Valerio Massimo Manfredi

AKROPOLIS
Mreaa epopee a Atenei

www.virtual-project.eu

Traducere de Radu Gdei

EDITURA ALLFA 2008
AKROPOLIS La grande epopea di Atene
Valerio Massimo Manfredi 2000

Fericirea este dat de libertate iar libertatea de curaj.

PERICLE (Tucidide, XLIII, 1, 4)

PROLOG
Aveam douzeci de ani i o dorin imens de a cltori i de a cunoate
lumea. mi pregteam examenele la universitate nvnd mpreun cu un
prieten dintr-un sat vecin cu al meu i abia luaserm primul examen de
literatur greac, acesta incluznd, printre altele, i cunoaterea n totalitate
a Odiseei n original. Luni ntregi ne strduiserm s traducem textul,
folosindu-ne de dicionar i avnd n fa varianta integral ngrijit de Rosa
Calzecchi Onesti, apoi, n sfrit, ntr-o zi, ne-am dat seama c-l citeam pe
Homer fr niciun ajutor sau ndrumar, cu dicionarul nchis i doar cu
textul n fa. Era un sentiment minunat, asemntor, mi nchipui, aceluia
pe care-l are un om care i arunc, la un moment dat, crjele i ncepe s
alerge.
Am mai avut un asemenea sentiment vznd scena din filmul Forrest
Gump, cnd biatul se descotorosete de protezele metalice i alearg ca
vntul, plin de veselie: un moment de o extraordinar i intens emoie.
Ne-am hotrt, aadar, s plecm ct de curnd n Grecia, unde aveam s
vizitm toate locurile legate de istorie, de poveti, de arheologie; un fel de
pelerinaj n care urma s cutm inuturile fixate n memoria vremurilor,
locurile n care istoria i lsase urmele, considernd cu naivitate c acestea
erau de neters. Resursele de care dispuneam erau foarte reduse i nici nu
puteam spera ca prinii s ne poat oferi prea mult; am reuit, totui, s ne
cumprm un bilet dus-ntors Ancona-Pireu (clasa turist) pe o nav care se
numea Apollonia, la un pre foarte avantajos i biletul acela reprezenta
singurul lucru sigur al aventurii noastre: nsemna c, n orice caz, ne vom
putea ntoarce acas.
Mai rmnea s stabilim ncotro o vom lua atunci cnd vom ajunge la
destinaie, ce vom mnca, unde vom dormi et caetera. Am rezolvat problema
dormitului lund cu mprumut de la un prieten, cerceta cndva, un mic cort
militar, dup care am mai cumprat dou saltele pneumatice dintr-un trg
de vechituri: n privina mncrii, tot prietenul acela ne-a mprumutat un
aragaz de voiaj cu un singur ochi pe care speram s ne putem prepara nite
plicuri de sup, n dou gamele de asemenea mprumutate.
Mai rmnea de rezolvat problema transportului. Prietenul meu se
deplasa n mod obinuit cu autobuzul; eu aveam un scuter i am fcut o
ncercare, urcnd pe el amndoi, avnd n spate rucsacurile pline cu tot ce

ne trebuia pentru drum. Experimentul a fost un eec: micul vehicul de 50 de

cc i ddea duhul la cel mai uor urcu, iar noi tiam foarte bine din cele
nvate c, n Grecia, relieful este preponderent muntos i foarte accidentat.
Atunci, ne-am hotrt s facem autostopul aa cum fceau n vremea
aceea muli tineri de vrsta noastr. Important era s punem piciorul pe
pmnt elen: o dat ajuni acolo, aveam s rezolvm toate problemele, una
cte una.
A fost o cltorie din care am rmas cu nite impresii puternice i cu
emoii deosebite. Am vzut Partenonul sub un cer de aprilie pe care se
fugreau nori negri de ploaie, strpuni din cnd n cnd de razele de soare
scldnd pe rnd, ntr-o lumin violent, poriuni ntinse ale cmpiei, iar loja
Cariatidelor rcorit blnd de o ploaie mrunt. Am scos din rucsac un
volum ntr-o ediie de buzunar din opera lui Tucidide i am nceput s citim
Epitaful:

S iubim frumosul, dar cu msur i s ne dedicm cunoaterii, dar

fr ezitare; s folosim bogia mai mult pentru posibilitile pe care
ea ni le ofer dect pentru a ne luda cu ea, n timp ce srcia nu este o
ruine pentru nimeni s-o recunoasc, dar ea devine i mai
mpovrtoare pentru cel care nu face nimic ca s scape de ea.
Ce for opti prietenul meu. Noi, biei de la ar, provinciali, ne
simeam n clipele acelea nite intelectuali, nite umaniti rafinai doar
pentru c puteam altura un citat din Tucidide arhitecturii Partenonului:
desigur, eram doar la nceputuri, dar acele experiene att de directe i, ca s
spunem aa, att de concrete, ne nfiorau. Ne-am aezat pe treptele
Propileelor ateptnd amurgul, avnd n faa ochilor ntinsul odeon al lui
Irod Atticus, colina Filopappos, agora de pe latura opus i, n deprtare,
Licabetul strjuit de bisericua sa bizantin. Am rmas acolo mult timp, fr
s spunem nimic, cu ochii i cu sufletul pline de uimire, pn cnd foamea
ne-a mpins s cutm ceva de-ale gurii ntr-una din tavernele din Plaka.
Cartierul, nc neclcat de primele valuri de turiti, prea proaspt
amenajat: pe zidul abia vruit al unui mic local, patronul scrisese ntr-o
italian stlcit, cu vopsea roie buctria greca de qualitate i la bun pre,
cu intenia vdit de a-i atrage n special pe turitii italieni. Am intrat acolo
i am descoperit c modul cel mai ieftin de a ne umple stomacul era o sup
de fasole cu o chifl.

ntr-o prvlie, am vzut o pereche de butoni de argint care imitau

drahmele ateniene, avnd gravat pe ei o bufni i mi-am propus s-i
cumpr la ntoarcere dac mi mai rmneau bani.
A trebuit s plecm de acolo dup dou zile pentru c nu ne puteam
permite cheltuielile de cazare i, nainte de a ne ndrepta ctre Peloponez,
ne-am hotrt s urcm pe vrful Skaramangas, muntele pe care, dup cum
povestete Herodot, mpratul persan Xerxes pusese s-i fie construit un
tron pentru a asista, ca din loja unui teatru, la victoria flotei sale asupra
corbiilor ateniene n strmtoarea Salamina.
n timp ce urcam, am dat peste un gard de srm ghimpat i un pstor
ne-a strigat ceva, dar n-am neles ce, ns nu i-am dat nici o atenie dat
fiind curiozitatea noastr de a vedea locul n care Xerxes i aezase tronul
poleit cu aur. Am intrat astfel, fr s ne dm seama, ntr-un poligon de tir al
Marinei militare greceti i, din fericire, am ntlnit o patrul de paz care
ne-a gonit de acolo, pentru c, altfel, ne-am fi aflat sub tirul tunurilor de pe
nave.
Ofierul care ne-a condus afar din zona periculoas a fost att de amabil
i a oprit un camion care s ne ia pn la Corint, fcndu-ne cadou o sticl de
rachiu care ne-a nsoit pe toat durata cltoriei. Marea cetate din istm ne-a
dezamgit; pe de alt parte, tiam c fusese distrus de romanii de sub
comanda lui Lucius Mummius i c greceti mai rmseser doar cele apte
coloane dorice dintr-un col al templului lui Apollo. Am urcat toate cele nou
sute de trepte care duceau pn la Acrocorint i, de acolo, am admirat o
privelite stupefiant: ntr-o parte se vedea canalul, golful Saronicos i
insula Egina, de cealalt parte se distingea la nord coasta Focidelor, iar la
vest golful larg prnd nchis de munii coluroi din Ahaia care ajungeau n
partea dinspre nord pn n mare.
La sud, ct vedeai cu ochii, se ntindea Argolida, parc sculptat de razele
oblice ale soarelui care-i scotea i mai mult n eviden culorile strlucitoare
ale primverii. Ne-am amintit de Diogene i de butoiul su care nu putea fi
mai puin ncptor dect cortul nostru, cu att mai mult cu ct saltelele
prea mult folosite de fotii proprietari pierdeau aer i, ctre orele dou din
noapte, trebuia neaprat s ne sculm i s le umflm ca s nu dormim
direct pe pietre. A mea nu inea cteodat nici pn la miezul nopii, aa c
trebuia s-o umflu de dou ori nainte de a se face ziu, pe cnd prietenul
meu, mai norocos, avea ntotdeauna o vorb pentru situaia asta. Cine se
scumpete la tre pierde la fin, comenta el ca i cum am fi avut de ales
atunci cnd le cumpraserm.

Ziua urmtoare a fost foarte grea pentru c n-am gsit pe nimeni ca s ne

ia cu autostopul i am fost nevoii s mergem aproape zece kilometri cu
soarele care ne ardea drept n cretet. Pe la unsprezece s-a oprit n dreptul
nostru un tractor i tractoristul ne-a fcut semn s ne urcm n remorc
printre ldiele cu portocale i cu lmi. Am ajuns la Micene dup asfinitul
soarelui, obosii i mori de foame, cu oasele fcute zob din cauz c fcusem
tot drumul pe tractoare, aezai pe aprtorile roilor sau pe podeaua de fier
a remorcilor, dar emoia de a fi ajuns n ara lui Agamemnon ne-a fcut s
uitm de toate aceste neplceri.
Porile muzeului se nchideau i custozii plecau chiar atunci, n timp ce
ultimul autocar cu turiti se ndeprta n direcia noului Micene, un stuc
de cteva mii de locuitori de la poalele dealurilor. Noi, ns, am rmas i,
pentru c nu mai puteam intra, ne-am aburcat pe colina stncoas care
strjuia oraul, aceea de pe care, n Agamemnon al lui Eschil, santinela vede
focurile care semnalizeaz de la Nauplion sosirea flotei aheene. Ultimele
raze ale soarelui scldau n lumina lor armie zidurile ciclopice i
contraforturile porii Leilor i, din locul n care ne aflam, se putea vedea n
ntregime marea sal central a palatului, megaronul i turnul care se nla
la marginea prpastiei. Mi-am scos din rucsac Odiseea i am nceput s
citesc fragmentul din cartea a unsprezecea n care Agamemnon, evocat de
Ulise din Infern, povestete cum a fost asasinat la ntoarcerea sa: Ne
cspeau ca pe nite porci fr mil Pardoseala aburea peste tot de
snge proaspt ceaua mea nici n-a mai avut curajul s-mi nchid ochii
pe cnd coboram, gemnd, n Hades.
Citeam de parc a fi fost un actor care joac ntr-o tragedie i m
emoionam eu nsumi la sunetul propriei mele voci printre stncile golae.
M-am oprit din lectur atunci cnd ntunericul m mpiedica s mai disting
literele, dar n clipa aceea, din valea de la picioarele noastre se nl vaietul
unei cucuvele. i rspunse alta, apoi nc una, pn cnd tot muntele rsun
de ipetele lor. Obosii, tulburai, nfometai, aproape c nu ne mai puteam
controla emoia care ne cuprinsese i priveam int tot la pardoseala aceea a
megaronului de parc eram prtai pe viu la sngeroasa scen. Apoi, cnd
ipetele cucuvelelor ncetar brusc, am respirat adnc i ne-am gndit cum
ne-am fi putut astmpra foamea ntr-un loc att de pustiu i de arid. Ne-am
amintit de plicurile cu sup concentrat de la fundul rucsacului, am
controlat dac mai aveam ap n bidoane i am aprins un foc pe o mic vatr
fcut din civa bolovani. Era prima noastr cin sub cerul liber i supa
aceea fierbinte i dreas cu arome industriale care ne erau total

necunoscute, pregtit pe loc, cu propriile noastre mini, ni s-a prut a fi o

hran ca a zeilor.
Terenul din jur era prea plin de pietre ca s putem instala cortul, aa c
l-am aternut cu chiu cu vai pe jos, cuibrindu-ne la adpostul bolovanilor
care mai pstrau puin cldur de peste zi: am dormit astfel toat noaptea,
minunat, fr a mai fi nevoii s ne trezim ca s umflm saltelele; totui,
nainte de a adormi, am sporovit mult timp, cu ochii la cerul pe care
licreau nite stele incredibil de luminoase, sorbind cte o nghiitur din
rachiul druit de ofier i fumnd o Papastratos, singura igar de pe ziua
aceea. Cu siguran, n toat viaa mea nc scurt nu mai fusesem niciodat
att de fericit ca n clipele acelea.
La Epidaur, n cel mai frumos teatru pe care ni l-a lsat antichitatea, se
juca Oedip Rege cu Spiros Fokas i Katina Paxinou i noi am sacrificat o cifr
echivalent cu patru sau cinci zile de existen ca s asistm la spectacolul
interpretat n greaca modern. nelegeam cu greu replicile i urmream
textul antic pe carte, cu ajutorul unei lanterne, dar posibilitatea de a vedea
actori n carne i oase, n costumele de atunci i n ambiana acelei
construcii milenare minunat conservat fcea s ne simim sufletele pline
de emoie i de tulburare.
La Delfi am ajuns, ns, n toiul nopii, dup ce trecuserm pe jos munii.
Dup ce am ateptat n zadar vreo ocazie la Itea, am luat o hotrre: dac am
fi pornit pe munte, n linie dreapt, drumul ar fi fost mai scurt cu dou
treimi. Era foarte adevrat, dar nu ne puteam nchipui ce avea s ne atepte.
ntunericul ne-a surprins pe cnd nc mai peam printre stnci i tufe de
mrcini, pe un vnt puternic care ndoia cretetele arborilor.
Am ajuns n vrf sleii de puteri, ntr-o bezn total. Nu era dect o
singur crcium n tot satul se numea O Pamassos i am intrat acolo; cu
prul n dezordine, jenii sfiai n genunchi, palmele jupuite, nerai:
pream nite bandii i toi clienii s-au ntors n direcia noastr ca atunci
cnd doi pistolari intr ntr-un saloon din Far West. Ne-am aezat la o
msu mai retras i am comandat o sup de fasole, o chifl i o sticl de
ap mineral, dar peste puin timp chelnerul ne-a adus o jumtate de litru
de retsina: o oferea domnul de acolo. Apoi a adus suvlakia de porc, bine
fripte: le oferea un alt domn de acolo. neleseser c ne era foame i c
eram aa de jerpelii nu ca s facem pe nebunii, ci pentru c nu aveam alte
haine, aa c li se fcuse mil.
De acolo am ajuns, trecnd prin Focida, la trectoarea Termopile. Fa de
ateptrile noastre, locul acela era aproape de nerecunoscut pentru c se

afla destul de departe de malul mrii, nivelul apei din golf sczuse mult, iar
pe acolo treceau o osea pentru camioane i principalele linii electrice care
legau Nordul cu Sudul rii. i totui, acel monument nchinat lui Leonida
(ridicat abia n urm cu civa ani pe cheltuiala a trei sute de spartani
emigrai n Statele Unite) ni s-a prut extraordinar de frumos cu cuvintele
lui Simonides gravate pe soclu (Soarta voastr este glorioas. /
Monumentul vostru funerar este un altar.). Am urcat dup aceea pe
deluorul pe care oamenii lui Leonida se aezaser ntr-un careu pentru o
ultim i disperat lupt n aprarea regelui lor care trgea s moar i am
citit inscripia de pe lespede: Strine, d-le de tire spartanilor c aici noi
am czut n supunere deplin fa de el. Era artificial i lespedea aceea, dar
ce importan mai avea? Emoia noastr era curat. Am cutat i trectoarea
Anopea, poteca secret pe care trdtorul Efialtes le-o artase persanilor
pentru ca acetia s poat ataca pe la spate detaamentul nenfricat al
grecilor; ne-am pierdut prin pduri i ne-am ntors seara mori de foame i
rupi de oboseal.
Etapa urmtoarea a fost Olimpia; am alergat pe stadion, imaginndu-ne
cum i aclama publicul pe atlei eu mi-am fcut chiar i o poz
ntruchipndu-l pe Discobolul lui Miron - i, cnd am intrat n muzeu, am
rmas mpietrii de emoie n faa tuturor acelor minuni; Centauromahia,
Cursa lui Pelope i a lui Enomaos, zeul Apollo cu crlionii si strvechi i cu
braul ncordat amenintor pe deasupra unei nvlmeli de corpuri umane
i de fiare slbatice. Prea incredibil. Iar noi ncercam s ne imaginm toate
acele figuri n culori, cu armele lor din metal aurit strlucind n soare pe
frontoanele glorificatoare ale templelor. i, apoi, Hermes al lui Praxitele, gol
i singur n lumina aceea difuz care parc ploua din cer, fcnd ca pielea sa
din marmur de Paros s par translucid.
Ne-am ntors la Patras i am cutat o modalitate de a ne mbarca spre
Itaca, destinaie pe care pentru nimic n lume n-am fi lsat-o n afara
itinerarului nostru. Am dat ultimii bani pe care-i mai aveam, dar ne mai
rmneau nc apte plicuri de sup concentrat i o rezerv de gaz pentru a
le prepara; puteam s supravieuim n orice caz. Am pornit n zori i am
vzut Samos nc acoperit de umbra munilor Tesprotia (Una se afl acolo,
la captul mrii, ctre noapte) i Itaca strlucind n soarele cu raze nc
piezie ale dimineii (cealalt mai ncolo ctre auror i soare). Am cutat
cmpiile lui Eumeos, petera nimfelor i, mai apoi, resturile din ceea ce
Schliemann a crezut c era palatul lui Ulise. A fcut chiar spturi pentru a
cuta rdcinile mslinului printre ramurile cruia fiul lui Laerte i fcuse

culcu. Seara stteam pe plaj s privim portul Vathy, cel n care Telemac
acostase ferindu-se de capcana pe care i-o pregtiser pretendenii la mna
Penelopei pe mica insul Asteri. n fiecare cine pe care-l vedeam ncercam
s-l recunoatem pe Argos, n fiecare bieandru pe Telemac, n fiecare
pstor pe Eumeos sau pe Filetios i, n persoana unui btrn venerabil,
senectutea lui Laerte. Dar el, cel att de rbdtor, divinul Odiseu, meter n
vicleuguri, cuceritor de ceti, erou al tuturor timpurilor i al tuturor
vrstelor, nemuritorul, arcaul invincibil, minte labirintic, el se afla peste
tot, ca i cum ar fi fost sufletul acelei insule, ca i cum vntul ar fi fost
respiraia lui, ca i cum ar fi lsat urme misterioase n colbul de pe ulie.
Erau doar nite fantezii ale unor tineri naivi ca noi i, totui, att de
puternice, att de sugestive nct au lsat urme adnci, senzaii capabile s
rmn vii toat viaa i s ne condiioneze viitorul. Ne gndeam n clipele
acelea la bieii de vrsta noastr care-i petreceau serile n vreun club,
dansnd twist i ne simeam nite alintai ai destinului, preferai ai zeilor,
mndri c nduram foamea i neajunsurile de tot felul pentru a dobndi acea
familiaritate profund i curat cu cnturile lui Homer, cu povestirile lui
Herodot i ale lui Tucidide, cu vaietul de suferin al lui Oedip, al lui Ajax, al
lui Prometeu.
n ultimele cinci zile de dinaintea mbarcrii pentru drumul de ntoarcere,
am trit doar cu pine i cu stafidele pe care un domn milostiv ni le druise
la Patras: cinci kilograme. Dulceaa lor devenise aproape insuportabil, dar
era o adevrat bomb caloric datorit creia aveam energia necesar
pentru a ne continua cltoria. Am stat cu totul n Grecia douzeci i cinci de
zile, lsndu-ne brbile s creasc n voie i slbind fiecare dintre noi cte
trei-patru kilograme. nainte de a ne mbarca la Pireu pe Apollonia am trecut
prin Plaka pe la prvlia aceea i mi-am cheltuit ultimii bani ca s cumpr
butonii de argint cu bufnia Atenei (i mai am i acum) i un ac de pr cu
filigran pentru mama. i, totui, cea mai frumoas ntlnire avea s vin abia
acum.
Ne aflam la pror privind coasta care se oferea ncet privirilor noastre,
minunata privelite greceasc, puzderia de insule, promontorii, golfuri,
maluri stncoase, vrfuri de munte parc suspendate deasupra mrii, cu
piscurile purtnd semnele zpezii, mari nori albi prin care rzbteau
mnunchiuri de raze ale soarelui; visam la spaghetele fierbini de acas,
dup patru sptmni de sup de fasole, de pine cu brnz, de supe la
pachet, cnd se apropie de noi un domn, mic de statur, cu un aer iscoditor,

mbrcat ntr-un costum albastru impecabil croit i purtnd la butoniera

reverului o gardenie proaspt.
Suntei italieni? ne ntreb el.
Da, rspunsei, venim din provincia Modena.
Eram n stare s pariez. i ai fost n Grecia?
Sigur c da. Suntem studeni la filologie clasic i doream s vizitm
toate locurile istorice. Am nceput s depnm lunga list a locurilor pe care
le vizitaserm, a muzeelor, a siturilor arheologice, a templelor, a palatelor
miceniene, a sanctuarelor din afara oraelor, a oracolelor, a fntnilor sacre,
a rurilor i a lacurilor, a cmpurilor de btlie. Ne privea uimit, parc
surprins i cucerit de entuziasmul nostru. S-a prezentat: se numea Kostas
Stavropoulos, dup care ne-a prezentat i soiei sale, doamnaAlexandra, o
femeie foarte frumoas, mai nalt dect el i deosebit de elegant. Vorbea n
continuare ca i cum noi am fi putut nelege la perfecie greaca modern,
fcndu-ne o mulime de complimente. n seara aceea ne-au invitat s cinm
la masa lor de pe puntea de clasa nti i noi ne-am mbrcat cu singura
pereche de jeans mai curai i cu ultimul tricou care arta rezonabil, ne-am
brbierit, ne-am splat pe cap i am fcut du: artam destul de curei, a
putea zice chiar c fceam o figur frumoas, aa bronzai, supli i bine
fcui. n plus, faptul c puteam edea la o mas cu o mulime de tacmuri i
de pahare scnteietoare, cu ervete de un alb orbitor, alegnd meniul, ni se
prea un privilegiu nemaipomenit al destinului.
Uitai-v, spuse domnul Stavropoulos, artnd nspre tovarii si de
cltorie, oamenii aceia v brfeau astzi. Ia uitai-v la ia, ce urt arat, ce
neobrzai sunt cu pantalonii rupi n fund i la genunchi, cu prul lung i
nerai n-ar trebui lsai s se amestece cu ceilali pasageri, locul lor ar fi
sub punte, mpreun cu personalul de serviciu.
Aa va s zic! a exclamat prietenul meu, destul de iritat.
Atunci, eu le-am spus: Pun pariu c sunt nite biei cumsecade,
aproape sigur studeni, pariez c tiu greaca veche i latina i cunosc Grecia
mult mai mult i mult mai bine dect o cunoatei voi. Iat de ce am vrut s
v cunosc. Aveam dreptate eu, iar ei vorbeau de pe perei. Suntei nite
biei de toat isprava i m bucur tare mult c v-am ntlnit.
I-am invitat la noi acas, n Italia, i le-am vorbit despre prinii mei care
erau de aceeai vrst cu ei i au venit. De atunci, s-a nscut o prietenie
minunat, o afeciune sincer i profund, o familiaritate total: n anul
urmtor ne-au gzduit pe toi opt ci eram n casa lor din Atena: ne
ntorceam dintr-o cltorie n Orient cu un jeep american cumprat de la un

talcioc i recondiionat dup opt luni de munc neostoit. Cei care erau cu
noi au devenit i ei prietenii lor pentru totdeauna.
Kostas era pentru noi ca un filosof antic i-l ascultam fermecai: era un
Socrate al nostru, un Platon, un Epicur. Fuma nite igri foarte aromate i
elegante care se numeau Sant (pentru c nu fac ru, sunt din tutun
veritabil) i, pe pachetul rou, aveau poza unei femei frumoase cu prul
lung, gen Rita Hayworth, care fuma voluptuos cu un igaret negru.
Soia sa, Alexandra, avea un cel los, Moreno, i o pisic, Gilda, iar
Kostas trebuia s-i plimbe cinele ca s-i fac nevoile prin parc de dou ori
pe zi. Ct timp am stat la ei, noaptea dormeam pe jos n sufragerie, unul
lng altul pe saltele pneumatice, dar cu cearafuri curate, iar seara mncam
toi mpreun n jurul unei mese mari, rotunde, salat greceasc, mezedes,
suvlakia i tot felul de alte bunti, cu un retsina spumos de la ghea pe
care el l numea sampanize.
Nu aveau copii, el era funcionar la primrie, iar ea se ocupa de treburile
casnice ajutat de o menajer. Alexandra se trgea dintr-o familie nstrit i
era obinuit s triasc bine: ntotdeauna bine dispus, ntotdeauna
simpatic, artnd mereu minunat, parfumat, proaspt coafat.
Sunt oameni care i cumpr o main de lux, spunea Kostas, i
triesc ca nite pduchi ca s-o ntrein. Eu am preferat o soie de lux (voia
s spun prin asta de mare clas) i m descurc i fr main.
Filosofia aceea astfel simplificat, elementar, dar bazat i pe lecturi de
bun calitate, asociat cu toate slbiciunile mic-burgheze sau chiar
provinciale, cu un umor sntos, plin de accente levantine i de gust italian
pentru frumos i pentru plcut, fceau din el un brbat cu un farmec
irezistibil.
Eu am devenit n scurt timp preferatul lor. ineau la mine ca la copilul lor
i se mndreau cu succesele mele de student i mai apoi cu reuitele din
profesie. Oful lui Kostas era cariera sa nemplinit de cntre de oper
pentru care n tineree venise chiar n Italia pentru a lua lecii de canto la
Scala. Era rud cu un faimos dirijor care, ns, nu l ajutase cu nimic.
Pentru c era arogant, plin de el, poate chiar homosexual, spunea, cu
accentul lui grecesc i prin acea bnuial de sodomie i se prea c i adusese
cea mai aspr condamnare pentru care nu mai putea exista niciun fel de
recurs.
Totui, continua s cnte, pentru prieteni sau la manifestri de
binefacere. O dat a cntat chiar la teatrul lui Irod Atticus i noi eram cu toii
acolo i palmele ni se nroiser de attea aplauze.

 Pot s cnt i n Paiae, spunea fr a ndrzni s continue, chiar mai

bine dect Mario Lanza.
N-am avut niciodat posibilitatea s aflu dac era adevrat. Poate c nu
era, dar nou ne plcea s credem c prietenul nostru, Kostas, putea s
scoat nite acute mai nalte dect Mario Lanza.
Discutam pe tot felul de teme: politic, arta vorbirii i retoric, literatur
veche i modern i el era un interlocutor pasionat. O dat, apropo de
Apologia lui Socrate i de faimosul coco pentru Esculap, am nceput o
discuie despre cum se spunea coco n greaca veche: eu susineam
alektryon, el alektor"; amndoi aveam dreptate, dar, oricum, era o
controvers interesant. n ce privete politica, era de partea lui Papandreu
chiar i de pe vremea dictaturii coloneilor i aceasta l costase avansarea n
carier. Mai mult, l mutaser, spunea el, la beci, adic n birourile de la
subsol ale primriei. Dar, n grecete, cuvntul avea o nuan de
ngropciune, ca i cum prietenul nostru ar fi fost ngropat acolo de viu.
De fiecare dat cnd sosea o scrisoare de la el, era un prilej de bucurie. Pe
hrtia cu antet era bufnia Atenei i inscripia:Dimos Athinon, Primria
Atenei, dar mie mi plcea s-o interpretez ca Poporul Atenei, de parc
mi-ar fi scris Pericle sau Temistocle. Nu avea, desigur, stofa unor asemenea
eroi aa c opoziia sa politic era surd i, n orice caz, calm, dar, cnd, la
17 septembrie 1973, coloneii au ordonat asedierea universitii ocupate de
studeni, eu m aflam acolo i am asistat la un spectacol extraordinar.
Avea un nepot, fiu al unui frate sau al unei surori, nu-mi mai amintesc
prea bine, un biat tare frumos care se numea Konstantinos, dar toi l
strigau ca pe unchiul su, Kostas, i care a fost amestecat n acele
evenimente. i salvase un prieten rnit, ducndu-l n siguran peste
acoperiurile oraului i, cnd se ntorsese acas murdar, cu hainele rupte i
asudat, prinii care erau de dreapta, foarte de dreapta, sriser cu gura pe
el, fcndu-l comunist, nenorocit, aductor de ruine i disperare asupra lor.
Kostas, care era i el de fa, s-a ridicat n picioare i, vorbind att de rar
nct am reuit s neleg i eu foarte bine, i-a spus:
Prinii ti nu sunt demni de tine. Te-ai comportat ca un erou i noi am
fi fericii i mndri dac ai vrea s vii s trieti mpreun cu noi.
Relaiile noastre au continuat fr ntrerupere de atunci ncoace i au
nregistrat evenimente vesele sau triste ca ale oricrei existene omeneti.
Am fost la ei n vizit dup ce m-am cstorit, mpreun cu soia mea, aflat
n primele luni de sarcin i ea a simit pentru prima oar, chiar pe acropole,
micarea fetiei n pntecul su. Am srbtorit mpreun cu ei Patele

ortodox i, cnd au nceput s se aud pocnetele de petarde i focurile de

artificii din noaptea de nviere, soia mea o simea pe micu tresrind n
uter la fiecare zgomot violent, aa nct ne temeam s nu nasc mai devreme
dect era prevzut. Am plecat, promind c ne vom ntoarce ct de curnd,
dar am lsat s treac muli, prea muli ani: cstoria, diferite obligaii,
cariera, cltorii de tot felul. Apoi, naterea copiilor mei. Apoi moartea
tatlui meu.
Vorbeam destul de des la telefon, le scriam, povestindu-le tot ceea ce se
ntmpla mai interesant, ce mai fceau ceilali prieteni, pn cnd, ntr-o zi,
mi-a spus c Alexandra avea o tumor, i se fcuse o mastectomie total i se
afla sub un tratament chimioterapeutic sever. S-a stins din via doi ani mai
trziu, dup o suferin ngrozitoare i prietenul meu, Kostas, ne-a
comunicat, mie i familiei mele, vestea morii ei printr-o scrisoare care
prea elogiul adus unei matroane din antichitate: cuvinte simple i
emoionante, exprimnd o incredibil noblee sufleteasc. La sfrit, a
adugat: Cnd un brbat i pierde tovara de via, ar trebui s moar i
el.
Timp de doi ani n-am mai avut veti de la el, pn cnd editorul meu grec
m-a invitat la Atena i n alte locuri din Grecia pentru lansarea unuia dintre
romanele mele. Prima dintre aceste ntlniri era programat la o cin n
unul dintre cele mai bune restaurante ale Atenei, cu siguran cel cu vederea
cea mai bun din moment ce prin marele perete din sticl de la etaj se putea
vedea exact Partenonul. Mi se prea o ocazie foarte frumoas i l-am rugat
pe ofierul de pres, o fat ncnttoare, poliglot, pe nume Angheliki, s-i
telefoneze domnului Stavropoulos pentru a-l invita la restaurantul
Dyonisios, de sub acropole, pentru c l atepta acolo o mare surpriz. Lui i
plceau tare mult aceste ieiri n lume, punndu-se la patru ace, dndu-se cu
cel mai bun parfum al su, punndu-i la rever gardenia proaspt pe care o
inea ntotdeauna n frigider. Dup aceea, ar fi venit surpriza: l-a fi
mbriat i i-a fi oferit cartea mea tradus n limba greac cu cea mai
frumoas dedicaie pe care a fi putut s-o scriu.
ndat ce am cobort din avion am ntrebat-o pe fat dac dduse telefon
i care era rspunsul domnului Stavropoulos. Tnra ls capul n jos.
Ce este, Angheliki? Nu l-ai gsit?
Nu, l-am gsit, doar c
Ce este?
i spusese: mi pare ru, domnioar, c nu pot accepta invitaia
dumneavoastr i mi-ar fi fcut plcere s iau parte la cina aceea i s

descopr despre ce surpriz este vorba, dar, s vedei, sunt pe moarte i

nelegei. Am rmas mut n timp ce fata murmura, nsoindu-m pn la
main:
mi pare ru mi pare tare ru
Pn a doua zi, programul meu era foarte ncrcat: interviuri, prezentri,
ntlnirii cu librarii dar am cerut ca nainte de orice s fiu dus n Odos
Larisis 20, ca s-l vd pe domnul Stavropoulos, cea mai important persoan
pentru mine din toat Grecia.
Aveam un nod n gt pe cnd mi apropiam degetul de butonul soneriei:
revedeam imagini de la toate vizitele mele pe strada aceea, de cnd
ajunsesem pentru prima oar acolo, la douzeci i unu de ani. Copacii din
mica grdin crescuser destul de mult, dar erau tot prfuii i cam firavi: nu
mai exista barul din col iar cel care vindea retsina la pahar lsase locul unui
florar. Mai era nc rdcina ieit din pmnt pe care Moreno o alegea
neaprat ca s-i fac nevoile i chiar i pubela de gunoi sttea n acelai loc.
Cnd am ieit din lift m-a ntmpinat o doamn cam de patruzeci de ani,
corpolent i cu prul blond i rar care a bolborosit cteva cuvinte ntr-o
greac de care eram sigur c nu era limba ei matern. El era n pat, cu
televizorul deschis pe un canal italienesc. Slab, istovit, dar arta ca scos din
cutie. Era mbrcat ntr-o pijama de un albastru deschis cu gulerul
bleumarin i cnd l-am mbriat, cu lacrimi n ochi, am simit c mirosea a
aceeai colonie franuzeasc.
Minise; nu era pe moarte, dar nici nu mai avea speran de nsntoire
pentru c nu se putea deplasa fr ajutorul persoanei care l ajuta, un
albanez din Gjirocaster. i ddu seama c eram emoionat i m btu de mai
multe ori cu palma pe spate. M simeam prost la gndul c, de cine tie
cnd, era singur, fr nimeni cu care s poat schimba o vorb. Am vzut,
ns, c pe noptiera de lng pat avea felicitarea mea de Crciun i un pachet
de igri americane uoare.
Nu-i face bine s fumezi, i-am spus.
Nu. Dar nici ru. Ba chiar, pentru c n clipe din astea plcerea este mai
mare dect rul pe care mi-l fac, dat fiind c rul este generalizat, a putea
zice c-mi fac chiar bine. ie, ns, care eti tnr i sntos, i-ar face ru.
Vd c nu i-ai pierdut gustul pentru filosofie.
Nu, dar nu este vorba despre o alegere liber. Cnd ai pierdut gustul
pentru tot restul lucrurilor, filosofia este tot ceea ce i mai rmne.
n afar de igri.
Zmbi. Mi-a oferit una i-i aprinse una i el.

 Dac a locui aici, i-am spus, a veni s te vd n fiecare zi i ne-am

simi bine mpreun.
Am scos dintr-un buzunar cartea care-mi apruse i i-am ntins-o.
Totui, mcar asta i-ar putea ine tovrie. Poi s citeti?
Greu. Corpul este o main: vine un moment n care totul este fcut
buci. Cnd cineva ajunge ca mine, ar trebui s moar.
Se vedea bine c gndul neputinei sale, a totalei dependene de alii l
chinuia.
N-a mai putea nici mcar s cnt, adug, nici chiar dac a vrea.
Ca i cum ar mai fi fost nevoie s-o spun.
Cum se face c te afli la Atena? ntreb. Ah adug imediat, cartea
Ai s te mai ntorci aici?
Da, pentru c m documentez pentru a scrie un mic studiu despre
vechii atenieni.
Un gnd ambiios, dar bine faci: sunt prea muli indivizi care scriu
numai prostii. Mi-ar plcea s te ajut.
Ce bine ar fi!
Aadar, o s mai vii s m vezi?
De fiecare dat cnd voi avea drum prin Atena.
M ntreb dac vei reui s termini studiul nainte ca eu s mor.
N-am impresia c eti ntr-o situaie att de disperat. Ai nevoie doar
s ncepi din nou s cugei, s discui, s vorbeti cu cineva. Am s-i trimit
fiecare capitol, nregistrat pe band, ca s nu faci niciun efort s-l citeti. i,
de fiecare dat cnd m voi ntoarce, vom discuta despre ce i-am trimis. Sau
o s-i telefonez.
Mi-am luat rmas bun de la el cu ochii umezi, pentru c, de fapt, nu tiam
dac-l voi mai revedea vreodat.

I
MITUL
Istoria atenienilor ncepe de la mit. A fost nevoie de multe secole ca s se
nasc un Tucidide pentru a impune regulile dup care trebuie scris istoria.
nainte de aceasta, oamenii din Atena, la fel ca n toat lumea i n toate
timpurile, depnau despre propriile origini poveti destul de asemntoare
cu basmele; dar nu era vorba despre nite relatri inventate ex novo: erau
reflectri ale unor adevruri pariale, deformate i ndeprtate n timp, de
fapt de nerecuperat, transmise prin viu grai din generaie n generaie,
aflndu-se aproape sigur n cntece i n balade. i, n aceste poveti, la
originea tuturor lucrurilor se afla o zei care, de altfel era totuna cu cetatea,
dat fiind c purta, practic, acelai nume: Atena. Este un nume strvechi, nu
grecesc, dup cum indic silaba de la sfrit -na, un sufix pe care-l gsim, de
exemplu, la numele etrusce (Vipina, Rasenna, Fufluna) i la numele i mai
vechi ale unor aezri pregreceti ca Mykenai, Micene, capitala mitic a lui
Perseu, Atreu i Agamemnon.
Zeia se nscuse fr a fi fost nevoie de un pntece de mam, rod al unei
stranii paterniti virginale: ieise, de fapt, narmat pn n dini din capul
lui Zeus, dup cum se vede din unele picturi pe vase de lut ars, o imagine
eapn i ciudat, dup ce-i provocase tatlui su o ndelungat i
insuportabil durere de cap, rezolvat n cele din urm de Hefaistos, zeul
fierar, care-i crpase easta lui Zeus cu o lovitur nprasnic de mciuc.
Hefaistos, ns, a cerut destul de curnd plata pentru intervenia sa de
chirurgie cranian, cernd-o de soie pe Atena.
Zeus consimise, dar, pentru c Hefaistos era urt, chiop i gngav, i-a
permis fiicei sale s se apere singur i, dac era n stare, s-l resping. Este
un amnunt interesant deoarece constituie un fel de recunoatere a liberei
alegeri a unei femei n materie de cstorie. Aadar, Hefaistos se arunc
asupra fetei i ceea ce trebuia s fie o mpreunare amoroas se transform
ntr-o ncierare. Att era de excitat zeul, nct i-a slobozit smna numai
atingnd-o pe fat i smna aceasta a czut pe pmnt. Pentru c, ns, aa
cum spune Homer, niciodat smna unui zeu nu s-a pierdut n van,
pmntul a zmislit o fiin i a scos-o la lumin n rstimpul sorocit.

Atena a luat n grija sa copilul, l-a ascuns ntr-o lad pe care a

ncredinat-o spre pstrare fiicelor lui Cecrops, primul rege al Atenei,
poruncindu-le s n-o deschid pentru niciun motiv; dar fetele n-au rezistat
ispitei i, ndat ce zeia s-a ndeprtat, au deschis lada, scond la iveal o
creatur stranie: un copil cu coad de arpe. Dup o alt versiune a mitului,
ns, n lad se afla un arpe uria care l pzea pe copil i s-a npustit
asupra tinerelor. n orice caz, att de mare a fost spaima i surpriza, nct
fetele s-au aruncat de pe stnca acropolei i au murit.
Copilul a primit numele de Erihtonius i avea s devin ntr-o zi regele
Atenei. Numele Erihtonius conine n el conceptele de discordie i de
pmnt i este posibil ca de aici s se fi nscut legenda zeului Hefaistos
care, luptndu-se cu Atena, i-a rspndit smna n pmnt, n plus,
arpele este i el un animal htonic, adic subpmntean, deoarece se credea
c-i petrece iarna sub pmnt. n templul Erehteion care se nla pe
acropole i pstra relicvele celor mai vechi origini ale oraului, se afla un
arpe cruia i se aduceau ofrande votive.
Popoarele antice, i grecii n special, nu aveau o teologie rigid i nici
dogme ale credinei: povetile despre religia lor erau ntr-o continu
evoluie i transformare, adaptndu-se la schimbrile intervenite n
societate i la cerinele politicii i ale economiei.
Povestea lui Erihtonius este printre cele mai clasice i semnificaia sa cea
mai profund, prezent n Biblie, n Epopeea lui Ghilgame i ntr-o mulime
de alte poveti din toate timpurile i din toate culturile, este aceea c omul
nu poate ptrunde cu privirea n misterele zeilor, altfel l ateapt moartea
sau pedepse ngrozitoare cum ar fi orbirea sau metamorfoze
nspimnttoare.
i totui, chiar i la aceste teribile interdicii existau excepii pentru
iniiaii n culte secrete specifice, denumite chiar mistere; i nu este,
desigur, o ntmplare faptul c n multe dintre scenele care ne-au parvenit
de la misterele antice apare deseori un co acoperit cu un vl sau o lad
ferecat pe care iniiaii se pregtesc s-o deschid.
Atena, deci, prin prezena unui copil care i era din punct de vedere
moral, chiar dac nu i trupesc, fiu, se lega strns de oraul su; dar legtura
devine mult mai profund cnd, sub domnia lui Erihtonius (dup alii
Erehteius, dar cei doi regi sunt deseori confundai), zeia se lupt cu
Poseidon, fratele lui Zeus i stpnul mrilor, pentru stpnirea asupra
Aticii. Urma s nving acela care ar fi fcut locuitorilor cel mai frumos dar.
Atunci, Poseidon a lovit pmntul cu tridentul su i fcu s ias la iveal

calul, animal fermecat, de nenvins la alergare, puternic n btlii. Dar Atena

a fcut ceva mai bun: a btut n pmnt cu lancea sa i a fcut s ncoleasc
o mic plant cu frunze de argint care a dat curnd nite mici i nensemnate
boabe de culoare nchis.
Era mslinul: planta cea mai nobil dintre toate cele care cresc pe
malurile Mediteranei. Modest i rbdtoare, rezistent la secet, n stare s
ncoleasc de mii de ori dup ce a fost distrus de foc, dar, mai ales, darnic;
lemnul su este tare i dens ca flerul, astfel nct la origine din el se sculptau
imaginile zeilor (misterioasele xoana), iar din fructele sale unul dintre cele
mai preioase produse de pe pmnt: uleiul de msline pe care anticii l
folosea ca aliment cu o ridicat valoare nutritiv, ca un tonic pentru muchii
atleilor i ai rzboinicilor, ca un combustibil pentru a ilumina casele
oamenilor i templele zeilor.
nvingtoare a ieit Atena, conform aprecierii locuitorilor i, de atunci,
sanctuarul su a aprut pe culmea cea mai nalt a oraului, cea pe care
vechii micenieni o numeau asty, iar grecii din epocile urmtoare akropolis.
Ea a fost aceea care a fcut ca acropola s devin inexpugnabil,
ngrmdind unul peste altul blocuri uriae de piatr (unul dintre ele a czut
pe drum, chiar n timp ce era transportat, dnd natere Licabetului). De
acolo nu putea s-o mai izgoneasc nimeni. n virtutea acelui dar, atenianul,
cnd i pregtea mncarea cu uleiul de msline sau cnd i ungea cu el
braele naintea unei ncercri decisive, simea c intr cumva n comuniune
cu zeia, primind de la ea for i nelepciune.
Ce se ascunde n spatele unor legende att de meteugit create i
complexe? Cheia enigmei se afl, probabil, n acea perioad, n mare parte
necunoscut, care se ntinde ntre sfritul perioadei miceniene i nceputul
epocii clasice. nc nu este clar ce a putut provoca n jurul secolului al XII-lea
.Hr. prbuirea puternicelor fortree de la Micene, Tirint, Argos, Pilos, Gla,
Orcomenos. Grecii pstrau vag amintirea unei invazii mitice pe care o
numeau ntoarcerea Heraclizilor i, pn nu cu muli ani n urm,
prbuirea era atribuit invaziei dorienilor, un popor de limb greac,
devenit mai trziu putere dominant n Peloponez, dar astzi nu mai suntem
chiar att de siguri de acest lucru. Muli cred c nu a existat nici o invazie
pentru c nu s-a gsit nici o urm a ei, chiar dac palatele au fost arse,
cetile jefuite i o ntreag civilizaie a disprut.
Cu toate acestea, nu peste tot lucrurile au mers astfel: Atena, n special,
pare s nu fi suferit episoade traumatizante, existnd o anumit continuitate
a trecutului. Se pare c acelai lucru s-ar putea spune despre unele localiti

de pe insula Eubeea i despre arii periferice cum este Ciprul. Totui,

schimbri radicale s-au petrecut i tocmai acele ceti-fortree, acropolele,
au devenit simboluri ale transformrilor: n timp ce, n epoca micenian, ele
gzduiau palatele regilor, n perioada urmtoare au devenit reedine ale
zeilor, gzduind temple i sanctuare. Cecrops, Erihtonius, Erehteios i, dup
aceea, Egeu i Teseu, protagonistul povetii cretane a Minotaurului, au fost,
probabil, regii micenieni care au domnit ntr-un palat ale crui urme s-au
gsit pe acropola Atenei, datnd din epoca de bronz. Este posibil ca zeia
care a primit ulterior numele de Atena s fi fost protectoarea lor i probabil
c statuia sa era venerat n vreun sanctuar din interiorul reedinei regale.
Disprnd regii respectivi, disprnd i palatul micenian, ea a rmas
divinitatea ocrotitoare care s-a identificat mai nti cu stnca i, mai trziu,
cu oraul.
I-am menionat puin mai devreme pe Egeu i pe Teseu care sunt, (mai
ales Teseu) cei mai faimoi dintre regii atenieni din perioada cea mai veche.
De fapt, Teseu a fost eroul naional al poporului Atenei i al Aticii i
protagonist al unui foarte bogat ciclu epic, doar ca faim i prestigiu situat n
urma celor dousprezece munci ale lui Hercule. Versiunea cea mai
rspndit a legendei povestete c tatl su, Egeu, ntorcndu-se de la Delfi,
a vrut s treac prin Trezene, o aezare nu prea deprtat de Atena, pe
rmurile golfului Saronicos, pentru a se sftui cu Piteos care domnea peste
ora; acesta l-a mbtat i, apoi, i-a adus-o n pat pe fiica sa, Ectra. A doua zi,
Egeu a plecat, dar i-a lsat Ectrei sabia i sandalele sale, ascunzndu-le sub
un bolovan uria. Dac ea ar fi nscut un copil al su, l-ar fi putut recunoate
ntr-o zi dup sabie i dup sandale.
Fiul lui s-a nscut, lund numele de Teseu i nc de mic i-a artat
ndrzneala. ntr-adevr, cnd Hercule s-a dus n vizit la Piteos, i-a scos
pielea de leu, punnd-o pe un scaun, iar biatul a luat n mn o secure i s-a
aruncat asupra ei vrnd s taie capul fiarei. La numai aisprezece ani, a gsit,
la ndemnul mamei sale, bolovanul, l-a ridicat i, lund sabia i sandalele
tatlui su, a pornit ctre Atena. Pe drum, a trecut printr-o mulime de
primejdii crora a trebuit s le fac fa, nfruntnd i ucignd animale
nfricotoare ca scroafa din Krommyon, tlhari i ucigai nemiloi ca
Procust i Pytokamptes, iar la ncheierea cltoriei a capturat viu temutul
taur din Creta care pustia regiunea Maratonului i l-a oferit ca ofrand lui
Apollo.
Cnd, n cele din urm, a ajuns la Atena a fost primit de populaie cu
onoruri deosebite; regina Medeea, ns, furioas pentru c descoperise cine

era cu adevrat tnrul, l-a convins pe Egeu s-l invite la palat pentru ca,
astfel, s-l poat otrvi. Dar, tocmai cnd Teseu i apropia de buze cupa cu
otrav, Egeu i-a recunoscut sabia i sandalele i, cu o lovitur a minii, i-a
aruncat pe jos cupa strignd: Nu bea, fiul meu!
Medeea s-a sinucis i Teseu i-a regsit tatl, dar deja o alt ncercare l
atepta: trebuia s ridice ancora i s porneasc spre Creta, cu pnze negre
n semn de doliu, mpreun cu zece biei i zece fete care trebuiau oferii ca
hran Minotaurului, monstrul mnctor de oameni, ca tribut anual pe care
Atena trebuia s-l plteasc pentru c Egeu pusese s fie ucis Minos, regele
Cretei.
Creatura aceea nfiortoare era consecina rzbunrii lui Poseidon, zeul
mrii, mpotriva lui Minos care-l jignise. Zeul o fcuse pe regina Pasifae s-i
ias din mini i s se ndrgosteasc de un taur. Pasiunea femeii ajunsese
ntr-un asemenea grad, nct l-a pus pe marele arhitect atenian Dedal s-i
construiasc o vac asemntoare ntru totul unui animal viu, ca s se
ascund n interiorul ei i s fie fecundat de taur. Dintr-o asemenea
mpreunare pervers se nscuse Minotaurul i, dac Dedal fusese prta,
prin miestria lui, la acea iubire monstruoas, a trebuit s gseasc un
mijloc de a ascunde i urmrile acesteia. A construit n acest scop labirintul
n care a fost ascuns Minotaurul. Ajuns n Creta, Teseu o face pe Ariadna s
se ndrgosteasc de el i prinesa i d faimosul fir datorit cruia a putut
gsi drumul prin labirint dup ce a ucis Minotaurul.
Acestea sunt elemente tipice ale naraiunii populare: prinesa care se
ndrgostete de un tnr rzboinic, duman al tatlui ei, monstrul
antropofag, soluia ingenioas inventat pentru a regsi calea cea dreapt
ntr-o situaie imposibil; ele pot fi gsite n orice basm al copilriei noastre.
Si totui, episodul acesta ne ndrum ctre o perioad, amintit ulterior de
Tucidide, n care Creta domina marea i, probabil, Atena micenian se afla
ntr-o stare de supuenie, nevoit s trimit ostatici regelui unei insule n
care riturile religioase avnd n centru taurul ca animal totemic, poate
simbol al fertilitii, au lsat pe de o parte mrturii arheologice
impresionante, iar pe de alt parte au dat natere unor poveti
nspimnttoare demne de o fantezie dezlnuit.
Este aproape imposibil pentru un om aparinnd civilizaiei occidentale
moderne, marcat profund de religia ebraic i cretin, s neleag o
religie care putea atribui divinitii cele mai ruinoase fapte, cum ar fi
scoaterea din mini a unei femei pentru a o face s se mpreuneze carnal cu
un taur. Dar trebuie s inem seama de faptul c religia antic era dominat

mai ales de obsesia reproducerii i c toate formele de pierdere a

controlului, fie n cadrul sexualitii orgiastice, fie prin beia datorat
vinului, erau atribuite zeilor; n unele ceremonii religioase, erau purtate n
cadrul procesiunilor falusuri enorme din lemn, exact aa cum noi purtm
imagini ale Fecioarei sau ale sfinilor, iar la Atena, ca n oricare alt cetate
greceasc, la fiecare col de strad, se poate spune, se nlau imagini ale lui
Dionysos, numite erme, formate dintr-un bust al zeului fixat pe o coloan
scund din care ieea un falus n erecie, fr ca aceasta s fie pentru cineva
motiv de indignare.
Dar s ne ntoarcem la mitul Minotaurului, deosebit de interesant pentru
c include printre personajele sale principale nu mai puin de doi atenieni:
eroul Teseu, fiul lui Egeu, i Dedal, formidabilul arhitect. Lui i erau atribuite
numeroase invenii, printre care aceea a unor veritabili roboi: statui n
stare s mearg i s se mite. El a fost acela care a construit labirintul, fiind
dup aceea nchis n el mpreun cu fiul su, Icar, pentru a nu destinui
nimnui secretul itinerarului spre ieire. Dar Dedal a construit din pene de
pasre i cear dou perechi de aripi pentru sine i pentru fiul su, lundu-i
zborul cu ajutorul lor. Ceea ce a urmat se cunoate: Icar a zburat la o
nlime prea mare nerespectnd sfatul printelui su, cldura soarelui a
topit ceara cu care erau fixate mpreun penele i el s-a prbuit n mare.
Mai puin cunoscut este continuarea acestui episod, al crui
deznodmnt se petrece n Italia. Conform uneia dintre versiuni, Dedal a
aterizat pe acropola din Cuma, n apropiere de capul Miseno i acolo a druit
aripile templului lui Apollo. A ncercat de mai multe ori s reprezinte n friza
de aur a sanctuarului tragedia fiului su, dar, de fiecare dat, mna s-a
dovedit a fi neputincioas. Dup o alt versiune, ns, Dedal a aterizat n
Sicilia, n apropierea unui ora pe nume Kamikos, locuit de poporul
sicanilor, supui ai bunului rege Kokalos. Acesta i-a ieit n ntmpinare,
oferindu-i gzduire, iar Dedal, ca s-i arate recunotina, i-a construit o
cetate imposibil de cucerit. Minos nu putu suporta o asemenea ofens i,
aflnd unde se refugiase arhitectul su, a pregtit o expediie cu care a
debarcat n Sicilia i a pus sub asediu Kamikos. Kokalos a fost, ns, mai
viclean: prefcndu-se c dorea s ajung la o nelegere cu regele cretan, l-a
invitat s vin la palatul su i l-a lsat n grija iscusitelor sale fiice care l-au
dezbrcat, l-au cufundat ntr-o baie frumos mirositoare i apoi l-au ucis cu
mare uurin.
Cretanii, furioi din cauza asasinrii regelui lor, au organizat o alt
expediie i au asediat din nou Kamikos, dar fortreaa inexpugnabil

construit dup planurile lui Dedal a rezistat la toate atacurile. Atunci,

descurajai, ei au renunat la asediu i, retrgndu-se ntr-un loc potrivit de
pe coast, au ntemeiat acolo un ora cruia i-au pus numele de Eraclea
Minoa.
Aceast poveste att de plin de culoare apare ca un exemplu tipic de
valorificare a unui mit strvechi ntr-o epoc ulterioar, n scop de
propagand, o practic destul de obinuit, de exemplu, n Atena din al
VI-lea i, mai ales, din al V-lea secol .Hr. Mecanismul era urmtorul: cnd
oraul dorea s stabileasc raporturi politice i economice cu o putere care
nu fcea parte din lumea elenic, rspndea versiunea unuia dintre ciclurile
sale cele mai importante n care aceast comunitate era ntr-un fel oarecare
implicat. Acest lucru ddea satisfacie etniei autohtone care, n felul acesta,
simea c face parte din patrimoniul cultural al unei civilizaii mult mai
prestigioase, favoriza contactele dintre greci i indigeni i punea bazele unei
eventuale apariii a sanctuarelor extraurbane (ca acela de la Segesta, de
exemplu, sau cel de la Era, la gurile de vrsare ale rului Sele) care deveneau
locuri de ntlnire i de schimburi economice ntre negutorii atenieni i
populaiile locale.
Aici, ns, lucrurile stau puin altfel: n anii 30, marele arheolog Paolo
Orsi a nceput s exploreze versanii unui munte de la nord-est de
Agrigento, n valea lui Platani (ru numit n antichitate Halykos), un masiv
izolat de calcar pe care se afla un sat cu dou mii de suflete: SantAngelo
Muxaro. De prea mult timp, pe piaa de antichiti din Agrigento se vindeau
obiecte de origine clandestin a cror provenien era chiar SantAngelo
i trebuia s se pun capt hemoragiei acestor mrturii arheologice care
erau sortite dispariiei. Orsi a nceput s efectueze spturi sistematice pe
povrniurile muntelui i a fcut o descoperire rsuntoare: o necropol cu
morminte princiare spate n roc sub forma tipic de tholos, adic avnd
cupol ogival, ntlnit la cele mai faimoase morminte ale regilor din
Micene.
Obiectele funerare, foarte bogate, aminteau n anumite privine civilizaia
micenian. n unul dintre morminte au fost gsite patru cni de aur masiv
decorate n relief cu figuri de animale i dou inele n greutate de aproape
50 de grame fiecare, ce au ieit la iveal n timpul lucrrilor agricole de pe
ogoarele din vecintate. Unele dintre aceste morminte au fost datate n
secolele XIII-XII .Hr., fiind, astfel, contemporane civilizaiei miceniene;
celelalte erau mai recente, dar temele iconografice, ntlnite att pe cni ct
i pe inele, aminteau fr niciun dubiu de motivele stilistice ale lumii

miceniene chiar i atunci cnd datau din secolele VIII-VII .Hr. Era vorba,
evident, de ntrzieri culturale tipice pentru zonele periferice ale unei
anumite culturi, dar erau, n orice caz, semnul unei rdcini ndeprtate i
foarte profunde care lega acel loc de lumea egeean. n acest moment, ns,
cele mai avansate metode de interpretare n materie de mit se afl n faa
unei revizuiri impresionante, aproape c s-ar putea spune a unei confirmri
directe, dar mult mai ndeprtat n timp, fapt care impune o datare
anterioar a ntregului mecanism interpretativ.
Cum a luat natere, atunci, aceast poveste? Ce se afl n spatele unei att
de complexe i de ramificate relatri? A rspunde ntr-o manier clar i,
mai ales, convingtoare, rmne o misiune dificil, dac nu chiar temerar,
dar s-ar putea, eventual, determina un anumit itinerar ideologic.
Mitul Minotaurului provine, foarte probabil, de la complexul
manifestrilor de cult i al ritualurilor care, n insula Creta i n religia
minoic avea ca baz taurul: ne amintim cu toii minunatele fresce de la
Cnossos n care se pot vedea tineri i fete pe jumtate goi clrind pe tauri
puternici, cu coarne mari i cu pielea ptat, surprini n momentul unei
nfruntri furioase: un tip de corrid i un tip de contact fizic ntre om (sau
femeie!) i taur care s-ar putea s fi dat natere unor legende ca saga despre
Minotaur. n acelai fel, cuvntul labirint, de origine preindo-european,
interpretat de obicei ca palat al unei labrys, adic al securii cu dou tiuri,
pe de o parte ar deriva de la amintirea marilor construcii ale palatelor
minoice, pe de alt parte ar fi creat ideea c era o structur misterioas i
incredibil de complex, astfel nct acela care s-ar fi aventurat acolo n-ar mai
fi gsit niciodat calea de ntoarcere. Un loc fantastic, de un succes
incredibil, care traverseaz treizeci i cinci de secole de istorie, pn cnd se
materializeaz n nfricotoarea parabol a lui Stephen King, transpus n
imagini de Stanley Kubrik n Shining.
Dedal nseamn meter i probabil c este personificarea
extraordinarei capaciti creatoare a meseriailor i a tehnicienilor atenieni:
este greu s ne gndim la un personaj care ar fi existat n realitate pentru ca,
dup aceea, s fie transformat n legend, tocmai pentru c numele indic
funcia i acest lucru este tipic pentru o construcie mitic n integralitatea
ei. Ar fi ca i cum autorul Iliadei s-ar numi Poetul, ca i cum meterul care a
fcut vasul de la Dipylon s-ar numi Olarul.
Ct despre Teseu, un adevrat erou naional al atenienilor, discuia este
alta: aici nu este vorba doar despre mit, este vorba despre epic, o
modalitate de expresie diferit i mai complex care coincide, de multe ori,

cu modul n care, n fazele arhaice ale culturii lor, popoarele i scriu propria
istorie. Scopul nu este acela de a spune ceea ce s-a ntmplat n realitate, ci
de a propune nite modele de comportament pentru clasele conductoare i
a construi o imagine de prestigiu cu care s se prezinte n lume.
Continuarea de mai trziu a mitului cretan cu Dedal care se adpostete
n Sicilia sau la Cuma aparin fr ndoial unor epoci mai recente i
probabil c sunt contemporane cu primele faze ale colonizrii greceti din
zona Mediteranei. n perioada aceea, ntre secolele al VIII-lea i al VII-lea
.Hr., muli tineri din diferite regiuni ale Greciei i-au prsit oraele pentru
a-i cuta norocul n Occident: n Sicilia, Italia, Africa, Corsica, Galia i Spania
unde au ntemeiat aezri care au dinuit timp de milenii. Aceti emigrani,
lsnd n urm tot ceea ce aveau mai scump, patria, familia, sentimentele,
i-au luat cu ei miturile i tradiiile, le-au adaptat la noile pmnturi fcnd
ca aceste locuri s le devin mai familiare, mai puin barbare i strine.
Poate tocmai de aceea, chiar ntr-o asemenea perioad au fost transcrise
poemele homerice care pn atunci fuseser transmise doar oral n infinite
i variate versiuni n funcie de talentul i de inspiraia poeilor i
cntreilor populari.
Desigur, dac, aa cum cred unii, Kamikos este SantAngelo Muxaro, se
poate ca n acel loc i ntr-un mod oarecare s se fi produs ntre miturile
epocilor arhaice i cele din epocile mai recente un fel de sudur al crei
tipar, ns, nu mai este, n mod curios, atenian, ci doric, n imediata
apropiere se afl Agrigento, ora supus fa de Gela, aceasta fiind la rndul
su colonie rodhiano-cretan. Iat, prin urmare, c se explic direcia pe
care s-a deplasat un mit cretan ca acela al lui Minos.
Mai rmn, totui, semne de ntrebare: de ce, oare, colonitii ar fi
rspndit printre indigeni o poveste n care tocmai ei pierd i sunt
batjocorii? i de ce chiar n locul acela? Poate c epilogul povetii era, la
nceput, altul i tocmai prezena atenian n Sicilia, la sfritul secolului al
V-lea a dus la modificarea lui. n vremea aceea, dup cum vom vedea mai
trziu, metropola atic se afla angrenat n cel mai mare efort de rzboi
mpotriva doricei Siracuza i cuta s ncheie aliane cu popoarele indigene
din Sicilia, ca sicanii i elimii. Nu era nimic ciudat n faptul c noul final al
povetii le ddea satisfacie indigenilor care triau pe stnca de la Kamikos.
Miturile puteau s fie de folos i ele n ctigarea unui rzboi sau a unei pci
favorabile.
Dar mormintele de tipul tholos? Dar cnile i inelele din aur de factur
micenian? Aici este mai greu s ne pronunm, dar se poate avansa o

posibil interpretare: cnd colonii dorici s-au instalat n zona aceea i n

special n apropiere de Agrigento, se poate s fi intrat destul de curnd n
contact cu fortreaa ican care domina coasta i accesul spre valea rului
Platani-Halykos pentru a stabili cu locuitorii raporturi de bun vecintate i
iat, prin urmare, apariia unei versiuni a mitului n care cetatea ican este,
nici mai mult nici mai puin, opera aceluiai arhitect care proiectase cea mai
complicat i mai ndrznea construcie din toate timpurile: labirintul din
Creta. Abia n etapa a doua, n timpul ptrunderii ateniene n Sicilia, mitul ar
fi urmat un alt curs care i mulumea pe indigeni i hotra nfrngerea i
moartea invadatorului cretan.
Marele ciclu epic atenian rmne, aadar, fr ndoial, cel al lui Teseu,
nvingtor asupra Minotaurului i a altor muli montri, ntruchipri ale
celor mai violente fore ale naturii. Lui Teseu, ca i lui Hercule, i erau
atribuite multe iubiri, printre care i aceea cu o amazoan pe nume Antiopa.
A cucerit-o n timpul unei aventuri n Pontul Euxin sau, dup o alt tradiie,
a invitat-o pe corabia sa i, dup aceea, a ridicat ancora. Atunci, amazoanele
au pornit ntr-o expediie, au traversat Bosforul cimerian ngheat i au
nvlit dinspre nord asupra Atenei dnd o btlie nverunat, dar, dup
multe alte peripeii, au fost nevoite s se retrag. nc din epoca respectiv
se puteau vedea n afara zidurilor cetii mormintele celor czui n acea
nfruntare epic. De la Antiope (dup alii de la o alt amazoan pe nume
Ippolita) Teseu a avut un fiu cruia i-a dat numele de Ippolit i, la moartea
Antiopei, s-a recstorit cu o tnr pe nume Fedra, sora Ariadnei, mult mai
tnr dect el.
Fedra, ns, s-a ndrgostit destul de repede de Ippolit, acesta fiind
aproximativ de vrsta ei, dup ce-l privise de mai multe ori pe cnd se
antrena, gol, n palestr, i i-a trimis tnrului nite mesaje pe deplin
elocvente. Dar Ippolit, insensibil fa de atracia sexului, prefera s se ocupe
de artele mariale ca vntoarea i cursele de care, fiind, n plus, ngrozit la
gndul c i-ar fi putut trda tatl cu mama vitreg. Respins, Fedra a fost
cuprins de remucri i de ruine; neputnd suporta ideea c Ippolit ar fi
putut dezvlui tuturor ncercrile ei de a-l cuceri, disperat, s-a spnzurat n
apartamentele sale, dar nu nainte de a lsa un mesaj scris n care spunea c
se sinucisese pentru c nu mai suporta ruinea de a fi fost violat de ctre
Ippolit. Furios, Teseu, l-a certat pe fiul su, l-a izgonit din palat, nevrnd s ia
n seam ncercrile tnrului de a se dezvinovi i, cernd ajutorul lui
Poseidon, a aruncat asupra tnrului un blestem. Zeul mrii care, conform
altor versiuni ale mitului, era adevratul tat al lui Teseu, i fcuse favoarea

de a-i ndeplini trei dorine, aceasta fiind ultima. Teseu nu s-a gndit la
urmrile furiei sale: n clipele acelea, el nu dorea altceva dect s-i rzbune
onoarea ptat de suveran, so i tat, ci voia s fie pedepsit ceea ce
considera el ca fiind cea mai ruinoas dintre trdri.
Ippolit a fugit n carul su tras de nite bidivii focoi, disperat, n lacrimi,
de-a lungul rmului mrii, cnd, dintr-o dat, ieit din adncurile apelor, a
aprut un monstru nspimnttor. Speriai, caii au pornit ntr-o curs
nebuneasc. Carul nu mai putea fi condus pe direcia cea bun i una dintre
roi s-a mpiedicat de un bolovan, sfrmndu-se, dup care s-a rsturnat i
carul. Ippolit, cu hurile legate la bru, a fost trt de caii scpai de sub
control peste stncile cu muchii ascuite; cnd animalele s-au oprit, sleite de
puteri, corpul tnrului era sfrtecat, iar sngele i se rspndise peste tot.
Pn la urm, Teseu a aflat adevrul, dar de-acum era prea trziu:
rzbunarea aceea oarb l lsase fr urmai.
Ultimele ntmplri din viaa sa au fost nite aventuri nebuneti sau
absurde: ajuns la vrsta de cincizeci de ani, s-a ndrgostit de Elena care era
doar o copil i s-a hotrt s-o rpeasc. A ajuns la o nelegere cu prietenul
su, Piritoo, regele lapiilor, populaie de rzboinici din neamul tesalienilor
(locuind pe un teritoriu care se nvecina cu acela al centaurilor). mpreun
vor ncerca s-o rpeasc pe Elena, dup care aveau s-o trag la sori i cel
care o ctiga urma s-o ia de soie. Cel care pierdea, ns, trebuia s-i ajute
prietenul s-i gseasc o mireas la fel de frumoas. Dup ce au ajuns la o
asemenea nelegere, au trecut la fapte: cei doi rzboinici au rpit-o pe fat
care a fost ctigat prin tragere la sori de Teseu i acesta a ascuns-o la
Afidne, un stuc din Atica. Dar, ndat dup aceea, Piritoo i-a cerut
prietenului su s respecte nelegerea i i-a dezvluit numele femeii pe care
voia s-o rpeasc, un nume care fcea ca tuturor sngele s le nghee n
vine: Persefona, soia lui Hades i regina ntunecatului trm al morilor.
Cei doi au ajuns la gura de vrsare a Acheronului, apele tulburi din
mlatina Styxului i de acolo au cobort n infern. Dar fuseser prea
ndrznei: Piritoo a fost ucis de cinele Cerber, Teseu a fost prins i
nlnuit ntr-o prpastie. n absena sa, un ef atenian, Menesteu, a
ndemnat la revolt poporul i s-a proclamat rege dup ce o napoiase pe
Elena frailor si, Castor i Pollux care veniser n fruntea unei armate
pentru a o elibera. Atena riscase s sufere ea mai nti soarta Troiei! i
totui, lui Menesteu i fusese suficient s-o vad pe Elena, chiar i pentru
scurt timp, ca s se ndrgosteasc nebunete de ea: cnd avea s vin

momentul n care ea s devin mireasa unuia dintre regii aheeni, voia s se

numere i el printre pretendeni.
Hercule a fost acela care l-a eliberat pe Teseu dar trecuse mult timp i
eroul atenian s-a retras ntr-un exil trist n insula Skiros, aflat sub
crmuirea regelui Licomed. Se povestete c, ntr-o zi, n timp ce se plimba
pe faleza abrupt de la malul mrii, a clcat alturi i s-a prbuit de la
nlime zdrobindu-se de stnci. n acelai fel a murit i fiul su, Ippolit. Alii
spun, ns, c el i-ar fi cerut ajutor regelui ca s se ntoarc la Atena i c
Licomed, nevrnd s se pun ru cu Menesteu, i-a dat un brnci i l-a
aruncat de pe stnci.
Nimeni nu-i mai amintea acum de el la Atena pentru c oamenii au
memoria scurt, dar, la multe secole dup aceea, cnd atenienii ddeau piept
la Maraton cu armata persanilor invadatori, se spune c fantoma sa aprea
n toiul nopii pentru a-i ncuraja pe soldai s lupte din rsputeri. La
aptesprezece ani dup aceea, aa cum vom vedea puin mai ncolo, un
oracol din Delfi a cerut ca osemintele lui s fie aduse la Atena i
comandantul flotei, Cimon, erou din rzboiul mpotriva persanilor, a
debarcat la Skiros, o insul locuit de o populaie primitiv i refractar,
dolopii, care au refuzat s colaboreze n vreun fel cu atenienii. Cimon a luat
cu fora insula sub controlul su i i-a supus pe dolopi dup care a nceput s
caute locul unde era ngropat Teseu, pn cnd, ntr-o zi, a vzut un vultur
care scurma cu ghearele pe un deal. Gndindu-se c era un semn din partea
zeilor, a dat ordin s se sape exact n locul acela: a ieit, astfel, la iveal
mormntul unui rzboinic foarte nalt de statur, narmat cu o lance i cu o
sabie de bronz. Osemintele rzboinicului, identificate fr dubii ca fiind ale
lui Teseu, au fost dezgropate, transportate la bordul navei-amiral i aduse cu
mari onoruri la Atena unde au fost depuse ntr-un sanctuar care a fost
dedicat eroului i a primit numele de Teseion.
***
Rolul atenienilor n epopeea troian a fost destul de ters i lucrul acesta
este important dac ne gndim c prima ediie critic a poemelor
homerice a fost alctuit chiar la Atena, pe la sfritul secolului al VI-lea
.Hr., n timpul domniei tiranului Pisistrate, un om extraordinar, de o mare
nelepciune politic, civil i militar. Cu ocazia aceea, ar fi fost uor de
introdus n Iliada, un pasaj n care Atenei s-i fie atribuit un rol de o mult
mai mare importan. n poem, ns, contingentul atenian este modest,
condus de Menesteu, fiul lui Peteos care nu s-a remarcat cu nimic, dect,
poate, prin faptul c i-a atras susinerea poporului n timp ce Teseu era

departe de patrie, participnd la disperata aventur a rpirii Persefonei. n

unele ediii el este considerat rege, dar, n realitate, Homer nu-l pomenete
niciodat ca atare.
Sunt, totui, interesante dou amnunte: primul dintre ele este c
atenienii s-au aflat alturi de lupttorii de la Salamina, condui de Ajax
Telamon. Aceast colaborare n sine ar putea aprea ca normal, dat fiind c
insulaSalamina este foarte aproape de Atena, dar mai poate fi vorba i
despre o angajare treptat, evident ulterioar marii btlii din anul 480 .Hr.
n care atenienii i-au nvins pe persani chiar n apele Salaminei, dup ce pe
insul i gsiser refugiu ca fugari toi locuitorii oraului lor. n acelai
fragment (Iliada, vv. 546-49), este evocat mitul legat de originile dinastiei
ateniene i de rolul Atenei ca protectoare a oraului:

i cei care aveau Atena, ora bine construit,

popor al mreului Erehteu pe care Atena ntr-o vreme
l-a crescut, fiica lui Zeus l-a scos din pmntul roditor
i l-a depus n Atena n bogatul su templu.
Menesteu a murit n rzboiul Troiei, dar fiii lui s-au ntors i au domnit
asupra Atenei.

