CHRISTIAN

JACQ
CE DULCE
E VIAA
LA UMBRA
PALMIERILOR!

rao international publishing company

2

Cuprins:
La umbra palmierilor
Conductorul expediiei
Paznicul secretului
Rndunelele din Karnak
Barca de aur
Marea cmpie
Meterul
Votul suprem
Vocea zeului
Ultima maimu
Paznicul comorii
Vaca sfnt
Ospitalierul
Ramses nc triete, ia masa la Luxor
Regatul femeilor
Cleopatra alchimista
Zeia din copac
Nluca de lumin
Fericirea neleptului
Expertul
Djedi magicianul i camerele secrete din Marea Piramid
Ruga
Valea cu Tamarini

Orientul nostru nu era numai o ar i un

reper geografic, era patria i tinereea spiritului,
era peste tot i nicieri, era sinteza tuturor timpurilor.
Hermann Hesse, Cltorie n Orient

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

JACQ, CHRISTIAN
Ce dulce e viaa la umbra palmierilor! / Cristian Jacq;
trad.: Aurelia Ulici. - Bucureti: RAO International
Publishing Company, 2007
ISBN 987-973-103-286-3
I. Ulici, Aurelia (trad.)
821.133.1-31=135.1

RAO International Publishing Company

Grupul Editorial RAO
Str. Turda nr. 117-119, Bucureti, Romnia
www.raobooks.com
www.rao.ro
CHRISTIAN JACQ

Que la vie est douce l'ombre des palmes

XO ditions 2005.
Toate drepturile rezervate
Traducere din limba francez
AURELIA ULICI
RAO International Publishing Company, 2005
pentru versiunea n limba romn
septembrie 2006
ISBN 987-973-103-286-3

La umbra palmierilor
Dup ce am strbtut planeta n lung i-n lat timp de douzeci de ani,
m-am hotrt s dau o ultim lovitur, nainte de a pune valiza jos.
Bineneles, marele patron de la World Inc. House nu era informat, nu
mai mult dect directorul lui de dezvoltare, Paul Byge, un tip nalt, cu aer
apatic, un pic mai sensibil dect betonul armat.
Byge avea n cap doar o singur idee: descoperirea celor mai frumoase
destinaii ale btrnei noastre planete, pentru a plasa acolo hoteluri de lux,
5

rezervate miliardarilor n cutare de aventuri exotice. Datorit mie, aceast

ncnttoare activitate a devenit una dintre ramurile cele mai rentabile de
la World Inc. House, care controla o parte uria a tranzaciilor imobiliare
de prim mn din lume.
Lumea O portocal cojit pe cale de a putrezi. n unele locuri, mirosul
devenea chiar insuportabil. Cnd mi-am nceput aventura, am fcut-o ca s
descopr ri, s gust din o mie i una de culturi, s ies din nchisoarea
strmt n care ne-am nscut cu toii.
n ajunul ultimei mele cltorii pentru cucerirea necunoscutului,
studenii islamiti, talibanii, au aruncat n aer statuile uriae ale lui
Buddha din Bamiyan, a cror prezen amintea c trecuse mult vreme,
foarte mult, de cnd linitea i pacea erau scopul existenei umane.
tirile vorbiser puin despre acest subiect. Nu foarte mult, pentru c nu
era vorba dect despre nite statui de piatr i de dispariia unei
nelepciuni lipsite de dogm i de fanatism. Existau, cu siguran, subiecte
mult mai importante.
Pentru mine asta a fost lovitura de graie. Nu reueam s m strecor
ntre laitate i ipocrizie. S cltoresc cu avionul pentru ultima dat ca
profesionist a fost o real plcere. Cnd misiunea mea va fi ncheiat, o s
merg s m aez la captul lui nicieri, ntr-unul dintre acele locuri
neinteresante unde se doarme att ziua, ct i noaptea. Alegerea era vast.
Pentru moment, era Orientul Mijlociu.
Prin excesele lui, nu avea nimic care s aparin noiunii de mijlociu.
i, ca Orient, nu i mai rmsese prea mult din magie. Dar avea nc un
avantaj care l fcea pe Paul Byge s viseze cu ochii deschii: deertul.
rile care posedau hlci bune din el nu-l vedeau ca pe un vis al
turitilor, ci mai mult ca pe un depozit pentru deeuri, unde puteau
ngropa resturi de tot felul, bidoane ruginite, caroserii de maini i alte
urme ale progresului.
Totodat, deertul era suficient de mare ca s cuprind i cteva locuri
inaccesibile pentru cei muli.
Unul dintre ele era i cel pe care l-am reperat la graniele Libiei, ntr-o
zon foarte puin cunoscut.

Cnd micul meu avion se aez pe aeroportul din Boufra, am fcut

ochii mari.
Nimic nu era mai puin plat dect acest deert. Cu colinele lui de piatr
i cu dunele mictoare, se apra i se refuza. Boufra era un neg pe care
6

nisipul ncerca s-l acopere. Fr arma necinstit a buldozerului, omul ar fi

fost nvins. Dar maina termina n cele din urm prin a rugini.
Nici nu se opriser bine motoarele, c telefonul meu i sun.
Ai sosit cu bine? ntreb Byge.
Cum nu se poate mai bine.
Mai cu via, btrne. Am tot ce ne trebuie: autorizaii i materiale.
mi indici locul exact i logistica va veni imediat.
Las-mi totui un minut, s fac un plan.
Mai am un ministru obscur de mituit. Mai ai o sptmn. Pe urm,
la atac. Rentabilitate maxim la orizont.
Frumos orizont.
S nu mai aud vocea aceasta ngheat i amenintoare ca un aisberg
era deja o fericire. Din nenorocire, ntrul se astenizase funcionnd n
regim continuu, i deja aveam un alt exemplar n faa mea, n uniforma lui
prfuit.
Acesta se fcea c administreaz treburile, cu caietele i cu tampilele
lui. Chiar angajat, chiar cu ordine venite de sus, trebuia totui s-i
dovedeasc propria-i importan.
n Europa, n Asia, n Africa i peste tot aiurea, acelai model.
Politicos la nceput, ca i cum ar fi fost vorba despre o fiin uman,
dotat cu toate calitile aferente. Apoi, tie s atepte. Dac se prelungete
prea mult, vorbete despre eful lui. Dac se agraveaz, de eful efului. n
fine, adaug suma necesar i ne desprim ca buni prieteni.
Aveam suma necesar, prevzut de Byge.
Un 4x4 aproape nou se afla la dispoziia mea. Cu acte n regul i cu un
ofer.
Odat documentele verificate, am ridicat capota: avea chiar i un motor.
Eti din partea locului?
Depinde de cine ntreab, rspunse oferul.
Punctul meu slab este c m grbesc. Punctul meu forte este c
dispun de muli bani. Pentru nceput, o sut de dolari, nainte chiar de a
atinge volanul, ceea ce ar trebui s fac din mine cel mai bun prieten al
tu, nu?
Ar trebui s mai adaugi cincizeci i apoi nu mai pui piciorul jos.
Bate palma.
Mahmud era un profesionist. La bord nu lipsea nimic i exista chiar i
locul necesar pentru echipamentul meu.
7

Mahmud tia s conduc pe un teren constant schimbtor, cnd

denivelat, cnd plat. Evitnd pistele false, nu cdea n capcana drumului
drept i nu ezita niciodat n alegerea traseului.
La captul a dou ore, se opri.
Aici este.
Albia vii secate, o colin pietroas btut de vnt, un nisip cenuiu
Nimic interesant.
Nu poate fi aici.
Aici este.
I-am artat harta lui Mahmud i i-am cerut s-mi precizeze itinerarul pe
care l urmase.
Aici este, am ales cel mai bun itinerar.
Exploratorul Colona, al crui jurnal inedit l descoperisem prin
intermediul unui prieten, vorbea de o oaz nconjurat de nisip glbui, de
o incomparabil finee. Toate acestea nu puteau s dispar n cteva
decenii.
Ne ntoarcem la Boufra.
Nu v place locul?
Ne ntoarcem.
Mincinoi ca Mahmud mai cunoscusem cteva sute. M-au dus nu se tie
unde pentru a cere mai muli bani pe care s-i mpart cu eful lor.
Dac cedai, deveneai pionul lui. i jocul, ale crui reguli numai el le
cunotea, era fr sfrit.
Mahmud conducea mai repede, cu un zmbet satisfcut.
Mine ce facem? ntreb el la sosire.
Tu eti liber.
Amice, spune-mi, n-ai niciun motiv s te superi. Te-am condus unde
ai vrut.
Nu, unde ai vrut tu. Asta este problema cu tovari buni ca tine. i
pierd prea repede simul orientrii.
Se poate discuta
Discuiile m obosesc.
Ridicnd din umeri, Mahmud se ntoarse acas la el. Cu plata
miraculoas pe care o obinuse, putea s se odihneasc cteva luni.

n aeroport exista un du la care curgea o ap maronie, o jumtate de

or pe zi. n ceea ce privete orezul local, importat dintr-un loc unde
trebuie c se mnca altceva, i potolea foamea.
8

Am dormit iepurete n 4x4, convins c oferul cu licen va ncerca s

se rzbune. Dar, n zori, se apropie cineva n uniform.
Vi se interzice s plecai de unul singur n deert. oferul o s v
conduc acolo unde dorii.
Ciudat, am impresia c este exact pe dos.
Deertul este periculos. Foarte periculos Un necunosctor nu poate
dect s se rtceasc.
Dup ce m-am ntins, m-am urcat la volan.
Vii cu mine, generale?
Ce facei?
Ascut, amice, ai fost pltit cu vrf i ndesat. Trebuia s-mi oferi un
ofer bun ca s m faci s ctig timp. n loc de asta, m-ai potcovit cu un
rufctor, care a luat-o pe drumul lui, nu pe al meu. Eu sunt de acord s
respect legea. Iar tu trebuie s-i respeci contractul. Aa c urc-te n
main i condu-m.
Omul n uniform ezit.
Am responsabiliti oficiale, aici, i
tiu, un avion la trei luni, cnd traficul este mai intens. Ori urci, ori
plec singur.
V previn. Sunt narmat i pot s v opresc!
Nu ncerca s tragi cu pistolul, o s-i explodeze n fa. Haide, sunt
grbit.
nvins, Mohamed accept.
Crispat, abia dac deschise buzele ca s-mi indice drumul cel mai bun.
Ca i Mahmud, cunotea regiunea ca pe propriul buzunar.
l zgli att de violent, c era gata s treac cu capul prin parbriz.
Ascult, btrne, o s se sfreasc foarte ru pentru tine. Sunt
topograf de meserie i am un oarecare sim al orientrii. Dac nu ncetezi
imediat s ne faci s ne nvrtim n cerc, curnd va fi cu un funcionar mai
puin pe planeta asta.
Bine, bine, dar nu mai face aa O s am un cucui ct toate zilele!
Mohamed nu m mai duse cu vorba. ncet, ncet ne apropiam de int.
Pauz de mas ca i una i pentru motor.
n timp ce eu prjeam nite ou pe capot, uniforma se ndeprt pentru
a-i satisface n linite nevoile naturale.
Aerul era de o puritate incredibil, soarele era acceptabil de arztor. La
prnz nu era nicio adiere de vnt.
9

Dac Byge ar fi fost aici, n-ar fi rezistat mai mult de dou minute fr s
leine.
Mohamed, este gata!
Niciun rspuns.
Fugise. N-avea nici mcar o ans din o sut s ajung la aeroport.
A fi putut s-l prind, dar la ce bun? Cu prima ocazie, ar fi luat-o de la
nceput. i apoi, nu eram prea departe de obiectiv.
A conduce n deert nu seamn cu nimic altceva. Fr panouri
complicate, a cror semnificaie nimeni n-o pricepe, fr radare destinate
s ngrae conturile castei la putere, fr nebuni la volan, dar cu o natur
ostil, care nbu zgomotul i agreseaz pneurile, pe care trebuie s-o
convingi s te lase s naintezi. Pe mare, cel puin, exist valurile care te
avertizeaz asupra oricrui pericol: aici, nu e nimic n afar de culoarea
schimbtoare a nisipului.
Cnd am o misiune de ndeplinit, o ndeplinesc. Mai ales cnd este
ultima.
Dintr-odat, apar dou dune mari. Datorit vntului care fcea s le
tremure crestele, i schimbau forma.
Am oprit motorul.
Acolo, n spate, trebuia s se afle oaza semnalat de Colona.
Escaladarea unei dune este ceva magic. Fiecare pas te apropie de un vrf
care mine nu va mai fi acelai. Trupul devine uor, privirea se cufund n
nisipul auriu, apoi redescoper cerul. Cei mai atei dintre necredincioi
sfresc prin a crede c exist un suflet.
Era chiar acolo.
O oaz mare, rotund, cu palmieri centenari, printre care se aflau mai
multe boschete de palmieri doum, cu trunchiurile bifurcate. Frunzele lungi
strlucesc printr-un verde luminos i protector, un veritabil paradis pentru
cei care triesc aici, necunoscui lumii dinafar.
Colona nu vorbea despre asta. Jurnalul lui de cltorie continua cu
descrierea unei piste ce ducea la grotele decorate cu picturi rupestre, astzi
disprute. Dup toate aparenele, nu ntlnise n oaz nicio fiin uman
demn de interes ct vreme, de obicei, se strduia s nregistreze
obiceiurile i gndurile fiinelor cu care i ncrucia destinul.
Din vrful dunelor, perspectiva era interesant. Pentru a construi
helioportul, cldirile principale, piscina i cteva alte amenajri
indispensabile unui sejur idilic i de neuitat, ar fi trebuit pus la pmnt o
parte din palmieri.
10

Cu instrumentele mele de msur miniaturizate, nu mi-ar fi fost greu s

stabilesc datele indispensabile executrii unui plan sumar, de care Byge
avea nevoie.
Dup ce mi-am acordat unul dintre acele momente de contemplare
care, mine, vor fi banale pentru mine, am scos rucsacurile din main i
am cobort ncet spre oaz.
Sub palmieri, era un mic petic de pmnt atent mprit i irigat. Acolo
creteau mai multe soiuri de legume, a cror maturare se producea n
perioade diferite ale anului.
La umbr, un bou ntorcea un sakieh, o roat mare, orizontal, care
punea n micare o roat vertical, ce susinea un ir de glei, a cror ap,
scoas dintr-un lac subteran, se scurgea n rigole.
Animalul era tnr, sntos i ngrijit. n acest col de lume, prea un
miracol. Mi-am gsit timp s-l mngi i s-l privesc muncind, n ritmul
lui, cu o ndrtnicie generoas, care folosea de secole acestor locuri.
Oare spectacolul merita pstrat pentru a-i amuza pe turiti? Decizia era
a lui Byge. Pentru mine, rolul meu se oprea la un calcul de suprafa.
n timp ce ncepeam s-mi scot materialul, o feti rsri dintr-un
boschet de tamarin. Era mbrcat cu o frumoas rochie roie i inea
strns la piept o ppu de crp.
Dar tu cine eti? m ntreb ea ntr-un dialect apropiat de cel folosit
n Luxor.
Un vizitator. Unde sunt prinii ti?
Lng fntnile mari.
M conduci?
Nu acum. Trebuie s culeg roii mpreun cu ppua mea.
Cu un mers mndru i hotrt, se ndeprt.
Locul era bun pentru o promenad.
O mulime de grdinie, un cmp de alac, un altul de trifoi Locuitorii
oazei nu duceau lips de nimic, dar nici nu omau. Niciun pmnt nu este
mai roditor dect unul ca sta, cu condiia s te ocupi de el fr ncetare.
O femeie mpingea un plug tras de un mgar, unul dintre acele superbe
exemplare cenuii, fr de care nicio form de civilizaie n-ar fi fost
posibil. Acolo unde o s m retrag, o s cumpr o pajite pentru mgarii
btrni care, dup ce au dus attea poveri, meritau puin odihn.
Foarte delicat, cu trsturi maiestuoase, mna cu pricepere acest plug
vechi, singurul potrivit unui asemenea sol, pentru c se mulumea doar s
zgrie, fr s rneasc n profunzime. n Orientul Mijlociu, peste tot unde
11

tractorul era folosit, nu era nevoie dect de civa ani pentru a obosi
pmntul. Nu mai rmnea dect s fie otrvit cu ngrminte chimice
care reueau s-l ard.
Pentru prima dat n existena mea de cltor, am avut impresia c sunt
un intrus. Dac a fi fost pe cont propriu, mi-a fi luat bagajele i m-a fi
ntors. n acea lume creia i se spune civilizat.
Dar era ultima mea misiune i trebuia s scap de ea ct mai repede.
Femeia m vzuse, eram convins, dar nu mi-a dat nicio atenie, nu se
ocupa dect de plugul ei i de mgar.
Pot s v vorbesc?
n sfrit, se opri. Dei avea prul ca smoala, ochii i erau de un albastru
limpede i dulce. Nu purta sinistra rochie neagr, omniprezent n zon, ci
o tunic portocalie ca florile de glbenele.
Cum ai venit pn aici?
Cu maina.
i-a fost artat drumul?
Mai mult sau mai puin. Nici Mahmud, nici Mohamed n-au acceptat
s m nsoeasc, dar am avut harta lui Colona.
Niciunul dintre aceste nume nu-i provoc nici cea mai mic tresrire.
Bea puin ap, mnnc vreo cteva smochine i ntoarce-te de unde
ai venit.
Locul sta m intereseaz n cel mai nalt grad, din cauza muncii
mele.
Nu nelegi. Aici este Oaza Cldrii i numai cei care sunt nscui aici
pot s o locuiasc. Sunt femeia-magician i, ca toi locuitorii, trebuie s
pstrez tradiiile. Nu-i vrem niciun ru, dar nu poi s rmi.
Discursul acesta l auzisem de mii de ori, de obicei cu mai mult
agresivitate. Niciodat nu este prea vesel s fii expropriat, mai ales atunci
cnd eti foarte ataat de locul unde trieti.
Nici eu nu v vreau rul. Dar, ntr-un loc sus-pus, s-a decis ca aceast
oaz s devin un loc turistic. Deci, am venit s fac msurtori.
Femeia-magician pru uimit.
Unde este acest loc sus-pus?
Guvernul, antrepriza mea
Ea rse.
Deci n-are nicio importan. Singurul loc sus-pus este cerul unde
locuiete zeul oazei. Ne apr de cnd suflul vieii s-a ivit din lumin.
12

 Trebuie s nelegi bine situaia: guvernul a vndut aceast oaz

antreprizei mele i
Cum se poate vinde ceva ce nu-i aparine? Singurul proprietar al
oazei este zeul ei. Iar noi ne aflm pe pmntul lui.
Sute de muncitori vor veni aici cu maini. Vor construi cldiri i vor
schimba peisajul. Tu i ai ti va trebui s plecai. Dar vi se vor da
indemnizaii frumoase ca s putei locui n alt parte, n case confortabile.
Antrepriza mea este recunoscut pentru atenia pe care o acord noilor
plasamente.
Ne natem n oaz i trim aici. N-avem nevoie de nimic altceva.
Nu mai suntei voi cei care hotri, pricepi? Adaptai-v legilor, i
totul va fi bine.
Legea oazei este corectitudinea, att n gest, ct i n gndire. Dac
nu, va face s ard jarul inimii i cel supus greelii i va pierde simurile.
Dac recunoate greeala, regsete mai nti privirea i contempl ce ar fi
pierdut dac ar fi continuat s ncalce legea.
Nu reueam s-o conving. Cazul nu avea nimic ieit din comun i ar fi
trebuit s se fac o evacuare forat. n ziua aceea eu voi fi departe i voi fi
uitat oaza.
A putea s-o vizitez?
S vizitezi: ce vrei s spui?
S arunc o privire, s merg de la un capt la altul al oazei, s-o
descopr
La ce bun, dac tot o s pleci?
Trebuie s-i explic mai bine: o s fac msurtori, s alctuiesc un
plan i s-l trimit antreprizei mele. Apoi, foarte repede, o echip va
construi un hotel frumos, destinat turitilor.
Ce e aia un turist?
Cineva care pltete foarte mult ca s stea cteva zile aici, nainte de a
se ntoarce acas la el.
Femeia-magician rse din nou.
Chiar exist oameni de felul sta?
Sunt din ce n ce mai muli.
Lumea ta trebuie s fie foarte bolnav, dar, te asigur: o asemenea
nenorocire nu va lovi oaza. Aici nu se petrece; aici se triete.
ocul va fi teribil, dar nu oprete progresul.
N-ai vrea s-mi serveti drept ghid?
Nici mgarul meu, nici eu nu ne-am terminat treaba.
13

Senin, mpinse plugul.

Explorarea nu m dezamgi.
Oaza era un mic rai la umbra frunzelor de palmieri care filtrau razele
soarelui, pentru a pstra doar binefacerile lor.
M ateptam s vd numeroi rani la lucru, dar n grdini nu era
nimeni.
Un sejur n aceast pdure de palmieri imprima amintiri paradiziace n
memoria fericiilor alei. O s insist pe lng Byge s nu fac rabat la
calitatea materialelor, pentru ca hotelul s se ridice la nivelul peisajului.
M-am trezit visnd cu ochii nchii, ceea ce era un semn bun.
Dac un profesionist nrit se las cucerit de atmosfera oazei, turistul
miliardar i blazat se va lsa furat, fr ndoial, de voluptate.
n mijloc, se afla un spaiu fr culturi, cu apte csue albe, dispuse n
jurul unei fntni mari.
n aer plutea o delicioas arom de pine cald, care tocmai era scoas
din cuptor. Cu torsul gol, brutarul aeza plcinte apetisante pe o mas
joas din sicomor. Soia lui, o brunet mbrcat n alb, le umplea cu
ceap, bob i roii, pe care i le ddea fetia cu ppua.
Aezat pe jos, rezemat de o fntn, o btrn i privea cum pregtesc
masa.
Un cine de culoarea nisipului se ndrept cu pruden spre mine,
ltrnd ncontinuu, ct mai tare cu putin.
Nu era nici hmesit, nici plin de cpue sau purici. La marea loterie
canin acesta trsese numrul norocos.
Se aez pe picioarele din spate i m privi. Vznd inteligena din ochii
lui, n-aveam interesul s-i spun fleacuri.
Sunt n vizit, amice, i mi-ar plcea s-i salut familia.
Coada ncepu s-i bat cu putere i accept s se lase mngiat.
Fetia muca cu toat gura dintr-o plcint umplut.
Nu-i sci, recomand btrna. Le place s mnnce n linite.
Pot s vin alturi de voi?
i-ar plcea o plcint i nite vin?
De ce nu?
Cu o privire, btrna ddu un ordin.
Bruneta mi aduse mncare. Vinul era una dintre acele buturi
neptoare, care nu pot fi transportate, dar care taie setea ca nimic altceva.
ntotdeauna ai locuit aici?
14

 Zeul a creat aceast felie de univers pentru ca viaa s fie dulce la

umbra frunzelor de palmier.
Era ridat aa cum sunt btrnele indience din America de Nord, dar
vocea rmnea hotrt. Pe tunica glbuie erau desenate semne care
aminteau de hieroglife.
Nu suntei n oaz dect cinci, plus cinele?
O mare i frumoas familie, nu-i aa?
mi imaginam deja satisfacia lui Byge. Indemnizaii att de mici n
raport cu rentabilitatea maxim! S-au vzut cazuri mult mai complicate, n
care trebuia s expulzeze o sut de persoane, susinute, chiar dac numai o
zi, de o pres indignat.
Nu v aduc dect veti bune. Va trebui s v mutai curnd, dar o s
locuii n condiii excelente.
Btrna nu rspunse.
Plcinta umplut era delicioas.
Femeia-magician este fiica dumneavoastr?
Suntem o familie.
Dac nu voia s spun mai mult era problema ei.
Nu rmne prea mult vreme pe aici, vizitatorule. O s sfreti prin
a uita multe lucruri.
O s-mi fac msurtorile, o s-mi desenez planul i o s plec. Dar
alii, muli alii, vor veni pentru a construi un hotel de lux. I-am spus
despre asta femeii-magician, dar nu m-a ascultat. Dumneavoastr prei
mult mai rezonabil. A fi expropriat nu este ceva plcut, dar eu nu pot face
nimic. Antrepriza mea se va ocupa de voi, putei fi sigur de asta.
Btrna scutur din cap.
Cinele veni s cereasc o bucat de plcint.
Femeia-magician se ntorcea de la munc cu mgarul ei. Mgarul
Nu trebuia s-l uit! Sau Byge o s le gseasc un teren destul de mare
pentru ca animalul s petreac acolo zile fericite sau o s-i asigur eu nsumi
pensia.
nc n-ai plecat?
O s ncep s lucrez.
Nu pleca prea trziu. Noaptea, deertul este plin de capcane. Mai
ales, nu te ntoarce. Ai putea avea mari neplceri.
i discursul sta l-am auzit de mii de ori.
n cazuri mai simple, am recurs la fotogrammetria aerian care m
scutea de orice efort. Dar, n majoritatea timpului, trebuia s continui s
15

operez pe teren. Din fericire, spre deosebire de vechii topografi, dispuneam

de instrumente foarte performante, cum ar fi rigla eclimetru sau
taheometrul. Prin experien, chiar le-am mbuntit puin.
Prima or de munc se desfur fr incidente, nimeni nu m deranj.
Oaza nu prezenta nicio dificultate insurmontabil.
Microscopul meu de lectur o lu razna. Un incident cu totul
neobinuit, dar care nu m derut. n trusa mea aveam cu ce s-l repar.
Dar trusa o lsasem la Boufra. Altfel spus, napoi la aeroport.
Uor enervat, m ndreptam cu pas grbit spre 4x4. Gsirea drumului
corect nu m nelinitea deloc, pentru c aveam itinerarul gravat n
memorie.
Zmbitoare, femeia-magician m studia.
Nu-i face iluzii, o s m ntorc.
Pentru linitea ta, ar trebui s te ntorci acas. Aici, nu poi spera la
nimic.
Drumul, cteva urme de pneuri, capcanele clasice, apusul nainte de
orice, nu trebuie s-i pierzi capul. Soarele apune repede i, fr el, deertul
devine i mai ostil. Condusul pe timpul nopii se termin adesea foarte
prost. Din fericire, eram aproape de capt i am micorat viteza n ultima
parte a traseului.

Boufra era luminat de trei felinare englezeti, vechi, care nu ntrziar

s-i dea sufletul. Vntul se nteea, fcnd s se roteasc fiile de nisip
care sufocau cldirile vetuste.
Mcar o s tiu dac Mohamed a reuit s-i regseasc postul.
n pofida unui panou cu staionarea interzis, am parcat n faa intrrii
aeroportului.
Biroul lui Mohamed era gol. Niciun caiet, nicio tampil. Tapetul verde
se scorojea n linite pe perei.
Alergai pn la casa lui Mahmud, oferul meu cu licen. i ea era goal.
Nu mai rmseser dect un taburet muribund i buci de lumnare.
De ce sectorul public i cel privat au dezertat din Boufra? Locul era
deosebit de linitit i, dac ar fi existat jefuitori, Byge m-ar fi prevenit.
Byge Pe sta trebuia s-l sun.
Sun de patru ori, apoi urm un fluierat ascuit, apoi, absolut nimic.
Simpl problem de transmisiune. Reuii din nou s stabilesc legtura, dar
se ntrerupse dup dou apeluri. Tehnica are uneori slbiciunile ei.
16

n buctrie, se aflau puin orez i biscuii moi. Nicio legtur cu

plcintele umplute din oaz. O halb de bere fr alcool ridic nivelul
mesei.
O ntrebare mi tie pofta de mncare: cum au plecat? Nu erau dect
dou hangare: unul pentru Jeep-ul de serviciu, cellalt, pentru avionul
meu. n primul, niciun Jeep. n al doilea, niciun avion.
Dar nici Mohamed, nici Mahmud nu tiau s piloteze! Cel puin aa
credeam. Realitatea era simpl Mahmud a luat Jeep-ul i Mohamed,
avionul. Blestematul! Nu numai c a reuit s ajung la Boufra, dar a mai i
fcut cu uurin o avere furndu-mi aparatul cu galene, pe care l va vinde
pe bani buni.
ntotdeauna este neplcut s fii mbrobodit ca un prost, atunci cnd eti
doldora de o experien care ar trebui s te pun la adpost de o asemenea
greeal.
Cum e de la sine neles, nu exista nicio alt legtur cu lumea
exterioar. Instrumentele de comunicare din Boufra fiind scoase din uz i
mobilul meu inutil, nu mi mai rmnea dect telepatia. Dar eu i Byge nu
eram niciodat pe faz.
Se auzi un rs. Cel al unei hiene n cutare de hran. Fiecare cu viaa lui,
iar a mea era cu totul ngropat n nisip, n seara asta care mi se prea
aproape rece dup cldura de peste zi.
n fond, se acionase clasic.
N-am cunoscut nicio misiune linitit. Asta este meseria i trebuie s tii
s te adaptezi. Cnd totul merge pe dos, exist o singur soluie: s dormi.
S-i imaginezi c alturi st braul lui Dumnezeu Tatl n a aptea zi a
Creaiei, s uii aceast sptmn, n timpul creia lumea a fost urit
pentru totdeauna i s te scufunzi n oceanul somnului.
A dormi n deert nseamn a renate. Legturile se desfac, visele
obinuite se dilueaz i ceea ce prea esenial devine o prostie. A fi un fir
de nisip nu nseamn i un destin nensemnat.
Aripa visului meu fu precum cea a unui ibis care zbura pe deasupra unei
cmpii strbtute de canale. Ici i colo, pduri de palmieri. Pasrea alb
urma cursul fluviului, se distra urmrindu-i meandrele i se juca puin cu
spaiul, ca i cum ar fi nit din aripile ei.
De ce s te trezeti prostete? Cu ncheieturile trosnind, cu cervicalele
nepenite i cu muchii incapabili s se deplaseze o sut de metri.

17

Cum de la moartea lui Isus n-au mai existat miracole, nici Mahmud, nici
Mohamed n-au mai aprut. n ceea ce privete mobilul meu, scotea sunete
venite de nicieri, dar nicio legtur cu linia lui Byge.
Cunoteam deja acest gen de situaii. World Inc. va trimite un alt avion
la Boufra, cu o echip de oc i cu materialul necesar. Aa cum l
cunoteam pe Byge, el i imagina ce e mai ru i credea c am fost rnit de
o band nrit de oameni ai deertului.
Prospeimea dimineii se mprtie repede.
Atunci, i numai atunci, m-am gndit la valiza mea de salvare. Se gsea
acolo unde o uitasem, n hangarul avionului, n spatele a dou bidoane
ruginite. Omul n uniform n-a considerat-o interesant.
Ce loc mai minunat dect o oaz pentru a atepta ajutor?
Epuiznd toate farmecele aeroportului din Boufra, am luat-o spre pist,
fr s m grbesc, ca i cum eram un turist n drum spre un port panic,
unde mi se va terge fruntea cu erveele parfumate, nainte de a fi servit
cu o votc cu lmie, foarte rece.
Necazul apru pe traseu.
Nicio urm de pneuri, reperele lipseau acolo unde le prevzusem.
Totui, vntul nu fusese destul de puternic pentru a rscoli pn ntr-att
peisajul.
Chiar ntr-un joc zen, partida devenea delicat. M-am ntors ca s ajung
la un fel de intersecie, unde greisem direcia. Dar, acolo, faimosul meu
instinct rmase mut i trebui s recurg la o busol pentru a m orienta.
Cu motorul oprit, m-am aezat pe un bolovan. Din cnd n cnd,
pierderea bunei dispoziii nu face ru nimnui. Acolo, totul era dezolant.
A fi rupt cu plcere un metru-etalon n capul oricrui geograf, numai s-i
refac propriile calcule, pornind de la observaia elementar.
Totul fiind bine cntrit, m-am ntors la prima idee. Lund-o n direcia
asta, voi da, n mod obligatoriu, peste oaz.
Traseul nu fu cel mai ncnttor. Cnd credeam c recunosc locurile,
cnd c m rtcesc. Ce mn a fost destul de uria pentru a deplasa
intele, trasnd piste false care se pierdeau n bolovni?
Era nevoie de mai mult ca s m impresioneze i flerul meu m ncuraja
c am ales drumul cel bun. Deertul devenea att de gol, c numai o oaz
putea s-i sparg laul.
Dar le vzui, ndrgostite i complice, crestele celor dou dune, care
dansau n vntul uor.
18

Cte ore am pierdut? Ceasul meu nu era n stare s mi-o arate, pentru c
se oprise. Era mult vreme de cnd trebuia s-i schimb bateria.
Dup poziia soarelui, fcusem cel puin cinci ore, mai mult dect dublu
fa de timpul normal, pentru a ajunge de la Boufra la oaz.
i se spune c, n cteva luni, vor exista un drum asfaltat i un helioport.
n vrful dunelor, o vzui pe femeia-magician.
Ai fcut numai zgomot cu motorul tu.
E puin suferind. tiu.
Ar trebui s pleci fr ntrziere.
Imposibil, aeroportul din Boufra este nchis. Aici o s vin antrepriza
mea s m caute.
Mi-am scos bagajele din 4x4.
Nu te ntoarce n oaz, insist femeia-magician.
O ameninare?
Nu-i vrem niciun ru. Dac n-o s pleci, o s-i creezi singur grave
neplceri.
Ce fel de neplceri?
Vor fi neplcerile tale, nu ale mele.
Este ultima mea misiune i neleg s mi-o ndeplinesc, nici mai mult,
nici mai puin.
Nu ar trebui s te ncpnezi.
Chiar ncerci s m sperii?
Dac frica te va face s pricepi c trebuie s te ntorci de unde ai
venit, va fi un bun sfetnic.
mi pare ru, frumoas doamn, dar am de lucru.
De ce te ncpnezi, dac tot n-o s foloseasc la nimic? Urc-te la
loc n maina ta zgomotoas i uit oaza. Este cel mai bun serviciu pe care
poi s i-l faci.
Am ntlnit i ncpnai mai mari. Aceasta merita lauri. n locul ei, a
fi adoptat aceeai strategie: s ncerc s descurajez adversarul, momindu-l
cu cteva fantome.
Nu era o femeie rea. Mndr, ncpnat, dar nu rea.
Presupun c n-o s m ajui s-mi car bagajele.
De ce te-a ajuta s te mui ntr-un loc de unde va trebui s pleci ct
mai repede?
Ascult, s ncetm cu cearta. Sunt sigur c, de fapt, mi nelegi
ndatoririle.
F-i msurtorile, dac ii att de mult, i ntoarce-te n lumea ta.
19

Cnd dialogul este imposibil, nu mai rmne dect caietul de sarcini.

Mi-am lsat destul timp ca s transport materialul i s-l depun la
picioarele unui palmier, ca i acum aveam n faa mea eternitatea.
Prima sarcin a echipei consta n a deplasa cele dou mari dune n
spatele crora se ascundea oaza, crend o intrare demn de aezare. Eram
ultimul care m bucuram de aceste coline mictoare, ale cror contururi
scpau oricrei previziuni.
Sufletele nu se msoar, declar femeia i se ndeprt.
Munca nu fu foarte dificil i reuii s conturez un plan sumar, aproape
suficient pentru a-i convinge pe investitorii adunai de Byge.
Cu stomacul chiorind, m-am ndreptat spre centrul oazei, cnd
luminile aurii ale apusului ncepeau s-o invadeze. n pofida orelor de
condus i a celor de calcul, nu simeam nicio oboseal.
Btrna sttea aezat i rezemat de fntn.
Bruneta cnta un cntec de dragoste, acompaniindu-se cu o chitar
maur. Avea o voce frumoas care se potrivea armonios acestui moment
att de linitit.
Soul ei mi aduse o farfurie cu bob, morcovi i praz, condimentate cu
usturoi. mi oferi un urcior de spumant, care mi pru i mai rcoritor
dect prima dat.
N-ar trebui s-i petreci noaptea aici, mi recomand btrna.
S fie fantome n oaz?
Nu le lum n seam, dar pe noi ne cunosc. Tu, n schimb
Credei c o s m fac s mor de fric?
Pentru tine, ar fi rul cel mai mic.
Le tiu bine pe fantome. n Scoia, am descoperit un col fabulos
unde, conform legendei, era cea mai mare concentraie de spirite din ar.
Acolo s-a construit un hotel n stilul unui castel, cu o fantom pentru
fiecare camer. Nu s-a mai golit. Din punctul meu de vedere, exist fiine
umane mult mai de temut dect aceti btrni demoni.
Totui, n-ar trebui s-i petreci noaptea aici, insist ea.
mi descriei pericolele exacte care m pndesc?
Atunci n-ar mai fi pericole. Omul nelept nu schimb evenimentele
nainte de a se produce?
Nu am pretenia c sunt un om nelept! Cnd munca mea de
tehnician va lua sfrit, o s plec.
Ca s pleci unde?
20

 nc n-am ales, dar va fi un col linitit, foarte linitit, unde-mi voi

petrece restul vieii contemplnd orele care se scurg.
Dac vrei s-i realizezi visul, de ce i asumi attea riscuri?
ntotdeauna poi s te zdrobeti cnd pilotezi un avion sau s te rstorni
cnd conduci un 4x4, dar nu este mai periculos dect s treci strada ntrun ora mare.
Bruneta cnta un cntec de iubire, mai melancolic dect primul, dar cu
un zmbet n glas. Fetia adormise n braele tatlui ei i femeia-magician
intrase ntr-una dintre csuele albe.
Trebuia s fii mai numeroi n oaz?
Suntem o familie.
Este mult munc pentru un numr att de mic de brae i oaza
este mare.
Oaza este att ct a vrut-o zeul ei, nu s-a schimbat de cnd s-a nscut
i n-o s se schimbe.
Btrna nu era mai rezonabil dect femeia-magician. i ea refuza
realitatea, pentru c i se prea prea ndeprtat. Cum putea ea s-i
imagineze mulimea de buldozere, de platforme i de camioane care vor
transforma n curnd aceast bucat de univers uitat ntr-o floare rar a
turismului internaional? World Inc. House greea dac nu angaja un
psiholog n stare s-i pregteasc pe cei dezrdcinai din destinul lor. Eu,
un simplu tehnician, eram incapabil s gsesc argumentele potrivite.
Nu v ducei la culcare? o ntrebai pe btrn.
Prefer s stau treaz lng fntn i s privesc stelele. Oare tii c ele
sunt porile prin care trece lumina? La vrsta mea, te trezeti din pricina
altor lumini dect cea a zilei. n unele ri, se pare, cerul este att de
cenuiu, c nu se pot vedea stelele. Viaa trebuie s fie foarte trist. Aici,
niciun nor nu le ascunde. Ele traseaz drumuri de ap i de foc pe care le
parcurg brcile din zori i din apus. Exist attea universuri, nct drumul
lor nu va lua niciodat sfrit.
M fcu s m gndesc la acei topografi care luau cerul ca punct de
reper. Socotelile fcute de ei nu erau chiar att de proaste.
Dunele sunt pline de erpi. Du-te s dormi n maina ta.
Fr ndoial, abuzez, dar poate una dintre csue nu este ocupat
Ele aparin familiei.
Inutil s mai insist. Constatnd temperatura, nu m temeam c o s mor
de frig.
21

 Nu dormi n oaz, repet ea. Dac ndeplineti cltoria somnului, nu

te vei mai putea ntoarce: e ultimul nostru avertisment.
La ce bun s-i amintesc c timpul era astfel construit i c nimeni nc
nu reuise s-l distrug?

Confortul din 4x4 era cam sumar. Acoperit cu o ptur, a fi putut s

aipesc, dar de ce s m privez de farmecul palmierilor? Ultimul
avertisment al btrnei O frumoas btlie de onoare, dar att de
inutil! Nu putea s priceap c nu sunt dect un emisar, att de
nensemnat n raport cu turma care se apropia cu fiecare secund.
Cinci persoane i trei animale: oaza se stingea. Adesea, aveam penibila
impresie c provocam mprtierea unui grup care avea obiceiurile sale, ca
i punctele de reper. Aici, nu fceam dect s accelerez puin micarea
fireasc. Aceast minuscul familie va fi n curnd obligat s-i prseasc
pmntul i s se integreze n oraul cel mai apropiat. n fond, i uuram
sarcina i i simplificam demersurile.
Stelele te lsau s vezi pn departe. Strluceau cu o intensitate pe care
n-am mai remarcat-o n alt parte.
Cu sacul de dormit pe umr, urcam din nou pe o dun, fluiernd i
btnd din picioare. erpilor nu le plac trepidaiile.
n vrf, ezitai.
Aureolat de lumina lunii, oaza era la fel de frumoas noaptea, ca i
ziua. Bineneles, i-a fi putut trimite un plan inexact lui Byge i s ncerc
s-l conving c m-am nelat. Dar mineam fr talent i viclenia n-ar fi
pclit mult vreme vulpea nfometat.
Ezitam, fr s tiu prea bine de ce. Cu intenia de a m pune n gard,
btrna i femeia-magician m-au tulburat? Puin important. Mainria
mergea, nimic n-o oprea. Dac te gndeti, era chiar de necrezut c
povestea de cltorie a lui Colona trecuse neobservat i c oaza scpase
tuturor intemperiilor. Mcar a rmas un loc deosebit.
Ceva fcu s trosneasc nisipul, foarte aproape de mine. Vipera cu corn
se arta mai degrab periculoas i era mai bine s nu ntrzii pe dun.
Am ales poalele unui splendid palmier care fusese curat cu grij de
locuitorii oazei i m-am strecurat n sacul de dormit, cu ochii pe
constelaia Orion, leagnul unde se nteau miliardele de stele.
i somnul m nvlui, purtat de mngierea unui vnt din sud.

