1

Cezar Petrescu
(1892-1961)

OMUL DE Z PAD
Ediierev zut

Editura Junior Club

Bucureti,1994

2
 Editor: NicolaeBalt
Coperta: Dana Schobel-Roman
Tehnoredactor: Daniela Sandu

Lucraresubven ionat deGuvernul Romniei

Edi iaI:1945

Editura Junior Club,Pia aPreseiLiberenr. 1,

sector1,Bucureti,
O.P. 33, tel.: 617 34 12

ISBN 973-96267-5-0

3
 Aasfreaotoamn urt
cutuseiploi...

Toat ziuaasuflatunvntrece,t ios,f r mil .n-ti

oluasemaidomol.Mainglum .uierasub irelprintre
crengi. Cnta hoinar din chitar pe struna srmelor de
telegraf.Flfiacaunsteagafiulcirculuideast -var ,
cu chipul lui Fram, ursul polar, dezlipit de pe un zid.
Se juca de-a prinsul cu p l ria rotund a unui domn
scurt, pntecos i chel, dup ce i-o nh ase din cap la
col ulstr zii.
I-o nsf case pe neateptate i o rostogolea ghidu
de-adura,nainte,ladreapta,lastnga,pesubro ileunei
birji i din nou nainte... O l sa s se odihneasc , o
clip ,l it peasfalt.Sef ceac auitatdednsa...
Cotrob ia prin ganguri, foc ind nite hrtii. Citea
programuldelacinematografi istuiaamirare.
Poatec voias -icumperebiletlamatineu.
Iar cnd domnul scurt i gras sosea trop ind,
zdup-zdup, pe picioarele cr c nate, gfind i dnd din
mini,gatas -iapucep l riacubastonul,vntul,ha !
i-o terpelea de sub nas, o umfla val-vrtej pe sus.

4
Chico-tea n hohote i b tea cercul cu dnsa pn n
mijloculpie ei.
De-acolo,zvc!as ltat-o n zbor peste grilajul de fier
iacoco at-odreptncretetulstatuiiluiIonVod cel
Cumplit.
Domnul pntecos a r mas fluiernd a pagub i
sc rpinndu-se n chelie. Grozav de minunat se mai
holbalap l ria carefusesebiciclist i s-af cutavia-
toare. Nu tiuse el ce p l rie sportiv purtase n cap,
toat vara!
Firea-ar afurisit de vnt tic los i prost-crescut!
blestem ,tergndu-isudoareadepefrunteapleuv .
Atta i-a trebuit vntului, nebunului! Aha!... Afuri- sit
iprost-crescut,carevas zic ?...Deodat s-a burzuluit
i a ntors-o pe foaia cealalt , s arate dumnealui ce
poate, dac i-a ieit faima c ar fi un vnt lipsit de
educa ie.
Numaiceanceputamugivr jma,pr v lindpe cer
nori negri ca p cura! i numai ce-a pornit-o bezmetic
de-a lungulstr zilor,vjindiurlndistrop indu-se.
Zgl iauilemnios.R bufneaferestrelecusunetde
geamurisparte.Scuturan uctablafirmelor.Dez brna
por i. Improca pe bulevard bilele castanelor
dezghiocate din g oacele cu ghimpi. Smulgea nemilos
celedinurm frunzeofiliteif r niciovin .
Le alunga s se ascund s rmanele n unghere, cu
fonetedespaim idefrig.

Poate ngropau un mort. Poate ngropau toamna

deas ,mocnit .
Oraul s-a mbrobodit n cea . Trec torii zgribuli i
gr beaupaii,cutuseteiglasurir guite.

5
 Unde te duci? ntreba unul.
La doctor... Mi-efeti abolnav .Tuete...
Deundevii?vroias aflealtul.
De la lemne... Nu se g sesc lemne! mi tremur
b ie eluldefrig...
Cetoamn urt !...Cetoamn !...
Lng ocas p r sit ,scheunadurerosuncinefl -
mnd i f r st pn. La col ul pie ei, se tnguia cere-
torulcelorb,deto icunoscut.Cinevancepuses cnte.
Darndat s-aoprit.Aamu it.Seruinaseelsingurde
nveselirea att de nepotrivit nmijloculattortriste i.
Luminile s-au aprins una cte una. Abia clipoceau
ns ,g lbuiimurdare,n buitedefumidepcl . La
gar afluieratolocomotiv detren.Untrencarepleca
departe,departe,c tre rilecaldedemiaz zi,unde sunt
rmuridemaresc ldatensoareiundegr dinilesunt
venicnfloare.
Oraular masmaisingurimaiposomort n ploaia
urt . S-a culcat ursuz, ascultnd chiotul vntu-lui n
hornuri, ca gemetele de strigoi, ascultnd plnsul
iroaielordeap nburlane.Apoiat cut i cinele cel
f r st pn.Nicicorbiin-aumaicronc nit.
Noaptea s-al satneagr ,pustie,pesteoraulcelmai
mhnit de pe lume.

Mam !Oaren-ares maining niciodat ?antrebat

Gina,naintedeapunec porulpe pern .
Era o feti b laie, cu ochi albatri i n sucul
obr z-nicu ,cup rulauriucaspiculdegru.
Mama nu i-ar spuns.Poatec nicinu-i auzise ntre-
barea.
n rochia neagr , st tea pe gnduri la gura sobei,
scormonindfoculdelemneude,s a e flac rapu intic
islab .

6
 Gina s-an l atpepat,ngenunchi,iast ruitde-a
douaoar ,scuturndu-ipletelecrlion ate:
Mam ?Iarnaaceastanumaininge?M temc , de
anul trecut, Dumnezeu a uitat cum se ninge!
N-avea nici o grij , copili ! a linitit-o doamna
Elena Zamora, mama Ginei, cu un zmbet amar pe buze.
N-a uitat Dumnezeu cum se ninge. ntr-o bun
diminea ,ne-ompomenicuoz pad icunitetroiene,
s nufimbucuroase!...
Cums nufimbucuroase?Adic ienu- iplacecnd
ninge?
Mi-apl cutodat ,aoftatmamaGineinfa aso-bei,
apucndndegetelesub irighemuldeln iandrelele
de mpletit.
Cndodat ?
Cnd eram ca tine, copila mea!... Acum mi-a trecut
vremeapl ceriloribucuriilorde-atunci...
De ce, mam ?Etisup rat peiarn ?Ce i-a f cut?
Las ,nuenevoies tiipreamulte,c ais mb -
trnetiprearepede.
Ginaadeschismailargochiialbatri,cuprins deo
grozav mirare:
i ce-ar fi r u, mam ? Chiar a vrea s ajung mai
repede mare ca tine!
Mama Ginei cl tin din cap cu triste e, privind mai
departenfoculs r c ciosif r putere.
Poategndealap surilelor,c citr iaunstrmtorare
detreiani,decndAlexandruZamora,tat lGi-nei, s-a
pierdut f r urm n r zboi, departe, la cap tul

7
lumii.Poatec amiaoar sentrebaces-a ntmplat cu
dnsul. Prizonier? R nit? Bolnav sau ngropat pe
undeva,undenuenimenis -l plng is -ipun floripe
mormnt?
Poatec segndeaapoilavremurilededemult, cnd
era i ea numai o feti care atepta cu ner bdare cea
dinti ninsoare, cu joaca bulg rilor de om t, s niu i
patine.
Acum iarna nsemna pentru dnsa numai griji.
DarGinao ineanainte:
Spuneitu,mam !N-arficic bines ajungmai
repedemarecatine?Ap straeucheiledelac mar i
m-aduceeunpia ,s le-ar teuzarzavagiilorcu cine
au dumnealor de-a face!... Phii! Las pe mine!... Pe
urm ,m-aducesingur lacinematograf...M-ar salutai
potaul!Sergentuldestrad ,dincol ...
Nutiicevorbeti,copilamea!asuspinatdoamna
Elena Zamora. Nu- i doresc s ajungi aa de repede
mare ca mine... Ct mai trziu...
Dece,mam ?
Iar de ce? n elegeudece i-au schimbat prietenele
tale numele n Gina Dece, n loc de Gina Zamora.
Nu-mi place... Mai bine Zamora!
Ca s r mi Gina Zamora, atunci, fii cuminte i
culc -te! Hai! Pune capul pe pern i nchide ochii,
domnioar Dece!
Copilatotmaiaveans cevadespusinutiacum
s-o spun . Se uita lung la obrazul mamei, cu duiosul
zmbet luminatdeflac rapesfritedinsob .Seuita,
peurm ,lachipulmaiciiDomnuluidinicoan ,lumi-nat
de plpirea tremur toare a candelei. N-o am geau
ochii.G seaparc oasem nare.
Lundu-icuraj,arostitnoapt :

8
 Mam !Spunedrept...Tueticumvasor cuMaica
Domnului?
Cevorbetitu,acolo?
Z u,mam !SemenicuMaicaDomnuluidin icoana
noastr ...Dac etisor ,decemi-aiascuns?Po is -mi
spui acuma adev rul cel adev rat! Promit s p strez
secretul...Hai,mam !Zi:da!Zida!ieujurc numai
spun la nimeni. Jur pe capul lui Pavalache! Jur pe capul
Cleopatrei!Niciaanum crezi?
Gina s rise n picioare de neastmp r i d dea cu o
cumplit nsufle iredinminilemici,nc m u aalb i
lung de noapte. Parc mpletea i ea ceva de zor cu
degetele. Nu ln , ca mama. Cuvinte i ntreb ri i ju-
r minte.
Pavalacheerac eluldinbuc t rie,tovar uldejoac
i de ispr vi, cteodat , cam gogonate. Cleopatra era
p puacurochi aroie,lacare ineaeamaimult.
Ca s jure pe capul lor, nsemna c nu-i chestie de
glum .
Hai,mam !Num crezic insecret,nicidac jur?
Decenuspuiadev rat,c etisor cuMaicaDomnului?
VeniseacumrnduldoamneiZamoras seuitefoarte
mirat la Gina, numit i domnioara Dece, care se
credea copil de sfnt . A pus ghemul de ln i an-
drelele pe fotoliul de la gura sobei. S-a apropiat s -i
s rute feti a pe frunte, mustrnd-o cu blnde ea de
totdeauna:
S nu te mai aud c vorbeti asemenea n zbtii,
Ginameadrag !Cumde- i trece prin minte una ca asta?
Eusuntnumaiobiat femeie...To isuntemnumainite
s rmanioameni...
Decevreis m neli?senc p nadomnioara
Decenp rerilesale.Nuspuneamadam Paladec tu eti
osfnt ?

9
 Carevas zic ,tie ea mai bine dect mine, cine i
ce sunt? a surs mama Ginei, de ast dat cu umbra
mhnirilorrisipit dinochi.Aapretinzim t lu ?
Babinec nu!Madam Palade e-ocucoan b trn i
elavioas ...
Evlavioas , poate vrei s zici, Gina? o ndrept
doamna Zamora.
Evlavioas ... Sigur c evlavioas ! Am vrut s te
ncerc,dac tii...
MamaGineizmbeadeireteniacusut cua alb a
feti ei,uitnddetoategrijilesale.Ondemn :
Ei, m-ai ncercat? Te-aidumirit?...Urmeaz acum...
Da! urm Gina, tr gnd cu coada ochiului s ghi-
ceasc dac mamaocredeorinupecuvnt.Da,ma-dam
Palade e o cucoan elva... alva... leva... tii tu! Na!
E-vla-vi-oa-s , evlavioas !... S tii de la mine c
evla-vioas sespune!
Mul umescc m-ainv at.Etifoartedr gu . Mai
departe?
Eocucoan elva...alva...leva...evlavioas !Uf!...O
cucoan foartee-vla-vi-oa-s ,na!careseducetoat ziua
labiseric .Zicea i mosToader,careat iatlem-nele,c
n-o mai ntrece nimeni cnd e vorba de sfin i i de
s rb tori... Mai zicea c madam Palade e mama
posturilor i c eiid SfntulPetrucheiledelarai,cnd
seducelab rbiers -imaitund barbadup ce-i ajunge
pn labru.Aac tiednsacetie,dac spunedespre
tinec etiosfnt .
Bine, Gina drag . Dac tie aa de bine ce tie, ia
s -mi fii att de dr gu i s -mi m rturiseti ce mai
spune madam Paladeidespretine?
Nu spune nimic...
Chiarnimic?Amintete- ibine...

10
 N-am ce s -mi amintesc! a strns Gina din umeri,
lungind botiorul i uitndu-sen alt parte,fiindc i
amintea ea prea bine, dar nu tot aa de bine i d dea
mnas m rturiseasc .
Atuncis teajuteu...
Las !Nu-mimaitrebuieniciunajutat,mam .
itrebuieorinu- i trebuie, tot e nimerits - i aduc
aminte...
Parc tun-aialtcevadef cut,mam ?
n clipa asta, nu! in s l murescopovestecare-mi
parefoartenel murit ...Spuneamadam Paladeorinuc
etiundracijum tate?Spuneaeaorinuc etiundrac
mpieli at?
Parc madam Palade se pricepe la draci!
Mama Ginei a izbucnit n rs, mngindu-i cu dra-
goste feti a pe frunte i strngnd-o la piept cu mna
cealalt .
Hm! s-a pref cut a se mira din cale afar . Din
domnioara Dece, ai devenit domnioara Parc !
Adi-neauri, parc madam Palade se pricepea de n-o mai
ntrecea nimeni! Acum, cnd a ajuns vorba la tine, parc
dintr-odat i-apierduttoat priceperea!Curios!
Lasfin iilasfintesepricepe,mam !,ncerc Gina
s-odreag .Ladraci,deundes tiemadam Palade ce-i
cu dracii? ifacecruce i ei fug! Nici n-arecnds -i
vad ,aaderepedeoiaulagoan .
Iarlaispr viletale,nui-af cutniciodat cruce?

11
 Careispr vi?
Lecunotim t lu !Ispr vicaaceeadeieri. Cnd
i-aiascunsumbrelaigaloii.Cndai speriat-oieindde
dup u n patru labe i l trnd ca Pava-lache, de-a
sc patpachetuldinmn .Eadev rat?
mda..recunoscuGinacuochiinp mnt.
Ei? Atunci nu i-a f cut cruce? N-a spus: Piei,
drace i jum tate?
Z uc nu!Dup cei-a trecutspaimaii-am ridi-cat
pache eluldejos,anceputarde.Is-ancre itobrazul
de rs, m run el, m run el, de nici nu i se mai z reau
ochii.Dardesup rat,nus-asup rat.Banc mi-a dat i
bomboane. Le-amcr n nitsingur .Nu m-am gndit
latineiacumamiparer u.Maiamdou ,mam !Vrei
s lemp r im?Tuunaieuuna.

F r s maiatepter spuns,Ginaazvcnitdinpat n
c m u a lung pn -n p mnt. S-a repezit s scoto-
ceasc nsertaruls ucujuc riiip pui,camvechii
cam invalide. De acolo s-a ntors zuruind pe-un fund de
cutie,dou bomboanesticloase,caremiroseauament
i a madam Palade.
Asta e pentru tine, mam ! Cea mai mare. Ia-o, te
rog,c m sup r!
Mama Ginei s-apref cutc primetecumarepl -cere
acadeauapestri :rou,galben,albastru.Darpeascunsa
pus-o nd r t, f r ca feti a s bage de seam . Astfel,
diminea ,Ginaaveas semire i s jurepecapul lui
Pavalache,c nu-inchipuieteeacumaouatcutiaalt
bomboan .
Apoi, doamna Zamoraahot rt:
De-acum,laculcare! i-aif cutrug ciunea?

12
 Da,mam ...
ipentrutata?
i...
Dup ce s-a l sat nvelit pn la b rbie, Gina a n-
trebatcuvoceasomnoroas :
Mam ,Dumnezeuchiarauderug ciunile noastre?
F r ndoial .
Le-audeiMaicaDomnului?
Poatenc maimult.
Fiindc eacilea,aproape,nicoan ?
Nu numai pentru aceasta, copila mea! Fiindc e
mam .Simteitiecesepetrecensufletuluneimame
ialunuicopil.
Atunci, de ce nu-l ajut petatas sentoarc ?Dece
nu-id permisdecircula ie?Decen-aumil de noi?
R spunsulns nul-amaiateptatinicinul-a mai
auzit copila cu ochii albatri, numit i domnioara
Dece,iaralteoridomnioaraParc .
Adormise, inndlipit lapieptpeCleopatra, p pu- a
c p tat ndardeziuaeidelamadam Palade, cucoana
ceab trn ievlavioas if r niciopriceperecnde
vorba de draci. Mama Ginei s-adep rtatcupasiuoride
lng p tucul alb. S-a aezat n jil ul de la gura sobei,
unde focul era stins.Apusnpoaleghemuldeln ia
r mas aa mult vreme, mpletind h inu a de iarn
pentrucopilacarepedegeabasengrijorac Dumnezeu
a uitat poate de anul trecut cum se ninge. Nu uitase.
Purtaeldegrij copiilor.
ncamerascund sel sasefrig. Numai n candela de
sub icoana Maicii Domnului, plpia un smbura

13
calddelumin .Afar ,vntuliploaiasezbuciumaun
crengilegoale.B teaucudegeteudengeam.
Noaptea se adncea mai nep truns , mai pustie i
neagr ,pesteoraulcutusete ioft riisuspine.

Cuoanumev rgu fermecat

sepoatep trundeprin ziduri

Oarenctecase,ncteictenus-au culcat copiii

totcuaceleaintreb ripebuze?
Mam !Cndares ning ?
Bunicu o,decenumainingeodat ?
Tat ,anulacesta,eunumaiampartes m joccu
s niu a?
Mam -mare! ncalendarulmatalenuscriec ninge?
M mico,tucecrezi?Dac ams m rogfrumos lui
Dumnezeu, n-are s se ndure i s trimit iarna pe
p mnt?
nfiecarecas undeseafl uncopil,acestea au fost
ntreb rilecucarei cic leaup rin ii,bunicile,suro-rile
maimari.Cunoate ivoipreabine!

14
 Parc voi face i altfel, cnd se apropie cea dinti
ninsoare i numaiave iastmp r?Chiardac mi-a ijura
pe capul lui Pavalache, ca Gina, tot n-ams v cred.
Eutiuns maimulte.tiuialtele.
nsearacuvnticuploaie,amauzitiamv zutcese
petrecenfiecarecas dinoraulcelnegruiposomort.
Cum? De unde po i s tii? v ghicesc ntrebarea.
Aceastaeopovestire!Aa,numaion scocire,numaio
istorie nchipuit ...
Banu!da i-mivoies v r spund.Dedataastae o
ntmplareadev rat .Foarte adev rat !V poftesc s
m crede i.Dac amaifinc laaniiGineiiaaveaun
c elcadnsa,afigatas jurpecapulluiPavalache!
De unde le tiu pe toate? Hm! S v spun? S nu v
spun? Hai! De hatrul vostru am s-o fac i pe asta.
Uita i-v deunde i cumlestiu!Dars nudest i-nui ila
nimeni. R mne secret ntre noi. Jura i pe capul lui
Pavalache?
Da?Atunci,asculta i!
Odat ,demult,cnderamcopilcavoi,amc p tat eu
ov rgu fermecat delaSfntaVineri.
M aflamntr-olivad ,la ar ,ntr-oamiaz devar .
ieracald,cald,cald,deardeasoarelecaparafocu- lui!
i era o t cere, o t cere i o singur tate, de se auzeau
numai greieriiniarb ,cntnd iric- iric, iric- i-ric!
Numai iaca v d eu o b trnic mic i cu broboad
neagr , grbovit , grbovit , urcnd dealul din greu,
sprijinit ntr-un toiegel lustruit.

15
 Eraostenit insetat .Abiaimaitr gear sufla-rea.
M reped.Oajuts ajung pn lasalciadelafntna
depiatr .Orogs stealaumbr .Scotpentrudnsaap
proasp t irece,brumat ,s -ipotoleasc setea.
Atunci s-a uitat ea lung la mine, ntr-aa fel de-am
n eleseuc -i Sfnta Vineri.
i atunci mi-a dat ea nuielua fermecat , spunndu-mi:
imul umesc,f tulmeu!S te ieDumnezeup- n
laadncib trne e!Pentruc aifostuncopildeinim i
cumil deb trne elemele,cas - iamintetitoat via a
defaptatabun ,primeteaceast v rgu .S-op zetica
ochii din cap!
Darces faccudnsa?Eplin livadadenuielueca
aceasta...
Ascult ,inuntreba!...Nuseam n cunici-o alta
de pe lume... E o v rgu binecuvntat de mine. Cu
dnsaais po itreceprinziduri,ais po i cobor prin
acoperiuri,cas vezicefacoameniiis -iascul ice
spun,atuncicndcredc nu-ivedeinu-i aude nimeni.
Cudnsaais po istr batentr-oclip codrii im rile
i oceanele i pustiurile, ca s ajungi unde te duce
gndul...
Cu nuielua asta de alun? am ntrebat r sucind n
mn cunencrederev rgu f r frunze.
Cunuieluaastadealun. i-amspus.Ascult i nu
ntreba! Purtnd-onedesp r it cutine,ais maiauzice
spun frunzele i pomii i florile. Ai s n elegi graiul
tuturor vie uitoarelor i nevie uitoarelor: p s ri,

16
cini, broate, lei, cai i melci, graiul albinelor i-al
vntuluii-alploii...Altuturora,f r deosebire.
Au i melcii un grai al lor? Vorbete i ploaia?
Vorbescifrunzele?m-am mirat eu, cauncopilprostu
inetiutorceerampe-atunci.
Toate au un grai tainic al lor. S-o tii de la mine,
f tulmeu!Numaic oameniinu-l pricep i atunci cred
c toatef pturile,ctilucruriledepelume,aufostl -
sate de Dumnezeu f r cuvnt... V rgu a aceasta are
s - i arate ct de nentemeiat e asemenea p rere. Tot
ce-ipelumeareunglass -ispun bucuria,s -iplng
durerea,s -iaratedragostea,s -iaminteasc ...
Iareuams leaud?Ams len eleg?
De-acumnainteais leauziiais levezitoate;ai
s len elegicuajutorulnuielueiacesteiapecare am
binecuvntat-oeu.Iaamintens ,nicis n-o pier-zi, nici
s n-o foloseti cumva pentru gnduri i fapte urte!
Atunci puterea ei are s se ntoarc asupra ta,
dest inuind lumii n gura mare tot ce-aignditr uiai
f ptuit urt. Te-a mai pov ui ceva... Eti tu n stare
s -miascul ipova a?
Sunt,Sfnt Vineri.
Te pov uiesc s-o ntrebuin ezi numai pentru bu-
curia i alinarea copiilor, chiar atunci cnd vei ajunge
b trn i cup rulalbcamine.Totcete-aajutats afli
nuieluabinecuvntat demines mp rt eticopii-lor,
cas tieidniitainelelumii.mif g duieti?
F g duiesc.
Acuma,r micubine,f tulmeu!
Sfnta Vineri s-a ridicat de la umbra salcieidelng
fntn .I-ams rutatsmeritmnausc iv .

17
 Af cutunsemnasuprameacudegeteleslabeitre-
mur toare.S-adep rtat apoi cupai m run i, grbov ,
sprijinit ntoiegelullustruit.
S-adusprintrepomiidinlivad ,pepotecafne ei cu
flori i rit de greieri, pn ce n-am mai v zut-o cu
ochii.

Dar din acea zi, nuielua fermecat mi-a ajutat cu

adev rats aud,s v dis n elegmulte.
Deladnsaamnv ateugraiulceltainicalfrunzelor
ialpomilorifloriloricailorimelcilor;graiulploii
cndsetnguietengeamioaptelevntului,b taiade
inim a ceasornicului cnd tic ie tic-tac i tot ce al ii
n-audinun eleg,chiardac aud.Cudnsa amp truns
euprinziduri,cas aflucesepetrecen caselecuuile
nchise i cu perdelele trase la fereastr . Am auzit
oftaturiisuspine.Amv zutbucuriiios-pe entinse.
Am citit n gndul oamenilor. M-am bucurat i m-am
ntristatmpreun cuei,f r s-otie.
Vre i s merge i cu mine la fiecare cas din oraul
acelaposomoritinegru,undecopiiis-au culcat ntre-
bnd:oaredecenumainingeodat ?
Atunci,da i-mi mna! ncet,ncetior,nutrop i i!
Atingem uor cu vrful nuieluei fiecare zid; iar zi-
durilenelas s p trundemn untru.
N-ave inicioteam !Ceideacolonuneaud i nu ne
v d.Avemv rgu afermecat cunoi.
Eaneopteteicumicheam peceidin untru,cum
tr iesc,ce-auf cutieriice-ateapt delaziuademine.
ncet,ncetior,nutrop i i!

18
 Vede i? Sunt case m re e i frumoase, cu trepte de
marmur i cu ferestre largi, cu parchet lustruit i co-
voare catifelate pe jos, cu toate luminile candelabrelor
aprinse. Sunt i case umile, scunde, ntunecoase, unde
sufl vntulrecepesubprag.
Acesta e palatul domnului Stanciu Balaban, mbog it
der zboi.St pnulmoriiialfabriciidecrna i,careare
dou automobilelascar ,marictdou vagoane de tren.
Stanciu Balaban, tat l lui Bobi , odorul r sf at i
nfumurat, poreclit Bosumflache, fiindc e cel mai
mofturosimaihr gosdintreto icopiiioraului.
C su a din dreapta, cu pere ii cocovi i i cu acope-
riulspartdetrecevntuliploaiaprinel,ead postul
Saftei, sp l toreas . V duv nevoia , mama feti ei pe
careocheam Len uca i care acum ebolnav ,fiindc a
umblatpn s pt mnatrecut descul .N-avea cu ce
s -i cumpere nc l ri. Dincoace st Fred, b iatul
avocatului. idincolo,ceidoifra i,Bzu i D nut, elevi
n coala primar . Mai departe, Nina; al turea, Jap; n
casa din fundulcur ii,cuunploplapoart ,stauDiana,
Sandel iTicu;laatreiacas ,M grdici,marelemeter
al zmeielor, vara, i al ghe uului, iarna, m car c e
numaifeciordecoar.
Peurm ,lacol ulpie ei,ncasacudoileidepiatr la
scar , stau cele dou surori gemene, Lola i Lala, ne-
po elele lui madam Palade, care seam n aa de mult
una cu alta, nct nici nu le-ar deosebi nimeni, dac
n-arpurtafundedealt culoarenp r.Maiesteicasa
Adinei, a lui Gu ,aluiTom,Bicu i Codinel.

19
 nfiecarecas ,b ie iifeti edetoatem rimileide
toatevrstele,cufeluritelelorapuc turi.
Unii, copii g l gioi i f r astmp r. Al ii, sfioi i
plinidesupunere.Unii,nconjura idejuc riiscumpe i
nou-nou e, pe care le schimb de la o lun la alta i
mereumaivoraltele,fiindc s-aus turatdeceledeluna
trecut .
Nici nu se cunosc prea bine ntre dnii. Ziua, n
strad , de obicei se privesc pe furi. i fac semne. Ar
vreas semprieteneasc ,s sejoace,s alerge.
Unii ns n-au voie. Nu le ng duie p rin ii i gu-
vernanteles senh itezecucopiiidepeuli .
Al ii,ceis raci,n-autimp.Trebuies carepachete,s
t brceasc couri,s mping roabeculemne,s alerge
la brut rie dup pine, la b c nie dup sare i gaz, s
ajute pe cei mari la necazurile lor.
Dar acum, n noaptea aceasta, nu mai este nici o
deosebire ntre to i. i cei din casele m re e i
mbelu-gate, cu focul duduind n sobe ori cu pl cuta
c ldur de calorifer n od i; i cei din s rmanele
cocioabe numaicudoic rbunistininvatr ,to inu-i
g sescastmp r.
nainte de a merge la culcare, nainte de a nchide
ochii,numaisfresccuaceleai i aceleaintreb ri:
Cndares ning ?
De ce nu mai ninge?
M mico! N-ar fi bine s -i trimitem Maicii Dom-
nului o scrisoare recomandat i s-o rug m s ne r s-
pund cndninge?
To iateapt minuneauneininsorialbeisclipi-toare,
feerice,canpovetiledeCr ciun.

20
 Iardac p trundemncase
prin ziduri, multe vom vedea
ivomauzimulte

Hai s intr m m car n cteva case! Dou sau trei.

Pentru altelenuavemvreme.Etrziu.i-iploaie!i-i
vnt!...
ncet!Nutrop i i...
CasaGineiocunoate iacum.S-ol s mde-o parte.
Ginadoarmeiviseaz np tuculalb,cup puastrns
lapiept.Viseaz c ninge.S n-odetept m.
ncl direacamd r p nat ivechede-al turi,Bzu i
D nutnus-auculcatnc .
Da i-mimna!...Aa!...ncet.Vede iceuorse trece
prin ziduri cu v rgu a pe care mi-a d ruit-o Sfnta
Vineri?
B ie elulcelmaimicizburliteBzu.
Uita i-v binelael!Vargu afermecat mioptetec
eocunotin nou ,cucareavems nemaintlnim.
Nusepoatespunec ecopilulcelmaifrumosdepe
lume!Campistruiat,nasulctunsfrc,p rulridicatn
creast , i lipsete i un dinte din fa . Zgrieturi pe
obraz, slav Domnului!Nicinufaces lemainum r m.

21
Darceb iatinimosicummai inelaprieteni!Nu-i cel
dinti n clas ca D nu ; nu-i piept nat, ngri-jit,
srguincios i supuscael.Detept,ns ,descap r .Pe
urm ,maiareihazuls u!Eunmucalit.

Strmt i friguroas , od i a! Hm! Ce spune i?...

Pere iiafuma i,sobarece,lamp culumin preaslab .
Sufragerie de oameni nec ji i. Acolo i nva lec iile
amndoifra ii,cupaltonaelepeumeri.
Dincolo, n cealalt camer , p rin ii vorbesc despre
grijilelor.Chibzuiesctrguieliledelapia peadouazi.
Tat lluiBzuialluiD nu afostslujbam runt icu
leaf mic ,lamoaradomnuluiStanciuBalaban,pn la
nceputul toamnei.
NiculaeAldealcheam .Omsl b nogiboln vicios,
chinuit de-o tuse rea. Doctorul i-aspus s sedu- c la
munte,s seodihneasc is sengrijeasc .Dardomnul
Balaban nici n-avruts aud .S-anfuriat,bomb nind:
Cum? Dumneata pofteti vacan i plimb ri?
Pentru asta pl tesc eu lefuri? N-am nevoie de slujbai
bicisnici! i nu-mi tui n obraz! Vrei s m
mboln -vesc i eu?
nlocs -ideavacan ,l-adatastfelafar .L-a azvrlit
cu nenduplecare pe drumuri, n pragul iernii. Aac o
duc acum mai greu dect anul trecut. Vnd i
amaneteaza cte un lucru din cas , scoar e, sfenice,
ceasorniceiinele,cas poat pl tichiriais aib cuce
tr i.
Ne-oajutaDumnezeus trecemipesteiarna care
vine! Am eu semne! spune Eleonora Aldea, mama

22
copiilor.Las -m pemines le descurc toate, Niculae!
Tu ia- i doctoriile.
E o femeie r zb t toare i vrednic ; nu-i pierde
n dejdea.
Se scoal n zorii zilei. Se duce cu coul n pia .
Croieteicoasesingur h inu elecopiilor;iajut c-
teodat la dezlegarea problemelor mai nclcite.
Amndoiiiubesccopiiicapeochiidincap.
V uita ilunglaBzu?Da?V n eleg!ieu,totla
dnsulm uitam.Ur el,darsimpaticlaculme!
Privi i cum mpinge caietul unde i-a preg tit tema,
dep rtndu-l pemuamauavn t depemas !Sescar-
pin cu creionul n cretetul zburlit. Mzg lete pe
muamaunpurceludolofan,cucoadabrligat caun
sfredel.Casc .Sentinde.
i pip ie zgrietura din obraz. Se strmb i se n-
crunt caIonVod celComplit,statuiadinpia .
Nu de durere, fereasc Dumnezeu! Se ncrunt la
amintirea sc rm nelii pe care i-a tras-o el lui Bobi
Balaban, Bosumflache, de unde s-a ales cu obrazul ju-lit
cnd a s rit oferul domnului Stanciu Balaban s -i
apereodorulst pnului. ipaischeunaBosumflacheca
dingur de arpe,de-ar sunattotoraul.Cefolos?Pn
la sfrsit, tot el s-a ales cu ocara i morala!
Cas numaigndeasc laacesteperipe iiis uitede
ele,ntreab :
D nut... Oare tu nu crezi c a venit vremea s
ning ?
D nu ,colarntr-oclas maimareipremiantn- ti
decndadeschisabecedarul,irepet lec iacuurechile
astupate n palme:
Tubuldigestividigestia!...Oricefiin cas poat
tr i are nevoie de hran . Unele fiin e, cum sunt

23
ierbivorele,sehr nesccuiarb ,fn, orz,ov z,po-rumb,
sfecl ...
Bzulscutur demn :
Hei, D nu !... N-auzi? Las naibii tubul digestiv,
iarbaisfecla!R spunde-mi! Ninge mine ori nu?
Fratele lui Bzu nici pomeneal s-aud is r spund .
id nainte,pederost:
Alte viet i, cum sunt carnivorele, se hr nesc cu
carne.Omulsehr netecuvegetaleicucarne...
Ho!...Oprete,D nu !strig Bzu,zguduindu-l mai
zdrav n.Oprete,ierbivorule!Cum ivine ies crezin
palavrele din carte? Adic noi ne hr nim i cu carne?
Suntemicarnivori?Detreis pt mninu ne-am mai
nfruptat din friptur . Tot cartofi i fasole! Aa c
schimb lec ia. Omul este un animal fasolivor i
cartofivor... Asta s-o spui cnd te-o asculta poimine...
Las -m npace,Bzule!rosteteD nu nec jit. Ce
te-a apucat? ie i vine s rzi i eu n-am ispr vit cu
tubul digestiv...
N-aispr vitnicitubuldigestivcunoi.Ia-n auzi ce
maighior iedefoame!Strig carne!...Sunttubdigestiv
de carnivor! Da i-mi carne, friptur , sarmale, ni el,
fleic n snge, chiftelu e marinate! Da i-mi pr-joale
moldoveneti!
D nutnufaceniciunhaz.
ncre indu-ifrunteadencordare,ncearc s-o duc
maideparteculec iasa:
Dingur ,alimenteletrecprinnghi irentr-o eav
numit esofag...
Domnule Esofag! nu-l sl bete Bzu. Hei, dom-nule
Esofag! Ce-aizices -itrag mineoninsoarenum rul
unu?

24
 Dedataaceasta,D nu auitat i el de esofag, de tubul
digestiv, de ierbivore i de carnivore. A nchis carteai
gl suietecu nsufle ire:
Ah!Bzule!Dac arningemine, i-aar taeu ie
c maitiuialtcevadectesofagitubdigestiv! I-am
trage o lupt grozav cu bulg ri de z pad ! i am
porni-olas niu!Tunutiicampeundeesanianoastr ?
Hehei!... S fiidumneatas n tos,domnuleEso-fag!
Gatapreg tit !Amfrecatruginat lpilor.Ampreg titi
patinele!
i patinele? Atunci numai s ning odat ! Ne-am
mainc lziafar ,defriguldinghe riaastadecas .Din
pragul celeilalte camere, Eleonora Aldea i-aauzit.i-a
st pnitoftatulispune:
Hai!Trece ilaculcare,b ie i!V iafrigul.
Mai am de repetat lec ia de intui ie, m rturisete
D nut,caunelevmodelceeste.
Da!Elecuesofagul!rdeBzu.icic noiamfi
carnivori.Cas veziceminciunigogonatenv mnoi
dincarte,mam !Apoi,chiarc maibines neculc mi
s vis mc ningecusarmaleicuardeiumplu i!
Bzule! Ce dr covenii i mai tun prin cap? l
dojenetecucoanaEleonora,st pnindu-irsul,cumi
st pnise adineauri oftatul.
Iart -m ,mam !seap r Bzupoc it.Nusunt eu
devin .Esofagulitubulnostrudigestivni ele,sarmale
i ardeiumplu iviseaz ...
Alt u!Esofagult u!seleap d D nu .
Fie i aa! Numai al meu. Tu eti ierbivor. Ai s
ajungiDaniilSihastrul!Ais cape ipremiulntiila
post. Premiulnticucunun deridichi. iplaces te
hr neti cu r d cini i cu ierburi, ca schimnicii din
peteri i ca madam Palade. A ta are s fie mp r ia
cerurilor i a sfeclelor!

25
 Bzule! l amenin cucoana Eleonora cu degetul
ridicat. Ia- i seama la gur , c pn la mp r ia sfeclelor
ai s-osfecleti cu mine!
Mam ,recunosc! Sunt un copil mizerabil. mi pare
r u c am vorbit aa. Nu despre fiul t u iubit, Da-niil
Sihastrul! Ci regret c am vorbit aa despre ninsoarea
noastr . Nu-mi trebuieste nici un ni el, nici o sarma.
Renun ! Le dau pe toate pe-o ninsoare... Nu- mai s
ning !S ning cumseninge,cunitefulgimari...mari
ctsarmalele...m carctperioarelecusmntn ...
Adic oricumodai i-or sucesti,totoninsoare de
frupt visezi, jupne Fl mnzil ? lu aminte D nu ,
severcaundomnprofesorpecatedr .
De frupt, de post, numai s ning , jupne Daniile
Sihastru!
Iaispr vi i!Cev totciorov i icujupneijupne,
ca la pia a mare? i ndemn cucoana Eleonora.
Strnge i-v caieteleic r ile.Laculcare!Acumeprea
trziuipreafrig.V trezesceu,minediminea ,s v
repeta i lec iile. Mai ales c mine e s rb toare. Ave i
toat vremea.
Uitndu-se la zugr velile de pe muama, se minun
sup rat :
Ce v d, Bzule?... Tot nu te astmperi? Nu te-am
poftitodat pentrutotdeaunas numaimzg letimasa
cudr ciiletale?Cas amcetergedup tine!
Letergeu,mam .P catns demndre eaasta de
purcelu!Phiiu!Cefaini-ar mai fi stat lui fript la cuptor!
Cucoji rumen ,colea,s trosneasc ndin i,milas
guraap caburlanelede-afar ...

De dulce.

26
 Bzu a ters foarte melancolic purceluul cu coada
sfredel.
Mam !
Ei, ce mai vrei, Bzule? Iar ceva cu de-ale mnc rii?
M-aisperiat!Ais -mim nnciiurechile!
Dac-ar fi pe mncat urechi, m-aadresaluiBo- bi
Bosumflache! Tot sunt mari i dezbrnatecanite tor i.
Dintr-o pereche iese piftie pentru o familie ntreag .Dar
altceva voiam s spun, mam ! De data asta vorbesc
serios.
S maiaud i asemenea minune!
Peonoareamea!F.F.F.serios!Mam ,tucare tii
attea,spunedrept.Ares ning mineorinu? N-ai
semne?
Tiptil, tiptil s intr m i n cocioaba Saftei, sp l to-
reas ceav duv .
Uuuuu! Aici e i mai frig, i mai ntuneric, i mai
strmt!
Len ucazacenpatuldescndur tare,pemindirulde
paie,nvelit cuop tur aspr .Tuete.Geme.Aiureaz
prinsomn.Strngens iealapieptobiat p pu de
crpe, pe care i-a f cut-o singur . La picioare s-a
ncol cit uca, pisica t rcat i slab ca o stafie de
m .
De-o s pt mn bolete Len uca aa. Doctor nu
le-audatmnas cheme.Nicis cumperedoctorii.
Safta avea de primit bani de la domnul Stanciu
Balaban, pentru mai multe zile de lucru. Dar cnd s-a
dus s -i cear plata, domnul Stanciu Balaban s-a
stropitdup n ravuls u:
Num plictisi!N-amtimp!Trecinalt zi!
Mi-efeti abolnav ,domnuleStanciu.
icem privetepemine?Soiulr unupiere!

27
 E dreptul meu, domnule Stanciu. Pentru munca
mea...
Ateapt !...
Deces atept?Nucerdepoman .
Mai etii obraznic ?Iesiafar !
A repezit-o pe sc ri, afar . Aa c Safta i-a ngrijit
copilabolnav f r doctori doctorii de la farmacie. Cu
leacuri b beti i unsori. Mai mult omenie a ar tat
m tuaZamfira,mamacoarului,bunicaluiM gr-dici;
nfiecarezi,avenits -iaduc baoulcic de lapte, ba
buruieni uscate pentru ceaiuri de tuse.
Acum,Saftaspal nalbie,lng vatr ,unmald r de
rufe. Rufele de la casa domnului avocat Leca Ma-teescu,
tat lluiFred. Suntc m isub iriiscumpedem tase.
Cearafuri de oland . Fete de mas cu brode- rie rar .
LenjeriaiciorapiiibatisteledoamneiEliza Mateescu,
toategingaeistr veziicapnzadep ianjen.Pic de
somnideosteneal ,darnuselas .Vreas senf ieze
luni cu toate frumos mp turite, c lcate, ornduite; s
capeteplatais poat aduceundoctorns rmanalor
cocioab .
Din cnd n cnd, iscoateminilenroitedinle-ie,
letergecuor ul,seapropieipip iefrunteabolnavei
din pat. Copila scnceste prin somn. Deschide ochii i
spune:
Mam ...Visamc ninge...Darnu-mi era frig... Aa
defrumosningea!ieum jucamnz pad .
Dormi,Len uco!...nchide ochii i dormi.
nc nu,mam .S - ispunmainti tot...Ascult !
Nu-mierafrig...Aveamghetu e noi. Aveam i sooni.
Prindeamfulgiicapefluturi.tii tu, ca fluturii cei albi
deast -var !Mam ,eun-ams mor?Ams maiv deu
ningnd anul acesta?

28
 Safta i ascunde ochii n care au podidit lacrimile.
innd palma op rit de leie pe fruntea copilei, o n-
deamn :
Taci i dormi,Len uco!...Dormi...Iarmineais te
trezetis n toas .
iares ning ,mam ?
Dac ovreaDumnezeu,ares ning .
iams m potjucanz pad ?
Cu voin aluiDumnezeu,da,Len uco...
iams cap tghetu e?
Ne-opurtamareleDumnezeuidegrijaasta!...
Cum,mam ?...Dumnezeuarepr v liedeghete?
Safta nuzmbetelaasemeneantreb ri,camamele
altorcopii.CamamaGineiorialuiBzu.Eanumaitie
s zmbeasc .Is-a mpietrit chipulmb trnitnaintede
vreme.
R spundeoftnd:
N-are pr v lie de ghete. Nici fabrici i mori ca
domnul Stanciu Balaban. Are altceva, Le uco! Dum-
nezeuaregrij deceipecare-iprigonesci-inedrept -
escoamenii.
Atunci,nuneuit ,m mico?
Nu!
inetrimiteghete,ninsoare,totcedorim?
Da...nchideochiiidormi.
Att de mult doresc s mai v d o dat ningnd,
mam !... Nici nu-i nchipuie Dumnezeu, ct doresc!
Dac arsti,s-ar ndura...
Aaec seafl mult durereisuferin pelume?Iat
decefolosesceufoarterarv rgu aceafermecat dela
SfntaVineri,cas trecprin ziduricuputerea sa! M
ntorcacas preantristat,dup ctemai v d i cte mai
aud.
Nu-mig sescsomnul.

29
 Mai degrab i cer ajutorul, cnd ajunge vremea s
pricep graiul frunzelor i al florilor, al melcilor i al
cailor, ciripitul p s rilor, tritul greierilor i susurul
izvoarelor.Aceleasuntmaidulciimngietoare.Mai
blnde.M facs uitpentruoclip durerileimhnirile
oamenilor.S m temmaipu inpentrubucuriile lor aa
detrec toare i amenintate. nast -sear v-amluatns
cuminedincas ncas ,fiindc nuieluami-a murmurat
nurechec toateaus sfreasc odat cubine.

Pentrufiecarefapt mi-aspusc seafl i or splat .

Pentru fiecare durere, o alinare. Chiar pentru greelii
p caturi,oiertare.

Domnul Stanciu Balaban

are un odor
dup chipuliasem nareasa

N-a iostenit?Nu vi se nchid ochii de somn?

Dac nu, hai s -i mai tragem o rait i n faimosul
palat al domnului Stanciu Balaban!
Mare c soiul, ce zice i? Mare, nalt, cu sc ri late i
balcoaneaurite,cuturnule eiusiuriaedestejar;dar

30
f r nicionoim .Plinde scumpeturi, de covoare, pre-
uri,fotoliiioglinzi;darf r niciunhaz.
Lua i seama s nu luneca i pe treptele lucioase de
marmur ipeparchetullustruit.S netergembine pe
picioare!S nupip imcuminileudedraperiiledeplu.
Aici avem de-a face cu nite persoane foarte
simandicoase i fnoase, pe care nu le mai ajunge ni-
meninicicupr jinalanas.
Domnul Stanciu Balaban a uitat cnd avea o crcium
labarieraoraului i cndlluaumuteriilarost, fiindc
lprindeaunelndla m sur .Seprefaceanutic s-a
mbog it i c se mai mbog ete nc pe spinarea
altora,dintrudaaltora,dinfoamealor,cnt rind strmb,
pref cnd m rfurile, jefuind, nf cnd cu hapca din
dreapta i-n stnga, bucurndu-sedebanulv duvelor i
orfanilor.
Acum nu-i mai ncape n piele. Nici n haine. l
strngpeburt .
Seplimb cuminilelaspate,cuo igar groas defoi
ncol ulgurii.P etefoartem re pecovoarelemoii
sepriveteplindesinenoglinzilemaridecristal.
Erocovan.Umflatcu eava.S tul.Abias-a ridicat de
lamas .
Purceluulafostbinefript.Ficatuldegsc ,cuunsos
grozav. Vinul, nepref cut; nu ca la crciuma sa de
odinioar . Toate din belug. Toate servite pe t vi de
argint, n pahare delicate, pe-o fa demas alb caz -
pada.
i-adescheiatnasturiidelavest .

31
 Din mers i admir tablourile ag ate pe pere i, fo-
toliilelargi,nvelitenpieleroie,casadefier.

UadelacameraluiBobi edeschis .Ias nei im

pu inis punemnlucrarev rgu noastr !
Vede icebineseam n odorulcelr zgiatcudomnul
Stanciu Balaban?
Totaa,cuochiimici, cadegodac.Caochiipurce-
luluizugr vitdeBzu.
Numaic Bobi n-amncatlamas nicipe-a zecea
parte ct domnul Stanciu Balaban; a frunz ritbucatele
strmbnd din nas. Era s tul dinainte. Cu ifose dez-
gustate, l sa pe farfurie tot ce-ar fi ndestulat pe-o
s pt mn amarnica poft de carnivor pus la post a
simpaticului nostru Bzu. Purcelul fript n coji s
trosneasc ndin i,aacum l visa Bzu; purcelul de pe
tav , nu dintr-un desen pe muama; purcelul acela nu
i-a pl cut. Vroia prepeli e. Sau m car curcan. Nu i-a
pl cutnicificatuldegsc .Nicipr jiturilenui-aupl -
cut. Vroia tort de migdale, nu de nuci. Fructele i s-au
p rutprea acre.Struguri!Nici nuvreas vad n ochi
strugurii! Toat lumea m nnc struguri. i ce fel de
portocale erau acelea, aa de mici? El voia portocale
roii,voiaananas,voiapiersicideCaliforniancutiicu
vat ,fructecumnicinusemaiafl pelume.Portocale
ctpepenii!Fraginlunaluidecembrie.Arvreaciree
albastre,perevioleteinucicumiezuldecaramele.
Nu-iplacnicijuc riile.Celeosut iuna.
S-as turatdeele.S-as turat i de odaia lui cu mo-bile
ca la cinematograf i cu zugr veli din basmul P s rii
m iestre,pepere i.
S-asculatdinmijloculjuc riilorrisipitepecovor. Se
uit scrbit la ele. La ursul de psl , la maimu a care

32
face tumba, la cuburi, la solda iideplumb,lacelepa-tru
mingidetoatem rimile, la aparatul de cinematograf, la
trenul cu ine, g ri i tuneluri. Lovete cu piciorul n
automobilul galben cu resort. Intr n biroul domnului
Stanciu Balaban, declarnd foarte plictisit:
Papa! Vreau alt automobil!
N-aivreotrei,pn acum,Bobi ?
i ce-i dac am?Vreaualtul...Unulrou...
Bine, Bobi ! ncuviin eaz domnul Stanciu
Bala-ban,sco nd igaragroas dingur islobozindpe
nas nitenoridefumcadincoulfabriciisaledecrnati.
Vei avea un automobil rosu!
Cnd, papa? Vreau mine!
Mine, nu se poate, Bobi drag . E s rb toare.
Toatepr v liilesuntnchise.
Vreau s fie deschise, papa! Tu eti prieten cu
prefectul!inuspuneaic poli aiulCarapanceafacesluj
la scara ta? Cere-les deaordinis ledeschid . Vreau
automobilul cel rou din vitrina magazinului La
paradisul copilului de elit!
Bine, Bobi . Vom ncerca. Ar fi momentul s te
duci la culcare.
Maman cum nu se culc ? se bosumfl Bobi
Bo-sumflache. St n salon i joac c r i cu alte
cuconeturi de-aleei.Beacafeleilichioruri.Num culc
nici eu!
DomnulStanciuBalabanaap satpebutonulsoneriei.
A chemat guvernanta i vorbete cu alt glas, aspru,
schimbat, poruncitor, nu cu blnde ea pe care o
p streaz numaipentruscumpuls uodor:
Edit! Invit -l pe Bobi la culcare! Eu s am grij
asta?
Dar nu vrea, domnule Stanciu.
Ia-l cu binisorul!

33
 Nuvreaus tiudeniciunbinior!Numi-e somn!
se mpotrivete Bobi , smucindu-se din mna
guvernantei i pocnind-o cu c lciul peste vrfurile
pantofilor,gatas -istriveasc degetele.
Edit nchide ochii de durere. Se st pnete ns i l
roag :
Drag Bobi ...Fiicuminteihais te-adorm! Am
s - iistorisescopovestefrumoas ,frumoas ...
Bobi sestrmb iscoatelimbalaguvernant :
tiueucefel depovestefrumoas ,frumoas ! Fac
pipi pe povetile tale... Acelea sunt poveti frumoase?
Numaiistoriicuderbedeis raci,rufoi,bolnaviicare
sevait defoame.Etioproast ,iarpovetiletalesunt
nite prostii. Vreau alte poveti. Papa, comand la fa-
bricataaltfeldepoveti,speciale,delux.
Domnul Stanciu Balaban n-a auzit bine ce-i cere
Bobi .
Se gndea la afacerile sale. A f g duit deci, ca de
obicei:
Bine!Ams comand!
Uitasec arenumaifabricidecrna i,nuidepoveti.
Uitase c mai ales fabrica acolo nu marf de calitatea
nti,cinstit ibun ,cicrna idinresturipu-tredeir u
mirositoare pentru oamenii nevoiai; c ci din
j cm nealacelornevoiaiidinfoamealoritr gea el
bog ia.
DarcaiBobi ,aaeradedeprinss fac totcevrea,
nct n-arfir spunsaltfel,chiardac arfifostmaiatent
lantrebare.Totaaarfizis:
Perfect! Voi comanda!
ipoatec arfitocmitdendat pecinevas fabrice
povetideluxpentruBobi ,numaicuzne,prin iorin
hlamide, palate de cletar, poduri de argint, gr dini cu
floridem rg ritareicumeredeaur.

