2.3 Teoria Relativitii. Timpul i spaiul sunt relative.

Timpul

Timpul este una dintre dimensiunile Universului, diferit de dimensiunea spaial, prin aceea c
timpul ordoneaz evenimentele ntr-o succesiune ireversibil. Timpul e o noiune primar (care
nu se definete, ci se percepe prin simuri) i corelat cu noiunea de eveniment. Percepia
sesizeaz ordinea evenimentelor.

Dintotdeauna timpul a fost un subiect important al filozofiei, artei, poeziei i tiinei, existnd
multe divergene n legtur cu nsemntatea lui. Dicionarul Oxford definete timpul ca fiind
"procesul indefinit i continuu al existenei evenimentelor n trecut, prezent i viitor, privit ca o
unitate". O alt definiie de dicionar standard este "Un continuum nonspaial linear n care
evenimentele apar ntr-o ordine aparent ireversibil".

n fizic, timpul este o mrime fizic fundamental (exist apte mrimi fundamentale n
Sistemul Internaional), care conform cunotinelor actuale nu se poate defini prin intermediul
altor mrimi (la fel ca, de exemplu, lungimea i masa). Durata de timp scurs ntre dou
evenimente poate fi definit pe baza unei micri uniforme (de exemplu, deplasarea luminii ntre
dou oglinzi paralele, rotirea Pmntului etc.) sau a unui fenomen repetitiv (oscilaia unui pendul
gravitaional, a unui pendul elastic, a unui circuit electronic bobin-condensator, etc.). Prin
aceast metod se poate defini doar timpul pentru punctul din spaiu n care este plasat
instrumentul de msur (ceasul). Pentru alte puncte din spaiu, este necesar s se stabileasc
noiunea de simultaneitate la distan, adic un criteriu dup care s se poat declara dac dou
evenimente ce au loc n puncte diferite din spaiu sunt simultane sau nu.

n mecanica clasic, timpul se consider de la sine neles. Astfel, simultaneitatea a dou

evenimente este o proprietate independent de observator, iar ordinea cronologic i duratele
fenomenelor sunt independente de acesta. n acest fel, mulimea momentelor de timp este
izomorf cu mulimea punctelor de pe o dreapt. Rezult c, fiecrui eveniment i corespunde un
punct unic de pe axa timpului, iar pentru a asocia un numr fiecrui moment de timp este necesar
doar s fixm o origine a timpului (un moment pe care s-l notm convenional cu zero). Timpul,
n mecanica clasic, este omogen, adic nu este influenat de obiectele sau fenomenele ce au loc
i este independent de spaiu.

n teoria relativitii, simultaneitatea, duratele i ordinea cronologic a evenimentelor depind de

observator. Transformrile Lorentz stabilesc (n teoria relativitii restrnse) relaia dintre
duratele fenomenelor aa cum sunt percepute de observatori diferii, n funcie de viteza cu care
se deplaseaz fa de fenomenele studiate. Ca urmare, n fizica (mecanica) relativist, timpul nu
mai exist independent de observator. n schimb, se poate construi un model matematic de spaiu
cvadridimensional (spaiu-timpul, spaiu Minkowski), astfel c fiecrui eveniment i se poate
asocia un punct din spaiu-timp. Pentru un observator dat, fiecare punct din spaiu-timp este
vzut ca un punct avnd o anumit poziie n spaiu fa de sistemul de referin al observatorului
i un anumit moment n timpul observatorului. Noiunea absolut (independent de observator)
de ordine cronologic se pstreaz doar n anumite limite. Anume, fiecrui eveniment (fiecrui
punct din spaiu-timp) i se poate asocia un con de lumin viitor, constituit din punctele aflate la
distan (n spaiu) mai mic sau egal cu timpul scurs de la evenimentul considerat la acel punct
nmulit cu viteza luminii n vid (cu alte cuvinte, mulimea de puncte n care poate ajunge lumina
emis n punctul din spaiu-timp corespunztor evenimentului sau mai trziu) precum i un con
de lumin trecut, constituit din punctele aflate la distan mai mic sau egal cu timpul scurs de
la ele la evenimentul considerat nmulit cu viteza luminii n vid. Conurile de lumin trecut i
viitor ale unui punct din spaiu-timp sunt independente de observator. Punctele din conul de
lumin viitor apar oricrui observator ca fiind ulterioare (n timp) evenimentului considerat.
Punctele din conul de lumin trecut apar oricrui observator ca fiind anterioare evenimentului
considerat. Orice punct aflat n afara conului viitor i a conului trecut, apare fa de unii
observatori ca fiind anterior evenimentului considerat, fa de ali observatori apare ca fiind
ulterior evenimentului, iar fa de ali observatori apare ca fiind simultan cu evenimentul
considerat. Deoarece viteza luminii n vid este cea mai mare vitez de deplasare a unei aciuni,
rezult c evenimentele din afara conurilor de lumin ale unui eveniment nu pot influena i nu
pot fi influenate de acel eveniment. n teoria relativitii generalizate, forma spaiu-timpului este
influenat de prezena materiei, iar ca urmare spaiu-timpul nu este o simpl scen n care se
desfoar fenomenele fizice, ci este influenat de aceste fenomene.

Exist cel puin trei factori care definesc un sens al curgerii timpului: sensul termodinamic
(sensul n care crete entropia), sensul psihologic (determinat de faptul c ne amintim trecutul i
nu ne amintim viitorul) i sensul cosmologic (acela n care Universul este n expansiune).

Exist fenomene reversibile (ciclice), care se desfoar la fel indiferent de sensul n timp, de
exemplu micarea electronilor pe orbite n jurul nucleului atomului. Dac am avea un film cu
micarea planetelor n jurul Soarelui i am rula filmul nainte i napoi, nu am putea s
determinm care sens este nainte i care napoi, ntruct ambele sensuri sunt posibile (derularea
filmului napoi nu ar prezenta fenomene incompatibile cu legile fizicii.).

Pe de alt parte, exist fenomene ireversibile, n raport cu care timpul curge ntr-un sens bine
determinat, dinspre trecut spre viitor, de exemplu, amestecarea spontan a dou lichide. Dac am
avea un film reprezentnd amestecarea unei picturi de cerneal ntr-un pahar cu ap i am rula
filmul nainte i napoi, am determina uor sensul corect (derularea napoi prezint fenomene
contrare principiului al doilea al termodinamicii).

Principiul relativitii, care afirm c nu exist sistem de referin staionar, dateaz de pe vremea
lui Galileo Galilei i a fost inclus n fizica newtonian.
Teoria relativitii reprezint n fizica modern un ansamblu a dou teorii formulate de Albert
Einstein: relativitatea restrns i relativitatea generalizat. Ideea de baz a acestor dou teorii
este c timpul i distanele unui eveniment msurate de doi observatori au, n general, valori
diferite, dar se supun totdeauna acelorai legi fizice.

Relativitatea restrns (Teoria relativitii restrnse sau teoria restrns a relativitii) este teoria
fizic a msurrii n sistemele de referin ineriale propus n 1905. Ea generalizeaz principiul
relativitii al lui Galilei care spunea c toate micrile uniforme sunt relative, i c nu exist
stare de repaus absolut i bine definit (nu exist sistem de referin privilegiat) de la
mecanic la toate legile fizicii (inclusiv electrodinamic). Legile fizicii sunt aceleai pentru toi
observatorii indiferent de sistemul de referin inerial. Pentru a evidenia acest lucru, Einstein nu
s-a oprit la a lrgi postulatul relativitii, ci a adugat un al doilea postulat: acela c toi
observatorii vor obine aceeai valoare pentru viteza luminii indiferent de starea lor de micare
uniform i rectilinie.

Aceast teorie are o serie de consecine surprinztoare i contraintuitive, dar care au fost de
atunci verificate pe cale experimental. Relativitatea restrns rstoarn noiunile newtoniene
de spaiu i timp afirmnd c timpul i spaiul sunt percepute diferit n sensul c msurtorile
privind lungimea i intervalele de timp depind de starea de micare a observatorului. Rezult de
aici echivalena dintre materie i energie, exprimat n formula de echivalen a masei i energiei
E = mc2, unde c este viteza luminii n vid. Relativitatea restrns este o generalizare a mecanicii
newtoniene, aceasta din urm fiind o aproximaie a relativitii restrnse pentru experimente n
care vitezele sunt mici n comparaie cu viteza luminii.