11 Ianuarie 1999
De Crciun i-am trimis lui Kostas Stovropoulos caseta cu primul capitol al
crii mpreun cu o felicitare i cu o cutie de picoturi. Se d n vnt dup
ele i este unul dintre puinele lucruri pe care le poate mnca fr probleme.
L-am revzut ieri, profitnd de o escal de ase ore la Glifada, n
ateptarea cursei cu care trebuia s plec la Cairo. L-am gsit n aceeai stare,
dar cu cteva linii de febr mai mult, poate din cauza unei gripe. n orice caz,
capitolul i plcuse i era, mai ales, interesat de subiect.
Care fragmente i-au plcut mai mult? l ntrebai.
Cel cu stnca aceea mare, czut asupra Atenei, din care s-a format mai
trziu Licabetul.
Este o ntmplare destul de obinuit, i rspunsei. n Italia, n
regiunile de la poalele Alpilor, sunt multe asemenea stnci mobile, trte de
gheari, care au ajuns n mijlocul cmpiei dup ultima glaciaiune. mi
amintesc de una asemntoare, aflat ntr-un echilibru destul de instabil la
jumtatea povrniului unui munte de pe lng Vicenza, ameninnd s se
prvleasc asupra unui sat. Se spune c Fecioara ar fi oprit-o n loc i
cltorului i se arat chiar i urma minii ei rmase pe stnc n momentul
acela. n acest caz, divinitatea oprete stnca din drumul ei n loc s-o lase s
cad: mecanismul este acelai, dar invers. i n Sicilia, la Aci Trezza, exist
aa-numiii faraoni care ar fi nite stnci aruncate de Polifem asupra
corabiei lui Ulisse.
Da, dar pe mine nu m interesa acel aspect, continu Kostas. Eu am
ncercat s-mi imaginez scena: tnra divinitate care d drumul la vale unei
asemenea mase enorme de piatr i noi, ca s ne urcm pe ea, trebuie s
folosim telefericul. Zeii fceau totul de proporii grandioase.
i erau i ei nite fiine cu greutate. i aminteti cartea a V-a din
Iliada? Cnd Atena se urc n carul de lupt alturi de Diomede, carul
scrie din toate ncheieturile din cauza greutii uriae, Scri carul sub
aa de mare greutate. Iar Ares este lovit de lancea lui Diomede i cade,
acoperind cu trupul su apte iugri de pmnt, cam un hectar i jumtate.
Dup mine, lucrurile stau cam aa: aceea era mrimea lor natural, iar dac
voiau s treac neobservai luau dimensiuni omeneti, dar greutatea
rmnea aceeai. Iat de ce carul lui Diomede scria aa de tare.
Asta-i o imagine poetic, nu-i aa, Kostas?

 Sigur c da, poezia. i duelul cu Poseidon, druirea mslinului i

acestea sunt lucruri foarte poetice.
Da, dar duelul poate c a avut loc cu adevrat. Atena este, probabil, o
zei foarte veche, premicenian, Poseidon este un zeu masculin, ajuns la noi
prin indo-europeni: a trebuit s lupte din greu ca s-o alunge de pe acropole.
i a pierdut.
Aa este. Brbaii pierd ntotdeauna, orice ar face. n antichitate, cele
mai venerate sanctuare erau ale divinitilor feminine i chiar i astzi,
credincioii vin n primul rnd n sanctuarele dedicate Madonei: la Lourdes,
Fatima, Medjugorje. i atunci?
Povestea amazoanelor care traverseaz Bosforul cimerian pe ghea,
ca Aleksandr Nevski mpotriva cavalerilor teutoni fantastic. Am impresia
c le i vd: dac nchid ochii le pot vedea. Gndete-te ce scen!
Cineva probabil c a vzut o asemenea scen. Cel care a rspndit acel
mit a vzut clrei n armuri naintnd pe marea de Azov acoperit de un
strat gros de ghea.
i amazoanele? Tu chiar crezi n amazoane?
n Asia central au fost descoperite morminte ale unor femei
rzboinice se spune c Alexandru al Macedoniei a ntlnit unele la est de
marea Caspic.
Kostas rmase tcut o vreme, ca i cum ar fi ascultat sirena unei
ambulane.
tii ceva? ntreb el la un moment dat.
Ce?
Dup prerea mea, amazoanele reprezint un fel de team ancestral
pe care grecii o aveau fa de femei. Atena nsi iese narmat pn n dini
din easta crpat a lui Zeus asta nu-i spune nimic?
Poate. Asta mi aduce aminte de o pictur pe care am vzut-o pe o cup
din Muzeul de la Monaco. Ahile o strpunge cu lancea pe Pentesilea, regina
amazoanelor, pe cnd ea ncearc s-l seduc.
Le era fric. i aprinse o igar, trgnd adnc fumul n piept. Da, alt
explicaie nu poate fi.
Dar, dup prerea ta, de ce?
Pentru c i aminteau de matriarhat, cnd brbaii se bteau pe via
i pe moarte ntre ei, pentru ca nvingtorul s se mpreuneze cu zeia mam
i regin, iar mai trziu, s fie sacrificat i el. i aminteau de aceasta ntr-un
mod incontient, ancestral. De aceea considerau dragostea pentru femei
drept un fel de boal periculoas.

N-am spus nimic pentru c eram obinuit cu afirmaiile lui ntotdeauna

ferme i nu ntotdeauna susinute de argumente, dar mi fcea, n orice caz,
plcere c se arta interesat de o asemenea discuie, de un subiect oarecare,
oricare ar fi fost el. Am luat i eu o igar din pachetul su i am aprins-o de
la igara lui.
i, dup aceea? ntrebai din nou.
Coborrea lui Teseu i a lui Piritoo n Infern ca s-o rpeasc pe
Persefona.
Catabasis. Aa se spune pe grecete, nu?
Aa este. i toi au preluat un asemenea tip de aventur, n special voi,
italienii: Vergilius, Dante Alighieri; dar noi, grecii, am inventat-o. Ca i toate
celelalte, de altfel.
i acest motiv al coborrii n Infern cum l interpretezi?
Noi, grecii, am ncercat s exorcizm toate spaimele ancestrale, am
ncercat s vaccinm oamenii mpotriva fricii care-i asalteaz de cnd au
devenit contieni c exist, c s-au nscut i c trebuie s moar. Aa c
strmoii notri i-au trimis ca exploratori n lumea cealalt pe eroii si:
Teseu, Piritoo, Hercule, Ulisse care evoc umbrele morilor la fel ca un
aman. Ei au ncercat s i descrie lumea aceea. Te temi mai puin de un
lucru pe care-l cunoti, nu crezi? Mai nti eroii i dup aceea, la mult timp
dup aceea, filosofii. Dar n-a fost acelai lucru Mai mult, a fost ceva
pgubitor Filosofii i-au pregtit pe greci ca s accepte cretinismul.
Si n-a fost, cumva, un lucru bun?
A ridicat brusc brbia ntr-un gest tipic de negaie.
Disperare existenial. Nu mai rmnea nimic de cercetat: exploraser
chiar i domeniul incontientului: uite, chiar i amazoanele. Oedip care-i
ucide tatl i se nsoar cu mama sa, Medeea, care-i ucide copiii pentru a-l
pedepsi pe soul infidel. Nu mai rmnea altceva dect disperarea
existenial: musca nchis ntr-un vas care se ciocnete de perei pn i
cauzeaz singur moartea. Credina nu nseamn, oare, stingerea luminii?
Nu este, oare, renunarea la raiune?
Nu tiu. Existena lui Dumnezeu poate fi un rezultat speculativ
raional, nu crezi? Toma din Aquino, de exemplu, mbin foarte bine
credina cu raiunea.
Pur manipulare a gndirii aristelice.
Practici un naionalism intelectual. Nu aceasta este modalitatea de a
susine o discuie.

 tiu la ce te gndeti: c noi, grecii de astzi, noi atenienii, nu avem

nimic n comun cu cei de atunci. Suntem o ar mic i nc nu suficient
dezvoltat, dar greeti. Am pornit la drum naintea tuturor celorlali. De
aceea ne-am aezat i ateptm de secole la hotarele ntunericului.
Ateptm i att. Ct despre tehnologie, nu-i nimic, ea este bun doar pentru
a construi jucrii, cea mai mare parte dintre ele fiind periculoase.
Totui, anticii au visat i ei s creeze tehnologie. Gndete-te la Dedal:
zborul omului, ingineria avansat, robotica.
Aa este. i au prevzut la ce se va ajunge. Icar se apropie prea mult de
soare i se prbuete. Phaeton conduce carul Soarelui i se prbuete.
Surorile sale l plng dezndjduite i sunt transformate n plopi, iar
lacrimile lor devin picturi de chihlimbar.
Se auzea din nou vaietul sirenei unei ambulane, dar mult mai nbuit, ca
un fel de plnset mocnit.
El s-a rezemat mai bine pe pern i a nchis ochii. Am ateptat s
aipeasc i am ieit fr s fac nici cel mai mic zgomot.

II
LEGIUITORUL
Se cunosc nou dintre regii care au domnit la Atena i, la fel ca la Roma, ei
sunt amintirea perioadei arhaice care ar trebui s coincid cu perioada
micenian, ncheiat n secolul al XII-lea. Despre ceea ce se ntmpl dup
aceea nu tim prea multe, de fapt trebuie s ne bazm pe puinele mrturii
arheologice i, dat fiind c Atena, la fel ca Roma, a continuat s existe peste
secole, iat c oraul modern acoper prin extinderea sa, cu mulimea de
blocuri ngrmdite unele peste altele, memoria propriului trecut. Ceea ce se
tie cu siguran este c monarhiile au intrat n criz nc de la sfritul
epocii miceniene. Se vede bine din poemele homerice: Ulisse rtcete ani
ntregi nainte de a se ntoarce acas i, cnd ajunge la palatul su, l gsete
invadat de nobili care se nfrupt din cmrile sale i-i fac curte soiei.
Acelai Ulisse, cnd ajunge n insula feacienilor, gsete acolo un rege,
Alcinou, nconjurat de un sfat al btrnilor, cu puteri consultative, dar poate
c i de control.
Idomeneu din Creta este nevoit s-i prseasc insula; Diomede din
Argos descoper c s-a urzit o conspiraie mpotriva lui, avnd-o n frunte
chiar pe soia sa, Egialea; Agamemnon este ucis de soie i de amantul
acesteia n propriul palat; Menelau rtcete i el ani buni nainte de a se
ntoarce n patrie. Sunt semne de criz i de decaden care poate c erau
consecina unei perioade de expansiune exagerat. ntr-un asemenea decor,
se poate remarca n orice caz ascensiunea marilor cresctori de animale i
proprietari de pmnturi care l pun sub tutel pe rege sau ncearc s-l
lipseasc de autoritate.
Desigur, nu toate monarhiile au disprut; cnd evenimentele din istoria
grecilor au nceput s ias la lumin, adic pe la jumtatea secolului al
VIII-lea, putem constata c unele dintre ele au supravieuit: la Argos, de
exemplu, era un rege, iar la Sparta chiar doi, o ciudenie instituional pe
care nimeni nu a reuit s-o explice pn acum ntr-un mod convingtor. Regi
erau i n colonii: ca la Cirene, dei colonitii veneau din Thera care, cu
siguran, nu era un regat. ntr-un anumit sens, un rege exista i la Atena:
unul dintre cei nou magistrai care poate c ntr-o epoc arhaic formau

guvernul cetii i se numeau arhoni (cei care comand) avea titlul de

basileus, adic rege.
Cetatea avea instituii foarte asemntoare cu acelea din alte poleis
greceti: puterea se afla n minile aristocrailor care fceau parte din
Consiliu i din rndul lor se alegeau organele de conducere cum ar fi
Colegiul celor nou arhoni i adunarea compus din foti magistrai, numit
Areopag, creia i revenea controlul asupra vieii politice a cetii. Toi
acetia erau proprietarii terenurilor relativ fertile care produceau mai ales
ulei i vin (grul nu se cultiva aproape deloc i era adus din afar). Pe
terenurile mai srace se creteau oi i capre i se practica apicultura,
producndu-se o miere destul de cutat, fiind de o calitate excepional.
Pdurile, cndva ntinse att pe continent ct i pe insule, fuseser n mare
parte defriate pentru a crea terenuri agricole sau pentru a folosi lemnul fie
la construcia caselor, fie pentru construirea corbiilor, dar aceasta a dus la
apariia unor fenomene masive de eroziune care fcuser ca suprafeele
utile pentru agricultur s fie i mai restrnse. n insula Eubeea, chiar la
nord de Atica, dou orae, Chalcis i Eretria, au purtat ani ntregi un rzboi
foarte sngeros pentru a pune stpnire pe singura cmpie ct de ct
roditoare din peninsul, cteva zeci de hectare n total, adic suprafaa
medie a unei ferme americane de azi din Midwest.
Micii proprietari sufereau de foame: nconjurai de marile proprieti, nu
puteau rezista ntr-o concuren cu acestea i erau nevoii s se ndatoreze
pentru a cumpra smn sau un animal de munc. Dobnzile la
mprumuturi erau de camt: sut la sut i chiar mai mult.
Dac mai aprea o ploaie cu grindin, o secet ndelungat sau un nghe
trziu, srmanul ran nu mai reuea s-i plteasc datoriile. Cine nu
pltea, devenea sclavul celui de la care se mprumutase. Aa era legea.
Erau vremuri grele: nu exista niciun fel de organizare pentru aprarea
celor slabi, nici o form de solidaritate ntre cei sraci. Fiecare se gndea
doar la el nsui i nici aa nu fcea fa. Cnd tensiunile sociale au devenit
de nesuportat, supapa de salvare era, ca ntotdeauna, emigrarea i aceasta
se fcea ntr-un mod cu totul deosebit: era consultat oracolul din Delfi care-l
indica pe oecista (oikistes), adic ntemeietorul, cel care ar fi trebuit s
conduc expediia i s stabileasc locul n care trebuia ntemeiat colonia.
Dup aceea, era ales prin tragere la sori un brbat necstorit din fiecare
familie destinat s fac parte din colonie, se pregtea o expediie i tinerii
plecau la drum ca s caute dincolo de mare un nou pmnt pe care s

ntemeieze o nou cetate. Le era strict interzis s se ntoarc nainte de cinci

ani n cazul n care nu reueau s-i fac un rost pe pmntul cel nou.
Atenienii au fondat i ei colonii, cele mai vechii fiind n Asia Mic, pe
coasta din dreptul Aticii; una dintre ele, Milet, a fost mult vreme cea mai
bogat, prosper i civilizat cetate din toat lumea cunoscut. Dar
problemele rmseser nerezolvate: ctre sfritul secolului al VII-lea,
situaia era pe cale s devin exploziv. Aristocraii aveau un comportament
dispreuitor, arogant. Mndri de faptul c se trgeau din eroi recunoscui
sau aveau chiar origine semidivin, primiser ca ndatorire exclusiv
aprarea naiunii i luptau clare sau, cteodat, n care de lupt, acestea
fiind de-acum depite, dar se bucurau nc de un prestigiu uria, fiind
adevrate estrade mobile pe care nobilul aprea strlucitor n armura sa, cu
capul acoperit de coiful cu creast, cu scutul mpodobit cu simbolurile
heraldice ale familiei. Purtau prul lung adunat ntr-un fel de conci n vrful
capului, servind i ca perni amortizoare pentru a suporta mai uor
greutatea coifului. Cnd mergeau cu capul descoperit i parfumau pletele cu
esene rare i le mpodobeau cu ace de pr care aveau mciulia de forma
unei lcuste din aur. Pretindeau ca toat lumea s le aduc omagii i daruri
i-i consolidau puterea prin aliane matrimoniale n interiorul propriului
lor clan (ghenos) sau cu alte clanuri de prestigiu.
Ghenos (rdcina ghen- indic naterea, generaia, legtura de snge) era
baza puterii aristocrailor i n cadrul ei eful clanului administra justiia,
rezolva nenelegerile, punea la cale cstoriile, decidea linia politic n
privina raporturilor cu alte ghenos sau cu statul pe care, de fapt, ei l
controlau n totalitate. Fiecare ghenos avea un strbun erou (strmoul
familiei dominante) cruia i se consacra un cult ntr-un mic templu votiv
(heroon). i totui statul exista i avea propriile instituii politice, religioase,
administrative, militare numai c era condiionat aproape complet de
echilibrele de putere dintre capii marilor familii.
Celelalte clase sociale erau cea a micilor proprietari funciari care i
cultivau fiecare pmntul i vindeau ceea ce produceau n pieele din orae
sau prin satele Aticii i cea a plmailor, aproape ntotdeauna fr vreo
avere, care munceau cu ziua i nu aveau nici o putere contractual: oameni
fr nici o valoare cum i definete Homer. Pescarii de pe rm fceau i ei
parte din proletariat i condiia lor social era destul de asemntoare cu
aceea a muncitorilor zilieri. Evident, sclavii nu contau: erau o marf care se
vindea i se cumpra, slujeau n case i munceau pe cmp, n ateliere, n
mine i n cariere. Nivelul lor de trai depindea doar de condiiile economice

i de bunvoina celui care i avea n proprietate. Dar, se pare c, n general,

erau tratai omenete.
O asemenea situaie social nu putea dura prea mult timp fr a se ajunge
la limita unei rupturi i aa s-a i ntmplat. Au izbucnit dezordini i
rzmerie n orae i la sate, pn cnd clasele stpnitoare s-au convins c
trebuiau s cedeze i ele cte ceva dac voiau s-i mai pstreze mult
vreme puterea i privilegiile. A fost, astfel, numit arhonte cu puteri depline
un om de o mare nelepciune i de mare cultur care avea misiunea de a
nfptui reformele necesare. Numele su era Solon i a rmas n istorie ca
primul om de stat european n adevratul neles al cuvntului. Era i poet,
expunndu-i n versuri propria gndire politic i propriile convingeri
morale, dar, din pcate, ceea ce s-a pstrat din scrierile sale nu este suficient
pentru a cunoate mai multe despre viaa sa personal. tim c era bogat i
cltorise mult nainte de a fi desemnat pentru aceast funcie: ca
ntotdeauna n clasele superioare din rndul crora apar oameni cu cele mai
avansate idei. Analiza filologic a operelor sale poetice ne dezvluie c l
avea ca model pe Homer, imitndu-l destul de fidel, dar opernd i unele
modificri substaniale n sens modern.
Dac lum n considerare faptul c, n antichitate, poeziile erau de fapt
nite cntece acompaniate de muzic, ne vom da seama c acest om avea
simul rspndirii mediatice a mesajului politic. ntr-o epoc n care nu
existau nici radio, nici televiziune, nici ziare, cntecul era mijlocul cel mai
eficient i mai accesibil pentru a impune un anumit concept.
nainte de a primi funcia, se tie c fcuse tot ce-i sttuse n puteri
pentru a-i convinge pe concetenii si s ia insula Salamina de la megarezi
i un asemenea obiectiv face din el un om cu o viziune strategic limpede:
Salamina se afl la numai cteva mile marine de Pireu, portul Atenei, i
Megara controleaz accesul dinspre vest n golful Saronic cel care desparte
Atica de Peloponez. Se tie, de asemenea, c s-a luptat pentru a apra
autonomia oracolului din Delfi mpotriva cetii Cirra care dorea s-l aib
sub control, aceasta fiind i ea o poziie deosebit de semnificativ pentru
concepia lui Solon.
Delfi era cel mai important sanctuar panelenic, un centru al tiinei i, n
general, al cunoaterii, afundndu-i rdcinile ntr-o experien
multisecular. n Grecia, nimeni nu lua vreo iniiativ ct de ct important
fr a-l consulta i nimeni nu-i putea permite s nu-i ia n seam spusele.
Oracolul delfic era considerat ca fiind n toate privinele glasul zeului Apollo

i independena sa era o garanie a echilibrului dintre toate statele greceti,

fie ele cetile-stat din sud, ori cele tribale din centru-nord.
Devenit arhonte (adic membru al organului executiv care se asemna
foarte mult cu un guvern al oraului) cu atribuiuni complexe, a trecut
imediat la nfptuirea unor reforme. A abolit n primul rnd hulita datin a
sclaviei din cauza datoriilor i a hotrt interzicerea ei cu efect retroactiv,
astfel nct au fost eliberai toi cei care n trecut deveniser sclavi din acest
motiv; a procedat, prin urmare, la reforme politice n adevratul sens al
cuvntului. A mprit societatea n funcie de venit: ptura din vrf era
format din cei care realizau cinci sute de medimne de gru sau cinci sute de
metrete de ulei sau de vin, cea medie din cei care realizau trei sute de
medimne, apoi urmau micii productori care-i puteau permite s njuge i
s foloseasc la muncile cmpului o pereche de boi, iar la urm rmneau
plmaii care nu aveau nimic i se numeau teti. Pentru a ne face o idee de
proporiile acestor producii trebuie s inem seama c cinci sute de
medimne nseamn cam trei sute aizeci de chintale, ncrctura unui TIR
modern, i c o asemenea cantitate de gru sau de vin se obine astzi de pe
aproximativ zece hectare de suprafa cultivabil. Prin urmare, chiar i cei
bogai erau, dup standardele noastre, de condiie destul de modest: ne
putem nchipui cu uurin care erau condiiile de existen ale celor sraci.
O dat stabilit aceast mprire pe baze censitare, Solon a decretat c
numai cetenii din cele dou clase superioare puteau avea acces la funcii
publice de conducere, n timp ce aceia din clasa a treia ar fi putut accede
doar la slujbe administrative de mic importan. Proletarilor care nu aveau
niciun fel de avere le era interzis s ocupe vreo funcie public, dar li s-a
permis s fac parte din adunarea care alegea magistraii i Ecclesia, precum
i din tribunalele populare, Eliea, care judeca, printre altele i activitatea
magistrailor care nu mai erau n funcie. n felul acesta, cine era nvestit n
funcii publice comitea mult mai greu abuzuri tiind bine c activitatea sa va
fi supus, ntr-o zi, judecii poporului. Solon a creat i un consiliu, numit al
celor Patru Sute (o sut pentru fiecare din cele patru triburi din Atica),
avnd rolul de a pregti ordinea de zi a Adunrii, prevenind astfel eventuale
devieri extremiste ale acesteia. Era vorba despre un fel de parlament ai crui
membri au fost alei de legiuitor n persoan, dar care, dup aceea, erau
alei de Adunare, pe msur ce ncetau din via.
Marea noutate a acestei reforme consta n posibilitatea acordat
cetenilor de a trece la o clas superioar atunci cnd venitul lor cretea,
avnd astfel acces la conducerea treburilor publice. Solon declanase o

adevrat revoluie: nu mai era o societate imobil, dependent de dreptul

imuabil de snge i de neam, ci o societate dinamic n care erau
recunoscute meritele i se acordau responsabiliti acelora care tiuser
s-i mbunteasc singuri nivelul de trai.
Pe parcursul secolelor urmtoare, cnd atenienii i-au creat instituii
democratice, au atribuit originea acestora lui Solon, dar tim c acest lucru
nu este corect. Este suficient s lum n considerare c, n reformele sale,
venitul este msurat prin producia agricol, tipic pentru marii proprietari
aristocrai. i totui, n acele reforme se vdea, chiar dac n mod
incontient, deschiderea drumului ctre clasa burghez i, n consecin,
amurgul vechilor aristocraii care-i ntindeau rdcinile pn n epoca
eroilor lui Homer i chiar mai departe. n timpul primilor o sut de ani de la
reformele lui Solon s-a ncetat msurarea venitului prin producia agricol i
totul a fost evaluat n bani; i, pentru c moneda atenian, drahma, s-a
devalorizat mereu, s-a ntmplat ca din ce n ce mai puini ceteni s poat
fi considerai att de sraci nct s nu aib acces la funciile publice.
Cum s-a ntmplat ca puterea aristocrailor s fie infiltrat i, dup aceea,
eliminat, de fapt, de clasele sociale n curs de apariie?
ntre jumtatea secolului al VII-lea i nceputul secolului al VI-lea .Hr.,
ncepea s se impun din ce n ce mai autoritar o nou clas social sortit
s lase urme adnci n istoria Atenei i, n consecin, n lumea ntreag: cea
a meseriailor, comercianilor i a patronilor care au dat natere unei
burghezii foarte eficiente i agresive. Aceast nou clas de productori de
venit i-a dat seama de uriaul potenial economic al celor dou produse de
baz ale agriculturii din Atica: vinul i uleiul de msline; a tiut s
construiasc, mai ales n privina vinului, o mod, se poate spune chiar un
stil de via care a fost exportat n toat lumea cunoscut pe atunci. n
centrul unui asemenea obicei era un ritual social de mare succes: simposion.
Cuvntul nseamn pur i simplu a bea mpreun, dar se referea la un fel
de drinking-party cu participare exclusiv brbteasc. Musafirii se aflau n
casa amfitrionului i se tolneau pe divane foarte asemntoare cu
canapelele, cu o ridictur tapiat n extremitatea unde venea capul, loc de
care se sprijinea cotul stng.
n faa fiecrui divan se afla o msu joas cu patru picioare, mensa, pe
care era servit vinul mpreun cu nite feluri de mncare de obicei foarte
simple. Lucrul cel mai ciudat pentru omul modern este faptul c vinul era
amestecat cu mult ap ntr-un vas mare, cam de zece litri, aezat n mijlocul
camerei. Vasul se numea krater, crater, cuvntul provenind de la rdcin

ker-, kr- care nsemna chiar a amesteca. Proporiile erau de obicei unu la
cinci, lucru care rmne pentru noi un mister. Niciun vin modern n-ar
suporta o asemenea cantitate de ap fr s-i piard cu totul gustul i
aroma. S-ar putea ca vinul grecesc s fi fost att de concentrat nct ajungea
la o gradaie alcoolic asemntoare vermuturilor noastre; se tie c butul
vinului sec era considerat un obicei de-al barbarilor i chiar se zicea c un
asemenea mod de a bea vin ducea la nebunie (ceea ce nu era chiar
improbabil). Ne amintim cu toii episodul cu ciclopul Polifem cruia Ulisse
i-a dat s bea vin simplu ca s-l fac s-i piard cunotina (au fost
suficiente dou cni) pentru ca, apoi, s-l orbeasc frnici o dificultate. Se
spunea c regele Spartei, Cleomene I, ar fi nnebunit pentru c deprinsese
obiceiul de a bea vin sec, la fel ca barbarii.
Frumuseea unui simposion era faptul c invitaii se aflau ntre prieteni,
discutnd despre tot felul de lucruri: politic, art, muzic, sport, dragoste i,
probabil c de aceea se lungea vinul: era o modalitate pentru ca musafirii
s-i menin luciditatea ct mai mult timp posibil. Femeile de condiie
liber nu erau primite la asemenea ntlniri i grecii nu priveau deloc cu
ochi buni femeile etrusce care luau parte la banchete mpreun cu soii lor.
Singurele femei care puteau participa erau hetairele, cuvnt care nseamn
tovare (de petrecere), fete foarte frumoase, elegante i cultivate,
capabile s cnte la diferite instrumente, s danseze, s ntrein o
conversaie i, evident, s fac dragoste, un mod de petrecere a timpului
ntru totul normal care avea loc chiar n ncperea respectiv, pe divanele pe
care erau lungii invitaii. Hetairele cntau, de obicei, la flautul dublu numit
aulos un instrument foarte asemntor acelor launeddas sarde dansau
pe jumtate goale sau complet goale, purtnd doar o scufie pe cap i un nur
cu care i strngeau prul.
Pentru serviciul de la un simposion se folosea un mare numr de obiecte:
cue, carafe, amfore, pahare, cupe de mai multe forme, toate din ceramic
fin, decorat cu figuri negre n interior, avnd detaliile anatomice, ale
armelor sau ale vemintelor evideniate cu vopsea alb. Olarii erau att de
pricepui nct chiar i vasele cele mai mari, cum era craterul, erau uoare ca
nite bici de spun, iar pictorii ceramiti deveniser destul de repede nite
adevrai stiliti care i semnau lucrrile, contieni c, astfel, obiectele
cptau o valoare n plus.
Piesele cu care se servea la simposion s-au rspndit n tot bazinul Mrii
Mediterane i au devenit un simbol de condiie social aristocratic, fcnd
parte chiar din obiectele depuse n mormintele unor persoane de vaz. n

realitate, atenienii aveau o tradiie deja foarte veche i de un nivel foarte

nalt care luase natere o dat cu stilul aa-numit geometric, de la folosirea
unor figuri stilizate ntr-o manier geometric. La Muzeul arheologic
naional din Atena este expus una dintre capodoperele acestea de art
ceramic: vasul numit Dipylon, o pies enorm, cu dou mnere, cu un guler
nalt i aproape cilindric, pictat cu scene de lamentaie funebr i de
incinerare. Cu siguran, n vasul acela se aflase cndva cenua persoanei
decedate i era, prin urmare, el n sine, expresie a unui simbolism religios i
ritual.
i mai este o caracteristic de mare succes a industriei ceramice ateniene:
decorarea. Pictura pe vase cerea o ndemnare extraordinar pentru c
suprafaa era curb i curburile erau diferite n funcie de tipurile de vas, iar
compoziiile trebuiau s in seama de toate aceste distorsiuni ale
suportului. Cu toate acestea, decoraiunea era purttoare a unui mesaj
precis care sfrea prin a avea un foarte puternic coninut propagandistic,
nu n sensul strict politic al cuvntului, ci n cel mai pur sens cultural. Vasele
erau decorate cu scene mitologice, epice, teatrale, religioase, familiale, de
obiceiuri, de sex, dar niciodat de istorie pur sau politice. n felul acesta,
produsul respectiv putea fi pe placul oricrui client i devenea un adevrat
manifest propagandistic al culturii care-i dduse natere. Dac n zilele
noastre s-ar putea concentra pe suport digital ntreaga iconografie a picturii
pe vase pstrat pn n zilele noastre, am avea un adevrat film, un fel de
desene animate despre civilizaia greceasc n general i atic n special.
Pentru c, de fapt, ceramica a fost mai ales atic i cuvntul nsui vine de la
numele cartierului atenian n care lucrau olarii: kerameikon.
Execuia miastr, costul decoraiunii, folosirea vaselor ca ambalaj pentru
produsele de export (n special ulei i vin) au fcut din ele nite obiecte
foarte cutate i destul de curnd imitate: costul lor cretea ulterior din
cauza dificultilor de transport care se fcea mai ales pe mare, dar tocmai
din cauza factorului ridicat de risc preul obiectelor vndute cu bucata
cretea. Dac lum n considerare faptul c un pictor bun primea un salariu
zilnic egal cu acela lunar al unui zilier, ne putem da seama ce categorie de
clieni i putea permite s cumpere vase atice i, n special, pe acelea cu
semnturi dintre cele mai prestigioase.
Comerul n general i operaiunile de import-export n special reclamau
o via portuar intens, astfel c se dezvoltase n jurul celor dou porturi
de la Munichia i Falero (Pireu va fi amenajat ca atare mai trziu) o
activitate foarte bine pus la punct cuprinznd constructori de nave,

expeditori, asiguratori, magazioneri, bancheri care manipulau n fiecare zi

bogii imense. Muli dintre acetia au devenit destul de curnd beneficiari
ai unor venituri care le permiteau s-i cumpere cele necesare unui soldat
din infanterie. Era vorba despre un echipament foarte scump care cuprindea
coif, scut, pulpare, plato din metal i aprtori pentru zona inghinal.
Armele de lupt erau lancea cu vrf de fier i sabia tot din fier. Metalul
prelucrat avea un pre foarte ridicat chiar dac nu se putea compara cu acela
al echipamentului unui cavalerist aristocrat care-i putea permite
ntreinerea unui cal de lupt.
Apariia infanteriei grele, de linie, a modificat i tactica militar oblignd
timp de dou secole cavaleria nobililor s se rezume la aciuni de susinere,
doar pe flancuri. Cu alte cuvinte, hopliii (de la oplon, scut) au fost aceia care
au devenit noii protagoniti ai cmpurilor de btlie i, pentru c fceau
parte pe plan economic din burghezia de mijloc, au pretins s aib un cuvnt
de spus i pe plan politic. Carul de lupt al aristocrailor devenise de secole
doar un obiect de parad i, n unele cazuri, de ceremonie funebr, astfel
nct nsui Homer nu mai avea cunotin de utilitatea acestui vehicul
militar (eroii lui sosesc la locul btliei n car, dar, dup aceea, coboar i
lupt pe jos!) i chiar i cavaleria aristocratic era pe cale de dispariie, dei
i meninea nc prestigiul. Era drept ca acela care contribuia prin propriile
venituri la bunstarea comunitii i, prin riscul de a pieri pe cmpul de
lupt, la sigurana granielor s aib i responsabiliti corespunztoare n
viaa politic.
Cu toate acestea, n timp ce prin reformele lui Solon burghezia reuea
ncet-ncet s accead la instituiile care fuseser ntotdeauna apanajul
exclusiv al aristocrailor, pentru starea de mizerie n care tria mulimea de
teti, adic aceia care nu aveau nimic, nu exista nici o posibilitate de
ameliorare. La dispoziia stpnilor rmnea un numr considerabil de
sclavi a cror munc avea un pre mai mic chiar i dect cei doi oboli pe zi pe
care-i primeau zilierii. Acetia, mpreun cu ranii srcii, deveniser o
categorie social caracterizat printr-o nemulumire mereu crescnd care
nu mai avea nevoie dect de o scnteie pentru a rbufni.
Se spune c Solon, dup ce-i ndeplinise misiunea de legiuitor, a lsat pe
seama Areopagului supravegherea modului n care funcionau instituiile
statului i, dup aceea, a prsit Atena ntr-un exil benevol, timp de zece ani:
o hotrre care ne arat deosebitele sale caliti morale. Aceasta dei, n
situaia n care se afla, ar fi putut s-i exercite puterea personal la fel ca un
tiran, lucru destul de obinuit pentru vremurile acelea i cu att mai mult

rvnit de un grec cu o condiie social superioar. El, ns, a pornit n

cltorie: a vizitat Egiptul i regatul Lidiei care n perioada aceea erau cele
dou mari puteri de pe rmurile Mediteranei.
Cnd a ajuns n Lidia, povestete Herodot n Istoriile sale, l-a ntlnit pe
regele Cresus n capitala sa din Sardi, n Asia Mic. Cresus era fabulos de
bogat i domnea ntr-un stat destul de prosper, att datorit extraciei
aurului din nisipurile aurifere de pe rul Patulus, ct i prin controlul asupra
caravanelor care, din Orient, ajungeau pn la coasta Egeii i, de asemenea,
datorit dominaiei pe care o impusese asupra tuturor coloniilor greceti
din Asia. Povestirea lui Herodot se aseamn mai degrab cu o pagin
dintr-o carte de nelepciune, dect cu relatarea unui fapt real, dar, oricum,
este plin de semnificaii i merit s fie amintit. Cresus a dorit ca Solon
s-i vad comorile, palatul i familia, iar la sfrit l-a ntrebat dac nu-l
consider drept cel mai fericit om din lume pentru c are toate acestea, dar
Solon i-a rspuns c nu, nu credea aa ceva.
Atunci, spune-mi, cine consideri tu c este cel mai fericit om din lume, a
insistat suveranul. i Solon i-a rspuns: Un anume Tellos din Atena care a
trit n ndestulare, a vzut cu mulumire cum i cresc copiii i i-a vzut
nscndu-se i pe nepoii si, fr a pierde pe niciunul. n cele din urm, a
murit n btlia mpotriva eleusinilor i concetenii si i-au nlat un
monument funerar mre chiar pe locul n care czuse luptnd eroic.
Cresus a rmas foarte nedumerit, pentru c nu i se prea c un cetean
oarecare, un necunoscut, putea fi mai fericit dect puternicul rege din Asia,
dar cunoscnd din auzite nelepciunea oaspetelui su l-a ntrebat pe cine
l-ar pune pe locul al doilea n ordinea preferinelor sale, spernd s fie el
acela, dar Solon i-a spus o alt poveste. Era odat o preoteas la Argos care
trebuia s urce la templul Herei din afara cetii, n carul sacru, pentru a
oficia un sacrificiu, dar, pentru c boii rmseser la pune, nu avea
animalele care s trag carul cel greu. ntruct, ns, ceremonia nu putea
atepta, fiii ei, Cleobis i Biton, au urcat-o n car, apoi s-au pus ei la jug i au
dus-o pn la templu. Micat de atta devotament, mama a cerut zeiei s le
dea bieilor cel mai frumos premiu, iar Hera a ascultat-o. Cei doi tineri au
intrat n templu i s-au ntins puin pe jos ca s se odihneasc dup o
asemenea trud. Nu s-au mai trezit.
Doar mori. Solon pusese n fruntea listei celor mai fericii oameni din
lume numai nite mori.
Dar de ce? a ntrebat Cresus, cam suprat.

Pentru c nici o fiin uman nu poate fi considerat fericit pn cnd

nu a trecut pragul cel de pe urm, pn ce nu i-a ncheiat viaa cu un bilan
pozitiv. Fiecare zi ne poate aduce nenorociri neateptate, dureri nespuse i
nici comorile, nici puterea omului nu sunt n stare s ne fereasc de toate
acestea. i a continuat netulburat: Oh, Cresus, pe mine care tiu c
divinitatea este invidioas i periculoas tu m ntrebi despre viaa
oamenilor? n scurgerea ndelungat a timpului multe lucruri n-ar trebui s
se ntmple i nici s aduc suferine. La aptezeci de ani, eu tiu c asta este
limita vieii unui om. i aceti aptezeci de ani dau douzeci i cinci de mii
dou sute de zile, fr a pune la socoteal luna intercalat. Dac, apoi, vei
dori ca un an din doi s se prelungeasc tot cu o lun pentru ca anotimpurile
s nceap la momentul potrivit, pe parcursul celor aptezeci de ani lunile
intercalate sunt treizeci i cinci, iar zilele acestor luni sunt o mie cincizeci.
Acum, din toate aceste zile ale celor aptezeci de ani, care sunt n numr de
douzeci i ase de mii dou sute cincizeci, o zi nu aduce absolut nimic la fel
cu alta. Aa stnd lucrurile, oh Cresus, omul trece mereu prin tot felul de
ncercri Cine este foarte bogat nu este cu nimic mai fericit dect acela
care triete de pe o zi pe alta, dac nu are norocul s-i ncheie cu bine
viaa
Nu dup muli ani, Cresus a fost nfrnt ntr-o btlie n cmp deschis pe
malurile Ermusului de armata persan a lui Cirus cel Mare i, pus pe rug
mpreun cu fiii si ca s fie ars de viu, cu o clip nainte ca focul s fie aprins
a strigat: Oaspete atenian, aveai dreptate!. Cuvintele acelea i-au salvat
viaa pentru c marele Cirus, intrigat de acea exclamaie, a poruncit s fie
eliberat pentru a-i putea explica nelesul acelor cuvinte i de atunci l-a
pstrat pe lng el ca sfetnic al su.
***
Nu se tie nimic despre soarta lui Solon, marele nelept care a pus prima
piatr la evoluia instituiilor ateniene ctre sistemul devenit modelul de
nedepit, aflat la baza statelor de pe planeta noastr: democraia. Se tie
doar c s-a ntors la Atena i a mai avut timp doar ca s asiste la eecul
reformelor sale.
Fcuse doar un prim pas: ca s se ajung la acea linie de sosire era
necesar s se parcurg alte faze, s aib loc alte experiene nu mai puin
interesante. Mai tim c s-a opus cu toat energia sa unui om pe nume
Pisistrate care, profitnd de nemulumirea claselor srace se servea de acest
prilej pentru a instaura puterea sa personal, pentru a da cetii un tip de
putere care va trece n istorie drept cel mai odios dintre toate, tirania.

8 martie 1999
Sunt aici, la Atena, cu treburi i pentru a efectua nite studii. Am
posibilitatea s-l ntlnesc pe Kostas, cruia i-am trimis deja acum dou
sptmni caseta cu cel de-al doilea capitol al acestei meditaii despre vechii
atenieni i despre miracolul pe care, n numai cincizeci de ani, au tiut s-l
nfptuiasc n toate domeniile culturii i gndirii.
Este o zi foarte frumoas i un vnt dinspre apus duce departe ptura de
smog care apas de obicei asupra oraului. Taximetristul njur lucrrile
pentru construirea metroului din cauza crora circulaia deja absurd este
dat complet peste cap, dar eu mi simt sufletul plin de emoie cnd i vd pe
arheologi n piaa Omonia continundu-i netulburai lucrul la spturile
lor. Resturile acelea de ziduri albe i de tencuial rocat erau de la casele
atenienilor din secolul al V-lea: mi se face pielea ca de gin.
Oprii i spun oferului, oprii, v rog
i a vrea s sar din main s m pun la taclale cu colegii, s culeg de pe
jos o piatr i s-o trec dintr-o mn n alta, s simt cldura acelui contact
aspru.
Kostas s-a vindecat de grip, dar este destul de slbit. M ntmpin cu un
zmbet obosit i cu privirea un pic nceoat.
Ce mai faci, Kostaki?
Ce vrei s fac cu maina asta a mea btrn i se stric n fiecare zi
cte o pies. Vrei o cafea?
Da.
Turceasc?
Cum altfel?
Albanezul ncepe s-i fac de lucru la aragaz.
Nu-i face probleme, i pe la ei pe acolo tot aa se face cafeaua.
Trncnim despre tot ce ne vine n minte, vreme, politic. M ntreab de
copii, de soia mea, de mama, de munca mea.
Mi-am schimbat maina.
i ce i-ai luat?
O Alfa Romeo. Am fost ntotdeauna nnebunit dup marca asta. i
aminteti de mica Giulietta neagr pe care o aveam? Era meterit peste tot,
mergea ca un avion.

 Sigur c mi-o amintesc. Vezi, eu nu mi-am cumprat niciodat o

main. Cost prea mult. Preferam s m mbrac bine; cu ceea ce te cost ca
s ntreii o main i faci cinci costume de haine ca lumea, a putea spune
de mare lux, n fiecare an i-i mai rmn i bani de alte cheltuieli.
Aa este.
mi ofer o igar i, n timp ce vine cafeaua, i aprinde i el una.
Nu m ntrebi ce prere am despre capitolul pe care mi l-ai trimis?
Ajungeam imediat i la asta.
Nu-i adevrat. O luai pe ocolite i tiu i de ce.
Tu tii ntotdeauna totul.
Att ar mai fi lipsit s ajung la o asemenea vrst i s nu fi neles
nimic din via.
Televizorul este ca de obicei deschis ca fond sonor pentru conversaia
noastr, fiind fixat pe un canal RAI. Nu-l nchide niciodat pentru c astfel i
verific n permanen italiana.
Deci?
Nu m-ai ntrebat pentru c este vorba acolo despre ceea ce spune
Solon n privina fericirii morilor.
i are dreptate. Nu m dau n lturi s discut cu tine despre moarte i
pentru c, doamne ferete, s-ar putea s mor eu naintea ta. A putea avea
un accident de main, avionul meu ar putea cdea, a putea face un infarct
pe cnd mi fac gimnastica din fiecare diminea. Cum zice Solon, omul
trece prin tot felul de ncercri.
Ce cuvinte! A fi vrut s le spun eu.
Prin urmare, crezi c viaa este doar un joc al ntmplrii.
Nu n totalitate. Mai este i phthonos theon, invidia divinitii. Dac
unui om i merge bine, divinitatea este invidioas i la prima ocazie l arunc
n mizerie. Sunt ntru totul de acord cu Solon.
Care-i divinitatea aceea?
Oricare dintre ele. Am impresia c nu exist vreo diferen n privina
asta. Conform mesajului cretin, am fost rscumprai, eliberai de pcatul
originar. Ai observat s se fi schimbat ceva n aceti dou mii de ani? Vezi,
cel puin atenienii din antichitate i dduser seama c nu trebuie s
conteze pe alii, ci numai pe ei nii; nici vorb de vreun zeu milostiv, de
vreun tat ceresc care s-i consoleze pentru nenorociri, boli, rzboaie, truda
vieii de zi cu zi. Ba, din contr, se gndeau cum s se asigure c nu vor fi
lovii i din direcia aceea. Nu-i ceva formidabil? Poate c tocmai de aceea au
obinut nite rezultate att de neobinuite. Copiii prinilor prea nelegtori

sunt nite ramolii, copiii unor prini duri i nemiloi se clesc, devin
capabili s nving obstacolele, s se lupte cu vitejie.
Nu tiu. Am impresia c este o imagine cam stereotip.
Vrei o dovad pentru ceea ce spun? Gndete-te, ce erai voi, italienii,
nainte de cretinism: un neam de lei care au supus o lume ntreag. i dup
aceea? Nevoii fiind s ascultai predicile preoilor, s auzii cum suntei
numii oi, oie, ai sfrit prin a v lsa convini de asta. V-ai lsat dezarmai
gndindu-v c va veni n curnd sfritul lumii i c Iisus se va ntoarce
pind pe norii din cer. Dar ai fost singurii care ai gndit astfel. Barbarii nu
au depus, cu siguran, armele i astfel s-a fcut c lumea a dat de necaz
pentru cel puin o jumtate de mileniu de acum ncolo. Halal rezultat!
i asta este o viziune la fel de simplist. Istoria este cel mai complex
dintre fenomenele umane, suma tuturor ncercrilor, n-o poi trata n felul
acesta.
Ba cum s nu pot, unul care este gata s dea ortul popii poate gndi i
spune orice i trece prin minte.
n privina asta nu-i puteam da dreptate.
Trebuie s recunosc, totui, c este i ceva adevrat n afirmaiile tale,
chiar dac ele nu pot fi generalizate.
l ajutai s se aeze mai bine pe pern i luai de lng el ceaca goal.
i, n orice caz, nu este adevrat c lumea nu s-a schimbat n ultimele
dou milenii. O mulime de lucruri s-au mbuntit. Chiar i Biserica. Poi s
compari papii pe care-i avem acum cu cei din Evul Mediu sau din Renatere?
n plus, se acord mai mult atenie drepturilor omului, se reacioneaz mai
energic mpotriva violrii dreptului internaional, exist mai mult atenie
fa de mediul nconjurtor, de minoritile etnice.
Asta doar n lumea occidental. n parte pentru c am comis greeli
prea grave i simim nevoia s ne cim pentru ele, n parte pentru c avem
un umanism care-i nfige rdcinile n civilizaia greac i roman. n orice
caz, n ceea ce privete pe individ nu s-a schimbat nimic. Doar c oamenii
scriu acum pe ziduri: Iisus te iubete. Dac s-ar fi gsit careva care s scrie
pe zidurile Atenei Zeus te iubete ar fi nceput cu toii s rd, dei aveau
pentru Zeus cel mai mare respect.
E greu s te fac s fii raional.
Ah, da? Bun, gndete-te la mine i la Alexandra. Eram fericii, ne
iubeam. Nu aveam copii, dar ne simeam bine mpreun. Ne mulumeam cu
puin: nite haine, cteva cltorii nu prea lungi, de dou ori pe lun luam
masa la restaurant. Nu supram pe nimeni, fericirea noastr era restrns,

plin de discreie. Dar nu, chiar i o fericire att de mrunt trebuia s

strneasc invidia divinitii. i Alexandra nu mai este, dup ce a ndurat
atta suferin ct poate ndura o fiin omeneasc
Are ochii umezi, dar nu plnge i glasul i este ferm.
i lipsete mult, nu-i aa?
Nespus de mult. Ai putea s-o compari pe Alexandra, clasa ei, veselia ei,
cu asistentul sta al meu?
O dduse pe glum ca s nu izbucneasc n plns. Trebuia s-mi nbu i
eu o und asemntoare de tristee i de pesimism aa c-mi veni n minte
povestea celor doi btrni soi.
tii povestea lui Filemon i a lui Baucis?
Am impresia c am citit-o pe cnd eram n liceu, dar nu mi-o mai
amintesc.
Erau odat doi soi n vrst care triau ntr-o colib prpdit. ntr-o
sear s-au oprit la ua lor doi cltori care i-au rugat s-i gzduiasc pentru
o noapte.
Cei doi btrni le-au oferit s mnnce cina srccioas pe care tocmai o
pregtiser i ei s-au culcat flmnzi pe o rogojin, pentru c-i lsaser pe
musafiri s se odihneasc n pat. Dar drumeii erau Zeus i Hermes care
umblau prin lume travestii n straie de oameni ca s vad cum se comport
fiinele omeneti. Au transformat coliba ntr-un templu bogat n care
Filemon i Baucis urmau s devin preoi. Cei doi btrni trir mult timp
mpreun, fericii, pn cnd murir amndoi odat, n aceeai zi, la aceeai
or, n aceeai clip. Asta pentru c i exprimaser aceast dorin n faa
zeilor: s fie cruai fiecare dintre ei de durerea de a-l conduce spre
mormnt pe tovarul de via. Fur prefcui n doi copaci din faa uilor de
intrare n templu.
N-am fcut prea bine s spun aceast poveste. Dei ncearc s nu se dea
de gol, Kostas este att de impresionat nct nu mai are chef de vorb.

III
TIRANII
n cursul secolului al VI-lea, la Atena i n alte ceti din Grecia
continental i insular, ca i n colonii, s-a afirmat o formul instituional
anormal i condamnat cu asprime mai trziu de izvoarele istorice: tirania.
Cuvntul tiran, condamnat pentru secolele i mileniile care vor veni, este
de origine total necunoscut. Interpretarea sa literal ar nsemna, n opinia
unora, pzitor al brnzei, expresie complet lipsit de sens dup cte tim
noi, dar asta este, mai mult nu se cunoate. De fapt, nelesul indic o form
instituional n care un singur om guverneaz cu puteri absolute.
Condamnarea la care a fost supus o asemenea instituie i face apariia
mai ales n scrierile moralizatoare din secolul al IV-lea, avnd ca obiect i
unele comportamente despotice ale ctorva tirani din Sicilia greceasc, aa
cum erau Dionis I i Dionis al II-lea. n realitate, aproape ntotdeauna, aceti
oameni au dobndit puterea fiind susinui de o micare popular, purtai pe
scuturi, cum s-ar spune, de sraci i de oprimai care sufereau nedreptile
claselor aristocratice dominante ori ale proprietarilor de mari moii. Ei au
devenit subiectul unui mare numr de legende destul de neltoare.
Periandru din Corint, de exemplu, va face dragoste cu cadavrul soiei sale,
Melissa, care, mai trziu, i-a reproat acest adevrat viol printr-un
nfricotor oracol emis de nekromantion din Efira: Ai vrt aluatul de
pine n cuptorul rece.
Falaris din Agrigento poruncea ca adversarii si politici s fie ferecai
ntr-un taur fcut din bronz, avnd nite evi care treceau prin nri, astfel
nct, atunci cnd se aprindea focul sub pntecele taurului, urletele
disperate ale condamnailor ieeau pe acolo auzindu-se ca un muget grotesc
al animalului.
Dionisos din Siracusa, ca s-l fac pe un curtean de-al su s neleag ct
de anevoioas i de neinvidiat era viaa unui tiran, l obliga s-i ia cina
avnd suspendat deasupra capului o sabie legat de tavan cu un fir de pr
de femeie. Srmanul om se numea Damocles i sabia aceea aductoare de
moarte a intrat n rndul expresiilor obinuite, cunoscute n toat lumea.

Atena i-a avut i ea tiranul ei, ceea ce demonstreaz c reforma lui Solon,
just pe plan teoretic, lsase neatinse profundele dezechilibre sociale din
rndul populaiei ateniene. Se numea Pisistrate, era rud cu Solon din partea
mamei acestuia i se luda c se trage din Pisistrate, fiul lui Nestor, rege n
Pilos, erou al rzboiului din Troia; a fost, fr nici o ndoial, unul dintre cei
mai nelepi conductori ai cetii. Alungat de dou ori, de tot attea ori a
revenit i a guvernat pn la sfritul vieii, cnd a murit de boal. Fiii si au
fost aceia care au terfelit capitalul de respectabilitate i de nelepciune pe
care-l dobndise tatl lor i i-au adus contribuia la povestea ntunecat a
tiraniei n general.
Nu este clar felul n care Pisistrate a pus mna pe putere, dar o poveste
ciudat, relatat de Herodot, spune c tatl su, Hippocrate, n timp ce asista
la jocurile olimpice ca simplu spectator, a oferit un sacrificiu zeilor i, n
clipa aceea, lebetele acele cldri din bronz rezemate pe un trepied deja
pline cu ap i cu buci de carne, au nceput s forfoteasc, fr a avea foc
dedesubt, i au dat pe dinafar. Un nelept spartan, pe nume Chilon, care
asistase la acea minune, i-a spus lui Hippocrate s nu ia de soie o femeie n
stare s procreeze; dac avea deja o asemenea soie, s-o alunge, iar dac
avea deja un copil de la ea, s nu-l recunoasc. Era ca i cum femeia ar fi dat
natere unui monstru. Hippocrate n-a vrut s-i dea ascultare i aa s-a fcut
c soia sa a nscut un copil care avea s devin tiranul Atenei.
Pisistrate a ajuns la putere, dup ct se pare, n mod treptat: se tie c,
atunci cnd Solon s-a ntors n Atena, dup o absen de zece ani, a gsit
situaia politic mult schimbat: megarezii i luaser napoi insula Salamina
i el a pledat cu insisten ca insula s fie recucerit. Arhontele polemarh,
adic acela care rspundea de forele armate, era chiar Pisistrate care,
printr-o operaiune tactic strlucit, surprinzndu-i, cum s-ar spune, pe
picior greit pe megarezi, a ocupat Niseea, adic portul Megarei. Atenienii i
megarezii, aflai n postura de spectatori, au cerut arbitrajul Spartei care a
hotrt ca Megara s primeasc napoi Niseea, cednd Atenei Salamina.
Pisistrate dobndise un prestigiu deosebit n ochii concetenilor si: cel al
vitejiei pe cmpul de lupt, o calitate care era pentru antici mai presus de
oricare alta, fiind suficient s amintim c, atunci cnd Eschil, marele poet
tragic, a murit n Sicilia, a beneficiat de o inscripie funebr dictat de el
nsui din timpul vieii i care spunea:

Aici zace Eschil, fiul lui Euforion, atenian

mort la Gela cea bogat n recolte.

