Teoria relativitii reprezint n fizica modern un ansamblu a dou teorii formulate de Albert Einstein: relativitatea restrns irelativitatea generalizat.

Ideea de baz a acestor dou teorii este c timpul i distanele unui eveniment msurate de doi observatori au, n general, valori diferite, dar se supun totdeauna acelorai legi fizice. Cnd doi observatori examineaz configuraii diferite, i anume deplasrile lor, una n raport cu cealalt, aplicnd regulile logice, se constat c legile fizice au n mod necesar o anumit form

Relativitatea restrns (Teoria relativitii restrnse sau teoria restrns a relativitii) este teoria fizic a msurrii n sistemele de referin inerialepropus n 1905 de ctre Albert Einstein n articolul su Despre electrodinamica corpurilor n micare. Ea generalizeaz principiul relativitii al lui Galilei care spunea c toate micrile uniforme sunt relative, i c nu exist stare de repaus absolut i bine definit (nu exist sistem de referin privilegiat) de lamecanic la toate legile fizicii, inclusiv electrodinamica. Pentru a evidenia acest lucru, Einstein nu s-a oprit la a lrgi postulatul relativitii, ci a adugat un al doilea postulat: acela c toi observatorii vor obine aceeai valoare pentru viteza luminii indiferent de starea lor de micare uniform i rectilinie.[1] Aceast teorie are o serie de consecine surprinztoare i contraintuitive, dar care au fost de atunci verificate pe cale experimental. Relativitatea restrns modific noiunile newtoniene de spaiu i timp afirmnd c timpul i spaiul sunt percepute diferit n sensul c msurtorile privind lungimea i intervalele de timp depind de starea de micare a observatorului. Rezult de aici echivalena dintre materie i energie, exprimat n formula de echivalen a masei i energieiE = mc2, unde c este viteza luminii n vid. Relativitatea restrns este o generalizare a mecanicii newtoniene, aceasta din urm fiind o aproximaie a relativitii restrnse pentru experimente n care vitezele sunt mici n comparaie cu viteza luminii. Teoria a fost numit "restrns" deoarece aplic principiul relativitii doar la sisteme ineriale. Einstein a dezvoltat relativitatea generalizat care aplic principiul general, oricrui sistem de referin, i acea teorie include i efectele gravitaiei. Relativitatea restrns nu ine cont de gravitaie, dar trateaz acceleraia. Dei teoria relativitii restrnse face anumite cantiti relative, cum ar fi timpul, pe care ni l-am fi imaginat ca fiind absolut, pe baza experienei de zi cu zi, face absolute unele cantiti pe care le-am fi crezut altfel relative. n particular, se spune n teoria relativitii c viteza luminii este aceeai pentru toi observatorii, chiar dac ei sunt n micare unul fa de cellalt. Relativitatea restrns dezvluie faptul c c nu este doar viteza unui anumit fenomen - propagarea luminii - ci o trstur fundamental a felului n care sunt

legate ntre ele spaiul i timpul. n particular, relativitatea restrns afirm c este imposibil ca un obiect material s fie accelerat pn la viteza luminii.

Lipsa unui sistem de referin absolut

Principiul relativitii, care afirm c nu exist sistem de referin staionar, dateaz de pe vremea lui Galileo Galilei, i a fost inclus n fizica newtonian. ns, spre sfritul secolului al XIX-lea, existena undelor electromagnetice a condus unii fizicieni s sugereze c universul este umplut cu o substan numit "eter", care ar aciona ca mediu de propagare al acestor unde. Se credea c eterul constituie un sistem de referin absolut fa de care se pot msura vitezele. Cu alte cuvinte, eterul era singurul lucru fix i nemicat din univers. Se presupunea c eterul are nite proprieti extraordinare: era destul de elastic pentru a suporta unde electromagetice, iar aceste unde puteau interaciona cu materia, dar acelai eter nu opunea rezisten corpurilor care treceau prin el. Rezultatele diferitelor experimente, n special experiena Michelson-Morley, au indicat c Pmntul este mereu n repaus n raport cu eterul ceva dificil de explicat, deoarece Pmntul era pe orbit n jurul Soarelui. Soluia elegant dat de Einstein avea s elimine noiunea de eter i de stare de repaus absolut. Relativitatea restrns este formulat de aa natur nct s nu presupun c vreun sistem de referin este special; n schimb, n relativitate, orice sistem de referin n micare uniform va respecta aceleai legi ale fizicii. n particular, viteza luminii n vid este mereu msurat ca fiindc, chiar i msurat din sisteme multiple, micndu-se cu viteze diferite, dar constante.

Consecine
Einstein a spus c toate consecinele relativitii restrnse pot fi derivate din examinarea transformrilor Lorentz. Aceste transformri, i deci teoria relativitii restrnse, a condus la predicii fizice diferite de cele date de mecanica newtonian atunci cnd vitezele relative se apropie de viteza luminii. Viteza luminii este att de mult mai mare dect orice vitez ntlnit de oameni nct unele efecte ale relativitii sunt la nceput contraintuitive:

Dilatarea temporal timpul scurs ntre dou evenimente nu este invariant de la un observator la altul, dar el depinde de micarea relativ a sistemelor de referin ale observatorilor (ca nparadoxul gemenilor care implic plecarea unui frate geamn cu o nav spaial care se deplaseaz la vitez aproape de cea a luminii i faptul c la ntoarcere constat c fratele su geamn a mbtrnit mai mult). Relativitatea simultaneitii dou evenimente ce au loc n dou locaii diferite, care au loc simultan pentru un observator, ar putea aprea ca avnd loc la momente diferite pentru un alt observator (lipsa simultaneitii absolute).

Contracia Lorentz dimensiunile (de exemplu lungimea) unui obiect msurate de un observator pot fi mai mici dect rezultatele acelorai msurtori efectuate de un alt observator (de exemplu,paradoxul scrii implic o scar lung care se deplaseaz cu vitez apropiat de cea a luminii i inut ntr-un garaj mai mic). Compunerea vitezelor vitezele nu se adun pur i simplu, de exemplu dac o rachet se mic la din viteza luminii pentru un observator, i din ea pleac o alt rachet la din viteza luminii relativ la racheta iniial, a doua rachet nu depete viteza luminii n raport cu observatorul. (n acest exemplu, observatorul vede racheta a doua ca deplasndu-se cu 12/13 din viteza luminii.) Ineria i impulsul cnd viteza unui obiect se apropie de cea a luminii din punctul de vedere al unui observator, masa obiectului pare s creasc fcnd astfel mai dificil accelerarea sa n sistemul de referin al observatorului. Echivalena masei i energiei, E = mc2 Energia nmagazinat de un obiect n repaus cu masa m este egal cu mc2. Conservarea energiei implic faptul c n orice reacie, o scdere a sumei maselor particulelor trebuie s fie nsoit de o cretere a energiilor cinetice ale particulelor dup reacie. Similar, masa unui obiect poate fi mrit prin absorbia de ctre acesta de energie cinetic.

Sisteme de referin, coordonate i transformarea Lorentz

Diagrama 1. Modificarea percepiei spaiu-timpului de-a lungul liniei de univers a unui observator care accelereaz rapid. n aceast animaie, direcia vertical indic timpul iar cea orizontal indic distana, linia punctat este traiectoria spaiu-timp ("linia de univers") a observatorului. Sfertul inferior al diagramei arat evenimentele vizibile pentru observator, iar sfertul superior arat conul de lumin- cei care pot vedea observatorul. Punctele mici sunt evenimente arbitrare din spaiu-timp. Panta liniei de univers (deviaia de la vertical) d viteza relativ fa de observator. De observat cum percepia spaiu-timpului se modific atunci cnd observatorul accelereaz.

Teoria relativitii depinde de "sisteme de referin". Un sistem de referin este o perspectiv observaional n spaiu n repaus sau n micare uniform, de unde se

poate msura o poziie de-a lungul a 3 axe spaiale. n plus, un sistem de referin are abilitatea de a determina msurtorile evenimentelor n timp, folosind un 'ceas' (orice dispozitiv de referin cu periodicitate uniform). Un eveniment este un lucru cruia i se poate asigna un moment n timp i o locaie n spaiu unice n raport cu un sistem de referin: este un "punct" n spaiu-timp. Deoarece viteza luminii este constant n teoria relativitii n orice sistem de referin, impulsurile luminoase pot fi folosite pentru a msura neambiguu distanele i a da timpuu la care evenimentele au avut loc pentru ceasul sistemului, dei lumina are nevoie de timp pentru a ajunge la ceas dup ce evenimentul a trecut. De exemplu, explozia unei petarde poate fi considerat un "eveniment". Putem specifica complet un eveniment prin cele patru coordonate spaiu-timp: Momentul la care a avut loc i locaia spaial n 3 dimensiuni definesc un punct de referin. S numim acest sistem de referin S. n teoria relativitii se dorete adesea calcularea poziiei unui punct dintr-un alt sistem de referin. S presupunem c avem un al doilea sistem de referin S', ale crui axe spaiale i ceas coincid exact cu ale lui S la momentul zero, dar care se mic cu o vitez

constant n raport cu S n jurul axei . Deoarece nu exist sistem de referin absolut n teoria relativitii, conceptul de "n micare" nu exist n sens strict, ntruct toate sunt mereu n micare n raport cu alte sisteme de referin.

S definim evenimentul de coordonate spaiu-timp

n sistemul S

i n S'. Atunci transformrile Lorentz specific faptul c aceste coordonate sunt legate n felul urmtor:

unde

se numete factor Lorentz i

este viteza luminii n vid.

Simultaneitatea

Coordonatele i nu sunt afectate, dar axele i sunt implicate n transformare. ntr-un fel, aceast transformare poate fi neleas ca o rotaie hiperbolic.

Din prima ecuaie a transformrilor Lorentz n termeni de diferene de coordonate

este clar c dou evenimente care sunt simultane n sistemul de referin S (satisfcnd (satisfcnd (satisfcnd ), nu sunt neaprat simultane n alt sistem inerial S' ). Doar dac aceste evenimente sunt colocale n sistemul S ), atunci ele vor fi simultane i n S'.