Teoria a fost numit restrns deoarece aplic principiul relativitii doar la sisteme
ineriale. Einstein a dezvoltat relativitatea generalizat care aplic principiul general, oricrui
sistem de referin, i acea teorie include i efectele gravitaiei. Relativitatea restrns nu ine
cont de gravitaie, dar trateaz acceleraia. n fizic, un sistem de referin inerial este un
sistem de referin fa de care este respectat prima lege a lui Newton: Orice corp i menine
starea de repaus sau de micare rectilinie uniform atta timp ct asupra sa nu acioneaz alte
fore sau suma forelor care acioneaz asupra sa este nul (principiul ineriei). n mecanica
clasic (nerelativist), toate sistemele de referin ineriale se mic unul fa de altul cu vitez
constant (micare rectilinie uniform).

Relativitatea generalizat a fost formulat de Einstein n 1916, iar aceast teorie descrie
gravitaia, postulnd c prezena de mas i energie conduce la "curbura" spaiu-timpului, i c
aceast curbur influeneaz traiectoria altor obiecte, inclusiv a luminii. Aceast teorie utilizeaz
formulele matematice ale geometriei difereniale i a tensorilor pentru descrierea gravitaiei.
Legile relativitii generale sunt aceleai pentru toi observatorii, chiar dac acetia se deplaseaz
de o manier neuniform, unii fa de ceilali. Aceast teorie poate fi utilizat pentru construirea
unor modele matematice ale originii i dezvoltrii Universului i reprezint, deci, unul din
instrumentele cosmologiei fizice.

Vom urmri, n continuare, succint cum au evoluat cunotinele omenirii privitoare la spaiu si
timp.

n antichitate, marele filosof grec Aristotel, susinea c starea natural a unui corp este de repaus
i c el se mic numai acionat de o for sau de un impuls. El credea c Pmntul era n repaus.

Mecanica clasica (newtonian)

Toate corpurile din Univers sunt n micare rectilinie uniform (datorat Big Bang-ului). Galilei a
fost primul care a introdus conceptul de acceleraie (variaia vitezei raportat la unitatea de timp).
Studiind cderea corpurilor, el a observat c toate corpurile n cdere i-au mrit viteza cu aceeai valoare
(ceea ce implic o acceleraie constant) indiferent de greutatea lor, ajungnd la concluzia c ipoteza prin
care orice micare este legat de aciunea unei fore, este fals. Aceasta l-a condus pe Galilei la
formularea legii ineriei. Msura tendinei unui corp cu mas de a se opune schimbrii strii sale de
repaus sau de micare rectilinie i uniform definete conceptul de inerie a corpului.

Isaac Newton a fost cel care a formulat legile micrii. Atunci cnd un corp se afla n cdere, el era
acionat ntotdeauna de aceeai for (greutatea sa) i efectul era c viteza sa cretea constant. Aceasta
arat c efectul real al unei fore este ntotdeauna de modificare a vitezei unui corp, nu acela de a-l pune
n micare, aa cum se credea anterior de la Aristotel. Cu alte cuvinte, dac asupra unui corp nu
acioneaz nici o for el i va menine micarea n linie dreapt cu aceeai vitez. Aceast idee este
cunoscut ca Legea nti a mecanicii (clasice sau newtoniene) i a fost enunat explicit de Newton n
lucrarea sa Principia Mathematica publicat n 1687. Legea a doua a mecanicii newtoniene explic ce se
va ntmpla cu un corp cnd asupra acestuia acioneaz o for. Aceasta afirm c un corp va accelera sau
viteza lui se va modifica, cu o valoare proporional cu fora. De exemplu, acceleraia este de dou ori
mai mare dac fora este de dou ori mai mare. De asemenea acceleraia este de attea ori mai mic de
cte ori este mai mare masa (adic cantitatea de materie) corpului. De exemplu, aceeai for care
acioneaz asupra unui corp cu mas dubl, va produce doar jumtate din acceleraie. Deci acceleraia
unui corp este direct proporional cu fora care acioneaz asupra corpului i este invers proporional cu
masa corpului (a=F/m). Un exemplu familiar este dat de un automobil i anume: cu ct este mai puternic
motorul, cu att este mai mare acceleraia, dar cu ct este mai greu automobilul, cu att este mai mic
acceleraia, pentru acelai motor. Iar a treia lege a lui Newton ne spune c atunci cnd un corp acioneaz
asupra altui corp cu o for (numit for de aciune), cel de-al doilea corp acioneaz i el asupra primului
cu o for (numit for de reaciune) de aceeai mrime i de aceeai direcie, dar de sens contrar. Acest
principiu este cunoscut i sub numele de Principiul aciunii i reaciunii.

Pe lng legile micrii, Newton a descoperit i o lege care descrie fora de gravitaie. Aceasta
afirm c fiecare corp atrage oricare alt corp cu o for proporional cu masa fiecrui corp i invers
proporional cu ptratul distanei dintre cele dou corpuri (deci cu ct corpurile sunt mai ndeprtate, cu
att fora este mai mic). Aceasta nseamn c fora dintre dou corpuri va fi de dou ori mai puternic
dac unul dintre corpuri are masa de dou ori mai mare (fig. 2.3.1).
 Figura 2.3.1 Legea atraciei universale (gravitaiei) a lui Isaac Newton

m1 = masa corpului 1; m2 = masa corpului 2; d = distana dintre cele dou corpuri; G = constanta
gravitaional universal (constant fizic empiric, a crei valoare este 6,674 10-11 m3kg-1s-2).

Putem vedea acum de ce pe Pmnt toate corpurile n cdere au aceeai acceleraie (cad la fel) indiferent
de masa acestora. Un corp cu greutate dubl va avea i o for de gravitaie dubl care-l trage n jos, dar
va avea i masa dubl, iar conform legii a doua a mecanicii newtoniene, aceste dou efecte se vor anula
reciproc, astfel c acceleraia gravitaional va fi aceeai pentru toate corpurile. Legea gravitaiei a lui
Newton prezice cu mare exactitate orbitele Pmntului, lunii i ale planetelor. Newton susinea ns, c
efectele forei gravitaionale erau simite instantaneu de ctre corpuri indiferent de distan a la care se
aflau, deci gravitaia trebuia s se propage cu vitez infinit. Nu trebuie s confundm constanta
gravitaional universala (care este aceeai peste tot n Univers) cu acceleraia gravitaional (care este
variabil n funcie de corpul considerat). n fizic, accelera ia gravita ional este accelera ia imprimat
unui obiect de ctre gravitaia unui alt obiect. Orice obiect este accelerat spre alt obiect cu aceea i
acceleraie, indiferent de masa obiectelor (la suprafa a Pmntului accelera ia gravita ional variaz ntre
9,789,82 m/s n funcie de latitudine). Fora de atracie gravita ionala poate avea rol de: fora de
traciune (cnd un corp cade liber viteza sa creste), for rezistent (cnd un corp e aruncat n sus viteza sa
scade) i for centripet (Luna se rote te n jurul Pamatului sub ac iunea for ei gravita ionale).

Din legile lui Newton rezult c nu exist un criteriu unic al repausului. Putem alege orice sistem
de referin dorim, spre exemplu putem considera corpul A n repaus i corpul B n micare constant n
raport cu corpul A, sau putem considera corpul B n repaus i corpul A n micare. Spre exemplu, dac
lsm deoparte pentru moment micarea de rotaie a Pmntului n jurul axei sale i micarea sa pe orbit
n jurul soarelui, putem spune fie c Pmntul este n repaus, iar un autocar se deplaseaz spre Est cu 36
kilometri pe or, fie c autocarul este n repaus, iar Pmntul se rotete spre Vest cu 36 kilometri pe or.
Legile lui Newton sunt aceleai n autocar i pe Pmnt. Spre exemplu, jucndu-ne cu o minge n autocar,
se observ c mingea ascult de legile lui Newton ntocmai ca o minge de pe Pmnt. Astfel nu exist nici
o modalitate de a spune cine se mic: autocarul sau Pmntul.
 Lipsa unui criteriu absolut pentru repaus nseamn c nu se poate determina dac dou
evenimente care au loc la momente diferite, se produc n aceeai poziie n spaiu. S revenim la exemplul
nostru i s presupunem c mingea noastr salt n sus i n jos pe vertical, lovind podeaua n acelai loc
la un interval de o secund. Pentru un observator aflat pe Pmnt lng autostrada, cele dou salturi ale
mingii ar prea c au loc la distan de zece metri unul fa de cellalt, deoarece acesta este distana
parcurs de autocar pe autostrada n intervalul de timp dintre dou salturi consecutive. Prin urmare, nu
putem preciza care este poziia de repaus. Inexistena unui repaus absolut nseamn c nu se poate da
unui eveniment o poziie absolut n spaiu, rezulta deci c nu exist spaiu absolut. Astfel, ntruct
distana nu este absolut, dar ea este raportul dintre vitez i timp, dac aruncm mingea cu o viteza de 14
kilometri pe or n direcia de deplasare a autocarului nu vom putea spune cu exactitate care este viteza de
deplasare a mingii, ntruct pentru observatorul aflat pe marginea drumului aceasta va avea o vitez de 50
km pe or (viteza mingii la care se aduga viteza de deplasare a autocarului), deci nici viteza nu este
absolut.