22

Ce dulce este viaa la umbra palmierilor! Filtrate i ndulcite, primele

raze de soare m trezir cu atta tandree, nct am crezut c sunt primul
locuitor al unui paradis regsit.
Dar nu era dect oaza i mai aveam nc vreo cteva msurtori de fcut
pentru a-mi termina planul.
Lng trunchi fuseser lsate smochine, pine proaspt i un urcior cu
lapte. Cel mai bun mic dejun din cariera mea.
O nou tentativ cu mobilul, la fel de nefructuoas ca i precedenta. Dar
era un mesaj pe care reuii s-l ascult.
Era Byge.
M anuna c tocmai primise ultimele mele informaii, mai ales
localizarea precis a oazei. Monstrul rece nu mai avea nevoie de mine la
faa locului, puteam s m ntorc.
Nu reuisem s-l contactez, nu i transmisesem acel mesaj i, mai ales,
latitudinea i longitudinea citate de Byge erau complet false! Nu i
trimitea echipa aici, ci mult mai departe, la sud-est.
De-a ce se juca Byge? nc una dintre acele ncurcturi de care era mare
amator! Smochinele mi se pruser prea puin dulci. Am ncercat pentru
ultima oar s-l contactez pe acest manipulator, dar mobilul meu i
dduse sufletul.
Cea mai bun soluie era ntoarcerea la Boufra, cu sperana c
autoritile s-au nelinitit de tcerea de pe aeroport i au trimis noi
responsabili.
Dar 4x4 dispruse.
Oricum, nu de tot. Era aproape n ntregime acoperit de nisipurile
cuceritoare ale unei dune care naintase cu o vitez de necrezut n timpul
nopii. Era imposibil s fie degajat cu mna. Ar fi trebuit s m atept ca
nisipurile mictoare s-i fac traseul, rugndu-m ca vehiculul s nu fie
scos din uz.
Byge ar fi atacat locul greit. Decepionat, m-ar cuta peste tot pentru ami vorbi despre inut, i ar sfri prin a debarca aici.
Acum ori niciodat aveau ocazia de a nfrunta soarta cu curaj. n oaz,
nu riscam s mor de foame; nu-mi rmnea dect s atept i s profit de
farmecele ei.
Fetia cu ppua culegea roii, soul brunetei pregtea prjituri, soia lui
se ocupa de gospodrie. Lipit cu spatele de fntn, btrna i studia.
Ai dormit bine?
Mai bine ca niciodat!
23

 Nu n oaz, sper?
Ba da! Cineva mi-a adus micul dejun. Din cauza dunei care mi-a
acoperit maina, sunt obligat s rmn un timp cu voi.
Pentru c ai dormit aici. Femeia-magician o s-i pregteasc o cas.
Casa mea? Dar credeam c
Acum, este altceva. Aparii familiei, deci ai dreptul s rmi.
Curios, m-am dus s vd casa care mi fusese repartizat. Un salon, o
buctrie, o camer i o teras pe care o mtura femeia-magician, cu
fiecare zi mai frumoas.
mi surse.
i place?
Am sentimentul c sunt un rsfat! Fr maini, fr telefon, fr
Byge ntrebarea este dac nu e un vis cu ochii deschii. Ar trebui totui
s-mi dai mtura.
N-ai ceva treab de terminat?
Microscopul meu fiind reparat, mi-am reluat ultimele msurtori.
Din reflex, verificam unele dintre rezultatele precedente.
i acolo, nu se potriveau deloc.
ntre palmieri, distana se schimbase. Boschetele de tamarin, sakieh,
cmpul de alac i marea fntn nu se mai aflau n acelai loc.
Ai fi jurat c este alt oaz.
Totui, de la nlimea dunei, prea aceeai. Dar duna nsi nu se
schimbase i ea?
Cu capul ntors, am alergat pn la fntna cea mare.
Noi te-am pus n gard, reaminti btrna. Aici, ele nu folosesc la
nimic. Nici guvernul, nici antrepriza ta, nici echipele de muncitori nu vor
ptrunde n oaz, pentru c nu tiu ct de dulce este viaa la umbra
frunzelor de palmieri.
Dar unde suntem, n realitate?
n partea cealalt. Este chiar ce voiai, nu-i aa?
Csuele albe strluceau n soare. Fetia aducea roii frumoase, bine
coapte, bruneta pregtea prnzul, soul ei prepara berea i femeiamagician i hrnea mgarul.
Am uitat viitorul.
O prim versiune a acestui text a aprut n Elle (2001).

24

Conductorul expediiei
Am plecat veseli, eliberai de orice nelinite, n cutarea unui templu
uitat. Oare nu aveam un minicar confortabil i un ofer jovial?
Jovial, dar prost.
Individul era programat pentru o singur destinaie, care nu era i a
noastr.
Se opri n mijlocul unui ora prpdit i ne zmbi cu gura pn la
urechi.
Nu este aici, i spusei eu cu blndee. S-i dm drumu.
Ddu din cap a negare.
Ascult, amice, ai fost pltit bine ca s ne conduci pn la templu.
D-i drumu.
Pricepu c ncepeam s m enervez, porni motorul, demar i conduse
la ntmplare.
Colac de salvare: hart i busol.
Curnd, aprur nite drumuri de pmnt, pe care abia se putea
conduce. Srind ca nite dopuri de ampanie la fiecare hop, merserm de-a
lungul grdinilor de zarzavat.
S-a rtcit, am comunicat membrilor echipajului meu.
Privete acolo!
Un oim zbura la nlimea noastr.
iroind de transpiraie, oferul se supuse.
Dintr-odat, apru deertul. Un drum plin de pietre, apoi un canal. Pe o
pancart veche, ruginit, cuvntul magic: ruine.
S mergem.
oferul blmji ceva, dar privirea mea neagr l descuraj s mai opun
rezisten.
Minicarul porni, poate prea repede.
Fcu s neasc o jerb de stropi, se izbi de pietrele canalului, se
nfund, dar reui s depeasc obstacolul.
n faa noastr, o imensitate de nisip galben i virgin.
nainte.
Foarte stingherit, oferul fcu s scrie vitezele.
La captul unei piste, oimul sttea cocoat pe o piatr nalt. Calm, ne
privea.
25

 Zeii sunt cu noi. D-i drumu.

Pista ducea pn la o dun, ncoronat de o construcie din crmizi,
carton i tabl.
Nicio legtur cu un templu.
narmat cu o puc, un bezmetic ni din adpost i ndrept arma spre
noi.
Serviciul de Antichiti nu glumea cu ocrotirea operelor de art.
Urmar tratative i, mai ales, nite bilete care ar fi meritat s fie splate.
Trebuia s prsim maina i s continum drumul pe jos.
Apoi, uimirea.
Pe jumtate ngropat n nisip, o alee enigmatic ducea la un mic
templu, al crui sanctuar se compunea din trei capele cu pereii acoperii
de scene ritualice i de cuvinte ale zeilor.
Epigrafitii, geometrii i fotografii se puser pe treab. n clipa cnd
eliberam baza unui stlp, un coleg ntr-o uniform splcit l ntlni din
nou pe omul cu puca. Cerinele lui, n afar de cteva bilete n plus, erau
simple i de bun-sim: la sfritul muncii noastre, trebuia s punem nisipul
la loc, pentru a aduce din nou locurile n starea n care le-am gsit.
Nu se glumete cu tiina.
Nimeni nu simi cum trec orele. Locul era sublim, aerul prea luminos,
temperatura era plcut.
i soarele ncepea s coboare.
efule, m preveni cineva din echip, curnd se face noapte. N-o
facem de bunvoie, dar trebuie s ne gndim la ntoarcere.
Amnasem ct putusem, dar m-am supus raiunii.
Am anunat adunarea cu mna. Ne ntlnirm la minicar.
Acolo, surpriz.
Accelernd i accelernd din nou pentru a pune vehiculul n poziie de
plecare, oferul nu reui dect s-l ngroape n nisip. Roile nu se mai
vedeau.
Tipul cu puca izbucni n rs i m btu pe umr. De cnd era pe lume
nu vzuse un asemenea cretin, fr s tiu dac se referea la ofer sau la
mine.
Comptimindu-ne, ne procur nite buci de tabl i o lopat. S-a spat
cu rndul.
La cderea nopii, minicarul era eliberat.
oferul porni motorul, merse pe bucile de tabl i iei din capcan.
Zece metri mai ncolo se mpotmoli din nou n nisip.
26

Panicat, patin i sp o nou groap.

Stop, stop! am urlat n zadar.
Prea trziu.
Trebuia luat totul de la nceput, la lumina lunii. De data aceasta, unul
dintre tovarii mei de ghinion decise s ia volanul i s urmeze exact
acelai drum ca la venire.
Dup civa kilometri, pietrele mrgineau un simulacru de pist.
Apoi golul.
Eram cu totul i cu totul rtcii.
Din ntuneric, iei un brbat slab, nalt, mbrcat ntr-o cma lung,
bej i cu un turban alb pe cap.
n mna dreapt avea un baston lung.
Cu mersul lui ncet, calm i sigur, se apropie de minicar.
Avei nevoie de ajutor?
Sigur c da! Ne-am rtcit.
De unde venii?
De la vechiul templu.
Pot s urc?
V rog!
Omul se aez la dreapta conductorului i-i indic direcia n care s-o
ia. La fiecare capcan a drumului, aproape nelipsit, evita catastrofa.
Aprur primele culturi.
Nu avei altceva de fcut dect s urmai drumul de ar care ajunge
la drumul asfaltat. Eu cobor aici.
n apropiere nu se afla nici cel mai mic sat.
Locuii n regiune?
Fie ca soarta s v fie favorabil.
V datorm ceva, se lans conductorul scondu-i portofelul.
nfuriat, privirea ghidului nostru lu foc.
Deschise portiera, cobor i se ndeprt n deert.
L-a fi urmrit cu plcere. Dar, lsndu-se copleit de grija de a pune
echipa pe drumul cel bun, conductorul expediiei nu spusese el c aceasta
avea nc mult treab de fcut?

27

Paznicul secretului
ranul i frec alele. Durere sau nu, trebuia s continue, cci recolta
de cereale nu atepta. Dup o prea scurt siest, iei din adpostul lui de
stuf i merse cu pas obosit spre marginea cmpului unde legase doi boi de
un ru.
Se crezu victima unei halucinaii.
ruii smuli i nici urm de boi! Din cte i amintea, niciodat aceste
animale docile i linitite nu se dezlegaser.
Singura concluzie posibil: un furt!
ranul nu se nelegea bine cu vecinii. Certuri, cteva lovituri pe la
spate, un proces Voiau s-l fac s plteasc mica lui avere i refacerea
fermei lui, cea mai frumoas din regiune.
Neavnd limba legat, ranul se npusti asupra principalului suspect,
un flecar din Sud, mai lene dect tatl, bunicul i strbunicul lui la un loc.
Rufctorul neg cu atta vehemen, nct pru aproape sincer.
Al doilea suspect se comport n acelai fel i chiar jur, pe memoria
strmoilor si, c era nevinovat.
Derutat, ranul se duse la primar ca s depun o plngere, cnd zri un
brbat nalt, mbrcat ntr-o cma roie.
Speriat, nepeni pe loc.
Colosul nu era din partea locului. mbrcmintea i inuta i trdau
originile: un nobil de rang nalt, bogat i puternic.
ncotro alergi, prietene?
Mi s-au furat doi boi.
Eti sigur?
Absolut sigur.
Bnuieli?
Bineneles, dar nu i probe.
Vrei s-i gseti animalele?
Cum ai putea s te ndoieti?
Atunci, urmeaz-m.
Un amnunt l nnebunea pe ran, dar nu reuea s-l dibuiasc. Totui,
se lu dup uria care-l duse departe de sat.

28

Cei doi boi se scldau ntr-o balt, proprietatea clanului duman.

ranul i trase de coarne i i duse acas. Din fericire, dumanul nu
bnuise nimic.
Cum s v mulumesc, stpne?
Ai un cmp ntins la est de ferm?
Da, dar
S mergem.
ranul nu era n msur s se opun.
Stupefiat, constat dispariia cmpului. n locul lui, se afla o ntindere
vast de nisip glbui.
De mult vreme, tu i familia ta nu venerai cele sacre.
Greeti, stpne! Celebrm n fiecare zi mreia lui Dumnezeu i i
promitem s-i nimicim pe toi necredincioii.
O s fac planul unui templu. Un templu adevrat, dedicat puterilor
creaiei, nu nebuniei oamenilor, fanatismului i dogmatismului ucigae.
Folosind un b lung, aurit, brbatul cu cmaa roie tras n nisip
sanctuarul secret, sala din mijloc, sala cu coloane, curtea sub cerul liber i
ua de la intrare.
Ce mai doreti, stpne?
Nimic mai mult. Pornind de la acest plan, vei putea renate.
ranul pricepu n cele din urm pricina tulburrii lui: naltul personaj
nu avea umbr! Aadar, venea de pe lumea cealalt.
Stpne
Omul dispruse.
Un vnt violent se porni, iar ranul i frec minile. n cteva ore,
mprtie stratul de nisip i cmpul nverzi din nou. Pentru c i gsise
boii, se rcori cu un pahar zdravn de uic de smochine.
Cnd se trezi, lovit de o migren groaznic, ranul descoperi o larg
ntindere verde, cu excepia planului templului, spat pentru totdeauna
ntr-un nisip de aur pe care nicio furtun nu-l tergea.

29

Rndunelele din Karnak

Puin dup ridicarea soarelui, ele dansau pe cer. Deasupra lacului sfnt.
Apoi rndunelele din Karnak dispreau i reveneau la cuiburi cnd marele
templu i regsea linitea.
Cnt, vorbesc, traseaz curbe i dialogheaz cu hieroglifele care, n
pofida absenei celor care mplinesc ritualurile, continu s dea via
scenelor ofrandelor i ale celebrrii ritualurilor.
Nimeni nu descifrase secretul migraiilor lor, iar tiina nu le va descifra,
pentru c ele vin din oceanul originilor i acolo se ntorc. Din timp n timp,
sufletul strmoilor, glasul drepilor, pleac de acolo, de departe, i ia
forma rndunelelor a cror coad despicat este un simbol care permite
contopirea pietrelor i nlnuirea cuvintelor magice.
Contemplndu-le, poate fi ascultat vocea strbunilor i venerat
prezena lor invizibil. Fr ele, nici trecut, nici prezent, nici viitor.
Adevraii strmoi nu sunt morii, ci cei care se afl n faa noastr.
Cimitirele noastre nu adpostesc nimic mai mult dect morminte, nu
locuine pentru eternitate, iar rndunelele devin din ce n ce mai rare.
Specie pe cale de dispariie, prezic specialitii.
Deasupra lacului sacru din Karnak, danseaz nc nainte de a-i lua
ultimul zbor, fr ntoarcere.

30

Barca de aur
John era ncntat. De pe vremea copilriei, visa la aceast cltorie n
Egipt i la descoperirea oraului Karnak, acest imens ora-templu, n care,
cu toate distrugerile i fanatismele, divinitile continuau s triasc. Nicio
fotografie, niciun film nu ofereau o viziune ndestultoare a realitii
sublime pe care, n sfrit, o avea n faa ochilor.
Credincios lui nsui, i numai lui nsui, Andrew, cel mai bun prieten al
lui John, tria emoii ciudate. De obicei indiferent la arhitectur i la
sculptur, nu putea ascunde o anume admiraie pentru atta mreie i
putere.
Am impresia c m-am ntors ntr-un paradis pe care n-ar fi trebuit sl prsesc niciodat, constat John.
Nu te entuziasma, nu sunt dect nite pietre nensufleite.
Nu le auzi glasul care domin plvrgeala din lumea exterioar?
Eti mult prea mistic, btrnul meu John! S mergem la mas.
Rtcind printre strduele btrnului Luxor, cei doi prieteni
descoperiser un restaurant unde li se oferiser orez i porumbel la grtar.
Un tip jovial de vreo cincizeci de ani i servi din abunden, ludnd
calitile buctriei sale, apoi cobor brusc tonul.
Nu suntei nite turiti precum ceilali. Ai vrea s aflai secretul
lacului sfnt din Karnak?
Chiar ar merita, observ John.
Nu te prinde n capcana asta copilreasc! protest Andrew.
Este foarte serios, insist patronul. i nu fac propunerea asta oricui.
i ceri o grmad de bani, pariez.
Patronul pru stnjenit.
S spun drept, iniiativa nu-mi aparine mie, ci paznicului lacului. El
v-a descoperit i m-a rugat s fac pe intermediarul. Nu cere niciodat bani.
De unde tia c o s venim aici? se mir John.
tia.
Ce gogoi! se amuz Andrew. Mai nti, s auzim preul. Dac nu,
totul va fi o aiureal.
Nu exist un pre, declar cu gravitate patronul. Paznicul lacului v
ateapt la miezul nopii, n afara porii Orientului.
Ca s ne propun ce?
31

 Nu tiu. Eu nu sunt amestecat. Poft bun.

Cei doi prieteni i petrecur dup-amiaza n Karnak i admirar un
somptuos apus de soare.
Nu intenionezi s te duci la ntlnire? ntreb Andrew.
Bineneles c da. O ocazie ca asta nu se ivete dect o singur dat.
E o escrocherie, John! i, poate, i mai ru. Imagineaz-i c o s te
jefuiasc, c o s fii rnit, c
mi asum riscul.
Andrew crezu c trebuie s-i nsoeasc prietenul. n ceea ce privete
statura lui, eventualii hoi trebuiau s-l priveasc de dou ori.
La miezul nopii, un brbat n vrst, mbrcat ntr-o cma lung,
imaculat de alb, i cu capul acoperit de un turban rou, se apropie de ei i
i salut.
Urmai-m. Dac suntei de acord s rmnei ascuni, o s vedei
secretul lacului.
Ct? ntreb Andrew cu zmbetul pe buze.
Btrnul l cercet cu o privire arztoare.
Singurul pre care trebuie pltit este o tcere absolut.
Ceva gratuit? Spune-o altora!
Un secret adevrat nici nu se cumpr, nici nu se vinde.
De ce am fost alei tocmai noi? se neliniti John.
Pentru c tu auzi limbajul pietrelor. Repet pentru ultima dat: cnd o
s vezi, pstreaz tcerea.
Deja tremur de fric, l ironiz Andrew.
Niciunul dintre poliitii nsrcinai cu paza locului pe timpul nopii nui interpel pe vizitatori. Preau cu toii cufundai ntr-un somn adnc.
Andrew aprecie profesionalismul combinaiei, e bine pus la punct.
Trind printre stele, sufletele faraonilor, glasul drepilor, fceau s
strluceasc bolta cereasc de o lumin fascinant. Un vnt uor ncreea
apa lacului sfnt, care era luminat de lumina argintie a lunii pline.
Cu braele ncruciate, Andrew nu vedea nimic ieit din comun.
Deodat, apru pe lac o barc de aur. La crm, un faraon. Ramele erau
inute de diviniti. La pror, Isis.
n urma brcii, pietre preioase.
Sub privirea stupefiat a celor doi prieteni, barca se pregti s acosteze.
Al naibii truc! exclam Andrew, uitnd s respecte tcerea. Cine a
organizat asta? Vreau s-l ntlnesc i s-l felicit!
32

Privirea lui Isis l intui pe profan pe loc. Andrew avu impresia c dou
mini uriae l trgeau de umeri.
Fr ca suprafaa s se tulbure vreun pic, lacul l nghii.
Isis i ntinse mna lui John.
S urce la bordul brcii de aur Cu o deschidere a pasului, de care nu se
crezuse n stare, cltorul trecu peste spaiul care l desprea de pror i
i lu locul n rndul echipajului.
Paznicul lacului privi nava care disprea puin cte puin. La captul
unei cltorii prin univers, protejatul lui se ntorcea, purttor al unei
comori pe care trebuia s-o mprteasc semenilor.
Brbatul cu cmaa alb plec din nou spre lumea din afar, ncercnd
s gseasc un nou suflet capabil s neleag limbajul pietrelor i s
cltoreasc n barca de aur.

33

Marea cmpie
Cnd Howard se instal n csua modest, vreo zece inspectori l luar
cu asalt. eful lor, un slbnog cu privirea agresiv, uit de regulile de
politee.
Avei permis pentru spturi?
Nu.
Ce universitate v-a mandatat?
Niciuna.
Nicio instituie recunoscut?
Niciuna.
n cazul acesta, v este strict interzis s facei cercetri n Vale. Dac
unul dintre inspectorii mei v prinde acolo, va urma o arestare pe loc.
Victorioas i rzboinic, trupa se retrase.
Howard se instal ntr-un fotoliu din crengi de palmier pe mica teras,
cu faa spre muntele copleit de soare.
Atepta rbdtor s fie aduse un pat de campanie, o plas contra
narilor, o mas, dou scaune i un cufr plin cu haine i cteva sticle
pline.
Dup primul lui apus de soare, mai excepional dect l visase, Howard
i aranj locuina modest i adormi cu gndul la zorile fabuloase pentru
care se pregtea.
Nu fu decepionat.
ncntat s ocupe un post bine pltit, servitorul deschise ua de la
camera lui i anun cu mndrie:
Domnule, soarele!
Nici nu se trezise bine, c i se i servir lui Howard cafea i plcinte
calde umplute cu bob. Dup un asemenea mic dejun, era inutil s mai
mnnce de prnz.
mbrcat ntr-un costum de in, Howard merse ncet pn n Vale, luat
cu asalt de hoarde de curioi.
Un inspector se arunc asupra lui.
Nu avei dreptul s facei spturi!
Cum putei constata, sunt singur i nu dispun de nicio unealt
suspect.
Inspectorul ddu roat n jurul aventurierului.
34

 O s fii inut sub supraveghere. Suntem cu ochii pe dumneavoastr.

Indiferent la defilarea fr sfrit a turmelor de turiti, Howard se aez
pe un zid scund i contempl falezele crora le tia fiecare faet. Ca
ntotdeauna, n acest loc magic, timpul era abolit. Drumul soarelui nu se
raporta la muritori, ci exprima misterul luminii, capabil s nving
dragonul tenebrelor.
n fiecare zi, Howard mplinea acelai ritual.
eful inspectorilor nu nceta s-l spioneze. Un om ca el nu putea s
renune la spturi. Nu cunotea el Valea mai bine dect cei mai mari
specialiti?
Cnd o s solicite un permis, n genunchi i n hohote, autoritile i vor
impune amnri uriae, o s i se dea documentele incomplete, o s
renceap procedurile de la capt pn o s-l istoveasc. Propria lui ar l
abandonase i, n ciuda celebritii lui, era singur i fr ajutor, el care
fcuse o greeal de neiertat, reuind acolo unde toi euaser. Punnd
astfel n eviden mediocritatea celor cu pretenii, declana invidii de
nestins.
Totui, Howard prea senin. Indiferent care era afluena turitilor,
reuea s se izoleze ntr-un loc puin frecventat i rmnea acolo pn la
apus. Nu lua notie i nu schia niciun crochiu.
eful inspectorilor se resemn.
Howard i prsise ara pentru a se instala n acest loc modest, la
intrarea n Vale. Dup prerea servitorului su, nu se plngea de nimic, nu
primea pe nimeni, mnca cu poft i saluta fiecare rsrit de soare cu o
fericire aproape copilreasc. Fiecare nou zi semna cu precedenta.
Dojenit cum se cuvine, servitorul rsturnase casa cu fundul n sus,
spernd s descopere texte compromitoare, proiecte de spturi sau
cteva alte indicii dovedind adevratele proiecte ale celui suspectat.
n zadar.
Un viclean, gndi eful inspectorilor. Din cauza umilinelor, strinul
deveni nencreztor. Imediat ce supravegherea fusese mai blnd, ncerc
o nou ofensiv.
Atunci, pru c desfiinase dispozitivul, ca i cum nu se mai interesa de
acest oaspete obositor. n realitate, folosi cei mai buni copoi, api s se
ascund n peisaj.
Nimic nu se ntmpl.
Howard i petrecu ziua n Vale. Noaptea, dormi acas. Nu primi nicio
scrisoare i nu trimise niciuna.
35

eful cunotea ncpnarea strinului. De data acesta, era ntr-o

poziie de inferioritate, iar timpul aciona n defavoarea lui.

Vara transform Valea ntr-un cuptor. Temperatura nu modific

obiceiurile suspectului. ntotdeauna mbrcat n mod sobru i elegant, era
grijuliu s caute zonele umbroase la orele cele mai calde. n schimb, se lsa
scldat de luminile aurite ale apusului.
ntr-o duminic, aria atinse apogeul. Nici mcar un turist, sau
inspectori toropii.
eful ns rmnea treaz. Asta era cu siguran ocazia pe care o alegea
Howard pentru a repera amplasamentul viitoarei lui spturi, pentru a
schia un crochiu al poziiei i pentru a face msurtori.
Suspectul se mulumi s vin la ntlnirea cu el.
Bineneles, ncerc s discute i s se tocmeasc.
Ai avea puin ap? ntreb Howard. A putea s m ntorc acas ca
s iau, dar nu mi-ar plcea s prsesc Valea la spus.
Nencreztor, eful i ddu un pahar din preiosul lichid.
Iat-m pregtit pentru apus, aprecie Howard. Nu e bine s bei prea
mult, face sete.
Nu vrei nimic altceva?
Nimic, mulumesc.
n ciuda caniculei puternice, eful nu-i slbi vigilena. Era imposibil s
alergi i chiar s mergi mai repede, fr s ai imediat plmnii n flcri.
Aa c era simplu s urmreti micrile suspectului.
Nici toamna, nici iarna nu i schimbar comportamentul. Cnd sufla
vntul rece, Howard se aeza n plin soare.
Nemairezistnd, eful inspectorilor l abord.
Ce-avei de gnd s facei aici? tii foarte bine c n-o s obinei
niciodat un permis pentru spturi!
tiu.
Atunci, de ce v ncpnai fr niciun rost?
Chiar i fr permis, continui s sap.
n sfrit, mrturisii! Dar cum reuii? Nu v-am scpat din ochi nici
mcar o secund! i ce cutai?
Nu caut, am gsit. Privesc grul cum ncolete i apa cum curge prin
canalele de irigaie.
eful pricepu: din cauza dovezilor gsite, Howard nnebunise.
36

 V amintii de numele pe care Strmoii l ddeau acestui loc: marea

cmpie. Mult vreme, n-am vzut dect faleze i roci. Acum, nu m mai
mulumesc s privesc. Vd. i vd n ce msur nu tim s vedem, cu toate
c ne-a fost transmis i descris. Descoperirea face toi banii, crede-m.
Niciun peisaj din lume nu egaleaz aceast mare cmpie, pe care cei sculai
din mori o lucreaz neobosii, unde frumuseea nu dispare, unde spinii nu
neap, unde erpii nu muc. Aici, fericirea nu este un cuvnt lipsit de
sens. De aceea o salut cu respect n fiecare zi. Aceast natur omul n-o
poate nici murdri, nici distruge.
eful inspectorilor privi n jurul lui, dar nu vzu dect pietre.
Era clar, Howard ncerca s-l duc de nas povestindu-i istorioare pentru
copii!
Ridicnd din umeri, se ndeprt.

n ziua vechii srbtori a morilor, eful ncepu s vomite. n ciuda

febrei mari, se ndrept spre unicul acces n Vale pentru a-l vedea ieind de
acolo pe Howard, la apusul soarelui.
Treceau ultimii turiti.
Un paznic nchidea deja bariera.
Ateapt, imbecilule! i suspectul?
E ora, efule!
Convocai, inspectorii i recunoscur greeala. La sfritul dupamiezii, nite femei se ncieraser cu violen. Timp de cteva minute,
Howard rmsese nesupravegheat.
nconjurai Valea i rscolii peste tot!
Cum se presupusese, suspectul profitase de prima bre. n seara asta, va
dormi la nchisoare.
Explorarea contiincioas se dovedi fr rezultate.
Au luat-o de la nceput. Niciun ungher nu scp poliitilor.
Nici urm de strin.
Acas la el, nimeni. Servitorul l vzuse plecnd, dar nu i ntorcndu-se.
eful eliber un ordin de cutare pe ntreg teritoriul. Trei sptmni mai
trziu, afl c Howard era mort i fusese nmormntat n ara lui, dar nu
crezu n autenticitatea certificatului de deces. Era clar, suspectul se
ascundea n Vale, cu intenia de a descoperi o nou comoar.
La nceputul unei noi cercetri amnunite de mare amploare, o
rsturnare politic anul operaiunea. eful fu mutat, noii conductori ai
rii distruser ultimele vestigii din Vale i nchiser frontierele.
37

Marea cmpie se ntorcea la tcere. Nu mai era nimic de vzut.

38

Meterul
Satul se afla n pragul rzboiului civil.
Jumtate dintre locuitori erau de acord cu proiectele primarului.
Cealalt le combtea att de viguros, nct nu ntrziar s se ia la btaie,
pe punctul de a distruge toate eforturile fcute timp de ani ndelungai
pentru a construi o comunitate armonioas.
Primarul reuni consiliul municipal, la fel de divizat ca i populaia.
Nu am intenia s-mi impun punctul de vedere, anun el de la bun
nceput. V propun s-i adunm n capela zeului Toth pe principalii mei
partizani i pe cei mai nfocai dumani. Bineneles, paritatea va fi strict
apreciat.
Ne trebuie un observator neutru, aprecie dumanul declarat al
primarului.
S-au consultat i au nclinat spre o alegere aprobat de toi: meterul.
Expert n geometrie, nu votase niciodat. Nimeni nu-i cunotea prerile,
erau mulumii de munca lui, impecabil i rezistent. Celibatar, fr copii,
fr prieteni, nu va ceda nici unei presiuni.
Meterul termina de reparat acoperiul bisericii, cnd primarul l ntreb
dac accept s verifice identitatea participanilor la reuniunea la vrf,
apartenena lor la un clan sau la altul i s vegheze la egalitatea perfect
ntre cele dou tabere. Mai mult, se va aeza n faa porii i va mpiedica
pe oricine s tulbure adunarea.
Meterul aprob din cap.

Fu un scandal extraordinar.
La fiecare argument, fie el i de bun-sim, se opunea un discurs
nflcrat, plin de ur, de rea-credin i de ciud. i nimeni nu ncerca s
liniteasc pe nimeni, dimpotriv. Dumniile explodau, balaurii se
dezlnuiau.
Depit de situaie, primarul decise s pun capt acestui scandal. Se
ridic, merse cu pas enervat pn la ua bisericii i ncerc n zadar s-o
deschid.
Furibund, btu cu pumnul.
Eti acolo, metere?
Sunt aici.
39

 Deschide ua imediat!
V-ai terminat lucrrile?
Imposibil s se neleag.
Atunci, continuai.
Ce nseamn asta?
V-ai adunat s punei la cale viitorul satului. Aadar, nu ncape
vorb s dai gre. Cnd o s reuii, o s ieii.
i poruncesc s deschizi.
Meterul rmase mut.
Combatanii ncercar s foreze ua. Dar cei trei drugi de salcm adui
la faa locului de meter rezistau. n ceea ce privete cele trei ferestre din
piatr ale bisericii, ele erau inviolabile.
Partizanii i adversarii primarului fur obligai s reia discuiile, ntr-o
atmosfer mai calm. Nu era vorba de supravieuirea lor?
Se ajunse la vot: aizeci la sut n favoarea primarului, treizeci la sut
mpotriv, zece la sut abineri.
Primarul ddu rezultatul meterului.
Insuficient, aprecie el: Doar unanimitatea ne va asigura fericirea de
mine.
Nu se va obine niciodat!
Eu mi fac treaba, voi facei-o pe a voastr.
Primarul relu cteva propuneri, modificndu-le pe altele. Cei mai
ncpnai ncepeau s asculte. Datorit perseverenei, adunarea sfri
prin a ngloba punctele de vedere, aparent divergente, ntr-un ansamblu
coerent i reui s concilieze ireconciliabilul.
Spre miezul nopii, unanimitatea fu obinut. Nimeni nu-i regreta
votul.
Acum, poi s deschizi.
Cei trei drugi de salcm fur nlturai, iar participanii la adunare l
salutar pe meter care verific starea locului, nainte de a nchide ermetic
ua bisericii.
O asemenea minune merita s se pstreze pentru totdeauna n linite.

40

Votul suprem
Egiptul de Sus, templul Edfu, secolul II d.Hr.
Nou preoi permaneni, asistai de civa temporari, asigurau
ntreinerea imensului templu unde, n pofida decadenei ireversibile,
continuau s-i mplineasc ritualurile. Fr ei, nu erau nici prezena
divin, nici transmiterea vieii.
i una dintre principalele lor sarcini, n calitate de pstrtori ai Tradiiei,
consta n alegerea noului faraon, ca urmare a recentei dispariii a
suveranului, decedat la captul unei lungi domnii.
Dintotdeauna, sfatul celor nou nelepi desemna fiina nvestit cu
funcia regal, nsrcinat s aduc pe pmnt legea lui Mat, zeia
dreptii, a corectitudinii i a armoniei, fr de care nicio fericire nu se
putea ndeplini.
Cei nou se adunar n inima templului, n sala central. Decanul fu
primul care lu cuvntul expunndu-i alegerea pe care o argument
ndelung, cu sperana s-i conving colegii.
Dar responsabilul cu arhivele sfinte i manifest dezacordul.
Nu neg calitile preferatului tu, dar se dovedete a fi prea agresiv.
Un bun rege n-ar trebui s fie atins de un asemenea defect. Oare nu
trebuie ca, nainte de toate, s asigure pacea i linitea?
n anumite circumstane, trebuie s tie s se arate hotrt, obiect
nsrcinatul cu mesele pentru ofrande. Din cauza aceasta, dimpotriv, eu
propun un monarh care va ti s inspire team i respect. n vremurile
astea tulburi, nu este o prioritate?
Limpezimea privirii, iat esenialul! i-o retez purttorul papirusului
Regulii. Dac se ine cont de acest criteriu, un singur candidat se impune.
Aceast poziie abrupt ridic numeroase proteste, exprimate ntr-un
mod echilibrat. Fiecare ritualist lu cuvntul la rndul lui, fr s fie
ntrerupt.
Aceste lungi schimburi nu duser la o unanimitate i fur nevoii s
decid s continue dezbaterile a doua zi.
Instalate la Alexandria, foarte departe, la nord de Edfu, autoritile
politice ateptau rezultatul votului pe care nu ndrzneau s-l conteste.
Doar sfatul celor nou putea nscrie n interiorul cartuului, simbolul
universului, numele noului faraon.
41

Nu mai rmneau dect trei candidai serioi, bine cunoscui i foarte

diferii: un tnr agresiv i cuceritor, unul de vrst medie, cu privire
luminoas, i unul la vrsta maturitii, inspirnd respect.
Din nefericire, nu este momentul cuceririlor, se vit decanul. Este
imposibil s alungm ocupantul. S alegem calea de mijloc.
Discuia rencepu. ncet, ncet se form o majoritate. Numai purttorul
papirusului Regulii rmase pe poziii.
Prea n vrst fiind, regele va ti s se impun?
Crezi c privirea lui este lipsit de vigoare i c autoritatea lui nu se
va impune de la sine?
Recunosc c nu.
Accepi s se formeze unanimitatea?
Accept.
Procesiunea se ndrept spre noul faraon, un oim impuntor. Se coco
pe umrul superiorului care urc scara ce ducea spre acoperiul templului.
Preotul l prezent pe regele ales Egiptului i soarelui.
Numai tu, fiin cu adevrat vie, ncarnarea zeului Horus, vei fi
garantul lui Mat. Cu aripile tale ct universul ne vei apra pn la sfrit.
Pe unul dintre zidurile sanctuarului, un cioplitor n piatr sculpt
cartuul, n interiorul cruia trebuiau gravate hieroglifele ce compuneau
numele faraonului i evidenia planurile lui.
Conform instruciunilor consiliului, care nu recunotea niciun ocupant
apt s ocupe aceast funcie vital, cartuul rmase gol.

42

Vocea zeului
Eti complet nebun, Thamuz! aprecie armatorul.
Sunt un bun marinar i n-am chef s m mpotmolesc la rm, n ara
asta de neputincioi i de ipocrii.
Nimeni, nici mcar eu, nu-i cere s mergi att de departe! Peste zece
ambarcaiuni au naufragiat pn acum n acel col de lume. Marea asta
este blestemat!
Thamuz ridic din umeri.
Plec mine i o s m ntorc cu o avere.
F-i mai nti testamentul, nebunule!
Inutil, singura mea avere este vaporul.
Renun, prietene. Renun, te rog.
Vreau s rmn cu inima mpcat.
Nu i-a fost uor s adune un echipaj. Thamuz constat c breasla sa nu
fcea excepie de la regul: vanitoii, laii, mincinoii i egoitii alctuiau o
majoritate zdrobitoare. Nu reui s gseasc dect un mut, un surd, un
prostnac, un disperat, un omer n stare de orice pentru a munci i trei
curioi, incontieni de riscurile care urmau.
Thamuz era n acelai timp un bun navigator i un bun conductor de
oameni. n cteva ore, reui s fac din aduntura aceasta de rtcii o
echip i s-i nvee manevrele de baz. Simindu-se folositori, fericii s fie
condui, se prinser n joc i se descurcar mai bine dect unii marinari
experimentai, dar blazai.
Surdul se dovedi un excelent buctar. Bine hrnit, bucurndu-se de o
vreme nsorit i rcorit de vnt, echipajul tria un vis cu ochii deschii.
Se pare c o s facem avere? ntreb unul dintre curioi.
Probabil, rspunse Thamuz.
De ce nu se grbesc i alii spre comoar?
Pentru c le este fric.
Exist pericole?
Pe mare, se pot ivi n orice moment. Privete acolo. Ce vezi?
Un fel de dantel i strlucete.
n mai puin de o or, un val uria se va sparge rostogolindu-se peste
noi.
Dar eti att de calm!
43

 Aparen neltoare, matelotule. S ne pregtim de furtun.

Thamuz nu se nela.
ngrozit, echipajul se ntunec la fa.
Zdravn legate de cordaje, victimele valurilor nu suferir dect nite rni
i cucuie. Niciunul nu fu luat de val. Prin toamna strlucitoare i blnd,
vasul i continu cltoria.
O s mai fie i alte valuri de dimensiunea asta? se neliniti fostul
omer.
Nu tiu, rspunse Thamuz. Este pentru prima oar cnd navighez
att de departe.
Senintatea fr cusur a cpitanului liniti echipajul.
Marea deveni de un albastru strlucitor. Soarele, sclipea cu o lumin
neobinuit.
O voce puternic umplu cerul.
Marele Zeu este mort.
Thamuz alerg la pror.
Cine vorbete?
nepenii, marinarii se ntinser pe punte.
Marele Zeu este mort, repet vocea. Transmitei acest mesaj.
Thamuz scrut cosmosul, cutnd un semn sau o prezen. Membrii
echipajului i astupar urechile.
Marele Zeu este mort, clam vocea pentru a treia oar. Transmitei
acest mesaj i acionai cum se cuvine.
Marinarul contempl imensitatea.
Prostnacul se apropie de el.
Thamuz Numele tu nu nseamn c Osiris, cel care d natere, a
disprut? Dac nu renvie, o s dispar i lumea aceasta, la fel ca el.
Marinarii se adunar n jurul cpitanului.
Zeul rde, iar zeii nasc, afirm mutul, recptndu-i brusc vocea.
Zeul plnge, iar oamenii se nasc. Tu ce faci?
Eu am norocul de a avea un echipaj i un vapor. Oare vocea nu ne
indic direcia cea bun? Pentru c am aflat de dispariia Marelui Zeu, s
ne urmm drumul pn la ara unde moartea nu exist.

