Primele monede din istorie

Astzi, cnd deja bancnotele se transform ntr-o realitate tot mai desuet, cednd
tot mai mult terenul plilor cu cardul, originile monedei tind s devin din ce n ce mai
obscure. Nu este mai puin adevrat ns faptul c moneda a reprezentat una dintre
inveniile care au revoluionat istoria omenirii, permind accelerarea schimburilor
comerciale.
Fundamentul economic al apariiei monedelor este reprezentat de faptul c ntr-o
societate n care diviziunea muncii devine tot mai accentuat i, prin urmare, indivizii
sunt obligai s schimbe ntre ei diferite produse, apare necesitatea ca valoarea acestor
mrfuri s fie msurat ntr-un anumit fel. Treptat, una dintre mrfurile cele mai des
utilizate obine rolul de msur a valorilor, astfel nct valorile tuturor celorlalte mrfuri
sunt exprimate n funcie de ea. Numeroase produse au ajuns s dein rolul de msur a
valorii de schimb a celorlalte mrfuri, dintre care o tradiie ndelungat au avut-o chiar
animalele domestice. Astfel, atunci cnd Homer evoc schimbul de armuri dintre Glaukos
i Diomedes, din faa Troiei, el amintete c armura de aur a primului valora o sut de
tauri, n vreme ce platoa celui din urm nu ar fi preuit mai mult de nou boi (Homer
Iliada 6.234-236).
Datorit calitilor lor fizice (rezisten, densitate ridicat etc.), metalele,
ndeosebi cele preioase precum aurul i argintul, s-au impus drept msuri ale valorilor de
schimb ale mrfurilor. Foarte rapid, ele au cptat i funcia de mijloc de schimb: oamenii
nu doar c exprimau valoarea altor mrfuri n funcie de diferite cantiti de metal preios,
nlesnindu-le astfel trocul, ci preferau s i schimbe produsele cu metale preioase, astfel
nct, pe baza acestora s i poat cumpra mrfurile de care aveau nevoie, dar care nu
erau disponibile imediat. Utilizarea metalelor preioase att ca msur a valorii
mrfurilor, ct i ca mijloc de schimb, a cunoscut o mbuntire continu: metalele au
fost turnate n lingouri care permiteau cntrirea lor ct mai facil, iar balanele utilizate
pentru efectuarea schimburilor au devenit un accesoriu tipic pentru negustorii de profesie.
n Babilonia, nc din mileniul al II-lea .e.n. se ajunsese pn acolo nct existau sculei
de in, care conineau o anumit cantitate de metal preios, cntrit n prealabil. Sculeii
erau sigilai, la gura lor fiind nscris cantitatea de metal preios coninut. Proprietarii
sculeilor puteau s foloseasc sculeii fie ca pe nite monede, fie scond din interiorul
acestora cantiti mai mici de metal pe care l cntreau apoi pentru a efectua pli de un
volum mai redus.
Diferena principal dintre moned i mijloacele metalice premonetare este
reprezentat de faptul c pe moned este aplicat un nsemn al emitentului. nsemnul
garanteaz c respectiva moned are o anumit valoare, dat de faptul c, cel puin
teoretic, moneda conine o cantitate fix dintr-un anumit metal preios. Garania pe care o
ofer nsemnul aplicat direct pe bucata de metal standardizat ca form i ca greutate face
ca n cazul schimburilor s nu mai fie necesar cntrirea metalului preios, ci simpla
numrare a monedelor, un proces cu mult mai facil.
Dei o inscripie din vremea regelui asirian Sennacherib (705-681 .e.n.) ar putea
fi interpretat drept prima atestare a existenei monedelor, faptul c piese de argint de
tipul celor la care face referire documentul nu au fost descoperite pn n prezent, precum
i alte interpretri posibile ale textului, pledeaz destul de convingtor, cel puin pentru
moment, n defavoarea inventrii monedei de ctre assyrieni.
 n aceste condiii, moneda a fost inventat cel mai probabil de ctre lydieni,
furitorii unui imperiu n vestul Asiei Mici, n sec. VII-VI .e.n. n favoarea acestei
afirmaii pledeaz att unele tradiii greceti, consemnate de filosoful Xenophanes din
Colophon i de istoricul Herodot din Halicarnas, precum i descoperirile arheologice.
