PRIZONIERA IUBIRII

SUSAN JOHNSON
CAPITOLUL 1
Cartierul general al armatei franceze Sargans,Elveia 2 martie 1799
Beauve-Simone a adus-o pe soia lui Korsakov.Generalul Duras i ridic,de
pe hrtiile rspndite pe masa lui de lucru,privirea ptrunztoare a ochilor lui
ntunecai.
Soia lui Korsakov?
n toat splendoarea ei,ntri,cu un rnjet,aghiotantul su.Se afl n camera
dumneavoastr de primire.Beauve-Simone nu a fost n stare s se gndeasc la o
alt ncpere din tabr care s i se potriveasc unei contese ruse nvemntat
n blnuri de samur.

Cum dracu de-a aprut la cincizeci de mile n spatele liniilor inamice?

Din cte se pare,cazacii au apucat n direcia greit la Bregenz.Echipajul ei
este foarte bine dotat un pat,alimente,o camerist excelent prevzut pentru
a-i satisface toate nevoile proprii.Nu aveau nevoie s fac vreo oprire
undeva,astfel nct nu i-au dat seama de greeala lor.Escadronul lui BeauveSimone a dat peste ei la capul de pod din partea de nord a oraului.Duras se
sprijini pe sptarul scaunului su i oft.
Femeia asta i-ar fi putut alege un moment mai bun.Peste trei zile vom ncepe
atacul de-a lungul ntregului front.Doamne,tocmai acum nu o pot trimite napoi.
Poate c de azi ntr-o sptmn trupele lui Korsakov vor fi n retragere.
i?
M gndeam...Vreau s zic c...Sub ascuiul privirii scruttoare a
generalului,glasul colonelului Bonnay se stinse.
C a putea s-o trimit napoi prin haosul unei armate ruseti n retragere?
nrtreb Duras cu rceal,nlndu-i sprncenele cu o expresie de ndoial
cinic,ntr-o asemenea anarhie nici chiar cazacii ei n-ar fi n stare s-o apere.Ci
are cu ea?
Patru.
Patru amri de oameni ntre ea i gloat.Perfect! bombni Andre Duras pe
un ton dispreuitor.
N-ar putea avea grij de ea contesa Gonanka?
Nu cred,replic el cu sarcasm.Natalie nu este renumit pentru amabilitatea ei
fa de femei.De fapt adug generalul ridicndu-i rapid privirile spre ceasul
de pe perete va trebui foarte curnd s abai atenia Nataliei.Intenioneaz s
ia peste puin timp cina mpreun cu mine.
Nu le acord ea atenie unor biei colonei.
Transmite-i un bilet din partea mea,zise generalul,lund hrtie i un toc.Vei
amna cina...i nu pomeni de faptul c soia lui Korsakov se al aici.
E posibil s fi aflat deja.Asemenea veti circul cu iueal.
Ceea ce nseamn c spionii vor deine n curnd aceast informaie.Merdef
njur generalul Duras,exprimndu-i regretele ctre amanta sa de moment prin
cteva rnduri mzglite cu rapiditate.N-am nevoie de problema asta tocmai
acum.Pn n dimineaa zilei cinei,toi oamenii i toate proviziile trebuie s se
afle la locul cuvenit,declar el,fluturnd cu vioiciune hrtia vreme de cteva
clipe,pentru a face s i se zvnte cerneala nainte de a o mpturi i a i-o nmna
lui Bonnay.Construcia podului mobil de la Trubbach va fi ncheiat la timp?
Tehnicienii au fgduit s-o termine pn pe cinci,la miezul nopii.

Bine.D-i Nataliei biletul meu i transmite-i sincerele mele regrete.Ct de

puternice apreciezi c vor fi aprrile nordice ale fortului,la St.Luzisteing?
continu el,alungndu-i din minte amanta i ndreptndu-i din nou privirea
spre hrile din faa lui.n ultimele dou luni,i consumase ntreaga energie cu
pregtirea ofensivei.
Spionii spun c este de necucerit.Generalul mai studie vreme de cteva clipe
schiele topografice,i apoi i nl capul i i surse tnrului su subaltern.
n acest caz,va trebui s conduc eu nsumi atacul.
Dac-i aa,fortul este ca i al nostru,domnule.Zmbetul lui Henri Bonnay
ilumina ca un fulger ncperea ntunecat de cderea amurgului de iarn.
Asta ar fi de dorit.Avem nevoie de trecerea aceasta peste ru.i acum,ia-o din
loc.Nu vreau ca doamna contes s soseasc acas la mine cnd soia lui
Korsakov s-ar afla acolo.
Poate c se cunosc.
S sperm c nu.i aa e destul de greu s ne descurcm cu nbdioasa
noastr contes rus.
Ar trebui totui,domnule,s v ducei s-o vedei pe femeia aceea.
Ocup-te dumneata de asta,Bonnay,ripost Duras,reintorcndu-se la hrile
sale.
Nu exist nici un alt loc n care s-o gzduim,domnule.
Atunci eu o s dorm n locuina dumitale.Ce prere ai?
Prea nspimntat,domnule,replic aghiotantul,n al crui glas se simea un
foarte uor repro.
Ei bine,n cazul acesta,consoleaz-o.Are oamenii ei care s-o serveasc,nu-i
aa? Nu m joc de-a ddaca soiei lui Korsakov,Bonnay,orict de jalnic ar fi
privirea pe care mi-o arunci.
Ce ru ar fi n a-i oferi ajutorul dumneavoastr? n a-i spune c va fi trimis
napoi imediat dup ncheierea ofensivei? Korsakov ar face acelai lucru pentru
soia dumneavoastr.
Soia mea nu cltorete n afara Parisului,dragul meu Henri.Aa c
exceptnd eventualitatea ca ruii s invadeze oraul Korsakov nu s-ar afla n
situaia de a se purta curtenitor fa de ea.Ceea ce nu nseamn c ea n-ar fi
ndatoritoare,dac el s-ar dovedi a fi nvingtor n aceast lupt,adug generalul
cu glas sczut.Deja de mult vreme,csnicia lui fusese vduvit de orice altceva
n afar de o politee rece; indiscreiile soiei sale erau nenumrate.ns nu
divorezi de nepoata lui Talleyrand,consilierul politic att al Bourbonilor ct i al

Directoratului,fr a pune n pericol o carier dobndit cu greu.Iar soia lui se

mpuna cu statutul de consoart a celui mai victorios general al Franei.
Cinci minute,domnule.i voi spune c vei trece pe la ea.
Buzele lui Duras schiar un senin surs.
Tot mai ncerci s faci din mine un gentleman,Henri?
Suntei mai gentleman dect Bourbonii,domnule.Atta doar c tnra doamn
prea ngrijorat.
Pe bun dreptate,bnuiesc.Foarte bine,Henri,spune-i c i voi prezena
respectele mele.
Peste cinci minute.Duras rnji,chipul lui frumos cptnd o expresie
trengreasc,n timp ce povara funciei sale disprea vreme de o clip.
Zece minute,Henri,deoarece,deocamdat,eu sunt cel care comand aici,dar
nu-mi pretinde s-i fac o plcciune doamnei,adug el,cu ochii sclipind de
amuzament.Corsarul de taic-meu n-ar fi de acord cu aa ceva.
Nu,domnule.Foarte bine,domnule; i voi spune doamnei,domnule.
Cu toate acestea trecur mai mult de zece minute.De fapt,colonelul Bonnay fu
nevoit s-i reaminteasc de dou ori lui Duras de fgduiala fcut,nainte ca
acesta s-i strng hrile i s-i prseasc biroul provizoriu? Deja se nserase
cnd el strbtu noroiul ngheat care trecea drept strad n micul ora de
frontier situat pe cursul superior al Rinului.Aerul nopii era umed i
rece.Gndurile i erau ndreptate spre genitii si care lucrau zi i noapte n apele
glaciale ale Rinului.Dou zile de soare clduros topiser ndeajuns de mult
zpad pentru ca rul s fie revrsat,vadurile fiind impracticabile.Avea o nevoie
disperat de podul acela,ca s-i deplaseze oamenii i materialele peste ru i s
atace trupele ruseti ale generalului Korsakov,cele mai recente aliate ale
Austriei.Ce-i spui soiei omului pe care speri s-l distrugi peste trei zile? Cu
siguran,nu adevrul.La intrarea principal a casei primarului,folosit de el ca
ncartiruire,se aflau trei oameni de straj.Bonnay era ntodeauna scrupulos o
cerin de prim importan la un aghiotant.Duras schimb cteva vorbe cu
oamenii,bunele sale relaii cu ostaii lui constituind motivul pentru care acetia l
urmau oriunde.Ceea ce i fcuser de cnd i ctigase el stelele de general,la
vrsta de douzeci i nou de ani,ca i de mai nainte,succesul lui datorndu-se
n parte devotamentului lor.Asta chiar dac aceia care-l cunoteau bine i
ddeau seama c,n afar de loialitatea ostailor si,el poseda anumite nsuiri
naturale de bun comandant: puterea unor decizii rapide,o judecat
corect,ndrzneal,o iscusin tactic dinamic,i o fermitate de
nezdruncinat.Toate acestea alimentau gelozii nu numai n inima lui Napoleon,ci

i n Ministerul de Rzboi,unde avansrile i numirile erau motivate mai adesea

de ctre intrigi politice dect de merite.Dar aveau nevoie de el aici,n Elveia.Era
contient de asta,iar ei tiau acest lucru.I se ncredinase comanda singurei
poziii ce nainta dincolo de linia ce desprea Frana de dumanii si; stpnirea
Elveiei era de o importan vital.i peste trei zile urma s-i nceap ofensiva.
Btu o dat n ua salonului su,dup care pi n strlucirea luminii date de
lumnri.Nu-i dduse seama c poseda att de multe,dar la a doua privire vzu
c nu aceasta era relitatea lumnrile conice erau toate nfipte n candelabre
ruseti,din argint masiv.De lng emineu,o servitoare l privi cu ochi temtori;
trsturile i erau asiatice,iar costumul rusesc.Nu se vedea nici urm de
contes.
Unde-i este stpna?
Aici,nuntru,generale,rspunse n francez un glas limpede i neovitor.Ai
mncat? Joci ah?i,cnd el strbtu covorul ce acoperea pardoseala i se opri n
pragul uii deschise ce ddea spre mica sufragerie,o vzu pentru ntia oar pe
contes,stnd la o msu de ah i jucnd,dup cte se prea,att cu piesele albe
ct i cu cele negre.Sprncenele ei negre,contrastnd cu tenul palid,se arcuir
uor cnd i nl privirea spre el.
Gravurile n care eti reprezentat nu te nfieaz cum se cuvine,generale
Duras.Eti mult mai tnr.
Bun seara,contes Korsakova.Iar eu constat c nu pari a fi nspimntat.
Bonnay m-a fcut s cred c prezena mea era necesar pentru a-i domoli
temerile.Dac m consider tnr,ea nsi este i mai tnr,i cu o nfiare
exotic,reflect el.tiind c familia Korsakov avea legturi strnse la curtea
rus,Andre nu se ndoia c generalul Korsakov avea de unde alege crema
femeilor.
Tnrul colonel a luat reticena mea drept team,ripost contesa,ai crei ochi
de un verde strlucitor se luminar de un uor zmbet seductor.
Aadar,nu eti nspimntat.Ea schi o mic grimas n semn de negare.
Desigur,generale,cunoatem amndoi regulile.M vei napoia n schimbul
unuia dintre ofierii votri care se chinuiesc n minile austriecilor...atunci cnd
se va ivi un asemenea prilej.El se va bucura s se ntoarc iar eu...voi reveni n
cminul soului meu.Joci ah?
Da.Colurile gurii ei se nlar,exprimnd amuzamentul.
Vrei s joci ah?
mi pare ru.Poate alt dat.
Ai luat masa?El ovi,cutnd o minciun.

N-ai luat-o,nu-i aa? Trebuie s mnnci cndva n seara aceasta,generale.De

ce nu acum?Duras era un gentleman,n ciuda negaiilor fcute lui Bonnay,i ar fi
fost o grosolnie s refuze ct vreme amndoi tiau c,la un moment dat n acea
sear,va trebui s cineze.
Poate ceva rapid,conveni el.Btnd din palme,ea i chem camerista i i
ddu instruciuni pentru a-l servi pe general.
i voi ine companie la mas,spuse ea cu graie,ridicndu-se din fotoliul
ei,ntr-o sclipire de catifea verde.i indic locul din faa lui cu o fluturare de
mn,dar ea,neinnd seama,se aez n stnga lui.
i recomand tocana i,desigur,vinurile de aici sunt excelente.Soul meu e
foarte sigur de victoria sa,s tii.Att de sigur nct m-a trimis aici pentru a-i ine
tovrie continu ea,aplecndu-se cu dezinvoltur peste mas i
ntmpinndu-i cu un zmbet privirea scruttoare.Fac pur i simplu
conversaie.El nu mi se destinuiete,dar cameristele mele tiu totul.
Ridicnd spre gur o lingur plin cu tocan,el ntreb:
Ci ani ai?Ea rspunse cu o candoare tinereasc,pe care el nu se putu decide
dac s-o considere drept cochetrie sau naturalee:
Douzeci i opt.
Pari mai tnr.i afund iar lingura n savuroasa mncare.Tenul ei ca de
porelan i prul negru,privirea ingenu a ochilor mari i zvelteea plin de
vioiciune evocau frgezimea tinereii.
Aa-i place lui.Oare tonul ei s fi fost tipic pentru o jeunesse doree sau era
doar cinic?
i este dor de soul tu? o ntreb de-a dreptul.
Dumneata duci dorul soiei dumitale?O privi fix vreme de cteva clipe
gritoare,timp n care i mestec mbuctura i apoi o nghii.
Soul dumitale va dori s te recapete? insist el n oapt,ignorndu-i
ntrebarea.
n mod categoric da,afirm ea,n ton simindu-i-se o nou rceal.Sunt prea
valoroas pentru a m pierde.i soul meu are propriile lui motive egoiste
pentru...
S oprim discuia aici,interveni Duras.Nu m intereseaz neinelegrile de
familie.
Iart-m,generale.Mi s-a mai spus c-mi lipsete reticena.
Cteva clipe el continu s mnnce fr a replica,nesimindu-se nclinat s
discute despre reticena sau lipsa de reticen a unei persoane relativ
strine,i,cnd vorbi,tonul su fu impersonal:

n actualul stadiu al rzboiului,nu pot efectua acum schimbul persoanei

dumitale,dar ne vom strdui s te facem s te simi confortabil.
Ct timp m voi afla aici?
ntre dou sptmni i o lun,poate.Te vom ine n siguran.
i ls pe mas linguragndurile fiindu-i din nou invadate de campania
militar.i deplasase trupele pn la Sargans n urm cu doar dou zile,i,nainte
de nceperea ofensivei,mai era necesar un volum imens de munc.
Mulumesc.N-ai mncat prea mult.
Ei nl din umeri i i ndeprt de mas scaunul.
Voi mnca mai trziu.Dac ai nevoie de ceva,apeleaz la Bonnay,adug,
ridicndu-se n picioare.Noapte bun,contes.Mi-a fcut plcere s te cunosc.
i,cu o nclinare a capului,se rsuci n loc i prsi ncperea.Asta o s-l
mulumeasc pe Bonnay,i zise n gnd,ndreptndu-se spre camera lui de lucru.
Trecuse bine de miezul nopii.La cartierul general rmseser numai Duras i
Bonnay,cnd un strjer se npusti n camera hrilor,cerndu-i scuze i
blbindu-se,n mod vizibil agitat.n cele din urm,crmpeiele lui de fraz
alctuir o relatare inteligibil.Contesa Gonanka se afla n dormitorul lui
Duras,atacnd-o pe soia generalului Korsakov.
njurnd,Duras decise c Natalie trebuie s fi fost ispirea pentru numeroasele
lui pcate i,apoi,ntrerupnd istorisirea dezlnuit a omului de gard,spuse pe
un ton energic:
i mulumim,caporale.Bonnay i cu mine ne vom ocupa de asta.
Pentru ce eu? protest Bonnay.
Fiindc aa i ordon eu,zise Duras,cu prefcut asprime,i pentru c nu m
pot descurca simultan cu dou femei.
Zvonurile sugereaz contrariul,murmur cu ironie subalternul su.
Totui,nu n seara aceasta,replic pe un ton tios Duras.i acum,mic!
Zgomotul ce se auzea de la ncperile ce ddeau spre strad,la al doilea cat al
casei primarului,atrseser o mulime de oameni,i cnd Duras i Bonnay se
apro-piar n goan,fur ntmpinai de comentani obscene.
Spectacolul s-a ncheiat! spuse Duras,alergnd prin cofoarul pe care i-l croia
n gloat.
Sau poate c abia ncepe,generale! replic un glas voios.
Toat lumea acas! strig Bonnay.
Le vrea pe toate numai pentru el! rsun o alt voce.
i mulimea izbucni n hohote de rs.

E un ordin,biei! zise Andre Duras,vorbind pe un ton normal,de lng

balustrada portalului.napoi la ncartiruire!Rsetele se stinser ntr-o clip,i
ostaii ncepur s se mprtie.
Sper ca doamnele s se supun tot att de lesne,zise Bonnay cu
haz,ndemnndu-l pe Duras s intre naintea lui n cas.
Un gnd foarte de dorit,n ceea ce o privete pe Natalie,replic Duras.
Cteva clipe mai trziu,la zgomotul fcut de intrarea celor doi brbai n
dormitor,contesa Gonanka se rsuci spre ei,prsindu-i prada.
Dracu s te ia,Andre! ip ea,azvrlind spre el statueta de bronz pe care i-o
destinase soiei lui Korsakov.Blestemat fie sufletul tu ticlos!
Lsndu-se rapid n jos,Duras evit s fie strpuns de braele nlate ale unei
zeie greceti reprezentnd victoria,i se grbi s prind minile Nataliei nainte
ca aceasta s poat nha alte muniii.i apuc ncheieturile minilor ntr-o
strnsoare ca de oel.
Ai grij cum te pori,Natalie,i porunci rece.
Care va s zic nu poi lua cina cu mine n seara asta! ip ea cu glas
strident,luptndu-se s scape din strnsoarea lui.i acum tiu care-i motivul
nemernicule,ticlos neltor i uuratic ce eti! Ai n pat o prosptur!
Isuse,Natalie,potolete-te! Dnsa mi este oaspete,afirm el,strduindu-se s
n-o lase s-i scape n timp ce ea se zbtea n minile lui.
tiu totul n legtur cu musafirele tale,uier ea printre dini,zvrcolindu-se
n ncercarea de a-l izbi cu genunchiul n vintre.Mereu sunt prospturi n patul
tu,nu-i aa?
Ajunge,Natalie! se rsti el,mpingnd-o spre u.Bonnay te va conduce acas.
Contesa Gonanka depise n seara asta pn i ndoielnicul lui sim n ceea ce
privete ce anume se cade i ce nu.Avea oroare de scene.
Aa nct s poi s te culci nestingherit cu nevasta lui Korsakov? scrni ea.
Nu,ci aa nct toat lumea s se poat odihni peste noapte,rspunse el,abia
reuind s-i controleze mnia. i,trecndu-i prizoniera n minile lui Bonnay,o
privi cu atenie pe contesa rus,care i inuse n mod att de plcut companie n
decursul ultimelor cteva luni din viaa lui.Se va asigura c,n dimineaa
urmtoare,ea avea s fie pe drumul de ntoarcere spre Paris.
Te-a rnit? ntreb,ntorcndu-se ctre soia lui Korsakov,care se adpostise n
spatele unei mobile.
Asta i se ntmpl des? zise ea n glum,ieind de dup baricada sa din lemn
de nuc.
Nu,niciodat,replic el pe un ton tios.Vd c ari perfect.

De cum pronun cuvintele,i ddu seama c n-ar fi trebuit s-i exprime cu glas
tare gndurile.Dar silueta ei supl nu putea fi ignorat era izbitor de vizibil
prin estura fin a rochiei ei.
Da,aa m i simt.Vocea ei era prietenoas,neseductoare,i ciudata
nepotrivire dintre atenia senzual pe care o exercita i rspunsul ei franc i trezi
brusc interesul.
Cum te cheam? ntreb el,dei n-ar fi trebuit s-o fac.
Teo.Glasul ei suna sincer i melodios,cu toate c era posibil ca,prin
contrast,ipetele argoase ale Nataliei s-i fi scos n eviden dulceaa.
Care-i numele tu adevrat?
Theodora Ostiuk.
Nu Korsakova?
Nu,niciodat,rosti ea cu un zmbet.
i-ar face plcere un capot? o ntreb el cu bruschee,deoarece,pe
neateptate,sursul ei i se prea fascinant.
Am nevoie de aa ceva? replic e,izbucnind apoi n rs un sunet
nviortor.Te rsteti aa deseori?
Natalie reprezint o amintire prea proaspt.
neleg.Ai fost vreodat doar prieten cu vreo femeie?Dur att de mult timp
pn ce el s rspund,nct ea spuse,necjindu-i n glum:
Cu siguran nu-mi dai atenie,generale,dei reputaia dumitale te precede.De
fapt,i sunt credincioas soului meu,aa c nu am de gnd s te seduc.Te
deranjeaz?
Nu,ctui de puin.
Ce lips de amabilitate! coment ea cu ironie.
Voiam s spun nu,nu cnd ipetele Nataliei nc mi rsun n urechi.De ce i
eti fidel soului dumitale?Aa ceva constituia o atitudine nou n obinuitul
mers al societii.
Vrei s joci o partid de ah cu mine?
Acum?Rspunsul era evaziv dar nu chiar o negaie,decise ea,i constat c nu
avea chef s fie singur n mijlocul nopii,cu imaginea soului ei proaspt
reinviat n minte,aa c l mbie:
i-a putea vorbi despre fidelitate n timp ce jucm,i Natalie mi-a cam
ndeprtat somnul,i reaminti ea.
n cazul acesta,o partid scurt,n vreme ce-mi dai definiia unei soii
credincioase.O raritate,n lumea mea,declar el cu glas sczut.
Ca i ntr-a mea.Bineineles,brbailor nu li se cere s fie fideli.

Din cte tiu,aa e.

O apreciere realist.Ar trebui s mbrac un capot?
Cred c ar fi nelept.El juca ah n maniera n care trata rzboiul,fcnd
mutri rapide,hotrte,mereu n atac.Dar ea i inea piept; dei stilul i era mai
puin agresiv,i cnd el i lu primul cal,dup o lupt ndelungat pentru poziia
acestuia,generalul declar:
Dac soul tu este pe jumtate att de bun pe ct te dovedeti a fi tu,ar fi un
adversar formidabil.
Nu sunt sigur c v luptai n acelai fel.
L-ai vzut n btlie?
La scar mic.mpotriva bunicului meu,n Siberia.
i,totui,te-ai cstorit cu el?
Nu de bun voie.n mod tradiional,ruii iau ostatici din triburile cucerite de
ei.Eu sunt versiunea siberian.Clanul meu i trimite an de an soului meu un
tribut n aur.Aa c nelegi de ce,pentru ei,reprezint o valoare.
Sunt convins c nu numai de dragul aurului,zise el,ncepnd s-i mute turnul.
Ce galant eti,Andre! aprecie ea n glum.
La auzul numelui su,el i ridic ochii i,n timp ce turnul i rmnea suspendat
deasupra tablei de ah,cei doi i susinur cteva clipe privirile.Focul trosnea
zgomotos n vatr,ticitul orologiului rsuna cu putere n tcerea
ncperii,atmosfera cpt brusc o ncrctur nbuit,i apoi generalul zmbi
Un zmbet cald,fermector.
O s-i pierzi nebunul,Teo.Ea nu fu capabil s-i rspund cu aceeai
suavitate,deoarece i se oprise respiraia n gt,i i trebui o secund pentru a
depi ciudata senzaie fierbinte ce-i invada simurile.
Privirea lui alunec de-a lungul obrajilor ei mbujorai i n josul
pieptului,oprindu-se o scurt clip pe sfrcurile ei ntrite,vizibile prin capotul
de camir alb,i generalul se ntreb ce i se ntmpla oare,pentru ca o privelite
att de modest s aib un efect att de uimitor asupra libidoului su.Se grbi si pun la loc turnul,trase aer n piept,se sprijini pe sptarul fotoliului,de parc
faptul de a crea o distan ntre el nsui i o inocen att de fragil ar fi fost de
ajuns pentru a-l face s-i recapete raiunea.
E rndul dumitale s mui,zise morocnos.
Poate n-ar trebui s mai jucm.
E mutarea dumitale.Folosise glasul lui sczut,cu care comanda.Nu primesc
ordine.
i-a fi recunosctor dac ai face mutarea.

Nu sunt sigur c mai tiu ce fac. El se aplec spre ea,peste mas,suplu,

puternic,cu ochi de animal de prad,cu cel mai blnd glas cu putin,i cu
puterea de a o face s tremure.
E doar un joc.
Te referi la acesta.
Desigur.La ce altceva m-a referi?
Am fost cstorit la vrsta de cincisprezece ani,dup doi ani de educaie
rafinat la institutul pentru fete nobile din Smolni,declar ea cu bun
intenie,voind ca el s tie acest lucru.
i eti foarte rafinat,replic el cu curtoazie,ntrebndu-se ct de multe tia ea
despre dragoste,dup treisprezece ani de fidelitate ntr-o csnicie ncheiat cu
fora.Ochii i se ndreptar din nou n jos,gndurile deprtndu-i-se cu totul de la
ah.
Soul meu nu este deloc rafinat.
Muli rui nu sunt.Simea cum ncepe s intre n erecie,gndul de a-i arta o
alt latur a dorinei pasionale avnd un efct dezastruos asupra autocontrolului
su:
Se face trziu,opti ea,cu voce tremurtoare.
Te voi conduce la etaj,zise el cu glas sczut.Cnd se ridic n picioare,dorina
i fu evident:pantalonii militreti i se mulau pe trup precum o a doua piele.
Prinznd n mini braele fotoliului,ea rosti: Nu,i glasul nu-i mai era dect o
oapt.El ddu ocol msuei i apolo atinsedeoarece nu se putea abine de la
acest gest,fiindc ea tremura de dorin asemenea unei tinere virgine,i pentru c
imaginea ameitoare a unei dorine att de sfioase er mai carnal dect orice
alt experien trit de el vreodat.Mna lui se ls uor pe umrul
ei,transmindu-i o cldur ispititoare.Ea i ridic privirile spre el i,nlndu-i
gura ctre a lui,se auzi spunnd:
Srut-m.
Ia-m de mn,murmur Andre.i,cnd ea se supuse,o ajut s se ridice n
picioare i o trase aproape de el,astfel nct mireasma ei i ptrunse n nri,i
cldura trupului ei l nvlui.
Druiete-mi un copil.Nu se tie ce glas interior o ndemn s rosteasc
vorbele pe care,vreme de ani de zile,doar le visase.
Nu,spuse el calm,de parc ea nu ar fi cerut unui strin ceva de neimaginat.
i apoi gura lui o acoperi pe a ei,iar ea suspin,lipit de buzele lui.i,n timp ce
srutul lor devenea tot mai intens,nclzindu-le sngele i alunghdu-le
raiunea,amndoi avur senzaia unei binecuvntri de nedescris arztoare i

languroas,sincer i,n mod foarte ciudat,plin de speran,pentru doi oameni

care de mult vreme i pierduser ncrederea n speran.
Tocmai atunci glasul cameristei se auzi de la etaj; intonaia limbii ei materne
rsunnd fr nici o inflexiune:
O s v ucid,declar ea.La auzul zgomotului,Duras i desprinse buzele i
ntoarse capul.
Ce-a zis?
Mi-a amintit de consecine.
Care anume?
Mnia soului meu.El fu la un pas de a spune cu egoism: Nu-i face griji,dar
ca urmare a admonestrii tioase a cameristei sale,trupul ei devenise rigid n
braele lui,i,n cele din urm,fu mai prudent.tia c nu avea s fie de fa ca s-o
apere de furia soului ei,i tia i c ea era mult prea inocent pentru o noapte de
dragoste ntmpltoare.
Tamir este pentru mine vocea raiunii.El o eliber din mbriare i se trase
un pas napoi,ca i cum nu s-ar fi crezut capabil s renune att de linitit la un
sentiment aa de puternic.
Toi avem nevoie de o voce a raiunii,declar pe un ton neutru.i mulumesc
pentru partida de ah.
mi pare ru.
Nu mai mult dect mie,rosti Duras,cu un zmbet scurt.
Te voi mai vedea?
Cu siguran.Se mai retrase cu un pas,dorina care-l strpungea fiind aproape
copleitoare.
i,dac pe durata ederii dumitale la noi,i doreti ceva,adug el,apeleaz la
Bonnay.
Nu pot apela la dumneata?
Programul meu este nnebunitor i,pentru a fi mai exact,s-ar putea ca vocea
cameristei dumitale s nu fie n stare s m stpneasc a doua oar.
neleg.
Iart-mi grosolnia.
Eti iertat,l asigur ea cu blndee.
Noapte bun,doamn contes,zise el,nclinndu-se cu graie.
Noapte bun,Andre.
n alte mprejurri...ncepu generalul,dar apoi nl din umeri,renunnd la o
explicaie inutil.

tiu,opti ea.i mulumesc.El se ndeprt n grab o retragere neobinuit

pentru cel mai viteaz general al Franei,ns nu era sigur c,dac ar mai fi
rmas,ar fi fost n stare s se poarte ca un gentleman.
CAPITOLUL 2
n timp ce generalul se napoia la locuina n care era ncartiruit Bonnay se
strduia s alunge imaginile seductoare ale lui Teo voluptuoas i gata s-i
cedeze,tremurnd ca o tnr fat la marginea prpastiei.Ce ciudat c,dup anii
petrecui ca soie a lui Korsakov,mai reuea s dea impresia unei tinerei att de
fermectoare!Reputaia de brutalitate a soului ei era binecunoscut.Duras fusese
el nsui martor al unui astfel de prilej cu ani n urm,cnd Frana ncerca s
obin enormele resurse de aur ale Ecaterinei cea Mare.Fusese trimis n
provinciile de la est de Urali,n anturajul generalului Guibert,misiunea lor
constnd n negocierea unei modaliti utile de a cpta aur n schimbul unui tun
francez.Oare asta se petrecuse n '83 sau '84? Data exact i scpa,dar prima
impresie pe care i-o fcuse Korsakov nu o putuse uita! Scena i era gravat n
amintire,nu din cauza singularitii sale biciuiri se executau i n aramata
regal francez ci datorit evidentei plceri obscene zugrvite pe chipul lui
Korsakov.Acesta aplicase el nsui biciuirea,imprimnd fiecrei lovituri ntreaga
greutate a fizicului su puternic,desftndu-se cu chinurile omului.
n cursul pedepsei aceleia slbatice,soldatul murise,moment n care Korsakov i
nmnase,pur i simplu,biciul aghiotantului su,i tersese cu batista sa brodat
transpiraia i sngele care-i mprocase faa,i se ndeprtase cu pai
linitii,ducndu-se s-i ia micul dejun.
Acea amintire de demult nu ieise la suprafa odat cu creterea libidoului su
la niveluri de vrf,n dormitorul lui Teo,dar acum Duras recunotea c Teo
Otiuk nu era deloc indicat pentru o legtur ntmpltoare.Cu un so ca al
ei,fidelitatea constituia o opiune prudent.
Pcat,totui,reflect el,oftatul lui de regret cristali-zndu-se ntr-un abur ngheat
n aerul rece.Femeia era al dracului de ispititoare.Pe de alt parte,cu cei dou
sute douzeci de mii de oameni ai forelor celei de-a doua Coaliii dispui ia
frontiera Franei,nu mai avea timp pentru femei.
Urcnd cu un salt agil treptele din faa locuinei lui Bonnay,mpinse ua i intr
n noua sa ncartiruire.Spre deosebire de general,care se cufund imediat ntr-un
somn adnc,Teo constat c nu reuea s-i gseasc odihna.Agitat,preocupat
de emoiile ce o frmntau,se aez n faa emineului cu grilaj din salonul
primarului,ncercnd s-i limpezeasc tumultul sentimentelor.

Nu ignora ispitele lumeti.Aristocraia rus era plin de vicii i

scandaluri,cochetria i flirtul constituiau un mijloc de a domoli plictiseala
vieii,iar frumuseea ei atrsese ntotdeauna brbaii nclinai spre cuceriri.
ns,pn n seara asta,sentimentele ei nu fuseser niciodat afectate.O uoar
tresrire i rscoli simurile,ca o amintire fierbinte,noiunea de flirt fiind prea
slab pentru a exprima dorina captivant pe care o simise n brae lui Duras.i
nc l mai dorea n ciuda oricrei raiuni cu o disperare ce o fcea s se
nftoare i care,prin intensitatea ei,era ameitoare i nspimnttoare.Tremura.
Amintirea lui era extrem de vie: ochii lui ntunecai,mai curnd negri dect
albatri,arznd de un foc interior,trupul lui nalt,viril,musculos,att de diferit de
fora brutal,de taur,al lui Korsakov; senzaia minilor lui pe ea,blnd,oferind
ispita cu o atingere ngereasc; felul n care simise tare lng trupul ei,cu
brbia lui lung,n erecie,apsndu-se pe abdomenul ei.Fr a-i d
seama,gemu cnd dorina se aprinse nluntrul ei,nemareuind s-i nving
nevoia copleitoare,dorindu-l cu o asemenea intensitate nct se prea c fusese
prins n farmecele vreunei vrjitoare.Ridicndu-se brusc din fotoliu,umbl cu
pai mari ncoace i-ncolo,ca o tigroaic n cuc,prad simurilor ei
aprinse,ntre-bndu-se cum ar putea s-l gseasc,unde dormea el n noaptea
aceea,i,dndu-i seama,chiar n timp ce asemenea gnduri i goneau prin
minte,ct de nechibzuite erau astfel de speculaii.
Dar emoia de nestpnit nu voia s se lase contrazis i,ncpnat,Teo se
hotr s ias din cas i s-l caute ea nsi.ndreptndu-se spre u,zmbi cu
ironie la gndul nemaicunoscutei senzaii de a dori pe cinvea cu o patim att de
neinfrnat.Este o plcere rar ntlnit,i zise n sinea ei,ieind din camer
pentru a-i cuta pelerina.
La scurt vreme dup aceea,Tamir i mpiedic ieirea din camera de
toalet,trupul ei scund i vnjos blocnd ua,cu picioarele-i nclate cu ghete de
psl roie nfipte zdravn n pardoseal.
Nu poi pleca o sfid ea.Teo se uit la femeia care-i fusese servitoare nc din
copilrie.Pstrndu-i cu grij o privire lipsit de expresie zise:
M duc s m plimb.Nelsndu-se amgit,Tamir replic tios:
Lui Korsokov i place s ucid.Acum scoate-i pelerina i vino ia culcare.
Bunicul tu se ateapt ca eu s te feresc de primejdii,iar Duras va pleca n
curnd.
Nu am nevoie de sfatul tu,protest Teo,strngnd mai bine n jurul ei earfa
din blan de samur,de parc s-ar fi putut apra de rutatea soului ei.

Nici mama ta n-a avut nevoie de el,i,pn la urm,tatl tu n-a putut face
altceva dect s-o iubeasc; n-a reuit s salveze vieile lor.
Poate c pentru prima dat neleg ce simea ea,opti Teo,cu o neobinuit
umilin n glas.
Nu-i da lui Korsakov un motiv pentru a te ucide.
Dar el nu este aici...i eu nu sunt prizonier,nu-i aa?
Asta n-ar constitui o scuz suficient,atunci cnd el ar descoperi ceva.Spionii
lui se afl pretutindeni.Teo i nl brbia,i vocea ei cpt o uoar asprime,
Poate c nu mai vreau s fiu ostatica lui.
Din cauza lui Duras.
Pentru c m simt ca i cum m-a fi sculat din mormnt dup treisprezece
ani,de parc a fi fost eliberat,babuc,spuse ea pe un ton foarte calm.
Vreme de cteva clipe Tamir rmase tcut,i apoi,adresndu-se copilei la a
crui natere contribuise dup ce-i fuseser ucii prinii,zise:
Korsakov n-o s triasc o venicie.
i pare totui o venicie,replic Teo,fr s cedeze.
Nu fi grbit,psrico.
Dar simt un soi de necesitate imperioas...de parc s-ar termina timpul.
Se ndrept dintr-o rsucire n loc,samurul moale vlurindu-se ntr-o sclipire
fluid,cafeniu-rocat,n vreme ce ea se ndrept cu pai alunectori spre
ferestre.
Nici mcar nu tii unde se afl Duras,insist glasul voit calm al lui Tamir.Toi
spionii din tabr vor afla de cutarea ntreprins de tine n toiul nopii.
Oprindu-se la mijlocul pasului,Teo se ntoarse brusc i,cu o autoritate
tioas,foarte asemntoare cu tonul despotic al bunicului ei,spuse:
n cazul acesta,l poi gsi tu!
Aa voi face...mine diminea,cnd la Korsakov nu va ajunge nici un raport
neobinuit.
l voi vedea,fie c-i place sau nu,declar Teo,fiecare cuvnt energic
exprimnd hotrre.Nu m voi lsa oprit.
Scrie-i un bilet,suger Tamir.O s-l gsesc eu,mine diminea.
Teo ovi,socoti ct de puine ore mai erau pn n zori,i apoi,cu un
oftat,consimi:
Presupun c nu mi-ar mulumi dac l-a trezi din somn.
Dup aceea se aez pe un scaun i i scrise brbatului care-i trezise n suflet o
bucurie att de mare,cerndu-i s vin la ea,descrcndu-i inim ca i cum l-ar
fi cunoscut de o via ntreag.n timp ce cuvintele i se aterneau pe pagin att

de nestvilit,se ntreb dac nu cumva avea febr,ntr-att de ameitoare era

senzaia ei de plcere.Dar peste cteva secunde,n cursul crora se lsase din nou
n voia acelui sentiment binecuvntat,tumultul nvalnic al cuvintelor ei terse
pn i urmele oricror considerente legate de vreun motiv sau o cauz.
Tamir nu pred biletul n dimineaa respectiv,i nici pe cel de-al doilea,scris n
dimineaa urmtoare,deoarece voia s-i salveze stpna dintr-un dezastru
catastrofal.i,ntre timp,o consola i o dsclea pe Teo,pe msur ce mhnirea
acesteia sporea,niruind toate posibilitile ce ar fi justificat lipsa unui rspuns
din partea lui Duras ndatoririle lui de comandant n ajunul unei
campanii,situaia delicat a lui Teo,ca soie a inamicului su,precum i alte
motive unele pe care Teo nu voia s le aud: relaii de netgduit referitoare
la scurtele i trectoarele lui legturi.
Nu-nu pas,declara Teo pierzndu-i rbdarea,cnd se plictisea s asculte
despre toate precauiile pline de inventivitate,toate zvonurile i brfele
obscene.Nu-mi pas ce a fcut Duras acum o sptmn,Sau luna trecut,sau
ieri,deoarece nimic din toate astea nu conteaz ct vreme urmtorii treisprezece
ani m nspimnt mai mult dect a putea suporta.Mi s-a oferit n dar
fericirea,i eu o iau,fiindc e posibil s nu mai mi se dea niciodat o alt ans.
Dar cum orele se prelungeau i lsau locul zilelor,Teo nu mai fu n stare s
pretind c el ar fi putut s-i rspund la scrisori,i se prbui ntr-o posomoreal
dezndjduit,nefericirea propriei sale viei prndu-i-se dintr-o dat prea
apstoare.Oare singura mea speran const n a tri mai mult dect soul meu?
Nu,pot atepta nimic altceva dect aceast slab rsplat pentru martiriul vieii
mele? De ce eu? strig ea,copleit de autocomptimirea pentru soarta crud
care fcuse ca privirile lacome ale lui Korsakov s cad asupra ei.i,pe msur
ce orele; de singurtate se scurgeau una cte una,melancolia ei devenea tot mai
adnc,i sentimentul de pierdere ce o ncerca se intensifica.Ce ironie,s fi
cunoscut n cele din urm pasiunea...zadarnic!
Pentru Duras,zilele acelea au fost o succesiune tulbure i lipsit de somn,de
ntruniri i ntocmiri de planuri privind desfurarea campaniei.Prezena i
conducerea lui erau solicitate pentru o multitudine de sarcini,necesitatea de a
asigura ca toate unitile armatei s fie gata de lupt n dimineaa celei de a
cincea zile,fiind imperativ.Dei criticase planul de ofensiv al Directoratului
pentru diversitatea obiectivelor lui i pentru lipsa unor eluri clare,conformnduse simului de datorie ce-l caracteriza,el i ndrept toate enegiile ctre punerea
n practic a atacului.La nord de Sargans,arhiducele Charles nainta mpbtriva
lui Jourdan cu optzeci i cinci de mii de oameni.Ordinele lui Duras,primite

imediat,cereau s se apere flancul drept al lui Jourdan i s se efectueze o

deplasare mpotriva celor douzeci de mii de ostai ai lui von Hotze n munii
Grisons.Cu cei douzeci i ase de mii de oameni ai si mprii n dou
fore,exista primejdia suplimentar ca,dac naintarea lui Jourdan ar fi dat gre,el
s fie lsat ntr-o poziie lipsit de aprare.
Vorbea cu asprime,ncredinndu-se c fiecare comandant de regiment i
nelegea misiunea explicnd,dnd amnunte,discutnd n stilul acela de
comand deschis pe care-l prefera,pn cnd fiecare om era pe deplrn lmurit n
privina funciunii sale,a condiiilor necesare pentru a face fa imensei fore
armate austriece.Aramata lui era rspndit prea mult,frontul lor prea lung cu
cteva mile,posibilitatea de a fi depii de fore superioare fiind o realitate
clar.El personal fcuse o recunoatere pe malul vestic al rului,clrind de la
Rgaz pn la Vaduz,familiarizndu-se cu inutul,neobosit n probleme de
detaliu; vzuse prea muli comandani alctuind n cartierele generale planuri
care nu luau n considerare mlatini sau muni,sau ntriri de aprare de
necucerit.Construcia podului nainta i ea sub propria lui supraveghere,pionierii
si lucrnd n cele mai potrivnice condiii,n apele reci ca gheaa.Ningea din nou
cnd a ieit clare,spre sear,s vad podul aproape terminat i santinelele
postate care pzeau trecerea,ce abia puteau fi zrite prin ceaa de fulgi.
Dup ce Duras dict ordinele finale,la ora zece,ultimele depee fur transmise
comandanilor si i apoi Bonnay i ndemn pe toi s plece i insist ca
generalul s se ntind vreme de cteva ore.
I se pru c trecuser doar cteva secunde cnd Bonnay l zgli ca s-l
trezeasc din somn i i vr n mn un bilet.Scrisul cursiv pluti n faa ochilor
lui,pn ce privirea i se ainti asupra cuvntului disperare.
Te rog,doresc cu disperare s te vd,scrisese ea,cuvintele acestea limpezi
arzndu-i lui Duras creierii.Nu,i zise imediat n gnd,graniele fiind bine
trasate i de nedepit.Nici nu putea fi vorba despre a face dragoste cu frumoasa
Teo.ns pe urm se pomeni c se uit la ceas,socotind orele pn dimineaa.
Camerista ei l-a adus acum cteva ore.Spune c de dou zile frumoasa a fost
numai lacrimi.
Dar nu mi l-ai dat.
Preai preocupat,replic aghiotantul,cu amabilitate.
Sprncenele lui Duras se nlar uor.
Ce te-a fcut s te rzgndeti?
La ora asta din noapte.,cu atacul devenind iminent...
Bonnay ridic din umeri,netiind nici el prea bine pentru ce l trezise pe general.

Vrei s spui c ar fi posibil s nu m mai ntorc.

Asta i s-ar putea ntmpla oricruia dintre noi,domnule.Fortificaiile localitii
Saint Luzisteing sunt formidabile.
Ai citit biletul?
Da,domnule.
Eti al dracului de impertinent,Henri.
Am ovit dac s v trezesc sau nu,domnule.Ai dormit foarte puin.
Se pare c nici doamna n-a dormit.
Da,domnule.Poate avei posibilitatea de a-i acorda cteva minute.
Ca s-o consolez.
Asta e problema,dumneavoastr,domnule.Voi veni s v iau la timp.
Aruncnd nc o privire rapid spre ceas,Duras se ncrunt i o extrem de intens
senzaie de ateptare i invada simurile.Ocr cu glas sczut i apoi,trgnd
adnc aer n piept,zvrli la o parte cuverturile i se ridic n ezut,legnndu-se
pe marginea patului ngust de campanie,cuprins de neastmpr,nehotrt,
uitndu-se cu o privire vag spre cizmele perfect lustruite ale lui Bonnay.
Isuse,Bonnay bombni el,cu glas gtuit de efortul de a-i nbui
sentimentele femeia asta e ca o afurisit de virgin.
A plns ntr-una vreme de dou zile.
Ceea ce nu m ncurajeaz prea mult.Merde! Dumnezeu tie c n-ar trebui s
fac asta.
Considerai-o ca pe o fapt bun,rosti Bonnay cu blndee.
Duras i privi subalternul cu cinism.
Nu de ncurajri am nevoie,Henri.Ceea ce-mi trebuie este nfrnarea.
Iar ea are nevoie de dumneavoastr.Tcerea ce urm era palpabil,puternic
ncordat ca i nervii lui,i apoi el se ridic n picioare,fcu semn s-i fie aduse
cizmele i ntinse braul s-i ia tunica.
Vino s m iei la trei i jumtate,zise pe un ton tios. Tamir deschise ua
ncruntndu-se i mormind un protest,dezaprobarea ei fiind evident.
tiu,zise Duras,mpciuitor.N-ar trebui s m aflu aici.Dar nu m-am putut
mpiedica.Privirea ei l scrut de parc i-ar fi verificat sinceritatea.
Nu-i voi face nici un ru,spuse generalul cu gals calm,fr a fi sigur c ea
pricepe.ns ea rspunse printr-o nclinare a capului,rosti cteva cuvinte n limba
ei matern instruciuni de pruden,asta fu clar chiar i pentru urechea lui
ignorant i se trase la o parte,fcndu-i semn s porneasc spre scar.
i simea privirea aintit asupra lui n timp ce urca n fug treptele,recunosctor
pentru loialitatea ei fa de Teo.Ddea impresia c tie cum s foloseasc micul

cuit nfipt n cizmele ei de psl.Ajuns la ua lui Teo,nici nu ezit,nici nu

ciocni,ci intr pur i simplu,de parc ar fi avut vreun drept de a se afla
acolo,nerbdtor,prad unei excitri tot mai mari.
Ea sttea n picioare,cu faa spre u i cu spatele spre fereastr,cu braele lsate
rigid pe lng trup,str-duindu-se s-i pstreze calmul,cnd la vederea lui,trupul
i fu strbtut de un tremur de nestpnit.
Priveam strada,a fost mare agitaie toat ziua.i mulumesc c ai venit.
N-ar trebui s fiu aici,spuse el cu bruschee,nchiznd ua n urma lui i stnd
n picioare,nemicat,la numai civa centimetri dincolo de prag,devenit dintr-o
dat contient de ceea ce ar putea face,chinuit de nehotrre.
Cu att mai mult i mulumesc.
Plecm n zori.
tiu.n ultimele cteva zile,Tamir a ncercat s m in sub control,ateptndui plecarea.
Dup cte se pare,Bonnay mi-a slujit i mie drept guvernant.Doar cu puine
clipe n urm am primit biletul dumitale,probabil c altminteri a fi venit mai
curnd.
i-am trimis trei mesaje pline de rugmini.Nu am pic de mndrie,dup cum
vezi.Sprncenele ei se arcuir delicat,i o uoar nuan de ironie i nvior
vocea.
Numai ultimul a ajuns pn la mine.(Un zmbet fugar lumin chipul lui
frumos).Avem un personal care ne apr de propriile noastre imprudene.Iar eu
ncercam s m port onorabil,adug el,deschizndu-i braele ntr-un gest
sugestiv.Apropo,Tamir nu prea foarte ncntat.
Este mpotriva a ceea ce facem.
n mod ciudat,zise el cu un surs trist,i eu sunt mpotriv...i niciodat nu mi
se ntmpl aa ceva.
Dumneata nu trebuie s pori nici o rspundere,generale Duras.
Bineineles c voi purta.Nu se deprtase de u,dar asta numai datorit
voinei,tiind c o punea pe ea n pericol.Prea mai frumoas dect i-o amintea
abia ascuns sub o cma de noapte ce se lipea de trupul ei suplu i
zvelt,asemenea lui Venus la concursul de frumusee,ispititoare,delicios mr al
paradisului.Libidoul lui era n plin alert.
l cunosc pe soul dumitale,spuse el,ca pentru a o avertiza.Ne-am ntlnit de
cteva ori.
Servitorii mei mi sunt credincioi doar mie.
tiu asta,dar zvonurile se rspndesc i n alte moduri.

Nu-mi pas.
Unuia dintre noi ar trebui s-i pese.
Te rog,nu.Nu-mi ine predici despre ce se cuvine i ce nu.Niciodat pn
acum n-am mai fcut aa ceva; nu cu uurin i-am trimis mesajul.
Nu sunt sigur c a vrea s-mi asum o obligaie att de afurisit.
Reputaia dumitale las s se neleag c,mai nainte,ai trecut cu vederea
astfel de obligaii.Oare nu i se spune Duras cel din serai? Consider-m ca
atare o alta din trectorul dumitale harem.
El nu coment veridicitatea poreclei ce i se ddea,mulumindu-se s spun:
A vrea s pot face asta.
Glasul i era sczut,aproape amenintor.Noile i ciudatele lui sentimente l
tulburau; ntreaga lui putere de concentrare ar fi trebuit s se ndrepte spre
btlia ce avea s nceap.Aa cum se ndreptase ntotdeauna n trecut.
Atunci o s-i nlesnesc lucrurile,zise ea cu blndee,dezlegnd funda de la
gtul capotului ei.Cu siguran mi poi face pe plac vreme de cteva
minute,adug apoi,eliberndu-i un umr de sub estura fin.Vei mai avea timp
s dormi dup aceea,murmur ea,scondu-i printr-o alunecare braul din
mnec i lsnd la vedere un sn plin,cu sfrcul ntrit de erecie.Din cte
neleg,eti foarte priceput la aa ceva.Obrajii i erau mbujorai,nuana
trandafirie cobo-rndu-i n josul gtului,nclzindu-i paloarea tenului.
Cealalt mnec i alunec ntrziind o clip pe ncheietura minii,dup care i-o
scoase i,peste cteva clipe,cmaa de noapte zcea la picioare.
Teo pi peste ea i ncepu s nainteze spre el,care atept,tremurnd ca un tnr
novice,ceea ce nu i se ntmplase nici chiar la vremea respectiv.Cnd ea se
apropie ndeajuns de mult,el o atinse mai nti cu vrfurile degetelor,urmrind cu
o nespus delicatee curbura umerilor ei.Apoi o trase lng el i spuse:
Ar fi trebuit s ne ntlnim n urm cu treisprezece ani.
Dar ne-am ntlnit acum,opti ea,simind aceeai nemaitrit senzaie de
comunicare,de dorin,toate piedicile prnd a fi nlturate.Rmi cu mine pn
n zori!
Mi-ar plcea s te pstrez lng mine o mie de ani.
Gura lui o atinse pe a ei cu o tandree desvrit srutul unui amant care
ofer dragoste,iar ea l srut cu sinceritatea unei fete tinere i cu o nflcrare
nvalnic ce i aduse lacrimi n ochi.
Te voi speria oare cu dragostea mea? Nu se putea abine; timpul era att de
scurt!

Nu,rspunse el,pentru care n trecut,cnd auzise de o mie de oh aceste

cuvinte,efectul fusese doar de a-i face s-i zboare gndurile n alte direcii.
Apoi adug cu glas foarte sczut; n aa fel c vocea i vibra lng gura ei:
Aadar asta e dragoste?
Aa cred.
Poate,zise el,aproape pe optite,deoarece totul era att de diferit.
Dar pe urm scoase o njurtur,odat cu un oftat de dezamgire fa de ironia
unei situaii att de incredibile acum,cnd timpul era att de scurt,cnd viaa
era att de scurt!
Nu vreau s atept,murmur ea,sentimentul unei nevoi imperioase aflndu-se
ndrtul fiecrui gnd,fiecrei respiraii.Trebuie s-i scot eu mbrcmintea?
El izbucni n rs i ciudata vraj se spulber.
Las-m pe mine s le dau jos.Am mai mult practic.
i fcu treaba cu o iueal uluitoare; apoi o lu de mn i o conduse spre pat cu
o ncredere lipsit de oprice ovire,care ei i se pru fermectoare.Era foarte
sigur de iscusina lui n a se face plcut.
M-am gndit la clipa aceasta declar el,ntorcndu-se spre ea cu un zmbet
de o duzin de ori dup ce ne-am desprit,n timp ce Foy m informa cu
privire la poziiile artileriei,de cteva ori n timpul discuiei referitoare la
construcia podului de la Trubbach,de dou ori cnd i dictam lui Bonnay,i,din
nefericire,n clipa n care Combaceres descria amplasamentele exacte ale
trgtorilor si ceea ce a nsemnat c am fost nevoit s-i cer s repete
dispoziiile.Aa c te avertizez,madame,c nu-i probabil s m opresc,odat ce
voi fi nceput.Am ateptat zile ntregi.
Te rog s nu te opreti,spuse ea,copleit de fericire,cci eu te-am ateptat
toat viaa.
CAPITOLUL 3
Pielea lui era bronzat,cafenie ca a unui maur.
Ai stat la soare,murmur ea,n timp ce el o fcea s se culce pe pat,lng el.
Trupul i era fierbinte,ca i soarele.
Iar pe tine se pare c soarele nu te-a vzut niciodat,replic el cu
blndee,stnd proptit ntr-un cot,alunecnd cu degetul de-a lungul braului ei
palid.
Soarele este mai slab n Siberia.Sltndu-se spre el,i depuse un srut uor pe
obraz,cu sentimentul profund c ajunsese ntr-un port sigur.

Am fost acolo...n vara lui '83.i aminti brusc data; fusese na al primului
copil al surorii sale,cnd se napoiase n toamna aceea.
Unde?Aruncndu-se n joac peste el,l rsturn pe spate i,culcndu-se peste
pieptul lui,i srut gura zmbitoare.
Spune-mi unde,insist ntr-un murmur,fiindc vreau s tiu c ai fost aproape
de mine.
La Samorov i la Troikoe,iar tu aveai doisprezece ani,opti el cu un surs
uor,sarcastic,i erai mult prea tnr...
Ne aflam la o deprtare de cincizeci de verste,la vntoarea de
var,nchipuiete-i,iubitule,ct de aprope eram!De ast-dat srutul ei fu mai
fierbinte.Cteva clipe mai trziu gura ei se dezlipi de buzele lui.
Mai spune o dat!Sprncenele ei mtsoase se nlar ntrebtor.
Spune,iubitule!Palmele minilor lui coborr n josul spinrii ei.
Cu siguran ai mai auzit i pn acum cuvntul acesta,iubitule.
O lumini puin ironic strlucea n ochii ei.
Dar nu de la tine,murmur el,ale crui palme preau fierbini pe fesele ei.Are
un efect profund asupra mea.Ea i simea erecia alungindu-se,simea apsarea
minilor lui tot mai puternic peste fesele ei.
Ct de profund? ntreb n oapt.
A putea s-i art.
Speram c aa vei face,zise ea abia auzit,inima zbtndu-i-se ntre coaste.
Eti sigur acum?Ea ncuviin din cap; ochii i se umplur de lacrimi,i brusc
se temu c nu va fi n stare s fac fa inevitabilei pierderi.
Poi rmne cu mine,spuse el cu blndee,de parc i-ar fi citit gndurile.Nu
eti nevoit s te ntorci la el.O afirmaie de o ndrzneal monumental i
ddu el seama,chiar n timp ce o rostea.
E necesar,replic ea cu calm.Altminteri tribul meu va avea de suferit.
O s-l ucid,gndi el.Chiar aa.Ce ciudat era totul...ceva ce nu i se mai ntmplase
niciodat,fr vreun element de comparaie sau un indiciu n ntreaga lui via de
pn atunci.
Dar acum pstreaz-m,zise ea,privirea arzndu-i de dorin.
Att ct vei dori,i fgdui el.
Pe neocolite,decis pn la capt,se ntreb ct de bine aprat avea s fie
Korsakov.i,pe urm,nevoia care-l atrgea spre ea devenind imperioas,o
cuprinse n brae,se rostogoli peste ea i i ptrunse trupul primitor.
Faptul de a-l simi adnc nluntrul ei i ddu impresia c se topete
toat,senzaia fiind att de plcut,att de perfect,nct nu-i nchipuise c un

extaz att de voluptuos ar exista i n alt parte dect n rai.Murmur necontenit

i mulumesc sub srutrile lui fierbini,pn cnd ritmul ncetinit al coapselor
lui o fcu s treac dincolo de acea binecuvnta ncntare languroas,pur-tnd-o
spre un delir dezlnuit care-i arse creierul,i devasta terminaiile nervoase,i n
trepte chinuitor de lente,o aduse la un climax care i smulse ipete.
i,cnd ochii i se redeschiser dup un timp foarte ndelungat i cnd respiraia
ei extenuat i reveni ct de ct la normal,ea i ridic privirile spre ochii lui
zmbitori i spuse,abia auzit:
Mi-a fcut plcere s te cunosc.Rsul lui izbucni cu putere n micul dormitor.
Plcerea a fost de partea mea,contes,declar v cu voioie,srutnd-o cu un
farmec firesc,fcnd demonstraie de curtoazie i maniere de bun-cretere.Ai
dori cteva clipe de odihn?
Mai urmeaz ceva? ntreb ea cu cochetrie,ncntat de nou descoperita ei
sexualitate,de pasiunile voluptuoase evocate de el.
Dac nu te deranjeaz.Ceea ce era o politee din partea unui brbat cu
reputaia lui.
Poi s-mi mai faci asta o dat?
Cu plcere.
Care va s zic din cauza asta te urmresc toate femeile.
Sunt convins c orice brbat ar putea face acelai lucru.
i ddu imediat seama de greeala comis.
Iart-m.ncntarea dispruse din ochii ei,fiind nlocuit de un vid
posomort.Mutndu-i greutatea trupului pe cellalt cot,el i mngie uor
obrazul catifelat.
Vorbete-mi despre prinii ti,zise,ncercnd s-i abat gndurile n alt
direcie.Du-m napoi n ara ta,pe vremea dinainte de a-i fi ntlnit pe toi
ceilali oameni din vieile noastre.Att de cu mult timp n urm nct s nu mai
existe nimeni...
Dect tu i cu mine.El ncuviin printr-o nclinare a capului,atingndu-i
buzele cu un srut fugar.
Numai noi,opti.Este var,i cerul este imens i mereu albastru.
La amintirea cerului din anii tinereii,buzele ei schiar un surs timid:
Grand-pere susine c cerul i aparine numai poporului nostru.
Ia-m cu tine la o plimbare prin pdure,sub cerul vostru.Minile ei delicate se
ridicar,ncadrnd frumuseea ascetic a feei lui faa unui sfnt rzboinic.
O s te fur i o s te pstrez numai pentru mine.

n adncul pdurii...pe malurile unui heleteu argintiu,n care petii griesc i

unde locuiesc znele.tii s noi? o ntreb,glasul sunndu-i profund i
cobort,cu accente intime.
Strinii nu suport apele reci.
mi vei pstra tu cldura.oapta lui i trimise un fior pe ira spinrii.
Arde de dorul tu,murmur el.Sunt att de excitat,nct nu sunt sigur c aa
ceva mi se ntmpl dup atta timp.Trebuie s rmi cu mine.
Toat vara?Bucuria revenise n ochii ei.
Toat vara,confirm el,dei afar ningea i ntreaga lui armat era pregtit s
porneasc la lupt n zori.mprejurrile acelea extraordinare imprimau o nuan
neobinuit modului n care fcea dragoste.Pn acum,sentimentele lui de
afeciuune nu fuseser implicate,i nici nu dorise vreodat s ucid un brbat
pentru o femeie.Dei i ddea seama c era posibil s-l ucid Korsakov pe el
Aa c atunci cnd Teo zise Ateapt,n timp ce el i regsea locul ntre
coapsele ei,fu ct pe ce s spun N-am timp,i avu nevoie de cteva clipe ca
s-i poat cpta autocontrolul.Trgnd adnc aer n piept,zise:
Ct s atept?
Las-m s te nsoesc.
Acum?Nu era sigur c ar fi fost n stare s prelungeasc jocurile
premergtoare,pasiunea impulsurilor orgasmice fiind foarte intens.
Ia-m cu tine la fort,preciza ea. Nevenindu-i s cread,el ncerc s treac
peste momentul de uimire.
Nu-i voi sta n cale.Am vnat de cnd m tiu att acas ct i n Rusia.
Dumnezeule,nu! protest Duras ntr-un mormit.O izbucnire de furie i
spulber libidoul.Metoda de a face troc cu sex n schimbul unor favoruri i
aducea prea bine aminte,cu oroare,de stilul soiei lui.Ridicndu-se iute din pat,se
duse s-i adune mbrcmintea.
Andre,te rog! strig Teo,cobornd din aternuturi,pe urmele lui.
tiam eu c n-ar fi trebuit s vin! declar el cu amrciune,lundu-i
pantalonii de pe un fotoliu din apropiere.
mi pare ru,strui ea.Te rog...Apucndu-i ncheietura minii,ncerc s-l
opreasc.
N-am vrut s spun asta!
El i eliber braul printr-o scuturare.Ochii ntunecai i erau plini de indignare.
Voiai s spui altceva? Vrei ceva mai mult?
Pur i simplu nu pot rbda s te vd plecnd,zise ea att de ncet nct el fu
nevoit s-i ncordeze auzul ca s-i deslueasc vorbele.Nu vreau s m

prseti.Prul ei negru cdea ntr-o cascad mtsoas,rostogolindu-i-se pe

umeri,curgndu-i de-a lungul spatelui.Tenul palid nc mai pstra o uoar
mbujorare,urmare a actului lor de iubire,goliciunea ei voluptuoas se afla la o
deprtare de numai civa centimetri.i el simi o dorin formidabil,de
nestpnit animalic,primitiv,neinnd seam nici de mnie,nici de cea mai
rudimentar moralitate.
Trebuie s plec,zise pe un ton calm.Ea sesiz mica nunan de regret.
Te rog,nu chiar acum,rosti cu impetuozitate,ptima,nechibzuit.mi cer
scuze pentru tot...pentru tot ce e posibil s fi spus.Mai stai nc puin...te rog!
Vorbete-mi.i trase o clip respiraia i i atinse braul,privindu-l cu
atenie,pndindu-i reacia.
Strnge-m la piept,adug abia optit,degetele ei lsndu-i dre de foc de-a
lungul braului.
Nu poi veni cu mine,zise el,fr a se mica,ncordndu-i fiecare muchi al
trupului su puternic.Trebuie s nelegi asta,insist el cu glas grav.Este prea
primejdios.
M tem att de mult pentru tine opti ea,nspimntat la gndul apropiatei
btlii,ngrozit de posibilitatea de a-l pierde.nbuindu-i un suspin,renun la
orice urm de demnitate i i arunc braele n jurul mijlocului lui,lipindu-se de
el.Parfumul prului ei invada nrile brbatului,cldura irezistibil a trupului ei i
lu cu asalt simurile,i instinctul orb nvinse raiunea.Braele lui o
nconjurar,.nvluind-o,fora lui fiind ca un bastion mpotriva ntregii lumi.
Nu ai de ce s-i faci griji,opti el.Viaa mi este aprat de o vraj.
Bine,murmur ea,nlndu-i spre el privirile ochilor strlucitori de
lacrimi.Trebuie s-mi fgduieti c vei reveni la mine insist,fr mcar a
pune la ndoial dreptul ei de a-i cere aa ceva iar eu i promit s nu mai fiu
att de plngcioas.nghiindu-i lacrimile,se strdui s zmbeasc.
i voi ncerca s fiu mai rafinat,ca...
Sst! interveni el,trecnd uor cu degetul mare peste buzele ei tremurtoare.Nu
e necesar s fii sofisticat.
mi vei drui un copil?
Pe de alt parte zise el n oapt,cu un uor zmbet nu sunt sigur c a fi
pregtit pentru atta naivitate.
Tu nu ai copii,spuse ea,cu glas nbuit i sczut,ca i cum asta ar fi constituit
un motiv suficient de serios pentru ca el s-i ndeplineasc dorina.
Eti bine informat,nu-i aa? o necji el n glum,n glas strecurndu-i-se un
accent de cldur.

