THOMAS HARRIS

Seria Hannibal Lecter

HANNIBAL
N SPATELE MTII
Original: Hannibal Rising (2006)

Traducere din limba englez

IRINA TUDOR DUMITRESCU

virtual-project.eu

RAO International Publishing Company

2007

2
 PROLOG

Poarta ctre palatul central al memoriei doctorului Hannibal Lecter se

afl n ntunecimea minii sale i are un zvor ce poate fi gsit numai prin
pipit. Ciudata poart se deschide ctre ncperi bine luminate, de un baroc
timpuriu, iar culoarele i ncperile rivalizeaz ca numr cu cele din Muzeul
Topkapi.
Peste tot se afl exponate bine puse n valoare i luminate, fiecare fiind
elemente cheie ale unor amintiri care te conduc la altele, n progresie
geometric.
Spaiul destinat anilor tinereii lui Hannibal Lecter difer de celelalte,
fiind incomplet. Unele ncperi sunt scene statice, fragmentare, ca nite
cioburi de ceramic greceasc pictat lipite cu ipsos alb. Alte ncperi sunt
pline de sunet i micare, erpi uriai se lupt n ntuneric, luminai de
spoturi de lumin. Urlete i rugmini umplu ntr-att de tare unele ncperi
nct nici Hannibal nsui nu poate s intre. Dar pe coridoare nu se aud
ipetele i poi asculta muzic, dac vrei.
Construcia palatului a nceput n primii ani de coal ai lui Hannibal. n
anii de recluziune, el a lrgit i mbuntit palatul, iar lucrurile de acolo l-au
susinut n perioadele n care gardienii i refuzau accesul la cri.
Aici, n ntunericul fierbinte al minii sale, s cutm mpreun zvorul.
Odat gsit, s alegem muzica pe care o vom asculta pe coridoare i, fr s
ne mai uitm n stnga i n dreapta, s mergem n Sala nceputurilor, unde
exponatele sunt, marea lor majoritate, fragmentare.
O s le ntregim cu cele aflate de prin alte pri, din arhivele armatei i ale
poliiei, din interviuri i de la medicii legiti i din poziiile n care stau
ncremenii cei mori. Scrisorile lui Robert Lecter, de curnd descoperite, ne
pot ajuta s stabilim datele biografice ale lui Hannibal, pe care le-a mistificat
pentru a deruta autoritile i cronicarii. Dup toate aceste eforturi pe care
le facem, este posibil s vedem fiara cum se desparte de snul mamei i bag
frica n oasele celorlali.

3
 PARTEA NTI

Acesta este primul lucru pe care l-am neles:

Timpul este sunetul scos de topor pe trunchiul copacului.

PHILIP LARKIN

Capitolul 1

Hannibal cel Fioros (1365-1428) a ridicat castelul Lecter n cinci ani,

folosind ca mn de lucru prizonierii fcui n Btlia de la Tannenberg. n
ziua n care flamura sa a fluturat n vrful turnurilor terminate, el i-a adunat
pe prizonieri n faa grajdurilor, a ridicat tonul ca s-i nspimnte i le-a
spus c sunt liberi s plece acas, aa cum promisese. Muli au ales s
rmn n solda lui, mulumii de felul n care fuseser tratai.
Cinci sute de ani mai trziu, Hannibal Lecter, n vrst de opt ani i al
optulea cu acest nume, st n grdina de zarzavaturi mpreun cu sora lui
mai mic, Mischa, i arunc buci de pine lebedelor negre care plutesc pe
apa ntunecat din anul de aprare al cetii. Mischa se ine de mna lui
Hannibal ca s fie mai sigur pe picioarele ei i rateaz de mai multe ori
anul cu ap. Crapi enormi agit crinii de ap i gonesc libelulele.
Lebda care conducea crdul iei din ap i porni spre copii pe picioarele
ei scurte, ssind amenintor. Lebda l tia dintotdeauna pe Hannibal i se
apropia amenintoare, aripile ei negre ntunecnd cerul.
Oh, Anniba! spuse Mischa, ascunzndu-se dup piciorul lui Hannibal.
Hannibal i ridic braele la nlimea umerilor, aa cum l nvase tatl
lui, innd n mini crengi de salcie, ca deschiderea minilor sale s par mai
mare. Lebda se opri i evalu anvergura aripilor lui Hannibal, apoi se
ntoarse n ap, s mnnce.
Trecem prin asta n fiecare zi, i spuse Hannibal psrii.
Dar azi nu era o zi ca oricare alta, iar el se ntreba unde ar fi putut ea s
zboare.
Emoionat, Mischa ls s-i scape pinea n mocirl. Cnd Hannibal se
aplec s o ajute, ea l stropi cu noroi pe nas. Apoi se mnji i ea cu puin
noroi pe nas i rser amndoi uitndu-se la imaginile lor reflectate n ap.
4
 Copiii simir trei izbituri n pmnt i apa tremur, distorsionndu-le
imaginea. Sunetul unor explozii ndeprtate se rostogoli peste cmp.
Hannibal o prinse de mn pe sora lui i fugir spre castel.
Trsura de vntoare se afla n curte, lng Cesar, uriaul cal de traciune.
Berndt, cu orul lui de grjdar, i omul de serviciu, Lothar, ncrcau trei
cutii n cufrul trsurii. Buctarul aducea afar o gustare.
Stpne Lecter, doamna v ateapt n camer, spuse buctarul.
Hannibal o ncredin pe Mischa ddcii i o tuli la fug pe treptele tocite.
Lui Hannibal i plcea ncperea mamei sale i numeroasele ei arome,
chipurile sculptate n lemn, tavanul pictat doamna Lecter era att o Sforza,
ct i o Visconti, iar mobila o adusese cu ea de la Milano.
Era emoionat i ochii ei cprui reflectau scntei de lumin. Hannibal
inu caseta n timp ce mama lui aps buzele unui heruvim i deschise un
compartiment secret. i ngrmdi apoi bijuteriile n caset i cteva
scrisori; nici nu era loc pentru toate.
Hannibal se gndi c arta exact ca bunica al crei portret era ncrustat
pe cutie.
Norii pictai pe tavan. Pe cnd era alptat, sttea cu ochii deschii i vedea
snii mamei nconjurai de nori. Senzaia cutelor de la bluza ei, aa cum o
simea pe fa. i doica crucea ei de aur strlucea ca soarele printre norii
uriai atunci cnd l inea la piept, iar urma lsat de cruce pe pielea lui era
tears cu grij nainte ca mama lui s o vad.
Iar tatl lui era acum n cadrul uii, cu registrul cel mare n mini.
Simonetta, trebuie s plecm.
Lucrurile lui Mischa erau puse n cada ei de baie din aram, iar doamna
strecur caseta printre ele. Se mai uit o dat prin camer i lu un mic
tablou al Veneiei de pe evalet, l cntri o vreme, apoi i-l ddu lui Hannibal.
Du-l buctarului. Scoate-l din ram, zmbi ea. i nu-i murdri spatele!
Lothar duse cada la trsura din curte, pe lng care se nvrtea Mischa,
neobinuit cu agitaia din jur. Hannibal o ridic pe Mischa s-l mngie pe
Cesar pe bot. Srutndu-l de cteva ori, atept ca el s fornie. Hannibal lu
un pumn de grune i tras n curte, pe jos, un M. Stolul de porumbei se
repezi la ele, alctuind pe jos un M din psri vii.
Hannibal desen litera n palma lui Mischa avea aproape trei ani, iar el
nu credea c ea o s mai nvee s citeasc vreodat.
M, de la Mischa, spuse.
Ea fugi rznd printre psri, iar ele ncepur s zboare n jurul ei, n
jurul turnurilor, apoi n jurul clopotniei.
Buctarul, un om masiv, n haine albe, ieise cu o gustare. Calul se uit cu
un ochi la el, apoi ciuli i o ureche n direcia lui pe cnd Cesar era un
5
mnz, buctarul l gonise de mai multe ori din grdina de legume,
acoperindu-l cu sudlmi i aruncnd cu mtura dup el.
Stau s te ajut pn strngi din buctrie, i spuse domnul Jakov
buctarului.
Mergi cu biatul, i rspunse acesta.
Contele Lecter o ridic pe Mischa n trsur, iar Hannibal o strnse n
brae. Contele Lecter prinse faa lui Hannibal n minile lui inute cu.
Surprins de cum tremurau palmele tatlui su, Hannibal se uit atent la
chipul contelui Lecter.
Trei avioane au bombardat calea ferat. Colonelul Timka spune ca mai
avem cel puin dou sptmni i, dac vor reui pn la urm s ajung, aici
luptele se vor da n lungul oselelor principale. O s ne fie bine la caban.
Era a doua zi a Operaiunii Barbarossa, marul lui Hitler peste Europa de
Est, ctre Rusia.

Capitolul 2

Berndt mergea naintea trsurii, pe poteca din pdure, atent la capul

calului, tind crcile cu o baionet elveian.
Jakov venea n urm, clare pe o iap, cu desagii plini de cri. Nu era
obinuit s clreasc i strngea prea tare gtul calului cnd trecea pe sub
crengi. Pe unde drumul era prea abrupt, descleca i mpingea umr la umr
cu Lothar i Berndt, ba chiar i cu contele Lecter nsui. Crengile eliberate
acopereau drumul n urma lor.
Hannibal mirosea verdeaa zdrobit de roi i simea pe fa prul cald al
lui Mischa, care sttea n braele lui. Vedea bombardierele germane trecnd
la nlime. Drele de fum lsate n urm preau un portativ, iar Hannibal
fredona pentru sora lui notele scrise cu fum negru pe cerul albastru. Nu era
o melodie frumoas.
Nu, i spuse Mischa. Anniba, cnt-mi Das Mannlein!
i, mpreun, au cntat despre misteriosul pitic din pdure, doica
alturndu-li-se din trsura legnat i domnul Jakov de pe calul lui, dei el
prefera s nu cnte n german.

Ein Mannlein steht im Walde ganz still und stumm,

Es hat von lauter Purpur ein Mantlein um,
Sagt, wer mag das Mannlein sein
Das da steht im Walde allein
6
 Mit dem purporroten Mantelein

Dup dou ore grele au ajuns ntr-un lumini n hiul pdurii.

Cabana de vntoare evoluase timp de trei sute de ani de la un refugiu
spartan la un loc confortabil, acoperit fiind acum de un acoperi din lemn,
care s o apere de zpad. Mai era pe acolo un staul mic, cu dou boxe i un
prici, iar n spatele cabanei o toalet, al crei acoperi de abia se vedea
deasupra tufiurilor.
La fundaia cabanei nc se mai vedeau pietrele unui altar ridicat n
Veacul ntunecat de oameni care se nchinau arpelui de cas.
Acum Hannibal vzu un arpe de cas fugind din locul strvechi cnd
Lothar tie cteva vie de vie slbatic pentru ca doica s poat deschide
fereastra.
Contele Lecter trecu cu palmele pe crupa calului n timp ce acesta golea
gleata cu ap.
Berndt, buctarul are timp s-i strng lucrurile pn cnd ne vom
ntoarce. Cesar se poate odihni n grajdul lui peste noapte. Plecai amndoi
cum se va lumina de ziu, nu mai trziu. Castelul s fie gol la prima or a
dimineii.

Vladis Grutas intr n curtea castelului Lecter, avnd pe fa cea mai
plcut expresie de care era capabil, i ncepu s scruteze ferestrele. Ctre
acestea fcu semne cu mna i strig:
Alo!
Grutas era zvelt, blond, purta haine civile, iar ochii lui erau de un albastru
att de palid nct preau petice de cer fr nori.
E cineva acas? strig el.
Cum nu primi niciun rspuns, se duse la ua de la buctrie i descoperi
merindele i tacmurile strnse pe podea. Imediat, i strecur n buzunare
cafea i zahr. Ua de la beci era deschis i ea. Se uit n josul scrii i vzu
o lumin.
S nu violezi cuibul altei fiine este un tabu de la nceputul timpurilor.
Dar, pentru unii, strecuratul ofer plceri nemsurate, aa cum era i cazul
lui.
Grutas cobor scrile, ajungnd n aerul rece din subteranele boltite ale
castelului. Trecu pe sub o arcad i vzu c poarta de fier a cramei era
deschis.
Un zgomot de micare. Grutas putea s vad rafturi etichetate, pline cu
sticle, i umbra uria a buctarului micndu-se de colo-colo, ca i cum ar fi
lucrat la lumina a dou felinare. Pachete ptroase erau nirate pe masa de
7
degustare din centrul ncperii i, lng ele, un tablou ntr-o ram bogat
ornamentat.
Grutas zmbi cnd buctarul iei la vedere. Acum spatele buctarului era
ntors ctre u n timp ce trebluia pe mas. Zgomot de hrtii.
Grutas se lipi de perete, n umbra scrii.
Buctarul nveli tabloul n hrtie i l leg cu sfoar, fcnd un pachet ca
toate celelalte. Cu un felinar ntr-o mn, prinse i trase cu cealalt un
candelabru metalic aflat deasupra mesei de degustare. Un declic i, n fundul
pivniei, un rnd de rafturi sri civa centimetri de la perete. Buctarul
ddu la o parte etajera n zgomotul unor arcuri. n spate era o u.
Intr n tainia din beci i ag acolo un felinar. Pe urm duse pachetele
nuntru.
n timp ce punea la loc rafturile, cu spatele la u, Grutas pornise deja pe
trepte, n sus. Auzi un foc de arma afar, apoi vocea buctarului n urma lui.
Cine-i acolo?
Buctarul l ajunse din urm, micndu-se repede pentru un om de talia
lui.
Stai! Nu ai voie s intri aici.
Grutas fugi n curte, prin buctrie, dnd din mini i fluiernd.
Buctarul lu o doag dintr-un col i fugi pe urmele lui, prin buctrie,
ctre curte, cnd vzu o siluet n u, cu o casc inconfundabil, i trei
parautiti germani cu arme automate ptrunser n ncpere. Grutas era n
spatele lor.
Bun, buctarule, spuse Grutas, lund o unc srat i afumat dintr-
un co de pe podea.
Pune carnea la loc, spuse caporalul german, ndreptndu-i la fel de
repede arma ctre Grutas i vorbind cu buctarul. Iei afar, mergi cu
patrula.

Cum drumeagul era mai uor de parcurs la coborre, spre castel, Berndt
mergea cu trsura goal, cu friele n jurul braului, trgnd din lulea. Cnd
se apropie de liziera pdurii, crezu c vede o barz lundu-i zborul din
copac. Cnd se apropie, vzu materialul alb, parauta, atrnnd n copac, cu
chingile tiate. Ls luleaua i opri n linite trsura. i puse mna pe botul
lui Cesar i opti ceva n urechea calului. Pe urm merse mai departe pe jos,
cu mare grij.
Atrnat de o crac mai joas, era un om n haine ponosite, cu treangul
care i ptrunsese adnc n gt, cu faa vnt, cu bocancii murdari de noroi,
la jumtate de metru de pmnt. Berndt se ntoarse n grab la trsur,

8
cutnd un loc unde s ntoarc pe drumeagul ngust, propriile nclri
prndu-i-se ciudate cnd clca pe pmntul reavn.
Atunci aprur printre copaci cei trei soldai germani, condui de un
sergent, i cei ase civili. Sergentul trase piedica armei. Berndt l recunoscu
pe unul dintre civili.
Grutas, spuse el.
Berndt, bunul Berndt, cel cu capul pe umeri, rspunse Grutas. Se
apropie apoi de Berndt cu un zmbet suficient de prietenos. Ar putea avea
grij de cal, spuse Grutas sergentului german.
Poate c i el este prietenul tu, zise sergentul.
Poate c nu, rspunse Grutas i-l scuip pe Berndt drept n fa. L-am
spnzurat pe cellalt, nu? i pe acela l cunoteam. De ce trebuie s mergem
mai departe? Apoi, ceva mai n oapt: l mpuc la castel, dac vrei, numai
s-mi dai puca napoi.

Capitolul 3

Blitzkrieg-ul, rzboiul fulger dus de Hitler, fusese mai rapid dect i-ar fi
imaginat oricine altcineva. La castel, Berndt descoperi c se afla deja o
companie Waffen SS, Totenkopf. Dou tancuri Panzer erau oprite lng
anul de aprare, alturi de un distrugtor de tancuri i cteva autoenile.
Ernst, grdinarul, zcea cu faa n jos, n buctrie, cu capul acoperit de
mute.
Berndt vzuse asta de pe capra trsurii. Numai germanii se urcaser.
Grutas i cu ceilali merseser n urma lor. Erau Hilfswillige, sau Hiwis,
localnici care se oferiser voluntari s-i ajute pe nazitii invadatori.
Berndt mai putu s vad doi soldai, sus pe unul din turnurile castelului,
dnd jos steagul cu blazonul familiei Lecter i punnd n loc o anten de
radio i un steag cu svastic.
Un maior n uniform neagr SS i purtnd nsemnul Totenkopf iei din
castel s se uite la Cesar.
Frumos, dar prea nalt pentru a fi clrit, spuse acesta plin de regret
i adusese echipamentul de clrie pentru momentele libere.
Cellalt cal i se pru mai potrivit. n spatele lui aprur doi soldai,
ducndu-l pe buctar cu ei.
Unde este familia?
La Londra, domnule, rspunse Berndt. Pot s acopr trupul lui Ernst?

9
 Maiorul se ntoarse ctre sergent, care l mpunse n brbie pe Berndt cu
eava pistolului mitralier Schmeisser.
i cine o s-l acopere pe al tu? Miroase eava armei. nc miroase a
fum. Poate s-i zboare i ie creierii, amenin maiorul. Unde este familia?
Berndt nghii cu greu.
Plecat la Londra, domnule.
Eti evreu?
Nu, domnule.
igan?
Nu, domnule.
Acesta se uit la teancul de scrisori de pe mas.
Sunt scrisori pentru un oarecare Jakov. Tu eti evreul Jakov?
Un preceptor, domnule. A plecat cu mult timp n urm.
Maiorul cercet lobii urechilor lui Berndt, s vad dac nu cumva erau
gurii.
Arat-i sergentului scula ta. Pe urm: S te ucid sau s te pstrez la
munc?
Domnule, oamenii acetia se cunosc cu toii ntre ei, spuse sergentul.
Aa? Poate se i plac unii pe alii. Se ntoarse la Grutas. Poate c
dragostea pentru vecini este mai mare dect aceea pentru noi, ei, Hiwis?
Apoi maiorul se ntoarse ctre sergent. Chiar crezi c avem nevoie de toi?
Sergentul ndrept arma ctre Grutas i oamenii si.
Buctarul este evreu, spuse Grutas. Aici suntem i noi buni la ceva cu
ceea ce tim l lsai s v gteasc i o s murii n cteva ore de o otrav
evreiasc. Art apoi ctre unul dintre oamenii si. Fluierici tie s gteasc
i o poate face i pentru soldai. Grutas se duse n mijlocul curii, micndu-
se ncet, cu eava armei sergentului urmrindu-l. Domnule maior, purtai
nsemnele i inelul celor din Heidelberg. Aici este un loc ncrcat de istorie
militar, aa cum ncercai s facei i dumneavoastr acum. Aici este slaul
lui Hannibal cel Fioros. Unii dintre cei mai valoroi cavaleri teutoni au murit
aici. Nu este momentul s splai pietrele acestea cu snge de evreu?
Maiorul i nl sprncenele.
Dac vrei s faci parte din SS, arat-mi c o merii!
Fcu un semn sergentului. Sergentul SS i lu pistolul din toc, scoase din
el toate gloanele, mai puin unul, apoi l ddu lui Grutas. Doi soldai l trr
pe buctar la Piatra Judecii.
Maiorul prea mai interesat s studieze calul. Grutas puse pistolul la
tmpla buctarului, ateptnd ca maiorul s-l priveasc. Buctarul l scuip.
Un stol de rndunici se ridic din turn cnd se auzi mpuctura.

10
 Berndt fusese pus s mute mobila ca ofierii s poat fi ncartiruii la etaj.
Se uit s vad dac nu cumva fcuse pe el. Putea s aud cum transmitea
radiotelegrafistul dintr-o mic ncpere din pod, att n cod, ct i vorbit.
Operatorul fugi n josul scrilor, cu ctile n mini, apoi se ntoarse peste
cteva clipe ca s sting echipamentele. Porneau ctre rsrit.
De la o fereastra de la etaj, Berndt vzu unitatea SS i cum era scoas
dintr-un Panzer o staie radio portabil, ca s fie lsat micii garnizoane ce
rmnea n urm. Grutas i oamenii lui jegoi, narmai acum, crau tot ce
gseau n buctrie i ncrcau merindele ntr-o autoenilet pentru trupele
auxiliare. Soldaii se urcar n maini. Grutas iei n fug din castel ca s-i
prind. Unitatea pornea spre Rusia, lundu-i pe Grutas i pe ceilali Hiwis.
Preau s fi uitat de Berndt.
O grup de soldai cu arme automate i staia radio rmseser pe loc, la
castel. Berndt atept n toaleta veche din turn pn se ls ntunericul. Mica
garnizoan german mnca n buctrie, cu o santinel postat n curte.
Descoperiser i ceva rachiu ntr-o cmar. Berndt cobor din turn,
recunosctor c treptele din piatr nu scrie.
Se uit n camera staiei radio. Radioul era n budoarul doamnei, iar
sticlele de parfum fuseser mprtiate pe jos. Berndt se uit la el. Se gndi
la Ernst, mort n buctrie, i la buctar, scuipndu-l pe Grutas cu ultima lui
rsuflare. Berndt se strecur n camer. Simi c trebuie s-i cear scuze
doamnei pentru intruziune. Cobor apoi scrile de serviciu, inndu-i n
mini nclrile lui butucnoase, cele dou piese ale staiei radio i
acumulatorul, i se furi afar pe o u din lemn. Radioul i generatorul
manual erau o povar grea, de peste douzeci de kilograme. Berndt se
strecur n pdure i le ascunse. i pru ru c nu poate s ia cu el i calul.

Luminile amurgului i ale lumnrilor strluceau pe pereii din lemn
vopsit ai cabanei de vntoare i luceau n ochii prfuii ai trofeelor atunci
cnd familia se adun n jurul emineului. Capetele de animale erau vechi,
chelite de generaiile de copii care se agaser de balustrad.
Doica puse lng vatr cada de baie din aram a lui Mischa. Adug ap
dintr-un ceainic ca s potriveasc temperatura, apoi fcu clbuci i o
cufund pe Mischa n ap. Copila se juc ncntat cu spuma. Doica ntinse
prosoapele n faa focului, s se nclzeasc. Hannibal lu brara de copil a
lui Mischa de pe mna ei, o cufund n spum, apoi sufl baloane de spun
prin ea. Baloanele, n scurtul lor zbor, reflectau feele strlucitoare nainte s
plesneasc deasupra focului. Lui Mischa i plcea s prind baloane, dar i
dorea brara napoi i nu se liniti pn cnd aceasta nu fu din nou pe
braul ei.
11
 Mama lui Hannibal cnta o pies baroc n contrapunct, la o pianin.
Muzica delicat, ferestrele acoperite cu paturi la coborrea serii i aripile
ntunecate ale pdurii n jurul lor. Berndt sosi epuizat i muzica ncet.
Lacrimi aprur n ochii contelui Lecter n timp ce-l asculta pe Berndt.
Mama lui Hannibal prinse mna lui Berndt, ca s-l liniteasc.

Germanii ncepur imediat s se refere la Lituania ca la Ostland, o colonie
german fr nsemntate, care putea fi repopulat n timp cu arieni, dup
ce elementele inferioare slave erau lichidate. Coloanele germane mrluiau
mai departe, pe osele, trenurile germane purtau i ele artileria ctre rsrit.
Avioanele ruseti bombardau i destrmau coloanele. Enormele
bombardiere Ilyushin pisau mrunt coloanele, trecnd prin focul intens al
bateriilor antiaeriene montate pe trenuri.

La mijirea zorilor, lebedele negre zburar ct de sus puteau, n formaie,
cu gturile ntinse, ndreptndu-se ctre sud, cu huruitul avioanelor
deasupra lor.
O explozie, i lebda din frunte se chirci, apoi ncepu s plonjeze spre
pmnt, cu celelalte psri nvrtindu-se n jurul ei, pierznd altitudine n
spiral. Lebda rnit czu greu n cmp deschis i nu se mai mic. Colegele
ei aterizar alturi i o mpinser cu ciocurile, scond sunete disperate.
Nu se mica. O alt explozie pe cmp i infanteria ruseasc fu zrit
deplasndu-se la liziera pdurii. Un Panzer german sri peste o movil i
porni de-a latul cmpului, trgnd cu mitraliera n copaci i apropiindu-se
tot mai mult. Lebda i desfcu larg aripile i ramase la sol lng tovara
ei, chiar dac tancul era mai lat dect aripile sale, iar motorul lui se auzea
mai tare dect inima ei slbatic. Ssi la tanc, l lovi cu aripile, dar tancul
trecu peste ele, orb, transformndu-le, cu enilele, n resturi de carne i
pene.

Capitolul 4

Familia Lecter a supravieuit n pdure n acei ngrozitori trei ani i

jumtate ct a durat campania lui Hitler ctre rsrit. Drumeagul ctre
caban a fost acoperit de zpad iarna, iar n primvar a fost npdit de
ierburi, mlatina fiind prea moale pentru tancuri vara.
Cabana avusese suficiente provizii de fin i zahr pentru prima iarn,
dar cea mai important a fost sarea din butoaie. n a doua iarn, au dat peste
12
un cal mort i ngheat. Au reuit s-l taie n buci cu topoarele i s sreze
carnea. Au mai pus la sare pstrvi i potrnichi de munte.
Uneori, civili apreau noaptea din pdure, tcui ca umbrele. Contele
Lecter i Berndt vorbeau cu ei n lituanian, iar o dat au adus cu ei un om
cu cmaa mbibat de snge, care a murit pe patul din col n timp ce
ddaca l tergea pe fa.
n zilele n care zpada era prea mare ca s ias s caute cte ceva de
mncare, Jakov le inea lecii. i nva engleza, o francez improvizat, le
preda istoria roman, punnd un accent deosebit pe asediul Ierusalimului, i
toi l ascultau. Fcea adevrate poveti din evenimentele istorice i din
istoriile Vechiului Testament, uneori nfrumusendu-le, de dragul
audienei, dincolo de uzanele colare.
Tot el l pregtea n particular pe Hannibal la matematici, dup ce leciile
ajunseser la un nivel inaccesibil celorlali.
Printre crile domnului Jakov se afla un exemplar legat n piele al
Tratatului despre lumin, de Christiaan Huyghens, iar Hannibal era fascinat
de carte i, urmrind traseul parcurs de mintea lui Huyghens, se simea i el
mpins spre descoperiri. Asocia Tratatul despre lumin cu strlucirea
zpezii i curcubeul distorsionat din vechile ferestre. Elegana gndirii lui
Huyghens era la fel de limpede i simpl precum liniile iernii, precum
structura crengilor. O cutie care se deschidea cu un clic i, nuntru, se afla
un principiu care funciona de fiecare dat. Era o senzaie de care depindea
i pe care o simise de cum nvase s citeasc.
Hannibal Lecter tiuse dintotdeauna s citeasc, sau aa i se prea doicii.
Ea i citise o scurt perioad, pe cnd avea doi ani, cel mai des dintr-o ediie
ilustrat a frailor Grimm, ctre ale crei xilogravuri toi artau cu degetul. O
asculta pe doic citind, stnd cu capul rezemat de ea n timp ce se uita la
cuvintele de pe pagini, apoi ea l descoperise lipindu-i fruntea de carte, pe
urm deprtndu-se la distana potrivit i citind cu accentul ddcii.
Tatl lui Hannibal era dominat de un singur lucru curiozitatea. Curios
de ceea ce putea fiul lui, contele Lecter l pusese pe majordom s coboare
din biblioteca castelului dicionarele cele grele cel englez, cel german i
cele douzeci i trei de volume n lituanian aa c Hannibal era pe cont
propriu n lumea crilor.
La vrsta de ase ani, trei lucruri importante i se ntmplaser.
Mai nti, descoperise Elementele lui Euclid, o ediie veche, cu desenele
fcute de mn. Putea s urmreasc desenele cu degetele i s-i lipeasc
fruntea de ele.

13
 Tot atunci i-a fost prezentat sora lui, Mischa. I-a trecut prin cap c arat
ca o veveri roie, zbrcit. Stnd pe gnduri, a ajuns la concluzia c era
pcat c nu semna cu mama lor.
Uzurpat din drepturi pe toate fronturile, s-a gndit ct de convenabil ar fi
ca vulturul care plutea uneori pe deasupra castelului s o rpeasc pe
surioara lui i s o duc n curtea unui ran, ntr-o ar ndeprtat, unde
toi seamn cu veveriele, i ea s-ar simi ca acas. n acelai timp, a
descoperit c o iubea, iar cnd ea a crescut suficient ca s se minuneze de
lumea din jur a simit ndemnul de a-i arta lucrurile, de a-i trezi
curiozitatea descoperirii.
Tot pe cnd Hannibal avea ase ani, contele Lecter i-a descoperit fiul
calculnd nlimea turnurilor castelului pornind de la umbra acestora, pe
baza instruciunilor lui Euclid. Contele Lecter a ridicat atunci nivelul
preceptorilor si n ase sptmni a sosit acolo domnul Jakov, un crturar
srac din Leipzig.
Contele Lecter l-a prezentat pe domnul Jakov fiului su n bibliotec, pe
urm i-a lsat singuri. Cnd era cald, biblioteca avea izul de fum impregnat
n pietrele castelului.
Tatl meu spune c o s m nvei multe lucruri.
Dac vrei s nvei multe lucruri, pot s te ajut.
Mi-a spus c eti un mare crturar.
Sunt student.
I-a spus mamei c ai fost dat afar din universitate.
Da.
De ce?
Pentru c sunt evreu, un evreu akenazi, ca s fiu mai exact.
Vd. Eti nefericit?
C sunt evreu? Nu, sunt fericit.
Adic eti nefericit c te-au dat afar din coal?
M bucur s m aflu aici.
Crezi c merit s-i pierzi timpul cu mine?
Orice om merit s pierzi timpul cu el. Dac la prima vedere cineva
pare mai tont, trebuie s te uii mai adnc n sufletul lui.
Te-au instalat n camera cu gratii de fier peste u?
Da.
Acum nu se mai ncuie.
M bucur s aud asta.
Acolo l ineau pe unchiul Elgar, spuse Hannibal aliniindu-i creioanele
n faa sa. Era prin anii 1880, nainte s m nasc eu. Uit-te la ferestrele din
camera. Pe sticl, este scris o dat cu diamantul. Astea sunt crile lui.
14
 Un ir ntreg de cri legate n piele ocupa raftul. Ultima era n parte
carbonizat.
Camera mirosea a fum cnd ploua. Pe lng perei erau nirai baloi
de paie care s-i nbueasc ipetele.
ipetele?
Ceva legat de religie, dar nelegi ce-s alea obsceniti?
Da.
Mie nu-mi este limpede, dar cred c sunt nite lucruri pe care nu le
spui n faa mamei.
Aa vd i eu lucrurile, spuse domnul Jakov.
Dac te uii la data de pe sticl, este exact data la care, n fiecare an,
razele soarelui ajung la fereastra aceea.
Atepta sosirea soarelui.
Da, i era ziua n care ddea foc la tot ce era acolo. Imediat ce avea
soare, aprindea fnul cu monoclul pe care l purta n timp ce scria crile
astea.
Hannibal l-a familiarizat apoi pe preceptor cu castelul Lecter, fcnd un
tur al subteranelor. Au trecut prin curtea n care se afla un bloc de piatr. Un
inel era ncastrat n piatr, iar pe faa superioar se vedeau urmele unui
topor.
Tatl tu mi-a spus c ai msurat nlimea turnurilor.
Da.
Ct de nalte sunt?
Patruzeci de metri cel din sud, iar cellalt este cu jumtate de metru
mai scund.
Ce ai utilizat drept gnomon1?
Piatra. Msurnd piatra i umbra ei i msurnd umbra castelului la
aceeai or.
Faa lateral a pietrei nu este perfect vertical.
Am folosit un yoyo drept fir cu plumb.
i ai fcut msurtorile n acelai moment?
Nu, domnule Jakov.
Ce eroare ai avut ntre cele dou msurtori?
Un grad la fiecare patru minute, n timp ce Pmntul se rotete. Se
numete Piatra Judecii. Doica i spune Rabenstein. Mi-a interzis s stau pe
ea.
Am neles, spuse Jakov. Are o umbr mai lung dect credeam.

1 Instrument antic pentru determinarea meridianului locului. Cel mai vechi tip de cadran solar. (n.tr.).
15
 Au cptat obiceiul de a discuta n timp ce se plimbau, iar Hannibal,
opind pe lng el, vedea cum preceptorul lui se chinuie s vorbeasc unei
persoane mult mai scunde. Adeseori, Jakov i ntorcea capul ntr-o parte i
vorbea undeva n gol, deasupra lui Hannibal, de te-ai fi gndit c a uitat c
vorbete unui copil. Hannibal se ntreba dac nu va uita s vorbeasc cuiva
de vrsta lui.
Hannibal era curios i s vad cum domnul Jakov urma s se neleag cu
majordomul, Lothar, i cu Berndt, grjdarul. Erau oameni dintr-o bucat,
destul de irei i foarte pricepui la treburile lor. Dar se aflau la alt nivel.
Hannibal a vzut c domnul Jakov nu a fcut niciun efort s-i ascund
inteligena, sau s o expun fi, numai c nu i-a ndreptat direct atenia
asupra cuiva. Domnul Jakov lua masa cu buctarul, de la care reuise, spre
surprinderea ntregii familii, s scoat cteva vorbe ntr-un idi demodat.
Buci din vechile catapulte utilizate de Hannibal cel Fioros mpotriva
cavalerilor teutoni erau adpostite ntr-un hambar i, de ziua lui Hannibal,
domnul Jakov, Lothar i Berndt au asamblat o catapult, nlocuind cu un
lemn nou, solid, braul arunctor. Cu ea, au aruncat un butoi cu ap la o
nlime mai mare dect aceea a castelului, iar la cderea acestuia au obinut
o superb explozie de ap la captul anului de aprare, care a gonit toate
pasrile de acolo.
n acea sptmn, Hannibal a trit cea mai mare plcere a copilriei sale.
Drept cadou de ziua lui, domnul Jakov i-a artat o demonstraie non-
matematic a teoremei lui Pitagora, utiliznd cteva igle i urmele lor pe
nisip. Hannibal s-a uitat, s-a plimbat n jurul lor. Jakov a luat una dintre igle
i a ridicat privirea, ntrebndu-l pe Hannibal dac vrea s vad nc o dat
demonstraia. Hannibal voia asta. i era att de grbit, de parc ar fi fost
lansat cu catapulta.
Domnul Jakov arareori aducea cri la discuiile lor i foarte rar fcea
trimitere la ele. La opt ani, Hannibal l-a ntrebat de ce.
i place s ii minte totul? spuse Jakov.
Da.
S-i aminteti nu este ntotdeauna o binecuvntare.
Vreau s-mi amintesc totul.
Atunci ai nevoie de un palat al minii, n care s adposteti lucrurile.
Un palat n mintea ta.
Trebuie s fie un palat?
O s creasc enorm, ca un palat, spuse Jakov. i ar putea fi la fel de
frumos. Care este cea mai frumoas ncpere pe care o tii, un loc pe care s-
l cunoti foarte bine?
Camera mamei, spuse Hannibal.
16
 Atunci, de acolo o s ncepem.
De dou ori, Hannibal i domnul Jakov au privit soarele care ajungea
primvara la fereastra camerei unchiului Elgar, dar n al treilea an erau
ascuni n pdure.

Capitolul 5

IARNA, 1944-1945

Cnd frontul de rsrit s-a prbuit, armata ruseasc s-a ntins ca o lav
peste Europa Rsritean, lsnd n urm un peisaj de fum i cenu,
populat de flmnzi i mori.
Dinspre est i dinspre sud, ruii au venit ctre Marea Baltic din Belarus,
mpingnd n faa lor uniti Waffen SS n retragere, disperate s ajung mai
repede pe coast, cu sperana c vor fi evacuate pe mare, n Danemarca.
Era sfritul oricrei ambiii pentru Hiwis. Dup ce uciseser i prdaser
pentru stpnii lor naziti, dup ce uciseser evrei i igani, niciunul nu
fusese primit n SS. Purtau numele de Osttruppen i de abia erau considerai
soldai. Mii dintre ei ajunseser n batalioane de munc forat i munciser
pn la moarte.
Dar civa dezertaser i ncepuser aciuni pe cont propriu

O vil lituanian aflat n apropierea graniei cu Polonia era deschis pe o
latur ca o cas de ppui acolo unde proiectilele de artilerie i aruncaser
zidurile n aer. Familia, gonit din pivni de prima salv i ucis de a doua
era moart pe podeaua buctriei. Soldai mori, germani i rui, zceau n
grdin. O main a statului-major german era rsturnat pe o parte, rupt
n dou de o explozie.
Un maior SS sttea proptit pe un divan n faa emineului din camera de
zi, cu pantalonii iroind de snge. Sergentul lui luase o ptur de pe un pat
i-l nvelise, aprinsese i focul, dar camera era deschis ctre cer. Scosese i
cizmele maiorului, iar tlpile acestuia erau negre. Sergentul auzi un zgomot
afar. Trase sigurana armei i se duse la fereastr.
O ambulan, un Zis-44 rusesc, dar purtnd nsemnele Crucii Roii
Internaionale, hodorogea pe drumul pietruit.
Grutas cobor primul din ambulan, mbrcat n haine albe.
Suntem elveieni. Avei rnii? Ci suntei?

17
 Sergentul privi peste umr.
Sanitarii, domnule maior. Dorii s mergei cu ei, domnule?
Maiorul aprob din cap.
Grutas i Dortlich, cu un cap mai nalt, scoaser o targ din cabin.
Sergentul se apropie s le vorbeasc.
Uor cu el, este lovit la picioare. Tlpile i-au degerat. Posibil s fie
cangrenate. Avei un spital de campanie?
Da, desigur, dar pot s-l operez i aici, spuse Grutas sergentului n timp
ce-l mpuca de dou ori n piept, scuturnd praful de pe uniforma acestuia.
Picioarele omului se nmuiar i Grutas pi peste el, spre u, i-l
mpuc pe maior prin ptur.
Milko, Kolnas i Grentz ieir din spatele dubei. Purtau o amestectur de
uniforme poliia lituanian, sanitarii lituanieni, corpul sanitar estonian,
Crucea Roie Internaional , dar toi purtau brasarde cu nsemne sanitare
mari pe bra.
Este destul de obositor s jefuieti cadavrele; cei care fceau asta njurau
din cauza efortului, n timp ce scotoceau prin hrtiile i fotografiile din
portofele. Maiorul nc tria i i ridic mna la Milko. Milko lu ceasul de
pe mna rnitului i i-l puse n buzunar.
Grutas i Dortlich scoaser din cas un covor rulat i-l aruncar n dub.
Puser o prelat pe jos i aruncar acolo ceasuri, rame de ochelari din aur
i inele.
Un tanc iei din pdure, un T-34 rusesc, cu camuflaj de iarn, cu tunul
trecnd peste cmp i servantul acestuia stnd pe jumtate afar din trap.
Un om ascuns ntr-un staul din spatele casei renun la ascunztoarea lui
i fugi peste cmp, spre pdure, ducnd n brae un ceas de mas din bronz
i clcnd n picioare cadavrele.
Mitraliera tancului rpi i jefuitorul care fugea czu n fa, zdrobindu-i
faa de ceas i sprgnd cadranul acestuia; inima lui i ceasul mai btur o
dat i se oprir.
Ridicai un corp! strig Grutas.
Aruncar un cadavru pe targ. Turela tancului se rotea ctre ei. Grutas
flutur steagul alb i art ctre nsemnele sanitare de pe main. Tancul
trecu mai departe.
O ultim privire prin cas. Maiorul nc tria. Se prinse de pantalonii lui
Grutas cnd acesta trecu pe lng el. Prinsese piciorul lui Grutas i nu l mai
ls s plece. Grutas se aplec i-l prinse de nsemnele de arm de pe gulerul
uniformei.
Se zice c trebuia s primim i noi capetele de mort, spuse. Poate c
viermii se vor ocupa de asta.
18
 l mpuc pe maior n piept. Brbatul ddu drumul pantalonului lui
Grutas i, n timp ce murea, se uit mirat la pumnul su gol.
Duba slt iar peste cmp, urmele ei trecnd peste cadavre terciuite, i,
de cum intrar n pdure, prelata din spate fu ridicat i Grentz arunc afar
cadavrul.
Din nalturi, bomba uiertoare a unui Stuka plonj dup tancul rusesc
care scuipa foc pe eava tunului. Sub acoperirea boltei pdurii, nghesuii n
tanc, cei din echipaj auzir cum bomba rupe crcile copacilor i explodeaz,
rapnelele i schijele lovind nveliul blindat.

Capitolul 6

tii ce zi este azi? ntreb Hannibal peste terciul care constituia micul
dejun n cabana de vntoare. Este ziua n care soarele ajunge la fereastra
unchiului Elgar.
La ce or apare? ntreb Jakov, ca i cum n-ar fi tiut.
O s apar de dup turn, la zece i jumtate, rspunse Hannibal.
Asta era n 1941, spuse domnul Jakov. Crezi c momentul apariiei va fi
acelai?
Da.
Dar anul este mai lung dect cele 365 de zile.
Dar, domnule Jakov, anul sta este primul dup un an bisect. Aa a fost
i 1941, ultima dat cnd am urmrit fenomenul.
i atunci se ajusteaz perfect calendarul, sau se fac doar nite corecii
grosiere?
O creang de salcm pocni n foc.
Cred c sunt dou ntrebri separate, spuse Hannibal.
Domnul Jakov era mulumit, dar rspunse printr-o alt ntrebare:
Va fi anul 2000 an bisect?
Nu da, da, va fi an bisect.
Dar este divizibil cu o sut, spuse domnul Jakov.
i este divizibil i cu patru sute, spuse Hannibal.
Exact. Va fi prima dat cnd se aplic regula calendarului gregorian.
Poate c, n acea zi, supravieuind attor ajustri grosolane, o s-i aminteti
discuia noastr. Din acest loc. Ridic paharul. La anul, n castelul Lecter.

19
 Lothar auzi primul, n timp ce lua ap, zgomotul motorului i crengile
rupte. Ls gleile la izvor i, grbit s se ntoarc la caban, nu-i terse
urmele.
Tancul sovietic, un T-34 n camuflaj de iarn, cu zpad i paie, trecu
peste drumeag i intr n lumini. Pe turel, n rus, avea scrise cuvintele S
rzbunm fetele sovietice i S nimicim inamicul fascist. Doi soldai n alb
clreau pe radiatoare. Turela se roti, ca tunul s aib n linia de ochire casa.
O trap se deschise i un mitralior n uniform alb apru n spatele
mitralierei. Comandantul tancului apru din cealalt trap, cu un megafon.
i repet mesajul n rus i n german, urlnd ca s acopere uruitul
motorului diesel al tancului.
Avem nevoie de ap, nu o s v facem niciun ru i nu o s v
rechiziionm proviziile, dac nu se trage asupra noastr. Dac se trage i un
singur foc, vei muri cu toii. Ieii afar! Mitralior, ncarc i armeaz. Dac
nu le vezi mutrele pn ajung cu numrtoarea la zece, deschizi focul!
Se auzi clnnitul mitralierei, cnd fu armat.
Contele Lecter iei afar, direct n lumina soarelui, cu minile la vedere.
Luai ap. Nu v facem niciun ru.
Comandantul tancului ls megafonul.
Ieii cu toii afar, s v vad!
Contele i comandantul tancului se studiar un moment mai lung.
Comandantul i art palmele goale. Contele i art palmele goale. Contele
se ntoarse ctre cas.
Venii.
Cnd comandantul vzu familia, spuse:
Copiii pot s rmn nuntru, unde este cald. Apoi spuse mitraliorului
i celorlali din echipaj: Supravegheaz-i. Atenie la ferestrele de sus. Pornii
pompa. Putei fuma.
Mitraliorul i ridic ochelarii de protecie i i aprinse o igar. Era un
puti, cu pielea din jurul ochilor mai palid dect n rest. O vzu pe Mischa
trgnd cu ochiul de dup u i i zmbi.
n afar de canistrele cu carburant i cu ap, de tanc era atrnat o pomp
cu motor, cu demaror cu sfoar.
Pilotul tancului ntinse un furtun cu filtru n capt pn la izvor i, dup
ce trase de mai multe ori de sfoara pompei, aceasta ncepu s clnne i
porni.
Zgomotul acoperi uieratul bombardierului Stuka, aflat n picaj, pn
cnd acesta fu aproape deasupra lor, mitraliorul rotind eava armei,
luptndu-se cu ea, trgnd cnd tunul avionului lovea deja pmntul.

20
Schijele uierar pe nveliul blindat al tancului, l lovir pe mitralior, dar
acesta continu s trag cu mna sntoas.
Parbrizul avionului se fcu ndri, ochelarii pilotului se umplur de
snge, iar bombardierul, nc avnd o bomb la bord, lovi vrfurile
copacilor, se prbui n grdin, benzina explod, n timp ce tunul de sub
aripi continua s trag i dup impact.
Hannibal, pe podeaua cabanei, acoperind-o parial pe Mischa, i vzu
mama zcnd n curte, nsngerat, cu rochia n flcri.
Stai aici, i spuse lui Mischa i fugi la mama lui n timp ce muniia din
avion se ncingea, din ce n ce mai repede, proiectilele lovind zpada iar
flcrile lingnd bomba rmas sub arip.
Pilotul mai era n cabin, mort, cu faa ars transformat ntr-o hrc, cu
ochitorul mort n spatele lui.
Numai Lothar supravieuise n curte i ridica o mna nsngerat ctre
biat. Apoi Mischa alerg spre mama ei i Lothar ncerc s o prind cnd
trecea pe lng el, dar un proiectil de tun din avionul n flcri l strpunse,
sngele mprocnd copila, iar Mischa i ridic braele spre cer, ipnd.
Hannibal arunc zpad pe hainele n flcri ale mamei sale, se ridic i fugi
la Mischa printre proiectilele pornite la ntmplare i o duse n beciul
cabanei. Detunturile de afar se rrir i ncetar cnd proiectilele se
topir. Cerul se ntunec i ncepu s ning pe metalul ncins.
ntuneric i zpad. Hannibal, printre cadavre, nu tia ct timp trecuse;
zpada acoperise ochii i prul mamei sale. Hannibal o smuci, dar trupul era
bocn pe pmnt. i lipi faa de a ei. Snii erau ngheai i tari, inima tcea.
Puse o nvelitoare pe faa ei i o acoperi cu zpad. Umbre ntunecate se
micau la liziera pdurii. Tora lui se reflecta n ochii lupilor. Strig la ei i
agit o lopat. Mischa inea mori s ias pn la mama ei trebuia s
aleag. O lu pe Mischa nuntru i-i ls pe mori n ntuneric. Cartea
domnului Jakov rmase neatins lng mna lui vnt pn cnd un lup
mnc nvelitoarea din piele, iar paginile desprinse din Tratatul asupra
luminii al lui Huyghens acoperir creierii domnului Jakov, ntini n zpad.
Hannibal i Mischa auzeau mriturile de afar. Hannibal ntri focul.
Pentru a acoperi zgomotul, ncerc s o conving pe Mischa sa cnte; i cnt
el. Ea se ag de hainele lui.
Ein Mannlein
Fulgi de zpad la ferestre. ntr-un ochi de geam apru un cerc ntunecat,
fcut cu o mnu. Pe urm, n cercul ntunecat apru un ochi albastru-
splcit.

21
 Capitolul 7

Ua fu dat de perei atunci i Grutas intr, nsoit de Milko i Dortlich.

Hannibal lu o suli de pe perete i Grutas, sigur pe gesturile sale, ntoarse
arma ctre feti.
Arunc-o, sau o mpuc. M nelegi?
Jefuitorii se repezir apoi la Hannibal i Mischa.
Cu jefuitorii n cas, Grentz fcu semn dubei s se apropie i maina i
fcu drum, luminile de camuflaj prinznd ochii lupilor aflai la marginea
poienii, unul dintre lupi trnd ceva.
Oamenii se strnser n jurul lui Hannibal i al surorii sale, lng foc, focul
strnind o putoare dulceag din hainele jefuitorilor aflai de attea
sptmni pe front, sngele din fibrele hainelor ncingndu-se i lipindu-le.
Fluierici prinse o insect care ieea de prin hainele sale i i zdrobi capul cu
degetele.
Tuir ctre copii. Respiraia de animale de prad, putrefacia ce
nsoete o alimentaie bazat aproape exclusiv pe carne o fcu pe Mischa
s-i ngroape faa n hainele lui Hannibal. El o acoperi cu haina i simi ct
de tare i bate inima. Dortlich lu strachina cu terci a lui Mischa i o hpi,
lund ultimele resturi cu degetele crpate i pline de cicatrice. Kolnas
ntinsese strachina lui, dar Dortlich nu-i ddu nimic.
Kolnas era ndesat, iar ochii lui cptau o lucire aparte cnd priveau
metalele preioase. Trase brara lui Mischa de pe mna ei i i-o ndes n
buzunar. Cnd Hannibal se repezi la mna lui, Grentz i strnse ca ntr-un
clete ncheietura i ntregul bra i amori.
Se auzi zgomotul ndeprtat al artileriei.
Dac apare o patrul, indiferent a cui, aici urmeaz s ridicm un spital
de campanie. I-am salvat pe tia mici, iar bunurile familiei sunt puse bine n
dub. Luai crucea roie de pe camion i punei-o pe u. Chiar acum.
Ceilali doi o s nghee dac-i mai lai n main, spuse Fluierici. Ne-au
scpat de o patrul, ar putea s mai fie de folos.
Pune-i n grajd, spuse Grutas. nchide-i acolo.
Unde ar putea s fug? rspunse Grentz. Ce ar putea s spun?
Ar putea s-i spun ceva despre vieile lor nenorocite, n albanez,
Grentz. Mic-i fundul acolo i f ceea ce-i spun.
n zpada spulberat, Grentz lu cele dou siluete firave din main i le
mpinse ctre grajd.

22
 Capitolul 8

Lanul subire nghe pielea copiilor atunci cnd Grutas l puse pe dup
gtul lor. Kolnas nchise cu un pocnet lactul greu. Grutas i Dortlich i
nlnuir pe Hannibal i Mischa n capul scrilor, de stlpul balustradei,
unde nu le stteau n drum, dar erau la vedere. Cel numit Fluierici le aduse o
oal de noapte i o ptur dintr-un dormitor.
Printre zbrelele balustradei, Hannibal i vzu cum arunc taburetul
pianinei pe foc. Aranj gulerul lui Mischa pe sub lan, ca s-l in mai departe
de pielea ei.
Zpada se depusese pe lng caban, doar prin ferestrele de sus mai
ptrunznd o lumina cenuie. Cu zpada spulberat peste ferestre i vntul
uiernd, cabana prea un tren n mers. Hannibal se nfurase mpreun cu
sora lui n ptur i n covorul de pe jos. Tusea lui Mischa era nbuit.
Capul ei era fierbinte pe obrazul lui Hannibal. De undeva, de sub haine, el lu
o coaj de pine uscat i o bg n gur. Cnd fu mai moale, i-o ddu ei.
La cteva ore, Grutas trimitea pe unul dintre oamenii lui s dea zpada cu
lopata, ca s in deschis drumul ctre izvor. Fluierici duse un castron cu
resturi n grajd.
Prini n zpad, timpul trecea dureros de ncet. La nceput nu era nimic
de mncare; pe urm fcur i mncare, Kolnas i Milko punnd cada de
baie din aram a lui Mischa pe focul din butuci de molid, Fluierici and
focul cu cri i castronae de lemn pentru salat. Cu un ochi la sob,
Fluierici i lu jurnalul i fcu socoteli. Puse micile furtiaguri pe mas ca s
le sorteze i s le mpart. Cu mna lui ca o lab de gsc scrise numele
fiecrui om n capul unei pagini.

Vladis Grutas
Zigmas Milko
Bronys Grentz
Enrikas Dortlich
Petras Kolnas

i la sfrit scrise numele su, Kazys Porvik.

