LICURICII

Ce sunt licuricii?

Lampyridae (licurici) sunt o familie de insecte, care cuprind cca. 2.000 de specii.

Nu toate speciile de licurici pot să transmită semnale luminoase. Licuriciul este de
fapt un gândac care emite lumină ca să se împerecheze.
Ei au culoare neagră sau maro. Spre deosebire de alți gândaci, corpul lor este
alungit si foarte fragil. Este necesar sa fie tinuti in mana cu grija deoarece se
strivesc foarte usor. Privite de sus, Lampyridele par a avea capul protejat de un
scut mare, o caracteristica a familiei licuricilor. Greutatea lor, indiferent daca sunt
adulti sau larve este de cateva grame. La cei mai multi licurici ultimele doua sau
trei segmente abdominale sunt modificate ca organe generatoare de lumina.

Mecanismul de producere al luminii

Dintre animalele terestre licuricii sunt cei mai renumiti fabricanți de lumină.
Lumina lor este produsă de o reacţie chimică – o combinaţie de oxigen, calciu,
adenozina trifosfat (ATP) și (o enzimă) luciferaza (secretul licuricilor). Prin
această întâlnire chimică se formează oxiluciferina, reacţia fiind însoţită de
degajarea de energie sub formă de lumină. Celulele luminoase, fotocitele, se
folosesc de luciferază pentru ca, în prezența oxigenului, să declanșeze acest proces.
Luciferaza (secretul licuricilor) a fost iniţial obţinută doar prin colectarea direct de
la licurici, astăzi substanţa sintetică fiind disponibilă pe scară largă. Pentru această
substanţă însă, licuricii au fost și continuă să fie vânaţi de marile companii, ceea ce
ar fi contribuit în timp la declinul populaţiei de insecte luminoase.

V.F.Bak a împărțit toate semnalele luminoase ale licuricilor în 4 tipuri:

- Strălucire continuă
- Strălucire intermitentă.
- Clipire.
- Focare.
Lumina produsă de un licurici este de peste 1000 de ori mai mare decât aceea a
unei lumânări. Chiar și cu tehnica actuală, încă nu s-a reușit să se producă lumină
cu un randament atât de ridicat.