34
 Deocamdat s-auitatlaceasuls udeaurpriponit cu
un lan ct degetul atrnnd pe burt . A n l at din
sprncenele groase ca dou omizi i a repetat cu voce
suav ,demirarelaunomattdeburduh nos i de obicei
attder stit:
Eoraculc rii,scumpulmeuBobior!
Ei i?
Te-ateapt baia.
N-are dect s-atepte!
tii c mine facem o plimbare cu automobilul la
moie.ncearc s dormi!...Vreaus fiiodihnit.
Iareuminevreaus ning , papa! Auzi, tu?
Aceasta nu mai pot eu s-o comand, nici la fabri- c ,
nicilamoar !ar spunsdomnulStanciuBalaban,cuun
feldep rereder u.
Dac vreaueu!Vreau s ning ,igata!Cefeldeom
mareitareetitu,dac niciattanupo i,papa?
Aprindealt igar .Seinstaleaz labirou,r sfoiete
nsemn rile calendarului, se mai descheie nc la un
nasture, pune mna pe telefon.
naintedeasuna,ser sucestenfotoliullargipuhav
de piele, ordonnd guvernantei:
Edit!... Vreau s r mn singur! Am chestiuni im-
portante pentru mine... Am nevoie de linite. F - i
datoria!
Nuvede ic num-ascult ,domnuleStanciu?Cepot
s fac?
Aceasta nu e treaba mea!Pentrucetepl tesc?
M ducs-o chem pe doamna.
Nici defel! N-oderanja.tiictdenervoas e cnd
pierdelac r i!Descurc -tesingur !

35
 Guvernanta ncearc s se descurce singur ,
bleste mndu-iziuancares-an scut.inu-ida ioare
dreptate?
Uita i-v ! Ah! Numai uita i-v cum se zvrcolete
domniorulBobi Bosumflache!
S-anvine itiaf cutspumelagur .D dinmini i
din coate. Lovete n biata guvernant ng lbenit de
durere.Zvrlecupicioarelenjuc rii,aspartovaz de
flori,seaga cuunghiiledebirou,defotolii,decasa de
fier,declan auii.
Haina de catifea s-amototolit,gulerauldedantel e
ferfeni ,nasturiismuliserostogolescpeparchetipe
covoare.
Bosumflache se sclifoseste i zbiar :
Nu vreaus m culc!...Vreaus -mipromit papac
mine ninge!... Vreau s ning !... Vreau
z paaa-d !...
Usa s-a nchis n sfrsit.
DomnulStanciuBalabanar massingurnbiroul s u
naltilarg,cutablourinrameauriteicovoaremoi,
catifelate.
Aaz igara de foi pe marginea scrumierei.
Surde n sine: Ce b iat cu voin mai e i Bobi
sta!... miseam n .ties vrea. i impunevoin a!...
Are s-ajung departe.Numaicineties vreabiruien
via !
A ridicat plnia telefonului i ncepe s dea ordine
pentrucump rareadeporci,pentruvagoanedeporumb
idegru.
Alo!Alo!Lua inot !Deluniurc mpre urile! ...
Da-da!... Urc m pre urile!... Nu mai n eleg rom-
nete?...Seapropieiarnaioameniinuvoraveanco-
tro... Vorfinevoi is pl teasc !Ce?Alo!...tiueu mai
bine ce spun!... Foamea e cel mai credincios client al

36
nostru... Cum ai zis? E mult s r cie? E mult mize-
rie?...Tocmai!...Cem privetepemines r ciaimi-
zeria?... Eu n-am societate de binefacere!...Euammoar
i fabric , domnule!... Am hot rt; hot rt r mne!...
Executa i!...Vreau!Ce,oarenuamdreptuls hot r sc
ce vreau eu la moara i la fabrica mea?... Alo!... Nu
permite legea? Care lege?... Nu cunosc nici o lege! La
fabrica i la moara mea, voin a mea e lege, domnule!
Acum o tii?... Nu mai discuta! Scurt! Vreau!... Am
spus!...
Prin perete i prin u , tot se mai aude zbier tul lui
Bobi ,caunecou...
Vreau!...Vreaus ning !...Vreauz paaad !...
Vreau!... Vreau!...
Le-a i v zut toate, dragii mei? Le-a i auzit toate?
V-a i ncredin at de puterea v rgu ei fermecate, care
ne-anlesnits p trundemnfiecarecas ,f r canimeni
s nesimt ?
Acum to i copiii din oraul cel negru i posomort
dormiviseaz .Numaip rin ii nc nus-au culcat. Unii
ntrzie ca s vorbeasc despre grijile lor. Al ii, ca s
gndeasc laelensingur tateit cere.
MamaGineitotmaimpletetelagurasobeicufo-cul
stins.
Safta, sp l toreas , tot mai zolete rufele de zor, tot
mai ofteaz itotmaiarunc mereuochiilapatulbol-
navei.P rin iiluiBzuiD nu totsemaisf tuiesccam
ce-armaiputeavindeiamaneta,caBzus nusemai
plng ,cndnglum ,cndnserios,c aajunsierbivor,
fasolivoricartofivor.Aadincas ncas ,dinstrad n
strad .
ChiardomnulStanciuBalabantotnusemailini- tea.
Seridicadelabirouiseaezaiar infotoliu.S-a mai
plimbat o vreme cu minile la spate. Punea la cale n cap

37
alt afacere.Cums cumperenc omoar .l plictiseai
o chestie nepl cut . De trei ori a vorbit la telefon cu
avocatul Leca Mateescu, tat l lui Fred, ca s -l apere
ntr-unprocespentruspecul .
Ares tecostecammul ibani!l-aanun atavocatul
prin telefon.
Pl tesc!...Treciminediminea pelamine.Pl tesc
i am s -mi scot eu banii!... Ha-ha!... Mi-i scot eu cu
vrf i ndesat!
F r ndoial c avea s -i scoat cu vrf i ndesat!
Maialesdac sevesteteiarn greaiculipsuripentru
norodulcelnevoia.
Domnul Stanciu Balaban a deschis casa de fier. A
num rat teancurile de bani. i-a frecat minile cu
n-cntare.
Doreaiels ning ,s viscoleasc ,s coboareasupra
orauluioiarn cumplit cumnus-apomenitnc .
Darpentrualtepriciniisocoteli.Nupentrubucuria
nevinovat acopiilor.
Bang-bang! a sunat de dou sprezece ori ceasornicul
catedralei n noapte. Bang-bang...
n sfrit s-au culcat to i, amnndu-i grijile i pla-
nurile lor pe-a doua zi. ns cu ele au adormit, ca s -i
prigoneasc prinsomniprinvis.
C ciprinsomniprinvis,totsemaitocmeaupentru
uncardelemne,maialergaudup doctor,semaic z-
neaus njghebeplatachiriei;dl.StanciuBalabannu-i
maipotoleanesa ul,cump rndmori,fabrici,case.
V-amspusdoarc eracelmaip r sitdeDumnezeu
ora de pe lume, ntr-o noapte urt , cu tuse i ploi i
nesuferite necazuri.
Ceminunearfipututoares alinep surileoamenilor
care-irodeaucaunghimpeninim ?Ceminunes le
nc lzeasc sufletele zgribulite de asprimile vie ii, de

38
nedrept i,dedum nii?iarpeal ii,del comiabanului?
Mul i nu mai ateptau nici un fel de minune, fiindc
demult nu mai credeau n ele.
Darominunetotsepreg tea,f r tireaif r voia
oamenilor. ntrubucuriacopiilor.Fiindc dnii,co-piii,
Gina i Bzu i D nu i Len uca i al iiosut credeau
ntr-ominuneioateptau.

Trziu, dup miez de noapte, cnd to i dormeau, a

nceput s ning . ntr-o mare i tainic t cere, peste
oraulcelnegrus-aaternutovraj alb debasm.

Subz padaceaalb ,
s-a ascuns tot ce fusese negru,
posomortiurt

Ginaatrasperdelelelaoparte.iar masncreme-
nit .
Aaaa!...ncercases scoat unstrig tdeuimire, de
bucurie, de fericire.
Dar i ncremeniseiglasulpebuze.i tremurau ochii
n lacrimi. Chiar zvcnirile inimii s-au oprit n piept.

39
 O durea,da!Parc odureaattafericire!Parc -i r -
pise graiul atta bucurie!... Aa de feeric ar ta
mult-a-teptata minune! ntrecea tot ce-inchipuiseea
vreodat ,totce-a visat, tot ce-iaminteadeanultrecut.
Alb, alb, numai alb...
Oalb ,sclipitoarei nep mntean privelite,depe
altt rm.
Albe erau acum acoperiurile cele urte i negre de
ieri.Albestrada,pia a,gr dinapublic ,turlacatedralei
cu ceas, casa din fa . Albi copacii cu ramurile nco-
voiate sub cununa florilor albe de nea. Albi stlpii de
telegraf,srmelepref cutenalbeghirlande.Albcerul,
p mntul,oraul;albtot,toatealbe.
Ninsoarea alb primenise lumea nv luind-o ntr-un
giulgiuproasp tifraged,afnat,moale,pufos,de vat .
Era o lume nou-n scut , curat i alb , luminoas ,
neatins depai,nepng rit demini.
Fulgiipluteau,fluturau,seleg nau,ntrziaunaers
mai eseperdeauaalb istr vezienaintedeaseaterne
pestreini,pecrengi,peumeriistatuiidinpia .
Undevaaur sunatargintiuzurg l isprintenidesanie.
A l trat i un z vod. Dar nu scheunatul cel jalnic al
cinelui oropsit i fl mnd, f r st pn, de-asear . Un
l tratputernic,voios,bucuros:Hau-hau!
Inimioara Ginei a nceput s bat n piept, dup
zvcnit oprire de adineauri. S-a frecat la ochi cu team .
Dac enumaioz pad am gitoaredinvis?
Vraja cea alb nu s-a risipit ns . Nu era nici basm,
nici vis. Ningea cu adev rat. Ningea cu fulgi mari i
dei, care pluteau, se nv lm eau, zburau, fluturau
uori,juc ui,sclipitori.
Jos,subgeam,Pavalache,cugurac scat iculim-ba
spnzurnd ca o panglic roie s rea, zburda, f cea

40
tumbe, alerga s prind cte-un fulg din zbor:
Clan -clan !
Abia atunci i-a c p tat Gina glasul i a izbucnit
ntr-o chemare carear sunatntoat cas .Abiaatuncia
nceputs bat dinpalme,aplaudndfeeriade-afar :
Ninge!...Mam ,ninge!...Vinos vezi,mam , cum
ninge!
Mama Ginei s-aapropiatcupaiis iuori.iaprivit
t cut ,al turidednsa,afar ,pegeam.
Tunuspuinimic,mam ?antrebatGina.Tunu te
miri?... Nu te bucuri?
M bucur.
Nusevede,mam !
Mama Ginei a zmbit cu obrazul luminat de str lu-
cireaalb az pezii.P reamaitn r .Aveaieaochii
umezi de fericirea copilei.
Dezmierdnd buclele feti ei cu degetele lungi i
sub iri,vorbincet:
M bucur n felul meu, Gina! Ai vrea s m vezi
b tnddinpalmeistrigndcatine?M bucurmai ales
de bucuria ta... Att mi ajunge!
Cu aadepu intemultumestitu?
Aceastasenumete pu in,Gina?Pentruomam e
totul. De altfel, am tiut c ninge nc de ast -noapte,
trziu... Cnd m-am culcat, ncepuse a fulgui.
Gina s-ar sucitpelociaridicatochiialbatri,foarte
indignat :
Cum, mam ? tiai i nu m-ai trezit din somn
s -mispui?S -miar i?
Dormeaiattdeadnc,Gina!...Arfifostp cat.
Ba mai bine zi c ai p strat pentru tine! lungi
bo-tiorulfeti a.Anumeaistatpn trziu,cas vezinu-
maitucumncepes ning !

41
 Doamna Elena Zamora se uita la copaciinini,f r s
par i ea foarte indignat de asemenea nedreapt
nvinuire.
Dimpotriv ,zmbeancol ulbuzelor,pref cndu-se
mirat dealtceva:
Asear ,parc spuneaic suntosfnt ,domnioa- r
Parc ?Acumte-aincredintatc m cunoteameu mai
bine dect madam Palade?Nunumaic nu-s sfn-t i
sor cu Maica Domnului. Sunt o mam rea i egoist !
Pndesc s treac miezul nop ii, prin frig i prin
ntuneric,nadins,cas m ascunddecopilameais
tiunumaieucndncepes ning .
Gina ic ut nochi i rosticundoial :
Asta n-omaicredeu,mam !
N-oi fi creznd-o, dar o strigi n gura mare! o nec ji
doamna Elena Zamora, zmbind mai departe.
N-amstrigat...Amspusmaincet!ncerc Gina, ca
ntotdeauna, s-o dreag . Am strigat tare, numai de
bucuriec ninge,cndte-amchemats vii i tus vezi.
Tocmai! n loc s vorbim despre ce-am f cut eu
ast -noapte, bucur -te de ninsoarea ta, Gina. i-a
ascultatDumnezeurug mintea.S sper mc vaascul-
ta-oipecealalt ,dinfiecaresear .
PeobrazulEleneiZamoraatrecutoumbr .
Poate din nou se gndea la tat l Ginei, pierdut f r
urm nr zboi.Poatesegndeac dac eviuiprizo-
nier, pe-acoloundeseafl ,acumsuntviscolei troiene,
nctsufer degeridelipsuri.Iardac e mort, cumva,
acum ninge peste mormntul lui singuratic de departe,
unde nu-inimenis -l plng is -ipun florilacrucea
acoperit dez pad .
Dar umbra mhnitelor ngndur ri n-a durat mult.
S-aters.S-a dus. Eramaiputernic lumina sclipitoare

42
de afar . i mai puternic era neastmp rul bucuros al
Ginei.
Feti aab tutcudegetulngeam.Pavalachean l at
ochii i adatveseldincoad :
Bun diminea a,campelaamiaz ,leneo!
Mam ,pots deschidpu infereastra?ntreb Gi-na.
Adoris vorbesccuPavalache.Nu-l n elegcespune.
Bine,drag Gina!Numais - ipunohain pe umeri,
cas nur ceti...
Doamna Elena Zamora i-aajutatcopili as m-brace
unh l elgrosiadeschiseageamul.Deafar an v lit
un val de aer proasp t i r coros, jilav; s-au r t cit i
c ivafulgi.
Domnule Pavalache! strig Gina, aplecat pe
marginea ferestrei.
Prezent!ar spunsc elul,cl tinnddincoad .
Cumtesim i?
Admirabil! Nu vezi ce minune a lui Dumnezeu e
afar ?
Te-ai trezit demult, Pavalache?
Oho!...Ce,suntunlenecatine?
Tepoftescs num facilene !Amfostocupat cu
unvis.Visammpreun cuCleopatra c ninge.Darnuse
compar cucev dacuma!
Credieu!...Cleopatra unde-i?
Vai! Am uitat de dnsa.St i doarmen pat ca o
lene .Eaelene !Habarn-aredez padaasta.M re-
ped s-odeteptis-o aduc.
Gina a fugit pn la p tucul alb, unde Cleopatra,
p pua cu rochi a roie, dormea cu fa a n jos i cu o
pern deasupra.Atrezit-oiaaezat-o pe pervazul fe-
restrei ca s-obat ninsoareanobraz.

43
 i place i ei! se nveseli Pavalache. Uite ce ochi
mira imaicasc !nvelete-olagts nutueasc !
Aidreptate!m rturisiGina,nnodndobatistu la
gtul p puii. Nu tiu nc s fiu o mam cu grij , ca
m mica. ienu i-e frig, Pavalache?
Cu bl ni a pe care o am, nici nu-mi pas ! Voi ce
cloci inodaie?Pofti iaici,lajoac .Iaprivi i!
Pavalache a nceput a se t v li n z pad . Se rosto-
golea,sescutura,str nutagdilatnn ri,prindeafulgii
ngur :clan -clan !
Mam !Pavalacheares nfulecetoat ninsoarea!se
ngrijor Gina.
N-avea nici o team , c - i mai r mne i ie! Este
destul .
MamaGineizmbea.Feti ancercas prind i ea cu
buzele cte-un fulg plutitor, r t cit n cas . Dar
ninsoareasetopearepedepegene,np r,peobraz.
Nu aa! l tr Pavalache scandalizat de-afar . M
faciders!Nutepricepidelocnchestiaasta!Uit -te la
mine: hap-hap! Doi fulgi dintr-onghi itur .Clan -clant!
Al i doi... Coboar la amicul Pavalache, s - i dea el
lec ii!
Pe strad au trecut, inndu-se de mn , cele dou
surori gemene, Lola i Lala, de la casa cu doi lei de
piatr ncapulsc rilor.Eraunfofolitenbl ni ealbe i
cre edemiel,cuoonei albi i manonae albe, atrnate
nnurpedup gt.Austrigatamndou , ntr-un glas:
Bun diminea a,Gina!Nuviis tejocicunoi?
Nici nu m-amsp latnc .
Nufacenimic!Aivreme.Neducemlabunicu a i
de-acolo plec m la gr din , peste o jum tate de ceas.
Caut s fiigatapn atunci.Larevedere!
La revedere! S rut ri de mini lui madam Palade.
Lola?.. Lala?

44
 Da!Cemaieste,drag Gina?s-auntorsis-au oprit
amndou surorile.
Spune i-i bunicu ei voastre c am mp r it toate
bomboanelecumama.Toate,nunumaidou .S numai
cread c -s un drac i jum tate, nc mpieli at! mi
compromite retu... ture... reputa ia, da, reputa ia n
oras...V rog,s nuuita i!
Nuuit mnoi!Larevedere!
AtrecutprinninsoareiM grdici,b iatulcoarului,
trnd n goan o s niu dup el. A trecut i Fred,
feciorulavocatuluiMateescu,npantalonialbatrideski
i cusveteralbdeln ,salutndcum nuilef r degete,
pufoase,albe,cadoiiepuraidecas .
Bun diminea a, Gina! Tu po i sta n cas ntr-o
diminea caasta?Vinocunoingr dinapublic .
Vin!...Vinacui!...Astepta i-m !
Ginaf g duiac vine.ns nudintoat inima.
tia ea altceva.
Nufiindc s-arfitemutcumvac n-ares capetevoie.
Gr dinapublic eraal turi,ladoipai.DoamnaZamora
iaveaoricnddelafereastr copilasubochi,nctnuo
dat ol sas plecesingur lajoac .
Darh inu eledeiarn aleGineir m seser strmte i
micideanultrecut.Cuceares sembrace?Aceastaera
ntrebareaidinaceast pricin nuf g duiseeadintoat
inima.Pavalache,dejos,ozorealarnduls u,h m ind:
Haide,odat !Cemaistai?Pierdemvremea.
id mna!ir spunseGinacuinvidiengl s-cior.
ie ce- i pas ?... Ai blan de iarn de la Dumne-

45
zeu. Nu i-a r mas strmt i scurt . Nu te strnge n
coate!
De, aceasta e cam adev rat! recunoscu Pavalache.
ooninupreaameu!NutiudeceauitatDumnezeu
s -mideaoperechedeooni.Umblucut lpilegoale.
Dar merge i aa. Gr bete, c am s ispr vesc fulgii!
Clan !Clan !
Gina s-a ntors de la pervazul ferestrei:
Mam ,cenefacem?
Despre ce e vorba? zmbi mama Ginei.
tiitu!H inu elemeledeiarn ,pecarespuneai tu
c milempleteti.Parc ladnselelucrai,asear ?
Teneligrozav,domnioar Parc !Asear ,tu nu
tiice-amf cut?Caomam reaiegoist cesunt,am
ateptatsingur s ning ,cas v dnumaieu...
Feti aseruin deb nuielileeinedrepte.
Aceasta n-o mpiedic ns s bage de seam c
doamna Elena Zamora ascunde ceva la spate.
Mam ,ce ii tu ascuns acolo?
Nimic!Uitec techeam Pavalache!Ainventat un
sistem nou de prins fulgii...
Mam ! Las -l pe Pavalache! Eu tiu acuma... Am
ghicit!
Ghicisecuadev rat.
Iar Gina a mai avut astfeldecestriganc odat de
bucurienaceadiminea idecemaibatenc odat
dinpalme,cndadescoperitc totechipamentuls u de
iarn eragata.Gatapn laceldinurm nasture;cel mai
miciret i canaf.
Cummair suceaeape-o parte ipealtah inu ele de
ln alb !Cumlemaistrngeaealapiept!Cum le-a
maincercatcuneastmp r,nfa aoglinzii,cas vad
ct de bine i vin. i cum le-a mai ar tat ea la geam,

46
prietenului Pavalache i Cleopatrei, ca s se bucure i
dnii!
Mam , parc alalt ieri ziceai tu c - i trebuie o
s pt mn cas letermini?
Parc ,domnioar Parc ...
Tu le-ailucratast -noapte,mam ?Deaceeaai stat
aa de trziu, n frig, pe cnd eu dormeam f r nici o
grij cuCleopatra.
Hm! Ciudat... E rndul meu s spun parc . Parc
acum un sfert de or , altceva credeai c am f cut
ast -noapte,domnioar Parc ?
Nu m mai nec ji, mam , cu prostiile pe care
le-am spus i le-am crezut! Cer scuze! M-ai iertat?
Apleac -tes tes rut.id -mi mna s-os rut,mam ,
m micameabun !
Dup ce-as rutatmnacare-ampletith inu ele de
ln ,Ginatotnus-al sat:
N-avea dreptate madam Palade?Nutiaeace tia,
mam ?
C tu eti un drac i jum tate? Un drac nc
m-pieli at?
Nu asta, mam !C tuetiosfnt .Sor cuMaica
Domnului!
Hai!Las sfin ii i sfintele. La baie i lambr cat.
DomnulPavalachei-apierdutr bdarea.
Pavalacheichemaprietenade-afar :
Ham-ham! Hai-hai!Uf!Cetic it imocoit mai
eti,Doamne!...Nutef preafrumoas ,cas m sco i
dinmin i!
O clip , mama Ginei a r mas rezemat de geamul
deschis,privindninsoareaalb care-i lumina obrazul.

47
 n ochii albatri se oglindeau copacii nini, gr dina,
strada, iarna. Un fulg s-a prins n genele lungi.
Iar ea a zmbit ninsorii i iernii, cu toate mhnirile
uitate,cafeti acareafosteaodinioar isem naattde
bine atunci cu Gina de-acum.
Mam !Aaares ning toat iarna?iares-adu-c
pelumenumaibucuriiifericire?

Fiecaresebucur nfeluls u
de cea dinti ninsoare

Scoal ,domnuleEsofag!...Sus!...Scoal c ninge!

D nu s-a ntors somnoros pe partea cealalt . A
morm it:
Cunosceup c leliletale,Bzule!
Ninge!Dedataastaninge,D nu !Crede-m !
tiueucefeldenins...Ningecusarmaleletaleicu
ardeiumplu i.
Baningecum seninge,D nu !Ninge cufulgi, cu
vat ,cuconfeti.S-aaternutz padade-opalm . i-o jur
peesofagulipetubulmeudigestiv!sefr mntaBzu,
agitat la culme.

48
 Prin somn, D nu , cum a auzit de esofag i de tub
digestiv, repede a i nceputs repetelec iapecaren-o
isp viseasear .Recitadezor:
eava numit esofag merge pn n stomac. Sto-
macul are forma unui cimpoi. Ghindurile sale, numite
glande stomacale, produc un suc acrior numit suc
gastric...
Acest frate al meu, numit Daniil Sihastru, are s
nnebuneasc denv tur !lc in Bzu, zburlindu-i
disperatcreastap rului.Poftim!Dup cec -i ierbivor,
viseaz numaiesofaguri,cimpoaie,sucurigastriceialte
parascovenii la fel... Atunci, eu care-s carnivor sadea din
t lpipn -ncretet,ce-artrebuis maivisez,Doamne?
Stomacuri ct cimpoiul domnului Stanciu Brd han;
stomacurictCaraimanuliesofaguricttuneluldela
Predeal!
...Deci, stomacul face a doua mistuire a bo ului
digestiv, numit digestiestomacal ,cuajutorulsucurilor
gastrice,continuaD nu ,aproapecadincarte,cuvnt
cu cuvnt.
Aa! ie i arde de-o gre oas de digestie, cnd
afar ningeattdesplendid?Ei,stai,c - iar teuunas
n-o po i mistui, stimabile frate ierbivor numit Daniil
Sihastru!Teconvingeupedumneatac ninge!
Bzu s-arepezitafar .S-antorsn untrucuunpumn
dez pad .L-af cutmaintibulg rnpalme,cevamai
m rior ca un bo digestiv. L-a turtit ca o chiftea de
cartofiii-a pus compres deghea pe ceafaluiD nu .
L-a lipit, tocmai cnd explica el mai nfocat prin somn
cesentmpl cubo uldigestiv,dup ce-a lunecat prin
esofagul ct tunelul de la Predeal, n cimpoiul

49
ctCaraimanul,cas -l ia acolo la rost sucurile gas-trice.
Au!V leu!ar cnitD nu ,s rindnpicioaredinpat
pn nmijloculod iiiscuturndu-sebuimac,cup rul
vlvoi. Aoleu! Ce-i asta?
Z pad !ar spunsBzunevinovat.
Cez pad ?Cefeldez pad ?
Z pad calitateanti!Garantatsut la sut !Nu ca
f ina de la moara Balaban... Z pad de care ninge
afar ...
Cum? Chiar ninge?
Greumaipricepipentruunpremiantnti!P cat de
zeciuriidepremii.
Adev ratc ninge?repet ntrebareaD nu ,uitnd
c ecazuls senfuriepentru isprava cam deocheat a
frateluimaimicipentrunerespectuoaselesalealuziila
zeciuriipremiinti.Adev rat?
Euce i-am spus adineauri? N-aivruts m crezi?
id deainaintecuesofagulicimpoiul? i-am dovedit.
Alb pe negru! Rece pe cald!
ifacidecap,Bzule!Acesteanu-s glume serioase,
ldojenifratelemaimare,demntuial ,aa,numaicas
nur mn dator.Puteais mi-odovedetialtfel.
Fapte! ... Fapte, nu vorbe, domnule Esofag!
i-am dovedit serios, cu fapte,cubulg redeom t,cnd
amv zutc nucrezinvorbe.
D nu pare-se c tot nu era nc deplin ncredin at.
Netezindu-ip rulpefruntecas nuseprezinte zburlit
ca un oarecare Bzu n fa a iernii, a mers pn la
fereastr s seconving cuochiis i.Atrasper-deaua.i
a r mas ncremenit i el, ca Gina, de privelitea f r
seam a oraului alb; de minunea ninsorii care

50
nv luia n vemnt str lucitor i alb, luminos, tot ce
fuseseasear attdenegruitristiurt.
ntr-o clip s-au troienit n me i de z pad i peste
lec ialui,ngropndnceamaides vrit uitaretubul
digestiv,esofagul i toatemarafeturilegastrice! S-ar fi
zisc nicin-aumaiexistatvreodat pelumeincar-tea
decitirealuiD nu .
Iar el, s-ar fi zis c nici nu mai era D nu cel
dintot-deauna:DanN.Aldea,premiantulnticucunun
ielevulmodel,periat,piept nat,ordonatim suratn
toatevorbeleifaptelesale.
Cuamndou minilel-a cuprins de umeri pe B- zu,
l-azgl iti anceput s op iasc unfel decear-da
unguresc, chiuind plin de entuziasm:
Ninge, Bzule!... Ura!... Ninge! A sosit iarna!
Mie mi-ospui?semir Bzu,mucalit.
Ominunedeninsoare,m Bzule,m !
Eu mai v d i alt minune, de care m crucesc ca
madam Palade!
Care,Bzule?Spune?Maiesteialt surpriz ?
Bzuar spunscuaceeaimucalit seriozitate:
V d pe Daniil Sihastru, jucnd srba popilor n
c maadenoapte!De-acumpots mor,npaceionor!
Eti un nesuferit! Adic numai tu ai drept s faci
nebunii?
Bzueras r spund c peuniiiprindnebuniile; pe
cndlaal iisepotrivesccanuca-n perete.
Dar n-avruts -istriceinimaluiD nu .
L-al sats -ijoacemendrelenvoie.Tr geacucoada
ochiuluiisechiteacamcuml-ar putea el dese-na mai
n strunic pe Daniil Sihastru d n uind caza-cioc, n
prima zi de ninsoare. P cat s se piard o oca-

51
zieattderar !Ares -l zugr veasc pe-o foaie de caiet,
nupemuama,cas nusemaievaporecapurcelul cel cu
coada sfredel, care a ajuns n carne i n oase i cu
rumen coji ,pemasadomnuluiStanciuBala-ban.
Iar poza are s-o agate pe perete, deasupra patului, s
r mn acolopn laprim var ,cndsevatopiz pada.
Ei? Ai ispr vit rumba fulgilor? ntreb htru,
nc l ndu-se de zor i nnodndu-i ireturile cum da
Dumnezeu. Termin ! Ajunge! S-o zbughim afar ,
D nut!
Adev rat!Trecevremea!
Amndoi s-ausp latis-aumbr catcumarevitez .
Parc eraupompieri i auziser alarm defoc.
Nici nu luau ns aminte c duduia altfel de foc, cu
par voioas , n soba rece de asear i c n odaie se
ncingeac lduradup caretnjeauieri.
Aunf catsaniadinantreuipeu afar !
Domnul Neculai Aldea, cu paltonul vechi peste umeri
icubatistalagur ,priveadepesc ricumninge.
Priveaituea.Darpeobrazuls ugalbenisl b -nog
se citea o desf tare copil roas . Poate i amintea i
dnsuldevremurilecndotuleacus niu alajoac .A
spus vesel:
Bravo, b ie i! Hai! A voastr e lumea... B ga i de
seam s nur ci i.
Niciogrij ,tat !
D nut,tumaiales...Tu etimaisl bu .
Cesl bu ,tat ?protest Bzu,nnumelelui Daniil
Sihastru. Azi e n stare s m nnce j ratec! Leu-

52
Paraleu,nuierbivor!S -l fiv zutdansnd!F ceamar
baletuldelaOper !
npoart ,s-au ntlnit cu Eleonora Aldea. Se ntor-cea
delapia .CucoanaEleonoraapusjos,nz pad ,coul
plin, ndreptndu-sedemijlocs r sufle.
V-a ib utceaiul,copii?
Nunemaitrebuieteniciunceai,mam !ar s-puns
Bzu. Ne-am fi mul umitnoiicuuncoltuc uscat de
pine. Am scotocit prin dulap, n sertare. Ioc! Nema!
Clenciu!... Nix! Vnt!
S v daupinecald .Amaduspinecald , copii!
N-avemvreme,mam .Necheam patrialada-torie!
Atunciv poftescs nuntrzia ilamas !B- zule,
n special cu tine vorbesc... Se poate ntmpla s
te-atepteosurpriz ,domnulecarnivor!
De mirare!... Pe Bzu nu-l mai interesau acum sur-
prizeledinconi ,deian eleselc evorbadeoare-
careviitoareni ele i sarmale.Nicim carn-a aruncat
privirea s cerceteze. A s rutat cuviincios mna
maic -i,cuochiiicugndulnumailaz padalor.
Altfel n-aluatamintenicic depedegetulcucoanei
Eleonora lipsea inelul de cununie, inelul pe care-l ama-
netase chiar n aceadiminea ,pentrulemneledinsob
i trguielile din pia . Pentru f ina i crna ii de la
moara i fabrica domnului Stanciu Balaban.
Nu p rea ns defel trist nici cucoana Eleonora c
s-a desp r it de inel. Avea semnele sale. Credea ntr-o
dreptate. Credeanziuademine,depoimine...ise
bucura de bucuria copiilor.
Uitndu-se la dnii cum se duc voioi n ninsoare,
i-amaipov uitcugrij b iatulmaimareimaifirav:

ncheie-te la gt, D nu !...S nur ceticumva.

53
 Bzu s-a ntors din mers, preg tind un bulg re de
z pad npalmeigl suind:
Pe garan ia mea, mam ! l execut eu! M car c -s
prslea, m fac eu guvernanta lui, ca englezoaica
domnioruluiBosumflacheBalaban!...
Iarcas dovedeasc ncechipn elegeels se in de
cuvnt, a i nceput bombardamentul, v ruindu-l pe
D nu cuoproac deom tnfrunte,dei-a stricat toat
frizura.
Unu la zero!... hohotea. Doi la zero!... Trei la zero!
Uitecemutr faci!Parc etiBosumflache!

Domniorul Bobi Balaban, zis Bosumflache, s-a

trezit ca de obicei cu dosul n sus.
Pem su adecristalcuroti e,lateptalacapceaca
decacaoaburind,feliiledecozonac,untulimarmelada.
Vreau ciocolat azi, nu cacao! a strmbat ca de
obicei din nas.
Edit, guvernanta, a ncercat,totcadeobicei,s -l ia cu
binisorul:
Gust mainti,Bobi ...
Nuvreaus gust!Vreauciocolat i gata!
Eocacaopreg tit cumnamea!lrug Edit. n-
cearc ! Nu sunt doi copii n oraul acesta care s -i
permit luxuluneicetidecacao pe asemenea vre-muri!
Al icopiin-auniciocoji uscat depines pun n
gur ...
Iar ncepi cu povetile tale despre copii calici?
Vreauciocolat inuvreaupovetitmpitecatine.
Bobi ,cum ipermi is teexprimiaa?

Fac ce vreau! N-ais m nve itucums vorbesc.

Tuetioslug .Papatepl tetecas facicevreaueu,nu

54
s fac eu ce vrei tu! Ai n eles? Vreau ciocolat !...
Ciocolat !Du-teiad -mi ciocolataaaa!
Guvernanta nu tia ce s fac . i muca buzele.
Pri-mise ordin de la madam Balaban s prepare cacao
pentru copil, n diminea a aceasta. Nu putea s treac
pestecuvntuls u.
Oateptaaltt mb l u,maistranicdectalluiBobi
Bosumflache. Mai ales c , asear , madam Balaban
pierduselac r iiera foarte nervoas .Sedeteptasei
ea cu dosul n sus i cu durere de cap. Toate slugile
umblau prin cas n vrful picioarelor, vorbeau n
oapt ,nu-i mai intrau n voie.
Bobi drag , se c znea Edit s -l mblnzeasc pe
Bosumflache.Fiicopildr gu !
Nu te-aidusnc ?Ams m plnglui maman c
m iifl mnd.M persecu icapecopiiidinpovetile
tale.
Bobi ... Ascult -m ! Dac - i spun eu ce bucurie
te-ateapt , promi i s - i bei ceaca de cacao? i pre-
g teamobucurie...
Bosumflache se zboridispre uitor:
Cebucuriepoates -mipreg teasc omatracuc ca
tine?
Matracuc ?...Ceesteasta,matracuc ?
Nu tiu ce este, dar a spus mama c tu eti o ma-
tracuc !Amauzit-oeupovestindcucoanelorlac r ii
rznd. Toate rdeau de tine.
Edit anghi itunnod.Nuaveanevoies mai afle ce
nseamn matracuc . i nchipuia ea c din partea
doamnei Carolina Balaban,caidinpartealuiBobi ori
a domnului Stanciu Balaban, nu se putea atepta la

55
vreovorb decinetieceging ie.S-a resemnats r -
mn aadarmatracuc peromnete,nupeenglezete,
iast ruitmaideparte:
Bobi drag ...Asear nuterugaitus ning ?
Nu m-am rugat, matracuco!... Am vrut!...
Eibine!...Cas ziccatine:ai vrut s ning !...As-
t zi i s-a mplinit voin a!... Po i s -mi mplineti i tu
dorin amea?
Guvernantapoatesegndeac laauzulacestei veti,
Bobi Bosumflache va s ri din pat s se repead la
geams vad cuochiis iminuneade-afar .
Dac aa a gndit, amar s-a nelat. nc tot nu-l
cunoteabine.Bobi aspusnep s tor:
Va s zic a nins?...tiam eu c trebuia s ning ,
dac amvrut!...Du-tei-miad z padas-ov dieu...
Cum?...npat,Bobi ?... iimaginezic z padase
poate aduce pe tav , ca o prob de f in de la moara
domnului Stanciu?
Ams tespunluipapac vorbetiaadespremoara
sa! Atunci n-ai s mp r i cu nimeni ce-ai s p eti,
matracuco! Vreau z pad !... Adu-mi z pada mea!
Vreauz padaaamea!...
Edit i-a f cut cruce ca madam Palade. Oftnd i
cl tinnddincap,s-aduss aduc oprob dez pad pe
farfurie. O prob din z pada lui Bobi Bosumflache.
i-ispuneanmintec dac arpovesticuivaasemenea
istorie, nimeni n-ar crede-opecuvntii-arieinumele
deceamaimincinoas guvernant dinlume.
Dar cnd s-antors,Bobi numaieranpat.Alergase
lageamnpijamauadem tasealbastr .St teaneclintit
i privea afar . Nu mai avea pe chip nici o schi-
monoseal ar goas de Bosumflache. M car pentru o

56
clip , vraja iernii l transformase ntr-un copil ca to i
copiii. Se bucura de minuneaz peziicusufletullor.i
str luceanochiofericirecurat iluminoas .
Cefrumosninge!arostitncet.Aadenceti aa
de micat, nct guvernanta l-a strns cu nduioare
lng ea,uitndtotcenduraseiaveas maindure de
la el.
Ce frumos ninge, Edit! De ce nu m-aitrezits m
bucurmaidevreme?...Tuvezi?...Fulgi,fulgi,c i fulgi
zboar afar !...Zboar ,sejoac ,seaaz pecase...ipe
casele cele s race i mici. E mai frumos, Edit, mai
frumos dect la cinematograful meu!... Nu-ipepnz i
nfilm.Eadev rat.Ninsoareadev rat .
At cutovreme.Priveaneclintit.Apoi,trziu,ntreb
deodat :
Edit, ninsoareaaceastaestepentrutoat lumea?
Nu n elegcevreis spui,Bobi .
Eipentrucopiiiceijerpeli idinpovetiletale?
Dinfericire,da!M carlaattaudrept,s rmanii.
Atunci e gratis?
Tot ce poate fi mai gratis...
Fiul domnului Stanciu Balaban a strmbat din nas,
intrnd din nou n pielea lui Bosumflache cel dintot-
deauna.
Nuesteiz pad delux?Special ?
Din fericire, nu!
Ce tot i dai cu fericirea din clan a ta de matracu-
c ?... Din fericire, nu! Din fericire, da! o schimonosi
Bosumflache, smulgndu-sedelng dnsairepezin-
du-i ct colo mnacare lstrngeacunduioat bln-
de e. Nu-mi place ninsoarea asta ca t r ele, ca f ina
integral de la moara lui papa, pentru golanii de pe
strad !

57
 Bobi aplecatdelafereastr bosumflatpeasemenea
z pad ordinar ,pentrutoat lumea.S-a trntit n pat. A
dat cu piciorul n tava cu feliile de cozonac, m-
pr tiindu-le pe covor.
De ce nu-mi serveti mai repede ciocolata? Vreau
ciocolat ! Vreau automobilul cel rou pe care mi l-a
promis papa, de la Paradisul copilului de elit! Unde-i
automobilul? To i m persecut n casa asta! Nici de
mncare nu-mida i!Vreauciocolat !Ciocolat !
Z padaceaalb icurat ,adus caprob deEdit, se
topeapefarfuriadepor elan.Sepref cusentr-o spum
clocit i urcioas .

uca,pisicat rcat islab caostafie,s-a strecurat

dintind ncocioabaSaftei,sp l toreas .
Venea de-afar . Era nfrigurat i cu labele ude de
z pad .S-aurcatpepatultare,laloculs u,lapicioarele
Len uc iiaprinss sespelecuh rnicie.
Saftasp laieadezor.Sp larufeledomnuluiavo-cat
Leca Mateescu i ale doamnei Eliza Mateescu; pn
minediminea trebuiaus fieuscate,c lcate,predate
acas , cu num r, dup list . Ast zi e s rb toare. Dar
pentrudnsa,nuexist duminic .
Anchisochiiast -noaptenumaidou ceasuri.Nu n
pat.Peunscaun,cufruntearezemat demas .Mine,
dup ce va primi plata i va chema doctorul, va avea
dreptlaodihn .
Acumtragecuochiullapatulfeti eibolnave.Ce greu
maidoarme!Toat noapteaagemut,atuit,avorbitprin
somn, a aiurat. Dumnezeu tot s-a ndurat ns de
rug min ilesale.
I-atrimisninsoareapecareodorea.Dac pelume ar
filocipentruminunidepline,i-artrimiteis n -tate,

58
ghetu eleiooniidecares-a bucurat numai prin vis,
asear .
Pisica a ispr vit cu sp latul i piept natul. S-a nco-
voiat la picioarele bolnavei. De sus, din tavan, picura
apa.
ntr-un trziu, s-a micat i Len uca. A scncit, des-
chiznd ochii:
Mam !...
Ce-i, copila mamei?
M muc ...Iarvisamc ninge...
Safta a l sat rufele n albie i s-a apropiat,
tergn-du-i minile stacojii i op rite de leie. Ar fi
vrut s zmbeasc . Dar nu mai putea. Nu mai tia. A
vorbit cuchipuleimpietrit,f r nicioschimbarei
niciotres rirenviorat :
N-a nins numai n visul t u, Len uco!... Ninge de
ast -noapte, copila mamei.
Len uca a deschis ochii mai mari. Nu pricepea bine.
Credeac maiaiureaz .
Cumspuitu,mam ?
Anins...Ninge!Len uco!Ningei-acuma...
Ninge?... Ninge i-acuma? a optit feti a bolnav .
Nu se poate s v d i eu, mam ?... Te rog!... Numai
pu in.
Se chinuia s se ntoarc pe-o parte, cu ochii spre
geam.Geamulerans desticl proast ,verzuie,aburit .
Se z rea numai o pat alburie. Nimic din minunea
de-afar .
Mam ,numaipu in,mam ,s v d...Terog...
Safta i-aridicatcopilanbra e,anf urat-onp tura
aspr i s-a apropiat cu dnsa de fereastra ngust i
scund . A ters cu latul palmei aburul fumuriu. S-a

59
luminat un ochi din geam, prin care se desluseau copacii
nc rca ideninsoare,fulgiialbi,uori,sclipitori.
Len uca astrnsmnaslab i fierbintede arsit pe
dup gtulfemeiicuobrazulmpietrit;i-a lipit tmpla
de tmpla ei. A murmurat:
Nici n-amcrezutc iarnae aade frumoas ,mam !
Astanusecheam minune?
ntr-un fel, fata mamei. Pentru bucuria ta de-acuma.
Altfel, pentru oameni ca noi, iarna nu-i cea mai
milostiv minunepecareoatept m.
Eunun elgcespuitu.
Nicinuenevoie,Len uco!oft Safta.Bucur -te i
attatot.Nu i-e frig?
Nu,mam ...nc pu in!S maist mpu in.
Au mai stat amndou , tmpl lipit de tmpl , la
fereastrastrmt dinperetelehiticocovit.
Peurm geamuls-a aburit din nou. Ninsoarea deafar
parc se f cea de cenu . Capul feti ei s-a aplecat pe
piept.
Len uco?
Da,mam ...
Mergem de-acum?... Ajunge...
Dac spuitu,ajunge.
Safta,sp l toreas ,i-aculcatcopilabolnav npat,a
nvelit-ocup turaaspr ,apusdeasupraiunstraigros
de-als u. uca,pisicat rcat islab ,s-ancol cit la
picioare.Ancercats toarc .Darnumaitia. Nu mai
putea.
Uitase i ea,cumuitaseSaftas maizmbeasc .
Mam ... a ngnat Len uca. Atunci e adev rat c
Dumnezeununeuit ?C nepoart degrij ?...
S n d jduim,copilamamei.

60
 idac ne-atrimisninsoare,ares nemaitrimit i
altele pe care le dorim?
nchideochiiidormi...Numaivorbi,c obo- seti.
Ares netrimit ghetu e,ooni,s n tate,tot?
Da, copila mamei. Tot.
El tie decteavemnoinevoie!Acumaamv zut eu
c tie i se ndur . El e mai mare i mai tare dect
domnul Balaban?
S n d jduimc da,Len uco!
i e mai bun?
De asta nu mai ncape nici o ndoial ! Dormi,
Len uca mamei...

Dar bucuriile iernii

suntpentrutoat lumea,
m carndimineaadinti

Ninsoarea nu s-a potolit o singur clip diminea a.

Fulgii c deau potop alb asupra oraului, al ii i al ii,
puzderie, nc mai mari i mai pufoi, parc nc mai
albi.Seaternuseoz pad den dejde,carecreteacu
fiecare ceas.

61
 Paiiseafundauadnc.Trec toriins nicin-ajungeau
binepn lacol ulstr zii;iarpesteurmelelor,secernea
alt strat moale i proasp t de ninsoare, netezind i
ascunzndu-letiparult lpilor.Astfel,pentrufiecareom
plecat de-acas ,sedeschideanaintecaundrumnou,de
la nceputul lumii, pe care nu l-amaic lcatnimeni.
itrec torierau,slav Domnului!
Sute i sute!Toat suflareadinoras!
ntr-o asemenea zi, pe pu ini i r bdase inima s r -
mn nchii n cas . Ieiser s vad cu ochii lor mi-
nunea.S sebucuredeea.S calcepedrumurilenen-
cepute.S -ining nobraz,s liseprind fulgiin gene
is -i nvioreze din mocnirea cea de toate zilele.
Departe, pe str zi, r sunau clopo eii s niilor. Poate
nici nu erau attea cte se auzeau.
Ecoulzurg l ilordela osaniedepeostrad str b tea
argintiuisprinten,voios,pestradacealalt ,de s-ar fi
crezutc -ialt saniecareseapropiedepealtt rm.
Seaflauoamenitineriib trni,lucr tori,cucoane n
bl nuri,ofi erinuniforme,pensionariogrji iim tui
grbove,carenumaiscoseser nasuldinvizuinile lor cu
s pt mnile.
Acum se uitau prietenos unii la al ii, cl tinau a mi-
nunaredincap,id deaubun diminea a,chiardac nu
se cunoateau. i puneau n buzunarele paltoane- lor
m nuile,cas poat ntindeminilegoalenv zduh i
s -ining stelu edecletarpedosulpalmei.ivorbeau
cu o bucurie nest pnit , de parc to i ar fi ctigat la
loterie lozul cel mare.

Fantastic mai ninge!

Da, doamn Naum! N-am mai v zut asemenea
ninsoare,decnderamnoicopiiivecini...Mai iimata
minte?

62
 Adev rat,domnuleCezarPetrescu!N-am uitat eu
maialesoiarn fantastic de-atunci, cnd ne jucam cu
s nioara i ne tutuiam...
Ne-amtututitnoivreodat ,stimat doamn Naum?
Olala! i nc cum, stimate domnule Cezar
Petrescu! Ba mi se pare c ne-am i zgl it teribil de
p r.Amnceputmaintinglum ob taiecubulg ride
om t,cares-atransformatpeurm ntr-osc rm neal n
toat legea.Eu i-amf cutovn taie sub ochi; dumneata
mi-aismulsunsmocrespectabildep r.
Regret. miceriertare,doamn Naum.
Te-amiertatdeatunci.Acumarficamtrzior.P cat
ns c n-ai p strat smocul acela suvenir! Mi-ar face
pl cere s mi-l napoiezi. Mi-a aminti ce culoare mi
aveau codi ele mpletite ca doi col cei. Dar dumneata
l-aizvrlitnz pad il-aic lcatnpicioarecuciud ,
dinpricinavn t ii!
Scuza i. nc o dat regret, doamn Naum. i m
mir. Oricum, n-am obiceiul s m port aa barbar cu
doamnele.
Nueramdoamn .Mereuui iaceasta.Eramun drac
i jum tate de feti , cam ca Gina Zamora, dac o
cunoti. Chiar mi scornisesi dumneata un nume
fan-tasticifoartepoetic:Fulga,znafulgilor!C lcai de
pe atunci a scriitor de c r i pentru copilai; nu c lcai
numainpicioareinz pad p rulsmulsdincodi ele
tovar elordejoac . Iareu,caoingrat , i iscodisem
poreclemaipu inpoetice. ispuneamCez ric Cucuiu!

Cucuiu? De ce cucuiu?
Pentruc vreos pt mn aipurtatnfrunte un cucui
ct un cartof s punar din Braov, cnd ai c zut pe
ghea a lacului din gr dina parcului i te-ai lovit de
patinelemele...Uncucuifantastic!...Peurm ,dup ce

63
te-ai vindecat, i-am schimbat porecla n Cez ric
Col un.
Col un?DeceCol un?
Mereu tot ntrebi i dumneata ca Gina, numit
domnioara Dece! A putea s te poreclesc de-a treia
oar ,dup at iaani,stimatuldomnCezarDece! Cum?
Serios nu- iamintetideceeraiCez ric Col-tun?
V spunpecinstec nu,doamn Naum!
S - i mprosp tez eu memoria n acest caz. i
spuneam Col un, Col una, fiindc venic i lunecau
ciorapiidepegenunchinjosir mneaivenicnur-
m , ca s -i ridici. Fantastic i mai c deau ciorapii la
fiecarepas!F cuseipratiedinjartiere.inoitrebuias
te atept m i s te strig m: Hai, Col un! Gr bete,
Cez ric Col una!
Trebuia s fi fost ceva foarte nostim, doamn
Naum!... Hm!... Cum de-am uitat?
Multe am mai uitat noi de-atunci, stimate dom- nule
Cezar Petrescu. G sesti de mirare? Acum suntem
persoane foarte serioase, prea grave chiar, avem amn-
doip rulc runt,amndoireumatisme.
Eu mai am i-oboal deficat!M ncearc uneori i
inima.Iardetuit,chih iesccaogloab r pciugoa-s ,
de-mi trezesc din somn to i vecinii. Mi-a recomandat
mediculs portiochelari.Nicideauzit,nupreaaudeu
cine tie ce!Poatec ams m las i de fumat.

Fantastic! Bine te lauzi dup at ia ani, domnule

CezarPetrescu!Euamr masmaimodest .M mul u-
mesc numai cu un simplu reumatism. Ce spuneam,
adineaori?... Da!... Acum avem amndoi p rul c runt,
reumatisme i junghiuri; mi spui doamn , i spun
domnule, stimate domn! Nu-ifantastic?Cinearcredec
am maifostvreodat i altfel?Uit -te la mine! Adic ,

64
ntr-op rere,binec n-ai ochelarii la dumneata, stimate
domn, ca s vezi mai de-aproape n ce hal m-am
ogrjit i m-am stafidit, ce-au f cut anii din mine.
Cine-arcredec eramFulga,znafulgilor?
Uit -te i mata la mine, doamn Naum! Cine-ar
credec amfostvreodat CucuiuiCol una?
Cas nemngiem,maibines privimlaninsoarea
aceastafantastic !Ningecaatunci...
Da, ninge ca n copil ria noastr . Vorba matale,
ninge fantastic. Ninge ca atunci, Fulga... Fulga, zna
fulgilor!
Dincolo, la alt col destrad ,nninsoare,s-au oprit i
vorbescal ii,cup rulmaic runt.Albcaz pada.
Grozav ninsoare,coaneIancule!
Stranic ,Toadere!...N-a mai nins aade cnd eram
copil.
S totfiede-atuncivreoaizecideani,coaneIan-
cule! surde iret pe sub musta a nins , mo Toader,
t ietoruldelemne.M tems nufieeichiarvreoap-
tezecideanib tu i!
Ei-ei! Mai d rest la socoteal ! N-o mai lua dup
aritmetica domnului Stanciu Balaban! zmbeste cu voie
bun conu Iancu, pensionarul, care pe vremuri a fost
preedintedetribunalidinfirenu-i omul cel mai vesel
i prietenos din trg. Las-o mai ieftin, Toader!

