TRITONI SI SALAMANDRE

In urma cu peste 350 de milioane de ani , primele vertebrate

au parasit apa pentru a petrece o parte a vietii pe uscat . Din acesti
amfibieni au evoluat reptilele , pasarile si mamiferele .

Astazi mai traiesc doar in jur de 2000 de specii de amfibieni , iar acestia formeaza trei
grupe : cunoscutele broaste si broaste raioase , scormonitorii in forma de anghila , care sapa gauri
cand sunt pe uscat , si salamandrele si tritonii . Acest ultim grup este cel mai interesant deoarece
aceste animale sunt probabil cele mai asemanatoare cu amfibienii initiali de acum multe milioane
de ani .

Stramosii pesti
Stramosii amfibienilor erau un grup de pesti care dezvoltasera plamani si branhii ,
astfel incat puteau sa obtina oxigen din apa dar si din aer . Asemenea pesti puteau sa
supravietuiasca si in vremuri de seceta . Ei mai aveau si inotatoare puternice dispuse in perechi
astfel incat puteau sa se tarasca pe fundul paraielor si ochiurilor de apa in care traiau si sa se
deplaseze pe uscat spre altele proaspete , cand ale lor secau . Aceste inotatoare au fost primele
membre primitive .
Salamandrele au sangele rece , ca si reptilele . Pielea lor este umeda si traiesc in
mediu umed . Aproape toate animalele mature au patru picioare , desi cateva , care isi petrec tot
timpul in apa , nu au membre posterioare . Majoritatea au plamani si respira aer . O caracteristica a
salamandrelor este coada lunga , spre deosebire de formele adulte de broasca si broasca raioasa .
Salamandra isi foloseste coada la inot . Faptul de a avea coada ii confera numele ordinului (grupul
principal) salamandrelor , Caudata , care inseamna cu coada . O alta trasatura a majoritatii
salamandrelor este limba lunga si lipicioasa care este folosita la prinderea insectelor . Exista
aproximativ 350 de specii de salamandre . Ele sunt grupate in noua familii , iar majoritatea dintre
ele se gasesc in America de Nord . Altele traiesc in Europa , vestul Asiei si nord-vestul Africii . Ele
sunt in esenta vietati ale regiunilor temperate , iar tropicele par a fi o bariera a extinderii spre sud .
Putine specii se gasesc in regiunile de munte , mai racoroase .
Tritonii sunt un grup de salamandre care au coada mai plata decat altele si duc o
viata mai legata de apa . Se gasesc specii de tritoni atat in America de Nord cat si in Europa , In
timp ce cateva traiesc si in Japonia si China .

Ciclul vietii
Femelele salamandrelor si ale tritonilor depun gramezi de oua invelite in gelatina .
Unele specii , indeosebi multi tritoni , isi depun ouale in apa . Multe salamandre depun ouale in
solulumed . Ouale depuse in apa necesita cateva saptamani pana la ecloziune , iar cele depuse pe
uscat necesita adesea mai multe luni .
Tinerele salamandre sunt larve - mci vietati ca niste mormoloci , avand pe cap branhii
asemanatoare cu niste pene . Difera mai putin de forma adulta decat de mormolocii de broaste sau
broaste raioase . Larvele tritonilor isi petrec perioada de dezvoltare a vietii in apa in care are loc
ecloziunea , dar unele salamandre se dezvolta pe uscat .
1. 2. 3.

Dezvoltarea se petrece in procesul numit metamorfoza . In fiecare stadiu se pierde o

trasatura a larvei tinere si se obtine o trasatura de adult . Metamorfoza variaza de la o specie la
alta , iar dezvoltarea completa in forma adulta poate dura intre 6 saptamani si 5 ani .
In medie , salamandrele si tritonii complet dezvoltati variaza ca lungime intre 10-20
centimetri . Unele specii cresc mai mari , cateva specimene ala salamandrei uriase japoneze din
China si Japonia pot ajunge o lungime de 1,5m si sa cantareasca 40 de kg . Pe de alta parte , cea
mai mica salamandra , salamandra pitica din Carolina de Nord , Tennesse si Virginia , are o
lungime de pana la 5 cm .
Varsta maxima atinsa de salamandre si tritoni variaza si ea , dar in general traiesc
destul de mult . Salamandra uriasa japoneza are cea mai lunga viata cunoscuta . Mai multe
specimene de la gradini zoologice au trait peste 45 de ani , iar unul chiar a atins 55 de ani .

