de pe mas una din grzile lui Ussun,
mucat de un arpe fusese ndeprtat n tcere, ca de
nite fantome.
Mrite Rege, cum poi sta att de linitit vreme att de
ndelungat? ntreb Leonardo cnd regele ncetase s se
roage. Nu mai putea suporta tcerea.
Ussun Cassano l surprinse pe Leonardo vorbindu-i ca un
preot unui copil mic.
Exerciiu devoional, maestre. Litania Mrii. Este o
rugciune care ne aduce siguran pe apele mrii.
Rse ncet, dar fr ironie.
519
Viaa este un ocean, maestre. M rog pentru fiul meu.

M rog ca el s-l traverseze spre ceruri.
Apoi ncepu s recite:
i le vom lua vederea, iar ei se vor nghesui unul pe
altul peste Punte, n iad.
Cine? ntreb Leonardo, prinznd curaj.
Dumnezeu.
i a cui vedere este luat?
Inamicilor lui Dumnezeu, rspunse enigmatic Ussun
Cassano.
Iar Dumnezeu i va da puteri mpotriva lor, fiindc El
este Auzul, El este Cunoaterea.
i ar mai fi continuat cu siguran cu recitarea, vorbind
direct cu Dumnezeu, fr s dea atenie posibilelor urechi
iscoditoare, dac nu ar fi aprut una din concubinele sale.
Purta un vl lung i se mbrcase cu mare grij, astfel ca
nicio bucic din carnea ei s nu poat fi vzut. Se nclin
i atept. Cnd el o observ, femeia scoase din hain o
pungu decorat cu pietre preioase; coninea vopsele i o
oglinjoar. ngenunche n faa lui i-i aplic vopselele pe fa
i pe piept pn cnd pielea lui devenise palid ca a unui
cadavru. Apoi i ddu cu puin crbune pe la ochi. Cnd
termin, faa lui Ussun avea toate caracteristicile unui
cadavru. nainte de a disprea, la fel de tcut cum apruse,
el i ceru s-i lase crbunele. I-l ddu lui Leonardo i-i ceru
s-i vopseasc faa.
Acum eu sunt mort, maestre, iar tu doar o umbr
Ateptar.
Leonardo se napoie la caietul su de notie, plin cu schie
i tot felul de nsemnri. Dup ce-i terse minile cu putere
cu nisip, pentru a ndeprta unsoarea, ncepu s rsfoiasc
pagin cu pagin, diagram cu diagram.
520
- JACK DANN -
n timp ce Leonardo i privea opera i trecu prin minte c

raionalitatea era la fel ca ura i durerea, la fel de perfect, la
fel de concentrat, la fel de moart. nc mai simea c
murise o dat cu Ginevra; c srise prin foc direct n moarte.
n iadul strigtelor lui Niccol. Un iad care imita viaa, ca
un cameleon.
Dar cnd ajunse la schiele baloanelor, fu inundat de
plcere i-i aminti de zborul fcut cu Kuan. Umpluse
paginile cu astfel de invenii, dar totui ele preau un vis,
fiindc s stai fr nicio greutate printre nori i s priveti n
jos ca Dumnezeu la trsturile miniaturale ale lumii de jos
nu se putea ntmpla dect ntr-un vis. Unul din aparatele de
zbor le numea gallegiante, plute zburtoare avea forma
unei psri; ideea sa era c maina trebuie fcut din lemn
uor, cu ferestre i ar fi fost atrnat sub un balon. nuntru
erau dispozitivele care controlau ase aripi i crma, cu
minile i picioarele. Desenase un mecanism capabil s fac
uriaa arip de zece picioare s se deschid rapid. Desenele
sale, realizabile i irealizabile, erau cel puin frumoase.
Desenase o ram care i-ar fi dat balonului o form eliptic;
imaginase baloane propulsate de tot felul de dispozitive de
propulsie; desenase tot felul de aripi, iar pe fiecare pagin
procesul de gestaie al ideilor sale era perfect conturat.
Desenase planoare care erau simplu de controlat: pilotul
sttea atrnat sub ele, ca un artist la trapez. i dezvoltase
ideea de paraut: dar toate desenele aveau o destinaie
militar; iar notele care le nsoeau se refereau la tactic i
sfaturi pentru punerea lor n aplicare: Antenele care ies din
rachet ajut la o mai bun atingere a intei i ar trebui s
conin o pudr care s explodeze la impact. Rachetele pot fi
lansate cu o catapult sau aruncate dintr-o plut zburtoare.
Pentru a avea mai mult succes, este nevoie de o flotil de cinci
521
gallegiante legate ntre ele cu o funie de cnep i trebuie

trimise cnd vntul este favorabil. Trebuie s ai mare grij la
greutatea pe care o cari, altfel te vei prbui. Corturile de
mtase nu trebuie s lipseasc nici unui pilot, astfel ei s
ajung teferi pe pmnt nainte ca vntul s-i duc prea
departe.
Dar cteva pagini mai ncolo, notele deveniser mult mai
furioase i nebuneti, reflectnd adevratele lui sentimente.
Multe lucruri moarte se vor ridica furioase, i-i vor apuca i-i
vor muca pe cei responsabili de moartea sau distrugerea lor.
Oamenii vor iei din morminte i se vor transforma n creaturi
zburtoare i-i vor ataca, lundu-le mncarea din mn ori de
pe mas.
Leonardo tocmai recitea aceste note cnd un strigt
strbtu tabra, vestind sosirea lui Unghermaumet.
***
Abia atunci crima cpt substan. De parc
Unghermaumet ar fi fost deja mort.
Leonardo atepta n spatele unei cortine false n cort, ce se
afla la rndul ei n spatele unui cassone plin cu hainele i
obiectele personale ale regelui. Acesta, nvelit n linoliu, se
ntinsese pe mas i sttea nemicat, cu ochii nchii, cu
minile mpreunate pe piept, cu bumbac n nas i urechi,
dup cum era obiceiul, i cu ncheieturile de la picioare
legate, dar nodul putea fi foarte uor desfcut printr-o simpl
micare din clci.
Printr-o mic gaur n cort, care definea n limite foarte
nguste ce putea vedea, Leonardo l urmrea pe
Unghermaumet. Torele i focurile de tabr ardeau, dar era
o noapte ntunecat, fr lun, acel gen de ntuneric ce pare
522
- JACK DANN -
palpabil, care nghite ntreaga lume i o transform n

fantasme; era trziu, mai aproape de zori dect de miezul
nopii. Vzu nite clrei desclecnd, ducndu-se probabil
apoi s raporteze efilor lor; cteva clipe mai trziu, porta,
garda personal a lui Unghermaumet de cinci sute de
persoane, intr n tabr, ca o armat de asalt; steagurile lor
erau pe jumtate strnse, n semn de doliu. ns
Unghermaumet se inea departe de ei. Acompaniat de preoi
care incantau Profesiunea de Credin, el intr n tabr ca
un ceretor; dar era mbrcat ca un rege i era la fel de nalt
ca i tatl su.
Cteva clipe mai trziu, cinci soldai intrar n cort.
Vorbeau cu voce tare, de parc le-ar fi fost fric s nu
descopere vreun jinn sau un spectru. Leonardo i inea
respiraia, inndu-i cu mna lama sbiei. Privi ngrijorat n
jur, gest reflex de teama erpilor otrvitori. Dar de cnd se
ascundea aici nu vzuse niciunul. Poate c mirosul morii nu
le era pe plac.
Cercetarea fcut de soldai se ncheie, dar ei nu
atinseser corpul lui Ussun, acesta fiind prerogativul lui
Unghermaumet.
Apoi intr fiul regelui, nsoit de doi preoi i un muezin,
care, va afla mai apoi Leonardo, era orb; deci nu putea vedea
soiile i concubinele prinului n harem. n timp ce muezinul
rostea incantaii cu o voce lin, foarte melodioas,
Unghermaumet trase linoliul de pe corpul tatlui su.
Prinul strig, vitndu-se, iar Leonardo auzi o mbulzeal;
privi cum preoii ncearc s-l ndeprteze pe prin de
cadavrul tatlui su. Acesta i reveni i le ceru celorlali s
ias din cort. Apoi ncepu s se plimbe n jurul a ceea ce
credea c este cadavrul tatlui su, plngnd, cerndu-i
iertare, rugndu-se. Unul dintre preoi veni s-l conduc n
523
cortul care i era rezervat, dar Unghermaumet nu-i prsi

tatl.
Cu siguran, Ussun Cassano i cunotea fiul.
i Unghermaumet continua s se plimbe de colo-colo prin
cort, vorbind cu tatl su, rspunznd la ntrebri, fcnd
promisiuni, de parc ar fi crezut c-l poate readuce la via
numai vorbindu-i. Din cnd n cnd se oprea i ncepea s
plng, legnndu-se pe clcie. Apoi ncepea din nou s se
plimbe.
Dar ct mai putea sta Ussun nemicat? Era treab doar de
cteva clipe pn cnd Unghermaumet va descoperi
vicleugul; dar Leonardo putea simi durerea i ntristarea
tnrului, asemenea cldurii unui animal. Dac i mai
atingea tatl o dat, i va da seama c totui trupul i era
cald? Dar nu, nu va da la o parte linoliul, fiindc asta ar fi
nsemnat lips de respect, iar aici i acum inutul morii i
cel al vieii erau unul i acelai. Dar cel viu era orb, iar cel
mort putea vedea.
Leonardo simi c amorete. I se pusese un crcel, dar nu
putea s fac nimic dect s ndure durerea. Dac prinul nu
venea s se culce, va trebui s-l ucid pe fa.
Afar, vocea unui biat se auzea cntnd:
Perfeciunea lui, buntatea lui.
Perfeciunea lui, mila lui.
Perfeciunea lui, mreia lui.
Unghermaumet sttea lng tatl su, ascultnd.
Trebuia s acioneze acum.
Leonardo se ridic, ncercnd s-i lase greutatea pe
piciorul amorit, ncercnd s calculeze cum ar fi mai bine
s-l atace.
524
- JACK DANN -
Dac ar mai atepta puin, poate va ncepe s se mite din

nou. Poate va veni spre el. Dar nu mai era timp. Curnd
afar va ncepe aglomeraia. Iar dac Leonardo va da gre
i va tia gtul; se va apropia de el pe la spate, l va trage
puin, deprtndu-l de tatl su; apoi, asemenea gndului,
Leonardo ncepu s numere paii pe care i mai avea pn la
Unghermaumet, de parc, el, Leonardo, sttea undeva,
departe, regiznd asasinatul.
Ca de la mare deprtare, auzi un scrnet, un scrit:
sunetul oelului intrnd prin carne i oase, al vieii
scurgndu-se din beregat, apoi zngnitul oelului i
strigte, de parc armata lui Unghermaumet se trezise doar
pentru a vedea cum este mcelrit.
Sau era doar zgomotul sngelui care i se urca n cap?
Leonardo pi nainte, cu pumnalul n mn, gata de a
ucide..
Ussun Cassano se ridicase din mori i-i privea fiul n
ochi. Poate c se vedea pe el nsui. Dar minile sale uriae
erau strnse n jurul gtului acestuia; i Leonardo auzi un
sunet de oase rupte i un horcit puternic.
Ussun Cassano i mbria acum fiul care tremura n
spasmele morii.
Amndoi erau pe mas: Ussun Cassano sttea pe mas,
inndu-i n brae fiul care czuse n genunchi lng mas,
ca pentru a-i exprima adnca tristee.
Ussun Cassano jelea; Leonardo recunoscu litania i,
pentru o clip, privirile li se ntlnir. Afar lupta continua,
dar era afar. Era trecutul sau viitorul. Prezentul era prins
ntre regele persan i Leonardo.
i regele se uita la Leonardo, care i amintise cum o
descoperise pe Ginevra.
525
i amintea cum i ucisese pe asasinii ei, cum i eviscerase,

i mprtiase pe podea, tindu-i cu pasiune morbid, pn
cnd nu mai rmseser dect ochii.
Ochii sunt ferestrele sufletului.
Dar Leonardo nu se pierduse n amintiri. Simea ntreaga
apsare a faptei lui Ussun, fapta sa. n lumina plpitoare a
lumnrilor Leonardo sttea ca o icoan nnegrit, nemicat
ca statuia lui David a lui Verrocchio, cu faa-i nnegrit de
crbune brzdat de lacrimi.
Trebuia s-o fac eu, maestre, spuse Ussun Cassano,
rupnd vraja.
Leonardo rmase nemicat, acolo unde era.
Nu te voi ucide, nici pe prietenii ti.
Apoi se ridic de pe mas i l lu pe fiul su n spinare.
nc o ultim umilin, spuse el; i dei privea la
Leonardo, vorbise de fapt cu Unghermaumet.
i regele iei afar din cort.
***
Focurile ardeau puternic i se prea c ntreaga tabr
arde, dei nu erau dect corturile lui Unghermaumet.
Mirosul neptor al crnii arse i al prului de cmil
umpluse aerul. Muli fuseser ucii de oamenii lui Ussun
Cassano; de parc o mie de capete czuser o dat, dintr-o
singur lovitur de iatagan. Alii se predar imediat; dar i
aa, mai puteau fi auzite zngnit de sbii i vjit de sgei.
Mcelul are propria sa clip, propriul su curs.
Ussun Cassano se aezase n lumina focurilor, ca s fie
vzut cu uurin; grzile sale artar cadavrul lui
Unghermaumet. Uimii, oamenii cdeau n genunchi
vzndu-i regele renviat. Ridic blnd capul fiului su,
526
- JACK DANN -
inndu-l aa ca toat lumea s vad cine era i strig c

aceasta este rsplata trdrii. Recit Profesiunea de Credin
Nu este alt dumnezeu n afar de Dumnezeu, iar Mahomed
este Profetul Lui. Grzile i rspunser la fel. n schimb, ceru
ndurare pentru soldaii fiului su, apoi plec mpreun cu
mughassilii cei care spal cadavrele pentru a-i pregti
fiul pentru nmormntare.
Dar kurzilor nu li se art nicio ndurare.
Au fost scoi din corturile lor i ucii; i, spre oroarea sa,
Leonardo vzu cum caii nhmai la carele de asalt pornir,
trgnd dup ei inveniile sale aductoare de moarte; torele
luminau secertorile i pe conductorii lor, fcndu-i s
arate i mai sumbri. Carele tiau trupurile ca pe gru; iar
soldaii i urmreau pe cei care reueau s scape, tind chiar
i corturi cu femei sau copii, fiindc isteria sngelui i
cuprinsese pe toi. Strigtele preau atenuate, de parc ar fi
fost imediat nghiite de noapte, care ncepuse s se
transforme ntr-o lumin ceoas.
Curnd vor aprea primii zori, iar cei care erau pe
secertori i clreii preau o procesiune cu tore, iar
Leonardo nu se putu abine s n-o urmeze, ca atras de un
magnet. n dezgust, oroare i teroare, mergea prin ntuneric
ca o umbr. i arta ca un spectru, un demon sau un jinn
fr fa, fr cap: nc mai avea faa dat cu crbune. Nu-i
putea astupa urechile s nu mai aud strigtele kurzilor
mutilai, care i aa, cereau ndurare i via, fiindc n
urma carelor veneau soldaii care tiau tot ce mica. Fr s
fie impresionai de mcelul din jur, soldaii glumeau unii cu
alii, n timp ce tiau capete i peau peste cadavre. Scoteau
strigte de bucurie cnd gseau ceva de valoare Iar aceste
strigte se amestecau cu cele ale victimelor lor.
527
i, n timp ce mergea prin carnagiul lsat n urm de

mainile sale, clcnd pe membre umane i pe rmie de
corturi, cu tlpile lunecndu-i prin blile de snge care vor
ngraa pmntul, ncerc s se roage, s atrag atenia lui
Dumnezeu.
Dar tiu c nu avea cine s-i rspund, fiindc acum el
era Dumnezeu.
Ceea ce se ntmplase era opera sa, rezultatul gndurilor
sale.
Lacrimae Christi.
528
- JACK DANN -
24
Castelul vulturilor
Nicio pasre ce vrea s rmn n via n-ar trebui s se
apropie de cuibul ei.
Leonardo da Vinci
Ca un vrtej care mtur o vale ngust, trnd dup el tot
ce i se opune.
Leonardo da Vinci
Nu mai era vreme de dormit, fiindc apruser zorii.
Cu toate c ntreaga tabr era cuprins de agitaie, toat
lumea vorbea n oapt. Cerul era plin de stele, iar lumina
acestora, dimpreun cu cea a focurilor ddeau o amprent
nepmntean acestui decor. Leonardo i cuta prietenii;
amorit, colinda prin tabr. Absorbea fiecare prticic a
acestui cmp de btlie: toi cei care se micau sau se
opriser, mori, obosii sau ndurerai, toi i toate deveniser
un tablou, o pictur care tria i se modifica, care cretea i
se nglbenea i din cnd n cnd murea, asemenea frunzelor
care se nglbenesc i cad, lsnd viu ntregul. I se prea c
acest tablou fusese realizat n manier olandez: lcuit, cu
uleiuri n straturi, strlucitor i adnc precum nchisoarea de
ghea a Antichristului.
Revenea mereu la acest gnd, ca i cum Dante l ghida,
presndu-l, pedepsindu-l pentru toat nenorocirea aceasta,
pentru mainile ucigae, pentru cmpul acoperit cu oase i
cadavre. Stelele erau luciul; lumina lor prea a emana chiar
din cadavrele mprtiate pe cmpul de btlie. Leonardo ar
fi vrut s le aranjeze, s le pun membrele n ordine, s le
529
nchid ochii mirai, s le acopere goliciunea, fiindc ntradevr preau goi, ca surprini ntr-un act dureros,
nenatural. Leonardo mai vzuse mori nainte, dar nu astfel;
nu fusese copleit de moarte cnd era n bottega sa,
cercetnd natura, disecnd carnea. Aici moartea era n
plenitudinea ei: corpuri torsionate, membre mprtiate.
Multe cadavre erau aproape goale, fiindc pentru beduini era
un semn de onoare s ia hainele unui duman mort.
Dar acetia erau fraii lor, Ak-koinlu, membrii tribului Oii
Albe.
Gndurile lui Leonardo aveau o via a lor, fiindc acum se
gndea la un mare osp: untur topit, tvi cu orez mustind
n sos, aroma crnii fripte, capetele oilor puse deasupra
muntelui de orez i sos, cu flcile desfcute, cu limba
ieindu-le printre dini, alb ca luna.
Scrbit, se ntoarse, dar era nconjurat de moarte i nici
mcar nu se aventurase n masa de kurzi mcelrii cu
mainile sale i-i aminti de Ponte Vecchio, din Florena,
podul mcelarilor, unde peai pe dale de pavaj cu snge
nchegat i puteai vedea carcasele proaspete de animale, ce
deveneau imediat sup.
Leonardo, tu nu dormi niciodat? ntreb Kuan,
privindu-l atent pe Leonardo, care din reflex i dusese mna
la pumnal; asta pru s-l amuze pe Kuan.
Nu sunt singur, spuse Leonardo. i nu mai doarme
nimeni, n afar de mori.
Vei regreta cnd vom porni la drum. Atunci i vei dori
s dormi.
Atunci poate c ar fi bine s iei tu medicamentul pe
care-l prescrii.
Kuan l ignor i i urmrea pe gropari. Leonardo i aminti
de cium i simi cum l trece un fior.
530
- JACK DANN -
i-ai gsit prietenii? ntreb Kuan.

Am cutat peste tot, spuse Leonardo. Nu sunt nicieri.
Au fost trimii acas?
De ce nu ai vizitat cortul meu? Sunt n sarcina mea i
aa vor rmne.
Deci i nsoeti tu napoi? ntreb Leonardo. Dorea cu
disperare s mearg cu ei, s se ntoarc acas, dar Califul
era singura ans de a-i revedea pe Niccol i Aisheh. Nu se
putea ntoarce acas fr Niccol; i, dei nu-i plcea s
recunoasc, nu putea pleca fr a vedea ce fcuse Zoroastro
din inveniile lui.
Nu, Stpnul Lumii nu vrea nc s le dea drumul, mai
ales prietenului tu Sandro. Au fost invitai s ne nsoeasc.
Unde? ntreb Leonardo surprins.
Kuan ddu din umeri i rspunse:
La rzboi.
De ce? Niciunul dintre ei nu este rzboinic, ba chiar din
contr.
Fiindc poate Kait Bay va avea nevoie de cineva care s
fie ambasador, cineva cunoscut de inamic, cineva care
simpatizeaz cu Marele Turc. i l-a ales pe prietenul tu
artistul, cel mai nediplomatic dintre diplomai.
i Amerigo?
L-am reinut pentru a v ine companie, dar el poate s
plece. Dar este mai n siguran sub protecia noastr.
M tem pentru ei.
Ar fi mai bine s te temi pentru tine i s lai destinul
s aib grij de prietenii ti.
Ce vrei s spui?
Ussun Cassano nu ar fi acceptat niciodat s fie
surprins astfel, spuse Kuan, artnd ctre cei mori. Trfele
tiau. Ele au propriul lor sistem de comunicaii.
531
tiau ce?
C trupele lui Unghermaumet vor fi masacrate.
Unghermaumet ar fi trebuit s observe c trfele nu s-au
repezit pe oamenii lui, dar a fost prea sentimental, prea
grbit s se jeleasc ca o muiere.
Muezinii chemau credincioii la rugciune i vreme de
cteva clipe totul fu cuprins de linite, de parc nsi natura
fiecare piatr, fiecare frunz, fiecare fir de iarb ateptau
rugciunea de diminea pentru a renvia. Iar ca rspuns,
stelele ncepur s dispar ctre est, o lumin gri aprnd n
acel col al nopii, dizolvnd ntunericul.
Unghermaumet fu ngropat cu pompa i ceremonia unui
prin czut n btlie.
Gropile comune fur astupate.
Kait Bay i Ussun Cassano se ntlnir.
Iar armatele lor pornir prin cldura dimineii separat,
ridicnd praful.
Lui Leonardo i se permise s cltoreasc alturi de
Sandro i Amerigo, dar ei nu tiau nimic despre locul spre
care se ndreptau prin nord-vest.
Ctre Ierusalim?
Dar Leonardo se atepta s mearg la Damasc, pentru a-i
revedea pe Zoroastro i Benedetto i bottega n care acetia
realizau mainriile.
***
Deertul era pedeapsa pentru toate crimele i omorurile,
pentru jefuirea i batjocorirea cadavrelor.
Un vnt neccios btea peste dune i tufiuri. ncepuse
cuminte, ca o boare de primvar, iar acum trupele Califului
se luptau parc cu dogoarea unui cuptor ncins. Leonardo i
532
- JACK DANN -
simea sudoarea ca gheaa pe obraji; lingea sarea cu limba,

ca pentru a atenua deshidratarea pielii crpate. Chiar dac
gura i nasul i erau acoperite dup moda arab, ochii i erau
descoperii. Iar nisipul ardea ca acidul.
Totul era o cea alb. Nu se vedea mai nimic. Parc
pluteau ntr-un vis, un vis dureros. Cmilele trgeau din
greu, fcndu-i drum prin atmosfera ncrcat care prea a
se solidifica n jurul lor; Leonardo tresrea deseori, ca atunci
cnd dormea adnc. Abia mai putea nghii i asta l
ngrijora, fiindc gtul i se strnsese att de mult nct
aproape c nu mai putea respira. Cu toate c nvase s bea
ap dup obiceiul beduin, ca o cmil, la fiecare oprire ntradevr, buse pn cnd simise c explodeaz deja i se
fcuse sete.
Se opriser numai pentru o or ca s se odihneasc sub
pturi, apoi Kait Bay i reluase marul forat. Trupele sale
nici nu mai strigau Pentru ochii lui Aisheh cum fcuser
de nenumrate ori pn acum. Aisheh era o prezen lipsit
de contur. Oamenii vorbeau despre ea ca i cnd ar fi
cunoscut-o, ca despre un giuvaer nepreuit, ca despre Graal.
De parc ar fi fost nsi ncarnarea frumuseilor care i-ar fi
ateptat n Paradis, rsplata lor pentru c au murit pentru
Allah. Era o filosofie, un scop, un destin. O idee, un steag, o
ar.
Aceasta era magia lui Kait Bay.
Prin trubaduri i preoi i prin miracolul rspndirii din
gur n gur, o transformase din carne n spirit, din sclav n
zei.
La fel cum florentinii vorbeau despre sfini ca despre nite
cunotine, ca despre nite rude bogate, dar distante, aa
vorbeau i arabii despre Aisheh.
533
Dar mintea lui Leonardo nu putea s priceap cum aceti

oameni, care deseori se certau chiar i pentru cele mai
palpabile chestiuni, puteau accepta s se sacrifice pentru
ideea de iubire.
***
Vntul btu zi i noapte.
Faa lui Leonardo ardea i sngera, iar el tremura din
cauza febrei, ghemuit sub ptur n poziie fetal, odihninduse cteva ore nainte ca s se ordone continuarea marului.
Clrise alturi de Kuan n ntunericul deertului, prin
nisipul spulberat de vnt care prea fumul dintr-o camer
ntunecat; luna abia se putea zri prin furtun, undeva n
deprtare. Dup dou ore, furtuna cptase noi puteri i
btea att de tare nct nu se mai putea merge. Cmilele se
retrgeau din coloan, de parc ar fi putut astfel s scape de
btaia furtunii.
De-o parte a lui Leonardo era Amerigo, de cealalt Sandro.
Nu puteau vorbi n furtun, aa c mergeau n tcere: cu
ochii nchii, cu feele acoperite, legnndu-se pe cmile,
aipind din cnd n cnd, gndindu-se, visnd; iar Leonardo
intra i ieea din Catedrala amintirilor, cltorind nainte inapoi prin timp, ascunzndu-se n grotele de lng casa
Caterinei, locul copilriei sale, fundalul attora din desenele
sale; n aceste picturi amintirile erau vzute ca printr-o
fereastr, ca i cum pigmenii i uleiurile puteau
remprospta privirea ochilor obosii pentru a vedea mai bine
perfeciunea copilriei.
Ochii l usturau; era ca i cum s-ar fi uitat la albeaa
furtunii prin ochelari de protecie, prin nite lungi coridoare
534
- JACK DANN -
ntunecate. Oamenii din jurul su apreau i dispreau, cum

i arunca furtuna nuntrul sau n afara realitii.
Sandro, strig Leonardo, prin furtun. Sandro, unde
este Amerigo?
Amerigo dispruse, dar Leonardo nu putea s-i dea
seama dac de cteva minute sau de cteva ore.
Nu tiu, strig Sandro. Eu
Dar vntul i lu restul cuvintelor i era imposibil s
nelegi ceva, fiindc gura i nasul i erau acoperite cu pnz.
Leonardo cut n jur, apoi se ntoarse napoi i vzu
cmila lui Amerigo legat de cele care crau bagajele. Simi
un fior rece pe spinare. Dac Amerigo czuse de pe cmil,
era ca i mort.
Unde este cel care clrea cmila asta? ntreb el pe cel
care conducea cmilele de povar.
Beduinul ddu din umeri, dar Leonardo insist:
Trebuie s tiu.
Dac cineva din tribul lui ar fi disprut, cu siguran c
beduinul n-ar fi prut att de imperturbabil.
N-am luat nimic, spuse el. Poi s verifici.
Nu-l pot acuza pe unul dintre aleii lui Kait Bay de
hoie, spuse Leonardo. Vreau s tiu doar ce s-a ntmplat.
Sandro se apropiase i clrea acum lng el, dar nu chiar
att de aproape, ca nu cumva s-l fac pe beduin suspicios.
mbunat de politeea lui Leonardo, beduinul explic:
Cmila a venit singur i s-a alturat celorlalte, ca i
cum s-ar fi pierdut. Am legat-o ca s fie n siguran.
i pentru asta vei fi rspltit, spuse Leonardo.
Omul ddu din cap, dar vntul i for s fac o pauz.
Cnd mai slbi, beduinul zise:
Clreul cred c a czut.
Czut?
535
Am vzut deseori aa ceva. Omul adoarme i cade. La

fel se ntmpl i cnd clreti prea mult o femeie. n
furtuna asta este foarte uor s te rtceti.
Omul avea dreptate. Nu se vedea dect la zece picioare n
fa.
Leonardo o lu nainte pentru a-i spune lui Kuan; cu
siguran va organiza un grup de cercetare. Kuan cercet
imediat cmila lui Amerigo i discut cu beduinul n
dialectul deertului, pe care Leonardo nu prea l nelegea.
Beduinul prea foarte animat, dar conversaia fu scurt.
Leonardo nsui abia mai putea s se in pe cmil; valuri
de vnt fierbinte treceau peste faa lui.
Vntul se opri, ca i cum s-ar fi pregtit pentru o nou
rsuflare de nisip i praf.
Kuan spuse:
mi pare ru.
i pare ru?
Leonardo era uluit.
Nu pot face nimic.
Dar furtuna s-a domolit, spuse Sandro.
Nici mcar s nu v nchipuii c-i putei cere Califului
s organizeze un grup care s-l caute pe prietenul vostru,
spuse Kuan. Cunosc deja rspunsul. i Califul nu se afl
deloc n toane bune.
Dar soldaii si nu se vor rtci, spuse Leonardo.
Nu presupune c tii, atunci cnd nu tii, spuse Kuan.
Spre deosebire de prietenul tu i art spre Sandro el nu
este important.
Apoi plec nainte, lsndu-i pe Sandro i Leonardo cu
beduinul care conducea cmilele de povar.
Leonardo simise mnia i furia lui Kuan i-i ddu seama
c acesta l urte pe Sandro.
536
- JACK DANN -
***
Era febra sau poate un vis.
Acum o clip Leonardo clrea alturi de Sandro; apoi fu
singur, prins ntr-un vis, ntr-un vrtej de nisip fierbinte, ca
un cocon nconjurat de foc i cldur. Cnd vntul se potoli,
cmila ncepu s ipe, cuprins parc de disperare. Leonardo
simea n acelai timp durere i uurare, uurat de gnduri
i amintiri, fiindc acum nu mai exista dect micarea,
vntul i micarea i durerea, o durere ascuit.
Minute sau ore mai trziu, vntul se potoli, lsnd n
urma lui o lume neted, moart, redesenat. Furtuna se
terminase. Intensitatea sporit dintr-o dat a soarelui i
supra ochii, fiindc nisipul reflecta lumina i cldura ca o
oglind. Imagini apreau i dispreau de fiecare dat cnd
Leonardo privea; i cu fiecare micare a cmilei de sub el,
Leonardo simea cum i crete setea.
Dac ntr-un delir anterior se gndise s-l caute singur pe
Amerigo, acum se ntreba el nsui care este direcia. Cci nu
exista dect una singur: nainte. Vedea umbre vagi, care ar
fi putut fi Kuan i un grup de soldai, sau poate vedea un
ora nu era un castel, sau o catedral, care prea c
plutete n deprtare; i acum i amintise. Cldura i
pustietatea deveniser cadrul amintirilor, lucruri din trecut
aprnd cu uurin, zidite cu fiecare fir de nisip btut de
vnt. Deertul reprodusese cu fidelitate catedrala pe care
Leonardo o pictase n colul tabloului Ginevrei, castelul pe
care l pictase i apoi l tersese.
Acum auzea vocea Ginevrei i-i vedea faa, la fel de
strlucitoare ca soarele. Vocea era argintie ca apa, limba
537
micndu-se repede i lucind ca mercurul, reflectnd,

reflectnd
Leonardo. Leonardo! O s fie bine. Ssst. Nu vorbi acum,
ncearc s te ridici i bea de aici.
Kuan apruse din strlucirea soarelui, iar Leonardo l
vedea ca printr-o lentil mritoare: cicatricea lui Kuan era
roie i-i brzda obrazul nebrbierit, dar nici barba care i
crescuse puin nu putea s-o ascund; pielea i era
ntunecat, iar o crptur n buza de jos prea perfect
dreapt, ca tiat deliberat cu o lam; dar ochii i erau reci i
ntunecai, la fel de reci ca apa care curgea din burduf n
gura lui Leonardo.
Rece ca aerul nlimilor de sub nori.
S dai plutelor zburtoare o form eliptic
Ssst, Leonardo, spuse Kuan zmbind. i-am citit
notiele.
Amerigo?
L-am gsit nainte de a te gsi pe tine.
E bine?
L-am gsit nainte ca creierii s-i fiarb, ca ai ti, spuse
Kuan. Czuse de pe cmil; avea o umfltur mare pe frunte.
Se lovise de ceva cnd czuse i era incontient. Nu trebuie
ns s-i pierzi prea mult contiina pentru a te pierde n
aceast furtun.
Febra lui Leonardo prea s cedeze, aa cum fcea vntul
nainte de a ncepe s sufle i mai tare.
Habar n-am cum am ajuns aici.
Kuan ridic din umeri.
A fost un plan stupid, ai reuit, maestre. Trebuie s-i
iubeti prietenul foarte mult.
Ce vrei s spui?
538
- JACK DANN -
tiai c Amerigo nu era important. Dac prietenul tu