65
Num maimb trniitu... miajungc ianimi-al sat
Dumnezeu!
Nu-i el cel mai vesel i prietenos om din ora, dar
acuml inepeToaderde-unnuralsumanului i se uit
lat ietoruldelemnecudrag.Niciodeosebire, nici o
dep rtare n-a mai r mas ntre amndoi. i nv luia
aceeai alb ninsoare i aceleai amintiri. Conu Iancu
ntreab :
Bre, Toader... Mi se parec mult vremene-am mai
zbn uit noi mpreun cu s niu a, cnd eram nite
diavoli de-oseam ?
i mie mi se pare, coane Iancule.
Atunci, nu-mi spune coane. Eram numai Iancu- or
itueraiTodiri .Tueraimareletartorals niuu-luii
ghe uului. Eu, un biet ucenic.M ineamdecoadata.
miveneas - ispunb die,numais m primetinceata
voastr .Fericevremuri,Todiri !
Ferice, coane Iancule... coane Iancuor... Dar nu
s-a ispr vit cu noi. Pentru noi s-au dus demult; pentru
al iide-abia a nceput.
n eleptvorbeti,Todiri !
Ce n elepciune g seti mata la un prost i-un
netiutorcamine,cumamr mas?Nu-inevoies fii cine
tiecen elept,cas vezi cum trecal iilarnd.Cala
moara domnului Balaban. Ia mai auzi ce g l gie i ce
zarv icebucuriepecopilai!Nu-i mai ncape strada,
pia a,trgul, ara,lumea...
Acesteasevedeauiseauzeaumailafiecarecol de
strad ncernereafluturat idomoal defulgi.
Nusemaigndeanimenilap surii lagriji. Lel -
saser acas .iaminteaunumaiierniledincopil rialor.
Vedeau minunea de-afar cuochiideatunci.

66
 Chiardomnulcelscurt,grasichel,careaalergat,ieri
diminea ,dup p l riapecarei-oumflasevntulii-a
coco at-o pe cretetul lui Ion Vod cel Cumplit din
statuiapie ei;chiarelnumaiblestemafurios.Sel sase
p gubadep l riabicisnic iaviatoare.Numaierade
sezon.
i turnasen capoc ciul brum rie,nalt i mare,
uguiat , grozav , fantastic , cum ar spune doamna
Naum.
O tr sese zdrav n peste urechi. N-ar fi putut s i-o
smulg nici o vijelie din lume, nici un uragan, viscol,
criv ,vrtej.
Acum st teanemicat n potopireaninsoriii sebu-
curadedezmierdarealin afulgilorpeobraz.Iarz pada
se troienea pe umerii paltonului bl nit, pe c ciula
cumplit ,ntocmaicapeumeriiipecumastatuiilui
IonVod celCumplitdinmijloculpie ei.L-a urnit din
loc numai alaiul copiilor, care au dat buzna peste el,
cumd deaiurevntuldeieris -inha eghidup l ria
is-oiaraznacudnsa.N p deauto iicopiiitrgului,
din toate ungherele. Strigau, se chemau, hohoteau, se
fug reau, se hrjoneau, alergau cu s nioarele dup
dnii, ncepuser cteva asalturi cu bulg rii care se
sf rmau n obraz, n piepturi, n gurile deschise de
hohot.icemaig l gie,Doamne!icemairsete!i ce
maibueli!
Abia se ridica de jos cte unul, mpiedicndu-se,
lunecnd,c znddin nou. Iarndat tovar iibinevoi-
torilaculme,subcuvntc -l ajut ,lrostogoleaumaial
naibii de-at v lugul,nchiotedeveselie.
C eii d deau trcoale, amestecndu-se i dnii n
hrjoan ,l trnd,h m ind,str nutnd,nnotndpn la
gt n om t, apucnd cu col ii de-o pulpan de pal-

67
tona, fugind cu o m nu n gur , ntrecndu-se c-o
s nioar i tulind-o, du-te dudui ! nainte! Ca s ia
premiul nti.

Asta-i joac ! Aa n eleg i eu! gfia Pavalache

scuturndu-iz padadinochi.
Stai,c nc n-aiv zutnimic!i-a spus Gina. Cnd
vomajungengr dinapublic ,atuncis te ii!Maiales
dac n-orfiplecatnalt parteM grdicii cu Bzu!
B iatulcoarului?
i ce dac e b iat de coar? Are el repur... repe...
reputa ia...Nun elegitucuvintede-astea!...S - i spun
altfel. Pen elesul t u.Esteel cel maimareme-ter la
s niu i lab t liilecuom t?
Este!Dac este,este,cepots zic?
Atuncis nu-mi faci dumneata mie pe nfumura- tul
i scrbosul, ca Bosumflache Balabanache.
Pavalache s-aruinatiapusbotulop ritnom t.
Multeoc ripedrept ipenedreptmainghi iseel n
viat .Dars fieasemuitcuBosumflache,laastanu se
maiatepta!Lentreceapetoate.Norocc n-a mai auzit
nimeni. Nici Haiduc, cinele cel mare, de la st-n ,cu
zgardaferecat n intedealam ,delacasacu doi lei de
piatr n capul sc rilor, unde stau dou feti e gemene.
Nici amicul s u Tomi, care are o blan srmoas i o
mutr nostim ca a c eilor de lemn. Nici ndeosebi
Fifina,c eluaavocatuluiMateescu,otreng ri alb ,
cochet ifrizat ,cucareseareelbine.iniciGoliat,
zis Goril , mopsul crn al domnu-lui Balaban, un
nfumurat i-un ncrezut, un col os, de parc -i frate cu
Bosumflache.

68
 Haide!Cer mi n urm ,musiuPalava?l struni
Gina.
M gndeamieulachestiide-ale mele.
Nu-i vremea de chestii!
Uor i-i a vorbi! Nici nu- inchipuictepo- noase
maipoart unc elcamine!Nutiitucevia de cine
duce un cine!
Las ponoasele pe duminica viitoare, Pavalache!
Pn adineauri parc tu erai cel gr bit? Treci nainte!
V deungr din ogroaz deprieteniideprietene. Mi
separec anceputreprezenta iaf r mine!
De! Cine-i de vin ? n l Pavalache cu n eles
dintr-oureche.Cinesetotciomolea i setottic ia,cas
sefac elegant ?
Ginanui-apututst pniispitas -imaiadmire nc
o dat echipamentul de iarn nou-nou . S-a oprit n
poarta gr dinii. i-a pip it cu palmele nm nuate
h inu anfoiat ,s-arotitpec lcieleoonilor.
M-amciomolit i m-amtic iteu,darrecunoate c
face, domnule Pavalache!
Recunosc! Dac -i aa e aa, ce s zic? M-ai dat
gata!

Reprezenta iadin gr dinapublic eracu adev rat n

toi.Iarcopaciinini,curamurilearcuitesubflorile albe
de nea, zugr veau cel mai feeric decor n flutura-rea
agale de fulgi.
Ginaseateptases-o ntmpine prietenele cu stri-g te
de mirare i de admira ie, pentru costumaul la care a
mig litpn nzorisoraMaiciiDomnului. N-avea
ns nimenivremei n-aveauochipentruaaceva.To i
d deauzoramarnics ispr veasc defr mntatz pada,
parc -i tocmise cineva, s-o zoleasc i

69
s-o mozoleasc fir cu fir. Zideau cet i, le d rmau,
puneau temelie la altele, bulg ri n palme, se r zboiau
mp r i intabere,sembrnceau,sengropauunulpe
altul n n me i, se trau n genunchi i de-a builea n
patrulabe,str nutndmaidihaidectPavalache.
Dar tot nu izbuteau cu nici un chip s png reasc
neaua c lcat n picioare i zolit n mini. R mnea
alb ,curat ,nep mntean .Secerneadeasupraalt strat
afnatifrageddeninsoare;senv luiautoatenfulgii
noi,juc ui,sclipitori.
Poatec dintreatteaprieteneiat iaprieteni,tot ar
fi luat-onseam peGina,dac nus-ar fi ivit toc-mai
atunci,dincel laltcap talgr dinii,D nu ,Bzu icu
M grdici. ntr-o clip , to i au ntrerupt joaca i au
izbucnitnstrig teiurale:
Bzu! Vine Bzu!
Ura,M grdici!
Bravo,Bzule!...Mairepede,M grdici!
SuscuBzulic !
Tr iasc iD nu !
D nu erai...Adic ocoad aluiBzu ialuiM -
grdici, cum fusese odinioar Iancuor, viitorul conu
Iancu, preedinte de Tribunal, codi a lui Todiri , vii-
torulmoToader,t ietoruldelemne.
Toate premiile sale nti cu cunun nu f ceau dou
paralepelng faimacelordoimarimeteri ais niuu-
lui, ghe uului, luptelor cu z pad i altor nenum rate
n scociri.
Gina uitase de echipamentul nou-nou , cu care se
socotiseeas -ifac prafprietenele.S-apomenitb tnd
dinpalmeistrigndcto ineagura,ncorcuceilal i:
Ura, Bzu!Ura,M grdici!
S iaM grdicicomanda!l traiPavalache,cas
arate c nu e un nfumurat i scrbos, cum l-a acuzat

70
Gina.Tr iasc M grdici!Treabaluidac efiudecoar!
Eu nu in la mofturi de-acestea! Eu sunt Pava-lache, nu
Bosumflache! Hip-hip! Ura! M grdici, Bzu, lua i
comanda!
Vino la noi, Bzule! Bzule!
Numaidup cear guit,Ginaseopricamruinat c
i-a compromis aa repru... reptur... repur... ti i voi!
Reputa ia,na!...Ruinat c i-a compromis reputa iade
feti crescut nrnduielilebuneicuviin e i a st pnirii
desine,caofiic desor aMaiciiDomnuluiceeste.
Prear cnise!Preatrop ise!Ba,deentuziasm,sc pase
icevaderuinenpantalonai.Mititelif r zgomot.
Numirosea.Daroap sapecontiin .Deaceeast tea
acum foarte st pnit i cuminte, la o parte,
mucndu-i un dege el al mnuii de ln . Bzu, din
treac t,aalintat-opeb rbie:
Pa!Gina!Cestaiaacaosarmal depostnaufra-
giat ntr-un castron cu lapte acru?.... La joac !Hai!
D nu n schimb i-a dat mna foarte grav, ca unei
persoane foarte distinse:
Bun diminea a,Gina!
Bonjur,D nu !
Dar ai un costuma extraordinar. Superb! Eti
delicioas n h inu ele astea. i-a spune: Gina, zna
iernii!Gina,znaz pezilor!
Spuneatunci!ancuviin atGina,mbujorat pn n
vrful urechiuelor de pl cere c s-a g sit cineva s -i
admire n sfrit echipamentul de iarn . Spune! Eu i
dauvoie!Num sup r.
Iarnjudec ilesale,oclip ,s-acl tinatentuzias-mul
pentru Bzu, care nu aflase alt compliment mai

71
nimerit dect s-o compare cu o sarma de post ntr-un
castronculapteacru...Naufar...nauraf...naufragiat !Ba
nc o sarma naufragiat ! Ce cuvnt de ocar o mai fi
fiindiacesta?Cevacufragi.Cusarmale,cu fragi, cu
naufragi i cu lapte acru. Aa e Bzu! Tot cu de-ale
mnc riivorbete!
D nut,altfeldeb iat!Aredelicate ele i aten iile lui.
Numai de n-arb nuice-af cutadineaurinpanta-lonai
zna z pezilor! Strignd cu entuziasm, pentru cine?
PentruzburlituliapucatuldeBzu!Ah!Mai are ea
multe de nv at pe lumea asta! i d dreptate lui
Pavalache.Eplin via adechestii!
Caonaufar...nauraf...ti ivoi!Caonaufragiat ,Gina
s-aag atdebra ulluiD nu ,p indnmijloculalaiului.
ns ndat i-atres ltatinimais-alep datdeprietenul
ocrotitor, plin de ging ii, cnd a ochit-o Bzu i a
chemat-o la el.
Gina!Iapoftetelab diaBzu!
ndat ...Ces fac?
S teurcins nioaramea!Astas faci!Peziuade
azi te-amadoptateu,Gina.Preaetimic idr gu i
nec jit ca o s rm lu orfan , pupa-te-ar nene-tu!
Urc -te!Avems zbur mcavntulicagndul!
Cumineeuoracuma!asursGinantr-al nou- lea
cer.
De ce-iuortamanacuma,domnioar Dece?
Nu mai sunt domnioara Dece! S-o tii! A spus
D nu c deazinaintesuntGina,znaz pezilor!Aac
acuma-iuors zboricuminepez pad ,cavntul ica
gndul.
Bzui-a azvrlit c-osfrl tichiu apeceaf ,l snd
s -i ias la lumin creasta zburlit de p r i nveselin-
du-sen zdr vanlaasemeneaveste.

72
 Gina, zna z pezilor? Bun! Aprobat! ncuviin
minunndu-se. Al dracului motan, jupnul Daniil Si-
hastru! tie dumnealui la o adic s -i toarne i nite
ab ibilduridenghea apele,nunumai cnd e vorba de
esofagidetubuldigestiv!Hai,Gina!Te-ai suit? Te ii
bine? F - i cruce cu limba n cerul gurii ca bunicu a
LaleiiLolei,c -id mdrumul,Gina,znaz pezilor!
M rinimoas ,Ginas-agnditilaprietenuls u:
Nu-l lu mcunoiipePavalache?
Onorabilul Pavalache n-are dect s-o ia la picior! De
asta i-a dat Dumnezeu patru picioare.
Adic ares poat el zburacavntuli ca gndul
numai cu cele patru picioare ale lui? Doar nu-iielznul
z pezilor!
Nu-i,z u,c cinus-av zutnc znpelumei nc
patruped! Dar garantat c ne-ajunge el din urm ,
gf-gf!Cutrenuldemarf .Gata,Gina?P zea!Hop!La
oparte!Treceaerodinamiculcuznaz pezilor!...
Gina,znaz pezilor,atrecutcavntulicagndulpe
colina s niuului din gr dina public , uitndu-se
triumf toare peste um r la prietenii i prietenele care
nici n-ob gaunseam acumojum tatedeceas.Rdea
gdilat de fulgi i de fiorul vitezei. Ce-i mai lipsea?
M micaerasoraMaiciiDomnului!Ea,znaz pezilor!
nurm ,Pavalachegfiagf-gf! cu limba scoa-s
de-un cot, poticnindu-se i rostogolindu-se de-a
berbeleacul la vale, n vrtejuri de om t spulberat. Se
ridica,str nutaigalopa,gf-gf! r masdec ru n
urmas niei,cauns rmanpatrupeddernd,carenu era
ielunznalz pezilor.

73
 Znaz pezilorafl
unelentmpl rifoartejalnice
ihot r teofapt detain

La vremea mesei, zarva s-a mai linitit pentru dou

ceasuri.Gr dinapublic s-agolit.Ar mass seodih-
neasc n ninsoare. S -i primeneasc florile dalbe de
nea.S -iatearn altcovorproasp tineteddefulgi,pe
potecilec lcatedepai.
To isedesp r eaucup rereder u.ncetineaumersul.
ntorceauochiinurm .
Sub agera crmuire a lui Bzu i M grdici, zbn-
uialapeapucateleicamf r noim delanceputluase
cutotulalt rnduial .Sentemeiasecustr ni-cie ntr-o
joac de pomin . P cat s-o p r seasc ! P cat c a pus
Dumnezeu amiaza drept n mijlocul zilei, cnd i-e
lumeamaidrag !
Gina,znaz pezilor,s-amai inutobucat dedrum
de coada luiBzuialuiM grdici.
Te-ai dep rtat de cas . Are s se supere madam
Zamora!lu aminteD nu ,grijuliu i crescut n ascul-
tareap rin ilor.Etinseamanoastr .Avemr spundere,
drag Gina!

74
 M micanusesup r .Ebun .
Armaifivruteas adaugec , nici nu poate fi altfel
dectng duitoareibun ,omam careesor cuMaica
Domnului.Darapromisc p streaz secretul.Ju-rase pe
capul Cleopatrei. Jurase pe capul lui Pavalache.
Si-apoi n-avea ea timp s dea prea multe explica ii.
Asculta oanumeistorisirealuiM grdici,care-i umplea
inimadejale.M grdiciistorisea,firete,cauncopilde
hornar.Scuipa nitprintredin inom t,seplesneacu
palma peste c ciula n prlit i veche, slinoas ; nu
folosea cuvinte alese din soiul celor pe care le cam
stlceaGina,cndsec zneas ciripeasc np s reasca
persoanelor distinse. Cine nu s-ar fi nduioat ns de
povestirea lui?
M i!spuneaM grdici. M iBzuleim iD nu ,
aa o calicie lucie ca n casa lelei Safta, sp l toreas ,
n-amv zuteudezilelemele!Plou iningeprinta-van!
Sufl vntulpesubprag!Iar Len ucaeizacenpati
boletede-os pt mn .Cunoscastadelabuni-c -mea
Zamfira,c toti-ac ratniteburuieni i leacu-ri de-ale
sale,b beti.M i,tarepariv elumeaasta!ti ivoide
ce nu-i d mna lelei Safta s cheme doctor i s
pl teasc doctoriilaspi erie?Iancerca is r spunde i;
nuholba iochiilamine.Aa-ic nicinuv taiecapul?
M grdiciascuipatntr-oparteprinbuzele u- guiate,
parc ar fi tras la int . A b gat minile n buzunarele
pantalonilorcugenunchiipetici iis-a oprit pe loc. Se
uitalaprieteniis icuunfeldemil ,tiindmaidinainte
c nusenvrednicescs -ideaunr spuns.Numaitra
s nioaradup el.N-o mai purtau nici Bzu,niciD nu .
Lel saser ngr dinapublic ,rezemate de un pom. Au
scris: Bzu, pe una ; Mgrdici, pe alta. Atta era destul!
N-arficutezatnimenis seating desculelemarilor
meteriicrmuitoriais niuului.

75
 Ei?ntreb M grdici,porninddinloc.Aaec nu
v nchipui i?Ctetitudepremiantnti,D nu , i ct
eti tu dedat dracului, m iBzule,laastanuv ajut
minteas r spunde i.Maiuorelalec ie.Fiindc mai
uores nve ibucheac r ii,dectbucheavie ii!Asta
s-otiidelamine,D nu puiule!Delaunplod decoar
i ucenic de coar, ca M grdici! S v spun el
M grdici atunci, de ce n-are lelea Safta sfan , s -i
scape copila de la moarte. Din pricina domnului Stanciu
Balaban! Aveadeprimitbanipemunculi a ei,iar nloc
s -i dea bani, i-adatunpiciorn...spateiarepezit-o pe
sc ri!
Jupnul Stanciu Balaban e un bandit! Cel mai mare
bandit din trgul nostru! a declarat Bzu ncrun-tat.
D nut socoti de datoria lui s -l cheme la o mai
cu-viincioas vorbire.
Bzule!Nusecades spuiasta.
Baspun!Eunbanditi-unpariv.Na!Asta-i! Nu
semaisatur !Areunesofag i-un cimpoi de stomac, nu
ca fleacurile de stom cu e i esof gele din cartea ta!
Ditai b rd hanul,caalluiGulivern arapiticilor. Vrea
s -nghit tottrgul!iares -l nghit ,balaurul!Ares
ne m nnce frip i pe to i, la rnd. Pe tata, pe mama
Gineicareafostnevoit s fac mprumutpecas ,din
pricina lui, pe madam Palade, pelucr toriidelafabric
i moar .Peto iares -inghit ,r mne-i-ar un ciolan n
gt!
Bzule!ldojeniadouaoar D nu .Eunumaimerg
cutine!Trecpetrotuarulcel lalt.Gndetec vorbetin
fata unei fetite ca Gina. Ce are s cread , ce-are s
n eleag icenva delanoi?
Bzu a rostit cu glas schimbat, zmbind i nete-
zind-opeGinasubb rbie:

76
 Tunutepotrivilacevorbimnoiicumvorbim. Tu
etiGina,znaz pezilor!Nimicdinceeurt imurdar
pe lume, nu poate s te-ating . Nu e aa, Gina, zna
z pezilor?
Zna z pezilor s-a scuturat cu palmele pe echipa-
mentuldeiarn nou-nout. Era destul de mototolit i de
t v lit acum. i aminti i ceea ce a sc pat ea n pan-
talonaideentuziasm i deemo ie.Parc nuerachiar o
chestiedezn !
Aac n-atiutces r spund ,m carc Pavalache i
d deaghescubotuliateptacuochiin l a iladnsa:
Spune, soro, o vorb -vorbuli ! Ce-ai amu it? Z-
nelenusefstcescnhalulacesta!S fiueuzn, i-a
ar taeu iecumsetaiepiroanele!
Din ncurc tur asc pat-ototM grdici.
Dup cei-asmrcitnasul,dup cel-asuflatcudou
degete,dup cel-aterscudosulpalmeiiascuipatcu
repeti ie din greeal drept pe coada lui Pavalache, a
urmat istorisirea sa:
M i! Da i-o dracului de ciond neal pentru un
hapsn ca tat l lui Bosumflache! Ce v b l b ni i voi
pentru nite Balabani? ndoap -se! Umfl -se! Plesnea-
sc !EvorbadeLen uca,bre,fataleleiSafta,m i!Aia e
mai aproape de inima mea dect to i Balabanii de pe
lume! E o vietate a lui Dumnezeu ca noi, bre! Un pui de
omcanoi,m i!in-arepartes sebucurede-o zi ca
asta, m i! Zace i bolete n pat. Aiureaz i tuete.
Poates ipiar .M i,nuv doare la inim ?n tot trgul
sta,ct edemare,nuseg setenimenis se-ndure
deattacalicieidurere?Nuseg seteunsufletdeom
s letrimit undoctor?S ledeapitaci pentru doctorii?
i dac s-o milostivi Domnul s-o scape de la moarte
numai cu leacurile b beti ale bunicii, n-ares g seasc
nimenidup aceeacares-o ajute cu altele? Auzeam de la

77
bunic -meaimiserupeainima.Nicituonc l are,nici
tu ozdrean destr iorpednsa!Noiceputems le
facem?Noisuntemtotnitecalici i nitepr p di i,ca
vaidecapulnostru!A iv zutc atrebuits m laside
coal , cas -l ajutpet tucalameserialui. Zburdazi,
c -i zi de s rb toare! Mine, sus pe case, la couri,
M grdici!Funingineamid detire. Dar al ii,bre?
Al iicareplesnescde bine i de huzur! Aceia n-au ochi
s vad ?N-auurechis aud ?N-auinim s simt ?
inoioducemgreu,M grdici.Foartegreu,vor- bi
Bzu, parc mai era nevoie s se dezvinov easc . De
trei s pt mni mai ales, pot zice c ne-am f cut ier-
bivori. n fiecarelun sempu ineaz cteunlucrudin
cas .Carelaamanet,carelavnzare.Biatamama crede
c avemorbulg inilorinuobserv m.
D nut imustr fratelemezinde-atreiaoar .
Bzule! Acestea sunt chestii care nu se spun.
tiu! Se tace i se-nghite! nghi im chestiunea n
lips dealtealimente,DaniilSihastrule!S r cianu-i o
ruine.Scrieincarteata,domnulepremiantnti.
M grdici i-a mp cat, apucndu-i pe amndoi cu
cte-omn deguleriapropiindu-i nas n nas.
M i, ispr vi i cu mofturile voastre, c acum v
ciocnesc cap n cap ca dou ou de Pati, m car c
n-am ajuns nc nici la Cr ciun! Ce crede i voi, m i
D nut i bre Bzule, c eu nu tiu? Nu tiu c tot din
pricina lui jupn Stanciu Balaban trage i voi sania pe
uscatdeast -var ?N-otietrgul?Url ,bre!
Da!Url i rabd !Artrebuis -i schimbe numele
nUrla ioriR bdureni!ancheiatBzu.
Apoi s-a ntors spre Gina:
Acumzicieuc preamite-aidep rtatm t lu de
cas ! Mare minune s nu- i fi pus m mica lingurile n
bru. nct,hai!salut -necustim iconsidera ie!Ia-l

78
pePavalacheiumbl !Tulete-o! Rade-o! Tun- de-o!
terge-o!
Gina s-aexecutatfoartesupus deast dat ,m car c
invitatia nu era aadedelicatrostit caaluiD nu , de
mai adineauri. Dar venea de la Bzu. A ntins deci
mnu apernd.
La revedere, Bzule! i mersi! Ne vedem dup
mas ,M grdici!Pa,D nu !
Larevedere,Gina,znaz pezilor!
Znaz pezilorapornitprinninsoare,pesubcopa- cii
care-i scuturau deasupra ei florile albe de nea. C lca
m run el i cuminte, ngndurat , pe lng zidul ca-
tedralei.
Glasul luiM grdicitotsemaiauzea:
Bre!Niteghetu emaivechi,bre!M i,niteh inu e
maiponosite,m i!Nuseg sescacesteantottrgul sta
pentruocopil bolnav ioropsit ?Cegogoi i moipe
groinv a ivoilacoal despremilaaproapelui?Unde
sevede,m i?Unde-i minunea, bre?
Pavalacahe,lip indnz pad ,cucelepatrupicioare
alesale,al turideGina,acl tinatdincap.
Auzi?
Aud.
Pot spunec amfostunmaredobitocazi-diminea ,
cnd vorbeam noi nainte de-aintrangr dinapublic !
m rturisiPavalachecuamar c in .Nu-l cunoteameu
binepeacestM grdici!Ofifiindelb iatdecoar,ofi
el lipsit de educa ie,s-o fi exprimnd el cam urt! Asta-i
adev rat!Dartoateiseiart !Cine-i devin dac n-a
avut parte de-o guvernant , ca dom-niorul Bobi
Bosumflache? Aa cumens ,nul-ada eu nici pe zece
Bosumflache!
Nicieu!sear t Ginadeaceeaip rere.P catde el
c n-arebatist .

79
 Adev rat! Dac n-are, n-are, ce s zic? Dar altfel,
fric mi-e c i chiar dac-ar avea el batist , n-ar prea
cunoate ntrebuin area unei asemenea scule de sters
nasul!Arcur apoatehoceagurilecubatista. Pentru nas,
el are degetele! i ajung dou . Pe urm , nu pot zice
c -mi place nici n ravul sta al scuipatului la dnsul!
Una-dou : tintr-oparte, tinalta!V zut-ai ce mai
scuip ?Teribilmaiscuip .Arputeas iapremiul nti la
un concurs de scuipici! M-a decorat i pe mine. Ai
observat?
Gina zmbi:
Da! Drept n vrful cozii.
Exact! Mi-aag atodecora iedreptnvrfulco-zii!
surse i Pavalachenveselit.Nutiamcums mai scap
dednsa.Parc olipisecuclei.Despreciniumblnd cu
covrigincoad ammaiauzit.Cic arfi!Peaiurea,nu
printrgulnostruialdomnuluiBalaban, cu moara lui.
Dar cine umblnd cu decora ii n coad , n-a pomenit
neamdeneamulmeu.Nu indelocs introduc eu moda
asta. Eu sunt un cine modest, mi cunosc lungul nasului
ivrfulcozii.Aac personal, n-apreaaveadeces
fiuncntatdeM grdici.Totuim-acucerit!Dac m-a
cucerit, m-acucerit,ces zic?Ileierttoate.Areoinim
de aur, pe care n-opo ipl tinicicudetrei ori milioanele
domnului Stanciu Balaban! Ai auzit cum mai povestea
despre s rmana Len uca? Mie mi d deau lacrimile n
ochi.
Am auzit i eu, Pavalache.
Ai auzit, dar ce- ipas ?pufniPavalachepen ri.
Cum, ce-mipas ?
Iaca bine! Cum nu-mipas miec ningeacumape
barbaluiIonVod celCumplit!Sigur!Dece i-arp sa?
Costumanouai!Znaz peziloresti!Camine n-am
s - imaiajungnicicupr jinalanas,cum nu-i ajunge

80
nimenibotosuluideBosumflacheiurtu- lui luiade
Goliat,c ruiabinei-a spus cnd i-azis,Goril !
Ginaseopridinmers.SeopriiPavalache.
Aam cunotitupemine?ntreb cumhnirezna
z pezilor?Cum?N-am eu urechi de auzit?
Ai...Dac ai,ai!
N-ameuochidev zut?
Ai...nsecretpots - im rturisescchiarc -s destul
denostimi.Toat lumeaospune.
Num luacumomeliiculingueli!R spundela
ntreb rilemele!N-amieuinim ?
Oifiavnd!darnudeaur,caM grdici.
Am! Am, Pavalache!
R mnedev zut,cl tin c eluldincoad ,n semn
dendoial .Cetotidaitucuam,am,parc ainceputtu
s latrinloculmeu?Am-am! Unde ai? Unde se vede?
Asta-i chestia.
Ais veziis r zvezi!Uite,chiardup -mas ai s
vezi, domnule Pavalachiule! i are s - i fie ruine de
vorbeletale.iais -mi ceri pardon, cum s-ar fi cuve-nit
s -i ceri iertare lui M grdici, pentru tot ce-ai spus
despre el nainte de a-l cunoatebine.
M-a luat gura pe dinainte, se scuz Pavalache,
sc rpinndu-secamstingheritdup ureche.Am fost un
m gar!
Te-a luat gura pe dinainte i tot nu te-ai nv at
minte?Totm garair mas?Poftetes mergicumine,
cas v deupeurm dac - imaid mnas teiagurape
dinainte!
Unde s mai mergem? Deocamdat mergem la
mas .Mi-e o foame de lup!Ctetitudeznaz pezilor,
mare lucru s nu te-atepte o papar ca aceea, fiindc
ba i berbunca pe uli i tai frunze cinilor pe vremea
asta.

81
 Gina l amenin foarte sever cu degetul m nuii ri-
dicat:
Nu schimba dumneata vorba! Ascult ce- i spun!
Avems mergemlaLen uca!
Ei,num nnebuni!ar masPavalachecugurac -
scat .Serios?
Da!MergemlaLen uca!
Pavalacheasucitcapul,ciulindourecheiprivind-o
pe Gina de-a coasta, cu admira ie. ncuviin plin de
entuziasm:
Stii c nu-i o ideea rea? Bravo, Gina! Cum i-a
venit?
Nu mi-avenitacuma,musiuPavala! Mi-a venit de
cnd l-amauzitpeM grdiciistorisind.Cefeldecine
deteptmaietitu,dac n-aib gatdeseam c t ceami
ascultam? T ceam i ascultam, fiindc pl nuiam eu
ceva. Tu habar n-aveai. Umblai ca un caraghios cu
decora iab l l udecoad .
Las-oncolodedecora ie!Nu-mi mai aduce aminte.
Spuneceplan?M facicurios.
Darnusufliniciuncuvntnim nui?
Taccapetele!
inemsecret?Promiti?
Promit!
Juri?
Jur!
Pe ce?
Pe ceammaiscumplavia amea.Petine!
N-ajunge!
Pe tine! Pe Fifina! Pe zgarda asta care-i place grozav
Fifinei, de m-a rugat sa n-o schimb n ruptul capului, nici
pe una de aur b tut cu pietre scumpe, ca br rile lui
madam Balaban. Uite, pe toate jur!

82
 Atunceatecred!selinitiGina.Ais mergicumine
nmaresecretlaLen uca;iar lantoarcereavems st m
noialtfeldevorb ,domnulePavalachiule!Ams teiau
la refec, pentru cum m-ai cunoscut dumneataipentru
tot ce-ai crezut despre mine!
Elat r u!s-a speriat Pavalache. Cer de pe acuma
iertareigata!
Ba s - i pui dumneata pofta n cui. De data asta
n-ams teiertcuunacudou !M-ai ofensat.
Cine te-aofensat,Gina?ntrebaodoamn n vrst ,
cu blan neagr i cu p rul de aur, oprind-o n drum.
Cine te-a ofensat i cucinevorbeti?
S rutmna,madam Naum! Vorbeam cu Pavalache.
El m-a ofensat.
Fantastic! Vorbeai aadar cu c elul pe strad ? i
cum te-a ofensat Pavalache? l tiamunc elpoliticos i
bine crescut.
E un secret de-al nostru, madam Naum.
Dac -i secret, nu m-amestec! zmbi doamna cu
p rulmaimultalbdectblond,cumvafifostelcndva.
Spune-mi atunci altceva, Gina. De unde vii la ora asta?
Dingr dina public .
Cefeldegr din public ?Dup ctetiugr dinae
ncolo.Iartuviidinparteacealalt .
Gina explic foarte nsufle it , esnd din degetele
nm nuate:
Ampetrecutpeniteprietenide-aimei.Ameunite
prieteni care nici nu mai pot f r mine. Nite

83
b ie i ersta... ester... extraordinari! Da. Extraordinari!
Bzu,M grdiciiD nu !icunotimata?
N-amavutcinsteas -icunoscpn acum!ar spuns
surzndcucoanacup rargintiuicup ienjenisub ire
decutencol ulpleoapelor. Dar ce fel de cavaleri aade
extraordinari sunt aceti domni Bzu, M grdici i
D nu , pe care trebuie s -i petreci tu, n loc s te
petreac M riile-lor pe tine, pn acas ? Se vede c a
ieitomod nou .
Eu nu i-am l sat s m petreac ! min i Gina,
ap rndu-i. Aveam nite chestiuni foarte mari de
discutat.
Doamna Naum s-a mirat.
Fantastic! De pe acum ai nceput cu chestiunile
foarteimportante,Gina?Las -lec aucnds - iscoa-t
perialbi,feti drag !Acumzburd !Joac -te.
M-am jucat, madam Naum. De-acolo veneam cu
prietenii mei.
Apoi,Ginadest inuinoapt :
tii mata una? Eu nu mai sunt domnioara Dece,
nicidomnioaraParc .Z u!S-a schimbat chestia. Sunt
znaz pezilor!
Cumaizis?Mairepet ,rogu-te.
SuntGina,znaz pezilor!Aaahot rtD nu iau
primitto i.AaprobatiBzu.Z u!Aspusc -mi d i
actlamn .
Doamna Naum i-apuspalmapecretetiaoptit cu
onv luirenvoce,parc seneca.
Znaz pezilor?Znaz pezilor.Fantastic!
De ce fantastic?antrebatGina,uitndc dac este
znaz pezilor,s-aispr vitcudomnioaraDece.Spune
mata, de ce-i fantastic?
ipl ceacuvntul.N-aveas -l laseeas sepiard .

84
 Cucoana cu p rul argintiu p rea ns c nu i-a auzit
ntrebarea. Privea peste capul Ginei n ninsoare i mai
departe,nz pezilealtorierni.
De ce e fantastic, madam Naum?
Efantastic,dr gu ameaGina,dinpricinipecare ai
s le pricepi i ai s le sim i, cnd vei avea anii mei.
Aadar, pentru iarna aceasta, tu, Gina, tu eti zna z -
pezilor?
Jur!Uite,ntreab -l mataipePavalache!
Pavalacheacl tinatrepededincap,dinurechiidin
coad ,nt rindpetreiglasurispuseleprieteneisale.
Jurieuc eznaz pezilor!Dac este,estecepot
s zic?
Vezi mata? t lm ci Gina, mul umind din ochi
prietenului c n-a dat-o n sminteal . Jura i el, dac
mata nu credeai.
Credeam, Gina! Te-amcrezutndat .mi era des-tul
cuvntult u.Po is lespuiprietenilor,acelorD nu i
Bzu,c auavutoinspira iefoartefericit .Fantastic !
Nu se afl cumva printre dnii, nici unul c ruia i
spune ivoiCucuiu,oriCol un,Col una?
Nu! Dar de ce?
Pentru nimic.Amntrebataa.Num-ar fi mirat s
existe i vreunaltCucuiuorivreunCol una,nu numai o
alt zn aiernii!Catoates fiecumaumaifost.
Matatepricepilazne?ntreb Gina.
M cam pricep pu in. Am cunoscut i eu una pe
vremea mea. Fulga o chema. Fulga, zna fulgilor.
Era ca mine?
i sem na fantastic. Cum seam n ntre ele prie-
teneletale,LolaiLala.
i unde-i acuma?
Cucoanacup rulargintiucareacunoscut-o pe Fulga,
znafulgilor,af cutcumnaunsemnspreninsoarei

85
z pezi,spredep rt rilededincolodeani.Ginaan eles
semnulnfeluls u.
Au luat-o fulgii la cer? S-antorsnmp r iaei?
Poate c ar fi fost mai bine, Gina! nc n-au
luat-o.Ar masaici,pep mnt.Ovr jitoarer ut cioas
i-a scrijelat obrazul cu unghiile, i-a supt toate puterea,
fr gezimea,voioia,f r -de-grija.
i a murit?
Mai r u.
Cepoates fiemair u?
A pref cut-o ntr-o femeie ca mine, ca altele, ca
oricare. Fantastic ct au schimbat-o! Dar ce- i vorbesc
eu ie, feti o? Fantastic, cum m-am pierdut cu firea pe
ziua de azi! n loc s te trimit acas , te in de vorb .
M-amntorslaminteata.Fugilamas ,dr gu !Spune
multes rut rimamei.Larevedere,Gina,znaz pezilor!
S rutmna,madam Naum.Poft mare!
Poft mare!ivezis nucalci,Gina,nuc lca i tu
pe urmele celeilalte zne pe care am cunoscut-o eu.
Fulga, zna fulgilor!
Dup c iva pai, Pavalache i mpinse prietena cu
botul.
Cetotndrugacucoanaastastafidit caovr ji-toare,
cu fantasticurile ei? Ce tot spunea ea despre o Fulg ,
znafulgilor?Cesepricepeealazne?S -icauteacas
de chiftele!
Nuvorbiaadespremadam Naum,careeprieten
cumamaieocucoan foartedistins !l-a pus Gina la
rezon.
Fost-ailele!morm iPavalachepen ri.Ofifostea
distins pevremeaturcilor.Acumespaimag inilor!
Fantastic, ce urt maivorbeti,domnulePava-lache!

86
 Parc Bzu i M grdici vorbesc mai frumos? i
slav domnului, le sorbi cuvintele din gur , cum nfu-
lecameuazidiminea fulgii.Clan -clan !Hap-hap!
Lor le sade bine, domnule Pavalache! Am s te
pr scFifinei,s afleidnsacumteexprimi.Atuncis
tev deupeundesco idumneatac maa!
Poatezgardavreis zici?C dec ma m-a scutit
Dumnezeu. S-agnditlacheltuial ,cupreturilec m -
ilordinziuadeazi.

Multe viclenii mai cer chiar

preg tirilefaptelorbune,
detain !

Acas ,soraMaiciiDomnuls-asup ratfocipar pe

znaz pezilor.
Vai,Gina!Censeamn halulacesta?Ce-aif cut tu
din h inu ele la care am lucrat i am mig lit eu toat
noaptea? Se poate, Gina?
Eu nu le-am f cut nimic, mam . Z u! Ele nu tiu
cum s-aumurd rit i s-au bo it.
Nutiicum?S - ispuneuatuncicum!Aus ritde
petineis-audussingures set v leasc pejos,s se

87
murd reasc is sebo easc .Iartustrigailaele,iele
nuvoiaus te-asculte! N-afostaa?
Gina plec ochii n p mnt, f r s r spund . Nu-i
veniseeis croiasc unachiaraadeboac n .
i unde mi-aiumblatpn acum?Numaiaicas ?
Numaiaimas ?Numaiaimam ?ntreb soraMaicii
Domnului.
Znaz pezilors-amiratfoartenevinovat :
Fantastic, cum te superi tu degeaba, mam !
Degeaba? i frngea minile doamna Zamora cu
disperare. Aceasta numeti tu degeaba, Gina? Te-am
c utatn gr din .Nuerai!Te-am c utatpestrad .Nu
erai!Amntrebattrec toricunoscu iinecunoscu i. Nu
tiaunimic!Batpelapor ileoamenilor. ntreb la Lola i
la Lala, la Fred, lato i.Nimic i nimic i nimic! Tu nu te
gndeticesepetrecensufletuluneimame?
Mam ,pardon!AmfostcuD nu .Po is -l ntrebii
pe Pavalache.
Gina socotise c -i mai cuminte s nu pomeneasc
numele lui BzuiM grdici,fiindc D nu celcuminte
isupuserafavoritulsuroriiMaiciiDomnului,ca i al
lui madam Palade.
CuD nu ?UndecuD nu ?nceparte?vois afle
doamnaZamoracevamailinitit .
Delajoac ,ne-ammaiplimbatpestrad .Eraaa de
frumos,mam !Fantastic!
SoraMaiciiDomnuluiamicoratochii printre gene,
cercetndu-i mai atent copila, cu o mijire de zmbet n
col ul buzelor. Scuturnd scamele i gunoaiele de pe
h inu amototolit aGinei,aspus:
Pestrad ,carevas zic ,mi-aifost?Iarpestrad
te-ai ntlnit cu madam Naum? Pariez!
Deundetiitu?Fantastic,mam ,cumletii tu pe
toate!

88
 Tocmai de la fantastic otiu,Gina,ar spunssora
Maicii Domnului surznd. Nu era greu de ghicit. Ce
i-a mai spus fantastic, madam Naum?
S rut ripentrutine.ncolo nimic.
Pentru Gina nsemnau nimic toate amintirile cele
nduioatealedoamneiNaum,diniernileeifantasticede
alt dat , cu Fulga, zna fulgilor de-atunci, Col una i
Cucuiu.
Eaaltcevaiaminti:
Ba mi-amaispusceva,mam !Aspuss m joc!S
m totjoc.Fantastic,cts m joc!
Pn la joac , preg tete-te de mas ! Nu- i mai
ajunge ct te-ai zbn uit?S-ar citmncarea.Ateapt
madam Palade de trei sferturi de or . Frumos e s
a-tepteinvita iilamas ,dinpricinauneimoacecatine?
Gina era gata s -i cear nc o dat foarte sp it
iertare pentru toate. Aflnd ns c este o moac , s-a
sim itjignit amarnicndemnitateasadezn .
Mam ,dece-mispuitumiemoac ?Sevedec nu
tiituunanou ?Tucareletiipetoate!Afostochestie
mare.
miimaginezcefel dechestienou i mare.Vreo
nou isprav de-am t lu ?Care-i? S-o aflu.
Dar n-am f cut nici o isprav , mam ! Z u! i-am
adus acas o bucurie mare. tii tu c acum sunt zna
z pezilor? Nu o moac ! Gina, zna z pezilor! Auzi
mam ? Aa au hot rt to i i eu am primit. Nu rde!
ntreab -lipePavalache.
Cu domnul Pavalache al dumitale am eu alt r -
fuial !nainte de a pleca, mi-aterpelitdumnealui osul
de rasol din buc t rie! nct nu-l v dbine,cndvada
ochii cu mine.
Gina i l muri astfel o chestie care-o l sase foarte
nedumerit .

89
 Aha!Deastaar masdumnealuis umblelelade la
poart ?Miemispuneac maist s seuitecumninge!
Mam ,iart -l! L-a luat gura pe dinainte i gura a luat
osul. Iart -l, mam , c e destul de nec jit fiindc are
patru picioare.
Doamna Zamora zmbi:
Poatearfibines aib cinci?Nu-i ajung cele patru,
cu care-mimurd retecovoarele?
Nuasta,mam !Enec jit fiindc nupoates fiezn.
AaaspusBzu,c dac arepatrupicioare,nu-ivoies
fiezn.Nud voielegeaznelor!Mam , iart -l! Doar
etisor cuMaicaDomnuluiceabun i iert toare!Te
rog eu, care acum sunt zna znelor. Nici atta trecere
n-am eu la sora Maicii Domnului?
Sfreteodat cusoraMaiciiDomnului i cu z-na
znelor! icampierdur bdareadoamnaZamora.
Tunutebucuri,mam ?Eus amofat caree zna
z pezilor,n-aticums -i mai intru n voie!
Intr nbaiepn unaaltaispal - iminile!sesilea
sora Maicii Domnului s fie sever , st pnindu-i
sursul blnd. Nu-mi v d capul de altele i tu-i dai
naintecuznaz pezilortale.Uitencehal i-s minile!
Chiar vorba lui madam Naum! Fantastic! Eti o moac
de-omurd riefantastic !
Ginaaintratnbaies -ispelemnu ele,nec jit i
am rt cavaideea.
Vesteac acumeznaz pezilornustrniseacas nici
o vlv . La alt primire se atepta dnsa. Cnd colo:
moac !...inc moac de-omurd rie fantastic !
Cas -ialinesup rarea,s-aab tutpelaCleopatra s -i
istoriseasc pescurttoateperipe iile.
P pua a c scat ochii albatri de sticl , uimit la
culme.Uimit fantastic!
Cespuitu,Gina?Adev rat?Tuiznaz pezilor?

90
 tiuc ise parei iecevafantastic,dareadev rat,
drag Cleopatra! Jur! Jur pe ce am mai scump! Jur pe
capul h inu elor, pe care mi le-a ispr vit de lucrat
ast -noapte sora Maicii Domnului!
Alt dat juraipecapulmeuialluiPavalache!se
ntrist Cleopatra. Acum nu mai facem doi bani?
Juripecapulvostru!Tunupricepi?Amjurat pe
h inu e, fiindc numai cu ele am fost eu numit zna
z pezilor.AaaspusD nu i a aprobat Bzu.
Atunci e alt poveste! se dumiri Cleopatra, cu
degetul la frunte.Darastachiarc eo chestie extraor-
dinar ,Gino! idaituseamac de-acum nainte nu mai
mergeaa?Cazn ,aiomul imedetreburiide datorii.
Mai nti i nti, znele fac minuni. Asta-i a lor! Nu-s ca
mine i Pavalache, ca noi, ceilal i oameni. Gina s-a
plecat la urechea Cleopatrei i i-a optit ceva n tain .
P puaac scatochiiimaimari.Nu-imairecunotea
prietena!
Dac i-arstanfires seexprimecaM grdiciica
Pavalache,uneoricaBzu,arfistrigat:Elat r u!
Fiind ns op pu bineeducat ,irostimirarean
cuvinte mai alese:
Etitucapabil deunasemeneagestnobil?
Dac - i spun! Numai s p str m secret. Aa l-am
rugatipePavalache.
Hm!an l atCleopatra genelelungiandoial . n
acest Pavalache nu prea am eu ncredere. Nu prea tie
dumnealuis -i in gura.l tot ia pe dinainte. N-ai
auzit ce-af cutcuosul?
A jurat! N-am grij dednsul.Setemes nu-l ra-
portez Fifinei.
Doaraa!
Alta m fr mnt i m muncete pe mine, drag
Cleopatra!... m rturisiGina.

91
 Ei,ceanume?Poates - ifiude-un ajutor.
Nutiitu,oare,undeapusmamah inu elemele de
iarn celedeanultrecut,ghetu eleioonii?inutii
tu unde mi-astrnspuculi acueconomiilemelepentru
Cr ciun?N-aib gatseamacumva?
Apleac urechea,optiCleopatra.
Zna z pezilor a plecat urechea i au ootit aa
amndou ,pn ces-a auzit glasul doamnei Elena Za-
mora din sufragerie.
Gina!Darpofteteodat lamas !Pentrunumelelui
Dumnezeu, ce se ntmpl ast zicutine?Parc i-ai
pusnmintecutotdinadinsuls m duciladisperare!
Ca niciodat , Gina a p truns n sufragerie f r s
trnteasc ua; f r s izbucneasc n mir rile i
ntre b rilesale.
A s rutat mna lui madam Palade; s-a aezat la loc
foartet cut i ngndurat .Cine-armaifizisc afost
eavreodat domnioaraParc i domnioaraDece?
Nu ntreba nimic, iar r spunsurile sale erau foarte
scurte:
Da, madam Palade.
Nu,m mico.
Madam Palade, uitndu-selaznaz pezilor cu ochii
ei mici i verzi ca bomboanele de ment , a spuns
ngrijorat :
Mi se pare c e cam obosit , Gina noastr ! N-ar
stricas seculceni eludup -mas .
SoraMaiciiDomnuluieradeaceeaip rere,numaic
a rostit-o mai energic:
Chiarares se culce! iajunge!Aertare,joac peste
m sur ,plimbare,slav Domnului!i-af cutsuma pe
ziuadeazi.M auzi,Gina?
Da,m mico.

92
 Ais dormi!Maialesc suntnevoit s lipsescde
acas . Am de alergat cu madam Palade tocmai pe la
marginea oraului. Poate s aflu nite vesti care s ne
aduc nsfritoraz delumin idesperan ,dup trei
anideneliniteidenesiguran .M ascul i, Gina?
Da,mam .
Nupreapares tebucurebucuriilemele?
Bada,mam .
n fine! rosti mama Ginei, servind pe madam Palade
cu bucatele sale de post. Te bucur ori nu te bucur ,
principalulec ams teculc,ais dormi;idac voi
ntrzia cumva, te rog s fii cuminte! Te joci cu Pa-
valacheiCleopatra. Iarcugr dinas-a ncheiat pe ziua
de azi! nafar dac nuvineD nu s teia.Nu-mai cu
dnsul idauvoiede-acumnainte.Teiaelpegaran ie?
Bine!Nu?Staim t lu acas .
Da,mam .
Madam PaladeimamaGineiaumaivorbitapoicu
mareaprinderedespreuneletiriadusede-un prizo-nier,
fost soldat n regimentul unde a luptat Alexandru
Zamora.
Se mai ar ta o n dejde. Poate c nu era mort, nici
bolnav,nicir nit.Poatec semaintoarce,acumcnd
r zboiul s-a ispr vit de-aproape un an. La casa acelui
soldatplecaudup -mas ,ntr-o mahala de la marginea
trgului,cas aflevetiledingurasa.
Alt dat Gina nu i-ar mai fi g sit astmp r, ntre-
bnd:Dece?Cum?Unde?Cnd?AadarDumnezeui
Maica Domnului au ascultat i s-au ndurat de rug -
-ciunilemeledinfiecaresear ,m mico?Decenur s-
punzi,m mico?
Acumns eracugndurilenalt parte.Laplanuls u
de tain . O singur dat a ascu it urechiuele, s -i
ntip reasc nauzcuvintelerostitedemadam Palade.

93
 Drag Eleno, un lucru nu n eleg eu la oameni!
spunea madam Palade,cucoanaevlavioas c reiain-
credin eaz SfntulPetrucheiledelarai,cndseduce
s -i mai tund barba. Oamenii i ascund faptele cele
urte i rele. Le strig n gura mare pe cele bune, aa
pu inectelemais vrescdnii,din cnd n cnd. Eu
cred dimpotriv ! S -i uureze sufletul, m rturi- sind
greelileip catele.Iarfaptelebunes leascund is
le tac . Destul c le vede ochiul lui Dumnezeu! Att
ajunge!Elvegheaz de-acolo,deundelevedei letie
pe toate, cas ler spndeasc lavreme.Tuattea fapte
bune ai s vrit n t cere, Eleno drag , nct nu m
ndoiescc Dumnezeutearengrij .Deaceeanumi-am
pierdutnicioclip n dejdea.Poatec vadaDomnulca
azis fieziuaceamultateptat detine!
S dea Dumnezeu! a suspinat sora Maicii Dom-
nului.
Dup mas ,Ginas-al satculcat ,nvelit ,pov uit
s nusemite i s fiecuminte.
A f g duit ascultare la toate. A nchis ochii. S-a
pref cutc doarme.Bachiareras adoarm de-a bine-
lea, dac n-arfitres ritdintoropealapl cut idulce,cu
grijalahot rrilesaledetain .
As ritnsus.Linite.Nicio ipenie.Numaideparte
r sunau sprinten i vesel zurg l i argintii de sanie. i
numai sub geam, glasul lui Pavalache:
Ham-Ham! Ce faci, Gina,znaz pezilor?Aiuitat
cum ne-a fost vorba? De cnd te-atept,m-a prins frigul
iamnceputs str nut.
Aipu in r bdare,Pavalache!Vinndat !miajut
Cleopatra lac utatcheile.
CuajutorulCleopatreiag sitcheile.Ag sith inu ele
deanultrecut,ghetu eleioonii.Totcuajutoruleiial
unui cu it, Gina a izbutit s scoat din puculi toate

94
economiileadunatenc deast -var ,pentrupomul de
Cr ciun.
Pe urm , dup ce le-a mpachetat pe toate, frumos
nvelitei legatecusfoar ,adeschis uai apornitla
drum, prin ninsoare.
Pavalacheavruts spun ceva.
Ssst! Nici o vorb ! l-a oprit zna z pezilor cu de-
getullabuze. inemsecret.Aijurat!Taci!
Iaca,tac!Dac amjurat,amjurat,ces zic?

Znaz pezilors vrete

ofapt mareisespovedete
de-unp catmititel

Gina, zna z pezilor, a b tut n ua de la cocioaba

Saftei, sp l toreas , dup toate rnduielile bunei cu-
viin e.Ab tutiaateptat.Nimic.Ab tutadouaoar i
iaraateptat.Iar inimic.
A deschis atunci ua ncetior i a b gat n sucul
n untru. Nimeni.
Cenefacem?antorsochiic trePavalache.
Intr ! Intr m! N-are s te m nnce lupul! Eti cu
mine.