Curajul su l pot adeveri

pdurea sfnt de la Maraton
i persanii cei cu plete nclcite.
Nici o aluzie la gloria sa de poet care avea s dureze venic, ci doar lauda
care i se aducea pentru c luptase vitejete la Maraton mpotriva persanilor.
Dar s ne ntoarcem la Pisistrate i la evenimentele din acea perioad n
privina crora izvoarele nu sunt prea darnice: se spune c era n curs de
desfurare un rzboi civil ntre locuitorii de pe rm i cei din interiorul
Aticii i c Pisistrate i-a creat o tabr a sa dintre diacrii, adic munteni, se
presupune, oameni foarte sraci sau chiar certai cu legile. Deoarece el
dorea s instaureze tirania (tot Herodot este acela care ne vorbete), ntr-o
zi a nscocit o stratagem: i-a fcut singur o ran i, dup aceea, s-a dus n
locul n care se inea un trg, ntr-un car, cu hainele zdrenuite i plin de
snge, spunndu-le tuturor c dumanii si, adic adversarii politici,
ncercaser s-l asasineze. Un erou militar i, n plus, o cpetenie politic se
afla n pericol i, din aceast cauz, cerea ca poporul s-i asigure paza.
Msura aceasta a fost aprobat i, din clipa aceasta, Pisistrate umbla peste
tot nconjurat de grzi narmate cu mciuci: deocamdat nu semnau deloc
cu lncierii mercenari cu care se nconjurau tiranii.
Solon, care poate c prevedea unde avea s se ajung, a declarat n public
c oricine aspira la tiranie va cere s i se asigure o escort narmat, dar n
clipele acelea, nimeni nu l-a ascultat. ntr-adevr, Pisistrate, cu ajutorul
oamenilor si, a ocupat ntr-o zi acropola i a pus mna pe putere. Lucrul cel
mai ciudat este c Herodot i atribuie, n orice caz, un respect deosebit
pentru instituiile statului i o nelepciune administrativ excepional. Dar,
atunci, ce fel de tiran a fost Pisistrate? A fost cu adevrat precursorul
dictatorilor moderni, fcnd parte dintr-o categorie detestabil de
conductori?
Este evident, dup cte aflm din izvoarele istorice, c fora statului era,
n perioada aceea, mult redus, c se ddea o lupt acerb ntre dou
principale tabere conduse de Megacle, din clanul Alcmeonizilor, i de un
anume Licurg. Aceasta ne face s ne gndim la o situaie foarte incomod, la
o via politic redus doar la lupta dintre dou grupri. ntr-un asemenea
climat, Pisistrate nu a fcut altceva dect s i fac loc ntre cei doi
adversari, considernd c se bucur de o mai mare stim i de o mai
puternic susinere din partea poporului. Faptul c devenise cpetenia unei
a treia tabere este vzut ca fiind negativ, ca o aciune care contribuia la o i

mai mare tulburare a apelor, dar nu exist nici o ndoial c Pisistrate s-a
pus n momentul acela n fruntea celor mai sraci atenieni, dup cum pare s
nu existe nici o ndoial c el a putut fi ludat ca brbat de stat i bun
administrator al treburilor publice. Dup toate probabilitile, s-a limitat s
nlture puterea absolut a aristocrailor i a noilor mbogii, a ncercat s
realizeze o distribuire mai echitabil a bogiei, a pus din nou ordine n viaa
oraului i a ncurajat n felul acesta o cretere economic sntoas care va
consolida clasele mijlocii, va ine n fru puterea aristocrailor i va reduce
drastic numrul celor sraci.
Cu toate acestea, guvernarea sa a suferit n primul moment o ntrerupere
brusc: cei doi adversari deja existeni, care se luptau la nceput ntre ei,
s-au coalizat i au reuit s-l alunge, rencepnd imediat dup aceea s se
lupte i mai slbatic ntre ei, fcnd ca Atena s cad prad haosului i
violenei. Megacle, ns, vznd probabil c n acea confruntare risca s fie
nvins, a intrat din nou n legtur cu Pisistrate i a ncheiat cu el o
nelegere trainic, oferindu-i chiar fata de soie. n acel moment, totul era
pregtit pentru o rentoarcere cu mare pomp i lucrul acesta s-a ntmplat
ntr-un mod att de ciudat nct l face s rd i pe Herodot, el fiind sursa
de la care avem aceste informaii. Pisistrate a luat o fat dintr-un sat vecin,
foarte frumoas i foarte nalt, a pus pe ea o plato i celelalte veminte pe
care le mbrca de obicei Atena, conform statuilor care i erau dedicate, a
urcat-o ntr-un car i s-a ndreptat cu ea ctre ora, strignd n gura mare c
zeia n persoan l aducea napoi pe Pisistrate pe acropola sa.
Vestea s-a rspndit nenchipuit de repede, la aceasta contribuind i
grupul de crainici care mergeau prin toate cartierele ca s vesteasc tuturor
minunatul eveniment. Zvonul s-a dus peste tot i o mulime entuziast s-a
ngrmdit de-a lungul drumului de acces ctre acropol, adornd-o pe zei
i ntmpinndu-l cu urale pe Pisistrate.
Omul nostru, dup ce s-a instalat temeinic la putere, i-a ndeplinit
angajamentul luat fa de Megacle i s-a nsurat cu fiica acestuia. ns avea
deja doi biei mriori, Hippias i Hipparh, aa c nu mai dorea i ali copii.
Aceasta cu att mai mult cu ct Alcmeonizii erau considerai atini de un
blestem din cauza unui sacrilegiu pe care-l comiseser masacrndu-i n
incinta sacr a acropolei adversarii politici condui de un oarecare Cilon
care ncercase s dea o lovitur de stat. Din cauza aceasta (sunt cuvintele lui
Herodot) nu se mpreuna cu ea aa cum era obiceiul. S-a ntmplat atunci
ceva asemntor cu scandalurile de azi legate de sex i de politic: fata i-a
destinuit totul mamei sale i aceasta i-a comunicat de ndat soului ei ce

aflase; acesta a luat totul ca fiind o ofens de neiertat i, ca s se rzbune, a

fcut pace cu tovarii si i a pregtit o aciune militar.
Pisistrate a preferat s plece din Atena i s-a ndreptat ctre Eretria, n
insula Eubeea, unde s-a sftuit cu fiii si. Unul dintre ei, Hippias, a fost acela
care i-a forat mna i l-a convins s ia din nou puterea. Exist un amnunt
foarte interesant n povestirea lui Herodot pentru c ne face s credem c
Pisistrate prefera s renune la putere dect s nece cetatea ntr-o baie de
snge pentru a o recpta, dar ne face s mai nelegem i altceva n privina
caracterului su, i anume c era un om care, n mod evident, nu putea
refuza nimic unor persoane pe care le iubea i, n special, fiilor si: este o
manifestare a ataamentului fa de familie, tipic la prinii din regiunea
mediteranean.
Au trecut unsprezece ani, timp n care Pisistrate i-a pregtit ntoarcerea
adunnd bani de la oraele crora le acordase unele favoruri (tebanii au fost
cei mai generoi), nrolnd mercenari, n special din Argos, i primind un
ajutor plin de entuziasm din partea lui Ligdami, tiranul din Naxos, i de la
Policrate din Samos, astfel nct sunt voci care vorbesc despre un fel de
internaional tiranic, ipotez sugestiv i, probabil, nu lipsit de
oarecare temei: i n vremurile moderne a existat i exist solidaritate i
susinere reciproc ntre regimurile autoritare.
ntrindu-i trupele cu adepii si din Atena (oameni care ineau mai
mult la tiranie dect la viaa lor de oameni liberi cum i stigmatiza
Herodot), a debarcat la Maraton unde, la mic distan de rm l atepta
armata oreneasc. Prezicerea unui clarvztor l avertizase c trebuia s
atace ntr-o noapte cu lun plin:

Nvoadele sunt lsate la ap

ochiurile plaselor pregtite
i tonii vor veni n noaptea cu lun.
Tonii, n acest caz, erau nefericiii si conceteni care, dup ce
mncaser de sear, se duseser la culcare, n timp ce alii i mai omorau
plictiseala jucnd zaruri. Pisistrate a nvlit pe neateptate drept n mijlocul
lor, n toiul nopii, i i-a pus pe fug, punnd mna pe putere pentru a treia
oar, de data aceasta mult mai temeinic. S-a nconjurat de mercenari i a
ncurajat pturile oreneti mijlocii, ncercnd s mpiedice exodul
ranilor ctre ora. A murit bolnav n anul 527 .Hr. lsnd destule regrete
n urma sa.

A avut, ntr-adevr, multe merite: cumsecade i simpatic de felul su, tia

s se fac iubit de oameni strduindu-se s aib o relaie normal i cu
aristocraii. Puini dintre ei au preferat s plece: printre ei, Miltiade, care i-a
impus dominaia personal n peninsula Gallippoli care se numea pe
atunci Chersones i aparinuse tracilor - i Alcmeonizii care s-au stabilit la
Delfi, ncepnd o refacere a templului lui Apollo, dup toate probabilitile
cu scopul de a cpta o influen ct mai mare asupra foarte puternicului
oracol delfic. n intenia de a le anihila planul, Pisistrate a organizat o
purificare solemn a celuilalt mare sanctuar apollinic de la Delos. A pus s se
dezgroape toi morii care se aflau n raza vizual a sanctuarului i i-a
ngropat ntr-o alt localitate. Cu acel prilej au fost exhumate, probabil, i
osemintele locuitorilor preclasici ai insulei: micenieni sau poate chiar
minoici. Dar, dup cum am vzut i cu alte ocazii, acesta nu a fost singurul
caz n care s-au fcut spturi arheologice netiinifice n lumea greac
antic.
n timpul domniei sale a fcut s creasc n mod exponenial producia
meteugreasc, n special aceea a obiectelor ceramice cu desene negre
care au ieit n eviden prin frumusee i calitate, impunndu-se, s-ar putea
spune, fr rivali n tot bazinul Mrii Mediterane. Tehnica era aceea de a
ntinde pe suprafaa deja ars a vasului un strat foarte subire de argil
crud pentru a desena pe el figurile. Aceasta era supus, apoi, unui proces
de oxidare prin care cpta o culoare neagr strlucitoare absolut de
neters. n interior, cu vrful unui condei sau cu vopsea alb, se realizau
detaliile desenului. Varietatea formelor i a stilurilor era, dup cum am mai
vzut, extrem de bogat i fantezia ceramitilor ddea roade excepionale n
flecare zi, n noi i noi creaii. Cu totul deosebit este un vas de but numit
rhyton care avea forma unor capete de animale sau de oameni, att
masculine ct i feminine. Foarte apreciate erau i tipurile exotice ca
etiopienii (negri) individualizai foarte realist prin prul lor cre, buzele
groase i nasul turtit.
Pe plan edilitar, Pisistrate a ieit n eviden prin construirea ctorva
sanctuare, printre care templul lui Zeus Olimpianul. n plus, sub patronajul
su, a fost realizat prima ediie critic a poemelor homerice, o lucrare
uluitoare prin imensa ei valoare cultural, oper de cpti, s-ar putea
spune, a filologiei moderne. Cnd aceast operaiune a fost dus la bun
sfrit, poemele fuseser deja transcrise de mai bine de un secol, dar
probabil c erau distorsionate din cauza multelor versiuni orale care nc
mai circulau. Pare, ntr-adevr, cert faptul c pn n secolul al VIII-lea .Hr.

Ciclul epic al mitului troian i celelalte cicluri mitologice ale lumii greceti
circulau sub form oral, prin compoziii de cele mai multe ori improvizate
de cntrei profesioniti care-i adaptau prestaia la cerinele i
generozitatea asculttorilor.
Este greu de spus n ce mod i-a exercitat Pisistrate tirania, dat fiind c,
dup cum spun izvoarele noastre, a respectat instituiile i legile lui Solon,
altfel spus Consiliul celor nou arhoni (un organ cu funcii att judiciare ct
i executive), Areopagul (un fel de nalt curte care trebuia s vegheze la
aplicarea legilor i s judece delictele grave), consiliul celor Patru sute
(organ deliberativ i legislativ) i Eliea (tribunalul popular). Lucrul cel mai
probabil este c Pisistrate a exercitat o form de leadership bazat
nemijlocit pe carisma sa personal, pe posibilitatea de a mpri favoruri i
de a emite avertismente, pe adoptarea msurilor luate de el prin numrul
mare de susintori (asigurndu-i, evident, majoritatea) care se aflau n
toate organismele de conducere a cetii. Chiar dac ar putea prea ciudat,
nu sunt puini cercettorii care cred c guvernarea sa a netezit, de fapt,
drumul spre democraia popular, gndit i teoretizat de Clistene, n care
puterea i suveranitatea se aflau n minile poporului, dar sub conducerea
unui lider dotat cu harul conducerii, foarte inteligent, cu putere de
convingere i capabil s conduc.
Aa cum s-a vzut, tirania a fost un fel de tranziie obligatorie prin care au
trecut aproape toate cetile lumii greceti, att orientale ct i occidentale,
chiar dac rezultatele au fost diferite. Lucrul cel mai important de care
trebuie s inem seama este c aproape ntotdeauna aceti oameni au fost
instalai la putere ca arbitri ntre taberele aflate n lupt i ca aprtori ai
celor mai slabi i ai aa numiilor paria ai societii. Prin urmare, tiranii,
chiar dac n anumite situaii au abuzat de puterea lor n sens autoritar,
comind nelegiuiri i crime, au exercitat o funcie decisiv din punct de
vedere istoric.
Sub guvernarea lui Pisistrate, moneda atenian, drahma de argint, a
devenit cea mai valoroas i mai cutat din tot bazinul mediteranean, ceea
ce nseamn c economia cetii devenise, evident, cea mai puternic.
Monedele aveau pe o fa capul Atenei cu cunun de laur, pe cealalt bufnia,
animal totemic al Aticii i, dup aceea, animal sacru al zeiei creia i se mai
spunea i glaukopis ochi de bufni. Metalul preios din care se bteau
monedele era extras din minele de argint din Laurion n care lucrau n
condiii ngrozitoare sclavi i prizonieri de rzboi.

n vremea lui Pisistrate, s-au dezvoltat i forme ale artei sortite s

dobndeasc un prestigiu deosebit ca sculptura, arhitectura, turnarea
bronzului i teatrul, o modalitate expresiv extrem de original despre care
se spunea c fusese inventat de un anume Tespis care mergea din sat n sat
cu un car servind drept scen i o perdea ca fundal, prezentnd sub form
de dram episoade din viaa zeilor i a eroilor.
Acele reprezentaii naive, despre care nu ne-au parvenit dect ecouri,
s-au aflat la baza naterii teatrului grecesc, foarte probabil a tragediei,
cuvnt care la origine nu avea nimic nfricotor ca n nelesul modern:
nseamn, pur i simplu, cntecul apului sau cntec pentru un ap sau,
poate, cntec pentru sacrificarea unui ap i indica, dup toate
probabilitile, o aciune scenic nsoind un ritual religios, cam aa cum se
ntmpl n bisericile cretine cnd se celebreaz slujba.
n primii ani de dup moartea lui Pisistrate, pe scena internaional au
avut loc schimbri dramatice care au avut n cele din urm o influen
nefast asupra istoriei Atenei: n 525, la numai doi ani dup dispariia lui,
mpratul persan Cambise, fiul i succesorul la tron al lui Cirus celMare, a
invadat Egiptul, ultimul dintre marile regate de pe pmnt care i mai
pstrase independena fa de puterea persanilor. Faraonul Psametic al
III-lea i-a nfruntat pe persani n btlia de la Pelusium, n delta Nilului,
sprijinit i de un oarecare numr de mercenari greci provenii n special din
Ionia, dar a fost nvins i luat prizonier. Cambise nu s-a limitat doar s
supun ara: a tratat cu dispre religia i tradiiile ei, a ucis, se spune, cu
propria mn, boul sacru, Apis, i a pornit ntr-o expediie nebuneasc
mpotriva etiopienilor, probabil nubienii care triau la sud de Abu-Simbel.
Armata persan s-a rtcit n deert i oamenii s-au dedat la acte de
canibalism pentru a rmne n via dup ce mncaser toate animalele de
povar. Cambise s-a salvat cu mare greutate, dar a murit la puin timp dup
aceea, cznd victim unei conspiraii. Egiptul, n orice caz, nu-i va mai
redobndi niciodat independena, cel puin nu sub suverani autohtoni.
Dup Cambise a urmat Darius, cel pe care istoria l va denumi cel Mare
pentru guvernarea sa neleapt i pentru marile sale succese militare. El a
fost acela care a construit fastuoasa capital de la Persepolis, a amenajat
drumul regelui care fcea legtura ntre Sardes, de pe malul Mrii Egee, i
Susa, de la Golful Persic, cu cte o staie de pot la fiecare douzeci i cinci
de kilometri. Darius a cucerit valea Indusului, pn la ultimul dintre afluenii
si, a trecut de Amu Daria i de Sr Daria, ajungnd pe malurile lacului Arai;
i-a organizat ntinsul su imperiu i a btut o minunat moned de aur:

daricul, denumit astfel pentru c pe una dintre feele ei era nfiat Marele
Rege ncordndu-i arcul.
n timp ce se petreceau toate acestea, la Atena puterea revenise fiilor lui
Pisistrate, Hippias i Hipparh, mai ales lui Hippias care era cel mai vrstnic
dintre ei. Istoricul atenian Tucidide care scrie la o sut de ani dup aceea,
neputnd fi bnuit n niciun caz de simpatie fa de puterile autoritare,
afirm c guvernarea lor nu era rea. Hippias i exercita cu moderaie
puterea, era un om foarte serviabil i respecta instituiile statului; se limita
doar la a plasa n posturi cheie prieteni de-ai lui i ncerca s apere
legalitatea favoriznd la maximum prosperitatea cetii.
Au trecut astfel circa paisprezece ani destul de linitii, pn cnd a avut
loc un eveniment pe care, dup aceea, tradiia l-a mitizat: conspiraia lui
Hermodios i a lui Aristogiton care avea drept scop uciderea lui Hippias i a
lui Hipparh, doborrea tiraniei i reinstaurarea libertii. De fapt, complotul
a euat: doar Hipparh a czut ucis de pumnalul unui complotist; Hippias s-a
salvat i a reacionat extrem de dur. Hermodios a fost ucis imediat,
Aristogiton a fost condamnat mai trziu la moarte. Cei doi martiri ai
libertii au devenit simboluri ale eroismului n lupta mpotriva tiraniei i
fapta lor a fost imortalizat printr-un grup statuar care ni s-a transmis doar
datorit unei copii n marmur pstrat la Muzeul naional din Napoli: era
primul monument civic pe care un ora l nla n onoarea unor ceteni ai
si.
Tucidide afirm, ns, cu mare fermitate, c gestul celor doi tiranicizi nu a
fost, n mod cert, inspirat de dragostea pentru libertate, ci de o poveste
tulbure de iubire homosexual. Hermodios era un tnr de o frumusee
extraordinar, Aristogiton era un om de condiie medie care se ndrgostise
de el i i devenise amant. Hipparh, fratele mai mic al lui Hippias, era i el
ndrgostit de Hermodios i ncercase s-l seduc, dar fr succes:
Hermodios rezistase la avansurile sale i, mai mult, i spusese totul iubitului
su care, nebun de gelozie, pusese la cale uciderea rivalului, temndu-se c,
n cele din urm, acesta i l-ar fi luat cu fora pe biat bazndu-se pe poziia
lui la vrful puterii. Ct despre Hipparh, acesta, suprat din cauz c
Hermodios l refuzase, a umilit-o pe sora lui, interzicndu-i s ia parte la o
procesiune declarnd-o nedemn (adic nu mai era fecioar!). Era deja prea
mult. De la proteste n oapt s-a ajuns la o adevrat conspiraie care n-a
ntrziat s-i gseasc i o justificare ideologic n lupta cetenilor liberi
mpotriva tiraniei.

Descoperirea complotului l-a fcut pe Hippias care nainte de aceasta era

un om obinuit, s devin bnuitor i crud. Muli locuitori ai cetii au fost
ntemniai i trimii la moarte doar pe baza unor bnuieli sau a unor
delaiuni, alii au fost persecutai sau lipsii de drepturile ceteneti care li
se cuveneau.
Alcmeonizii, care aleseser calea exilului nc din vremea lui Pisistrate, au
fost aceia care au organizat doborrea tiraniei. Intraser deja n graiile
Consiliului oracolului din Delfi, reconstruind templul cu marmur de Paros
n loc de tuf, aa cum fusese nelegerea. n acest moment ei au mers mai
departe, corupnd-o pe Pitia, marea preoteas a sanctuarului din Delfi, s le
porunceasc spartanilor, de fiecare dat cnd acetia veneau ca s consulte
oracolul, s elibereze Atena de tiranie.
Pentru un om al zilelor noastre este greu s accepte ideea c guvernanii
unei ceti ca Sparta ar fi crezut, ntr-adevr, c zeul Apollo le poruncise s-i
alunge pe tiranii din Atena, cu att mai mult cu ct i un rege al Spartei a
corupt-o pe Pitia cu scopuri politice. Explicaia acceptat de cei mai muli
dintre istorici este c acolo exista un fel de legtur de tip minte-bra ntre
sanctuar i cetatea cu funcii i sarcini supranaionale i c Sparta, n mod
special, avea rolul de poliie internaional, dup cum am vzut deja cnd a
fost chemat s arbitreze n conflictul dintre Atena i Megara pentru posesia
asupra Niseei i a Salaminei.
Spartanii s-au pregtit, aadar, s se supun poruncii primite de la zeul
din Delfi.

22 aprilie 1999
Am vorbit la telefon cu Kostas i mi s-a prut c se simea destul de bine,
bineneles n mprejurrile date. Poate c simte cldura primverii care s-a
instalat deja peste toat natura.
Cum i s-a prut prezentarea pe care am fcut-o tiraniei?
Interesant. Parc am nceput s neleg c, n general, a fost ceva
pozitiv.
Nu este chiar aa. Tirania este un fenomen negativ pentru c le rpete
cetenilor libertatea. Trebuie s spunem, ns, c aproape ntotdeauna a
fost vorba despre riposte pe care unele cpetenii ale populaiei le-au dat
silniciei aristocrailor i marilor proprietari funciari.
Prin urmare, erau nite revoluionari.
Uneori i ntr-un anumit sens, da. Dar este evident c o asemenea
instituie nu poate dect s degenereze mai devreme sau mai trziu i de aici
vine aprecierea negativ i fr drept de apel pe care, n cele din urm,
istoria le-a dat-o.
i povetile acelea legate de sex sunt de necrezut
tiam c o s te legi i de asta. Totui, ai dreptate.
Nu s-a schimbat nimic: ntotdeauna sexul ctig n dauna politicii.
Politicienii sunt brbai i femei care se nvrt n jurul puterii, iar
sexul, se tie de cnd lumea, a mers ntotdeauna bra la bra cu puterea.
Totui, ticlosul la de Pisistrate, ce urt s-a purtat cu biata fat.
Baliverne. S-ar putea s fi fost doar un pretext. Este greu s tii ce s-a
petrecut cu adevrat atunci.
Eu cred c aa s-a ntmplat.
Nici eu nu am motive s nu cred asta.
i povestea cu Hermodios i Aristogiton?
O cred i pe aceea. Probabil c iubirea dintre brbai era tenebroas,
violent, pentru c brbaii sunt violeni din fire i, de altfel, aceia nu erau
efeminai, erau nite brbai adevrai din toate punctele de vedere. Se pare
c i Filip al II-lea a murit ucis tocmai din cauza unei poveti tulburi de
dragoste homosexual.
i Periandru din Corint? Povestea aceea face s i se zbrleasc prul
din cap.
Aa este. Ai pus aluatul n cuptorul rece, nu-i aa c este nfiortor?

 Dar eu m ntreb, chiar dac preoii oracolului tiau mult mai multe
dect orice alt om de atunci, cum de au aflat ce se petrecuse n mare secret,
n dormitor, ba chiar i n camera mortuar a Melissei?
Asta n-o vom afla niciodat, dup cum nu vom afla nici multe alte
lucruri n legtur cu oracolele. Pe de alt parte, misterul era o caracteristic
neaprat necesar pentru ca ei s prospere.
Curiozitatea prea s fie un bun medicament pentru el, pentru c era
suficient s-i strneti curiozitatea ca s-l vezi mult schimbat n bine. Mare
pcat c nu puteam s stau mai mult n preajma lui.
Salut, Kostaki.
Salut.

IV
DEMOCRAIA
Moartea violent a lui Hipparh a schimbat radical caracterul i
comportamentul fratelui rmas n via, Hippias. Aa cum, n parte, s-a spus
deja, din momentul acela a devenit bnuitor i nencreztor, s-a nconjurat
de grzi de corp, de mercenari violeni i cruzi, lovindu-i fr a ovi pe toi
cei care-i trezeau doar bnuiala c ar fi vrut s unelteasc mpotriva lui.
Cetatea, acum n plin dezvoltare economic i cultural, nu putea tolera o
asemenea asuprire. Primii dintre toi aristocraii, pe care Pisistrate i tratase
ntotdeauna cu un anumit respect, oricum ntr-o manier moderat,
exercitndu-i puterea cu bunul su sim nnscut, atent s nu strice
echilibrele interne delicate dintre diferitele componente ale societii
ateniene.
Am vzut c tocmai Alcmeonizii au fost aceia care au luat hotrrea s
cear ajutor Spartei, aceasta fiind guvernat n vremea aceea de un om de o
calitate excepional: regele Cleomene, fiul lui Anaxandridas. Se spunea
despre el c atunci cnd se ndrgostise de soia sa, aceasta era deja nevasta
unui alt spartan. El apruse n casa acestuia i o luase pe femeie spunnd c
dac soul ei voia s-l mpiedice, va trebui s-i dovedeasc iubirea cu
armele i punndu-i viaa n joc. Brbatul nici n-a ncercat mcar s se lupte
cu un pretendent att de hotrt i i-a lsat-o pe soia sa: legtura celor doi
s-a dovedit a fi fericit i s-au iubit toat viaa.
Cleomene nu guverna singur: ntr-adevr, Sparta avea doi regi i
omologul su era pe atunci Demaratos care, ns, nu putea fi comparat cu el
i nici nu avea o personalitate att de puternic. Cleomene era un rzboinic
formidabil, cu o putere impresionant, capabil s nving de unul singur o
ceat de dumani i-i juca rolul de adevrat suveran, impunndu-i propria
personalitate, astfel nct a intrat de nenumrate ori n conflict cu Consiliul
eforilor, cinci magistrai numii de Consiliul btrnilor care de mult vreme
aciona ca un adevrat organ executiv, dndu-i regelui comanda armatei,
funcii religioase i de reprezentare. Se instituia astfel un fel de mn de fier
i, din acest motiv, n lipsa unor norme constituionale suficient de precise
care s defineasc sferele de putere pentru fiecare instituie n parte, se

ntmpla ca eforii s gestioneze total puterea cnd regii erau nevolnici sau
ezitani, iar acetia erau nevoii s accepte iniiativele lor atunci cnd se
aflau n faa unor suverani strini cu personalitate puternic i cu planuri
ambiioase de adus la ndeplinire.
Pentru Alcmeonizi i pentru ceilali din tabra aristocrailor, regele
Spartei era un partener ideal. n parte pentru c monarhia a fost
dintotdeauna, i mai este i astzi, un punct ideologic de referin pentru
oricare aristocraie i, apoi, pentru c i Cleomene era singurul lider
suficient de puternic i de ambiios care putea s nlture un om ca Hippias.
Modul n care Alcmeonizii i-au implicat pe Cleomene i pe spartani n
aceast operaiune este destul de ciudat, mai ales dac ne lum dup ceea ce
ne-a lsat scris Herodot. Se tie c ei intraser n graiile Consiliului care
administra oracolul din Delfi datorit faptului c reconstruiser templul lui
Apollo cu marmur de Paros n loc de tuf vulcanic aa cum fusese
nelegerea iniial. Aflai n situaia aceasta avantajoas, ei au mers mai
departe, corupnd-o pe Pitia, pentru ca ea s le porunceasc spartanilor, de
fiecare dat cnd acetia veneau s-i asculte prezicerile, s elibereze Atena
de sub tiranie.
Pentru un om al zilelor noastre nu este uor s-i dea seama ct cntrea
un oracol al lui Apollo: de fapt, nimeni nu putea s-l ignore. Oracolul era un
izvor de nelepciune, o adevrat banc de date n care se aflau cunotine
din timpuri imemoriale, poate chiar din epoca micenian, fr nici o
ntrerupere, bucurndu-se din aceast cauz de un prestigiu imens. Avem
dovezi arheologice c i n secolele cele mai ntunecate ale aa-numitului Ev
Mediu elenic marile sanctuare, i mai ales cel de la Delfi, au rmas singurele
n stare s fac o serie de cumprturi scumpe i s-i menin un stil
fastuos de via, ceea ce spune multe despre puterea pe care o deineau. Nici
o cetate nu ntreprindea ceva ct de ct important fr a consulta oracolul i
interpretarea mesajului cdea ntotdeauna n sarcina preoilor care aveau
astfel o putere discreionar incredibil. Oracolul putea chiar s declaneze
rzboaie sacre mpotriva statelor care comiteau acte nelegiuite asupra
sanctuarului, de exemplu, cultivnd abuziv terenuri ce i aparineau i cu
toii erau obligai s adere la acest apel pn cnd cel vinovat i primea
pedeapsa.
tim destul de puine lucruri despre mecanismele din interiorul
oracolului, despre raporturile dintre clarvztoare i preoi, relaiile dintre
acetia i sistemul politic din regiune, numit Amficionie care, reprezentnd
un anumit numr de inuturi din Grecia central, avea n grij administrarea

sanctuarului. Fapt este c spartanii s-au supus ndemnului primit din partea
oracolului i au organizat dou expediii asupra Pireului. O prim tentativ a
euat, dar a doua, condus de regele Cleomene n persoan, a avut succes.
Hippias a fugit, refugiindu-se n Asia Mic, unde a cerut i i s-a acordat
ospitalitate de ctre Marele Rege Darius. Dup o vreme, nu s-a mai tiut
nimic de el.
Dup acest succes, Alcmeonizii s-au ntors n Atena i au fcut tot
posibilul pentru ca tirania s nu mai poat reaprea. Furitorul noii
constituii a fost unul de-ai lor, Clistene, fiul lui Megacle, printele primelor
legi democratice din istoria omenirii. Nu era tocmai ceea ce ar fi dorit
spartanii: ntr-adevr, intervenia lor avusese drept scop instaurarea n
Atena a unei oligarhii aristocratice care s le rmn recunosctoare pe veci
i, de asemenea, s existe i un anumit raport de subordonare, dar lucrurile
nu au decurs aa cum se ateptau ei. Cleomene a ncercat chiar s fac n aa
fel nct situaia s convin i Spartei, probabil la solicitarea aristocraiei
ateniene, dar cetenii-soldai au luat armele n mini i au aprat cu succes
cuceririle obinute.
Devenit arhonte, Clistene a promulgat o reform foarte complex
acionnd n primul rnd la nivel teritorial: a reunit satele i trguoarele
din Atica n circumscripii numite demos, un cuvnt care nseamn n
acelai timp i popor i sat, cam cum se spune n spaniola de azi pueblo.
Cele dou ceti principale, ns, Atena i Brauron, au fost mprite n mai
multe demosuri. Demosurile au fost unite cte zece pentru fiecare din cele
cele trei regiuni n care era mprit Atica, iar din aceste treizeci de grupri
au fost alctuite zece triburi, fiecare dintre ele trebuind s-i aleag cte
cincizeci de reprezentani din care avea s ia fiin organul legislativ numit
Bule (consiliu). Fiecare dintre aceste grupuri de cincizeci de reprezentani
primea conducerea Consiliului (Pritania) pe durata unei zecimi din an.
Fiecare trib era mprit dup aceea n trei componente n care erau
reprezentai locuitorii de pe coast (parali), de la cmpie (pediei) i de la
munte (diacri) astfel nct colegiile electorale s fie bine echilibrate i din
punct de vedere social.
n orice caz, aceste reforme nu anulau instituiile sociale tradiionale prin
care funciona societatea: rmneau n vigoare fratriile n care erau
mprite cele patru vechi triburi ale Aticii grupri de familii care poate c
derivau din vechile confrerii de rzboinici i rmneau, de asemenea,
active i eteriile (literal societi), un fel de asociaii secrete ale
aristocrailor. Fratriile erau acelea care alctuiau listele de ceteni, din

moment ce, de fiecare dat cnd se ntea un copil, tatl su, printr-o
festivitate anual special, Apaturiile, l nfia membrilor fratriei pentru a
fi recunoscut i acceptat ca membru al comunitii. Tot n snul fratriilor,
tinerii i celebrau ritualul de intrare n tagma brbailor, tindu-i pletele
pe care, pn la vrsta aceea, le lsaser s creasc n voie. Acest tip de clan
avea o importan att de mare pentru viaa indivizilor, nct atunci cnd un
membru al lui murea asasinat fr ca familia s-l poat rzbuna, fratria
nsi era aceea care i asuma misiunea de a duce la bun sfrit pedepsirea
celui vinovat.
Dup aceea, demosurile au fost cele care alctuiau listele cu ceteni, dar
ntotdeauna n mod condiionat, pentru c nimeni nu putea fi nscris n
asemenea liste dac nu aparinea unei fratrii. Prima nscriere era, de fapt, un
fel de stare civil, n timp ce a doua, cea n demos, urma s aib fie valoarea
unei liste electorale, fie de registru de eviden al recrutrii pentru forele
armate. Demosul a dobndit de-a lungul trecerii timpului o importan att
de mare nct a nceput s fac parte din onomastica persoanelor. S-a
renunat la identificarea persoanelor dup numele tatlui (de exemplu:
Eupitos, fiul lui Antenor) definindu-le n schimb dup demosul din care
proveneau (Eupitos din demosul Acames).
Cetenii alegeau, de asemenea, un colegiu de zece strategi, unul din
fiecare trib, care aveau s conduc armata n caz de rzboi, schimbndu-se
n fiecare zi la comanda acesteia.
Acest amnunt ar putea s-l mire pe cititorul de azi care tie bine ct de
important este n timpul unui rzboi unitatea de comand i continuitatea
decizional, dar n practica militar a Greciei ntre secolele al VI-lea i al
V-lea .Hr. ele contau destul de puin. Conflictul armat era, ntr-adevr, o
btlie care avea loc n plin zi, ntr-un loc stabilit dinainte, ntre dou
formaii dispuse n linii aproximativ egale n desfurare i n adncime,
constnd ntr-o ciocnire frontal care provoca pierderi maxime n prima
jumtate de or a luptei. Formaia care btea n retragere, fiind nevoit, din
cauza aceasta, s-i abandoneze morii i rniii n terenul ocupat de inamic,
pierduse ziua de lupt: cerea un armistiiu, negocia restituirea morilor i a
prizonierilor, precum i condiiile de pace care aveau s rmn n vigoare
pn la lupta urmtoare, ntr-o situaie ca aceasta, rolul comandantului era
foarte limitat pe plan strategic. Importana sa era mare doar pe plan tactic i
psihologic pentru c el se afla n prima linie, la captul ei din dreapta i
exemplul lui avea un efect mobilizator.

Este posibil i ca, elabornd constituia, Clistene s se fi gndit la un fel de

ntrecere dintre strategi, pe cmpul de lupt, pentru ca fiecare s-i
dovedeasc vitejia proprie i a trupelor pe care le comanda, n comparaie
cu prestaia celorlali. Dar vom vorbi i mai trziu despre aceasta.
Ceea trebuie s subliniem acum este c legile promulgate n anul 508 .Hr.
(aceasta este data reformei lui Clistene) se bazau pe sufragiul universal, pe
tragerea la sori a funciilor (pentru a evita fenomenele de corupie) i pe
echilibrul dintre toate clasele sociale n administrarea treburilor publice.
ntr-adevr, pentru a putea avea acces la funciile de conducere, nu erau
necesare nici blazonul unei descendene nobile, nici o anumit categorie de
venit, ci doar cetenia, condiie care le revenea tuturor brbailor care
puteau demonstra c triesc n Atena de cel puin trei generaii. Nu aveau
drept de vot femeile, desigur, sclavii i rezidenii strini ( metoikoi) care,
ns, aveau dreptul s practice orice profesie. Fiecrui cetean i erau
garantate integritatea fizic, proprietatea i libertatea persoanei; n schimb,
i se cerea supunere fa de legi, credina n instituii i aprarea patriei cu
arma n mn atunci cnd era nevoie. ntr-un asemenea caz, echipamentul
personal, adic ntreaga uniform i armele unui infanterist, i le procura pe
cheltuiala lui. Acest echipament era compus din coif din tabl de bronz cu
plac protectoare sau cu vizier i cu aprtoare pentru obraji, dintr-o
plato din bronz, din piele groas sau de in presat (conceput n mai multe
straturi aa cum sunt astzi vestele antiglon) ntrit cu plci metalice.
Platoele metalice erau confecionate din dou piese, deseori urmnd
forma anatomic a trunchiului, prinse n pri cu curele i cu agrafe, iar cele
din piele sau in erau prinse de doi epolei ntrii prin mai multe inele
metalice care coborau n jos, pe piept. Abdomenul hoplitului era protejat, n
plus, de nite franjuri din piele groas, ntrii cu plci metalice care, ns,
permiteau micrile lupttorului: asigurau o anumit protecie mpotriva
loviturilor cu tiul sabiei, dar nu ajutau prea mult n cazul mpunsturilor.
Picioarele erau protejate de pulpare de form anatomic, mbrcnd
piciorul de la glezne pn la genunchi i, cteodat (dar mai rar), chiar
coapsele, ncheiate ntotdeauna la spate. Scutul (oplon) era considerat arma
de baz. Rotund sau oval, el acoperea corpul de la brbie pn la genunchi i
era purtat pe mna stng, astfel nct n lupt putea apra i oldul drept al
camaradului din stnga. Era deseori mpodobit cu imagini i simboluri
heraldice care vdeau rangul rzboinicului. Armele de atac erau lancea i
sabia.

Progresul, chiar i numai fa de constituia lui Solon care, n multe

privine, rmsese totui n vigoare, era enorm. Mai rmnea nc un
obstacol n calea atingerii unei democraii complete: accesul claselor de jos
la funciile cele mai nalte i trecerea peste gratuitatea funciilor publice.
ntr-adevr, nimeni dintre aceia care triau din propria lor munc nu-i
putea permite s ocupe o funcie public, pentru c i-ar fi pierdut veniturile
i n-ar mai fi putut tri pe mai departe. Acesta rmnea, n orice caz, doar un
drept formal de care nu toi puteau beneficia.
Evident, de la o societate din epoca aceea nu se putea atepta acordarea
dreptului de vot pentru femei: deplintatea drepturilor deriva din
deplintatea ndatoririlor, nainte de toate aceea de aprare a comunitii,
onoare i datorie care, la nceput, reveneau doar aristocrailor, apoi tuturor
cetenilor, dar n niciun caz femeilor. Dac astzi femeile pot mnui fr
niciun efort chiar i armele ucigtoare ale brbailor sau pot apsa pe
butonul de lansare al unei rachete, n vremea aceea ar fi fost cu totul de
neconceput ca ele s lupte cu lancea i cu scutul, n cmp deschis, mprirea
funciilor sociale (aprare pentru brbat, naterea i creterea copiilor
pentru femeie) fiind extrem de rigid. Mitul amazoanelor, despre care am
vorbit deja, aparinea unor vremuri ndeprtate i, n orice caz, ca un
amnunt interesant, acele femei rzboinice erau aproape ntotdeauna
nfiate ca lupttoare pe cal, narmate doar cu arc i scut n form de
semilun i niciodat ca lupttoare n infanteria de linie.
Paradoxal, femeile erau mai independente i mai libere n societatea
nchis i militarist a Spartei, dect n Atena cea democratic. Acolo, fetele
se antrenau n palestre purtnd doar chitonul militar scurt (coapse goale
le numeau, oarecum indignai, ceilali greci) sau dansau goale la unele
serbri; ca femei mritate puteau iei fr opreliti n public, aveau dreptul
s posede i s transmit averi la fel ca brbaii i tot ele aveau onoarea de a
oficia ceremonia solemn prin care ncredinau scuturile tinerilor soldai
naintea unui rzboi, pronunnd teribila recomandare: [te vei ntoarce]
sub acesta sau pe acesta (adic: mai degrab vei muri dect s-i prseti
locul tu de lupt). ntr-adevr, rzboinicii czui n lupt sau rnii erau
transportai pe scuturile lor prin mnerele crora camarazii treceau lncile,
transformndu-le ntr-un fel de brancarde.
n Sparta ntlnim chiar o tradiie moralizatoare aparinnd femeilor,
lucru mai degrab unic dect rar ntr-o societate patriarhal, informaie care
ne-a fost transmis parial de Plutarh ntr-o lucrare intitulat Zicale despre
femeile spartane. O ntmplare este deosebit de elocvent n ceea ce

privete condiia femeii n Sparta. Cnd delegaii grecilor din Ionia s-au dus
s cear ajutor militar la regeleSpartei, Cleomene, l-au gsit mergnd n
patru labe purtnd-o n spinare pe fetia sa, Gorgos. Vznd expresiile
nespus de mirate ale solilor, regele le-a spus: Oaspeii strini nu se
ntmpin astfel, dar dac suntei i voi prini, m putei nelege. Lucrul
acesta ne face s ne gndim c la Sparta fetiele erau iubite i alintate de
prinii lor, cu siguran mult mai mult dect bieii care, nc de la o vrst
fraged, plecau de acas ca s triasc n cazrmi. Exist informaii despre
femei spartane care aveau n proprietate grajduri cu cai de curse,
participnd la olimpiade, cam ca i astzi cnd numeroi cai pursnge
englezeti se ntrec la Ascot cu alii provenind din grajdurile reginei sau ale
unor doamne din aristocraia britanic.
Reforma lui Clistene a fcut ca procesul de democratizare s devin
ireversibil iar tirania propriu-zis nu a mai revenit niciodat la Atena.
Pentru a evita o asemenea eventualitate, atenienii au adoptat o procedur
radical i, din multe puncte de vedere, profund nedreapt: persecuia,
atribuit i ea msurilor nnoitoare ale lui Clistene. Cnd un cetean
devenea prea puternic i aspira s se transforme ntr-un lider, riscnd s
devin o ameninare pentru democraie, Adunarea cetenilor putea adopta
o hotrre prin care s-l trimit n exil. Se proceda prin votare i fiecare
scria numele personajului n cauz, scrijelindu-l pe vopseaua neagr de pe o
plcu de ceramic (ostrakon), un fel de buletin de vot al grecilor antici.
Dac, atunci cnd se numrau, voturile ntruneau majoritatea, omul trebuia
s prseasc oraul, sub ameninarea pedepsei cu moartea, i s nu se
ntoarc mai devreme de zece ani, cu excepia cazului n care era rechemat
oficial, printr-un decret special. n felul acesta, Atena i-a alungat deseori pe
unii dintre cei mai buni oameni ai si i, mai mult, n perioadele
caracterizate prin demagogie, exilarea a devenit pentru unii o arm foarte
comod pentru a se debarasa de anumii adversari politici.
O anecdot cu iz conservator clarific ntr-un fel aceast problem. Se
povestete c, atunci cnd atenienii s-au adunat ca s voteze exilarea lui
Aristide adversarul politic al lui Temistocle un ran, fr s-l fi
recunoscut, s-a apropiat de el i l-a ntrebat dac poate s scrie n locul lui
numele lui Aristide, el fiind analfabet. Aristide, fr s-i piard cumptul, a
scris propriul su nume i i-a napoiat plcua de vot adversarului su
necunoscut. Totui, l-a ntrebat: Dar ce ru i-a fcut Aristide sta de vrei s
fie exilat?. Iar ranul i-a rspuns: Nimic. Doar c m-am sturat s aud
mereu c i se spune cel drept.

Este limpede c aceast anecdot a fost rspndit ca s discrediteze

democraia; pentru a demonstra c acel sistem, ajuns n minile unor
ignorani i ale unor nepricepui, era o arm periculoas i pgubitoare,
fiind clar, totui, c persecuia aceasta era o condamnare dur datorat unei
pure prezumii, ceea ce astzi s-ar numi un proces de intenie. Dar, despre
radicalismul anumitor aspecte ale democraiei ateniene vom mai avea
ocazia s vorbim. Cel mai surprinztor este faptul c un aristocrat cum era
Clistene, membru al unei familii care iubise ntotdeauna puterea, putuse
crea un sistem politic menit s devin un model de convieuire social
pentru popoarele de pe ntreaga planet i c, n esen, el n-a fost ntrecut
n cele douzeci i cinci de secole care s-au scurs de la instaurarea lui. Este
cert c reforma constituional a lui Clistene a fost doar ncununarea unui
lung proces inaugurat n primul rnd de Solon i, apoi, n mod paradoxal,
continuat de Pisistrate care crease premisele la nivel economic i social pe
care s se poat cldi democraia. Nu trebuie s uitm, ntr-adevr, c
recunoaterea drepturilor civile pentru toi cetenii unei comuniti
rmne liter moart dac ei nu au posibilitatea s le exercite i nu pot avea
aceast posibilitate dect atunci cnd condiiile de trai sunt mcar decente
pentru cea mai mare parte a lor.
Eliberat de tiranie, cetatea a pornit din nou pe calea dezvoltrii,
extinzndu-se i pe plan demografic. Puin sau aproape nimic tim despre
felul n care a decurs rodajul noilor instituii. Despre felul n care oamenii
de la ar puteau fi convini s-i lase treburile ca s ia parte la adunrile de
pe colina Pnices sau despre reacia nobililor. Sigur este c prestigiul lor a
rmas nealterat n interiorul fratriilor i poate c au continuat s aib o
influen important i n cadrul noilor instituii; Areopagul, care i reunea
pentru tot restul vieii pe toi cei care fuseser cndva arhoni, i-a pstrat,
n orice caz, o mare parte din prestigiu. Muli se ntreab cum de s-a putut
petrece un astfel de miracol prin care cetenii inferiori ca rang, statut
social, avere, n loc s se grupeze n jurul nobililor ateptnd protecie i
sprijin de la acetia (aa cum s-a ntmplat mai trziu la Roma, prin sistemul
clientelar) s se menin n mare parte independeni, alegnd o via de
oameni liberi. Rspunsul cel mai probabil este c ei i-au dat seama de fora
votului i a conceptului de majoritate, indispensabil ntr-o democraie.
Fiind muli, voina lor avea mai mare greutate i contau mai mult, chiar dac
erau mai sraci i mai necioplii.
***

Pe plan internaional, nori de furtun se adunau la orizont. n 499 .Hr.,

regele Darius al Persiei a ntreprins o expediie n Europa mpotriva
triburilor scite de pe teritoriul de azi al Ucrainei. A pus s se construiasc un
pod peste Dunre i l-a lsat acolo de paz pe tiranul i satrapul su din
Milet, Istieus care, la rndul su, i lsase puterea n Milet lui Aristagoras.
Expediia a mers prost: la fel ca urmaii lor rui mpotriva lui Napoleon
douzeci i trei de secole mai trziu, sciii s-au retras n interiorul
nesfritelor teritorii n care triau, lsnd n urma lor pmntul prjolit i
Darius a fost nevoit s se retrag. Ctva timp, nu s-a mai auzit nimic despre
armata sa i nobilul Miltiade care nc de pe vremea lui Pisistrate locuia
ntr-unul din castelele sale din peninsula Gallipoli, a mers la Istieus pentru
a-l convinge s distrug podul i s-l lase pe Darius n voia sorii.
ntre timp, la Milet, lui Aristagoras i-a venit ideea s atace insula Naxos
pentru a o anexa la satrapia persan pe care i-o lsase n grij Istieus,
dobndind astfel nite merite n ochii Marelui Rege, dar expediia lui s-a
sfrit printr-un dezastru: locuitorii insulei au respins atacul provocndu-i
lui Aristagoras pierderi grele pentru care, fr niciun dubiu, avea s-i dea
socoteal lui Darius cnd acesta urma s se ntoarc. Atunci, omul nostru a
avut ideea s organizeze o rscoal a grecilor din Ionia (coasta de vest a
Anatoliei) mpotriva persanilor, punndu-se n fruntea lor. Cel puin aceasta
este interpretarea lui Herodot care l descrie pe Aristagoras ca pe un
aventurier oportunist i fr prea multe scrupule. Oricum s-au desfurat
lucrurile, nu este nici o ndoial c Aristagoras i ddea seama c
posibilitile lui de a rezista n faa lui Darius atunci cnd acesta avea s se
ntoarc erau destul de reduse, dac nu-i chema n ajutor pe grecii din patria
lui. S-a dus, prin urmare, la Sparta, la regele Cleomene pe care l-a gsit, aa
cum am povestit deja, jucndu-se cu fetia sa, Gorgos, un copil destul de
obraznic.
Regele l-a gzduit, dar Aristagoras nu s-a simit bine deloc, nghend de
frig n casa aceea n care, conform regulii valabile pentru toate casele din
cetate, n timpul iernii nu era permis s se fac focul nainte de asfinitul
soarelui. i era att de frig nct i inea tot timpul minile pe sub mantie i
punea pe un sclav s-i ncheie nclrile, n ochii unui spartan, lucrul acesta
era att de ciudat nct micua Gorgos era convins c oaspetele strin era
ciung de ambele brae!
Aristagoras era pregtit: adusese cu el chiar i o hart gravat pe o plac
din bronz pe care era reprezentat o bun parte din imperiul persan. I-a
spus c dac spartanii acceptau s i se alture, persanii ar fi fost nimicii i

grecii ar fi putut ajunge chiar pn la capitala lor, Susa. Cleomene l-a privit
cu uimire, a tras cu ochiul la hart i a ntrebat la ce distan de malul mrii
se afla acel ora, Susa, de care oaspetele su pomenise. Aristagoras i-a
rspuns c era la trei luni de mers de la mare.
Oaspete al meu, i-a rspuns atunci Cleomene, tu nu vrei binele
spartanilor dac vrei s-i duci la trei luni de mers de la malul mrii. Evident,
isprava lui Xenofon i a celor Zece mii ai si i cu att mai mult aceea a lui
Alexandru cel Mare, la vremea aceea nici nu erau de conceput. Rspunsul a
fost un refuz politicos, dar ferm. Se pare c Aristagoras a mai fcut i alte
tentative, printre care i aceea de a oferi daruri i bani, dar fr niciun
rezultat, aa c s-a decis s se adreseze atenienilor.
Orict era de bine instruit, armata atenian nu era la fel de bun cu
aceea a spartanilor, att de redutabil nct prea puini ndrzneau s-o
nfrunte n cmp deschis i cei care o fceau erau de cele mai multe ori
btui mr, dar exista, totui, un avantaj: Atena era metropola (altfel spus
cetatea mam) a Miletului, astfel nct nu putea s rmn surd la
chemarea sngelui de frate. Aa a i fost: insistena oratoric a lui
Aristagoras a avut ctig de cauz n faa Adunrii care a votat trimiterea
unui contingent de circa cinci mii de oameni i a douzeci de corbii. i
aceasta, comenteaz Herodot, este dovada faptului c este mai uor s
convingi o mulime de oameni laolalt, dect o singur persoan. Alte cinci
corbii cu circa o mie de rzboinici a trimis i Eretria, o cetate de pe insula
Eubeea, aliat cu Atena. Era o decizie nebuneasc: printr-o asemenea
aventur, Atena intra, de fapt, n stare de rzboi cu restul lumii, dat fiind c
imperiul persan se extinsese asupra tuturor marilor puteri din lumea
civilizat cunoscut care se ntindea la vest pn la Cartagina, iar la rsrit
pn la principatele din Valea Indusului i din munii tibetani.
i este de presupus c, de data aceasta, Aristagoras s-a ferit cu strnicie
s le arate atenienilor harta pe care i-o prezentase, cu rezultate negative, lui
Cleomene al Spartei.
n primvara anului 494 .Hr., forele unite ale rebelilor ionieni i ale celor
dou ceti greceti au atacat Sardi, capitala satrapiei Lidiei, cndva capital
a lui Cresus i au jefuit-o slbatic. Acropola, aprat de o garnizoan
persan, n-a putut fi cucerit, dar, dei grecii nu au recunoscut niciodat
dup aceea, a ars cu acea ocazie templul Marii Mame a zeilor care a fost
mistuit total de flcri. Era un sanctuar de mare importan i acea aciune
nesbuit a strnit o agitaie general i un val de indignare.

Acela a fost nceputul tuturor relelor, scrie Herodot care, trgndu-se

dintr-un tat grec i o mam asiatic, avea o minte deschis, gata s
neleag i starea de spirit a unora care nu erau greci i nu-i venerau pe cei
doisprezece zei din Olimp. ntre timp, Marele Rege reuise, dei cu armata
destul de greu ncercat, s ajung din nou pe malul de sud al Dunrii,
aprat de credinciosul Istieus i se apropia n mar forat cu intenia de a-l
pedepsi pe trdtorul Aristagoras i a nbui revolta ionienilor. nfruntarea
decisiv a avut loc pe mare, n apele micii insule Lades, n dreptul golfului
Milet, i s-a soldat cu un adevrat dezastru pentru aliaii greci. Herodot pare
s-i ia n derdere cu sarcasm pe burghezii i pe negustorii din Milet care,
fiind nevoii s vsleasc din greu, au fcut n scurt timp o mulime de bici
n palme i nu au mai putut menine ritmul susinut de care era nevoie n
lupta naval.
Oraul a fost cucerit i incendiat fr mil, cpeteniile rsculailor ucise
pe loc, cele mai frumoase fete au luat drumul haremului Marelui Rege,
bieii cei mai frumoi au fost castrai ca s devin eunuci n acelai harem;
ntreaga populaie a fost deportat undeva n interiorul Asiei. Cnd totul s-a
sfrit, Darius a vrut s afle cine oare i ajutase pe supuii si s se revolte
mpotriva stpnirii sale.
Atenienii, Mrite Rege, i s-a rspuns.
Dar cine mai sunt i atenienii acetia se spune c ar fi ntrebat Darius
furios i uimit n acelai timp. ntrebarea pare destul de puin probabil, dat
fiind c el gzduia la curtea sa pe unul dintre acei atenieni, pe Hippias care
fcea tot posibilul ca s-i poat redobndi puterea pierdut, chiar i cu
funcia de satrap persan. n orice caz, lundu-ne tot dup spusele lui
Herodot, Darius i va porunci unuia dintre curteni s-i opteasc la ureche n
fiecare zi: Mrite Rege, nu uita de atenieni, un mod la fel ca oricare altul
pentru a spune c lui Darius nu-i plcuse deloc intervenia atenian n Asia
i c o considera un amestec intolerabil n treburile sale interne, aa nct
trebuia pedepsit ct de curnd. A trimis pentru aceasta o armat n Tracia,
ajutat i de o flot, pentru a ncerca o invazie dinspre nord. Desigur, tirea a
ajuns ca fulgerul la Atena i, o dat cu ea, s-a rspndit i teama. Cu ctva
timp nainte, un tnr politician, pe numeTemistocle, care va face ca, la scurt
timp dup aceea, lumea s vorbeasc despre el, propusese Adunrii s
voteze acordarea de fonduri pentru fortificarea portului Pireu care se preta
s fie aprat mult mai bine dect golful Faleros, foarte larg i uor accesibil.
Locuitorii cetii au aprobat aceast propunere i probabil c nu le-a prut
ru mai trziu.

Ne aflm n 492 i, n acel an, un poet tragic, Frinicos, a reprezentat o

tragedie cu titlul Cderea Miletului n care spectatorii puteau vedea
suferinele provocate de persani cetii ionice. Impactul asupra unui public
care poate c nu era obinuit s vad nite piese avnd ca subiect
evenimente petrecute n realitate a fost devastator. Att de puternic a fost
aceast reacie nct autoritile l-au premiat pe autor, dar l-au amendat
pentru c amintise cetenilor nite lucruri neplcute i au interzis
reprezentaiile cu aceast tragedie la Atena i n Atica. Este un exemplu de
cenzur din partea unui regim democratic i aceasta d de gndit: evident,
autoritile ateniene se temeau mai mult de pericolul pe care-l reprezentau
comportamentele iraionale n snul opiniei publice, dect de probleme de
ordin moral, aa cum se ntmpl n cazul democraiilor moderne.
Pornografia, de exemplu, sau chiar simpla prezentare a sexualitii sau a
nuditii, reglementate cu rigiditate de conductorii notri, se pare c nu-i
ngrijorau deloc pe vechii atenieni. ntr-adevr, chiar n perioada aceea,
pictura de pe vasele de ceramic prezint scene de simpozion foarte
ndrznee cu imagini de sexualitate foarte explicite, ca s nu spunem totale.
Dup unele opinii, un asemenea fenomen este interpretat ca o form de
compensare pentru aristocraii care cutau n sfera vieii private satisfacia
care le era interzis n public de ctre noile instituii democratice, dar s-ar
putea, de asemenea, ca tocmai democraia s fi fost aceea care a desctuat
libertatea de creaie a artitilor din acest domeniu.
Din fericire pentru greci, armata persan a fost decimat de traci, iar flota
a naufragiat pe stncile de la poalele Muntelui Athos. Dar afrontul suferit a
fost greu de digerat i Darius a hotrt s repete atacul doi ani mai trziu,
printr-o expediie maritim care s debarce direct pe rmurile Aticii o
armat de ocupaie.
Expediia a pornit n primvara anului 490 .Hr., sub comanda amiralului
persan Dati, semnnd moarte i distrugere peste tot pe unde trecea. Eretria
a fost luat prin surprindere i fcut una cu pmntul, apoi flota s-a
ndreptat n direcia Aticii i a atins rmul ntr-un loc semideertic pe care
oamenii l numeau cmpul mrarului slbatic i care a rmas celebru peste
milenii ca simbol al luptei oamenilor liberi mpotriva tiraniei invadatorului
strin: Maraton. Locul acela era acelai n care, cu muli ani nainte,
debarcase cu succes Pisistrate la ntoarcerea din exilul su n Eubeea i
putem fi siguri c Hippias, participant la expediie, i sftuise pe persani s
aleag locul acela pentru debarcare.

Astzi, pe locul acela exist un trguor, o staiune balnear foarte

cutat, iar vechiul tumul sub care sunt ngropai atenienii czui n lupt
este nconjurat de grdini, hoteluri i restaurante; dar n acea ndeprtat
primvar a anului 490 .Hr. era o plaj aproape pustie, presrat, poate, ici
i colo, cu casele unor pescari sraci. Armata persan a aruncat ancora,
infanteritii au debarcat i au tras navele cu prora pe mal, dup care i-au
instalat tabra i au rmas o vreme acolo n aparen fr intenia de a se
mica din loc. Este posibil ca Dati s nu fi avut niciun chef s se afunde pe
teritoriul muntos din interiorul regiunii ca s nu se expun inutil unor
ambuscade: experiena nefericitei expediii terestre din 492 era nc
proaspt, aa c era mai bine s atepte ca atenienii s fac prima micare.
ntre timp, acetia aflaser deja de soarta crud a locuitorilor Eretriei i
tiau c trupele persane i aveau tabra pe teritoriul lor, la dou zile de
mers de ora. Au trimis imediat curieri ca s cear ajutor de la cetile
vecine. La Sparta au trimis un alegtor faimos, pe nume Fidippide, care a
parcurs n numai dou zile distana dintre cele dou aezri, transmind
acolo cererea disperat de ajutor a patriei sale aflate n pericol. Spartanii au
rspuns c vor veni n ajutorul atenienilor, dar nu nainte de a se desfura
festivitile nchinate zeiei Artemis Orthia pentru care trebuiau s atepte
nopile cu lun plin, ndurerat, Fidippide se ntoarse la Atena cu rspunsul
dezolant primit din partea celei mai puternice ceti greceti, dar a mai
povestit i ceva foarte ciudat: se fcea c, n timp ce alerga ctre Sparta, i
apruse zeul Pan. O halucinaie, provocat, desigur, de oboseala aceea
grozav sau poate un pstor singuratic zrit n preajma unui izvor. Nu vom
afla niciodat. Totui, atenienii au construit la poalele acropolei un mic
sanctuar dedicat zeului Pan pentru a aminti acea ntmplare.
Atena era singur: doar micul ora Plateea, o aezare de frontier cu
inutul Beoiei, a rspuns cererii de ajutor trimind dou mii de oameni s
se alture celor zece mii de atenieni. Calculnd cte un brbat valid la patru
locuitori i lund n considerare faptul c, pentru aprarea Atenei mai
rmseser ali ase-apte mii de oameni, am putea deduce c Atena i Atica
aveau n total aptezeci-optzeci de mii de locuitori: o nimica toat n
comparaie cu cele treizeci-patruzeci de milioane de fiine care, dup toate
probabilitile triau n nesfritul imperiu persan, singura superputere a
lumii de atunci care intrase n contact cu Occidentul, prin cartaginezi i
poate i cu etruscii care, de fapt, dup o vreme, i-au devenit aliai.
Arhontele polemarh (cel care rspundea de aciunile militare), Calimah, a
adunat colegiul strategilor. Probabil c s-au prezentat cu toii narmai pn

n dini, aa cum se obinuia n cazuri de mare pericol, pentru a asculta

propunerile conducerii cetii i pentru a-i expune propriile opinii. Printre
ei se afla i Miltiade, ntors din Chersonesul tracic dup nfrngerea
oamenilor lui Pisistrate, singurul care putea ti cte ceva despre persani i
despre felul n care luptau soldaii lor. Era un nobil, un senior care domnea
n principatul su din Tracia, ceea ce demonstreaz c i dup adoptarea
constituiei lui Clistene aristocraii se mai bucurau de mare consideraie i
respect n caz de rzboi. n plus, el era acela care-l ndemnase pe Istieus s
distrug podul de peste Dunre i s-l abandoneze pe Marele Rege n
imensele stepe ale Sciiei.
Pentru Miltiade totul era clar: atenienii trebuiau s ajung imediat la
Maraton i s-i instaleze tabra n faa persanilor pentru a contracara orice
micare a lor i a-i mpiedica s se aprovizioneze din teritoriu. Atitudinea sa
hotrt a avut un efect att de puternic asupra celorlali generali nct
acetia au renunat la sistemul de a se roti zilnic la comanda trupelor, n
favoarea sa astfel nct camaradul lor s aib posibilitatea de a-i pune
singur n aplicare planul de btaie.
Trupele ateniene au ajuns pe cmpia de la Maraton, au poposit la o
jumtate de mil distan de armata persan i cele dou armate au rmas o
vreme una n faa celeilalte supraveghindu-se, fr ca vreuna s ia vreo
iniiativ. Atenienii i plateenii erau n total cam dousprezece mii, persanii
o sut de mii, dup spusele lui Herodot, dar aproape nimeni nu crede c ar fi
putut transporta pe mare un asemenea numr de soldai: o cifr mai
rezonabil pare a fi de treizeci, patruzeci de mii de oameni, n orice caz, o
superioritate zdrobitoare.
Miltiade, ngrijorat din cauza dificultii cu care i aproviziona armata
pentru c n spate nu avea dect munii, i temndu-se c spartanii nu vor
sosi n niciun caz la timp, s-a hotrt s ia iniiativa. A convocat statul-major
i le-a explicat generalilor ceea ce avea de gnd: era o idee nebuneasc. El
tia c principalul atu al armatei dumane erau foarte numeroii arcai
narmai cu arcuri duble, n stare s arunce pe o traiectorie curb nori de
sgei cu vrfuri ucigtoare din fier. Dac persanii n formaie de lupt i-ar fi
inut sub tirul sgeilor suficient de mult, pierderile ar fi fost uriae: mai
puin de jumtate dintre lupttorii greci ar mai fi ajuns s intre n lupt de
aproape cu persanii. Era absolut necesar s se parcurg n fug spaiul critic
din btaia arcurilor dumane astfel nct s se reduc la minimum timpul n
care oamenii ar fi fost expui tirului necrutor de baraj al arcailor persani.

