Nopi la Serampore este o nuvel fantastic scris de Mircea
Eliade i publicat n iulie 1940 n volumul Secretul doctorului Honigberger (Ed. Socec, Bucureti, 1940), alturi de nuvela fantastic omonim. Ambele nuvele relateaz o serie de practici oculte indiene. Subiectul acestei nuvele l constituie depirea limitelor timpului i spaiului, ieiri tulburtoare pline de parfumul greu i ameitor al junglei indiene. Un grup de trei orientaliti sceptici experimenteaz fr voia lor o cltorie n timp cu prilejul unui drum prin pdure de la Serampore la Calcutta, experiment care este refcut de nvatul hindus Swami Shivananda pentru a-i demonstra naratorului c spaiul i timpul au un caracter iluzAflat la studii la Calcutta (India britanic), un tnr orientalist romn i petrecea nopile clduroase de toamn plimbndu-se pe strzile metropolei, mpreun cu doi tovari mai n vrst: fostul diplomat rus Bogdanof i bibliotecarul olandez Van Manen, cu care mprtea aceleai preocupri. Cei trei prieteni se deplaseaz ntr-o sear la bungaloul industriaului Budge aflat ntr-o pdure din apropiere de Serampore (un ora situat la aproximativ 15 mile nord de Calcutta). Ei revin acolo de mai multe ori, fiind fermecai de frumuseea locurilor. ntr-una din seri, pe cnd se ndreptau spre Serampore, cei trei orientaliti l observ pe profesorul Suren Bose mergnd concentrat de-a lungul oselei i intrnd n pdure cu cteva
sute de metri nainte de drumul ce ducea la bungalou. Prezena
acestuia i tulbur pe drumei pentru c se zvonea n universitate c profesorul ar realiza n secret practici tantrice. Pornii spre Calcutta imediat dup miezul nopii, cei trei au impresia c merg pe un drum necunoscut. Ei aud la un moment dat un ipt nfiortor de femeie i coboar din main, alergnd zadarnic prin pdure n cutarea ei, iar la ntoarcere nu mai gsesc maina i decid s se ntoarc pe jos la bungalou. Rtcind printr-o pdure deas pe care nu o mai recunoteau, cei trei ajung la o cldire nconjurat de un zid de piatr, unde sunt ntmpinai de un servitor btrn ce vorbea o bengalez arhaic i care-l anun pe stpnul su, Nlmvara Dsa. Povestindu-i-se despre iptul de femeie auzit n pdure, brbatul ncepe s geam de durere, strignd numele Lila. Curtea cldirii se umple curnd de oameni n haine stranii ce aduceau o nslie, iar drumeii se hotrsc s plece. Dup ce se deprteaz de cas, cei trei cad sfrii de oboseal i se trezesc la apariia zorilor, dndu-i seama c sunt n apropierea bungaloului. Nimeni nu crede ns ntmplarea lor, oferul indian susine c nu s-a deplasat cu maina n timpul nopii, iar profesorul Suren Bose afirm c nu a mai fost la Serampore din copilrie. Orientalitii i povestesc ntmplarea lui Budge, care afirm c nu exist n zon o pdure slbatic i o cldire ascuns n jungl. Urmele lor din pdure se pierd ntr-un cmp deschis, pe care nimeni nu-i amintete s-l fi strbtut. Budge i duce
pe cei trei la Chatterj, un cunosctor al istoriei locurilor, care le
spune c Nlmvara Dsa fusese nobil bengalez foarte bogat, a crui tnr soie pe nume Lila fusese rpit i ucis de un ef de band musulman cu 150 de ani n urm, iar locuina de var a familiei fusese nimicit prin 1810. Orientalitii decid s nu povesteasc nimnui ntmplarea pe care o triser i despre care credeau c se datora interferenei accidentale n practicile tantrice ale lui Suren Bose. Dup acea ntmplare, cele patru personaje au devenit mai puin sociabile i nu s-au mai ntors la Serampore. Naratorul prsete Calcutta la scurt vreme pentru a-i cuta linitea interioar la o mnstire hindus dinRishikesh (ora aflat n munii Himalaya, pe malurile Gangelui). Dup cteva luni de edere acolo, n timpul unei plimbri n susul fluviului, el i povestete acea stranie ntmplare guru-lui Swami Shivananda, dorind s afle dezlegarea misterului. Tnrul susinea c practicile oculte ale lui Suren Bose i proiectaser ntr-un alt spaiu i n alt timp,[4]:p. 428 dar maestrul l contrazice, afirmnd c realitatea este iluzorie i c cel care stpnete anumite fore oculte o poate transforma, crend o realitate aparent. Tot raionamentul d-tale e foarte frumos, ns e cu desvrire greit (...). i e greit (...) pentru c acord oarecare realitate ntmplrilor, fie aceste ntmplri trecute, prezente sau viitoare. Dar nici o ntmplare din lumea noastr nu e real, dragul meu. Tot ce se petrece n cosmosul acesta e iluzoriu. i
moartea Lilei, i jalea soului ei, i ntlnirea dintre voi, oameni
vii, i umbrele lor, toate acestea sunt iluzorii. Iar ntr-o lume de aparene, n care nici un lucru i nici un eveniment nu e consistent, nu i are realitatea lui proprie, oricine e stpn pe anumite fore, pe care voi le numii oculte, poate face orice vrea. Evident, nici el nu creeaz nimic real, ci numai un joc de aparene,[5]:p. 351 afirm Swami Shivananda. Pentru a-i demonstra cele afirmate anterior, maestrul l proiecteaz pe tnrul european n spaiul i timpul lui Dsa, provocndu-i o cdere nervoas. oriu.