Dilatarea timpului i contracia lungimilor

Scriind transformarea Lorentz i inversa sa n termenii diferenelor de coordonate, se obine

S presupunem c avem un ceas n repaus n sistemul S. Dou bti consecutive ale acestui ceas sunt caracterizate prin x = 0. Dac vrem s tim relaia dintre timpii dintre aceste bti msurate n ambele sisteme, putem folosi prima ecuaie i obinem: pentru evenimentele care satisfac condiia Aceasta arat c durata de timp t' ntre dou bti ale ceasului, vzute n sistemul n micare S' este mai mare dect durata de timp t dintre aceleai bti msurate n sistemul n care ceasul este n repaus. Acest fenomen se numete dilatare temporal. Similar, presupunem c avem un etalon de lungime n repaus n sistemul S. n acest sistem, lungimea etalonului este scris ca x. Dac dorim s aflm lungimea acestui etalon, ca msurat n sistemul n micare S', trebuie s ne asigurm c msurm distanele x' ntre capetele etalonului simultan n sistemul S'. Cu alte cuvinte, msurarea este caracterizat prin t' = 0, pe care o putem combina cu a patra ecuaie pentru a gsi relaia dintre lungimile x i x':

Cauzalitatea i imposibilitatea depirii vitezei luminii

pentru evenimente care satisfac Aceasta arat c lungimea x' a etalonului msurat n sistemul n micare S' este mai mic dect lungimea x n sistemul fa de care se afl n repaus. Acest fenomen se numete contracia lungimii sau contracie Lorentz. Aceste efect nu sunt doar aparente; ele sunt legate explicit de felul n care msurm intervalele de timp ntre evenimente care au loc n acelai loc ntr-un sistem de coordonate dat (numite evenimente "colocale"). Aceste intervale de timp vor fi diferite ntr-un alt sistem de coordonate, n micare n raport cu primul, dac evenimentele nu sunt simultane. Similar, aceste efecte leag de distanele msurate ntre evenimente separate dar simultane ntr-un sistem de coordonate dat. Dac aceste evenimente nu sunt co-locale, ci separate de distan (spaiu), ele nu vor avea loc la aceeai distan spaial unul de cellalt cnd vor fi vzute din alt sistem de coordonate n micare.

Diagrama 2. Conul de lumin

n diagrama 2, intervalul AB este temporal; cu alte cuvinte, exist un sistem de referin n care evenimentul A i evenimentul B au loc n

aceeai poziie n spaiu, i sunt separate doar de faptul c au loc la momente de timp diferite. Dac A precede B n acel sistem de referin, atunci A precede B n toate sistemele de referin. Ipotetic, este posibil ca materia (sau informaia) s cltoreasc de la A la B, astfel c poate exista o relaie cauzal ntre ele (A fiind cauza, iar B efectul). Intervalul AC din diagram este 'spaial'; cu alte cuvinte, exist un sistem de referin n care evenimentul A i evenimentul C au loc simultan, fiind separate doar de o distan n spaiu. ns exist i sisteme n care A precede C (dup cum se vede) i sisteme n care C precede A. Dac ar fi posibil o relaie de tip cauz-efect ntre evenimentele A i C, atunci ar rezulta paradoxuri ale cauzalitii. De exemplu, dac A este cauza, iar C efectul, atunci ar exista sisteme de referin n care efectul precede cauza. Dei acest fapt singur nu d natere vreunui paradox, se poate arta [2] [3] c se pot trimite semnalele cu vitez mai mare dect a luminii n trecut. Atunci se poate construi un paradox cauzal trimind semnalul dac i numai dac anterior nu s-a primit niciun semnal. Astfel, una din consecinele relativitii restrnse este c (presupunnd c se pstreaz cauzalitatea), nicio informaie i niciun obiect material nu pot cltori mai repede dect lumina. Pe de alt parte, situaia logic nu mai este aa de clar n cazul relativitii generalizate, deci rmne o ntrebare deschis dac exist vreun principiu fundamental care pstreaz cauzalitatea (i deci previne micarea cu vitez mai mare dect a luminii) n relativitatea generalizat. Chiar fr a lua n calcul cauzalitatea, sunt alte motive puternice pentru care cltoria cu vitez peste cea a luminii este interzis de relativitatea restrns. De exemplu, dac se aplic o for constant asupra unui obiect pentru o perioad nelimitat de timp, atunci integrnd rezult un impuls care crete nelimitat, dar aceasta se ntmpl doar pentru c p = mv tinde la infinit cnd v tinde la c. Pentru un observator care nu accelereaz, pare c ineria obiectului crete, producnd o acceleraie mai mic pentru aceeai for aplicat. Acest comportament este observat n acceleratoarele de particule.

Compunerea vitezelor

Dac observatorul din cu viteza ce se mic la viteza micndu-se cu viteza

vede un obiect care se mic de-a lungul axei , un sistem de referin n direcia unde n raport cu , va vedea obiectul

, atunci observatorul din sistemul

Aceast ecuaie poate fi derivat din transformrile spaial i temporal de mai sus. De observat c dac obiectul s-ar mica cu viteza luminii n sistemul (adic ), atunci el s-ar mica cu viteza luminii i n sistemul . De asemenea, dac i sunt mici n raport cu viteza luminii, se recupereaz transformrile galileiene ale

Masa, impulsul i energia

vitezelor:

n plus fa de modificarea noiunilor de spaiu i timp, relativitatea restrns foreaz reconsiderarea conceptelor de mas, impuls i energie, toate fiind concepte de baz n mecanica newtonian. Relativitatea restrns arat c, de fapt, aceste concepte sunt toate diferite aspecte ale aceleiai cantiti fizice cam n acelai fel n care arat c spaiul i timpul sunt interconectate. Exist cteva moduri echivalente de a defini impulsul i energia n relativitatea restrns. O metod folosete legile de conservare. Dac aceste legi rmn valide n teoria relativitii restrnse, ele trebuie s fie adevrate n orice sistem de referin posibil. ns, dac se fac nite simple experimente imaginare folosind definiiile newtoniene ale impulsului i energiei, se vede c aceste cantiti nu se conserv n relativitatea restrns. Ideea de conservare se poate salva fcnd cteva mici modificri ale definiiilor acestora pentru a ine cont de vitezele relativiste. n teoria relativitii, aceste definiii sunt considerate definiii corecte pentru impuls i energie. Dat fiind un obiect cu masa invariant m cltorind cu viteza v energia i impulsul lui sunt date (i definite) de

unde (Factorul Lorentz) este dat de

unde raportul dintre vitez i viteza luminii. Termenul apare frecvent n relativitate, i vine din ecuaiile transformrilor Lorentz. Energia relativist i impulsul relativist sunt legate prin relaia

numit i ecuaia relativist energie-impuls. Este interesant de observat c n timp ce energia i impulsul sunt dependente de observator (variaz de la un sistem de referin la altul) cantitatea este independent de observator. Pentru viteze mult mai mici dect a luminii, poate fi aproximat folosind o dezvoltare n serie Taylor din care rezult

Eliminnd primul termen din expresia energiei, aceste formule sunt exact definiiile standard ale energiei cinetice i impulsului. Aa i trebuie s fie, deoarece mecanica newtonian este o aproximaie a relativitii restrnse pentru viteze mici. Privind formula de mai sus, a energiei, se vede c atunci cnd un obiect este n repaus (v = 0 i = 1) rmne o energie diferit de zero: Aceast energie este denumit energia strii de repaus. Energia strii de repaus nu cauzeaz niciun conflict cu teoria newtonian deoarece este constant i, din punctul de vedere al energiei cinetice, doar diferenele de energie au semnificaie. Interpretnd aceast formul, se poate concluziona c n teoria relativitii masa este doar o alt form a energiei. n 1927 Einstein a fcut urmtoarea remarc privind relativitatea restrns: n aceast teorie, masa nu este o mrime nealterabil, ci o mrime dependent de (i, ntr-adevr, identic cu) cantitatea de energie.[4] Aceast formul devine important cnd se msoar masele diferiilor nuclei atomici. Privind diferenele de mas, se poate prezice care nuclei

 Masa relativist

au energie suplimentar stocat i care poate fi eliberat prin reacii nucleare, oferind informaii importante utile n dezvoltarea energiei nucleare i, n consecin, a bombei nucleare. Cursurile de fizic introductiv, precum i unele manuale mai vechi despre teoria relativitii restrnse definesc o mas relativist care crete cu creterea vitezei unui corp. Conform interpretrii geometrice a relativitii restrnse, aceast definiie nu se mai folosete, iar termenul "mas" este limitat la noiunea de mas de repaus fiind astfel independent de sistemul de referin. Folosind definiia relativist a masei, masa unui obiect poate varia n funcie de sistemul de referin inerial al observatorului, n acelai fel n care alte proprieti ale sale, cum ar fi lungimea, fac acelai lucru. Definirea unei astfel de cantiti poate fi uneori util prin faptul c aceast definire simplific un calcul restricionndu-l la un anumit sistem de referin. De exemplu, considernd un corp cu masa de repaus m care se mic la o anumit vitez relativ la un sistem de referin al observatorului. Acel observator definete masa relativist a corpului ca fiind: "Masa relativist" nu trebuie s fie confundat cu "masa longitudinal" i cea "transversal", definite i utilizate n preajma anului 1900 i bazate pe o aplicare inconsistent a legilor lui Newton: acestea foloseau f=ma pentru o mas variabil, pe cnd masa relativist corespunde masei dinamice a lui Newton n care p=Mv i f=dp/dt. Se observ i faptul c corpul nu devine mai masiv n sistemul su propriu de referin, deoarece masa relativist este diferit doar pentru un observator dintr-un alt sistem. Singura mas independent de sistemul de referin este masa de repaus. Cnd se folosete masa relativist, trebuie s se specifice i sistemul de referin aplicabil dac nu este evident, sau dedus implicit din formularea problemei. Este evident i c creterea de mas relativist nu rezult din creterea numrului de atomi al obiectului. n schimb, masa relativist a fiecrui atom i particul subatomic crete ea nsi.

Fora

Manualele de fizic folosesc uneori masa relativist, deoarece ea permite studenilor s utilizeze cunotinele lor de fizic newtonian pentru a face mai intuitive anumite concepte, restrngndu-le la anumite sisteme de referin alese. "Masa relativist" este consistent i cu conceptele de "dilatare temporal" i "contracie a lungimii". Definiia clasic a forei f este dat de Legea a doua a lui Newton n forma ei original:

i aceasta este valabil n teoria relativitii. Multe manuale moderne rescriu Legea a doua a lui Newton sub forma

Aceast form nu este valabil n teoria relativitii sau n alte situaii n care masa relativist M este variabil. Aceast formul poate fi nlocuit n cazul relativist cu

Dup cum se vede din ecuaie, vectorii clasici for i acceleraie nu mai sunt neaprat paraleli n teoria relativitii.