Sub numele fiecruia, scrise partea lui din prad ochelari cu rame din
aur, inele i cercei, i dini din aur, pe care le cntri cu o lingur de argint
furat.

23
 Grutas i Grentz scotoceau ca obsedai cabana, trgnd toate sertarele
afar, smulgnd spatele birourilor.
Dup cinci zile, vremea se liniti. Cu toii i puser parazpezile i-i
duser pe Hannibal i Mischa n grajd. Hannibal vzu un fir de fum ieind
prin coul grajdului. Se uit la potcoavele uriae ale lui Cesar, atrnate
deasupra uii, s aduc noroc, i se ntreb dac o mai fi viu. Grutas i
Dortlich i aruncar pe copii n grajd i ncuiar ua. Prin crptura dintre
uile duble, Hannibal i vzu rspndindu-se n pdure. Era foarte frig n
grajd. Hainele copiilor zceau mototolite prin fn. Ua ctre grajd era
nchis, dar nu era i ncuiat. Hannibal o mpinse ca s o deschid. nvelit cu
toate pturile la dispoziie i ct se putea de aproape de sob sttea un biat
cel mult de opt ani. Era negru n jurul ochilor. Purta o aduntur de haine,
unele peste altele, ba chiar i haine de fat. Hannibal o adposti pe Mischa n
spatele lui. Biatul se trase departe de el.
Hannibal spuse: Salut. O spuse n lituanian, german, englez i
polonez. Biatul nu rspunse. Pe degetele i urechile lui se vedeau
degerturi roii, inflamate. Dur aproape toat acea zi friguroas ca s afle
c este din Albania i nu vorbete dect limba de acolo. Numele lui era Agon.
Hannibal l las s-i caute prin buzunare, dup mncare. Nu-l ls s se
ating de Mischa. Cnd Hannibal art c el i sora lui vor jumtate din
paturi, biatul nu se opuse. Tnrul albanez tresrea la orice zgomot, ochii
lui se ndreptau ctre u i minile luau o poziie de aprare.
Jefuitorii se ntoarser chiar nainte de apus. Hannibal i auzi i i urmri
prin crptura dintre uile duble ale grajdului.
Duceau o cprioar pe jumtate moart de foame, nc vie i legat cu o
sfoar luat de pe la o cas pe care o prdaser, ncolcit n jurul gtului i
atrnnd pe jos. Milko ridic toporul.
Nu risipi sngele, spuse Fluierici cu autoritatea buctarului.
Kolnas se apropie n fug cu strachina lui, ochii strlucindu-i. Un strigt
din grajd i Hannibal acoperi urechile lui Mischa, s nu aud zgomotul
toporului. Putiul albanez urla i se ruga.
Mai trziu, dup ce toi ceilali mncaser, Fluierici le ddu copiilor un os
de ros, cu resturi de carne i ceva tendoane. Hannibal mnc puin, dar
mestec pentru Mischa. Zeama se scurgea cnd i ddea bucile cu mna,
aa c i le-a dat gur la gur. Hannibal i Mischa fur mutai napoi n caban
i legai de stlpul balustradei, iar putiul albanez rmase singur n grajd.
Mischa frigea din cauza febrei, iar Hannibal o inu strns n mirosul rece i
prfos al carpetei.

24
 Gripa i dobor pe toi; oamenii zceau ct mai aproape de foc,
nghesuindu-se unii n alii, Milko sugnd grsimea din pieptenul lui Kolnas.
Tigva cprioarei rmsese n cazanul de baie, fiart pn la ultima bucic.
Pe urm apru din nou carnea i oamenii mncau grohind, fr s se uite
unul la altul. Fluierici le ddu nite zgrciuri i pine lui Hannibal i lui
Mischa. Nu a dus nimic n grajd.
Vremea nu se schimba, cerul era la fel de cenuiu, zgomotele pdurii
ngheaser i ele, cu excepia celui al crcilor rupte sub greutatea gheii.
Mncarea se terminase cu mai multe zile nainte ca cerul s se
limpezeasc. Tusea prea mai grea n dup-amiaza strlucitoare, cnd
vntul se opri. Grutas i Milko ieir afar cu parazpezile.
Dup somnul provocat de febr, Hannibal i auzi ntorcndu-se. Ceart i
ncierare. Printre zbrelele balustradei, l vzu pe Grutas dndu-le peste
bot celorlali cu o pasre nsngerat, acetia repezindu-se la ea precum
cinii. Faa lui Grutas era mnjit cu pene i snge. i ntoarse chipul
sngeros ctre copii i spuse:
Mncm sau murim!
Asta era ultima amintire contient pstrat de Hannibal din caban.

Din cauza penuriei de cauciuc, tancul mergea direct pe enilele din oel i
vibra din toate ncheieturile, imaginea prin vizor fiind neclar. Era un uria
KV-1, care se grbea pe lng liziera pdurii, n aerul ngheat, frontul
avansnd zilnic mai muli kilometri ctre vest, pe msur ce trupele
germane se retrgeau. Doi infanteriti n uniforme de camuflaj clreau pe
radiatoarele din spate ale tancului, ncercnd s descopere vreun vntor de
tancuri german, un fanatic rmas n urm cu un arunctor de grenade
Panzerfaust, cu care s ncerce s mai distrug un tanc. Vzur micare n
tufiuri. Comandantul tancului i auzi pe soldaii lui de afar deschiznd
focul i roti turela spre inta acestora ca s-i ajute cu mitraliera jumelat. n
lunet, vzu un biat ieind din tufiuri, gloanele ridicnd nori de zpad n
jurul lui atunci cnd trgeau n el cei de pe tanc. Comandantul iei prin trap
i ddu ordin de ncetare a focului. Mai uciseser din greeal civa copii, se
mai ntmpl, i era bine dac putea s nu-l omoare i pe acesta.
Soldaii vzur un biat, slab i palid, cu un lan n jurul gtului, iar la
cellalt capt al lanului se vedea un la gol. Cnd l aezar lng radiatoare
i i tiar lanul, buci de piele rmaser pe verigile acestuia. Ducea cu el
un binoclu n bun stare ntr-un sac pe care l strngea cu mndrie la piept.
l zglir, i puser ntrebri n rus, polonez i o lituanian improvizat,
pn cnd realizar c nu poate s vorbeasc deloc.

25
 Soldailor le fu ruine unul de cellalt, aa c nu i luar binoclul biatului.
i ddur o jumtate de mr i l lsar s stea n spatele turelei, n aerul cald
de lng radiatoare, pn cnd urmau s ajung n urmtorul sat.

Capitolul 9

O unitate sovietic motorizat, cu un distrugtor de tancuri i un

arunctor de rachete, se adpostise peste noapte la abandonatul castel
Lecter. Plecaser de acolo nainte de ivirea zorilor, lsnd n urm bli de
zpad topit pe care pluteau pete de ulei. Numai un camion rmsese la
intrarea n castel, cu motorul pornit.
Grutas i cei patru tovari ai lui care supravieuiser, nc n uniformele
lor de sanitari, priveau totul din pdure. Trecuser patru ani de cnd Grutas
l mpucase pe buctar n curtea castelului i paisprezece ore de cnd
jefuitorii de cadavre prsiser cabana n flcri, lsndu-i morii n urm.
Bombe se auzeau n deprtare, iar orizontul era luminat de antiaeriene.
Ultimul soldat iei derulnd firul de pe un tambur.
Hei, spuse Milko. O s plou pe aici cu pietre ct vagonul.
Oricum nu mergem acolo, rspunse Grutas.
Soldatul derul firul pn la picioarele scrii, l tie i l cur la capt.
Locul fusese jefuit oricum, spuse Grentz. Cest foutu.
Tu dbandes? ntreb Dortlich.
Va te faire enculer, rspunse Grentz.
Se lipise de ei ceva francez cnd unitatea Totenkopf fusese ncartiruit
lng Marsilia, i le fcea plcere s se njure n francez nainte de a trece la
aciune. njurturile le aminteau de vremurile plcute din Frana.
Soldatul sovietic de pe trepte tie capsa la zece centimetri de capt i
introduse captul firului n ea.
Ce culoare are capsa? se interes Milko.
Grutas privea prin binoclu.
Negru, nu tiu
Din pdure, putur vedea cum flacra lumin o clip faa soldatului cnd
acesta aprinse detonatorul.
Este portocaliu sau verde? ntreb Milko. Are dungi pe el?
Grutas nu rspunse. Soldatul porni agale ctre camion, glumind cu
tovarii si din cabin, care i strigau s se grbeasc, iar capsa ardea n
urma lui pe zpad.
Milko numra inndu-i respiraia.
26
 Imediat ce vehiculul iei din raza lor de vedere, Grutas i Milko fugir la
detonator. Focul aproape ajunsese la fir. Nu putur s citeasc ce scria pe
fitil dect atunci cnd ajunser aproape. Arde douminutelametru
douminutelametru douminutelametru. Grutas tie firul cu briceagul.
Milko bombni tu-i ferma i urc scrile, intr n cas, urmri fitilul,
cutnd alte capse, alte ncrcturi. Travers sala cea mare spre turn,
urmrind firul, i descoperi ceea ce cuta fitilul era legat de un colac de fir
detonator. Se ntoarse n sala mare i strig:
E un inel legat de firul principal. Este singurul fitil. Am pus mna pe el.
ncrcturile erau puse la baza turnului, pentru a-l distruge, declanate
fiind de inelul de fir detonator.
Soldaii sovietici nu se obosiser s nchid ua din fa, iar focul nc mai
ardea n cmin. Mzgliser toi pereii, iar podeaua din apropierea
cminului era acoperit de resturi de la ederea lor n relativa cldur a
castelului.
Milko, Grentz i Kolnas scotocir etajele superioare.
Grutas i fcu semn lui Dortlich s-l urmeze i cobor scrile ctre subsol.
Ua din gratii de la cram era dat de perete, cu broasca spart.
Grutas i Dortlich aveau o singur lantern. Lumina glbuie fcea
cioburile de pe jos s strluceasc. Podeaua cramei era acoperit cu sticle
goale de buturi fine, cu gturile sticlelor sparte de butorii nrii. Masa de
degustare, dat la o parte de jefuitori, zcea lipit de peretele din spate.
Mi s fie, spuse Dortlich. N-au lsat nicio pictur.
Ajut-m, ordon Grutas.
Traser masa de la perete, zdrobind cioburile sub picioare. Gsir
felinarul n spatele mesei i-l aprinser.
Acum, trage de candelabru, i spuse Grutas mult mai naltului Dortlich.
Doar trage-l n jos.
Rafturile srir de la perete. Dortlich i cut pistolul cnd intrar.
Grutas intr n ascunztoarea din cram. Dortlich l urm.
Dumnezeule! exclam Dortlich.
Adu camionul, spuse Grutas.

Capitolul 10

LITUANIA, 1946

27
 Hannibal Lecter, de treisprezece ani, sttea singur pe malul anului de
aprare, lng ruinele a ceea ce fusese castelul Lecter, i arunca buci de
pine n apa neagr. Grdina de legume, acum un hi, era Grdina
Cooperativei Populare a Copiilor Orfani i se cultivau acolo mai ales napi.
anul de aprare era important pentru el. Apa era mereu la acelai nivel;
suprafaa neagr reflecta norii trecnd peste turnurile crenelate ale
castelului Lecter, aa cum o fcuse ntotdeauna.
Peste uniforma lui de orfan, Hannibal purta acum tricoul celor pedepsii,
pe care erau scrise cuvintele: Fr jocuri. i era interzis fotbalul pe cmpul
din afara zidurilor, dar nu-i psa de asta. Meciul fu ntrerupt cnd Cesar,
calul de povar, i ngrijitorul lui rus trecur peste cmp cu crua plin cu
lemne de foc. Lui Cesar i fcea plcere s-l vad pe Hannibal atunci cnd
ajungea la grajd, dar nu se uita la napi.
Hannibal privea lebedele notnd peste anul cu ap, perechea de lebede
negre care supravieuise rzboiului. Doi pui de lebd le nsoeau, avnd
nc puf pe ei, unul cocoat pe spinarea mamei, cellalt notnd n urm. Trei
biei mai n vrst se nghesuiau dincolo de gardul viu ca s-i vad pe
Hannibal i pe lebede. Masculul se urc pe mal s-l nfrunte pe Hannibal.
Un biat blond, Feodor, uier ctre ceilali:
S vedei cum nemernicul negru o s-l alunge pe prost O s-i trag
ciocuri n cap cum a fcut atunci cnd ai vrut s-i iei oule. S-l vedem pe
idiot cum plnge.
Hannibal i ridic aripile din crengi de salcie i lebda fugi napoi n ap.
Dezamgit, Feodor i lu pratia din camera de cauciuc i se cut prin
buzunare dup o piatr. Piatra lovi noroiul la captul anului, stropind cu
noroi picioarele lui Hannibal. Hannibal se uit la Feodor fr nicio expresie
pe fa i cltin din cap. A doua piatr izbi apa lng puiul care nota, iar
Hannibal i ridic aripile din crengi de salcie i izgoni psrile n afara razei
de aciune a pratiei.
Din castel se auzi un clopot.
Feodor i colegii se ntoarser s plece, rznd, iar Hannibal trecu prin
gardul viu cu o creang pe care se adunase o bil de noroi. Bila de noroi l
lovi pe Feodor drept n fa i Hannibal, cu un cap mai scund, l atac i-l
mpinse pe rpa ctre anul cu ap, trndu-se i el dup biatul uluit i
mpingndu-l n apa neagr, inndu-l sub ap, strngndu-i tot mai tare
pratia n jurul gtului, chipul lui Hannibal fiind ciudat de inert, numai ochii
prndu-i vii, cu albul ochilor injectat. Hannibal fu nevoit s-l ntoarc pe
Feodor ca s-l priveasc n fa. Colegii lui Feodor se trser i ei acolo, dar
nu voiau s se bat n ap, aa c urlau dup ajutorul unui supraveghetor.

28
Supraveghetorul-ef Petrov i ls pe ceilali, njurnd, i se repezi pe mal,
murdrindu-i bocancii lucioi i agitndu-i bta.

Seara, n sala mare a castelului Lecter, golit acum de toate podoabele i
dominat de portretul uria al lui Iosif Stalin. O sut de biei n uniform,
care i terminaser cina, stteau pe lng mesele din lemn i cntau
Internaionala. Directorul, uor but, dirija cu furculia.
Supraveghetorul-ef Petrov, de curnd numit, i un al doilea
supraveghetor, n pantaloni de clrie i cizme, treceau printre mese ca s se
asigure c toat lumea cnta. Hannibal nu cnt. Obrazul i era vnt i un
ochi pe jumtate nchis. De la o alt mas, Feodor pndea cu un bandaj n
jurul gtului i cu zgrieturi pe fa. Unul dintre degete i era prins n aele.
Supraveghetorii se oprir n faa lui Hannibal. Hannibal palm o furculi.
Eti prea bun ca s cni cu noi, Tinere Stpn? Supraveghetorul-ef
Petrov ridic glasul, ca s fie auzit peste cntec. Nu mai eti Tnrul Stpn,
nu eti dect un orfan oarecare i, n numele Domnului, o s faci bine s
cni!
Supraveghetorul-ef l plezni pe Hannibal cu registrul peste fa. Hannibal
nu-i schimb expresia. Nici nu cnt. Un firicel de snge i curse pe la colul
gurii
E mut, spuse cellalt supraveghetor. Nu are sens s-l bai.
Cntecul se termin i vocea supraveghetorului-ef sparse tcerea.
Pentru un mut, url destul de bine noaptea, spuse i l plezni cu
cealalt mn.
Hannibal bloc lovitura cu furculia n mn, dinii acesteia nfigndu-se
n pumnul supraveghetorului-ef. Acesta sri peste mas la el.
Stop! Nu-l mai lovi. Nu trebuie s aib semne. Directorul poate c era
el beat, dar era eful. Hannibal Lecter, n biroul meu, la raport.

Biroul directorului coninea un birou, mai multe dosare i dou paturi de
campanie. Aici simea cel mai puternic Hannibal schimbarea mirosului din
castel. n loc de lacul mobilei cu miros de lmie i parfum, din emineu
mirosea a urin. Ferestrele erau goale, singurele ornamentaii rmase fiind
cele ale ramelor sculptate.
Hannibal, asta este camera mamei tale? Are un nu tiu ce feminin.
Directorul era capricios. Putea fi blnd, sau crud cnd eua. Ochii lui mici
i roii ateptau rspunsul.
Hannibal aprob din cap.
Trebuie s fi fost greu pentru tine s trieti n casa asta.
Niciun rspuns.
29
 Directorul lu un scaun de la birou.
Ei bine, nu o s mai stai mult pe aici. Unchiul tu sosete s te ia n
Frana.

Capitolul 11

Focul din vatra buctriei este singura surs de lumin. Din umbr,
Hannibal l privete pe ajutorul de buctar cum doarme ntr-un scaun n
apropierea focului i-i curge saliva pe la colul gurii, cu un pahar gol lng el.
Hannibal i dorea lampa de pe raftul de lng el. Putea s vad sticla lmpii
lucind n lumina focului.
Respiraia omului era adnc i regulat, sforind uor. Hannibal pi pe
podeaua din piatr i intr n aura de votc i ceap a ajutorului de buctar,
apoi ajunse n spatele lui.
Agtoarea lmpii ar fi scrit, aa c mai bine s o apuce de jos i de
sus, ca sticla lmpii s nu se clatine. O ridic drept n sus. O ine acum cu
ambele mini.
Un pocnet cnd o bucat de lemn din foc scoase aburi i se rostogoli n
vatr aruncnd scntei i cenu, o bucat de crbune ncins srind pn
lng piciorul ajutorului de buctar.
Ce unealt era mai aproape? Pe tejghea erau o canistr i o cutie de
muniie de 150 mm plin cu linguri din lemn i spatule. Hannibal las lampa
jos i, cu o lingur, lovi uor i trimise crbunele n centrul camerei.
Ua ctre scrile pivniei era n colul buctriei. Atins de Hannibal,
nchiztoarea se deschise imediat, iar el ptrunse n bezn, rememornd
locurile i nchiznd ua n urma lui. Scpr un b de chibrit pe zidul din
piatr, aprinse lampa i cobor scara att de familiar, aerul rcorindu-se pe
msur ce nainta. Lumina lmpii sri de la o arcad la alta pe msur ce
mergea pe sub bolta arcuit ctre crama subteran. Poarta de fier era
deschis.
Vinul, de mult jefuit, fusese nlocuit pe rafturi de rdcinoase, mai ales
napi. Hannibal nu uit s-i ndese n buzunar cteva buci de sfecl de
zahr Cesar le va mnca n lipsa merelor, chit c-i fceau buzele roii ca i
cum le-ar fi avut date cu ruj.
n tot timpul petrecut n orfelinat, i vzuse casa profanat, toate
lucrurile furate, confiscate, maltratate, dar nu mai ajunsese aici. Hannibal
puse lampa pe un raft de mai sus i trase civa saci cu ceap i cartofi din
faa rafturilor din spate. Se cr pe mas, prinse candelabrul i trase.
30
Nimic. l prinse i smuci. Se atrn de el cu toat greutatea lui. Candelabrul
cobor civa centimetri, cu un huruit care strni praful n jur, iar el auzi un
hrit venit de la rafturile din spate. Sri jos. i puse degetele n crptur i
trase.
Rafturile se ddur la o parte scrind din balamale. Se ntoarse, i lu
lampa, gata s o sparg n caz c auzea un zgomot. Nimic.
Acolo, n acea ncpere, l vzuse ultima dat pe buctar, iar pentru o clip
faa lui rubicond i apru limpede, fr vlul pe care timpul l pune peste
imaginea celor mori.
Hannibal lu lampa i intr n ncperea ascuns din spatele cramei. Era
goal.
Rmsese numai o ram aurit, cu fire de pnz atrnnd acolo unde
pictura fusese tiat din ram. Fusese cel mai mare tablou din cas, o
variant romantic a Btliei de la Tannenberg, n care erau subliniate
meritele lui Hannibal cel Fioros.
Hannibal Lecter, ultimul din neamul su, sttea n castelul prdat al
copilriei sale uitndu-se la rama goal, tiind c asta era, de fapt,
motenirea sa. Amintirile lui erau mai degrab ale unui Sforza, plus cele ale
buctarului i ale domnului Jakov, care veneau dintr-o alt tradiie dect a
lui. Putea s-i vad n cadrul gol, strni lng focul din caban.
Nu era n niciun fel Hannibal cel Fioros. Viaa lui trebuia s se desfoare
sub amprenta cerului pictat de pe tavanul copilriei sale. Dar era la fel de
nesigur precum raiul i cam la fel de inutil. Aa credea el.
Dispruser toate acele chipuri pictate care-i erau la fel de cunoscute
precum restul membrilor familiei.
n centrul ncperii, era spat n piatr un pu, o carcer n care Hannibal
cel Fioros putea s-i arunce dumanii i s-i uite acolo. Fusese ngrdit cu o
balustrad, pentru evitarea accidentelor. Hannibal inu lampa deasupra lui
i lumina ptrunse pn la jumtatea puului. Tatl lui i spusese c, n
copilria lui, nc mai erau cteva schelete pe fundul puului.
Odat, n glum, Hannibal fusese cobort acolo ntr-un co. Aproape de
fund, un cuvnt era scrijelit pe perete. Nu-l putea zri acum la lumina lmpii,
dar tia c se afl acolo, cu literele inegale zgriate n ntuneric de un
muribund: De ce?

31
 Capitolul 12

Orfanii dormeau n dormitorul lung. Erau aezai n ordinea vrstei. Cel

mai mic, de la captul dormitorului, nc mai simea mirosul grdiniei. Cei
mai tineri se strngeau n brae n somn i unii dintre ei strigau dup cei
dragi i disprui, vznd pe chipurile din vis o grij i o tandree pe care nu
aveau s le mai gseasc.
Ceva mai ncolo, alii se masturbau sub paturi.
Fiecare copil avea un cufr, iar pe perete, lng fiecare pat, era un loc
unde i puteau pune desene sau, mai rar, fotografii de familie.
Un ir ntreg de desene nendemnatice se afla la capul paturilor
urmtoare. Deasupra patului lui Hannibal Lecter este desenul foarte bine
realizat n peni i crbune al braului unui copil, care te cheam i te
oprete, braul grsu fiind ceva mai scurt spre capt. La ncheietura minii
se afl o brar. Sub desen, Hannibal doarme, iar ochii i se agit pe sub
pleoape. Scrnete din dini, iar nrile i freamt la miasma cadavrului din
vis.

Cabana de vntoare din pdure. Hannibal i Mischa n mirosul rece-
prfos al carpetei nfurate n jurul lor, cu gheaa de pe sticla ferestrelor
refractnd lumina n rou i verde. Vntul bate n rafale i, pe moment,
courile sobelor nu trag. Fumul albstrui plutete sub acoperiul nclinat, pe
lng zbrelele balustradei, iar Hannibal aude ua de la intrare lovindu-se
de perei, deschis de vnt, i privete printre zbrele. Cazanul de baie al lui
Mischa este deasupra vetrei, acolo unde buctarul fiersese cpna
cprioarei cu ceva rdcini vetejite. Apa clocotete ca i cum cprioara ar fi
ncercat, cu un ultim efort, s se urce pe pereii de aram. Ochi-albatri i
Mn-de-pianjen intr aducnd cu ei un val de aer rece, scuturndu-i
parazpezile i punndu-le lng perete. Ceilali se mbulzesc i ei, Omul-
strachin aducnd dintr-un col o pulp ngheat. Ochi-albatri scoate din
buzunar trupurile lihnite de foame a trei psrele. Pune o pasre n ap, cu
pene cu tot, pn cnd aceasta se nmoaie suficient ca s fie jupuit. Linge
pielea nsngerat a psrii, plin de snge i pene pe fa, cu ceilali
nghesuii n jurul lui. Le arunc pielea ca la cini, iar ei se reped la ea ca
nite cini.
El se ntoarce ctre scar, cu faa mnjit de snge, scuip o pan i
vorbete.
Mncm sau murim.

32
 Puseser pe foc albumul familiei Lecter i jucriile lui Mischa, castelul,
ppuile. Hannibal st acum lng vatr, deodat, fr s fi simit cnd a
cobort, apoi este n grajd, unde hainele sunt ngrmdite n paie, hainele
unui copil, strine lui i pline de snge. Oamenii se strng tot mai aproape,
simind mirosul crnii lui i a lui Mischa.
Luai-o pe ea, oricum o s moar. Hai la joac, hai la joac!
Cntnd, o iau cu ei.
Ein Mannlein steht im walde ganz still und stumm
O apuc de mna pe Mischa, sunt tri ctre u. Nu vrea s-i dea drumul
surorii sale, iar Ochi-albatri trntete ua grea a grajdului peste mna lui,
oasele prie, ua se deschide iar i vine ctre Hannibal agitnd un b n
mn, l lovete peste cap, primete lovituri groaznice, fulgere n ochi,
Mischa strignd:
Anniba!

i sunetul devine cel al bului supraveghetorului-ef lovind marginea
patului n timp ce Hannibal strig n somn: Mischa, Mischa!
Taci! Taci! Scoal-te, nenorocit mic!
Supraveghetorul-ef smulse ptura de pe pat i i-o arunc n fa. Sttea
acum pe podeaua rece, mpuns cu bul. Supraveghetorul-ef l mbrnci
pn n magazie. Magazia era plin cu unelte de grdinrit, sfori, cteva
unelte de zidrie. Supraveghetorul puse lampa pe un butoi i ridic bul. i
art mna bandajat.
A sosit vremea s plteti pentru asta!
Hannibal pru c se retrage, ncercnd s ias din conul de lumin,
simind ceva ce nu mai simise pn atunci. Supraveghetorul-ef interpret
totul ca fiind expresia fricii i porni dup el prin ntuneric. i i reui o
lovitur sntoas peste coapsele lui Hannibal. Acum biatul se afla lng
lamp. Hannibal puse mna pe o secer i spulber lampa. Sttea ntins pe
podea, n ntuneric, innd secera cu amndou minile, deasupra capului,
ascultnd sunetul pailor care l cutau, apoi tie ntunericul cu secera, fr
s ating ceva, i auzi ua nchizndu-se i zgomotul unui lan.

Cnd pocneti un mut, ai marele avantaj c nu poate spune nimic
despre tine, spuse supraveghetorul-ef.
El i cellalt supraveghetor se uitau la autoturismul Delahaye parcat n
curtea pavat a castelului, o mostr de tehnic francez, albastru, cu
steaguri diplomatice pe aripile din fa, sovietic i est-german. Maina era
ciudat, aa cum erau mainile franuzeti antebelice, voluptoase pentru
ochii celor obinuii numai cu tancuri i maini de teren. Supraveghetorul-
33
ef ar fi vrut s zgrie cu cuitul un cuvnt obscen pe caroserie, dar oferul
era mthlos i vigilent.
Din grajd, Hannibal vzuse sosirea mainii. Nu fugise ctre ea. Ateptase
ca unchiul su s intre n castel nsoit de ofierul sovietic.
Hannibal i puse minile pe dup gtul lui Cesar. Acesta i ntoarse capul
ctre el, n timp ce ronia ovz. Grjdarul avea grij de el. Hannibal mngie
coama calului i i apropie faa de urechea lui, dar nu se auzi niciun sunet.
Srut calul ntre ochi. n spatele podului pentru fn, atrnat n interiorul
peretelui dublu, se afla binoclul tatlui su. i-l puse de gt i porni n pas de
defilare.
De pe trepte, supraveghetorul l cuta din priviri. Puinele lucruri ale lui
Hannibal erau nghesuite ntr-o valiz.

Capitolul 13

De la fereastra directorului, Robert Lecter i vzu oferul fcnd rost de

la buctar de un crnat i o bucat de pine n schimbul unui pachet de
igri. Robert Lecter era acum contele Lecter, fratele lui fiind probabil mort.
Era obinuit cu titlul, deoarece l utiliza deja de ani de zile, fr s fi avut
dreptul.
Directorul nu numr banii, ci i ascunse n buzunarul de la piept,
aruncnd o scurt privire colonelului Timka.
Domnule conte, hm, tovare Lecter, trebuie s v spun c, nainte de
rzboi, am vzut dou dintre picturile dumneavoastr la Palatul Ecaterina,
ca i cteva fotografii publicate n Gorn. V admir enorm opera.
Contele Lecter ncuviin dnd din cap.
i mulumesc, directore. Despre sora lui Hannibal, ce tii?
Fotografia unui copil nu este de mare ajutor, rspunse directorul.
Va fi dat n toate orfelinatele, spuse colonelul Timka. Purta uniforma
miliiei de frontier sovietice, iar ramele de oel ale ochelarilor se asortau cu
dinii lui de oel. Ia mult timp. Sunt att de multe.
i trebuie s v spun, tovare Lecter, pdurea este plin de rmie
neidentificate, adug directorul.
Hannibal nu a scos niciun cuvnt? ntreb contele Lecter.
Mie, nu. Ar putea s vorbeasc, noaptea strig n somn numele surorii
sale, Mischa, Mischa. Apoi directorul se opri, netiind cum s spun ce avea
de spus. Tovare Lecter, a fi a avea mare grij cu Hannibal pn cnd l-

34
a cunoate mai bine. Poate c ar fi mai bine s nu se joace cu ali copii pn
cnd i revine. Mereu este rnit cineva.
Nu-i un btu?
Btuii sunt cei care sunt rnii. Hannibal nu ine seama de
dimensiune. Ceilali sunt mereu mai mari dect el i i lovete iute i, uneori,
foarte ru. Hannibal poate fi periculos pentru persoane mult mai mari dect
el. Dar este bun cu cei mai mici. Chiar i las s-l necjeasc un pic. Unii cred
c este i surd dac este mut i-i spun n fa c este nebun. Le d i
suplimentul, n rarele ocazii cnd exist aa ceva.
Colonelul Timka se uit la ceas.
Trebuie s mergem. M ateptai n main, tovare Lecter? Colonelul
Timka atept pn cnd contele Lecter iei din ncpere. ntinse mna.
Directorul oft i-i ddu banii.
Cu o strlucire n spatele ochelarilor i un licr al dinilor si, colonelul
Timka i linse degetul i ncepu s numere.

Capitolul 14

O ploaie torenial aeza praful n timp ce parcurgeau ultimii kilometri

pn la castel; pietriul zvrlit de roi lovea pe dedesubt caroseria murdar
de noroi a mainii Delahaye, iar mirosul de iarb i pmnt proaspt arat
inundase maina. Pe urm ploaia se opri i lumina nserrii cpt o nuan
portocalie.
Castelul era mai degrab graios, dect impozant, n ciudata lumin
portocalie. Stlpii ferestrelor erau curbai ca o pnz de pianjen ngreunat
de rou. Pentru Hannibal, predispus s caute peste tot semne, loggia curbat
a castelului prea o volut din lumea lui Huyghens.
Patru cai de povar, din care ieeau aburi dup ploaie, erau nhmai la
un tanc german dezafectat care ieea din foaier. Cai mari, aa cum era Cesar.
Hannibal era fericit s-i vad, spernd c vor fi de bun augur. Tancul era
trt pe role. ncetul cu ncetul, caii l scoteau din holul de la intrare ca i
cum ar fi extras un dinte, vizitiul dirijnd caii, iar acetia ciulind urechile
atunci cnd li se vorbea.
Nemii au aruncat n aer ua de la intrare, cu tunul, apoi au intrat cu
tancul aici, ca s fie la adpost de avioane, i spuse contele lui Hannibal n
timp ce maina se oprea. Se obinuise s-i vorbeasc biatului fr s
atepte un rspuns. L-au lsat aici cnd s-au retras. Nu l-am putut urni din
loc, aa c l-am nconjurat cu paravane i l-am ocolit timp de cinci ani. Acum,
35
c pot s vnd iar picturile mele subversive, am cu ce s pltesc scoaterea
lui de aici. Vino, Hannibal!
Un om de serviciu pndea sosirea mainii i, mpreun cu menajera, avea
pregtit o umbrel n caz c ar fi fost nevoie de aa ceva. Un uria cine
mastiff i atepta i el.
Lui Hannibal i plcu felul cum a fost prezentat personalului, la intrare, n
loc s intre direct n cas i s le vorbeasc peste umr.
Este nepotul meu, Hannibal. Este de-al nostru acum i ne bucurm s
se afle aici. Madame Brigitte, menajera. i Pascal, cel care se pricepe la toate.
Madame Brigitte fusese cndva o fat n cas foarte artoas. tia care
este locul ei i l studie rapid pe Hannibal.
Mastifful l ntmpin cu entuziasm pe conte i l cntri mai rezervat pe
Hannibal. Ceaua pufni. Hannibal ntinse mna ctre ea, iar ea l mirosi,
privindu-l pe sub sprncene.
Trebuie s-i gsim nite haine, i spuse contele lui Brigitte. Pentru
nceput, uit-te prin hainele mele de coal vechi, din pod, apoi o s
mbuntim lucrurile, pe parcurs.
i fetia, domnule?
nc nimic, Brigitte, spuse el i nchise subiectul cltinnd din cap.
Imagini cu Hannibal apropiindu-se de cas: strlucirea pietriului ud din
curte, luciul cailor dup ploaie, negrul lucios al unei ciori care bea ap din
burlanul de la colul acoperiului; micarea unei perdele la o fereastr de
sus: luciul prului doamnei Murasaki, apoi ntreaga ei siluet.
Lady Murasaki deschise fereastra. Lumina nserrii ajunse pe faa ei, i
Hannibal, ieit dintr-un lung comar, fcu primul pas pe trmul viselor
S treci dintr-un dormitor comun ntr-o cas particular este o uurare.
Mobila din tot castelul era ciudat i primitoare, un amestec de stiluri, aa
cum fusese gsit prin pod de contele Lecter i de Lady Murasaki dup ce
jefuitorii naziti fuseser izgonii. n timpul ocupaiei, mobilierul mai
important fusese dus cu trenul din Frana n Germania.
Hermann Goering i Fhrerul nsui rvniser lucrrile lui Robert Lecter
i ale altor artiti francezi. Dup ce fusese instaurat ocupaia nazist, unul
dintre primele lucruri fcute de Goering fusese arestarea lui Robert Lecter
ca artist slav subversiv i adunarea a ct mai multor picturi decadente,
pentru a proteja cetenii de ele. Tablourile au fost sechestrate n coleciile
particulare ale lui Goering i Hitler.
Cnd contele a fost eliberat din nchisoare de Aliai, el i Lady Murasaki s-
au descurcat cum au putut, iar personalul a muncit numai pentru cas i
mas pn cnd contele Lecter s-a pus iar pe picioare.

36
 Contele Lecter i vzu nepotul instalat n camera lui. Generoas ca
mrime i luminoas, camera fusese pregtit pentru Hannibal cu draperii i
afie care s acopere piatra i s nveseleasc atmosfera. O masc kendo i
sbii de bambus erau puse pe o panoplie pe perete. Dac ar fi vorbit,
Hannibal ar fi ntrebat de stpna casei.

Capitolul 15

Hannibal rmase singur mai puin de un minut, nainte s aud un

ciocnit n u.
Era camerista lui Lady Murasaki, Chiyoh, o japonez cam de vrsta lui
Hannibal, cu prul scurt, deasupra urechilor. Chiyoh l cntri o clip, apoi
un vl se ridic de pe privirea ei, care avea ceva din aceea a unui oim.
Lady Murasaki i ureaz bine ai venit, spuse ea. Dac vrei s m
urmezi
ndatoritoare i strict, Chiyoh l conduse la baia din fosta cram, ntr-o
arip a castelului.
Pentru a-i face plcere soiei sale, contele Lecter transformase ncperea
n care fuseser teascurile ntr-o baie japonez, cuvele teascurilor fiind
acum umplute cu ap nclzit de un boiler fcut din cazanul de cupru
pentru distilat coniac. Camera mirosea a fum de lemn i rozmarin.
Candelabre de argint, ngropate n grdin pe timpul rzboiului, fuseser
atrnate deasupra cuvelor. Chiyoh nu aprinse lumnrile. Un bec electric era
suficient pentru Hannibal pn cnd se lmurea care era poziia lui.
Chiyoh i ddu prosoape i un halat i-i art duul din col.
Mai nti spal-te acolo, freac-te bine nainte s intri n bazin, spuse
ea. La buctrie i se pregtete o omlet, dup baie, pe urm s te odihneti.
Grimasa ei putea s par un zmbet, apoi arunc o portocal n ap i
atept hainele lui lng cabina duului. Cnd el i le ddu prin crptura uii,
ea le lu prudent cu numai dou degete, le puse pe bul pe care l avea n
cealalt mn, apoi dispru cu ele.

Era sear cnd Hannibal se trezi brusc, aa cum i se ntmpla n
dormitorul comun. Numai ochii i se micar pn realiz unde se afl. Se
simea curat n patul curat. Prin ferestre se vedeau ultimele raze ale lungului
amurg francez. Un chimono de bumbac se afla pe scaun lng el. l puse pe
el. Podeaua de piatr de pe coridor era plcut rcoroas, iar treptele de

37
piatr ale scrilor erau scobite precum cele de la castelul Lecter. Afar, sub
cerul violet, putu auzi zgomotele buctriei, pregtirea cinei.
Mastifful l zri i ddu de dou ori din coad, fr s se ridice.
Din baie se auzea sunetul unei lute japoneze. Hannibal porni ctre
muzic. O fereastr prfuit era luminat pe dinuntru de lumina
lumnrilor. Hannibal privi nuntru. Chiyoh sttea lng bazin, ciupind
corzile unui lung i elegant koto. De aceast dat aprinsese i lumnrile.
Boilerul gfia. Focul sub el era aat i scnteile sreau peste tot. Lady
Murasaki se afla n ap. n ap, Lady Murasaki semna cu florile din anul
de aprare al castelului, acolo unde lebedele notau, dar nu cntau. Hannibal
privi, tcut precum o lebd, i i ridic braele asemenea aripilor.
Se ndeprt de fereastr i se ntoarse n camera lui scldat n lumina
crepusculului, lucru ciudat pentru el, i se sui din nou n pat.

n dormitorul stpnului rmseser suficieni crbuni aprini ct s
arunce o pat de lumin pe tavan. Contele Lecter, n semintuneric, se
bucura de mngierile i de cuvintele lui Lady Murasaki.
Mi-ai lipsit, m simt ca atunci cnd ai fost la nchisoare, spuse ea. mi
amintesc de poemul unei strbunici, Ono no Komachi, de acum o mie de ani.
Hm
Era foarte pasional.
Sunt curios s aflu ce spunea.
Poem: Hito ni awan tsuki no naki yo wa/omoiokite/mune hashiribi
ni/kokoro yaki ori. Auzi muzicalitatea lor interioar?
Urechea de occidental a lui Robert Lecter nu putea sesiza muzica ascuns,
dar tiind unde se afl ea, se art entuziast:
Da, sigur c da. Spune-mi ce nseamn.
Nicio ans de a-l vedea/n noaptea fr lun/snii mei
stau/nfierbntai, iar inima e-n flcri.
Doamne, Sheba.
Ea avu grij ca el s fie rspltit pentru strduinele sale.

n sala cea mare a castelului, ceasul nalt btea ora trzie, iar ticitul lui
rsuna pe coridoare. Ceaua mastiff, din coteul ei, rspunse ceasului cu
treisprezece ltrturi scurte. Hannibal, n aternuturile lui curate, adormi. i
ncepu s viseze.

n grajd, aerul este rece, copiii sunt dezbrcai de haine pn la bru iar
Ochi-albatri i Mn-de-pianjen le pipie braele. Ceilali, n spatele lor, se
foiesc precum hienele obligate s atepte. i este acolo i cel care i duce
38
peste tot gamela dup el. Mischa tuete i este fierbinte, i ntoarce faa s
nu le mai simt duhoarea respiraiei. Ochi-albatri strnge lanul n jurul
gturilor lor. Pe faa lui mai sunt urme de snge i pene de la pasrea pe care
a hpit-o.
Glasul distorsionat al Omului-strachin: Luai-o pe ea, oricum o s
moar. El o s stea proaspt nc o vreme.
Ochi-albatri ctre Mischa: Hai la joac, hai la joac!
Ochi-albatri ncepe s cnte i Mn-de-pianjen i se altur:

Ein Mannlein steht im Walde ganz still und stumm,

Es hat vonlauter Purpur ein Mantlein um

Omul-strachin i aduce gamela. Mn-de-pianjen ridic toporul, Ochi-

albatri o ine strns pe Mischa, Hannibal url i se repede la el, nfigndu-i
dinii n obrazul lui Ochi-albatri, Mischa, ridicat n aer, se zbate s-l vad.

Mischa, Mischa!
Urletele rsun pe culoarele de piatr i contele Lecter i Lady Murasaki
se npustesc n camera lui Hannibal. Sfiase plapuma cu dinii i penele
pluteau prin aer, iar Hannibal mormia i urla, lovind, luptnd, scrnind din
dini. Contele Lecter l stpnete cu toat greutatea lui i reuete s-i bage
minile i picioarele sub ptur.
Uor, uor
Temndu-se pentru limba lui Hannibal, Lady Murasaki i smulge
cordonul, l apuc de nas pn cnd este obligat s respire pe gur, apoi i
pune cordonul ntre dini.
Tremur pe loc, asemenea unei psri care moare. Halatul lui Lady
Murasaki i se desface i ea l strnge pe Hannibal la piept, faa lui plin de
lacrimi de furie ngropat ntre sni, penele nepnd-o n piept.
Dar ea pe conte l ntreb:
Eti bine?

Capitolul 16

Hannibal se scul devreme i se spl n lavoar. O pan plutea n ap. i

amintea foarte vag cele ntmplate peste noapte.

39
 n spatele lui auzi fitul unei hrtii pe podeaua din piatr, un plic
mpins pe sub u. De bilet era legat o crengu de salcie. Hannibal inu
biletul n mini, la nlimea ochilor, nainte de a-l citi.

Hannibal,

A fi deosebit de bucuroas dac m-ai vizita n salon la Ora

arpelui. (Adic 10 dimineaa, n Frana.)

Murasaki Shikibu

Hannibal Lecter, n vrst de treisprezece ani, cu prul lucind de la ap,

st n faa uii nchise de la salon. Aude luta. Nu-i acelai cntec pe care l
auzise venind din baie. Bate la u.
Intr.
i intr ntr-o combinaie de camer de lucru i salon, cu o mas de lucru
lng fereastr i un evalet pentru caligrafie.
Lady Murasaki era aezat la msua joas pentru ceai. Prul era ridicat,
susinut de agrafe din abanos. Cutele chimonoului uierau n timp ce aranja
florile.
Bunele maniere din orice cultur se suprapun, avnd un scop comun.
Lady Murasaki l ntmpin cu o uoar i graioas nclinare a capului.
Hannibal se nclin din talie, aa cum l nvase tatl lui. Vzu un firicel
de fum albstrui ieind pe fereastr precum zborul ndeprtat al unei psri
i vena albstruie de pe antebraul lui Lady Murasaki, aa cum inea o floare,
cu soarele luminndu-i urechea. Luta lui Chiyoh se auzea ncetior din
spatele unui paravan.
Lady Murasaki l invit s stea n faa ei. Vocea ei era de un alto plcut, cu
cteva note rzlee care nu se gseau n gama occidental. Lui Hannibal,
graiul ei i se prea o melodie adus de vnt.
Dac nu vrei s vorbim n francez, englez sau italian, putem folosi
cuvinte din japonez, cum ar fi kieuseru. nseamn a disprea. Aranj o
tulpin, i ridic privirea de la flori i se uit la el. Lumea mea din Hiroshima
a disprut ntr-o clip. i lumea ta a fost fcut praf. Acum, tu i cu mine
avem lumea pe care ne-o facem mpreun. n acest moment. n aceast
ncpere.
Ridic florile de pe preul de lng ea i le puse pe mas, lng vaz.
Hannibal auzi fonetul frunzelor i al faldurilor mnecii ei atunci cnd i
ntinse cteva flori.
Hannibal, unde le-ai pune ca s aib cel mai bun efect? Unde vrei tu.
40
 Hannibal se uit la flori.
Pe cnd erai mic, tatl tu ne-a trimis din desenele tale. Aveai un ochi
promitor. Dac preferi s desenezi aranjamentul, folosete foile de lng
tine.
Hannibal chibzui. Lu dou flori i cuitul. Vzu arcadele ferestrelor,
curbura emineului unde ceaiul atrna deasupra focului. Tie tulpinile
florilor i le puse n vaz, dnd o direcie armonioas aranjamentului floral
i ncperii. Puse tulpinile tiate pe mas.
Lady Murasaki pru ncntat.
Ah, putem numi asta moribana, stilul direct. Ridic un bujor mtsos.
Pe unde l-ai pune? De fapt, l-ai folosi i pe el?
n emineu, apa din ceainic ncepu s clocoteasc. Hannibal o auzi, auzi
apa clocotind, privi suprafaa apei i se schimb la fa, iar camera din jurul
lui dispru.

Cazanul de baie al lui Mischa pe plita din cabana de vntoare, easta
cprioarei rostogolindu-se n apa clocotind ca i cum ar fi vrut s ias afar.
Oasele n apa clocotit.

i reveni, napoi n camera lui Lady Murasaki, iar bujorul, nsngerat
acum, era czut pe tblia mesei, cu cuitul zngnind lng el. Hannibal se
stpni, se scul n picioare ascunznd la spate mna nsngerat. Se nclin
ctre Lady Murasaki i ddu s plece din camer.
Hannibal.
El deschise ua.
Hannibal.
ntr-o clip, ea era n picioare, lng el. l inea de mn, i susinea
privirea cu privirea ei i nu-l atingea dect cu vrfurile degetelor. i atingea
mna nsngerat i atingerea ei produse o tresrire, o schimbare a
deschiderii pupilelor lui.
Trebuie cusut rana. Serge ne poate duce pn n ora.
Hannibal clatin din cap i indic cu vrful brbiei masa de lucru. Lady
Murasaki l privi drept n ochi, ca s se asigure.
Chiyoh, fierbe acul i aa.
La fereastr, la lumin, Chiyoh i aduse lui Lady Murasaki un ac i aa
nfurat pe o agraf din abanos, nc fierbini de la fiert. Lady Murasaki i
prinse cu fermitate mna i cusu n ase puncte degetul. Picturi de snge
ajunser pe chimonoul ei alb. Hannibal o privi linitit n timp ce-l ngrijea.
Nu ddu niciun semn c l-ar durea. Prea s se gndeasc la altceva.

41
 Se uit cum se desfoar aa de pe agraf. Curbura acului depinde de
diametrul agrafei, se gndi. Paginile din Huyghens risipite pe zpad,
mpreun cu creierul.
Chiyoh mai puse o frunz de aloe i Lady Murasaki i bandaj mna. Cnd
i-o eliber, Hannibal se duse la masa de ceai, ridic un bujor i i tie tija.
Puse bujorul n vaz, ntregind aranjamentul elegant. Se ntoarse ctre Lady
Murasaki i Chiyoh.
Pe chipul lui trecu un tremur uor, ca pe suprafaa apei, i ncerc s
spun: Mulumesc. Ea i rsplti efortul cu cel mai delicat i mai bun
zmbet, dar nu-l ls s-i prelungeasc efortul.
Vrei s vii cu mine, Hannibal? M ajui s duc florile?
Urcar mpreun scrile ctre mansard.
Ua mansardei fusese cndva montat n alt parte a casei; un chip era
sculptat pe ea, o masc greceasc, de teatru. Lady Murasaki, innd o lamp,
deschise drumul prin mansarda enorm, printre lucrurile adunate acolo
timp de trei secole, cufere, ornamente de pom, mobilier de grdin, din
nuiele, costume de teatru Kabuki i N i un ir de marionete atrnate de o
stinghie.
O lumin slab venea de la o lucarn mai ndeprtat de u. Lampa ei
lumin un mic altar aflat n partea opus a ferestrei. Pe altar se aflau imagini
ale rudelor lui Hannibal. Deasupra imaginilor erau cocori din hrtie, tip
origami, muli cocori. Era acolo i o fotografie din ziua nunii prinilor lui
Hannibal. Hannibal se uit de aproape la mama i tatl lui n lumina
lumnrii. Mama lui arta foarte fericit. Singura flacr era aceea a
lumnrii hainele ei nu erau n flcri.
Hannibal simi o prezen nedesluit lng el, apoi deasupra lui, care
dispru n ntuneric. Cnd Lady Murasaki ridic oblonul lucarnei, lumina
dimineii czu asupra lui Hannibal i a prezenei ntunecate de lng el,
strluci pe aprtorile de picioare, pe stindardul inut n mnuile armurii,
pe platoa pentru piept, apoi pe masca de metal i coiful unui comandant de
samurai. Armura se afla pe o platform. Armele samuraiului, katana lung i
aceea scurt, pumnalul i securea de lupt erau aezate pe un suport n faa
armurii.
S punem florile aici, Hannibal, spuse Lady Murasaki curnd locul n
faa altarului unde se aflau fotografiile prinilor si. Aici m-am rugat pentru
tine i te sftuiesc din tot sufletul s te rogi pentru tine, s consuli spiritele
celor din familie pentru a cpta nelepciune i putere.
Fr prea mult politee, el i nclin pentru o clip capul ctre altar, dar
l furnica prezena armurii pe care o simea lng el. Merse la suportul pe
care erau puse armele. Lady Murasaki l opri s le ating.
42
 Armura asta a stat n ambasada din Paris pe cnd tatl meu era
ambasador n Frana, nainte de rzboi. Am ascuns-o de germani. O ating o
singur dat pe an. De ziua str-str-strbunicului meu m simt onorat s-i
cur armura i armele i s le ung cu ulei de camelii i ulei de cuioare, care
dau aroma asta ncnttoare.
Ridic dopul unei sticlue i-i ddu s miroas.
Pe podium, naintea armurii, se afla un pergament. Era derulat ct s se
vad prima lui parte, samuraiul purtnd armura n fruntea alaiului su. Cum
Lady Murasaki aranja lucrurile pe altar, Hannibal desfur pergamentul
pn la urmtoarea imagine, n care samuraiul prezenta capetele nvinilor,
fiecare inamic avnd prins numele de par, sau de ureche, atunci cnd era
chel.
Lady Murasaki i lu cu blndee pergamentul din mna i-l rul att ct
s se vad numai imaginea strmoului n armur.
Este dup btlia pentru castelul Osaka, spuse ea. Exist i alte
pergamente care te-ar putea interesa. Hannibal, pe unchiul tu, ca i pe
mine, ne-ar bucura dac ai deveni un om aa cum a fost tatl tu. Aa cum
este unchiul tu.
Hannibal se uit ntrebtor la armur. Ea i citi ntrebarea pe chip.
i ca el? n unele lucruri, dar cu mai mult compasiune. Se uit la
armur, apoi i opti lui Hannibal, zmbind: Dar nu a spune asta n faa lui,
n japonez. Se apropie de el cu lampa n mn. Hannibal, poi s iei de pe
trmul comarului. Poi s fii orice i doreti. Vino pe trmul viselor. Vrei
s vii mpreun cu mine?
Era cu totul diferit de mama lui. Nu era mama lui, dar simea n piept
ceva pentru ea. Privirea lui ptrunztoare o neliniti; alese s rup vraja.
Puntea ctre lumea viselor se afl peste tot, dar trece mai nti prin
cabinetul doctorului, apoi prin sala de clas, spuse ea. Vrei s vii?
Hannibal o urm, dar caut mai nti bujorul nsngerat, pierdut printre
celelalte flori, i l puse pe podiumul din faa armurii.

Capitolul 17

Doctorul J. Rufin avea cabinetul ntr-o cas din ora cu o mic gradin n
fa. Firma discret de deasupra intrrii avea trecute numele i titlurile:
Docteur en Mdecine, Ph.D., Psychiatre.