Te rog,Andre,spuse ea susinndu-i privirea.Nu-i bine s te joci cu mine,cnd

eu te iubesc att de mult.
Cum poi tii c asta e iubire? o mustr el,dac pn acum n-ai fost niciodat
ndrgostit? S-ar putea ca pn sptmna viitoare s m i uii.
Nu fi crud.Nu te voi uita...niciodat.
Vorbea cu o fermitate att de plin de certitudine,nct el fu uluit.
Toat viaa lui era alctuit din ambiguiti,n fiecare zi fcea alegeri dintre sute
de opiuni cinice.O privi atent,cu o expresie indescifrabil,venindu-i n minte
zeci o mie de motive pentru a o refuza.
Chiar dac ar fi s-i fac pe plac,se auzi rostind o experien ocant,de
parc ar fi vorbit altcineva,din afara lui s-ar putea s nu rmi gravid n
noaptea aceasta.
Ba da,voi rmne,tiu asta! replic Teo ntr-o rsuflare,trupul ei cald
apsndu-se cu putere de al lui,fierbineala arztoare a pielii ei simindu-se
intens sub minile lui.
Dac s-ar ntmpla aa ceva continu el lent,pe un ton sceptic i nchiznd
ochii cum mi-a putea crete copilul? Mi l-ai lua tu.
Nu.A gsi o modalitate ca s rmn aici.Sunt sigur.
i ce ar fi cu tribul tu,ce consecine ar urma? ntreb el,care i petrecuse ani
de zile evalund riscurile unor aciuni i ale urmrilor respective,ale victoriei i
ale nfrngerii.
Korsakov se afl de partea cealalt a Rinului? Era prima oar cnd ea rostise
numele soului ei.
Potrivit zvonurilor,da.
Mine te vei nfrunta cu el?
Posibil.
Crezi c s-ar putea s moar?
Ai vrea s fie aa?
Din toat inima! opti ea.Ar fi trebuit s-o ntrebe de ce,ar fi trebuit s-i cear
s-i dezvluie ce anume motiva o ur att de evident.Dac n-ar fi dorit-o att de
mult,poate c ar fi fcut-o.i tot aa dac nu l-ar fi cunoscut att de bine pe
Korsakov.
Voi vedea ce pot face,spuse el calm.
Nu m vei iubi dac sunt att de ngrozitoare.
El se gndi la viaa ei mpreun cu brbatul supranumit Mcelarul.
Nu eti ngrozitoare.
Eram nevoit s rmn cu el.

tiu.El rmsese cstorit din motive mult mai puin onorabile.Din apatie sau
indolen,sau,i mai ruinos,din interes.
Cnd se va termina rzboiul,vom face schimbrile necesare n vieile noastre.
mi ceri s fiu soia ta? ntreb ea,n glas strecurndu-i-se o nou voioie.
La nceput el nu rspunse,dar apoi,cu o pruden tipic masculin,spuse:
Nu sunt sigur.
Cnd vei tii? l tachina ea,dintr-o dat explodnd de fericire,ameit de
proaspt apruta posibilitate a existenei unui viitor.
Amintete-i c aceasta e doar a doua oar cnd te vd,zise el cu
grij,cuvintele cptndu-i o nuan de incertitudine.
Nu era obinuit s fac cereri n cstorie.
A treia,l corect ea cu voioie.
i,tot att de imprudent pe ct era el de precaut,adug zmbind:
tii bine c m iubeti.Pe chipul lui flutur licrul slab al unui reflex de
uimire.Rznd,ea se ridic pe vrful picioarelor,i-l srut uor.
Spune-mi mai trziu,i zise n oapt.Acum druiete-mi un copil.
De ast-dat el fu cel care rse de ncpnarea cu care-i urmrea ea scopul
i de fermectoarea ei voioie.
Eti att de sigur de tine,doamn,zise,amuzamentul citindu-i-se n ochii
ntunecai.
Cnd trebuie s pleci?
La trei i jumtate.Ea se uit la orologiul de pe polia emineului.
Va fi timp ndeajuns,o ncredina el n oapt.
CAPITOLUL 4
Ridicnd-o n brae,o purt spre pat,contient de faptul c ceea ce urma s fac
era un act de nebunie,ns unul pe care nu-1 mai putea mpiedica,dup cum nu
putea opri nici evenimentele care aveau s nceap n zori.i,neinnd seama de
aspectele practice,de campania iminent i de foarte reala posibilitate ca viaa lui
s se sfreasc peste cteva ore,zise cu glas linitit:
Ce doreti: un biat sau o feti?
Tu hotrti,rspunse ea,prevztoare i ndrgostit, simindu-se
binecuvntat c nu-i ncheiase viaa fr s cunoasc acest extaz pur.
De ce nu o pereche,replic el,nfierbntat i cu glas cobort.Sau o
duzin,adug n oapt,astfel nct s nu m prseti niciodat.
Dorina arztoare,sperana sincer,nevoia imperioas i generosul ei preaplin de
iubire i invadaser simurile i,trgnd faa lui n jos,spre ea,l srut cu atta

nflcrare nct el se opri la mijlocul drumului ca s-i absoarb pasiunea

arztoare.Cnd,n cele din urm,gura ei o eliber pe a lui,captivat de candoarea
ei ptima,spuse:
M bucur mult c ai greit drumul,la Bregenz.
Iar eu m bucur c sunt n via,replic ea pe un ton triumftor,i c m aflu n
braele tale...
i sub mine,i continu el vorba cu glas rguit,strbtnd mica distan ce-i
desprea de pat,depunnd-o pe cuvertura din catifea verde i alturndu-i-se
printr-o micare fireasc i plin de graie.
Unde intenionez s am grij s rmi opti apoi,lsnd cu limba o urm
cald i umed peste gura ei i strecurndu-se cu iscusin ntre coapsele ei
foarte mult vreme.
Ct pentru o duzin de copii,rspunse ea abia auzit,ncolcindu-i braele pe
dup gtul lui i sltndu-se uor pentru a-i veni n ntmpinare.
Cel puin o duzin,murmur el,vibraia cuvintelor lui fluturnd pe gura
ei.Pentru c te pstrez...Orgasmul ei ncepu nainte ca el s-i sfreasc
vorba,nainte ca el s-o fi ptruns pe deplin,voluptatea nflcrndu-se la gndul
de a fi mbriat,posedat de un asemenea brbat i termin printr-o convulsie
slbatic,nebun,care o sfie cu o violen att de mare nct dup aceea rmase
cu ochii larg deschii,aproape fr suflare.
Probabil c te doresc prea mult,zise cteva clipe mai trziu,uluit,nc
tremurnd din cauza pulsaiilor care continuau s-i strbat trupul.
Niciodat nu e prea mult,replic el cu blndee,alunecnd mai adnc,dilatndo,coborndu-i capul ca s prind slabul ei geamt de plcere.Fii atent
acum,opti apoi,rsuflarea ajungndu-i fierbinte pe buzele ei ntredeschise.i
place?
E perfect...incredibil...ca i cum...
Cuvintele ei se preschimbaser ntr-un uor ipt ascuit,unghiile ei ptrunser n
pielea bronzat,i n mai puin de o secund el era cufundat cu totul nuntrul
ei,iar ea pulsa n interior,pntecele ei cerndu-l cu mai mult insisten,dorina
slbatic umplndu-i fiina de parc nimic n-ar mai fi existat n viaa ei n afar
de simuri,ca i cum s-ar fi nscut pentru a se mpreuna cu el.Era umed sub el,i
l cuprinse o dubl dorin aceea de a amna,de a face s dureze ct mai mult
posibil,de a savura; i cealalt,de ase grbi spre un orgasm orbitor,arztor ca
focul.Ea avu un nou orgasm chiar atunci,i el zmbi uor,prad propriei sale
pasiuni.Decizia fiind luat independent de voina lui,i ncetini ritmul,i muchii

braelor i se umflar cnd se slt puin deasupra pntecelui ei,cufundndu-se

adnc n trupul ei uluit,ce nc mai pstra amintirea senzaiei clocotitoare.
Agndu-se de el,ea scotea mici sunete nearticulate,asemntoare cu un
tors,copleit de plcerea aceea pur,de voluptuoasa revelaie a dorinei carnale.
Este toat numai dulcea i buntate,gndea el,ameit de parfumul dorinei ei,de
inocena ei,i nevoia imperioas de a zmisli un copil deveni dintr-o dat mai
mult dect un flirt amabil,destinat s-i fac ei plcere.Vreme de cteva clipe
nchise ochii i se ntreb ce i se ntmplase de se pomenea c realmente
plnuiete destinul unui copil.
Asta era o nebunie,ct timp,dincolo de puinele momente pe care le triser n
noaptea aceasta nu exista nici un viitor; ct timp era posibil ca peste cteva ore
ei s fie mort.i tu dispui ntotdeauna de opiuni,i reaminti el.
Dar ea opti Te ador...,cu un abandon total n ochi i n glas,n trupul ei
fierbinte,agitat de orgasme,iar el tiu c trebuia s-o umple iar i iar,s se reverse
i s o umple nc o dat.i,dac soarta va hotr,sau dac stelele de pe cer vor
ngdui,n noaptea aceasta el avea s zmisleasc n ea un copil.
Mrindu-se i mai mult la gndul unei asemenea uurine att de ngduitoare
fa de el nsui,alunec mai adnc,minile lui musculoase i bttorite innd-o
sub el,delicata frecare a pielii peste piele auzindu-se ntre ei ca o
oapt,asemenea suspinului cu care-l ntmpin ea,deschizndu-i mai mult
coapsele pe msur ce el nainta.i,cu perversitate,el gndea: M nfig exact
aici,i m mic mai rapid,i apoi lent,nclzesc ceea ce este fierbinte i deschid
ceea ce e deja larg deschis,i-mi depun smna chiar n centrul trupului ei
superb.i arcui spatele,iar ea i nl coapsele ctre ale lui,i opti: Te iubesc
cu atta tandree,nct cuvintele aproape c-l fcur s se opreasc.Noua lui
nclinaie spre paternitate era att de fragil,obiceiurile i erau att de
nrdcinate,nct,vreme de o scurt clip,simi c nc mai putea s aleag.
ns clipa trecu repede,alungat de prdalnica poft carnal i de
neimaginabilele dorine de posedare,i el i ddu seama c nu mai era n stare so lase s plece,dup cum nu ar fi putut s-i stvileasc frenezia orgasmic ce se
apropia de punctul culminant.
Stai aa! murmur el,de parc ar fi fost gata s cad amndoi de pe un munte
sau de pe marginea lumii.Iar ea pru c nelege,deoarece i mpreun mai
strns braele n jurul gtului lui i opti:
Ia-m cu tine oriunde!n urmtoarele clipe el o lu ntr-un loc n care dansau
stele,i dorina primitiv era ca un foc albastru,iar ei nu mai aveau nevoie de nici
o alt ans pentru a se mpreuna.Dup aceea,n tcere,el o inu strns

mbriat,tot aa cum l inea i ea,simindu-se puternic i glorios.Atunci nu

vorbir nimic n afar de cuvintele lor de iubire,rostite n oapt,i nici mai
trziu,cnd fcur iar dragoste cnd el i petrecu minile n jurul i n josul
coapselor ei,cnd gura lui fu ca un vis ntre picioarele ei,limba alunecndu-i l
nfigndu-se nuntrul ei,ciugulind,apsnd,strnind o serie de orgasme
deoarece nu exista nimic de spus care s nu fac n cele din urm aluzie la
plecarea lui,i nici unul din ei nu putea suporta gndul acesta,cnd paradisul era
la ndemna lor.
i mulumesc,spuse el n sfrit,ridicnd-o de pe pat,revenind de dou ori ca
s-o srute,aplecndu-se deasupra ei,pe jumtate mbrcat i prelungind
momentul,gura lui acoperind-o pe a ei.
Plcerea a fost de partea mea,murmur ea prima dat,zmbind.
A doua i a treia oar cuvintele i fur variaiuni pe aceeai tem,vorbe
amabile,fermectoare,care s nu-l alarmeze sau s-l tulbure pe brbatul care,sub
ochii ei,reintra n personajul comandantului suprem al armatei.
Cnd Bonnay veni s-l ia,Duras era gata mbrcat i pregtit.Iar Teo avea destul
minte ca s nu-i lase ochii s lcrimeze.Fiica i nepoata unor membri de trib
care vreme de zeci de ani purtaser rzboaie mpotriva Rusiei,cunotea
protocolul din ajunul unei btlii.
Revino la mine,spuse ea cu glas linitit.
Aa am de gnd.Stteau n picioare,foarte aproape unul de altul,cu degetele
ngemnate,capotul ei din camir alb prnd delicat n contrast cu tunica lui
neagr i pantalonii de clrie din piele.
Cnd?
S sperm c peste cteva zile,rspunse el,ridicnd din umeri.Depinde.
S nu fi imprudent.El zmbi uor.
Dar acesta-i modul n care nving.
Nu fi prea imprudent.
Niciodat nu sunt.i slbise strnsoarea cu care i inea degetele.Bonnay
atepta dincolo de u.
i mulumesc pentru copil.De ast-dat zmbetul lui fu sincer.
Ai o ncredere formidabil.
Da,spuse ea cu simplitate,n vreme ce minile lui alunecau,ndeprtnduse.ntoarce-te acas,la noi.
CAPITOLUL 5
Ct timp ai fost plecat,a sosit un curier de la Paris,zise Bonnay ndat ce
Duras pi pe coridor.

Fr ndoial,alte ordine operaionale din partea Ministerului de

Rzboi,indicndu-mi din birourile lor confortabile de la Paris cum s conduc
aceast campanie,replic Duras cu sarcasm,parcurgnd coridorul.Exist n
rapoarte ceva care s merite a fi citit?innd pasul pe lng el,Bonnay zmbi.
Bineineles c nu.Cu excepia notei cu instruciuni transmise de soia
dumneavoastr,adug el pe un ton inexpresiv.Privirea lui Duras se ntoarse o
clip spre aghiotantul su.
Din nou sfaturi de la unchiul ei Talleyrand?
Asta,i faptul c i-ar plcea cteva blnuri de samur,dac se va ntmpla s se
confite unele dup ce vei pune n derut trupele ruseti,aa cum e de ateptat.
Nici o preocupare pentru sntatea mea,presupun,zise Duras strecurndu-i
degetele ntr-o mnu pentru clrie.
N-am observat nici una.
Bnuiesc c dac ar fi s mor,te-ai putea ocupa ca blnurile ruseti s-i fie
trimise mpreun cu cadavrul meu,remarc el pe un ton dezinvolt,netezind cu
grij pielea de-a lungul fiecrui deget,mnua fiind un echipament comod pentru
mnuirea sbiei.
n sicriu,domnule?Rnjetul lui Duras i dezvlui albul dinilor,n contrast cu
tenul lui ntunecat.
Ar fi o atenie drgu,la spune-mi,Henri,cum ai reuit s-i gseti o soie att
de potrivit,n vreme ce pe a mea n-o intereseaz dect numele i rangul meu?
i aranja cea de-a doua mnu cu aceeai grij meticuloas.
Amalia i cu mine am copilrit mpreun,domnule.Ea era pupila mtuii mele.
Ah!...Uoara exclamaie a lui Duras rmase n urma lor,n timp ce cei doi
brbai coborau cu pai rapizi scara aternut cu covor.
Eu,continu generalul,am cunoscut-o pe soia mea la Palatul din Luxembourg
al lui Barras.Membrii mai conservatori ai societii pariziene le numeau
orgii,toate femeile fiind suficient mbrcate,dup noua mod greceasc.Jocurile
de noroc cu mize mari i ocantele dansuri moderne contribuiau i mai mult la
condamnarea acelor petreceri.
Iar ea era foarte frumoas,remarc Bonnay cu indulgen.
Da.(Nimeni nu putea s nege delicioasa drglenie blond a Claudinei.) i
la vremea aceea pe mine m interesa mai mult politica.
Urmare a instigaiilor lui Barras i Talleyrand,n alegerile din 1797 Duras fusese
nominalizat pentru un loc n Directorat.
Aici suntem n afara sferei politicienilor,zise Bonnay,deschiznd pentru Duras
ua casei.

Din fericire.Cu toate c mai muli politicieni de nivel nalt,inclusiv

Napoleon,nu-l iertaser niciodat pentru faptul de a le fi luat locul n lumina
reflectoarelor.
i suntem la distan i de Ministerul de Rzboi,continu Duras,trgnd n
piept o gur de aer rece i nviortor.Ai semnat de primire pentru rapoarte?
Cu numele dumneavoastr i cu al meu.
Ai procedat bine,ca de obicei.i,dac astzi vom fi victorioi,cei de la
Ministerul de Rzboi vor putea conta pe binecuvntrile mele atta vreme ct
vor rmne la Paris,de unde nu ne pot face nici un ru.
Toate rapoartele astea pe care ni le trimit ntruna ar trebui s-i in ocupai.
Luminile de la birourile lor erau vizibile la captul strzii.
ntre timp avem de pornit o ofensiv...peste ct? Zece minute?
Cinci minute,domnule.V-am acordat cinci minute n plus.
Duras izbucni n rs.
Eti un adevrat romantic,Bonnay!
Puin mai trziu,cnd Tamir intr n dormitor,Teo i mbrca pantalonii
mblnii,vemintele ei de vntoare pentru iarn fiind puse n teanc pe pat.
Plec pe urmele lui pn la ru.i nu-mi veni cu nici un argument,pentru c-i
port n pntece copilul.Pe chipul durduliu al lui Tamir nu apru nici o mirare
vizibil.
i-a sugera s ai un plan de salvare pregtit pentru cnd va ncepe s se vad
copilul i cnd te va zri Korsakov.
Ai uitat c la S'alzburg am ndurat mbririle scrboase ale soului
meu,replic Teo cu calm,aplecndu-se s-i ia cizmele din piele de ren.Oare i-ar
ucide propriul copil? ntreb ea,aruncndu-i nsoitoarei sale o privire
speculativ.
Copilul nu va avea prul blond.
Nici eu nu sunt blond.i Korsakov are nevoie de un motenitor,nu-i aa?
adug Teo,nclndu-i cizmele.
Ai de gnd s rmi cu el?
Nici un minut mai mult dect va fi necesar,rspunse ea,lundu-i haina din
piele cu glug.Dar neltoria cu copilul lui m va apr.
Nu poi fi foarte sigur n privina pruncului acestuia,orict de mult i l-ai
dori.
Dar sunt,declar Teo,mbrcndu-i peste cap haina de blan.Sunt absolut
sigur.Discuia n contradictoriu era inutil,decise Tamir.Niciodat nu o vzuse
pe Teo att de entuziasmat,aproape nesbuit.

i Duras? El i dorete un copil?

L-am convins eu,rspunse Teo zmbind.
Pricep.Aadar,rmnem aici?
Dac astzi l va ucide pe Korsakov e sigur c vom putea rmne.
Prin urmare,diavolul se afl dincolo de ru?
Aa crede Duras.Ei,vii cu mine,sau nu?Lui Teo nu-i plcea s se gndeasc la
soul ei,nici s-i aud numele sau s i se reaminteasc faptul c el continua s
aib autoritate asupra vieii ei.Tamir i uguie buzele-i subiri.
Te-am lsat eu vreodat neaprat?
mi pare ru,babuca,i ceru Teo iertare.Bineineles c nicicnd nu m-ai
prsit.
Bunicul tu mi-a dat sarcina de a avea grij s fii n siguran,declar femeia
pe un ton calm.
S-ar putea ca mine s fim libere,Tam,draga mea,spuse Teo cu ncntare,i
atunci nu voi mai avea nevoie de protecia ta.
Cum vor voi spiritele.
i pe urm nu vom mai tri cu team.
Disear o s ard nite muchi dulce i o s vorbesc cu spiritele.
Roag-le,Tam,s-mi ngduiasc s pstrez aceast fericire.
Nu fi prea ncreztoare,copil.S-ar putea ca pe Duras s nu-l intereseze
iubirea.
Te neli.Este minunat,cald i blnd,i e posibil s m fi cerut n
cstorie,continu Teo,cu voioie,amintirea aceea plcut fcnd-o s
zmbeasc.Aa c nu ai voie s fii negativist,adug nveselit,de parc vreme
de o clip ntreaga lume ar fi fost supus voinei sale.i,dac l-ai cunoate,ai
nelege.Ultimul cuvnt l pronun fr nici un echivoc.
Hm! bombni Tamir.Ca i cum tu l-ai cunoate,dup cteva ore!
Dar sunt cu adevrat fericit,Tam.Nu-mi invidia fericirea!
M tem c te va face s suferi,copil,atta tot,spuse cu blndee nsoitoarea
ei.Femeile nu rmn mult vreme n viaa lui.
Uitnd totul n afar de bucuria ei intens,Teo zmbi:
Sunt mai fericit ca niciodat n viaa mea,i voi avea copilul pe care mi l-am
dorit ntotdeauna copilul lui.Aa c nu trebuie s-i faci griji,continu
ea,trecnd cu uurin peste avertismentele cameristei sale.i dac vii cu mine,ar
fi bine s te grbeti,adug cu vioiciune,lundu-i mnuile,altminteri vom rata
trecerea rului.Un corn de lun i cteva stele sclipeau prin ptura de nori i
posibilitatea continurii ninsorii plutea umed n aer,cnd Teo i Tamir sosir la

un punct de pe malul nalt al rului,care permitea o vedere bun asupra

terenului.Unitile de infanterie uoar treceau pe ntuneric podul din
estacade,mprtiindu-se de-a lungul malului rsritean,stabilind o linie de
aprare pentru ptrunderea trupelor pe teritoriul austriac.Apoi,cteva campanii
de cavalerie traversar zngnind rul,pentru a acoperi desfurarea de fore
dragoni,husari,ostai n zale urmai de artileria clare.Spre a se deplasa
fiecare tun pentru ghiulele de ase kilograme erau necesare cte doisprezece
cai,iar roile chesoanelor fuseser nvelite n crpe pentru a nbui zgomotul.Pe
urm infanteria de frontier trecu Rinul,uvoiul de trupe scurgndu-se fr a se
micora vreme de aproape dou ore.
Duras i statul su major,clri,nfofolii n paltoane,cu armele lucind mat n
lumina slab,urmreau cu privirea procesiunea care traversa rul.Puin desprins
din grup,Duras vorbea rar,observnd trecerea trupelor cu un chip lipsit de
expresie.Din cnd n cnd l saluta cte un soldat,i Duras i rspundea printr-un
comentariu care aducea pe faa infanteristului lumina unui zmbet rapid.
Duras credea n principiile republicane referitoare la egalitate,prietenia cu care l
trata pe soldatul de rnd fiind nesilit,fireasc o calitate rar ntlnit chiar i
n armata postrevoluionar.Ct de mult se deosebete el reflect n Sinea ei
Teo,fa de brbatul care m-a luat de soie cu fora.Averea familiei lui Korsakov
i ctigase rangul,lingii i mplineau poruncile i,cu arogan,el considera c
nici un om nu era egalul lui.Dar,n timp ce sttea cu Tamir n spatele scutului
oferit de civa pini ntunecai,privind cum aramata francez ptrundea n
Austria,spera c apropiata btlie avea s pun capt vieii demne de dispre a
soului ei.i nici contiina,nici mila,nu-i schimbau ura plin de hotrre.
Motivele ei de a-i dori moartea erau mai numeroase dect ale multora.
Chiar cu puin timp nainte de naintarea detaamentelor de ariergard,Duras
intr pe pod n fruntea statului su major,calul lui de lupt pind agitat pe
podeaua nesigur a estacadei.Apa nvalnic se vedea printre scnduri,speriind
nobilul animal,care i scutura capul i se rsucea n loc.innd friele cu o
mn ferm,Duras se aplec nainte i-i vorbi n oapt lng ureche,i mngie
grumazul puternic,i calul se liniti imediat.
Micat de o omenie att de plin de blndee,Teo simi cum ochii i se umplu de
lacrimi.i aminti de propria ei iap favorit,ucis de soul ei cu un an n urm
pentru o greeal mult mai mic.
Se va napoia,o consol Tamir,interpretnd greit lacrimile lui Teo.Se zice c
nici un glon duman nu-l poate atinge.

Roag-te s fie adevrat,murmur Teo abia auzit,n vreme ce pinii umbroi de

pe malul opus ascundeau ultima imagine a brbatului care i fcuse cunoscut
miracolul iubirii.
Zpada care czuse toat noaptea ddea pdurii ntunecate o nfiare magic;
pinii nali,cu mantia lor de pulbere sclipeau palid pe fundalul cerului
cenuiu.Poteca ngust ce urca n pant uoar se desfura neatins,imaculat,n
faa unitilor de avangard.n albul ngheat i tcut,cu greu prea posibil ca la
captul drumului lor s i atepte mcelul btliei.
Nori mniai de vnt pluteau deasupra localitii Saint Luzisteing; doar cteva
santinele somnoroase patrulau de-a lungul zidurilor acesteia.Pn i fumul
courilor se nla n fii lenee,lente,spre cerul ntunecat.Fortul se afla
deasupra unei depresiuni abrupte,uriaa lui construcie masiv blocnd drumul
principal care lega Feldkirch de Chur.La stnga lui,muntele Falknis se nla
brusc pn la mai bine de dou mii cinci sute de metri,alctuind o barier
natural,n timp ce n dreapta lui,coastele mai micului Flascherberr coborau
abrupt pn la Rin.
Era nc ntuneric cnd aramata francez din Elveia sosi la liziera pdurii ce
mrginea povrniul acoperit de zpad aflat vizavi de faada nordic a
fortului.n tcere,artileria i instala tunurile i mortierele nfofolite n crpe chiar
n interiorul lizierei de copaci,n afara btii oricrei piese de artilerie a fortului
Saint Luzisteing1.intai iscusii i trgtori fur trimii s escaladeze nlimile
de la estul i vestul fortului,i cnd toi i ocupaser locurile,Duras ddu
semnalul pentru nceperea bombardamentului.
Tcerea ce precede ivirea zorilor fu sfrmat de bubuitul asurzitor al obuzelor
ce explodau,n vreme ce echipajele de artilerie,bine antrenate,trgeau rapid,ntro ordine sincronizat.Ghiulelele tunurilor izbeau n zidurile fortului,fcnd s se
cate guri mari acolo unde proiectilul nimerea o poriune slbit a
zidriei,sfrmnd totul,ntr-un mcel sngeros,revrsnd un baraj ucigtor pe
toat lungimea flancului nordic.
Garnizoana se trezi brusc nspimntat,atacul fiind cu totul neateptat.Consiliul
Curii din Viena tocmai rechemase n ajun cteva regimente de la fort,anticipnd
c atacul francez avea s se desfoare n zona Grisons.Se crezuse c Duras avea
s atace capitala Chur situat la treizeci de mile mai la sud.
Trndu-se ca s ajung la posturi,artileritii austrieci se repezir la tunurile lor
i le puser n funciune,flacra fitilelor iluminnd gurile evilor.Pe metereze
ncepur s se vad soldai alergnd,siluetele lor detandu-se ca nite personaje
pe scen,n contrast cu strlucirea intens a bombardamentului de artilerie.

Cu armata lui aflat n siguran,departe de btaia tunurilor mai mici ale fortului
Saint Luzisteing,Duras sttea n a,supraveghind frenetica chemare la arme i
harababura ce se dezlnui ulterior h fortul austriac,tiind c acum nu mai era
vorba dect de un joc de rbdare.Artileriei lui avea s-i ia ceva timp pn s
slbeasc acea poziie puternic ntrit.
Duras ataca frontul dup regulile unui asediu standard,artileria fiind prima care
deschidea focul cu btaie lung,bombardamentul avnd scopul de a
dezorganiza.Chiar i soldailor veterani,focul artileriei li se prea cel mai greu de
suportat.Uriaele ghiulele de fier cdeau des,fiecare din ele tind ntr-o clip un
fga nsngerat prin rndurile oamenilor,sfrtecndu-i n buci.
Ucigtoarea canonad se prelungea,presrnd moarte n urma sa,impunnd
pierderi grele austriecilor,nevoii s nu se mite din poziia lor fix i neputnduse opune dect trgnd focuri ce nu reueau s ajung pn la poziiile
franceze.n tot acest timp,oamenii lui Duras ateptau ordinul de atac.
Dup o vreme,Duras i fcu semn lui Bonnay.
Asigur-te ca tunani s regleze poziia tunurilor patru i apte,i ddu el
dispoziie.Au ratat inta cu aproape patru metri.Depozitele de pulbere raportate
de iscoadele lui erau nc intacte.Vrndu-i ocheanul n suportul fixat la
a,adug:
i deplaseaz un alt tun n faa porii.Vreau ca uile acelea s fie sfrmate.
Dup alte cinci minute,fu evident c Duras nu mai avea astmpr,degetele lui
nmnuate btnd ritmic n oblncul eii; de zece ori i pipise de prob sabia
din teac,iar pistoalele i erau armate.Depozitele de muniii continuau s fie
intacte.
Bonnay!Strig att de tare nct glasul i se auzi dominnd; tumultul i iritarea
i era evident.i atunci,ca la un semnal,un depozit de pulbere fu lovit n plin i
explod ntr-o vlvtaie de foc care ilumina cerul zorilor pn la jumtatea
drumului spre Chur.Dnd pinteni murgului,Duras porni imediat atacul,uriaul lui
cal de lupt repezindu-se nainte,i toat colina nordic se nnegri ntr-o clip de
nvala oamenilor si.Tobele bteau specificul ritm de pas de atac,un sunet pe
care puini oamenii,ct de viteji s fi fost,erau n stare s-l aud fr o clip de
team acel bum-bum,bum-bum,badabum bum,bum,amintindu-le tuturor ct
de precar este viaa.
Un imens grup compact de oameni,mnai nainte de un irezistibil val de elan,se
avnt n susul pantei nzpezite ntr-o nvluire de fum,se revrs peste
marginea anului de aprare i se rostogoli cobornd n crevasa plin de
zpad,n vreme ce rpitul tobelor i sunetul slbatic i puternic al trompetelor

se nlau spre cerul dimineii precum urletul apocalipsei.ntr-un rstimp,qare

aprtorilor ngrozii nu li se pru s dureze mi mult de cteva secunde,genitii
rzbiser prin zpada grea i aruncau scrile de escaladare,proptindu-le cu
precizia unui dans cu coregrafie perfect pus la punct pe zidurile din pmnt
nalte de patru metri,i masa fremttoare de oameni trecu panta i urc pe
scri,rspndind groaz.
Clrind peste liniile frontului,Duras i ndemna oamenii,i o ciudat sete de
snge i nfierbnta venele,iar oamenii lui rspunser printr-un strigt i se
npustir nainte.Cnd primele companii ajunser l zidurile frontului,Duras i
rsuci n loc murgul i-l sili s urce pe malul ce mrginea poarta principal.Uile
masive fuseser sfrmate de tunurile lui cu ghiulele de ase kilograme.Unitile
sale de cavalerie ateptau,cal lng cal,ordinul de atac.Duras i scoase sabia din
teac i o ridic mult deasupra capului,bubuitul tunurilor fiind prea puternic
pentru ca s-i poat fi auzit comanda.Apoi,dnd pinteni murgului,porni atacul
asupra amplasamentelor tunurilor austriece.Tropotul cavaleriei sale rsuna cu
zgomot de tunet n spatele lui,trei sute de clrei gonind de-a lungul aleii
nguste ce ducea spre anul puternic aprat.Duras se avnt primul peste
baricade,oamenii si urmndu-i ndeaproape,srind peste amplasamentele
pieselor de artilerie precum participanii la o curs cu obstacole,izbind i
sfrtecnd,mcelrindu-l pe inamic,morii i rniii fiind clcai n picioare de
urmtorul val de carei.
Cnd cavaleria francez se revrs n interiorur fortului,austriecii ncepur s
cedeze.Atacul provoc haos,iar odat cu haosul se instala panica.Paralizat de
violena copleitoare a atacului,deoarece canonada fcuse un mcel la scar
larg,voina de a combate slbea.Unitile militare se amestecaser,oamenii i
pierduser ofierii,nu exista nicieri un loc unde s poi fugi.Cavaleria sfrteca n
dreapta i-n stnga cu un snge rece nspimnttor,infanteria se revrsa peste
ziduri cu baionetele scoase,i rezistena se topi dintr-o dat.Spre deosebire de
francezi,care se luptau pentru ara i pentru gloria lor,soldaii austrieci erau
membrii unei armate n care serviciul militar nu era considerat nici onorabil,nici
de dorit.Aprarea ced n mod ruinos i,cteva minute mai trziu,comandantul
n funciune se ivi fluturnd un steag alb.Comandantul de batalion fusese ucis n
cursul asaltului artileriei,i,cnd colonelul ce preluase comanda i pred
sabia,Duras o primi cu o nclinare rapid,gndurile fiindu-i n alt parte.n
timpul ncierrii nu fusese vizibil nici o trup ruseasc,nici mcar o unitate
arist printre aprtori.

Korsakov se afl aici? ntreb cu glas aspru,cercetnd cu privirea redutele din

spatele ofierului.
Nu.Ofierul austriac sttea n picioare,cu o respiraie uor gfit,i faa
buhit i devenise rozalie n urma neobinuitului efort fizic.Nefamiliarizat cu
lupta,sosise din cartierul general de la Viena abia de dou zile.
A fost aici?
Da.ns buzele colonelului se uguiar ntr-o strmbtur dispreuitoare la
vederea tunicii de cavalerie pe care Duras o purta peste pantalonii si de
clrie.Ofierii republicani ai Franjei erau considerai de comandanii austrieci
ca fiind nite huligani.
Cnd a plecat? insist cu glas calm Duras,a crui nerbdare se vdea n
asprimea cu care i rostea cuvintele.
Ieri,fu rspunsul dat pe un ton de semeie rece.
Cnd anume,ieri?
n cursul dup-amiezei.
Cu ce destinaie?
Nu am calitatea de a v-o spune.
Pedant afurisit,clocoti de mnie Duras.Ofierimea austriac,aristocratic,lipsit
de imaginaie i fidel rutinei,continua s funcioneze dup depitul manual de
reglementri ce data din 17692.Individul nc mai credea c nsemnele heraldice
de pe coiful familiei sale aveau vreo importan.Btrn ntng i incompetent!
Artnd spre colonel,Duras fcu semn s fie luat de acolo i se ntoarse ctre
Bonnay,dndu-i instruciuni:
Trimite-i pe prizonieri i pe rnii la baz,nsoii de o companie de paz.i
vreau ca n zece minute s se pregteasc un detaament de cavalerie,n vederea
unei urmriri.Cei mai buni cai i clrei-pe care-i avem.
Ruii au un avans de douzeci de ore fa de noi.
E posibil ca el s se deplaseze ncet,dac este nsoit de trupele sale.
Sau se mic rapid,dac este cu cazacii lui.
Vom afla ndeajuns de curnd,replic Duras,fr a se lsa descurajat.Continu
naintarea n amonte,spre Chur.V vom ntlni undeva pe traseu.i spune-i lui
Sacerre c m-a dezamgit felul n care s-a ocupat de informaii.Ar fi trebuit s
aib aici pe cineva nc de ieri.
innd seama de iminena atacului,toate iscoadele erau utilizate.
Pe viitor se va ine minte acest lucru,zise Duras cu glas sczut.Ar fi trebuit s
am informaii cu privire la ruta lui Korsakov.

Pentru ce s nu ateptm? Cu siguran l vom ntlni n curnd.

Prefer s nu atept.Cuvintele fur rostite cu calm i precizie,privirea i era ca
de ghea.Bonnay l mai vzuse aa doar o dat cnd unele probleme
personale l mniaser pe cmpul de lupt.Cu ani n urm,la Guardolia,fuseser
puternic depii numeric,o armat alctuit din drojdia societii fiind
njghebat pentru a ine n loc forele primei Coaliii,n Apeninii Lingurieni,i
generalul regalist,plin de arogan aristocratic,trimisese un mesaj prin care
fgduia c pn la cderea nopii avea s aib capul lui Duras nfipt ntr-o
eap.Te vom nimici!,mgzlise Duras drept rspuns.i aa fcuser.Iar de
atunci Duras nu mai fusese niciodat subestimat.
Mcar luai mai mult dect un singur detaament,insist Bonnay.Nu suntei
bine aprat,clrind n teritoriu inamic.
M intereseaz viteza,replic Duras calm,i un minimum de discreie.De
aceea vreau un numr de oameni limitat.
Riscai prea mult pentru un afurisit de capriciu,declar Bonnay.
F-mi pe plac,dragul meu Henri,murmur Duras.Nu e posibil s ne regrupm
i s fim gata de drum n mai puin de dou ore.Clrind rapid,pn atunci pot
ajunge la jumtatea distanei pn la Chur i napoi.
Poate c generalul Korsakov s-a ndreptat ctre nord,spre Feldkirch.Umbl
zvonul c un alt corp de armat rus a intrat n Galiia.Duras scutur din cap.
Dac ar fi luat-o spre nord,Sacerre nu l-ar fi ratat la Trubbach.Korsakov este
n drum ctre Chur.
Sau spre Tirol.
M faci s-mi pierd timpul,Henri,zise Duras cu un zmbet scurt.Adu-mi
detaamentul.
Da,domnule,rspunse cu diplomaie aghiotantul su,dndu-i seama c
hotrrea lui Duras nu putea fi zdruncinat.V-ar plcea ca odat cu prizonierii i
rniii s trimit la baz i un mesaj?
Cel obinuit ctre cartierul general,Bonnay,informndu-i pe cei de acolo cu
privire la victorie.tii asta.
M gndeam la contes.
Nu,replic Duras,dar i mulumesc c m-ai ntrebat.Nu ai de ce,s ari att de
uurat,Bonnay.Nu am uitat nici ndatoririle mele de comandant,nici misiunea
noastr.Asta este o aciune de recunoatere bine calculat adug el,zmbind
uor i,n timp ce noi vom cerceta teritoriul inamic n vederea naintrii spre
Chur,s-ar putea s dm peste generalul Korsakov.

Bonnay n-ar fi trebuit s-i fac griji.Indiferent de sentimentele lui

personale,Duras era,nainte de toate,un comandant.Ct despre Korsakov,dac
avea s fie gsit i ucis,o asemenea fapt meritorie ar fi slujit i ea cauza Franei.
CAPITOLUL 6
Dup-amiaza de primvar la Paris era plcut cldu,spre deosebire de vremea
rece de la Saint Luzisteing,i razele soarelui revrsndu-se prin ferestrele
budoarului Claudiei Duras,adugau un plus de cldur trupurilor mpreunate de
pe patul rvit.Rvna cu care Urmreau plcerea er mai dombal n aceast
diminea,simurile nefiindu-le nc pe deplin treze,i ritmul celor dou corpuri
trda o ardoare apatic,lipsit de vlag,o cu totul altfel dect mbririle lor
ptimae din noaptea precedent.
Dispoziia ta sufleteasc se potrivete ntotdeauna cu mea,opti brbatul de
vrst mijlocie.
Ne nelegem unul pe altul,rspunse Claudine cu un uor oftat de plcere.
Viaa e dulce.
Amorul este dulce,drag unchiule,i el face ca viaa s fie dulce.
Fostul episcop de Autun,Charles de Talleyrand,zmbi i apoi srut buzele
fragede nlate spre ale lui.
n dimineaa urmtoare luar micul dejun la o or trzie,n intimitatea retras a
unui mic balcon adiacent bu budoarul.Aprai de adierile primvratice cu
ajutorul unui aranjament de ienuperi ornamentali dispui de-a lungul
balustradei,discutau despre un subiect drag inimilor lor.
Pierre Collot.a adus ieri nc o contribuie drgu la contul meu bancarspuse
Claudine.Am avut posibilitatea de a-i da scrisori de recomandare ctre eful
intendenei lui Andre.
Foarte generos din partea lui.Adevrul este c Pierre cunoate la perfecie
regulile.Altminteri n-ar fi cel mai mare furnizor alarmatei franceze.
Talleyrand potrivi cu meticulozitate poziia linguriei sale.
Asta m face s-mi amintesc de Rapinat un alt brbat priceput n finane.
Dup ce linguria fusese aranjat spre satisfacia lui,i ridic privirile.
mi scrie c are probleme cu Andre.Nu crezi c ai putea s pui o vorb
bun...?
Ai un ciudat sim al umorului,Charles,i tie vorba Claudine,arcuindu-i cu
drglenie o sprncean.Dac i l-a recomanda lui Andre pe Rapinat,probabil
ar da dispoziie s fie mpucat.Tu eti cel care a exercitat presiuni asupra

ncpnatului meu so i l-ai fcut s dea ascultare mputernicitului trimis de la

Paris.Tu eti ministrul afacerilor externe.
Talleyrand schi uh zmbet vag peste marginea cetii sale de cafea.
Poate mai trziu.Pentru momnent nu m-a obosi s-i adresez reprouri lui
Andre.Soul tu este singurul dintre generalii notri care are anse probabile de a
ctiga victorii n apropiata campanie.
Nimeni nu nclin spre soluia de a-l rechema pe Bonaparte?
Talleyrand scutur din cap.
Directoratul prefer ca un om nzestrat cu o ambiie ca a lui s se afle n
siguran n Egipt,comb-tndu-i pe necredincioi.
Catherine mi-a spus c el i-a trimis un colier care,din cte se zice,i-ar fi
apainut Cleopatrei.
Corsicanul sta tnr este un politician iscusit.Catherine nu-i singura
beneficiar a darurilor sale.Jumtate din membrii Adunrii jumtatea cu
influen,sublinie cu sarcasm Talleyrand au fost destinatani unor suveniruri
din ara piramidelor..,nsoite de rapoarte exagerate referitoare la victoriile lui.
Ct de mult va dura Directoratul,dup ntoarcerea lui? ntreb
Claudine,deprins cu amnuntele politicii puterii.
neleg c ai discutat cu Sieyes lovituri de stat3,spuse ex-episcopul referinduse la fortul iezuit care actualmente stpnea imaginaia acelor fraciuni politice
pregtite s treac dincolo de Revoluie,la o adunare constituional.Este n
cutarea unei sbii pentru acea lovitur de stat a sa.
Dar generalul Hoche a murit,iar Bernadotte nu e dispus s-i asume
riscuri.Aadar nu rmn n discuie dect Joubert,MacDonald,i MoreauV
Dintre care pe nici unul nu-l intereseaz acel rol,din cte am auzit.Eventual ar
putea fi convins Andre,adug Talleyrand cu viclenie.
Ce plcut ar fi,zise Claudine,lsnd s-i scape un oftat plin de dorin.
Gndul de a conduce Frana n rolul de consoart o ncnta.Urmtorul ei ofatat
exprim regretul:
Dar el detest politica!
i este nefiresc de cinstit,remarc Talleyrand cu tristee.Nu sunt sigur c s-ar
adapta cu un agent provocator de felul lui Sieyes,chiar dac ar fi ademenit s
primeasc postul.De fapt,m mir c nc mai este cstorit cu tine,ma chere.
Nu m compara cu un ipocrit ca Sieyes,protest ea fr prea mult
energie,oprindu-se cu o prjitur cu frica la jumtatea drumului spre gur.

Bineineles c nu,drag,i ceru el scuze imediat,deoarece nclinaia lui spre

diplomaie se ascuise n focul politicii clericale.ntotdeauna ai trit cu o
fermectoare impruden fi.
Oare n-am fost educat de un maestru,dragul meu episcop? ntreb ea cu
cochetrie,resturile de frica de.pe gura ei cu buze pline accentundu-i
senzualitatea.
Ex-episcop,din fericire,opti el.Vreme de cteva clipe ea l privi
gnditoare,plin de viclenie sub faada ei de strlucitoare frumusee blond.
Gt de mult l urti pe tatl meu pentru faptul c i-a luat dreptul de prim
nscut? l ntreb pe un ton linitit,puin mirat de nuana de rutate din glasul
lui Talleyrand,deoarece pn acum nu-i mai auzise acea inflexiune4.
Pe vremea aceea tatl tu era un nc.Dumnia mea se ndreapt asupra
tutorilor familiei.Iar rzbunarea mi-am cerut-o cu prea mult timp n urm pentru
a mai strui asupra acelei perioade din viaa mea,replic el pe uh ton
dezinvolt,dup ce-i primise scurta izbucnire de rutate.
Lsndu-se pe spate n fotoliu,ea i arunc o privire provocatoare.
Rzbunare? Ce gnd necretinesc din partea ta!
Cu siguran eti nervoas,draga mea,dac reinvii ameninri att de
neplcute,coment el cu cordialitate.i este dor de ndrzneul i curajosul u
so?Ea rse uor.
Nu zu,mon cher ce remarc provocatoare din partea ta. Att Andre ct i eu
avem viei foarte pline,zise pe un ton afabil,dup cum prea bine tii.Dar prin el
eu sunt foarte bogat,fapt pentru care i mulumesc.Bancherii i furnizorii
armatei m curteaz cu asiduitate.
Nu numai pentru accesul tu,ca soie,la marele brbat.
Cum te pricepi s flatezi,murmur ea.Din fericire adug uor,cu o nuan
de modestie teatral exist cei civa din statul su major Care,realmente,nc
m mai aprecieaz.
Prostul acela de Furet continu s-i scrie zilnic?
Desigur,drag.A fost absolut uluit de vacana pe care am petrecut-o mpreun
la Saint-Cloud.
Eti o vulpoaic sincer,draga mea.
Ceea ce ie i place foarte mult,ripost ea cu voioie.
Foarte mult,ntr-adevr,replic ministrul afacerilor externe,cu un zmbet.
Ctre sfritul acelei dup-amieze,trupa de cavalerie a lui Duras se ntlni cu
armata sa naintnd rapid n amonte,ctre Chur.Nereuind -l prind din urm

pe Korsakov,Duras era ntr-o dispoziie foarte proast.Merser clare spre sud

chiar pn la periferia oraului Cftur fr a vedea nici urm de rui.
Trebuie s se afle n cetate,spuse Duras sau mai departe,spre sud,n drumul
su ctre Tirol.Dar cetatea e bine aprat.Oamenii sunt pregtii?
Da,domnule,rspunse Bonnay.Sunt pregtii pentru glorie i bani,domnule.De
dou luni n-au mai fost pltii.
Parisul i nchipuie c putem tri doar din glorie,replic Duras cu
asprime,lupta pentru obinerea de fonduri de la cartierul general constituind o
constant surs de friciuni.Ai mai aflat ceva despre raii?
Ostaii efectuaser tot marul acela fiind aprovizionai cu hran doar pentru
cinci zile.Bonnay scutura din cap.
Rapinat ar trebui s fie spnzurat.
i,dac n-ar fi fratele ministrului de finane,asta ar fi posibil,replic
Bonnay,sarcastic.
Gndete-te,Henri,ct de simplu ar fi,dac n-am fi nevoii s luptm dect cu
dumanul,nu j cu lepdturile din spatele liniilor.
Ne-am putea retrage spre sudul Franei mult mai repede i fr osteneal.
Tare mi-ar plcea,coment Duras zmbind,Nisa lui natal.fiindu-i foarte
drag,iar vizitele sale acolo mult prea rare.Adu artileria pn la irul acela de
coline,i vom vedea dac reuim s accelerm rzboiul acesta.
i,cu aceeai foit slbatic prin care fusese cucerit fortul Saint Luzisteing,Duras
i izgoni pe austrieci din Chur n dou zile de lupte.Capitala cantonului Grisons
fusese transformat n garnizoan a unei brigzi austriece,dar retragerea acesteia
n susul vii Plessur fusese tiat prin naintarea lui Duras,i austriecii fuseser
silii s se predea n ziua de 9 martie.Un total de dou mii nou sute optzeci de
prizonieri,trei stindarde i aisprezece tunuri au czut n minile francezilor.
Duras a nceput apoi marul su ctre Tirol i,patru zile mai trziu,francezii
capturaser oraul Martinsbruck,cheia ce deschidea drumul ctre acea
provincie.Din cauza aranjamentelor serviciului de aprovizionare corupt,trupele
franceze erau acum lipsite de raii sau alte provizii,i se dezlnui o adevrat
orgie de jafuri.Duras fu att de exasperat nct,de pe cmpul de lupt,scrise un
protest foarte dur pe care l adres Directoratului.
Blestemaii de furnizori ai armatei! ocr el,scos din fire,umblnd cu pai mari
pe colina ce se nla deasupra oraului Martinsbruck i a cldirilor sale
incendiate.Cum dracu' pot continua invazia,dac armata mea nu are raii?
protest mnios.ntrebarea era retoric,cei din statul su major tiind prea bine

c,n dispoziia lui actual,era mai bine s nu rspund.n decursul ultimei

ore,paii lui spaser o potec pe coasta nverzit a colinei.
Lecourbe m informeaz c vreme de opt zile aripa mea dreapt n-a avut
alimente.Este imposibil s trieti de pe urma unei ri lipsite de resurse.La
naiba! Locuitorii ateapt s-i hrnim noi! Se presupunea c transporturile ar fi
trebuit s livreze proviziile nc de acum dou sptmni! Vreau capul lui
Rapinat!n faa acestei tirade,statul su major pstr tcerea,imposibilitatea de a
continua naintarea armatei fiindu-le evident tuturor.Acum nici nu mai putea fi
vorba de a avea o ans de a-i spori numrul victoriilor i de a ajunge din urm
regimentul lui Korsakov.
i din partea mea se ateapt s le dau pedepse disciplinare oamenilor mei
pentru c i iau singuri hrana de care au nevoie ca s supravieuiasc? Sunt
convins c cetenii din Directorat,stnd pe fundurile lor grase la Paris,dispun de
cteva predici morale n acest sens.Blestemate fie pieile lor inutile! Bonnay,ce
ne- mai rmas n trezorerie,la Sargans?
Cinci sute aizeci de mii de.franci,domnule.Nu era suficient,desigur nici pe
departe destul.Oprindu-se brusc n loc,pe creasta colinei,Duras,copleit de
frustare,privi cu atenie oraul jefuit ce se ntindea n faa lui.
Trimite detaamente,s se duc s-i scoat de acolo pe jefuitori,zise oftnd.Nu
vreau s fie mpucat nici un om.Ai grij ca populaia s capete compensaii prin
chitane pentru pierderile suferite.Spune-le adug mai ncet,cu un glas plin
de dezgust c sptmna viitoare,n schimbul chitanelor vor primi bani..i
acum,domnilor,zise calm,pornesc spre Sargans,s storc aceti bani din strvul
murdar al lui Rapinat.Atep-tai-m s revin peste trei zile.
Am pregtit o,escort,domnule,se grbi Bonnay s intervin,n timp ce Duras
se ndrepta ctre calul su,priponit de un vagon de muniii.
M ddceti prea mult,Henri,remarc Duras,zmbind.O s uit cum s-mi port
singur de grij.
E posibil ca prin apropiere s se afle trupe austriece,soldai rtcii de unitile
lor,sau dezertori.Gontaut,adu-i aici trupa,i ordon unui cpitan tnr,care sri
imediat s-i ndeplineasc porunca.Dar pn ce oamenii din trup s-i ncalece
caii,Duras le-o luase deja cu o jumtate de mil nainte,i numai Gontaut i
sergentul lui reuir s in pasul cu generalul.
Acesta clrea n ritm susinut,crund fora calului su de lupt,deoarece satele
mici dintre Martinsbruck i Sargans nu aveau staii de pot.Furia lui mpotriva
lui Rapinat i aliment starea de spirit pe durata primelor cteva ore.Ciocnirile
lor avuseser loc fr ncetare nc de cnd preluase comanda armatei,n

ianuarie.Nici o sum de bani ncredinai lui Rapinat pentru intenden i

provizii nu era justificat prin acte aa cum se cuvenea,i gradul de corupie era
att de revolttor nct ntreaga armat a Iui Duras s-ar fi putut hrni cu trufe i
pateu de la Crciun i pn acum.Duras adresase fr ncetare consiliului militar
plngeri cu privire la Rapinat,ns fr nici un rezultat.
Nevoia de bani i de provizii impunea o lupt continu,pe lng cele pe care le
purta generalul mpotriva austriecilor i,ca de obicei,lui i revenea sarcina de a
avea grij ca armata s fie hrnit i pltit.n anul precedent fusese nevoit s
fac un mprumut personal pentru a achita arieratele trupelor sale.Dracu s-o ia
de birocraie!Dar pe msur ce se apropia de Sargans,imagini mai intense ale lui
Teo i se strecurau n minte.Simea o voioie crescnd,un dor irezistibil
ambele senzaii fiind att de plcute nct zmbea n umbrele tot mai adnci ale
inseram.Ar fi trebuit s ajung la Sargans ctre ora opt sau nou,i sub imperiul
acestui gnd ce-l umplea de fericire,lui Duras i se fcu mil de ostaii si i fcu
halt n curtea unei taverne.Oamenii i caii lui aveau nevoie de hran.
Scriind la repezeal un bilet,n timp ce li se pregtea cina,l trimise nainte
printr-unul din grjdani de la han, dndu-i acestuia instruciuni s i-l predea
contesei.Iar cnd sosi mncarea,se bucur de o mas calda pentru prima oar
dup mai multe zile.
Trei ore mai trziu,Duras i oamenii si intrau clare n Sargans,obosii,murdari
i nfrigurai.Ninsoarea amenina s nceap din nou.
Hai cu mine nuntru i spuse tnrului cpitan cnd desclecar n faa
spaioasei locuine pe care o ocupase Rapinat Am nevoie de un martor.i d-le
liber celorlali; le-ar prinde binepuin somn.
ndreptndu-se cu pai mari spre intrare,se ntoarse o clip ca s le mulumeasc
oamenilor si,i apoi,deschiznd ua printr-o mpingere,ptrunse mnjit de snge
i murdar de noroi n luxoasa locuin a lui Rapinat.La zgomotul nchiderii uii
prin trntire,doi servitori venir n goan i,ca rspuns la ntrebarea lui
tioas,amndoi artar spre sufrageria iluminat cu lumnri.
Cine ndrznete s m deranjeze cnd mi iau masa?! latr Rapinat,asprele
cuvinte de repro rzbtnd de-a lungul coridorului pn n hol.Am dat porunci
clare....
M anun eu nsumi,zise Duras,neinnd seam de protestele ce rsunau n
coridor.Tonul su ca de ghea i opri n loc pe cei doi servitori,privirea rece a
generalului fiind mai .nspimnttoare dect ameninrile stpnului lor.
Vino,Gontaut,spuse Duras linitit.Hai s vedem dac-l putem deranja.

ncperea era strlucitoare de lumini,nefcndu-se economie de lumnri i nici

la focul care ardea n emi-neu,aducnd temperatura camerei la o cldur ca de
var.Unicul mesean instalat la masa ncrcat de mncruri era brbatul bine
hrnit i ndesat care tocmai se pregtea s bea din paharul su cu vin.
Costisitorul bordeaux se vrs peste marginea cupei cnd Rapinat i-o puse
Duras,n uniforma nsngerat i cu o barb crescut de patru zile,se contura n
cadrul uii,cu sprncenele-i negre mbinate ntr-o ncruntur amenintoare i
cu buzele strnse ntr-o linie posomort.Rapinat fu scuturat de un fior: n pragul
casei sale sttea un spectru mnios,ieit parc din infern.Gura i se deschise i se
reinchise nainte s reueasc s trag aer n piept ct s vorbeasc:
Generale...ce...plcere...Apoi se fcu alb ca varul.Pistolul lui Duras inut cu
o fermitate neclintit ntr-o mn a crei mnu purta pete ntunecate de snge
austriac era aintit spre capul lui.
Oamenii mei nu au hran.Orict de nceat fusese vocea lui Duras,Rapinat fu
cuprins de un tremur i faa i deveni i mai palid.Reputaia de cel mai bun
inta din armat de care se bucura Duras era legendar.
Sunt sigur c trebuie s fie o greeal.Dac ai vrea s luai n considerare...
Nu te obosi,mri Duras.i-am auzit i pn acum toate minciunile i n-am
chef s mai aud vreuna.Nu-i psa de repercursiuni politice sau de puterea
influenei exercitate de rudele lui Rapinat.Pivelitea nsrcinatului cu
aprovizionarea armatei ghiftuindu-se n timp ce oamenii lui rbdau de foame l
fcu s nu mai in seama de nici o raiune cu privire la oportunitatea
interveniei sale.
Mi-ar plcea s am capul tu pe o tav,ticloiile,dar m voi mulumi cu
numerele tuturor conturilor tale bancare.Toate conturile,preciza el cu
bruschee.Chiar i pe cele pe numele familiei soiei tale.Vreau ca fondurile
acestea s fie transferate prin trate bancare ctre armata din Elveia,i
documentele necesare s fie pe biroul meu n zece minute.
Degetul su se deplas cu un milimetru pe trgaci,i Rapinat scoase un fel de
scheunat,sunetul acela nbuit,de teroare,prnd c rsun puternic n ncpere,
Vei rmne n stare de arest pn la sosirea banilor,continu Duras cu un glas
att de rece nct Gontaut relat ultefrior c-i nchipuise c Rapinat avea s
moar de fric chiar sub ochii lui.i,dac vreodat le vei mai face aa ceva
oamenilor mei,nainte de a te ucide o s te jupoi de viu.Pricepi?
Sub privirile lui Duras,brbatul acela mthlos pru s se micoreze.Incapabil
s vorbeasc,ddu din cap pe mutete n semn c da.
Ticlosule! bombni Duras printre dinii ncletai,i aps pe trgaci.

Rapinat scoase un ipt.Prin prul negru i lucios al responsabilului cu

aprovizionarea armatei,glonul tiase o crare chiar pe mijlocul capului.
Nemernicul se prbui leinat peste cotletul su de viel.
Superb lovitur,domnule,aprecie .Gontaut plin de admiraie.
Pcat c nu-mi permit s-l ucid,dar mi sunt necesare tratele acelea bancare.i
nu-i exclus ca mine,spuse Duras zmbind uor,s-mi reconsider indiferena
nesocotit fa de postul ocupat de fratele su.
Directoratul are nevoie de dumneavoastr,domnule.
Orice soldat tia c numai Duras era capabil s in la distan Coaliia.
S sperm c politicienii i vor aminti asta atunci cnd Rapinat i va
recpta curajul i va ncepe s ipe cerndu-mi demiterea.Acum ai grij ca
ticlosul s-i goleasc toate conturile.i va fi de folos Lauzun,el cunoate
importana fiecrui bnu de partea asta a Canalului.Apoi ia un detaament de
paz pn la Zurich,ncaseaz tratele bancare,i adu ncoace banii ct mai
repede.Dei n-ai dormit ma deloc n ultimele cteva zile.S gsesc pe altcineva?
Nu,domnule,pentru mine va fi o onoare,domnule,replic repede Gontaut,
radiind de mndrie.
Era timpul s-nceteze s-i bat joc de mine,zise Duras cu glas
sczut,nfigndu-i pistolul n teaca fixat pe old.
Servindu-se cu un cotlet de viel din platoul de pe mas,i propuse lui Gontaut s
mnnce i el ceva.
Servitorii pot s-i scoat mutra din mncare,rosti,mucnd cu poft din carnea
fraged.Alegndu-i i un al doilea cotlet de pe farfurie,,adug zmbind;
O s-i trimit aici cnd voi pleca,cpitane.i urez o cltorie plin de succes.
Dup aceea se opri la cartierul general,ddu ordine cu privire la escorta lui
Gontaut pn la Zurich,i ceru s i se nmneze ultima coresponden.
Teancul mesajelor i scrisorilor era formidabil,innd seama de faptul c tot ce
prezentase importan fusese expediat n sud,armatei de la Chur.
Sunt cele mai recente,domnule,explic tnrul aghiotant, Cholet,alegnd
cteva din teanc.Aceasta tocmai a sosit de la Mainz.
i,cnd sprncenele lui Duras se ridicar a mirare la vederea scrisorii,Cholet i
nmna un document cu aspect oficial,care purta gravat vulturul dublu al armatei
ruseti.Mainz se afl foarte departe de Tirol,reflect Duras.
Mesajul era scurt,scris n termeni diplomatici,referindu-se pe ocoHte la Teo ca la
soia generalului; citnd exemple precedente de purtare aleas i onoare; cernd
eliberarea ei imediat.Nu,decise Duras n sinea lui,ca i cum el singur ar fi

hotrt rspunsul,de parc n rzboi n-ar fi existat astfel de precedente i

uzaje.Nu nc,nu acum...poate c niciodat.
nlndu-i privirile spre aghiotantul su,spuse:
Trimite la asta un rspuns plin de tact.F aluzie la dificultile pe care le-ar
prezenta efectuarea unui schimb n momentul acesta...la mijlocul
campaniei,etcetera.Dup ce ai fcut parte din statul majorai lui Bernadotte,tii
desigur,Cholet,cum s brodezi ceva din nimic.Asigur-i adug zmbind
c sntatea contesei este excelent.Semneaz cu numele meu.Trimite-o la
Viena.
Nu la Mainz,domnule?
La Viena,ordon Duras cu glas sczut.
i apoi,vreme de nc o zi,studie cu atenie cele mai recente rapoarte sosite de la
armatele lui Bernadotte i Jourdan.Arhiducele Charles se apropia zilnic tot mai
mult,prndu-se c Jourdan avea s duc greul atacului.Tonul mesajelor lui
Jourdan era remarcabil de optimist,ca i cum nu ar fi fost contient de mrimea
pericolului.Armata de la Dunre a generalului Jourdan,cu un efectiv de patruzeci
i una de mii de oameni,trecuse Rinul la Kehl pe 1 martie i nainta spre est prin
Pdurea Neagr,fr a ntmpina nici o mpotrivire.
Sistemul de spionaj al lui Duras tia c trupele prinului Schwarzenberg,care
formau avangardele armatei arhiducelui,se apropiau de Stockach,la numai
cteva mile distan de ultimul bivuac al armatei de la Dunre.Duras dict o not
scurt ctre Jourdan,adu-cndu-i la cunotin poziia lui Schwarzenberg,dei era
de neimaginat ca el s n-o fi tiut deja.
Apoi ddu ordine pentru ca un tren de aprovizionare s fie ncrcat cu alimente
i trimis n zori spre sud.Dup aceea i chem iscoadele i le ceru amnunte cu
privire la cele mai recente rapoarte ale lor referitoare la zona nordic.Doi dintre
informatorii si nu se prezentaser la ntlnirea prestabilit din ajun o
mprejurare ngrijortoare,dei nu ntotdeauna era posibil ca ei s ajung n
locurile de ntlnire conform programului.i totui...asta constituia un
avertisment.Duras ls ordine ca toate mesajele ce aveau s soseasc pn
dimineaa sa-i fie remise la casa primarului.
CAPITOLUL 7
Biletul pe care i-l trimise Duras lui Teo nu era o scrisoric de amor.Cu un ciot de
creion i pe o foaie del hrtie rupt din carnetul lui de note de campanie,scrisese:
Pune s se pregteasc o baie pentru ora nou A i,dndu-i seama c aa ceva
semna prea mult cu o porunc,adugase: Dac nu te superi.Mcar numele ;
lui fusese un element personal.Semnase: Andre.

ns nu sosi la nou,i,la ora zece,Teo sfrise prin a o trimite pe Tamir s vad

dac nu cumva el se napoise.Uurat la aflarea vetii c Duras se ntorsese cu
brio,ea se agit asigurndu-se c se prepara J mncare pentru el i c baia i era
pregtit.Se simea'i att de nemaipomenit de fericit la gndul c el era n
via,nct o ncerca mila fa de ntreaga omenire care nu mprtea o bucurie
tot att de mare.i schimb : rochia de trei ori,i apoi o a patra oar,i cnd o
puse pe Tamir s-i scoat nc una din dulap,aceasta zise cu asprime:
El nici n-o s remarce!
Dar vreau s art perfect.Vreau ca totul s fie fr cusur,declar Teo rznd i
nvrtindu-se prin ncpere,ameit de bucurie.Vreau ca el s fie tot att de fericit
ca i mine,tot att de nespus de fericit! Vreau s se ntrebe cum de a putut s
triasc fr mine,continu plin de ncredere.i odat aici,va rmne,i va
rmne,i va rmne...Precaut fa de o sfidare att de nesocotit a sorii,Tamir
zise:
Sst,domolete-te,copil,altminteri vei atrage atenia zeilor asupra unei bucurii
att de nestvilite.
Zeii mei nu sunt att de tiranici,declar n glum Teo,rznd ncntat i
lsndu-se prad ngduitoarei plceri de a-i crea iluzii.i ei iubesc,Tam!
n cei aizeci de ani de viat ai si,btrna doic trecuse prin prea multe ca s
aib ncredere n durata unei asemenea bune dispoziii.Dar cum s-i poarte pic
lui Teo pentru prima dat cnd aceasta gusta adevrata fericire?
Sunt ncntat,copil,c zeii v iubesc pe amndoi,zise cu bunvoin,
dorindu-i din toat inima ca fata la a crei educaie contribuise s gseasc ntradevr o dragoste profund i de durat.
Aa c baia lui Duras se rci,ca i mncarea,dar Teo atepta ct se poate de
rbdtoare,contient de obligaiile funciei de comandant,tiind c Duras nu
putea s-i prseasc toate ndatoririle pentru a veni la ea.ncerc s
citeasc,apoi umbl ncoace i-ncolo prin camera de zi,orindu-se deseori la
fereastra dinspre strad n sperana c-l va zri n cldirea cartierului general.
Remarc activitatea febril chiar la acea or trzie,vzu diveri brbai,n
uniform sau civilirsosind l ua pzit de santinel,observ mica trup de
cavalerie care se post n josul strzii,i se ntreb dac lui Duras i era dor de ea
mcar pe jumtate ct i era ei de el,dac atepta cu aceeai nerbdare ntlnirea
lor.Apoi izbucni brusc n rs,cuprins de un val de bucurie pur,la gndul c el
era chiar aici,numai la civa metri deprtare nu luptndu-se cu austriecii sau
cu soul ei,neaflndu-se n primejdie de moarte,nici n vreo tabr rece i

umed,la o deprtare de rnai multe leghe i c la un moment dat,n noaptea

aceea,ea avea s-l cuprind n brae.
Pentru prima dat nelese cu adevrat ce nseamn .puterea dragostei,deoarece
universul ei era complet transformat,i neinsemnatul sat Sargans,cu uliele lui
nguste i cu locuinele lui modeste,era paradisul,nirvana,Cmpiile Elisee din
visurile ei.N-ar fi schimbat nici o bltoac de pe strada noroioas i nici un
volan de catifea roie din cele care mpodobeau salonul de prost gust al
primarului i nici mcar o singur piatr din casteluLcare domina localitatea.
Iar el era cu adevrat aici Fr astmpr,nerbdtoare,ntoarse spatele ferestrei.
Buctreasa a preparat ceva proaspt,Tamir? i pune s se strng farfuriile
de pe mas.Cum s mnnce mncarea rece? Nu te ncrunta aa la
mine.Buctreasa nu se supr.Aa mi-a spus.Crezi c lui Andre i-ar plcea mai
nti prepelia,sau pete,sau friptur de vit? continu ea,rostind cuvintele ntr-un
uvoi nvalnic.Brbailor ntotdeauna le place carnea,nu-i aa? A vrea s tiu
care sunt felurile lui preferate,dar nu l-am vzut mncnd dect cteva linguri de
tocan,i nu tiu ce vinuri i plac,sau dac prefer spun parfumat sau
neparfumat.i mbrcmintea lui! Oare ar trebui s-i pregtesc vemintele?
Oh,Tam,ajut-m! se rug ea.Tu le tii pe toate!
Astfel c mncruri proaspete erau n curs de preparare n buctria
primarului,sub ochii ateni ai lui Tamir cnd Duras pi n sfrit afar din
cartierul general.Stnd n picioare la fereastr,Teo scoase un ipt de ncntare la
vederea lui i iei n goan din ncpere.n cteva secunde fu la ua de intrare i
cobor la iueal treptele fcnd salturi imprudente.Fr a simi frigul
nopii,ignornd apa care-i ptrundea prin tlpile papucilor,fugi spre el,strigndui numele.La auzul vocii ei,Duras i nl privirile i o vzu,cu rochia de culoare
deschis fluturnd n urma ei,cu zmbetul strlucitor de la acea deprtare,cu
braele larg deschise pentru a-l ntmpina.Un val de plcere l izbi cu att
putere,nct se opri n mijlocul strzii i,cteva clipe,i inu respiraia.
Apoi,zmbind,opti:
Draga mea Teo!ntr-o secund ea fu n braele lui,i el ntr-ale ei,i vreme de
cteva clipe civilizaiile s-ar fi putut prbui i continentele ar fi putut fi
acoperite de ape fr ca ei s observe.
Sunt acas,gndi el o senzaie fr precedent pentru un brbat care i
petrecuse cea mai mare parte din via n trecere.
Sunt acas,rosti n prul ei mtsos.
Da,da! murmur Teo,inndu-l strns.Spune-mi c poi s rmi.
O zi...poate dou.

Oh,binecuvntat fie cerul! exclam ea,ridicn-du-se pe vrful picioarelor ca

s-l srute.Te pot avea numai pentru mine!
ntre mesaje,replic el,mngindu-i braele.mi vor fi trimise la locuina ta.
Te voi ajuta s le citeti,sau voi sta ntr-un col,dac vei avea de lucru.N-o s
scot nici un sunet.
S nu taci.mi place s-i aud glasul.Oh,Doamne,bombni el,observnd
urmele murdare pe care i le lsa pe mneci.i distrug rochia!
Nu-mi pas,stric-le pe toate,atta vreme ct te am n siguran n braele
mele.Minte-m,spune-mi c nu trebuie s te mai ntorci n btlie.
Niciodat,i fcu el pe voie cu amabilitate dorind pentru ntia oar n viaa lui
s nu mai existe rzboaie n care s lupte.
Vom sta lng foc i ne vom privi copii jucndu-se.
Mi-ar plcea asta.mi voi fuma pipa,iar tu o s coi,o tachina el.
Dac m-a pricepe,rispost ea,cu un zmbet ncnttor.
n cazul acesta vom pune pe altcineva s coas.
Tamir e foarte iscusit.
Aadar,am scpat de grij.i-a fost dor de mine?
Clip de clip,ia fiecare respiraie i la fiecare btaie a inimii.Tu te-ai gndit la
mine?
Chiar i cnd n-ar fi trebuit.Bonnay ndeplinea roiul de contiin a mea.
Trebuie s-i mulumesc c te-a pstrat n via.
Aveam toate motivele din lume pentru a m napoia.
Dar brusc,i aminti de scrisoarea lui Korsakov.
Eti fericit aici?
Acum sunt.
Nici un regret?
Numai n legtur cu numele copilului nostru,replic ghidu Teo.Tamir mi
spune c nu-i pot da numele de Sargans.
Cu siguran i-e frig,zise el,schimbnd tonul.Nu voia s se gndeasc la copil
ca la ceva real,la nume i la locuri n care er posibil ca ei s nu fie niciodat,la
eventualitatea unor btlii pierdute,i a unor viei curmate,la un viitor prea
nesigur pentru a i-l imagina.
Iar eu ar trebui s-mi scot uniforma asta.
Desigur,rspunse ea politicos,speriat de rceala din vocea lui.
Ai primit biletul meu? o ntreb el,pornind spre casa primarului.
Tonul i era curtenitor,de parc s-ar fi ntlnit cu prilejul unei partide de cri.

Da,i mulumesc c m-ai ncunotiinat c erai teafr,rspunse ea,uluit de

brusca lui schimbare de atitudine.
mi cer scuze pentru scurtimea mesajului.M-am gndit ulterior c era posibil
s te fi jignit.
Nu,bineineles c nu.Am zis eu ceva n acest sens? ntreb ea,privindu-l cu
ndoial.
Sunt obosit,asta-i tot,mini el.De cnd am plecat de-acolo,n-am dormit deloc.
Nu eti nevoit s-mi ii companie.F baie,mnnc,i du-te la culcate.
Aa ceva e puin probabil,spuse el cu glas sczut,ntorcndu-se spre
ea,zmbitor.Cldura i revenise n ochi.Ei i se pru c soarele strlucea din nou
peste universul ei.Teo l ajut s e dezbrace,uimit de nspimnttoarele urme
lsfate de rzboi,petele de snge ieind n eviden pe uniforma lui.Tunica nu
mai putea fi recuperat,cci tieturi de sabie i despicaser mnecile n mai
multe locuri,iar o bucat de cma sfiat din dreptul coastelor trda evident
slaba parare n faa unei lovituri.
Martinsbruck ne-a luat mai mult timp dect ne nchipuiam,rspunse el cu
dezinvoltur la ntrebarea ei cu privire la vemintele sfiate.Austriecii aveau n
orez o brigad.Zvrle haina,arunc-o afar,pe coridor.Uit,o s le iau pe toate
astea adug el,adunnd restul mbrcminii sale i ndreptndu-se spre ua.
Ea i ceru scuze pentru apa rece din cada de baie,i propuse s porunceasc s
se mai aduc alta,nclzit.
Nu-mi pas dac e sau nu cald,zise el,intrnd n cada de cupru din faa
emineului,lsndu-se n ezut,cufundndu-i imediat capul,i ridicndu-se peste
o clip,iroind de ap.Se mbie i se brbieri rapid,recunosctor pentru
posibilitatea de a ndeprta murdria rzboiului,recunosctor c era ateptat pe
pat de frumoasa femeie pe care cu o sptmn n urm nu o cunotea.
Refuzase oferta ei de a-l ajuta s se spele,nesim-indu-se nclinat s fac
dragoste n apa aceea rece,i peste scurt timp se ridic din cad: tergndu-i
repede prul cu un prosop,se ndrept spre pat,lsnd s picure ap pe covor.
Ai prea multe veminte pe tine,opti,cu ochii ntunecai,mreai de
promisiuni.
Eti minunat de frumos,murmur Teo,cu privirea aintit spre pielea lui
sclipind Umed,admirndu-i simetria i graia trupului.
Muscultatura lui puternic se reliefa superb n lumina lumnrilor.Avea
nfiarea unuia dintre zeii nordici ai lui Tamir,nalt,viril,cu umeri lai,purtnd
cicatrice asemenea unui rzboinic tieturi de sabie,vindecate,ce-i brzdau

pieptul,vechi dungi prelungi pe ambii umeri,urme de rni pe coapse i pe

antebrae i una proaspt,din care i se prelingea snge pe ncheietura minii.
Uorul ei ipt de disperare i atrase atenia asupra acelei rni,i,plecndu-se n
faa unei comode din dormitorul care pn de curnd fusese al lui,scoase o
batist pe care i-o nfur n jurul ncheieturii minii.
Abia dac a crestat pielea,zise eh fcnd un nod simplu i strngndu-l cu
dinii.Fu ct pe aci s spun: Soul tu n-a fost rnit?
Dar tia c n-avea rost s strice acea noapte petrecut mpreun,care se putea s
nu se mai repete vreme foarte ndelungat sau poate niciodat,aa c-i zise c
nu-i psa dac ea avea un so su dac individul era o bestie,sau dac era posibil
ca ea s poarte copilul lui.Dei aceast posibilitate se insinuase cu trie n mintea
lui,de cnd cu comentanile fcute n glum de ea pe strad un gnd
scitor,tulburtor,ncrcat cu un mare grad de ngrijorare pe care nu fusese n
stare s i-o potoleasc.Observndu-i ncrunttura,ea spuse:
Nu fi nefericit,cnd eu sunt att de ncntat c suntem mpreun!
El se opri chiar lng patul pe care ea sttea precum un copil,legnndu-i
picioarele peste margine,lsnd s i se vad tlpile goale pe sub tivul murdrit al
rochiei.
Nu sunt nefericit.Cum a putea fi,cnd te am alturi? replic el cu sinceritate.
Zmbetul ei contribui mult la risipirea proastei lui dispoziii.Sursul ei,i zise n
Sinea lui,e n stare s topeasc zpezile.
n mod categoric,el nu este nefericit,remarc Teo,aruncnd o privire rapid
spre penisul lui,ntr-o erecie superb.
S-a gndit la tine tot drumul ctre cas,zise Duras cu glas sczut.i nc mai ai
multe veminte pe tine.
S le scot eu,sau i-ar plcea s-o faci tu?
Te-ar supra? ntreb el,privirea strecurat printre pleoapele pe jumtate
nchise trdndu-i oboseala.Sunt aproape gata s adorm.
Ct de aproape? l tachina ea.
Nu chiar ntr-att,replic el cu un zmbet uor ironic,aplecndu-se s-o srute
nainte de a se lsa s cad pe pat.Dar vd lumea ca printr-o cea tot mai
deas,de parc s-ar nsera.
n cazul sta ar trebui s m grbesc.
Te rog.Era prea obosit chiar i pentru a-i trage o pern sub cap,cefe patru zile
fr somn ncepnd s-i cear preul.
Ea nu reuea totui s ajung la nasturii de pe spatele rochiei sale,i cnd suger
s-o cheme pe Tamir,Duras zise cu asprime: Nu! n timp ce ea se sprijinea de

pat,el se strdui s-i concentreze privirea asupra minusculilor,nasturi mbrcai

i izbuti s deschid ndeajuns de muli ct s-i ngduie lui Teo s-i scoat
rochia.Vederea cmii i a jupoanelor ei transparente l excit rapid,aducndu-l
la un nou nivel de trezie.Cnd ea se urc n pat,el se trase napoi ct s-i lase
suficient loc pentru a se aeza lng el.i,n timp ce oldurile li se atingeau,ea i
desfcu panglicile de la decolteul cmii,sufletul fiindu-i cuprins de un
sentiment de mulumire.Reuise cumva s-l gseasc,n tot acest univers,i nu-i
dorea nimic mai mult dect s stea aa,lng el,i s sim privirea lui asupra
ei.Peste cteva clipe mna lui se ridic i fcu s alunece o bretea dantelat n
josul braului ei.Ca rspuns,un brusc val de cldur se revrs prin trupul
ei,modificnd caracterul mulumirii ei.
Ct timp ai fost plecat,m gndeam la tine,cum m atingeai,murmur ea.La ce
m fceai s simt...El se gndise la cldura ei voluptuoas cnd ndurase frigul i
fusese obosit,ateptnd atacul de la Chur i de la Martinsbruck,mai nainte de a
porni,dornic de rzbunare,n cutarea lui Korsakov...i ntotdeauna n ceasurile
ntunecoase i reci ce preced zorile.
M gndeam la asta,se mulumi s spun.
Voi fi talismanul tu,rspunse ea,nelegndu-l.
Eti.Chiar fusese.O senzaie ciudat i nou.Apoi ncheietura lui dreapt
ncepu s zvncneasc.tia c lovitura de sabie era ndeajuns de adnc nct s
necesite cteva custuri,n dimineaa urmtoare,i nu era sigur c avea destul
energie ct pentru a mai rmne mult timp treaz.Folosindu-se de mna
zdravn,fcu s alunece cea de-a doua bretea peste umrul ei,i mtasea fin
zbovi cteva clipe aninat pe snii ei plini,nainte ca el s-o trag n jos,peste
formele ei voluptuoase.Teo descheie cu degetele tremurtoare micii
nasturi,apropierea ereciei lui rigide fiind un stimulent i o ispit; simea cum
dorina ce-o ndemna spre el i pulseaz ntre coapse.Graba o fcu s smulg cu
totul ultimul nasture,i,lsnd s-i alunece vemntul n jurul mijlocului,ntinse
mna spre legturile juponului ei.
Ca s-i scoi juponul,ridic-te n picioare.Ordinul fu dat ncet,cu o autoritate
catifelat.
Aici?
Aici,n aa fel nct s te vd,confirm el,indicnd zona de pat prinr-o uoar
atingere cu degetele.Scoate-i-l peste cap.