Totui expresia tetradimensional care leag tetrafora repaus m i tetraacceleraia

cu masa de

restaureaz aceeai form a ecuaiei

Geometria spaiu-timpului

Pentru detalii, vezi: Spaiu Minkowski. n teoria relativitii se folosete un spaiu Minkowski tetradimensional plat, care este un exemplu de spaiu-timp. Acest spaiu, ns, este foarte similar cu spaiul tridimensional euclidian standard, i astfel este uor de lucrat cu el. Difereniala distanei (ds) n spaiul cartezian 3D este definit ca:

unde (dx1,dx2,dx3) sunt diferenialele celor trei dimensiuni spaiale. n geometria relativitii restrnse, se adaug o a patra dimensiune, derivat din timp, i astfel ecuaia diferenialei distanei devine:

Dac se dorete s se fac i coordonata timpului s arate ca i cele spaiale, se poate trata timpul ca fiind imaginar: x4 = ict. n acest caz, ecuaia de mai sus devine simetric:

Aceasta sugereaz ceea ce de fapt este o concluzie teoretic profund, care arat c teoria relativitiieste doar o simetrie de rotaie a spaiutimpului nostru, foarte simialr cu simetria de rotaie aspaiului euclidian. Aa cum spaiul euclidian folosete o metric euclidian, i spaiul timpul folosete o metric Minkowski. n esen, relativitatea restrns poate fi enunat n termenii invarianei intervalului spaiu-timp (dintre oricare dou evenimente) ca vzut din orice sistem de referin inerial. Toate ecuaiile i efectele relativitii restrnse pot fi deduse din aceast simetrie de rotaie (grup Poincar) a spaiu-timpului Minkowski. Misner (1971 2.3), n cele din urm, profunda nelegere a relativitii restrnse i a celei generale vor veni din studiul metricii Minkowski (descris mai jos) i nu din cel al unei metrici euclidiene "deghizate" folosind ict drept coordonat temporal. Dac reducem la 2 numrul dimensiunilor spaiale, pentru a putea reprezenta fizica ntr-un spaiu 3D

vedem c liniile geodezice nule se afl de-a lungul unui con definit de ecuaia

sau

Adic ecuaia unui cerc de raz r=cdt. Dac extindem aceasta la dimensiuni spaiale 3D, geodezicele nule se afl pe un con tetradimensional:

Acest con dual reprezint "raza vizual" a unui punct din spaiu. Adic atunci cnd privim stelele i spunem "Lumina pe care o recepionez de la stea este veche de X ani", privim pn la limita acestei raze vizuale: o geodezic nul. Privim un eveniment la o distan de metri ce a avut loc cu d/c secunde n urm. Din acest motiv, conul dual nul este numit i 'con de lumin'. Conul din regiunea -t este informaia pe care acel punct o primete, iar conul din seciunea +t este informaia pe care acel punct o trimite. Geometria spaiului Minkowski poate fi descris printr-o diagram Minkowski, util n nelegerea multor experimente imaginare din teoria relativitii restrnse. Poziia unui eveniment n spaiu-timp este dat de un cuadrivector contravariant ale crui componente sunt: Adic, x0 = t, x1 = x, x2 = y i x3 = z. La exponent sunt indicii contravariani i nu puteri. La indice sunt indicii covariani, de la zero la trei. Gradientul n spaiu-timp al unui cmp este:

Fizica spaiu-timpului

Metrica i transformrile de coordonate

Dup ce a fost identificat natura tetradimensional a spaiu-timpului, se folosete metrica Minkowski, , dat pe componente (valide n orice sistem de referin inerial) ca:

Inversa ei este:

Transformrile de coordonate ntre sisteme de referin ineriale sunt date de tensorul transformrilor Lorentz . Pentru cazul special al micrii de-a lungul axei x, avem:

adic matricea de rotaie de la coordonatele x la t. ' indic rndul i indic coloana. De asemenea, i sunt definite ca:

Mai general, o transformare de la un sistem inerial (ignornd translaiile, pentru simplitate) la un altul trebuie s satisfac condiia:

unde este implicit suma lui i de la 0 la 3 n partea dreapt a ecuaiei, conform notaiei Einstein pentru sume. Grupul Poincar este cel mai general grup de transformri care pstreaz metrica Minkowski i reprezint simetria fizic ce st la baza relativitii restrnse.

Toate cantitile fizice sunt date ca tensori. Pentru a trece dintr-un sistem n altul, se folosete legea transformrilor tensoriale

unde

este matricea invers a lui

Pentru a vedea utilitatea acesteia, transformm poziia unui eveniment de la un sistem de coordonate S la un sistem S', calculnd

care este chiar transformarea Lorentz dat mai sus. Toi tensorii se transform dup aceeai regul. Tetravectorul ptratelor diferenialelor distanelor construit folosind

este invariant. Faptul c este invariant nseamn c are aceeai valoare n toate sistemele ineriale, deoarece este un scalar (tensor de rang 0), i astfel nu apare n transformarea sa trivial. De observat c atunci cnd elementul negativ, este este

difereniala timpului propriu, iar cnd este pozitiv, proprii. este difereniala distanei

Utilitatea principal a exprimrii ecuaiilor fizicii n form tensorial este c atunci sunt invariante n raport cu grupul Poincar, astfel c nu avem de-a face cu un calcul special i dificil pentru a verifica aceasta. De asemenea, la construirea acestor ecuaii adesea gsim c alte ecuaii despre care anterior credeam c nu au nicio legtur cu ele sunt, de fapt, strns legate, ca fcnd parte din aceeai ecuaie tensorial.

Statutul teoriei
Relativitatea restrns este exact doar cnd potenialul gravitaional este mult mai mic ca c2; ntr-un cmp gravitaional puternic trebuie s se foloseasc teoria relativitii generalizate (care este, la limit, echivalent cu cea restrns pentru cmpuri gravitaionale slabe). La scar foarte mic (la lungimi de ordinul distanei Planck i mai mici) trebuie s fie luate n calcul i efectele cuantice, de unde rezult gravitaia cuantic. Totui, la nivel macroscopic i n absena cmpurilor gravitaionale puternice, relativitatea restrns a fost testat experimental, obinndu-se un grad extrem de nalt de precizie (10-20) [5] [6] i astfel este acceptat de comunitatea fizicienilor. Rezultatele experimentale care par s o contrazic nu sunt reproductibile i sunt considerate a se datora erorilor experimentale. Datorit libertii pe care o acord teoria de a alege cum s se defineasc unitile de distan i timp n fizic, este posibil s se fac unul din postulatele relativitii consecin tautologic a definiiilor, dar acest lucru nu poate fi fcut pentru ambele postulate simultan, deoarece, mpreun, ele au consecine independente de alegerea definiiilor pentru distan i timp. Relativitatea restrns este consistent cu ea nsi din punct de vedere matematic, i este parte organic din toate teoriile fizice moderne, n primul rnd din teoria cuantic de cmp, teoria corzilor, i teoria relativitii generalizate (pentru cazul cmpurilor gravitaionale neglijabile).

Mecanica newtonian deriv matematic din teoria relativitii restrnse pentru viteze mici fa de cea a luminii - astfel mecanica newtonian poate fi considerat o relativitate restrns a corpurilor lente.

Experimente fondatoare
Cteva experimente-cheie au condus la elaborarea teoriei relativitii restrnse:

Experimentul TroutonNoble a artat c momentul unui condensator este independent de poziia sa i de sistemul de referin inerial Celebrul experiment Michelson-Morley a dat mai mult suport postulatului privind imposibilitatea detectrii unei viteze absolute.

Experimente testare teorii alternative

O serie de experimente au fost efectuate cu scopul de a testa teoria relativitii restrnse n raport cu alte teorii rivale. Printre acestea se numr:

Experimentul lui Kaufmann devierea electronilor conform prediciei Lorentz-Einstein Experimentul Hamar absena obstruciei fluxului de eter Experimentul KennedyThorndike dilatarea temporal conform cu transformrile Lorentz Experimentul Rossi-Hall efecte relativiste asupra timpului de njumtire a unei particule de mare vitez Experimentele de test ale teoriei emisiei au demonstrat c viteza luminii este independent de viteza sursei acesteia.

Abateri la nivel microscopic

La nivel microscopic o abatere o constituie viteza de spin a electronilor. n plus, acceleratoarele de particule funcioneaz aproape n fiecare zi n toate colurile lumii, accelernd n mod repetat i msurnd proprietile particulelor ce se deplaseaz la viteze apropiate de cea a luminii. Multe efecte observate n acceleratoarele de particule sunt consistente cu teoria relativitii i profund inconsistente cu mecanica newtonian anterioar.

Oponeni notabili

 Joseph Larmor Nicola Tesla

Relativitatea general sau teoria relativitii generale este teoria geometric a gravitaiei, publicat de Albert Einstein n 1916. Ea constituie descrierea gravitaiei n fizica modern, unific teoria relativitii restrnse cu legea gravitaiei universale a lui Newton, i descrie gravitaia ca o proprietate a geometriei spaiului i timpului (spaiu-timp). n particular, curbura spaiu-timp este legat direct de masa-energia i impulsul materiei, respectiv a radiaiei. Relaia fundamental a teoriei relativitii generale este dat de ecuaiile de cmp ale lui Einstein, un sistem de ecuaii cu derivate pariale. Prediciile relativitii generale difer semnificativ de cele ale fizicii clasice, mai ales n ce privete structura mrimilor fizice: timpul, metrica spaiului fizic real,energia, dar i asupra teoriei propagrii luminii n spaiul fizic. Exemple de astfel de diferene sunt dilatarea temporal gravitaional, deplasarea spre rou gravitaional a luminii, i ntrzierea gravitaional. Prviziunile relativitii generale au fost confirmate de observaiile empirice efectuate n toate domeniile tiinelor experimentale. Dei relativitatea general nu este singura teorie relativist a gravitaiei, ea reprezint cea mai simpl teorie n acord cu datele experimentale. Totui, teoria nu ofer rspuns la cteva dileme teoretice, cea mai fundamental dintre acestea fiind modalitatea n care se poate unifica teoria gravitaiei generale cu legile mecanicii cuantice, care s conduc la o teorie complet i consistent cu ea nsi a gravitaiei cuantice. Teoria lui Einstein are implicaii astrofizice importante. Din ea decurge posibilitatea existenei gurilor negre regiuni ale Universului n care spaiul i timpul sunt distorsionate ntr-o msur att de pronunat, nct nimic, nici mcar lumina, nu mai pot emerge de acolo ca stare final a evoluiei stelelor masive. Exist indicii c astfel de guri negre stelare, precum i alte tipuri mai masive de guri negre, sunt rspunztoare pentru radiaiile intense emise de unele tipuri de obiecte astronomice, cum ar fi nucleele galactice active sau microquasarii. Curbura traiectoriei luminii sub efectul gravitaiei poate conduce la apariia de lentile gravitaionale, prin care se vd pe cer mai multe imagini ale aceluiai obiect astronomic. Relativitatea general prezice existena undelor gravitaionale, care au fost msurate indirect. O msurare direct a acestora este scopul mai multor proiecte, ntre care i LIGO. n plus, relativitatea general st la baza modelelor cosmologice actuale ale unui univers n expansiune.

Simularea unei guri negre cu masa de zece ori mai mare dect a soarelui, vzut de la o distan de 600 km cu galaxiaCalea Lactee n fundal.