43
 Contele Lecter i Lady Murasaki stau pe scaunele incomode din sala de
ateptare, printre pacienii doctorului Rufin, dintre care unii au mari
dificulti n a sta locului.
Cabinetul doctorului este n stil greoi, victorian, cu dou fotolii n faa
emineului, un ezlong cu o cuvertur cu ciucuri pe el i, n apropierea
ferestrei, o mas de laborator i un sterilizator din oel.
Doctorul Rufin, de vrst mijlocie i purtnd barb, i Hannibal stau n
fotolii, doctorul vorbindu-i cu o voce grav i plcut.
Hannibal, privete cum se balanseaz metronomul i ascult glasul
meu, vei intra ntr-o stare pe care o numesc somn cu ochii deschii. Nu-i cer
s-mi vorbeti, dar a vrea s scoi un sunet pentru da i nu. Eti linitit,
simi cum aluneci.
ntre ei, pe o mas, pendulul metronomului merge nainte i napoi. Un
ceas cu semnele zodiacului i heruvimi ticie pe polia emineului. n timp
ce doctorul Rufin vorbete, Hannibal compar ritmul btilor metronomului
cu acelea ale ceasului. Intr i ies din faz. Hannibal se ntreab dac,
numrnd intervalele ntre dou momente n care se afl n aceeai faz i
msurnd lungimea pendulului metronomului ar putea calcula lungimea
pendulului nevzut din ceas. Ajunge la concluzia c ar putea. Doctorul Rufin
vorbete n tot acest timp.
Un sunet scos din gura ta, Hannibal, orice sunet e bun.
Hannibal, cu ochii fixai la metronom, asculttor, scoase un fsit, suflnd
aer printre limb i buza de jos.
Foarte bine, spuse doctorul Rufin. Rmi calm n aceast stare de somn
cu ochii deschii. i ce sunet folosim pentru nu? Nu, Hannibal. Nu.
Hannibal scoase un sunet mai nalt, prinzndu-i ntre dini buza de jos i
suflnd aerul din obraji printre dinii de sus.
Asta nseamn comunicare, Hannibal, i poi s o faci. Crezi c putem
merge mai departe, mpreun?
Sunetul afirmativ al lui Hannibal fu destul de sonor ca s fie auzit din sala
de ateptare, unde pacienii schimbar priviri temtoare. Contele Lecter
puse picior peste picior i i drese glasul, iar Lady Murasaki i roti cu graie
privirea ctre tavan.
Un om cu mutra de veveri spuse:
Nu am fost eu.

Hannibal, tiu c somnul i este adeseori tulburat, spuse doctorul
Rufin. Rmi calm n starea de somn cu ochii deschii; poi s-mi spui
lucrurile pe care le vezi n vis?
Hannibal, numrnd btile, i oferi doctorului Rufin un uierat negativ.
44
 Pe cadranul ceasului era gravat cifra roman IV, n loc de IIII, pentru a
pstra simetria cu VIII din cealalt parte. Hannibal se ntreb dac ceasul
btea dup numrul cifrelor romane o btaie care s nsemne cinci i alta
care s nsemne unu.
Doctorul i oferi o coal de hrtie.
Poi s scrii cteva dintre lucrurile pe care le-ai vzut? Strigi numele
surorii tale, pe ea o vezi?
Hannibal ncuviin cu o micare a capului.
n castelul Lecter, unele ceasuri aveau cadranul marcat cu cifre romane,
altele nu, dar toate aveau IV n loc de IIII. Cnd domnul Jakov deschisese un
ceas i-i explicase mecanismul, i povestise i despre Knibb i ceasurile lui cu
inscripii romane ar fi interesant de vizitat Sala Ceasurilor pentru a vedea
mecanismele. Se gndi s mearg imediat acolo, dar ar fi fost o ntrerupere
mult prea mare pentru doctorul Rufin.
Hannibal. Hannibal. Vrei s scrii ce vezi cnd te gndeti la ultima dat
cnd ai vzut-o pe sora ta? Vrei s scrii ce imagine vezi?
Hannibal scrie fr s se uite la coala de hrtie, numrnd n acelai timp
btile metronomului i pe acelea ale ceasului.
Uitndu-se la foaia de hrtie, doctorul Rufin cpt o speran.
i vezi dinii de lapte? Numai dinii de lapte? Unde i vezi, Hannibal?
Hannibal se ntinse i opri pendulul, aprecie lungimea acestuia i poziia
greutii pe scala metronomului. Scrise pe hrtie: ntr-o ccstoare,
doctore. Pot s deschid ceasul?

Hannibal ateapt afar, printre ceilali pacieni.
Era al tu, nu al meu, se oferi pacientul cu mutr de veveri. Trebuie
s recunoti asta. Ai o gum?

Am ncercat s-l ntreb mai multe despre sora lui, dar s-a nchis n el,
spuse doctorul Rufin.
n cabinetul de consultaii, contele sttea n spatele scaunului lui Lady
Murasaki.
Ca s fiu sincer, este de neneles pentru mine. L-am examinat i este
ntreg din punct de vedere fizic. Am descoperit cicatrice pe capul lui, dar
nicio urm de fractur. Bnui c emisferele lui cerebrale lucreaz
independent, aa cum se ntmpl n urma unor traumatisme la cap, atunci
cnd comunicarea ntre cele dou emisfere este distrus. Reuete s
urmeze simultan mai multe fire de gndire, fr ca unul s fie distras de
celelalte, iar unul dintre fire este ntotdeauna dedicat distraciei.

45
 Cicatricea de pe gt este urma lsat pe piele de un lan ngheat. Am mai
vzut aa ceva imediat dup rzboi, dup ce au fost deschise lagrele de
concentrare. Nu va spune ce s-a ntmplat cu sora lui. Cred c tie, chiar dac
nu i d seama, i n asta const pericolul: mintea i amintete ceea ce-i
permite s-i aminteasc n ritmul ei. i va aminti atunci cnd va putea
rezista amintirii.
Nu o s-l forez i este inutil s-l hipnotizez. Dac i amintete prea
devreme, s-ar putea nchide n el pentru totdeauna ca s fug de durere. O
s-l inei acas?
Da, rspunser imediat cei doi.
Rufin ncuviin.
Implicai-l ct putei de mult n viaa de familie. Cnd va iei din
comar, va fi mult mai ataat de dumneavoastr dect v putei imagina.

Capitolul 18

nceputul verii, cu nori de polen peste Essonne i rae prin stufri.

Hannibal tot nu vorbete, dar doarme fr vise i are poftele unui biat de
treisprezece ani.
Unchiul lui, Robert Lecter, este mai sentimental i mai puin sobru dect
era tatl lui Hannibal. Are un soi de nepsare a artistului care s-a adugat
nepsrii datorate vrstei.
Exista o galerie pe acoperi pe care se putea merge. Polenul se adunase n
grmezi n locurile mai joase ale acoperiului, aurind muchiul, iar pianjeni
purtai de vnt se gseau peste tot. Printre copaci, se putea vedea i cotul
argintiu al rului.
Contele era nalt i avea un aer psresc. Pielea i era cenuie n lumina
puternic de pe acoperi. Minile puse pe balustrad erau subiratice, dar
semnau cu minile tatlui lui Hannibal.
Neamul nostru, noi suntem cumva altfel, Hannibal, spuse el. O nvm
de timpuriu, bnuiesc c tii deja asta. n timp, o s te obinuieti cu asta,
dac acum te stnjenete. i-ai pierdut familia i casa, dar acum ne ai pe
mine i pe Sheba. Nu-i o ncntare? Tatl ei a adus-o la o expoziie de-a mea
la Tokyo Metropolitan, acum douzeci i cinci de ani. Niciodat nu am vzut
un copil mai frumos. Cincisprezece ani mai trziu, cnd el a devenit
ambasador n Frana, a venit i ea. Nu-mi venea s cred ce noroc am i m-am
prezentat imediat la ambasad, declarnd c doresc s m convertesc la
intoism. Mi-a spus c religia mea nu-i treaba lui. Niciodat nu a fost de
46
acord cu mine, dar i plceau tablourile mele. Tablourile! Vino. sta este
atelierul meu.
Era o ncpere vast la primul etaj al castelului. Pnze n diverse stadii de
lucru stteau pe evalete sau erau nirate pe lng ziduri. Un ezlong se afla
pe un podium i, lng el, ntr-un cuier, un chimono. O pnz acoperit se
afla pe un evalet din apropiere.
Trecur n camera alturat, unde era un evalet mai mare, acoperit cu
hrtie alb de ziar, pe marginea cruia se aflau tuburi de culori i buci de
crbune.
Am amenajat spaiul sta pentru tine, atelierul tu, spuse contele. Aici
poi gsi salvarea, Hannibal. Cnd simi c eti gata s explodezi, deseneaz!
Picteaz! Cu micri ample, cu mult culoare. Nu ncerca s te gndeti la ce
o s ias, nu ncerca s fii delicat. O s ai parte de suficient delicatee de la
Sheba. Privi peste pomi, ctre ru. Ne vedem la mas. Roag-o pe Madame
Brigitte s-i gseasc o plrie. O s ieim la plimbare pe dup-mas, dup
ce termini leciile.
Dup ce contele l ls singur, Hannibal nu se duse imediat la evalet; era
curios ce se ntmpla n atelier, voia s tie ce-i cu pnza n lucru. Puse mna
pe ezlong, atinse chimonoul i-l duse la obraz. Ajunse n faa evaletului i
ridic acopermntul. Contele o picta pe Lady Murasaki, nud pe ezlong.
Imaginea ajunse la ochii largi deschii ai lui Hannibal. Pupilele i strlucir,
licurici sclipir n ntuneric.

Se apropia nserarea i Lady Murasaki organizase o cin la iarb verde, de
unde puteau vedea luna plin i puteau auzi insectele. Ateptau rsritul
lunii, Chiyoh cntnd n ntuneric la lut, acompaniat de greieri. Un fonet
de mtase sau o urm de parfum i Hannibal tia ntotdeauna unde se afla
Lady Murasaki.
Greierii din Frana nu se puteau compara cu cei din Japonia, suzumushi, i-
a explicat contele, dar mergea i aa. Contele ncercase de mai multe ori,
nainte de rzboi, s aduc suzumushi din Japonia, pentru Lady Murasaki,
dar niciunul nu supravieuise drumului i ei nu-i spusese niciodat asta.
n noaptea linitit, n aerul ud dup ploaie, se jucau de-a identificarea
aromelor, Hannibal arznd beigae parfumate, iar Chiyoh ncercnd s le
identifice. Lady Murasaki cnta la koto n astfel de ocazii, pentru ca Chiyoh
s se poat concentra, oferindu-i uneori indicii muzicale dintr-un repertoriu
pe care Hannibal nu-l cunotea.

A fost trimis s asiste la ore, la coala din sat, devenind inta curiozitii
celorlali deoarece nu scotea un cuvnt. n a doua zi, un bdran mai mare
47
scuip n capul unui elev din clasa nti, iar Hannibal i rupse coccisul i
nasul. A fost trimis acas, dar expresia de pe chipul su nu se schimb niciun
moment.

S-a ajuns s fac lecii mpreun cu Chiyoh, acas. Chiyoh era logodit de
mai muli ani cu fiul unui diplomat din Japonia, iar acum nva de la Lady
Murasaki lucrurile pe care trebuia s le cunoasc.
Modul de nvare era foarte diferit de acela al domnului Jakov, dar
temele abordate aveau o frumusee aparte, aa cum era matematica
domnului Jakov, i Hannibal le considera fascinante.
Stnd n lumina bun de la fereastra salonului ei, Lady Murasaki l nv
caligrafia, pictnd pe hrtie de ziar, i reui s obin efecte deosebit de
delicate cu o pensul mare. Avea n fa simbolul eternitii, o form
triunghiular, plcut vederii. Lng el, se afla cel al graiei, titlul principal
din ziarul pe care fusese pictat fiind Doctor condamnat la Nrnberg.
Acest exerciiu se numete Eternitatea din opt trsturi de penel,
spuse ea. ncearc.
La sfritul leciilor, Lady Murasaki i Chiyoh fcur fiecare cte un cocor
origami, cu intenia de a-i pune pe altarul din mansard.
Hannibal lu i el o foaie de hrtie pentru origami ca s fac un cocor.
Privirea ntrebtoare aruncat de Chiyoh ctre Lady Murasaki l fcu s se
simt pentru o clip ca un nechemat. Lady Murasaki i ntinse foarfeca. (Mai
trziu avea s o mustre pe Chiyoh pentru scpare, care nu era permis n
mediul diplomatic.)
Chiyoh are o verioar n Hiroshima, pe care o cheam Sadako,
interveni Lady Murasaki. Este pe moarte din cauza radiaiilor. Sadako crede
c, dac va reui s fac o mie de cocori din hrtie, va supravieui. Este
slbit i fr putere, aa c o ajutm n fiecare zi fcnd cocori de hrtie.
Indiferent dac ei sunt de folos sau nu, ct timp facem aceti cocori ea este
prezent n gndurile noastre, mpreun cu toi ceilali care sufer de pe
urma rzboiului. Tu o s faci cocori pentru noi, Hannibal, iar noi o s-i facem
pentru tine. S facem mpreun cocorii pentru Sadako.

Capitolul 19

Joia, n sat era zi de trg i umbrelele nconjurau fntna i statuia

marealului Foch. Vntul aducea un miros de srat i acru de la negustorii

48
de castravei murai, iar fructele de mare i petii, expui pe un pat de alge,
aduceau mirosul oceanului.
Cteva radiouri se ntreceau cu muzica lor. Flanetarul i maimua,
eliberai dup micul dejun din obinuita lor trecere prin nchisoare, cntau
la nesfrit Sous les Ponts de Paris, pn cnd primeau un pahar cu vin i o
prjitur cu alune. Flanetarul sorbea dintr-odat vinul i oprea pentru el
jumtate de prjitur, maimua sesiznd cu privirea ei ager n care buzunar
o ascundea stpnul ei. Doi jandarmi i ddeau flanetarului obinuitul i
inutilul avertisment i treceau ctre patiserie.
Lady Murasaki venea aici pentru Legumes Bulot, cea mai bun tarab cu
legume, lptucile erau preferatele contelui i se terminau devreme.
Hannibal o urmrea ducnd coul. Se opri s vad cum un negustor de
brnzeturi ungea cu ulei o coard de pian i tia cu ea o roat de Grana.
Negustorul i oferi o nghiitur i-l rug s recomande brnza doamnei.
Lady Murasaki nu zri lptucile pe tarab, dar, nainte s apuce s
ntrebe, Bulot scoase un co cu lptuci de sub tejghea.
Doamn, sunt cele mai bune, n-am vrut ca soarele s le ofileasc.
Ateptndu-v, le-am acoperit cu o crp i nu le-am stropit cu ap, ci cu
roua din gradin.
n faa zarzavagiilor, Paul Momund sttea cu orul lui nsngerat n
spatele unui butuc de mcelar, curnd psrile i aruncnd resturile ntr-o
gleat, separnd pipotele i ficaii n dou lighene. Mcelarul era un om
solid, musculos, cu un tatuaj pe antebra o viin i textul: Voici la Mienne,
ou este la Tienne? Roul cireii era mai puin aprins dect acela al sngelui
de pe minile sale. Fratele mcelarului, mai ndemnatic la negustorie, se
afla la tejghea sub firma Mcelria Momund.
Fratele lui Paul i aduse o gsc la tranat. Paul trase o duc din sticla de
rachiu de lng el i se terse pe fa cu minile nsngerate, lsndu-i
urme de pene i de snge pe obraji.
Ia-o uor, Paul, i spuse fratele su. Avem o zi lung n fa.
De ce nu i-o bagi undeva? Mai bine i-o bagi dect s i-o bagi, rse Paul
distrndu-se de unul singur.
Hannibal se uita la o cpn de porc din galantar, cnd auzi glasul lui
Paul:
Hei, japonezo!
i glasul lui Bulot, cel cu zarzavaturile:
V rog, domnule! Nu se poate aa ceva!
i Paul, din nou:
Hei, japonezo, spune-mi, este adevrat c o avei pus de-a latul? i
puin pr, ca un pmtuf?
49
 Hannibal l vzu atunci pe Paul, cu faa plin de snge i pene, exact ca
Ochi-albatri, ca Ochi-albatri jumulind o pasre.
Paul se ntoarse ctre fratele su.
i spun eu, am avut una n Marsilia, care putea s-i
Pulpa de miel care lovi zdravn moaca lui Paul l rsturn peste
mruntaiele psrilor, iar Hannibal fu imediat clare pe el, lovindu-l cu
pulpa de miel pn cnd i alunec din mn, apoi biatul pipi n spatele lui
dup cuitul de mcelar, nu-l gsi, gsi mruntaiele de pasre i i le arunc n
fa lui Paul, n timp ce mcelarul l lovea cu minile nsngerate. Fratele lui
Paul l lovi pe biat dup ceaf, ridic ciocanul de zdrobit oase de pe tejghea,
iar Lady Murasaki aproape c zbur n mijlocul dughenii, i-l arunc ct colo,
apoi strig:
Kiai!
Lady Murasaki ine cuitul la gtul fratelui mcelarului, aa cum l ii cnd
iei gtul unui porc, i spune:
Stai nemicat, domnule.
Rmaser aa cteva momente lungi, ct se apropie fluieratul poliitilor,
minile mari ale lui Paul n jurul gtului lui Hannibal, iar ochii fratelui su
int la locul n care oelul i atingea gtul, senzaiile lui Hannibal, prezena
tejghelei n spatele lui. Cei doi jandarmi trecnd peste mruntaiele
rsturnate, trgndu-i ntr-o parte i n alta pe Paul i pe Hannibal, unul din
ei lundu-l pe biat de pe mcelar, ridicndu-l de la pmnt i punndu-l de
cealalt parte a tejghelei.
Vocea lui Hannibal era aspr din cauza lipsei exerciiului, dar mcelarul l
nelese. Spunea: Bestie, foarte calm. Suna mai degrab ca o descriere,
dect ca o njurtur.

Secia de poliie din pia, cu un sergent n spatele ghieului.
Comandantul jandarmilor era n civil, un costum ifonat de colonist. Avea
aproape cincizeci de ani i se vedeau pe el urmele rzboiului. n biroul lui, le
oferi scaune lui Lady Murasaki i lui Hannibal i se aez i el. Biroul era gol,
cu excepia unei sticle de Cinzano i a unui flacon de Clanzoflat, pentru
stomac. i oferi o igar lui Lady Murasaki. Ea refuz.
Cei doi jandarmi din pia btur la u i intrar. Stteau aliniai la
perete, studiind-o pe Lady Murasaki cu coada ochiului.
S-a opus cineva, v-a lovit cineva? i ntreb comandantul.
Nu, domnule comandant.
i le ceru cu un semn restul mrturiei.
Jandarmul mai n vrst i consult carnetul.

50
 Bulot, de la zarzavaturi, declar c mcelarul s-a enervat i a ncercat
s apuce cuitul, urlnd c-i va ucide pe toi, chiar i pe micuele de la
biseric.
Comandantul i ddu ochii peste cap, privind tavanul, ca s se calmeze.
Mcelarul a inut partea celor de la Vichy i este urt de toi, dup cum
tii, spuse. O s vorbesc cu el. mi pare ru pentru ofensa suferit, Lady
Murasaki. Tinere, dac se va mai ntmpla ca aceast doamn s fie jignit,
s vii direct la mine. nelegi?
Hannibal aprob.
Vreau ca nimeni din aceast localitate s nu fie lovit, cu excepia
cazului n care sunt eu obligat s fac asta. Comandantul se ridic i se
propi n faa biatului. Scuzai-m, doamn. Hannibal, vino cu mine!
Lady Murasaki l privi pe poliist. Acesta i fcu un semn discret cu capul.
Comandantul l duse pe biat n partea din spate a seciei de poliie, unde
erau dou celule, una ocupat de un beiv adormit, cealalt de abia eliberat
de flanetar i de maimua lui, al crei bol cu ap rmsese pe podea.
Intr acolo.
Hannibal se opri n mijlocul celulei. Comandantul nchise ua celulei cu un
zngnit care-l opri din sforit pe beiv.
Uit-te pe jos. Vezi ct de lustruite sunt dalele? Sunt mbibate cu
lacrimi. ncearc ua. Hai. Ca s vezi c nu se deschide din partea aia.
Temperamentul este un dar minunat, dar periculos. Folosete-i judecata i
nu o s stai niciodat ntr-o celul ca asta. O singur dat sunt ngduitor.
Acum o fac cu tine. Dar s nu se mai ntmple aa ceva. Nu mai lovi pe
nimeni cu hlci de carne.
Comandantul i conduse pe Lady Murasaki i pe Hannibal la main. Dup
ce Hannibal se urc n main, Lady Murasaki mai rmase o clip cu
poliistul.
Comandante, a dori ca soul meu s nu afle. Doctorul Rufin v poate
spune de ce.
El aprob.
Dac o s afle din alt parte, o s-i spun contelui c a fost o btaie ntre
beivi i biatul a ajuns la mijloc. mi pare ru c nu se simte bine contele.
Altfel, este unul dintre cei mai fericii brbai.

Ar fi fost posibil s nu afle nimic de incident, aa cum lucra n izolarea
castelului. Dar pe nserat, n timp ce fuma o igar, oferul Serge se ntoarse
din trg cu ziarul de sear i i-l puse alturi.

51
 Trgul de vinerea se inea n Viliers, la cincisprezece kilometri distan.
Contele, cenuiu la fa i nedormit, cobor din main cnd Paul Mcelarul
ducea carcasa unui miel n dugheana lui. Bastonul contelui lovi buza de sus a
lui Paul, apoi contele se repezi la el atacndu-l cu bastonul.
Jegule, mi-ai insultat soia!
Paul arunc halca de carne i-l mbrnci pe conte, care zbur peste
tejghea, apoi acesta se ntoarse ca s-l loveasc iar, oprindu-se cu o privire
mirat pe chip. Ridic mna pe jumtate, apoi czu cu faa n jos pe podeaua
mcelriei.

Capitolul 20

Scrbit de bocete i de ritmul imnurilor, i de zgomotul de fond al

funeraliilor, Hannibal Lecter, de treisprezece ani i ultimul din neamul su,
sttea n ua bisericii lng Lady Murasaki i Chiyoh, dnd mna absent cu
rudele ndoliate, femeile descoperindu-i capul imediat ce ieeau din
biseric din cauza prejudecilor legate de baticuri, aprute dup rzboi.
Lady Murasaki asculta atent i ddea cu graie rspunsurile potrivite.
Simindu-i oboseala, Hannibal iei din ale lui i se trezi c vorbete, ca ea
s nu mai fie nevoit s fac asta, vocea lui recent rectigat degenernd
rapid ntr-un fel de croncnit. Dac Lady Murasaki era surprins s-l aud,
nu o art, ci-l lu de mn i-l strnse delicat n timp ce ntindea cealalt
mn urmtorului ndoliat.
Un crd de ziariti din Paris sosise s relateze despre decesul unui artist
de marc ce-i evitase pe tot parcursul vieii lui. Lady Murasaki nu avea nimic
s le spun.
n dup-amiaza acelei zile nesfrite, avocatul contelui sosi la castel
nsoit de un reprezentant al Biroului de Taxe. Lady Murasaki le oferi un
ceai.
Doamn, ezit s tulbur suprarea dumneavoastr, spuse funcionarul
de la taxe, dar dorim s fim siguri c avei suficient timp s facei alte
aranjamente nainte ca acest castel s fie scos la licitaie pentru datorii. A fi
acceptat garania dumneavoastr pentru plata datoriilor, dar, dat fiind
statutul dumneavoastr n Frana, este imposibil.
Pn la urm, sosi i noaptea. Hannibal o conduse pe Lady Murasaki pn
la ua camerei, iar Chiyoh i aternu s doarm n camer cu ea.
Sttu mult timp treaz n camera lui, iar cnd adormi sosir i visele.

52
 Chipul rnjit i mnjit cu snge i pene al lui Ochi-albatri se transform
n chipul lui Paul Mcelarul, apoi se transform la loc.
Hannibal se trezi n miezul nopii, dar visul nu ncet, chipurile apreau
ca nite holograme pe tavan. Acum, c putea s vorbeasc, nu mai ipa.
Se scul i merse n atelierul contelui. Aprinse candelabrele din stnga i
din dreapta evaletului. Portretele de pe perei, terminate sau nc n lucru,
cptaser un alt statut acum, cnd creatorul lor dispruse. Hannibal se
simi cuprins de spiritul contelui, gndindu-se c s-ar putea s-i simt
respiraia.
Pensulele curate ale unchiului su se aflau ntr-o cutie de tabl, iar creta
i crbunele n cutiile lor. Portretul lui Lady Murasaki dispruse, iar ea i
luase i chimonoul din cuier.
Hannibal ncepu s deseneze cu micri ample, aa cum l sftuise
contele, ncercnd s lase lucrurile s curg, trasnd dungi diagonale peste
foaia de ziar, pete de culoare. Nu mergea, ncet s se foreze i urmri, pur
i simplu, ce-i dezvluia propria mn.

Capitolul 21

Hannibal st pe o buturug ntr-un lumini de lng ru, ciupind corzile

lutei i privind o pnz de pianjen. Pianjenul este un pianjen negru de
grdin, care i vede de ale lui. Pnza tremur n timp ce el lucreaz la ea.
Pianjenul pare incitat de lut, alergnd n diverse puncte ale pnzei ca s
caute ce s-a prins acolo atunci cnd Hannibal ciupete corzile. Aproximeaz
o melodie japonez, dar ia i note false. Se gndete la vocea plcut, de alto,
a lui Lady Murasaki, atunci cnd vorbete engleza, cu note ocazionale care
nu in de gama occidental. Pi peste pnz i merse mai departe. O gz
care zbura prea ncet se prinse n plasa pianjenului i acesta se repezi s o
nfoare.
Aerul era cald i linitit, rul era ca o oglind. Aproape de mal, gndaci de
ap i libelule zburau peste stufri. Paul Mcelarul vslea cu o singur
mn i se lsa s alunece n deriv ctre slciile de pe rm. Greierii se
auzir din cutia cu momeal a lui Paul, atrgnd o musc roie, care fugi
cnd Paul prinse un greiere i-l nfipse n crlig. Arunc undia sub slcii i
pluta prinse via imediat.
Paul trase afar petele i-l puse lng ceilali, nirat pe crligele legate
de lanul atrnat peste bordul brcii. Ocupat cu petele, nu auzi zngnitul
din aer. Supse sngele petelui de pe deget i vsli ctre stlpul cheiului
53
lng care era parcat maina lui. Folosi zidul de piatr ca s curee de solzi
petele i-l arunc ntr-o traist, cu ceva ghea. Ceilali nc erau vii n ap
i trgeau de srm, s se ascund.
Un zbrnit prin aer, o armonie strin Franei. Paul se uit la maina lui
ca i cum ar fi fost un zgomot mecanic. Urc pe mal, nc avnd n mn
cuitul de pescar, i i examin maina, verific antena de la radio i
cauciucurile. Se asigur c uile sunt nchise. Alt zbrnit, acum sub forma
unei suite de note.
Paul urmri sunetul, clcnd n picioare nite tufiuri, pn n luminiul
n care l descoperi pe Hannibal, aezat pe buturug i cntnd la luta
japonez, a crei cutie era proptit de o motoret. Lng el, era un caiet de
desen. Paul se ntoarse imediat la main i cercet filtrul de benzin, s
vad dac nu cumva era nfundat cu fin sau zahr. Hannibal nu-l privi
pn cnd mcelarul nu se ntoarse n poian i ajunse n faa lui.
Paul Momund, mcelar, spuse Hannibal.
Se tulburase vederea de o lumin roie, ca reflectat de ghea pe
marginile unei lentile.
Ai nceput s vorbeti, fiu de curv. Dac te-ai jucat cu radiatorul meu,
i iau gtul. Niciun curcan pe aici ca s te ajute.
i nici pe tine. Hannibal mai cnt cteva note. Ce ai fcut este de
neiertat.
Hannibal aeza luta i lu creionul pentru schie. Uitndu-se la Paul, i
folosi degetul mic ca pe o gum ca s fac o mic corectur schiei.
ntoarse pagina i se ridic, ntinzndu-i lui Paul foaia alb.
Trebuie s-i ceri iertare n scris de la o anumit doamn.
Mirosul lui Paul ajunsese la el mtrea i pr murdar.
Biete, eti nebun s vii aici.
Scrie c i pare ru, c eti vrednic de dispre i c nu vei mai ridica
ochii la ea i nu-i vei mai vorbi n pia.
S-mi cer iertare japonezei? rse Paul. Mai degrab te arunc n ru s
te spl niel. Puse mna pe cuit. Pe urm i spintec pantalonii i-i bag ceva
unde nu i-ai dori.
Se apropie de Hannibal, iar acesta ddu napoi ctre motoret i cutia
lutei. Se opri.
Ai ntrebat cum o are, cred. Cum spuneai c trebuie s fie?
E maic-ta? Ale japonezelor sunt invers! Trebuie s te culci cu una i o
s vezi.
Paul se repezi, minile lui fiind gata s-l spulbere, dar Hannibal scoase
dintr-o singur micare katana din cutia lutei i-l tie pe Paul de-a latul
burii.
54
 Invers, aa?
Urletul mcelarului rsun printre copaci i psrile zburar n grab.
Paul i puse minile pe burt i ele i se acoperir imediat de snge. Privi n
jos, la tietur, i ncerc s in marginile ei lipite, dar intestinele i se
scurgeau printre degete. Hannibal pi ntr-o parte i, rotindu-se, l tie pe
Paul n zona rinichilor.
Sau tangenial la coloan?
Tindu-l pe Paul n X, ochii ocai ai acestuia, ncercarea mcelarului de a
fugi, atins lng clavicula, jetul de snge arterial mprocndu-l n fa pe
Hannibal. Urmtoarele dou lovituri i taie tendonul lui Ahile i cade
schilodit, zbiernd ca un juncan.
Paul Mcelarul st proptit de buturug. Nu-i poate ridica minile.
Hannibal l privete n ochi.
Vrei s-mi vezi schiele?
i arat caietul de desen. Capul lui Paul Mcelarul pe un platou, cu o
etichet legat de pr. Pe ea scrie Paul Momund, mcelrie. Vederea lui Paul
se ntunec. Sabia lui Hannibal tresare i Paul o vede o clip piezi, apoi
sngele i se scurge i rmne n ntuneric.
n propria ntunecare, Hannibal aude glasul lui Mischa, la apropierea
lebedei, spunnd: Oh, Anniba!
Amiaza se termin. Hannibal st n amurg, cu ochii nchii, lng buturuga
pe care este capul mcelarului. Deschide ochii i se uit lung la el. ntr-un
trziu se ridic i pornete ctre chei. Lanul pe care sunt crligele cu petii
prini l face s se scarpine pe cicatricele de la gt. Petii sunt nc vii. i ud
mna nainte de a-i atinge i-i elibereaz unul cte unul.
Fugii, spune, fugii, i arunc lanul departe, n ap. Elibereaz i
greierii. Fugii! le spune. Se uita n co i vede petele curat de solzi i
simte o urm de foame. Miam, spune.

Capitolul 22

Pentru majoritatea stenilor, moartea violent a lui Paul Mcelarul nu a

fost o tragedie, primarul i mai muli consilieri de-ai lor fiind mpucai de
naziti pentru legturi cu Rezistena, n timpul Ocupaiei.
Cea mai mare parte din Paul zcea pe masa de zinc din camera de
mblsmare de la Pompes Funbres Roget, unde i luase locul contelui
Lecter. n amurg, un Citron Traction Avant, negru, trase n faa firmei de

55
servicii funerare. Un jandarm postat la u se grbi s deschid portiera
mainii.
Bun seara, domnule inspector.
Brbatul care cobor avea cam patruzeci de ani i era extrem de ngrijit.
ntorcnd jandarmului salutul, cu un semn prietenesc, se ntoarse ctre
main i le spuse oferului i unui alt ofier aflat n ea:
Ducei probele la secia de poliie.
Inspectorul i descoperi pe proprietarul firmei de servicii funerare,
Monsieur Roget, i pe comandantul poliiei n camera de mblsmare, plin
de robinete, furtunuri i vase emailate n dulapuri cu ui de sticl.
Comandantul se lumin la vederea poliistului din Paris.
Inspectore Popil! M bucur c ai venit. Nu v amintii de mine, dar
Inspectorul l cntri pe comandant.
Ba da, desigur. Comandantul Balmain. L-ai predat pe De Rais la
Nrnberg i ai stat n spatele lui n timpul procesului.
V-am vzut prezentnd dovezile. Este o onoare pentru mine, domnule.
Ce avem aici?
Asistentul directorului firmei de servicii funerare, Laurent, ridic
acopermntul.
Trupul lui Paul Mcelarul nc mai era mbrcat, dungi roii, n diagonal,
acoperindu-l acolo unde se mbibase sngele. Nu avea cap.
Paul Momund, sau ce a mai rmas din el, spuse comandantul. Acesta
este dosarul lui?
Scurt i urt, ncuviin Popil. S-a ocupat de evreii din Orlans.
Inspectorul cntri din ochi cadavrul, ddu roat, apuc braul lui Paul, cu
tatuajul mai evident acum pe pielea lipsit de culoare. Vorbi absent, ca i
cum ar fi vorbit de unul singur: Are urme pe mini, cum s-a aprat, dar
vntile de pe articulaii sunt de cteva zile. S-a btut de curnd.
i foarte des, spuse antreprenorul de pompe funebre.
Smbta trecut s-a btut ntr-o crcium, se bg i Laurent, i a rupt
dinii unui brbat i ai unei femei.
Laurent smuci din cap ca s ilustreze fora loviturilor, uvia de pr din
cap descoperindu-i chelia.
O list cu adversarii lui mai receni, ceru inspectorul. Se aplec peste
cadavru, mirosind. Nu ai fcut nimic acestui corp, domnule Roget?
Nu, domnule. Comandantul mi-a atras atenia n mod special
Inspectorul Popil art cu capul spre mas. Laurent se apropie i el.
Se simte mirosul unei substane pe care o folosii pe aici?
Se simte miros de cianur, spuse antreprenorul de pompe funebre,
Roget. A fost mai nti otrvit!
56
 Cianura miroase a migdale, spuse Popil.
Miroase a pansament stomatologic, spuse Laurent, frecndu-i nervos
flcile.
Antreprenorul se ntoarse ctre asistentul lui.
Cretinule! Unde-i vezi tu dinii?
Da. Ulei de cuioare, spuse inspectorul Popil. Comandante, pot s-l vd
pe farmacist i registrul de reete?

Sub ndrumarea buctarului, Hannibal gti petele pe pat de ierburi, cu
sare de mare, i-l scoase acum de la cuptor. Arsura ced sub cuitul
buctarului i fu ndeprtat, cu tot cu crusta de ierburi, iar buctria se
umple de aroma minunat.
Privete, Hannibal, spuse buctarul. Cele mai bune buci de la un
pete sunt flcile. Ceea ce-i valabil la multe alte animale. Cnd serveti la
mas, ofer o bucat doamnei i asta oaspetelui de onoare. Dac mnnci
singur, n buctrie, pstreaz-le pe amndou pentru tine.
Serge intr aducnd cumprturile de la bcnia din pia. ncepu s
descarce sacoele i puse deoparte lucrurile de mncare.
n spatele lui Serge, Lady Murasaki apru tcut n buctrie.
L-am vzut pe Laurent la Petit Zinc, spuse Serge. nc n-au gsit capul
blestematului de mcelar. Spunea c a fost uns, nchipuii-v, cu ulei de
cuioare, de la dentist. Spunea
Hannibal o zri pe Lady Murasaki i-i taie vorba lui Serge.
Doamn, trebuie s mnnci ceva. A ieit aici ceva foarte bun, foarte
bun.
i am luat ngheat de piersici i piersici proaspete, spuse Serge.
Lady Murasaki l privi lung pe Hannibal, drept n ochi.
El i zmbi, perfect calm.
Piersici, spuse.

Capitolul 23

Miezul nopii, Lady Murasaki st n pat. Fereastra este deschis i adierea

vntului aduce din curte mirosul unei mimoze nflorite. Se dezveli pentru a
simi curentul de aer pe mini i pe picioare. Ochii i erau larg deschii,
privea la tavanul ntunecat i putea auzi chiar i cnd clipea din ochi.

57
 Jos, n curte, btrna cea mastiff se agita n somn, nrile i se deschideau
larg ca s trag mai mult aer. i aprur cteva cute pe frunte, apoi se relax
iar visnd plcut la vntoare i la gustul sngelui n gura ei.
Deasupra camerei lui Lady Murasaki, n mansard, podeaua trosni. Ceva
greu, nu de la un oarece. Lady Murasaki lu o gur de aer i se ridic n
picioarele goale pe podeaua rece, din piatr, a dormitorului. i puse un
chimonou uor, i aranj prul, adun cteva flori din vaza de pe hol i,
innd n mini un sfenic, urc scrile ctre mansard.
Masca sculptat pe ua mansardei i zmbi. Se ndrept, puse mna pe
chipul sculptat i apas. Simi cum curentul de aer i lipete chimonoul pe
spate, o apsare uoar, iar departe, n mansarda ntunecat, zri o lumin
plpitoare. Lady Murasaki merse direct ctre lumin, flacra sfenicului ei
fcnd s strluceasc masca N care o supraveghea, iar irul de marionete
tremurnd la trecerea ei. Merse printre couri vechi de rchit i cufere, n
care se adunaser anii petrecui cu Robert, spre altarul familiei i armura
lng care ardeau lumnrile.
Un obiect ntunecat zcea n faa armurii. i zri conturul n lumina
lumnrilor. i puse sfenicul pe lada din apropierea altarului i privi int
cpna lui Paul Mcelarul pus pe un platou nflorat din ceramic. Faa lui
Paul era curat i palid, buzele erau intacte, dar obrajii i lipseau i din gur
i cursese puin snge n vas, care prea s fi fcut parte din decoraiunea
floral. O etichet era prins de prul lui Paul. Pe ea era scris de mn:
Momund, Mcelrie de lux.
Capul lui Paul era orientat ctre armur, cu ochii ridicai ctre masca de
samurai. Lady Murasaki i ridic i ea privirea i vorbi n japonez.
Bun seara, onorate strmo. Iart-mi nepotrivirea. Cu tot respectul,
nu acesta era ajutorul la care m gndeam.
Cu un gest automat, ridic o floare ofilit i un iret de pe jos i le bg n
mnec, n timp ce ochii ei priveau de jur mprejur. Katana lung era la locul
ei, la fel i securea de rzboi. Sabia scurt lipsea de la locul ei, de pe
piedestal.

Fcu un pas napoi, merse pn la lucarn i o deschise. Lu o gur de aer.
Pulsul i rsuna n urechi. Vntul i flutura hainele i flcrile lumnrilor.
Un zngnit n spatele costumelor N. O masc avea ochi care o priveau.
Spuse n japonez:
Bun seara, Hannibal.
Din ntuneric, veni rspunsul tot n japonez:
Bun seara, doamn.

58
 Putem continua n englez, Hannibal? Sunt lucruri pe care nu a dori
s le afle strmoii mei.
Cum doreti, doamn. Oricum, cunotinele mele de japonez s-au
epuizat.
Iei la lumina sfenicului, ducnd cu el katana scurt i o crp de curat.
Ea porni direct ctre el. Sabia cea lung se afla n teac, n faa armurii. Ar fi
ajuns la ea, dac ar fi fost nevoie.
Ar fi trebuit s folosesc un cuit de mcelrie, spuse Hannibal. Am luat
katana lui Masamune-dono din cauz c mi se prea potrivit. Sper s nu te
superi. Nu am ciobit lama. Mcelarul a fost moale ca untul.
Mi-e team pentru tine.
Te rog, nu fi ngrijorat. O s arunc asta.
Nu trebuia s faci asta pentru mine.
Am fcut-o pentru mine, din cauz c te apreciez att de mult, Lady
Murasaki. Nu ai nicio rspundere pentru asta. M gndesc la faptul c
Masamune-dono mi-ar fi permis s-i folosesc sabia. Este, ntr-adevr, o
unealt uluitoare.
Hannibal puse katana scurt la loc n teaca ei i cu un gest plin de respect
n faa armurii o puse la loc pe piedestal.
Tremuri, spuse el. Eti perfect stpn pe tine, dar tremuri ca o pasre.
Nu te-am atins dect cu o floare. Te iubesc, Lady Murasaki.
Jos, n curte, rsunar numai o dat cele dou note ale sirenei de poliie
tipic franuzeti. Cinele mastiff se trezi i ncepu s latre.
Lady Murasaki se grbi ctre Hannibal, i prinse minile, i le lipi de fa.
l srut pe frunte, apoi se auzi glasul ei viguros:
Repede! Spal-i minile! Chiyoh are lmi n camera ei.
Undeva, departe, n cas, se auzi cum cineva bate la u.

Capitolul 24

Lady Murasaki l las pe inspectorul Popil s atepte o sut de bti de

inim nainte s apar n capul scrilor. El sttea n centrul foaierului, cu
ajutorul alturi, i o privea cum coboar. Sesiz c este atent i calm, ca un
pianjen superb ce-i privete pnza ntins peste ochiul ferestrei, dincolo
de care domnete ntunericul.
Respiraia lui Popil se acceler uor la vederea lui Lady Murasaki. Sunetul
fu amplificat n spaiul foaierului, iar ea l observ.

59
 Cobor treptele ca i cum ar fi fcut o singur micare, fr s poi sesiza
paii fcui. Minile i erau ascunse n mnecile largi.
Serge, cu ochii roii, sttea ntr-o parte.
Lady Murasaki, aceti domni sunt de la poliie.
Bun seara.
Bun seara, doamn. Scuze c v deranjez att de trziu. Doresc s v
pun o ntrebare referitoare la nepotul dumneavoastr?
Nepotul. Pot s vd legitimaiile dumneavoastr? i mna i iei lent
din mnec. Citi textul din legitimaie i examin fotografia. Inspectorul
POP-il?
Po-PIL, doamn.
Purtai Legiunea de onoare n fotografie, domnule inspector.
Da, doamn.
V mulumesc c ai venit dumneavoastr personal.
Un parfum proaspt i delicat ajunse la Popil cnd i ntinse legitimaia
napoi. Ea l privi drept n fa, ca s prind momentul, i observ cum
adulmec i cum i se schimb privirea.
Doamna?
Murasaki Shikibu.
Doamna este contesa Lecter, i ne adresm dumneaei cu Lady
Murasaki, titlul japonez, spuse Serge, mndru c vorbete astfel unui poliist.
Lady Murasaki, a dori s vorbim ntre patru ochi, apoi s discut cu
nepotul n aceleai condiii.
Cu tot respectul datorat funciei dumneavoastr, m tem c este
imposibil, domnule inspector, spuse Lady Murasaki.
O, doamn, ba este perfect posibil, rspunse inspectorul Popil.
Suntei binevenit n casa noastr i putei vorbi oricnd cu noi toi.
Bun seara, domnule inspector! se auzi glasul lui Hannibal din capul
scrilor.
Tinere domn, a dori s m nsoeti, se ntoarse inspectorul ctre
Hannibal.
Desigur, domnule inspector.
Lady Murasaki i spuse lui Serge:
mi aduci mantia?
Nu este nevoie, doamn, interveni Popil. Dumneavoastr nu venii cu
noi. O s v interoghez aici, mine-diminea, doamn. i nu-i voi face niciun
ru nepotului dumneavoastr.
Este bine aa, doamn, spuse Hannibal.
n interiorul mnecilor, pumnii ncordai ai lui Lady Murasaki se relaxar
puin.
60
 Capitolul 25

Camera pentru mblsmare era ntunecat i cufundat n linite, cu

excepia unor picturi rare n chiuvet. Inspectorul st n u cu Hannibal,
iar pe umerii i pe nclrile lor se vd picturi de ploaie.
Momund era deja acolo. Hannibal i simea mirosul. Atept ca Popil s
aprind lumina, curios s vad ce considera inspectorul a fi o imagine
ocant.
Crezi c ai putea s-l recunoti pe Paul Momund dac l-ai vedea din
nou?
O s fac tot ce pot, domnule inspector.
Popil aprinse lumina. Cei de la pompele funebre scoseser hainele lui
Momund i le puseser n saci de hrtie, aa cum primiser instruciuni. i
nchiseser abdomenul, acoperindu-l cu o bucat de impermeabil, i-i
puseser un prosop peste gtul retezat.
i aminteti tatuajul mcelarului?
Hannibal ddu un ocol cadavrului.
Da. Nu am citit ce scrie.
Biatul se uit peste cadavru la inspectorul Popil. i zri strlucirea
inteligent din ochii acestuia.
Ce scrie acolo? ntreb inspectorul.
sta-i al meu, unde-i al tu?
Poate ar fi fost mai bine s scrie sta-i al tu, unde-i al meu? Asta
este prima ta crim, unde este capul meu? Ce crezi?
Cred c toate astea nu sunt demne de dumneavoastr. Aa sper. V
ateptai s sngereze n prezena mea?
Ce a spus mcelarul doamnei de te-a nnebunit n aa hal?
Nu m-a nnebunit, domnule inspector. Ce scotea pe gur ofensa pe toi
cei din jur, inclusiv pe mine. Era un bdran.
Ce a spus, Hannibal?
A ntrebat dac este adevrat c organul sexual feminin al japonezelor
este pus de-a curmeziul, domnule inspector. i i s-a adresat cu Hei,
japonezo!
De-a curmeziul. Inspectorul Popil indic linia custurii de pe
burdihanul lui Paul Momund. De-a curmeziul, adic aa? Inspectorul l
scrut pe Hannibal. Dar nu descoperi nimic. Cum nu primise niciun indiciu,
continu cu o alt ntrebare. Cum te simi vzndu-l mort?
Hannibal se uit la prosopul care acoperea gtul.

61
 Detaat, spuse el.

Poligraful instalat n secia de poliie era primul pe care l vedeau
poliitii de provincie i le strnise curiozitatea. Operatorul, care sosise de la
Paris mpreun cu inspectorul Popil, fcea tot felul de reglaje, unele numai
ca s-i impresioneze, pe msur ce tuburile electronice se nclzeau i
izolaia aduga mirosul ei de bumbac ncins n atmosfera ncrcat de
mirosul transpiraiei i al igrilor. Atunci, inspectorul, privindu-l pe
Hannibal cum urmrete aparatul, i goni pe toi ceilali din ncpere, cu
excepia biatului i a operatorului. Operatorul poligrafului ata captorii de
Hannibal.
Numele tu, spuse operatorul.
Hannibal Lecter. Vocea biatului era aspr.
Vrsta?
Treisprezece ani.
Acul indicator trecea linitit peste hrtia aparatului.
De ct timp te afli n Frana?
De ase luni.
Acul indicator trecea linitit peste hrtie.
Unde l-ai cunoscut pe mcelarul Paul Momund?
Nu mi-a fost prezentat.
Acul nu se mic.
Dar tii cine era.
Da.
Te-ai certat, te-ai btut cu Paul Momund n pia, n ziua de joi?
Da.
Mergi la coal?
Da.
Trebuie s mergi n uniform la coal?
Nu.
tii ceva prin care te faci vinovat de moartea lui Paul Momund?
S tiu?
Limiteaz-te la rspunsuri cu da i nu.
Nu.
Liniile trasate pe tamburul poligrafului erau linitite. Nicio cretere a
tensiunii, nicio modificare n ritmul btilor inimii, respiraia la fel de calm
i egal.
tii c mcelarul este mort.
Da.
Operatorul fcu unele reglaje n mruntaiele mainii.
62
 Ai studiat matematica?
Da.
Ai studiat geografia?
Da.
Ai vzut cadavrul lui Paul Momund?
Da.
L-ai ucis pe Paul Momund?
Nu.
Nicio modificare n liniile trasate. Operatorul i scoase ochelarii, un
semnal pentru Popil c terminase examinarea.
Un cunoscut rufctor din Orlans, cu un cazier bogat, lu locul lui
Hannibal pe scaun. Sprgtorul atept ct timp inspectorul Popil i
operatorul poligrafului schimbar cteva cuvinte afar.
Popil scoase hrtia de pe tambur.
O varz.
Biatul nu rspunde la nimic, spuse operatorul. Este un amrt de
orfan de rzboi i are o extraordinar capacitate de autocontrol.
Monstruos, spuse Popil.
Dorii s-l interogai mai nti pe sprgtor?
Nu m intereseaz, dar vreau s te ocupi de el. i o s-l crpesc de
cteva ori n faa biatului. Eti atent?

Pe drumul n pant care cobora spre sat, o biciclet cu motor mergea cu
luminile stinse, cu motorul oprit. Biciclistul purta haine negre i o mantie
neagr. n tcere, bicicleta lu curba din captul pieei pustii, dispru o clip
n spatele dubei potei parcate n faa oficiului potal, biciclistul pedalnd
din greu, evitnd s porneasc motorul nainte de a iei din localitate.
Inspectorul Popil i Hannibal stteau n biroul comandantului.
Inspectorul Popil citea etichetele de pe sticlele comandantului i se gndea
s trag o duc.
Puse apoi rola de hrtie de la poligraf pe birou i o derul cu degetul. Pe
hrtie aprur linia cu vrfuri i vi. Vrfurile i se preau conturul unui
munte vzut prin cea.
Hannibal, l-ai omort pe mcelar?
Pot s v pun o ntrebare?
Da.
E cale lung de la Paris. Suntei specializat n decesele mcelarilor?
Specializarea mea o reprezint crimele de rzboi, iar Paul Momund era
suspect pentru mai multe. Crimele de rzboi nu au ncetat la terminarea

63
rzboiului, Hannibal. Popil se opri pentru a citi reclamele de pe toate feele
laterale ale scrumierei. Poate c-i neleg mai bine situaia dect crezi.
Care este situaia mea, domnule inspector?
Ai rmas orfan n timpul rzboiului. Ai trit ntr-un orfelinat, te-ai
nchis n tine, cu familia disprut. Iar ntr-un trziu frumoasa ta mtu
vitreg le-a luat locul. Jucndu-se cu ctuele, Popil puse minile pe umerii
lui Hannibal. Parfumul ei a ndeprtat duhoarea din orfelinat. Iar mcelarul
s-a repezit la ea. Dac l-ai ucis, pot s neleg asta. Spune-mi. Am putea ca,
mpreun, s ne adresm judectorului
Hannibal se eliber de atingerea lui Popil.
Parfumul ei a ndeprtat duhoarea? Scriei poezii, domnule
inspector?
L-ai ucis pe mcelar?
Paul Momund s-a ucis singur. A murit de prostie i bdrnie.
Inspectorul Popil cunotea bine partea ntunecat a lumii i acela era
glasul pe care l atepta. Avea un timbru diferit i era ciudat c poate iei din
trupul unui biat.
Nu mai auzise aceast frecven, dar o recunoscu a fi diferit. Demult
timp nu mai simise febra vntorii, nu mai avusese parte de un adversar
care s merite. O simea n brae i n cap. Tria pentru asta.
O parte din el dorea ca sprgtorul de dincolo s fi svrit crima. O alt
parte se ntreba dac Lady Murasaki nu va avea nevoie de companie cu
biatul internat ntr-o instituie de specialitate.
Mcelarul pescuia. Avea snge i solzi pe cuit, dar nu era acolo niciun
pete. Buctarul mi-a spus c ai adus un pete grozav pentru cin. De unde l
aveai?
Am pescuit, domnule inspector. Avem n permanen o undi lsat la
ap n spatele debarcaderului. Pot s v art. Domnule inspector,
dumneavoastr ai dorit s v ocupai de crimele de rzboi?
Da.
Din cauz c v-ai pierdut familia n rzboi?
Da.
mi putei spune cum s-a ntmplat?
Unii n lupt. Alii au fost deportai n Rsrit.
Ai aflat cine este vinovatul?
Nu.
Dar erau cei de la Vichy, ca mcelarul.
Da.
Putem fi sinceri unul cu cellalt?
Absolut!
64
 V pare ru c Paul Momund este mort?

n partea ndeprtata a pieei, brbierul satului, Rubin, ieea de pe o
strad lturalnic, fcndu-i plimbarea nocturn cu micul su terrier.
Domnul Rubin, dup ce c sttea de vorb toat ziua cu clienii si, noaptea
continua s stea de vorb cu cinele su. Trase cinele departe de treptele
jegoase de la intrarea n secia de poliie.
Trebuia s-i faci nevoile n grdina lui Felipe, cnd nu se uita nimeni,
spuse Rubin. Aici ai putea s iei o amend. i tu nu ai niciun ban. Eu o s
pltesc.
n faa oficiului, o cutie potal pe un stlp. Cinele se duse direct acolo i
i ridic piciorul.
Vznd un chip pe deasupra cutiei potale, Rubin spuse:
Bun seara, domnule, iar cinelui: Sa nu-l deranjezi pe domnul!
Cinele scnci i Rubin observ c nu se vedeau picioare n spatele cutiei
potale.