Glasul lui era lipsit de inflexiuni,dar nuana de porunc o fcu s i se accelereze

pulsul,dei nite cuvinte rostite ncet n-ar fi trebuit s-o afecteze att de mult,dei
n-ar fi trebuit s reacioneze la cuvinte ce sunau ca nite ordine.
Poate c nu vreau,zise ea.
Dar te supui.Ochii lui susinur cteva clipe privirea ei,apoi Duras zmbi.
Nu fi att de sigur,opti ea,simind c i se nfierbnt obrajii.
apte zile au nsemnat un timp ndelungat? murmur el,urmrind cum roeaa
cobora de-a lungul pielii gtului ei,peste rotunjimea ndrznea a snilor
ei.Ridic-te n picioare,opti,atingndu-i uor sfrcul ntrit cu dosul palmei.S
vedem dac eti gata pentru mine.
Sunt,spuse ea,ntr-o suflare nbuit.
Arat-mi.oapta lui i mngia simurile.Cnd ea se slt n genunchi,el o
sprijini s nu cad,punndu-i mna pe oldul ei rotund.
ine-te de mna mea,se oferi.O ajut s-i menin echilibrul pe salteaua
moale,prinzndu-i ncheietura piciorului.
i poi ridica juponul? o ntreb cu blndee.Ea ddu din cap n semn c
da,dorina devenind atotcopleitoare.Trase de panglica ce-i lega mijlocul,
desfcnd-o,nfac mtasea fonitoare,o ridic,i el vzu fluidul sidefiu ce
aluneca pe interiorul coapselor ei.nchiznd o clip ochii,rezist impulsului
brusc i imperios de a o trage n jos i de a se cufunda n ea.
Cnd i nl privine,ea tocmai i ridica vemntul peste snii mpini
nainte,trecndu-i-l apoi peste cap i aruncndu-l la o parte.
i acum e rndul meu,rosti ea ntr-o oapt nfierbntat.Nu te mica.
Peste o clip,nclecndu-i oldurile,i petrecu uor degetele peste vrful umflat
al ereciei lui,nconjurnd captul catifelat i mrit.Dup o vreme,perniele
degetelor ei alunecar n jos,apucnd membrul tare i rigid i forndu-l s se
ridice vertical.El nu se mic,ntregul lui sistem nervos stnd n ateptare,
excitat,cu atenia ncordat asupra femeii.Privi cum se ridic puin n genunchi,o
privi cum potrivete cu gingie captul crestat al ereciei lui ntre esuturile
alunecoase ale labiilor ei,o simi micndu-se uor,cu o infim frecar
atoare,i simi o nou cretere a poftei carnale cnd ea se ls aproape
imperceptibil n jos.i brusc,ateptarea lui lu sfrit.
Minile lui se ridicar,durerea tieturii de sabie fu uitat,degetele lui lungi i
suple se rotunjir pste oldurile ei,curpinznd-o cu atta putere nct lsar
urme pe pielea ei palid.
Un geamt slab ntrerupse zgomotul nbuit al respiraiei nfierbntate.

El i arunc o privire rapid.Ochii ei erau nchii,i un semisurs i rotunjea

buzele voluptuoase.Alungndu-i ngrijorarea de o clip,i aps n jos
oldurile,n acelai timp arcundu-se n sus cu o mpingere puternic,ptrunzndo cu o violen clocotitoare.
iptul ei umplu ncperea un strigt ascuit,slbatic,nebun,care l excit i
care i mri erecia,fcndu-l s ajung,tare,pn n uterul ei.
Nu ntreb dac o duruse; nu-i psa.Prea ndelung ateptase s fie acolo,s fac
asta.S simt ceea ce simea.ns o secund mai trziu reveni puin la realitate
i,ntrebndu-se dac nu fusese prea zelos,murmur:
Iart-m.Dar deja o ridica din nou,mboldit de nevoi ce nu ineau seama de
cavalerism i curtoazie,nlnd-o nc o dat pentru a o lsa iari n jos.Genele
ei se ntre-deschiser uor i,coborndu-i privirea spre el,Teo scoase un geamt
profund,de plcere i mulumire,
Te simi bine?Ea confirm dnd din cap,i zmbi,punndu-i minile peste ale
lui,ghidndu-l; trgndu-l napoi, nuntrul ei.
Dormi,opti ncet,un surs lene ridicdu-i colurile gurii,n timp ce se lsa
lent n jos,frecarea intenionat strnind senzaii delicioase.
Sunt treaz.
Aa se zice.Deplasndu-i mna,el i puse degetul mare n locul dintre
picioarele ei,acolo unde carnea ei se rezema pe a lui,i aps uor dnd natere
unui fioncare se zvrcoli pn n cele mai profunde adncuri ale fiinei ei.
Am avut nevoie de asta,ct timp am fost plecat...M-am gndit la asta ct timp
am fost plecat...Glasul lui era nbuit,ochii pe jumtate nchii,degetul lui mare
rsucindu-se n prul negru i moale al pubisului ei.Tras alene un cerc n
umezeala aceea alunecoas,n timp ce ea scncea urmndu-i micarea minii,i
apoi degetul lui mare se strecur nuntrul ei.Cteva clipe i inur respiraia n
vreme ce freamte clocotitoare se zbteau ntre ei,n jurul lor i nlunrtrul lor
Obosit pn la epuizare,el simea cum n fiecare parte a trupului i se strecoar
senzaii cu un efect pervers,acut i atotptrunztor,i gemu n surdin sub
valurile de plcere.
Te pstrez aici,opti ea.Genele lui se ridicar ncet,i el o privi cu atenie.
Ct timp? murmur,pofta trupeasc aprinzndu-i ochii.
Nu m-am hotrt,O seductoare enigmatic,o Afrodit supl,brun,ce-i
clrea penisul...oferind paradisul.
Nu ne rmne dect s sperm...opti el,zmbind.
Stai aa.O s m mic eu.El se mri n interiorul ei.
Nu,zise ea,punndu-i pe abdomen o mn n semn de oprelite.

Nu?
Ai rbdare.Reacia lui imediat o deschise i mai mult,dilatnd-o i,cu
respiraia tiat de uluitorul extaz ce4 sfredelea creierul,ea i ngdui un
rgaz,s-i recapete respiraia.
Nu cooperezi.
Nu tiam c trebuia s-o fac.Exist reguli?
M gndeam la cteva,spuse ea cu un surs slab.n mod evident...
Mie nu-mi plac regulile,trase el concluzia,inversnd repede poziiile lor.
Uurina cu care execut manevra era rezultatul unor muchi bine formai,i al
unei graii fr cusur.
Ei,i-acum murmur,n glas simindu-i-se un zmbet s vedem cum e
rolul pasiv.Sltndu-i oldurile,ea aps n sus ntr-un ritm lent,de ispitire,apoi
se ls iar n jos,pielea ei alunecoas nvluindu-l,eliberndu-l,lipindu-se de a
lui,andu-i simurile.Trgndu-i capul spre ea,i muc buza,reinnd-o ntre
dinii ei.Mna lui se ridic,introducnd un deget bronzat i suplu ntre buzele
ei,o sili s ntredeschid dinii,descletndu-i.
Strecurndu-i vrful degetelor sub brbia ei,i-o cuprinse n cuul palmei.
Sunt novice n aceast cooperare,opti el,cu pleoapele pe jumtate
lsate,micndu-i
partea
inferioar
a
trupului
ntr-un
balans
continuu,adaptndu-se ritmului ei.
O s te-nv eu.
Ne vom nva unul pe altul.
Perfect,murmur ea.Se micar mpreun ntr-un fel nou,cu o armonie
catifelat care la nceput i se pru ciudat unui brbat rafinat,obinuit numai cu
aventurile slbatice,i de o noutate voluptuoas unei femei tinere creia pasiunea
carnal nc i se mai prea minunat.Ea tremura de dorin,arznd de dragoste
pentru el,iar el simea o emoie de neuitat,de parc ar fi fost prima lui ntlnire
amoroasMinile iui aspre mngiau pielea ei alb i fraged,gura lui gusta
savoarea gurii ei,muca,ronia,se nfrupta,iar ea l primea n inima ei virgin i
n trupul ei,mpingndu-se n sus ca s vin n ntmpinarea ritmului cu care se
mica el,tremurnd sub el.ncperea pru s devin mai fierbinte,pielea lor
aluneca n unison,umed,ncins,i foarte curnd nerbdarea lu locul
armoniei,i ritmul respiraiei lor se modific.
Picioarele lui puternice zvcnir nainte,i amndoi traser adnc aer n
piept,resimind senzaia ca pe un oc.Micarea de du-te-vino a prii inferioare a
trupului lui era efectuat cu o iscusin perfect,iar reacia fireasc a lui Teo era
spontan,plin de nerbdare i lipsit de constrngeri.

Se avntau i se rostogoleau,febrili,cu sngele nfierbntat,umplnd, lund,

devornd.Lui i se prea c niciodat nu reuete s ajung ndeajuns de
adnc,nfigndu-se iar i iar,cu privirea nceoat,rtcit,doar pe jumtate
contient de prezena ei,pierdut n imperioasele cerine carnale.Ea se freca de el
din ce n ce mai presant,lsndu-l s se ndeprteze doar pentru al trage iar
napoi,fiecare ptrundere fcnd-o s-o doreasc pe urmtoarea cu i mai mult
disperare.Antena lui pri-mitiv,subcontient i sensibil,evalua excitaia ei,tot
mai aproape de punctul culminant,ateptnd acel prim tremur al nceputului de
orgasm.i cnd acesta veni i ea i slt cu frenezie pelyisul pentru a-l absorbi
mai profund,scncind,el rmase ferm nuntrul ei,intuindu-i trupul cu minile,i
se cufund adnc,terminnd odat cu ea,ntr-un climax puternic,cutremurtor.
Isuse.Sprijinit n coate,lucind de transpiraie,gfind,cu buclele lui negre
umezite,abia mai era n stare s vorbeasc.
La auzul vocii lui,Teo deschise ochii i apoi i nchise din nou,ultimile urme ale
extazului continund s radieze n afar de miezul ei luntric,nc pulsnd.
Nu remarc sngele.Cteva picturi se zdrobiser pe umrul ei mai nainte ca ea
s deschid ochii i s zreasc pata aceea roie.nc ameit,observ cu
indolen priaul stacojiu ce se scurgea peste clavicula lui.i deodat simurile
i redevenir contiente,i ea se trezi de-a binelea,tresrind.
Sngerezi!Concentrndu-i alene atenia,el mormi o scuz,lu un capt de
cearaf s-i tearg sngele i,trgndu-se la o parte,se prbui fr vlag alturi
de ea.Aa cum zcea cu faa n jos pe pat,rana fu expus vederii o parte din
crust se jupuise.
Nu te mica.M ntorc numaidect,porunci Teo,ridicndu-se de pe pat.
Cu ochii nchii,Duras bigui un rspuns neinteligibil,i,cnd ea reveni cu un
lighean cu ap cald i cu un bandaj improvizat,el era deja cufundat n somn.
CAPITOLUL 8
Sttu treaz toat noaptea,veghindu-l,precum o leoaic pzindu-i ultimul pui
supravieuitor,reae-zndu-i perna dac el fee mica,potrivind pturile n jurul
lui cnd se rostogolea dezvelindu-se,aprndu-l de curenii de aer i de tot rul
din lume.Culcndu-se uneori lng el,i supraveghea respiraia sau i privea de
aproape lungimea genelor negre i perfeciunea nasului,a gurii sau a obrazului
cu trsturi pline de graie splendoarea brbatului n ntregul su sau pe pri.
Fericirea ei era nemsurat,tot att de nemrginit ca i ntinderea universului.El
era alturi de ea.Cteva ore mai trziu,cnd umbrele prsiser ncperea i
lumnrile se consumaser,Tamir deschise ua i,prin mimic,puse o ntrebare n

legtur cu micul dejun.Teo scutur din cap i-i fcu semn s plece.ns a doua
oar cnd deschise ua,camerista intr n camer innd n mn cteva hrtii,i
Teo oft.Cu toate acestea nu-l trezi,nu nainte ca Tamir s fi plecat cu porunc s
revin cu un mic dejun i cu ap pentru baie.Iar Teo i spuse n sinea ei: Azi
este 14 martie,din cel de-al douzeci i optulea an al meu.i se aplec s-l
trezeasc printr-un srut,voind s-i aminteasc venic prima lor diminea
petrecut mpreun.El se trezi nainte ca gura ei s-o ating pe-a lui,cu simurile
atente,iar cnd ochii i se deschiser brusc,privirea lui fcu o evaluare calm
nainte s-i aminteasc unde se: afla culcat.Apoi,apropiind capul ei de buzele
sale,o srut de parc n-ar fi vzut-o de o mie de ani.
Bun dimineaa,murmur n cele din urm,zm-bindu-i.A reuit universul s
supravieuiasc,n timpul ct am dormit?tia,i zise ea n gnd.
Chiar adineauri i-au sosit cteva mesaje.El se slt n poziie eznd,iar ea
ntinse mna s ia documentele pe care Tamir le pusese pe pat.O clip mai
trziu,el i le lu i cercet la iueal paginile,sprncenele ncruntndu-i-se uor la
vederea ctorva,revenind la normal cu prilejul altora.Reinnd dou dintre
mesaje,le puse pe masa de lng pat,i,aruncndu-le pe pardoseal pe
celelalte,spuse cu un rnjet trengresc:
Deocamdat suntem n siguran.
Eti al meu?
Cu totul al tu.
Ce i-ar plcea s faci?El izbucni n rs i se ls pe spate,sprijindu-se pe
perne.
Ghicete! i are legtur cu a rmne n patul acesta.
Doar n pat? l tachina ea.Genele lui se coborr cu discreie.
Ei bine,n camera aceasta,dac eti dispus pentru ceva mai aventuros.
Dei,dup ce n ultimele cteva zile,ba chiar luni i ani,i riscase viaa
ncontinuu,aventura nu ocupa un loc de frunte pe lista lui de prioriti,paturile
moi i pielea catifelat i noutatea hranei l atrgeau mai mult.
S ncui ua?
Eti ruinoas?
Tu nu? El se gndi la tovria brbailor cu care i petrecuse cea mai mare
parte din via,la lipsa de intimitate,la grosolnie i la petrecerile desfrnate.
Bineineles c sunt,mini.i petrecur dimineaa n spatele uilor
zvorte,deschizndu-le doar cteva clipe pentru micul dejun i apa de baie.i
cnd,dup plecarea servitorilor,Teo ntreb nlnd o sprncean: Mncare sau
baie?,Duras rspunse fr echivoc: Mncare.

Ea l hrni n pat,ca pe un copil,i dei era brbatul cel mai puin indicat pentru a
necesjta ngrijire,el i satisfcu capriciile pentru c aa i plcea ei,i printre
mbucturi o srut ca s-i fac lui nsui pe plac.Cnd foamea i se mai
potoli,spuse:
Acum e rndul tu s mnnci.Nu o hrni dndu-i mncarea n gur,deoarece
nu era obinuit s ofere prea ndelung fusese general.Dar i umplu o ceac
de ciocolat i,fr nici o reinere,i oferi srutri i o ispiti mai presus de orice
raiunea nuditatea trupului su zvelt,i cu evidenta lui erecie.
Sttea lungit pe perne,precum un monarh,privind-o cum i nmoaie n ciocolat
pinea de la micul dejun.
Cum i nchipui c pot s mnnc,cnd tu stai acolo,culcat aa?
Voi atepta.
Nu tiu dac eu sunt n stare s atept,replic ea,cu privirea atras de superba
lui erecie.
Ar trebui s mnnci.
Tocmai la asta m gndeam,murmur ea,punn-du-i jos ceaca.
mi place cum sun ce spui.
Iar mie mi place ceea ce vd.
Aa cum sttea culcat pe aternuturile rvite,cu capul brun rezemat pe pernele
brodate,frumuseea lui i tia respiraia.Braele lui bronzate erau larg desfcute
peste maldrul de perne,muchii lor ncordai i venele ce-i nveleau oferind o
imagine a forei,ca trunchiul lui robust i zvelt,i picioarele-i viguroase,
acoperite cu pr negru i aspru,larg desfcute de-a lungul patului primarului.
Din vremuri ndeprtate,brbaii zcuser aa,dup btlii,n paturile unor
femei,reflect ea,cu o inconfundabil cldura n ochii uor sfidtori,n mod
evident libidinos,ca i cum,odat ndatorirea ndeplinit,i-ar fi ateptat rsplata.
i,dac erecia ce-i atrgea atenia n-ar fi fost att de impresionant,ea ar fi fost
n stare s amne momentul n care avea s cedeze unei sigurane de sine de o
asemenea dezinvoltur.ns prin vaginul ei tremur un frison sexual; n mod
incontient i linse boza inferioar.Penisul lui n erecie era cu o nuan mai
deschis la culoare dect pielea lui bronzat.Organul lung i rigid ce se ivea
dintr-un nor de pr negru,sttea culcat i arcuit pe abdomenul lui,ajungnd la
nivelul buricului,cu venele puternic reliefate i pulsnd,cu captul mare i umflat
lucind precum satinul.i singurul lucru la care se putea gndi ea era s-l aib
adnc nuntrul ei.
Sunt gata oricnd vei fi i tu,zise el,zmbind.Ea simi un nou fior rapid,i
zmbetul lui se accentua.

tia i ddu ea seama deoarece toate femeile reacionau fa de el

ntocmai ca i ea.
Suntem toate la fel?n tonul ei strbtea o oarecare iritare.
Ridicndu-se repede n ezut,e! spuse:
Nu...nici s nu te gndeti la aa ceva.Aplecndu-se spre ea,i apuc mna i o
trase mai aproape de el,expresia de amuzament disprndu-i de pe fa.
Toate acestea sunt nemaicunoscute pentru mine
aceast dorin,aceast obsesie...aceast iubire,opti n cele din urm.
Ridicndu-i mna spre gura lui,i mngie cu buzele ncheieturile degetelor,
privind-o drept n ochi.
Arat-mi ce doreti,l privi fix.
Eu s-i art ie.
Nu tiu prea bine murmur el ntr-o oapt catifelat,mngindu-i dosul
palmei cu vrful unui deget
Ce anume s fac.Pe sub gene,ea l privi cu atenie,cntrind echivocul din
vorbele lui,i un tremur de ateptare i nclzi simurile.
Pn acum niciodat n-am mai fost cu o femeie,zise el cu timiditate.
O tcere teatral vibra n aer.Ochii lui ntunecai i ntlnir pe ai ei cu o privire
cast,angelic.Un zmbet apru ncet pe buzele lui Teo.
Niciodat?
Niciodat,confirm el,cu glas rguit i sczut.Dei ntotdeauna mi-am dorit
asta.Privirea ei trecu repede de la chipul lui la penisul n erecie i pulsnd.
S-ar prea c asta doreti acum.
Foarte mult,murmur el.Ea se minuna de virtutea tinereasc a expresiei lui,de
tonul lui sfios,de respectul din atitudirtea lui era un actor extraordinar.
Ai srutat vreodat o femeie? l ntreb,urmrind subtilul joc de emoii de pe
faa lui.Cu genele plecate,el cltin uor din cap n semn ,de negaie.
Ai stat vreodat aa,gol,cu o femeie?
La nceput el nu rspunse,apoi,ca mpotriva voinei,zise:
Numai cu guvernanta mea.Sprncenele lui Teo se nlar.
Ci ani aveai?
Paisprezece.O declaraie lipsit de orice caracter teatral,fr nici un pic de
ezitare.E oare posibil ca rspunsul lui s se bazeze pe realitate?se ntreb Teo,a
crei curiozitate fu aat.
Ce vrst avea guvernanta? El ridic puin din umeri.Nu sunt sigur.Douzeci
sau treizeci.Prea s spun adevrul.n ochii unui adolescent,o diferen de zece
ani n-ar fi fost sesizabil.

Te-a atins? l ntreb,cunoscnd deja rspunsul.El confirm printr-o nclinare a

capului.Un fior pervers strbtu trupul ei.
Credeam c ai zis c n-ai fost niciodat cu o femeie.
N-am fost realmente cu ea,preciza el,exprimndu-i cu simplitate
ambiguitatea.
Cum o chema?Deodat,privirea lui se tulbur ntrebarea pus de ea fusese
nepotrivit.
Nu-mi amintesc,zise pe un ton normal,culcndu-se pe perne.
Ne mai jucm? ntreb ea,ndoindu-se de detaarea din comportamentul lui.
Att ct vei dori,draga mea,murmur el,nsoindu-i cuvintele cu un zmbet
care de ast-dat nu mai era virtuos,ci rutcios.
M gdeam s te ating eu nsmi.
i-a fi foarte recunosctor,replic el.
Poate ar trebui ca mai nti s te srut...daf fiindc eti un novice n
dragoste.Ce prere ai?nchiznd ochii,el se slt printr-o ntindere elastic a
muchilor,i ea i contempl cteva clipe frumuseea pur a feei i a trupului,i
nu se mir c acea guvernant a lui nu fusese n stare s-i in mintea
concentrat asupra ndatoririlor ei.
Cnd gura ei o atinse pe a lui,i ntlni buzele calde,catifelate,i nchise cu
castitate.Ridicndu-se n genunchi,cut s-i restabileasc echilibrul punndu-i
minile pe umerii lui,i simi ncordarea din trupul brbtesc.Ceea ce i crea un
ciudat sentiment de putere.Exercitnd o uoar apsare pe gura luj,i
ntredeschise cu fora buzele,i strecur printre dinii lui limba,i o linse pe a
lui,ca o mngiere de o clip.El scoase un sunet un mormit slab din
gtlej,care i trimise adnc nuntrul ei vibraia ispititoare.
El avea un gust de cafea dulce i pofte trupeti,de plceri fgduite,i vreme de o
clip ea se gndi s se opun unei asemenea sigurane de sine.Dar libidoul ei
avea cerine mai puternice,depind fora reinerii,mpingnd-o nainte,ntr-o
aplecare molatic i nesigur,care i aduse snii plini n contact direct cu pieptul
lui.Cnd minile lui se ridicar s-i frmnte uor snii ea se zvrcoli ca efect al
senzaiilor clocotitoare ce o agitaser,i un flux spontan izvor dintre vulvele ei.
Geamtul ei slab se stinse n gura lui,i el recunoscu: acel sunet,tiu c rolul
novicelui se ncheiase.Strecurndu-i degetele n jurul sfrcurilor ei,le strnse
delicat,le mas cu gingie vrfurile pn devenir tari,le frec i le linse cu o
iscusin de expert care trimise de-a lungul trupului ei un val de cldur ce
cobor n spiral,deschiznd-o i umezind-o,fcnd ca respiraia s-i devin un
sunet audibil n tcerea ncperii.Alunecnd cu gura n jos,el i frec buzele de

gtul ei, spunndu-i cu glas rguit i grav ce anume avea s-i fac vorbele
fiind explicite,excitante,amintind de; supunere i de necesitate.Muc pielea
catifelat de dup urechea ei,nsemnnd-o,innd-o asemenea unui animal
mascul pe cale s ncalece o femel ntr-un mod primitiv,posesiv.
Ar trebui s spun nu.Tremur sub atingerea lui,contient de faptul c el tia
de ce tremur,ntrebndu-se dac existase vreodat o femeie care s-i reziste.
Dar nu poi.i alunec uor un deget peste clitorisul ei,i uluitoarea senzaie o
fcu s i se arcuiasc spinarea.Fr a oferi platitudini sau scuze,el i mngia
snii i clitorisul,coapsele i fesele,ptrunznd ntre coapse i udnd intrarea ei
dulce i parfumat,pn cnd intensitatea cu care l dorea aproape c o ls fr
cunotin.i atunci brusc,el fcu ceea ce constituise scopul venirii lui aici.O
rsturn pe spate,pe pat,i se nfipse n ea tare,cu putere,nspimnttor de
ncordat,ritmul lui intens antrenndu-l pe al ei,ipetele ei gfite prnd muzic
pentru urechile lui,ndemnndu-l,mboldindu-l; rotirile lui brutale,aspre,fiind qu
totul diferite de fineea de care dduse dovad n toate budoarele din trecutul
su.Dar i obsesia lui era alt,fr vreo explicaie i fr nici o egalare.i se
npustea n ea ca un nebun,ieit din mini,lund-o cu fora,posednd-o.
Ea ncepu s se apropie de punctul culminant,scond un ipt frenetic,pe care el
l recunoscu deoarece gemetele ei fceau ecou strigtelor fcute ce rsunau n
capul lui.Astfel c rspunse climaxului ei printr-o disperare violent,de parc ea
n-ar fi putut continua fr el.i o nsoi ntr-o eliberare lung,care i tie
respiraia i i zvcni trupul,lsndu-l s gfie n cutarea aerului.
Zgomotul unor pai n mar se auzi de pe strad un semn prevestitor,un
avertisment,realitatea ptrunznd nepoftit n tcerea lsat peste sentimentul de
mulumire i saietate.El i curpinse capul n cuul palmelor i linse lacrimile de
pe faa ei prin atingeri uoare cu limba,i printre resipraii aspre,rguite,cu ochii
nc ptimai,nfierbntai,o asigur de dragostea lui.Apoi opti: Nu te
mica,i,desprinzndu-se din mbriarea ei i din pat,se duse de la o fereastr
la alta,nchiznd draperiile grele de catifea,lsnd afar ameninarea picioarelor
ce mrluiau.nainte de a reveni n pat,nainte de a se culca lng ea,i de a o
cuprinde iar n brae,aprinse dou candelabre pentru a ilumina ncperea.
Nu vreau s aud asta,mormi.Gura lui o acoperi pe a ei,i ea i simi penisul
ridicndu-se ntre ei printr-o lent micare ondulatorie,stnd din nou
sus,ntrit,dorind-o.Neputnd rezista valului de nespus plcere ce o inunda,se
ntreb dac avea s se sature vreodat de el,dac focul fierbinte dinuntrul ei
avea s-o topeasc deodat,vaporiznd-o.

Grbete-te,grbete-te,opti ea,desfcndu-i coapsele,agndu-se de

el.Vreau s termin.
Gata,sufl el,cu ochii plini de o flacr ntunecat i prad unei nevoi
imperioase ce-i strbtu trupul n clipa n care o ptrunse.Suntem
aici,adug,simind cum ea l absoarbe,cum el se cufund adnc n ea,cum
creierul ncepe iar s-i pluteasc,senzaia de suprem fericire rspndindu-i-se n
corp,intensificndu-se ntr-una,urechile fiindu-i atente la scncetele ei dulci,
lipsite de aprare.De ast-dat felul n care termin fu blnd cald,i lent,i
pur.Dup aceea el o inu pe genunchi i spuse:
A fost frumos.Teo izbucni n rs i i frec mulumit obrazul de al lui.
Cred c o s te pstrez.
Am fost supus unei probe? ntreb el cu neruinare.
i dac ai fi fost? ripost ea obraznic,nela-sndu-se mai prejos.
A mai fi adugat cte ceva repertoriului meu.
Lucruri pe care le-ai nvat de la guvernanta ta? El nu replic.
Unde se afl ea acum?Din nou,ea crezu c el nu va rspunde,dar dup o clip
Duras spuse posomort:
Nu tiu cu siguran.tia Teo ar fi putut ghici dup tonul lui.
Nu te cred.El sttu pe gnduri o vreme,ncercnd s decid ce cntrea mai
mult: politeea sau reinerea lui.
S-a napoiat n Frana,zise cu simplitate.
i?
i nu vreau s discut despre asta.
Dar dac insist?
De ce ai face-o?
Din pur gelozie.
Nu exist nici un motiv de gelozie.
Ai inut la ea.Dac n-ar fi inut,n-ar fi fost nevoie s-o apere atta.
Nu tiu ce anume simeam,mini el,amintindu-i cum o atepta n fiecare
noapte pe Camille,s vin la el,ct o adora.
Cum arta?
Ce importan ar avea?
Vreau s tiu,pentru c glasul i se schimb cnd vorbeti despre ea,replic ea
calm.El o ridic de pe genunchii si.
Eu nu-i pun ntrebri n legtur cu trecutul tu.
ntreab-m dac vrei.

Nu vreau,replic el,ridicndu-se de pe pat i strbtnd ncperea pentru a se

apropia de un dulap instalat lng perete.Ea l privi cum scoate dinuntru un
halat de mtase i l mbrac,amintindu-i de o femeie raional care dorete s
abandoneze subiectul discuiei.
Spune-mi cum o chema.
Isuse! bombni el,aruncndu-i o privire furioas i ntinznd mna s ia o
sticl.Vrei i tu puin? o ntreb,n timp ce scotea dopul.Ea scutur din cap.
nlnd din umeri,el umplu cu coniac un pahar i l goli pe jumtate,dup care
se aez pe un scaun n partea cealalt a camerei.
Oare ne certm?
Nu.
Eti suprat?
Nu.
M iubeti?El ezit doar o fraciune de secund.
Da,spuse apoi,zmbind.
Asta-i o uurare,murmur Teo,ntinzndu-se alene.M gndeam c s-ar fi
putut s fiu nevoit s-i implor iertarea,zise ea,rostogolindu-se i adoptnd o
atitudine provocatoare,ca n tablourile lui Fragonard.
Am vzut-o n original pe Mademoiselle O'Brian,remarc Duras,un semisurs
nfrumusendu-i gura perfect.Eti prea slab.
Era gras? se interes Teo ridicndu-se n ezut,i privindu-l drept n ochi,
Durdulie la modul plcut.
Cunoti toate femeile de seam?
Nu chiar.
n cte ri ai cltorit? ntreb ea,cobornd din pat. El rse de felul panic n
care interpreta ea intine-ranile cltoriei lui,pline n realitate de tot soiul de
rzboaie.
n prea multe,declar,urmrindu-i cu atenie stilul de abordare.
Ai cltorit mpreun cu guvernanta ta?Sttea n picioare n faa lui,astfel c
el fu nevoit s se uite n sus,o uoar ncruntare mpreunndu-i sprncenele.
Familia mea cltorea mpreun cu ea sora mea,tata i mama,eu nsumi
de la Gibraltar la Constantinopol,de la Alexandria n Sicilia i n fiecare port de
pe traseu.Acum te simi mai bine?
i tu o iubeai.
Prespun c da.
Unde este?El oft,amintndu-i n mod dureros toate dorurile lui de
adolescent,toate visurile imposibile.

n Antibe.S-a cstorit cu un judector;

Te-a prsit ca s se mrite cu un judector? Se cstorise cu un judector
dup ce o prsise el.
Da,zise.
i i-a fost dor de ea.
M-am nrolat n armat.
i-i era dor de ea.
Da.
Ce romantic,murmur Teo cu blndee.Ducndu-i paharul la gur,el ddu pe
gt restul de coniac,gndindu-se la consecinele brutal,de nero-mantice ale
aventurii lui din tineree.Camille rmsese gravid; tatl lui nu voise s-i
ngduie s-o ia de nevast,i ea fusese lsat pe uscat,la Marsilia,plngnd i
singur.Averea pe care tatl lui o pusese pe numele ei i permisese s-i
cumpere un so de vaz,care fusese de acord s se uite n alt parte atunci cnd
se nscuse un copil cu cteva luni nainte de termen.
i acum,conversaia aceasta s-a ncheiat,decfar Duras brusc.
i mulumesc c mi-ai spus.Drept rspuns el nclin capul,apoi ntinse mna
s-i mai toarne coniac.Dar fu nevoie sa mai bea cteva pahareinainte ca vechile
amintiri s fie puse iar sub lact,n siguran,i pn cnd Teo reui s-i smulg
un zmbet.Dup ce pe lng cas trecuser toate trupele,Teo trase la o parte
draperiile i deschise ferestrele,lsnd o lumin aurie s inunde ncperea.Aerul
primvratic aduse cu el un sentiment pur,limpede,de reinnoire,ca i cum
ntreaga lume ar fi fost splat i proaspt.i Camille se retrase din gndurile
lui contiente,pn i aranjamentul ngrozitor al lui Jourdan nu rezist n faa
unor mai plcute senzaii crpe diem.
Statur mpreun n faa feresrelor deschise,nclzii de soare,srutndu-se cu
gingie,vorbind n mod deliberat despre subiecte banale.i nu peste mult timp
fcur dragoste,deoarece dorina carnal,nestingherit de trecut sau de
viitor,ardea nedomolit n ei,i nici unul nu putea s uite ct de disperat de
vremelnic era refugiul lor,ct de puine ore le mai rmneau.
Prea curnd,aa cum tiau c avea s se ntmple,lumea exterioar interveni
cnd Cholet aduse un mesaj urgent din partea lui Jourdan.Scuzndu-se,presiunea
mprejurrilor simindu-se deja n glasul lui,Duras mbrc la repezeal un halat
i cobor la parter,unde l atepta aghiotantul su.Teo se grbi s-l urmeze,
legndu-i cordonul capotului n timp ce cobora scara.
Cnd ea apru n pragul sufrageriei,el nu-i ceru s plece,dar i fcu semn s ia
loc ntr-un fotoliu.Cu atenia concentrat asupra hrii aduse de Cholet i ale

crui coluri erau deja prinse n pioneze pe mas,Duras se aplec deasupra unei
zone,nsemnnd-o cu linii groase de cerneal roie.
i dicta lui Cholet n timp ce desena sgei i haurri,marcnd traseul marului
i modul de dispunere a coloanelor sale.
Ai grij ca Bonnay s lase o mic garnizoan la Martinsbruck,i s aduc
armata napoi.Avem nevoie de Lecourbe i de Schwyz,ca s pzeasc trectorile
dinspre Italia.Bonnay ar trebui s reueasc Cu mai mult din jumtate din
oamenii notri n...optsprezece ore,cu vitez maxim.Din pcate,vreme de dou
zile nu vom avea artileria.Trenul de aprovizionare trebuie s fie i el
rechemat.Trimite clrei lui Bonnay,lui Lecourbe,la vagoanele de
aprovizionare,i lui Jourdan,bineineles.Dracu' s-l ia! tiam eu c aa se va
ntmpla!Jourdan ntlnise trupele prinului Schwarzenberg i i dduse seama
c acestea alctuiau avangarda armatei arhiducelui.i trimisese un mesaj insistent
lui Duras,cerndu-i s amenine flancul arhiducelui atacnd oraul
Bregenz,situat la captul estic ai lacului Constance.
l-am spus acum o lun c,potrivit rapoartelor mele,armata arhiducelui urma s
se ciocneasc cu el.Merde! bombni Duras.i armata se afl n Tirol.Pentru a
face fa acestui posibil dezastru,voi avea nevoie s se instaleze aici un birou
temporar,continu cu vioiciune.Trimite ncoace hrile,i civa fucionari.E-n
ordine adug apoi,drept rspuns la expresia de mirare a lui Cholet,care abia
acum o remarc pe Teo,n colul ncperii.E-n ordine,repet cu glas
cobort,nuana de autoritate auzindu-i-se n glas cu o limpezime de cristal.
Da,domnule,replic iute aghiotantul su,adu-nndu-i documentele.
Ai grij s fie adus aici i buctarul nostru,i ddu Duras instruciuni.Vom
instala la parter un soi de buctrie de campanie,ca s hrnim personalul.Iar eu
voi avea nevoie de un chirurg pentru ncheietura minii,adug cu
dezinvoltur,artnd bandajul lui improvizat,mbibat de snge.Vezi ca mesagerii
clri s porneasc la drum peste zece minte.E de o importan major.S-a
neles?
Da,domnule,rspunse tnrul subaltern i dup un salut regulamentar,prsi
ncperea.
Un nou absolvent de la Fontainbleau,remarc Duras,cu o sclipire amuzat n
ochi.Nicicnd n-am fost att de formalist,dar adevrul este c niciodat nu era de
ateptat ca oamenii nrolai n armata regal s fie aa de rafinai,iar corsaniduceau o via mai degrab nedisciplinat.
i,totui,nvingi n toate campaniile.Reputaia lui era binecunoscut n
ntreaga Europ,ca i zvonul cum c odinioar el ar fi fost corsar.

mi place s nving.Tata era n favoarea aceluiai crez.

Tatl meu i nchipuia c poate nvinge puternicul imperiu rus.
i n-a putut.Ea scutur din cap,contrazicndu-l:
Cu toate acestea a inut piept unui regiment vreme de ase luni.
Pirivirea lui Duras deveni mai atent.
Unde? :
Pe o mic peninsul,n apropiere de rul Obi.El i mama mea,i o mn de
rzboinici.
La Obdorsk? Acela era tatl tu? Ruii au adus acolo un tun nu-i aa?
Au trt tunul pe o distan mai mare de cinci sute de mile,prin mlatini i
tundr.Pentru asta le-au trebuit ase luni i vieile a sute de condamnai,dar n
Rusia viaa nu conteaz prea mult.Cnd tata n-a vrut s se predea,ruii i-au
distrus fortreaa,ucigndu-l pe el i pe mama mea,i pe toi oamenii lui.Eu
aveam opt ani.
mi pare ru.n timp ce ea i istorisise povestea,Duras venise s se aeze
lng ea.Acum i cuprinse minile ntr-ale sale i,ridicndu-le la gur,i le srut.
Eu nu-i voi lsa s ne distrug,rosti,lsndu-i minile n poal i acoperindu-le
cu ale lui.
Tamir mi spune c tot aa o asigura tatl meu pe mama.
Nu cunosc amnuntele morii prinilor ti,dar te pot apra pe tine...pe noi.S
nu te gndeti vreodat c n-a putea.
Chiar mpotriva lui Korsakov...i a Rusiei?
Tatl meu era un mercenar,un corsar care lupta pentru oricine l pltea mai
bine.A murit de btrnee pe o insul mic din Mediterana.Am de gnd s fac
acelai lucru.mpreun cu tine.
Adevrat? ntreb ea,ochii umplndu-i-se de lacrimi.
Adevrat,confirm el calm,cuprinznd-o n brae.Ridicnd-o pe genunchii
lui,o inu strns,contient de enormitatea a ceea ce fgduise,i totui nespus de
sigur de sine.Fu un fel de revelaie pentru un brbat care pn acum nu-i
promisese viaa nimnui.Zgomotul uor de cizme pe prag i sunetul unor glasuri
brbteti ddu semnalul sfritului solitudinii lor.
A putea s rmn,dac nu incomodez? ntreb Teo.Timpul nostru e foarte
scurt.
Din partea mea poi i s-mi stai pe genunchi,dar numai dac te mbraci cu
ceva mai puin transparent dect capotul acesta.
N-a fi att de ndrznea nct s stau pe genunchii ti,dar i mulumesc.

Nu-i nevoie s-mi mulumeti.Este o atitudine pe deplin egoist.

nelegea i el ct de puine ore le rmseser.
n cteva minute,ncperile de la parter fur transformate n birouri improvizate
i,dup ce att Duras ct i Teo se mbrcaser cu veminte mai
respectabile,Duras puse stpnire pe planuri pentru a organiza o nou ofensiv.
Chirurgul lucra n timp ce se discutau planurile,mneca Lui Duras fiind suflecat
i ncheietura lui rezemndu-se pe genunchii medicului.Rnitul prea c nu ia n
seam durerea,cu excepia unei singure dai cnd spuse: Ai grij,Georges,e
braul cu care-mi mnuiesc sabia!
Ceea ce avu ca rezultat apariia a noi broboane de sudoare pe fruntea tnrului
doctor.Cnd se fcu custura,Duras ceru s i se dea coniac,i l bu dintr-o
nghiitur.Apoi i ls cu precauie mneca n jos i,ridicndu-i privirile spre
oamenii din jurul mesei,spuse:
Ei,i cum naiba o s trecem cavaleria prin mlatina aceea?
Se preconiza ca Duras s efectueze o naintare pe un front lung de cincisprezece
mile,de la Feldkirch pn la gura Rinului superior.Valea mltinoas era un
teren dificil,neltor,arhiducele aflndu-se ntr-o poziie puternic fortificat i
ateptndu-i de partea cealalt.Duras i oamenii lui n-ar fi putut ajunge la faa
locului mai devreme de trei zile.Gare Jourdan avea s poat rezista att de mult?
n noaptea aceea nu dormi,i dei Duras nu i-o aez pe Teo pe genunchi,o inu
de mn tot timpul consiliului,care dur pn n zori.Stnd alturi de el la masa
din sufragerie,ea i urmrea n vreme ce ofierii discutau problemele de strategie
i logistic.Duras i asculta politicos subalternii,dar cea mai mare parte a
statului su major se afla nc n Tirol,i,n ultim instan,cu sau fr statul su
major,el fu cel care lu deciziile finale privitoare la campanie.Cnd soarele
ncepu s se nale,sarcinile le erau distribuite diverilor ofieri,secretani erau
pui la treab,scriind numeroasele mesaje necesare pentru coordonarea,a patru
coloane ce urmau s mrluiasc spre nord,i Duras se retrase,adresnd
personalului su o plecciune plin de curtenie.
Sunt disponibil oricnd pentru orice ntrebri sau comentani,spuse pe un ton
politicos.
Numai lapte i miere,deloc n stilul lui obinuit,remarc maiorul Vigee
nlnd sprncenele,dup ce Duras i Teo prsiser ncpere.Doamna trebuie
s fie ceva cu totul deosebit la pat.
Mi-am nchipuit c e al dracului de greu s fie depit Claudine,rosti un alt
brbat,zmbind.Nu-mi place asta,declar cu aprindere tnrul Furet.Doamna
Duras este o femeie foarte rafinat.

Asta-i foarte adevrat,replic un alt ofier.Cea mai rafinat n materie de art

carnal.
Nu accept s aud asemenea calomnii! protest Furet.Ponegreti pe cine nu
trebuie.Claudine este o femeie frumoas neglijat de soul ei.
Totui,nu i de ceilali brbai din Paris,zise Cholet pe leau.Doamna s-ajucat
cu tine,Furet,i continu s-o fac n propriul ei folos.
mi pare ru,biete,interveni Vigee,consolndu-l pe Furet printr-o uoar
btaie pe umr.Cholet are dreptate.ntreab pe oricine.
Atunci de ce n-a divorat Duras de ea? insist Furet cu indignare.
Poate din cauz c unchiul ei e Talleyrand,replic Cholet.
Iar ea este protejata lui Barras.
Sau poate c el n-re timp,zise Vigee,dac ne gndim c n ultimii civa ani ia mpiedicat pe englezi i pe austrieci s mrluiasc pe Chapms Elysees.
Lsnd deoparte reputaia doamnei Duras interveni Cholet,pe care nu-l
interesa continuarea acelei discuii n ceea ce o privete pe contesa
Korsakova,mi permitei,domnilor,s fac o sugestie? Indiferent de starea
csniciei generalului,pentru moment el este ndrgostit de contes.Aa c,doar
dac vreunul dintre dumneavoastr nu are o problem extrem de presant,v-a
sftui s nu-i deranjai pn la ntoarcerea lui Bonnay cu armata de la Chur.V-ai
primit cu toii ordinele.Sunt convins c v putei descurca.
Dar dac avem totui de pus o ntrebare?
Firete,dac este ceva important l vom ntrerupe.Dac nu este,v vom ajuta
fie Lauzun,fie eu.De acord?i,cu excepia lui Furet,care ddu din cap
nemulumit,toi i exprimar acordul.
CAPITOLUL 9
Duras tia ca aveau pentru a fi mpreun cel mult ziua i noaptea aceea.i,dei
lui Teo nu-i spusese nimic,ea nelegea c n curnd el va fi obligat s plece.
Este ru,nu-i aa? zise cu calm,n vreme ce el ncuia ua dormitorului n urma
sa.Sttea n picioare,complet nemicat,la aproximativ un metru de el,cu faa
foarte palid,i cu ochii plini de tristee.
El nl din umeri.
Poate c nu,zise,ntinznd spre ea o mn.Cnd ea i-o atinse i el o trase n
braele sale,Duras se simi din nou ntreg,i se ntreb ce capriciu al sorii i
adusese laolalt din pri ale lumii att de deprtate.i cum de era el ndrgostit
cu o asemenea disperare de o femeie pe care o cunoscuse abia cu dou
sptmni n urm.

N-af trebui s fii nevoit s pleci,opti Teo,strns lipit de pieptul lui.Cum poi
fi salvatorul tuturor?
Sunt dator cel puin s ncerc.Tu tii asta murmur generalul,nefiind nici el
nsui sigur c ar fi existat mult speran de reuit Jourdan se poticnise
nfruntnd ntreaga for a armatei arhiducelui.
Poate c btlia se va ncheia pn cnd i vei duce armata acolo.
Deocamdat,replic el pe un ton neutru,nu cunoatem amploarea problemei n
discuie.Adevrata problem consta n a ti unde avea s-i fixeze Frana
urmtoarea linie de aprare.i,dei n cadrul consiliului de rzboi nu sugerase
nimic care s exprime o atitudine att de negativ,Duras fcea deja planuri n
vederea unor mprejurri neprevzute.
Nu vom ti,continu el,pn cnd nu vom ajunge la Bregenz,sau pn cnd
Jourdan nu ne va trimite informaii la zi.Mi-ar plcea s te iau cndva cu mine la
Nisa,spuse,nedorind s vorbeasc despre rzboi n rstimpul ce le mai
rmnea.Am acolo o vil.
Du-m acum!Dndu-se cu o jumtate de pas napoi,l inu la deprtare de un
bra.
Spune da! opti.
A vrea s pot.
Las-l pe Bernadotte s se duc s-l ajute pe Jourdan!
mi nchipui c o va face.Dei cu Bernadotte nu puteai fi niciodat sigur de
aciunile lui.Rareori i risca armata,dac nu putea obine vreun avantaj politic.i
ncercarea de a-l salva pe Jourdan prezenta toate semnele distinctive ale unui
dezastru.Ochii lui Teo se umplur de lacrimi.
Ce-o s m fac,cnd vei pleca?
Scrie-mi zilnic,spuse el,mpletindu-i degetele cu ale ei.
Ia-m cu tine!
Nu.Curpinzndu-i mijlocul,o duse n brae pn la pat.
S te amenin?Scondu-i papucii,o privi pe sub sprncene,cu sclipiri de
amuzament n ochi.
Ai putea ncerca.
S te mituiesc?De ast-dat zmbetul lui fu rutcios.
Cu plcere,zise,ncepnd s-i descheie nasturii cmii.
M-a fi putut gndi la bani.
Nu ai destui.Dup ce purtase rzboaiele Republicii vreme de ani de zile,el era
un om bogat; generalii erau bine rspltii.

n cazul sta,vreun alt soi de mit,murmur ea.El se aplec s-i depun un

srut fugar pe vrful nasului.
Ceva mai personal,rspunse n oapt,lsnd s-i alunece de pe trup cmaa.
Ceva fcut de mine?El scutur din cap,un semisurs nfrumusendu-i gura,n
vreme ce cmaa i cdea pe covor.
Ceva carnal?
S-ar putea s fiu tentat...Ea zvrli n el cu o pern.
Desfrnatule!El prinse proiectilul cu uurin.
Numai cu tine.
Mini! Toate femeile i toate povetile acelea...le auzim i la Petersburg,l
tachina ea puin.
Niciodat n-am avut timpul necesar pentru a fi desfrnat.(Dei femeile
fuseser mereu prezente,el nu le cutase niciodat.) Dei nu susin c-a fi un
clugr,mrturisi cu sinceritate.
Norocul meu.
n vreme ce tu,ngerul meu,ai un talent natural,zise el n glum,aezndu-se
lng ea.Vrei,te rog,s m ajui cu cizmele astea?ncheietura minii i zvcnea
dureros.
Culc-te pe spate,i propuse Teo,i voi ndeplini cu plcere rolul de valet.S-ar
putea s reconsideri ideea de a m lua cu tine,adug ea cu cochetrie,i te-a
putea ajuta s-i scoi cizmele n fiecare...Privirea lui i ntrerupse rugmintea.
Pe de alt parte,i relu ea vorba cu vioiciune,am putea pur i simplu s
facem dragoste pn cnd vei pleca,fr a ne mai gndi la rzboi sau la
primejdia de a fi nevoii s ne prsiiji unul pe altul.
Zmbetul lui Duras fu plin de recunotin.
ntocmai aa m gndeam i eu.
mi place s fac dragoste cu tine.
Din fericire,zise el,trgnnd cuvintele.
E ceva cumplit de lispit de rafinament?
Nu e nevoie s fii rafinat pentru mine,iubito.Zilele pe care le petrec eu n
societate sunt rare.
De ct vreme ai tot fost otean? l ntreb ea,trgndu-i cizmele din picioare.
De cnd aveam aisprezece ani.Tata a reuit s m nroleze ntr-un regiment
din apropiere de Nisa,n aa fel nct,n permisiile mele,s m pot duce pe mare
mpreun cu el.Ea i ridic privirile spre el.
Navighezi?
Am un iaht la Nisa.

Soiei tale i place s navigheze?Nu se putea reine trebuia s tie.Oare i

ea ii scotea cizmele? se ntreb,fcnd-o i pe cea de-a doua s alunece de pe
picior.
Claudine n-a fost niciodat la Nisa.Acum te simi mai bine? replic el,cruia
nu-i scpase nota de invidie din glasul ei.
M bucur,se mulumi Teo s rspund.
Eu sunt i mai bucuros,crede-m.Linitit datorit ieirii lui sarcastice,ea i
suflec fusta i se aez cu picioarele ncruciate pe pat,alturi de el.
De ce te-ai cstorit cu ea? Cu siguran c n-a fost constrns,aa cum am
fost eu.Cnd m-am implicat pentru prima dat n politic,am cunoscut-o pe
Claudine acas ia Barras.Se prea c pe amndoi ne interesa viitorul Franei
revoluionare.Aa cum s-a dovedit,ea vedea numai avantajul de a fi cstorit cu
mine.
i totui n-ai divorat?.
La o sptmn dup nunta noastr am plecat n campania din Italia,i timp de
aproape un an n-am mai venit acas.La vremea aceea auzisem toate povetile
despre purtarea Claudinei n absena mea.Ea mi-a spus c aveam o mentalitate
provincial dac m ateptam la fidelitate,i poate c aa i era.Stilul csniciei
noastre nu e chiar att de neobiuit.Sunt sigur c ai vzut aceleai lucruri la
curtea Rusiei.
Oh,da.arul d tonul i el depete concepia oricui despre convenionalism.
Cred c depravat este cuvntul cel mai frecvent folosit.Nu-i puse ntrebri
referitoare la csnicia ei,dei cuvntul depravat i-l aduse instantaneu n minte.De
fapt nu prea i psa.
Am terminat cu niruirea vieii mele? ntreb Duras,alene.Trecutul nu are
prea mare importan pentru mine.Ca un om al armelor,tria pentru clipa
prezent; dincolo de aceasta nu exista nici o certitudine.
Mi-ar plcea s tiu totul despre tine.
De ce?Pentru c s-ar putea s nu mai am niciodat vreo ans de a te
ntreba,rspunse ea n gnd.Fiindc dorea s tie despre el mai mult dect cteva
anecdote scurte.Dar tia c nu era bine s-l preseze.
n schimb,rser i se hrjonir i fcur dragoste,i rmaser culcai unul n
braele celuilalt ntr-un pat care nu era a lor,n casa altui om,n ajunul unei btlii
cumplite.i se prefcur c ar fi avut un viitor mpreun.
La un moment dat,nainte de ivirea zorilor,ea se trezi brusc,simind lipsa cldurii
lui alturi de ea,i nnebunit,l strig.

Sunt aici,o liniti glasul lui cu intonaie calm.Nu puteam s dorm.l vzu
stnd cu picioarele larg desfcute ntr-un fotoliu de lng emineu,strlucirea
slab a focului pe cale s se sting iluminnd trupul lui gol.
Ai vrea puin coniac?ncheietura minii lui,bandajat,se odihnea pe braul
fotoliului.Duras ridic paharul cu alcool pe care l inea n cealalt mn.
Prescripiile doctorului,murmur,zmbetul dezvelindu-i pentru o clip dinii
sclipitor de albi.Trgnd cuvertura de pe pat,ea i-o arunc pe umeri i strbtu
ncperea n picioarele goale.
Stai cu mine,zise el,punnd la o parte paharul i oferindu-i o mn.
Apoi,nfurnd cu grij ptura n jurul ei,o aez pe genunchii lui,cu capul
rezemat pe umrul lui.
Te durea ncheietura mnii? l ntreb ea,atingndu-i uor braul bandajat.
Puin.i Bonnay ar trebui s se napoieze n curnd.
Ct de curnd? ntreb ea,neputndu-i ascunde teama din glas.
Braul cu care o nconjura i ntri strnsoarea.
Oricnd,ncepnd din aceast clip.Va veni clare naintea celorlali,cu
unitile de cavalerie.
Nu cred c pot fi curajoas,spuse ea cu voce tremurat,lart-m.Nu vreau s
pleoi.
Nu am ncotro.Dac nu voi ajunge la timp,Jourdan o s-i piard armata.
Te rog,Andre,ia-m cu tine! Te implor!
i ndrept trupul n aa fel nct s-l poat privi drept n fa.
Nu-i voi sta n cale,i fgduiesc,i...
Da.
Nu voi vorbi pn nu mi se va adresa vreo vorb,m voi ocupa de calul tu de
lupt i voi avea grij s nu duci lips de hran.Nu-i voi crea nici o
problem,indiferent ce s-ar ntmpla,nici chiar...Da? Ai spus da?
Cteva clipe el tcu,anarhia din creierul lui necesitnd stpnire.
Dac accepi restriciile,rosti n cele din urm,privirea fiindu-i n mod evident
tulburat.
Bineineles,consimi ea ndat,cu impresia c-i fusese druit ntreaga
lume.Orice.Absolut orice!
Nu-i va fi permis accesul n zona de lupt,spuse el,cu un glas att de crispat
nct ea se temu s nu se rzgndeasc.Voi avea grij s i se atribuie o locuin
sigur nainte ca noi s naintm.Dar pn atunci ne poi nsoi.Sper c eti n
stare s clreti mult
Da,da,sigur c da,l ncredina ea,gata s tgduiasc orice.

i s te atepi c-i vor fi adresate comentani obscene.Nu le pot evita pe

toate,i nu voi fi ntdeauna acolo.
Nu m voi simi jignit.
i te previn,nu tiu ct de mult timp voi putea petrece cu tine,chiar dac vei fi
cu mine.
neleg,zise ea cu calm, dei sufletul i era plin de o imens bucurie.
Am descoperit c nu te pot prsi,zise el cu glas att de cobort nct ea trebui
s-i ncordeze auzul pentru a-l auzi.Am stat treaz mult vreme,ncercnd s m
conving c a putea.
i sunt foarte recunosctoare,opti ea,neindrznind s-l ating,n dispoziia
sufleteasc n care se afla el acum.
E posibil s urmeze repercursiuni,bombni el.Avem ordine s nu ngduim
prezena unor femei n cadrul armatei.Ceea ce nu nseamn c aceste ordine sunt
respectate.Dar sunt pregtit s aud comentani nejcute din partea acelor -ofieri
care i-au lsat amantele n spatele liniilor.
Eu sunt amanta ta?
Nu,tu eti iubirea vieii mele,spuse el extrem de ncet.
Apoi zmbetul i reapru,plin de farmec rutcios.
Dac ai fi amanta mea,te-a lsa n urm.
M bucur,replic ea,napoindu-i zmbetul.El nl o sprncean ntrebtoare.
Pentru c te-ai ndrgostit,preciza ea.
Acum te-ai ndrgostit i tu? murmur el.
Nu vei scpa de mine,te previn! l amenin ea n glum.
Nici o team n privina asta,iubito.
Te voi face fericit,spuse ea,privirea fiindu-i limpede i sincer,ca i cuvintele.
M-ai fcut deja.Cnd ecoul agitaiei provocat de sosirea lui Bonnay ajunse la
etaj,Duras spuse:
Restriciile ncep acum,iubito,campania este n plin desfurare.
i cobor singur,ca s discute cu eful statului su major.Dup ce se salutaser
reciproc i i mprtiser pe scurt temerea n legrur cu iscusina lui Jourdan
de a face fa armatei arhiducelui,Duras,cu concizie brbteasc,spuse:
Teo este la etaj.Felul n care Bonnay ddu din cap nsemna luare de cunotin
i nelegere.Dup aceea se apucar s organizeze aciunea de salvare:
desemnarea companiilor i a comandanilor; stabilirea graficului de naintare;
ncercarea de a prevedea desfurarea evenimentelor.i,n cele din urm,cnd
toate detaliile fuseser gndite n mod satisfctor,Duras anun:
Teo va veni cu mine.

V-ai pierdut minile,desigur,replic Bonnay,calm.

Probabil.
Ideea aceasta mai poate fi discutat?
Nu.
tii c ordinele referitoare la femei sunt stricte.
Cunosc toate argumentele,Henri.Toat noaptea m-am strduit s-mi schimb
convingerea.
Ea ar putea constitui un pricol enorm.
Se va afla mult n spatele liniilor.
Cholet m-a informat c generalul Korsakov a cerut s-i fie napoiat.
Teo nu vrea s se duc.
Dumneavoastr suntei cel care nu vrea ca ea s plece.
i asta.
Acum,Amalia va voi s vin cu mine n campanie.O s ne ngreunai tuturor
foarte mult situaia.
Sunt convins c te poi descurca lesne cu soia dumitale,Bonnay,rspunse
Duras n glum.
Nu m pot descurca deloc cu ea,ns din fericire,cei patru copii ai noti se vor
dovedi a fi o oprelite.Vei avea nevoie de pat pentru contes,adug Bonnay.
Ai aflat c acum Korsakov se afl la Mainz.
Cholet a pomenit despre asta.Oare trupele sale se vor altura englezilor sau
armatei arhiducelui?
A zice c armatei arhiducelui.Pentru paza lui Teo i vreau pe oamenii lui
Vigee,spuse Duras pe un ton categoric.Au mai puine scrupule.
Voi da de neles limpede ca orice rui care vor fi zrii s fie ucii.
O s vorbesc eu nsumi cu Vigee,dar s-i dai dumneata instruciuni.Nu vreau
ca ea s fie vreodat n pericol.
Am neles.
Ei,i acum, murmur Duras,trgnd adnc aer n piept cursa pentru
salvarea lui Jourdan a nceput.Trupele de avangard pot porni la drum odat cu
cderea nopii?
Cu puin noroc,da.
CAPITOLUL 10
Merser toat noaptea,un mesager clare din partea lui Jourdan ntmpinndu-i
la scurt timp dup miezul nopii,pentru a le transmite o urgent chemare n
ajutor.n decursul a dou zile de lupte continue,toate unitile sale franceze

fiindu-i cu mult depite numeric,Jourdan ncercase s in n loc la Ostrach

ofensiva austriac,trimind n fa ntriri pentru a mpiedica naintarea
dumanului.Cnd una dintre brigzile franceze fusese izolat i ncercuit,o
divizie i croise drum spre a-i veni n ajutor.n vreme ce acoperea retragerea
brigzii,prin nsi aceast operaiune flancul trupelor franceze aflate la nord de
Ostrach rmsese lipsit de aprare.Pentru a evita ncercuirea,unitile nordice se
alturaser aciunii de retragere a generalului.Armata lui Jourdan ddea napoi
pe toat lungimea frontului.Dei forele armatei lui Jourdan produseser
austriecilor mai mult de dou mii nou sute pierderi de viei omeneti,pierduser
la rndul lor dou mii cinci sute dintre oamenii lor,i descoperiser cu durere c
armata arhiducelui,departe de a fi mpritat n mici detaamente,aa cum se
crezuse,nainta ntr-o ofensiv unic i puternic.
Rspunznd ndat chemrii lui Jourdan,Duras l inform c naul lor i va aduce
la Bregenz odat cu rsritul soarelui.Moment n care avea s atace imediat.
Jourdan se ocupa de stabilizarea liniei sale la vest de Plullendorff,avnd
localitile Stockach n dreapta i Emmingen n stnga.Cnd primi mesajul lui
Duras,fcu planuri s atace din nou i ddu ordine pentru ca armata sa s se
deplaseze nainte.Jourdan urma s conduc el nsui flancul drept.
La porile unei mnstiri situate la cteva mile spre vest de Bregenz,Teo i lu
la revedere de la Duras.Stnd clare pe cai alturai,erau nconjurai de
personalul statului-major i de oamenii de paz,n vreme ce armata trecea pe
drum,dincolo de pori,mrluind n noapte ntr-un pas forat n care se simea
presiunea momentului.
Eti sub comanda maiorului Vigee,rosti Duras calm,pe un ton politicos,
neutru,intimitatea fiind o imposibilitate.Te rog s-i urmezi ordinele.
Da,desigur.Ea deschise gura s mai adauge ceva,apoi,cu att de muli ochi
aintii asupra lor,se rzgndi.
Dac nu voi putea s m ntorc eu nsumi la tine,cineva din personalul meu va
aduce ordine.Nu te deprta n afara mprejmuirilor cldirii.
ntinse braul i atinse fugar mna ei nmnuat.
Au revoir,murmur,adncindu-i,vreme de o clip,privirea n ochii ei.
Domnul s te aib n paz! opti ea.Apoi,ntorcndu-se ctre Bonnay,care
sttea n dreapta lui,Duras ntreb pe un ton tios:
Ce veti avem din partea artileriei? Atingndu-i uor pintenii de coastele
calului su de lupt,pornea deja ntr-un galop mic cnd primi rspunsul lui
Bonnay.Apropiindu-se de Teo,maiorul Vigee zise,prietenos:

Mnstirea va fi confortabil,contes.Unul dintre oamenii mei v va lua

calul,adug,ntinzndu-i mna.Teo era mbrcat n costumul unui ofier de
cavalerie un iretlic obinuit pentru nsoitoarele ofierilor,n timpul unei
campanii.Trecndu-i piciorul pe deasupra oblncului,ea i lu mna i alunec
jos din a.O potec mrginit de tei ducea de la poart spre intrarea
principal,ramurile
profilndu-se,negre,i
subiri,pe
fundalul
cerului
nstelat.Dou lanterne,la uile de intrare,striuceau n deprtare.
Dai-mi voie s v art camerele dumneavoastr,propuse Vigee,oferindu-i
braul.Generalul s-a gndit c,pe durata ederii aici,v va face plcere
biblioteca,adug el,innd pasul cu mersul ei mai mrunt.Clugrii se mndreau
cu colecia lor de cunotine vn-toreti.neleg c i dumneavoastr vnai.
Tribul meu vneaz pentru subzisten,replic Teo.Bunicul meu nva nvat s
trag cu puca nc de la o vrst fraged.Dumneavoastr vnai,domnule maior?
Am fost crescut la Paris,aa c vntoarea mea s-a limitat la austrieci,ripost el
rnjind.Nu mi-o luai n nume de ru,contes.
Nici o suprare,domnule maior.nrudirile mele se limiteaz la o foarte mic
zon din Siberia.
Aadar,vei rmne n Elveia?Teo nu se putu decide dac el era impertinent
sau stngaci,i cnd ea ezit,Vigee e grbi s adauge:
Generalul pare s fie ndrgostit de dumneavoastr,doamn,i noi toi i dorim
numai bine,asta-i tot.
i eu i doresc binele,spuse ea.i sper din toat inima s pot rmne.
Suntem aici pentru a avea grij s nu vin cazacii s v ia,aa c nu avei de
ce v teme.
Cazacii? se mir ea,deoarece aceia care o escortaser de la Petersburg se aflau
n nchisoare,la Zurich.
Oamenii soului dumneavoastr,contes.Sesiznd groaza aprut imediat n
ochii ei,i ddu seama c Duras nu-i spusese nimic despre asta.
Nu tiai,zise cu glas sczut,reprondu-i scparea.Iertai-mi gafa,Andre n-a
precizat...
Unde este soul meu?Maiorul arunc o privire rapid n jur,de parc ar fi
sperat s fie salvat din acea dilem,dar doi clugri care veneau s-i salute se
aflau nc la o distan prea mare.
N-ar fi trebuit s v spun nimic,bigui.
A prefera s tiu cu ce fel de primejdie m confrunt,zise Teo,strduindu-se s
rmn calm.
Vom avea grij de dumneavoastr.Nu trebuie s v facei griji.

Korsakov e mpreun cu arhiducele?