Istoric

Albert Einstein n 1921

Curnd dup publicarea n 1905 a teoriei relativitii restrnse, Einstein a nceput s se gndeasc la cum ar putea fi inclus gravitaia n noul context al mecanicii relativiste. Refleciile sale l-au condus de la un simplu experiment imaginar, care implica un observator n cdere liber la principiul de echivalen (legile fizicii pentru un observator n cdere liber sunt cele ale relativitii restrnse) i de acolo la o teorie n care gravitaia este descris ntr-un limbaj geometric pur:[1] de la explorarea unor consecine ale principiului de echivalen cum ar fi influena gravitaiei i acceleraiei asupra propagrii luminii, publicat n 1907[2] pn la principalele lucrri din anii 19111915, cu constatarea rolului geometriei difereniale (cu ajutorul fostului su coleg de facultate Marcel Grossmann) i o lung cutare, cu multe ocoliuri i porniri pe piste false, a ecuaiilor de cmp care leag geometria cu coninutul de masenergie al spaiu-timpului. n noiembrie 1915, aceste eforturi au culminat cu prezentarea de ctre Einstein la Academia Prusac de tiine a ecuaiilor lui Einstein, care descriu corect modul n care cantitatea de materie prezent ntr-o regiune a spaiului fizic determin geometria spaiului i timpului.[3] nc din 1916, Schwarzschild a gsit o soluie a ecuaiilor de cmp ale lui Einstein, soluie cunoscut astzi dup numele acestuia, descriind o stare extrem a materiei, cunoscut sub numele de gaur neagr. n acelai an au fost fcui primii pai ctre generalizarea soluiei acestor ecuaii, prin extinderea lor la obiecte ncrcate electric, rezultnd soluia Reissner-Nordstrm.[4] n 1917, Einstein i-a aplicat teoria asupra universului n ansamblu. Totui, n acord cu concepiile unanim acceptate ale vremii, el a descris un univers static, pentru aceasta adugnd la ecuaiile

originale un nou parametru, constanta cosmologic.[5] Cnd, n 1929, datorat lucrrilor lui Hubble i ale altora, a devenit clar c universul se extinde (i astfel este mai bine descris de soluiile cosmologice cu extindere gsite deFriedmann n 1922), Lematre a formulat prima versiune a modelelor big bang.[6] De-a lungul acestei perioade, relativitatea general a rmas oarecum o curiozitate printre teoriile fizicii. Au existat dovezi c era preferabil n raport cu descrierea anterioar a gravitaiei, cea datorat lui Newton: Einstein nsui artase n 1915 c precesia periheliului planetei Mercur, inexplicabil pn la acea dat prin considerente de mecanic newtonian, poate fi explicat prin noua sa teorie[7]O expediie din 1919, condus de Eddington, care avea scopul de a face msurtori de mare precizie asupra paralaxei stelelor ndeprtate cu ocazia unei eclipse solare totale, a reuit s pun n eviden prin msurtori directe fenomenul curbrii razelor luminoase, atunci cnd ele trec n vecintatea Soarelui, n perfect concordan cu prediciile relativitii generale [8] (aducndu-i imediat lui Einstein o faim mondial[9]). n ciuda acestor confirmri timpurii, teoria a devenit o component important i unanim acceptat din cadrul fizicii teoretice i astrofizicii abia n perioada dintre 1960 i 1975, cunoscut astzi ca Epoca de aur a relativitii generale, devenind baza teoretic a existenei i descrierii gurilor negre, fcnd posibil i clarificarea deplin a aplicaiilor astrofizice ale acestora (quasari)[10]. n acelai timp, msurtori din ce n ce mai precise efectuate asupra sistemului solar au confirmat puterea de predicie a teoriei, iar cosmologia relativist a devenit verificabil prin teste direct observabile.[11]

De la mecanica clasic la relativitatea general

Relativitatea general se nelege cel mai bine prin analiza asemnrilor i deosebirilor fa de fizica clasic. Primul pas l constituie contientizarea faptului c mecanica clasic i legea gravitaiei a lui Newton admit o descriere geometric. Unificarea acestei descrieri cu legile relativitii restrnse conduc pe cale euristic la construcia teoriei relativitii generalizate.[12]

Geometria gravitaiei newtoniene

La baza mecanicii clasice se afl ideea c micarea unui corp poate fi descris ca o combinaie de micare liber (sau inerial), i deviaii de la aceast micare liber. Deviaiile sunt cauzate de fore externe, care acioneaz asupra unui corp n conformitate cu legea a doua a lui Newton, care afirm c fora rezultant ce acioneaz asupra unui corp este egal cu masa (inerial) a acelui corp nmulit cu acceleraia.[13] Micrile ineriale posibile sunt legate de geometria spaiului i timpului: n sistemul de referin standard al mecanicii clasice, corpurile n micare liber (n absena unei fore aplicate) se mic rectiliniu i uniform (cu vitez constant). n termeni moderni, se spune c traiectoriile lor sunt geodezice ale spaiului tetraridimensional i cronotopic, adic linii de univers drepte n spaiu-timp.[14]

Minge care cade pe podea ntr-o rachet accelerat (stnga), i pe Pmnt (dreapta)

Analog, ar fi de ateptat ca micrile ineriale, odat identificate prin observarea micrilor efective ale corpurilor i cu acceptarea posibilitii existenei forelor externe (cum ar fi cele datorate electromagnetismului sau frecrii, pot fi utilizate pentru a defini att geometria spaiului, ct i o coordonat temporal. Atunci ns cnd este prezent i gravitaia, apar ambiguiti. Conform legilor gravitaiei din mecanica clasic, fapt verificat de experimente cum ar fi cel al lui Etvs i al discipolilor si (experimentul Etvs), exist o universalitate a cderii libere (cunoscut i ca principiul echivalenei slabe, sau echivalena universal a masei ineriale cu masa gravitaional pasiv): traiectoria unui corp de test n cdere liber, aflat ntr-un cmp gravitaional, depinde numai de poziia i viteza sa

iniial, fiind independent de oricare dintre proprietile sale materiale.[15] O versiune simplificat a acesteia este inclus n experimentul imaginar al lui Einstein cu liftul, ilustrat n figura din dreapta: pentru un observator aflat ntr-o camer nchis, este imposibil de decis, doar prin observarea traiectoriilor corpurilor, cum ar fi o minge n cdere, dac acea camer (sistemul de referin al observatorului) se afl n repaus ntr-un cmp gravitaional sau se mic accelerat n spaiul lipsit de cmp gravitaional (de exemplu: ntr-o rachet accelerat).[16] Dat fiind universalitatea cderii libere, nu se poate face o distincie observabil ntre micarea inerial i micarea sub influena cmpului gravitaional. Aceasta sugereaz posibilitatea definirii unei noi clase de micare inerial, i anume cea a micrii n cdere liber sub influena gravitaiei. Aceast nou clas de micri posibile definete i ea, n termeni matematici, o geometrie a spaiului i timpului, care este o micare geodezic asociat cu o anume legtur ce depinde de gradientul potenialului gravitaional. Spaiul, n aceast construcie, i pstreaz structura euclidian. Totui, spaiul-timp, ca ntreg, devine mai complicat. Dup cum se poate arta cu un simplu experiment imaginar, urmnd traiectoria n cdere liber a diferitelor particule de test, rezultanta vectorilor spaiu-timp care pot reprezenta viteza unei particule (vectori temporali) variaz cu traiectoria particulei; n termeni matematici, legtura newtonian nu este integrabil. De aici, se poate deduce c spaiul-timp este curbat. Rezultatul este o formulare geometric a gravitaiei newtoniene doar pe baza conceptelor de covarian, adic o descriere valid n orice sistem de coordonate.[17] n aceast descriere geometric, efectele mareiceacceleraia relativ a corpurilor n cdere libersunt legate de derivata legturii, demonstrnd c geometria modificat este cauzat de prezena masei.[18]

Generalizarea relativist
Orict de stranie ar prea gravitaia geometric newtonian, baza ei, i anume mecanica clasic, este doar un caz limit de mecanic relativist.[19] n limbajul simetriilor: unde nu poate fi neglijat gravitaia, legile fizicii sunt invariante Lorentz ca n relativitatea restrns, i nu invariante Galilei ca n mecanica clasic. (Simetria definitorie a relativitii restrnse este grupul Poincar care include att translaiile ct i rotaiile.) Diferenele existente ntre cele dou devin semnificative cnd avem de-a face cu viteze care se apropie de viteza luminii i cu fenomene care au loc la energii mari.[20]

Con de lumin

Cu simetria Lorentz, intr n joc i alte structuri. Ele sunt definite prin mulimea conurilor de lumin (vezi imaginea din stnga). Conurile de lumin definesc o structur a cauzalitii: pentru orice eveniment A, exist o mulime de evenimente care ar putea, n principiu, fie s influeneze, fie s fie influenate de A prin intermediul semnalelor sau interaciunilor care nu pot s se propage cu vitez mai mare dect a luminii (cum ar fi evenimentul B din imagine), i

o mulime de evenimente pentru care o astfel de influen este imposibil (cum ar fi evenimentul C din imagine). Aceste mulimi sunt independente de observator.[21] n conjuncie cu liniile de univers ale particulelor n micare liber, conurile luminoase pot fi utilizate pentru a reconstrui metrica semiriemannian a spaiu-timpului, cel puin pn la un factor scalar pozitiv. n termeni matematici, aceasta definete o structur conform.[22] Relativitatea restrns este definit n absena gravitaiei, astfel c, n aplicaiile practice, este un model potrivit pentru situaiile n care gravitaia poate fi neglijat. Introducnd i gravitaia n ecuaie, i presupunnd universalitatea cderii libere (micrile geodezice), se aplic un raionament analog celui din seciunea anterioar: nu exist sistem de referin inerial preferat. n schimb, exist sisteme ineriale aproximative, care se mic mpreun cu particulele aflate n micare pe geodezice. Tradus n termeni de spaiu-timp: liniile drepte temporale, care definesc un sistem inerial fr gravitaie, sunt deformate i devin linii curbe una fa de alta, sugernd c includerea gravitaiei necesit o schimbare a geometriei spaiu-timpului.[23] A priori, nu este clar dac noile sisteme de referin locale n micare geodezic coincid cu cele n care legile relativitii restrnse rmn valabileaceast teorie se bazeaz pe propagarea luminii, i deci pe electromagnetism, care ar putea avea o alt mulime de sisteme preferate. n ipotezele diferite cu privire la sistemele de referin din relativitatea restrns (cum ar fi c sunt legate solidar de Pmnt sau de corpul n micare pe geodezic), se pot obine noi predicii privind deplasarea gravitaional spre rou, adic modificarea frecvenei luminii pe msur ce aceasta se propag printr-un cmp gravitaional. Msurtorile efective arat c sistemele n micare geodezic sunt cele n care lumina se propag aa cum prevede teoria relativitii restrnse.[24]Generalizarea acestei propoziii, i anume c legile relativitii restrnse sunt valabile ntr-o bun aproximaie n sistemele de referin nerotative aflate n micare geodezic (cdere liber), este denumit principiul de echivalen al lui Einstein, un principiu esenial pentru generalizarea fizicii relativiste restrnse cu includerea gravitaiei.[25] Aceleai date experimentale arat c timpul msurat de ceasurile aflate ntr-un cmp gravitaionaltimpul propriu, cum este el denumitnu respect regulile relativitii restrnse. n termenii geometriei spaiu-timpului, timpul nu este msurat conform metricii Minkowski. Ca i n cazul newtonian, aceasta sugereaz o geometrie mai general. La nivel local, toate sistemele de referin n micare geodezic sunt echivalente, i cvasiminkowskiene. n consecin, acum avem de-a face cu o generalizare a spaiului Minkowski. Tensorul metric care definete geometrian particular, felul n care se msoar distanele i unghiurilenu este metrica Minkowski din teoria relativitii restrnse, ci o generalizare a sa, despre care se tie c este o metric semi- sau pseudoriemannian. Mai mult, toate metricile riemanniene sunt asociate n mod natural cu un anume tip de legtur, i anume cu legtura Levi-Civita, i aceasta este, de fapt, legtura care satisface principiul de echivalen i face spaiul local s fie minkowskian (adic, n coordonate local ineriale, metrica este minkowskian, i primele sale derivate pariale i coeficienii de legtur dispar).[26]