Att Aristotel, ct i Newton credeau n timpul absolut, adic ei credeau c intervalul de timp
dintre dou evenimente se poate msura cu exactitate i c acest timp ar fi acelai pentru oricine l-ar
msura. Timpul era considerat separat de spaiu i independent de acesta.

Pn n secolul al XVII-lea, se credea c lumina se propaga cu vitez infinit. Faptul c viteza

luminii este finit, dar foarte mare, a fost descoperit la sfritul secolului al XVII-lea, de astronomul
danez Ole Cristensen Roemer i a fost o realizare remarcabil pentru omenire.

O teorie corect a propagrii luminii a aprut abia la mijlocul secolului al XIX-lea, cnd fizicianul
britanic James Clark Maxwell a unificat teoriile pariale care fuseser utilizate pn atunci pentru
descrierea forelor electricitii i magnetismului. Ecuaiile lui Maxwell precizau c n cmpul combinat
electromagnetic puteau exista perturbaii ondulatorii i acestea se propagau cu vitez exact, ntocmai ca
undele dintr-un bazin.

n funcie de lungimea de und (distana dintre dou vrfuri succesive ale undei) putem face o
clasificare a undelor (Figura 2.3.2).

Spre exemplu, lumina vizibil are spectrul lungimi undelor cuprins ntre patruzecea mia parte i a
aptezecea mia parte dintr-un centimetru, iar undele radio au lungimea de und de un metru sau mai mare.
Teoria lui Maxwell preciza c undele se deplasau cu o anumit vitez fix, dar nc se credea n timpul
absolut.
 Figura 2.3.2 Clasificarea undelor electromagnetice n funcie de lungimea de und

Teoria Relativitii

La nceputul secolului al XX-lea, un funcionar de la biroul elveian de patente, Albert Einstein, a

elaborat teoria relativitii, afirmnd c timpul nu este absolut, ci relativ. Relativitatea restrns, formulat
n 1905, s-a nscut din observaia c transformarea care permite schimbarea unui sistem referenial,
transformarea lui Galilei, nu este valabil pentru propagarea undelor electromagnetice, care sunt dirijate
de ecuaiile lui Maxwell. Pentru a putea mpca mecanica clasic (newtonian) cu electromagnetismul,
Einstein a postulat faptul c viteza luminii, msurat de doi observatori situai n sisteme refereniale
ineriale diferite, este totdeauna constant. Aceasta l-a condus la revizuirea conceptelor fundamentale ale
fizicii teoretice, cum sunt timpul, distana, masa, energia, cantitatea de micare, cu toate consecinele care
deriv. Astfel:
 1.) orice obiect aflat n micare devine mai scurt (contractat) pe direcia sa de deplasare. (Acest efect
poart numele de contracie a lungimii).

2.) timpul se scurge mai lent la ceasurile aflate n micare (dilatarea temporal).

3.) dispare simultaneitatea evenimentelor (dou evenimente care par simultane unui observator, apar
n momente diferite altui observator care se deplaseaz n raport cu primul).

4.) viteza luminii n vid devine vitez limit att pentru obiecte, ct i pentru informaii.

5.) masa i energia unui corp (material) devin echivalente.

Relativitatea restrns nu ine cont ns de efectele gravitaiei.

Postulatul fundamental al teoriei relativitii este c legile tiinei trebuie s fie aceleai pentru
orice observator care se mic liber, indiferent de viteza lui. Acest lucru era adevrat pentru legile
micrii lui Newton, dar acum ideea a fost extins cuprinznd i teoria lui Maxwell referitoare la viteza
luminii, astfel toi observatorii trebuie s msoare aceeai vitez a luminii, indiferent de ct de repede se
mic ei. Cele mai cunoscute dou legi din teoria relativitii sunt echivalena masei i energiei, exprimat
de faimoasa ecuaie a lui Einstein E=mc2 (unde E este energia, m este masa, iar c este viteza luminii n vid
i anume trei sute de milioane de metri pe secund) i legea c nici un corp (cu mas) nu se poate deplasa
mai repede dect viteza luminii i nici nu poate atinge aceast vitez. Datorit echivalenei masei i
energiei, energia pe care o are un corp datorit micrii sale, se va aduga masei sale (ceea ce va
ngreuna mrirea vitezei). Acest efect este semnificativ numai pentru obiecte care se mic cu viteze
apropiate de viteza luminii. Atunci cnd un corp se apropie de viteza luminii, masa lui crete foarte rapid,
astfel nct este necesar din ce n ce mai mult energie pentru a-i mri viteza. Obiectul nu poate atinge
viteza luminii, deoarece masa lui ar deveni infinit i din echivalena masei i energiei rezult c ar fi
necesar o cantitate infinit de energie pentru a atinge viteza luminii. De aceea, orice obiect se poate
mica numai cu viteze mai mici dect viteza luminii. Deci, numai lumina i undele care nu au mas
intrinsec se pot deplasa cu viteza luminii.

Echivalena masei i energiei

Echivalena masei i energiei, (E=mc 2), ne spune c energia nmagazinat de un obiect n repaus cu
masa m este egal cu masa respectiv nmulit cu ptratul vitezei luminii n vid, artnd c un corp are
energie chiar i atunci cnd este staionar, spre deosebire de mecanica newtonian n care un corp care nu
se afl n micare nu are energie cinetica (ns el poate avea sau nu alte forme de energie nmagazinate n
interior, cum ar fi energie termic sau energie chimic. Poate avea i energia poten ial ce poate fi sub
diferite forme: de deformare, elastic, gravitaional, electric, magnetic etc. Energia poten ial depinde
numai de poziia relativ a corpurilor din sistem i fa de sistemele din exterior. n mecanica newtonian
toate aceste energii sunt mult mai mici dect masa obiectului nmulit cu ptratul vitezei luminii n vid.)
n teoria relativitii, toate energiile care se mic mpreun cu un obiect se adun la masa total a
corpului obiectului, care msoar rezistena acestuia la deviere. Att energia cinetic, ct i cea poten ial
au o contribuie direct asupra masei. n teoria relativitii scderea energiei nseamn scderea masei.
Spre exemplu cnd apa este nclzit ntr-un cuptor cu microunde, se adaug o mas de aproximativ 10 -17
kilograme pentru fiecare Joule de cldura adugat apei (Joule este unitatea de msura pentru energie n
Sistemul Internaional).
 Cuvntul energie provine din limba greac veche, (energhia) care nseamn activitate i
este format din doi termeni, "" avnd semnifica ia "n" i "" avnd semnifica ia lucru. n sensul
folosit n fizic, sau, mai general, n tiin, energia nseamn poten ialul care determin schimbri.

Materia este caracterizat prin dou mrimi fundamentale: masa i energia. Masa este msura
ineriei i a gravitaiei, iar energia este msura scalar a mi crii materiei. Astfel, energia i masa nu
sunt dou lucruri total diferite (precum focul i apa spre exemplu), ci sunt dou forme de manifestare
(prezentare) ale aceluiai lucru, respectiv materia, aa cum spre exemplu, aburul i gheaa sunt stri de
agregare (moduri de prezentare) ale aceleai substane, respectiv apa. Conform relaiei dintre mas i
energie a lui Einstein, oricrei forme de energie a unui sistem fizic i corespunde o mas inert a
sistemului. Termenul de energie nuclear este folosit n dou contexte. Astfel, la nivel microscopic,
energia nuclear este energia asociat forelor de coeziune a nucleonilor dat de interaciunea tare a
protonilor i neutronilor din nucleele atomice. La nivel macroscopic prin energie nuclear se nelege
energia electromagnetic eliberat (prin radiaie) datorit reaciilor de fuziune nuclear din stele i din
bombele cu hidrogen, respectiv cea eliberat prin fisiune nuclear n bombele atomice i n aplicaiile
civile (centrale nucleare).

Relaia E=mc poate fi, deci, folosit pentru a calcula ct energie s-ar produce dac o cantitate
de materie ar fi convertit n radiaie (care transport energia) electromagnetic. Spre exemplu, masa
materiei convertit n energie n cazul bombei de la Hiroima a fost mai mic dect 30 grame. (Conform
relaiei lui Einstein, energia unui gram de materie este de 10 14 Joule). Nu trebuie, ns, s confundm masa
cu materia. Din punctul de vedere al fizicii, materia este sub form de substan (caracterizat prin
mas) sau cmp (caracterizat prin energie). Trsturile caracteristice care definesc materia sunt: masa,
necesarul de spaiu, structura intern i energia termic intern a materiei. Masa se define te drept acea
mrime msurabil ce determin cantitatea de substan con inut ntr-un corp sau particul,
determinabil la nivel macroscopic i msurat, de asemenea, macroscopic.