Pe cinstea mea c nu tiu.
Dumneavoastr credei c este cu arhiducele? Inima i btea nnebunit.
Impulsul de a scpa prin fug era copleitor.
Nu tiu,rspunse el,susinndu-i cteva clipe privirea.Realmente nu tiu.
Dar Duras crede asta,cci altminteri nu v-ar fi spus s m pzii de cazaci.La
ce deprtare se afl Bregenz?
Nu v alarmai,ncerc Vigee s-o liniteasc,remarcnd agitaia ei vizibil.E
mult mai probabil ca arhiducele s fie la Stockach.
Nu la Bregenz...Teo fu cuprins de un sentiment de uurare,i se ntreb
acum cnd era scoas de sub stpnirea lui Korsakov cum de supravieuise n
trecut.Asemenea unui animal eliberat din cucsimea groaza ptrunzndu-i n
suflet doar gndindu-se la perspectiva reintoarcerii n nchisoarea ei.
Ct timp suntei n paza mea,nimeni nu v va face vreun ru,contes.V dau
cuvntul meu de ofier.
V mulumesc,domnule maior,zise Teo,cu glasul abia optit i cu chipul
palid.Gndul de a m napoia la Petersburg mi se pare extrem de nebinevenit.
Duras vrea s fii n siguran,doamn,i ordinele lui vor fi respectate.
V mulumesc,murmur Teo.V mulumesc foarte mult.i,dup ce clugrii i
uraser bun sosit n congregaia lor i dup ce fusese condus n ncperile
destinate ei,o gndire mai calm i domoli teama iraional.Paza asigurat de
Vigee era puternic aizeci de oameni mnstirea nsi arta ca o
fortrea medieval,iar camerele ei erau situate n ceea ce prea s fi fost un
turn principal.Dac exist undeva un loc n care cineva s se poat simi n
siguran ct vreme Korsakov bntuia viu prin lume,acela ar fi fost acest
sanctuar bine aprat.Dar ea nu dormi bine,fiind chinuit de comaruri i amintiri
brutale,nspimntat de umbre pe perei,trezindu-se brusc la zgomote venite din
afar,vznd chipul lui Korsakov,precum un vampir fantomatic,aprnd n
lumina lunii de dincolo de fereastra ei.Dup cteva ore de zbucium,renun la
orice alt ncercare de a dormi i i gsi un scaun lng emineu,spernd c
flcrile calde i strlucirea jucu aveau s-i in la distan demonii.Avea
nevoie acum de mngierile lui Tamir,dar camerista ei fusese lsat la
Sargans.Chiar i mai mult avea nevoie de Duras,dar el nu putea fi ajuns nici
mcar de dorina ei,viaa fiindu-i n minile zeilor.
n timpul nopii,Duras mpreun cu ase mii de oameni trecuse peste mlatina
care apra Bregenz-ul,i acum se afla n faa poziiilor puternice ntrite ale
austriecilor.Artileria lui era nc la o deprtare de treizeci de mile spre

vest,naintnd cu greu prin inuturile mocirloase,ns cea mai mare parte a

cavaleriei lui reuise s navigheze pe potecile nguste care stbteau
mlatina,i,pregtit,atepta ordinul lui ca s atace.Duras nu prea avea timp s
studieze posibilitile; n orice caz,n afara unui atac frontal ucigtor,acestea erau
puine.i,blestemndu-l n gnd pe Jourdan pentru incompetena lui i pentru c
nu respectase cea dinti regul a rzboiului Alege momentul i locul de
desfurare a btliei ddu instruciuni n vederea dispunerii trupelor sale.
Cnd lumina palid a zorilor spori,artileria austriac deveni vizibil n poziia ei
expus,i Duras ddu ordinul de atac.Asaltul se porni peste un teren fr absolut
nici o acoperire,zgomotul tobelor ce btea semnalul de atac nlndu-se spre un
cer matinal lipsit de nori,iar calea ce i-o croiau atacanii n faa lor fiind un
cmp ucigtor.Sub bombardamentul intens,avangarda ncepu s ovie,apoi
ced.Pentru a stvili retragerea,Duras clrea de-a lungul primelor rnduri,
ncurajndu-i oamenii,i cel dinti val ajunse la baza escarpei.Austriecii
aruncar n lupt dou brigzi i,treptat,dup o confruntare ndelungat,francezii
fur respini n josul povrniului.Duras i regrupa infanteria i,sub bubuitul
tunurilor austriece,naintar din nou,n vreme ce cavaleria austriac ncerca s
nconjoare flancurile franceze de pe pant.Dac ar fi reuit s fac o strpungere
acolo,ar fi putut s resping ntregul front francez.Pentru oamenii lui
Duras,momentul era disperat.La nceput cedar teren,dar apoi cea de-a doua
coloan de infanterie francez atac vijelios,urmat de calul lui Duras care i
croia drum prin noroi i ap pentru a nfrunta cavaleria austriac.Sub presiunea
puternicului atac,austriecii se retraser,dar,supus focului intens al inamicului,
armata lui Duras nu ctig dect puin teren.
Chemnd la lupt cea de-a treia coloan a sa,Duras ddu iari ordin de
atac,fiind ns ntmpinat de valul unor noi trupe austriece,revrsndu-se n josul
fortificaiilor.Cum francezii erau respini metru cu metru,ultimele rezerve fur
chemate n ajutor,i aceste ntriri intensificar atacul.Pentru fiecare palm de
pmnt fur sacrificai o mulime de oameni,att de o parte ct i de cealalt,dar
n cele din urm austriecii se retraser n spatele fortificaiilor.
Duras ncerc acum s ia cu asalt zidurile,dar un puternic foc secertor,deschis
asupra lui din bastioane i de pe nlimile nvecinate,i subie serios
rndurile.Atunci vru s ctige teren spre stnga fortificaiilor,ns se pomeni
prins ntr-un foc ncruciat ucigtor.Realc-tuindu-i rndurile mpuinate,Duras
conduse el nsui atacul,chiar mai departe spre stnga,dar cnd ajunse cu greu i
cu mari pierderi aproape pe creasta fortificaiilor,trupele austriece ieir nvalnic
pentru a-i prinde din flanc.Francezii fur nevoii s se retrag din nou,n

dezordine.Pe la ora unsprezece a acelei diminei,n tabra austriac veniser

ntriri proaspete,i noul atac francez fu o repetare a ceea ce se ntmplase mai
nainte.Mcelul fu nspimnttor.De ase ori naintar francezii,doar pentru a fi
secerai de o ploaie de foc; de fiecare dat silii s se retrag,i de fiecare dat
rndurile rrite se reformar.Spre prnz,dup cinci ceasuri de lupt
crncen,francezii erau respini cu pierderi grele,lsnd n urma lor o mie cinci
sute de mori i trei sute de prizonieri.
Din fericire,austriecii erau tot att de extenuai ca i oamenii lui Duras,i nu
aveau puterea de a-i urmri n retragere.Adunndu-i trupele epuizate,generalul
se napoie la Constance,unde afl pentru prima oar despre nfrngerea lui
Jourdan la Stockach.Arhiducele lovise puternic armata lui Jourdan,i dup ce
suferise cinci mii de pierderi de viei oameneti,generalul fusese mpins
ndrt,dincolo de Rin.
Gsii-l pe Vigee,ordon Duras imediat,teama sfredelindu-i mruntaiele.
Dup nfrngerea lui Jourdan,austriecii aveau s nainteze rapid spre vest Teo
putea s cad n mna lor.n timp ce Bonnay chema ostaii care s plece ..n
cutarea maiorului,Duras sttea n picioare la fereastra biroului primarului,
urmrind tumultul i haosul de sub el.Piaeta oraului Constance gemea de
crue i furgoane ncrcate cu rnii,grupuri de soldai odihnindu-se care pe
unde puteau; nvlmeala de trupuri i mijloace de transport fiind tot ce mai
rmsese din armata lui.Acum c Jourdan era pe deplin nfrnt,francezii aveau
s fie nevoii s se retrag i mai mult pentru a-i apra frontul vestic i a-l face
s reziste mpotriva armatei victorioase a arhiducelui.Avantajul numeric fusese
ntotdeauna de partea acestuia; toat lumea tiuse asta nc de la nceput.O for
mai mic i cere pruden n alegerea locului i momentului btliei,s tii cnd
s naintezi i cnd s stai n loc.Pcat c Jourdan era att de prost.
Chipul lui Duras avea o expresie rtcit,braul drept i era prins ntr-o earf
nsngerat,faa,prul i uniforma i erau nnegrite de praf de puc.La o msu
de lng u,Cholet se ocupa cu transcrierea unui raport ce urma s fie trimis la
Paris.
Vrei s-i menionez pe rui? ntreb.Mai devreme,Duras nu fusese sigur dac
dorea s trimit aceast informaie,deoarece puinii cazaci vzui la Bregenz ar fi
putut s fie vreo trup de cavalerie austriac.
Nu,las mesajul simplu.Ne retragem.Le vom aduce la cunotin poziia
noastr mai trziu.n momentul n care vor primi informaia,eventuala prezen a
ruilor nu va mai avea nici o importan.

Glasul i era rguit,cu umrul zdravn se rezema din greu de canatul

ferestrei,simindu-se complet epuizat.De dou zile nimeni nu mai dormise,i nici
nu aveau s-o fac n curnd,cu armata arhiducelui pe urmele lor.
Vom rmne aici numai att ct s ne ocupm de rnii,continu Duras.Vreau
ca la cderea nopii s ne aflm la vest de Constance.Instaleaz n apropiere de
lac un spital de campanie pentru rniii care nu vor atepta pn seara,i
convoac imediat o ntrunire a statului-major.Jourdan fiind lichidat,suntem
singuri pentru a rezista mpotriva arhiducelui.Ne vom retrage dincolo de rul
Thur,i de acolo ctre poziiile din jurul Zurich-ului.Cei care nu sunt de acord,i
pot exprima prerea ntr-un rstimp de un sfert de or.i gsii-l pe Vigee! Vreau
s m ncredinez c Teo se afl n siguran.
Nu tia de unde s nceap pentru a o gsi n acea forfot a retragerii,scena ce se
desfura sub ochii lui fiind gritoare pentru ceea ce se petrecea n cea mai mare
parte a oraului i n regiunea nconjurtoare.Patru mii dintre oamenii lui aveau
nevoie de provizii,i de ngrijire,iar el trebuia s aib grij ca Teo s fie nevtmat.Sttea n picioare lng fereastr,pndind ntoarcerea lui Bonnay,spernd
s zreasc n mulime o fa sau o siluet cunoscut.
Rezemat de geam,aipi vreme de cteva minute,i cnd,dup scurt timp,Bonnay
nvli n ncpere,sunetul binecunoscut al vocii acestuia l trezi brusc.
Ai gsit-o? ntreb,dintr-o dat vioi,ntorcndu-se spre Bonnay.
Unul dintre ostai l-a gsit pe Vigee.
Ce dracu' vrea s-nsemne asta? mri Duras,cuprins de nelinite.
Contesa este n siguran,explic aghiotantul,dar Vigee a mutat-o la spitalul
provizoriu care a fost instalat n biseric.Ea i ajut pe rnii i,din cte se pare,a
ieit,trecnd n alt ncpere.Am lsat instruciuni pentru ca Vigee s-o aduc aici.
Unde se afl biserica?
Dup col,lng...
Arat-mi!Era prea primejdios ca,n dezordinea agitat a retragerii,Teo s fie
singur undeva indiferent dac era vorba de o biseric sau de un spital.
Ce naiba l-a apucat pe Vigee? ntreb Duras,ieind din ncpere cu pai att de
repezi,nct Bonnay aproape c fugi pentru a nu rmne n urm.
Contesa,pur i simplu,a plecat pe furi,domnule.Vigee spunea c,la un
moment dat,ea era colo,i n urmtorul...Un muchi de pe maxilarul lui Duras
tresri,tr-dndu-i suprarea.Dar n momentul scurtei lor treceri prin strzile
aglomerate nu mai exprim nici un alt repro.
Asta e?Faada bisericii se nl naintea lor de cum ddur colul.
Da,domnule.

Unde a vzut-o ultima dat?

n nava principal,domnule.Tocmai de aceea nu i-a fcut griji c ar fi putut
s-o piard din vedere.Contesa sttea de vorb cu preotul,i cine altul ar fi fost
mai de ncredere,zicea Vigee.Dar nici Vigee,nici Teo nu se zreau nicieri cnd
ei intrar n nartex i contemplar o scen tragic i dominant de
dezordine.Rniii zceau pe culoarele dintre strane,cei cu vtmri mai puin
grave stteau pe scaune sau rezemai de perei.Paiele proaspete aternute pe
pardoseala de piatr erau deja mbibate de snge,i jalnica larm a strigtelor
care cereau ap i ajutor rsuna prin uriaa nav.
Unde sunt cei care trebuie s acorde ngrijire medical? ntreb Duras.
Sunt pe drum.Am ordonat s ni se asigure provizii i personal medical.Vigee
i-a trimis oamenii s aduc ap.Exist i un preot,domnule.E posibil ca el s
tie ce s-a ntmplat cu contesa.
Preotul nu tia i,dup ce-l ncredinase pe cleric c ajutoarele aveau s soseasc
n curnd,Duras cercet navele laterale i absida,oprindu-se ca s stea de vorb
cu rniii,asigurndu-i c vor fi trimii acas,mulu-mindu-le pentru curajul lor la
Bregenz.Fu o trecere lent prin grmada de soldai ce zceau de-a valma pe
pardoseal,i totui privirea lui Duras rmnea vigilent,pndind semne care s-i
trdeze prezena lui Teo.Fiecare minut ce e scurgea fr a o fi vzut i sporea
nelinitea.Mult prea trziu o gsir ntr-o mic grdin mprejmuit de ziduri,n
spatele bisericii,ajutndu-i unui cleric s bandajeze un osta rnit.Vigee sttea n
genunchi lng Teo,innd piciorul omului,n timp ce ea i tnrul preot nfur
strns resturile juponului ei n jurul unei tieturi sngernde.
N-a vrut s vin,domnule,declar n grab Vigee,cu o nuan de scuz n
glas,de cum l vzu pe Duras.
Nu da vina pe el,Andre,zise Teo,ridicndu-i chipul zmbitor spre Duras.
(Rochia ei era ptat,minile,mnjite de snge.) N-am vrut s plec,cnd aici sunt
atia oameni care au nevoie de ngrijire.
Chirurgii i medicii au pornit deja ncoace,declar Duras.Peste scurt timp vor
fi la datorie.Acum,vino,te voi duce la o alt locuin.
Vom rmne mult vreme n localitate?
Sper s plecm nainte de cderea serii.
Trimite pe cineva s m ia cnd vei fi gata de plecare.Pn atunci voi da
ajutor,replic ea,reindrep-tndu-i atenia asupra ndeletnicirii ntrerupte.
Soldatul pe care-l ngrijea devenise de o paloare cadaveric.
Teo!La auzul unicului cuvnt,rostit blnd,ca un ordin stpnit,ea i nl iar
privirea.

Vigee va rmne cu mine,nu-i aa,domnule maior? ntreb ea,uitndu-se la

acesta pe deasupra piciorului rnit al soldatului.
Da,doamn.Adic,adug,contient de ncrun-ttura lui Duras dac aa
dorii s fac,domnule.Complicaia intervenit aduse un zmbet uor pe buzele lui
Bonnay Duras nu era obinuit s nu-i fie ascultate ordinele.
Nu vrei s pleci? ntreb generaful cu glas sczut,n care i se simea efortul de
a se stpni.
Scuzai-m,spuse Teo cu calm adresndu-se preotului de lng ea,i
ridicndu-se ntr-un fonet de mtase grea,se ndrept spre Duras.
Lundu-i mna,l trase puin la o parte.
M bucur foarte mult c eti teafr,zise ea cu blndee.Ai vrea s-i ngrijesc
rana?
A vzut-o deja un chirurg.Pleac de aici,Teo,vino cu mine,insist el.Oare asta
nseamn a-i cere prea mult?
S stau undeva i s te atept? ripost ea,sfidndu-l cu privirea.Te
rog,iubitule,voi fi mult mai de folos aici.tiu cum s bandajez o ran.Chiar dac
n-a face altceva,mcar pot s aduc ap pentru muribunzi i s-i in de mn.
A prefera s fi n siguran,departe de toate astea.
Cu Vigee sunt n siguran.O privi cteva secunde,punnd n balan linitirea
lui i dorinele ei.
N-ai fost rnit n timpul retragerii?
Nu.Vigee ne-a pus s nclecm pe cai n clipa n care a primit mesajul tu.Nu
mi-a dat nici mcar rgaz s m schimb,aa c am clrit n straiele astea zise
ea,zmbind.Cu fustele suflecate n jurul genunchilor.
mi fac griji gndindu-m la tine n vlmagul oraului.Nu tiu dac prezint
siguran.
Dar tu eti n siguran,acum cnd armata lui Jourdan a disprut?
Deocamdat sunt,dar la noapte vom continua s ne retragem.Asta nu-i o
discuie despre sigurana mea,iubito,adug zmbind.
Nici despre a mea,iubitule,replic ea cu drglenie.
Urm o foarte scurt tcere i apoi,cu un oftat extrem de slab,Duras spuse:
Dac nu vrei s vii cu mine,trebuie s rmi la biseric,n aa fel nct s tiu
unde te afli.
De acord,zise ea n glum.
Apoi,ridicnd mna,trecu uor cu degetul peste obrazul lui.
Ai nevoie de un brbierit i de o baie.
Poate disear vom reui s gsim undeva ap cald.

Glasul i era sczut,privirea .intim,4 i vreme de cteva clipe nenorocirile din

ultimele zile dispruser.
Un gnd paradisiac,replic ea n oapt.
Da,zise el,imediat contient de extrema lui oboseal.Vigee rmne lng tine
clip de clip.Fr nici o excepie.
Adunndu-i puterile pentru a-i nvinge epuizarea,continu cu vioiciune:
E posibil ca n vlmagul acesta s existe ageni ai dumanului.Vreau s
nelegi eventualul risc.
Din cte neleg,s-ar putea ca i Korsakov s se afle prin apropiere.
Nu dispunem de o verificare,dar nu-i cu neputin.Nu-i asuma nici un risc.
Vei veni s m iei,cnd va fi timpul de plecare?
Dac nu voi putea,l voi trimite pe unul dintre ghiotanii mei.Sunt ngrijorat n
legtur cu tine,zise cu un glas optit.Retragerea ar putea fi primejdioas,dac
arhiducele Charlie se hotrete s ne urmreasc.
Voi rmne cu Vigee i voi atepta chemarea ta.
Vei avea nevoie de mbrcminte.
Ea arunc o privire rapid spre fusta ei murdar nu remarcase n ce hal era.
O s vd ce pot face.Nu te frmnta.El zmbi cu amrciune,
Voi ncerca s m abin.Vemintele pentru Teo constituiau pentru moment una
dintre cele mai neinsemnate preocupri ale lui.
Cu un semn Ctre Bonnay,i opti lui Teo,desprindu-se de ea:
Rmi cu Vigee.
Da,domnule general! rspunse ea,fcnd n glum cu ochiul.
El i imit gestul o fluturare lene i ispititoare a genelor negre,amndoi
simind un dulce val de speran.Brbaii,care se ntrunir la scurt vreme dup
aceea n biroul provizoriu al lui Duras,erau cei ce mai rmseser din statul su
major,Bastoul i Ruby fuseser ucii n cursul asaltului,Gazan era grav rnit,iar
Loison se afla la chirurg,care i trata o ran de rapnel.Nici unul dintre oamenii
lui nu scpase nevtmat.Nu existar discuii n contradictoriu cu privire la
necesitatea de a se replia spre Zurich.Mica armat din Elveia era izolat ntr-o
poziie avansat,riscnd s fie ncercuit dinspre nord de ctre oamenii
arhiducelui i de armata austriac n Italia.Aveau s fie nevoii s-i abandoneze
poziiile din Tirol i s-i retrag toate garnizoanele de pe malul estic al Rinului
superior.Civa ofieri propuser s plece cu totul din Elveia i s fac un popas
n munii Jura i n Alpii SavoieL Dar Duras se opuse.
El i petrecu restul zilei mpreun cu Bonnay,organiznd retragerea.Se trimise
ordin celor de la cartierul general de la Sargans s-i strng bagajele i s se

retrag spre vest.Grosul armatei,care nc i continua marul vemnd din

Tirol,trebuia s fie ndreptat n alt direcie.Instrucinile lui adresate efului
intendenei erau ample,i ntregul personal ocupat cu aprovizionarea lucr ore
suplimentare rechiziionnd de la localuri cele necasare.Toi cei patru mii dou
sute de oameni care supravieuiser luptelor de la Bregenz aveau nevoie de raii
alimentare i de medicamente,iar pentru rniii care mergeau pe jos erau
necesare mijloace de transport suplimentare.Foarte trziu n acea dupamiaz,cnd se stabileau ordinele finale n vederea evacurii terenului,de la
Paris sosi un mesaj dezolant: austriecii,sub conducera lui Kray,nvinseser lng
Verona armata din Italia a lui Scherer i i mpinseser pe francezi napoi,pn la
Mincio.Cum Suvorov era ateptat s li se alture n curnd austiecilor din
Itatfa,aducnd cu sine un surplus de soldai rui,pentru Frana situaia din sud
devenea disperat.n aceste condiii,mprejurrile n care se aflau ei nii
cptau o nuan mai grav.Dac armata din Italia ar fi fost nfrnt,armata din
Elveia s-ar fi aflat,singur,ntr-o extrem de mare primejdie.
CAPITOLUL 11
Duras o are pe soia dumneavoastr,spuse brbatul slab care sttea de partea
cealalt a mesei de lucru a lui Korsakov.
La el...la el! Cu neputin!Generalul rus sri n picioare,statura lui uria nlndu-se amenintor.Furia i devenea vizibil pe msur ce culoarea feei i se
schimba din roz n rou,i apoi ntr-un stacojiu intens.
Este una dintre trfele lui! adug,parc scuipnd cuviuntele,i aplecndu-se
nainte,pus pe ceart.
l atepta la mnstirea de lng Bregenz,zise Herr Mingen,calm n faa
mniei rusului.Anii petrecui da el ca agent dublu l obinuiser s-i pstreze
calmul i stpnirea de sine.Fusese trimis n misiune,s-o caute pe soia
generalului,i,dei loialitatea lui era nclinat Prusiei i regelui ei,nu vedea ce-ar
fi fost ru n a-i furniza lui Korsakov aceast informaie.
Prea s fie bine pzit,adug.
Prin urmare,este prizoniera lui,declar pe un ton categoric generalul llici
Korsakov,pentru care era de neconceput s existe cineva care s se nfrupte din
proprietatea lui personal.
Am stat de vorb cu unul dintre ostaii de lng grajduri.Duras este plin de
solicitudine fa de ea.
Plin de solicitudine?Brbatul supranumit Mcelarul rosti cuvntul cu o
uoar nuan de rutate.

Din cte se pare,dup succesele lui din Tirol,Duras a petrecut cu contesa dou
zile n spatele uilor nchise.
Ai neles tu greit! tun Korsakov,ncletndu-i minile mthloase.
Nu,excelena voastr,replic omul care vorbea fr accent zece limbi.
Dac te-neli,cine smiorcit ce eti,zise n oapt Korsakov,cu glasul
tremurnd amenintor i pri-vindu-l fioros cu ochii lui apropiai,o s-i smulg
ficatul!
Sunt foarte sigur de ceea ce afirm,excelen,replic pe un ton calm Herr
Mingen,ascuzndu-i dispreul.Oamenii incapabili i brutali,de felul lui
Korsakov,erau un produs prea binecunoscut al privilegiilor.
Va fi adus napoi,decret cu asprime Korsakov.Tu mi-o vei aduce
napoi,porunci el.
O expediie foarte primejdioas,domnule general.Glasul lui Mingen er
blnd,cnd arunc o scurt privire spre harta de pe perete; prul de un blond
splcit i sclipi cteva clipe n lumina pe care soarele o revrsa prin ferestre.
i costisitoare,adug ncetior msurnd din ochi regiunea pentru care se
purtau luptele i prin care avea s fie obligat s cltoreasc.
Pentru amnunte,vorbete cu aghiotantul meu,rspunse tios Korsakov.Te vor
nsoi cecenii mei.
Dorii ca doamna contes s fie adus napoi vie? ntreb spionul,tiind c
detaamentele morii alctuite din ceceni erau uniti militare specializate: nu
luau prizonieri.
Am nevoie de contes n via.ns Duras va plti scump,pentru ndrzneala
lui,blestemat fie-i pielea de om de rnd!
Cu o ncrunttur furioas,Korsakov se ls iar s ...cad n fotoliul su.
la-i banii i proviziile i pn mine diminea s fii plecat de-aici.O vreau
imediat napoi!Dup ce se ocupase de rezolvarea treburilor sale cu aghiotantul
lui Korsakov,Herr Mingen fcu un mic ocol nainte de a se ntlni cu cecenii
care aveau s-i fie tovari de drum.La vederea lui Mingen,farmacistul deschise
ua,dei afiul cu nchis fusese pus la locul cuvenit n prvlia sa de pe o
strad lateral a Bregenz-ului nc din ajun,cnd artileria defensiv deschisese
focul.
Superiorii notri ar vrea s tie c pe la noapte detaamentul uciga al lui
Korsakov l va vna pe Duras,i spuse Anton Mingen brbatului cu care i
mprise locuina ct fusese la universitate.
Stpnul lor,regele FrederiGk Wilhelm al lll-lea al Prusiei avea interesul de a-i
pstra neutralitatea n acest rzboi,dei presiunile fcute asupra lui de ctre r

Anglia i cea de-a doua Coaliie fuseser imense.Cu toate acestea,Frederick nu

avea ncredere n Thuguf; inteniile prim-ministrului austriac cu privire la
teritoriul lui nu erau un secret.El prefera ca Austria s fie inut mereu ocupat
cu luptele mpotriva francezilor.
Spune-i regelui,continu Mingen,c s-ar putea s prefere ca Duras s rmn
n via.Nu exist alt general n stare s apere Frana mpotriva forelor Coaliiei.
Ai aflat de ce a pit Kray la Verona.Mingen confirm dnd din cap.v
Asta face ca supravieuirea lui Duras s fie i mai imperativ.Frana se afl
ntr-o situaie disperat.
I-ai putea ucide pe ceceni?
Poate.Este...posibil,rspunse agentul.Dar tia sunt asasini cu antrenament.M
ndoiesc c a reui s expediez mai mult de unul pe lumea cealalt nainte de a
fi ucis eu nsumi.i mi-ar plcea mai degrab s supravieuiesc acestui
rzboi.Cum altfel a putea s m btfcur de ctigurile mele necinstite?
Un zmbet i nclzi ochii,dndu-i nfiarea unui biat de cor.
n cazul sta ar trebui s-i trimitem la treab pe oamenii notri.
Ceea ce mi-ar crea o plcut senzaie de siguran.Voi lsa la tine itinerariul
preconizat al cltoriei mele.Duras se va replia la Constance.Dup ce va afla de
nfrngerea lui Jourdan,bnuiesc c se va retrage i mai mult este puternic
depit numeric.Din fericire,cecenii nu cunosc regiunea,vor fi nevoii s se
bazeze pe noi n calitate de ghizi.
i nu vorbesc limba de pe-aici.
Abia dac vorbesc n vreun fel.Este ceva foarte nspimnttor,zise
Mingen,cu un zmbet de o clip.M voi ocupa s-i menin mulumii,orict ar
costa,ncheie apoi pe-un ton sarcastic.
Dac ar muri Korsakov,Frederick ar avea ceva de ctigat? ntreb
farmacistul,iscusit n nelegerea subtilitilor politice.
Pune-le ntrebarea asta superiorilor ti de la Potsdam.ntreaga lume ar avea de
profitat de pe urma morii lui,dar aceasta-i doar opinia mea personal declar cu
vioiciune Mingen.
Ai nevoie de bani?
Da,bineineles.Banii lui Korsakov intr n contul meu.Cineva trebuie s
plteasc pentru cltoria asta cumplit prin ara nimnui.Sunt momente n care
cred c ar fi trebuit s-mi continui profesiunea medical,zise Mingen,oftnd
obosit.

Dar regele are nevoie de tine. Tnrul spion se ridic greoi n picioare,gndul
la misiunea lui prndu-i amenintor.
Ureaz-mi noroc,Max.mi va fi necesar n aventura asta.
Cteva minute mai trziu,era cu mult mai bogat,aurul prusac cntrind greu n
punga lui,atunci cnd iei din prvlie.Ajuns n locuina sa,i puse n bagaj
cteva arme,dintre care dou erau destuf de mici pentru a putea fi ascunse pe
trupul su.Cltoria cu ucigai experimentai i total lipsii de contiin necesita
o putere de foc suplimentar.Grupul cu totul nepotrivit al celor trei brbai prsi
Bregenz-ul n acea sear. Retragerea din Constance ncepu pe nserat,evacuarea
rniilor efectundu-se cu vitez foarte mic,vagoanele nirndu-se de-a lungul
a mile ntregi pe drumul ctre vest.Ariergarda lui Duras nu raporta nici o
activitate n urma lor,oferind un oarecare sentiment de uurare,dei doar pentru o
vreme: arhiducele nu pornise n urmrire.Merser pn aproape de miezul
nopii,i abia atunci fcur o pauz de odihn.n curnd,de-a lungul ntregii vi
muntoase se aprinser focurile de tabr,n sute de puncte luminoase.
Un mic han situat la intrarea n vale dispunea de camere pentru Duras i statul
su major,cu toate c nlesnirile de gzduire erau rustice.
Nici o problem,spusese Duras,obosit,cnd Bonnay se napoiase cu vetile.
Orice pat va fi bun.ncperile erau mici,i cmrua n care fur condui Teo i
Duras avea un pat cu saltea de puf,un emineu,i cam att.Dar era curat,focul fu
aprins repede,i peste cteva minute soia hangiului i fcu apariia n cmaa ei
de noapte,peste care aruncase n grab o broboad.Plata generoas fcut de
Bonnay n avans fusese efectul de a le asigura ofierilor francezi graiile ei,n
ciuda orei trzii.Schind o plecciune ctre Duras,femeia spuse pe un ton
prietenos:
neleg c v-ar plcea s v ofer ap pentru splat i o cin.
Da,te rog.Prea murdar ca s se culce pe pat,Duras se trntise pe pardoseal,cu
spinarea rezemat de perete.
Mai nti apa de splat,preciza el.Hangia arunc o privire mirat spre trupul
care zcea pe pat.Silueta subire,n uniform,era greu de desluit n lumina
lumnrilor i n umbr,dei aghiotantul folosise pronumele ea.
Ar dori ap i......persoana care v nsoete? ntreb femeia.
Da,tare mult,zise Teo,pe care privirea evident scruttoare a hangiei o fcu s
zmbeasc.
Ap de baie pentru doi,explic Duras.Repede,dac se poate.

Desigur,domnule.Fetele de la buctrie o nclzesc chiar acum.Ce v-ar plcea

s v ofer la cin?
Pentru mine,absolut nimic.Spune-i ce ai dori tu,iubito,spuse Duras,ntorcnd
alene capul spre Teo.
Slnin i ou.Asta poftesc.Ochii lui Duras se ngustar puin,privirea lui
zbovind cteva clipe pe abdomenul ei plat.ns glasul i fu blnd cnd zise:
Voi mnca acelai lucru.Repede,te rog,adug morocnos,neavnd nici o
plcere s poarte o conversaie lung n miez de noapte,cnd era mort de
oboseal i braul l durea ca dracu'.Dup plecarea hangiei,Teo murmur:
Nu tiu dac o s pot rmne treaz pn sosete mncarea.
Dormi.Te voi trezi eu.
Eti prea departe de mine,opti ea,ntorcndu-se.pe cealalt parte i ntinznd
mna spre el.
Sunt de asemenea prea murdar ca s te ating,replic el,cu ochii pe jumtate
nchii.Ateapt pn fac o baie.Dar ntinse braul i i atinse uor.vrful
degetelor,zmbindu-i.
Ai o uniform nou?
Probabil.Bonnay este eficient.Iar tu ai dou rochii noi,continu el,cu ochi
nchii,zmbetul reaprndu-i pe buze.
Rochii noi?Capul ei se slt abia perceptibil de pe saltea.
El i ridic pe jumtate genele i fcu semn cu capul ctre desagii de oblnc pe
care un aghiotant i crase n camer i-i lsase lng u.
Mi-ai gsit rochii?Proptindu-se ntr-un cot,se uit la el,ncntat de evidenta
Iui preocupare fa de ea.
Cholet le-a gsit.
I-ai dat tu comand? l tachina ea.Msura cutare...i ce culoare...i ce estur?
Aa ar fi trebuit.Duras chicoti,iar apoi gemu chiar i cea mai mic micare
era chinuitoare.Custurile rnii de la ncheietura minii i se desfcuser la
Bregenz,i cnd tietura fusese recusut la Constance,aproape c leinase de
durere.
Ai nevoie de laudanum,murmur Teo,dndu-se jos din pat.S vd dac nu are
puin nevasta hangiului.
n sacii mei se afl o sticl,zise Duras,avnd grij s nu se mite,cci durerea
zvcnea de-a lungul terminaiilor lui nervoase.Lund repede sacii,Teo
ngenunche lng el i descheie cataramele sacilor.Cutnd prin ei,,scoase o
sticlu i,nlturnd dopuh i-o nmna lui Duras.

ngerul meu salvator,opti el,ducnd sticla la buze i dnd pe gt o sorbitur

prelung.Suferina i era evident.
S m uit la braul tu?
Nu acum.Mai trziu.Dup ce voi fi but sticla ast,rspunse el,cu un zmbet
slab.
N-ar trebui s chemm un chirurg?
Nu.Nu poate face nimic.Vezi-i rochiile,o ndemn,vrnd s schimbe vorba.
Spune-mi ce prere ai.i,hotrt -i calmeze durerea,nghii nc o porie bun
de coniac.Teo scoase din saci una dintre cmile curate,dir oland,ale lui Duras.
n partea cealalt,i ddu el indicaii.Descheind cellalt compartiment,Teo
ddu la iveal o rochie vaporoas din dantel neagr.Aproape
transparent,garnisit cu o panglic de satin rou petrecut r jurul
decolteului,semna n mod cert a lenjerie de corp.
Unde a gsit Cholet asta?
Dumnezeu tie.L-am certat.
Dar le-ai adus aici.
M-am gndit c ar arta superb pe tine.Totui nu atunci cnd cltoreti
clare,mpreun cu armata.
Ce de reineri,iubitule,l tachina ea.Constat ce nu-i merii reputaia.
Tu eti de vzut numai pentru ochii mei,zise e cu glas sczut,butura alcoolic
rspndindu-se ca ur balsam calmant prin trupul lui,domolindu-i junghiurile
durerii.Mai este una.Aceea era purpurie.Ochii lui Teo se deschiser larc cnd
despturi mtasea strlucitoare. Oare Cholet a jefuit un bordel? ntreb ea,cu
c privire amuzat.O curtezan atenian ar fi fost avantajat n acea rochie n stil
grec.Corsajul ei se adncea fr modestie aproape pn la talie,iar fusta era
crpat n ambele pri pentru a lsa s se vad,fr nici un ascunzi,att piciorul
ct i coapsa.
Aa se pare,dei,din cte se tie,cteva frumusei pariziene se expuneau
aproape n public aproape nude.
Adevrat? zise Teo,cu o not clar de rceal n glas.
Aa am auzit,replic Duras cu nelepciune.Eu personal n-am fost implicat.
i mulumesc.
Gelozia ta m farmec,murmur el.
n schimb,ie nu i se ngduie s farmeci pe nimeni n afar de mine.
Cu plcere.O btaie n u puse punct oricrei alte conversaii,i apa pentru
baia lor fu adus n camer.Cteva clipe mai trziu,stteau atingndu-i
genunchii n cada comod din cupru,plin cu ap aburind,cldura ce-i nvluia

dinspre emineu sporindu-le plcerea.Dup lipsa de confort i dezastrele din

ultimele cteva zile,erau de acord c situaia de acum se asemna foarte mult cu
paradisul.Se aflau la cldur,relaxai,ateptnd o cin care avea s le fie servit
ntr un viitor extrem de apropiat...i mpreun.
Sunt mai mult dect fericit,murmur Teo,extaziat.
Sunt n via,remarc Duras succint.inea ochii nchii,capul i se odihnea pe
marginea czii,vinovia i regretul pe care le simea ntotdeauna n legtur cu
moartea soldailor si mpovrndu-i inima.Fericirea lui era venic
contrabalansat de tragediile implicate de profesiunea lui.
i sunt cu tine. Asta era de ajuns.Mine avea s nfrunte iari sorii
amenintori,ns n noaptea aceasta nu voia dect s uite.i cut uitarea n
braele lui Teo, Dar adormi n timpul cinei,i Teo lu tava de pe genunchii lui i
o puse pe pardoseal.Nu tia cum s-l mite din poziia lui,cu trupul culcat pe
perne,fr a-i produce durere,aa c trase uor cuvertura peste el i-l; ls aa
cum era.Vreme de cteva clipe l privi cum doarme,recunosctoare c scpase cu
via la Bregenz,nlnd ofranda: rugciunilor ei de mulumire ctre zeii pe
care-i cunotea din copilrie.Acetia locuiau n copaci i n cer,n apele
nvalnice i n ntinsele spaii deschise din patria ei,dar Teo spera c n noaptea
aceea o auzeau,pentru c dorea ca ei s aib grij de brbatul acesta pe care-l
iubea.Sttea n picioare,la fereastra mic,n valea de munte situat la mii de mile
departe de casa ei,i i ridica privirea spre cerul nstelat,cerndu-le favoarea.
Salvai-l de dumanii lui,se rug ea,i de mcelul ce nu ine seama de
nimic.inei-l teafr,n noaptea asta i ntotdeauna.
Spera c stelele de deasupra ei strluceau la fel de puternic de partea cealalt a
Uralilor,spera c ele i vor purta rugciunile pn la bunicul ei,pe'care nu-l
vzuse de att de mult vreme.
Vreau s-l aduc acas la tine,grand-pere,murmur ea n tcerea
nconjurtoare,i s-l fac s te cunoasc.Vreau ca pruncul nostru s creasc
puternic n patria poporului meu.Vreau s vin acas...
Linitea era prea mare,primejdiile care i ateptau erau nemsurate.Se simea
nfricoat i tlup ce Duras i domolise temerile,n timpul cinei.
Frana se afla n pericol,remarcase ea cu team.Totul era un haos,retragerea
monstruoas,nspimnttoare.Aveau s se replieze i s se regrupeze,
replicase el calm.Oricum,arhiducele Charlie nu era un adversar formidabil; n
'97 l silise s se retrag aproape pn la porile Vienei,spusese el zmbind.Nu
ai ncredere n mine?Ba da,rspunsese Teo.Da,sigur c da.

Dar cum ar putea el s nving? se gndea Teo acum,n ntunericul nopii,privind

afar,spre sutele de focuri de tabr.Aimata lui n retragere nu mai e ndeajuns
de puternic pentru a purta btlia.Cum ar reui s nving mpotriva tuturor
armatelor,cnd Austria,Anglia,nemilosul meu so i trupele lor le depesc
numeric pe ale lui,cnd superioritatea lor este copleitoare?
Timpul petrecut de noi mpreun zboar primejdios de repede,gndi ea cu
team.ntorcndu-se de la fereastr,se uit la Duras.Tenul lui prea ntunecat n
comparaie cu atemuturile,buclele negre i se rspndeau n dezordine pe
pern,trsturile feei i erau calme,linitea respiraiei lui contrasta puternic cu
propriul ei zbucium interior.Frumuseea i fora lui,nesfritul lui farmec,iubirea
lui,toate erau ale ei...cel puin deocamdat.Nu ndrznea s se gndeasc la
viitor.Se trezi cnd simi cldura trupului i srutul lui,soarele dimineii
strlucind n camer,demonii disprnd.Asta nu o putea realiza dect srutul
lui,decise ea,scl-dndu-se n lumina acelui zmbet.
M tem c asear am neglijat s fac ceva,opti el.
N-arn vrut s te trezesc.
Pentru asta s m trezeti ntotdeauna; zise el,cu un zmbet larg.la-o ca pe un
ordin permanent.
Erai epuizat.Dei acum pari a fi pe deplin odihnit,,remarc ea cu
maliiozitate,simind cum erecia lui i nghiontete coapsa.
Pe deplin,confirm el.Chiar i durerea din braul meu a descrescut pn la o
intensitate suportabil.
Bnuiesc c nu-i este foame?O cuprinse o brusc i imperioas poft de
ciocolat i frica.
Este un fel de a vorbi.
Ce drgu,murmur ea,potolindu-i nevoile digestive,i ntinzndu-se s-l
srute.Dispunem de mult timp n dimineaa aceasta?
Dac Bonnay nu ne ntrerupe cu un mesaj din partea ariergrzii
noastre.Trebuie s m ntiineze imediat n cazul n care am fi urmrii.
Aadar,dac arhiducele decide s nu te vneze n vizuina ta...
Ceea ce nu este probabil.Generalii austrieci au doar puin autonomie.Toate
ordinele lor vin de la Viena.
Un dezavantaj.Duras zmbi:
Nu pentru noi.
Prin urmare,s-ar putea s avem...o mulime de timp,rosti ea,ntr-un fel de tors.
n mod clar exist aceast posibilitate,replic el,rnjind;

n cazul acesta,m ntrebam...Imaginea unui mic dejun cu ciocolat reapru n

mintea ei,fcnd s-i lase gura ap.
Vreau s zic,atta vreme ct nu e necesar s plecm imediat,adic...te-ai
supra dac a comanda mai nti ciocolat i frica? Am o poft nebun de
ciocolat i...
Frica,ncheie el cu blndee.Pofte? ntreb apoi cu glas nbuit i cu o
expresie ncntat.De cnd ai nceput s ai pofte?
Nu sunt sigur,rspunse ea,simind cum un uor fior i vibreaz de-a lungul
sirii spinrii.N-am remarcat realmente dei,dac stau s m gndesc,Vigee mi-a
cerut socoteal pentru faptul de a-i fi mncat toat unca i pinea pe care ne-au
dat-o clugrii la pachet,cnd am plecat.Din fericire,n urmtoarea staie de
pot a gsit mai mult mncare pentru noi amndoi,deoarece mi se fcuse iar
foame.Am mncat ca doi ostai,zicea el.unc i pine sun foarte bine i
acum,spuse cu un zmbet dulce i linititor.E prea devreme ca s-o chemm pe
hangi?Duras chicoti.
Bonnay a pltit att de bine,nct niciodat nu-i prea devreme,replic
el,btnd-o uor pe umr,cu indulgen.Zvrlind la o parte cuvertura,se ridic din
pat,se duse la u,o deschise i strig s vin proprietarul.Aa cum sttu o vreme
n cadrul uii deschise,buclele lui rvite atingeau pragul de sus,nlimea lui
fiind impresionant n mica ncpere cu plafon jos.
Gata,spuse nchiznd ua i nvluind-o pe Teo ntr-o privire afectuoas.
Mncare pentru iubita mea.
I-ai trezit pe toi din cas,l mustr Teo n glum.
Sunt sigur c sunt deja sculai.Tonul lui era dispreuitor.
Prea ndelung timp ai fost general,iubitule.E foarte devreme.
Atunci se vor duce iar s se culce,zise el cu nepsare,scotocind prin desagii
si.Scond o pereche de pantaloni,ncepu s-i mbrace.
Doar nu te mbraci!
Numai provizoriu,iubito,dei nu mi se ntmpl deseori s fiu neglijat n
favoarea unui sandvi cu unc.
Iart-m,zise ea,zmbind ruinat,dar sunt ntr-adevr moart de foame.
Aezndu-se lng ea pe pat,se aplec i o srut,iar apoi spuse foarte ncet:
Dac vrei,vom aranja ca mpreun cu noi s cltoreasc un buctar,n aa fel
nct s nu-i fie niciodat foame.
Nu eti ncntat de copil? opti ea,n voce simindu-i-se un soi de adoraie i
de mirare.
Nu am ncrederea ta,i deocamdat e prea devreme,replic el,pragmatic.

Dar,dac tu eti ncntat,sunt i eu.

Cu siguran lui i place frica.
Sau ei i place pinea cu unc.
Sau orie plac frica i pinea cu unc.Sprncenele lui se nlar.
Oare mi druieti gemeni?
Eu am avut un frate geamn.A murit la o vrst fraged.
Copilul nostru nu va muri.
Nu,ntri ea.i,cnd hangiul sosi la u,Duras comand un mic dejun n stare
s-o mulumeasc chiar i pe o iubit chinuit de o foame devastatoare.
Eti foarte drgu,rosti ea dup plecarea omului,strecurndu-l braele de sub
cuvertura pe care i-o trsese pn la brbie ca s-i ascund goliciunea de ochii
hangiului.
mi poi mulumi mai trziu.condu-i pantalonii,se urc iar n pat,zmbetul
devenindu-i rutcios.
Sau acum,opti ea.Erecia lui splendid crea brusc o foame tot att de
devastatoare.
Nu avem mult timp,zise el,cu glas nbuit,reacionnd la dorina ei.
Nu ne va lua prea mult,murmur ea,apropiindu-se deja de el,lacom,
pofticioas,erecia lui superb aprinznd o voluptate instatanee,i dou secunde
mai trziu,clrea pe oldurile lui,cutnd s-l cuprind.
O ajut,cci i el era la fel de nerbdtor ca i ea,excesul sexual fiind modul de
descrcare dup o btlie.Dar,infinit mai experimentat,el i ddu uor minile la
o parte i i fcu el nsui cu uurin loc ntre esuturile alunecoase i pulsante
ale labiilor ei.Cu un suspin,ea se ls n jos pe membrul lui rigid, nerbdtoare,
febril.Fericit cnd se simi nfipt n penisul lui enorm,i-l atinse chiar la
baz,acolo uride trupurile lor se mbinau,i opti:
i ador cocoelul!
Iar noi te adorm pe tine,replic el ncet,innd-o ferm n loc,strngndu-i cu
putere oldurile,opunndu-se micrii ei iniiale de ridicare,copleit de o
volputate aa cum nu inea minte s mai fi trit vreodat,apsndu-se mai
adnc,n trepte lente.
Nu,opti,cnd ea se zbtu mpotriva captivitii sale.Nu nc.Ateapt...
El se nfipse ptrunznd-o pn n profunzime,fcnd-o s geam i s
sfreasc ntr-un icnet smuls de plcerea aceea chinuitoare.i atunci mai nainta
cu o distan rafinat,atoare.Aproape incapabil s respire,ameit,simind c
se topete,ea scoase un ipt slab,gtuit.n cele din urm,cu trupul ei parc
topindu-se n jurul lui,el o ridic ncet,i suspinul ei de dor l nvlui i nimic n

lume nu mai avu vreo importan n clipele acelea desvrite n care ea tremur
n cel mai nalt punct al retragerii lui nici ndatoririle,nici raiunea cci
simurile i erau copleite de o dorin de nesuportat.
Ea este mai formidabil dect o mie de victorii,gndi el,cu libidoul ncins la
maximum,i degetele lui ncletate,pe oldurile ei efectuar o uoar apsare n
jos.n timpul ncetei coborri,ea ncepu s se apropie de momentul
culminant,printr-un orgasm ispititor de lent care se intensific treptat,n zvcniri
exaltate,tumultuoase.Gfind,nnebunit,ea se ag de el,nbuindu-i
gemetele n grumazul lui,lsndu-se prad extazului cutremurtor cnd el i
mpinse oldurile n sus.
I-al de tot,opti Duras,ncordndu-i picioarele,avntndu-se n sus,atingndui climaxul cu o grab febril,o grab de nestpnit.
Cu ochii nchii,cu gtul ei palid arcuit,Teo gfia la fiecare mpingere a
puternicei ejaculri,senzaia crendu-i o stare de extaz,ncingndu-i simurile,
unghiile ei lsnd urme pe braele lui.
El nu observa,dup cum nu-i ddea seama nici de zvcnirile rnii sale.Era
contient doar de ocul grbit al orgasmului su,de senzaiile sale,primitive,
carnale intensitatea acestora fiind de ast-dat mai acut,mai slbatic,de
parc fiecare senzaie puternic ar fi fost o rafinare pervers a vieii lui.
Dup ce trecu tumultul exploziv,rmaser gflnd ncet unul n braele
celuilalt.Nici unul din ei nu era n stare s fac vreo micare.Un cntec de
pasre,dincolo de ferestre,i lans cu trie trilurile n linitea ce nvluise brusc
ncperea,a crei atmosfer era ncrcat de mireasma pasiunii i a trupurilor
ncinse.
Cu tine,voluptatea capt un nou neles,murmur Duras,reuind cel dinti s
vorbeasc,dei ochii i erau nc nchii.
Nu tiam c exist voluptate.
Lingndu-i lobul urechii,Teo rezist imboldului de a spune voluptatea
mea.Rostogolindu-e peste pieptul lui,i zmbi.
i mulumesc,iubitule,pentru leciile introductive.Am cptat o nou
concepie despre vechile religii ale preoteselor,i un nou mod de a aprecia
viaa,reflect n sinea lui,n timp ce o ajuta pe Teo s se ntind pe el ntr-o
poziie confortabil.
Dac a fi o preoteas ntr-un templu declar ea,sprijinindu-i minile pe
pieptul lui tu ai fi singurul meu slujitor.
Iar eu le-a mulumi zilnic zeilor pentru favoarea lor,replic el,schind un
zmbet rutcios.Sau,cu tine,ceas de ceas.

Asta nu-i ceva neobinuit,nu-i aa?

Nu.
Vom supravieui haosului? ntreb ea n oapt,vrnd s-l aib venic,dei
aveau de luptat cu atia dumani.Duras era prea cinstit,ca s rspund cu
superficialitate unei ntrebri puse cu atta sinceritate.Dar,dup o scurt
ezitare,zise:
Avem anse foarte mari.
Apoi,pentru a ndulci gravitatea rspunsului su,adug zmbind:
l pot nvinge pe Charlie.Ea i ntoarse sursul.
Foarte bine,fiindc am nevoie de un tat pentru copilul meu.
La asta m gndeam i eu.Fu scutit de necesitatea de a domoli temerile lui Teo
sau de a discuta despre primejdiile implicite din viaa lui prin sosirea micului
dejun mprejurare pentru care fu recunosctor.Multitudinea dumanilor ce-i
ameninau impunea s ai nervi deoel i un optimism de nezdruncinat.Ca s nu
mai amintim de proviziile suplimentare,de la Lyon,care-i fuseser fgduite nc
din februarie.
Mncar n pat,sau mai degrab Duras mnc,iar Teo i dovedi capacitatea
stomacului,care se dovedi a fi egal cu pofta ce i se citea n ochi.Cnd ea i
puse deoparte farfuria i ntreb: Eti sigur?,vznd-o c ia o a treia porie de
omlet cu brnz i o a doua ceac de ciocolat,ea se mulumi s confirme dnd
din cap,cu o lingur de frica dus la gur.O privelite ncnttoare,decise el,ca
i cum ea nsi ar fi fost o ispititoare delicates nud.
Ceva mai trziu,cnd el o ntreb politicos dac realmente ar putea devora o a
patra felie de pine prjit uns cu miere,ea spuse:
Ar trebui s te hrneti mai bine,iubitule.Asear i-ai lsat nemncat cea mai
mare parte din cin.Tind o bucat de unc destinat s nsoeasc nc o
mbuctur de omlet cu brnz,adug:
Au la buctria de aici pe cineva foarte priceput.Ai gustat pinea din fin de
ovz?
S m interesez dac ea,sau el,pot fi momii s ne nsoeasc la Zurich?
ntreb el cu amabilitate,zicn-du-i n gnd c ea constituia deliciul vieii lui.
Ai vrea s ncerci? replic ea,cu ochii sclipindui de interes.
A fi fericit s-o fac.Ar fi pus s se demonteze hanul acela scndur cu
scndur i l-ar fi transportat prin toat lumea,dac asta ar fi fost dorina ei.
Eti un scump.
i mulumesc,zise el calm,aplecndu-se s srute mierea de la colurile gurii
ei.

Mmm! toarse ea,deschiznd gura,atrgnd nuntru limba lui,oferindu-se cu o

neprefctorie ncnttoare.i cnd,dup o vreme,gura lui se desprinse de a ei i
se ndrept n jos,alunecnd de-a lungul gtului ei sculptural i mai departe,ea
suspin de plcere.El srut fgaul dintre snii ei,nfiorndu-le carnea
generoas,limba lui atingndu-i,cald,pielea.Strecurndu-i palmele sub snii
ei,i ridic i,aezndu-se iar n ezut,se uit cu dorin la frumuseea lor
durdulie i trandafirie,la sfrcurile lor suculente i ascuite,cupele lor
voluptuoase atrnnd greu n minile lui.
Pe care s-l srut primul?Strnse uor carnea docil,i sfrcurile i aureolele
i intensificar culoarea,lund poziie de drept.
Uite! opti el.Sunt nerbdtori.
Eu sunt nerbdtoare,spuse ea ntr-un murmur abia auzit,trupul reacionndu-i
instantaneu,snii fiindu-i att de sensibili nct putea simi aerul ce-i
atingea.Sunt flmnd de sex tot aa cum sunt flmnd de mncare.
i pot da sex,murmur el,aplecndu-se i lund ntre dini unul din sfrcurile
ei.Uoara apsare a dinilor se rspndi prin trupul lui Teo de parc ea ar fi fost o
sclav a iubirii.Degetele i se strecurar printre buclele lui negre i,ridicndu-i cu
putere capul pn cnd se privir n ochi,rosti:
Te vreau acum!
Eti sigur? opti el,punndu-i uor minile peste ale ei,ndeprtndu-i-le de
capul lui i aezndu-le cu o delicat precizie pe snii ei.
Cnd simi pe palme apsarea propriilor ei sfrcuri,ea se nfiora,i avu senzaia
c trupul i se deschide,ca i cum el ar fi acionat un declanator senzual.
Cum i simi snii? o ntreb el,strecurndu-i o mn ntre coapsele
ei,mngind marginile umede i umflate ale labiilor ei.
Ea gemu slab i se cutremur sub mna lui,n timp ce o devastatoare durere
pulsant urm n spiral,strnit de contactul senzual al degetelor lui.
Mngie-i sfrcurile pentru mine,o ndemn el,strecurndu-i nc dou
degete nuntrul ei,mpin-gndu-i mna mai sus,dilatnd-o.Ce suculent
eti,opti el,simindu-i degetele ude.Perfect pregtit pentru mine...Dar nu i-ai
atins sfrcurile,adug,rostindu-i rugmintea ntr-o oapt abia auzit.
Dndu-i imediat ascultare,ea i le apuc,strngnd.
Aa e mai bine,murmur el,scondu-i degetele printr-o alunecare i
urmrind cum vrfurile sfrcurilor se alungeau i se ntreau,atingndu-le uor
cu fluidul perlat de pe degetele lui.Cnd se aplec spre ele,luceau ca dou
nestemate.

Exotica mea zei a fertilitii,opti el,lingndu-le drgla,cu limba.Tremuri.

Roni.delicat,excit cu limba lui,fcnd-o s gfie de dorin imperioas.Apoi
i ndrept trupul i,cuprin-zndu-i faa n mini,o ntreb cu blndee:
Ai vrea sexul meu acum? Ochii lui erau pe jumtate nchii.
Uit-te la mine i spune da,i porunci el.
Da.Da!
Atunci culc-te pe spate,i spuse el calm,i desf-i larg picioarele.
Cuvintele lui atinser nu se tie ce coard sensibil,cci ochii ei i pierduser
expresia vag,privindu-l brusc drept n fa.
Fr ordine!
N-a fost un ordin.
Trebuie s m rogi.
Ai vrea s te culci pe spate,de dragul meu,iubito? zise el cu tandree.
Ea surse o privelite seductoare,voluptuoas.
Pe astea? ntreb,uitndu-se la rmiele micului dejun mprtiat pe pat.,
Zmbetul prin care-i rspunse el fu rutcios,neruinat.
ngduie-mi o secund.Mturnd ct colo mncarea,printr-un gest larg al
minii,o ajut s se culce i apoi i desfcu coapsele,deprtndu-le i mai mult
cu palmele,mngind rotunjimea catifelat a interiorului coapselor ei,naintnd
mai sus,atingnd miezul ei fierbinte i vibrant.Strecurnd cu delicatee vrful
unui deget n susul pielii lucioase i congestionate,opti:
Spune-mi c m vrei.n starea de spirit n care se afla,avea.nevoie de un
oarecare grad de capitulare,netiind de ce i fr a se ntreba care-i erau
motivele.
Te vreau,Duras.Replica sun impersonal,rece.Se uit la ea,cu o privire devenit
brusc autoritar.
...Andre...se corect ea,ochii exotici sclipindu-i amuzai,pentru c am foarte
mare nevoie de tine.Mulumit,el se mic ntre coapsele ei,alunecnd nuntrul
ei fr efort deoarece pielea ei vibrant era alunecoas,catifelat,datorit
spermei.
De asta ai nevoie? o ntreb,mplntndu-se n ea cu totul.Dar Teo nu fu n
stare s rspund.Orgasmul ei izbucni,ajunse n punctul culminant,i ea termin
ntr-o clip,ca i cum ar fi fost un recipient al plcerii lipsit de raiune.
Pcat c trebuie s port un rzboi,spuse ncet Duras,strngnd-o la piept n
timp ce ea i tremura n brae.n loc de asta,a putea face sex pn a uita de
mine.n timp ce vorbea,ea l simi mrindu-se i mai mult,simi propria ei reacie
imperioas,uimind-o noile ei pofte senzuale.

N-o s pot tri fr tine,opti,agndu-se de el.

Nu vei fi nevoit s-o faci,zise el,potrivindu-i puin poziia,pentru a ngdui o
ptrundere mai profund.Voi gsi eu o modalitate ca s e in aproape.
Teo e ispita personificat,gndi el,strecurndu-i o mn pe sub coapsa
ei,ridicndu-i uor piciorul pentru a ptrunde mai adnc n momentul n care se
mplnt n ea,tiind cu o certitudine de nezdruncinat c Teo constituia un
capriciu imprudent i nesocotit.Dar inteniona s-o aib acum,mai
trziu...ntotdeauna.Termin rapid,o dat,de dou ori,de trei ori,uitnd orice n
afar de senzaie,transportat,obsedat aa cum deseori i se ntmplase s fie cnd
era cu ea,desprins de toate n afar de nevoia lui de a o poseda.Iar orgasmele ei
se mbinau unul ntr-altul,delirul mbttor devenind febril,chinuitor,lsnd-o
incapabil s respire,n nesimire.i dup aceea,cnd zceau mpreun,el i
reaminti de rochii,imaginaia luC puterea minii i a trupului su fiind obsedate
de sex.
Crezi c snii acetia ncnttori vor ncpea n rochia de dantel neagr a lui
Cholet? murmur,trecndu-i lene vrful unui deget n jurul unui sfrc.
Mai trziu,opti ea,sensibil la atingerea lui,netiind dac simurile ei puteau
s suporte nc o stimulare.
Acum,ripost el cu glas sczut,aplecndu-se mai mult spre ea,srutndo,cerinele libidoului arznd ca o flacr n interiorul lui.
Poate c explicaia era timpul sau lipsa acestuia,,faptul de a nu ti niciodat cnd
avea s-o mai vad,dac avea s-o mai vad.Precum un lacom care se teme s nu
flmnzeasc,voia s-i umple simurile cu ea,s-o simt n minile lui i sub el,n
jurul lui...acum cnd putea.Rostogolindu-se peste ea i jos din pat,puse
picioarele pe pardoseal i,trgndu-i desagii de oblnc de sub pat,scoase din
unul dintre compartimente frma de dantel neagr,i mtsoas.
Aezndu-se pe marginea patului,pue pe trupul ei estura vaporoas,i ochii ei
se deschiser lent.
F-mi plcerea,zise el,zmbind uor.Sunt lacom.
De acord,atta vreme ct nu m trezeti,murmur ea,cu o privire amuzat i
incapabil s se mite.
Dormi,i propuse el,tiind la ce s se atepte,cunoscnd-o bine.
Mmmm.Pleoapele ei se nchideau deja,salteaua de puf fiind ncnttor de
moale.O mbrc aa cum ar fi procedat cu un copil,sprijinindu-i cu grij ceafa
pentru a-i trece peste cap peticul de dantel,petrecndu-i mi nti un bra lipsit
de vlag i apoi pe cellalt n micile mneci bufante,ridicnd-o cu blndee
pentru a face rochia s-i alunece delicat peste umeri,peste rotunjimea snilor

plini,oprindu-se cteva clipe ca s-i admire opera nainte de a-i trage fusta peste
olduri i picioare.Cholet s-a priceput s aleag msura,gndi Duras.Rochia se
potrivea perfect,proiala fiind la mod dar ndrznea,i conceput pentru a
seduce.Dantela era att de transparent nct nuanele pielii nclzeau ochiul prin
voalul negru,prul negru dintre coapsele lui Teo ntrezrindu-se precum o
sugestie umbroas,ca o ispit,n vreme ce picioarele ei palide i zvelte se
conturau sub fusta ampl.Dar centrul de atracie cel mai captivant era
decolteul,adnc i larg,conturat cu o panglic de mtase roie,legat n fund la
baza curburii elegante.O fund ce putea fi desfcut cu uurin ca s permit
accesul,atingerea.Iar ea nu mai dormea,de asta era sigurritmul respiraiei i se
modificase.Dantela transparent prea ncnttor de senzual pe pielea ei,trezind
o extrem de uoar senzaie,asemenea vrfurilor unor aripi,sau ca o briz
vratec,arznd de voluptate,cald.Suprafaa pielii ei se ncinse de
excitare,cldura urcnd ntr-o spiral interioar,gonind prin sngele ei.Teo se
ntreb dac era posibil ca purttoarea acelei rochii s se nece ntr-p senzaie
att de puternic.
De ce nu te ridici n ezut? propuse Duras,petrecndu-i minile pe sub
braele ei.
Am de ales? murmur ea,genele ascunzndu-i pe jumtate verdele nchis al
ochilor.Cuvintele fur rostite cu o nuan senzual.
Tu ai ntotdeauna de ales,micua mea.Glasul lui era o oapt,privirea ochilor
lui ntunecai strlucea de vdit dorin.
Hai,ridic-te de dragul meu!O slt fr efort,nevoile lui carnale depind
durerea de moment din ncheietura minii lui,n clipa n care se smulser
copcile.i,dup ce o rezemase cu grij meticuloas de tblia vopsit n rou de la
cptiul patului,potrivindu-i perne de o parte i de alta,ca s-i sprijine
braele,spuse:
Pui n valoare rochia,draga mea.
mi d o senzaie...delicioas.
Chiar i aici? i strecur mna ntre picioarele ei,netezindu-i dantela peste
muntele lui Venus,naintnd cu degetele mai jos,masnd cu o apsare insistent
estura peste; labiile ei umflate. Ca rspuns la acea freciune provocatoare,ea
gemu,simurile excitndu-i-se rapid sub atingerea lui.
Cum te simi?
Fr astmpr,rspunse ea,negsindu-i locul Nerbdtoare...
Ai vrea s atingi iari punctul culminant? Ea se trase puin mai departe,pielea
frindu-i prea ginga dup ce fcuse dragoste.

Nu sunt n stare..Prin mtasea fin simi degetele lui ude,i corpul i se

excit,umezindu-se.
Poate c eti n stare,murmur el.Poate c eti n stare s ai orgasm nc de
zece ori.Valul de voluptate ce-i nfiora vaginul o fcu s nchid ochii.
O s mor...Aplecndu-se spre ea,el i puse cu gingie buzele pe ale ei,i
strecur mna pe sub dantela neagr a fustei i i ls degetele s alunece
nuntrul ei.
Nu,nu vei muri,opti,mngind pielea moale i fierbinte.Nu te voi lsa eu.
Cuvintele i vibrar lng gura ei,linititoare,izbvitoare,n timp ce degetele lui
se cufundau adnc nuntrul ei,i ea se nfiora cuprins de dorin.
Deschide-te mai mult pentru mine,zise el.Picioarele ei se deprtar unul de
altul,ca i cum ea i-ar fi aparinut,supunndu-se poruncilor lui.
Mai mult,ordon el pete cteva clipe,desf-cndu-i el nsui mai larg
picioarele,aezndu-i-le comod,cu genunchii uor ndoii,cu gleznele
ncruciate,n aa fel nct partea inferioar a trupului ei rmase ncnttor de
dezgolit,expus vederii.Lsndu-se puin pe spate ca s admire poziia ei
lubric,i potrivi fusta pentru ca sexul s-i fie pe de-a-ntregul vizibil.
Ai vrea o p...aici,nuntru? ntreb cu blndee,atingnd despictura ei
pulsant.Ea se agit sub mna lui,nbuindu-i un ipt.
Nu te aud,murmur el,micndu-i degetele n sus i n jos.Ai vrea p...mea?
Cu ochii nchii,ea fcu semn din cap c da.
Nu sunt foarte sigur c eti pregtit.Ochii ei se deschiser mari.
Ah,aa da! mi place s vd nevoia asta avid.
Nu pot atepta...Te rog!
nc doar cteva minute...M gndeam ca mai nti s-i srut sfrcurile.
Nu.,te rog!
Respiraia ei era aspr,pielea i se mbujorase,vulva i pulsa n mod vizibil.Era
att de al naibii de excitat,nct Duras se ntreb ct timp putea el nsui s
atepte.Dar el era mai iscusit la jocul acesta,talentele lui erau mai inventive,i
nelegea c amnarea nu fcea dect s sporeasc plcerea.
Asta nu-mi va lua mai mult timp,zise.Dezleg funda roie care susinea
decolteul rochiei,
dnd la o parte estura i lsndu-i snii la vedere.
Aa e prea frig? ntreb fr a fi necesar,mngind pielea ei ncins.
Dracu' s te ia! abia sufl ea,disperat.
Eti prea impetuoas,o mustr el cu blndee,fcnd s alunece inutilul corsaj
de dantel sub i n jurul snilor ei,lsnd din nou funda roie pe sub rotunjimile

pline,durdulii,n aa fel nct acestea s stea susinute i ncadrate de dantel

neagr,mpinse n sus cu putere,ca dou globuri proeminente i ncnttoare.
Aplecndu-se spre ea,el i linse cu gingie snii,descriind cu limba un cerc n
jurul fiecrui sfrc,i geamtul slab al lui Teo ntrerupse,tremurtor, tcerea.
Minile lui se ridicar i cuprinser ferm un sn plin,voluptuos,pentru a o face s
se rein pn ce gura lui se nchise peste vrful ntrit.Teo tremura sub mna
lui,cutremurndu-se de dorin,i cnd el ncepu s sug cu o apsare
dur,delicioas,ea scoase un ipt i avu un orgasm nsoit de un suspin
slbatic,gfit.Elibern-du-i sfrcul cnd ultimul fior se domolise n trupul ei,el
i lu faa ntre palmele sale calde i opti:
E mai bine cnd sunt nuntrul tu.
Oricnd!...opti ea,o flacr verde aprinzndu-i-se n adncul ochilor.
El chicoti.
Rbdare,iubito.Va fi cu att mai bine.
Garantat? murmur cu o insolen,capricioas,sfredelindu-l cu privirea.
Garantat,rspunse efcu senintate.
Blestemat fie-i neruinata siguran de sine.Sprncenele lui se nlar.
Ar trebui s:mi apreciezi sigurana.
Uneori m jignete.
Chiar i acum? ntreb,coborndu-i o clip privirea spre enorma lui erecie.
Ea zmbi.
Poate mai trziu,
Foarte nelept din partea ta,iubito.Acum las-te pe spate i voi vedea ce pot
face pentru a m pune ntr-o lumin mai bun.
Ceva prompt,te rog.
M voi strdui s-i fiu pe plac,replic el cu neruinare.Acum nchide ochii i
viseaz frumos.Teo simi micarea saltelei de puf cnd el ntinse mna n jos,i l
urmri printre gene cum lua oala cu frica de pe pardoseal.Afundndu-i
degetul n restul de frica,el duse o bucat mare spre gura el Ochii ti
trebuiau s fie nchii.
Nu primesc ordine de la nimeni.
Buzele lui schiar un semisurs,i fr a se descuraja,spuse:
Deschide gura!Bineineles c ea nu se supuse,i nici el nu se ateptase s fie
ascultat.Dar cnd ls bucata de frica s cad pe unul din sfrcurile ei,gura lui
Teo se deschise de la sine sub efectul atingerii aceleia reci,al cldurii ce-i
strbtu ca fulgerul trupul,pornind de la sfrcul ei ornamentat.i,cu o

promptitudine calm,Duras depuse n gura ei ncrctura de frica de pe un

deget.
Te-am prins,opti zmbind.Ea fu nevoit s nghit nainte de a putea
rspunde,i,pn atunci,i cellalt sfrc al ei fusese decorat cu o movilit de
frica.
Nu sunt convins c-mi place asta.
Adevrat? replic el calm,atingnd cu delicatee,prin frica,unul din sfrcuri.
N-ar trebui s ari att de mulumit de tine,zise ea,uguindu-i buzele,ntr-o
mbufnare trengreasc.
Nestemat dur,iubito,ce pot s spun?i atinse cellalt sfrc,i ea trase adnc
aer n piept.El zmbi uor,urmrind cum roeaa trandafirie se rspndete pe
snii ei,i foarte ncet zise:
Cred c voi picta cu frica i sexul tu.Cum ar arta?
Nu era nevoie de rspunsul ei Duras putu vedea tremurul care-i zgudui
trupul.
La asta m gndeam,spuse.i dup aceea,dac nu te deranjeaz s atepi,
adug pe un ton dulceag,trasnd o linie cu degetul su mijlociu n josul
crestturii sexului ei o voi ndeprta pe toat lingnd-o.
Ea se zvrcoli,simind c se topete,o dorin de nestpnit crescnd nuntrul ei.
Nu ai voie s te miti,i opti el la ureche i punndu-i o mn pe abdomen ca
s-o in imobil.Bravo,aa,murmur,ntinznd un strat lucios de fric peste
labiile ei.Ea nu fu n stare s vorbeasc,senzaia dezlnuit prnd c-i dizolv
oasele,zvcnetul dintre picioarele ei atingnd o intensitate copleitoare.
Expert n reacia feminin,Duras nu avu nevoie s cear un rspuns,ci continu
s netezeasc frica lucioas peste pielea ei,acoperind mai nti toate suprafeele
exterioare,pn cnd acestea fur iscusit glazurate n alb,ndesnd mici cantiti
de spum dulce n fiecare cut i crevas sensibil.Cu restul de frica umplu n
mod convenabil vaginul ei,adugnd pe rnd cte puin,pn ce ea fu att de
plin nct crema spumoas ddea pe dinafar.
Trebuie s priveti,o ndemn el cu blndee,trgnd-o uor nainte n aa fel
nct s se poat uita n jos,ntre picioarele ei.Arat de parc ai fi plin cu
sperma unui ntreg regiment.Trebuie s fii foarte ndatoritoare.
Glasul lui era catifelat,i privelitea dintre picioarele ei ntr-att de lasciv nct
Teo se cutremur de ruine...i se excit frenetic.
Eti ndatoritoare? o ntreb el cu o voce aspr,care i strni un tremur interior.
Nu tiu,murmur,neputincioas fa de propria-i senzualitate,murind de
dorina de a fi a lui.

n rochia aceasta revelatoare ari a fi ndatoritoare,opti Duras.Snii i sunt

expui,aa ca s-i poat vedea oricine.Ce va gndi lumea continu el pe un
ton ursuz,grosolan vzndu-te cu sfrcurile mnjite cu sperm...cu sexul
picurnd de sperm.El tie,i Zise Teo n gnd,c m poate avea oriunde,
oricum.i se simea ca i cum ar fi fost scufundat ntr-o mare de dorin
sexual,nesfrit,nelimitat,nspimnttoare,frumoas.
Pur i simplu te vreau,abia reui s opteasc,ncepnd s tremure,copleit de
dorin.Te rog,Andre...te rog,nu-mi face asta!
Minile lui se ridicar s-i cuprind umerii,susinnd-o,i i cobor capul n aa
fel nct ochii s le fie la acelai nivel.
Voi nceta,spuse,tergnd cu cearaful frica de pe sfrcurile ei.Nu trebuie s
mai atepi.Cu blndee,o culc iar pe pat.
Restul s-l terg,sau...Ea scutur din cap.
Sau s-l ndeprtez lingndu-l? ncheie el,zmbind uor.
Aa,opti ea,cuvntul fiind abia audibil,dar nelesul lui avnd o limpezime de
cristal.
Sluga dumneavoastr,doamn,replic el politicos,aezndu-se ntre picioarele
ei.Peste cteva clipe,rezemndu-i brbia pe vulva ei,i nl privirea spre
ea,confemplnd-o cu ochi angelici,ca aceia ai unui biat din corul bisericesc.
Dac este ceva ce nu-i place,murmur cu buzele rsfrnte ntr-un rnjet,d-mi
de tire.
Insolent individ! opti ea.
Dar competent.
Vom vedea.Aplecndu-i capul,el linse o potec spre clitorisul ei,provocnd o
reacie imediat i flagrant de ptima.Trecu un oarecare timp pn cnd ea i
reveni ndeajuns ct s-i deschis ochii.
Cum a fost? ntreb el,obraznic i neruinat,privirea ntunecat ridicndu-kse
puin deasupra muntelui lui Venus al lui Teo.
Mmm,suspin ea languros.
Suficient de competent? insist Duras,cu o tresrire impertinent a
sprncenelor,
Ar trebui s te bat!
Dar poate nu chiar acum,declar el,plin de discernmnt,punnd cte un deget
de fiecare parte a vulvei ei i desfcnd larg,cu gingie,carnea trandafirie.
Auzindu-i geamtul slab,i ridic privirile.
Asta nseamn da? ntreb n oapt,cu un surs de cunosctor,Trebuie s-i
spun ceva,doamn,continu el,ca i cum ei doi ar fi discutat o chestiune de

afaceri,aici nuntru este o mulime de frica.i mngie uor clitorisul,ntinznd

cu gingie frica peste i n jurul vrfului,n timp ce ea tremura nestpnit sub
mna lui.
Treaba aceasta ar putea s dureze destul vreme.Ea prea s nu-l aud,fiind
prea absorbit de senzaiile ameitoare,de zvcnete,de durerea nesatisfcut din
adncul pntecelui ei.Sltndu-i pejvisul,e frec de mna lui,cutnd s obin
ncetarea chinului.
ndat,zise el calm,punndu-i pe old o mn pentru a o stpni,innd-o
imobil ct vreme i nclin capul i i strecur lent limba n susul crestturii
dintre labiile ei:ipetele ei gtuite rsunar n mica ncpere n timp ce el lingea
frica de pe marginile exterioare ale labiilor,curind pielea ei trandafirie pn
cnd fu imaculat.Atingerile lui erau blnde,ncnttoare,dndu-i ntocmai ceea
ce i dorea ea cu disperare,n aa fel c primul ei orgasm se domoli cu limba lui
ptruns adnc nuntru.Mai sunt nc multe de fcut,i spuse el Cnd ea fu din
nou linitit,i Teo nu-i refuz oferta,nici talentele,n cursul celor ce
urmar,Duras avu mare grij s acorde n mod regulat atenie clitorisului
ei,nainte de a ncepe i dup ce ncheie delicata sarcin de a ndeprta frica din
vaginul ei.Lucrarea necesita dibcia minilor,a gurii i a limbii o realizare
simpl pentru un brbat care nvase sexul oral de la o guvernant ce-i
ngduise s-o ptrund vreme de trei luni.
De fapt guvernanta nu rezistase persistenei i nevoilor lui carnale,dar pn la
vremea respectiv el devenise extrem de experimentat.Nu,mai mult dect att:
un virtuoz,dup nouzeci de nopi fierbini.nvase la perfecie cum s
strneasc maximum de senzaii ntr-o doamn.
Cnd el termin,Teo tremura,dup ce atinsese climaxul de un numr nesfrit de
ori; cnd el decise c pentru ea fusese de ajuns,dar nu i pentru el.Atunci se urc
peste ea i se mplnt n ea,i o srut,i o mngie,avnd senzaia c magia
dintre ei era n armonie cu ritmul universului sau cu nu se tie ce vrjitorie mai
presus de orice nelegere ceva necugetat,puternic,nebunesc.Orgasmul Iui fu
exploziv,cutremurtor,devas-tndu-i creierul i trupul,i dup aceea el se
prbui,rostogolindu-se alturi de ea n aa fel nct s nu o zdrobeasc.Zcnd
pe spate,cu minile i braele larg desfcute,vreme de cteva clipe nu fu n stare
-i aminteasc unde se afla.
Isuse,mormi cu glas rguit,abia respirnd.Trase adnc aer n piept,ncercnd
s domoleasc efectul zguduitor.
Nu mai vreau,opti cu greu Teo..El ntinse o mn,s-o ating.
mi pare ru,i ceru scuze,glasul fiindu-i nc slab.