44

Ultima maimu
Cnd telefonul sun, John Patmos visa la o lume plin de verdea,
populat de sute de psri multicolore care cntau pe cerul albastru.
l cut pe pipite, nainte de a-i aduce aminte c a adormit pe
canapea, dup o sear prea mult stropit cu votc. Umberto, prietenul lui
din totdeauna, l fcuse s ncerce mai multe mrci poloneze, dintre cele
mai celebre.
n sfrit, puse mna pe aparat i ridic receptorul.
John, tu eti? ntreb o voce acr, care l trezi brutal.
Bsurline Ai vzut ct este ceasul?
Peter Bsurline era diplomat la Naiunile Unite, nsrcinat cu refacerea
naturii, conform directivelor comunitii tiinifice internaionale. Mai
puternic dect muli efi de stat, nu lua nicio decizie fr acordul
multinaionalelor care au concentrat, de-a lungul timpului, diversele
micri ecologiste amestecate printre politicieni.
Este unsprezece treizeci i doi, preciz diplomatul. Este un moment
potrivit ca s te trezeti, nu?
Patmos se scrpin n cap.
i amintesc c m ntorc din misiune.
O urgen, John. Te atept la mine la birou, la ora paisprezece. Vino
cu Umberto.
Mai beat dect Patmos, prietenul lui era nfurat n halat. Imediat ce
apa rece l stropi pe fa, Umberto se ridic, furios.
Am oroare de asta! Caui pricin de ceart?
Bsurline ne convoac. N-avem prea mult timp ca s ne facem
frumoi.
Umberto i mas capul chel.
Glumeti Doar n-o s plecm imediat?
Ras, splat, mbrcat Haide, btrne, mic!
Umberto detesta ca John s-i spun btrne, dar l durea prea tare
capul ca s protesteze. i apoi, Peter Bsurline nu suna niciodat degeaba.
Cu siguran, misiunea nu va fi foarte odihnitoare, dar, cu certitudine, va
exista i o prim bun, corespunztoare.
i-a spus ce ateapt de la noi?
Niciun cuvnt.
45

 O s ne ajute s dm marea lovitur, pariez!

O s putem, n sfrit, s prsim ara asta blestemat i s ne mutm
ntr-un colior linitit, unde niciun nalt funcionar n-o s ne mai
deranjeze.
Vorbete pentru tine, John! Eu m simt bine n State.
Nu regrei Florena ta natal?
Detest arta italian, buctria local m ngra i ador felurile
echilibrate cu legume transformate genetic. Astzi, nu mai exist niciun
risc s fie otrvitoare.
John se gndea la omletele de altdat, din ou adevrate, i la salatele,
bune i parfumate, care rsreau din pmnt, dar trebuia s recunoasc,
din pcate, c prietenul lui avea dreptate. Datorit progreselor fulgertoare
ale biologiei, fiecare locuitor al planetei se hrnea conform codului su
genetic i, deci, i pstra sntatea. Revoluia agroalimentar era o reuit
total i populaia globului putea de acum s se dezvolte la infinit.
Umberto era ncntat de aceast evoluie care dusese umanitatea de la
starea de brut proas la stpnirea absolut a biogeneticii. n prezent,
omul, i numai el, stpnea o planet dup ce mplinise cerinele
congreselor de la Rio i de la Washington: ca natura s fie totalmente n
serviciul su.
Lum motocicleta ta, John?
La drum.
Peter Bsurline era un tip de vreo cincizeci de ani, de talie medie,
mbrcat ntr-un costum gri i o cma cu guler tare. O musta neagr,
cam groas, nu nsufleea n niciun fel o fa tern i comun. n biroul
mare de la etajul nouzeci i doi al turnului de oel i de sticl dedicat
Aprrii Mediului Uman, nu se aflau dect trei calculatoare
ultraminiaturizate i ultraperformante. n orice moment, Peter Bsurline
putea contacta personalitile influente.
De fiecare dat cnd ptrundea n aceast lume lipsit de suflet, John
Patmos avea o reacie de recul. Dar nu era att de bogat ca s refuze
convocarea lui Bsurline.
Cum v simii? ntreb naltul funcionar cu vocea lui mieroas de
confesor.
n cea mai bun form, rspunse Umberto, fcnd s-i tresalte
pectoralii sub vesta de piele.
Tu nu spui nimic, John?
Am avut n vedere cteva zile de concediu.
46

 Renun.
Ultima noastr misiune a fost mai degrab dur
Tierea ultimei balene din apele polare? O cltorie lung i dificil,
sunt de acord cu voi, dar ai beneficiat de un echipament ultramodern. i
tocmai am primit un raport care confirm succesul nostru total. Niciun
elefant pe suprafaa globului, niciun monstru marin n apele oceanelor.
Asta este legea societii noastre, prieteni: toate fiinele care nu corespund
exigenelor armoniei speciei noastre trebuie s dispar. Cine ar mai
suporta astzi o lume populat de dinozauri sau de alte creaturi ostile?
Elefanii distrugeau culturile, cetaceele mari poluau apele. Am cucerit
aceste spaii de producie, pentru a hrni cu costuri mici miliarde de fiine
umane.
John Patmos cunotea pe dinafar discursul lui Bsurline, pe care l
repetau cuvnt cu cuvnt preedinii celor mai importante state i pe care
ceilali nu-l contestau. Pe cinci continente, datorit uniformizrii doctrinei
economice globale, nu mai exista nicio discuie asupra acestui adevr
evident.
Fiind vntori cu un fler excepional i salvai de la moarte prin tehnici
dovedite, Peter Bsurline fcea apel la ei pentru operaiuni riscante.
Ce iepure ai mai tras din plrie? ntreb Umberto curindu-i
unghiile cu un cuit de comando.
Nu un iepure, ci o maimu.
Cei doi vntori fur ocai.
Este o glum? ntreb Umberto.
Nu am obiceiul s glumesc.
Sunt zece ani de cnd n-a mai rmas nici mcar una!
Unul dintre sateliii notri specializai tocmai a reperat forma unui
mamifer, a crui structur molecular corespunde cu aceea a unui
cinocefal.
Satelitul vostru bate cmpii! se ambal Umberto. Ultimul cinocefal lam exterminat eu nsumi n Africa de Est.
Peter Bsurline nlemni.
Niciun satelit nu se nal, dar unele date sunt uneori dificil de
interpretat. Este i cazul nostru, iar voi mergei la faa locului s verificai.
n pdurea amazonian, pariez.
Ultimele hectare tocmai au fost arse pentru a lsa locul culturilor
rentabile.
Atunci, unde?
47

 n Sudan, ntr-o pdure de palmieri att de izolat, nct a scpat

autoritilor sanitare. Inutil s v spun c nu va fi o petrecere de plcere.
Dar acest animal poate propaga germeni patologici, iar existena lui este o
injurie adus programului nostru de dezvoltare. V ducei s-l omori.
Nicio problem, asigur Umberto.
Nicio problem, e uor de spus, obiect John Patmos. De la
exterminarea ultimilor animiti, republica islamic din Sudan este ostil
oricrei prezene strine i practic teroarea, fr s primeasc nicio
pedeaps.
Nu v ducei s facei politic, dragul meu John, se neliniti
Bsurline.
Atunci, asta e, exclam Umberto, stai linitit! Dar nu e nicio
problem Cum intrm n ara asta amrt?
Absolut oficial, domnilor, n calitate de membri ai unei misiuni
umanitare. De altfel, sta va fi rolul vostru: s suprimai ameninarea care
planeaz asupra umanitii din pricina acestei maimue.

Patruzeci i cinci de grade la umbr i o furtun de nisip arztor:

deertul n care naintau cei doi vntori i cei cinci crui sudanezi era
un adevrat infern. Dup o zi lung petrecut ntr-un birou jegos, unde
nite brboi i nite femei, mbrcate n negru din cap pn-n picioare,
verificaser de mii de ori ordinul lor de misiune, Umberto i John Patmos
preferau s nfrunte o natur ostil.
Cldur nenorocit, ar nenorocit i misiune de asemenea! horci
Umberto.
n privina lui Patmos, el uit de condiiile cltoriei pentru a aprecia
splendoarea slbatic a peisajului. El, care traversase ultimele pduri ale
planetei i navigase pe oceanele dezlnuite, ncerca o senzaie nou, un
amestec de senintate i de team. Vederea imensei ntinderi arse de soare
l calma, dar avea prea mult experien ca s nu adulmece primejdia.
E ceva ce nu merge? ntreb Umberto, observnd tulburarea
colegului su.
Nu suntem singuri, n ascunzi
Nu vd dect nisip, la infinit. Dac jefuitorii i arat vrful nasului,
vom avea destule focuri ca s-i linitim.
Umberto avea dreptate. Ca ntotdeauna.
Dar Patmos se simi uurat cnd micul grup se apropie de un ochi de
ap nconjurat de arbori lnoi.
48

Aruncat cu putere i cu precizie, piatra l lovi direct n frunte pe

sudanezul care nchidea coloana.
Trsnit, se prbui pe spate.
Umberto trase n direcia atacantului, apoi ntoarse arma spre ceilali
patru crui, care o luar la fug.
Gloanele care le uierau pe lng urechi i mpiedicar s mai continue.
John Patmos i calm, explicndu-le c unica soluie pentru a
supravieui este s rmn unii.
Trebuia s nceap prin a-l suprima pe agresor.
Hamalii i urmau prudent pe cei doi vntori, care aveau toate simurile
n alert. Stpni pe nervii lor, abia tresrir cnd un sudanez url.
Tocmai cdea ntr-o groap ascuns de crengi i n care erau nfipi nite
rui.
Indiferent la soarta nefericitului, Umberto explor locul, temndu-se de
o alt capcan.
Totul este n regul Dac se poate spune.
Terorizai, cei trei crui supravieuitori se aezar, strngndu-se unul
n altul.
Totui, nu este o primat cea care a inventat aa ceva!
n Borneo, nainte de a fi masacrate, triburile de maimue organizau
acest gen de capcane, aminti John Patmos.
Ochii lui Umberto strlucir de furie.
O s-l sfii cu cuitul pe macacul sta!
eful hamalilor se ridic.
Trebuie s ne ntoarcem din drum. Suntem pe teritoriul sfnt al marii
maimue, care stpnete magia lunii i i lovete dumanii cu focul
soarelui. Chiar doctorii Legii nu ndrznesc s-l nfrunte.
Nu este dect un animal i a omort doi oameni!
N-au avut dect ce au meritat. Dac mergem spre vechiul templu, o
s murim cu toii.
Ai fost pltit, biete, i o s mergi pn la capt! Dac nu, o s-i tai
mna.
Este pedeapsa pe care religia ta o aplic hoilor?
Marea maimu o s-mi ia viaa pentru c am furat ce era al ei. Nu
scap nimeni de dreptatea asta.
Ceilali doi hamali aprobar.
Nu mai avem nevoie de ei, aprecie John Patmos. Dup hart, pdurea
de palmieri n care se ascunde cinocefalul nu este dect la o or de mers.
49

 O.K., O.K., accept Umberto. Dar voi nu v micai de aici i ateptai

ntoarcerea noastr.
Cei doi vntori se ndreptar direct spre obiectiv. Umberto zmbi larg
cnd zri urmele lsate de vnat, pe care furtuna de nisip, mai puin
violent, nu avusese nc timp s le acopere.
Animalul sta mizerabil este terminat, John!
Patmos scoase din rucsac binoclul militar i l ndrept spre un punct
verde, pentru a se asigura c nu este vorba despre un miraj.
Este chiar pdurea de palmieri Dar nu este dect vegetaie. Arborii
ascund vechile ruine.
Trebuie s depesc orice obstacol! i s-mi zic c oriunde am merge,
trebuie s facem treaba mpreun De la indienii din Amazonia la indienii
Bantu, trecnd pe la eschimoi, nu ai dect dezamgiri! Parad, laud, dar
cnd trebuie dat lovitura fatal, rmne numai fuga Din fericire, se
pltete bine. i apoi, munca este n folosul umanitii.
Apropiindu-se de obiectiv, cei doi vntori descoperir vreo cincizeci de
palmieri doum, al cror trunchi se desprea n dou ramuri groase.
Frunzele acopereau un templu din vechiul Egipt, pe jumtate distrus, dar
din care rmseser cteva ziduri i un sanctuar cu acoperiul intact.
Dac i-am da foc? suger Umberto.
S verificm mai nti dac maimua este cu adevrat aici.
Cu un aparat de ochit care analiza structura molecular a fiinelor vii
ntr-un loc dat, John Patmos explor toat suprafaa oazei.
Ei?
Rezultatele nu sunt clare.
Nu-mi spune c Bsurline ne-a pasat materiale defecte!
sta funcioneaz, dar obin rezultate contradictorii. n orice caz,
este un mamifer.
Las-o balt cu enigmele tale, o s lucrm fr aparate.
S fim prevztori Ai vzut de ce este n stare cinocefalul.
Au fost exterminai montri mai mari!
Cu arma n mn, cei doi vntori naintar ncet spre obiectiv. Vntul
se potoli, o linite absolut domnea n oaz.
Trebuie s se ascund ntr-un copac O s-o gonim.
Umberto trase mai multe rafale, care nu sfiar dect frunzele.
Ai putea s m ajui. John!
Patmos prea fascinat de un basorelief.
La ce te uii, pentru Dumnezeu?
50

 Sculptorul a reprezentat o maimu mare, cu discul lunar pe cap

Este superb.
Ai luat-o razna sau ce-i cu tine?
mi place locul sta, Umberto; este ca i cum a fi trit cndva aici
fericit.
De acord, btrne, toi avem micile noastre nebunii, dar nu cnd
muncim! Nu vreau s te sci, dar babuinul este ascuns n sanctuarul care
mai are acoperi. O s merg cu cuitul O mic lupt corp la corp, nu e
ceva care s-mi displac.
Un cinocefal are coli redutabili. Nici chiar tu n-o s-i faci fa.
Faptul c a fost pus n gard l impresion pe vntor.
Ai dreptate Un glon ntre ochi este mult mai sigur.
Cei doi brbai ptrunser n sanctuarul unde domnea ntunericul.
Prin vizorul carabinei sale, care i permitea s repereze prada n
ntuneric, Umberto inspect ncperea.
E acolo, n fond O bucic, nu glum, te asigur! Dar st complet
nemicat.
John Patmos nfipse dou tore mari n pmnt i se ndrept spre
ocupantul templului.
Ai jura c e o statuie
Faci o greeal, John!
Indiferent la sfatul de a fi prudent, Patmos naint spre cinocefalul uria.
Aezat n fund, cu bustul drept, cu minile inute pe coapse, avea un aer de
o incredibil noblee.
Profunzimea privirii sale i intui n loc pe vntori.
Nu, nu era o statuie, ci ultima maimu care tria pe planet, cu ochi n
care inteligena se mpletea cu acel curaj de a nfrunta o moarte
ineluctabil, dup ce luptase pn la captul puterilor.
Deprteaz-te, John.
Nu trage, Umberto.
i-ai pierdut minile, ce-i cu tine? Un contract este un contract.
l anulez.
Maimua asta este viitorul nostru.
Umberto nu-i credea urechilor.
Dar ce te-a apucat, John Crezi c progresul o s mearg invers?
Dac fiina asta este ucis, nu mai exist speran pentru omenire.
Mine, nu va mai fi format dect din tipi ca Bsurline.
51

 Eti nebun, bietul meu btrn! Singura problem este s ridicm

prima pe care o lum n schimbul cadavrului acestei maimue.
Iei din templu, Umberto. i pleac.
John Patmos se aez n faa cinocefalului.
Trebuie s trag, John.
Atunci, omoar-m. Omoar douzeci de ani de prietenie i distruge
aceast fiin care este de nenlocuit.
Umberto i orient arma.
Cu un singur glon strpung i capul tu, i pe cel al acestui monstru.
Ce mai atepi?
Degetul se crisp pe coco. Patmos nu mic niciun milimetru.
Pleac, Umberto, nu mai ai nimic de fcut aici.
Vntorul ddu napoi, pas cu pas.
N-ai nicio ans s scapi, John. i nu conta pe mine s te scot din
ncurctur.
Teme-te de clipa cnd Bsurline o s-i comande s ne dobori, pe
mine i pe maimu. Vei fi urmtorul pe list.
Umberto i arunc puca lng un perete i prsi sanctuarul.
Cnd a fost sigur c linitea revenise n oaz, John Patmos se ntoarse.
Cinocefalul nu se micase, avea privirea gnditoare. Nobleea acestei
atitudini vorbea despre faptul c, pe pmnt, rmsese ultimul interpret al
lui Thot, zeul cunoaterii.
Nu e nimic de care s te temi, declar Patmos; dar mie mi-ar plcea
s rmn. Amndoi, poate am putea renvia un mic capt de lume.
Omul ntinse minile.
ncet, foarte ncet, marele cinocefal l imit.
Ochi n ochi, ultima maimu i omul i strngeau mna.
Prima apariie n Cuvinte pentru via, Pocket, 2000

52

Paznicul comorii
Puin nainte de prnz, plou cu albine moarte.
Ultimele din ar, prinse ntr-un nor de insecticid destinat mai multor
hectare de lucern.
Acest produs i alte cteva zeci ar fi trebuit interzise. Dar justiia nc nu
se pronunase asupra eventualei lor nociviti. Ar fi fost nevoie de nc
patru sau cinci ani, nainte ca tribunalul internaional, specializat n
catastrofe chimice, s consimt s examineze rapoartele experilor.
La data de fa, ar fi fost prescrise. Astfel, agricultura industrial ar fi
continuat s prospere, folosind un maximum de insecticide i de pesticide.
Trebuie s hrneasc populaia.
Urcnd n avion cu destinaia Egipt, omul cu valiza i juca ultima carte.
n laborator, se ajunsese la concluzia c era imposibil s se decid, pentru
c tiina nu reuea s stabileasc situaia albinelor. Imposibil, de exemplu,
s se determine cu precizie aria lor de aciune. n aceste condiii, se
renuna la cunoaterea tipului de produs chimic, care se putea dovedi
duntor, i se mulumeau s observe situaia, pregtind noi teste, fr s
tie dac vor fi suportate de organismul controlat.
Astfel, omul cu valiza trebuia s ajung n regiunea Egiptului unde se
semnala ultimul stup n activitate.
Ca de obicei, sindicatele apicultorilor erau dezbinate, fiecare dorind si trag spuza pe turta lui, protestnd fa de decizia de a salva
supravieuitoarele. n vreme ce reprezentanii lor se insultau n timpul
dezbaterilor interminabile, el decisese s acioneze.
Brbatul cu valiza atepta cu nerbdare plecarea avionului, ntrziat
deja cu douzeci de minute. Cu puin noroc, compania nu era n grev. n
plus, nu i se putea cere s fie punctual.
n laborator, trebuie s se fi observat dispariia comorii i s fi prevenit
poliia pentru a fi interceptat vinovatul.
El, ultimul ei aprtor.
Decolare n cinci minute, anun pilotul.
La stnga paznicului comorii, o brunet frumoas citea ziarul. Se relata
agonia albinelor care, din cauza dispariiei mrilor, a iazurilor i a rurilor,
mureau de sete.
Oare aceast femeie aparinea forelor de securitate?
53

n acest caz, el o s fie oprit la sosire.

Ea ncepu s completeze o gril de cuvinte ncruciate.
Un cltor trecu pe culoar i l descoperi pe paznicul comorii care se
fcu c nu-l observ.
Un alt poliist?
Fugarul i strnse valiza. Dac i-ar fi cunoscut coninutul, i-ar fi smulso.
Incapabil s se ating de mncare, de altfel puin comestibil, se
mulumi cu un pahar de vin rou, cu gust de oet.
n nor, avionul i ncepu coborrea. Zglieli zdravene, o aterizare
buit, imobilizarea aparatului, fixarea pasarelei, ua care se deschide
Paznicul comorii fu ultimul la ieire.
Nimeni nu-l interpel.
Frumoasa brunet se ag de gtul unui play-boy, cltorii i
recuperar bagajele.
Paznicul comorii se arunc ntr-un taxi i ceru s fie condus pn la un
mic sat, la marginea deertului, unde se stingeau ncetior vreo treizeci de
btrni.
Locuine srccioase, un cuptor de pine, un grnar Aici, nimic nu se
schimbase de mult vreme. Paznicul comorii travers satul, o lu pe un
drum de pmnt bttorit care mergea de-a lungul unei grdini de
zarzavat i ajungea la stup.
Prea trziu.
i el era gol, ca toate celelalte.
Un zumzit ndeprtat i atrase atenia. Intrigat, brbatul se ndrept
spre un sicomor unde ultimul roi i gsise refugiul.
Micii comuniti i lipsea esenialul pentru a supravieui i a munci.
Paznicul comorii deschise valiza de unde scoase o cutie care coninea
viitorul: o regin. O regin de Egipt, pstrat n Occident i readus acas
la ea.
Trezindu-se din somn, zbur spre roiul ei, ai crui membri se
reorganizau dup ierarhia ancestral. Datorit ei, albinele vor continua s
fecundeze lumea.

54

Vaca sfnt
Cnd au hotrt s-mi taie turma, am fugit cu cea mai frumoas dintre
vacile mele, Hathor. Ce s fac altceva n faa a o sut de brbai narmai
din greu? Datorit blndeii, farmecului i luminii din ochii ei, Hathor
merita s poarte numele acestei mari zeie a Egiptului antic.
n momentul n care i prsi tovarii, scoase un muget, bun s sfie
sufletul. Accept s grbeasc pasul de obicei att de linitit, pentru a
ajunge la un refugiu din vrful muntelui, pe care l construisem cu mna
mea i de a crui existen nu tia nimeni.
n mai puin de un an, toate cirezile din regiune vor fi distruse. Omul a
declarat vaca nebun, i o va rade de pe suprafaa pmntului. Producia
accelerat de carne i de lapte sintetice necesita mult mai puine eforturi
dect ntreinerea animalelor vii.
Decretul nu permitea se existe nicio ambiguitate: orice vac era n mod
natural purttoare de germeni i trebuia eliminat. Chiar n India, acum pe
drumul progresului, mesajul a sfrit prin a fi acceptat. Doar cteva
specimene vor fi pstrate ntr-o grdin zoologic, dup geamuri blindate.
Hathor i cu mine trirm sptmni panice de neuitat. Eram convins
c niciun agent al serviciului de represiune nu va urca pn aici.
M-am nelat.
Erau doi, un slbnog nalt i un bondoc.
Agent E 235, declar primul. Colegul meu este agentul E 240. Suntei
proprietarul?
S-ar putea.
Exist animale aici?
n afar de mine, nimeni.
Trebuie s facem percheziie.
Proprietate privat, nu se intr.
Se simte o vac, observ E 240. Instinctul nu m nal. Numele
dumneavoastr?
Fernand slbaticul. Specialitatea mea este distrugerea gndacilor.
Figura dumneavoastr mi spune ceva, aprecie E 235. Sunt aproape
sigur c ai avut o ciread de vaci, n vale.
Am o puc i tiu s m folosesc de ea.
Vederea armei avu un efect sigur.
55

 Fii rezonabil, recomand E 240. Dai-ne acest animal periculos i nu

v mai urmrim.
tergei-o!
O s ne ntoarcem cu arme mai serioase. Vaca va fi tiat i
dumneavoastr vei fi trimis la nchisoare.
O s mai vedem.
E 235 i E 240 btur n retragere.
Nu vorbeau n zadar, avertismentele lor trebuiau luate n serios.
De data aceasta, nu exista nicio posibilitate de a fugi.
M-am dus n staul i am mngiat-o ndelung pe Hathor, att de blnd,
att de frumoas i de linitit.
De comun acord, am luat o decizie ireversibil.

Cu adevrat, aduser arme mai serioase.

Un elicopter de lupt i zece comandouri echipate cu arme sofisticate.
n fruntea lor, E 235 i E 240 au mers pn la banca pe care stteam,
contemplnd apusul. Seara era magnific, cerul nu avea urm de nor.
Opunei rezisten? ntreb E 235.
Nici cea mai mic.
Dai-ne puca.
O gsii pe rastel.
Dou comandouri m supravegheau, n timp ce colegii lor mi rscoleau
refugiul.
Este gol, conchise E 240, dar n staul era o vac!
Exact.
Ai fcut-o s fug?
Absolut deloc.
Cu elicopterul nu vom ntrzia s-o prindem i s-o tiem!
M-ar mira.
E 235 m fix cu o privire plin de rutate.
Nicio vac n-a scpat vreodat.
Va fi primul tu eec.
Unde este?
Soarele tocmai apusese.
Acolo, sus.
n vrful muntelui?
Nu, i mai sus. Ridicai ochii i privii. Nu vedei cadavrul acela imens
cu cap, coarne, spate, copite, coad i Calea Lactee? De acum, Hathor va da
56

lapte stelelor i va hrni lumina constelaiilor. n situaia n care suntem,

de ce ar rmne o vac pe lng casa unui om?

57

Ospitalierul
Barbarii nvleau. Nu mai era niciun loc sigur. Armata complet derutat
nu mai tia cum s li se supun, poliia era depit i adesea complice,
dovedind o laitate general, colaboraioniti ncercau s-i scape pielea
Nu-mi credeam ochilor.
Exist momente cnd eti fericit c eti celibatar. Am ieit din ora prin
vest i m-am cufundat n deert.
n deprtare, incendii. Chiar i templele erau distruse.
Dintr-odat, o lumin.
O cas frumoas, fortificat, al crei pridvor era luminat de o tor.
Cu rsuflarea tiat, cu inima btnd, am ciocnit la ua din cedru.
Deschidei, v implor!
Linite.
Btui nc o dat, mai tare.
Cine e acolo? ntreb o voce puternic.
Afar e un rzboi general! Deschidei, fie-v mil!
De partea cui eti tu?
Nu sunt dect un preot fugar!
Ce-mi oferi?
Mi-am scotocit buzunarele tunicii.
O amulet protectoare, v convine?
Drept cine m iei?
Eu nu am nimic altceva!
S vedem.
Ua se deschise.
n faa unui brbos corpolent, cu ochii ca jarul, am simit nevoia s-o
terg. Slbaticul sta putea s m striveasc dintr-o singur lovitur de
pumn.
Ce te-a apucat, preotule?
Rzboiul N-ai neles?
N-o s ajung pn aici. Intr.
Nu era un palat, dar aa arta. Mobilele din lemn scump, sculpturi
antice, dale lucioase.
O s-i dau de but.
Timp de cteva clipe, mi-am uitat frica.
58

Arzndu-mi stomacul, uica de smochine mi aminti de incendierea

cldirilor oficiale care declanase panica general.
S-ar zice c nu ii foarte bine la buturile naturale. Ca s uii de
realitate, i se taie repede picioarele.
A putea dormi aici?
Asta o s vedem. Mai nti, explic.
n ora, e rzmeri i anarhie! Barbarii taie gturile nevinovailor,
femei i copii, i i proclam legea!
i asta te surprinde?
ntrebarea m ls fr glas pre de cteva clipe.
Da, totui
Deci nu vezi nimic s se schimbe?
Nu cred aa ceva! Autoritile dau asigurri c totul va sfri prin a se
aranja. Cu toate astea, nu fac dect s se ucid ntre ei!
Dovad c aa este. Aparii deci cohortei celor cumsecade, care nu
vor niciodat s aud vorbindu-se de pericol.
Oamenii nu sunt fcui s se iubeasc, s tearg diferenele dintre ei
i s fie egali?
Cu pumnul strns, gazda mea se lovi peste frunte.
Am nimerit peste cea mai rea dintre legume! Iei de aici!
Stai, totui nu sunt vinovat!
Evit totui i cu toate astea i accept adevrul: cu umanismul
tu prostesc, eti complet orb i surd. Iat-te pierdut pe firul apei. Eu nu
sunt pltit ca s recuperez epavele.
Acum am neles!
Acum este prea trziu.
O s m lupt!
tii s te foloseti de vreo arm?
Ruinat, lsai capul n jos.
Credeam n pace.
Era destul s te ascult i s te privesc. Dar prostia continu s
conduc lumea, iar tu nu eti dect un demn reprezentant. O s guti o
farfurie de bob i terge-o.
O s m omoare!
Nu e problema mea. Eu primesc fiine curajoase care au nevoie de un
moment de linite, nu fiine inutile i incontiente. Mnnc i dispari.
N-o s v crue, i-am aruncat eu.
59

 Iat c aceast cas a vzut nvlind nenumrate hoarde de barbari i

a rmas mereu n picioare. La moartea mea, un alt ospitalier mi va lua
locul i va primi fiinele demne de stim.
i dac a deveni asistentul tu?
Brbosul m privi cu un ochi amuzat.
N-ai deschide ua oricui?
nva-m s fiu lucid.
Nimic mai simplu.
Se narm cu o sabie i cu o suli.
O s masacrez civa rufctori i n-o s m mai ntorc. Noroc,
biete.
Ateptai, nu plecai
Pentru c ai gsit locul potrivit, arat-te la nlime. Devino
ospitalier, ce poate fi mai folositor?

60

Ramses nc triete, ia masa la Luxor

Un hotel, la malul Nilului, n Luxor. O ncnttoare diminea de
primvar, un soare dulce, muntele teban, ale crui forme se conturau n
lumina clar.
Dup o diminea de studiu n templu, sub privirile statuilor vii ale
faraonilor, sosise ora odihnei. Un prnz frugal i foarte uor, pe o mic
teras umbroas.
Albastrul cerului i verdele palmierilor ofer o armonie care m ncnt
mereu mai mult. Aceast grdin bine ntreinut amintete de cele ale
marilor orae din trecut, unde era plcut s te rcoreti n jurul unei ape.
Fericirea, pur i simplu.
Un strigt ascuit mi ntrerupse meditaia.
Ramsis! Ramsis!
tiam vreo unsprezece cu acest nume. Unsprezece faraoni care au
alctuit o descenden ilustr i al cror celebru reprezentant era al doilea
dintre cei numii.
Chiar dac prezena lui aici nu avea nimic anormal, a-l vedea reaprnd
la attea secole dup moartea oficial cerea puin atenie.
Ramses se aez n faa mea, cu ochi lacomi. Textele mele hieroglifice l
interesau evident mai puin dect mrul meu, vreau s spun fructul pe care
m pregteam s-l mnnc.
Ah, eti acolo, Ramsis! constat cu uurare conductorul de cmile.
nelegi, mi spuse, Ramsis mnnc orice. Vrei s-i dai mrul i, pe urm,
i portocala?
n asemenea mprejurri, era imposibil s amni.
Cmila nu era un animal docil, era un animal de elit. Privirea ei
languroas exprima intensa ei satisfacie.
Cu pasul suplu, nu lipsit de elegan, plec n cutarea unei alte gazde.
Cnd te cheam Ramses, lumea i aparine.

61

Regatul femeilor
ncoronat de o carier strlucitoare i fulgurant n serviciul statului,
tocmai am fost numit general comandant al armatei. Alctuit din tipi
duri, ea asigura i meninea ordinea n numeroasele provincii ale
imperiului i, de asemenea, i asigura coeziunea.
Pn atunci, nu avusese de nfruntat dect adversari jalnici, repede
zdrobii.
i vestea incredibil bntuia capitala: ele au ndrznit. Ele, acele
blestemate femele care, dup regina lor contestatar, nu suportau s mai
fie umilite, nvinse, alungate n adncul lcaului lor i considerate ca
simple slujitoare n serviciul legiunilor noastre! Rsculatele au fugit pentru
a constitui un simulacru de regat, n nordul fluviului Major.
Civa tribuni se ridicaser pentru a susine c ele nu reprezentau nicio
ameninare. mpratul ceru s fie executate i nicio prere contradictorie
nu se manifest. Se ntmpl aadar, cu sprijinul necondiionat al
autoritilor, s iau conducerea armatei pentru a reduce la neant regatul
femeilor.
Siguri de ctigarea unei victorii uoare, soldaii cntau n gura mare
cntece fr perdea, ludnd puterea absolut a brbailor. Dumnezeu le
dduse supremaia i acesta era motivul sacru pentru care nicio femeie nu
putea accede la cele mai nalte funcii. Mrturia unei femei cnd un
judector slab de nger inea cont de ea nu valora nici jumtate din cea a
unui brbat?
Nesbuiii n-au prevzut nicio linie de aprare n faa fluviului Major, de
care am trecut fr nici cea mai mic dificultate.
Curnd, vzurm modesta tabr fortificat, pe care aceast band de
nebune o ridicaser n grab. Un biet arc de pietre goale, un portal de
lemn, un ridicol turn de paz, pe care se plimba o santinel.
n virtutea unei prudene pe care ofierii mei superiori o considerau
grotesc, trimisei doi cercetai care se ntoarser cu zmbetul pe buze.
Generale, v recomandm un atac masiv. n mai puin de o or, totul
va fi mturat.
i aa se fcu.
Asaltul drm portalul i ls la vedere vreo sut de corturi. Cuprinse
de panic, disperate, nebunele se ascunser n interiorul taberei, contnd
62

pe clemena mea. Nu am avut ocazia s mi-o exercit, pentru c mai muli

ofieri, fr s atepte ordinele mele, incendiar adposturile modeste, n
timp ce soldaii le ciuruiau cu sgeile.
Masacru demn de dispre, am gndit eu, incapabil s m asociez
urletelor victoriei. mbtai de ideea de a clca cadavrele nvinselor n
picioare, rzboinicii mei fur incapabili s reacioneze cnd femeile atacar
din toate prile. Atrai de corturile goale ca mutele de miere, ptruni de
evidenta noastr superioritate, nu prevzuserm nicio poziie de repliere.
Disciplinate, exceleni arcai, perfecte mnuitoare ale sulielor, rapide i
hotrte, fcur un carnagiu metodic cu preul unor uoare pierderi.
Rmiele armatei mele fugeau n dezordine.
Eu rmneam n mijlocul taberei, prefernd moartea n locul
dezonoarei. mpratul n-o s-mi ierte o asemenea nfrngere.
Sute de rzboinici m nconjurau, gata s loveasc.
Pe un cal, apru o superb femeie blond. Cu prul n vnt, cu picioarele
goale, nu purta dect o cuiras aurie.
Niciodat n-am admirat o att de frumoas creatur. Uitnd c o s
porunceasc executarea mea, mi-am umplut sufletul i privirea cu aceast
vedenie paradiziac.
Eu sunt regina Sarpota, declar ea cu o voce fermectoare. i tu eti
generalul comandant?
Chiar eu. O s-mi acorzi favoarea s mor n lupt?
Pentru moment, o s te interoghez.
Mi-am lsat sabia, i mi-am scos armura urmnd-o pe regin, ncadrat
de rzboinice slbatice care m mpiedicau s fac cel mai mic gest ostil.
La mare distan de tabra care folosise drept capcan, femeile
construiser un ora fortificat mprejmuit de un zid gros. n interior, se
aflau strdue pavate i frumoase case albe. n mijloc era un palat cu un
portic n fa.
Regina sri pe pmnt.
Conducei-l pe general n sala de audiene i lsai-ne singuri.
Nu este imprudent, maiestate? se neliniti superiorul grzii sale de
elit.
Sarpota se mulumi s zmbeasc.
n ochii nvingtoarelor mele, era o strlucire de ur. M-ar fi omort cu
plcere, fcndu-m s pltesc toate chinurile la care le supuseser semenii
mei.
63

Am fost abandonat ntr-o sal mic cu dou coloane. Frescele murale

reprezentau femei dobornd erpi.
Cnd regina apru din nou, era i mai frumoas.
Prul mpletit forma un fel de coroan, era fardat cu rafinament i
purta o rochie de mtase aurie cu un decolteu adnc.
Cu o elegan suprem, se aez pe un tron din lemn de abanos.
i-am exterminat armata, generale, dar nu este dect o strfulgerare.
Vreau s tiu capacitatea real a forelor voastre i planul de lupt, pe care
mpratul nu va nceta s-l pun la punct. Sau vorbii, sau v dau pe mna
rzboinicilor mei.
N-avei nicio ans s supravieuii.
Las-m pe mine s apreciez.
mi cerei s trdez!
Starea voastr de spirit mi-este indiferent, generale. Nu m
intereseaz dect libertatea femeilor. Pentru ultima dat, acceptai s
rspundei?
M-am ridicat i am fcut un pas n direcia reginei.
Maiestate, m-am ndrgostit nebunete de dumneavoastr. O iubire
total, fierbinte. Tot ceea ce cerei de la mine o s obinei. Puin mi pas
de mprat, de armat, de cariera mea i de moarte. Singurul sens al vieii
mele, dac ea trebuie s se termine curnd, va fi s v iubesc.
Ea m privi cu o intensitate care m fcu s tremur.
Apoi se dezbrc, foarte ncet.
Am ndrznit s strbat spaiul care ne desprea i s-o iau n brae. ntrun impuls comun, ne druirm bucuriilor iubirii, hrnii de graba tinereii
noastre.
De ce am fcut aceast nebunie? am ntrebat-o.
Dac femeile continuau s-i suporte condiia de sclave, geniul lor sar fi stins i lumea noastr ar fi devenit de nesuportat. Zeul vostru, brbat
i atotputernic, ne-a redus la rangul de creaturi inferioare, dnd astfel
natere celei mai rele dezordini. A nu lupta ar fi o laitate fatal.
Timp de o sptmn, am trit nchii n palat.
O ascultam vorbind cu senintate despre lupta ei dus mpotriva
opresiunii i nu gseam niciun argument ca s m opun. Cum puteam fi
att de orb i de surd, susinnd un clan de persecutori?
Am scos n eviden tot ce tiam despre starea real a imperiului.
Bolnav, dictatorul suprem nu va ntrzia s moar, dar posibilul lui
64

succesor nu va fi mai bun i va continua s trateze femeile ca pe nite

creaturi inferioare. Toate rezervele erau mobilizate pentru un nou atac.
Murim cu arma n mn, promise regina. Niciodat nu ne vom mai
ntoarce la sclavie.
Exist o soluie mai bun. La o distan de zece zile de mers cu calul,
un inut dezmotenit v va oferi un adpost sigur. n urma unor oribile
jafuri, totul a fost distrus, i nimeni n-a mai ndrznit s se aeze n
regiune. Voi o s-o facei s nfloreasc din nou.
Mai devreme sau mai trziu, soldaii mpratului or s ne atace.
Nu, pentru c tiu prin ce mijloace pot fi eliminai.
De mult vreme n-am mai visat!
Nu este un vis, maiestate, dac rzboinicii ti m ajut s lrgesc
groapa focului secret, nu departe de tabra voastr. Noul comandant-ef va
ignora acest pericol, iar pmntul i va nghii trupele.
n aceeai zi, toate femeile libere se apucar de treab. Regina o implor
pe zeia Isis, celebr misterele i m fcu s particip la mai multe etape ale
iniierii sale. Tulburat, am luat cunotin de mreia acestei spiritualiti
nbuite de attea secole.
Rzboinicele erau neobosite i meticuloase. Capcana era perfect. Sub
un covor aparent de iarb, prea subire pentru a rezista greutii cailor i a
carelor, curgea un ru de foc.
n zorii unei zile ceoase, o santinel anun sosirea soldailor
mpratului.
O s ncerc s negociez. Poate i vor nelege greeala i vor depune
armele.
Nu ai prea mult experien pentru a crede n miracole?
V-am ntlnit, maiestate!
Ne mbriarm cu nerbdare i cu tandree, ca i cum urma s nu ne
mai revedem niciodat.
Pentru c momeala este la locul ei, plecai fr s mai ateptai,
maiestate. N-o s ndrzneasc s asasineze un negociator. Dac discuiile
eueaz, o s revin n tabr. Vor ataca i focul din pmnt o s-i nghit.
Cnd voi constata c orice pericol a disprut, o s v rentlnesc.
Regina i ntlni poporul i urm traseul pe care i l-am indicat.