Ecuaiile lui Einstein

Dup ce s-a formulat versiunea relativist, geometric a efectelor gravitaonale, mai rmne problema cauzei(sursei) gravitaiei. n teoria newtonian, sursa generatoare a cmpului gravitaional o reprezint masa. n teoria relativitii restrnse, masa se dovedete a fi o component a unei mrimi mai generale, denumit tensorul energie-impuls, care include att densitatea de energie ct i pe cea de impuls, precum i tensiunea mecanic (presiunea i forele deformatoare).[27] Utiliznd principiul de echivalen, acest tensor se poate generaliza la un spaiu-timp curbat. Pe baza analogiei cu gravitaia newtonian geometric, se poate presupune c ecuaia de cmp a gravitaiei leag acest tensor de tensorul Ricci, care descrie o clas particular de efecte mareice: schimbarea volumului unui nor mic de particule de test aflate iniial n repaus, i apoi puse n micare geodezic (cdere liber) n raport cu un sistem de referin inerial. n relativitatea restrns, teoremele conservrii energiei i a impulsului corespund afirmaiei c tensorul energie-impuls nu are divergen. Aceast formul poate fi, i ea, generalizat la un spaiu-timp curbat prin nlocuirea derivatelor pariale cu corespondentele lor din varietatea curbat, i anume derivatele covariante studiate n domeniul geometriei difereniale. Utiliznd noua condiie care impune ca divergena covariant a tensorului energie-impuls s se anuleze, rezult c membrul stng al ecuaiei devine implicit egal cu zero. Astfel, se obine cel mai simplu set de ecuaii ale cmpului gravitaional, numite ecuaiile (de cmp ale) lui Einstein:

n membrul stng se afl o combinaie linear de divergen zero, ntre tensorul Ricci denumit tensorul Einstein. n particular,

i tensorul metric

este constanta curburii. Tensorul Ricci este i el legat de tensorul mai general de curbur Riemann deoarece:

n membrul drept, este tensorul energie-impuls. Toi tensorii sunt scrii n notaie abstract. [28] Punerea n coresponden a previziunilor teoriei cu rezultatele observate pentru orbitele planetelor(sau, echivalent, asigurarea c la limit, cnd gravitaia este foarte slab, i vitezele sunt foarte mici n comparaie cu cea a luminii, teoria este echivalent cu mecanica clasic), constanta de proporionalitate poate fi fixat la valoarea
[29]

, unde

este constanta

gravitaional iar este viteza luminii n vid. Dac nu este prezent materia, astfel nct tensorul energie-impuls devine nul, se obin ecuaiile Einstein n vid,

Exist teorii alternative la relativitatea general, teorii construite pe premise similare, i care includ reguli i/sau constrngeri suplimentare, conducnd la alte ecuaii de cmp. Astfel de exemple suntteoria Brans-Dicke, teleparalelismul, i teoria Einstein-Cartan.[30]

Definiie i aplicaii simple

Ecuaia din seciunea anterioar conine toat informaia necesar pentru definirea relativitii generale, pentru descrierea proprietilor sale de baz i pentru tratarea unei probleme de importan crucial n fizic: felul cum ar putea fi folosit aceast teorie pentru construirea de modele.

Definiia i proprietile de baz

Relativitatea generalizat este o teorie metric a gravitaiei. La baza sa stau ecuaiile lui Einstein, care descriu relaia dintre geometria unei varieti tetradimensionale, semiriemanniene, care reprezint spaiu-timpul pe de o parte, i energia i impulsul coninute n acel spaiu-timp, pe de alt parte.[31] Fenomenele care, n mecanica clasic, sunt explicate prin aciunea forei gravitaionale (cum ar fi cderea liber, micarea pe orbit i traiectoriile navelor spaiale), n relativitatea general corespund micrii ineriale ntr-o geometrie curb a spaiu-timpului pentru care nu exist o for gravitaional care s devieze obiectele de la traiectoria lor natural, dreapt. n schimb, gravitaia corespunde schimbrilor proprietilor spaiului i timpului, care la rndul lor schimb traiectoriile drepte, de lungime minim, pe care obiectele le urmeaz n mod natural.[32] Curbura este, la rndul ei, cauzat de energia i impulsul materiei. Parafrazndu-l pe fizicianul relativist John Archibald Wheeler, spaiu-timpul i spune materiei cum s se mite; materia i spune spaiu-timpului cum s se curbeze.[33] n timp ce teoria relativitii generale nlocuiete potenialul gravitaional scalar din fizica clasic cu un tensor simetric de rangul al doilea, tensorul se reduce la scalar n anumite cazuri-limit. Pentru cmpuri gravitaionale slabe i pentru viteze reduse n raport cu viteza luminii, prediciile teoriei converg nspre cele ale legii gravitaiei a lui Newton.[34] ntruct este construit folosind tensori, relativitatea general prezint covarian general: legile salei alte legi formulate n context relativistic generaliau aceeai form n toate sistemele de coordonate.[35] Mai mult, teoria nu conine nicio structur geometric de baz care s fie invariant. Astfel, teoria satisface un principiu general al relativitii mai restrictiv, anume cel ca legile fizicii s fie aceleai pentru toi observatorii (postulat de ctre Einstein n teoria relativitii restrnse).[36] Local, dup cum se specific n principiul de echivalen, spaiu-timpul este minkowskian, iar legile fizicii prezint invarian Lorentz local.[37]

Construirea de modele
Conceptul de baz al construirii de modele general-relativiste este acela de soluie a ecuaiei lui Einstein. Date fiind ecuaiile lui Einstein i ecuaiile ce determin proprietile materiei, o astfel de soluie const dintr-o varietate semiriemannian (de regul definit prin metrica acesteia ntr-un anume sistem de coordonate), i din cmpuri de materie definite pe acea varietate. Materia i geometria trebuie s satisfac ecuaiile lui Einstein, astfel ca, n particular, tensorul energie-impuls al materiei s aib divergena zero. Materia trebuie, desigur, s satisfac i ea ecuaiile suplimentare impuse asupra proprietilor ei. Pe scurt, o astfel de soluie este un model de univers care satisface legile relativitii generale, eventual i alte legi care guverneaz materia prezent.[38] Ecuaiile lui Einstein sunt ecuaii cu derivate pariale neliniare i, ca atare, sunt dificil de rezolvat.[39] Cu toate acestea, se cunosc mai multe soluii exacte, ns numai cteva dintre acestea sunt interpretabile din punct de vedre fizic.[40] Cele mai bine cunoscute soluii exacte, i n acelai timp cele mai interesante din punct de vedere fizic, sunt soluia Schwarzschild, soluia Reissner-Nordstrm i metrica Kerr, fiecare corespunznd unui anume tip de gaur neagr aflat ntr-un univers altfel gol,[41] i universurile FriedmannLematre-Robertson-Walker i de Sitter, fiecare descriind un univers aflat n proces de expansiune.[42] Printre soluiile exacte de interes teoretic se numr universul Gdel (care deschide posibilitatea cltoriei n timp printr-un continuum spaiu-timp curbat),soluia TaubNUT (un model de univers care este omogen, dar anizotrop), i spaiul Anti-de Sitter (care a devenit cunoscut n contextul a ceea ce se numete conjectura Maldacena).[43] Dat fiind dificultatea de a gsi soluii exacte, ecuaiile de cmp ale lui Einstein sunt rezolvate adesea prin integrare numeric pe calculator, sau folosind teoria perturbaiilor soluiilor ecuaiilor difereniale neliniare aplicat la una din soluiile exacte ale ecuaiei lui Einstein. n domeniul relativitii numerice, se folosesc calculatoare puternice pentru a simula geometria spaiu-timpului i pentru a rezolva ecuaiile lui Einstein n situaii interesante cum ar fi ciocnirea de guri negre.[44] n principiu, astfel de metode se pot aplica oricrui sistem, dac ar fi disponibil suficient putere de calcul, i ar putea rezolva chestiuni fundamentale, cum ar fi singularitile goale. Soluii aproximative pot fi gsite i prin teoriile perturbaiilor, cum ar fi gravitaia liniarizat[45] i generalizrile sale, extinderea post-newtonian, ambele dezvoltate de Einstein. Cea de-a doua furnizeaz o abordare sistematic a rezolvrii pentru geometria unui spaiu-timp, ce conine o distribuie de materie ce se mic lent n comparaie cu viteza luminii. Extinderea post-newtonian implic o serie de termeni; primii reprezint gravitaia newtonian, pe cnd ultimii termeni reprezint corecii i mai mici ale teoriei lui Newton datorate relativitii generale.[46] Extinderea aceasta, introduce o serie nou de termeni n ecuaie; primii reprezint gravitaia newtonian, pe cnd ultimii reprezint corecii fine ale teoriei lui Newton datorate relativitii generale. Formalismul parametrizat postnewtonian este o generalizare a acestei extinderi, ceea ce permite efectuarea unor comparaii cantitative ntre previziunile relativitii generale i alte teorii alternative. [47]

Consecine ale teoriei lui Einstein

Teoria relativitii generale are mai multe consecine fizice. Unele rezult direct din axiomele teoriei, pe cnd altele au devenit clare doar de-a lungul zecilor de ani de cercetri care au urmat primei publicri a teoriei lui Einstein.

Dilatarea temporal gravitaional i deplasarea frecvenei

Reprezentare schematic a deplasrii gravitaionale spre rou a luminii care pleac de la suprafaa unui corp masiv

Presupunnd c principiul de echivalen este valabil,[48] gravitaia influeneaz scurgerea timpului. Lumina trimis n jos ntr-un pu gravitaional este deplasat spre albastru, pe cnd lumina trimis n sens opus (adic cea care iese din puul gravitaional) este deplasat spre rou; mpreun, aceste dou efecte constituie deplasarea gravitaional a frecvenei. Mai general, procesele apropiate de un corp masiv se desfoar cu vitez mai mic dect cele care se desfoar mai departe de acesta; acest efect reprezint dilatarea temporal gravitaional.[49] Deplasarea gravitaional spre rou a fost msurat n laborator[50] i cu ajutorul observaiilor astronomice.[51] Dilatarea temporal gravitaional ce are loc n cmpul gravitaional al Pmntului a fost msurat de multe ori cu ajutorul ceasurilor atomice,[52] n vreme ce validarea este furnizat ca efect secundar al funcionrii sistemului GPS.[53] Testele efectuate n cmpuri gravitaionale mai puternice provin din observarea pulsarilor binari.[54] Toate rezultatele sunt n concordan cu teoria relativitii generale.[55] Totui, aceste observaii nu pot distinge ntre teoria relativitii generale i alte teorii n care este considerat valid principiul de echivalen.[56]

Devierea luminii i ntrzierea gravitaional

Relativitatea general prezice curbarea traiectoriei luminii ntr-un cmp gravitaional; lumina care trece pe lng un corp masiv este deviat ctre acel corp. Acest efect a fost confirmat prin observarea luminii stelelor sau a quasarilor ndeprtai (prin msurtori asupra paralaxei), lumin care este deviat atunci cnd trece pe lng Soare.[57]

Devierea luminii (pornit dintr-un punct marcat cu albastru) lng un corp compact (marcat cu gri)