95
 Au intrat amndoi. i amndoi s-au oprit n prag.
Gina, ca s -i deprind ochii cu ntunericul din untru,
umed i vn t, nep truns, dup lumina cea alb i or-
bitoare de-afar . Pavalache, ca s adulmece cu n rile
mirosulst tutdeduumeleude,deleierece,des pun
rnced pentru rufe.
La amndoi li s-astrnsinimadejale.Mareicrn-
cen s r cie!Bineomaizugr viseM grdici!
Dar s-au nelat cnd credeau c nu-i nimeni. Safta
lipseacuadev rat.Pepatuldescndurins ,subp tura
aspr isur ,z ceaLen uca.Z ceacufrunteasc ldat
den dual ,m carc -icl n neaudin iidefrig.
De la picioarele ei, dintr-unculcudecrpe, s-an l at
o dihanie t rcat , ncovoindu-i spinarea, brzoindu-i
coadaincercnds scuipepevr jma.
Gina s-atrascuspaim napoi,gatas scapepachetul
de sub brat.
Nu te speria, zna z pezilor! i-a optit Pavalache.
Nucredec -i cine tiecefiar fioroas ,ori om de
vr jitoare!Asta-i uca,pisicaceajig rit ,s rmana!O
cunosc eu!
Dar face urt la noi!
Maibinezis,arvreaeas fac urtinupoate! Nu
mai tie s scuipe. A uitat. Ar trebui s ia lec ii de la
marele maestruM grdici.
Dardeces nescuipe?Frumosisades fac urt?
ntreb Gina, n amestecul de spaim i de indignare,

96
uitnd c nu mai este domnioara Dece. Spune i tu,
Pavalache, de ce?
N-o condamna! a pus cuvnt c elul pentru m a
burzuluit .inchipuiec amvenitcugndr uin-
cearc s -iaperest pna,cumde-atteaorisarieu s
teap rpetine!Deundes b nuiasc dnsacebucurie
le-aducem? O biat m nenorocit i proast ! Hai,
Gina! F - i datoria de zn . Arat -i tu cine suntem i
pentru ce-am venit.
M carc Pavalachenuerai el zndincauzacelor
patru picioare ale sale, nu n elegea ns s r mn a
cincearoat lac ru .
iluarolulfoarteserios.Ampins-o pe Gina cu botul,
v zndc secodete.
Hai! Primul pasegreu.Peurm ais tetotde-prinzi
cumeseriaastanou dezn !
Znaz peziloraf cutprimulpasmaigreu,nvrful
picioarelor. Pe urm , ceilal i au mers mai uor. S-a
apropiat de pat. Aplecndu-se deasupra bolnavei, a
chemat-o cu glas de tain .
Len uco. Len uco!
Feti adinpatadeschisochiinv lui intr-ocea .
Nu-ivedea.Eaz reanumaiar t ritulburidinaiurelile
sale.
Len ucodrag ,repet Gina.
Cinem cheam ?Tueti,m muc ?
Sunteu,Len uco.Eu,Gina.
Bolnava altceva auzea i vedea. Murmur cu glasul
stins:
Mam ! i Dumnezeu are s ne trimeat h inu e,
ghetu e,totcedorim?Da,mam ?Spune.
ile-atrimis,Len uco!optiGinacub t izvc-nite
de inim n piept, fiindc abia acum se sim ea ea

97
cuadev ratznaz pezilor n tainica sa menire pe lume.
i le-a trimis petoate prin mine, Len uco. Uite, le-am
adus eu.
Feti adinpatntreb ,frecndu-se la ochi:
Cineetitu?
Gina.Num cunoti?Suntznaz pezilor.
Znaz pezilor?Nutiu.N-amauzit.ituviide la
Dumnezeu?
Viu de la noi, de-acas . Am fugit tiptil, se fstci
zna z pezilor. Adic , nu! De la Dumnezeu viu. Mi-a
spus: Gina! Ai ascultat ce istorisea M grdici? Ia
h inu ele,ghetu eleiooniiacetiapentruLen uca.F
ofapt bun ! Dar te-arugatipetines inemsecret.
Faptele bune nu trebuie strigate n gura mare. Ziceai
madam Palade.P strezisecret?Juri?
Len ucans n-ar spuns.Pece-arfijuratea,s rmana,
chiar dac ar fi auzit i ar fi n eles? Ce avea dnsa
scumpidepre ?
Ea din nou auzea i vedea altceva. Din nou aiura,
cl n ninddindin i.
Mam !M muc ,oaretotmainingeafar ?Eu v d
ofeti alb carecoboar cu aripioare de fulgi la mine.
sta nu-ivis,mam ?Nu-ingerulcarevines m iasus,
la Dumnezeu?Mam ,eunuvreaus mor.Vinolng
mine,mam .Undeetitu?R spunde,mam !M tem.
Mam ,m tem!
Teama a cuprins-o i pe Gina. O ap sau pere ii co-
covi i cu dre de umezeal , tavanul scund, nc perea
aceastastrmt ,ntunecoas inghe at .
Iarochiultulburealgeamuluiseholbaladnsaaade
ncruntat,nctastr b tut-o un fior.
Nu,Doamne!Nuaainchipuiseeafaptaceabun
idetain .

98
 Niciunstrig tdebucurie?Niciunbra cares-o cu-
prind fierbintededup gt?Niciunobr jorsc ldatn
lacrimidefericire,cares selipeasc deobr jorulei?
Gina la aceasta se atepta. Aa ntrez rise ea mpli-
nireafapteisaledetain .
Credea c Len uca are s sar din pat, s rutnd-o,
mbr ind-o,strignd,b tnddinpalmedebucurie; tot
aa cum s-a bucurat ea ast zi diminea , cnd a tras
perdeaua i a z rit minunea ninsorii de afar , cum s-a
bucurat de-adouaoar ,cndadescoperith inu elede
zn az pezilorlucratedesoraMaiciiDomnului.
nc nutia ea ct de urt senf ieaz s r cia,ct de
amararat suferin a,boala,pustiul,singur tatea.
Acum,cndlevedeacuochii,cndauzeagemetelei
scncetelecuurechilesale,cndlesim eatoatecuinima
samic ,decarne,nudeaur toateit iausuflarea cu un
fior. P trunsese ca ntr-o alt lume, a ar t rilor de
spaim i devisr u.
Calumeadincarevorbeafeti abolnav ,aiurnd:
Mam , m n bu, mam . Nu e aa c n-am s
mor?Eraunngercarem c uta.Unngeralb.Acum e
ngernegru,mam .Roag -l tus m lase,s num iala
Dumnezeu, mam ! Pn mine, m car. Aa de mult
doresceus maiv dcumninge,mam !Eun-amf cut
niciunr ulanimeni,mam .
Gina i-apuspalmamic pefruntei ngn cu glas
tremurat, cu ochii n lacrimi:
Len uco. Ai s te faci bine. Mi-a spus Dumnezeu
mie,znaz pezilor.Ais tefacis n toas iais tejoci
cunoinz padadinmp r iamea.Jur!
Mam ,scnceabolnavanainte.Undeeti,ma- m ?
M tem.
Znaz pezilors-a uitat la Pavalache.

99
 Tu ce spui? Ce-idef cut?
Aceasta n-amprev zut-o noi! a strns Pavalache din
umerifoartencurcatiel.Dac n-amprev zut-o, n-am
prev zut-o, ce s zic? L s m lucrurile i plec m. Nu
te-a pov ui s stai prea mult aici. Dac e o boal
molipsitoare?Vreis tev dipetine n pat, transpira-t
i aiurnd? Are destule am r ciuni sora Maicii
Domnului, ca s-o cru m car de asta. Tu i-ai mplinit
datoria! Cnd va veni Safta tie ea mai bine ce trebuie s
fac .Banipentrudoctorsuntacum.Banipentrudoctorii
de la farmacie sunt!
Adic s-o l s m pe Len uca singur ? nu se ndura
Ginas plece.
Singur amg sit-o,singur ol s m.Ceputem face
mai mult? Gr bete, fiindc altfel se duce pe copc
secretul nostru.
Znaz peziloramaistatovremelandoial .
Apoi ntunericul de hrub , ochiul geamului holbat,
cuvintele f r ir ale bolnavei, dintr-o alt lume, au
hot rt s dea ascultare sfatului lui Pavalache i s se
gr beasc .
Desf cnd nvelitoarea pachetului, a nceput s n-
tind frumueldeasuprap turiiaspreh inu ele,oonii
i ghetu ele. A cl dit al turi o movili cu economiile
sale.Iarcndadatcuochiidep puas rac i oarb ,
decrpe,pecareostrngeaLen ucalapiept,i-ap rut
r u c nu s-a gndit s -i aduc i o p pu . Nu pe
Cleopatra. Nu s-ardesp r ideCleopatra pentru nimic n
lume!Daralt p pu ,dinsertar;unadeanultrecut.
Pisica t rcat i slab i descovoiase spinarea. Pri-
cepeansfritidnsac fiin aaceastanstraialbde
zn az pezilorn-a intrat n cocioaba lorcugndr u.

100
 Ancercats toarc is-afrecatcublanan prlit de
mneca Ginei, alintndu-se ca pe lng o veche cu-
notin .
Fantastic! gndi n sinea sa Pavalache, n l nd
dintr-ospncean idintr-ourecheanem rginit uimire.
Fantastic, cum mai seam n cu madam Naum,
nenorocita i sfrijita asta de Tuca! Tot aa cum n-o
prindeaupednsapovetilecuFulga,znafulgilor, aa
n-o prind nici pe uca alint rile i torsul. Ce-s
marafeturile astea? Fost-ai lele!
Znaz pezilors-a dat un pasnapois priveasc lu-
crurile frumos ornduite pe pat. A rostit:
Gata,Pavalache!Dardrepts - ispun,mieparc tot
nu-mivines plec!
Pe r spunderea mea! Uite! V d eu aici nite rufe
c lcateicl ditepemas .Acesteasuntlenjeriiledela
casadomnuluiavocatLecaMateescu;uiteic m u ele
lui Fred! Le cunosc eu. Nuodat le-amz riteutoaten
vizitelemelelaFifina.Maiv dimainadec lcat,cu
mangalulgatapreg tit.Dac aitiitucartecaBzu,s
citetiromanepoli iste,ai pricepe din asta ca Safta e pe
undeva, pe-aproape.Poates picedinclip nclip .Hai!
Gina s-an l atnvrfulpicioareloris-a plecat peste
capulbolnavei,s -is rutefrunteafierbinteibrobonit
den dual .
Znaz pezilor iureaz s n tate,Len uco!optiea.
S le por i toate s n toas ! Aa i dorete zna z -
pezilor.
Zna z pezilor? Nu stiu. Mam , cine-i zna z -
pezilor?Mam ...mam ...

101
 GinaiPavalache au nchis uancetior.iauieit
nstrad amndoi.
Ningea. Afar nimic nu se schimbase. Aceeai flu-
turarefeeric defulgi.Aceeailumin alb ,care-i orbea
acumdup ntunericulumeddepeter ,undeaul sato
feti bolnav ,aiurnd,pe-un pat tare, de lemn...
Ai lacrimi n ochi, Gina? ntreb Pavalache dup
c ivapai.Tepricepi- idaudreptate.Mult suferin
itic loiemaiestepelume!
Mult , Pavalache! suspin i zna z pezilor.
N-amtiut.Numi-am nchipuit.
Dar le-aiadusoalinare!Recunoscnc odat c am
fostunm gar!rostic elul.N-amtiutnicieu,numi-am
nchipuitnicieu,caunbou,ceinim deauraitu!Drag
Gina,potzicec ais vrsitofapt carete-an l atn
ochii mei, mai sus dect Ion Vod cel Cum-plit de pe
statuia din pia . Pavalache i-o spune! Asta are s
r mn fapta cea mai frumoas din via a ta. Ai s - i
aminteti de dnsa, chiar cnd vei avea p rul alb ca
madam Naum.Poatec ais temiriiais tentrebi,
cum de te-ai nvrednicit s-os vreti.
Znaz pezilors-a ntors spre Pavalache dojenindu-l:
Gata! De-acum nu mai vorbim despre aa ceva!
T cemmlc!P str msecret!
tiu!Amjurat!Dac amjurat,amjurat,ces zic?
Nunumaifiindc aijurat,Pavalache!Maiesteal-ta.
Tu n-ai auzit de la mine, ce-a spus madam Palade? Fapta
bun ifrumoas s n-o strigi n gura mare! Destul c-o
vede ochiul lui Dumnezeu.

102
 Dup o bucat de drum, Gina i-a mai amintit alt
pova a cucoanei b trne i evlavioase, care e mama
posturilor i p streaz cheile de la rai, cnd se duce
SfntulPetrulab rbiers -imairetezebarba.Anumec
faptele mai pu in bune i mai pu in frumoase, toc-mai
acelea se cer numaidect m rturisite. Numai aa se
uureaz sufletulceluic zut n greeal i-np cat. De
aceea, ca s -i uureze sufletul, s-a spovedit lui Pava-
lache:
Mair uec facemifapteurte!Faptederuinepe
care le ascundem.
De!Facem!afostdeaceeaip rereiPavalache,cu
botulplecatpoc itnz pad .Dac facem,facem, ces
zic?Parc eun-amf cutaziunadeoaie,cuosulcelde
vac ? M-a luat gura pe dinainte. Avea dreptate sora
MaiciiDomnuluis sesupere,s aruncecusat-ruldup
mineis m fac cuouicuo et.Dac amgreit,am
greit,ces zic?
Znaz peziloraprinscuraj,s -iduc pn lacap t
spovedania.
Tot aa i eu, drag Pavalache. n gr din , azi di-
minea , cnd strigam pentru Bzu i M grdici. Am
sc patogreeal mititic if r zgomotnpantalonai.
tiu! cl tin din cap Pavalache, zmbind pe sub
musta .Amsimtiteuoadieredeparfum.
Cum? Mirosea? s-a speriat Gina. Eu am crezut c
nu! Atunci i-a mirosit i luiD nut?Maimareruinea!
Fiif r grij !N-areD nu aldumitalenasulmeu.Se
compar ?
Oriict, nu-i frumos ce-am f cut! se condamn
znaz pezilorsingur ,cunenduplecat asprime.
Pavalachencerc s-o mngie.

103
 Faciitudin n ararm sar,Gina!Afost?S-a dus!
Atrecutcafumul.Aim rturisit; i-aiuuratsu-fletul. Nu
ca domnul Stanciu Balaban.
Adic vreis zicic iel?semir Gina.
Ho-ho! i nc ce mai prob ! Iaca, s - i spun eu
ce-amauzitcuurechilemelei-am mirosit eu cu nasul
meu. Pe la nceputul verii, nu mai departe. Treceam prin
gr dinapublic ,laontlnirecuFifina,ntr-un boschet.
ierafrumos!ierasoare!ipluteaomireasm detei
nflori i i de trandafiri i de crini. Daaa! ti venea s
azvrlicuc ciulancinidebine i de fru-mos! Numai
ce-l v deupedomnulStanciuBalabanc seoprete,se
uit ndreapta,seuit nstnga.Iseparec nu-i nimeni.
Ce s se sinchiseasc el de-un c el? Se proptete n
bastonipeurm ,n elegi!V leu!Mam m mulic !Am
crezutc sepr valepestecapstatuia luiIonVod cel
Cumplitic sedetun toategeamuriledelaPrefectur .
im-ap litomireasm ,de-am mpuns-olafug ,h t!pe
marginea lacului, de fric s nu cad lat i n buit la
p mnt, fiindc n-aveam masca de gaze cu mine. Apoi,
s -mispuitu,secompar ?icrezic els-am rturisit
cuiva? Zexe! S-a tot dus fluiernd nainte i nvrtind
moric bastonul ca ro ile de la moara lui, parc nici
usturoi nu mncase, nici gura nu-i mirosea. nct nu- i
mai face tu chestii cu mus-trare de cuget, pentru un
flecute denimica!Te-aluatgurapedinainteigata.
Tucrezi,Pavalache?Seiart unacaastaunei zne?
Per spundereamea!Ceetitudevin dac aaa
l satDumnezeuznele?Cutubdigestiv,stomac,esofag
i toate chestiile, cum scrie n cartea lui D nu i o

104
spuneaazidiminea Bzu!N-aveadects lefac alt-
fel, nu tot ca pe domnul Stanciu Balaban! Mai bine dect
s vorbimdepoman pentruonimicatoat ,ce-ar fis -i
tragemoinspec iepelagr dinapublic ?Tre-buies fie
unt mb l uiogroz vieacolo,de-a mai mare dragul!
Ginarosticujum tatedeglas:
Ui i c-am f g duit mamei s stau cuminte acas ?
Ui i c i-amc lcatcuvntul,numaicas mergemunde
tiitu?Ui ic numaiamvoiedectcuD nu ,per s-
punderea lui?
Cnd ajunge treaba la r spundere, eu sunt tata
r spunderilor!sevitejiPavalache.N-avea nici o tea-m !
Eticumine!Pn acolo,teduceuper spunderea mea.
AcoloteiadomnulD nu alt u,per spun- derealui.i
toateaus mearg strun !
Uor i-easpune,Pavalache!Parc pepieleata are
s fietotce-ams pa eu?
Pardon! bomb ni Pavalache, oprindu-se i pri-
vind-o int nochi.Numaiodat amtraseuponoa-sele
pentrutine?Ce,necunoatemdeieri,dealalt ie-ri?
Ai tras! recunoscu Gina. Dar acum s-a schimbat
chestia.Cazn az pezilor,numaimergeaa.
Pavalachepufnipen riiolu dinloc:
Cazn a z pezilor,zicitu?Apoidac -i vorba de
zna z pezilor, ia, s -mi spui m t lu , se cade ca s
lipsesti de la s niu i de la b t liile cu om t? Nu
aco-lo-i locult u?Ted lips laapel?Gata!Numete
alta!Adioi-un praz verde, zno!
Crezi tu? se cutremur Gina, de asemenea catas-
trof .

105
 Babinec nu! Nu-seuchiarcineb trn,dar tiu
cetiu.Aaec numaizicinicips?
Znaz pezilorn-amaizisnicips,aflndc znia sa
e n mare primejdie. A f cut stnga mprejur, prin
ninsoare,spregr dinapublic .
Pavalache a luat-o nainte la picior, fluturnd coada ca
un steag i lip ind voios prin mijlocul str zii, ct l
ineaucelepatrupicioarealesale.

ntiul om dez pad afost

numaioslut
icaraghioas momie

Ehei!...Deazidiminea secamschimbasepoves-tea!
Parc nu mai era tot Gina cea mic pe cre n-o lua
nimeninseam ,cndaintratngr dinapublic .inici
Ginaceasp it ,careimucadege elulm nuii,cnd
ateptanzadars -iadmirecinevah inu elempletite de
sora Maicii Domnului.
Atunci strigase de-a valma cu to ii i cu toatele, la
primirea plin de alai i de t mb l u a lui Bzu, M -
grdiciiD nu .

106
 Acum, abia a intrat pe sub bolta crengilor arcuite cu
florialbedenea.Abiaaz rit-o Fred, venind prin nin-
soarecuPavalache,bravcercetanainte:iarpedat to i
s-auopritdinjoac ,pedat to iauizbucnitnstrig rii
chem riiurale.
Gina! Uite-opeznaz pezilor!
Ah! Bine c-aivenit,nsfrit,znaz pezilor!
Mai repede, hai, mai repede, Gina!
Deceaintrziat,znaz pezilor?
Cedr gu etitu,Gina,nh inu eleasteade zn !
Ura, de trei ori ura pentru Gina! Hip hip: Ura!
Uraaa!Uraaa!Suscuznaz pezilornoastre!
Pavalache a ntors capul i a n l at o sprncean ,
f cndmechercuochiul.
Ei, ce- i spunea Pavalache, sireacul? E lat r u cu
zniata!Dac elat ,elat ,n-aincotro!Eracuputin
s lipseti?
mbujorat n obraji de pl cere i de emo ie, zna
z pezilor s-a supravegheat pe sine, s nu mai scape
cumvavreoctdemititic greeal npantalonai. S-a
l satscuturat demini,mbr iat deprietene,ridicat
pe sus.
Numai Bzu a luat-o mucalit la zor:
Bine, jupneas zna a z pezilor! Aa i ndepli-
netim t lu datoria,mnca-te-ar nen-tu,m carc pe
ziua de azi s-a ndopat cu ni ele i sarmale ct trei
Stanci Balabani? Unde mi-aifostpn acum?Aip pat
ct patru i i-ai tras nite sfinte ghioase de somn ct
cinci, hai? Iar pe noi, ne-ail satorfanidezn ?
PePavalache,ctpeces -l iagurapedinainteis -i
trag un schel l it ca acela, revoltat teribil pentru ase-
menea nedrepte b nuieli. Auzi colo! De unde veneau

107
dnii!Delaofapt vrednic s fiescris ncarteade
citirealuiD nu !DardomnulBzu,cteeldedes- tept,
ce-a priceput i ce credea? C vin de la p pic i
somnic ? S nu- i pierzi toat ncrederea n detept -
ciuneadetep ilor?Aceastaarfivrutels i-ospun lui
Bzudelaobraz,ntreb rba i.
DarGinaapusdege elullabuze.
t!Aijurat.R mnesecret.Taci!
Pavalache i-a nghi it secretul ca un nod mai bolo-
v nosdectosulceldevac .
Iaca,tac!Amt cut!Cndajungechestialasecret,
eu i-somul!Nu i-oiscoateovorb -vorbuli ,nicidac
arunc soraMaiciiDomnuluicusatruldup mine!Din
partealui,cread ispun ce-i ajunge mintea!timnoi
cestim.Ciniilatr ,vntultrece...
Dup aceast eroic dovad ast pnirii desine, Pa-
valache a brligat coada cumplit de fudul c a dat oa-
menilor asemenea pild de modestie. i s-a dus s se
joace de-a v-a iascunselean z pad cuFifina i cu o
m nu de-a lui Fred, alb ,moaleipufoas caunie-
puradecas .
S-au pus pe-atta s-ofloc iasc ,pn ce-aieitcolbul
dineaii-au mers fulgii.

Znaz pezilori-aluatloculns nioaraluiBzu.

A trecut mai apoi n s niu aluiM grdici.ideacolo,
naltapecareocrmuiadestuldendemnatecD nu ,
cel ce uitase cu totul c mai sunt pe lume i lec ii de
intui ie despre esofag, stomac i tub digestiv. Acum
striga,chiuia,hohotea,r cnealaceilal is -i lase liber
prtia,zvrlisectcolobasculinicinu-ip sa c is-a
cam stricat domniei sale frizura.
Cutustrei,M grdici,BzuiD nu ,azburatGinaca
vntulicagndul,m carde-oduzin deduzine de ori.

108
 Iarcaozn m rinimoas ceseafla,nu s-alep dat
nicideprietenelecarest teaueleacumlaoparte,mu-
cndu-i degetele m nuilor. A pus cuvnt pe lng
marii meteri, s le ia la rnd n s nioare pe toate. Pe
LolaiLala,peMimi,peVetu a,fatal pt resei,pePufa,
pe Nina.
Ct despre Nina, nepo icaluiconuIancu,pensionarul,
fostulpreedintedetribunal,ofeti oache icuochi
de chinezoaic , apoi cu dnsa s-a ntmplat chiar una
nostim .
Nu s-a inut destul de bine, s-a dus de-a rostogolul,
i-auplesnitpantalonaiiialunecat la vale de-as niuul
f r sanie,numaipecozon celulgol.icemairs,ce
mai chicote, ce mai veselie!...
Joaca s-ancins maizdrav ndectast zi diminea .
Veniser ial iicopiidinstr zim rginae.Aveau straie
ponosite. Ghete de la fra iiisurorilemaimari.S niica
vai de ele, njghebate din scndurele negeluite i din
doage, din l di e de lemn, din cutii puse pe t lpi de
stinghie.
Lanceputst teaulaoparte,foartestingheriisfioi.
Bzu, M grdiciiD nu i-auluatcuiureuls intre
laolalt njoc:
Hai! La roat , fra ilor! Ce sta i i v zgi i de la
galerie?... Aici nu-igalerieistalulnti,loj ilocre-
zervat.To icaunuliunulcato i.
Hai,gglicio,hai!d deaBzughesuneifeti e mai
pitic dectStatu-Palm ,nfofolit ntr-un fel de surtuc
legat peste mijloc cu sfoar . Cum te cheam , uriaa
p mntului?
EusuntMalicicaT lu!ar spunsseme gglicea
cu nasulctunbumb.MalicicaT lu,m cheam .
Maricica ru? ntreb Bzu de-a doua oar , fe-
ricit. Atunci s -mi razi mie musta a dac nu eti tu

109
cumvafeti aluiGheorgheT lu,carelucreaz lamoa-ra
Balaban?...
Nu i-o lad,c n-aimusta !DaMalicicaT lu s,
feti a lui Gheorghe T lu, lucl tol la fablic ... S mai
tiic -sifatamamei,BaglioalaT lu...S-otii!
Ei,bravo,MalicicaT lu!...aprob Bzu,dince n
cemaincntatdeaceast nou cunotin iimitndu-i
mucalit vorbirea.tiuacumacucineam onoarea!Dar
tiiitu,chiftelu o,cezmee parazmee mi fabrica mie
neica Gheorghe T ru, acum doi ani? Habar n-ai,
chiftelu simpatic ?...Cutreizbrnitoriidou cozi,
cupot aerian pesfoar ?Celemaizbrnitoarezmee
parazmee din tot trgul. Pentru care lucru, ia poftete,
Malicico i urc -te al turi, s zbur m ca vn-tul i ca
gndul!
M ulc...S stiic m ulc!
Nu i-efric ?
Nu mi-ifiic ,c nu-sflicoas !...Amvenitsingul
deacas .S tii!
Bravo, chiftelu o, mnca-te-ar b dia! tiu acuma!
Zna z pezilor, ia d -i binecuvntarea! Suie-te i tu,
Gina! Gata?P zeac treceMalicicaT lu! S-oti i!...
Maricica ru a zburat astfel i dnsa, ca vntul i ca
gndul.
Jos,nfundulvlcelei,cutoat binecuvntarea znei
z pezilor i cu toat m iestria lui Bzu, s-au r sturnat
ns to i caotigaiecuchiftelu e.

110
 n z pada vnzolit i zvrcolirea attor picioare cu
t lpilensus,nusemaideslueaucarealecuisunt.Pa-
valacheadatgoan ,gf-gf! pe cele patru picioare ale
sale,s lesar ntr-ajutoris descurceelalecuiicare
erau picioarele altora, ca s-o tie i dnsul, nu numai
MalicicaT lu.
ialtrs!ialtechicote!ialtprilejdeveselie.
Erau cu adev rat to i ca unul i unul ca to i, n flu-
turareaalb defulgi.
Ninsoarea i nv luia laolalt , nfr indu-i, cum cu-
prindea n aceeai feerie casele bogate i s race, bule-
vardul i m h l lile cele mhnite de alt dat , gr dina
tuturora i parcul domnului Balaban, maidanele, grla,
catedrala,oraulntreg.
Daromuldez pad ?Nufacemanul staiun om
de z pad ?ntreb Fred.
D nu afostdeaceeaip rere.Nusecuveneans a
trecelafapt ,f r aprobareacelorlal idoiocrmuitoriai
taberei.
Bzule!M grdici!...Auzi icespuneFred! N-ar fi
oarevremeas ncerc miunomdez pad ?
S ncerc m...ancuviin atBzu.
Mgrdicip strans unelendoieli.
M iD nu !...aspuselscuipnd tindreapta, ti
n stnga. Eu cred c z pada nc nu-i destul de fain
pentru treaba asta. Prea sub ire... S-o l s m pe mai
ncolo, peste cteva zile...
Bzu s-a mpotrivit l-a asemenea amnare.
Ce e n mn nu-i minciun , M grdici!... Peste
ctevazile?...Mine,euicuD nu opornimlacoa-l ,
s nemnc msufletulos pt mn cubuchiseala, n loc
de alimentele carnivore cu care ne-a prosl vit biata
mama pe ziua de azi, pn ce mi-a plesnit catara-

111
ma de la cing toare.Tu,M grdici,m is racedetine,o
s pt mn te zgaiberi pe case la hogegele tale... nct
abia duminica viitoare, de-ommaipupanoiaapraznic!
Euzics ncerc m...
Atunci, d -i drumul!... Strig adunarea, Bzule!...
s-asupusM grdicidintoat inimaladorin atuturor.
Bzu a sunat adunarea.
Iar ntr-oclipit ,to i,cumicimare,s-au prezentat la
datorie, lep dnd s nioarele i ateptnd planul i
poruncile.
Au alesmaidintilocul.D nu atraspez pad liniile
temeliei,calasoclulstatuiiluiIonVod celCumplitdin
pia .ilalucru,b ie i!...
B ie i,adic vorbavine!Lucraumaidezor i feti ele.
T b rser s ncurce treaba i c eii, n frunte cu
PavalacheicuFifina,cuTomi,c eluulcelsrmosal
Ninei, nepoata lui conu Iancu.
Forfoteaacumgr dinapublic de-oaltfeldeg l - gie.
Carerostogoleabulg ri.Carec raproviziidez pad din
locuri mai ndep rtate cu s nioarele, cum preg teau
ast -var salahorii c r mida i varul pentru zidirea
halelordinPia aMare.
Unii butuceau temelia cu talpa i cu lope ile. Al ii
opinteau gfind la rostoplanele treptelor. Ceilal i s-au
mp r its nal esoclul:
Peurm ,aternutu-s-aucuto iipeisprav den dejde,
s -i dureze dup mintea, priceperea i chibzuin a lor,
omuldez pad dinaceast iarn .
Picioarele le-auntocmitdindoit v lucideom t.
Dintr-unbulg ruriaaucl dittrupul.I-aunn dit i
celedou mini,caremereusedesprindeau de sub iorii
c deau jos. Alt bulg re de om t, rotund i nu

112
prea,ns destuldec p nos,nsemna,chipurile,capul.
Marii meteri au fost tot cei trei crmuitori ai jocu-
rilor:M grdici,BzuiD nu .P catarfis spunemc
n-aupuslab taietoat iscusin aitragerealordeinim !
S-auc znitaburcndbulg riii t v lucii dez pad .
Au netezit cu palmele goale trupul s -i rotunjeasc
ncheieturile. I-au lipit nas. I-au crestat gur . I-au pus
i-un ig roi de vreasc ntre buze. I-au nfipt ochi de
c rbuneii-auaezatpecapop l riedepaieadus de
MalicicaT ludepeungunoidelamargineagr dinii.
S-ausucitis-aunvrtitfelichip.Auascultatsfaturi
de la unii i de la al ii. I-au poftit s pun mna i s
ncerceunelen scociri,dup cumit iacapul.Depri-
sos. Greu! Nu mergea!...
M i Bzule!... a recunoscut M grdici cel dinti,
stupindscrbitdreptntrepicioareleomuluidez pa- d .
M i Bzule i m i D nut, suntem noi mari mah ri la
altele...Iaca,eunum daunicipetine,Bzule,las niu,
la ghe u, ba chiar i la patinaj ori la schi, cnd cap t
sculeledecuviin delaprietenulnostruFred... Dar cu
omul stadeom tambuclarisit-o!Ome sta?...S rd
icinii!
Pavalache, cum a auzit, s-a i nfiin at cu Fifina i cu
Tomi, ca s rd cu gura pn la urechi de asemenea
caraghiozlc de om.
Bzu s-asc rpinatncreastap rului,destuldenec jit.
Drepteste,M grdici!Maimaremilademuncu-li a
noastr !Ne-amf cutdersideocar !...Chiar c -i de
rsul cinilor.
Dar ndat s-a molipsit i el de la rsul cinilor i a
izbucnit n hohote, nveselindu-se singur de isprava lor
cared dusegre.
Hahaha!Iaprivi iladnsul,cedovleacdecap mai
are!... Hohoho!... Bostan turcesc, nu alta! Hihihi!

113
 i ochii!... a luat aminte Fred. Nuvede ic seuit
ncruciat?
Bzu a b tut cu palmele pe frunte, luminndu-se
deodat laminte.
Exact, Fredi! Bravo, Fred!... Hohoho!... Haha- ha!...
Hihihi! M miram eu cu cine seam n de-i aa de
dr g la! Vou nu v spune nimic mutra momiei
noastre?
To i erau aduna i roat . Priveau la omul de z pad ,
priveau apoi unul la altul, nedumeri i. Nu pricepeau
nc .
SeoprisedinrsiPavalache,apropiindu-ses trag
cu urechea.
M !... se minuna Bzu de atta ncetineal la
pricepere.M cartoafelornenorocite,nuvede ivoic se
uit cuunochilasl nin icuunullaf in ?
Ei, da!... i ce-i cu asta?... ntreb D nut foarte
seriosidemn,pu incamofensat,fiindc elnurubase
ochiidec rbuneaiomuluidez pad .
Cum ce-i cu asta?... Asta nu- ispunec avemde- a
face cu domnul Stanciu Balaban? Nu-i jupn Stanciu
Balaban n picioare? Trage cu un ochi la f ina de la
moara Balaban i cu altul la sl nina de la fabrica de
crna i i mezeluri tot Balaban!
sta-i jupnul Stanciu Balaban n carne i oase!
recunoscuiM grdici, nindaltscuipattamanntre
ochiicareseuitauunullasl nin i altullaf in .
Bzu se strmba de rs:
Aae,M grdiciule...DomnulStanciuBalaban n
carneioaseiburt !...Maicuseam nburt !...S fi
vrut, nu l-amfinimeritnoiaadegroz vit!...Hahaha!
Admira i-i burta ct butoiul de pe firma ber riei
Gambrinus!... Domnule D nu , acilea, cu o rigl de

114
profesor n mn , s ne ii tu o lec ie despre stomac,
esofag,cimpoiitubdigestiv!Hohoho!
Rdeau acum to i, plesnindu-se cu palmele pe ge-
nunchi, inndu-se de pntec, izbindu-i cumele i
bonetele n z pad , t v lindu-se n ninsoare. R suna
gr dina.Seauzeadinstrad .
Asem nareasel mureamaistranic ,pem sur cese
uitau mai ndelung i de la mai potrivit dep rtare.
Descopereafiecarealtcevanouimaicuhaz.
Spuneitu,dac asteanu-sf lciledomnuluiStanciu
Balaban? Hahaha!
i ceafa! Hohoho!
i burticica!... Hihihi!...
Asta-idomnuldilectolTanciuBalaban!...i-a rostit
cuvntul i Maricica ru.l cunosc eu de la fa-blic ...
Uite bulta lui!...
Maiziceva!...sebucur Bzudeglasulhot rtal
gglicei i chiftelu ei sale simpatice. Vocea poporu-
lui!... Mai zi ceva, scumpe Daniil Sihastru!
D nutamaispusceva,ns gravingrijorat:
Oricum, nu e frumos ce faci tu, Bzule!
Dar eu fac?... s ri ca ars Bzu. Eu l-am f cut?...
L-am f cut to i!... Ochii i-ai f cut chiar dumneata, ju-
pne Daniil Sihastru... Dumneata l-ai pus s se uite
c-unochilamoar icualtullafabric ...Cineedevin
dac dinfabricanoastr aieittataluiBosumflachen
carneioase?

115
 Pavalache a mpins-o cu botul pe zna z pezilor,
optindu-i:
Vorbi idelupilupu-ilau !...
Ginantoarseochiisprepoart .
ntr-adev r, pe poarta gr dinii intra Bobi Bosum-
flache.
Fiul domnului Stanciu Balaban venea de la plimbarea
cuautomobilulpn lamoie.
Cumaajunsacas ,n-avruts beaceaiul,n-a vrut s
se culce, n-avruts sejoacecuautomobilulcelro- u
cump rat chiar n aceea diminea de la Paradisul
copilului de elit. Elavruts mearg neap ratlagr -
dinapublic ,undeejoacatuturorcopiilordinora.
Era nso it de guvernant i de Goliat, cinele cel
mopsirnjit.oferulacobortdinautomobilsaniai
schiurileluiBobi .
Sanie ca nici una alta n tot trgul. Nou , l cuit ,
lustruit ,cut lpideo elncovoiate,cu intedealam ,cu
sfoar dem tase.Schiuriadusedepestem rii ri,din
Suedia, araschiului.
Toate bune, toate frumoase, toate f r pereche i
seam n.
Numai c , mpreun cu toate, Bobi Bosumflache
s-aopritlazecepaidup ce-aintratpepoart .
S-a oprit i Edit, guvernanta. S-a oprit i oferul cu
s niu a cea nou neatins i cu schiurile pe um r. S-a
oprit i Goliat, mai zis Goril , cinele cel rnjit, nfu-
murat i col os.
Bobi auzise rsetele. Auzise numele domnului
StanciuBalabaniporeclasa,Bosumflache.
N-a desluit ns despre ce poate fi vorba. i chiar
dac arfidesluit,chiardac arfin eles,nu i-ar da el
crezare urechilor. Cum poate s cuteze oare cineva a

116
hohotii aglumi pesocotealadomnului Stanciu Bala-
ban,omulcelmaibogat,maitareimaitemutdintot
oraul?Aceastaarntreceorice nchipuire.
nct nu din asemenea pricin se oprise. Auzea g -
l gie,veselie;vedeajoac idesf t.
Maiauzeans iglasulluiBzu. lmaivedeans i
peBzu,dumanuls u.inc peal ii:M grdici,un
b iat de coar. Vetu a, fata l pt resei. O droaie de al i
copii,dintrecarecuuniisecertase,iarcuceilal i n-ar fi
cobortels steadevorb ilajoac .
A vrut, a vrut, a vrut b tnd din picior, s vin la
gr dinapublic pentrucas sebucureidnsuldeve-
selia tuturor.
Acumid deaseamac nu-l ateapt niciopriete-
noas bucurieaici,undenu-l primea nimeni cu chio-tele
i uralele pe care le strnea Bzu, b iatul unui biet
slujbazvrlitafar depapa,oriM grdici,fiuliuce-
niculunuicoar.
Inima de copil l tr gea ntr-acolo. ngmfarea de
Bosumflachelmpingeand r t.
Deodat Bobi ar maspeloc.
i-am spus euc n-ai cec utaaici, drag Bobi ?
rosti Edit, guvernanta.
Las -m !D -mipace!...sestropiBosumflache.
Guvernanta a st ruit, fiindc ea prinsese ceva cu
urechea din rsetele copiilor i b nuia ceva nepl cut
pentru odorul domnului Stanciu Balaban
Avemparculnostru,Bobi !...Cenevoieaitus te
amestecicucopiiidesoiulcelordinpovetilemele?...S
mergemnd r t,Bobi !...
Nu m nv a tu, matracuco! Vreau s stau aici!...
Am s -i spun lui papa s cumpere toat gr dina i s-o
nchid !...Vreau!Atuncis -iv deupeto icefac?...

117
 Iat ,c vine Fred!... sebucur guvernanta.
Mai bine nu s-ar fi bucurat.
C ci dintr-aceasta s-a dezl ntuit zavera i t mb l ul
careausparttoat joacavoioas dingr dinapublic .
Fred, caunb iatcusim ire,tiindc p rin iis i sunt
prieteni cu doamna i cu domnul Stanciu Bala- ban, a
g sitcumintes ias naintealuiBobi .
n urma sa, rsulsepotolise.To iic utaualt joa-c
ivorb .Nimeninu-l iubea pe domnul Balaban; mai
nimenipeBobi ,r zgiatulizurbagiultrgului.Aveau
ns atta obraz, ca s nu-i rd chiar n fa a lui
Bosumflachedeomullordez pad ,caresenimerise a fi
chiardomnulStanciuBalabannpersoan .
Daral turideFred, up ianz pad iFifina,c elua
cea frizat . Dup dnsa venea Pavalache, c lcnd mai
ncet pe cele patru picioare ale sale. i mai la coad ,
Gina,znaz pezilor.
Goliat, zis Goril ,amriti i-aar tatcol ii.Pava-
lache nu s-al satmaiprejos.Fifinaadatunglassub ire
ianceput aschel l i f r niciopricin deocamdat .
Iarnc ierareagataafost.
Ct ai clipi din ochi, s-aiscatolupt iot v leal i
un schel l it, care a nv lm it-o i pe Gina, zna z -
pezilor, r sturnnd-o cu picioruele n sus prin z pada
mp r ieisale.
Goril iPavalachesencol eau:Fifinascheuna;Gina
ipadejos,caFifina;guvernanta,Edit, ridicase minile
mpreunate la cer. ioferul,vrnds sar is despart
cinii,sempiedicasensaniainschiurile luiBobi ,
lungindu-selap mntctedegoblizan.Ser nise singur
lapiciorilaobraz.ncercafurioss seridice,chiop ta
iitergeafa acubatista,mor-m indcuvinteurte.
Acestea s-aupetrecutctaiclipiodat dinochi.Iar
ctaiclipiadouaoar ,BzuiM grdiciauifostla

118
fa alocului.M grdicioajutapeGinas sescoaledin
z pad .Bzuc r b nealapicioaredezornGoliat,ca
s -l apere pe Pavalache.
Cedaincinelemeu?ser stiBobi .
Bzu i-a r spuns printre din i, mrind ca i Pava-
lache.
Caut - idetreab ,Bosumflache,dac vreis nu te
dezumflu!
Cum ndr zneti s -mi vorbeti aa?... se r sti
pi- ig iatBosumflache.Aiciud pemine,c papal-a dat
afar petaic -t u,fiindc l-a prins furnd?
Ce-aizis?...Cezici?...Maiziodat !...scrsnidin
din i Bzu, l sndu-l pe Goril i apropiindu-se de
Bobi s -l sfredeleasc adnccuprivirea.Tuvorbeti?
Feciorul lui Balaban vorbete despre ho ie i bandi-
tisme?... Tu, pui de bandit!
Bosumflache,cuprinsdespaim ,cuiu ealadisper -rii
s-aaplecatianf cat unschiu,pocnindu-l n cap pe
Bzuiasmu indu-icinele:
Muc -l,Goliat!...S ripeel!...Muc !
Goril l p r sise pe Pavalache i i nfigea acum
col iinpulpeleluiBzu.
Dar Bzu nu sim ea. A smuls mai nti schiul din
mna lui Bosumflache, l-azvrlit ct colo i anceput
s -icroiasc palmedup palmepeobrazulcaresenvi-
ne isemaimultdegroaz ,dectdedurere.
Edit! striga Bosumflache ct l inea gura. Edit!
ofer!Ion!Goliat!...S ri i,c m omoar !
Bzu l-a scuturat o dat de guler i pe urm i-a dat
drumul.

119
 N-aveafric !...Nuteomor,Bosumflache...Aceasta
senumetenumaiolec ie!
N-aapucatns asfricuvintele,c s-a pomenit lovit
pesteochiipestenasdepumnuloferului.
Cum ndr zneti s dai n copilul domnului Bala-
ban? Am eu o socoteal mai veche cu tine, obrazni-
cule!... morm ia ap sat i izbind cu sete lunganul de
dou orimainaltidecinciorimaivoinicdect Bzu!
Ce nseamn asta? ipa speriat Edit, guvernanta,
Jan, oprete!... Ce barbarie e s loveti aa ntr-un co-
pil?... Jan! Pentru Dumnezeu, Jan!...
Cudegeteleicuunghiile,seag asedebra ulofe-
rului. Dar Bzu n-aveanevoiedeasemeneaap rarefe-
meiasc .
S-a aplecat pe genunchi, s-a r sucit pe-un picior i
i-atrasoicneal dec lciluiJansubburt ,nctoferul
s-a f cut pe rnd alb, galben, rou, violet. Tricolor.
Patru-color!...
Apoi Bzu a spus rznd:
Acum la revedere i s v fie de bine! Hai, Gino!
Hai,Pavalache!Hai,M grdici!Hai,Fred! Hai, Fifi-no!
Ei au apucat ntr-o parte, spre prietenii din gr din .
Bosumflache cu oamenii i cinele domnului Balaban,
cu s nioara i schiurile, au plecat spre poart , unde l
ateptaautomobilulmarectunvagon.Bzurdea.
Rdeans numaifiindc sesileaels rd .
Darpez padaceaalb ,desubboltacopacilorcuflori
albe de nea, i picurau stropi de snge dinn ri.
Mare cine i oferul sta!... rosti Pavalache
amarnic de scrbit c tre zna z pezilor, cl tinnd din
cap.

120
 Taci, tu!
BietulBzurdeacumamnzete,lcunosceudela
opot !...urm Pavalache,caicumn-ar fi auzit. Asta
numai din pricinamea!...Ams -ifiurecunosc -tortoat
via a...CtdespredomniorulFred idespredomniorul
Tomi, ce-mist teaudumnealorde-o parte? Hai? Nu
m-amestec,num bag!...Vorba ceea!... Nici cine, nici
ogar!
Taci, tu!
Tac! Tac, dar le pun lainim ,znaz pezilor!... Am
s g sesceuacidecojoculdomnuluiGoril !Ams -l
potcovesceuipejupnulJan!
Pavalache!... se sup r Gina. Am s - i pun i eu
lac t la gur . Eti cinele cel mai guraliv de pe lumea
asta!Taciodat !...
Iac , tac! nainte de a-mipunetulac tlagur ,vreau
s - i mai spun c s-a scrbit i vremea de asemenea
tic loie. Se schimb !... i ntoarce iarna cojocul pe
dos... S-otergemacas ...
Vremea ntr-adev rseschimba.Sencruntase.
Suflaunvntsub ire,t ios.Fulgiieraumaim run ii
mai aspri. Norii mai vine i. Se nvine ea i z pada.
Amurgul cobora repede.
Toat veselia taberei de joac se stinsese, posomort .
C ivaprietenis-auapropiatdeBzus -l mngie. Fred
eraruinat,fiindc st tuse,la,laoparte.
Ceilal isepreg teaudeplecare.
Bzu i-a frecat obrazul cu z pad . Mai c p tase
cteva zgrieturi i vn t i proaspete, adaos la cele
vechi. Era deprins ns cu astfel de p anii! D nu i
M grdici ncercau s -l pip ie; se ngrijorau dac nu-l
doare ceva.

121
 Ia mai l sa i-m n pace! se burzului el ca Bo-
sumflache. Ce-s ou, s m sparg?... Unde-a mers mia,
treac i suta!...
Apoiaizbucnitnhohoteders,acumadev rate, nu
nsil ,nveselitlaculmedemutraomuluilordez pad .
Uita i-v la el, cum se chior te c-un ochi la
vi-teazul de Fred i cu altul la viteazul de Tomi!...
Hahaha!... Hohoho!...
Bzu, iart -m !... a spus Fred. Alt dat ai s te
convingitucefeldeb iatsunt.
Bzu rdea nainte.
Nu-i vorba de tine, Fred!... Chiar c s-o l s m pe
alt dat ... E vorba de burduh nosul acesta de jupn
Stanciu Balaban!... Numai din pricina lui s-au strnit
toate. El a fost piaza rea a noastr !... Nu-i ajunge c -i
piaza rea a trgului. Nu se mai satur ! Jos cu el!... La
asalt,b ie i!...
Iarto iauprinss -l bombardezecubulg ripedomnul
StanciuBalabanceldez pad ,care le am rselorziua
deazi,cumcel laltdomnStanciuBalabanncarnein
oaseleam razidezivia ap rin ilor...S-aun pustits -l
d rme la p mnt. I-au smuls minile, capul, i-au
spintecat burta. L-auc lcatnpicioare. L-aupref cut
ntr-omovil deom tmozolit.
Stai, nene Bzule, s -i dau i eu un piciol!... se
nveruna Maricica ru, zdup ind cu t lpile nc l -
rilorsales racede laosor maimare.S -i dau un piciol,
c -i face zile flipte tatei!... S-o tie el!...

ntr-un trziu, s-aurisipitto isprecaselelor.Mergeau

posomor iit cu i.Numaintorceauochiind r t.
Vntulsuflanc maiaprig.Fulgiin epauobrajiica
vrfuriledeac.Pres raucaocenu pestepic turilede
snge, care-aumhnitbucuriaivoioiatuturor.

122
 Noaptea altfel se vestea; nu sc ldat ntr-o alb i
luminoas feerie,cumle-afostceadintidiminea alor
de ninsoare.

Iarnaiarat coliicaGoliat,
zisGoril ,cineledomnului
Balaban

n toatecaseledinora,copiiis-auntorsnaceasear
nfrigura i, ngndura i i posomor i. ntmpla-rea din
gr dinapublic iap sapesuflet.Nicip rin iinuerau
maivoioi.
Dup ces-aubucuratdeninsoareamolatec i blnd
de azi-diminea ,acum i cuprindeau grijile cu un fior.
Iarnaiar taprearepedecol ii.Sevesteacuviscolei
urgii.
Nimeni nu se mai gndea zmbind cu nduioare la
amintiriledincopil rie,lavremurilenevinovate,laier-
nile lor feerice de-atunci. Chiar madam Naum nu mai
g sea nimic fantastic n uierul viforului de-afar . Nu
maipomeneadeCucuiu i deCol una,nicideFulga,
zna fulgilor.

123
 S-aprivitnoglind .ii-atrecutpoftademncarei
de amintiri. Fantastic cum i-apieritoricepoft !
Iar conu Iancu, pensionarul,anceputs tueas- c
de i se zgl iau ochelarii pe nas. Mai sim ea i-un
junghisubcoast .l maidureaiungenunchi.
Printre tusete i str nuturi,aspuscuglasr guit:
Ias -l chema iminepeToader, cas maitaie alte
lemne!...i nulungi i vorbacupovetilelui!... S -i
cautedetreab ,fiindc nu-l pl tescdepoman cuziua
pentrupoveti...
nninsoareadomoal deast zi diminea ,cnd el l
inea la poveti pe fostul tovar din copil rie, pentru
altceva se hot rse s -l cheme. Voia s -i d ruiasc un
palton mai vechi. Prea era zdren uit i peticit sumanul
bietuluiTodiri !
Acum uitase. Nu la aceasta se mai gndea.
Toader nu mai nsemna pentru dnsul Todiri ,
b ie andrulcelnentrecutnjocuriledeodinioar , cnd
altb ie el,Iancuorpenume,iziceab die.icndse
ruga de el s -l primeasc n ceata vestit peatunci, ca
tab raluiM grdiciiBzude-acum.
Dinnou,unulr m sese,iar i,doarunmoneagcalic
irufos,Toader,t ietoruldelemne.Cel lalt, doar un
pensionar b trn, ursuz i posac, cu firea n sprit de
boli.
Pretutindeni, n fiecare cas , to i, zgribuli i pe lng
sobe, au uitat aadulcea alinare a celor dinti fulgi de
azi-diminea .Auuitatihot rrilecelebune, miloase,
omenoase.Setopiser toatecafulgiidepehaine,cnd
au intrat n case.

124
 Tueau, oftau, gemeau, f ceau socoteli. Obloneau
ferestreleiz vorauuilecas nusuflecriv uln un-
tru;senchideauneicas numaiaud tuseteleiof-
t rilealtora,de-afar .

ntr-osingur cas ,nceamais rac iumil dintot

trgul, s-aluminatns oraz debucurie.
n bojdeuca hit , cu pere ii cocovi i, a v duvei
Safta,sp l toreas .
Pe-acolotrecuseznaz pezilor,cufaptasadetain .
Iar fapta Ginei a l satnurm n dejdeialinare,chiarca
o minune a lui Dumnezeu.
Cnd s-a ntors Safta de la o vecin , unde alergase
dup lemne,maintinucredeace-iv dochii.Pep tura
sur i aspr a patului tare de lemn, se aflau fru-mos
rnduite h inu e, ghetu e, ooni, o movili de bani
pentrudoctoridoctorii.Adic totcevisaseLen uca i
tot ce mereu ntreba ea.
Cines lefiadus?...seminun Saftaculacrimin
ochi. Din cer n-auc zut!...Acesteasentmpl numain
basme.
ncetior,idetept feti abolnav .
Lenuta!... Len uco!...Tuaiv zut,fatamamei?
Ces v d,m muc ?...Greuammaidormit!... Nu
v d nimic, mam , ce s v d?... ng im feti a nc
buimac deaiurelilesaledinsomn.
Apoi,deodat ,deschizndochiimariin l ndu- se
ncapuloaselordepepernaud den dueal ,a scos un
ip tuor:
Ah, mam !... Acuma v d!... Mam ... Acestea nu-s
h inu ele,ghetu ele,oonii i tot ce-am cerut noi de la
Dumnezeu?... E adev rat, mam ?... Sunt adev rate?...
Pentru minesunt,mam ?...