Bicicleta cu motor i continu drumul, mult prea repede pentru ct era
de ntuneric. La un moment dat, cnd se apropie o main din sens contrar,
biciclistul cobor i se ascunse printre tufiurile de pe marginea drumului
pn cnd maina iei din raza vederii.
n garajul castelului, farul bicicletei se stinse ncet, iar motorul pocni n
timp ce se rcea. Lady Murasaki i scoase mantia neagr i, pe pipite, i
aranj prul.

Blitzurile aparatelor poliiei erau toate orientate ctre capul lui Paul
Momund aflat pe cutia potal. Pe frunte, chiar sub linia prului, fusese scris:
Boche. Beivii i muncitorii din schimbul de noapte se strnseser sa vad.
Inspectorul Popil l aduse pe Hannibal mai aproape i-l privi n lumina
reflectat de cpna omului ucis. Nu observ nicio schimbare de expresie
la biat.
Rezistena l-a ucis pe Momund pn la urm, spuse brbierul i le
explic tuturor cum l descoperise, uitnd povestea cu cinele.
Cineva din mulime spuse c Hannibal nu ar trebui s se uite la aa ceva.
O femeie mai n vrst, o asistent medical n drum spre cas, o spuse cu
glas tare.

Popil l trimise acas cu maina poliiei. Hannibal sosi la castel cnd se
iveau zorile trandafirii i rupse cteva flori nainte de a intra n cas,
aranjndu-le mai nti n mna lui. Poemul care s le nsoeasc i veni n
65
timp ce scurta o tulpin. Gsi nc umed pensula lui Lady Murasaki din
atelier i o folosi ca s scrie:

Btlanul nopii dezvluit

de rsritul lunii
Care-i mai drag?

Hannibal dormi pn ceva mai trziu. O vis pe Mischa n vara de

dinaintea rzboiului, n cazanul de baie pus de ddac n grdin, ca soarele
s nclzeasc apa, cu fluturii zburnd n jurul fetiei, aflat n ap. Rupsese
un fir de ptlgea, iar ea strnsese planta purpurie, nclzit de soare.
Cnd se trezi, lng u se afla un bilet i un fir de glicin. Pe bilet scria:
Este bine s fii btlan, cnd eti asaltat de broate.

Capitolul 26

Chiyoh se pregtea pentru plecarea ei n Japonia bgndu-i n cap lui

Hannibal noiuni elementare de japonez, cu sperana c el va reui s
converseze cu Lady Murasaki, elibernd-o pe aceasta de efortul de a vorbi n
englez.
Descoperi c este un bun ucenic n tradiia Heian, a comunicrii prin
poeme, i se angaj cu el n schimbul de poeme, ncreztoare c aa va
acoperi lipsurile viitorului partener de discuii. l fcu pe Hannibal s
transpire cutndu-i cuvintele pentru Lady Murasaki, utiliznd toate
jurmintele pe care le credea a fi sacre pentru un occidental. Recurse i la
angajamente luate n faa altarului din mansard, ca i la un jurmnt de
snge care presupunea s-i nepe degetele cu un ac.
Dar nu puteau s in timpul n loc prin voina lor. Cnd Lady Murasaki i
Hannibal i fcur bagajele pentru Paris, Chiyoh se pregti i ea de plecare
n Japonia. Serge i Hannibal urcar cufrul lui Chiyoh n vagonul pentru
bagaje n gara din Lyon, n timp ce Lady Murasaki sttea lng ea n tren,
innd-o de mn pn n ultima clip. Cineva din afar, care le-ar fi privit, ar
fi putut s se gndeasc la faptul c sunt lipsite de orice urm de emoie, ca
i cum ar fi fost vorba de o simpl strngere de mn.
Pe drumul spre cas, Hannibal i Lady Murasaki resimir dureros
absena lui Chiyoh. Acum nu mai erau dect ei doi.

66
 Apartamentul din Paris, lsat liber de tatl lui Lady Murasaki, nainte de
rzboi, avea un aer foarte japonez prin jocul subtil de umbre i suprafee
lcuite. Dac dezvelind mobila, pies cu pies, Lady Murasaki i adusese
aminte de tatl ei, ea nu ls s se vad.
Ea i Hannibal traser draperiile grele, lsnd soarele s intre. Hannibal
privi jos, la Place des Vosges, toat n lumin, spaioas i acoperit cu
crmizi roii, ce ddeau senzaia de cldur, una dintre cele mai frumoase
piee din Paris, n ciuda grdinii nc rvite de rzboi.
Aici, n acest loc, regele Henric al II-lea luase parte la turnir sub culorile
Dianei de Poitiers i czuse ucis de rana la ochi. Nici mcar Vesalius, aflat
lng el, nemaiputnd s-l salveze.
Hannibal nchise un ochi i ncerc s ghiceasc locul exact n care czuse
Henric probabil chiar acolo unde sttea acum inspectorul Popil, innd un
ghiveci cu flori i uitnd-se la ferestre. Hannibal nu se clinti.
Cred c ai un vizitator, doamn, spuse el peste umr.
Lady Murasaki nu ntreb despre cine este vorba. Cnd se auzi ciocnitul
la u, ea atept o clip nainte s deschid.

Popil intr cu ghiveciul cu flori i cu o pung cu dulciuri de la Fauchon. A
urmat un moment hazliu n care ncerca s-i scoat plria avnd ambele
mini ocupate. Lady Murasaki l ajut cu plria.
Bine ai venit la Paris, Lady Murasaki. Florarul mi-a spus c planta asta
va da foarte bine pe terasa dumneavoastr.
Teras? Oare m supravegheai, inspectore, tii deja c am o teras.
Nu numai asta. M-am convins c avei un hol la intrare i bnuiesc c
exist i o buctrie.
Trebuie s trecei din camer n camer?
Da, asta este metoda mea, trec dintr-o camer n alta.
Pn cnd ajungei unde? i vzu cum el roete uor, aa c-l ls n
pace. Trebuie s o punem la lumin?
Hannibal despacheta armura, cnd cei doi ajunser la el. Sttea lng co,
cu masca de samurai n mini. Nu-i ntoarse corpul ctre inspectorul Popil,
ci numai capul, ca un uliu, i se uit la poliist. Vznd plria lui Popil n
minile lui Lady Murasaki, Hannibal estim dimensiunea i greutatea
capului acestuia la 19,5 cm i ase kilograme.
Chiar pori masca aceea? ntreb inspectorul Popil.
nc nu mi-am ctigat acest drept.
Sunt uimit.
Purtai multele dumneavoastr decoraii, domnule inspector?
Atunci cnd o cere protocolul.
67
 Ciocolate de la Fauchon. Foarte inteligent, inspectore Popil. Vor
ndeprta mirosul adus de la ar.
Dar nu i parfumul de ulei de cuioare. Lady Murasaki, trebuie s
discutm problema dreptului la reziden.
Popil i Lady Murasaki ncepur s vorbeasc pe teras. Hannibal i privi
prin fereastr, revizuindu-i estimarea fcut asupra plriei lui Popil la
douzeci de centimetri. Pe parcursul discuiei, Popil i Lady Murasaki
mutar de mai multe ori ghiveciul pentru a vedea cum st planta n soare.
Preau s simt nevoia de a-i ocupa minile cu ceva.
Hannibal nu continu cu despachetatul armurii, ci ngenunche lng co
i rmase cu mna pe mnerul din piele al sabiei scurte. l privi pe poliist
prin gurile mtii.
O putea vedea pe Lady Murasaki cum rde. Probabil c Popil spusese o
frivolitate, iar ea rdea din politee, bnui Hannibal. Cnd se ntoarser,
Lady Murasaki i ls singuri.
Hannibal, n momentul morii sale, unchiul tu ncerca s afle ce s-a
ntmplat cu sora ta n Lituania. Pot s ncerc i eu asta. Este greu acum n
rile Baltice uneori sovieticii coopereaz, dar de cele mai multe ori nu.
Dar pot s ncerc s iau urma.
Mulumesc.
Ce-i aminteti?
Locuiam ntr-o caban. A urmat o explozie. mi amintesc cum am fost
luat de soldai, pe un tanc, i dus n sat. ntre aceste dou momente nu tiu.
ncerc s-mi amintesc. Nu pot.
Am vorbit cu doctorul Rufin. Nicio reacie la asta. Nu a dorit s discute
amnuntele ntlnirilor voastre. Din nou nicio reacie. Dar mi-a spus c eti
foarte ngrijorat n legtur cu ea, aa cum i este normal. Spune c memoria
i va reveni cu timpul. Dac vreodat i aminteti ceva, te rog s-mi spui.
Hannibal se uit calm la inspector.
De ce nu?
Dori s aud un ceas. Ar fi fost bine s aud un ceas.
Cnd vorbeam despre incidentul cu Paul Momund, i-am spus c mi-
am pierdut rudele n rzboi. Mi-a fost foarte greu s-i vorbesc despre asta.
tii de ce?
Spunei-mi de ce, domnule inspector.
Pentru c m gndesc c le-a fi putut salva, mi-e groaz s descopr
lucrurile pe care nu le-am fcut, dar le-a fi putut face. Dac trieti aceeai
team, nu lsa ascunse amintirile despre Mischa. Poi s-mi spui orice.
Lady Murasaki intr n camer. Popil se ridic n picioare i schimb
subiectul.
68
 Liceul acela este o coal bun i merii s mergi acolo. Dac pot, o s
te ajut. O s trec din cnd n cnd pe la coal ca s te vd.
Dar ai prefera s venii aici, spuse Hannibal.
Unde suntei binevenit, complet Lady Murasaki.
La revedere, domnule inspector, rosti Hannibal.
Lady Murasaki l conduse pe Popil i se ntoarse furioas.
Inspectorul Popil te place, se vede pe mutra lui, afirm Hannibal.
Ce se poate vedea pe a ta? Este periculos s-l ispiteti.
O s descoperi c-i plicticos.
Eti bdran. Este exact opusul tu. Dac vrei s fii nepoliticos cu un
musafir, f-o n casa ta, preciz Lady Murasaki.
Lady Murasaki, eu aici vreau s stau.
Furia ncepu s o prseasc.
Nu. O s ne petrecem srbtorile mpreun, i sfriturile de
sptmn, dar trebuie s mergi la coal, aa cum se cuvine. tii c o s stau
cu mna deasupra ta.
i ea ncheie discuia.

Deasupra lui. Mna care inuse plria lui Popil se afla deasupra lui. Mna
care inuse cuitul la gtul fratelui lui Momund. Mna care apucase capul
mcelarului, l aruncase ntr-o pung i-l pusese pe cutia potal. Mna ei
peste palmele sale. De neptruns chipul ei.

Capitolul 27

Broatele erau pstrate n formaldehid nc de dinainte de rzboi, iar

culorile care le difereniau organele dispruser demult. Era disponibil una
la fiecare ase elevi, n laboratorul urt mirositor al colii. Cte un grup de
elevi era adunat n jurul fiecrei tvie n care se afla micuul cadavru,
resturile acestuia mprtiindu-se pe mas n timp ce-l disecau. Clasa era
rece, crbunii nc erau raionalizai, iar unii biei purtau mnui cu
degetele tiate.
Hannibal veni, se uit la broasc, apoi se ntoarse n banca lui ca s
lucreze. Fcu dou drumuri. Profesorul Bienville era suspicios, ca orice
profesor, referitor la elevii care stteau n fundul clasei. El se apropie dintr-o
parte de Hannibal, iar suspiciunea lui fu mplinit atunci cnd descoperi c
biatul schieaz un chip de om n loc de o broasc.
Hannibal Lecter, de ce nu desenezi exemplarul de broasc?
69
 Am terminat, domnule.
Hannibal ridic prima coal de hrtie i apru broasca, perfect schiat, n
poziie anatomic i circumscris precum omul din celebrul desen al lui
Leonardo. Organele interne erau haurate i aveau umbre.
Profesorul se uit atent la faa lui Hannibal. i aranj proteza dentar cu
limba i spuse:
O s iau acest desen. Este cineva care trebuie s-l vad. O s spun c
este al tu. Apoi profesorul se ntoarse la prima coal de pe planeta lui
Hannibal i privi chipul. Cine este?
Nu sunt sigur, domnule. Un chip pe care l-am vzut cndva.
De fapt, era mutra lui Vladis Grutas, dar Hannibal nu-i cunotea numele.
Era mutra pe care o vzuse la lumina lunii i pe tavan.

n sfrit, vacana.
n aceast prim toamn dup moartea contelui i plecarea lui Chiyoh,
Lady Murasaki slbise rapid. Pe cnd soul ei mai tria, ea organiza mese la
iarb verde pe o pajite n apropierea castelului, mpreun cu contele Lecter,
Hannibal i Chiyoh, pentru a vedea luna plin i a asculta insectele.
Acum, pe terasa locuinei din Paris, i citea lui Hannibal o scrisoare de la
Chiyoh referitoare la pregtirile de nunt i privea cum luna se mplinete,
dar nu se mai auzea niciun greiere.
Hannibal i strnse dis-de-diminea patul din camera de zi i porni
clare pe biciclet dincolo de Sena, n Jardins des Plantes, acolo unde tot
atepta s soseasc o veste prin mesagerie. Azi avea nouti, un bilet i o
adres
Peste zece minute, la sud de Place Monge i Rue Ortolan gsi magazinul:
Poissons Tropicaux, Petites Oiseaux et Animaux Exotiques.
Hannibal lu o map din portbagajul bicicletei i intr.
Numeroase rnduri de cuti i acvarii se aflau n prima ncpere a
magazinului, i totul era ntr-o continu agitaie: se auzea ciripitul psrilor
i zgomotul roilor n care alergau hamsterii. Mirosea a grune, a pene calde
i a mncare de pete.
Dintr-o colivie din spatele casei, un papagal uria i se adres lui Hannibal
n japonez. Un japonez btrn, cu un chip plcut, apru din spatele
magazinului, unde gtea.
Gomekudasai, domnule? spuse Hannibal.
Irasshaimase, domnule, rspunse proprietarul.
Avei cumva greieri suzumushi la vnzare, domnule?
Non, je suis dsol, domnule, zise proprietarul.
Non, je suis dsol, domnule, repet i papagalul.
70
 Proprietarul se ncrunt la pasre i trecu pe englez, ca s pun n
dificultate pasrea bgcioas.
Am cteva exemplare frumoase de greieri lupttori. Lupttori mndri,
mereu victorioi, recunoscui printre greierii de oriunde.
Caut un dar pentru o doamn din Japonia, care, n aceast perioad a
anului, suspin dup cntecul greierilor suzumushi, spuse Hannibal. Alt fel
de greiere nu ar fi potrivit.
Niciodat nu v-a propune un greiere din Frana, al crui cntec place
numai din cauza asocierii sale cu acest anotimp. Dar nu am greieri
suzumushi de vnzare. Poate ar fi amuzat de un papagal cu un bogat
vocabular japonez, care acoper aproape toate situaiile uzuale.
Poate c avei un greiere suzumushi al dumneavoastr?
Proprietarul privi n zare o clip. Legea referitoare la importul de insecte
era nc neclar n noua republic.
Ai dori s-l auzii?
A fi onorat, spuse Hannibal.
Proprietarul dispru n spatele unei draperii i se ntoarse cu o colivie
minuscul pentru greieri, cu un castravete i un cuit. Puse colivia pe
tejghea, sub privirea lacom a papagalului, i tie o felie subire de
castravete pe care o puse n colivie. Aproape imediat se auzi zgomotul de
clopoel al greierului suzumushi. Proprietarul ascult fericit cntecul
acestuia.
Papagalul imit ct putu de bine cntecul greierului, pe un ton mai gros,
repetat de multe ori. Cum nu primi nimic, deveni att de agresiv nct i
aminti lui Hannibal de unchiul Elgar. Proprietarul acoperi cuca.
Merde, se auzi de sub acopermnt.
Credei c a putea nchiria un greiere suzumushi, s spunem cu o
chirie sptmnal?
La ce sum v-ai gndit? spuse proprietarul.
M gndesc la un schimb, rspunse Hannibal. Scoase din map un mic
desen n peni al unui crbu pe un fir de iarb.
Proprietarul, innd cu grij desenul, se ntoarse ctre lumin. l puse
apoi lng maina de ncasat.
A putea sa-i ntreb pe colegii mei. Putei reveni dup prnz?
Hannibal se plimb, cumpr o prun de la pieari i o mnc. Erau pe
acolo magazine cu articole sportive, cu trofee n vitrine, o capr neagr, un
cerb. n colul vitrinei se afla o frumoas carabin cu eav dubl, Holland &
Holland, uimitor de bine lucrat, lemnul prnd c a crescut direct din
metal, iar mpreun, lemn i metal, aveau curburile unui arpe.

71
 Arma era elegant i frumoas n acelai fel n care Lady Murasaki era
frumoas. Se gndi c nu da bine sub trofee.
Proprietarul l atepta cu greierele.
Vei napoia colivia nainte de octombrie?
Nu exist nicio ans s supravieuiasc toamnei?
Ar putea rezista peste iarn dac l inei la cald. S-mi aducei colivia
la momentul potrivit. i ddu lui Hannibal i castravetele. Nu i-l dai pe tot
odat, spuse el.

Lady Murasaki iei pe teras dup ce i fcu rugciunile, nc nnegurat
la fa.
Cinar la masa joas de pe teras, n lumina amurgului. Avea n fa tieii
cnd, premiat cu castravete, greierul o surprinse cu sunetul lui cristalin,
cntnd din ntunericul din spatele florilor. Lady Murasaki prea s cread
c-l aude n vis. Dar se auzi din nou, sunetul de clopoel al greierului
suzumushi.
Ochii i se deschiser i se trezi n prezent. Zmbi ctre Hannibal.
Tu i greierele cntai la unison cu inima mea.
Inima mea sper s fie privit, s fie lsat s cnte.
Luna rsri pe cntecul greierului. Terasa prea s se nale mpreun cu
ea, scldat n lumin, ridicndu-i deasupra pmntului bntuit de umbre i
le era suficient c sunt mpreun.

Peste o vreme va spune c greierele fusese mprumutat, c trebuia dus
napoi nainte de sfritul lunii. Cel mai bine era s nu fie inut mult prea
trziu, toamna.

Capitolul 28

Lady Murasaki i tria viaa cu o cert elegan, dat de nzestrrile

naturale i de gust, i o fcea cu fondurile infime rmase dup ce fusese
vndut castelul i fuseser acoperite datoriile. I-ar fi oferit orice lui
Hannibal, dar el nu cerea nimic.
Robert Lecter pusese deoparte bani pentru coala lui Hannibal, dar nu
mai muli.
Cel mai important lucru din averea lui Hannibal era o scrisoare scris de
el nsui. Era semnat Dr. Gamil Jolipoli, alergolog, i atrgea atenia celor

72
de la coal c Hannibal are o reacie puternic la praful de cret i trebuie
s stea ct mai departe de tabl.
Cum notele lui erau foarte bune, tia c profesorilor nu le pas ce face ct
timp ceilali elevi nu-l vd i nu-i urmeaz prostul exemplu.
Liber s stea de unul singur n fundul clasei, era n stare s realizeze
desene de psri n peni i acuarel, n stilul lui Musashi Miyamoto, n
timp ce asculta numai pe jumtate leciile.
Lucrurile japoneze erau la mod n Paris. Desenele erau mici i se
potriveau perfect n spaiul limitat al pereilor din apartamentele pariziene,
ncpnd perfect i n bagajele turitilor. Le semna cu o pecete, simbolul
numit Eternitatea din opt trsturi de penel.
Exista o adevrat pia pentru aceste desene n Cartierul Latin, n micile
galerii de pe Rue Saints-Pres i Rue Jacob, chiar dac proprietarii galeriilor
i cereau s-i aduc lucrrile dup terminarea programului, pentru ca
eventualii clieni s nu vad c sunt fcute de un copil.
Spre sfritul verii, ct timp, prin Grdinile Luxembourg, mai era lumin
dup ore, schia corbiile de jucrie de pe heleteu, ateptnd ora nchiderii.
Pe urm pornea ctre Saint-Germain s lucreze n galerii ziua de natere a
lui Lady Murasaki se apropia i pusese ochii pe o pies de jad din Place
Furstenberg.
Reuea s vnd schiele corbiilor unui decorator din Rue Jacob, dar
schiele n manier japonez le pstra pentru o galerie n care apreau i
lucruri de furat, din Rue Saints-Pres. Desenele erau mult mai
impresionante nvechite i nrmate i gsise un bun specialist n nrmat,
care-i lucra i pe credit.
Pe urm ducea totul, n spate, pe Boulevard Saint-Germain. Mesele scoase
pe trotuar ale cafenelelor erau pline, iar clovnii i sciau pe trectori spre
distracia mulimii adunate la Caf Flore. Pe strzile mai mici din apropierea
fluviului, Rue Saint-Benoit i Rue de lAbbaye, cluburile de jazz nc nu erau
deschise, dar restaurantele te mbiau.
Hannibal ncerca s sar peste masa de la coal, o gustare poreclit
relicvele martirilor, i examina meniurile n timp ce se plimba. Spera ca, n
curnd, s aib fondurile necesare pentru o petrecere, i caut un local cu
fructe de mare.
Domnul Leet, de la Galeriile Leet, se brbierea pentru o ntlnire
programat pe sear, cnd Hannibal a sunat la u. Luminile nc mai erau
aprinse n galerie, chiar dac draperiile erau trase. Leet era intolerant cu
francezii, ca orice belgian, i era gata s trag n piept orice american,
creznd c acetia sunt dispui s cumpere orice. Galeria expunea lucrrile

73
unor pictori bine cotai, sculptur mic i antichiti, i era recunoscut
pentru peisaje marine.
Bun seara, domnule Lecter, spuse Leet. ncntat s v revd. Sper c
suntei bine. V rog s m ateptai ct timp ambalez un tablou, trebuie s
plece n seara asta la Philadelphia, n America.
Experiena i spunea lui Hannibal c o primire att de clduroas ascunde
intenii mai puin ludabile. i oferi domnului Leet desenele, cu preurile
scrise clar.
Pot s m mai uit pe aici?
Te rog!
Att de plcut era s fie departe de coal, privind nite pnze bune. Dup
o dup-amiaz de schiat corbii pe heleteu, Hannibal se gndea la ap, la
problemele legate de reproducerea apei. Se gndea la ceaa lui Turner i la
culorile acestuia, imposibil de imitat, i trecea de la o lucrare la alta uitndu-
se la ap, la aerul de deasupra apei. Ajunse la o mic pictur expus pe un
evalet, Canal Grande n plin soare, cu Santa Maria della Salute n fundal.
Era un Guardi din castelul Lecter. Hannibal o tiu nainte s tie, o
strfulgerare a memoriei i aduse n faa ochilor tabloul familiar lui chiar n
acea ram. Poate c era o copie. l ridic i-l studie mai atent. Rama avea
cteva pete maronii n colul din stnga, sus. Cnd era mic de tot, i auzise pe
prinii si spunnd c pata se ntinde ca o vulpe, i pierduse minute n ir
ncercnd s descopere acolo o vulpe. Pictura nu era o copie. Rama i frigea
minile.
Domnul Leet se ntoarse n ncpere. i i exprim nemulumirea.
Obiectele nu se ating dect atunci cnd suntem pregtii s cumprm.
Iat cecul dumneavoastr. i rse. Este cam mult, dar oricum nu acoper
valoarea unui Guardi.
Nu, nu astzi. Data viitoare, domnule Leet.

Capitolul 29

Pierzndu-i rbdarea la sunetul clopoeilor, inspectorul Popil btea la

ua Galeriilor Leet din Rue Saints-Pres. Primit de proprietarul galeriei,
atac direct subiectul.
De unde avei acel Guardi?
L-am cumprat de la Kopnik, cnd i-a nchis afacerea, spuse Leet. i se
bosumfl gndindu-se ct de ngrozitor de francez arta Popil n vesta lui.
Spunea c l are de la un finlandez, dar nu mi-a zis numele.
74
 Vreau s vd factura, insist Popil. Avei obligaia s supunei astfel de
lucrri comisiei pentru obiecte de art furate. Doresc s vd i hrtia de
acolo.
Leet compar lista obiectelor furate cu propriul catalog.
Privii aici, este un Guardi, dar este descris diferit. Robert Lecter a
trecut tabloul furat ca Peisaj cu Santa Maria della Salute, iar eu am cumprat
lucrarea drept Peisaj cu Canal Grande.
Am mandat s sechestrez lucrarea, indiferent de numele ei. O s
primii un act justificativ. Gsii-mi-l pe acest Kopnik, domnule Leet, i vei
evita multe neplceri.
Kopnik a murit, domnule inspector. Era asociatul meu n aceast firm.
Se numea Kopnik i Leet. Leet i Kopnik ar fi sunat mai bine.
Avei registrele lui?
Avocatul s-ar putea s le aib.
Cutai-le, domnule Leet, cutai-le bine! spuse Popil. Vreau s aflu
cum a ajuns lucrarea aceasta din castelul Lecter n Galeriile Leet.
Lecter, spuse Leet. Biatul cu desenele?
Da.
Extraordinar, continua Leet.
Da, extraordinar, i rspunse Popil. Ambalai lucrarea, v rog.

Leet apru dup dou zile n Quai des Orfvres, crnd dup el un
morman de hroage. Popil i gsi pe coridor un loc n care s atepte, lng
Sala de audieri 2, unde interogatoriul zgomotos al unui suspect de viol era
punctat de lovituri i de ipete. nainte de a-l primi n biroul lui, Popil l ls
pe Leet un sfert de or s fiarb n suc propriu n aceast atmosfer.
Negustorul de art i ntinse o recipis. Ea dovedea c acel Kopnik
cumprase un Guardi de la Eppu Makinen, pentru opt mii de lire sterline.
Considerai asta ca fiind convingtoare? ntreb Popil. Eu, nu.
Leet i drese glasul i privi podeaua. Trecur douzeci de secunde lungi.
Procurorul este gata s demareze ancheta mpotriva dumneavoastr,
domnule Leet. Este un calvinist din soiul cel mai sever, tii asta?
Tabloul a fost
Popil ridic mna, ndemnndu-l s tac.
Pentru moment, sa uitm de problema asta. S v gndii c pot s
intervin pentru dumneavoastr, dac o s vreau. A dori s m ajutai. V
rog s v uitai la asta. i i ntinse lui Leet un teanc de foi nglbenite, btute
la main. Este lista lucrrilor pe care Comisia pentru Art le aduce la Paris
din colecia mnchenez Point. Toate sunt lucrri furate.
i vor fi expuse la Jeu de Paume.
75
 Da, cei care le revendic le vor putea vedea acolo. Pagina a doua, pe la
jumtate. Este ncercuit.
Puntea Suspinelor, Bernardo Bellotto, treizeci i ase pe treizeci i trei
de centimetri, ulei pe lemn.
Cunoti lucrarea? ntreb Popil.
Am auzit de ea, desigur.
Dac este originalul, a fost luat din castelul Lecter. tii c este mereu
comparat cu o alt Punte a Suspinelor.
A lui Canaletto, da, pictat n aceeai zi.
De asemenea luat din castelul Lecter, probabil furat n aceeai zi i
de aceeai persoan, spuse Popil. Ct ai scoate vnznd lucrrile mpreun i
nu separat?
De patru ori mai mult. Niciun om cu capul pe umeri nu le-ar separa.
Deci au fost separate din ignoran sau din ntmplare. Dou tablouri
ale Punii Suspinelor. Dac persoana care le-a furat ar deine una din ele, nu
i-ar dori s o obin i pe cealalt? ntreb Popil.
Foarte mult.
O s se fac publicitate n jurul acestei picturi cnd va fi expus la Jeu
de Paume. O s mergem mpreun la expoziie i o s ncercm s aflm ce
zvonuri apar n jurul ei.

Capitolul 30

Invitaia pe care o avea la Jeu de Paume o aduse pe Lady Murasaki n

fruntea mulimii care se nghesuia n Tuileries, nerbdtoare s vad peste
cinci sute de lucrri de art furat, recuperate din colecia mnchenez
Point de Comisia Aliat pentru Monumente, Art i Arhive, n ncercarea de
a-i gsi pe deintorii de drept.
Cteva piese fcuser a treia oar drumul ntre Frana i Germania, fiind
mai nti furate de Napoleon din Germania i aduse n Frana, apoi furate de
germani i duse acas, pentru a fi aduse nc o dat n Frana de Aliai.
Lady Murasaki descoperi la parterul de la Jeu de Paume un talme-
balme de imagistic occidental. Picturi religioase sngeroase acopereau
ntreg peretele din capt, un fel de mcelrie a lui Hristos.
Spre uurarea ei, se ntoarse ctre o natur moart, o pictur luminoas a
unui bufet somptuos, n care neateptat era numai un copoi spaniol gata s
fure o unc. Dincolo de el erau pnze mari, atribuite colii lui Rubens, care
reprezentau femei rumene, nconjurate de copilai durdulii, cu aripioare.
76
 Acolo prinse inspectorul Popil privirea lui Lady Murasaki, mbrcat ntr-
o copie de Chanel, zvelt i elegant n faa nudurilor rozalii ale lui Rubens.
Popil l remarc i pe Hannibal, care urca scrile de la cellalt nivel.
Inspectorul nu i iei n ntmpinare, ci sttu la pnd.
Acum i vedea pe amndoi, frumoasa japonez i cel de care avea grij.
Popil era curios s vad cum se salut; se opriser la civa pai unul de
cellalt i, fr s fac un gest, se recunoscur cu un zmbet. Pe urm se
mbriar. Ea l srut pe frunte pe Hannibal i-i atinse obrajii, apoi
ncepur brusc s discute.
Deasupra locului n care se salutaser att de clduros, se afla o copie
dup Judith i Holofern, a lui Caravaggio. Popil s-ar fi amuzat nainte de
rzboi. Acum simi furnicturi pe ceaf.
Popil prinse privirea lui Hannibal, apoi se ndrept ctre un mic birou de
lng intrare, unde l atepta Leet.
Cei din Mnchen spun c pictura a fost rechiziionat de la un
contrabandist de la grania polonez, acum un an i jumtate, spuse Popil.
A spus mai multe? A spus care este sursa? ntreb Leet.
Popil neg.
Contrabandistul a fost sugrumat n nchisoarea militar american din
Mnchen, de un deinut german. Deinutul a disprut n aceeai noapte,
probabil pe filiera Draganovici. Am ajuns ntr-o fundtur.
Lucrarea este expus cu numrul optzeci i opt, lng col. Domnul
Leet spune c pare adevrat. Hannibal, poi s-mi spui dac este tabloul din
casa ta?
Da.
Dac este tabloul tu, Hannibal, freac-i brbia. Te-ai apropiat i eti
bucuros c l vezi, numai n trecere te intereseaz cine l-a furat. Eti lacom, l
vrei napoi i vrei s-l vinzi ct se poate de repede, dar ai dori s ai ct mai
repede i perechea lui. Fii dificil, Hannibal, egoist i rsfat, mai spuse Popil,
fr s-i ascund uurarea. Crezi c poi s te descurci? Ceart-te puin cu
paznicul. Persoana cu pricina dorete s te contacteze, nu s fie contactat.
Eu i Leet o s fim pe acolo, d-ne cteva minute n avans. Hai, i spuse Popil
lui Leet. Tot ce facem este legal, nu trebuie s te ascunzi.

Hannibal i Lady Murasaki priveau un lung ir de picturi de mici
dimensiuni.
Pe urm, la nivelul privirii, Puntea Suspinelor. Vederea ei l afect pe
Hannibal mai mult dect descoperirea lui Guardi; n pictura asta revedea
chipul mamei sale.

77
 Ali oameni i nghesuiau acum, cu lista lucrrilor n mini, cu
documentele care dovedeau dreptul de proprietate strnse la piept. Printre
ei se afla un om nalt, ntr-un costum att de britanic nct haina prea c are
eleroane.
inndu-i lista n fa, sttea suficient de aproape de Hannibal ca s
aud.
Acest tablou era unul din cele dou aflate n budoarul mamei mele,
spuse Hannibal. Cnd am prsit pentru ultima dat castelul, ea mi le-a dat
i m-a rugat s i le duc buctarului. Mi-a spus s nu le ptez spatele.
Hannibal lu tabloul de pe perete i-l ntoarse. i aprur aceleai
scnteieri n faa ochilor. Acolo, pe spatele tabloului, era schia n crbune a
unei mini de copil, aproape tears, doar degetul mare i arttorul se mai
vedeau. Desenul era protejat de o foaie de calc.
Hannibal se uit lung la el. n mintea lui vzu degetul mare i arttorul
micndu-se, ca o vibraie fin.
Fcu un efort s-i aminteasc instruciunile lui Popil. Dac este tabloul
tu, freac-i brbia.
Inspir adnc i ddu semnalul.
Este mna lui Mischa, i spuse lui Lady Murasaki. Cnd aveam opt ani,
s-au fcut renovri. Tabloul i perechea lui au fost puse pe un divan din
camera mamei mele i acoperite cu o pnz. Eu i Mischa am intrat pe sub
pnz; era cortul nostru, eram nomazii deertului. Am luat un crbune din
buzunar i i-am trasat conturul minii, ca s in departe duhurile necurate.
Prinii au fost furioi, dar pictura nu a fost distrus, aa c, pn la urm,
cred c s-au amuzat.
Un brbat cu plrie de fetru se apropie n grab, cu ecusonul atrnat de
un fir n jurul gtului.
Reprezentantul Monumentelor va ridica tonul, ceart-te puin cu el, l
instruise Popil.
Te rog, nu face asta. Te rog, nu-l atinge, spuse funcionarul.
Nu l-a atinge dac nu ar fi al meu, spuse Hannibal.
Pn cnd nu vei dovedi c eti proprietarul, nu-l atinge, sau voi pune
s fii escortat n afara cldirii. Ateapt s aduc pe cineva de la Registru.
Imediat ce funcionarul l prsi, brbatul n costumul englezesc se lipi de
el.
Sunt Alec Trebelaux, spuse. A putea s-i fiu de ajutor.
Inspectorul Popil i Leet priveau de la douzeci de metri distan.
l cunoti? ntreb Popil.
Nu, rspunse Leet.

78
 Trebelaux i invit pe Hannibal i pe Lady Murasaki la adpostul oferit de
cadrul unei ferestre. Avea spre cincizeci de ani, iar chelia i minile i erau
arse de soare. La lumina bun venit de afar, se vedea mtreaa din
sprncenele lui. Hannibal nu-l mai ntlnise niciodat.
Cei mai muli dintre brbai erau bucuroi s o ntlneasc pe Lady
Murasaki. Trebelaux nu era, iar ea simise imediat acest lucru, dei era plin
de dulcegrii.
Sunt ncntat s v cunosc, doamn. Se afl sub tutela dumneavoastr?
Doamna este consilierul meu, spuse Hannibal. Cu mine stai de vorb.
Fii lacom, spusese Popil. Lady Murasaki va tempera ntreaga discuie.
i mai este i problema tutelei, domnule, rosti Lady Murasaki.
Dar este tabloul meu, contracar Hannibal.
Trebuie s v expunei preteniile n faa comisiei, iar aceasta are deja
de lucru pentru un an i jumtate. Tabloul va fi sechestrat pn atunci.
Sunt la coal, domnule Trebelaux, i speram s
A putea s te ajut, spuse Trebelaux.
Spunei-mi cum, domnule.
Am o audiere programat peste trei sptmni.
Suntei i negustor de art, domnule? ntreb Lady Murasaki.
A fi colecionar, dac a putea, doamn. Dar, ca s cumpr, mai nti
trebuie s vnd. O plcere s in n minile mele obiecte frumoase, chiar
dac este pentru scurt timp. Colecia familiei, de la castelul Lecter, era de
mici dimensiuni, dar deosebit.
Cunoatei colecia? ntreb Lady Murasaki.
Pierderile de la castelul Lecter au fost trecute n catalog chiar de
regretatul Robert Lecter, aa cred.
i putei prezenta cazul meu la urmtoarea audiere? ntreb Hannibal.
Dac ridicai preteniile conform Conveniei de la Haga, din 1907, dai-
mi voie s v explic cum
Da, articolul patruzeci i ase, am discutat despre el, spuse Hannibal
privind-o pe Lady Murasaki i lingndu-se pe buze, ca s par i mai lacom.
Dar am discutat despre multe alte opiuni, Hannibal, mai spuse Lady
Murasaki.
i dac nu vreau s vnd, domnule Trebelaux? dori s afle Hannibal.
Va trebui s-i atepi rndul n faa comisiei. Vei fi adult pn atunci.
Acest tablou este o parte a unei perechi, aa mi-a explicat soul meu,
zise Lady Murasaki. Valoreaz mult mai mult mpreun. tii cumva unde se
afl cel al lui Canaletto?
Nu, doamn.

79
 Ar merita s aflai unde se afl, domnule Trebelaux. i-i caut privirea
acestuia. Putei s-mi spunei unde v pot gsi eu? mai ntreb ea subliniind
acel eu.
El i ddu numele unui mic hotel din apropiere de Gare de lEste, ddu
mna cu Hannibal fr s-l priveasc, apoi dispru n mulime.
Hannibal se nregistr ca pretendent, apoi el i Lady Murasaki se
plimbar prin talme-balmeul lucrrilor de art. Vederea urmei minii lui
Mischa l lsase amorit, cu excepia feei, pe care i simise atingerea, cnd i
mngia obrajii.
Se opri n faa unei tapiserii intitulate Jertfa lui Isaac i o privi o vreme.
Peretele coridorului de sus era acoperit cu tapiserii, spuse el. Dac
stteam pe vrfuri, le puteam atinge marginea de jos. ntoarse colul
esturii i privi pe spatele ei. ntotdeauna mi-a plcut partea asta a unei
tapiserii. Nodurile i firele din care este alctuit imaginea.
Precum gndurile nclcite, opti Lady Murasaki.
Ls s cad colul tapiseriei i Avraam se nfior, inndu-l de beregat
pe fiul su, n timp ce ngerul ntindea mna s opreasc cuitul.
Crezi c Dumnezeu voia s-l mnnce pe Isaac i de asta i-a spus lui
Avraam s-l omoare? ntreb Hannibal.
Nu, Hannibal. Desigur c nu. ngerul a intervenit la timp.
Nu ntotdeauna, spuse Hannibal.

Cnd Trebelaux i vzu prsind cldirea, i ud batista n toaleta
brbailor i se ntoarse la tablou. Se uit scurt n jur. Niciun funcionar al
muzeului nu se afla n preajm. Emoionat, lu tabloul, ridic foaia de calc,
iar cu batista ud terse urma minii lui Mischa de pe spate. S-ar fi putut
ntmpla i n timpul manipulrii neatente a lucrrii. Era suficient ca s
ndeprteze valoarea sentimental.

Capitolul 31

Ofierul n civil Ren Aden atepta n faa hotelului lui Trebelaux pn

cnd vzu c se stinge lumina n blocul de trei etaje, fr lift. Pe urm se
ndrept ctre gar, pentru o gustare, i fu suficient de norocos s se
ntoarc la post la timp ca s-l vad pe Trebelaux ieind din hotel i crnd
dup el o geant sport.
Trebelaux lu un taxi din irul aflat n faa la Gare de lEste i travers
Sena pn la baia de aburi din Rue de Babylone, unde i intr. Aden parc
80
maina lui fr nsemne n zona rezervat pompierilor, numr pn la
cincizeci, apoi intr i el. Aerul era dens i totul mirosea a frecie. Oameni n
halate de baie citeau ziare tiprite n mai multe limbi.
Aden nu dorea s-i scoat hainele i s-l urmreasc pe Trebelaux prin
aburi. Era un om raional, dar tatl su murise dup ce i se mcinase pielea
picioarelor i nu dorea s-i scoat pantofii ntr-un astfel de loc. Lu un ziar
cu suportul lui de lemn de pe raft i se aez pe un scaun. Trebelaux se
strecur prin camerele prea scunde pentru el, n care oamenii stteau
tolnii pe laviele de piatr i se lsau prad aburilor fierbini.
Saunele individuale se puteau nchiria pentru cte un sfert de or. Se duse
n cea de a doua. Intrarea lui fusese deja pltit. Aerul era umed i i terse
ochelarii pe prosop.
Ce ai stat atta? se auzi printre aburi glasul lui Leet. Mai e un pic i m
topesc.
Portarul mi-a adus mesajul dup ce m urcasem n pat, spuse
Trebelaux.
Poliia te-a supravegheat azi la Jeu de Paume. tiu c acel Guardi pe
care mi l-ai vndut frige.
Cine i-a pus pe urma mea, tu?
n niciun caz. Ei cred c tii cine are tablourile din castelul Lecter.
Chiar tii?
Nu. Poate clientul meu s o tie.
Dac faci rost de cealalt Punte a Suspinelor, pot s le fac pai la
amndou, spuse Leet.
Unde poi s le vinzi?
Asta-i treaba mea. Un client important, din America. S spunem c este
vorba de o instituie. tii ceva, sau transpir de poman?
Aflu i i spun, zise Trebelaux.

A doua zi dup-amiaz, Trebelaux cumpr un bilet pentru Luxembourg
din Gare de lEste. Inspectorul Aden l urmri cum se urc n tren cu valiza.
Hamalul pru dezamgit de baciul primit.
Aden sun n graba pe Quai des Orfvres i sri n tren n ultima clip,
artnd discret insigna, conductorului.
Noaptea ncepuse s se lase cnd trenul se opri la Meaux. Trebelaux i
lu trusa de voiaj i porni ctre toalet. Sri din tren cnd acesta se pusese n
micare, abandonndu-i bagajele.
O main l atepta la doua strzi de gar.
De ce aici? ntreb Trebelaux imediat ce se urc lng ofer. A fi putut
s vin la tine, la Fontainebleau.
81
 Aici avem treab, spuse omul de la volan. O afacere deosebit.
Trebelaux l cunotea drept Christophe Kleber.
Kleber l duse la o cafenea din apropierea grii, unde servi o cin
copioas. Trebelaux se juc absent cu furculia ntr-o salat i i scrise
iniialele din boabe de fasole.
Poliia a confiscat lucrarea de Guardi, i spuse Trebelaux lui Kleber
cnd n faa acestuia sosi friptura nbuit de viel.
Asta i-ai spus i lui Hercule. Nu ar trebui s spui la telefon astfel de
chestii. Care-i problema?
I-au spus lui Leet c a fost furat de undeva din Rsrit. Aa este?
Desigur c nu. Cine ntreba?
Un inspector de poliie care avea lista de la Monumente. Spunea c a
fost furat. Aa este?
Te-ai uitat la timbru?
Un timbru de la Comisariatul pentru Cultur, ce nseamn asta?
ntreb Trebelaux.
i-a spus poliistul cui i-a aparinut acolo, n Rsrit? Dac este vorba
de un evreu, nu conteaz, Aliaii nu napoiaz lucrrile de art luate de la
evrei. Evreii sunt mori. Sovieticii pstreaz totul.
Nu era un poliist, ci un inspector de poliie, spuse Trebelaux.
Mare lucru. Cum l cheam?
Popil, nu-tiu-cum i Popil.
Aha, spuse Kleber n timp ce se tergea la gur cu ervetul. Bnuiam
eu. Atunci nu-i nicio problem. Ani de zile a luat mit de la mine. Nu-i dect
un antajist. Ce i-a spus Leet?
nc nimic, dar Leet prea foarte nervos. Deocamdat a pus totul n
crca lui Kopnik, fostul lui partener, zise Trebelaux.
Leet nu tie chiar nimic despre proveniena tabloului?
Leet crede c am fcut rost de el la Lausanne, aa cum am stabilit s-i
spun. Acum ip s-i dau banii napoi. Am spus c o s m consult cu clientul
meu.
l am la mn pe Popil, am eu grij de toate astea. Avem ceva mult mai
important de discutat. Ai putea s faci un drum n America?
Nu trec marf peste grani.
Nu vama este problema aici, ci negocierea pentru care vei merge acolo.
Trebuie s vezi nite lucruri nainte s plece acolo, apoi o s le revezi pe
masa din sala de valori a unei bnci. Poi s zbori pn acolo, s stai o
sptmn.
Despre ce lucruri este vorba?

82
 Nite vechituri. Cteva icoane, o solni. S aruncm o privire, s-mi
spui ce crezi despre ele.
i cu celelalte?
Totul este ca i aranjat, spuse Kleber.
Kleber l chema numai n Frana. Numele lui adevrat era Petras Kolnas i
cunotea numele inspectorului Popil, dar nu pentru c i-ar fi dat mit.

Capitolul 32

Nava Christabel era legat cu o singur parm la chei, pe Marna, la

rsrit de Paris, i, dup ce Trebelaux se urc la bord, vasul se puse imediat
n micare. Era un vas negru, de construcie olandez, cu dou prove i
cabine joase, ca s poat trece pe sub poduri, iar pe punte se afla o adevrat
gradin nflorit n ghivece.
Proprietarul vasului, un brbat zvelt cu ochi albatri, splcii, i un chip
plcut se afla lng pasarel ca s-i ureze bunvenit lui Trebelaux i s-l
invite nuntru.
Sunt bucuros s v ntlnesc, spuse omul n timp ce-i ntindea mna.
Prul i cretea pe mn de la degete ctre ncheietur, ceea ce i se pru
scrbos elveianului.
Urmeaz-l pe domnul Milko. Lucrurile sunt jos.
Proprietarul rmase pe punte mpreun cu Kolnas. Ptrunser mpreun
printre ghivecele de pmnt ars i se oprir n faa singurului obiect urt din
gradin, o canistr de benzin de cincizeci de litri, cu partea de sus tiat cu
aparatul de sudur i acoperit acum cu o reea de srm. Sub ea, pe punte,
se afla o prelat. Proprietarul brcii lovi toba de tinichea suficient de tare ca
s o aud.
Vino, spuse.
Sub punte, deschise o cabin destul de nalt. Se aflau acolo tot felul de
arme: o arm cu lunet, un Dragunov, o mitralier american Thompson,
dou mitraliere germane Schmeisser, cinci rachete antitanc pe care le-ar fi
putut folosi mpotriva altor vase i tot felul de alte arme. Proprietarul alese
un crlig cu dinii ascuii. I-l ddu lui Kolnas.
N-am de gnd s fac prea mult mizerie, glumi proprietarul. Eva nu
este aici ca s fac curat. O faci pe punte, dup ce aflm ce a spus. S-l
aranjezi bine, s nu ne trezim c plutete.
Nu ar putea Milko, ncepu Kolnas.

83
 A fost ideea ta, fundul tu e n joc, tu trebuie s o faci. Nu tai carne n
fiecare zi? Milko i-l aduce mort i te va ajuta s-l ndei n butoi, dup ce l-ai
mcelrit. Ai grij s gseti cheia i s-i controlezi camera. Dac va fi
nevoie, i facem felul i negustorului Leet. Nu lsm urme. i, o vreme, o
lsm mai moale cu lucrrile de art, spuse proprietarul brcii, al crui
nume, n Frana, era Victor Gustavson.
Victor Gustavson era un om de afaceri de succes, vnznd morfina de pe
vremuri a SS i trfe proaspete, mai ales femei. Numele era pseudonimul lui
Vladis Grutas.

Leet rmase viu, dar fr niciun tablou. Ele au zcut timp de ani de zile
ntr-un depozit guvernamental n timp ce curtea dezbtea problema dac
acordul croat referitor la despgubirile de rzboi se aplic sau nu Lituaniei,
iar Trebelaux deveni invizibil n butoiul su de pe fundul Marnei, unde nu
mai era chel, ci avea plete din alge verzi, care pluteau n curent aa cum
artase n tinereea lui.
Timp de ani n ir nu mai iei la iveal niciun tablou din castelul Lecter.
Dup interveniile inspectorului Popil, Hannibal avu permisiunea s vad
din cnd n cnd tablourile sechestrate. nnebunit de durere c trebuie s
fac asta n tcerea depozitului, sub privirea unui paznic astmatic.
Hannibal se uita la tabloul luat din minile mamei sale i tia c trecutul
nu este numai trecut; bestia care lsase o urm grea pe pielea sa i a lui
Mischa nc mai respira. ntoarse Puntea Suspinelor cu faa la perete i se
uit lung la spatele tabloului mna lui Mischa fusese tears, nu mai era
dect un ptrat gol pe care i proiecta comarurile.
Cretea i se schimba, sau poate rzbtea la suprafa ceea ce fusese
ntotdeauna.

84
 PARTEA A DOUA

Cnd spun c mila st

ntre perei de lemn
M refer la fiara cu gheare
i colii nsngerai.

LAWRENCE SPINGARN

Capitolul 33

Pe scena principal a Operei din Paris, doctorul Faust vedea cum se

scurge timpul pactului semnat cu diavolul. Hannibal Lecter i Lady Murasaki
priveau spectacolul dintr-o loj privat aflat n stnga scenei, n timp ce
Faust depunea toate eforturile s scape de flcrile ce izbucneau din
plafonul colosalului teatru al lui Garnier.
La optsprezece ani, Hannibal se regsea n Mefistofel i-l dispreuia pe
Faust, dar asculta uor neatent momentul culminant. O sorbea din ochi pe
Lady Murasaki, n inuta ei de oper. Licriri de lumin veneau din lojele
opuse, cnd domnii de acolo ntorceau de la scen binoclurile de teatru ca s
o admire i ei.
Pe fundalul luminilor scenei, el i vedea silueta aa cum o vzuse pentru
prima dat la castel, pe cnd era un copil. Imaginile veneau n ordine: negrul
lucios al unei ciori care bea ap din burlan, luciul prului lui Lady Murasaki.
Mai nti silueta, apoi deschisese fereastra i lumina i czuse pe fa.
Hannibal strbtuse un drum lung pe puntea viselor. Crescuse suficient
ct s poat purta hainele defunctului conte, n timp ce Lady Murasaki
rmsese neschimbat.
Mna ei atinse materialul rochiei, iar el auzi fonetul hainelor pe
deasupra muzicii. tiind c ea poate s-i simt privirea, se uit n alt parte,
studie loja.
Loja avea caracteristicile ei particulare. n spatele fotoliilor, ascunse de
privirile celor din partea opus, se afla o banchet joas pe care ndrgostiii
se puteau retrage n timp ce orchestra i vedea de ale ei n stagiunea
trecut, un domn mai n vrst suferise un atac de cord n acel loc, n timp ce
85
se auzeau ultimele msuri din Zborul albinei, aa cum aflase Hannibal de la
serviciul de ambulan.
Hannibal i Lady Murasaki nu erau singuri n loj.
n primul rnd sttea comisarul poliiei Prefecturii Paris, mpreun cu
soia, ceea ce trda sursa biletelor avute de Lady Murasaki. De la inspectorul
Popil, evident. Ce uurare c Popil nsui nu putuse ajunge i el probabil
reinut de anchetarea unei crime, putea spera c va fi o anchet
consumatoare de timp i ct mai periculoas, n aer liber, poate pe cea mai
crunt vreme, sub ameninarea trsnetului ucigtor.
Luminile se aprinser i tenorul Beniamino Gigli primi lungile aplauze pe
care le merita, i asta din partea unei audiene pretenioase. Comisarul de
poliie i soia lui se ntoarser i strnser minile celor din box, palmele
tuturor fiind nc amorite de la aplauze.
Soia comisarului era extrem de curioas din fire. Ea l abord pe
Hannibal, care atingea perfeciunea mbrcat cu hainele contelui, i nu se
putu abine s nu-i pun o ntrebare.
Tinere, soul meu mi-a spus c eti cel mai tnr om admis la o coal
de medicin din Frana.
nregistrrile nu sunt complete, doamn. Poate c sunt ucenici ai
chirurgilor care
Este adevrat c citeti cursurile o singur dat i le napoiezi la
librrie pn s se mplineasc o sptmn, ca s-i primeti banii napoi?
Hannibal zmbi.
Nu, doamn, nu este chiar aa, spuse el. Oare de unde are aceast
informaie? Din acelai loc ca i biletele.
Hannibal se apropie de doamn. Cutndu-i drumul ctre ieire, cut
privirea comisarului i prinse mna doamnei, optind:
Asta-i o adevrat crim.
Comisarul era n toane bune dup ce-l vzuse pe Faust suferind pentru
pcatele lui.
O s nchid ochii, tinere, dac mrturiseti totul soiei mele.
Adevrul, doamn, este c nu-mi primesc toi banii napoi. Librria
pstreaz dou sute de franci ca tax pentru deranj.
Mai ncolo, pe scrile impozante ale operei, pe sub lampadare, Hannibal i
Lady Murasaki coborau mai repede dect Faust ca s scape de mulime,
arcadele pictate zburnd pe deasupra lor, peste tot aripi, pictate sau
sculptate. Taxiurile din Piaa Operei. Un vnztor de mangal mpuea aerul
cu mirosul comarului faustian. Hannibal chem un taxi.
M mir c i-ai spus inspectorului Popil despre cursurile mele, spuse
odat suit n main.
86
 A descoperit asta singur, replic Lady Murasaki. Apoi i-a spus
comisarului i acesta i-a spus soiei sale. Ea dorea s flirteze. Doar nu eti
prostu din natere, Hannibal.
Nu-i place s se afle cu mine n spaii nchise; se vede asta din
nervozitatea ei.
Scuze.
l privi scurt cnd taxiul trecu pe sub un felinar.
Ura i ntunec judecata. Inspectorul Popil st n preajma ta pentru c
l intrigi.
Nu, doamn, tu l intrigi. M ateptam s te fi oripilat cu versurile lui
Lady Murasaki nu satisfcu curiozitatea lui Hannibal.
tie c eti primul din grup, spuse ea. Este mndru de asta. Iar
interesul lui este, n mare parte, benign.
n mare parte benign nu este un diagnostic s te bucure.
Copacii nmuguriser n Place des Vosges i mirosul lor se rspndea n
noaptea de primvar. Hannibal ddu drumul taxiului, simind chiar i n
ntunericul logiei privirea scurt aruncat de Lady Murasaki. Hannibal nu
mai era un copil, nu mai nghiea orice.
O plimbare pe jos, de o or, o s-mi prind bine, spuse el.

