Scrierile Primelor Secole: CLEMENT DIN ROMA, Prima Epistol NOTE INTRODUCTIVE LA PRIMA EPISTOL CTRE CORINTENI [30-100

d.Hr.] Probabil Clement era unul dintre Neamuri, adic un Roman. Se pare c el a fost la Filipii cu Sfntul Apostol Pavel (57 d.Hr.) n momente n care aceea biseric, ntia nscut a vestului, trecea prin mari ncercri ale credinei. Acolo, mpreun cu femei sfinte i alii, el a slujit apostolului i sfinilor. Pentru c acest ora era o colonie roman, nu mai trebuie s pune ntrebri legate de cum se face c un Roman era acolo. Probabil el lucra n anumite servicii publice, i nu este imposibil ca el s fi vizitat Corintul n acele zile. Fr ndoial c el a nvat de la apostol, i nsoitorul su, Sfntul Apostol Luca, cum s foloseasc Septuaginta, n care n care, datorit faptului c cunotea limba greac, curnd a fost considerat un expert. Cu toate acestea, copia fcut de el acelei versiuni nu ntotdeauna este n acord cu Textus Receptus, aa cum vor observa i cititorii. Fiind co-presbiter cu Linus i Cletus, el le-a succedat n conducerea Bisericii Romei. Am fost ovitor n a adopta opinia c aceast epistol a fost scris aproape de ncheierea vieii lui, i nu numai dup persecuia lui Nero. Nu este imposibil ca att Linus, ct i Cletus s fi pierit n aceea ncercare de foc, i faptul c Clement le-a succedat imediat n lucrare i loc face mai dificil cronologia acelei perioade. Dup moartea apostolilor, pentru c ntemniarea i martiriul Sfntului Apostol Petru pare a fi istoric, Clement a fost reprezentantul natural al Sfntului Apostol Pavel, i chiar al nsoitorului lui, apostolul circumciziunii; prin urmare n mod natural el a scris Epistola n numele bisericii locale, atunci cnd l-au cutat pentru sfat. Fr nici o ndoial, Sfntul Apostol Ioan nc supravieuia n Patmos sau n Efes; dar Filipenii, a cror relaie cu Roma este atestat de vizita lui Epafrodit, au privit n mod natural pe prietenii supravieuitori ai marelui lor fondator; btrnul apostol nu a fost la fel de accesibil n est. Toate drumurile duceau spre Oraul Imperial i porneau din Milliarium Aureum. Cu toate c, fr ndoial Clement a scris scrisoarea, el i-a ascuns propriul nume i a scos n fa fraii, care se pare c s-au ntlnit ntr-un conciliu i au trimis o delegaie freasc (Cap. LIX). Lipsa total a spiritului lui Diotref (3 Ioan), i strnsa conformitatea a Epistolei, n umilin i blndee, cu cea a Sfntului Apostol Petru (1 Petru 5:1-5), sunt trsturi demne de luat n seam. ntreaga epistol va fi animat de duhul plin de dragoste i credincioie a dragilor Filipeni, ai Sfntului Apostol Pavel, n mijlocul crora scriitorul a nvat Evanghelia. Clement a adormit, probabil curnd dup ce i-a expediat scrisoarea. Aceasta este motenirea unuia care a reflecta era apostolic n tot adevrul minunat i evanghelic care era primul rod al prezenei Duhului mpreun cu Biserica. El a mprtit cu alii aureola slavei atribuit de Sfntul Apostol Pavel (Filipeni 4:3), ale cror nume sunt scrise n Cartea Vieii. Planul acestei publicaii nu permite, n acest volum, restaurarea poriunilor recent descoperite din lucrarea sa. Editorul are intenia de a prezenta acestea mpreun cu alte relicve ale antichitii primare, recent descoperite, ntr-un volum suplimentar, dac iniiativa va avea suficient ncurajare. Aa numita A Doua Epistol a lui Clement este acum cunoscut ca fiind lucrarea altcuiva i a fost reaezat ntr-un alt loc n aceste serii. Ceea ce urmeaz este Nota introductiv a editorilor i traductorilor originali, doctorii. Roberts i Donaldson: Prima epistol, care poart numele lui Clement, a fost pstrat pentru noi numai ntrun singur manuscris. Dei se face deseori referin la ea n scriitorii Cretini antici, ea a rmas necunoscut cercettorilor din Vestul Europei pn cnd, cu bucurie, au descoperit-o n manuscrisul Alexandrinian. Acest manuscris al Sfintelor Scripturi

(cunoscut i n general fcndu-se referire la el ca Codex A) a fost prezentat, lui Charles, de ctre Cyril, Patriarhul Constantinopolului, i acum este pstrat n Muzeul Britanic. Anexate la crile Noului Testament coninute n acest manuscris, exist dou scrieri descrise ca Epistolele lui Clement. Dintre acestea, cea care este naintea noastr este prima. Ea este tolerabil perfect, dar exist multe mici lacune, sau goluri, n manuscris i se presupune c o ntreag fil, de la ncheiere, a fost pierdut. Aceste lacune, dei, att de numeroase n unele capitole, n general nu trec dincolo de cuvinte sau silabe, i n mare parte pot fi uor nlocuite. Cine a fost acest Clement cruia i sunt atribuite aceste scrieri, nu se poate stabili cu o certitudine absolut. Opinia general este c el este acelai cu persoana cu acelai nume la care face referire Sfntul Apostol Pavel (Filipeni 4:3). Scrierile n sine nu conin nici o informaie despre autorul lor. Prima, i de departe cea mai lung dintre ele, n mod simplu susine c a fost scris n numele Bisericii din Roma, pentru Biserica din Corint. Dar n catalogul de coninuturi care apare la nceputul manuscrisului ambele sunt, n mod clar atribuite lui Clement; i judecata celor mai muli dintre cercettori este, c cel puin n legtur cu prima Epistol, aceast afirmaie este corect; i c aceasta trebuie s fie privit ca o producie autentic a prietenului i colaboratorului Sfntului Apostol Pavel. Aceast credin se regsete chiar n perioada timpurie n istoria Bisericii. Ea se regsete n scrierile lui Eusebiu (Hist. Eccl., iii.15), ale lui Origen (Comm in Joan., i.29), i la alii. i dovezile interne tind s susin aceast opinie. Doctrina, stilul i modul de gndire sunt toate n acord cu aceasta; aa nct, cu toate c, aa cum a fost spus, o siguran total nu se poate avea cu privire la subiect, noi putem concluziona, cu o mare probabilitate, c avem n aceast epistol o compoziie a lui Clement care ne este cunoscut din Scriptur ca fiind asociat cu marele apostol. Data acestei Epistole a fost subiectul unei destul de mare controverse. Este clar din scrierea n sine c ea a fost compus imediat dup o persecuie pe care a suferit-o Biserica Roman (cap. i.); i singura ntrebare este, dac este vorba de persecuia lui Nero sau a lui Domiian. Dac este prima, data ar fi aproximativ anul 68; dac este cea din urm, trebuie s o plasm undeva spre ncheierea primului secol sau nceputul celui de al doilea. Nu avem nici un ajutor exterior pentru a da un rspuns la aceast ntrebare. Lista episcopilor Romani timpurii este ntr-o confuzie incurabil, unii fcnd-l pe Clement succesorul imediat al Sfntului Apostol Petru, ali pe Linus, i alii punnd tot pe Linus i Anacletus, ntre el i apostol. Din nou, dovada intern, las subiectul sub semnul ntrebrii, cu toate c s-au vehiculat ambele poziii. n general, probabilitatea mai mare pare s fie n favoarea perioadei lui Domiian, aa nct epistola poate fi datat n jurul anului 97 d.Hr. Aceast Epistol a avut parte de un mare respect n Biserica primar. Relatare pe care ne-o ofer Eusebiu despre ea (Hist. Eccl., iii.16) este urmtoarea: Exist i o Epistol recunoscut ca a lui Clement (care n mod corect a fost identificat ca prietenul Sfntului Apostol Pavel), mare i admirabil, care a scris n numele Bisericii din Roma, Bisericii din Corint, rzvrtirea aprnd n biserica din urm. Suntem contieni c aceast Epistol a fost citit n public n multe biserici, att n vremurile vechi, ct i n zilele noastre. Epistola care ne st nainte pare s fi fost citit n multe biserici, i era aproape la acelai nivel cu scrierile canonice. Pn i locul acesteia n manuscrisul Alexandrinian, imediat dup crile inspirate, este n armonie cu poziia pe care a avut-o aceasta n Biserica primar. ntr-adevr, din multe puncte de vedere, apare o mare diferen ntre aceasta i scrierile inspirate, cum ar fi, folosirea uneori fantezist a afirmaiilor din Vechiul Testament, povetile fabuloase care sunt acceptate de autor, i n general caracterul difuz i lipsit de putere al stilului prin care aceasta se distinge. Dar tonul nalt al adevrului evanghelic care predomin n aceasta, apelul simplu i clduros care este fcut inimii i contiinei, i

anxietatea pe care scriitorul ei o manifest n mod constant promoveaz interesul cel mai bun pentru Biserica lui Christos, rspndind, nc, farmecul nemuritor a acestei relicve preioase a vremurilor apostolice de la urm. Scrisoare lui Clement ctre Corinteni CAPITOLUL 1 SALUTUL I APRECIEREA ADRESAT CORINTENILOR, NAINTE S AIB LOC NTRE EI SCHISMA. Biserica lui Dumnezeu care locuiete n Roma, ctre Biserica lui Dumnezeu care locuiete n Corint, celor care sunt chemai i sfinii prin voia lui Dumnezeu, prin Isus Christos: Harul i pacea s v fie nmulite, din partea Dumnezeului Atotputernic, prin Isus Christos. Dragii notri frai, datorit evenimentelor dezastruoase care au venit peste noi n mod neateptat i n mod succesiv, simim c am fost ntr-un fel n ntrziere n a ne ndrepta atenia spre punctele cu privire la care ne-ai consultat; i n mod special aceea ruinoas i detestabil rzvrtire, total nepotrivit pentru aleii lui Dumnezeu, n care cteva persoane, grbite i ncreztoare n ele nsele, au aprins gudronul freneziei, aa nct numele vostru venerabil i ilustru, vrednic s fie iubit de toi, a suferit lezare dureroas. Pentru c, a fost cineva care a stat vreodat, chiar i pentru o scurt vreme, printre voi, i nu s nu fi gsit credina voastr ca fiind tot att de roditoare ca virtute pe ct a fost de bine fundamentat? Cine nu admira sobrietatea i moderaia neprihnirii voastre n Christos? Cine nu proclama mreia ospitalitii voastre obinuite? i nu s-a bucurat de cunoaterea voastr perfect i bine fundamentat? Pentru c voi ai fcut toate lucrurile fr a ine seam de persoane, i ai umblat n poruncile lui Dumnezeu, fiind asculttori de cei care crmuiesc, i acordnd toat onoare care se cuvine prezbiterilor dintre voi. V-ai bucurat cnd tinerii Au fost sobri i serioi n gndire; v-ai instruit soiile s fac toate lucrurile n mod ireproabil, cu cuviin i un cuget curat, iubindu-i soii aa cum le oblig ndatorirea, i le-ai nvat c, trind dup norma ascultrii, ele trebuie s-i organizeze n mod cuviincios treburile gospodriei, i n toate aspectele s fie caracterizate de discreie. CAPITOLUL 2 LAUAD LA ADRESA CORINTENILOR CONTINUAT. Mai mult, voi toi v-ai distins prin umilin, i n nici un fel nu ai fost flatai de mndrie, ci ai manifestat ascultare, mai degrab dect s-o pretindei, i ai fost mult mai dispui s dai dect s primii. Mulumii cu provizia pe care Dumnezeu a pregtit-o pentru voi, i urmrind cu atenie cuvntul Su, ai fost umplui n interior de doctrina sa, i suferinele sale au fost naintea ochilor votri. Prin urmare, tuturor, v-a fost acordat o pace profund i abundent, i ai avut o dorin nesioas pentru facerea binelui, n timp ce o vrsare deplin a Duhului Sfnt era peste toi. Plini de planuri sfinte, i cu o adevrat seriozitate a gndirii i o ncredere evlavioas, voi ai ntins minile ctre Atotputernicul Dumnezeu, rugndu-l s fie ndurtor cu voi, dac erai vinovai de vreo nelegiuire involuntar. Zi i noapte erai preocupai de toat frietatea, pentru ca numrul aleilor lui Dumnezeu s poat fi mntuit cu ndurare i cu un cuget bun. Voi erai sinceri i necorupi, i uitai ofensele care erau ntre voi. Orice fel de fraciuni i schisme erau respingtoare n ochii votri. Ai plns pentru nelegiuirile semenilor votri: deficienele lor le-ai socotit ca pe ale voastre. Nici odat nu ai invidiat vreo aciune de buntate, fiind gata de orice fapt bun. mpodobii cu o via virtuoas i religioas perfect, ai fcut toate lucrurile n frica de Dumnezeu. Poruncile i rnduielile Domnului fiind scrise pe tablele inimilor voastre.