Am contemplat ndelung orizontul. Apoi, am ieit din tabr agitnd o

flamur alb.
65

Soldaii, care m recunoteau, m salutau respectuoi. Am aprut

naintea noului comandant-ef, un tnr ofier trufa i nervos, ca un om
liber.
mpratul v credea mort n lupt, generale.
Dintr-un anumit punct de vedere, aa este.
Nu neleg
Trebuie s ne recunoatem greelile fa de femei i s ncetm s le
persecutm. V propun s punem capt acestui rzboi absurd i s
depunem armele n faa mpratului. O s-i explic c sunt autorul acestei
iniiative i l voi convinge s schimbe, n sfrit, politica.
Ai nnebunit, generale! Ar trebui schimbate i textele sacre, i legile!
De ce nu, dac sunt pline de prostii?
Hulii!
Tratnd astfel femeile, ne ndreptm spre pieire.
Am primit ordin s nbu revoltele. Cele care se predau vor fi
salvate.
i le vei nchide ntr-un harem pentru plcerea masculilor!
Este ordinea fireasc. Brbaii notri sfini ne-au nvat aa.
Uitai c femeile libere au nvins armata mea?
Tnrul comandant-ef avu un zmbet feroce.
Celele astea n-o s-o extermine i pe a mea!
Pot s m retrag?
Ce intenionai s facei, generale?
S m bat alturi de ele.
Nu pot s arestez un ambasador, dar voi ucide un duman.
Am galopat pn n tabr. Cu o art desvrit, rzboinicele
confecionaser sute de manechine, instalate de-a lungul zidului incintei i
n vrful turnului de paz.
Pentru a se prvli asupra unei przi att de tentante, armata imperial
trebuia s se desfoare i s se apropie ca s le loveasc pe rsculate cu
lovituri sigure.
Fluviul de foc secret o atepta.
Spre marea mea surpriz i spre profundul meu regret, tnrul
comandant-ef nu se grbi. Examin carele i caii, verific echipamentul i
adun statul-major.
Cu fiecare or care trecea, respiram mai uurat. Regina i poporul ei se
ndeprtau de aceast ar barbar i, curnd, vor fi n siguran. Vor trebui
s munceasc pentru a face din nou rodnic un pmnt devastat, dar vor
66

reui s creeze din nou o societate n care i vor alege liber soii i nu vor fi
supuse nici unei legi degradante.
n sfrit, la captul unei sptmni de pregtiri, armata imperial se
urni n direcia taberei.
Zmbetul mi nghe. La mai puin de un metru de capcana fatal,
trupele se oprir.
Tehnicienii puser n poziii balistele de un nou tip, capabile s arunce
pietre la mare distan.
Catastrof.
Cu manechinele doborte de proiectile, comandantul s-ar fi ndoit i ar
fi cercetat terenul. Doar civa soldai de geniu ar fi fost nghiii i armata
ar fi plecat n urmrirea reginei.
Mi-am mbrcat cuirasa din nou i am mngiat gtul calului meu.
Haide, prietene, la drum. Mi-ar fi plcut s-i ofer un sfrit linitit,
pe o frumoas pajite cu iarb abundent. Dar ne rmne o misiune de
mplinit. Ca de obicei, nu trebuie s ne fie prea fric.
Cu bustul drept, cu spada n mn, am ieit din tabr i am sfidat
armata imperial.
Atacai, band de lai! Suntei cu miile, iar aici nu sunt dect un
brbat i cteva sute de femei. V temei de ele, nu-i aa? Fii siguri, o s v
extermin i fr ajutorul lor. Pentru rzboinice att de curajoase, nu suntei
dect nite eunuci.
n acelai timp jignite i ncntate de ideea de a masacra femeile, carele
i cavaleria se aruncar n asalt.
Ciuruit de sulie i sgei, avui timp s vd nind valurile de foc care
nvluir armata imperial i o nghiir n cteva secunde.
Regatul femeilor era salvat.

67

Cleopatra alchimista
n acest al treilea secol de la naterea lui Isus, proclamat Hristos, Egiptul
devenise o ar periculoas. Cu excepia Alexandriei, unde poliia fcea s
domneasc ordinea, restul teritoriului aparinea miliiilor locale, mult mai
prompte n a devaliza cltorii dect n a-i apra.
n ciuda riscurilor, trebuia s m duc la Lycopolis, fostul Siout, oraul
zeului acal, Anubis. Acolo, aa cum spuneau zvonurile, tria o alchimist
purtnd acelai nume cu ilustra Cleopatra, a crei amintire rmnea nc
vie.
De patruzeci de ani, ncercam s fac aur i m foloseam de tratatele i de
reetele alchimitilor care circulau pe sub mn.
n zadar.
La vrsta mea, nu aveam nimic de pierdut. Sau muream pe drum, sau o
ntlneam pe aceast femeie care deinea, poate, secretul naltei tiine.
Dac nu era vorba dect de o impostoare, a fi avut mcar inima mpcat
i n-a fi fost cuprins de niciun regret. Oare fabricarea aurului prin
metodele alchimiei nu era o iluzie?
Am avut ansa s angajez un ghid bun i dou grzi de corp
impresionante, care vorbeau dialectele din sud. narmai cu sbii de o
dimensiune impresionant, cu privirea aspr, i descurajau pe tlhari. Am
reuit s ajung neatins la Siout, strivit de soarele de var.
Strduele erau goale. ntregul ora hiberna, ateptnd rcoarea
ndoielnic a serii. ntmplarea fcu s ntlnesc un sacagiu care i tra
lenea i vasele.
O cunoti pe Cleopatra?
i-e sete, strine?
i cumpr toat ncrctura.
O s te coste o avere!
S-a fcut.
Intrigat, omul m studie.
Am pltit preul exorbitant.
Cleopatra locuiete la dou strdue de aici, la dreapta. Casa cu dou
etaje are n fa o grdini. Te previn, este o vrjitoare. Dac intri la ea, no s mai iei viu. Aici, nimeni nu ndrznete s se apropie.
Ghidul meu pru deranjat.
68

 Eu mi-am terminat treaba, grzile de corp, la fel. Acum, putei s v

descurcai singur.
Vizibil, erau terorizai.
Fr s ezit, am mers n direcia indicat i am gsit casa frumoas,
acoperit de ieder. Sutele de flori fceau din grdin un paradis.
Pe poart se afla reprezentarea zeului Bes, protectorul. Scotea o limb
lung, roie, iar faa lui enorm, ncununat de un pr buclat, descuraja
curioii s deranjeze proprietatea.
Eram att de aproape de int N-o s m las nspimntat!
Am btut de trei ori apsat i rar.
Neobinnd niciun rspuns, am mpins uor poarta i descoperit un
laborator mare. Un cuptor mare de bronz, un altul mai mic din piatr, vase
cu gt, retorte, bazine de alabastru, eprubete cu o mie i una de substane
i numeroase cri de farmece Cleopatra avea un echipament remarcabil.
Niciunul dintre acele tratate de alchimie nu-mi era necunoscut, cu
excepia unuia singur, redactat cu hieroglife.
Eti interesat de textele gravate n piramide? ntreb o voce blnd i
nvluitoare.
M-am ntors i am descoperit o femeie superb, cu privirea strlucitoare.
Amuzat, m cntrea cu superioritatea fireasc a unui maestru fa de
discipolul su.
Citii citii aceste semne misterioase?
Fr ele, cum a putea redacta Fabricarea aurului?
O imens fericire m coplei. Iat, am btut la poarta potrivit! Totui, o
ultim ndoial m cuprinse.
Vorbii de acel aur veritabil, pe care niciunul dintre cele mai bogate
tezaure nu-l conine?
mpinse nainte un baston, n jurul cruia se nfurau doi erpi, unul de
aur i cellalt de argint.
Cltorule, cunoti acest simbol?
ncarneaz cele dou drumuri ale lui Thot-Hermes, a treia mare
credin.
Care sunt numele lor?
Calea scurt i calea lung.
Pe care ai parcurs-o?
Am neles c trebuie s le trieti simultan, dar eu n-am descoperit
axa care le reunete fcnd s coboare susul n jos i s urce josul n sus.
69

 n inima fiecrei fiine, exist un mister care trebuie adus la via,

rspndind lumina asupra elementelor. n zori, ne vom cra pn n
vrful colinei morilor.
Mormintele efilor provinciei Siout au fost transformate n depozite de
cereale, dar scenele i textele continuau s radieze.
Cum se extrage piatra ascuns? ntreb Cleopatra.
Reunind apa cu focul.
ntr-un vas n form de sn, adun roua care czuse pe stnc. Focul
soarelui i-a dat puterea, fr s-o usuce.
Iat apa pur care devine aer, nvie morii pe calea dreapt i
fecundeaz pmntul negru. Nicio fiin nu ajunge la maturitate, pn
cnd focul n-a pus-o la ncercare.
Cleopatra m fcu s beau apa preschimbat de vas.
Contemplnd soarele care nu orbea, am vzut universul adunndu-se
bucat cu bucat, stea cu stea. Tenebrele nu mai stpneau acest trup
imens. Unite i transformate prin focul secret, spiritul i materia
desvreau opera.
ntoarce-te n ara ta ndeprtat, porunci Cleopatra i transmite
nvtura primit. Mai ales, nu uita niciodat legea suprem a tiinei
noastre: aurul nu poate nate dect aur.

70

Zeia din copac

Padi avea cincisprezece ani i pzea o turm de capre la marginea
deertului, ntr-un loc pierdut din Egiptul de Sus, departe de sat. De mai
bine de cinci ani, ndeplinea aceast sarcin ingrat pentru un salariu mic,
i anume pine, legume, smochine i ap, dar nu avea de ales. Tatl lui
fusese nrolat cu fora n armata greceasc ocupatoare a Egiptului i nu l
mai vzuse niciodat. Disperat, mama lui a murit de suprare.
Padi chiar trebuia s se considere fericit: ar fi putut fi redus la condiia
de sclav, care nu exista pe vremea faraonilor i care fusese impus de noii
stpni ai rii, obinuii s cumpere i s vnd brbaii i femeile
considerai ca fiind mrfuri.
Aproape nimeni nu mai credea c pmntul iubit de zei i va regsi
ntr-o zi libertatea. Dup aceti invadatori, vor veni alii, poate i mai cruzi.
n sat, nu se vorbea dect despre impozitele de pltit, mai grele din an n
an. Partea din recolt luat de ocupant nu nceta s creasc, iar curtea
corupt de la Alexandria o inea ntr-o petrecere, n timp ce populaia
trudea din greu i ctiga puin.
Dar Padi era indiferent la proteste. Lumea lui era deertul, aceast lume
ciudat, ars de soare, unde nu se aventura nimeni de team s nu fie
prada creaturilor de temut care l bntuiau.
n timp ce caprele se desftau rumegnd plantele spinoase, Padi se aeza
i privea nisipul glbui, pe care vntul l modela dup bunul lui plac,
formnd dune crora biatul le observa cele mai mici ncreituri.
Cldura de primvar era copleitoare, dar nu i supra nici pe cioban,
nici pe animalele care tiau s se mulumeasc cu puin pentru a
supravieui.
Dintr-odat, cerul se ntunec. Nori imeni, maronii, ascundeau soarele
i puneau stpnire pe ntindere. Furtuna de nisip De obicei, Padi i
presimea sosirea i avea timp s ajung n sat pentru a se pune la adpost.
De data aceasta, din cauza rapiditii fenomenului, fusese luat pe
neateptate. n mai puin de un sfert de or, nu se va mai vedea la mai
puin de un metru i va fi incapabil s se orienteze.
Atunci se hotr s rmn culcat la pmnt. Pentru c deertul era
aliatul su, de ce i-ar face vreun ru?
Cnd vijelia plin de nisip rscolit i biciui corpul, biatului nu-i fu fric.
71


Un corn i se nfund cu blndee lui Padi n coaste i l trezi. Cea mai
btrn capr, conductoarea turmei, supravieuise i l privea cu un ochi
ascuit i bucuros.
Peisajul era schimbat, Padi nu-l mai recunotea deloc, n faa lui, se afla
un mic deal pe care se nla un mare i maiestuos sicomor.
Ciobanul btuse regiunea n toate direciile i nicieri nu exista un
arbore de o asemenea dimensiune!
nalt de vreo cincisprezece metri, sicomorul avea un trunchi albicios, o
coroan bogat i frunze ovale. Fcea fructe adunate n ciorchini care, la
maturitate, deveneau roii. Avea o umbr att de binefctoare, nct era
stpnul grdinilor i al pieelor satelor.
Dar aici, n aceast singurtate btut de un vnt aspru, oare cum o s
nfloreasc?
Pe ct de intrigat, pe att de fascinat, Padi se apropie. Fonetul frunzelor
avea dulceaa mierii i viaa i se pru dintr-odat uoar, lipsit de
suferin i de griji.
Cnd i atinse trunchiul, biatul rmase stupefiat. Era neted i, dintrodat, ncepu s tremure, ca i cum ar fi fost nsufleit de o energie secret.
Speriat, Padi ddu napoi.
Atunci o vzu.
O ncnttoare fat tnr, al crei corp graios i subire se confunda cu
arborele! Faa ei era de o incredibil finee; nu putea s fi avut mai mult de
cincisprezece ani. mbrcat ntr-o rochie alb cu bretele, cu gtul
mpodobit cu un colier de turcoaze i de jasp, surdea.
Padi se ndrgosti nebunete.
De obicei nu acorda dect o atenie distrat fetelor din sat, dintre care
unele erau ndrznee, dar acum descoperea splendoarea i magia unui
trup de femeie.
Cine eti tu? l ntreb ea.
Padi, ciobanul.
Cum m-ai gsit?
A fost o furtun de nisip, nu m-am micat i iat-te!
Ochii tinerei fete exprimau o infinit blndee.
Te neli, Padi. Ca s ajungi pn la mine, ai parcurs un drum lung i
greu. i, dac nu aveai o privire curat, nu m-ai fi vzut.
Eti frumoas, att de frumoas! Rmi mult vreme n locul sta?
Sicomorul sta este locuina mea, nu-l prsesc niciodat.
72

Padi era fericit.

Contemplnd-o, i umplea privirea de formele ei perfecte, i simea
inima crescnd, ca i cum btea pentru prima oar.
Dar soarele apunea i el trebuia s se ntoarc n sat. Doar atunci
ciobanul observ c animalele se mprtiaser i c era greu s le adune.

Poliistul grec, nsrcinat cu paza satului, fu cel care l pedepsi pe Padi

cu lovituri de baston. Biatul url de durere, dar i pstr secretul: nu
vorbi dect de furtuna de nisip, att de neateptat, nct l-a mpiedicat s
salveze toate caprele. Dou au murit, trei au disprut.
Vei petrece muli ani muncind pentru a napoia ce ai pierdut, prezise
poliistul. O sectur de teapa ta ar merita s fie trimis n ora ca sclav
Acolo, te-ar nva minte!
Padi se stpni. Dac protesta, dac i arta frica, torionarul i punea
ameninarea n practic. Biatul trebuia s par un ran supus i limitat,
att de prost, nct s nu fie bun nici de sclav ntr-o locuin bogat de la
ora.
De mine, o s fii la dispoziia primarului. Du-te, m plictiseti.
Cu ezutul arznd de durere, Padi mai mult se tr dect merse pn la
cabana de stuf pe care o mprea cu un alt orfan, Iumes, un biat vesel,
mereu pus pe otii.
Eti ntr-o situaie ciudat, Padi! Trebuie s mergi la vindectoare.
Nu, mi-e bine
Nu te da prea puternic. Vino, o s te duc.
La captul puterilor, Padi se ls susinut de prietenul lui.
Vindectoarea locuia ntr-o csu alb, nconjurat de o grdin n care
cultiva plane medicinale. Le era fric de ea, pentru c aceast femeie
autoritar i fr vrst nu se amesteca n conversaiile cumetrelor cnd
scoteau ap, dar toate veneau la ea cnd se mbolnveau.
Vindectoarea observ rnitul cu un ochi cercettor.
Cine te-a lovit, Padi?
Poliistul grec.
Ai fcut o greeal grav?
Din cauza furtunii de nisip. Am pierdut caprele.
Lungete-te pe bancheta de piatr. O s-i ung dosul cu unguente i
n-o s mai simi nicio durere.

73

O cldur blnd emana din minile puternice ale vindectoarei. Cnd

unguentele ptrunser n piele, biatul uit de tratamentul violent a crui
victim fusese.
Cunoti bine deertul, Padi Cum de te-a luat pe neateptate?
O furtun att de ciudat N-am avut timp s acionez.
Aadar, o divinitate a provocat-o pentru a i se arta. i ai vzut-o,
nu-i aa?
Padi rmase mut.
Pzete-te, i recomand vindectoarea. Deertul este plin de creaturi
ciudate, care caut s fure sufletul omului. Dac ai ntlnit o preafrumoas
zei, cu zmbet ncnttor, este vorba despre stpna cerului, care
primete sufletul drepilor i le ofer ap rece pentru o venicie. Dar nu
apare dect ntr-un sicomor mare cu frunzi plcut i nu poate fi un arbore
ca acela n locul unde tu i duci caprele.

Primarul, care colabora cu ocupantul grec, i obliga pe tinerii din sat s

transporte crmizi care foloseau la construcia noii sale case. Cei care se
plngeau de condiiile de munc erau trimii pe cmp, unde arendaii i
tratau i mai ru.
Padi inu ritmul i se mulumi cu hrana modest care i fu oferit. La
cderea nopii, ieea din sat pentru a se aventura n deert i nimeni nu-l
urma. Toi se temeau de duhurile i de montrii nsetai de snge, fr s
uite de erpii i de scorpionii care ieeau din ascunztori la apus.
Padi risca moartea la fiecare pas, dar nu-i psa. La ce bun s triasc,
dac n-o regsea pe zeia din copac, minunata femeie de care era
ndrgostit? Alergnd pn i pierdea suflul, iute ca briza serii, biatul nu
ntrzia nicio clip pe drumul pe care-l avea de urmat.
Marele sicomor strlucea sub lun, acest soare al nopii.
Padi se apropie, admirativ i spit. Nu vzu dect trunchiul arborelui,
ramurile, frunziul dar nu i pe zei! Cu inima strns, cu lacrimile n
gt, ngenunche pentru a-i implora apariia.
i miracolul se repet.
Trunchiul arborelui se transform ntr-un delicat trup de femeie, apoi se
contur faa cu precizie.
Era i mai frumoas dect n amintirea lui Padi.
Tu eti stpna cerului, nu-i aa?
Ea zmbi cu o infinit blndee.
Cine i-a spus?
74

 Vindectoarea care m-a ngrijit. Am fost pedepsit pentru c am

pierdut caprele. Ce conteaz, dac tu eti tot aici?
i-am spus, nu prsesc niciodat acest copac mare. De cte ori vei
dori s m ntlneti, vei reui s m vezi. Tu, i nimeni altcineva.
Vrei s-mi vorbeti despre stele i despre dansul lor, acolo sus, att de
departe de noi?
Toat noaptea, Padi puse mii de ntrebri tinerei femei pe care o iubea i
i ascult vocea ncnttoare, care i dezvluia secretele universului.

Cu un co plin de crmizi pe umeri, Padi se lovi de o piatr mare, pe

care n-o observase i se ntinse ct era de lung pe potec. Din fericire, nicio
crmid nu se sparse n cdere. Nu ndur deci o nou dojan din partea
maistrului, care l copleea cu munca.
Obosit de noaptea alb, Padi nu avea dreptul la nicio clip de odihn.
Ultimul sosit n echipa de crtori nu putea conta pe tovarii lui, care nu-i
ddeau niciun ajutor, fiind gata s dea pe fa lipsa lui de spor.
Gndindu-se la zeia din copac, Padi reuea s depeasc ncercarea.
Cnd ajunse din nou la colib, la sfritul zilei, se mpiedica de somn.
Trebuie s dorm puin, i mrturisi prietenului su Iumes, dar
promite-mi c m trezeti imediat ce noaptea va acoperi colinele.
De ce, Padi?
Nu-mi pune ntrebri, te rog, i trezete-m. Mai ales, nu uita!
Iumes i respect cuvntul i Padi se ntoarse n deert. Zeia continu
s-i vorbeasc de stelele crora le ddea via n fiecare diminea.
Cu ct o privea mai mult, cu att o iubea mai mult. Rmnnd tot mai
inaccesibil, devenea din ce n ce mai apropiat; alturi de ea, timpul se
oprea i suferina disprea. Ascultnd-o, biatul nvase s citeasc n
stele i s neleag c pmntul nu era dect o insul n imensul ocean
creat de energia zeilor.
Prima lui iubire de copil era pentru o zei, i niciodat nu va mai avea o
alta.

Padi, eti un lene! exclam maistrul.

Am adus acelai numr de crmizi ca i ceilali.
Eu sunt cel care apreciez! Eti ncet i adormit.
N-am nici mcar dreptul la o pauz dup mas
ndrzneti s te plngi!
Padi ls capul n jos:
75

 ncerc s muncesc ct mai bine.

Ei bine, nu este deloc mulumitor! Eti att de obosit Oare nu-i
petreci nopile cu o fat?
Bineneles c nu. ntrebai-l pe prietenul Iumes, dormim n aceeai
colib.
O s-l ntreb.
Chemat de maistru, Iumes nu-i trd prietenul. Afirm c nu prsea
coliba de la apus pn n zori, i c nici el, nici Padi nu merg la fete. Cu
oasele zdrobite de munc, nu se gndeau dect la somn.
Te-am salvat de la ciomgeal, i aminti Iumes lui Padi; eti dator smi spui adevrul.
Este secretul meu.
Faci ceva ru?
Nu Te asigur c nu.
Atunci, de ce atta mister?
Nu pot s-i spun nimic.
neleg! Este cea mai frumoas fat din sat i nu vrei s-o mpri.
Pzete-te, Padi: dac eti prins, sclavia te ateapt.

Iumes l trezi pe Padi i se fcu c adoarme la loc. Dar, de data acesta,

era hotrt s se ia dup el. Trebuie ca iubita lui s fie frumoas i nfocat
pentru ca prietenul lui s se lipseasc ntr-un asemenea hal de somn, nct
s se mbolnveasc! Fapta se dovedi mai grea dect i nchipuise curiosul.
Plin de energie, Padi alerga spre int, fr s se ntoarc. Iumes i potrivi
pasul dup al lui, dar i ardeau plmnii i se temea la fiecare pas s nu
calce pe un scorpion sau s nu fie mucat de un arpe.
Cnd Padi intr n deert, Iumes simi c i se face prul mciuc i un
fior i strbtu corpul. Intra n deert i risca s ntlneasc montri uriai
naripai, cu gurile cscate, care se hrneau cu cei imprudeni sau cu cei
rtcii. Dar, dac l pierdea pe Padi din ochi, nu i-ar fi aflat niciodat
secretul.
Lac de sudoare, Iumes continu.
Nici mcar o dat, camaradul lui nu ovi pe drumul lui, ca i cum
deertul ar fi fost regatul su. Mergnd pe urmele lui Padi, Iumes evit
gropile, pietrele tioase i suprafeele de nisip neltoare.
n sfrit, Padi se opri.
La o distan respectabil, Iumes se putu aeza, s-i potoleasc
rsuflarea i s admire un surprinztor spectacol.
76

n mijlocul singurtii, se nla un sicomor, mai frumos i mai mare

dect cei pe care i vzuse Iumes. Padi sttea foarte aproape de trunchi i
prea c-i vorbete.
De fapt, era un secret extraordinar! Iar Iumes pricepu repede de ce
prietenul lui nu dorea s-i mpart comoara.

Cnd Padi intr n colib, Iumes nu era acolo.

Sunt n spatele tu, spuse vocea ascuit a tovarului su.
Padi se ntoarse.
M-ai m-ai urmrit?
Am avut acest curaj i nu regret. i-am vzut sicomorul! Felicitri,
Padi: datorit lui, o s faci avere. Dar mi vreau partea.
Nu pricep
Nu face pe prostul! Tmplarul satului este un om cumsecade i o s
ne ajute s ne facem actul de proprietate asupra acestui copac pe care l-am
descoperit n plin deert. Sunt sigur c lemnul lui este excepional i c o
s-l vindem pe bani foarte buni! i imaginezi ct mobil i cte sicrie
pentru bogai? O s devenim i noi bogai i o s prsim satul sta. Ce
bine o s ne distrm la ora!
Doar nu vrei s tai sicomorul?
Amndoi o s reuim. Gndete-te c fiecare lovitur de topor ne va
apropia de bogie!

Unde este Padi? i ntreb maistrul pe lucrtori.

Nimeni nu-i rspunse.
De data asta, este prea mult! O s anun poliia.
Refuzarea corvezii era o crim. Poliistul grec nici mcar nu prezenta
dezertorul n faa tribunalului satului; l trimitea la munc forat n
minele din sud, ceea ce echivala cu o condamnare la moarte.
Trebuia nc o dat s pun mna pe bici, dar grecul nu era deloc
ngrijorat: Iumes tia n mod sigur unde se ascundea tovarul lui i nu va
rezista torturii.
Grecul nu se nela. Iumes vorbi fr s fie rugat, descrise marele
sicomor i, pentru a evita btaia, propuse chiar s-i conduc pe poliist i
pe zbirii lui la locul unde Padi se ducea n fiecare noapte.
Soarele strlucea la zenit, Padi era aezat la umbra frunziului. Datorit
jocului de lumini, distingea i mai bine trsturile sublime ale feei tinerei
zeie.
77

 Prietenul meu m-a trdat, i destinui Padi. Vznd copacul, nu s-a

gndit dect la averea pe care ar putea s-o obin. Dac te vedea
Imposibil, privirea lui nu poate vedea dect un trunchi, ramurile i
frunziul.
n dimineaa aceasta, nu m-am dus la munc. O s m acuze de
dezertare i poliistul grec m va cuta peste tot. Dar poate fi i mai ru
Dac Iumes dezvluie existena sicomorului, vor veni aici ca s-l taie!
Chiar asta este intenia lor, de fapt.
O s te apr!
Singur mpotriva lor, o s fii ucis.
Atunci, las-m s vin n copac alturi de tine, las-m s te
mbriez!
Dac i ofer apa cerului, Padi, n-o s-i mai revezi nici satul, nici
prietenii.
Nu-mi pas de sat i nu mai am prieteni! Tu eti cea pe care o iubesc,
vreau s te iau n brae i s m contopesc cu tine.
Iubirea noastr va fi asemntoare razelor soarelui, la fel ca blndul
vnt din nord, precum creterea Nilului, dar nu va avea o form uman.
Una dintre crengile sicomorului se transform ntr-o mn cu degete
lungi, elegante i fine, care i oferi lui Padi un vas cu ap proaspt.
Fr s ezite, o bu.
Aceast ap nu avea dect aparena unui lichid strbtut de unde
luminoase care l nvluir pe biat i l purtar n interiorul sicomorului.
Timp de o clip, Padi simi lipit de trupul lui pe cel al femeii frumoase,
tinere i dorite, a crei iubire era att de mare, nct se transform ntr-un
milion de stele.

Aici este, spuse Iumes, sunt sigur!

Poliistul grec i zbirii lui, narmai cu bte, scrutau mprejurimile.
i bai joc de noi! Nu este dect deert, ct vezi cu ochii
Credei-m. Marele sicomor era chiar aici! Avea un frunzi bogat i
un trunchi superb, care strlucea n lumina lunii. i ar fi dat o cantitate
enorm de lemn pentru tmplar!
Ori mini, ori eti nebun, aprecie grecul. Niciun copac n-ar putea
crete ntr-un loc ca sta. Pentru c ai vrut s aperi un dezertor, vei plti n
locul lui, pn cnd o s-l gsim.
Nu, nu! V jur c am spus adevrul!
Facei-l s tac i trimitei-l la mine.
78

Dac poliistul ar mai fi fcut trei pai, ar fi zrit, ntre dou ridicturi de
nisip glbui, un minuscul lstar de sicomor.
Dar micul grup ntoarse spatele deertului i i relu drumul spre sat, n
timp ce proasptul copac, ncet, foarte ncet, ncepea s creasc.
Text publicat n Histoire denfance, Sol en si, 1998

79

Nluca de lumin
Soarele era nemicat.
Ea se apropia, n-o vedeam dect pe ea. Nilul, deertul, culturile
dispruser. Este mbrcat ntr-o rochie alb care se confund cu lumina.
Prul i danseaz n aerul cald. ranii dorm. Turitii nu se aventureaz
pn aici.
De unde venea? Nu are nici cel mai mic bagaj, ochii i cnt, paii abia
dac ating pmntul.
Te-ai rtcit? Nu este bine s te aventurezi singur pe meleagurile
astea.
Ea privete n deprtare.
Vrei s te nsoesc pn la bac?
Un zmbet m fcu s cred c accepta.
Prnd a cunoate drumul, merse naintea mea. Cldura era istovitoare.
Trecu printre dou rnduri de trestie de zahr.
Ateapt Nu este pe acolo!
Se ndrept spre mlatina cu erpi. Sptmna trecut fuseser mucai
doi copii. A fi vrut s-o apuc de umeri, dar eram incapabil s-o ating. Se
aez pe marginea mlatinii, ca i cum nu exista niciun pericol. Am rmas
n picioare, fascinat de faa ei blnd i de prul su blond.
Spune-mi mcar numele tu.
Un strigt m fcu s tresar, mi-am ridicat ochii.
Dispruse. Ierburile aplecate aminteau de trecerea ei.
Am pornit n urmrirea ei. Cu plmnii ari, a trebuit s ncetinesc.
n sat, eicul dormita pe banca lui.
Te salut. Ai observat o femeie blond, foarte frumoas, mbrcat
ntr-o rochie alb?
Uneori, soarele ne vorbete.
Adormi la loc.
Eram ndrgostit de o nluc de lumin.

80

Fericirea neleptului
Vorbete numai atunci cnd tii c ai o soluie
A vorbi este cea mai grea dintre munci.
Ptah-Hotep, Maxima 24

1
Merit, o frumoas brun de vreo patruzeci de ani, era nelinitit.
Totui, avea totul pentru a fi fericit: un so muncitor i atent, doi fii
perfect sntoi. O cas alb, drgu, n inima unei pduri de palmieri,
cmpuri, mgari i o curte plin de gini. Zilele se scurgeau linitite i
Merit nu cerea nimic altceva zeilor dect aceast fericire calm, sub cerul
albastru al oazei de sare, la est de Egipt, guvernat de neleptul faraon
Khety1.
Dar de ce soul ei, impetuosul Anup, plnuise s plece n capital,
Herakleopolis, pentru a vinde acolo produsele de lux i s ncerce s fac
avere? Merit nu avea nevoie de aceast comoar.
Mi-ai pregtit pinie pentru drum? ntreb Anup intrnd n
buctrie.
nalt, solid, cu o fa deschis i zmbitoare, Anup era dotat cu un
entuziasm de toat isprava.
De la cstoria lor, acum douzeci de ani, nu ncetase s fac planuri
pentru a le mbunti viaa zilnic i a oferi familiei rostul unei viei mai
bune. Astfel, devenise patronul unei mici antreprize, care angaja mai muli
locuitori ai oazei, de lng care adunau sarea indispensabil fabricrii
conservelor; dar Anup nu se oprise aici i se ocupa i de cultura de plante
medicinale i de exploatarea lemnului preios.
Merit se ghemui n braele soului ei.
Nu pleca, te rog Nu suntem destul de bogai?
Transportul acesta va asigura viitorul copiilor notri, promise Anup.
Am adunat o cantitate suficient de produse de o excepional calitate
pentru a face cea mai bun tranzacie comercial din cariera mea!
Nu te temi de pericolele i de oboseala cltoriei?

Acest faraon a domnit pe la 2160 . Hr. (n. a.).

81

 Datorit poliiei faraonului, drumurile sunt sigure, i m simt n plin

form!
N-ar trebui s pleci singur.
Nu am ncredere n nimeni, dect n mgarii mei. n eful lor, BotMare, care cunoate mai bine dect mine drumurile deertului.
Atunci, las-m s te nsoesc!
Stpna casei i prsete domeniul? Doar tu eti n stare s veghezi
asupra copiilor notri i asupra bunurilor noastre.
Nu sunt linitit, Anup Am somnul agitat, ca i cum un demon m
tortureaz. N-ar trebui s te mulumeti cu ce avem?
El i zmbi.
Nu doresc nimic n plus, iubirea mea: dar tii foarte bine c trebuie s
trimit o cantitate de sare de prim mn n capital. De ce s nu profit i s
vnd i plantele medicinale i lemnul preios? Cnd o s nchei contractele
necesare cu trezoreria, drumurile le vor face angajaii mei n locul meu, i
n-o s te mai prsesc.
Cnd i puse buzele peste ale ei, Merit renun: n faa puterii de
convingere a soului ei, nu mai avea fora s lupte.

Bot-Mare mergea n frunte, cu pas egal. Dup el se orienta caravana de

mgari bine ntreinui. Cu cuttura ndrjit, eful mgarilor era un
animal splendid, cu urechile frumos croite i cu caracter puternic; el era cel
care impunea mersul i tot el hotra opririle. tiind c n-are nicio ans sl conving, Anup l lsa s acioneze i se mulumea s ngrijeasc atent
patrupedele care fceau attea servicii oamenilor.
Atunci cnd Bot-Mare ajunse ntr-un fel de trectoare pierdut ntr-un
mare deert pietros, un nor de praf, departe pe drum, l ngrijor. Mgarul
se opri i i art dinii, gata s se apere.
narmat numai cu o bt, Anup se aez n dreapta lui Bot-Mare, pentru
a vedea venind spre ei vreo zece poliiti comandai de un nubian cu o
statur impresionant.
Cu un aer amenintor, l nconjurar pe cltor.
De unde vii, prietene? ntreb nubianul.
Din oaza srii.
Care este numele tu?
Anup.
i unde te duci?
n capital, Herakleopolis.
82

 Mgarii sunt ai ti?

i ei, i mrfurile pe care le transport.
Cltoreti singur i nenarmat?
Drumurile nu sunt sigure?
Sunt, prietene. De cnd regele nostru a instaurat dreptatea pe cele
Dou Regate, brbaii i femeile pot umbla dup bunul-plac, fr s se
team s fie atacai. O s ntlneti i alte patrule n drumul tu i o s-i
pun aceleai ntrebri. Drum bun.
De fapt, Anup suport mai multe controale nainte de a prsi drumul
deertului i de a intra ntr-o zon nverzit, care anuna o alta, cea a lui
Fayyum, al crei centru era ocupat de un lac mare, unde ajungea un canal
amenajat de constructorii Vechiului Imperiu i care era alimentat de Nil.
Anup se bucur de dispoziiile adoptate de guvern. Cnd erau n
siguran, toi aveau chef de munc, iar viaa prea uoar ca o pan de
pasre.

n faa lui, o mulime de grdini de diferite dimensiuni, bine irigate i

protejate de focul soarelui de tamarini, de jujuba, de salcmi sau de
sicomori. ranii mblnziser natura pentru a o face luxuriant i
primitoare; i roditorul pmnt negru, cultivat cu dragoste, se arta de o
generozitate fr seamn.
Blnda Merit se ngrijorase fr motiv; unei cltorii fr riscuri, i urma
o vnzare fr complicaii. La ntoarcerea acas, Anup nu se va gndi dect
la fericirea de a tri ntr-o ar iubit de zei.

2
Nekt se trezise prost dispus, dup ce avusese un comar ngrozitor: toi
ranii pe care i exploata profitnd de poziia lui de nalt funcionar
ndrzneau s depun plngere mpotriva lui! Lac de transpiraie, simise o
durere n ale cnd ddu deoparte cearaful i chemase n zadar
servitoarea.
Furios c nu obinuse niciun rspuns, Nekt se duse chioptnd n
buctrie, unde o tnr fat cocea pine.
Tu ce faci acolo?
Mama este bolnav i i in locul.
F-mi o plcint cald umplut cu bob. i f curenie ca lumea n
cas.
83

 Da, stpne, rspunse tnra fat, ngrozit.

Dup ce se spl, Nekt nghii plcinta, gndindu-se la ntlnirea
ngrijitorilor de canale pe care o va prezida dup-amiaz. Patronul lui,
ministrul Rensi, era un om foarte riguros, care atepta rezultate. Din
fericire, nu cunotea delapidrile de fonduri ale adjunctului su direct, care
jefuia o grmad de oameni mruni, pentru a se bucura de cele mai bune
produse, fr s plteasc.
Cum nimeni nu se putea apropia de ministru fr s treac de Nekt,
intendentul i secretarul lui particular, acesta din urm putea dormi
linitit.
Linitit, pn la acest ultim comar! Din fericire, Nekt nu credea dect
n concret i n palpabil; cnd i puse o peruc scurt i o pagn nou, l
primi pe cel care-l asculta orbete, un scrib al cmpului, pe care l nsrcina
s strbat satele pentru a repera indivizii naivi, uor de jefuit.
Norocul este de partea noastr, stpne!
Ar fi bine Iat c a trecut mai mult de o lun de cnd nu mi-ai mai
adus o afacere ca lumea.
Pe asta n-o s-o regretai! Tocmai mi s-a semnalat sosirea unui
negustor, n fruntea unei caravane de mgari ncrcai cu marf.
Ochii lui Nekt strluceau de lcomie.
L-ai mai vzut?
Nu, cred c e pentru prima oar n capital.
L-a recunoscut cineva?
Nimeni Vnatul ideal, v spun! O s-i iau un sfert din ncrctur,
drept impozit local.
S-ar putea mai mult, aprecie Nekt, mult mai mult
Scribul fu ngrozit.
Stpne, totui nu vrei s
Fii pe pace, nu am intenia s-l suprim, ci s-i rezerv un tratament
special. Iat instruciunile mele

Anup nu ntlnea dect oameni amabili, ncntai s salute un strin

fermecat de peisajele pe care le descoperea. Pentru locuitorul oazei, visul
frumos continua.
Se gndea deja la cadourile cu care o va acoperi pe soia lui: coliere,
inele, brri, rochii, aluri, chiar i o peruc luxoas! La ntoarcerea lui,
Anup va organiza un mare banchet pentru a-i srbtori succesul i cel mai
bun vin va curge n valuri.
84

Bot-Mare se opri i se ntoarse spre stpnul lui ca s-l ntrebe n ce

direcie s-o ia. Trei drumuri se deschideau naintea mgarului i, de data
aceasta, lui Anup i revenea sarcina s aleag, artndu-i destinaia.
Mergem la administraia trezoreriei, dar care este cel mai bun
itinerar?
Un scrib slbnog, cu faa ca a unui dihor, mpodobit cu o musta
mic, se ndrept spre negustor.
Caui pe cineva?
Vreau s-mi prezint ncrctura trezorierului palatului.
O, da, inteti sus! Este un personaj important care nu primete pe
oricine.
Dar eu nu vnd orice!
Mgarii ti transport comori fabuloase?
Vin din Oaza Srii cu mrfuri de prima mn.
Natron ai?
Bineneles.
Lemn preios?
De fapt, mai multe esene.
Piei de animale?
Sunt magnifice! i nu-i mai spun de plantele medicinale, dintre care
unele sunt foarte rare.
Micul scrib fu plin de admiraie.
Ai dreptate Nu aduci orice i tu nu eti oricine!
Numele meu este Anup i am muncit din greu ca s ajung aici.
Eu nu sunt dect un scrib, dar pot s-i indic cel mai bun drum ca s
ajungi la trezorerie.
Exact ce aveam de gnd s te ntreb!
Mgarii ti au picioare zdravene?
Fr ngmfare, nu exist alii mai buni!
Atunci, ia-o pe poteca cea mai scurt, cea care pleac n partea ta
dreapt; nu este larg, dar te duce direct la cldirile trezoreriei. Acolo, o s
fii primit de scribi care o s evalueze ncrctura i o s-i plteasc n cei
mai buni termeni, fie n natur, fie n lingouri de aram. Mrfuri ca ale tale
sunt ntotdeauna bine primite, cci curtea regal apreciaz produsele de
calitate. Ale tale vor plcea mult, sunt sigur.
Cuvintele scribului l ncntar pe Anup. Din ce n ce mai frumos, visul
nu ntrzia s devin realitate.
85

 Cum a putea s-i mulumesc pentru ajutor? ntreb locuitorul

oazei.
Nu vreau nimic! Nu e firesc s uurez sarcina unui strin?
Un scule de natron i-ar face plcere?
Bineneles c da, dar
Ei, iat unul.
E prea mult, mult prea mult!
N-o s uit niciodat c tu eti cel care mi-ai artat drumul cel bun.
Micul mustcios avu un zmbet satisfcut.
A fost o mare bucurie s-i fac un serviciu.
Fie ca divinitile s te apere! Haide, Bot-Mare, o lum pe crarea din
dreapta.
Mgarul i relu mersul, urmat de tovarii lui.
Scribul privi cortegiul trecnd, imaginndu-i bogiile pe care le
conineau sacii purtai de patrupede.
Avu un zmbet crud, gndindu-se c acest imbecil de Anup se arunca cu
capul nainte ntr-o capcan, din care n-avea nicio ans s scape.

3
ntr-adevr, drumul era foarte ngust.
De fapt, era vorba de captul unui dig: de o parte, apa care cretea de la
inundaii, fr s fie nghiit de movila de pmnt; de cealalt, se afla un
superb cmp de orz.
Bot-Mare i ncetini mersul i Anup se ntreba dac a ales drumul cel
bun.
Cnd caravana se apropie de o cas, Bot-Mare se opri. Tocmai pusese
copita pe o bucat de stof ntins de-a latul drumului i privea bnuitor
acest obstacol neateptat, care avea una dintre extremiti nmuiat n ap,
iar cealalt plonja n spicele coapte.
Hei! strig Nekt ieind din cas. Unde te crezi, banditule?
Surprins de agresivitatea acestui brbat ndesat, cu capul rotund ca o
lun plin i cu degetele de la mini i de la picioare durdulii ca ale unui
prunc prea gras, Anup se blbi de indignare.
Cum Cum ndrzneti s m tratezi astfel? Nu sunt un bandit, ci
un negustor cinstit care se duce la trezorerie, n capital!
Nekt izbucni ntr-un rs dispreuitor.