Dormi,murmur,mngindu-i degetele,pentru ca peste cteva clipe s se ridice

ntr-un cot ca s trag o ptur peste ea.Teo adormise deja,i era att de
frumoas nct el,uitndu-se n jos,spre ea,zmbi.O dorea aa cum niciodat nu
mai dorise vreo femeie.Era ceva nspimnttor,dar el nu putea face nimic n
privina asta: dorea ceea ce dorea.Ea numea asta iubire; el nu tia foarte bine ce
anume nsemna ceea ce simea.Dar ea era a lui,asta tia cu certitudine,fie c ea
dorea sau nu acest lucru.
CAPITOLUL 13
Anton Mingen se integra bine n orice mediu,nfiarea lui fiind n mod
intenionat greu de definit,iar talentul su pentru limbi strine fiind att de mare
nct vorbea impecabil numeroase dialecte regionale.Cu toate acestea,
antecedentele mongole ale cecenilor i situau ntr-o categorie aparte,n vreme ce
expresiile lor fioroase ar fi atras atenia asupra lor chiar dac ar fi fost deghizai
cu iscusin.Astfel c spionul regelui Frederick a socotit c era preferabil s
cltoreasc noaptea i s se odihneasc ziua.
Nu era greu s prind din urm armata n retragere a lui Duras.mpovrat cu
rnii,aceasta se deplasa foarte ncet.Aadar,trei zile mai trziu,Mingen i
detaamentul lui de execuie traser la acelai han care-l gzduise pe Duras n
noaptea precedent.n cursul cinei din acea sear,Mingen intr n vorb cu
servitoarea,complimentnd-o pentru orul ei brodat,apoi declarndu-se
mulumit de mncare i ntrebnd,peste cteva clipe,dac nu cumva ea l vzuse
n carne i oase pe ilustrul general Duras.
Toat lumea din sat vorbete despre el,adug Mingen.Generozitatea lui
merge pn la a plti hrana i locuina pentru soldaii si,remarc el pe un ton
prietenos.n acel moment al conversaiei,fata deveni extrem de laudativ cu
privire la farmecul i curtenia generalului.Pi sigur,el locuise chiar la
etaj,continu ea relatnd foarte amnunit ntmplrile din ajun.
Din cte am auzit,mpreun cu el cltorea o doamn drgu,remarc
Mingen.i pentru a domoli orice bnuial c ar iscodi,adug:
Grjdarul mi-a spus c era foarte frumoas.
Amndoi sunt frumoi,replic servitoarea,cu un oftat plin de dor.i zmbetul
generalului este de-a dreptul minunat.Mi-a mulumit n mod deosebit pentru c
i-am adus doamnei azi-noapte o a doua porie de budinc.
i cobor glasul n mod conspirativ i ochii i se mrir,nsufleii de gndul
detaliului picant ce urma:
i nu avea pe el dect pantalonii,dac pricepei ce vreau s spun!

Ah.reaciona Mingen,cu nelegerea adecvat.Sunt amani!

Nici o ndoial n privina asta,spuse fata fcnd cu ochiul.El i-a cumprat de
la btrnul Calvin,care st n josul strzii,un inel fantezist cu un diamant
roz,mare ct un ou de proumbel,i doamna nu s-a dat jos din pat dect la
plecare,azi-diminea.
El se bucur de reputaia de a avea succes la femei,zise Mingen,cu un zmbet
trengresc.
Ar fi putut s-o aib pe oricare dintre noi,cele de-aici,doar aruncndu-ne o
privire,declar cu convingere drgua camerist.Annie voia s-l ntrebe dac n-ar
fi vrut s se despart cteva clipe de doamna lui ca s se rostogoleasc rapid prin
fn cu ea,dar noi am oprit-o,dndu-ne seama c el nu avea ochi dect pentru
contes.
Este contes? ntreb Mingen,strecurnd n glasul su o not de respect
sporit,i ntrebndu-se dac Duras chiar se referea la Teo rostindu-i titluL
Ei bine,el nu-i zice contes.i spune drag i iubito,i alte drglenii,dar
soldaii care i asigur garda personal o numeau contes.Cic ar fi
rusoaic,susineau ei,opti camerista,ca i cum cuvntul ar fi fost primejdios.
i avea destul dreptate,deoarece privirile cruntei ale cecenilor se ndreptar
brusc spre ea,vocabularul lor limitat ngduind recunoaterea cuvntului
rusoaic. Ca i cum rutatea lor ar fi fost o energie palpabil,fata le arunc o
privire rapid i,albindu-se la fa,se grbi s-i cear scuze i plec,pretextnd
c avea treab la buctrie.Seamn cu nite vrcolaci ntunecai,gndi Mingen
uitndu-se la cei doi brbai cu priviri necrutoare,pielea lor oache i
vemintele negre dndu-le o nfiare! sinistr.Dei dup ani i ani de practicare
a meseriei lui tainice nu era predispus la nervozitate.Le cunotea destul de bine
talentele de ucigai.Niciodat nu se ntorcea cu spatele spre ei.
Contes rusoaic,bombni unul dintre ei,ncletndu-i minile puternice pe
halba lui de bere.
Aici? ntreb cellalt,cuvntul fiindu-i nbuit de mbuctura de carne de oaie
fiart.
Sunt cu o zi de drum naintea voastr,rosti Mingen ntr-un dialect asiatic pe
care cei doi l nelegeau.ns maina de spionaj a lui Duras,bine uns,lucra i ea
n urma retragerii,iscoadele lui pndind veti despre aciunile arhiducelui.
Un agent tnr i remarc n noaptea aceea pe ceceni la Mulheim,i imediat i
trimise informaia lui Duras.Cholet primi mesajul n dimineaa urmtoare i i-1
transmise lui Bonnay.

 Va trebui s dublm oamenii de gard ai generalului,zise Bonnay,cu glas

sczut,mereu prudent.i voi da lui Andre mesajul cnd contesa nu va fi prin
preajm.Dar Directoratul primise cele mai recente veti referitoare la nfrngerea
lui Jourdan,rapoartele despre retragerea de la Bregenz a lui Duras,dri de seam
cu privire la cele mai recente victorii nregistrate de austrieci n Italia,i n ziua
aceea curierii de la Paris sosir la cartierul general cu muni de mesaje.
Discuii aprinse fuseser purtate la Paris n legtur cu nlocuirea lui Duras,n
vreme ce Jourdan era rechemat n capital ca s-i justifice dezastruoasa
nfrngere.i,dup multe ciondneli i neinelegeri i manevre politice
influena lui Barras,a lui Talleyrand i a lui Milet-Mureau,noul ministru de
rzboi,fiind important s-a ajuns n cele din urm la un acord,concluzia
inevitabil pentru oricine care nelegea operaiunile militare.Noua numire a lui
Duras sosi ntr-o scrisoare semnat de toi cei cinci membri ai
Directoratului.Rmiele armatelor lui Jourdan i Bernadotte fuseser unite cu
armata din Elveia i puse sub comanda lui Duras.Aceast nou i mai mare
for militar a fost rebotezat armata Dunrii.Bernadotte,atent la direcia din
care bteau vnturile politice i dintotdeauna ostil lui Duras,i trimisese acestuia
o epistol insolent,n care spunea c inteniona s se duc acas pentru o
vreme,ca s-i revin dup necazurile suferite cu pieptul,dar c,atunci cnd se va
nsntoi,avea s se napoieze spre a muri glorios mpreun cu camarazii.
Bineineles c i Claudine introdusese n mapele Directoratului propriile ei
instruciuni.
Pe astea i le las ie,i spusese Duras lui Bonnay cu glas sczut,dndu-i
scrisorile de culoarea levnici.Aa se face c ntr-o zi att de important,cu o
avalan de scrisori i cu nou alctuita armat necesitnd o reorganizare
imediat,un mesaj din partea unui spion fu trecut cu vederea.Ca urmare a
recentei sale numiri,Duras rspundea acum de aprarea ntregii frontiere
rsritene a Franei,de la Koblenz pn n susul vii Rinului,la Basel; de.acolo
de-a lungul frontierei la trectoarea Splungen o distan de mai bine de patru
sute de mile.Distrugerea,n dreapta lui,a armatei franceze din Italia,lsase expus
atacului ntregul su flanc sudic,adugnd nc o sut de mile la lungimea
frontului pe care trebuia s-l apere.
O prsise pe Teo la prnz,cnd sosiser mesajele,i nu reui s se napoieze la
ea dect la ora cinci.Dar chiar i atunci rmase doar puin,ct s mnnce,i se
scuz nainte de a se servi desertul,explicnd c e nevoit s se ntoarc la
cartierul su general,stabilit provizoriu la Frauenfeld.

Voi reveni disear,zise,punndu-i ervetul pe mas.Sunt incredibil de multe

sarcini de ndeplinit.Sprncenele i se mbinar ntr-o uoar ncruntare cnd
adug:
Totul va fi bine cu tine n lipsa mea? Ea zmbi.
Nu,dar du-te.M voi descurca perfect,ntinznd braul peste mica mas,i
atinse mna,diamantul trandafiriu de pe degetul ei sclipind n lumina
lumnrilor.
Spune-mi c m iubeti.
Te iubesc...acum i ntotdeauna,zise el,cuvintele fiindu-i cu neputin de rostit
cu nu mai mult de dou zile n urm.M voi napoia de-ndat ce-mi va fi posibil.
Peste ase luni,probabil,l tachina ea.
N-a putea tri att de mult fr tine.Poate peste ase ore,replic el,zmbind n
timp ce se ridica din fotoliu.Totui,s nu m atepi.
n acest timp,Mingen i cecenii se aflau n grajdurile aceluiai han,dndu-i
grjdarului aur n schimbul ngduinei de a-i lsa s foloseasc locuina lui de
deasupra surei pentru fn.Preferau anonimatul,dei,chiar dac ar fi dorit s fie
bttori la ochi,ar fi fost foarte greu s-i asigure gzduire,ntreaga armat fiind
cazat la Freuenfeld.Prima sarcin a lui Mingen avea s fie localizarea contesei
i a lui Duras.tia c locuiau la acelai han,fiindc toat lumea se agita
ocupndu-se de general i de personalul acestuia,dar trebuia s afle
amplasamentul exact al apartamentelor lor.Astfel c,ndat ce desagii de oblnc
le fur crai sus,Mingen i las pe ceceni n ascunziul lor i plec n
recunoatere.n plus,' voia s descopere dac i sosiser ntririle.Acum,c tirea
despre numirea lui Duras circula n tot oraul,timpul devenea critic.
Umbla zvonul c Duras urma s plece a doua zi pentru a face o inspecie a
ntregului su front.Orict de rudimentare le erau talentele lingvistice,cei doi
asasini prinseser frnturi din conversaiile purtate n jurul lor cnd intraser n
ora i neleseser c se aflau foarte aproape de locuina generalului.Aa
c,atunci cnd plec Mingen,unul dintre ei l urmri.Cellalt porni s caute
cartierul general al armatei franceze.
Lui Mingen nu-i trebui mult timp ca s descopere ci deocamdat colegii lui
prusaci nu ajunseser-la locul! propus pentru ntlnirea lor ceea ce i lsa
libertatea de aciune.Oarecum speriat de cetatea debordnd de; trupe,i analiz
opiunile n drumul de napoiere la han.
ntrebnd-o pe o tnr servitoare durdulie pe care o ntlni pe coridor,Mingen
afl c generalul tocmai plecase.

i doamna lui? se interes Mingen cu amabilitate,dndu-i tinerei femei o

moned,pentru osteneala ei.
n camera din captul scrii,domnule,zise ea,artnd n sus cu capul.Chiar
acum mnnc fructe de pdure proaspete,de la Paris.Un curier le-a adus n
dup-amiaza asta,mpreun cu ampanie pentru noile distracii ale generalului.
Uitndu-se n susul scrii,Mingen i zri pe cei doi ostai stnd de gard de
fiecare parte a uii.Nefiind sigur dac rostul lor era s-o in pe contes nuntru
sau pe alii afar,scoase nc o moned,de ast-dat mai mare.
Ai vrea s-i duci contesei un bilet din partea mea,dac i-a da aceast moned
de aur? Am cunoscut-o cndva,i mi-ar face plcere s-i prezint felicitrile mele.
Ai putea s-i batei n u,zise servitoarea,msu-rndu-l din ochi pe Mingen
cu o oarecare suspiciune.
Individul nu purta uniform francez,i nici nu avea nfiarea unui om bogat.
Cum ai putea dumneata s cunoti o contes?
Am lucrat pentru tatl ei,ca secretar,rspunse el.M va ti ca pe unul din
oamenii casei.
La Paris? ntreb ea.Ezitnd cteva clipe,Mingen se gndi ce s
rspund.Oare femeia cunotea povestea lui Teo,sau presupunea c doamna lui
Duras era o franuzoaic?
Da,la Paris,se decise s spun.
Mi-ar plcea s vd ntr-o zi Parisul...Pulsul accelerat al lui Mingen reveni la
normal.
Dac mi faci serviciul de a duc un bilet,voi fi fericit s-i dau destui bani ct
pentru o cltorie la Paris.Ea ntinse mna i Mingen zmbi satisfcut.
n situaia aceea,de pregtire a rzboiului,Mingen tia c era cu neputin s aib
acces direct la Duras.n orice mprejurri cu greu se putea obine o audien la
un general,acesta fiind ntotdeauna aprat de o falang de subalterni i un ntreg
stat-major.Nici nu era posibil s se prezinte public ca agent al regelui Frederick
sau al lui Korsakov.Ambele ipoteze l-ar fi pus ntr-o situaie riscant.Vreun tnr
aghiotant cu visuri de glorie ar fi putut s-l mpute mai nti,punnd abia pe
urm ntrebri,sau ar fi fost posibil ca el s-i petreac tot timpul,pn la
sfritul rzboiului,ntr-un lagr de prizonieri francez.
Dac totui ar fi putut s-o conving pe Teo de primejdia care-l pndea pe
general,ea ar fi fost mai n msur s-i obin o audien la Duras.i,odat ce
generalul ar fi aflat despre planul lui Korsakov,personalul lui s-ar fi putut ocupa
de cei doi ceceni.Mingen nu inuse seama de ncpnarea cu care cecenii i
urmreau scopul.Iscusii n meseria lor,i localizaser deja pe Duras i pe Teo,i

n timp ce Mingen se afla n salonul hanului senina biletul su ctre

Teo,explicndu-i pericolul care-l amenina pe Duras,cecenii se crau deja pe
galeria exterioar de la etajul doi,n partea din spate a hanului.
Cei doi brbai stteau n echilibru pe balustrada; verandei,scrutnd cu grij
garderoba ce se zrea prin fia de spaiu lsat de marginile draperiilor care nu
se uneau complet.ncperea era doar slab luminat,i pustie.Se uitar unul la
cellalt dnd din cap i se apucar de treab.
Cu ajutorul lamei unui stilet,fereastra fu deschis fr zgomot,exact att ct s le
ngduie celor doi s sej strecoare nuntru.Tot att de repede,fereastra fu nchis
la loc.Cel mai scund dintre intrui trecu n spatele uii parial deschise i se uit
n dormitor prin crptura ngust dintre u i cadrul ei: Un zmbet vag ncrei?
obrazul oache,i individul i fcu semn tovarului dnd i o dat din cap.Peste o
secund nir peste pragul uii,npustin-du-se ctre patul pe care Teo sttea
culcat citind,apropierea lor fiind att de rapid i neateptat,nct; ajunser la
ea aproape nainte s-i fi vzut.
Teo deschise gura s ipe,vederea cecenilor fcnd-o s-i nghee sngele n
vene,dar o mn negricioas i fu pus cu duritate peste gur.Dei se zbtu
mpotri-vindu-se strnsorii lor,izbind cu picioarele i zgriind,n cteva secunde
fu legat fedele,avnd un clu la gur i o earf peste ochi.
Uimit de bruscheea atacului,ngrozit,prad unei copleitoare senzaii de
moarte ce-i invada simurile,Teo nelese c era rpit.Funcia de asasini a
cecenilor era binecunoscut.Oare m vor tortura nainte de-a m ucide? se
ntreb,chinuitorul gnd iscnd o cretere a panicii care o paraliza.Apoi simi pe
obrazul ei o boare rece,auzi de jos cteva vorbe mormite,i inima ncepu sa-i
bat nebunete: se afla n faa unei ferestre deschise.
Scoase un ipt cnd i ddu seama c era aruncat n gol,strigtul ei de groaz
neauzindu-se dect ca un murmur nbuit prin cluul care-i lega gura.n cdere
liber,se ncorda instinctiv n ateptarea izbiturii,i apoi binecuvnta uitarea care
o curpinse i i pierdu cunotina,trupul ei lipsit de vlag cznd n braele
cecenului de dedesubt.Cnd i reveni n simiri,nrile i fur invadate de mirosul
de fn i cai,i,stnd perfect imobil,atept ca tumultul din creierul ei s se
domoleasc ntructva.Nu te mica,se avertiz ea cei care o ineau captiv
putea s stea la pnd.Apoi le mulumi tuturor spiritelor binevoitoare pentru c o
inuser n via,dei n clipa imediat urmtoare se ntreb dac avea vreo
speran de supravieuire de lung durat.Oare unde m aflu,se ntreb pe
urm,i ct timp am zcut pe pardoseal? Nu tia nimic p legtur cu ora sau cu
locul.Nici un zgomot apropiat nu-i ajungea la urechi.S fiu oare singur?

ncerc s-i roteasc picioarele,gleznele legate ngduindu-i doar o foarte mic

micare,i atept o reacie.Tcerea rmase netulburat.
Se ntreb dac avea s fie lsat s moar aa.Asta depinde,decise ea,silindu-se
s-i pstreze ct de ct calmul,de ce anume wmrete Korsakov,dac m vrea
vie...sau ct de mult nevoie are de mine vie.Analiznd cele mai presante motive
pentru care el ar fi putut s-o prefere vie,i ndrept atenia ctre eventualele
mijloace prin care s scape din situaia primejdioas n care se afla.
Stnd la picioarele scrii,Mingen o urmrea din ochi pe camerista care se
apropia de ostaii ce pzeau ua lui Teo.I-ar fi dat monede de aur i pentru
paznici,spernd c acetia ar putea fi mai uor convini s predea mesajul lui.
Cnd biletul lui trecu n mna unui paznic,Mingen,care-i inuse
respiraia,rsufl uurat.Prima piedic fusese nlturat.
Cobornd scara,servitoarea i fcu cu ochiul,mndr de realizarea ei,ncntat de
noua ei avere.Dup ce paznicul se fcuse nevzut trecnd pragul uii,Mingen
aptept,cu nervii ncordai la maximum.Dar omul reapru doar dup cteva
clipe,npustindu-se pe coridor,n mod vizibil tulburat,i l trase pe tovarul lui
napoi n apartament,mpreun cu el.Cnd,peste cteva secunde,ieir amndoi
n goan i se repezir n jos pe scri,Mingen avu senzaia c-l amenin
moartea.
A plecat? ntreb el,tindu-le drumul.
Nu era timp pentru viclenii sau discuii fiecare minut conta.
tiu c aa e,zise de-a dreptul cnd un soldat ncerc s-l dea la o parte.Avei
nevoie de mine pentru c eu o pot gsi.Ducei-m la Duras.
nfcat cu bruschee,fu silit s coboare scrile n faa lor i apoi,printr-un
coridor,cu omuschet proptit n spate,fu mpins pn la ua de intrare.
n picioare lng o hart montat pe perete,cu statul su major ocupnd scaunele
din jurul unei mese din faa lui,Duras constituia o int foarte vizibil.Ascuni n
spatele pilatilor bisericii de pe cealalt parte a strzii nguste,cecenii czuser
deja de acord cu privire la cine pe cine avea s mpute.Brbatul mai nalt l avea
pe Duras,iar colegul lui urma s-i ucid pe cei doi ostai postai de gard
afar.Fiecare carabin era ncrcat cu dou gloane.Pentru siguran,Duras avea
s fie mpucat de dou ori.Grzile cte o dat fiecare,n cap.
Fusese plnuit o cale de fug,prin biseric i de-a dreptul aleii nguste,napoi
spre grajdurile n care se aflau caii lor,gata neuai.Dac ar fi intervenit
Mingen,l-ar fi ucis.Nu trebuia dect s atepte ca Duras s nconjoare masa,aa
nct s intre n btaia armei lor.Pentru a fi ct mai siguri de succes era necesar
ca el s se mai apropie cu vreun metru.Erau oameni rbdtori,i era nc

devreme.Dac Mingen s-ar fi napoiat la camerele lor,n-ar fi gsit nimic n

neregul ei i lsaser desagii de oblnc n locuina grjdarului.Pe Teo o
ascunseser n alt parte...ntr-o mic magazie,n spatele grajdurilor.
n timp ce mergea,Mingen vorbea precipitat,dorind cu disperare s-i conving pe
scepticii i tcuii soldai de pericolul care-l amenina pe Duras.Le vorbi despre
ordinele date de Korsakov,despre propria-i misiune contradictorie...dezvluind
mai multe dect ar fi vrut,dar silit de mprejurri s transmit ntreaga amploare
a vulnerabilitii lui Duras.Nici unul dintre soldai nu-i rspunse; se mulumeau
s-l ndemne s nainteze mpingndu-l cu captul carabinelor.
Nu pe ua din fa! protest Mingen cnd sej apropiaser de intersecia ce
ducea spre strada pe care se afla cartierul general.Oprindu-se brusc n loc,cu
riscul de a primi un glon n spate,explic n fraze rapide c cecenii aveau s-i
vad,sau c era posibil ca ei s-i vad.Nu-i puteau permite s rite.
Secundele fiind de o importan vital,i venea s ipe de frustrare n timp ce
atepta ca soldaii s ia o decizie.Ei chibzuiau pe-ndelete,cu precauie.Apoi,
fcndu-i semn s porneasc nainte,cotir spre graj-J ditfile din spatele
cldirii,i Mingen o lu la fug,uitnd de posibilitatea de a fi mpucat.Dac
Duras murea, consecinele ar fi fost dezastruoase pentru Prusia.
Cholet ceruse clarificarea unei fraze pe care o transcria dup cele explicate de
Duras,i ocolind masai pentru a vedea ce scrisese Cholet,generalul ajunse n
sfrit n btaia carabinei.
Acum! spuse n oapt unul dintre ceceni,ridicndu-i arma la umr.
Colegul su l imit,lucrul lor n echip fiind urmarea unui bun antrenament.Cei
doi vizar,i potrivir cti precizie poziia corpului,ochir cu grij...
Duras i ridic privirile cnd n coridorul de afar izbucni o puternic agitaie,i
deja se ntorsese spre u cnd aceasta fu dat de perete.
Jos! strig Mingen,plonjnd spre Duras.Un foc de arm sfrm fereastra,
urmat de un al doilea.Geamul explod n ncpere,mprocndu-i cu cioburi pe
cei doi brbai ce se prvleau unul n braele celuilalt pe pardoseal.
Korsakov! mri Mingen,rostogolindu-se ca s se deprteze de Duras.
Acel cuvnt fu de ajuns pentru a-i face pe Duras s sar imediat n picioare,fr
a-i psa de focurile de carabin care se auzeau de afar.
Prindei-i pe pistolari! strig el.Gsii-i i aducei-i napoi!
ntorcndu-se spre Mingen,care se ridica greoi n picioare,zise brusc:
Povestete-mi totul.
Au luat-o pe contes.Pielea maur putea s devin alb ca varul.

- Cnd? ntreb Duras,glasul fiindu-i ca o oapt.Nu-l interesa s tie cu cine

vorbea.
Acum cteva minute.
Cine a luat-o?Generalul pornea deja cu pai mari spre u,propria-i siguran
neintrnd n discuie.
Cecenii lui Korsakov.
Este un om mort! murmur Duras,fcnd semn grzilor lui personale s-l
urmeze i lund o carabin din stelajul de lng u.Unde o duc? ntreb pe un
ton tios,nfcnd un pumn de muniii i punndu-i n buzunar pulberea i
gloanele.
Dac reuesc s scape,se vor duce la Bregenz.
Nu vor ajunge att de departe.Indreptndu-se spre ua deschis,i pontinu
interogatoriul:
Unde le sunt caii?
La hanul Grafenhausen.Duras iei n goan afar,lsndu-l n urm pe
Mingen,lsndu-i n urm oameni cuprins de panic,neingduindu-i s-i
imagineze sinistra posibilitate ca Teo s fi fost deja moart,gndindu-se n
schimb la gsirea ei...i la rzbunare.Dup ceva fi din nou cu mine,va trebui s-o
protejez mai bine,i zicea n sinea lui.Condamnndu-se pentru neglijena lui,i
ddu seama c ar fi trebuit s fie mai prudent.Korsakov nu era un om pe care
s-l subestimezi.i,de ndat ce ar fi avut-o iari pe teo,avea s-l ucid.
Cnd Mingen i grzile lui l ajunser din urm,Duras i amenina pe rndai i
pe grjadari,interogndu-i pe un ton tios,repezit i sacadat.Unde erau cati
cecenilor? i vzuser pe ticloi? Teo fusese zrit? i,cnd Mingen raport c
ambii cai ai cecenilor lipseau,Duras strig furios:
Vreau aici o brigad de cavalerie,n cinci minute! Ordinul lui i fcu pe mai
muli dintre oamenii si s-o ia la fug.
Cercetai grajdurile,le porunci cu bruschee celor rmai.Apoi porni n fug
dup Mingen,care urca n cea.mai mare grab scara ce ducea spre
verand.Locuina grjdarului era goal.
Pentru cine lucrezi? ntreb Duras abia atunci.Mingen nu risc s mint.n
fraze ntretiate,gfind.i mrturisi generalului motivul i raiunile cltoriei
sale.Duras i ceru s repete cteva amnunte din conversaia lui cu Korsakov,dar
nu puse nici o ntrebare referitoare la altceva.
Nu trebuie s ne nsoeti,zise cu vioiciune dup ce primise rspunsurile la
ntrebrile sale i pregtindu-se deja s prseasc ncperea.

Mintea i se concentra asupra drumurilor de scpare pe care le-ar fi putut alegene

cecenii.El cunotea regiunea mult mai bine dect ei.tia fiecare drum i fiecare
scurttur dintre Rin i Viena.
Dac...dac nu v supr...v voi urma i eu,spuse Mingen,ncercnd s in
pasul cu Duras,care cobora scara n salturi.
Cum pofteti,dar nu-mi sta n drum.Fraza coninea o ameninare implicit.
Nu,domnule.Cu rsuflarea tiat dup ce alergase spre cartierul general i
napoi,Mingen gfia pe urmele lui.Dar a vrea...s-i raportez...regelui
...ncheierea acestui...episod.
sta nu-i un afurisit de episod,mri Duras,aruncndu-i lui Mingen o privire
ucigtoare.
Nu...desigur...domnule,scuzele mele...domnule.V-a putea arta drumul..,pe
care am venit de la Bregenz.E posibil ca ei s nu cunoasc alt drum napoi.
Se pare c ei tiu mai multe dect crezi dumneata.Duras iei cu pai mari n
curtea grajdului,unde l ateptau deja cteva dintre trupele lui de cavalerie.
Explic-le drumul!Posomort,nerbdtor s plece,ncepu s umble ncoace incolo.n timp ce Mingen oferea informaiile,un soldat aduse calul de lupt al lui
Duras.Generalul cldea din cap la menionarea fiecrui sat sau staie de pot
i,n timp ce Mingen i continua explicaiile,ncalec iute i i vr carabina n
suportul de la a.Fcnd semn s fie adus un cal pentru Mingen,Duras i nfipse
pintenii n coastele armsarului su,i,n galop iei din curte.
Picioarele lui Teo fuseser dezlegate,aa nct s poat merge clare,i sttea n
faa unuia dintre cei care o luaser prizonier,cu pieptul acestuia apsat n
spinarea ei,braul lui innd-o cu fermitate.Tot legat cu earfa peste ochi i cu
clu la gur,orientarea ei era empiric tia doar c pietrelor de caldarm ale
oraului le luase locul,dup o vreme,un drum de ar.Se prea c nc era
noapte,sau poate c legtura de pe ochii ei era deas,fiindc prin estur nu
ptrundea nici un strop de lumin.Cu soul ei la o deprtare de cel puin dou
zile de drum i cu situaia rzboiului,singura ei speran se baza pe nevoia celor
care o rpiser de a se opri ca s doarm sau,uneori,s mnnce.Fiecare minut de
ntrziere i ddea lui Duras timp s-o gseasc.Nu se ndoia c acesta plecase n
urmrirea ei.Dac nu cumva murise,gndi ea cu jale.Dar Andre avea o paz,i
reaminti ea.Era ntotdeauna nconjurat de ofieri i de statul su major,Rugnduse ca el s fi supravieuit talentelor ucigae ale cecenilor,i implor pe toi zeii
copilriei sale.Dar,dup trecerea ctorva ore,starea ei de spirit devenise mai
puin plin de curaj,i,pe msur ce trupul i obosea,gndurile i se opreau la
posibiliti mai deprimante.Imagini ngrozitoare ale tui Korsakov i umpleau

mintea,i n melancolia ei,nu tia dac avea s supravieuiasc rpirii a crei

victim fusese.Soul ei era o bestie lipsit de contiin,i n ciuda tributului n
aur pltit de ea anual pentru cuferele lui,era posibil ca de ast-dat el s nu fie n
stare s-i stpneasc mnia.Cu siguran,Korsakov tia c ea era mpreun cu
Duras,i dac rmsese ntr-adevr nsrcinat,se ndoia c,n valul de mnie
ce-l cuprinsese,ar fi putut s-l conving c pruncul era al lui.
Legturile de la ncheieturile minilor i tiau carnea pn la snge; simea pe
piele rcoarea,i ritmul infernal n care mergeau o fcea s i se zvrcoleasc
pntecele,prad crampelor.i cnd simi pentru prima dat umezeala alunecoas
de pe a,dup ce clriser n for un timp ce prea s fi durat ceasuri ntregi,fu
cuprins de disperare.Fie c i venise ciclul cu o ntrziere de mai multe
zile,cnd de obicei nu-i ntrzia niciodat fie c era pe cale s piard copilul
lui Duras.n spatele legturii strns nnodate,ochii i se umplur de lacrimi.
Speranele ei de fericire se spulberaser,i dac Duras a fost ucis,gndi
ea,distrus i dezndjduit nici nu mai in s triasc.
n primul sat prin care trecur,Duras i Bonnay chestionar o serie de
oameni,ncercnd s capete informaii despre ceceni i despre Teo.Dar nimeni
nu-i vzuse.
Vom merge mai departe,pn la urmtoarea staie de potalion,zise
Duras.Dac n-au ajuns acolo,ne vom napoia.Glasul i era posomort; ar fi
pierdut un timp valoros dac ar fi fost nevoii s refac drumul.
Nu e probabil ca nite asasini pltii s fie bttori la ochi,zise Bonnay,vrnd
s ofere o consolare.
S sperm ca acesta e motivul,replic Duras,expresia feei rmnndu-i
ntunecat.La urmtoarea staie de pot,doi brbai care se potriveau cu
descrierea cecenilor fcut de Mingen i schimbaser caii.i,dei martorii nu
vzuser nici o femeie,unul dintre brbai purta pe degetul mic un inel
femeiesc.Un diamant roz.i din mbrcmintea unuia dintre ei se degaja
mireasm de violete.
Ei sunt,spuse Duras n oapt,oarecum uurat.Ct de departe se afl
urmtoarea staie de pot?
Zece mile,rspunse grjdarul.
Bine,murmur Duras calculnd timpul i distana.A auzit toat lumea?
ntreb,ntorcndu-se spre oamenii si.i avem n mn!
n vreme ce goneau n noapte,Duras era tcut,convins acum c avea s-i ajung
din urm pe ceceni.Singura lui grij era sigurana lui Teo.

Nu vreau s fie ucii cecenii,strig spre Bonnay,n timp ce caii lor galopau
unul lng altul.Bonnay ddu din cap afirmativ.
i zrir potera cnd ieir de pe un drum forestier,unde peisajul se deschidea n
faa lor,desfurndu-se n coline unduitoare ce coborau spre un lac argintiu.Doi
clrei,la foarte mare deprtare,urcau creasta unui dmb,sfertul de lun
conturnd slab siluetele lor.Nendrznind s-i urmreasc fi,temndu-se c,la
disperare,cecenii i-ar putea face vreun ru lui Teo,Duras i fcu semn lui
Bonnay,apoi i roti calul,abtndu-l n afara drumului.Clrind peste
cmpuri,puteau s-i intercepteze pe ceceni cu puin nainte de urmtoarea staie
de pot.Dup ceasuri ntregi de clrit dur,Teo se cltina n a,doar strnsoarea
puternic a cecenului innd-o s nu cad.Prea s fi trecut o venicie de cnd
ncepuse s sngereze.Coapsele i erau alunecoase pe a,iar spasmele
abdomenului chinuitoareAmeit,nu se putea concentra,incapabil de o gndire
logic,cu mintea obsedat de pierderea copilului ei.Chiar i perspectiva
pericolului ce o amenina pe ea nsi pierea n faa pierderii mai mari pe care o
suferea.Pe jumtate leinat de durere,la nceput nu observ c,n sfrit,caii se
opriser.Dar,cnd fu ridicat din a i pus pe iarba umed,pmntul rece o
readuse la via.Auzi tropotul copitelor stingndu-se n deprtare i tiu c o
vreme avea s fie singur,ns tia i c nu avea rost s spere: cecenii aveau s se
ntoarc dup ea,aa cum mai fcuser i nainte.Tremura n capotul ei
uor,temperaturile lui martie fiind rcoroase,i umezeala dintre picioarele ei
nghend-o.i pierdea orice speran cu privire la copilul ei,deoarece durerile
acelea cumplite erau neinduplecate,ncrederea c avea s fie salvat slbea i ea
de prea mult vreme erau pe drum.i nc i mai cumplit cu fiecare or
ce trecea,posibilitatea ca Duras s fi fost ucis cpta mai mult
credibilitate.Dac ar fi trit,pn acum ar fi ajuns-o din urm.Cednd
disperrii,sughia i se neca de plns,o durere sfiindu-i gtlejul,dar pn i
lacrimile i se uscaser dup attea ore de suferin,de parc trupul ei ar fi
renunat la lupt.Ce frig i era,ct de singur se simea!...
Ascuni n spatele unui gard de mlin negru,ce mrginea drumul,Duras i
Bonnay ateptau n afara satului,doar la cteva clipe de mers naintea
cecenilor,cu carabinele aintite spre cotul drumului aflat la o distan de cincizeci
de metri.
mpucm caii,sau pe ei? ntreb n oapt Bonnay.
i rnim pe oameni.Bonnay nelese.n afar de interogarea agenilor lui
Korsakov,Duras avea planul lui de aciune personal.

ns,cnd oamenii lui Korsakov,clri,se zrir,cteva secunde mai trziu,Teo nu

era cu ei,i Duras njur printre dini,o team iraional invadndu-i
mintea.Mirat,Bonnay l vzu c-i ndreapt calul spre mijlocul
drumului,expunndu-se n timp ce intea cu carabin,de parc ar fi vrut ca cei
doi s-i vad atacatorul.i,vreme de o secund de neagr disperare,nainte s
apese pe trgaci,Duras inteniona s-i ucid.,
Dar logica fu mai puternic pentru a o gsi pe Teo avea nevoie de
informaiile lor.n linitea nopii explod un foc de arfri,repede urmat de
mpuctura aproape simultan a lui Bonnay,i amndoi cecenii se luptau din
greu s se in n a.Cutnd o cale de scpare,i ndemnar caii spre stnga i i
conduser prin gardul viu ce mrginea drumul.
Duras se npusti dup ei,calul su plonjnd prin irul de tufe.Oamenii lui
Korsakov goneau ctre liziera de copaci de la captul ndeprtat al
cmpului,biciuiri-du-i caii,ncercnd s ajung la adpostul pdurii umbroase.
nfigndu-i pintenii,Duras i scoase pistolul i,aplecndu-se nainte,peste
grumazul calului,ochi.Dar distana era preaxnare pentru a putea trage cu
precizie,i vorbindu-i n oapt,i ceru calului s-i mreasc i mai mult
viteza.Reacionnd la glasul lui Duras,animalul,cu un curaj nemaipomenit,i
lungi pasul.Liziera ntunecat a arborilor se zrea mai aproape.Posibilitatea de ai pierde pe ceceni pru brusc amenintoare.Detestnd ceea ce era nevoit s
fac,Duras i descarc de dou ori eava dubl a pistolului,i amndoi caii i
ntrerupser goana,se poticnir de-a lungul ctorva metri i se prbuir.
Azvrlii din a,cecenii czur dur la pmnt,i trupurile lor se rostogolir de
cteva ori,nainte de a rmne nemicai pe miritea epoas a recoltei din anul
precedent.Duras se opri lng trupurile imobile,cu cel de-l doilea lui pistol
aintit asupra for,i cnd Bonnay sosi peste cteva clipe,spuse:
Adu-l pe agentul prusac s fac pe interpretul.
Cnd trupa de cavalerie ajunse acolo,cecenii fur convini s vorbeasc.Aflnd
c Teo era n via i se afla n apropiere,Duras l ls pe Bonnay s termine
interogatoriul i porni n goan n cutarea ei.
Dar nu reui s-o gseasc.Noaptea era practic fr lun,umbre ntunecate
ascundeau marginile drumului,i ierburile se nlau pn la genunchi,gardul viu
dnd peisajului un aspect i mai mohort Duras le ordon soldailor s descalece
i s se mprtie,avertizndu-i s fie ateni pe unde merg.Cnd,dup o cutare
ndelungat,Teo nu fusese gsit,se ntreb dac se putea avea ncredere n
informaiile cecenilor,temndu-se c era deja departe,luat de altcineva i
neputnd fi ajuns din urm de el.

Va trebui s naintm mai mult pe drum,porunci Duras,simind cum teama i

strnge stomacul.Unul dintre ostaii lui Vigee o gsi pe Teo i,la strigtul
lui,Duras o lu la goan cu inima strns.Cnd se apropie i vzu tenul ei palid
i sngele de pe rochie, crezu c murise.Lsndu-se repede n genunchi ncerc
s-i gseasc pulsul i ncepu s respire din nou cnd simi ritmul slab sub
degete.
Ne trebuie un medic! Gsii un afurisit de doctor! strig Duras,scondu-i
tunica i acoperind-o pe Teo.i aducei pturi!
Eu sunt medic,rosti Mingen.
De unde tiu c-i adevrat?
Putei atepta s soseasc altul sau s m credei pe cuvnt.
Vreau s nelegi,replic Duras pe un ton grav i cu o nuan de avertizare n
glas,ct de important este ea pentru mine.
Da,domnule.Mingen tia deja foarte bine acest lucru.Generalul care avea sub
comand ultima armat francez aflat nc n funciune pe teren abandonase
totul pentru a o gsi pe aceast femeie.
Ar fi de dorit s avem cteva pturi.i o oarecare intimitate,adug el cu
discreie.Pturile sosir nu peste mult timp,iar ostaii se retraser la o distan
respectabil,lsndu-i singuri pe Duras i pe Mingen.
Ea credea c este gravid,zise Duras cu calm,potrivind sub capul lui Teo o
ptur.
E posibil s fi avortat.mi dai voie s-o examinez? Duras ddu afirmativ din
cap.
i vreau s aflu adevrul...oricare ar fi starea n care se afl.
Da,domnule.Mingen realiz c situaia lui era foarte delicat.Dei Duras voia
s cunoasc adevrul,n realitate nu dorea dect un adevr cu care s se poat
mpca.
Din cte pot spune eu,nu are nici un os rupt,declar Mingen.A vrea s fie
transportat undeva nuntru,unde s fie cald.
n scurt timp fu procurat o caret prevzut cu o saltea de puf,i Teo fu instalat
pe patul avocatului local.La cererea lui Mingen,o camerist aduse lapte cald i
ap fierbinte.Dup ce-i ddu lui Duras sarcina de a face focul,Mingen tie cu
grij fusta lui Teo.Apoi,sub ochii ateni ai lui Duras,nltur sngele,splnd-o.
Poi spune dac era sau nu gravid? ntreb Duras cu glas sczut,ovitor.
S-ar prea c sarcina ar fi fost la nceput,fu rspunsul echivoc al lui Mingen.
Sngele acesta ar putea fi menstruaia ei?
Dac este,nu-l pot opri.Cu toate acestea,dac se afl pe la nceputul sarcinii,

s-ar putea s reuesc s opresc sngerarea.Ai vrea s ncerc?

Avem de ales?
Cunosc un medicament care s-ar putea s aib efect.Nu pot garanta,ns.
Ea i dorete acest copil.
Oricum,am putea,pur i simplu,s lsm natura s-i urmeze cursul,declar
Mingen cu discreie,remarcnd nuana de neimplicare din ultima fraz a lui
Duras.
Ar fi posibil ca sngerarea s se opreasc?
Depinde dac vrei sau nu ca eu s opresc sngerarea.Dac i dau poiunea,a
recomanda s nu fie micat din loc vreme de aproximativ o sptmn.
O sptmn...Mingen atept,nelegnd ct de critic era graficul de timp al
aciunilor cruia trebuia s i se supun Duras; el nsui era influenat de decizia
generalului,precum i de soarta regelui su i a Prusiei.
Ea este convins de existena acestui copil,zise Duras,oftnd.
Unele femei recunosc foarte de timpuriu aceste schimbri.
Nu-mi pot nchipui cum de-ar putea ea s tie,dup un interval att de scurt.
mi ngduii s ntreb ct de scurt? Duras calcul rapid:
Ceva mai mult de dou sptmni.
neleg,zise Mingen,ascunzndu-i mirarea.
Isuse! opti Duras cu privirea aintit asupra lui Teo,contient de presiunea
evenimentelor,deoarece era posibil ca arhiducele s fi pornit deja la
drum.Oprete sngerarea,zise n cele din urm cu glas sczut.Vom rmne aici
pn cnd ea se va simi bine.Risc mult de dragul acestei femei,reflect
Mingen,sincer uimit de decizia lui Duras.Dar nu puneai ntrebri unui general,i
n mod cert nu unuia de valoarea lui Duras.
A aprecia dac ai rmne cu noi,continu Duras.Aa ceva ar necesita vreo
comunicare prin canale diplomatice?
Depinde de durata de timp,domnule.
Pn cnd contesa va avea un copil.
Acest copil?
Un copil,rosti Duras pe un ton ferm,vrnd s-i druiasc lui Teo orice i-ar fi
dorit.
Pentru un timp att de ndelungat ar fi nevoie de o aprobare,domnule.
Foarte bine.M voi ocupa de asta,consimi Duras dnd din cap.Acum f-o
bine pe Teo a mea.Poiunea preparat dintr-o infuzie de melis,sorbestrea i
coada oricelului n lapte fierbinte fu introdus ncet cu lingura n gura lui
Teo,cei doi brbai nlocuindu-se pe rnd la migloasa ndeletnicire,n vreme ce

ncperea era nclzit pn la temperaturi toride.Ambii brbai i lepdaser

cmile i,chiar i aa,transpirau vizibil.Rolul de infirmier era att de
neobinuit pentru un brbat de rangul lui Duras,nct Mingen nu-i putu ascunde
uimirea.Amndoi fuseser pe picioare toat ziua i jumtate din noapte,muncind
cot la cot pentru a o salva pe Teo,i ntre cei doi brbai cu origini att de diferite
e nscuse o relaie de apropiere.
Ar face i ea acelai lucru pentru mine,zise Duras,punnd jos ceaca goal.
Un punct de vedere egalitarist din partea unui brbat de importana
dumneavoastr.
M consider norocos c am gsit-o.
Astzi,vreI s spunei.
Da...i acum dou sptmni.Duras o privi vreme de cteva clipe pe femeia
care intrase brusc n viaa lui i care i dezvluise minunea iubirii.
tiu cum s lupt n btlii i cum s salvez Frana de dumanii ei,zise apoi,pe
jumtate doar pentru sine.Asta-i tot ce am fcut n viaa mea,adug,lsndu-se
s cad ntr-un fotoliu de lng pat i cutndu-i o poziie relaxat pentru trupul
su epuizat.Acum nu sunt sigur dac a ti cum s triesc fr Teo.i mulumesc
c i-ai salvat copilul,va fi ncntat.
Contesa trebuie s stea culcat,fr a se mica deloc,vreme de cteva zile.
Voi avea grij s fac ntocmai.
Dar superiorii'dumneavoastr? Cum vor privi faptul c ai ntrziat la
Neuwilen?
Eu nu am superiori,Herr Mingen,replic Duras cu glas blnd,privindul pe
prusac printre genele pe jumtate coborte.
Iertai-m,domnule.Mingen scpase din vedere reputaia cu totul deosebit a
lui Duras.Talentele lui i ngduiau o mare libertate de aciune; chiar i membrii
Directoratului nu erau niciodat siguri c el avea s le asculte ordinele.
Vom rmne aici pn cnd Teo se va simi bine,afirm Duras.Sau,adug
el,cu un zmbet uor,pn cnd situaia militar va necesita o schimbare de
decor.
E posibil ca arhiducele s fi pornit deja marul.
Nu i dac Thugut i colegii lui au un cuvnt de spus.
O rivalitate norocoas pentru dumneavoastr.
Faptul de a avea de-a face cu naltul comandament austriac este ntotdeauna
avantajos pentru noi...sunt mpotmolii n birocraie.i nici nu au generali
hotri.
Dar nu v lipsesc nici Joufdan-ii dumneavoastr.

Mcar acum,sta e terminat.

mi ngduii s v ntreb ceva n legtur cu Korsakov?
Nu,fu rspunsul scurt i tios.
Nu merit s conduc un corp de armat,ndrzni s-i dea cu prerea
Mingen,contient c-i depea limitele.
Ca i cei mai muli din conducerea rus,zise Duras,glasul redevenindu-i
neutru.
Adevrat.Vei nvinge?
Bineineles.Te ndoieti?
Dac m-a ndoi,nu m-a afla aici.
ntocmai.
Aadar tiai c aveam s rmn pentru a v ajuta.
Nu aveai de ales.Oricum,un pact al diavolului.
mi place s m gndesc la el ca la un gest umanitar,replic Mingen.
Spune-i cum vrei,atta vreme ct Teo i recapt sntatea.
Condiiile nelegerii erau stabilite cu claritate.
CAPITOLUL 14
Duras dormea n fotoliul su,alturi de pat,iar Mingen se odihnea pe un ezlong
instalat lng fereastr,cnd un uor fonet de aternuturi i trezi pe amndoi.
Dintr-o sritur,Duras fu n picioare,privirea lui atent cercetnd-o rapid pe
Teo.Apoi expresia i se relax i un zmbet i lumin,faa.Un val de culoare
mbujorase obrajii ei.Ari mai bine, spuse n oapt.
Ai venit murmur ea.
A vrea s te fi gsit mai repede.Lund loc lng ea,i mnge obrazul cu
vrful degetelor.Ochii i se umplur de lacrimi; tia.
Nu plnge,iubito,spuse el cu glas sczut,temndu-se s-o ating,btnd uor cu
palma mna ei.Peste cteva zile te vei simi mar bine.Vom rmne aici pn te
vei nsntoi.Dar lacrimile ei sporir,curgndu-i de-a lungul obrajilor,i
Duras,aplecndu-se spre ea,cu grij s n-o loveasc o srut tandru.
Am pierdut copilul.n cuvintele ei rostite cu calm vibra spaima.
Nu nc.Herr Mingen este optimist,zise,ridicndu-se n picioare.Spune-i,l
ndemn el pe doctor.
V-am dat un medicament care a fcut s nceteze sngerarea.
Copilul a avut desuferit?
Nu putem avea o certitudine absolut,dar nu cred s fi pit ceva.i,dac n
urmtoarele cteva zile vei fi precaut...

Da,da Andre,ai auzit? O s fiu extraordinar de cuminte.Zmbul ei nclzi

inima lui Duras,care se ntreb cum de trise vreodat fr ea.
Este vestea cea mai bun cu putin,iubito.Iar Herr Mingen a fost de acord s
rmn,ca medic al tu.Privirea ei se ntoarse spre Mingen.
Ce bine! Exclam voios.Voi fi cea mai asculttoare pacient a dumitate.
Plcerea este de partea mea,excelen.
Spune-mi Teo,te rog.
Da,desigur.
Ai vrea s mnnci ceva? interveni Duras.Avem la parter un soi de
buctreas.
Mncare...asta sun minunat!
Acum sunt sigur c eti pe cale de vindecare,o tachin Duras.Dei te previn c
meniul este limitat.
Unde ne aflm?
La jumtate de zi deprtare de Felben. Ai vrea s trimit pe cineva s-o aduc pe
Tamir? ntreb,vrnd s-i ofere o consolare.
Ai face asta? replic ea,cu ochii plini de ncntare.
Ar putea fi aici peste cteva zile.
Eti cel mai adorabil brbat!
Chiar aa? se mir el,amuzat.
Dar numai pentru mine,murmur ea,pe un ton voluptuos.
Numai pentru tine,conveni el,cu glas cobort.
Poi rmne cu mine?Privirea ei se ndrept o clip spre Mingen,care,fa de
murmurele lor,se retrase ceva mai departe.
Sunt aici atta timp ct va fi necesar.S-l ntrebm pe doctor dac po i lua
masa stnd n ezut.Herr Mingen i ddu acordul,dar i avertiz mpotriva altor
exerciii.
Trebuie s subliniez acest lucru accentua el,adresndu-i lui Duras o privire
grav.
Sunt prevenit,Herr Doctor,replic acesta afabil.Fii ncredinat c sunt
contient de consecine.
mi voi muta lucrurile n camera alturat,zise Mingen,acum c domnia
voastr v-ai mai nsntoit.
Rmi pe-aproape,i ordon Duras cu glas calm.
Da,domnule.Dac suntei de acord,i voi da instruciuni buctresei s prepare
pentru doamna cteva feluri de mncare hrnitoare.

Da,desigur Acum trebuie s urmezi regimul indicat de dnsul,iubito,adug

Duras,aruncndu-i lui Teo o privire mustrtoare.
Voi fi ncntat,Andre,s ne hrnim,att eu ct i copilul.i nu-i nevoie s
devii autoritar n privina aceasta,zise ea cu drglenie.
N-am vrut s fiu autoritar,iubito. O asemenea atitudine din partea brbatului
care deinea puterea asupra armatelor Franei,asupra viitorului republicii!
Mingen i acord contesei puncte serioase pentru isteime.
nainte de cin,Duras l chem pe Bonnay pentru a trece n revist cele mai
presante dintre ndatoririle lor.Dupk ce Bonnay o salutase pe Teo,cei doi brbai
se retraser la o msu instalat lng emineu,ca s stabileasc prioritile
planului lor de aciune.
Ct timp vom rmne aici? ntreb Bonnay,cu glas cobort.
Poate o sptmn.Pn atunci,Teo nu poate fi deplasat,explic Duras,de
asemenea n oapt.
i dac atac austriecii?
Atunci ne vom deplasa.
Ct de bolnav e contesa?
Nu este bolnav.S-ar putea s fie nsrcinat.
Aa c ateptm...
Pn cnd ea se va simi mai bine,confirm Duras.Adu-i aici pe Cholet i pe
cei din statul-major de care avem nevoie pentru a accelera retragerea spre
Zurich.
Vom pune n aciune ariergarda? remarc Bonnay,cu o abia vizibil nlare a
sprncenelor.
Nici unul dintre noi n-a mai fcut asta de o bun bucat de vreme,replic
Duras pe un ton glume.Bonnay chicoti.
Da,de cnd cu retragerea noastr din Cldiero.Atunci ne-am rzbunat pe
austrieci hruindu-i.
O s-i prindem iar,dar s sperm c o vom face de la Zurich.
Regimentele de la Chur aproape c-au ajuns acolo.
Dar personalul cartierului general de la Sargans?
E pe drum.
Bun! Am nevoie de o companie mic,pentru a o aduce aici pe camerista lui
Teo.
Ca i rezolvat.Ce vom face cu regimentele de la Schwyz ale lui Turreau'?
Cu att de puini oameni,poziia nu poate fi aprata.Vor fi nevoii s se
replieze.

Cu cecenii cum rmne?

Sunt n via? ntreb Duras cu glas sczut.
innd seama de rnile lor,e probabil s nu reziste pn peste noapte,rspunse
Bonnay,ndatoritor.
M surprinde c nc n-au sngerat ct s moar.
Sunt sigur c e o chestiune de timp.
Ai grij s fie.Discutar apoi despre probleme mai puin emoionale,de cea
mai mare importan fiind organizarea msurilor de aprare necesare la
Zurich.Se ocupar de prima linie de aprare,precum i de a doua i de a
treia,deoarece puternica armata a arhiducelui constituia un duman
formidabil.Atacul lui era inevitabil,trupele fiindu-i deja poziionate n vederea
invaziei.Era doar o problem de timp.
n timp ce discutau,Bonnay i fcea nsemnri pentru mesajele care ulterior
aveau s fie transmise comandanilor lor.O oarecare coordonare iniial o puteau
realiza de la distan,dar principala aprare avea s necesite prezena lui Duras
n persoan.Bonnay spera din toat inima ca arhiducele Charlie s aib iar unul
dintre atacurile lui de epilepsie.Dac s-ar ntmpla aa,cu puin noroc sptmna
aceasta petrecut la Neuwilen n-ar avea consecine dezastruoase
Cina din seara aceea fu un fel de srbtorire n cinstea viitorului nucleu
familial.Masa fusese mutat mai aproape de emineu,i lui Teo,nfofolit n
pturi,i se ngdui s stea scurt timp n ezut.Ca i Duras,strlucea de fericire,i
cnd propuse un toast pentru copilul lor,generalul fu cuprins de un minunat
sentiment de adoraie care l uimi.Se credea un om absolut pragmatic.
M simt extraodinar de bine! exclam Teo,plcndu-i senzaia bicuelor de
ampanie care-i nepau nasul.Hen Mingen este un vrjitor.
E un om foarte inteligent,consimi Duras zmbindu-i lui Teo pe deasupra
marginii paharului su.
L-ai rspltit?
nc nu.
Cum adic,nc nu? ntreb ea ngrijorat,cu o licrire de spaim n ochi.
Am vrut s zic doar c am fost prea ocupat.Dar o voi face,iubito.Nici nu pot
spune ct i sunt de recunosctor.
Aa-i mai bine,replic ea,n glas simindu-i-se uurarea.
Ar trebui s te relaxezi,nu s te ngrijorezi.Amintete-i ce zicea Anton chiar
nainte de cin.Te-ai gndit la vreun nume? o ntreb,vrnd s-i abat gndurile
spre subiecte mai puin nspimnttoare.
Tu ai nume preferate n familie?

Nici unul pe care l-a utiliza,rspunse el,zmbind uor sarcastic.

Tatl i mama ta aveau nume att de ciudate?
Da.
O s mi le spui?Zmbetul lui deveni trengresc.
Nucred!
Atunci tu cum de ai un nume att de normal?
L-a sugerat un preot,n chip de compromis.Aveam deja trei luni i prinii mei
nu erau n stare s cad de acord asupra unui nume.La vremea aceea tatl meu
ntreprindea o incursiune de jaf pe marea Ionic.Numele meu real este Andreas.
Poate i-ar plcea s-i urmeze un Andreas?
Nu n mod deosebit; zise Duras,scuturnd uor din cap.Nu am nici o dorin
dinastic.
Ai vreo preferin?
Absolut nici una,replic el,afabil.Alege tu numele copilului:
Te-ar deranja un nume rusesc? O clip,el i ngust privirea,apoi spuse:
Nu,dac aa doreti tu.Familia mamei mele era de origine rus.
Siberia e foarte departe de Rusia propriu-zis.
Bunicul meu,prinul Samarin,fusese exilat.
N-ar fi aprobat cstoria fiicei sale cu un localnic.
Pentru el,societatea nu nsemna nimic.Singura lui preocupare o constituiau
vederile politice ale tatlui meu.tia ct de primejdios era s te opui statului,i
pentru fiica lui dorea mai mult securitate.A murit de propria lui mn,cnd a
aflat de moartea mamei mele.Mama fusese singurul lui copil rmas n via.
Un nume rusesc ar fi perfect,rosti Duras cu blndee,zicndu-i n sinea lui c
Teo se simise foarte singur pe lume.
i mulumesc.Nu cred c ar mai avea vreo importan,dup atia ani,
rspunse ea ncercnd s surd i neascunzndu-i lacrimile ce-i strluceau n
ochi.
Suntem pe cale s ne ntemeiem propria noastr familie,zise Duras zmbind.
Nu uita asta.
Trebuie s nvingi n rzboiul acesta,i aminti ea,cu seriozitate n glas.
Asta i intenionez s fac.
i pe urm m vei duce acas,la Nisa?
Imediat.
Niciodat n-am fost pe un iaht.
O s-i plac,zise el cu simplitate,fr a meniona faptul c ea avea s fie
prima femeie care s pun ,piciorul pe Marguerite.

Ct vreme vei fi tu acolo,mi va plcea.Uneori m tem...cu tot...

Voi avea grij de tine,i fgdui Duras.Asta nu se va mai repeta.Cu un mic
icnet,ea trase puin aer n piept ncercnd s-i izgoneasc ngrozitoarele
amintiri.
i mulumesc c m-ai gsit.
Te-a fi gsit oriunde n lume.
Sunt iar tare plngcioas,i ceru ea scuze tergndu-i ochii cu ervetul de
mas.
Ai trecut prin prea multe,rosti el i,simind c i se aprinde dorina de
rzbunare,trase aer n piept pentru a se putea stpni.N-ar fi trebuit s suferi att
de mult,adug pe un ton linititor,luptnd mpotriva violenei sentimentelor
sale.Cecenii muriser lent n acea dup-amiaz; pusese s li se taie venele,dar
pentru ce-i fcuser lui Teo ar fi vrut s-i ucid nc o dat.
i place meniul lui Mingen? ntreb brusc,ca i cum ar fi fost un oaspete la o
serat,fcnd conversaie.
mi place,rspunse Teo,trgndu-i nasul.Aplecndu-se spre ea,Duras i lu
din mn ervetul ud i i terse lacrimile.
Atunci ar trebui,s mnnci mai mult,o ndemn.Copilul are nevoie de hran.
mi place cnd spui asta,opti ea.mi place s port copilul tu.
Mi-ar plcea s pun lact lumii i s pornesc n larg pe iahtul meu,mpreun
cu tine.i s nu ne mai ntoarcem niciodat.
Cndva o vom face..
Voi avea grij s fie aa.Duras era un brbat plin de for i resurse,i n
urmtoarele zile se puse pe treab; realizndu-i obiectivele.Obiective care ar fi
nspimntat un om mai puin valoros.Trebuia s ctige un rzboi.Bonnay i
Cholet deveniser locatari permaneni ai micului dormitor de la etaj,iar mesajele
erau expediate ntr-o cavalcad de curieri.Teo era rsfat i hrnit i supravegheat cu tandree i o cast pruden de ctre Duras,Mingen i un mare
numr de servitori.O dat,ea se plnse c se simea c o gsc pe care o ngrau
n vederea Crciunului.
ngrat doar pentru mine,iubito,murmurase Duras.Iar eu voi adora fiecare
rotunjime nou aprut.Cnd Mingen o declar n stare s cltoreasc peste mai
puin de o sptmn,o trsur fu pregtit,cu o canapea att de moale nct nici
una dintre hrtoapele i gropile de pe drum s nu zdruncine pre ioasa ei
ncrctur.Tamir o ntmpin la Basserdorf,i pe toaf durata drumului pn la
Zurich,Teo fu rsfat i ddcit precum un copil.Dar ea era recunosctoare

pentru sfaturile pline de bun-sim i compania lui Tamir.Copilul nu pise nimic

dup cum confirmaser Mingen i Tamir.Duras se afla alturi de ea.
Austriecii nc nu-i porniser naintarea.Era un rgaz binecuvntat.
Locuinele gsite pentru ei la Zurich fuseser alese potrivit instruciunilor lui
Duras,primul considerent fiind cel al securitii.i cnd,ajuni pe aleea cotit,el
o ridic pe Teo din trsur i se ndrept cu ea spre pragul uii,i spuse zmbind.
Sun sosit n primul nostru cmin!Teo arunc o privire spre impuntoarea
faad a vilei,situat n mod impresiona pent nlimile Zurichberg-ului,i apoi se
uit la chipul lui surztor.
O s faci din mine o rzgiat:
Cu cea mai mare plcere.Cnd te voi trece pragul pune-i o dorin.
Eti gata?Teo nchise apoi,deschizndu-i,ddu din cap afirmativ,iar Duras,
fcnd un pas mare,trecu peste prag simind o fericire att de mare cum pn
atunci nu mai cunoscuse.ntotdeauna i dorea acelai lucru: o via ndelungat.
S fii pzit de primejdii! i dori Teo,n timp ce el o trecea peste prag.Pe
urm,totul va fi posibil.
La scurt vreme dup aceea,avnd-o pe Tamir s se ocupe de Teo,Duras plec s
fac o inspecie a ntregului su front. Recomand Directoratului ca fortreaa
Mannheim aflat ntr-o poziie avansat,pe malul drept al Rinului,s fie
evacuat,deoarece,fiind ntr-un amplasament ce nu putea fi aprat,implica o
risip inutil de trupe.Apoi se ocup de msurile defensive ale unei frontiere
foarte lungi.i,aa cum se ateptase,ordinele emise de la Viena soseau
lent,datorit faptului c diversele faciuni politice se disputau,n privina tacticii
de urmat.
Cancelarul austriac Thugut dorea s rein n Bavaria armata arhiducelui,n aa
fel ca fora acestuia s poat efectua o supraveghere att asupra Prusiei ct i
asupra prinilor germani,n care nu se putea avea mare ncredere.Drept urmare
iui Charles i se interzise s treac n Elveia.Tulburat i deprimat,arhiducele avu
una din crizele lui nervoase,care surveneau ntotdeauna n perioada de stres i
frustrare,aa c ceru s i se acorde o permisie.
n timp ce era n convalescen pe domeniile sale,contele Olivier Wallis,cu grad
de mareal,prelua comanda,i Thugut se ocup intens de alctuirea unor planuri
n vederea nlocuirii fratelui mpratului;
Duras tia c n Austria considerentele politice erau ntotdeauna preponderente
faa de planurile militare.Ba mai mult cnd afl c Wallis preluase comanda,
presupuse c n viitorul apropiat nu aveau s se ntreprind operaiuni
majore.Recunosctor faptului c austriecii nu-i continuau victoria de la

Stockach,Duras se folosi de rgazul ce-i fusese acordat pentru a-i redistribui

forele.n ultima sptmn a lui aprilie,Duras reveni la Zurich,dup turul su de
inspecie.Serviciile lui de spionaj i raportaser c Charles se nsntoise i c
mpraii decisese s-l menin n funcia de comandant al armatei.
La noapte nu vreau s fiu deranjat,le spuse Duras celor din statul su major,cnd
se desprir dup sptmni de zile petrecute n a,dect dac Charles s-ar afla
la deprtare de o leghe fa de Zurich.Privirea lui zmbitoare i cuprinse pe toi
ofierii adunai n birourile sale.
Distrai-v,domnilor adug apoi,i dac v putei smulge de lng cocotele
din Zurich cam pe la ora zece dimineaa,ne vom vedea n biroul
meu.Azvrlindu-i peste umr desagii se ndrept spre u.
Cocotele v vor simi lipsa domnule,ripost cu veselie Vigee,innd n mn
un pahar cu coniac.
Sunt sigur c putei s le consolai,rosti Duras n timp ce prsea
ncperea.nlndu-i paharul n direcia uii,Vigee zise rnjind.
Pariaz cineva c nu va fi aici la zece?
Va fi aici naintea ta,replic Bonnay zmbind.Se pare c Georgette s-a topit de
dor de cnd ai plecat.Amanta actual a lui Vigee nu era cunoscut pentru
fidelitate.
Dup cum tii prea bine Henry,Georgie nu tnjete,i-o ntoarse Vigee.Nu-i cer
s m bucur de atenia ei fr a o mpri cu altul dect cnd sunt aici.Altminteri
nu am nici o pretenie.
Cum ai putea avnd o soie,cu avere independent?interveni n treact Cholet.
Un brbat inteligent,replic Vigee ridicnd mecherete din sprncene.Iar
acum,domnilor,dac pe vreunul dintre dumneavoastr l intereseaz s m
nsoeasc la localul lui Georgie-continu el cu u zmbet sarcastic-ea i
drguele ei prietene vor ncerca s ne conving c lipsa ne-a fost resimit n
mod dureros.

CAPITOLUL 15
Cnd Duras trecu prin poarta de intrare ce ddea spre vil,se opri s schimbe o
vorb cu ostaii care stteau de gard,mulumindu-le pentru vigilenta lor.
Or s se mite vreodat austriecii,domnule? l ntreb un soldat.E al naibii de
plictisitor.
Am auzit zvonuri cum c Charlie trece n sfrit la aciune,zise cellalt.

E posibil s-i vedem pe austrieci pe la sfritul sptmnii.Se pare c von

Hotze se mic,rspunse Duras.i atunci o s ne mai distrm.Serviciul de paznic
e prea searbd,aa-i?
Ei bine,domnule,contesa e foarte drgu dar nu-i totuna cu lupta,domnule.
Contesa nu v-a dat prea mult de lucru,nu-i aa?
Ne nva s citim,mpreun cu ceilali,aa c e destul de lucru,mai trebuind i
s-i transportm pe copii din tabr i napoi,cu crua,ca i pe mamele lor,dar eu
abia atept s-l pun pe arhiducele Charlie la locul lui.
Copii?Scrisorile primite zilnic de la Teo nu menionaser nimic despre
copii,citire sau orice altceva n afar de odihna la pat la care se atepta el din
partea ei.
coala contesei,domnule.Pi cu cei dintre noi,cei de la paz,care nu prea tim
s citim sau s scriem,i cu copiii ostailor i cu un mare numr dintre mamele
lor...a zice c suntem cam dou sute.
Aici? zise Duras,nfrngndu-i nevoia de a rmne cu gura cscat.
Aici i n tabra de lng ru.Nu tiai,domnule? ntreb ovitor
soldatul.Dnsa i-a spus maiorului Lindet c dumneavoastr ai autorizat asta.
Se poate s fi uitat,ngim el.
Ei,bine,contes face o treab foarte bun,domnule.Greer sta de-aici i cu
mine putem s ne scriem numele aproape perfect.
Felicitri! La ce or ncepe......coala? se interes Duras,ntrebndu-se de
ct timp dispunea n cursul dimineii pentru a anula activitile programate.
La apte fix,domnule.Contesa zice c se ateapt ca toi s fie acolo devreme
i vioi.
neleg.i mulumesc...
Herbert,domnule.
Mulumesc,Herbert.Ne vedem mine diminea.
La coal,domnule?
Poate,replic Duras.
O coal? l mustr Duras,de cum intr pe u,pe majordomul pe care-l lsase
s aib grij de mersul lucrurilor n lipsa lui.
Contesa m-a asigurat c are aprobarea dumneavoastr,domnule general.
Mda? Sper mcar c astzi s-au terminat orele.
Oh,da! La patru le d s mnnce i i trimite pe toi acas,cu lecii pe care s
i le memoreze pentru data viitoare.
Contesa pare s fie foarte bine organizat.
Chiar este,domnule.Foarte competent.O vei gsi n camera ei de zi,domnule.