CAPITOLUL 3 STARAE TRIST A BISERICII DIN CORINT, DUP RZVRTIREA CARE A AVUT LOC N EA, DIN CAUZA INVIDIEI I CONCURENEI. V-au fost acordate tot felul de onoruri i fericiri, i apoi s-a mplinit ceea ce este scris, Muli preaiubii au mncat i au but i au crescut i au ajuns grai i nrvai. Ca urmare, s-a ivit concurena i invidia, lupta i rzvrtirea, persecuia i dezordinea, rzboiul i robia. Aa nct ceea ce este fr valoare s-a ridicat mpotriva celor onorabili, cei fr nici o reputaie mpotriva celor care erau renumii, nebunul mpotriva neleptului, tinerii mpotriva celor naintai n vrst. Din acest motiv neprihnirea i pacea sunt acum departe de voi, cu att mai mult cu ct fiecare prsete frica de Dumnezeu, i ajunge orb n credina Lui, neumblnd nici n rnduielile slujbei sale, nici n faptele care se potrivesc unui Cretin, ci umbl dup propriile lui plceri rele, reactualiznd practica unei invidii lipsite de neprihnire i de evlavie, prin care moartea nsui a intrat n lume. CAPITOLUL 4 NC DIN VREMURILE ANTICE, MULTE RELE AU IZVORT DIN ACEAST SURS Pentru c este scris: Dup o bucat de vreme, Cain a adus Domnului o jertf de mncare din roadele pmntului. Abel a adus i el o jertf de mncare din oile nti nscute ale turmei lui i din grsimea lor. Domnul a privit cu plcere spre Abel i spre jertfa lui; dar spre Cain i spre jertfa lui, n-a privit cu plcere. Cain s-a mniat foarte tare, i i s-a posomort faa. i Domnul a zis lui Cain: Pentru ce te-ai mniat, i pentru ce i s-a posomort faa? Nu-i aa? Dac faci bine, vei fi bine primit; dar dac faci ru, pcatul pndete la u; dorina lui se ine dup tine, dar tu s-l stpneti. ns Cain a zis fratelui su Abel: Haidem s ieim la cmp. Dar pe cnd erau la cmp, Cain s-a ridicat mpotriva fratelui su Abel, i l-a omort. Vedei frailor, cum invidia i gelozia a dus la uciderea fratelui. Tot datorit invidie, tatl nostru Iacov a fugit dinaintea fratelui su Esau. Invidia a fcut ca Iosif s fie persecutat pn la moarte, i s ajung n robie. Invidia l-a obligat pe Moise s fug dinaintea lui Faraon, regele Egiptului, atunci cnd a auzit aceste cuvinte de la concetenii si, Cine te-a pus pe tine mai mare i judector peste noi? Nu cumva ai de gnd s m omori i pe mine, cum ai omort pe Egipteanul acela? Datorit invidiei, Aron i Maria au trebuit s-i fac casa n afara taberei. Invidia i-a cobort pe Datan i Abiram nc de vii n Hades (Locuina morilor), prin revolta pe care ei au strnit-o mpotriva slujitorului lui Dumnezeu, Moise. Datorit invidiei David a ajuns s fie urt nu numai de strini, ci a fost persecutat chiar i de Saul, regele lui Israel. CAPITOLUL 5 N VREMURILE RECENTE, NU MAI PUIN RU A IZVORT DIN ACEEAI SURS. MARTIRIUL LUI PETRU I PAVEL. Dar s nu struim asupra exemplelor antice, hai s venim la eroii spirituali mult mai receni. S lum exemplele nobile care ne sunt oferite chiar de generaia noastr. Prin invidie i gelozie, cel mai mare i mai neprihnit pilon [al Bisericii] a fost persecutat pn la moarte. S punem naintea ochilor notri ilutrii apostoli. Petru, datorit unei invidii lipsit de neprihnire, a rbdat, nu din partea a unuia sau doi lucrtori, ci din partea multora, i cnd n final a suferit martiriul, s-a mutat n locul gloriei care i se cuvenea lui. Datorit invidiei, Pavel a obinut rsplata suferinei cu rbdare, dup ce de apte ori a fost aruncat n temni, obligat s fug i aruncat cu pietre. Dup ce a predicat att n est ct i n vest, el a ctigat o reputaie strlucit datorat credinei sale, a nvat neprihnirea n ntreaga lume i a ajuns la limita extrem a vestului i a suferit martiriul sub prefeci. n acest fel a fost el mutat din lume, i a plecat n locul sfnt, asigurndu-ne un exemplu perfect de rbdare. CAPITOLUL 6 CONTINUARE. ALI CIVA MARTIRI.

La ceti oameni care i-au petrecut viaa n trirea sfineniei, trebuie adaus o mare mulime de alei, care, rbdnd din cauza invidiei multe ofense i torturi, ne-au asigurat cel mai excelent exemplu. Datorit invidiei, aceste femei, Danaids i Dircae au fost persecutate i au suferit torturi teribile i indescriptibile, i-au terminat alergarea credinei cu neclintire, i dei slabe la trup, au primit o rsplat nobil. Invidia a nstrinat soiile de soii lor, i au schimbat ceea ce i-a fost spus printelui nostru Adam, Iat n sfrit aceea care este os din oasele mele i carne din carnea mea!. Invidia i luptele au rsturnat ceti mari i au dezrdcinat naiuni. CAPITOLUL 7 UN NDEMN LA POCIN Preaiubiilor, v scriu aceste lucruri, nu numai ca s v sftuiesc cu privire la ndatorirea voastr, ci i s v aduc aminte de noi. Pentru c noi luptm n aceeai aren, i aceeai lupt ne este pus nainte. Deci hai s renunm la grijile zadarnice i neroditoare, i s ne apropiem de glorioasa i venerabila rnduial a sfintei noastre chemri. Hai s fim prtai la ceea ce este bine, plcut i acceptabil n ochi Celui care ne-a creat. S privim n mod neclintit la sngele lui Christos, i s vedem ct de preios este acel snge pentru Dumnezeu, care, fiind vrsat pentru mntuirea noastr, a afiat harul pocinei naintea ntregii lumi. Hai s ne ntoarcem la fiecare er care a trecut, i s nvm c, din generaie n generaie, Domnul a alocat un loc al pocinei pentru oricine s-a ntors la El. Noe a predicat pocina, i toi care l-au ascultat au fost salvai. Iona a proclamat distrugerea Ninivenilor, dar ei, pocindu-se de pcatele lor, l-au mblnzit pe Dumnezeu prin rugciune, i au obinut salvarea, cu toate c ei erau strini [de legmntul] lui Dumnezeu. CAPITOLUL 8 CONTINUAREA DESPRE POCIN. Aceti lucrtori ai Harului lui Dumnezeu, prin Duhul Sfnt, au vorbit de pocin; i nsui Domnul tuturor lucrurilor s-a adresat cu un jurmnt cu privire la aceasta, Pe viaa Mea, zice Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea pctosului, ci mai degrab pocina lui; adugnd, n plus, declaraia plin de har: Pocii-v casa lui Israel, de nelegiuirile voastre. Spune copiilor poporului Meu, pentru c pcatele voastre au ajuns de la pmnt la cer, i chiar dac vor fi mai roii ca purpura, i mai negre ca pnza de sac, dac v ntoarcei la Mine cu toat inima, i zicei, Tat! Eu te voi asculta, ca pe un popor sfnt. i n alt loc El spune: Splai-v deci i curii-v! Luai dinaintea ochilor Mei faptele rele pe care le-ai fcut! ncetai s mai facei rul! nvai-v s facei binele, cutai dreptatea, ocrotii pe cel asuprit, facei dreptate orfanului, aprai pe vduv! Venii totui s ne judecm. El declar, De vor fi pcatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna. De vei voi i vei asculta, vei mnca cele mai bune roade ale rii; dar de nu vei voi i nu vei asculta, de sabie vei fi nghiii, cci gura Domnului a vorbit. Prin urmare dorind ca toi preaiubiii Lui s fie prtai la pocin, El a fcut [aceste declaraii] prin voia sa atotputernic. CAPITOLUL 9 - EXEMPLE ALE SFINILOR. Deci s ascultm de voia sa excelent i glorioas; i implornd ndurarea i buntatea Sa plin de dragoste, n timp ce prsim orice fapte neroditoare, i lupta, i invidia, care duc la moarte, s ne ntoarcem i s apelm la ndurarea Sa. S contemplm n mod neclintit la cei care au slujit n mod desvrit slavei Sale minunat. S-l lum (de exemplu) pe Enoh, care, fiind gsit neprihnit n ascultare, a fost mutat, i nu a cunoscut moartea nici odat. Noe, fiind gsit credincios, a predicat lumii, prin lucrarea sa, regenerarea; i Domnul a salvat prin el animalele care de bun voie, au intrat n arc.