Figura 2.3.3 Orientarea piliturii de fier dup liniile de cmp magnetic

Spre deosebire de mas, conceptul de cmp este cu siguran unul destul de abstract, ntruct nu
are nici mcar mas i poate s nu existe deloc n materie. n ciuda aspectului abstract, putem da un
exemplu destul de practic, cu care majoritatea dintre noi suntem familiarizai:magneii. Dei, aparent nu
exist nici o legtur direct ntre dou buci separate de magnet, exist cu siguran o for de atracie
sau de respingere n funcie de orientarea lor relativ. Aceast for nu are nici culoare, nici mas, nici
miros, iar dac nu am observa interaciunile dintre ei, nici nu am ti c exist. n cadrul fizicii,
interaciunile ce au loc n spaiul dintre magnei poart numele de cmpuri magnetice. Dac plasm
pilitur de fier n jurul unui magnet (figura 2.3.3), putem observa (re)orientarea acesteia n jurul liniilor de
cmp; n acest fel putem avea o indicaie vizual a prezenei cmpului magnetic. Din experiena de zi cu
zi suntem familiarizai i cu cmpurile electrice. Un exemplu este electricitatea static ce explic modul n
care materiale precum sticla i mtasea se atrag dup ce au fost n prealabil frecate una de cealalt.
Fizicienii includ aceste interaciuni n domeniul cmpurilor electrice generate de dou corpuri ca rezultat
al dezechilibrului de electroni dintre ele. Este suficient s spunem c prezena unei diferene de potenial
(tensiuni) ntre dou puncte duce la apariia unui cmp electric n spaiul liber dintre acestea.

Cmpurile au dou caracteristici principale: fora i fluxul. Fora reprezint cantitatea de mpingere
pe care un cmp l exercit la o anumit distan, iar fluxul reprezint cantitatea total, sau efectul,
cmpului prin spaiu. Fora i fluxul cmpului sunt aproximativ similare tensiunii (mpingere) i
curentului (curgere) printr-un conductor. Fluxul unui cmp poate ntmpina rezisten n spaiu precum un
curent ntmpin rezisten ntr-un conductor.

Figura 2.3.4 Cmpul magnetic al Pmntului (a crui cauz nu se cunoate nc) i rolul protector
al acestuia pentru planeta noastr

Spaiul i timpul sunt relative deoarece viteza luminii (n vid) este constant

Teoria relativitii a revoluionat ideile noastre despre spaiu i timp. n teoria lui Newton, n care
timpul era considerat absolut, dac un impuls de lumin este trimis dintr-un loc n altul, diferiii
observatori ar fi de acord ntotdeauna asupra timpului necesar pentru acea deplasare, ns nu exist o
poziie absolut n spaiu (nu exist repaus). Deoarece viteza este raportul dintre distana parcurs i
timpul necesar pentru aceasta (considerat constant), observatori diferii vor msura viteze diferite ale
luminii. Pe de alt parte, n teoria relativitii, toi observatorii trebuie s fie de acord asupra vitezei
luminii. ntruct timpul este raportul dintre distana parcurs de lumin prin spaiu (care nu este absolut)
i viteza luminii (considerat constant), observatori diferii vor msura timpi diferii (t=d/c). Cu alte
cuvinte teoria relativitii pune capt ideii de timp absolut. Rezult c fiecare observator are propria sa
msur a timpului.

n teoria relativitii, spaiul i timpul sunt relative, doar viteza luminii este constant. Fiecare
observator poate utiliza radarul pentru a spune cnd i unde are loc un eveniment, trimind un impuls de
lumin sau unde radio ctre eveniment. O parte din impuls se reflect napoi de la locul de producere al
evenimentului i observatorul msoar timpul dintre trimiterea impulsului i recepionarea ecoului
(undele reflectate). Timpul la care s-a produs evenimentul este exact jumtate din timpul msurat.
Distana la care s-a produs evenimentul este jumtate din timpul msurat nmulit cu viteza luminii.
Utiliznd acest procedeu, observatorii aflai n micare unii fa de alii, vor atribui timpi diferii i poziii
diferite aceluiai eveniment. Toate msurtorile sunt corecte i corelate ntre ele, astfel nct orice
observator poate calcula precis ce timp i ce poziie va atribui evenimentului oricare alt observator, cu
condiia s tie viteza relativ a celuilalt observator fa de viteza proprie.

Mecanica relativist
Aristotel Mecanica clasica (Newton)
(Einstein)

Absolut. Finit. Nu exist repaus Relativ. Finit. Nu exist

Absolut. Finit. Exist
Spaiul absolut. Independent de materie. repaus absolut. Nu poate fi
repaus absolut.
Separat de timp. separat de timp.

Relativ. Finit. Nu poate fi

Absolut. Finit. Absolut. Infinit. Separat de separat de spaiu. Spaiu-
Timpul
Separat de spaiu. spaiu. Independent de materie. timpul este influenat de
materia n micare.

Viteza
- Variabil Constant.
luminii

Aceast metod o utilizm pentru a msura precis distanele, ntruct putem msura timpul mai
precis dect distana. Viteza luminii este de 300 de milioane de metri pe secund. n teoria relativitii,
definim distana n funcie de timp i viteza luminii (Distanele din Univers se msoar n ani-lumin).
Teoria relativitii ne foreaz s ne schimbm complet ideile despre spaiu i timp. Trebuie s acceptm
c timpul nu este complet separat i independent de spaiu, ci se combin cu acesta.
 Aa cum am artat n capitolul precedent, spaiul poate fi bidimensional, tridimensional i
cvadridimensional (la scar planetar, suprafaa Pmntului este bidimensional, ntruct orice punct
poate fi reprezentat prin doar dou coordonate i anume latitudine i longitudine). Un eveniment este
ceva care se ntmpl ntr-un anumit punct din spaiul tridimensional i ntr-un anumit moment. Astfel, el
poate fi specificat prin patru numere sau coordonate. Alegerea coordonatelor este arbitrar, ntruct se pot
utiliza oricare trei coordonate spaiale bine definite i orice msur a timpului.

Din teoria lui Maxwell rezult c viteza luminii este aceeai indiferent de viteza sursei. Aceasta nseamn
c, dac se emite un impuls de lumin, la un anumit moment i ntr-un anumit punct din spaiu, atunci pe
msur ce trece timpul, el se va mprtia ca o sfer de lumin a crei dimensiune i poziie sunt
independente de viteza sursei. Astfel, dup o milionime de secund lumina se va mprtia formnd o
sfer cu raza de trei sute de metri; dup dou milionimi de secund, raza va fi de ase sute de metri
.a.m.d. Spre exemplu, dac Soarele ar nceta s mai lumineze chiar n momentul de fa, el nu ar afecta
Pmntul instantaneu (Figura 2.3.5). Noi am observa moartea Soarelui doar dup opt minute, timpul
necesar luminii s ajung de la Soare la Pmnt (Figura 2.3.6). Numai atunci evenimentele de pe Pmnt
se vor gsi n conul de lumin viitor al evenimentului corespunztor stingerii Soarelui. n mod analog, nu
putem cunoate ce se ntmpl la momente ndeprtate n Univers, ntruct lumina pe care o vedem de la
galaxiile ndeprtate le-a prsit acum milioane de ani i chiar miliarde de ani, n cazul obiectelor cele mai
ndeprtate pe care le vedem.
 Figura 2.3.5 Evenimentele de pe Pmntul se vor gsi n conul de lumin viitor corespunztor morii
Soarelui doar dup opt minute

Figura 2.3.6 Opt minute este timpul necesar luminii pentru a parcurge distan a de la Soare la
Pmnt

Marele nostru poet Mihai Eminescu, care nu s-a ndoit de existena lui Dumnezeu, vorbea n anul
1886 despre viteza finit a luminii cu o adnc filosofie, spunnd:

La steaua care-a rsrit

E-o cale-att de lung,

C mii de ani i-au trebuit

Luminii s ne-ajung.

Poate de mult s-a stins n drum

n deprtri albastre,

Iar raza ei abia acum

Lucii vederii noastre.