Adaposturi
Caminul unei salamandre este de obicei un loc racoros si umed - o gaura , sub
reziduuri vegetale , sparturi din stanci sau in paraie si mlastini . Unele salamandre primitive traiesc
in paraie reci de munte in Siberia . Alti locuitori ai paraielor de munte sunt salamandra uriasa
japoneza si tritonii anghila din sud-estul SUA . Tritonii anghila sunt de asemenea animale mari ,
avand o lungime intre 45-80 cm . Spre deosebire de majoritatea salamandrelor , tritonii anghila nu
au viziune binoculara - cu alte cuvinte , ei nu pot sa vada un obiect cu ambii ochi in acelasi timp .
Cateva salamandre traiesc in pesteri . Printre acestea se numara trei specii
americane oarbe : ozarkul sau salamandra de grota din Missouri , salamandra oarba din
Texas si o salamandra din Georgia care nu are un nume popular . Mica salamandra oarba
din texas isi face caminul in paraie subterane sau in izvoare , petrecandu-si toata viata in
apa . Ca si multe alte animale care traiesc in pesteri , este alba . Salamandrelor vierme din
America le place sa traiasca sub lemne putrezite sau in gauri adanci . Pe de alta parte ,
unele specii de salamandre traiesc in regiuni de desert . Desi salamandrele sunt in principal
vietati de apa dulce , salamandra tigru din Lacul Diavolului prefera un mediu foarte sarat .

Curtarea si reproducerea
Curtarea imbraca multe forme . De exemplu , tritonul neted din Marea Britanie
si Europa Continentala , care si-a petrecut cea mai mare parte a anului pe uscat , se
intoarce in apa in perioada de imperechere . Masculul dezvolta o creasta lunga de-a lungul
spatelui , iar culoarea verde a spatelui si cea portocalie a burtii sale devin mai
stralucitoare . Executa un fel de dans in apa , caracterizat prin bataia cozii . In cazul catorva
specii de tritoni , mascului chiar o loveste pe femela cu coada sa .
In punctul culminant al curtarii , masculul isi depune sperma langa femela intr-un
spermatofor - o punga lunga de 2mm , care contina mai multe sute de spermatozoizi .
Femela absoarbe aceasta punga , iar spermatozoizii ii fecundeaza ovulele inainte de
depunerea lor .
Unul dintre parinti ramane in apropierea oualor pana la ecloziune , protejandu-
le . In cazul salamandrelor de parau de munte din Siberia , masculul protejeaza ouale .
Femela , dupa ce a depus ouale in apa , se intoarce pe uscat , dar masculul ramane in apa
tot timpul iernii pentru a-i proteja .
La multe specii precum salamandra marmorata de culoare alba cu negru si
salamandrele cu spatele rosu din estul SUA , femela ofera protectia . Isi face cuibul intr-o
groapa umeda in pamant si se incolaceste in jurul oualor pana la ecloziune , pastrandu-le
umede si eliberand o substanta care impiedica fungii sa le atace si sa le distruga .
Masculul a doua specii americane de salamandre , anghila de Congo sau
anghila lanterna , construieste un cuib pentru perechea sa , unde aceasta isi depune ouale.
Anghinele lanterna traiesc in mlastini sau alte ape statatoare . Ele cresc pana la 90 de
centimetri lungime .

Animalele Peter Pan

Una dintre cele mai neobisnuite salamandre este axolotl . Numele sau provine din
cuvantul aztec insemnand servitorul apelor . Asemenea lui Peter Pan din poveste , axolotl nu
creste niciodata , ramane in stare de larva . Este un exemplu al unei conditii numite neotenie .
Aceasta este capacitatea de a se imperechea si reproduce in stadiul larvar al dezvoltarii . Axolotl isi
pastreaza branhiile si inotatoarea .
Axolotl este o specie de salamandra tigru , Ambystoma mexicanum . Traieste in
elesteie si lacuri din America de Nord , in special in Mexic . Mult timp aceasta vietate a contrariat
zoologii , carecare credeau ca este un animal diferit . In cele din urma oamenii de stiinta au
descoperit cauza neoteniei . Deoarece axolotl sufera de lipsa de iod si glanda sa tiroida nu poate
produce hormonul tiroxina , mesagerul chimic ce declanseaza metamorfoza . Daca este trata cu
tiroxina , axolotl isi pierde branhiile si forma larvara si se transforma in salamandra obisnuita .
Paraseste apa si continua sa traiasca pe uscat . Ciudat este ca axolotl doarme in apa in grupuri .
De exemplu 7 specii de salamandre mari din estul si centrul SUA , numite catei de mal , raman de
asemenea in stare larvara . Dar spre deosebire de axolotl , catelul de mal nu poate fi determinat sa
creasca prin administrarea de tiroxina . Catelul de mal are plamani , insa neadecvati supravietuirii
in aer . Acesta absoarbe oxigen din apa prin piele si prin branhii .