CAPITOLU 10 CONTINUARE CELOR SPUSE MAI SUS. Avraam, numit prietenul a fost gsit credincios, pentru c a ascultat de cuvintele lui Dumnezeu. El, n exercitarea ascultrii, a ieit din ara sa, i din neamul su, i din casa tatlui su, pentru ca, prsind un mic teritoriu, i o familie slab, i o cas nesemnificativ, s poat moteni promisiunile lui Dumnezeu. Pentru c Dumnezeu ia spus, Domnul zisese lui Avram: Iei din ara ta, din rudenia ta, i din casa tatlui tu, i vino n ara pe care i-o voi arta. Voi face din tine un neam mare, i te voi binecuvnta; i voi face un nume mare, i vei fi o binecuvntare. Voi binecuvnta pe cei ce te vor binecuvnta, i voi blestema pe cei ce te vor blestema; i toate familiile pmntului vor fi binecuvntate n tine. i din nou, la desprirea sa de Lot, Dumnezeu i-a zis. Ridic-i ochii, i, din locul n care eti, privete spre miaznoapte i spre miazzi, spre rsrit i spre apus; cci toat ara pe care o vezi, i-o da ie i seminei tale n veac. i voi face smna ca pulberea pmntului de mare; aa c, dac poate numra cineva pulberea pmntului, i smna ta va putea s fie numrat. i din nou [Scriptura] zice, i, dup ce l-a dus afar, i-a zis: Uit-te spre cer, i numr stelele, dac poi s le numeri. i i-a zis: Aa va fi smna ta. Avram a crezut pe Domnul, i Domnul i-a socotit lucrul acesta ca neprihnire. Pe baza credinei i ospitalitii lui, i-a fost dat un fiu la anii btrneii, i n exercitarea ascultrii, el l-a adus ca jertf lui Dumnezeu, pe unul din muntele pe care El i l-a artat. CAPITOLUL 11 CONTINUARE. LOT Pe baza ospitalitii i neprihnirii sale, Lot a fost salvat din Sodoma, atunci cnd toat ara n jurul lui a fost pedepsit prin foc i pucioas, n felul acesta Domnul a fcut de cunoscut c El nu prsete pe cei care ndjduiesc n El, dar se ndepart de cei care se deprteaz de El, pentru a-i pedepsi i chinui. Pentru c soia lui Lot, care a mers mpreun cu el, avnd un alt gnd dect al lui i ne mai fiind de acord ce el [n ceea ce privete porunca pe care au primit-o], a fost fcut un exemplu, aa nct a ajuns, astzi, s fie un stlp de sare. Lucrul acesta s-a fcut pentru ca toi s cunoasc c cei care sunt cu mintea mprit, i care nu se ncred n puterea lui Dumnezeu, aduc peste ei judecata i ajung un semn pentru toate generaiile care vor veni. CAPITOLUL 12 RSPLILE CREDINEI I OSPITALITII. RAHAV Pe baza credinei i ospitalitii ei, curva Rahav a fost salvat. Pentru c atunci cnd au fost trimii spionii de ctre Iosua, fiul lui Nun, la Ierihon, regele din ar presupunnd c ei au venit s spioneze ara lor, a cutat oamenii ca s-i prind, pentru ca atunci cnd vor fi prini s fie dai la moarte. Dar ospitaliera Rahav i-a primit i i-a ascuns pe acoperiul casei ei sub nite mnunchi de cnep. i cnd oamenii trimii de rege a ajuns la ea i i-au zis Scoate afar pe brbaii care au venit la tine, i care au intrat n casa ta; cci au venit s iscodeasc ara. Ea le-a rspuns Este adevrat c brbaii acetia au venit la mine, dar nu tiam de unde sunt; i, fiindc poarta a trebuit s se nchid noaptea, brbaii acetia au ieit afar i deci, fa de ei, nu i-a descoperit pe spioni. Apoi ea a zis acelor oameni, tiu c Domnul va dat ara aceasta, cci ne-a apucat groaza de voi, i toi locuitorii rii tremur naintea voastr. Prin urmare, jurai c atunci cnd o vei lua s lsai cu via pe tatl meu, pe mama mea, pe fraii mei, pe surorile mele, i pe toi ai lor, i c ne vei scpa de la moarte i ei i-au spus, Aa va fi cum ai spus tu. Prin urmare, imediat ce vei ti c noi suntem aproape, adun-i familia sub acoperiul tu, i ei vor fi pstrai cu via, dar oriicine va fi gsit n afara casei tale va pieri. Mai mult, ei i-au dat un semn pentru aceasta, ea trebuia s lege la casa ei un fir stacojiu. n felul acesta ei au

fcut de cunoscut c rscumprarea va veni din sngele Domnului, pentru toi cei care cred i ndjduiesc n El. Vedei, preaiubiilor, la aceast femeie nu a fost numai credin ci i profeie. CAPITOLUL 13 UN NDEMN LA UMILIN. Prin urmare, frailor, s avem o gndire smerit, nlturnd orice arogan, mndrie, nebunie i simmnt de mnie; i s acionm n acord cu ceea ce este scris (pentru c Duhul Sfnt zice: Nici un om nelept s nu se laude cu nelepciunea sa, nici omul tare s nu se laude cu tria sa, nici omul bogat s nu se laude cu bogia sa; ci cel ce se laud s se laude n Domnul, cutndu-L cu toat inima, i fcnd judecat i neprihnire), fiind n mod special ateni la cuvintele pe care le-a vorbit Domnul Isus, nvndu-ne blndee i ndelung rbdare. Pentru c aa a vorbit el: Fii miloi ca s avei parte mil, iertai ca s vi se poat ierta, aa cum facei, aa vi se va face; aa cum judecai, aa vei fi judecai; att ct suntei de buni, att vi se va arta buntate; cu ce msur msurai, cu aceeai vi se va msura. S ne fundamentm pe acest percept i prin aceste reguli, pentru ca s umblm cu toat umilina n ascultare de cuvintele sale. Pentru c cuvntul sfnt spune La cine m voi uita eu, dac nu la cel ce este blnd i mpciuitor, i care tremur la cuvintele mele? CAPITOLUL 14 AR TREBUI MAI DEGRAB S-L ASCULTM PE DUMNEZEU DECT PE AUTORII RZVRTIRII. Aadar, oameni buni i frai, este corect i sfnt s ascultm mai degrab de Dumnezeu dect s-i urmm pe cei care, prin mndrie i rzvrtire, au devenit liderii unei detestabile concurene. Pentru c noi nu trebuie s provocm nici cea mai mic lezare, ci mai degrab, dac noi n mod grbit ne alturm nclinaiilor oamenilor care nzuiesc spre aceste lupte i rzmerie, suntem n mare pericol s ne ndeprtm de ceea ce este bun. S fim buni unii cu alii dup modelul ndurrii sensibile i blndeii Creatorului nostru. Pentru c este scris, Cei ndurtori vor locui ara, i cei nevinovai vor fi lsai n ea, dar nelegiuiii vor fi nimicii de pe faa ei Si din nou [Scriptura] spune, Am vzut pe cel ru n toat puterea lui; se ntindea ca un copac verde. Dar cnd am trecut a doua oar, nu mai era acolo; l-am cutat, dar nu l-am mai putut gsi. Uit-te bine la cel fr prihan, i privete pe cel fr vicleug; cci omul de pace are parte de motenitori. CAPITOLUL 15 TREBUIE S NE ALTURM CELOR CARE CAUT PACEA, NU CELOR CARE NUMAI PRETIND C FAC AA. Prin urmare, hai s ne alipim de cei care cultiv pacea i evlavia, i nu de cei care n mod ipocrit prefer s-o doreasc. Pentru c [Scriptura] zice ntr-un loc, poporul acesta, M cinstete cu gura i cu buzele, dar inima lui este departe de Mine. i din nou: Ei binecuvnteaz cu gura, dar blestem cu inima lor. i din nou zice, Ei l-au iubit cu gura, i l-au minit cu limba; dar inima lor nu a fost curat fa de El, nici nu au fost credincioi fa de legmntul Su. Limba neltoare s tac, [i Nimiceasc Domnul toate buzele linguitoare], limba care vorbete cu trufie, pe cei ce zic: Suntem tari cu limba noastr, cci buzele noastre sunt cu noi: cine ar putea s fie stpn peste noi? Pentru c cei nenorocii sunt asuprii i pentru c sracii gem, acum, zice Domnul, M scol, i aduc mntuire celor obijduii. CAPITOLUL 16 CHRISTOS CA UN EXEMPLU DE UMILIN. Christos este a celor care au o inim smerit i nu a celor care se nal pe ei nii deasupra turmei. Domnul nostru Isus Christos, Sceptrul maiestii lui Dumnezeu, nu a venit n splendoarea mndrei i a arogantei, cu toate c ar fi putut face aceasta, ci

ntr-o stare smerit, aa cum declar i Duhul Sfnt despre El. Pentru c El zice, Cine a crezut n ceea ce ni se vestise? Cine a cunoscut braul Domnului? El [mesajul nostru] a crescut naintea Lui ca o odrasl slab, ca un Lstar care iese dintr-un pmnt uscat. N-avea nici frumusee, nici strlucire ca s ne atrag privirile, i nfiarea Lui n-avea nimic care s ne plac [ordinar]. Dispreuit i prsit de oameni, om al durerii i obinuit cu suferina, era aa de dispreuit c i ntorceai faa de la El, i noi nu L-am bgat n seam. Totui, El suferinele noastre le-a purtat, i durerile noastre le-a luat asupra Lui, i noi am crezut c [n contul Su] este pedepsit, lovit de Dumnezeu, i smerit. Dar El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui suntem tmduii. Noi rtceam cu toii ca nite oi, [fiecare] om i vedea de drumul lui; dar Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor. Cnd a fost chinuit i asuprit, n-a deschis gura deloc, ca un miel pe care-l duci la mcelrie, i ca o oaie mut naintea celor ce o tund: n-a deschis gura. El a fost luat prin apsare i judecat; dar cine din cei de pe vremea Lui a crezut c El fusese ters de pe pmntul celor vii i lovit de moarte pentru pcatele poporului meu? Groapa Lui a fost pus ntre cei ri, i mormntul Lui la un loc cu cel bogat, mcar c nu svrise nici o nelegiuire i nu se gsise nici un vicleug n gura Lui. Domnul a gsit cu cale s-L zdrobeasc prin suferin Dar, dup ce i va da viaa ca jertf pentru pcat, va vedea o smn de urmai, va tri multe zile, i lucrarea Domnului va propi n minile Lui. Va vedea rodul muncii sufletului Lui i se va nviora. Prin cunotina Lui, Robul Meu cel neprihnit va pune pe muli oameni ntr-o stare dup voia lui Dumnezeu, i va lua asupra Lui povara nelegiuirilor lor. De aceea i voi da partea Lui la un loc cu cei mari, i va mpri prada cu cei puternici, pentru c S-a dat pe Sine nsui la moarte, i a fost pus n numrul celor frdelege, pentru c a purtat pcatele multora i S-a rugat pentru cei vinovai. i din nou el zice, Dar eu sunt vierme, nu om, am ajuns de ocara oamenilor i dispreuit de popor. Toi cei ce m vd i bat joc de mine, i deschid gura, dau din cap i zic: S-a ncrezut n Domnul! S-l mntuiasc Domnul, s-l izbveasc, fiindc-l iubete! Vedei, preaiubiilor, care este exemplul pe care El ni l-a oferit; pentru c dac Domnul s-a smerit pe Sine aa, cum ar trebui s fim noi, care prin El a ajuns sub jugul harului Su? CAPITOLUL 17 SFINII CA UN EXEMPLU DE UMILIN. Haidei i noi s fim imitatori a celor care n piei de ap i n piei de oi au mers i au proclamat venirea lui Christos; m refer la Ilie, Elisei i Ezechiel dintre profei, mpreun cu ceilali despre care se aduce aceeai mrturie [n Scriptur]. Avraam a fost ntr-un mod special onorat i a fost numit prietenul lui Dumnezeu; totui el, privind cu uimire la slava lui Dumnezeu, a declarat cu umilin, Eu sunt numai praf i cenu. Mai mult, aa este scris despre Iov, Iov era un om fr prihan i curat la suflet. El se temea de Dumnezeu, i se abtea de la ru. Dar emind o acuzare mpotriva lui nsui, el a zis Nici un om nu este fr pat, i dac viaa lui ar fi mai puin de o zi. Moise a fost numit credincios peste toat casa lui Dumnezeu; i folosindu-se de el, Dumnezeu a pedepsit Egiptul cu plgi i chinuri. Totui el, cu toate c este att de onorat, nu a adoptat un limbaj trufa, ci a zis, atunci cnd artarea divin a ajuns la el din rugul aprins, Cine sunt eu, ca Tu s m trimii? Eu nu sunt un om ori vorbirea uoar. i din nou el a zis Eu nu sunt dect un abur. CAPITOLUL 18 DAVID CA UN EXEMPLU DE UMULIN. Dar ce vom zice despre David, din partea cruia a venit o mrturie asemntoare, i cruia Dumnezeu i-a zis, Am gsit pe David, fiul lui Iese, om dup inima Mea, care va mplini toate voile Mele. Totui chiar acest om i spune lui Dumnezeu, Ai mil de mine, Dumnezeule, n buntatea Ta! Dup ndurarea Ta cea mare, terge frdelegile mele! Spal-m cu desvrire de nelegiuirea mea, i cur-m de pcatul meu!