Uor de spus. De fapt, nsemna ca soldaii atenieni s alerge circa dou

sute de metri n inuta de rzboi (cam treizeci i cinci de kilograme de fier,
bronz i piele groas), fr a rupe rndurile, s ajung asudai n contact cu
inamicul, cu sperana c nu i-au irosit toat energia ntr-o asemenea curs
nebuneasc, angajndu-se la sfrit ntr-o lupt corp la corp care se anuna a
fi pe via i pe moarte. Hopliii atenieni i, n general greci, erau obinuii s
practice hoplodromos (alergarea cu scutul), o prob atletic disputat i la
olimpiade, avnd ca scop antrenarea tinerilor pentru a purta scutul uria i
foarte greu, apucat cu braul stng, deplasnd astfel centrul de greutate al
lupttorului n acea direcie.
Probabil c Miltiade avea la dispoziie numai oameni n putere i n
floarea vrstei, cei mai btrni fiind lsai n garnizoana care apra zidurile
cetii, aa c putea conta pe prospeimea atletic necesar acelei tactici pe
care o avea n minte. El tia bine c, de fapt, infanteria persan ddea tot ce
era mai bun n ea n duelurile la distan, dar n ncletrile de aproape nu ar
fi fcut fa avalanei de bronz i de fier a falangei hoplite. i aa, n zorii
celei de-a opta zi de ateptare, santinelele i-au trezit pe lupttorii greci, n
oapt sau din gur n gur, fr nici cel mai mic semnal de trmbie. Fiecare
om a mbucat n grab ceva din picioare, dup care s-a dus s-i ocupe locul
n formaie. Ordinul s-a transmis din om n om, de la un ir la altul, privirile
tuturor erau aintite asupra braului ridicat al comandantului i cu toii
ateptau semnalul de atac, n acele clipe interminabile n care fiecare dintre
ei se gndea la soie i copii, ncercnd s-i adune toate forele fizice i
psihice n vederea luptei necrutoare cu moartea.
Cnd s-a dat semnalul, au pornit la pas pn cnd, ajuni la circa dou
sute de metri distan de inamic, au pornit n goan, din ce n ce mai iute, n
timp ce aerul se umplea de zngnitul armelor. Impactul a fost
nspimnttor: zidul de scuturi metalice a izbit irurile persane cu o
violen de nenchipuit i le-a mpins napoi. Armamentul uor al asiaticilor,
care se foloseau de scuturi mpletite din nuiele i pieptare din piele, nu a
rezistat la ocul echipamentului greu al hopliilor atenieni i plateeni i
trupele lui Darius au nceput s bat n retragere ctre rmul mrii, lsnd
peste tot mori i rnii, apoi, cznd prad panicii, au ncercat cu toii s-i
gseasc scparea pe corbii.
Herodot vorbete despre nite acte incredibile de eroism ca acelea ale
unui rzboinic atenian pe nume Cinegiros care, agndu-se de pupa unei
corbii, ncerca s se urce pe punte. O lovitur de secure i-a retezat mna,
dar el tot a reuit s sar pe corabie i s-i arunce n ap pe dumani,

mpingndu-i cu scutul. Arhontele polemarh Callimah a murit n lupt

mpreun cu ali o sut nouzeci i unu de soldai de-ai si, dar tributul de
snge pltit de persani a fost cu mult mai mare. n momentele acelea, Dati
s-a gndit la o aciune de contraatac i a dat ordin s se ridice pnzele spre
Pireu. Oraul era aprat de puini soldai, pentru c grosul trupelor se afla
nc la Maraton i, n plus, la apariia flotei persane, atenienii au crezut c
btlia fusese pierdut, c floarea tineretului fusese mcelrit i c era mai
bine s se predea.
Miltiade i-a dat seama imediat c efectul uria al victoriei sale ar fi putut
fi zadarnic prin abila micare de ripost a dumanului, dac guvernul
atenian nu era prevenit. L-a chemat pe Fidippide, alergtorul de curs lung,
i i-a ordonat s ajung n ora i s-i avertizeze pe cei rmai acolo s nu se
predea sub niciun motiv, pentru c armata lor, victorioas, avea s le vin n
cel mai scurt timp n ajutor.
Fidippide, dup ce luptase alturi de camarazii si pn seara trziu, a
lsat armele i a pornit n fug pe drumul ctre Atena. O bun parte din
traseu era n urcare, pe drumeaguri abrupte i denivelate, dar tnrul tia c
era n joc salvarea oraului su. Ajuns acolo pe la asfinit, a strigat cu
ultimele puteri Nike! Nike! (Victorie! Victorie!) dup care s-a prbuit la
pmnt fr suflare, epuizat de efortul supraomenesc. Cetatea i-a ferecat
porile i i-a ntrit paza, aa c, atunci cnd flota lui Dati i-a fcut apariia
n rada portului, amiralul persan a neles c avantajul surprizei pe care
conta dispruse. Atenienii tiau c erau victorioi i erau gata s resping
orice atac. Comandantului persan nu-i mai rmnea dect s ia drumul
ntoarcerii i s suporte mnia suveranului su. Spartanii au ajuns i ei cnd
btlia se ncheiase i s-au retras fr s fi pus mcar mna pe sbii.
Fidippide parcursese n doar cteva ore mai mult de patruzeci de kilometri:
sacrificiul su este amintit la fiecare patru ani cu ocazia olimpiadelor
moderne cnd atlei din toate colurile lumii se ntrec pe aceeai distan ca
i el pentru a dobndi recunoaterea cea mai rvnit i mai de prestigiu,
aceea de alergtori maratoniti.

4 iulie 1999
tii c m aflam la Maraton cnd Marinatos a nceput spturile la
tumulul lupttorilor din Plateea? Kostas a fost foarte emoionat dup ce a
citit descrierea btliei de la Maraton i a luat din nou n mn o ediie veche
a scrierilor lui Herodot pe care o avea nc din liceu.
Cum de erai la Maraton?
Primria Atenei era foarte interesat de aceste spturi. Eram i eu de
prere c osemintele plateenilor czui acolo trebuiau s aib un mormnt
impuntor, prin mprejurimile acelui loc. i tu, cunoti Maratonul?
Am fost acolo prima oar chiar n anul n care ne-am cunoscut, apoi
m-am ntors acum opt sau zece ani, nu-mi amintesc prea bine, cu gndul s
vd spturile lui Marinatos.
A murit Marinatos, nu-i aa?
Da, i nu mai triete nici Andronikos, arheologul care a fcut
spturile la mormntul lui Filip de la Verghina. Doi arheologi mari, demni
s stea alturi de cei mai mari din trecut.
Ce simii cnd atingei osemintele acelor oameni care au furit
istoria?
Depinde. Arheologii sunt la fel ca i ceilali oameni de tiin. Unii se
gndesc n special la prestigiul pe care l vor dobndi n carier, la
recunoaterea pe plan internaional a succeselor, alii sunt cuprini de nite
emoii copleitoare. mi amintesc c am vzut un coleg care plngea de
emoie, dar acetia sunt puini. Trebuie s ne meninem spiritul tnr i,
ntr-un fel, s rmnem naivi ca s fim cuprini de emoie. Muli cred c un
adevrat om de tiin nu se las n voia sentimentelor, dar, dac vrei s tii
prerea mea, eu cred c asemenea atitudini nu ascund altceva dect o
srcie a spiritului.
Aa cred i eu. tii c albanezul meu a plecat?
A plecat? Unde putea s plece?
Nu tiu. Poate acas la el.
i ai rmas singur? N-ai nevoie de altcineva?
Nu. nainte de plecarea lui, am gsit pe altcineva, o fat kosovar
destul de bun. tii ceva? M gndeam azi la marca aceea de pantofi pentru
sportivi
Nike.

 Da, aceea. S-au inspirat din strigtul lui Fidippide.

Sigur c da. Dar ei pronun Naiki, ca americanii.
De fapt tot aa au nceput s pronune i grecii.
i italienii. Asta se numete colonizare cultural. Cuvntul este al
nostru, dar nou ni se pare c trebuie pronunat doar dac este deformat i
stlcit ntr-o limb strin care avem impresia c ne sun mai preios, mai
internaional
Naiki Srmanul Fidippide.
Aa este. Srmanul Fidippide. Salut, Kostaki.

V
SALAMINA
Aa cum au fcut ntotdeauna cei aflai n preajma unor ntmplri despre
care credeau c le va imposibil s le nfrunte cu succes, i atenienii fcuser
o promisiune zeiei lor protectoare: dac aveau s nving n lupta cu
persanii, i-ar fi sacrificat ca ofrand cte o capr pentru fiecare duman ucis.
Doar c, fiind n imposibilitate de a gsi attea mii de capre disponibile, s-au
hotrt s mpart n trane datoria fa de zei i timp de o anumit
perioad au sacrificat n onoarea ei cte cinci sute de capre pe an n ziua
unei srbtori nfiinate special pentru aceasta i tot astfel au reparat lipsa
de respect pentru brbosul zeu Pan care i apruse lui Fidippide, nlndu-i
un templu la poalele acropolei.
Btlia de la Maraton a devenit un eveniment memorabil: vitejia celor
care au luptat acolo a fost exemplar. Nu este greu de imaginat cum au fost
primii soldaii greci la ntoarcerea n cetate, de concetenii lor, de triburile
din care fceau parte, de fratrii i chiar de familiile lor. Fiecare a devenit un
erou i am amintit deja felul n care poetul Eschil, care a luptat n prima linie
mpotriva persanilor, cot la cot cu ceilali, a dorit s fie amintit pe lespedea
sa funerar participarea la acea zi memorabil, mai nainte de gloria sa de
excepional poet tragic.
O singur cetate umilise n cmp deschis forele celui mai mare imperiu
din toate timpurile, ntins, de fapt, de la Macedonia pn la Indus. Desigur, se
poate lua n considerare faptul c Darius a subapreciat hotrrea i curajul
inamicilor si, dar rezultatul acestei confruntri rmne acelai.
Cei o sut nouzeci i doi de soldai atenieni czui n lupt au fost
incinerai chiar n locul acela, onoare deosebit care se acorda rareori unor
lupttori, iar pe cenua lor a fost nlat un tumul care se mai poate vedea i
astzi. La fel s-a procedat i cu morii plateeni i la tumulul lor au fost fcute
spturi acum civa ani de ctre arheologul grec Marinatos. Miltiade a cerut
conducerii oraului ca acolo s fie ridicat o stel din marmur, dedicat lui
nsui, ca amintire a victoriei repurtate asupra persanilor.
S-a replicat c acest lucru s-ar fi fcut desigur dac el i-ar fi nvins de unul
singur pe dumani: un rspuns care ne face s nelegem ct de adnc se

nrdcinase spiritul egalitar al democraiilor n societatea atenian. Dar

Miltiade era i rmnea un aristocrat aa c a cutat s gseasc o alt cale
pentru a-i satisface orgoliul: a cerut i a obinut o flot pentru a porni ntr-o
expediie de prad n insula Paros. Cererea lui n-a ntmpinat nici o obiecie.
ntr-adevr, era vorba despre un act de piraterie oficializat chiar dac n
spatele expediiei lui Miltiade se afla intenia de a pedepsi insulele care
acceptaser prezena unei garnizoane persane, devenind n felul acesta o
ameninare pentru populaia Aticii.
Expediia a fost un eec: poate c a lipsit elementul surpriz, poate c a
lipsit experiena n privina tehnicii unui asediu; fapt este c, dup ase
sptmni, Miltiade a fost rnit i s-a decis s ridice asediul. Rentors n ora,
a fost judecat i condamnat la plata unei amenzi enorme: cincizeci de talani.
Pentru a ne face o idee despre aceast sum, este suficient s ne gndim c
n tezaurul atenian, n vremea celei mai mari strluciri a cetii cnd se afla
n fruntea ligii de la Delos se aflau doar patru sute de talani.
El nu a reuit s-o plteasc n ciuda posesiunilor sale din Chersones i a
faptului c era ginerele unui rege trac, Oloros. A fost, prin urmare, aruncat n
temni unde a i a murit, poate c i n urma rnilor cptate n urma acelei
nefericite expediii. Nu cunoatem care a fost cauza unui asemenea
tratament att de dur i de sever, dar se poate ca poporul atenian care a
pronunat o asemenea sentin s fi cunoscut nite detalii ale expediiei de
care noi nu avem cunotin. Fiul lui Miltiade, Cimon, era doar un
bieandru cnd a motenit acea datorie enorm i a ncercat s aib grij de
sora sa, Elpinice, dar fiind att de srac nu i-a putut asigura o zestre ct de
ct onorabil. Fata era foarte frumoas i faptul c locuiau mpreun a
strnit comentarii rutcioase; s-a zvonit c erau amani, dar Plutarh ne
informeaz, nici mai mult nici mai puin, c, dup anumite mrturii, Elpinice,
pentru c nu putea avea o familie conform rangului ei, ar fi preferat s se
cstoreasc oficial cu fratele su, lucru permis, de altfel, de legile ateniene.
Att una, ct i cealalt informaie ni se par greu de crezut: ceea ce pare,
mai degrab, demn de crezut este faptul c amndoi fraii erau deosebit de
atrgtori. Cimon, cu un comportament violent, dar sincer, era nalt, bine
cldit, cu prul des, negru i ondulat, i-i plceau femeile n rndul crora se
pare c avea mare succes. n cele din urm s-a cstorit cu Isodice, o
strnepoat a lui Clistene, nrudindu-se astfel cu Alcmeonizii. Dup ct se
pare, a fost vorba despre o mare iubire care i-a produs o disperare imens
atunci cnd soia sa a murit. Dup alte informaii existente n izvoarele
antice, Elpinice ar fi fost amanta lui Polignotos, cel mai mare dintre pictorii

vremii, i poate c i-a servit acestuia i ca model. Gura lumii susinea c

figura uneia dintre eroinele rzboiului Troiei, pictat de Polignotos pe
porticul Peciles (nsemnnd mpodobit) era, n realitate, cel al lui Elpinice.
n perioada aceasta, n cetate s-au petrecut schimbri importante.
Producia ceramic a cunoscut o expansiune extraordinar i s-au afirmat
pictori ceramiti de mare valoare ca Smikros i Eufronios; n creaiile lor se
pot vedea semne ale rivalitii dintre ei ntr-o serie de aluzii i de
mpunsturi satirice, toate acestea aprnd ca fraze scurte pictate pe vase ca
replicile din benzile desenate. n arta plastic au loc modificri
semnificative: se renun la modelele statice din epoca arhaic n favoarea
unor compoziii mai dinamice. Efebul lui Critios, de exemplu, dei pstreaz
cununa arhaic de crlioni identici n jurul frunii, are o dispunere a
maselor musculare delicat i nuanat, iar faptul c se sprijin pe piciorul
stng confer corpului o mldiere graioas cu totul nou fa de tradiia
aa-numiilor kouroi, nfiai ntotdeauna vzui din fa, cu braele epene
i atrnnd de-a lungul corpului, pumnii strni, sursul stereotip i ochii
exagerat dilatai.
n aceast perioad a luat sfrit, de asemenea, i obiceiul aristocrailor
de a construi statui impuntoare i scumpe pentru mormintele acelora
dintre ei care czuser n lupt; aceasta ar putea fi tot o consecin a
introducerii democraiei. Feele statuilor au nceput s exprime sentimente
adevrate, ca n trsturile lupttorilor de pe frontonul de rsrit al
templului nchinat Atenei Afaia, de pe insula Egina. Cine a vzut aceste figuri
la Glyptothek din Monaco nu poate uita expresia de durere crispat de pe
chipul rzboinicului muribund de la captul laturii din dreapta a frontonului
rsritean sau poziia dramatic a camaradului su care, n partea opus, se
reazem istovit de scut. Sunt imagini ale unei contiine dureroase a morii
iminente care pe de o parte se altur tradiiei eroice i aristocratice prin
temele abordate, pe de alt parte reproduc individualitatea uman printr-o
participare necunoscut pn atunci, acesta fiind nc un semn al evoluiei
ceteneti care se exprima n mai multe moduri i prin mijloace diferite, dar
care se ndrepta fr putin de tgad ctre o mplinire a demnitii i a
personalitii individului.
Desigur, imaginea noastr despre sculptura antic n marmur este mult
deformat de faptul c ne-am obinuit s vedem toate operele statuare n
alb, n timp ce, la origine, acestea erau pictate n culori foarte vii. Nici nu
putea fi altminteri: strlucirea luminii mediteraneene pe suprafee albe ar fi
creat nite reflexe nucitoare fcnd ca volumele i formele s se disting cu

greutate. Totui, un observator modern, obinuit deja cu albul marmurei n

lumina discret a muzeelor i cu fascinaia pe care o declaneaz chiar i un
singur fragment de sculptur, poate c ar rmne ocat vznd statuile de
pe frontonul unui templu grecesc aa cum artau ele n antichitate, cu
culorile originale. Dar trebuie s avem ncredere n gustul grecilor i s
acceptm ideea c acele sanctuare erau foarte frumoase aa cum le
realizaser creatorii lor.
Teatrul a cunoscut i el un avnt deosebit n acea perioad. Tragedia a
evoluat n forme mai complexe, cu un numr mai mare de actori prezeni pe
scen i cu reprezentaii de o mare intensitate emoional; n acelai timp
s-a afirmat i un gen sortit s aib o mare priz n rndurile publicului i un
impact pe msur n viaa politic: comedia. Originile substantivului sunt
controversate. Unii cred c ar veni de la komodia (cntecul satului); alii
de la cntecul pentru komos, dansul ritual dionisiac, ipotez mai plauzibil
din moment ce reprezentaiile aveau loc mai ales n timpul Marilor Dionysii
(serbrile n onoarea zeului Dionysos cruia i era consacrat un teatru
impuntor pe versantul sudic al acropolei). n orice caz, comedia avea un
caracter obscen att n dialog ct i n jocul actorilor, lucru care nu-i
scandaliza ctui de puin pe preoii slujitori ai zeului care se aflau n primul
rnd de spectatori. Aceast trstur, n orice caz foarte caustic, se preta
foarte bine la satira politic, astfel nct muli dintre liderii politici de prim
mrime au fost nevoii s se resemneze i s ndure glumele care se fceau
pe scen pe seama lor, fr s apar vreodat n aceast privin vreo form
de cenzur i nici de presiune, cu excepia unor cazuri foarte rare.
Gustul atenienilor pentru teatru a crescut foarte mult: n timpul
Dionysiilor, spectacolele ncepeau dimineaa i se terminau la asfinitul
soarelui, zi de zi aproape fr ntrerupere, aa c oamenii i aduceau cu ei
de mncare i cteodat i luau i cina pe gradenele teatrului. Nu s-a gsit
nici o urm de pisoare n teatrele greceti (aa cum s-au descoperit n
teatrele romane de capacitate mai mare), motiv pentru care se presupune c
spectatorii mai ieeau din cnd n cnd din teatru ca s-i satisfac nevoile
fiziologice. Caracteristicile reprezentaiei teatrale vor fi mai trziu
teoretizate de ctre filosofi: funcia ei pedagogic i, mai ales, politic a fost,
n orice caz, bine neleas de autoriti i de politicienii mai versai. Ei erau
aceia care finanau montrile spectacolelor, stabileau dirijorii corurilor i
specialitii n alegerea distribuiilor i s-ar putea s fi avut oarecare
influen i asupra alctuirii textelor sau a decorurilor: la urma urmelor, ei
se asemnau foarte mult cu productorii de spectacole de astzi.

Actorii se puteau baza doar pe vocea lor i pe expresivitatea corpului, nu

i pe aceea a feei, acoperit ntotdeauna cu o masc purtnd trsturile
personajului interpretat. Pentru noi, cei de astzi, obinuii s pndim i cea
mai vag expresie a feei actorilor de film, imaginea lor fiind mult mrit pe
ecran, acest lucru ne apare de neconceput, astfel nct, atunci cnd n
teatrele dramatice se reprezint astzi opere ale autorilor antici, actorii nu
poart niciodat mti; n antichitate, ns, spectatorii ar fi considerat
absurd ca personajele consacrate ale eposului naional ca Hercule sau
Teseu s-i schimbe fizionomia (o dat cu schimbarea actorilor) la fiecare
spectacol sau ca figura unui actor s aparin unor personaje diferite. O
strlucit descriere a psihologiei populare n aceast privin ne este dat
de Garcia Marquez n O sut de ani de singurtate descriind nemulumirea
spectatorilor cnd l-au vzut renviat ntr-un film pe un individ pe care-l
vzuser murind ntr-un alt film. Dar i astzi productorii caut s angajeze
mereu acelai actor pentru a interpreta un personaj care apare ntr-un film
cu mai multe serii i, uneori, dispariia actorului provoac i moartea
personajului, pentru c publicul refuz s accepte o alt figur n locul
aceleia cu care se obinuise.
***
Bucuria i mndria de a-i fi nvins, practic fr niciun ajutor, pe persani la
Maraton vor fi pentru atenieni mult timp de acum ncolo un subiect
important de propagand politic n raporturile cu toi ceilali greci, dar n
primii ani de dup acest eveniment ei trebuiau s se atepte dintr-o clip n
alta la o nou invazie. Dac Darius reprimase att de brutal revolta
ionienilor, de ce ar fi acceptat o asemenea ruine fr s aib nici o reacie?
n orice caz, Egina continua s rmn o ameninare, dat fiind c acest ora
le cedase solilor persani n anul 490, n semn de supunere, teritorii
nsemnate avnd o poziie strategic exact n mijlocul golfului Saronic.
i dduser seama de aceasta pn i cei din Sparta, unde regele
Cleomene ncercase s conving guvernul s aprobe o expediie de pedeaps
mpotriva eginienilor. Probabil c l apsa pe contiin faptul c nu
intervenise i el la Maraton i inteniona s impun din nou n ochii grecilor
imaginea Spartei ca putere protectoare i hegemonic. S-a opus din toate
puterile cellalt rege, Demaratos; atunci, Cleomene a mituit-o pe Pitia
Perialla care a decretat c acest coleg al lui era bastard, fiind copil dintr-o
relaie adulterin a mamei sale i, prin urmare, nu putea domni. Demaratos
a fost nevoit s plece n exil i s-a refugiat, la fel cum fcuse cndva Hippias,
la curtea Marelui Rege. Dar neltoria pus la cale de Cleomene a fost

descoperit: Perialla a fost alungat din sanctuar i Cleomene detronat.

Readus pe tron dup aceea de team c s-ar putea ntoarce cu fora printr-o
lovitur de stat, a fost arestat n cele din urm, din ordinul eforilor, pe motiv
c ncepuse s bea, contrar obiceiului grecesc, prea mult vin nediluat cu ap,
dup moda barbarilor i c, din aceast cauz, ddea semne de nebunie.
Eforii au ordonat ca el s fie legat n lanuri de un stlp dintr-o pia a
oraului fiind supravegheat n permanen de cte un ilot. Sfritul acestui
brav rege spartan a fost ngrozitor: ntr-o diminea, n zori, profitnd de
faptul c ilotul de paz moia, i-a luat pe nesimite cuitul de la bru i a
nceput s-i cresteze picioarele de la glezne pn la old, dup care i-a
sfiat i pntecele, dndu-i ultima suflare ntr-o balt de snge. O moarte
asupra creia nimeni nu a meditat suficient de atent i care, cu siguran,
denot un anumit ritual misterios (ciudat de asemntor cu un harakiri)
prin care regele a vrut s-i arunce propriul snge asupra cetii sale. I-a
urmat la tron fratele su vitreg Leonidas, iar locul lui Demaratos a fost luat
de Leotichides.
Nici la Atena nu lipseau frmntrile interne: despre aceti ani, Herodot
ne informeaz asupra primelor ostracizri ale unor personaje considerate
prieteni ai tiranilor, ceea ce ne face s presupunem c Hippias nc mai
tria. Dac este adevrat amnuntul c la Maraton pierduse un dinte doar
din cauza unui strnut, cu siguran trebuie s fi fost destul de naintat n
vrst i suficient de nevolnic. n pericol s-a aflat chiar i Temistocle pentru
care a avut loc i un scrutin, dar nu s-a ntrunit majoritatea. Un mare numr
de plcue ceramice negre pe care fusese nscris numele i patronimicul lui
(Temistocle fiul lui Neocle) au fost descoperite cu ocazia spturilor
arheologice din agora. Evident, cariera sa politic fusese strlucit i puterea
sa crescuse att de rapid nct dduse natere unei reacii de asemenea
natur.
Lucrrile de fortificare a portului i a radei Pireului continuau n tot acest
timp, chiar i dac n-ar fi fost vorba dect despre ameninrile imediate,
cum era aceea reprezentat de Egina.
Regele Darius n-a putut s riposteze la ofensa pe care o suferise n urm
cu civa ani pentru c a trebuit s fac fa unei mari revolte izbucnite n
Egipt n anul 486 i, cnd a murit, la puin timp dup aceea, se pare c pe
patul de moarte i-ar fi optit fiului su, Xerxes, cu ultimele puteri care-i mai
rmseser, ndemnul: Nu-i uita pe atenieni.
i Xerxes nu i-a uitat. ndat ce a reprimat o alt revolt, de data aceasta a
babilonienilor, a organizat cea mai mare expediie care se vzuse pn

atunci. Herodot vorbete despre cinci milioane de oameni i de mii de

corbii: cifre, fr ndoial, exagerate, astfel nct muli cercettori
consider mai apropiate de adevr o cifr de trei sute de mii de soldai care,
n orice caz, pentru epoca aceea, este ceva extraordinar. Pus n gard n
urma dezastrului suferit de Mardonius, generalul care condusese prima
tentativ de invazie din 492, mpratul a poruncit s se sape un canal prin
peninsula din dreptul muntelui Athos pentru ca flota sa s se poat feri de
bariera de stnci de la rm i a mai dat ordin s se construiasc i un pod
peste Bosfor pe care s poat trece uriaa sa armat. Prima tentativ a dat
gre: se pare c Xerxes a folosit dou echipe separate de ingineri i de
meteri, unii fenicieni, ceilali egipteni. Tehnica era aceea a podului de brci,
despre care avem informaii c a fost folosit n multe traversri de fluvii
din interiorul imperiului persan. Probabil c au crat peste ap cele dou
cabluri principale de susinere a podului de la un mal la cellalt cu ajutorul
unor nave de rzboi i, dup aceea, le-au ntins cu ajutorul a patru scripei
uriai, doi n Asia i doi n Europa, dup care le-au ancorat n pmnt. Pe
cele dou cabluri paralele, bine ntinse, au nirat plute i, deasupra
acestora, au aternut podeaua din mpletitur de nuiele completat cu lut.
Dar o furtun s-a abtut asupra podului. Funia de cnep confecionat de
fenicieni s-a scurtat din cauza umezelii mult mai mult dect cablul din
papirus construit de egipteni, acesta ngreunndu-se, n schimb, mult mai
mult dect cablul din cnep. Toat structura aceasta s-a dezechilibrat i a
fost distrus n scurt timp de izbiturile furioase ale talazurilor.
Xerxes a poruncit s fie decapitai toi inginerii, pentru ca nlocuitorii lor
s fie mai ateni la calcule, punnd s fie biciuit i marea n timp ce se
rosteau urmtoarele cuvinte:

Marele Rege i d aceast pedeaps pentru c i-ai adus o mare pagub

fr ca el s te fi suprat cu nimic.
i, pe bun dreptate, nimeni nu face niciun sacrificiu n cinstea ta, oh,
ap murdar, tulbure i plin de ml.
Apoi, s-au nceput din nou lucrrile. De data aceasta s-a studiat mai atent
traseul curenilor foarte puternici n Bosfor i au fost plasate cte dou
cabluri duble pe fiecare latur a podului, unul din papirus i unul din cnep
ca s se echilibreze perfect tensiunile i, la nceputul primverii, uriaa
armat a nceput s traverseze fluviul sub privirile Marelui Rege: persani i
mezi, babilonieni, scii, khorasmieni, indieni, egipteni, frigieni, lidieni,

etiopieni, colchidieni, bitini i mossinieni, o armat cum nu mai vzuse

nimeni pn atunci. Au trecut cu toii n Europa i rurile secau la trecerea
lor, toate rezervele cetilor se sectuiau ca s-i hrneasc: povestirea lui
Herodot devine epic descriind Asia ntreag care nvlea ca un fluviu
revrsat asupra micuei Grecii.
Atenienii i spartanii au convocat la Corint o adunare a tuturor cetilor
greceti, printre ele numrndu-se i vechii dumani ai Atenei, megarezii i
egineii, ca s decid ce era de fcut. ntre timp, att unii ct i ceilali au
apelat la oracolul din Delfi ca s afle ce i atepta; rspunsul a fost
nspimnttor: atenienii au fost sftuii s fug, s se ascund, pentru c,
altfel, fora de nenvins a mezilor i va nimici i Pitia vedea deja templele
zeilor npdite de sudoare de team c vor fi distruse i date prad
flcrilor.
Disperarea devenise att de mare nct reprezentanii Atenei nici nu mai
ndrzneau s se ntoarc acas i se prbuiser pe treptele templului,
cuprini de spaim i de nelinite. Un trector i-a ntrebat ce piser i,
aflnd ce se ntmplase, i-a sftuit s intre din nou n templu i s anune c
se vor lsa s moar de foame dac zeul nu le va da un rspuns mai
ncurajator. i acest rspuns a venit: mai exista o speran de salvare dac
atenienii ridicau pentru aprarea lor un obstacol din lemn. Herodot mai
spune c, n finalul rspunsului, se fcea aluzie la Salamina, dar acest lucru
pare cam greu de crezut i sun mai degrab ca o versiune rspndit
ulterior de oracol sub semnul euforiei de mai trziu, adic dup victoria din
apele teritoriale ale insulei. Spartanilor li s-a rspuns: Vou, locuitori ai
Spartei, cetatea cu strzi largi, fie c oraul de pe mreaa stnc va fi cucerit
de persani, fie, dac acest lucru nu se va ntmpla, va trebui s deplngei
moartea unui rege din neamul lui Hercule. Asta nsemna: persanii vor
cuceri cetatea voastr sau va trebui, n orice caz, s regretai pierderea
unuia dintre regii votri.
i aici, prima parte a oracolului este cea mai verosimil, n timp ce a doua
pare s fi fost emis dup moartea lui Leonida la Termopile. Un lucru cert i
n afar de orice dubiu este acela c oracolul lui Apollo i descuraja foarte
mult pe greci n rezistena lor mpotriva persanilor. Cu alte cuvinte, era ca i
cum ar fi inut partea acestora. Consiliul care controla sanctuarul era
compus, ntr-adevr, n special din reprezentanii micilor state tribale din
Grecia central, cei mai expui n faa unei invazii persane i nu este exclus
posibilitatea ca ei s fi comunicat deja, n cel mai mare secret, Marelui Rege,
disponibilitatea fa de o nelegere.

O asemenea atitudine a oracolului constituia un obstacol redutabil, foarte

greu de depit. La Atena, dac este s-i dm crezare lui Herodot, Temistocle
rezolvase problema ntr-o manier strlucit, interpretnd rspunsul
absurd al oracolului din Delfi ca pe un ndemn la construirea unei flote
(obstacolul din lemn) i reuise s conving Adunarea s voteze folosirea
profiturilor obinute de la minele de argint din Laurion la armarea a trei
sute de trireme: corbii cu pinten la pror i cu trei rnduri de vslai
inventate de corintieni, cu un coeficient de mobilitate foarte ridicat, de unu
la apte, cel mai bun care exista n tehnica naval militar din vremea aceea.
Dar cum puteau fi convini grecii s lupte mpotriva persanilor nclcnd
voina lui Apollo? Singura soluie posibil era separarea responsabilitilor
Consiliului amficionic de voina zeului i este posibil ca tot Temistocle s fi
conceput aceast micare politic: confederaii au jurat c, atunci cnd
rzboiul va fi ctigat, cei care dei erau greci, medizau (se alturau
mezilor, adic persanilor) urmau s fie decimai n numele zeului din Delfi.
Mesajul era foarte clar: pe de o parte demasca statele care i ascundeau
dorina de a colabora cu invadatorul n spatele cuvintelor oracolului, pe de
alt parte ntrea fidelitatea confederailor fa de zeul de la Delfi cruia i se
promitea o zecime din averile confiscate de la trdtori. n acest fel, focienii,
locrienii i dorienii care deineau controlul n Amficionie, erau complet
demascai i s-au aflat n situaia de a se justifica n faa celorlali. Au
rspuns ntr-o manier nu mai puin abil: au trimis vorb c erau gata s
lupte alturi de confederai, dar c nu puteau face aceasta singuri; dac
aliaii ar fi venit s apere trectorile dintre Macedonia i Tesalia, ei erau
foarte bucuroi s li se alture.
tiau c un asemenea lucru nu era posibil i c nici fulgerele lui Zeus nu
i-ar fi ndeprtat pe spartani din imediata vecintate a Peloponezului.
Confederaii au trebuit s se prefac mcar c ncearc aa ceva i au trimis
un mic grup de oameni, practic o comisie de inspecie la faa locului care n-a
putut face altceva dect s constate c era imposibil s fie aprate
trectorile din nordul Tesaliei.
Dar problemele nu se sfreau aici: cnd a fost vorba s se stabileasc o
linie de aprare, spartanii au pus piciorul n prag: nu aveau de gnd s
scoat nici un singur lupttor de pe istmul Corint, fia ngust de pmnt
care lega insula lor de continentul elen, siguri c nici o for de pe lume
n-ar fi putut trece de barajul uman instalat acolo i c de acolo ar fi putut
veni salvarea lor. Temistocle a fost nevoit s ajung i la un antaj, fcnd

aluzie la faptul c dac atenienii ar fi adui ntr-o stare disperat, ar fi putut

s ia n considerare i alte opiuni.
Sperietoarea aceasta a funcionat i spartanii au acceptat s stabileasc
linia de aprare la Termopile, o trectoare ngust ntre muntele Oeta i
mare, n centrul Greciei, ntre Beoia i Tesalia. Astzi, locul acela ar fi de
nerecunoscut dac n-ar exista monumentul pe care, n anii 50, trei sute de
spartani emigrai n Statele Unite l-au construit pe cheltuiala lor.
ntr-adevr, rul Sperhios, cu aluviunile crate de apele lui, a mpins napoi
rmul cu circa un kilometru. Mai rmn doar izvoarele termale care nc
din trecut au dat numele acestei trectori (literal: porile calde).
n realitate, spartanii au continuat s se fortifice pe istm i au trimis la
Termopile doar trei sute de rzboinici. Este adevrat, era vorba despre un
detaament de elit care servea drept gard regal, dar nu era, totui, dect
o mn de oameni. Pe lng ei mai erau pregtii s intre n lupt apte sute
de tespieni i cam apte mii de aliai din Peloponez sau din afara lui.
Pentru a ajunge la acest rezultat, desigur, nu prea linititor, Temistocle a
sacrificat comanda suprem a flotei trecnd-o n sarcina navarhului spartan
Euribiade, dar, n fapt, el rmnea adevratul comandant, dat fiind c navele
ateniene reprezentau apte optimi din escadra aliat. S-a cerut ajutor i de la
grecii din colonii, n special de la siracuzani care aveau o flot numeroas.
Dar tiranul lor, Gelon, a spus c ar fi acceptat doar dac i s-ar fi ncredinat
comanda suprem a flotei confederate, aa c nu s-a ajuns la niciun rezultat.
Flota s-a nirat n canalul Euripos, ntre rmul grecesc i Eubeea, pentru
a-i asigura spatele lui Leonida dinspre mare i acolo a nfruntat cu succes
flota persan ntr-o prim lupt purtat n apropierea promontoriului
Artemisios.
Restul povestirii lui Herodot seamn cu un poem epic, astfel nct vitejia
celor trei sute de lupttori de la Termopile a fost timp de douzeci i cinci de
secole o surs de inspiraie pentru literatura occidental. Regele Spartei a
rezistat eroic pe poziia sa timp de mai multe zile respingnd valul
copleitor al armatei dumane, pn cnd un trdtor, care era Efialtes, le-a
artat persanilor un drumeag care urca pe munte i cobora pe versantul
cellalt, drept n spatele grecilor.
Cnd i-a dat seama c era nconjurat din toate prile, Leonida le-a
ordonat aliailor s se retrag i a rmas cu cei trei sute de soldai ai lui i cu
cei apte sute de tespieni care au refuzat s-l prseasc pe regele Spartei.
Se pare c Temistocle a trimis n noaptea aceea o barc pentru a oferi o
posibilitate de salvare aliailor si, dar Leonida a refuzat: ordinul era s

apere trectoarea i nu avea s se mite din locul acela. S-a limitat doar la a
trimite la Sparta doi rzboinici (Herodot ne-a furnizat i numele lor: Euritos
i Aristodemos) cu un mesaj misterios despre al crui coninut nu s-a aflat
nimic. tim doar c, dup aceea, s-a rspndit un zvon care spunea c aceti
doi mesageri struiser s primeasc ei aceast misiune pentru a-i salva
viaa; le-au fost date porecle njositoare, fiind ocolii de ntreaga comunitate
spartan ca nite ciumai. Disperat, unul dintre ei s-a spnzurat de o grind
a casei sale, cellalt a disprut i i-a fcut apariia un an mai trziu pe
cmpul de lupt de la Plateea, cutndu-i moartea i ncercnd n felul
acesta s se reabiliteze n faa camarazilor si.
Cnd persanii au ptruns n trectoare, i-au vzut pe spartani ocupai s
se pieptene unul pe altul, un ritual prin care se pregteau s moar. Dar,
chiar i nconjurai din toate prile, soldaii lacedemonieni, aezai n careu
pe o colin joas, i-au vndut scump pielea, astfel nct, la sfrit, Xerxes a
poruncit infanteriei sale s se retrag i a trimis n fa arcaii care au luat la
int mica trup, pn ce ultimul dintre soldaii lui Leonida a czut strpuns
de sgei. Trupul regelui a fost decapitat i rstignit, apoi armata lui Xerxes a
nvlit n Grecia central.
Sparta pltise un pre foarte mare pentru cauza comun, sacrificnd un
rege al su i trei sute dintre cei mai buni lupttori pe care-i avea: acum se
putea concentra n vederea aprrii istmului, iar dinspre mare atenienii
urmau s intre i ei n lupt. Este greu de spus dac Leonida i lupttorii si
au fost sacrificai cu bun tiin nc de la bun nceput, dar lucrul acesta nu
poate fi exclus cu totul. Plutarh povestete c atunci cnd Leonida plecase n
aceast misiune i spusese soiei sale, Gorgos (una i aceeai persoan
despre care am amintit mai devreme c se juca n copilrie cu tatl su,
Cleomene): Mrit-te cu un brbat cumsecade i f nite copii frumoi.
Pe mormntul celor trei sute va fi pus mai trziu, pe cheltuiala Spartei, o
plac purtnd urmtoarea inscripie:

Strine, d de veste spartanilor

c noi am czut aici mpreun
ascultnd de ordinele cetii noastre.
Cicero este de prere c aceste cuvinte erau ale poetului Simonide, acelai
care mai trziu a compus n onoarea celor czui un poem funebru plin de o
emoie puternic i vibrant.
***

La scurt vreme dup masacrul de la Termopile, Adunarea atenienilor a

fost convocat pentru a se pune n discuie o propunere dramatic.
Temistocle, contient c oraul nu putea rezista unui asediu dinspre mare i
dinspre uscat, le-a cerut concetenilor si s-i abandoneze cminele, s se
mbarce pe corbii i s se retrag n insula Salamina pentru a atrage n
apele acelea flota persan. Se pare c dezbaterile au fost de un tragism
sfietor: tnra democraie trebuia s fac fa pentru prima oar
eventualitii ca patria nsi s fie nimicit, fiind nevoit s decid dac era
cazul s joace totul pe o carte, cutremurtoare i, n acelai timp, riscant: o
btlie naval.
Atenienii au trimis femeile i copiii la Troezenia, n Argolida (nu
ntmpltor, Troezenia era oraul lui Pitheus, cel care-l gzduise pe Teseu
pe cnd acesta era copil) i s-au mbarcat pe corbiile de lupt: au prsit
casele n care se nscuser, templele zeilor n care aduseser ofrande cu
prilejul srbtorilor i au pornit n direcia Salaminei. Cu toii, aristocrai i
negustori, meseriai i zilieri. Cimon care, dintre rndul aristocrailor, era
cel mai ataat de tradiii, s-a urcat pe acropole i i-a nchinat zeiei frul i
zbala calului su: un gest cu o semnificaie extraordinar. Acele obiecte
constituiau nsui simbolul aristocraiei i erau ngropate laolalt cu nobilul
decedat atunci cnd cenua acestuia era cobort n mormnt.
nchinndu-le zeiei nsemna c din clipa aceea nu mai existau cavaleri i
popor, ci doar popor, i c erau cu toii chemai la lupt pentru
supravieuirea unei patrii care acum se identifica doar cu cetenii si. Apoi,
s-a mbarcat i el dup ce, probabil, i-a dat drumul calului pe cmpie ca s nu
moar de foame. i i-a eliberat i cinele care, ns, nu a vrut cu niciun chip
s-i prseasc stpnul: cnd l-a vzut ndeprtndu-se de rm la bordul
unei trireme, animalul s-a aruncat n ap traversnd not fia de ap care
desprea Atica de Salamina i l-a ajuns din urm, sleit de puteri, pe limba
aceea de pmnt pietros devenit ultimul bastion al libertii. ntmplarea,
povestit de Herodot, probabil c i-a impresionat pe fugari i, n acelai
timp, le-a dat curaj: n Atena, nici mcar cinii nu erau dispui s ndure
ocupaia duman.
De pe stncile de la malul insulei Salamina, atenienii au vzut flcrile
nlndu-se deasupra oraului lor, trmbe groase de fum i sclipirile
sinistre ale flcrilor care risipeau ntunericul nopii. Au vzut templele
zeilor arznd ca nite tore pe fondul negru al cerului Aticii. Pentru Xerxes,
aceasta era rzbunarea pentru templul Marii Mame a zeilor, incendiat la

Sardes de ionieni i de atenieni. Pentru atenieni, era ultima treapt a

umilinei.
Ctre sfritul anilor 50, un cercettor american a publicat o inscripie
descoperit la Troezenia, n Argolida, care coninea decretul lui Temistocle
pentru evacuarea Atenei, document dovedit mai trziu ca fiind un fals de pe
la jumtatea secolului al IV-lea .Hr. creat pentru a repune n discuie, cu
tent anti macedonean, tema luptei atenienilor mpotriva barbarilor. Dar
miestria cu care a fost elaborat acest document i probabilitatea foarte
ridicat ca el s fie veritabil i-au indus n eroare chiar i pe unii cercettori
ilutri, aa c merita s fie reprodus. Ne putem face astfel o idee despre felul
n care Atena a nfruntat situaiile limit prin msuri dintre cele mai
potrivite.
Consiliul i poporul au hotrt: Temistocle, fiul lui Neocle, din demosul
Freari, a propus. S se ncredineze cetatea protectoarei sale Atena i
tuturor celorlali zei pentru a o apra i a ine departe dumanul de ara
noastr. Atenienii i strinii care locuiesc n Atena s-i pun n siguran
copiii i nevestele la Troezenia, sub protecia lui Pitheus, eroul ntemeietor
al rii; btrnii i bunurile mobile s fie duse n siguran la Salamina.
Trezorierii i preotesele s rmn pe acropole de paz la tot ceea ce
aparine zeilor; toi ceilali, atenieni i strini n putere s se mbarce pe cele
dou sute de corbii pregtite i s lupte cu barbarul n aprarea propriei
liberti i a celorlali greci, mpreun cu spartanii, corintienii i eginienii, ca
i cu toi aceia care vor s ia parte la aceast primejdioas aciune.
Strategii s desemneze dou sute de comandani ai triremelor, unul
pentru fiecare nav, ncepnd de mine, din rndul celor care au proprieti
funciare i locuin n Atena, au copii legitimi i nu au depit vrsta de
cincizeci de ani; ei vor trage la sori corabia pe care o vor comanda. S
nroleze, de asemenea, pentru fiecare nav cte zece infanteriti marini
dintre cei care au ntre douzeci i treizeci de ani i patru arcai; s trag la
sori i marinarii pricepui la manevrarea corbiilor n acelai timp n care
sunt desemnai prin tragere la sori comandanii de trireme. Iar strategii s-i
nregistreze i pe ceilali oameni din echipaj, nav cu nav, pe plcue albe,
bazndu-se, n cazul atenienilor, pe registrele n care sunt nscrii cetenii,
iar pentru strini pe numele nregistrate la polemarh; i s-i repartizeze n
dou sute de corbii, mprindu-i n echipe de vslai, n grupuri de cte o
sut, scriind deasupra fiecrei liste a unei echipe de vslai numele triremei
i a comandantului ei, precum i a marinarilor rspunztori de manevre,
pentru ca fiecare echip s tie pe care corabie se va mbarca.

i dup ce vor fi alctuite toate echipele de vslai i vor fi repartizate

prin tragere la sori pe trireme, Consiliul i strategii vor completa echipajele
tuturor celor dou sute de corbii, nu nainte de a fi adus un sacrificiu n
cinstea lui Zeus cel Atotputernic, a Atenei, a lui Nike, a lui Poseidon
Protectorul. Cnd navele vor fi pregtite, o sut dintre ele vor apra
Artemisius din Eubeea, iar celelalte o sut vor rmne lng Salamina i
restul rmului Aticii pentru a ine sub supraveghere ntregul inut. Toate
acestea pentru ca, mpreun, toi atenienii s lupte mpotriva barbarului; cei
care au fost exilai pe zece ani s se ndrepte i ei ctre Salamina i s
atepte acolo pn cnd poporul va lua o hotrre n privina lor.
***
ntre timp, nconjurnd capul Sunion, flota persan, compus din vase
egiptene, feniciene i chiar ioniene, aprea n golful Saronic lsnd s se
vad superioritatea ei covritoare; cam cinci sute de corbii de rzboi
contra celor trei sute ale confederailor. Temistocle adusese flota n
strmtoarea Salamina, fiind contient c n largul mrii n-ar fi avut nici o
posibilitate de a nvinge numrul mult mai mare de vase al dumanilor, dar
echipajele sale, vznd acea privelite, au rmas foarte impresionate.
Escadra persan s-a oprit n larg ezitnd s se strecoare n braul acela
ngust al mrii i, n acest timp, probabil c la bordul navei amiral se
adunase statul-major pentru a hotr strategia care trebuia adoptat.
Temistocle era sigur pe el, dar printre ofierii superiori i fcea loc teama:
dac rmneau n acel loc nsemna c erau blocai i nu mai puteau iei de
acolo. S-a ajuns n situaia s se ia hotrrea unei deplasri ctre nord
pentru a iei prin canalul Megara. Atunci, Temistocle, pentru a face ca planul
su s fie aprobat, a trimis n mare tain o barc pentru a-i avertiza pe
comandanii persani c grecii voiau s fug ctre istmul Corint ca s evite
lupta i comandantul liotei dumane a ordonat imediat escadrei egiptene s
se pun n micare pentru a nconjura insula pe la vest, nchiznd n partea
dinspre nord canalul Megara; n acest timp, el a naintat cu restul flotei ca s
blocheze trecerea ngust dinspre coasta Aticii i mica insul Psitaleea.
Acolo, persanii au ateptat la ancor toat noaptea fr s se ntmple
ceva deosebit. Poate c nici nu i-au dat seama c avea loc o dezertare: un
cpitan ionian, pe nume Pantios, din insula Tenos, a trecut cu corabia sa de
partea grecilor profitnd de ntuneric i Herodot, la treizeci de ani dup
aceea, i-a citit numele pe monumentul pe care confederaii l-au nlat la
Delfi dup ncheierea rzboiului, avnd nscrise pe el toate numele acelora
care luptaser mpotriva barbarilor.

Un alt personaj a fost anunat n toiul nopii pe nava amiral a escadrei

ateniene: era Aristide cel drept care fusese exilat dup ce n privina lui
fusese luat msura ostracizrii. Venea din Egina i, renunnd la orice
resentimente, i-a comunicat comandantului grec c flota persan blocase
amndou intrrile n canalul Salamina. Era o adevrat ncntare pentru
Temistocle s aud acest lucru astfel c a dat de ndat ordinele necesare.
mpratul Xerxes poruncise s i se instaleze chiar n ziua aceea un tron n
vrful muntelui Skaramangas pentru a asista a doua zi la victoria armatei
sale.
La ivirea zorilor, pentru cpeteniile grecilor situaia era clar n sensul c
nu mai aveau alt soluie dect s lupte i naltul comandament s-a ntrunit
ca s afle planul de lupt gndit de Temistocle: o capodoper de strategie pe
care un sistem complex de semnale avea s-o coordoneze ntre nava amiral i
diferite puncte de pe rm. Dup ncheierea consftuirii, ofierii s-au ntors
fiecare la unitile lor de lupt, ateptnd semnalul de atac. Flota greceasc,
nirat lng rm i orientat spre est a ridicat ancora la rsritul soarelui
ndreptndu-se ctre mijlocul canalului, dar megarezii i egineii au fost
lsai la pnd ceva mai la sud n micul golf Ambelakis, fiind ascuni vederii
de promontoriul Cinosuras care l mrginea la sud. Corintienii, cu escadr de
cincizeci de corbii, s-au ndreptat spre nord cu toate pnzele ridicate
pentru a apra spatele restului flotei n cazul n care egiptenii s-ar fi
strecurat n canalul Megara. Lucrul acesta probabil c i-a convins o dat n
plus pe persani c grecii nu voiau s se angajeze n lupt: ntr-adevr,
naintea nceperii unei lupte, echipajele obinuiau s coboare pnzele
pentru ca acestea s se deplaseze mai uor i mai repede.
Amiralul fenician care se afla la comanda flotei persane n-a mai avut nici
o ndoial i a ordonat corbiilor sale s ptrund n canal. Capcana gndit
de Temistocle era pe punctul de a se nchide. La un semnal convenit
dinainte, primit de pe nava amiral, egineii i megarezii au ieit din ascunzi
atacnd escadra ionian care a fost nevoit s se despart de restul flotei
dumane i s fac fa ameninrii venite dinspre vest. ntre timp, ceilali
continuau s nainteze urmrind flota grecilor care se retrgea ctre nord
pn cnd a ajuns pe poriunea cea mai strmt a canalului, ntre coasta
atic i insula Pharmakussae.
n momentele acelea, Temistocle a dat semnalul: un steag uria s-a ridicat
pe catargul navei-amiral, sunetele de trmbi s-au fcut auzite de la o nav
la alta; grecii au fcut cale ntoars i s-au npustit asupra dumanilor, cu o
vitez de nou, zece noduri. Ciocnirea a fost nspimnttoare i norocul

grecilor a constat n faptul c nava amiralului fenician a fost lovit printre

primele i comandantul ei a pierit. Dndu-i seama c situaia lor devenise
periculoas n acele ape i lipsii de ordinele comandantului lor, fenicienii au
ncercat s se retrag mai n largul mrii dar acolo au dat peste celelalte
nave persane care naintau dinspre sud, crendu-se o nvlmeal total,
agravat i de faptul c, exact n momentul acela, s-a strnit un vnt puternic
dinspre sud care mpingea navele din ariergarda persan peste cele
feniciene nevoite s se retrag.
Triremele lui Temistocle, joase i rapide, au intrat n ngrmdeala aceea
ca nite lupi n mijlocul unei turme de oi, spintecnd cu puternicii lor pinteni
greoaiele corbii inamice. Vznd ce se ntmpl, ionienii i-au aruncat n
mare pe comandanii persani i au trecut n mas de partea frailor greci. La
asfinitul soarelui, canalul era plin de epave, de supravieuitori care ncercau
s se salveze not, de cadavre purtate ncet de curent ctre rmul Aticii pe
care nc se mai aflau camarazii lor. De pe tronul su de la nlime, Xerxes a
asistat neputincios la nfrngerea armatei sale i poate c vntul aducea
pn la urechile sale ecourile uralelor i ale imnurilor nchinate lui Apolo de
pe corbiile elene victorioase.

Srbtoarea Sfintei Marii 1999

Sunt singur acas i atept s vin nite prieteni pentru cina tradiional
din aceast zi de srbtoare. M gndesc dintr-o dat c la Atena este,
probabil, o cldur infernal i c n apartamentul de pe Larisis 20 nu exist
aer condiionat. M-am hotrt s-l sun pe Kostas i, dincolo de asemenea
inconveniente, el avea chef de vorb.
Cum de susin oamenii ia c decretul acela de evacuare a cetii este
un fals? Eu am impresia c este perfect autentic. i mai cred c este un
document excepional.
Este fr nici o ndoial autentic i vreau s-i spun c sunt destui aceia
care apr cu nverunare acest punct de vedere.
Dar tu cum l consideri?
Eu cred c au dreptate cei care susin c este un fals. Vezi tu, este o
problem ceva mai complicat: exist motive de ordin filologic, conceptual
i istoric. Este prea liniar, prea bine organizat. Conine nite concepte, ca
acela de eleutheria (libertate) care nu existau n vremea aceea i care au
evoluat din plin abia n cursul secolului al IV-lea. Apoi, referirea la corintieni,
megarezi, spartani sun ca un ndemn la o alian de un tip special. Dac
inscripia ar fi fost ntr-adevr din acea epoc, ar fi fost amintii toi aliaii,
nu numai trei dintre ei. i, de altfel, din inscripie, evacuarea apare ca un
lucru prevzut cu exactitate i perfect organizat, un fel de opiune strategic,
n loc de o dureroas necesitate, aa cum a fost de fapt. Dar mai sunt i alte
indicii
M-ai convins. Dar de ce, atunci, s se creeze un fals?
tii, documentele de acest tip sunt nite elemente importante de
propagand: erau expuse n locuri publice, oamenii le vedeau, le citeau i le
comentau. Aadar, dac, de exemplu, Atena se pregtea s reziste unui atac
din partea unei armate macedonene, cu prilejul unuia dintre acele
nenumrate rzboaie de dup moartea lui Alexandru cel Mare, devenea
imediat necesar s se reinventeze un document n care s apar o strveche
alian victorioas mpotriva unui invadator din trecut, ca garanie a unei
victorii chiar i n situaia respectiv. Nu tiu dac m nelegi.
Te-am neles foarte bine. Ar fi interesant de tiut dac opinia public
de atunci punea baz pe asemenea documente.

 Dac erau pregtite cu atta grij i ntr-o manier att de verosimil,

nseamn c ele contau. Nimeni nu lucreaz degeaba. Nu aveau televiziune,
radio, ziare: probabil c impactul unei inscripii afiate ntr-un loc public era
mult mai mare dect ne putem nchipui.
Mi-am amintit i de ntmplarea pe care mi-ai povestit-o, cnd tu i
prietenul tu ai intrat pe un poligon de trageri de pe muntele Skaramangas
pentru a vedea locul n care fusese instalat cndva tronul lui Xerxes.
Ne aflam atunci sub foc. Cine tie ce-o mai fi fcnd ofieraul acela
care ne-a scos de acolo i ne-a druit pe deasupra i o sticl de Metaxa.
Mcar s fi devenit general. Cum se spune general n grecete?
Strategos.
Evident. Salut, Kostakis. Mai vorbim.
Salut. Transmite salutri tuturor.