Nerbdtor,puin tulburat,abia ateptnd s-o vad pe Teo,Duras urc n fug

scara de marmur.Dintr-un fotoliu instalat lng fereastr,Teo i deschise larg
braele i zmbi.
Am aflat c te-ai napoiat!
Te odihneti? Ari minunat!
Chiar m simt minunat.Srut-m,iubitule,mi-a fost tare dor de tine!
Aezndu-se alturi de ea,Duras o privi cteva clipe,ca pentru a-i evalua
nfiarea.
Eti suprat pe mine?
Ar trebui s fiu? murmur el,remarcnd roeaa care invada brusc obrajii ei.
Sunt perfect sntoas,dac asta-i ceea ce te ngrijoreaz.
Bine.Ai ceva s-mi spui?
Ai aflat...Dar s tii c Mingen mi-a dat certificat de bun sntate.M simt
perfect i sunt foarte robust,ntreab-o pe Tamir.
i ea a ngduit asta?
tie c nu are rost s-ncerce s m opreasc.M-a ndopat ntruna cu ierburi i
poiuni,ca s-mi dea putere.Ea vrea un biat.
Dumnezeule sfinte!
Copiii sunt att de dulci,att de dornici s nvee,nct nu poi s nu-i
ndrgeti.Iar mamele lor i sunt foarte recunosctoare.
Mie?
Tu ai nfiinat coala.
Cum am fcut asta?
ntreab-l pe Lauzun.El a reuit chiar s gseasc destule cri pentru toat
lumea.
Eti sigur c vrei s faci asta?
Ceva trebuie s fac.
Mine diminea vreau s primesc de la Mingen un raport complet cu privire
la condiiile sanitare.Am vzut epidemii rspndindu-se n asemenea tabere,cu
rezultate catastrofale.
Am distribuit spun tuturor familiilor.Iar Tamir m ajut cu unele dintre
ngrijirile medicale mai simple.Cunotinele ei cu privire la ierburi sunt vaste.n
urm cu o sptmn am ajutat i eu la naterea a doi copii.Este ceva magic.
Dumnezeule,Teo,n-ar fi trebuit s faci asta! Amintirea sngerrii ei nc l mai
obseda.Se simise extrem de neputincios.
Sunt prudent,iubitule.Tamir ne pune s ne splm pe mini de o mie de ori
pe zi.i nu bem apa din tabr.Ea este chiar i mai precaut dect tine.Nu voi

pi nimic.i mi doresc foarte mult copilul acesta.Niciodat nu voi face ceva

care s-i duneze.Nu fi suprat,dragul meu.Pur i simplu,iubete-m.
Buzele lui schiar un zmbet jalnic.
Asta-i partea uoar a problemei.La toate celelalte soul ei,soia lui,armata
arhiducelui,miile de mile care despreau rile lor,primejdia cu care se
confrunta Frana nici nu se putea gndi.
Mi-a fost ngrozitor de dor de tine,i pn acum tu doar m-ai certat.
Putem discuta despre coal mine diminea?
Dac o facem nainte de opt.
Nu-i posibil s facem un compromis?
n ce ar consta? ntreb ea cu precauie.
S ii orele de curs aici,nu n tabr.
Va trebui s eliberm mai multe ncperi.
Nu-mi pas dac goleti toate camerele.Cu excepia uneia,adug cu un
zmbet uor ironic.
Eti att de adorabil!
Am mai auzit asta i altdat.
Numai de la mine,murmur ea,tachinndu-1.
Desigur,confirm el cu graie i farmec.
Acum trebuie s m mbriezi,opti ea,i s m srui,i s faci dragoste cu
mine,ncheie apoi,cuvintele sunndu-i ca un tors voluptuos.La distan de civa
centimetri de gura ei,el rmase nemicat,oprit n loc de ultimele ei
cuvinte.ndreptndu-i iar trupul,spuse calm:
Nu fac dragoste cu tine.
Bineineles c faci.
Ba nu,nu fac.
Nu poi vorbi serios!
Te-a putea rni.
Andre! strig Teo exasperat.Sunt perfect sntoas.Nu-mi vei face nici un
ru! ntreab-l pe Mingen.i va confirma c m simt bine.
Nu am ce discuta cu Mingen,ripost el,trupul cptndu-i o poziie nefiresc de
reinut,iar expresia feei oglindind o emoie cu greu stpnit.N-am de gnd smi asum vreun risc.
O s mor de dorin,se jeli Teo,implorndu-l din priviri.M trezesc noaptea
umed de ct te visez.tii cte zile ai fost plecat?
Glasul ei era o oapt rguit,i n adncimile verzi ale ochilor ei lucea o
dorin irezistibil.Atingnd nasturii tunicii lui,ncepu s descheie unul din ei.

Mna lui se nchise peste ale ei.

Nu.Aplecndu-se nainte ea se lipi mai mult de el,snii ei catifelai
nvluindu-i mna.
Ai putea proceda foarte lent,iar eu abia dac m voi mica.Nu vreau dect s
te simt nuntrul meu.Luptnd mpotriva poftei trupeti,Andre nchise o clip
ochii.Niciodat pn acum nu practicase abstinena,i,totui,n ultimele
sptmni fusese absolut celibatar.Nu dorise alte femei cnd oamenii,lui
petrecuser noaptea,devenind astfel inta unor ironii fr mil.
Te rog.Vorbete cu Mingen; o s-i spun el.Nemicat,prad unor nevoi
carnale att de intense nct ajunsese aproape de orgasm,Duras cntri
situaia.i,cnd Teo se ridic din fotoliu,strbtu mica distan care-i desprea,i
nconjur mijlocul cu braele i se lipi de el,spuse,cu glas rguit i n oapt:
Voi vedea ce zice el.Sfiat ntre umilin i nevoie,Duras i fcu drum spre
micul birou al lui Mingen,situat n partea din spate a vilei.Deschiznd ua,se
opri n pag,tcut,nehotrt.Mingen i nl privirile de la masa lui de lucru i
zmbi.
V-ai ntors.
Acum cteva minute,confirm Duras,ncordat.
Presupun c suntei suprat din cauza colii lui Teo.
Da,Ar fi trebuit s ai mai mult minte.
i vei interzice s continue?
Nu mai mult dect ai fi n stare s-i interzici dumneata.Ceea ce m aduce aici
e...o afurisit de dilem.Am discutat cu Teo i...nu suntem de acord asupra unui
punct.
n legtur cu coala?Duras i petrecu degetele prin buclele tunse scurt.
Nu-i n legtur cu coala.
Dar e ceva la care v-a putea ajuta:
Ei,bine...tocmai n sensul acesta nu suntem de acord...dei Teo crede c
poi.Oh,la dracu'! izbucni Duras.Dumnezeule Sfinte este ngrozitor!
Este o dilem sexual,zise Mingen,presupunnd din stinghereala lui care er
problema.
Pn acum,niciodat n-am cerut s mi se dea voie,zise Duras posomort,nici
mcar cnd eram un tinerel.M tem s-o ating,adug el.
Nu avei de ce v teme,declar Mingen cu blndee.Pare s se fi restabilit pe
deplin.
Eti sigur n privina copilului?
Att ct pot fi n cazul unei sarcini.

Tocmai asta e problema.Nu vreau s risc nimic cu Teo.

E foarte sntoas,domnule general.Fii linitit,nu o vei rni.i acum,
deoarece ai pierdut n aceast disput,trebuie s-i cerei scuze contesei.
Cu plcere,Mingen.Nu consider c ar fi o pierdere.i-i mulumesc...i
mulumesc foarte mult c ai grij de Teo.
Eu v mulumesc,rspunse Mingen,pentru c ajutai Prusia s-i pstreze
neutralitatea.
Plcerea este de partea mea,Herr Mingen,zise Duras,schind o scurt
plecciune.i doresc o sear plcut.
La fel i eu dumneavoastr,domnule,rosti calm Mingen,adresndu-se spatelui
lui Duras.Acesta dispruse deja de-a lungul coridorului.
Te-a linitit,nu-i aa? relu Teo discuia n momentul n care Duras reintr n
ncpere.
Ai dreptate.A spus c eti perfect sntoas.Ea se ndrept spre el,cu un surs
radios,
i-am spus eu c sunt.M simt minunat.Cu excepia faptului c mi-a fost
ngrozitor de dor de tine,adug,vocea devenindu-i dintr-o dat rguit.
Ridicndu-i mna,el i-o srut cu gingie.
Mai d-mi,totui,puin timp zise cu seriozitate,eliberndu-i mna s m
obinuiesc cu toate astea.Deprtndu-se de ea,se duse la ferestrele cu vedere
spre lac.
Nu vrei copilul? ntreb ea,stnd n picioare,nemicat,pndindu-i spatele
rigid i simind cum inima i bate nebunete.
Bineneles c-l vreau,declar el pe un ton neutru,privind afar,spre lacul
sclipitor.
Ce entuziasm!
Dac apar probleme? Chiar i Mingen a zis c nu exist nici o certitudine.
Nu vor apare,i dac s-ar ntmpla aa ceva,Mingen este aici.Ai spus c
doreti copilul acesta.
Realitatea te mai tempereaz.
Ce-nseamn asta?
Nu tiu.Te iubesc,Teo.n ultimele sptmni n-a existat un minut n care s
nu-mi fie dor de tine.De o duzin de ori aproape c am trimis pe cineva s mi te
aduc.
Aa ar fi trebuit s faci.
Credeam c stteai la pat.

Nu era nevoie s stau la pat,dar tu te artai att de insistent n biletele

tale,nct nu aveam chef s discut problema de la distan.
Gndete-te,iubito zise el oftnd c s-ar putea s-mi ia ceva timp pn
s m obinuiesc cu...
Cu copilul?
Cu copilul i cu sntatea ta,preciza el.Pn acum niciodat n-am fost tat.
Trebuie s obin de la Mingen o adeverin semnat? Pn acum n-am mai
fost niciodat mam,dar tiu c m simt foarte bine.Cum te-a putea convinge?
S-i art ct de sntoas sunt? murmur Teo,ncepnd s-i desprind broa de
la gt.
Nu,rosti el,ncordat i repezit.n sptmnile astea din urm am vzut destule
femei uoare.
Chiar aa? ntreb ea,ochii verzi fulgerndu-i de mnie.
N-am zis c le-am atins,replic el posomort.De ce ne certm pentru
problema asta? Amndoi vom supravieui dac,o vreme,nu vom face dragoste.
Eu nu voi supravieui.Ochii lui i sfredeli pe ai ei.
Nu m pricep s mpart cu altul.
Nu asta am vrut s spun.Vrei mcar s m strngi n brae? l implor ea.Am
numrat minutele pn la ntoarcerea ta.Andre zmbi trist i i desfcu braele.
Povestete-mi ce ai vzut n cltoriile tale,l rug ea,venind s se aeze pe
genunchii lui i rezemndu-se pe braele lui.
Patru sute de mile de frontier neaprat,murmur el,contient de mulumirea
ce-i inunda simurile.
Asta e ceva ngrijortor?El rse,cuvntul folosit de ea fiind mult prea slab
pentru a defini gravitatea situaiei.
Da,ns nu i n momentul acela.M gndeam mai degrab la micul dejun luat
n pat,cu tine.
Sau la o cin n pat? Duras chicoti.
Pofta ta continu s creasc.
A vrea s creasc a ta,murmur ea voluptuos.
Sst,ncerc s fiu abstinent.
Eventual l-am putea avea pe Mingen n apropiere,dac s-ar ntmpla ceva
ru,l tachina ea.
Obrznictur neruinat ce eti!Drept rspuns,Teo i prinse faa n mini i,pe
ndelete,i gust i-i roni gura,torcnd cu buzele lipite de buzele lui.

Duras,ar fi putut s se desprind de ea; se gndi la asta de zeci de ori.ns

celibatul i submina hotrrea,i minile i se ridicar,mngind braele ei,spatele
ei,cldura corpului ei fcndu-i inima s bat mai repede.
Teo simi un mic tremur ce scutur trupul lui i,ncurajat,ncepu s-i descheie
tunica,mai nti un nasture,apoi altul,strecurndu-i minile pe sub
hain,plimbndu-i-le peste pieptul lui.Dup aceea trecu la dezlegarea earfei
lui.
Nu.
Las-m cel puin s te srut,opti Teo,depunndu-i un srut uor pe tmpl.
Erecia lui se simea tare lng fesele lui Teo,respiraia i era neregulat i
strnsoarea n care inea minile ei devenise dureroas.
M doare.
mi pare ru,zise el ntr-un suflu nbuit,dndu-i drumul.
Lsndu-se pe sptarul fotoliului,i mic puin coapsele,n aa fel nct erecia
s nu-i mai vin n contact direct cu ea.Trgnd adnc aer n piept,adug:
Nu vreau s fac asta.
Eti egoist.
Asta-i o premier,rosti Duras zmbind.
Din nefericire pentru mine,murmur Teo,ncercnd s-i stpneasc
nverunarea din voce.Oare se presupune c trebuie s fiu abstinent de-a lungul
urmtoarelor apte luni?O privi fix cteva clipe,apoi i mut privirea n alt
parte ca s-i poat reine rspunsul mnios.Cnd se uit din nou la ea,ochii i
erau calmi i duri ca cremenea.
Al dracului s fiu dac tiu,rosti pe un ton cobort,plin de venin.
Furios,Duras o puse pe propriile ei picioare i se ndrept spre fereastr.Teo cere
prea mult,gndea mnios.Oare crede c eu vreau s-o refuz?
Amintirea capotului lui Teo mbibat de snge,ca i paternitatea iminent
reprezentau o realitate oarecum dureroas.Cu ani n urm avusese un fiu n
nite vremuri chinuitoare pentru el,cnd nu o putea vedea pe Camille i nici
mcar nu avea posibilitatea s-i scrie.Aflase abia la cteva luni dup
natere,cnd era prea trziu,c fiul lui murise.i niciodat nu avusese vreo ans
s-l vad.Cnd Teo se apropie de el,Duras nu se clinti.
mi pare ru,rosti ea.
El nl din umeri i ls s-i scape un oftat de exasperare.
Nu te grbii Pot s atept,cu o mn,el i acoperi gura.
Ea linse o dr umed de-a lungul palmei lui.Dintr-o smucitur,Duras i trase
mna napoi.

 mi pari extrem de greu de sedus,murmur Teo pe un ton voluptuos.

Este un iad! bombni Andre,trecndu-i nervos degetele prin pr.
Cnd i ndrept trupul i i nl braele,partea inferioar a corpului su i
schimb poziia,i erecia lui veni brusc n contact cu trupul lui Teo.Imediat se
trase cu un pas napoi,dar amndoi simiser atingerea,i slaba stpnire pe care
Duras o pstrase asupra libidoului su se risipi,
Nemaigndind,prad numai simurilor,lu mna ei i i frec palma peste partea
din fa a pantalonilor si,n aa fel ca ea s-i simt erecia.
Atinge-m,rosti cu glas rguit.Poi face asta pentru mine.
Ea nelese i,cu degete stngace,se grbi s-i descheie pantalonii.O poft
trupeasc de necontenit i invada simurile.Cu respiraia tiat,eliber penisul
ntrit,proeminent,i atinse cu gingie vrful catifelat magnetul,centrul
cluzitor al dorinei ei,instrumentul plcerii ei.i sub mna ei,acesta se
umfl,ntinzndu-se mai sus,captul mrindu-i-se,ca pentru a o ispiti,expunndu-i splendoarea.Cu vrful degetului,ea alunec n jos,pe toat lungimea
lui,i ntreg trupul brbtesc se ncorda,anticipaia,ateptarea,nevoia trezindu-se
n fiecare muchi tensionat.Mngindu-l uor cu ambele mini,ea i simi
reacia,i atunci degetele i se strnser n jurul lui,i el se frec ntre
ele,stabilindu-i propriul su ritm,controlnd micarea de du-te-vino.
Ochii lui erau nchii,i spinarea i se arcui sub efectul extazului tot mai
intens,cnd ea,vrnd n mod egoist mai mult,i nclin capul i atinse cu limba
vrful satinat.Trecndu-i limba,ntr-o uoar alunecar,n jurul membrului
cutat,trase n gur captul umflat i-l supse.El gemu,i mplnt degetele n
prul ei,i i inu cu putere capul n timp ce ea l trgea lent n gura ei,i ddea
drumul s ias,ct era de lung,i l absorbea din nou.
Isuse! exclam el,silind-o s se lase n genunchi,mpingndu-se mai adnc n
gura ei.Teo ncerc s se trag napoi,dar el se nfipse att de adnc nct ea se
nec.Imediat o eliber,njurnd n vreme ce se lsa s cad lng ea,i o secund
mai trziu ngenunche pe pardoseal,cuprinznd-o n brae,mngind-o.
Dumnezeule! N-ar fi trebuit s fac asta.
A trecut prea mult timp.i eu mor de dorin.
n problema asta te pot ajuta.
Poate c nu asta vreau.Poate c vreau procedeul adevrat.
Asta n-o pot face.
Asta sau nimic,rosti ea pe un ton categoric,murind de dorul lui.Tu decizi.
Foarte bine,ced el n cele din urm.Ai nvins.

O ridic n brae i o purt pe pat,i cnd ea deschise gura s spun ceva,el o

srut apsat pentru a-i opri cuvintele,cci nu mai voia s stea la discuii.i nu-i
psa dac ea i ncheia sau nu fraza,pentru c tia deja c ea l iubete.
Peste cteva clipe erau amndoi culcai,fr veminte,deoarece el se pricepea
foarte bine la dezbrcat unul dintre domeniile lui de iscusin.Cu o uoar
ciud,ea fcu o remarc n acest sens.
Odat ajuni aici,nu am chef de ceart,replic el,gdilndu-i vulva cu vrful
penisului.Pune-mi ntrebri mai trziu.
Dar fu extrem de precaut cnd o penetr,stpnindu-i cu putere libidoul,i n
primele minute ea l rug: Mai mult...mai mult...mai mult,fiindc el se mica
nuntrul ei de parc ar fi fost fcut din sticl.
Uit-te ca s te convingi! Totul este n ordine,insist ea cu nfocare,
rostogolindu-se ntr-o parte n aa fel nct el s vad cu ochii lui.
Privelitea aceea ispititoare,toat trandafirie i umed,i arztor de nerbdtoare,
reui mai bine dect o mie de argumente medicale s-i rstoarne modul de
gndire.i nu mai fu nevoie de nici o alt ncurajare.Redeveni cel care era n
mod firesc un mascul cu un libido foarte puternic,cu o imaginaie bogat i
cu o energie inepuizabil.Doamna fu satisfcut; mai mult dect satisfcut.
n extaz.De mai multe ori.Iar el fu la rndu-i ncntat,i captivat: i recptase
iubita.
CAPITOLUL 16
Petrecur cteva zile mpreun la Zurich,un rgaz binecuvntat i dulce,ntr-o
perioad de intense frmntri.n cursul zilei,Duras muncea pe rupte,n aa fel
nct s poat fi cu Teo noaptea.Iar Teo i umplea zilele cu copiii i cu coala
ei.!Austriecii siliser trupele franceze care pzeau Valtelline o important
cale de comunicaie ntre Elveia i Italia s-i prseasc poziiile,i Duras
rspunsese arznd podul de peste Rin la Shaffhausen.Proviziile fgduite de la
Paris nu soseau,iar cele ase semibrigzi pe care le ateptase s-i fie trimise de
ctre republica Elveiei nu-i fcuser apariia.
n munii Grisoris,vreo zece mii de rani condui: de preoi i ncurajai de
austrieci mpiedicau serios comunicaiile i cile de aprovizionare.Dup ce c
superioritatea numeric a austriecilor constituia deja o surs de ngrijorare,
Directoratul agrava situaia ordonndu-i lui Duras s trimit cincisprezece mii de
oameni care s se alture greu ncercatei armate din Italia.Dou zile mai
trziu,Duras consider necesar s evacueze toat zona munilor Grisons.

Dei Duras nu-i spusese n mpd explicit,Teo nelese c unul dintre corpurile de
armat de sub comanda arhiducelui pornise deja la drum.Vestea se rspndise
pretutindeni n tabr,i soiile soldailor se pregteau s-i urmeze
brbaii.Cteva batalioane plecaser de pe acum spre est.
n prima sptmn a lui mai,von.Hotze declana un atac puternic asupra
diviziei lui Menard,la Feldkirch,silind-o s se retrag dincolo de cursul superior
al Rinului i recapturnd oraulChur.par austriecii suferir pierderi grele,i
naintarea le fu lent.Urmtorul lor atac avu loc o sptmn mai trziu,cnd
Nauendorff trecu Rinul n cteva puncte dintre Waldshut i lacul
Constance,insta-lndu-se de-a lungul rului Thur,ntre Grossandelfingen i
Pfyn,la nord de Winterthur.Asta constituia o ameninare serioas pentru cile de
comunicaie ale lui Duras.Generalul fcu imediat planuri pentru a-i muta sediul
de comand de la Zurich la Winterthur.
Vin i eu cu tine,zise Teo cu simplitate,cnd el intr n apartamentul lor n
noaptea dinaintea plecrii lui.i nu are rost s discutm.Dac soiile soldailor i
pot urma brbaii,acelai lucru e valabil i pentru mine.Le pot ajuta,Andre.tii i
tu ce greu le poate fi s supravieuiasc n preajma unei btlii.
n cazul acesta,cunoti regulile,rosti el,descheindu-i haina i aruncnd-o pe
canapea.i cnd i ordon s te retragi,trebuie s pleci fr nici o mpotrivire.Nui voi spune asta dect atunci cnd va fi absolut necesar.Nu vreau ca austriecii s
te ia prizonier,ncheie el,evitnd n mod deliberat s-i menioneze pe aliaii rui
ai austriecilor.
neleg.
Lauzun va pregti pentru protejatele tale provizii de la magazinul militar.i
voi da zece crue,dar eti obligat s fixezi tu nsi raiile alimentare.Nu m
pot lipsi de oamenii mei,zise el,aezndu-se s-i scoat cizmele.
i mulumesc,iubitule.tiu cteva femei care sunt n stare s mne cruele.Ai
cunoscut-o pe Jeanne-Marie,zise ea.A organizat femeile n mici companii.
Tu vei avea n permanen o gard.
tiu.Nu voi discuta n privina asta,l asigur.i-e foame? Ollivier mi-a spus
c cina e gata oricnd pofteti.
Nu mi-e foame.
Cnd ai mncat ultima oar?
Azi-diminea,cu tine,probabil.Ce ne ofer Ollivier?
Pstrv cu mazre nou i fragi de pdure.
i ca desert,budinc,adug el zmbind.
Desigur.Cum a putea s supravieuiesc fr budinc?

E posibil ca mncarea s fie mai rustic la Winterthur.

Atunci o s-mi prepar singur budinca.
Eti o femeie plin de resurse.
Doar am reuit s te gsesc,nu-i aa?
Ai reuit i acum? replic el,ntinznd mna spre ea i trgnd-o ntre
picioarele lui.i pentru a te menine fericit,s-ar putea s fiu nevoit s fac
dragoste cu tine n noaptea asta,murmur,nconjurndu-i mijlocul cu braele.
Am avea timp nainte de cin?
A prefera s te mnnc pe tine n locul pstrvului,opti el.Un
aperitiv,adug cu glas abia auzit,cutnd pe pipite i descheind rapid copcile
de pe spatele rochiei ei.Unde i-e cmaa? ntreb ncet cteva clipe mai
trziu,ridicndu-i spre ea o privire jucu.
Am crezut c a scuti puin timp,zise ea cu o privire viclean.Te-am tot
ateptat vreme de dou ore.
Mmm...un premiu atrgtor la ncheierea unei zile dure.
Sau un premiu dur la captul zilei mele.Duras izbucni n rs.
Pari a fi pregtit.
Oh,da! murmur ea,lsnd s-i alunece n jos corsajul.Un aperitiv pentru
tine,opti,aplecndu-se spre el i punndu-i n gur unul din sfrcurile ei.
Ct ai clipi,pantalonii lui fur descheiai i,cu gura plin,el i-o aez pe Teo pe
genunchi,penisul n erecie ptrunznd uor nuntrul ei,fcnd ca suspinul ei de
ncntare s se sfreasc ntr-un geamt mulumit.Ea i ncolci picioarele n
jurul oldurilor lui i el,punndu-i minile sub fesele ei,o ridic i o cobor ntro unduire lent,fr grab,prinzndu-i cu gura sfrcul la urcare,gustndu-l,de
parc ar fi dispus de tot timpul din lume.Ca i cum n-ar fi fcut altceva dect si petreac vremea n ateptarea cinei ce avea s fie servit ntr-o sear oarecare
din vieile lor.El continu s se joace cu snii ei,i srut adncitura de la baza
gtului ei i-i roni delicat urechile.Dar ea nu era niciodat n stare s
atepte,dorindu-l mereu cu o foame insaiabil.
Teo simi nceputul primului mic fior i se ag de Duras pentru a-l reine adnc
nuntrul ei.Cu duioie,el opti: Eti att de repede gata,i i ntri strnsoarea
minilor pe fesele ei,ca s se armonizeze cu ritmul mngierilor ei,alturndu-ise ntr-un paradis ce le aparinea doar lor.El este cel mai frumos brbat din
lume,gndi Teo recunosctoare,i m iubete,iar eu l iubesc.
Ct de simplu prea totul ntr-o noapte cald de primvar,cu trupul lui lipit de
al ei!Pn n dup-amiaza urmtoare,postul de comand al lui Duras fu instalat
la Winterthur,i a doua zi dimineaa el contraatac,lansnd n lupt divizia lui

Qudinot i pe cea a lui Soult,silindu-i pe austrieci s se retrag cu o pierdere de

apte sute patruzeci de mori,o mie patru sute de rnii,i trei mii de oameni luai
prizonieri.Pierderile totale ale francezilor erau sub opt sute.Trupele lui
Nauendorff se repliaser pn la Rin.
Dar continua ameninare ndreptat asupra cilor lui de comunicaie i
superioritatea numeric a inamicului l convinser pe Duras c nu-i mai putea
menine trupele de avangard n pintenul prea expus nfipt n teren duman la est
de Zurich.nainte ca austriecii s poat ataca din nou,el i retrase sectorul
central pn la tabra fortificat pe care o organizase n vederea aprrii
oraului.Totodat,retrase aripa stng a armatei sale pn n spatele rului
Limmat.Astfel i asigurase o poziie defensiv foarte puternic,mlatinile Glatt
constituind n faa lui o linie de ap continu.
Deocamdat,Duras reuise s-i stabilizeze frontul,dar arhiducele ncepea deja
s-i aduc ntriri din Germania.
Dou zile mai trziu,naintarea austriac se repet,inamicul ncercuind noua linie
francez.n centru,corpurile de armat ale lui Jellachich stteau n faa Zurichului,iar mult spre sud,von Hotze avansa spre malurile nordice ale lacurilor
Zurich i Walen.La 3 iunie,arhiducele atac poziiile franceze din jurul
oraului.Dup o zi de lupte crncene,austriecii prsir n cele din urm cmpul
de btlie.Dar n dimineaa zilei de 4 iunie i reinnoir naintarea,cele trei
corpuri de armat ale arhiducelui convergnd spre Zurichberg cheia
btliei,nlimea de ase sute de metri a colinei dominnd drumurile din jurul
Zurich-ului,precum i podurile de peste rul Limmat.
O lupt excepional de dur se desfur n jurul acelui munte,austriecii
ncercnd iar i iar s cucereasc i s menin sub stpnire vrful,doar pentru a
fi dai de fiecare dat napoi de ctre ndrzneele atacuri la baionet ale
francezilor.n orice punct ameninat,Duras prelua el nsui conducerea,
respingnd ofensiva austriac,aducnd noi ntriri,deplasnd unitile de
lupt,fcnd s se prbueasc sub el trei cai n decursul unei zile.
De la ferestrele vilei,Teo,care pn acum nu fusese niciodat martora unei
btlii,urmrea asediul ngrijorat i n acelai timp plin de admiraie fa de
curajul neabtut al lui Duras.
Dar francezii erau epuizai,metoda lor de neincetate atacuri locale contribuind la
oboseala trupelor.Temndu-se c austriecii aveau s-i reinnoiasc atacul,nefiind
sigur c va putea rezista la nc o zi de lupte grele,Duras decise s prseasc
tabra lui fortificat i Zurichberg-ul,i s-i retrag cartierul general ntr-o
,poziie mai puternic,pe muntele Utliberg,la dou mile spre sud-vest de

ora.Acel vrf impuntor,nalt de peste opt sute de metri,domina ntreaga

regiune la nord i la vest de Zurich.Retragerea fu efectuat fr probleme n
timpul nopii de 5 iunie i n primele ceasuri ale zilei de 6.Poziia lui Duras era
acum mai puternic dect nainte,fiind nlturat dezavantajul necesitii de a
purta lupte avnd n linia nti oraul Zurich cu cei unsprezece mii de locuitori ai
si.i,dei austriecii puteau pretinde c luaser n stpnire importantul ora
Zurich,le era imposibil s nainteze mcar cu un metru dincolo de acesta.
Faptul c Duras evacuase Zurich-ul i se retrsese la Utliberg produse o mare
nemulumire fa Paris.Situaia aceasta deveni i mai acut dup neinsemnata
lovitur de stat de la 18 iunie,cnd au fost nlocuii trei dintre membrii
Directoratului.De la Directorat soseau zilnic scrisori prin care se deplngea lipsa
de aciune a lui Duras i se insista ca el s continue ofensiva.Faciunile politice
opuse lui publicau rapoarte injurioase privitoare la dezastrele de pe
front,nvinuindu-l pe Duras.Bernadotte,noul ministru de rzboi i dumanul lui
Duras,fcea tot ce putea ca s-l ndeprteze de la comanda armatei,mergnd
pn acolo nct s semneze un ordin pentru demiterea lui.n plus,problemele
aprovizionrii locale devenir att de grave,nct Duras sfri prin a-i concedia
pe toi furnizorii-armatei,nfiinnd uniti militare care s se ocupe de
procurarea alimentelor.Scrbit de toate inepiile i sarcasmele politice,le scrise n
cele din urm membrilor Directoratului:
Deoarece sunt informat c cei ce m denigreaz ncearc s critice operaiunile
mele militare i ceea ce ei numesc lipsa mea de aciune,trebuie s subliniez
faptul c n cursul ultimelor dou luni v-am atras n repetate rnduri atenia
asupra cumplitei penurii de provizii furnizate acestei armate...De mai bine de o
lun,ctorva divizii li s-a redus raia la un sfert din ce li s-ar cuveni de drept...
Dac n faa mea a avea o regiune fertil,ar avea un rost s avansez.Dar cu ct
a nainta,cu att mai mult m-a ndeprta de sursele mele de aprovizionare.
Mijloacele de transport sunt inexistente.Ministrul de rzboi,cruia i-am cerut
ase sute de catri de povar,tie foarte bine c nu mi s-a da nici unul.Armata pe
care o conduc este alctuit din aizeci de mii de oameni,dar trebuie s acopere
o vast ntindere de teritoriu.Orice micare de naintare a centrului ei ar fi
extrem de periculoas.A ntreprinde-o numai dac a avea posibilitatea de a
garanta ct de ct un succes...Dac o oarecare experien i unele succese n
profesiunea armelor m ndeamn s insist prea mult asupra faptului c Armata
Dunrii nu poate s se angajeze la o ofensiv,i dac sunt prea ferm convins c
micarea pe care-mi ordonai s-o fac este prematur i ar duce la un

dezastru,atunci,ceteni membri ai Directoratului,nu v rmne dect s-mi

aprobai cererea de a numi un succesor care s-mi urmeze la comanda armatei.
Naiba s-i ia,pe ei i ordinele lor ridicole! izbucni Duras furios.Doar n-o smi primejduiesc oamenii pentru nite incompeteni! Las-l pe Moreau s preia
comanda! Austriecii vor trece peste granie ntr-o sptmn:
Barras i Roger-Ducos pot anula ordinele lui Bernadotte,zise Bonnay,stnd
lng Cholet,care transcria scrisoarea.
Cei trei brbai se aflau n curtea csuei pe care Duras o ocupase ca locuin a
sa,o mas i cteva scaune cioplite grosolan innd loc de birou.Erau nconjurai
de pini nali printre ale cror ramuri se strecurau razele soarelui de var,iar
privelitea cmpiilor ce se ntindeau mai jos era spectaculoas.
Lui Bernadotte i-ar plcea s fie rege,zise Duras,clocotind de furie,prost
dispus i ncpnat.Pcat c nu poate ctiga nici o btlie.Ar avea mai multe
anse.
Parisul nc n-a dat ordin s fii nlocuit,sublinie Bonnay.
M surprinde c Moreau ia totui n considerare posibilitatea de a prelua
comanda.Ticlosul se teme i de un foc de puc.
Dar nici n-ar aprea n prima linie,replic Bonnay calm.
Tu nu ridici niciodat glasul? ntreb Duras,zmbind pe neateptate.
Cu siguran nu pentru Bernadotte,rspunse Bonnay nlnd din umeri.Pnntr-o lun va fi disprut lista dumanilor lui este lung.
Aadar,n-ar trebui s m pregtesc de pensionare?
Exist brbai ndeajuns de puternici care tiu c n-ar fi bine s v piard.
Dar pn atunci...Sunt stul de scrisorile astea critice i de protii care-mi cer
s atac.
Pn acum,vreme de o lun i-ai ignorat.
Avem nevoie de ntririle pe care mi le-au tot promis,nc din primvar.i
adug cu glas sczut i sarcastic ne-ar fi de folos dac am avea
hran,precum i furaje.ns la Paris minile mai calme avur ctig de cauz,i
nu fu numit nici un succesor.ntririle ncepur n sfrit s ajung la armata lui
Duras,i pn n iulie sosir n Elveia mai bine de optsprezece mii de oameni.
n sptmnile acelea dinainte de nceperea ofensivei,Duras i Teo se bucurar
de un timp petrecut mpreun,i csua lor de sub pini deveni o oaz care i izola
de lume.Tamir nu le ntrerupea solitudinea dect dac Teo i cerea
ajutorul,nelegnd ct de repede zburau clipele trite de ei mpreun.Acesta era

un gnd mereu prezent n mintea fiecruia.Nu trecea nici o zi fr veti

referitoare la micrile austriecilor.De asemenea,se ateptau trupe suplimentare
ruseti...care puteau sosi n orice zi.
Aproape c-mi amintete de cum era acas,rosti Teo ntr-o sear,cnd priveau
cerul schimbndu-i culorile.Crezi c vei putea veni cu mine acas,cndva?
Cnd se va termina asta,voi merge cu tine absolut oriunde,rspunse
Duras,stnd lng ea i punndu-i mna peste a ei.Cu ct mai departe,cu att
mai bine.Presiunile se intensificau,contraatacurile ctignd tereni zi de
zi.Poziiile lui erau bine amplasate i puternice,ntririle i soseau cu
ncetul,mrind fora armatei lui.Foarte curnd avea s fie gata de atac.
Dar mai nainte va trebui s-o trimit pe Teo departe de acolo.
Discutase deja cu Bonnay,i Mingen fusese de acord s le nsoeasc pe Teo i
pe Tamir la Paris i s rmn cu ele pn ce se va nate copilul.Documentele
necesare sosiser: autorizaia pentru trecerea spre Paris,paapoarte,scrisori de
credit,instruciuni ctre avocai tot ce avea s-i fie necesar lui Teo pentru a
tri mpreun cu copilul lor,dac el nu ar fi supravieuit.
Sarcina devenise naintat,fcnd mai imperativ necesitatea ca Teo s
plece,ct vreme mai putea s clreasc.Dar amna de la o zi la alta s
abordeze subiectul.n cele din urm,Bonnay i vorbi despre asta i Duras i
replic rstit:
tiu,tiu!
tiindu-i undeva n siguran,att ea ct i copilul vor fi mai puin vulnerabili
i dumneavoastr mai linitit.
Da,n mult mai mare siguran,murmur Duras,de parc ar fi avut nevoie s
rosteasc vorbele pentru a se convinge.Ci copii ai,Henri?
Patru,domnule.
Isuse! exclam Duras cu glas cobort.M frmnt la nesfrit n legtur cu
Teo,cu naterea cum se va descurca singur n mprejurarea asta,pentru faptul
c ar trebui s fiu lng ea.i pe urm mi fac griji pentru copil va fi
sntos,oare voi tri s-l vd? Pn acum,niciodat nu mi-am fcut griji n
legtur cu nimic.i n plus,dac Joubert nu-l poate ine pe Suvorov n loc la
Liguria,n curnd ne vom afla fa-n fa cu generalul.
Dar mai nti cu arhiducele.Duras zmbi amar.
E timpul ca ea s plece.Dar,cnd i spuse a doua zi lui Teo,ea strig: Nu! i-l
plmui cu rutate.El sttu n picioare,nemicat,ct timp ea i cr la
pumni,strignd: Nu,nu...nu!,ipnd i plngnd,nnebunit,disperat,pn ce,n
cele din urm,se prbui hohotind de plns n braele lui.Cteva clipe fu copleit

de durere,i ochii i se umezir.Dar i nghii nodul din gt i,innd-o strns

mbriat,spuse:
Voi veni s te iau peste cteva sptmni.
Mini! replic ea.Din nefericire aa era.Suvorov nu avea s ajung n Elveia
dect cel mai devreme spre sfritul lui septembrie.
Nu va fi pentru mult vreme,cut el s-o liniteasc,mbrind-o.M
gndeam,adug apoi,c ai putea s te duci la Paris i s m atepi acolo.Te va
escorta Mingen.
Nu m duc!
Ofensiva noastr ncepe peste dou zile,rosti Duras pe un ton calm.Trebuie s
te gndeti la copil,iar eu trebuie s tiu c nu suntei n primejdie.
Voi rmne cu femeile i cu copiii,n spatele liniilor.Mingen poate s stea cu
mine,Tamir...
Nu! i tie el vorba cu asprime,deprtnd-o puin de el n aa fel nct s fie
nevoit s-l priveasc,s poat vedea hotrrea din ochii lui.Cum naiba a putea
s conduc aceast campanie,ntrebndu-m dac nu cumva vreun corp de armat
austriac n-a nvlit n tabra femeilor? Cum a putea mcar s gndesc
corect,dac a ti c ie i copilului meu v e foame i frig,i Dumnezeu tie
unde v aflai n baia asta de snge? Nu,nu poi rmne.
Spune-mi ct timp trebuie s stau departe? opti ea cu team,simind c
viaa,fericirea ei erau legate de el.
n mod cert de Crciun ne vom vedea.Armatele vor fi atunci ncartiruite
pentru iarn.
La vremea aceea voi avea copilul.
Trebuie s faci tot ce spune Mingen,o sftui el ngrijorat,urmrind cu degetul
curbura sprncenelor ei,mi fac griji pentru tine.i pune-l pe Mingen s-mi
telegrafieze vetile.
Trebuie s rmi teafr pentru noi,opti ea.Ochii lui erau gravi.
Povestete-i copilului meu despre mine.
Nu spune asta! protest Teo,cu un tremur n voce.
S-ar putea ca acum s fie ultima dat cnd te vd,murmur el,i nu vreau s te
prsesc fr s-i spun ct de mult te iubesc i ct fericire mi-ai druit.
i atinse uor brbia,apoi i-o cuprinse n cuul palmelor.
Spune-i copilului nostru c doream foarte mult s fiu alturi de voi,zise,i c
ntotdeauna voi veghea asupra voastr.
Fr tine voi muri,opti ea,profund ndurerat.
Nu,opti el.Dac nu m ntorc,triete tu pentru amndoi.

Vei fi acas de Crciun,tiu asta,i pe urm vom fi din nou mpreun.

i vom mbtrni mpreun,rosti Duras,dorind tot att de mult ca i ea s
viseze.
Cndva ai pomenit ceva despre o duzin de copii,opti ea.
mi aduc aminte,rspunse el calm.Niciodat nu mai simisem aa,pn atunci.
Nici eu.Fericirea mea a nceput n noaptea aceea.
Cu puin noroc,zise el,te voi face din nou fericit.n acea noapte se iubir cu
toate simurile larg deschise,ntr-o stare de contient acut,cu totul deosebit,i
simeau unul altuia respiraia,inimile lor bteau la unison,pielea,carnea lor se
contopea ntr-o singur carne.i se iubir slbatic,cu disperare...cu durere,
amndoi simind aceeai adnc,trist suferin.
Viaa lor mpreun avea s fie de-acum ntrerupt.
Cnd,n cele din urm adormir,el o inea aproape de trupul lui,cu braele
mpreunate n jurul ei ntr-o strnsoare ca de menghin,nevrnd s-o lase s plece.
Dar trsura ei fu gata de drum foarte devreme,aa cum poruncise.Mingen i
Tamir ateptau lng ea.Bonnay i Cholet,Vigee i soldaii si,se aflau i ei acolo
pentru a-i lua rmas bun.Nu mai era timp pentru a-i spune adio n
intimitate.Cu mintea stpnit de un singur gnd acela c avea s-l piard pe
Duras pentru totdeauna Teo iei mpreun cu el n curtea mic de lng
cas.Bonnay i Cholet i urar drum bun i transmiser prin ea mesaje ctre
familiile lor.Vigee i nmna un bucheel de flori de cmp i,cu un zmbet uor
ironic,zise:
Dac o vedei pe doamna Vigee,spunei-i c am nevoie ct mai curnd de
plata mea trimestrial.Ea surse,avnd nevoie pentru asta de ntreaga ei putere.
Soldaii care urmaser cursurile la coala ei i scriseser un bilet n care i
exprimau prrile de bine,fiecare semnnd cu numele lui.
Ea strnse mna fiecruia din ei,ntrebndu-se dac avea s moar de durere.
Ostaii o iubesc tot att de mult ca Duras,i opti Cholet lui Bonnay.
Toi s-au oferit voluntari s-o nsoeasc pn ia frontier,zise Bonnay cu glas
cobort,chiar dac tiau c ar fi fost lipsii de somn.Mine sear trebuie s fie
napoi,pentru atac.Duras o ajut pe Teo s urce n trsur,i dup ce ea fu
instalat,i spuse pe un ton calm:
Te voi iubi mereu,indiferent unde a fi.Punndu-i pe scara trsurii un picior
nclat cu cizm,se aplec i o srut pentru ultima oar.
Reintoarce-te la mine,opti Teo,cu lacrimile iroindu-i pe obraji.
El ddu din cap,nevrnd s mint,iar adevrul nefiind uor de acceptat.i atinse
degetele,apoi i duse mna la inim i spuse ncet:

Ai grij de copilul nostru.Urcnd n trsur,Tamir o cuprinse pe Teo n brae i

o inu strns,vorbindu-i n limba ei matern,linitind-o.
mi este mai scump dect viaa,i declar Duras cu calm lui Mingen,nainte
ca acesta s intre la rndu-i n trsur.Asigur-te c dispui de cea mai bun
asisten pentru natere.Telegrafiaz-mi dac ai vreo ntrebare n legtur cu
absolut orice de care ar depinde confortul lui Teo.Dac nu sunt de gsit,ai
scrisorile ctre avocaii i bancheri mei.Le-am trimis i lor instruciuni.i i
mulumesc,adug.Nu trebuie dect s specifici suma,i bancherii mei se vor
conforma.
n schimb,dumneavoastr va trebui s supravieuii,replic Mingen.in foarte
mult s-o facei.
Nu att de mult ct in eu nsumi,murmur Duras.
Charlie e lipsit de ndrzneal,tii asta.Triete cu teama de fratele
su,mpratul.
Cu sau fr ndrzneal,ne depete serios numeric.Aa c va trebui pur i
simplu s fim mai inteligeni dect el.
Nu-i prea greu,cu un Habsburg.Duras ncerc s zmbeasc.
Nu ncetez s le spun asta celor din statul meu major.Acum,pleac.Mi se rupe
inima cnd o vd plngnd.i ai grij de copilul meu.
A fost o plcere s v cunosc,generale Duras.
Dup ce se va termina rzboiul sta,ai putea s te gndeti la o direcie de
activitate mai puin primejdioas.
mi oferii o slujb permanent?
Dac se va ntmpla ca viaa mea s ngduie permanena,fii sigur c da.
Aadar,ne vom vedea de Crciun.
Dac avem noroc,zise Duras.
CAPITOLUL 17
n timp ce Duras i consolida poziia declannd o ofensiv pentru recucerirea
trectorii Saint Gotthard,ceea ce ar fi fcut ca flancul su drept s devin mai
sigur,Austria se hotr s violeze planul strategic alctuit de Coaliie pentru
invadarea Franei.Asta i oferi lui Duras prilejul mult ateptat de a pomi o
contralovitur eficient.
Pe la mijlocul lui august,ntregul corp de armat rus,cu un efectiv de treizeci de
mii de oameni sub comanda lui Korsakov,sosise la Zurich pentru a-i oferi ntriri
arhiducelui.Planul iniial era ca Suvorov,dup ce i-ar fi nvins pe francezi n
Italia,s conduc armata rus n Elveia.Trupele lui urmau s i se alture lui

Korsakov n apropiere de Zurich,alctuind o mic armat rus.Aceast for,la

care se adugau emigranii lui Conde un total de aizeci de mii de oameni
s-ar fi deplasat spre vest,ar fi ocolit bariera Rinului,i apoi ar fi trecut frontiera
nefortificat dintre Frana i Elveia.Trupele austriece din Elveia ar fi urmat s
ptrund n Germania de sud i de acolo s acopere flancul drept al lui
Korsakov.Prezena armatei austriece n flancul drept al lui Korsakov era
esenial pentru succesul strategiei aliailor.Era vital ca arhiducele s-l apere pe
Korsakov ct timp Suvorov se afla n tranzit ntre Italia i Elveia,deoarece n
acea perioad francezii i-ar fi depit numeric pe rui la Zurich,i numai
prezena armatei austriece,ca un sprijin apropiat al lui Korsakov,l-ar fi putut
mpiedica pe Duras s atace.
Cu toate acestea,cancelarul austriac,Thugut,punea la cale o schem diplomatic
menit s extind domeniile Habsburgilor,o lovitur care i-ar fi trdat att pe
aliaii englezi ct i pe cei rui.Decis s obin controlul asupra rilor de Jos i
asupra Italiei de nord fr a fi nevoit s accepte nci o limitare a autoritii
Austriei n vreuna din cele dou zone,plnuia s trimit armata arhiducelui,prin
Germania,pn n Olanda.
La 14 august,francezii i mpinser pe austrieci afar din Grimsel,unul dintre
oraele-cheie care pzeau trectoarea Saint Gotthard.La 18 august,n ciuda
rezistenei puternice opuse de opt batalioane austriece comandate de generalul
von Hotze,francezii recuceriser ntreaga trectoare Saint Gotthard,n timp ce
alte uniti se mutau la Glaris.
Pentru a contracara succesele nregistrate de francezi n sud,arhiducele se hotr
s le atace poziiile aflate de-a lungul rului Aar.Genitii austrieci nu
izbutir,totui,s cerceteze cu atenie terenul,i cnd,n noaptea de 16
august,ncercar s realizeze un pod peste Aar,descoperir c materialul lor de
construire a podurilor era insuficient.
n ziua urmtoare,arhiducele,n pofida mai multor sptmni de proteste,primi
ordin s duc armata imperial n Germania.Ls pe loc dou corpuri de
armat,pe cel al lui von Hotze i pe cel al lui Jellachich,totaliznd aproximativ
patruzeci de mii de oameni,pentru a-l sprijini pe Korsakov.
Poziia lui Duras devenise mult mai bun,ceea ce constituia o mprejurare
fericit,deoarece pe celelalte fronturi situaia era dezastruoas,nfrngerile din
Italia provocnd la Paris o ngrijorare mereu sporit.
Acea ngrijorare fu pus n eviden de excursiile fcute imediat,de numeroi
politicieni de marc,la modesta cas de ar n care locuia Teo.Primul ei vizitator
apru n dimineaa urmtoare sosirii ei.Tamir nc mai despacheta bagajele n

dormitor,Mingen plecase n ora ca s le prezinte avocailor i bancherilor lui

Duras scrisorile acestuia,iar Teo se plimba prin luxurianta grdin de var de pe
malul Senei.Un brbat nalt,brunet,impuntor se ndrepta spre ea.
Iertai-mi sosirea nedorit,contes,zise politicos strinul,schind cu graie o
plecciune.Sunt Paul Barras,i a vrea s v urez bun venit la Paris.A dori,de
asemenea,s v ofer ajutorul meu,innd seama c v instalai n noul
dumneavoastr cmin.
V mulumesc,domnule Barras,rosti Teo politicos,dar pe durata n care m voi
afla aici intenionez s duc o via retras.
neleg perfect,replic el.Dar dac v-ar plcea s ntreinei din cnd n cnd
relaii sociale n cteva dintre cele mai linitite cercuri ale societii,v rog s nu
ezitai s apelai la mine.De fapt,avem chiar mine sear o mic serat cu
cin,dac dorii s venii i dumneavoastr.
Teo observ privirea lui scormonitoare i nelese c apropiata venire pe lume a
copilului ei nu era un secret.
Cltoria m-a obosit,dar v mulumesc pentru invitaie.
n cazul acesta,poate mai trziu.S-ar putea s cunoatei deja pe unele dintre
cunotinele noastre.Madame de Staef a petrecut un oarecare timp la
Petersburg,i cu siguran o cunoatei pe contesa Gonanka,zise cu glas
cobort,privind-o iscoditor.
O tiu numai din auzite,replic Teo calm.Niciodat nu ne-am ntlnit la
Petersburg.inuta ei este remarcabil,gndi Barras.Povetile Nataliei,despre cum
o gsise n dormitorul lui Duras,erau aadar adevrate.
l cunotea i ea pe general,din cte neleg,zise pe un ton mieros,de parc ar
fi discutat despre cunotine comune.
Nu mi-a vorbit niciodat de ea,replic Teo,ochii ei verzi privindu-l drept n
fa,cu sinceritate.i este foarte frumoas.Barras se ntreb dac Duras se
descotorosea de femeia aceasta ca i de Natalie i de toate celelalte.Dac da,era
posibil s existe motive mai presus de importana lui Duras pentru a curta
favorurile ei.Barras coleciona femei,lista metreselor sale fiind lung.Therese
Tallien,animatoarea lui oficial la Luxembourg,era gravid,ca i contesa.
Duras va reveni la dumneavoastr ntr-un viitor apropiat?
Asta era ntrebarea la care toat lumea dorea un rspuns.
Nu credea c ar fi probabil,cu austriecii pregtindu-se s invadeze Fraha.
Frana este foarte norocoas c dispune de talentele lui,declar Barras pe un
ton onctuos.Este cel mai brav aprtor al nostru.

Singurul n momentul de fa,remarc sec Teo.Din cte neleg,Italia e

pierdut.
Un dezastru cumplit.Tnrul Joubert mort,soia lui cu neputin de
consolat...Bnuiesc c Duras v-a trimis napoi,pentru a fi n siguran.Oare
comandantul va prelua ofensiva n curnd?
mi pare ru,domnule,generalul nu mi s-a destinuit niciodat n probleme de
ordin militar.
Desigur,zise el mieros,cu un surs linguitor.(Avea impresia clar c ea tia
foarte multe din cte se petreceau la cartierul general.) Duras este extrem de
norocos c se poate bucura de compania dumneavoastr.Csnicia lui n-a fost
niciodat amiabil.Fcu o pauz de cteva clipe,ca i cum ar fi dezbtut o
problem n sinea lui,i apoi,prefcndu-se ngrijorat,spuse:
Un avertisment,draga mea,n legtur cu soia lui Andre.E probabil ca ea s v
critice,dac v-ai ntlni.Claudine este o femeie nemiloas,complet lipsit de
scrupule.Ca i unchiul ei,m tem,adug zmbind.Ar trebui s fii prevenit
referitor la capacitatea ei de nelciune.
Nu e probabil s ne ntlnim.Prefer zona rural.
i nu avei de gnd s dai recepii?
Absolut deloc.
Pcat,draga mea,cnd exist att de muli oameni dornici s v ntlneasc,dar
e adevrat,trebuie s inei seama de sntatea dumneavoastr.
Sntatea mea este excelent.
Am vrut doar s spun,contraatac Barras,c aerul de ar e mult mai
sntos.Oraul poate fi obositor.Dac responsabilitile de la birou n-ar fi att de
exigente,a prefera i eu s locuiesc ntr-o izolare binecuvntat ca aceasta.
Duras are aici un cmin plcut.
Din nefericire nu are dect rareori posibilitatea de a se bucura de el.
Poate c n curnd situaia i-o va permite.
Suntei foarte optimist,domnule.Armata imperial cu care se confrunt este de
o mrime considerabil,n-ai aflat?
Aadar,Duras este mai puin optimist? ntreb el,iscoditor.
Este realist un factor important n succesele sale,n ciuda denigratorilor
lui,care l critic din locurile lor nepimejdioase de la Paris.
l aprai pe general cu inteligen,doamn.
Oricine care i cunoate talentul i experiena l apr,domnule.Ce frumoasa
este glorificndu-i iubitul gndi Barras.Obrajii i se mbujoraser uor,respira

puin agitat,astfel c snii plini i sltau i coborau sub muselina alb a rochiei
ei,iar ochii exotici,de ttar,strluceau.
Ar trebui s-i sfidai denigratorii cu o asemenea convingere,doamn.S-ar
converti cu toii.neleg c soul dumneavoastr se confrunt cu Duras la
Zurich,adug pe un ton blajin,urmrind-o cu atenie.
O vd pe camerista mea fcndu-mi semne de la fereastr.Bun ziua,domnule,
rosti Teo cu calm.Sunt sigur c vei gsi drumul spre ieire. Aruncnd o privire
ctre ferestrele dinspre grdin,Barrasnu vzu nici urm de activitate.
mi ngduii s v conduc?
Nu,mulumesc,refuz ea cu un zmbet politicos.Avei un drum lung pn n
ora.V rog s m scuzai.i,prsindu-l,se ndeprt ntr-un vrtej de muselin
alb i parfum.Barras o urmri cu privirea n timp ce urca uoara pant i
disprea printr-o poart a grdinii.Se bucur oare de confidenele lui Duras? se
ntreb,gndindu-se la utilitatea celei mai recente metrese a lui Duras.Oare
cunoate planurile generalului? tie dac Duras are tiin despre conspiraia
destinat s rstoarne Directoratul? Este pare periculoas,sau doar drgu? Va
trebui s-o trimit pe Therese s-o vizitezei poate c ea va reui s se insinueze i s
ctige ncrederea contesei
n vara aceea,cu rsturnrile de situaie survenite pe plan militar n Italia,neoiacobinii tunau i fulgerau mpotrivatrdtorilordin guvern,rspunztori pentru
nfrngerile noastre. Scrba fa de regimul din acea vreme i de rzboiul care
dura de opt ani de zile era ndeajuns de intens pentru ca majoritatea francezilor
s fie pregtit pentru aciuni contrarevoluionare.n opinia multora,Frana era
pregtit pentru o dictatur.
Sieyes,Barras,Talleyrand i Fouche complotaser n csua pe care Talleyrand o
mprea cu metresa lui de atunci,madame Grand.Prin august,amnuntele finale
pentru dorita lovitur de stat fuseser fixate.Totul era stabilit,cu excepia alegerii
unui generai.Problema era vital,deoarece armata avea s fie arbitrul succesului
loviturii.Aadar aveau nevoie de un general care s poat controla armata.Era
esenial s se tie dac pe Duras l interesa s li se alture.
Cnd Mingen se napoia din ora,Teo i povesti despre vizita lui Barras.
Barras nu este tipul de om care s fie dat afar de un servitor,zise
Mingen,lsnd cteva pacheele s cad pe canapea.Nu se teme de nimic,ceea ce
explic faptul c a supravieuit Revoluiei,n ciuda originii sale nobile.Voia
probabil s v vad primul.Societatea e lacom de brf.
Pe mine nu m intereseaz societatea i i-am spus-o i lui ct se poate de clar.
Asta s-ar putea s pun capt altor vizite.

Dar cei cu care luase Mingen contact n ora l informaser n legtur cu

conspiraia care era pe cale s dea roade,i el se ndoia c Barras ar fi fcut o
cltorie de o or venind de la Paris doar pentru a se uita la amanta lui Duras.
Andre voia s v dau astea,continu el,scotocind printre pachete pn le gsi
pe cele dorite.
tii ce-i asta? ntreb Teo n timp ce dezlega funda roie care inea strns
ambalajul de piele.
Actul pentru aceast proprietate.
Andre mi-o las mie?Darurile generoase erau adesea un mijloc de a te
debarasa de o amant.Mingen scutur din cap.
Este pentru dumneavoastr i pentru copil,dac el...nu se mai ntoarce,ncheie
el cu glas sczut.
N-ar fi trebuit s mi-l dai acum,opti Teo cu ochii strlucind de lacrimi.Nu
vreau s m gndesc la asta.
Duras a vrut s v simii n siguran,indiferent de ce v rezerv
viitorul.Celelalte documente sunt conturile bancare pe numele dumneavoastr.
Teo mpturi la loc foile i le strecur napoi n mapa de piele,trgndu-i nasul
i tergndu-i lacrimile cu dosul palmei.
Deschidei-l pe cellalt,zise Mingen,mpingnd spre ea alt pachet.Acesta n-o
s v fac s plngei.n foia argintie se afla o cutiu din piele,de culoare verde
i,cnd Teo deschise capacul,un inel cu diamant scnteie n lumina soarelui.
Este i o inscripie,o ndemn Mingen.Scond din cutie inelul,l rsuci ntre
degete pn cnd cuvintele gravate devenir vizibile.Venic mpreun, scria
sub iniialele lor ngemnate.
Uite,iari plng,opti Teo,atingnd delicata inscripie i avnd senzaia
c,peste distana ce-i desprea,l atinge pe Andre.
Am ndatorirea de a v spune c este o verighet.Avocaii lui ncep
formalitile preliminare n vederea divorului.Le-am dus azi-diminea
instruciuni n acest sens.Teo i puse inelul pe cel de-al patrulea deget.
mi vine perfect,murmur ea.
V-a msurat degetul ntr-o noapte,n timp ce dormeai,i a expediat sfoara
nnodat la Paris.Ea zmbi.
Aa,tiam eu c o s zmbii.
Are vreo ans? ntreb Teo ncet.
Am discutat azi-diminea cu civa prieteni de-ai mei,i tirile de la Viena
sunt ncurajatoare.Thugut a ctigat runda aceasta: arhiducelui i s-a dat ordin s
intre n Germania.mpratul este mnios nc,pentru faptul de a-i sfidat ordinele

n iunie.Toate astea nu sunt dect ciorovial meschin de curte,dar i sunt

extrem de folositoare lui Duras.
Aadar,Andre ar putea fi acas de Crciun.
Exist o ans.Exista de asemenea o ans s i se ofere un loc n noul
Directorat care se punea la cale n casa lui Talleyrand,un loc care ar fi exclus
posibilitatea unei noi soii,bigame.Cine ar putea uita c generalul Korsakov era
nc foarte viu? Dar Mingen nu meniona acest lucru.Nu avea rost s risipeasc
buna ei dispoziie ct vreme postul era deocamdat doar n discuie.
M voi ruga foarte fierbinte pentru aceast eventualitate,zise Teo.i-i
mulumesc,Anton,pentru veti att de plcute.Dac termin acum scrisoarea ctre
Andre,va mai pleca n seara asta?
Voi avea grif s fie dus n ora i expediat prin curier militar.
CAPITOLUL 18
Talleyrand,binecunoscut pentru tranzaciile lui financiare corupte,lua prnzul cu
Jerome Gothier,unul dintre bancherii si,ntr-o cafenea aglomerat de la Palais
Royal.Schimbul de informaii cu privire la contractele armatei i la notele de
plat ale guvernului fusese ncheiat n mod satisfctor,i cei doi brbai se
bucurau de privelitea ce li se oferea prin ferestre.t Celebra Rue de Rivoli,o
promenad la mod pentru demi-mondene i actrie,era scena unei continue
parade de femei tinere i frumoase.La vederea unei superbe blonde cu un piept
impresionant,Talleyrand spuse:
Seamn remarcabil cu Claudine.Menionarea lui Claudine aduse n mintea
lui Gothier o foarte recent brf.
Ai auzit c Duras a dat instruciuni pentru nceperea formalitilor preliminare
de divor?
Duras are o nclinare pentru emoii,observ Talleyrand pe un ton blajin.Dar un
divor? Nu pot s cred c este serios n privina acelei femei.
Gothier nl din umeri.
Poate c e,sau poate c nu are chef s-i mpart soia cu dumneata.
n trecut,activitile amoroase ale Claudinei nu l-au interesat niciodat.Ei doi
au o csnicie civilizat...sau aveau,adug Talleyrand.Poate c eu i Claudine ar
trebui s vedem mai ndeaproape cum stau lucrurile.Mi se pare uimitor ca el s
fi luat o msur att de drastic dup aa de muli ani.
Poate c este ndrgostit,zise Gothier.
Duras este n stare s ofere dragoste,dar nu se ndrgostete.

i-am pomenit de faptul c Duras a trecut cu acte casa pe numele rusoaicei?

nu se ls Gothier.
Dac nu ai curnd veti mai bune pentru mine,s tii,Gothier,c voi fi nevoit
s retrag contractele mele guvernamentale.
Credeam c ai vrea s afli,Charles...cteva informaii utile,ca s zicem
aa,replic Gothier cu senintate.i nimeni altul nu i-ar da un comision de
douzeci la sut pentru contractele alea,dup cum bine tim amndoi,adug
el,deloc intimidat.
Sunt nite veti afurisite,tocmai n momentul acesta,atta tot,bombni
Talleyrand.
Din cauza naintrii austriece? se interes Gothier pe un ton mieros.
Oare tie ceva? se ntreb Talleyrand,devenit bnuitor datorit mulumirii de sine
aproape palpabile a lui Gothier.
Da,bineineles,din cauza naintrii.i acum,te rog s m scuzi,zise Talleyrand
cu cordialitate,ridicndu-se,Am o ntlnire destul de important.
Gothier l urmri cu privirea pe Talleyrand,care se ndeprta,presupunnd c
importanta ntlnire a acestuia era cu luxoasa soie a lui Duras.Nu i-ar fi
displcut s aib o nepoat att de voluptuoas i att de concesiv.Oare cnd o
regula ea i se adresa spunndu-i unchiule sau Charles? se ntreb el.
La nceput,Claudine nu-l crezu pe Talleyrand.
Am fcut investigaii i este adevrat,i zise Talleyrand ritos.Problema este ce
vom face noi n legtur cu asta?
O vom ucide pe nemernic,izbucni Claudine,cu ochii arznd de furie,
Ceva mai puin incriminant,draga mea.Am putea aranja s fie bgat la
pucrie ca duman pe vreme de rzboiDumnezeu tie c austriecii l-au lsat pe
La Fayette s lncezeasc ani de zile n nchisorile din Austria.Numai c Duras
ne va omor,murmur el.
Atunci s facem n aa fel ca ea s dispar,propuse Claudine cu asprime.
Oricine ar fi putut s-o ia.
Umbl zvorrul c a avut deja loc o asemenea ncercare.Duras i-a prsit
armata i a plecat s-o gseasc.Nu mi-a dori s-l am pe urmele mele.
Poate c Andre va muri h btlie,suger ea fr generozitate.
S sperm c nu,gsculia mea proast.Avem nevoie de el ca s in n ah
armata pentru noi.Oftnd,Talleyrand ntinse braele spre ea.
Vino aici,bombonica mea,i reguleaz-m.ntotdeauna gndesc mai limpede
dup un orgasm.Dup ce discutase cu Barras n seara aceea,Talleyrand descoperi
c amant lui Duras nu numai c tria retras,dar nici nu primea vizitatori.Aa

c,atunci cnd plec mpreun cu Claudine s-i fac o vizit protocolar,escorta

lor includea o jumtate de duzin de clrei i trei lachei,un personal ajuttor
suficient pentru a avea grij ca ei s obin intrarea n salonul contesei!
Ce cltorie lung i plictisitoare! se vait Claudine.Niciodat n-am neles ce
a vzut Andre la locul sta ndeprtat.E cu neputin s faci rost de o ngheat
sau de o cafea ca lumea,i cu siguran nu exist nici un suflet cu care s merite
s stai de vorb.Privind cnd la stnga,cnd la dreapta,n vreme ce caleaca
deschis se hurducia de-a lungul drumului,desconsidera total sublimul peisaj de
var,soarele acelei diminei proaspete,mireasma florilor ce mblsma aerul.
Poate comunica i el cu natura,ca nebunul nostru de Rousseau .
Dumnezeu tie ce fcea el acolo,declar ea posomort,o cut de ncruntare
stricndu-i perfeciunea de porelan a trsturilor.Am refuzat s pun piciorul n
casa aia.
Poate c o inea pentru prostituatele lui,draga mea,i prefera ca tu s nu
locuieti acolo.
Nu zu,Charles,de cnd te-ai napoiat ai stat n hibernare? Femeile nu-l
intereseaz pe Andre un timp suficient de ndelungat ct s le aduc la el acas.
Atunci s-ar putea s-i petreac timpul cu alte preocupri,cu totul nevinovate.
De ce ar trebui s m intereseze cu ce-i ocup timpul soul meu?
N-ar trebui,desigur,doar dac el nu prefer s i-l petreac ntr-un
tribunal,eliminndu-te din viaa lui.
Asta ar fi unica excepie,conveni ea.Trebuie s avem grij ca trfa asta s fie
trimis undeva departe.
S-ar putea ca alungarea ei s nu pun capt planurilor de divor ale lui Andre.
Bineineles .c le va pune,ripost Claudine,ncreztoare n aprecierea ei.O vei
amenina?
A prefera s discut cu o oarecare curtoazie,Claudine.Aa c ia seama i nu-i
iei din fire.
Da...nu-i nevoie s foloseti tonul sta cu mine,replic ea fnoas,aruncndui o privire mbufnat.
Oare n dup-amiaza asta suntem cam prost-dispui? Las-l pe scumpul tu
unchi s se ocupe de aceast nefericit situaie i,ndat ce-l vom avea pe Duras
din nou sub acoperiul conjugal,vom fi amndoi ntr-o dispoziie mai bun.Hai
s vedem ce ar vrea contesa n schimbul prsirii Parisului i napoierii n
ndeprtata ei ar natal?Mingen ncerc s-i ndeprteze de la u,explicnd c
doamna contes dormea,dar Talleyrand insist.

Mingen i ddu seama c individul era decis s-i croiasc drum cu fora,dac
ar fi fost necesar,iar slujitorii btrni ce deserveau vila nu s-ar fi putut mpotrivi
lacheilor mthloi ce-l nsoeau pe Talleyrand.Duras evaluase greit amploarea
interesului pe care avea s-l trezeasc iubita lui.
Cnd Mingen reveni s le spun c Teo avea s coboare curnd,i gsi deja
instalai n salon.
Cu srmanul meu picior nu pot sta mult fr s m aez,zise Talleyrand cu
onctuozitate,tolnit confortabil ntr-un fotoliu.Sper c nu te superi,
Contesa v va primi n curnd,zise Mingen,ignornd evidenta ipocrizie.
Cere s ni se trimit cafea,porunci Claudine,lun-gindu-se pe o canapea.La
ghea,te rog,preciza ea.
Contesa este cea care le d instruciuni servitorilor,ripost Mingen,fr a se
mica din loc.
De fapt,cine eti dumneata?
Sunt medicul contesei.
Este bolnav?
Nu,rspunse Teo din pragul uii.Sunt foarte sntoas.neleg c aceast vizit
are legtur cu viitorul Franei,adug ea.Nu-mi pot nchipui cum a putea fi
implicat.Nu lu loc,ci rmase n picioare.
sta-i un capot creat de madame Teillard,remarc Claudine iritat,privind
capotul galben purtat de Teo i recunoscnd mna croitoresei care mbrca
numai membrele celor mai nalte cercuri ale societii.
ntr-adevr? i dumneavoastr cine suntei? ntreb Teo cu rceal.
Sunt doamna Duras,se rsti Claudine.Soul dumitale tie c te culci cu soul
meu?
ine-i limba,Claudine,interveni Talleyrand cu un glas rece ca gheaa.V
rog,contes,luai loc.Avem cteva interese comune.
Trfa e gravid,Charles.Uit-te la ea! exclam Claudine.Dac a fi tiut c
Andre dorea att de mult un plod,i-a fi dat eu unul.
nc un singur cuvnt din gura ta,Claudine,i oamenii mei te vor scoate pe sus
din cas!
A fi crezut c treaba asta m privete mai mult pe mine dect pe
tine,Charles,aa c fii amabil i pstreaz-i autoritatea pentru a da ordine
altcuiva!
Exist probleme cu mult mai importante dect geloziile dumitale,doamn,
replic Talleyrand suprat.Nu am de gnd s-i suport istericalele.S nu mai spui
nimic.