Cci mi cunosc bine frdelegile, i pcatul meu st necurmat naintea mea. mpotriva Ta, numai mpotriva Ta, am pctuit i am fcut ce este ru naintea Ta; aa c vei fi drept n hotrrea Ta, i fr vin n judecata Ta. Iat c sunt nscut n nelegiuire, i n pcat m-a zmislit mama mea. Dar Tu ceri ca adevrul s fie n adncul inimii: f dar s ptrund nelepciunea nuntrul meu! Cur-m cu isop, i voi fi curat; spal-m, i voi fi mai alb dect zpada. F-m s aud veselie i bucurie, i oasele, pe care le-ai zdrobit Tu, se vor bucura. ntoarce-i privirea de la pcatele mele, terge toate nelegiuirile mele! Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic! Nu m lepda de la Faa Ta, i nu lua de la mine Duhul Tu cel Sfnt. D-mi iari bucuria mntuirii Tale, i sprijinete-m cu un duh de bunvoin! Atunci voi nva cile Tale pe cei ce le calc, i pctoii se vor ntoarce la Tine. Dumnezeule, Dumnezeul mntuirii mele! Izbvete-m de vina sngelui vrsat, i limba mea va luda ndurarea Ta. Doamne, deschide-mi buzele, i gura mea va vesti lauda Ta. Dac ai fi voit jertfe, i-a fi adus: dar ie nu-i plac arderile de tot. Jertfele [plcute] lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit: Dumnezeule, Tu nu dispreuieti o inim zdrobit i mhnit. CAPITOLUL 19 URMND ACESTE EXEMPLE, S CUTM PACEA. Deci umilina i supunerea evlavioas a acestor oameni mari i ilutri ne-a fost oferit ca un exemplu bun nu numai nou, ci i tuturor generaiilor dinainte de noi; chiar i tuturor celor care au primit profeiile Sale n fric i adevr. Deci, avnd, prezentate naintea noastr, att de multe i glorioase exemple, s ne ntoarcem din nou la practicarea acelei pci care de la nceput a fost caracteristica pus naintea noastr; i s ne uitm fr crtire la Tatl i Creatorul universului, s ne alipim de darurile i binefacerile Sale pline de putere i extraordinare, ale pcii. S-l contemplm cu nelegerea noastr, s ne uitm cu ochii sufletului nostru la voina Sa ndelung rbdtoare. Hai s reflect la ct de lipsit este El de mnie fa de creaia Sa. CAPITOLUL 20 PACEA I ARMONIA UNIVERSULUI. Cerurile, rotindu-se sub conducerea Sa, sunt supuse pcii Lui. Noaptea i ziua i urmeaz cursul stabilit de El, nempiedicndu-se n nici un fel una pe alta. Soarele i luna, mpreun cu stele nsoitoare, se mic n armonie dup porunca Sa, n limitele prescrise lor i fr nici o deviere. Pmntul roditor, n acord cu voia Sa, rodete hran din abunden, la vremea potrivit, pentru om i fiare i toate fiinele vii de pe el, neezitnd niciodat, i neschimbnd nici una din decretele pe care El le-a fixat. Locurile necercetabile ale abisului i aranjamentele de nedescris a lumii de jos, sunt limitate de aceleai legi. Imensa Mare nemsurabil, adunat mpreun prin lucrarea Sa n diferite bazine, nici odat nu trece dincolo de limitele stabilite n jurul ei, ci face aa cum a poruncit El. Pentru c El a zis, Pn aici vei veni i valurile tale se vor sparge n interiorul tu. Oceanul, indiferent fa de om i de lumile de dincolo de el, este controlat de aceleai aciuni ale Domnului. Anotimpurile primverii, verii, toamnei i iernii, n mod panic i dau loc unul altuia. Vnturile n cele cteva zone ale lui i mplinesc, la vremea potrivit, slujba lor fr vreun impediment. Fntnile mereu curgtoare, formate att pentru bucurie ct i pentru sntate, furnizeaz fr ncetare apa lor, pentru viaa omului. Cele mai mici dintre fiinele vii se ntlnesc mpreun n pace i concordie. Marele Creator i Domnul a fcut ca toate acestea s existe n pace i armonie; n timp ce El face bine tuturor, dar n modul cel mai abundent nou care ne-a gsit refugiul n ndurarea Sa, prin Isus Christos Domnul nostru, a cruia s fie salva i gloria pentru veci de veci. Amin. xxxxx CAPITOLUL 21 S-L ASCULTM PE DUMNEZEU, I NU PE AUTORII RZVRTIRII Preaiubiilor, luai aminte, ca nu cumva multele sale bunti s duc la

condamnarea noastr a tuturor. [Cci aa trebuie s se ntmple] dac nu umblm n mod vrednic de El, i ntr-un gnd s facem acele lucruri care sunt bune i plcute n ochii Lui. Pentru c [Scriptura] zice ntr-un loc, Duhul Domnului este o candel care cerceteaz locurile ascunse ale inimii. S ne gndim ct este El de aproape, i c nici unul din gndurile sau motivaiile la care suntem prtai nu sunt ascunse de El. Prin urmare, este bine ca noi s nu prsim locul n care voia Sa ne-a aezat. Mai degrab s-i ofensm pe acei oameni care sunt nebuni, i nlai, i care se laud cu mndria cuvntrilor lor, dect [s ofensm] pe Dumnezeu. S artm reveren fa de Domnul Isus Christos, a crui snge a fost dat pentru noi; s cinstim pe cei care ne-au condus; s cinstim pe cei n vrst dintre noi; s nvm pe tineri n frica de Dumnezeu; s ne ndreptm privirile spre ceea ce este bine. S vad frumosul obicei al curiei [n toate comportrile lor] s expun sincera dispoziie a blndeii; s fac de cunoscut poruncile pe care le au n gura lor, prin modul lor de vorbire; s arate dragostea, nu prin a se prefera unul pe altul, ci prin a arta aceeai afeciune fa de toi cei care se tem de Dumnezeu. Fie ca copiii votri s aib parte de adevrata nvtur Cretin; s nvee ct de mare valoare este n umilina naintea lui Dumnezeu ct de mult poate conta pentru El duhul unei afeciuni curate ct de excelent i mrea este frica Sa, i cum aceasta salveaz pe toi cei care umbl n ea cu o inim curat. Pentru c El este cel care cerceteaz gndurile i dorinele [inimii]: suflarea Sa este n noi; i oricnd Lui i place, El o poate lua. CAPITOLUL 22 ACESTE NDEMNURI SUNT CONFIRMATE DE CREDINA CRETIN, CARE PROCLAM MIZERIA UNUI COMPORTAMENT PCTOS. Credina care este n Isus Christos confirm toate aceste [ndemnuri]. Pentru c El nsui, prin Duhul Sfnt, aa ne spune: Venii, fiilor, i ascultai-m, cci v voi nva frica Domnului. Cine este omul, care dorete viaa, i vrea s aib parte de zile fericite? Ferete-i limba de ru, i buzele de cuvinte neltoare! Deprteaz-te de ru, i f binele; caut pacea, i alearg dup ea! Ochii Domnului sunt peste cei fr prihan, i urechile Lui iau aminte la strigtele lor. Domnul i ntoarce Faa mpotriva celor ri, ca s le tearg pomenirea de pe pmnt. Cnd strig cei fr prihan, Domnul aude, i-i scap din toate necazurile lor.. Multe lovituri sunt [destinate pentru] cei ri; dar ndurarea va cuprinde pe cei care ndejduiesc n Domnul. CAPITOLUL 23 FII SMERII I CREDEI C CHRISTOS VA VENI DIN NOU. Tatl atot-ndurtor i binevoitor are simminte [ale ndurrii] fa de ei care se tem de El, i cu buntate i dragoste i-a revrsat bunvoina asupra celor care vin la El cu o inim curat. Deci s nu fim cu inima mprit; nici s nu lsm sufletele noastre s fie nlate datorit darurilor Sale nespus de mari i glorioase. S fie departe de noi ceea ce este scris, Nefericii sunt cei care sunt cu inima mprit i cu o inim ndoielnic; care zic, aceste lucruri le-am auzit chiar din vremurile prinilor notri; dar vedei, noi am mbtrnit, i nici unul dintre ele nu ni s-au ntmplat. Nebunule! Compar-te cu un pom: s lum [de exemplu] via. Mai nti de toate, ea i las frunzele s cad, apoi apar mugurii, apoi apar frunzele i apoi florile; dup aceea vine strugurele acru, i apoi curg fructele coapte. Voi percepei cum, ntr-un timp att de scurt, fructele pomului ajung la maturitate. Oh ce adevr, curnd i instantaneu voia Sa se va mplini, aa cum aduce mrturie i Scriptura, zicnd, El va veni de grab, i nu va zbovi; i Domnul va veni dintr-o dat n templul Lui, chiar Cel Sfnt, pe care l ateptai. CAPITOLU 24 N MOD CONTINUU DUMNEZEU NE ARAT, N NATUR, C VA AVEA LOC O NVIERE. Preaiubiilor, s lum aminte la modul n care Domnul n mod continuu ne dovedete