Icoana stelei ce-a murit

ncet pe cer se suie;

 Era pe cnd nu s-a zrit,

Azi o vedem, i nu e. [...]1[1]

Gravitaia i acceleraia

La nceputul secolului al XX-lea, Einstein, n teoria relativit ii generale, a prezis cu succes e ecul
modelului lui Newton pentru gravitaie, lansnd conceptul de continuum spa iu-timp. Relativitatea
general a devenit recunoscut drept teoria ce explic cel mai bine gravita ia. n aceast teorie, gravita ia
nu este vzut ca for, ci ca micarea liber a obiectelor n cmpuri gravita ionale n virtutea iner iei lor
pe linii drepte ntr-un spaiu-timp curbat (definite ca cea mai scurt cale prin spa iu-timp ntre dou
evenimente din spaiu-timp). Din perspectiva obiectului, toat mi carea are loc ca i cum nu ar exista
gravitaie. Doar observnd micarea n sens global, se poate observa curbura spa iu-timpului i for a apare
din calea curb a corpului. Astfel, linia dreapt prin spa iu-timp este vzut ca o linie curb n spa iu, i
este denumit traiectorie balistic a obiectului.

n 1916, Einstein face sugestia revoluionar c gravitaia nu este o for ca celelalte fore, ci este
o consecin a faptului c spaiul-timpul nu este plan, ci el este curbat (nfurat) de distribuia masei i
energiei din el. Aceasta este ceea ce noi numim acum Teoria general a relativitii. Corpuri masive
precum Pmntul, nu sunt determinate s se mite pe orbite curbe de o for numit gravitaie, ci ele
urmeaz corpul cel mai apropiat pe o traiectorie dreapt ntr-un spaiu-timp curbat, care se numete linie
geodezic.

O linie geodezic este traiectoria cea mai scurt (sau cea mai lung) ntre dou puncte, ntr-un
spaiu curbat. Spre exemplu, suprafaa planetei noastre Pmnt, este un spaiu curbat bidimensional
(ntruct orice punct de pe suprafaa planetei poate fi reprezentat prin doar dou coordonate). O linie
geodezic este deci calea cea mai scurt ntre dou aeroporturi i aceasta este ruta pe care navigatorul o va
indica pilotului pentru zbor (Figura 2.3.7).

1
 Figura 2.3.7 Linia geodezic care undete aeroporturile A i B.

n teoria general a relativitii, corpurile urmeaz ntotdeauna linii drepte n spaiul-timpul

cvadridimensional, dar ntruct noi percepem spaiul tridimensional, vom avea impresia c deplasarea se
face pe traiectorii curbe. Pentru a nelege mai bine acest lucru, marele savant contemporan, Stephen
Hawking, ne ofer un exemplu: s ne imaginm un avion care zboar pe o traiectorie dreapt, deasupra
unui teren deluros ntr-o zi nsorit. Dei avionul urmeaz o linie dreapt n spaiul tridimensional, umbra
avionului va parcurge o traiectorie curb pe solul bidimensional.

Masa Soarelui curbeaz spaiul-timpul, astfel nct, dei Pmntul are ca traiectorie o linie
dreapt n spaiul-timpul cvadridimesional, noi avem impresia c se mic de-a lungul unei orbite eliptice
n spaiul tridimensional.

n mod analog, lumina trebuie s urmeze linii geodezice n spaiul-timpul cvadridimensional

curbat. Astfel teoria general a relativitii, prezice c lumina nu se propag dup linii drepte n spaiu, ci
lumina este influenat de cmpurile gravitaionale care i curbeaz traiectoria. Aceasta nseamn c
lumina unei stele ndeprtate care trece pe lng Soare trebuie s fie deviat cu un unghi mic astfel nct
steaua va aprea ntr-o poziie diferit de cea real pentru un observator de pe Pmnt (Figura 2.3.8).

Teoria relativitii postuleaz c viteza luminii n vid este viteza maxim n Univers i nu poate fi
atins, nici depit, rezult astfel c gravitaia se propag cu viteza luminii. S revenim la exemplul
nostru cu Soarele i s presupunem c acesta ar disprea complet, n acest caz Pmntul nu ar simi
imediat (aa cum susinea Newton) lipsa gravitaiei Soarelui i dispariia orbitei pe care se deplaseaz n
jurul soarelui, ci doar dup opt minute, timpul necesar undei gravitaionale s parcurg distan a pn la
pmnt.
Figura 2.3.8 Devierea luminii de ctre cmpurile gravitaionale.
 Figura 2.3.9 Masa pmntului curbeaz spaiu-timpul din jurul sau. Gravitaia.

Unul dintre principalele scopuri pe care i le-a propus Einstein n explicarea relativitii generale
a fost formularea unei teorii n care legile naturii s fie identice pentru toi observatorii. Aadar, legile
trebuiau s fie simetrice fa de orice schimbare din punctul nostru de vedere, din spaiu i timp (n fizic,
acest lucru este cunoscut ca i covarian general). Noi tim ns c de fiecare dat cnd un avion intr
ntr-un gol de aer, simim cum stomacul ne sare n gt, acest lucru demonstrnd o diferen evident
ntre micarea uniform i cea accelerat. Astfel suntem tentai s ne ntrebm cum ar putea fi identice
legile naturii pentru observatorii aflai n micare accelerat, cnd se pare c aceti observatori
experimenteaz fore suplimentare? Pentru a nelege acest lucru s considerm urmtorul exemplu. Dac
stm pe un cntar n interiorul unui lift care accelereaz n sus, picioarele noastre exercit o presiune mai
mare asupra cntarului i astfel va indica o greutate mai mare. Acelai lucru se va ntmpla i n situaia n
care gravitaia devine mai puternic ntr-un lift n repaus. ntr-un lift care accelereaz n jos vom avea
aceeai senzaie ca i cnd gravitaia ar scdea i, astfel, cntarul va indica o greutate mai mic. Dac ar
ceda cablul de susinere al liftului, att noi ct i cntarul ne-am afla n cdere liber la unison ceea ce ar
determina cntarul s indice greutate zero. Astfel, cderea liber este echivalent din aceast cauz cu
situaia n care cineva a ntrerupt gravitaia n mod miraculos. Acest fapt l-a condus pe Albert Einstein n
1907 la o concluzie uimitoare anume c gravitaia este de fapt o acceleraie. Aceast puternic unificare a
ntrit principiul echivalenei, care este ntr-adevr o formulare a simetriei universale.

Legile naturii, aa cum sunt exprimate de ecuaiile lui Einstein ale relativitii generale, sunt
identice n toate sistemele de referin, inclusiv n cele aflate n micare accelerat. Legile naturii nu au
direcii preferate (n spaiu-timp), adic nu fac distincie ntre sus, jos, stnga dreapta etc. For ele
centrifuge sunt de fapt manifestri ale accelera iei unui sistem de referin n rota ie. Observatorii dintr-un
carusel aflat n micare de rotaie, potrivit relativitii generale, simt o acceleraie, adic gravita ia.
Concluzia este c simetria legilor fa de orice schimbare de coordonate spaio-temporale necesit
existena gravitaiei! Necesitatea existenei simetriei nu d universului nici o alt posibilitate dect aceea
c gravitaia trebuie s existe.

Rspunsul complet la ntrebarea De ce Luna nu cade pe Pmnt, iar merele cad?, s-a lsat
ateptat pn la nceputul secolului trecut, cnd Einstein a elaborat teoria general a relativitii. Un
rspuns elementar provine de la legea gravitaiei din mecanica clasic.

Newton a rspuns simplu doar la ntrebarea Cum st Luna suspendat pe cer? spunnd c exist
o for gravitaional ntre Lun i Pmnt (ce acioneaz instantaneu, ca un fel de sfoar ce leag cele
dou corpuri). Astfel, Pmntul prin fora lui gravitaional (ce acioneaz n acest caz precum fora
centripet), ine Luna n jurul su pe o orbit eliptic. Conform mecanicii clasice (newtoniene), pentru a
menine un corp pe o traiectorie circular, trebuie aplicat asupra acestuia o for a numita for centripet
(natura forei centripete este diferit n funcie de situa ie. n cazul unui corp legat cu sfoar i rotit, for a
centripet este o fora elastic dat de sfoar. Pentru Luna, care se rote te n jurul Pmntului pe orbit,
fora centripeta este fora de atracie gravitaionala exercitat de Pmnt asupra Lunii.) Conform
principiului al treilea din mecanica newtonian, simultan cu for a centripeta (ac iunea), apare i fora
centrifuga (reaciunea). Fora centrifug este aplicat n centrul de rota ie i tinde sa deplaseze acest
centru ctre periferie. ntruct Luna se deplaseaz pe orbit eliptic n jurul Pmntului datorit forei
gravitaionale, apare o for egal dar de sens contrar, numit for centrifug, iar echilibrul dintre aceste
dou fore ine Luna suspendat pe orbita eliptic. Newton nu a putut explica ns de ce fora
gravitaional ce acioneaz asupra Lunii (care aa cum am spus, n acest caz are rol de for centripet)
este totdeauna n echilibru cu fora centrifug (ci doar ne impune s acceptam existena acestui echilibru
prin al treilea principiu al mecanicii sale).