125
 S n d jduimc pentrutinesunt,Len uco...Altfel
n-araveacec utaaici!...ar spunsSaftantr-un fel de
ndoial .
Amndou nucutezaus cread c eadev rat.
Len ucaantinsmnasprelucrurileniratepep tur ,
cuteam s nuserisipeasc is nufug can lucirile
din aiureala bolii. Numai cnd s-a ncredin at c nu-s
ar t ri,anceputs pip ieis dezmierdecudegetele ei
fierbin ih inu ele,ghetu eleioonii.Nusemais tura
de toate. Dar n-aveaner bdarea,nicivlagadestul ,s le
mai i ncerce dac -i vin. i ajungea c sunt al turi de
dnsa,pep turaaspr isur .
Mam !...opteacopila.Mam ,cebinespuneaitu c
Dumnezeu e mai mare i mai bun dect domnul Stanciu
Balaban!... El s-a ndurat de noi...
Safta, dezmierdnd i ea fruntea feti ei cu palma
op rit deleie,st ruias aflealtceva.
Tu nu tii cine a fost aici?... Cine le-a adus?...
Len uco,tun-aiv zut?...
Copila bolnav nu-i amintea. n cugetul s u se
amestecau vedeniile din vis, cutotcez risetulbure i tot
attdenen eles.
Murmura,strngndh inu elelapiept:
Mam ,miseparec amv zut-oeupeznaz pe-
zilor!... Era alb , alb ca ninsoarea... Am v zut-o
cobornd la mine cu aripioare de fulgi... Au adus-o fulgii
i m-a s rutat pe frunte... Iar eu, ca o prostu , m
temeamitechemampetine...Poateeale-a adus, zna
z pezilor!...Nu,mam ?...Nuesteozn az pezilor?...
Poate...
Este,mam !... ispuneuc este.Amv zut-o eu!...
Dumnezeu a trimis-o, mam !... Acum mi aduc

126
aminte... Aa zicea i ea, zna z pezilor... Tu o tii,
mam ?
Safta a t cut, cu obrazul ei mpietrit pe care iroiau
lacrimi. Ea nu credea n zne. N-ar fi crezut poate nici n
minuni,dac n-arz riunacuochii.Darchiarmi-nune
dac esteichiardac delaDumnezeuvine,eatiac nu
s-a putut s vri dect prin mijlocirea oamenilor. Ce
suflet milostiv s-anduratoaredednii,ntrgulacesta
al domnului Stanciu Balaban? Unde s -l caute i s -l
g seasc ,acelsuflet?...icum s -imul umeasc ?
uca,pisicasfrijit it rcat ,semicasedinloc.Se
frecadebra ulst pneiincercas toarc .ncercas
miaune.
Arfivruts l mureasc eanloculLen uc i,tot ce-a
v zut i cetie.
Afostofeti custraialb,carea venit cu Pavalache,
c elul. Poate c era cu adev rat zna z pezilor; poate
eranumaiocopil dintrg.
C a venit ns cu Pavalache, nu ncape nici o n-
doial . l cunoate ea bine pe acest Pavalache, c elul
z natec,cared zbrancaprincrduriledep s ri,nu-i
maig seteastmp rtoat ziuapeuli i,oporneterazna
prinogr zistr ine,cotrob ietecubotulprincotloanei
inha osuldepetalercndliagurapedinainte.Un
c el cam ntr-o ureche, dar cu glas n zdr van, de se
nvrednicetes spun totcevedeiceaudeice-i trece
pringnd;cumvorbeaacumunceascufeti anstraialb,
carepoates fifostchiarznaz pezilor.Maitii?
Cep catc n-oajut ipednsaglasul!...Aajunso
pisic b trn ,ogrjit ,cuminteaslab iculimbale-
gat . Mut . i cam surd . i aproape oarb . Cine ar

127
maicredec afosteaodat unpui pufosi dr cosde
vietate,istea i cu hazul ei?... I-ar masde-atunci nu-
mai numele. uca! Nici nu se mai potrivete. i nici
m carcuattanu-ipoateajutast pna!S-o lumineze n
nedumeririle sale...
IarmamaLen uc i,s rmanafemeiecufa ampie-trit
denecazuriis r cie,n-aveanicieadaruls priceap
nimicdincesec zneas -imp rt easc pisica.Adat-o
josdepepat,cas nu-in prleasc blanapeh inu elei
ghetu elec zutedincer.
Astfel, fapta Ginei, zna z pezilor, a r mas de tain
cum o dorise ea.
F.f.f.f. secret.
Safta, sp l toreas , a mul umit lui Dumnezeu,
f cndu-icruce.Aculcatfeti a,anvelit-oii-a aezat
al turi,landemn ,h inu eleighetu elecas lepoat
dezmierdaipip invoie.
S-a repezit apoi ntr-ofug ladoctor.Aceastaera mai
nsemnat dect toate.
Doctorul Late, cum a intrat n cocioab , aplecn-
du-ifrunteas nuseloveasc deprag,i-a pus ochelarii
iarotitprivireamprejur.Acl tinatdincap.Avruts
spun ceva.Dars-a oprit.
Eraundomnb trn,cuobrazulras,cup rulalbi cu
ochiivioicadeviezuredup sticlelerotunde;doc-tor i
c rturarvestitntotoraul.
Adezbr cathaina.Anceputacercetafeti abolna-v ,
ascultnd-ocuurechealipit lapieptilaspate.I-a pus
termometrul. I-a num rat b t ile inimii cu ceasul n
mn .Arugat-os tueasc .Peurm ,rosti:
Lele Safta, de ce nu m-ai chemat dumneata mai din
vreme?

128
 Eaader u?...s-asperiatmamaLen uc i,alb ca
varul. Acuma e prea trziu, domnule doctor?
DoctorulLate azmbitcubun tate.
R spundedumneatamaintilantrebareamea,lele
Safta!...Apoivavenirnduls - ispunieuceleceam
de spus... De ce nu m-aichematacumos pt m-n ?
N-aveam un ban n cas , domnule doctor... Nu
ndr zneam...
Foarte r u, Safta!... a spus doctorul Late, uitn-
du-seladnsapedeasupraochelarilor.Miseparec nu
m cunoti de ieri, de-alalt ieri?... Cnd e vorba de
s n tateaidevia aunuicopil,nulabansegndeteun
doctor...Celpu inunulcamine... i-ospun,fiindc dac
m chemaiacumos pt mn , i-o puneam pe picioare
n trei zile...
Vas zic totepreatrziu?...oft Safta.
Prea trziu nu-i!P catns c asuferitbiatacopi- l
pe degeaba atta vreme... Avem s-o punem pe picioare i
aa...
Atunci se-ndreapt ?...iveniinimaSafteilaloc.
ntreizile, igarantezc numaiarefierbin eal !n
zecezilevafipepicioare...Numaic ...
DoctorulLateaprivitiar incocioabantunecoas ,
la zidurile umede i la tavanul scund. A cl tinat iar i
dincapin-aispr vitce-arfiavutelnc despus.tiac
e zadarnic.
Arfipov uit-o pe Safta s nu-imai in copila ntr-o
asemeneahrub .C cisevavindecaacum,sevantrema
nzecezileisevamboln vidinnoupesteolun ori
dou .Darlacesuntbunesfaturile,cndpentrus r cie
nuesteunleaccaresepoatecump radelafarmacie?
Acl tinatdin cap, dup obiceiuls u,is-aaezatla
masadescndur s scriere eta.Ampinscumnaru-
felec lcate i cl diteteanc,cas -ifac loc.Ascris i a

129
scris,dndl muririnvremeaaceasta,ncefelichipse
cuvin luate prafurile, siropul, cum trebuie puse
compresele.
Dup ce a ispr vit, s-a ridicat i a netezit obrazul
Len uc icupalmacaremiroseaaiod.
Pe mata tot Dumnezeu te-a trimis, mo-Doctor?...
ntreab Len uca.
DoctorulLatezmbiblajin:
Credc Dumnezeueraocupatcualtele,Len u- co...
Altfel l-arfitrimispemo-Doctor mai din timp... Dar tot
ebineiaa!...n trei zile scapi de dureri i deari , fata
moului...nzecezilecelmult,mo-Doctorares - idea
voie s-ozbughetiafar i s tejocinz pad ...Dup
amiaz am trecut pe la gr dina public i am auzit o
larm i o g l gie cumplit . Numai o anume Len uca
lipsea pare-mi-se de-acolo...
Am s m duc, mo-Doctor... f g dui Len uca.
Acoloevoieipentrucopiiis raci?...
Doctorul Late n-a mai zmbit. O clip , parc l-au
n buitipednsulpere iimuceg i i,grinzilepu-trede,
ochiul ferestrei holbat, cum se cutremurase Gina, zna
z pezilor,nacelailoc.
Aspus,tergndu-iochelariicubatista:
Este voie pentru toat lumea, fata moului! Dup
ctetiu,acolonusuntcopiis raciicopiiboga i! To i
ducacolobog iadinsufletullor.Bog iapecaremul i
o pierd adesea mai trziu... O pierd pentru totdeauna...
Nun eleg...Cevreis spuimata,mo-Doctor?

130
 Mo-Doctor s-a cam prostit pe ziua de azi... Vor-
betendodii!...zmbidoctorulLate.
indat aschimbatvorba,mirndu-se din cale-afar :
Phii!... Dar v d aici nite h inu e i ghetu e i
o-onei,clasanti!...Abiate-ateapt s leieipetoate
la purtare!...
Am s le iau!... rosti cu hot rre Len uca, dez-
mierdndu-i comoara. Mi le-a trimis Dumnezeu cu
znaz pezilor.L-am rugat euim-a ascultat... S-a n-
durat...
Mai roag -te s te faci i s n toas , Len uco... Cu
ajutorul lui Dumnezeu i al lui mo-Doctor, alung m
boalapeu afar ...Iartu,cubiciul, s-oalungipn la
barier s - i tie defric ...Auzi?
Aud,mo-Doctor...
Laplecare,Saftasp l toreas avruts -l pl teasc pe
mos-Doctor.
DoctorulLateaprivitpesteochelarilam run iulde
toate felurile i m rimile din economiile adunate de
Gina,znaz pezilor,acl tinatdincapiampinsba-nii
cu palma.
N-am nevoie de banii dumitale, lele Safto!...
Primi i,v rog...SunttotdelaDumnezeuiacetia,
domnule doctor!... S-a ndurat de noi...
De la Dumnezeu ori de la oameni, nu banul dumitale
m-aadusaici,leleSafto!...Afidorits tegndetila
aceastamaidinvreme...Maisuntpelumeioamenicare
au un suflet...
Iertati,domnuleDoctor...Pn laminuneade azi,
eu m-am lovit tot de oameni care numai ceea ce se
cheam sufletn-aveau...

131
 Uite!...Amf cutiunanumesemnpere et , s - i
deadoctoriilelafarmaciecujum tatepre ...
Cums v mul umesc,domnuleDoctor?...
Nici ntr-un fel, Safto!...Mul umireaenmine.
Dup ceaplecatdoctorulLate,s-arepezitiSafta la
farmacie. S-a ntors cu sticlu ele de doctorii i cu-
tioarele de prafuri.
ntr-un ceas, fetita bolnav a adormit cu ari a mai
potolit .Numaiaiura,numaigemeaprinsomn. Surdea
n vis.
Semainseninaseiobrazulmpietritalsp l tore-sei.
Nu mai ofta nici ea. A vegheat pn trziu, ca s
ispr veasc dec lcattoaterufeledoamneiidomnului
LecaMateescu,p rin iiluiFred.
Le-a preg tit ntr-un paner, gata s le duc mine
dis-de-diminea , predate cu num r, dup lista nfipt
deasupra ntr-un ac. A micorat apoi flac ra g lbuie a
l mpii i s-a ghemuit la picioarele Len uc i, cu fa a la
perete, cuohain vechetras pestecap,socotindc a
c p tatnsfritdreptlactevaceasurideodihn .
Afar , iarna, criv ul, viscolul, se zbuciumau bez-
metic n noapte. Se dezl n uise o urgie f r seam . n
hrubaumed i ntunecoas ns ,nusemaizbuciumau
dou suflete. Cteva ceasuri, m car cteva ceasuri se
bucurau de blnde ea vie ii, fiindc pe acolo a trecut
Gina,znaz pezilor,cufaptasadetain .
Doamne!... De ce-ail satpelumeialtfeldefapte?
Misestrngeinimaimisecutremur carneapemine,
detotcev diaud i presimt...
Bang-bang!... a sunatmiezulnop iidedou sprezece
ori la ceasornicul catedralei. Bang-bang!...
Frigulp trundea nhrubaumed intunecoas .
Nunumaifrigul.Parc ialtceva.Parc ialtcineva.

132
 Uascorojit ,cuscoabedefier,s-a clintit n balamale,
s-a ntredeschis. Nu era vntul! Nu numai vn-tul.
Bjbiaiomn deom.
Tuca, pisica t rcat i sfrijit , s-a ridicat dintr-un
ungher,delng vatr ,ancovoiatspinareaiazburlit
coama n prlit . A ncercat s miaune. A ncercat s
morm ie.Ancercats scuipe.
N-aveans glas.N-avea putere. Iar numai ea sin-gur
n toat nc perea ntunecoas ca o peter , numai ea
singur sim eac sepreg teteceva,c sepetrececeva
neobinuit,cevar u.
Oumbr s-astrecuratn untru.S-aoprituntimplipit
neclintit de perete, ateptnd, pndind. A nain- tat un
pas,nc unul,altreileapas...
S-aopritdinnou.Deast dat ,deasuprapanerului cu
teancuriledelenjuriscumpeimulte,c lcateicl dite
dup m rime,culistapreg tit i nfipt n ac.Umbra
s-a aplecat. S-ar sucits maicercetezenc odat spre
patul tare de lemn, unde dormea Safta, cu straiul vechi
peste cap i unde feti a bolnav surdea prin somn,
cuprinznd cu mna la piept comoara adu- s de zna
z pezilor.
Numicanimeni.N-auzea nimeni.Nusim eanimeni.
Numaiobiat m sfrijit imut ,cocrjat despate,
chinuindu-sezadarnics capeteglasis deaveste.
Umbra s-a prelins apoi pe perete. S-aprelinspeu .
S-amistuitnnoapteinviscol.Loculpaneruluiar -
mas gol.

133
 Afostos pt mn deviscole
ialteurgii venite din cer
idelaoameni

ntr-asemenea chip s-a s vrit pr d ciunea din co-

cioabaSaftei,sp l toreas .
Fapt f r delegeif r mil ,careaadusalt jalei
altelacriminpeterantunecat peundetrecuseGina,
znaz pezilor,culuminoasaeifapt detain .
A doua zi, cnd vestea s-a r spndit n ora, mul i
s-au cutremurat.
Prea crncene urgii se ab teau asupra unei s rmane
v duveiauneifeti e,desprecareabiaatunciauaflatc
z ceade-os pt mn bolnav npat,nfrig,nlipsuri,
nsingur tate.Al iins ,c iva,maipu ini,nici n-au
vruts deacrezare.
Mai nti p gubaii, doamna i domnul avocat Leca
Mateescu; mai apoi, nelipsitul nostru domn Stanciu
Balaban.
Mama lui Fred se plimba agitat prin toat casa,
trntind uile, vnturndu-se dintr-o camer n alta i
frngndu-i minile n disperare. Scutura din umeri,
scutura din cap, scutura din p rul vopsit rou cu o su-

134
-medeniedecrligaedehrtieidesrm ,cums rise
din pat.
Leca!... M-apuc nervii!... ipasub irel.Facocriz
de nervi!...
DomnulLecaMateescu,omb lan,sl b nogimoale,
orug s nufac niciocriz denervi,fiindc aceasta
n-ajut cunimiclag sirealucrurilorfurate.
Auzi?... spumega doamna Mateescu, nvine it la
obrajii peste care nici n-a avut cnds deacupufulde
pudr .Undes-amaipomenitunacaasta?...S -mi dis-
par mieruf riacarecost suteisute,milioanedelei?...
Fe edemeseicearafuri,ciorapii...
Las , Eliza!... ncerc domnul Mateescu s-o poto-
leasc .Numaiestenevoies leniri,c doarlecunosc
i eu tot att de bine ca tine...
Doamna Eliza Mateescu urm ns , de parc nici
n-arfiauzitiparc luaselacetanielistaceaprins nac
pe panerul furat:
Fe e de mese i cearafuri aduse direct din Olan-
da. Opt rnduri de aternuturi; ase fe e de mas cu
erve elelelorpentrudou sprezecepersoane.C m ide
m tase.Dou duzinide-alemele;oduzin de-ale tale...
Ciorapidem tase...Treiduzinide-ale mele; una a ta...
Plus toat lenjeria lui Fred... Tot ce adun m noi de-o
via s seduc ntr-onoapte?...Nu!...Nupots admit!
Nupots cred!
Cums nucrezi,Eliza?... N-aiv zutchipulSaf-tei?
Parc eraieit dinmormnt...
Mai bine chiar c intra ea n mormnt, dect
s -mipiard mieagonisealanoastr !...Nupots cred,
n elegi?... Aici este ceva suspect!... Are s pl teasc
pn laultimulban!...

135
 Deundes pl teasc opr p dit caSafta?...ntreb
miratavocatulMateescu,aprinzndatreia igar .
Nu vreau s tiu de unde!... Cu num r pe list i
le-am dat, cu num r pe list s mi le predea!... Altfel,
nfund puc ria!...Nupots crednpovestea aceasta cu
ho ii... Ce ho i?... Ce s caute ho ii la o calic i la o
p c toas ca dnsa?... Miroase de departe a n scocire
pus lacale...Pe-unavocatcatine,eutrebuies tenv
asta?Eus -ti deschid ochii?...
Domnul Leca Mateescu a deschis ntr-adev rochii i
an l atdin sprncene, pus pe gnduri. n meseria sa de
avocat, multe tic loii i viclenii omeneti mai v zuse
el!
Poatec aidreptate,Eliza... a recunoscut.
Firetec am!Cndn-am avut eu dreptate?
S -l rog pe Carapancea, poli aiul, s fac imediat
cercet riserioase...
Tat l lui Fred se ndrepta spre telefon, dar madam
Mateescu l-a oprit:
Stai ni el!...ntis nesf tuim...Ce-s alea cerce-t ri
serioase?...S -l nv eucefeldecercet ri!...S mi-o
strng n chingi pe jupneasa Safta, pn ce-or iei
cearafuri ife e de mese din ea!
Dar poate nu-i vinovat , Elizo!... mai p stra o n-
doial avocatulMateescu.Enumaiob nuial ...
Ce b nuial ?... se o r madam Mateescu. Pentru
mine nu-ib nuial .Suntsigur !...Cei-a zis jupnea-sa
Safta?...Adic decemi-aop rieuminiletoat via a,
zolind la ruf ria scump a altora, cnd eu n-am nici o
cotrean pemine?...M n elegcucinevadencredere...
Duce lucrurile n alt oras, undeva la Bucu-reti ori
aiurea,s lisepiard urma...Iaupeeleunpre bun,ct
nu ctig toat via a... Spun c mi le-a furat!

136
M prefacam bociiam c inactevazile...iga-ta-i
treaba! Uite, eu mi pun gtul c aa s-au petrecut
lucrurile.Lev d,ca i cuma fifostdefa !...Eutrebuie
s tenv ?
Domnul Leca Mateescu s-auitatcuadmira ielaso- ia
sa. Adev rat c parc fusese de fa . Acum nu se mai
ndoianicielc aaachibzuitiaaaf ptuitSafta.
Maialesc maitiaialtceva.Dedoiani,sp l toreas
l tot scia s -i dea pove e ntr-un proces pentru
d r p n turaeidecocioab .Attir m seseSafteidela
r posatul b rbatu-s u, fost maistru lucr tor la moa- ra
Balaban i ucis ntr-unaccident.Eraos r ciedecas cu
datorii ncurcate; dar mama Len uc i inea mor i s
pl teasc acele datorii, s ispr veasc procesul i s
p strezecocioabapentrufeti ,pecnd va fi mare. Tot
ce agonisea muncind cu minile, se ducea pentru proces
idatorii.Chiardinaceast pricin tr iauattdegreui
n attea lipsuri. N-ar fi de mirare deci s fi n scocit
povesteacuho iadeast -noapte,capeurm ,dinpre ul
lucrurilor dosite, s scape de angarale. A mai v zut el
multe de acestea!... Ba chiar a ap rat destui f ptai i,
m carc erauvinova i,i-ascoscufatacurat .
Bine, Eliza!... a rostit avocatul Leca Mateescu,
apucnd telefonul n mn . Vorbesc cu poli aiul s
nceap cercet rile cu Safta. Pe dnsa s-o strng n
ching !...
Doamna Eliza Mateescu l-aopritns adouaoar :
Stai,nutegr bi!...Amalt idee...Roag -l pe amicul
nostru Stanciu Balaban s -i telefoneze el mai nti
poli aiului!... Carapancea tremur de frica lui... Dac
pune Stanciu o vorb mai r spicata, n trei zile

137
mnc mpefe elenoastredemas idormimpeceara-
furilenoastredeoland ...Teasigureu!
Nu-i o idee rea nici asta!... a consimtit avocatul Leca
Mateescu.
Nu ntia oar se supunea el la ideile i la sfaturile
so iei. Chiar se spunea prin ora c n casa lui cnt
g ina. G in -neg in , ns de data aceasta Eliza avea
dreptate! Aa c a f cut la telefon num rul domnului
Stanciu Balaban:
Alo!... Alo!... Bun diminea a, amice Stanciule!...
Da, v d i eu c viscolete grozav afar !... Nemaipo-
menit!... Pe noi ne-au mai lovit i alte necazuri, nu nu-
mai iarna de-afar ...Alo!...
Astfel, a prins s -i istoriseasc toat ntmplarea cu
de-am nuntul. Cum a venit Safta bocindu-se i
smul-gndu-i p rul. Cum so ia sa, Eliza, e nc mai
disperat , m car c are p rul nesmuls i prins n
crligae. Cum li s-au dumirit n cuget la amndoi unele
b nu- ieli. i cum are nevoie de-un cuvnt la poli aiul
Carapancea, pentru a porni cercet ristranicedendat .
DomnulStanciuBalabanascultaimriadincndn
cndntelefon,camopsuls uGoliat,zisGoril :
Hm! Hm!... Foarte bine, foarte bine!... aproba el. Ai
dreptate!... Adic i nchipuie c ne poate prosti o
tmpit caaceast Saft ?...Hm!...Hm!...Telefonezeu
imediatluiCarapanceas -iscoat cearafurileierve-
elelepenas!...Cunosceumarfa!...Afostobraznic i
cu mine... Am dat-oafar pesc ri...Alo!...Cezici?
Ziceamc dinpricinasurp turii leiadecas vafi
f cut-o, nenorocita! Are un proces i datorii pentru
cas ... inu avocatul Mateescu s arate pe ce-i nte-
meiaz elb nuielile.

138
 Hm!... Hm! Alo!... mri domnul Stanciu Bala- ban
n plnia telefonului.Alo!...ieusuntdep rerec tot
pentru bordeiul la a ncercat, nemernica!... Cas le
trebuie?...Nusemaisatur !Dumneataceredesp gu-biri
grase!Eaer spunz toare...Dealtfel,amieuoidee,nu
numai coana Eliza... S trecipelamine,drag Leca!...
Seiveteoocaziepecarenuvreau s-o pierd... Demult o
ateptam...
Despre ce e vorba?... Alo! ntreab avocatul cu
gndul la paguba lui.
Domnul Stanciu Balaban a r spuns cu gndul la
ocazia pe care nu voia el s-opiard :
Da!...Demultmist miencoast cocioabaasta!...
I-am propustmpiteidenenum rateoris mi-ovnd ...
Nu i nu!... C o ine pentru strpitura aia de fiic -sa,
care mi-aumblattoat varadescul irufoas prinfata
por ii... Acum s-o auzim ce mai zice?... Strnge-o n
chingis -ideaic maadepeea,dac arecumvavreo
c ma !...Alo!Hm!Hm!...Vafisilit s-o vnd !...Cu
pre ulpecarelvreaueu,nupecarearvreas mi-l cear
ea... Cump r bojdeuca, o dau jos i l rgesc parcul...
Ce?...Alo!...Da,l rgescparcul!...
Lafereastr ,domnulStanciuBalabanifrecaminile
i priveaafar ,nviscol,s rmanacocioab care-ist tea
luincoast .
Soartaeierascris .nprim var otergedepefa a
p mntului.
Iar n vremea aceasta, Safta, sp l toreas , bocea
dezn d jduit iismulgeap rul.Cutreierauli ele prin
viforni itroiene,delapoli ielacasadomnuluiavocat
Leca Mateescu, de-acolo ntr-un suflet pn n hruba
ntunecat caopeter undez ceaLen uca...

139
 Scurt le-afostbucuriain praznic maieran pasta!
Ces r spund latoatentreb rile,cndnicieanutia
cum s-as vrittlh ria?
O singur vietate pe lume v zuse, auzise, tia, n-
cercases deaveste. uca,pisicasfrijit it rcat ,care
avruts scoat glasinuizbutise;seburzuluise n legea
ei, dar nunfricoaser uf c toruldeast noapte.
Dup n ravul s u iscoditor, Pavalache se ivise pe
porti adat nl turi,notaseprintroian,mirosiseodr ,
a pierdut-o, s-a ntors, a mers pe lng perete
adulmecndcun rile.Parc ielpricepeaceva,sim ea
ceva,ncepeas tieceva. ucaavrutm carluis -i dea
unsemn,s -imp rt easc totce-av zut.
Mieunatulafostns aadeslabineputincios,n-ct
Pavalache nu l-a auzit i nu l-a luat n seam . A mai
nconjurat o dat cocioaba i s-a tot dus prin viscol,
scormonind din cnd n cnd cu botul n z pad , str -
nutnd i scuturndu-i urechile, alergnd ct l ineau
cele patru picioare ale sale: gf-gf!...
Domnul poli ist Carapancea gfia i dnsul: gf-
gf!... p ind peste crestele troienelor i ncheindu-i
nasturii la manta, s nu-l sufle criv ul i s nu-l p -
trund viscolul.
Mergeaadouaoar s fac alt cercetarelafa alo-
cului,dup cumi-au telefonat, pe rnd, domnul Stan-ciu
BalabaniavocatulLecaMateescu,p gubaul!
Grea cercetare! Anevoie de descurcat!
n pat, o feti bolnav . n nc perea umed i ntu-
necoas , frig, s r cie, pustiu. Avea i el un copil, pe
Gu Carapancea,unomule maim run eldinceata lui
BzuiM grdici.

140
 tia ce nseamn boala. Ce nseamn o bucurie de
copil. De aceea n-a luat s duc la poli ie h inu ele,
ghetu ele, ooneii, comoara pe care o inea strns la
piept feti a; m car c nu puteau spune nici Safta, nici
Len uca,deundeleau.
Ni le-a trimis Dumnezeu!...ofta Safta, ridicnd ochii
spre cerul de dincolo de grinzile putrede. S-a ndurat
Dumnezeu de noi... Am lipsit ieri o jum tate de ceas.
Cnd m-am ntors, le-amg sitpepat,frumosrnduite...
Amg sitimovili aastadebani...
Safto!...ser stipoli aiulCarapancea.Pecinevreis
prosteti?... Unde i cnd s-a mai v zut aa ceva?...
Spuneadev rul,c - iscotcearafurilepenas!...
Doardinp mnts lescot,domnulePoli ai...
Dinp mnts lesco i!...Bineaizis...C altfelintri
tunp mnt!...
Ospuneapoli aiulCarapancea,darnudintoat inima.
Orictdenecrezuterapovesteacuh inu eleighetu ele
picatedincer,cevalndemnas n-o socoteasc numaio
n scocire.ns nuputeatrecepestecuvntul domnului
Stanciu Balaban.
I-atelefonats -iscoat Safteicearafurile i fe ele de
mas penas;trebuies ilescoat penas!
Aordonatajutoarelorsales scotoceasc prinpod,pe
sub lai e, n unghere, prin vecini. Nimic i nimic,
nic ieri.
Ais poftetilapoli ie!...s-ancruntatelc treSafta,
mai aspru dect l mbia inima.
i copila, domnule Poli ai?... ntreb mama Len-
uc i. Cum s lasocopil bolnav i singur ?...Dum-
neatanuetiom?N-aiinim ?...Nuetitat decopil?

141
 Poli aiulCarapanceas-auitatspregeamulcelvn ti
astupat dez pad ,lacarepriviseGina,znaz pezilor i
doctorulLate.
Nu vedea iarna de-afar , acolo. Parc z rea chipul
domnului Stanciu Balaban n rama cercevelelor, rn-jind
la elcamopsulGoliat,zisGoril :Cemaiatep- i?Hm!
Hm!F - idatoria!...Scoate-icearafurilepenas!...
A strns deci din umeri, silindu-ses rnjeasc ielca
domnulStanciuBalabansaucineles uGoril :
Cepot s - i fac,Safta?...Datoria edatorie!... Cer-
cetarea e cercetare!... Hai!... Mic nainte!... Mul u-
mete-mic nu- infaclucrurileasteapicatedincer,s
vi le confisc, cum s-ar cuveni!
Len uca a r mas singur , cu h inu ele i ghetu ele
ncletatelapiept,pepatultaredelemn,nhrubantu-
necoas i rece, unde p trundea criv ul cu spulber de
z pad pe sub prag. tiu!... Nu-i nevoie s mi-o mai
spune i!...
Misencrncen imiecarneapemine.Misestrnge
i mieinima.M ntrebieu,cutremuratca voi:
Cumpoates fiepelumeattanedreptateir u-tate
omeneasc ?...Decesengr m descn pasteletocmai pe
sufletelecelemaichinuiteinevinovate?... Cum de le
rabd Dumnezeuacestea?...
Mi-am ntors i eu ochii ndurera i i mustr tori, la
v rguta cea fermecat , d ruit de Sfnta Vineri, cnd
eramnumaiuncopilnetiutor.Darnuielua mi-aop-tit:
Air bdare!...Nu i-amspusc toateaus sfreasc
odat cubine?...Decndaipierdutncrederea n mine?
nelatu-te-ameuvreodat ?

142
 Nu...
C ianisuntdecnd i-amnlesnits p trunzi prin
ziduri?S vezi i s auzi i s afli,ceeaceal iinu v d,nu
aud i nuafl ?
Mul i...zeci i zeci de ani...
Atunci,nat iaani,ntiaoar nve itucumine c
Dumnezeu trimite dinadins oamenilor suferin e i
nedrept icas -incerce?...R splatavas fiecuatt
mai dulce i maiblnd !...Air bdare!...Neapropiemde
minunea cea mare i adev rat ...MinuneaGineia fost
numai un nceput... O ncercare.
Pots n-ocred?...tie,preatiev rgu aceastamai
multe i maibinedectmine...S avemaadarr bdare.
is maitrecemodat cudnsaprinziduri;s mai
p trundem o dat n casele oraului bntuit acum de
viscolidecriv ,dealteurgii.

ntroienite sunt str zile! Aprig mai sufl viforul!

Vrtejurideninsoarem runt iaspr ,casticlapi- sat ,
se zbucium nvalurideasupraacoperiurilor,r bufnesc
ngeamuriiui,astup urmelepailor.Criv ulgeme
spintecat n srmele de telegraf. N me ii au nfundat
uli i, au astupat grilajuri, ridic ziduri de-a curmeziul
pie ei.
Trec toriinainteaz zgribuli i,nf ura ipn laochi,
r sucindspatelevntoaselor.
Nici nu mai v d pe unde calc . Se mpotmolesc.
Lunec .Tuesc.Ofteaz .Blestem .
Copiii sentorcdelacoal cuminilevinetein-
ghe ate.M grdiciaispr vitdecur atnitecouri.n
haina neagr i uns de funingine, cu obrazul spoit de
chinoros ca un diavol i cusrmadehornarncol cit

143
peum r,abiar zbeteprinn me iialbi.S-a dus veselia
tuturor.
Bzuampinsmasasufragerieilng sob ii scrie
tema pe mine. Nu maimzg letedesenepemuamaua
vn t .Azugr vitasear pe-o foaie de caiet mutra lui
Daniil Sihastru, d n uind srba fulgilor n c ma de
noapte.Ab tutdesenulnperete,deasupra patului...
Eozugr veal caraghioas iplin dehaz.Darnicinu
mai ntoarce ochii ntr-acolo.
Sec znetes dezlegeoproblem maincurcat dect
cuvintelencruciatedinrevistapecareazvrlit-odup
sob . S-a sfrit i cu praznicul lor mbelugat de ieri:
sarmale i ni ele.nast -sear autrecutiar ila nutretul
cel de toate zilele: au devenit iar i fasolivori i
cartofivori. Mai are o vn taie nou i trei zgrieturi
proaspetenobraz.Nicilaelenusemaigndete.Nule
maipip ie.D nu repet alt lec ie,cuurechileastupate:
Vlad epe... La 1456,adic dup aproapepatruzeci de
ani de la moartea lui Mircea, se ridic Domn al
Munteniei Vlad, zis mai pe urm epe, fiindc pe-
deapsaluiobinuit eratragerean eap ...
Alt dat , Bzu l-ar fi smucit de mn , s -l ntrebe
dac n-ar fi bine s se ridice n scaunul rii alt Vlad
epe,cares -l trag lafrigarepedomnulStanciuBa-
laban. Acum ns i-a trecut pn i lui Bzu pofta de
glume i de n zbtii. A auzit-o pe cucoana Eleonora
oftnd.
i pierdea i dnsa n dejdea. Nu mai avea semnele
sale.
Cum ne va mai ajuta Dumnezeu s-o mai scoatem la
cap t n iarna asta, Nicule?... se ngrijora cu glasul
sc zut, creznd c n-o aud copiii. Domnul Balaban a

144
pusmnapetoatelemneledinoraipep duriledim-
prejur!... Asta cloceael!Astaatepta!... Azi diminea a
hot rtaltpret;ndoit...Nu-iajunges in untrgntreg
fl mnd.l maivreainghe at...S-a pus pe atta:s ne
mntuie de zile!...
Domnul Neculai Aldea ofta i tuea cu paltonul pe
umeriicuocum ncap.
Criv ul zgl ia ferestrele, uile, acoperiul. S-ar fi
zis c se nveruneaz s le smulg pe toate, s intre
h ulind i chiuind n untru, s m ture el toate
s rma-nele lucrusoare care n-au fost nc duse de
cucoana Eleonora la amanet ori la vnzare.

Pavalache, ce-i cu tine?... Uite n ce hal eti!...

Lipsetidevreodou ceasuri...Undemi-ai umblat?... a
ntrebat Gina cam cu acelai glas ca sora Maicii
Domnului, cnd o lua pe dnsa la rost. Unde mi-ai
fost?...
Nu pot s spun!... a dat Pavalache din cap i din
coad ,scuturndu-sedefulgi.Amieusecretelemele!
Gina a l sat-o pe Cleopatra al turi, ntre pernele di-
vanului,plecndurecheafoartecurioas .
Nicilaurechenuvreis -mioptetimiesecretele?...
Aaprietenetitu?...
t!...af cut Pavalache cu ochiul. Mi se pare mie
c nprietenult ueraostof grozav decinepoli ist,
iar eu, ca un dobitoc, habar n-aveam!
Ei cum, Pavalache?... Cum?...
Sssst!...Dac iesechestiacummimiroasemie, are
s fie una lat r u!... N-oi fi eu zn ca tine, zna z -
pezilor,dars nutemiridac ares -mi ridice mie Saf-ta
i cu mama lui Fred ostatuiemainalt dectalui Ion
Vod cel Cumplit! Pavalache i-o spune!... Are s

145
r mn Fifina praf i domniorul Tomi cu botul pe
labe!...S -mizicimiecu u,dac n-ares fieaa!...
Biiine,musiuPavala!...astrmbatGinadinn -suc.
miumblimiecumisteruri?Pn acumtetiamc elul
cel mai palavragiu din trg i din lume. Chiar m
gndeam eus - iscotnumeledePalavrache,nloc de
Pavalache... Acuma v d c eti i c elul cel mai
l u-d ros...L-ai ntrecut pe Bosumflache!...
Ginainchipuisec aaares -l pun laambi iepe
musiu Pavala, ca s -i dest inuiasc el secretele. De
dataastans n-o prea nimerise. Pavalache a strns din
umeri i s-a dus lng sob , s se purice i s se dez-
mor easc deger.tiaelcetia!Aschimbatvorba:
Mareviscolipr p dafosttoat ziua,drag Gina!...
S nu dai un cine afar din cas !... Ce fel de zn a
z pezilor eti tu, dac nu po i struni ninsorile?... Ce-i
porc riaastadeiarn ?...
Znaz pezilorasc patdinvederes -l mai dojeneasc
pe Pavalache, pentru felul cu totul grobian n care se
exprima.
Omunceaalt grij .
De, drag Pavalache!... m rturisi ruinat . Ai
dreptate!...Dac ai,ai,ces zic?Vorbata!...V dieu
c nu m-ascult ninsoarea!... Am ieit afar , am f cut
semne, m-amrugatcubiniorul,amporuncitiamb tut
din picior... Nu m-ascult i pace!... i spuneam i
Cleopatrei... M temc s-ausup rat z pezilepe mine,
pentru ce-amf cuteunpantalonaiieridiminea ...
Pavalacheseopridinpuricatipufnidinn ri.
Iarfacidin n ar,arm sar?...ntreb elcudispre .
Parc eti puricele sta c ruia i-am f cut eu de
petrecanie i care se credea potcovit cu nou zeci i

146
nou ocaledeo elcas sar pn lacer!...Adic tucrezi
c ai strnit viforni ile cu un flecute de-al t u, de
nimica?...Atuncices maispun jupnuldomnStanciu
Balaban?...Binec i-amd rmat noi ierimonumentul
lui de z pad din gr dina public !... Altminteri, dac
r mneaelacolopestenoapteidac lapucau toanele
de ast -var , valeu! mam -m mulic !... Viscolul
de-afar efloarelaureche,pelng pr pastiapecare-ar
fi strnit-oel.Prafipulberese alegea de noiidetrgul
nostru! ntreabaastaarputeas -l numeasc zn!...Dac
n-are pereche, n-are!ces zic?...
Aadar, tu crezi c eu n-am nici o vin i nici o
r spundere?...ast ruitGinas -iliniteasc mustr rile
de cuget.
Pe r spunderea mea!... i sora Maicii Domnului
unde-i?
De data asta se gr bi Gina s -l liniteasc pe Pava-
lache.
N-avea nici o team , c nu mai azvrle cu satrul
dup tine...Enec jit dealtele...S-a dus la madam Pa-
lade,carear citieri i tuete...
Mama Ginei era ntr-adev rlamadam Palade; drumul
de ieri dup -mas n-a fost norocos pentru amndou .
Madam Paladear cit i tuete;soraMaicii Domnului
s-a ntors f r vreo veste prea deosebit . Soldatul
prizoniernutianimicnoudespreAlexandruZamora.
ipierduseurma.Pn acumdoianilv zusecuochii
s i; era s n tos. De-atunci ncolo au fost desp r- i i n
altelag re.Aac iar iauintratoftatul i n-doialai
ateptarea,nc su asuroriiMaiciiDomnului.
idinasemeneapricin ,nicidoamna Elena Zamo- ra,
nici madam Palade, luate de necazurile lor, nu afla-

147
ser nimic despre cele ce s-au ntmplat i se mai n-
tmplaunc ncocioabaSaftei,sp l toreas .Singurele
sufletecareputeaus aduc oalinareacolo, aveauele
nevoie de alinare.
Viscolul a durat aproape o s pt mn . Oraul se n-
gropann me i.Numaieranegru.Darsubstratulalbi
ghe os,subam gitoareasclipireatroienelordenea,se
ascundeauamarurinc maif r n dejde,necazurimai
grele,maicrncenen p stuiri.
Ai auzit?... ntreba un glas r guit n viforni .
Domnul Balaban a scumpit lemnele!...
tiu...S-ascumpitif inalamoaraBalaban!...of-ta
alt glas printre tusete. Nu mai avem drept nici la pinea
noastr ceadetoatezilele...
i-ai f cut provizii de la fabrica Balaban?... Cic
s-auridicatiar ipre urile...
Cuces faciprovizii?...Deundebani?...Doardela
Banca Balaban!
Da,delaBancaBalaban,bani mprumuta icu ca-
m t iastadac puicasaz log...
Balaban. Balaban. Balaban.
Moara Balaban. Fabrica Balaban. Depozitele de
lemne Balaban. Banca Balaban.
Numainumeleacestar sun lafiecarecol destra-d ,
subfiecareacoperi,noricegur .
Balaban! Balaban! Balaban!...
Noaptea, n viscol i bezn , parc asupra oraului
ntreg seapleac umbrauria adomnuluiStanciuBa-
laban.
Se apleac din viscol i bezn , duh al beznei i vi-
scolelor,s striveasc i s n bueoraul,s -l nghit ,
uli cuuli icas cucas ,caoar taredespaim din
visurile cele rele.

148
 ntab raluiBzuiM grdici
seiveteunb iatstr in,
cuvorbeifaptedeneneles

Smb t diminea a viscolul s-a domolit deodat .

Criv ulastat.Gerulsl bea.
Iar dup -amiaz a prins din nou s ning agale, cu
fulgi mari i moi. Din nou oraul s-a nv luit n flutu-
rareaalb iluminoas ,juc u ,feeric .
Zurg l iis niilorsunau din nou sprinten pe-o strad ,
pealtainc peuna,canitetainiciclopo eideargint
depealtt rm.
Copiii se ntorceau de la coal zburdnd, strignd,
chicotind, hrjonindu-se. C p taser glas. Nu-i mai
muca frigul de minile rebegite i vinete. Nu-i mai
sim eau urechile sloi, nasul de sticl , obrajii de lemn,
degetelebocn .
Aveaudou zileliberenainte.Duminic eraDumi-
nic .LunieraSfntulNicolae.
Iarna m car pentru dnii se mblnzise. A lor li se
vesteaiar i.Numaiauzeauoft rileitusetelep rin i-
lor, venicile lor tnguiri i socoteli cu pine, lemne,
bani, bani, balabani, Stanciu Balabani.

149
 S-au culcat urzind cu neastmp r planuri m re e
pe-a doua zi. S-auvisatngr dinapublic ,lunecnd pe
t lpile lucii de s nioare, c rora le-au crescut aripi prin
somns zboarecavntulicagndul.
i adouazi, cunoaptean cap,s-aunf iat to i la
datorie,ntab raluiBzu,M grdiciiD nu .
Eraunc maimul idectduminicatrecut .Nulipsea
niciGu Carapancea; nici Fred, carear masnumai cu
trei c m i, de i-a scornit Bzu de ndat un cntec,
binen elestotcude-alemnc rii:

Frunz verdetreisarmale,
Plnge Fred cu mare jale;
Frunz verdechiftelu ,
N-arenicioc m u ;
Frunz verdepatrunapi,
Nu mai are nici ciorapi;
Frunz verdei-og luc ,
Nec jitiigolpuc !

Nu lipsea niciMalicicaT lu,chiftelu aluisimpatic .

Acum se c p tuise de la o sor mai mare cu o scufie
b l at icuoleg toaredegtmailung dectea;c l-ca
foarte an onnc l rilelatectnitebroate estoase.
Darcelep satuturor?Aloreralumea!
Numai domnul Pavalache n-a fost prezent la apel.
Ginalc utasenec jit printoatecotloanele.lchemase.
l ateptase.Nu-iveneas plecef r dnsul de-acas ,
m carc avenitD nu npersoan ,s -i cea-r nvoire
per spundereasadelasoraMaiciiDomnului.
Eu nu mai tiu ce-i cu Pavalache de cteva zile!...

150
s-a dest inuit zna z pezilor lui D nu . Una, dou , o
paletepestr zi.ideundeeraunPalavrache, acum el
face pe secretosul cu mine! Fantastic ce-i cu el!
ntr-adev r,mai eracinevacaresemiradepurt rile
luiPavalache,nunumaiGina,znaz pezilor.
nalt parteaoraului,tocmaimadam Naum, care a
fost i ea cndva Fulga, zna fulgilor, se ntoarse din
merscas priveasc pestrad lacevafoarteciudat.
Ceva fantastic!
AcestaePavalache,c elulGinei,znaz pezilor! i
acesta, dac nu m nel, e oferul domnului Stanciu
Balaban... i cunosc eu pe amndoi!... i spunea
madam Naum n gnd.
Jan,oferuldomnuluiBalaban,treceagr bit, puf ind
din igar .Pavalachese ineascaidup el,mirosindu-i
urmele.SeopreaJan;seopreaic elul.PorneaJandin
loc;porneaic elul.Dedou oris-anfuriatoferul i
dedou ori l-a izbit pe Pavalache cu piciorul.
C eluln-aschel l it.N-al trat.N-a mrit.
Ar tadin ii,darparc rdea.Jans-aaplecat,ab tu-cit
bulg ridez pad npumni,i-aaruncatdup cine.
Pavalachenicipomeneal s-oialagoan .Sehlizeacu
gurapn laurechi.
Fantastic!... a repetat madam Naum. ntiaoar v d
nviat unc elrzndde-un om!... Aceasta nu mi s-a
mai ntmplat s-ov d...nicicnderameuFul-ga, zna
fulgilor. Se vede c de-atunci s-au schimbat i c eii!
Mine, poimine, nu m-armiras -iz resccughiozdanul
sub ioar ,ducndu-selacoal s nve etablanmul irii.
Fantastic!...
Apoi, madam Naumi-a urmat plimbarea.
Iar Pavalache a f cut stnga-mprejur f r s -l mai
alunge nimeni. V zuse ce avea de v zut. Mirosise ce
avusesedemirosit.tia el ce tia!

151
 Cucoadanvnt,alip itspregr dinapublic ,zo-rind
ctl ineaucelepatrupicioarealesale.Fiindc nuera
zn, nu l-aprimitnimenicustrig teiurale.
R bdare i tutun!...morm iPavalachensine. Are
s -mi vie i rndul meu!
A trecut pe lng Gina, a tras-o cu din ii de poalele
h inu ei i i-adatbun -diminea a.
Aisosit,musiuPavala?...sebucur znaz pezilor.
Unde mi-ai fost?...
Pavalacheaf cutcuochiul:
St! Secret!... Nici un cuvnt!... Aa se in
secre-tele, dac vreis tiim t lu ...
Num maiiagurapedinainte!...Dac arstijup- nul
Jancetiueu,i-arluaellumeancapis-ar tot duce cu
coada ntre picioare!...
Apoi, ca s scurteze vorba, s-a amestecat n joac
mpreun cuFifinaiTomi.
Z pada se ridicase n gr din mai-mai pn la bru.
Astupaseruineleomuluideduminicatrecut ,acolounde
au f urit to i f r s vrea un al doilea domn Stan-ciu
Balaban,deparc nu-iajungeaorauluiunuli bun, n
carne i-n oase, i-nburt !
M grdici nu prea avea poft de s niu, de rs i
zbenguial .TrecusecrmuireatabereiluiBzuiD nu .
Era cu gndul la tot ce se petrece n cocioaba Saftei,
sp l toreasa, dup tirile pe care le-a aflat de la bu-
nic -sa,m tuaZamfira.Scuipascrbit, tindreapta,
ttinstnga.
l maifr mntaialta.
Dis-de-diminea ,cndasositelnainteatuturorcas
deschid prtiades niu pecolin ,i-o luase altcineva
nainte.
G sise un b iat str in, cam de anii i de statura lui
D nu ,coborndvlceauacuschiurile.is-aoprits se

152
minuneze, scuipnd uimit, ti ntr-o parte, ti n
cealalt !nc numai v zuseelunschiorattdeme-ter.
S reagropileian urile,ser suceanloc,parc se
n scuse cu schiurile n picioare.Str inuli-af cutsemn
din cap, i-a rs prietenos, dar s-a dus.
Cine putea s fie? Nu l-a mai z rit niciodat pn
acumnora.Aaarfivrutels ajung unschiori aa
poatec arajungedac araveasculeleluiFred ialelui
Bobi Bosumflache.
LaacesteasegndeaM grdici,f r trageredeinim
lajoac .Dectevaoril-ascuturatcudin iidepantalon
Pavalache,c elulGinei,znaz pezilor.S-arfispusc
vreas -l cheme cu el.
Ce nu- i cau i de treaba ta, m i Pavalache?... a
n-trebat,preg tindunstupitprintredin i.
Pavalacheampucat-olafug notndprinn me ipe
toatecelepatrupicioarealesale,defric s nusemai
pomeneasc iar i cu o decora ie spnzurat n coad .
S-aduss -l scuture de pantaloni pe Bzu.
Ce te-aapucat,brePavalache?...sestropiiBzu la
el.Parc etinebunpeziuadeazi!...Nuvezic amalte
chestii?...
Greues temain elegicuniteoamenicarenute
pricep!...oft Pavalachecuamar.Iaca,astasenumete
via de cine!... Dar nu-inimic.R bdareitutun!...