VI
LIGA NAVAL
Bucuria victoriei a fost imens i imediat au nceput s se rspndeasc
poveti care mai de care mai fantastice despre cei care scufundaser cele
mai multe corbii dumane, dar i despre cei care ncercaser s-i pun
pielea la adpost, revenind mai trziu pe cmpul de lupt cnd totul era deja
terminat. Se povestea c un comandant din Atica urmrea o nav inamic,
dar apoi aceasta se npustise asupra unei nave persane i o scufundase.
Atunci, urmritorul fcuse calea ntoars, creznd c era vorba despre una
dintre corbiile ioniene care dezertaser, trecnd n tabra greceasc. Era,
ns, o nav aliat de-a persanilor, o corabie comandat de Artemisia, soia
unui principe din Caria, aliat i amant a lui Xerxes. Prin acea stratagem
ea reuise s scape de prizonierat, dar atenienii au pus pe capul ei un
premiu pentru c nu puteau accepta ca o femeie s ndrzneasc s-i atace
ntr-o aciune militar. Artemisia, ns, a reuit s ajung din urm restul
flotei persane care se refugiase n golful Faleros, gsindu-l acolo i pe Marele
Rege, peste msur de tulburat din cauza acestei neateptate i zdrobitoare
nfrngeri.
Toamna era de-acum aproape i trebuia luat o hotrre: Xerxes a lsat
cea mai mare parte a armatei sale la iernat n Tesalia i el s-a ndreptat ctre
strmtori, nainte ca grecii s se fi gndit c ar fi trebuit s distrug podul.
Era o idee care-i venise deja n minte lui Temistocle, dar nu fuseser de
acord conductorii militari spartani crora li se prea mai nimerit s-l lase
pe duman s fug ct mai repede pentru a scpa de el. Atunci, Temistocle a
trimis un mesager la Marele Rege pentru a-l informa c el n persoan i
convinsese pe greci s nu distrug podul, astfel c, pe viitor, suveranul
persan trebuia s-i fie recunosctor pentru c nu-l lsase s cad n capcana
din peninsula elen.
Aceast mrturie a lui Herodot pare s fie doar o rutate, dar nu sunt
puini cei care cred c ar putea fi adevrat: Temistocle i trimisese cu ceva
timp nainte un alt mesaj Marelui Rege, mesaj care, din punctul de vedere al
persanilor, putea fi autentic: de ce n-ar fi fost autentic i acesta? n fond,
liderul atenian tia ct de schimbtor era norocul n cetatea sa i ct de uor

putea cdea n dizgraie. Posibilitatea de a gsi ntr-o zi gzduire la curtea

marelui stpn al Asiei putea s i se par o soluie asiguratoare n cazul
vreunei nenorociri. Dar este posibil ca aceast informaie s fi aprut i ceva
mai trziu cnd, ntr-adevr, Temistocle, exilat, a beneficiat de ospitalitatea
regelui Xerxes.
n realitate, podul fusese deja distrus de o alt furtun, semn c o
asemenea construcie era, n orice caz, nepotrivit pentru situaia
climateric a acelei poriuni de mare i pentru fora periculoas a curenilor.
Xerxes a traversat Dardanelele cu corbiile de rzboi, dar funiile podului au
fost lsate n Europa n grija satrapului Artaozos pentru a fi de folos n
eventualitatea unei noi expediii.
ntre timp, atenienii s-au ntors n oraul lor, unde n faa ochilor le-a
aprut o privelite dezolant: casele jefuite i distruse, templele zeilor
profanate, prdate i prjolite, statuile rsturnate la pmnt i cioprite, iar
cele mai preioase dintre ele luate ca prad de rzboi. Printre acestea grupul
statuar din bronz al lui Antenor care i nfia pe Hermodius i pe
Aristogiton, cei doi tiranicizi. Un secol i jumtate mai trziu, Alexandru cel
Mare a gsit sculptura n capitala persan Susa i a napoiat-o Atenei,
ntr-unul din gesturile sale de o excepional valoare propagandistic. Dup
o vreme, atenienii au comandat o alt statuie cu acest subiect, probabil
sculptorului Critios, lucrare inaugurat trei ani mai trziu; o copie a ei n
marmur poate fi vzut la Muzeul arheologic naional din Napoli, dar
atitudinea celor dou personaje dup o restaurare din secolul al IX-lea pare
s nu mai fie cea original.
Nu este greu s ne nchipuim cum s-au simit atenienii la ntoarcerea n
ora: de bine de ru, locuinele puteau fi reparate, mcar pn trecea iarna,
dar fabricile i atelierele fuseser distruse sau prdate, ogoarele rscolite,
animalele domestice prinse i sacrificate pentru hrana armatei dumane;
uleiul, vinul, grul, toate dispruser. Probabil c s-a recurs la mprumuturi
i la cumprturi de pe pieele din jur la care nu ajunsese urgia rzboiului,
poate c o bun parte din stocurile de alimente fusese transportat la
Salamina. Oricum ar fi stat lucrurile, oamenii i-au suflecat mnecile i au
pornit-o practic de la zero. Trebuie s considerm aceast atitudine ca pe un
act de mare curaj i ncredere, dat fiind c o puternic armat persan se
mai afla nc n Beoia. Statuile zeilor i ale eroilor de pe acropole, profanate
de persani, au fost ngropate ntr-un mormnt sacru.
Ceea ce pentru greci nsemna o profanare, pentru persani avea
semnificaia distrugerii unor imagini ale demonilor ( daiwa) i Xerxes s-a

ludat cu aceasta ntr-o inscripie de pe zidurile haremului su din

Persepolis. Dar lauda lui va fi pedepsit la rndul su cu mult asprime de
Alexandru cel Mare prin distrugerea palatului regal i a ntregii capitale.
Pe la nceputul toamnei, Temistocle a trimis o solie la Sparta cernd ca
armata confederat s ia poziie ntre Atica i Beoia, dar s-a ales cu un
refuz. Vlguii i descurajai, atenienii nu s-au mai simit n stare s in
piept din nou, singuri, ca la Maraton, armatei persane i, cnd trupele
dumane au pornit ctre sud, sprijinite de trdtorii tebani, au prsit din
nou cetatea pentru a se refugia iari la Salamina. Persanii au ncercat s-i
conving s devin aliaii lor, dar au primit un refuz plin de indignare:
lupttorii care, la Maraton, aveau douzeci de ani, acum aveau treizeci i
pentru nimic n lume nu i-ar fi sacrificat onoarea, nici mcar din cauza
ncpnrii spartanilor. Tratativele au continuat pn cnd un cap
limpede le-a explicat ncpnailor lacedemonieni c era n zadar s se
baricadeze pe istmul Corint dac flota atenian n-ar fi aprat rmurile i
n-ar fi deinut supremaia pe mare. Aa c nu era cazul s ntind coarda
prea mult. n cele din urm, spartanii s-au lsat convini, iar persanii, din
pruden, s-au retras ctre nord, n Tesalia, ca s petreac iarna acolo.
Fiul lui Leonida, Plistoanattes, era n vremea aceea doar un copil, astfel c
guvernul a numit un regent n persoana lui Pausanias n timp ce, dup cum
am vzut, lui Demaratos i urmase Leotichide. Curierii regelui lacedemonian
au strbtut Grecia liber chemndu-i s se adune pe toi rzboinicii din
toate cetile i popoarele elene n vederea unei ultime btlii cu barbarul,
iar reacia tuturor a fost impresionant. n primvara urmtoare, la Plateea
s-a reunit cea mai numeroas armat greceasc din toate timpurile:
patruzeci de mii de hoplii bine narmai, plus aizeci de mii de oameni din
infanteria uoar i cteva mici uniti de cavalerie. Practic, aproape toi
brbaii n putere care se mai aflau la sud de trectoarea Termopilelor: nici
mcar Alexandru nu ajunsese la asemenea efective.
Armata persan aflat sub conducerea lui Mardonius, a cobort din
Tesalia pregtit de rzboi i i-a instalat tabra la mic distan de grania
cu Atica, n timp ce numeroase cete de clrei colindau prin sate n aciuni
de hruire i de jaf: Pausanias, care poate c avea o prea mare ncredere n
fora acelei formidabile armate care se adunase sub steagul su, i-a dat
seama curnd c nu era o idee bun s dea lupta n cmp deschis.
n plus, persanii otrviser izvorul Gargafia, lundu-le grecilor
posibilitatea de a se aproviziona cu ap potabil. Regentul spartan a luat
atunci o decizie foarte periculoas, ordonnd armatei sale s se retrag

nspre Plateea pentru a beneficia de o poziie mai favorabil. Oamenii s-au

pus n micare n toiul nopii, dar, cnd soarele i-a fcut apariia la orizont,
persanii au neles imediat ce avea s se ntmple i au trimis cavaleria s
atace armata aflat n mar, aruncnd asupra ei o ploaie de sgei. Trupele
greceti, care n timpul deplasrii se mpriser n dou ealoane, s-au aflat,
astfel, ntr-o situaie dificil. Doar primul contingent a reuit s se instaleze
pe poziii sigure n preajma ruinelor templului Herei de la Plateea, n timp ce
grosul forelor lui Pausanias a fost nevoit s se opreasc i s se aeze n
formaie de lupt pentru a opri pierderile cauzate de arjele cavaleriei
dumane, foarte rapid i eficient n atacurile sale nentrerupte. Regentul
spartan a cerut imediat ealonului plateean al forelor sale s-i vin n
ajutor, dar acetia au rspuns c nu se vor mica de pe poziiile n care se
aflau; s-au micat, ns, ceilali care se aflau descoperii i ntr-o situaie
periculoas, alturndu-se camarazilor din preajma heraionului.
Cu toate acestea, Pausanias nu se mai putea deplasa pentru c se afla n
faa inamicului i, orice ncercare de a porni din nou n mar ar fi nsemnat o
adevrat sinucidere. Sigur c avea deja victoria n mn, Mardonius s-a
pregtit s aplice lovitura de graie. Sub soarele arztor care le ncingea
platoele, armata panelenic i-a strns rndurile i a cobort pentru
aprare suliele lungi din lemn de frasin. Atenieni i spartani, tegeai i
corintieni, megarezi i sicionieni s-au strns ntr-un bloc de neptruns,
opunnd un zid de scuturi atacurilor dumane. Mardonius uitase sau nu voia
s mai in seama de cele ntmplate la Maraton i Termopile i nici nu avea
habar c mamele spartane ar fi acceptat un fiu mort, dar nu la i, de
asemenea, nu-i ddea seama c atenienii n-ar fi suportat s vad c pentru
a treia oar cetatea lor era cucerit i profanat. Dac generalul persan ar fi
adoptat n continuare o tactic plin de micare, folosind n primul rnd
cavaleria care arunca sulie de la distan, mcinnd treptat forele inamice,
ar fi ieit nvingtor. S-a lsat ispitit de o lupt de aproape, corp la corp i, cu
tot curajul ei, infanteria sa n-a putut trece de bariera inexpugnabil de
scuturi i de lnci. Se spune c, n toiul acelei ncletri pe via i pe moarte,
ar fi aprut unul dintre cei doi spartani supravieuitori de la Termopile a
crui urm se pierduse i c el i-a rscumprat onoarea cznd pe cmpul
de lupt dup ce fcuse fapte care meritau s fie amintite.
Mardonius nsui a fost rnit mortal n timp ce cuta s-i ndemne
soldaii la atac i sfritul su a fcut ca ntreaga armat s cad prad
descurajrii. Trupele greceti aflate lng templul Herei din Plateea au

trecut la atac, n timp ce cavaleria persan, rmas singur s dea piept cu

adversarul, nu mai tia cum s reacioneze la aceast rsturnare de situaie.
nainte ca soarele s apun, rmiele a ceea fusese cea mai mare armat
din toate timpurile se retrgeau n dezordine spre trectorile din nord,
nainte ca oscilantul rege Alexandru al II-lea al Macedoniei care, iniial,
pruse dispus s colaboreze cu persanii, s se hotrasc s rectige stima
grecilor atacndu-i pe fugari pe drumul spre salvare.
Pausanias a intrat n cortul lui Mardonius mpreun cu ofierii statului
su major i i-a pus pe buctarii persani s-i serveasc masa, uitnd pentru
cteva clipe de cumptarea lacedemonian i Herodot afirm c a rmas
profund impresionat de ceea ce mncase: Asta se cheam s trieti, ar fi
exclamat el.
Dup alungarea persanilor de pe pmntul elen a avut loc o ceremonie
solemn i nfricotoare: n toate cetile care se aflaser n minile
dumanilor a fost stins focul sacru care ardea venic pe acropole, acelai foc
care-i mbrbta pe colonitii plecai pe pmnturi strine pentru a ntemeia
noi orae, focul care, n imaginaia poporului, fusese aprins la nceputurile
existenei comunitii, ca dar din partea lui Prometeu care-l furase de la zei.
Aceast tradiie a focului sacru i afunda rdcinile n vremurile strvechi
ale paleoliticului n care focul reprezenta garania supravieuirii grupului
uman, iar stingerea sa moartea sau mprtierea comunitii. Stingerea
acelui foc nsemna revenirea la punctul zero al istoriei i reluarea de la capt
a evoluiei. i un foc nou a nceput s ard solemn n toate aezrile, aprins
de la flacra care ardea n cinstea zeului de la Delfi. Lui Apolo din Delfi i-a
fost nchinat un postament de bronz, turnat din armele capturate la Plateea
de la persani, avnd gravate pe el numele tuturor oraelor care fcuser
parte din liga sacr. Era format din trei erpi ncolcii astfel nct s
formeze un fel de coloan, desprindu-se apoi n vrf i ntinzndu-i
capetele n lturi ca s sprijine cupa uria n care avea s ard focul sacru.
Dup aproape opt secole, acel tripod a fost dus de Constantin, mpreun
cu alte relicve glorioase, ca Palladium-ul de la Troia i cuiele din crucea lui
Hristos, la Constantinopol i aezat la loc de cinste n hipodrom. Din el n-a
mai rmas astzi dect poriunea inferioar, n form de coloan rsucit,
aflat n mijlocul pieei Sultan Ahmet din Istanbul. Coloana aceea, un fel de
simbol al identitii Occidentului din timpul primei sale confruntri cu Asia,
a fost expus fr nici o msur de protecie mpotriva intemperiilor din
toate anotimpurile i risc s sufere deteriorri ireversibile.
***

Desigur, Xerxes nu se mpcase cu nfrngerea suferit i o nou flot se

aduna la rmurile Asiei Mici, att pentru a-i ine sub control pe grecii din
colonii, ct i pentru a relua ostilitile la un nivel superior. Flota panelenic
de sub comanda celuilalt rege al Spartei, Leotichide, dar format n cea mai
mare parte din nave ateniene, i-a fcut apariia, gata de lupt, n dreptul
promontoriului de la Micales unde persanii, temndu-se de o confruntare n
largul mrii, trseser corbiile pe uscat i infanteria se instalase pe poziii
de-a lungul plajei.
Herodot povestete c o nav a lui Leotichide a trecut foarte aproape de
rm astfel nct s se poat auzi vocea unui herald care le-a strigat n
grecete ionienilor s-i aminteasc, n clipa asaltului, de originea lor i de
zeii pe care-i aveau n comun cu toi grecii. Cuvntul de ordine avea s fie
Hera kai Nike! (Hera i Victoria!). Dup aceea, regele Spartei a dat ordin
de atac. A fost o adevrat operaiune de desant, cu mii de infanteriti
marini care au cobort de pe trireme n ap, atacnd poziiile persane i
dnd foc navelor trase pe mal. Ionienii au trecut n mas de partea grecilor
i soarta btliei a fost decis n scurt timp. ntreaga Ionie s-a rsculat,
alungnd garnizoanele persane i Marea Egee a devenit, pentru prima oar
de pe vremea talassocraiei miceniene, un lac grecesc.
Toate acestea se ntmplau la nceputul verii anului 479 .Hr. Rzboaiele
persane se ncheiaser. La sfritul verii, atenienii deveneau din nou stpni
n cetatea lor i, de data aceasta, pentru totdeauna.
***
Obiectivul cel mai important li s-a prut tuturor refacerea zidurilor, dar,
n mod ciudat, spartanii s-au opus. Ei au susinut c singura fortrea
inexpugnabil din Grecia era Peloponezul aprat de armatele lor, c oricare
alt incint nconjurat de ziduri ar fi putut fi folosit ulterior de persani i,
de aceea, nu trebuia s se mai construiasc vreo ntritur. Temistocle
nsui s-a dus la Sparta pentru a discuta despre aceste lucruri; n realitate,
prin tot felul de stratageme a tras de timp pn cnd a aflat c toi
concetenii si, brbai i femei, btrni, copii i sclavi, muncind zi i noapte
n schimburi epuizante, folosind statui i lespezi funerare, coloane,
postamente i orice material pe care-l putuser gsi, aduseser zidurile la
nlimea lor iniial, pe o lungime de peste ase kilometri. O realizare care
unora dintre noi ni s-ar prea imposibil dac nu am avea n vedere c era
vorba doar despre o refacere i nu despre o construcie din temelii.
ntr-adevr, nici chiar persanii, nu putuser avea nici timpul necesar i nici
dorina de a drma n totalitate zidurile mprejmuitoare ale oraului.

n acel moment, Temistocle i-a pus pe spartani n faa faptului mplinit i

acetia au cutat s se justifice; au spus c nu avuseser de gnd s acuze pe
nimeni i nici s impun ceva anume, ci doar s dea nite sfaturi. Mineau:
era evident c ineau la poziia lor de stat conductor al grecilor i poate c
i punea pe gnduri fora i prestigiul Atenei care creteau vznd cu ochii.
n acest timp, atenienii erau preocupai i de aprovizionarea cu gru a
populaiei. Pe toat perioada rzboaielor cu persanii, cnd strmtorile se
aflau n minile dumanilor, fuseser nevoii s ntrerup toate
transporturile din Crimeea i se orientaser ctre o alt pia, cea padovan
din nordul Adriaticii, unde stabiliser o relaie privilegiat att cu veneienii,
ct i cu etruscii din Spina, un ora din lemn care se nla pe o insuli din
delta Padului. Probabil c tot n seama lor au lsat i operaiunile de poliie
din acele ape bntuite de pirai. n schimbul grului i al cailor, exportau
cele mai frumoase vase de ceramic pe care le produceau, obiecte minunate
create de artiti celebri care au fost descoperite de arheologii italieni
ncepnd din anii 20 cnd au nceput spturile din vile de la Comacchio
pentru cercetarea necropolelor spinetice. Dar trebuia redeschis i
circulaia prin strmtori, astfel c o escadr atenian aflat sub comanda lui
Xantippos a debarcat un corp expediionar la Sestos n peninsula Gallipoli
i a cucerit oraul care controla intrarea n Dardanele.
Ceva mai departe, n garnizoana persan comandat de satrapul
Artaozos, se pstrau ntr-un depozit funiile de susinere ale marelui pod de
brci pe care Xerxes l aruncase peste Helespont, probabil recuperate dup
furtuna care ubrezise iremediabil aceast construcie. Satrapul, pe lng c
avea n pstrare acel material strategic, se fcuse vinovat n ochii grecilor i
de un sacrilegiu deoarece profanase sanctuarul lui Protesilaos, personaj
din epica homeric, cu toii spunnd despre el c era primul grec care
pusese piciorul n Asia cnd aheii porniser rzboiul cu Troia i czuse acolo
n lupt, strpuns de o sgeat duman. Nefericitul demnitar persan a fost
fcut prizonier i rstignit de viu pe o scndur din lemn pentru ca
ngrozitoarea pedeaps la care fusese supus s mblnzeasc umbra
ncruntat a eroului Protesilaos. Apoi, escadra a fcut cale ntoars la bazele
sale din Atica, nainte ca vremea s se nruteasc.
n minile persanilor mai rmnea intrarea n Bosfor i, n primvara
urmtoare, o nou flot confederat, de data aceasta sub comanda lui
Pausanias, s-a ndreptat mai nti nspre Cipru pentru a elibera insula de
garnizoanele persane i, dup aceea, ctre Bizan care a capitulat fr
lupt. Pausanias s-a proclamat comandant al regiunii, dar felul n care

administra puterea i-a deranjat pe aliaii ionieni care nu erau obinuii cu

atta arogan. Spartanii l-au chemat n patrie pentru a-l supune unei
anchete, dar, de data aceasta, Pausanias a ieit basma curat. Nu i-a mers la
fel de bine cu un alt prilej cnd un fost iubit de-al su, un tnr pe nume
Argheilos, l-a atras ntr-o curs, dndu-i ntlnire ntr-un loc pustiu n care
erau ascunse iscoade ale guvernului i l-a tras de limb, fcndu-l s
vorbeasc despre contactele sale secrete i personale cu cei de la curtea
persan. Este evident c biatul, nemulumit de felul n care era tratat, voia
s se rzbune i probabil c Pausanias avea prea muli dumani chiar i n
oraul su. n orice caz, a fost arestat i zidit de viu n templul Atenei din
Casa de Bronz i abia cnd era gata s-i dea ultima suflare a fost scos din
sanctuar pentru ca locul acela s nu fie profanat de cadavrul su. Nu a fost
aruncat, aa cum se fcea de obicei cu trupurile trdtorilor, n prul
Keades: i s-a permis o nmormntare normal pentru c rmnea, totui,
nvingtorul de la Plateea, dar fantoma sa a bntuit muli ani spiritele
spartanilor.
Desigur, aceste evenimente au avut un efect nefavorabil asupra
raporturilor din interiorul confederaiei i trupele din Peloponez (spartani
i aliai) s-au separat de grosul flotei. O asemenea decizie aproape c a
strnit rsul aliailor: navele peloponeziace erau dou duzini fa de cele
peste dou sute ale confederailor atico-ionieni, dar un asemenea gest
deplasat va lsa urme nu prea plcute. A fost abandonat, de exemplu, ideea
de a se crea un fel de armat puternic, panelenic, sub o comand unificat,
ca structur permanent de aprare comun i diferenele dintre Sparta,
putere continental, i Atena, putere maritim, s-au accentuat din ce n ce
mai mult.
tim prea puin sau aproape nimic despre ceea ce s-a afirmat i s-a
discutat n adunrile populare din Atena n perioada aceea crucial: desigur,
euforia victoriei trebuie s fi fost foarte mare i cetatea, n toat
complexitatea ei, a trebuit s devin, dintr-o dat, contient de rolul su de
mare putere cel puin la nivel regional i de consecinele pe care aceast
nou postur le avea n raporturile att cu aliaii, ct i cu superputerea
persan, nvins, dar, cu siguran, nemblnzit i nici mcar intimidat. i,
chiar i la Susa, n capitala imperiului, se puteau constata semnele unei
decderi nendoielnice. n douzeci de ani de confruntri sngeroase pe
uscat i pe ap, niciodat persanii nu ieiser nvingtori asupra grecilor de
pe continent.

Un an mai trziu, n 477 .Hr., la iniiativa lui Aristide, s-au adunat la Delos
reprezentanii unor ceti din Ionia, din insulele Ciclade, din strmtori, sub
preedinia reprezentanilor guvernului atenian i au ncheiat o alian,
ntrit prin jurmntul: Dumanii ti vor fi i ai mei, prietenii ti vor fi i ai
mei, formul care nc mai exist, uor modificat, i la unele societi
secrete, chiar i criminale, din zona Mrii Mediterane ca dovad a strvechii
sale origini. Scopul era acela de a pstra controlul asupra Mrii Egee printr-o
for maritim aflat permanent n stare de alarm. Fiecare ora urma s
asigure un anumit numr de corbii, de vslai i de lupttori gata de a fi
mbarcai, dar, destul de curnd, unele dintre ele, apoi aproape toate, au
preferat s plteasc toate acestea n bani atenienilor, rmnnd fr
obligaii i putnd s se dedice n linite activitilor economice i
comerciale.
Atena, care probabil c se avntase n acest proiect cu o mare doz de
incontien, a acceptat acest schimb care, dup civa ani, a transformat
liga ntr-un adevrat imperiu. ntr-adevr, cine particip la o alian cu un
contingent de soldai poate s i-l retrag n orice clip, slbind aliana i
ntrindu-i n acelai timp propria for; cine, ns, face acest lucru n bani
se las din punct de vedere politic pe mna aceluia care deine fora. Pn n
momentul acela, niciun stat, nici mcar imperiul persan, nu-i meninuse o
marin militar permanent: era vorba despre o aciune dificil i riscant.
Corbiile de rzboi erau incomode, cu spaiu redus pentru ncrctur i era
imposibil ca oamenii mbarcai pe ele s se poat odihni, s se fereasc de
intemperii sau de aria nemiloas a soarelui. Un rezervor nu prea mare la
pror i o mic magazie la pupa permiteau s se pstreze apa de but i o
cantitate modest de hran, n plus, navele aveau dimensiuni reduse n
lungime, astfel c nu puteau primi un numr suficient de vslai, aceast
caracteristic aducnd dup sine probleme de hidro-dinamic, n special pe
o mare cu valuri scurte i puternice cum era Marea Mediteran. Singurul
model la scara 1:1 care a fost construit i a putut naviga, trirema Olympias, a
suferit nu cu mult timp n urm o avarie important dup numai cteva
ieiri n larg.
O flot permanent avea, de asemenea, nevoie de multe baze situate la
mic distan una de alta i sume de bani foarte mari pentru construcii i
reparaii n antiere, pentru salariile i hrana vslailor i ale echipajului,
pentru ntreinerea infanteritilor marini. Cnd Alexandru, dup ce a
invadat Asia, s-a trezit n situaia de a plti salariile marinei ateniene, aliata
sa, a preferat s desfiineze flota dect s se ruineze cu cheltuielile de

ntreinere a ei. n vremea ligii de la Delos, acestea ajungeau la patru-cinci

sute de talani pe fiecare perioad activ de circa ase luni, avnd n vedere
c, n timpul iernii, vasele se ntorceau la bazele navale, fie pentru a se
efectua diverse operaiuni de ntreinere, fie din cauza condiiilor
meteorologice nefavorabile.
Flota asigura, ns, locuri de munc i Aristofan, la vreo patruzeci de ani
dup aceea, satiriza n una dintre comediile sale atitudinea rzboinic a
teilor (clasa social a zilierilor care nu aveau nici o avere) mereu gata s
poarte corbiile pe ap ca s ctige cei doi oboli (o treime de drahm) ca
salariu zilnic. Evident, creteau i comenzile pentru antierele navale din
Pireu i pentru fabricile de arme. Un faimos orator atenian din epoca lui
Pericle, Lisias, ducea un trai ndestulat din veniturile unei fabrici de scuturi.
Teii puteau fi nlocuii, de altfel, cu sclavii care deveneau din ce n ce mai
numeroi. Unii dintre ei erau folosii chiar i n activiti de poliie, probabil
din cauza lipsei de brbai valizi, ocupai n operaiunile de rzboi.
n acest moment, steaua lui Temistocle era pe cale s apun. Despre el se
tie c a sponsorizat o tragedie inspirat din rzboaiele persane, scris de
un poet pe nume Frinicos; se tie, de asemenea, c a susinut construirea
unui rnd dublu de ziduri (aa numitele Ziduri lungi) care s lege
fortificaiile din Pireu de cele ale Atenei: acest lucru ar fi permis cetii s
primeasc n permanen i n orice situaie provizii de pe mare, n caz de
conflict armat pe continent.
Cu toate acestea, se poate constata c scena politic este ocupat din ce n
ce mai mult de Cimon, desigur mai puin strlucitor dect Temistocle, mai
puin iret, mai combativ ca rzboinic i mai slab politician, dar frumos,
carismatic, curajos n lupt i mare amator de femei frumoase, un adevrat
vntor de fuste. El a continuat s curee Marea Egee de garnizoanele
persane i a pus sub asediu Eion, o aezare traco-macedonean de la gura de
vrsare a rului Strimon. Comandantul persan al garnizoanei, prevznd c
nu va putea rezista, a aruncat n mare tezaurul oraului, apoi i-a dat foc pe
un rug, laolalt cu soiile i cu copiii lui. Herodot, care cunotea bine
obiceiurile persane, vorbete despre acest gest cu o admiraie nestvilit.
La scurt timp dup aceea, un oracol din Delfi l-a ndemnat pe Cimon s
aduc la Atena osemintele lui Teseu, eroul naional al cetii i al Aticii.
Generalul a nceput s caute la Skiros, insula n care, conform legendei,
Teseu fusese asasinat i a fcut spturi n locul n care vzuse un vultur
scurmnd pmntul cu ghearele. A avut noroc: trncopul a ajuns la
mormntul unui rzboinic din epoca bronzului, destul de nalt ca s par a fi

Teseu i, cine tie, foarte probabil apropiat de el ca epoc, admind c

Teseu ar fi existat cu adevrat. Osemintele au fost aduse la Atena cu mare
pomp i, la scurt timp, printr-o procesiune solemn, depuse n templul
special construit n agora, denumit chiar Theseion.
Cimon era convins c trebuia s menin relaii bune cu spartanii, n timp
ce Temistocle se gndea acum c Atena ar fi trebuit s devin o
conductoare absolut inclusiv cu preul unui acord sau chiar al unei aliane
cu persanii pentru a domina Grecia i a-i nvinge rivala. Poate c acumulase
un anume resentiment n perioada n care fusese nevoit s primeasc ordine
de la amiralii spartani care se pricepeau destul de puin la marinrie.
Ciocnirea dintre cei doi oameni politici avea s devin fr nici o ndoial
inevitabil.
Victoria asupra persanilor i comanda unei mari ligi navale au
transformat profund Atena. Din punct de vedere psihologic, cetenii au
devenit orgolioi i patrioi nflcrai, trsturi care au devenit i mai
pregnante o dat cu bunstarea n cretere datorit unui adevrat boom
economic. antierele navale, uriaa construcie a Zidurilor lungi, necesitile
de aprovizionare continu, legate de o mare flot operativ au dus nu numai
la o afluen de bani, de bunuri i de servicii, ci i la o mare emulaie n toate
domeniile. Arhiteci i ingineri, maitri, muncitori calificai, dar i bancheri
i comerciani, asiguratori expediionari i zarafi i-au instalat la Atena i la
Pireu ntreprinderile i birourile.
Activitatea edilitar civil s-a amplificat i ea simitor i, pentru a proiecta
noile cartiere din Pireu s-a apelat la un arhitect i urbanist deja faimos,
Hippodamus din Milet, un om de mare valoare care, ns, avea un
comportament i un mod de a se mbrca deosebit de excentrice, fapt care
ddea natere multor cleveteli i comentarii, cam cum se ntmpl i n cazul
unor artiti din vremurile noastre. Creterea economic a determinat i un
anumit impact de mediu. Pdurile de la Imettos au fost distruse i muntele,
surpat din cauza eroziunii, s-a transformat ntr-o stnc gola, aspect pe
care-l are n bun msur i astzi. Dar i pdurile Aticii n general au fost
grav afectate i ele pe parcursul timpului.
A crescut numrul sclavilor i al rezidenilor strini; Atena a rmas, ns,
un ora mic din perspectiva vremurilor moderne, ajungnd poate, cu totul,
la vreo sut de mii de locuitori. Acest lucru i permitea s pstreze o foarte
puternic identitate cultural i politic, iar rezidenii strini, dei nu aveau
drept de vot, se bucurau de garanii i de protecia legii. Ei se foloseau
pentru a-i rezolva unele probleme comerciale sau juridice de o instituie

destul de asemntoare cu birourile noastre consulare al crei reprezentant

era un cetean atenian care avea legturi strnse cu oraul lor de origine.
Din punct de vedere ideologic, tema rzboiului cu persanii a rmas n
atenia oamenilor, fie pe cele mai nalte trepte ale scrierilor n proz i
creaiei dramatice, fie, dup ct se pare, la un nivel ceva mai modest, n
pictura de pe vasele de ceramic, descoperindu-se scene foarte
asemntoare cu caricaturile de astzi.
Pe un vas cu figuri pictate n rou, pstrat la Muzeul din Hamburg, un
grec, gol i inndu-i n mn penisul n erecie, se npustete asupra unui
persan (uor de recunoscut dup vemintele orientale i dup forma brbii)
care, aplecat n fa, i ofer fesele cu o expresie a feei comic i plin de
resemnare. Este transpunerea n imagini a glumelor care, cu siguran,
circulau printre oamenii din echipajele flotei i prin unitile de infanterie
ale armatei i care se mai pot auzi i acum n colectivitile de acest fel.
La un nivel mai nalt, mai rafinat, trebuie amintit punerea n scen a
Persanilor lui Eschil, realizat pe cheltuiala unui tnr care abia mplinise
douzeci de ani, un vlstar al clanului aristocratic al Alcmeonizilor despre
care, peste puin timp, toat lumea va vorbi: Pericle. Astzi, o asemenea
lucrare dramatic ar putea fi considerat un mare film de rzboi cu
puternice valene ideologice, dar nu trebuie s uitm c, pentru greci i mai
ales pentru atenieni, tragedia avea un caracter sacru. Eschil i respect pe
dumanii nvini, descrie tulburarea pricinuit de nfrngere n tabra
persan i n special suferina reginei-mam Atossa, dar scoate n eviden,
pe de alt parte i conceptul de hybris, arogana aceluia care nu iau n seam
limitele naturii umane, fundamental n educaia moral a grecilor.
Marele Rege a fost pedepsit i nvins pentru c nclcase graniele ridicate
de natur n calea puterii sale, pentru c supusese marea i chinuise
pmntul prin aciunile sale samavolnice. n aceast manier de a trata
lucrurile, tragedia avea i un efect educativ asupra publicului care urmrea
reprezentaiile cu o pasiune extraordinar. i totui, chiar i Atena s-a fcut
vinovat ntr-o bun zi de aceeai samavolnicie, fiind mbtat de succesul i
de puterea la care ajunsese. Printre brbaii si de stat existau i personaje
de o mare ambiie, de o inteligen sclipitoare i, totodat, de o mare
arogan, ca Temistocle, care credeau c pentru planurile lor nu puteau
exista limite. Mai erau i oameni moderai, cum era Cimon, care credeau mai
mult n echilibru: dac acesta funciona ntre diferitele puteri din stat i
ntre componentele societii, ar fi trebuit s funcioneze i n politica
extern, ntre diferitele puteri de pe pmntul Greciei.

Dup cum vom vedea, cetatea a hotrt s mearg pn la capt pe calea

care o fcea s devin o mare putere i ndemnurile la pruden venite de la
cei cu spiritul mai lucid nu o vor abate din aceast curs a sa. i totui, un
anumit pesimism existenial tipic pentru natura grecilor alimenta
convingerea fatalist c oraele, ca i locuitorii lor, au un destin dinainte
stabilit. Cuvintele pe care Herodot le-a atribuit unui demnitar persan n
vremea invaziei din 480 exprim, n realitate, o convingere nestrmutat
de-a sa: Strine, ceea ce trebuie s se ntmple din voina zeilor nu poate fi
evitat de om. i cea mai mare dintre pedepsele care se abat asupra omului
este tocmai aceasta: s plnuiasc multe lucruri i s nu aib nici o putere
asupra lor.

15 septembrie 1999
Am telefonat la Atena aa cum m-am obinuit s fac de la o vreme. Glasul
lui Kostas este evident mai slab i mai tremurtor ca n alte di, aa c,
atunci cnd transcriu convorbirile noastre de pe reportofon, de multe ori
trebuie s derulez de mai multe ori banda pentru a nelege ce vrea s
spun. i, totui, spiritul su este mereu treaz.
M-a amuzat povestea cu vasele acelea pictate care aveau pe ele un grec
alergnd cu psric n mn dup un persan i la se ntoarce cu fundul
nspre el.
Eram gata s pariez c o s spui asta. De altfel, am fcut-o ca s explic
i ceea ce spuneau i fceau nite oameni obinuii. Doar nu era s vorbesc
doar despre Temistocle i despre Cimon.
Bineneles. Oamenii obinuii de atunci spuneau i ei cam ca noi: S
vezi ce bucurie o s-i fac persanului.
Oarecum.
i povestea aia cu trirema pe care au reconstruit-o exact dup modelul
de atunci?
Olympias?
Da, aa se numea. Ai vzut-o? Erau nite corbii chiar att de
puternice?
Ba bine c nu. Nu numai c am vzut-o, am i urcat pe ea. A fost o
experien formidabil, cu omul care stabilea ritmul strignd Two in, three
out! (Doi n ap, trei afar!), fiind vorba despre vsle. O dat, ntr-o
cltorie de prob, au reuit s ating o vitez de dousprezece noduri: este
ceva extraordinar pentru o astfel de corabie. Au fost confecionate trei sute
de mii de cuie din aram, numai artizanal, pentru a o asambla i la vsle se
aflau nite vslai profesioniti. Am fost foarte impresionat s-o vd
navignd. Era ca i cum a fi fost i eu la Salamina, cu att mai mult cu cte
probele se fceau chiar n apele acelea.
i unde este acum?
S-a stricat. S-a rupt chila n timpul uneia dintre ieirile n larg i nu
cred c se mai poate repara. Mare pcat: pn la urm o s putrezeasc pe
undeva. Gndete-te, este singurul model la scara 1:1 care a fost construit i
a funcionat perfect. Cndva, mi se pare, a mai ncercat aa ceva i Napoleon

al III-lea, dar a fost un eec total: cred c nici mcar n-a putut pluti. Asta,
ns, a fcut mai multe voiaje pe mare, nu-i aa?
Dar eti sigur c aa erau construite corbiile acelea? Cu trei iruri de
vsle unul peste altul?
Ai vzut fotografia pe care i-am trimis-o?
Da. Chiar dac nu se pot distinge prea clar detaliile. tii c nici vederea
mea nu mai este grozav.
Este, practic, sigur c aveau trei rnduri de vsle suprapuse.
Dar de unde tii voi asta?
M rog, exist picturile de pe vase, fresce din epocile urmtoare i,
apoi, mai este i un vers al lui Aristofan care nu las nici o urm de ndoial.
De ce?
Pentru c se deduce de acolo c vslaii de pe rndul al doilea stteau
cu ezutul n dreptul gurii celor din rndul al treilea i poi s-i nchipui ce
consecine putea avea acest lucru.
l aud rznd la cellalt capt al firului. Glumele astea mai groase l
distreaz teribil.
Ce i-a atras cel mai mult atenia n capitolul acesta?
ncheierea: n fraza aceea a lui Herodot se afl tot pesimismul politic i
existenial care poate exista.
El ns pune aceste cuvinte n gura unui persan.
Nu cred c asta schimb prea mult lucrurile. Destinul este inexorabil i
omul nu are nici o putere n aceast privin. Iar faptul c se pot prevedea
necazurile care pot interveni este clar c nu poate fi o consolare.
Ei, mai las ncolo chestiile astea: Aristofan este mult mai amuzant,
citesc acum Broatele pentru c mi va fi de folos mai trziu n carte i este
nemaipomenit. i aduci aminte c am vzut spectacolul sta la Odeonul lui
Irod Atticus?
Cum s nu. i erau cu tine toi prietenii ti. Ai rs cu toii de v-ai
prpdit.

VII
PERICLE
Victoria de la Salamina a continuat s ocupe o lung perioad de timp
scena cultural i propagandistic a Atenei i a Greciei. Tragedia lui Frinicos,
Fenicienele, vorbea i ea despre nfrngerea persanilor i ncepea cu o scen
plasat n palatul lui Xerxes, unde un servitor aeza scaunele pentru
demnitarii imperiului. i trebuie s avem n vedere c popularitatea
nvingtorului era pe msura prestigiului acelei victorii. n 470, Temistocle a
venit la Olimpia pentru a asista la jocuri, poruncind s i se instaleze un cort
destul de fastuos i cam de parvenit, lucru care a atras comentarii acide din
partea aristocraiei. Cu toate acestea, cnd a intrat pe stadion, a fost
ntmpinat cu urale mai furtunoase dect cele rezervate nvingtorilor din
ntrecerile sportive.
Astzi, un asemenea eveniment nu mai mir pe nimeni pentru c
televiziunea aduce n toate casele din lume imaginea celor mai importante
personaje, astfel nct ele pot fi recunoscute nc de la prima vedere, dar n
antichitate circulaia imaginii persoanelor se fcea doar prin intermediul
statuilor i al portretelor pictate. Evident, cei care-l recunoscuser primii
fcuser ca informaia s circule rapid n rndul spectatorilor. Chiar n acel
an, Temistocle a fost ostracizat i uurina aceea deosebit cu care putea fi
recunoscut se poate s fi contribuit i ea la ndeprtarea sa din cetate.
Marele comandant de oaste s-a refugiat n Argos i, dup aceea, a rtcit
timp de aproape un an prin diferite localiti din Pelopones, n timp ce
Cimon, aflat n fruntea flotei confederate, repurta cel mai mare succes al
vieii sale: naintnd de-a lungul rmurilor de rsrit ale Anatoliei pn la
gura de vrsare a rului Eurimedont, n Panfilia, a intrat n lupt cu flota
persan i a nvins-o, dup care a debarcat i a pus pe fug armata de uscat.
Cnd la orizont a aprut o flot fenician venit n ajutorul persanilor, a ieit
din nou n larg i a angajat o a doua btlie naval, distrugnd escadra
duman. Dou sute de trireme au fost distruse, un numr i mai mare au
fost capturate, iar douzeci de mii de soldai luai prizonieri au fost vndui
ca sclavi. Apoi, Cimon s-a ndreptat ctre Cipru.

Cu banii luai ca prad de rzboi i cu preul luat pe sclavi a fost finanat

cu resurse proaspete construcia Zidurilor lungi.
Gloria lui Cimon nu avea margini, cu att mai mult cu ct soarta tragic a
lui Pausanias din Sparta le permisese eforilor s pun mna pe arhiva
acestuia, gsind acolo documente care-l compromiteau grav i pe
Temistocle. n aceast situaie, eforii le-au cerut atenienilor s-l condamne
la moarte pe Temistocle. Cel care-l umilise n lupt pe regele regilor a fost
nevoit s fug, hituit peste tot, mai nti n Epir, apoi la Corfu i, n cele din
urm, a ajuns n Asia Mic, fiind primit cu bunvoin de urmaul lui Xerxes,
Artaxerxes. Pare evident c, n spatele acestei aciuni care a implicat ageni
atenieni i spartani ntr-o misiune comun, ar trebui s se ntrevad antanta
cordial dintre cele dou ceti i politica lui Cimon care urmrea mprirea
teritoriilor n sfere de influen maritim pentru Atena, continental
pentru Sparta politic pe care Temistocle o respinsese cu ndrjire. Astfel
stnd lucrurile, nu poate fi nici pe departe exclus faptul c documentele
gsite n arhiva secret a lui Pausanias ar fi fost mai mult sau mai puin
inventate: din pcate, n lipsa unor elemente sigure suntem nevoii s
rmnem n domeniul presupunerilor.
Cu siguran, Temistocle avea cunotin despre unele strategii secrete i
despre date de cea mai mare importan din sfera militar i economic i,
probabil c i din aceast cauz, Artaxerxes l-a tratat ca pe un prin,
alocndu-i ntregul venit pe care-l obineau trei ceti, un obicei tipic persan
care apare menionat n repetate rnduri n Anabasis a lui Xenofon. Poate c
fugarului i-au fost utile i scrisorile pe care le trimisese cndva, dac le
scrisese cu adevrat, i, n orice caz, i-au folosit cunotinele pe care le avea
i care l puteau ajuta n multe privine pe duman. Totui, din sursele
noastre de documentare aflm c, atunci cnd regele persan i-a cerut s-l
ajute n lupta sa mpotriva Atenei i a grecilor n general, el, pe de o parte
mhnit c nu-i putea arta recunotina pentru ospitalitatea generoas de
care profitase, pe de alt parte nevrnd s-i trdeze poporul, a preferat
s-i ia viaa. A murit la Magnesia, n vrst de numai aizeci de ani, bnd o
otrav cu efect imediat dup ce-i salutase cu o strngere de mn pe toi
prietenii si. A lsat n urma sa muli fii i fiice, printre care, lucru curios, o
fat se numea Italia, iar alta Asia. Plutarh i-a vzut mormntul la ase secole
dup aceea n piaa principal din Magnesia.
n timp ce Cimon era ocupat n Cipru, oraul Tasos, de pe insula cu acelai
nume, a ieit din lig printr-o decizie unilateral; generalul atenian a
ripostat prin blocarea dinspre mare a insulei, dup care a urmat asediul

cetii respective, neputnd s-o cucereasc dect dup doi ani. Motivul
conflictului dintre Atena i Tasos erau minele de aur de pe muntele Pangeu
i ambiiile atenienilor de a controla printr-o colonie cursul rului Strimon,
ntr-o localitate denumit a celor nou drumuri. Tentativa s-a soldat cu
vrsare de snge cnd colonitii care naintaser spre interiorul insulei au
fost nimicii de tracii hedoni n localitatea Drabescos.
Aa cum am spus, asediul asupra cetii Tasos a continuat, fapt care i-a
determinat pe locuitorii din ora s trimit un mesaj Spartei, rugnd-o s
invadeze Atica i astfel s-i oblige pe atenieni s se retrag de pe insul
pentru a-i apra teritoriul. Tucidide marele istoric care a continuat opera
lui Herodot, dar cu o metodologie original care este recunoscut i astzi
povestete c spartanii erau gata s porneasc mpotriva atenienilor cnd a
avut loc un cataclism nspimnttor: un cutremur de o for neobinuit a
ras de pe faa pmntului oraul, lsnd n picioare, conform tradiiei
populare, doar o singur cldire.
Rentors la Atena, Cimon a fost pus sub acuzaie n faa Adunrii de
adversarii si politici, n principal de Efialtes i, ntr-o mai mic msur, de
Pericle, care adunaser mrturii despre politica anti spartan dus de
Temistocle. O brf care circula n zilele acelea i care a ajuns pn la noi
datorit scrierilor lui Plutarh spune c sora lui Cimon, Elpinice, s-ar fi
ntlnit n secret cu Pericle pentru a-l convinge s-i retrag acuzaiile
mpotriva fratelui su. Pericle i-ar fi rspuns dispreuitor: Eti prea btrn,
Elpinice, ca s faci asemenea lucruri. Probabil c Elpinice era nc o femeie
frumoas, dar poate c i supraevalua posibilitile de seducie, dac despre
aa ceva ar fi fost vorba.
Cimon era acuzat de Pericle c primise o cantitate de aur de la regele
Alexandru al Macedoniei ca s porneasc spre interior pentru a ocupa tot
teritoriul pe care cei din Tasos l deineau pe continent. Cimon i va
rspunde c la Atena el era prossenos (adic reprezentantul consular) al
spartanilor care erau sraci i nu al tesalienilor sau al ionienilor care erau
bogai. Tribunalul l-a achitat i el i-a continuat politica de echilibru ntre
cele dou mari puteri ale Greciei.
Dac n momentele acelea la Atena s-ar fi aflat Temistocle, istoria ar fi
pornit-o pe un alt fga pentru c, probabil, n-ar fi lsat s-i scape ocazia de
a-l lovi decisiv pe adversarul su i, fcnd astfel, ar fi creat un cu totul alt
scenariu pentru viitorul lumii greceti, dar este clar c o asemenea ipotez
nu poate s rmn dect de domeniul simplelor speculaii. n schimb, iloii
au fost aceia care au lovit fr s mai stea pe gnduri: s-au rsculat n mas

i au atacat cetatea. Au fost respini datorit vitejiei tnrului rege Plistarh,

dar, n loc s se supun, ei au pornit la drum ctre strvechea lor patrie,
Mesenia, i acolo s-au instalat printre ruinele vechii capitale, Itome, un loc
lugubru despre care circulau diverse legende sinistre. Se spunea c ultimul
dintre aprtorii si, regele Aristodemos, la fel cum fcuse Agamemnon n
Aulida, i sacrificase propria fiic pentru a repurta victoria asupra
spartanilor.
Acum, urmaii ndeprtai ai acelor vechi lupttori au nceput s refac
zidurile i casele, pregtindu-se pentru un asediu ndelungat din partea
trupelor spartane.
Cimon, care s-ar fi putut mulumi s rmn pe o poziie neutr, a
convins, n schimb, Adunarea s voteze trimiterea a patru mii de hoplii
pentru a ajuta armata spartan aflat ntr-o situaie dificil. Mica armat a
pornit la drum n ciuda protestelor foarte vehemente ale opoziiei care nu
accepta ideea c democraia atenian trimitea trupe n sprijinul unui guvern
oligarhic hotrt s subjuge din nou un popor mult timp asuprit, dar demn
de cea mai nalt stim pentru c nu-i uitase rdcinile de naiune liber i
viteaz.
Sosirea atenienilor, ns, nu a fcut ca operaiunile militare s progreseze
i, mai mult, a provocat nencredere i nervozitate n rndurile spartanilor.
Poate c trupele atice nu-i ascundeau simpatia pentru iloii asediai, poate
c vreun ofier atenian a vorbit prea mult. Fapt este c, la un moment dat,
spartanii i-au trimis acas pe atenieni, afirmnd c nu mai aveau nevoie de
ei. Gestul acesta a fost considerat drept o insult impardonabil i a
provocat o reacie extrem de dur: Pericle i Efialtes au avut din nou ocazia
s-l pun pe Cimon sub acuzare i s cear ostracizarea lui. Marele
condotier, eroul de pe rul Eurimedont, a trebuit s-i prseasc patria fr
a fi reprezentat vreodat un pericol pentru instituiile ei, ba chiar
dimpotriv. El vedea Sparta i Atena ca pe o pereche de boi care trebuiau s
trag mpreun plugul politicii greceti, n deplin armonie; considera c
fr una dintre cele dou ceti, Grecia ar fi fost chioap i era pe deplin
convins c dumanii cei mai periculoi ai grecilor erau persanii.
Trecerea n minoritate a lui Cimon i a susintorilor si i-a permis lui
Efialtes s obin o alt modificare instituional pe calea spre o deplin
democraie: el a obinut votarea unei moiuni care priva Areopagul de toate
atribuiunile sale politice cu excepia vechii competene n cazul unor delicte
grave. Ultimul bastion al aristocraiei era nvins printr-o operaiune de
adevrat inginerie instituional care i poate gsi asemnare n vremurile

noastre doar n scderea autoritii Camerei Lorzilor obinut de guvernul

lui Tony Blair. Nu mai lipsea mult pn cnd suveranitatea popular s
devin deplin: s-a hotrt retribuirea din fonduri publice a funciilor, lucrul
acesta permind celor care triau din munca proprie s renune la ea
pentru a-i servi ara. O msur pe care o va lua nsui Pericle ct timp a
avut fr ntrerupere funcia de strateg din 449 pn n 429 .Hr.
n acelai an, a avut loc reprezentaia cu piesa lui Eschil, Orestia,
monumentala trilogie (Agamemnon, Choeforele, Eumenidele) care l va
consacra pe autor ca pe unul dintre cele mai mari genii universale. Cele trei
piese pe care cineva le-a definit ca fiind nivelul cel mai nalt atins de mintea
omeneasc, nfieaz una dintre cele mai sngeroase poveti ale mitului
grecesc, epilogul unui nspimnttor lan de rzbunri. Atreu, rege al cetii
Micene i tatl lui Agamemnon, afl c Tieste i sedusese soia i, ca s se
rzbune, l invit la cin i-i d s mnnce carnea fiilor si pe care-i ucisese
i, la sfritul acestui banchet monstruos i spune ce mncase. Singurul fiu al
lui Tieste care supravieuise, Egist, o seduce pe soia lui Agamemnon,
Clitemnestra, i o convinge s-i ucid soul la ntoarcerea din rzboiul
Troiei. Clitemnestra are i ea motive s se rzbune pentru c Agamemnon o
sacrificase pe fiica lor, Ifigenia, pentru a mbuna zeii la plecarea spre Troia.
Dar Oreste, fiul lui Agamemnon, nu poate s nu-i rzbune la rndul su
tatl, chiar dac aceasta nsemna s-o ucid pe mama sa. O scen de o intens
vibraie dramatic este aceea n care Clitemnestra i dezgolete pieptul n
faa fiului su, strigndu-i: Lovete, dac poi, pieptul acesta care te-a
alptat!. i Oreste lovete. Scena se desfoar, practic, n faa spectatorilor
i ne putem imagina impactul pe care probabil c l-a avut asupra oamenilor
care urmreau cu sufletul la gur reprezentaia. Ne putem nchipui i
publicul: aproape sigur, aezai pe gradene, erau Pericle i Efialtes care
reuiser cu puin timp nainte s impun marea reform i mai erau, de
asemenea, membri ai Areopagului. Poate c se afla acolo i Miron, un tnr
artist care va revoluiona arta sculpturii, poate c i Fidias care venicise n
form plastic nsui spiritul oraului su: n clipele acelea, probabil c se
pregtea deja s realizeze o oper care avea s-l fac faimos peste secole.
Este un fapt controversat dac femeile puteau asista la aceste
reprezentaii teatrale, dar, dac, dup cum susin unii, aa era, poate c
printre spectatori se afla i Elpinice, sora lui Cimon. i, foarte probabil, era
acolo i cioplitorul n piatr Sofroniscos mpreun cu soia sa, Fainarete, o
moa care nscuse de curnd un copil, sntos, dar nu prea frumos, care,
ntr-o zi, va dobndi o faim mondial. i puseser numele de Socrate.

Dup ce a ucis-o pe mama sa, Oreste este urmrit de Erinii,

nspimnttoarele zeiti ale rzbunrii: ochii lor vrsau lacrimi de snge,
pielea lor emana o duhoare insuportabil de hoit, prul le era nclit de
snge i colcia de erpi veninoi. Diviniti ale violenei ancestrale, ale celei
mai crude i mai nemiloase vendete personale, ele provoac n sufletul lui
Oreste un chin insuportabil. El, care i ucisese mama ca s-i rzbune tatl,
era, n acelai timp obligat s-o rzbune i pe mam. La sfrit, urmrit de
Erinii, tnrul ajunge la Atena i se prezint n faa Areopagului care, cu
ajutorul zeiei Atena, rezolv sfietoarea dilem.
Captivai printr-o aciune scenic de o for alert, tri ntr-un vrtej de
pasiuni i de patos extrem, spectatorii se aflau n faa unui final n care un
lan nesfrit de rzbunri arhaice era limpezit prin verdictul unui organ
instituional din oraul lor. Era triumful legii asupra arbitrarului, al regulii
asupra haosului, al dreptului public asupra violenei personale. Era
consacrarea trecerii de la lumea arhaic a aristocrailor, bazat pe dreptul la
rzbunare, la lumea modern a instituiilor ceteneti.
Alegerea unui asemenea final nu putea s duc dect la o glorificare a
cetii n toate componentele sale sociale i politice mbinate n chip
armonios. Areopagul era considerat pe de o parte ca Adunare a
aristocrailor, pe de alt parte ca instituie pe care reformele recente o
conduseser la funcia sa primar de tribunal pentru delictele sngeroase.
Un tribunal pe care Eschil l luda pentru c, n sfrit, era liber de orice
amestec care, la fel ca noroiul, tulbur apele. Si, desigur, nu este o
ntmplare faptul c tocmai n aceast trilogie apare pentru prima oar
expresia guvernarea poporului, adic democraia.
Oraul se ndreptase de-acum ctre irezistibila sa ascensiune, condus de
geniul tnrului Pericle care luase n minile sale friele taberei
democrat-radicale dup asasinarea, nelmurit pn acum, a modelului su,
Efialtes. n Pireu era un furnicar de corbii, pieele erau pline de tot felul de
mrfuri: existena, atestat documentar, n plin iarn, a zarzavaturilor i
fructelor proaspete pe pieele ateniene demonstreaz c exista i o clientel
n stare s plteasc preul cerut i c negustorii erau capabili s aduc
asemenea marf din Cipru, din Egipt sau din Siria, transportnd-o suficient
de rapid ca s nu-i altereze prospeimea. La fel ca faimoasele smochine din
Cartagina mprite de Cato cel Btrn colegilor si din senatul de la Roma.
n anul 460, dac ne lum dup o inscripie publicat n 1936, lui Fidias,
care abia mplinise treizeci de ani (probabil c se nscuse n anul btliei de
la Maraton), i s-a comandat o statuie din bronz a Atenei care trebuia plasat

pe acropole. nalt de nou metri, ea a fost primul colos realizat vreodat n

Occident (ultimul este statuia Libertii de la New York) i vrful poleit cu
aur al lncii sale strlucea la mare distan, fiind vizibil de pe mare de
vasele care intrau n portul Pireu. inea n mna stng un scut mare, bogat
ornamentat, realizat de artistul n bronz Mys (un nume destul de curios care
nseamn oarece) dup desenele unui pictor din Efes pe ct de bun, pe
att de ncrezut i de orgolios: Parasios.
i plcea s i se spun omul care huzurete sau chiar i prinul
pictorilor, dar se pare c avea un talent neobinuit, n special n tuele din
pictur i n desen (desenele sale n crbune se mai vindeau nc, prin
secolele I i al II-lea d.Hr., la preuri exorbitante, de ctre anticarii romani).
Mai greu este de neles la ce se referea acest huzur, dar tim c unul
dintre modurile sale de a-i petrece timpul era pictarea unor mici tablouri
de un erotism dus la extrem, lucru care ar putea explica epitetul acordat.
Renunnd la politica anti spartan, Atena s-a aliat cu inamicii si,
Argosul i Tesalia, fcnd o alegere fr posibilitate de ntoarcere care o va
duce, mai devreme sau mai trziu, la o confruntare cu rivala sa. S-a aliat
chiar i cu Megara, dintotdeauna duman de-a sa, pentru c n perioada
aceea ea se afla n rzboi cu Corintul, aliata Spartei. Lund exemplul
atenienilor care voiau s asigure legtura ntre Pireu i Atena, megarezii au
construit un sistem de ziduri lungi care legau oraul de portul su din
golful Saronic, astfel nct, dac Nisa, portul cellalt, din golful Corint, ar fi
fost ameninat sau supus vreunei blocade, oraul putea fi ntotdeauna
aprovizionat dinspre rsrit. A urmat o perioad de confruntare dur cu
Sparta, chiar i cu ciocniri armate n timpul crora atenienii au luptat (i au
nvins) alturi de cei din Argos mpotriva spartanilor la Oenoes, n
Pelopones.
Au urmat alte ciocniri foarte violente i pe diferite fronturi: n insula
Egina i la Megara, unde s-a dat o btlie crncen cu corintienii, fr a se
putea stabili un nvingtor. n acelai an, dup nu mai puin de cinci ani de
asediu, spartanii au reuit s nfrng rezistena iloilor la Itome, dar
atenienii au reuit s evite un adevrat mcel, aceasta i datorit
interveniei oracolului din Delfi care a dat o profeie foarte explicit:
Eliberai-i pe cei care i se roag lui Zeus Itometul.
Se fcea referire prin aceasta la sanctuarul lui Zeus din interiorul
zidurilor cetii asediate i oracolul nu se poate explica prea uor avnd n
vedere c, n aceast perioad, sanctuarul era, evident, de partea Spartei.
Spartanii le-au permis iloilor s plece i atenienii le-au permis s se aeze la

Naupacta, liberi pentru prima oar de cnd se nscuser, dar, procednd

astfel, ei i-au asigurat nc un teritoriu prieten chiar la intrarea n golful
Corint.
Atena era angajat acum pe mai multe fronturi i n anul acela fusese
reluat ofensiva asupra Ciprului pentru a scoate definitiv marea insul de
sub controlul persanilor, ntre timp, n Egipt, tot o provincie persan,
izbucnise o revolt condus de un prin libian pe nume Inaros care a cerut
ajutorul atenian pentru a putea face fa contraofensivei persane. O
asemenea cerere nsemna c Atena ajunsese la stadiul de mare putere
internaional i c structura sa militar era considerat a fi n stare s in
piept armatei imperiale. n plus, pentru atenieni, aceast intervenie
reprezenta o ocazie extraordinar. Egiptul era un loc de basm, un El Dorado
despre care se povesteau tot felul de minunii, dar, mai concret, era i cel
mai mare productor de gru din lume, singurul productor de papirus,
subsolul coninnd bogii imense, cantiti uriae de aur. A fost pregtit de
ndat o flot care a urcat pe Nil i a debarcat un corp expediionar ca s
ocupe capitala, Memfis, dar garnizoana persan a rezistat pe zidurile cetii
i rzboiul a intrat ntr-o faz de uzur.
Pe celelalte fronturi s-au dat, de asemenea, lupte cu spartanii i cu aliaii
acestora la Tanagra, dar fr niciun succes. La dou luni dup aceea, ns,
atenienii, fr s-i fac niciun fel de scrupule, au reluat ostilitile cu beoii
care acum rmseser singuri, i-au nvins definitiv la Oenofitas,
extinzndu-i hegemonia asupra Beoiei i asupra Focidei. Aliana cu
focidienii era crucial pentru c a condus la preluarea controlului asupra
sanctuarului din Delfi. Era o adevrat lovitur miastr pentru c oracolul
delfic se bucura de un prestigiu i de o autoritate fr egal: nimeni nu avea
voie s-l atace, nimeni nu-i putea permite s-i nesocoteasc prezicerile. n
plus, sanctuarul avea o pondere economic uria prin cantitatea imens de
tezaure dedicate zeului n semn de credin, pstrate n incinta sacr.
Muntele acela de aur i de argint, utilizat n mod raional, se putea
transforma ntr-o for deosebit de eficient. Dar a pune mna pe Delfi era
ca i cum te-ai atinge de un viespar pentru c sanctuarul constituia garania
unor echilibre supranaionale pe care nimeni nu le putea nclca i nici
mcar tulbura fr a fi pedepsit. Tocmai de aceea, era de ateptat s apar
reacii violente i, de fapt, lucrul acesta s-a i ntmplat.
La scurt timp dup aceea, Egina s-a predat: Atena i-a obligat pe eginei s
demoleze zidurile cetii, s le predea flota i s plteasc un tribut anual.
Apar foarte evident n aceast perioad contrastul dintre aciunile de mare

anvergur pe care cetatea le desfura n afara Greciei, din Egipt pn n

Cipru, din Dardanele pn n Libia, cu aciuni nu numai militare, dar i
diplomatice care se extind pn n Italia i n Sicilia precum i situaia
delicat din peninsula elen unde multitudinea de entiti cu personalitate
puternic i distrugerea echilibrului dorit de Cimon provoca o
conflictualitate continu i aproape endemic. Dei se refereau mai degrab
la cele ce aveau s se ntmple dup civa ani, sunt impresionante cuvintele
pe corintienii le-au pronunat despre atenieni: Nu au pace niciodat i nici
nu las n pace pe nimeni.
n 456 au fost terminate n totalitate lucrrile de construire a Zidurilor
Lungi, un dublu coridor fortificat care, legnd ntr-un sistem defensiv unic
zidurile mprejmuitoare ale Atenei cu Pireul, unea solid oraul cu portul i l
fcea de fapt inexpugnabil n cazul unui asediu, att timp ct flota ei
rmnea stpn pe mare. i tocmai pentru a-i afirma fr drept de apel
dominaia pe mare, Atena a trimis n acelai an o flot care s navigheze n
jurul Peloponesului. A fost vorba, mai mult dect orice altceva, despre o
aciune demonstrativ care nu a avut rezultate prea importante n afara
distrugerii arsenalelor din Gythion, baza naval a spartanilor. Flota s-a
ntors de la Patras i a obinut o victorie zdrobitoare asupra locuitorilor din
Sicion, aliai i ei de-ai Spartei, dup care s-a ntors acas pe aceeai rut.
ntre timp, situaia din Egipt se deteriora din ce n ce mai mult. Mai nti,
Marele Rege fcuse o ncercare de a zdruncina moralul trupelor ateniene
convingndu-i pe spartani s invadeze Atica i trimisese pentru aceasta un
sol cu o mare sum de bani. Diplomaia persan nelesese imediat c a-i
ataca frontal pe greci, indiferent dac erau atenieni sau spartani, nu era
benefic; n-ar fi obinut ca rezultat dect o concentrare a forelor i
nfrngerea n cmp deschis ar fi fost aproape sigur. Era mult mai bine s
fie asmuii unii mpotriva altora, folosindu-se de particularitile i
rivalitile dintre diferitele poleis. Pe de alt parte, atenienii nii
ncepuser s poarte tratative cu Persia, dar fr rezultat.
Dup o reconstituire cronologic pe care o considerm credibil, btlia
de pe Eurimedont ar fi avut loc n 466-465. i, ndat dup aceea, n 465, se
pare c a avut loc vizita delegaiei ateniene de sub conducerea
alcmeonidului Callia pe care Marele Rege Artaxerxes acceptase s-o
primeasc de team s nu piard Ciprul. Misiunea diplomatic n-a avut
niciun efect, dar, n cursul secolului al IV-lea, cercurile ateniene moderate,
formate din nostalgici ai politicii lui Cimon i ai puterii Areopagului, au
elaborat textul unei presupuse pci a lui Callia, semnat de Marele Rege n

449 .Hr., prin care acesta accepta supremaia atenian n Marea Egee, se
obliga s nu intre acolo cu flota sa i s-i menin trupele la trei zile de
mar de coasta Asiei Mici.
Destul de muli dintre cercettori cred c acel document, total favorabil
Atenei i dezavantajos pentru persani, ar fi un fals. ntr-adevr, n vremea n
care el a fost plsmuit, existau motive pentru a medita asupra consecinelor
dezastruoase ale rzboaielor fratricide ntre greci spre avantajul persanilor,
cu destul de mult timp nainte ca Filip i Alexandru al Macedoniei s-i oblige
prin for pe toi grecii cu excepia spartanilor s ncheie o alian
militar mpotriva Imperiului persan prin care acesta fusese distrus lund
natere astfel un Imperiu grecesc, dei efemer, care se ntindea de la Marea
Adriatic la Oceanul Indian, de la Dunre la Indus.
Dar s ne ntoarcem la anii n care a avut loc vizita la Sparta a unei solii
persane pe care probabil c o putem plasa n anul 456. Dup spusele lui
Tucidide, banii care trebuiau s-i conving pe spartani s atace Atena pentru
a o face s-i recheme trupele din Egipt au fost cheltuii, cel puin n parte,
fr a se obine rezultate deosebite. Este posibil ca persanul s fi reuit s
corup pe cineva, dar nu pe cineva att de influent nct s poat influena
hotrrile guvernului: fapt este c Marele Rege a hotrt s treac la o
aciune direct i a trimis n Egipt un corp de armat care i-a alungat din
Memfis pe atenieni i pe aliaii lor. Grecii au luat poziie n mica insul
Prosopites, n Delt, unde au rezistat un an i jumtate.
n cele din urm, ns, comandantul persan, vznd c nu reuete s-i
debarce trupele de asalt, a deviat canalul care nconjura insula, a fcut s
eueze corbiile ateniene i a atacat cu armata sa dinspre uscat. Mult mai
numeroi, mai bine hrnii i echipai, persanii au avut succes n faa
trupelor istovite ale ligii ateniene, acestea fiind nfrnte. Dar nu numai att:
o flot atenian de ajutor care probabil c aducea provizii i ntriri, netiind
ce se petrecuse, a venit la rm ca s acosteze; a fost, ns, atacat din fa de
trupele persane de uscat i din spate de o flot fenician aa c a sfrit prin
a fi nimicit. Doar cteva grupuri de soldai au reuit s ias n larg i s
duc la Atena vestea dureroasei nfrngeri. Inaros, conductorul rscoalei, a
fost capturat viu de persani i tras n eap.
Supravieuitorii acelui dezastru au reuit s-i deschid drum printre
poziiile persane i au ncercat s scape mergnd de-a lungul coastei Mrii
Mediterane pn la Cirene. Tucidide consacr doar cteva rnduri acestui
episod care probabil c a fost inventat: grupul acela de disperai ar fi trebuit

s mrluiasc peste dou mii de kilometri prin deert, fr provizii i

prost echipai, lsnd n urm o sumedenie de mori.
La cincizeci de ani dup aceea, un grup de mercenari greci care luptase n
apropierea Babiloniei sub comanda prinului persan Cirus, rmai fr nici o
cpetenie, s-au retras pn la malurile Tigrului i, trecnd n plin iarn
peste munii Armeniei, ncercnd i ei s ajung la una dintre coloniile
greceti, au atins n cele din urm rmul Mrii Negre. Printre ei se afla i un
scriitor atenian, Xenofon, care i-a fcut celebri pe camarazii si sub numele
legendarilor Zece Mii.
Ar fi normal s ne ntrebm cum se fcea c oamenii obinuii din Atena
acceptaser, dup ostracizarea lui Cimon, tributul greu de viei omeneti
impus de politica imperial a oraului lor. i totui, chiar dac ar putea
prea ciudat, regretul pentru politica lui Cimon s-a manifestat mult mai
trziu n rndul cercurilor conservatoare, n prima jumtate a secolului al
IV-lea. Democraia fcuse ca responsabilitatea s aparin tuturor i nu mai
exista un Areopag care putea fi contestat sau o cpetenie din rndul
aristocrailor cruia s i se atribuie vinovii grave. Cu toii aprobaser, cu
toii se consideraser prtai la opiunile propuse n cadrul Adunrii. Exista,
desigur, o motivaie de ordin att economic ct i social cu o mare pondere
n luarea unor astfel de decizii. Afirmarea Atenei, cuceririle sale, crearea
imperiului su naval se datorau n bun msur vslailor flotei, coordonrii
dintre ei, spiritului de echip. i vslaii erau tei, adic oameni lipsii de
orice avere care, venind s serveasc la bordul navelor de rzboi, primeau
un salariu sigur i permanent, n plus, muli dintre ei erau trimii n
garnizoanele de peste mri pe care atenienii le numeau cleruhii (de la
kleros, sori), pentru c aceia care plecau acolo erau alei prin tragere la
sori. n acest caz, primeau o bucat de pmnt, o locuin i poate chiar i
sclavi, aadar o stare social de invidiat care-i avea rdcina tocmai n
faptul c erau ceteni ai Atenei.
Una dintre consecinele afirmrii democraiei radicale a fost, deci,
imperialismul i proliferarea conflictelor. Evident, toate acestea se exprimau
prin patriotism: n fiecare toamn, oraul se aduna n momentele solemne
ale serbrilor comemorative, n ritualurile care proslveau onoarea i vitejia
celor czui pentru patrie, se oblojeau rnile sufleteti i cu toii se
pregteau pentru noii pai ctre mrire.
Eschil cu noua sa tragedie, Rugtoarele, a oferit o baz mitic prin care s
se poat justifica politica atenian de aliane, de data aceasta anti spartane,
evocnd strvechea frie dintre atenieni, argivi i tessalieni n vremea

pelasgilor, popor ancestral care poate c ar trebui identificat cu amintirea

istoric a micenienilor. n acest mod, aezai pe gradenele din piatr ale
teatrului lor, atenienii se vedeau oglindii n trecutul lor mitic, i domoleau
contrastele n ritmul maiestuos al versurilor create de poei, i oeleau
convingerile.
nfrngerea din Egipt a fost, desigur, foarte amar, nu numai pentru c se
spulberase visul unei posesiuni de dincolo de mri ntr-o ar incredibil de
mare i de bogat, dar i prin prisma pierderilor umane i economice
suferite, n aceste momente, atenienii i-au dat seama c se aflau ntr-o
postur dificil, expui att pe plan intern contra Spartei, ct i pe plan
extern, contra Persiei. Aa c s-au gndit c ar fi mai bine s evite hiul
grecesc din care nu se ntrevedea o cale de ieire conform cu tentativele lor
expansioniste. L-au rechemat atunci din exil pe Cimon, omul care tia mai
bine dect oricine cum s trateze cu spartanii i cum s lupte mpotriva
persanilor.
Eroul s-a ntors, ascultnd glasul patriei sale i a negociat cu spartanii o
pace pe cinci ani; s-a pus, dup aceea, n fruntea unei noi flote de dou sute
de nave de rzboi i a unui corp expediionar bine instruit, ndreptndu-se
ctre Cipru, unde a pus sub asediu oraul Citios; n timpul unei aciuni din
apropiere de Salamina din Cipru, a fost rnit i a murit. Atunci, flota a ridicat
ancora ca s se ntoarc acas, dar a fost interceptat de flota fenician
aflat sub comanda Marelui Rege i a trebuit s se angajeze n lupt.
Confruntarea, extrem de dur, a dat ctig de cauz escadrei ateniene care
s-a ntors victorioas la Pireu. Bilanul final a fost, ns, mai mult negativ
dect pozitiv i ncepea s se contureze necesitatea unei modificri n
politica extern.
Pacea de cinci ani abia ncheiat a rezistat doar un an: spartanii,
cunoscnd bine uriaa pondere politic i moral a oracolului din Delfi, au
trimis o armat n Focida pentru a elibera sanctuarul cu o justificare tipic
greceasc: oficial, ei nu violau pacea pentru c i atacau pe focidieni, nu pe
atenieni, dar rezultatul a fost acelai.
Atenienii au contraatacat n anul urmtor (ne aflm n jurul anului 448
.Hr.) i au redat aliailor focidieni sanctuarul din Delfi. n acelai timp, au
ncercat s ntreasc printr-o serie de iniiative politice i de cult cel mai
important centru religios al lor: sanctuarul de la Eleusis, aflat foarte aproape
de Atena, n care misterele Demetrei i ale Persefonei, diviniti ale lumii de
dincolo de mormnt, erau celebrate printr-o form de trans provocat,
probabil, de substane halucinogene. Tentativa aceasta a euat pentru c

prestigiul sanctuarului din Delfi era prea mare i bine consolidat ca i din
cauz c, n scurt timp, situaia din Grecia central s-a modificat radical. n
unele dintre oraele Beoiei, aflate sub controlul atenienilor de aproape un
deceniu, oligarhii au preluat puterea, proclamndu-i independena i, n
acelai timp, locuitorii din Locri (un mic canton din Grecia central) se
rsculau. Atena a ripostat cu fermitate trimind n Beoia un general, pe
nume Tolmide. Dar el a fost nvins la Cheroneea i a trebuit s se retrag.
Focida, lipsit de legtura cu Atena, presat ntre Beoia independent i
Peloponesul aflate integral sub hegemonia Spartei, a trebuit s revin pe
orbita acesteia din urm. Evident, Atena a pierdut orice influen asupra
marelui sanctuar de la Delfi care i-a redobndit, mcar formal, autonomia.
n tot acel impas, se prea c zeii abandonaser cetatea: Eubeea, marea
insul din imediata apropiere a Aticii, s-a rsculat, ieind din liga de la Delos
i Pericle s-a grbit s debarce imediat acolo n fruntea unei armate, pentru
a pune din nou insula sub controlul Atenei. Megara a rupt i ea aliana cu
Atena, atacnd garnizoanele ateniene instalate n fortificaiile de la Niseea i
alturndu-se celorlalte orae din Pelopones aflat sub comanda suprem a
Spartei. Regele Plistoanates, aflate n fruntea trupelor unite ale ligii
peloponesiene, a traversat istmul Corint, ocupat acum de fore aliate, i a
invadat Atica ajungnd pn la doar civa kilometri de Atena. n aceast
situaie, Pericle s-a ntors n grab din Eubeea.
Plistoanates voia doar s dea o lecie atenienilor: s-a limitat numai s
devasteze teritoriul, dar, dup ct se pare, a evitat o ciocnire direct cu
armata inamic, ntorcndu-se n Pelopones mpreun cu trupele sale.
Atunci, Pericle a pornit din nou spre Eubeea pe care a readus-o sub
dominaia Atenei.
Era limpede acum c o confruntare cu Sparta n-ar fi dus dect la un
rzboi de uzur, pe ct de costisitor, pe att de inutil: faptele demonstraser
ceea ce geografia i logica lucrurilor o sugeraser i anume c Atena putea
aspira la dominaia pe mare, n timp ce Spartei nu i se putea contesta
hegemonia pe continent. S-a ajuns la negocierea unei pci pe treizeci de ani,
bazat, practic, pe un status quo al situaiei de fapt. Atenienii au renunat la
toate enclavele lor din Pelopones: Niseea, portul Megara din golful Saronic,
apoi, Troesene, Pege i Ahaia. n schimb, Sparta nu contesta dominaia
atenian n Eubeea i includerea Eginei n liga de la Delos. Se stabilea astfel o
form de echilibru ntre cele dou mari puteri, aflate fiecare dintre ele n
fruntea unei aliane militare: liga de la Delos i liga peloponesiac, una
predominant maritim, cealalt preponderent continental.