Dintre acestea, cea mai renumit rmne pn n ziua de astzi tezaurul gsit n
cadrul campaniei din 1904-1905 de ctre arheologul D.G: Hogarth de la British Museum,
n interiorul celei mai vechi faze de construciei a tempului zeiei Artemis de la Efes
(probabil ntre 650 i 600 .e.n.). Acesta era compus din numeroase obiecte confecionate
din aur, argint i filde, dar i din mai multe lingouri i monede de electron (aliaj al
aurului cu argintului, prezent n stare natural n vestul Asiei Mici i denumit de antici
leukos chrysos aur alb). 91 dintre monede erau similare, avnd reprezentate pe avers
capete i labe de lei, doar 2 fiind diferite, reprezentrile de pe acestea fiind interpretate
drept capete de foc (n antichitate, focile erau destul de numeroase n Marea Mediteran;
chiar i n prezent mai exist aproximativ 450-600 de exemplare). Cele 91 de monede au
fost interpretate ca aparinnd regatului Lydiei, dat fiind faptul c leul era simbolul
acestui stat, iar celelalte 2 monede au fost atribuite cetii Phoceea, locuite n antichitate
de greci ionieni (astzi n apropiere de Izmir, Turcia). O parte dintre monedele lydiene
consemneaz i primele legende monetare atestate istoric, WALWEI i KALI,
interpretate n prezent ca numele celor ce rspundeau de atelierele monetare.
Monedele de electron descoperite la Efes reprezentau diferite subdiviziuni ale
staterului lydo-milesian (unitate de msur a masei, echivalent cu 14,1 grame): jumti
de stater, treimi, esimi, optimi, pn la monede ce reprezentau a nouzeci i asea parte
dintr-un stater (avnd deci aproximativ 0,14-0,15 grame!). Fr ndoial c aceste
monede de cteva grame i cu un diametru de civa milimetri nu ajunseser nc s fie
folosite exclusiv prin numrare, fiind nc supuse unei cntriri de fiecare dat cnd se
efectua cte o tranzacie. De aceea este probabil ca explicaia pentru invenia monedei de
ctre lydieni s in nu att de cauze economice, ct mai ales de motive metalurgice.
Electronul coninea un procent variabil de aur i argint, iar metodele de separare
ale celor dou metale constituente nu fuseser nc descoperite. Astfel, piese din acest
aliaj, de aceeai mas, aveau valori diferite. Cum ns aliajul era una dintre resursele cele
mai importante ale regiunii i trebuia totui valorificat, ideea stabilirii unei valori
artificiale pentru toate piesele identice ca mas i ca form a fost una natural. Convenia
privind valoarea pieselor de electron era garantat de autoritatea statal prin intermediul
nsemnelor de pe moned1. Este interesant c acest aspect apropie foarte mulr primele
monede din istorie de cele pe care le utilizm i noi n ziua de astzi i care, la rndul lor,
au o valoare eminamente artificial, stabilit prin convenie i garantat de organul
emitent.
Foarte rapid dup apariia monedelor lydiene, cetile greceti de pe coasta estic
a Mrii Egee, aflate sub dominaia regilor lydieni, au btut propriile monede de electron.
Miletul, Phoceea, Samosul i Efesul se remarc drept primele ceti care au preluat noua
invenie, fiind favorizate att de apropierea fa de centrul monetar lydian, ct i de
resursele proprii de electron.
La puin timp ns, electronul a fost abandonat, cu unele mici excepii (de pild,
cetatea greac Cyzicus de pe malul sudic al Mrii Mediterane btea stateri de electron

1
De fapt, exist numeroase teorii cu privire la cauzele apariiei monedei. Explicaia prezentat n articol
este cea care, n opinia autorului, este cea mai plauzibil, n actualul stadiu al cercetrii.
chiar i dup 250 de ani, n vremea regelui macedonean Filip al II-lea i oratorului
atenian Demostene). Tehnologia de separare a metalelor componente ale electronului
fusese descoperit, astfel nct faimosul rege lydian Croesus adopt un sistem bimetalic,
btnd att stateri de aur, ct i de argint. Perii, care cuceresc regatul lydian n 547 .e.n.,
preiau o vreme monedele lydiene, dup care bat propriile monede: dareicul de aur i
siglonul de argint. Utilizarea monedelor persane nu a fost uniform, unele populaii,
precum cele din Asia Mic, fiind mai receptive n acest sens, n timp ce altele, precum
cele din Mesopotamia, nu au fcut o practic curent din folosirea noii invenii. Chiar i
n aceste condiii, dareicul de aur a fost prima moned cu o larg arie de circulaie,
monede de acest tip fiind descoperite de pe malurile Mrii Egee pn n India.
Spre deosebire de monedele care circulau n Asia, grecii s-au limitat n general la
a bate monede de argint, din cauza abundenei relative a acestui metal fa de absena
aurului. Dei tradiia menioneaz c primele monede din Grecia continental ar fi fost
btute de tiranul Pheidon al Argosului, descoperirile arheologice relev c Egina, unul
dintre marile centre comerciale ale epocii, ar fi fost ntia cetate din Europa care s
utilizeze monede proprii. La scurt timp, ea a fost urmat de Corint i de Atena, i apoi i
de alte ceti greceti, astfel nct n jurul anului 500 .e.n. monedele de argint erau o
prezen destul de comun chiar i n coloniile ntemeiate n Sicilia i sudul Italiei. Dei
de-a lungul timpului au fost utilizate mai multe standarde monetare, treptat dou dintre
ele s-au impus ca cele mai importante: cel eginetan (1 drahm = 6,1 grame) i cel attic (1
drahm = 4,3 grame). Monede btute dup acelai standard, chiar dac aveau nsemne
diferite, aparinnd unor ceti diferite, puteau fi folosite ca fiind echivalente, cel puin n
principiu. Pe drept cuvnt, reputatul istoric al Greciei antice, Robin Osborne, observ c
dei primele piese cu nsemne ale unei mase metalice regulate par s fi fost turnate n
Lydia, lumea greac este cea care a preluat, dezvoltat i extins conceptul de moned.