Nu-i voi permite s divoreze,zise Claudine,ignorndu-l pe Talleyrand.i dac

i nchipui c o s mi-l iei,trf ce eti,o s am grij s putrezeti n nchisoare
ca o spioan,aa cum probabil i eti!
Talleyrand pornise deja chioptnd spre u,fcndu-le semn oamenilor
si,cnd Claudine se ridic de pe canapea i se ndrept spre Teo.
S n-o atingi,Claudine! Stpnete-te!Teo se retrase din faa femeii
rzbuntoare care venea spre ea cu umbrela ntins precum o arm.
Andre are mereu trfe de teapa ta! strig Claudine.Nu eti prima...eti a
suta,poate chiar a mia.i s nu crezi c faptul de a avea un plod de la el i va fi
de folos.Are el i dintr-tia,prin toat Europa.Pltete ca s scape de ei,ntocmai
aa cum va plti ca s se descotoroseasc de tine.Le reguleaz pe toate.
Pricepi,trf ce eti? Pe toate!Mingen smulse umbrela din strnsoarea Claudinei
la numai civa centimetri de abdomenul lui Teo.Fr a se lsa descurajat,
Claudine se arunc asupra acesteia din urm,ncercnd s-i apuce gtul,dar
Talleyrand o nfac zdravn de mini i o tr departe de Teo.
Andre nu va obine divorul,trf ce eti! url Claudine furioas,n timp ce era
scoas din ncpere de cei doi servitori ai lui Talleyrand.
Avei grij s rmn n trsur porunci Talleyrand,ridicnd glasul ca s se
fac auzit peste glgia fcut de Claudine.Potrivindu-i meticulos manetele
hainei n timp ce revenea la Teo i Mingen,ntinse mna i nchise n urma lui
ua dubl,nbuind ipetele Claudinei.
N-ar fi trebuit s-o las s vin cu mine,i ceru el scuze.Acum am putea ncepe
din nou pe un ton mai cordial,continu el.V rog s luai loc,contes.Eti
binevenit dac rmi,doctore.neleg preocuparea dumitale pentru sntatea
contesei.Lu i el loc,micrile fiindu-i puin stngace din cauza piciorului
infirm.
Claudine a imprimat acestei probleme un caracter personal,dei motivul
pentru care am venit eu astzi aici are,ntr-adevr,legtur cu viitorul
Franei.Dai-mi voie s v explic.ntr-un scurt rezumat,scoase n eviden starea
proast a economiei,nefericitele rsturnri de situaie survenite n
rzboi,istovitoarele restricii ntmpinate n guvernarea rii ca urmare a venicei
neinelegeri dintre cele dou camere ale adunrii naionale.
Nu pot divulga detalii,desigur,continu el; dar civa membri ai Directoratului
nclin s-i ofere generalului Duras un rol important n schimbarea direciei
politice urmate de Frana.El ar deveni unul dintre cei doi membri ai noului
Directorat,cu puteri de guvernare practic nelimitate.nelegei ct de important
este n momentul acesta ca viaa lui intim s par,mcar la suprafa,

armonioas i compatibil cu poziia sa? ntreb,dnd cuvintelor un ton

subtil.M tem c o legtur amoroas cu soia unui general rus care
deocamdat se afl n rzboi cu noi i-ar compromite grav imaginea,adug
apoi cu blndeeTrebuie s fii de acord,contes,c el este eminamente capabil s
conduc aceast ar.Teo abia era n stare s respire.Oportunitatea oferit lui
Andre prea formidabil.i,n timp ce tcerea se prelungea i universul ei
ncepea s se spulbere,Talleyrand i atept rspunsul.
Da,zise ea,recptndu-i n cele din urm glasul. Este extrem de capabil.
Ce vrei de fapt? ntreb pe neateptate Mingen,nefiind sigur c Teo i-ar mai
putea pstra mult timp calmul.Faa ei i pierduse orice culoare.
Dac doamna contes ar reui s-l conving pe general s-i retrag temporar
aciunea de divor,sau dac eventual ar putea s se napoieze n Rusia o scurt
vreme,ct ar fi necesar pentru desfurarea evenimentelor,Frana ar fi
recunosctoare.Doamna contes i-ar putea reinnoi cu binecuvntrile
noastre prietenia cu generalul la o dat ulterioar,dup ce poziia lui ca ef al
statului ar fi sigur.
Cnd trebuie s cptai un rspuns? reui Teo s ntrebe.
n urmtoarele dou sptmni,dac este posibil.
Ce se va ntmpla cu rzboiul din Elveia?
MacDonald sau Bernadotte l-ar putea nlocui pe Duras.
i s obin o victorie?Oare omul sta i d seama ct de critic este acolo
echilibrul puterii?
Eventual am putea amna......evenimentele,pn cnd Austria ar fi
zdrobit,recunoscu Talleyrand.Dumneavoastr i doctorul cunoatei mai bine
dect mine cum stau lucrurile n Elveia.
Armata austriac este mult superioar numeric.
Dar n mod cert ostaii notri sunt mult mai capabili,replic Talleyrand cu o
calm siguran de politician.
Dac m napoiez n Rusia i,totui,generalul e decis s divoreze,ce se
ntmpl?
Nu pot vorbi dect din punctul de vedere al unui observator,i n-a vrea s
denigrez respectul neclintit al generalului fa de dumneavoastr,dar,n
trecuf,Andre a dat dovad de......cum s zic...o nefericit lips de constan n
relaiile sale.
neleg.Privii totul doar ca pe nc una dintre legturile lui trectoare.
n mod regretabil,doamn,pn acum nu a dovedit prea mult respect pentru
fidelitate.Copilul alese momentul acela ca s dea din picioare pentru prima

dat,i uimitoarea senzaie o fcu pe Teo s icneasc.S fi fost un rspuns

profetic? se ntreb,mintea fiindu-i invadat de un tumult de sentimente: adoraie
i mirare,fericire pur i,prin contrast,mhnire,dezln-uindu-se toate deodat.
V doare ceva,doamn? ntreb Talleyrand,plin de solicitudine.
Nu,rspunse ea repede.Herr Mingen,ai vrea s mi-o aducei pe Tamir?
Pot s v las singur,contes?
M simt foarte bine.Iar domnul Talleyrand i-a prezentat ct se poate de clar
poziia.Fii linitit,voi reflecta asupra a tot ce ai spus.
Naiunea va fi recunosctoare,contes.i-mi cer scuze pentru nepoata mea,
adug.Regret profund c v-am expus situaiei penibile create de nepoliteea ei.
Regret i eu,replic Teo,prndu-i ru mai mult la gndul c Andre o avea ca
soie pe Claudine i ntrebndu-se cum ar fi putut femeia aceea s-l fac fericit.
Mingen se ridic n picioare,dnd de neles c discuia se ncheiase,i
Talleyrand,mulumit de coninutul conversaiei lor,i accept politicos
concedierea.Se ridic din fotoliu,se nclin,i i lu rmas bun cu tot farmecul
curtenitor motenit prin sngele su nobil.
Dac ai voi,contes,s-mi transmitei n vreun mod decizia dumneavoastr,
v-a aprecia din toat inima amabilitatea.
Nu promit dect c voi reflecta la cele ce mi-ai spus,rspunse Teo.
V mulumesc,amabil doamn,zise Talleyrand.i,cu o ultim plecciune,
prsi ncperea.Mingen plec imediat s-o aduc pe Tamir,i copilul pru s-i
dea seama c acum avea o audien,deoarece urm o serie grbit de lovituri de
picioare.
lat o lovitur de picior sntoas,declar Tamir,atingnd uor abdomenul lui
Teo.Aa izbete un biat,ce zici,Herr Mingen?
N-a risca s ncerc s ghicesc,replic Mingen cu diplomaie.
Nu-mi pas dac e biat sau feti,declar Teo n culmea fericirii.i,aflndum n dispoziia asta bun,spune-mi,Anton,ce crezi n privina conversaiei lui
Talleyrand?
Lsai-m s consult cteva dintre sursele mele,ca S obin un soi de
consens.Dei continu el cu o ridicare dezinvolt a umerilor comploturile
i complicaiile sunt nesfrite.
Mai nti Barras,i acum Talleyrand.Sunt cel puin nervoi,zis Teo.i,dac
posibilitatea ca Andre s devin membru n Directorat este real,niciodat n-a
putea s-i stau n cale.Presiunile au nceput; lovitura de stat trebuie s fie
iminent,gndi Mingen.

ngduii-mi s plec n ora n seara asta,zise pe un ton neutru,s vd ce se

mai aude.Cafenelele sunt un focar de dezbateri ale faciunilor politice.
Talleyrand i-a dat demisia din postul de ministru de externe.Oare se aliniaz
la-noul regim? Crezi c l-au i contactat pe Andre?
O s vd ce pot afla n seara asta,rspunse el,puin ngrijorat n privina
siguranei lui Teo.Nici unul dintre conspiratori nu s-ar fi dat n lturi de la cele
mai ticloase fapte.Ct privea ameninarea cu nchisoarea,fcut de Claudine,nu
trebuia ignorat.n seara aceea,profitnd de autorizaiile date de Duras,Mingen i
trimise generalului o telegram prin care-i aducea la cunotin vizitele lui
Barras i Talleyrand.Era un mesaj scurt i codificat,ncheindu-se cu sugestia ca
el s-o mute pe Teo ntr-un loc mai sigur.Sftuii-m,ncheia el.
Vetile primite de la spionii prusaci pe care i contactase n seara aceea sugerau
c ar fi existat un oarecare adevr n conversaia lui Talleyrand.Lucien i Joseph
Bonaparte l ineau sub strict supraveghere pe cumnatul lor Bernadotte.Din cte
se prea,se temeau ca acestuia s nu i se ofere postul de sabie n complotul lui
Sieyes,ct timp fratele lor,Napoleon,era exilat n Egipt.Sptmni de-a
rndul,Lucien i trimisese lui Napoleon mesaje nnebunite,implorndu-l s se
ntoarc acas nainte de a fi prea trziu.Dar nu primiser nici un rspuns i
presupuseser c mesajele lor nu trecuser de blocada britanic.
Pn s apuce Mingen i Teo s discute despre cele aflate de el n noaptea
precedent,micul dejun le fu ntrerupt de un alt vizitator.La u se afla
Emmanuel de Sieyes.Cndva descris de Robespierre ca fiind crtia
Revoluiei,durduliul ex-preot iezuit o ntmpin pe Teo cu complimente
entuziaste.Dar,dup ce se fcuse schimb de politeuri,dup ce se discutase despre
vreme,dup ce se aduseser laude grdinii i terenului din jurul casei,el rosti,cu
un farmec onctuos:
neleg c domnul Talleyrand a fost ieri s v vad.
A fost mpreun cu soia generalului Duras,rosti Teo.Firete,am fost surprins.
S-a interesat de activitile generalului?
Care activiti anume?
Situaia rzboiului,doamn.Acesta era omul care l trdase mai nti pe
Danton i apoi pe Robespierre ,n Zilele Teroarei,aa c Teo vorbi cu pruden:
Dup cum i-am menionat domnului Talleyrand,generalul nu mi s-a confesat
niciodat.Prietenia noastr nu avea nimic n comun cu activitile militare.
L-ai nsoit n cltoria la Bregenz,unde ai fost n contact zilnic cu el vreme
de luni de zile.Fouche m-a lsat s cred c generalul era foarte apropiat de

dumneavoastr.Teo lu not de modul voit n care fcuse el aluzie la ministrul

poliiei,i i alese cuvintele cu grij:
neleg c este iminent o btlie de mari proporii.Era vorba despre naintarea
arhiducelui.
Arhiducele nu se mai afl n Eveia.
Unde este? ntreb Teo cu nevinovie.
mi nchipuiam c era posibil s tii,doamn.
Cnd am plecat spre Paris,el se afla n Elveia.
Ah!...murmur Sieyes,ochii lui palizi privind-o cu rceal.i n-ai luat deloc
legtura cu soul dumneavoastr?
Absolut deloc.
Medicul dumneavoastr,Herr Mingen,a fost la Paris noaptea trecut.
Simi un slab fior de-a lungul spatelui: erau supravegheai.
l intereseaz politica,replic ea cu dezinvoltur.Din cte mi spune,cafenelele
pariziene clocotesc de polemici.
i pe dumneavoastr,doamn,v intereseaz politica?
Ctui de puin.Le las brbailor astfel de preocupri.
neleg c ateptai un copil.
Iertai-m,v rog,dar acest comentariu mi pare prea personal.
i pstra vocea cordial,dei interogatoriul lui sever o fcea s devin extrem de
nervoas.Individul nu era un om n care s poi avea ncredere.
Duras are o reputaie de amator de femei.
Soia lui a menionat acest lucru.Eu l consider devotat carierei sale.Din cte
neleg,i-a fost foarte folositor Franei.
E posibil s-i poat fi i mai folositor rii lui.Cum ai reaciona fa de o
asemenea situaie,doamn?
A fi ncntat pentru el.
l-ai sta n cale.n mod cert o replic brutal,din partea unui misogin,aprecie
Teo n gnd.
neleg,se mulumi s spun,simind c fa de o asemenea grosolnie nu mai
era necesar nici o explicaie.
Dac este rechemat pentru a-i sluji guvernul,s-ar putea s nu avei nici un rol
public n viaa lui.
V-ai exprimat gndurile ct se poate de clar.Mai avei ceva n agenda
dumneavoastr?
Cred c pentru moment ajunge,zise el cu asprime,ridicndu-se n picioare.V
rog s rmnei departe de Paris.Fouche are ordine n acest sens.

Cum dorii,rosti Teo politicos.Mingen intr n salon la scurt vreme dup

plecarea lui Sieyes i,ducndu-se la fereastr,urmri cu privirea cum trsura
acestuia dispare de-a lungul aleii.
Ai auzit,zise Teo.
Nu are farmecul lui Talleyrand.
Nu are absolut nici un farmec.Plecm sau rmnem?
Plecm la noapte.El i Fouche sunt mult prea primejdioi.
Spunea c te-a vzut asear la Paris.
M-au vzut doar cnd am vrut eu s m las vzut.Vom pleca pe ru,dup ce se
va ntuneca.
Iar ei,pentru fuga noastr,ne vor condamna ca fiind spioni.
Mai bine fugim dect s putrezim n nchisoare.Ai accepta ca Prusia s v fie
pentru o vreme cmin?
N-ai vrea mai bine s m duci acas,n Siberia?
V-ar putea gsi Korsakov acolo?
Nu n adncul pdurilor.i cum ar putea Korsakov,n haosul rzboiului,s tie
ce mi s-a ntmplat? A fi putut fi ucis.
Ce nume ai dori s apar pe paaportul dumneavoastr rusesc? ntreb
Mingen,cu un zmbet nelegtor.A putea s m ocup i de un certificat de
deces fictiv.
Eti cel mai drag prieten,Anton,rosti Teo n oapt.Este,ntr-adevr,posibil s
se elibereze un certificat de deces?El confirm nclinnd capul.
n cazul sta,alege-mi un nume sudic...ceva din Georgia.n felul acesta,cnd
voi trece grania,nimeni nu se va gndi la Siberia.
Gndul reintoarcerii acas i aduse pe chip o lumin blnd.
Sunt egoist dac-mi doresc s fiu departe de lupta asta pentru putere? ntreb
Teo.nseamn c-l prsesc la greu?
Este doar o problem de pericol.Duras va nelege.
O csu din buteni,n inima pdurii,capt un farmec plcut,panic.
n cazul acesta trebuie s ne ocupm s-o gsii.
Plecar n noaptea aceea,cobornd fr zgomot pn la debarcaderul de pe malul
rului,unde Mingen le ajut pe cele dou femei s urce ntr-o mic alup
i,vslind,le trecu pe malul cellalt.La un han din apropiere i atepta o trsur,i
spre diminea se aflau destul de departe de Paris.
Cnd ajunser n Basel,Teo aproape izbucni n lacrimi.Urmau s rmn peste
noapte la hotelul din ora,iar n dimineaa urmtoare aveau s-i nceap
cltoria spre nord.Sttu la fereastr pn cnd aprur primele stele pe cer.Iar

cnd Tamir veni s-o ndemne s se culce,ea se supuse ca un copil asculttor,dar

nu dormi.Zcu treaz,numrnd btile la sfert de or ale clopotelor de
biseric,repetnd litania dangtelor ntr-un monoton cnt de jale
niciodat...niciodat...niciodat la fiecare vibraie creznd c avea s moar de
durere.Se socotise mai presus de mhnire i de sentimentul de
pustiire,acceptnd,cednd n fata mprejurrilor.Crezuse c sacrificiul de sine i
onoarea aveau s-o susin.Dar se nelase.
CAPITOLUL 19
Zgomotul fcut de goana unor clrei ajunse mai nti slab la urechile ei.Apoi
larma crescnd trezi tot personalul hotelului.Teo auzi ui trntite i pai
alergnd n sus i-n jos pe scri.Picioare nclate cu cizme i zngnitul de
pinteni - naintar n sus pe scri,ntr-un tumult de zgomote,n timp ce brbaii
intrau n slile de mese care le fuseser deschise n grab.
O cheie fu nfipt n broasc,se rsuci repede cu un scrnet de metal pe metal,i
ea zvrli la o parte cuverturile i sri n picioare.
Era la jumtatea drumului spre u cnd aceasta fu dat de perete i el apru
acolo,o uria umbr cenuie n ntuneric.
mi era fric c nu te voi mai prinde,gfi Andre respirnd cu greu.Sunt ud
leoarc,i ceru scuze apoi,strbtnd din trei pai mari distana dintre ei.
Apoi braele lui se nchiser n jurul lui Teo,i inima ei se umplu de speran.
De azi diminea am clrit ntruna,murmur el,innd-o strns,strivind-o.Am
trimis un mesaj,dar,cnd plou,liniile de telegraf nu funcioneaz.
Ct timp poi s rmi? reui s ntrebe Teo,cu un firicel de voce.
Niciodat nu era timp suficient.Nicicnd nu exista un viitor.Numai frnturi
smulse de fericire.Doar puin.Oamenii sunt jos,mncnd nainte s pornim
napoi,dar nu voiam s pleci fr s te mai vd.
Chiar trebuie s plec? ntreb ea.
Vei fi mai n siguran acas,rspunse Duras n cele din urm.Am putea avea
puin lumin? murmur.Vreau s te vd.
Aaz-te,l ndemn Teo,mpingndu-l pe pat.O s aprind eu lumnrile.
Cremenea scoase o scnteie,i pe urm fitilul lumnrii se aprinse i lumin n
ntuneric.
Eti frumoas,opti el cnd flacra strluci,ridicndu-i privirea spre ea.De
cnd ai plecat,m-am gndit la tine clip de clip.
tiu c exist un Dumnezeu fiindc a rspuns la rugciunile mele,..murmur
ea,aezndu-se lng el i atingndu-i prul umed.

Cum v simii,tu i copilul? o ntreb.

Mai bine,acum c eti aici.
i eu la fel.La naiba cu rzboiul! exclam,nsoindu-i vorbele cu un zmbet
larg.
Vino s trieti n pdure,cu mine,rosti Teo,lundu-i tunica i punnd-o pe
tblia patului,ca se usuce.
Doar noi trei,zise Andre,scondu-i o cizm i aruncnd-o.Pn la urmtorul
copil,continu el.
Va trebui s vnezi i s pescuieti pentru a ne hrni.
Cu plcere.Ai adus undiele mele? A doua cizm czu pe pardoseal.
Ar fi putut s observe Fouche.Am luat puine bagaje.
Ticloii! bombni el,trgndu-i cmaa peste cap.Nu aveau nici un drept s
te hruiasc.Teo ntinse mna s-i ia cmaa i o ntinse pe tblia de la cptiul
patului.Cnd se ntoarse iar spre el,Duras i descheia nasturii pantalonilor.
Las-m s te ajut,i ceru ea n oapt.
Nu-mi vine s cred c eti tu,c sunt aici! zise ncet atingnd gulerul cmii
ei de noapte.Scoate asta,ca s v pot vedea,pe tine i pe copil.A putea s-l
simt,sau s-o simt,cnd te-a ine n brae.Te simi ca o mmic? o ntreb n
oapt,trecnd uor cu mna peste rotunjimea pntecelui ei.
M simt gras dar sntoas,rspunse Teo,descheind primul nasture.
Ari a fi sntoas,opti el,ajutnd-o s-i descheie cmaa.De asemenea,ai o
nfiare adorabil n lenjeria asta alb,nchis pe gt,adug el.Toat numai
modestie i inocen...ca i cum niciodat n-ai fi primit un brbat n patul tu.
Numai pe tine,murmur Teo.
i eu i-am fcut asta.Glasul lui avu moliciunea catifelei cnd i strecur
mna pe sub cmaa ei,trecndu-i palma peste bogia snilor ei.
Copilul i face...foarte mari,rosti,fcnd s alunece pnza palid de pe umerii
ei,dezgolindu-i snii generoi.Le ridic povara sltndu-i uor,n aa fel nct
tremurar,fcnd s se aprind un foc fierbinte nuntrul ei.
Par plini pn la vrf.Minile lui alunecar n susul rotunjimii lor voluptuoase,degetele nchizndu-i-se pe sfrcurile ei.La nceput uor,abia o foarte
slab apsare a arttorului i a degetului mare,iar apoi traser,ntinznd cu
delicatee vrfurile umflate.Sub ocul plcerii,ea i inu respiraia.
Ai nevoie de mine,nu-i aa? opti Andre.
Cu disperare!Doar dou cuvinte de dor aprins.
Sunt foarte bucuros c te-am gsit n noaptea asta,murmur el,ntinznd mna
s-i trag cmaa peste olduri,mirat de incredibila emoie pe care o simi la

vederea dovezii existenei copilului su.Mngie cu gingie mica ridictur a

abdomenului ei,copleit de un profund sentiment de mndrie,
Va fi totul n ordine dac facem dragoste? ntreb el cu o delicat
curtoazie.Simi...
O imens poft!Se uit n sus spre ea,zmbitor:
Voiam doar s verific.
Dac dispunem doar de dou ore...
M vrei numai pentru sex?
n clipa asta,da.Dorina zvcnea ntr-un ritm febril prin ntregul ei trup.
Ah,opti Andre,zmbind mulumit.Iubita pe care mi-o amintesc!
Iar el arat ntocmai aa cum mi-l aduc aminte,susur Teo,lund ntre mini
penisul n erecie i ridicnd la vertical lungimea lui rigid,mngindu-l ca pe o
comoar drag,l-a fost dor de mine?
Mai mult dect i poi imagina.S-l srut de bun-sosit?
Cnd se aplec nainte,penisul lui ntrit i se agit n mini.
i aduce cu drag aminte de tine.
Sentimentul este reciproc,murmur Teo,atingnd cu limba vrful satinat.
ntreg trupul lui se ncorda.
Ar trebui s-i pun un lact,opti ea.
A avut unul...sau l-a avut pn acum.Privirea ei se nl,prsind mica creast
pe care o mngia cu limba.
Sunt onorat.
Sunt ndrgostit.Asta schimb regulile jocului.Vino aici.O trase pe pat,lng
el,i apoi se mulumi s-o in n brae clipe lungi,tihnite,nfometat s-o
simt.Cldura trupului ei se infiltra ntr-al lui,minunea copilului dintre ei i
nduioa sufletul.
M-am gndit la asta...la a te ine aa...
Rmi cu mine,rosti Teo,cu gura lipit de umrul lui.
Cndva o s rmn.Dac nu m vor ucide austriecii,i zise-n sinea lui.
Sltndu-se ntr-un cot o contempl,vrnd s pstreze n memorie imaginea ei
fiecare detaliu ncnttor,fiecare rotunjime nfloritoare i fiecare farmec plin de
graie.
Ari superb,i spuse cu tandree,urmrind cu degetul venele slab vizibile de
pe snii ei uluitori.Ca o zei a fertilitii,toat coapt i roditoare.
Mna lui alunec peste mijlocul ei care ncepea s nu se mai disting,peste
rotunjimea pntecelui ei.

Eti a mea pentru totdeauna,zise cu for,mna oprindu-i-se s se odihneasc

pe crlionii mtsoi dintre picioarele ei.
i ridic privirea ntunecat,dorind o confirmare,ca i cum nu i-ar fi dat seam
din ritmul nnebunit al respiraiei ei,din dorina evident din ochii ei.
Spune-mi,i ceru,masnd uor cu podul palmei.
Sunt a ta,zise ea,micndu-se sub mna lui,vulnerabil,arznd de dorin.
i strecur un deget nluntrul ei i apoi nc unul,mngind carnea umed i
pulsant.Cu mare impetuozitate,ea i ridic oldurile,agitndu-se i venind n
ntmpinarea ritmului lui fascinant.
Mai vreau... O rugminte abia auzit,fierbinte.
i voi da tot ce am,opti el,deplasndu-i greutatea,micndu-se deasupra
ei,fcndu-i loc ntre picioarele ei.
Te rog...implor ea cu glas tremurtor.Acum! Cuvntul se stinse cnd el se
mpinse nainte,nfigndu-se prin esutul ntins i alunecos al vulvei ei.naintnd
cu o lentoare delicioas,alunec mai adnc,simind cum cldura ei voluptuoas
se nchidea n jurul lui,vrnd s ncetineasc fiecare senzaie,pentru a prelungi
chinuitoarea desftare.
Andre! scnci,copleit de delirul vijelios.
Sunt aici,opti el,cuvintele sunndu-i rguit.Prul ei era despletit,rvit pe
pern; faa i gtul mbujorate.nlnd braele,i prinse faa ntre mini.
Rmi pentru totdeauna,implor ea,o uoar groaz cuprinznd-o cnd auzi
cum zgomotul de la parter urc spre coridorul de dincolo de u.
Nipiodat nu te voi prsi,murmur el,tiind c ea dorea acele cuvinte,orict
de false erau,tiind chiar n timp ce vorbea c noaptea aceea putea s fie tot ce
aveau s aib vreodat.Ochii ei se umplur de lacrimi.El o iubi apoi cu
tandree,cu blndee,tergndu-i cu srutri lacrimile,vorbindu-i despre
dragostea lui,cuvintele fiindu-i dulci ca primvara; cuvinte ncnttoare care o
fcur s-i uite pe brbaii de la parter i ct de preios era timpul petrecut de ei
mpreun.n vreme ce vorbea,el se mica lent,alunecnd nuntru i n
afar,rmnnd adnc nuntrul ei vreme de cteva clipe dulci,iar ea
gfia,excitat pn la nebunie,i apoi el se retrgea din nou,ea agndu-se de
el.i nu peste mult timp dorina ptima i invada cu totul gndirea,i teama ei
dispru ntr-o cea voluptuoas,tristeea ei pieri n flcrile violente ale poftei
trupeti.
Atinge-m,atinge-m! strig ea.Iar el o atinse pretutindeni,i ea se topea,se
dizolva.O atinse n cea mai profund adncime,i atinse simurile,mintea,

trupul,sexul ei dulce i neruinat,pn cnd,n cele din urm ea fu epuizat,pn

cnd el se prbui...pn cnd rmaser zcnd,stui.
Dormeau unul n braele celuilalt cnd Cholet btu la u.Duras gemu uor,fcu
n minte cteva calcule rapide apoi strig:
nc douzeci de minute.Pleoapele i se nchiser din nou,dar numai pentru o
clip,i apoi,uitndu-se n jos,la Teo,opti:
Dormi?
Da,nu m pot mica.Va trebui s rmi.
i voi spune lui Cholet s poarte rzboiul fr mine.
La asta m gndeam.
i acum,revenind la realitate murmur el sltndu-e uor pe perne i
ridicnd-o pe Teo pe genunchii si m gndeam...
C a putea merge cu tine,zise Teo zmbind.Punndu-i pe gur un deget care
s-i opreasc vorbele,Andre spuse,zmbindu-i la rndul su:
M gndeam c nu-i exclus ca rzboiul s se termine cam pe la vremea cnd
vor cdea primele ninsori.A putea veni s te iau prin decembrie sau ianuarie.
S-ar putea s i se ofere un loc n Directorat.Mingen trebuie s-i fi scris
despre asta.
Nu m intereseaz.Clica aceea de ticloi are nevoie de comanda mea asupra
armatei,nu de mine.Vor gsi pe altcineva.
Timp de o clip,Teo cntri gradul ei de egoism,i apoi spuse:
Frana are nevoie de tine tocmai din cauza acelor ticloi.
Pot sluji Frana nvingnd n btliile lor.Mingen mi va preciza unde s te
gsesc.Ateapt-m.i ureaz-mi noroc.
i doresc,opti Teo cu ochii n lacrimi,numai victorii i noroc.
El i reinu o scurt clip degetele pe gura lui,apoi o ddu jos de pe
genunchi.Ridicndu-se de pe pat,rmase o vreme n picioare,complet
nemicat,ncercnd s-i alunge oboseala,i apoi,trgnd aer n piept,ncepu s
se mbrace repede.Exact cnd termin se auzi n u btaia ateptat,i capul lui
se nl,ca acela al unui lup care simte urma przii.
Voi cobor imediat,zise,ridicnd glasul ct s-i fie auzit afar,pe coridor.
Capul lui se aplec i gura lui o atinse uor pe a ei un srut blnd,lipsit de
patim,cci atenia lui se abtea n alt direcie,ncercnd s deslueasc
zgomotele de dincolo de u.
Te voi atepta,opti Teo.
Te iubesc.Ea ddu din cap,cu buze tremurnde.

ntotdeauna,opti,cnd el se ntoarse s plece.Duras fcu o pauz la u

i,rsucindu-se n loc,opti zmbind:
M bucur foarte mult c ai vrut copilul meu.i n secunda urmtoare plecase.
Ea plnse pn cnd nu mai avu lacrimi i atunci adormi epuizat.Tamir nu vru
s-o trezeasc dimineaa,opunndu-se,n ciuda predicilor mustrtoare ale lui
Mingen,i trecuse bine de mijlocul dup-amiezei cnd pornir iar la drum.
n zilele urmtoare,cnd trecur prin toate minusculele principate
germane,ntlnind uneori uniti ale armatei arhiducelui,documentele lor prusace
le oferir siguran.Mingen era,pe rnd,fermector de cultivat i nemilos d
dictatorial,adoptnd comportamentul necesar,trecndu-i cu ndrzneal prin
diversele portie biro cratice.Teo nu s-ar fi descurcat singur,i i mulumea
adesea pentru grija lui plin de solicitudine.
Duras i cu mine avem de ndeplinit o misiune ncredinat de
Dumnezeu,replica el n glum.Doi atei cu un scop comun.
Andre este nvingtor? ntreba ea ori de cte ori Mingen revenea dup o
conversaie cu vreun funcionar de la o staie de potalion,sau de la un punct de
trecere a frontierei.
Korsakov pierde rzboiul,spunea el ntotdeauna.
Dup retragerea n Germania a armatei arhiducelui,Korsakov se afla la comanda
armatei imperiale pn ce Suvorov avea s vin din Italia,i lui Teo i se prea
ciudat i totodat o binecuvntare c el nu mai aprea ca o umbr amenintoare
n viaa ei,Armata arhiducelui Charles ataca armata francez a Rinului n
mprejurimile fortreei Philippsburg i o mpingea napoi spre malul stng al
Rinului.n Italia,Suvorov primise de la Viena instruciuni s intre n Elveia
i,dei protestase,descoperi c arhiducele plecase deja din acea ar.Aadar nu-i
mai rmnea dect s se duc n ajutorul lui Korsakov.
n momentul acela britanicii i continuau ncercrile de a evita dezastrul oferind
Vienei noi compensaii,dar toate aceste eforturi euar.La 10 septembrie,primministrul Pitt i suger lui Grenville ,secretar la ministerul su de externe,ca
Anglia s se ofere s compenseze Austria,pentru ca,n schimb,Italia s-i ngduie
Olandei s ia,dup rzboi,rile de Jos austriece.Trei zile mai trziu,Pitt i
declar intenia de a sprijini mpotriva arului pretenia Austriei de a obine
Piedmont-ul,dar Thugut rmase neclintit.Deoarece Austria ocupa efectiv nordul
Italiei,Thugut considera c sprijinul diplomatic britanic nu era necesar pentru
pstrarea acelor cuceriri.Pitt nu avu nici un alt contraargument.Pe la mijlocul lui
septembrie,Pitt ajunse la concluzia c nu se putea ncrede n Austria i c Anglia
va trebui s ia n considerare soluia de a continua rzboiul avnd ca aliat doar

Rusia.Deplasarea spre nord a armatei arhiducelui nu era neaprat o micare

strategic greit,deoarece avea s-i sileasc pe francezi s-i risipeasc trupe
spre Rin n loc s ntreasc armata lui Duras.Gafa a fost mai degrab decizia
Austriei de a ataca oraul Mainz i nu Basel-ul i Belfort-ul ndreptndu-se spre
Mainz,armata arhiducelui nainta prea mult spre nord,nemaiputnd s-l sprijine
pe Korsakov dac francezii ar fi atacat n Elveia,i chiar dac acetia din urm
ar fi rmas n defensiv i cele dou corpuri dgarmat ruseti s-ar fi unit cu
bine,ruii n-ar fi fost ndeajuns de puternici pentru a-l ataca pe Duras cu mai
mult dect o ans de succes de cincizeci la sut.Pentru ca lucrurile s se
nruteasc i mai mult,austriecii nu ateptar sosirea lui Suvorov n Elveia,i
se grbir s porneasc spre Mainz.Astfel c,n timp ce austriecii naintau ctre
Mainz i Suvorov venea dinspre Italia,armata lui Korsakov fu nevoit s nfrunte
n apropiere de Zurich o for francez care-i era aproape egal numeric.
Ca urmare a dorinei lui Thugut de a rectiga controlul asupra rilor de
Jos,austriecii l cadorisir pe Duras cu un prilej nemaintlnit de a ataca una
dintre armatele aliailor n condiii foarte favorabile i de a salva o situaie ce
prea disperat.Planurile lui Duras erau pe cale de a se ndeplini.
CAPITOLUL 20
nc din iunie,dup prima btlie de Ia Zurich,Duras reorganizase armata n opt
divizii de lupt,o divizie de rezerv i o divizie de interior.De asemenea,i
revizuise sistemul de comand,numind mai muli comandani noi i
energici.Departe de Zurich,Turreau comanda n Valais cei nou mii o sute de
oameni ai diviziei ntia,iar divizia a doua,a lui Lecourbe,cu un efectiv de
treisprezece mii cinci sute de oameni ocupa zona din mprejurimile trectorii
Saint Gotthard.n apropiere de Zurich cei nou mii nou sute cincizeci de
oameni din divizia a treia,comandat de Soult,se afla pe rul Linth; cei nou mii
o sut de oameni din divizia a patra,de sub comanda lui Mortier ,erau dispui n
faa Zurich-ului; divizia a cincea,a lui Lorge,alctuit din nou mii de ostai,i
divizia a asea a lui Menard,cu zece mii de oameni,controlau cursul rului
Limmat; iar Klein comanda cei cinci mii patru sute aizeci de oameni ai diviziei
a aptea,pe care Duras o dispusese n spatele celor ale lui Lorge i Menard.Mai
departe,cei apte mii nou sute de oameni din divizia a opta a lui Chabran
controlau linia Rinului,pe poriunea n care acesta strbtea Elveia pe direcia
est-vest.Divizia din interior avea trei mii patru sute de oameni i i ndrepta
eforturile mai ales spre asigurarea pazei liniei de comunicaie care pstra
legtura armatei cu Frana i spre prinderea bandelor de partizani

regaliti.Divizia de rezerv avea un efectiv de patru mii ase sute optzeci de

oameni,iar artileria cuprindea o mie cincizeci de soldai.
Cu aceast for trebuia s se confrunte corpul de armat rus al lui Korsakov,cu
douzeci i apte de mii trei sute cincizeci de oameni.Acesta controla o linie ce
se ntindea de la Zurich pn la rul Limmat i de acolo pn la Rin.O for
militar austriac,alctuit din douzeci i una de mii opt sute de oameni,sub
comanda lui von Hotze,stpneau poziiile de-a lungul unei linii ce se ntindea
de la lacul Zurich,pe lng rul Linth,pn la localitatea Dissentis,n munii
Grisons.Spre sud,Suvorov,cu treizeci de mii patru sute de oameni se ndrepta
spre Elveia.Ministrul de rzboi i spuse lui Duras c rezultatul acestei campanii
i,poate,nsui destinul Republicii depinde de fora i de curajul dumitale.
Duras tia prea bine c armata lui era singurul corp de armat n stare s reia
ofensiva,i un atac victorios nu numai c ar fi redus presiunea pe frontul
italian,ci ar fi i izgonit armata anglo-rus din Olanda.i pregtea cu nfrigurare
ofensiva.Materiale de nlocuire,raii i muniii sosir n valuri continue pe
front,pn cnd n cea de-a treia sptmn a lui septembrie armata lui fu gata s
atace.Obiectivul lui nu se limita doar la a-l sili pe Korsakov s se retrag,ci i s
anihileze ca for de lupt corpul lui de armat.Planul lui tactic era de a-i
convinge pe rui c el avea s atace n nord,peste Rin,cnd n realitate pregtea o
serie de lovituri n apropiere de Zurich.
Duras le ordon lui Chabrau i Menard s efectueze atacuri diversioniste de-a
lungul Rinului,n vreme ce principala for de asalt paisprezece mii de
oameni adui din diviziile lui Menard,Lorge,Klein i Mortier ataca de partea
cealalt a Limmat-ului,la Dietikon,aflat la apte mile deprtare de Zurich.Fora
principal urma s pun stpnire pe platoul Fahr,despicnd n felul acesta
frontul rusesc,i dup aceea s trimit brigzi ctre stnga i dreapta.Unitile
care aveau s se deplaseze spre stnga trebuiau s in n loc unitile ruseti
nirate de-a lungul Rinului,n vreme ce trupele care aveau s nainteze spre
dreapta urmau s amenine mprejurimile nord-vestice ale Zurich-ului.n timp ce
s-ar fi desfurat atacul principal,nc o divizie urma s atace oraul dinspre
sud.Cnd cletele avea s se nchid n jurul Zurich-ului,Soult urma s fac o
ptrundere a frontului central.Obiectivul lui era dublu: s-i nfrng pe austriecii
lui von Hotze,i s-i mpiedice s-l ntreasc pe Korsakov.
Ca s se asigure succesul,operaiunea,plnuit pentru 23 septembrie necesita o
executare simultan,dar n ziua de 22 Soult l inform pe Duras c nu va reui s
termine dect abia n dimineaa zilei de 25 construirea podului de care avea
nevoie ca s treac peste Lirith.Cartierul general de la Bremgarten era ca un roi

n plin activitate,mobilizarea n vederea ofensivei impunnd o munc de

douzeci i patru de ore din douzeci i patru.
De sptmni de zile vremea fusese umed,ritmul de lucru frenetic; nervii
tuturor erau solicitai la maximum.Citind mesajul lui Soult,Duras njur,apoi
azvrli foaia mototolit i intr cu pai mnioi n biroul su,trntind ua cu atta
violen nct tnrul su aghiotant sri n sus.
Nimeni din cei din sala de operaiuni nu mai scoase o vorb,zumzetul
conversaiilor ncetnd brusc.
Voi vedea cnd dorete s refacem programarea,spuse Bonnay calm,rupnd
tcerea.Soult e norocos c se afl la o deprtare de aizeci de kilometri!
Nu-l lsa o vreme s ias din biroul lui,zise Vigee,trgnndu-i cuvintele cu
obinuita lui nepsare.
Mai bine ai grij ca regimentul tu s fie pregtit,l avertiz Bonnay,cu mna
pe clana biroului lui Duras.
Noi totdeauna suntem gata,dragul meu prieten,replic Vigee,sursul lui
strlucitor luminndu-i ochii.Copiii mei abia ateapt s ucid civa rui.
Dorina li se va mplini n curnd.
Bonnay l simpatiza pe Vigee,n ciuda mustrrilor pe care i le adresa uneori
Vigee i fcea bine treaba.Cholet,s ai curierii gata de drum peste zece
minute.Fiecare escadron trebuie s fie ntiinat n legtur cu noul program de
aciune.i apsnd clana,deschise ua biroului lui Duras i intr.
Nu ne putem permite amnarea asta,bombni Duras,ncruntndu-se la
Bonnay.Blestematul de Suvorov se afl deja 1a Bellinzona..O fi i trecut mai
departe,pn acum,mormi nemulumit.Ofensiva asta trebuie s se ncheie
nainte ca Suvorov s ajung la Altdorf.
Soult a avut probleme cu obinerea materialelor pentru podul lui.
Cu toii avem probleme,mri Duras.Lsndu-se mai mult pe spate n fotoliul
su,i ridic privirea spre Bonnay,n ochi citindu-i-se sfidarea i nemulumirea.
Care-i data cea mai apropiat la care putem reface graficul de timp?
Curierii lui Cholet ateapt deja afar,zise Bonnay,care tia c nu avea rost s
discute n contradictoriu cu Duras,cnd acesta se afla ntr-o dispoziie ca aceea
de acum,Soult spune c n dimineaa zilei de douzeci i cinci.
Asaltul ncepe odat cu zorii zilei de douzeci i cinci.Nici o modificare,sub
nici un motiv.Trecem Limmat-ul n clipa n care se va crpa de ziu.Trimite-l pe
Dedon.Vreau ca brcile de transport s fie duse n noaptea asta la Dietikon.
Vom cuceri Zurich-ul nainte ca Suvorov s ajung la Altdorf,susinu Bonnay
plin de speran,ncrederea n comandantul lui fiind total.Duras zmbi uor.

La dracu! Bineneles c-l vom cuceri!

La ora cinci,n dimineaa zilei de 23,navele de transport militar aisprezece
alupe mari i treizeci i apte mai mici se aflau toate la Dietikon,ascunse n
aa fel nct s nu fie vzute de santinelele ruseti de pe malul opus al Limmatului.Menard,care comanda divizia a asea,se pregti fi n ziua de 24 pentru o
traversare a rului la Brugg.i adun toi ofierii,consultndu-se cu ei,pregtind
un pod din pontoane i brcile sale pentru lansarea unei ofensive totul cu
scopul de a da trupelor ruseti aflate vizavi de el,la Vogelsang,impresia c atacul
principal avea s aib loc la Brugg.Pe 24,nainte de miezul nopii Duras
conducnd personal operaiunile brcile,ascunse la trei sute de metri
deprtare de malul rului,fur crate pe brae pn la ap.Vasele mai rapide i
mai uoare aveau s strbat limea de nouzeci de metri a rului cu primii
ostai; apoi avea s treac un al doilea grup de brci,mai mari,i un al treilea
grup urma s lase ostai pe o mic insul de pe ru,aprat de posturi de paz
ruseti.Oameni de planton,rspndii de-a lungul malului stng n trei
divizii,ateptau semnalul pentru lansarea brcilor.Foy,la comanda artileriei,i
adusese la faa locului toate piesele deartilerie,cu roile nfurate n crpe ca s
nu fac zgomot,nc de la ora dou noaptea.Avnd sarcina de a apra trupele de
asalt,tunani lui erau n poziie de tragere.
Avangarda,grenadieri i pucai din cea de-a zecea brigad uoar i
semibrigada treizeci i apte,comandat de Gazan treizeci i apte de ani i de
curnd numit general de brigad era desfurat n poziii de lupt la
aproximativ cincisprezece metri deprtare de marginea rului.
Brigzile lui Bontemp i Quetard se aflau la Nieder-Urdorf i Dietikon;
rezerva,sub comanda lui Klein,era n valea Schlieren,vizavi de Zurich,gata s
ajute stnga lui Mortier dac ruii ar fi ncercat s prseasc oraul.
Pe la ora trei noaptea,fiecare se afla la post,toate unitile militare ocupnd exact
poziia prestabilit,n ateptarea semnalului de atac.Ordinul pentru cavalerie
Rulai mantalele! veni la ora patru i jumtate,practica fiind sinonim n
armata francez cu un semnal c lupta era iminent.Mantaua rulat i purtat n
bandulier l apra pe osta de o tietur cu sabia n umrul stng,aceasta fiind
principala lovitur a unui cavalerist inamic.Toi i verificar pentru ultima oar
armele.La cinci fr un sfert,Duras ddu ordinul de atac,i genitii se npustir
nainte ca s-i lanseze la ap brcile de asalt.n cteva secunde,dou dintre
ambarcaiunile suprancrcate euaser pe nite rdcini de salcie,zgomotul
trezindu-le pe santinelele ruseti.Imediat izbucnir focuri de arm din pdurile n

oare erau instalate porturile de paz.Artileria lui Foy ripost,spulberndu-l pe

inamic,i ruii se retraser n grab.
De ndat ce se auzi bubuitul de atac al tobelor,artileria lui Foy se deplas n
noile sale poziii,pentru a sprijini trupele ce goneau spre platoul Pahr.Ruii
aruncar n lupt o brigad mpotriva capului de pod al lui Duras,dar trgtorii
de elit francezi o fcur buci,i ruii se repliar.Ambarcaiunile continuar s
transporte rapid soldai pe malul opus,i cnd Duras vzu c se adunaser
suficiente trupe pentru a-i menine noile lor poziii,ddu ordin s fie adus
echipamentul de ponton.
La ora cinci fix,ncepu lucrul la pod,n timp ce pionierii care trecuser rul cu
primul val tiau un drum prin pdure,n folosul cavaleriei i al artileriei.
Pe la ase,trupele de asalt ale lui Gazan cuceriser poziiile ruseti de pe coline
i puseser stpnire pe Kloster-Fahr.n jur de ora apte,opt mii de oameni se
aflau pe malul opus,iar la nou ntreaga divizie trecuse Limmat-ul.
ntre timp,falsul atac al lui Menard,la Brugg,reuise s-l pcleasc pe generalul
rus Durasov,care trimise imediat dup ajutor ca s ntmpine ceea ce credea el a
fi principalul asalt francez.Mares,unul dintre aghiotanii lui Duras,trimis la
Brugg n acea diminea ca s raporteze asupra desfurrii falsului atac,scrise
ctre baz: Am impresia,iubite general,c inamicul v nlesnete foarte mult
lucrurile.Se pare c ei nu vor s-i abandoneze poziiile,i decizia
dumneavoastr de a tia n dou armata rus a dat roade.
Duras i ntoarse atenia asupra Zurich-ului.
Aproape fr a face vreo pauz,Duras trimise dou semibrigzi n stnga sa,n
timp ce alte dou,conduse de Qudinot,se ndreptar spre Zurich.Obiectivul
imediat era Zurichberg-ul,uriaa colin care domina mprejurimile nordice ale
oraului.Cnd oamenii lui Qudinot ncercuir colina,Mortier i arunc ntreaga
divizie mpotriva vecintilor vestice ale oraului.Zguduii de atacul
neateptat,ruii i prsir poziiile i se retraser grabnic n spatele zidurilor
cetii.Cu toate acestea,Korsakov i recapt ndrzneala,azvrli n lupt dou
noi batalioane i ordon un contraatac.Ieind ca o furtun din Zurich,ruii
retezar atacul francezilor i i mpinser napoi cu vrful baionetei.
Ordonnd imediat rezervelor lui Klein s vin de la Schlieren,Duras i regrupa
oamenii pentru a stvili atacul violent.Colonelul Humbert,care fusese obiectul
unui schimb de prizonieri dup capturarea lui n Irlanda,porni n fruntea
batalionului su de grenadieri i se npusti pe urmele lui Duras n ruii care
naintau.Vreme de cteva clipe dumanii rmaser ncletai ntr-o lupt
mortal,dar ruii fur cei care n cele din urm fupser rndurile i se retraser

spre Zurich.Disperat,Korsakov i trimise n aciune rezerva de cavalerie.Duras

ordon s vin bateriile franceze ale artileriei de cmp,care sosir n goan,s
sprijine atacul lui Qudinot.
n vreme ce lupta se desfura cu furie n faa Zurich-ului,acesta conduse
oamenii din a zecea brigad uoar,din semibrigzile a treizeci i aptea,a
cincizeci i aptea i a o sut doua,dintr-o unitate elveian i un regiment de
cavalerie ctre suburbiile Zurich-ului i colina Zurichberg.Dndu-i seama de
ntreaga amploare a ameninrii franceze,Korsakov lans un violent
contraatac,ncercnd cu disperare s menin deschis singura lui cale de
scpare.Cnd ruii se revrsar din Zurich,tunurile de cmp franceze deschiser
focul.Tind brazde largi n liniile ruseti,trgtorii reuir s sileasc inamicul s
rmn practic nemicat.Atunci oamenii lui Duras i mpresurar.i prinser pe
ruii zpcii ntr-o cumplit lupt nemiloas,i i mpinser napoi pn la
poalele Zurichberg-ului.
La prnz,asupra mcelului se aternu tcerea.Nici francezii,nici ruii uluii i
unii i alii de pierderile lor i de duritatea luptei nu aveau puterea s reia
confruntarea.Cu toate acestea,generalii i regrupar n curnd oamenii.n faa
Zurich-ului,trgtorii de elit ai lui Mortier ncepur s intre n suburbiile
vestice.Ctre nord,infanteria francez nainta spre Zurichberg.arjele la baionet
ale ruilor o rostogoli n josul pantelor.Duras trimise oameni s nconjoare
dreapta ruilor.Dup ce-i folosise ultimele rezerve,Korsakov nu era n stare s
fac fa acestei noi ameninri,i fu nevoit s abandoneze controlul asupra
muntelui.i retrase trupele n suburbiile nordice i le ordon s fortifice casele
n vederea unei rezistene de ultim efort.Francezii i urmrir.Ruii vrsar un
foc pustiitor n coloanele de asalt franceze,care se repliar,lsnd strzile
aternute cu morii lor.Atacurile reinnoite nu se soldar cu nici o naintare,dar la
scurt timp dup nserare,Qudinot mpinse patrule de lupt pn pe vrful
Zurichberg-ului.n cursul nopii el i ntri controlul asupra muntelui,o micare
ce nsemna condamnare pentru armata rus.
n vreme,ce luptele se desfurau cu furie n faa Zurich-ului,divizia lui Soult era
i ea n aciune.nainte de asaltul general,Soult formase o unitate de comand
special care s creeze un avanpost pe malul austriac al rului Linth.n noaptea
de 24 septembrie,membrii comandoului plonjar n apele ngheate ale Linthului i ajunser pe malul austriac fr a fi depistate.Micndu-se ntr-o tcere
ucigtoare,ostaii
din
comando
spintecar
cu
sabia
santinelele
austriece,capturar cteva posturi de artilerie i expediar o telegram napoi,pe
malul ocupat de ai lor.Atunci Soult trimise repede trupe noi pe malul austriac,i

la ora cinci,n dimineaa de 25 septembrie,o mie dou sute de infanteriti

ptrundeau n liniile austriece.Von Hotze,comandantul austriac,primi veste
despre atacul francez i se npusti afar,n aerul ceos al dimineii,ca s-i
regrupeze trupele.Alergnd prin cea,nimeri din greeal n primele rnduri ale
oamenilor lui Soult.Pucaii francezi l doborr.Moartea lui von Hotze fcu ca
orice rezisten eficient s devin imposibil.Cnd genitii lui Soult aruncar
un pod de pontoane peste Linth,ofierii austrieci puser la cale o serie de
contraatacuri de companii i batalioane prost coordonate.Acestea fur respinse
cu uurin de francezi,care ptrunser apoi adnc n poziiile austriecilor.Spre
nceputul serii,brigzile lui Soult penetraser principala linie de rezisten
austriac,dezechilibraser centrul frontului aliailor,i le distruseser austriecilor
posibilitatea de a detaa uniti care s ajute regimentele lui Korsakov prinse n
luptele de la Zurich.n timpul nopii,Korsakov respinse oferta lui Duras de a
organiza o evacuare panic a oraului,lundu-l prizonier pe solul lui
Duras,sfidnd astfel legile rzboiului.Korsakov convoc apoi un consiliu de
rzboi care decise s ias cu fora din capcana francezilor i s fug spre nord,n
Germania.Korsakov numi cinci batalioane i un regiment de cavalerie care s-i
rein pe francezi n suburbiile vestice.Patru batalioane aveau s recucereasc
Zurichberg-ul,iar alte ase aveau s pstreze controlul asupra oraului,n timp ce
restul armatei,cu unitile ei de aprovizionare i artilerie,se va ndrepta grabnic
spre nord.n primele ore ale dimineii zilei de 26 septembrie nainte de ivirea
zorilor infanteria rus iei ca o furtun din Zurich,urc n goan pantele
muntelui i,printr-un atac la baionet,i ndeprt de pe vrf pe francezii luai
prin surprindere.Miunnd prin suburbii,ostaii rui,printr-o crunt lupt corp la
corp,curar de trgtorii de elit francezi strzile nguste i casele Zurichului.Apoi principala coloan iei din ora,dar Duras i recapt repede
echilibrul i capacitatea de a lua iniiative i lans o serie de atacuri violente i
eficiente.Artileria lui clare se npusti n galop i zdrobi oraul.nghesuii pe
strzile nguste,sute de rui pierir neputincioi sub ploaia de gloane i tirul de
artilerie.ntre timp,pe Zurichberg,Qudinot i reorganiza comanda i urc iar
pantele.Trgtorii de elit i decimar pe rui i coloane nvalnice ptrunser
prin liniile slbite ale inamicului.Batalioanele lui Qudinot recucerir vrful i
apoi gonir spre porile oraului,unde grenadierii lui Korsakov se pregteau
pentru o ultim rezisten disperat.Sub focul pustiitor al muschetelor,ruii nu
cedar i murir acolo unde se aflau.Crndu-se peste cadavrele dumanilor
lor mcelrii,francezii ptrunser brusc n zona nordic a Zurich-ului.Acolo
gsir batalioanele de ariergard i o mare parte din coloana principal

ntrziat din cauza barajului de artilerie al lui Duras nghesuit nc pe

strzi.Neputnd s se desfoare,ruii nu putur face nimic pentru a-i mpiedica
pe francezi s trag salv dup salv n liniile lor neajutorate.
Francezii secerar rnd dup rnd de infanteriti rui mbrcai n verde,n timp
ce cai lansai n goan trau tunuri i crue trecnd peste mormanul de mori i
muribunzi,sporind oroarea mcelului.Noi uniti franceze ptrunser prin porile
sud-centrale,i muschetele lor se adugar masacrului tot mai cumplit.Cnd,spre
sear,fumul se mai mprtie,mai bine de trei mii de cadavre ale ruilor zceau
presrate pe strzile Zurich-ului.Mai mult de cinci mii de oameni,printre care o
sut patruzeci i doi de ofieri,rmaser prizonieri ai lui Duras,captura acestuia
incluznd i totalitatea artileriei i proviziile ruilor,n vreme ce rmiele
coloanei lui Korsakov,care acum nu mai constituiau o for de lupt
coerent,goneau cu greu pe drumurile ce duceau spre Germania.
Dup ce sfrmase frontul aliailor n Elveia,Duras se pregti imediat s
urmreasc rmiele armatei lui Korsakov i s le zdrobeasc.Fcu planuri s
plece n fruntea a dou divizii deinfanterie i rezerva lui de cavalerie,pornind pe
urmele lor,ctre nord.
n cadrul unui consiliu convocat n grab,le spuse ofierilor si obosii:
Cer civa voluntari...o companie mic de cavalerie,care s m nsoeasc
ntr-o misiune personal menit s-l prind din urm i s-l ucid pe Korsakov.
Se uit cu atenie la oamenii aezai n jurul mesei,pstrndu-i o privire neutr.
Nu e nevoie s spun nimnui c el,cu cazacii lui,este bine aprat.A prefera
oameni fr obligaii familiale.
Contai pe mine,zise Vigee,i ostaii mei m vor urma ca un singur om.Vor
considera o onoare s-i dea un ajutor contesei.Nimeni nu puse sub semnul
ntrebrii motivele pentru care Duras i risca viaa,i unul dup altul,ofierii si
se oferir voluntari,pe ei i pe oamenii tor.
V mulumesc,zise Duras cu un uor zmbet,dar treizeci vor fi de ajuns.V
voi lsa pe dumneavoastr domnilor,s decidei cine va merge.Vom pleca n
zori.Cei mai buni cai ai dumneavoastr,fr bagaje suplimentare,dar cu o raie
de ovz pentru calul fiecruia.Vom cltori rapid,ca s-l prindem din urm.
Cnd se ridic n picioare,Bonnay se ridic odat cu el.Mai erau de aranjat un
milion de detalii pentru forele franceze care se ndreptau spre Constance.ca s
alunge din ora forele de emigrani ai lui Conde i pentru cele care se deplasau
spre sud cu ordin s-l distrug pe Suvorov.
Asigurai-v c sbiile v sunt proaspt ascuite adug Duras,ntorcndu-se
s plece.Cazacii i mnuiesc bine lamele lor.

Nu mergi cu mine,i spuse Duras lui Bonnay cnd ieir n ncperea

alturat.Este un ordin.Cineva trebuie s rmn n spate ca s coordoneze
micrile armatei.
Oare Lecourbe va fi n stare s-l in n loc pe Suvorov?
La 24 septembrie,avangarda lui Suvorov ajunsese la trectoarea Saint Gotthard
i i tiase drum printre aprtorii francezi cu preul a dou mii de
oameni.Francezii se retrseser atunci pn la Podul Diavolului,o poziie extrem
de puternic,pe rul Reuss.O potec asemntoare cu un tunel,lat de vreun
metru i jumtate,flancat de stnci masive pe o latur i de o prpastie adnc
de mai bine de douzeci de metri pe cealalt,ducea spre pod.
Lecourbe i are tunul pe potec.Asta ar trebui s-l ntrzie o vreme pe
Suvorov,chiar lund n considerare predilecia ruilor pentru folosirea soldailor
drept carne de tun.Nu-mi trebuie dect dou zile,i dac n-ar fi toi att de
obosii,a pleca la noapte.innd seama c grosul armatei noastre se ndreapt
spre sud n mar forat ca s le aduc ntriri lui Lecourbe i lui Soult,sper ca
liniile noastre s reziste pn m voi napoia.
V riscai viaa cnd victoria este aproape a noastr.
Trebuie s fac asta pentru Teo.
i pentru dumneavoastr.
E ceva att de ciudat? ripost Duras.Cum altfel ar fi ea n siguran?
Bonnay schi o grimas.
Ce nu-i n ordine este doar c momentul e foarte critic acum.Dac Suvorov
reuete o strpungere? n Italia a trecut fr probleme prin armatele noastre.
A trecut prin Moreau,ceea ce este o treab uoar.Moreau a pierdut tot aa i
btlia de la Trebbia,cnd a stat n spate i n-a fcut nimic pentru McDonald.Iar
Joubert era prea tnr i lipsit de experien ca s i se ncredineze comanda.Asta
e! Acum te simi mai bine? ntreb Duras pe un ton glume.
Spunei-mi c Lecourbe i Soult pot rezista i m voi simi mai bine.
Pot.Un rspuns neechivoc,caracteristic pentru stilul de comand al lui
Duras.Avea ncredere n oamenii pe care i chemase s slujeasc sub conducerea
lui.
Ei,i-acum,ce ordine finale trebuie s fie expediate nainte s plec,mine
diminea?Discuia era ncheiat.

CAPITOLUL 21

Era nc ntuneric cnd Duras se trezi i se mbrc,dorina lui de rzbunare fiind

imperativ.Nu-i trezi ordonana,ci se strecur n tcere afar din locuina sa,i
parcurse strada ciuruit de mitralii care ducea la cartierul general.
n ora ce trecu pn s-i fac apariia oamenii lui,Duras cercet cu atenie
hrile de pe perete,ncercnd s calculeze care putea fi destinaia imediat a lui
Korsakov.Cel mai probabil e ca resturile corpului de armat rus s fug spre esty
decise el,ctre Boemia.Cu ndrzneal,nsemn traseul pe hart.
Bonnay i fcu apariia primul,cu ordonanaa sa i cu cele mai recente mesaje
de la curierii lui Lacourbe.
Lacourbe rezist,spuse Bonnay.Ruii n-au reuit s treac de el,
Trimite-i toate ntririle de care dispunem.Mut cartierul general la
Altdorf,aa vom fi mai aproape de locul confruntrii.Eu m voi napoia peste
dou zile.
Cu capul Mcelarului ntr-un sac,zise Vigee voios,auzind ultima parte a
conversaiei n clipa n care pi n ncpere.Presupun c nu se gsete pe-aici
cafea pentru coniacul meu.Bonnay art spre un ibric aburind pe care-l adusese
ordonanaa lui.
Ar trebui s fii soia mea,Henri,glumi Vigee,ndreptndu-se cu pai mari spre
masa din col.Eti aa grijuliu cu detaliile!
Iar tu ar trebui s fii copilul cuiva,ripost Bonnay zmbind.
Preferabil al cuiva tnr i frumos,cu e mari,zise Vigee fcnd mecherete
cu ochiul.
Nu prea cred c eti nebut,spuse Duras,aruncndu-i o privire ngduitoare
celui mai bun ofier de cavalerie al su,
Nu chiar,replic Vigee,acceptnd de la ordonana lui Bonnay o can cu cafea
aburind.Dar aproape,destul ct s trec prin aceast amuzant vntoare de
oameni.O distracie plcut ntr-o zi frumoas de toamn,ncheie el cu
voioie,turnnd n can coniac din sticla lui.Soldaii mei se ateapt la cteva
suveniruri.
Nici o ureche,Vigee,l avertiz Duras.Sunt convins c ne nelegem unul pe
altul.
Chmiel a fost ajutat s priceap,domnule,spuse Vigee cu respectul cuvenit
comandantului su,care fcuse un trboi cumplit dup ultimul raid de
recunoatere n teritoriu inamic.
Bine.M bucur s te am pe dumneata i pe oamenii dumitale,zise Duras,tiind
c instinctele ucigae ale ostailor lui Vigee erau ideale pentru urmrirea

plnuit.Sunt n favoarea drumului ctre Saint Gali,continu el,dei s-ar putea ca

generalul Korsakov s se ndrepte spre frontiera prusac.
Saint Gali,domnule,l susinu Vigee fr ezitare.Cazacilor lui le plac femeile
de acolo.Din cte am auzit,Korsakov i grzile sale au nevoie de femei n fiecare
noapte,adug,tiind c n oraul respectiv exista un bordel cu un oarecare
renume.Duras auzise i el povetile acelea.Cazacii lui Korsakov,alei cu
grij,aveau o reputaie de specialiti n violuri i brutaliti.
Aadar,ast-noapte au fcut popas pe undeva.
i-n dimineaa asta i doare capul.
E gata toat lumea?
Oamenii mei i aduc caii ncoace,rspunse Vigee,golindu-i la repezeal
ceaca de cafea.
Pentru fiecare osta sunt ambalate raii pentru dou zile.Nu le mnca pe ale
taie n dimineaa asta,l avertiz Bonnay n glum pe Vigee,care se ndrepta spre
u.
Disear o s mnnc raii ruseti,replic Vigee vesel,fluturndu-i mna cnd
iei din ncpere.
Dumneavoastr trebuie s mncai,zise Bonnay,oferindu-i o sticl cu cafea.
Mai trziu,zise Duras,lund-o i zmbindu-i brbatului care-l slujise att de
bine.Cnd se va termina asta,trebuie s ne ngrijim de urmtoarea dumitale
promovare.
Nu-i nevoie dect s v ntoarcei.Nu-l puteam nfrunta pe Suvorov fr
dumneavoastr.
Relaxeaz-te,Henri.Peste dou zile voi fi napoi.
Ar trebui s lsai pe altcineva s-i taie gtul,bombni Bonnay,ngrijorat c
riscul era prea mare.
Vreau s am eu satisfacia asta,replic Duras,pe un ton categoric.
Cltorir rapid,odihnindu-i caii numai de dou ori,oprindu-se deseori n sate
ca s-i ntrebe pe locuitori despre ceata de cazaci.nc din primele ore ale
dimineii fuseser pe urmele lui Korsakov grzile lui de corp,att de
specifice,erau uor de recunoscut.Cnd se ls noaptea i continuar
drumul,dei cerul fr lun ngreuna urmrirea.Stelele aprur doar pe alocuri pe
cerul de un albastru cenuiu,norii atrnau jos,i o rcoare neospitalier nghea
aerul de toamn.Dar iarba era moale,presrat ici i colo de plcuri de ierburi
nalte i uscate,i ceata mare a lui Korsakov lsa urme vizibile chiar i n lumina
aceea slab.Pmntul moale i umed absorbea zgomotul fcut de copitele
cailor,i oamenii lui Duras naintau silenios n noapte,mersul fiindu-le

nbuit,conversaia limitndu-se la semne fcute cu minile.Poteca ce urmrea

malul rului era mrginit de slcii joase,ale cror ramuri lungi se legnau sub
adierea vntului nopii.i apoi copacii ncepur s se rreasc,i un cmp
deschis,abia vizibil,se desfur n faa lor.
Mai nti simir mirosul fumului i pe urm l zrir nlndu-se peste muchia
unei rpe,i vzur flcrile unui foc,ca o strlucire roie la orizont.Lsndu-i
caii n urm,n grija a doi oameni,se trr cu pruden prin lstriul de pe
malul rului.n patru labe naintar pn pe marginea viroagei i se uitar peste
povrni.Sub ei,adunai n jurul unor focuri,Korsakov i cazacii lui,nclinai spre
jaf,obinuii cu violena,petreceau o sear de distracii brutale.Scena era
neomeneasc,o viziune de iad.
De jur mprejur erau mprtiate ranie i tunici.Se vedeau patru corturi mici i
unul mai mare,din mtase vrgat,n faa cruia Korsakov,nvemntat n
brocard rou,aezat ntr-un fotoliu de campanie,i supraveghea tabra.Dou
femei goale erau legate cu lanuri de doi rui nfipi la picioarele lui.n jurul
focurilor stteau cazacii,i fiecare brbat avea cu el una sau dou femei.Unele
erau legate i azvrlite pe pmnt; altele aveau clu la gur,mbrcmintea le
era sfiat,albul pielii lor sclipind n lumina flcrilor.
Cteva femei se zbteau n minile ticloilor care le rpiser,ipetele i
strigtele lor ascuite rsunnd n noapte asemenea unor urlete
animalice,contrapunctate de rsetele brbailor.O tnr fat fugea nnebunit
printre brbai,ncercnd s-i evite,ns de fiecare dat cnd un brbat o lsa s
plece,i smulgea o parte din rochie.Cnd ea fu goal i se apropie de tufiurile
care mrgineau tabra,trei brbai o ajunser din urm,o mpinser napoi spre
lumin,o trntir pe jos i tbrr pe ea.
La marginea cea mai ndeprtat a zonei luminate,dou fete stteau n
picioare,spate-n spate,una narmat cu un b,cealalt cu o sabie,ncercnd s
in la distan grmada de brbai care se strduiau s ajung la ele.
n cele din urm fetele alergar ctre panta abupt a viroagei i ncepur cu
disperare s se caere chiar n direcia locului n care se aflau oamenii lui Duras.
Dai-ne drumul! Lsai-ne s plecm! strigau ele jalnic.Duras i ridic
carabina,intind.Fiecare osta se pregti s trag,ateptnd ordinul lui Duras.
Nu pe Korsakov,zise el n oapt.El este al meu.Atept pn cnd comanda
fu transmis printre soldai ntr-un murmur ce se deplasa din om n om,vrnd s
se asigure c toi nelegeau,i atunci trase.mpuctura rsun asurzitoare n
vguna de sub ei,trimindu-i ecoul din perete n perete,contopindu-se cu

strigtele cazacilor care se repezeau s-i ia putile ghintuite,cu ipetele

rniilor,cu urletele de groaz i spaim ale femeilor.
Oamenii lui Duras i descrcar carabinele,le rencrcar i traser o dat,de
dou ori,de trei ori,alegndu-i pe cazaci precum nite inte ntr-un acvariu,pn
cnd Duras l zri pe Korsakov,alergnd ctre caii prioponii i crnd sub un
bra o fat goal,ca i cum aceasta n-ar fi cntrit mai mult dect o boccea.
ncetai focul! strig Duras,alunecnd deja n josul pantei abrupte,estimnd
distana dintre el i Korsakov i pe cea dintre acesta i cai.
n salturi i alunecnd,se npusti cu nesbuin n jos,nepierzndu-i din ochi
prada.Fr a ine seama c mpucturile cazacilor explodau n jurul lui,o lu la
goan prin tabr,srind peste focuri i cazaci mori,peste femei ce plngeau i
desagi de oblnc.
n ngrditura lor din frnghii,caii se agitau,i lui Korsakov i era greu s-i
stpneasc armsarul.innd strns cpstrul animalului,ncerca s-l trag mai
aproape i s-i urce femeia pe spinare,dar calul se cabra i se ddea
napoi,fcndu-i tovara de lng el s se agite precum un val neobosit.
Scondu-i sabia,Duras alerg cu toat viteza,rugndu-se ca rusul s nu
izbuteasc s-i impun controlul asupra calului mai nainte ca el s strbat
distana dintre ei.Fornd n jos capul animalului printr-o brutal rsucire a
braului su,Korsakov i zvrli pe spinare femeia i,nclecnd dintr-un salt n
spatele acesteia,i-o potrivi ca pe un scut.ntinznd mna dup huri,le prinse
ntre degete,le strnse bine i,nfingndu-i clciele n pntecele calului,i ddu
pinteni s porneasc.Mrindu-i viteza la maximum,Duras se concentra asupra
przii sale.Nimic altceva nu mai conta,nici scena la care tocmai fusese
martor,nici rzboiul,nici ameninarea dinspre sud a lui Suvorov.Numai omul pe
care venise s-l ucid.
Korsakov!Strigtul lui Duras rsun peste trosnetul mpucturilor i ipetele
ascuite,prelungindu-i n noapte valurile ecoului.Cnd l zri pe Duras,
Korsakov scoase un urlet de furie care zgudui triile cerului.
Mori! strig cu glas tuntor,npustindu-se drept spre Duras,ca un taur furios.
Oprindu-se n loc,Duras rmase drz pe poziie i i nl sabia.Neclintit,n
timp ce calul venea n goan spre el,urmrea cum Korsakov micora distana
ce-i desprea.n ultima secund posibil,cu o micare rapid,i roti sabia
descriind un arc ucigtor i fcu un salt ntr-o parte.
Cu picioarele din fa retezate,calul se prbui,azvrlindu-i pe Korsakov i pe
femeie cu o asemenea for nct femeia,ameit,rmase nemicat pe
pmnt.Korsakov se ridic n picioare cu o agilitate uimitoare innd seama de

corpolena lui,cu dinii dezgolii ntr-un rnjet,asemenea unui animal,i cu ochii

ntunecai de ur.
Vino i prinde-m! url el,scondu-i cuitul.Faa i era roie de furie,prul de
culoarea paielor,rvit,epos,fcndu-l s semene cu un mistre albinos,pieptul
lui imens lucind n lumina focurilor.
Dei Duras era nalt,Korsakov era o matahal de om,i trupul suplu ca o sfoar
de bici al lui Duras avea s fie n dezavantaj n confruntarea cu o for de
brut.Cu un ochi nvat cu tactica,Duras i studie adversarul n timp ce-i
descheia repede tunica i i-o scotea dintr-o scuturare a umerilor.
ntr-o parte a creierului su,Duras remarcase o diminuare a zgomotului de
mpucturi,o mpuinare a ipetelor i strigtelor,dar nu deveni pe deplin
contient de lumea dinafar dect atunci cnd l vzu pe Vigee,ptrunznd n
goan n zona periferic a cmpului su vizual.Puca lui Vigee era ridicat.
Este al meu! strig Duras ca un avertisment,rotin-du-se rapid la stnga i la
dreapta pentru a cuprinde cu privirea scena mceiului i poziia oamenilor si.S
nu-l ating nimeni!O oarecare tcere se ls asupra taberei luminate de focuri.i
atunci Duras se ntoarse din nou spre omul care-l fcuse s se deprteze att de
mult de ndatoririle sale iji spuse:
i iau soia.
Nici cnd vei fi mort! proclam sfidtor Korsakov.
Nu-i nevoie dect de un cuvnt i voi termina cu el,se oferi Vigee,cu puca
pregtit.
Nu,zise Duras,deja naintnd.
Atunci,luai asta! rspuse Vigee aruncnd un cuit cazacesc n pmntul moale
de lng picioarele lui Duras.
Smulgndu-l din rn,Duras l cntri cteva secunde n palm.Mnerul era
lustruit de prea mult folosin,ca i sabia lui,i o clip se ntreb dac el nsui
era ct de ct mai puin barbar dect Korsakov,numrul oamenilor ucii de el
fiind prea mare pentru a i-l aminti,nevoia unei rzbunri personale mpotriva
acestui individ fiind de o ferocitate primitiv.i atunci Korsakov spuse:
O s-o omor pe trfa de nevast-mea dup ce te voi ucide pe tine!
Iar Duras i aminti pentru ce venise att de departe.
O lumin slbatic strlucea n ochii iui cnd porni nainte,hotrt s-l elimine
pe Kosakov din viaa lui Teo,Cei doi brbai se pndeau reciproc,rotindu-se n
cercuri tot mai mici,observndu-se,prudeni,nesiguri de puterile i slbiciunile
adversarului,ateptnd prilejui potrivit ca s atace.Mai impulsiv,Korsakov fu
primul care se repezi,cu sabia fulgernd n lumin.Fentnd lama ucigtoare,

Duras sri ntr-o parte,crestnd braul lui Korsakov n clipa n care se roti n loc.
Izbucnind ntr-un uvoi de ocri,Korsakov i aps cu degetele minii sntoase
dunga roie i subire de pe partea de sus a braului.
Ucide-l,strig o femeie!
Poate c n-ar fi trebuit dect s te dau pe mna lor,zise Duras.
Dac o faci,voi lua cu mine cteva trfe,mri Korsakov,repezindu-se la
Duras cnd atenia acestuia fu distras de privelitea femeilor goale i nsngerate care cereau rzbunare.
Duras reui s se ndeprteze dintr-o rsucire nainte ca lovitura sbiei lui
Korsakov s taie osul,dar durerea cumplit din umr aproape c-l fcu s cad n
genunchi.Bine antrenat cum era,reflexele lui fur mai puternice,i printr-o rotire
reui s se deprteze ct s nu fie ajuns de sabia lui Korsakov.Stpnindu-i cu
furie simurile pentru a rezista la acea suferin cumplit,evalua la repezeal
amploarea dezastrului.Mna lui stng continua s in strns cuitul
cazacesc,dar orice micare era un chin.
Schimbndu-i poziia corpului,strnse din dini,pregtindu-se s ntmpine
urmtorul atac al lui Korsakov.
Trupul ca de bivol se npusti asupra lui cu o vitez incredibil.Cu o energie
extraordinar,Duras par puternica lovitur joas a lui Korsakov,trosnetul
scrnit al tiului izbit de ti trimind valuri de durere prin umrul lui rnit.
De ast-dat nu reui s se retrag ndeajuns de repede,reflexele fiindu-i slbite
de chinul arztor,i Korsakov se strecur pe sub garda lui,nfigndu-i cuitul n
braul cu care Duras i inea sabia.
Icnind de durere,Duras se trase napoi,mrind distana dintre ei.
Nu se pare...c o s-mi iei soia,zise Korsakov zmbind triumftor,rsuflnd
din greu,cu faa congestionat de efort.Va fi din nou proprietatea mea...s fac cu
ea ce-mi place.Duras rmase n picioare,complet nemicat,pstrndu-i forele.
O s te ucid,zise pe un ton calm,de parc n-ar fi fost rnit n mod slbatic,ca i
cum spiritul lui neobosit ar fi fost un mijloc suficient pentru a-i ndeplini
sarcina.Korsakov vzu c pieptul cmii lui Duras era mbibat de snge i
zmbi.
Dac ai fi fost cu nc o secund mai lent,i-a fi retezat braul,zise
rguit,stnd cu picioarele larg desfcute,sigur de victoria sa.
Dac ai fi fost mai inteligent replic Duras calm,eecul nefiind compatibil
cu principiile sale nu te-ai fi oprit pn n-ai fi ajuns n Rusia.