n anii aceia, aliaii din liga delo-atic au fost convini s accepte mutarea
tezaurului federal, din motive de securitate, din insula Delos la Atena, unde
au fost depozitai patru sute de talani de argint.
***
n tot acest timp, artitii nfiau n creaia lor o umanitate nou, idealul
unui om sigur pe el i puternic. Bronzul, pe care Fidias deja l topise pentru
a-i nla statuia denumit Atena lupttoare (Promachos) pe creasta
acropolei, se preta la soluii de o ndrzneal nemaivzut pn atunci.
Elasticitatea i duritatea acestui metal preau metafora omului atenian, iste
i curajos, ndrzne i ironic.
Prin anul 451, Miron a creat celebrul su Discobol, un atlet care se
ncordeaz ca un arc n vederea aruncrii discului. Nu ne-au rmas dect
copii n marmur ale acelei fantastice capodopere avnd toate n comun
inesteticul punct de susinere de forma unui trunchi de copac, fr de care
statuia ar cdea n genunchi, dar originalul din bronz se sprijinea doar pe
piciorul stng i pe vrfurile degetelor de la piciorul drept: doar civa
centimetri ptrai de sprijin serveau drept susinere pentru masiva alctuire
a corpului atletic, pentru torsul musculos, pentru braele ntinse ca un arc
ntr-o atitudine de energie pe cale de a se declana.
Banii concentrai pe acropole n-au mai fost cheltuii doar pentru cerine
de natur militar, ci i pentru nfrumusearea Atenei. Era un apanaj al
cetii hegemonice acela de a cheltui astfel banii tuturor membrilor ligii, dar
aceast opiune a dus la crearea unuia dintre cele mai grandioase i
spectaculoase monumente din toate timpurile: simbolul nsui al lumii
greceti, imitat n mii de structuri pe parcursul secolelor, templul model,
miracol de proporii i de armonie, o corabie a zeilor ancorat deasupra
prpstiei: Partenonul!
Pericle n persoan l-a dorit i i-a chemai pentru a-l proiecta pe arhitecii
Ictinos i Calicrates, amndoi din coala lui Hippodamos. A fost demolat
sanctuarul existent anterior, o construcie strveche, cunoscut ca
Hecatompedon (o sut de picioare) dedicat tot Atenei Partenos i
ornamentat cu plcue din teracot policrome. Ridicarea monumentului, n
ntregime din marmur pentelic, a necesitat cincisprezece ani de munc i
folosirea unor metode de avangard. Lung de 69,54 de metri, lat de 30,87 de
metri, cu opt coloane dorice pe latura scurt i aptesprezece pe cea lung.
n interior era o ncpere mprit n dou de un zid transversal n care se
deschidea o u monumental dnd spre sanctuarul propriu-zis. Partea mai
scurt, un fel de atrium, era susinut de patru coloane, probabil de ordin

ionic, partea mai lung era, n schimb, mprit n trei nave prin dou iruri
de coloane n dou ordine suprapuse care ajungeau pn la tavan. n captul
navei centrale, se nla statuia de cult care o nfia pe zeia Atena: un
colos nalt de treisprezece metri, din filde i aur.
Fidias a fost chemat s-o construiasc i tot lui i-a fost ncredinat
misiunea de a realiza desenele pentru sculpturile care urmau s
mpodobeasc monumentul: metopele arhitravei exterioare cu scene de
lupt ntre centauri i lapii, friza continu care decora marginea superioar
a ncperii din interior, nfind marea procesiune a panateneelor, cea mai
mare dintre solemnitile ateniene i, mai apoi, marile grupuri statuare de
pe frontonul de est i de pe cel de vest. n primul dintre ele era reprezentat
disputa dintre Poseidon i Atena pentru stpnirea asupra Aticii, n al
doilea, sfatul zeilor. Zeci de mii de metri cubi de marmur au fost tiai din
carierele muntelui Pentelic i transportate cu snii pn la baza acropolei,
iar de acolo urcai cu frnghii i cu scripei, alunecnd de-a lungul unui plan
nclinat pn pe platoul vast din vrf. Era vorba despre blocuri ptrate sau
tamburi cilindrici din care urmau s fie sculptate coloanele.
Unele dintre cele mai mari genii creatoare pe care specia noastr le-a
produs n ntreaga sa istorie au fost prezente pe platoul acela pe toat
durata lucrrilor: arhiteci, sculptori n marmur i n bronz, pictori avnd
njur o armat de elevi i de ajutoare i, n plus, dulgheri, zidari, fierari,
simpli cioplitori n piatr, decoratori. Mainrii uriae au fost asamblate
acolo sus pentru a ridica i a aeza la locul lor blocuri n greutate de mai
multe tone, capitelurile colosale avnd fiecare o suprafa de aisprezece
metri ptrai i, n cele din urm, statuile, uriae i foarte fragile pentru
mpodobirea frontoanelor. Cel mai probabil este c au fost urcate sus
blocurile de marmur cu siluetele abia schiate i c, dup aceea, artitii au
lucrat la finisarea i lustruirea lucrrilor.
Oraul ntreg asista la naterea acelui miracol i formele acelea,
proporiile, acea armonie au devenit canoane de baz pentru Grecia i
pentru ntreaga lume. Acel adevrat popor de zei i de eroi care prindea
form i culoare zi de zi, sub cerul Aticii, n strlucirea orbitoare a soarelui,
era oglinda unei societi i a unui model de via pe care lumea le va
regreta i admira multe secole i milenii de acum nainte. antierul a fost,
timp de cincisprezece ani, un loc al cutrilor, al studiului, al confruntrilor,
al discuiilor, al risipei de energie, de talent i de ingeniozitate.
De pe schele, Fidias i Parasios, Pericle, Calicrates i Ictinos puteau
mbria cu privirea tot oraul lor, avnd la picioare scoica teatrului lui

Dionysos i poate c reueau s disting evoluia actorilor i a membrilor

corului care fceau repetiii sub privirile atente ale unor poei ca Eschil i
Sofocle pe care lumea i va pstra pe vecie n amintire. i, alturi de ei, au
urcat acolo alte genii ca s admire acea cas divin: filosoful Anaxagoras i
istoricul Herodot care chiar n perioada aceea desvrea grandioasa fresc
a rzboaielor persane.
Cnd, dup mai muli ani, cu o voce gtuit de emoie, Pericle i-a
comemorat pe cei czui n primul an al rzboiului din Pelopones, cu
siguran avea nc n faa ochilor aceste scene i imagini demne de laud
atunci cnd spunea:

Iubim frumosul, dar cu smerenie, ne dedicm cunoaterii, dar fr

slbiciune, folosim bogia mai mult pentru posibilitatea de a aciona
pe care ne-o ofer, dect pentru prilejul de a ne luda cu eantregul
nostru ora este o coal a Greciei i cred c fiecare dintre ai notri i
poate dedica, individual i cu mare uurin, propria personalitate
oricrei ocupaii, numai s fie nsoit de strlucireVom fi admirai
de oamenii de acum i de cei care vor veni, fr a mai fi nevoie de un
Homer.

9 octombrie 1999
Kostas mi spune la telefon c i-a plcut foarte mult s treac n revist
momentele strlucirii ateniene, construirea Partenonului, crearea Atenei de
ctre Fidias. Mi-a spus c a fost cuprins de emoie i atunci cnd a auzit
cuvintele lui Pericle din Epitaf.
Le-am recitat pentru prima oar n anul n care ne-am cunoscut. Chiar
pe acropole, ntr-o zi de aprilie cu cer acoperit de nori groi alturi de
prietenul meu.
nc nu ne cunoteam pe atunci, dar m pregteam s plec n vacan
n Italia i Alexandra fcea o list cu toate rochiile pe care voia s i le
cumpere, genile de la Florena i bluzele de la Roma
Aa este, ne-am cunoscut la trei sptmni dup aceea, pe Apollonia.
De cnd n-ai mai urcat pe acropole?
Ah, s tot fie douzeci de ani. mi spunea cineva: Este tot acolo, nu
fuge nicieri. i, de altfel, un atenian nu are nevoie s urce pe acropole; iar
eu sunt un plakiot, m-am nscut n Plaka i vedeam Partenonul n fiecare zi
de la fereastra camerei mele, m nelegi? i, apoi, cnd eram eu copil, oraul
nu era ctui de puin la fel ca acum, nu era nici pe sfert din ceea ce este
astzi. Acropola era de o sut de ori mai impuntoare i dincolo
deFilopappos nu era dect cmp, treceau pe acolo ciobanii cu turmele lor de
oi.
A nceput din nou s-i boscorodeasc pe colonei i anii de specul
slbatic din vremea regimului lor.
Totui, continu el, nu reuesc s-mi imaginez cum arta Partenonul n
culori. Dar eti chiar sigur c era n culori?
Sut la sut. i erau toate culorile: albastru, rou, galben, ocru, chiar i
aur, aur n foie care era aplicat prin presare. i s tii c oamenii erau
obinuii cu frizele vechi din teracot colorat, aa c i atunci cnd au
nceput s construiasc n marmur, au continuat s-o coloreze i pe aceasta
la fel cum colorau teracota.
Dar ce rost are s colorezi marmura? Marmura nu este frumoas aa
cum arat ea n mod obinuit?
Este un subiect mult discutat printre criticii de art. Marmura oferea,
n orice caz, un fond alb care, pe anumite poriuni era lsat descoperit,
fcnd s ias i mai mult n relief celelalte culori. Dar ncearc s-i

imaginezi cum ar arta metopele lui Fidias, albe, n plin soare: ce vezi?
Nimic. Nu poi distinge contururile i nici zonele de clarobscur. Culoarea era
indispensabil.
i statuia aflat n interiorul Partenonului? Cum fcea Fidias ca s
combine aurul i fildeul ntr-o singur sculptur?
Se pare c era o tehnic relativ bine perfecionat. De civa ani, la
Delfi, n Muzeu, este expus o statuie a lui Apolo cu poriuni din filde, faa
dac mi amintesc eu bine, i cu alte poriuni placate cu foi de aur. Nu este
mare, nu are prea muli centimetri. Probabil c Fidias s-a inspirat din aceste
figurine i le-a reprodus la scar mare, crend efecte care-i taie rsuflarea.
De fapt, el construia mai nti o statuie din lemn, abia schiat, i deasupra ei
aplica prile din filde i din aur care n prealabil fuseser sculptate sau
turnate n forme speciale. Poate c folosea i nite cuie din acelai materiale
pentru a le fixa sau poate c pregtea nite lcae n care piesele respective
intrau prin presare. La Olimpia a fost descoperit unul din acele tipare n
atelierul n care lucra, chiar dac acolo era vorba despre Zeus.
De fapt, ce s-a ntmplat cu statuia aceea?
Erau nite lucrri foarte puin rezistente: suportul din lemn, de
exemplu, putea fi atacat de oareci care-l rodeau pentru a-i face culcu;
apoi, n fiecare an, piesele din aur erau demontate pentru a se verifica dac
greutatea rmsese aceeai i probabil c i aceasta crea cteodat
probleme la remontare. n orice caz, se pare c statuia a fost mutat la
Constantinopol unde a rmas timp de mai multe secole, pn cnd, la un
moment dat, i s-a pierdut urma. Dar, cu siguran, a fost distrus pentru a
topi aurul sau ceva de genul acesta, poate chiar n vremea invaziei
cruciailor.
Dar cu statuile din marmur pe care le-au luat englezii cum a fost?
Ei, aia a fost o alt poveste. Nu cred c se vor mai ntoarce vreodat.
Dac toi ar restitui tot ce au luat de pe aici, s-ar crea o asemenea
nvlmeal nct nimeni nu i-ar mai putea da de cap. Dac ar depinde de
mine, a pune s se fac nite copii n marmur, perfect identice, i le-a
aeza din nou la locul lor. Ar rezulta un efect grandios i, dup prerea mea,
acceptabil chiar i dintr-un punct de vedere filologic. n fond, chiar i n
Erehteion, cariatidele sunt copii: originalele se afl la Muzeul de pe acropole.
De ce nu s-ar face acelai lucru i cu statuile luate de Elgin?
Ideea mea nu-i displace:
Dac s-ar face aa ceva, a vrea mai nti s atept ca totul s se
termine i abia dup aceea s urc s vd ce a ieit. De unul singur. i s

citescEpitaful lui Pericle, aa cum ai fcut tu. Cum spune el? Iubim frumosul,
dar cu smerenie Spune aceasta n grecete i sun emoionant.

VIII
CETATEA IMPERIAL
Cum se tria la Atena n epoca lui Pericle? Care erau competenele
Consiliului, ale Adunrii, ale militarilor? Cine comanda i cine executa? Nu
este simplu pentru noi, oamenii moderni, s nelegem acel tip de societate
n care sistemul democratic era dus, ntr-un anumit sens, pn la
consecinele sale extreme. n esen, poporul avea un control direct asupra a
tot ceea ce nsemna via a oraului, inclusiv asupra opiunilor de natur
economic, politic, diplomatic i militar. Desigur, este greu pentru noi s
ne imaginm un stat care nu are un guvern i un ef al acestui guvern i nici
mcar o magistratur n care reprezentanii poporului nu sunt alei, ci trai
la sori. n realitate, aceasta era situaia atenienilor.
Organul suprem era adunarea poporului care se reunea n aer liber pe
dealul Pnice de lng acropole. Dac aprea un dezastru sau o calamitate,
dac se primea vestea unei nfrngeri militare nu exista un guvern care s
primeasc aceast veste, s-o discute ntr-un cadru restrns i secret, dup
care s decid ce s spun i ce s nu spun populaiei, aa cum se ntmpl
astzi chiar i n democraiile cele mai avansate. Heralzii anunau adunarea
de urgen i mesagerii vorbeau n faa poporului care, imediat, ncepea
dezbaterile. Existau, desigur, nite chestori care aveau grij ca discuiile s
se poarte panic, dar nimic mai mult. Activitatea politic i de guvernare, aa
cum am spune noi astzi, consta n a convinge cetenii s voteze o moiune
sau alta: n acest mod se vedea calitatea liderilor, ca Efialtes sau Pericle sau
cum fuseser cndva Aristide, Temistocle i Cimon.
Aceti oameni se ridicau, cereau cuvntul i abia apoi ncepeau s
vorbeasc, fcnd uz de ntreaga lor pricepere oratoric, nvnd, desigur,
dinainte, atitudini, intonaii ale vocii, aspect exterior (azi acesta s-ar numi
look: tunsoarea, vemintele etc.), toate aceste elemente fiind deosebit de
importante pentru greci i, n special, pentru atenieni. Pericle, de exemplu,
era un brbat foarte frumos, dar se pare c avea capul cam alungit nspre
ceaf i, din acest motiv, aprea ntotdeauna n public cu coiful corintian tras
mai nspre frunte, ceea ce i ddea un aer marial i, n acelai timp, i
ascundea acel defect fizic.

ntr-o dezbatere de acest gen era destul de greu de blocat vreun vorbitor,
pentru c nu se putea ti dinainte ce vor spune adversarii, ce contramsuri
vor adopta sau ce elemente-surpriz vor aduce n discuie. Liderii trebuiau,
practic, n fiecare zi s ctige ncrederea oamenilor sau, n orice caz, s
conving Adunarea de bonitatea unei anumite decizii sau a unei anumite
msuri. Consiliul celor Cinci Sute delibera, dar, oricum, era necesar ca
rezultatele acestor dezbateri s aib acceptul Adunrii care le putea aproba
sau retrimite la cei care le emiseser, ori pentru c erau cu totul
inacceptabile, ori pentru a fi operate nite modificri. Oricare dintre ceteni
se putea ridica pentru a face o propunere, dar trebuia s fie foarte atent la
ceea ce spunea, pentru c dac propunerea sa era ridicol sau se dovedea a
fi pur i simplu o pierdere de timp, putea fi amendat chiar cu mare
severitate. Probabil c aceasta i mpiedica pe oamenii fr prea mult minte
sau lipsii de seriozitate s vin n public cu propuneri ciudate sau, n orice
caz, s prelungeasc fr rost lucrrile Adunrii. Cnd o decizie era aprobat
cu majoritate de voturi, secretarul ntocmea decretul care ncepea
ntotdeauna cu formula: Cetii i Poporului ei li s-a prut c este corect
ca
Riposta cea mai evident la un asemenea sistem a fost ceea ce, atunci ca i
astzi, a fost numit demagogie, adic un fel de degenerare a democraiei:
capacitatea unor indivizi lipsii de orice scrupul de a agita spiritele fcnd uz
de iraional, determinnd adunarea s aprobe decizii riscante sau
pgubitoare pentru binele public.
Statul era prezent n viaa de zi cu zi prin comisari, ntotdeauna stabilii
prin tragere la sori, care controlau msurile i greutile, valabilitatea
monedelor, calitatea pinii i a alimentelor n general. Aceti comisari aveau
sub autoritatea lor reglementri urbanistice cum ar fi curenia strzilor,
ridicarea cu regularitate a gunoaielor, respectarea de ctre constructori a
zonelor publice i a strzilor pe care casele nu puteau avea nici mcar un
balcon care s ncalce alinierea stabilit. Statul poseda sclavi pe care i
folosea att pentru lucrrile de curenie a oraului, ct i pentru ridicarea
cadavrelor de pe strzi n cazul celor sraci sau fr un acoperi deasupra
capului care, desigur, nu lipseau dintr-un asemenea ora, ori n cazul unor
epidemii.
Tot poporul era acela care administra justiia: prin reforma lui Efialtes, n
fiecare an erau trase la sori ase mii de persoane (ase sute din fiecare trib)
care urmau s fac parte pe rnd din tribunalele populare ale aa-numitei
Helieea. Cerinele pentru ca un locuitor s poat participa la tragerea la sori

erau: vrsta de treizeci de ani mplinii, cetenie atenian i s nu aib

datorii fa de stat.
Dup ce erau trai la sori, membrii Helieea jurau s respecte decretele
Adunrii populare i ale Consiliului, s lupte mpotriva oricui ar fi vrut s
introduc din nou n viaa cetii tirania sau oligarhia, s judece fr
prtinire i s nu se lase corupt prin bani sau cadouri.
Aa cum s-a mai spus, nu exista magistratur i, prin urmare nici aciuni
juridice din oficiu, nici minister public sau avocai. Fiecare cetean n parte
putea intenta aciune legal mpotriva cuiva, atunci cnd considera c fusese
victima unui abuz sau suferise o pagub de orice fel, de la un simplu furt
pn la delictele cele mai grave. Acuzatorul vorbea primul, apoi i se ddea
cuvntul acuzatului: amndoi avea la dispoziie un interval de timp fixat
dinainte i msurat cu o clepsidr. Cteodat, acuzatul ncerca s nduplece
juriul aducnd cu el soia i copiii, eventual nlcrimai cu toii, dac nu
ncepea chiar i el s suspine; aproape toi, ns, veneau cu discursul de
acuzare sau cu pledoaria de aprare scrise de un profesionist, numit
logograf (literal scriitor de discursuri) care cunotea modul n care
trebuiau prezentate argumentrile i putea alctui fraze de efect pentru a-i
impresiona pe jurai. De la unul dintre aceti profesioniti, un strin
rezident n Atena, pe nume Lisias, ne-a rmas o serie de discursuri de
aprare de un interes excepional pentru c ne ofer o imagine pe vertical a
vieii ateniene din secolul al V-lea. Vom reveni asupra unuia dintre aceste
discursuri pentru a arunca o privire n interiorul zidurilor unei case
ateniene din epoc.
Att acuzatorul, ct i acuzatul aduceau martori n sprijinul acuzaiilor
sau al justificrilor i acetia aveau obligaia sacrosanct de a spune
adevrul.
Ascultnd pledoariile i depoziiile martorilor, juriul i exprima opinia
prin vot secret i majoritate simpl; dup aceea pronuna verdictul, fr
posibilitate de apel. n orice caz, cauza era judecat ntr-o singur zi. n
cazurile mai serioase i mai grave sau de interes public, se putea ntmpla s
se apeleze la o edin plenar a tuturor celor ase mii de membri ai Helieea,
dar chiar i edina unei singure seciuni cuprindea un numr att de mare
de jurai nct constituia o garanie mpotriva oricror ncercri de corupie.
Fr ndoial, era vorba despre un sistem simplu i n general eficient,
dar nu putea fi ferit de unele degenerri, aa cum s-a ntmplat n cazul
aa-numiilor sicofani. Cuvntul nu are o etimologie cert i se refer la
acuzatorii de profesie. Acest tip de individ era dispreuit de toat lumea, dar,

n mod evident, o asemenea profesie era foarte bnoas. Se serveau de

asemenea profesioniti cei care, de exemplu, voiau s loveasc ntr-un
adversar politic sau s pun n dificultate un concurent din domeniul
economic. Acuzatorul de profesie, n schimbul unei sume generoase, avea ca
misiune s formuleze acuzaia, s gseasc martorii necesari i s deschid
aciunea legal. Desigur, el risca, dar nu prea mult. Dispunnd de sume mari
de bani, probabil c nu-i era greu s gseasc martori suficient de
convingtori. Uneori, sicofantul intenta i cauze perfect ndreptite, lucru
care nu s-ar fi petrecut dac acuzatul n-ar fi fost o persoan de oarecare
importan. Adversarul su fcea n aa fel nct n niciun caz el s nu poat
scpa de o aciune legal folosindu-se de un profesionist al tribunalelor care
l urmrea cu nverunare i nu-l lsa pn cnd nu-i atingea scopul.
Pedepsele care se aplicau nu erau codificate ntr-o jurispruden care nu
exista, ci sugerate din cnd n cnd de acuzator care putea cere despgubiri
pecuniare sau pedepse propriu-zise a cror mrime era, ns, destul de
redus. Preteniile absurde sau crude l puneau ntr-o lumin nefavorabil
pe cel care le emitea i i enervau pe jurai, lucru care era mai bine s fie
evitat.
Nu exista nici mcar un corp de poliie propriu-zis cu misiuni
investigative, ci doar cu competene de ordin public i de executare a
sentinelor. n teatre i cu ocazia marilor srbtori religioase existau sclavi
ai statului care exercitau supravegherea mulimii sau mercenari scii
narmai cu arcuri. Faptul c pronunau stlcit cuvintele din limba atic
ddea prilej glumelor de tot felul, aa cum se ntmpl uneori i astzi cu
forele de ordine.
Funciile elective erau relativ puine i printre acestea se afla cea mai
important: strategia, adic funcia de comandant al marilor uniti ale
armatei i ale marinei. Cetenii alegeau cte un strateg din fiecare trib,
constituind astfel un stat-major din zece ofieri superiori care, la rndul lor,
alegeau un comandant suprem. Pericle, de exemplu, a ndeplinit aceast
funcie timp de douzeci de ani, nentrerupt, datorit, mai ales, carismei sale
personale i preuirii de care se bucura n rndul cetenilor, chiar dac mai
trziu a devenit obiectul unor atacuri nemiloase fie prin satira unor poei
comici ca Aristofan, fie venite din partea opoziiei care a ncercat s-l
loveasc indirect prin persoanele cele mai apropiate lui.
Cariera lui Pericle a nregistrat o ascensiune rapid ndat dup moartea
lui Efialtes care probabil c a pltit cu viaa introducerea unor reforme att
de ndrznee; noul lider nu numai c nu s-a lsat intimidat de asasinarea

predecesorului su i chiar le-a continuat cu o i mai mare hotrre

introducnd, dup cum am vzut, o compensaie zilnic de doi oboli pentru
fiecare component al juriilor populare, una de cinci oboli pentru membrii
Consiliului i una de patru pentru arhoni. Lucrul acesta a permis accesul n
cea mai prestigioas dintre magistraturile ceteneti, arhontatul, vechi
apanaj al aristocraiei, mai nti a zeugiilor, adic micii cultivatori, i apoi
chiar i a teilor, adic zilierii care nu posedau nimic. Era vorba despre nite
prevederi cu totul inedite care nsemnau o realizare concret i integral a
constituiei democratice, permind, de fapt, fiecrui cetean atenian, pn
i celui mai srac, s ia parte la viaa politic i s-i fac auzit vocea chiar
i n cele mai importante dezbateri.
De aceea Pericle, comemorndu-i pe cei czui n primul an de rzboi din
marele conflict peloponesiac, a putut declara cu mndrie: Orice om poate
intra n viaa public datorit preuirii pe care i-a dobndit-o pe baza
meritelor sale, nu taberei din care face parte, i oricine este n stare s fac
un lucru util pentru cetate nu poate fi mpiedicat de srcie sau de condiia
sa social umil
Dar Pericle a mers chiar mai departe: contient c admiterea claselor de
jos la gestionarea puterii ar fi putut crea i unele probleme, a ncurajat pe
toate cile progresul cultural al poporului, introducnd un ajutor de doi
oboli pentru cei sraci care voiau s asiste la spectacolele de teatru i nu-i
puteau permite s plteasc exact doi oboli ct costa locul. Dac avem n
vedere faptul c acea cifr nsemna salariul zilnic al unui muncitor sau, dup
cum am vzut, indemnizaia pe o zi a unui jurat i innd seama c n
schimbul acestei sume spectatorul putea asista la cel puin cinci sau ase
spectacole de diminea pn la asfinitul soarelui, s-ar putea calcula c
intrarea la teatru ar costa cam ct un bilet de cinema din zilele noastre.
Doar aa se explic faima imens de care s-au bucurat marii poei tragici
chiar i la nivelul cel mai de jos al populaiei. Evident, statul considera c
aceast posibilitate de a asista la reprezentaiile teatrale era fundamental
pentru educaia civic a oamenilor i pentru formarea lor cultural. n
acelai timp, accesul miilor i miilor de ceteni la dezbaterile Adunrii
Consiliului i ale tribunalelor populare din Helieea constituia pentru toi o
coal de mare oratorie politic, de dezbatere a marilor probleme de interes
comun, de discuie i de confruntare. i trebuie s recunoatem c un rol
important, mai ales dup jumtatea secolului al V-lea, l-a avut i comedia a
crei funcie de satirizare a marilor oameni politici i a deciziilor pe care

acetia le susineau n faa adunrii reprezenta o garanie formidabil a

libertii de expresie care poate c n-a mai fost egalat niciodat.
Se poate spune c totul contribuia la formarea contiinei civice n Atena
lui Pericle: marile srbtori religioase, de exemplu, erau prilejuri mai curnd
de socializare, dect de celebrare. Prin aceste manifestri impuntoare,
populaia i rennoia pactul de alian cu divinitile polivalente ca Atena,
zeia care aproape c se identifica ntru-totul cu oraul.
Statuia sa uria veghea, de pe nlimea acropolei, narmat cu lancea ei
strlucitoare, asupra oraului i a portului care i se aterneau la picioare. O
alt statuie, i mai mare, oper tot a lui Fidias, se nla n interiorul
Partenonului. Credincioii care intrau acolo ca s se roage la ea treceau pe
lng irul impuntor de coloane dorice ale faadei, pe sub grandioasa
compoziie ncadrat n spaiul triunghiular al frontonului n care erau
povestite miturile de la origini, i chiar n timp ce se apropiau de sanctuar
percepeau armonia absolut a lcaului, proporiile de aur pe care Ictinos le
stabilise pe baza valorii pitagoreice de 5. Apoi, dup ce treceau de portic,
se trezeau n faa elegantului, zveltului portal ionic al intrrii n interiorul
templului i puteau vedea perindndu-se prin faa ochilor friza care
reprezenta procesiunea Panateneelor cu tinerii clare, fetele care aduceau
peplosuri esute i brodate de mna lor pentru a le drui zeiei, preoii
avnd fruntea ncins de panglicile sacre, bieii care intonau imnuri de
bucurie, magistraii i simplii ceteni, ntr-un adevrat triumf al culorilor i
al formelor contopite armonios ntr-un ritm maiestuos i senin. i, cnd
pea peste prag, ndat ce ochii i se acomodau cu lumina mai sczut,
prielnic reculegerii, din interior, atenianul zrea strlucind, la captul marii
nave centrale, vemintele, coiful cu creast i scutul imens ale zeiei. Vedea
pielea sa de filde reflectnd lumina difuz a lmpilor. i dac razele soarelui
ptrundeau n acel moment al zilei prin marele luminator din tavan, uriaa
statuie cpta sclipiri orbitoare care se reflectau pe coloanele i pe zidurile
templului ca ntr-un joc de lumini mereu n micare i mereu altele.
Credinciosul avea chiar i fizic senzaia c zeii locuiau ntr-adevr n acea
cas din marmur.
Pentru a completa aa cum se cuvenea acea minunat construcie, Pericle
a dorit o colonad monumental la intrare: Propileele, i a ncredinat
realizarea lor unui arhitect pe nume Mnesicles care, aproape sigur, a lucrat
cot la cot cu Calicrate, unul dintre cei doi arhiteci ai Partenonului. Nu era o
misiune uoar: marele atrium trebuia s serveasc drept legtur ntre
dou suprafee cu niveluri diferite, cea interioar egal cu nivelul ntregului

platou i cea exterioar care ddea nspre apus, ctre versantul cobornd
abrupt ctre ora. n plus, pe acel loc exista deja o cldire din vremea lui
Pisistrate, propylon, care trebuia, cumva, pstrat. Artistul a creat atunci o
structur legat prin trepte largi cu exteriorul, dar cu o nav central pentru
a acoperi aleea n urcu care trebuia lsat liber pentru a lsa s intre
procesiunile cu care, lectici, clrei. A rezultat o construcie extraordinar de
armonioas n care frontoanele exterioare i colonadele orizontale ce
ddeau spre est i vest erau dorice, n timp ce calea central de acces era
mrginit de o colonad ionic delicat care reuea s mai compenseze prin
minunata sa elegan structura doric masiv, cu coloane canelate, nalt
fiecare de peste zece metri. Nava era acoperit cu grinzi uriae din
marmur, lung fiecare de ase metri.
Acest complex imens la care, dup civa ani, se va aduga ndrzneaa i
eleganta construcie a Erehteionului era cu adevrat o minunat coal de
civilizaie n aer liber, sub razele soarelui. Atelierele pictorilor se aflau la
vedere, n mijlocul populaiei, cu uile dnd nspre agora sau spre strduele
ntortocheate care se ntindeau de la poalele dealului sacru pn la zidurile
mprejmuitoare ale oraului. n timpul construirii Partenonului, pentru a se
realiza metopele, frizele i grupurile statuare de pe frontoane, atelierele
multor sculptori erau, probabil, instalate chiar pe platoul din vrful dealului
pentru a se evita riscurile unui transport anevoios; anecdotica acelei epoci
abund n povestiri din care se poate vedea c poporul se afla ntr-o legtur
permanent i interactiv cu artitii, exprimnd aprecieri i critici, ntocmai
cum se ntmpla n Florena Renaterii italiene.
n aceast perioad s-a dezvoltat, de asemenea, i un mod de a gndi care
s-a nrdcinat puternic n rndul populaiei, favoriznd explorarea
sufletului omenesc, dar i o specializare a intelectului n sens raionalist,
aceast manier de gndire gsindu-i aplicaii chiar i n viaa practic.
Intelectualii care rspndeau acest nou mod de cunoatere erau numii
sofiti, n traducere literal mari nelepi, i-i ofereau doritorilor
priceperea contra plat. Se ocupau mai ales de predarea unor lecii de
retoric tinerilor care intenionau s se dedice carierei politice i obineau
venituri care unora li se preau scandalos de mari. Unii elaboraser
manuale de mnemotehnic, alii de gramatic. n general, ei ofereau tinerilor
tehnica prin care puteau avea succes, indiferent de convingerile lor etice sau
de fidelitatea fa de instituiile statului. Dintre aceti sofiti a ieit n
eviden Gorgias din Leontinoi ale crui onorarii erau considerate
exorbitante i care face i el parte din anturajul lui Pericle, contribuind la

acreditarea imaginii unui cerc snob, anticonformist i lipsit de respectul fa

de tradiii. N-au constituit niciodat o coal de gndire, ci au nsemnat, mai
degrab, o posibilitate de instruire specializat i superioar de care era
mare nevoie n vremea aceea.
Cu toate acestea, raionalismul lor deseori exagerat i bazat pe supoziii,
alimentat de o dialectic ireverenioas i batjocoritoare care i fcea s
cread c se poate demonstra totul i, totodat, contrariul acestui tot, a avut
mare succes mai ales n rndul tinerilor care i vedeau ca pe nite
nvingtori, exponeni ai unei mentaliti oarecum revoluionare:
competen debarasat de moral. Pe de alt parte, erau invidiai de
cercurile conservatoare, aprtoare ale tradiiei i valorii exprimate de
paideia, adic educaia transmis de strmoi, bazat pe respectul fa de
zei, ritualuri i valori patriotice. Termenul sofisma a devenit sinonim cu
raionamentul viclean, impecabil sau chiar genial pe plan logic, absurd pe
planul realitii. Sofitii au devenit simbolul unei tendine, de-acum prezent
tot mai mult n societatea atenian, de goan dup succes, bani, plcere,
carier, toate acestea nsoite de plasarea ntr-un con de umbr a idealurilor
i a moralei.
Se povestete despre un elev care ncheiase un contract cu Gorgias prin
care urma s-i plteasc taxa pentru curs (o sum enorm de patru talani
pentru doi ani de lecii) atunci cnd va ctiga primul proces. Dar, pentru c
tnrul nu se implica niciodat n vreun proces, maestrul i-a fcut apariia
cerndu-i s plteasc suma convenit, altfel l ddea n judecat. Dar elevul,
care nvase bine lecia, i-a spus: Oricum o s pierzi, maestre. Dac am s
nving eu, n-am s-i pltesc pentru c am ctigat procesul, iar dac voi
pierde tot n-o s-i pltesc pentru c, n virtutea contractului, trebuie s-i
pltesc doar atunci cnd o s ctig un proces.
Cel care a marcat nceputurile unei coli filosofice propriu-zise la Atena a
fost un mare nvat venit din Asia: Anaxagora din Clazomene, un ora din
Ionia. Se pare c venise n Atena prin anul 480, la vrsta de douzeci i ceva
de ani, i unii cred c aceasta s-ar fi ntmplat n timpul invaziei persane a
lui Xerxes. Stabilindu-se n ora, a devenit profesorul i mentorul lui Pericle,
poate creator i matre a penser sau, dac nu, membru al celui mai mare
pool (club) de creiere i de talente din toat lumea de atunci. Din acest cerc
fceau parte, n afar de nsui Pericle, sculptorul Fidias, arhitecii Ictinos i
Calicrate, cei care proiectaser Partenonul, poetul tragic Sofocle, camarad al
lui Pericle n expediia din anul 440 n Samos, foarte probabil istoricul
Herodot (care a luat parte la expediia de colonizare dorit de Pericle n 443

pentru ntemeierea n Italia a cetii Turis n locul vechii Sibaris) i ali mari
cugettori, politicieni i artiti.
Anaxagora a fost primul care s-a ndeprtat de materialismul lui
Democrit, separnd de materie aa-numitul nous, adic inteligena care, n
opinia lui, punea n micare ntregul univers. Prin aceasta, el prelua o idee a
contemporanului su Empedocle din Agrigent care spusese: Zeul este un
gnd care alearg cu iueal prin Univers.
Cderea unui meteorit la Egospotami, n Tracia, pe la 468-67 .Hr. i-a
inspirat, probabil, teoria cosmologic n virtutea creia pare aproape posibil
s se prefigureze cumva conceptul de gravitaie universal cnd el afirm c
un corp ceresc nu poate cdea att timp cte este susinut de micarea de
rotaie. A spus limpede c soarele nu era un zeu, ci o mas de metal
incandescent mare cam ct Peloponesul; o afirmaie care astzi ne-ar face s
zmbim, dar n vremea aceea nu numai c reprezenta o intuiie deosebit-n
msura n care enuna faptul c soarele era o mas de materie n stare
incandescent, de dimensiuni enorme dar era i o afirmaie periculoas
pentru c nega existena unuia dintre zeii cei mai importani din panteon,
lucru care, de fapt, l va expune, dup cum vom vedea, la riscul unei
condamnri la moarte. De unde provenea aceast afirmaie a lui Anaxagora?
El constatase, probabil, c meteoritul era din fier i c fusese incandescent
pe cnd traversa cerul. El calculase, poate, proporiile dintre dimensiunile
meteoritului pe de o parte i cele ale consistenei sale luminoase,
comparndu-le cu acelea ale soarelui. Cu alte cuvinte, dac acel corp venit
din cer era din metal, soarele trebuia s fie la fel, innd seama, evident, de
faptul c dimensiunile erau cu totul altele.
n aceast galaxie de talente extraordinare i-a fcut apariia o stea
irezistibil prin fascinaie i strlucire: frumoasa Aspasia, o hetair din Milet
care a devenit tovara de via a lui Pericle i animatoarea anturajului su
politic i cultural.
Dup cum am vzut deja cu alt prilej, hetairele erau femei independente,
de condiie liber, cu o bun educaie i cultur, pregtite, cam ca gheiele
japoneze, s fie nsoitoare ale brbailor, la petreceri, banchete, la serbri,
fcnd conversaie, cntnd la diferite instrumente sau vocal i fcnd
dragoste. Erau elegante i rafinate i mai ales cele care, ca Aspasia, veneau
din Ionia, afiau o asemenea elegan n felul n care se mbrcau, n
pieptnturi, n bijuterii de tot felul i un mod de a se exprima de-a dreptul
ncnttor, cu un glas deosebit de melodios, nct femeile ateniene cu greu
se puteau compara cu ele.

Chiar i numele de Aspasia era sugestiv i mbietor, avnd aceeai

rdcin cu a verbului aspasesthai (a mbria). Cnd a cunoscut-o, Pericle
avea doi fii dintr-o cstorie anterioar, Xantippos i Paralos, dar, dup cum
insinua rutcios un poet satiric, s-a ndrgostit att de tare de ea nct o
vizita foarte des, de dou ori pe zi, hotrndu-se n cele din urm s triasc
mpreun cu ea. Cnd femeia i-a druit un copil, i-a pus numele tot Pericle i
l-a recunoscut ca fiu legitim dei legea interzicea acest lucru dac era nscut
de o concubin i, mai ales, dac aceasta era strin. Pericle a reuit s
modifice de-a dreptul legea asupra ceteniei pentru ca fiul su s poat
deveni atenian i probabil c pentru aceasta a trebuit s-i pun n joc tot
prestigiul i influena de care se bucura n faa poporului.
Un asemenea demers nu putea, evident, s treac neobservat: el era un
personaj att de cunoscut nct nu se putea s nu devin inta sgeilor
satirice. Un fragment dintr-o comedie a lui Eupolis l aduce n scen pe
nsui Pericle i acesta, vorbind despre fiul pe care i-l nscuse Aspasia,
ntreab: Triete bastardul meu?, iar interlocutorul su i rspunde: i
fleacul acela ar putea deveni brbat dac nu i-ar fi team de trfa de
maic-sa.
i Cratinos, un alt poet comic contemporan cu Eupolis, vorbind tot despre
Aspasia, o numete Concubin, mutr de cea.
Nu exist niciun indiciu care s ne fac s credem c observaiile
naturaliste ale lui Anaxagora ar fi influenat opiunile culturale ale unui
Socrate care abia mplinise douzeci de ani. n orice caz, se pare c n
aceast perioad el ar fi frecventat leciile unui filosof naturalist pe nume
Archelaos, un interes trector care, dup civa ani, a lsat locul unei
profunde implicri n domeniul etic, ducnd la fondarea unei filosofii morale
propriu-zise. n orice caz, dup cum vom vedea, Pericle i-a marcat viaa n
momentul n care, la izbucnirea rzboiului din Pelopones, Socrate a plecat
s-i fac datoria ca soldat, distingndu-se n anumite aciuni prin curaj i
sfidarea oricrui pericol.
n ce privete prezena pe plan extern a forelor ateniene, principala
noastr surs de informaii, Tucidide, semnaleaz expediia din anul 440
mpotriva insulei Samos care ieise din liga de la Delos. Pericle a ripostat
printr-o aciune militar masiv, supunnd insula unui asediu naval de
netrecut. Dup nou luni de blocad, n 439, insula s-a predat. n realitate,
pe teritoriile de peste mri existaser i alte intervenii importante ale
metropolei atice: ntemeierea coloniei din Amfipolis, n Tracia, n locul
denumit al celor nou drumuri i expediia n Italia unde a fost ntemeiat

colonia de la Turis, ultima colonie greceasc din Occident, pe locul vechii

Sibaris acum distrus. La aceast ultim expediie a participat i Herodot
care a vzut urmele devierii rului Crati pe care nvingtorii locrieni i
crotonieni l abtuser asupra ruinelor cetii distruse pentru a-i terge
pn i amintirea, n acel context fuseser, de asemenea, ncheiate aliane cu
Reggios, colonie calcidian de pe malul strmtorii Messina i cu Leontinoi, n
Sicilia.
Era vorba despre operaiuni ntreprinse cu respectarea recunoaterii, n
relaiile cu Sparta, a sferelor de influen consfinite prin tratatul de pace
din 446, dar atenienii, i Pericle n primul rnd, i ddeau seama de evoluia
ineluctabil a politicii lor externe i a contradiciei dintre aceasta i
idealurile lor interne de democraie. Atenienii erau contieni c liga era, n
realitate, imperiul lor i aveau tendina ntotdeauna i n orice situaie s
impun regimuri democratice n cetile care fceau parte din aceast lig.
n acelai timp, era logic ca acele orae care nc mai aveau constituii
oligarhice s priveasc favorabil un raport destul de strns cu Sparta care
rmnea un bastion al oligarhiei n lumea greceasc.
Unii cercettori au scos n eviden faptul c la baza opoziiei dintre liga
delo-atic i liga Peloponesului nu se aflau doar probleme cu caracter
economic i teritorial, ci i, poate chiar mai ales, cu caracter ideologic.
Aceast opoziie avea s duc, mai devreme sau mai trziu, la o ciocnire
frontal, la conflictul cel mai dezastruos din istoria Greciei. Premisele unei
asemenea confruntri se aflau n expansionismul imperialist al unei mari
puteri democratice al crei lider suprem, nu reuea, n orice caz, s
descopere o alternativ la dinamismul nentrerupt al aciunii expansive.
Cnd, n sfrit, lucrurile au ajuns la scaden era trziu pentru a mai da
napoi: ori se fcea rzboi, ori ar fi intervenit o insurecie generalizat a
aliailor, epuizai economic de o presiune fiscal ale crei venituri finanau
cele mai ambiioase proiecte interne i externe ale cetii dominante.
Cuvintele lui Tucidide, atribuite lui Pericle, nu las loc unor ndoieli: Pentru
c ea i stpnea imperiul aa cum un tiran i exercit autoritatea: poate
prea nedrept s faci uz de o asemenea putere, dar, fr ndoial, este
periculos s renuni la ea.

30 octombrie 1999
Simt c starea lui de sntate este pe cale s se nruteasc i c
vorbete din ce n ce mai greu, dar eu insist, i telefonez destul de des pentru
c vreau s-i fiu alturi i pentru c simt, n orice caz, c acest fel de
conversaie i face bine. Reuesc s m neleg destul de greu cu fata
kosovar: vorbete o greac mai rea dect a mea i cu un accent care face de
neneles ceea ce spune.
Dar cum de te nelegi cu ea? l ntreb eu.
Nici nu mai este prea mult de neles. i nici nu facem prea mult
conversaie. mi d doctoriile, mi schimb aternuturile i asta este deja
mult. Putea s-mi mearg mai ru.
Nu te mai gndi la asta. Hai s ne ntoarcem la cercetarea noastr. Ai
vzut cum acropola ta a ieit n eviden, ca protagonist a acestui capitol al
crii?
Da, i am avut dorina s m mai aflu o dat acolo, sus. Afl c aproape
mi pare ru c n-am urcat acolo de mai multe ori. Acum, cnd nu mai pot
s-o fac, a vrea s fiu acolo, atunci cnd puteam s urc nu mergeam aproape
niciodat.
Este normal, Kostaki.
i tii ceva? A fi vrut s fiu acolo cnd lucrrile erau n toi. Treceai pe
acolo i-l ntlneai pe Calicrate cu echipa i cu compasul su, ceva mai
departe ddeai peste Fidias nconjurat de ajutoarele sale. Mi-l nchipui, cu
prul lui albit de praful de marmur
Da, foarte probabil lucrau cu nite rapele aa c fceau mult praf.
i grinzile acelea ase metri, blocuri de ase metri, dintr-o singur
bucat i le-au ridicat la nlimea de zece metri, nu-i aa?
Chiar aa.
Dar cum fceau asta?
Snii, funii i scripei. Dup cte tim, asta-i tot ce aveau la dispoziie.
Dar le era suficient. Ai vzut vreodat cum se desprind blocurile de
marmur la Carrara? Nu, mi nchipui c nu. Era ceva asemntor, doar c
aici blocul coboar, pe cnd acolo urca. n orice caz, sttea pe o sanie din
lemn care aluneca pe un strat de grsime i era tras de boi zdraveni, cu funii
care treceau mai nti prin scripeii verticali fixai n locul cel mai nalt, adic
n vrf, apoi prin scripei orizontali i, dup aceea n jurul tamburului pentru

funii, unul n dreapta, cellalt la stnga, pe platou, ele fiind acionate de

cteva zeci de oameni i asigurate de cremaliere cu piedic pentru a nu le
lsa s scape.
Aud la captul cellalt al firului un clinchet de lingurie i de pahare.
Probabil c este timpul fixat pentru medicamente sau, poate, pentru un suc
de portocale.
tii ceva? spune el dup o vreme, eu nu neleg de ce toat lumea are
ceva cu sofitii. Am citit cteva scrieri de-ale lor i am fost n totalitate de
acord cu ei: i eu a fi vrut s scriu aa ceva.
N-a zice c toi au ceva cu sofitii. Doar c, la un moment dat, Socrate
s-a luat de ei, atacndu-i n privina onestitii intelectuale i a moralei
individuale, iar Socrate era mare, chiar foarte mare, i, apoi, n final, a fost i
un martir i asemenea lucruri conteaz. Totui, sunt de acord cu tine,
fenomenul sofitilor este, n esen, unul pozitiv i rspundea unei cerine
precise din partea unei societi aflate ntr-o evoluie tumultoas:
profesionalism, specializare, instrucie superioar. Dar acest lucru are, fr
ndoial, i laturile sale negative: arivism, cinism, carierism.
Poi s spui orice vrei, dar, n zilele noastre, avocaii notri nu
procedeaz la fel ca sofitii n tribunale fr s se scandalizeze nimeni? M
rog, dac eu omor pe cineva i m duc la cutare avocat, el va cuta s
demonstreze n toate chipurile c sunt nevinovat. Dac, ns, la acelai
avocat se duc rudele mortului, el va ncerca s demonstreze c eu sunt cel
vinovat. Mie mi se pare c sofitii erau foarte moderni.
Aa era i tocmai de aceea aveau att succes: promiteau i, ntr-un
anumit sens, chiar garantau rezultate concrete. A venit astzi doctorul?
A venit. i el este tot un sofist: a spus c m gsete ntr-o stare mai
bun.
Atunci, eti mulumit de el?
Este un biat cumsecade.
Asta-i bine. Te salut, Kostaki, la revedere.
Salut. Sun-m cnd vrei.
Pentru o clip, mi se pare c aud de undeva de acolo un crmpei de
bouzouki.

IX
MARELE RZBOI
Aa cum era de ateptat, pacea de treizeci de ani, din 446, cu Sparta n-a
inut prea mult: situaia s-a deteriorat din ce n ce mai repede, pn cnd a
dat natere unui rzboi pe fa. Aceast tragedie, care pentru lumea
greceasc este comparabil cu o conflagraie mondial, deoarece a implicat,
practic, toate puterile din lumea elenic, fie din patrie, fie de peste mri, a
avut un martor de o calitate excepional. Numele su era Tucidide din
Oloros i a luat parte personal la rzboi ca ofier de rang nalt. La un
moment dat, din cauza unei serii de nenorociri despre care vom vorbi mai
trziu, a trebuit s se retrag de pe scena politic plecnd ntr-un fel de
surghiun n Tracia i acolo a elaborat cea mai mare lucrare istoric a
antichitii, sortit s serveasc drept model pentru toate generaiile
viitoare. i aceasta face parte din miracolul atenian pe care am ncercat s-l
prezentm ct de ct: cetatea a reuit s dea lumii un cronicar lucid al
propriei sale nefericiri, el rmnnd n acelai timp un admirator sincer al
mreiei Atenei i al conductorului su.
Nici mcar Tucidide, care, totui, scrie a posteriori, nu reuete s-i
explice complet cauzele evenimentelor; poziia sa de fost combatant i, n
fond, de om implicat care a trebuit s accepte din partea istoriei verdictul
unei nfrngeri, l conduce ctre o analiz deosebit de atent i plin de
suferin interioar, dar ntotdeauna detaat.
Istoricii i pun i astzi ntrebri asupra acelei drame: de ce atenienii nu
au fost mulumii cu formidabilele lor succese? n 438 se terminase
construcia Partenonului i, n timpul srbtorii Panateneelor din acelai an
(chiar serbrile nfiate pe friza lui Fidias din Partenon), a fost inaugurat
printr-un ritual solemn uriaa statuie din filde i aur a zeiei Atena
sculptat de acelai Fidias: o realizare impuntoare, dificil din punct de
vedere tehnic, cu un efect enorm i avnd mare impact la nivel popular. n
secolul al II-lea d.Hr., scriitorul i cltorul Pausanias a descris i cellalt
colos al lui Fidias: Zeus din filde i aur, realizat pentru sanctuarul zeului din
Olimpia, ntr-o manier destul de critic i de pe o poziie net snoab. Dar,
dac aceti gigani cu interiorul din lemn puteau fi considerai oarecum,

dup canoanele noastre, realizri de art popular (evident, nu cu sensul de

pop-art), excepionalul lor impact vizual contribuia la consolidarea acelui
sentiment de grandoare i de superioritate existent n snul comunitii
care contribuise la realizarea lor.
Populaia oraului cretea, iar viaa public era n plin avnt datorit
numrului enorm de mpliniri la ordinea zilei att n politica intern, ct i
n cea extern; nivelul rezervelor de metale preioase devenise
impresionant: s-a calculat, cum s-a mai spus, c ajungea la peste patru sute
de talani; cam cincisprezece mii de kilograme de argint n monede,
provenind din tributurile cerute de liga naval; flota domina Marea Egee cu
peste dou sute de corbii de rzboi aflate n permanent patrulare. n 437,
Pericle a intrat cu o flot n Marea Neagr i a debarcat la Sinope, pe coasta
de nord a Anatoliei, a schimbat conducerea oraului i a instaurat un regim
democratic, lsnd acolo ase sute de coloniti atici. Nu este clar utilitatea
unei asemenea expediii; se poate s fi avut doar un rost demonstrativ: este
posibil ca Pericle s fi dorit doar s atrag atenia tuturor c flota atenian
domina marea i putea merge unde voia i cnd voia i s consolideze
totodat controlul asupra unei zone vitale pentru Atena: ntr-adevr, pe
acolo se transporta din Rusia meridional grul de care oraul avea
neaprat nevoie.
n zilele noastre, conceptul c pacea este o valoare indispensabil devine
tot mai puternic aceasta i pentru c puterea a gsit noi ci, aparent mai
puin dureroase i mai blnde, pentru a se impune: marile concentrri de
capitaluri, operaiunile la burs, fuziunile dintre societi. n vremea aceea,
certitudinea de a fi cel mai puternic implica n mod inevitabil hotrrea de a
menine cu orice pre acea putere i, de asemenea, de a face uz de ea de
fiecare dat cnd aprea o posibilitate de expansiune. Era evident c Atena
nu putea rezista n faa Persiei ntr-un conflict frontal i c o expansiune
viitoare n Tracia i n Macedonia era plin de necunoscute datorit forei
regatului macedonean i a triburilor tracice bine pregtite i agresive.
Probabil c o confruntare cu Sparta i aprea ca fiind ineluctabil pentru a-i
putea menine primatul n zon.
Unii au vzut n anumite pasaje din Antigona lui Sofocle, care era
reprezentat n acei ani, un fel de avertisment n privina unei tendine care
ar fi dus la ruin cetatea sau poate c nu era dect expresia unei dureroase
luciditi: Nimic nu face mai bun viaa omului fr s apar totodat i
nenorocirea, blestemul, orbirea; i, n alt parte: Rul i pare un bine
aceluia pe care un zeu l-a lipsit de vedere. Dar poate c este doar ncercarea

de a gsi printre intelectualii contemporani o form oarecare de reacie la

ceea ce nou ni se pare o cdere liber spre ruin.
Orenii preferau s-i asculte pe sofiti, s se regseasc n sigurana i n
dezinvoltura acestora, s cread n preteniile lor de a putea nva pe
cineva cum s aib succes n orice situaie. Se pare c Hippias din Elida i
Gorgias din Leontinoi afirmau c sunt n stare s rspund la orice ntrebare
pus spontan, de orice fel i asupra oricrui subiect. De altfel, Hippias, un fel
de Pico della Mirandola avant la lettre, i uimea publicul cu scamatoriile
sale intelectuale, cernd s i se spun cincizeci de nume i repetndu-le
imediat, unul dup altul, fr s greeasc vreunul. Sofitii nu stteau locului
niciodat: cutau neobosii contactul cu publicul i aveau mania de a spune
mereu i cu orice pre lucruri noi. Pentru ei, tradiia nu avea, practic, niciun
rost. i aceast atitudine ajungea s fie prezent n creaiile dramatice.
Noua stea a scenei, Euripide, poate i el elev al lui Anaxagora, era de o
mare erudiie i avea un sim plin de orgoliu al propriei inteligene. n
tragediile sale s-a desprins hotrt de tradiie, nfindu-i pe zei ca fiind
inferiori moral oamenilor i a sondat psihologia feminin aa cum nimeni nu
o mai fcuse pn la el. Alceste a sa care accept s moar n locul soului ei
este un personaj de neuitat, dar i Medeea, Hecuba, Andromaca i Fedra,
aduse pe scen n timpul sngerosului conflict peloponesiac, reprezint
latura cea mai ntunecat i mai nelinititoare a rzboiului, cea a suferinelor
mute i crude ndurate de femei.
Cuvintele cu care Tucidide ncepe povestirea unui asemenea conflict au
un ton auster i solemn: este al unui om care i d seama c ncepe s
descrie un dezastru de proporii nspimnttoare. Nu exprim niciodat
preri personale, nu se las tentat de supranatural, nici de minuni sau de
oracole: se limiteaz la o expunere a faptelor nude, n toat cruzimea lor,
ntr-o proz sobr, concis i fr nflorituri.
Admiraia sa pentru Pericle este nemrginit: el l vede ca pe un lider
mare i generos, ca pe o cluz iluminat a poporului su pentru care a
dorit cea mai mare libertate de care o comunitate se poate bucura. l vede ca
pe un patriot care-i iubete cu patim cetatea i ca pe un lupttor eroic
pentru mrirea ei. Tucidide i d seama c Atena a pornit pe o cale fr
posibilitate de ntoarcere, ntr-un ir de conflicte epuizante cu rivala sa, ca i
cum reprimarea attor ncercri ale aliailor de a se elibera de jugul su ar fi
transformat-o ntr-un ora-tiran i acum se ndreapt ctre destinul care-i
ateapt pe toi tiranii: distrugerea. Nu aduce acuzaii pentru aceasta lui
Pericle, nici modului su de a guverna, nici poporului care se reunete

pentru deliberri n Adunare; el crede ntr-un fel de component fatal,

existent n istorie i n evenimentele prin care trec oamenii: tyche, soarta, o
variabil independent care scap de sub controlul oamenilor i nu are
nimic de-a face cu existena sau nu a zeilor. n spe, confruntarea final
dintre Atena i Sparta aprea ca inevitabil, ncadrndu-se, oarecum, n
logica lucrurilor.
Nu toi cercettorii sunt de acord cu aceast viziune i nu s-ar putea
spune c i contemporanii lui Tucidide credeau cu adevrat c rzboiul ar
putea s nu izbucneasc, cu att mai mult cu ct, aa cum am observat,
iniiativele Atenei, att n Italia ct i n Tracia, nu-i puteau pune nicidecum
pe gnduri pe spartani care nc mai aveau un interes teritorial destul de
bine conturat n zona Peloponesului.
Epidamnos este un ora aflat pe dreapta pentru cel care navigheaz
nspre golful adriatic: aa ncepe povestirea, printr-o informaie cu
caracter strict geografic. Epidamnos se numete astzi Durres i este un ora
albanez. n vremea aceea era o colonie a Corcirei (Corfu) care, la rndul su,
era colonie a Corintului, ora membru al ligii peloponesiace, aliat a Spartei.
Locuitorii din Epidamnos i alungaser pe oligarhii care deineau puterea,
proclamnd democraia, dar oligarhii se aliaser cu ilirii, strmoii
albanezilor de azi, i o asediaser. Locuitorii din Epidamnos, nspimntai,
ceruser ajutor de la Corcir; pentru c nu primiser nici o veste, se
adresaser Corintului, metropol (adic patrie-mam) a Corcirei, i aceasta
acceptase s-i ajute trimind la Epidamnos o mic armat care a forat
ncercuirea (probabil destul de firav) oligarhilor i a ilirilor. Corcirioii au
reacionat prompt de data aceasta i le-au poruncit celor din Epidamnos s
alunge mica armat corintian.
Coloniile erau din totdeauna i n toate privinele independente fa de
metropola lor, cu care pstrau de obicei doar un raport de omagiu formal,
cum ar fi, de exemplu, cedarea pentru trimiii ei a locului de pe lista de
consultare a oracolului din Delfi i alte lucruri minore de felul acesta. Puteau
exista nite legturi afective uneori importante ca acelea care-i fcuser n
494 pe atenieni s sprijine revolta ionienilor mpotriva persanilor dar
ntotdeauna este greu s separm motivele de solidaritate etnic de
interesele economice care, totui, existau.
Fapt este c locuitorii din Epidamnos nu s-au grbit s se supun i,
atunci, corcirioii au ripostat trimind flota i armata ca s le asedieze
oraul. Era o sfidare foarte grav pe care corintienii au hotrt s-o
pedepseasc: lund o iniiativ independent, au cerut ajutor de la

Teba,Megara i Epidaur ca s pedepseasc ndrzneala Corcirei. De data

aceasta, corcirioii s-au speriat i au trimis soli la Sparta, rugndu-i pe
spartani s-i conving pe corintieni s-i abandoneze planurile. Trimiii au
ameninat c, dac acest lucru nu se va ntmpla, se vor adresa n alt parte
pentru a cere sprijin i ajutor; era evident, chiar dac nu se exprimaser n
acest sens, c fceau aluzie la atenieni. n realitate, n momentul acela,
corcirioii nu doreau rzboiul, ci voiau doar s ias cu faa curat din
ncurctura aceea, prin medierea Spartei care, ntr-adevr, a ncercat s-i
nduplece pe corintieni, dar fr rezultat. n stadiul n care se aflau, acetia
nu mai voiau s dea napoi i spartanii s-au gndit, probabil, c se puteau
spla pe mini, lsnd lucrurile n voia lor.
Corintienii i corcirioii s-au nfruntat ntr-o btlie naval purtat n
largul mrii, unde cei dinti au suferii o nfrngere umilitoare. Venea
de-acum iarna i ostilitile au fost ntrerupte, dar Corintul s-a pregtit de
revan, pregtind o flot impuntoare i nrolnd o armat numeroas. i
acum corcirioii s-au temut cu adevrat i au cerut ajutor atenienilor
printr-un mesaj de o logic perfect din care transpare, evident, punctul de
vedere al lui Tucidide: n esen, mai devreme sau mai trziu, ciocnirea
dintre cele dou mari puteri avea s devin inevitabil. Cu att mai bine era
ca atenienii s se alture acum Corcirei, aceasta asigurndu-i o aliat
puternic i sprijinul celei de-a doua flote de rzboi a Greciei. Dac ar fi
asistat la distrugerea lor fr s mite un deget, pn la urm tot ar fi trebuit
s lupte cu spartanii, dar singuri. Dup corcirioi, au aprut ambasadorii
Corintului care le-au atras atenia atenienilor c se amestec ntr-o treab
care nu-i privea i c ar fi fost extrem de periculos s ia vreo poziie n
aceast direcie.
Pericle a analizat cele dou variante cu toat atenia: nu avea nici o
simpatie pentru corcirioi care ajutau nite oligarhi s nbue o democraie
i tia c dac ar fi compromis pacea cu Sparta, consecinele ar fi fost
ireparabile; i-a convins, aadar, pe concetenii si s ncheie cu ei o alian
cu caracter defensiv care obliga Atena s vin n ajutorul Corcirei doar n
cazul n care aceasta ar fi fost atacat sau invadat.
Departe de a se lsa intimidai de aceast opiune a atenienilor,
corintienii s-au preocupat i mai mult de pregtirea expediiei lor de
pedeaps i, o dat cu venirea primverii, i-au fcut apariia n Marea
Ionic cu flota gata de lupt, alturi de efective ale Megarei i Ambraciei, i
au instalat o baz naval ntr-un loc periculos: promontoriul Cimerios din
apropierea gurii de vrsare a Acheronului i a oracolului morilor de la Efira.

n apropierea insulei Sibotes le-a ieit n ntmpinare escadra corciriot la

care adugaser zece corbii atice: un ajutor ceva mai mult dect simbolic,
dar destul de semnificativ. Superiori ca numr, corintienii au nvins, dar
atenienii nu au intrat n lupt, ci s-au limitat doar la salvarea din valuri a
celor naufragiai. Btlia a inut toat ziua i cnd, ctre sear, se prea c, n
cele din urm, corintienii vor debarca pe insula Corcir, atenienii au trimis
alte douzeci de corbii n ajutor, forndu-i s se retrag. Corintienii au
protestat i pe lng spartani, dar lucrurile nu au avut consecine prea
grave. n compensaie, atenienii i-au ntrit alianele cu Reggio i cu
Leontinoi, n Sicilia i n Italia, dumane ale Siracuzei, colonie a Corintului.
Atena ieise cu bine din acest pericol, dar succesul substanial obinut cu
uurin probabil c a fcut-o s aib o ncredere prea mare n fora ei,
convingnd-o c nu trebuia s se mai team de niciun rival. Mai nti, s-a
hotrt s pedepseasc Megara, sub pretextul c mprejmuise i cultivase
terenuri sacre care aparineau sanctuarului atic de la Eleusis. A decretat
embargo asupra tuturor mrfurilor megareze crora nu li s-a mai permis
accesul pe toate pieele att din Atena ct i pe cele din liga de la Delos.
Pentru oraul acela mic care tria numai din comer era o adevrat
nenorocire. Vznd c le erau ameninate interesele vitale, megarezii s-au
plns Spartei, cerndu-i s intervin pentru ridicarea embargoului.
Poetul comic Aristofan care, la civa ani dup aceea, nfi dintr-un
punct de vedere satiric drama rzboiului peloponesiac, descria astfel
situaia din acea vreme:

Civa tinerei bei dup ce chefuiser toat noaptea s-au dus la Megara
i au rpit o prostituat care se numea Simeta. Atunci, megarezii,
ieindu-i din mini, rpesc i ei dou trfe de la Aspasia. Iat de ce a
izbucnit rzboiul dintre toi grecii, din cauza a trei fufe! Pericle,
Olimpul ntreg, tun i fulger i-i nfometeaz pe megarezi
Aluzia vulgar la Aspasia prelua un zvon acceptat pn la urm i de
Plutarh conform cruia concubina lui Pericle educa i avea n grij mai multe
tinere curtezane.
Un al treilea eveniment nu mai puin grav a dus lucrurile pn aproape de
un dezastru. Potideea era un ora din peninsula calcidic, membru al ligii de
la Delos, dar colonie a Corintului i, n fiecare an i primea magistraii de la
metropol: Atena a somat-o s-i alunge pe magistraii corintieni i s
demoleze zidul pe care l nlase n partea dinspre peninsula Pallene.