Capitolul 34

Ai timp de un ceai, zise Lady Murasaki.

l invit pe teras, prefernd n mod evident s stea afar cu el. Nu tia ce
s cread despre asta. El se schimbase, ea nu. O briz de aer i lampa cu gaz
strluci mai puternic. Cnd turna ceaiul verde, putu s-i vad pulsul la
ncheietur, iar mirosul delicat al mnecii ei l ptrunse ca i cum ar fi fost al
lui.
O scrisoare de la Chiyoh, spuse ea. i-a terminat contractul. Diplomaia
nu o mai mulumete.
Este fericit?
Aa cred. Toate s-au potrivit bine, dac iei n considerare vechiul
sistem de valori. Cum pot eu s o dezaprob scrie c a fcut exact ce am
fcut i eu c urmeaz ce-i spune inima?
ncotro?
Un tnr de la Universitatea Kyoto, facultatea de inginerie.
A dori s o tiu fericit.
A dori s te tiu fericit. Dormi bine, Hannibal?
87
 Cnd am timp. Mai trag cte un pui de somn pe canapea, cnd nu pot
s dorm n camera mea.
tii la ce m refer.
Dac visez? Da. Tu nu vizitezi Hiroshima ta n vis?
Nu forez astfel de vise.
Trebuie s-mi aduc aminte, indiferent de metode.
La plecare, n faa uii, ea i ddu un pachet cu o gustare i un plic cu ceai
de mueel.
Ca s dormi, spuse ea.
i srut mna lui Lady Murasaki, nu srutul superficial impus de
politeea francez, ci un srut ct s-i simt gustul.
El spuse acel haiku pe care l scrisese pentru ea cu mult timp n urm, n
noaptea cu mcelarul.

Btlanul nopii dezvluit

de rsritul lunii
Care-i mai drag?

Nu-i cel mai reuit, spuse ea, zmbind, punndu-i minile pe inima, aa
cum o fcuse pe cnd el avea treisprezece ani.
Apoi i lu minile, iar locul de pe piept l simi rece.
Chiar napoiezi crile?
Da.
nseamn c ii minte tot ce era n ele.
Tot ce este important.
nseamn c ii minte ct de important este s nu-l necjeti pe
inspectorul Popil. Ct timp nu-l provoci, este inofensiv pentru tine. i pentru
mine.

S-a enervat ca i cum ar fi pus pe ea un chimonou pentru iarn. Dac aa
vd lucrurile, oare pot s m opresc s m mai gndesc la ea aa cum era n
baia castelului, cu mult timp n urm, cu faa i snii precum nuferii? Precum
crinii roz i catifelai din anul cu ap? Pot? Nu pot.

Porni prin noapte, nemulumit de cum i se auzeau paii pe o strad, pe a
doua, apoi iei de pe strzile nguste din Marais pentru a traversa pe podul
Louis Phillippe, cu Sena curgnd pe sub pod i podul luminat de lun.
Vzut dinspre rsrit, Notre Dame prea un pianjen uria cu
contraforturile asemntoare unor picioare i numeroii ochi ai ferestrelor
sale rotunde. Hannibal vzu pianjenul-catedral de piatr trecnd pe
88
deasupra oraului, n ntuneric, nghiind trenul din Gare dOrsay, ca pe un
vierme, sau, i mai bine, un gustos inspector de poliie care ieea din
cartierul general din Quai des Orfvres, la un salt distan.
Travers podul pietonal ctre Ile de la Cite i nconjur catedrala. Din
Notre Dame se auzea repetiia unui cor.
Hannibal fcu o pauz sub arcadele intrrii principale, privind Judecata
de Apoi sculptat pe arcele de deasupra uii. O considera un ecran n palatul
memoriei sale, pentru a nregistra complexa disecie a gtului: acolo, pe
grinda de sus, Arhanghelul Mihail inea o balan ca i cum el nsui ar fi
fcut o autopsie. Balana Arhanghelului nu diferea cu mult de osul hioid i
era nconjurat de sfinii mastoidieni. Grinda de jos, pe care condamnaii erau
dui n lanuri, putea fi clavicula, iar succesiunea de arce putea modela
nveliurile structurale ale gtului, un catehism uor de memorat,
sternohioid, omohioid, tirohioid/jugulara, Amin.
Nu, nu mergea. Problema era lumina. Ecranele din palatul memoriei
trebuiau s fie bine luminate, cu spaii generoase ntre ele. n plus, piatra
murdar era de o singur culoare. Hannibal greise o ntrebare la un test din
cauz c rspunsul era ntunecat, iar n palatul minii l plasase pe un fundal
ntunecat. Disecia complex a triunghiului cervical programat pentru
sptmna viitoare avea nevoie de un ecran clar, spaios.
Ultimii coriti ieir din catedral, ducndu-i hainele pe bra. Hannibal
intr. Notre Dame era toat n ntuneric, cu excepia lumnrilor. Se duse la
Sfnta Ioana dArc, sculptat n marmur n apropierea porii sudice.
naintea ei, un rnd de lumnri plpiau n curentul de aer al uii. Hannibal
se sprijini de un pilastru, n ntuneric, i-i privi chipul printre flcri. Focul
de pe hainele mamei sale. Flcrile lumnrilor se reflectau roietice n ochii
lui.
Jocul flcrilor pe chipul Ioanei dArc i schimba mereu acesteia expresia,
ca i cum s-ar fi aflat n btaia vntului. Amintiri, amintiri. Hannibal se
ntreb dac Sfnta Ioana n-ar fi preferat alte ofrande dect focul. tia c
mama lui i-ar fi dorit.
Paii paracliserului care se apropia, clinchetul cheilor care venea mai
nti ca ecou reflectat de zidul cel mai apropiat, apoi de bolt, paii cu
sunetul dublat, care rsunau pe podea, apoi veneau ca ecou din ntuneric.
Paracliserul vzu mai nti ochii lui Hannibal, reflectnd lumina roietic
a flcrilor, i simul de conservare i ddu o strngere de inim. Simi
furnicturi pe ceaf i i fcu semnul crucii cu legtura de chei. Ah, era
numai un om, ba chiar unul foarte tnr. Paracliserul fcu s sune cheile n
faa lui ca o cdelni.
Este timpul, spuse el i indic ieirea cu o micare din brbie.
89
 Da, este timpul, a trecut timpul, rspunse Hannibal i iei n noapte
prin ua lateral.

Capitolul 35

Dincolo de Sena i de Pont au Double, n jos pe Rue de la Bcherie, unde

auzi saxofonul i rsetele care veneau dintr-un club de jazz aflat la subsol. O
pereche fuma n u, o arom de drog venind din direcia lor. Fata se ridic
pe vrfuri i-l srut pe obraz pe tnr, iar Hannibal simi clar srutul pe
faa lui. Fragmente de muzic amestecate cu acordurile ce se auzeau n
mintea sa, pstreaz ritmul, timpul. Timpul.
Pe Rue Dante i dincolo de Boulevard Saint-Germain, simind lumina lunii
pe capul lui, iar dincolo de Cluny, ctre Rue de lEcole de Mdecine i
intrarea de noapte n facultatea de medicin, acolo unde ardea o lumin
slab. Hannibal deschise ua i intr nuntru.
Singur n cldire, se schimb ntr-un halat alb i lu lista cu temele pe care
le avea de fcut. Mentorul i supraveghetorul lui Hannibal la medicin era
profesorul Dumas, un anatomist nzestrat care optase pentru catedr n loc
s practice pe fiine vii. Dumas era strlucitor, distrat i i lipsea scnteia
chirurgului. Solicita fiecrui student s scrie o scrisoare ctre cadavrele
anonime pe care urmau s le disece, mulumind donatorului pentru
privilegiul de a-i studia trupul, inclusiv asigurarea c trupul i va fi tratat cu
respect i va fi acoperit n regiunile care nu sunt analizate n acel moment.
Pentru a doua zi, Hannibal avea de pregtit dou teme: o imagine a cutiei
toracice, cu pericardul intact, i o delicat disecie cranian.
Noaptea n enormul laborator de anatomie. Sala spaioas cu ferestrele ei
nalte i aerisirile enorme era suficient de rece pentru ca acele cadavre
acoperite, conservate n formol, s rmn pe mesele de disecie peste
noapte. Vara erau duse n frigider la sfritul zilei. Trupuri jalnice zceau
sub cearafuri, cei nerevendicai, muritorii de foame gsii nghesuii prin
tot felul de alei, unde stteau unul lng altul pn se instala definitiv acea
rigor mortis, apoi ajungeau n tancul cu formol mpreun cu camarazii lor,
fericii c se duseser pn la urm. Fragile ca psrile, erau zbrcite ca
pasrile ngheate i czute n zpad, cu pielea celor mori de inaniie i
dinii proemineni.
Cu paisprezece milioane de oameni mori n rzboi, lui Hannibal i se
prea ciudat c studenii de la medicin trebuiau s lucreze pe cadavre
pstrate n vase cu formol, care produsese decolorarea lor.
90
 Uneori, coala avea norocul s obin cadavrul unui criminal adus direct
de la spnzurtoare sau din faa plutonului de execuie de la Montrouge sau
Fresnes, sau de la ghilotina de la La Sant. Pentru disecia cranian,
Hannibal avea norocul s lucreze pe capul unuia venit de la La Sant, care-l
privea din baia de formol cu chipul mnjit de snge i paie.
n timp ce ferstrul colii atepta un motor nou, comandat cu luni n
urm, Hannibal modificase o main de gurit electric, american, atand
o lam rotativ axului acesteia, pentru a-i fi mai uor la disecii. Avea un
transformator de curent de dimensiunea unei cutii de pantofi care scotea un
mormit mai gros atunci cnd tia.
Hannibal terminase disecia cutiei toracice cnd ncepu pana de curent i,
aa cum se ntmpla mereu, se stinser luminile. Lucr n tava de disecie la
lumina unei lmpi cu gaz, curnd sngele i paiele de pe faa subiectului i
ateptnd pornirea curentului.
Cnd se aprinser luminile, nu mai pierdu timpul i ndeprt calota
cranian pentru a deschide creierul. Inject n vasele principale de snge un
gel colorat, ncercnd s nepe ct mai puin dura mater care acoperea
creierul. Era mult mai dificil, dar profesorul, cruia i plceau lucrurile
spectaculoase, dorea s preleveze el dura mater n faa clasei, lund-o ca pe
o cortin de pe creier, aa c Hannibal o pstr ct de intact posibil.
i puse cu delicatee mna nmnuat pe creier. Obsedat de amintiri i
de locurile goale din propria minte, i dorea ca, prin atingere, s poat citi
visele mortului, ca prin fora voinei s-i poat explora i propriile vise.
Laboratorul, n timpul nopii, era un loc bun de stat pe gnduri, tcerea
fiind ntrerupt numai de clinchetul instrumentelor i, arareori, de oftatul
unui subiect pe care de abia ncepuse disecia, ale crui organe interne nc
mai conineau aer.
Hannibal fcu o disecie parial extrem de meticuloas a prii stngi a
feei, apoi schi capul, att partea disecat ct i aceea neatins, pentru a
realiza ilustraiile necesare temei la care lucra.
Dorea acum s pstreze permanent n minte structura muchilor, a
nervilor i a vaselor de snge ale feei. Cu minile nmnuate pe capul
subiectului, Hannibal porni ctre centru minii sale i ctre foaierul palatului
memoriei. Alese muzica pentru coridoare, un cvartet de coarde de Bach,
trecu rapid prin sala matematicilor, prin aceea a chimiei, printr-o ncpere
adoptat recent din Muzeul Carnavalet i rebotezat sala craniului. i lu
numai cteva minute s stocheze totul, asociind detaliile anatomice cu
exponatele din Carnavalet, avnd grij s nu pun venele albstrui ale feei
peste albastrul tapiseriilor.

91
 Cnd termin cu sala craniului, se opri o clip n sala matematicii, n
apropierea intrrii. Era una dintre cele mai vechi zone ale palatului minii
sale. Dorea s retriasc starea pe care o avusese la apte ani cnd
nelesese ce-i artase profesorul Jakov. Toate cursurile de la castel ale
profesorului Jakov erau pstrate acolo, dar niciuna dintre discuiile lor de la
cabana de vntoare.
Toate cele de la cabana de vntoare se aflau n afara palatului memoriei,
nc pstrate, dar n ntunericul viselor, nnegrit precum cabana ars, iar
pentru a intra acolo trebuia s ias afar din palatul memoriei. Trebuia s
treac peste zpada pe care erau paginile din Tratatul despre lumin al lui
Huyghens lng creierii i sngele domnului Jakov, mprtiate i ngheate
pe zpad.
Pe aceste coridoare ale palatului putea s nu pun muzic, dar nu putea
s controleze sunetele, iar un sunet anume l ucidea.
Iei din palatul memoriei napoi n mintea lui, se ntoarse n spatele
ochilor trupului lui de optsprezece ani, care se afla lng masa de disecie
din laboratorul de anatomie, cu minile puse pe creier.
Mai desen timp de o or. n plana final, venele i nervii redau exact
jumtatea disecat a feei subiectului. Partea cealalt nu semna deloc cu
subiectul. Era un chip din barac. Era chipul lui Vladis Grutas, dei Hannibal
nu-l cunotea dect sub numele de Ochi-albatri.

n sus, pe cele cinci paliere nguste ale scrii pn n camera lui, deasupra
colii de medicin, i la somn.
Plafonul mansardei era ntr-o singur ap, iar partea mai joas era
ngrijit, armonioas, n stil japonez, cu un pat scund. Biroul era amplasat n
partea mai nalt a ncperii. Zidurile din jurul biroului erau acoperite cu
imagini, schie ale diseciilor, ilustraii anatomice n lucru. n fiecare caz,
organele i vasele de snge erau redate exact, dar chipurile erau acelea pe
care le vedea n vis. Deasupra tuturor, un craniu de gibon i arta colii de
pe o etajer.
Reuea ntotdeauna s ndeprteze mirosul de formalin, iar izul de
chimicale din laborator nu ajungea att de sus n vechea cldire. Nu ducea cu
el n somn imaginile groteti ale morilor pe jumtate disecai, ale
criminalilor decapitai sau spnzurai care erau adui din nchisoare. O
singur imagine, un singur sunet l-ar fi putut trezi din somn. i niciodat nu
tia cnd o s apar.

Apus de lun. Lumina lunii, difuz prin sticla ondulat i plin de bule a
ferestrei trece linitit peste chipul lui Hannibal i urc apoi pe perete.
92
Atinge mna lui Mischa din desenul atrnat deasupra patului, trece peste
jumtile de chip din desenele de anatomie, trece peste chipurile din visele
lui, i ajunge, ntr-un trziu, la craniul de gibon, mai nti strlucind pe colii
albi, apoi deasupra gvanelor ochilor. Din ntunericul craniului su, gibonul
l vegheaz pe Hannibal dormind. Chipul lui pare unul de copil. Face zgomot
i se ntoarce pe o parte, ferindu-i braul de ceva nevzut.

Stnd cu Mischa n grajdul de lng caban, innd-o strns. Mischa
tuind. Omul-strachin le pipie carnea de pe brae i vorbete, dar niciun
sunet nu-i iese pe gur, numai aburii respiraiei sale se vd n aerul ngheat.
Mischa i ngroap capul la pieptul lui Hannibal pentru a se feri de
respiraia Omului- strachin. Ochi-albatri spune ceva, cnt, ademenete.
Vede strachina i toporul. Privirea i fuge la Ochi-albatri, gustul sngelui i
barba aspr, iar ei o duc pe Mischa departe. Au toporul i strachina. Se
elibereaz i fuge dup ei, picioarele micndu-i-se cu ncetinitorul ctre
u, Ochi-albatri i Omul- strachin innd-o pe Mischa, de ncheieturile
minilor, deasupra pmntului, ea rsucindu-i capul pentru a se uita
disperat ctre el pe deasupra zpezii nsngerate, strignd

Hannibal se scoal, simte cum se nbue, amintindu-i sfritul visului,
strnge din ochi ncercnd s treac peste momentul n care se trezise.
Muc perna i se strduie s intre din nou n vis. Ce-i spuneau oamenii
aceia? Care erau numele lor? Cum de dispruse sunetul? Nu-i amintea cum
se ntmplase asta. Dorea s tie cum i spuneau unul altuia. Trebuia s
termine visul. Merse n palatul memoriei sale i ncerc s treac de vlul
ntunecat, de creierii domnului Jakov, mprtiai pe zpad, dar nu reui.
Putea s ndure vederea hainelor n flcri ale mamei sale, pe prinii si, pe
Berndt i pe domnul Jakov mori n curte. Putea s-i vad pe jefuitori cum se
micau sub el i sub Mischa n cabana de vntoare. Dar nu putea s treac
de Mischa suspendat n aer, ntorcnd capul s-l priveasc. Nu-i mai
amintea nimic dup acel moment, inea minte lucruri mult mai trzii, cnd
se afla pe un tanc, gsit de soldai cu un lan n jurul gtului. Dorea s-i
aminteasc. Trebuia s-i aminteasc. Dini ntr-un ceaun. Imaginea nu
revenea foarte des i-l fcu s ncremeneasc. Se uit la craniul de gibon
scldat n lumina lunii. Dini mult mai mici dect acetia. Dini de copil. Nu
aa de ngrozitori. Ca ai mei. Trebuie s le aud vocile din spatele respiraiei
lor mpuite, tiu cum miros cuvintele lor. Trebuie s-mi amintesc numele
lor. Trebuie s-i gsesc. Vreau. Cum a putea s m supun eu nsumi unui
interogatoriu?

93
 Capitolul 36

Profesorul Dumas scria cu litere mari, rotunde, ciudate pentru un doctor.

n bilet scria: Hannibal, ai dori s vezi ce poi face n cazul lui Louis Ferrat,
la La Sant?
Profesorul ataase o bucat de hrtie decupat dintr-un ziar n care se
relata despre condamnarea lui Ferrat i se ddeau cteva detalii despre el:
Ferrat, din Lyon, fusese un mic funcionar al guvernului de la Vichy, un
colaboraionist nensemnat n perioada ocupaiei germane, apoi fusese
arestat de germani pentru falsificarea i comercializarea de bonuri pentru
raie. Dup rzboi, fusese acuzat de complicitate la crime de rzboi, dar
eliberat din lips de dovezi. Un tribunal francez l condamnase pentru
uciderea, din motive personale, a dou femei, n anii 1949-1950. Era
programat peste trei zile la executarea sentinei.
nchisoarea La Sant se afla n Arondismentul 14, nu departe de
facultatea de medicin. Hannibal ajunse acolo dup un sfert de or de mers
pe jos.
Muncitori care fumau aproape toi pip reparau scurgerea n curte, locul
execuiilor prin ghilotinare dup 1939, cnd publicului nu i se mai
permisese s asiste. Paznicul de la poart l cunotea din vedere pe Hannibal
i-l ls s treac. Dup ce semn n registrul vizitatorilor, zri, mai sus pe
pagin, semntura inspectorului Popil.
Zgomotul de ciocane venea dintr-o camer cu zbrele aflat pe coridorul
principal. Cnd trecu pe lng ea, Hannibal zri o fa pe care o recunoscu.
Clul statului, Anatole Tourneau nsui, cunoscut de toi ca Monsieur de
Paris, adusese ghilotina din garajul lui de pe Rue de la Tombe-Issoire
pentru a o monta n interiorul nchisorii. Ungea rotiele suportului lamei,
numit mouton, care fceau ca lama s nu sar din ghidajul ei n timpul
cderii.
Monsieur de Paris era un perfecionist. Spre cinstea lui, ntotdeauna
acoperea lama, n aa fel nct condamnatul s nu o vad.
Louis Ferrat se afla n celula condamnailor la moarte, separat de un
coridor de celelalte celule de la etajul al doilea din cldirea principal de la
La Sant. Larma din pucria aglomerat ajungea n celula lui numai ca o
und de murmure, de strigate, de clinchete, dar putea auzi ciocanul lui
Monsieur de Paris n timp ce lucra cu un etaj mai jos.

94
 Louis Ferrat era zvelt, cu prul negru, de curnd ras pe ceaf i pe gt.
Prul din cretet fusese lsat lung, pentru a oferi o priz mai bun
ajutoarelor lui Monsieur de Paris dect aceea a urechilor lui Louis.
Ferrat sttea pe pat n chiloi, frecnd ntre degete o cruce atrnat pe
lanul de la gt. Cmaa i pantalonii erau aranjate cu grij pe un scaun, ca i
cum o persoan aezat acolo s-ar fi evaporat, lsndu-i n urm hainele.
Pantofii se aflau de o parte i de alta a ctuelor de la picioare. Hainele
reproduceau aproape perfect poziia anatomic. Ferrat l auzi pe Hannibal,
dar nu se uit ctre el.
Domnule Louis Ferrat, bun ziua, spuse Hannibal.
Domnul Ferrat este plecat din celul, replic Ferrat. Sunt
reprezentantul lui. Ce dorii?
Hannibal remarc hainele fr s-i mite ochii.
A dori s-l rog s lase cadou trupul su facultii de medicin, n
interesul tiinei. Va fi tratat cu cel mai mare respect.
O s iei oricum corpul sta. D-i drumul de aici.
Nu pot i nici nu vreau s iau trupul fr permisiunea sa.
Ah, clientul meu a revenit, spuse Ferrat. Se ntoarse de la Hannibal i
discut n tcere cu hainele, ca i cum cineva tocmai ar fi intrat n celul i s-
ar fi aezat pe scaun. Ferrat se ntoarse ctre gratii. Ar dori s tie de ce s-l
dea.
Cincisprezece mii de franci pentru rudele lui.
Ferrat se ntoarse ctre haine, apoi din nou ctre Hannibal.
Domnul Ferrat spune M cac pe rudele mele. S in minile ntinse ca
s pot s fac n ele. Ferrat cobor tonul. Iart-mi vocabularul, este mhnit, i,
dat fiind gravitatea subiectului, trebuie s-l citez exact.
neleg perfect, replic Hannibal. Considerai c i-ar conveni s
contribuie cu banii la o cauz pe care familia sa o dispreuiete, domnule?
Poi s-mi spui Louis, eu i domnul Ferrat avem acelai prenume. Nu.
Este de neclintit. Domnul Ferrat triete cumva departe de lumea asta.
Spune c are puin influen asupra lui nsui.
Vd asta. Nu este singurul.
Nu vd cum ai putea s nelegi asta, nu eti dect un co nu eti dect
un student.
Ai putea s m ajui atunci. Fiecare student de la medicin scrie o
scrisoare personal ctre donatorul implicat. Cunoscndu-l att de bine pe
domnul Ferrat, m-ai putea ajuta s scriu aceast scrisoare de mulumire? n
caz c va fi de acord?
Ferrat se scrpin pe brbie. Degetele lui preau sa aib nc un rnd de
articulaii dup ce fuseser rupte i puse prost la loc cu ani n urm.
95
 Cine ar citi scrisoarea n afar de domnul Ferrat nsui?
Poate fi afiat la coal, dac dorete. Toat facultatea ar vedea-o,
oameni proemineni i influeni. Ar putea s o trimit la Le Canard Enchan
pentru a fi publicat.
Ce lucruri ai pune acolo?
L-a descrie ca altruist, a cita contribuia sa la tiin, darul fcut
poporului francez, modul n care a avansat medicina pentru a ajuta copiii.
Las copiii.
Hannibal scrise rapid o formul de adresare pe blocnotes.
Consideri c este suficient de respectuoas? i inu hrtia suficient de
sus pentru ca Louis Ferrat s se poat uita la ea, dac i ntindea gtul.
Nici mcar nu are gtul suficient de lung. Dac Monsieur de Paris taie
prea sus, nu rmne mult sub osul hioid i-l face inutil n expunerea
triunghiului cervical.
Nu trebuie neglijat patriotismul lui, spuse Ferrat. Cnd Le Grand
Charles transmitea de la Londra, cine-i rspundea? Ferrat era pe baricade!
Vive la France!
Hannibal privi cum fervoarea patriotic se zbtea n arterele de pe
fruntea trdtorului Ferrat i fcea proeminente jugulara i carotida un
cap uor de injectat.
Da, vive la France! rosti i Hannibal relundu-i eforturile. Atunci, n
scrisoare trebuie s subliniem c, dei l-au acuzat c a inut partea celor de
la Vichy, el a fost de fapt un erou al Rezistenei?
Desigur.
A salvat aviatorii dobori, aa s-mi imaginez?
De mai multe ori.
A ntreprins acte de sabotaj?
De nenumrate ori, fr s se gndeasc la viaa lui.
A ncercat s-i protejeze pe evrei?
Pauz de o clip.
Fr s se gndeasc la riscurile pe care i le asuma.
Poate c a fost i torturat, i-au fost frnte degetele pentru binele
Franei?
Dar a putut s le foloseasc pentru a-l saluta pe Le Grand Charles cnd
s-a ntors, spuse Ferrat.
Hannibal termin de scris.
Am scris aici doar ideile principale, crezi c poi s i le ari?
Ferrat se uit pe foaia de hrtie, atingnd fiecare punct cu vrful
degetelor, murmurnd ca pentru sine:

96
 Poate c ar trebui s pui i cteva mrturii ale colegilor din Rezisten,
pot s i le ofer eu. Un moment, te rog. Ferrat i ntoarse spatele lui Hannibal
i se aplec spre hainele sale. Apoi se ntoarse decis. Clientul meu spune:
Merde. Spune-i c mai degrab o s-mi vd ceafa dect o s semnez. Scuze,
dar este exact ceea ce a spus. Ferrat lu un aer tainic i se apropie de bare.
Unii de pe acest coridor i-au spus c poate face rost de suficient laudanum,
suficient ct s nu-i mai pese de cuit. Ca s viseze i s nu mai urle, aa cum
a reuit la tribunal. coala de medicin St. Pierre ofer laudanum n
schimbul acordului. Tu dai laudanum?
O s m ntorc s te vd, cu un rspuns pentru el.
S nu atept prea mult, spuse Ferrat. O s apar i cei de la St. Pierre.
Ridic glasul i i bg degetele prin bretelele maioului, ca i cum ar fi fost
un orator. Sunt mputernicit s negociez i cu cei de la St. Pierre. Pe urm,
aproape de zbrele. nc trei zile i bietul domn Ferrat va fi mort, iar eu voi
intra n doliu i m voi ocupa de alt client. Te ocupi de medicin. Crezi c
doare? l va durea pe domnul Ferrat cnd?
Chiar deloc. Partea cea mai neplcut este acum. nainte. Ct despre
acel moment n sine, absolut deloc. Nici mcar o clip.
Hannibal se deprtase deja, cnd Ferrat l strig i se apropie iar de
zbrele.
Studenii vor rde de el, de organul lui.
Absolut deloc. Subiectul este ntotdeauna acoperit, cu excepia prii
disecate.
Chiar dac este cumva unic?
n ce sens?
Chiar dac are un organ, s spunem, infantil?
Este un lucru obinuit i niciodat nu se fac glume pe tema asta, spuse
Hannibal. Iat un candidat pentru muzeul de anatomie, unde donatorii nu
au un renume bun.
Lovitura de ciocan a clului provoc un spasm al pleoapei lui Louis
Ferrat, aa cum sttea pe pat cu mna pe mneca tovarului su, costumul
de haine. Hannibal l vzu imaginndu-i adunarea, toate cele la locul lor,
lama acoperit de o hus n lcaul ei, vasul din fa.
Cu aa un imbold, n mintea lui, Hannibal realiz ce era cu acel vas. Era un
cazan de baie pentru copii. Precum cderea lamei, mintea lui Hannibal tie
gndurile i, n tcerea de dup, chinul lui Louis i deveni la fel de familiar ca
i venele din faa lui. Ca i arterele din a lui.
O s-i aduc laudanum, spuse Hannibal.
Dac nu fcea rost de laudanum, putea cumpra dintr-un gang nite
opium.
97
 D-mi formularul de acord. l iei cnd aduci drogul.
Hannibal se uit la Louis Ferrat, citindu-i faa la fel de intens cum i
studiase gtul, mirosindu-i frica, i zise:
Louis, s-i spui ceva clientului tu. Toate rzboaiele, toate suferinele
i durerile care au fost provocate n secolele dinainte de naterea lui, nainte
de viaa lui, l preocup oare?
Deloc.
Atunci de ce l-ar preocupa ce se ntmpl dup moarte? Este un somn
netulburat. Singura diferen este c nu se va trezi din el.

Capitolul 37

Originalul din lemn al gravurii pentru marele atlas de anatomie al lui

Vesalius, De Fabrica, fusese distrus la Mnchen n timpul celui de-al Doilea
Rzboi Mondial. Pentru doctorul Dumas, gravurile erau nite relicve sfinte,
iar de necaz i de furie se decisese s realizeze un nou atlas de anatomie.
Urma s fie cel mai bun pe linia atlaselor care i succedaser celui al lui
Vesalius n cei patru sute de ani de la De Fabrica.
Dumas descoperise c desenele erau mai bune dect fotografia n
ilustrarea anatomiei i de-a dreptul eseniale n domeniul ceoaselor
radiografii. Doctorul Dumas era un mare anatomist, dar nu era i un artist.
Spre marele lui noroc, vzuse desenul unei broate fcut de Hannibal Lecter
n timpul colii, i urmrise progresele i i asigurase o burs la medicin.
Seara, devreme, n laborator. Pe parcursul zilei, profesorul Dumas
disecase urechea interioar n timpul orelor i i-o lsase lui Hannibal, care
acum desena cu crbune oasele cochleare, la o scar de cinci ori mai mare.
Se auzi clopoelul. Hannibal atepta o livrare de la Departamentul de
pompieri din Fresnes. Lu o brancard pe roi i o mpinse n lungul
coridorului, ctre intrarea de noapte. O roat a brancardei pcnea pe
podeaua de piatr i i not mental s o repare.
Lng corp se afla inspectorul Popil. Doi brancardieri transferar trupul
fr vlag de pe targa lor pe brancard i plecar.
Lady Murasaki remarcase odat, spre disperarea lui Hannibal, c Popil
semna cu frumosul actor Louis Jourdan.
Bun seara, inspectore.
Vreau s-i spun ceva, spuse inspectorul Popil, care nu arta deloc ca
Louis Jourdan.
Te deranjeaz dac vorbim n timp ce lucrez?
98
 Nu.
S mergem.
Hannibal mpinse brancarda pe coridor, iar pcnitul se auzea acum i
mai tare. Probabil c era vorba de un rulment.
Popil inu deschise uile batante ale laboratorului.
Aa cum se atepta Hannibal, rnile masive din piept provocate de putile
de la Fresnes drenaser bine trupul. Era gata de pus n tancul pentru
cadavre. Procedura ar fi putut atepta, dar Hannibal dorea s tie dac Popil
arta i mai puin ca Louis Jourdan n camera n care se afla tancul cu
cadavre i dac mediul i schimba culoarea din obraji.
Era o ncpere cu pereii din beton, n apropiere de laborator, n care se
ajungea prin ui duble batante, cu chedere din cauciuc. Un tanc rotund cu
formalin, cu diametrul de ase metri, fusese spat n podea i acoperit cu
tabl zincat. Capacul avea o serie de deschizturi, acoperite cu capace cu
balamale. ntr-un col al ncperii, un incinerator ardea resturile de peste zi,
de data asta o adevrat colecie de urechi.
O macara cu lan sttea deasupra bazinului. Cadavrele, etichetate i
numrate, purtnd un harnaament, erau priponite de o bar care nconjura
bazinul. Un ventilator cu elicea prfuit era incastrat n perete. Hannibal
porni ventilatorul i deschise uile grele din metal ale tancului. Etichet
cadavrul, i puse harnaamentul i, cu ajutorul macaralei, l ridic deasupra
bazinului i l cobor n formalin.
Ai venit cu el de la La Fresnes? ntreb Hannibal cnd ncepur s se
ridice bule de aer.
Da.
Ai asistat la execuie?
Da.
De ce, inspectare?
Eu l-am arestat. Dac eu l-am trimis n acel loc, particip.
O problem de contiin, inspectore?
Moartea este una dintre consecinele activitii mele. Cred n
consecine. I-ai promis laudanum lui Louis Ferrat?
Laudanum obinut perfect legal.
Dar nu prescris n mod legal.
Este o practic uzual printre condamnai, n schimbul acordului lor,
sunt sigur c tii asta.
Da. Nu-i da.
Ferrat este unul dintre ai ti? l preferi contient?
Da.

99
 Doreti ca el s simt toate consecinele, inspectore? l vei ruga i pe
Monsieur de Paris s ia husa de pe ghilotin, ca s poat vedea treaz lama i
s-i poat imagina totul?
Am motivele mele. Tu nu trebuie dect s nu-i dai laudanum. Dac l
gsesc sub influena laudanumului, nu o s obii niciodat licena de a
practica medicina n Frana: imagineaz-i toate consecinele.
Hannibal observ c ncperea nu-l deranja pe Popil.
Popil se ndeprt i i spuse:
Ar fi o ruine, pentru c i-ai promis. Te felicit pentru notele tale
remarcabile, spus Popil. Faci plcere familia trebuie s fie, i este, foarte
mndr. Noapte bun.
Noapte bun, inspectore. Mulumesc pentru biletele la oper.

Capitolul 38

Noaptea n Paris, ploaia uoar i dalele din piatra strlucind. Vnztorii,

nchiznd magazinele, urmreau cum apa se scurge ctre canale ducnd cu
ea tot felul de scame de pe covoare.
Micul tergtor de parbriz de pe duba facultii era acionat pneumatic i
Hannibal trebuia s creasc din cnd n cnd turaia pentru a terge
parbrizul pe parcursul scurtului drum ctre nchisoarea La Sant.
Intr n mararier pe poart, n curte, cu ploaia curgndu-i rece pe ceaf
cnd scotea capul afar din dub ca s vad drumul, deoarece gardianul din
post nu ieea s-l dirijeze.
nuntru, pe principalul coridor de la La Sant, ajutorul lui Monsieur de
Paris i fcu semn s intre n ncperea cu mainria. Omul purta un or
impermeabil i inea deasupra capului o pnz din acelai material, ca s se
apere de ploaie. Amplasase un ecran de protecie n faa lamei, pentru a-i
proteja mai bine pantofii i manetele.
Un co de nuiele cptuit cu tabl zincat sttea lng ghilotin pentru ca
trupul s fie basculat n el.
Nu este voie cu niciun sac aici, spuse acesta. Trebuie s iei coul cu
totul i s-l aduci napoi. ncape n dub?
Da.
Ai o alt soluie?
Nu.
Atunci l iei cu totul. Acum sunt dincolo.

100
 ntr-o camer vruit, cu zbrele la ferestre, Louis Ferrat zcea pe o
brancard n lumina crud a becurilor.
Platforma basculant a ghilotinei se afla sub el. Avea o intravenoas n
mn.
Inspectorul Popil sttea aplecat deasupra lui Louis Ferrat, vorbindu-i
calm, ferindu-i ochii cu mna de lumina becurilor. Medicul nchisorii
introduse o sering hipodermic n intravenoas i inject o cantitate de
lichid limpede.
Cnd Hannibal intr n ncpere, Popil nu se uit la el.
Amintete-i, Louis, spuse Popil. Vreau s-i reaminteti.
Privirea lui Louis se roti i l descoperi imediat pe Hannibal.
Popil l vzu atunci i el pe Hannibal i i fcu semn cu mna s stea
deoparte. Popil se apropie i mai mult de faa transpirat a lui Louis Ferrat.
Spune-mi.
Am pus cadavrul lui Cendrine n doi saci. I-am ngreunat cu nite fiare
i aa s-a terminat
Nu Cendrine, Louis. Amintete-i. Cine i-a spus lui Klaus Barbie unde
sunt ascuni copiii, ca s-i poat deporta n est? Vreau s-i aminteti!
Am rugat-o pe Cendrine, i-am spus Doar atinge-o, dar a rs de mine
i mi s-a suit sngele la cap
Nu! Nu Cendrine, spuse Popil. Cine le-a spus nazitilor despre copii?
Nu pot s m gndesc la asta.
Nu trebuie dect s te mai gndeti o dat. Asta te va ajuta. Doctorul
mai inject nc puin drog n venele lui Louis, masndu-i braul, ca drogul
s circule mai rapid.
Louis, trebuie s-i aminteti. Klaus Barbie a trimis copiii la Auschwitz.
Cine i-a spus unde sunt ascuni copiii? Tu i-ai spus?
Faa lui Louis era cenuie.
Gestapoul a pus mna pe mine pentru bonurile de raie falsificate,
spuse. Cnd mi-au rupt degetele, l-am dat pe Pardou Pardou tia unde sunt
ascuni orfanii. L-a dus mintea i a rmas cu degetele ntregi. Acum este
primar n Trent-la-Fort. L-am vzut, dar nu l-am ajutat. Se uitau din bena
camionului la mine.
Pardou, aprob Popil dnd din cap. Mulumesc, Louis.
Popil era gata s plece cnd Louis spuse:
Inspectore?
Da, Louis.
Cnd nazitii urcau copiii n camioane, unde era poliia?
Popil nchise ochii pentru o clip, apoi fcu semn cu capul unui gardian,
care deschise ua ctre sala ghilotinei. Hannibal putu zri un preot i pe
101
Monsieur de Paris stnd lng ghilotin. Ajutorul clului scoase lanul i
crucea de la gtul lui Louis i i le puse n mn. Louis se uit la Hannibal. i
ridic fruntea i deschise gura. Hannibal merse lng el i Popil nu-l opri.
Banii, Louis?
Saint-Sulpice. Nu n cutia milei, ci n aceea pentru sufletele din
Purgatoriu. Unde-i drogul?
Aa cum i-am promis.
Hannibal avea n hain o fiol cu tinctur de opium diluat. Gardianul i
ajutorul clului se uitar n alt parte. Popil nu se uit n alt parte.
Hannibal duse fiola la gura lui Louis i acesta o bu. Louis fcu semn ctre
mna lui i deschise gura iar. Hannibal puse crucea i lanul n gura lui Louis
nainte ca acesta s fie ntins pe plan i dus la cuit.
Hannibal privi cum inima lui Louis se zbate n piept. Brancarda fu trecut
dincolo de pragul ncperii cu ghilotina, iar gardianul nchise ua.
A dorit s-i rmn crucea mpreun cu capul, nu cu inima, spuse
Popil. tii ce dorea, nu-i aa? Ce mai avei n comun tu i Louis?
Curiozitatea noastr referitoare la unde se afla poliia atunci cnd
nazitii aruncau copiii n camioane. Asta avem n comun.
Popil s-ar fi repezit la el. Dar momentul trecuse. Popil i nchise carnetul
de notie i prsi ncperea.
Doctore, ce era acel drog?
O combinaie de thiopental de sodiu i alte dou somnifere. Sigurana
le folosea la interogatorii. Uneori elibereaz amintirile reprimate. n
condamnat.
Trebuie s tim de ele cnd o s facem analiza sngelui n laborator.
Pot s am o mostr?
Doctorul i art fiola.
Formula i cantitile sunt pe etichet.
Din camera alturat se auzi o bufnitur.
n locul tu a atepta cteva minute, spuse doctorul. Las-l pe Louis s
se liniteasc.

Capitolul 39

Hannibal sttea ntins pe patul jos din mansarda lui. Flcrile lumnrilor
strluceau pe chipurile pe care le desenase dup visele sale, iar umbrele
dansau pe craniul de gibon. Se holb n gvanele ochilor i i puse limba n
spatele dinilor, ca s semene cu colii de gibon. Lng acesta se afla un
102
fonograf cu arc, cu o plnie de mici dimensiuni. n mn avea nfipt acul
hipodermic al unei seringi pline cu cocktailul de hipnotice utilizate la
interogatoriul lui Louis Ferrat.
Mischa, Mischa, vin. Flcrile de pe hainele mamei sale, lumnrile
aprinse n faa statuii Ioanei dArc. Paracliserul spunnd: Este timpul.
nvrti platanul i ls acul pe o plac cu cntece pentru copii.
nregistrarea era plin de zgomote parazite, suna spart i subire, dar l
ptrundea.

Sagt, wer mag das Mannlein sein

Das da steht im Walde allein

Aps pe sering un centimetru i simi cum l arde drogul n ven. i

mas braul, ca s-l fac s circule mai rapid. Hannibal st la lumina
lumnrilor n faa chipurilor din vis i ncearc s le fac gurile s se mite.
Poate c vor cnta mai nti, apoi, pe urm, i vor spune numele. Hannibal
ncepu s cnte ca s le strneasc i pe ele s cnte.
Nu putea s determine acele chipuri s se mite aa cum nu putea pune
carne pe craniul gibonului. Dar gibonul fu acela care rnji din spatele colilor
neacoperii de buze, apoi zmbi i Ochi-albatri, expresia prndu-i
nucitoare lui Hannibal. Apoi veni n caban mirosul fumului de la un foc de
lemne, firul de fum n ncperea rece, respiraia cadaveric a oamenilor
strni n jurul lui i a lui Mischa. O iau i o duc n grajd. Haine de copil
mprtiate prin grajd, ptate i strine lui. Nu-i putea auzi pe oameni cum
vorbesc, nu putea auzi cum i spun unul altuia, apoi veni vocea
distorsionat a Omului-strachin: Luai-o pe ea, oricum o s moar. El o
s stea proaspt nc o vreme. Luptndu-se, mucnd tot ce apuca, ajunse
la punctul dincolo de care nu mai vedea, Mischa inut de mini, pai pe
zpada nsngerat, ea zbtndu-se, UITNDU-SE N URMA LA EL. i vocea
ei: Anniba!!!
Hannibal se ridic n capul oaselor, n pat. Mna liber aps seringa pn
la capt.
Grajdul npdi totul n jurul lui.
Anniba!!!
Hannibal eliberndu-se i fugind pe u dup ei, ua grajdului trntit
peste braul lui, oasele prind, Ochi-albatri aplecndu-se s ridice un lemn
de foc, aruncndu-i-l n cap, sunetul toporului n curte i binevenitul
ntuneric.
Hannibal se ridic de pe patul scund, viziunea topindu-se n timp ce
chipurile alunecau pe perete.
103
 Trecuse. De lucrul la care nu se putea uita, de momentul pe care nu-l
putea auzi i retri. Trezit n caban cu sngele uscat pe o parte a capului i
o durere crunt n bra, nlnuit de balustrad i acoperit cu carpeta.
Tunete nu, tirul artileriei printre copaci, oamenii strni lng emineu cu
traista buctarului, aruncnd n ea toate mruniurile furate, toate hrtiile,
actele din portofelele lor, apoi punndu-i brasardele de Crucea Roie. Apoi
uieratul i lumina strlucitoare a proiectilului cu fosfor lng carcasa
tancului ncremenit afar i cabana arznd, arznd. Criminalii grbindu-se
s fug n noapte cu camioneta lor i buctarul oprindu-se la u. innd
traista n dreptul feei, ca s se apere de cldur, pescui de prin buzunare o
cheie de lact i i-o arunc lui Hannibal n timp ce sosea urmtorul proiectil,
al crui uier nu-l auzir niciodat, dar simir cum casa se ngreuneaz,
balconul pe care se afla Hannibal se nclin, iar el alunec pe lng
balustrad drept lng buctar. Hannibal auzi cum prie n flcri prul
acestuia, apoi ajunse afar, camioneta disprnd n pdure, rugul din jurul
su arznd nbuit, proiectilele zguduind pmntul i schijele ocolindu-l ca
prin minune. Stingnd carpeta cu zpad i trndu-se, trndu-se, cu braul
atrnnd.

Zorii cenuii peste acoperiurile Parisului. n mansard, platanul
fonografului i ncetinise rotirea i se oprise, iar lumnrile arseser
aproape n ntregime. Ochii lui Hannibal se deschid. Chipurile de pe perei
stau ncremenite. Sunt din nou simple schie n crbune. Gibonul i reluase
expresia uzual. Se ridica ziua. Peste tot aprea lumina. O nou lumin peste
tot.

Capitolul 40

Sub cerul cenuiu din Vilnius, Lituania, o main de poliie Skoda coti de
pe aglomeratul Sventaragio pe o strad ngust de lng Universitate,
gonindu-i pe pietoni din faa ei, fcndu-i s o njure n barb. Se opri n faa
unei cldiri ruseti noi ce arta cam necioplit printre vechile cldiri din jur.
Un brbat nalt, n uniform de miliian sovietic, cobor din main i,
trecnd rapid cu degetul peste irul de sonerii, aps butonul n dreptul
cruia scria Dortlich.
Soneria se auzi la etajul al treilea, unde un om zcea n pat, cu un pumn de
medicamente adunate pe noptier. Deasupra patului era o pendul
elveian. Un fir cobora de la pendul pn pe plapum. Era un btrn
104
viguros, dar noaptea, cnd era cuprins de spaime, putea s trag de fir i s
aud din nou btaia orelor, semn c nc nu murise. Minutarul se mica n
salturi. Considera c pendulul va decide momentul morii sale.
Btrnul confund soneria cu uieratul respiraiei sale. Auzi vocea
servitoarei n hol, apoi capul ei se strecur prin crptura uii, acoperit cu o
bonet.
Fiul dumneavoastr, tovare.
Ofierul Dortlich o mtur din calea lui i intr n ncpere.
Bun, tat.
nc nu am murit. Este prea devreme pentru jefuitorii de cadavre.
Btrnului i se pru ciudat cum furia se aprinde numai n mintea lui i nu-
i mai afecteaz inima.
i-am adus nite ciocolat.
D-i-o lui Bergid la plecare. Nu o viola. La revedere, ofier Dortlich.
E prea trziu ca s ne mai dondnim aa. Eti pe moarte. Am venit s
vd dac ai nevoie de ceva, altceva dect ai prin cas.
Ai putea s-i schimbi numele. De cte ori ai trecut dintr-o tabr n
alta?
De attea ori de cte a fost nevoie ca s rmn n via.
Dortlich purta uniforma verde-nchis a miliiei de frontier sovietice. i
scoase o mnua i merse n dreptul patului. ncerc s prind mna
btrnului, ca s-i simt pulsul, dar tatl i ddu deoparte mna plin de
cicatrice. Vederea minii lui Dortlich aduse o lacrim n ochii tatlui su. Cu
efort, btrnul ridic mna i atinse medaliile care atrnau de pieptul lui
Dortlich, aa cum sttea aplecat peste pat. Printre decoraii se aflau aceea de
miliian de frunte, aceea de absolvent al cursului de conducere a lagrelor i
nchisorilor, ca i aceea de genist de frunte. Ultima decoraie era un abuz,
Dortlich construise cteva pontoane, dar pentru naziti, n batalionul de
munc. Dar era un obiect frumos i, dac ar fi fost ntrebat, cunotea destul
despre acel subiect.
Astea i le-au dat din coul cu vechituri?
Nu am venit dup binecuvntarea ta, am venit doar s vd dac ai
nevoie de ceva i s-mi iau la revedere.
E suficient de trist c te vd n uniform sovietic.
Douzeci i apte, infanterie, spuse Dortlich.
A fost i mai trist s te vd n uniforma nazitilor care au ucis-o pe
mama ta.
Am fost mai muli, nu eram singurul. Am rmas n via. Stai ntr-un
pat n loc s zaci ntr-un an. Ai crbuni. Asta-i tot ce-i datorez. Trenurile

105
ctre Siberia sunt tixite. Oamenii se nghesuie unul n altul i i fac nevoile
n plrii. Bucur-te de aternuturile tale curate.
Grutas era mai ru dect tine i tiai asta. Fcu o pauz ca s uiere
astmatic. De ce l-ai urmat? Ai prdat mpreun cu criminalii i huliganii, ai
jefuit casele i ai dezbrcat morii.
Dortlich i rspunse ca i cum nu i-ar fi auzit tatl.
Cnd eram mic i m-am ars, ai stat lng patul meu i ai sculptat un
titirez pentru mine. Mi l-ai dat i, cnd l-am putut ine de vrf, mi-ai artat
cum s-l nvrtesc. Un titirez frumos, cu animale sculptate pe el. nc l mai
am. i mulumesc pentru titirez.
Puse ciocolatele pe pat, la picioare, ntr-un loc n care btrnul nu putea
ajunge ca s le dea pe jos.
Du-te la secia de miliie, scoate-mi dosarul i scrie pe el: Fr
urmai, spuse tatl lui Dortlich.
Dortlich scoase o foaie de hrtie din buzunar.
Dac vrei s te trimit acas cnd mori, semneaz asta i las-o pentru
mine. Bergid te va ajuta i va semna ca martor.
n main, Dortlich sttu tcut pn cnd intrar n circulaia de pe
Radvilaites.
Sergentul Svenka, aflat la volan, i oferi o igar lui Dortlich i l ntreb:
E greu s te vezi cu el?
Nu-i tocmai o fericire, rspunse Dortlich. Nemernica aia de servitoare,
trebuie s trec pe la el cnd Bergid este la biseric. Biserica! i risc pielea
ducndu-se acolo. i ea crede c nu tiu. Tatl meu va muri ntr-o lun. O s-l
trimit n oraul lui natal din Suedia. O s avem cam trei metri cubi de spaiu
sub corpul lui, trei metri foarte buni.
Locotenentul Dortlich nc nu avea biroul lui separat, dar avea un birou n
ncperea comun a seciei de miliie, unde rangul era apreciat dup
apropierea faa de sob. Acum, primvara, soba era rece i n ea erau
nghesuite hrtiile. Dosarele care acopereau biroul lui Dortlich erau pe
jumtate nite absurditi birocratice, iar cealalt jumtate era numai bun
de aruncat.
Nu exista o bun comunicare ntre seciile de miliie de aici i cele din
Letonia i Polonia. Miliiile din statele satelite sovieticilor erau organizate n
jurul sovietelor centrale de la Moscova precum spiele unei roi.
sta era lucrul pe care-l cuta: lista oficial, transmis telegrafic, a
strinilor care deineau o viz de intrare n Lituania. Dortlich o compar cu
lista mai lung a celor cutai i cu lista suspecilor politic. Al optulea
deintor de viz era Hannibal Lecter, de curnd membru al organizaiei
tinerilor de pe lng Partidul Comunist Francez.
106
 Dortlich i conduse singur Wartburgul cu motor n doi timpi pn la
Telefoane, unde avea treab cam o dat pe lun. Atept afar pn cnd l
vzu pe Svenka intrnd pentru a-i ncepe schimbul. n scurt timp, cu Svenka
la controlul centralei, Dortlich se afla ntr-o cabin telefonic avnd o
legtur, care pria, cu Frana. Puse un amplificator de semnal pe telefon i
fu atent la indicatorul acestuia, pentru a sesiza dac este ascultat.

n subsolul unui restaurant din apropiere de Fontainebleau, Frana, un
telefon sun n noapte. Sun cinci minute nainte ca s rspund cineva.
Vorbete.
Am nevoie de rspunsuri rapide, aa cum stau aici i-mi pun fundul la
btaie. Am nevoie de un aranjament n Suedia, nite prieteni care s
primeasc un sicriu, spuse Dortlich. Iar tnrul Lecter se ntoarce. Cu o viz
de student prin Internaionala Comunist.
Cine?
Gndete-te. Am discutat despre asta ultima dat cnd am luat masa
mpreun, zise Dortlich. Se uit la lista din mna lui. Scopul vizitei:
catalogarea n numele poporului a bibliotecii de la Castelul Lecter. Ceea ce-i
o glum, ruii s-au ters la fund cu crile lui. S-ar putea s fie nevoie s
punem capt la toate astea. tii cui trebuie s-i spui despre asta.