c va exista o nviere viitoare, pentru care El l-a pregtit pe Domnul Isus Christos primul rod, prin nvierea Lui din moarte. Preaiubiilor, s contemplm nvierea care are loc tot timpul. Ziua i noaptea ne spun despre o nviere. Noaptea se afund n somn, i ziua se ivete; ziua [din nou] pleac, i vine noaptea. Hai s ne uitm la roadele [pmntului], cum are loc semnatul grului. Mai nti merge semntorul i o arunc n pmnt; i smna, fiind deci mprtiat, cu toate c este uscat i goal atunci cnd cade pe pmnt, n mod gradat se descompune. Apoi din aceast descompunere o nvie din nou atotputernicia providenei Domnului, i dintr-o smn rsar mai multe i aduc road. CAPITOLU 25 PHOENIX O EMBLEM A NVIERII NOASTRE. Hai s ne uitm la acel semn minunat [al nvierii] care apare n rile Estice, adic, n Arabia i rile din jur. Exist o pasre care se numete phoenix. Aceasta este singura de felul acesta i triete cinci sute de ani. Cnd se apropie vremea dezintegrrii ei i trebuie s moar, ea i realizeaz pentru sine un cuib de tmie i smirn i alte mirodenii, n care, atunci cnd vine vremea, ea intr i moare. Dar prin descompunerea trupului se formeaz un fel de vierme, care, fiind hrnit de sucul acelei psri, produce pene. Apoi, atunci cnd are puterea potrivit, acesta ia cuibul n care sunt oasele prinilor ei, i purtnd acestea, el trece din pmnturile Arabiei n cele ale Egiptului, n oraul numit Heliopolis. i, n plin zi, zburnd sub privirea tuturor oamenilor, el le pune pe altarul soarelui, aceste fiind fcute, se ntoarce n grab la reedina ei iniial. Apoi preoii verific registrul de date, i descoper c aceasta s-a ntors exact atunci cnd s-au mplinit cei cinci sute de ani. CAPITOLUL 26 VOM NVIA DIN NOU, EXACT AA CUM SUSINE SCRIPTURA Atunci, credem noi aceasta ca un lucru greu i minunat, pentru Creatorul tuturor lucrurilor, s nvie pe acei care i-au slujit cu evlavie n sigurana unei bune credine, atunci cnd i printr-o pasre El ne arat capacitatea puterii Sale de a-i mplini promisiunea? Pentru c Scriptura spune undeva, Tu m vei nvia, i eu voi mrturisi despre Tine; i din nou, M-am culcat i am adormit; m-am trezit, pentru c Tu eti cu mine; i din nou, Iov zice, tu vei nvia acest trup al meu, care a suferit aceste lucruri. CAPITOLUL 27 N NDEJDEA NVIERII, S NE ALIPIM DE DUMNEZEUL OMNIPOTENT I OMNISCIENT. Prim urmare avnd aceast ndejde, s lsm sufletele noastre s fie legate de El, care este credincios n promisiunile Sale, i drept n judecile Sale. El cel care ne-a poruncit s nu minim, cu mult mai mult El nsui nu o va face; pentru c nimic nu este imposibil al Dumnezeu, n afar de a mini. Fie ca credina Lui s fie trezit din nou n noi, i s considerm c toate lucrurile sunt posibile la El. Prin cuvntul triei Lui el a adus n fiin toate lucrurile, i prin Cuvntul Su noi putem s le rsturnm. Cine i va zice, Ce faci? Sau, Cine va sta mpotriva puterii triei Sale? El face toate lucrurile cnd i cum i place, i nici unul din lucrurile stabilite de El nu vor trece. Toate lucrurile sunt descoperite naintea Lui, i nimic nu poate fi ascuns de ochii Lui. Cerurile spun slava lui Dumnezeu, i ntinderea lor vestete lucrarea minilor Lui. O zi istorisete alteia acest lucru, o noapte d de tire alteia despre el. i aceasta, fr vorbe, fr cuvinte, al cror sunet s fie auzit. CAPITOLUL 28 DUMNEZEU VEDE TOATE LUCRURILE: PRIN URMARE, S FUGIM DE NELEGIUIRE. Dac toate lucrurile sunt vzute i auzite [de Dumnezeu], s ne temem de El, i s

prsim acele fapte rele care i au originea n dorine rele; aa nct, prin mila Sa, s putem fi protejai de judecata care va veni. Pentru c unde ar putea, cineva dintre noi, fugi de mna sa puternic? Sau care lume i va primi pe cei care fug de El? Pentru c Scriptura zice ntr-un loc, Unde m voi duce departe de Duhul Tu, i unde voi fugi departe de Faa Ta? Dac m voi sui n cer, Tu eti acolo; dac m voi culca n locuina morilor, iat-Te i acolo; Dac voi lua aripile zorilor, i m voi duce s locuiesc la marginea mrii, i acolo mna Ta m va cluzi, i dreapta Ta m va apuca. Atunci, unde se va duce cineva, sau unde va scpa de El, care cuprinde toate lucrurile? CAPITOLUL 29 S NE APROPIEM DE DUMNEZEU N CURIA INIMII S ne apropiem de El n sfinenia duhului, ridicnd n sus, spre El, mini curate i neptate, iubindu-l pe Tatl nostru plin de har i plin de mil, care ne-a fcut prtai la binecuvntrile alegerii Sale. Pentru c aa este scris Cnd Cel Preanalt a mprit naiunile, cnd a mprtiat fii lui Adam, El a stabilit graniele naiunilor n acord cu numrul ngerilor lui Dumnezeu. Poporul Su Iacov, a devenit partea Domnului, i Israel partea lui de motenire. i ntr-un alt loc [Scriptura] spune, Privii, Domnul i ia pentru Sine un popor din mijlocul neamurilor, aa cum un om ia primul rod din aria de treierat; i din acel popor va veni Preasfntul. CAPITOLUL 30 S AFCAEM ACELE LUCRURI CARE I PLAC LUI DUMNEZEU I S FUGIM DE CELE PE CARE EL LE URTE, CA S PUTEM FI BINECUVNTAI. Prin urmare, vznd c noi suntem partea Celui Sfnt, s facem toate lucrurile care in de sfinenie, evitnd vorbirea rea, orice mbriare a ceea ce este abominabil i necurat, mpreun cu orice beie, cutnd schimbarea, orice pofte abominabile, scrbosul adulter, i execrabila mndrie. Pentru c Dumnezeu, zice [Scriptura], st mpotriva celor mndri, dar d har celor smerii. Atunci, s ne alipim de cei crora le-a fost dat har din partea lui Dumnezeu. S ne mbrcm cu armonie i umilin, mereu exercitnd auto-control, stnd departe de orice brf i vorbire de ru, fiind ndreptii prin faptele noastre, i nu prin cuvintele noastre. Pentru c [Scriptura] zice, Cel ce vorbete mult, va i auzi multe ca rspuns. i, se poate considera neprihnit cel care este desvrit n vorbire? Binecuvntat este cel nscut din femeie, care triete puin: dar nu se ded la mult vorbire. Fie ca lauda noastr s fie n Dumnezeu, i n noi nine; pentru c Dumnezeu urte pe cei care se laud singuri. Mrturia despre faptele noastre bune s fie adus de alii, aa cum a fost i cu naintaii notri neprihnii. Curajul, arogana i ndrzneala aparin celor care sunt acuzai de Dumnezeu; dar moderaia, umilina i blndeea celor care sunt binecuvntai de El. CAPITOLUL 31 S VEDEM CARE SUNT MIJLOACELE PENTRU A OBINE BINECUVNTAREA DIVIN. Deci, s ne alipim de binecuvntarea Sa i s analizm care sunt mijloacele de a avea parte de ea. Hai s ne gndim la acele lucruri care s-au petrecut de la nceput. Care a fost motivul pentru care tatl nostru Avraam a fost binecuvntat? Nu pentru c el a lucrat neprihnirea i adevrul prin credin? Isaac, cu o ncredere desvrit, ca i cnd ar fi cunoscut ce avea s se ntmple, din toat inima, s-a dat pe sine ca o jertf. Iacov, datorit fratelui su, a mers n umilin din ara sa, i a venit la Laban i i-a slujit, i acolo i s-a dat sceptrul celor dousprezece triburi a lui Israel. CAPITOLU 32 NOI SUNTEM NDREPTII NU PRIN PROPRIILE NOASTRE FAPTE, CI PRIN CREDIN.

Orice va analiza n mod sincer fiecare caz particular, va recunoate mreia darurilor care au fost date prin el. Pentru c din el au ieit preoii i toi Leviii care slujesc la altarul lui Dumnezeu. Tot din el [a fost descendent], dup trup, Domnul nostru Isus Christos. Din el [au ieit] regi, prini i domnitori ai neamului lui Iuda. Nici celelalte triburi ale lui nu sunt ntr-o glorie mai mic, cu att mai mult c Dumnezeu a promis, Smna ta va fi ca stelele de pe cer. Prin urmare, toate acestea au fost deosebit de onorate i fcute mari, nu de dragul lor, sau datorit propriilor fapte, sau datorit neprihnirii pe care au lucrat-o, ci prin lucrarea voii Sale. i, i noi, fiind chemai dup voia Sa n Christos Isus, nu suntem justificai prin noi nine, nici prin nelepciunea noastr, nelegerea noastr, sau evlavia, sau faptele pe care le-am lucrat n sfinenia inimii; ci prin credina prin care, de la nceput, Dumnezeul Atotputernic a justificat toi oamenii; a Lui s fie slava n veci de veci. Amin. CAPITOLUL 33 DAR S NU OBOSIM N FACEREA FAPTELOR BUNE I A DARGOSTEI. DUMNEZEU NSUI ESTE UN EXEMPLU DE FAPTE BUNE, PENTRU NOI. Atunci, ce vom face noi, frailor? Vom deveni lenei n facerea de bine, i vom nceta s trim n dragoste? S fereasc Dumnezeu s urmm un asemenea drum! Ci mai degrab s ne aventurm cu toate energiile i abilitile minii nspre a face orice fapt bun. Pentru c Creatorul i Domnul nsui se bucur de lucrrile Sale. Pentru c prin puterea sa infinit de mare El a aezat cerurile, i prin nelepciunea sa incomprehensibil le-a mpodobit. Tot El a scos pmntul din apele care l acopereau , i l-a aezat pe temelia neclintit a voii Sale. i animalele care sunt pe el, El le-a adus la existen prin cuvntul Su. n acelai fel, cnd a dat form mrii, i creaturilor vii care sunt n ea, El le-a ngrdit [n limitele potrivite lor] prin puterea Sa. Mai presus de toate, cu mna Sa sfnt i neptat, El a dat form omului, cea mai superioar [dintre creaturile Sale], i cu adevrat mare prin nelegerea dat lui asemnarea expres cu propriul Su chip. Pentru c aa zice Dumnezeu: S facem om dup chipul Nostru, dup asemnarea Noastr. Dumnezeu a fcut pe om dup chipul Su, l-a fcut dup chipul lui Dumnezeu; parte brbteasc i parte femeiasc i-a fcut. Dup ce a terminat toate lucrurile, El le-a ratificat, le-a binecuvntat, i a zis, Cretei i nmulii-v. Apoi, vedem cum toi oamenii neprihnii au fost mpodobii cu fapte bune, i cum Domnul nsui, mpodobindu-se pe Sine cu lucrrile Sale, s-a bucurat. Prin urmarea vnd asemenea exemple, fr ntrziere, s facem voia Sa, i s facem lucrare neprihnirii cu toat puterea noastr. CAPITOLUL 34 MARE ESTE RSPLATA LUI DUMNEZEU PENTRU FAPTE BUNE. UNII MPREUN N ARMONIE, S IMPLORM ACEEAI RSPLAT DE LA EL. Slujitorul bun primete pinea muncii sale cu ncredere; cel lene i ndoielnic nu poate privi pe angajatorul su n fa. Prin urmare, se cere ca noi s fim promi n facerea binelui; pentru c a Lui sunt toate lucrurile. i de aceea El ne avertizeaz dinainte: Iat, Domnul [vine], i rsplata Sa este ce El, s dea fiecrui om dup faptele sale. Prin urmare, El ne sftuiete s facem aceasta cu toat inima, ca s nu fim lenei sau ndoielnici n nici o fapt bun. Orice laud i ncrederea a noastr s fie n El. S ne supunem voii Sale. S lum seama la mulimea ngerilor lui, cum ei stau tot timpul gata s slujeasc voii Sale. Pentru c Scriptura spune De zece mii de ori zece mii stau n jurul Su, i mii de mii i slujesc Lui, i strig, Sfnt, sfnt, sfnt, este Domnul Sabaot; ntreaga creaie este plin de slava sa. i deci, cu contiinciozitate, adunndu-ne mpreun n armonie, s strigm ctre El cu toat inima, ca i cu o singur gur, ca s fim fcui prtai la marile i glorioasele sale promisiuni. Pentru c [Scriptura] zice, Lucruri, pe care ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit, i la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile, pe care le-a pregtit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc.

