Scriitor afirmat la sfârșitul secolului al XIX-lea, Ioan
Slavici este unul dintre adepții realismului clasic. Având, pe de o parte, o evidentă concepție clasică, didactică și moralizatoare asupra rolului literaturii, dar încercând, pe de altă parte o cunoaștere profundă și rafinată a sufletului omenesc, Slavici dezvoltă în „Moara cu noroc” o nouă viziune asupra lumii și vieții satului transilvănean. Nuvela este specia genului epic, de dimensiuni medii, cuprinse între schiță și roman, care are un singur fir narativ și se concentrează pe un conflict unic, din care fac parte un număr relativ restrâns de personaje și unde accentul cade pe construcția personajului mai mult decât acțiunea propriu-zisă. „Moara cu noroc” de Ioan Slavici a fost publicată în anul 1881 în volumul de debut „Novele din popor”. Nuvela este una realistă, de factură psihologică. Nuvela „Moara cu noroc” aparține realismului prin observarea omului în legătură cu mediul său, respectiv societatea ardelenească de la sfârșitul secolului XIX. Slavici abordează direcția realismului social, fiind atras de voluptatea concretului, dar extrage și judecăți morale, în virtutea cărora nuvela capătă o funcție moralizatoare. Caracterul psihologic al nuvelei este susținut de problematica abordată, de amploarea conflictului interior (urmărit cu minuțiozitate) și, totodată, de modalitățile de investigație specifice prozei psihologice: monologul interior și introspecția. O primă trăsătură a realismului prezentă în nuvela Moara cu noroc este reprezentată de prezența personajelor tipice pentru o categorie socială. Ghiță este tipul omului slab, avar și ușor influențabil, care dorește cu orice preț să se îmbogățească, indiferent de consecințe; Ana este tipul soției supuse, loiale, având încredere în soțul ei până în momentul când este dezamăgită; Lică este tipul bărbatului autoritar, răufăcătorul nuvelei, sămădaul; bătrâna este tipul omului înțelept, mulțumit cu ceea ce are. O a doua trăsătură a realismului prezentă în opera lui Ioan Slavici este constituită de verosimilitatea textului, care este asigurată prin introducerea diferitor aspecte ale realității, precum toponimele reale (Arad, Ineu, Oradea Nouă) și descrierea societății ardelenești din a doua jumătate a secolului al XIX-lea. De asemenea, prezența descrierilor amănunțite contribuie la autenticitatea textului. Tema nuvelei susține caracterul realist și psihologic și constă în consecințele nefaste și dezumanizante ale dorinței de înavuțire, fiind dublată de tema destinului implacabil. Din perspectiva socială, surprinde încercarea lui Ghiță de a-și schimba statutul social de la cizmar la cârciumar și dorința de a asigura familiei un tari îndestulat. Din perspectiva moralizatoare, surprinde efectele nefaste provocate de setea de avere, iar din perspectiva psihologică evidențiază conflictul interior trăit de Ghiță și dezumanizarea sa. O primă scenă relevantă pentru tema consecințelor dorinței de înavuțire este reprezentată de înfruntarea dintre Ghiță și Lică care are loc în capitolul V. Când Lică își face apariția la Moară însoțit de oamenii lui, Ghiță domină scena prin forță fizică, hotărâre și orgoliul de a nu se lăsa batjocorit. Deși acceptă să i se ia banii din casă, își impune la rândul său condițiile. Naratorul notează : „Câtva timp ei steteră tăcuți, față în față, hotărâți amândoi și simțind fiecare că și-a găsit omul.” Însă, pentru a rămâne la Moară, Ghiță bate palma cu Lică și începe astfel o serie lungă de compromisuri. Tonul amenințător al lui Lică după plecarea lui Ghiță anticipează consecințele dramatice ale acestei decizii. Această secvență surprinde dorința aprinsă de înavuțire a lui Ghiță și începutul procesului de dezumanizare. O altă scenă relevantă pentru tema dezumanizării prin dorința de înavuțire este reprezentată de scena depoziției și a judecății. Acum Lică este cel care domină întreaga situație prin capacitatea diabolică de a dirija mecanismele justiției și ale opiniei publice. Într-o zi și o noapte ucide patru oameni, îl fură pe arendaș, inculpă pe cei care au vrut să fure de la el, îl trece sub bănuială pe Ghiță, îl ridiculizează pe Pintea. Mai mult, agravează ruptura între Ghiță și soția lui, Ana. Ghiță nu are certitudinea că Lică a plecat de la Moara cu noroc, și jură că „l-a știut” toată noaptea la cârciumă. Furnizându-i alibiul necesar, Ghiță devine în mod recunoscut complicele lui Lică și își agravează degradarea morală. Relevante pentru tema și viziunea despre lume a autorului sunt și elementele de structură și compoziție. Titlul nuvelei este o antifrază, expresia fiind folosită în sens contrar adevăratului înţeles, deoarece hanul, construit pe locul unei mori, numit ,,Moara cu noroc”, nu aduce noroc nimănui. Valoarea de simbol a titlului se lămureşte în capitolul al doilea. Afirmaţia „moara a încetat a mai măcina şi s-a prefăcut în cârciumă” reliefează motivul locului blestemat. Slavici, ca şi Caragiale, se situează în prelungirea viziunii populare, atribuind hanului conotaţiile negative ale locului bântuit, iar tabloul final al hanului prefăcut în cenuşă fixează motivul spaţiului malefic purificat prin foc. Conflictul nuvelei este complex, de natură socială, psihologică şi morală. Conflictul principal este unul interior (între dorinţa lui Ghiţă de a rămâne om cinstit şi tentaţia îmbogăţirii alături de Lică). Această predominanţă a conflictului interior dă operei caracterul de nuvelă psihologică. Pe lângă acesta, amplificându-l, există conflictele exterioare (de exemplu, între Ghiţă şi Lică, între Lică şi Pintea). Apare, de asemenea, un conflict latent între filozofia de viaţă a lui Ghiţă şi cea a bătrânei. Acțiunea este un element de structură relevant. Ghiță dorește să-și îmbunătățească situația și se mută la Moara cu noroc. O vreme lucrurile merg bine și prosperă. Sosirea lui Lică declanșează intriga. El este un personaj malefic, și încercarea lui Ghiță de a avea permisiunea lui de a rămâne la Moară și de a rămâne om cinstit se dovedește imposibilă. Treptat, Ghiță devine părtaș la tâlhăriile și crimele lui Lică. Manipulându-l, Lică îl înfrânge și distruge legătura sa cu Ana. După trădarea acesteia, Ghiță ucide pe Ana și este ucis de Răuț. Lică își uită șerparul, îl recuperează și este în pericol de a fi prins de Pintea cu lucruri furate asupra lui. Învins la rândul lui, se sinucide și trupul lui este aruncat de jandarm în râu. A doua zi, singurele personaje nevinovate- bătrâna și copiii – plâng morții și pornesc mai departe, continuând drumul vieții. Nuvela „Moara cu noroc” este o nuvelă realistă de mare forță psihologică, urmărind efectele nefaste ale dorinței de îmbogățire și procesul de dezumanizare a protagonistului prin tehnici minuțioase de analiză psihologică. „Nuvelă solidă cu subiect de roman”( G. Călinescu), „Moara cu noroc” transmite concepția moralizatoare a autorului cu privire la efectul lipsei de control în fața influenței banilor.