Capitolul 41

La nord-vest de Vilnius, n apropiere de rul Neris, se afl ruinele unei

vechi centrale electrice, prima din regiune. n vremurile bune, alimenta
oraul cu ceva electricitate i mai multe joagre i o fabric aflate pe mal.
Mergea n toate anotimpurile, deoarece putea fi aprovizionat cu crbune
polonez adus pe calea ferat ngust, sau cu barjele pe ru.
Luftwaffe bombardase cldirea n primele cinci zile ale invaziei germane.
Dup ce apruser liniile electrice sovietice, nu mai fusese reconstruit.
Drumul ctre central era blocat de un lan legat de doi stlpi din beton.
Lactul era ruginit pe dinafar, dar era bine uns n interior. Un anun n rus,
lituanian i polonez spunea: OBUZE NEEXPLODATE, INTRAREA
INTERZIS.
Dortlich cobor din camion i ls lanul la pmnt. Sergentul Svenka
trecu cu maina peste el. Pietriul drumului era acoperit cu tufiuri care
zgriau caroseria cu un sunet nbuit.
Aici este locul n care ntreaga echip spuse Svenka.
107
 Da, replic Dortlich, tindu-i vorba.
Chiar crezi c sunt mine pe aici?
Nu. Iar dac m nel, s ii asta pentru tine, spuse Dortlich.
Nu-i sttea n fire s fac altora confesiuni, iar faptul c avea nevoie de
Svenka l enerva.
O barac de tabl, ruginit pe o latur, se afla n apropierea fundaiei
crpate i nnegrite a centralei electrice.
Mergi pn la dmbul de colo. D jos lanul din spate, indic Dortlich.
Dortlich leg lanul de crligul de remorcare al camionului, scuturnd
zalele ca s fie sigur c legtura este bun. Dispru prin tufiuri ca s
gseasc un palet de lemn i s prind lanul de acesta, apoi porni cu
camionul nainte pn cnd paletul acoperit cu tufiuri se mic suficient
pentru a lsa n urm uile din metal ale unui adpost antiaerian.
Dup ultimul lor raid aerian, germanii au trimis parautiti care s
controleze vrsarea rului Neris, spuse Dortlich. Personalul centralei s-a
adpostit aici. Un parautist a btut la u i, cnd i s-a deschis, a aruncat
nuntru o grenad incendiar. A fost greu de curat locul. i ia un minut s
te obinuieti.
n timp ce vorbise, Dortlich descuiase trei lacte de la u.
Uile srir n lturi i aerul sttut i ddu lui Svenka senzaia de prjol.
Dortlich aprinse lanterna electric i cobor pe treptele metalice. Svenka lu
o gur de aer i-l urm. Interiorul fusese vruit i se afla acolo un ir ntreg
de cufere din lemn. n ele erau obiecte de art. Icoane nvelite n zdrene i
un rnd lung de tuburi din aluminiu, numerotate i sigilate cu cear. Dincolo
de cufere se aflau rame goale de tablou, unele cu sforile atrnnd, altele cu
resturi ale tablourilor care fuseser tiate n grab.
Adu tot ce este pe rndul sta i pe cele din capt, spuse Dortlich.
Lu i el cteva colete nvelite n pnz de cort i-l conduse pe Svenka la
magazia de tabl. nuntru, pe capre, se afla un sicriu din stejar pe care era
sculptat simbolul Asociaiei Mrii Klaipeda i al Sindicatului Muncitorilor
Portuari. Sicriul avea o bar decorativ de jur mprejur, iar partea inferioar
era de culoare mai nchis, ca sub linia de plutire a unui vapor, un element
decorativ extrem de elegant.
Vasul n care va pleca sufletul tatlui meu, spuse Dortlich. Adu-mi cutia
cu cli. Cel mai important lucru este s nu se aud nimic.
Dac s-ar auzi ceva, ar crede c sunt ciolanele lui.
Dortlich l pocni pe Svenka peste bot.
Fii mai respectuos. Adu-mi urubelnia.

108
 Capitolul 42

Hannibal Lecter cobor fereastra murdar a compartimentului privind

lung cum trenul erpuia printre teii i pinii nali de pe ambele pri ale cii
ferate, apoi, cnd trecu la mai puin de doi kilometri de el, vzu turnurile
castelului Lecter. Civa kilometri mai ncolo, trenul se opri scrind i
uiernd n halta Dubrunst, unde urma s se aprovizioneze cu ap. Civa
soldai i o mn de muncitori coborr s se uureze pe terasament. O
vorb aspr aruncat de conductor i determin s se ntoarc n vagoane.
Hannibal cobor odat cu ei, cu bagajele n spate. Cnd conductorul urc n
tren, Hannibal pi n pdure. Rupsese n buci o foaie de ziar, n caz c
mecanicul l-ar fi vzut de pe locomotiv. Atept n pdure pn cnd auzi
pufitul trenului i locomotiva cu aburi ndeprtndu-se. Acum era singur n
pdurea tcut. Era obosit, dar hotrt.
Pe cnd Hannibal avea ase ani, Berndt l dusese n spate n timp ce
urcase pe scrile de pe tancul cu ap i-l lsase s se uite dincolo de
marginea acoperit cu muchi n apa care reflecta o poriune rotund de cer.
Exista i o scar interioar, de asemenea. Berndt o folosea ca s noate n
bazin mpreun cu o fat din sat, ori de cte ori avea ocazia. Berndt era
acuma mort, departe, n adncurile pdurii. Fata probabil c murise i ea.
Hannibal se spl rapid n bazin. Se gndi la Lady Murasaki n ap, se
gndi cum ar fi fost s noate cu ea n bazin.
Porni iar n lungul cii ferate, intrnd n pdure cnd auzi o drezin. Doi
unguri negricioi acionau sistemul de propulsie al acesteia avnd cmile
nnodate n jurul mijlocului.
La un kilometru de castel, o linie electric de nalt tensiune, sovietic,
traversa calea ferat. Buldozerele i tiaser cale prin pdure. Hannibal putu
simi ncrctura de electricitate static cnd trecu pe sub fire i prul i se
ridic pe brae. Se ndeprtase suficient de linia electric i de aceea de cale
ferat ca s caute cu binoclul tatlui su un loc unde ar putea s-i pun
tabra. Erau dou drumuri pn la cabana de vntoare, dac aceasta mai
era acolo. Linia de nalt tensiune mergea de-a dreptul ctre orizont. Dac ar
fi continuat n acea direcie, ar fi trecut la civa kilometri de cabana de
vntoare.
Lu din bagaj o raie de la armata american, arunc igaretele
nglbenite i mnc toat carnea din conserv n timp ce medita. Scrile
prbuindu-se peste buctar, grinzile venind peste ei.

109
 Era posibil s nu mai existe cabana de vntoare. Dac mai era acolo, tot
ce ar mai fi fost n ea ar fi fost lucrurile prea grele pentru a fi luate de
jefuitori. Pentru a face ceea ce nu putuser s fac jefuitorii, avea nevoie de
putere. Spre castel, atunci.
Chiar nainte de apus, Hannibal ajunse, prin pdure, lng castelul Lecter.
n timp ce se uita la cminul lui, rmsese indiferent i lipsit de emoii; nu-i
sntos s-i vezi locurile copilriei, dar te ajut s vezi ct de la pmnt eti,
presupunnd c vrei s tii adevrul.
Hannibal vzu castelul negru n lumina slab a apusului, ca i cum ar fi
fost decupat, bidimensional, castelul n care triau ppuile din hrtie ale lui
Mischa. Castelul ei de hrtie nsemna mai mult pentru el dect acesta din
piatr. Ppuile din hrtie se curbau cnd ardeau. Flcri pe hainele mamei
sale.
Dintre pomii din spatele grajdului putea auzi limpede zgomotul cinei i pe
orfani cntnd Internaionala. O vulpe ltr n pdure n spatele lui.
Un brbat cu cizmele murdare iei din grajd cu un hrle i o gleat i
trecu prin grdin ctre buctrie. Se aez pe Piatra Judecii i i scoase
cizmele, apoi intr n buctrie.
Buctarul zcea pe Piatra Judecii, spunea Berndt. mpucat pentru c
era evreu i-l scuipase pe omul din trupele auxiliare care-l mpuca. Berndt
nu rostise niciodat numele acestuia. Mai bine s nu-l tii pn cnd nu se
va termina rzboiul, spusese strngndu-i pumnii.
ntuneric deplin acum. Electricitatea mai funciona cel puin ntr-o parte a
castelului Lecter. Cnd lumina se aprinse n biroul directorului, Hannibal lu
binoclul de cmp. Prin deschiztura ferestrei putea s vad c tavanul n stil
italian al mamei sale fusese vruit n stil stalinist pentru a fi acoperite
personajele mitologiei burgheze. Imediat apru i directorul n cadrul
ferestrei, cu o sticl n mn. Era greoi i grbovit. Supraveghetorul-ef
apru n spatele lui i-i puse mna pe umr. Directorul plec de la fereastr
i, peste cteva momente, lumina se stinse.
Nori zdrenuii treceau peste lun, umbra lor acoperind ca un vl cldirile
i odihnindu-se pe acoperi. Pe urm, micndu-se odat cu umbra unui nor,
travers ctre grajd. Putea auzi cum calul uria fornia n ntuneric.
Cesar se trezi i hri s-i curee gtul, iar urechile i se ciulir ctre
intrare pentru a-l auzi pe Hannibal ptrunznd n box. Hannibal i sufl n
nas i-l frec pe coam.
Trezete-te, Cesar, spuse el la urechea calului.
Urechea lui Cesar se ndrept ctre faa lui Hannibal. Trebui s-i pun
degetul sub nas ca s-l mpiedice s fornie de bucurie. i puse minile cup
n faa lanternei i o aprinse ct s se uite la cal. Cesar era eslat i potcovit.
110
Trebuie s fi avut treisprezece ani acum, nscut fiind cnd Hannibal avea
cinci.
Ai mai pus pe tine o sut de kile, spuse Hannibal.
Cesar l mpinse prietenete cu botul i Hannibal se feri n colul boxei. i
puse frul i aua i le prinse bine. Atrn o desag cu grune de a, iar
Cesar ntoarse capul spre ea, dorind s le mnnce pe loc.
Hannibal se duse la magazia n care fusese nchis pe cnd era copil i lu
un colac de frnghie, nite unelte i un felinar. Apoi duse de fru calul pe
pietri i pe pmntul moale spre pdure i spre cornul lunii.
Nu se ddu alarma la castel. Supraveghind din turnul crenelat de la apus,
sergentul Svenka lu microfonul staiei radio portative crat cu greu pe
cele dou sute de trepte.

Capitolul 43

La liziera pdurii, un copac fusese dobort de-a latul potecii, iar de el

fusese atrnat un indicator cu PERICOL, BOMBE NEEXPLODATE.
Ca s intre n pdurea copilriei, Hannibal fu nevoit s ocoleasc copacul
dobort. Lumina palid a lunii filtrat prin bolta de frunzi a pdurii lsa
pete gri pe potec. Cesar pea cu grij n ntuneric. Intraser bine n pdure
nainte ca Hannibal s aprind felinarul. Mergea nainte, iar copitele calului
atingeau marginea cercului de lumina dat de felinar. Lng potec, n
pdure, se vedea un femur de om ieind din pmnt precum o ciuperc.
Din cnd n cnd, vorbea cu calul.
De cte ori ai tras trsura pe poteca asta, Cesar? Pe Mischa, pe mine, pe
doic i pe domnul Jakov?
Dup trei ore prin hiuri, ajunser la marginea poienii.
Cabana mai era acolo. Nu i se prea mai mic acum. i nu prea
bidimensional, precum castelul, ci exact aa cum o vedea n vise. Hannibal
se opri la liziera pdurii i privi lung. Acolo se curbaser n foc ppuile din
hrtie. Cabana era pe jumtate ars, cu acoperiul n parte czut; zidurile din
piatr mpiedicaser prbuirea ei definitiv. n poian crescuser ierburi i
tufiuri mai nalte dect un stat de om.
Tancul ars din faa cabanei fusese acoperit cu vi slbatic, iar o vi
nflorit i atrna de tun, iar coada avionului prbuit se vedea ca o vel din
iarba nalt. Fasolea din grdin se crase pe toate tufiurile din jur. Nu se
vedea nicio crare prin iarb.

111
 Acolo, n grdinia din faa buctriei, doica o pusese pe Mischa n cazan
i i splase minile n timp ce zburau fluturi n jurul ei. Odat rupsese o
floare de ptlgea vnt i i-o dduse cnd sttea n cazan pentru c ei i
plcea culoarea, purpurie n lumina soarelui, iar ea srutase floarea cald.
Iarba din faa uii nu era clcat. Pe scri i la colul uii fuseser
ngrmdite frunze. Hannibal supraveghe cabana de vntoare ct timp
lumina lunii parcurse o distan de un deget.
Timpul, era timpul. Hannibal iei de sub adpostul copacilor ducnd de
frie, prin lumina lunii, enormul cal de povar. Merse la pomp, o amors cu
ap din burduf, apoi pomp pn cnd pistonul care scria scoase ap rece
din pmnt. Mirosi i gust apa i i ddu lui Cesar, care bu mai bine de trei
litri i roni doi pumni de grune din desag. Scritul pompei strbtu
pdurea. O bufni ip i Cesar i roti urechile ctre sunet.

Aflat la o sut de metri n pdure, Dortlich auzi scritul pompei i
profit de el ca s nainteze mai repede. Putea trece n tcere printre ferigile
nalte, dar paii i se auzeau cnd clca pe ghind i rupea crenguele. nghe
cnd linitea cuceri poiana, apoi auzi o pasre ipnd pe undeva, ntre el i
caban, i lundu-i zborul, ca s o vad imediat pe cer cnd trecu pe
deasupra lui, cu aripile deschise mai larg dect ar fi putut s cread c este
posibil, pentru a ateriza pe urm fr niciun zgomot pe craca unui copac.
Pe Dortlich l trecu un fior rece i i ridic gulerul. Se aez printre ferigi
i atept.

Hannibal se uita la caban, iar cabana se uita la el. Toate ferestrele
fuseser sparte. Gurile negre l priveau exact cum o fceau gvanele
gibonului. Cu pereii nclinai, aproape de prbuire, mai scund din cauza
ierburilor nalte din preajm, cabana de vntoare a copilriei sale devenise
o umbr ntunecat a aceleia din visele sale. Se apropia acum printre
buruienile nalte.
Acolo zcea mama lui, cu hainele n flcri, iar mai trziu, n zpad, i
pusese capul la pieptul ei, iar snii i ngheaser. Acolo era Berndt, iar
dincolo domnul Jakov, cu creierii ngheai pe zpad, printre paginile
mprtiate. Tatl lui cu faa n jos, n apropiere de trepte, ucis de propria
decizie.
Nu mai era nimic pe pmnt.
Ua din fa era fcut ndri i atrna ntr-o balama. Urc treptele i o
mpinse n ntuneric. nuntru, un mic animal fugi s se ascund. Hannibal
ridic lanterna i intr.

112
 ncperea era pe jumtate carbonizat i se afla n parte sub cerul liber.
Scrile erau rupte, iar grinzile acoperiului din lemn czuser peste ele.
Masa era i ea zdrobit. n col, pianina sttea rsturnat, cu clapele
descoperite ca un rnd de dini. Cteva cuvinte n rus erau mzglite pe
perei. LA NAIBA CU PLANUL CINCINAL i CPITANUL GRENKO ESTE UN
GOZAR. Dou animale srir pe fereastr.
ncperea l amui pe Hannibal. Temtor, fcu zgomot cu o zbrea
curnd emineul ca s pun felinarul pe el. Cuptorul era gol, uile lui
dispruser, luate probabil mpreun cu oalele, pentru ca hoii s le
foloseasc atunci cnd fceau focul pe cmp.
Lucrnd la lumina felinarului, Hannibal ndeprt ct mai multe resturi
era posibil din jurul scrii. Celelalte erau intuite de grinzile grele, un uria
joc de Maroco.
Zorii aprur n ferestrele goale n timp ce lucra, iar ochiul unui trofeu
prlit, aflat pe perete, prinse o raz roiatic a rsritului.
Hannibal studie mormanul de lemne timp de mai multe minute, leg o
sfoar n dou n jurul unui lemn din mijlocul grmezii i o trase dup el n
timp ce iei cu spatele pe u.
Hannibal l trezi pe Cesar, care ba sforia, ba ptea. Apoi l plimb cteva
minute ca s se dezmeticeasc. O pictur de transpiraie i curse pe picior i
czu n iarb de unde se mprtie pe pielea din aluminiu a bombardierului.
n lumina zilei putu s vad o vi-de-vie care fcuse rdcini n carling, iar
acum se ntindea peste tot. Pilotul nc sttea cuminte nuntru, cu
trgtorul n spate, iar via crescuse prin el i n jurul lui, ncolcit pe
ciolane i trecndu-i prin craniu.
Hannibal leg sfoara de a i l duse la pas pe Cesar pn cnd acesta
simi greutatea. Scoase un plescit din buze la urechea lui Cesar, sunet
cunoscut nc din copilrie. Cesar se opinti, muchii i se ncordar i ncepu
s nainteze. Un trosnet din interiorul cabanei. Praful i cenua ieir pe
fereastr i se ntinser printre pomi ca un ntuneric zburtor.
Hannibal opri calul btndu-l pe crup. Nerbdtor, nu mai atept ca
praful s se aeze i, cu o batist legat la gur, intr nuntru, crndu-se
peste mormanul de drmturi, tuind, smucind ca s elibereze sforile
pentru a le lega din nou. nc dou opinteli i cele mai grele grinzi erau
ndeprtate din locul n care czuser peste scar. l ls priponit pe Cesar
i, cu o prghie i o lopat, intr printre drmturi, aruncnd bucile de
mobil, pernele pe jumtate arse, un dop de termos. Lu de pe jos i un
trofeu, un cap de mistre pe jumtate ars.
Glasul mamei sale: Nu strica orzul pe gte.

113
 Cpna de mistre scoase un sunet cnd o scutur. Hannibal prinse
limba vierului i trase. Limba iei din locaul ei. Scutur cpna cu botul n
jos i bijuteriile mamei sale se mprtiar pe maina de gtit. Nu se opri ca
s le studieze, ci se ntoarse la spat.
Cnd vzu cazanul de baie al lui Mischa, cur fundul de cupru cu
minile goale, apoi se opri i se ridic. ncperea se vzu ca prin cea o clip
i se inu de colul rece al sobei, apoi i puse fruntea pe metalul rece. Iei
afar i se ntoarse cu un bra de vi-de-vie nflorit. Nu se uit n cazan, ci
strnse via i o puse n el, apoi l puse pe sob, dar nu putu s suporte
imaginea, aa c-l duse afar, pe tanc.
Zgomotul spturilor i al rostogolirii grinzilor i permiseser lui Dortlich
s nainteze mai uor. Pndea din pdurea ntunecat i nu se vedea din el
dect jumtate din binoclul pe care l ridica atunci cnd auzea sunetul lopeii
i trasul grinzilor.
Lopata lui Hannibal lovi i scoase la iveal mna unui schelet, apoi craniul
buctarului. Veti bune i ddea rnjetul craniului dintele din aur
demonstra c jefuitorii nu trecuser pe acolo apoi descoperi, nc strns de
mna cadavrului, traista din piele a buctarului. Hannibal o desprinse din
mna lui i o duse la maina de gtit. Coninutul se rspndi pe placa de fier
cnd o rostogoli: tot felul de brasarde militare, insigne ale poliiei lituaniene,
brasarde naziste, ale diviziei SS Totenkopf, nsemne din aluminiu ale poliiei
lituaniene, brasarde ale Crucii Roii i, n sfrit, ase tblie de identificare
din oel.
Cea de deasupra era a lui Dortlich.

Cesar bga n seam dou categorii de obiecte aflate n minile
oamenilor: merele i traistele cu grune formau prima categorie, iar
biciurile i beele o formau pe a doua. Nimeni nu se putea apropia de el cu
un b n mn ca urmare a btilor pe care le luase pe cnd era gonit din
grdina de legume de buctarul furios, pe cnd era doar un mnz. Dac
Dortlich nu ar fi inut n mn un baston atunci cnd ieise din pdure, Cesar
l-ar fi ignorat. Dar aa, calul forni i porni ctre el, trgnd, pe trepte, funia
care ieea din caban, pentru a-l privi n fa.
Dortlich se napoie printre copaci i dispru n pdure. Ocoli cabana la o
sut de metri distan, printre ferigile nalte, pline de rou, departe de
vederea ferestrelor goale. i scoase pistolul i l arm. O latrin se afla la
circa patruzeci de metri n spatele cabanei, iar cimbrul plantat cndva n
apropierea ei crescuse acum slbatic i nalt i se unise cu gardul viu care
venea dinspre caban, acoperind poteca. Dortlich cu greu putea trece pe
acolo, crengile i se agau de guler, i zgriau gtul, dar erau suficient de
114
elastice ca s nu se frng. i inu bastonul n fa i mpinse n tcere. Cu
bastonul pregtit ntr-o mn i cu pistolul n cealalt, mai avea de fcut doi
pai pn la o fereastr lateral a cabanei cnd coada unei lopei i se lipi de
spinare i picioarele i se nmuiar. Trase un foc n pmnt, apoi picioarele i
se ndoir, iar latul lopeii i se izbi de ceaf, fiind contient de iarba care i se
lipea de obraji nainte ca totul s se cufunde n ntuneric.

Ciripit de psrele, ortolani zburnd n stoluri, cntnd prin copaci, i
lumina aurie a soarelui scldnd iarba nalt cnd era ndoit de trecerea lui
Hannibal i a lui Cesar.
Hannibal ngenunche lng carcasa ars a tancului, stnd cu ochii nchii
timp de cinci minute. Se ndrept ctre cazanul de baie i ddu la o parte cu
degetele via-de-vie ca s vad resturile lui Mischa. n mod ciudat, faptul c
mai avea toi dinii l liniti fusese mprtiat o alt viziune ngrozitoare.
Lu o frunz de dafin din cazan i o arunc departe.
Dintre bijuteriile de pe emineu alesese o bro pe care i-o amintea
purtat la piept de mama lui, un irag de diamante mpletite ca o band
Mbius. Lu lanul unui medalion i leg broa acolo unde Mischa purtase o
panglic n pr.
Sp un mormnt pe versantul cu faa la rsrit aflat deasupra cabanei i
l cptui cu toate florile slbatice pe care le putu gsi. Puse cazanul de baie
n mormnt i-l acoperi cu grinzi din acoperi.
Sttu la capul mormntului. Auzind glasul lui Hannibal, Cesar se opri din
pscut.
Mischa, tim bine c nu exist niciun Dumnezeu. C nu eti o sclav n
Ceruri, fcut s-l slujeasc pe vecie. Ce ai tu este mai bun dect Paradisul. O
neuitare binecuvntat. mi lipseti n fiecare zi.
Hannibal acoperi mormntul i bttori pmntul cu minile. Acoperi
apoi cu ace de pin, frunze i crengi pn cnd nu se mai deosebi de restul
pdurii.
ntr-un mic lumini aproape de mormnt, Dortlich era legat de un pom i
avea clu n gur. Hannibal i Cesar se apropiar de el. Stnd pe pmnt,
Hannibal examin coninutul raniei lui Dortlich. O hart, cheile unei maini,
un briceag de armat, un sandvi ntr-o pung cerat, un mr, o pereche de
ciorapi i un portofel. Din portofel scoase o carte de identitate i o compar
cu tbliele de identificare din caban.
Herr Dortlich. n numele meu i al fostei mele familii, i mulumesc
pentru faptul c ai venit azi aici. Faptul c te afli aici nseamn foarte mult
pentru noi, mai ales pentru mine personal. M bucur c am ansa de a vorbi
serios cu tine despre faptul c mi-ai mncat sora.
115
 Scoase cluul i Dortlich ncepu imediat s vorbeasc.
Sunt un miliian din ora, calul a fost raportat ca furat, spuse Dortlich.
Asta este tot ce doresc, promite-mi numai c napoiezi calul i o s uitm de
toate astea.
Hannibal clatin din cap.
mi amintesc de mutra ta. Am vzut-o de multe ori. Ca i laba ta de
ra, cu pieliele ntre degete, care ne pipia s vad care este mai gras. i
aminteti de cazanul de baie care clocotea pe sob?
Nu, din rzboi nu in minte dect c era frig.
Azi plnuisei s m mnnci, Herr Dortlich? Ai o gustare chiar aici.
Hannibal examin coninutul sandviului. Prea mult maionez, Herr
Dortlich.
Vor sosi n curnd s m caute, spuse Dortlich.
Ne pipiai braele, i Hannibal pipi braul lui Dortlich. Ne ciupeai de
obraji, Herr Dortlich, i Hannibal l ciupi de obraji pe Dortlich. i spun eu
Herr, dar nu eti german, nu-i aa? Eti lituanian, sau rus, sau altceva? Eti
propriul cetean un cetean din Dortlich. tii unde sunt ceilali? Mai ii
legtura?
Toi sunt mori, mori n rzboi.
Hannibal i zmbi i dezleg nodul batistei. Era plin cu ciuperci.
Zgrciobul este o sut de franci sutimea de gram la Paris, iar aici cresc
pe toate cioturile!
Lu una i se duse la cal.
Dortlich se zbtu n legturi cnd atenia lui Hannibal se ndrept n alt
parte.
Pe spinarea calului se afla un colac de frnghie. Hannibal leg un capt de
a. Cellalt era deja legat ca la de spnzurtoare. Hannibal apuc de la i se
ntoarse la Dortlich. Desfcu sandviul lui Dortlich i unse funia cu maionez
i ntinse maionez i pe gtul lui Dortlich.
Ferindu-se de minile lui, Dortlich spuse:
Unul mai este n via! n Canada Grentz , uit-te la tbliele de
identificare. A dori s depun mrturie.
Pentru ce anume, Herr Dortlich?
Pentru ceea ce spui! Nu am fcut-o eu, dar o s spun ce am vzut.
Hannibal fix laul n jurul gtului lui Dortlich i l privi n ochi.
Par a fi suprat pe tine?
i se ntoarse la cal.
sta-i singurul, Grentz, care a prins un vas de refugiai din
Bremerhaven, pot s depun mrturie
Bine, atunci eti gata s cni?
116
 Da, o s cnt.
S cntam atunci pentru Mischa, Herr Dortlich. Cunoti cntecul, lui
Mischa i plcea enorm. l ntoarse pe Cesar cu fundul la Dortlich. Nu vreau
s vezi asta, opti el n urechea calului.
Apoi ncepu s cnte:
Ein Mannlein steht im Walde ganz still und stumm Plesci la urechea
lui Cesar i porni naintea lui. Cnt mai cu vlag, Herr Dortlich. Es hat von
lauter Purpur ein Mantlein um.
Dortlich ntorcea de colo-colo capul n laul uns cu grsime, privind cum
funia se ntinde prin iarb.
Nu cni, Herr Dortlich.
Dortlich deschise gura i cnt dintr-o suflare:
Sagt, wer mag das Mannlein sein.
Apoi cntar mpreun:
Das da steht im Walde allein
Funia se ridicase din iarb, fcnd nc o burt, iar Dortlich url:
Porvik! Numele lui era Porvik! i spuneam Fluierici. Este mort n
caban. L-ai gsit acolo.
Hannibal opri animalul i se ntoarse la Dortlich, se aplec deasupra lui i
l privi n ochi.
Leag calul, leag calul, l-ar putea nepa o albin, spuse Dortlich.
Da, sunt destule prin iarb, recunoscu Hannibal i se uit la tbliele de
identificare. Milko?
Nu tiu, nu tiu. Jur!
i am ajuns la Grutas.
Nu tiu, nu tiu. Las-m s plec i o s depun mrturie mpotriva lui
Grentz. O s-l gsim n Canada.
Mai sunt cteva versuri, Herr Dortlich.
Hannibal conduse mai departe calul, n timp ce funia era acum aproape
ntins.
Das da steht im Walde allein
i se auzi urletul sugrumat al lui Dortlich:
Este Kolnas! Cu Kolnas trebuie s vorbeti.
Hannibal opri calul i se ntoarse la Dortlich.
Unde-i Kolnas?
La Fontainebleau, n apropiere de Place Fontainebleau, din Frana. Are
o cafenea. i las mesajele, este singura modalitate de a comunica cu el.
Dortlich se uit n ochii lui Hannibal. Jur n faa Domnului c era moart. Era
oricum moart, o jur!

117
 Privindu-l drept n fa pe Dortlich, Hannibal plesci ctre cal. Funia se
ntinse i picturile de rou stropir n jur. Strigtul sugrumat al lui Dortlich,
apoi Hannibal cntndu-i cntecul drept n fa.

Das da steht im Walde allein

Mit dem purporroten Mantelein

Un scrit i fntna artezian a sngelui arterial. Capul lui Dortlich fu

smuls de la i aruncat ase metri n sus, apoi czu cu ochii ndreptai ctre
cer.
Hannibal fluier i calul se opri, cu urechile ciulite n urm.
Dem purporroten Mantelein, desigur.
Hannibal rsturn coninutul raniei lui Dortlich i i lu cheile de la
main i actele. Fcu un rug din crengi verzi i se cut prin buzunare de
chibrituri.
n timp ce focul transforma totul n crbuni folositori, Hannibal i ddu lui
Cesar mrul lui Dortlich. Nu mai avea nevoie de cal, aa c nu avea rost s-l
in n pdure i l conduse la poteca spre castel. l srut pe coam, apoi l
btu pe crup.
Du-te acas, Cesar, du-te acas.
Cesar cunotea drumul.

Capitolul 44

Ceaa se adunase n zona despdurit prin care trecea linia de nalt

tensiune, iar sergentul Svenka i spuse oferului s ncetineasc de team s
nu loveasc un butuc. Se uit pe hart i verific numrul unui pilon.
Aici.
Urmele mainii lui Dortlich se vedeau n continuare, dar aici sttuse mai
mult timp i lsase o pat de ulei pe pmnt.
Din cabina camionului coborr miliienii i cinii, doi ciobneti germani
fremtnd de nerbdare s intre n pdure i o potaie mai linitit. Sergentul
Svenka le ddu s amuine pijamaua lui Dortlich, apoi i eliber. Sub cerul
ncrcat, pomii preau cenuii, cu contururi neclare, iar ceaa se ridica de
prin luminiuri.
Cinii se nvrtir n jurul cabanei de vntoare, acoperind tot perimetrul
poienii, intrnd i ieind de prin pdure, pn cnd un miliian i chem din
pdure. Cum ceilali nu-l auzir imediat, sufl n fluier.
118
 Cpna lui Dortlich era pus pe o buturug, iar pe ea se aezase un corb.
Cnd miliienii se apropiar, corbul i lu zborul lund cu el ce putea cra.
Sergentul Svenka inspir adnc i ddu un exemplu oamenilor si
apropiindu-se de cpna lui Dortlich. Obrajii lui Dortlich lipseau, tiai cu
mare ndemnare, iar dinii erau vizibili pe ambele pri. Gura era inut
deschis de tblia lui de identificare, fixat ntre dini.
Gsir vatra focului i frigruia. Sergentul Svenka pipi cenua din vatr.
Rece.
O frigruie, falc de om i zgrciobi, spuse.

Capitolul 45

Inspectorul Popil mergea de la sediul central, de pe Quai des Orfvres,

ctre Place des Vosges, ducnd un dosar subire. Cnd se opri la un bar
pentru un espresso, simi mirosul de calvados i i dori s fi fost deja sear.
Popil se plimba nainte i napoi pe pietriul din curte, privind ferestrele
apartamentului lui Lady Murasaki. Draperiile erau trase. Din cnd n cnd
pnza se mica n curentul de aer.
Portreasa de zi, o grecoaic btrna, l recunoscu.
Doamna m ateapt, spuse Popil. Tnrul a trecut aici?
Cu al cincilea sim, portreasa prinse tremurul vocii lui i spuse ceva
sigur.
Nu l-am vzut, domnule, dar am avut cteva zile libere.
i l primi pe Popil nuntru.

Lady Murasaki sttea ntinsa n baia aromat. Patru gardenii i mai multe
portocale pluteau pe ap. Chimonoul favorit al mamei sale era imprimat cu
gardenii. Acum era cenu. Amintindu-i, strni un val care schimb poziia
florilor. Mama ei fusese aceea care nelesese cstoria ei cu Robert Lecter.
Rarele scrisori de la tatl ei erau pline de rceal. n loc de flori presate sau
ierburi frumos mirositoare, ultima scrisoare primit coninea o nuia
nnegrit de la Hiroshima.
Se auzea clopoelul de la u? Zmbi, gndindu-se: Hannibal, i se
aplec dup chimono. Dar el suna ntotdeauna, sau trimitea un bilet nainte
s vin i suna nainte s-i foloseasc cheile. Nu se auzi nicio cheie n
broasc, doar clopoelul, din nou.
Iei din baie i se mbrc n grab cu rochia de bumbac. Ochiul ei n
dreptul vizorului de la u. Popil. Popil n cadrul vizorului.
119
 Lady Murasaki mai luase din cnd n cnd masa cu Popil. Prima dat, la Le
Pr Catalan, n Bois de Boulogne, fusese o ntlnire rigid, dar celelalte, la
Chez Paul, n apropiere de locul lui de munc, fuseser mai uor de suportat,
mai relaxate. El trimisese i invitaii la cin, ntotdeauna printr-un bilet, unul
acompaniat de un haiku cu prea multe referine de sezon. Respinsese
ntlnirile la cin, tot n scris.
Descuie ua. Prul i era strns, dar era n picioarele goale.
Inspectore.
Iart-m c am venit neanunat, dar am ncercat s sun.
Am auzit telefonul.
Din baie, cred.
Intr.
Urmrindu-i privirea, l vzu cum se uit imediat la armele din faa
dulapului: pumnalul tanto, katana scurt, katana lung i securea de rzboi.
Hannibal?
Nu-i aici.
Fiind att de atrgtoare, Lady Murasaki era un vntor tcut. Se lipi cu
spatele de draperie, i vr minile n mneci i atept s vad jocul
celuilalt. Instinctul i spunea lui Popil s fac prima micare, s grbeasc
jocul.
Se aez n spatele unui divan, atingnd stofa cu mna.
Trebuie s-l gsesc. Cnd l-ai vzut ultima dat?
Cte zile au trecut? Cinci. S-a ntmplat ceva ru?
Popil ajunse lng armur. terse suprafaa lcuit a pieptarului.
tii unde este?
Nu.
Un indiciu despre unde ar fi plecat?
Indiciu. Lady Murasaki l supraveghe pe Popil. Urechile i erau ciulite
acum. El se mica de colo-colo, punnd ntrebri i atingnd lucrurile. i
plcea alternana texturilor, atingea ceva neted, apoi ceva pufos. Ea l urmri
cum se duce la mas. Aspru, apoi neted. Precum vrful i baza limbii. tia c-
l putea electriza cu acea imagine i-i putea goli creierul de snge.
Popil nconjur un ghiveci cu plante. Cnd se uit la ea printre frunze, ea
i zmbi i i stric ritmul.
A ieit pe undeva, nu tiu exact unde.
Da, o ieire, spuse Popil. O ieire n care vneaz criminali de rzboi,
presupun. O privi n fa. mi pare ru, dar trebuie s vezi asta.
Popil puse pe msua de ceai o poz neclar, nc umed i cutat de la
faxul termic al ambasadei sovietice. Era imaginea cpnii lui Dortlich pe o

120
buturug, nconjurat de miliieni i de doi lupi alsacieni i de nc un cine.
O alt fotografie a lui Dortlich era dintr-o legitimaie de miliie sovietic.
A fost gsit n pdurea pe care familia lui Hannibal o deinea nainte de
rzboi. tiu c Hannibal era prin apropiere trecuse grania cu Polonia cu o
zi nainte.
De ce trebuie s fie Hannibal? Omul la probabil c avea muli
dumani, spui c era un criminal de rzboi.
Popil mpinse fotografia din legitimaie.
Aa arta cnd era viu. Popil lu o schi din dosar, prima dintr-o serie.
Aa l-a desenat Hannibal i l-a pus pe peretele camerei sale.
O jumtate a feei din schi era disecat, cealalt era clar a lui Dortlich.
Nu ai fost invitat n camera lui.
Popil deveni brusc furios.
arpele pe care l ii la sn a omort un om. Probabil c nu este primul,
aa cum o tii mult mai bine dect mine. Aici sunt ceilali, spuse el i scoase
celelalte schie. Era n camera lui, i asta, i asta. Mutra asta o tiu de la
Procesul de la Nrnberg, mi-o amintesc. Sunt fugari i i va ucide, dac va
putea.
i poliia sovietic?
Fac i ei pe tcute o anchet n Frana. Prezena unui nazist precum
Dortlich n poliia sovietic este stnjenitoare. Au acum dosarul lui de la
Stasi, din RDG.
Dac pun mna pe Hannibal
Dac pun mna pe Hannibal n Rsrit, o s-l mpute. Dac scap de
acolo, s-ar putea s lase cazul nerezolvat i s uite de el dac-i ine gura.
Vei lsa i tu cazul nerezolvat?
Dac se ntoarce n Frana, ajunge la nchisoare. S-ar putea s rmn
fr cap.
Popil se opri din plimbare. Umerii i se lsar n jos. i puse minile n
buzunare.
Lady Murasaki i scoase minile din mnecile chimonoului.
i vei fi deportat, spuse el. O s fiu nefericit, mi fcea plcere s te
vd.
Crezi numai n ceea ce vezi cu ochii ti, inspectore?
Oare i Hannibal? Ai face orice pentru el, nu-i aa?
Ea ncepu s spun ceva, ceva s se apere, apoi spuse numai:
Da.
i atept.
Ajut-l. Ajut-m. Pascal. Nu-i mai spusese pn atunci pe numele mic.
Trimite-l la mine.
121
 Capitolul 46

Rul Essonne, domol i ntunecat, curgea pe lng depozit i pe lng

pontonul plutitor ancorat de un chei din apropiere de Vert le Petit.
Hublourile cabinelor erau acoperite. Pontonul era legat la telefon i la
curent. Frunzele din grdina de pe punte erau umede i strlucitoare.
Gurile ventilatoarelor erau deschise pe punte. Un ipt se auzi venind
dinspre ele. Faa unei femei agoniznd apru la un hublou, cu obrazul lipit
de sticl, apoi o mn proas o ndeprt i trase perdeaua. Nimeni nu vzu
nimic.
Luminile de pe chei fceau halouri n cea, dar chiar deasupra se vedeau
cteva stele pe cer. Lumina lor era mult prea slab ca s-i dai seama care
erau.
Pe drum, un gardian de la poart lumin cu lanterna duba pe care era
scris Caf de lEste i, recunoscndu-l pe Petras Kolnas, l ls s intre n
parcarea nconjurat cu gard de srm.
Kolnas intr repede n depozitul unde un muncitor scria etichetele de pe
cutiile marcate U.S. POST EXCHANGE, NEUILLY. Depozitul era ticsit cu cutii,
iar Kolnas i croi drum printre ele ca s ias pe chei.
Un paznic sttea lng pasarela vasului, la o mas fcut din resturile
unor cutii din lemn. Tia cu briceagul i mnca un crnat n timp ce fuma. i
terse minile pe un tergar, gata s se repead, apoi l recunoscu pe Kolnas
i l ls s treac fcndu-i semn cu capul.
Kolnas nu se ntlnea foarte des cu ceilali, avnd viaa lui. Sttea toat
ziua n buctria restaurantului su, cu strachina n mn, i gusta din toate,
drept care luase n greutate dup rzboi.
Zigmas Milko, zvelt ca ntotdeauna, l primi n cabin.
Vladis Grutas sttea pe o banchet de piele i o femeie cu o vntaie pe
obraz i fcea pedichiura. Era ndobitocit i prea btrn s mai fac
trotuarul. Grutas avea o privire deschis, plcut, adeseori un semn al
furtunii la el. Cpitanul vasului juca o carte la masa de joc cu un individ
butucnos, Mueller, din fosta Brigad SS Dirlewanger, ale crui ceaf i
mini erau acoperite cu tatuaje din nchisoare pn sub mneci, unde nu se
mai vedeau. Cnd Grutas i ntoarse ochii splcii ctre juctori, acetia
aruncar crile pe mas i prsir cabina.
Kolnas nu pierdu vremea cu formule de politee.

122
 Tblia de identificare a lui Dortlich a fost gsit ntre dinii lui. Oel
german, bun, nu ruginete, nu se topete. Biatul probabil c o are i pe a ta,
i pe a mea, i pe a lui Grentz.
I-ai spus acu patru ani lui Dortlich s cotrobie prin caban, spuse
Milko.
S-a nvrtit degeaba pe acolo, un nemernic lene, replic Grutas.
O mpinse pe femeie cu piciorul, fr s se uite la ea, iar aceasta fugi din
cabin.
Unde-i otrava asta mic de l-a ucis pe Dortlich? ntreb Milko.
Kolnas ridic din umeri.
Student n Paris. Nu tiu cum de a primit viza. Dar aa a intrat. Nu mai
am nicio informaie despre el. Nimeni de acolo nu tie unde se afl.
Dac se duce la poliie?
Cu ce? ntreb Grutas. Cu amintirile din copilrie, cu comarele, cu
tbliele de identificare vechi?
Poate c Dortlich i-a spus cum mi telefoneaz ca s ia legtura cu tine,
spuse Kolnas.
Biatul o s ncerce s ne fac neplceri.
Neplceri? hohoti Milko. Cred c i-a fcut destule neplceri lui
Dortlich. Nu cred c a fost uor s-l omoare pe Dortlich, probabil c l-a
mpucat pe la spate.
Ivanov mi este dator, interveni Grutas. Securitatea de la Ambasada
Sovietic l va descoperi pe micul Hannibal, iar noi o s ne ocupm de restul.
Kolnas, nu-i face griji.
ipete nbuite se auzir din cellalt capt al vasului. Cei doi nu ddur
atenie.
Svenka ar putea s preia sarcinile lui Dortlich, afirm Kolnas, ca s
demonstreze c nu este ngrijorat.
l vrem noi pe el? ntreb Milko.
Kolnas ridic din umeri.
Trebuie s-l lum pe el. Svenka lucra de doi ani cu Dortlich. Are
lucrurile noastre. Este singura legtur pe care o mai avem cu tablourile. Are
contact i cu deportaii, poate s-i aleag pe cei potrivii s mearg la
Bremerhaven. De acolo le putem lua noi.
Speriat de potenialul Planului Pleven de renarmare a Germaniei, Iosif
Stalin cura Europa de Est prin deportri n mas. Trenuri pline porneau n
fiecare sptmn, ctre moarte n lagrele de munc din Siberia, sau ctre o
via de mizerie n taberele pentru refugiai din Vest. Deportaii disperai
erau o surs important de femei i tineri pentru Grutas. El se ocupa de
marfa asta. Iar morfina lui era de producie german. El furniza marf
123
pentru piaa neagr a aparaturii casnice i fcea toate schimbrile necesare
n psihologia mrfii umane pentru a putea fi exploatat.
Grutas czu pe gnduri.
A fost pe front acest Svenka?
Nu considerau a fi de ncredere o persoan care rmsese neprihnit pe
Frontul de Est.
Kolnas ridic din umeri.
Prea tnr la telefon. Dortlich aranjase lucrurile.
Scoatem totul de acolo, acum. Este prea devreme s vindem, dar
trebuie s le scoatem. Cnd sun iar?
Vineri.
Spune-i s o fac acum.
Vrea s ias i el de acolo. Vrea acte.
Putem s-l aducem la Roma. Nu tiu dac l vrem aici. Promite-i orice,
nelegi?
Tablourile alea frig, avertiz Kolnas.
Du-te napoi la restaurant, Kolnas. Continu s-i hrneti pe gratis pe
curcani, iar ei i vor acoperi spatele. i adu nite profiterol cnd mai vii pe
aici s te plngi.
E n regul cu el, l asigur Grutas pe Milko, dup ce Kolnas plec.
Sper s fie aa, spuse Milko. Nu vreau s conduc un restaurant.

Dieter! Unde este Dieter?
Ca s o deschid, Grutas ddu de perete ua cabinei de pe puntea de jos.
Dou tinere femei speriate stteau pe priciurile lor, fiecare legat cu
ctue de marginea priciului. Dieter, de douzeci i cinci de ani, o inea de
pr pe una din ele.
Dac le umpli mutra de vnti i le spargi buzele, rmnem fr bani,
spuse Grutas. Iar aceea este a mea acum.
Dieter ddu drumul la prul femeii i cut cheia prin talme-balmeul
din buzunarele lui.
Eva!
Femeia mai n vrst intr n cabin i se lipi de perete.
ngrijete-te de ea, iar Mueller s o duc mai trziu acas, spuse Dieter.

Grutas i Milko traversar depozitul n drum spre main. Mai ales n
zona separat printr-o frnghie se aflau colete inscripionate APARATUR
CASNIC. Grutas zri printre aparate un frigider englezesc.
Milko, tii de ce beau englezii berea cald? Pentru c au frigidere
Lucas. Astea s nu le vd n casa mea. Vreau Kelvinator, Frigidaire,
124
Magnavox, Curtis-Mathis. Vreau numai lucruri din America. Grutas ridic
capacul unei pianine verticale i cnt cteva note. Este un pian de doi bani.
Nu-l vreau. Kolnas, gsete-mi un Bsendorfer. Cel mai bun. Ia-l de la Paris,
Milko cnd te ocupi de celelalte lucruri.

Capitolul 47

tiind c el nu va veni pn cnd nu va fi splat perfect, ea l atept n

camer. Nu o mai invitase acolo, aa c nu-i bgase niciodat nasul peste
tot. Se uit la desenele de pe perei, la ilustraiile medicale care acopereau
jumtate din camer. Se ntinse pe patul lui aflat ntr-o desvrit ordine
japonez. Pe o poli de deasupra patului era o pictur nrmat i acoperit
cu un vl de mtase. Culcndu-se pe o parte, Lady Murasaki ajunse la ea i
ridic pnza. Acoperea o superb imagine a ei, goal n baia de la castel,
realizat n peni i crbune i colorat cu acuarele. Era semnat cu
tampila Eternitii din opt trsturi de penel i cu un simbol japonez nu
tocmai corect pentru floare de ap.
Se uit o vreme la tablou, apoi o acoperi i nchise ochii n timp ce n
minte i rsuna un poem de Yosano Akiko:

Printre notele de pe koto

este una misterioas
un sunet care vine
direct din pieptul meu.

A doua zi, la scurt timp dup ivirea zorilor, auzise sunetul pailor pe
trepte. O cheie n broasc, apoi Hannibal sttea lng ea, murdar i obosit, cu
o rani n mn.
Lady Murasaki se ridicase n picioare.
Hannibal, vreau s-i ascult inima, spusese. Inima lui Robert a tcut.
Inima ta s-a oprit n visele mele. Se dusese la el i i lipise urechea de
pieptul lui. Miroi a fum i a snge.
Tu miroi a iasomie i a ceai verde. Miroi a pace.
Eti rnit?
Nu.
Faa ei se lipise de tbliele de identificare pe care Hannibal le avea
atrnate la gt. I le scosese din cma.
Ai luat astea de la mori?
125
 Despre ce mori vorbeti?
Poliia sovietic tie c este vorba de tine. Inspectorul Popil m-a vizitat.
Dac te duci direct la el, o s te ajute.
Oamenii tia nu sunt mori. Ba chiar sunt prea vii.
Sunt n Frana? Pred-i atunci inspectorului Popil.
S-i dau pe mna poliiei franceze? De ce? Scutur din cap. Mine este
duminic, pot s m bucur de ziua asta?
Da, e duminic.
Vino cu mine mine. Trec s te iau. Vreau s ne uitm mpreun la
bestie i s-mi spui dac se teme cumva de poliia francez.
Inspectorul Popil
Cnd o s-l vezi pe inspectorul Popil, spune-i c ai coresponden
pentru el.
Unde te speli?
Duul de serviciu din laborator, spusese. Cobor chiar acum acolo.
Vrei ceva de mncare?
Nu, mulumesc.
Atunci s te culci pe urm, spuse ea. O s vin cu tine mine. i n toate
zilele care vor urma.

Capitolul 48

Motocicleta lui Hannibal era un BMW cu motor boxer lsat n urm de

armata german care se retrgea. Fusese revopsit n negru, avea ghidonul
jos i dou locuri. Lady Murasaki sttea n a n spatele lui, bentia i cizmele
dndu-i aerul de gangster parizian. Se inea de Hannibal, minile ei
nconjurndu-i cu delicatee pieptul.
Plouase peste noapte, iar pavajul era acum curat i uscat, aderent cnd
luau curbele pe drumul spre pdurea Fontainebleau, sclipind printre
umbrele lsate de copacii din pdure, iar aerul era rece, apoi cald cnd
treceau prin poieni.
Poziia pe aua motocicletei i se pruse exagerat, aa c Hannibal o
simise cum ncerca s-l corecteze pe primii kilometri, apoi cptase i ea
gustul, se aplecase i deveniser una n timp ce goneau prin pdure.
Trecur pe lng o pajite cu caprifoi, iar aerul fu suficient de dulce ca s
simt gustul pe buze. Asfalt i caprifoi.
Caf de lEste se afla pe malul vestic al Senei, la un kilometru de satul
Fontainebleau, avnd n fa peisajul plcut al pomilor aplecai peste ap.
126
Motocicleta tcu i ncepu s ticie pe msur ce motorul se rcea. n
apropierea intrrii, pe terasa cafenelei, era o volier, iar nuntru erau
numai ortolani, ingredientul principal al unei specialiti servite.
Ordonanele mpotriva consumului de ortolani veneau i treceau. n meniu
erau trecui drept ciocrlii. Ortolanii n general cntau frumos, iar acetia
chiar se bucurau de razele soarelui.
Hannibal i Lady Murasaki fcur o pauz s se uite la ei.
Att de mici, att de frumoi, spuse ea, nc mbujorat de pe drum.
Hannibal i lipi fruntea de colivie. Psrelele ntoarser capetele s se
uite la el, folosindu-i ba un ochi, ba pe cellalt. Cntecul lor era n dialectul
baltic pe care el l cunotea din pdurea copilriei.
Sunt exact ca noi, spuse el. Simt cum fierb tovarele lor, dar tot mai
doresc s cnte. Vino.
Trei sferturi din mesele de pe teras erau ocupate, o amestectur de
oreni i de steni n straie de duminic, lund prnzul mai devreme.
Osptarul gsi un loc i pentru ei.
La o mas din apropiere, la care erau aezai doar brbai, se
comandaser numai ortolani. La sosirea psrelelor fripte, i lsar privirile
n farfuriile lor, se apropiar de ele i se acoperir cu ervete, s pstreze
toat aroma.
Hannibal mirosi vinul aflat la masa lor i stabili c avea miros de dop.
Privi fr nicio expresie pe chip cum ei l bur oricum.
Vrei o ngheat?
Perfect.
Hannibal intr n restaurant. Se opri n faa specialitilor scrise cu cret
pe tabla neagr n timp ce citi licena restaurantului, afiat lng cas.
Pe coridor era o u pe care scria Priv. Coridorul era gol. Ua nu era
ncuiat. Hannibal o deschise i cobor treptele spre subsol. ntr-o cutie
deschis pe jumtate se afla o main de splat vase american. Se aplec s
citeasc eticheta.
Hercule, un picolo, cobor scrile crnd dup el un co cu fee de mas
murdare.
Ce facei aici, partea asta nu este pentru clieni.
Hannibal se ntoarse i vorbi n englez.
Well, where is it then? The door says privy, doesnt it? Am cobort aici
i este numai beciul. Closetul, pisoarul, toaleta, unde sunt? Vorbete n
englez. nelegi ce nseamn closet? Spune-mi repede, c de abia m in!
Priv, priv! i Hercule gesticul n susul scrii. Toilette! i, odat
ajuni sus, l ndrum pe Hannibal n direcia bun.
Se ntoarse la mas cnd sosir ngheatele.
127
 Kolnas folosete numele de Kleber. Aa scrie pe licen. Monsieur
Kleber, care locuiete pe Rue Juliana. Ah, privete!
Petras Kolnas sosi pe teras cu familia mbrcat ca pentru biseric.
Toate conversaiile din jurul lui Hannibal se topir ntr-un zumzet n timp
ce l privea pe Kolnas i i apreau frnturi ntunecate din amintire.
Costumul lui Kolnas era din postav de culoarea cernelii i avea o insign
Rotary la rever. Soia i cei doi copii erau drgui, cu aer de nemi. n soare,
prul scurt, rocat, i favoriii lui Kolnas preau a fi ai unui porc mistre.
Kolnas merse direct la cas. l urc pe fiul lui pe un scaun de bar.
Kolnas cel Prosper, spuse Hannibal. Proprietarul de restaurant.
Gurmandul. A venit s verifice ncasrile n drum spre biseric. Ce ordonat
este.
eful de sal lu registrul de lng telefon i i-l prezent lui Kolnas la
inspecie.
S nu ne uitai n rugciunile dumneavoastr, domnule, spuse eful de
sal.
Kolnas aprob printr-o micare a capului. Acoperindu-i, cu trupul lui
masiv, micarea faa de clieni, el lua un Webley de calibrul 0,455 de la
betelia pantalonilor i l puse pe o poli cu perdea n spatele registrului de
cas, apoi i ndrept vesta. Alese apoi cteva monede strlucitoare din
sertar i le terse cu batista. Una o ddu biatului cocoat pe scaunul de bar.
Asta o dai la biseric, pune-o n buzunar.
Se aplec i ddu o alta fetiei sale mai mici.
Pe asta o dai tu, liebchen. Nu o bga n gur. Pune-o bine n buzunar!
Civa consumatori de la bar l abordar pe Kolnas i trebui s-i salute. i
art i fiului cum s strng mna brbtete. Fetia ncepu s alerge
nesigur printre mese, adorabil cu zulufii i boneta ei dantelat,
consumatorii zmbind ctre ea.
Hannibal lu viina din vrful ngheatei sale i o inu la nivelul mesei.
Copilul veni s o ia, cu mna ntins, cu degetele gata s o apuce. Ochii lui
Hannibal strluceau. Pentru o clip i se vzu limba, apoi ncepu s-i cnte
copilei.
Ein Mannlein steht im Walde ganz still und stumm, tii cntecelul sta?
Ct timp mnc viina, Hannibal i strecur ceva n buzunar. Es hat von
lauter Purpur ein Mantlein um.
Deodat, Kolnas fu lng mas. O lu de acolo pe fiica lui.
Nu tie cntecul sta.
Dumneavoastr ar trebui s-l cunoatei, nu-mi prei a fi francez.