Potideea s-a adresat imediat metropolei sale, Corintul, i ntre timp a

nceput s caute ajutoare prin teritoriile din jur, inclusiv la regele Perdicas al
Macedoniei care, ntr-un prim moment, prea s fie de partea ei.
Jignirea era prea grav pentru corintieni i de data aceasta au pretins o
reunire oficial a ligii peloponesiace avnd pe ordinea de zi criza dintre
Corint i Atena, ajuns acum la punctul culminant. Sparta care, totui, ar fi
vrut s menin pacea nu a putut da napoi i a garantat c, dac atenienii se
atingeau de Potideea, ei ar fi pornit la rzboi. n acest timp, Corintul a trimis
ca ntriri n ora un contingent de trupe, pregtindu-se pentru atacul
atenian care nu se putea lsa prea mult ateptat. Poate c atenienii
continuau s-i fac iluzii c ar fi putut s nving Corintul fr s se ating
de Sparta i au trimis, dup ct se pare, un ambasador la Sparta pentru a
ncerca s obin vreo form de acord. Ambasadorul atenian n-a mai ajuns
niciodat la destinaie i seria de acuzaii reciproce care a urmat dup aceea
n-a reuit s fac lumin n acest mister care a rmas neelucidat pn n
zilele noastre.
n perioada anilor 433 i 432, la Atena a aprut o micare foarte
puternic de opoziie fa de Pericle, totul culminnd printr-un ir de atacuri
mpotriva persoanelor care i erau mai apropiate, fr ns a reui s-l
izoleze. Lui Anaxagora din Clazomene, nvtorul i mentorul su, i-a fost
adus acuzaia de blasfemie din cauza teoriei sale despre nous, adic mintea
universal care conduce lumea, considerndu-se c ntr-o asemenea idee se
putea vedea o negare a existenei zeilor. Acuzaia era foarte grav i i putea
aduce pedeapsa cu moartea. Pericle n-a putut face nimic pentru a-l salva,
dar pare destul de probabil c l-a ajutat s fug la Lampsacos, un ora din
Asia Mic, n apropiere de strmtori.
Cititorul modern poate s rmn mirat c ntr-o democraie radical ca
aceea atenian de atunci cineva putea fi condamnat la moarte pentru delicte
de opinie sau pentru convingeri cu caracter filosofic, dar trebuie s inem
seama c sistemul democratic se referea numai la raporturile dintre
ceteni: relaia dintre cetate i zei era cu totul altceva. Trebuie s amintim
c acei ceteni mergeau la teatru i asistau la Oedip rege a lui Sofocle,
tragedie n care oraul era devastat de cium din cauza sacrilegiului comis
de regele su care-i ucisese tatl i se cstorise cu propria sa mam. Era
suficient ca un colecionar de oracole ca acel cetean oarecare, Diopites,
care l-a atacat pe Anaxagora s poat nspimnta suficient juriul pentru a
obine un verdict de condamnare. Democraia nu-i putea apra pe oameni
de fric i nici de iraional.

Semnificativ este episodul, relatat de Plutarh, n care un ran i-a dus lui
Pericle, de pe una dintre moiile lui de la ar, capul unui berbec cu un
singur corn i acela n mijlocul frunii. Ghicitorul Lampones a dedus de aici o
profeie, spunnd c, dintre cele dou fore care existau n ora cea a lui
Pericle i cea a adversarului su, Tucidide, altul dect istoricul va rmne
numai una, adic aceea a lui Pericle. Anaxagora, ns, a despicat capul
berbecului pentru a-l examina pe dinuntru i a atribuit fenomenul unei
anomalii a creierului.
Dar nu era destul: o a doua dubl acuzaie i-a fost adus Aspasiei care a
fost dat n judecat pentru nelegiuire i proxenia, adic pentru
proxenetism. Nu tim de unde a aprut acuzaia de blasfemie, dar n ceea ce
privete pe cea de-a doua se spunea c Aspasia ar fi organizat nite festinuri
la care invita femei cu statut de om liber pentru ntlniri erotice cu Pericle.
Astzi, asemenea fapte sunt destul de obinuite i dac nu sunt folosite n
mod direct de opoziie sau de ctre adversarii direci, de obicei nu duneaz
prea mult politicienilor; dar, n epoca lui Pericle, doar prostituatele sau
hetairele puteau lua parte la petreceri private sau la jocuri erotice: a
convinge femei de familie bun i libere s fac un asemenea lucru era un
delict foarte grav pentru c reprezenta un atentat la integritatea societii i
a familiei care se afla la baza sistemului.
Pe de alt parte, pentru un brbat cu rspunderi extraordinare, dornic de
cteva clipe de destindere, o petrecere privat cu femei de condiie bun,
oficial de o moralitate ireproabil, trebuie s fi fost mult mai tentant. De
altfel, nu este prea greu s ne gndim c aceast a doua acuzaie ar fi putut
s fie ntemeiat i, cu siguran, Aspasia era destul de lipsit de inhibiii i
cu vederi largi ca s doreasc s-l satisfac pe omul lng care tria i n
acest mod. n orice caz, se tie c Pericle nsui a aprat-o cu mult patos n
faa juriului, punnd n joc ntreaga sa carism i chiar vrsnd cteva
lacrimi.
Lucrurile stteau i mai ru pentru Fidias, prieten intim al lui Pericle i
subiect al invidiei feroce din partea colegilor si care l vedeau primind
comenzi foarte consistente pentru executarea unor opere care, dup cum
bine tim, i vor aduce o faim nepieritoare. L-au acuzat de delapidare la
construirea statuii din filde i din aur a Atenei din Partenon. Dar Fidias, la
sfatul aceluiai Pericle, i luase deja msuri de precauie punnd s se
cntreasc prile din aur ale statuii nainte de a le monta, aa c le-a putut
demonta i, cntrindu-le din nou, a demonstrat c greutatea rmsese
aceeai (de atunci, se pare c operaiunea de control al greutii aurului din

statuie avea loc n fiecare an). Se pare c a mai fost acuzat de un delict pe
care noi l-am defini cultul personalitii, printr-o expresie folosit curent
n rile n care au existat dictaturi; ntr-adevr, se pare c s-a nfiat att
pe sine nsui ct i pe Pericle printre personajele gravate pe scutul zeiei.
Este evident c a mai existat i altceva despre care izvoarele noastre nu ne
ofer nici o informaie, spunndu-ne doar c Fidias a murit n nchisoare,
bolnav.
Pericle a nfruntat aproape de unul singur rspunderile i formidabilele
provocri ale marelui rzboi. Pierderea unora dintre cei mai dragi prieteni
ai si, a minilor celor mai strlucitoare din anturajul su, probabil c l-a
afectat foarte mult, ca o prevestire sumbr.
n anul 432, o armat atenian, numrnd cinci mii de oameni i
aptezeci de nave de rzboi, a nconjurat peninsula Calcidic i a asediat
oraul Potideea. Printre soldaii aflai n traneele din jurul cetii se aflau
tnrul Socrate i un nepot foarte tnr al lui Pericle care va deveni unul
dintre politicienii de vaz ai Atenei. Foarte frumos, zeflemitor, cinic i
nonconformist, va reprezenta o soluie pentru criza de valori din lumea
poleis-urilor. Numele su era Alcibiade.
n acel moment, spartanii nu mai puteau da napoi: rzboiul era deja n
plin desfurare, chiar dac guvernul cetii i organele conductoare ale
ligii nu-l declaraser nc oficial. S-a ajuns i la acest pas printr-o succesiune
complex de aciuni care implicau colaborarea cu oracolul din Delfi.
Spartanii l consultaser deja i Pitia i ndemnase s porneasc la rzboi.
Poate c a fost nevoie s se adopte acest tip de abordare a problemei pentru
a se crea i pe plan sacral-religios o form de excomunicare a atenienilor.
ntr-adevr, n iarna lui 432, spartanii au trimis o solie la Atena, cernd s fie
alungai descendenii Alcmeonizilor (deci i Pericle!) care participaser, cu
un secol nainte, la masacrarea adepilor lui Cilon pe acropole.
Atenienii le-au rspuns c i spartanii se fceau vinovai de sacrilegiu
omorndu-l pe regentul lor Pausanias ntr-un loc sacru, reprondu-le de
asemenea c executaser un grup de iloi care, n timpul unei revolte,
cutaser refugiu n templul lui Poseidon de la capul Tenaros. Toate acestea
erau doar pretexte. La scurt timp dup aceea, spartanii le-au trimis
atenienilor un adevrat ultimatum cerndu-le s ridice embargoul asupra
Megarei, s renune la asediul Potideei i s redea independena cetii
Egina. n rspunsul lor, atenienii i-au expus poziia, dup care spartanii au
trimis o alt solie prin care comunicau c doresc pacea i c ar menine-o
dac atenienii ar respecta autonomia grecilor.

n mod obinuit, aceste cuvinte sunt interpretate ca un ultimatum

inacceptabil prin care se cerea dizolvarea ligii de la Delos, dar poate c este
o interpretare cam hazardat. Spartanii nu au pretins niciodat aa ceva i
nu vedem de ce ar fi trebuit s-o fac acum, dup toate cele ntmplate,
ncercrile repetate de a-i aduce pe calea raiunii mai nti pe corintieni i pe
corcirioi i acum pe atenieni ne fac s credem c spartanii i ddeau
perfect de bine seama de consecinele unui conflict global i c ar fi dorit s-l
evite, chiar dac majoritatea din adunarea lor, Apella, se declarase n
favoarea rzboiului. Apella nu avea putere deliberatoare, ci era format din
Egali, rzboinicii spartani care, evident, se supuneau n primul rnd
codului lor de onoare. Conducerea cetii i neleptul rege Arhidamos n
special au trebuit s fac eforturi pentru a evita ceea ce era mai ru i, foarte
probabil, ar fi fost mulumii dac Atena ar fi ridicat blocada comercial a
Megarei.
Din pcate, cursul evenimentelor le-a forat mna: nainte de toate,
tebanii care au atacat fr niciun anun prealabil Plateea, ora din Beoia
aliat dintotdeauna al Atenei, dnd, de fapt, semnalul de ncepere a
ostilitilor i, dup aceea, refuzul dispreuitor al Atenei la toate cererile lor.
Din acest moment, nu mai puteau vorbi dect armele i, n primvara lui
431, Arhidamos, comandant suprem al trupelor peloponesiene, aflat n
fruntea unei armate de circa douzeci i cinci de mii de oameni (aizeci de
mii dup Plutarh), a invadat Atica.
Evident, atenienii se simeau att de puternici, att de bogai i att de
bine aprai de formidabilul sistem al Zidurilor Lungi, nct au crezut c pot
intra n lupt siguri c vor nvinge. Trebuie s lum n considerare i faptul
c participarea lor marginal la conflictul corintiano-corciriot i fcuse s fie
contieni, dac mai era nevoie de aa ceva, de enorma lor superioritate
tehnic i tactic pe mare. Erau singurii care posedau n cel mai nalt grad
abilitatea de manevr ntr-o btlie, ceea ce permitea corbiilor ateniene s
se mite ca nite berbeci, izbind cu pintenul i avariind grav navele dumane
sau scufundndu-le cu tot cu echipaj, fr a accepta vreodat abordajul i
lupta corp la corp pe punte, aa cum nc mai fceau ceilali.
Poate au crezut c Sparta era srac i c, n afar de Corint care fusese
implicat direct n conflictul cu Corcir, nu se mai aflau n liga peloponesiac
orae comerciale bogate, n stare s aloce sume uriae pentru cheltuieli
militare. Greeau, i este uor de presupus c nu luaser n seam
eventualitatea, care mai trziu s-a adeverit, c, de fapt, cele dou sanctuare
foarte bogate, Olimpia din Elida i Delfi din Focida, vor asigura pentru liga

peloponesiac cheltuielile de rzboi. n plus, spartanii aveau n Sicilia un

aliat puternic n Siracuza, colonie doric, cetatea cea mai bogat i puternic
dintre toate cele ntemeiate de greci n Occident. Am vzut deja c, n
vremea rzboaielor persane, grecii i ceruser Siracuzei s li se alture, dar
tiranul Gelon ar fi dorit ca, n schimb, s primeasc comanda suprem a
flotei aliate, aa c nu s-a ajuns la niciun rezultat. Acum, Sparta cerea nu mai
puin de cinci sute de corbii de rzboi i alte ajutoare, dar Atena a reuit
pentru o vreme s menin activ atitudinea ostil a cetilor Reggio i
Leontinoi, mpiedicnd, astfel, intrarea n rzboi a Siracuzei.
Prevznd tactica inamicului, Pericle a ordonat ca Atica s fie evacuat i
a ngrmdit toat populaia n spatele zidurilor oraelor; i, n timp ce
Arhidamos devasta satele i incendia plantaiile de mslini i viile, flota
atenian a ieit n larg fcnd piraterie de-a lungul rmurilor
Peloponesului, trecnd prin foc i sabie aezrile de pe malul mrii.
Atenienii aveau cunotin de contactele secrete dintre Egina i Sparta, aa
c au debarcat pe insul, au alungat populaia i au nfiinat acolo o colonie
militar. Egineii au fost gzduii de spartani ntr-o localitate numit Tireas.
Primul an de rzboi s-a ncheiat nedecis, iar Potideea continua s reziste.
Pericle a dispus s se organizeze funeralii solemne pentru cei czui n lupt
i i-a pronunat celebrul discurs (Epitaful) pe care Tucidide l reproduce n
una dintre paginile cele mai sincere i mai emoionante ale ntregii sale
opere. Atena este o coal a Eladei i a lumii ntregi, este bastion al
democraiei i al libertii, instituiile sale favorizeaz dezvoltarea
personalitii omului i pun n valoare demnitatea sa, fr deosebire de locul
naterii i de starea sa material. n acest discurs se afl i justificarea
rzboiului care este o ciocnire ntre dou sisteme i dou ideologii.
n primvara urmtoare, Arhidamos a invadat pentru a doua oar Atica i
a ajuns aproape de zidurile Atenei, dar a fost respins de un duman mult mai
redutabil dect orice rzboinic: ciuma! Adus de o corabie care venea din
Egipt sau din Siria, microbul a gsit un teren favorabil n rndul populaiei
ngrmdite ntre zidurile oraului, n condiii igienice ca i inexistente i n
plin ari a verii. Efectul a fost devastator i unii i-au amintit de
prezicerile zeului din Delfi care, consultat de spartani dac trebuia sau nu s
porneasc la rzboi, le rspunsese c, dac ar fi fcut acest lucru cu toat
fora de care dispuneau, el nsui le-ar fi venit n ajutor. i ciuma amintea
ntr-un mod att de impresionant de aceea pe care o dezlnuise Apollo n
tabra aheilor, n timpul rzboiului Troiei!

Pericle i-a inut cumptul, dei era criticat cu asprime chiar din interior,
i nu a ieit s lupte cu Arhidamos care naintase pn la Laurion ca s
jefuiasc minele de argint. A pregtit, ns, flota i a nceput s atace diferite
orae din Pelopones i s devasteze satele; mica localitate Praxies a fost
cucerit i jefuit. Cnd s-a ntors la Atena, spartanii nu se mai aflau acolo,
poate nspimntai de sinistrele coloane de fum negru care se ridicau
dintre zidurile oraului unde, pe nenumrate ruguri, se ardeau cadavrele.
Situaia era staionar: trebuia fcut ceva i probabil c Pericle s-a gndit
s dea o lovitur decisiv n nord, unde Amfipolis nc mai rezista, trimind
patru mii de hoplii cu maini de rzboi. A fost o idee nefericit: soldaii se
molipsiser de cium, fr s tie, i, cnd au ajuns la destinaie, au fost
contaminai i cei pe care i-au gsit acolo. Comandantul, dup ce pierduse
un sfert din oameni n mai puin de o lun, s-a decis s se retrag, n timp ce
restul armatei meninea asediul asupra oraului Amfipolis care, dup cteva
luni, a fost cucerit.
Demoralizai, extenuai de boli i de lupte, atenienii s-a rsculat
mpotriva lui Pericle i l-au destituit, obligndu-l s plteasc i o amend.
ntre timp, ciuma i rpise sora, rudele i prietenii cei mai apropiai, inclusiv
pe fiul su, Xantippos. Cnd s-a mbolnvit i a murit i biatul cel mic,
Paralos, al doilea dintre fiii si legitimi, marele brbat de stat care pn n
momentele acelea rezistase n faa nenorocirii cu o for sufleteasc
incredibil i niciodat nu purtase doliu i nici nu vrsase o lacrim, s-a
prbuit suspinnd asupra corpului nensufleit al biatului su,
molipsindu-se i el de cium.
Dar Atena se simea orfan fr Pericle i, n anul urmtor, n 429, o
delegaie s-a dus la el (cu ei era i nepotul su, Alcibiade) pentru a-l implora
s preia din nou conducerea cetii. L-au gsit istovit, decrepit, cu barba
crescut n dezordine i i-au cerut s accepte alegerea sa ca strateg. Pericle a
acceptat, dar boala l rodea pe dinuntru. A cerut i a obinut abrogarea legii
care recunotea dreptul la cetenie doar aceluia care avea ambii prini
atenieni, pentru ca i fiul su, Pericle, pe care-l avea cu Aspasia, s poat
deveni atenian: a fost singura dat cnd s-a folosit de puterea i de influena
sa pentru a obine printr-o lege un avantaj personal. Constituia sa att de
robust fcea ca agonia s se prelungeasc, dar el i ddea foarte bine
seama c era condamnat. Femeile din cas l-au convins s poarte n jurul
gtului o amulet i, cnd un prieten a venit s-l viziteze, i-a artat-o,
spunndu-i: Probabil c am ajuns tare ru dac trebuie s suport asemenea
prostii. Murea, astfel, cu un surs ironic pe buze, unul dintre cei mai mari

brbai de stat din toate timpurile, artizanul unei epoci irepetabile de

mreie, libertate i strlucire.
Dup moartea lui Pericle, rzboiul a continuat cu perioade mai linitite
sau cu rbufniri neateptate, n timp ce pe scena politic aprea un nou
lider, pe nume Cleon. Antipatic lui Tucidide care-l prezint ca pe un
demagog iresponsabil, a fost n realitate un brbat de mare curaj i
inteligen, chiar dac avea, fr ndoial, nite carene pe planul
echilibrului, al realismului i al cumptrii. Spartanii au continuat invazia n
Atica, practic n fiecare an, devastnd tot ce ntlneau n cale cu scopul
evident de a slbi economia rivalei sale, dar era clar c superioritatea pe
mare i permitea Atenei s obin venituri considerabile att din activitatea
comercial, ct i din tributurile pltite de lig, acestea ajungnd datorit lui
Cleon la un plafon de o mie patru sute aizeci de talan i, o sum enorm
chiar dac lum n calcul i o anumit rat a inflaiei.
Cnd un ora ncerca s se revolte, riposta era ngrozitoare: aa s-a
ntmplat cu Mitilene, n insula Lesbos, care s-a separat de lig n 428. n
anul urmtor, cetatea a fost asediat i Cleon a propus s fie ucii toi
brbaii aduli, iar femeile i copiii s fie vndui ca sclavi. Din fericire, a fost
adoptat o soluie mai raional, dar oraul a trebuit s-i drme zidurile,
s predea flota, s plteasc o amend considerabil i s cedeze o bun
parte din teritoriul care-i aparinea colonilor militari atenieni. A fost, ns, o
satisfacie de scurt durat: aproape n acelai timp, spartanii i tebanii au
cucerit mica i fidela cetate Plateea i au distrus-o, masacrnd ntreaga
populaie. Atenienii au rspuns printr-o lovitur strlucit, demn de un
mare maestru n ale ahului. ntreaga operaiune este de o asemenea
anvergur i att de iscusit dus pn la capt nct merit s-o descriem n
amnunime.
Amiralul atenian Demostene care patrula n sudul Mrii Ionice cu o
escadr de vreo cincizeci de corbii, a fost surprins de o furtun i s-a
adpostit n golful Navarinos, aprat dinspre mare de insula Sfacteria. (La
nord se ntinde un promontoriu cu o falez nalt, la baza creia, n anii 30,
echipa lui Karl Blegen a scos la iveal resturile unui palat micenian atribuit
eroului homeric Nestor). Amiralul a ncercat s-i conving pe colegii si
Eurimedont i Sofocle s fortifice acea localitate pentru c putea avea o
valoare strategic formidabil, dar ei au rspuns c, dac voia s arunce
neaprat n vnt banii atenienilor, Peloponesul era plin de promontorii ca
acela, dup care au plecat. Demostene care primise din partea cetii sale un
mandat personal, a rmas pe loc i, pentru c nc nu putea pleca din cauza

lipsei vntului, i-a convins pe oamenii si s fortifice promontoriul care se

prelungea nspre Sfacteria. Pentru c nu aveau utilajele necesare pentru a
tia piatra, au folosit tehnica zidirii fr mortar innd pietrele legate ntre
ele cu ajutorul argilei (pe care o crau n buci, cu spinarea, susinnd
greutatea cu minile mpreunate la spate). Planul su era de a crea o enclav
pe teritoriul spartan atrgndu-i acolo pe mesenieni, poate chiar i pe iloii
care fuseser ntotdeauna rebeli i greu de stpnit, fortificaia atenian
devenind, prin urmare, un adevrat ghimpe n coasta ligii peloponesiace.
Dup ce fortul a fost reconstruit, grosul flotei s-a ndreptat ctre Zakyntos,
iar Demostene a fost lsat pe poziiile sale ntrite cu cinci nave i cteva
sute de oameni. A tras corbiile pe uscat i le-a nconjurat cu o tranee i o
palisad din pari bine ascuii.
O vreme, spartanii nu i-au fcut griji, considernd c ceata aceea de
atenieni avea zilele numrate, apoi s-au decis s atace dinspre mare. Au
debarcat ceva mai mult de patru sute de oameni i au nirat pe cele dou
canale care despreau insula de continent la sud i la nord corbii legate
una de alta, cu prorele ndreptate spre largul mrii de unde ar fi putut
aprea flota atenian. Tucidide, aproape ntotdeauna scrupulos n ce
privete datele, ne ofer aici o informaie greu de crezut: n opinia lui, prin
canalul de la sud puteau trece doar opt sau nou nave, ceea ce este
imposibil. Astzi, limea este de peste un kilometru i acum douzeci i
cinci de secole situaia trebuie s fi fost mai mult sau mai puin aceeai.
Spartanii erau nevoii, prin urmare, s ncerce o blocare a golfului,
plasndu-se pe cele dou canale din nordul i din sudul insulei Sfacteria,
dup care s debarce pe continent pornind de acolo atacul asupra fortreei.
O alt escadr naval aflat sub comanda lui Brasidas, un ofier care va
deveni mai trziu foarte cunoscut, va ncerca s debarce pe partea dinspre
larg. Dar, datorit barierei de stnci de la mal, atenienii cu numai civa zeci
de hoplii au reuit s-i mpiedice. nsui Brasidas a fost rnit destul de grav
i, pierzndu-i cunotina, a scpat din mn scutul care a ajuns n minile
inamicilor, o ruine cumplit pentru un spartan, devenit emblematic
datorit versurilor batjocoritoare ale lui Arhiloh care scria:

n clipa asta unul dintre atenieni se-mpuneaz cu scutul meu arma

mea credincioas pe care am lsat-o fr s vreau n dosul unei tufe.
Dar ce-mi fac eu attea griji pentru un scut? Duc-se naibii! Ce, nu pot
s-mi cumpr altul la fel de bun?

Demostene a trimis una dintre corbiile sale la Zakyntos ca s cear

ajutor i flota atenian a sosit n mare grab: a atacat flota inamic, a pus-o
pe fug i, nimicind garnizoana spartan de pe insula Sfacteria, a ptruns n
rada portului. Acolo se aflau alte nave peloponesiace trase pe mal i fr
echipaje, aa c atenienii le-au agat cu crlige ca s le trag n larg. Atunci,
spartanii au alergat degrab i au nceput s trag i ei de funiile de ancor
ca s nu-i piard navele. Dup un ndelungat trebuie s-o spunem tras
de frnghii dintr-o parte n alta, atenienii s-au lsat pgubai i s-au
ndeprtat de rm, dar au blocat canalul i au nconjurat insula. Asediatorii
deveniser asediai. ah mat.
n acest moment, spartanii au nceput tratative pentru un armistiiu,
acceptnd s predea corbiile care le mai rmseser n schimbul
permisiunii de a-i aproviziona, sub controlul trupelor ateniene, pe soldaii
lor ncercuii la Sfacteria, cu fin, vin i carne n cantiti limitate, adic
nite raii de supravieuire. Armistiiul a rmas n vigoare pn cnd o
delegaie de-a lor, trimis la Atena, a obinut semnarea unui tratat de pace.
Solii veniser, desigur, cu mandatul de a obine pacea chiar i cu un pre
foarte ridicat: pentru conducerea spartan, viaa soldailor si prini n
curs la Sfacteria era nespus de preioas. La numai cincizeci de ani dup
masacrul de la Termopile, sacrificarea unui numr de viei mult mai mic
dect al acelor faimoi trei sute probabil c aprea ca fiind foarte grav, ceea
ce ne arat ct de dificil era pentru Sparta problema demografic.
Cleon n-a fcut altceva dect s mreasc miza, gndindu-se c, dac i-ar
fi capturat de vii pe soldaii din Sfacteria, prestigiul su ar fi crescut foarte
mult i ar fi putut impune condiii de pace i mai favorabile pentru Atena. A
cerut, nici mai mult nici mai puin, ca garnizoana spartan de pe insul s se
predea, dezarmat, pentru a fi dus la Atena ca garanie i, n plus, ca
spartanii s-i predea Niseea, portul Megara din golful Saronic, Peges,
Troezene i Ahaia pe care Atena le pierduse n urma nfrngerilor suferite n
timpul rzboiului. Erau nite condiii absurde i totui spartanii au acceptat
s continue tratativele, dar au cerut o comisie bilateral restrns pentru a
discuta diferitele puncte ale acordului. Cu alte cuvinte, voiau s fie pstrat
secretul asupra dezbaterilor privind un tratat n care moneda de schimb
erau comuniti ntregi i state care avuseser ncredere s intre sub
protecia lor n cursul rzboiului: cel puin, dac tratativele nu le-ar fi fost
favorabile, un adevr att de stnjenitor ar fi rmas ascuns.
Cleon i-a acuzat c umbl s-i gseasc subterfugii, c nu vor s discute
lucrurile pe fa, naintea Adunrii.

Era prea mult: spartanii s-au ntors furioi la Pilos i au reluat ostilitile,
declannd atacuri dup atacuri asupra fortreelor de pe promontoriu.
Dinspre partea lor, atenienii au trimis alte douzeci de corbii, aducnd la
aptezeci numrul celor implicate n operaiuni de rzboi. Ziua, dou dintre
ele patrulau pe coasta de est i pe cea de vest a Sfacteriei, navignd n sens
contrar, noaptea, toate cele aptezeci se aezau n jurul insulei. Doar atunci
cnd marea era agitat rmneau la ancor de-a lungul coastei rsritene. n
asemenea condiii, ns, iloii, atrai de promisiunea libertii i a
ctigurilor, debarcau pe insul, profitnd de faptul c navele ateniene nu
reueau s-i descopere, aducnd vin, pine, brnz sau chiar traversau not
golful ori unul dintre canale trgnd dup ei burdufuri pline cu mncare.
Situaia s-a trgnat aa mult timp, pentru c, evident, comandanii
atenieni calculaser c garnizoana din Sfacteria, fr ap i fr alimente,
trind ntr-un loc slbatic, bnd din apa srat a mrii, nu va putea rezista
prea mult timp. i pentru atenieni condiiile erau grele: singura surs de ap
dulce se afla n stncile de la Pilos, pe promontoriu i aprovizionarea n acel
loc greu accesibil era aproape imposibil. n plus, se strica i vremea: dac
insula nu cdea nainte de sosirea iernii, flota nu mai putea fi aprovizionat
pe mare, lucru deja destul de dificil pe vreme favorabil. Se ajunsese la un
punct mort i Cleon se afla n dificultate: pentru c ceruse prea mult, acum
risca s piard totul. L-a acuzat pe Nicias, comandantul forelor de la Pilos,
de incapacitate i lips de iniiativ. Nicias, chemat la judecat, a descris
dificultile uriae n care trebuia s acioneze i l-a provocat pe Cleon s
cucereasc el insula aceea blestemat dac era n stare de aceasta.
Cleon a acceptat provocarea i a cerut s-i fie ncredinat comanda
operaiunilor, dar a fost suficient de prudent s se asocieze la comand cu
Demostene care se afla deja acolo i, ndat ce ntririle au fost pregtite, s-a
ndreptat ctre golful Navarinos.
n acest timp, Demostene era ngrijorat pentru c mantia deas de pduri
de pe insul adpostea inamicul: nu se tia ci erau i, dei fcuse un calcul
asupra raiilor de supravieuire care fuseser acceptate prin armistiiu, nu
avea deloc idee nici despre numrul, nici despre poziiile pe care le ocupa
inamicul. Asta pn cnd, ntr-o zi, civa dintre soldaii atenieni plecai n
cercetare pe insul, n timp ce-i pregteau mncarea au dat foc fr s vrea
vegetaiei i, din cauza vntului puternic, ntreaga pdure s-a transformat
ntr-un rug imens. Cnd incendiul s-a stins, situaia s-a limpezit: erau dou
mici forturi, unul la nord i unul la sud, iar spartanii erau mai muli dect se
ateptau asediatorii. ntre timp a sosit Cleon i a dat eroicilor aprtori ai

Sfacteriei un ultimatum: predarea imediat i fr condiii. Evident, n-a

obinut dect un refuz. Nu mai rmnea dect soluia unui atac decisiv. n
aceeai noapte, Demostene a debarcat un comando de cercetai narmai
uor, trupe speciale care se aruncau n lupt experimental n acei ani.
Acetia s-au trt sub protecia ntunericului pn cnd au ajuns la fortul
care apra partea de sud i, nainte de ivirea zorilor, au nvlit peste
aprtori: spartanii, vreo treizeci cu toii, au fost ucii nainte de a avea timp
s ia armele n mini. Imediat dup aceea, Demostene a dat ordin de
debarcare tuturor oamenilor de care dispunea i chiar echipajelor de pe
nave, i-a mprit n grupuri mici i i-a aezat pe toate nlimile din zon. Au
atacat apoi fortul cel mai mare, cel care apra partea dinspre nord.
Spartanii, aflai sub comanda unui ofier viteaz, pe nume Epitadas, s-au
aprat ca nite lei, n formaie compact, atacnd i retrgndu-se fr
ncetare. Dar dumanii i loveau din toate prile, cu sgei, sulie i bolovani,
ore ntregi, decimndu-i ncetul cu ncetul, fr a accepta niciodat o lupt
deschis, pn cnd cei care mai erau n via, istovii, plini de snge,
acoperii de funingine i de sudoare s-au trezit nconjurai. Comandantul lor
deja murise.
Demoralizai, distrui psihic i fizic, puinii supravieuitori au cerut s
intre n contact cu comandanii lor de pe uscat. Li s-a rspuns c trebuia s
ia ei nii o decizie, cu condiia s nu fi comis fapte ruinoase; gndindu-se
c, ntr-un asemenea moment, faptul c-i salvau viaa dup ce fuseser
nvini categoric nu era un lucru dezonorant, au fcut ceea ce niciodat n
trecut hopliii spartani nu fcuser: s-au predat, lsnd s le cad pe jos
scuturile i ridicnd minile, aa cum se face i astzi n semn de capitulare.
Dou sute nouzeci i doi de hoplii, din care o sut douzeci spartani, au
fost capturai vii, pentru prima oar n istorie i n memoria uman. Luase
sfrit o aciune militar foarte original n care combatanii jucaser totul
pe o carte i fuseser folosite tactici de lupt abia atunci experimentate,
schimbnd profund modul de a purta rzboiul.
Cele ntmplate au fcut o mare impresie, dar spartanii au refuzat s duc
tratative pentru o rscumprare a prizonierilor. Armata de uscat a plecat,
lsnd oraul Pilos n minile atenienilor i n anul acela spartanii nu au mai
invadat Atica.
Au mai trecut doi ani, cu succese i cu nfrngeri de ambele pri.
Atenienii au mai ntreprins aciuni militare n Sicilia i n Grecia, au ocupat
portul rsritean alMegarei cel care ddea nspre golful Saronic oblignd
garnizoana peloponesiac s se predea. Pe la 424, spartanii au creat o

diversiune surprinztoare, trimind un corp de armat n peninsula

calcidic, punndu-l sub comanda lui Brasidas, cel mai curajos i mai
inteligent dintre comandanii spartani din vremea aceea. Printr-un atac
fulgertor, el a reuit s cucereasc Amfipoli fr ca escadra atenian, aflat
la ancor n portul Tassos i sub comanda lui Tucidide din Oloros, s-l poat
mpiedica. Ofierul atenian (i sursa noastr de informaii) a reuit doar s
mpiedice cderea oraului Eion n minile inamicului. Rechemat n patrie i
judecat, Tucidide a fost condamnat la douzeci de ani de exil i tocmai acel
exil a dus la cea mai mare oper istoric a antichitii.
La Amfipoli, Brasidas s-a comportat omenos, lsndu-i pe locuitori s
aleag ntre a pleca n termen de cinci zile sau a rmne, pstrndu-i toate
drepturile de locuitor al oraului. Datorit acestui gest, el a fost amintit
ulterior ca un erou i a primit onoruri deosebite. Succesul lui Brasidas a
convins multe alte orae din zon s se mpotriveasc Atenei care, n anul
422, a ripostat prin trimiterea unui corp de armat sub comanda lui Cleon.
Cele dou armate s-au nfruntat sub zidurile cetii Amfipoli i atenienii au
fost nfrni. Cleon a murit, dar, n cursul aceleiai btlii i-a pierdut viaa i
Brasidas, prin ironia sorii unul dintre puinii czui care au fost plni de
spartani. Dispariia celor doi principali adversari, senzaia de extenuare i
de descurajare dup zece ani de rzboi nentrerupt, i-au convins pe
combatani s doreasc pacea. A fost semnat un tratat cu durata de cincizeci
de ani pe baz de status quo. Fiecare dintre pri a napoiat celeilalte
cuceririle fcute n timpul luptelor. Trecuser zece ani de conflict sngeros,
distrugtor, fr ca vreunul dintre adversari s ctige ceva.

18 noiembrie 1999
n sfrit l-am putut revedea pe Kostas dup luni ntregi n care am vorbit
doar la telefon. Nu a fost plcut, era evident c demnitatea l mpiedica s se
plng sau s m amrasc i pe mine cu problemele lui. Am ajutat-o pe fata
kosovar s-ifac baie, o treab deloc uoar, dar, oricum, tot mi-a fcut
plcere. Mi se prea c providena sau destinul, oricum am vrea s-i
spunem, mi-a ngduit s-l pot spla pe tatl meu care nu mai este printre
noi, s-i mai fac un ultim serviciu.
L-am fcut un masaj cu alcool i, dup aceea, cu o crem preparat de fat
dup o reet iliric de-a sa. L-am pieptnat i l-am parfumat, dup care l-am
mbrcat cu o pijama curat, cu buzunare din mtase albastr, cea care i
plcea cel mai mult. Apoi, cafeaua i igara. Luciditatea lui este
impresionant: dac restul organismului ar fi la fel ca mintea, ar putea
merge din nou pe biciclet.
Mi-a fcut ru s ascult ultimul tu capitol, mi spune.
mi nchipuiam eu. Mi-a fcut ru i mie cnd l-am scris. tii cum sunt
eu, nu reuesc s m detaez complet.
Dac-i vorba despre asta, nu reuea s fac asta nici Tucidide: l
favorizeaz pe Pericle, i este simpatic Nicias i are ceva mpotriva lui Cleon.
Tucidide este convins c demagogi ca acest Cleon au adus Atena la
ruin i nu pot spune c nu are oarecare dreptate.
Dar ce, Pericle nu? El a fost acela care a declanat rzboiul
Peloponesului. Spartanii au ncercat din rsputeri s-l evite.
Nu trebuie s uii c Pericle nu este un tiran i nici mcar un ef de
guvern: sigur, a fcut tot ce a putut pentru ca toate cererile lui s fie
adoptate de Adunare, dar, pn la urm, tot poporul avea ultimul cuvnt. Cu
siguran, Pericle se gndea c problema Spartei trebuia rezolvat o dat
pentru totdeauna. Dar rzboiul este ceva normal pentru greci i tot aa este
i pentru atenieni. Nimic nu era mai normal i se poate spune c a existat cel
puin un rzboi n fiecare an. Noi vedem lucrurile acestea dup ce ele s-au
ntmplat: pentru noi este rzboiul Peloponesului, la fel cum am spune
Primul sau al Doilea rzboi mondial. Dar Pericle nu avea de unde s tie
c provoca rzboiul Peloponesului: pentru el era un conflict ca multe altele,
modul cel mai direct i mai eficient de a rezolva o problem de politic
extern i de relaii internaionale. i nu tim ce ar fi fcut dac ar mai fi

trit: poate c i-ar fi pus capt, poate c i-ar fi fcut anumite calcule Dar,
de fapt, nu se poate spune nimic precis, istoria nu se poate scrie cu dac i
cu dar. Sigur este c, n realitate, Cleon ar fi putut determina sfritul
rzboiului mult mai devreme i mai avantajos; n schimb, la sfrit s-a nruit
totul A ntins prea mult coarda.
Ceea ce nu reuesc s neleg este cum se face c n antichitate rolurile
s-au inversat: democrai ca atenienii sunt dornici de rzboi, iar conservatori
oligarhici ca spartanii caut mereu pacea. Cum se explic acest lucru?
Dup prerea mea se explic aa cum au fcut-o sofitii care i sunt
att de simpatici: oamenii fac ceea ce le convine, ideologia nu conteaz. Cu
alte cuvinte, pentru atenieni, rzboiul nsemna salarii pltite vslailor din
flot, comenzi pentru antierele navale, pentru fabricanii de arme i pentru
furnizorii de alimente, aur curat pentru negustorii de sclavi, pmnturi
primite gratis n coloniile militare n detrimentul locuitorilor autohtoni. La
urma urmelor, att timp ct Imperiul pltea toate cheltuielile, rzboiul era o
afacere. n ce-i privete pe spartani, nu cred c erau pacifiti din buntate
sufleteasc: pentru ei rzboiul era doar un necaz, mai mult, cel mai mare
necaz posibil.
Dar ei nu fceau altceva dect s se antreneze pentru lupt, nc din
copilrie, dac-mi aduc eu bine aminte.
Tocmai de aceea. Cunoteau mai bine dect oricine altcineva ce
nseamn lupta. Dar aveau, mai ales, o problem demografic: clasa
cetenilor-rzboinici era cu numr limitat i, n plus, doar cel care avea o
bucat de pmnt i putea permite s plteasc banii pentru masa n
comun, ntreinerea proprie, arme i cte altele. De aceea se fcea un control
riguros al naterilor pentru ca pmntul prinilor s nu se mpart la prea
muli copii aducndu-i astfel pe acetia, pe parcursul ctorva generaii, n
stare de srcie. Rzboiul nsemna o slbire a castei rzboinicilor i, prin
urmare, pe termen lung, oraul era ameninat cu moartea. Erau obsedai de
problema demografic: cunoti povestea partenilor?
Cred c nu.
S-a ntmplat n vremea rzboaielor mesenice, la sfritul secolului al
VII-lea: rzboinicii lipseau de acas att de muli ani nct eforii s-au temut
c naterile vor scdea prea mult, aa c i-au ales pe tinerii cei mai zdraveni
i i-au trimis acas n permisie cu o sarcin precis: s le lase nsrcinate pe
toate fecioarele din cetate, lucru pe care ei l-au fcut n cel mai contiincios
mod posibil. Dup cum tii, tinerii spartani erau foarte disciplinai.
Ce spui? Aia chiar c a fost o misiune atrgtoare.

 i totui, cnd s-au fcut mari, copiii aceia ai fecioarelor, parteni li se

spunea, nu puteau deveni ceteni pentru c nu erau legitimi. Astfel c, mai
nti, au ncercat s dea o lovitur de stat, dup care, fiind descoperii, au
fugit n Italia unde au ntemeiat oraul Taranto. Cel puin, aa spune legenda.
Kostas zmbete cu o expresie ireat. O discuie despre sex i face
ntotdeauna plcere i mai uit puin de necazurile lui. Dar obosete repede
i conversaia noastr nu mai poate dura mult.
I-am spus fetei c poate s plece. Ne uitm puin la televizor, apoi i voi
pregti supa pentru cin i, dup aceea, l voi culca. Lucrul acesta nu-i deloc
greu, trupul su este uor ca un fulg.

X
ALCIBIADE
Rmnem stupefiai cnd aflm ct energie fizic, psihic i economic
au cheltuit atenienii n primii zece ani de rzboi, ntr-o situaie pe care noi
cu greu ne-o putem imagina. Dac sicriele care se ntorceau din Vietnam n
anii 70 au determinat n America o reacie att de puternic nct n numai
cteva luni rzboiul s-a ncheiat, trebuie s lum n considerare cu ct a fost
mai puternic impactul durerii cauzate de pierderile umane ntr-un ora n
care oamenii se cunoteau cu toii ntre ei, n care vetile se transmiteau
prin viu grai, n care funeraliile erau oficiate n public i oamenii puteau
vedea urnele care conineau un pumn de cenu, att ct mai rmnea din
tinerii puternici i cu trup musculos, plini de via i de energie, aceiai pe
care i vzuser n gimnazii i n palestre sau fuseser nfiai n
sculpturile care le mpodobeau templele. Cteodat vedeau trupurile
cioprite de rni i ascultau povestirile supravieuitorilor, i vedeau pe cei
mutilai umblnd pe strzi i artnd tuturor semnele durerii i ale
suferinelor ndurate pe mare sau pe cmpul de lupt. i vedeau, n
cortegiile funebre, cociugele goale ale celor disprui n lupt.
n oraul acela nu exista un guvern care s pstreze vreun secret, nu erau
mijloace de comunicare pentru a mai ndulci vetile de pe front: totul se
discuta i se aprecia la lumina zilei n edinele Adunrii. i n acele edine
poporul a continuat s voteze pentru rzboi timp de zece ani lungi. Din
mndrie, din ncpnare, din lcomie de terenuri i de prad, din dorina
de rzbunare i, n fond, din convingerea c erau cu toii rspunztori
pentru ceea ce avea s se ntmple. Rzboaiele antice dintre comuniti
relativ mici deveneau foarte curnd chestiuni personale: rzbunrile i
represiunile creau un cerc vicios pe care doar epuizarea total a resurselor l
putea ntrerupe.
Succesiunea continu de rscoale i de represiuni, de atacuri i
contraatacuri, alocarea nentrerupt de sume uriae pentru fabricarea de
noi arme, nave, maini de asediu, devastarea unor proprieti private, a
ogoarelor i a fermelor, confiscrile de animale, totul trebuia s creeze un

climat de tensiune permanent i de nelinite, cel puin n rndul claselor

sociale care-i puteau permite s gndeasc.
O asemenea rezisten, chiar i numai din punct de vedere economic, n-ar
putea fi explicat fr structura ligii navale care aducea n convoaie continue
provizii din statele membre ctre puterea hegemon, provizii care soseau pe
ci maritime pzite cu strnicie de marina de rzboi atenian. Ultima parte
a acestui traseu al aprovizionrii trecea prin sistemul fortificat al portului i
al Zidurilor Lungi care era, de fapt, inexpugnabil.
De partea cealalt, liga adversar nu avea nici o posibilitate de a
ntrerupe acel flux, pentru c nu putea lovi separat statele membre. Cel mult
putea ncerca s le conving, aa cum a i fcut, s se revolte, dar, dup
aceea, nu avea mijloacele necesare pentru a susine aceste micri i era
nevoit s asiste neputincioas la riposta nemiloas a forelor armate
ateniene. Doar Amfipolis a constituit o excepie, dar aceasta pentru c
Brasidas a reuit s ajung pe uscat n peninsula calcidic, s traverseze
Tesalia, oficial aliat a atenienilor, apelnd fie la ameninarea fizic a
armatei sale, fie la contacte diplomatice cu personaliti aristocrate i
oligarhice care nutreau o veche simpatie pentru Sparta.
Au existat i ncercri de a-i implica i pe persani prin mai multe misiuni
secrete. Unul dintre rspunsurile persanilor a fost interceptat de atenieni n
425 cu rezultate care puteau strni de-a dreptul hohote de rs. Un
comandant atenian, un oarecare Aristide, nsrcinat cu colectarea
tributurilor de la aliai, a capturat la Eion, la gura de vrsare a rului
Strimon, o corabie care avea la bord un trimis persan pe nume Artafemes,
trimis la Sparta de Marele Rege. Omul avea la el documente scrise cu
caractere cuneiforme, ele fiind, aproape sigur, doar o msur de prevedere
pentru a ascunde adevratul mesaj. Att curierul, ct i scrisorile au fost
dui la Atena unde documentele au fost traduse i citite. n ele, regele le
spunea, printre altele, spartanilor c nu nelegea ce doreau de la el pentru
c, din mulimea de soli pe care-i trimiseser, niciunul nu prezenta cereri la
fel cu ceilali. Aadar, dac voiau s-i spun limpede ceva, trebuiau s-i
trimit reprezentani mpreun cu solul su.
Probabil c atenienii au rs cu poft de cele citite n scrisoarea aceea din
care spartanii apreau ca nite proti, aa cum erau nfiai n glume i n
comedii, dar s-au folosit de ocazie trimind ei o solie la Efes, mpreun cu
ambasadorul persan, probabil cu propuneri fanteziste, dar cnd aceasta a
ajuns la destinaie a aflat c regele Artaxerxes murise, astfel nct atenienii
s-au ntors acas fr s fi obinut nimic.

***
Cum se tria la Atena n timpul rzboiului? Care era nivelul de via n
casele atenienilor? Poate c, mcar din punct de vedere economic, n traiul
lor n-ar fi trebuit s fie prea mari privaiuni: marina militar reuea s
menin deschise rutele pentru exportul produselor de artizanat atic i, n
plus, salariile acordate vslailor de pe nave, lucrtorilor de pe antierele
navale din Pireu i, de asemenea, celor care produceau arme probabil c
meninea un nivel de trai destul de bun, ceea ce explic i lipsa unor glasuri
care s se ridice mpotriva rzboiului, fcnd abstracie de cele provenite
din rndul conservatorilor care i pstraser punctul de vedere politic
conform cruia o nelegere cu Sparta ar fi fost o soluie mai bun. Unul
dintre acetia din urm, Nicias, a fost acela care, n cele din urm, a negociat
pacea cu Sparta i cu liga peloponesiac i i-a convins pe concetenii si s-i
repatrieze fr nici o rscumprare pe cei dou sute nouzeci i doi de
hoplii spartani luai prizonieri de Demostene la Sfacteria.
Un discurs al lui Licias, compus pentru un client acuzat de omucidere, ne
ofer posibilitatea de a arunca o privire indiscret n spatele pereilor unei
case ateniene din vremea aceea i impresia noastr este c viaa, sub toate
aspectele sale, chiar i sub acelea, ca s spunem aa, demne de pana unui
Bocaccio, continua cam la fel ca nainte. Povetile n aceast privin sunt
curioase i, n acelai timp, picante: un ran pe nume Eufiletos se ntoarce
de pe cmp i de el se apropie o btrn care i dezvluie c soia sa are un
amant. Acesta, un fustangiu de profesie (astzi ar fi totuna cu un playboy),
se numea Eratostene (prin nume i prin fapte puterea iubirii) i era iubitul
stpnei sale care, vznd c vizitele lui deveneau din ce n ce mai rare,
ncepuse s-l urmreasc peste tot i astfel a descoperit c el se ducea
mereu la soia lui Eufiletos. Brbatul o cucerise pur i simplu prin scris:
Eratostene pusese ochii pe frumoasa femeie n timp ce ea lua parte la
funeraliile soacrei sale (funeraliile i cstoriile erau, n afar de srbtorile
religioase, cam singurele ocazii n care o femeie de condiie liber ironie a
cuvintelor! s ias dintre pereii domiciliului conjugal) i ncepuse s-o
urmreasc pe sclava pe care ea o trimitea s fac trguieli, ncepuse n felul
acesta s-i trimit femeii bilete n care i cerea insistent o ntlnire, iar ea,
pn la urm, cedase.
Eufiletos nu reuete s neleag cum de aveau loc aceste ntlniri i
btrna l sftuiete s-o ia la ntrebri pe sclava care fcea cumprturile
pentru c aceea tia totul. i sclava i mrturisete cum stteau lucrurile. Cei
doi soi aveau un copil nc sugar care dormea cu ea la parter n timp ce

stpna dormea mpreun cu soul ei la etaj. Cnd venea amantul, ea l pic

zdravn pe copila care se trezea i ncepea s plng de durere. Atunci,
Eufiletos (dup cum a recunoscut el nsui n faa juriului) o trimitea pe
soia sa jos ca s-l alpteze i s-l culce la loc. Femeia se prefcea c nu voia
s se duc, fcea pe geloasa, spunea c i era team ca, n lipsa ei, soul s n-o
ia n patul conjugal pe sclav. Soul insista, srmanul ncornorat, s-o trimit
n braele amantului!
Aflnd de toate acestea, Eufiletos a stat la pnd i, cnd Eratostene a
intrat, l-a ateptat s se simt bine, dup care a nvlit n ncpere nsoit de
un grup de prieteni cu tore, surprinzndu-l asupra faptului i, dup ce a
pronunat cuvintele rituale, conform dreptului pe care i-l ddea legea, l-a
legat de un stlp i l-a ucis.
Cei din familia mortului l-au dat n judecat susinnd c, de fapt,
Eufiletos l atrsese n cas prin viclenie pe rivalul su ca s-l ucid, aa c
solicitau s fie condamnat i obligat s plteasc o despgubire nsemnat
pentru pierderea rudei lor.
Nu tim cum s-a ncheiat procesul i cui i-a dat dreptate juriul, dar nu ne
este prea greu s presupunem c strlucitul discurs pregtit de Lisias cu
abilitatea lui recunoscut a produs efectul scontat n favoarea clientului su.
Nou nu ne rmne dect prezentarea unui episod hazliu ncheiat tragic, dar
el este preios pentru c ne face s nelegem cum se tria ntre pereii
caselor private. Un amnunt interesant: Eufiletos ncepuse s aib i el unele
bnuieli cnd observase s soia sa ncepuse din nou s se machieze, chiar
dac nu se ncheiase perioada de doliu.
Nu mai puin preioase sunt pentru noi comediile lui Aristofan care aduc
pe scen sub form de satir fie contradiciile, fie locurile comune ale vieii
politice ateniene. Am vzut deja c el pune izbucnirea rzboiului din
Pelopones pe seama unei ntmplri cu femei uuratice, dar tim c el a
mers chiar mai departe. Una dintre comediile care nu ne-a parvenit,
Babilonienii, i nfia pe aliaii Atenei n cor, ca sclavi ai unui demos, adic
ai poporului atenian. Se pare c aceasta i alte scene n care era atacat fi
Cleon i-au adus autorului o reclamaie i un protest din partea
destinatarului acestor sgei, msuri evident insuficiente pentru a-i nchide
gura. Att prin Acamienii ct i prin ranii (care nu s-a pstrat) el a pus n
scen, ntre 425 i 424, dou comedii pacifiste, anticipnd, evident, soluiile
politice. Dac lum n considerare faptul c Ahamienii a fost considerat
drept cea mai bun, semnificaia comediei capt o i mai mare valoare.
Personajul principal este Diceopolis, un orean care, stul de rzboi, i

pune n cap s trateze el o pace separat cu spartanii, n numele copiilor i al

soiei sale. Monologul rostit de el n timp ce ateapt s apar n faa
Adunrii, pe colina Pnice, ca s-i expun motivele este de un ridicol absolut:

i io sunt totui primul care vine la locul Adunrii i stau jos: i, din
moment ce sunt singur, bodognesc ceva, casc, m ntind, trag cteva
vnturi, m plictisesc, fac tot felul de desene prin rn, m trag de
pr dar astzi am venit aici hotrt s strig, s nu-i las pe ceilali s
vorbeasc, s-i njur pe oratori dac vreunul dintre ei vorbete despre
altceva n loc de pace!
i iat c intr pritanii, edina ncepe i, prin glasul lui Diceopolis,
Aristofan l atac pe liderul democrailor radicali spunnd ceea ce gndete
despre ei, fr ocoliuri: unul dintre ambasadorii pe care atenienii i-au
trimis la Marele Rege ca s cear sprijin economic pentru continuarea
rzboiului, vrnd s se justifice pentru faptul c luni ntregi mncase i
buse pe cheltuiala contribuabililor, apeleaz la mentalitatea i la obiceiurile
persanilor:

Ambasadorul: Motivul este c barbarii i consider ca oameni de seam

doar pe aceia care sunt n stare s mnnce i s bea pn crap.
Diceopolis: Noi, ns, i considerm nite mnci i nite beivi!
i, n acelai mod, Aristofan i bate joc de tentativele fcute de politicieni
ca s capete de la persani bani pentru rzboi: evident, se refer la misiunea
lui Artafemes care n-a dus la niciun rezultat:

Ambasadorul: Hai, Pseudoartabanos, spune-le atenienilor ce trebuia s

le transmii din partea regelui tu.
Pseudoartabanos: I-arta-name-xarxana pissona satra.
Ambasadorul: Ai priceput ce-a spus?
Diceopolis: Nu, pe Apollo, io n-am neles nimic.
Ambasadorul: Spune c regele v va trimite aur. Hai, spune-le clar, cu
voce tare.
Pseudoartabanos: Nu pupai voi aur, greci tmpii ce suntei!
Diceopolis: Vai de mine, ct a fost de limpede acum!

Ne aflm aici n faa unei situaii curioase i greu de neles pentru omul
de astzi: un intelectual conservator ca Aristofan se face interpretul unor
sentimente pacifiste i-i atac prin avalana aceasta de ironii pe liderii
democrai radicali susintori ai rzboiului. Dar nu trebuie s uitm c n
acel sentiment pacifist joac un rol i simpatia unor cercuri fa de Sparta,
pe urmele tradiiei care-l avusese ca erou principal pe Cimon i acum
aparinea unor oameni ca Nicias, negociatorul pcii din 421.
Pace care s-a dovedit a fi din cale-afar de ubred. n primul rnd pentru
c unii membri ai ligii peloponesiace (corintieni, tebani, megarezi, eleini) nu
o semnaser i apoi pentru c spartanii nu au napoiat cetile pe care
Brasidas le ocupase n peninsula calcidic, motiv pentru care atenienii, ca
represalii, i-au meninut capul de pod de la Pilos, n Mesenia. A urmat o
perioad de mare confuzie n care s-au format i s-au destrmat continuu
aliane i nelegeri, ntr-o atmosfer de nelinite i de team pentru o
posibil reluare a rzboiului ca i de grija oamenilor de a nu fi surprini
nepregtii.
ntre timp, pe scena politic atenian s-a afirmat un nou personaj,
Alcibiade, nepot al lui Pericle, elev al lui Socrate, fermector prin frumusee,
comportare lipsit de prejudeci, maniera n care aprea n public, grija
pentru haine i, n general pentru aspectul fizic. Era orfan i a crescut sub
tutela unchiului su, dar a devenit foarte repede total independent. A fugit
de acas pe cnd era foarte tnr i a trit mpreun cu unul dintre iubiii
si: simea, evident, nevoia unei ndrumri paterne care n societatea acelor
vremuri era greu de obinut altfel i probabil c unchiul su, Pericle, era
prea ocupat cu treburile de stat ca s se mai ocupe i de el. O ntmplare
relatat de Plutarh este semnificativ: o dat, Alcibiade a cerut s fie primit
de Pericle, dar unchiul su i-a trimis vorb prin secretar c nu avea timp
pentru c trebuia s pregteasc un raport asupra cheltuielilor care trebuia
prezentat atenienilor. Alcibiade i-a transmis c ar fi fost mai bine s nu
prezinte niciun fel de raport. Tocmai asupra acestui rspuns al su se
concentreaz atenia sursei noastre de informaie pentru a scoate n
eviden totala sa lips de prejudeci, dar pentru noi este mai interesant
prima parte a acestei ntmplri unde vedem c unchiul, ocupat cu treburi
de stat, nu avea timp i pentru el. Att acest fapt, ct i alte ntmplri
ulterioare povestite de sursele noastre de informaii ne fac s nelegem c
Alcibiade simea o nevoie aproape maniacal de a se afla n centrul ateniei,
o atitudine care ar putea explica multe dintre faptele sale ca adult, inclusiv
acelea care au produs pentru el i pentru patria sa consecine dezastruoase.

A fost tnrul cel mai curtat din ora i brbai dintre cei mai bogai i
mai influeni se ntreceau n a-i face cele mai scumpe cadouri pentru a se
bucura de graiile sale, dar el a fost fascinat spune Plutarh numai de
Socrate pentru c acesta vorbea cu el cu scopul de a-l educa n spiritul
cinstei i al virtuii, nu doar pentru a avea cu el o relaie amoroas. Dup ct
se tie, a fost primul care a pus s fie retezat coada unui cine de ras care
costase mai mult de un talant i despre acest lucru a vorbit ntregul ora.
Gestul a fost considerat o extravagan, dar nu era vorba dect despre o
operaie estetic, operaie care este banal pentru chinofilii de azi, n special
pentru rasele de lupt ca Dobermann, Rotweiler i ciobneti n general, aa
cum probabil c era cinele lui Alcibiade. Mantia sa cu tren a devenit o
mod, iar verva sa oratoric s-a impus ntr-o manier categoric, n ciuda
r-ului su graseiat, pe care-l menioneaz toate sursele de informaii. El a
fost acela care a convins Adunarea s ncheie o alian defensiv cu Argos
tiind foarte bine c locuitorii acestei ceti erau pe cale s intre n conflict
cu spartanii i c aceasta nsemna s le trimit n ajutor trupe ateniene.
Lucru care s-a ntmplat exact aa n 418. Coaliia, din care au fcut parte i
alte orae, a fost nvins ntr-o btlie sngeroas la Mantineea i atenienii
au ripostat, poate chiar instigai de Alcibiade, atacnd la doi ani dup aceea
Melos, o insuli lipsit de aprare care, fiind colonie spartan la fel ca Teras
(actuala Santorini), nu acceptase s adere la liga din Delos.
Discuiile dintre locuitorii din Melos i atenieni, reprodus de Tucidide,
cu siguran nu corespunde exact cu ceea ce i-au spus n realitate, dar
reprezint unul dintre cele mai aspre acte de acuzare la adresa nemilosului
imperialism atenian din perioada aceea i evocarea cea mai nduiotoare a
unei minuscule comuniti care se expune pericolului unei distrugeri totale,
doar pentru a-i pstra intacte onoarea i libertatea.
n discursul ambasadorilor atenieni nu exist cuvinte goale sau aluzii
vagi: Noi suntem siguri, i v-o spunem vou, ca persoane informate ce
suntei, c ntre principiile umane, dreptul este recunoscut ca urmare a unei
poziii egale pentru cele dou pri, n timp ce acela care este mai puternic
face ceea ce poate, iar cel care este mai slab cedeaz. i insist asupra
necesitii ca locuitorii din Melos s ia decizia cea mai util pentru ei.
Urmeaz un schimb rapid de replici n cadrul cruia iese n eviden
ntr-un mod impresionant hotrrea celui mai puternic de a se impune.
Locuitorii din Melos ntreab: i cum ne-ar putea fi folositor nou faptul c
suntem sclavii votri, la fel cum v-ar fi vou s ne dai ordine?.