Vanatoarea si apararea
Salamandrele si tritonii sunt carnivori , hranindu-se in principal cu insecte si alte
nevertebrate . In apa , consuma larvele altor vietati acvatice , mormoloci , moluste mici si crustacee
, si chiar si pesti mici . Ei vaneaza in cea mai mare parte in timpul noptii .
Salamandrele si tritonii isi detecteaza prada printr-o combinatie de vedere si miros .
Speciile care traiesc in apa pot de asemenea sa fie ajutate la vanatoare de prezenta liniilor laterale
similare cu cele ale majoritatii pestilor .
 Liniile laterale sunt siruri de organe de simt dispuse de-a lungul ambelor laturi ale
corpului . Organele se gasesc sub piele si sunt legate de suprafata prin pori . Ele reactioneaza la
schimbari de presiune in apa . Oamenii de stiinta nu sunt complet siguri de scopul liniei laterale ,
dar probabil ca au rolul de detectori atat pentru prada cat si pentru pradatori .
Cateva salamandre isi pot modifica culoarea pentru a se potrivi cu mediul inconjurator
Galbenul si negrul sunt in mod notoriu culori de avertizare in randul animalelor , de obicei indicand
faptul ca vietatea , de exemplu o viespe , nu este buna de mancat .
Mai multe salamandre au aceste culori , printre ele numarandu-se is salamandra de
foc . Aceasta salamandra secreta o substanta otravitoare in piele , facand ca gustul ei sa fie
neplacut pentru pasari . Alte cateva salamandre care nu au gust rau au dezvoltat culori similare
care le protejeaza prin mimetism .
Tritonii inoata in acelasi fel ca si pestii , prin miscari unduitoare ale corpului si ale cozii
Ei sunt lenti si stangaci pe uscat . In ciuda acestui fapt , se stie ca tritonii si salamandrele parcurg
distante considerabile la sol de la apele in care s-au nascut . Dar femelele au tendinta de a se
intoarce in fiecare an la locurile de cuibarit .

Instinctul revenirii
In cateva experimente , zoologii au insemnat un numar de tritoni si i-au mutat la 8 km
de paraul lor . Unii tritoni au fost trecuti chiar si peste o creasta de munte . Totusi o proportie mare
a lor si-a gasit drumul inapoi la paraul lor .
Alte experimente au aratat ca simtul mirosului joaca un rol important in aceasta
capacitate de revenire , asca cum se intampla cu somonii si anghilele , care isi gasesc drumul din
ocean pana in raul in care au iesit din oua . Dar mirosul poate ajuta pe o distanta rezonabila de
camin . Se crede ca salamandrele detecteaza directia corecta prin intermediul magnetismului
Pamantului si al luminii Soarelui .

Credinte ciudate
Numele catelului de mal provine de la o veche credinta eronata conform careia stie sa
latre . Avand in vedere ca salamandrele nu canta , este ciudat faptul ca sirena mare , sirena mica
si sirena dungata pitica au aceste nume populare . Ele sunt salamandre in forma de anghila si nu
au picioare posterioare .
Alt nume gresit are salamandra de foc , o salamandra din Europa de culoare negru cu
auriu . Ani in sir , oamenii au crezut ca salamandra de foc poate sa traiasca intre flacari . O
explicatie foarte plauzibila a aceste legende stranii este aceea ca , din cand in cand , s-au aruncat
pe foc in case busteni putrezi cu salamandrele care traiau in ei . Cand salamandrele incercau sa
scape din foc , oamenii au crezut ca sunt ignifuge . Miscandu-se destul de repede , probabil pielea
lor .