86

 n plus, mai eti i mincinos! Drumul sta nu duce la tezaur, toat

lumea tie.
Jignit, Anup ncerc s se apere.
Nu sunt de pe-aici i un scrib m-a ndrumat!
Inventezi orice ca s-i justifici nelegiuirea, dar nu ine. Ai nimerit
prost, strine! i, ca nalt funcionar, sunt n mod special legat de
respectarea legilor.
Pe care am nclcat-o? se neliniti locuitorul oazei.
Nu vezi c mgarul tu tropie pe o stofa rar care mi aparine? A
strica bunurile altuia este o greeal grav.
Ca i cum ar fi neles ameninarea care apsa asupra stpnului su,
Bot-Mare ddu napoi.
Nekt se aplec peste bucata de stofa.
Ct e de murdar! gemu el. Copita animalului tu a i sfiat-o O
stof care aparinea strbunicii mamei mele i care se transmitea din
generaie n generaie! Este bunul meu cel mai preios, cel la care ineam
cel mai mult!
O s te recompensez, promise Anup. Dar drumul sta nu aparine
tuturor?
Nekt arunc o privire rutcioas spre strin.
Tocmai tu, un tlhar, vrei s m nvei ce e drept?
Cnd ai o stof att de valoroas, de ce o ntinzi pe un drum?
Argumentele tale n-au niciun sens, strine!
Nekt mpturi stofa murdrit.
Lsam minunea asta s se usuce la soare i mgarul tu este cel care
mi-a furat-o! Dac nu interveneam la timp, ar fi fost fcut buci.
De ce inventezi o asemenea poveste?
Acesta este adevrul. ndrzneti s negi c mgarul tu mi-a stricat
bunul?
Ce vrei n schimb?
Jumtate din ncrctura ta.
Glumeti!
Aa i se pare?
Nu cunoti valoarea celor purtate de mgarii mei! Vin din oaza de
sare i aduc la trezorerie produse de lux.
Iar tu nu i dai seama de valoarea acestei stofe pe care chiar faraonul
a oferit-o familiei mele! Cernd doar jumtate din ncrctura ta, m
dovedesc deosebit de binevoitor.
87

Faa ntunecat a naltului funcionar nu-l convinse pe Anup.

Ceri imposibilul
Sau accepi, sau depun plngere mpotriva ta. i tribunalul nu va fi
att de indulgent ca mine.
Oricare ar fi costul adevrat al stofei tale, n-ar valora ct ceri!
Tentat de hrana de lng el, unul dintre mgari rumega spice de orz,
imitat imediat de tovarii lui.
n plus, eti i un ho! exclam Nekt, furibund. Animalele tale mi
devasteaz cmpul sub ochii mei, fr ca tu s le mpiedici!
Bot-Mare scoase un rget care puse capt festinului improvizat, dar rul
era fcut.
E doar puin orz, constat Anup, i vezi bine c mgarii au ncetat s
mnnce.
Dac n-a fi intervenit, riscnd s fiu mucat, cmpul meu ar fi fost
devastat! O s chem un scrib ca s constate daunele. Ai pofti la toat
recolta mea, nu-i aa?
Absolut deloc i o tii foarte bine! De ce vrei s-mi faci ru?
Tu eti acela, un tlhar, un ho i un mincinos, care ndrzneti s m
insuli.
i ofer sare, un scule de ierburi medicinale i o bucat de lemn
preios, pentru a te despgubi de micile neplceri pe care i le-am provocat
n mod involuntar i de care, n parte, eti responsabil, pentru c tu nsui
ai pus o piedic n drum.
Nekt rmase tcut i Anup crezu c accepta propunerea lui.
Oamenii rezonabili i de bun-credin sfresc prin a se nelege,
conchise locuitorul oazei. i nu pierzi la schimb!
Nu i-am spus c sunt un nalt funcionar i c mi controlez
teritoriul cu foarte mare atenie?
Da, dar
Din nefericire, nu m-ai neles bine. Din cauza diferitelor delicte pe
care le-ai comis, iat decizia mea: totalitatea ncrcturii tale devine
proprietatea mea, dup cum mgarii ti vor lucra de acum pentru mine. n
ceea ce te privete, consider-te fericit s rmi n libertate. Un judector
mai sever ca mine te-ar fi condamnat, n plus, la pedeapsa grea a nchisorii.
Cu rsuflarea oprit i cu picioarele tiate, Anup era amuit.
Este monstruos N-o s ndrzneti
Pleac de pe domeniul meu, locuitor al oazei, i ntoarce-te de unde
ai venit.
88

 Refuz!
Ah, refuzi?
Cu o nuia de lemn de tamarin, Nekt l lovi pe Anup, care i apra faa
cum putea, cu braele. Ameit de lovituri, locuitorul oazei se prbui,
plngnd de furie i de durere.
nceteaz s gemi i dispari! porunci Nekt, ndesndu-i o lovitur de
picior.
Nu ai dreptul s m jupoi astfel!
Aici, dreptul sunt eu.
M furi, m loveti, dar n-o s m mpiedici s protestez i s fac apel
la adevrata justiie!
Nekt avu un rictus dispreuitor.
Nu ridica glasul mpotriva mea, locuitor al oazei; de nu, te reduc
definitiv la tcere.

4
Dup ce se ndeprt de locul blestemat, unde pierduse totul, Anup
rmase abtut la marginea unui canal de irigaie. Trupul l durea i pentru
prima oar n viaa lui, nu avea chef s se lupte. Singur, rnit sufletete i
trupete, rtcit n aceast regiune pe care n-o cunotea, locuitorul oazei
avea chef s adoarm pentru totdeauna.
O mn i se aez pe umr.
Era a unei fetie cu ochi mari, verzi.
Eti bolnav?
Un om ru m-a btut.
i-e ru?
Foarte ru.
Mama mea are unguente care fac bine. Vrei s vii la mine?
Nu sunt de aici.
Cnd suferi, eti de peste tot. Vii cu mine?
Anup se ridic cu greutate i o urm pe fetia care l duse la o csu
modest, tencuit ngrijit, care avea n fa o grdin de legume, n
mijlocul crei trona un smochin. Un cuplu tnr l primi cu cldur pe
locuitorul oazei.
Cine te-a adus n starea asta? ntreb ranul.
Rnitul l descrise pe brbatul care l btuse.

89

 Este Nekt! exclam ranul. Nu puteai nimeri mai ru Acest mic

tiran este un nalt funcionar necinstit i fr inim. I-a jefuit pe agricultori
i pe meteugari.
Au depus plngere mpotriva lui?
Nu, prefer s tac.
De ce le este aa de team de el?
Aa este i apoi, Nekt este secretarul i intendentul ministrului
Rensi, un personaj foarte influent care, se zice, este apropiatul faraonului.
Ministrul tie ceea ce face Nekt?
Nu tiu nimic.
Nimeni n-o s-i spun adevrul?
Dac Rensi l pstreaz pe secretar alturi de el i i ncredineaz
administrarea domeniilor lui, n-o face pentru c i aprob
comportamentul?
Atunci, nu e nimic de fcut, se comptimi Anup.
Ba da, spuse soia ranului: s te ngrijesc. Pune-te pe burt, o s te
ung pe spate cu unguent i o s dormi douzeci i patru de ore.

Cnd se trezi, locuitorul oazei petrecu mai multe minute amintindu-i

evenimentele care i tulburaser existena. Durerile aproape c dispruser,
i Anup se ridic fr prea mare greutate pentru a cerceta cmrua unde
gazdele lui i permiseser s-i recapete puterile.
Cnd iei, fetia alerg spre el i el o lu n brae.
Eti vindecat?
Datorit mamei tale, da.
Ai copii?
Doi biei.
O s te ntorci acas s-i vezi?
Este cea mai mare dorin a mea, dar Nekt mi-a furat mrfurile i
mgarii, i trebuie s le recuperez, nainte de a m ntoarce.
Este un om foarte ru
Fr ndoial, micuo, dar nu trebuie lsat s continue! Dac nu, o s
mai fie un al doilea ca el, apoi un al treilea i muli alii. Dac nimeni nu
acioneaz, dreptatea va disprea i noi nu vom mai putea tri n pace.
Faa fetiei se ntunec.
Este aa de grav?
M tem c da.
Atunci, o s te rzboieti cu Nekt?
90

 ntr-un anume fel.

Mama, care auzise totul, i chem copilul.
Nu-i vrem dect binele, Anup, dar, dac te legi de Nekt, n-o s mai
poi rmne la noi. Adversarul tu este prea puternic i prea periculos
Dac tie c te-am ajutat, ne zdrobete.
Plec de la voi imediat i n-o s spun nimnui c m-ai gzduit.
Trebuie s te ntorci acas, Anup, i nu s te arunci ntr-o lupt pe
care n-ai nicio ans s-o ctigi. Nekt este i mai crud dect crezi tu.
M-a ameninat cu moartea i l cred n stare.
Pentru c eti contient, renun s te rzbuni.
Nu doresc s m rzbun, ci s fac dreptate. Dac zeia Mat nu
domnete pe acest pmnt, soarele nu va mai strluci i ntunericul o s ne
sufoce.
Cum s reueasc un simplu locuitor al oazei s nving un monstru
ca Nekt, care i ese pnza de nenumrai ani i nu las nimic la
ntmplare? Las-te pguba, Anup; dac nu, o s-i pierzi viaa.

Dup ce se spl i mnc o mas bun, oferit de gazdele lui, Anup se

ndrept spre palatul ministrului Rensi. Ca i n alte orae egiptene,
cartierele bogate nu erau separate de cele srace, i proprietile
somptuoase alternau cu case simple.
Rezidena naltului personaj era nconjurat de un zid nalt i nu se
vedeau dect vrful numeroilor copaci i acoperiul cldirii principale.
Anup se prezent la poart, unde sttea un paznic narmat cu o sabie i un
baston.
A vrea s-l vd pe ministru.
Cine eti?
Numele meu este Anup i vin din oaza de sare.
Vrei s vinzi mrfuri?
Mi s-au furat mrfurile i mgarii i vreau s-l informez pe Rensi.
Ai greit adresa, locuitor al oazei! Du-te s te plngi la poliie.
Sunt convins c e mn-n mn cu vinovatul. Doar ministrul Rensi ar
putea s m ajute i s fac dreptate.
Paznicul l privi bnuitor.
N-oi fi unul dintre ceretorii care nu nceteaz s-i scie pe cei de
sus?
Nu ncerc dect s-i art adevrul!
91

 Chiar crezi c ministrul Rensi are nevoie de un pduchios ca tine ca

s-l cunoasc?
Insulta l revolt pe Anup.
Sunt un om cinstit, victima unei grave nedrepti i trebuie s fiu
ascultat!
Paznicul i agit reteveiul.
Ministrului nu-i plac flecarii de felul tu!
Las-m s intru.
terge-o, coate-goale, c de nu, o s faci cunotin cu bastonul!
Te rog, ascult-m, nu
terge-o!

5
Anup ar fi trebuit s renune.
Dar un foc nou i nsufleea inima, un foc att de imperios, c-l fcea si piard orice pruden. Indiferent de obstacol, trebuia s-i vorbeasc
ministrului Rensi i s-i arate c o insuportabil nedreptate tocmai fusese
nfptuit de omul lui de ncredere. Dac locuitorul oazei renuna la lupt,
precum ceilali, singurul nvingtor n-ar fi fost rul?
Anup mergea de-a lungul zidului incintei reedinei ministrului,
spernd s descopere o intrare pe domeniul puternicului personaj. Dar
trebui s-o lase mai moale i sfri prin a se aeza pe un parapet ferit de
soare.
Nu eti din partea locului, spuse un sacagiu care l privi cu uimire.
Nu, vin din oaza de sare.
Se pare c nu e un loc unde se triete uor.
Pentru mine, da Soia mea i copiii m ateapt.
Ce faci pe-aici?
Doresc s stau de vorb cu ministrul Rensi.
Nu eti lipsit de ndrzneal! Dac vrei s asculi prerea mea, nu
prea semeni cu demnitarii cu care are el obiceiul s lucreze.
Nu primete oameni cinstii, victime ale unei nedrepti?
Are oroare s-i piard timpul i-i detest pe guralivi.
Un paznic m-a mpiedicat s intru la el tii cum a putea s ajung la
el?
Nu e uor, dar poate c este un mijloc. tii s noi?
M descurc.
92

 Grdina ministrului d spre un canal unde staioneaz vasul lui de

serviciu. Adesea, foarte devreme dimineaa, l ia ca s ajung la
debarcaderul palatului. ncearc.

Anup se strecur n apa canalului, la mare distan de grdina

ministrului. ntlni grupuri de copii veseli i se amestec ntr-un grup de
nottori care l depir repede, nainte de a ajunge la mal. Locuitorul
oazei se opri i el ca s-i recapete suflul i adormi la poalele unei slcii.
Cnd razele soarelui care se nla l trezir, Anup plonj din nou i
not cu putere spre vasul ministrului, aflat nc la chei.
Un scrib urca la bord cu mai multe suluri de papirus, fr ndoial
dosarele pe care ministrul trebuia s le rezolve n timpul zilei. n urma lui
veneau un purttor de sandale i un dresor de cini, nsoit de doi ogari.
Apoi apru un brbat nalt, cu inut maiestuoas.
Ministrul Rensi Nu putea fi dect el! Anup sri din ap, se cr pe
mal, alerg pn la pasarel i se prostern n faa lui Rensi.
Stpne, a vrea s-i vorbesc!
Scribul i purttorul de sandale se grbeau deja spre intrus ca s-l apuce
de umeri i s-l arunce n canal.
O clip, interveni ministrul; lsai-l s vorbeasc.
Vedei bine c este un vagabond! se revolt scribul.
Te ascult, i spuse Rensi locuitorului oazei, cu condiia s te ridici.
Cel din urm se supuse.
Stpne, numele meu este Anup i vin din oaza de sare, cu mgarii
ncrcai de produse de cea mai bun calitate, pe care doream s le vnd
trezoreriei, n capital. Sub false pretexte, numitul Nekt, care pretinde c
este n serviciul vostru, m-a jefuit i m-a lovit. Cer s se fac dreptate.
Iat nite acuzaii grave, Anup.
Este purul adevr, stpne! Acest bandit de Nekt se consider de
neatins i acioneaz fr s fie pedepsit de mai muli ani, profitnd de
poziia lui de nalt funcionar.
Ai dovezi?
O s gsii la el mgarii mei i ncrctura lor!
Scribul interveni.
Nu v pierdei timpul, stpne! Vedei bine c acest ran minte
pentru a pta reputaia prietenului meu, Nekt, a crui cinste este
cunoscut de toi.
93

 De ce s-a legat de tine intendentul meu? l ntreb Rensi pe locuitorul

oazei.
Mi-a ntins o capcan, stpne, pentru c a vzut c sunt un strin
fr aprare! Dar se nal, cci aprarea mea cea mai bun este dreptatea.
Datorit ei, minciuna dispare i se nate adevrul. Tu care-i aperi pe cei
slabi de cei puternici, dup exemplul faraonului, f-mi dreptate!
Unde locuieti, Anup?
Dorm sub cerul liber, stpne.
n ateptarea restabilirii adevrului, o s te adposteti ntr-o colib,
la malul fluviului. Dac mi calomniezi intendentul, s tii c vei fi aspru
pedepsit.
Nicio team nu-mi tulbur inima. Pentru c buzele mele nu sunt
mincinoase.
Eti cstorit?
Cu o femeie pe care o iubesc, Merit; avem doi fii care-i petrec zilele
fericite n oaza de sare. Cum m-a putea ntoarce acas spunndu-le c am
fost jefuit i c vinovatul profit nepedepsit de pungia lui?
O s poruncesc s se fac o anchet, Anup.
Ministrul urc pe vas, parmele fur desfcute. n timp ce Rensi se
instala n cabina lui pentru a consulta papirusurile contabile, scribul care l
nsoea interveni din nou cu vehemen.
Dup prerea mea, stpne, acest tlhar care v-a plictisit trebuie
arestat! Dac tolerai asemenea excese, curnd, se va aduna un ir de
ceretori n faa porii domeniului vostru.
S fi provocat intendentul meu attea nemulumiri?
Nu. Bineneles c nu Dar este n firea acestor oameni s protesteze!
Spuneai c Nekt este prietenul tu?
i al multor scribi din administraia voastr, stpne. Putei avea
ncredere total n el, pentru c nu se gndete dect s v slujeasc plin de
devotament. iretlicul acestui locuitor din oaz este limpede: e un
necredincios care n-a avut niciodat nimic i calomniaz un nalt
funcionar, pentru a se nfrupta dintr-o parte din bunurile sale. De aceea,
trebuie aruncat n nchisoare, pentru a-l face s tac.
Programul meu este foarte ncrcat, preciz ministrul Rensi; n
dimineaa asta sunt convocat de Maiestatea Sa pentru a examina viitorul
plan de irigaii, iau masa cu un director al trezoreriei i apoi m ntlnesc
cu notabilii din provincie. Aa c poruncete-i lui Nekt s vin s m vad
n sala de consiliu, la sfritul dup-amiezii.
94

 Lui o s-i ncredinai arestarea locuitorului oazei, stpne?

Anun-l c eu nsumi i consiliul notabililor o s ascultm versiunea
lui despre fapte i vom discerne adevrul de minciun.

6
Anup era plin de speran.
Datorit cinstei ministrului Rensi, dreptatea lui va fi ctigat i Nekt nu
va scpa nepedepsit. Dup ce o s-i recupereze mgarii i mrfurile,
locuitorul oazei va putea n sfrit s le vnd i s se ntoarc acas.
Gndindu-se mai bine, nelinitile soiei sale erau ntemeiate; dac astfel
de fapte vor mai aprea, va avea grij s nu neglijeze sfatul lui Merit.
Nu nceta s se gndeasc la ea i la copiii si care, lipsii de sprijinul lui,
suportau dificulti materiale dac absena lui dura prea mult vreme.
Aceast situaie neplcut trebuia rezolvat ct mai repede, pentru ca
familia lui s nu fie victima relelor intenii ale invidioilor care s-ar bucura
de necazurile sale.
Ateptarea dura de dou zile i stomacul locuitorului oazei ipa de
foame; dar nu ndrznea s prseasc adpostul, de team s nu fie
considerat fugar.
Nu, Rensi nu va fi ntr-att de crud nct s-l lase s piar aici, departe
de ai si, prsit de toi Dac adopta aceast soluie, nu o fcea pentru a
evita punerea sub acuzaie a credinciosului su servitor, Nekt?
n momentul cnd ndoiala ncepea s-l cuprind, Anup l vzu venind
spre el pe purttorul de sandale al ministrului.
n sfrit, eliberarea!
Locuitorul oazei ni din colib.
Nekt a fost inculpat?
E mai complicat de-att, declar angajatul ministrului.
Complicat?
Purttorul de sandale era un brbat de vreo cincizeci de ani, jovial,
iubitor de via i, mai ales, amabil.
Nekt a fost convocat n faa consiliului notabililor, nu n faa unui
tribunal unde prezena ta ar fi fost obligatorie. Ministrul Rensi a formulat
acuzaiile pe care tu le-ai adus mpotriva intendentului su, dar acesta din
urm a rspuns c adevratul vinovat eti tu. Tu ai stricat o stof preioas,
tu l-ai ameninat i mgarii ti i-au devastat cmpul de orz, aa cum este
stipulat n raportul scribului care a constatat pagubele. Pentru a nu te duce
95

la un proces care te-ar fi trimis la nchisoare, Nekt s-a mulumit cu o

simpl confiscare. Astfel, s-a artat foarte generos n ceea ce te privete,
pentru c mrfurile tale nu aveau nicio valoare i mgarii ti erau btrni i
bolnavi. Mai mult, accept s-i dea napoi un sac de sare pe care o s-l
vinzi la pia, nainte s te ntorci acas.
Anup se albi de indignare.
Dar Sunt minciuni sfruntate! Mrfurile mele sunt de cea mai bun
calitate, mgarii mei sunt tineri i perfect sntoi i am fost jefuit de acest
bandit de Nekt!
Nu tiu cine spune adevrul, recunoscu purttorul de sandale, dar te
sftuiesc s accepi ce-i propune Nekt i s te ntorci n oaz. A-i contesta
declaraiile nu i-ar atrage dect neplceri.
Ce au declarat notabilii?
Nu s-au pronunat.
i ministrul Rensi?
A rmas tcut.
Tcut! se indign Anup. Nu trebuia s fac o anchet amnunit
pentru a-mi demonstra buna-credin?
Dup prerea mea, toat lumea prefer ca aceast poveste s nu se
nruteasc. Cum tu nu poi s dovedeti nimic, mulumete-te cu sacul
de sare i nu mai ntrzia pe aici. Nekt este i rzbuntor i n-o s te
menajeze.
Nu este posibil Dreptatea nu va fi batjocorit n asemenea hal! Un
ministru al faraonului nu are dreptul s nbue astfel dreptatea.
Urmeaz-mi sfatul, locuitor al oazei, i f ce trebuie.
Purttorul de sandale se ndeprt, lsndu-l pe Anup deprimat, n stare
de oc.
Toate valorile pe care credea c este construit Egiptul tocmai se
prbueau. Astfel, pe pmntul iubit de zei, unde domnea zeia Mat, fiica
luminii divine, un criminal ca Nekt rmnea nepedepsit!
Locuitorul oazei refuz s se lase copleit de loviturile sorii. Uitnd de
foame i de mhnire, o lu la pas pentru a ajunge la domeniul
persecutorului su. Fr team, o lu din nou pe drumul ngust al digului,
ntre cmpul de orz i terenul inundat.
Cnd se apropie de locuina lui Nekt, un mgar galop n direcia lui.
Bot-Mare!
Patrupedul i frec fruntea de pieptul stpnului su, care l rsplti cu
mngierile de care era lipsit de la desprirea lor.
96

Prini de bucuria regsirii, mgarul i locuitorul oazei nu-l observar pe

Nekt, ciufulit, narmat cu un retevei, traversnd grdina i alergnd cu
intenia de a-i lovi i pe unul, i pe cellalt.
n ultimul moment, Bot-Mare ddu o lovitur de copit care l nimeri pe
agresor sub centur i i smulse strigte de durere.
Fr s se mite, Anup l privi cum se tvlete pe jos i i se pru c BotMare rde.
Dar Nekt i veni repede n fire i se ridic.
Mgarul sta i-a ros legtura i ncearc s fug!
i-a ntlnit stpnul i am venit s-i iau i pe ceilali.
Uii c am fcut o confiscare legal?
Nu a fost o judecat, obiect Anup, i tu ai comis un furt procednd
aa. D-mi napoi bunurile i animalele; dac nu o faci, n-o s renun s
lupt mpotriva ta.
Nekt rse nervos.
Nu eti dect un pduche pe care o s-l zdrobesc cnd o s-mi plac.
Nu fi aa de arogant, Nekt; cu un om care nu are nimic de pierdut, nu
e mai bine s negociezi?
ndrzneti s m amenini!
i tu, i eu tim c eti un mincinos i un ho. Pn la urm, toat
lumea o s o tie.
Eti un nimeni i nu vei fi ascultat. Ia un sac de sare i dispari.
Nu spera s obii o socoteal aa de bun, Nekt.
i tu ce speri, strpitur? Nu pricepi c pentru ministrul Rensi eti un
nimic?
Nu pot crede c un om, chiar i tu, s fie att de ru, recunoscu Anup.
Mi-au trebuit ani muli de munc pentru a ajunge proprietarul acestor
mgari i pentru a pregti expediia asta, avnd singura dorin de a
asigura belugul familiei mele. Nu sunt numai eu cel pe care l jefuieti, ci
i pe soia mea i pe cei doi fii. N-ai inima att de crud ca s treci peste
asta i te voi ierta. D-mi napoi ceea ce mi aparine, Nekt, i n-o s depun
plngere mpotriva ta.
Biet naiv Crezi c mi-e fric de tine? Prsete imediat domeniul
meu i nu mai pune piciorul aici.
i-o cer pentru ultima oar, Nekt: renun s faci ru.
nc un cuvnt i i zdrobesc easta!
Privirea nfierbntat a lui Nekt l fcu pe Anup s neleag c era gata
s loveasc. Cnd puse din nou mna pe Bot-Mare ca s-l duc ntr-un arc,
97

locuitorul oazei nu ndrzni s intervin, de fric ca turbatul s nu-i fac

ru mgarului.
Cum ncercarea lui euase, Anup se vzu din nou singur, fr niciun
aliat, redus la neputin. Dar nu va renuna la lupt.

7
Anup se prezent la paznicul reedinei lui Rensi.
M recunoti?
Ce mai vrei?
S-l vd pe stpnul tu.
Ai noroc c este ziua de audiene publice. Pentru c eti
perseverent, intr.
Paznicul se ddu la o parte i un servitor l conduse pe locuitorul oazei
pn la un chioc cu flori. Ministrul asculta acolo doleanele celor care
aveau un real motiv s se plng.
Anup se nclin n faa lui.
Stpne, nu suntei la fel firului de plumb care nu trebuie s se
ncline n nicio parte? Pentru c suntei bogat, trebuie s-i aprai pe sraci
de cei care ncearc s-i jupoaie i de pielea pe care o au. O crm bun nu
las vaporul s se abat din drumul lui, o balan bun nu se nclin. Cum
s aib cei umili curajul s lupte mpotriva rului i nedreptii dac cei
mari nu le dau un exemplu?
Acestea sunt acuzaii aduse mie, Anup?
Nu orice copil din ara aceasta nva maxima: Acioneaz pentru cel
care acioneaz? Eu acionez ca s aflai adevrul; de ce nu acionai
pentru mine? Ai vrea s m facei s ngdui c houl are dreptul s fure?
Nu merge att de departe, locuitor al oazei; s-ar putea s-o peti.
Dac ai fi fcut o anchet serioas, stpne, ai fi constatat c Nekt
este vinovat pn peste cap.
Nekt pretinde contrariul i dispune de mrturia unui scrib.
Acest scrib este complicele lui, stpne! El este cel care mi-a indicat
drumul unde m atepta Nekt.
Te crezi victima unui complot, Anup?
Nu e un adevr?
Nu n ochii consiliului notabililor.
Pentru c refuz s admit c unul dintre ei a comis o greeal grav!

98

 Am muli reclamani de vzut, Anup; dac nu ai alte argumente smi oferi, nu m mai deranja.
Anup reui s-i stpneasc furia i se retrase. Astfel, Nekt avea
dreptate; ministrul Rensi l considera pe locuitorul oazei un nimic i nu
voia deloc s-i fac dreptate. Afacerea era clasat, rul triumfa.
Revoltat, Anup nu avea dect s se ntoarc acas pentru a-i spune soiei
ce se ntmplase. Dar, mergnd spre colib, se gndi din nou s lupte i si recapete bunurile, cu fora, dac trebuia.
De fapt, era un plan fr sori de izbnd Nekt i servitorii lui n-ar fi
avut nicio team s-l suprime i, dac i amenina, risca c sfreasc necat
n canal.
n locuina lui modest l atepta o surpriz: zece pini i dou cni de
bere! nfometat, locuitorul oazei se arunc pe mncare: pinea era
proaspt i berea, dulce. Aceast mas neateptat i readuse ncrederea i
luciditatea. Nu, nu trebuia s cedeze n faa violenei. Ci s conving
autoritile de buna lui credin i s dovedeasc, prin perseverena lui
neobosit, c merita atenie.
Ministrul Rensi o s mai aud de el.

n afara zilelor de audiene oficiale, Anup nu avea alt alegere dect s

noate pn la vasul de serviciu al ministrului.
Cnd purttorul de sandale l vzu ieind din ap, n momentul cnd
Rensi se mbarca, se nfurie.
E destul, locuitor la oazei! De data asta
Un gest al lui Rensi readuse calmul.
A face dreptate este ca i cum ai respira, declar Anup, sufocat. Dac
un ministru al faraonului refuz aceast realitate, eu voi fi primul care mor,
apoi, ntreaga ar va fi sufocat. Nu trebuie s fii ca apele umflate care
fertilizeaz pmntul i hrnesc fiinele i nu ca un val devastator care-l
distruge pe cel a crui cerere este ntemeiat? Nu rspundei sinceritii cu
ipocrizie i ncetai s luai lucrurile n rs, atunci cnd toi cunosc
greutatea cuvntului vostru!
Purttorul de sandale era ngrozit de imprudena locuitorului oazei, dar
Rensi rmnea nemicat ca granitul.
Ai terminat, Anup?
De ce refuzai s m ascultai, stpne, care ar trebui s avei urechile
deschise, i de ce refuzai s convocai tribunalul care ar dovedi, n acelai
timp, i nevinovia mea, i vinovia lui Nekt?
99

Vizibil enervat, ministrul porni pe pasarel.

Te previn, Anup, declar purttorul de sandale: dac ne mai iei n
cale, riti s fii ciomgit. Cnd o s ncetezi s te mai ncpnezi n
zadar?
Niciodat, rspunse locuitorul oazei. Nu pricepi c m lupt i pentru
tine?
Ce vrei s spui?
Dac, ntr-o zi, tu eti victima unei nedrepti, vei accepta s fii
trdat de ministrul Rensi?
Lsndu-l balt pe purttorul de sandale, nucit, Anup plec n ora s
vad templele i cldirile principale din capital. Splendoarea edificiilor l
ncnt, dar nu simi la vederea lor dect o plcere mrunt, pentru c nu
se gndea dect s pun ntrebri tuturor acelor gur-casc binevoitori,
pentru a obine ct mai multe de informaii despre Rensi.
Astfel, afl unde se afl biroul ministrului, ca i multe dintre obiceiurile
lui, cum ar fi vizita sa, n fiecare sear, la templul zeului berbec din
Herakleopolis; Rensi avea o excelent reputaie i nicio brf nu circula pe
seama lui.
Anup reper locurile i se ntoarse la colib, unde dormi agitat,
ncercnd s gseasc o nou strategie pentru a obine ctig de cauz.
Devreme, n zori, iei din adpostul lui i se ascunse ntr-un boschet de
stuf, cu intenia de a-l observa pe binefctorul lui, care venea s-i aduc
de mncare.
Locuitorul oazei nu fu decepionat: cnd soarele vesel i ncepea
urcuul spre naltul cerului, o femeie btrn se apropie de colib, verific
dac ocupantul ei era plecat i depuse n prag zece pini i dou cni de
bere.
Anup ni din ascunztoare.
Cine eti?
Btrna fu ngrozit.
Nu-mi face ru!
Vreau doar s tiu cine eti.
O btrn care nu suport s vad c i este foame cuiva Locuiesc la
marginea oraului i acolo se vorbete c un strin s-a mutat aici i c nu
are nimic. Cum s cinstim srbtoarea care vine, cnd cineva se afl n
nevoie? Nu vreau s tiu cine eti i ce ai fcut ca s ajungi aici. Mcar ai un
acoperi i ceva cu care s te hrneti. Dac doreti, o s gseti drumul cel
bun.
100

8
Nekt i complicele lui, scribul mustcios, mncau o ra fript, stropit
cu un vin alb din oaza Khargeh.
Se pare c locuitorul oazei se afl nc n mprejurimi?
Exact, Nekt, dar nu este niciun motiv de ngrijorare.
N-a mai ncercat s vorbeasc cu ministrul?
n mai multe rnduri, dar a avut eecuri usturtoare! Rensi a citit
raportul meu i notabilii n-au vrut s se ncurce cu un strin pe care
nimeni nu-l cunoate. Reputaia ta este bine consolidat i amrtul sta
nu risc s-o tirbeasc!
De ce se ncpneaz s rmn aici, dac nu are nicio ans s se
fac ascultat? se mir Nekt.
Locuitorii oazelor sunt i proti, i ncpnai, iar sta i ntrece pe
toi. i va trebui timp pentru a pricepe c singura sa ieire este s se
ntoarc n inutul lui uitat de lume.
Enervat, Nekt arunc unui cine un os de ra.
Totui, prezena lui m deranjeaz i apoi, i-am fcut o promisiune
i am chef s mi-o in.
Care?
S-l reduc definitiv la tcere, dac mai bntuie pe aici.
Nu vrei s spui
Da, s-l omor.
Scribul se ngrozi.
Nu face asta, Nekt!
M mpiedici tu?
Nu, nu Dar a lua viaa unei fiine umane Tribunalul de pe lumea
cealalt te va condamna la o a doua moarte i sufletul tu va fi distrus!
O s gsesc o minciun care o s-i deruteze pe judectori! rse n
hohote Nekt.
Dac l omori pe Anup, aprecie scribul, vei fi imediat suspectat. Cine
altcineva dect tine ar fi dorit sfritul lui violent i prematur, cu scopul ca
dosarul s fie definitiv nchis? Se va face o anchet serioas i chiar eu voi fi
hruit. Mulumete-te s atepi, te implor, i totul o s fie bine.
Ce mult mi-ar plcea s scap de individul sta incomod
Ai obinut ce ai vrut, Nekt. Nu face greeli care s te duc la
pierzanie.
naltul funcionar reflect ndelung.
101

 Eti un fricos, scribule, dar n-ai nicio grij. O s-l lsm pe acest ran
s putrezeasc, nainte de a-i vinde mrfurile pentru a obine un ctig
zdravn. De fapt, i sunt recunosctor pentru c mi-a permis s m
mbogesc fr s fac niciun efort.

Dimineaa fusese lung, discuiile erau strnse: asupra fiecrui punct n

litigiu, ministrul Rensi trebui s hotrasc ntotdeauna n favoarea
interesului general, pentru a pune la punct un plan de irigaii, care
permitea tuturor provinciilor rii s se bucure de binefacerile viitoarelor
inundaii.
Cnd Rensi iei din cldirea administrativ, Anup era n pia, fa n
fa cu dou grzi narmate cu o suli i cu un baston.
Eti nc aici, se plnse ministrul.
Avei puterea oimului, stpne, iar eu am devenit prada voastr, fr
nicio posibilitate de a se apra. Vei fi un rpitor crud sau stpnul cerului,
nsrcinat s aduc lumina? Vedei, nu mi-a mai rmas dect limba ca s
m lupt. M-am gndit s-mi recuperez mgarii, fcnd apel la
conductorul lor, Bot-Mare, i l-am nfruntat pe Nekt. Pentru c nicio
judecat n-a fost pronunat, n-o s m acuze c m comport, i eu, ca un
rufctor? Atunci, continui s am ncredere n dreptate, acea dreptate
care vine din hotrrea voastr de a-mi acorda, n sfrit, consideraia ce
mi se cuvine. N-o s cedez violenei, n-o s fac niciun ru dumanului meu,
doresc s merg n continuare pe drumul lui Mat, dar nu vou v revine
sarcina s m meninei pe acest drum, ca pe fiecare, prin atitudinea
voastr?
Sunt obosit, Anup, i plvrgeala ta m plictisete.
Permitei-mi s ies din ntuneric, stpne, i s merg n plin lumin!
Nu transformai puterea voastr n tiranie, uitnd s fii refugiul celor slabi
i al oprimailor.
Cei doi soldai ridicar bastonul lovindu-l pe locuitorul oazei pe umeri.
Retrage-i injuriile i terge-o, i porunci unul dintre ei, dac nu, o s
iei o btaie pe care o s-o ii minte!
Anup btu n retragere.
Ministrul urc n lectic, fr ca mcar s-i acorde o privire
comptimitoare.

Zece pini i dou beri: btrna se arta mereu la fel de miloas. Fr ea,
Anup n-ar fi avut puterea s continue.
102

Acum tia c o s mearg pn la capt, indiferent care ar fi fost

consecinele deciziei lui i rezultatele planurilor sale, n urma crora, n
mod fatal, soia i copiii lui vor suferi. Data prevzut pentru ntoarcerea
lui era depit i, zi dup zi, se ngrijora tot mai mult. ncpnndu-se,
i atrgea n nenorocirea lui, dar cum s evite una ca asta?
Btrna apru din nou. Din coul ei de trestie scoase o prjitur umplut
cu smochine.
Mine este srbtoarea vinului i am pregtit prjituri; vrei s ni te
alturi?
i mulumesc pentru invitaie, dar nu am inima s m bucur; sunt
att de departe de familia mea i de fericirea pierdut.
Aici i iroseti viaa Ce mai atepi ca s pleci s-i ntlneti pe ai
ti?
n noaptea asta am visat-o pe zeia Mat Mi-a aprut ca o femeie
ncnttoare, apropiat i totodat inaccesibil, dotat cu o putere pe care
niciun ru n-ar fi putut s-o ating, dar att de fragil cnd a ncercat s
rmn pe acest pmnt. n ziua cnd se va hotr s rmn n cer, noi
toi vom deveni victimele barbariei i ale nedreptii, aa cum sunt eu
astzi. De aceea nu am dreptul s renun, chiar dac m ndrept spre eec.
Este prea complicat pentru mine Fie ca zeia s te ajute!
Anup contempl prjitura care l fcu s se gndeasc la cele pe care
soia lui le pregtea cu atta pricepere; datorit veseliei ei, rezolva o mie i
una de mici probleme zilnice i, astfel, i amintea c a avut fericirea s se
ntlneasc i apoi s triasc mpreun, la umbra palmierilor din oaz.
Era convins c Merit i-ar fi aprobat atitudinea, ncurajndu-l s
persevereze; din aceast siguran, rsri o nou speran atunci cnd un
cine vagabond, cu coada ntre picioare i cu ochi nelinitii, ncerc s se
apropie.
Vino, nu-i fie fric.
Pas cu pas, animalul nainta.
S mprim singurtatea i hrana, i propuse Anup.
Cnd i-au dat numele, prinii locuitorului oazei l-au pus sub protecia
zeului Anubis, ncarnat n acal, care i conducea pe renviai spre paradis.
Astfel, Anup fii fericit s mpart cu cinele o mas srac, pe care
tovarul lui de o sear o aprecie cu plcere.
Mine, Anup o s aduc ministrului ultimele sale argumente.

103

9
Ministrului Rensi i plcea s mediteze n templul zeului berbec, simbol
al puterii creaiei, care se rennoia n fiecare moment. Ieind din oceanul
primordial, se transforma n lumina care nsenina n acelai timp cerul,
pmntul i inima nelepilor.
Ieind din templu, Rensi o lu pe aleea sfinxului care avea sarcina s-l
ndeprteze pe necredincios de sanctuar. Acolo l vzu pe Anup, locuitorul
oazei, pe care doi ritualiti cu easta ras l mpiedicau s intre pe domeniul
sfnt.
Vedei-v de treburile voastre, le porunci Rensi; l cunosc pe omul
acesta.
De data asta, stpne, trebuie s m ascultai! Cu toat mncarea pe
care mi-o ofer o femeie cumsecade, sunt la captul puterilor i nu mai
suport s fiu departe de cei pe care i iubesc i care m iubesc. ncercnd s
neleg de ce m tratai n felul acesta, am ajuns la o concluzie, pe care
nimeni n-ar accepta-o: complicitatea voastr cu Nekt. Suntei superiorul
lui, sigur, i v este ndatorat; dar este imposibil s-l aprai pn la a-i
ignora crimele.
Nu ai nimic altceva de spus, Anup?
Nu trebuie s ncercai s aflai adevrul, chiar dac nu v convine?
Dac nu procedai astfel, rul va sfri prin a v atinge i pe voi, oricare ar
fi mreia i puterea voastr. Tot oraul i-a pus ncrederea n voi, pentru
c pronunai judeci drepte, reducnd minciuna la neant, dar acordai
unui tlhar dreptul de a-i fura i maltrata semenul, complet nepedepsit. n
lumea oamenilor, adevrul nu iese la lumin dac cei mari uit s-l
hrneasc i dac permit celor vicleni s-l slbeasc; nu este el una dintre
porile eternitii? Tu, care ai dreptul s meditezi n templu, stpne, tu,
care beneficiezi de protecia zeilor pentru a-i mplini sarcina, de ce refuzi
s m asculi i s-mi dai satisfacie? Sulul lui Thot se afl n minile tale,
eti depozitarul tiinei sale i tii c nicio minciun nu are sori de
izbnd. Nu fii prtinitor, ascultai-v inima i o s tii c vorbele mele
sunt adevrate.
Pleac, Anup.
Locuitorul oazei ovi.
Refuzi s te supui?
Anup se gndi la familia lui. Nemulumit s-l pedepseasc doar pe el, se
putea lega de ea.
104

Atunci se ndeprt pentru a-i lsa drum liber lui Rensi.

Doreai s-mi vorbeti, Nekt?

Am nevoie de sfatul vostru, stpne.
Mnnc un ciorchine de struguri i servete-te cu o cup de bere
proaspt, propuse ministrul Rensi intendentului su. mi aduci veti
bune?
Mai bune ca anul trecut: datorit eforturilor ranilor mei,
pmnturile voastre vor da recolte excepionale.
Te-ai gndit s le mreti salariile?
Da, stpne, bineneles.
i ai dori ca i al tu s fie la fel?
Cum considerai.
Eti mulumit de situaia ta, Nekt?
Am responsabiliti mari i ncerc s mi le ndeplinesc ct mai bine.
Datorit vou, am devenit un om important i v sunt recunosctor. S
tii c nu uit i c nu ncetez s v apr interesele.
Nu m ndoiesc, Nekt, dar pari ngrijorat. Din ce motiv?
Un simplu amnunt Prezena acestui locuitor al oazei, ntr-o colib
de pe unul dintre domeniile voastre, ncepe s bat la ochi. Oamenii din
mprejurimi se tem s nu fie periculos i se ntreab de ce-i ngduii
prezena.
n mintea mea, nu e vorba dect de un adpost provizoriu i speram
ca locuitorul oazei s nu rmn aici dect puin vreme.
Se mpmntenete, stpne, i va sfri prin a fura sau a ataca pe
cineva! Dorii s scpai de acest pislog?
Ministrul reflect.
Ideea este tentant. Dar, atunci cnd doreti s urci treptele puterii,
nu trebuie s comii nicio greeal. Aa c mi se pare de preferat s fac apel
la poliie, care va executa o expulzare legal.
Cum vei dori, stpne.