153
 Dup caren eleapt hot rre, apurces n val s n-
curcechestiilelacaresec zneaBzucuntreagatab r .
Nu-igreudeb nuitcechestiianume.
Omuldez pad deduminicatrecut lest teatutu- ror
pesuflet,fiindc d duser grecudnsulattderuinos.
Vroiau s spele asemenea ocar . Se nverunau s
cl deasc altul,maibreaz.
nctiar igfiauto irostogolindt v luciibulg ri.
Iar i abureau rostoplanele treptelor. Iar i cu zarv ,
g l gie i trud , n l aser o temelie i dou picioare,
destuldebutuc noase,strmbeicr c nate.
Miseparemiec os-avemnoiiar idece rde!...
acl tinatPavalachedincapc treFifina.Ce i-i Tanda,
ce i-i Manda?... Au luat-o iar i hacana din capul
locului, ca i duminicatrecut ...
Deacceaip rereeraiM grdici,cutoatec lucra
cotlacotcuceilal i.Lucrans demntuial .F r prea
mult ncredere.Numaiaa,cas sesupun ladorin a
tuturor.
Stupind de ast dat n palme i opintindu-se la un
t v lucdeom t,rosti:
M iBzule i breD nut,s nucarecumvas ou m
noi cu atta cotcod ceal alt domn Stanciu Balaban!...
C iarnespargeiarmarocul!...
Numaicobiitu!...mpinge!... Heei-ruup!...
M grdicis-a ndreptatdealeiitergeasudoa-rea
depefrunte,cupalmadepecarenusedusesenc bine
urmele funinginei de ieri. Atunci s-a mirat el z rind a
douaoar b iatulcelstr in.
Nu mai avea schiurile cu dnsul. St tea cu spatele
rezemat de-un copac. St tea, privea i zmbea. Lui
M grdicinui-apl cutzmbetulacesta.Abomb nit:

154
 M i!... Aista a nceput s rd de pe acuma de
ispravanoastr .Aluat-o naintea cinilor!...
Dar rsul b iatului necunoscut n-avea nimic r ut -
cios. S-a micat din loc i a f cut un semn spre M -
grdici.
Apropiindu-se, a cuvntat zmbind:
Putem zice s suntem cunotin e vechi!... Ne-am
v zutdis-de-dimineat ,cnderamnumainoidointoat
gr dina.
M grdici i-a ters palma de fundul pantalonilor, a
stupit ntr-oparteis-a recomandat.
M prezint, M grdici Ispas... Fiu de coar!... a
ad ugatelcas nl tureoricenen elegereviitoare.
B iatulstr inrosti,zmbindnainte:
Nici eu nu-s fiu de prin !... Ce nsemn tate are
aceasta?
ns nuag sitdecuviin s spun nicicumlchea-
m ,nicial cui fiu este. A spus altceva:
Dup ctampriceput,v canoni is n l a iun om
dez pad ?
Chiar c ne canonim!... m rturisi Bzu c tr nit
r u.ncerc m...
mi da i voie s ncerc i eu?... Am oarecare pri-
cepere... Tata are un prieten care face statui, ca monu-
mentul dinpia aorauluidumnevoastr .n atelierul lui
amv zutiamnv atuneletainealemeteugului...
To i t ceau de s-ar fi auzit musca, dac ar fi fost
vremeamutelor.
Pavalache r m sesecugurac scat .ndat s-a gndit:
Iat cineares -mifac miemonumentul,pecareares
mi-l ridice Safta i mama lui Fred, cnd voi prinde eu un
anumejupncum ansac!...
Ceilal i, toat tab ra lui Bzu, M grdici i D nut,
dup ce-auprivituniilaal ii,austrigatntr-un glas:

155
 Atunciiadumneataconducerea!...Numais numai
ias un om de z pad , care s mai semene cu domnul
Stanciu Balaban!
N-ave iniciogrij !...ilinitib iatulstr in.Nutiu
cine este acest domn StanciuBalaban,nctnupoateiei
cevacares semenecudomnia-sa.
Asta-i prea de oaie!... opti Pavalche c tre Gina,
znaz pezilor.M taieipeminenchestiedepa-lavre!
Cum poate s fie cineva, care s nu-l cunoasc pe
domnul Stanciu Balaban?... Zexe!...
Ginans nu-l asculta. Era numai ochi i urechi, ur-
m rind cu ncordare tot ce hot ra i preg tea b iatul
str in.Nusemaipotriveacunimicdince-au ncercat, au
v zutiauauzitdniipn acum.Altaerarnduiala!
Bzui M grdici chiar nui-aupututst pni oare-
carenedumerire.Oareb iatulnecunoscutnu-i b tea joc
dednii?Fiindc itrecuser ns luicomanda,aut cut
is-au supus.
Urmaalege,breBzule!...if cuM grdicicuraj,
scuipndodat josiodat npalme,cas mping de-a
dura rostogolul uria de z pad . M i, aista-i cel mai
cumplitv l tucdeom tpecarel-amv zuteu nvia a
mea!...
T v lucul de z pad ntrecea cu adev rat tot ce-au
v zutori i-aunchipuiteivreodat .l purtau ntr-o parte
ialtapestraturiledeninsoarenec lcat inemozolit
de pai, ca s prind alte i alte rnduri de c ptueal .
Acumabialmaiputeauurni.To ierauasuda i,gfiau,
to inu-imaitr geausuflarea.

156
 Cred c ajunge!... a spus b iatul str in. S ne
odihnimpu in...
S-au odihnit. M grdici socoti potrivit prilejul s
pomeneasc despre minunarea lui de ast zi dis-de-di-
minea , cnd l-a z rit pe necunoscut f cnd n joac
figurilecelemaigreledeschi.B iatulstr inastrnsdin
umeri i a zmbit.
i s-a p rut dumitale, fiindc aici nu ave i un loc
potrivit pentruschi!...Undeluor...Abiapornetii ai
ajunslavale...Seispr vetenaintedeancepe...Aac
sunte isili is v mul umi icuceeste i cu ce se poate...
iseparedumitalec afiunschiorgrozav?Lamunte,
undem duc,trecns printreschioriidemnaadoua...
Dumneatateducilamunte?ntreb Bzu.
Da... Numai din ntmplare ne-am oprit aici pen- tru
o zi. i numai din aceast pricin aveam schiurile cu
mine.
Dar n-a spus de undevineiundeanumeseduce. i
nimeni n-andr znits -l descoase.B iatulstr in hot r:
Acums punemt v luculnostrupepicioare!... Pe
urm sc pa ideparteagrea...Sta ilaoparteiprivi i.
Vine rndul meu...
Demult trud idemulteicneliafostnevoie,pn
ce-aun l atcop celditainamilauria pesoclu!Detrei
ori le-a lunecat din mini, s-apr v litis-a dus de-a
t valul.Detreioris-auc znits -l aduc laloc.
mpingeau i Bzu i D nu i M grdici i Fred i
Gina i Malicica T lu i Gu Carapancea i Lola i
Lalaial ivreocincisprezece i b iatulnecunoscut.ns
pn lasfrsittotauizbutits -l n epeneasc den dejde
pe temelie.
Str inuli-adezbr catbluzadepiele.Apreg tit nite
lop eleicu itedelemn,cioplindu-lengrab .

157
 Aicietreab de-unceas,unceasjum tate...a spus
trnd o banc i dou schele r mase de ast -var n
gr din .Poatec n-arstricas v c uta idealt joac ...
Ave is v pierde ir bdarea...
Nu e nevoie de nici un ajutor? se mir Bzu. Te
ncume is -l faci dumneata singur?...
B iatulstr inzmbi:
N-am spus c m ncumet... Am spus c ncerc...
Este o deosebire!...
Bzu a nghi it g luca, pe care n-ar fi tiut el s-o
categoriseasc dac era de frupt ori de post. Ciudat ns !
Nu l-asup ratfelulde-a vorbi al necunoscutului.
Mainer bd toreras vad cumvascoate el un om cu
fa , ochi, gur , mini, trup i picioare, din aseme-nea
stlp m t h los de z pad , f r nici o form . Copilul
str in,caicumi-arfighicitgndul,l muri:
Omulnostruenchisn untru!...Trebuienumai s -l
scoatemlaiveal ...S d mlaopartetotce-l n bu ...
nceps -l v d!...S -l simt!...
Zexe!... a pufnit pe n ri Pavalache cu cea mai de-
s vrit nencredereis-aaezatpecoad nz pad ,la
loc rezervat, ca s-omaivad ipeasta.Chiarc -i cu ochi
icusprncene!...Dac enchisn untru,cemaiatta
tura-vura?... Trag o fuguli la sora Maicii Domnului,
terpelesc cheile cu Cleopatra, deschidem i-i d m
drumul...Pentruattaisprav ,nueranevoies vie un
b iatdintoat lumeais fac pegrozavulcunoi!...

158
 Adev ratulomdez pad
ntrece orice nchipuire, iar cu
elncepadev rateleminuni

Da-da!... ast ruitb iatulnecunoscut.Nusurde i!...

Omul nostru dez pad enchisn untru...i aud inima
b tnd...Secereeliberat...
Lola s-a uitat la Lala; Bzu la M grdici; Gu Ca-
rapancea la Fred; Gina la MalicicaT lu;D nu lato i.
ito ilat v luculdeom t,dinninsoare.
Gndeau ca Pavalache, cu mintea lui, m car c
Dumnezeu i f cuse cu mai pu ine picioare dect cele
patru picioare ale lui musiu Pavala, care la urma ur-
melor nueradect unbiet c elf r tiin decarte i
nv tur . Ce fel de vorbe sunt acestea?... se ntrebau
to i, taman ca Pavalache. Cum, adic , un om nchis
n untru, pe care numai trebuie s -l sco i la lumin ?...
N-aurostogolitdniicuminilelorstlpulm t h - los,
pn ce i-au trecut sudorile? tiau ei prea bine ce e
n untru!... Z pad i iar z pad , straturi de z pad i
nimic altceva.
M grdici a nit printre din i un scuipat, peste ca-
petele lui Pavalache, lui Tomi i Fifinei, cu care ar fi

159
putut lua premiul nti la concursul de scuipat. Atta era
eldenedumerit,c -istricastupituldepoman !
Darcndb iatulstr inanceputamnuiuneltele sale
de lucru, nedumerirea s-apref cutnuimire.Auc scat
cuto iigura,deseiscasecurentngr dinapublic .
Fusese ntr-adev runomascunsn untru.Unomcare
sen buise,dormise,sedeteptaacumiieeatreptatla
lumin .
Cufiecared ltuirealop eleloricu itelor de lemn,
c deaufeliilez peziideprisos,seiveaunum r,uncot,
ungenunchi;sel mureacapulcufruntea i p ruliochii
iguracarencepeas r sufle.
Meteraulnecunoscutlucracundemnareiiu eal .
P reacuprins de friguri. Nu rostea nici un cuvnt... Se
tr gea c iva pai napoi... Se apropia... Se repezea pe
treptele schelei. Cobora... Cu buzele stnse, se ncrunta,
cndcredeac aintratpreaadnccudaltaic ar nit
trupulomuluicesedezmor ea inviadinsicriuls ude
om t.Zmbeaapoi, cndid deaseamac animerit
adev ratul loc, de unde se cerea lep dat o halc mai
zdrav n ori numai o achioar a z pezii. Cu latul
palmei rotunjea un obraz, cu unghia scobea unochiio
pleoap .Ochi care priveau.
Erau albi, ochi de om t, i totui priveau ca ochii
oamenilor vii. Niciodat tab ra lui Bzu, M grdici i
D nu n-ap stratot cereaadeevlavioas ioattde
smerit neclintire.
Maricica ru uitase un deget n gur i Gu Ca-
rapanceaunulnnas.UitaseiM grdicis mai scuipe,
ti n dreapta, ti n stnga. D nu ar fi vrut s ia
nsemn rincaietuldenotite.

160
 Ct despre Bzu, apoi el, ca unul care se pricepea
pu inteln meteugulzugr velilorpehrtiei pemu-
amauavn t amesei din sufrageriade-acas , sim ea
c -itic ieinimanpiept,calaotainic minune.Arfidat
bucuros toate sarmalele i to i ardeiiumplu idinlume,
s-ar fi jurat s r mn ierbivor toat via a, numai s
capete el a zecea parte din darulb iatuluinecunoscut...
Omulacestadez pad numaisem nacuniciundomn
StanciuBalaban.Nusem nacunimeniicunimicdepe
lume.Cubarbaluialb icuochiiblnzi,cuzmbetul
cam galniciiert torparc ,sem nacuunDumnezeu
al iernii, alz pezilor,alcopil rieilor.
Maredobitocammaifost!...recunoscunc o dat
Pavalache,plinnc odat dec in .Suntunm gari
pace!...Dac sunt,sunt,ces zic?...Sevedec m g ria
e boala cea f r de leac a cinilor!... Mai rea dect
jigodiairia!...Cums nu-l cred eu pe cuvnt?... Apoi
dac nici sta nu-i cel mai mare meter n oameni de
z pad dinlume,primesceus -mispun mie i Goril ,
cu u!
Meteraul str in s-a mai dat de cteva ori nd r t,
s-a mai urcat pe schelele de lemn, a mai nconjurat de
ctevaoriomulpl smuitcuminilesale,cas -l cerce-
teze de-aproapeidedeparte,dinfa ,dinspateidin
l turi. A f cut semn mut celorlal i s scoat din cale
banca i schelele, ca s aib privelitea liber . Iar se mai
ntorcea.Mereumaiaflac lipseteceva.C nu-ides -
vritceva.l nemul umeaceva.
Ceva,ceal iinicin-aveauochiipricepereas bage
deseam .
n sfrit, a aruncat n om t ct colo lop elele i
cu iteledelemn.i-ascuturatpalmele,i-a pus pe umeri
bluzadepieleirosti,zmbind:

161
 i cu asta, basta!... S -l st pni i s n toi! S v
aduc numaibucuriiipacenjoacadingr dinaaceasta,
under mnedepaz ...Poatec n-arstricas -id miun
nume!...Arecinevavreoinspira ie?...
D nu s-agnditcuging ielaznaz pezilor.
Gina!... Ia spune tu ceva!...
S -l botez m mo-Neculai!... Tot are barb i tot
mine e ziua lui.
Ai nimerit-ocaIrimiacuoiteangard!...bom-b ni
Pavalache, strmbnd din nas ca Bosumflache.
BaMo-Cr ciuns -l botez m!...s-a nfipt Mari-cica
T ru, nepoftit , n vorb . Aista-i Mo-Cr ciun! l
cunosc eu... S-otii!...
i tu ai nimerit-o ca nuca-n perete!... strnse Pa-
valache din umeri foarte indignat, gata-gatas -itrag un
scuipat printredin i,caM grdici.
Meteraul omului de z pad nu p rea nici el prea
ncntatdebotezulacestordou n naede-ochioap ;
dar n-a spus nici da, nici ba. Nu-l lua gura pe dinainte ca
pe Pavalache.
Seuitanalt parte,nninsoare,pestecopacii cu flori
albe de nea. Gndea cu oarecare mhnire c nu l-a
n elesnimeni,ce-avrutice-aizbutitels lef ureasc
unorcopiinecunoscu i,dintr-unoraunden-aveas mai
calceniciodat .TotD nu asim it-o, cu delicate ealui
din fire. A ntrebat:
Poatec totdumneataaioinspira iemaibun ?
Eu i-aspuneZavaidoc...
Aprobat!...l tr Pavalachecuentuziasm,fiindc i
pl ceacumsun .
D nu ns semir ,trecndu-irepedeprincap toate
lec iiledeistorie,intui ie,geografiei religie, pe care le
nv aseelpederost,pluscalendarulcoaneiEleonora.

162
 Zavaidoc?... N-am mai ntlnit nic ieri numele
acesta...Censeamn Zavaidoc?
Nimic...Parc omulacestanseamn cevaanume?...
Un nume care nu nseamn nimic, pentru un om de
z pad carenuseam n cunimeni...
Zavaidoc?...Zavaidoc!...Zavaidoc!...repetauto in
murmur,cas -ideprind urechea.
Da!... S -i spuneam Zavaidoc!... strig Bzu cu
coamazburlit densufle ire. Aprobat!... Zavaidoc!... l
prinde numele,croitpem suralui...Znaz pezilor,ia-n
poftete i ureaz frumos lui Zavaidoc bun venit n
mijlocul nostru!...
Gina,znaz pezilordinacestan,ap itemo ionat
cas urezebunsositomuluilordez pad dinaceast
iarn .
S -i spun domnul Zavaidoc, ori cucoane Zavaidoc,
saumoZavaidoc?
Zavaidoc!...Zavaidociatt!...Nu-ist bines fie
nene!...ondemn b iatulstr in,zmbind.
Cuoreveren adnc ,roiepn nvrfulurechilor,
Gina rosti:
Bonjur, Zavaidoc!... Bine-ai venit!...M reco-mand:
zna z pezilor... Oricnd doreti ceva, eu sunt gata s
te-ascult. Jur pe capul lui Pavalache!
Pavalache, n urma Ginei, adulmeca ngrijorat v z-
duhulcun rile.Adatns repededincoad idinure-
chi, surznd pe sub musta , deplin linitit. Se inuse
bineznaz pezilordedataasta!Nicioadierect de
suav dinpantalonai.Nu-imaif cusezniaderuine.
Acum, dragilor, s -i mul umim cum se cuvine,
prietenului nostru f r nume!... a gl suit D nu , c u-
tndu-l cu ochii, Bzule!... M grdici!... Hai s -l m-
br i m!...

163
 Meteraul str in se f cuse ns nev zut. Adineauri
era ntre dnii. Acum nu mai era. Nu-l z rise nimeni
cndaplecat.Nimeninutiapeundes-a dus.
Venise f r s -l cheme nimeni. Le-a urzit omul de
z pad f r s -l roage cineva. Plecase f r urme. R -
mneapentruto iipentrutotdeaunaf r nume.
DarZavaidoc,omuls udez pad ,seridicaacolo, n
mijlocullor,cas -ip strezetainicaamintirepe-oiarn
ntreag , poate pe mul i ani, poate pn la sfri-tul
multorvie i;cndGina vafi ca madam Naum; cnd
D nu va fi ca un alt conu Iancu pensionarul; iar
M grdicicaToader,t ietoruldelemne.
To i,pem sur ce-l cercetau mai ndelung, nu-i mai
g seauastmp raflnd alt pricin denou minunare.
Parc nueranumaiunomdezapad .Maiera nc i
altceva, altcineva.
Oare oamenii de z pad s nu aib i dnii un suflet?
Acestaavea!F r ndoial c avea...

nclinatuordeumericas -icuprind cuprivirea de

lan l ime,icercetaielpeto ilarnd,cuochiialbi i
blnzi care vedeau... Hot rt c Zavaidoc i vedea!...
Poatec maiiciteanfiecare,ce-i doare, ce-ibucur ,
ce-ateapt .Omullordez pad lezmbeacubun tatei
parc galnic,nninsoareadomoal ,fluturat ,feeric .
Acum aveau un ocrotitor care s le stea tuturora de
veghe.
Zavaidoc al nostru e o minune de om!... nu se mai
s tura Bzu admirndu-l i uitnd c alt dat avea
nevoie de sarmale i deni elcas sesimt els tul.E o
minune de om i nu m-a miras -l vedem ntr-o bu-n zi
c faceiminuni!...
M grdiciafostdeaceeaip rere,ad ugndprintre
dou stupituri, tindreapta, tinstnga:

164
 M i, dac s-ar apuca el cumva i de minuni, apoi
s-o ti i de la mine c are s iscodeasc i unele mai
htre!...Dup cummijeteardenbarb ,s-arat c -i un
Zavaidoc care tie ce-i aga... Nu-i un posac i-un
ncuiat, de-alde conu Iancu, pensionarul.
Toat ziua joaca s-a nvrtit n jurul lui Zavaidoc,
omullordez pad .
Pe fug au mncat. Pe fug s-au ntors. Seara s-au
desp r itdednsulcup rereder u.Baaumaiavutide
lucru cu Maricica ru, care vroia numaidect s se
zgrep eneis -inf oaregtulculeg turasab l at ,ca
nucumvas r ceasc ntimpulnop ii.
S-au risipit cu to ii pe la case, asurzindu-i p rin ii,
bunicii,fra iiisurorilemaimaricupovesteaomuluilor
de z pad , pe care l-a scos dintr-un stlp de om t un
b iat str in, necunoscut, f r nume. Nu mai ispr veau
zugr vindu-l cumarat lachipicumnumaiarepereche
printreto ioameniidez pad depelume.
Mam ,tucare etisor cuMaicaDomnului i letii
petoate, i-aimainchipuittuaaceva?...ntreb Gina
nainteaculc rii.Decespuneaic nuiubetiiarna? Iarna
asta avem toate bucuriile. Eu am fost aleas zna
z pezilor! B iatul cel str in a dat drumul omului de
z pad careeranchisn untru,nt v luc,deputeas
moar , s racul! Z u!... I-a dat drumul i acum avem
omul de z pad cel mai fantastic!... l cheam Za-
vaidoc!...
Ce minune e aceasta?... se mir doamna Elena
Zamora.
Numedeomdez pad !...Dac aalcheam , aa
lcheam !...Areactedelab iatulcelstr in,care l-a
botezat... tii c eu i-am poftit bun venit, pentru to i?
M-au rugat pe mine,c einusepricepeau...Bzuspunea
c trebuias -iiesnaintecusareicupinede la moara

165
Balaban... Dar el s-a mul umit i f r pine cu sare...
Nu-i ca Bzu, una-dou tot cu de-ale mnc rii s
pomeneasc !... Mi-a r spuns foarte politicos... S tii,
z u.Eunomdez pad foartebine crescut!ia
ziss r mneumaideparteznaznelor,fiindc nicinu
estealt feti maidr gu imaicuminte,ntotoraul.
Z u,mam !Numaitunutiice comoar defeti ai!Ce
s maicerem de la Dumne-zeu?... Ne-a dat de toate!
Sora Maicii Domnului a oftat. N-a g sit cu cale s
tulburebucurianevinovat afeti ei,pomenindu-iiar i
despreamaruliatept rilesalezadarnice.
mp turind i aeznd pe scaun h inu ele znii
z pezilor,ambiat-o:
Culc -te, Gina, te rog... i adormi... A dori s
r mnsingur cugndurilemele...
Decenutegndetitumpreun cumine,ma- m ?
Te-ajut eu la gndit! Nici nu tii ce-am ajutat eu la
v l tucul cel mare de z pad , unde era ascuns omul
nostru!... Z u... F r ajutorul meu nici nu puteau s -l
mitedinloc!
nceteaz ,terog,Gina! i-aif cutrug ciunea? Ori
ai uitat?
Sepoates uit,mam ?M-am rugat i pentrutata.
M-amrugatiluiZavaidoc...Mam ,nurde,c nu-i de
rs! SpuneaBzuc eominunedeomic ares fac
numaidect minuni... Eu cred.
SoraMaiciiDomnuluiar masneclintit njil uldela
gurasobei.Ocopleeaucanfiecaresear gndurilei
ndoielileitemerilesale.Eancepeas numaicread ...
Gina a adormit.idendat ,prinsomniprinvis,i
s-aar tatomuldez pad , Zavaidoc,cum s-a ar tatn
acceanoapteaproapetuturorcopiilordinora.
Bang-bang!... a sunat orologiul catedralei de
dou sprezeceori.Bang-bang!...

166
 Miezul nop ii i-a aternut t cerea asupra oraului
nv luitnninsoareamolatec .
S-a mai auzit departe un tren sosind pe podul de fier.
ntr-un trziu a l trat un cine pe-o strad . Apoi iar i
domnionc maiafund inep mntean t cere.

Focul era stins demult. n odaie plpia molcom

numai smburasul de lumin al candelei, sub icoana
MaiciiDomnului.Deodat ,nmareat cere,Ginaas rit
dintreperneis-a ridicat n genunchi, strignd:
Mam !...Mam ,scoal c vinetata!...M-a luat pe
minedemn Zavaidoc,omul nostrudez pad ,cas
ieimamndou nainteatateipestrad ...Mam !Vine
tata...Elaporti ...
Doamna Elena Zamora a suspinat:
Culc -tend r tidormi,Gina!...Enumaivis...
De cte ori n-amtres rit i eu ca tine din somn... Era
numai un vis... Numai vis e i-acum...
Darnaceeaiclip aur sunatb t inu :
Boc-boc!...
Sora Maicii Domnului s-arepezits deschid ,creznd
c poate e vreo telegram cu cine tie ce veste rea la
asemenea ceas de noapte. i ap sa b t ile inimii cu
mna la piept.i-a trecut palma peste frunte, nainte de
atragez vorul.Adeschis.
nu ,cuumeriinini,cufulgipeobraji,pegene, pe
haine,ap itAlexandruZamora.
Sora Maicii Domnului s-a cl tinat pe picioare i a
izbucnit n lacrimi de bucurie, c zndu-i la piept:

167
 Alexandru!... Sandi!... Ah!...Dumnezeule, mai sunt
aadarminunipelumeaaceasta?Nu-mivines cred...
Tu esti, Alexandre?... Sandi!...
Ginaieisedinp tuculalb,nc m u alung .Aler-
gasecupicioarelegoale.Strigaiea:
Tat ... Tat , pe mine nu m s ru i?... Eu tiam c
vii...Z u!
AlexandruZamoraoridicasenbra eiostrngea la
pieptul hainei aspre i ninse. O s ruta, i lipea de
obrazuleimicobrazuls ubr zdatdesuferin e i ud de
fulgi.
Ce mare ai crescut Gina!... Nici nu te-a mai fi
recunoscut!
Asta nu-inimic,c amcrescutmare!dest inuiGina,
esnd repejor din mnu ele nfierbntate. Mai este i
alta.tiic eusuntacumznaz pezilor?Z u!...imai
tiic avemacumaunomdez pad ,pecare-l cheam
Zavaidoc?...Celmaiomdez pad dintreto ioameniide
z pad ...Fantastic!... El, Zavaidoc, mi-aspusc viitu...
Cum, Gina?... Ce basme spui?...
Z u!Uite!ntreab-oipemama!...Euamtrezit- o
dinsomns -i spun, nainte de a batetulau ...Jur! Jur
pe capul lui Pavalache!
CineePavalache?semir AlexandruZamora.
C elulnostru...Tunutiic avemunc el?... Jur
pe capul lui Zavaidoc c te-am v zut venind, ta-t !...
SoraMaiciiDomnuluispuneac -i vis... Ea nu credea...
Cine-i sora Maicii Domnului?
Niciattanutii,tat ?...Dardeundeviitu,de nu
cunotinimicdince-imainsemnatpelumeaasta?Z u
c -i fantastic! Ai pierdut vremea pe-acolo...
Adev rat,Gina!Ampierdutivia a...aspusncet
tat l Ginei, plecnd fruntea br zdat de cute adnci i
privind n gol.

168
 Poate c vedea n golul acela locurile nfricoate de
unde a venit el.
Apoi se scutur de amintirile cele urte, strngndu-i
copilalapieptisurzndcuobrazulnseninat.
Dar toate s-ausfrit!S leuit m... ncolo cu ele!
Suntem iar i mpreun ... S ne bucur m de ceasul
acesta, Eleno i Gina!
Sora Maicii Domnului plngea de fericire, cu frun-tea
pe um rul celui pe care l ateptase ea oftnd i sus-
pinndatteaiatteanop i.

Pavalacheintr nslujba
omuluidez pad cuprietenii
s iBzuiM grdici

Aceastaafostminuneaceadintiaomuluidez pad .
Altele s-au inutpeurm lan .
Luni, n diminea a de Sfntul-Nicolae, tab ra lui
Bzu,M grdiciiD nu eranp rlagr dinapublic ,

169
cutoatec unelec peteniilipseauic lipseachiarzna
z pezilor.
De departe, din strad , de la poart , fiecare zorea
pasul, c utndcuochiilaomullordez pad .Veneau
plinidener bdareidenelinite.Setemeaupoates nu
fidisp rutcumvapestenoapte,f r urme,aacums-a
f cutierinev zutb iatulcelstr in i f r nume,carel-a
f uritii-adatvia cuminilesalem iestre.
DarZavaidoc,omuldez pad ,iateptanstraiulalb,
sub bolta crengilor cu flori albe de nea.
i atepta surznd n barba lui de unchia sf tos i
galnic,ocrotitor.Aacummultoralisear tasetoat
noaptea prin vis.
Nu mai ningea. Se nseninase. Cerul era nalt, str -
veziu, de cletar. Soarele sclipea n n me i. R sunau
clopo ei voioi de sanie pe str zi dep rtate. B teau lin
clopotelebisericiloras rb toare.
Eraovremeattdefrumoas iblnd ,parc nu mai
fusese niciodat r zboi.Parc numaiurlasecriv uli
viscolul o s pt mn ; parc nu se mai aflau pe lume
dureri,am r ciuni,grijiiurgii.
D nu nuplecasenc de-acas .Fiindziuadomnu- lui
NeculaiAldea,caunfiucuminteisupus,lateptas se
ntoarc delabiseric cucucoanaEleonora.
Vroias -iurezeanimul iis n tate,dup toateda-
tinile. Bzu nu mai inuse ns socoteal de asemenea
cuviincioase rnduieli. Nu-l r bdainimas steapeloci
s ntrzie.lfrig reaualtele.
A aezat pe mas , la vedere, o zugr veal la care
lucrase el pe ascuns mult vreme. Chipul domnului
NeculaiAldea,desenat peuncartonmareilucios,ca

170
pozele de la fotograf. Pn ieri i p ruse izbutit peste
atept rilesale.Deieri,decndv zuseceminunes-au
nvrednicit s urzeasc minile meterului necunoscut,
i cam pierduse entuziasmul. ns ce putea face mai
mult?
A scris pe-ofoaiedecaietprins deasupra:
Drag Tat,
Atta am, atta dau. n lips de alt dar mai de pre de
ziua ta, te rog primete aceast ticloie de mzgli-
tur, cum ar zice mama.
Ani mul i, sntate, fericire i bani, bani, bani c i
au zece Balabani, i ureaz
al tu prea nesupus fiu:
BZU
Apoi a luat-o la picior.
Nu-l oprea nici mirosul sarmalelor care fierbeau la
buc t rie.Niciv zulunoroarecarestranicecosti e de
purcel,gatapreg titecas intrelacuptorpentru prnz.
Altcevab gasedeseam .Unlocgolpeperete, unde
a fost pendulul. Se dusese i acela la amanet ori la
vnzare. Acum, n casa lor nu se mai afla nici un ceas. Le
r mneas seculce,s sescoale,s m nnce,s plecela
coal ,numaidup b t ileorologiuluidelacatedral i
dup sireneledelamoarai fabrica Balaban.
Dar nici acestea nu-l mai am rau. C zuse i el n
patima lui Pavalache. Nu-ig seaastmp r.
Prinvis,toat noapteaisear taseZavaidoc,omul de
z pad . l chema s -l poarte cu dnsul pe-o anume
strad . Iar naintea lor mergea dnd din coad tocmai
Pavalache, adulmecnd o urm , oprindu-se,
ntorcn-du-se,ateptndu-i.
Cumsepetrecmultelucruriciudateprinsomni prin
vis,eltia,f r s -il mureasc deunde,tiac suntpe
urmele tlharului care a pr dat cocioaba Saftei,

171
sp l toreas , sem nnd jale i n past . Ce c uta ns
Pavalachentoat povesteaaceasta?ideceZavaidoc,
omuldez pad ,il sasinguri,numaipeelipePava-
lache, la cap tul str zii? Parc era o uli cunoscut i
parc nu.Dinoraullors fifost? A mai trecut el oare
vreodat peacolo?
Bzugr beade-acurmeziulpie ei,st pnitdeaceste
gnduriintreb ri.
n gr dina public , prietenii l-au ntmpinat cu bu-
curialorg l gioas dintotdeauna.Elnuladniiseuita.
Se uita la Zavaidoc, omuldez pad .
Era aidoma cum i se ar tase n vis. Numai c ast -
noaptec lcaprinmijloculstr ziictedeuria,cupai
uori ca fulgii, iar acum st tea neclintit pe soclul s u
nalt unde-l f urise ieri b iatul cel necunoscut, f r
nume.
l privea ns cu ochii din vis. i f cea semn din
sprncenele stufoase. Acum s te v d ce po i!
n ele-su-m-ai ori ba?
Ce-omaifinsemnndiasta?...sesc rpin Bzun
creastap ruluibrzoi.
S-a ntors repede pe loc. l tr geacinevadepanta-lon.
Pavalache npersoan .
Dumneataerai,Pavalache?ntreb Bzumaipu in
stropitdectieri.Undeeznaz pezilor?
Pavalacheadatdincoad i send r tniceas -l scu-
turemaizdrav ncudin iidepantalon.Arfivrutels
spun :
Las-o pe zna z pezilor!... Ea are acum alt ches-
tie... E mare bucurie i t mb l u la noi acas , fiindc

172
mi s-antorsst pnulpecarenicinu-l cunoteami nici
num cunoate!nc nuf cusemeuochicnda plecat...
Aac s lel s mpesoraMaiciiDomnuluiipezna
z pezilor,s sebucureeledebucurialor... Noi avem
deocamdat chestia noastr . Asta n-ateapt !... Hei!
Nu-n elegi?Uit -te la dnsul cum se zgietelamine,
cavi elullapoartanou !Ufff!...Cegreidecapmaisunt
b ie iidetep i!...Lemn,domle! Lemn!...
Acesteaarfivrutels lespun ngraiuls u,peca-re-l
pricepea numai Gina.
ns znaz pezilorlipsea.IarBzu,cteradeiste din
n scare, nu d dea semn s se dumireasc , n ruptul
capului. Lemn, domle,lemn!Norocc s-aivitM gr-
dici.
ndat a nceput el a stupi, ti n dreapta, ti n
stnga,vorbindcuocumplit nsufle ire:
M i,Bzule!Nicipetinenutesl betePavalache
sta!Nutiucenaibaaredeazi-diminea ,c mi-af cut
i mie ferfeni pantalonii. M i, mare lucru s nu tie
cinele sta ceva! vrea s spun i nu poate... Bre,
Bzule... tu n-aivisatast -noapte nimica?...
Bzu s-arfiruinats istoriseasc nentrebatvisuls u
cam deocheat, de pe alt lume, m car c -l fr mnta
amarnic de cnd s-adeteptatdinsomn.DarcndM -
grdicim rturisic avisatieltamanaceleaiperipe- ii,
de unde nu lipsea nici Pavalache, nici Zavaidoc, omul
lordez pad ,atuncii-adatdrumulguriiis-a spovedit
de-a fir-a-p r.
Pavalache asculta i dnsul, cu gtul n l at i cu
urechileciulite.Eralat r u!
M i!gl suiM grdici.M iBzule, sta-i un semn!
Asta-i minune!... Iaca ai s vezi, dac nu ne-a

173
alesDumnezeuicuZavaidocpenoi,pentruf ptuirea
minunii!
Tunucrezic puteaus g seasc al iimaifrumoi
dectnoi?...ncepuBzus rd ,brzoindu-inc mai
anapoda creasta.
M grdici id deans nainte,cuvorba i cu scui-
patul.
Nurde,m i,c nu-iders!...tiituc ast - noapte
s-a ntors domnul Alexandru Zamora, tat l Ginei, pe
care to ilcredeammort?
Cum se poate? Ah! Ce bucurie i fericire pe Gina
noastr !...
Aaec temiri,breBzule!?...Astan-ar fi nimica...
Mai tii tu c Gina a trezit-o din somn pe madam
Zamora,cas -ispun cumlvedepet tne-s uve-nind
pe strad ,apropiindu-se,deschizndporti a?...Ovestise
Zavaidocul nostru prin vis, nainte de a bate domnul
Zamoranu !
Daraceastaatuncichiarc -iminune!...strig Bzu
nculmeaagita iei.Deundele-ai aflat tu cu noaptea n
cap?
De la m tua Aglaia, l pt reasa, mama Vetu ei...
Cnd s-a dus cu laptele, i-a povestit Gina... i madam
Zamora a adeverit cuvnt cu cuvnt... Are s mearg
sfoar ntottrgul,bre,istoriaastacarenus-a mai po-
menit.
Extraordinar!... Fantastic, ca s zic i eu ca ma-
dam Naum!...
D -ledraculuidefantasticuri,m iBzule,m i!...S
ne ntoarcem la cele ale noastre... Bre, eu parc a
cunoate uli a pe unde m tot ducea ast -noapte tata
Zavaidoc al nostru!...Parc a cunoate i casa...
ieu...m rturisi Bzu.

174
 Cu tine-i una, iar cu mine-i alta, m i!... Eu, cu
meteugulmeudehornar,nmultecaseamintratimai
intru... nct n-afostnumaiar taredevis, bre!...Eun
semn, m i!... Pe urm , nu te ui i tu la Pavalache?...
Adic decetotdenoitrageinudeal ii?...Ceareel cu
pantaloniinotri,aa,tam-nesam,dinsenin?...M i,ela
intrat n slujba lui Zavaidoc i acum ne cheam i pe
noi!...
Pavalacheacl tinatdincap,oftnd.
Nec jitmaieraelc nupoatespunecearedespus i
c pentru Bzu i M grdici e numai un dobitoc cu
limbalegat ,cabiata uca,m aceasfrijit imut a
Saftei.
Acumip rear uc ap stratsecretifa deGina,
znaz pezilor.Eal-arfin elesndat iarfit lm cit
iscoadele sale de-os pt mn ncheiat .
Iar ne trage de pantaloni!... rosti M grdici, m-
procnd un stupit care s-a prins decora ie pe coada
Fifinei.
V tragdepantaloni,fiindc n-ajungs v tragde
mnec !...h m iaPavalachenjurullor.N-a iprice-put
c deieritotasta fac? Hai, bre oameni buni!... Hai,c
trece vremea!
BzuiM grdiciaumaintrziatns pentruunele
chibzuieli. L-au chemat pe Fred; l-au chemat pe Gu
Carapancea,omule ulnegricios, deparc el erapui de
hornar,nuM grdici.
Amndoi, i Fred i Gu , ineau partea Saftei, sp -
l toreasa. Amndoi c p taser ocar acas , fiindc au
cutezat s pun cuvnt pentru mama Len uc i. i
amndoisesim eaucamstnjeni ic p rin iilorsen-
verunaser attdeaprigmpotrivauneifemeis race i
n p stuite, cu o feti bolnav n pat. Nu se prea po-
triveau cele ce vedeau i auzeau, cu tot ce-aunv at n

175
cartea de citire. lmaivisaser amndoi,ast -noapte,i
pe Zavaidoc, omul de z pad . D dea din cap i parc
spunea:Astanu-i frumos! Nu-mi place!... Ar trebui s
ncerca iivoicevapentruLen uca!
Audest inuit deci uneleam nuteprinsecuurechea,
dindiscu iilecelormaimaride-acas .Cums-aupusto i
s-ostrng nchingipeSaftais -iscoat cearafurile
pe nas. Cum domnul Stanciu Balaban, m car c nu-i
p gubacunimica,eletartorulcelmare,elzbrnie cu
telefonul...Auuotitvremecalaojum tate de ceas.
S-aulegats nusufleniciovorb altora,niciacas ,nici
prietenilor de aici. Apoi Bzu i M grdici i-au trimis la
joac .
Dar voiceface i?Undev duce i?...aavruts afle
Fred. F r voijoacan-are nici un haz!...
lave ipeZavaidoc,s ne in loculpn cenen-
toarcem!... rosti Bzu foarte serios. Haz ca el, nu ne-a
dat Dumnezeu tuturor mpreun ... Hai, M grdici!...
Hai, Pavalache!...
Pavalache a luat-olagalopnainte,desc p raucele
patru picioare ale sale,maifericitimaibucurosdect
st pnele i st pnul lui din c sulia surorii Maicii
Domnului. S-aopritdoarcas mriedestuldemojic la
Fifina,carencercas se in dup dnsul.
N-avea ncredere n ea. Se temea s n-o ia gura pe
dinainte, ca pe-opartefemeiasc slab dinfire.Aceas-ta
erachestielat r u,ntreb rba i!...Fifina,ofensat ,s-a
duss seplng luiTomi.M grdicischimb planul n
drum:
Bre, ne-abatemmaintipelabordeiulnostru!...M
mbraccustraielemeledelucru;iausrmaip m tuful
decouricumine: aanimeni n-ares semire ce caut
prin case!... Zic c-am venit s cur hogeagurile

176
ic poateamgreitadresa...Fainiplanul,orinu,m i?
Aprobat!...ancuviin atBzu.
Aprobat!...al tratiPavalache.
Cu iu eala cea mai mare, M grdici s-a nf iat n
straielesaleunsuroaseinegre,cusculelesaledehor-
nar.
Au pornit crmui idePavalache.
PeBzulncercamereuontrebarecamn struni-c .
Dac au visat amndoi la fel, acelai vis, c mergeau tot
aacu Pavalache nainte, cum de nu s-au ntlnit ei
ast -noapte prin vis? Tot strada asta era. O recunoate.
Tot casa astaera.Acumrecunoate i casa...

nvremeaaceasta,joacadingr dinapublic sente-

meiaseif r c peteniiledetotdeauna.
Zavaidoc,omuldez pad , ineacuvrednicielocullui
Bzu,M grdiciiD nu .
Straiele sale albe de om t sclipeau n soare. Avea
mantieb tut cupietrescumpe.Subprivirealuibln- d
i galnic ,ng duitoare,to isesim eaumaialtfeldect
alalt ieri,dectacumos pt mn ,dectast toamn .Le
treceamairepedehar agul.Baerauchiarmaiiste i.S-au
priceput s n scoceasc jocuri la care alt dat nici nu
s-ar fi gndit.
Delas niu,sentorceaus seodihneasc lapicioa-
relelui.NumaiMaricica ruaveniticuopr :
Uite ce-mifaceGu Calapancea!Mi-a pus pie-dic
i m-am dus de-a belbeleacul! Ata nu-i flumos!... S-o
tii!...
Omul de z pad s-a uitat cu mustrare la Gu Cara-
pancea,iarGu aplecatochiiruinat, cu degetul n nas.
Maricic iT ruis-ap rutc audeunglas:
Dar nici ie nu- i sade frumos s umbli cu pra!...
N-ai nceput tu nti cu piedicile, trntind-o pe Vetu- a?

177
 nct s-aruinati ea,plecndlarnduls uochiii
b gndlarnduls uundegetnnas.
Nici asta nu-i prea frumos... i-aoptitglasul.
Atunci Maricica a scos repede degetul de la mna
stng il-a nfipt peceldelamnadreapt ,n ele-gnd
ea prea bine c nu se cade s te scobeti n n ri cu
stnga.Astaotiaea!
D nu !...VineD nu !...auizbucnitstrig tedintoate
p r ile.Ura!...Bravo!...
n lipsa lui Bzu i M grdici, se bucura D nu de
primirealorcuchioteivlv ,deg l gioaseledovezide
prietenieidragoste.L-atrecutunfiordepl cere,ns
nudinaceast pricin .
Dinstrad ,depepoart ,veneacu ochii la omul lor de
z pad . nsclipirearazelordesoareip reanc mai
f r seam ndectieri,maiminunatdectnvis.
Unde e Bzu?... Unde e M grdici?... a ntrebat
cutndu-i cu privirea.
Nimeninutiaunde-au plecat.
Iatus nioaramea!...ioferiFred s niu a,care,dup
aluiBobi Bosumflache,eraadouadintotoraul.Sau
poate vrei schiurile?
D nu s-a mul umit cu sania lor veche i jupuit ,
zgriat ,nn dit .Nuerafaimoas ,dareraalor:asa i
a lui Bzu.
N-aapucatns atragenicitreiraitepevlceauas -
niuului,c aur sunataltestrig riiurale:
Gina!...avenitznaz pezilor!Ura!...
Mai repede, Gina!...
Cum de-aidormitpn acum,znaz pezilor?... Se
poate?...
nainte de a r spunde, Gina a dat mai nti bun -di-
minea aluiZavaidoc,omuldez pad .ii-amul umit

178
mbujorat , cu glasul necat, pentru fapta lui de ast -
noapte.
Dar ce-a fost?... Ce-a f cut?... Ce-i?... au nconju-
rat-oprieteneleLolaiLala,Nina, Sanda, Mimi, Adina,
Vetu a,pn iMalicicaT lu.
esnd m runt din mnu e, Gina a istorisit cu
aprindere ntmplarea de ast -noapte. S-au apropiat i
D nu i Fred i Gu i Jap i Bicu i Codinel i al i zece
b ie i mai mari i mai mici. O ascultau to i i toate,
n l nddincndncndochiiuimi ilaomul lor de
z pad , care ncepuse a face aadar minuni de-
adev ratelea.
Zavaidoc,omuldez pad ,asculta i dnsul sur-znd
nbarbaalb ,cupletelepoleitedescnteierearazelor.
Poate c zmbea i din pricina felului n zdr van n
care istorisea Gina, amestecnd ntmpl rile. Poate
c -i optea s pun pu intic rnduial . Gina ns
n-auzea.Povesteacumtiadnsa.Seopreas ntrebe:
Dar Pavalache unde-i?
Nutim...S-aduscuBzuiM grdici...
DarBzuiM grdici,unde-s?
Nu stim! S-au dus cu Pavalache...
Fantastic!... se scandaliz zna z pezilor. Tocmai
ast zi s lipseasc ? i fac de cap!... Da, cum v spu-
neam. Atunci tata m-a luat n bra e i m-a s rutat!...
N-avruts cread c acumasuntznaz pezilor...Z u!...
A pierdut vremea pe-acolo pe unde a fost. Zi-ceac era
s -i piard i via a, dar a g sit-o pe drum, cnd se
ntorcea...Peurm nicidespreZavaidocalnostruhabar
n-avea!...Eunutiucemainva prizonierii pe unde tot
umbl dnii!ipierdvremea...
i unde e acum domnul Zamora? ntreb D nu .
Cnd pots m prezint,cas -i spun bun-venit?
Eocupat!Elapoli ie...

179
 Lapoli ie?s-aumiratto i.Ces cautelapoli ie?
Da,elapoli ie,dinpricinameaialuiPavalache.
Mir riletuturoraucrescut:
DincauzataialuiPavalache?Darceave i,tui
Pavalache,cupoli ia?
Da-da! De ce v mira i? explic Gina cu nfocare.
Era o chestie secret de-a mea i de-a lui Pavalache...
Z u!...ti ivoiuna?Caznaz pezilorm-am ascuns de
mamaiamf cutofapt detain ...Amluath inu ele
mele,ghetu eleiooneiideanultrecut,le-am dus la
Safta, pentru Len uca... Am spus c m-a trimis
Dumnezeu. i am p strat secret! Aa zicea i madam
Palade...S nustriginguramarefaptelebune!...Tataa
schimbatchestia!...Azisc nu!...
F r ndoial c dis-de-diminea altfels-adesf su-rat
ntmplarea n c su a surorii Maicii Domnului, cnd
domnulAlexandruZamoraaaflatfaptaceadetain a
zneiz pezilor.Ginalepricepeans toatedup capul
s uilemp rt eaaltoracuvorbele sale.
Dup cei-atrasr suflarea,urm :
Tata nti s-abucuratim-a luat pe genunchi. M-a
strnsnbra eim-as rutat.Bravo,Gina!zicea.Acum
v d i euc etiznaz pezilorcuadev rat!...Peurm
mama a stricat toat chestia... I-a spus c Safta are
sup rare mare cu tata lui Gu i cu mama i tata lui
Fred...
Noinusuntemvinova i!...auntreruptGu iFred,
ntr-un glas. De ce ne amesteci pe noi, domnioar De
ce?
Nutiu!lungibotiorulznaz pezilor,nemul umit
c jupnul Fred ijupnulGu i-au amintit ve-chea ei
porecl .Nuv-amesteceu!...Treabavoastr !...L sa i-m
s ispr vescce am despus, c e foarteimportant. Da!
Iar tata,cndaaflatc am inutsecretcuPavalache,a

180
s ritnsus!Z u!Dintr-odat s-a schimbat...Azisc nu
mai era timpul de secret! i a zis c putea s aib
Pavalache mai mult minte dect mine! Nu s-o
nenorocim noi pe Safta, ca s cad pacostea pe mama
Len uc i,pentruh inu eleighetu eleadusepeascuns
de mine!... A s rit n sus i a plecat la poli ie ne-
b rbierit...Nicibaian-a apucat s-ofac ...Fantastic! Eu
v spundrept,c nupricepnimica...Z u!...M carde-ar
fiPavalacheaicea,s ledescurceel!
Numaipricepeanimicaznaz pezilorcarepoves-tea.
Cei care ascultau, nu pricepeau nici atta.
Atunci s-aivitSafta,cubroboadac zut peceaf icu
obrazul ei mpietritdeatteadureriin paste.
Aa sc pase de la poli ie i aa venea ntr-un suflet.
S-a repezit la Gina, a luat-o n bra e i a nceput s-o
s rutecuuvoaiedelacriminochi.
Copila lui Dumnezeu!... spunea i plngea. Tu ai
fost aadar cea care te-ai ndurat de Len uca? n tot
trgul nostru tu ai fost cea care te-ai gndit la mngierea
unorghetu eih inu e,pentruLen ucameabolnav ?...
De unde s-otiu!...Nisep reaupicatedin cer... Cnd
le-ai adus? Cum le-ai adus?... i cum de n-ai spus
nim nuinimic,copil drag imilostiv ?
Amcrezutc -imaibines insecretcuPava-lache!
Aaziceaimadam Palade...optiGina.Dar v dc-am
f cutr u!
N-ai f cut r u, Gina!... Nu tu ai f cut vreun r u,
copilaluiDumnezeu!...Aiv zutc Dumnezeupreg -tea
or splat pentrufaptatademil ?Dincernis-aup rut
picate h inu ele i ghetu ele tale... Din cer a picat i
domnul Alexandru! Minune pentru minune! Din cer a
picat i la poli ie domnul Alexandru, ca s m spele
m carde-on past r. Amauzitc omul stadez pad a
f cut minunea...El l-a adus... El te-a vestit prin somn,

181
te-a luat de mn s - i arate cum se apro- pie, cum se
deschideporti a,cumintr ...Adev rat -i minunea?
Adev rat i minunea... a nt rit Gina. Asta o po-
vesteamlato i...
Safta i-a dat drumul Ginei din bra e. i-a ters cu
palmele lacrimile de pe obraz. S-auitatcuochir t ci i
de jur-mprejur, la copiii aduna i cerc, la gr din , la
frumuse eaaceleizileseninedeiarn ,latotcen-avea i
dnsacufeti aeipartes sebucure.S-a uitat n sus, la
omuldez pad ,cares vriseminunea.
Nimeni n-o mai v zuse pe Safta aa, nici n-o mai
auzise vorbind atta. Era o femeie s rman i t cut ,
careip strasepn acumdurerilenchisenea.
ns ce-a urmat apoi, i-a str b tut pe to i cu o cu-
tremuraredincretetpn nt lpi.ntiaoar le-a fost
lordats cunoasc suferin aomeneasc ,mpins pn la
marginiledezn dejdii.
Deodat Safta a n l at minile op rite de leie spre
omullordez pada,Zavaidoc.i,deodat ,cubroboa-da
desf cut pe umeri, cu uvi ele de p r spnzurate i
zvrcolindu-se r sucite pe frunte ca erpii, deodat a
nceput a sebociiaserugaiablestema:
Dac faciminunicuadev rat,ndur -teide mine,
ov duv s rman !ndur -te, om al minunilor, ide-o
copil bolnav , care n-are parte de bucuria copiilor
de-aici! ndur -te i ne izb vete de n pasta care s-a
n pustitpecapulnostru,nitefiin enevinovate!...Iarpe
cei care ne n p stuiesc, pl tete-i tu dup faptele i
vorbelelor!...F minuneaasta,s - icadngenunchi!...
Pe domnul Stanciu Balaban, care-i umflat ca o

182
tob i nusemaisatur ,tob f -l i f -l s intreieln
pielea porcilor pe care-itaielafabricalui!F -l s gui e i
el dedureredac n-are suflet omenesc i nu cu-noaste
ce-idurereaomeneasc !...Pepoli aiulCarapancea, care
totmispunec ulciorulnumergedemulteorilaap i
c ares -miscoat cearafurilecucoanei Eliza pe nas,
ulciorf -l iscoate-iiluicearafurile pe nas, cum mi
scoate mie sufletul de-o s pt mn ! Pe cucoana Eliza,
care-ig in decnt eancas im asupretepemine,
nevinovat ,s m mntuiedezile,f -os simt m cara
zeceapartedincaznelemele!F minunileacestea,cas
maifiepelumeir splatedup fapte!...F -le,s - icad
n genunchi...
Copiiisenghesuiser uniinal ii,nfiora idevorbele
nfricoate ale Saftei sp l toreasa i de nf iarea ei
r t cit .Nusemicau,nusuflau.Coborseospaim n
ei.Petoatechipurilelorsezugr veaacumchinuireade
pe chipul femeii cu obrazul zvrcolit de durere. Gu
Carapanceai Fred seascunseser laspatelecelorlal i.
Arfivruts sedeschid p mntulis -inghit .
NumaiZavaidoc,omuldez pad ,zmbeasenin, sub
cerul senin, n scnteierea razelor de soare.
Zmbeaoarefiindc nutres reanimicomenescnel?
Fiindc nuauzea?...Nuvedea?...Nusim ea?...Fiindc
eraunomcuinimarece,dez pad rece?
Nu!zmbeasenin,fiindc tiaceeacenimeninc nu
b nuiainicinuputeas -inchipuienc .
Elpriveapestecapeteletuturor,sprepoartagr - dinii.
Iar dintr-acolo, venea ntr-o goan un comisar cu
uniform delapoli ie.i-a deschis drum printre copiii

183
strni unul n altul, a pus palma pe um rul femeii
dezn d jduite,rostind:
Hai, lele Safta!
Din nou s merg la Poli ie? N-a i mai ispr vit cu
s rmanademine?
Comisarul a spus cu o bucurie omeneasc nglas:
Nutesperia,leleSafta!Aisc patdenecazuri... Hai
laPoli iec s-aug sittoatelucrurilefurate!Tlharul a
fostprins...Enbeciulnostru,cuc tuelamini...
ncremenit asculta Safta; ncremeni i ascultau i
copiii.
O clip , mama Len uc i a fost gata s cad n ge-
nunchi; comisarul a crezut c era s lunece i-a spriji-
nit-ocubra ul.Apois-antorsspreD nu ,ntrebnd:
Dumneatanueticumvab iatuldomnuluiNecu- lai
Aldea,careafostfunc ionarlamoaraBalaban?
Da... a ng imat, galben la fa , D nu . Dar ce s-a
ntmplat?
Nu s-a ntmplat nimic... Att doar, c eti de fe-
licitat i dumneata, ct i tat l dumitale... Nu fiindc
ast zi e Sfntul Niculai! Pentru altceva... Ai un frate,
Bzu, nu?
Am...
Ei, afl c fratele dumitale Bzu i cu M grdici
Ispas,fiulcoaruluiIspas,dniiaudatdeurmaho ului!
Dniiaudescoperitpanerulculucrurilefurate...Dnii
l-aug buitpef ptaieisunteroiizilei!...Aus iai
premiul pe care l-aanun atdomnul avocat Mateescu...
Dar ho ul?... Cine-i ho ul?... c p t glas Safta n
sfrit.Pecinel-ar bdatinimas m vad n p stuit ?