128
 La fel gndesc i eu, domnule, spuse Kolnas. Bnui c nici
dumneavoastr i nici soia nu suntei francezi de origine. Dar acum cu toii
suntem francezi.
Hannibal i Lady Murasaki privir cum Kolnas i nghesuie familia ntr-
un Citron Traction Avant.
Adorabili copii, spuse ea. Superb feti.
Da, fu de acord Hannibal. Poart brara lui Mischa.

Deasupra altarului Bisericii Mntuirii se afl o ciudat reprezentare a lui
Isus pe cruce, extrem de sngeroas, jefuit prin secolul al XVII-lea de prin
Sicilia. Sub Cristul atrnat, preotul ridic cupa cu mprtania.
Bei, spuse, acesta este sngele meu, care pentru muli se vars pentru
iertarea pcatelor. Ridic hostia. Acesta este trupul meu, care se frnge
pentru voi.
Kolnas, ducndu-i copiii n brae, primi hostia n gur, apoi se ntoarse
lng soia sa. Dup ce statur cu toii la coad, ncepu s circule tava pentru
colect. Kolnas i opti fiului su. Copilul scoase moneda din buzunar i o
puse pe tav. Kolnas opti fiicei sale, care, uneori, ovia s pun pomana.
Katerina
Fetia simi ce avea n buzunar i puse pe tav o tbli de identificare cu
numele Petras Kolnas. Kolnas nu o zri pn cnd diaconul nu o lu de pe
tav ca s i-o napoieze, ateptnd de la el zmbitor s nlocuiasc tblia de
identificare cu o moned.

Capitolul 49

Pe terasa lui Lady Murasaki se afla un viin cu crengile plecate deasupra

mesei, crengile lui cele mai joase ciufulind prul lui Hannibal aa cum sttea
n faa ei. Deasupra umrului ei, Sacr Coeur plutea pe cerul nopii ca i cum
ar fi fost o pictur scurs din lun.
Ea cnta la lungul i elegantul koto Marea n primvar, de Miyagi Michio.
Prul i era despletit, iar lumina lmpii i nclzea pielea. n timp ce cnta, se
uita la Hannibal fr s clipeasc.
Era dificil s-i citeti gndurile, o calitate pe care Hannibal o aprecia de
cele mai multe ori. n timp, nvase cum s rezolve asta, nu cu pruden, ci
cu grij.
Muzica se stinse treptat. Ultima not rsun lung. Un greiere suzumushi
rspunse din cuca lui sunetelor scoase de koto. Ea puse o felie de castravete
129
ntre bare i greierele o trase nuntru. Prea s priveasc prin Hannibal, la
un munte ndeprtat, apoi el simi cum se pogoar asupra lui ntreaga ei
atenie n timp ce-i vorbea pe un ton familiar.
Vd cum tu i greierele cntai la unison cu inima mea.
Inima mea sper cnd te vede, cine o fi nvat-o s cnte?
D-l pe mna inspectorului Popil. Pe Kolnas ca i pe ceilali.
Hannibal termin de but sake-ul i puse paharul jos.
E vorba de copiii lui Kolnas, nu? Din cauza copiilor i faci griji.
Din cauza ta mi fac griji, Hannibal. Te-ai cufundat n ntuneric.
Nu cufundat. Cnd nu puteam s vorbesc, nu eram cufundat n tcere,
tcerea m capturase.
Ieit din tcere, ai venit la mine i ai vorbit cu mine. Te cunosc,
Hannibal, nu-i un lucru uor. Eti atras spre limanuri ntunecate, dar eti
atras i de mine.
Pe trmul viselor.
Luta scoase un sunet cnd fu aezat jos. ntinse mna ctre el. El se
scul n picioare, cu crengile viinului n jurul gtului, apoi ea l conduse
ctre baie. Apa era fierbinte. Lumnrile ardeau n jurul apei. l invit s se
aeze pe un tatami. Stteau ngenuncheai, unul n faa celuilalt, cu feele la o
palm distan.
Hannibal, vino cu mine n Japonia. Ai putea s practici medicina n casa
de la ar a tatlui meu. Sunt multe de fcut. O s fim acolo mpreun. Se
apropie de el. l srut pe frunte. n Hiroshima, mldiele verzi i croiesc
drum ctre lumin prin cenu. i atinse faa. Dac ai fi pmntul uscat de
secet, a fi o ploaie cald.
Lady Murasaki lu o portocal din bolul de lng cad. i nfipse unghiile
n ea, apoi atinse cu minile ei parfumate buzele lui Hannibal.
O atingere real este mai bun dect trmul viselor.
Stinse lumnarea de lng ei cu paharul de sake, lsnd paharul s
acopere lumnarea, innd mna pe lumnare mai mult dect ar fi fost
nevoie.
mpinse cu degetele portocala pn cnd se rostogoli peste dale n cada
ngropat. l cuprinse cu minile pe Hannibal i l srut pe gur, un nceput
de srut, n grab.
Cu fruntea lipit de buzele lui, ncepu s-i descheie cmaa. El o inu la
lungimea braului i i privi faa atrgtoare, strlucirea. Erau aproape i
erau departe unul de cellalt, aa cu este o lamp pus ntre dou oglinzi.
Hainele ei czur. Ochii, snii, lumina de pe buzele ei, simetria simetriei,
respiraia ei accelerat.
Hannibal, promite-mi!
130
 O trase ctre el, o strnse n brae, nchiznd ochii. Buzele ei, suflul
respiraiei ei pe ceafa lui, pe scobitura gtului, pe clavicul. Balana
Arhanghelului Mihail.
Vedea portocala sltnd n ap. Pentru o clip, fu tigva cprioarei n
cazanul de baie, sltnd n ritmul inimii sale, ca i cum ar fi ncercat cu
disperare s evadeze din moarte. Condamnaii n lanuri care urcau
deasupra diafragmei pentru a ajunge la clavicul, la sternohioid, omohioid,
tirohioid/jugular, Amin.
Acum era momentul i ea tia.
Hannibal, promite-mi!
Trecu o secund, apoi el rspunse:
I-am promis deja lui Mischa.
Ea rmase lng cad pn cnd auzi ua nchizndu-se. i puse un halat
i leg cu grij cordonul. Lu lumnrile din baie i le aez n faa altarului.
Strluceau pe chipurile morilor, pe armura care supraveghea totul n jur,
iar pe masca lui Date Masamune zri apropierea morii.

Capitolul 50

Doctorul i puse pe un umera halatul de laborator i i ncheie

nasturele de la gt cu degetele lui grsue, rozalii. Rozalii i erau i obrajii, iar
hainele lui rmneau apretate ntreaga zi. Un fel de veselie nesntoas l
urmrise peste zi. Civa studeni mai rmseser n laborator, curndu-i
mesele de disecie.
Hannibal, mine, n aul, o s am nevoie de un subiect cu toracele
deschis, cu coastele evideniate i principalele vase pulmonare injectate, ca
i principalele artere cardiace. Din culoarea pielii, bnui c numrul optzeci
i opt a murit n urma unei ocluzii coronariene. Ar fi interesant de vzut,
spuse el voios. Coloreaz cu galben latura anterioar descendent. Dac
exist un blocaj, injecteaz din ambele pri. i las instruciunile. Este mult
de munc. Dac doreti, pot s-i spun lui Gravey s stea i s te ajute.
Lucrez singur, profesore Dumas.
Aa m gndeam i eu. Veti bune, Albin Michel ne-a trimis primele
gravuri. Le putem vedea mine! Nu mai am niciun pic de rbdare.
Cu sptmni n urm, Hannibal predase desenele sale editorului din Rue
Huyghens. Vederea numelui strzii i amintise de domnul Jakov i de
Tratatul despre lumin al lui Christiaan Huyghens. O or dup aceea sttuse
n Grdin Luxembourg, privind corbiile de jucrie pe heleteu,
131
determinnd mental o furtun pe jumtate din suprafaa acoperit cu flori.
Desenele din noua carte de anatomie vor fi semnate Lecter-Jakov.
Ultimul student iei din laborator. Cldirea era acum pustie i ntunecat,
cu excepia luminii strlucitoare la care lucra Hannibal n laboratorul de
anatomie. Dup ce opri fierstrul electric, singurele zgomote mai erau
geamtul vntului n coul de aerisire, clinchetul instrumentelor i
bolborositul retortelor unde erau nclzite substanele colorate de injectat.
Hannibal cntri subiectul, un om de vrst medie, ndesat, acoperit, cu
excepia toracelui deschis, cu coastele ridicate precum cele ale unei corbii.
Acolo erau zonele pe care doctorul Dumas dorea s le prezinte n timpul
cursului, urmnd s fac singur ultimele incizii i expunerea unui plmn.
Pentru ilustraiile lui, Hannibal avea nevoie de imaginea posterioar a
plmnului, scos din cadavru. Porni pe coridor, ctre Muzeul de Anatomie,
pentru a se documenta, aprinznd luminile pe msur ce nainta.

Zigmas Milko, stnd ntr-un camion, vizavi, putea s vad prin ferestrele
nalte ale facultii de medicin i s-l urmreasc pe Hannibal cum
nainteaz pe coridor. Milko avea o rang n mneca hainei i un pistol cu
amortizor n buzunar.
Se uit bine n jur cnd Hannibal aprinse luminile din muzeu. Buzunarele
halatului de laborator purtat de Hannibal erau plate, nu prea s fie narmat.
Iei din muzeu ducnd un recipient, iar luminile se stinser treptat pe
msur ce se ntorcea n laboratorul de anatomie. Acum numai laboratorul
mai era luminat, geamul mat i cerul strlucind de stele.
Milko nu se gndi c ar fi nevoie de mai mult pnd, dar, pentru orice
eventualitate, se decise s fumeze o igar mai nti numai s-i mai fi lsat
una omul de legtur de la ambasad, nainte s o tearg. Prea c
mecherul la nenorocit nu vzuse n viaa lui o igar bun. O fi luat cu el
ntregul pachet? La naiba, cel puin cincisprezece igri mai erau n pachetul
de Lucky Strike. S termine treaba, va gsi el igarete americane la un bar de
mahala. Pe Grutas l prindea dimineaa atunci cnd se desfura n faa
fetelor din bar, cu amortizorul pistolului n buzunarul de la pantaloni,
privindu-le drept n fa cnd se lipea de ele, ca s-l simt.
Biatul sta l omorse pe Dortlich. Milko i aminti c Dortlich, cu o rang
n mnec, i scosese singur un dinte cnd ncercase s-i aprind o igar.
Scheisskopf, ar fi trebuit s vii cu noi, i spuse lui Dortlich, oriunde ar fi fost
acesta, probabil n iad.
Milko, ducnd dup el o scar de sfoar ntr-o gleat, drept acoperire,
travers strada i intr n magazia grdinarului de lng facultatea de

132
medicin. Puse piciorul pe prima treapt i bombni: Tu-i ferma. Era
mantra lui atunci cnd fugea de acas dup miezul nopii.
Hannibal termin injeciile cu albastru, n vene, apoi schi cu creioane
colorate, pe o planet de desen de lng cadavru, munca lui, uitndu-se i la
plmnul pstrat n alcoolul din recipient. Cteva hrtii de pe planet
fluturar uor, apoi se aezar la loc. Hannibal ridic privirea de la munca
lui, se uit n lungul culoarului, n direcia aerisirii, apoi termin de colorat
vena.
Milko nchise n urma lui fereastra Muzeului de Anatomie, i scoase
ghetele i, n ciorapi, trecu printre vitrinele din sticl, pe lng exponatele cu
sistemul digestiv, apoi se opri n faa unor picioare enorme, aflate ntr-un
recipient. Era suficient lumin ca s mearg. Nu dorea s-l mpute aici i s
fac mizerie peste tot. i ridic gulerul. ncetul cu ncetul scoase capul pe
coridor, uitndu-se cu coada ochiului, cu urechea nc ascuns.
Deasupra planetei de desen, nrile lui Hannibal fremtar, iar lumina la
care lucra se reflect roie n ochii lui.
Privind n lungul coridorului i prin ua laboratorului, Milko putu vedea
spatele lui Hannibal, aa cum lucra deasupra cadavrului, injectnd trasorii
colorai cu o sering mare. Era puin prea departe ca s trag, deoarece
amortizorul bloca sistemul de ochire al pistolului. Dar nici nu dorea s-l
alerteze i s fie nevoit s-l alerge prin tot locul, dnd lucrurile peste cap.
Dumnezeu tie ce putea s cad pe tine din toate vasele alea.
Milko i regl btile inimii, aa cum fcea mereu nainte s ucid.
Hannibal iei din raza vederii lui i Milko nu-i mai vzu dect mna
continund s deseneze pe planet, desennd, desennd, tergnd ceva.
Brusc, Hannibal puse jos creionul, veni pe coridor i aprinse lumina.
Milko se retrase n muzeu, apoi lumina se stinse iar. Milko apru de dup
tocul uii. Hannibal lucra deasupra cadavrului acoperit.
Milko auzi fierstrul pentru autopsie. Cnd se uit iar, Hannibal era din
nou n afara razei vederii. Deseneaz iar. S-l ia naiba. Mergi acolo i
mpuc-l. Spune-i s-l salute pe Dortlich cnd o ajunge n iad. Pind pe
coridor, n osete, fr s fac zgomot pe podeaua din piatr, supraveghind
mna care desena pe planet, Milko ridic pistolul i pi prin cadrul uii,
vzu mna i mneca, halatul de laborator pus pe un scaun Unde o fi
restul? , iar Hannibal sri n spatele lui Milko i nfipse seringa plin cu
alcool n gtul lui, prinzndu-l cnd picioarele acestuia cedar i i ddea
ochii peste cap, ca s-l aeze ncet pe podea.
S fac lucrurile n ordine. Hannibal puse mna cadavrului la loc i o fix
cu cteva copci n piele.
Scuze, i spuse. O s includ mulumiri pentru asta n not.
133

Arsuri, tuse, iar acum faa ngheat n timp ce Milko i revenea, camera
dansndu-i n faa ochilor, apoi oprindu-se. ncepu s-i ling buzele i s
scuipe. Apa curgndu-i pe fa.
Hannibal puse ulciorul cu ap rece pe marginea tancului cu cadavre i se
aez, gata de discuie. Milko purta harnaamentul de la scripetele pentru
cadavre. Fusese cufundat pn la gt n formalin. Ceilali ocupani roiau n
jurul lui, privindu-l cu ochii tulburi prin soluia pentru mblsmare, iar el
ncerca s le ndeprteze minile zbrcite.
Hannibal cercet portofelul lui Milko. Lu din buzunarul su o tbli de
identificare i o puse lng cartea de identitate a lui Milko, pe marginea
bazinului.
Zigmas Milko. Bun seara.
Milko tui i gfi.
Am discutat despre asta. i-am adus bani. S facem o nelegere. Dorim
s ai aceti bani. I-am adus cu mine. Las-m s i-i dau.
Sun ca un plan venit de sus. Ai omort muli oameni, Milko. Mult mai
muli dect sunt aici. i simi n bazin? La picioare, ai un copil scos dintr-un
incendiu. Mai btrn dect sora mea i n parte copt.
Nu neleg ce vrei.
Hannibal i puse o mnua de cauciuc.
S aud ce ai de spus despre faptul c ai mncat-o pe sora mea.
Nu am fcut-o!
Hannibal l cufund pe Milko n fluidul de mblsmare. Dup cteva
secunde lungi, prinse lanul scripetelui i l trase afar, i stropi faa cu ap,
splndu-l la ochi.
S nu mai spui asta, spuse Hannibal.
Ne-am simit ru, foarte ru, opti Milko imediat ce putu vorbi. Ne
ngheau minile i ne degerau picioarele. Orice am fcut, am fcut ca s
supravieuim. Grutas era repezit, ea niciodat pe tine te-am inut n via,
noi
Unde este Grutas?
Dac i spun, m lai s te duc la bani? Sunt muli, dolari. Sunt foarte
muli bani acolo, putem s-i antajm cu ce tim, cu dovezile tale.
Unde este Grentz?
Canada.
Corect. Primul adevr. Unde este Grutas?
Are o cas n apropiere de Milly-le-Fort.
Ce nume folosete acum?
Numele firmei cu care a intrat n afaceri este Satrug.
134
 Mi-a vndut tablourile?
Unul, mai demult, ca s cumpere un lot de morfin. Nu-l putem lua
napoi.
Ai ncercat mncarea de la restaurantul lui Kolnas? ngheata nu-i rea.
Am banii n camion.
Ultimele cuvinte? Ceva la desprire?
Milko deschise gura s vorbeasc, dar Hannibal trnti cu zgomot capacul
greu. Mai puin de trei centimetri de aer rmneau ntre capac i suprafaa
lichidului de mblsmare. Prsi ncperea n timp ce Milko se zbtea ca un
homar n oal. nchise ua n urma lui, puse sigiliul.

Inspectorul Popil sttea n spatele biroului, privind desenul.
Hannibal ntinse mna dup ntreruptor i ventilatorul cel mare porni cu
un zngnit.
Popil cut cu privirea ventilatorul, sursa zgomotului. Hannibal nu tia ce
altceva mai auzise. Arma lui Milko se afla ntre picioarele cadavrului,
acoperit de cearaf.
Inspectore Popil, spuse Hannibal lund o sering cu colorant i
injectnd cadavrul. Te rog s m scuzi o clip, trebuie s fac asta nainte s
devin din nou rigid.
L-ai ucis pe Dortlich n pdurea familiei.
Expresia de pe faa lui Hannibal nu se schimb. Rupse vrful acului de la
sering.
Faa i-a fost mncat, afirm Popil.
I-a bnui pe corbi. Pdurile alea sunt pline de aa ceva. Furau i
mncarea cinilor de cum se ntorceau acetia cu spatele.
Corbii nu fac frigrui.
I-ai spus asta lui Lady Murasaki?
Nu. Canibalismul a fost ntlnit pe Frontul de Rsrit, i nu numai o
dat, pe cnd erai copil. Popil i ntoarse spatele lui Hannibal,
supraveghindu-l n ua de sticl a unui dulap. Dar tu tii asta, nu-i aa? Ai
fost acolo. i ai mai fost n Lituania acum patru zile. Ai plecat cu o viz n
regul, dar te-ai ntors pe alt cale. Cum? Popil nu mai atept rspunsul. i
spun eu cum, ai cumprat acte false de la un nemernic din Fresnes, iar asta
este o infraciune.
n ncperea cu tancul, scripetele se ridic uor i degetele lui Milko
aprur sub capac. i lipi buzele de metal sugnd aerul din cei civa
centimetri, un val l nec, apoi i apropie iar capul de crptura capacului i
trase o gur serioas de aer.

135
 n laboratorul de anatomie, privind spatele lui Popil, Hannibal puse ceva
sub plmnul cadavrului, provocnd un glgit i un gfit mulumitor.
Scuze, spuse. Mai fac asta.
Aprinse un bec Bunsen sub o retort ca s sporeasc i zgomotul bulelor.
n desenul sta nu este faa subiectului. Este faa lui Vladis Grutas. Ca
i n cele de acas. L-ai ucis i pe Grutas?
n niciun caz.
L-ai gsit?
Dac l voi gsi, ai cuvntul meu c o s i-l predau.
Nu m prosti! tii c a tiat capul rabinului din Kaunas? C a mpucat
copii de igani n pdure? C a scpat de la Nrnberg cnd un martor s-a
trezit cu acid pe gt? Din cnd n cnd i prind urma, dar dispare. Dac afl
c-l vnezi, te va ucide. El i-a ucis familia?
Mi-a ucis sora i a mncat-o.
Ai vzut asta?
Da.
Poi s depui mrturie?
Desigur.
Popil se uit lung la Hannibal.
Hannibal, dac l ucizi n Frana, o s-i vd cpna ntr-un co. Lady
Murasaki va fi deportat. O iubeti pe Lady Murasaki?
Da. Tu?
Exist fotografii de-ale lui n arhivele de la Nrnberg. Dac sovieticii le
pun n circulaie, dac l gsesc, Sigurana va avea pe cineva s dea la
schimb. Dac pun mna pe el, am nevoie de mrturia ta. Mai exist i alte
dovezi?
Urme de dini pe oase.
Dac mine nu te prezini n biroul meu, pun s fii arestat.
Noapte bun, inspectore.
n tanc, minile bttorite, de ran, ale lui Milko, czur n lichid, undele
l acoperir, iar el i rosti ultimele cuvinte unei fee zbrcite: Tu-i ferma

Noaptea, n laboratorul de anatomie, Hannibal lucrnd singur. Era
aproape gata cu schiele, lucrnd lng cadavru. Pe mas era o mnu de
cauciuc umflat, plin cu un fluid i legat la gur. Mnua era suspendat
deasupra unui pahar cu pudr. Un cronometru ticia lng ea.
Hannibal acoperi desenul cu o foaie de calc. Acoperi cadavrul i l duse n
aul. Din Muzeul de Anatomie aduse ghetele lui Milko i le puse lng
hainele acestuia pe o brancard de lng incinerator, cu tot cu coninutul
buzunarelor: un pumnal, cheile i portofelul. Portofelul era plin cu bani i
136
coninea un prezervativ rupt pe care Milko l folosea pentru a pcli femeile
n semintuneric. Hannibal scoase banii. Deschise incineratorul. Cpna lui
Milko se vedea n flcri. Arta ca un pilot de bombardier cuprins de flcri.
Hannibal arunc i ghetele, iar una din ele lovi capul i l rostogoli n afara
razei vederii.

Capitolul 51

Un camion din stocurile armatei, cu prelat nou, era parcat vizavi de

laboratorul de anatomie, blocnd jumtate din strad. n mod surprinztor,
nu era niciun tichet de amend pus la parbriz. Hannibal ncerc cheia lui
Milko la ua oferului. Se deschise. Un plic de hrtie era pus pe parasolarul
din partea oferului. l cercet n grab.
O ramp din carcasa camionului i permise s-i urce motocicleta sub
prelat. Conduse camionul la Porte de Montempoivre, n apropiere de Bois
de Vincennes, i puse camionul ntr-o parcare aflat n apropierea cii
ferate. ncuie numerele de nmatriculare n cabin, sub banchet.

Hannibal Lecter sttea clare pe motociclet ntr-o livad din vrful
dealului, mncnd unc i cteva smochine africane foarte gustoase,
descoperite n piaa din Rue de Buci. Putea s vad cum drumul cobora
dealul i, la jumtate de kilometru mai departe, intrarea n casa lui Vladis
Grutas.
Livada era plin de albine i mai multe bziser n jurul smochinelor
pn le acoperise cu un ervet. Garcia Lorca, care se bucura din nou de
succes la Paris, spunea c inima este ca o livad. Hannibal se gndea la
imaginea asta i se gndea, ca orice tnr, la formele piersicilor i perelor,
cnd camionul unui zidar trecu pe lng el i se opri la poarta lui Grutas.
Hannibal ridic binoclul militar al tatlui su.
Casa lui Vladis Grutas era un conac n stil Bauhaus, ridicat n 1938 pe
terenul unei ferme, avnd vederea ctre rul Essonne. Fusese prsit n
anii de rzboi i, fr streini, apa se infiltrase n iroaie cenuii pe pereii
albi. ntreaga faad principal i una din cele laterale fuseser revopsite
ntr-un alb strlucitor, iar pe celelalte erau nlate schelele. n timpul
Ocupaiei, servise germanilor drept sediu de stat-major, iar ei o protejaser
suplimentar.
Cubul din sticl i beton fusese nconjurat cu un gard de srm. Intrarea
era supravegheat dintr-o gheret care arta ca o cazemat. Vizorul gheretei
137
fusese acum mascat cu un ghiveci cu flori. Prin fereastr, o mitralier putea
acoperi drumul, spulbernd totul pn departe.
Doi brbai ieir din gheret, unul blond, cellalt brunet i acoperit de
tatuaje. Foloseau o oglind cu un mner lung pentru a vedea ce-i sub
camion. Zidarii fur nevoii s coboare i s-i arate actele. Au urmat
strngeri de mn i bti pe umeri. Paznicii lsar camionul s intre.
Hannibal merse cu motocicleta pn la un plc de copaci i o ascunse n
tufiuri. Fcu praf aprinderea cu un fir de srm bine ascuns i puse un bilet
pe a, n care spunea c e plecat dup piese de schimb. Merse o jumtate de
or pe drumul de coast, apoi fcu autostopul pn la Paris.

Rampa de ncrcare de la Gabrielle Instrument Co. se afl pe Rue de
Paradis, ntre un negustor de corpuri de iluminat i un atelier de reparat
cristale. n ultima lor sarcin pe ziua n curs, oamenii ncrcau un
Bsendorfer n camionul lui Milko, mpreun cu un scaun ambalat separat.
Hannibal semn factura Zigmas Milko, rostind numele ncetior n timp ce
scria.
Camioanele companiei de aparatur de msur soseau i ele la sfritul
zilei. Hannibal atept pn cnd o oferi cobor dintr-un camion. Nu arta
ru n salopet i avea mersul nervos al franuzoaicelor. Ea intr n cldire i
reapru peste cteva minute n nite pantaloni largi i o bluz, ducndu-i
salopeta sub bra. O puse pe aceasta n portbagajul unei biciclete cu motor.
Simi privirea lui Hannibal asupra ei i i ntoarse faa de feti ctre el. Ea
i alese o igar din pachet, el o aprinse.
Merci, domnule Zippo.
Femeia era o franuzoaic de via, animat, care-i rotea tot timpul ochii
n cap i fuma cu gesturi exagerate.
Colegii care ncrcau camionul se apropiar sa aud conversaia, dar nu-i
auzir dect rsetul. n timp ce vorbeau, ea se uit la Hannibal i, treptat,
cochetria se potoli. Prea fascinat de el, aproape hipnotizat. Pornir
mpreun n lungul strzii, spre un bar.

Mueller era de serviciu la poart mpreun cu un german, Gassmann, care
tocmai i ncheiase contractul cu Legiunea Strin. Mueller ncerca s-i
vnd un tatuaj cnd apru pe drum camionul lui Milko.
Uite minune, Milko se ntoarce de la Paris, spuse Mueller.
Gassmann avea vederea mai bun.
sta nu-i Milko.
Ieir afar.
Unde-i Milko? o ntreb Mueller pe femeia de la volan.
138
 De unde s tiu eu? Mi-a pltit s v aduc pianul sta. Spunea c va fi
plecat cteva zile. Musculoilor, dai-mi jos motoreta din spate.
Cine te-a pltit?
Domnul Zippo.
Vrei s spui Milko.
Corect, Milko.
O main de aprovizionare se opri n spatele camionului de cinci tone i
atept, n timp ce oferul btea darabana pe volan.
Gassmann ridic prelata camionului. Vzu cutia unui pian i nc un colet
mai mic pe care scria: PENTRU PIVNIA DE VINURI PASTRAI LA LOC
RECE. Motoreta era legat de aripa camionului. Camionul avea i o ramp
mobil, dar i era mai uor s o ia pe sus.
Mueller sosi s-l ajute pe Gassmann cu motoreta. Se uit la femeie.
Bei ceva?
Nu aici, spuse ea, nclecnd pe motoret.
Motoreta aia parc scoate vnturi, strig Mueller dup ea, n timp ce se
ndeprta.
O s o cucereti sigur cu aa cuvinte drgue, spuse cellalt neam.

Acordorul de piane era un brbat scheletic, cu dinii rari i un rictus pe
fa aa cum avea Lawrence Welk. Cnd termin de acordat Bsendorfer-ul
negru, se schimb n costumul lui alb, demodat, i cnt la el n timp ce
soseau oaspeii lui Grutas. Sunetul pianului prea fragil aa cum sttea pe
podeaua de gresie i era nconjurat de suprafeele vitrate mari ale cldirii.
Rafturile de sticl i oel ale unei biblioteci din apropierea pianului bziau
la si bemol pn cnd mut crile, apoi bzir la si. Ct timp fcuse
acordajul, folosise un scaun de buctrie, dar nu dori s stea pe el atunci
cnd cnt.
Unde s stau? Unde este scaunul pianului? ntreb el o servitoare, care
l ntreb pe Mueller.
Mueller i gsi un scaun de nlimea potrivit, dar care avea brae.
O s cnt cu coatele pe sus, spuse acordorul.
Taci i cnt muzic american, l repezi Mueller. Muzic pentru
cocktail vrea, solo.
La bufet se aflau treizeci de oaspei, epave ale rzboiului. Ivanov, de la
ambasada sovietic era i el acolo, mult prea bine mbrcat pentru un
funcionar al statului. Vorbea cu un sergent american care inea
contabilitatea la depozitul armatei americane n Neuilly. Sergentul purta un
mufti, un fel de rob ntr-o culoare ce-i scotea n eviden tumoarea n form

139
de pianjen de pe nas. Iar episcopul din Versailles era nsoit de un acolit
care-i rodea unghiile.
n lumina neierttoare, costumul negru al episcopului strlucea verzui,
observ Grutas cnd i srut inelul. Vorbir cteva clipe despre
cunotinele comune din Argentina. Muli dintre musafiri preau venii
direct de la Vichy.
Pianistul zmbi scheletic publicului i ncepu s aproximeze cteva
melodii ale lui Cole Porter. Nu prea tia engleza i de multe ori era obligat s
improvizeze.
Night and day, you are the sun. Only you beneese the moon, you are
the one.

Subsolul era cufundat n ntuneric. Un singur bec lumina lng scri. Se
auzea ncet muzica de sus.
Un perete al beciului era acoperit de un stelaj cu vinuri. n apropiere erau
mai multe colete, unele deschise, cu talaul ieit pe afar. O chiuvet din inox
zcea pe jos lng un tonomat cu fise Rock-Ola Luxury Light-Up, cu ultimele
nouti. Lng peretele cu vinuri era coletul pe care scria PENTRU PIVNIA
DE VINURI PSTRAI LA LOC RECE. Din el se auzea un scrit uor.

Pianistul cnt ceva mai tare ca s acopere cteva versuri de care nu era
sigur.
Wheter me or you depart, no matter darling Im apart, I think of you
Night and Dayyy
Grutas trecea printre musafiri, strngndu-le minile. Cu o micare
delicat a capului l invit pe Ivanov n bibliotec. Totul era extrem de
modem, o mas cu picioare metalice i blat de sticl i o sculptur dup
Picasso, de Anthony Quinn, intitulat Logic Is a Womans Behind. Ivanov
evalu sculptura.
i place? ntreb Grutas.
Tatl meu era curator la Sankt Petersburg, pe cnd mai exista Sankt
Petersburg.
Poi s o atingi, dac vrei, spuse Grutas.
Mulumesc. Aparatura pentru Moscova?
ase frigidere sunt n tren spre Helsinki. Kelvinator. Tu ce ai pentru
mine? ntreb Grutas neputnd s se abin s pocneasc din degete.
Din cauza pocniturii, Ivanov l fcu pe Grutas s atepte ct timp studie
bucile din piatr.
La ambasad nu exist niciun dosar al biatului, spuse el ntr-un trziu.
A fcut rost de viz pentru Lituania propunnd s scrie un articol pentru
140
LHumanit. Se presupunea c va fi despre ct de bun este colectivizarea
dup ce fermele familiei au fost naionalizate i ct de ncntai sunt ranii
s se mute la ora i s lucreze la uzina de ap. Un aristocrat care susinea
revoluia.
Grutas rse zgomotos.
Ivanov puse o fotografie pe birou i o mpinse spre Grutas. Lady Murasaki
i Hannibal n faa cldirii n care se afla locuina ei.
Cnd a fost fcut?
Ieri-diminea. Milko era mpreun cu omul meu cnd a fost fcut.
Tnrul Lecter este student, muncete mult noaptea, doarme undeva n
cldirea facultii de medicin. Omul meu i-a artat totul lui Milko altceva
nu vreau s tiu.
Cnd l-ai vzut ultima dat pe Milko?
Ivanov l privi ptrunztor.
Ieri. Ceva ru?
Grutas ridic din umeri.
Poate c nu. Cine este femeia?
Mama vitreg, sau ceva de genul sta. E frumoas, spuse Ivanov
atingnd bucile din piatr.
Are un fund ca sta?
Nu cred.
Poliia francez i face i ea veacul pe acolo?
Un inspector, Popil.
Grutas strnse din buze i, pentru o clip, pru s uite de prezena lui
Ivanov.

Mueller i Gassmann se uitau la mulime. Luau paltoanele i aveau grij
ca nimeni s nu fure nimic. n garderob, Mueller l trase pe Gassmann de
papion, ntinznd elasticul, apoi i ddu drumul la loc.
Ai putea s-l foloseti drept elice i s zbori ca un elf? ntreb Mueller.
Mai trage tu o dat i o s descoperi c eti pe drumul ctre iad, l
avertiz Gassmann. Uit-te la tine. Cmaa mototolit. Nu ai fcut niciodat
armata?
Fur nevoii s-l ajute s descarce pe omul de la firma de catering.
Ducnd n subsol o mas de banchet demontat, nu vzur cum era mascat
sub scar o mnu de cauciuc, umflat, suspendat deasupra unei farfurii
cu o pulbere, cu o caps care ducea la un recipient metalic de trei kile.
Reaciile chimice sunt mai lente cnd temperatura coboar. n subsolul lui
Grutas, erau cu cinci grade mai puin dect n laboratorul facultii de
medicin.
141
 Capitolul 52

Servitoarea ntindea pe pat pijamaua de mtase a lui Grutas cnd el o

strig s-i mai aduc prosoape.
Nu-i fcea nicio plcere s-i duc prosoape lui Grutas, n baie, dar era
mereu obligat s o fac. Trebuia s mearg acolo, dar nu trebuia i s
priveasc. Baia lui Grutas era toat n faian alb i oel inox, cu o cad
mare n mijloc, iar boilerul se afla ntr-o ncpere separat, de acolo ieind
eava care intra n cabina duului.
Grutas zcea n cad. Prizoniera pe care o adusese de pe vas i rdea
pieptul cu un aparat de ras de nchisoare, cu lama blocat cu o cheie.
Jumtate din faa ei era tumefiat. Servitoarea nu dorea s-i ntlneasc
privirea.
Ca ntr-o camer destinat splrii creierului, baia era n ntregime alb i
suficient de mare ct s ncap patru oameni deodat. Acustica ei ciudat
amplifica toate sunetele. Hannibal putea s aud scritul prului lui ntre
cap i faian aa cum sttea lipit de podeaua alb a cabinei duului.
Acoperit cu cteva prosoape albe era aproape invizibil din camera de baie
prin geamul mat al uii. Sub prosoape, i putea auzi propria respiraie. Ca
atunci cnd fusese nfurat n carpet mpreun cu Mischa. Doar c, n locul
respiraiei ei calde, simea mirosul pistolului, al uleiului special de arm i al
pulberii cartuelor.
Putea s aud glasul lui Grutas, dar nu-i zrise faa dect prin geam.
Tonalitatea vocii nu se schimbase melancolia care precede furtunile.
nclzete-mi halatul flauat, i ordon Grutas servitoarei. Pe urm a
vrea o baie de aburi. S dai drumul.
Ea intr n camera boilerului i deschise robinetul. n ncperea alb,
singurele lucruri colorate erau ramele roii ale termometrului i ale
manometrului. Preau s fie instrumente de pe un vapor, aa cum aveau
cifrele inscripionate mai mari, ca s poat fi vzute prin aburi. Acul
manometrului se ndrepta deja ctre zona roie.
Grutas sttea cu mna sub cap. Sub bra, avea tatuat nsemnul nazitilor
din SS. Brusc, i ncord muchii i stropi n jur.
Bum! Donnerwetter! i rse cnd prizoniera lui sri n laturi. Nu, nu te
mai lovesc. mi place cum ari acum. O s-i repar dintele cu o protez pe
care poi s o ii ntr-un pahar, n spatele patului, s nu stea n drum.
Hannibal iei prin ua de sticl ntr-un nor de aburi, cu arma ndreptat
ctre inima lui Grutas. n cealalt mn avea o sticl cu alcool.

142
 Pielea lui Grutas scri cnd se ridic n cad, iar femeia se feri de el
nainte s realizeze c Hannibal era n spatele ei.
M bucur c eti aici, spuse Grutas. Se uit la sticl, spernd c
Hannibal este beat. Mereu am simit c-i datorez ceva.
Am discutat asta cu Milko.
i?
A propus o soluie.
Banii, desigur! I-am trimis prin el, iar el i i-a dat ie? Foarte bine!
Hannibal i se adres femeii, fr s o priveasc.
Ud-i prosopul n cad. Du-te n col, stai jos, i acoper-i faa cu el.
Hai! Ud-l n cad.
Femeia nmuie prosopul i se duse n colul camerei cu el.
Ucide-l, uier ea.
Att de mult mi-am dorit s-i revd mutra, spuse Hannibal. Mutra ta
am pus-o pe toi cei pe care am lucrat. Credeam c eti mai solid.
Servitoarea intr n camer cu halatul. Prin ua deschis a bii putu s
vad amortizorul pistolului. Se retrase din camer, papucii ei nescond
niciun sunet pe covora.
Grutas se uita i el la arm. Era pistolul lui Milko. Avea o culat adaptat
pentru amortizor. Dac tnrul Lecter nu era obinuit cu arma, era limitat la
un singur foc. Pe urm avea s se chinuie cu ea.
Ai vzut ce lucruri am n cas, Hannibal? Chilipiruri din timpul
rzboiului! Eti obinuit cu lucrurile frumoase i poi s le ai. Suntem la fel!
Noi suntem oamenii noi, Hannibal. Tu, eu, crema, mereu o s rmnem la
suprafa! i se juc cu clbucii din ap, pentru ca tnrul Lecter s se
obinuiasc cu micrile lui.
Tbliele de identificare nu plutesc, spuse Hannibal aruncnd n cad
tblia lui Grutas, care czu pe fundul czii ca o frunz. Alcoolul plutete.
Hannibal arunc sticla, iar ea se sparse pe dale lng Grutas, stropindu-l
pe cap, cioburi ajungndu-i n pr. Hannibal lu bricheta Zippo din buzunar
ca s-i dea foc lui Grutas. n timp ce-i deschidea capacul, Mueller i lipi eava
armei n spatele urechii.
Gassmann i Dieter se repezir din ambele pri la arma lui Hannibal.
Mueller ndrept gura evii n jos i i-o lu din mn. Apoi i-o puse la
centur.
Nu tragei, spuse Grutas. S nu spargei faiana pe aici. Vreau s stau
niel de vorb cu el. Pe urm poate s moar ntr-un cazan, aa cum a murit
i sora lui.

143
 Grutas ieise din cad i sttea pe un prosop. Fcu semn femeii, acum
disperat s-i fac pe plac. Ea l stropi cu sifon prin locurile rase n timp ce el
se rotea cu braele desfcute.
Ai idee ce senzaie i d sifonul? ntreb Grutas. Te simi ca i cum te-
ai nate din nou. Sunt cu totul nou, ntr-o lume nou, n care nu este loc i
pentru tine. Nici nu-mi vine s cred c l-ai ucis de unul singur pe Milko.
Cineva mi-a dat o mn de ajutor, spuse Hannibal.
inei-l deasupra czii i tiai-i gtul cnd v spun eu.
Cei trei oameni se luptar cu Hannibal s-l pun la podea i s-l in cu
capul i gtul deasupra czii. Mueller avea un cuit cu buton. Puse lama pe
gtul lui Hannibal.
Uit-te la mine, conte Lecter, prinul meu, ntoarce-i capul i uit-te la
mine, o s-i taie repede beregata i o s sngerezi masiv. Nu o s doar prea
mult.
Prin ua de la camera boilerului, Hannibal putea vedea acele
manometrului micndu-se.
Rspunde-mi la asta, spuse Grutas. Dac micua ar fi murit de foame, i-
ai fi dat s mnnce din mine? Pentru c ineai la ea?
Desigur.
Grutas zmbi i-l ciupi de obraz pe Hannibal.
Uite. Uite c o simi. Iubirea. i eu m iubesc la fel de mult. Niciodat
nu o s-mi cer iertare. i-ai pierdut sora n rzboi, spuse Grutas rznd i
rgind. Rgitul sta este prerea mea. Caui simpatie? Este n dicionar,
dup sifilis. Taie-l, Mueller. Este ultimul lucru pe care-l vei auzi, i spun
pentru ce ar fi trebuit s trieti. Tu
Explozia zgli baia i boilerul sri din perete, cu apa nind prin toate
evile, iar luminile se stinser. Luptndu-se pe ntuneric, la podea, Mueller,
Gassmann, Dieter se aruncaser peste el ncurcai fiind de femeie. Cuitul
ajunse n braul lui Gassmann fcndu-l s njure i s ipe. Hannibal izbi
puternic cu cotul pe cineva, drept n fa, i fu imediat n picioare, lumina
unei mpucturi izbucni n camera cu pereii de faian, iar schijele i
atinser faa. Fum, fum greu acoperind pereii. O arm era jos, pe dale,
Dieter se repezi dup ea. Grutas ridic arma n timp ce femeia srea pe el i-l
zgria cu unghiile pe fa, iar el o mpuc de dou ori n piept. n picioare,
cu pistolul nainte. Hannibal arunc furtunul umed n ochii lui Grutas. Dieter
sari n spatele lui Hannibal, Hannibal aruncndu-se pe spate i impactul cu
marginea czii care-i termin rinichii lui Dieter i acesta i ddu drumul.
Mueller srind peste el n timp ce ncerca s se ridice, ncercnd s-i nfig
degetele n beregata lui. Hannibal l pocni pe Mueller n fa, i cobor mna
printre ei, gsi pistolul pus la centura acestuia i aps pe trgaci cu arma
144
nc n pantalonii acestuia, masivul neam rostogolindu-se i urlnd,
Hannibal fugind cu pistolul. ncetini n dormitorul cufundat n ntuneric,
apoi merse mai repede pe culoarul plin de fum. Lu n drum gleata
servitoarei i o purt cu el prin toat casa, auzind un singur foc de arm n
urma lui.
Portarul ieise din gheret i era la jumtatea drumului spre intrarea
principal.
Adu ap! strig Hannibal la el. i ddu omului gleata i se grbi mai
departe. M duc dup furtun!
Alergnd pe alee se strecur printre pomi imediat ce avu ocazia. Auzi
focuri de arm n urma lui. n susul dealului, ctre livad. Repar n grab
aprinderea, pipind dup firul ascuns.
Acceler uor, apas demarorul. Un oc. nc unul. BMW-ul se trezi cu un
bubuit, iar Hannibal ni din tufiuri, pe o alee printre copaci, lovi eava de
eapament de un ciot, apoi dispru cu zgomot n noapte n timp ce eava
rupt scotea scntei pe osea.

Pompierii statur pn trziu, scond tciunii din subsolul casei lui
Grutas, stropind pereii cu ap. Grutas sttea la marginea grdinii, cu fumul
i aburii n spate, scrutnd n direcia Parisului.

Capitolul 53

Eleva de la coala sanitar avea prul rocat-nchis i ochii cprui, cam de

aceeai culoare cu ai lui Hannibal. Cnd se ridic de la nitoare ca s o lase
pe ea sa bea prima, ea se apropie de el i l mirosi.
Cnd te-ai apucat de fumat?
ncerc s m las, spuse el.
i sprncenele i sunt arse!
Am aprins mai nendemnatic bricheta.
Dac eti att de nendemnatic cu focul, nu ar trebui s gteti. i
linse degetul i i netezi sprncenele. Eu i colegele mele facem o tocni de
vit disear, o s fie destul
Mulumesc. Sincer. Dar am o obligaie.
n biletul trimis la Lady Murasaki ntreba dac poate s o viziteze. Biletul
era nsoit de o ramur de glicin, n semn de iertare. Biletul ei de rspuns
fusese nsoit de dou rmurele, una de mirt, alta de pin, cu un con minuscul

145
pe ea. Pinul nu se trimite prea des. Uluitoare i nermurite sunt
posibilitile acestuia.

Arta culinar nu avea s o trdeze pe Lady Murasaki. Avea patru arici de
mare adui n ap de mare, din Bretagne. n urmtoarea prvlie, mcelarul
avea el momie gata nmuiate n lapte i presate ntre dou farfurii. Se opri i
la Fauchon, pentru o tart cu pere, iar la sfrit cumpr o plas cu
portocale.
Se opri n faa florarului, cu braele pline. Nu, desigur c Hannibal va
aduce flori.

Hannibal aduse flori. Lalele, liliac de Casablanca i ferigi, ntr-un buchet
mare, legat de aua din spate a motocicletei. Dou tinere care traversau
strada i spuser c buchetul seamn cu o coad de coco. Le fcu semn cu
ochiul, apoi, cnd se schimb culoarea semaforului, porni mai departe cu un
sentiment de uurare n piept.
Parc n aleea de lng cldirea n care locuia Lady Murasaki i ddu
colul, apoi se apropie de intrare cu florile n mn. Sun la portreas cnd
Popil i nc doi poliiti vnjoi ieir pe u i puser mna pe el. Popil lu
florile.
Nu sunt pentru tine, spuse Hannibal.
Eti arestat, l anun Popil. Dup ce lui Hannibal i fur puse ctuele,
Popil i puse buchetul de flori la subra.

n biroul lui de pe Quai des Orfvres, inspectorul Popil l ls pe Hannibal
singur, s atepte o jumtate de or n atmosfera seciei de poliie. Se
ntoarse n birou i-l gsi pe tnr aeznd ultima floare ntr-un aranjament
n carafa de ap aflat pe biroul lui Popil.
Cum i place? ntreb Hannibal.
Inspectorul Popil l pocni cu bastonul de cauciuc i el se aez.
Asta cum i place?
Cel mai solid din cei doi poliiti se strecur n birou dup Popil i se
aez n spatele lui Hannibal.
Rspunde-mi la toate ntrebrile: te-am ntrebat cum i-a plcut asta!
A fost mai cinstit dect strngerea ta de mn. i, cel puin, bastonul
este curat.
Popil lu dou tblie dintr-un plic, legate cu o sfoar.
Le-am gsit n camera ta. Aceste dou persoane sunt judecate n lips
la Nrnberg. ntrebare: unde sunt?
Nu tiu.
146
 Nu vrei s-i vezi spnzurai? Clul unge i el laul, dar nu ntr-att
nct s le smulg capetele. Nu-i fierbe funia. Se zbat destul. Asta ar trebui
s fie pe gustul tu.
Inspectore, niciodat nu o s tii ceva despre gustul meu.
Justiia nu conteaz, totul este s-i ucizi cu mna ta.
La fel i pentru tine, inspectore. i tu i priveti mereu cum mor. Asta-i
pofta ta. Crezi c putem vorbi singuri? Scoase din buzunar un bilet
nsngerat, nvelit n celofan. Ai o scrisoare de la Louis Ferrat.
Popil fcu semn poliistului s ias din ncpere.
Cnd am tiat hainele de pe cadavrul lui Louis, am gsit acest bilet ce-i
este adresat. Citi cu voce tare partea care se vedea din biletul mpturit.
Inspectore Popil, de ce m torturezi cu ntrebrile i nu rspunzi singur la
ele? Te-am vzut n Lyon. i o ine tot aa. Hannibal ddu biletul lui Popil.
Dac vrei s-l deschizi, s tii c e uscat acum. Nu miroase.
Biletul trosni cnd Popil l deschise i fulgi negri czur din foaia
mpturit. Cnd termin, se aez innd biletul la tmpl.
i-au fcut semn cu mna unii dintre membrii familiei tale aflai n
trenule? ntreb Hannibal. ncotro ai dirijat traficul din depou n ziua aceea?
Popil ridic mna.
Nu vrei s faci asta, spuse Hannibal ncet. Dac tiu, la ce bun s-i
spun? E o ntrebare corect, inspectore. Poate c i-ai ajutat s plece n
Argentina.
Popil clipi din ochi.
Ptain a fost ntotdeauna eroul meu. Tatl meu, unchii mei au luptat
sub conducerea lui n Primul Rzboi Mondial. Cnd a fcut guvernul, ne-a
spus: S pstram pacea pn scpm de germani. Vichy o s salveze
Frana. Eram deja poliiti, prea s avem de fcut acelai lucru.
I-ai ajutat pe nemi?
Popil ridic din umeri.
Am pstrat pacea. Poate c asta i-a ajutat. Pe urm am vzut unul
dintre trenurile lor. Am dezertat i am intrat n Rezisten. Nu au avut
ncredere n mine pn nu am omort pe unul din Gestapo. Germanii au
omort opt steni ca represalii. M-am simit ca i cum i-a fi ucis eu. Ce fel de
rzboi este sta? Am luptat n Normandia, n tranee, pocnind din astea ca s
ne recunoatem. i lu un clicker de cricket de pe birou. I-am ajutat pe aliai
s ias de pe plaj. Clici de dou ori. Asta nsemna sunt prieten, nu trage.
Nu-mi pas de Dortlich. Ajut-m s-i gsesc. Cum ai dat de Grutas?
Prin rudele din Lituania, prin relaiile din biseric.

147
 A putea s te rein pentru acte false, doar pe baza mrturiei acelui
nemernic. Dac te las s pleci, juri c-mi vei spune tot ceea ce descoperi? Juri
n faa Domnului?
n faa Domnului? Da, jur. Ai o Biblie?
Popil avea n sertar un exemplar din Penses. Hannibal l lu.
Sau l putem folosi pe Pascal, Pascal.
Ai jura pe viaa lui Lady Murasaki?
Un moment de ezitare.
Da, pe viaa lui Lady Murasaki. Hannibal lu clicker-ul i clici de dou
ori.
Popil scoase tbliele de identificare i i le napoie lui Hannibal.