Aceast predicie, i altele n legtur cu ea, rezult din faptul c lumina urmeaz ceea ce se numete geodezic luminoas, sau geodezic nulo generalizare a liniilor drepte de-a lungul crora se deplaseaz lumina n fizica clasic. Astfel de geodezice sunt generalizarea invarianei vitezei luminii n teoria relativitii restrnse.[58] Examinnd modele corespunztoare de spaiu-timp (fie soluia Schwarzschild exterioar sau, pentru mai multe mase, extinderea postnewtonian),[59] ies n eviden mai multe efecte ale gravitaiei asupra propagrii luminii. Dei curbarea luminii poate fi obinut i prin extinderea conceptului de universalitate a cderii libere i asupra luminii,[60] unghiul de deviere rezultat din calcule este doar jumtate din valoarea dat de relativitatea general.[61] ntrzierea gravitaional (sau efectul Shapiro) este i ea strns legat de devierea luminii. Acest fenomen const n faptul c semnalele luminoase au nevoie de un timp mai ndelungat pentru a se propaga printr-un cmp gravitaional dect n absena acelui cmp. Aceast predicie a fost confirmat de numeroase teste.[62] n formalismul postnewtonian parametrizat, msurtorile devierii luminii i a ntrzierii gravitaionale determin un parametru numit , care codific influena gravitaiei asupra geometriei spaiului.[63]

Unde gravitaionale

Inel de particule de test plutind n spaiu

Inel de particule de test sub influena unei unde gravitaionale

Una din mai multele analogii ntre gravitaia de cmp slab i electromagnetism este aceea c, similar undelor electromagnetice, exist unde gravitaionale: perturbaii ale metricii spaiutimpului care se propag cu viteza luminii.[64]Ipoteza existenei undelor gravitaionale a aprut

pentru prima oar ntr-o lucrare cu titlul Gravitationswellen(Unde gravitaionale), publicat de ctre Einstein n anul 1918. Cel mai simplu tip de astfel de und poate fi exemplificat prin aciunea sa asupra unui inel de particule care plutesc liber (imaginea din dreapta, sus). O und sinusoidal care se propag printr-un astfel de inel distorsioneaz inelul ntr-o manier caracteristic ritmic (imaginea animat din dreapta, jos).[65] ntruct ecuaiile lui Einstein sunt neliniare, undele gravitaionale arbitrar de puternice nu se supun superpoziiei liniare, aspect ce complic descrierea lor. Totui, pentru cmpurile slabe, se poate face o aproximare liniar. Astfel de unde gravitaionale liniarizate ofer o descriere suficient de precis a undelelor slabe care sunt ateptate s apar pe Pmnt provenind de la evenimente cosmice ndeprtate i care au ca rezultat creterea i scderea distanelor relative cu sau mai puin. Metodele de analiz a datelor folosesc faptul c aceste unde liniarizate pot fi dezvoltate n serie Fourier.[66] Unele soluii exacte descriu undele gravitaionale fr aproximri, de exemplu, un tren de und care se deplaseaz prin vid[67] sau aa-numitele universuri Gowdy, varieti de univers n expansiune, saturate cu unde gravitaionale.[68] Dar pentru undele gravitaionale generate n situaii cu relevan astrofizic, cum ar fi fuziunea a dou guri negre, metodele numerice reprezint singura modalitate de a construi modele potrivite.[69]

Efectele orbitale i relativitatea direciei

Relativitatea general difer de mecanica clasic prin mai multe predicii privind corpurile aflate pe orbite din jurul altor corpuri. Ea prezice o rotaie general (precesie) a orbitelor planetare, precum i degenerarea orbitelor, cauzat de emisia de unde gravitaionale i de efecte legate de relativitatea direciei.

Precesia apsidelor

orbita newtonian (rou) i cea einsteinian (albastru) a unei planete n micare de revoluie n jurul unei stele

n relativitatea general, apsidele oricrei orbite (punctul n care obiectul se apropie cel mai mult de centrul de mas al sistemului) sufer o precesieorbita nu este oelips, ci ceva asemntor cu o elips ce se rotete n jurul unui focar, avnd ca rezultat o curb asemntoare cu roza polar. Einstein a obinut pentru prima oar acest rezultat folosind o metric aproximativ ce reprezint limita newtonian i tratnd corpul n micare de revoluie ca pe o particul test. Pentru el, faptul c teoria sa ddea o explicaie direct a deplasrii anormale a periheliului planetei Mercur, deplasare descoperit de Urbain Le Verrier n 1859, a fost o dovad important c n sfrit identificase forma corect a ecuaiilor cmpului gravitaional.[70] Efectul poate fi calculat i pe baza metricii Schwarzschild exacte (care descrie spaiu-timpul din jurul unei mase sferice)[71] sau formalismul postnewtonian, mai general.[72] Din cauza influenei gravitaiei asupra geometriei spaiului i din cauza contribuiei energiei proprii la

gravitaia unui corp (codificat n neliniaritatea ecuaiilor lui Einstein).[73] Precesia relativist a fost observat la toate planetele ce permit msurtori precise ale ei (Mercur, Venus iPmnt),[74] dar i n sistemele binare de pulsari, unde msura ei este cu cinci ordine de mrime mai mare.[75]

Degenerarea orbitelor

Degenerare orbitei PSR1913+16: deplasarea temporal n secunde, de-a lungul a trei decenii.[76]

Conform relativitii generale, un sistem binar va emite unde gravitaionale, pierznd astfel energie. Din cauza acestei pierderi, distana dintre cele dou corpuri scade, ca i perioada de orbitaie. n sistemul solar, sau pentru stelele duble, efectul este prea mic pentru a putea fi observat. Nu i pentru un pulsar binar, un sistem de dou stele neutronice, din care una este pulsar: de la pulsar, observatorii de pe Pmnt primesc o serie regulat de impulsuri radio ce pot servi ca ceas de precizie, ceea ce permite msurtori ale perioadei orbitale. Deoarece stelele neutronice sunt foarte masive, ele emit cantiti semnificative de energie sub form de radiaie gravitaional.[77] Primele observaii asupra scderii perioadei orbitale cauzate de emisia de unde gravitaionale a fost realizat de Hulse i Taylor, folosind pulsarul binarPSR1913+16 pe care l descoperiser n 1974. Aceasta a fost prima dat cnd s-au detectat undele gravitaionale, dei indirect. Cei doi au primit n 1993Premiul Nobel pentru Fizic.[78] De atunci, au fost descoperii i ali pulsari binari, n particular pulsarul dublu PSR J0737-3039, n care ambele stele sunt pulsari.[79]

Precesia geodetic i gravitomagnetismul

Unele efecte relativiste sunt legate direct de relativitatea direciei.[80] Unul este precesia geodetic: direcia axei unui giroscop n cdere liber n spaiu-timp curb se modific atunci cnd este comparat, de exemplu, cu direcia luminii provenite de la stele ndeprtatechiar dac un astfel de giroscop are proprietatea de a-i conserva direcia axei de rotaie.[81] Pentru sistemul Lun-Pmnt, acest efect a fost msurat cu ajutorul laserilor.[82] Mai recent, a fost msurat pentru mase de test aflate pe satelitul Gravity Probe B la o precesie mai bun de 1 procent.[83] n apropierea unei mase n rotaie, apar aa-numitele efecte gravitomagnetice. Un observator aflat la distan va observa c obiectele mai apropiate de mas sunt antrenate n micarea de rotaie. Acest efect este mai pronunat la gurile negre n rotaie unde, pentru orice obiect care intr ntr-o zon denumitergosfer, antrenarea n rotaie este inevitabil.[84] Astfel de efecte pot fi i ele analizate prin influena orientrii giroscoapelor n cdere liber.[85] Alte analize oarecum controversate au fost efectuate cu ajutorul sateliilor LAGEOS, care

confirm previziunile relativiste.[86] O msurare de mare precizie a fost scopul principal al misiunii Gravity Probe B, ale crui rezultate au fost publicate n septembrie 2008.[87]

Aplicaii n astrofizic
Lentile gravitaionale

Crucea Einstein: patru imagini ale aceluiai obiect astronomic, produse de o lentil gravitaional

Devierea luminii de ctre cmpurile gravitaionale este rspunztoare pentru o nou clas de fenomene astronomice. Dac un obiect masiv se situeaz ntre astronom i un alt obiect aflat la distan, astronomul va vedea mai multe imagini distorsionate ale obiectului din deprtare. Aceste efecte se numesc lentile gravitaionale.[88] n funcie de configuraie, scar, i distribuie de mas, pot aprea dou sau mai multe imagini, un inel luminos, denumit inel Einstein, sau inele pariale, denumite arce.[89] Primul exemplu a fost descoperit n 1979;[90] de atunci, au fost observate peste o sut de lentile gravitaionale.[91] Chiar dac imaginile multiple sunt prea apropiate pentru a fi distinse, efectul tot poate fi msurat, de exemplu, ca o intensificare a strlucirii obiectului observat; s-au observat mai multe astfel de evenimente.[92] Lentilele gravitaionale au dus la crearea astronomiei observaionale, utilizat pentru a detecta prezena i distribuia materiei ntunecate, drept telescop natural pentru observarea galaxiilor ndeprtate, i pentru a obine o estimare independent a constantei lui Hubble. Evaluri statistice ale datelor obinute cu ajutorul lentilelor gravitaionale furnizeaz informaii valoroase despre evoluia structural a galaxiilor.[93]

Astronomia undelor gravitaionale

Desen imaginar al detectorului de unde gravitaionale LISA

Observarea pulsarilor binari furnizeaz dovezi indirecte pentru existena undelor gravitaionale. Totui, undele gravitaionale care ajung pe Pmnt din regiunile ndeprtate ale cosmosului nu au putut fi detectate direct, acesta fiind n prezent unul dintre scopurile principale ale cercetrilor legate de relativitatea general.[94] Pe plan mondial, funcioneaz cteva detectoare terestre de unde gravitaionale, cele mai cunoscute fiind detectoareleinterferometrice GEO 600, LIGO (trei detectoare), TAMA 300 i VIRGO.[95] Un detector spaial euro-american, LISA, este n dezvoltare,[96] precursoarea ei fiind misiunea (LISA Pathfinder), aceasta urma a fie lansat la sfritul lui 2009.[97] Observarea undelor gravitaionale promite s completeze observaiile din spectrul electromagnetic.[98] Se ateapt obinerea de informaii despre gurile negre i despre alte obiecte dense, cum ar fi stelele neutronice i piticele albe, despre unele feluri de implozii supernova, i despre procesele ce se desfurau la nceputul genezei universului, inclusiv urmele unor ipotetice corzi cosmice.[99]

Gurile negre i alte obiecte compacte

Pentru detalii, vezi: Gaur neagr. Cnd un obiect devine suficient de dens, relativitatea general prezice formarea unei guri negre, o regiune din spaiu din care nimic, nici mcar lumina, nu mai poate emerge (iei). n modelele acceptate ale evoluiei stelare, stelele neutronice cu aproximativ 1,4 mase solare i aa-numitele guri negre stelare, cu o mas de cteva pn la cteva zeci de mase solare, sunt considerate etapa final de evoluie a stelelor masive.[100] Guri negre supermasive, cu o mas de ordinul milioanelor pn la ordinul miliardelor de mase solare, sunt considerate a fi n centrul fiecrei galaxii,[101] iar prezena lor a jucat un rol important n formarea galaxiilor i structurilor cosmice mai mari.[102]