184
 Tlharul, lele Safta, afl c e aa-zisul ofer al
domnului Stanciu Balaban! Un bandit vestit, cu acte
false, pe numeleunuiadev ratoferpecarel-aucisil-a
pr dat. Mai pl nuise s -l prade i pe domnul Stan-ciu
Balaban...Deastaseprip isenoraulnostru...
Ginaaf cutc ivapaiirosticundr zneal :
DomnuleComisar,cuBzuicuM grdici,nu se
afl cumva i unc el?Pavalachenu-icudnii?
Este, dudui !... a rs nveselit comisarul cu uni-
form .Este i unc elteribil!Nu tiudac lcheam ori
nuPavalache,darpotspunec areieldreptlapremiul
domnuluiavocatMateescu...imai tiuatta!C ho ul,
aa-zisulJan,dup ce-av zut c numaiarencotro,a
m rturistc nu-iparer udectde-un lucru...
Vroia s -l omoare pe bietul Pavalache? se sperie
Gina...S -l asasinezeipeel?Fantastic!
Nu,dudui mic !...ip rea r utlh ruluinumaic
nupoates -l pocneasc m carodat cupiciorulpeste
botpeacestc el,fiindc sehlizealadnsul!...Ce-a vrut
s spun ?n-am priceput!... Despre cine hlizindu-se la
om, n-amauzit...LeleSafta,s mer-gem...
Safta din nou era s cad n genunchi cu minile la
cer, naintea lui Zavaidoc, omuldez pad alminuni-lor.
i din nou comisarul a crezut c era s alunece,
sprijinind-odebra .
Aceasta a fost minunea a doua.

A treia, a patra i a cincea minune s-au petrecut cu

domnulStanciuBalaban,cupoli aiulCarapanceaicu
doamna Eliza Mateescu, mama lui Fred.

185
 Aufostns altfeldeminuni.Dup blestemulSaftei
cean p stuit idup faptelelor.
Minuni cam n strunice i htre, cum le-a povestit
M grdici,fiulcoarului. Minuni bazaconioase de care
s sestrmbedersto iciniidintrg,nunumaihlizitul
de Pavalache.

Minunile lui Zavaidoc

sunt de mai multe feluri,
dup cumlemerit fiecare

Domnul Stanciu Balaban se culcase trziu. i cam

tulburat. Binen eles, ct putea fi el tulburat de ntm-
pl rilealtora.
Dar tot l pusesepegndurivesteac nepre uitul s u
Jan,oferuldencredere,eranumaiunfaimosbanditcu
actepl smuite.
E o n scocire neruinat ! se burzuluise la telefon.
Alo!Da i-i drumul imediat! Garantez eu...
Nu mai garanta i, cucoane Stanciule, c pierde i
garan ia!... l ndemnase poli aiul Carapancea. L-am
strns n chingi i a m rturisit tot. Hehei!... Cu noi nu
i-amers!Numergeulcioruldemulteorilaap ...

186
 Dup ce-a aflat cu de-am nuntulispr vileipl nuirile
omului s u de ncredere, domnul Stanciu Balaban s-a
plimbat mult vreme prin birou, cu minile la spate,
puf inddin igareadefoi.
Nuc -l muncea cumva mila, pentru tot ce-a ndu- rat
penedreptos rman v duv ,cuocopil bolnav n pat.
Nici c sim ea cumva vreo remucare, fiindc el
zbrnise cu telefonul mai nverunat poli aiului Cara-
pancea s-o strng n chingi. Nici m car nu se bucura
cinetiecepentruc amiculs u,avocatulLecaMatee-
scu,sc pasedeopagub attdensemnat !Nueraomul
s sufere,s senduioezeoris sebucurepentrual ii.
Segndeanumailael.Trecusepelng omarepri-
mejdie! Ho ul pe dnsul l pndise. Ca s -l prade pe
dnsul i poate ca s -l ucid pe dnsul, se oploise n
ora...
ntr-unfel aavutnoroc!Ctedemareidegros, a
sc patcaprinurechileacului.Tlharuls-al satdusn
ispit de-opr d ciunemaiuoar ,pn s -ivin ceasul.
nc odat aupl tital iipentruel.F r n pastaprincare
atrecutSaftaif r drdoraprincareatre- cut avocatul
Mateescu, n-arfib nuitnimenicepetrecanieipreg tea
oferuls udencredere,Jan.
Domnul Stanciu Balaban s-a uitat mai nti cu un fel
dep rereder upegeam.
Tr sese perdeaua la o parte i privea n noaptea n-
stelat ,lacocioabaSaftei,sp l toreas . P cat!...Numai
are n dejde s-o poat cump ra cu samavolnicie i s-o
d rme ca s l rgeasc parcul. Are s -i r mn aa n
coast ,urt istrmb ,calicoas ,toat via a!

187
 La acestea gndise i acestea le-a sim it domnul
Stanciu Balaban, nainte de a se culca.
Iar ndat ce a pus capul pe pern i a adormit, l-a
ajuns blestemul Saftei.
ndat avisat el c nu maiestedomnulStanciu Ba-
laban, directorul i proprietarul morii Balaban, fabricii
Balaban,alb nciiBalabanialtuturorntreprinderilor
Balaban.
Se f cuse tob ! Tob n toat legea, cum sunt toate
tobeledelafanfaramilitar .
Era tob , iar poli aiul Carapancea era toboar. Purta
toba prins pe dup umeri n curea, pe burt , b tnd
foartevoiosunmarcucioc nele:
Ban-Balaban! Ban-Balaban!... Ban-ban-ban-Bala-
ban Balaban-Balaban-Balaban!... Ban! Ban! Ban-Bala-
ban!...
Cntaimuzicamilitar .TrecearegimentulpeStrada
Mare;iarto iseopreaus priveasc ,s salutedrapeluli
s ascultefanfara.
Dumitale nu i se pare c toba mare seam n cu
domnul Stanciu Balaban?... ntreba madam Naum pe
conul Iancu, pensionarul. Fantastic!...
Conu Iancu se mira i el:
Nu numai c seam n ! E chiar domnul Stanciu
Balabannpersoan ...Hm...Cnds-af cuteltob ?c
nutiam!Eunloculs unu mi-asfil satfabrica,moara
i banca, pentru o s r cie de tob !... Fie chiar i tob
mare!... I-auzicemaisun !...
Ban-ban-Balaban!... Ban-Balaban!... Ban-Balaban.
Balaban-Balaban!...
Fantastic!... spunea madam Naum. Nu credeam eu
c tr iesc,cas-omaiv dipeasta!

188
 Ban-Balaban-Balaban!... Ban-Ban!
Domnul Stanciu Balaban gemea:
Lovetemaincet,Carapancea,c m doare!...mi
plesnetepieleapeburt !...
Nu vreau s tiu nimic! morm ia toboarul
Cara-pancea. Mi-ai c zut n mn ?... Te strng n
chingi!... S-a sfrsitcuB lab niadumitale!...Eti toba
mare? Sun !... Ban-Balaban!...
Ban-Balaban-Balaban-banban!...
Pe marginea trotuarului, c sca gura i Len uca, des-
cul icufusti azdren uit .
Mam ,tobamarenu-i cumva domnul Stanciu Ba-
laban?
Dac este, fie s n tos!... Nu ne-amestec m noi n
borulboierilor...Ne-ammaiop ritodat !...
Mam ,darcumpoates fiecinevatob ?
Astantreab -l pedomnulBalaban!Cteafosti a
f cutelnvia ,ce-imaieras sefac i tob ?
Ban-Balaban!... Ban-Balaban!...Ban-Balaban-Ban-
ban-Balaban-ban-ban-ban!
Toba mare suna astfel un mar care nu se mai termina,
ntr-o defilare f r sfrit, pe-o strad care nu se mai
ispr vea.
Ban-Balaban!...
Ban-Balaban-Balaban-Balaban-ban-ban-ban!...
DomnulStanciuBalabanser sucea i se zvrcolea n
pat leoarc de n dual . ncerca s se detepte i nu
izbutea.
Ce-i porc ria asta de vis?... a strigat prin somn.
Vreaus sesfreasc odat !...
Cum a rostit cuvintele porcrie i vreau, voin a i-a
fost mplinit . ndat s-a schimbat visul i domnul

189
Stanciu Balaban s-apref cutntr-unporcgras,deras ,
dinceicupre marelafabricadecrna iBalaban.
Avea igar de foi n rt, avea p l rie, avea baston,
tol nitnautomobil,dareraporc,cato iporcii.
Vroias vorbeasc :groh ia!Vroias strige:gui a!
Automobilulaopritlafabric .S-a repezit portarul s
deschid uais-adatnd r tuluit.
Dar acesta nu-i domnul director Balaban!... V d
c -i un porc!... Cel mai barosan mascul care a intrat
vreodat pepoartafabriciinoastre!...
DomnulStanciuBalabansezvrcoleas r cneasc :
Nusuntporc,idiotule!...Num cunotic eu sunt
proprietarul fabricii, domnul Stanciu Balaban?... Ieri
tremurai n fa a mea, dobitocule!... Am s te dau
afar !...
ns nlocdevorbe,scoteanumaigroh ielicum-plite
careauadunattoat lumeamprejur.
To i f cuser roat , se minunau i hohoteau de rs.
ntiaoar vedeaueiunporccup l rie,baston i igar ,
sosindlafabric n automobiluls uct unvagon de
tren i dnd s urce sc rile biroului de la fabric ,
groh ind:Groh-groh, groh-groh!...
Nu-l l sa i,m i,c -l sc p m!...strigauoameniide
credin aifabriciidecrna i i mezeluri Balaban. Nu-l
sc pa i,m i,c neg simbeleauacudomnulDirector!
Dar eu sunt domnul Director, imbecililor!... Ave i
s vede ivoicev-atept delamine!...vroias tunei
s fulgeredomulStanciuBalaban.
Nicipomeneal ns deglasomenesc.Numai:
Groh-groh!... Groh-groh!...
Portarul i paznicii au dat n val , au pus cobza pe
dnsul, l-auapucat depicioarelend r t, l-au trntit n

190
vagonetlegatfedeleiduracuelnabator,s -l predea
n seam m celarilor. Acum domnul director Stanciu
Balabannumaigroh ia.Gui actl ineartul!
M celarii,cuJannfrunte,cuor urilep tatedesnge
i cu mnecile suflecate, preg teau cu itele s -l
njunghie i s -l bagenmainadecrna i.
Stranicporcan!Bineamaifost inut,de-a pus trei
rnduri de sl nin pe el! Bre, oameni buni, scoa-tem
de-aiciaizecidekilogramedeuntur ,capopa!
Janncercaascu iulcu ituluipeunghie.
Da i-v laoparte,s -i fac eu de petrecanie!
Nu uita, Jan... s-a ngrijorat subdirectorul. Nu ui- ta
s p str m muchiule ele i rinichii pentru domnul
directorBalaban.Ileducituacas !...Aus -ifac mare
pl cere!...
Fire-a iaidraculuicupl cereapecarevre is mi-o
face i mie, asasinilor!... gui domnul Stanciu Balaban
prin somn, zbuciumndu-se n pat. Sunte i chiori,
tic loilor? Nu vede i c eu sunt domnul director Ba-
laban?
Ahaaa!... dumneavoastr sunte i domnul
Bala-ban?... a ntors-ovisulpefoaiacealalt .Scuza i!...
Foarte bine, domnule Ban-Ban-Balaban!... Poftiti n
toba mare!...
Ban-Balaban!... Ban-Balaban!... Ban-ban-ban-Ba-
laban-Balaban-Balaban-ban-ban!
Aa l-a perpelit visul pn diminea a, pe domnul
Stanciu Balaban.
Cnd era toba mare, Ban-Balaban;cndseaflagatas
intrenmainadecrna i,njunghiatdeJan,omuls ude
ncredere. Groh-groh!... Groh-groh!...

191
 Nu maipu inn zdr vanafostivisulcareoatepta
pe doamna Eliza Mateescu.
Dup ce s-a bucurat i i-a v zut din nou cu ochii
ruf ria neatins , mama lui Fred a luat telefonul s -i
vesteasc prieteneleis leinvitelaunceaipemine,
pentruas rb torifericitantmplare.
Nu s-agnditnicioclip laSafta,carendurasen -
pasta;nicilaceidoib ie aicareaudescoperitascun-
z toarea ho ului. N-avea timp. La toate s-a gndit cu
mustrare de cuget numai domnul Leca Mateescu.
nti, cuprins de minunare pentru iste imea micilor
poli iti, i-a desprins ceasul de aur de la mn i l-a
d ruitluiBzu.IarluiM grdici,nafar depremiullor
depus la Banca Balaban, i-a f g duit un rnd nou de
straieinlesniris -iispr veasc coala.
A chemat-o la el n birou pe Safta. N-aveacurajs o
priveasc n ochi. R sfoind nite dosare, a f cut leg -
mnts -iaperef r plat procesulpentrucocioabasa i
s-o scape de datorii n trei luni.
M-am potrivit altora, Safta!... Altfel n-afing -duit
s apese nici o b nuial asupra unei femei nec jite.
n elegeidumneata!...
Safta s-auitatspreuacared deaniataculcucoa-nei
Eliza. N-aspusniciuncuvnt.Dartat lluiFred tia bine
ce-agnditsp l toreas icespunetot trgul:
Aasentmpl lucrurilencasaundecnt g ina!
De,domnuleavocat!...Ladurereiladezn dejde,
careomest pnpeguralui?Nimeninutia ce-a fost n
sufletulmeuos pt mn ntreag ...Poli ia!...Ru-inei
ocar !... Copila bolnav n pat!... Alta i-ar fi legat o
funiedegt,s seispr veasc odat !...

192
 Ten eleg,Safta...in-aivreatuacums -i spui un
cuvnt, cuconi ei Eliza?... Aa, o vorb de p rere de
r u,deiertare,pentrucelerostitelagr dinapublic ?...
Obrazul Saftei s-a mpietrit.
Tot eu s cer iertare?... Asta nu, domnule avocat!
nc mi-einimaneagr ,decteamp timit.Maitrziu,
poate...S semaialineveninulpecaremil-apusr u-
tatea oamenilor n mine...
Domnul avocat Leca Mateescu n-a maig sitcespune.
Se uita stingherit n dosarele sale.
Dup ce-a plecat Safta, a ncercat s mp rt easc
so ieitotcesim eael.
Madam Mateescuastrnsdinumeriiascuturatp rul
cuzulufiiprinincrligae.
Saftadumitaleeoobraznic !...N-ams -i caut acum
n coarne, fiindc a plimbat-o ni el Carapancea pe la
Poli ie!...Laurm ,vinaetotaei...
Eaevinovat ,Elizo?...Totea?...
Desigurc ea!Aprimitlucrurilepeseam ;dato- ria
eieras lep zeasc !...Sl bete-m cumustr rile tale de
cuget!Deviicaraghios!Binec amg sittoat ruf riacu
num r,dup list ...Aceastaeprincipalul!...
Uitasec os pt mn ntreag sendrjises scoat
aceast ruf rie pe nasul Saftei sp l toreas , num r eu
num r,dup list .
I-a amintit-ons visuldendat ,prinsomn.
Cumanchisochii,cumg in s-af cut,cas cnteea
nc maiamarnicncas !
Cotcod ceatrecnddincamer ncamer ,cotcod cea
la domnul Leca Mateescu, cotcod cea la Fred, cot-
cod cealabuc t reas , cotcod cealatelefoni cotco-

193
d cea n fotoliul din salon, n mijlocul prietenelor in-
vitate la ceai.
Eraog in foarteciudat !Cup rnlocdecreast .Cu
p rrocat,vopsitlacoafor,prinsnc rligaedehrtie i
desrm .
S reapebirou,latelefon,cas -i dea o idee domnului
StanciuBalabanipoli aiuluiCarapancea.
Amalt idee!...vroiaeas spun .Stai,s nesf -
tuim!
Dar cumapucatelefonulcughearaicumd dea din
aripi, scotea alt glas n locul cuvintelor!
Cotcodac!... Cot-cot-cot-cotcodaaac!... Cotco-
daaac!...
Scoteaaltglasiscoteapeplisccearafuriife ede
mese,erveteiprosoape,c m iiduzinideciorapi.
Safta st tea al turi, cu lista ntre degetele op rite de
leie,spunnd:
Stai,cucoan Eliz ,c s-agreitlanum r toare!...
S-olu mdelanceput...asefe edemas cuervetele
lorpentrudou sprezecepersoane...Sunt?
Cotcodac!... Cot-co-cot-cotcodaaac!... Cotco-
daaac!...r spundeacucoanaEliza, sco ndervetdup
ervetpeplisc.Cotcodaaac!
Opt rnduri deaternuturi,cucearafuriife ele de
pern !...num raSafta,tr gndu-leafar dinpliscullui
madam Mateescu i mp turindu-le frumos. Sunt,
cucoan Elizo?
Cotcodac!... Cot-cot-cot-cotcodac!...
Dou duzinic meidem tase...Sunt?...
Cot-cot-cotcoodaaac! Cotcoodaaac!...
Degeaba cotcod ceti mata, cucoan Elizo, c iar
m-am ncurcat cu socoteala!... S-olu mdelacap t.ase
fe edemas ...

194
 Cot-cot-cot-cotcoodaaac!... Cotcodaac! ncerca s
se mpotriveasc madam Mateescu, dnd din aripi i
c utnduncuibarpentruouat.Cotcodaac!...
ns Safta, sp l toreas , cu grij pentru lucrurile al-
tuia, nici nu voia s-aud de cotcod celile mamei lui
Fred.
Cunum rpelist le-aprimit;cunum rpelist i- nea
s predea cearafurile, prosoapele, fe ele de mas ,
c m ile.Mereuscotea alteduzinepeplisculdoamnei
Eliza Mateescu,mereulenum ra,lechitea,lesocotea,
lemp turea,cercetalista.
Buc t reasas-anf iatcuuncu itnmn .
Haimairepede,leleSafta!...D -mig inapeseam ,
c am porunc de la cucoana Eliza s-o t iem i s o
facem rasol cu mujdei de usturoi.
Cot-cot-cot-cotcodaac! Cotcodac!... zbur t cea
g inadnddinaripiincercnds ipelabuc t reas ,
ntrebnd-o cum de nu vede c ea e cucoana Eliza?
Cot-cot-cot-cotcodaac? Cot-codaac?
Saftanusel sa.
Mai ateapt i dumneata! spunea buc t reasei.
N-am ispr vit s -i scot eu din gu nite ervete care
nu-miiesmielanum r toare.Dou sprezeceervete de
oland cumonogram ...Sunt,cucoan Eliza?
Cot-cot-cotcodaac!...
i tot aa, mereu cotcodac-cotcodaac, pn ce s-o
luminat de ziu i pn ce madam Mateescu s-a trezit
n uc dinsomn.
S rut-mna, mam ! Bun diminea a!... Ai dormit
bine? a ntrebat Fred.
Mama lui Fred abia s-ast pnits nur spund :
Cot-cot-cotcodaac!...

195
 Ctdesprepoli aiulCarapancea,tat lluiGu ,el nici
n-a nchis bine ochii, c s-a i pomenit ulcior care nu
mergedemulteorilaap .
Numergealaap ,darmergeapestrad .
Eraunulciorfoartear tos,nuniform cunasturi de
metalicuapc depoli ai.
Tr i i, domnule poli ai Ulcior!... l salutau respec-
tuos, ducnd toarta la chipiul cu fireturi.
V-aieituncearafpenas!...lanun auierulde la
Poli ie.Undes -l pun?
Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!...
Elvroias spun c maiareelnc multecearafuride
scospenas,fe edemese,prosoape,ervete,duzinide
batiste,dec m i,deciorapi,dup toat listaluimadam
Mateescu.Darnafar deciorapiiprosoape,c m ii
celelalte, nu putea scoate glas nici pe gura ulciorului,
nici pe gt, nici pe nas. El: gl-gl-gl! Gl-gl-gl!...
Tat , ispnzur unciorapdedam dinnas!...striga
Gu .Decndpor ituciorapinnas?...Nutegdil ?...
Nu- ivines str nu i?...
Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!... se stropea poli aiul
UlciorlaGu ,s piar dinochiis iis -l lase n pace.
Gl-gl-gl!...
Abia s-aaezatpescaunlabiroulluidelaPoli ie, iar
uile s-au i trntit n l turi i a intrat ca o vijelie
Inspectorul General.
Dumneataetipoli aiulUlcior?...
Gl-gl-gl! Gl-gl-gl! glgia prin vis poli aiul
Carapancea,s rindfriptdepescaun,salutndif -cnd
plec ciuni.Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!...

196
 Inspectorul General nici n-avruts seaezelabirou.
Se plimba ncruntat de colo-colo.
Censeamn scandalulacesta?strig el.Dumneata
nutiic ulciorulnumergedemulteorilaap ?...
Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!...tiul-tiul-tiul!...
Nutetotglgiatta,c m stropetipehaine!ice
mod easta,s sco icearafuripenasnfa amea?Ce,
eti la circ? Eti scamator? Aa te prezin i naintea
superiorului?
Gl-gl-gl!... i ceru scuze poli aiul Ulcior, m-
bumbndu-irepedenasturiicudegeteletor ilorilipind
c lcielesmirn .Gl-gl-gl!
Iarcercet rileaasefac?...Cumdete-apuci dum-
neatas strnginchingionenorocit defemeienevi-
novat ?Hai?R spunde!
Bl-bl-bl!... ncerca poli aiul Ulcior s spun c
numaidomnulBalabanedevin .Bl-bl-bl!...
Dup cec teglgi de-un ceas ca un ulcior spart,
acumtemaiiblbi?Pecinevreis prosteti?Cum,
domnuleUlcior!Trebuies vin doib ie aiiunc - el,
cas tenve epedumneatacenseamn ocercetare? Un
elev de coal primar , un fiu de coar i un cine,
conducacumpoli iaitrgulacesta?Undes-amaiv zut
aaceva?Rdicinii!...
Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!... se canonea poli aiul
Carapanceaprinviss spun c ntrguls uciniird
din alte pricini, cum l-a v zut el pe Pavalache hlizin-
du-sedemutraho ului.Gl-gl-gl!
Dac temaiglgiodat nfa amea,tezvrldin
slujb de- izboar tor ile!M-ain eles?
Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!... glgia poli aiul Ul-
cior, n l nd disperat amndou tor ile c tre cer. Gl-
gl-gl!

197
 InspectorulGeneral,crezndc individulibate joc
deel,aridicatfuriosc limaradepebirouiazvrlit-o n
capulpoli aiuluiUlcior.
Domnulpoli aiUlciors-aspartiplngeacuiroaie
de lacrimi, mai grl dectaleSaftei,sp l toreasa.
Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!...
Pune i-i un cerc i strnge i-l n chingi s nu mai
curg zeama din el! ordon Inspectorul General.
Amenda i-l culeafapeaseluni!
Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!... se ruga poli aiul
Ulciorcupalmeletor ilormpreunate,cernd ndu- rare.
Aa,mereuaa,de-osut deori,pn diminea a,cnd
poli aiul Carapancea s-a trezit din somn cu ochii ct
cepele i cu o durere de cap de-i plesnea easta, ca un
ulciorcareamersdepreamulteorilaap .
Vreme de-a s pt mn oraul ntreg s-a alinat de
grijile i amenin rile iernii. Nu mai pomenea nimeni
despre ele.
To i t lm ceau i r st lm ceau n fel i chip ntm-
pl rilecare-auf cutvlv .
Dincelemaidep rtatecotloanesemicauoameni n
toat fireailuaudrumulgr diniipublice,cas -l vad
cu ochii lor pe Zavaidoc, omul de z pad care face
minuni.
Cum sc pau de la coal , copiii n v leau buluc,
s -implineasc m carunceasdintainuldejoac ,la
picioarele sale. M grdici lep dase pantalonii
zdren- ui i de din ii lui Pavalache; lep dase i straiul
negruiunsuros,decoar.
Lastr duin adomnuluiLecaMateescuafostpri- mit
ncoal ,cas -iispr veasc maintinv tura.
M i,eutotcoarm fac!...Daros fiuhornarcu
tiin decarte,bre!Iacaave is vede i,m iBzulei
m iD nu ,dac nuv-ajungeudinurm !

198
 Deocamdat ajungeacustupitul, stindreapta, ti
nstnga,pn lapicioareleluiConuIancu,pensionarul,
care ieise dinadins de-acas de hatrul omului de
z pad .n altemprejur ri,conuIancus-ar fi uitat urt la
b iatulcuasemeneaapuc turilipsitedecuviin .Acum
nicinub gasedeseam .
Privea neclintit n sus la Zavaidoc. lpriveaiomulde
z pad , de sus n jos; iar n Iancuorul de alt dat se
dezmor eaceva adormit.
Tu erai, Toadere? a ntrebat... Ai venit i tu, bre
Todirit ?
Mo Toader, t ietorul de lemne, a scos c ciula i a
r spunscuumilin aluideunchiabntuitdes r cie:
Eu,coaneIancule!S tr i i!...M-ascosipe mine
dinmin izvonulcuomul staalminunilor!Adev rat,c
aamndre edeomdeom t,n-am pomenitdeaptezeci
iat iadeani,decndamf cutochipelume!
Amndoi,fotiicopiiaitaberelordejoac dealt dat ,
s-au uitat n t cere un timp la omul alb care veghea
asupratabereidejoac acopiilordeacum.
Apoi eu m-amdus,coaneIancule!S tr i i!...
Conul Iancu, pensionarul, a pus mna pe um rul
t ietorului de lemne i a rostit cu un zmbet venit din
afundul vremilor:
Bre, Todiri !... S nu te mai aud c m iei cu s
tr i i!... Vorbete cum ne vorbeam noi alt dat : Bun -
ziua... Bun diminea a! Seara bun ! Omenete!... Nu
slug rete!...itemairogeupetineceva!Haicumine

199
acas ...Ameuunpalton,pecaredemultl ineampusla
o parte pentru tine inutiucums-atotf cutde pus la
opartear mas...
Fantastic!... se mira madam Naum,cuochiin l- a i
laZavaidoc,omuldez pad .Tepizmuiesc,drag Gina.
Dece?antrebatznaz pezilor.
Madam Naumantrziatcur spunsul.Ochiic u- tau
dincolo de omul de z pad , de ramurile copacilor cu
floridepromoroac ,dincolodeani...Abiadup ovreme
agl suit:
Teinvidiez,Gina,fiindc odat ,demult,aceaFul-ga
zna fulgilor, despre care i spuneam eu c am
cunoscut-o, ea n-a avut parte de un asemenea om de
z pad al minunilor...Poatec toate ar fifostaltfel!...
Dac zice ic visearat prinvis,s v ndrumepaii,
poate c altfel i-ar fi ndrumat i paii ei n via ... i
altfel i-ar fi fost viata.
Fantastic, madam Naum, cum vorbeti mata nite
chestii din care eu nu pricep nimic!
Mai bine, Gina!... vorbi ea ntr-ooapt ,ceacare a
fostcndvaFulga,znafulgilor.Veiaveavremecnds
lepricepiitu,Gina,znaz pezilor.
Gina,znaz pezilor,n-o mai asculta ns .Ab tutdin
palme:
Uite c vine i tata cu mama!... Iar domnul Pava-
lache,binen eles,dumnealuinainte!...Uite i mata ce
fudul calc , parc ateapt urale?... Acuma chiarc se
crede zn?... Fantastic cum i s-a suit la cap!
Tat l Ginei intrase n gr din la bra cu sora Maicii
Domnului.

200
 IarPavalachec lcantr-adev rattde an opecele
patru picioare ale sale, cu coada att de eap n , nct
oricinearficrezutc eltrebuias poartedecora iadepe
pieptul domnului Alexandru Zamora, ntorsdinr zboi:
MihaiViteazul,nudecora iilepecarele-ab l ng nit
el n coad i pe care le mpr tia aa de risipitor
M grdici, tindreapta, tinstnga.
Znaz peziloralergasenntmpinareatuturor. Aici
eaeragazd .nmp r ia sa.
ieasec deas -i recomandep rin ii,luiZavaidoc,
marele lor ocrotitor. Sora Maicii Domnului i-a sim it
ochii mp ienjeni i de lacrimi. Domnul Alexandru Za-
mora sim ea cum i se netezesc brazdele adnci de pe
frunte i din obraz, s pate n at ia ani de r zboi i de
ndur ri.
Iat ,drag tat !...explicaGina,znaz pezilor, e-
snd repede-repededindege ele.Cumnaastaalui din
dreapta, m-a luat pe mine de mn s ies naintea ta...
Z u!...dac mamam-ar fi crezut pe cuvnt, veneam noi
nstrad ,s teprimim.
A fost, este minune i aa!... Ce putea s fie mai
mult?... ntreb sora Maicii Domnului. Numai eu m
simtvinovat ...mipierdusemncredereain dejdea...
Alexandru Zamora a strns-o de brat.
ieu,Eleno...M rturisescc i eu.
Znaz pezilori-acuprinspeamndoicumnu elede
genunchi,lungindbotiorulisco ndu-le limba.
Ceprotimaisunte i!Z u!...Dac sunte ivinova i
cu ceva, voi nu vede i c Zavaidoc v iart ? Pe
r s-punderea mea! Eu l cunosc acuma din ochi ce vrea
s spun .Aiertatelaltechestiimailater u!...
Iertase el, Zavaidoc,altechestii mailater u; darpe

201
domnulStanciuBalaban,pepoli aiulCarapanceaipe
doamna Eliza Mateescu, nu-isl beaoclip .
Cum puneau capul pe pern , ncepea povestea de la
cap t.
Ban-ban-ban-Balaban! Balaban-Balaban-Balaban!
suna toba mare n domnul Stanciu Balaban.
Se r sucea n pat, pe cealalt coast ; din tob mare, se
pomenea groh ind n minile m celarilor de la fabrica
Balaban:
Groh-groh! Groh-groh!
Cot-cot-cotcodaac!... Cot-cot-cot-cot-cotco-daaac!
cotcod ceacucoanaEliza, sco ndcearafuripeplisci
predndu-le Saftei la num r toarea dup list .
Cot-cot-cot-cotcodaac!...
Gl-gl-gl!... Gl-gl-gl!... glgia domnul poli ai
Ulcior, cu capul np mnt,cutor ileatrnateicuun
ciorapdedam spnzurnddinnas,subaspreledojane
ale Inspectorului General. Gl-gl-gl!
Somnul nu le mai era somn. Viata nu le mai era via- .
Sl biser , s-au tras la obraz, ochii li se afundaser n
g vane;le-apieritipoftademncare.
S m rturiseasc dniicuivachinuriledinvisnu era
chip.Nuled deamna.nschimb,nuodat iluagura
pe dinainte, ca pe Pavalache.
Nu tiuce are domnul director Balaban! se ntre- ba
subdirectorul fabricii Balaban.Daracumparc groh ie,
nuvorbetelatelefon.Ast zidiminea m sun : Alo!
Alo!Atept...Cndcolo,nlocdevorb omeneasc ,aud
n telefon: Groh-groh! Groh-groh!... O fi r cit i are
guturai?
Pedealt parte,madam Naumseoprisepestrad i
s-antorscas priveasc lacevafoarteciudat.

202
 Fantastic!... De cnd merge domnul Stanciu Bala-
ban n pas de parad ?... Uit -te i dumneata, domnule
CezarPetrescu...Nucalc npasdeparad ,caladefi-
lare?
Cuadev rat,domnulStanciuBalaban, f r s -idea
seama,c lcanpasmilitar,fiindc itreazfiind,ir -
suna acum n urechi toba mare din vis:
Ban-Balaban-Ban-Balaban! Ban-Balaban!... Ban-
Balaban!... Ban-Balaban-Balaban-Balaban...
La o sindrofie de la avocatul Leca Mateescu, toat
lumea s-a oprit din rs i s-a uitat curios la cucoana
Eliza.
Cinevaspuseseoglum .Madam Mateescu ncepuse a
hohoti uurel, apoi deodat , din chiot, a dat-o pe
cotcod cit:
Cot-cot-cot-cotcodaaac!...
Domnul Leca Mateescu i-a ters sudoarea de pe
frunte.tiaelc n casasacnt g ina.Darnicichiar
aa!
Iar cu poli aiul Carapancea era lat r u. Venic i
tergea nasul i se c uta n batist , dac nu i-a ieit
cumva vreun ciorap de dam pe n ri. Suna telefonul.
Ridicaplnias r spund :
Alo!... Da!... Aici Poli ia... Aici poli aiul Ulcior...
Nuastavreaus spun,domnule!CeUlcior?...Nutiic
laminenumergulcioareledemulteorilaap ?...Aici
poli aiul Carapa... Carapagl-gl-gl! Carapagl-
gl-gl!...
Galgia n duala pe obrazul domnului poli ai Cara-
pa-gl-gl! Scotea batista din buzunar s -i usuce u-
roaiele i deodat i se p rea c n loc de batist e un
cearaf,carenusemaiispr vete.

203
 Minuneaceadinurm
eiceamaimare,
dariceamaineateptat

Orologiul catedralei a sunat n noapte...

Nimeni din cas n-a mai ascu it ns auzul ca s -i
numereb t ile;Bzus-a uitat laceasuldeaurdelamn
iavestit:
Zece,mam !...Putems-otergemlaculcare?
Dar cine te oprete, Bzule? Dac i-ai ispr vit
lec iile, culc -te n voia cea bun !... a spus cucoana
Eleonora.
Bzu s-asc rpinatncreastabrzoiu,m rturisind cu
omutr f.f.f.poc it :
Ca s spun drept, mam , le-am ispr vit eu i nu
prea!Tragn dejdes lemaitoceasc Zavaidocpentru
mine, la noapte!
Cucoana Eleonara l-aamenin atcudegetul,zm-bind:
Haide-haide!... Las -te tu pe n dejdea asta!... La
sfritulanuluicolarsenum r bobocii...
iceipevarz c lit ,cndsenum r ,mam ?...n-
treb Bzu,plesc inddinlimb ilingndu-sedr cospe
buze.

204
 n elegeucamundeba i,dumneata!... is-a f cut
poft debobocpevarz ?...
Mam , dac e vorba pe minuni, ncaltea s fie i
minuni carnivore!...
Bine, Bzule!... Vor fi i minuni carnivore! Acum ni
leputemng duimaides...
R suflauntr-adev rcuto iimaiuura idegrijii de
strmtor ri. Isprava lui Bzu, M grdici i Pavalache
adusesencas jum tatedinpremiulf g duitdedomnul
Mateescu.
Foculduduiansob .Unelelucruris-au ntors la locul
lor de la c m tarii unde-au stat amanet. Cucoana
Eleonora nu se mai speria de cheltuiala unui boboc pe
varz ,cas -i potoleasc fl mnzeniadecarnivoralui
Bzu.
IardomnulNeculaiAldeasepreg teadeplecarelaun
sanatoriu,lamunte,s -ivad des n tate.
nainte de culcare, pe marginea patului, Bzu a rostit
unele cuvinte de mirare la un brzoiat ca el:
Mam , m gndesc eu c n oraul nostru to i se
bucur i seminuneaz de Zavaidoculnostrudez pa-
d ...To ivin,seuit ,clatin dincap,discut ,seduc...
Numai Bobi Bosumflache n-are parte de bucuria tu-
turor... D trcoale cale de-o pot ... Parc e un cine
b tutialungat...N-avreas fiunpielealui!...
Cucoana Eleonora era s pomeneasc o zical aspr
dincarteadecitirealuiD nu :
De!...Fiecarecum i-aaternut, aadoarme!
Dar s-aoprit.ibineaf cut.C ciBzuaavutpri- lej
s -i dea pe fa adev rata lui inim de aur, ca a lui
M grdiciicaaGinei...
Bietul Bosumflache!... l tngui Bzu. Mi-emil de
el, mam !... Oare ar mai crede cineva n tot trgul

205
nostru, c de odorul domnului Stanciu Balaban, l-a
apucat mila tocmai pe fiul lui Neculai Aldea?... Multe
suceli sunt pe lume!... Vorba Ginei i a lui madam
Naum... Fantastic!...
Maifantasticafostc mamaluiBzus-a ridicat de la
loculs uiavenits -is rutefeciorulpefrunte.Lucru
rar la dnsa, fiindc i iubea b ie ii, dar nu-i prea
giugiuleainu-is rutanicilatreiluniodat .
Bzu a strigat mucalit, dup ce a primit s rutul pe
creast :
Phii,mam !...D-apoiculeaculacestaseducpn
mine toate vn t ile i belesnele mele din obraz!...
Efect garantat!... Oblojeal de frumuse e mai prima
nti,dectalifiilecucareitencuietefa adanfiecare
sear mamaluiFred!...
Mama lui Fred ns nusemaiunsesecualifiurinacea
sear . Nici nu-i mai prinsese crligae de hrtie i de
srm np rulvopsitrou.Aveaalteocupa ii.
Prin somn, cotcod cea de zor, sco nd cearafuri pe
plisc:
Cot-cot-cot-cotcodaac!... Cotcodaac!

DomnulStanciuBalabansentorceadup vreo dou

seri,tocmaidelaacetiprieteniais i,cucoana Eliza i
avocatul Leca Mateescu.
Fusese invitat la cin . Pu in se nfruptase din toate
bucateleibun t ilectes-auperindatpefa adema-s ,
pecareototscoteapepliscnfietecenoaptecucoana
Eliza, st pna casei, care se ndeletnicea acum cu
cotcod citul.
DoctorulLatelpov uises fac micare,s umble
pejosis mailaseceledou automobile.Bun!Zis i
f cut!...

206
 A trimis automobilul gol nainte. El a pornit agale spre
cas prin gr dina public . Era drumul ceva mai lung;
ns respira aa aer curat, i mai limpezea gndurile,
maiuitavisulceln strunicdintoatenop ile.
Dar dup zece pai, s-a trezit c lcnd sub copaci n
tactdedefilare,cubastonullaum rcaosabiescoas din
teac .B teatalpa,un-doi, un-doi, un-doi,cumib tea
lui n urechi toba mare din vis:
Ban-ban-Balaban!... Ban-Balaban!... Ban-Stan-
Balaban!... Stan-Balaban-Stan-Balaban-ban-Stan-ban-
Stan!
Dedeparte,subboltacrengilornc rcatedenin-soare,
se z rea neclintit i nalt, alb, Zavaidoc, omul de
z pad ,sc ldatnluminaargintiealunii.
Domnul Stanciu Balaban i aminti cu o ral toate
ntmpl rile pe care i le-au optit unii i al ii pe la
ureche.Cumploduriledinoraf cuser acumvreodou
s pt mniunomdez pad caresem na cu dnsul.i
cum din aceast pricin l-au bombardat cu bulg ri,
rzndu-i de el i c lcndu-l n picioare. Iar acum, n
locul acelui om de z pad , netrebnicii i neobr za ii
i-aufabricataltul,carecic arfaceminuni!
Minuni de soiul celor ce-l prigonesc noaptea pe dnsul
prinsomn,cndgroh ie,gui ietob mare. Ei bine!...
Are s le-arate lor, ce fel de minune le preg tete el,
StanciuBalaban!Agr bitpaiic treZavaidoc, omul de
z pad ,nr p itultobei.
Ban-Balaban!... Ban-Balaban! Ban-Stan-ban-Stan-
Balaban-Balaban-ban-ban-ban!...
Domnul Stanciu Balaban l rgea paii cu pieptul
umflat, cu bastonul ridicat... Se apropia gata s se n -
pusteasc n omul de z pad cu b ul, s -l pr vale la
p mnt,s -l calcenpicioare,s -l prefac ntr-o movi-

207
l slut iterciuit deom t.Aridicatbastonuli nainte
de a izbi cu sete, a privit n sus.
Iar mna a r mas ncremenit n v zduh. Apoi s-a
l sat ncet nd r t. B ul i-a lunecat dintre degete.
Domnul Stanciu Balaban a plecat ochii sub privirea lui
Zavaidoc,omuldez pad alminunilor.
Tot aade ncet cum coborse bastonul, mna i ochii;
tot aadencetinelan ltatmaitrziuiar i fruntea. Cu
sfial .Nucutezas seuitenochiiomuluidez pad pe
careavrutels -l zdrobeasc n picioare.
Abia acum l vedea cu adev rat. Omul de z pad al
copiilor din orasclipeaalbinep mntean.ntruchi- pa
alt lume,nuaceeancaretr iaelipentrucaretr iael.
Sub cerul senin i nstelat al nop ii, n lumina de
argint.
O lume curat ,luminoas ,f r nesa iihr p re e, f r
uri, r zbun ri, ncrunt ri, trufii, viclenii i nedrept i,
f r asupririir stitestropiri.Blnd ,miloas ,duioas ,
zmbitoare.
Nici osuflaredevnt nuadia.Nici ocreang nuse
clinteas -iscuture florile albe de nea. Nu se mai auzea
nic ieriniciunpas.
n noaptea de iarn cu lun i sclipet de stele, n
gr dinadeart ialb ,ntainicat cere,st teaufa n
fa numaieidoi,veni idinalelordou lumi.Omul de
z pad al minunilor i domnul Stanciu Balaban, omul
nendur rilor.
Ct vor fi r mas aa? Ce-a gndit oare omul care
sc pasejosbastonulinul-a mai ridicat? Ce-asim it el
oare?
Cine are s-o tie vreodat ?

208
 Destulc domnulBalabanaplecattrziu,cuumerii
nconvoia i, cu ochii n p mnt, cu paii ov ielnici,
parc nu-l maichemanimicacas ,npalatulcusc rilate
de marmur , cu ui de stejar i covoare catifelate pe
parchetul lucios.
Dar nu-i mai suna toba mare n urechi. N-amaic lcat
ntactdeparad :Ban-Balaban-ban-ban-ban!inacea
noapte, ntia oar dup atta vreme, nu s-a mai
zvrcolit n pat, visnd c groh ie, c gui , c e
gata-gata s intre n maina de crna i a fabricii sale,
Balaban.
Adouazi,maiomenoslaochiilachip,mereueracu
gndul dusnalt parte.N-aridicattelefonuls nceap
azbrni cuordinelepentruurc ridepre uri, n-a mai
zbierat mnios la lucr torii i slujbaii m run i de la
fabrica Balaban, moara Balaban, banca Balaban,
depozitul de lemne Balaban.
Se uita ntruna pe fereastr lacocioabaSaftei,sp l -
toreasa. Nu-imaist teancoast .ist teapesuflet.
ns lavreofapt n-atrecut nc .Eraunc prean-
r d cinatenellegilevie iif r ndurarepentrual ii, n
care a tr it pn acum. Atta doar, c i-a ntrebat
feciorul:
Bobi , tu ai v zut omul de z pad din gr dina
public ?
Nu!
Du-te cu Edit, drag Bobi ...Merit s -l vezi...
Nuvreaus -l v d!...Nu-mitrebuietemieomul lor
de z pad !... se rzgia Bosumflache. Acela e bun
pentru Bzu i M grdici!... N-am eu nevoie de ma-
tracucullorigata!...Num duc!...
Domnul Stanciu Balaban ar fi vrut el s spun ceva
dintotceasim itnfa aomuluiaceluiadez pad .

209
 Numai groh ia,numai gui a.N-aveans nici glas
nc pentru asemenea sim iri. Era mut pentru ele, ca
uca,pisicasfrijit iogrjit aSaftei.
Zavaidoc nu-ipierdear bdarea.Acolo,nz padacea
alb i feeric , i atepta linitit minunea lui cea din
urm .

Gina,znaz pezilor,intrasengr din cuLen uca de

mn .
ntiaoar dup boal ,feti aSafteip r seacocioaba
lorntunecoas caopeter .Oame ealumina.Oasurzea
g l gia.Aerultarein epan rilecasifonul.
Darsesileas se in tare.Aveaunsprijinden dejde
al turi: zna z pezilor. Avea un crainic viteaz care le
deschidea calea nainte i o anun a l trnd voios:
Pavalache.
i mai era mndr peste seam de ghetu ele i h i-
nu elepecarelestrnseseattavremelapieptnpatulde
lemnundeaz cut;eramndr deooniicarescr- iau
pl cutnz pad .
ndat au nconjurat-o Lola i Lala, Nina, Vetu a i
Sanda, Maricica ru,altefeti epecarenicinulemai
v zuseeavreodat iacumiar tautoatesemnedemare
prietenie.Sez p cisedeatteantreb ri.
L sa i-onpace,s -l cunoasc maidintiinti pe
Zavaidoc!... hot r Gina, cu drepturile de zn a
z pezilor.Z u!...ti ic sunte inostime!Cev nghe-
sui i acuma, parc face i coad la pine?... Cnd era
bolnav ,cinedintrevois-a dus s-ovad is-o ntrebe?
Toate s-au dat la o parte i au t cut mlc. Avea
dreptateznaz pezilor!Ginaintreb prietena:
Spune i tu, Len uca, nu-i fantastic Zavaidoc al
nostru?

210
 Len ucaarfir spunsc da.Nutians censeamn
acela fantastic. Ea nu st tuse niciodat de vorb cu
madam Naum.
Seminunadeiarnapecareoz riseprinochiulv- n t
al geamului de la hruba lor. Se minuna de Zavaidoc,
omuldez pad ,carentreceatotcevisaseeadeattea
ori n aiurelilebolii, cndserugaluiDumnezeus nu
moar cas maivad osingur dat ningnd.
Ceilal i,Bzu,M grdici,Fred iD nu seminu- nau
dealtceva.G siser lapicioareleluiZavaidocunbaston
scump,detrestie,cumnerdefildeiverig de aur.
l cunosc eu... E bastonul domnului Stanciu Bala-
ban!... sus ineaFred.
Maricica ru,cum aauzit,s-ai nfiptndat s -l
pip iecuminileeiroiicaracul.
Aha!... Atunci cu aita l-a cloit domnul Dilectol pe
tatapestespinale?...Doalel u!...S-oti i!...S -l d mpe
foc.
Fred a rugat-os -icautede joac .Elaveadeap rat
p rerilesale,cadomnulavocatMateesculatribunal.
V-ospun euc -i bastonul domnului Stanciu Bala-
ban!...Cu staafostasear lanoi...Uita i-v iverigacu
litereleluiS.B.s patenaur!...
Dac laveaasear lavoi,cecaut aici?...sendoia
Bzu. Cum de-a ajuns de la voi de-acas ,lapicioarele
omuluinostrudez pad ?...Doarnul-a adus dina- dins,
cas i-l fac ploconluiZavaidoc?
Zexe!... a dat Pavalache din cap, din urechi i din
coad .Cinel-a mai v zutvreodat pest pnulluiGo-
ril , f cnd vreun cadou cuiva n afar de scumpul lui
odor, Bosumflache?

211
 Fiul domnului Leca Mateescu st ruia nainte cu ex-
plica iile.
Asear ,domnulBalabanaplecatpejossprecas ...
Nu se simte bine de-obucat devreme...Caimama,se
scoal maiobositdects-aculcat!...Aac ofitrecutpe
aiciil-o fi pierdut pe drum...
Zexe!... Parazexe!... i Zexazexe!... se hlizi Pava-
lache de asemenea bazaconioase nchipuiri. V-a iig sit
omul!... Tocmai jupnulStanciuBalabaneomulcares
piard elcevapedrum?Eladun ,nupierde!...
M grdici, intrat la sl biciunea cercet rilor n care
poli aiul Carapanglgl o cam scrntea, veni cu alt
p rere:
M i!... Te pomeneti c l-o fi pr dat cineva ast -
noapte?... S-ofiluptatcuho iiii-azburatdinmn !
Nici asta nu poate fi!... s-a mpotrivit Bzu. L-am
v zuteuadineauripestrad .Eadev ratc mergecam
duspegnduri.Dar n-aveamutr deompr dat.ipe
urm ,ianchipui i-v voi,ce-ar mai zbrni telefoa-nele
ice-armaifiurlattrgul!...Cas cucas arfiscotocit
pn laceasulacestatataluiGu icuoameniis i!...
Ce?...DomnulBalabaneSafta,s -l poarte tot pe el la
Poli ie?
M i!astrigatM grdici,scuipnd tindreapta,
ti n stnga. Da i-o dracului de atta vorb pentru
bastonul domnului Stanciu Balaban pe care l-a ncer- cat
pe spinarea lui neica Gheorghe T ru i a altora!... S
pofteasc i s i-l caute, dac -i lipsete!... Noi la pi-
cioarele lui Zavaidoc l-am g sit,s i-l punem n mn ...
Cic Dumnezeunubatecuciomagul...Zavaidocaface
alt rnduial n trgul nostru!... Poate c i-aista e un
semn... L-abatechiarcub ullui!...Unacaasta ar avea
haz,s maird odat Pavalache!...

212
 Bzu n-a ng duitns asemeneanelegiuire.Cums
pun dnii un toiag n mna omului lor de z pad ?...
Eraorb?Erairod?Erab t u?
Apucnd bastonul din mna lui Fred, a spus:
Eum ducs i-l dauluiBobi .l z rescpatinndpe
lac... Merge cineva cu mine?
To is-au codit. N-aveauniciopoft s -istrice joaca
i bucuria zilei, nghi ind ifosele lui Bosumflache.
Numai Pavalache s-a ar tat tot aa de m rinimos ca
Bzu i au luat-o amndoi pe alee, de-a curmeziul
gr dinii.Laculerapustiu.
Bobi patinasingur-singurel,subochiiguvernanteii
ailuiGoliat,zisGoril ,carest teaupe rm.Spu-sese el
Bosumflachec nuvreas vad matracuculdez pad .
Nu-l r bdase ns firea. N scocise c i-a venit gust de
patinaj, ca m car aa s -l z reasc , de departe, printre
copacii nini, cum se mai i ise de cteva ori, ba pe la
poart ,bapestegratiilegrilajului.
Bzuopornisencetipem sur ceseapropia, nc
mai ncetinea pasul. La urm , cine-l punea pe el s
poarte grij de bastonul domnului Stanciu Balaban?...
Cas -imaifac Bosumflachevreomutr i,ngmfat,
s cread c vreas sempacecudnsul?Fire-al naibii
de baston... Mai bine l aga ntr-o creang i se las
p gubadebeleauapecarei-a luat-o singur pe cap!
Dardeodat bastonuleras -ilunecedinmn .
Pe rmullaculuiizbucnisestrig tulguvernantei Edit
i l tratulluiGoliat.Iarpeghea ,scufundatp- n la
jum tatentr-osp rtur ,Bobi sezb tear c-nind:
Ajutor!...Ajutor!...M nec!...S ri i!...Ajutor!