M-a putea mulumi doar s atept i s te vd cum i pierzi sngele pn

mori.Cred c-i bine ca domnii de felul tu accentua rusul sarcastic s-i
rezolve personal litigiile.
Oare am pomenit de faptul c soia ta poart n pntece copilul meu? ntreb
n oapt Duras.Gura lui Korsakov zvcni ntr-o monstruoas grimas.Apoi
dinii i se ncletar i,cu un muget furios,atac,ridicndu-i sabia deasupra
capului.Dou salturi fulgertoare,nebune,i lama lui se abtu n jos,intind capul
lui Duras.Dintr-o rsucire,acesta se trase spre stnga pentru a-i proteja braul
rnit,i,adunndu-i toate forele rmase,trecu la atac.Nednd atenie scprrilor
albe de lumin ce-i explodau n ochi,se concentra asupra intei sale,evitnd lama
lui Korsakov printr-o ndoire iute ca fulgerul a genunchilor.ndreptndu-i vrful
sbiei spre abdomenul adversarului,centr,n clipa n care lovi,ntreaga greutate
a corpului su n braul cu care i inea arma.
Sabia spintec spinarea lui Korsakov,al crui trup imens se prbui ca un
bolovan.Duras ls s-i cad sabia,i mut cuitul n mna dreapt,i i ddu
lovitura de graie mplntndu-i-l n inim.Scnteia vieii se stinse n ochii
dumanului su.Femeile ipar fr reinere cernd trupul lui Korsakov,vrnd
s-l taie buci pe care s le dea la cini,ns Duras,cltinndu-se pe
picioare,spuse cu glas obosit:
inei-le la distan.Punei-le s se mbrace.Plecm de aici peste zece minute.
Apoi se ls n genunchi i,cznd moale,se ghemui pe pmnt.
S coas cineva umrul sta,ct timp m odihnesc cinci minute,zise scrnind
de durere i uitndu-se n sus,la mulimea de soldai care se grbiser s se
strng n jurul lui.Rmase treaz n vreme ce cmaa i fu tiat i cel mai
ndemnatic dintre oamenii lui Vigee i spl cu coniac rnile,i pe urm cusu
cteva copci n pielea bronzat a lui Duras.Se simi mai bine dup ce dou guri
zdravene de coniac domolir mpunstura acului,i cnd rana fu bandajat se
ridic n picioare,nc nesigur,dar fr ajutorul cuiva.
Vigee petrecu el nsui o cma curat peste braele i capul lui Duras i,n timp
ce-i ncheia nasturii de la guler,ca o mmic grijulie,spuse zmbind:
Fr suprare,domnule,dac ai fi fost n primejdie,l-a fi ucis.
tiu,Vigee,rspunse Duras,un zmbet slab ridicndu-i colurile buzelor.De
aceea te-am luat cu mine.Cnd i ncepur cltoria de napoiere,o plcere
neasemuit nclzea mintea lui Duras,o bucurie amestecat cu ruine de care i
ddu seama chiar n timp ce o savura.n vremuri mai vechi,ar fi fost n stare s-i
ucid cu snge rece rivalul,dar acum civilizaia cerea motive mai subtile.Dac
avea o contiin ceea ce nu era lucru sigur dup douzeci de ani de lupt n

rzboaie poate c era un balsam s tie c ticlosul de Korsakov merita s

moar pentru nc alte o mie de motive pe lng al su.
Zmbi gndindu-se la acest raionament,deoarece se considerase imun fa de
asemenea susceptibiliti.Poate c l schimbase iubirea.l schimbase,cu siguran
tia asta tot att de bine pe ct tia cte sptmni aveau s fie necesare pentru
a izgoni din Elveia pe ultimii austrieci i rui.i,n cursul rapidei cltorii de
ntoarcere la Zurich,gndurile lui plcute avur tendina de a se concentra asupra
faptului c acum exista o limit cert pentru desprirea lui de Teo.
Lecourbe rezist la Podul Diavolului vreme de patru zile,dar Suvorov i
azvrlea ntruna grenadierii drept n ucigtorul foc al tunului.Poteca fu n curnd
astupat de cadavrele morilor i muribunzilor.Stncile de dedesubt erau i ele
presrate cu cadavre,dar soldaii rui continuau s se caere pe rmiele
tovarilor lor i s nainteze.
n cele din urm,mpuinndu-li-se muniia,tunani francezi se retraser peste
pod.Suvorov i azvrli nc o dat oamenii nainte,i din nou acetia pieir cu
sutele ntr-o zadarnic ncercare de a fora poziia francezilor.Atunci Suvorov
trimise un grup alctuit din cei mai buni grenadieri i cazaci s coboare pantele
pn n valea rului Reuss.Acest grup de atac reui s-i croiasc drum prin
zpad i s amenine flancul francezilor.Lecourbe i ddu seama c nu mai
putea s-i in n loc pe rui.Convins c i aplicase o pedeaps aspr lui
Suvorov,se retrase spre nord,s atepte ntriri de la Duras.
Dou zile mai trziu,grupuri fruntae din divizia lui Soult ajunser,dup cteva
zile de mar forat,s se alture forelor lui Lecourbe la captul sudic al Lacului
Celor Patru Cantoane.Sosind tocmai la timp,oamenii lui Soult ajutar unitile
obosite i greu ncercate ale lui Lecourbe s mping napoi avangarda lui
Suvorov i mpiedicar orice alt efort al ruilor de a se ndrepta spre Zurich.
ntr-o asemenea conjunctur,Suvorov afl de nfrngerea lui Korsakov i i
ddu seama c n curnd Duras avea s se ntoarc mpotriva lui.Decise s-i
conduc oamenii ntr-un mar disperat ctre nord-est,spernd s ajung n
Germania nainte ca francezii s-l poat prinde n capcana trectorilor nzpezite
din Alpi i s-l nimiceasc.
Era totui prea trziu; fusese prins ntr-o curs.Flancul drept al lui Lecourbe se
nchise n urma lui n valea Reuss-ului,desprindu-l de coloana de
aprovizionare.Duras aduse apoi la Altdorf divizia lui Mortier,de la sud de
Zurich,trecnd prin Schwirz,i grosul diviziei lui Soult la Weesen,blocnd
ambele capete ale vii Linth-ului.Plecnd din Zurich n seara zilei de 28
septembrie,Duras nainta repede pe lng Zug i lacul Lucerna,i se ntlni cu

Lecourbe n ziua de 29 n apropiere de Altdorf,i pomi mai departe,spre nordest,urmrindu-l ndeaproape pe Suvorov.
Pe 29 septembrie,Suvorov post o ariergard la intrarea n trectoarea
Klonthal,i,nclecnd pe un cal mic i robust,czcesc,i conduse restul
trupelor ctre Gtaris.La rndul lor,francezii mpresurar ambele capete ale
coloanei.Neputnd s scape ctre nord-est,Suvorov se hotr s porneasc drept
spre est,ctre munii Grisons.i rechem ariergarda,i ordon artileria i
rniii,i i conduse mai departe trupele obosite.Vreme de o sptmn ruii
naintar cu greu spre est.Pe un teren incredibil de accidentat,nfundndu-se
pn la genunchi n nmei,oamenii epuizai se prbueau ieind din rnd i nu
se mai ridcau.Viscolele tergeau potecile,cai i soldai dispreau n crevase,i
rndurile tot mai subiate,niruindu-se de-a lungul a mile ntregi,ajunser n cele
din urm n Germania22.Corpul de armat rus era aproape distrus.
ntr-un moment n care ansele militare i politice ale Franei se'aflau la nivelul
lor cel mai sczut,Duras salvase naiunea.Fu cea mai mare victorie a sa.
Dar la scurt vreme dup aceea,soarta interveni,schimbnd planurile pline de
speran ale lui Duras i mersul istoriei.La 9 octombrie,dup ce evitase fregatele
lui Nelson n Mediterana,o mic nav ancor la Saint Raphael.
Bonaparte revenise n Frana.i,exact peste o lun,lovitura de stat din 18 Brumar
dizolv prin for armat cele dou corpuri legislative ale republicii i concentra
autoritatea suprem n minile a trei consuli: Bonaparte,Roger-Ducos i
Sieyes.Cel de-al doilea i ce-l de-al treilea consul nu supravieuir mult.n mai
puin de o lun,Bonaparte rmase s crmuiasc singur.
Iar Duras fu convocat la Paris pentru a i se ncredina comanda armatei din
Italia.La nceput refuz; avea planuri personale,i trebuia timp s-i recapete
forele dup zece luni de campanie.Dar Bonaparte nu-i ngduia s refuze.
ntregul teritoriu cucerit de francezi n Italia a fost pierdut,i spuse.Armata se
afl n stare de oc,disciplina nu mai exist,adug el.Duras era singurul
n care se putea ncrede pentru restabilirea armatei frmiate.
Este de datoria dumitale,insist el.Frana are nevoie de dumneata!
Cu o dureroas tristee i scrise lui Teo,explicndu-i pentru ce nu se putea duce
la ear de ce nc nu era posibil ca ea s vin l el.Urma s plece n Italia peste
cteva zile.I se dduser puteri disciplinare extraordinare pentru a restabili
ordinea n armat.Chiar i vechiul su duman,Berthier ,acum ministru de
rzboi,i arta prietenie.Avea s-i mai scrie n curnd dei tia c scrisorile lui
aveau s ntrzie cu lunile pn s ajung la ea.nc nu primise veti despre
copilul lor,i o rug s-i dea de tire cum o duceau.Vorbi despre marea lor

dragoste,despre cum i simea lipsa de o mie de ori pe zi,dar chiar n timp ce

scria cuvintele se ntreba dac aveau s se mai ntlneasc vreodat.
Atunci fu prima oar cnd se gndi n mod contient c desprirea lor putea fi
pentru totdeauna,i vreme de cteva clipe fu incapabil s respire.ntotdeauna i
nchipuise c aveau s se revad curnd...luna viitoare,sau cu siguran peste
dou luni,cnd armatele s-ar afla linitite n Elveia.Chiar i cnd Napoleon l
chemase la Paris,pregtise o duzin de scuze pentru a nu primi noul lui post de
comandant.Ar fi putut s refuze.tia asta i intenionase s-o fac.Dar cnd fusese
adus la cunotin ntreaga dimensiune a primejdiei,nelesese c nimic altceva
nu sttea ntre austriecii din Italia i sudul Franei dect armata pe care el ar fi
putut s-o refac pn n martie,cnd avea s nceap ofensiva austriac.
Aadar,a doua zi avea s plece pentru a-i lua n primire noul post de
comandant.Caleaca i era pregtit,aghiotanii n drum spre sud,Bonnay deja la
cartierul general provizoriu din Nisa.
Dorea din toat inima s-o poat vedea,continu el s Scrie.Spera c totul era
bine n legtur cu copilul lor.Dar dincolo de aceste visuri pline de speran se
afla armata distrus care de ase luni nu-i primise solda,cu uniti care se
rzvrtiser i cu altele care ncepeau s cereasc pine din cas n cas.Nu
exista nici un depozit de aprovizionare,nici un atelier de reparaii,nici un
spital,nici arme,echipamente sau mbrcminte.i pentru a spori dificultile pe
care trebuia s le nfrunte,o epidemie de tifos fcea ravagii la Nisa,i paisprezece
mii dintre oamenii lui muriser.Predecesorul lui,generalul Championnet ,fusese
secerat de acea boal.i spuse ct de mare era iubirea lui pentru ea brbatul
acesta care cu puine luni n urm nu recunoscuse acest cuvnt.Ea se afl n
inima i n sufletul lui,scrise el.Era chiar inima i sufletul lui.Amintete-i de
mine,scrise,simindu-se nemngiat i zdrobit.Iar la sfit,adug: n caz c nai aflat,Korsakov a murit. Mcar att fcuse pentru ea,el care altminteri fcuse
att de puine.Dar Bonnay,cunoscnd motivele proastei lui dispoziii,l trata cu
blndee.i nc din a doua zi,copleit de munc,avu prea puin timp ca s mai
zboveasc cu gndul asupra trecutului.
Duras avu nevoie de o lun ca s rezolve dificultile cele mai mari,i n ziua de
10 februarie i mut cartierul general la Genoa.
n cursul acelor luni de primvar nu avu timp s se gndeasc la el nsui,s
vad altceva n afar de imensa armat inamic cu care se confruntau.Pe nti
aprilie,dumanul i atac pe trei fronturi,n numr copleitor,i la 24 aprilie
Genoa se afla sub asediu...complet izolat de restul lumii.

CAPITOLUL 22
Epistola lui Duras ajunse la Teo la patru luni dup ce fusese scris,fiind purtat
pe ultima bucat de drum de curieri care strbtuser cu piciorul pdurile dese
ce-i nconjurau locuina.Cnd o inu pentru prima dat n mn,i ddu seama
c era pregtit pentru ocul acela.A o vedea n acea cald zi de primvar era ca
i cum s-ar fi ntors la noaptea trist,din Basel,cu oamenii lui ateptndu-l la
parter,cu timpul lor mpreun att de scurt.Simi iari toat durerea i tristeea
de atunci.Nvala amintirilor.
i petrecu uor degetele peste scrisul de pe hrtia mnjit i uzat,i amintirea
lui reveni cu att putere,nct avu impresia c mna lui se ntinde s-i ating
degetele.i art scrisoarea fiului lor,culcat n leagnul su lng fotoliu,i
copilul zmbi auzind sunetul fericit al glasului mamei sale n timp ce i vorbea
despre tatl lui,i ncerc s apuce bucata de hrtie cu degetele lui trandafirii i
durdulii.
Este de la tticul tu,repet Teo,amintindu-i-l pe Duras stnd la
u,ntorcndu-se spre ea nainte s plece,n noaptea aceea,mulumindu-i pentru
copilul lui.Era profund recunosctoare faptului c el era n via.Zvonurile
despre nfrngerea Rusiei nu fuseser niciodat confirmate de ctre guvern.El
nvinsese pentru Frana,i spusese ea n gnd,cnd primele frnturi de zvonuri
sosiser n ara ei.i fusese ncntat pentru el.
ns sursul i disprea de pe fa pe msur ce citea scrisoarea,i ochii i se
umplur de lacrimi.Nu-i nchipuise c putea s-o doar att,dar se
nelase.Durerea o fcea s gfie,dei credea c de mult vreme ajunsese s
gndeasc ntr-un mod raional i nelept n legtur cu Duras.ntotdeauna i
spusese c era posibil ca el s moar i ea s nu-l mai vad niciodat.Se
pregtise pentru asta.Nu se pregtise ndeajuns pentru eventualitatea ca el s-o
prseasc.Dup ce citise scrisoarea de la un capt la altul,o puse pe mas,i lu
n brae fiul,care gngurea,i l inu att de strns nct el se agit,i se
zbtu,protestnd.Auzind iptul copilului,Tamir veni n fug din buctrie,unde
i ddea mesagerului ceai i pine.
Te-a ntristat! zise ea mnioas c Duras o fcuse pe draga ei s
plng,expeditorul scrisorii constituind obiect de flecreal la fiecare staie de
potalion de la Paris spre est.Strbtnd pardosala lustruit i aternut cu
covoare de blan,i strnse n brae cei doi copii.
A plecat iar s lupte,opti Teo,cu obrajii iroind de lacrimi.
Va veni cnd va putea,o consol Tamir.
Credeam c voia ntr-adevr s vin,zise Teo cu glas ndurerat.

Va veni,psric mea,mini ea.Cnd se vor sfri rzboaiele.

Nu se vor termina niciodat.O prsise n urm cu apte luni...apte luni
fuseser de ajuns ca el s uite.n clipa aceea bebeluul decise c prea mult timp
sttuse cuminte i,arcuindu-i spinarea,i agit braele lui mici,izbi cu
picioarele,i ip din toi plmnii.
Las-m s-l iau pe Paa afar,s-i art vielul cel nou.i place grajdul,se oferi
Tamir.Iar tu aaz-te i scrie-i generalului.Tumen o s ia scrisoarea cnd va
pleca.Teo reciti scrisoarea lui Duras,dorind cu disperare s cread vorbele lui de
iubire,dar trista realitate a ndatoririlor i obligaiilor lui fa de Frana era mai
aproape de adevr.Probabil c sentimentele lui se reduceau la fraze dulci,lipsite
de neles,dovad c reputaia pe care i-o ctigase ca amant trector fusese
binemeritat.Iar ea fusese nepermis de naiv n privina lui.
Cu toate acestea i scrise,fiindc el dinuia n inima ei,era o parte din ea,i nu se
hotra s separe cu totul propria-i via de a lui.i spuse ct l iubea,aa cum i
scrisese i el despre iubirea lui,dndu-i veti despre fiul lor,explicnd cum
sttuse Mingen cu ea pn dup natere,l-am dat copilului nostru numele de
Andreas Pavel,scrise ea n continuare.Pavel era numele bunicului meu.Noi i
spunem Paa.Diminutivul rusesc i se potrivete: de pe acum comand ntreaga
cas.Seamn cu tine,scrise ea,izbitoarea asemnare a fiului ei cu tatl lui
fiind pentru ea o surs de mare bucurie.Continu apoi s descrie viaa lor de la
ar i micile ntmplri care i umpleau viaa.Aici domnete linitea,spuse
ea,spre deosebire de tumultul din viaa ta.i doresc pace i fericire,adug n
ncheiere,o trist acceptare infiltrndu-i-se n minte.
i mulumesc sincer pentru libertatea mea,adugase ea ca un postscriptum,adoptnd un ton formal.Administratorul averii mi-a trimis vorb
despre moartea lui Korsakov.Sunt profund recunosctoare.
Semn simplu Teo i Paa i adug mica amprent a degetului mare al
bebeluului i o bucl din prul lui,dup care pecetlui scrisoarea.
i pe urm i duse mai departe viaa,fiindc Andre Duras avea s fac mereu
planuri pentru urmtoarea btlie sau viitoarea campanie,sau va pregti strategia
necesar ca s sprijine i s menin Republica Francez.Viaa lui nu ngduia
un cmin ndeprtat,ntr-o pdure aflat att de departe de bubuitul
tunurilor...pentru o soie i un fiu...pentru o familie.
n momentul acela,un cmin n pdure ar fi fost extraordinar de binevenit pentru
Duras.Genoa rmsese fr alimente vreme de aproape o lun,i toate raiile
erau reduse la minimum.Raia zilnic a soldailor era acum: cinci uncif i un
sfert de surogat de pine; opt uncii i jumtate carne de cal,i o pint i trei

sferturi de vin.Civilii primeau doar o jumtate din aceast raie,prizonierii de

rzboi nc i mai puin.Singura came disponibil era cea de cal,i chiar i aceea
devenise att de greu de gsit nct fusese suplimentat cu cini,pisici i
obolani.Se fcuser cteva ncercri s se strpung asediul,dar forele austriece
erau prea puternice,i trupele lui Duras prea puine i prea epuizate fizic pentru a
mai lupta.n ziua de 28 mai,Duras i ordon lui Miollis ,s efectueze o ultim
ieire spre nord-est,dar aceasta nu avu nici un succes.De cum afl de nereuita
lui Miollis,Duras porni el nsui n fruntea a dou batalioane i acoperi
retragerea trupelor sale.Fu ultima ncercare de ofensiv.
Dar cea de-a treizecea zi fu dominat de o oarecare agitaie emoional,deoarece
era ziua n care se atepta sosirea lui Bonaparte,care s ridice asediul.n urm cu
o sptmn fusese trecut prin contraband un mesaj cu vestea c Bonaparte
trecea Alpii,i Duras era hotrt ca pn atunci s nu plece steagul.
Dar a treizecea zi sosi i trecu,i apoi a treizecea i una.Trupele lui Duras
ncepur s dezerteze,populaia civil scpa de sub control.Zilnic mureau cu
sutele din cauza tifosului i a foamei.
La 1 iunie,Duras l trimise pe colonelul Andrieux,eficientul su ef de statmajor,la cartierul general austriac cu scopul de a stabili condiiile de
capitulare.n depozitele de alimente mai avea raii pentru dou zile.Dar
negocierile durar nc trei zile,Duras necednd asupra a mai multor
puncte.Refuz s semneze orice document care coninea cuvntul
capitulare.Cteva nave franceze trebuiau s rmn n minile sale pentru
transportul rniilor n Antibe.Iar truple sale urmau s ias din garnizoan cu
arme i bagaje.Pe 4 iulie condiiile fur n cele din urm semnate,iar Duras i
statul su major,cu o mie cinci sute de oameni i douzeci tunuri de cmp se
mbarcar n cele cinci vase franceze ce ateptau n port i ridicar pnzele ctre
Antibe.n aceeai sear,amirarul Keith reprezentantul principat al britanicilor la
negocieri,i scrise surorii sale:
Am semnat o capitulare cu cel mai brutal individ pe care l-am ntlnit
vreodat.Rezistena ncpnat a lui Duras la Genoa contribuise material la
succesul armatei de rezerv a lui Napoleon.Cu grosul trupelor austriece
mpresurnd oraul Genoa,Bonaparte intr n cmpiile din nordul Italiei fr ca
armata austriac s-i opun vreo mpotrivire demn de remarcat.i,cnd Oti
porni din Genoa ca s-i vin n ajutor armatei austriece conduse de Melas era
prea trziu.Bonaparte tocmai ctigase btlia de la Marengo.Dar situaia
politic de la Paris era nelinititoare.Fouche,Sieyes i Talleyrand continuau s

conspire,i Bonaparte,prin fratele su Lucien,care era ministru de interne,fu

ncunotiinat de primejdia care-i amenina poziia.
La puine zile dup Marengo,Bonaparte l convoc pe Duras la Milano i i
ncredina comanda armatei din Italia ct i pe cea a armatei de rezerv,i plec
la Paris s-i apere poziia de prim consul.
Nu exista nici un alt ofier superior att de capabil i cu atta experien ca
Duras,astfel c fu din nou pus n situaia de a reorganiza i a reechipa o armat
care nu fusese pltit de luni de zile.Aceasta era cea mai oneroas i exasperant
dintre problemele lui,i nu dur mult pn ajunse se certe cu ministrul de
rzboi.i scrise n repetate rnduri ministrului expficndu-i dificultile pe care le
implica ntreinerea unei armate fr a avea fonduri,i drept rspuns nu primi
dect comptimiri.Dup dou lunLde dezacorduri i relaii tensionate,Duras
primi o ntiinare din partea lui Carnot ,minstrul de rzboi,prin care i se spunea
c fusese trimis un nou responsabil cu aprovizionarea care urma s-i curee
serviciile administrative de tot suprlusul de ofieri.
Este timpul i zise Duras lui Bonnay ntr-o diminea,azvrlind ct colo
scrisoarea lui Carnot s iau n considerare eventuala mea retragere.De
politicienii tia de la Paris se poate ocupa altcineva.mi pare ru,Bonnay,dar te
voi prsi.Era spre sfritul lui iulie,negocierile privitoare la linia de demarcaie
precizat n tratatul de la Viena erau la fel de plictisitoare ca de
obicei,procurarea de bani lichizi pentru solda trupelor constituia n continuare o
problem,i acum,un oarecare responsabil cu aprovizionarea,venea s-i spun
cum s-i administreze armata.
Simt i eu nevoia unei permisii,zise Bonnay cu un uor zmbet.Amalia mi
spune c sunt pe cale s devin din nou tat.Va avea nevoie de atenia mea
personal.
Nu trebuie s pleci din cauza mea,Henri.Diplomaia ta i va fi de mare
folos,chiar cu cretinul trimis recent de la Paris.
Nu,cred c este timpul,murmur Bonnay.Ambii brbai suferiser n timpul
asediului.Nu era nimic glorios n a muri de foame,i cruzimea cu care Bonaparte
sacrificase armata din Genoa cnd ar fi trebuit s le vin n ajutor i lsase pe
amndoi cu un soi de dezamgire permanent.
V vei duce la Nisa? ntreb Bonnay.
Nu sunt sigur,rspunse Duras lent.Viaa lui nu avea nici un scop i nici o
bucurie.n ultima vreme se lsase n voia vechilor lui obiceiuri libertine,necjit
c nu avea veti despre Teo,frmntnd gnduri negre n legtur cu posibilitatea
ca ea s fi gsit pe altcineva,simindu-se i el vinovat pentru c o prsise.i

cum nu era lips de femei care s-i solicite atenia,fusese uor s revin la
imoralitatea lui dezinvolt din trecut.Dei detaarea lui calm era foarte lesne de
desluit,Bonnay se ntreba dac de fapt Duras le vorbea femeilor din patul su.
Suntei binevenit s venii cu mine la Rucil.Castelul lui Bonnay,situat n
regiunea rural din vestul Parisului,i slujea drept cas de var.
Prea domestic,cred,zise Duras zmbind.Dar i mulumesc.S-ar putea s plec
la Istambul.Mama mea are rude acolo.Asumndu-i riscul de a ofensa,Bonnay
spuse:
Ai putea face o excursie de var n Siberia.Vreme de cteva clipe Duras se
uit pe fereastr,i cnd privirea i se ntoarse spre aghiotantul su,ochii parc
trseser nite obloane.
Nu sunt convins c a fi primit bine.A trecut aproape un an.
Copilul trebuie s aib...
Opiuni.
Ar trebui s v ducei.Duras zmbi.
mi amintesc c mi-ai spus asta n prima noapte n care Teo a sosit la Sargans.
i aveam dreptate.
Eti prea romantic,Henri.Pn acum ea a uitat zilele acelea din Elveia.
V-a putea obine permise de cltorie peste cteva zile.Nu mai suntem n
rzboi cu Rusia.Cel puin,adug el rnjind,deocamdat.Drace,ai putea strbate
trectoarea Saint Gotthard fr s v alegei cu capul fcut ndri.
Un gnd plcut...D-mi o hart!Bonnay obinu documentele de drum peste
trei zile,i,la o or foarte matinal,Duras plec din Milano ntr-o caleaca
ndeajuns de robust ca s reziste la lunga cltorie.Cnd ajunse la a treia staie
de pot,fur ajuni din urm de un curier,cu un mesaj important de la
Bonnay.Deschiznd plicul sigilat cu tampila aghiotantului su,Duras gsi
nuntru o scrisoare de la Teo i un bilet scris n grab,din partea lui Bonnay,n
care acesta spunea: Sper c sunt veti bune.Erau.
Era tot ce-i dorea el.Ea nc l mai iubea,nelese el printre frazele
prudente,concepute cu grij.Se simi plin de speran i alinat.i avea un fiu
cruia ea i dduse numele lui.La gndul acesta se pomeni c zmbete.i cnd
atinse cu degetul lui bttorit mica amprent,lacrimile i umplur ochii.Puse
bucla de pr mtsos n buzunarul de la piept i trimise caleaca napoi la
Milano,cu curierul.Cumpr un pursnge rapid,i limit bagajele la ct putea s
ncap n desagii lui cu oblnc,i peste douzeci de minute porni din nou la
drum,calul naintnd ntr-un galop susinut.

Nerbdtor,clri douzeci de ore pe zi,odihnindu-se doar atta ct s prind

cteva ceasuri de somn n fiecare noapte,cumprnd cai noi cnd era
necesar,mncnd n mers.O sptmn mai trziu trecu n Rusia,i la ase zile
dup aceea ajunse la Moscova.Rmase n ora o jumtate de zi pentru a-i
procura hri,deoarece spaiile slbatice ale Siberiei erau mult n afara cilor
btute.Drumurile de la Moscova la Nijnii-Novgorod prin Kazan,Perm,
Ecaterinesburg i Tobolsk,erau bine ntreinute,cu staii de pot la fiecare cinci
sau ase mile.Duras strbtu pduri dese de brad i pin,de mesteceni i
zad.Zilele erau frumoase i nsorite,de parc vremea ar fi vrut s-i nlesneasc
rapida cltorie spre nord.Paapoartele i erau verificate din cnd n cnd,dar
Bonnay se ocupase de toate documentele necesare din partea minitrilor,a
guvernatorilor generali,i din cea a alteei sale imperiale,i singurele motive de
ntrziere se rezumau la ntmpltoarele i puinele ore de somn.
La Tobolsk reinu o camer de hotel pentru cteva ceasuri,fcu o baie,se
brbieri,puse s i se curee mbrcmintea,ceru s i se tund prul,verific i i
reverific hrile.Se sili s mnnce,deoarece imaginea din oglind,dup ce i
ndeprtase barba,i arta maxilarele cu o claritate prea dur,i el nu voia s-o
sperie pe Teo.I-ar fi trebuit nc dou zile ca s ajung la Samasov,ultimul sat de
la marginea slbticiei.n punctul acela avea s-i gseasc un ghid.Adresa lui
Teo se reducea la o notaie succint,din dou rnduri,fr nici o localitate pe
hri.Ajunse la Samasov trziu noaptea,dup ce cltorise aproape trei mii de
mile n douzeci i patru de ore,i pentru prima dat de cnd plecase din Milano
dormi neintors toat noaptea.n dimineaa urmtoare fu foarte grijuliu la felul n
care se mbrc,i apoi se mustr el nsui pentru c se purta ca un tnr prostu
cruia i se ncredina prima sa slujb.
Dar i pieptn prul a treia oar,crlionii lui rebeli refuznd s se supun,i
hotr s-i schimbe totui vesta,prefernd una simpl din pnz crem n locul
celei din mtase alb pe care o mbrcase la nceput.Haina lui de clrie era
neagr,pantalonii din piele de cprioar i cizmele nalte fiind confortabile de
purtat la ar.mbrcat n haine civile de cnd plecase din Milano,nu mai era un
general,ci un simplu brbat care se ntorcea la familia lui.
Deodat simi nevoia s bea,nefiind convins c avea s fie bine primit,nefiind
sigur c Teo nu gsise pe altcineva care s-o consoleze n lunile care trecuser de
la desprirea lor.Scrisoarea ei era datat n urm cu patru luni.
Dup dou pahare de alcool,brbatul care i condusese neinfricat trupele drept
spre gurile unor tunuri ce scuipau foc,i linitise nervii ndeajuns ct s poat
porni pe ultima bucat a cltoriei sale.

Crarea prin pdure trecea printre plcuri dese de mesteceni i plopi,frasini i

pini.Ziua de var era idilic,temperatura plcut de cald,psrelele cntau n
copaci.Ghidul su,clare pe un ponei robust,cu pr lung,se ntorcea din cnd n
cnd spre el i i zmbea,ca pentru a-l ncuraja.Nu aveau nici o limb
comun,deoarece Duras nu vorbea nici dialectul local,nici rusa.Dar funcionarul
de la hotel i dduse ghidului instruciuni,i cnd fusese menionat numele lui
Teo,ghidul dduse viguros din cap i zmbise.
Merser clare prin pdure vreme de cinci ore,trecnd peste mici praie,prin
rpe abrupte,urcnd aflorimente de granit sau ocolindu-le dac panta era prea
dur pentru caii lor.n cele din urm ghidul se opri la marginea unei mici puni
i atept ca Duras s ajung lng el.Artnd dincolo de pajite,rostf trei
cuvinte scurte,indicnd o cas din buteni i cteva construcii anexe,cldite pe
mlurile unui lac argintiu.Dei aflat n inima slbticiei,casa semna cu un
palat.Era nalt de trei caturi,cu numeroase couri din piatr i ui cu geam ce se
deschideau n panouri,n aa fel nct s poi pi afar.O serie de verande de
var se ntindeau pe lng cas,i totul era ncadrat de grdini cu flori
multicolore i crri aternute cu sfrmtur de piatr.Era daa unui nobil.
n chip de loca de retragere n slbticie i imagina ceva cu totul diferit,i
cteva clipe rmase descumpnit,pn cnd i aminti c bunicul rus al lui Teo
era un prin,n ciuda exilului su,iar bunicul ei indigen i trimisese lui
Korsakov,an de an,un tribut n aur.Sensibilitile lui republicane fur uor
ocate,acum cnd se pomenea fa-n fa cu trecutul ei dinastic.
Dar ghidul pornise deja spre Cas,astfel c Duras l urm,anticiparea depind
orice altceva n mintea lui.Cnd descleca,veni la u Tamir,zorind un biat s ia
caii celor doi brbai.Vorbindu-i repede localnicului,fcu o uoar plecciune
ctre Duras,pstrndu-i o expresie neutr,i-i pofti pe noii sosii n cas.ndrumndu-l pe ghid de-a lungul unui coridor,i fcu semn lui Duras s intre ntr-un
salon.
Ceai? ntreb ea,cuvntul universal putnd fi neles n orice limb.
Nu.Doar nu cltorise trei mii de mile,dormind numai cnd i cnd,pentru a i
se oferi ceai.
Vreau s-o vd pe Teo,spuse.Este aici?Tamir i rspunse ntr-un vrtej de
cuvinte neinteligibile,ndemnndu-l prin gesturi s ia loc.
Scuturnd din cap,el trecu pe lng ea,iei cu pai mari n holul de intrare
i,privind scara larg ce urca n trei nivele pn la al doilea etaj,rmase n
picioare n mijlocul ncperii i strig numele lui Teo.Un zgomot de pai ai unor

picioare ce alearg rspunse glasului su puternic,i peste cteva minute holul de

intrare fu plin de slujitori curioi care se uitau la el.
njurnd,trecu pe lng ei i,deschiznd ua,pi afar,se opri n veranda
filigramat i strig Teo! att de tare,nct psrile i ncetar cntul.
Printre arbori rsun un rspuns att de slab nct se ntreb dac nu-l neal
auzul.i repet chemarea.i de ast-dat rspunsul fu vocea pentru care
cltorise o lun ca s-o aud.Alergnd n direcia lacului,i strig iari
numele,inima btndu-i o piept ca un tunet.
Era la jumtatea drumului din jurul micului lac cnd ea apru n goan dintr-un
crng de mesteceni,fluturndu-i minile,i chemndu-l pe nume cnd l zri.
Peste cteva secunde era n braele lui,iar el o rotea i o sruta,rznd plin de o
imens bucurie.
Ai venit! opti ea,spunndu-i n gnd c zeii lui Tamir erau nite fpturi
minunate de vreme ce i-l aduseser aici,cnd ea renunase cu totul.
Te-ai ndoit? ntreb el.
Oh,da...foarte mult,rspunse ea,gndindu-se la scrisoarea lui,i la cum i
zvorse ea iubirea i amintirile,Dar sunt ncntat c m-am nelat.Povestetemi cum te-ai decis s vii,cum m-ai gsit,ct timp ai fost pe drum,cum nc m
mai iubeti nebunete,ncheie cu un surs cald.
Te iubesc nebunete,asta tii.Cum ai putea s nu tii?
Zece luni,zise ea ncet,i estompeaz optimismul.
La nceput n-am putut s vin...i-am scris.
Aadar,rzboaiele s-au terminat?
Pentru mine da.i voi povesti totul mai trziu...despre toat politica i
diplomaia aceea cinic.Acum nu vreau s m gndesc la asta.Vorbete-mi
despre fiul nostru.Nu era un rspuns complet,dar era suficient din partea unui
brbat care strbtuse jumtate din Europa i Rusia ca s-o vad pe ea.Teo se
simi consolat.
Vino s-l vezi,spuse,lundu-l de mn.Tocmai luam ceaiul lng lac.
Vorbind cu mndrie despre fiul lor,ncercnd s se obinuiasc iar cu realitatea
prezenei lui Duras,l conduse prin crngul fonitor de mesteceni pn la o
pajite1 verde,bine ngrijit,umbrit de slcii uriae.Un somptuos covor de
Ispahan era ntins pe iarb,un samovar de argint se afla pe o mas alturat,un
serviciu de ceai fusese aranjat pe o pnz fin aternut peste covor.i,stnd
tolnit pe covorul de mtase,ntr-o poziie dezinvolt,un brbat chipe se juca cu
un bebelu dolofan.Prul castaniu,tuns scurt,al brbatului,sclipiea n lumina
soarelui,trupul lui zvelt,musculos,se ntindea cu indolen pe teancul de perne

stacojii,iar picioarele i erau descule remarc Duras cuprins de

gelozie.Copilul se juca trgnd de nasturii de argint de pe cmaa brbatului,n
timp ce acesta i zmbea i i vorbea.Cu puterea obinuinei,Duras ddu s-i
scoat sabia inexistent.
Cine-i sta? mri el.
Doctorul lui Paa.
Locuiete aici?
Desigur.Ce rost ar avea s ai un doctor la deprtare de cinci ore de drum,dac
Paa s-ar mbolnvi?
Ai putea avea un medic btrn.O clip,ochii ei se dechiser larg.Intruziunea
unui brbat autoritar n sihstria ei ndeprtat putea s modifice tipicul vieii ei.
Eti gelos?
Bineneles c sunt.
N-ar trebui,zise ea cu blndee.Suntem prieteni vechi.Vino,d-mi voie s te
prezint fiului nostru i lui Konstantin.Este incredibil de naiv,gndi el,
stpndindu-i cu greu iritarea.Nu exist brbat viu care s aspire s fie
numai,prieten cu Teo.Glasul lui fu morocnos cnd l salut pe cel ce-i fusese
prezentat.Sunetul vocii lui Duras l fcu s,tresar pe Paa,care era la o vrst la
care orice strin ce ptrundea n lumea lui era vzut cu suspiciune,i n timp ce-l
privea cu atenie pe Duras,copilul se lipea de Konstantin,n ochii si negri
citindu-se prudena.Cnd Duras fcu gestul de a-l atinge,Paa scoase un ipt,
agndu-se de doctor att de strns nct brbatul schi o grimas.
S-l duc pe Paa acas? ntreb tnrul.
Nu,zise Duras tios,tonul lui fiind al unui general n funcie.
De ce s nu-l in eu? suger Teo,aezndu-se pe covor.
nlndu-i braele spre fiul ei,l lu de la doctor.
Acesta e tticul tu,i murmur ea ncet copilului,srutndu-i obrazul catifelat.
Dar dup o uittur rapid spre Duras,bieelul i ngropa faa n umrul mamei
sale.
A vrea s fiu singur cu familia mea,zise Duras,nepsndu-i de maniere i
conversaii banale dup o cltorie maraton de douzeci i cinci de zile,furios c
o gsise pe Teo cu un brbat.
Nu fi grosolan,Andre,l mustr Teo,a crei privire deveni ntr-o clip aspr.
Iart-m doctore,zise Duras pe un ton att de plin de sarcasm nct
copilul,curios,i nl capul.

i mulumesc pentru companie,Konstantin,spuse Teo,politicos,concediindul,nedorind s aib spectatori cnd Duras se afla n dipoziia lui despotic.Spune-i
lui Tamir c buctreas ar trebui s ntrzie masa cu o or.
Sau cu dou,spuse n oapt Duras,care avea planuri s fac dragoste cu Teo
ntr-un viitor foarte apropiat.Teo l ignor,i sursul cald pe care i-l adres
doctorului spori indispoziia lui Duras.
Va fi totul n ordine aici? o ntreb Konstantin pe un ton calm n timp ce se
ridica,privirea ndreptndu-i-se rapid ctre Duras,care clocotea de furie la
marginea covorului.
Da,nu trebuie s-i faci griji.Andre uit c aici nu are nici o armat.Dac eti
att de amabil continu ea,trecnd cu vederea expresia posomort a lui
Duras i trsturile uor ngrijorate ale lui Konstantin vrei s-i spui lui Tamir
c,pentru cin,m gndeam la friptur de gsc? i place friptura de gsc?
ntreb cu calm,ntorcndu-se spre Duras.
n momentul de fa mncarea nu este o mare prioritate pentru mine,rspunse
el cu bruschee.Acum Paa ajunsese s fie fascinat de neobinuitele intonaii ce
rsunau diuntr-o parte i din alta,accentele tioase fiind nefamiliare n lumea lui
bogat n nouti.Se uita la Duras cu o privire fi scruttoare,dei avea grij s
se in n continuare bine de umrul mamei sale.
n timp ce Konstantin pleca,Teo spuse cu iritare:
Nu-i este permis o purtare att de grosolan fa de personalul meu.Este de
neiertat.Sper ca la cin s te poi controla.
Nu conta pe asta,mormi el.Am o real problem cu doctorul acesta tnr care
triete cu tine.
Nu triete cu mine.
Ba sigur c triete,i pun pariu pe fondurile de rzboi ale lui Napoleon c i-ar
plcea s devin o cunotin mult mai apropiat.
Nu toi brbaii sunt ca tine,Andre,zise ea,vorbind calm de dragul lui Paa,dar
tonul i era caustic.Konstantin este un prieten credincios.
Platitudinea aceea ridicol,tipic feminin,l fcu pe Duras s njure printre dini.
Bine,n cazul acesta nu se va supra dac nu-l las s te reguleze.
S nu-i nchipui c o s revii n viaa mea i c vei ncepe s dai
ordine,ripost ea,suprat de cuvintele lui.Abia am scpat de o asemenea
csnicie.
S nu m compari pe mine cu Korsakov! se rsti Duras.Individul acela era un
animal.Ai putea s-mi mulumeti c l-am ucis.Sub privirea lui ntunecat,ea se
trase napoi.

Isuse,Teo opti el,regretnd instantaneu i cznd n genunchi pe

covor,ochii lui negri devenind triti.Am cltorit zi i nopte vreme de aproape o
lun ca s fiu cu tine.i te gsesc cu acest...acest...
Doctor.
Nu,cu acest brbat care te pndete cu ochi plini de poft trupeasc.S nu-mi
spui c nu vezi asta.
N-am vzut...Nu vd.Cum poi spune aa ceva? Tu ai fost singurul brbat pe
care l-am dorit vreodat.
Atunci,alung-l.
Nu-i corect.
Nu m intereseaz corectitudinea.M intereseaz plecarea lui.Vom gsi un
medic n vrst,un medic foarte n vrst,bombni el.
Konstantin rmne,rosti ea cu calm.Pe domeniile mele nu eti comandantul
suprem.Posed n Siberia o suprafa de pmnt pentru care e nevoie de dou luni
ca s-o strbai clare.Aici,eu sunt propriul meu for superior.
El i goli plmnii ntr-un lung i lent oftat.
De ce ne certm?
Pentru c tu vrei s plece Konstantin,iar eu nu accept acest lucru.Dac te
atepi ca eu s triesc sub constrngeri att de rigide,spune-mi c n toate lunile
din urm mi-ai fost credincios,i vom avea o oarecare baz pentru
discuii,declar ea,sfidndu-l cu ochii ei verzi.
El nu rspunse.Trecnd de la poziia n genunchi la cea n ezut,folosi prilejul
pentru a se i deprta de ea,punnd ntre ei o ntindere de desene alctuite din
romburi stacojii i nuane luxuriante de roz.
Nu te-ar interesa s auzi.
Ei bine,n cazul acesta spuse Teo,mirat de intensitatea suprrii ei,cnd de
fapt nu era nimic nou pentru ea nu mai e nevoie s discutm despre asta.
mi pare ru,dac regretul meu ajut la ceva.mi pare foarte ru,i ceru el
scuze pe un ton calm,vrnd s-i spun cum ntotdeauna dorise ca fiecare dintre
femeile acelea s fi fost ea,tiind ct de imposibil de susinut ar fi fost o
asemenea afirmaie.Nu exist nici o scuzat
i mulumesc,replic ea cu rceal.Nu-mi plac scuzele.
Bonnay m-a convins s vin ncoace.
Nu sunt sigur c m intereseaz s aflu asta.
Nu asta am vrut s spun,zise el,cindu-se imediat Eram sigur c pn acum
trebuie s te fi cstorit cu altcineva.
Am avut mai multe oferte,replic ea cu un vag zmbet,acum cnd remucrile

lui Duras i nclzeau inima.De exemplu,Konstantin mi-a cerut s m cstoresc

cu el.Un pic de rzbunare nu-i strica nici ei.
tiam eu,fir-ar s fie! izbucni Duras furios,pocina fiindu-i ntr-o clip
eclipsat de o gelozie creia nu-i trebuia mult ca s explodeze.Am vzut asta!
A fost doar un gest de amabilitate din partea lui,la o zi dup ce se nscuse
Paa i eu plnsesem de dorul tu,explic ea.S-a oferit s aib grij de noi.
Un gest bine gndit,coment Duras pe un ton sec.
Mingen i-a spus c trebuia s stea la rnd,continu ea cu chef de joac i
tachinndu-l.Mingen se oferise i el s-i ia locul ca tat,tot aa cum a fcut i
vecinul meu,prinul Diakov,i...
Dumnezeule sfinte! Nu exist nimeni de care s nu am a m teme?
Nu trebuie s te temi de nimeni,iubitule,zise ea,punnd capt tachinrii.Eu nu
te vreau dect pe tine.
ntr-adevr? ntreb Andre cu un uor zmbet,simindu-se mai linitit.
Sigur.
Aadar,eti gata s te mrii? o ntreb Andre.Acum,cnd rivalii mei au fost
refuzai.
Faci o cerere n cstorie cu o graie att de dezarmant,se mir ea,cu o
dulcea exagerat n glas.Nu tii c n astfel de chestiuni o femeie se ateapt la
un minimum de romantism?
Credeam c faptul de a strbate trei mii de mile n douzeci i cinci de zile
este ndeajuns de dezarmant,dac nu chiar romantic.Ea izbucni n rs,i dup o
secund,i se altur i gnguritul plin de bucurie al lui Paa,care recunoscuse
buna-dispoziie a mamei sale.
M simt mpcat,murmur Teo.Ba chiar jenat de lipsa mea de
consideraie.Totui,nc o ntrebare: relaia aceasta va fi una de bigamie?
Nu.
i-a luat Claudine toii banii? continu Teo,foarte curioas dup ce o
cunoscuse pe soia lui.Cnd ipa,fiind scoas cu fora din casa ta,amenina c o
s te aduc n sap de lemn.
Ar avea vreo importan?
Bineneles c nu,replic Teo,amuzat de refuzul lui de a discuta dspre
Claudine.Amintete-mi s-i art mina mea de aur.
i mai eti i sexy! se extazie Duras,vorbind trgnat.Cu siguran asta e
nirvana!
Sst! l ndemn ea s tac,aruncnd o privire spre fiul ei.Paa ne ascult.
Duras se aplec spre copil.

O s m lase s-l ating? ntreb n oapt,l-am purtat la piept amprenta

degetului mare de pe scrisoarea pe care mi-ai trimis-o.
Cnd va ajunge s te cunosc,te va lsa.Ai remarcat ct de oache este? La fel
ca tine,i tot att de frumos.
Am remarcat,rspunse el,cu un zmbet neruinat.
Ce brbat obraznic! exclam ea,zmbind oarecum ironic.Paa va fi mult mai
modest,dei nc de pe acum e foarte inteligent.Aproape c poate s mearg,i-i
place s se blceasc n lac,i spune mama.
Auzind cuvntul binecunoscut,Paa l repet,i cnd Duras izbucni n rs i btu
din palme pentru a-i arta aprobarea,copilul ddu un spectacol pentru auditorii
si,repetnd cuvntul pn cnd ambii si prini rser ncntai.Simind c
Duras era un prieten,Paa se deprta de mama sa,i,cznd n patru labe,se tr
pe covor ca se caere pe genunchiul lui Duras.
Tatl su i ntinse o mn pentru a-i veni n ajutor,i,cnd bebeluul i nfac
degetele i i zmbi,lui Duras i se puse un nod n gt.Ce norocos sunt,i zise n
gnd,c am un fiu sntos,c sunt n via n ziua aceasta cald de var,c am
iubirea lui Teo.
Presupun c doctorul poate s rmn,spuse cu glas tare.
Bnuiesc c da,i-o ntoarse Teo,doar dac nu vrei ca la noapte s dormi singur.
Nu intenionam s atept pn disear.De fapt,covorul sta e destul de moale.
Andre! Nu ai nici un pic de discreie?
Copilaul trage vreodat un pui de somn aici? ntreb linitit.
Dac l plimbi,o s adoarm.
S-a fcut! se nvoi el,lundu-i fiul n brae i sltndu-l n sus,ceea ce
provoc o criz de chicoteli cu balonae din gura lui Paa.
Saliveaz pe tine.
Sunt obinuit.Femeile fac asta ntruna.Ea se repezi s-l loveasc,i el se trase
cu un pas ntr-o parte.
Gata,gata,ine-i minile acas nc puin timp,Ct timp Paa i cu mine
discutm despre un mic somn de dup-amiaza.i apoi o ului pe Teo,fredonnd o
mulime de cntece de leagn cu un glas dulce i rguit care i strnse inima.
Genele lui Paa se nchideau cu mici tresriri din cnd n cnd,respiraia
transformndu-i-se n ritmul lent al somnului.Pe deasupra capului
copilului,Duras i zmbi lui Teo i i trimise un srut din vrful degetelor.Dup
ce,puin mai trziu,l puse pe Paa pe covor,Teo nveli bebeluul cu alul ei.
M gndeam c poate ai vrea s culegi mpreun cu mine civa boboci de
trandafir,murmur Duras,artnd spre tufiurile nflorite de la marginea pajitii.

S-ar putea s vin cineva,i gata.El zmbi cu iretenie.

Pe asta contam i eu.
Desfrnatule! Voiam s spun c s-ar putea s vin Tamir,sau un slujitor.
Tocmai de aceea i ofer intimitatea tufelor de trandafiri.
Bnuiesc c n-ai vrea s atepi pn la noapte.
Tu ai vrea? Teo zmbi.
Cred c a putea s fiu gata i numai dac m atingi.
Adevrat,murmur el,amintindu-i ct de repede se aprindea ea.Dar mi
ziceam c poate i-ar plcea o senzaie puintel mai prelungit.
Ct de prelungit? ntreb ea,simind cum i se accelereaz pulsaiile dintre
picioare.
Tu decizi,opti el,ntinzndu-i o mn.
Cnd i puse degetele peste ale ei,ea ncepu s tremure.
A trecut mult timp,spuse el ncetior,ajutnd-o s se ridice n picioare.
O trase n braele sale dintr-o micare lung i rapid a muchilor si puternici i
elastici,i srutndf-o,o purt pn n spatele gardului viu alctuit din trandafiri.
Fcndu-i trupul s alunece n jos,pe lng al su,ca pentru o lin,prelungit
urare de bun-venit,o ls cu picioarele pe pmnt.In sfrit,ea i petrecea mna
peste pantalonii lui,palma ei cobornd ncet peste pielea moale de
crpioar,simind catifelarea i umfltura dur a ereciei lui.Ispit,trupul i se
deschise,recunoscndu-l.Teo vru s-i descheie nasturii pantalonilor.
Degetele lui i cuprinser ncheieturile minilor,dn-du-i-le la o parte.
Nu aa repede,iubito,murmur el.Prea mult am ateptat asta.
Dar Paa s-ar putea trezi,opti ea,nerbdtoare,arznd de dorin.
Glasul ei coninea o nuan de iritare,aa cum se ntmpla cnd murea de dorul
lui.Aruncnd o privire pe deasupra gardului nflorit,Duras l privi cu atenie pe
fiul su,cufundat ntr-un somn binecuvntat.
Tocmai a adormit.Avem timp berechet.
Andre!
ngduie-mi cteva clipe,zise el rnjind.Abia am venit dup o cltorie de trei
mile fcut pentru asta.
O s te atac! afirm ea cu impetuozitate.
Ar fi ceva interesant.i pe urm ce vei face? o ntreb pe un ton glume.
Dac a implora? ntreb ea schimbnd tactica.Duras izbucni n rs,i
ridicndu-i minile pn la gura sa,i srut ncheieturile degetelor.
Credeam c vrei o senzaie prelungit.
M-am rzgndit.

Avem timp s ne scoatem mbrcmintea? O tachin el n glum.

Ai idee ct de mult timp a trecut? replic ea,abia mai respirnd.Unsprezece
luni...
O s m grbesc,zise el,nelegnd c ei nu-i ardea de jocuri capricioase.
Eliberndu-i minile,i scoase repede haina i earfa de la gt i i descheie
cmaa exact att ct s i-o poat trage peste cap.Luptndu-se cu frenezie s-i
descheie cu degete tremurtoare micii nasturi mbrcai de la decolteul ei,Teo nu
reuise dect parial cnd Duras,dup ce-i aternuse cmaa pe iarb,se oferi:
Las-m pe mine!Desfcnd cu agilitate nasturii,fcu s-i alunece
rochia,dezgolindu-i umerii.l ajut i ea,trgndu-i mnecile n josul braelor,n
timp ce,cu simurile nvolburate,trgea cu degete stngace de panglica de la
decolteul cmii sale.Teo se simea ntocmai ca o fat cochet i
neexperimentat n noaptea nunii sale.Funda galben se nnod i mai strns
sub minile ei,fcnd-o s njure exasperat:
O s rezolv eu asta,spuse Duras,zmbind uor.
Eti prea rece,protest ea cu suprare,privindu-i chipul n timp ce el desfcea
cu ndemnare nodul panglicii.
Iar tu nu eti niciodat rece.E unul din multele tale farmece,opti el,atingndui rotunjimea snilor,deasupra decolteului dantelat al cmii.Sunt frumoi,
murmur el,ndeprtnd batistul fin i mngindu-i.
Se pare c nu mai ncap n vemintele mele,opti ea,simind cum undp lente
de cldur i se rspndeau prin trup,cobornd de sub minile lui mngietoare.
De cnd cu copilul...El slt snul plin,l ls s cad,i simi greutatea i
elasticitatea...
Nu mai alptezi...Glasul i era catifelat,grav,degetele naintau spre sfrcurile
ei,alunecnd peste ele,sesiznd cum se ntreau sub atingerea lui.
Am ncetat alptarea...acum trei sptmni,rspunse ea ntretiat,gemnd
slab,contient de valurile de cldur ce coborau n spiral spre vaginul ei.
Aadar n-am apucat s m hrneti.Data viitoare,opti.
i ea simi o pictur de dorin lichid alunecnd n josul coapsei sale.
El o privi voluptuoas,pe jumtate dezbrcat,pielea ei lucind n lumina
soarelui,ochii ei verzi arznd de dorin i se ntreb cum de trise atta
vreme fr ea.O briz uoar plutea printre slcii,frunzele tremurnd sub razele
solare,mireasma grea a trandafirilor nflorii parfumnd aerul,i Teo,pe jumtate
nud precum o superb,ispititoare nimf a verii,i ridic spre el privirile pline
de un dor neinfrnat.

M simt de parc ar trebui s recit ceva din Ovidiu,opti el,aplecndu-se s-o

srute.
Sau s compui o sonat,murmur ea cu gura lng a lui,simind n aer un soi
de binecuvntare mbttoare,ameitoare.
Trebuie neaprat s-i mulumesc lui Bonnay,zise cu cunvingere i
recunosctor.
i vom trimite...ceva generos,spuse ea,nelegnd acum ct l costase s se
aventureze att de departe bazndu-se doar pe o speran.
Lumea ntreag legat cu o fund n-ar fi deajuns pentru...i inu rsuflarea n
timp ce-i trgea cmaa n jos,peste olduri,urmrind cu privirea cum cade la
pmnt.)...pentru asta.
Bine-ai venit n Siberia,opti Teo.
mi place privelitea,murmur el.
Acum trebuie s te dezbraci tu,porunci ea cu-glas cobort.nainte ca ea s-i
ncheie vorba,el i scoase cizmele.Culcat pe patul improvizat,simind n nri
mireasma lui rmas n cma,ea l urmrea cu privirea,i privea muchii fin
modelai,uor slbii,micndu-e sub pielea lui bronzat,vlurind peste umerii
lui,apoi de-a lungul braelor,cnd degetele lui descheiau nasturii de aur prin
pielea flexibil a pantalonilor.
Gata,rosti el cu o blnd finalitate,elibernd ultimul nasture i ridicndu-i o
clip ochii negri,arznd cu o flacr mocnit,pentru a-i ntlni pe ai ei.
Pielea de cprioar fu tras n jos,peste oldurile i coapsele lui.
Erecia i era gigantic.Ei i se pru c o cea purpurie ncepe s coloreze
universul.Trupul lui gol era att de superb nct friza imoralul.Urmrind dunga
de pr negru ce cobora de-a lungul pieptului i abdomenului su pn la
organele genitale,privirea ei se opri,zbovi pe penisul ce se ncovoia n
sus,asupra capului mare al acestuia superb format,graios ca i ntreaga lui
fptur.O poft rapace i invada trupul.
Dac a putea,a ncuia ua,spuse el,strbtnd mica ntindere de iarb ce-l
desprea de ea.Dei puin team nu stric niciodat.
Teo tremura cnd el se culc ntre picioarele ei.
Eti n siguran,murmuri el,nelegndu-i greit nfiorarea i mngindu-i cu
bubele lobul urechii.Nu ne poate vedea nimeni.Ea avea impresia c se
topete,senzaiile fiind att de binecunoscute cu el,att de fireti...
El o srut uor,lsndu-s n jos treptat,bicepii umflndu-i-se n timp ce se
ghida nluntrul ei.Trecnd de esutul pulsant al labiilor el mpinse n miezul ei
fierbinte i umed.ncet,ncet,U aa fel ca ea s simt apsarea,cutele crnii ei

interioare absorbind vrful penisului lui,apoi ntregul capt i toat lungimea lui
dur,pn cnd ea icni,trupul cutremurndu-i-se n jurul lui,urndu-i bun sosit
acas.inndu-i strns,minile ei alunecar n josul feselor lui,prul de acolo
fiind mtsos,fin.i ridic pelvisul spre el i l trase nuntru,auzi ecoul
vibrndu-i n urechi,simi primul spasm tremurtor.Climaxul ei ncepea nainte
ca el s-o fi ptruns deplin.Teo deschise gura,s ipe.
Copilul! opti el,acoperindu-i gura cu mna.Ea se ag de el cu
violen,reinndu-l nuntru,nelsndu-l s plece,i climaxul lui ncepu s
creasc,de parc ar fi fost iari tnr,neputndu-se controla.i pentru el trecuse
prea mult timp,i mpinse mai adnc,aa nct ea scnci sub mna lui i i
ncolci att de strns picioarele n jurul alelor lui nct Duras abia mai putea s
se mite.Dar,ngduitor,dei ar fi putut s se smulg,rmase acolo unde l voia
ea,i simurile se dezlnuir,trupurile lor se legnar uor,minile li se
nfierbntar de dorin.
Te rog,te rog,te rog! strig ea,mucndu-l de mn.i el se revrs n ea ntrun iure exploziv,pentru c aa voia ea,fiindc ea i vorbea numai prin acele
rugmini.Iar el o auzea.Fu un orgasm cutremurtor,ce le tia respiraia,i fcea
s gfie; un orgasm nbuit,reinut,care dur vreme de o minunat,superb
venicie; care compensa lungile,dureroasele luni de privaiune.
Cnd Teo deschise ochii,slciile de deasupra erau pline de stropi de soare,o
micare de culori,verde deschis strlucitor,i auriu.
Eti tot att de bun pe ct mi aminteam,rosti Teo ntr-o oapt uoar.
El zmbi,dar nu deschise ochii,nici nu se mic.
Eti viu? l ntreb ea,tachinndu-l.
Nu sunt sigur,fu rspunsul lui abia audibil.
O s rmi?Era cel mai persistent gnd al ei n legtur cu Duras.
Erecia lui reveni la via nluntrul ei,e mic,se umfl,trimise un mesaj
nfiorat prin traseele ei senzoriale pn la creierul lui Teo.
Da,spuse deschiznd n cele din urm ochii,genele lui lungi i negre
ridicndu-se,dezvluind frumuseea privirii lui.Rmn.
n timp ce vorbea,excitaia i spori i mai mult,declannd mici valuri de extaz
mbttor n locaurile profunde i nfierbntate ale trupului lui Teo.
Ne trebuie un preot.
Mai trziu.
Curnd,zise el intrnd mai adnc,din nou rigid,nesios.Foarte curnd.
Da,se nvoi ea,cu un suspin de fericire.Apoi el fcu dragoste cu ea foarte
lent,impetuoasa dorin iniial fiind acum n parte domolit.i pe urm ea fcu

dragoste cu el,n timp ce el,lucind de transpiraie,nc gfind,sttea culcat pe

iarba verde i rece,cu membrele larg desfcute.Ea mngie umezeala de pe
pieptul lui,se mic lent n josul trupului lui srutndu-l uor cu buzele i cu
limba,el nfigndu-i minile n prul ei.i cnd ea i atinse penisul,pe jumtate
ncovoiat n repaos,lui i se tie respiraia,i penisul lui prinse via.
Teo zmbi: ea putea s-i fac lui asta.O mireasm orgasmic le nvluia
trupurile.Ea era umed datorit lui,datorit ei nii,i cnd ncalec pe oldurile
fui i se ls n jos,el alunec nuntrul ei...se cufund cu totul i oft:
Oh,Dumnezeule!Semna cu un col de rai acea dup-amiaz,o revenire
intim,retras...febril i ncins,de o voluptate dulce,blnd.Mult mai
trziu,cnd zgomotul de porelan spart semnal c fiul lor se sculase,Duras o
srut pe Teo i,zmbind,opti:
Pune-i hainele pe tine,femeie uoar ce eti! Cu ndemnarea cptat de-a
lungul anilor n nenumrate budoare,i mbrc iute pantalonii,apoi sri peste
gardul de trandafiri i i recupera fiul nainte ca acesta s-i fi turnat zaharnia
n cap.
Vino s-o vezi pe mmica ta,i spuse lui Paa,apropiindu-se cu pai mari ca s
arunce o privire prudent peste tufele nflorite.Tocmai s-a trezit i ea dup un pui
de somn.Puiul sta de somn i s-a prut nviortor,iubito?
Ador s trag cte un pui de somn,susur Teo,doar pe jumtate mbrcat,cu
rochia descheiat la gt i suflecat pn sus pe coapse
Aa mi te amintesc,rosti el,glasul sunndu-i cumplit de seductor,gndindu-se
c ar trebui s pun pe cineva s-o picteze ntr-o asemenea postur.
Ce-ai zice ntreb ea ntr-un murmur rguit,rostogolindu-se pe o parte n
aa fel nct snii i ieir din decolteul adnc precum dou fructe coapte dac
i-a declara c am acea senzaie ciudat...inconfundabil...c tocmai m-ai lsat
gravid?O clip sprncenele lui tresrir,nlndu-se,i buzele i se destinser
ntr-un zmbet larg i cald.
A zice c de data asta te cred,iubito.
Epilog
n primvar se nscu fiica lor,la Nisa,naterea fiindu-i asistat de medicul lor de
familie,Anton Mingen,i Odile Aurore i petrecu primele ase luni de
vianavignd pe Marea Mediteran mpreun cu familia ei.Dar Frana avea
nevoie de Duras,i prea curnd el trebui s plece s lupte din nou mpotriva
Coaliiei.n

decursul urmtorilor zece ani i sluji patria n mai multe mprejurri,dar cnd se
nfiina imperiul,Duras nu mai simi aceeai loialitate.Toate principiile
republicane pentru care luptase fuseser distruse sub dictatura lui Napoleon.
Atunci se retrase la familia lui mereu sporit,cinci copii constituind ncntarea
vieii sale.Anotimpurile dictau alegerea locuinelor: verile la daa lui Teo; iernile
la vila lui Duras din Nisa; primvara la Paris; toamna la casa lor de ar de pe
Sena.Cnd i cnd navigau cteva luni la rnd.Ignorau pe ct posibil
luptele,conspiraiile politice,zeificarea lui Napoleon,cderea lui,restauraia.
Modelul vieilor lor era desenat n afara lumii prefcute a celor de soiul lui
Talleyrand.Dragostea lor dinuia i devenea tot mai profund,bucuria pe care io druiau reciproc fiind un dar zilnic de ncntare i fericire.i aminteau deseori
de mprejurrile ntmpltoare ale primei lor ntlniri i se considerau cei mai
norocoi oameni c se gsiser unul pe altul.
Pn ntr-o zi n care o ntmplare neprevzut le primejdui norocul att de
generos.Fiica lor mai mare,Odile,dup ce ntlnise ntr-un salon literar de la
Paris un brbat cu antecedente dubioase,le spuse prinilor ei c inteniona s se
mrite cu el.
E mult prea tnr i vulnerabil,i el are patruzeci i opt de ani,remarc Teo
cu ngrijorare,dup ce luase cunotin de declaraia ptima a fiicei lor,printrun bilet primit n acea dup-amiaz la casa lor de la ar.
Duras reveni de la privelitea de iarn asupra Senei pe care o contemplase prin
fereastr.Expresia i era posomort.
Ba i mai ru,spuse el,trieaz la cri.
Nu tiu dac ar trebui s amintesc de faptul c Langelier are o
metres,ascuns pe undeva prin Marin,interveni Paa cu dezinvoltur,mutndui picioarele sale lungi,ce-i atrnau peste braul canapelei,ntr-o poziie
tolnit,mai confortabil.Dilly ar trebui s priveasc dincolo de farmecul lui
suav,i de spectaculoasa lui nclinare de a-l cita pe Goethe.
Lipsa lui de somn din noaptea trecut ncepea s-i spun cuvntul.
tii ct de important este poezia pentru ea,replic Teo,ngrijorat pentru
viitorul fiicei sale.Individul i-a sucit capul.
S sperm c asta-i tot ce va fi fcut ticlosul,bombni Duras,a crui siluet
nalt se decupa pe cerul cenuiu.Poate c este timpul s trec n vizit pe la el.
Te voi nsoi,spuse Paa,cu vioiciune,dndu-i picioarele jos de pe canapea
i ridicndu-se n ezut.Petrecndu-i degetele prin prul su negru i rebel,se
ntinse lene.

Am auzit c se pricepe s mnuiasc sabia,murmur,n ochi aprinzndu-i-se o

strlucire.De ce s nu-mi fi secund,papa? Asta ar trebui s-l fac s nu se mai
in dup Dilly.
Pentru Dumnezeu! exclam Teo.Nu-i nevoie de ceva att de drastic.Ar fi de
ajuns ca voi,brbaii,s stai de vorb cu el,nu s-ar putea? Sunt sigur c,pentru
el,Odile nu este dect un flirt.Paa cunotea mai bine situaia.tia ce fel de om
era Philippe Langelier.Participau la jocuri de cri la aceleai cluburi i se
ntlneau uneori la aceleai petreceri cu femei de reputaie dubioas,ca aceea din
noaptea trecut.i individul avea nevoie de bani.
Sunt sigur c o discuie va fi de ajuns,spuse,nevrnd s-i alarmeze
mama.Dac vrei,papa,cred c tiu unde l-am putea gsi acum.
S nu stai treaz ateptndu-m,i zise Duras lui Teo,ducndu-se spre ea s-o
srute de plecare.
Bine,o s m culc,se nvoi ridicndu-se din fotoliu.Dar,adug ea cu
subneles,la Paris voi dormi mai linitit.Duras tia c,atunci cnd i auzea tonul
acela,nu avea rost s discute n contradictoriu cu ea,dar sublinie:
Nu vei lua legtura cu Langelier!
Foarte bine,bombni Teo.Presupun c toi brbaii au modul acela de
vorbire,brbtesc,care mi-ar putea mnji urechile.Duras i arunc o scurt privire
fiului su,care zmbi.
O s-l nspimntm de moarte,mam.Nu va fi o privelite frumoas.
Atta vreme ct nu vei fi violeni.Dei ndrznesc s sugerez continu
Teo,ale crei buze se arcuir ntr-un surs c o mic cicatrice ar aranja
lucrurile tocmai bine.Dar acestea luar o ntorstur cu totul diferit.
Cnd tatl i fiul intrar prin ua deschis a apartamentului lui Langelier,
constatar c acesta fusese ucis de cineva i mai suprat dect ei.Frumoasa
amant a lui Langelier sttea goal pe patul lui,n vreme ce cadravrul nc
nercit al acestuia zcea ntr-o balt de snge care se tot mrea.
Un brbat narmat cu o secure a fcut asta...n urm cu doar cinci
minute,spuse ea calm,alungndu-i de pe frunte o bucl de culoarea mierii.i cu
tot sngele sta,eu nu pot s m mic de-aici,adug ea,din cte se prea mai
puin preocupat de goliciunea sau de dispariia amantului ei dect de grija de a
nu-i uda picioarele.Vrei,v rog,s m luai n brae?
Paa fu mai mult dect gata s-o ajute: femeia era nespus de frumoas.
i mulumesc,rosti ea n oapt,ridicndu-i spre el voluptuoii ochi violei,n
timp ce el o lsa pe pardoseal n ncperea alturat.Nu tiu ce-o s m
fac...murmur lsnd s-i scape un uor oftat.

Nu fu nevoie de nici o gndire,ezitare sau chibzuire.Cu vioiciune,Paa se oferi:

Eventual v-a putea ajuta eu...
SFARSIT