CAPITOLUL 35 IMENS ESTE ACEAST RSPLAT. CUM O PUTEM OBINE? Preaiubiilor, ct de binecuvntate i minunate sunt darurile lui Dumnezeu! Viaa n nemurire, splendoare n neprihnire, adevrul ntr-o desvrit ncredere, credina n siguran, stpnire de sine n sfinenie! i toate acestea intr n sfera de cunoatere a nelegerii noastre [acum]; cum vor fi atunci lucrurile care sunt pregtite pentru cei care l ateapt pe El? Creatorul Tatl tuturor lumilor, Cel Preasfnt, El singur le cunoate mrimea i frumuseea lor. Prin urmare, s cutm cu toat inima s fim gsii n numrul celor care l ateapt pe El, pentru a putea fi prtai la darurile Sale promise. Dar acum, preaiubiilor, se va realiza aceasta? Dac gndirea noastr va fi ancorat prin credin n rsplile lui Dumnezeu; dac din toat inima cutm lucrurile care i sunt plcute i de primit la El; dac facem lucrurile care sunt n armonie cu voia Sa desvrit; i dac urmm calea adevrului, aruncnd de la noi orice nedreptate i inechitate, mpreun cu orice lcomie, ceart, fapte rele, nelare, brf, vorbire de ru, toate fiind urte de Dumnezeu, mndrie i trufie, ngmfare i ambiie. Pentru c cei ce fac aceste lucruri sunt uri lui Dumnezeu; i nu numai cei care fac acestea, ci i cei care i apreciaz pe cei ce le fac. Pentru c Scriptura spune, Dumnezeu zice ns celui ru: Ce tot niri tu legile Mele, i ai n gur legmntul Meu, cnd tu urti mustrrile, i arunci cuvintele Mele napoia ta? Dac vezi un ho, te uneti cu el, i te nsoeti cu preacurvarii. Dai drumul gurii la ru, i limba ta urzete vicleuguri. Stai i vorbeti mpotriva fratelui tu, cleveteti pe fiul mamei tale. Iat ce ai fcut, i Eu am tcut. i-ai nchipuit c Eu sunt ca tine. Dar te voi mustra, i i voi pune totul sub ochi! Luai seama dar, voi care uitai pe Dumnezeu, ca nu cumva s v sfii, i s nu fie nimeni s v scape. Cine aduce mulumiri, ca jertf, acela M proslvete, i celui ce vegheaz asupra cii lui, aceluia i voi arta mntuirea lui Dumnezeu. CAPITOLUL 36 TOATE BINECUVNTRILE NE SUNT DATE PRIN CHRISTOS. Preaiubiilor, aceasta este modul n care noi l gsim pe Mntuitorul nostru, chiar Isus Christos, Marele Preot al tuturor darurilor noastre, aprtorul i ajutorul n slbiciunile noastre. Prin El noi ne uitm la nlimea cerului. Prin el noi zrim, ca ntr-o oglind, imaginea sa imaculat i cea mai superioar nfiare. Prin El ochii inimilor noastre sunt deschii. Prin El nelegerea noastr nebun i ntunecat nflorete din nou nspre minunata Sa lumin. Prin El, Domnul a dorit ca noi s gustm cunoaterea nemuritoare, care este oglindirea slavei Lui i ntiprirea Fiinei Lui, i care ine toate lucrurile cu Cuvntul puterii Lui, a fcut curirea pcatelor, i a ezut la dreapta Mririi n locurile prea nalte, ajungnd cu att mai presus de ngeri, cu ct a motenit un Nume mult mai minunat dect al lor.. Pentru c este scris, Din vnturi face ngeri ai Lui; i dintr-o flacr de foc, slujitori ai Lui Dar despre Fiul Su Domnul a vorbit aa: Tu eti Fiul Meu; astzi Te-am nscut. Cere-Mi, i-i voi da neamurile de motenire, i marginile pmntului n stpnire. i din nou El i zice Lui, ezi la dreapta Mea, pn voi pune pe vrjmaii Ti aternut al picioarelor Tale. Dar cine sunt vrjmaii? Toi cei ri i cei care se pun n opoziie cu voia lui Dumnezeu. CAPITOLUL 37 CHRISTOS ESTE CONDUCTORUL NOSTRU, I NOI SUNTEM SOLDAII LUI. Atunci, oameni buni i frai, cu toate energiile noastre s acionm ca nite soldai, n acord cu poruncile Lui sfinte. S ne gndim la cei care slujesc sub conducerea generalilor notri, cu ct ordine, ascultare i supunere ei execut toate lucrurile care li se poruncesc. Nici unul nu este perfect, nici comandantul peste o mie, nici cel peste o sut, nici cel peste cincizeci, nici ali ca ei, dar fiecare n rangul su execut lucrurile poruncite de rege i de generali. Cel mai mare nu poate subzista fr cei

mici, nici cei mici fr cei mari. Exist un fel de amestec n toate lucrurile i de aici apare avantajul reciproc. S lum ca exemplu trupul nostru. Capul nu este nimic fr picioare, i picioarele nu sunt nimic fr cap; da, cele mai mici mdulare din trupul nostru sunt necesare i de folos pentru ntregul trup. Dar toate lucreaz n armonie mpreun, i sunt sub o singur rnduial comun, aceea a meninerii integritii trupului. CAPITOLUL 38 MEMBRI BISERICII S SE SUPUN, I NICI UNUL S NU SE RIDICE DEASUPRA ALTORA. Atunci, ntregul nostru trup s fie pstrat n Christos Isus; i fiecare s fie supus semenului su n acord cu darul special care i-a fost dat. Cel tare s nu-l dispreuiasc pe cel slab i cel slab s arate respect fa de cel tare. Bogatul s poate de grij de nevoile celui srac; i cel srac s-l binecuvnteze pe Dumnezeu, pentru c El i-a dat unul prin care nevoia lui este mplinit. Omul nelept s-i arate nelepciune, nu [numai] prin cuvinte, ci prin fapte bune. Cel smerit s nu mrturiseasc despre sine, ci s lase ca mrturia despre el s vin de la altul. Cel care este curat n trup s nu se umfle de mndrie cu privire la aceasta, i s nu se laude, tiind c un altul a fost cel care i-a acordat darul abstinenei. Atunci, frailor, s ne gndim din ce material am fost fcui, - cine i ce fel de fiine am venit n lume, ca i cum aceasta s-ar fi fcut dintr-un mormnt i din ntunericul total. Cel care ne-a fcut i ne-a dat forma, pregtindu-ne darurile Sale mbelugate nainte ca noi s ne fi nscut, ne-a introdus n aceast lume. Prin urmare, din moment ce primim toate aceste lucruri de la El, trebuie s-i aducem mulumire Lui pentru fiecare lucru; a Lui s fie slava n veci de veci. Amin. CAPITOLUL 39 NU EXIST MOTIV DE NCREDERE N SINE. Oamenii nebuni i nechibzuii, care nu au nici nelepciune i nici nvtur, ne batjocoresc i i bat joc de noi, fiind doritori s se nale pe ei nii n propriile lor gnduri. Ce poate face un om muritor? Sau ce putere se afl n unul fcut din praf? Pentru c este scris, Un chip cu o nfiare necunoscut era naintea ochilor mei. i am auzit un glas [zicnd] care optea ncetior: Fi-va omul fr vin naintea lui Dumnezeu? Fi-va el [socotit] curat naintea Celui ce l-a fcut? Dac n-are ncredere Dumnezeu nici n slujitorii Si, dac gsete El greeli chiar la ngerii Si, cu ct mai mult la cei ce locuiesc n case de lut, care i trag obria din rn, i pot fi zdrobii ca un vierme! De diminea pn seara sunt zdrobii, pier pentru totdeauna, i nimeni nu ine seama de ei. Li se taie firul vieii: mor, i tot n-au cptat nelepciunea!. CAPITOLUL 40 N BISERIC, S PSTRM ORDINEA STABILIT DE DUMNEZEU. Prin urmare, fiindu-ne artate aceste lucruri i pentru c ne uitm la adncimile cunoaterii divine, aceasta ne ndatoreaz s facem toate lucrurile, pe care Domnul ni le-a poruncit s le facem, n ordinea [lor potrivit], la timpurile stabilite. El s-a bucurat de darurile [care i s-au adus] i slujirea adus [Lui], i aceasta nu n mod necugetat sau n mod neregulat, ci n timpurile i la orele hotrte. Unde i prin cine dorete El aceste lucruri s fie fcute, El nsui le-a stabilit prin propria Lui voie suprem, pentru ca toate lucrurile s fie fcute n mod pios i n acord cu buna Sa plcere. S fie acceptabile pentru El. Prin urmare, cei care i aduc darurile la timpurile stabilite, sunt acceptai i binecuvntai; pentru c urmeaz legile Domnului, ei nu pctuiesc. Pentru c slujire specific Lui este atribuit marelui preot, i preoii au locul lor potrivit, atribuit lor, i administrarea lor special este lsat n seama Leviilor. Laicii sunt limitai de legile care in de laici.

CAPITOLUL 41 CONTINUAREA ACELUI SUBIECT Frailor, fiecare dintre voi s aduc mulumiri lui Dumnezeu n starea n care se gsete, trind cu o contiin curat, cu seriozitate cuvenit i fr a trece dincolo de autoritatea slujirii prescris lui. Frailor, nu n orice loc se aduc jertfe zilnice, sau jertfe pentru vin, sau jertfe pentru pcat, sau jertfe pentru nelegiuire, cu numai n Ierusalim. i chiar i acolo ele nu sunt oferite n orice loc, ci numai pe altarul dinaintea templului, ceea ce se aduce fiind mai nti examinat cu atenie de marele preot i de slujitorii deja menionai. Prin urmare, cel care face ceva dincolo de ceea ce este adecvat voii Sale, este pedepsit cu moartea. Vedei frailor, c cu ct este mai marea cunoatere care ne-a fost acordat nou, cu att mai mare este i pericolul la care suntem expui. CAPITOLUL 42 ORDINEA SLUJITORILOR DIN BISERIC Apostolii ne-au predicat nou evanghelia primit de la Domnul Isus Christos, Isus Christos [ a fcut la fel] de la Dumnezeu. Prin urmare Christos a fost trimis de Dumnezeu, i apostolii de Christos. Ambele trimiteri au fost fcute ntr-un mod ordonat, n conformitate cu voia lui Dumnezeu. Prin urmare primind ordinele i fiind deplin ncredinai de nvierea Domnului Isus Christos, i nrdcinai n Cuvntul lui Dumnezeu, cu deplina asigurare a Duhului Sfnt, ei au mers mai departe proclamnd c mpria lui Dumnezeu era aproape. i predicnd prin sate i orae, ei obinut primele roade [ale muncii lor], fiind mai nti autentificai de Duhul, pentru a fi episcopi i diaconi ai celor care vor crede dup aceea. Nici acesta nu era un lucru nou, din moment ce, ntr-adevr, cu muli ani nainte de aceasta s-a scris despre episcopi i diaconi. Pentru c aa zice Scriptura ntr-un loc, Voi ntemeia episcopii lor n neprihnire, i diaconii lor n credin. CAPITOLUL 43 MOISE DIN VECHIME A POTOLIT CONTROVERSA CARE S-A IVIT LEGAT DE DEMNITATEA PREOEASC. i ce este de mirare dac, cei care sunt n Christos i crora Dumnezeu le-a ncredinat o asemenea ndatorire, numesc acei [slujitori] menionai mai nainte, cnd i binecuvntatul Moise, un slujitor credincios n toat casa lui, a consemnat n crile sacre toate poruncile care i-au fost date i cnd i-au urmat i ali profei, ei au adus mrturie ntr-un glas cu privire la rnduielile pe care el le-a stabilit? Atunci cnd au aprut rivaliti legate de preoie i triburile se certau ntre ele cu privire la cine va fi mpodobit cu slvitul titlu, el a poruncit celor doisprezece cpetenii ale triburilor s-i aduc toiegele lor, fiecare fiind nscris cu numele tribului. El le-a luat i le-a legat [mpreun] i le-a sigilat cu inelele cpeteniilor triburilor i le-a pus n cortul ntlnirii pe masa lui Dumnezeu. i nchiznd uile cortului, el a sigilat cheile, aa cum a fcut i cu toiegele, i le-a zis, Brbai i frai, tribul al crui toiag va nflori a fost ales de Dumnezeu s mplineasc slujba preoiei, i s-i slujeasc Lui. i cnd a venit dimineaa, el a adunat tot Israelul, ase sute de mii de oameni, i le-a artat sigiliile cpeteniilor fiecrui trib, i a deschis cortul ntlnirii i a adus afar toiegele. i toiagul lui Aron a fost gsit nu numai nflorit , ci i avnd fructe pe el. Ce credei, preaiubiilor? Nu a tiut Moise dinainte c aa se va ntmpla? Fr ndoial c a tiut; dar el a procedat aa, pentru ca s nu mai poat exista nelare n Israel, i pentru ca numele adevratului i singurului Dumnezeu s poat fi glorificat; a Lui este slava din veci n veci. Amin. CAPITOLUL 44 HOTRRILE APOSTOLILOR, NU TREBUIE S EXISTE NICI O NENELEGERE CU PRIVIRE LA SLUJBA PREOEASC. Apostolii notri de asemenea au tiut, prin Domnul nostru Isus Christos, c va fi o