Anup hoinri pe strzile capitalei toat ziua, netiind ce s mai fac, nici
unde s se duc. Ct regreta c nu este un erou capabil s ridice o armat,
s atace cldirile administraiei i s-l captureze pe ministrul necinstit!
Amuzat de propria-i naivitate, Anup rse i plnse de furie, nainte de a se
rezema de zidul unei case.
Iat c dduse gre.
105

Nu i se fcuse dreptate, mgarii i mrfurile rmneau n proprietatea

lui Nekt i zeia Mat nu mai venea n visul lui, un vis prea frumos i prea
pur pentru a deveni realitate.
Doreti ceva?
Anup deschise ochii i descoperi un bieel care semna mult cu cel mai
mic dintre fiii lui.
Locuieti n casa asta?
Da, cu mama i cu fratele meu mai mare.
i tatl tu?
A plecat s-o ntlneasc pe zeia Bel Occident care i adun pe cei
drepi n paradisul ei. Cum a fost bun cu noi i pentru c n-a fcut ru
nimnui, o s-i dea s bea i s mnnce pentru venicie. Acolo, ne apr i
ne ateapt. Fratele meu i cu mine ne gndim n fiecare zi la el i tim c o
s-l ntlnim din nou.
Anup l strnse pe bieel n brae.
Ai dreptate, v apr i o s-l ntlnii.
Tu eti singur?
n oraul sta, da, dar locuiesc ntr-o oaz unde triesc soia mea i
cei doi fii ai mei.
Cred c se plictisesc fr tine.
Am avut ceva de fcut aici.
i ai terminat?
N-am reuit, din cauza unei nedrepti.
Trebuie s-o implori pe zeia Bel Occident. Pentru ea, nu exist
nedrepti.
Cnd i relu drumul spre colib, Anup medit la cuvintele bieelului
care i apruse ca un mesager, capabil s-i deschid din nou drumul.
Acum, viitorul se lumina; dat fiind complicitatea ministrului Rensi i a
intendentului su, Nekt, locuitorul oazei nu reuea s fac adevrul s ias
la lumin. A prezenta cazul direct n faa tribunalului oraului ar fi fost
inutil; ce judector ar asculta un strin care ndrznea s acuze asemenea
personaje puternice?
i rmnea nc o mic speran i Anup trebuia s ncerce un ultim
demers, pentru a obine proba vinoviei adversarilor si. Dac eueaz, se
va supune legii inflexibile a destinului, de care tocmai i amintise bieelul.

106

10
Pe pragul colibei, btrna depuse zece pini i dou cni cu bere.
Sunt scoase din cuptor, preciz ea, iar berea abia a fost preparat.
Srbtoarea vinului s-a desfurat cu bine? ntreb Anup.
S-a adunat toat familia i am celebrat cultul strbunilor.
Intendentul Nekt i-a fcut deja neplceri?
ntotdeauna am stat departe de el! Este un om periculos i crud,
capabil de mult ru; i trdeaz chiar i pe cei care se cred prietenii lui.
De ce nu se revolt mpotriva lui?
Pentru c revolta nu duce la nimic bun i nimeni nu va avea curajul
s o fac.
Printre aliaii lui se afl un scrib care are o musta mic; tii unde
locuiete?
Foarte aproape de aici S nu ai de-a face cu el. Este sluga supus a
lui Nekt i se va plnge imediat efului, care nu va ntrzia s-i exercite
represaliile mpotriva ta.
De ce s m mai tem? Nekt mi-a luat totul.
i rmne viaa!
Mai poi s trieti cu adevrat cnd ai fost astfel redus la mizerie i
la dizgraie?

Scribul i fcea socotelile. Cu grul pe care l sustrsese i cu

gratificaiile de la Nekt o s-i cumpere o pagn, sandale i un pat acoperit
cu perne moi. Ct dreptate a avut uitnd de regulile morale nvate la
coala de scribi! Cuvintele btrnilor nelepi l-au plictisit ntotdeauna i a
neles repede c nu va face avere cu maxime prfuite.
ntlnirea cu intendentul Nekt, la fel de lipsit de scrupule, a fost
decisiv. Scribul urmase ascensiunea efului su i se felicita n fiecare zi,
cu convingerea c beneficiile lui nu vor nceta s creasc.
Cnd servitoarea i anun un vizitator ciudat i prost mbrcat, se
pregti s-l alunge imediat pe un ran mai revoltat dect semenii lui i
care, din cnd n cnd, ndrznea s protesteze. Scribul avea talent n a
rezolva asemenea situaii, evitnd s fac acelai lucru de dou ori.
Mare-i fu surpriza s-l descopere pe Anup, locuitorul oazei.
Nu pot s-i acord nicio secund.
Oh, ba da! exclam Anup. Amintete-i: tu eti cel care mi-ai indicat
drumul greit, cel care trece pe domeniul prietenului tu, Nekt.
107

 Nu-mi amintesc i oricine se poate nela.

Ai scris un raport fals despre acele fapte i te-ai fcut vinovat de fals
mrturie care ncalc legea lui Mat i m aduce la disperare.
Scribul rnji.
Ca s fiu cinstit, cazul tu m intereseaz mai puin i ce tii tu
despre lege? Ce e scris e scris i nimeni nu mai corecteaz.
Fac apel la contiina ta i la simul tu de dreptate: du-te s-l vezi pe
ministrul Rensi i mrturisete c ai minit de frica lui Nekt. Dac
ministrul refuz s te asculte, f plngere mpotriva lui n faa tribunalului.
O s-i recunoasc cinstea i o s-i ierte greelile.
Ai nnebunit, locuitor al oazei!
A face dreptatea s triumfe nu este esena unei viei?
S tii c prezena ta devine pe ct de suprtoare, pe att de
exasperant, Anup; dac vrei s evii neplceri grave, grbete-te s te
ntorci n oaz.
mi refuzi propunerea?
Biet imbecil! Cum ai putea crede o singur clip c a accepta-o? Eti
cu adevrat foarte prost, Anup, i i merii soarta.
Fcnd ru, nu te gndeti c se va ntoarce mpotriva ta?
Este destul s comparm situaia ta cu a mea ca s ne convingem de
contrariu! Pleac de aici, Anup, i dispari!

n timp ce Anup admira apusul soarelui, acest moment de graie, n care

pacea inunda inima tuturor fiinelor, cinele vagabond rtcitor se ntoarse
i mprir pinea. De data aceasta, speriosul tovar rmase ceva mai
mult timp n preajma gazdei sale, ca i cum ar fi presimit desprirea.
Anup reui s-l mngie i i vorbi ndelung de anii fericii care se
scurseser prea repede.
Cnd luna, soarele nopii, se nfiin n naltul cerului, cinele i relu
drumul, lsndu-l prad singurtii i amintirilor lui. De ce i-a prsit
oaza i a intrat n aceast aventur care l-a dus la nenorocire?
Nimic nu se mai putea ntoarce i el trebuia s nfrunte realitatea, aa
ngrozitoare cum era. Pentru c toate ncercrile lui euaser, singura ieire
era s renune; dar, cel puin, principalul vinovat va ti c victima lui se va
gndi la el.

Anup se prezent la purttorul de sandale al ministrului Rensi.

Te credeam plecat!
108

 A vrea s vorbesc stpnului tu.

Dup prerea mea, nu are nici cea mai mic poft s te vad!
Spune-i c va fi pentru ultima oar i c trebuie s asculte ce am s-i
spun.
mi eti simpatic, locuitor al oazei O s ncerc. Dac refuz, nu
insista.
Cnd ministrul sosi la debarcader, purttorul de sandale i transmise
cererea lui Anup.
Rensi cltin din cap afirmativ i servitorul i fcu semn locuitorului
oazei s se apropie.
Pe faa naltului demnitar se citea o asprime care i-ar fi ngrozit i pe cei
mai curajoi, dar Anup nu ddu napoi.
Va fi ultima noastr ntlnire, stpne. Am ncercat s-i conving pe
Nekt i pe complicele lui s spun adevrul, dar am dat gre; cum suntei
aliatul i protectorul lor, nu mai am nicio speran. Ai ctigat. V felicit,
stpne, dar s tii c suntei orb i surd, asemenea unei ceti cuprinse de
anarhie i de jafuri, unei armate fr general, unui vas fr crm i unui
preot al lui Mat care i pierde vremea minind.
Purttorul de sandale era amuit de dezlnuirea de injurii. Ministrul nu
i pierdu sngele rece.
S neleg c n sfrit prseti capitala?
Putei fi satisfcut, stpne, dar putei fi i nelinitit.
Din ce motiv?
Ceea ce mi-au refuzat oamenii zeii o s-mi acorde. O s fac plngere
mpotriva voastr i a complicilor votri n faa lui Anubis, iar tribunalul lui
Osiris v va condamna, atunci cnd eu nu mai voi fi dect o umbr.
Ameninarea locuitorului oazei nghe sngele purttorului de sandale,
dar Rensi rmase imperturbabil.
Nu i-e fric s mori, Anup?
Nu mai am alt scpare. Mai bine mor dect s triesc sub jugul
nedreptii.
Sub privirea rece a ministrului Rensi, locuitorul oazei se ndeprt fr
grab.

11
Anup petrecu o noapte alb, ultima lui noapte n capital, unde nu
cunoscuse dect ncercri i dezamgiri. Legenda spunea c cei drepi care
109

se necau n Nil erau bine primii de tribunalul lui Osiris, singurul care l va
asculta pe locuitorul oazei.
n sinea lui, Anup tia c nu fcuse nicio greeal i era hotrt s
ntreprind marea cltorie, fr cea mai mic team, pentru ca adevrul s
fie recunoscut, mcar pe lumea cealalt.
Soarele tocmai se nla, dar btrna nu aduse nici pine, nici bere. i ea
l prsise Nu era ultimul semn care i dicta locuitorului oazei ce avea de
fcut?
n timp ce se deprta de colib, cinci poliiti l oprir.
Trebuie s ne urmezi, Anup, spuse eful lor.
M arestai?
Dac refuzi s te supui, vom folosi fora.
Locuitorul oazei n-avea nicio ans s scape. Dup spusele lui, ar fi
trebuit s se atepte la o reacie energic din partea ministrului.
Unde m ducei?
O s vezi.
Resemnat i nelinitit gndindu-se la pedeapsa ndelungat cu
nchisoarea, la care va fi inevitabil condamnat, Anup regreta c nu se
aruncase mai devreme n fluviu.
Poliitii l duser pn la biroul lui Rensi, unde ministrul termina de
dictat o scrisoare unui scrib.
Nu m-ai asigurat c n-o s ne mai vedem, Anup?
Speram s-mi in promisiunea, stpne, i nu sunt aici din dorina
mea, ca pn acum.
i menii reprourile pe care mi le-ai fcut?
Locuitorul oazei nu ovi.
Da, stpne.
Nu eti lipsit de curaj, chiar de ndrzneal.
Chiar dac tremur de fric, iubesc prea mult adevrul pentru a mini
la rndul meu.
Chiar pltind un pre greu pentru aceast ndrzneal?
Tu eti cel care deii puterea i procedezi dup cum doreti.
n cazul acesta, o s te fac s te ntlneti cu cineva care iubete i
mai mult acest adevr, pentru care tu te bai cu atta ncpnare.
Ministrul o lu n fruntea unui mic grup, care nu avu de fcut dect un
drum scurt ca s ajung la palat.
Grzile care pzeau intrarea principal i lsar pe Rensi i pe Anup s
treac, nevenindu-i s-i cread ochilor.
110

 Ai uitat un lucru esenial, preciz ministrul: paznicul lui Mat, cel

care se hrnete, se inspir i menine prezena ei pe pmnt, n locul
dezordinii i al nedreptii, este faraonul n persoan. Cum eu sunt unul
dintre reprezentanii lui n ora, el este cel pe care l-ai pus la ndoial, prin
mine.
Lui Anup i se tiar picioarele. nelese c pedeapsa lui nu va fi
nchisoarea, ci moartea. Urmndu-l pe ministru pe coridorul care ducea n
sala de audiene a stpnului Celor Dou Regate nu avu, totui, dect un
singur gnd: s i fac dreptate.
Maiestatea Sa nelege totul, preciz Rensi, ca i cum i-ar fi citit
gndurile.
Faraonul Khety era aezat pe un tron din lemn aurit i era mbrcat ntro tunic alb, lipsit de podoabe. Avea faa serioas, senin i atent.
Anup nu ndrzni s-l priveasc i ngenunche aplecnd bustul.
Rensi mi-a vorbit despre un locuitor din oaz foarte convingtor,
spuse regele, i sunt curios s-l ascult.
Maiestate
Anup nu era n stare s vorbeasc. Toate cuvintele pe care le avea de
spus se ngrmdeau i nu reueau s treac de buzele lui ncletate.
Maiestate, se blbi el, m las la mila voastr.
E un discurs prea scurt, nu crezi? Din fericire, Rensi a notat toate
declaraiile tale prin secretarul lui i mi-am gsit timp s le citesc. Astfel,
m-am hotrt s te pun la ncercare, pentru a ti dac eti cu adevrat om
drept, capabil s mergi pn la capt.
Locuitorul oazei a amuit.
tii deci tii c spun adevrul?
Am poruncit ministrului Rensi s fac o anchet serioas pentru a-i
verifica spusele i s observe comportamentul celor pe care i acuzai.
Anup era mpietrit. Judecata pe care avea s-o emit regele era definitiv.
Din ordinul meu, o doamn de la curte, ncntat s poarte inuta
unei rnci, te-a hrnit zilnic, spuse suveranul; iar familiei tale nu i-a lipsit
nimic. Cum Nekt i complicele lui au fabricat dovezi false i au construit
mpotriva ta un dosar mincinos, Rensi trebuia s demonteze argumentele
lor punct cu punct, pentru ca actul de acuzare, alturi de depoziia ta, s
fie acceptat de tribunal.
Maiestate, regret c
Nu regreta nimic! Ai avut dreptate s te compori astfel i s critici
sever autoritile pe care le credeai complice cu rufctorii. Datorit ie,
111

am fost contieni c Mat cerea de la cei puternici s fie vigileni n orice

clip, i c a-i proteja pe cei slabi este prima lor datorie. Atta vreme ct
vor exista oameni ca tine, care s refuze nedreptatea i s lupte contra
celor puternici care o svresc, acest pmnt va continua s primeasc
divinitile, iar noi vom cunoate fericirea.

Bot-Mare ridic privirea. n sfrit, stpnul lui se ntorcea! Aa c rupse

sfoara care l inea legat de un ru, pentru a nainta mndru pe drumul
spre libertate.
Furios, Nekt se narm cu o bt i porni n urmrirea mgarului, pentru
a-i administra o corecie sever.
Dar elanul i se frnse cnd i zri pe Anup, locuitorul oazei, pe ministrul
Rensi urmai de civa poliiti.
Lsndu-i lui Anup bucuria ntlnirii cu Bot-Mare, ministrul i
apostrof intendentul.
Mi-ai trdat ncrederea, Nekt, i ai abuzat de poziia ta pentru a jefui
ranii, folosind minciuni i corupia. Complicele tu, scribul, a fost arestat
i a mrturisit. Tot ce ai, casa, pmnturile, mgarii, porcii i curtea de
gini vor deveni proprietatea lui Anup, ca reparaie pentru gravele
prejudicii pe care le-a suportat din vina ta. n ceea ce privete pedeapsa pe
care o vei primi, locuitorul oazei este cel care o va alege.
Cuprins de panic, Nekt ncerc s fug, dar poliitii l oprir. Cnd
Anup se apropie de el, ngenunche hohotind.
Fii ngduitor, locuitor al oazei, nu te lsa prad rzbunrii!
Mi-ai dorit moartea, Nekt, i ar trebui s-o doresc pe cea a unui la i a
unui lacom! Dar ai mult treab de fcut, cum ar fi s curei stofa pe care
cu rea-credin ai lsat-o s cad pe drum, sau s culegi cmpul de orz, de
la care ai uitat s tai spicele. Datorit constituiei tale robuste, o s
nlocuieti mcar trei dintre ranii pe care i-ai furat att de mult vreme.
Nechezatul lui Bot-Mare punct verdictul stpnului su.
Iar secretarul ministrului not c povestea locuitorului oazei, ndrgostit
de dreptate, a ajuns la o ncheiere cum nu se poate mai bun, de la nceput
pn la sfrit.
Prima publicare: Le Grand Livre du Mois, 1999

112

Expertul
Nefericitul om nnebunise cu totul. Nu mai credea n nimeni, i hulea pe
cei mai buni dintre cei buni, nu-i psa de nimeni i de nimic i amenina c
las averea motenire petilor din Nil.
Iar averea, ntins i prisositoare, era a lui.
Fiul lui mai mare reuni consiliul de familie pentru a lua o decizie. Ori l
izoleaz pe nebun, ori l declar iresponsabil.
O verioar btrn, care practica vrjitoria, emise o a treia propunere.
Este evident, este posedat de un demon. Cu leacurile lor, n-o s-o
scoat la capt. S-l ducem s-l vad Sfntul Mercur cel cu dou sbii. De
secole, i vindec pe nebuni.
Ideea fu acceptat n unanimitate.
Haide, bunicule, spuse verioara patriarhului familiei, plecm n
cltorie. Luxor nu este aa de departe.
Un prim miracol se produse: camionul ruginit nu se defect. n formaie
complet, toat familia se amestec n zgomotosul pelerinaj, fcut n
cinstea acestui ciudat sfnt, care supravieuise islamului.
n noaptea precedent eventualei lui apariii, femeile dormeau sub
corturi, iar brbaii, sub cerul liber. Concertul tamburinelor rsuna din
zori, n timp ce clreii i mnau caii n galop pentru a-i arta miestria.
nsufleite de spiritul sfntului, tinerele fete ncepeau s danseze.
Veselia inu pn noaptea.
Bunicul era legat cu lanuri i nchis ntr-o colib mpreun cu ali
nebuni. Toi preau indifereni la soarta lor.
Venise noaptea, iar expertul i examin.
Elimin doi care se prefceau i trei ntngi din natere, pentru a se opri
asupra cazului bunicului bogat.
De ce te acuz familia?
De a fi bogat.
Este adevrat?
Adevrat.
Cui vrei s-i lai bunurile?
Nilului, ca s le nghit. Dar cuibul sta de obolani o s m omoare
nainte.
Familia ta este chiar att de rea?
113

 Doar ipocrii i hoi! Numai fluviul o s ne redea vechea nelepciune.

Un val imens s se nale i s ne purifice!
Unde se afl averea ta?
Asta n-o tiu dect eu. i cum mi-am pierdut minile, mi-am pierdut
i memoria.
Expertul convoc familia i declar c bunicul era destul de nebun
pentru a fi prezentat Sfntului Mercur.
La miezul nopii, acoperir bolnavul cu o stof alb. La stnga lui, se
aflau femeile din familie; la dreapta lui, brbaii. Toi sperau c Sfntul
Mercur o s-l trimit pe lumea cealalt, dup ce o s-i mrturiseasc
secretul.
Expertul pronun formulele ancestrale destinate s provoace apariia
sfntului.
Lumini nelinititoare brzdar cerul.
Toi vzur un fel de nger, imens, agitnd dou sbii asemntoare
fulgerelor.
Expertul ridic stofa.
Pe pieptul btrnului cu faa linitit se afla o cruce de snge.
Este vindecat, aprecie expertul. Fie ca nebunia lui s se abat asupra
acuzatorilor lui.
Prima sabie tie capul brbailor, a doua, pe cel al femeilor.
Mulimea l aclam pe Sfntul Mercur care, nc o dat, identificase
spiritele rele i reuise s le nving.

114

Djedi magicianul i camerele secrete din Marea Piramid

1
Ajunse la un impas.
Cum era chiar fiul mai mare al faraonului Keops i demnitarul cel mai
puternic n stat dup tatl su, Hor se confrunta cu un obstacol important.
Mai avea o mic ans: adunarea arhitecilor venii din toate provinciile
regatului. Poate unul dintre ei deinea cheia enigmei.
Biat frumos, cu spiritul ascuit, sportiv, venic ndrgostit, literat
rafinat, Hor s-ar fi lsat cu plcere legnat de o via uoar la Memphis,
capitala unui Egipt bogat i linitit.
Dar tatl lui tocmai concepuse un imens proiect: ridicarea celei mai
monumentale piramide, care le va depi n nlime i volum pe cele
construite la Dahur de predecesorul su, bunul rege Snefru, att de iubit de
popor.
Radiestezitii i magicienii se neleseser asupra amplasamentului:
platoul Gizeh. Apoi, o echip de tehnicieni ncepuse nivelarea stncii pe
care, n curnd, se vor sprijini mii de blocuri.
Fiecare egiptean tia c faraonul asigura legtura indispensabil ntre
cer i pmnt, diviniti i oameni. Desemnat pentru a nlocui dezordinea
cu armonia, prima lui datorie era de a construi o scar gigantic spre
nlimi, pentru ca sufletul lui s urce spre soare, s ia lumin de acolo i
s-i rspndeasc razele asupra poporului su.
Alegerea carierelor, extragerea celor mai bune blocuri de piatr,
transportarea lor: toate acestea, n pofida enormitii sarcinii, nu
reprezentau dect dificulti minore care nu-i speriau pe meteri.
Trebuia avut n vedere planul de mprire a interiorului piramidei. i
intervenia specialitilor nu lsa s existe nicio ndoial: numai
poziionarea camerelor secrete ale lui Thot fcea eficient i luminoas
marea piramid. Dac nu se respecta aceast cerin, nu va fi dect un
monument inert. Ritualitii erau, din nefericire, incapabili s furnizeze alte
indicaii.
Astfel, Keops ncredinase fiului su sarcina s ridice vlul care ascundea
acest mister.

115

La nceput, Hor nu fusese prea ngrijorat. Scrib experimentat, excelent

cunosctor al textelor vechi, i era de ajuns s cerceteze marea bibliotec
din Memphis, pentru a gsi acolo indicaiile necesare.
Scrierile relatnd cuvintele lui Thot, maestrul textelor sacre i al
cuvintelor puterii, nu lipseau.
Dar nicio vorb despre camerele sale secrete!
Necjit, Hor plecase imediat la Hermopolis, oraul lui Thot, cu
certitudinea c acolo va obine informaiile cutate.
O nou dezamgire.
Scrierile primilor ani erau riguros inventariate, dar niciuna nu evoca,
nici pe aproape, nici pe departe, aceste camere att de bine ascunse. Mai
multe ntlniri cu nvaii din partea locului rmaser fr rspuns.
n disperare de cauz, Hor se adresase constructorilor.
Erau vreo douzeci, mai degrab n vrst i destul de ncruntai. Puin
obinuii cu mondenitile, nu apreciaser deloc aceast convocare.
De ce atta cinste? ntreb ironic un tip de vreo cincizeci de ani, care
venea din Elephantina, principalul ora din sud.
Nu reuesc s obin o informaie foarte important, dup prerea
Maiestii Sale, i contez pe voi ca s mi-o oferii. Cine cunoate numrul i
amplasarea camerelor secrete ale lui Thot?
Doar o tcere profund rspunse fiului mai mare al lui Keops.
Ultima lui speran se spulberase.
Cnd arhitecii se risipir, un btrnel rmase pe loc. Chel, descrnat, se
sprijinea ntr-un baston.
Avei nevoie de ajutor? l ntreb Hor.
nc merg singur, dar sfritul se apropie. Dup o lung via de
constructor, gust plcerile odihnei printre ai mei.
Iertai-m c v-am obligat s v deplasai.
Nu mi pare ru! Mai nti, eram curios; apoi, a putea s v ajut,
poate. Spun exact: poate. N-am auzit niciodat vorbindu-se despre aceste
camere. Dar am ntlnit un personaj ciudat, un magician numit Djedi, pe
care ar trebui s-l consultai. M rog dac accept s v ntlneasc.
Va ndrzni s-l resping pe fiul mai mare al faraonului?
Va ndrzni.
Unde locuiete?
La dou zile de mers pe ap de la Memphis, spre sud, ntr-un sat
pierdut, pe malul de est. Cnd l-am ntlnit, sunt vreo douzeci de ani,
116

antierul meu se afla sub vraja unui artizan invidios i dezamgit c nu

fusese angajat. Djedi l-a identificat pe vinovat i i-a distrus vraja.
De ce credei c are informaii despre camerele secrete ale lui Thot?
Are o bibliotec imens, plin-ochi de texte rare.
Pista prea ndoielnic, dar Hor i mulumi clduros btrnului.
nainte de a ntreprinde o cltorie dezamgitoare, l ntreb pe
arhitectul palatului.
Djedi? Da, era un magician slbatic, refractar la onoruri i imposibil
de controlat. De aceea n-a fost angajat la curte. Dar trebuie s fie mort de
mult vreme! Dac triete nc, ar trebui s aib cel puin o sut zece ani.
Din ndoielnic, pista devenea inexistent.
Totui, poate c biblioteca supravieuise.

2
Navigarea pe Nil producea ntotdeauna o imens plcere, mai ales cnd
dispuneai de un vas bun i de un echipaj antrenat. Dup ce admir
dulceaa peisajului, n care alternau culturile cu pdurile de palmieri, Hor
se retrase n cabina lui confortabil, ca s guste vinul alb din oaze i s
citeasc povetile n care magia ocupa cea mai mare parte.
Tnrului nu-i plcea deloc s-i petreac seara singur, dar a crezut c e
mai bine s nu ia cu el pe una dintre frumoasele care se nvrteau n jurul
lui. Aceste fete tinere, elegante, nu se aventurau deloc la ar, fiind prea
ataate de luxul palatelor de la ora.
n timp ce lua masa scldat de razele soarelui care apunea, Hor l
ntreb pe cpitan dac auzise vorbindu-se despre un magician numit
Djedi.
O vag amintire, foarte vag Cnd m ocupam de transportul
butoaielor spre sud, puin dup o inundaie foarte mare, se povestea c un
magician a separat fluviul n dou, ca s nlture excesul de ap. Mi se pare
c-l chema chiar Djedi. Dup spusele martorilor, era un om btrn, sunt
vreo douzeci de ani de atunci.
nc una dintre acele poveti de care poporul este dornic, gndi Hor.
Dup dou zile de navigare, fcut agreabil de un vnt moderat din
nord, vaporul acost la debarcaderul unui sat, ale crui cochete case albe
cu un etaj se ghemuiau la umbra sicomorilor nali.
Vreo zece copii alergau spre pasarel. Hor le mpri prjituri.
Cum se numete satul acesta?
117

 Dealul cu Prepelie, rspunse un rocat ndrzne.

Poi s m duci la primar?
Simplu, e tata!
n mai puin timp dect i-ar fi trebuit unei vrbii s zboare de pe o
creang pe alta, satul fu anunat de sosirea unui notabil pe care toi voiau
s-l vad de aproape. Deranjat de a fi obiectul curiozitii lor, Hor rmase
totui zmbitor.
n vrst de vreo cincizeci de ani, simpatic i durduliu, primarul
somnola la umbra unui acoperi.
Fiul lui l btu pe umr.
Trezete-te, i-aduc pe cineva important!
Edilul tresri.
Ce este Nu vezi c tocmai meditam?
Eu sunt Hor, fiul mai mare al faraonului, i a vrea s-i vorbesc.
Convins c nu nelesese bine, primarul se ntoarse pe o parte.
Nu mi plac glumele. Vreau s uit asta, biete, dar terge-o imediat!
Nu este o glum.
A venit cu un vapor frumos, preciz rocatul, i poart o pagn nou
i brri de aur!
Intrigat, primarul se ridic i i vzu oaspetele.
Era clar, nu era vorba nici despre un ran, nici despre un scrib obinuit.
Suntei, oare cine ai spus?
Bineneles c da.
Iertai-m, nu tiam Eu Nu aveam de unde s tiu! Dar ce cutai
aici? O persoan att de important ca dumneavoastr?
Sunt n cutarea unui magician foarte btrn, numit Djedi. Trebuie s
locuiasc prin inuturile astea.
Rocatul o terse.
De ce i-e team? ntreb Hor.
Oh! Dar de nimic! Fuge s-i ntlneasc prietenii de joac. Putiul
sta este insuportabil, nu m ascult niciodat. n zilele noastre, educaia
tinerilor este un adevrat comar. E destul s le spui alb ca s-i rspund
negru! Avei copii?
Vorbeam despre Djedi.
Primarul se posomor.
Numele sta mi este necunoscut, complet necunoscut. Ce cldur!
Am bere rece, dorii s-o gustai?
118

 Trebuie s-l gsesc pe magician ct mai repede. Poate unul dintre

steni ar putea s m ndrume.
M-ar mira!
O s-i ntreb.
Prine, v pierdei timpul! Pe Dealul cu Prepelie, avem un excelent
magician, care face amulete foarte ieftine, iar noi suntem foarte mulumii.
Satul nostru este linitit, fr probleme, i pltete regulat taxele
Nu m ndoiesc, dar vreau totui s-i ntreb pe localnici. Continu s
meditezi.
Rbdtor, Hor merse din cas n cas.
Bineneles, nu primi nici cea mai nensemnat informaie. Nimeni nu-l
cunotea pe Djedi.
Invitat la mas la primar, care pusese farfuriile mici n cele mari, fiul
regelui ncerc s fac impresie bun.
V-am prevenit, prine. ranii mei sunt oameni linitii i nu se
gndesc dect s triasc n pace sub protecia faraonului.
Djedi i-a deranjat cndva?
ntrebarea l lu pe primar pe nepregtite.
Nu bineneles c nu.
E mai mult dect probabil, insist Hor, dei toat lumea pare c nu-l
cunoate. S presupunem c a tulburat linitea satului: n-ar fi un bun
motiv pentru tcerea aceasta?
O, nu, prine, deloc! Mai vrei puin piure de bob cu ceap? Este cel
mai bun din regiune, se pare. Buctarul meu e unic. Dorii s dormii aici?
Am o camer confortabil i
Prefer s m ntorc pe vasul meu.
Noaptea era foarte senin. Hor contempl mantia de stele care se detaa
pe fondul ca de lapislazuli. n timp ce oamenii i animalele se odihneau,
soarele ddea o lupt feroce cu demonii ntunericului. Iar victoria lui se va
arta la rsrit, n zorii care vor veni.
Hor se simea aproape nvins.
Se ntinse n patul lui, fr s reueasc s adoarm.
Dintr-odat, auzi un zgomot de pai grbii pe punte, strigte i vocea
groas a cpitanului.
Se btu la ua lui, Hor deschise.
Cpitanul l inea pe rocat de pr.
Prine, am capturat pramatia asta mic! S-a urcat la bord cu intenia
de a ne jefui.
119

 Nu, v jur c nu! protest zbtndu-se biatul primarului.

Atunci, ce voiai? ntreb Hor.
S v vorbesc. S v vorbesc despre acest Djedi, pe care tata l tie.
Dar cer o recompens!
Eti prea tnr ca s ceri aa ceva.
Nu-l ascultai pe mincinosul sta, i recomand cpitanul. Inventeaz
orice ca s scape de o pedeaps grea.
Vino n cabina mea, porunci prinul rocatului. Eu vreau adevrul.
Dac mini, o s regrei c te-ai prefcut.
Putiul inea capul plecat.
Dup cum spun btrnii, Djedi a locuit n satul nostru. Era magician,
cel mai mare magician. tia s aduc ploaia, s ngrijeasc oamenii i
animalele, s stea de vorb cu psrile, s mblnzeasc erpii, el
Ce s-a ntmplat cu el?
Nobili, ca i tine, veneau s-l vad ca s-l duc la Memphis.
ntotdeauna refuza. Cum a fost destul scit, a plecat. I-a fcut pe rani s
jure c pstreaz tcerea n ceea ce-l privete. Dac l trdau, rzbunarea
lui avea s fie groaznic.
ie nu i-e fric?
Eu sunt prea tnr!
Ai idee despre locul unde s-a ascuns?
Nu, dar tata trebuie s tie.
Rocatul ridic ncet ochii.
Pot s-mi primesc recompensa?
N-o s-i spun nimic tatlui tu, iar cpitanul o s-i dea o pereche de
sandale noi.
Hor prsi imediat vasul pentru a se duce la casa primarului, pe care-l
trezi fr menajamente.
Prine! Ce se ntmpl?
Unde se afl Djedi?
Nu tiu!
A locuit pe Dealul cu Prepelie. Tu i btrnii satului tii unde
locuiete. Dac v temei de ameninrile lui, v neleg. Dar trebuie s v
temei mai mult de ale mele.
Tu tu n-o s ndrzneti s faci ru satului meu!
Refuzul supunerii fa de faraon, minciunile fie, mpiedicarea unei
anchete vitale pentru bunul mers al statului Tribunalul nu va fi
indulgent. Tu i complicii ti vei fi condamnai la nchisoare pe via.
120

Primarul simi cum i nghea sngele n vene.

Djedi este mort de mult vreme, murmurar buzele sale
tremurtoare.
Ai dovada?
Nu, dar era deja foarte btrn cnd a prsit Dealul cu Prepelie.
Unde s-a dus?
Nu tiu.
Cu att mai ru pentru tine.
Acesta este adevrul, v jur. Totui
Te ascult.
Totui, mutarea lui n-a trecut neobservat. Djedi avea mii de
papirusuri i de tblie scrise. Doi brbai l-au ajutat. Unul este mort,
cellalt poate c nc mai triete n ctunul Leului Verde, la cteva ore de
mers de aici.
Numele lui?
Mutul.

3
nzestrat cu un plan foarte exact, desenat de primar, i nsoit de doi
marinari narmai cu bastoane, Hor porni pe drumul care ducea la ctunul
Leului Verde. Regreta din ce n ce mai mult palatul din Memphis, grdinile
umbroase, bazinul n care nota ore ntregi, nsoit de ultima lui cucerire,
nainte de a bea o bere rece i bun.
Praful, cldura i transpiraia nlocuiau acest paradis. Un mgar robust,
rspunznd la numele de Vntul de Sud, purta bidoanele cu ap, plcintele
i ceapa. Uitase de mncrurile fine i de vinurile alese.
Dup trei ore de mers, nu vzuse nicio colib de ran.
Doar marginea culturilor, brusc ntrerupte de deert.
Nu ne-am rtcit? se neliniti un marinar.
Hor i consult planul.
Poate m-am nelat. S ne ntoarcem.
Fiul mai mare al regelui nu era pregtit pentru un asemenea gen de
expediii, ntr-o natur pe care o simea ostil. Cei doi marinari preferau s
cltoreasc pe Nil.
Acolo, nite construcii!
Trei colibe de stuf, o curte de psri, o fntn spat n piatr, un
hambar.
121

 E cineva?
Din coliba din mijloc iei un lungan slab i nebrbierit.
Tu eti chiar Mutul?
Lunganul ddu din cap afirmativ.
Eu sunt Hor, fiul faraonului Keops.
ranul zmbi.
Nu e o glum. Regele dorete s discute cu magicianul Djedi. Mi-a
ncredinat sarcina de a-l gsi i de a-l duce la palat.
Zmbetul dispru.
Tu l-ai ajutat pe Djedi s se mute. tii sigur unde locuiete.
Cu o vigoare surprinztoare pentru starea lui, lunganul neg din cap.
Este inutil s mini. Pentru c nu poi s vorbeti, deseneaz pe nisip.
Arat-mi imediat ascunztoarea lui Djedi.
Un nou refuz.
Atunci, o s ne conduci acolo.
Refuz insistent.
M obligi s fac un interogatoriu sever.
Mutul i ncruci braele i nfrunt privirea prinului, ca i cum l-ar fi
tiut incapabil de un act slbatic.
Acesta fu momentul pe care o pisic neagr l alese ca s zgrie pulpa
unuia dintre marinari.
Scond un ipt de durere, o prinse de gt.
N-o lovi! porunci Mutul. Privete-i ochii verzi Dac o rneti, vor
lua culoarea sngelui. Se va transforma ntr-un leu i te va devora.
Prudent, marinarul puse jos mica felin, care, nainte de a se duce la
stpnul ei, zgrie i cealalt pulp a celui care o chinuise.
Leul Verde Este o vrjitorie pe care ai nvat-o de la prietenul tu,
Djedi. Mcar eti un mut druit cu darul vorbirii!
Pentru un fiu regal, mi pari destul de puin instruit. Nu tii c leul
periculos din Marele Sud a trebuit potolit i transformat n pisic, pentru
c se pierdeau pacea i prosperitatea?
Dac vrei s-i serveti ara, spuse Hor, ndrum-m pn la Djedi.
La ce bun? Va refuza s te primeasc.
Aadar, Djedi triete!
Moare vreodat un adevrat magician? Djedi a devenit, poate, un
salcm, un bloc de granit sau un crocodil! Chiar dac o s-l vezi, n-o s-l
recunoti.
Las-m pe mine s apreciez, Mutule.
122

Lunganul se aez n poziia scribului.

Ce este magia?
Heka.
Ce nseamn acest cuvnt?
Verbul care procur energia.
La ce folosete?
La deturnarea loviturilor sorii i la rmnerea pe drumul lui Mat.
Care sunt instrumentele magicianului?
Formulele care dau via tuturor lucrurilor.
Mutul ls s treac lungi clipe de tcere.
Trimite napoi la vas grzile de corp.
Hor ovi. Era periculos s rmn singur. Dar avea de ales?
Plecai, porunci el.
Cei doi marinari nu se lsar rugai.
De ce vrei s-l vezi pe Djedi?
Ca s-l ntreb ceva n legtur cu camerele secrete ale lui Thot.
Este o tradiie att de veche El nsui a uitat-o.
Dar tu nu tii nimic?
Eu nu sunt dect un paznic al porii. Veghez asupra unei pori din
deert, de unde profanii i ignoranii n-au nicio ans s se ntoarc. n
locul tu, n-a mai ntrzia prin locurile astea i m-a ntoarce n
apartamentele mele confortabile.
Ca toi egiptenii, Hor se temea de ntinderile deertului, arse de un
soare nemilos i populate de creaturi periculoase.
Riti s fii groaznic de dezamgit. Mai bine ai renuna.
Condu-m, te rog.
Nici gnd! Trebuie s m ocup de curtea de psri. Mergi drept spre
est i, mai ales, nu prsi drumul cel bun.
Cum s tiu care este?
Nisipul este auriu i moale sub picioare. La dreapta i la stnga, se
afl raiul scorpionilor i al erpilor. La cel mai mic pas greit, o s fii nepat
sau mucat.
O s am o mult de mers?
Fie ca magia s-i fie favorabil, prine.
Fr s-i pese de soarta lui, Mutul mngie pisica neagr cu ochi verzi,
care torcea de plcere.

123

Vntul din Sud accept s-l nsoeasc pe cltorul ndrzne. Hor gndi
c este bine s se ia dup mgarul care mergea cu pas linitit, pe un drum
aproape nevzut.
La orizont, colinele se succedau dup alte coline. Niciun copac, nicio
plant.
Oare Mutul nu se debarasase de curios i l trimisese spre infern?
Mgarul continua s nainteze, ca i cum ar fi cunoscut captul
cltoriei.
Era imposibil s vad drumul parcurs i s se ntoarc. Hor era nevoit s
se ncredineze patrupedului, care alegea momentul i locul unei opriri.
Vntul se strni, tergnd urmele.
Cnd veni noaptea, prinul i blestem lipsa de prevedere. Fr jratic,
fr niciun mijloc de a aprinde un foc, tnrul era la voia prdtorilor care
miunau n ntuneric.
Mgarul se culc, cu botul pe picioarele din fa. Crezu c recunoate
ipetele cucuvelelor i rsul sinistru al hienelor. Cu un gest zadarnic, lu
nisip n pumn i l arunc departe.
Tnrului i venea s plng. El, motenitorul regatului, se rtcise n
plin deert, doar n tovria unui mgar, complet indiferent la necazurile
lui! Ce vraj fatal l-a fcut s uite punctele de reper? Trebuia ca acest
Djedi s fie un vrjitor de temut pentru a-l atrage pe teritoriul lui!
Cnd zorii nroeau colinele, Hor era sfrit i ngheat. Mgarul
dormise bine i, cnd o lu din nou la drum, tnrul fu nevoit s se in
dup el.
Cnd soarele se apropia de naltul cerului, prinul crezu c este victima
unei halucinaii. La orizont, se vedea o oaz luxuriant, plin de palmieri
nali!
nchise ochii timp ndelungat.
Cnd i deschise din nou, mirajul era tot acolo.
n ceea ce-l privete pe Vntul din Sud, luase un asemenea avans, nct
fiul mai mare al lui Keops trebui s alerge ca s-l prind din urm.
n apropierea oazei, o zvrlitur de baston i uier pe la urechi.
Un deget mai lipsea i era mort.
Agresorul i apru n fa.
Unde te duci, strine?
Nubianul, cu pielea neagr i strlucitoare, prea foarte furios.
l caut pe Djedi.
Nu e nimeni cu numele sta aici.
124

 Mutul mi-a spus exact pe dos.