Unele dintre monedele care au circulat n bazinul egeean pn la ridicarea
Macedoniei ca mare putere au fost celebre datorit ariei lor de circulaie i notorietii
obinute. Ele erau adeseori denumite dup reprezentarea de pe avers, astfel nct grecii se
refereau la drahmele ateniene ca la bufnie, iar la cele eginetane ca la estoase. n
aceeai not, a rmas celebr observaia regelui spartan Agesilaos care, n 394 .e.n., a
trebuit s se ntoarc din Asia Mic, unde lupta mpotriva perilor, n Grecia, unde o
coaliie a Atenei, Tebei, Corintului i Argosului, creat pe baza aurului distribuit cu
generozitate de Marele Rege persan Artaxerxes al II-lea, amenina Sparta. nvingtor n
luptele din Asia Mic, Agesilaos ar fi spus c este obligat s se ntoarc n Grecia din
cauza celor 30 000 de arcai ai lui Artaxerxes, fcnd astfel referire la cei 30 000 de
dareici folosii de regele persan pentru mituirea fruntailor din cetile elene, ntruct pe
aversul dareicului era figurat un arca din Persia (Plutarh Artaxerxes 20.4; Plutarh
Apophtegmata Laconica 2; Plutarh Agesilaos 15.6).
Ca de obicei, i sub aspectul monedei, Sparta s-a remarcat drept o cetate original,
adoptnd ca mijloc de schimb bare de fier care, imediat, dup ce erau scoase din foc, erau
cufundate n oet pentru a deveni casabile i inutilizabile altfel dect n tranzacii (Plutarh
Lysandros 17.2-3). Chiar dac Plutarh glumete pe seama banilor de la Sparta, spunnd
c i pentru cele mai mici trguieli ar fi fost nevoie de un car cu asemenea mijloace de
plat (Plutarh Lycurgos 9.1-2), se pare c barele de fier ale spartanilor au fost funcionale
pentru mai bine de trei sute de ani. Dei anticii atribuiau utilizarea banilor din fier
dorinei legiuitorilor spartani de a mpiedica rspndirea corupiei n cetate (unde ar fi
putut ascunde cineva averile strnse ntr-o moned cu o valoare att de sczut?), acest
aspect se datoreaz mai mult lipsei metalelor preioase n sudul Peloponesului,
compensat ns prin prezena unor importante zcminte de fier.
Banii de fier ai spartanilor demonstreaz nc o dat, dac mai era nevoie, una
dintre caracteristicile care fac din moned una dintre marile invenii ale omenirii:
posibilitatea ca valoarea de schimb a mrfurilor s fie exprimate prin intermediul unor
obiecte similare, cu o valoare convenional garantat printr-un nsemn i recunoscut ca
atare de participanii la schimburile comerciale, ca urmare a ncrederii n emitentul
obiectelor astfel nsemnate.
n fapt, dincolo de importana ei economic, apariia monedei a reprezentat un
triumf al gndirii umane abstracte, o adevrat piatr de temelie aezat la baza
civilizaiei occidentale.

Bibliografie selectiv

Jenks, Jeremy, Chapters in the History of Money, n Financial Analysts Journal, vol.
20, 1964, pp. 95-99.
Jenks, Jeremy, Chapters in the History of Money: Chapter II. The Early Greeks and
Ionians, n Financial Analysts Journal, vol. 21, 1965, pp. 94-103.
Kagan, Donald, The Dates of the Earliest Coins, n American Journal of
Archaeology, vol. 86, 1982, pp. 343-360.
Marx, Karl, Capitalul, vol. I, Bucureti, 1948, p. 109-158.
Osborne, Robin, Greece in the Making, 1200-479 B.C., Londra i New York, 2009, p.
235-246.
Schaps, David, The Invention of Coinage and the Monetization of Ancient Greece, Ann
Arbor, 2004.
Vargyas, Peter, Sennacherib's Alleged Half-Shekel Coins, n Journal of Near Eastern
Studies, vol. 61, 2002, pp. 111-115.
Wallace, Robert, The Origins of Electrum Coinage, n American Journal of
Archaeology, vol. 91, 1987, pp. 385-397.