213
 Bzu s-a repezit la vale. S-a repezit i Pavalache.
Goliat, zis Goril , rnji la dnii ar tndu-i col ii i
ncercnds letaiecalea.Attalt iacapul!
Pavalache s-antorspelocil-a scuipat scrbit drept
ntreochi,cuovitez iom iestriecarel-arfil satpe
M grdicicugurac scat deadmira ie.Apoi i-av zut
degoan dup Bzu,ctl ineaucelepatrupicioareale
sale.
Jos!...Culc -te,nunpicioare!...Jos!... ipapi ig iat
biata Edit, care i pierduse i ea capul, fugind de
colo-colo pe mal, frngndu-iminileicotcod cindca
mama lui Fred prinvisulcelr u.Jos,domnuleBzule,
c ares crapeghea aipe-al turi!...
Bzu n-avea nevoie ns de asemenea sfaturi cotco-
d cite de la distan . S-a dus de-a crnita pe ghea , a
f cutroat njurulguriideap alegndlocul,s-a lun-git
pe burt i s-a apropiat lunecnd ca o oprl i n-
tinzndu-iluiBobi cap tulbastonului.
Ajutor!... urla Bobi .Aimil !...Num dalafund,
Bzule!...Num neca!...Iertare!...Aimil !...Ajutor!
Sfrete cu r cnitul t u, Bosumflache!... gfia
Bzuprintredin i.Doarajutor idau!Apuc deca-p tul
bastonului!... ine-te zdrav n!... Ufff!... ncleteaz
amndou minile,m m lig moaleceeti!...
Vn tdespaim ,Bobi urlanainte,ncercas prind
b ul,lsc pa,secufundapn lacoate,pn lapiept,cu
ochiiiei idincapicuzvrcolirif r spor.
Atunci, fie ce-o fi, Bzu s-aridicatpegenunchi,as rit
n picioare i s-a aplecat s -l trag afar de sub iori.
Ajutai Pavalache,proptit petoatecelepatrupicioare
alesaleismucinddepulov rulluiBobi ctlajutau
puterile.
Goliats reanjurullor,l traicas seafleieln
treab ,incol eadezor,n rodul!

214
 Pn lasfrit,auizbutits -l scoat lalimancu mare
greu. Bobi tremura ca varga, murat leoarc i
cl n ninddindin i.Nusel saurnitdinloc.Seag - ase
cuunghiiledeumeriiluiBzuitotmaistriga:
-Ajutor!...S ri i!...M-am necat!... Edit, mor!... Am
murit!...
Bzusencrunt lael,st pnindu-ses nupufnea-sc
nrsdenf iareadisperat aluiBosumflache.
Hooo!C n-aimuritnc ,Bobi !... ns ateapt tu
c tot din mna lui Bzu i se trage moartea! N-ai
sc pat!...
Spunnd, i-apuspiedic il-a culcat moale jos.
Ajutor!... M omoar !... o inea Bosumflache cu
r cnitul.
Cu talpa, Bzu i-af cutvnts lunecede-as niuul
ct mai departe de sp rtura care se l rgea v znd cu
ochii.ibinemaichibzuise!...Fiindc naceeaiclip ,
ghea a s-a despicat sub el i sub Pavalache. Acum in-
traser dniilaap !
F r glas, mu ete, se zbuciumau i se b l ceau n
ochiul de ap verzuie i cu sloiuri, pn ce-au ajuns
M grdiciiD nu s -i ajute, tot cu bastonul domnu- lui
Stanciu Balaban. Se scutura Bzu de iroaie ca
Pa-valache.SescuturaiPavalachecaBzu.
nlocder cnete i devaiete,Bzuanceputs r- d :
Fra ilor,dup repeti iaasta,sareun grl de Bo-
boteaz ,s scotcrucea!
Las prostiileivitejiile,Bzule!...lzoreaD nu ,
albcaz padadinjurullor.Haimairepedeacas ,s nu
r ceti.
Nu r cesc eu, c am s up i pe drum b tuta, mai
dihai ca un oarecare Daniil Sihastru n cea dinti dimi-
nea deninsoare!...

215
 Apoi s-a ntors, c utnd nedumerit cu ochii n toate
p r ile.
Dar unde-sboieriinotri,s ledaus r cia astade
undi pentrupescuitBosumflachiidinbalt ?
Edit alergase spre automobil cu Bobi i cu Goliat,
Goril ,dup dnii.
Bzuar masastfeltotcubastonuldomnuluiStan-ciu
Balaban n mn . Aa n elesese Zavaidoc s bat cu
ciomagul! i nc taman cu ciomagul domnului Ba-
laban!
O s pt mn ntreag , n palatul Balaban a fost fr -
mntareigrij .
P eau toate slugile n vrful degetelor. Vorbeau n
oapt .Lipeauuilef r vuiet...DoctorulLateveneai
pleca de cinci ori pe zi, pe noapte. Automobilele goneau
la farmacie. Abia se ntorcea unul i porneacel lalt.
Bobi luptacumoartea.Sc pasedelanec,darcaun
odor cocolit i inut n vat ce era, nu sc pase de
urm rilesc ld toarei cusloiurideghea dinlac.
Bzu,adouazi,senf iaselacoal caicumnimic
nu s-arfintmplat.Astr nutatdedou -trei ori. icu
asta,basta!Adev ratestec up isepedrumsrbalui
DaniilSihastru,dentorceautrec toriiochii i cl tinau
dincap,crezndc b iatulcelmicalluiNeculaiAldea
s-a cam scrntit la minte, de cnd cu isprava care-l
f cusedersulcinilorpepoli aiulCarapaglgl...
Numaidup unceass-ar spnditvesteac s vr-ise
iadouaisprav ,maidepomin nc .
DomnulStanciuBalabansetr seselafa .Hainele i
spnzurau largi pe trup.
Mi-l salvezi, doctore?... ntrebacuglasrug tor.Dau
orict!...Dauorice!...Dautotceam,numais -mi scape
cuvia copilul!

216
 Doctorul Late zmbea, privindu-l pe deasupra
ochelarilor.
Nu-i nevoie s dai tot ce ai dumneata, domnule
Balaban. Nu- i cere nimeni... Nici n-a avea ce face cu
attab netiatteantreprinderi...Mi-apierdesom-nul
degrijiir spunderi.
M ieicuvorba,doctore,cas nu-mispuiadev rul?
Adev rulesimplu,domnuleBalaban.Euamdattot
ce aveam i ceputeamda.tiin anoastr .R mneacum
s maideaiDumnezeu...
Atuncinuscap ...oft domnulBalaban,cumof-tase
iSafta,sp l toreas ,nucumultezilenurm . n eleg
cevreis spui...
Nu n elegi nimic, dac aa ai n eles!... zmbi
doctorul Late, punndu-i mna pe um r. Am trecut
hopulcelgreu.Dumneataaifacebines teodihneti...
Dormi cteva ceasuri... Ai s-ajungi ca un chibrit...
Pe urm s-a uitat pe fereastr , la cocioaba Saftei,
sp l toreas .Oft elacum,doctorulLate.
inumaizmbea.
iamintisedebolnavaceas rac dinhrubade-acolo,
careaz cutnntuneric,nfriginumezeal ,ipentru
careeleramo-Doctor.
F ceaoasemuirentreceledou caseiceidoicopii
bolnavi.Len uca,feti asp l toresei,asc patcuzile.Va
sc paiBobi ,b iatuldomnuluiBalaban.
Dar ce-iateptapefiecare?
npeteracuochiulvn t degeam, fataSaftei, sp -
l toreas eosndit s maicad lapatiadouaiatreia
oar .Pentruea,boalaecuib rit npere iicocovi i,n
grinzile putrede, n mindirul de paie. Pe fiul domnului
Balaban nu-l va mai amenin a nimic, n casa aceasta
luminoas ,larg ,nc lzit ,cutoatebun t iledinlume
adusepetav .

217
 Aa gndea doctorul Late, privind mhnit pe fe-
reastr . A vrut s spun ceva. i-a dat seama c e de
prisos,fa deunomcadomnulStanciuBalaban.
ns spremirareasa,tat lluiBobi arostittocmaice
gndeadoctorulLate.
Privise i dnsullacocioabacareist tusencoast i
acumist teapesuflet.Apoivorbi:
Dumneataaingrijit,misepare,idefeti as rmanei
Safta?
Eu... Mie mi se deschid toate uile! Intru i n
co-cioabe,intruinpalate...
Te-arugaceva...Spuneamadineauric adaori-
ct,orice,dac misefaceb iatuls n tos.Iardumnea-ta
mi-air spunscummeritam...M-am gndit la altceva.S
m pl tescaltfel!S ajutnenorocitaastadev duv ,ca
s -iridicealt cas nloculvizuineincare tr iete...
Dar nu tiucums fac.
Doctorul Late a prins a zmbi din nou, nviorat,
cercetndu-l peste ochelari cu o nem rginit uimire.
n elegeaelc domnuluiBalabannu-ieralandemn
s s vreasc o fapt bun . Era ceva prea nepotrivit
pentru fireaiapuc turilesale.Pentruaceastaaveane-
voie de un ajutor.
miparec amghicitcamce-aivreas m rogi!...
rse doctorul Late, tergndu-i ochelarii cu batista.

218
Cualtecuvinte,aidoris teajuteu,cas-oaju idum-
neata pe Safta? Asta era?
Asta...ant ritdomnulStanciuBalaban,cuochii la
cocioabastrmb ipitulat nn me i.
Nimicmaiuor!...Iauasuprameas-o scot cu bine
la cap t. De-a avea numai asemenea fapte de luat
asupramea,a ntineri cutreizeci deani, m-a l sade
meserie i m-a tocmi vechilul dumitale de ncredere...
D -mivoies - istrngmna,caunuiomnadev ratul
n elesalcuvntului!...
Adic pn acumn-amfostom?...antrebattat llui
Bobi .
Doctorul Late asurzise deodat , ca uca, m a
Saftei.itotcaea,amu ise.N-a auzit. N-ar spuns.
DomnulStanciuBalabanar mascuochiipleca in
parchetulluciosincovoarelecatifelate,casubprivirea
luiZavaidoc,omuldez pad alcopiilor.
n l at ntre perne, Bobi r sfoia o carte cu foile
lucioaseicupoze.
Aoptituor:
Edit... Poteus terogceva?
Spune,Bobi ...
Edit, ais fiituaadebun is -l rogi pe Bzu din
parteameas vin aici?
De cnd ateptam eu s aud vorbele acestea de la
tine,Bobi !...am rturisit guvernanta, care nu mai era
acummatracuc .M ducdup mas ,Bobi drag!...
Nu aa, Edit... De ce dup mas ?... Du-te chiar
acuma cu automobilul iroag -l s vin lamine... Vrei?
Bine,Bobi ...

219
 Oaretucrezic Bzuares ierte i ares uite toate
prostiile mele?...
Edit nu-l mai recunotea pe Bosumflache, cel care
b tea din picior, zbiernd: Vreau!... Vreau s nin-
g !... Vreau automobilul meu!... Vreau ciocolata
mea!...Vreauz padamea...
Nu r spunzi, Edit?... oft Bobi , nchiznd cartea
cupoze.Pricep!...Nicitunucrezic ares ierteic are
s uiteBzu!...Cums fac?...nva -m tu...
Aceasta n-a fi putut s te nv eu, orict m-a fi
trudit, drag Bobi !... vorbi nduioat Edit,
netezin-du-iouvi dep rpefrunte.Nu i-amr spuns,
fiindc eraontrebaredeprisos.Bzuaiertatiauitatde
mult toate prostiile voastre... Altfel, de ce-ar fi venit de
treioris ntrebedespretine,cnderaibolnav?
A ntrebat de trei ori i eu nu tiunimic, Edit? Aa
ii tu la mine?
El mi-aceruts tac.Spuneac vreas - ideaoun-
di cumonogram deaurpentruprinsmormoloci,cnd
ais tefacis n tos...Cas-op strezisuvenir...
Ceundi cumonogram deaur?
N-avruts m l mureasc ...Eunb iatdeinim ,dar
vorbeteolimb pecareeun-o prea pricep... S-ar sucit
ntr-un picior i a fugit la gr din , cu alt b iat, unul
negricios.
Acela eraM grdici!...Oarecrezic aus m pri-
measc i pe mine la joac , n gr din , la omul lor de
z pad ?...
Nueallor,Bobi ...Ealvostru...Altuturora...
E i al meu?
Acumeialt u,Bobi ...Te-ateapt ...

220
 Abia acum s-aaternut
pe-oiarn canpoveti

Dup acele zile i nop i, cu v lm agul lor de peri-

pe ii,blnd amaifostiarnapentrutoat lumea!Alinate,
sufletele!Dulce,via a!
Cinearmaificrezutc seafl totnoraulcelne- gru
iposomort,delasfritultoamnei,cutuseteiploi?
Vuia acum de glasuri voioase, de rsete, de priete-
noase ntreb ri i r spunsuri. Clinchetul sprinten i ar-
gintiualclopo eilordesanienumaip reachemaredepe
altt rm.Caret rm,altul?
Sestr mutase,aici,t rmultainicaliernilordinpo-
veti.Depestr zileninse,nusemaintorceanimeni cu
inimastrns ,cas intrenvizuinintunecate,cusobele
reci.S ofteze.S tueasc .S tremuredefrig.S zac .
S cautecuochiindurera icamcelucruordragarmai
putea duce la vnzare ori la amanet.
Acesteaautrecuttoatecavisulcelr ucare-l chi-nuise
pe domnul Stanciu Balaban, cnd prin somn groh ia,
gui aisezvrcoleanf catburduflat ietoare tocmai
deoameniiluidecredin .Sc pasei dnsul de visurile
urte.Sc paseitrguldeurtelesaleurgii.

221
 Teduciidumneatalamoar ?ntrebaunglasvesel,
nfulguireacustelu em runte.
Da,frate!...Amauzitc domnulBalabaniaraief-
tinitf ina.Acumnumaitiuceeaiacoad lapine...Se
dauilemneladepoziteleBalaban.
ncol destrad ,altglasd deazorcualt ntrebare:
B iatulce- iface?
Zburd inechez caunmnz,mul umimDomnului
de Sus!...
Adic mul umim Domnului de Sus i domnului
Stanciu Balaban, cum s-arzice?...rdeatrec torul oprit
n drum, cu bra ele nc rcate de pachete cu etichetele
fabricii Balaban i s cule edoldoracuf in al-b dela
moara Balaban... Mai credeam noi s tr im, ca s-o
vedemipeasta?
Cel lalt m rturisi c nici el n-ar fi crezut-o, dar a
ad ugat:
Mi se pare c am uitat noi tocmai ce era mai n-
semnat!...Dac etreabapemul umit,apois-arcuvenis
ncepem cu omul de z pad al copiilor notri!... Za-
vaidoc,cumispundnii.Luiiledator mtoate!... Nu
elas vrsitoareminunilencaren-am crezut nici noi i
nici n-ar fi crezut nimeni?
Adev rat,cndtegndetibine!...Vineuncopildin
toat lumea. Nimeni nu tie de unde. Nimeni nu tie
cumlcheam .Zidetecuminileluiunomdez pad
ntr-odiminea ...Pleac f r urme.Iartotceeraamari
tic los n trgul nostru ncepe a se schimba peste
noapte!...Unacaasta,cum i-o explici?...
Mintea nu m-ajut ... De altminteri, ce s c ut m
explicare?... Tainice sunt c ile Domnului!... S ne bu-

222
cur mdeminuneis numaimp r imfiruldep rn
patru.Euamplecat,c m-ateapt nevastaicopiii,ca
peMosCr ciun,cusaculplin!...Cubine!...
Cu bine!...

V rgu fermecat carem ajut deaniianis trec

prinziduri,s ascultis v d,ceeaceal iinuaudinu
v d,miopteteamustrare:
Ei, te-am nelat?... N-aveam dreptate cnd te pov -
uiams air bdareis atep i?Dac id mna,pof-
tete acum i intr din cas n cas !... Privete...
Ascul-t ...Iaaminte!...
Vre is merge icuminenc odat ,peunde-am mai
fost?...
Atunci,da i-mi mna. ncetior!Nutrop i i...

Acesta e palatul domnului Stanciu Balaban. ltim noi

bine! Dar aaec nul-ammaicunoate?
Cezarv ichicotensufragerialarg ,cumasalung
destejaricuscaunelenaltecastraneledelacatedral !
Ce voie-bun iceciripeal ,acoloundeseauzeanumai
zbier tulr stitalluiBobi :vreau ciocola-t !...vreau
cireialbastre!...
GlasulluiBzu?...Cumasta?...iglasulluiM gr-
dici?...iglasulGinei,znaz pezilor?...iglasulLen-
uc i?...
Pecelumetr im?Nu-in luciredevis?Nuneam -
getenuieluafermecat ?
Nicidecum!...Nuenevoies nefrec mlaochi.Nuse
petrectoateprinsomn.EchiarglasulluiBzu.iallui
M grdiciialLen uc iialGinei...to isuntinvita ii
lui Bobi . Aa a dorit el. Aa s-a rugat el de papa

223
i maman, s -i fac un hatr; iar doamna i domnul
StanciuBalabanauncuviin atdintoat inima.
Omas numaiacopiilor,undes r mn numai ntre
dnii,pentruapr znuiziuadenaterealuiBobi .
Elst ncapulmesei.NumaieBosumflache.Rde,
vorbeteomenete,poart degrij musafirilor, i mbie
s sesimt caladniiacas .nfa alui,Ginaeaezat
la loc de cinste, cum se cuvinepentruozn az pezilor.
ndreaptaBzu,nstngaM grdici.Peurm Len uca,
D nu , Lola i Lala, Fred, Ve u a, pn i Malicica
T lu.
M grdici a cercetat mai nti caloriferul, a pip it
evile,acl tinatdincap,ar tndu-ip rereader uc n
palatulBalabannuseafl sobeicouri.Le-ar fi tras el
o mutruluial i o fe uial num rul unu, s se duc
vestea.inc pegratis!Apoi i-apuslac tgurii,cas
nu scuipe cumva ti n dreapta, ti n stnga, pe
covoarele catifelate i pe parchetul lucios. Are s -i
scoat el din capete, cu vrf i ndesat, ndat ce va
ajungeafar ,nstrad .
Deocamdat senec jetecuobatist ,care-l cam n-
curc ;totomp tureteiobag nbuzunar,oscoate i
o desp turete. Parc-ar fi mama lui Fred, cu num -
r toarea ei de rufe din fiecare noapte. Mare canon i
boieria!...Cuatteamarafeturi,maiuordecur ate un
hogeag, dect un prdalnic de nas!...
Cran -cran !... Aha!... Acesta e amicul nostru, jupnul
Bzu,careron iedincoji arumen depurcellacuptor.
Un purcel n carne i oase i n coji , nu zugr vit cu
coada sfredel pe-omuamadepeomas s rac ,ntr-o
odaie friguroas , unde-i repetau lec iile doi fra i cu
paltonaelentreumeri.

224
 Malicica T lu, nfipt cum e ea, a cerut cu ndr z-
neal oportocal ,s-oduc acas pentruosor maimic .
Osor carenc nicin-av zutportocalenvia aei.
Bobi asurs,tr gndcucoadaochiuluilaEdit.
Guvernanta i-a f cut semn din sprncene s in se-
cret. Dar pe Bobi l-a luat gura pe dinainte:
Nu era nevoie s-o mai spui, Maricico!... Ne-am
gndit noi din vreme. Pe to i i ateapt la plecare un
pachet cu de toate...
i poltocale?
i, Maricico!
i tolt?
itort...ijuc rii.ic r i...ialtele...
M i, s fie al diacului!... s-a mirat Maricica ru
ar tnd spre el cu pua furculi ei. D-apoi tu eti un
b iatdezah l,Bobi !... S-otii!...Cndte-aif cutde
isplav ,c elaiBosumflache?...
Au izbucnit to i n chicote de rs... Iar cel care ho-
hotetemaicupoft etocmaiBobi .
i vine i luis rd acum de Bosumflache,cndse
mbufna i trop ia din picior cu ciud , strignd vreau!
vreau! vreau eu!...i cnd cerea lui Edit s -iaduc pe
farfurie o por ie de z pad , ca o prob de f in de la
moara Balaban.

Maiestenevoies trecemprinziduridincas ncas ?

Eu zic s ne oprim. Ne-ajunge att! tim acum c
pretutindeniplpieflac rafoculuinsobe.timc ni-
meninumaiscotocetendulapuris afleuncrmoj de
pine uscat . tim c nimeni nu mai ofteaz i c pe
nimeni nu-l mai strnge n spate groaza zilei de mine.
Chiar tat l lui Gu , nu mai e poli aiul Ulcior i
Carapaglgl.

225
 S-a dus la Safta i a cerut iert ciune cu ochii n p -
mnt,pentrunedrepteleluib nuieli,pentruneomeniacu
care a strns-onchingidup ndemnulaltora,ca s -i
scoat cearafurilepenas.
Mi-au ieit mie cearafurile acestea pe nas, lele
Safta!... am rturisit,gndindu-selavisuls udinfiecare
noapte...Totpenasmiies,denusemaiispr vesc!...
Safta n-avea de unde s tie ce dr covenii viseaz
poli aiulCarapaglgl.Acrezutc vorbetedesprene-
pl cerilepecarelendur elacumnslujb ,fiindc n-a
fost vrednic s prind un ho vestit dect atunci cnd
l-audibuitdoib ie ai i un cine.
Din partea mea, mie mi-a trecut amarul... rostise
Safta, sp l toreas , n l nd obrazul care nu mai era
mpietrit.Poatec afostocump n trimeas dinadinsde
Dumnezeu,cas -mincercecredin a!...Aa c eu n-am
nimic cu dumneata.
N-a mai avut nimica nici visul cu poli aiul Cara-
pancea. L-al satnpace.N-amaiglgitin-a mai scos
cearafuri,ervete,duzineleciorapilordedam , cas -i
r mn unulspnzuratnnas.
Numai mama lui Fred, fiindc s-anverunats nu-i
spun Saftei nici o vorb blnd i cu p rere de r u,
numai cucoana Eliza cotcod cete nainte, noapte de
noapte i nu mai ispr vete cu num r toarea ruf riei
dup list .
ase fe e de mas cu ervetele lor pentru dou -
sprezece persoane... Sunt?...
Cot-cot-cot-cotcoodaaac! Cotcodaaac!...
n gr dina public , sub ochii lui Zavaidoc, omul de
z pad , tab ra lui Bzu, M grdici i D nu era la
datorie n fiecare zi.
n zileledecoal idelucru,pefug ,o jum tatede
ceas ori un ceas. nzileledes rb toare,dinzoripn n

226
sear , cu ntrerupere scurt la vremea prnzului.
Crescuseceatalanum r.Bobi sedovedeabuniini-
mostovar ,bachiarnstaredeiscodiridestuldeiste e.
S nioaraluianc putpemnaluiBzu.
Schiurile,pemnaluiM grdici.Goliataf cut pace
cuPavalache.Numairnjeacol iideGoril .
Mare dobitoc ai mai fost!... l d sc lea Pavalache.
Bine, bre!... Ce, te credeai cobort cu hrzobul din cer, de
nu- imaiajungeanimenicupr jinalanas?...Mainti,
acelasecheam nas?...nlocult ul-ab gasubcoad ,
s numaird iciniideel!...
Goliatnusesup ra.F ceahaz:ncercas -iascun- d
sfrcul de nas sub coad .Daridinparteacozii,aveatot
numai un sfrc.
Nu te mai am r pentru atta!... l-a mngiat Pa-
valache. Nu-i numai un cine scurt de coad ! Ca s - i
ar t eu c i-s prieten, uite, te las s -l bagi sub coada
mea...
Zisif cut!
M rog,prietenielacataram !Toatecantr-un trg,
undedoarattamailipsea:s umbleiciniicucovrigi
n coad . Chiar una ca asta nu se ntmplase nc . Nu
mergea pn acolo d rnicia domnului Balaban i nici
puterealuiZavaidocdeas vriminuni.
n schimb, pentruCr ciun,fiecarecoal aavutpomul
s u,cuhaineic r ipentrucopii, cu anume pachetei
anume bonuri de lemne, pentru p rin i. ntia oar , de
cndsen l asepalatul Balaban,por iledefierau fost
deschise larg, s poat intra cetele de colind tori,

227
copiii cu steaua, pluguorul de Sfntu Vasile, irozii i
vicleemul.
BzuiM grdici,cutoatempotrivirileluiD nu ,au
ntocmit o ur tur cam deocheat , pe care au rostit-o
dup toaternduielile,cupocnetedeharapnic,bziala
buhaiuluii g l giecumplit detalang !

Aho!Aho!Copiiifra i
Sta ipu ininumna i,
Lng boiv-al tura i
icuvntu-miasculta i.
H i!H i!
S maiur m i stan
iladomnulBalaban,
C n-arepor iferecate,
Niciperdelelel sate!
Parc n-ar fi Balaban
Tot acel de-acum un an,
Cndgemeamto ilaaman
Dup pineif in ,
Dup unc isl nin ,
Dup lemneicrna i!
Hai, acum v-al tura i
ntr-unglascanitefra i,
Laolalt s striga i:
H i!H i!

C-a venit Zavaidoc,

I-a pus inima la loc,
I-a deschis ochii s vad ,
La necazuris necread ,
i-af cutminunemare
Cum nu e alta sub soare,

228
 Parc n-ar fi Balaban,
Tot acel de-acum un an!
Iamaimna i,m i!
H i!H i!

itotcuh i!h i! i cumaimna i,m i!ur turaa inut

calaojum tatedeceas,nirnd toaten zdr v niile cte
le-aumaitrecutprinminteluiBzuiM grdici.
Detunau pocniturile harapnicelor, huruia buhaiul,
suna talanga mai grozav dect clopotul cel mare de la
catedral , Bzu se schimba cu M grdici la fereastr ,
cndlesl beaglasul.Dardel sattotnus-aul sat.
Iardomnul,StanciuBalaban,departedeaar tavreo
sup rare,rdeacuhohot,i-achematn untruii-a poftit
laosp .
Bzu a cerut iertare n numele tuturor. Aveau i
dnii casele lor, cu p rin ii lor care-i ateptau i alt
ndatorirenaintedeaserisipi.S -iurezeanimul iilui
Zavaidoc,omullordez pad !
Lacaretreab s-aal turatdendat iBobi ,plecnd
cumarealailagr dinapublic .
Ur tura pentru Zavaidoc era alta. Tot de Bzu i de
M grdici ntocmit itotcuhtrepomeniri.ns aco-lo
a fost vorba despre ispr vile taberei lor i despre oa-
recare p anii faimoase de-ale lui Bzu, Fred, D nu ,
M grdici,MalicicaT lu,Gina,znaz pezilor.
Unchiaullordez pad ascultacuurecheaplecat i
cuzmbet galnicnbarbaalb .Poatec maitiaeli
alte ispr vi de-ale taberei, mai de pu in laud ; i alte
p anii de-ale tuturora, mai anevoie de strigat n gura
mare,cub l ng nitdetalang ipocnituridebici.

229
 Letia i le iertase. nchidea ochii.
M i!... Lui Zavaidocal nostrui senchidochiide
somn!at lm citM grdicinfeluls u,stupind ti n
dreapta, ti n stnga i folosind n voia cea bun
degetelenloculblestemateidebatiste.S -l l s ms se
odihneasc !... L-amasurzitil-amn ucitdecap... Hai,
pelacaselenoastre.Noaptebun ,Zavaidoc!...Laanuli
lamul iani,St pne!...
Asa au trecut s rb torile de iarn . Aa au trecut
s pt mnile.Aalunile...
Ianuarie... Februarie... Se apropia luna lui M r ior.
Aufostzileinop ideviscol...Zileinop idenin-
soare domoal . Zile i nop i senine, de ger, de pro-
moroac i cer sticlos, cnd crap ou le corbului i se
lipetemnadeclan auii.
Darviscol, criv , ger,censemnautoate acum?Nu
mai erau urgii ab tute asupra unui trg sugrumat de
lipsuri i de am r ciuni. Nu r zbeau pe sub prag, n
casele unde trosnea focul n sobe i unde mirosea a aburi
depinecald .
Tat l lui Bzu i D nu se ntorsese de la sanatoriul
dinmun i,s n tosicu obrajii rumeni. Intrase din nou
la moara lui Balaban, ntr-o slujb mai cu rost i mai
potrivit destoiniciei sale. Safta se str mutase pn n
prim var ,ndou od idinacaretelepalatuluiBalaban.
Len uca avea alt p pu , n locul celei de crpe,
oarb if r gur s poat gl sui.OaveapeCleopatra,
p pua Ginei, de care s-a desp r it zna z pezilor,
fiindc auzise ea ntr-o zi de la madam Palade c nu-i
destul s d ruieti ceea ce nu- i mai trebuiete ie, ca
h inu ele i ghetu ele de anul trecut; ci s - i rupi din

230
inim ceva scump i drag. Din inim i-o rupsese i
dnsa pe Cleopatra, cu lacrimi n ochi!
Dar Pavalache a mngiat-o, cum rostise doctorul
Late c tre domnul Stanciu Balaban, n ziua cnd se
f cuseom:
D -mi voie s - i strng mna, drag Gina!... Asta
chiar c fapt de zn se cheam . Dac eti zn , eti
zn ,ces zic?...M-ait iat!...Ams i-oraportezilui
Zavaidoc, s-oscrielacondic ...
Tucrezic lescrielacondic ?...
Pavalache i-o spune!... O vorb am!... Ce- i n-
chipuituc faceelnoaptea,cndr mnesingur?
Areicondic neagr ?sengrijor znaz pezilor.
O fi avut el la nceput. Acum pun gtul pe trunchi,s
mi-l taie sora Maicii Domnului cu satrul, dac n-a
zvrlit-o el pe grl !... Ce s mai treac la condica
neagr ?...N-aiv zutc pn iGoril s-af cutuncine
omenos,s -l puilaran ?...Chiarm chitescs -l iau nun
mare la cununia mea...
Cum?... Te nsori, Pavalache?... s-a mirat Gina,
oprindu-se n loc.
M nsor!...Ces fac?... Mi-a venit i mie vremea s
m gospod resc... Nu mai merge cu via a asta de
terchea-berchea! M-am logodit cu Fifina... N-aib - gat
deseam c-am schimbat zgardele?
Iar Tomi ce zice?
Anghi itg lucaiar mascubotulpelabe!...Prea
se ntinsese dumnealui la cacaval!... Hai la cul-care,
jupneas zn !... Ne-am luat cu vorba i ne-apuc
noaptea... Ams terogceva,dac -mietiprie-ten !...

231
 Mai ntrebi?... Spune, Pavalache... Ceva greu?...
Unfleacdenimicatoat !S m nchizinbuc t -
rie...V dc r sarelunaim camtem...
Cum,Pavalache?...seminun Ginanb taiedejoc.
Aab rbatviteazetitu?Tetemidelun acum? S nu
aflecumvaFifina,c te-aif cutders!
Pavalacheacl tinatdincapcumil ,rzndde Gina:
Cecopil air mas,ctetideznaz pezilor!... P i
aam cunotiiaaain elestulucrurile?...Delun m
tem,Gina?M temdemine!M tems nuncep a urla la
dnsais n-o bag n boale...
Atuncideceurli?...ntreb fostadomnioar Dece.
Decenute ii?
Uor i-iavorbi!...Crezic echips te ii?... Cnd
teapuc ,teiagurapedinainteiurliiiarurliitoturli,
de se strnete toat mahalaua... pe urm , ga- ta-i!
Pornesc to i i facem un cor, de-i ia luna lumea n
cap!...Hai!...Hai,c iacas-arat ...Du-m acas itrage
z vorul,c m-apuc pandaliile!...
Luna s-aar tatmaintiroieiuria ,lamarginea
ceruluiiagr dinii.S-an l attreptat.Dup unceasa
fost sus, lucind tainic i argintie, n mijlocul stelelor.
Oraulntregsclipeaalb.
Iarasupraorauluintreg,pesteacoperiurilenv luite
n nea, peste hogeagurile cu fumuri albastre, se apleca,
alb iocrotitoare,umbraluiZavaidoc,omul dez pad .
Dup cedormeauto i,elr mneas veghezepn i
somnultuturora,caniciprinviss nugeam cumva,s
nu mai suspine cumva, s nu scrneasc nimeni din
din i.

232
 Umbra sa str vezie luase locul celeilalte umbre de
odinioar ;umbraneagr ,despaim ,cugheareirn-jet,
dup chipul i asem narea domnului Stanciu Balaban
de-atunci.
Bang-bang!... a sunat ceasornicul catedralei, dou
dup miezulnop ii.
Somnbun!Somndulce!Somnuor!

Toateauunsfritpe lume,
cas nceap altfel,dinnou...

nceadinurm s pt mn aluifebruarie,auprins s
picurestreinile. Iarna numaiaveat rie. Ziuaeramai
lung .Maijilave,vnturile.Mair zle i,fulgii.
Z pada cea alb i afnat a str zilor s-a pref cut
ntr-o pl mad murdar i slut , zoioas , mozolit de
pai,decopite,dero i.
Nu mai r suna sprintenul i voiosul i argintiul
clinchetalzurg l ilordesanie,caochemaretainic de
pe alt t rm. Duruia cu vuiet hodorogit o birj .
Zdr ng neau hurducate fier raiele cotigelor. Icneau n
hrtoapero igreledecamion.

233
 Numain me iidingr dinapublic semaip straunc
de-oalb i curat lumin . i numai Zavaidoc, omul de
z pad alcopiilor,st teanc neclintitde straj lalocul
s u, sub bolta de crengi care ncepea s -i scuture
floriledalbedenea.Poatec maisl bise.Parc semai
ncovoiase de umeri. mb trnea. Se grbovea.
Tab ra lui Brzu, M grdici, D nu i Bobi , se
nfiin alajoacadinfiecarezi.Darcumaipu in nsu-
fle ire. Cu glasuri mai ostenite. Cu unele lipsuri la
num r.
Sef ceat ceredeodat ,f r pricin .
F r pricin ,to iseopreaudinjoac idinvorb ,din
rs. Se uitau ngndura i! n gol. Trecea o presim ire
mhnit asfriturilor.
Peurm auvenitzilelebabelordinlunaluimartie, cu
vremeschimb toare i amestecat .Sestrneauviforni e,
od deapelapovi ,apoipemoin ,senseninapesteun
ceasipestealtuln p deaupecernorinegri,nvolbura i
de vnt.
ntr-oduminic ancercats ning iar icun - dejde.
Potopeau fulgii mari i moi, fluturnd ca n diminea a
cea dinti a iernii, cnd Gina a tras perdelele laopartei
ar masnm rmurit defeericaprivelitedeafar .
Alb, alb, numai alb. Tot alb, toate albe. Din nou se
primeniseoraulntregsubstraiulpufosdeninsoare.
Au dat fuga cu mic i mare n gr din , unde tab ra
s-a mplinit de ndat la num r, f r o singur lips la
apel. nfloriser iar ialtecununidalbedeneanramuri.
Zavaidoc i pusese pe umeri mantia sclipitoare, cu
pietrescumpedezilemari.Dejurmprejurz padaera
proasp t ,fraged ,deunalbcareleluav zul.
Aceasta a fostceadinurm duminic alordejoac
vesel , plin de n zbtii i de hohotiri, ca n toiul lui
decembrieiianuarie.

234
 Spre sear ,s-audesp r itistovi i.ntorceau ochii din
merslaomullordez pad ,s -iiar masbun.
Venimimine,st pneZavaidoc!... a strigat Ma-
ricica ru, nfipt , dup n ravul s u. S tii!... Bun
seala!...
Zavaidoc i privea trist, cu ochii mp ienjeni i de-o
cea ,cumsedep rtauto ipepoart ,cus nioarele,cu
patineleischiurile,cutoatesculeledesf t rilor de iar-
n .
i tremura oare n ochi cine tie ce fulg topit sau i
tremuraopic tur delacrim ?...
Peste noapte s-aab tutunvntcald,dinspre rile de
miaz zi. Apois-adezl n uit oploaiedeprim var , cu
ropote i cl buci, sunnd pe acoperiuri, uvoind n
burlane,puhoindn valnicpestr zi.
Zavaidoc s-a topit n cteva ceasuri.
Diminea a,cndGina,znaz pezilor,atrasper-deaua
laoparte,ar masnc odat ncremenit if r deglas.
Acum,f r glasincremenit dejale.
Sedusesemp r iaei,tears depefa ap mntu-lui!
Se sfrise cu alba i feerica privelite din attea luni!
Crengile copacilor erau goale i negre. Negre,
acoperiurile caselor. Negre, potecile gr dinii, negre,
str zileudedeploaie.
Numai pe-alocuri, la umbr de ziduri i de mprej-
muiri, unde-aufosttroienelenalte,maist ruiaumo-vile
de om t, on ite i murdare, cu pojghi de zgur , de
rn denoroi,degunoaie.inicim carn-o mai avea
pe Cleopatra al turi, s -i dest inuie i s -i aline
durerea!... Sora Maicii Domnului nu-i d dea voie nici

235
luiPavalaches intrencas ,fiindc eraudcauncine
plouat.Zgribuleaam rtcavaideel,subscar ,cubotul
np mntuldospitdeap .
Znaz pezilors-antorsnp tuculalbiaplnscu
obrazul ngropat n perne.
Dup -amiaz ploaiasepotoli.S-a dezvelit cerul nalt,
seninialbastrucasineala.Unvntsub irezbi-cea de
zor trotuarele ude. Gina s-astrecuratpeu .
Hai,Pavalache!...S mergemrepede...
Pavalache n-a mai ntrebat unde. tia. A pornit-o
naintespregr dinapublic .
C lcau din piatr n piatr . La poart au ncetinit
pasul. nloculluiZavaidoc,omullordez pad ,sez rea
numaiopat alb ,mpu inat lajum tate,subcrengile
goale, epoase,canitespinicarempungeaucerul.
Pretutindeni, de jur mprejur, p mnt negru, frunze
putrede de anul trecut, b ltoace tulburi. Doar lng
tulpinile castanilor, se pitulaser la umbr cteva s r-
mane ostroave de om t, stropite de noroi, tivite cu -
rn ,pres ratecunisipivreascurisf rmate.
Setemeau,parc setemeaus p easc nainte.Dar
nu erau numai ei.
Din toate ungherele trgului, pe toate potecile gr -
dinii,seiviser copiiitaberei,mna ideacelaignd.i
Bzu,iM grdici,iD nu ,iLola,iLala,iBobi ,
i Len uca, i Fred, i Nina, i Gu i Maricica rui
al ii i altele, m car dou zeci nc . Unii purtau acum
pelerinedecauciucipardesiefonitoaredeploaie.
To i se apropiau n t cere, cu ochii int , spre locul
undesen l aseoiarn ntreag omuldez pad almi-
nunilor,st pnuliocrotitorullor.

236
 nt ceres-auapropiatto iito is-auopritnt - cere.
Zavaidoc,omullordez pad sesfrisedezile.Nu
mai avea chip omenesc.
Sescufundasefrunteancarese eseaualt dat razele
soarelui; se scufundaser ochii cu privirea blajin i
iert toare; sescufundaseguracuzmbetul galnic i
ocrotitor. O movil alb , ca de oseminte. Att mai
r m sesesubcrengilegoaleinegre, epoase,carem-
pungeau cerulalbastrucanitespini.
Nu rostea nimeni nici un cuvnt. Se temeau s nu
izbucneasc nhohotedeplns.Peobrazns liseros-
togoleaulacrimile.inusim eaunevoias leascund .
Nuseruinaudeele.NicichiarBzu,pecarenc nu-l
maiv zusecinevapn atunciculacrimi n ochi.
Aa au stat. Aa s-au desp r it. Aa s-au mpr tiat
c trecase,totf r glas.Mergeaucuprivireanp mnti
cu inimile mpunse de spinii cei negri ai crengilor de
peste osemintele lui Zavaidoc.
S-au dus acas s -i strng s nioarele, patinele,
schiurile; toate sculeledesf t rilordeiarn .n odaia lui
BzuiD nu ar masamintirepeperete,numaidesenul
cu Daniil Sihastru up ind srba fulgilor n cea dinti
diminea deninsoare.
Nimic de-acum, nimeni de-acum, n-avea s -i mai
adunepentrumult vremelaolalt .Mul is-audesp r- it
cas nusemaintlneasc vreodat .

Iar nu trziu dup ce s-au risipit n aburi oasele lui

Zavaidoc,omuldez pad alcopiilor,semneciudatei
triste s-auar tatnora.Semnelevechi.
i aduceauuniiamintedecerturiider fuieliui-tate.
Al ii, de r ni care n-au fost t m duite deplin. Co-

237
nu Iancu, pensionarul, a trecut iar i pe lng mo
Toader,t ietoruldelemne,posacituind,cuochiiicu
gnduln alt parte,f r s -l mai opreasc ndrumpe
Todiri deodinioar .Bobi amaisl bit-o cu dragostea
pentru Bzu... Vroia o biciclet numai a lui... Vreau!
Vreau!... striga la Edit, care a prins iar s ofteze.
Chiar domnul Stanciu Balaban a cerut ntr-odiminea
oarecare condicile, ncepnd posomort s -i verifice
socotelile morii Balaban i fabricii Bala-ban i B ncii
Balaban. Dup cum a smucit telefonul i a ngroat
glasul,glasuls udealt dat ,nusevesteaafintoane
bune.
V dc aicamstricatprieteniacuGoliat, dom- nule
Pavalache... Ce s-antmplat?...ntreb Gina.
D -l ncolo de crn!... Nu-mi mai pomeni de el!...
pufniPavalachepen ri.Goril totGoril !...i-a dat n
petec.Brnz bun nburdufdecine!...
Bine, bine!... Dar cu asta tot nu mi-ai spus ce s-a
ntmplat?... nu-l sl bi,Gina. iiiar isecret?
Pavalacheaoftat,stupindscrbitcaM grdici, tin
dreapta, tinstnga.
Ces mai insecret,c url tottrgul!...N-aiv -zut
cum se ine de coada Fifinei? Vrea s m scoat din
pine i are s m scoat din pepeni! Nu-i cunoate
lungul nasului, mopsul naibii!
Poate e numai o p rere de-a ta, Pavalache!... l
mngiefostazn az pezilor.
S deaDumnezeu!...Dac-ar fi aa, uite, dau i eu ca
madam Palade un acatistlabisericadomneasc !...Altfel
m tem c -l cotonogesc! Fac crim !... se burzu-lui
Pavalache ncruntat. Dac fac, fac, ce s zic? Azvrl
dup el cu satrul Surorii Maicii Domnului! N-are

238
nas, n-arecoad ,ares r mn iolog,s cear depo-
man cauncaliclacol ulstr zilor!
Eti fantastic, Pavalache! Domolete-te! se sperie
Ginadeasemeneahot rriucigae.Nufacecrim ,c are
s tescrielaziar!Euzicc totenumaiop rere de-a
ta... is-an z rit,cumte-apuc hachi elecuurlatul la
lun ...
Poatec totaaeraunumainitep reriisemnelecele
vechicaresear tauiar intrg.Altfel,pentru ce-a mai
trecut Zavaidoc pe-acolo? Numai pentru o pace i o
alinareipentruminunicares-autopitdup ctevaluni,
ca osemintele sale de nea?...
La acestea gndea domnul Nicolae Aldea, tat l lui
Bzu i alluiD nu ,ntr-odiminea delasfritul lui
martie, plimbndu-sesinguraticpringr dinapublic .
Se oprise n locul unde se n l ase ast -iarn Zavai-
doc.
Acum au nflorit ghiocei albi pe pajitea verde.
Crengile ncepeau s -i desfac mugurii. Ieeau la lu-
mina soarelui alte frunzuli e fragede, care vor asculta
zumzetul albinelor i vor lega prieteug cu un puf
zglobiudep p die.Zburaceldintifluture.Treceau pe
cerul nalt, ntorcndu-se la cuiburi, cele dinti stoluri de
p s ric l toare.Sevesteaoprim var dulcecamierea.
DarpedomnulNicolaeAldealap saomhnire. O
tain pe care n-a m rturisit-o nim nui, nici cucoanei
Eleonora.
Privea ngndurat la locul undeafostomuldez -pad
al minunilor. El singur, din tot oraul, i mai amintea
acum ntmplarea cu b iatul str in, f r nume, care a
sosit ntr-o diminea , l-a f urit cu minile sale i a
plecatapoif r urme.
n sanatoriul din mun i unde s-a f cut el s n tos,
aflasealt ntmplare.

239
 Sespuneac lanceputulierniiarfifostadusacoloun
b iatbolnav,careamuritpestectevazile.Unco-pil cu
un dar neasemuit n pl smuirea animalelor, chipurilor
omeneti,sfin ilor,voievozilorialtorurzeli,dincear ,
din miez de pine, din lemn, din tot ce-ic deasubmn .
Semaispuneachiarc dinaceast pricin is-ar fi tras
boala i moartea.
Povesteaudoctoriic arfin l atelunomdez pa-d ,
iarnfierbin ealalucruluiarfizvrlitbluzade piele de
pe dnsul. L-a p trunsr cealapn npl mni,nu i-a
dat seama nici el, n-au prins de veste nici p rin ii,dect
preatrziu,cndto idoctoriiitoatedoctoriile nu i-au
maig sitleacs -l smulg dinghearelemor ii.Undes-au
petrecut toate?nutianimeni!...Copilul n-a spus-o
dect cnd a nchis ochii.
Potrivealadintreceledou ntmpl rilncredin- ase
ns petat lluiBzuialluiD nu c numaiacelcopill
f urise pe Zavaidoc, omul de z pad al minunilor din
oraul lor. Altulnuputeafi.i acum i se strngea inima
lagndulc opl tisecuvia a.Deceoarenumaicuacest
pre a adus copilul necunoscut attea minuni i attea
alin ri,ntr-untrgpentrudnsulstr in,decarenu-l lega
nimic? Schimbase sufletele.Lestr b tusecuunfior. Le
ndemnase s presimt c pe lume mai este i altceva,
luminos,blndinep mntean... Iar el nu mai era!...
Domnul Nicolae Aldea n-a m rturisit nim nui b -
nuielile sale. La ce-ar fi folosit? Pentru ce-ar fi tulbu- rat
cu otriste e,amintireauneibucuriicares-adus?Tain a
vrutb iatulnecunoscuts r mn ?Tain var mnen
vecii vecilor.
Adiereazefiruluiacl tinatlincupelefloriloralbe de
ghiocei.Ghioceialbicaneauavorfinfloritacumipe
mormntul meteraului f r nume, care nu se va mai
ntoarce n nici o alt iarn , niciodat , s mai pl s-

240
muiasc alt om de z pad al minunilor, pentru copiii
dintr-unorasundenumaic lcasepn atunci.
Numaic lcaseniciodat pn atunciinusevamai
ntoarce de-acumnnicioiarn ,alta,niciodat .
Niciodat .

241
 F.F.F. secret pentru cititori

Povesteaomuluinostrudez pad s-aispr vit.

Acesteaaufosttoatentmpl rilecopiilorifeluri ilor
oameni,buni i maipu ini buni, din oraul pe unde a
trecut ntr-un nceput de iarn meteraul cel venit din
lume f r urme. ntmpl ri toate adev rate. V jur pe
capul lui Pavalache!
N-a ip trunsvoimpreun cuminedincas nca-s ?
Nu le-a iv zut?...nule-a iauzit,toate?
Bang! bang! bang!... sun trei dup miezul
nop ii, ceasornicul de la catedral . Bang! bang!
bang!...
Eomaret cere.To i dorm. Toate luminile sunt stinse.
Numai n c m ru a unde m aflu, lic re singuratic
lumina pe masa mea de scris.
S-aispr vitcerneala.S-aispr vithrtia.S-aispr vit
cartealacareamscrisnop iinop idetrud ,cas v-o
ncredin ezvou .
V rgu afermecat st al turi,pemargineamesei.Aa
cum mi-ad ruit-o Sfnta-Vineri,cnderamuncopil,s
treccudnsaprinziduri,s p trundncase, s v dis
aud, ceea ceal iinutius fac is aud .Aacumam
p trunsnoimpreun deatteaorin c su aGinei,zna

242
z pezilor,npalatuldomnuluiStanciuBalaban,ncasa
lui Bzu i a lui D nut, n co-cioaba Saftei,
sp l toreas ...ncet!...ncetior!Nutrop i i.
Poate c nainte de a ne desp r i, ar fi cuminte i
cinstits v m rturisesc i eucevadetain .Ondoial
cares r mn numaintrenoi.
V rgu a eaici...M nso etepretutindenidezecii
zecideani.Esinguraavu iepecarenumi-a putut-or pi,
smulge, jefui, nimeni, niciodat . Nu m-a nelat
niciodat ;niciodat nu m-a p r sit,num-adezam git,
nu m-a ostenit... Nu mi-acerutnimic.Dezeciizeci de
ani, mi-a ajutat s aud glasul tuturor viet ilor, cini,
p s ri,lei,cai,gzeimelciifluturi.Fantastic!...cum
ar zice madam Naum, fostameatovar dejoac din
copil rie, cnd eu eram Cucuiu i Col una, iar ea Fulga,
zna fulgilor. Fantastic, cte m-aajutatnuieluaaceasta
s le-aud, s le v d, s le n eleg, s le simt, s le
presimt...
Dar gndindu-m bine,bine,m cuprindeondoial .
Oares fifostchiarSfnta-Vineri,b trnicaosteni- t
i grbov -grbov , din acea amiaz cu soare a copi-
l rieimele?Chiareacuadev rats mi-ofid ruit?
Poatec pepotecade-atunci urcanumaiopl s- muire
anchipuiriimeledecopil.Poatec eranumaiom tu
b trn -b trn ,delamoaradinvale.
Cine s-otie?...Eattdedemult!Att dedemult!...
P rulmi-ealbcapleteleluiZavaidoc,dup atteaierni
ininsoricteautrecut peste mine de-atunci...
Are ns vreo nsemn tate de cine anume mi-a fost
d ruit ?DeSfnta-Vineri cea de-adev rateleaorinumai
de-o b trnic din sat, nuielua tot fermecat era, tot
fermecat a r mas. Nu m-a desp r i pentru nimic

243
n lume de ea... Ce-aputeapriminschimb,altcevamai
de pre ? Cine mi-ar mai ng dui s pricep ce spune
fonetultainicalfrunzelor,murmurulpraielor,susurul
gzelor,oapteleizvoarelor?N-ar mne oare cel mai
s raciuscatsufletdepelume?Cine m-ar maiajutas
p trundprinziduri,mpreun cuvoincet,ncetior,nu
trop i i!... ca s afl m, s auzim, s vedem i s
n elegem tot ce al ii nu afl , nu aud, nu v d i nu
n eleg?...
D ruit deSfnta-Vineri ori nu, eu cred n ea. Crede i
i voi! Rogu-v !...
Poate c mpreun cu dnsa, numai aa, vom putea
porniinaltec l torii.Poatec v rgu aceavr jit nile
preg tetedepeacum. Ne-ateapt .V-ateapt !...
Aceastaamvruts v-ospunis v rogf.f.f. secret,
naintedeanedesp r i.Crede iivoinea!
F g dui i?Jura ipecapulluiPavalache?

244
 CUPRINS
Aasfreaotoamn urt ,
cutuseiploi
4

Cuoanumev rgu fermecat

sepoatep trundeprinziduri
14

Iardac p trundemncaseprinziduri,
multevomvedeaivomauzimulte
21

Domnul Stanciu Balaban are un odor

dup chipuliasem nareasa
30

Subz padaceaalb ,s-a ascuns tot ce fusese negru,

posomortiurt
39

Fiecaresebucur nfeluls udeceadintininsoare

48

Dar bucuriile ierniisuntpentrutoat lumea,

m carndiminea adinti
61

Znaz pezilorafl unelentmpl rifoartejalnice

ihot reteofapt detain
74

245
 Multe viclenii mai cer
chiarpreg tirilefaptelorbune,detain !
87

Znaz pezilors vreteofapt mare

isespovedetedeunp catmititel
95

ntiul om dez pad afostnumaioslut

icaraghioas momie
106

Iarnaiarat col iicaGoliat,zisGoril ,

cinele domnului Balaban
123

Afostos pt mn deviscoleialteurgii,
venitedinceridelaoameni
134

ntab raluiBzuiM grdiciseiveteunb iat

str in,cuvorbeifaptedenen eles
149

Adev ratulomdez pad ntreceoricenchipuire,

iarcuelncepadev rateleminuni
159

Pavalacheintr nslujbaomuluidez pad cu prietenii

s iBzuiM grdici
169

Minunile lui Zavaidoc sunt de mai multe feluri,

dup cumlemerit fiecare
186

246
 Minuneaceadinurm eiceamaimare,
dariceamaineateptat
204

Abia acum s-aaternutpe-oiarn canpoveti

221

Toateauunsfrit pelume,cas nceap altfel,

din nou
233

F.F.F. secret pentru cititori

242

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Lucrare tiprit la Tipografia Bucuretii Noi

Procesare computerizat Apple MacIntosh
?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

247
248