El i-a servit de ghid?
Nu, Vntul din Sud, mgarul care tocmai a intrat n oaz.
Nubianul izbucni n rs.
Un om care se las condus de un mgar nu poate fi chiar ru! i-e
sete?
Puin.
Nu eti narmat, sper?
Inteniile mele sunt panice.
Cu att mai bine pentru tine.
Hor l urm pe nubian.
Oaza era un paradis, bine udat de mai multe izvoare. Grdinile erau
mprite n mici parcele, n care creteau salat, ceap i multe alte
legume. Boii i vacile pteau la umbra palmierilor, nu departe de o turm
de oi care mncau iarb. De-a lungul unui umbrar, atrnau ciorchini grei
de struguri negri.
Cnd scapi cu via din deert, cel mai bine e s ncepi prin a bea ap.
Lichidul era ncnttor de rece.
Anun-l pe Djedi de sosirea mea.
Djedi nu primete pe nimeni. O s-i recapei forele, o s mnnci, o
s petreci o noapte plcut i o s te ntorci.
Faraonul Keops trebuie s-l consulte pe Djedi. Este important, foarte
important.
Nimic nu este mai important dect linitea stpnului meu.
Urgenele, grijile i afacerile de stat nu-l privesc.
Aa este.
Eti foarte sigur pe tine!
Spune-i c prinul Hor, fiul mai mare al regelui Egiptului, dorete s-l
ntrebe ceva.
Nubianul pru impresionat.
Nu eti un ambasador oarecare! Bine. l voi anuna. Dar nu fi prea
optimist.
Hor se ntinse pe o rogojin i aipi. i atinsese inta, fr ndoial. n
realitate, Djedi era att de btrn, nct nu putea s se deplaseze, i abia
vorbea. La ce trebuia s spere trimisul monarhului dac nu la vorbele fr
noim ale unui btrn care nici mcar nu nelegea ntrebrile ce i se
puneau?
125

De fapt, ncercarea lui era grotesc. Fie c acest senil o s-l primeasc
sau nu, era limpede c nu aici o s descopere secretul camerelor lui Thot.

4
l zgli cineva.
Trezete-te, n numele zeilor! exclam nubianul. Dac toi fiii de regi
au un somn att de greu, curtea din Memphis trebuie s fie un adevrat
dormitor.
Trebuie s plec?
Djedi te invit la mas. Sper c i-e foame, pentru c nu-i plac
mofturoii.
n mijlocul oazei, se afla o cas somptuoas, nconjurat de hibiscus.
Pe mese joase n aer liber, la umbra unei pergole, o sut de cni de bere,
cinci sute de pini, vreo douzeci de coaste de vac fripte, praz cu chimen,
linte cu usturoi i o mare varietate de prjituri.
Ci musafiri sunt? ntreb Hor.
Doi, tu i cu el.
Se ivi un uria cu prul alb, care l depea pe prin n nlime cu trei
capete. n lime, putea cuprinde mai muli fii de regi destul de trupei.
Avea fruntea larg, nasul fin, buzele crnoase i brbia voluntar:
impozantul personaj strlucea de sntate.
Deci tu eti mesagerul lui Keops?
Sunt fiul lui mai mare. Hor.
Aaz-te i mnnc.
A putea s v ntreb ci ani avei?
Unii mi dau o sut zece ani, vrsta nelepilor, dar nu este aa.
Adevrul e c am o sut nou. Aa c, nc nu m-am retras definitiv. Cheia
acestei longeviti sunt un bun apetit i alegerea celor mai bune produse.
Aici, suntem rsfai. Cu alte cuvinte, desfat-te.
Fiind contient c moare de foame, Hor nu se mai ls rugat.
S fie ntr-un ceas bun! Sfrijit cum eti, ai nevoie s fii mai bine
hrnit. Acolo, la curte, te nfometeaz? Frumoase discursuri, bune
maniere, dar cu burta goal!
O sut nou ani Era aproape imposibil, dar, oricare ar fi fost vrsta
adevrat, Djedi avea un tonus excepional. Prinul nu reui s in pasul
cu gazda sa, care avea o poft neascuns de a gusta felurile.
Dac ciuguleti, fiule, nu ajungi departe. Berea mea nu-i place?
126

 N-am but niciodat una mai bun, dar vreau s-mi pstrez mintea
limpede.
Pentru c ai idei! D-mi un exemplu.
Faraonul dorete s v vad.
Nu este primul i nu va fi nici ultimul. Eu nu vreau s vd pe nimeni,
cu excepia harnicilor rani care ngrijesc aceast oaz. Pentru c eti aici,
constat c locuitorii Dealului cu Prepelie n-au tiut s-i in gura.
L-am obligat pe primar s-mi spun drumul pn la Mut.
Ai putea s te dovedeti violent?
M-am mulumit s-l ngrozesc.
Djedi lovi cu pumnul n mas.
Tu, s ngrozeti pe cineva? Eti amuzant, biete, i apreciez glumele.
De ce te-a lsat Mutul s treci?
Din cauza mgarului meu, fr ndoial. tia unde merge.
Hohotele de rs ale uriaului fcur s tremure hibiscuii.
mi placi grozav, Hor! Sunt sigur c i-ai dat rspunsuri corecte
Mutului, cruia nu i te-ai ludat. De obicei, diplomaii sunt preioi,
calculai, plicticoi i proti. Se complac n formulele lor complicate i spun
attea minciuni, c nici mcar nu tiu la ce se gndesc. Tu pari sincer.
Doresc s reuesc n misiunea mea.
n ce const ea, mai exact?
V spun: s v duc la tata, faraonul Keops.
Nici gnd, nu m mic de aici! Ce vrea de la mine strlucitul tu tat?
S v pun ntrebri n legtur cu camerele secrete ale lui Thot.
Djedi ncet s mai bea i s mnnce.
Cine i-a vorbit despre asta?
Arhivarul-ef i ritualitii din Memphis.
Aadar, regele n-are nevoie de mine.
Ba da, pentru c nu are niciun punct de plecare! Cte camere sunt,
cum sunt ele aezate, la ce folosesc ele?
Misterul rmne mister. Ce se ascunde acolo nu trebuie dezvluit.
Am fost la Hermopolis, oraul lui Thot, i n-am gsit nimic.
Nu m mir.
Cunoaterea acestor camere este indispensabil pentru faraon,
preciz Hor.
La ce-i folosete?
Ar fi modelul pentru construcia interioar a piramidei pe care vrea so ridice pe platoul de la Gizeh.
127

Djedi goli o nou cup.

O piramid O idee excelent. Tradiia trebuie continuat i opera
lui Snefru s fie un model.
Piramida acesta va fi cea mai mare care a fost construit vreodat.
Or, fr prezena camerelor lui Thot, nu va vedea lumina zilei. Este
convingerea Maiestii Sale.
Uriaul reflect o vreme, cu ochii nchii, ca i cum se concentra asupra
unui element vital i invizibil.
Keops are dreptate, conchise el. De fapt, este singura arhitectur
interioar, care va permite unui astfel de monument s-l gzduiasc pe Ka,
energia lui nemuritoare, i s-l fac s strluceasc.
Vrei s-l ajutai?
La vrsta mea, nu caut dect linitea. i este ora siestei.
A putea s v vd biblioteca?
Ai urmat studii serioase?
Am recopiat marile texte clasice, am
Scrie primele maxime ale lui Ptah-Hotep pe tblia asta. Scrisul unei
fiine spune mai mult despre sufletul su dect cel mai frumos discurs.
Reprondu-i c buse prea mult, prinul avu totui mna sigur i
memoria treaz.
Cufundat ntr-un fotoliu monumental, cu minile pe pntece, Djedi
arunc un ochi pe exerciiu.
Am vzut mai bune, dar i mai rele. Pentru c nu pari de-a dreptul
netiutor, i dau voie s-mi descoperi comoara.
Mai mult de jumtate din locuina magicianului era o bibliotec ale
crei bogii l uimir pe prin. Citind titlurile sulurilor adunate n acest
sanctuar al hieroglifelor, constat c Djedi adunase o tiin de o
importan extraordinar. Astronomie, astrologie, magie, alchimie,
medicin, geometrie, arhitectur Nimic nu i scpase.
Mi-a petrece tot restul vieii descifrnd aceste minuni! exclam Hor.
Cum vrei, fiule, dar nu sunt sigur c i-ar plcea tatlui tu. Eu o s m
culc. Siesta se dovedete indispensabil sntii.
n timp ce uriaul se retrgea, Hor consult cu atenie cteva papirusuri
unice.
Fr s observe cum trec orele, nu ncet s citeasc, pn n clipa cnd
ntunericul nvlui biblioteca.
Cina este gata, anun nubianul.
128

Masa era ceva mai uoar, fiind salvat de un vin rou, care nu era lipsit
de trie.
Rezultatul? ntreb Djedi.
Am parcurs marea carte a lui Thot, cea care a fost descoperit sub o
piatr czut din cer, la Hermopolis, dar nu menioneaz nimic despre o
camer secret.
Poate n-ai fost destul de atent. Citete i recitete.
Djedi l chem pe nubian.
O alt cheie a sntii perfecte este masajul zilnic. i aici am un
expert.
Uriaul se lungi pe burt. Nubianul l unse cu o crem care nmuia
pielea, calma contraciile i uura circulaia energiei n canalele limfatice.
Apoi, i mas minile, picioarele, pulpele, spatele i ceafa cu gesturi pe ct
de ample, pe att de sigure.
Suntei singurul care cunoatei camerele secrete ale lui Thot?
ntreb Hor.
Mai nti, niciodat n-am pretins c le cunosc; apoi, i deplng pe
amatori i pe ludroi. Dar aa este omul: vorbete mult i face puin.
tii foarte bine c piramida regal nu va fi ridicat fr ajutorul
vostru i c aceast construcie este vital pentru ara noastr.
Nu te neli asupra acestui ultim punct. Dar nu am chef s cltoresc
i s-mi amintesc de ceea ce mai bine a uita.
Dac trebuie s nfrunt pericolele, sunt pregtit!
Djedi zmbi.
Pentru un prin, eti deosebit de simpatic. Dar trebuie s nvei s nu
te avni prea repede. nc o cheie pentru sntate: o noapte lung de
somn.
Pot s m ntorc n bibliotec?
i este deschis.
Fitilele folosite de magician n lmpile lui cu ulei nu scoteau fum deloc.
Datorit luminii foarte bune, Hor citi ct se poate de multe papirusuri din
opera lui Thot i din nvturile pe care le dduse nelepilor.
Nicio meniune despre camerele secrete.
n zori, descurajat, prinul iei din bibliotec. Oaza era linitit, parc se
afla n afara timpului. Ar fi vrut s rmn acolo i s uite lumea exterioar!
Dar faraonul i ncredinase o misiune i nu se va comporta ca un la.
Dac vrei s-i curei gura, s te speli i s iei un mic dejun, trebuie s
te grbeti, l avertiz nubianul.
129

 De ce?
Pentru c Djedi este gata de plecare.

5
Vntul din Sud, ncrcat cu urcioare i nutre, mergea nainte. Dar nu
urma acelai drum pe care mai mersese.
Nu se nal? se neliniti Hor.
O ia pe scurttur, rspunse Djedi.
Dar scorpionii i erpii?
De cnd triesc alturi de ei, nu-mi mai este fric.
Eu, n schimb
Un bun magician ar trebui s te salveze, n afar de cazul n care eti
victima viperei cu corn sau a cobrei negre, cnd are cel mai mult venin.
Drumul de la venire nu era mai bun?
La vrsta ta, biete, nu trebuie s devii sclavul obinuinelor.
Cu ochii aintii n nisip, Hor ncerca s disting cea mai mic prezen
suspect. Din fericire, pasul apsat al uriaului provoca asemenea vibraii,
nct cele mai primejdioase reptile o tergeau, doborte de o violent
durere de cap!
n ctunul Leului Verde, Mutul pregtise un prnz pentru vreo zece
musafiri. Djedi l mbri, gata s-i rup oasele.
Ai prevzut c magicianul o s accepte s m nsoeasc? se mir
prinul.
Djedi are o inim mare i nu suport victoriile lui Isefet.
Isefet, opusul lui Mat, simbolul onestitii, al adevrului, al dreptii i
al armoniei. Isefet, un cuvnt neutru, putere a putreziciunii i a distrugerii
care nu aparine lumii divinitilor i nu are nicio reprezentare figurativ.
Isefet, tendina fireasc a fiinei umane de a face ru.
Dac neleg bine, interveni Hor, a nu-i arta faraonului amplasarea
camerelor secrete ale lui Thot este o greeal grav, innd de domeniul lui
Isefet, cruia Djedi refuz s i se supun.
Cam aa ceva, murmur Mutul, n timp ce magicianul se desfta cu
plcintele calde, umplute cu bob. Mai mult, i plac provocrile. i aceasta
n loc s-i asculi prostiile, interveni Djedi, vino s mnnci. Cnd
cltoreti, ai nevoie de hran care s-i menin trupul n form.
Uriaul nu-i scurt siesta. Nelinitit, Hor fcu sute de pai sub
supravegherea pisicii cu ochi verzi.
130

n sfrit, sosi momentul plecrii!

S mergem pn la fluviu, propuse prinul. Vasul meu o s ne duc la
Memphis.
Mgarul alese o nou scurttur de-a latul culturilor. n acest cmp
verde, Hor se simea mult mai n largul lui dect n deert.
Cnd se apropiau de un grup de cultivatori, acetia i priveau cu ochi
mirai. Apoi, abandonndu-i uneltele, fugeau ct i ineau picioarele.
Semeni groaza n rndurile lor, constat Hor.
Nu cred, replic uriaul.
Totui, nu eu i ngrozesc pe rani!
Tu, nu. Dar cel care te urmeaz, da. i nu numai pe rani, o s vezi.
Un rget l alert pe prin. Sunetul era att de grav, de profund, att de
nspimnttor Nu, era imposibil!
Hor se ntoarse.
Un leu.
Era chiar un leu, foarte mare, a crui coam prea s aib reflexe verzi.
Credinciosul so al leoaicei verzi, explic Djedi. Niciodat nu plec n
cltorie fr el. Este bnuitor, nencreztor i nu mi se supune dect mie.
Dac nu-l superi, nu ai de ce s te temi.
Pn la fluviu, se repet acelai spectacol: cum vedeau fiara, ranii
fugeau. Tot inutul va ti n curnd c un monstru venit din deert
amenina oamenii. Fiului mai mare al lui Keops i revenea sarcina s-i
liniteasc, trimind un emisar n fiecare sat.
Era limpede, Djedi nu-i uura sarcina.

Iat-l pe prin, strig marinarul care repara pnza din vrful

catargului principal. Dar Nu e singur! Este nsoit de un mgar, de un
uria i de un leu care o s v devoreze!
Cpitanul ridic din umeri.
n cmpiile noastre nu sunt lei. Dac e nevoie, i dau dou zile de
arest pentru beie.
Este chiar un leu, cpitane. O fiar enorm!
La strigtele de panic ale celorlali membri ai echipajului, cpitanul
trebui s admit c i amenina un pericol.
Ridicai pasarela, porunci el.
Nu avei de ce s v temei, strig Hor.
n spatele vostru. Un leu!
131

 Este mblnzit i se supune stpnului su, magicianul Djedi. Dac

fiara ar fi fost slbatic, ne-ar fi devorat pe mine i pe mgar.
Argumentul i convinse.
Pasarela se reaez.
Cnd leul merse pe ea mrind, echipajul nepeni de team.
O mngiere a statuarului Djedi calm animalul care se aez la umbra
cabinei centrale.
Magicianul art spre un brbos, n picioare, aflat lng crm.
Tu eti un om ru.
El? se indign cpitanul. Sunt cincisprezece ani de cnd navigm
mpreun!
A trecut prea mult vreme de cnd e subordonatul tu. De data
aceasta, a hotrt s saboteze crma i s transforme cltoria ntr-o
catastrof. Vei fi umilit i concediat, cpitane.
Ofierul se apropie de colegul lui.
Nu-i adevrat, nu-i aa?
Marinarul se lipi de crm.
D-te la o parte!
Nici vorb!
Djedi l apuc pe brbos de umr, l ridic, ca i cum nu ar fi cntrit
mai mult dect un sac gol, i l arunc n fluviu.
Cercetarea fcut de cpitan l uimi: crma era defect!
Ne trebuie un meter n stare s fabrice o pies de schimb, constat
cpitanul.
Inutil, o s m ocup eu. Pescuii-l pe rufctor i legai-l. Sper c
tribunalul nu va fi indulgent. Plecm n dou ore, cnd reparaia va fi
fcut i cnd va crete curentul.
n ceea ce privete restul echipajului
Doi proti, un lene i un incapabil. Ceilali sunt n regul. Cltoria o
s fie linitit.
Cpitanul urm sfaturile magicianului i totul decurse bine.
Vrei s v instalai n cabina mea? propuse Hor.
Fericit idee, biete.
Uriaul fcu s geam patul i adormi imediat. Leul verde se culc de-a
latul uii, interzicnd oricui s deranjeze odihna stpnului su.
Nelinitii, vslaii ntorceau mereu capul spre fiar.
Suntei sigur c nu ne pate niciun pericol? l ntreb cpitanul pe fiul
mai mare al lui Keops.
132

 Deloc. Djedi este imprevizibil i m tem ca animalul s nu-i semene.

Bine ar fi, se pare, s nu-l superi.
Vasul pluti spre capital, ntr-o atmosfer apstoare.
Grbii s ajung mai repede, vslaii menineau un ritm rapid.

6
n momentul acostrii, leul csc i se ntinse, apoi zgrie ua cabinei cu
ghearele.
Ieind, Djedi, cu trsturile odihnite, privi imediat spre chei.
S mi se aduc o lectic, ceru el. Nu mi place s merg pe strzile unui
ora.
Simind c magicianul nu glumea, Hor chem un soldat i i porunci si alerteze superiorul pentru ca ordinele s se ndeplineasc ct mai
repede.
Rezemat de bastingaj, magicianul prea dezamgit.
Cu ct oraele se mresc, prezise el, cu att omenirea va fi mai
nefericit. Oamenii se ngrmdesc unii n alii, uit mesajul naturii, binele
i rul ei, i se creeaz o lume artificial care va intra singur n competiie.
Mereu mai multe cheiuri, vase, case, gur-casc, nemulumii, revoltai
Uneori, sunt mulumit c sunt btrn i c m aflu aproape de moarte.
Cinci zdrahoni puser la marginea pasarelei o magnific lectic din
lemn de abanos aurit.
Djedi se instal.
Zdrahonii nu fur n stare s o ridice.
Strduii-v, le recomand. Cndva, pentru munca asta nu erau
angajate nite strpituri.
ntreg oraul Memphis fu curnd anunat c cel mai bun magician din
ar, n vrst de o sut zece ani, nsoit de un leu verde, se ndrepta spre
palatul regal.
Toi voiau s-l vad trecnd. Chiar i negustorii i lsaser tejgheaua ca
s nu rateze spectacolul. Curnd, un numeros alai urma lectica, traversnd
cartierul templelor, pentru a ajunge la palatul faraonului.
Epuizai, purttorii depuser povara grea n faa intrrii principale, pe
care o pzeau soldai narmai cu sulie.
O s-l anun chiar eu pe tata de sosirea ta.
tie.
Un ambelan alerg i se prostern n faa uriaului.
133

 Maiestatea Sa l va primi pe marele magician Djedi n sala de

audiene.
Mini aa cum respiri i vei sfri prin a te sufoca. S nu mai apari n
faa mea sau te dau leului.
Jignit, ambelanul dispru.
Sunt muli oameni de felul acesta la palat?
Civa, recunoscu Hor.
Dac faraonul este copleit de munc, accept. Dar tu, n loc s alergi
dup fete, n-ai putea face o curenie binevenit? Un gndac la vedere, dar
sute sunt ascuni. Se nmulesc repede.
O s m gndesc la asta, promise prinul.
Djedi aprecie austeritatea palatului. O geometrie controlat, spaii
luminoase, fr excese.
Doi scribi deschideau ua slii de audiene.
Uriaul se nclin n faa regelui, care era aezat pe un tron din piatr,
ale crui picioare aveau forma copitelor de taur.
l venerez pe faraon, marele templu unde stpnesc puterile
creatoare, garantul lui Mat i al bunului pstor al poporului su.
Keops arbor o figur dur i sever. Pre de cteva clipe, i cercet
musafirul.
Reputaia ta este ngrozitoare, Djedi.
i meritat, Maiestate.
De ce ai refuzat ntotdeauna s lucrezi la palat?
Pentru c este plin de invidioi, de nevrednici i de corupi. Nefiind
mulumit doar s-i detest, a fi avut suprtoarea tendin de a-i elimina.
Aa c este de preferat s triesc n singurtate.
Puterile tale magice sunt att de cuprinztoare cum pretind
zvonurile?
Pune-m la ncercare.
Hor, adu-ne condamnatul la moarte, pe care poliitii l rein n
anticamer.
Omul era un sirian, vinovat de asasinat. Recunoscndu-i faptele, nu
avea nicio prere de ru.
O s i se taie capul acestui criminal, anun monarhul, iar tu o s i-l
pui la loc, pe gt, ca s renvie.
Experiena aceasta n-ar trebui fcut pe un om, obiect Djedi, cci el
aparine turmei lui Dumnezeu. Justiia trebuie s-i urmeze cursul i s-l
pedepseasc pentru greeala lui. Nicio magie nu trebuie s se amestece.
134

 Fa de o gsc ai avea aceleai reineri?

Spre deosebire de oameni, niciun animal nu trdeaz rolul pe care
Dumnezeu i l-a ncredinat. Magia permite comunicarea cu toate
animalele, fie ele chiar i periculoase. De aceea pot s le salvez.
Un servitor aduse leul unei gte i capul ei tiat.
Djedi l invoc pe zeul Amon, cel ascuns, a crui ncarnare erau
zburtoarele, apoi privi intens ochii mori ai victimei.
Ceea ce a fost desprit s se reuneasc, ceru el lipind gtul de restul
corpului. Apoi, inu minile pe gsc pn ce sngele ncepu s curg din
nou.
Uimit, Hor vzu pasrea cuprins de tresriri din ce n ce mai puternice.
Arunc apoi o privire plin de repro regelui, nainte de a scoate nite
sunete nu foarte protocolare i de a se ndrepta spre fereastra care ddea n
grdin, cltinndu-se.
Ceea ce a fost ascuns a fost dezvluit, conchise magicianul.
Mrimea i greutatea ar putea tulbura miestria ta, aprecie Keops. Ai
face lucrurile la fel de bine i cu un taur?
Djedi nu protest.
Mirat, Hor vzu ase mcelari intrnd n sala de audiene. Patru purtau
resturile unui taur, ali doi duceau capul greu.
Din nou, Djedi i folosi magnetismul pentru a intra n contact cu
spiritul animalului i cauteriz carnea. De data aceasta, l invoc pe Ka,
puterea creatoare, transmis din faraon n faraon, al crei animal
reprezentant era taurul.
Ka, nu ne prsi, se rug el. Fie s te afli n gndul nostru, ca i n
faptele noastre.
Djedi puse capul greu pe gtul masiv.
Se lipir perfect, dar ochii taurului rmaser ineri. Hor se temea ca
magicianul s nu greeasc.
Colosul folosi o amulet n form de sceptru ouas, vigoarea, i o trecu
ndelung peste botul, pleoapele i urechile animalului.
i viaa reveni n trupul taurului.
Mai nti, animalul scoase limba i se linse pe bot. Apoi, ca un nounscut nendemnatic, se ridic n picioare, tremurnd. Djedi l alint cu o
mngiere, nainte ca mcelarii s l scoat afar.
Cu adevrat eti cel mai mare magician al Egiptului, recunoscu
regele. nelepciunea ta este uria, poi s m ajui.
M tem c nu, Maiestate.
135

 Fiul meu i-a explicat motivul pentru care doream s te vd?

Prinul Hor nu mi-a ascuns nimic, se pare.
tii amplasarea camerelor secrete ale lui Thot?
tiu i nu tiu.
Fii mai explicit!
Pentru a ptrunde tainele magiei, adeptul trebuie s urmeze cile lui
Thot i s culeag nvturile lui. Aa am fost educat. Am traversat
lcaurile zeului, dar nu mi-au rmas gravate n memorie, conform
cerinelor stpnului meu. Nu le cunosc dect n inima i n practica mea,
nu n mod mental. Aceast tiin nu trebuie dezvluit.
Crezi c ridicarea piramidei mele ar pngri-o? nscriind
nelepciunea lui Thot n piatr, n-a trda-o, ci a transmite-o peste
secole. Magicienii de mine vor avea sub ochi nvmintele necesare
pentru a-i ndeplini sarcinile. Mai mult, nu exist niciun risc de deformare
a lor, pentru c granitul i calcarul vor fi cele care le vor transmite. Spre
deosebire de oameni, piatra nu flecrete, nu minte, nu trdeaz. Piatra
rostete verbul care a creat-o. Dac doreti ca secretul camerelor lui Thot
s nu se piard, traseaz alturi de mine planul piramidei mele.
Djedi nu manifest nicio emoie, dar prinul simi c argumentele
monarhului nu l lsaser indiferent.
A numi aceste camere i a le da un chip este primejdios, Maiestate. La
vrsta mea, nu aspir dect la odihn i la linite.
n sfrit neleg de ce ai refuzat ntotdeauna s devii superiorul
magicienilor Egiptului! tiai c regele i va cere, mai devreme sau mai
trziu, s ndeplineti aceast periculoas misiune. Astzi a venit acea
clip.
Sunt liber s refuz?
Hor tremur.
Orict de puternic ar fi fost, Djedi nu se putea opune faraonului.
Acioneaz cum spune Mat, i recomand Keops. Cunoti miza.
Regele se retrase.
Puteai s mori! spuse prinul.
Dac am merge s mncm? Experienele astea mi-au fcut foame!
Sper c buctria palatului este demn de arhitectura lui.
ntr-un salon luxos, un intendent i nite servitori roiau de colo-colo.
Un paharnic servi un vin alb, n cupe de alabastru.
Djedi o apuc pe a sa i o arunc n fa paharnicului.
Ca i cum ar fi fost ars de o flacr, acesta scoase un urlet.
136

 Ap, repede, ap!

Dac vorbeti, te vindec. Cine i-a poruncit s m otrveti?
Magicianul-ef, Aber!
Tot sectura asta de Aber! Dup ce o s-mi fac siesta, o s m ocup de
el.
Djedi i puse mna uria pe faa ars. Cteva minute mai trziu, nu
mai era nici urm de ran.
Anun-l pe stpnul tu i recomand-i s se pregteasc de lupt.
Paharnicul iei.
Un altul, tremurnd, veni dup el.
Tu ce mai atepi? D-ne de but!
L-ai cunoscut pe Aber? ntreb prinul.
Poi s spui i aa! Un lucrtor serios, pe care ambiia l-a stricat. Era
gata de orice pentru a obine o funcie nalt i a uitat c magia implic i
corectitudine. Hotrt, aceast curte este ru famat. Ct dreptate am
avut s m izolez n oaza mea i ct dreptate a avea s m ntorc mai
repede!
Djedi gust din fileurile de alu de Nil.
Ca antreu, sunt bunicele. Mnnc, Hor. Dac nu o faci, o s te
prpdeti i n-o s-mi foloseti la nimic.
Cuvintele acestea erau purttoare de speran, aa c prinul prinse ceva
poft de mncare. Djedi nu i-o pierduse pe a lui.
Tocmai ncepea al treilea desert, un fel de insuli plutitoare, cnd un
personaj dolofan, cu prul foarte negru, lipit de capul lui rotund, i fcu
brusc apariia n salon.
Nu sunt ncntat s te revd, Djedi!
Ah, nu, nici tu? mi tulburi digestia, Aber. Nu te aeza. Nu eti
invitatul nostru.
Nu mai ntrzia nici mcar un minut n palatul sta. Aici, eu sunt cel
nsrcinat cu magia de stat. Regele este mulumit de munca mea. Nu spera
c o s-mi iei locul.
Colosul goli o cup de vin, de vreo cincisprezece grade, pentru a-i
liniti ficatul, de unde provenea acel fel de energie pe care voia s-o
foloseasc.
ntotdeauna ai fost un bdran i un necioplit, Aber. Nu mi place s
m lupt nainte s-mi fac siesta, dar nu-mi lai nicio alegere.
Hor crezu c cei doi brbai se vor arunca unul asupra celuilalt.
Dimpotriv, se ndeprtar ct mai mult.
137

Aber ntinse braele. Din palmele sale ndreptate spre uria, ni un

fulger care l lovi de Djedi n piept. Ca i cum l-ar fi murdrit, colosul se
terse cu un prosop alb.
Mereu la fel de nendemnatic, bietul meu Aber. Nu ai nimic mai
eficient n arsenalul tu?
Durduliul se narm cu o pern, o transform n pumnal i l arunc.
n mna lui Djedi, pumnalul se transform ntr-o bucat de pnz
zdrenuit.
Confunzi magia cu fantasmagoria! Dac eti n stare, treci prin zid i
dispari.
Aber ncerc s fug, dar un la i prinse picioarele i l intui pe loc.
Fu rndul lui Djedi s ntind braele.
Din palmele sale, Hor vzu ieind energie sub form de linii frnte, de
culoare albastr, care atinser alele lui Aber i l rsturnar.
Cznd n nas, cel nvins scoase un strigt de porc njunghiat.
Scap-ne de nevolnicul sta, ceru Djedi prinului. Ct vreme va mai
hldui prin palat, n-o s-i dau niciun rspuns faraonului.

7
Venirea lui Djedi avea mcar o urmare fericit: administraia creia i
psa prea puin de sarcinile ei fusese pus n ordine. Lsnd deoparte
mondenitile, Hor era preocupat de stabilirea sarcinilor. Odat cu Aber,
dispruse o ntreag clic de parazii.
n ochii curtenilor, fiul mai mare al regelui nu mai prea un nobil de
treab, ci un administrator sever, pe care nu era uor s-l pcleti.
n timp ce termina de scris un decret legat de irigaii, o tnr femeie se
strecur n biroul lui.
Am interzis s fiu deranjat!
Chiar i de mine?
Chiar i de tine.
Celeste nu semna cu celelalte cuceriri ale prinului. Mai nti, nu era
amanta lui: apoi, nu fcea dect ce-o tia capul i nu se ferea s-l critice.
Ai prins gust pentru munc?
Afaceri urgente.
Prinul Hor, contient de naltele sale responsabiliti! Prietenul tu,
magicianul, a fcut miracolul sta.
Nu am nevoie de Djedi ca s neleg necesitatea anumitor reforme.
138

 Cu un asemenea comportament, nu vei mai fi subiect de glume.

Dup cum se vede, este limpede c te-ai schimbat mult. i-ar plcea totui
s iei masa cu mine?
mi pare ru, sunt prea ocupat.
Pcat i-am pregtit o surpriz.
Celeste era frumoas. Foarte frumoas. Se bucura de o elegan
nnscut i seductoare, de o naturalee desvrit, creia nimeni nu-i
rezista.
Totui, nu i se cunotea niciun iubit.
Momentul e potrivit sau nu este. Cu bine, prine.
Hor trebuia s se ridice ca s-o mpiedice s plece, dar nu era pe msura
demnitii lui.
Celeste avea toate calitile cerute ca s intre n familia regal i era
pentru prima oar cnd fiul mai mare al lui Keops se gndea la nsurtoare.
Dar nu trebuia mai nti s dovedeasc c este un brbat de stat?
Fu rndul lui Djedi s-l ntrerup din lucru.
Du-m la rege.
Nu poi s atepi pn mine?
Pot s i plec imediat.
Hor puse deoparte decretul.
De la una dintre ferestrele palatului zri o procesiune care se ndrepta
spre templul lui Hathor.
n spatele maestrului de ceremonii, se afla Celeste.
Este iniiat n tainele zeiei? Cine i-ar fi imaginat?
Eti sigur c te pricepi la femei? ntreb Djedi amuzat.
A venit s m invite la cin i iat c este primit n templu! Nimeni
altcineva nu i-a btut joc de mine n felul acesta.
Te-a invitat la banchetul care marcheaz sfritul ritualului, o dovad
de ncredere pe care tu tocmai ai refuzat-o, gndindu-te numai la glume
proaste. Mai ai multe de nvat.
Mniat, Hor merse repede pn la apartamentele monarhului, urmat de
Djedi.
Faraonul nu pru c-l atepta pe magician.
Ai luat o hotrre?
Dup alungarea lui Aber i a ctorva altor parazii, cele mai
binefctoare energii circul n acest palat, unde fiul tu, n pofida lipsei de
experien, face o treab bun. nainte vreme, m temeam de urechile
139

indiscrete. Acum, putem vorbi. Eti sigur c vrei s ptrunzi misterul

camerelor lui Thot?
Nu crezi i tu c ele sunt temelia piramidei mele?
N-ar fi mai bine s v modificai proiectul?
Am avut viziunea acestei piramide. Renunnd la ea, lipsesc Egiptul
de un centru luminos, de care are atta nevoie.
Speram i m temeam s aud aceste cuvinte. De cnd regele Djoser a
construit piramida n trepte, succesorii si au descoperit aceast tradiie.
Fiecare monarh a reprezentat-o dup propriul geniu, n funcie de armonia
momentului i a planului operei dictat de zei. Nu m ndoiam c, mai
devreme sau mai trziu, un rege va vrea s se inspire din arhitectura
camerelor lui Thot. Iat adevratul motiv pentru care m-am inut departe
de curte. Fiind magician, nu m atrag aventurile, mai ales asta. Chiar i cei
mai buni au dat gre.
Primejdia nu m nspimnt.
Nu voi suntei cel care l nfruntai, Maiestate. n caz de eec, ara nu
trebuie mpins spre ndoial. Doar prezena voastr o va evita.
Pe timp de rzboi, faraonul merge n fruntea trupelor sale.
Nu este vorba de un rzboi obinuit! Dac vechii vizionari au ascuns
camerele lui Thot, este pentru c se temeau de profanarea mesajului lor i
de proasta lui folosire. Construirea piramidei, care le va gzdui, m
linitete, pentru c vor rmne ascunse, fiind totui vizibile. Chiar dac
barbaria sufoc Egiptul, chiar dac jefuitorii vor pngri aceste camere, nor s le schimbe. Oricare ar fi mprejurrile, ele vor continua s triasc,
pn n momentul cnd fanatismul i prostia le vor distruge, cel puin pe
acest pmnt. Cci tiparul lor celest nu va rmne la ndemna oamenilor.
Accepi s m ajui?
Nu v garantez succesul.
Unde se afl camerele secrete ale lui Thot?
Nu tiu, dar cunosc mijlocul de a o afla. Vechii vizionari i-au ferecat
tiina n interiorul unui cufr din silex, ntr-unul dintre cele mai vechi
orae sfinte, Heliopolis, cetatea zeului luminii i a stlpului primordial.
Fr ndoial, este nc ascuns.
Vrei un ordin scris de mna mea care s-i dea acces liber n ora?
O s-mi foloseasc s intru n templu. Apoi, o s m lovesc de un
paznic de temut, superiorul preoilor, cel care este numit Marele Vizionar.
De ce ar refuza s-i dea cufrul?
Pentru c a jurat s uite de el. i cuvntul dat nu se ia napoi.
140

 Atunci, va trebui s-l convingi!

Zadarnic, Maiestate! Va trebui s dejoc unele capcane i s pun eu
nsumi mna pe acest tezaur.
Care sunt ansele tale?
Destul de slabe! Apoi, presupunnd c reuesc s deschid cufrul i s
descifrez indicaiile oferite de documentele pe care le conine, alte piedici
se vor arta.
Ce ajutor i-a putea da?
Demoni, brbai i femei, m vor ataca pentru a m mpiedica s
parcurg camerele. Atunci a avea nevoie de un brbat i de o femeie, tineri,
care s nu ezite s-i rite viaa.
M ofer voluntar, spuse Hor.
Tu eti fiul mai mare al regelui!
Chiar aa. Nimeni n afar de mine n-ar trebui s fie desemnat pentru
mplinirea unui plan regal. Este piramida tatlui meu i nicio alt via
dect a mea nu trebuie pus n pericol.
Faraonul aprob.
Mai ai s-i gseti tovara, aminti Djedi, i s n-o mini n legtur
cu pericolul care o ateapt.
N-am fost, oare, invitat la un banchet deosebit?

Celeste era la fel de frumoas ca ntotdeauna, dar mult mai serioas.

Ritualurile pe care tocmai le trise n interiorul templului lui Hathor i
dezvluiser adevruri pe care nu le bnuia. n ciuda cerinelor noii sale
condiii de preoteas, tria o mare fericire. ndeprtndu-se de neroziile
fostelor ei prietene, preocupate numai de machiaj i de succesul n rndul
bieilor, aprofunda cunotinele despre misterele zeilor.
Un oaspete de marc onora banchetul care i reunise pe slujitorii zeiei:
fiul mai mare al faraonului.
La sfritul festivitilor, Hor se apropie de Celeste.
Strluceti de frumusee.
Aadar, ai putut s-i faci timp!
Surpriza ta este foarte reuit. Vreau s-i propun o alta.
Fata deveni nencreztoare.
O s am mult de lucru n templu. Vreau s m consacru lui.
i dac i-a oferi o misiune mai periculoas?
Celeste surse.
141

 Recunosc c mi strneti curiozitatea. Am dreptul s tiu mai mult

sau trebuie s rspund din instinct?
Magicianul Djedi i cu mine plecm n cutarea unui secret bine
pzit. Avem nevoie de ajutoare.
Care va fi rolul meu?
Nu tiu, cum nu tiu nici despre al meu. Tot ce tiu este c va trebui
s luptm mpotriva demonilor tenebrelor i c riscm s ne pierdem viaa.
E primejdios, se plnse Celeste. i ce avem de ctigat?
Construirea marii piramide a lui Keops.
Ea i puse degetele pe buze i reflect ndelung.
Vznd ct de dificil este aceast sarcin i datorit faptului c nu
exist garanii, te cred pe cuvnt. Pentru asta primesc s te nsoesc.

A doua zi diminea, Hor o prezent pe Celeste lui Djedi.

Zrind-o, leul verde, culcat la ua camerei magicianului, n-a scos niciun
sunet. Fr s se team, tnra l mngie.
n momentul n care prinul btea la u, Djedi apru n spatele lui.
N-ai N-ai dormit n camera voastr?
Am explorat palatul, ca s tiu dac nu mai bntuie vreun spirit
malefic, care s ne provoace necazuri. Se pare c ai curat bine locul.
Cnd ochii colosului se oprir asupra lui Celeste, ea se simi
nensemnat. Totui, nu se temu. Aceast privire era a unui om care nu-i
voia niciun ru.
Prinul te-a pus n gard, tnr fat?
Oh, nu e nimic altceva de care s te temi dect de o moarte violent!
La vrsta ta nu este nspimnttor?
Sunt puin ngrozit, dar m strduiesc s n-o art. i apoi, doresc s
nfrunt necunoscutul! Fr s punem la socoteal participarea mea la
construirea unei piramide Toate acestea par mai ademenitoare dect o
via plicticoas de cochet i chiar de simpl preoteas a lui Hathor.
Hmmm Eti la fel de lipsit de experien ca i prinul, dar, poate, e
mai bine aa. Minile chinuite dau gre din prima ncercare.
Celeste l privi pe Djedi cu ochi critici.
Acum, pentru c m-ai fcut s cred n aceast poveste, spune-mi
adevrul. Despre ce experien magic este vorba i care va fi rolul meu?
Prinul n-a exagerat. Cum mi iau micul dejun, plecm spre
Heliopolis.
142

8
Celeste nu greea amestecndu-se n aceast aventur, dar
personalitatea lui Djedi o fascina. A lucra alturi de cel mai mare magician,
aflat la apogeul miestriei sale, nu era oare o ans nesperat?
Prezena prinului Hor nu era un obstacol, dimpotriv. Doar el, dintre
toi pretendenii, nu o plictisea. Uneori prea naiv i frivol, dar se
schimbase sub influena colosului. Puin cte puin, Hor devenea un
brbat responsabil. Spre deosebire de majoritatea oamenilor, nu ddea
napoi n faa primului obstacol aflat n cale.
Leul verde inea locul unei escorte numeroase. Nimeni nu ndrznea s-i
supere pe cei trei, iar surpriza oamenilor care l ntlneau era att de mare,
nct cltoria lor devenea subiect de legend.
Nu suntem prea bttori la ochi? se neliniti Hor.
i-am spus c nu plec nicieri fr leul meu. Mai mult, este bine ca la
Heliopolis s se tie c venim. Chiar i n acest loc sfnt, izvorul tradiiei
noastre, exist civa ipocrii care trebuie s nceap s-i fac griji. Nu m
plng, pentru c obolanii vor iei din gurile lor.
Vreo treizeci de preoi, cu capetele rase, i ateptau pe vizitatori la
intrarea pe drumul procesiunilor care ducea la sanctuarul lui Ra.
Nu mergei mai departe! porunci un slbnog cu voce acr. Aici
ncepe un teritoriu interzis profanilor.
n cazul acesta, cum explici prezena ta? ntreb Djedi.
Jignit, slbnogul i lu confraii drept martori.
ndrznete s m insulte, pe mine, geometrul-ef! Plngerea o s fie
depus n faa faraonului.
Eu sunt fiul lui mai mare, dezvlui Hor, i iat documentul oficial
care ne autorizeaz s intrm n Heliopolis.
nc stpnit de indignare, preotul se vzu nevoit s se ncline.
Cnd uriaul i puse minile pe umeri, slbnogul simi c lein.
Privirea lui Djedi nu prevestea nimic bun. Cu degetele lui uriae, putea
s-l zdrobeasc ntr-o clip.
Documentele oficiale sunt una, dreptatea este alta. Tu i cei trei
nedemni tovari ai ti, crora le cunosc numele i ticloiile, prsii
imediat acest ora i plecai n mlatinile Deltei. Compania crocodililor, a
erpilor de ap i a insectelor ar trebui s vi se potriveasc.
N-o n-o s ndrzneti s m omori!
Sub apsarea degetelor sale, omoplaii ncepur s trosneasc.
143

Geometrul strig la cele trei cpni rase.