Sandro ar fi czut de pe cmil, cu siguran Califul ar fi
trimis imediat s fie cutat, aa cum a fcut cnd Sandro a
anunat c tu ai disprut. Aa c, dei i-ai asumat riscul s
nu te gsim, ai tiut c vom veni s te cutm.
Dar ce are cutarea mea cu gsirea lui Amerigo? ntreb
Leonardo. Nu trebuia neaprat ca voi s-l cutai pe el,
fiindc ai primit ordin s m cutai pe mine.
Poate c nu, spuse Kuan, dei credeam c afeciunea
mea pentru Amerigo este evident.
Nu la fel de evident ca antipatia fa de Sandro, spuse
Leonardo, surprins de confesiunea lui Kuan.
Acesta ddu din cap ncuviinnd.
Sunt flatat c-mi atribui o asemenea strategie.
Leonardo l credea pe Kuan prea rece ca s se apropie de
cineva. n plus, Amerigo nu-i vorbise niciodat despre el.
nflorise aceast afeciune aici n deert? S fi devenit oare
amani?
Dac i psa de Amerigo, cum ai putut fi att de calm
cnd i-am spus c a disprut?
Poate c nu ai fost atent, spuse Kuan. Cu siguran, nu
eram calm deloc.
Dar l-ai fi lsat s moar.
La asta Kuan zmbi, un zmbet care-l nghe pe
Leonardo, fiindc i amintea de Ginevra.
Febra se insinua ns n el, ochii i ardeau, adncii n
carnea ars de sore, iar Leonardo lein.
***
Se trezi mergnd pe un drum de ar. Aerul prea umed i
srat. Cu mare grij pentru picioarele cmilelor, care erau
539
rnite, mamelucii lui Kait Bay clreau printr-un amfiteatru

natural de piatr; n jurul lor erau dealuri de stnci, ce
preau tiate i aezate una peste alta. Dincolo de ele erau
alte dealuri, care ochilor nfierbntai ai lui Leonardo le
preau formele unor femei, cu snii grei i pntece arcuite,
definite de vegetaie.
Se simea aroma pelinului, mirosurile i formele vieii,
umezelii i descompunerii.
Sandro se aplec asupra lui Leonardo; Amerigo era nc
incontient sau dormea, legat de cmila lui care mergea ntro poziie extrem de incomod. Cum privea la prietenul su,
Leonardo simea durerea n spinare, care prea a radia n
ncheieturi, picioare i n sus spre piept i gt, culminnd cu
usturimea ngrozitoare a ochilor.
Unde suntem? ntreb Leonardo.
n apropiere de Marea Moart.
tii unde mergem?
Am auzit c la Lacul Zizza, dar tot ce aud eu sunt
zvonuri.
Leonardo privi la Amerigo i spuse:
Eti sigur c se va face bine?
Parc eti un copil, Leonardo. Poate Kuan a avut
dreptate. Poate c ntr-adevr i-au fiert creierii.
Fiindc Leonardo nu-i rspunse, nici mcar nu zmbi,
Sandro spuse:
Kuan m-a asigurat c se va face bine. Vine s verifice
starea lui de cte ori poate. Kuan nu este aa cum l crezi.
i cum l cred, Sticlu?
Crezi c n-are sentimente. Tratamentul lui l-a mai
salvat o dat pe Amerigo, i mai aminteti?
Leonardo se gndi s spun c sentimentele nu sunt nici
abiliti, nici talente, dar n schimb ddu din cap, simind
540
- JACK DANN -
apsarea somnului nvluindu-l nc o dat, pn cnd toat

lumina i fiina se ngustar spre cmil, ca i cum i-ar fi
pierdut dintr-o dat simul perspectivelor, fiindc spaiul i
viziunea se transformaser n timp; i ziua trecea lichid i
distant pe lng el; pn cnd razele soarelui plir, iar
umbrele de pe dealuri se fcur roiatice.
n fa se afla Al-Karak: Castelul Vulturilor.
Turnuri ptrate uriae cu acoperiuri conice ieeau unul
din altul, cel puin aa apreau de la deprtare. Singura
intrare fusese cioplit din piatr; un ru l ncercuia complet;
iar dealurile l nconjurau.
Leonardo l recunoscu imediat; l mai vzuse, ca un miraj
n deert, n delirul su confundndu-l cu catedrala
amintirilor.
Kuan i Sf. Augustin avuseser dreptate: exist un
prezent al lucrurilor viitoare; i cineva l putea vedea, ca pe o
amintire. Dar aceast revelaie fu nghiit imediat de febr, o
Lethe nfierbntat, ce nc mai curgea prin el.
541
25
Limba de fier
n sfrit rspunsu-s-a la ale noastre rugciuni,
Timpul ajutndu-ne chiar i pe noi
Zeul ne veni n ajutor.
Virgiliu
Prin quastino se nelege zbuciumul i suferina aplicate
trupului pentru a afla adevrul.
Domitius Ulpianus
Se tie i asta, c n zilele de pe urm vor veni vremuri de
zbucium.
II, Timotei, 3:1
Camera de tortur era frumoas.
Era situat n aripa vestic a castelului, n apropiere de
buctrie, i arta mai degrab ca salonul de primire al unui
prin italian dect un instrument de chinuire. Zidul din
spate, delimitat de pilatri, coninea fresce reprezentnd
mari btlii, pictate n manier european Leonardo
recunoscu mna lui Filippo Lippi, i Marco Zoppo i Petrus
Christus iar n lumina palid figurile preau a fi n micare,
de parc tumultul rzboiului se oprise, iar moartea se oprise
doar pentru o clip. Toate celelalte ziduri erau i ele pictate,
att cu imagini religioase, ct i seculare, demne de Lorenzo
nsui; portretele Crucificrii i nlrii erau luminoase.
Podeaua era din crmizi de majolic pictat; iar stucatura
zidurilor era din lemn i se prelungea prin nite bnci.
542
- JACK DANN -
Leonardo acord doar o privire camerei, atenia lui fiind

atras imediat de instrumentul de tortur: un grtar pentru
a smulge oasele din ncheietur, o menghin pentru a
transforma corpul ntr-o past. Acolo era un leagn; n
interiorul su se aflau epe; i era o main care ridica
leagnul n aer. Pe rafturi i pe mese erau puse tot felul de
limbi, pile, ciocane, cuite, fierstraie i alte instrumente de
schingiuit. Toate aceste unelte ale torturii erau puse n jurul
unui cuptor de care erau agate cteva fiare nroite. Tot
felul de instrumente de fier erau agate de perei; unele
artau ca nite mti, altele ca nite ancore cu mai multe
gheare. Tapierii grele despreau mesele de tortur,
ascunznd o victim de cealalt, ascunznd victimele de
spectatori. Mirosul de transpiraie rnced, carne fript,
fric, fecale i boal era copleitor i Leonardo i Sandro i
acoperir gurile.
Gazda lor, Kait Bay, pru amuzat de asta i, ntorcndu-se
ctre Sandro, i spuse:
Bag de seam, maestre, s nu cumva s uii cine ne
sunt inamicii.
Leonardo se gndi c avertismentul era curios. S fi fost o
ameninare adresat de fapt lui? nc nu-i revenise de pe
urma febrei, care ncetase acum dou zile, cu toate c bubele
care i apruser pe brae, piept i pe spate i dispruser.
Apoi Califul ordon unuia dintre oameni s dea la o parte
o draperie, de dup care apru un brbat care prea a sta n
picioare, de fapt, el fiind legat de un grtar ptat de snge.
Corpul emaciat era murdar i vnt din cauza loviturilor.
Prea s fi fost odat frumos i musculos. Era nalt, cu
musta, cu ochii adncii n orbite. Dinii i fuseser scoi,
iar minile i erau nfurate n pnz nroit de snge. i
fuseser tiate degetele.
543
Acest om a fost unul dintre ofierii Sultanului, un

diplomat, un ambasador, ca tine, maestre.
nc o dat Kait Bay se adresase direct lui Sandro, care
era vizibil zguduit.
De ce ne-ai adus aici, Stpne al Lumii? ntreb
Leonardo. Kuan l atinse uor, fcndu-i semn s fie atent la
ce spune.
Nu m poi acuza de nerbdare, Leonardo. Am ateptat
pn cnd tu i prietenul tu ai fost suficient de puternici
pentru a v arta obiectele mele preioase.
Art cu braele ctre picturile i frescele de pe perei.
Cu siguran c aceasta este o dovad a aprecierii mele
pentru arta voastr, att de mult nct am acceptat s sufr
pe lumea cealalt doar pentru a avea aceste imagini.
Leonardo tcea.
Eti de acord? continu Kait Bay. Cu siguran c
imamul meu nu este de acord, spuse el, artnd spre un
preot musulman.
Este greu s apreciezi frumuseea artei cnd zise
Leonardo.
i-ai imaginat c v-am adus degeaba aici?
Cu siguran c nu, Stpne, spuse Leonardo, simind
mil pentru srmanul suflet din faa lui.
Am veti care v vor ridica inima, spuse Kait Bay, dar
trebuie s acceptai binecuvntarea mea ntr-un cadru ct
mai potrivit. Eti pregtit s mori? l ntreb el apoi pe
prizonier.
Omul ddu vag din cap.
Atunci mai povestete nc o dat i-i voi ngdui s
mori cu onoare.
544
- JACK DANN -
Prizonierul ncepu s murmure ceva n mai multe limbi,

din care Leonardo nu nelese nimic, pn cnd rosti
cuvntul Aisheh.
Era inut ntr-o fortrea n apropiere de Erzingan, la
numai cteva zile de mers de locul n care se aflau dar de
ce s-o fi adus Sultanul n Persia?
Dar Niccol? ntreb Leonardo, nemaiputndu-se
abine.
Ambasadorul turc se holba la el, iar Kait Bay ddu din
cap.
Clul, care era un individ gras i putea fi uor confundat
cu un preot, fcu semn ca doi oameni s-l ridice pe prizonier
de pe grtar; i, cu o putere i ferocitate care-l surprinser pe
Leonardo, l decapit pe turc cu un topor. Puse apoi capul
ntr-un co, buzele acestuia nc micndu-se.
Sandro pli i nu se mai putu abine: se ntoarse cu
spatele la Calif i vomit. Leonardo se uit n alt parte i
privirea sa ddu peste o fresc n care ngeri i zei pgni
zmbeau i urmreau ntmplrile din nlimea cerului.
Califul i inu cuvntul: capul turcului nu a fost agat de
un stlp ca s fie vzut de toat lumea i mncat de vulturi.
A fost ngropat ntr-un mormnt fr inscripii. Palid
consolare, se gndi Leonardo.
Mulumesc lui Dumnezeu c Aisheh este vie i att de
aproape. i poate c Niccol este cu ea.
Nu putea dect s se roage s fie aa.
Dar lucrurile nu se terminaser. Califul i regizase
reprezentaia ca pe o pies de teatru i, cu un gest, o alt
draperie fu tras, lsnd s apar o nou victim. Acesta
atrna legat de mini i de coapse cu un lan care putea fi
manevrat cu un scripete. Faa i era acoperit cu o masc de
545
fier, iar n gur avea o limb de metal; ochii, albatri, preau

reci i ca ai unui cadavru.
Leagnul era asemntor cu cel pe care l vzuse Leonardo
cnd intraser n camer.
Califul ordon s fie cobort.
Prizonierul nu putea scoate dect nite sunete nedefinite.
Leagnul fu cobort n apropiere de podea. n timp ce unul
dintre cli bloca mecanismul, cellalt i scoase masca de pe
fa. Limba de metal ce-i fusese bgat n gur era ud i
plin de snge; i Leonardo observ c i dinii acestuia
fuseser zdrobii, poate atunci cnd i fusese pus coroana.
Leagnul fu apoi nchis i blocat.
ntr-o clip, Leonardo realiz cu uimire i oroare c
prizonierul era Zoroastro. Era vnt din cauza sngelui
nchegat i plin de rni; prul i lucea din cauza mizeriei i
transpiraiei. Gfia din greu, ca i cum nsi respiraia era
o tortur.
Leonardo fugi spre leagn, dar unul dintre cli i bloc
drumul.
Las-l s treac, spuse Kait Bay.
La nceput se prea c Zoroastro nu-l recunoscuse pe
Leonardo; era ca n trans, dar dintr-o dat i reveni i
spuse cu uimire:
Leonardo, tu eti? Abia dac fusese o oapt.
Da, prietene, i e i Sandro aici.
Acesta venise imediat lng Leonardo i acum l apucase
de mn pe prietenul lor.
Leonardo se ntoarse furios ctre Calif:
Deschide cuca i d-i drumul!
Dup ce va vorbi, i voi da voie s-l judeci tu, spuse
Kait Bay. Dac asta nu te satisface, mai am destule leagne
i pentru tine, i pentru prietenul tu.
546
- JACK DANN -
De asta i se spune Jinnul Rou, spuse Leonardo,

artnd spre instrumentele de tortur din jur.
Kuan ncerc s intervin pentru Leonardo, dar Califul l
ddu la o parte.
Zoroastro da Peretola, spune-i prietenului tu Leonardo
cum m-ai trdat, spuse Kait Bay n italian.
Zoroastro ncerc s vorbeasc. ntr-un sfrit, reui s
opteasc:
Am acceptat o ofert
i ce ofert ai acceptat? ntreb Califul.
S
Kait Bay atept rbdtor, dar, cum Zoroastro nu mai zise
nimic, l ntreb:
Cine i-a fcut oferta?
Marele Sultan.
Inamicul nostru, cel care i ine prizonieri pe verioara
mea i pe prietenul vostru Niccol Machiavelli, nu-i aa?
Zoroastro nu ddu niciun semn de rspuns; de parc ceva
mai important i captase atenia: se uita la tavan, la ngeri.
Poate c i imagina c acetia l chemau s li se alture.
Acum spune prietenilor ti ce i s-a oferit n schimb.
Dup o pauz, fr s se uite la Calif, Zoroastro zise:
Poziia de cpitan al inginerilor.
i le-ai artat spionilor turci schiele lui Leonardo?
Da.
i le-ai spus c sunt ale tale?
Da.
Deci eti un trdtor, nu-i aa?
Sunt florentin, spuse Zoroastro.
Aproape am terminat, spuse Califul. Doar cteva
ntrebri. Spune-i maestrului tu despre Ginevra.
Ginevra? ntreb Leonardo. Este moart.
547
Apoi, deodat, aproape miraculos, Zoroastro i reveni.

Leonardo, iart-m.
Pentru ce?
Fiindc i-am fcut ru.
Zoroastro, ce are de-a face Ginevra cu toate astea? dnd
din mini pentru a indica leagnul n care prietenul su
fusese torturat.
Zoroastro i cobor privirea i spuse:
Am fost n slujba lui Luigi di Bernardo Nicolini.
Ce? ntreb ocat Leonardo.
V-am spionat. L-am informat despre tot. L-am inut la
curent cu inteniile voastre.
Tu ai ucis-o, Zoroastro, spuse Leonardo, ntorcnd
spatele prietenului su, cu furie i dezgust; nu mai putea sl priveasc.
Leonardo, voi muri. Trebuie s m ieri.
De ce l-ai ajutat pe Nicolini s mi-o ia pe Ginevra?
Se cutremur, amintindu-i cum sttea ntins pe pat, cu
faa roie de snge, cu gtul tiat, cu hainele de pe ea rupte.
i-i aminti cum zdrobise ochii hoilor din palatul lui
Nicolini, care o violaser i uciseser pe Ginevra. Dac
Ginevra n-ar fi fost soia unui simpatizant al familiei Pazzi, ar
mai fi fost n via.
De ce, Zoroastro? De ce m-ai trdat?
Aveam nevoie de bani. Eram ameninat, familia mi era
ameninat.
Cum a fost posibil? Doar te plteam bine.
Zoroastro ddu din cap.
Nu mai conteaz, Leonardo. Dar asta conteaz. Imediat
ce mi-am pltit datoriile am ncercat s te ajut cu Nicolini.
Am ncercat s repar rul fcut. Nu i-am spus niciodat
548
- JACK DANN -
despre ntlnirile voastre de la Simonetta. Am ncercat s v

ajut
Leonardo se ddu napoi ca i cum ar fi fost mpins, ca i
cum n-ar fi putut sta aproape de cel care rostea aceste
cuvinte; i n starea n care se afla i imagina c fiecare
cuvnt fiecare murmur, fiecare oapt, fiecare oftat erau
nite bombe care explodau, rupndu-i membrele lui
Zoroastro, de parc timpul nsui i ncetinise curgerea,
pentru a amplifica durerea tuturor. Zoroastro privea direct
spre Leonardo, de parc contiina i febra l ardeau, de
parc ntr-adevr ar fi emanat din ochi raze; i n acea clip l
arse pe Leonardo i se istovi pe sine nsui.
Deci ai judecat, spuse Kait Bay.
nainte ca Leonardo s rspund, fcu semn oamenilor si
s ridice leagnul.
Acetia l traser.
Strigtele de durere ale lui Zoroastro nu mai erau dect
nite oapte vagi.
Nu! strig Leonardo, dar era prea trziu, Califul
poruncind deja Yalla, ceea ce nsemna Continuai, iar
cuca czu, zdrobindu-l pe Zoroastro cu epele sale de fier.
Kuan l inu pe Leonardo, care ncercase s se repead
spre Calif.
Sandro se ruga. Ani mai trziu, avea s-i mrturiseasc lui
Leonardo c aceasta a fost clipa n care s-a hotrt s devin
preot; acest moment i pecetlui destinul, hotrndu-i viitorul,
alturi de nebunul frate Savonarola.
Dar n clipa aceea Leonardo era pierdut. Imaginile Ginevrei
mcelrite n casa ei luminau n ntunericul amintirilor.
Rugciunile sale erau pline de snge i crime, cu toate
acestea plngea dup Zoroastro, dei ngerii de pe fresce
zmbeau instrumentelor de tortur de jos.
549
***
Mai trziu, n aceeai zi; doi sclavi negri l ngropau pe
Zoroastro n pmnt. Dar duduitul tunurilor ce se auzise pe
neateptate i fcu s scape n groap targa cu cadavrul
nfurat ntr-un giulgiu musulman. i Sandro, care se ruga
pentru pacea sufletului lui Zoroastro, fu uimit. Strig la
sclavi n limba lui, dar acetia l ignorar, aruncnd bulgri
i pmnt n mormnt.
Sticlu, ei nu te pot nelege, spuse Leonardo uor.
Aerul era umed i rece. Iarba era nalt, iar dealurile de
piatr se nirau parc ieind unul din altul, ca o scar spre
cer, spre norii albi i pufoi; ici-colo pruri erpuiau prin
iarb. Peisajul era calm i linititor i poate c-i va aminti lui
Zoroastro de inutul su natal.
nc o salv de tunuri se auzi, urmat de altele i altele.
Termin-i rugciunile, spuse Leonardo, dei nu avea
mcar o lacrim pentru Zoroastro; era uscat asemenea
deertului prin care trecuser pentru a ajunge la castel.
Am terminat, spuse Sandro, privind spre castel.
Se auzi o alt salv.
Ar fi mai bine s ne ntoarcem la castel, spuse Sandro,
dup ce se nchin i mai privi pentru ultima oar la
mormnt. Sunt sigur c Stpnul te caut.
De ce s m caute?
Ca s te prezinte eunucilor.
Leonardo privi la cel mai tnr dintre gropari, care i
ntoarse imediat privirea, trdndu-se.
Sandro, se pare c informatorii tia chiar te neleg.
Faa lui Sandro se nroi, dar, cnd se deprtar suficient
de sclavi, Leonardo l ntreb de ce-l cuta Califul.
550
- JACK DANN -
Fiindc tunurile au fost proiectate de tine.

i?
Crezi c un mameluc nsetat de snge ar respecta aa
ceva? Numai unui castrat i-ar putea plcea asemenea
mecanisme. Unui brbat adevrat nu.
i n aceste cuvinte Leonardo simi mnia prietenului su.
M duc s-l caut pe Amerigo. Poate i-a sczut febra.
***
Camera era ntunecat; ferestrele fuseser acoperite cu
tapierii; aerul era greu din cauza mirosului de fum i a
aromelor de tmie i coriandru. Califul trona asupra unui
grup de doisprezece mameluci, mbrcai cu caftane verzi i
violete, brodate cu fire de aur i argint. Stteau pe nite
bncue, rezemai de peretele rece, privind la Devatdar, care
sttea n centrul ncperii i inea mna unui copil ce nu
avea mai mult de doisprezece ani. Avea faa pictat ca a unei
prostituate i unghiile i fuseser nroite.
Cu toate c decorul era diferit, Leonardo recunoscu
scamatoria. Copilul mpodobit se va uita n pata de cerneal
din palm i va pune ntrebri ngerilor, demonilor, jinnilor i
sfinilor. Leonardo considera totul doar o superstiie, cu toate
c ucenicul su Tista vzuse focul care aproape l arsese pe
Leonardo n casa Ginevrei.
Acum Tista era mort, czut asemenea lui Icar din cauza
mainii zburtoare a lui Leonardo.
i Leonardo i aminti: Tista i vzuse propria moarte,
ncercase s fug de Devatdar care l inea strns strignd:
Ajut-m! Cad!
Devatdar invoca geniile, spiritele familiare, i, dac
Leonardo nu reuise s neleag incantaia sa, atunci cnd o
551
auzise prima dat n palazzo Toscanelli din Florena

acum o nelese.
Tarun i Tayooun, vino, jinn.
Vino aici, cci unde s-au dus
Prinul i armatele sale? Unde este El-Ahmat; prinul, i
armatele sale?
Vino aici, servitorul acestor nume.
Aceasta este ndeprtarea. i am ndeprtat vlul
de la tine, iar acum tu poi vedea.
Crbuni i ierburi aromate ardeau n tvie lng biat, iar
Leonardo simea cum plmnii i explodeaz, simea
arzndu-i pieptul, ameea, apoi se concentr asupra singurei
raze de lumin argintie care intra printr-o gaur n tapierie.
Privea la Kuan, care l adusese aici, dar acesta i plec ochii.
Biatul privea intens n palm, de parc mai discutase cu
sfinii din balta de cerneal i spuse:
Vd un Calif i armata sa.
Cine este Califul i ce armat? ntreb Devatdar.
Este armata lui Allah.
i Califul?
Califul lui Allah.
Vrea Califul s rspund la o ntrebare?
Biatul ridic din umeri.
Unde i concentreaz armata Marele Sultan? n Munii
Taurus, din vest? Sau mrluiete spre sud ctre Halab?
Vrea s cucereasc Damascul sau Cairo? Unde i pot ntlni
i distrage armatele?
Stpne, este mult prea dificil s convingi un jinn s
rspund la o singur ntrebare, spuse Devatdar. Vrei s-l
ncurci cu attea?
552
- JACK DANN -
Biatul ls palma jos, mprtiind cerneala din palm,

apoi se terse cu haina sa i spuse:
Califul a plecat. Au plecat cu toii.
i-a vorbit? ntreb Devatdar.
A citat din Coran.
Ce?
Cnd pmntul se cutremur i se rupe, atunci te vei
ntreba ce nseamn.
Kait Bay zmbi strmb, fiindc biatul citase un rnd din
surah Al-Zalzalah: Cutremurul.
Experimentul euase.
Devatdar ceru iertare Califului i trase tapieriile de la
ferestre el nsui, inundnd camera cu lumina palid a dupamiezii. Biatul, care prea n largul su printre aceste
persoane de vaz, se duse i se aez pe banca celui mai
btrn eunuc care purta un turban decorat cu pene de stru.
Eunucul avea o fa ltrea i-l pocni pe ceaf pe biat,
care se uita insistent la Leonardo.
Leonardo simi o presiune ciudat i se ntoarse, ntlnind
privirea eunucului. Acesta i zmbi i-l salut i n acea clip
Leonardo parc putea vedea ntreaga camer, n toate
direciile. Aceti brbai nu erau deloc efeminai; erau plcui
la fa i la trup, cu toate acestea emanau for i putere.
Ochii le erau foarte vii i Leonardo ncepu s se team de
aceti castrai care vorbeau cu voci piigiate. Cel mai tnr
dintre ei ar fi putut sluji drept model pentru unul din ngerii
pictai de Sandro, n timp ce cel mai btrn nu era cu nimic
diferit de un patriarh occidental. Dar dac ei erau ngeri,
atunci erau ngeri ai morii, de asta Leonardo era sigur. i cu
acetia se simea cel mai bine Kait Bay. l invitase pe
Leonardo n cercul su intim i Leonardo i imagin c i el
553
fusese castrat de ctre Calif, la fel ca biatul care tocmai

vorbise cu jinnii.
Ei, maestre, ce prere ai despre ce a spus Mithqul?
Mithqul era biatul.
Califul, care se aezase confortabil lng btrn, prea a
atepta cu nerbdare rspunsul lui Leonardo.
Nu tiu, spuse Leonardo. Nu sunt eu n msur s
i s-a cerut s vorbeti. Vorbete.
Nu tiu. Cineva care cunoate mai bine Coranul poate
interpreta ce a spus. Dar mrturisesc c eu nu cred n astfel
de necromanii.
Te referi la Coran? ntreb eunucul.
mi cer iertare, m-am exprimat greit. M refeream la
magie.
Dar dac ar trebui s alegi? ntreb Devatdar, care
sttea n mijlocul ncperii.
A spune c va ataca spre vest, depinde desigur, de
informaiile pe care le are despre armatele noastre. Rege al
Lumii, spuse Leonardo, adresndu-i-se Califului.
De ce ar face asta? ntreb eunucul.
Fiindc perii se strng n muni, nu-i aa? De ce s
nfrunte turcii dou armate? ntreb el apoi, cnd vzu c
nimeni nu-i rspunde.
Cum poi fi sigur c va nfrunta dou armate n muni?
ntreb Califul.
Dac cel pe care l-ai torturat a spus adevrul, atunci
Aisheh este inut n muni. Acest rzboi nu se duce din
cauza ei?
Eunucul rse.
Deci Mehmed se folosete de Aisheh pentru a ne
ndeprta de armata lui.
554
- JACK DANN -
Cu siguran ncearc prea mult s nsceneze un rzboi

n muni, spuse un alt emir, care avea n jur de treizeci de
ani.
Da, Fris, am neles c el a trecut ara prin foc i sabie,
spuse Devatdar. A trecut de Arsenga i Tocat, arznd toate
oraele din drum, tind fiecare copil, i femeie i brbat n
buci. A luat Carle. Perii nu-l pot opri.
Este fiul lui, Mustafa, spuse cel mai btrn eunuc.
Sttea lng Calif, dar nu privea la el. El ar trebui numit
Jinnul cel Rou, mai spuse, btndu-l pe Calif pe umr, de
parc ar fi fost un copil. Dar este clar c turcii se pot apra
bine n muni, acolo unde civa oameni pot opri o armat.
Un astfel de rzboi poate le-o plcea turcilor, dar nu i ie,
drag Kait Bay. Cu toate c sunt intimul tu, Marele Sultan
este inamicul nostru; iar uneori inamicii ne cunosc la fel de
bine ca i cei care ne iubesc.
i zmbi Califului, care se strmb uor.
Lui Leonardo i deveni clar c Kait Bay i considera pe
aceti eunuci familia sa; l tratau cu respect, dar era acel
respect dintre egali, cu excepia emirului numit Hill. El
prea a fi printele, iar Califul copilul. Stnjenit, Leonardo i
plec privirea pe carpeta de pe podea, ce reprezenta
paradisul.
i se pare interesant carpeta? ntreb Hill. Aaz-te,
maestre, aici, lng Kuan.
Un alt eunuc i ntinse un caiet mbrcat n piele i, n
timp ce-i rsfoia paginile, Hill zise:
Stpnul nostru a fost att de bun s ne arate i nou
opera ta i am fost cu toii impresionai, mai ales de reetele
de praf de puc. Proporiile tale fac explozibilul mult mai
puternic dect al nostru. Dar tunurile, acolo, dragul meu,
eti de-a dreptul strlucitor. Ai vzut demonstraia?
555
Am auzit exploziile n timp ce-mi ngropam prietenul,

spuse Leonardo.
Ah, da, trdtorul. O ruine. Vor fi mai multe ngropri
astzi, m tem, spuse el dup o pauz. Bomba ta a fost
foarte eficient.
Am tras una din bombe, iar proiectilul a czut asupra
soldailor notri care se apropiaser prea tare de int. Este
vina lor, desigur, dar totui
mi pare ru.
Hill l privea pe Leonardo.
A fost o demonstraie foarte eficient, dar eu a avea
mare grij pe unde m plimb.
Cum Leonardo rmsese perplex, Hill continu:
Ceilali emiri nu vor fi prea amabili cu tine.
Din cauza celor omori?
i din cauza asta, dar i pentru asocierea ta cu noi.
Cu voi?
Noi am neles importana artileriei i a armelor de foc.
La fel i inamicii notri, fiindc ei cumpr tunuri din ara ta
de ani de zile. Dar cei de afar nu tiu dect clrie i rzboi
deschis. Mnnc, se cac, iubesc i scriu poezii pe cai.
Armele tale i vor da jos de pe cai pentru totdeauna, fiindc
nimeni nu poate sta clare mpotriva artileriei turceti. i ei
tiu asta.
Leonardo auzise ca turcii creaser fortificaii portabile,
legnd crue grele la un loc i ntrindu-le cu archebuze i
tunuri. Era curios s vad astea.
De asemenea, i-au vzut poezia, continu btrnul. Nar fi trebuit s semnezi piesele de cmp, maestre.
Ce vrei s spui? ntreb Leonardo, ntorcndu-se spre
Kuan.
556
- JACK DANN -
Piesele de cmp au o inscripie pe ele, graie prietenului

tu Zoroastro. Dar sunt sigur c intenia lui a fost s te
preamreasc, nu s-i fac ru.
Ce a scris? ntreb Leonardo insistent.
Eu sunt Dragonul, spiritul jocului i al fumului, scorpionul
care muc inamicii cu trsnete i fulgere, recit Kuan, ca i
cum ar fi citit cuvintele n aer. Leonardus Vincius, Maestru al
Mainilor i Cpitan al Inginerilor, fcut de mine n anul 1479.
A dat fiecrui tun un alt nume, mai spuse el, dup o pauz.
Fiecare instrument are nevoie de nume, spuse Flill.
Dar el numete instrumentele cu numele tu, n loc s le dea
un nume propriu. Poate c prietenul te-a fcut astfel
nemuritor, zise el, dnd din umeri i zmbind.
Am decis, spuse Califul, ntrerupnd conversaia. Vom
lupta n Anatolia, n muni. Toi informatorii mei mi-au spus
c Mehmed este n muni i acolo unde este el trebuie s fie
i armata lui.
i atunci vrei s lai deschis drumul spre Damasc?
ntreb Hill.
Nu voi face asta, spuse Kait Bay. Dac va face vreo
micare, l vom intercepta. Informaiile noastre au fost
ntotdeauna excelente. l vom arde n muni, fiindc acolo
vom avea sprijinul prietenului nostru Ussun Cassano. Marele
Sultan a adus-o pe Aisheh pentru a negocia. Poate c i
putem zdrobi fortreaa nainte ca el s trimit delegaia.
Totui negocierea va asigura sigurana verioarei tale,
spuse Hill.
Trebuie s-o aducem napoi.
I-ar putea face ru.
i asta i va nnebuni pe soldai. Atunci vor lupta. Nu
cred c Mehmed ar putea fi att de nechibzuit.
557
Mehmed este orice, stpne, dar nu este nechibzuit,

stpne.
Kait Bay nu pru ofensat de remarca eunucului, dar nici
nu-i va schimba prerea.
Vom pune n aplicare inveniile, spuse el, referindu-se la
inveniile lui Leonardo. Turcii n-au mai vzut aa ceva pn
acum, spuse el, privind la Leonardo. i nici nu vor mai
apuca s vad. i vom surprinde, i vom zdrobi n buci i-i
vom otrvi cu scoicile explozive, i vom sfrma cu carele i
secertorile. Dac terenul permite manevrarea lor zise el,
privind la Hill. i vom arunca bombe din mainile tale de
zburat adug privind de data asta la Kuan, referindu-se la
baloane.
Ah, da, spuse Hill, cu o ironie evident n voce. Vor
crede c eti un jinn care plutete prin aer. Am auzit
zvonurile.
Califul se nclin i spuse:
Kuan a creat aceste legende, umblnd mbrcat cu
hainele mele.
ntr-adevr, semnai, spuse Hill.
Califul nu prea amuzat.
Efectul acestor invenii va fi miraculos i v voi dovedi
asta tuturor.
Stpne, nu este nevoie s ne convingi de importana
pieselor de artilerie, spuse Hill.
Teama i va decima pe oamenii lui Mehmed. Venii, am o
demonstraie pentru voi. Este rndul meu s fag pe
thaumaturgus. Prima lecie. Ar trebui s-i plac, Hill, avnd
o asemenea antipatie pentru cei cu testicule.
Nu pentru toi, stpne.
Califul tcu semn biatului, care iei din camer n fug,
apoi i ddu caietul lui Leonardo.
558
- JACK DANN -
Este al tu, maestre.

Apoi plec mpreun cu eunucii.
Leonardo rsfoi prin caiet. Fiecare pagin coninea desene
perfect detaliate. Privea cu atenie la mainile de fcut tunuri
care erau prea mari pentru a fi turnate; toate unghiurile
posibile ale mecanismelor fuseser desenate. O alt pagin:
detaliile unui car de lupt care fusese numit estoasa; scri
pentru asaltul fortreelor; platforme pe roi puse pe nite
stlpi nalte ct zidurile cetilor; o gigantic arbalet cu foc
rapid pus pe o cru cu roi nclinate. Fiecare pagin era o
revelaie: bombarde, tunuri cu aburi, uruburi pentru ridicat
tunurile, baliste, secertori, proiectile explozibile, maini de
aruncat rachete, muschete, mecanisme de aruncat scrile de
asalt, poduri temporare i, poate cel mai frumos proiect, cel
al unei noi maini zburtoare. Aceasta arta ca o libelul.
Era un monoplan, o singur arip, arcuit, cu marginile fixe.
Pilotul atrna de planor, cu picioarele atrnndu-i, iar capul
i torsul deasupra.
Pagina urmtoare era plin cu detalii pentru controlul
aparatului.
Kuan, acestea sunt mai bune dect tot ce am conceput
eu, spuse Leonardo, minunndu-se n timp ce privea desenul
planorului.
Fcu o pauz, rsfoind paginile, ca i cum ar fi putut s le
citeasc att de repede.
A revzut complet desenele mele originale, iar altele i
aparin n ntregime. Nu am crezut c are att talent. Prea
doar un imitator, nimic mai mult.
Chiar i eu l-am subestimat, spuse Kuan. Nu m-am
gndit c ar putea ncerca s negocieze cu turcii n timp ce se
alia n slujba Califului. La urma urmei, a reuit s se impun
ca maestru al inveniilor i al fabricrii tunurilor.
559
Dar el voia s fie Cpitan al Inginerilor.

i de fapt i de drept era.
Atunci de ce mi s-a dat mie acest titlu? simind deodat
faa nroindu-i-se de umilin.
Califul voia fructele imaginaiei tale, maestre, dar de
asemenea voia s te supravegheze. Ai reputaia c nu i
ndeplineti angajamentele.
Dar acesta nu era un angajament.
Cred c Zoroastro l-a influenat pe Calif, o vreme, spuse
Kuan, i te-a descris ca fiind foarte creativ, dar lipsit de sim
practic.
Iar el Leonardo nu mai termin. Kuan ddu din cap.
Dar aceste schie sunt minunate, spuse Leonardo. i
ajunsese ntr-o poziie puternic. De ce s fi riscat totul
pentru a lucra pentru turci?
Poate din acelai motiv pentru care i-a mbuntit
desenele.
Da?
Vinovia? spuse Kuan, dar pe un ton care suna a
ntrebare.
Leonardo simea c i se face dor de cas i voia n clipa
aceea s fie la Florena. Atunci revzu imaginea lui
Zoroastro, cnd l umilise n faa lui Benedetto Dei. Simea
remucri, ca o ap cald care l spla, i ar fi dorit s mai
vorbeasc cu Benedetto nc o dat.
Sau poate c era gelozia, continu Kuan.
Gelozia?
Dac era angajatul lui Mehmed i-ar fi putut testa
inveniile chiar mpotriva ta, dovedind c este mai bun.
Leonardo nu fusese atent, dar ncuviin din cap; dar, ntradevr, Kuan avea dreptate. Cum putuse fi att de orb?
560
- JACK DANN -
Zoroastro nu l-ar mai fi trdat pe Leonardo pentru bani. Ar fi

fost mai bine s-i fi alinat inima ndurerat.
Dar Benedetto? ntreb Leonardo.
Kuan zmbi.
Dac bunul Calif ar fi crezut c Benedetto este implicat
alturi de Zoroastro, ar fi acum alturi de el, n Paradis. i lai fi ngropat i pe el.
Sandro este foarte ngrijorat pentru el, i eu la fel.
Nu trebuie, spuse Kuan. Este n siguran.
n Damasc?
Nu, Leonardo, este aici. Dar Califul i-a pregtit o
surpriz, aa c nu-i spun mai mult.
Este aici? A fost torturat mpreun cu Zoroastro, nu-i
aa?
Nu, maestre. Nu a fost nevoie. Zoroastro a mrturisit.
Crede-m, grtarul este instrumentul adevrului.
Dar cineva ar spune orice pentru a evita tortura.
Acord-ne puin credit, spuse Kuan. Zoroastro a fost
ntrebat de Benedetto dup ce mrturisise. Poi fi sigur c a
spus adevrul. Nu trebuie s mai zbovim, altfel l vom face
pe Calif s ne atepte.
n timp ce urcar scrile de piatr ctre vrful celui mai
nalt turn, Kuan spuse:
Caietul lui Zoroastro, cel pe care i l-a dat Califul, a fost
luat de la un spion turc.
Srmanul Zoroastro, murmur Leonardo.
Ce ai spus? ntreb Kuan cnd ajunser lng Calif i
emirii si, care stteau pe platforma turnului cu hainele
btute de vnt.
Nimic, spuse Leonardo.
***
561
Mithqul sttea aplecat periculos pe balustrada platformei.

