Moto: Fii suflete vii i nu suflete moarte! (N. Vasilevici Gogol)
Romanul ,,Suflete moarte prezint o parte din mentalitatea colectiv ruseasc din secolul XIX. Tehnica lui Gogol de a descrie personajele, de a le da via i de a contura cursul inedit al aciunii, este inconfundabil. De altfel, romanul este considerat o adevrat piatr de temelie a literaturii clasice ruse ti. Fiecare pagin te face s i imaginezi o societate care, surprinztor, nu este att de diferit fa de a noastr, dincolo de vremuri i de moravurile specifice. Personajul principal, Pavel Ivanovici Cicikov se intereseaz de situaia oraului de la nalii demnitari i se face remarcat prin comportamentul aristocratic. Cu mult ndemnare, Cicikov ajunge s se mprieteneasc cu o parte din elita oraului. Interesant este faptul c n discuii, Cicikov nu prefer s dea detalii legate de persoana lui sau de aciunile ntreprinse n trecut, menionnd doar c este un om ca oricare altul, un funcionar public retras, dornic s i gseasc o cale n lume. Cicikov este chemat la balurile organizate de guvernatorul oraului-gubernie i apreciat de moieri care l invit des la petreceri. Opinia favorabil despre acesta se schimb odat cu cererea bizar de a i se vinde rani decedai. Acesta alege s cumpere ranii, nscrii de moieri cu numele ntreg pe hrtii, pentru ca apoi s i vnd la stat. Pe msur ce ncheie nelegerile, Cicikov se confrunt cu nencrederea, zgrcenia i lipsa de umanitate a moierilor. Conform criticilor, personajul principal se ntnete cu oameni vii, dar mori pe dinuntru. Discuiile n ora despre afacerea cumprrii sufletelor moarte mparte femeile i brbaii n 2 tabere. Femeile credeau c scopul lui Cicikov era de o fura pe fiica guvernatorului i de a cumpra ranii cu scopul a-i face o moie. n schimb, brbaii considerau c afacerea cu sufletele moarte putea fi chiar profitabil i preferau s cread c restul informaiilor erau doar brfe. Aadar, prima parte a romanului se termin atunci cnd Cicikov prsete oraul complet dezamgit de atitudinea celor din jur. Nikolai Gogol a ales s ard manuscrisul de dou ori, considerndu-l o oper a demonilor. Surprinztoare este i mrturisirea lui Gogol: fii suflete nviate i nu suflete moarte!. Altfel spus, trebuie s ne dezvoltm contiina de sine i s ne meninem mereu disponibilitatea de a ne lsa surprini.