Dup ce se desclar i abandonar robele de in, plecar.
Du-te dup ei, porunci Djedi, alintndu-l pe slbnog cu un picior n
fund, care l arunc la civa metri.
Fiine nedemne la Heliopolis? se mir Hor. Cum este posibil?
La Heliopolis, la palatul regal, peste tot Deschide ochii, prine! De
cnd Mat exist, orict de mic ar fi, Isefet nu nceteaz s acioneze
pentru a o distruge. Iar sufletul corupiei este omul. Aa c, mtura pe care
faraonul o folosete pentru a terge toate urmele de pai cnd iese din
sanctuar este unul dintre obiectele rituale cele mai importante.
Djedi, Hor i Celeste trecur printr-o mic poart i se purificar cu apa
aflat ntr-un bazin de piatr.
Leul verde se culc pe prag.
Dac rage, nseamn c ne amenin un pericol.
Sanctuarul era pustiu i linitit.
Mai nti, vzur o curte sub cerul liber, apoi o pdure de coloane i, n
sfrit, o capel nchis.
n faa portalului, un btrn inea un sceptru pentru svrirea
ofrandelor.
napoi, Djedi.
Sunt doar n trecere, Mare Vizionar.
Faima ta n-a ncetat s creasc.
Vanitatea vanitilor, iluzia iluziilor! Oaza mea mi ajunge.
Totui, ai revenit n tovria fiului mai mare al regelui i a unei
preotese a lui Hathor. Dei tii c am uitat locul cufrului din silex.
Voina faraonului mi impune s-l gsesc.
Nu apreciezi plcerile unei btrnei fericite?
Mai mult dect i imaginezi! Dar destinul nu m las s aleg.
Magia nu-i permite s-l schimbi?
Pentru c ii sceptrul, ai intenia s-i sacrifici pe cei doi tineri.
Acordndu-le calitatea de ofrand, le dau o ans de a supravieui.
Pentru tine, n schimb, nu pot s fac nimic, n afar de a te sftui s
renuni.
Mulumesc pentru ajutor, Mare Vizionar.
Colosul deschise poarta capelei.
Cu pas msurat, trecu printre cele dou mari coloane, pe care erau scrise
formulele rituale ale primilor preoi ai lui Ra, lumina divin.
Apoi, merse printr-un coridor de granit, care se termina ntr-o curticic.
144

Pe un soclu impuntor de piatr, se ridica un obelisc scund, cu vrful

aurit. Acesta reflecta razele soarelui, scldnd n lumin locul sacru.
Cu uurina unei psri, Djedi sri pe soclul obeliscului.
Pe latura lui estic, o inscripie sumar i oferi cheia care i lipsea: n
inima oceanului primordial.
Cnd uriaul iei din sanctuar, Marele Vizionar dispruse.
Prinul i preoteasa se privir ciudat, ca i cum se vedeau pentru prima
oar.
Urmai-m, porunci magicianul, care porni n direcia lacului sfnt.
Deasupra apei de un albastru scnteietor, rndunelele zburau n cerc.
Sufletele drepilor ne apr, constat Djedi. Hor, mergi spre sud i
rostete formulele lui Horus. Celeste, mergi spre nord i invoc-le pe cele
ale lui Hathor. Orice s-ar ntmpla, nu intervenii.
Hor i se adres lui Horus, cerul ndeprtat, simbolizat printr-un oim,
ale crui aripi erau ct universul. Aezndu-se pe ceafa faraonului
domnitor, i comunica gndul stelelor.
Celeste o invoc pe Hathor, Templul lui Horus, mama divin care
desctueaz energiile nvierii.
Djedi cobor scara estic a lacului sfnt i dispru sub oglinda apei.
Hor se grbi n ajutorul lui, dar i aminti de avertismentul
magicianului. n ochii lui Celeste, se citea aceeai nelinite. Dar i ea
respect sfaturile colosului.
Dup planurile arhitectului, lacul sfnt din Heliopolis nu era mai adnc
de civa metri. Totui, Djedi se cufund pn la un noun, mult peste
capacitile respiratorii ale oricrui scufundtor.
La aproape cei o sut zece ani ai lui, nu era timp pentru precauii.
nchiznd canalele de percepie obinuite, se ls s alunece ntr-un abis
fr margini.
La captul unei lungi scufundri, atinse un cufr din silex, care era
nconjurat de un halou luminos.
tiind c timpul i era msurat, magicianul pronun o formul de
putere: oun ro, deschide gura.
Capacul cufrului se deschise de la sine.
n interior, se afla un papirus, pe care apa nu l nmuiase.
Djedi l strecur sub tunic i, cu o lovitur puternic din picior, urc
din nou la suprafa.
Cnd Hor i Celeste l vzur aprnd, i prsir locurile pentru a-l
ajuta, cci colosul se cltina.
145

Dar i recpt repede echilibrul i ajunse n capul scrilor.

Nu v-ai udat! constat Celeste.
Djedi puse preiosul document pe o dal de calcar i sparse sigiliul
pentru a-l derula.
O flacr ni din papirus.
Tinerii se temeau ca magicianul s nu fie ars de viu.
Nevtmat, Djedi ncepu s citeasc cu atenie.
Mai avem de lucru, conchise el. Camerele lui Thot sunt aproape de
aici, dar este greu de ajuns la ele. Eu ncerc s ajung la ele; dar nu v iau
prtai la aceast nebunie.
Cine a promis nu renun, aprecie Hor. Mi-ar fi imposibil s triesc
cu propria-mi laitate.
Nu s-ar putea spune mai bine, adug Celeste.
Nu confundai curajul cu eroismul! Trebuie s v amintesc c este n
joc viaa voastr?
Viitorul Egiptului m intereseaz mai mult dect propriul meu viitor,
afirm prinul. Un jurmnt nu se mprumut, se face.
Hotrrea prinului m ncnt, spuse tnra fat cu o voce pe ct de
dulce, pe att de hotrt.
Eu v-am prevenit.

9
Platoul stncos de la Gizeh fusese nivelat i imensa suprafa plan
atepta construirea monumentelor.
Djedi se opri n faa unei brazde marcate cu rou.
Cnd am ieit viu i nevtmat din ncercrile care m-au ajutat s
devin magician, mi-am jurat s nu mai vd niciodat asemenea grozvii.
Ceea ce dezvluie acest papirus se anun a fi mult mai ru.
Nu suntei capabil s nvingei piedicile? ntreb preoteasa cu o fals
naivitate.
A dispreui dumanul duce la o nfrngere sigur. i voi nu v
imaginai intensitatea forelor crora trebuie s le inem piept.
Dac ne-ai ales cu mult vreme n urm, ndrzni Celeste, este
pentru c ne-ai considerat n stare s reuim.
De att de mult vreme? se grbi Hor. Djedi abia te-a ntlnit.
i-ai pierdut luciditatea, aprecie tnra femeie. Nu crezi c fiecare act
al unui mare magician este calculat cu cea mai mare grij? Chiar nainte de
146

a-i ncrucia drumurile cu ale noastre, Djedi tia cine suntem i ce lupt
dorim s ducem.
Este adevrat? l ntreb prinul pe colos.
Nu avem altceva mai bun de fcut?
Dac totul este programat, de ce ne nelinitim?
O s ajungem la momentul n care nimic nu este scris. Doar magia
noastr va hotr viitorul. Asta este infima parte de libertate care v este
dat: sau vrei s deschidei mpreun cu mine uile camerelor lui Thot,
sau v ntoarcei la treburile voastre obinuite.
N-am ajuns prea departe ca s ne ntoarcem? ntreb preoteasa.
Hor rmase tcut.
Djedi se ghemui i se ag de marginea unui bloc lung, pe care l ridic
pentru a degaja intrarea ntr-un culoar n pant.
Iat intrarea spre lumea de dedesubt. Ca s ajungem la camerele lui
Thot, trebuie s trecem de ea. nainte de a cobor, v dau cteva amulete.
Djedi ddu prinului amuleta unui stlp reprezentnd stabilitatea; lui
Celeste, pe cea a unui ochi. Apoi, le mpodobi ncheieturile cu brri fine,
gravate cu semnul ankh, viaa, i cu sceptrul ouas, puterea.
Un mare numr de demoni v vor atinge, anun el. Frica o s v
ndemne s urcai la suprafa. Mergei mai departe, fr ca vreodat s m
pierdei din ochi. Este imposibil, de fapt, de revenit. Trebuie traversate
toate camerele secrete sau trebuie s pieri.
Hor se cltin, Celeste se inu tare.
Suntem prea aproape de int ca s renunm, spuse ea.
Cum vrei, ced Djedi. ncepnd din acest moment, nu mai putei
renuna. Iat acum esenialul.
Djedi ddu prinului i preotesei o tbli i un toc de trestie.
Numele tbliei lui Thot este Vezi i nelege, dezvlui el. Aceasta va
fi misiunea voastr. n timp ce eu o s deschid porile camerelor, notai cu
exactitate tot ce observai.
Lipsesc climara cu cerneal i phrelul cu ap, observ Hor.
Tocul de trestie vine de pe planeta sacr a lui Thot, care terge
impuritile i nu se altereaz. Nu are nevoie de cerneal ca s graveze
semnele.
Hor primi obiectele cu o oarecare team. Tblia i se prea ireal de
uoar.
Celeste ncerc s scrie, dar fr rezultat.
147

 Ct vreme nu vedei i nu nelegei, tocul de trestie va rmne mut,

preciz Djedi. Nu scrie dect realitatea ascuns, nu gndurile voastre sau
sentimentele. Suntei gata?
De fapt, n-o s fim gata niciodat, aprecie tnra femeie. S nu mai
ntrziem.
Din clipa cnd cei trei ptrunser pe poarta lumii subterane, leul verde
se culc lng ea. Niciun duh ru nu i putea lua prin surprindere, pe la
spate, pe exploratori.
Abrupt i alunecoas, panta ducea spre tenebrele primejdioase. Djedi
se afla n frunte, Celeste, n mijloc, Hor ncheia coloana.
n ntuneric, prinul i preoteasa au nceput totui s zreasc ceva.
De-a lungul zidurilor stteau duhurile, paznici cu fee hidoase i
nspimnttoare. Unul dintre ei avea n loc de cap o flacr, un altul, un
cioc de vultur. Toi fluturau nite cuite mari.
Cnd Djedi le pronuna numele, vraja le bloca braele. Un recalcitrant
arunc arma, care atinse umrul prinului.
Instinctul l ndemna s revin la suprafa, dar nu voia s-o piard pe
Celeste. Nu era acolo ca s-o protejeze?
Tnra femeie repet cuvintele magice rostite de Djedi. Hor o imit i
personajele nspimnttoare disprur unele dup altele.
Coborrea se ntrerupse, iar naintarea lor continua pe pmntul
bttorit.
Pmntul se nate n tenebrele fecunde, declar Djedi. Colina
primordial iese din infinit, insula primei diminei apare.
Pe tbli, mna prinului tras planul unei caverne, ai crei perei erau
parial lefuii. Plafonul era destul de jos. Pe tblia preotesei figurau
descrierea i dimensiunile.
Iat prima camer a lui Thot, dezvlui Djedi. Aici totul este cu
putin. Impregnai-v de aceast materie primordial.
Mai exist i ali paznici la fel de rzbuntori? ntreb Hor.
Urmtorii vor rmne invizibili. Mai ales, nu pierdei tblia! Este
singura unealt care are puterea de a-i alunga. O s-o lum acum pe un
coridor foarte strmt. O s avei impresia c pereii v sfie carnea. Nu v
ngrijorai, i agai-v fr s v oprii.
n ciuda ncurajrilor lui Djedi, lui Hor i se tiar picioarele. Exemplul
lui Celeste, care nainta fr s se ntoarc, l fcu s-i depeasc teama.

148

Dup un drum interminabil, pe care se crezu jupuit de viu, prinul intr

ntr-o sal unde se mbinau granitul cu calcarul. Blocurile erau tiate
perfect.
Iat a doua camer a lui Thot, spuse Djedi. Pentru a ajunge la ea, a
trebuit s traversm fluviul timpului. Admirai nia spat n peretele din
spate.
Are forma unei piramide n cinci trepte, amintind de monumentul
faraonului Djoser de la Saqqara, precum i de sanctuarul central al
piramidei din Meidum, i de bolile n consol ale celei din Dahur.
Pe cele dou tblie se nscriau, treptat, natura materialelor i planul
construciei.
Aici, spuse magicianul, o s ntlnim strmoii. Ne vor da s bem
fluidul de altdat, apa imaterial a zeiei Occidentului care i primete pe
cei drepi la pieptul su. Ascultai-i vocea, nelegei cntul pietrelor.
Grozviile fiind uitate, oboseala fiind disprut, Hor nu dorea s
prseasc acest loc unde domnea o pace nesperat.
Chiar trebuie s mergem mai departe?
Dac nu ncercm s ne continum drumul, valurile uitrii ne vor
subjuga, cci noi nu vom fi demni de strmoi. Ei nu ne cer s repetm
incontient ce au mplinit, ci s le continum creaia. A te mulumi s
primeti darurile lor, fr s le fructifici, nseamn s-i trdezi. Aa c
trebuie s continum, chiar dac am fi nghiii de vii.
Hor prsi cu tristee sala unde cptase atta ncredere, nct se
considera aproape invincibil.
Nu te supraestima, l sftui Celeste.
mi citeti emoiile?
A fi acceptat s te nsoesc?
tiai c Djedi o s vin la Memphis, nu-i aa?
Eram doar convins c magia o s-i ofere un drum care este i al
meu. Datorit ei suntem mpreun.
O srut cu blndee pe frunte.
Am putea s ne pierdem.
Doar dac i lipsesc curajul i ncrederea. Eu nu m ndoiesc de ele.
Din cauza revelaiilor zeiei Hathor?
Ea este cerul, bolta de aur i lapislazuli, fr de care nimic n-ar exista.
Thot n-ar ti s i se opun. Traversnd camerele lui, vom ntlni originile.
Ne-am odihnit destul, aprecie Djedi. S mergem mai departe.
149

Hor presimea de mult vreme c ea nu semna cu alte femei. Dar ea se

dovedea i mai deosebit dect i imaginase. Cu siguran, fr magician,
n-ar fi supravieuit ncercrilor. Dar preoteasa lui Hathor nu-i oferea, oare,
lui Djedi fora de care avea nevoie? El, fiul mai mare al lui Keops, nu era
dect un ucenic.
Aparenta lui siguran dispru cnd zri o imens galerie, care urca spre
ceva care prea inaccesibil. Cuprins de ameeal, se aez pe prima treapt.
Iat cea de a treia camer a lui Thot, preciz Djedi. Nu ncercai s v
opunei dezlnuirii curenilor. Strngei bine la piept tbliele, magia
semnelor o s v mpiedice s fii zdrobii de perei.
Urcuul va fi lung? ntreb Celeste.
Mai trebuie ca tribunalul lui Osiris s ne condamne la a doua moarte,
preciz colosul.
Magia ta nu va fi suficient pentru a-i convinge pe judectori?
Magia nu este nici artificiu, nici pcleal. Totul depinde de ce se afl
n inima voastr. Dac este plin de greeli mpotriva lui Mat, ne va
pedepsi. Dac este uoar, ne va conduce pe frumoasele crri ale veniciei.
Oricum ar fi, aminti tnra femeie, rmnnd aici ne va condamna.
S ne lum zborul, recomand magicianul.
n ce fel?
Privii n sus, spre poarta de piatr, care se va lumina atunci cnd
gndul vostru se va ndrepta spre ea. Apoi, batei din clci, cu putere.
Djedi le ddu un exemplu.
Cu o suplee surprinztoare pentru talia i greutatea lui, se nl n
galeria nalt.
Celeste l imit.
La fel de graioas ca o rndunic, i lu zborul.
Pentru prinul Hor, manevra fu mai puin uoar. Att de dornic s-o
urmeze pe preoteas, reui totui s se ridice de la pmnt, dar palele de
vnt ameninau s-l izbeasc de un perete. Amintindu-i de indicaiile
magicianului, inu tblia bine strns la piept i i corect traiectoria.
I se pru c strigte de furie neau din piatr, ca i cum ar fi pngrit
spaiul rezervat sufletelor rtcitoare, care se revoltau mpotriva acestei
nclcri a poruncilor. Vacarmul era att de ngrozitor, nct vru s lase
totul balt, s se ntoarc la punctul de plecare i s nu mai ndure aceast
suferin.

150

nc o dat, vederea fetei, aerian i luminoas, l opri. Simi o intens

dorin de a mprti viziunea ei i de a cunoate locurile pe care ea le
explora.
ngrozit, prinul ateriz pe o treapt lat de granit, unde se aflau deja
magicianul i preoteasa.
Djedi examin tbliele.
Fr ca ei s-i fi dat seama, minile celor doi tineri trasaser planul
marii galerii i i precizaser dimensiunile.
Din fericire, primejdia curenilor de aer s-a terminat, constat
magicianul, cu chipul obosit. Dar confruntarea a fost aspr.
Ai depus mari eforturi ca s ne aprai, spuse Celeste.
Duhurile aerului atac din toate direciile i, n acelai timp, i
schimb nencetat strategia. Dac nu te adaptezi n permanen, sfreti
prin a fi zdrobit.
Era pentru prima dat cnd prinul vedea slbiciunea copleindu-l pe
uria.
Ce este acolo?
A patra camer a lui Thot.
Prei descurajat!
Am fcut mari eforturi pentru a ajunge aici. Prea mari, fr ndoial.
i nu exist niciun mijloc de a-mi recpta energia.
Ai spus c nu vom putea s ne ntoarcem din drum.
Este adevrat.
Ce-o s ni se ntmple dac rmnem aici?
Un vnt furios se va strni i ne va izbi de pereii galeriei. Violena lui
va fi att de mare, nct nici amuletele, nici tbliele nu ne vor apra. A ne
ntoarce sau a rmne nseamn condamnarea la moarte.
Ei bine, s continum!
Nu e deloc mbucurtor. A patra camer a lui Thot este pzit de trei
dale de granit gigantice. Acum sunt suspendate, dar se vor prvli asupra
noastr. Mi-a mai rmas destul putere ca s opresc una, dar nu i pe
celelalte dou.
Pe scurt, nu avem de ales dect cel mai bun mod de a fi ucii!
M tem c da.
Dac ne gndim mai bine, aceste dale nu sunt dect pori i paznici.
Aa este, recunoscu Djedi.
Ce le face mai de temut dect cele pe care le-am trecut deja?
Orict de iui am fi, nu ne vor lsa nicio ans ca s trecem.
151

 nchiztorile acestea poate au un nume, ca duhurile sau precum

cuitele!
Dac este aa, eu nu le cunosc, aprob Djedi.
Ba da, trebuie s le tii! V-au obligat s le uitai, dar le-ai pronunat
cu siguran pentru a putea accede la tiina care v permite s traversai
vizibilul i s punei la loc capetele tiate. Cobori mai adnc n inima
voastr i vi le vei aminti.
Uriaul se aez n poziia scribului i, sub privirile uimite ale lui Celeste
i ale lui Hor, se transform n lotus, fr ca mcar s dispar cu totul.
Omul i planta formau o singur fiin.
Dintr-odat, o adiere i fcu pe tineri s tremure.
Dac Djedi nu se ntoarce foarte repede la noi cu soluia, observ
prinul, suntem pierdui. Iat nceputul furtunii anunate.
Celeste afia un calm surprinztor.
Nu i-e fric de moarte?
Bineneles.
De unde vine senintatea ta?
Din faptul c nu avem de ales. Aa c suntem liberi. Avnd o libertate
pe care o vom dovedi n faa tribunalului divinitilor.
Lotusul se risipi i uriaul reapru.
Ai reuit? ntreb Hor.
Din nefericire, nu. Amintiri vagi, nimic precis.
O s ne mulumim cu asta, spuse Celeste. Vntul i-a trimis primele
rbufniri, n-o s rezistm mult vreme.
ncercai trei dintre cele mai puternice cuvinte ale magiei voastre,
recomand prinul. Doar nu ne vom opri din pricina unor pietre!
Cei trei urcar pn la ultimul nivel i ptrunser ntr-un coridor att de
puin nalt, nct uriaul era s-i sparg capul.
Se oprir cnd zrir prima dal de granit suspendat deasupra lor.
Dac m aplec, sunt sigur c trec, presupuse Hor.
Blocul va fi mai iute dect tine.
ncearc s-l numeti, insist Celeste.
Djedi fix piatra amenintoare.
Tu eti vigilena, declar Djedi, spiritul mereu treaz. Las-ne s
naintm!
Hor vru s intre primul, dar colosul l opri.
S stm pe loc.
152

Cu respiraia tiat, prinul i preoteasa priveau cum se ndoaie trupul

magicianului.
Fr s se grbeasc, merse n poziie aplecat, pn n locul unde
culoarul se afla dincolo de primul grilaj cu sulie care rmase nemicat.
Mn n mn, cei doi tineri l imitar.
Fruntea magicianului era acoperit de broboane de sudoare.
Nu mai sunt dect dou, constat Celeste optimist.
Djedi se apropie de cea de a doua dal.
Tu eti perseverena, cea care nu renun niciodat i face durabile
monumentele eternitii.
Magicianul se aplec din nou.
Grinda de granit rmase nemicat. La rndul lor, Hor i Celeste se
avntar dincolo de ea.
Tu eti corectitudinea, fr de care nimic drept nu s-ar mplini, spuse
colosul ctre al treilea grilaj.
Rupt n dou, cu spatele curbat, fcu o ncercare.
Cu un scrnet care sfie urechile prinului, enormul bloc alunec prin
caneluri i se prvli peste Djedi.
Cu un gest disperat, uriaul ridic minile i reui s-l opreasc. ntini
la maximum, muchii si preau s cedeze.
Corectitudinea nu este de ajuns, murmur el, aproape la captul
puterilor. Tu eti spiritul de dreptate, crma sufletului, cea care conduce
barca n inima portului.
Devenit uor ca fulgul, blocul de piatr se nl la locul lui.
Cu vioiciune, cei doi tineri l urmar pe magician.
Ai reuit! exclam prinul.
S mulumim zeilor, le recomand Djedi. Dar nu am ajuns la captul
drumului.
Care va fi i mai de temut?
O s afli curnd. S intrm n a patra camer a lui Thot i s ne
reculegem.
ntorcndu-se, prinul constat c cele trei obstacole dispruser. Nu
rmsese dect un culoar gol, aparent lipsit de orice pericol.
n caz de mare primejdie putem s ne ntoarcem pe aici.
Nu risca, recomand Djedi. Cele trei dale se vor prbui n acelai
timp.
Hor renun la idee descoperind o vast sal i mai frumoas dect
precedenta, fcut din granit, din care izvora o lumin dulce.
153

Mna prinului alerga pe tbli, notnd proporiile pe care le observa:

zece coi pe douzeci, i anume dreptunghiul creaiei, matricea formelor
vii. Tocul lui Celeste preciz dispunerea blocurilor, n care nicio simetrie
nu oprea circulaia sevei minerale.
Tnra femeie se simea ciudat de bine.
Niciodat n-am respirat un aer mai curat.
Vine din stele, dezvlui Djedi. n perei sunt spate dou culoare:
unul, la nord, merge spre cercurile polare, axa universului n jurul creia
faraonii nviai celebreaz un etern banchet; altul, la sud, stabilete
legtura cu Orion, corpul celest care atinge inima universului i
echilibreaz pe loc transmutaiile.
Prinul naint spre zidul din vest, lng care se afla un sarcofag din
granit negru.
Iat barca sfnt celest, preciz magicianul, cea care transform
moartea n via. Totul pornete de la ea, totul i aparine.
Am strbtut toate camerele lui Thot?
Nu nc.
Aici domnete atta linite! Ce pericol ne-ar putea amenina?
Cea de a patra camer este cea a focului celest, care permite
sufletului regelui nviat s strluceasc precum steaua dimineii. Deasupra
plafonului, exist alte cinci camere, pe toat lungimea, foarte strmte i
suprapuse, care formeaz athanorul alchimiei, de unde provine energia
piramidei. Niciodat n-ar trebui s ajungem pn aici. Cnd cerul va
nsuflei acest gigantic cuptor, nu va rmne nimic dintr-un muritor. Este
felul n care funcioneaz o piramid i este bine aa.
Dup un asemenea traseu, de ce s nu ncercm s intrm n ultimele
sli?
Privete plafonul sanctuarului: nou enorme dale l alctuiesc. Nou
pietre care nu pot fi distruse. n total, exist nou camere ale lui Thot, care
gzduiesc Eneada, confreria puterilor creatoare, aflate fr ncetare n
aciune. Ea aparine universului divinitilor, nu lumii oamenilor. Pentru
noi, a accede la cele cinci ultime camere este imposibil. Chiar magia
verbului ar fi inoperant. Doar Thot este capabil s numeasc acel Cinci
ascuns n coronamentul interior al piramidei. V-ai ndeplinit rolul, cci
tbliele care indic planurile acestui monument nu vor fi distruse de foc.
Graie textelor i descrierilor, Keops va construi o nou zon de lumin.
nseamn c noi nu vom scpa de acest foc?
Nimic din ce este omenesc nu va fi salvat, te ncredinez.
154

 De cnd am plecat, se revolt Hor, tiai c n-o s ne mai ntoarcem!

V-am prevenit, dar ai rmas surzi. Fii convini, i unul, i cellalt, c
sacrificiul vostru era necesar. Fr voi, planul lucrrii ar fi rmas
indescifrabil. Nimeni altcineva n-ar fi reuit. Credei-m, a fi lsat cu
plcere locul altui magician.
Prinul msur sala.
Locul acesta va fi mormntul nostru!
Nu, pentru c este rezervat trupului osirian al lui Keops. Noi vom fi
distrui de un foc care nu va lsa nicio urm pe ziduri. Pentru c acela care
domnete n aceast piramid este la fel de invizibil precum celelalte
elemente a cror natur ai nvat s-o cunoatei.
O cunoatere inutil, se plnse Hor. Nu exist niciun mod de a
ajunge la afar?
Niciunul.
A te ntoarce este imposibil Trebuie s ne acceptm soarta.
Magia nu const n a nltura efectele negative? ntreb tnra
femeie.
Ce ni se ntmpl nu este unul dintre ele, obiect uriaul. Am ales
aceast cale i am ajuns pn la capt. Citind planurile invizibile i
transcriindu-le pe tbliele lui Thot, v-ai mplinit destinul.
Marea piramid nc nu exist, aminti Celeste.
Ea triete n mintea lui Keops i noi am fcut o cltorie adevrat.
Nu m ndoiesc, dar monumentul nu este nsufleit! Chiar dac nu ar
lipsi un singur bloc, nu ar fi ntruparea camerelor lui Thot nainte de a
celebra toate ritualurile.
Exact, recunoscu magicianul.
Prin urmare, continu ea, niciunul dintre actele noastre nu s-a hrnit
din inima regal i nici nu a profanat aceste locuri.
Foarte exact, pentru c nimic n-ar fi nscris n construcie.
Atunci, propuse Celeste, s ne folosim de canale i de barc!
n ce fel?
Tu trebuie s ne spui, Djedi.
Cei doi tineri l privir pe magician.
De rspunsul lui depindea viaa lor.
Poate exist o posibilitate, dar nu v garantez succesul ei.
Nimic nu poate fi mai periculos dect drumul care ne-a adus pn
aici!
Colosul examin intrarea canalelor de aerisire i sarcofagul.
155

ncet, ncet, temperatura cretea.

Transmutaia se pare c a nceput, mormi el. Ar trebui s ncercm
imposibilul. Trebuie s despart sufletul-pasre de nveliul vostru trupesc.
Tu, Hor, te vei ndrepta spre stelele din nord; tu, Celeste, spre cele din sud.
Riscurile sunt nenumrate. Mai nti, sufletele voastre se pot rtci; apoi,
pot fi absorbite de imensitate; n sfrit, poate c nu vor regsi drumul spre
trupurile voastre.
Dac stm fr s facem nimic, nu vom fi ari de vii? aminti prinul.
Magicianul o privi ndelung pe preoteas, apoi pe prin. Invoc
desprirea i provoc plecarea celor dou suflete-pasre spre cer.
Cldura devenea sufocant, pietrele se nroeau.
Djedi se ntinse n sarcofag, care se lungea i se lea pentru a-l primi pe
uria.
n momentul cnd athanor era pe punctul de a funciona cu intensitate
maxim, cuva de granit se transform ntr-o barc ce se nl spre nori.

10
Apele urcau pn la marginea platoului Gizeh. Vasele veneau de la
cariere, docherii descrcau pietrele care foloseau la construirea locului de
veci al faraonului Keops i se aezau pe platformele de lemn.
Niciun detaliu de organizare a antierului nu fusese lsat la voia
ntmplrii. Fiecare meter, cu o nalt calificare, i cunotea locul. Toi
tiau c se construia o surs de energie care, dup vechile texte, va face s
dispar moartea.
Opera trebuind s nceap de sus, prima piatr perfect tiat nu era alta
dect piatra piramidal, destinat s ncoroneze edificiul.
Mnuind tora, regele se pregtea s-o sacralizeze, marcnd astfel
adevratul nceput al Marii Opere. n spatele lui, se afla arhitectul-ef,
dotat cu dou tblie de o inestimabil valoare, pe care erau gravate
planurile marii piramide.
Tora alb atinse piatra piramidal.
ni o raz de lumin care se rspndi, ca un val, peste ntregul platou.
Piatra a rspuns, declar regele. Sacrificiul celor trei oameni de
excepie nu va fi n zadar.

Leul verde mri.

156

 Devii nesuferit, spuse Djedi. Nu este nc ora mesei! Uite, chiar i mie
mi-e puin foame. Bine Pentru c e vorba de tine, o s mncm ceva.
Pe drumul spre buctrie, magicianul l ntlni pe prin, pierdut n
gnduri.
Pacea acestei oaze i este pe plac?
Cine ar dori mai mult?
Nefiind un btrn retras din lume, te lai prad visurilor. Dup
aceast indispensabil perioad de readaptare, trebuie s te ntorci la curte.
A o servi pe Mat, a administra regatul, a asigura fericirea populaiei
sunt sarcini nobile, dar
Dar nu ai chef s pleci singur! Vorbete-i lui Celeste, ncearc-i
farmecele.
Dac dau gre?
Oare ai pierdut gustul riscului?
Tnra femeie era aezat sub un palmier, citind un poem care luda
farmecele capitalei Celor Dou Regate.
Ezitnd, prinul se apropie.
Vrei s locuieti aici?
Hotrrea mea va depinde de a ta, Hor.
Este exact ceea ce credeam c o s spui.
Trebuie s neleg c
Trebuie. Dup ncercrile prin care am trecut mpreun, cum am
putea s ne desprim?
La mas! strig Djedi. Ca s srbtorim logodna voastr i ntoarcerea
la Memphis, v ofer un adevrat banchet. i nu trebuie s ciugulii. La
vrsta voastr, totul se diger.

Ca toi cei care o contemplau, Hor i Celeste erau fermecai.

Acoperit cu un nveli de calcar alb, care reflecta lumina, marea
piramid a lui Keops lega cerul cu pmntul. Vorbea despre o regalitate
spiritual, al crei reprezentant printre oameni era faraonul.
Urmnd cu scrupulozitate planurile aduse din cealalt parte a realului,
n timpul explorrii camerelor lui Thot, arhitecii creaser o capodoper
care va trece dincolo de timp.
Cei doi tineri erau contieni c triesc o vrst de aur. Spre deosebire
de Ka a piramidei, ea nu va fi venic. Astfel, se bucurau de fiecare zi.

157

 Dup noul arhivar-ef, i spuse prinul preotesei, am sarcina s pun la

loc sigur cele dou tblie pe care a nscris revelaiile invizibile. Ce loc mi
recomanzi?
De ce nu chiar piramida?
Am nevoie de acordul regelui.
n timp ce se ndrepta spre palat cu cele dou preioase relicve, Hor
observ c erau din nou goale.

Confortabil instalat n fotoliul lui monumental, Djedi bea vin proaspt i

mngia coama leului.
Pentru tine, ca i pentru mine, btrne prieten, momentul marii
plecri se apropie. Sper c numrul de fapte bune pe care le-am fcut va fi
mai mare dect al celor rele, n faa tribunalului divin! n orice caz, aceast
existen n-a fost lipsit de haz. Construirea marii piramide n-a fost un
privilegiu excepional? Dar necazul cu oamenii este c sunt flecari i
nestatornici. ntr-o zi, vor lua acest monument drept un mormnt, o s-l
vad chiar ca pe o simpl ngrmdire de pietre. De aceasta a trebuit s se
tearg urmele camerelor secrete ale lui Thot. Dac aventurieri ai spiritului
ar afla de existena lor, nu trebuie dect s descopere din nou drumul pe
care l-am trasat.
Cu un mormit de satisfacie, leul aprob.
Scldat n lumina dulce a apusului, magicianul i mai turn o cup de
vin.

158

Ruga
Timpul trece, dar nu trece peste tot.
Aici, n deertul n care locuiesc ntr-un lca din piatr seac, oamenii
sunt cei care trec i dispar.
Chiar dac exist imitaii mai mult sau mai puin reuite, soarele nu se
ridic cu adevrat dect deasupra acestor piramide roase de cldur, de frig
i de vnt. Pn la apus, el parcurge durata eternitii i atinge, n miezul
nopii, etapele renvierii. Viaa i recapt atunci gustul.
Ieri, astzi i mine devin identice, la limita dintre vizibil i invizibil.
Pentru c existena mi-a surs, fr s uite s m fac s plng, i datorez
un adio linitit. Acolo, o s fiu cutat peste tot, dar voi fi curnd uitat. n
faa linitii i a solitudinii, mi amintesc puin cte puin esenialul. Lipsit
de hainele inutile, eliberat de legturile artificiale, ncep s vd i s
neleg. Corpul se linitete, sufletul se reconstruiete, spiritul se deschide.
Rugile mele nu se adreseaz nici lui Dumnezeu, nici oamenilor. Ele
celebreaz misterul, venereaz lumina i folosesc ca drum, printre attea
altele, gndurilor care fac s moar moartea i s se nasc o privire.
Am fost serios avertizat de dificultatea, aproape insurmontabil, de a-i
asuma funcia celui care se roag, i nu am luat n rs aceast avertizare.
Totui, ora nu mi se prea potrivit pentru a face fa Prezenei.
Amplitudinea ei m surprindea mai mult n fiecare zi. Se dezvluia n
murmurul vntului, n micarea dunelor, n puterea soarelui, n zborul
oimului. Se ncheia la apus i se regenera n tenebre pentru a se oferi la
infinit.
n calitatea mea, sunt nsrcinat s-o observ. i aceast sarcin, care cere
atenie i perseveren, folosete, poate, la pstrarea unei forme de via,
fr de care aerul ar deveni irespirabil. Nu e nevoie s speri ca s
ntreprinzi, nici s reueti ca s perseverezi. Mi-am ndeplinit datoria, fie
ce-o fi.
Pronunarea cuvintelor mi se pare inutil dac nu conin aceast
Prezen. Irosind cuvntul, oamenii l golesc de for. De aceea m hrnesc
din linitea de unde se nate verbul, aceast linite att de special a unui
deert, pe care cei vechi l vedeau transformat n sanctuar.

159

Niciun guvern nu se preocup de asta, niciun om de tiin nu-l

studiaz, niciun mijloc de informare nu se intereseaz de el. i este, fr
ndoial, mai bine aa.
Rmnnd necunoscut, departe de orice agitaie, el nu cunoate nici cea
mai mic odihn. i dac discursurile lui danseaz pe valurile timpului, ele
amintesc nencetat regula vrstei de aur, momentul cnd crocodilii nu
mucau i spinii nu nepau.

160

Valea cu Tamarini
Valea cu Tamarini era foarte aproape.
Uitnd de drumul desfundat, de atitudinea de temut a oferului i de
riscurile la care m puteam atepta, triam mplinirea unui vis.
Valea cu Tamarini Numele acestui loc sfnt m urmrea de cnd
pregteam o misiune spre situl din Tunah el-Gebel, n Egiptul Mijlociu.
Bineneles, studierea documentaiei arheologice nu lsa loc unei sperane
cu privire la pstrarea monumentelor vechi, dar nu m ateptam la un
asemenea dezastru.
Din imensul templu al lui Thot, zeul cunoaterii, patronul scribilor, n-a
rmas nimic. i Valea cu Tamarini era nghiit de neant. Mai ru, peisajul
nsui prea abandonat, supus unei uitri dureroase. Chiar magia
palmierilor nu reuea s atenueze tristeea care impregna fiecare bucat
din acest pmnt martirizat.
Barbarii, vandalii i fanaticii tiau ce s atace mai nti: Thot, mesagerul
luminii, transmitorul cuvintelor puterii, autorul crilor care permit s
construieti o civilizaie i o societate pe soclul cunoaterii, i nu pe
nisipurile mictoare ale credinei.
Toate pietrele sculptate cu iubire erau calcinate n cuptoarele cu var.
Disprute scenele ritualice celebrnd comuniunea spiritului faraonului cu
divinitile; disprute textele rostite n fiecare zi, pentru a aduce n prezent
data primordial, creaia vieii.
Vagi urme ale unei capele servind ca toalet municipal. Urcat pe o
colin de moloz, un paznic oficial, narmat cu o puc, m privi cu furie
cnd m aventurai pe unicul drum mrginit de cocioabe. Femeile bntuiau
precum nite fantome mbrcate n negru, la fel i copii murdari.
Pe acolo, strig paznicul.
Ct era de departe Egiptul nobilelor doamne cu parfumuri subtile i
rochii colorate, ara oraelor civilizate, ale cror case albe se ascundeau la
umbra palmierilor, pmntul iubit de zei i acoperit de temple care
celebrau uniunea vizibilului cu invizibilul!
Un puti arunc o piatr care aproape c m lovi. Paznicul i doi poliiti
m ncadrar. Furios, putiul inti un cine btrn i chiop, pe care nu-l
rat. Schellitul lui de durere nu m impresion dect pe mine.
Strinii n-au ce cuta pe acolo.
161

Paii m poart spre ciudatul mormnt al lui Petosiris, mare preot al lui
Thot, n ajunul cuceririi Egiptului de ctre Alexandru cel Mare. Petosiris
cel nelept a transmis cuvintele zeului, hieroglifele pe care Thot le trecea
de la un iniiat la altul. Unele scene din capela lui etern ncercau s
combine stilurile grec i egiptean, ca i cum aceast uniune contra naturii
i fr viitor ar fi salvat ceea ce nu mai putea fi salvat. Dar cele mai
importante pstrau geniul ancestral i conduceau pe drumul vieii, n
direcia lui Bel Occident care primea sufletul drepilor.
Soarele ncepea s apun. Aerul era de o dulcea i de o puritate
aproape supranaturale. Ieii din mormnt i m ndreptai direct spre
deert. Cu faa la apus, m aezai pe panta unei dune.
Atunci se produse miracolul. Cinii vagabonzi se apropiar i se aezar
n jurul meu, respectnd linitea sfnt care tocmai punea stpnire pe loc.
Poliitii nii tac i par s cad n meditaie. Nu exista dect imensul disc
rou-portocaliu care nghiea cerul. Niciun zgomot profan nu mpiedica
vocea strmoilor s vibreze n lumina apusului.
Atunci vzui Valea cu Tamarini, templul lui Thot, preoii i preotesele
mbrcai n in alb ndreptndu-se spre sanctuar pentru a celebra
ritualurile. n acest moment de o pace inefabil, ultimele raze de soare
mbrcau n aur pietrele ce preau vii.

162