Purta versiunea lui Zoroastro a mainii de zburat a lui
Leonardo ca pe un costum fantastic creat pentru una din
petrecerile lui Lorenzo. Biatul prea un nger straniu cu
aripi lipite. Planorul era alb, iar Mithqul era i el mbrcat
n alb. Neputnd sta pe loc, fiindc vnturile erau puternice,
el alerg pe platform i profit de o pal de curent pentru a
se lansa. Leonardo auzi fonetul aerului sub aripi, fcnd s
vibreze corzile de legtur.
Cdea i Leonardo i aminti de Tista.
Emirii strni lng balustrad strigau n timp ce Mithqul
cdea, asemenea unei frunze din copac. Leonardo nu putea
s se uite, aa c nu vzu momentul n care biatul prinse
curentul i ncepu s se ridice. Auzind ns strigtele de
mulumire lui Allah scoase de emiri se apropie i-l vzu pe
biat nlndu-se spre cer. Biatul nconjur castelul. Ca i
cnd aripile i carnea deveniser una, formnd un ntreg, un
nger, ale crui mini i fa pictate erau cunoscute numai de
emiri cei care, fr testicule, erau ei nii aproape de
ngeri.
Leonardo l urm pe Calif i suita sa n partea cealalt,
pentru a nu-l pierde din vedere pe Mithqul, dar biatul se
ndeprtase de castel, zburnd deasupra dealurilor, dincolo
de fortificaii ca i cum s-ar fi ndreptat ctre soare; iar
Leonardo l privea la fel de fascinat ca soldaii de jos ce
czuser n genunchi i se rugau. O armat de doisprezece
mii de oameni era strns afar i, ca un singur om, ei se
transformaser ntr-un copil uimit, nspimntat. Biatului
prea s-i plac s se joace cu ei, plutind deasupra lor i
recitnd fraze din Coran.
Astfel avuser parte trupele mameluce de un miracol.
562
- JACK DANN -
Cerurile se deschiseser pentru a le oferi un semn, aa

cum se deschiseser pentru evrei pe muntele Sinai.
Dar mai era, surprinzndu-l chiar i pe Calif, fiindc, n
timp ce Mithqul zbura, el ls s cad una din scoicile
explozibile, arznd iarba i aruncnd trombe de pmnt n
aer. Soldaii alergau panicai, caii se zbteau, iar Califul
njura.
Nu te teme, Stpne, spuse Hill care se aplecase
periculos nainte; Leonardo se temu c pietrele balustradei ar
putea ceda la greutatea lui. Nu a fost rnit nimeni.
tiai despre asta? ntreb Califul.
Emirii ddur din cap c nu. n final, Hill spuse:
Trebuie s mrturisesc c tiam, Stpne al Lumii.
Mithqul se ndrepta acum spre castel; dar supraestimase
puterea curenilor i deodat ncepu s cad, ca i cum ar fi
fost atras de pmnt. Se zbtea cu putere, dnd din olduri,
ncercnd s se plaseze pe curent; iar Dumnezeu fu cu el,
fiindc l ridic, ca pe o particul de praf.
Mai precaut, acum se ndrepta ctre partea de vest a
castelului pentru aterizare.
Trimite pe cineva acolo unde aterizeaz s-l aduc
imediat la mine, i spuse Kait Bay lui Hill. Acoper-l chiar
cu tunurile, mai spuse el, privind la armata de jos. O s-l
omoare pe biat.
Hill mpreun cu civa emiri plecar. Kuan rmase cu
Califul, care se inea departe de ceilali emiri, i se plimba pe
teras. Apoi strig ctre soldai. Reui s atrag atenia i o
clip mai trziu, ntreaga armat l asculta cuprins de o
tcere solemn.
Cnd ngerul va cobor, s v inei departe de el, altfel
vei muri, strig Kait Bay. Fcu o pauz pentru a da voie
563
cuvintelor sale s fie repetate din soldat n soldat, astfel nct

s fie cunoscute de toat lumea.
Strngei-v acolo i art ctre un punct aflat n
partea opus a castelului.
Se strni o zarv nemaipomenit i emirii nu cei din
casta superioar, ci generalii i strnser oamenii i
ncepur s mrluiasc spre locul indicat de Calif. Trfele
se ineau dup armat.
Leonardo, Kuan i Califul urmreau cum oamenii lui Hill
l ntmpin pe biat, l scot repede din aripi i-l escorteaz
spre o intrare secret n castel.
M duc jos s vorbesc cu soldaii, spuse Kait Bay. Ca
Moise. La urma urmelor, au fost martorii unui miracol. Dar
te-am dezamgit utiliznd maina maestrului, i spuse el lui
Kuan.
Stpne
Dar Califul l ntrerupse.
Chiar dac Hill a vrut s-mi demonstreze ceva cu
aruncatul bombelor, i apreciez invenia. Maina ta de
zburat poate purta mai multe bombe.
Leonardo fu gata s-i spun Califului c aripile planorului
pot fi fcute mai mari pentru a putea purta mai mult
greutate, dar i inu gura.
Dar maina mea este dificil de controlat, spuse Kuan.
Este prea mult la mila vnturilor; nu acelai lucru se
ntmpl cu invenia lui Leonardo.
A lui Zoroastro, spuse Leonardo.
Ah, deci i acorzi credit trdtorului, spuse Kait Bay.
Este nltor s-i respeci pe mori.
Leonardo ignor remarca lui Kait Bay.
564
- JACK DANN -
Maina lui Kuan poate fi priponit de pmnt. Iar, din

ceruri, am putea supraveghea fiecare micare a turcilor cu
mare uurin. Navigaia nu ar mai conta atunci.
Este o idee bun, spuse Califul.
Nu a fost ideea mea, creditul i aparine lui Kuan.
Kuan se uit la Leonardo urt; fiindc era, evident, ideea
lui; dar accept complimentele Califului.
Deci, maestre, m iubeti sau m urti pentru c am
luat viaa prietenului tu, trdtorul?
Kuan nu spuse nimic, dar Leonardo simea tensiunea n
aer.
M iubeti sau m urti? insist Califul.
Amndou, spuse Leonardo; iar Califul pru mulumit.
i Leonardo putea jura c Kuan oftase de uurare.
***
n acea noapte Kait Bay fu trezit cu un mesaj de la Ussun
Cassano nsui. Perii fuseser nvini lng Eufrat, sub
Erzican, dar reveniser i nc se mai luptau cu armata lui
Mehmed, ceea ce, conform mesagerului, era ca i cum s-ar fi
luptat cu nsi marea.
Cteva ore mai trziu, au fost fcute toate pregtirile
pentru un mar forat care s duc armata mameluc
dincolo de graniele nordice ale Egiptului, prin Cilicia i
Armenia n Persia.
565
IV
Fortuna
Portretul lui Niccol Machiavelli
Norocul este orb.

Cicero
De aici aceste lacrimi.
Tereniu
Oh. Astfel de evenimente nu se mai ntmplaser niciodat
n lume.
Niccol Machiavelli
566
- JACK DANN -
26
Pentru ochii Ginevrei
Tatl lui Leonardo da Vinci
Ca printr-o sticl transparent,

Ori ca prin apa cea mai clar,
Ce las-adncul fr pic de umbr
Imaginea unei fee ne apare.
Dante Alighieri
Pentru aceasta (ca s ne aducem aminte locurile infernului)
invenia ingenioas a lui Dante ne ajut foarte mult. Adic, s
distingem natura diferit a pedepselor, n funcie de pcat.
Chiar aa.
Johanes Romberch
Trecur trei zile fr odihn.
Cum armata mrluia, chemarea la arme se rspndea n
ntreaga ar. Numrul mamelucilor crescu de la o coloan
de douzeci de mii de oameni la cinci coloane. Treizeci de mii
erau floarea otirii, cavaleria grea, comandat de cei o mie de
567
emiri, care purtau turbane mari decorate cu pene de stru n

loc de coifuri. Aceti soldai aveau lnci, i arcuri i sbii de
Damasc, iar tunicile le erau att de puternice nct puteau
opri o sgeat tras de la distan mare. Patruzeci de mii de
oameni alctuiau cavaleria feudal, membri ai triburilor, care
erau narmai cu lnci de cincisprezece picioare, scuturi mici
i pratii, care erau nfurate n jurul capului, ca nite
turbane; ceilali erau pedetri, cu fesuri roii la turbane,
cincizeci de mii de oameni, fr a mai pune la socoteal
sclavii, nfometai i dornici de snge, care abia puteau fi
inui n fru s nu violeze i s jefuiasc fiecare sat, sau
ferm sau ora pe lng care treceau.
Chiar i Leonardo era prins de entuziasmul general,
fiindc aceasta era mai mult dect o armat; prea un ora
n micare, de parc Florena sau Cairo erau mobile. Optzeci
de mii de corturi puteau fi numrate n fiecare noapte, iar
focurile lor erau asemenea stelelor de pe cer. Era imposibil de
spus cum crescuse armata, fiindc acum oamenii mergeau
umr la umr, transpirnd i njurnd; culcndu-se cu
prostituatele ce nsoeau coloanele, jucnd jocuri de noroc
toat noaptea, plngndu-se sau strignd n timp ce
mrluiau, rugndu-se cnd muezinii i chemau la
rugciune: o mare invazie de lcuste ce nnegrea drumurile
i cmpurile. Pn la unul, ardeau din cauza febrei misiunii
religioase. De parc ei ar fi neles cu toii o problem
filosofic dificil ce era dincolo de puterile lui Leonardo i ale
prietenilor si: c Aisheh era o trinitate a lui Allah, a sexului
i a statului. Ei adorau ideea de Aisheh, n timp ce
mrluiau, strignd acea chemare la lupt Mun shan
ayoon Aisheh.
Pentru ochii lui Aisheh.
568
- JACK DANN -
Marea frumusee, ochii lui Allah, respiraia Coranului,

esena spiritului.
Armata mrluia fr odihn, prin ntuneric, ca o hoard
nocturn; i ziua mrluiau, ca i cum ar fi cptat puteri
sporite de la lumina soarelui, prin muni, prin vi i pe
cmpii i prin nisipul alb; armata se ndrepta spre nord, pe
lng Ammn, Ajln, spre Eski Sham, care era caravanserai,
un centru al caravanelor. Eski Sham era de asemenea sfnt,
fiindc acolo clugrul Bahira profeise lui Mohamed; acolo
aflase Profetul c misiunea lui va fi ncununat de succes.
Acolo, cavaleria voluntar a lui Kait Bay hoi care
primeau drept plat numai prada de rzboi tiar n buci
un preot ntr-o moschee, n timp ce acesta citea Cartea. Kait
Bay reui s-i opreasc nainte de a arde oraul i tie
minile conductorilor lor i li le ag de gt. Se rug n
moschee, l plti pe imam cu o sum imens i ls fiecare
cetean al oraului bogat.
ns era un semn ru.
Leonardo cauteriz rnile celor crora li se tiaser
minile, fiindc doctorul lui Kait Bay refuzase s le acorde
ajutor. Nici Kuan nu voia s-i ajute. Orice ar fi fcut
Leonardo, oricum ei vor muri, dac nu de febr, atunci de
cuitele musulmanilor. ntr-adevr, murir dup cteva ore,
iar Leonardo, care clrea alturi de eunucul Hill i
Benedetto Benedetto care era acum o alt persoan, un
strin czu ntr-un somn adnc, i se cufund ntr-un vis,
ce se repeta mereu, un vis la fel de real ca aerul ncins i
mirosurile grele din jurul su.
Se gsea n catedrala amintirilor, iar acolo, pe podea, n
faa lui, se aflau minile tiate ale biatului care profanase
statuia Doamnei Noastre n faa Duomoului; dar Leonardo
tia c erau minile lui Niccol, c Niccol fusese cel care
569
fusese mcelrit de mulime; i, tremurnd, Leonardo lu

minile i le nveli ntr-o batist; le simea sub stof, calme i
pulsnd slab; apoi simi presiunea unei priviri, ochii tatlui
su cnd fusese acuzat de sodomie; i cnd se ntoarse, era
acolo, acel demiurg cu trei capete, venind spre el, blocndu-i
calea, aa cum era sigur c o va face
Leonardo, trezete-te fiule.
Hill i zmbea, cu faa la fel de lucioas ca a dalelor de pe
podeaua catedralei amintirilor. Clrea, ca i Leonardo, un
cal uria, dar al Califului. Benedetto mergea alturi de ei i
privea fix nainte, absorbit de propriile gnduri, ca i cum
Leonardo n-ar fi fost acolo, ca i cum n-ar fi existat niciodat.
n spate i n prile laterale erau tunuri puse n crue i
care legate cu lanuri ntre ele; tunurile uoare erau legate
chiar de crua lor. Cteva din aceste tunuri cu tragere
rapid erau invenia lui Leonardo, dar mai erau i alte tunuri
uoare, toate semnate Vincius. Erau i cteva din
secertorile lui Leonardo i bombarde, canoniere i baliste;
cele mai moderne arme erau alturi de cele mai primitive:
tunuri care lansau bolovani dac erau atini cu un fier
ncins, dispozitiv de lansare folosit de pe vremea romanilor.
Am vorbit cu Califul. Trebuie s ne ndreptm spre
Damasc, spuse Hill.
Da? spuse Leonardo.
Benedetto se ntoarse spre Hill, evident interesat.
Ne vom ntlni cu Califul n nordul oraului. Nu va
permite oamenilor si s stea n apropierea oraului, dup ce
s-a ntmplat la Eski Sham.
Dar era vorba s rmn. Califul a fost de acord s lucrez
la
Vei nesocoti ordinele Califului? ntreb linitit Hill pe
un ton amenintor. Ce este gata este gata. Nu mai este timp
570
- JACK DANN -
pentru invenii. Vom lua toate tunurile i mecanismele pe

care le putem lua, dar Califul dorete s-l nsoeti. Eti
inginerul lui. Se pare c fratele tu mort are ultimul cuvnt,
spuse el zmbind, referindu-se la Zoroastro.
***
Leonardo mergea alturi de Hill, care luase cu el doar
dou regimente din mamelucii regali, considerai a fi cei mai
buni soldai ai Califului, i artileritii. Erau toi clri, fiindc
viteza era un lucru esenial: dou mii de oameni, majoritatea
cavalerie uoar. Kait Bay i schimbase gndurile, acum
urmnd a se ntlni n tabra lui Ussun Cassano, fiindc,
chiar dac Hill ajungea nainte, inveniile lui Leonardo i-ar fi
dat regelui persan avantaj asupra turcilor. Lng Hill
clrea Mithqul, care i amintea lui Leonardo de un mai
tnr Niccol, evident n variant oriental. Erau nsi viaa
i energia, trgndu-l permanent pe Hill de mnec pentru
a-i arta ba una, ba alta. Clreau prin trectori unde doar o
mn de oameni ar fi putut nimici cu uurin armata de
dou mii de oameni a lui Hill; clreau pe vechile rute de
nego prin inuturi cu umbre roiatice i stnci masive. Era
un inut al luminii i umbrelor.
Dar Benedetto Dei mergea i el cu ei, amintindu-i lui
Leonardo de viaa de dinainte de a veni aici, care i se prea a
fi fost doar un vis.
Sandro, Amerigo i Kuan rmseser cu Califul, la fel i
Devatdar. Kuan i dduse cuvntul c va avea grij de
Sandro. Leonardo nu se ngrijora de Amerigo, fiindc era
sigur c devenise amantul lui Kuan; dar Kuan l ura pe
Sandro, probabil fiindc acesta era foarte asemntor cu
Zoroastro. Dar, n timp ce Zoroastro fusese ntotdeauna
571
necinstit i egoist, Sandro era inocent i mereu se

nvinovea c era prea slab c era un prost exemplu al
spiritului pur care i lumina tablourile.
Abia cnd ajunser la Katana, un sat de lng marele
ora, ncepu Benedetto s vorbeasc. Soarele apunea, iar n
zare se vedeau grdinile Damascului. Podiurile stncoase
fcuser loc cmpiei.
Benedetto apru lng Leonardo ca un spectru i ncepu
s mearg alturi de el. Leonardo nu iniie nicio conversaie,
fiindc mai ncercase asta i euase. Acum atepta. Acest
spectru nici mcar nu mai semna cu Benedetto cel
cunoscut de Leonardo: ochii altdat adormii erau acum
ateni, faa-i plin se subiase, iar faa nnegrit de soare l
putea face s treac cu uurin drept arab. Numai prul
blond i rmsese acelai, dar l inea ascuns, cum i
ascunde faa o femeie arab.
Dac ar fi paradisul pe pmnt, Damascul ar fi, spuse
Benedetto.
Aa am auzit, rspunse Leonardo.
Am citat un epigon al poetului Abul-Hasan Ibn Jubair.
Dar numele lui s-a pierdut, aa cum i numele lui Zoroastro
se va pierde, fiindc toate inveniile sale poart numele tu.
Leonardo rspunse cu atenie.
Nu mi-am dat seama c era att de talentat i am
descoperit abia acum dou zile c a semnat cu numele meu
toate inveniile.
Ca s fim cinstii, erau ideile tale. Zoroastro era doar un
dezvoltator.
Fu o tcere lung, suprtoare, amplificat de ntuneric.
ntr-un sfrit, Leonardo spuse:
Dar era un dezvoltator strlucit.
Benedetto rse i spuse:
572
- JACK DANN -
ntr-adevr, a fost. Leonardo? ntreb el dup o pauz.

Da?
De ce l-ai ucis?
Sandro i-a spus asta?
Da.
Ce altceva i-a mai spus?
Mi-a povestit totul: cum v-a chemat Califul pe amndoi
pentru a-l vedea pe Zoroastro n camera de tortur. Mi-a
spus ce a zis Zoroastro, cum te-a implorat s-l ieri, cum
Da?
Cum ai ntors spatele cnd Califul a ordonat execuia.
M-am m-am ntors cnd mi-a povestit trdarea, este
adevrat, dar am ncercat s-l opresc pe Calif.
Nu, Sandro a ncercat. Tu ai ateptat pn a fost prea
trziu, pn cnd leagnul a fost ridicat, pn cnd Califul a
dat ordinul.
Nu este adevrat, insist Leonardo, ncercnd s-i
aminteasc; era ca i cum ai ncerca s-i aminteti un vis.
Dar dac era adevrat? Dac i permisese Califului s
continue i s-i omoare prietenul? Ce dac ncercase s-l
opreasc numai atunci cnd era prea trziu? Asta i-ar uura
vina i l-ar rzbuna.
Nu eti sigur, aa-i? ntreb Benedetto, dar furia i
dispruse din voce.
Leonardo nu rspunse, nu putea s rspund. Visele
preau a fi fcute din aceeai substan ca ntunericul; i
avu ideea, iraional, de a-i ntoarce calul i a fugi de
caravan, ca i cum ar fi vrut s se ntoarc napoi n timp
clare pentru a regsi lumea neschimbat. O va gsi pe
Ginevra, pe Niccol, pe Zoroastro, pe Simonetta i pe
Aisheh. Dulcea Aisheh, cea care i-l furase pe Niccol.
573
Leonardo, eti pierdut n gnduri, ori nu vrei s-mi

rspunzi la ntrebare?
Iart-m. Ce m-ai ntrebat?
Te-am ntrebat dac ai iubit-o pe Aisheh.
Ajunge, i spuse Leonardo, simind cum i crete furia.
De-ajuns Benedetto. Poate c este vina mea, dar nu mai
am chef de interogatoriul i umilinele tale. N-am cum s
schimb ce crezi tu i Sandro. Credei ce vrei i lsai-m n
pace.
i i mn calul nainte, ajungnd lng Mithqul i Hill.
Dar nu putea sta nici alturi de ei, fiindc lacrimile i
curgeau uvoaie i suspina ca un copil ce tocmai primise o
palm.
Trebuia s le opreasc.
Da, Zoroastro, te-am ucis. Nu te-a fi iertat; dar, pervers,
se ruga pentru iertarea lui Zoroastro un gest golit i lipsit
de greutate iar gndurile sale se ntoarser la Aisheh, de
parc gndul la moartea lui Zoroastro l-ar fi aprins. i
amintea cum i respinsese toate avansurile, fiindc era
obsedat de Ginevra, i abia cnd apruse ansa de a o
smulge pe Ginevra soului ei, Leonardo o acceptase pe
Aisheh, o posedase cu violen. Dar ea se luptase cu el, chiar
dac transpirau i ajungeau la orgasm, chiar dac el o striga
tot timpul Ginevra, chiar dac el i imagina c este
Imprunetta, madona nsi, deschis pentru el, vulnerabil,
binecuvntat i apoi distant, la fel de deprtat ca stelele,
fiindc Aisheh l posedase pe el. tia c visa la Ginevra. Dar
acum n aceast stare, de ntuneric fizic i emoional, o
dorea; ea ar fi fost Ginevra; ar fi fost Simonetta; i va
ngenunchea n faa ei i se va ruga pentru eliberare, pentru
moarte. Se gndea la minile ei cu unghiile nroite, la ochii
nnegrii, la cercurile delicat tatuate pe sni, i-o auzea
574
- JACK DANN -
chemndu-l cu vocea lui Niccol; i putea vedea delicatul

contur aprnd din ntuneric.
Dar nu o iubea.
n fa era Damascul, cu miile de lmpi incendiind
atmosfera, luminnd mprejurimile, nvluind totul ntr-o
lumin lptoas. Iar Leonardo i armata veneau de la
ntuneric spre lumin, care era ea nsi Graalul.
Poemul este adevrat, spuse Benedetto; venise lng
Leonardo ca o apariie, nu mai mult dect o umbr. Dac nu
ar fi fost mirosul acru de sudoare de cal, Leonardo l-ar fi
crezut o stafie.
Ceea ce vezi nainte este paradisul, chiar dac strzile i
sunt murdare. Cinstit ora i ierttor Stpn, bucurai-v,
cci orele repede-or zbura.
Dac a reuit s te transforme n poet, nseamn c ai
dreptate.
L-a transformat pe Zoroastro n inventator.
Leonardo se ndeprt de Benedetto ca s fie singur, dar
Mithqul l ajunse i ncepu s flecreasc despre Damasc,
maini zburtoare i despre el nsui. i spuse lui Leonardo
c fusese ales de Allah pentru btlia care va urma.
Leonardo zmbi, gndindu-se la Christoforo Columbus.
Da, mai tiu pe cineva care a fost ales pentru o misiune.
Dar eu sunt cu adevrat, insist Mithqul.
Da, la fel i el.
Dar cnd vzu c Mithqul nu poate fi domolit cu
uurin, l ntreb:
i cum ai aflat c ai fost ales, soldelule?
Aceasta i fcu plcere lui Mithqul.
Hill, binefctorul meu, mi-a spus.
Ah
M-a adus dintr-un loc unde sunt castrai sclavii negrii.
575
Dar tu nu eti negru, soldelule, spuse Leonardo.

Dar Hill m-a gsit. Vezi tu, conductorul era cretin i
nu le ddea voie celor cu pielea neagr s fie castrai. Dar
este un ora, numit Washalaw, populat de slbatici care nu-l
ador pe adevratul Dumnezeu. Acolo se fac tot felul de
operaiuni ilegale, dar cei pe care i castreaz acolo de obicei
mor.
De ce? ntreb Leonardo.
Fiindc cei care practic arta medicinei n acel ora
sunt ignorani, spuse Hill, apropiindu-se. Fiecare copil
castrat la Washalaw trebuie s fie dus ntr-un alt ora unde
sunt nite clugri care au o tehnic de a-i face bine pe cei
castrai. Dar toi sclavii pe care i-am cumprat la Washalaw
au murit, fie n drum, fie imediat dup cea de-a doua
operaie, toi, cu excepia lui Mithqul. I-am spus c este
dovada lui Dumnezeu pentru destinul lui fiindc era alb i
fusese dus la Washalaw i c este singurul care a
supravieuit.
Leonardo ncuviin politicos.
Iar Mithqul l va servi n curnd pe Allah. Trdtorul
Zoroastro l-a nvat el nsui pe Mithqul, iar el i-a nvat
pe alii s mnuiasc mainile zburtoare.
Copii?
Noi le spunem mici soldai, spuse Hill. Ai pune un om
de dou sute de livre s mnuiasc invenia ta cnd ai la
dispoziie o mulime de soldai asemenea lui Mithqul, care
pot cra astfel mai multe bombe?
Am fost pregtii, spuse Mithqul. i avem multe maini
zburtoare.
i ci suntei?
Aproape o companie, spuse Mithqul.
Nu, spuse Hill, suntei douzeci.
576
- JACK DANN -
i avei douzeci de maini zburtoare? ntreb

Leonardo.
Da, spuse Mithqul. i sunt cpitan.
Hill i zmbi ca unui copil.
ntr-adevr, Mithqul era cpitan, un cpitan al ngerilor
care va muri cu siguran, dac vor reui s se ridice n aer;
i pentru o clip, Leonardo intr iar n catedrala amintirilor,
amintiri la fel de palpabile ca i copilul ce clrea alturi de
el.
Leonardo i-l aminti pe Tista.
Un nger strignd n timp ce cdea
***
Armureria lui Zoroastro era situat ntr-un khan cu un
acoperi cu nou cupole; era aproape de bazare, astfel nct
dac era nevoie de ceva s poat fi cumprat cu uurin; i
era n apropiere de Citadel i protejat de soldaii acesteia.
Bazarurile erau nite orae cu strzi pline de felahi i
beduini, cu o lumin lptoas n timpul zilei, strpuns icicolo de sbii de lumin ce se strecurau prin sprturile
acoperiurilor i de lmpi i lumnri noaptea. Miroseau a
parfum i tutun, a pine proaspt, cafea, urin i
excremente; aici se cumpra i se vindea totul: metale,
bijuterii, stofe de tot felul, sbii i armuri, mai fine dect
oricare altele din lume, cri care nu fuseser niciodat
vzute n Occident, chimicale, amulete, cadne i sclavi i tot
felul de instrumente magice. n timp ce Hill organiza
ederea oamenilor si n afara oraului, Benedetto l conduse
pe Leonardo n bottega lui Zoroastro.
Aceasta era pzit de o adevrat armat. Zoroastro
primise un palat numai pentru el: porile i curtea interioar
577
erau decorate cu marmur; chiar i fntnile aveau acoperi.

Un pru susura prin curtea luminat de lumnri, iar
copacii bine ntreinui, despre care Leonardo i imagina c
se gseau numai n Paradis, alctuiau propria grdin. De
afar prea un palat al plcerilor, o cldire somptuoas pe
care i-o puteai imagina numai n Orient; pe poarta
ornamentat a palatului era scris un proverb arab: El m,
wa el kdra, wa el widj el hssan.
Apa, tinereea i o fat frumoas sunt cele trei lucruri
care bucur inima.
Leonardo l urma pe Benedetto prin holuri nguste placate
cu marmur, prin camere cu nie n perei, ca n bisericile
florentine, camere cu divanuri acoperite cu mtase i pline
cu ornamente i oglinzi, pn cnd ajunser n bottega ce era
legat de cas. Partea superioar avea ferestre, dar zidurile ei
erau ca de fortrea i era ntunecat ca o peter. Mai
coninea i alte ncperi, fiindc Leonardo putea auzi
ciocnituri i bocnituri ale unor oameni care lucrau.
Cnd soldaii i servitorii aprinser luminile, Leonardo
privi aceast ncpere ngust, dar foarte nalt cu uimire.
Mainrii i modele pentru mainrii zceau mprtiate
peste tot; chiar i tavanul era utilizat, fiindc de el erau
atrnate maini zburtoare legate cu fire, alturi de modelele
lui Leonardo pentru gallegiante, plutele zburtoare inventate
de Kuan. Erau baloane de forma crnailor, altele care aveau
pnze i crm asemenea corbiilor. n fapt, toate modelele
imaginate de Leonardo erau atrnate acolo de tavan, ca i
cum ar fi plutit prin aer: aici, i peste tot, puteai vedea nsui
procesul de gndire al unei invenii a lui Leonardo, de parc
mintea lui coninea obiecte i acele obiecte erau aici, expuse
pentru a fi vzute de toat lumea.
578
- JACK DANN -
Dar Leonardo fu surprins. Surprins de planoare, acelai

model ca cel pe care-l pilotase Mithqul, aparatul cu un
singur rnd de aripi care-l transformase pe biat n nger. Le
inventase Leonardo? Nu, dar ele erau aici. De parc era
bottega lui Leonardo. Hrtii zceau mprtiate peste tot, pe
podea, pe mese; cri deschise sau puse la un loc, de parc
ar fi fost la fel de ieftine ca pnza la Florena.
Benedetto deschise o u i ptrunser pe un coridor de
piatr. Zgomotul devenea i mai puternic, iar Leonardo auzea
zgomotul unei forje.
Sunt multe de fcut, spuse Benedetto. Hill va veni n
scurt timp pentru a supraveghea lucrurile.
Vom avea timp s ne mai ntoarcem aici? ntreb
Leonardo.
Da, poi rmne aici peste noapte, dac doreti.
Benedetto, ce-i asta? art Leonardo spre o invenie ce
era rezemat de un tun derivat din schiele lui.
Era un vehicul cu dou roi, pedale, nite mnere i un
mecanism complex.
Vrei s cucereti lumea dintr-o suflare, spuse Benedetto.
Dar este lumea mea, spuse Leonardo surprins c
zisese aa ceva, fiindc devenea din ce n ce mai evident c
nu era aa.
Era a lui Zoroastro.
Benedetto atept ca Leonardo s mute momeala, dar
acesta nu zise nimic.
El o numea cal, spuse n continuare. Era un mecanism
pentru a propulsa mainile zburtoare. Aa a nceput. Dar
nu a funcionat.
i deodat Leonardo nelese c Zoroastro se gndise s
lege acest mecanism ca propulsorul mainilor de zburat, ca
579
un fel de sfrleaz; i cnd a euat, i conectase dou roi de

cru pentru a crea acest cal.
De ce nu funcioneaz?
Benedetto ddu din umeri.
l clreti ca pe cal, dar e o cru. Dac terenul este
neted, merge bine. E foarte iute.
Leonardo nu se putu abine. ncalec calul, test
mnerele i pedalele i i ddu drumul nainte. Pentru
cteva secunde naint, dar, nainte de a putea manevra
pedalele, i pierdu echilibrul i czu ntr-o parte.
Ai nevoie de practic pentru a merge cu el, spuse
Benedetto. Dar, o dat ce reueti s-i ii echilibrul, totul
devine simplu. Acum te las n lumea ta, i Benedetto se
ntoarse i plec pe coridor nsoit de civa soldai; jumtate
din acetia rmaser cu Leonardo, care privea la calul pe roi
al lui Zoroastro ncercnd s-i aminteasc ultimele
momente ale acestuia din camera de tortur. Dar era un vis
i, ori de cte ori ncerca s i-l reaminteasc, visul se
schimba.
ntr-un vis l omora pe Zoroastro.
n altul, nu.
Se ridic pentru a-l urma pe Benedetto, iar soldaii l
urmar pe el.
Din nou, era prizonier.
La fel, i imagin, era i Benedetto.
***
Leonardo fcu turul atelierelor, prin curi i prin ncperi
ce miunau de oameni. Era o adevrat manufactur ce
producea arme i muniii; fiecare tun era identic cu cel de
lng el; fiecare bombard i rachet, la fel.
580
- JACK DANN -
Leonardo ncerc s vorbeasc cu eful atelierului, dar

eunucul mameluc, care era mbrcat n cele mai bune haine
chiar i aici n turntorie, nu-l bg n seam.
Leonardo, el este Abd al-Latif, spuse Benedetto n arab.
Se aflau ntr-o magazie care ddea spre turntorie. Sclavii
strngeau cu nite leviere uruburile unui tun cu mai multe
evi care fu apoi mpins n curte i pus sub paz.
Abd al-Latif nu este de prea mare ncredere, dar tie
cine eti, spuse apoi n italian.
i ce tie despre mine? ntreb Leonardo.
tie c eti asociatul lui Zoroastro.
Vrei s spui ucenic, nu? ntreb Leonardo, neputnd
s-i ascund sarcasmul.
N-a putea spune, dar mi-a spus c v consider
trdtori pe amndoi i c a fost bine c Zoroastro a murit n
chinuri, dei i va lipsi. Este un tip sentimental.
Ca tine?
Chiar mai mult, Leonardo.
Leonardo se ndeprt de Benedetto.
Maestre al Mainilor, de ce sunt aici att de puine
tipuri de tunuri? l ntreb pe eunuc n arab.
Nu v sunt de ajuns?
Am fost n atelierul maestrului Zoroastro i am vzut
altele care ar fi mai eficiente mpotriva dumanilor Califului.
Ce am fcut noi nu poate fi construit pe cmp. Sclavii
vor face podurile i celelalte mainrii de asediu, iar
armurierii vor amesteca pulberea.
Vom lua secertorile, care vor fi legate de care, dac va fi
nevoie, spuse Benedetto. Restul va fi construit dac vom avea
nevoie.
A fost ideea lui Zoroastro? ntreb Leonardo.
581
Nu, rspunse al-Latif. A mea i a emirului Hill. Puterea

st n simplitate. Multe din inveniile lui Zoroastro erau
nenelepte.
i acestea? ntreb Leonardo artnd spre tunurile care
erau urcate n crue.
Nu maestrul Zoroastro le-a inventat. Eu le-am fcut,
spuse Abd al-Latif.
***
Toate materialele trebuiau ncrcate pn n zori, cnd
Hill trebuia s plece din Damasc i s-o porneasc spre nord.
Cum nu mai avea nimic altceva de fcut, Leonardo rmase
n atelierul lui Zoroastro. Citi notiele acestuia, privea
modelele n mrime natural. n cteva numite Leonardo se
simea ca acas n acest studio i ntr-un anume fel i era.
Zoroastro ncercase s devin Leonardo i, pn la un punct,
reuise, fiindc lui Leonardo i era greu s despart ideile
sale de ale lui Zoroastro. Zoroastro dezvoltase propriile
modele de catapulte i de lansatoare de rachete, dar ceea ce-l
fascina era un model de car ce mergea singur, pe care-l
descoperise, din pur ntmplare, ascuns ntr-un dulap. Era
n ntregime invenia lui Zoroastro, dar mecanismul de
transmisie diferenial i era att de familiar lui Leonardo, de
parc l construise el nsui.
Zoroastro se regsise pe el nsui aici i abia acum i
nelese Leonardo prietenul cu adevrat. Pierduse un suflet
asemenea; schiele i inveniile din bottega nu erau opera
unui imitator. Era de parc Leonardo se deprtase undeva ii nscenase propria moarte; i obosit i ntrebndu-se tot
timpul dac viseaz i revzu prietenul i-i aminti
diferitele lor incidente; i ncepu s se autoacuze.
582
- JACK DANN -
De parc era privit de ochii arztori ai tatlui su.

