Constantin Brncui a fost un sculptor romn cu contribuii
covritoare la nnoirea limbajului i viziunii plastice n sculptura contemporan. Constantin Brncui a fost ales membru postum al Academiei Romne. Francezii i americanii l desemneaz, cel mai adesea, doar prin numele de familie, pe care l scriu fr semne diacritice, Brancusi, pronunndu-l dup regulile de pronunare ale limbii franceze. Constantin Brncui a expus pentru prima dat la Socit Nationale des Beaux-Arts i la Salon d'Automne din Paris n 1906. Creeaz n 1907 prima versiune a Srutului, tem pe care o va relua sub diferite forme pn n 1940, culminnd cu Poarta Srutului parte a Ansamblului Monumental din Trgu-Jiu. n 1907 nchiriaz un atelier n Rue de Montparnasse i intr n contact cu avangarda artistic parizian, mprietenindu-se cu Guillaume Apollinaire, Fernand Lger, Amedeo Modigliani, Marcel Duchamp. A nceput lucrul la Rugciune, o comand pentru un monument funerar ce va fi expus n Cimitirul Dumbrava de la Buzu. n 1909 revine pentru scurt timp n Romnia i particip la Expoziia oficial de pictur, sculptur i arhitectur. Juriul Expoziiei, prezidat de Spiru Haret acord premiul II ex aequo lui Brncui, Paciurea, Steriadi, Petracu, Theodorescu-Sion. Colecionarul de art Anastase Simu i cumpr sculptura Somnul iar bustul n ghips al pictorului Nicolae Drscu este achiziionat de Ministerul Instruciunii Publice.
Pn n 1914, particip cu regularitate la expoziii colective din Paris i
n 1914, Brncui deschide prima expoziie n Statele Unite ale Americii la
Photo Secession Gallery din New York City, care provoac o enorm senzaie. Colecionarul american John Quin i cumpr mai multe sculpturi, asigurndu-i o existen material prielnic creaiei artistice. n acelai an, ministrul de interne al Romniei respinge proiectul monumentului lui Spiru Haret comandat cu un an nainte. Brncui va pstra lucrarea n atelier i o va intitula Fntna lui Narcis. n 1915, ncepe s execute primele lucrri n lemn, printre care 2 Cariatide i Fiul risipitor. La Paris, n 1919, apare volumul La Roumanie en images cu cinci reproduceri dup lucrri ale lui Brncui. Un an mai trziu, particip la expoziia gruprii La Section d'Or n Frana, la expoziia gruprii Arta romn la invitaia lui Camil Ressu n Romnia, la Festivalul Dada, unde semneaz manifestul intitulat Contre Cubisme, contre Dadaiseme. n revista Little Review din New York, apare, n 1921, primul studiu de amploare cu 24 de reproduceri din opera lui Brncui, semnat de poetul american Ezra Pound. De altfel, sculptorul avea s realizeze ulterior un celebru portret al acestuia.
Particip la o micare de protest contra lui Andr Breton i n aprarea lui
Tristan Tzara. La 30 noiembrie 1924, expune la Prima expoziie internaional a gruprii Contemporanul din Bucureti. Doi ani mai trziu, la Wildenstein Galleries, din New York, se deschide cea de-a doua expoziie personal a sa.
Pn n 1940, activitatea creatoare a lui Brncui se desfoar n toat
amploarea ei. Operele sale de seam din ciclul Pasrea n vzduh, ciclul Ovoidului precum i sculpturile n lemn dateaz din aceast perioad. n acelai timp, Brncui particip la cele mai importante expoziii colective de sculptur din Statele Unite ale Americii, Frana, Elveia, Olanda i Anglia.
n atelierul su din Impasse Ronsin, n inima Parisului, Brncui i-a creat o
lume a lui, cu un cadru i o atmosfer romneasc. Muzeul Naional de Art Modern din Paris (Centre Pompidou) are un numr important de lucrri ale lui Brncui, lsate prin testament motenire Romniei, dar acceptate cu bucurie de Frana, mpreun cu tot ce se afla n atelierul su, dup refuzul guvernului comunist al Romniei anilor 1950 de a accepta lucrrile lui Brncui dup moartea sculptorului.