lupt legat de slujba episcopal. Din acest motiv, cu ct au obinut o cunoatere dinainte perfect cu privire la aceasta, ei au aezat pe acei [slujitori] menionai deja, i apoi le-au dat instruciuni, ca atunci cnd acetia vor adormi, ali oameni recunoscui s le succed n slujirea lor. Prin urmare opinia noastr este c cei aezai de ei, sau dup aceea de ali oameni remarcabili, cu consimmntul ntregii Biserici, i care au slujit turma lui Christos ntr-un mod ireproabil, ntr-un duh smerit, panic i dezinteresat, i de mult vreme se bucur de o bun mrturie din partea altora, nu este drept s fie nlturai din lucrare. Pentru c pcatul nostru va fi mare, dac respingem din episcopat pe cei care n mod ireproabil i cu sfinenie i-au mplinit ndatoririle. Binecuvntai sunt acei presbiteri care, sfrindu-i deja alergarea, au avut parte de o plecare roditoare i desvrit [din lumea aceasta]; pentru c ei nu mai au teama c cineva i-ar putea priva de pacea care le-a fost acum rnduit. Dar noi vedem c voi ai nlturat din lucrare nite oameni cu un comportament excelent, care i-au fcut-o n mod ireproabil i onorabil. CAPITOLUL 45 PARTEA CELOR RI ESTE S NECJEASC PE CEI NEPRIHNII. Frailor v-am gsit n lupte i plini de zel pentru lucruri care nu in de mntuire. Uitaiv cu atenie la Scripturi, care sunt adevratele declaraii ale Duhului Sfnt. Observai c nimic cu un caracter nedrept sau contrafcut nu este scris n ele. Nu vei gsi acolo c cei neprihnii au fost nlturai de oameni care ei nii erau sfini. ntr-adevr cei neprihnii au fost persecutai, dar numai de cei ri. Ei au fost aruncai n nchisoare, dar numai de cei nesfini; ei au fost aruncai cu pietre, dau numai de cei nelegiuii; ei au fost omori, dar numai de cei blestemai i n felul acesta au conceput mpotriva lor o invidie lipsit de neprihnire. Expui la asemenea suferine, ei le-au ndurat n mod glorios. Ce am putea zice, frailor? A fost Daniel aruncat n groapa cu lei de cei care se temeau de Dumnezeu? Au fost Anania i Azaria i Miael nchii n cuptorul cu foc de ctre aceia care erau prtai la grandioasa i glorioasa nchinare a Celui Preanalt? Departe de noi s gndim n felul acesta! Atunci, cine au fost cei care au fcut asemenea lucruri? Urtorii i cei plini de rutate au ndemnat la un aa acces de furie, nct au adus chinuri peste cei care lau slujit pe dumnezeu cu un gnd [al inimii] sfnt i ireproabil, netiind c Cel preanalt este Aprtorul i Protectorul a tot ceea ce i venereaz numele Su minunat cu o contiin curat; a Lui s fie slava din veci n veci. Amin. Dar ei, cei care cu ncredere au rbdat [aceste lucruri] sunt acum motenitori ai slavei i cinstei i au fost nlai i fcui strlucitori, de Dumnezeu, prin pomenirea lor n veci de veci. Amin. CAPITOLUL 46 S NE ALIPIM DE NEPRIHNIRE: LUPTA VOASTR ESTE VTMTOARE. Prin urmare, frailor, asemenea exemple sunt demne de urmat; pentru c este scris, Alipii-v de cei sfini, pentru c cei care se alipesc de ei vor fi fcui [ei nii] sfini. i din nou, ntr-un alt loc, [Scriptura] zice, Cu cel bun Tu eti bun, cu omul drept Te pori dup dreptate, cu cel curat eti curat, cu cel ndrtnic Te pori dup ndrtnicia lui. Prin urmare, hai s ne alipim de cei buni i neprihnii, pentru c ei sunt aleii lui Dumnezeu. De ce exist lupte, i zarv, i partide, i schisme i rzboaie ntre voi? Nu avem noi [toi] un Dumnezeu i un Christos? Nu un singur Duh al harului a fost turnat peste noi? i nu avem noi o singur chemare n Christos? De ce mprim i rupem n buci mdularele lui Christos, i pornim lupte mpotriva propriului nostru trup, i am ajuns la o aa mare nebunie nct s uitm c noi suntem mdulare unii altora? Aducei-v aminte de cuvintele Domnului nostru Isus Christos, cum el a zis, Este cu neputin s nu vin prilejuri de pctuire; dar vai de acela prin care vin! Ar fi mai de folos pentru el s i se lege o piatr de moar de gt, i s fie aruncat n mare, dect s fac pe unul din aceti micui s pctuiasc.

Schisma voastr a subminat [credina] multora, a descurajat pe muli, i a dat natere la ndoieli n muli i a cauzat durere nou tuturor. i totui rzvrtirea voastr continu. CAPITOLUL 47 CONFLICTUL VOSTRU DE LA URM ESTE MAI RU DECT CEL DE LA NCEPUT, CARE A AVUT LOC N VREMEA LUI PAVEL. S lum epistola binecuvntatului Apostol Pavel. Ce v-a scris el pe vremea cnd pentru prima dat a nceput s se predice Evanghelia? Cu adevrat, sub inspiraia Duhului, v-a scris despre sine i Chifa i Apolo, pentru c nc de atunci s-au format partide ntre voi. Dar aceea nclinaie de a fi unul de asupra altora a atras o mai mare vinovie asupra voastr, cu att mai mult cu ct, atunci, partidele voastre se manifestau n ceea ce-i privea pe apostoli, deja cu o mare reputaie, i fa de nite oameni pe care ei i-au aprobat. Dar acum gndii-v cine sunt cei care v-au pervertit, i au atentat la numele de mare faim a dragostei voastre freti. Preaiubiilor, da, este respingtor i nevrednic de mrturisirea voastr Cretin, ca asemenea lucruri s se aud despre cea mai neclintit i veche Biseric din Corint, pe baza a una sau dou persoane care se angajeaz ntr-o revolt mpotriva propriilor prezbiteri. i rumoarea ei nu a ajuns numai pn la noi, ci i la cei care nu sunt legai de noi; aa nct, prin ngmfarea voastr, numele Domnului este blestemat, n timp ce, i voi niv, suntei n pericol. CAPITOLUL 48 S NE NTORCEM LA PRACTICA DRAGSOTEI FRETI. Prin urmare, cu toat graba, s pune capt la acesta [situaie a lucrurilor]; i s cdem naintea Domnului i s-l implorm cu lacrimi, ca, cu ndurare El s se mpace cu noi i s ne restaureze la plcuta i sfnta practic a dragostei freti. Pentru c [un asemenea comportament] este poarta neprihnirii, care este deschis pentru dobndirea vieii i este scris, Deschidei-mi porile neprihnirii, ca s intru i s laud pe Domnul. Iat poarta Domnului: pe ea intr cei neprihnii. Prin urmare, cu toate c multe pori au fost deschise, totui aceast poart a neprihnirii este aceea poart n Christos prin care au fost binecuvntai toi cei care au intrat i i-au ndreptat calea spre sfinenie i neprihnire, fcnd toate lucrurile fr dezordine. Un om s fie credincios: s fie puternic n prezentarea cunoaterii; s fie nelept n judecarea cuvintelor; s fie curat n toate faptele sale; totui cu ct i se pare c e mai superior fa de alii [cu privire la acestea], cu att mai mult ar trebuie s aib gnduri de smerenie i s caute binele comun al tuturor, i nu numai propriul su avantaj. CAPITOLUL 49 LAUDA PENTRU DRAGOSTE Cel ce are dragoste pentru Christos s in poruncile lui Christos. Cine poate descrie [binecuvntata] legtur a dragostei lui Dumnezeu? Cine dintre oameni este n stare s spun, aa cum ar trebui s se spun, despre excelena frumuseii ei? nlimea la care ridic dragostea este inexprimabil. Dragostea ne unete cu Dumnezeu. Dragostea acoper o mulime de pcate. Dragostea rabd toate lucrurile, este ndelung rbdtoare n toate lucrurile. n dragoste nu exist nimic josnic, nimic arogant. Dragostea nu permite nici o schism: dragostea nu d natere la nici o rzvrtire: dragostea face toate lucrurile n armonie. Prin dragoste toi aleii lui Dumnezeu au fost fcui desvrii; fr dragoste nimic nu este acceptabil naintea lui Dumnezeu. n dragoste Domnul ne-a luat la El. Pe baza dragostei El ne-a acceptat, Isus Christos Domnul nostru i-a dat sngele pentru noi prin voia lui Dumnezeu; carnea Lui pentru carnea noastr, i sufletul Lui pentru sufletele noastre. CAPITOLUL 50 S NE RUGM S FIM GSII VREDNICI DE DRAGOSTE