Pe ct era de urt Zoroastro, pe att era de frumos
Leonardo. Dar Zoroastro nu era dect oglinda sufletului su.
Ceea ce considerase necinste i egoism la prietenul su era
ceea ce descoperea acum n el nsui. i, ngenuncheat n
faa inveniilor lui Zoroastro ca n faa statuii Fecioarei,
adormi.
i n vis auzea zgomotul leagnului din camera de tortur
cznd i zdrobindu-l pe Zoroastro.
***
Trezindu-se, se vzu n camera lui Zoroastro, n patul
acestuia. Grzile l aduseser aici, probabil la ordinul lui
Benedetto. Afar se auzir nite bti i Leonardo crezu c
este zgomotul fcut de soldai. Se ntinse la loc n pat, adormi
i ncepu s viseze.
Dar btile pe care le auzise dduser form visului su,
fiindc ua se deschise i Ginevra intr. Se dezbrc i se
cuibri n aternutul de mtase alturi de Leonardo. Dar,
cnd se strecurase n aternut, mirosind a trandafiri i
sudoare, Leonardo se trezise.
Ginevra? i Leonardo se trase napoi speriat, fiindc nu
credea n spirite, fantome sau jinni, dar, cu toate acestea,
aici, lng el, era Ginevra n carne i oase. ntinse mna i-i
mngie faa. Era real, dar, privind cu atenie, Leonardo i
ddu seama c nu era Ginevra. Faa i era mai neted, buzele
mai subiri, nu att de voluptoase, iar ochii negri nu verzi;
dar faa, forma ochilor i nasul i gura erau ale Ginevrei. De
fapt, trsturile erau diferite, iar prul, dei vopsit, era
castaniu; dar, la o privire superficial, era Ginevra. Chiar i
583
acum dup ce descoperise c nu este dect o imitaie

proast, inima lui Leonardo btea cu putere.
Maestrul Zoroastro a crezut c semn cu acea femeie,
spuse ea n arab, ca rspunznd unei ntrebri.
Femeia lui? ntreb Leonardo.
Ah, tiu c te iubea, mi-a spus. Mi-a spus totul, ce ru
v-a fcut. Dar i el a iubit-o. De aceea mi-a spus, dar cred c
m-a iubit i pe mine.
Sunt sigur, zise Leonardo sarcastic.
O spui cu cruzime sau crezi? ntreb ea.
i Leonardo observ c femeia tremura.
De ce i-e fric? o ntreb el.
l privi, cu ochii fici, dar nu spuse nimic.
Benedetto te-a trimis?
Ea ncuviin.
i el te iubete?
Ea privi ntr-o parte.
De ce te-a trimis Benedetto?
Ca s-i rspund la ntrebri.
Despre Zoroastro?
Ea ddu din umeri.
Benedetto mi-a spus c nu v vei mai vedea, dect
poate la Florena.
De ce?
i-a ndeplinit obligaiile.
Obligaii, fa de cine?
Fa de emirul Kuan, care i-a salvat viaa.
Benedetto tie cum s ajung acas?
Da, maestre. Vrei s te duci cu el?
Poi s spui stpnului tu c eu mai am obligaii aici.
584
- JACK DANN -
Nu este stpnul meu, spuse ea. Tu eti, i se apropie,

coborndu-i faa n braele lui Leonardo, ca un copil. M iei
cu tine?
tii unde m duc?
Da, rspunse ea, mngindu-i pieptul cu degetele sale
cu unghiile fcute.
Dac tii asta, de ce vrei s pleci din acest palat?
Ea ignor ntrebarea.
Eti n pericol aici?
Am fost sclava unui trdtor.
Dar vrei s fii sclava mea?
Ea ddu din cap.
Dar i eu sunt considerat un trdtor. Aa c nici cu
mine nu ai fi n siguran.
M iei?
Da, spuse Leonardo, fiindc fr Zoroastro i fr
Benedetto ea ar fi fost probabil n primejdie. O s aib grij
de ea; poate c Hill o va proteja. Ea l mngia i apoi se
urc pe el, de parc ea era Leonardo, iar Leonardo, Ginevra,
de parc avea aceeai nevoie de Leonardo pe care o avea
acesta de Ginevra; dar asta prea c s-a ntmplat cu muli
ani nainte i nu mai avea nicio relevan n acest loc. i
inhala parfumul; dulceaa trandafirilor, combinat cu
mirosul de transpiraie, de parc alergase ntr-un cmp cu
flori. Prul i mngia faa i o privea n ochii negri, cutnd.
Nu putea, nu voia s pretind c este Ginevra. i ea se
legna deasupra lui, fiindc avea brae puternice, iar el i lu
snii i ncepu s-i mngie, trgnd-o cu blndee spre el,
ngropndu-i faa n moliciunea lor. Era nsi uitarea, o
amintire ascuns a laptelui i mngierilor materne. Era
nou, tabula rasa, i se simi curat i ud, ca i cum ar fi fcut
o baie fierbinte, simind moliciunea trupului ei, trind pn
585
la capt plcerea. De parc Ginevra ar fi fost un vis, iar acum

trecuse n alte vise, amorit, paralizat el
se plimba prin carnagiul de dup moartea fiului lui Ussun
Cassano
ofta n timp ce secertorile sale tiau carnea i oasele
numra tunuri mpreun cu Abd al-Latif, maestrul
mainilor toate tunurile aezate unul lng altul cu numele
lui pe ele i acoperite cu snge i mruntaie
Zoroastro cdea cu leagnul din camera de tortur
l omorse, aa cum o omorse i pe Ginevra i-i tiase pe
soldaii peri
i Ginevra ngenunchea n faa lui n atelierul Simonettei,
plin de pasiune; intra n el, aa cum Simonetta intrase n
Sandro; aa cum iar visele deveneau mai intense, ca nite
draperii, draperii solide ca acelea prin care Verrocchio i
mprea atelierul n altele mai mici pentru ucenicii si.
i Leonardo i reveni din vis i o auzi pe sclava sa strignd
numele lui Zoroastro cnd atinse extazul, iar el sttea n
ntuneric, ntins pe pat, ntrebndu-se care era numele ei.
586
- JACK DANN -
27
Ruperea centrului
Fiu de trf, ce-mai ocean!
Ussun Cassano
Definesc fora ca o putere spiritual, fr corp i invizibil, a
crei via scurt este produs n corpuri ca rezultat al
violenei accidentale prin care sunt scoase din starea i
condiia lor natural.
Leonardo da Vinci
Trecur de locurile unde vechii zei, nscui din femei
pmntence se ncoronaser pe vrful munilor; trecur pe
lng marile orae persane; erau acum n inutul pe care
Odiseu l-ar fi recunoscut cu siguran, un trm lipsit de
via, ars, un loc unde se micau numai umbrele. Terenul
era plat, o cmpie mltinoas. Satele erau arse, unele nc
mai fumegau. Fiecare culoare fusese izgonit de aici. Totul
era praf sau nmol; ruri de nmol, dealuri i case i sate
i dincolo de zare, probabil orae ntregi sub nmol. Aerul era
plin de miasme, de parc nmolul s-ar fi transformat n gaz,
n cea. Leonardo i imagina deseori c dealurile se mic
i simea presiunea unor ochi care-l priveau de pretutindeni,
simea arsura celor care-l priveau n ceaf, i imagina stafii
plpind n eter ntre via i moarte. Distanele i
dimensiunile deveniser nite miraje: un btlan sta drept ca
un b i prea enorm, iar, cnd ncepu s se mite, totul n
calea sa se redimension. Era de parc o armat arsese acest
pmnt cu mii de ani n urm; i de atunci timpul devenise
587
inert, se uscase asemenea unui cadavru, devenise substana

i materia pmntului nsui.
Dar totul era o iluzie, fiindc n curnd Leonardo auzi
sunetul tobelor i al naecare-lor, apoi sunetele unei mulimi
ce se bucura. Rpitul tobelor era sunetul tunurilor.
Strigtele de bucurie erau strigtele unei btlii, ale unor
oameni ce se luptau, se njunghiau, se tiau.
Soldaii din jurul lui Leonardo ncepur s vorbeasc tare,
cuprini de avnt. Sclava ce clrea lng Leonardo rmnea
calm. Privea la Leonardo, apoi n alt parte, ca i cum acea
singur privire ar fi fcut ct o conversaie. Numele ei era
Gutne. Nu-i cunotea numele cretin, fiindc fusese rpit
de musulmani de mic.
Leonardo o lu nainte pentru a ajunge la Hill, care ddu
din umeri i spuse:
Poate c ajungem prea trziu pentru a-l mai ajuta pe
prietenul tu persan.
Prietenul meu persan?
Stpnul meu, fie-i numele de dou ori binecuvntat,
mi-a spus c tu i regele persan avei o legtur special.
Leonardo atept, spernd ca Hill s spun mai multe.
Perii sunt o ras stranie, continu Hill. Cum poate
cineva s-l iubeasc pe cel care i-a ucis fiul? Chiar dac la
ordinul su.
Hill vorbea ncet, ca meditnd.
De unde tii c este Ussun Cassano? ntreb Leonardo.
Poate s fie
l cunosc pe Sultan. l va ataca pe nsui regele. O dat
ce capul acestuia va fi agat n vrful unei lnci, trupele lui
vor intra n panic. Perii vor putea fi ucii dintr-o singur
lovitur, fiindc, dac este tiat capul, trupul moare.
588
- JACK DANN -
i dac, Doamne ferete, stpnul tu este ucis, nu ar

intra i trupele voastre n panic? ntreb Leonardo.
Noi nu suntem peri, spuse Hill. Dac te ndoieti, ai
s vezi cum lupt oamenii fr testicule.
Mithqul clrea n spatele lor i pesemne c auzise,
fiindc se apropie i spuse:
Mai bine dect voi, maestre Leonardo, mai bine dect
voi.
Hill rse i-i ordon biatului s rmn n spate i s-i
vad de treaba lui.
Maestre al Mainilor i Cpitan al Inginerilor, ce decizi?
S-l ateptm pe Calif i pe trupele sale, ori s riscm i s-i
ajutm pe peri?
Am fost trimii s-i ajutm pe peri. Ai nesocoti ordinele
stpnului tu?
Am obligaia de a avea grij ca preioasa noastr
ncrctur s nu cad n minile turcilor. i voi da voie ie
s faci alegerea.
Nu exist alegere. Califul ne-a ordonat s-i atacm pe
turci.
Vorbeti ca un soldat.
Ce ai fi vrut s spun? S rmnem aici? Dac a fi spus
asta, m-ai fi
Leonardo ezit.
Te-a fi ascultat? ntreb Hill. A fi ascultat numai
dac mi convenea. M supun numai lui Allah. Nici mcar
fiului meu.
Fiului tu?
Da, Maestre al Mainilor i Cpitan al Inginerilor.
Califul.
589
***
Miroseau btlia nc nainte de a o vedea.
naintea lor era un zid de fum: praf plutind asemenea
norilor. Se simea mirosul sngelui i al metalului ncins,
zngnitul sbiilor, vjitul sgeilor, ipetele oamenilor lovii
i ale celor care urlau de bucurie, ofieri care strigau ordine
i pleoscitul apei. Leonardo i simea btile inimii n
gur, ca o pasre ce i-ar fi intrat acolo i se zbtea s scape.
Ochii l usturau din cauza fumului, dar nu se putea abine;
dorea s vad ce se ntmpl, s treac dincolo de vlul de
fum, ca s vad viaa i culorile i realitatea, fiindc acum
era un soldat, un rzboinic prins n aglomeraie, atras de
btlie ca un cine de o cea n clduri.
Era respingtor, dar l atrgea.
Mithqul l strig i-l mpinse nainte. Un contingent din
oamenii lui Hill plecase n ntmpinare. Leonardo ceru
unuia dintre soldai s aib grij de Gutne, apoi plec
mpreun cu eunucul la lupt.
Vlul se ddu la o parte i dintr-o dat fu nevoit s trag
sabia pentru a se apra. Un ofier turc l ataca, rotind un
palo, cu armura zngnindu-i ca nite clopoei. Uniforma lui
era albastr, ca a tuturor soldailor turci, pentru a arta c
servesc un singur stpn: Mehmed Cuceritorul. Dar spre
deosebire de ceilali soldai, ienicerii i brbiereau feele i
prul, cu excepia mustilor lungi. Nici acesta nu era diferit;
era la fel de nalt ca Ussun Cassano; era imaginea nsi a
violenei. Purta o casc decorat cu penele psrii
paradisului; iar n clipa aceea, Leonardo vzu totul aa cum
se spune c vede un om pe patul morii.
590
- JACK DANN -
Leonardo l lovi puternic cu spada, aproape dndu-l jos de

pe cal; dar turcul rmase n a i acum se repezea spre
Leonardo, care l cunotea acum ca un animal: dup miros.
Leonardo se feri de lovitura turcului, ce prea hotrt s-l
taie n buci, i ncerc s-i loveasc braul, care nu era
protejat de armur; simi sabia ptrunznd prin carne, dar
Calul alunec sub el i Leonardo czu la pmnt lng
iapa sa care trgea s moar. Turcul aproape i tiase capul,
cu acea lovitur ce era ndreptat spre Leonardo. Acoperit de
snge, Leonardo se concentr asupra turcului, care venea
din nou asupra sa. Sabia lui Leonardo ptrunse adnc ntre
bra i pieptul turcului i rmase blocat acolo.
Leonardo se ridic, scuturndu-se de snge i viscere i
privi repede n jur dup o arm. n clipa aceea vzu toate
detaliile btliei, de parc timpul s-ar fi oprit ntr-adevr, ca
i cum el, Leonardo ar fi fost omniscient, deasupra morii,
durerii i fricii: mii de soldai erau angajai n lupt corp la
corp, agitnd sbii, topoare, paloe, lnci uriae, tindu-se
unul pe altul, n timp ce cavaleria zdrobea infanteria, tind
prieteni i dumani, n timp ce nobilii cutau pe cei
asemenea lor pentru a-i ucide, iar sgeile doborau la
ntmplare, la fel de neutre ca ciuma neagr adus de vnt.
Ienicerul era deasupra lui.
De parc ntreaga lui via s-ar fi pregtit doar pentru a-l
ucide pe Leonardo. Acesta alerg civa pai, lu o sabie de
la un turc rnit, omorndu-l cu propria sabie, apoi o ridic
pentru a omor calul turcului. Simi un val de cldur, urmat
apoi de o amoreal i, cu toate c ar fi vrut s se retrag din
nou n catedrala amintirilor, fiindc se simea n apropierea
morii, se pregti de contact.
591
Hill apru dintr-o dat i, cu o lovitur miastr, tie

capul turcului. l arunc apoi lng Leonardo, care sri ntr-o
parte.
Apuc friele calului ienicerului i i le ntinse lui Leonardo,
spunndu-i:
Maestre, ar trebui s ai mai mult grij de darurile
Califului. I-al, ca pe un dar de mai mic importan.
Grbete-te.
Umilit, Leonardo urc pe calul turcului, care era mai mic
dect al lui, dar minunat de bine dresat. l urm pe Hill,
croindu-i drum cu sbiile, tind totul n calea lor; de parc
uciderea devenise ceva normal; de parc Leonardo ar fi intrat
ntr-unul din desenele sale de maini de rzboi; iar Mithqul,
venit lng ei, aa mic i tnr cum era, era un lupttor mai
bun dect muli brbai. Agita o suli cu dou vrfuri cu
miestrie, ferindu-se de cei care voiau s-l dea jos de pe cal.
n faa lor era rul, care era mprit n dou de o insul
de ml. Turcii traversaser rul n numr mare, fr
mpotrivire; fiindc, n loc s-l atace pe inamic acolo unde era
mai vulnerabil, arcaii preau a fugi s-i scape vieile.
Coloan dup coloan traversa rul, plini de noroi pn la
bru, ca fcnd parte din uniform. Vzndu-i, Leonardo vru
s se retrag, fiindc i se prea c ntreag aceast armat
venea mpotriva lui. Perii i alungau n ru, fiindc fuseser
respini de pe insulie, de unde reuiser s omoare cteva
mii de turci cu sgeile. Sgeile nc mai vjiau prin aer i
cdeau n jurul lui Leonardo, dar acestea erau trase de turci.
Perii cdeau, iar turcii nvlir pe insulie, traversnd
braele rului. Centrul perilor ncepea s cedeze.
Perii erau masacrai; pmntul era acoperit de cadavre,
unul peste altul, oameni i cai la un loc, acoperii cu nmol
i viscere, devenind un nou strat al pmntului.
592
- JACK DANN -
Hill, unde m duci? strig Leonardo panicat, fiindc n

fiecare clip trebuia s loveasc cu sabia. Ori s ridice scutul
pentru a se apra. Dorea numai s fug, simind c, dintr-o
dat, norocul su a disprut, c era vulnerabil n faa
fiecrui brbat ori biat narmat cu sabie ori lance.
La Ussun Cassano, dac nu cumva vrei s rmi n
spate i s te lupi cu muierile, spuse Hill, fiindc, ntradevr, femeile persane, nnebunite, luptau cot la cot cu
brbaii lor, dar erau date la o parte de acetia.
Uite-l!
Hill se ddu n spate lsndu-l pe Mithqul s se ocupe
de un ttar care i bara calea; sulia acestuia l strpunse
chiar n ochi. Apoi biatul privi la Leonardo i-i zmbi, de
parc fusese doar un simplu joc.
Leonardo putea s-l vad acum pe Ussun Cassano n fa.
Clrea pe un cal mare i ncerca s-i anime soldaii,
clrind n faa lor, lipsit de protecie, dnd exemplu c turcii
pot fi respini. i mna calul nainte de parc ar fi fost de
metal, nu de carne, i tia i sfrteca inamicul fr ncetare,
ucignd unul sau chiar doi o dat; un gigant care omora
oameni, un olimpian cu prul rocat gustnd din sngele
muritorilor. ntr-o mn avea o sabie, iar n cealalt un topor,
pe care le nvrtea n arc de cerc. i conducea i ncuraja
armata i, ntr-adevr, moartea lui ar fi nsemnat distrugerea
armatei persane. Cnd i vzu pe Leonardo i Hill i
ndrept calul spre ei.
Unde este stpnul tu? l ntreb cu voce rguit pe
Hill. Regele persan era acoperit de snge i noroi. Faa i era
aproape neagr, iar buzele i erau palide. Purta o armur ce
putea respinge orice sgeat; dar nu avea nici scut, nici arc,
dei avea o tolb goal dup umeri. Leonardo i aminti cum
artase pe masa din tabra lui Kail Bay, vopsit pe fa de
593
concubina lui, n ateptarea fiului su. Acum arta i mai

mult ca un nger al morii.
Trebuie s ne ntlnim aici.
Ci oameni ai adus?
Dou mii, mrite rege.
Doar att a strns Califul?
Aduce o armat de peste o sut de mii de oameni. Dar
avem tunuri i alte invenii ale maestrului Leonardo.
Stpnul nostru spera c dac am ajunge nainte aceste
mainrii vor fi de folos. De aceea ne-a ordonat s mergem
nainte, cu orice riscuri.
Da, da, spuse Ussun Cassano. Stpnul Lumii are ca
ntotdeauna dreptate. Cnd trebuie s soseasc?
Hill ddu din umeri indicnd c nu tie.
Sper ca mine sau poimine
Dup cum vezi, emirule, centrul nostru cedeaz, spuse
Ussun Cassano, cu nerbdare. Dac vom fi nfrni aici,
oamenii mei de pe flancuri vor intra n panic i vor fugi.
Totul va fi pierdut. Trebuie s inteti cu tunurile aici, n
centru. i trage cu tot ce ai la dispoziie.
Dar, Mrite Rege, oamenii ti vor fi ucii i ei, spuse
Hill.
Oricum vor fi ucii. Am pierdut deja o armat. Privea la
Leonardo cu amrciune. Dar s inteti numai n centru.
Poi face asta acum?
n cteva clipe, spuse Hill.
Leonardo se uit la el, surprins.
Leonardo, vrei s vii cu mine? ntreb Ussun Cassano.
Ai ansa de a-i ndeplini obligaiile ndeprtnd sbiile
turceti de gtul meu. Dar asta dac nu cumva talentele tale
vor sluji mai bine n alt parte, spuse el, privind spre Hill.
Nu trebuie dect ca artileritii notri s inteasc bine.
594
- JACK DANN -
Atunci? ntreb Ussun Cassano, ntorcndu-se spre

Leonardo.
***
Leonardo se decise s intre n btlie alturi de Ussun
Cassano, iar regele spuse soldailor si c Leonardo va ocupa
poziia de onoare. De fapt, era relativ n siguran, fiindc
Leonardo era n centrul cercului de grzi de corp ale lui
Ussun Cassano. Dar nu era uor s te ii dup el. Clrea
repede ctre liniile de infanterie grea ordonndu-le oamenilor
s vin n centru; apoi i adun clreii, care l urmar spre
vest.
Vznd aceasta, turcii traversar napoi rul, urmrindu-l,
creznd c perii se retrag; i, ntr-adevr, Ussun Cassano
pierdu muli oameni, fiindc era dificil de comunicat
ordinele. Muli intraser n panic, fiind prad uoar pentru
turci; alii fur mcelrii de cavaleria turc ce pornise n
urmrirea regelui.
Iar Ussun Cassano nu putea dect s priveasc toate
astea, cu faa strns, ca i cum ar fi simit o durere fizic.
Dar perii se grbeau deja spre centru.
Bombardamentul ncepu, scoicile umplute cu explozibil i
rapnelele explodau, umplnd aerul cu tunete, foc i
fragmente mortale. Cum bombele explodau, oamenii cdeau
pe capete, pierznd membre mini, picioare, brae ori
zdrobii; unii fur tiai n dou; alii, lovii direct,
transformai ntr-o past. O explozie urma dup alta, trase
de tunurile cu mai multe evi, secernd rnd dup rnd de
soldai, ca i cum ar i fost coceni de porumb, turci i peri
deopotriv.
595
Turcii, care aveau cele mai mari pierderi, erau terifiai, la

fel i caii lor care sreau n toate direciile, fiind astfel tiai
mai uor de seminele mortale ce pluteau prin aer.
Dar trecuser numai cteva secunde, ori poate minute
Leonardo nu-i mai putea da seama, fiindc timpul avea
acum alt curs; Ussun Cassano nu mai putea atepta. Chiar
cnd tunurile nc mai trgeau, ddu semnalul de naintare
spre centru. Cteva batalioane de cavalerie grea atacar
flancul turcesc, ce nu fusese bombardat.
Deodat, tunurile se oprir.
Comandanii ienicerilor strnseser toi cavaleritii pe
care-i putuser aduna i atacau flancul persan. n timp ce
unitile de arcai formate de Ussun Cassano trgeau asupra
infanteriei turceti, regele comand cavaleriei s atace
primele linii mprtiind cavaleria turceasc, aa cum
fcuse Alexandru cel Mare n btlia de la Granicus, cnd i
nvinsese pe peri mcelrindu-i pe turcii de pe flancul
stng, care era slbit. Fu urmat de infanteria uoar i grea.
Leonardo fcea tot ce putea pentru a-l apra pe Ussun
Cassano, care clrea fr team, iar prin curajul su i
ncuraja oamenii. i zdrobeau pe turci, aruncndu-i n ru,
care acum era de o culoare mai nchis ca a noroiului; totul
era numai strigte, mcel i snge; totul fusese pierdut, iar
acum, n mod miraculos, totul putea fi ctigat; iar regele
persan nu putea fi muritor, nu putea fi din carne i oase, nu
putea fi rnit; nu, el era nsi furtuna, vntul, chiar i
atunci cnd calul i fusese omort. Atunci Leonardo i ddu
iapa sa turceasc; dar numai pentru o clip, fiindc Ussun
Cassano i fcu rost de altul.
Nu era vreme de stat pe gnduri. Turcii erau peste tot n
jurul lui Leonardo, ncercnd mai ales acum s-l ucid pe
Ussun Cassano, care refuzase s renune la lupt, refuzase
596
- JACK DANN -
s se odihneasc i s priveasc retragerea inamicului,

fiindc era dincolo de raiune, dincolo de fiina uman; era
prins ntr-un vis rzboinic, acolo unde nu exist sentimentul
timpului, iar singurul lan cauz-efect este atacul i
uciderea.
Era ca i cnd haiul lui Devatdar ar fi plutit prin aer,
fiindc Leonardo devenise parte a visului lui Ussun Cassano,
dincolo de gndire i raiune. Aici era locul luminii descris de
crticica lui Kuan de nelepciune chinez; aici era
fundamentul gndirii i memoriei, locul fr gnd, solul care
suge viaa, care poate fi neles numai prin ochii morii; iar
Leonardo mergea prin aceast, lumin, vznd carnea
transformat n spirit, bucurndu-se de teribila neutralitate
a ntregului.
Totul era plin de lumin, viu i tangibil: suflete i spirite,
oameni i cai, aer, ap, lemn i metal, totul era acelai lucru;
iar funciile lui Leonardo erau doar tierea i spintecarea.
Era moartea, era posedat, era adormit i totui complet treaz,
iar lumina devenea i mai mare cu fiecare suflet eliberat, cu
fiecare ipt de agonie, cu fiecare ultim rsuflare, iar de la
lumina unei lmpi n cea ea devenise acum asemeni celei a
soarelui, clarificnd, dispersnd, pn cnd
***
Este un precept att de valoare, ct i de strategic cel
care spune c trebuie s pavezi cu aur i s faci poduri de
argint pentru inamicul care se retrage, i spuse Hill lui
Ussun Cassano.
Acestea erau primele cuvinte pe care le auzise Leonardo de
la trezire. Dezorientat, se ntreb unde era. Capul i braul
drept l dureau. Era ntins pe o ptur, cu capul pe perne, iar
597
Gutne, aplecat asupra lui, l ngrijea. Era ntuneric i

rcoare i pentru o clip Leonardo se ntreb cnd va veni
fiul lui Ussun Cassano, cnd va trebui s-l ucid. Cnd se va
mai ntuneca, i rspunse singur la ntrebare.
Eti n cortul meu, Leonardo, spuse Ussun Cassano.
Dup ce i-ai dovedit curajul aprndu-mi viaa o dat, de
dou ori cine a mai stat s le numere? atunci
Da, zise Leonardo, acum trezit de-a binelea. ncerc s
se rezeme pe cot, dar era prea dureros, aa c trebuia s stea
ntins, ntorcndu-i capul ctre rege. Faa, braele i pieptul
i fuseser tiate i rnite, la fel i genunchiul drept. Se
auzea zgomot ipete, urlete, chiar i cntece; toate
insuportabil de apropiate. Dar, desigur, apa amplifica
sunetele, aa cum o oglind curbat amplific imaginile.
Strigtele se apropiar; oamenii l chemau pe Ussun
Cassano, strigndu-i numele.
Ai fost aruncat de pe cal, spuse Ussun Cassano,
ignorndu-i. Ai luptat aa cum n-am mai vzut alt cretin.
Poi lupta ca un persan, dar cu siguran c nu tii clri ca
un persan.
Umilit, Leonardo i plec ochii, iar regele deschise ua
cortului.
Nu-l atepi pe Calif? ntreb Hill.
S-ar putea crede c tu eti Califul, spuse Ussun
Cassano, dar glumea.
Nu se tie, Mrite Rege, spuse Hill.
Ascult-i, emirule. Iei tu s le spui c nu vom urmri
inamicul? Ct crezi c voi mai rmne n via?
Tu eti regele, spuse Hill.
Poate peste cteva ore sau zile, dar nu acum. i voi opri
imediat ce voi putea.
598
- JACK DANN -
Nu ai face dect s-i mpingi napoi n braele lui

Mehmed, spuse Hill.
Poate c atunci cnd se va termina nu vor mai rmne
att de muli de mpins.
i Mehmed, ci oameni mai are?
Ussun Cassano oft i pentru o clip pru vulnerabil.
Poi numra picturile din ocean? Abia atept s te
revd, alturi de stpnul tu. V vom atepta n muni. Apoi
o vom elibera pe verioara Califului mpreun. i poate i pe
prietenul tu, spuse privind spre Leonardo.
Este acolo? ntreb disperat Leonardo. Ai informaii?
Poate c da, spuse Ussun Cassano, dar cine poate avea
ncredere ntr-un turc, chiar dac mrturisete sub tortur?
Se auzi o mare glgie afar cnd regele iei, iar Leonardo
era gata s se ridice s-l nsoeasc, dar
Se trezi nc o dat. Braul nc l mai durea, dar capul i
era limpede. Durerea i dispruse. Era linite, iar cortul era
inundat de o lumin roie. Leonardo recunoscu zgomotul
mainriilor: soldaii manevrau mecanismele de la crua n
care se afla moara de fcut praf de puc.
Ce-i cu lumina asta? o ntreb pe Gutne care sttea
lng el.
i ard pe mori.
Parc ar arde totul.
Aa pare, spuse ea.
Leonardo putea s-i vad bine trsturile; nu se mai
gndea la ea ca o imitaie proast a Ginevrei, ci mai degrab
ca la o sor; nu, mai bine o verioar, o verioar care are
toate trsturile familiei, dar altfel definite. Simea dorina,
simea cum i crete temperatura n vine, dar ceva nu era n
regul
599
Pute, spuse Leonardo, ca pentru el. i praful de puc.