Simulare pe baza ecuaiilor teoriei relativitii generale: o stea care se prbuete, formnd o gaur neagr i emind unde gravitaionale

Astronomic, cea mai important proprietate a obiectelor dense este aceea c furnizeaz un mecanism deosebit de eficient de conversie a energiei gravitaionale n energie electromagnetic.[103] Acreia, cderea de praf sau materie gazoas ntr-o gaur neagr stelar sau supermasiv, este considerat a fi rspunztoare pentru cteva obiecte de o luminozitate spectaculoas, n special cteva feluri de nuclee galactice active i de obiecte de dimensiunea stelelor, cum ar fi microquasarii.[104] n particular, acreia poate conduce la jeturi relativiste, raze de particule cu energii mari, constituite din particule emise n spaiu la viteze apropiate de cea a luminii.[105] Relativitatea general joac un rol central n modelarea tuturor acestor fenomene,[106] i observaiile furnizeaz dovezi clare pentru existena gurilor negre, cu proprietile prezise de teorie.[107]

Sistemele binare de dou guri negre n coliziune ar trebui s genereze unele dintre cele mai puternice semnale de unde gravitaionale, care ar putea ajunge la detectoarele de pe Pmnt, iar faza chiar de dinainte de unirea lor poate fi utilizat ca standard pentru a deduce distana pn la evenimentele de unire i ar putea astfel servi drept metod de explorare a expansiunii cosmice la mari distane.[108] Undele gravitaionale produse de o gaur neagr stelar ce se prbuete ntr-o supermasiv ar trebui s dea informaii directe despre geometria gurilor negre supermasive.[109] [modificare]Cosmologia Modelele cosmologice de la nceputul secolului al XXI-lea sunt bazate pe ecuaiile lui Einstein, inclusiv pe constanta cosmologic dinamicii globale a cosmosului, , care are o important influen asupra

unde este metrica spaiu-timpului.[110] Soluiile omogene i izotrope ale acestor ecuaii, soluiile Friedmann-Lematre-Robertson-Walker,[111] le permit fizicienilor s modeleze evoluia universului de-a lungul ultimilor 14 miliarde de ani nc din primele faze ale Big Bangului.[112] Odat ce se fixeaz prin observaii astronomice un numr mic de parametri (de exemplu densitatea medie de materie din univers),[113] se pot folosi i alte date pentru testarea modelelor.[114] Printre predicii, toate confirmate, se numr presupunerea existenei unei abundene iniiale de elemente chimice formate ntr-o perioad de nucleosintez primordial,[115] structura la scar mare a universului, [116] i existena respectiv proprietile unui ecou termic al cosmosului tnr, i anume radiaia cosmic de fond.[117]

Imagine a fondului cosmic de microunde emise la cel mult cteva sute de mii de ani dup big bang, detectate de telescopul-satelit WMAP. Spectrul corespunde unei radiaii termice de corp negru la temperatura de emisie de 2.725 K cu un maxim de emisie la frecvena de 160.2 GHz.

Observaiile astronomice asupra vitezei de expansiune cosmologice permit estimarea cantitii totale de materie din univers, dei natura acestei materii rmne parial acoperit de mister. Aproximativ 90% din toat materia pare a fi aa-numita materie ntunecat, care are mas (sau, echivalent, influen gravitaional), dar nu interacioneaz electromagnetic i, deci, nu poate fi observat direct.[118] Nu exist nicio descriere general acceptat pentru acest tip de materie, n cadrul fizicii particulelor[119] sau altfel.[120] Studii asupra deplasrii spre rou a supernovelor ndeprtate i msurtorile asupra radiaiei cosmice de fond arat i c evoluia universului este profund influenat de o constant cosmologic, ce are ca rezultat accelerarea expansiunii cosmice sau, echivalent, de o form de energie cu o ecuaie neobinuit a strii, energie numit energie ntunecat, a crei natur nc este neclar.[121]

n 1980, a aprut ipoteza unei aa-numite faze inflaionare (de umflare),[122] o faz adiional de expansiune cosmic puternic accelerat de aproximativ 10 33 secunde. Ea ar putea soluiona unele neclariti rezultate din observaii, ce nu pot fi explicate de modelele cosmologice clasice, cum ar fi omogenitatea cvasiperfect a radiaiei cosmice de fond.[123] Msurtorile recente asupra radiaiei cosmice de fond au avut ca rezultat primele dovezi n sensul acestui scenariu.[124] Totui, exist o larg varietate de scenarii posibile, care nu pot s nu fie contrazise de rezultatele observaiilor.[125] O chestiune i mai dificil este fizica universului dinainte de faza inflaionar, n perioada imediat urmtoare celei n care modelele clasice plaseaz singularitatea big bangului. Un rspuns complet ar necesita o teorie complet a gravitaiei cuantice, teorie care nu a fost nc dezvoltat.[126]

Concepte avansate
Cauzalitatea i geometria global

Diagram Penrose a unui univers minkowskianinfinit

n relativitatea general, niciun corp material nu poate ajunge din urm sau depi un impuls luminos. Astfel, un eveniment A nu poate influena niciun alt loc X mai nainte ca lumina (aciunea) trimis de la A s ajung n locul X. n consecin, explorarea liniilor de univers ale luminii poate da informaii importante despre structura cauzalitii spaiu-timpului. Aceast structur poate fi analizat cu ajutorul diagamelor PenroseCarter, n care regiuni infinit de mari de spaiu i intervalele infinite de timp sunt reduse la un domeniu bidimensional finit i mrginit al unui grafic spaiu-timp, n vreme ce lumina se deplaseaz pe diagonale ca n diagramele spaiu-timp din mecanica clasic.
[127]

Contieni de importana structurilor cauzalitii, Roger Penrose i alii au dezvoltat ceea ce se numete geometria global. n geometria global, obiectul de studiu nu este o anume soluie (sau o anume familie de soluii) a ecuaiilor lui Einstein. n schimb, pentru a obine rezultate generale, se folosete de relaii valabile pentru toate geodezicele, cum ar fi ecuaia Raychaudhuri, i alte presupuneri nespecifice privind natura materiei (de regul de forma aa-numitelor condiii de energie).[128]

Orizonturi
Folosind geometria global, se poate arta c unele spaiu-timpuri conin nite limite denumite orizonturi, care separ o regiune de restul spaiu-timpului. Cele mai cunoscute exemple sunt gurile negre: dac masa obiectului cosmic este concentrat ntr-o regiune suficient de restrns din spaiu (dup cum se specific n conjectura inelului, scara de lungime relevant este raza Schwarzschild[129]), lumina din interiorul

regiunii de materie dens nu poate prsi regiunea. Potrivit postulatului al doilea din teoria relativitii restrnse, nici un obiect nu poate depi viteza luminii, prin urmare, materia aflat n interior nu poate iei nici ea. Trecerea din exterior spre interior este posibil, ceea ce arat c limita, orizontul gurii negre, nu este o barier fizic inpenetrabil.[130]

ergosfera unei guri negre n rotaie, care joac un rol important n privina extragerii de energie dintr-o gaur neagr

Primele studii asupra gurilor negre se bazau pe soluiile explicite ale ecuaiilor lui Einstein, i anume pe soluia Schwarzschild, sferic-simetric (utilizat pentru a descrie o gaur neagr static) i soluia Kerr cu simetrie axial (folosit pentru a descrie o gaur neagr staionar i n rotaie, i introducnd anumite concepte specifice, cum ar fi ergosfera). Cu ajutorul geometriei globale, studiile ulterioare au artat proprieti mai generale ale gurilor negre. n ansamblu, ele sunt obiecte cosmice relativ simple, caracterizate prin unsprezece parametri, reprezentnd energia, impulsul, momentul cinetic, poziia n timp i sarcina electric. Aceasta este artat de teorema unicitii gurilor negre: nu exist atribute distinctive diferite de la o gaur neagr la alte. Indiferent de complexitatea unui obiect care se transform ntr-o gaur neagr, obiectul rezultat (dup ce a emis unde gravitaionale) dobndete o structur foarte simpl.[131] Exist un ansamblu general de legi, care alctuiesc o ramur numit mecanica gurilor negre, analog legilor termodinamicii. De exemplu, conform legii a doua a mecanicii gurilor negre, suprafaa unui orizont de evenimente al unei guri negre nu se va reduce niciodat n timp, analog entropiei unui sistem termodinamic. Aceasta limiteaz energia ce poate fi extras prin metode clasice dintr-o gaur neagr n roataie (de exemplu printr-un proces Penrose).[132] Exist dovezi puternice c legile mecanicii gurilor negre sunt, de fapt, cazuri particulare ale legilor termodinamicii, i c suprafaa orizontului de evenimente al unei guri negre este proporional cu entropia acesteia. [133] Aceast teorie conduce la o modificare a legilor iniiale ale mecanicii gurilor negre: de exemplu, dup cum a doua lege a mecanicii gurilor negre devine parte a celei de-a doua legi a termodinamicii, este posibil ca suprafaa unei guri negre s scadatt timp ct alte procese asigur, n ansmblu, creterea entropiei. Tratate ca sisteme termodinamice cutemperatur absolut nenul, gurile negre ar trebui s emit radiaie termic. Calculele semiclasice indic faptul c ele ntr-adevr emit radiaie termic, iar gravitaia de la suprafa joac rolul temperaturii n legea lui Planck. Aceast radiaie este denumit radiaie Hawking.[134]

Exist i alte tipuri de orizonturi. ntr-un univers n expansiune, un observator ar putea gsi c unele regiuni din trecut nu mai pot fi observate (orizont de particule), i c unele regiuni din viitor nu pot fi influenate (orizont de evenimente).[135] Chiar i ntr-un spaiu Minkowski plat, descris de un observator accelerat (spaiu Rindler), vor fi orizonturi asociate cu o radiaie semiclasic, denumit radiaie Unruh.[136]