Vedei, preaiubiilor, ce lucru mare i minunat este dragostea, i c nu exist nimeni care s-i declare perfeciunea. Cine este potrivit ca s fie n ea, cu excepia ci pe care Dumnezeu a binevoit s-o rnduiasc aceasta? Prin urmare, hai s ne rugm i s implorm mila Sa, pentru ca s putem tri fr repro n dragoste, liber de orice parialitate uman unul fa de altul. Toate generaiile de la Adam, i chiar pn n zilele acestea, au trecut; dar cei care, prin harul lui Dumnezeu, au fost fcui desvrii n dragoste, au, acum, un loc printre cei evlavioi, i vor fi fcui de cunoscut la revelarea mpriei lui Christos. Pentru c este scris, Du-te, intr n odaia ta, i ncuie ua dup tine; ascunde-te cteva clipe, pn va trece mnia! Cci iat, Domnul iese din locuina Lui, s pedepseasc nelegiuirile locuitorilor pmntului; i pmntul va da sngele pe fa, i nu va mai acoperi uciderile. Preaiubiilor, binecuvntai suntem noi, dac inem poruncile lui Dumnezeu n armonia dragostei; pentru ca n acest fel, prin dragoste, pcatele noastre s fie iertate. Pentru c este scris, Binecuvntai sunt cei a cror frdelegi sunt iertate i a cror pcate sunt acoperite. Binecuvntat este omul cruia nu-i ine n seam Domnul pcatul i n a crui gur nu este viclenie. Aceast binecuvntare vine peste cei care au fost alei de Dumnezeu prin Isus Christos Domnul nostru; a lui s fie slava n veci de veci. Amin. CAPITOLUL 51 CEI CARE SUNT PRTAI LA RZVRTIRE S-I RECUNOASC PCATELE Deci s implorm iertare pentru acele frdelegi pe care prin vreo [sugestie] a vrjmaului le-am fcut. Toi cei care au fost lideri ai rzvrtirii i nenelegerii trebuie s aib respect fa de ndejdea comun. Pentru c toi cei ce triesc n fric i dragoste vor trebui, ei nii, s fie implicai n suferin mai degrab dect semenii lor. i ei sunt gata s poarte rspunderea, pentru ca nelegerea, care a fost bun i n mod pios mprit ntre noi, s nu aib de suferit. Pentru c este mai bine ca un om s-i recunoasc frdelegile dect s-i mpietreasc inima, aa cum au fost mpietrite inimile acelora care au strnit rzvrtirea mpotriva lui Moise, slujitorul lui Dumnezeu, i a cror condamnare a fost fcut de cunoscut [tuturor]. Pentru c ei au intrat de vii n Locuina Morilor (Hades), i moartea i-a nghiit. Faraon cu armata sa i cu toate cpeteniile Egiptului, i carle i clreii lor, au fost nghiii n adncimile Mrii Roii, i au pierit, nu din alt motiv dect acela c au avut inimile mpietrite; dup ce att de multe semne i minuni au fost fcute n ara Egiptului de ctre Moise, slujitorul lui Dumnezeu. CAPITOLUL 52 O ASEMENEA MRTURISIRE ESTE PLCUT LUI DUMNEZEU. Frailor, Domnul nu are nevoie de nimic; i El nu vrea nimic de la nici unul din noi, numai s i mrturisim. Pentru c, alesul David spune, mi voi mrturisi Domnului frdelegile! Lucrul acesta este mai plcut Domnului, dect un viel cu coarne i copite! Nenorociii vd lucrul acesta i se bucur; voi, care cutai pe Dumnezeu, vesel s v fie inima. i din nou el zice, Adu ca jertf lui Dumnezeu mulumiri, i mplinete-i juruinele fcute Celui Prea nalt. Cheam-M n ziua necazului, i Eu te voi izbvi, iar tu M vei proslvi! Pentru c Jertfele plcute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit. CAPITOLU 53 DRAGOSTEA LUI MOISE FA DE POPOR. nelegei voi, preaiubiilor, voi nelegei bine Scripturile Sacre, i voi v-ai uitat cu toat inima n profeiile lui Dumnezeu. Aducei-v aminte de toate aceste lucruri. Cnd Moise a mers pe munte, i a stat acolo, n post i umilin, timp de patruzeci de zile i patruzeci de nopi, Domnul i-a zis, Moise, Scoal i pogoar-te; cci poporul tu, pe care l-ai scos din ara Egiptului, s-a stricat. Foarte curnd s-au abtut de la

calea, pe care le-o poruncisem Eu; i-au fcut un viel turnat, s-au nchinat pn la pmnt naintea lui, i-au adus jertfe. i Domnul i-a spus, Vd c poporul acesta este un popor ncpnat. Acum, las-M; mnia Mea are s se aprind mpotriva lor: i-i voi mistui; dar pe tine te voi face strmoul unui neam mare. Dar Moise a zis, Departe de Tine gndul, Doamne: Iart-le acum pcatul! Dac nu, atunci, terge-m din cartea Ta, pe care ai scris-o!. O dragoste minunat! O perfeciune de nentrecut! Slujitorul vorbete n mod liber cu Domnul su, i cere iertare pentru popor sau, implor s fie nimicit el nsui alturi de ei. CAPITOLU 54 CEL CE ESTE PLIN DE DRAGOSTE VA ATRAGE ORICE ESTE PIERDUT, AA NCT PACEA S POAT FI RESTAURAT N BISERIC. Cine dintre voi este generos? Cine este milos? Cine este plin de dragoste? S declare, Din partea mea a venit rzvrtirea i nenelegerea i schisma, m voi retrage, voi pleca oriunde dorii, i voi face orice va cere majoritatea; numai s lsm turma lui Christos s triasc, cu prezbiterii pui peste ea, n legtura pcii. Cel care face aa i va ctiga o mare slav n Domnul; i n orice loc va fi bine primit. Pentru c a Domnului este pmntul i tot ce este pe el. Aceste lucruri le-au fcut mereu i vor fi fcute mereu de cei care triesc o via evlavioas, de care nici odat nu vor trebui s se pociasc. CAPITOLUL 55 EXEMPLE DE ASEMENEA DRAGOSTE A aduce n discuie cteva exemple dintre pgni: Muli mprai i prini, n vremuri de epidemii, atunci cnd au fost nvai printr-un oracol, s-au dat pe ei nii la moarte, pentru ca chiar prin sngele lor s poat scpa pe concetenii lor [de la distrugere]. Muli au mers naintea propriile lor orae, aa nct s se poat pune capt revoltei care era ntre ei. Noi tim pe muli dintre noi care s-au dat pe ei nii s fie legai, pentru ca ei s poat rscumpra pe alii. i muli s-au supus pe ei nii salviei, pentru ca, cu preul pe care l vor primi pentru ei nii, s poat asigura mncare pentru alii. i multe femei, fiind mputernicite de harul lui Dumnezeu, au fcut multe fapte de vitejie brbteti. Binecuvntat Judith, atunci cnd oraul ei era asediat, a cerut permisiunea liderilor s mearg n tabra asediatorilor; i expunndu-se pericolului, motivat de dragostea pe care o purta pentru ara ei i poporul asediat, ea s-a dus nainte; i Domnul i-a dat pe Holofernes n minile unei femei. i Estera, fiind desvrit n credin, s-a expus la un pericol cu nimic mai prejos, pentru a scpa de la iminenta distrugere pe cele dousprezece triburi ale lui Israel. Cci, cu post i smerenie, ea l-a implorat pe Dumnezeul venic, care vede toate lucrurile; i El, i-a vzut umilina duhului ei, a scpat poporul de dragul creia ea s-a expus pericolului. CAPITOLUL 56 S NE SFTUIM I S NE CORECTM UNII PE ALII. S ne rugm i pentru cei care au czut n vreun pcat, ca s li se dea blndee i umilin, aa ca ei s se poat supune, nu nou, ci voii lui Dumnezeu. Pentru c n felul acesta ei i vor asigura o aducere aminte roditoare i perfect din partea noastr, cu simpatie fa de ei, att n rugciunile noastre fa de Dumnezeu, ct i n relatrile noastre despre ei fa de sfini. Preaiubiilor, s primim corectarea pe baza creia nici unul nu se va simi nemulumit. Acele ndemnuri prin care noi ne sftuim unii pe alii sunt att bune [n ele nsele] ct i de un mare folos, pentru c ele tind s ne uneasc cu voia lui Dumnezeu. Pentru c aa zice Cuvntul sfnt: Domnul m-a pedepsit, da, dar nu m-a dat prad morii.. Cci Domnul pedepsete pe cine-l iubete, i bate cu nuiaua pe orice fiu pe care-l primete. Loveasc-m cel neprihnit, se spune, cci lovirea lui mi este binevenit; pedepseasc-m, cci pedeapsa lui este ca untdelemnul turnat pe capul meu. S nu-mi ntorc capul de la

ea: dar rugciunea mea se va nla ntr-una mpotriva rutii lor. i din nou el zice, Ferice de omul pe care-l ceart Dumnezeu! Nu nesocoti mustrarea Celui Atotputernic. El face rana, i tot El o leag; El rnete, i mna Lui tmduiete. De ase ori te va izbvi din necaz, i de apte ori nu te va atinge rul. El te va scpa de moarte n vreme de foamete, i de loviturile sbiei n vreme de rzboi. Vei fi la adpost de biciul limbii, vei fi fr team cnd va veni pustiirea. Vei rde de pustiire ca i de foamete, i nu vei avea s te temi de fiarele pmntului. Cci vei face legmnt pn i cu pietrele cmpului, i fiarele pmntului vor fi n pace cu tine. Vei avea fericire n cortul tu, i vei gsi turmele ntregi, i vei vedea smna crescndu-i, i odraslele nmulindu-se ca iarba de pe cmp. Vei intra n mormnt la btrnee, ca snopul strns la vremea lui Vedei, preaiubiilor, c protecia este asigurat celor care sunt disciplinai de Domnul; pentru c, din moment ce Domnul e bun, El ne corecteaz, ca s putem fi mustrai prin sfnta Sa disciplinare. CAPITOLUL 57 AUTORII RZVRTIRII S SE SUPUN. Prin urmare voi, care ai pornit aceast rzvrtire, supunei-v prezbiterilor i primii corectarea pentru a v poci, plecndu-v genunchii inimilor. nvai s fii supui, lsnd, din vorbirea voastr, la o parte mndria i ncrederea arogant n sine. Pentru c este mai bine pentru voi s ocupai un loc smerit dar onorabil n turma lui Christos, dect ca, fiind prea mndri, s fii alungai din ndejdea poporului Su. Pentru c aa vorbete nelepciunea tuturor virtuilor: ntoarcei-v s ascultai mustrrile mele! Iat, voi turna duhul meu peste voi, v voi face cunoscut cuvintele mele. Fiindc eu chem i voi v mpotrivii, fiindc mi ntind mna i nimeni ia seama, fiindc lepdai toate sfaturile mele, i nu v plac mustrrile mele, de aceea i eu, voi rde cnd vei fi n vreo nenorocire, mi voi bate joc de voi cnd v va apuca groaza, cnd v va apuca groaza ca o furtun, i cnd v va nvlui nenorocirea ca un vrtej, cnd va da peste voi necazul i strmtorarea. Atunci m vor chema, i nu voi rspunde; m vor cuta, i nu m vor gsi. Pentru c au urt tiina, i n-au ales frica Domnului, pentru c n-au iubit sfaturile mele, i au nesocotit toate mustrrile mele. De aceea se vor hrni cu roada umbletelor lor, i se vor stura cu sfaturile lor. CAPITOLUL 58 BINECUVNTAREA ESTE NDREPTAT SPRE TOI CEI CARE L CHEAM PE DUMNEZEU. Fie ca Dumnezeu, care vede toate lucrurile i care este Stpnul tuturor duhurilor i Domnul tuturor trupurilor care a ales pe Domnul nostru Isus Christos i pe noi, prin El, pentru a fi un popor special s dea fiecrui suflet care cheam numele lui glorios i sfnt, credin, fric, pace, rbdare, ndelung-rbdare, stpnire de sine, curie i cumptare, spre lauda Numelui Su, prin Marele nostru Preot i Protector, Isus Christos, prin care a Lui s fie gloria, i mreia, i puterea i onoarea att acum ct i pentru veci. Amin. CAPITOLUL 59 CORINTENII SUNT SFTUII S TRIMIT NAPOI, FR NTRZIERE, RSPUNSUL C PACEA A FOST RESTABILIT. BENEDICIA. Trimitei napoi la noi, fr ntrziere, n pace i cu bucurie aceti mesageri ai notri ctre voi: Claudius Ephebus i Valerius Bito, cu Fortunatus: pentru ca ei s ne anune mai curnd despre pacea i armonia pe care o dorim cu atta ardoare i tnjim dup ea [ntre voi], i ca noi s ne putem bucura mult mai repede de buna rnduial restabilit ntre voi. Harul Domnului nostru Isus Christos s fie cu voi i cu toi de oriunde suntei chemai de Dumnezeu prin El, prin care, a Lui s fie slava, onoarea, puterea, maiestatea i domnia venic, din venicii n venicii. Amin.