Nu este periculos s combini elementele cnd
Nu cred c emirul ar fi permis s se fac ceva dac nu
era cu adevrat necesar.
l cunoti?
Este respectat
Chiar dac este eunuc?
Da, spuse Gutne.
i inea ochii plecai, de parc i-ar fi fost fric s priveasc
la Leonardo.
De ce? Din cauza relaiei lui cu Califul?
Califul spune c Hill este tatl su. Poate c de asta
fiindc se bucur de favoarea Califului. Dar respectul nu se
ordon. Trebuie s fie acordat liber. ie, maestre, i s-a
acordat respect.
Da?
De ctre regele persan. i-a acordat cortul su.
Ca s-mi tearg umilina.
Nu cred, spuse Gutne, iar Leonardo o trase spre el. Dar
ezita, dei ea i rspunse la mbriare de bun voie; o inu
la distan, apoi o strnse att de puternic nct ca abia mai
putea respira. n acel moment nu o vedea pe Ginevra, nici pe
Simonetta, nici chiar pe Gutne. Simea doar o nevoie
aprins; i tia c uciderile i rnirea altora i treziser
dorina. Se simea brutalizat i brutal, ca cineva care este pe
cale s fac ceva pe care-l va regreta, dar incapabil s se
opreasc. Dac Gutne n-ar fi vrut, ar fi violat-o, ar fi tratat-o
la fel ca pe cei pe care-i ucisese din reflex, la fel de mecanic i
automat ca lucrul la mecanisme i rachete; i ea nchise ochii
n timp ce el i mngia prul pubian, cnd i strecur
nuntrul ei un deget, mngind-o, pregtind-o. Ea tiu, tiu
i el se simea furios, fiindc se ndeprt. Dorina sa luase
600
- JACK DANN -
forma unei clduri ce radia n picioare, n stomac, dar

penisul i era flasc. Dorina nu i se domolise; era ca un
animal n rut; se simea consumat de ea, dar orict ncerc
Gutne s-l ajute, era n zadar.
O mpinse deoparte, cu blndee de data aceasta i se
ridic. Se mbrc mecanic. Ea ncerc s-l trag napoi. i
spuse s se culce, asigurnd-o c se va ntoarce, c nu o va
prsi; i se simea calmat cnd prsi cortul.
nelese acum ce pre avusese violena, setea de snge ce
nc mai plutea n aer: douzeci de mii de cadavre ardeau, ca
bucele de pnz arznd i ridicndu-se, ca nite suflete,
spre cer; iar Leonardo i amintea, i amintea, sentimentul
sbiei penetrnd carnea, i intr n catedrala amintirilor
pentru a se ascunde.
Dar buci de cadavru arznd, buci de carne lucind
ptrunseser i aici, transformndu-se n cenu, rcindu-se
i cznd napoi, plutind ca nite frunze; i Leonardo se simi
pe el nsui n flcri, se simea ridicndu-se, ctre
ntunericul gol i impotent.
601
28
Capete
Am intrat n oraul Calindra, n apropiere de frontierele
noastre. Oraul este situat la baza acelei pri a munilor
Taurus care este desprit de Eufrat i privete ctre vrfurile
munilor Taurus la vest. Aceste vrfuri sunt att de nalte nct
parc ating cerul i n ntreaga lume nu exist o nlime mai
mare.
Leonardo da Vinci
Copile, sunt pierdut. Cum a putea suporta viaa de dup
moarte suferind din cauza morii tale?
Homer, Iliada
i gsir pe Ussun Cassano n mijlocul unui ora de
cadavre i capete nfipte n stlpi. Era ntr-o mic moschee,
cu armata decimat. Mirosul crnii putrezite era copleitor;
nici mcar focurile care ardeau n ceea ce fusese odat piaa
oraului nu reueau s ndeprteze mirosul. Trfe i soldai,
femei persane care luptaser alturi de brbaii lor, copii i
oreni, toi deveniser fum. Oraul fusese ars, dar era
imposibil s afli cine pusese focul: turcii sau perii?
Kait Bay ordon imediat s fie date jos capetele de pe
stlpi i s li se fac o nmormntare potrivit. Ca s fac
asta, soldaii si trebuir s se lupte cu haitele de cini care
ncercau s-i mute. Era miezul zilei. Aerul era irespirabil,
din cauza cenuii, fcnd lumina soarelui s apar murdar,
amplificnd cldura. Aerul transforma totul n miraje, de
parc acest loc era o fantasm, o apariie de comar, visat
de un soldat nsetat n deert.
602
- JACK DANN -
Dar chiar nainte ca armata s ajung aici, nobilii persani

strnseser ranii din jur, ale cror ferme nu arseser, s
vin n pia s-i vnd produsele, ca s-l ntmpine pe
Kait Bay cum se cuvine. Deja mcelari, brutari, buctari i o
nou trup de prostituate veniser gata s obin un profit
i devenir astfel bogai, fiindc armata Califului ajunsese
acum la o sut treizeci de mii de oameni.
Te cheam regele, i spuse Kuan lui Leonardo, care era
cu Hill i Mithqul, care proiecta un imens cerc pentru
artilerie care s cuprind ntregul ora, inclusiv pe soldaii
aflai n muni. Mamelucii, care mrluiser n falange nu
foarte diferite de cele ale anticilor greci sau macedoneni, care
tnjeau dup btlie, care se rugau nervoi la Allah, Unul
Dumnezeu, Adevratul Dumnezeu, invocnd numele Su,
care invocau zeia: zeia rzboiului, zeia vieii i a morii
Mun shan ayoon Aisheh erau acum ocai i
nspimntai de moartea care i nconjura.
Leonardo ncuviin i, nsoit de Kuan, reveni n ora.
Am auzit de suprarea dintre tine i prietenii ti, spuse
Kuan.
Ce mai face Amerigo? ntreb Leonardo.
St cu mine. Ai avut destule posibiliti s vii s-l vezi,
dar se pare c preferi compania eunucilor.
Este i Amerigo de acord cu Sandro?
Leonardo nu voia s fie explicit, nu voia s dea form
posibilitii ca, ntr-adevr, el s fie responsabil pentru
moartea lui Zoroastro.
Trebuie s vorbeti cu amndoi. Sandro nu este sigur pe
ceea ce a vzut.
Nu e sigur?
Nu este att de norocos ca noi, nu are un sistem al
memorrii.
603
Leonardo rse, amrciunea sa fiind evident.

Niciun sistem nu este bun n astfel de vremuri.
Chiar i a discuta asemenea lucruri nsemna o profanare;
aici, cu aerul plin de substana sufletelor i cenua rmas
de la cei care fuseser odat fiine vii, ei vorbeau de lucruri
mrunte; n faa eternului, ei discutau efemerul, dar totui
era important, fiindc dragostea i prietenia contrabalansau
chiar i mcelul care devenea cu fiecare secund familiar,
pn cnd va deveni invizibil.
Ai aflat ce s-a ntmplat? ntreb Leonardo.
Doar ce mi-au zis soldaii persani. Au fost surprini
noaptea, muli fiind omori chiar n corturi.
Dar n-are niciun sens. Regele n-ar fi permis
Ba da, maestre, spuse Kuan. Sunt momente n care
fiecare om mai trebuie s i doarm.
tii la ce m-am referit, spuse Leonardo iritat.
Kuan i ntoarse privirea de la Leonardo i zmbi, dar era
un zmbet ironic.
A fost copleit n numr de cei mai buni ieniceri ai lui
Mustafa.
Mustafa?
Fiul favorit al sultanului. E la fel ca tatl su, aa cum
Zeinel era asemenea tatlui su. S-au ascuns n muni.
Atunci nseamn c regele i-a subestimat.
Kuan ddu din umeri cnd trecur pe lng un mormnt
deschis. Dnd haine de poman, cu capul nsngerat n
locurile de unde i smulsese prul, un brbat era
ngenuncheat n faa mormntului, plngnd i jelindu-se;
tremura incontrolabil, cuprins de convulsii. Lng el, o
femeie plngea i se vita cu o voce subire. Cu toate c tia
c nu trebuie, Leonardo nu se putu abine s nu priveasc n
mormnt. Era plin de femei i copii.
604
- JACK DANN -
Leonardo i Kuan trecur de grzile mameluce i persane

i intrar n moschee. Era rcoare i ntuneric. Covorae de
rugciune zceau mprtiate pe podea, iar lumina
ptrundea nuntru prin nite ferestre nalte i nguste.
Ussun Cassano sttea n mijloc. Prul i era unsuros; tunica
i turbanul verde i erau pline de snge, ca i minile.
Leonardo i revzu inelul carnelian, cel la care se uitase n
orele lungi de ateptare n cort cu regele; cumva, lipsit de
logic, asocia inelul cu rugciunea. Pe podea, lng el se afla
un borcan de sticl.
Coninea capul fiului su, Zeinel.
Unde este Califul? ntreb Leonardo n oapt pe Kuan,
temndu-se dintr-o dat s rmn singur cu regele, dar
Kuan se ntoarse.
Leonardo nu mai avea altceva de fcut dect s continue,
fiindc ntlni privirea lui Ussun Cassano. Ochii regelui erau
larg deschii i nsngerai, ca acei ochi ce puteau fi vzui n
iad, de parc focul lor intern luminase lumea i-i artaser
propria moarte.
Stpne al Lumii spuse Leonardo, ncercnd s nu se
uite la borcanul din faa regelui; dar, dintr-o singur privire,
surprinse toate detaliile: faa tnr, lipsit de pr, ochii reci
i albatri ca sticla ceea ce i erau, prul gros i rou, legat
strns ntr-o coad la spate, pomeii nali i brbia bine
reliefat. Cu excepia pielii, care era galben precum
pergamentul, faa era a lui Ussun Cassano mai tnr, mai
dulce, dar o imagine n oglind. Efectul era cutremurtor.
Acum i-ai vzut pe doi dintre fiii mei, maestre.
I-am vzut pe toi, Mrite Rege, la nmormntarea lui
Unghermaumet.
Ah, da, spuse Ussun Cassano, privind borcanul. Acum
i-ai vzut, fiindc acesta este fiul meu Zeinel, un dar de la
605
Marele
Sultan.
I-am
rspuns
trimindu-i
napoi
ambasadorii n buci. Se pare c inea capul fiului meu
pentru amuzament, zise el, dup o lung pauz. Ca decoraie
pentru cortul su.
Dar tiai c
A trecut mai puin de un an, spuse Ussun Cassano. Mam rugat ca el s fi fost n via. M gndeam c este inut
ostatic de turci, fiindc, atunci cnd mi-am trimis
ambasadorii la el, nu a negat.
Ussun Cassano ncepu s rd. Apoi, cu o voce pe care
Leonardo abia o putea auzi, spuse:
i aminteti ce i-am spus cnd trebuia s-mi ucizi fiul?
Pentru o clip rmase cu privirea pironit undeva,
departe, parc ar fi ascultat vocea unui nger sau a unui
jinn.
Dar am ucis doi fii.
Ridic borcanul i privi n ochii de sticl ai lui Zeinel.
Acum este rndul tu s vezi, s fii martor.
Apoi se uit la Leonardo, ca i cum ar fi ateptat un
rspuns.
Nu, stpne, nu-mi amintesc, spuse Leonardo.
Caut-i n catedrala amintirilor atunci i nu m mini.
Am spus o ultim umilin nainte de a-l scoate pe
Unghermaumet afar din cort.
Vezi?
Nu mai era nimic de spus; Leonardo ngenunche lng
Ussun Cassano, fiindc nu se cdea s stai mai sus dect
regele.
M nelam amarnic, dar acum i spun din nou c
aceasta va fi ultima umilire pentru mine.
606
- JACK DANN -
Ce vrei s spui, Stpne al Lumii? ntreb Leonardo

nervos. Privi n jur n moschee. Erau singuri, cu toate c
cineva ar fi putut sau ar fi trebuit s stea la u.
Ussun Cassano ignor ntrebarea lui Leonardo i spuse:
Singurul meu confident este un kfir, pe care l-am
scutit de uciderea fiului meu, nu-i aa, maestre?
Aa este, Mrite Rege.
i cruia i-am dat cortul meu.
O mare onoare, spuse Leonardo.
Vreau ca fiul meu Calul s fie rege. Nu va plnge i nu
m va jeli. Va lupta. Armatele se vor strnge n jurul lui.
Dar tu eti regele.
Nu, nu sunt. i-am spus-o cnd am prsit tabra.
Ai spus poate cteva ore, sau zile, dar nu acum.
Deci ai memorie, spuse Ussun Cassano. Trebuie s-i
spui lui Calul dorinele mele.
De ce vrei s-i spun eu?
Fiindc am ncredere n tine, i Ussun Cassano i ddu
lui Leonardo o scrisoare sigilat cu sigiliul regal. Apoi scoase
sabia i o puse pe podea.
mi eti dator cu o ucidere. F-o acum.
Leonardo se ridic i se ddu napoi.
Vreau s fiu ngropat alturi de fiul meu, dar nimeni nu
trebuie s-l vad. Era favoritul meu, cea mai preioas avere,
dragostea mea, eu nsumi dac un tat poate avea un fiu.
Nu pot face asta, tu nu poi face asta, Mrite Rege.
Trebuie s te rzbuni. Pedepsete-i pe turci pentru
Nu te gndi s-mi discui ordinele, altfel te vei afla tu
nsui ntre sbii.
Nu te voi ucide, spuse Leonardo. Mi-am pltit datoria
fiindc am euat o dat.
607
Se ntoarse i ncepu s mearg, temndu-se, ntrebnduse dac va simi ascuiul sbiei sau pe-al unei sgei pentru
neascultarea sa. n schimb, auzi un oftat; i cnd se ntoarse
vzu c Ussun Cassano se njunghiase cu un pumnal n
stomac i ncerca s-l ridice n sus.
Pentru o clip se privir unul pe cellalt: Leonardo ocat,
Ussun Cassano n chinurile morii; apoi, fr a sta s se
gndeasc, Leonardo alerg spre rege, ridic sabia i, cnd
regele se aplec nainte, l decapita; i Leonardo se auzi
rugndu-se, de parc el, necredinciosul, l-ar fi putut gsi pe
El numai n crim i n snge.
Kait Bay se apropiase de Leonardo. Urmrise totul, de la
nceput.
Acum, maestre, datoria este pltit, i lu scrisoarea de
la Leonardo i-l conduse afar din moschee.
Era deja mort, cnd i-a mplntat pumnalul, nainte ca
tu s-l ajui s urce la ceruri. Te-a iubit, cum te iubesc i eu.
i Califul i explic totul lui Leonardo, care i era ca un fiu,
un sclav care avea privilegiile unui emir.
Leonardo, care o clip mai nainte l gsise pe Dumnezeu,
pentru o clip, acum simea lacrimi fierbini pe obraz i
plnse n tcere dup regele barbar, care-l transformase n
uciga, care-l transformase n el nsui.
Imaginea era a lui Leonardo nsui.
La fel cum Simonetta se uitase n ochii ngerilor, Leonardo
i vzuse sufletul.
***
Cnd prinul Calul sosi n tabr, Kait Bay i art corpul
decapitat al tatlui su, minindu-l c turcii au fcut asta.
608
- JACK DANN -
Apoi l conduse pe tnrul nalt i chel ctre locul de

ngropare.
Calul sttea ntre Calif i Leonardo, mototolind n pumn
scrisoarea tatlui su, privind int la mormntul deschis,
de parc ar fi fost o problem ce trebuia calculat. Prinul
prea ntruchiparea furiei. n spatele lui, armata sa de zece
mii de oameni atepta nervoas, nesigur nc dac armata
Califului i era prieten sau aliat.
i ce a mai spus tata? l ntreb Calul pe Leonardo.
i-am spus totul.
i nu tiai nimic de fratele meu Zeinel pe care turcii
tiu numai ce am vzut, mini Leonardo. Se simea
incomodat, dar cu toate acestea l privea pe prin drept n
ochi.
i l-ai gsit pe tata cu sabia n mn?
Nu l-am gsit, dar era pe cmpul de lupt, spuse
Leonardo. Crezi c te-a mini?
Sigur c nu, maestre Leonardo. Dar unul dintre ofierii
mei crede c l-a vzut pe tatl meu viu n moschee.
Atunci va trebui s te gndeti singur, stpne.
Tatl meu avea ncredere n tine.
Calul i ddu scrisoarea, pe care Leonardo o citi, dei o
mai citise o dat, fiindc Kait Bay o deschisese i apoi o
resigilase cu sigiliul regelui. Ct ura asta! Nu era un bun
mincinos, dar nu avea alt alegere.
Era parte a planului Califului.
Tnrul Niccol i-ar fi spus c aa era cel mai bine, c
nsui Ussun Cassano ar fi aprobat vicleugul Califului;
fiindc dac perii ar fi aflat c regele lor s-ar fi sinucis, ar fi
fost prea demoralizai pentru a mai lupta. n acest scop, Kait
Bay ordonase execuia oricrui persan care bnuia ceva.
609
Evident, Hill, ori oamenii si nu fuseser suficient de

ateni.
***
Armatele persane se strnser n jurul lui Calul, care era
de nlimea tatlui su, dei mai subire la trup. Era un
crturar i nu avea acea energie fizic i frumusee a tatlui
su; spiritul i era ascuit, concentrat ca o raz de lumin ce
taie ntunericul catedralei i att de puternic. Locotenenii
si se temeau de el, dar ura fa de turci i adunase pe
oameni n jurul su.
Armatele persane i arabe mrluiau alturi, angajnd
inamicul ori de cte ori l descopereau, mcelrind i arznd
totul n cale, de parc ar fi fost inut turcesc, nu persan,
intrar adnc n muni, urmnd semne i semnale, urmrind
armata lui Mustafa, fcndu-i drum prin trectori,
spulbernd stncile ce le stteau n cale cu tunurile, de
parc Califul ar fi avut putere de a face tunete i fulgere ce
rivalizau cu cele ale naturii nsei, se apropiar de locul de
btlie unde i atepta armata lui Mehmed. Turcii bntuiau
inutul pentru mncare. Era ca mort, chiar dac munii
albatri, cu pdurile de conifere, cu vile nguste ar fi fost
lcaul naiadelor i satirilor. Dar trecuser prin prea multe
sate mirosind a carne ars pentru a mai avea gust pentru
peisaje bucolice.
Leonardo vedea vulturi zburnd n cercuri n jurul
cuiburilor lor, de parc ar fi ateptat pe ntrziai s-i duc la
un praznic prometeic.
Leonardo clrea alturi de Hill i Mithqul; Sandro li se
altur. Mergea n tcere alturi de vechiul su prieten, de
parc nimic nu s-ar fi ntmplat ntre ei; dar prea s nu se
610
- JACK DANN -
mai sature de Gutne, care mergea un pic n urma lui

Leonardo. Din cnd n cnd mergea pe lng ea i-i vorbea.
n aceste momente, privea la Leonardo, ca pentru a se
asigura c prietenul su nu este suprat sau gelos, de parc
ar fi fcut ceva ru.
Sandro slbise i mai ru. Cu toate c se plngea mai tot
timpul c este nefericit, prea acum mai ntrit. Se
mprietenise cu imamul lui Ussun Cassano, care l nva
filosofia coranic. Nu l-ar fi surprins pe Leonardo ca
prietenul su, n ciuda dorului de cas, s rmn aici, un
clarvztor incapabil de a mai transpune viziunile sale pe
pnz. Dar ce mai conta pentru el? Pinea i era rugciunea.
Nu discutar despre Zoroastro.
Nu discutar despre Florena.
Pur i simplu mergeau alturi, gata parc mereu s rup
tcerea, care urma dup conversaia formal, pn cnd se
oprir ntr-o vlcea, lng un izvor.
Acolo Kait Bay primi patru ambasadori turci. i primi sub
cerul liber, n burnia ce cdea de ore ntregi. Calul, regele
persan, urmrea procedurile impasibil.
Turcii erau mbrcai n haine somptuoase, asemenea
membrilor grzilor de elit ale Califului; acetia narmai cu
paloe i topoare erau peici: mesageri. Dar preau
nspimntai, nu ca ofierii. Artau ca un soldat de rnd
care vzuse prea multe mceluri; de parc Mehmed trimisese
nite rani s-l ntlneasc pe Calif, de parc nsei feele lor
erau o insult la adresa Califului.
Turcii se nclinar. Trei dintre ei aveau daruri.
Conductorul lor desfcu o scrisoare i o citi; prea a avea
dificulti n a-i gsi respiraia, necndu-se. Minile i
tremurau.
611
Erau cu toii siguri c vor fi omori dup ce-i vor fi

terminat misiunea, ori, n cel mai bun caz, mutilai.
Mehmed Celebi, marele sultan al Turciei, i trimite ie,
Kait Bay, aceste daruri, egale mreiei tale, fiindc valoreaz
ct ntreg regatul tu.
Vorbitorul tresri cnd spuse asta, dar nu ridic privirea.
La un semn, doi dintre peici puser un cilindru de aur, o a
i o sabie btut cu diamante n faa Califului.
Dac eti curajos, ine aceste daruri bine, fiindc voi
veni n curnd s le iau napoi. i-i voi lua tot ce ai, fiindc
este mpotriva ordinii naturale ca bastardul unor rani s
domneasc peste un regat ca al tu.
Kait Bay i trase sabia, faa colorndu-i-se de furie i
umilin. Calul se ddu la o parte pentru a-i face loc.
Dar turcul continu, mna tremurndu-i, vocea
tremurndu-i; ceilali priveau n pmnt lng el, de parc ar
fi vrut s se ascund acolo.
Mehmed Celebi i mai trimite un alt dar, personal, dar
s fie vzut de toi. Aa cum i dm asta, tot aa i Mehmed
Celebi cu mna lui i-l va lua pe al tu, pentru a se distra cu
el.
Cel de-al treilea mesager puse ceva acoperit cu purpur n
faa Califului. Cnd ddu la o parte pnza, ceilali mesageri
czur la pmnt, n genunchi, cu feele n rn. Apoi czu
la pmnt i vorbitorul, ateptndu-i moartea.
Era un borcan la fel ca cel care coninuse capul lui Zeinel.
Acesta coninea capul lui Aisheh.
Ochii ei priveau n deprtare, ca de porelan; faa calm,
cu gura nchis, cu prul legat la spate ca al lui Zeinel; pielea
i era armie i lucioas.
Kait Bay strig i se trase napoi, dar i reveni imediat i-l
ridic, s-l vad toat lumea.
612
- JACK DANN -
Vedei, strig el. Iat ce au fcut. Privii i nu uitai.

inei minte!
Mamelucii ncepur s strige Mun shan ayoon Aisheh.
Toate femeile ncepur s jeleasc; brbaii urlau, i sfiau
hainele de parc vzuser pe propriile surori, fete sau soii
mutilate i expuse. Trupele ameninau s se dezlnuie
aceasta petrecndu-se la fel de iute ca apariia unei furtuni
cnd cerul este senin. Leonardo le simea avntul, energia
isterizat i sttea alturi de Hill i Sandro absorbind totul.
Era rece i mort; gndurile i erau clare, dar strine, de
parc ar fi aparinut altcuiva, altcineva care era martor sau
scrib, a crui funcie era doar s nregistreze; i, fr s
realizeze, Leonardo privi n jur, vzu faa ocat a lui Sandro;
o vzu pe Gutne privind calm, fiindc i ea era un
observator; i memora feele celor din jur, ca i cum ar fi fost
imortalizai, ca ntr-o pictur; acesta era momentul artei,
secunda de dinainte de durere i ntristare; i Leonardo se
auzi apoi oftnd, apoi un fel de tunet intern; i i-o aminti pe
Aisheh, i-o aminti n detaliu, i aminti clipele petrecute cu
ea, atingerile ei, ura care-l cuprinsese cnd i-l luase pe
Niccol.
Simea lacrimi fierbini arzndu-i obrazul.
Dar faa i era uscat.
Acum nu va mai ti niciodat, nu va mai ti dac a iubit-o,
fiindc era piatr, aa cum fusese cnd o descoperise pe
Ginevra.
Dar nici nu o cunoscuse cu adevrat pe Aisheh.
l iubise i-l transformase n piatr.
Leonardo i repeta numele iar i iar, ori aa i se prea i o
vzu pe Ginevra, Ginevra, dar nu, era Gutne, Gutne zcnd
mutilat, nsngerat, n timp ce el, Leonardo, i eviscera, i-i
613
tia i-i zdrobea. Toat lumea murise. Toi, n afar de

Niccol. Leonardo tresri cnd se gndi la Niccol.
Ce se ntmplase cu el? Avusese oare aceeai soart ca
Aisheh?
Totul se uni ntr-un singur gnd. Trebuia s afle dac
Niccol mai era n via. Dac tia ceva, era c l iubea pe
biat.
Mamelucii se apropiar. Califul le fcu semn s se
opreasc. Ei se supuser, iar el se plimba ncolo i-ncoace
prin faa peicilor care ineau capul verioarei sale.
Tu, i spuse el conductorului acestora. Ridic-te i
uit-te la mine. i voi oferi viaa, la schimb cu a trdtorului.
Ddu vasul pe care-l inea n mn lui Kuan, care l lu i
fcu semn grzilor sale s-l nconjoare, pentru a ascunde
capul lui Aisheh de soldaii aflai n pragul isteriei. Dar
Califul tia ce face, fiindc toat lumea tcea.
Sunt sigur, nu sunt naiv, c am un spion n mijlocul
nostru. D-mi-l i-i voi da viaa i poate i pe cele ale
tovarilor ti. i datorai viaa lui Mehmed? Ca s v taie
membru cu membru? Sunt sigur c de asta v-a ales. Nu din
dragoste, fiindc tie ce o s fac, nu-i aa?
Kait Bay se uita n ochii mesagerului.
Leonardo observ c acesta are un neg pe nas; era umflat
i infectat i-l definea, ca i cum ar fi fost un nume propriu.
Vedea totul ca printr-un tunel, de parc ar fi fost luat de aici
i vedea totul de la deprtare, de pe nlimile munilor, acolo
unde aerul era rece ca gndirea raional. Durerea i emoiile
erau parte din substana visului din care, n sfrit, se
trezise. Simea o uoar amoreal; simea chiar presiunea
sngelui, de parc ntreg trupul ar fi vibrat o dat cu
sufletul.
Dar l va gsi pe Niccol.
614
- JACK DANN -
Nu va lua n considerare c ar putea fi

Nu. l va gsi.
Ei? ntreb Califul.
Peicul ddu din cap i privi n jur, atent s nu se dea prea
aproape de soldaii care-l scuipau; cteva din grzile lui Kait
Bay l nsoir, dndu-i la o parte pe soldaii ce le stteau n
drum. Se opri n faa lui Hill, Sandro i Leonardo.
l privea pe Sandro, recunoscndu-l, apoi se ddu napoi
i-l art.
Califul veni n spatele lui.
Deci i-ai ales un artist florentin.
Turcul se nclin, temndu-se s se uite n jur. Sandro
prea terminat.
De unde tii c este el?
L-am vzut.
Aha, unde l-ai vzut?
Dar Califul nu mai atept rspunsul. i ridic sabia; iar
Sandro se ddu n spate, rugndu-se, gndindu-se c
acestea sunt ultimele lui cuvinte pe acest pmnt, dar Califul
ls s-i cad sabia pe turc, tindu-l n dou.
Leonardo fu acoperit cu snge, la fel i Hill.
Soldaii parc nnebuniser, urlnd i ipnd de bucurie,
cntnd numele lui Aisheh, cernd capetele celorlali trei
turci. Kait Bay le ordon s se ridice i ei venir n faa lui,
gata s moar. Califul se ntoarse spre ei i-i ntreb:
Este vreun trdtor n mijlocul nostru?
Turcii stteau nepenii.
Ei?
Da, opti unul dintre ei, scund, cu burt, fr un dinte
din fa; ceilali dini i erau negri, ca pictai.
i mi-l ari tu?
Turcul privea n jos, iar Kait Bay rse.
615
Ah, te temi c vei avea aceeai soart ca i ei? Ei,

rspunde-mi!
Nu voi discuta decizia unui rege.
Atunci arat-mi trdtorul, spuse Kait Bay.
Nu pot. Nu-mi este nu-mi sunt cunoscui.
Deci sunt mai muli?
Nu tiu, stpne. Doar c
Da?
C vom fi urmrii i, dac dau gre, vom fi omori.
i tu? ntreb Kait Bay pe altul.
Este aa cum i-a spus fratele meu.
Acesta era cel mai tnr dintre toi, nu avea mai mult de
douzeci de ani.
De ce te-a ales sultanul?
Ca s m ncerce.
De ce s te ncerce pe tine?
Fiindc m-am ludat c
Continu.
C te pot privi n ochi fr
Califul ncepu s rd, dar se control imediat.
Fr ce?
Fr s tremur, stpne.
Dar tremuri i mini, nu-i aa?
Nu, nu
Nu te-ai ludat c-mi vei lua capul? Califul ddu cu
sabia dintr-o parte n alta, ca n joac.
Tnrul turc ezit, apoi spuse:
Da.
Resemnat, i plec capul i nchise ochii.
Nu eu i voi lua capul, tinere soldat, spuse Califul. Dar
i-l va lua stpnul tu cnd i vei arta darurile i
mulumirile mele.
616
- JACK DANN -
Lu de jos sabia i fcu semn soldailor s ia aurul i

aua. opti ceva lui Hill, care, la rndul su, vorbi cu unul
din locotenenii si; cteva clipe mai trziu, aprur civa
oameni trnd saci mari n spinare. Mirosul de putrefacie
era puternic, chiar i aici, n loc deschis.
Arat darurile noastre pentru Marele Sultan, spuse
Kait Bay.
Soldaii desfcur sacii i-i deertar: din ei se rostogolir
capete. Capete de turci. Soldaii se veseleau; desfcur altul
i altul, n total douzeci de saci. Se auzeau strigte i
njurturi, dar nimeni nu rdea; trupele nu-i pierdeau
avntul rzboinic, nu o uitau pe Aisheh, Madonna lor pe
care o vor purta cu ei n moarte.
De parc ochii ei ar fi putut s le arate calea.
Spune-i ilustrului vostru suveran c n curnd voi avea
i mai multe astfel de daruri. Le voi multiplica de mii de ori,
iar deasupra lor, ca o coroan, l voi aeza pe-al lui.
Califul fcu o pauz, apoi i se adres celui mai tnr.
Nu uita s-i pstrezi curajul, tinere soldat, fiindc dac
tu i ceilali v pierdei firea, ori darurile mele, v voi lua i
vou capetele. Credei c numai Mehmed are spioni?
Kait Bay le ddu drumul i-i urmri cum se deprteaz
printre mamelucii i persanii furioi. Apoi trimise iscoade pe
urmele lor pentru a afla locul n care se aflau trupele lui
Mustafa i Mehmed.
Dou zile mai trziu gsir iscoadele la intrarea ntr-o
trectoare. Fuseser trai n eap. Evident, capetele lor
lipseau.
***
617
Era un inut dificil pentru Kait Bay; armata lui era

vulnerabil din cauza mrimii sale, iar acum turcii
ncepuser s-o atace, provocnd ncierri scurte, lovind pe
flancuri, apoi disprnd napoi n muni i pduri,
ameninnd s transforme marul rzboinic al Califului ntrunul al uzurii. Regimentele slbeau urmrindu-i pe turci,
deseori fiind masacrate; artileria lui Hill era o povar pentru
armata n micare i complet inutil n faa tacticii turcilor
de a-i ataca prin surprindere i a disprea imediat. Se prea
c ara nsi era mpotriva Califului: trectori nguste,
stnci ascuite, strmtori unde cincizeci de oameni puteau
lesne ine piept la zece mii. Calul trimitea mesageri pentru a
chema oameni la oaste i armata lui se ntrea, pn cnd
persanii i arabii, mamelucii i beduinii, gholaumii i parii,
georgienii i ttarii se desprir i mrluiau separat, ca
nite umbre.
Dar soldailor i animalelor deopotriv le era foame, fiindc
nu se mai gsea gru i porumb, iar turcii arseser tot n
calea lor. i dac nu reueau cumva s sparg liniile turceti,
armata ntreag va pieri de foame nainte ca turcii s-i
umileasc pe egipteni i peri n btlie.
Turcii lansar un atac nocturn i fur urmrii n pdure.
Cinci mii de arabi fur omori i nc pe-atia rnii.
Mamelucii provocar pierderi grele trupelor lui Mustafa, dar
fr folos, fiindc acesta fugise, lsndu-i oamenii n urm.
Va lovi din nou. Dar cnd?
Cum Cesar dezbina i cucerea, Mustafa dezbina, ascuns,
una cu pmntul, lovea i fugea.
Furioas, nfometat, armata mrluia zi i noapte.
Nu mai strigau numele lui Aisheh. Nu mai cereau snge de
turc. Erau nrii i, cum frustrarea lor depise limitele, se
ntoarser mpotriva Califului; cavaleria feudal, cei care
618
- JACK DANN -
omorser imamul n moschee, cerur raii duble i plata,

altfel se vor ntoarce acas. Li se alturar i alii, dar, cu
toate c mamelucii rmseser fideli, demonstrau c sunt
alturi de revoltai.
Revoltaii traser sgei n cortul lui Kait Bay; reuiser s
pun mna i pe un tun i traser cu el n direcia Califului.
Asta i nfurie la culme pe grzile acestuia, care intrar n
aciune, dar Kait Bay i potoli. nclec i merse cu sabia n
mn prin faa irurilor de soldai, vulnerabil n faa
oamenilor, vorbindu-le, artndu-le capul lui Aisheh. i
umili, ipnd la ei:
Laii sunt liberi s se ntoarc acas. Nu vreau s am
astfel de oameni sub comanda mea. M voi rzbuna pe turci,
chiar de va trebui s-o fac eu nsumi. Singur!
Apoi se ntoarse, fcndu-i o ieire teatral.
ipete, ncierri ncepur ntre mameluci i cavaleria
tribal. O sut de beduini fur omori; alii fur zdrobii cu
acelai tun cu care trseser mpotriva Califului. Apoi sunar
trompetele i toat lumea porni nainte: sclavi, mameluci,
arcai, suliai, soldai beduini, rniii i chiar femeile se
grbir s se alture lui Kait Bay i lui Aisheh, de parc
mcelrirea trdtorilor i lecuise, i ajutase s-i recapete
dorina de rzbunare.
Leonardo se grbi s-i ia calul, ca s nu fie acuzat de
laitate; clrea alturi de Hill i cei o mie de oameni ai
acestuia.
Califul clrea ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic;
ncetul cu ncetul, grzile sale i reluau locurile i
procesiunea redevenise ca la nceput, nsetat de a ucide.
Leonardo.
Sandro venise lng el i Gutne, care se retrase lsndu-i
s vorbeasc.
619
Am observat c-i cam faci ochi dulci sclavei mele, spuse