Doar Albert Einstein a oferit rspunsul complet la ntrebarea De ce st Luna suspendat pe cer?
prin teoria general a relativitii care explic proprietile spaiului i timpului n Univers. Astfel,
continuumul spaiu-timp este neted i plat (ntocmai ca o suprafaa unei mese) atta timp ct nu se afl n
el obiecte cu mas. Prezena masei curbeaz spaiu-timpul ntocmai cum se curbeaz suprafa a elastic a
unei trambuline rotunde de joac pentru copii atunci cnd un copil sare pe ea, presnd-o cu toat masa
corpului su. Astfel, masa Pmntului creeaz o pant n spaiu-timpul din jurul su (n care se afl i
Luna), iar masa lunii creeaz la rndul ei o mic pant n spaiu-timpul din jurul su, aprnd astfel o
mica curbur n acelai spaiu-timp. Viteza de deplasare a Lunii (este cauza care) mpiedic Luna sa cad
pe Pmnt (figura 2.3.10).

Figura 2.3.10 Relativitatea generalizat explic de ce Luna nu cade pe Pmnt.

Diferena dintre dou rspunsuri, este foarte subtil. De ce Luna orbiteaz n jurul Pmntului?
Mecanica clasic, newtonian spune c trebuie s acceptm pur i simplu aceasta realitate, fr a oferi o
explicaie a cauzei, ns ne ofer posibilitatea s nelegem cum orbiteaz Luna n jurul Pmntul.
Teoria relativitii generalizat explic nu doar cum, dar i de ce Luna orbiteaz n jurul Pmntului.
 Dac dorim s aflm cum putem pune pe orbit n jurul Pmntului un satelit (ca cel din figura
2.3.9), mai exact ce condiii trebuie ndeplinite ca acesta s nu cad pe Pmnt, mecanica clasic ne ofer
rspunsul spunnd c masa corpului n jurul cruia se orbiteaz nmulit cu constanta gravitaional
universal trebuie s fie egal cu ptratul vitezei corpului ce orbiteaz (se mic n jurul Pmntului)
nmulit cu raza orbitei (distana de la Pmnt la satelit). Aceast condiie rezult din echivalena dintre

fora gravitaional i fora centripet pentru corpul care orbiteaz ( ; G m1 = v2 r; unde

G = constanta gravitaional universal, m1 = masa corpului n jurul cruia se orbiteaz, m2 = masa
satelitului, v = viteza de rotaie a corpului ce orbiteaz i r = raza orbitei). Astfel, ntruct constanta
gravitaional universal, masa corpului n jurul cruia se orbiteaz (Pmntul), precum i distana la care
dorim s plasm satelitul sunt cunoscute, singurul parametru care trebuie calculat cu aceast relaie este
viteza ce trebuie s o aib satelitul pentru a sta pe orbita (distana de Pmnt) dorit. Observm astfel c
masa corpului care orbiteaz (satelitul) nu conteaz (nu apare n ecuaie), iar viteza de rotaie a satelitului
este invers proporional cu ptratul distanei (razei orbitei).

Astfel, dac orbita este mai aproape de Pmnt (distana de la Pmnt la satelit este mai mic),
atunci viteza (de rotaie a) satelitului trebuie s fie mai mare, altfel satelitul va cdea lovind Pmntul.
Este ntocmai ca la o ruleta din cazino. Bilei i se imprim iniial o vitez pentru a se putea roti pe
marginea ruletei n spaiul curbat al acesteia ctre centru. Cu cat bila este mai aproape de centrul ruletei
cu att viteza ei de rotaie trebuie sa fie mai mare pentru a continua s se roteasc. ntruct bila nu i
poate menine o vitez constant, viteza ei fiind n continu scdere, n cele din urm bila va cdea pe
panta spre centrul ruletei (intrnd n una din cele 36 de guri ale ruletei), pe o traiectorie curb, deoarece
direcia "jos" (ctre centru) se schimb continuu. Daca punem bila pe marginea ruletei fr s i
imprimm nici o vitez, atunci ea nu se va roti ci va cdea pe panta nspre centrul ruletei, pe o traiectorie
dreapta, ntruct direcia "jos" nu se schimb (intrnd direct n gaura ruletei ce se afl la captul
traiectoriei). Primul caz cnd bilei i se imprim o vitez pentru a se putea roti corespunde plasrii
satelitului pe orbit, iar al doilea caz cnd bilei nu i se imprima nici o vitez corespunde cderii mrului
din pom.

Orbita Lunii fiind eliptic, direcia de micare a Lunii se schimb continuu datorit acceleraiei
(acceleraia este o schimbare a vitezei, ceea ce nseamn c acceleraia poate modifica fie numai viteza
unui obiect, fie numai direcia lui, sau le poate modifica pe amndou). Luna, ca orice alt satelit, este
atras spre Pmnt de fora gravitaional i are tendina s cad precum merele. ns, spre deosebire de
mere, care n urma gravitaiei i modific doar viteza, dar nu i direcia, Luna i sateliii i modific doar
direcia, nu i viteza. Diferena real ntre satelit i mrul care cade din pom este aceea c, pentru satelitul
ce se afl n micare, direcia jos este n permanent schimbare n schimb ce pentru mr nu. Este greu
de crezut, ns satelitul chiar cade precum un mr din copac datorit gravitaiei. Un satelit din apropierea
Pmntului are aproape aceeai acceleraie ca un mr care cade. Dac acum satelitul este deasupra
noastr, atunci n aproximativ 45 minute va cdea att de jos nct va fi exact n partea opus a
Pmntului. Atunci ns, direcia jos pentru el se va schimba complet (cu 180) fiind tocmai n direcia
opus, iar pentru observatorii de pe acea parte a Pmntului va continua s cad, ntorcndu-se la noi
dup aproximativ 90 de minute de la momentul cnd l-am vzut prima dat. Bineneles c el nu va lovi
niciodat Pmntului datorit continuei schimbri a direciei jos, ca urmare a vitezei sale de deplasare.
Luna, care spre deosebire de satelitul din exemplul de mai sus, este la o distan mult mai mare de
Pmnt, iar gravitaia la acea distan este mult mai mic (reamintim c gravita ia este invers
proporional cu ptratul distanei), are nevoie de dou sptmni s cad dintr-o parte n alta a
Pmntului si napoi (ceea ce corespunde unei rotaii complete).

O orbit geostaionar (GEO) este o orbit geosincron situat direct deasupra Pmntului la
Ecuator (0 latitudine), cu o perioad egal cu perioada de rota ie a Pmntului i o excentricitate orbital
de aproximativ zero. Un obiect aflat pe o orbit geosta ionar apare nemicat (ntr-o o pozi ie fix) pe cer,
pentru observatorii de la sol. Satelii de comunicaii i sateliii meteo sunt plasai de obicei pe orbite
geostaionare, astfel nct antenele de satelit de la sol care comunica cu acetia au o poziie fix. Datorit
latitudinii constante (0) i a faptului c orbitele geostaionare sunt circulare, poziia sateliilor n GEO
difer numai n longitudine.

De reinut c forele fictive (numite i pseudo fore, forte dAlembert sau fore ineriale) din
mecanica clasic sun doar nite fore aparente, inventate pentru a putea explica unele fenomene ce au loc
n Univers (ntruct ele nu apar datorit unei interac iuni fizice directe, conform principiului al doilea al
mecanicii clasice, ci ele apar ca urmare a acceleraiei sistemului de referin neinerial ataat obiectului).
Fora gravitaional face parte din aceast categorie de fore fictive (ce nu exist n realitate).

Dilatarea temporal. Contracia lungimii.

Dilatarea temporal, demonstrat de teoria relativitii, este fenomenul prin care un observator A
vede c ceasul altui observator B care este identic cu ceasul su, nregistreaz timpul mai ncet, n raport
cu ceasul su (A). Aceasta nsemn c timpul a "ncetinit" pentru cellalt ceas (B), dar aceasta este
adevrat doar n contextul sistemului de referin al observatorului A. Local n cazul observatorului B
(adic din perspectiva oricrui observator din acela i sistem de referin cu observatorul B, fr
legtur cu alt sistem de referin), timpul trece mereu n acela i ritm. n Teoria relativitii a lui Albert
Einstein, dilatarea temporal se manifest n dou circumstan e: n relativitatea restrns, ceasurile care
sunt n micare n raport cu un sistem de referin iner ial se mi c mai ncet (i acest efect este descris
exact de transformrile Lorentz), iar n relativitatea general, ceasurile aflate la un poten ial inferior ntr-
un cmp gravitaional (cum ar fi cazul n apropierea unui corp masiv precum o planet sau o gaur
neagr) merg mai ncet.

n relativitatea restrns, efectul dilatrii temporale este reciproc, astfel observnd din punctul de
vedere al oricror dou ceasuri aflate n mi care unul n raport cu cellalt, mereu ceasul cellalt sufer
dilatare temporal (se presupune c mi carea reciproc a celor doi observatori este uniform, adic acetia
nu accelereaz pe parcursul observaiilor.) n contrast, dilatarea temporal gravita ional (tratat n teoria
relativitii generale) nu este reciproc, astfel un observator aflat n vrful unui turn va observa c
ceasurile de la nivelul solului bat mai lent, iar observatorii de la nivelul solului vor fi de acord. n acest
mod, dilataia temporal gravitaional este observat de to i observatorii sta ionari, independent de
altitudinea lor.