La care atenienii rspund: Pentru c voi ar trebui s v supunei ca s nu

avei parte de o soart dintre cele mai ngrozitoare, n timp ce noi, dac nu
v-am distruge, am avea numai de ctigat din asta.
Locuitorii din Melos propun s se adopte un statut de neutralitate, aa
zicnd, binevoitoare: i dac noi, trind n pace, am fi prieteni i nu
dumani, fr a fi aliai cu niciuna dintre pri, nu v-ar conveni?.
Nu, rspund atenienii, pentru c ostilitatea voastr nu este pentru noi
la fel de duntoare ca prietenia voastr, fiindc aceasta din urm ar
nsemna pentru supuii notri un exemplu negativ, un semn al slbiciunii
noastre, n timp ce faptul c suntem uri este o dovad c suntem
puternici.
Locuitorii din Melos rspund c oraul lor triete liber de apte sute de
ani (cunoteau, aadar, foarte bine istoria comunitii lor nc din vremea n
care tradiia spune c suferiser invazia dorienilor), ceea nseamn c zeii
i-au ajutat ntotdeauna. Dar rspunsul atenienilor este i mai batjocoritor:
Voi, aa slabi cum suntei, v putei permite s dai cu zarul o singur dat:
nu procedai ca atia ali oameni care triesc cu sperana n ajutoare
invizibile, adic n oracole i preziceri sau n alte lucruri de acest gen care i
chinuie pe oameni cu speranele lor cu tot.
n final, locuitorii din Melos au respins cu mndrie varianta supunerii
dup ce ncercaser prin toate mijloacele s ajung la un compromis
onorabil: atenienii au rspuns asediind oraul cu armata i cu flota. Dup
lupte grele, localitatea a fost cucerit, toi brbaii aduli au fost ucii, iar
femeile i copiii au fost vndui ca sclavi. Apoi, pe insul s-a instalat o
colonie militar atenian. Ciudat lucru, Sparta nu a intervenit i nici nu a
denunat tratatul de pace din 421 care, cel puin pe hrtie, continua s
rmn n vigoare; era clar, ns, c acum atenienii nu-l mai ascultau pe
moderatul Nicias, ci pe tnrul i strlucitorul aventurier care purta numele
de Alcibiade. Ct despre spartani, pare limpede c ineau foarte mult la
pacea aceea dac lsau nepedepsite asemenea atrociti.
i tot Alcibiade a fost acela care i-a ndemnat pe atenieni s porneasc
ntr-o aventur plin de necunoscute, la mai mult de o mie de kilometri de
Atica. n Sicilia, cetatea Selinunte atacase Segesta, un ora de etnie indigen,
aliat al Atenei. Segestanii au cerut ajutor i atenienii au hotrt s intervin
fiind contieni c, n spatele celor din Selinunte se afla Siracuza, cea mai
puternic aliat a Spartei. Dup toate probabilitile, planul lui Alcibiade era
acela de a constitui o coaliie puternic de ceti aliate pentru a izola
complet acel ora inamic dup care s-i dea lovitura decisiv, dar, de fapt,

visurile sale mergeau mult mai departe. Visa la o serie de cuceriri prin care
s extind imperiul atenian n tot Occidentul, transformnd acele inuturi
ndeprtate ntr-o surs de mercenari cu care s se npusteasc n valuri
nimicitoare asupra Spartei i a micii sale ligi. Un vis demn de Alexandru
care, dac s-ar fi putut realiza, ar fi schimbat complet destinul omenirii. De
fapt, dac acel plan ndrzne ar fi existat cu adevrat, putea fi realizat de o
mare putere democratic i nu de un suveran asupra unor fore tribale, aa
cum era Alexandru.
n Occident, Atena putea conta, n afar de Segesta, i pe vechea sa aliat
Leontinoi, ca i, teoretic, pe Reggio. Probabil c n aceast perioad a fost
construit minunatul templu care poate fi admirat i astzi, intact, la poalele
dealului n vrful cruia se nla Segesta. Unii cercettori sunt de prere c
nu este vorba despre o construcie neterminat (coloanele nu sunt canelate,
nu exist frize i nici urme de statui pe frontoane), ci despre un sanctuar
hipetral (sub cerul liber) de rit elimic, realizat din module arhitectonice
greceti. Alii consider c templul, nceput de meterii atenieni, ar fi rmas
neterminat ca urmare a evenimentelor nefavorabile care s-au petrecut
ulterior.
Expediia n Sicilia a nceput ntr-o atmosfer de entuziasm a populaiei
care s-a ngrmdit la Pireu ca s asiste la evenimentul solemn al plecrii.
Marea flot prea nsui simbolul gloriei i puterii Atenei: o sut treizeci i
patru de trireme gata de lupt ridicau ancora ntr-un vacarm de ordine i de
strigte, de imnuri srbtoreti, de valuri nspumate, de bubuiturile
nfundate ale tobelor care ddeau ritmul loviturilor puternice i scadate ale
miilor i miilor de vsle. La pupa marilor corbii de rzboi (fiecare avea un
deplasament de mii de tone, era lung de patruzeci de metri i avea un
echipaj de o sut aptezeci i cinci de oameni) fluturau drapelele cu stemele
heraldice multicolore ale comandanilor, iar la pror strluceau n razele
soarelui de amiaz armele rzboinicilor. Cpitanii aduceau ofrande zeului
mrii, aruncnd n valuri cupe de argint pline cu vin. i, n timp ce navele
defilau ieind din port una dup alta ca s porneasc n larg pe urma vasului
amiral, btrnii plngeau emoionai aducndu-i aminte de faptele lor de
vitejie din tineree, copiii strigau i alergau de colo-colo, femeile fceau
semne de salut ctre fiii lor care strluceau semei pe punte cu toate armele
lor, ca nite zei ai rzboiului, netiind n sinea lor dac aveau s-i mai revad
vreodat.
La bordul navelor se aflau cinci mii de hoplii i o mie cinci sute de
infanteriti echipai uor, la fel ca aceia care ieiser victorioi la Sfacteria

asupra legendarilor lupttori lacedemonieni. Corpul expediionar i avea

drept comandani pe Alcibiade, Nicias i Lamahos. Alcibiade avea un instinct
nnscut de lider, un talent militar ieit din comun; dup cum se va vedea
mai trziu, era, dintre cei trei, de departe cel mai motivat. Lamahos era un
soldat viteaz, dar lipsit de fantezie. Nicias, temtor i nehotrt, era un
adversar declarat al rzboiului n general, dar poate c se hotrse s nu-i
stea n cale lui Alcibiade, n sperana c un rzboi n Sicilia va ine armata
atenian departe de cea spartan, el temndu-se de spartani mai mult dect
de orice.
Chiar n noaptea dinaintea plecrii s-a ntmplat ceva foarte grav: cineva,
nu s-a aflat niciodat cine, profitnd de ntuneric, a mutilat toate statuile lui
Dionisos aflate la rspntii i n pieele Atenei: un sacrilegiu foarte grav care
a provocat o mare agitaie n ora i a fost interpretat ca un semn foarte ru
pentru expediia care urma s nceap. Aa cum am mai spus, aceste mici
simboluri erau formate din blocuri paralelipipedice de marmur servind
drept piedestal pentru bustul lui Dionisos care avea de obicei un falus uria
n erecie. Probabil c tocmai falusurile din marmur au fost inta acestei
vandalizri; dar ceea ce nou ni s-ar prea doar o isprav a unor petrecrei
ameii de butur, pentru antici era o fapt nelegiuit pedepsit nici mai
mult nici mai puin dect cu moartea. Multe bnuieli s-au ndreptat imediat
asupra lui Alcibiade, cunoscut pentru faptul c nu avea niciun fel de
prejudeci, bisexual n funcie de mprejurri, necredincios i total lipsit de
respect fa de tradiii.
Se spunea despre el c ar fi profanat, acas le el, misterele eleusine
printr-un fel de parodie (ca i cum, n zilele noastre, cineva, n locuina sa, ar
fi organizat o parodie a slujbei bisericeti, cu diferena c un asemenea act
nu apare n niciun fel ca un delict pasibil de vreo pedeaps din partea legilor
statului). Nu s-a aflat niciodat ce nsemna cu exactitate acea profanare sau
parodia misterelor eleusine, poate c a fost doar o otie sau, eventual, ceva
mai mult i mai grav: unul dintre momentele eseniale pentru iniiai era
primirea aa numitei kikeon, un fel de terci n compoziia cruia se pare c
intra un parazit al grului i al cerealelor n general (sanctuarul i era
dedicat Demetrei, Ceres a latinilor), claviceps purpurea, cunoscut n Evul
Mediu i ca ergot ivre, o ciuperc halucinogen considerat responsabil de
multe cazuri aparente de posesie diabolic implicnd familii ntregi i
mnstiri sau chiar sate ntregi. Poate c Alcibiade i prietenii si au dorit
pur i simplu s consume acea substan n cadrul unui pseudo-ritual (aa

cum s-ar putea ntmpla astzi la anumite secte caracterizate prin consumul
de droguri sau esoterism).
Fapt este c acuzatorii au nceput imediat cercetrile n vederea unui
proces, adunnd probe i mrturii, chiar dac, pentru moment, s-a
considerat c nu era oportun ca Alcibiade s fie arestat, punndu-se astfel n
pericol expediia. Este uor de imaginat cum se putea concentra acesta
asupra planurilor strategice cu o asemenea ameninare deasupra capului.
n orice caz, operaiunile au nceput prost: atenienii nu au gsit sprijin pe
drum nici la Taranto (care a refuzat chiar s le dea ap de but), nici la Locri
i nici mcar la Reggio sau Messina. Au pierdut, apoi, un an ntreg ca s-i
amenajeze o baz la Catania, ocupat prin fora armelor, dar cnd, n cele
din urm, s-au hotrt s treac la aciune, siracuzanii avuseser tot timpul
necesar pentru a consolida fortificaiile i a face provizii ndestultoare. n
plus, preioasa fntn sacr a Aretuzei din spatele zidurilor cetii le
asigura din abunden apa potabil.
ntre timp, la Atena s-a ajuns la concluzia c probele i mrturiile adunate
erau suficiente pentru a demara procesul lui Alcibiade: a fost trimis o
corabie oficial, Salamina, pentru a-l aduce sub escort n patrie. n timpul
traversrii, ns, profitnd, probabil, de marea agitat, Alcibiade s-a
ndeprtat cu corabia sa i a debarcat n Pelopones, cernd ospitalitate
spartanilor care l-au gzduit cu toat plcerea.
Chiar n toamna acelui an atenienii au ieit nvingtori ntr-o lupt
purtat n cmp deschis cu armata siracuzan, dar acest eveniment nu a fost
decisiv. Dup ce au petrecut perioada de iarn la Naxos i la Catania, n
primvara anului urmtor au reluat n stil mare operaiunile de rzboi, n
timp ce siracuzanii continuau s lucreze de zor la ntrirea zidurilor de
aprare ale cetii, atenianii au reuit s ocupe printr-o aciune fulgertoare
de comando Epipolis, o fortrea care domina oraul dinspre nord, fcnd
din ea un punct central pentru a nla un sistem de fortificaii necesare
pentru asediul oraului, construcie pornind dinspre sud, de la Portul cel
Mare, ca s ajung pe rmul mrii la nord de promontoriul siracuzan,
izolnd complet cetatea de restul uscatului, n timp ce flota urma s menin
blocada pe mare.
Siracuzanii au ncercat n fel i chip s mpiedice continuarea lucrrilor
prin ieiri repetate dintre ziduri, dar fr succes, chiar dac tocmai n timpul
unei asemenea incursiuni, Lamahos a czut pe cmpul de lupt: dup cum
am mai vzut, o soart obinuit a comandanilor greci care luptau n prima
linie, nici mai mult nici mai puin dect soldaii lor. n ora ncepea acum

s-i fac loc descurajarea, pe msur ce deznodmntul prea s se

apropie. Siracuzanii au trimis o solie ca s cear ajutor Spartei i Alcibiade
i-a sftuit s trimit ntriri: a plecat un mic corp expediionar sub comanda
lui Gilippos, ceva mai numeros dect un comando, format din patru nave
care au debarcat n nordul Siciliei, la Imera. De acolo, au traversat toat
insula ngrondu-i rndurile cu o mulime de mercenari din Imera,
Selinunte i chiar siculi, ajungnd n cele din urm la efective de trei mii de
oameni.
Printr-o aciune-surpriz, Gilippos a trecut prin liniile ateniene pe la sud
de Epipolis, acolo unde zidurile nu fuseser nc terminate, reuind s intre
n ora i, prin aceasta, s mai ridice moralul aprtorilor. Apoi, printr-o
nou ieire surprinztoare, a ocupat sectorul dintre zidurile inamice i
fortreaa Epipolis, ridicnd un alt zid, perpendicular pe cel atenian i tind
n dou linia construciei de atac. S-au dat mereu lupte pe uscat i pe mare,
n timp ce de la Sparta i din Pelopones veneau fr ncetare ntriri. Nicias
i-a pierdut poziia fortificat de la capul Plemirios i, ntre timp, spartanii,
constatnd c o pace ncheiat cu Nicias nu mai avea nici o valoare, au trimis
o armat n Atica, sub comanda regelui Agis care nu s-a limitat la o tactic de
incursiuni, aa cum fcuse Arhidamos, ci a ocupat cetatea Deceleas aflat la
numai civa kilometri de Atena i a fortificat-o fcnd din ea o ameninare
permanent pentru inamic. Din momentul acela, aprovizionarea Atenei care
se fcea pe la nordul Aticii, prin canalul Eubeea, trebuia s se realizeze
printr-o extrem de periculoas ocolire pe la capul Sunion.
n orice caz, pe timpul iernii, atenienii trimiseser ntriri n Sicilia: o
nou flot de peste aptezeci de nave i patru mii de hoplii sub comanda lui
Demostene, eroul de la Sfacteria. Cu trupele acelea proaspete, Demostene a
reluat ofensiva: acum, cu dumanul la u, este foarte probabil ca el s fi
primit de acas indicaia de a ncheia ntr-un fel sau altul acea campanie. Aa
c a fost nevoit s adopte ca singur soluie completarea blocadei oraului,
recucerirea cetii Epipolis i terminarea zidurilor de atac. Dac ar fi reuit
s realizeze toate acestea, restul n-ar mai fi fost dect o chestiune de timp.
ntr-o noapte de pe la sfritul lunii iulie a atacat, la fel cum fcuse i la
Sfacteria, dar, dup un prim succes datorat elementului-surpriz, a suferit o
grea nfrngere. Operaiunea sa eund, el s-a decis s duc acas armata
sicilian i a dat ordin oamenilor s se mbarce pe corbii.
Era n 23 august 413: putem reconstitui cu precizie data pentru c tim c
atunci a avut loc o eclips total de lun. Fenomenul l-a nspimntat pe
Nicias care a dat ordin ca plecarea s fie amnat, dar ntrzierea aceasta a

fost fatal: a doua zi, o flot siracuzan a blocat ieirea din port i, cnd
escadra atenian a ncercat s ias n larg, a fost respins, pierznd
optsprezece trireme. Evident, moralul echipajelor atice era la pmnt i
siracuzanii i-au dat seama c, acum, victoria era aproape. Dar Demostene
l-a convins pe Nicias s fac o ultim ncercare de a sparge blocada. A trimis
la atac cele mai bune nave ale sale i, pentru scurt timp, prea c va reui,
dar n-a trecut mult i siracuzanii mpreun cu aliaii lor au contraatacat;
purtai nainte de un vnt favorabil, s-au strecurat i ei n rada Portului Mare
n timp ce, pe uscat, se dezlnuia o ciocnire furioas ntre armata
siracuzan i armata atenian.
Oglinda de ap a portului s-a transformat curnd ntr-un adevrat infern:
aproape dou sute de corbii s-a nfruntat ntr-un duel pe via i pe moarte,
aruncndu-se una asupra alteia ntr-un clocot de spum, ntr-o hrmlaie de
nedescris de strigte de lupt, sunete de trmbi, urlete, ordine strigate n
toate dialectele Eladei i ale Siciliei, la care s-au adugat n scurt timp
vaietele de durere ale rniilor, chemrile marinarilor i ale infanteritilor
czui n apele mrii, trosnetele navelor avariate, ale vslelor i ale crmelor
sfrmate n manevrele de izbire cu pintenul. Infanteritii se aruncau la atac,
ncercnd prin toate mijloacele s-i resping pe dumani, dar, deseori, n
timp ce atacau ntr-o parte, erau atacai din partea cealalt, att de strmt
era spaiul de manevr. La captul zilei, flota atenian, poate lipsit de
antrenament din cauza ndelungatei inactiviti, a fost pus definitiv pe fug.
Cincizeci de nave au fost scufundate, celelalte s-au retras pn la rm i
echipajele i infanteritii mbarcai pe ele i-au cutat refugiu n taberele lor
instalate pe uscat. Rada Portului Mare era plin de sfrmturi, de corbii
rsturnate sau pe jumtate afundate n ap, de cadavre pe care valurile
ritmice le mpingeau ncet-ncet ctre mal.
Calea de scpare pe ap era nchis. Nu mai era alt posibilitate dect s
porneasc pe uscat i s caute o ieire nspre Camarina, dat fiind c drumul
spre nord, prin Catania, era blocat pentru c la Epipolis se fortificaser deja
siracuzanii. Din nou au intervenit nehotrrea i noi ntrzieri astfel nct,
atunci cnd, n sfrit, atenienii s-au pus n micare, inamicii luaser deja
poziie pe toate drumurile posibile i n toate trectorile. Rniii i bolnavii
au fost abandonai dnd natere unor scene sfietoare, cu rugi fierbini i
strigte de disperare. Unii se atrnau de gtul camarazilor implorndu-i s-i
ia de acolo sau s-i ucid.
n cele din urm, supravieuitorii au plecat, istovii de nopile nedormite,
de lupte, de lipsuri de tot felul. Nicias care se afla n fruntea avangrzii i

putea nainta mult mai repede, a pierdut curnd contactul cu restul armatei,
aflat sub comanda lui Demostene, aceasta fiind imediat ncercuit i
nevoit s se predea. n ziua urmtoare i-a veni rndul i lui Nicias: oamenii
si naintau n dezordine i nu mai voiau s tie de disciplin, sub soarele
arztor, fr hran i fr ap, nnebunii de sete i, cnd au ajuns la rul
Assinaro, s-au repezit imediat s bea, dar cavaleria siracuzan i-a arjat n
plin, copleindu-i sub o ploaie de sgei, clcndu-i sub copitele cailor,
masacrndu-i fr mil. Si totui, spune Tucidide, soldaii atenieni, uitnd de
primejdie, ncercau n continuare s-i astmpere setea, bnd din apa
nroit de sngele camarazilor czui.
Cei rmai n via au fost imediat dezarmai, fcui prizonieri i mai apoi
nchii n nite hrube groaznice, carierele de piatr ale Siracuzei, unde au
rmas timp de aptezeci de zile n cldura sufocant a zilei i, imediat dup
aceea, n frigul nopii, laolalt cu propriile excremente i cu cadavrele
camarazilor mori. Ca hran, nu primeau altceva dect un pumn de boabe de
gru pe zi i o can de ap.
Nicias i Demostene au fost executai, dei Gilippos s-a mpotrivit, mai
ales n ce-l privea pe Nicias care-i convinsese pe concetenii si s-i
elibereze, cu doi ani n urm, pe prizonierii spartani de la Sfacteria.
Atenienii i indigenii nrolai alturi de ei au fost lsai s zac n
captivitate, putrezind n acel infern, ceilali au fost vndui ca sclavi. Dup
spusele lui Plutarh, dintre atenieni nu au fost eliberai dect aceia care tiau
s recite din memorie versuri din Troienele lui Euripide, tragedie care, mai
mult dect toate celelalte, condamna n cuvinte aspre nebunia rzboiului.
Mai mult de apte mii de oameni czuser vii n minile dumanului i
aproape niciunul nu s-a mai ntors n patrie. Floarea tineretului atenian
fusese dat pierzrii. Oraul nu-i va mai reveni niciodat din acel dezastru.

30 noiembrie 1999
Ce poveste ngrozitoare Kostas ascultase ultima nregistrare abia cu
dou zile nainte. i i-am fcut o figur neobinuit trimindu-i o versiune
mai deosebit, citit de un actor foarte bun.
Una dintre dramele cele mai teribile din istoria omenirii, chiar dac,
date fiind timpurile de atunci, a fost de dimensiuni ceva mai reduse.
Aa este. Dar explicaia se afl n ntregime n discuia dintre locuitorii
din Melos i atenieni: logica este doar aceea a forei i a aroganei. Pare
imposibil ca aceeai cultur s fi produs tragediile lui Euripide i statuile lui
Fidias.
Este adevrat. i este destul de greu s nu emii o judecat moral
asupra unor asemenea evenimente, chiar dac nici eu nici tu nu suntem n
msur s facem aa ceva.
De ce nu?
Pentru c istoria nu se poate face printr-o mprire a omenirii n buni
i ri, pentru c nimeni nu este bun i nimeni nu este ru, pentru c este
imposibil s tii ct bine i ct ru exist n sufletul omenesc. i tot imposibil
este, de asemenea, s stabilim la ct bine poate duce un anumit tip de ru i
ct ru va produce un anumit tip de bine. n mare parte, istoria rmne ceva
misterios. Acei oameni, n special, habar nu aveau de concepia noastr
despre bine sau despre ru. Socrate, care avea un sim moral foarte acut, a
luptat cu vitejie, convins c face un lucru just, la Potideea i la Delios. Pentru
ei, avea o mare valoare ideea c natura i zeii ddeau putere celui care o
putea folosi. O concepie pe care noi am numi-o astzi darwinian. Era o
lume n care nu exista mil pentru cel care murea i, prin urmare,
imperativul era de a nvinge, ntotdeauna i oricum. Era un comportament
de dincolo de bine i de ru, ca s folosim o expresie a lui Nietzsche.
Si pacea?
Nu am nici o ndoial c o iubeau. Herodot spune: n timp de pace, fiii
i nmormnteaz taii, n timp de rzboi taii i nmormnteaz fiii. Ct de
dureroas este aceast contien a grozviei rzboiului! i totui, oamenii
aceia observau lumea nconjurtoare i aflaser de la filosofi c pacea este
condiia cea mai ubred. Viziunea asupra naturii poate inspira pacea, dar
este o senzaie greit: peste tot este rzboi, rzboi pe via i pe moarte
pentru supravieuire. Petele cel mare care l nghite pe cel mic, pasrea de

prad care sfie o ciocrlie, leul care sfrtec un miel: pacea era conceput
ca o stare de graie a ndeprtatei i pierdutei vrste de aur. Hesiod spunea
c vrsta de aur va reveni cnd se va nate o ras de oameni care s aib
tmplele albe nc de la natere. Cum ar veni, niciodat.
i totui, printre intelectuali exista o sensibilitate pacifist.
Desigur, dar era un mod de a gndi care avea un impact limitat la
forele puternice din epoc. n esen, civilizaia greceasc nu a reuit s
rezolve contradicia rzboiului ca fenomen endemic i aceast neputin i-a
adus sfritul, apusul.
M-a impresionat o fraz din discuia purtat de cei din Melos cu
atenienii, cnd comandantul atenian spune c oracolele i prezicerile i
chinuie pe oameni, la fel ca sperana Sperana este vzut ca o adevrat
calamitate.
Pentru cine nu-i poate permite s spere.
Aa este, pentru cine nu-i poate permite
Rmne fr glas cteva clipe i eu m simt ncurcat pentru c am vorbit
despre aceste lucruri cu un om aflat n situaia sa, dar, ca ntotdeauna, el este
acela care d o not de ironie discuiei noastre.
Totui am rs de vreo dou ori la scenele acelea ale lui Aristofan. A fi
vrut s-l cunosc pe omul acela.
i eu.
Mare figur. Totui, s fii ca el Astzi nu mai exist nimeni care s
aib tria de a spune aa ceva n public despre oamenii politici: beivi i
mnci. Te-ai gndit la asta?
Democraie radical. i, de altfel, se cunoteau cu toii ntre ei i
puteau spune tot ceea ce gndeau. Astzi te-ar da imediat n judecat i te-ar
pune s plteti miliarde ca daune morale. S fim bine nelei, se putea
ntmpla aa ceva i atunci, chiar Cleon a fcut-o, dar ntr-o manier i cu
rezultate destul de diferite. Dimensiunile democraiilor noastre impun o
povar apstoare de reguli, norme, dispoziii. Experimentul atenian este
extraordinar din toate punctele de vedere, irepetabil ca tot ceea ce aparine
istoriei.
Cu toate acestea, persist n interiorul nostru, n cultura noastr i n
mentalitatea noastr, nu crezi? Cum spune Tucidide? Ktema eis aei, un
patrimoniu pentru eternitate.
Aa este, drag prietene. Un patrimoniu pentru eternitate. i, dac n-ar
fi aa, cum am mai sta noi aici de vorb, la distan de douzeci de secole?
De-acum ne-am apropiat de sfritul povetii, nu-i aa?

 Da, Kostas, ne-am apropiat, i rspund, dar nu tiu la care dintre

poveti face aluzie.

XI
SOCRATE
Dezastrul nregistrat de expediia din Sicilia a avut consecine grave: una
dup alta, urmnd principiul dominoului, cetile din lig au nceput s
dezerteze i s cear intervenia spartanilor: mai nti Eubeea, apoi Chios i
Eritre, Clazomene, Metimna i Mitilene de pe insula Lesbos, Teos, Lebedos i
Milet (care era chiar colonie atenian i primise din partea Atenei sprijin n
revolta ionienilor din 494).
n aceast perioad n care aria conflictului s-a deplasat la est de-a lungul
rmurilor Asiei Mici, s-a consolidat poziia lui Alcibiade care a ncercat s
favorizeze o nelegere ntre Sparta i Persia ndreptat mpotriva Atenei. Au
avut loc diferite contacte, mai ales prin intermediul satrapilor din regiunile
de coast ale Asiei Mici acetia devenind interlocutori direci ai Spartei.
Esena negocierilor era urmtoarea: spartanii urmau s renune la
susinerea autonomiei grecilor din Asia fa de Marele Rege n schimbul
susinerii financiare a Persiei n rzboiul mpotriva Atenei. Era, nu mai este
nevoie s-o spunem, un pact nedemn n care prtinirea i dezbinarea grecilor
i artau adevrata fa. La mijloc se aflau grecii din Asia care, dac pe de o
parte sperau s ias de sub jugul atenian, pe de alt parte se temeau c vor
cdea din lac n pu, sfrind, cu minile i cu picioarele legate la cheremul
persanilor.
Este greu s interpretm strategia lui Alcibiade care, n aceast faz, este
tipic pentru un trdtor, dar lucrul cel mai probabil este c el voia nainte
de orice altceva s se rzbune pe oraul care l ruinase i abia dup aceea c
se putea folosi, la nceput, de capitalul pe care-l acumulase oferind
informaii preioase inamicului i nlesnind contactele acestuia cu Persia,
pentru ca, dup aceea, s dirijeze evenimentele adaptndu-le ambiiei i
planurilor lui personale (care, fr ndoial, includeau i ntoarcerea sa la
Atena n stil mare). Oraul care se fcuse vinovat pentru c-l destituise i l
judecase trebuia pedepsit, obligat s ajung la limita disperrii pentru ca,
mai apoi, s cear ntoarcerea lui.
n acest timp, atenienii au ripostat ncercnd s-i redobndeasc
poziiile de altdat; n 412 au ocupat din nou Lesbos i Clazomene i au pus

din nou sub asediu Miletul, ncercnd s cucereasc oraul cu trupele lor de
desant maritim, dar tentativa a fost mpiedicat de apariia unei escadre
peloponesiace cu cincizeci de corbii, printre care se aflau i vreo douzeci
de vase din Siracuza i Selinunt. Oraele din Sicilia nu uitaser c aveau
datoria s fie recunosctoare fa de Sparta. Milet a rmas fr dificultate n
minile spartanilor care au fcut din aceast cetate o baz operaional, n
timp ce atenienii aveau una la Samos. La sfritul campaniei din acel an,
Atena mai avea, n afar de Samos, Lesbos, Clazomene, Kos i Halicarnas.
Efes era i ea pierdut, la fel ca Rhodos i Cnidos; la Chios nu se mai afla
acum dect o mic garnizoan, n timp ce restul insulei rmnea n minile
spartanilor.
Spartanii au reuit, de asemenea, s instige la revolt Lampsacos i
Abydos, situate la intrarea n Dardanele, i s le atrag de partea lor fr s
foloseasc fora. Atenienii au pus din nou stpnire pe Lampsacos pentru c
oraul nu avea ziduri mprejmuitoare, dar n vara urmtoare au dezertat
Bizan, Cizicos i Calcedon toate aflate n zona strmtorilor, vital pentru
aprovizionarea cu grne a Atenei i, dup aceea Thasos, urmat de cea mai
mare parte a cetilor din Tracia.
Dup ct se pare, influena lui Alcibiade n toate aceste operaiuni, n
special n dezertarea attor orae din liga de la Delos, a fost decisiv i, de
aceea, ascendentul su asupra satrapului Tisafernes reprezentant al
Marelui Rege n Ionia era foarte mare. Dar, ncepnd din primvara anului
411, Alcibiade a avut contacte cu flota atenian ancorat la Samos (flot care
i ajutase pe locuitorii insulei s resping o ncercare a oligarhilor de a
reveni la putere). Alcibiade considera, probabil, c sosise momentul potrivit
pentru a-i relua locul n patrie. Cu toate acestea, el nu le plcea spartanilor:
prea nelinitit, prea ambiguu, fcea totul pe baza unor relaii personale,
folosindu-i farmecul i carisma ca pe o arm foarte eficace, astfel nct era
foarte greu de inut sub control. n plus, o sedusese pe soia regelui Agis
(profitnd de agitaia creat de un cutremur) i o lsase nsrcinat; este de
la sine neles c suveranul l avea, cum se spune, ca sarea n ochi. Este uor
de bnuit c femeile spartane, obinuite cu un tratament destul de primitiv
din partea soilor, cdeau prad farmecului acelui tnr atenian nespus de
frumos, cu r-ul su graseiat i cu purtri plcute i rafinate.
Alcibiade le-a comunicat ofierilor din flot c Marele Rege era dispus s
nceap tratative cu Atena, dar c nu-i convenea regimul democratic, n timp
ce totul ar fi fost altfel dac s-ar fi instaurat un regim oligarhic. O asemenea
propunere a gsit destule urechi dispuse s ia seama la ea: comandanii

triremelor erau n realitate i armatorii acestora, pentru c, n vreme de

rzboi, legea prevedea ca bogaii s se supun acestei obligaii (n acelai
timp i o onoare) care, pe de o parte, nsemna plata unei sume destul de
mari pentru construirea i nrolarea echipajului unei corbii de rzboi, pe de
alt parte asigura titlul de ofier comandant (trierarh). Trierarhii au
organizat o conspiraie la care n-a participat i un anume Frinicos; el nu
credea c Marele Rege voia cu adevrat s li se alture i le-a amintit
celorlali c unitatea ligii navale se datora doar unui consens ideologic bazat
pe democraie. Ce interes ar fi avut, atunci, un regim oligarhic s menin
raporturi cu ceti democratice?
Decizia ofierilor de la Samos nu venea din senin: de la o vreme, la Atena
se consolidase o puternic opoziie fa de regimul democratic cruia
conservatorii i reproau dezastrele din ultimii ani i prbuirea imperiului
atenian, nc din 415, Aristofan, n Psrile, adusese pe scen sentimentul de
nemulumire fa de o societate n derut i de conductorii ei incapabili i
corupi; n anul 411 n care ne aflm, a pus n scen Lisistrata, pies n care
femeile din toate cetile greceti se neleg ntre ele s declaneze o grev a
dragostei astfel nct s-i oblige pe brbaii lor s accepte pacea.
Fcnd abstracie de obinuitele obsceniti ( bine machiat goal, cu
psric epilat, i cnd soii notri o s ne alerge ca s ne pun jos i s fac
dragoste cu noi noi, nimic), poetul prezint trsturile psihologiei
feminine din interiorul cminului, aducnd n scen tocmai acele femei care
nu aveau drepturi ceteneti i niciun cuvnt de spus, dar care pltesc cel
mai amar pre al rzboiului: pierderea fiilor, a frailor, a soilor crora le cer
socoteal nc din timpul vieii pentru toate acestea: Despre ce s-a vorbit n
Adunare, ce s-a hotrt?, primind mereu acelai rspuns, c nu le privete
pe femei. n fond, toat aceast punere n scen a lui Aristofan nici nu este
att de absurd: cu ce arm ar mai fi putut lupta femeile dac nu cu aceea a
dragostei sau a sexului, dac vrem s-i spunem i aa, ori a acelei trakia, cum
denumete Aristofan, cu unul dintre multele sale cuvinte inventate, sexul
feminin?
Cam n acelai timp apare un nverunat pamflet antidemocratic,
Constituia atenienilor, aproape sigur ivit din cercurile oligarhice i sofiste i
nu putem ti dac nu mai circulau i alte lucrri asemntoare, toate
urmrind s pregteasc opinia public n vederea unei cotituri decisive n
viaa politic a cetii.
Cnd ofierii din flota de la Samos le-au vorbit oamenilor din echipaje
despre necesitatea de a schimba ornduirea social, au existat la nceput

proteste, unele chiar vehemente, pe care, ns, mirajul unor salarii grase
pltite cu banii persanilor prea s le fi domolit pentru moment. ndat dup
aceea, au trimis o delegaie la Atena pentru a vedea ce gndeau locuitorii
cetii. A vorbit reprezentantul lor i a prezentat problema ntr-o manier
destul de limpede: oraul era pndit de un pericol grav i singurul mod n
care se putea salva era s-l recheme pe Alcibiade i s se alieze cu persanii,
dar, pentru a face aceasta, era necesar ca guvernarea oraului i cele mai
nalte magistraturi s se ntoarc n minile celor puini.
Adunarea a vociferat, s-au auzit din toate prile strigte de protest i
atunci oratorul i liderul conspiraiei, un anume Pisandros din Ahameea, a
ntrebat dac existau alte modaliti de a salva cetatea, dar nimeni nu a tiut
s rspund. Apreciind c acesta era obiectivul cel mai important, Pisandros
a ncheiat spunnd c la restul lucrurilor se puteau gndi i mai trziu. ntre
timp, ns, emisari ai complotitilor duceau tratative cu eteriile (un fel de
societi secrete de ajutor reciproc, destul de asemntoare cu modelele
tradiionale ale mafiilor siciliene, n esena lor de esen oligarhic, ca
dovad fiind chiar i structura acestor organizaii) pentru a pregti trecerea
la un regim care s nu provoace attea suferine.
Poporul n-a putut lua nici o hotrre, dar le-a cerut ofierilor din flot s
se ntoarc n Asia i s poarte tratative cu satrapul persan Tisafemes.
Delegaia s-a ntors fr vreun rezultat concret pentru c preteniile
persanilor, formulate la sugestia lui Alcibiade, erau absurde i ntreceau
orice msur.
ncercarea de a negocia cu persanii a fost abandonat, dar conspiraia
pentru preluarea puterii se pusese de-acum n micare i nu mai putea da
napoi. La nceput a fost o lovitur de stat mascat, susinut de structuri de
tip mafiot: n Adunare vorbeau doar membrii conspiraiei, cine se opunea
era gsit mort, ucis ntr-un mod ciudat, dup cum spune Tucidide; evident,
cu metode i cu o simbologie asemntoare cu acelea pe care mafia le
folosete astzi n regiunile sudice ale Italiei (piatra n gur nseamn
pedepsirea spionului, crestarea feei aceea a trdtorului etc.). Pe scurt, s-a
instaurat teroarea i, cnd climatul a devenit prielnic, s-a declanat lovitura
de stat fi.
Consiliul celor Cinci Sute a fost dizolvat i au fost pltite salariile pn la
ncheierea mandatului. A fost, evident, abolit i indemnizaia zilnic pentru
cei care fceau parte din Helieea i pentru ali funcionari publici;Adunarea
a fost limitat la o baz de cinci mii de locuitori, practic la clasa hopliilor
care, n momentul acela, avea cei mai muli reprezentani n ora i din

rndul acestora urma s fie ales un Consiliu al celor Patru Sute prin
cooptare. Aa cum pe bun dreptate a observat cineva, aceast lovitur de
stat nu poate fi considerat drept o aciune ntemeiat pe teze tipic
oligarhice din punct de vedere ideologic, ci o opiune cu caracter practic i
oportunist, bazat pe consideraia sofitilor conform creia nu exist
democrai sau susintori ai oligarhiei prin natur, ci nite ceteni care aleg
o ornduire sau alta n funcie de felul n care, n mai mic sau mai mare
msur, aceasta li se potrivete sau le este util.
Dar membrii conspiraiei puseser boii naintea carului, adic nu
prevzuser reacia marinarilor din flota de la Samos, n mare parte acetia
fiind tei din clasele cele mai srace, ei asumndu-i un rol care amintete
ntr-un fel de cazul crucitorului Aurora din timpul revoluiei ruse din
octombrie 1917. Ei nu s-au supus noii conduceri i au cerut revenirea la
constituia democratic, moment n care Alcibiade a revenit, fiind
ntmpinat de insurgeni cu mare entuziasm.
Era clar c dorina sa de a lua din nou situaia sub control era att de
mare, nct, oricum ar fi evoluat lucrurile, el nu ar fi putut rmne departe
de aceste frmntri. Marinarii l-au ales ca strateg i i-au cerut s-i conduc
de ndat pentru a prelua puterea n ora, dar el a reuit s-i tempereze i,
dup un timp, i-a convins s-i asculte pe delegaii venii din partea
Consiliului celor Patru Sute, fr a obine, ns, nite rezultate mulumitoare.
ntre timp, la Atena, frontul oligarhic se diviza i o grupare extremist a
hotrt chiar s se baricadeze ntr-un cartier al Pireului pentru a crea un cap
de pod n vederea debarcrii de trupe spartane n ora. Cei mai moderai,
condui de Teramenes, au reacionat imediat: au drmat fortificaiile
ncepute i au votat pentru o revenire la puterile Adunrii care, dei limitat
la cinci mii de membri, rmnea destul de reprezentativ pentru populaia
oraului. Aceasta a votat dup aceea i pentru rentoarcerea lui Alcibiade,
astfel nct scurta izbucnire oligarhic a fost lichidat, aparent fr a lsa
urme. Totodat s-a reluat activitatea militar n zona strmtorilor i flota,
entuziasmat de ntoarcerea n patrie a lui Alcibiade, s-a confruntat cu
inamicul la Abydos i la Cinossema, ieind de fiecare dat nvingtoare.
Aici ia sfrit pentru noi mrturia lui Tucidide i ncepe cea a lui Xenofon,
prin Elenicele sale. Sunt unii care au vzut n acest schimb al grzii o
intrig filologic: Xenofon, elev al lui Socrate, autor al unor scrieri variate i
aventurier, ar fi publicat sub numele su ca prim carte a Elenicelor
textul care, n realitate, ar fi fost ultima carte a lui Tucidide pe al crei
manuscris ar fi reuit s pun mna. Ipoteza aceasta, reluat chiar i n

ultimii ani, s-ar putea s fie adevrat, chiar i prin nivelul conceptual i
dramatic foarte ridicat al acestei mrturii.
Alcibiade a repurtat un succes rsuntor n 410, la Cizicos, unde atenienii
au obinut o victorie att de categoric nct i-a determinat pe spartani s
cear ncheierea unei pci: ei urmau s restituie Deceleas, iar atenienii,
Pilos, care fusese ocupat de ei nc din vremea asediului Sfacteriei. Era o
propunere realist, dar a fost refuzat. Un demagog pe nume Cleofont, de
meserie fabricant de lute, a convins Adunarea s cear restituirea tuturor
cetilor care aparinuser ligii de la Delos i fuseser ocupate de spartani.
Evident, nu s-a fcut nimic n aceast privin.
ntre timp, Atena nc mai avea energie creatoare pentru a continua
lucrrile de construire a Erehteionului pe acropole, iar cu ocazia Marilor
Dionisii din acel an era reprezentat tragedia lui Euripide, Fenicienele, n
care era nfiat drama lui Eteocles i a lui Polinice, cei doi frai din mitul
lui Oedip care la sfrit se ucideau unul pe altul ntr-un duel pe via i pe
moarte. Era nc un strigt de durere i de ngrijorare a poetului mpotriva
nebuniei omeneti i a furiei oarbe a rzboiului: un strigt, nu mai este
nevoie s spunem, sortit s nu fie ascultat de cine trebuia.
n acest moment, situaia se afla din nou sub controlul lui Alcibiade,
ntr-adevr un personaj bun la toate: iret i curajos, rzbuntor i
cameleonic. La Sparta, oamenilor nu le venea s-i cread ochilor cnd l
vedeau mncnd pine de orz cu legendara (i oribila) sup neagr,
splndu-se cu ap rece i ras n cap; tot el, n Ionia era lene i petrecre,
n Tracia clrea la fel ca indigenii i se mbta mai abitir ca ei cu vin fr
ap, printre persani etala un fast i o elegan care-i fcea s pleasc pe toi
de invidie. n acel moment, el deinea o superioritate incontestabil pe mare,
dar, de-acum, vremurile puterii ateniene fr margini trecuser, pentru c
destinele cetilor se ndreptau spre decdere: mai puini aliai, mai puine
tributuri, mai puine tributuri, posibiliti mai reduse de a atrage noi aliai.
De partea cealalt, ns, spartanii puteau conta pe generoasele finanri din
partea Marelui Rege, trecnd la reconstruirea flotei pe care o pierduser. n
409 au recucerit Pilos i, n acelai an, Megara a recucerit, n sfrit, Niseea.
Chiar i Corcyra, din cauza creia Atena pornise rzboiul Peloponesului, a
ieit din lig.
Din strvechiul front comun al grecilor mpotriva barbarilor nu mai
rmsese dect amintirea: acum, chiar i atenienii aveau relaii prieteneti
cu Cartagina pentru a putea exercita o oarecare presiune asupra Siracuzei,
innd forele acesteia departe de eichierul oriental. Cu toate acestea,

Alcibiade a dat dovad de o mare capacitate strategic i tactic, recucerind

Bizanul i Thasos, prin dou strlucite operaiuni militare de iarn. Apoi, n
anul 408, s-a hotrt s se ntoarc la Atena, unde a fost ntmpinat cu
entuziasm de mulime. Debarcnd la Pireu, s-a ndreptat cu alaiul su de
prieteni i vegheat de grzile de corp ctre Pnice, unde a declarat solemn n
faa poporului c nu era cu nimic vinovat de vreo profanare a misterelor
eleusine. i-a recptat rangul i i-au fost napoiate proprietile, dar a fost
nevoit s-i dea curnd seama c dorina sa att de fierbinte de a deveni
conductorul cetii sale nu-i mai ddea o att de mare satisfacie i c avea
n fa un viitor sumbru n care era aproape imposibil s zreasc vreo raz
de lumin. A pornit din nou pe mare, dup patru luni, pentru a-i nfrunta
ultima oar destinul.
ntre timp, la Sparta, comanda suprem i fusese ncredinat unui
general pe nume Lisandru, un om deosebit datorit capacitii i inteligenei
de care dduse dovad, avnd prea puin n comun cu imaginea tradiional
a soldatului spartan dintr-o bucat, incapabil s fac vreun compromis,
credincios pn la moarte propriului su cod al onoarei. Timp de aproape un
an s-a meninut departe de flota mult superioar a adversarului su i s-a
ngrijit mai mult de cultivarea relaiilor cu noul satrap persan al Lidiei:
prinul Cirus, fiul lui Darius i al lui Parisatides, frate al mpratului
Artaxerxes. Dei abia mplinise aptesprezece ani, era preferatul mamei sale
care l susinea n toate privinele: zece ani mai trziu l va susine n secret
i n tentativa lui nebuneasc de a-l detrona pe fratele su, Artaxerxes,
pentru a-i lua locul pe tronul ahemenizilor. De aici va lua natere una dintre
cele mai mari aventuri din antichitate, legendara retragere a celor Zece
Mii, povestit de Xenofon ntr-un jurnal de rzboi bazat pe nsemnrile lui
fcute direct pe cmpul de lupt.
Lisandru i-a devenit prieten apropiat, l-a linguit n toate felurile, i-a
satisfcut toate capriciile, a suportat instabilitatea sa comportamental cu
un singur scop: s obin bani, toi banii care i trebuiau ca s ngenuncheze
Atena.
Dup aproape un an de hruial n care cei doi adversari nu ndrzniser
s se nfrunte direct, Alcibiade a fost nevoit s mai procure bani pentru a
plti salariile i a ridicat ancora, plecnd spre Caria, dup ce a lsat flota pe
mna unui prieten i tovar de petreceri, un oarecare Notios, cu ordin s nu
angajeze nici o btlie n absena sa, nici dac inamicul l-ar fi atacat. Dar
Notios, tiind c navele lui Lisandru se aflau trase la rm, iar echipajele
plecate pe uscat, n-a putut s reziste tentaiei de a repurta o mare victorie i

a ieit n larg pentru a ataca; Lisandru, ns, era destul de prevztor, astfel
nct n foarte scurt timp a ordonat ca navele s fie lsate la ap i a atacat
cu toate forele de care dispunea, administrnd imprudentului atacator o
nfrngere cumplit. Cnd Alcibiade s-a ntors, a ncercat n zadar s-l mai
provoace la lupt pe inamic: Lisandru se adpostise n port, mulumit
pentru ceea ce obinuse.
Totui, unul dintre ofierii atenieni s-a ntors la Atena i a vorbit despre
Alcibiade n faa Adunrii, acuzndu-l de toate infamiile posibile, spunnd
de-a dreptul c fusese plecat dup femei (lucru, de altfel, nu cu totul
improbabil) n timp ce Lisandru l ataca pe nepriceputul su lociitor. A fost
destul de convingtor ca s obin destituirea acestuia. n mod ciudat, o
soart asemntoare (chiar dac din motive strict instituionale) avea s
aib i omologul su spartan, Lisandru, care a fost nlocuit cu un aristocrat
din vechea gard, pe nume Calicratidas. Alcibiade, rmas fr comand,
n-a mai ndrznit s se ntoarc la Atena i s-a retras pe pmnturile sale din
Tracia, unde i-a pregtit o cas ntrit ca o fortrea, aprat de oameni
credincioi lui; din acel loc a exercitat un fel de protectorat asupra aezrilor
greceti din zon, expui periodic incursiunilor barbare venind din
interiorul regiunii.
Rzboiul a renceput i, de data aceasta, spartanii au fost aceia care au
fcut prima micare: printr-o operaiune iscusit, Calicratidas a reuit s
blocheze flota amiralului atenian Conon n portul din Mitilene, pe insula
Lesbos. Atenienii n-au avut de ales: trebuia neaprat s elibereze flota din
capcana n care czuse. Cu preul unor sacrificii uriae, a fost armat o alt
flot de o sut zece corbii; locuitorii Atenei, fr deosebire, au fost obligai
s se aeze pe bncile vslailor, sclavilor li s-a promis c vor fi eliberai i
chiar c vor cpta o form oarecare de cetenie, aa nct, n cele din urm,
flota a pornit la drum.
Ciocnirea cu spartanii a avut loc n apropierea unui mic arhipelag numit
al Arginuselor, situat ntre insula Lesbos i rmul Asiei Mici. Atenienii au
ieit nvingtori, dar, ndat dup aceea, asupra ntregii zone s-a abtut o
furtun violent care a mpiedicat salvarea celor czui n ap, n numr de
peste dou mii de oameni. Dintre cei opt comandani, doi nu s-au mai ntors
n patrie acest lucru demonstrnd ct de puin credeau n imparialitatea
concetenilor lor ceilali au fost aruncai n nchisori i acuzai c nu au
dat ajutor celor aflai n dificultate: un delict pentru care legea prevedea
pedeapsa cu moartea.

A urmat un proces sumar care semna mai mult cu un scenariu de teatru

dect cu o aciune juridic, dup care s-a cerut Adunrii s voteze pur i
simplu dac strategii aflai sub acuzare vor fi achitai sau condamnai. Unii
au protestat strignd c procesul acela era o fars, c nici comandanii nu
puteau fi acuzai i condamnai n bloc, ci c fiecare avea dreptul la un
tratament separat i c, de asemenea, votul nu fusese secret, deoarece
fuseser folosite dou urne destul de uor de recunoscut, una pentru da i
una pentru nu. Reacia a fost incredibil: acuzatorul a dorit ca aceia care se
opuneau s fie de asemenea acuzai, cernd pentru ei pedeapsa cu moartea.
Instituiile se prbueau ntr-un dezm al unei demagogii fr limite, n
timp ce n ora domnea un climat groaznic, halucinant, cu mii de oameni
care rtceau peste tot ca nite fantome, n veminte de doliu i cu easta
ras.
Toate strdaniile de a readuce procesul pe un fga legal au euat,
intimidrile sufocau orice glas protestatar, cu excepia unuia, al lui Socrate,
care a exprimat protestul su, cu for i limpezime, dar fr folos: strategii
au fost condamnai i executai imediat. Printre ei se afla Pericle cel tnr,
fiul lui Pericle i al Aspasiei. Cetatea se lipsise dintr-o lovitur de un ntreg
stat major al marinei de rzboi care se comportase excelent n timpul
luptelor. Mai rmnea Conon care pn n momentul acela nu strlucise
deloc printr-o inteligen deosebit.
De data aceasta Socrate a scpat teafr. Poate c era deja destul de
popular i cunoscut pentru ca Adunarea s se team de o ripost violent n
caz c ar fi fost condamnat la moarte. Filosoful, fiul unui simplu cioplitor n
piatr i al unei moae, era deosebit de urt la fa, cu nasul borcnat i cu
ochii bulbucai cu alte cuvinte contrariul idealului grecesc care atribuia i
aspectului fizic o valoare important se dedicase unui tip de cercetare cu
totul nou, rupt total de teoriile i practica sofitilor.
El susinea c adevratul nelept este acela care tie c nu tie i c
adevrata nelepciune const n cunoaterea de sine. inea lecii gratuit n
piee i pe sub portice, cuta s intre n vorb cu trectorii, punea cu
insisten i ncpnare problema moral, aceea a aciunii conform
contiinei i cinstei. Nu a lsat nimic scris i nici nu a inut conferine, aa
cum fceau, dimpotriv, sofitii care se comportau ca nite nvtori:
pentru el, singura cale posibil era o cutare neobosit i continu a
adevrului, o interogaie permanent i fapte cluzite de probitate aa cum
dicta daimon-ul, contiina.

Profunda sa nelepciune, curajul i cinstea nu au reuit s rspndeasc

moderaia i nelepciunea n oraul su care prea acum s cad definitiv n
minile demagogilor. Ei alimentau intransigena rzboinic pentru simplul
motiv c numai astfel poporul putea continua s se legene cu iluzia c
triete ntr-un ora care nc rmnea o mare putere, pstrnd n acest
mod o oarecare aparen de coeziune.
n anii aceia, au murit unul dup altul, mai nti Euripide i apoi Sofocle:
erau ultimii educatori ai maselor. Plecau n tcere, lsnd locul pe scene
comicului grotesc al lui Aristofan care, n Broatele (corul este format din
broatele care triau n mlatina Stixului) l nfieaz pe Dionisos care
coboar n Hades pentru a readuce la via un poet tragic de care cetatea are
o nevoie disperat.
Poate c sentimentul unei nfrngeri inevitabile fcuse ca demagogii s
devin i mai ticloi deoarece, dndu-i seama c, deseori, prizonierii
eliberai prin rscumprare participau din nou la lupta mpotriva Atenei, au
cerut s fie votat legea prin care prizonierilor le era tiat mna dreapt, o
barbarie despre care se credea c erau n stare numai persanii i care, ntr-o
zi, va fi pltit foarte scump.
Operaiunile militare au renceput n 405, cnd Conon s-a dus lng
strmtori, nspre peninsula Gallipoli, n dreptul unei localiti numite
Egospotami locul n care czuse meteoritul lui Anaxagora pentru a-l
provoca pe Lisandru, aflat din nou n fruntea flotei inamice, la o confruntare
decisiv. Zile ntregi a ieit n larg, fr ca dumanul s accepte provocarea.
Dar Lisandru era iret ca o vulpe: atepta ca situaia s-i fie prielnic n
totalitate.
Convini acum c spartanilor le era team, atenienii au nceput s fie mai
puin vigileni i disciplinai, muli dintre ei colindnd prin satele din
apropiere ca s mnnce, s bea i s petreac. ntr-o zi i-a fcut apariia pe
acolo Alcibiade care tria n fortreaa sa aflat n apropiere i i-a pus n
gard pe comandanii atenieni, spunndu-le c locul acela era foarte expus
i, n cazul unui atac al spartanilor, s-ar fi aflat ntr-un mare pericol.
Cunotea terenul foarte bine i ncerca s fie util: i s-a rspuns s-i vad de
treaba lui, cci ei erau comandanii, iar el nu mai avea nici o valoare.
Alcibiade a plecat. Dup dou zile, Lisandru a ridicat ancora n deplin
tcere i, nainte de ivirea zorilor, a traversat Dardanelele i a atacat rapid
navele ateniene, acostate la rm fr echipaje. Trmbiele au dat imediat
alarma, dar deja era prea trziu. Dintre corbiile care au putut fi trase la ap
destul de puine aveau bncile vslailor complet ocupate: unele aveau doar

dou rnduri de vslai din trei, altele chiar un singur rnd. A fost un
adevrat dezastru. Flota a fost nimicit. Conon s-a salvat cu numai opt nave.
Vestea acestei nfrngeri catastrofale a ajuns la Atena n toiul nopii,
adus de vasul Paralos. Zvonul despre nenorocirea ntmplat s-a rspndit
din Pireu, de-a lungul Zidurilor Lungi, pn n ora; a trecut din cas n cas,
din gur n gur, semnnd peste tot groaza i ngrijorarea.
Dintr-o dat, se prea c Atena se trezete dintr-o ameeal colectiv care
dura de ani ntregi. Lumea i-a dat seama de soarta care o atepta, i-a
amintit de ceea ce fcuser ei cu locuitorii din Melos i cu muli alii; i-au
amintit de orori, de atrociti, de nebuniile comise n atia ani de rzboi i
fiecare s-a gndit la ceea ce ar fi putut s peasc ei nii: cetenii unei
patrii imperiale i ddeau seama pe neateptate c oraul lor att de frumos
ar fi putut fi ras de pe faa pmntului, cei mai buni oameni ai si ucii,
femeile i copiii vndui ca sclavi i rspndii n toat lumea. n noaptea
aceea, nimeni nu a putut nchide ochii.
Lisandru i-a fcut apariia pe la nceputul primverii i a blocat portul
Pireu cu o sut cincizeci de nave de rzboi, n timp ce armata de sub
comanda regelui Agis nconjura oraul dinspre uscat. A nceput un schimb
febril de solii, trgnat luni ntregi de spartani, dar numai pentru ca s
nfometeze oraul. n cele din urm, Atena n-a mai avut alt soluie dect
capitularea necondiionat.
Aliaii Spartei, n mod special tebanii, au cerut ca oraul s fie complet
distrus, brbaii exterminai, iar restul locuitorilor s fie vndui ca sclavi,
dar, nc o dat, spartanii s-au artat a fi mai nelepi. Ei au spus c nu putea
fi tratat n acest mod un ora care avusese merite imense n aprarea
libertii tuturor grecilor i c se vor limita doar la l face inofensiv pentru
totdeauna. Atunci, au fost comunicate condiiile predrii: demolarea
zidurilor i a Zidurilor Lungi; predarea ntregii flote care mai rmsese cu
excepia a dousprezece nave; acceptarea unei garnizoane spartane pe
acropole; intrarea n liga peloponesiac, ntr-o poziie de rang inferior.
Pentru c nimeni nu avea curajul s treac la fapte, Lisandru a ordonat
muzicanilor si s cnte din flaute; la sunetul acela sinistru urma s nceap
drmarea zidurilor. O scen ngrozitoare care ne face s ne amintim mica
orchestr de pe Titanic care cnta n timp ce transatlanticul cobora n
adncuri.
n momentul acela mai rmnea doar un atenian periculos: Alcibiade. Era
singurul care i-ar fi putut aduna din nou laolalt pe concetenii si, le-ar fi
putut reda entuziasmul i poate c i voina de a lua totul de la capt. Era,

cum s-ar spune astzi, o min rtcitoare, i nvingtorii nu-i puteau

permite s-l lase n via. n plus, regele Agis avea cu el de reglat nite
socoteli i nu-i venea s cread c-l poate plti cu vrf i ndesat pe omul
care se bucurase de ospitalitatea sa ntr-un mod att de uuratic.
Lisandru a trimis o cerere urgent satrapului Farnabazos cu care
Alcibiade i negocia salvarea i persanul a trimis o echip de asasini pentru
a-l suprima. Acetia nu au avut, totui, curajul s-l nfrunte pe fa pe
atenian. Au dat foc colibei n care acesta se refugiase mpreun cu ultima sa
iubit, o hetair pe nume Timandra. Alcibiade s-a nvelit n pturi ude i a
nit afar, ca un demon venit din infern, trecnd prin flcri, cu sabia n
mn. Nici atunci nu au avut curaj s-l atace. L-au lovit cu sgei i lnci, de
la distan, pn cnd atenianul a czut rpus de lovituri, strpuns n mai
multe locuri dintr-o parte n alta a corpului, ntr-o balt de snge. Au plecat
dup aceea ca s raporteze ndeplinirea misiunii, n timp ce Timandra, cu
ochii n lacrimi, ncerca s readuc la via corpul sfrtecat al iubitului ei.
Oraul a trebuit s accepte i instaurarea unei guvernri oligarhice care
primea ordine de la Sparta, cunoscut sub tristul nume de Treizeci de tirani.
Dar nu a durat mult: la cinci ani dup aceea, cu toii se artau a fi
nemulumii de hegemonia spartan, sumbr, dur i represiv i nu puini
erau aceia care-i regretau pe atenieni. Opoziia democratic atenian din
exil, ajutat de tebani, care i-au furnizat arme i i-au acordat ospitalitate, s-a
organizat la grania Aticii. Aflat sub ordinele lui Trasibul, un om cinstit i
inteligent, democraii au atacat Pireul i au nfrnt miliiile oligarhilor,
restaurnd democraia.
Dar chiar sub acea conducere care reinstaura libertile civice au avut loc
procesul, condamnarea i moartea lui Socrate. ntr-un moment n care era
necesar ca populaia s fie unit i trebuiau consolidate instituiile
democratice nc foarte fragile, nu putea fi tolerat prezena unuia ca
Socrate care mergea peste tot i strecura ndoieli n minile oamenilor,
vorbind despre acea divinitate necunoscut, misteriosul daimon, despre
care nimeni nu auzise vreodat vorbindu-se, un om care le vorbea
oamenilor la ureche i i nva ce s fac. Trebuia, cel puin, s fie redus la
tcere.
i astfel s-a gsit cineva care s cear trimiterea lui n judecat pentru o
dubl acuzare: de corupie a tinerilor i de nelegiuire. El s-a adresat
judectorilor populari printr-o pledoarie ndurerat despre faptele sale, i-a
implorat pe cei care aveau deja pregtit bila neagr pentru a o introduce n
urna morii, s se gndeasc bine la ceea ce fceau i dac nu erau pe cale s

aduc un prejudiciu mult mai grav oraului dect lui, omului Socrate. Le-a
spus c nu cerea nimic pentru el, c n-a vrut s-i aduc soia i copiii n
lacrimi ca s impresioneze juriul, cerea doar s-i poat continua cutrile,
n mijlocul oamenilor din oraul su i la lumina soarelui. I-a implorat s
nu-i pteze contiina cu o crim pe care nimeni n-o va nelege i care le va
mnji cu noroi onoarea pentru secolele viitoare. Apa se scurgea pictur cu
pictur n clepsidr, n timp ce marele nelept vorbea sub privirile
admirative i emoionate ale discipolilor si. Apoi a venit momentul tcerii
i al votrii.
A fost condamnat cu o majoritate infim i suspect; a fost ntrebat atunci
ce pedeaps ar prefera s primeasc: a rspuns c oraul ar fi trebuit s-i
asigure o pensie pe via pentru merite ceteneti i acest rspuns a
ndeprtat complet simpatiile celor care i-ar fi putut salva viaa. Juriului i s-a
prut o insult, astfel nct a cerut, i a obinut, pedeapsa cu moartea.
A fost nchis, dar, n acel moment, un Socrate mort ar fi fost mult mai
periculos dect un Socrate viu: desigur, rezultatul procesului nu era ceea
i-ar fi dorit un om ca Trasibul. Ar fi preferat doar s-l sperie sau, mcar, s-l
fac s devin mai supus, dar nu s-l trimit la moarte. Lui Socrate i s-a
propus chiar, n secret, s fie lsat s fug n Beoia, la nite prieteni de
ncredere: paznicii de la nchisoare n-ar fi fost ateni n noaptea aceea sau,
pur i simplu, s-ar fi ntors cu spatele ca s nu-l vad cum evadeaz.
Prea simplu. Socrate a refuzat, a vrut ca oraul s-i asume ntreaga
responsabilitate i, dei discipolii l implorau cu lacrimi n ochi s accepte un
asemenea plan, el a fost de nenduplecat. A vorbit cu ei pn n ultima clip
i dup aceea s-a dus la clu s-l ntrebe ce-ar trebui s fac pentru ca
otrava s acioneze cel mai bine. I s-a rspuns c trebuia s umble nainte i
napoi pn cnd avea s-i simt picioarele ngheate. Atunci ar fi trebuit s
se culce i, cnd frigul i ajungea la inim, venea i moartea.
A but fiertura de cucut i i-a luat rmas bun de la discipolii si
disperai, cu acele cuvinte pe care lumea nu avea s le uite niciodat: i
acum este momentul s plecm, voi ctre via, eu ctre moarte. Doar zeii
vor ti care dintre noi va avea o soart mai bun.

22 decembrie 1999
Am venit s-l vd pe Kostas ca s-i fac urrile de Crciun i de Anul Nou,
dei nu prea mai avea rost dat fiind situaia i natura acestui personaj. i
nici mcar n-am mai avut curajul s-i citesc ultimul capitol al acestei cri.
M-a ntrebat:
Cum se face c nc n-ai terminat? Ai avut ceva probleme?
Da, nite probleme, i-am rspuns. tii, nu prea am habar cum s nchei.
Unde se termin, oare, istoria Atenei?
i-a aprins o igar i m-a privit cu ochii si irei i iscoditori.
n ceea ce m privete, a spus el, se termin o dat cu mine. Dar asta
te-ar condamna s lucrezi tot restul zilelor tale i nici att nu tiu dac i va
fi de ajuns
Mi-a venit s rd.
Rzi tu, dar aa este. i, de fapt, n-ai putea rezista ispitei de a m
include i pe mine n povestea asta a ta: Konstantinos Stavropoulos,
funcionar la Primria din Atena, cntre de oper ratat, gndete-te cum ar
fi s m pui alturi de Pericle, Euripide, Socrate
I-am luat mna ntre ale mele i am continuat:
Mare tenor, mare nelept prietenul meu atenian
Ei, da! Zici asta ca s m consolezi. Dar te neleg, a face i eu asta dac
a fi n locul tu. tii ce zic eu? Eu a ncheia cartea cu moartea lui Socrate,
zpcitul la care umbla printre oameni ca s le vre n cap tot felul de idei,
ca i cum n-ar fi avut ei destule necazuri, destule probleme.
tiu c i plac sofitii Atunci, ce rost ar avea s nchei cu Socrate?
Pentru c tii i tu de ce. i, apoi, mai este i fraza aceea pe care a
spus-o la sfrit
i acum este momentul s plecm?
Da. Nu tiu dac a spus ntr-adevr asta sau dac nu cumva Platon a
inventat aceste cuvinte. Ala a inventat pn i Atlantida, un continent ntreg,
nchipuie-i. Dar dac le-a spus, doar fraza aceea face din el un om pe care
nimeni nu are voie s-l uite, nici acum, nici n vecii vecilor.
Este o idee grozav. O s reflectez la asta i m voi ntoarce de ndat
ce voi termina. Vin ca s-i citesc tot capitolul, chiar la primvar, ce zici?
A cltinat din cap.

 Da, la primvar cnd va fi mai cald. Este cam frig n camer, nu

crezi? Mi-e frig la picioare i parc i mai sus. Mi-e tare frig.
Am plecat pentru c sigur nu a fi putut suporta o asemenea situaie i
m-a fi comportat prostete. Am ieit n strad i m-am amestecat prin
mulimea care se mbulzea pe strzile Atenei alergnd s cumpere cadouri
pentru Crciun.