Leonardo.
Dac vrei, voi pstra distana. Dar tu ai lsat-o n spate.
Leonardo zmbi, dar era un zmbet de resemnare.
Nu, sunt sigur c-i pas de ea.
Tu nu ii la ea?
Ba da, spuse Leonardo. De ce? Ai venit s-mi ceri mna
ei?
Sandro roi. Ironia lui Leonardo l prinsese, fiindc era clar
c Sandro era ndrgostit de ea.
Prietenul tu Mirandola nu este aici s te exorcizeze,
aa c n locul tu a fi mai atent.
mi pare ru pentru Aisheh, spuse Sandro. Privea
nainte i vorbea parc pentru a-i ascunde stnjeneala.
Cnd Leonardo nu rspunse, continu.
N-am tiut c-o iubeti.
Acum ai cptat puterea de a citi minile, Sticlu?
Pot s-o citesc pe-a ta, Leonardo.
Din nou, Leonardo zmbi.
Atunci tiai c stpnul l va tia pe turc n dou. De
aceea te-ai dat pe spate, gata s leini.
Din nou l atinsese pe Sandro, care roi i-i fcu semnul
crucii.
Leonardo, eu
mi citeai gndurile atunci cnd i-ai spus lui Benedetto
c eu l-am ucis pe Zoroastro?
Sandro tcu pentru cteva clipe, apoi rspunse.
Da, i-am spus asta, dar m nelam.
Te-ai nelat?
Cnd te-ai ntors, m-am gndit
Sandro prea s-i msoare cuvintele, gndindu-se la ce
s spun, nesigur pe el.
620
- JACK DANN -
Am ntors-o pe toate feele, Leonardo. Am fost furios

cnd te-ai ntors i furia m-a orbit. Nu trebuia s te acuz.
Poate c ai avut dreptate, spuse Leonardo. i eu am
ntors-o pe toate feele. Poate c ntr-adevr l-am ucis.
Nu, spuse Sandro.
De ce nu ai venit mai devreme?
Am ncercat, dar preai att de rece, att de distant. M
gndeam c te-ai schimbat, cu toate cte s-au ntmplat
i m-am schimbat?
Nu tiu, spuse Sandro. Dar inima mea a fost alturi de
tine cnd mesagerul turc a scos capul lui Aisheh. Am mai
vzut o dat acea privire la tine.
Leonardo se ntoarse spre el. Drumul pe care mergeau
intra curnd ntr-o vlcea adnc. O pdure de pini se
ntindea la dreapta, ridicndu-se la sute de picioare; n timp
ce coborau n vale, munii i pdurea i nvluiau ntr-o
lumin crepuscular, dar deasupra cerul era senin, iar
soarele strlucitor.
Ce privire? ntreb Leonardo.
Cnd erai la fereastra camerei Ginevrei. nainte de a
sri. Cnd ai privit n jos la noi, aveai aceeai privire.
Mi-aduc aminte c parc l-am vzut pe Tista lng tine
i Niccol. Dar Tista murise. Srmanul Tista.
mi pare ru, Leonardo.
Leonardo ddu din cap i-i strnse mna, apoi, fr s se
ntoarc, spuse:
Se pare c avem public.
Vorbise tare, pentru Gutne, care se apropiase de ei.
ncetinir, ca s-i poat ajunge. Cum avea faa acoperit de
vl, era greu s-i dai scama dac era stnjenit.
621
Nu dup Aisheh tnjete stpnul meu, spuse Gutne. i

vorbea lui Sandro ca i cum i-ar fi fost deja stpn, ori ea ar
fi fost egala lui, ori poate cineva care nu avea stpn.
Atunci, pentru cine?
Pentru prietenul vostru, Nolico, spuse Gutne,
adresndu-i-se lui Leonardo.
Niccol?
Da, Niccol.
De unde tii? ntreb uluit Leonardo.
i-am auzit visele
Visele?
Vorbeti despre el n somn, stpne.
n clipa aceea, Leonardo vzu faa lui Niccol, absolut
clar, chiar dac era prin ochii minii, o vzu cu claritatea
vederii nu cea a amintirii.
Cu claritatea unui vis.
i se ntreb, ntristat, dac nu cumva privise dincolo de
moarte.
***
Mai trziu, pentru a-i alina tristeea, l cut pe Mithqul;
i discutar, aa cum fceau ntotdeauna, clare. Asta i
fcea plcere, l consola, fiindc Mithqul era la fel de vorace
pentru cunotine i experiene ca i Niccol. i Leonardo i
povestea despre catedrala amintirilor, despre istoriile lui
Pliniu; l nva pe biat algebra, atributele vederii i sistemul
solfegic al lui Guido dArezzo.
l nva pe Mithqul, aa cum l nvase pe Niccol.
Dar Mithqul era obsedat de rzboaie i teoriile sale, de
Valturio i Alexandru cel Mare, fiindc era un impostor.
Spre deosebire de Niccol, el doar arta ca un copil.
622
- JACK DANN -
623
29
Complotul ngerilor
Vd ngerii urcnd prin cea la ceruri.
Charles Caxton
i aerul plin de ipete i suspine.
Niccol Machiavelli
Armatele lui Mustafa atacau iar i iar, ca nite ulii asupra
unui crd de gte; iar Kait Bay i presa armatele ca i cum
ar fi fost n retragere. Dar Califul era hotrt s angajeze o
btlie cu Mustafa, care i avea tabra n nord-vestul
cmpiei, la captul unor vi nguste. Pe nlimile de dincolo
de aceast cmpie se afla fortreaa n care fusese inut
Aisheh.
Poate c Niccol se mai afla i acum acolo dac mai era
n via.
Sau poate c sultanul l vnduse unuia dintre vasalii si:
Basarab, care conducea dousprezece mii de moldoveni, ori
Berlebeg, care conducea aizeci de mii de romni munteni,
ori conductorului acangiilor, care fr ndoial c l-ar fi pus
pe Niccol n faa sgeilor i sulielor persane i arabe.
Califul l chem pe Leonardo n cortul su. Era o rcoare
ca de toamn, iar cerul era nc acoperit cu stele. Leonardo
era frnt de oboseal, fiindc sttuse toat noaptea cu Hill.
Turcii atacaser nc o dat, singurul zgomot fcut fiind cel
al sgeilor. Artileria nu era de niciun ajutor, fiindc nu se
putea trage dect n umbre, n pdure, la micarea crengilor.
De data aceasta turcii atacaser chiar artileria, trgnd
624
- JACK DANN -
tunurile cu repetiie din carele lor, ca dar pentru Mustafa;

dar cavaleria lui Kait Bay i doborse pn la unul.
Toat lumea tia c vor ataca din nou, dimineaa, dupamiaz ori chiar n miezul zilei. Lupttorii turci i omorau pe
soldaii Califului chiar nainte de a se putea ajunge la o
btlie. Dar nu erau totdeauna lacomi: uneori doar omorau
i fugeau. Soldaii din flancurile coloanelor tiau c vor muri,
mai sigur dect dac i-ar fi tiat Califul n dou. n minile
lor, turcul nu era doar un soldat muritor ci un jinn,
alctuit din fum i foc. Lipsa somnului i comarul morii pe
neateptate i marcaser profund chiar i pe cei mai
experimentai soldai ai Califului. Kait Bay nu permitea
soldailor si, nici mcar cavaleriei voluntare cu toii nite
ucigai s se aventureze n raiduri.
Hill avusese dreptate; Califul nu agrea acest tip de rzboi.
n ciuda tuturor inveniilor tale, cu toate tunurile i
carele de lupt, cu toate mainriile de rzboi, tot sunt
neajutorat.
Kait Bay sttea n umbr; sorbea o cafea i trgea din pip
de parc ar fi fost amiaz. Lng Leonardo sttea Kuan, iar
lng Calif Hill mpreun cu civa eunuci i generali
mameluci. Aerul era nchis, parc saturat de miasma urii i
invidiei, fiindc toi aceti oameni se urau unul pe altul i
probabil i urau i stpnul.
mi pare ru c inveniile mele nu v sunt de ajutor,
Stpne al Lumii, spuse Leonardo.
i ce ai de gnd s faci pentru a ndrepta lucrurile?
ntreb Califul.
Maestrul Leonardo este la fel de priceput la strategie, ca
i la invenii, spuse Hill, uitndu-se la Kuan.
ntr-adevr, Marele Emir are dreptate.
Hill pru uurat.
625
Oh, tatl meu i fratele meu au czut n sfrit de

acord. Se pare c dragostea lor pentru tine este mai mare
dect ura ce-o au unul pentru altul, spuse Califul privind la
cei doi, care, desigur, erau sclavii si.
Aa se pare, spuse Leonardo, ntrebndu-se ce i se
pregtea.
Mi s-a spus c-i povesteti lui Mithqul, pe care l
consider copilul meu, despre izbnzile lui Alexandru cel
Mare, spuse Hill. Nu i-ai spus c tii ce ar fi fcut
Alexandru cel Mare dac ar fi fost n locul Califului?
l distram pe copil, spuse Leonardo. Nu-mi imaginam c
povetile mele au putut fi att de interesante pentru cei care
trag cu urechea.
Spune-ne ce ar fi fcut Alexandru cel Mare, spuse Kait
Bay.
Alexandru a folosit un iretlic pentru a-l nvinge pe
regele ilir Cleitus, care se rsculase, spuse Leonardo. Un alt
trib ilir l ataca n timp ce mrluia, aa cum ne atac pe
noi Mustafa. Alexandru trebuia s nainteze prin maruri
forate pentru a ajunge la fortreaa ocupat de Cleitus.
Chiar i terenul era asemntor, Stpne al Lumii, fiindc
Alexandru trebuia s mrluiasc pe cmpii strjuite de
nlimi. ns proviziile sale erau aproape epuizate i era
atacat tot timpul de iliri de pe nlimi. Dac nu ar fi reuit
s-i atrag n cmpie, nu ar fi avut nicio ans s ajung la
fortreaa lui Cleitus.
Asta trebuie s facem i noi, spuse Kait Bay. Trebuie
s-i atragem jos, unde ne putem lupta cu ei. Care a fost
tactica lui Alexandru? ntreb el.
A organizat un spectacol, nite manevre de lupt; iar
soldaii iliri s-au adunat s-i vad pe soldaii lui Alexandru
cum se ntorceau, cum se roteau, cum mrluiau. Au
626
- JACK DANN -
cobort din muni pentru a vedea parada; s-au aezat la

picioarele munilor, fiind ncntai de disciplina i inteligena
manevrelor lui Alexandru. Acesta i-a sedus i i-a fcut s
vin ntr-un teren care l favoriza, iar cnd el a fost declanat,
i-a luat pe iliri complet prin surpriz. I-a mcelrit complet
pe iliri.
Vrei s organizm i noi o parad pentru Mustafa?
ntreb sarcastic Kait Bay.
Nu, Stpne al Lumii.
Atunci ce-i sugereaz spiritul lui Alexandru?
Leonardo simea nerbdarea Califului, dar juc n
continuare teatru, ca i cum ar fi fost la curtea lui Lorenzo,
crend un spirit din mae de porc, fiindc Kait Bay era
ncntat de teatru. De ce altceva l-ar fi adus pe Leonardo s-l
vad pe Zoroastro n camera de tortur?
Alexandru ar fi chemat ngerii din ceruri s coboare
asupra inamicului, spuse Leonardo.
Califul zmbi i aprob.
Am avut deja o demonstraie a ngerilor cznd asupra
inamicului, nu-i aa? Acum i Mustafa vrea unul, spuse el
privind la Hill care se ocupase de zborul lui Mithqul.
***
Felicitri, spuse Kuan cnd el i Leonardo ieir din
cortul Califului.
Pentru ce? ntreb Leonardo cu amrciune. Fiindc am
condamnat nite copii la moarte?
I-ai dat Califului un sfat, iar el l-a acceptat. Nu este
puin lucru.
Are suficieni consilieri, spuse Leonardo.
Kuan zmbi.
627
Da, mai muli dect trebuie, dar e doar o form de a fi

graios. Dar nu ascult dect sfatul lui.
Dar tu i Hill?
Uneori Califul m ascult pe mine, alteori pe el.
De data asta v-a ascultat pe amndoi.
Te-a ascultat pe tine, maestre, spuse Kuan.
Leonardo se for s rd.
A avut dreptate Califul? l urti pe Hill?
Prin definiie, Califul nu se poate nela, spuse Kuan.
Desigur, spuse Leonardo.
S spunem doar c nu am ncredere n el.
Astzi ai avut ncredere n el.
Nu aveam de ales. Voiai s ne zdrobeasc turcii?
Nu-i voi lsa pe Mithqul i pe ceilali copii s zboare
singuri, spuse Leonardo. i voi conduce eu.
M tem c nu este posibil, Leonardo, spuse Kuan.
De ce nu?
Califul te iubete.
Voi merge.
Nu, Leonardo, nu vei merge, i promit. Dac aceti copii
vor muri ndeplinind ordinul Califului, vor fi rspltii n
paradis. Hill nu i va permite s le diminuezi destinul
ncercnd s-i salvezi. Ei sunt antrenai, tu nu.
Zmbi trist, ca i cum ar fi savurat o glum nainte de a o
spune. Apoi continu:
Paradisul nu este pentru tine, fiindc nu poi intra acolo
prin raiune. Dar nu te ngrijora, maestre, vor fi destule mori
pentru a ne ine ocupai pe toi.
***
628
- JACK DANN -
Armatele n-au mrluit n ziua aceea. Capcana era

pregtit.
Kait Bay a fost de acord cu ideea lui Leonardo de a
nscena un spectacol n maniera lui Alexandru Macedon
pentru a atrage curiozitatea turcilor i a-i cobor din muni.
Leonardo era n elementul su, fiindc acest spectacol era ca
unul pregtit pentru o srbtoare din Florena. Dac, ntradevr, copiii erau destinai s moar astzi, la fel erau i
turcii. Leonardo voia s fac sigur acest lucru. Pentru mintea
lui Leonardo, fiecare turc era ncarnarea lui Nemesis,
Nicolini, cel care i-o luase pe Ginevra, aa cum o luase
Mehmed pe Aisheh. De parc Leonardo ar fi avut nevoie s-i
nsceneze ura pentru a-i distrage atenia, ca i cum acest
iretlic i-ar fi splat toat vina. Dac n-ar fi fost obsedat de
psri, i de zbor i de mecanisme de rzboi. De ce trebuise
s descopere secretele zeilor? De ce nu putuse fi ca Pietro
Perugino, care nu avea alt ambiie dect de a picta i a avea
o cas mare? Asupra lui Pietro nu se abtea moartea, numai
florini.
Pentru Leonardo, n-ar fi dect narcoticul ce i-ar fi distras
atenia de la furie i munc.
Turcii i vor ucide pe copii cu siguran, cerubini ucigai
care revrsau foc asupra lor; iar Leonardo va avea grij ca ei
s plteasc, pentru Aisheh, pentru Ginevra, pentru
Pentru Niccol.
Oarecum, i se prea c biatul este deja mort.
n timp ce tunurile erau pregtite i puse n direcia
locului probabil n care se vor strnge turcii, Leonardo fcu
nite pavilioane din pnza balonului lui Kuan. Fu pregtit un
festin, care consum majoritatea proviziilor armatei. Din loc
n loc fur plasai stlpi, n vrfurile lor fiind puse mere din
629
aur i argint. La prnz, soldaii mameluci clreau n cea mai

mare vitez ncercnd s doboare ct de multe mere puteau.
Turcii mucar momeala i se apropiar pentru a vedea,
astfel nct acum puteau fi vzui de cei din tabr. Ba chiar
i aplaudau pe cei care reueau s doboare din douzeci de
sgei douzeci de mere. Acestea erau jocuri perfecte, fiindc
erau de origine turceasc; iar numai mirosul crnii fripte era
suficient pentru a convinge armata lui Mustafa s porneasc
la atac.
Fiecare om arab sau persan tia c n curnd sngele
va ncepe s curg: chiar i animalele preau s-l simt,
fiindc erau nelinitite, ca naintea unei furtuni. Dar
Leonardo privea jocurile i atepta. ncercase s-i urmeze pe
copii ctre dealul de unde vor fi lansate planoarele, dar
grzile lui Hill l opriser chiar nainte de a iei din tabr. l
chemar pe Hill care prea furios pe Leonardo, ca i cum el
ar fi dat ordinul ca aceti copii s fie omori.
Sandro i Amerigo se apropiar de Leonardo. Amndoi
preau obosii, trai la fa i negri ca nite beduini.
Leonardo, Califul vrea s te vad, spuse Amerigo.
i te-a trimis el pe tine s-mi spui asta? Nu-mi vine s
cred. Tu i Sticlu?
Kuan m-a trimis, spuse Amerigo.
Atunci cine l-a trimis pe Sandro?
Faci totul s fie foarte dificil, spuse Sandro. Pe mine
trebuie s te superi, nu pe Amerigo.
mi cer iertare. Nu sunt suprat pe niciunul din voi. De
ce vrea s m vad Califul?
Vorbeau n toscan, trecnd natural la limba lor, de parc
ceea ce vorbeau era secret.
Trebuie s nceap, spuse Amerigo.
Leonardo rse.
630
- JACK DANN -
Fiecare trf sau fiecare sclav tie asta. Sunt att de

entuziasmai de miracolul care va urma, nct nici nu-i
dau seama c sngele lor va curge.
Califul te vrea lng el pentru a-l proteja aa cum
trebuie, spuse Amerigo, ca terminnd o propoziie ntrerupt
de Leonardo. Vrea s fim mpreun nainte
De ce acum? ntreb Leonardo.
Amerigo pru stnjenit.
Am ncercat s vorbesc cu tine, dar m-ai ignorat, spuse
Amerigo.
N-am fcut asta.
Dar ai trecut pe lng mine diminea.
Nu-mi aduc aminte s fi fcut aa ceva Mi-a fost dor
de tine, Amerigo, spuse el.
i mie. Ca i lui Sandro, eu
Dar doar ddu din cap, ca i cum n-ar fi gsit cuvintele cu
care s descrie ce simea.
Am lsat toate astea s se interpun ntre noi, spuse
Sandro. Chiar i dup ce am vorbit. De ce?
Poate c simim mai diferit dect am vrea.
Am visat c nu te voi mai vedea vreodat, Leonardo,
spuse Amerigo. Cred c a fost un avertisment.
Arta straniu, cum arta deseori n public.
Nu cred n vise, spuse Leonardo, dar m bucur c ai
avut acest vis, care ne-a adus mpreun. Vei lupta alturi de
Kuan, presupun, continu el dup ce-i mbri.
Eu da, dar Sandro va apra femeile. Astfel mcar unul
din noi va supravieui.
Femeile erau ascunse n siguran n spatele tunurilor i
erau protejate de cavalerie.
Voi fi la tunuri, spuse Sandro, nroindu-se. Credeam
c vom fi mpreun, dar Califul a ordonat s mergi cu el.
631
Dar poi veni i tu.

Sandro ddu din cap.
Kuan mi-a spus c stpnul l-a crezut pe turcul care ma acuzat c sunt spion.
Atunci de ce l-a mai ucis pe turc? ntreb Leonardo.
Ca s fac pe plac trupelor, spuse Amerigo. Trebuia s-l
omoare.
Dac stpnul ar crede asta, Sandro nu ar mai fi n
via, spuse Leonardo.
Kuan a spus c viaa lui Sandro este darul Califului
pentru tine, spuse Amerigo, dar apoi se ntoarse ctre muni,
aa cum fcuse toat lumea, ca i cnd ar fi fost atras de
susurul care se auzea. Era de parc ntreaga tabr ar fi
respirat o dat; apoi se auzi un val de oapte care era
palpabil ca vntul.
Erau sunetele uimirii, urmate la scurt vreme de explozii.
Mithqul i ceilali copii porniser n zbor de pe un versant
vestic, acolo unde erau ferii de ochii turcilor, descriseser un
arc de cerc i ajunseser deasupra lor, venind din spate.
Trupele lui Kail Bay i vzuser naintea turcilor; acetia nu-i
observar dect atunci cnd primele bombe inventate de
Leonardo explodaser n jurul lor, tind capete i brae i
mprocnd rapnele.
E prea devreme! strig Leonardo, iar el, Sandro i
Amerigo se desprir, fiecare plecnd la locul su.
Cine ar fi putut s nu se uite la desfurarea miracolului?
Copiii zburau asemenea vulturilor deasupra trupelor lui
Mustafa, cu aripile albe ca hainele lor. Ar fi putut fi cu
siguran ngeri. Era o dovad sigur c Allah era cu Krait
Bay, nu cu turcii. Cine putea s nu se uite cum ngerii albi ai
lui Allah aruncau foc asupra turcilor?
632
- JACK DANN -
Rndurile din spate ale turcilor intrar primele n panic,

fiindc ei primiser primele bombe. Civa czuser n
genunchi rugndu-se probabil s fie salvai; fiindc n jurul
lor ceilali se grbeau ctre grosul armatei, sprgnd
rndurile, ca i cum acesta ar fi fost inamicul; iar ngeri
aruncau bombe, mpingndu-i pe turci nainte, rnd dup
rnd, de parc ar fi fost nite pstori cereti mnndu-i
turmele, pn cnd turcii coborr din muni spre platou.
Leonardo l gsi pe Kait Bay lng cortul su. Nu
nclecase nc pe calul care era inut de unul din soldai.
Lng el erau Devatdar i Hill.
l mai ii minte pe Devatdar, i spuse Califul lui
Leonardo.
Leonardo ddu din cap, cu toate c l vzuse foarte puin
pe acesta de cnd i se alturase lui Kait Bay. Hill bnuia c
ieise din favorurile Califului; i, ntr-adevr, nu mai
participa la ntlnirile Califului. Dar cine l putea crede pe
Hill? Prea s urasc pe toat lumea, n afar de Mithqul
i grzile sale.
S dau semnalul. Stpne?
Kait Bay privea cum masa de turci se scurge n dezordine
pe platou.
Acum, da.
Devatdar nici nu-i ntoarse bine capul c un soldat i
ni. O clip mai trziu, tunurile trgeau asupra turcilor.
Un tunet constant, iar cavaleria i falangele de pedestrai ai
Califului i fcur apariia mpreun n partea estic a
platoului. Califul nu trebuia dect s ncalece i s treac n
fruntea otirii pentru a-i conduce oamenii la mcel.
Dar aceasta nu era dect o parte a trupelor sale; ceilali
vor aprea dinspre nord i sud i-i vor coplei pe oamenii lui
Mustafa.
633
Kait Bay nclec. Leonardo l urm imediat; sclavii

Califului i calul lui Leonardo erau gata. Cnd Califul i
ridic spada, tunurile ncetar focul i un strigt puternic i
lans nainte. Califul clrea repede, direct ctre inamic.
Leonardo se inea dup el. Faa Califului era decis i
Leonardo se ntreb dac nu cumva el va fi primul care va
primi suliele sau sgeile turcilor. Leonardo nu era ngrijorat
pentru el, cu toate c inima i btea cu putere. Descoperise
c frica i ascuea simurile; i nu auzea dect aerul care i
vjia n urechi. n cteva clipe va intra pe trmul morii.
Nu era loc n btlie pentru timp i amintiri. Numai dansul
luptei, epuizarea i exaltarea; muzica celor care oftau i se
rugau; imnurile ipetelor i al crnii tiate i al oaselor
sparte.
A fost o baie de snge ce a durat pn la apus.
Dup ce carele de btlie nivelaser terenul, dup ce
fuseser strnse capetele turcilor, cnd mamelucii erau
epuizai, dup ce toate proviziile i alimentele turcilor
fuseser strnse, Califul nc i mai mna oamenii nainte.
Era decis ca niciunul din soldaii lui Mustafa s nu ajung la
Mehmed. Voia s pun mna chiar pe capul lui Mustafa. Dar
acesta nu era de gsit nicieri.
***
n ntuneric, Leonardo i gsi prietenii.
Vezi, Amerigo, visul tu nu s-a mplinit.
Iar tu, spuse Sandro, te gndeai c acei copii care
zboar cu invenia ta vor muri. Sunt toi ntregi.
Da, sunt n via, iar Leonardo se cufund ntr-o tcere
care era ca o febr. Nu-i reveni dect atunci cnd vzu
castelul n care ar fi putut fi Niccol ntemniat.
634
- JACK DANN -
635
30
Muntele negru
Att de sus deasupra lumii i att de puternic, acest castel
este impermeabil la tot, mai puin la privirea Atotputernicului
Meister Eckhart
i toate cele care zboar prin aer vor cdea asupra noastr;
la sfrit, un foc izbucni, nu adus de vnt, ci purtat, se pare,
de zece mii de demoni.
Leonardo da Vinci
Chiar i munii preau a se mica n timp ce mrluiau,
vibraiile lor abia simindu-se, de parc nsui pmntul iar fi pierdut echilibrul i se va sparge. Ca n dureri,
pmntul gemea; i, cznd de pe culmi, stncile explodau
asemenea bombelor lui Leonardo. Noaptea era teribil de cald,
iar norii acopereau stelele i planetele. Chiar i Gutne, care
nu prea a se teme de ceva, se ruga, n timp ce Sandro o
implora pe Fecioar s-i ajute. Gutne era acum a lui Sandro,
femeia lui. Dormea n cortul lui. Sandro se inea mai aproape
de Leonardo acum de parc timpul despririi ar fi fost
aproape. Chiar i Amerigo se distanase de amantul su,
Kuan, pentru a fi alturi de Leonardo, de parc s-ar fi temut
ca visul su s nu se mplineasc.
Lumea ardea, iar Califul era splendid.
Explica teribilele semne de parc ar fi fost porunci divine
scrise pe cer, pn cnd i convinse pe soldaii si c nsui
pmntul tremura de nerbdare ca arabii i persanii s-i
mcelreasc pe turci. A promis c cei care vor cdea vor fi
primii imediat n Paradis, un paradis al crnii, dar fr
636
- JACK DANN -
suferinele acesteia, o grdin a extazului fizic i a bucuriei

spirituale; cadne speciale i vor atepta, o mie de Aisheh n
ateptarea a o mie de bravi soldai. Epuizat, murdar, mutnd
incontient un picior n faa celuilalt, soldatul putea crede cu
uurin c moartea este de dorit. Paradisul adus, pentru o
clip, de agonie. Chiar i Leonardo l putea vizualiza, iar
aceast imagine, luminat att de dinuntru, ct i de din
afar, deveni o camer din catedrala amintirilor.
Kait Bay pusese capul lui Aisheh n vrful unui steag
mare, astfel ca fiecare soldat s-l vad.
Ea arta calea, iar ei o urmau.
Pmntul tremura i ploaia cdea n rafale cnd, n sfrit,
se oprir n apropiere de tabra armatei turce.
n faa lor, n partea dinspre apus a platoului, n vrful
unui bloc de stnc de cinci sute de picioare se afla
fortreaa. Aceasta avea o poziie strategic, de unde putea
controla att platoul, ct i pdurile din mprejurimi.
Dar era linite, de parc ambele pri i-ar fi dat scama c
n curnd moartea va deveni stpn.
***
Turcii pregtiser o capcan.
Leonardo i ddu seama de asta cnd se urc pe un vrf
mpreun cu Hill pentru a avea o vedere mai bun asupra
castelului. ncepuser ascensiunea n zori i, dei aerul
nlimilor mai era nc muctor, transpiraser. Dincolo de
stnc, o potec ducea ctre un sat care fusese ras de pe faa
pmntului de ctre turci. Hill i trgea sufletul; Mithqul
nu avea ns nimic. Vntul i lovea puternic n fa, n timp
ce Leonardo privea printr-un telescop de argint oferit de
sultan. De fapt, era invenia sa.
637
Leonardo ajust telescopul, pn cnd castelul nu mai era

dect la un bra deprtare. Se simea complet neajutorat,
fiindc acest castel nu semna cu nimic din ceea ce mai
vzuse vreodat. Turnurile nalte, rectangulare, fuseser
nlocuite cu bastioane de stnc, nu mai nalte dect zidurile
castelului, care ofereau tunurilor mari o bun linie de
tragere. Cu toate c arta la fel de natural ca munii din jur,
castelul era de o perfeciune geometric. Cercuri de
fortificaii n interiorul altor cercuri; turnuri spate n
stnc, asemenea vrfurilor muntelui.
Leonardo, ce vezi? ntreb Mithqul.
Mai mult dect trebuie, dar nu ceea ce trebuie.
Las-m pe mine, spuse Hill, iar Leonardo i ddu
telescopul.
N-am mai vzut tunuri att de mari.
Nici eu, spuse Leonardo.
La fel cum putea vedea cele mai subtile micri de aripi ale
psrilor, la fel putea vedea i fr lentile detaliile
fortificaiilor.
Trebuie s-i spunem Califului s mutm tabra din
btaia tunurilor, neaprat.
Dar ar fi putut trage pn acum, spuse Mithqul.
Este mult mai bine s lai gina s ou, spuse
Leonardo.
Nu ne putem retrage aa, Califul nici n-o s vrea s
aud. Trebuie s facem ceva aici.
Leonardo privi la drumul care ducea la castel; era
imposibil s aduci tunurile pe acolo, fiindc drumul era
complet expus. S aduci tunurile pe partea cealalt a
muntelui ar fi fost imposibil, fiindc ar fi durat sptmni,
doar dac Fcu un desen rapid al unui sistem de scripei
care s trag tunurile grele pe cel mai nalt vrf.
638
- JACK DANN -
Ce crezi, Leonardo? ntreb Hill.

Trebuie s ne grbim, trebuie s scoatem tunurile din
btaia artileriei lor, altfel nu vom avea nicio ans. Dac ne
vom trage liniile napoi, Mehmed va trebui s vin dup noi.
Castelul i va asigura retragerea. Cu timpul, vom cuceri
castelul.
tiu ce trebuie fcut, spuse Mithqul.
Intensitatea cu care o spusese fusese att de mare, nct
Leonardo nu putu dect s spun:
Da, sunt sigur c tii. i poate chiar s ai dreptate.
Dar nici mcar nu i-am spus.
Nici nu era nevoie, spuse Leonardo, privind concentrat
castelul, ca i cum ar fi putut ptrunde cu privirea n locul n
care ar putea fi ntemniat Niccol.
Dar poate c va da peste un alt dar al lui Mehmed. Capul
lui Niccol pus ntr-un borcan.
Pielea-i mslinie era alb ca varul.
Buzele i erau ntunecate i aspre ca stnca pe care se
aflau.
***
nainte de a fi revenit n tabr, tunurile ncepur s trag
din castel i de pe cmp, acompaniate de catapultele tcute,
ce puteau arunca pietre de pn la trei sute de livre, n
tabra lui Kait Bay. Leonardo simea fiecare lovitur ca pe
un oc. O cru cu praf de puc fu lovit n plin i explod,
aruncnd oamenii n aer ca pe nite bucele de hrtie. La
nceput fu mcel; armata lui Kait Bay fusese luat prin
surprindere i oamenii nu tiau unde s se ascund;
pmntul nsui prea s fiarb, iar din cer cdea o grindin
de piatr ncins i metal. Hill privea ngrozit, iar Leonardo
639
l auzea rugndu-se, intonnd cuvintele fr s fie contient

c vorbete.
Din punctul lor de observaie, sentimentul deprtrii
amestecat cu teroarea fcea ca oamenii sfrtecai cznd i
murind s par ireali; era mai degrab ca urmrirea unei
parade: bombele nu erau dect artificii ce explodau n
trombe de lumin.
Vedeau cruele, carele de bagaje i corturile explodnd,
apoi izbucnind n flcri, l vzur pe Calif ridicndu-se din
mijlocul oamenilor si i conducndu-i la loc sigur.
Dar turcii apruser pe platou.
Leonardo i vzu naintea lui Kait Bay; Califul nu vedea
pentru moment dect coifurile lor cu pene, ca i cum ar fi
ieit din pmnt, fiindc turcii veneau de dup un dmb i
nu puteau fi vzui nc. Clreau n formaie de lupt.
Spahii de elit din Asia Mic i cavaleriti din Europa,
flancai de ieniceri. Ali cincizeci de mii de ieniceri
mrluiau n interiorul unui ptrat format din care de
lupt, iar n centrul celor patru linii de soldai i cavaleriti
o ntreag falang ce umpluse platoul se aflau trei sute de
tunuri legate mpreun. O sut cincizeci de oameni
mrluiau, ca o umbr uria pe platoul golit; i cu ajutorul
lentilei, Leonardo i vzu pe Mehmed i Mustafa, mbrcai ca
nite psri cu pene colorate, aflai n siguran n coada
trupelor lor.
Dar nu aveau nevoie de eroisme. Planificaser un mcel.
Tunurile, spuse Hill. i oamenii mei. Uite, acolo, turcii
i vor mcelri pe toi, i, ca i cum ar fi ncercat s alerge n
ajutorul oamenilor si, ncepu s coboare de pe munte. Dar
dura ore pn cnd vor putea ajunge pe platou, iar pe
msur ce coborau vedeau din ce n ce mai puin, fiindc
fumul i praful ncepuser s nvluie totul. Cu siguran,
640
- JACK DANN -
turcii vor ataca, altfel nu i-ar fi trimis Mehmed floarea

armatei, kurzii i akingii, s captureze artileria lui Kail Bay,
ca i cum i-ar fi smuls dinii din gur unei cobre.
Hill avusese dreptate.
Leonardo ar fi vrut s fie cu Sandro i Amerigo; se
concentr s-i adune gndurile, fiindc i se fcuse team;
i-i imagin cele mai teribile mori pentru prietenii si,
explodnd, sfrtecai n buci, rnii de sabie ori suli,
cernd cruare, n timp ce el i privea neputincios. Odat
ajuni pe platou, alergar la artilerie. Dar tocmai atunci, ca
i cum imaginaia lui Leonardo colora realitatea ca pe un
tablou, un proiectil explod n faa lor, omornd un soldat
care alerga. O clip mai trziu, fu spart n buci, iar sufletul
su transformat ntr-o cea roie devenise parte a miasmei
btliei.
Ar fi putut fi Sandro, sau Amerigo sau Mithqul.
Aflat n siguran n spatele unei crue de bagaje
rsturnate, Leonardo respir uurat i strnse braul lui
Mithqul ca pe al lui Niccol.
***
Locotenenii lui Hill avuseser prezena de spirit de a
trage tunurile n spate i apoi n jurul cavaleriei mameluce i
persane i a pedestrailor; de fapt, pe flancurile acestora,
pentru a putea trage n masa de turci, asupra tunurilor
acestora pentru a le distruge. Tactica avuse succes doar
parial, fiindc turcii i mprtiaser artilerie i-i
mcelreau pe peri i arabi; dar artileria lor nu era pe
msura tunurilor cu repetiie ale lui Leonardo, care doborau
turci n numr mare pn cnd platoul blti de snge i se
acoperi cu cadavre i membre. Turcii ncercaser s ia
641
tunurile printr-o arj de cavalerie, dar cea a lui Kait Bay le

ieise n ntmpinare i-i respinsese. Leonardo era cu Hill,
conducnd tragerea, privind exploziile de metal, lemn i
carne, nu se putea retrage n nebunia luptei corp al corp. Era
singur, izolat i complet, aproape supranatural de contient
de mcelul din jur; i fiecare moarte, fiecare explozie de
carne i transformare n suflet se simea mai greu, de parc
fiecare pierdere era ctigul su, pn cnd simi c i el
cade; dar ochiul contiinei nu putea fi nchis i se privea pe
sine fascinat i nspimntat trecnd de la un tun la
altul, dnd o mn de ajutor cnd era necesar, direcionnd
tragerea, ca i cum ar fi fost Jinnul Rou, greu ca Hill,
emasculat, implacabil ca unul din zeii de piatr ai
strmoilor lui Kait Bay. Dar btlia aceasta nu putea fi
ctigat cu tunuri, fie ele i cu repetiie, fiindc perii i
arabii se luptau cu turcii corp la corp. Fiindc trgnd
asupra turcilor nsemna s omoare la fel de muli peri i
arabi. Aa c, dup ce mai trase mpotriva ultimului rnd de
turci, care nu intrase nc n btlie, Hill ordon ofierilor
si s retrag tunurile n siguran.
naintea i napoia lor, ca un val uria izbindu-se de rm,
cavaleriile se nfruntau ntre ele; iar toate strigtele i
icnetele deveniser un singur sunet. Trupele lui Kait Bay se
ntorseser n liniile arabe, fiindc, dei luptau curajos, erau
mpini napoi de turci. Armatele acopereau platoul ca o
plapum cu epi. n timp ce se retrgeau, Leonardo i strig
lui Hill:
Unde sunt femeile?
Hill ddu din cap.
Leonardo era ngrijorat de Sandro i se ntreba ce face,
dac era ntr-adevr cu femeile. Erau anse ca s se fi
642
- JACK DANN -
ascuns n pdurile din jur; Leonardo, Hill i Mithqul ar fi