Am vorbit anterior in acest capitol despre conceptul de "an-lumin", folosit ndeosebi n astronomie
ori cosmologie. Anul-lumin reprezint distana pe care lumina o strbate ntr-un an (9,46 de trilioane de
kilometri) iar secunda-lumin este distana pe care lumina o parcurge ntr-o secund (300.000 de
kilometri). Astfel putem spune c viteza luminii este o secund-lumin (o distan) pe secund (o unitate
de msur a timpului), ntruct viteza = distana/timp.
 dLB = distana pe care o parcurge raza laser emis de nava B; d LA = distana pe care o parcurge raza laser
emis de nava A.

Figura 2.3.11 Dilatarea temporala n teoria relativitii restrnse (contracia lungimii este neglijat)

n figura 2.3.11, sunt prezentate dou nave spaiale, una aflat n repaus (A), iar cealalt n micare
(B). Scenariul ales pentru demonstrarea conceptelor de dilatare a timpului, respectiv de contracie a
lungimii, este ca ambele nave sa emit cate o unda laser n momentul n care nava aflat n micare (B)
trece prin dreptul celei staionare (A). Potrivit postulatelor relativit ii restrnse, viteza cu care se
deplaseaz undele laser (lumina) nu depinde de starea de micare sau de repaus a navelor. Astfel vom
observa ambele raze cltorind una alturi de cealalt, cu aceeai vitez. Echipajul navei spaiale aflat n
repaus (A) observ cum raza laser emis de nava lor parcurge o distan de 12 secunde-lumin n 12
secunde ntruct lumina cltorete cu viteza de 1 secund-lumin pe secund. Ce se ntmpl ns cu raza
laser emis de nava spaial aflat n micare (B)? Parcurge aceasta doar o distan de 6 secunde-lumin
n 12 secunde (dar n acest caz viteza luminii nu ar mai fi constanta ci ar avea jumtate din valoare!) sau
timpul se dilat i parcurge o distan de 6 secunde lumin n 6 secunde (pstrndu-se astfel constant
viteza luminii)? Potrivit lui Einstein, lumina cltorete ntotdeauna cu viteza de o secund-lumin pe
secund, indiferent de starea de micare sau de repaus ori de viteza de deplasare a observatorului care
efectueaz msurtorile. n continuare vom vedea cum rezolvm problema ivit i care sunt explicaiile
corecte. Datorit faptului ca viteza luminii este constant, apare dilatarea temporal, adic ceasurile de pe
nava spaial aflat n micare (B) ncetinesc (acesta fiind singura modalitate de a pstra constant viteza
luminii). Dac ceasurile de la bordul navei spaiale aflate n micare (B), ar "nregistra" doar jumtate din
timpul ceasurilor celor aflate n repaus (deci ar tici ntr-un ritm de dou ori mai lent), problema ar fi
rezolvat, adic ambele raze laser ar continua s se deplaseze mpreun cu accesa i vitez. n acest caz,
raza laser emis de nava spaial n micare (B) ar parcurge o distan de 6 secunde-lumin, n 6 secunde
ntruct ceasurile sunt ncetinite, lumina cltorind cu viteza constant de 1 secund-lumin pe secund.

n realitate, se dovedete c ceasurile nu ncetinesc suficient, deci acest fenomen de dilatare

temporal nu poate furnizarea rspunsul complet. Trebuie precizat c rotirea mai lent a limbilor unui
ceas aflat n micare, vizibil n acest mod din perspectiva observatorului uman aflat n repaus, este doar o
modalitate metaforic de a prezenta fenomenul de dilatare temporal care nseamn c timpul nsui se
scurge mai lent pentru cei aflai n micare. Pentru a nelege de ce timpul trece mai ncet pentru cei aflai
n micare (privit din sistemul de referin al unui observator staionar), trebuie sa vorbim despre
conceptul de ceas.

Figura 2.3.12 Ceasul ce folosete reflexia unei unde de lumin. Dilatarea temporal pentru un observator
staionar: 1 nava este staionar. 2 nava este n micare

Un "ceas" este reprezentat de orice dispozitiv care numr evenimente care au loc la intervale
regulate de timp. Dup cum am precizat la nceputul acestui capitol, evenimentul care pune n micare
ceasul poate fi de diverse tipuri: balansarea unui pendul, ricoeurile repetate ale unei mingi, relaxarea i
contracia unui arc sau chiar alternana curentului ntr-un circuit electric. Orice eveniment repetitiv poate
fi utilizat. Astfel, putem construi un ceas care folosete o raz de lumin care se reflect n mod repetat
ntre dou oglinzi poziionate una deasupra celeilalte. De fiecare dat cnd lumina atinge discul (oglinda)
de jos, ceasul avanseaz cu o secund. Avantajul folosirii unui asemenea ceas este c putem fi siguri c
orice observator care l privete va observa mecanismul de cronometrare (raza de lumin) micndu-se cu
aceeai vitez.
 Dac dou asemenea ceasuri sunt n repaus, timpii indicai de ele sunt identici. ns atunci cnd
unul dintre ceasuri este n micare, vom remarca c, dei ambele ceasuri sunt identice, cel aflat n micare
va tici mai lent dect cel aflat n repaus. Acest lucru se ntmpl ntruct distanele parcurse de cele dou
raze de lumin ale celor dou ceasuri sunt diferite (figura 2.3.12).

Raza de lumina a ceasului aflat n repaus (figura 2.3.12-1) parcurge o distan pe o traiectorie
vertical de jos in sus i napoi, ns raza de lumin a ceasului aflat n micare trebuie s strbat o
distan mai mare, pe diagonal (figura 2.3.12-2). Din moment ce ambele raze de lumin cltoresc cu
viteza luminii, iar raza de jos (cea corespunztoare ceasului aflat n micare) parcurge o distan mai
lung, observatorul staionar va vedea ceasul aflat n micare mergnd mai ncet dect al su. Aceast
ncetinire a ceasurilor aflate n micare poart numele de dilatare a timpului.

dLB = distana pe care o parcurge raza laser emis de nava B; d LA = distana pe care o parcurge raza laser
emis de nava A.

Figura 2.3.13 Dilatarea temporala i contracia lungimii n teoria relativit ii restrnse.

 Trebuie subliniat c o persoan care se mic alturi de ceasul aflat n micare nu remarc nimic
neobinuit n legtur cu trecerea timpului (ntruct sunt n acela i sistem de referin). Trecerea timpului
este normal. Potrivit unui asemenea observator, el este cel care se afl n repaus, iar cellalt (aflat in
acelai sistem de referin cu nava A) se afl n micare relativ la acesta. Potrivit lui, cellalt ceas ticiete
mai ncet. Curgerea timpului n teoria relativitii este complet relativ.

n mod asemntor efectului pe care micarea l are asupra curgerii timpului, se manifest, de
asemenea, i un efect relativist care implic distana. Orice obiect aflat n micare devine mai scurt
(contractat) pe direcia sa de naintare. Acest efect poart numele de contracia lungimii.

Contracia lungimii este a doua consecin necesar a postulatului lui Einstein care spune c viteza
luminii este aceeai pentru toi observatorii. Contracia lungimilor, ct i dilatarea timpului, sunt efecte
reale. Lund n calcul mpreun dilatarea timpului i contracia lungimii, obinem explicaia final pentru
modul n care este posibil ca, pe baza postulatelor lui Einstein, cele dou nave spaiale s msoare aceeai
vitez a luminii (figura 2.3.13).

Pe msur ce nava n micare (B) trece pe observatorul staionar acesta vede nu doar c ceasurile ei
ticiesc mai ncet dect cele ale navei (A) aflate n repaus, ci va remarca i c acea nav nsi este mai
scurt (mai corect spus contractat, ndesat). Dup ce trec 12 secunde pe ceasul aflat n repaus,
observatorul staionar va vedea c au trecut doar 9 secunde conform ceasului aflat n micare (i nu cele
doar 6 secunde pe care le-am presupus n explicaia de mai devreme, cnd nu am luat in considerare
contracia lungimii).