Cnd Hannibal iei din birou, intr asistentul lui Popil. Popil fcu un semn
de la fereastr. Cnd Hannibal iei din cldire, un poliist n civil i lu urma.
tie ceva. Sprncenele lui sunt arse. Verific toate incendiile din Ile de
France, din ultimele trei zile, spuse Popil. Dup ce ne va duce la Grutas,
vreau s-l arestez pentru mcelarul din copilria lui.
De ce mcelarul?
Este o crim juvenil, Etienne, o crim pasional. Nu vreau s fie
condamnat, vreau s fie declarat nebun. ntr-un azil l pot cerceta i afla ce-i
cu el.
Ce crezi c este?
Micuul Hannibal a murit n 1945, acolo, n zpad, ncercnd s-i
salveze sora. Inima lui a murit odat cu Mischa. Cine-i el acum? nc nu s-a
inventat cuvntul. n loc de ceva mai potrivit, o s-i spunem monstru.

Capitolul 54

n cldirea n care locuia Lady Murasaki, n Place des Vosges, cabina

portresei era cufundat n ntuneric i ua cu geamul ei mat-nchis.
Hannibal intr n cldire cu cheile lui i fugi n sus pe scri.
n cabina ei, stnd pe scaun, portreasa avea toat corespondena
mprtiat pe mas naintea ei, ca i cum ar fi jucat Solitaire. Cablul de
siguran al unei biciclete era ngropat aproape de tot n carnea moale a
gtului ei, iar limba i atrna afar.
Hannibal btu la ua lui Lady Murasaki. Putea s aud telefonul sunnd n
interior. I se pru extrem de strident. Ua se deschise imediat cnd doar
ncerc s bage cheia n broasc. Fugi prin apartament cutnd, cutnd,
148
tresrind de durere cnd deschise ua dormitorului ei, dar ncperea era
goal. Telefonul suna, suna. Ridic receptorul.

n buctria de la Caf de LEste, ortolanii dintr-o colivie ateptau s fie
necai n Armagnac i oprii n oala mare cu ap clocotit de pe maina de
gtit. Grutas o apuc de gt pe Lady Murasaki i i apropie faa de oala
clocotind. Cu cealalt mn inea receptorul telefonului. Minile ei erau
legate la spate. Mueller o inea de mini din spate.
Cnd auzi glasul lui Hannibal n aparat, Grutas vorbi:
Ca s ne continum conversaia, vrei s o mai vezi vie pe japonez?
ntreb Grutas.
Da.
Atunci ascult-o i ghicete dac mai are obraji.
Ce se auzea dincolo de vocea lui Grutas? Apa clocotind? Hannibal nu avea
de unde s tie dac sunetul era real; uneori auzea apa clocotind i n visele
sale.
Vorbesc cu tine, fiu de cea.
Lady Murasaki spuse:
Dragul meu, nu, nainte de a fi smuls de lng telefon.
Se lupt n strnsoarea lui Mueller i ei o izbir de colivia cu ortolani.
Psrelele ipar i se agitar.
Grutas i vorbi lui Hannibal.
Dragul meu, ai omort doi oameni pentru sora ta i mi-ai aruncat n
aer casa. i ofer s facem schimb, via pentru via. Adu totul, toate
tbliele de identificare, inventarul, toate nenorocirile alea. Simt nevoia s o
fac s sufere.
Unde
Taci. Kilometrul treizeci i ase, pe drumul spre Trilbardou, unde este
o cabin telefonic. S fii acolo la rsrit i vei primi un telefon. Dac nu eti
acolo, o s primeti colet obrajii ei. Dac l vd pe Popil, sau pe oricare alt
poliist, o s primeti inima ei. Poate o poi folosi n cercetrile tale. Via
pentru via?
Via pentru via, spuse Hannibal. Se auzi tonul.
Dieter i Mueller o duser pe Lady Murasaki ntr-o dub din faa localului.
Kolnas schimb tblia cu numrul de nmatriculare de la maina lui Grutas.
Grutas deschise portbagajul i scoase o lunet Dragunov. I-o ddu lui
Dieter.
Kolnas, adu un borcan.
Grutas dorea ca Lady Murasaki s aud. Se uit ntr-un fel pofticios la ea
n timp ce ddea instruciunile.
149
 Ia maina. Ucide-l cnd vorbete la telefon, i spuse Grutas lui Dietrich.
i ntinse borcanul. Pune-i coaiele n sta i adu-le pe vas, mai jos de
Nemours.

Hannibal nu voia s se uite pe fereastr; copoiul lui Popil cu siguran c-l
supraveghea. Merse n dormitor. Se aez o clip pe pat cu ochii nchii.
Sunetul din fundal rsuna n mintea lui Hannibal. Cip, cirip. Dialectul baltic
al ortolanilor.
Cearafurile lui Lady Murasaki aveau miros de lavand. Strnse pnza n
pumn, o duse la frunte, apoi o smulse de pe pat i o nmuie n cad. ntinse o
sfoar pentru rufe de-a latul sufrageriei i atrn de ea un chimonou, puse
un ventilator pe podea i i ddu drumul, ncet, ct s mite chimonoul i
umbra acestuia pe draperii.

Stnd n faa armurii, lu pumnalul tanto i se uit lung la masca Lordului
Date Masamune.
Dac poi s o ajui, ajut-o acum!
Puse nurul tecii pe dup gt i strecur pumnalul pe spate.
Hannibal rsuci i leg cearafurile ude aa cum fac deinuii care vor s
se sinucid, iar cnd termin cu toate le leg de o bar a balustradei de la
teras i le ddu drumul n jos, unde ajungeau cam la patru metri de pavajul
aleii.
Cobor cu grij. Cnd ddu drumul cearafurilor, cderea prin aer pru s
dureze mult, apoi picioarele lui atinser pmntul i se rostogoli.
mpinse motocicleta pe alee, afar din curtea cldirii, apoi pe strada din
spate, prinse ghidonul i sri pe ea imediat ce porni motorul. Avea nevoie de
mult noroc ca s gseasc pistolul lui Milko.

Capitolul 55

n voliera din faa Caf de LEste, ortolanii se agitau i murmurau n

lumina strlucitoare a lunii. Umbrarul verandei era strns i umbrelele
nchise. Sala de mese era cufundat n ntuneric, dar luminile mai erau
aprinse n buctrie i la bar.
Hannibal l putea vedea pe Hercule splnd podeaua barului cu mopul.
Kolnas sttea pe un scaun de la bar, cu un registru n fa. Hannibal naint
n ntuneric, porni motocicleta i merse fr s aprind farul.

150
 Parcurse ultima jumtate de kilometru ctre casa de pe Rue Juliana. Un
Citron Deux Cheveaux era parcat pe alee; omul de la volan trgea ultimul
fum dintr-o igar. oferul se ntinse apoi pe scaun i i ls capul pe spate.
Probabil c dorea s doarm.
Dintr-o grdini din faa buctriei, Hannibal putea vedea n cas.
Doamna Kolnas trecu prin dreptul ferestrei vorbind cu cineva prea scund ca
s-l poat vedea. Ferestrele cu obloane erau deschise n noaptea cald. Ua
buctriei ddea n grdin. Pumnalul tanto intr uor ntre u i toc i
ridic crligul. Hannibal i ls pantofii pe pre i ptrunse n cas. Ceasul
din buctrie btea greu. Putea s aud cum curge apa n baie. Trecu pe
lng ua bii, aproape lipit de perete, pentru ca podeaua s nu scrie.
Putea s o aud pe doamna Kolnas n baie, vorbind unui copil.
Urmtoarea u era pe jumtate deschis. Hannibal putu vedea mormane
de jucrii i un elefant de plu. Privi prin camer. Dou paturi gemene.
Katerina Kolnas dormea n cel din apropiere. Capul ei era ntors ntr-o parte,
degetul mare i atingea fruntea. Hannibal putea s-i vad pulsul la tmpl.
Putea s-i aud inima. Purta brara lui Mischa. Clipi la lumina lmpii de
veghe. Putea s aud cum clipete. Putea s aud respiraia copilului. Putea
s aud vocea doamnei Kolnas de undeva de pe coridor. Mici sunete n
furtuna din jurul lui.
Vino, dragule, trebuie s te terg, spuse doamna Kolnas.

Pontonul lui Grutas, negru i amenintor, era legat de chei ntr-un val de
cea. Grutas i Mueller o duser pe Lady Murasaki, legat i cu clu la gur,
pe pasarel, apoi printr-un culoar ntr-o cabin de la pupa. Grutas deschise
cu piciorul ua cabinei de pe puntea de jos, care era camera lui de tortur.
Un scaun se afla n mijlocul cabinei, cu o crp nsngerat atrnat de el.
Scuze, cabina nu este pregtit, spuse Grutas. O s vorbesc cu cei de la
room-service. Eva!
Merse mai departe pe culoar, pn la urmtoarea cabin, i izbi ua, ca s
o deschid. Trei femei legate de priciurile lor se uitar la el cu priviri pline
de ur. Eva strngea lucrurile.
Vino ncoa!
Eva intr n camera de tortur, stnd la deprtare de Grutas. Lu crpa
nsngerat i puse o alta, curat, pe scaun. Strnse crpa nsngerat ca s o
ia de acolo, dar Grutas i spuse:
Las-o. Pune-o undeva s o poat vedea.
Grutas i Mueller o legar de scaun pe Lady Murasaki.
Grutas l trimise de acolo pe Mueller. Se aez pe un scaun lipit de perete,
cu picioarele ntinse, masndu-i coapsele.
151
 Ai idee ce o s peti dac nu-mi aduci o clip de fericire? spuse
Grutas.
Lady Murasaki nchise ochii. Simi cum vasul tremur i ncepe s se
mite.

Hercule iei de dou ori din cafenea cu coul de gunoi. Dezleg lanul
bicicletei i porni pe drum.
Lumina din spate nc mai era vizibil cnd Hannibal se strecur pe ua
de la buctrie. Ducea un obiect voluminos ntr-o saco nsngerat.
Kolnas veni n buctrie ducndu-i registrul cu el. Deschise ua
cuptorului, alese cteva chitane i le arunc n foc. n spatele lui, Hannibal
spuse:
Herr Kolnas, mereu nconjurat de strchini.
Kolnas se roti ca s-l vad pe Hannibal sprijinit de perete, cu un pahar de
vin ntr-o mn i un pistol n cealalt.
Ce vrei? Am nchis.
Kolnas n paradisul strchinilor. nconjurat de strchini. Mai pori
tblia de identificare, Herr Kolnas?
Sunt Kleber, un cetean francez, i o s chem poliia.
Las-m pe mine s-i chem n numele tu. Hannibal puse jos paharul i
ridic receptorul telefonului. Te deranjeaz dac i chem tot acum i pe cei
de la Comisia pentru Anchetarea Crimelor de Rzboi? Pltesc eu
convorbirea.
S te ia naiba. Sun la cine vrei. Poi s-i chemi chiar i pe ia, vorbesc
serios. Sau o fac eu. Am acte, am prieteni.
Am copii. Pe ai ti.
Ce nseamn asta?
i am pe amndoi. Am fost la locuina ta din Rue Juliana. Am intrat n
camera cu elefantul de plu i i-am luat.
Mini!
Ia-o pe ea, o s moar oricum, aa spuneai.
Hannibal se aplec i arunc pe mas sacoa nsngerat. Putem s gtim
mpreun, ca-n vremurile de odinioar. Arunc pe masa din buctrie i
brara lui Mischa. Se nvrti ndelung pn s se opreasc.
Kolnas scoase un sunet nedefinit. Pentru o clip nu putu s ating sacoa
cu minile tremurnde, apoi se repezi la ea, rupse hrtia nsngerat din ea
i rostogoli pe mas carnea i oasele.
Friptur de vac, Herr Kolnas, i un pepene. Le-am luat de la Hale. Dar
vezi cum te simi?

152
 Kolnas se ntinse peste mas, minile lui nsngerate atingndu-i faa lui
Hannibal, dar se ridicase prea mult pe vrfurile picioarelor i Hannibal l
dobor pe mas i-i nfipse pistolul la baza capului, nu foarte tare, iar Kolnas
lein.
Chipul lui Hannibal, mnjit de snge, semna cu chipurile demonice din
propriile vise. l stropi cu ap pe Kolnas pn cnd acesta deschise ochii.
Unde-i Katerina, ce ai fcut cu ea?
Este n siguran, Herr Kolnas. Este rozalie i n bun stare. Poi s vezi
pulsul la tmpla ei. O s o primeti napoi cnd mi-o dai pe Lady Murasaki.
Dac fac asta sunt un om mort.
Nu. Grutas va fi arestat, iar eu nu o s-mi amintesc chipul tu. Ai o
ans de dragul copiilor.
Cum tiu c sunt n via?
Jur pe sufletul surorii mele c le vei reauzi vocile. Teferi. Ajut-m, sau
te ucid i copiii vor muri de foame. Unde este Grutas? Unde este Lady
Murasaki?
Kolnas nghii greu, ocat de sngele din gura lui.
Grutas are un ponton plutitor, un vas cu care se merge pe canale, cu
care se mic de colo-colo. Acum este n Canal de Loing, la sud de Nemours.
Numele vasului?
Christabel. i-ai dat cuvntul, unde-mi sunt copiii?
Hannibal l ls pe Kolnas sa se ridice. Lu telefonul din spatele
registrului de cas, form numrul i-i ddu receptorul lui Kolnas.
Pentru o clip, Kolnas nu recunoscu vocea soiei sale, apoi spuse:
Alo, alo! Astrid? Vezi unde sunt copiii, d-mi-o pe Katerina la telefon!
F ceea ce-i spun i nu pune ntrebri!
Cnd Kolnas auzi glasul adormit al copilului trezit din somn, expresia
feei i se schimb. Mai nti uurare, apoi nepenire cnd mna i se strecura
ctre arma de pe etajera din spatele casieriei. Umerii i czur.
M-ai pclit, Herr Lecter.
M-am inut de cuvnt. Te las n via de dragul
Kolnas se repezi cu enormul Webley n pumn, mna lui Hannibal l lovi,
pistolul sri departe de ei, iar Hannibal nfipse adnc pumnalul tanto sub
brbia lui Kolnas, iar vrful acestuia iei prin cretetul capului.
Firul receptorului se smulse din aparat. Kolnas czu cu faa n jos.
Hannibal l rostogoli cu faa n sus i sttu o vreme pe scaunul din buctrie,
uitndu-se la el. Ochii lui Kolnas erau deschii, dar deja i pierdeau
strlucirea. Hannibal i puse o strachin pe fa.
Duse afar colivia cu ortolani i o deschise. Pe ultimul trebui s-l prind el
cu mna i s-l arunce n sus, n lumina lunii. Deschise i ua volierei i goni
153
psrelele afar. Acestea se adunar stol i ddur roat o dat, mici umbre
deasupra terasei, urcnd s testeze direcia vntului i s ia direcia Stelei
Polare.
Fugii! spuse Hannibal. Baltica este n direcia aceea. Stai acolo toat
vara.

Capitolul 56

Prin noapte, un singur punct luminos se vedea peste cmpiile ntunecate

din Ile de France, farul motocicletei pe care Hannibal mergea aplecat peste
rezervorul de benzin. Dup oseaua betonat de la sud de Nemours, apoi
dup vechiul drum pentru tras la edec care urma Canal de Loing, parte
asfaltat, parte pietruit, ajunsese pe un drum cu o singur band, asfaltat,
fiind nevoit s fac slalom n mare vitez printre vacile de pe drum, simind
loviturile crengilor din tufiurile de pe margine, derapnd, intrnd pe
acostament, cu roile mucnd din pietri, apoi din nou pe osea, cu
motocicleta ridicat pe roata din spate n timp ce accelera.
Luminile din Nemours deveniser tot mai slabe n urma lui, era n plin
cmp acum, totul cufundat n ntuneric nainte, dar pietriul i buruienile
extrem de clare n lumina farului, pentru ca ntreg conul de lumin s fie
nghiit de ntuneric undeva n faa lui. Se ntreba dac nu cumva ajunsese la
canal mult prea spre sud oare vasul era n urma lui?
Se opri, stinse luminile, ca s stea n ntuneric i s ia o decizie n timp ce
motocicleta vibra sub el.
Mult nainte, departe n ntuneric, i se prea c dou case plutesc peste
mlatini, pontoane plutitoare care de abia se vedeau pe deasupra malurilor
acestui Canal de Loing.

Pontonul lui Vladis Grutas era uimitor de silenios n timp ce naviga spre
sud, valurile strnite de el sprgndu-se de ambele pri ale canalului, vacile
dormind n continuare de o parte i de alta. Mueller se legna pe punte ntr-
un balansoar, cu arma proptit de balustrada de lng el. La pupa, Gassmann
deschise o lad i scoase din ea baloane de acostare.

La trei sute de metri mai n spate, Hannibal ncetini, BMW-ul mergnd
aproape la ralanti, n timp ce crengile i zgriau pielea. Se opri i lu din
portbagaj binoclul militar al tatlui su. Pe ntuneric, nu putea citi numele
vasului.
154
 Erau aprinse doar luminile de drum ale vasului i se vedea ceva lumin
din spatele draperiilor de la ferestre. Canalul era prea larg aici ca s poat
sri pe punte.
De pe mal, ar fi putut s-l mpute cu pistolul pe cpitanul de la timon
asta l-ar fi ndeprtat cu siguran de la crm , dar s-ar fi dat alarma pe vas
i ar fi trebuit s-i nfrunte pe toi deodat cnd ar fi ieit pe punte. i puteau
s vin din ambele pri deodat. Putea s vad scara de tambuchi de la
pupa, ct i ceva negru spre prova, probabil o alt intrare ctre puntea
inferioar.
Lumina compasului ddea o aur ferestrelor timonei de la pupa, dar nu
tia ci ar putea fi acolo. Trebuia s vad la faa locului. Drumul pentru tras
la edec era prea aproape de ap, iar cmpul era mult prea denivelat ca s
ocoleasc ceva mai departe.
Hannibal continu s mearg pe drumul de tras la edec, simind cum l
furnic partea corpului dinspre vas. O licrire pe vas. Gassmann, la pupa,
scotea baloane de acostare dintr-o lad. Privi la motocicleta care trecea.
Fluturii de noapte se nvrteau n lumina unei cabine.
Hannibal se stpni i merse cu o vitez moderat. La un kilometru
nainte zri farurile unei maini care traversa canalul.
Canalul Loing se ngusta la o ecluz pn la de dou ori limea unui vas.
Din ecluz fcea parte integrant un pod din piatr, una din porile ecluzei
fiind montat n arcul podului, iar sasul ecluzei arta ca o cutie dincolo de
pod, nu cu mult mai lung dect Christabel.
Hannibal coti la stnga peste pod i mai merse cteva sute de metri,
pentru cazul n care cpitanul vasului l-ar fi urmrit cu privirea. Stinse farul,
coti i se ntoarse n apropierea podului, ascunznd motocicleta n tufiurile
de lng drum. Merse apoi pe jos prin ntuneric.
Cteva brci erau puse cu chila n sus pe malul canalului. Hannibal se piti
ntre ele i privi peste corpul lor la vasul care se apropia, aflat nc la
jumtate de kilometru distan. Era foarte ntuneric. Putea s aud un
aparat de radio n csua de la cellalt capt al podului, probabil locuina
paznicului ecluzei. Strecur pistolul n buzunarul hainei.
Luminile slabe ale pontonului plutitor se apropiau ncet, cu lumina roie,
de poziie, ctre el i cu o lumin alb mai n spate, pe un catarg de lng
cabin. Vasul trebuia s se opreasc ateptnd s coboare un metru la
ecluz. Rmase pe mal, nconjurat de tufiuri. Era prea devreme s se aud
greierii.
Ateptnd n timp ce vasul se apropia, ncet, ncet. Timp de gndire. Era
neplcut s-i aminteasc parte din ceea ce fcuse n localul lui Kolnas: era
dificil s iei viaa chiar i unuia precum Kolnas i dezgusttor s-l asculi
155
cum vorbete. Minunat ns senzaia pe care o simise n mn atunci cnd
lama pumnalului tanto trecuse prin easta lui Kolnas ca un corn. Mult mai
mult satisfacie dect n cazul lui Milko. Lucruri de care s se bucure:
demonstraia teoremei lui Pitagora fcut cu dalele, smulgerea capului lui
Dortlich. Lucruri de ateptat: o va invita pe Lady Murasaki la un iepure la
tav la Restaurant Champs de Mars. Hannibal era calm. Pulsul i era de 72 de
bti pe minut.

ntuneric dincolo de ecluz i cerul limpede, plin de stele. Lumina de pe
catarg va fi printre cele mai joase stele atunci cnd vasul va ajunge la ecluz.
Nu a ajuns printre stele pentru c a fost cobort catargul i lumina a prut
a fi aceea a unei stele cztoare, ce cobora urmnd o traiectorie n arc de
cerc. Hannibal vzu filamentul strlucitor al reflectorului vasului i se
azvrli la pmnt cnd raza acestuia trecu peste el ctre porile ecluzei i se
auzi sirena vasului. Se aprinse lumina n ghereta paznicului i n mai puin
de un minut omul fu afar, trgndu-i apca pe cap. Hannibal nurub
amortizorul la arma lui Milko.
Vladis Grutas urc scara i apru pe punte. i arunc igara n ap. i
spuse ceva lui Mueller i puse puca pe punte, printre plante, n aa fel nct
s nu fie vzut de paznicul ecluzei, i cobor iar sub punte.
Gassmann, la pupa, ls pe copastie baloanele de acostare i ntinse
parma. Poarta din amonte a ecluzei era deschis. Paznicul intr n gheret
i aprinse luminile n capetele ecluzei. Vasul alunec pe sub pod, n sasul
ecluzei, cpitanul inversnd sensul de rotaie al elicelor pentru ca vasul s se
opreasc. n zgomotul fcut de motor, Hannibal alerg ghemuit ctre pod,
ncercnd s rmn sub nivelul balustradei din piatr.
Privi n jos, la ponton, n timp ce aluneca pe sub el, pe punte i prin
tambuchiuri. Un tambuchi alunecnd pe sub el i imaginea fugar a lui Lady
Murasaki legat de un scaun, vizibil de sus numai pentru o clip.
Dur aproape zece minute egalizarea nivelului apei din sasul ecluzei cu
acela al apei din aval, apoi porile se deschiser i Gassmann i Mueller
traser de parmele ntinse pe peretele sasului. Paznicul se ntoarse la el
acas. Cpitanul ambal motorul i apa ncepu s clocoteasc n spatele
pontonului.
Hannibal ochi pe deasupra balustradei. De la mic distan l mpuc pe
Gassmann n cap, urc pe balustrad i sri, ateriznd pe Gassmann i
rostogolindu-se pe punte. Cpitanul simi bufnitura cderii lui Gassmann i
se uit mai nti la parmele de la pupa, s vad dac sunt libere.
Hannibal ncerc ua scrii de la pupa. ncuiat.
Cpitanul iei de la timon.
156
 Gassmann?
Hannibal se ntinse lng cadavrul de la pupa, pipindu-i pieptul.
Gassmann nu fusese narmat. Trebuia s treac pe lng cabina timonei
pentru a ajunge n fa, iar Mueller era la prova. naint pe partea dreapt.
Cpitanul iei din cabina timonei pe stnga i-l vzu pe Gassmann lat pe
punte, cu o gaur n east.
Hannibal ni nainte, ghemuit prin faa cabinelor joase de pe punte.
Simi cum motorul vasului trece n ralanti i, n timp ce alerga, auzi focul
unei arme n urma lui, glonul lovi parapetul i schijele l nepar n umr.
Se ntoarse i-l vzu pe cpitan pitit n spatele cabinei de la pupa. Lng
tambuchiul scrii de la prova fur vizibile o clip o mn tatuat i un pistol,
apoi puca fu luat dintre ghivece. Hannibal trase, fr niciun rezultat.
Umrul i era fierbinte i umed. Merse ghemuit ntre cele dou cabine de pe
punte, alerg spre prova unde Mueller, care sttea ghemuit, se ridic
auzindu-l pe Hannibal, ridic arma, eava putii lovi colul tambuchiului, o
ridic iar, dar Hannibal l mpuc de patru ori n piept, ct de rapid putu s
apese pe trgaci, iar puca se descrc fcnd o gaur neregulat n rama
tambuchiului. Mueller se cltin i se uit la pieptul lui, se prbui pe spate
i czu mort lng balustrad. Ua tambuchiului nu era nchis. Hannibal
cobor scrile i o ncuie n urma lui.
La pupa, cpitanul, pitit n spatele cadavrului lui Gassmann, l cut prin
buzunare dup chei.
Repede pe scri i n lungul culoarului strmt de pe puntea de jos. Se uit
n prima cabin, goal, numai priciuri i lanuri. Izbi de perete ua celei de-a
doua, o vzu pe Lady Murasaki legat de scaun i se repezi la ea. Grutas l
mpuc pe la spate pe Hannibal, glonul trecndu-i pe lng omoplat, iar el
czu pe spate, fcnd balt de snge sub el.
Grutas zmbi i se apropie. i puse pistolul sub brbia lui Hannibal i l
potrivi bine. mpinse departe arma lui Hannibal. Grutas apuc i stiletul de
la centur i-i nfipse vrful n piciorul lui Hannibal. Acesta nu se mic.
mpucat n coloan, micul meu Mannlein, spuse Grutas. Nu-i simi
picioarele? Mare pcat. Nu vei simi cnd o s-i tai boaele. Grutas zmbi
ctre Lady Murasaki. O s-i fac o gentu n care s le pstrezi.
Ochii lui Hannibal se deschiser.
Poi s vezi? Grutas flutur lama lung prin faa lui Hannibal. Excelent!
Uit-te la asta! Grutas ajunse n faa lui Lady Murasaki i-i trecu uor cu
vrful lamei pe fa, de abia atingnd-o. A putea s-i dau ceva culoare n
obraji. nfipse stiletul n sptarul scaunului, chiar lng capul ei. A putea s
descopr noi metode de a face sex.

157
 Lady Murasaki nu spuse nimic. Privirea ei era fixat pe Hannibal.
Degetele lui tresriser, mna lui urca ncet ctre cap. Privirea i se mut de
la Lady Murasaki la Grutas i napoi. Lady Murasaki se uit drept la Grutas,
prnd excitat i speriat n acelai timp. Putea s fie att de frumoas ct
dorea s fie. Grutas se aplec i o srut apsat, mucndu-i buzele cu dinii,
strivindu-i faa de a lui, faa lui plind, ochii lui ncetnd s mai clipeasc
atunci cnd ncepu s-i pipie pe sub bluz.
Hannibal ajunse cu mna sub cap, trase de sub guler pumnalul tanto,
nsngerat, ndoit i cu o adncitur de la glonul lui Grutas.
Grutas privi chior, cu chipul convulsionat, iar picioarele l lsar cnd
Hannibal i tie tendoanele de la clcie. Lady Murasaki, cu picioarele legate,
l pocni pe Grutas n cap. El ncerc s ridice arma, dar Hannibal o prinse de
eav i o rsuci, i tie ncheietura minii i arma czu pe podea, departe.
Grutas porni dup arm, se mpinse n coate, se ridic i merse n genunchi,
czu iar, se mpinse din nou n coate ca un animal clcat pe osea, cu
spinarea rupt. Hannibal tie i eliber minile lui Lady Murasaki, iar ea
smulse stiletul din sptarul scaunului pentru a-i elibera i gleznele i merse
n colul de lng u. Hannibal, cu spatele nsngerat, se puse ntre Grutas i
arm.
Grutas se opri, stnd n genunchi, i-l privi ndrzne pe Hannibal.
Sinistru de calm. l privi pe Hannibal cu ochii lui palizi, de om al Nordului.
Vom merge mpreun ctre moarte, spuse Grutas. Eu, tu, mama vitreg
creia i-o tragi, oamenii pe care i-ai ucis.
Nu erau oameni.
Ce gust avea Dortlich, de pete? L-ai mncat i pe Milko?
Lady Murasaki vorbi din colul cabinei.
Hannibal, dac Popil pune mna pe Grutas, te va lsa n pace. Hannibal,
fii de partea mea. Pred-l lui Popil.
Mi-a mncat sora.
i tu ai fcut asta, spuse Grutas. De ce nu te sinucizi?
Nu. Este o minciun!
O, chiar aa ai fcut! Drguul de Fluierici te-a hrnit cu ea. Trebuie s-i
ucizi pe toi care tiu asta, nu-i aa? Acum, c femeia ta tie asta, trebuie s o
ucizi i pe ea.
Hannibal i astup urechile cu minile, innd strns pumnalul
nsngerat. Se ntoarse ctre Lady Murasaki, i cut privirea i o strnse la
piept.
Nu, Hannibal, este o minciun, pred-l lui Popil.
Grutas se tr mai departe, ctre arm, vorbind, vorbind.

158
 Ai mncat-o, pe jumtate contient, buzele tale cutau cu lcomie
lingura.
Hannibal url ctre tavan:
Nu!
i alerg ctre Grutas cu pumnalul ridicat, ddu cu piciorul armei i tie
un M pe faa lui Grutas, urlnd:
M de la Mischa! M de la Mischa! M de la Mischa! n timp ce Grutas
cdea pe podea i Hannibal decupa un M din el.
Un strigt din spate. Neclar n ceaa roie de care era cuprins, un foc de
arm.
Hannibal simi glonul lovind undeva deasupra lui. Nu tia dac a fost
rnit. Se ntoarse. Cpitanul era n spatele lui, cu spatele la Lady Murasaki,
avnd mnerul stiletului lng clavicul i lama trecut prin aort; arma
czu dintre degetele cpitanului, iar el czu drept n fa.
Hannibal se cltina pe picioare, faa lui era o masc roie. Lady Murasaki
nchise ochii. Tremura.
Eti rnit? ntreb el.
Nu.
Te iubesc, Lady Murasaki, spuse el. Se duse ctre ea.
Ea i deschise ochii i-i inu departe minile nsngerate.
Ce a mai rmas din iubirea ta? spuse ea i fugi din cabin, pe scar i
peste balustrad, plonjnd n apa canalului.

Vasul se lovea uor de malul canalului.
Pe Christabel, Hannibal era singur cu toi morii, cu privirile lor
ncremenite. Mueller i Gassmann erau sub punte acum, la picioarele scrii
tambuchiului. Grutas, cu zigzagurile roii de pe el, zcea n cabina n care
murise. Fiecare inea n minile lui o grenad german, de la arunctorul de
grenade antitanc, ca o ppu cu capul uria. Hannibal lu din depozitul de
muniie ultima grenad antitanc i o ls n sala motoarelor, la doi pai de
rezervorul de combustibil. Din tachelajul vasului lu o ancor i leg saula
de declanatorul grenadei. Se urc pe punte cu crligul ancorei n mn n
timp ce vasul nainta centimetru cu centimetru, lovindu-se de malul din
piatr al canalului. De pe punte, putea s vad luminile de veghe de pe pod.
Auzi vociferri i un cine ltrnd.
Arunc ancora n ap. Saula erpui uor dincolo de bord n timp ce
Hannibal sri pe mal i porni peste cmp. Nu se uit napoi. Era la patru sute
de metri cnd se auzi explozia. Simi suflul ei pe spate i zgomotul venit
odat cu el. O bucat de fier ateriz pe cmp, lng el. Vasul din canal se
transformase ntr-o vlvtaie i o coloan de schije se nla ctre cer, n
159
form de spiral, din cauza suflului exploziei. Mai multe explozii spulberar
cabina de lemn a timonei pe msur ce explodau i celelalte grenade
antitanc.
De la doi kilometri distan vzu n dreptul ecluzei farurile mainilor de
poliie. Nu se ntoarse. Merse peste cmp i l descoperir la ivirea zorilor.

Capitolul 57

n cadrul ferestrei dinspre rsrit a cartierului general al poliiei se

nghesuiau de obicei, la vremea gustrii, cnd vremea era cald, tinerii
poliiti care sperau s o vad pe Simone Signoret bndu-i cafeaua de
diminea pe terasa ei din apropiere de Place Dauphin.
Inspectorul Popil lucra la birou, fr s-i nale privirea nici mcar atunci
cnd se ducea vestea c uile actriei erau deschise i rmnea acolo, fr s-
l deranjeze zgomotele, cu excepia momentului n care femeia de serviciu
venea s ude florile.
Fereastra era deschis i auzea din deprtare demonstraia comunist de
pe Quai des Orfvres i de pe Pont Neuf. Demonstranii erau n marea lor
majoritate studeni care scandau: Eliberai-l pe Hannibal! Purtau pancarte
cu MOARTE FASCISMULUI i cereau eliberarea imediat a lui Hannibal
Lecter, care devenise un mic subiect la zi. Articole publicate n LHumanit i
Le Canard Enchan l aprau, iar Le Canard publicase fotografia epavei
arznde a lui Christabel cu legenda: Canibalii pui la fiert.
n LHumanit mai apreau i amintirile din copilrie emoionate
referitoare la beneficiile cooperativizrii, un articol semnat chiar de
Hannibal, strecurat din nchisoare, ceea ce i aa i mai mult pe suporterii
comuniti. Ar fi putut scrie la fel de bine i pentru publicaiile de extrema
dreapt, dar cei de dreapta nu mai erau la mod i nu ar fi demonstrat n
sprijinul lui.
n faa lui Popil era o not de la procurorul public n care era ntrebat ce
dovezi avea el de fapt mpotriva lui Hannibal Lecter. Dat fiind curentul
general revanard, lpuration sauvage, o reminiscen a rzboiului, o
condamnare pentru uciderea unor fasciti i criminali de rzboi ar fi fost cu
greu obinut i, chiar justificat, ar fi fost extrem de nepopular.
Uciderea criminalului Paul Momund se petrecuse cu ani n urm, iar
dovezile constau n mirosul de ulei de cuioare, nota procurorul. Ajuta asta
la reinerea femeii Murasaki? Era ea complice? ntreba procurorul.
Inspectorul Popil recomandase ca ea s nu fie reinut.
160
 Circumstanele exacte ale morii patronului de restaurant Kolnas,
restauratorul criptofascist i contrabandistul Kolnas, aa cum era cunoscut
n dosar, nu puteau fi determinate. Da, exista o gaur de origine necunoscut
n easta lui, n limb i n cerul gurii, care fuseser strpunse de o persoan
necunoscut. i el trsese cu revolverul, aa cum demonstra testul cu
parafin.
Oamenii ucii n canal ajunseser pete de grsime i cenu. Era de
notorietate c sunt rpitori i negustori de carne vie. Nu fusese descoperit
oare o dub n care se aflau dou femei captive n urma indiciului referitor la
numrul de nmatriculare furnizat de femeia Murasaki?
Tnrul nu avea cazier. Era cel mai bun din grupa lui de la facultatea de
medicin.
Inspectorul Popil se uit la ceas i merse pe coridor pn la camera
Audieri 3, cea mai bun pentru interogatorii din cauz c primea cteva raze
de soare, iar graffiti-urile fuseser acoperite cu un strat gros de vopsea alb.
Un gardian sttea n faa uii. Popil fcu un semn din cap ctre gardian, iar
acesta trase zvorul ca s poat intra. Hannibal sttea la masa goal din
centrul ncperii. Glezna i era legat cu ctue de piciorul mesei, iar
ncheieturile minii de un belciug din mas.
Scoate-i fiarele, spuse Popil gardianului.
Bun dimineaa, inspectore, l ntmpin Hannibal.
Ea este aici, spuse Popil. Doctorii Dumas i Rufin se vor ntoarce dup
prnz.
Popil l ls singur.
Acum Hannibal se putu ridica atunci cnd Lady Murasaki intr pe u.
Ua se nchise n urma ei, iar ea se lipi de u, cu palma lipit de ea.
Dormi? l ntreb ea.
Da. Dorm bine.
Chiyoh i trimite urri de bine. Spune c este foarte fericit.
M bucur.
Tnrul ei a terminat studiile i s-au logodit.
M bucur pentru ea.
O pauz.
n parteneriat cu doi frai, au o fabric de scutere, mici motorete. Au
fcut deja ase. Spera s aib succes.
Cu siguran vor avea, o s cumpr una chiar eu.
Femeile sesizeaz mult mai repede ce se ntmpl n jurul lor, parte din
cauza instinctului de supravieuire, i recunosc imediat dorina. Recunosc,
de asemenea, i absena ei. Simi o schimbare la el. Ceva lipsea din privirea
lui.
161
 i venir n minte cuvintele strmoului ei, Murasaki Shikibu, i le spuse:

Apele tulburi
nghea mai repede.
Sub cerul limpede,
lumina lunii i umbrele,
fluxul i refluxul.

Hannibal reproduse rspunsul clasic al Prinului Genji:

Amintirea unei lungi iubiri

se adun ca o avalan.
Te chinuie precum raele
care plutesc una lng alta n vis.

Nu, spuse Lady Murasaki. Nu. Acum, acolo este numai ghea. S-a dus.
Nu-i aa c s-a dus?
Eti persoana mea preferat, spuse el, destul de realist.
Ea i nclin capul, apoi prsi ncperea.

n biroul lui Popil i gsi pe doctorii Rufin i Dumas, discutnd aprins.
Rufin o prinse de mini pe Lady Murasaki.
Mi-ai spus c sufletul lui s-ar putea s nghee pe vecie, spuse ea.
Simi asta? ntreb Rufin.
l iubesc, dar nu-l mai pot citi, rspunse Lady Murasaki. Tu poi?
Niciodat nu am putut, recunoscu Rufin.
Ea plec fr s-l mai vad i pe Popil.

Hannibal se oferi s lucreze la dispensarul nchisorii i fcu o cerere ctre
curte s-i permit ntoarcerea la facultatea de medicin. Doctoria Claire
DeVrie, efa Laboratorului de Medicin Judiciar al Poliiei, o tnr
inteligent i atractiv, descoperi c Hannibal i este extrem de util,
realiznd analize de bun calitate ale toxinelor, cu minimum de aparatur i
reactivi. Scrise un referat aprndu-i cauza.

Doctorul Dumas, a crui susinere l irita dincolo de orice limit pe Popil,
depusese o scrisoare de sprijin rsuntoare n favoarea lui Hannibal i
explicase c John Hopkins Medical Center din Baltimore, America, i oferea o
burs dup ce fuseser vzute ilustraiile pentru nou manual de anatomie. i
Dumas susinuse fr nicio ezitare i calitatea lui moral.
162

n trei sptmni, dincolo de toate obieciile inspectorului Popil, Hannibal
iei din Palatul de Justiie i se ntoarse n camera lui de la mansarda
facultii de medicin. Popil nu-i lu rmas-bun, pur i simplu un gardian i
adusese hainele.
Dormi foarte bine n camera lui. Dimineaa, sun n Place des Vosges i
descoperi c telefonul lui Lady Murasaki fusese deconectat. Merse acolo i
intr cu cheile lui. Apartamentul era gol, cu excepia msuei de telefon.
Lng telefon, era un bilet pentru el. Era legat de o crengu carbonizat, din
Hiroshima, primit de Lady Murasaki de la tatl ei.
n bilet scria: Adio, Hannibal. Am plecat acas.
Mergnd ctre cin, arunc n Sena crengua ars. La Restaurant Champs
de Mars servi un iepure la tav din banii lsai de Louis pentru liturghii date
pentru sufletul lui. nclzit de vin, decise c ar fi cinstit s citeasc nite
rugciuni n latin pentru Louis, ba chiar s cnte i cteva melodii populare,
gndindu-se c rugciunile lui nu vor fi mai puin eficace dect cele pe care
le-ar fi putut plti la Saint-Sulpice.
Mnc singur, dar nu fu singur.
Hannibal intrase n lunga iarn a inimii sale. Dormea adnc i nu era
vizitat n vise, aa cum li se ntmpl oamenilor.

163
 PARTEA A TREIA

Mai st aci chiar pana cu cotor

Cu care diavolului Faust s-a dat.
Mai struie n eava-ngust, nchegat,
Un strop din sngele cu care-a isclit.

J.W. VON GOETHE, Faust

Capitolul 58

Lui Svenka i se prea c tatl lui Dortlich nu va mai muri niciodat.

Btrnul trgea din greu aerul n piept, tot mai greu, doi ani n care de abia
respira n timp ce sicriul capitonat cu foaie de cort atepta pe cpriori n
apartamentul nghesuit al lui Svenka. Ocupa aproape toat sufrageria. i
provoca bombnelile femeii care tria cu Svenka, care interzisese utilizarea
capacului sicriului fie i numai ca bufet. Dup cteva luni, ea ncepu s in
n sicriu mrfurile de contraband pe care Svenka le storcea de la cei ntori
de la Helsinki sau din vacane.
n cei doi ani ai epurrilor sngeroase ordonate de Iosif Stalin, trei dintre
camarazii lui Svenka fuseser mpucai i un al patrulea fusese spnzurat n
nchisoarea Lubianka.
Svenka vedea clar c este momentul s plece. Lucrrile de art erau ale
lui i nu avea s le lase. Svenka nu motenise toate contactele lui Dortlich,
dar putea s obin acte bune. Nu avea contacte n Suedia, dar avea destule
pe navele ntre Riga i Suedia, cu care putea negocia odat aflat pe mare.
Lucrurile trebuiau fcute pe rnd.
Duminic dimineaa, la 6:45, fata n cas, Bergid, iei din cldirea n care
tria tatl lui Dortlich. Cu capul descoperit, s nu se vad c merge la
biseric, i avea cu ea o Biblie ntr-o earf.
Plecase de aproape zece minute cnd, din patul lui, tatl lui Dortlich auzi
pe scar paii unei persoane mai solide dect Bergid, care urca. De la u se
auzi un rcit, ca i cum cineva ar fi spart broasca.

164
 Ua de la intrare se frec de prag cnd fu deschis. Scotoci n noptiera de
lng pat i scoase un pistol Luger. Slbit de efort, inu arma cu ambele
mini, sub cuvertur.
nchise ochi pn ce ua camerei se deschise.
Dormii, Herr Dortlich? Sper c nu v deranjez, spuse sergentul
Svenka, n haine civile, cu prul dat cu briantin.
A, tu eti.
Chipul btrnului era la fel de mndru ca ntotdeauna, dar, din fericire,
arta mult mai slbit.
Vin n numele Sindicatului Miliiei Vamale, spuse Svenka. Am fcut
curat n dulap i am mai gsit cteva lucruri ale fiului.
Nu le vreau. Pstreaz-le, zise btrnul. Ai spart broasca?
Dac nu a venit nimeni s deschid, am intrat singur. M gndeam s
las cutia, dac nu era nimeni acas. Am cheile fiului dumneavoastr.
Nu a avut niciodat cheie.
peraclul lui.
nseamn c poi s i ncui cnd pleci.
Locotenentul Dortlich mi-a ncredinat unele detalii despre situaia i
dorinele dumneavoastr. Ai scris? Avei documentele? Sindicatul
consider c este de datoria noastr acum s ndeplinim dorinele
menionate n document.
Da, spuse tatl lui Dortlich. Semnate de mine i de martori. Un
exemplar a ajuns la Klapeida. Nu mai este nevoie s facei nimic.
Ba da. Un lucru.
Sergentul Svenka puse cutia jos.
Zmbind, se apropie de pat, lu o pern de pe un scaun, trase de
marginile ei i o puse pe faa btrnului, suindu-se n pat, peste el, cu
genunchii pe umerii lui, cu coatele ntinse, cu toat greutatea pe pern. Ct
va dura oare? Btrnul nu tresri.
Svenka simi ceva tare apsndu-l ntre picioare, cearaful se ridic sub el
i Luger-ul se descrc. Svenka simi arsura pe piele, apoi adnc n el, i czu
pe spate, n timp ce btrnul ridic iar pistolul i trase prin cearafuri,
lovindu-l n piept i n fa, apoi gura evii tremur i ultimul glon lovi
piciorul lui. Inima btrnului btu mai repede, tot mai repede, i se opri la
fel de brusc. Ceasul de deasupra lui ncepu s bat de ora apte i mai auzi
primele patru bti.

165
 Capitolul 59

Deasupra paralelei de 50, zpada acoperea ntreaga emisfer, estul

Canadei, Islanda, Scoia i Scandinavia. Ningea n rafale n Grisslehamm,
Suedia, zpada caznd n mare n timp ce feribotul care ducea sicriul intra n
port.
Agentul de pe feribot le asigur un crucior cu patru roi oamenilor de la
societatea de pompe funebre i-i ajut s urce sicriul pe el, ajutndu-i s ia
vitez pe punte pentru a urca din prima pasarel spre chei, unde atepta un
camion.
Tatl lui Dortlich murise fr s mai aib rude apropiate, iar dorinele
sale fuseser clar exprimate. Asociaia Mri Klaipeda i Sindicatul
Muncitorilor Portuari dorir ca acestea s fie ndeplinite.
Mica procesiune pn la cimitir consta din dric, o dub cu ase persoane
de la firma de pompe funebre, i o main n care se aflau dou rude n
vrst.
Nu pentru c tatl lui Dortlich ar fi fost uitat n ntregime, dar majoritatea
prietenilor si din copilrie erau mori i puine rude supravieuiser.
Fusese un fiu rebel, iar entuziasmul lui fa de Revoluia din Octombrie l
nstrinase de familie i-l dusese n Rusia. Fiul unor constructori de nave, i
petrecuse viaa ca marinar de rnd. Ce ironie, czur de acord cele dou
rude n vrst care mergeau dup dric prin zpada care cdea n dup-
amiaza trzie.

Cavoul familiei Dortlich era din granit cenuiu, cu o cruce sculptat
deasupra uii i o lucarn cu vitralii, de bun gust, figuri geometrice colorate,
nu un desen figurativ.
ngrijitorul cimitirului, un om contiincios, dduse zpada pn la cavou
i tersese treptele. Cheia mare de fier era rece chiar i prin mnuile lui i o
inu cu ambele mini ca s o rsuceasc cu zgomot n broasc. Oamenii de la
pompele funebre deschiser uile mari, duble, i duser sicriul nuntru.
Urmar nite bombneli din partea rudelor apropo de sigla sindicatului
comunist care se vedea pe capacul niei mormntului.
Gndii-v la toate astea ca la un rmas-bun prietenesc de la cei pe
care i cunotea cel mai bine, spuse directorul de la pompe funebre i tui n
mnui. Era un sicriu extrem de luxos pentru un comunist, se gndi el, i
studie lucrtura.

166
 ngrijitorul avea n buzunar un tub cu unsoare alb. Unse dou linii
pentru ca picioarele sicriului s alunece atunci cnd va fi pus n ni, apoi
mpinse dintr-o singur parte, fr s fie n stare s-l urneasc.
Cei prezeni se uitar unul la cellalt. Niciunul nu se oferi s spun o
rugciune, aa c ncuiar cavoul i se grbir ctre maini prin zpada
viscolit.
Deasupra stratului de lucrri de art, tatl lui Dortlich era linitit i
minuscul, gheaa cuprinzndu-i inima.
Anotimpurile soseau i treceau. Se auzeau voci de pe aleile cimitirului i,
uneori, se strecura acolo un crcel de vi-de-vie slbatic. Culorile sticlei
colorate a vitraliului slbir n intensitate pe msur ce se depuse praful.
Czur iar frunzele, apoi zpada, i nc o dat tot aa. Tablourile, att de
familiare lui Hannibal Lecter, erau rulate n bezn ca suluri ale amintirii.

Capitolul 60

Fulgi mari cad n aerul linitit al dimineii n lungul rului Lievre, Quebec,
i se aaz uor pe pragurile atelierului de mpiere a vnatului de la
Caribou Corner Outdoor.
Fulgi mari cad i pe capul lui Hannibal Lecter n timp ce ridic bariera
ctre cabana din lemn. Este deschis. Se poate auzi O Canada! de la un aparat
de radio de undeva din spate, n deschiderea unui meci de hochei din
campionatul liceelor. Trofee acoper toi pereii. Un elan domin totul, iar
sub el sunt aranjate ca n altar tablouri cu o vulpe arctic, un coco polar, o
cprioar cu ochi blnzi, un linx i o pisic slbatic.
Pe tejghea este o cutie compartimentat cu ochi folosii la mpiere.
Hannibal i las jos traista i rscolete cu degetul printre ochi. Descoper o
pereche albastru palid numai bun pentru un Husky drag, acum mort.
Hannibal i scoate din cutie i-i pune unul lng altul, pe tejghea.
Apare proprietarul. Barba lui Brony Grentz este sur acum, iar pe la
tmple a ncrunit.
Mda, cu ce te pot ajuta?
Hannibal l privete, caut iar prin cutie i gsete o pereche care se
potrivete cu ochii maro, mari, ai lui Grentz.
Ce-i cu asta? ntreab Grentz.
Am venit s iau un trofeu, spuse Hannibal.
Ce fel de trofeu? Ai bonul?
Nu-l vd pe perei.
167
 Probabil c este n spate.
Hannibal i d o mn de ajutor.
Pot s intru? A putea s i-l art eu.
Hannibal i ia i traista cu el. Conine cteva haine, un topor i un cordon
de cauciuc etichetat Proprietate a John Hopkins Hospital.

Era interesant de fcut comparaia ntre agenda lui Grentz i lista
membrilor Totenkopf cutai de britanici dup rzboi. Grentz avea mai muli
corespondeni n Canada i Paraguay, ca i civa alii n Statele Unite.
Hannibal examina n voie documentele n tren, unde obinuse un
compartiment numai pentru el cu banii din casa lui Grentz.
Pe drumul napoi ctre Baltimore, unde avea bursa, i ntrerupse
cltoria n Montreal, unde expedie cpna lui Grentz unuia dintre
prietenii taxidermistului, iar la expeditor puse numele altuia.
Nu mai fusese cuprins de mnie cu Grentz. De fapt nu se mai lsa deloc
prad mniei, nici nu mai era torturat de vise. Era n vacan, iar uciderea lui
Grentz era mai plcut dect s mearg la ski.
Trenul se cltina spre sud, ctre America, att de cald i cu suspensia
perfect. Att de diferit de trenul cu care fcuse lungul drum ctre Lituania
pe cnd era tnr.
Urma s se opreasc n New York peste noapte, s stea la Carlyle, tot pe
banii lui Grentz, i s vad o pies de teatru. Avea bilete att pentru
Formeaz C pentru crim, ct i pentru Picnic. Opt pentru Picnic, deoarece
crimele puse n scen nu erau convingtoare pentru el.
America l fascina. O asemenea abunden de cldur i de lumin
electric. Maini att de ciudate i de mari. Chipurile americanilor, deschise,
dar nu inocente, ns uor de citit. n timp, urma s-i foloseasc accesul n
culise, ca Mecena, ca s se uite la public, la chipurile fermecate de luminile
scenei, i s le citeasc, s le citeasc, s le citeasc.

Czu ntunericul i chelnerul din vagonul restaurant aduse o lumnare la
masa lui, iar vinul rou continu s tremure n pahar n micarea trenului.
Mai trziu, n noapte, se trezi la o oprire ca s-i aud pe muncitorii de la
calea ferat cum ndeprteaz cu un furtun cu aburi gheaa adunat pe
asiul vagonului, norii de abur fiind mturai de vnt pe deasupra ferestrei
sale. Trenul porni iar cu o smucitur, luminile grii alunecar n urm, n
noapte, iar trenul se legn n continuare spre sud, ctre America. Fereastra
lui era curat i putea vedea stelele.

168
 MULUMIRI

Mulumirile mele membrilor Brigzii de Criminalistic a Poliiei din Paris,

care m-au introdus n universul de pe Quai des Orfvres i mi-au mprtit
cunotinele lor profunde i delicioasele lor gustri.
Lady Murasaki este omonimul lui Murasaki Shikibu, care a scris primul
mare roman, Povetile din Genji. Lady Murasaki a noastr citeaz din Ono no
Komachi i aude n minte un poem de Yosano Akiko. Cuvintele prin care i
lua rmas-bun de la Hannibal sunt din Povetile din Genji. Noriko Miyamoto
m-a ajutat enorm cu literatura i muzica.
Aa cum ai remarcat, am mprumutat cinele lui S.T. Coleridge.
Pentru o mai bun nelegere a Franei din timpul Ocupaiei i din primii
ani de dup rzboi, i rmn dator lui Robert Gildea, pentru Marianne in
Chains, lui Antony Beevor i Artemis Cooper pentru Paris After the
Liberation, 1944-1949, i lui Lynn H. Nicholas pentru The Rape of Europa.
Remarcabilele scrisori ale lui Susan Mary Alsop ctre Marietta Tree, adunate
n To Marietta from Paris, 1945-1960, au fost i ele de ajutor.
i, cel mai mult, mulumirile mele se ndreapt ctre Pace Barnes pentru
sprijinul ei neobosit, pentru iubire i rbdare.

Sfrit

virtual-project.eu

169
170