putut trece pe lng ei cnd coborser de pe vrf.
i Mithqul? ntreb Leonardo. Era aici acum o clip.
Hill privi n jur ngrijorat:
Nu-mi dau seama
Unde sunt ceilali ngeri?
Ar trebui s fie n muni.
Ar intra n lupt de capul lor?
Nu fr ordin.
Dar ar asculta de Mithqul?
Desigur, e conductorul lor, spuse Hill.
Leonardo l prsi pe Hill. Doar civa pai i intr n
mijlocul btliei. Gsi o sabie i o smulse din mna unui
mameluc mort, lu un cal, o iap blat, care rmsese
asculttoare lng stpnul ei mort, de parc omul se
decisese s aipeasc puin i se atepta ca la trezire s-i
gseasc lng el credinciosul animal.
ngerii erau ncartiruii pe munte; asta tia. Dar unde?
Trecea prin vrtejul btliei. Doar o dat ncerc un turc
s-l dea jos de pe cal, dar Leonardo l evit i-l ls n pace,
fiindc scopul su era s-l gseasc pe Mithqul. Ceea ce i
fcu.
Biatul era n picioare, luptnd cu un turc, care avea de
partea sa avantajul nlimii i al armei. Mithqul i-o
pierduse cumva pe a sa i arta n sfrit a copil; iar
dedesubt nu era dect iarb nclit de snge, iar n jur
oameni luptndu-se, njurnd, omornd, tind, ferindu-se;
prea preocupai de adversarii lor pentru a-l bga n seam pe
biatul care cuta o arm.
Leonardo tie capul turcului i, n timp ce privea la
Mithqul simi dintr-o dat repulsie pentru ce fcuse, chiar
643
dac salvase viaa biatului. O clip i-l aminti pe

judectorul care l acuzase de sodomie.
i ntinse mna lui Mithqul i-l trase alturi pe cal,
inndu-se de el ca un copil, respirnd greu; i Leonardo
ncerc s ajung n partea sudic a btliei, spre liniile
proprii, unde ar fi fost n siguran. Dar el se va ntoarce,
fiindc, dac voia s-l mai vad pe Niccol, trebuia s stea
lng Kait Bay, trebuia s-i menin ncrederea acestuia, s-i
povesteasc planul su.
Leonardo.
Nu nc, nu suntem n siguran.
Nu-mi pas de asta, spuse Mithqul.
Vrei atunci s te las jos?
Mithqul nu rspunse, dar l strnse i mai tare pe
Leonardo. Chiar i aici, n cel mai ndeprtat capt al
btliei, acolo unde soldaii lui Calul, alturi de mameluci se
luptau cu turcii, dngnitul sbiilor, pocnetul archebuzelor,
vjitul sgeilor erau att de puternice nct preau
palpabile.
Dar norii de praf ddeau btliei un aspect ireal; poate c
imaginea infernului lui Dante provenea dintr-o astfel de
experien. Leonardo inhala fumul i duhoarea acr a crnii
arse i o vzu pe Ginevra clare pe o iap persan, ca un
brbat, agitnd o sabie ca i cnd ar fi fost antrenat,
secernd i omornd cu determinarea celorlali. Femeile
persane luptau ca brbaii, poate chiar mai bine, fiindc ele
purtaser n pntec pe copiii pe care i aprau.
Dar, desigur, era Gutne, care fusese Ginevra, care fusese
sclav lui Leonardo nainte de a-l gsi pe Sandro.
l vzu pe Leonardo i veni spre el; mpreun, ieir din
inima btliei i, sprgnd vlul de praf i fum, ieir la loc
liber. Uurat c au scpat, chiar i pentru o clip de
644
- JACK DANN -
primejdia imediat, Leonardo i conduse sub un plc de

copaci. Mithqul sri imediat de pe cal, ca i cum clritul
pe acelai cal cu Leonardo ar fi nsemnat umilire. Cu faa-i
pe care murdria fusese spart de uvie de lacrimi, cu
braele i hainele pline de snge, Gutne se uita la Leonardo.
Nu purta vl, nici batic; prul, vopsit n rou, cum l avusese,
cnd venise prima dat la el, i fusese smuls. Era Medusa, cu
prul n uvie grele, asemenea unor erpi, cu faa-i radiind
ur.
De ce nu eti cu celelalte femei? ntreb Leonardo. i de
ce
Rse, ntrerupndu-l, apoi zise:
Crezi c numai femeile persane pot lupta? Nu ne
petrecem toat via n harem.
Surprins de agresivitatea ei, Leonardo o ntreb:
Nu am vrut s par lipsit de respect.
Eu am fost lipsit de respect.
i plec privirea, parc ar fi realizat dintr-o dat c nu are
vl i-i ridic pe fa o batist de muselin. i zmbi, ca i
cum ar fi intrat n pielea altui personaj, i spuse:
Aa m recunoti. Dar eu te-am recunoscut, Stpne,
de parc Allah mi te-ar fi artat.
Sandro i-a cerul s-i vopseti prul ca
Ca Ginevra? ntreb. Nu, dar ea mi-a dat ideea s-o fac
din nou.
Ce vrei s spui?
l vreau pe Calul.
Fiul lui Ussun Cassano?
Ddu din cap.
Mi-am vopsit prul i l-am mngiat. M-a vzut i s-a
vzut pe el. Acum sunt a lui. Ai ceva mpotriv? Doar m-ai
dat lui Sandro
645
Vocea i tremur i-l privi cu atenie, ca parc ncercnd s

vad dac o mai dorete napoi.
Dar Sandro?
Mi-a spus c nu poate rmne n aceast ar.
Fu rndul lui Leonardo s fie surprins.
Mi-a spus c m iubete, continu Gutne, dar nu poate
s fac dragoste cu mine. Mi-a spus c-mi va purta imaginea
n inim. nelegi ce a vrut s spun?
Leonardo tia prea bine, dar nu vru s rspund.
Mi-a spus c se va consacra lui Dumnezeu. Mi-a oferit
bani, dar am refuzat. Cnd a aflat despre Calul s-a suprat.
Unde este acum? ntreb Leonardo ngrijorat.
Nu tiu. Nu mi-a spus.
Unde sunt inute femeile?
Este cu ele?
Cred c da, spuse Leonardo.
Nu tiu. Nimeni nu tie, dect cei care le apr, spuse
ea, apoi nclec. Chiar ii la el?
Leonardo se uita la ea.
Cred c nu ii dect la Niccol. Iar el probabil e mort.
Apoi se ntoarse n btlie, napoi la soldaii lui Calul,
disprnd n norul de fum ca i cum ar fi fost fcut din fum.
Te urte, nu-i aa, stpne? ntreb Mithqul, dar era
mai degrab o afirmaie.
Dup o pauz spuse:
Aa sunt femeile, stpne. Le tiu eu.
***
Leonardo l gsi pe Calif discutnd cu Kuan i Devatdar i
toi ceilali mari ofieri. Erau strni cu toii, clri, cu grzile
n jurul lor, ntr-o margine a platoului. Cnd l vzu pe
646
- JACK DANN -
Leonardo i fcu semn din cap i apoi le ordon grzilor s-i

fac loc s treac.
Vd c cel puin eti teafr, spuse Kait Bay, n timp ce
restul oamenilor notri au fost mcelrii.
Au murit mai muli turci dect arabi sau chiar persani,
Stpne al Lumii, spuse Leonardo.
Mulumit inveniilor tale. Dar la ce bun mai sunt
acum?
Armata ta a fost prea dornic de lupt, poate.
Kuan privi ngrijorat, fiindc Califul era epuizat, fizic i
psihic; dar Kait Bay i spuse lui Leonardo:
Soldaii nu pot sta linitii i s moar. Crezi c ar fi
putut fi inui?
Nu, Stpne, desigur c nu.
Ce crezi, atunci? Ctigm noi sau turcii?
Zmbi, fiindc parc erau ntr-un crematoriu; mirosul
morii era mai puternic dect orice parfum.
Ei? ntreb el, iar vocea i suna periculos.
Nu putem ctiga pn nu cucerim castelul, spuse
Leonardo. Trupele lui Mustafa vor fi n siguran sub
protecia acestuia.
L-am putea nfometa, spuse Califul.
Leonardo privi n jur la ceilali. Niciunul nu vorbea.
Vrei s rmi aici toat iarna? ntreb el. N-ar fi exclus
s rmi tu nsui fr provizii.
i vom zdrobi, chiar dac murim pn la unul.
Am un plan, Stpne al Lumii, spuse Leonardo. Vrei
s
Poate c tu eti heraldul meu, maestre. Califul ignor ce
spusese Leonardo.
M tem c nu neleg.
647
Dac nu vom muri cu toii, te voi chema mai trziu,

maestre, spuse Califul. Datoria ta este s stai lng mainile
tale, dac n-au fost zdrobite toate de turci. l vom ngropa pe
Hill mai trziu. Cu onoare.
Hill mort?
Leonardo se nclin i plec, sigur c stpnul i detectase
surpriza i uluirea.
***
Mithqul, poi pstra un secret? ntreb Leonardo.
Desigur, maestre, nu i-am dovedit-o?
Dac i-ai putea distruge pe turci i te-ai acoperi de
glorie printr-un iretlic, ai face-o?
Mithqul pru nesigur.
Depinde, maestre.
De ce? ntreb Leonardo, momindu-l.
Nu tiu, dar nu mi-a trda niciodat Califul, spuse
Mithqul aprndu-se.
Nu i-a cere niciodat s-i trdezi regele. Dar i-ai
mini superiorii ca s m ajui?
Da.
De ce? ntreb Leonardo, surprins c biatul nu ezitase.
Fiindc mi-ai salvat viaa.
i Leonardo i povesti precocelui nger al morii planul su.
648
- JACK DANN -
31
Planul
Noaptea va vorbi, sfatul i va da,
Noaptea victoria i va aduce.
Plutarh
Stai, pasre a ntunericului;

Aici vei gsi destul carne omeneasc.
Plutarh
Kait Bay l chem n sfrit pe Leonardo n cortul su,
care fusese ridicat de treizeci de soldai. Un sclav i ddu lui
Leonardo o pip i o ceac de cafea; aroma cafelei i a
tutunului era delicioas i abia acum i ddu seama ct de
foame i era.
Poi interpreta visele? l ntreb Califul.
Nu, stpne.
Nu? Devatdar tie.
Leonardo fcu o plecciune ctre Devatdar, care prea
incomodat stnd ntre Calif i Kuan.
Am avut un vis nspimnttor chiar n zori, continu
Califul. I-am chemat pe imam i pe Devatdar. Dar se pare c
unul nu-mi poate rspunde, iar cellalt mi d un rspuns pe
care nu pot s-l accept.
Privi la Devatdar i la imam; acesta era un btrn de
aproape optzeci de ani, iar hainele i stteau pe el de parc se
ascundea n ele, dar ochii i era aprini i, cumva, malefici.
Califul se ntoarse spre Leonardo.
Am visat c un arpe uria se ncolcea n jurul meu. A
ajuns la gt i a nceput s m sugrume, dar, cum m privea
649
cu ochii lui, ce preau dou pietre preioase, s-a transformat

dintr-o dat n vultur. i-a desfcut aripile i m-a ridicat n
aer, purtndu-m n gheare vreme ndelungat, pn cnd
am vzut ceva strlucind ca umbra n deert. Era un herald.
Apoi vulturul m-a pus cu blndee jos, lng el. Cnd l-am
atins, m-am simit eliberat de fric i ndoial. Cum l
interpretezi, maestre? spuse el dup o pauz.
Nu cred n necromanie, spuse Leonardo, ncercnd s
nu-i trdeze bucuria. ntr-adevr, dac Leonardo ar fi fost
superstiios, visul Califului ar fi fost un dar de la zei.
Asta nu conteaz. Nici Kuan nu crede.
Acesta i plec privirea.
Sclavul i fratele meu este de acord cu interpretarea lui
Devatdar, spuse Kait Bay. Spune-i, i zise apoi lui Devatdar.
arpele reprezint nfrngerea, spuse Devatdar. Dar nu
suntem nfrni. Vom nvinge.
Se tie cnd cineva nvinge, spuse Kait Bay. Pot spune
trupelor mele c sunt victorioase; dar victoria este decisiv.
Sunt sigur c Mehmed le spune soldailor si c ei sunt
victorioi.
Deci putem fi nfrni, continu Devatdar, numai dac
rmnem. Fiindc arpele este turcul, iar el ne va strangula.
M va strangula pe mine, spuse Kait Bay. Aa a fost n
visul meu.
Un vis nu trebuie luat ad litteram, stpne.
Poate c nu, poate c da. Continu.
Dac te retragi acum cu onoare i prin asta neleg
onoarea celor mai mari generali naiunea va fi n siguran.
Dac te supui visului, atunci nfrngerea devine victorie
vulturul i te aduce acas, n Egipt. Dac vei face asta, vei
fi eliberat de team i ndoial. Acesta este darul heraldic.
i cine este heraldul?
650
- JACK DANN -
Tu, Mrite Rege, spuse Devatdar.

Vezi? i spuse Califul lui Leonardo.
Sunt sigur c nu te ndoieti de inteniile i curajul
acestor oameni, spuse Leonardo.
Chiar dac se ursc unul pe altul, vor lupta lng mine
pn la moarte.
Stpne, suntem ca fraii, spuse Devatdar. Nu exist
ur ntre noi.
Stpne, dei interpretarea pare a se potrivi, nu sunt de
acord cu ea, spuse Leonardo.
De ce? ntreb Califul.
Fiindc nu cred c trebuie s pleci de aici fr a cuceri
pmntul acesta, iar eu am un plan.
Kait Bay rse i ddu din cap.
Cel puin tu eti onest. Dar nainte de a-i asculta
planul, spune-mi interpretarea ta.
Sunt una i aceeai, Stpne. Ai visat planul meu.
Leonardo fcu o pauz teatral, apoi continu:
nelepii sfetnici au avut dreptate s spun c arpele
din vis reprezint nfrngerea. Dar visul i spune c poi
transforma nfrngerea ntr-o victorie deplin.
Cum?
Ai vulturi, Stpne al Lumii. Ai maini de zburat la
dispoziie. Ele pot deschide castelul, la noapte.
La noapte?
Ai atepta s atace inamicul? ntreb Leonardo.
I-a lsa pe oamenii mei s se odihneasc cteva ore,
spuse Califul. i-ai pierdut ncrederea n tunurile i
mainriile tale?
Stpne, suntem pregtii pentru un asediu de durat.
Asta vrei? Mehmed nu se va atepta la un atac n aceast
noapte, dar avem puin timp la dispoziie.
651
Dar acel lucru? ntreb Kait Bay.

Stpne?!
Din visul meu
Ai avut dreptate cnd m-ai fcut herald, spuse
Leonardo. Eu i voi da acel lucru.
ntinse mna Califului, dar acesta, dei ddu din cap, nu
fcu niciun gest.
De ce trebuie s folosim ngerii i mainile tale
zburtoare, maestre? ntreb Kait Bay. Kuan, de ce s nu
folosim invenia ta s aruncm cu foc asupra inamicului? Nu
ar face asta s le ard carnea i s le rup rndurile la fel
cum s-a ntmplat cnd copiii au zburat deasupra lor
aruncnd bombele?
nainte de-a rspunde Kuan, Leonardo spuse:
Nu putem fi siguri c va merge, Stpne. Mustafa l-a
prevenit cu siguran pe tatl su.
Le-am pierdut pe toate, n afar de una, spuse Kuan.
Cruele n care erau puse au fost lovite de tunuri i au ars.
Pe lng asta, Stpne al Lumii, plutele plutitoare sunt
prea dependente de vnturi, spuse Leonardo. i, chiar dac
tunurile turcilor nu le pot dobor, nici noi nu le putem
controla
Maestre, nu trebuie s-l aperi pe Kuan n faa mea,
spuse Califul. Mai bine ai avea grij de tine i de prietenul
tu Sandro, care a fost acuzat de turc.
Dac vrei s-i urmezi visul cu exactitate, Stpne, zise
Leonardo ignornd ameninarea lui Kait Bay, ai putea
urmri desfurarea din balonul lui Kuan. Ai putea vedea
Ce pregtiri ai fcut de capul tu?
Mainile de zburat i ngerii sunt n siguran, n muni.
Cu femeile? ntreb Califul.
652
- JACK DANN -
Leonardo nu avea altceva de fcut dect s rspund

cinstit.
Da. i a trebuit s-mi asum responsabilitatea mutrii
unor tunuri ntr-o poziie de unde s trag mai eficient
mpotriva castelului.
Cum ai fcut asta?
Am fcut un mecanism care s trag tunurile n vrful
muntelui.
Cine l-a fcut?
Eu, stpne.
i Hill a tiut de asta?
Nu.
Ai mutat armamentul de asediu de pe cmpul de lupt.
Da, Stpne al Lumii, fiindc nu erau de niciun ajutor
acolo, dar pot fi acum.
Leonardo era pregtit pentru furia Califului.
nseamn c te-a ajutat cineva la treaba asta, spuse
Kait Bay. Cine i-a asumat aceast iniiativ fr
permisiunea mea?
Leonardo se nclin, dar nu rspunse.
Care este planul tu? opti Califul.
ngerii vor ateriza n partea de nord a castelului, care
nu va fi bine pzit.
Vei pune copiii s fac treab de brbai? ntreb
Devatdar.
De ndat ce-i scot aripile nici nu vor mai fi observai
de turci, spuse Leonardo. La urma urmei, sunt nite copii.
Dar aceti copii lupt ca nite brbai. I-am vzut cu
ochii mei, sunt ca femeile persane care lupt alturi de
brbaii lor.
Ne vom croi drum ctre poart i o vom deschide, i
spuse Leonardo Califului.
653
Noi?
Da, merg i eu s
Nu, spuse Califul. Continu, spuse el dup o pauz.
Leonardo i recpt inuta i spuse:
Odat deschis poarta, trupele noastre vor intra n
castel. Cnd vom trage cu tunurile lui Mehmed mpotriva
taberei sale, acesta va fi semnalul de atac.
E-ntuneric bezn, spuse Kait Bay. Nu este nici lun.
Crezi c slujitorii lui Allah sunt pisici?
Am pregtit felinare, spuse Leonardo. Carele secertoare
vor avansa primele, n timp ce tunurile vor face un baraj de
foc naintea lor. Exploziile rachetelor vor da suficient lumin
pentru a ghida carele i soldaii. Cnd ajungi la ei, aprinzi
lanternele, fiindc, dac noi nu punem mna pe tunurile din
castel, turcii oricum nu vor trage mpotriva regelui lor. Ori
aa, ori aa, trupele lui Mehmed vor fi prinse ntre dou
focuri. Marele Sultan va avea aceeai surpriz ca i noi
diminea.
Ce vrei s spui cu ori aa, ori aa? ntreb Kait Bay.
Dac nu reueti s cucereti castelul, nu va exista semnal,
deci nu vom avea motiv s intrm n btaia tunurilor lor.
Dac nu reuesc copiii, vom trage asupra fortificaiilor
lor pentru a le distruge tunurile, spuse Leonardo. Din noul
punct de tragere, cred c le putem distruge aproape toate
tunurile, fiindc ale mele pot inti cu cea mai mare precizie.
i mai avem artilerie i pentru a trage asupra taberei. Tirul
va fi limitat, dar la fel de mortal, te asigur.
Dac nu reueti s ptrunzi n fortificaii, nu-mi voi
risca armata.
Nu ai risca atunci cnd i poi surprinde inamicul i sl zdrobeti? ntreb Leonardo. Vei fi onorat ca Alexandru cel
Mare; vei fi regele care i-a cucerit pe turci.
654
- JACK DANN -
Kuan, tiai de planul lui Leonardo? ntreb Califul.

Nu, Stpne, nu mi-a cerut sfatul.
Dar dup ce vorbi se uit la Leonardo calm, de parc ar fi
cunoscut planul acestuia.
Dar tu? l ntreb pe Devatdar.
Cu siguran c nu, Mrite Rege.
Ce crezi despre el?
Nebunesc, spuse Devatdar. Ai risca o armat pe
succesul unor copii zburtori? i dac aceti copii vor da
gre, cum sunt sigur c se va ntmpla, Leonardo va lansa
asediul i ne va pune s invadm platoul. Dup tiina mea,
un asediu poate dura luni, dar strlucitul i ilustrul nostru
florentin ne spune c poate cuceri castelul ntr-o noapte.
Leonardo era gata s-i rspund lui Devatdar, dar Califul
se ntoarse spre Kuan i-l ntreb:
Dar tu, consilierul meu, eti de acord cu Devatdar?
Da, spuse Kuan. Mintea mi spune s fiu de acord cu el,
dar inima tnjete s urmeze planul lui Leonardo. Este att
de ndrzne c poate pune capt rzboiului ntr-o zi. Dac
planul reuete, numele i va fi vestit o mie de ani. Va
demonstra puterea ta, i ce ar i va mai sta mpotriv? Un
rege care zboar prin aer i-i zdrobete inamicii ntr-o
singur zi?
Te ndoieti c numele nu-mi va rmne fr planul lui
Leonardo?
Kuan i plec capul i spuse:
Desigur c nu, Stpne.
Califul zmbi.
Dac planul eueaz, eti dispus s mori cu grzile
tale?
ntotdeauna am fost gata s mor pentru tine, stpne.
Nu mi-ai rspuns la ntrebare.
655
Da, Stpne al Lumii.

Eti gata s ai grij ca Leonardo s aib aceeai soart
ca soldaii mei dac planul su eueaz?
Kuan privi la Leonardo apoi i spuse Califului.
Dac aceasta i este dorina, stpne.
i-ai gsit cuvintele? l ntreb Califul pe imam.
Allah i-a plantat visul n somn. Urmeaz-l.
Nu este un rspuns, spuse Kait Bay nervos.
Doar att ne-a dat Allah.
i imamul i zmbi lui Leonardo.
***
Un regiment de o mie dintre cei mai buni soldai ai lui
Kuan prsir tabra n cea mai mare linite; plecar n
grupuri de cte patruzeci ncepnd de la apusul soarelui.
Kuan i nvase oamenii s mearg de parc ar fi fost
invizibili, fr greutate. Erau mbrcai n negru pentru a se
confunda cu noaptea i-i acoperiser feele cu noroi, iar
Leonardo simea mirosul sngelui amestecat cu rn pe
feele soldailor, de parc ar fi fost moartea nsi.
Cerul devenise cenuiu iar aerul se albstrise, mai ales n
deprtare; curnd cerul va deveni albastru nchis, apoi
negru. Trebuia s urce rocile stncoase i s ajung pe poziii
ct nc se mai vedea. Profitar de nite scri rudimentare
spate n stnc, dar ele erau drmate. Odat, ele
mpnzeau muntele, fiind folosite de steni pentru a ajunge
la castel; dar acum ele fuseser stricate de turci, care naveau niciun interes s fie vizitai de rani.
Armata lui Kuan se aezase n partea sudic a fortreei i
atepta.
656
- JACK DANN -
Deasupra lor erau stncile abrupte; o lumin stranie

emana de la balistralia i de pe meterezele fortreei; iar
cerurile nstelate erau att de senine ca ntr-o noapte de
iarn. Spre vest erau rovine i pruri i pduri, dar acum
totul era negru, lipsit de orice demarcaie. Jos, n tabra
turceasc, erau zeci de mii de focuri.
ntunericul nu era aa de negru; era suficient lumin
suficient pentru a vedea i aa trecur orele.
Pmntul nsui prea c doarme. Cutremurele ncetaser.
N-ar trebui s fii aici, i spuse Leonardo lui Sandro.
Sttea pe o ridictur ntre dou tunuri i privea cu
telescopul n tabra turceasc. Tunurile sale aveau cale
deschis asupra unei poriuni din armata lui Mehmed; dac
stncile nu ar fi fost att de abrupte, tunurile lui Leonardo ar
fi putut devasta cu uurin ntreaga tabr. Cteva tunuri
erau ndreptate mpotriva fortreei, care era puin mai nalt
dect amplasamentul lor. Castelul va arde. Doamne, f ca
Niccol s nu fie lovit.
D, Doamne, ca el s fie n via
Vrei s stau cu femeile tot timpul? ntreb Sandro.
Sunt prea departe ca s ajungi cu uurin la ele.
Sunt protejate foarte bine, te asigur. i ce-i pas?
Nu eti obligat s lupi. Vrei s tragi cu tunul?
Nu, voi intra n castel cu Kuan, spuse Leonardo.
i Amerigo?
Este cu grzile Califului.
Sandro pru surprins.
Credeam c va fi cu Kuan.
mi imaginez c acesta i-a garantat sigurana, spuse
Leonardo. Amerigo va fi bine protejat de grzi.
657
Amerigo mi-a spus odat c amanii care lupt

mpreun sunt cei mai buni lupttori. Ceva nu e n regul,
spuse el, dup o pauz.
Cred c eti peste msur de nervos.
Poate c sunt, spuse Sandro. Mai e valabil nelegerea?
Numai dac l gsesc pe Niccol.
i dac e mort, vei mai rmne n locul acesta
nenorocit?
Parc nu cu foarte mult timp n urm, Sticlu, erai
atras de nvturile lui Allah.
M nelam. Madonna m cheam acas.
ntr-adevr, spuse Leonardo. Madonna?
ntr-un vis care a fost la fel de real ca i roti braul
asta, ea sttea lng mine pn cnd m-am trezit n vis.
Prea att de diferit de ceea ce ne imaginm noi, Leonardo.
Ea
Fcu o pauz, de parc apariia era prea mult pentru a fi
descris n cuvinte.
M-a ntrebat dac mai am de gnd s rmn apostat,
apoi mi-a zis c destinul meu este la Florena. Mi-a spus c
oamenii ei m vor gsi i m vor nva s-o slujesc.
Nu am ncredere n vise, spuse Leonardo. Se pare c tu
i Califul avei mcar ceva n comun. i el permite viselor s-i
conduc viaa.
Dar tu nu ai visat, Leonardo? Nu l-ai vzut pe Tista, nu
l-ai auzit chemndu-te din focul ce ardea dormitorul
srmanei Ginevra?
Leonardo nu rspunse. Dar Kuan, care ascultase, iei din
ntuneric i spuse:
Voi, florentinii, suntei cu toii nite vistori. Chiar i
Amerigo al meu.
Surprins i ngrijorat, Leonardo ntreb de Amerigo.
658
- JACK DANN -
A fost trist c nu a apucat s te mbrieze, Leonardo,

spuse Kuan.
i eu, spuse Leonardo. L-am cutat, dar
Leonardo ddu din umeri ca pentru a indica c nu a avut
timp.
Mi-a zis s-i dau asta, spuse Kuan, zmbind, ceea ce
fcea rar; i-l srut apsat pe Leonardo pe buze.
Amerigo mi-a spus de planul vostru.
Cum niciunul dintre ei nu rspunse, Kuan continu:.
tiu despre planul vostru de evadare.
Mi-a dat cuvntul lui, spuse Sandro n oapt, ca i
cnd ar fi mrturisit secretul el nsui.
Leonardo simi un fior de team. Deci Amerigo i-a trdat.
Dar nu avea niciun rost ca acesta s le spun dect dac
Ah, credei c v voi trda? ntreb Kuan.
Ce vrei? ntreb Leonardo. Nu ai fi ateptat att, i nici
nu ne-ai fi lsat n via dac nu aveai ceva de ctigat.
Ai dreptate, Leonardo, spuse Kuan, dar ai devenit prea
cinic.
i nmn lui Leonardo o scrisoare. Leonardo simi sigiliul
de cear al acesteia.
Are sigiliul Califului. V va asigura libera trecere prin
liniile noastre i-n ntreaga ar.
Califul a semnat-o? ntreb uluit Leonardo.
Am semnat-o eu pentru el, spuse Kuan. Ar trebui s fii
n siguran i n teritoriile turceti. Nu-i aa? zise el privind
la Sandro.
Acesta nu rspunse.
Are o scrisoare de la Mehmed, spuse Kuan. Vezi,
Leonardo, c nu este att de idiot pe ct ai vrea tu s credem
c este.
659
Nu l-am crezut niciodat idiot, spuse Leonardo,

revenindu-i n fire. Dar de ce ne ajui?
Eti sigur c v ajut?
Leonardo simi zmbetul lui Kuan.
Pluta mea zburtoare este ascuns pe un cmp. Stnca
aceea care seamn cu un cap de cal indic direcia sa; nu
trebuie s mergi dect n linie dreapt, cu toate c este ceva
de mers, spuse Kuan. Cnd suntei gata, va fi i balonul.
Leonardo cunotea stnca.
Cred c vom fi mai n siguran dac vom pleca pe cai,
spuse Sandro, nspimntat de ideea de a zbura prin aer.
Sunt de acord cu Sandro, spuse Leonardo, uimit c
omul Califului chiar i sugerase asta. Aa cum i-am spus
Califului, am fi la mila vnturilor; i am deveni un spectacol.
Nu este cel mai potrivit mod de a evada.
Visele au cptat mare putere n ultimele nopi, spuse
Kuan. Chiar i imamul Califului i-a destinuit un vis. I-a
spus c va ctiga, c Allah va aprea pe cer, la fel cum a
fcut pmntul s tremure. Dar dac vom nvinge i semnul
nu va aprea, va nsemna moarte pentru Calif i Egipt.
i Califul a crezut asta? ntreb Leonardo.
Desigur, maestre, dar a neles i c acest semn poate fi
fcut lansnd pluta zburtoare. Ba chiar are de gnd s-i
depeasc temerile.
Kuan rse.
Dar poi s-o pui i pe un stlp de fier i Califul tot nu se
va urca n ea. Nici dac i-ar cere-o Mohamed, Profetul, aa
cum probabil c s-a ntmplat n visul imamului. Aa c el
ateapt semnul.
Cine crede el c va conduce pluta? ntreb Leonardo.
Kuan zmbi.
660
- JACK DANN -
Oricare dintre noi sau amndoi, maestre. Dar primul

lucru care trebuie fcut este s-i nvingem pe turci. Califul
nu este att de superstiios nct s-mi ngduie s lipsesc de
la datorie pentru a mplini o superstiie. Aa c te-am delegat
pe tine.
Califul m las s zbor cu invenia ta, dar nu m las
cu a mea?
Cu toate c nu s-ar apropia mcar de ea, consider
invenia mea perfect sigur, spuse Kuan.
De ce faci asta?
Nu e evident?
De asta nu e aici Amerigo? ntreb Leonardo.
M-a implorat s v ajut, chiar cu propriul meu risc,
spuse Kuan. Aa este i bine, fiindc trebuie s-i iubeti cei
mai vechi prieteni ai prietenului tu. Dar nu-l voi tenta,
fiindc i este dor de cas.
Atunci i-a schimbat libertatea lui cu a noastr, spuse
Leonardo.
Nu, este liber s fac ce dorete, spuse Kuan. A luat
decizia s rmn cu mine. Dar nu fii att de triti, fiindc
nu este ultima dat cnd ne vei vedea. Vom mai veni n ara
voastr i, cine tie, poate c m voi muta i cu acolo.
Leonardo i Sandro tceau. Vntul uiera i se putea auzi
uotitul a mii de voci, ca o furtun ndeprtat, cu limbile
amestecndu-se ca n turnul Babel.
A venit timpul, spuse Kuan. Voi trimite mesajul
ngerilor.
Eu o voi face, spuse Leonardo.
Trebuie s-i urmreti cu telescopul, ca s tim cnd i
iau zborul.
Leonardo i ddu telescopul lui Kuan,
Califul mi-a spus s rmi cu mine. Nu vei zbura.
661
Leonardo pricepu ironia lui Kuan.

i Califul i-a spus i s scrii o scrisoare i s-o semnezi
cu sigiliul su, nu-i aa?
***
Leonardo l gsi pe Mithqul mpreun cu cinci eunuci
ateptnd nervos mesagerul. Erau mbrcai n uniforme
turceti pentru a trece neobservai. Cteva grzi ateptau n
tcere; ele urmau s i se alture lui Kuan dup lansarea
planoarelor. ase planoare erau acoperite i ancorate de
stnci, altfel ar fi fost luat de vnt.
Ce faci aici, Leonardo? ntreb Mithqul.
Bucuros s-l vad pe biat, Leonardo se nclin i spuse:
Eu sunt mesagerul. A sosit momentul.
Auzind asta, grzile i copiii ncepur s pregteasc
planoarele, care fuseser vopsite n negru. Leonardo i ajut
pe eunuci s-i potriveasc aripile, apoi spuse unuia dintre
ei c va zbura el n locul su. Biatul prea de treisprezece,
paisprezece ani; era ginga i avea faa delicat ca de femeie.
Se uit la Mithqul i spuse:
Eu trebuie s zbor.
Mithqul nc mai explica, cnd biatul scoase cuitul i
se repezi la Leonardo. Leonardo i pusese deja
harnaamentul i era gata de zbor, fiindc se gndea s fie
primul care se lanseaz. Se trase napoi, iar unul din soldai
l intercept pe biat i-l arunc n prpastie. Ali doi soldai
ineau cu putere planorul lui Leonardo ca s nu fie luat de
vnt. Tinerii eunuci alei pentru misiune privir
nspimntai moartea colegului lor, iar unul dintre eunuci
i ls maina dezlegat i i scoase cuitul pentru a-l
662
- JACK DANN -
omor pe soldat. Leonardo era pe cale s intervin cnd

Mithqul spuse:
Las-l n pace. l vom omor mai trziu, spuse, privind
la soldat. Te ndoieti de asta?
Soldatul zmbea superior.
Te ndoieti c suntem egalii ti?
Vntul e potrivit, spuse Leonardo. Mithqul, preiei tu
comanda sau o iau eu?
Leonardo va avea grij ca soldatul s fie pedepsit mai
trziu.
Mithqul fcu semn celui mai ndeprtat nger. Cu ajutorul
a doi soldai, el i puse planorul, pe care l purta ca pe o
carapace, cu toate c n aer va fi atrnat de el. Apoi se
arunc n vnt, cznd la nceput, apoi ridicndu-se, ca o
frunz ce cade transformat n pasre. La intervale lungi
plecar i ceilali, fiecare urmnd a ateriza pe cte un
meterez al fortreei.
Cnd nu mai rmseser dect Mithqul i Leonardo,
Mithqul i fcu semn. Era rndul lui Leonardo s zboare.
Grzile se ddur la o parte pentru a-i face loc, dar el spuse:
Nu, eu voi pleca ultimul.
Nu voia s-l lase pe Mithqul singur cu soldaii pe care i
umilise.
Mithqul sri.
Leonardo l urm, fiind cu ochii pe el.
Se arunc n ntuneric, iar vntul prea ud cum i susura
n urechi. i cdea, aa cum czuse cnd Lorenzo Magnificul
i toi oamenii din Vinci l urmreau dac ar fi fost acum n
braele mamei sale, dac ar fi putut s vad strzile familiare
ale Florenei mcar o dat apoi prinse curentul i se ridic,
plutind n spatele lui Mithqul, aproape de culmea muntelui,
tras ctre stele parc de inspiraia lui Dumnezeu; i zbura n
663
jurul vrfurilor, ntr-un arc mare de cerc, mai sus dect ar fi

trebuit, dar cnd privi n jos, la focurile taberei, vru s se
opreasc acolo, n aer.
Sub el era Mithqul, un liliac zburnd printr-o peter cu
acoperi de stele.
Aici era libertatea, libertatea binecuvntat a clipei de
dinaintea morii, care era fortreaa de sub ci. Descria
cercuri, urmndu-l pe Mithqul ctre bastionul de nord-vest.
Planul era ca bieii s ajung n partea de sud. Leonardo
bnuia c acolo era un pod mobil, pe care l vzuse cobort
pentru trecerea trupelor turceti. Bieii trebuia s fie la fel
de buni ca reputaia lor, fiindc fuseser pregtii de Kuan,
care la rndul lui fusese pregtit de Hill.
Aerul negru era plin de stafii.
Balustradele castelului aprur n deprtare i Leonardo
se pregtea s aterizeze. Avea mari dificulti, ca i Mithqul,
fiindc aici curenii erau foarte rapizi, susurnd ca nite
reptile i la fel de periculoi, dar reui s aterizeze i s se
elibereze de aripi crora le fcu vnt dincolo de balustrad:
plutir ca o pasre, apoi se zdrobir n crevasele de
dedesubt.
Ai pit ceva? ntreb Mithqul n oapt. Fusese ceva
mai zguduit la aterizare dect Leonardo; i el i aruncase
aripile n crevas, fiindc nu trebuia ca ele s cad n minile
turcilor.
Nu, sunt ntreg, spuse Leonardo, legndu-i cu o bucat
de pnz piciorul care i sngera puternic. Haide, s coborm
pe scrile alea.
Acestea erau parte a meterezei. Seciunile zidurilor erau
independente i conectate prin poduri de lemn care puteau fi
ridicate. Astfel inamicii vor fi forai s coboare pe scri, care
erau expuse tirului.
664
- JACK DANN -
Unde sunt ceilali? ntreb Leonardo.