n Romnia, n epoca realismului socialist, Brncui a fost contestat ca unul
din reprezentanii formalismului burghez cosmopolit. Totui, n decembrie 1956, la Muzeul de Art al Republicii din Bucureti s-a deschis prima expoziie personal Brncui din Europa. Abia n 1964 Brncui a fost redescoperit n Romnia ca un geniu naional i, n consecin, ansamblul monumental de la Trgu-Jiu cu Coloana (recunotinei) fr sfrit, Masa tcerii i Poarta srutului a putut fi amenajat i ngrijit, dup ce fusese lsat n paragin un sfert de veac i fusese foarte aproape de a fi fost drmat. Sculptura "Srutul'
n luna ianuarie a anului 1907, a fost angajat de Rodin ca practician, dar nu
rmne aici mult timp, convins fiind c ''La umbra marilor copaci nu crete nimic'' (''Rien ne pousse a l'ombre des grands arbres''), noteaz site-ul centrulbrancusi.ro. La 27 martie, prsete atelierul acestuia i nchiriaz un spaiu pe strada Montparnasse, unde i amenajeaz atelierul i realizeaz prima lucrare, intitulat "Srutul". Pn n 1940, cnd avea s definitiveze i ''Poarta srutului'', amplasat n parcul central din Trgu Jiu, artistul a mai reluat aceeai tem de mai multe ori. Tot n 1907, Brncui a primit comanda unui monument funerar pentru cimitirul din Buzu, lucrare pe care o va numi "Rugciunea".
Sculptura 'Rugciunea', Cimitirul Dumbrava din Buzu
n 1908, a lucrat, pentru o perioad scurt, n atelierele ''La Ruche'', unde l-a cunoscut pe Modigliani, cu care a devenit bun prieten, i a sculptat ''Copil dormind'', pentru care a primit, n anul urmtor, premiul II ''ex aequo'', la ''Expoziia oficial de pictur, sculptur i arhitectur'', al crei juriu a fost prezidat de Spiru Haret. n 1909, a revenit n ar, unde a expus lucrri precum ''Somnul'' i ''Bustul pictorului Nicolae Drscu'', alte lucrri fiind prezentate att la Paris ct i la Bucureti, dintre care "Pasrea Miastr", "Muza adormit" i "Domnioara Pogany".
Sculptura "Domnioara Pogany"
V. G. Morun, ministrul Lucrrilor Publice, i comand, n 1913, un monument al
lui Spiru Haret, dar respinge propunerea lui Brncui. Lucrarea a fost pstrat n atelierul artistului din Paris i denumit "Fntna lui Narcis". Artistul a revenit la Paris i a realizat alte dou lucrri, "Primul ipt" i "Doi pinguini".
n anul 1914, Constantin Brncui a organizat prima sa expoziie n America, ntr-o
galerie de art din New York.
Anul 1915 marcheaz o premier n cariera lui Constantin Brncui, primele
lucrri n lemn: "Cariatide", "Fiul risipitor" i altele. De asemenea, a finalizat i "Noul nscut". n 1916, a cioplit "Vrjitoarea", dintr-un trunchi bifurcat de arar i a realizat prima "Coloan a Srutului", folosit apoi ca motiv sculptural pe stlpii "Porii Srutului". A realizat portretul principesei Maria Murat-Bonaparte, pe care l-a numit "Principesa X" i a terminat versiunea n lemn a "Torsului" de femeie. n 1917, a sculptat "Himera" i "Adam", iar n anul urmtor au fost gata primele versiuni n lemn ale "Coloanei fr sfrit", aa cum i plcea artistului s o numeasc, sculptate n amintirea celor czui n rzboi.
''Masa Tcerii'', n cadrul ansamblului artistic din Trgu Jiu
n 1919, a aprut, la Paris, volumul "La Roumanie en Images", cuprinznd cinci
reproduceri dup lucrrile sale. Brncui ncepe s-i expun lucrrile n cele mai celebre galerii de art din Frana, Anglia, America, Elveia i Olanda, fiind elogiat n numeroase publicaii din ntreaga lume. n 1931, a fost decorat, la propunerea lui Nicolae Iorga, cu ordinul "Meritul cultural pentru art plastic". Pn n 1940, activitatea creatoare a lui Brncui s-a desfurat n toat mreia ei, din aceast perioad datnd operele din ciclul ''Pasrea n vzduh'', ciclul ''Ovoidului'', precum i sculpturile n lemn. nsui artistul avea s declare: ''Iubesc tot ceea ce se nal. Psrile miestre m-au fascinat i nu m-au mai eliberat din mreaja lor niciodat. Eu nu am cutat, n toat viaa mea, dect esena zborului! Eu nu creez Psri, ci zboruri. Sculptura nu este altceva dect apa. Apa nsi!''.
''Coloana Infinitului'', n cadrul ansamblului artistic din Trgu Jiu
La 11 februarie 1935, Constantin Brncui a acceptat propunerea Ligii naionale a
femeilor din judeul Gorj, prezidat de Areia G. Ttrscu, de a nla la Trgu Jiu o "Coloan" n cinstea eroilor czui n rzboiul mondial. Astfel, n 1938, finalizeaz ansamblul artistic din Trgu Jiu, alctuit din "Masa Tcerii", "Scaunele", "Poarta Srutului" i "Coloana Infinitului", nchinat eroilor romni care, la 14 octombrie 1916, au czut n btlia de la Jiu mpotriva nemilor.