Singulariti
O alt caracteristic general a acestei teorii o reprezint apariia n spaiu-timp a unor discontinuiti numite singulariti. Continuum-ul poate fi explorat urmrind geodezice luminoase i temporaletoate modurile posibile n care lumina i particulele se pot deplasa n micare liber. Dar unele soluii ale ecuaiilor lui Einstein admit existena unor regiuni numite singulariti spaio-temporale, unde cile luminii i ale particulelor n micare se opresc brusc, iar geometria acestora nu mai este corect definit. n cele mai interesante cazuri, acestea sunt singulariti de curbur, unde mrimile geometrice, care caracterizeaz curbura spaiu-timpului, cum ar fi scalarul Ricci, iau valori infinite.[137] Printre exemplele de spaiu-timp cu singulariti viitoarela care liniile de univers se terminse numr soluia Schwarzschild, care descrie o singularitate n cadrul unei guri negre permanent statice,[138] sau soluia Kerr cu singularitatea sa n form de inel aflat ntr-o gaur neagr n rotaie permanent.[139] Soluiile FriedmannLematre-Robertson-Walker, i alte spaiu-timpuri care descriu diverse universuri, au singulariti n trecut, de unde ncep liniile de univers, i anume singulariti big bang, unele avnd i singulariti viitoare (big crunch).[140] Aceste exemple sunt toate foarte simetricedeci simplificatei astfel este tentant s se concluzioneze c apariia singularitilor este un rezultat al idealizrilor. Celebrele teoreme ale singularitilor, demonstrate cu ajutorul metodelor geometriei globale, spun altfel: singularitile sunt o caracteristic generic a relativitii generale, inevitabil odat ce colapsul unui obiect masivavnd proprieti fizice reale ale materieia depit o anumit faz[141] i la nceputul unei clase largi de universuri n expansiune.[142] Totui, aceste teoreme ofer puine informaii despre proprietile singularitilor; o mare parte din cercetrile din domeniu sunt dedicate caracterizrii structurii generice a acestor entiti (de exemplu, conjectura BKL).[143] Ipoteza cenzurii cosmice afirm c toate singularitile viitoare reale (fr simetrii perfecte, materie cu proprieti reale) sunt ascunse n spatele unui orizont, i astfel sunt invizibile pentru observatorii de la distan. Dei nu exist nicio demonstraie pentru aceasta, simulrile numerice aduc dovezi n sprijinul su.[144]

Ecuaii de evoluie
Fiecare soluie a ecuaiilor lui Einstein cuprinde ntreaga istorie a unui universnu este doar o imagine a stadiului momentan al universului, ci un spaiu-timp complet, populat eventual cu materie. Ele descriu starea materiei i geometria n orice loc i n orice moment n respectivul univers. Prin aceasta, teoria lui Einstein este diferit de majoritatea celorlalte teorii care specific ecuaii de evoluie pentru sisteme fizice: dac sistemul se afl ntr-o stare dat la un anumit moment, legile fizicii permit extrapolarea nspre trecut i nspre viitor. Alt diferen remarcabil ntre gravitaia einsteinian i diverse cmpuri este c prima este neliniar chiar i n absena altor cmpuri, i c nu are o structur fix aprioric.[145] Pentru a nelege ecuaiile lui Einstein ca ecuaii cu derivate pariale, ele se pot formula ntr-o manier care descrie evoluia universului n timp. Aceasta se face n aanumitele formulri 3+1, n care spaiu-timpul este mprit n trei dimensiuni spaiale i una temporal. Cel mai cunoscut exemplu l constituie formalismul ADM.[146] Aceste descompuneri arat c ecuaiile de evoluie ale spaiu-timpului din relativitatea general se comport bine: soluiile exist ntotdeauna, i sunt unic definite, cu condiia specificrii unor condiii iniiale.[147] Asemenea formulri ale ecuaiilor de cmp ale lui Einstein stau la baza relativitii numerice.[148]

Cantiti globale i cvasilocale

Noiunea de ecuaie de evoluie este strns legat de un alt aspect al fizicii relativiste generale. n teoria lui Einstein, se dovedete c este imposibil de gsit o definiie general pentru o proprietate aparent simpl, cum ar fi masa total a sistemului (sau energia total). Aceasta n primul rnd deoarece cmpul gravitaionalca orice cmptrebuie s aib o anumit energie asociat, dar acea energie se dovedete a fi imposibil de localizat.[149] Cu toate acestea, se poate defini masa total a unui sistem, fie folosind o noiune ipotetic de observator aflat la distan infinit (mas ADM)[150] fie folosind unele simetrii utile (masa Komar).[151]Dac se exclude din masa total a sistemului energia transportat spre infinit de undele gravitaionale, rezultatul este aa-numita mas Bondi.[152] Ca i n fizica clasic, se poate arta c aceste mase sunt mrimi pozitiv definite.[153] Alte definiii globale corespunztoare exist pentru impuls i moment cinetic.[154] Au existat o serie de alte ncercri pentru definirea unor mrimi cvasilocale, cum ar fi masa unui sistem izolat definit numai pe baza cantitilor determinate ntr-o regiune finit de spaiu n care se afl sistemul respectiv, n sperana de a obine o mrime util pentru afirmaiile generale despre sistemele izolate, cum ar fi o formulare mai precis a conjecturii inelului.[155]

Relaiile cu teoria cuantic

Dac relativitatea general este considerat a fi unul dintre cei doi stlpi ai fizicii moderne, teoria cuantic, baza nelegerii materiei de la particule elementare la fizica strii solide, este cellalt.[156]Totui, ntrebarea dac pot fi conceptele teoriei cuantice reconciliate cu cele ale relativitii generale rmne deschis.

Teoria cuantic a cmpurilor n spaiu-timp curb

Teoriile cuantice ale cmpului clasice, care stau la baza fizicii moderne a particulelor elementare, sunt definite ntr-un spaiu Minkowski plat, care este o aproximare excelent atunci cnd se descrie comportamentul particulelor microscopice n cmpuri gravitaionale slabe, cum sunt cele de pe Pmnt.[157] Pentru a descrie situaiile n care gravitaia este suficient de puternic pentru a influena materia cuantic, dar nu att de puternic nct s necesite ea nsi cuantificarea, fizicienii au formulat teorii cuantice ale cmpului n spaiu-timp curb. Aceste teorii se bazeaz pe relativitatea general clasic pentru a descrie un spaiu-timp curb de fond, i definesc o teorie cuantic a cmpului generalizat pentru a descrie comportamentul materiei cuantice n cadrul acestui spaiu-timp.[158] Folosind acest formalism, se poate arta c gurile negre emit un spectru de corp negru de particule, cunoscut sub numele de radiaie Hawking, ceea ce conduce la posibilitatea ca ele s se evapore cu timpul.[159] Dup cum se menioneaz mai sus, aceast radiaie joac un rol important n termodinamica gurilor negre.[160]

Gravitaia cuantic
Nevoia de consisten ntre o descriere cuantic a materiei i o descriere geometric a spaiu-timpului,[161] ca i apariia singularitilor (unde scara de lungime a curburii devine microscopic), induce necesitatea crerii unei teorii complete a gravitaiei cuantice: pentru o descriere adecvat a interiorului gurilor negre, i a universului la nceputurile existenei lui, adic este necesar o teorie n care gravitaia i geometria spaiu-timpului asociat sunt descrise n limbajul fizicii cuantice.[162] n ciuda unor eforturi considerabile, nu este cunoscut nicio teorie complet i consistent a gravitaiei cuantice, dei exist mai multe teorii promitoare.[163]

Proiecia unei varieti Calabi-Yau, una din modurile de compactare a dimensiunilor suplimentare propuse de teoria corzilor

Tentativele de a generaliza teoriile cuantice ale cmpului obinuite, utilizate n fizica particulelor elementare, pentru a descrie interaciunile fundamentale, astfel nct s includ i gravitaia, au condus la dificulti serioase. La energii mici, aceast abordare se dovedete de succes, prin aceea c genereaz o teorie cuantic efectiv a gravitaiei.[164] La energii foarte mari, ns, rezult modele lipsite de orice posibilitate de predicie.[165]

O reea de spin din cele utilizate n gravitaia cuantic cu bucle

O tentativ de a depi aceste limitri o constituie teoria corzilor, o teorie cuantic nu a particulelor punctiforme, ci a obiectelor unidimensionale extinse.[166] Teoria promite s devin o descriere unificat a tuturor particulelor i interaciunilor, inclusiv a gravitaiei; [167] Inconvenientul fiind acela c apar unele caracteristici neobinuite, cum ar fi ase dimensiuni suplimentare ale spaiului, n plus fa de cele trei.[168] n ceea ce se numete a doua revoluie a supercorzilor, s-a propus ca att teoria corzilor, ct i o

unificare a relativitii generale i asupersimmetriei cunoscut ca supergravitaie[169] s formeze pri ale unui ipotetic model cu unsprezece dimensiuni, denumit teoria M, care ar constitui o teorie a gravitaiei cuantice consistent i unic definit.[170] O alt abordare pornete de la procedurile de cuantificare canonic din teoria cuantic. Folosind formularea cu valori iniiale a relativitii generale, rezultatul este ecuaia Wheeler-deWitt (analog ecuaiei Schrdinger) care, ns, se dovedete a fi impropriu definit.[171] Totui, prin introducerea a ceea ce astzi se numesc variabilele Ashtekar, [172] aceasta conduce la un model promitor cunoscut ca gravitaie cuantic cu bucle. Spaiul este reprezentat de o structur sub form de plas, denumit reea de spin, care evolueaz n timp n pai discrei.[173] n funcie de care dintre caracteristicile relativitii generale i ale teoriei cuantice sunt acceptate ca neschimbate, i de la ce nivel se introduc schimbrile,[174]exist numeroase alte tentative de a ajunge la o teorie viabil a gravitaiei cuantice, printre exemple numrndu-se triangulrile dinamice,[175] mulimile cauzale,[176] modelele cu twistori[177] sau modele bazate pe integrala de drum ale cosmologiei cuantice.[178] Toate teoriile propuse au nc de depit probleme formale i conceptuale majore. Ele au i problema comun c, deocamdat, nu se pot realiza teste experimentale ale prediciilor gravitaiei cuantice (i deci nu se poate alege vreuna din propuneri acolo unde prediciile difer), dei se sper ca acest lucru s se schimbe pe msur ce devin disponibile date din observaiile cosmologice i din experimentele de fizica particulelor.
[179]

Statutul actual
Pentru detalii, vezi: Critica teoriei relativitii. Relativitatea general a devenit un model de mare succes al gravitaiei i cosmologiei, model care a fost validat de toate testele experimentale i observaionale. Chiar i aa, exist indicii solide c teoria este incomplet.[180] Problema gravitaiei cuantice i chestiunea existenei singularitilor spaio-temporale rmn deschise. Datele empirice acceptate ca dovad pentru existena energiei ntunecate i materiei ntunecate pot sugera nevoia elaborrii unei noi fizici, n vreme ce aa-numita anomalie Pioneer ar putea totui s admit o explicaie convenional, i aceasta ar putea deveni punctul de pornire pentru dezvoltarea unei construcii de nou fizic.[181] Chiar i luat ca atare, relativitatea general abund de posibiliti de explorare. Matematicienii relativiti caut s neleag natura singularitilor i a proprietilor fundamentale ale ecuaiilor lui Einstein,[182] i, pe calculatoare din ce n ce mai puternice, se ruleaz simulri, cum ar fi cele care descriu fuziunea gurilor negre.[183] Cursa pentru prima detecie direct a undelor gravitaionale continu,[184] n sperana de a crea oportuniti pentru testarea validitii teoriei n cmpuri gravitaionale mult mai puternice dect a fost posibil nainte. [185] La peste nouzeci de ani de la publicare, relativitatea general rmne o zon de cercetare intens exploatat.[186] Radek Wojtak de la Dark Cosmology Centre din cadrul Universitii din Copenhaga a publicat la doar cteva zile dup experimentul OPERA n revista tiinific britanic Nature un studiu n care a confirmat c teoria relativitii generale funcioneaz, fiind acum testat la scar cosmic.[187][188][189]