Poate c sunt deja la poart, spuse Mithqul.
Leonardo nu-i vzuse; nici planoarele lor. Erau corturi i
focuri n curtea interioar a castelului, care era mult mai
mare dect i imaginase Leonardo. Fumul i ustura ochii;
erau multe focuri jos, iar cteva erau chiar i pe parapete.
Lumina venea de la ferestrele i luminatoarele castelului,
fcnd umbrele s danseze. Lcaul tunurilor era foarte bine
pzit i, dei era foarte curios, Leonardo se abinu i se
furi pe scri pe lng ele inndu-i respiraia. Sub tunuri,
soldaii adunai n grupuri beau i rdeau, spunnd povestiri
deocheate, distracia dintotdeauna a rzboinicilor.
Leonardo i Mithqul i croir drum ctre partea sudvestic, inndu-se n umbr, cu Mithqul la exterior, fiindc
aa cum era mbrcat era mai puin expus. Trecur pe lng
pietrele lustruite ale zidurilor unei sli mari, care se nvecina
cu apartamentele: acestea erau n partea opus
dormitoarelor soldailor. Leonardo vru s se opreasc atunci
cnd trecur pe lng un turn vechi ce nu fusese reconstruit.
Era ca o capel i, dac Niccol era n via, dac era aici, ar
fi fost ntemniat n pivniele acestui turn. n fa era poarta
mare a castelului, cu arcadele ieind din ntuneric. Dar
poarta sa de lemn masiv ntrit cu bare de fier era deschis,
iar soldaii lui Kuan miunau peste tot. Cu toate c nu se
vedeau, Leonardo simea mirosul cadavrelor proaspete. O
fcuser. Copiii, aceti eunuci asasini, se strecuraser i
uciseser orice turc le sttuse n fa. Iar acum, trupele lui
Kuan intrau, urcndu-se pe ziduri prin interior, ucignd n
tcere turcii pe care i gseau, ntr-o baie de snge tcut, ce
i se prea lui Leonardo mai teribil i mai nfricotoare
dect orice vzuse pn acum.
665
Leonardo l vzu pe Kuan care i invit s se alture

artileriei care se pregtea deja pe baricade. Cnd Leonardo
refuz, ddu ordin ctorva soldai s-l protejeze n timp ce-l
cuta pe Niccol; Mithqul insist s rmn cu el. i fcur
drum ctre turn, soldaii tind tot ce ntlneau n cale,
brbai ori femei.
Castelul se cutremur cnd porni prima salv ctre turci,
iar chiar i aici n ntunericul spart ici, colo de lumina
torelor, Leonardo i nchipuia carele-secertori n aciune
Armata lui Kuan n spatele lor. Cu ochii minii i vedea
aprinznd lanternele i nconjurnd tabra turceasc, care
exploda de parc pmntul s-ar fi deschis prin mii de guri ca
s-i nghit pe turci. De fiecare dat cnd trgea cte un tun,
Leonardo nu numai c l auzea, dar l i simea, de parc ar
fi explodat el nsui cu fiecare lovitur.
Coborr spre pivni, unde gsir o u n podea.
Coborr n temnia castelului, care era luminat de tore
puse n scorburile din perei. Sbii de lumin tiau
ntunericul. Curios, toate uile erau deschise. Cum mergeau
nainte cu grzile nainte cu tore ce trosneau de parc ar fi
fost i ele furioase Leonardo simea mirosul de carne
putrezit. Se cutremura pe msur ce se apropiau de ultima
camer, care era mai degrab o scorbur mare n care erau
aruncate cadavre n diferite stadii de descompunere. Mirosul
varului, ce fusese aruncat pe cadavre, i tia respiraia.
Grzile murmurar incantaii i se ntoarser.
Lsai-ne o tor, ceru Leonardo. Vorbise puin mai tare
dect o oapt, fiindc i pierduse sperana. Era sigur c l
va gsi acolo pe Niccol cu carnea deja putrezit.
Grzile le ddur cte o tor i plecar.
h, de ce nu le-au ars? ntreb Mithqul innd tora
ridicat i privind la cadavre.
666
- JACK DANN -
Cred c acestea trebuia s fie daruri ctre Calif, spuse

Leonardo. Recunoti pe vreunul?
Mithqul ddu din cap.
Leonardo ncepu s caute cadavrul lui Niccol.
Stpne, o s mori dac le atingi, spuse Mithqul.
Boli cium.
i voi muri, soldelule.
Spre marea sa uurare, nu-l gsi pe Niccol ntre
rmiele de carne i oase.
Nici altundeva n castel
667
32
Calea amintirilor
Urcndu-se n aer, omul se schimb cu adevrat.
Ludolf von Sudheim
Privii acum dorina omului de a se rentoarce n ara sa
natal, la haosul primordial, este asemenea atraciei pe care o
are o molie fa de lumin.
Leonardo da Vinci
Leonardo privea la cmpul de btlie de jos. Lanternele i
torele preau a mprtia o vraj, de parc zgomotele btliei
ipetele i urletele i spasmele morii erau strigtele de
bucurie ale unei mulimi n srbtoare. Cerul i pmntul se
amestecau n ntuneric, punctate de stelele de sus i de
luminile de jos. Mcelul era complet. Tunurile i ncetaser
focul. Oamenii se luptau corp la corp. nfrngerea lui
Mehmed era definitiv. Zorii vor scoate la lumin adevrul: o
sut de mii de mori prea mult pentru psrile de prad
ale Persiei, dar Niccol nu era printre ei.
Dar dac ar fi fost pe cmpul de lupt cu Mehmed i
Mustafa, i cu siguran a fost, atunci era mort, mort i
ngropat sub cadavrele turcilor czui ca frunzele nglbenite
toamna, ce vor fi n curnd arse ca ale ceretorilor ce cdeau
n drum. Leonardo se simea legat de acest loc, ca ntr-un vis
lucid n care putea alege mai multe urmri; i se vzu
urcnd pe munte mai repede dect i-ar fi trebuit n realitate,
cumva contractnd timpul pentru a face s reueasc mcar
o singur dat, doar o singur dat, ns
668
- JACK DANN -
Va cobor i va nfrunta, o va nfrunta, o nfruntase,

moartea era peste tot n jurul su, brbai, femei, copii; i
cum se gndea la asta, ar fi trebuit s-i ard, s amestece
sufletele lor cu focul, s lase un jinn s le ridice prin
emineu, cci erau un emineu, dar nu putuse, aa cum nu
se putea mica acum; desigur, putea s sar i pentru o
clip, o eternitate, va pluti n aer, n ntuneric, ca i cum ar fi
avut aripi, de parc ar fi fost propria main de zburat, apoi
s coboare, cu vntul uierndu-i n urechi, cntecul copiilor,
cntecul
Apoi alerga de-a lungul meterezelor i turnurilor, pe scri
n jos, pe sub arcadele porilor, pe sub un porticul, apoi pe
sub altul, apoi pe platforma de lemn a podului pe rampa
cioplit n munte, pe puntea suspendat, care-l va conduce
jos, n ntunericul periculos, ctre locul unde l atepta
Sandro.
Ateapt, strig Mithqul, cu o voce care i suna lui
Leonardo ca propriile sale gnduri, ca ntr-un vis, repetnduse Ateaptateaptateaptaleapl, n arab Wakkaf
afafafafaf, o muzic fr versuri, deci fr neles, i apoi
Mithqul i trase braul, i, ca trezit din somn, Leonardo l
observ pe biat.
Unde te duci, maestre? ntreb Mithqul. Te-am cutat
peste tot, iar acum cnd te-am gsit fugi.
Kuan va avea grij de tine, spuse Leonardo. Caut-l, te
va proteja.
Nu am nevoie de protecia lui, spuse Mithqul.
Leonardo, tu eti bolnav, i-am spus s nu te atingi de
cadavre.
Caut-l pe Kuan, spuse el, avnd grij pe unde pea,
dar cu toate acestea alunec pe scri de cteva ori. Trebuie
s fie cu Stpnul.
669
Vreau s stau cu tine.

Prietenul tu a vrut s zboare i a fost aruncat. Asta
vrei? ntreb Leonardo.
Dac faci asta, atunci asta vreau.
Nu pot s te iau unde m duc.
Pleci de aici?
Da nu.
l caui pe Niccol?
Nu, spuse Leonardo i asta l surprinse, de parc aceste
cuvinte i-ar fi spus sufletului su ce vrea. Dar l cuta pe
Niccol.
Atunci de ce nu pot veni?
Ai pleca din ara asta? L-ai prsi pe Califul tu?
Stpnul meu Hill a murit, spuse biatul. O s fie ru
pentru cei ca mine, sunt sigur. Da, maestre, a prsi acest
loc pentru totdeauna.
Dar eu nu plec, spuse Leonardo.
Atunci rmn i eu.
Ce mai conta? se gndi Leonardo n timp ce cobora spre
locul unde l atepta Sandro.
S plece sau s-i ia rmas bun?
Dar Sandro nu era acolo.
***
Leonardo vzu strlucirea focului de la distan. Locul era
izolat, fiindc atunci cnd ajunse pe cmp, care era ascuns
de copaci pe toate laturile, vzu focul aprins. Lng el erau
ustensilele balonului i balonul nsui, un cmp de pnz
vopsit n cmpul mslinilor slbatici i dafinului. Sclavii
ateptau comanda pentru a da drumul balonului. i acolo, la
distan de sclavi, erau Sandro i nc trei brbai.
670
- JACK DANN -
Unul dintre ei era Amerigo. Al doilea era un brbat n

vrst pe care Leonardo nu-l mai vzuse niciodat, mbrcat
n haine de negustor italian.
Iar lng ei era Niccol Machiavelli.
Flcrile le luminau feele, le fceau trsturile s
danseze, de parc substana lor era fumul i toi trei erau
jinni.
Leonardo, strig Amerigo, alergnd s-l ntmpine. Uite
ce-am gsit.
Leonardo l mbri pe Niccol, care prea mai nalt, mai
n vrst i, cu siguran, mai rezervat dect nainte. Cnd
Leonardo l eliber, se nclin i spuse:
Maestre, doresc s i-l prezint pe Maestrul Giovan Maria
Angiolello, Ambasadorul Veneiei n Imperiul Turcilor.
Leonardo se nclin politicos, apoi se ntoarse spre Niccol
i-l ntreb:
Cum ai ajuns aici, Nicco?
Niccol, spuse el, corectndu-l pe Leonardo.
Fiul tu mi-a salvat viaa, spuse ambasadorul.
Veneianul era un brbat nalt, bine fcut.
Marele Sultan a luat-o la fug, continu el, fr noi,
lsndu-ne chiar i fr cai, s nfruntm i se cutremur
n timp ce spunea asta mamelucii, care mcelreau pe
toat lumea n calea lor.
Niccol l-a convins pe unul din ofierii Califului s-i
duc n faa acestuia, spuse Amerigo. Kuan i-a vzut, i i-a
adus la mine. I-am luat cu mine, fiindc Niccol nu voia s-i
prseasc prietenul.
Voiam s ne asumm riscul i s cerem mila Califului,
spuse Niccol. Poate ne-ar fi cruat vieile, poate c nu. Poate
c l-ar fi torturat pe messer Giovan. Poate c nu. Dar dup
671
ce l-am gsit pe Amerigo n-am vrut s-mi asum riscul de a-l

lsa aici, iar Kuan a fost foarte generos.
Leonardo nu putea dect s stea i s-l asculte, ocat s
vad obiectul dorinelor sale i s descopere un strin. De
parc nsui pmntul ar fi fost o extensie a lui Leonardo,
acesta se cutremur amenintor, apoi se auzi n deprtare
un zgomot.
***
i plutir noaptea pn n zori, Leonardo, Sandro, Niccol
i prietenul su, i Mithqul, stnd cu toii deprtai unul de
altul, pentru a echilibra nacela. Leonardo simea briza rece
cum se ridicau n aer, n cenuiul de deasupra munilor,
deasupra castelului, i privind la cmpul de lupt, la irurile
de cadavre, la traneele nc fumegnde, apoi privi la Niccol,
care era politicos, distant i gol. Niccol nvase bine de la
regi i ambasadori, dar cele mai multe lucruri le nvase de
la Leonardo i, ntr-o revelaie teribil, Leonardo i imagin
c el i Niccol erau unul, avnd puterea de a vorbi unul cu
altul, dar fr a mai comunica. Da, l nvase pe Niccol, dar
pierzndu-l. Biatul devenise brbat, iar brbatul era mort.
Mort asemenea celor de jos.
Leonardo i simi caietul de note, care i atrna la coaps.
Ar fi trebuit s-l arunce, n muni, dar totui l pstr, fiindc
nu putea tri fr el.
Chiar dac mcelul de jos era n ntregime vina lui.
Cu siguran el, i nu Mithqul, fusese ngerul morii,
fiindc nu muriser toi n jurul su? Nu erau stivele de
cadavre de jos create cu ajutorul tunurilor imaginate de el?
Nu l crease el pe Niccol care acum privea totul fr
pasiunea unui copil?
672
- JACK DANN -
Mithqul i lu mna, aa cum i-o luase odat Niccol

Mithqul, care nelegea moartea i pustietatea.
Moartea cutnd moarte, iar Leonardo privea, n memorie,
n edificiul care era catedrala amintirilor, care prea a pluti
transparent i lipsit de greutate n aerul de lng ei
asemenea constelaiilor. i Leonardo i amintea, i amintea
ceea ce Sf. Augustin numise cele trei timpuri: prezentul
lucrurilor trecute, prezentul lucrurilor prezente i prezentul
lucrurilor viitoare: toate erau ncperi, galerii, un labirint de
capele i aspide, substana memoriei.
i, ca de attea i-attea ori, Leonardo intr n catedral.
nc o dat sttu n faa demiurgului cu trei capete,
statuia de bronz ce-l reprezenta pe tatl su, pe Toscanelli i
pe Ginevra; dar capul Ginevrei se ntoarse i se umplu de
ntristare. Ochii ei mari erau nchii, ca moart; dar capul lui
Toscanelli i cel al tatlui su l priveau, iar Toscanelli i
zmbi, ca urndu-i bun venit. Apoi, demiurgul se ddu la o
parte, fcndu-i loc ctre camerele deprtate i galeriile i
coridoarele ntunecate ce reprezentau viitorul, care acum
preau a strluci ca luminate prin sticl. Toscanelli ddu din
cap, conducndu-l, iar Leonardo nu se opri dup ce trecu de
camerele bine luminate ce reprezentau trecutul recent, prin
camerele cu Califi i regi, prin dragoste i team, prin agonii;
i nu vru s se opreasc n Florena, acolo unde Ginevra era
neatins n amintirea sa. i urm exemplul i-i plec
privirea, fr s priveasc n dormitorul ei, unde fusese ucis
i nu se ls prins; Toscanelli l avertizase despre capcanele
trecutului. Trecu de crime i conspiraii; trecu de meditaii, i
picturi, i fresce, i invenii i entuziasme; simi njunghierile
pierderii i singurtii cnd trecu pe lng Simonetta, care
nc o dat l confund cu un nger, cum l privea fr s-l
vad n rozul perfect al Paradisului.
673
Trecu pe lng stranele mprite n ptrate, trecu de ua

de bronz ce ducea spre baptisteriul Vinci, acolo unde i vzu
pe mama sa, Caterina, i pe tatl su vitreg. Simea
mngierile minilor aspre ale lui tatlui su vitreg, simea
parfumul busuiocului i lmiei din hainele mamei sale,
vedea, i simea i mirosea grotele i lemnul pe care le
descoperise cnd era copil. Dar acum mergea mai repede
prin holuri i coridoare, intrnd n camerele iluminate cu gaz
ale prezentului lucrurilor viitoare. Aici, n lumina blnd a
contemplrii, vzu o camer cu pereii vruii; lumina,
filtrat de ferestre nalte i nguste, prin vitraliile ce preau
nite prisme prost construite. Cri i hrtii erau mprtiate
pe perei i pe masa lung; iar pe mas, ca i pe podea, erau
hri, i cri, i instrumente i lentile.
Un btrn sttea n faa unui foc i arunca n el paginile
celui mai important dintre caietele sale. Focul sfria, fiindc
lemnul nu era uscat i seva se evapora cu un plescit; iar
paginile se ndoiau, nchizndu-se, apoi nnegrindu-se i
izbucnind n flcri.
Cum Leonardo se deprta de umbra care ntr-o zi va fi el,
ntunericul ncepu s umple camerele, i coridoarele i
galeriile catedralei amintirilor.
Iar balonul Califului se deprta spre vest, lsnd n urm
cutremurul ce distrugea orae ntregi; pmntul se zguduia,
ca de friguri, iar Leonardo realiz c toate acestea tot ceea
ce se ntmplase n aceste inuturi ndeprtate trebuie s fi
fost un vis ori un comar. Fu mulumit s nchid uile
lumii, ca i cum aceste aventuri nu se ntmplaser
vreodat. Dei inea strns caietul de notie, tia c ntr-o
bun zi va fi ncredinat flcrilor. Dar pentru moment era
mulumit, fiindc reuise s-i vad n ntregime cea mai
674
- JACK DANN -
mrea oper a sa, creat din dragoste, i plcere i agonie,

din vinovie, i singurtate, i geniu i ntuneric.
Vzuse catedrala amintirilor n ntregime.
Vzuse cele trei timpuri.
Acum putea nchide ua lumii.
675
Postfa
Leonardo exist ca o legend, un mit, un puzzle, diferii
istorici i coli de istorie pretinznd c dein o parte sau alta
din el. Cu toate acestea, nu avem o imagine coerent. Istoria,
mai ales istoria personalitilor, este un soi de concepere
colectiv de mituri, o extrapolare a cunoscutului n epic.
Am pornit de la inveniile lui Leonardo pentru a crea un
vis fictiv n care i mplinete dorina de a zbura. tim c
Leonardo a inventat submarine funcionabile, mitraliere,
grenade, paraute i chiar tancuri. (Multe din acestea sunt
descrise explicit n scrisoarea ctre Lodovico Sforza, ducele
Milanului.) tim c Leonardo a fost fascinat de zbor nc de
mic copil, aa cum este dovedit de visul Marii Psri.
Leonardo a fost un observator atent, a studiat psrile mai
bine de douzeci i cinci de ani (avem ca mrturie notiele
din Manuscrisul B, nceput n 1488, i manuscrisul Despre
zborul psrilor scris n jurul anului 1505). Se spune c
obinuia s cumpere colivii cu psri, numai pentru a le da
drumul s zboare. De fapt, pentru a le studia. Leonardo a
scris c geniul omului poate face tot felul de invenii, pentru
diferitele sale nevoi; dar niciodat nu va descoperi ceva mai
frumos, mai economic ori mai direct dect modelul naturii,
fiindc n inveniile sale nu exist dorin i nimic nu este
superfluu. Datorit acestui raionament i a ctorva erori de
observare a evitat s foloseasc la inveniile sale aripi fixe.
Voia literalmente s zboare ca o pasre i era fascinat de
conceptul ornithopterelor, pn n ultimii si ani (dei
676
- JACK DANN -
desigur asta nu l-a mpiedicat s proiecteze o main

precursoare elicopterului). Dar a realizat o serie de schie,
care pot fi gsite n Codex Atlanticus, despre care experii
sunt de acord c este prima concepie european a unui
planor.
Aa c se poate s fi fcut ncercri i n direcia aripilor
fixe pentru a crea un planor, asemenea lui Lawrence
Hargrave mai trziu. Dar trebuie menionat c ideea aripilor
fixe a fost la fel de greu de acceptat i pentru Hargrave n
1890, cum a fost i pentru Leonardo da Vinci n universul
meu ficional al Florenei secolului XV.
Pentru a-mi aduce viziunea la via, am schimbat un pic
istoria. Extrapolnd, utiliznd ceea ce cunoteau Leonardo i
contemporanii si, l-am fcut s-i vin n mod natural ideea
aripilor fixe.
De asemenea, l-am mbtrnit pe Niccol Machiavelli
pentru a-l face ucenicul lui Leonardo (n anii din urm, cei
doi s-au cunoscut ntr-adevr). Sunt sigur c cititorii vor
descoperi i alte scpri.
Mi-am permis s nu fiu de acord cu opinia general despre
sexualitatea lui Leonardo. Credina c Leonardo a fost
homosexual a fost influenat de opera lui Sigmund Freud
despre psihosexualitate, articolul Leonardo da Vinci i o
amintire din copilrie. n aceast lucrare, Freud proiecteaz
propriile prejudeci asupra lui Leonardo. Cartea ncepe cu
faimosul vis al lui Leonardo despre Marea Pasre, n care un
uliu apare din cer i-l lovete peste fa cu coada. (Desigur
exist o legtur ntre acest vis i fascinaia exercitat de
zbor.) Dar Freud a citit notiele lui Leonardo n traducere i
nc una foarte proast, care a confundat cuvntul uliu cu
vultur. Freud speculeaz c vulturul este simbolul lui Mut,
zeia mam egiptean, un simbol feminin, iar coada este
677
simbolul snului matern, dar de fapt, n italian, uliu

(nibbio) este un simbol masculin, asemenea oimului. Mai
mult, Freud nu a avut acces la Codex Trivulzianus care
conine numeroase indicii ce pot lumina incontientul lui
Leonardo da Vinci.
Raymond S. Stites, autorul studiului psihanalitic The
Sublimations of Leonardo da Vinci, scrie c Leonardo era
contient de o tehnic pe care Freud nsui o dezvoltase
pentru a scoate la iveal complexele, iar diagnosticul lui
Freud, lipsit de alte numeroase indicii, este evident eronat.
Dup o examinare riguroas a Codexului Trivulzianus, Stites
conchide c Leonardo, din toate dovezile de care dispunem,
era un brbat sntos, cu dorine sexuale normale,
heterosexuale.
Stites mi-a dat ideea c Leonardo ar fi putut fi ndrgostit
de Ginevra de Benci, fiica lui Amerigo de Benci, un negustor
florentin foarte bogat. Acest lucru este perfect posibil,
deoarece Leonardo a fost prieten de-o via cu familia De
Benci; cnd a plecat de la Florena la Milano, n 1481, a lsat
un tablou neterminat, Adoraia Magilor, la ei. Ginevra s-a
cstorit i n realitate cu un brbat mai n vrst, vduvul
Luigi di Bernardo Nicolini, iar la Washington se afl un
minunat portret al ei realizai de Leonardo. Se spune c este
egal faimosului Mona Lisa ca tehnic, dei nu este o oper de
maturitate.
Dar n acea perioad, n 1476, un tnr de aptesprezece
ani, Jacopo Saltarelli, un model, i-a acuzat pe patru tineri
florentini de sodomie denunndu-i anonim ntr-un tamburo,
o cutie situat n apropiere de Palazzo Vecchio. Leonardo a
fost unul din cei acuzai, iar umilina ndurat la proces i-a
marcat ntreaga via. Cu toate c a fost gsit nevinovat, a
intrat n dizgraie i a pierdut totul. Chiar i tatl su,
678
- JACK DANN -
oripilat de scandal, a ntrerupt orice legtur cu el. Dintr-o

singur suflare, Leonardo pierduse totul: plutise pe umerii
stlpilor societii florentine, opera i era ludat, pn cnd
o acuz venit din partea unui rnoi l-a dobort. Numai
unchiul su Francesco i maestrul Verrocchio i-au rmas
alturi.
Leonardo a trebuit s nceap viaa din nou la douzeci i
ase de ani. Cunoscuse lumea i era mult mai nelept. S-a
refugiat n munc, desennd faimoasele sale caricaturi, pe
msur ce nva lumea strzilor, scriind, schind, pictnd,
experimentnd, inventnd tot felul de ornitoptere care s
zboare iar jucriile chiar zburau! Aa cum a spus: Exist
attea mijloace de a mpri zilele care ne sunt date, pe care
ar trebui s ne strduim s nu le trim n van i s ne ducem
fr s lsm o urm, o amintire n mintea muritorilor. Astfel
nct scurta noastr trecere prin via s nu fie irosit.
Dar nu aici se ncheie revizuirea pe care o fac mitului lui
Leonardo da Vinci, fiindc mi-am asumat sarcina de a
povesti voiajul su n Rsrit, care avea s-i schimbe viaa i
care nu apare n niciunul din carnetele sale de notie i nici
n miile de cri despre el.
Mare parte a povetii mele se bazeaz pe scrisorile dintre el
i Devatdar al Siriei, cnd Leonardo a fost n Orientul
Mijlociu. Muli cercettori nu iau n serios aceste scrisori i
le resping ca simple fabulaii.
n biografia intitulat Leonardo, florentinul, care este un
imn nchinat mitului i iubirilor lui Leonardo, Rachel Anand
Taylor scrie: Este imposibil s crezi c Leonardo s-a dus s-l
slujeasc pe Sultan i s colinde prin Orient, fr ca mcar
un astfel de episod s apar n legendele sale.
Dar este posibil. Jean Paul Richter, care a adunat n dou
volume, The Notebooks of Leonardo da Vinci, toate
679
manuscrisele acestuia, scrie: Nu avem nicio informaie

despre ce s-a ntmplat cu Leonardo ntre 1482 i 1486; nu
se poate dovedi c a fost la Milano sau la Florena. Pe de alt
parte, tonul scrisorii sale (este vorba de una din scrisorile
ctre Devatdar) nu ne face s presupunem o absen mai
mare de un an sau doi. Fiindc, chiar dac angajamentul
su ca inginer n Siria a fost unul permanent, este posibil ca
el s fi fost ntrerupt poate prin moartea lui Devatdar, ori
ndeprtarea sa din funcie iar la ntoarcerea la Florena
Leonardo s fi inut tcerea asupra acestui episod, care mai
mult ca sigur a fost un eec.
n versiunea mea, Leonardo, n slujba Califului Kait Bay,
i folosete inveniile pentru a-i nfrnge pe turcii lui
Mehmed. ntr-adevr, Leonardo schiase modele de care de
lupt, poduri transportabile de asediu, instrumente pentru
ndeprtarea scrilor de pe zidurile asediate, proiectile sferice
umplute cu praf de puc i fragmente de metal, planuri
pentru deturnarea cursurilor rurilor (prima menionare a
folosirii apei pentru distrugeri), bombe din cnep i clei de
pete care arunc foc, proiectile umplute cu sulf pentru
derularea adversarului i multe altele. Cu excepia mainilor
zburtoare i a balonului lui Kuan, toate inveniile sunt luate
din notiele lui Leonardo.
Cnd i-a scris lui Lodovico Sforza, Leonardo desenase i o
serie de schie ale efectelor mainriilor morii, descriind
victimele tiate n buci agoniznd. Dar, aa cum scrie
Antonina Vallentin n Leonardo da Vinci: Tragica cutare a
perfeciunii: exist o atmosfer de pace i armonie n aceste
schie nct parc artistul nu a fost nicio clip contient de
ceea ce nseamn n realitate cele desenate.
Se pare c Leonardo era neutru, ori chiar amoral, atunci
cnd era vorba de maini de distrugere. De parc ele nu ar fi
680
- JACK DANN -
existat n lumea real, fiindc, dac cineva se uit la bombele

care explodeaz sfrtecnd oameni, i par att de calme i
frumoase nct, dei descriu scene violente, par de natur
platonic.
Am vrut s-l supun pe Leonardo la un test moral. Voia s
fie ridicat la rangul de Cpitan al Inginerilor, dar nici Lorenzo
Magnificul, nici ducele Sforza nu i-au luat inveniile de rzboi
n serios.
n cartea mea, i-am oferit lui Leonardo ansa i poate c
pentru chiar o astfel de ans a plecat atunci n Siria. Dac
ntr-adevr scrisorile sale sunt adevrate.
681
682

Jack Dann - Catedrala Amintirilor (v1.0)

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Jack Dann - Catedrala Amintirilor (v1.0)

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

- CATEDRALA AMINTIRILOR -

Titlul original: The Memory Cathedral, A Secret History of

n memoria lui Joey LoBrutto, Judy Roberts Vescovi,

Autorul dorete s mulumeasc urmtoarelor persoane

Marea pasre n primul zbor plec

ncetior, ncetior strbate spaiul,

Devatar (Dimurda al-Kaiti), mna dreapt a Califului Kait

Pasquino, Bartholomeo di, bijutier, prieten cu Il Neri

Tista, ucenicul lui Verrocchio i al lui Leonardo

Hill, eunuc, mare emir mameluc

Prolog: Catedrala amintirilor

lungi; mprtiate pe mese ori chiar pe podea zceau hri i

desenate de el. i amintea suflarea rece a aerului rarefiat al

fi nchis. Blestemul lui Leonardo era c i amintea totul,

o enigm: acum un servitor umil, aproape linguitor, apoi,

Poveti, rspunse. O poveste pentru a distra un rege.

Leonardo se for s surd.

secund. Dar a reuit i apoi Leonardo l vzu pe tnrul su

Trecea pe lng largi basoreliefuri i ferestre rotunde de

nroindu-se n timp ce ochii ei pleau i prindeau o culoare

ntunecate cu frontoanele care-i inspiraser toate ideile

repede, fr ezitare, prin catedrala a crei construcie i luase

iazurile cu creuc i crini, castelele i casele celor bogai.

de arcade sau ziduri suspendate. Cldirile, care miroseau a

artificii din flintele aduse din ara Sfnt n timpul

Detaliu: Sandro Botticelli!

Privii acum sperana i dorina omului de a se rentoarce n

Portretul Ginevrei Benci

Tot ceea ce-mi faci, i voi face.

Leonardo, ateapt, opti o voce n ntuneric.

spatele su i se pruse atunci la fel de mare ct csuele din

Ai auzit cum mi-a zis puoiul sta?

M gndeam eu. Porc btrn. Dar noi, ori asta nu

Leonardo, cci ce brbat ar admite c a dat un mprumut

Leonardo o ls pe Ginevra s plece pe scri spre

chef dar astzi nchisese atelierul, cci era srbtoare.

Nu sunt filosof, spuse Leonardo, rspunzndu-i lui

sau spirite fie c sunt de natur divin sau demonic se

Atunci ar fi dependent de materie, ca noi, spuse

Leonardo simea cum i ard urechile, dar se ruga ca furia

Leonardo simi cum Sandro i face disperat semn din spate

stpnul Ginevrei. Leonardo se simi furios, umilit; cu toate

Mulumesc, dragul meu prieten, pentru ajutor. Dar s

Frumuseea noastr s-a ofilit;

Lng Lorenzo i Giuliano sttea Angelo Ambrogini

Deci, Andreea, spuse Lorenzo ctre Verrocchio, vd c ai

nepotrivit, n ndragi portocaliu cu negru, tunic i ciorapi

mnia. Simindu-se cumva rzbunat, Leonardo scoase lira

Dac nu poate, nici nu cuteaz s-i nchipuie.

Cnd termin, Simonetta l srut pe obraz; Leonardo i

Toate acestea le spuse artnd spre cele dou fotolii

afaceri pe muchie de cuit. E un joc pe care n-ai cum s-l

Iar tu ari de parc ai fi vzut acele spirite pe care

A vrea s m ajui s-l educ pe acest tnr domn,

Poate ne vedem mai trziu. Dup ce

cunotea bine casa. Dar ideea de a o cuta dispru imediat

Leonardo zmbi din nou, ncepnd s-i plac acest tnr

desfura n favoarea lui Andreea, fiindc obrajii lui se

Maestrul Toscanelli mi-a spus s am grij de el.

prestidigitator Leonardo da Vinci, care a construit o

ai omului. Dac noi am fi fost fcui pentru a fi avut aripi,

Arat-mi mainria, pictore, i spuse Lorenzo lui

Imediat, Ilustrissime, spuse Leonardo, i cu o nclinare

N-avem timp de pierdut, spuse Leonardo nerbdtor, n