Din cauza contraciei lungimii, att nava n micare, ct i toate obiectele aflate la bordul ei sunt
contractate cu exact valoarea necesar pentru ca msurtorile din practic s ofere rspunsul corect.
Potrivit echipajului navei aflate n micare, raza de lumin parcurge 9 secunde-lumin n 9 secunde,
ntruct viteza luminii de 1 secund-lumin pe secund este constant.

Mii de experimente au fost efectuate de cnd Einstein a formulat postulatele relativitii speciale i
fiecare dintre acestea au scos n eviden faptul c dilatarea timpului i contracia lungimii sunt efecte
reale, observabile, msurabile, fiind consecine a faptului c viteza luminii este constant fiind viteza
maxim n univers.

Chiar fr a lua n calcul cauzalitatea, sunt alte motive puternice pentru care cltoria cu vitez
peste cea a luminii este interzis de relativitatea restrns. De exemplu, dac se aplic o for
constant asupra unui obiect pentru o perioad nelimitat de timp, atunci rezult un impuls care
crete nelimitat (fiind infinit atunci cnd obiectul ar atinge viteza luminii). Pentru un observator
care nu accelereaz, pare c ineria obiectului crete, producnd o acceleraie mai mic pentru
aceeai for aplicat. Acest comportament este observat n acceleratoarele de particule.

Dezintegrarea spontan a unui mezon a permis msurarea timpului de via al mezonilor n

referenialul propriu ca fiind t=2,210-6s . Aceti mezoni se deplaseaz cu o vitez egal cu 0,998
din viteza luminii. Astfel, n sistemul de referin propriu mezonii pot parcurge o distan
maxim de 600 metri (d=vt), ns mezonii produi la civa kilometri altitudine sunt totui
nregistrai pe suprafaa Pmntului. Acest lucru se explic numai prin existena dilatrii
temporale dintre cele dou sisteme de referin (cel ataat mezonului i cel ataat observatorului
de pe pmnt) datorit vitezei relativiste cu care se deplaseaz mezonii (conform teoriei
relativitii restrnse), care arat c timpul de via al mezonului msurat de ctre observatorul
aflat pe Pmnt este de 3210-6s (adic de aproximativ 15 ori mai mare dect cel msurat din
sistemul de referin al mezonilor) i astfel distana parcurs de mezon msurat de pe Pmnt
este de aproximativ 10 kilometri.

Conform teoriei generale a relativitii timpul trebuie s treac mai ncet lng un corp masiv,
ca planeta Pmnt spre exemplu. Pentru un observator aflat la nlime ar prea c tot ceea ce se
ntmpl jos necesit un timp mai lung. Cu ct cmpul gravitaional este mai puternic, cu att
este mai mare efectul. Spre exemplu, un ceas de pe suprafaa Soarelui ar ctiga doar
aproximativ un minut pe an comparativ cu un ceas de pe suprafaa Pmntului. Aceast diferen
a timpului la diferite nlimi deasupra Pmntului are astzi o importan practic foarte
importanta, o dat cu apariia sistemelor de navigaie foarte precise bazate pe semnale emise de
satelii. Astfel, sistemul de poziionare global prin semnale radio de la satelii (GPS) trebuie s
corecteze zilnic diferena temporal de ordinul nanosecundelor (o nanosecund este 10-9 secunde,
adic o miliardime dintr-o secund) ce apare la ceasurile de pe sateliii artificiali care orbiteaz n
jurul Pmntului, ntruct, dac nu s-ar efectua aceast corecie, erorile de poziionare ar fi foarte
mari, de ordinul kilometrilor.

Astfel, Teoria Restrns a Relativitii ne demonstreaz c tipul se scurge diferit pentru

observatorii aflai n micare relativ, iar Teoria General a Relativitii ne demonstreaz c
timpul se scurge diferit pentru observatori aflai la diferite nlimi ntr-un cmp gravitaional.

Sonda spaial NASA "Gravity Probe B", a furnizat date concludente2[2] care valideaz dou
predicii ale teoriei generale a relativitii care sunt cunoscute sub denumirile de: efectul geodetic
(figura 2.3.14) i efectul Lense-Thirring (frame-dragging) (figura 2.3.15). Einstein nsui,
referindu-se la posibilitatea testrii celor dou predicii a afirmat c valorile care ar trebui
msurate sunt foarte mici, ns sonda NASA a reuit sa le evidenieze.

Efectul geodetic se refer la faptul c Pmntul curbeaz spaiu-timpul din apropierea acestuia,
iar efectul Lense-Thirring (frame-dragging) se refer la antrenarea spaiu-timpului din preajma
Pmntului n micarea de rotaie n jurul axei sale. Referitor la efectul Lense-Thirring, Francis
Everitt, cercettor n proiectul sondei "Gravity Probe B", a explicat, plastic, n felul urmtor:
"Imaginai-v Pmntul cufundat n miere; v putei imagina acum cum mierea din apropiere va
fi antrenat n micarea de rotaie a Pmntului".

2
 Figura 2.3.14 Efectul geodetic confirmat de NASA. Pmntul curbeaz spaiu-timpul din apropierea
acestuia.

Figura 2.3.15 Efectul Lense-Thirring (frame-dragging) confirmat de NASA. Antrenarea spaiu-timpului

din preajma Pmntului n micarea de rotaie n jurul axei sale.
Legea micrii a lui Newton a pus capt ideii de poziie absolut n spaiu (repaus absolut) i a
urmat apoi teoria relativitii a lui Einstein care a pus capt i ideii timpului absolut. Ceasurile
noastre biologice sunt i ele afectate de aceste schimbri n scurgerea timpului. Pentru a nelege
mai bine acest lucru vom oferi n continuare un exemplu. S considerm o pereche de gemeni i
s presupunem c unul dintre gemeni alege s triasc pe un munte nalt, iar cellalt alege s
triasc la nivelul marii. n acest caz, primul geamn (cel de pe munte) va mbtrni mai repede
dect cel de al doilea (de la nivelul mrii), ns diferena de vrst este extrem de mic n aceast
situaie, fiind de aproximativ 10-8 secunde la optzeci de ani (adic o secund mprit la o sut de
milioane) i este practic insesizabil, dar diferena de vrst este foarte mare dac unul dintre
gemeni pleac ntr-o cltorie prin Univers cu o nav spaial care se deplaseaz cu vitez
apropiat de viteza luminii, ntruct atunci cnd va reveni din cltorie, el va fi mult mai tnr
(posibil zeci de ani) dect fratele rmas pe Pmnt. Teoria relativitii demonstreaz c nu exist
timp absolut (unic) i c fiecare observator are propria sa msur a timpului care depinde de
viteza cu care se deplaseaz i de locul n care se afl (n prezena cmpului gravitaional).

nainte de 1916, spaiul i timpul erau considerate ca o aren fix n care se desfurau
evenimentele, neputnd fi afectate de ceea ce se ntmpl n ea. Forele acionau asupra
corpurilor fcndu-le s se atrag i s se resping, dar spaiul i timpul rmneau neinfluenate.
Se consider c spaiul i timpul erau absolute. Acest lucru nu era valabil doar n cazul mecanicii
clasice newtoniene, ci chiar i n cazul Teoriei Restrnse a Relativitii aprut n 1905.

Teoria general a relativitii a demonstrat c spaiul i timpul sunt mrimi dinamice i atunci
cnd un corp se mic, sau asupra lui acioneaz o for, acestea afecteaz curbarea spaiu-
timpului i reciproc structura spaiu-timpului afecteaz modul n care corpurile se mic i n
care forele acioneaz. Spaiul i timpul afecteaz i sunt afectate de ce se ntmpl n Univers
i mai mult ele sunt finite avnd un nceput la Big Bang.

Reamintim c aa cum nu se poate vorbi despre evenimente din Univers fr a vorbi implicit i
despre timp i spaiu, tot aa n teoria general a relativitii nu putem vorbi despre spaiu i timp n
afara Universului.

Teoria relativitii demonstreaz c Universul mpreun cu spaiul i timpul au un nceput al

existenei, adic cu alte cuvinte Universul este limitat. Aceasta este ntocmai cu nvtura Bisericii
Ortodoxe (i a celei Romano-Catolice) care afirm c numai Dumnezeu este infinit, adic mai presus de
Univers i de spaiu i timp. Conform teoriei relativitii, Universul acesta pe care l tim n prezent, are
un nceput la un moment finit n trecut (singularitatea numit Big Bang) i va avea un sfrit la un
moment finit n viitor (singularitatea numit Big Crunch).