Misterele din Eleusis au fost sărbători bianuale ţinute în Grecia
antică în templul din Eleusis, situat la douăzeci de kilometri de Atena, dedicate zeiţei Demetra, zeiţa agriculturii și fertilităţii și fiicei sale Persefona(Kora), care este identificată cu sămânţa, din recunoștinţă pentru darul agriculturii. Timp de două mii de ani, în penumbra templului Demetrei, iniţiaţii în Misterele Eleusine au practicat în cel mai mare secret riturile unui cult care promitea adepţilor fericirea în lăcașul morţilor. Din toate misterele practicate în Grecia antică, cele de la Eleusis sunt cele mai importante, considerându-se a avea „merite superioare fata de toate actele religioase” după cum afirmă istoricul Pausanias. Legenda spune că Persefona a fost furata de Hades, zeul Infernului. Atunci, Demetra hotărăște să nu se mai întoarcă în Olimp înainte de a-si regăsi fiica. În timpul căutării sale rătăcitoare, Pământul devine sterp Demetra, „mama atotputernică” a grecilor și fiica sa, Persefona, dau primul spic de grâu tânărului Triptolemos, ales de zei pentru a-i învăţa pe oameni cum se cultivă pământul. Speriat, Zeus decide ca de acum înainte Persefona să stea în timpul iernii cu soţul său în Infernul subteran, iar primăvara cu mama sa. Această povestire mitică este o alegorie a întoarcerii perpetue la viaţă a na-turii: pentru a putea germina sub stăpânirea Demetrei, trebuie ca sămânţa, personificată de Persefona, să fie băgată în pământ. Mitul, întors în întregime spre credinţa în rege-nerare, a dat naștere unui cult celebrat iniţial la Eleusis, unde Demetra a pus să se construiască un templu. Termenul de “Mistere se referă la o instituție religioasă capabilă de a asigura iniţierea. Misterele sunt culte iniţiatice secrete. Cuvântul mysterion trimite în primul rând la verbul myein ("a închide", "a încuia"). Myesis se pare că desemna, conform acestui înţeles, o iniţiere preliminară în cadrul MISTERELOR ELEUSIENE. La aspectele privind religia agricolă le adaugă un continut privind moartea și nemurirea, în perioada dinaintea epocii elenistice. Scopul suprem al misterului era identificarea neofitului (Mystul sau iniţialul) cu acela al zeului adorat. La nivelul societăţii rurale, agricultura moștenita din neolitic cu traditia sa religioasa asigură o unitate care s-a mentinut timp de milenii, în ciuda influențelor primite din centrele urbane. Conform mitului, eleusinii erau protejaţi de Demetra pentru ca se arătaseră primitori faţă de ea când luase înfăţișarea unei bătrâne sărmane, atunci când o căuta pe fiica sa Persefona. Asemeni misterelor orfice, alături de care probabil s-a dezvoltat în mod paralel, festivităţile misterelor din Eleusis aveau parţial un caracter esoteric, care presupunea iniţierea și prin mitul Persefonei denotau credinţa în nemurirea sufletului. Misterele au fost sărbătorite mai târziu la Eleusis și Dionis, numit acolo Iachos, era prezent drept reprezentant al forţei creatoare a naturii. Cultul eleusin s-a răspândit în toată lumea iar relicvele sale se găsesc și în Egipt. Sacerdoţiul eleusin era transmis ereditar. Principalii celebranţi ai misterelor erau Hierofantul (preotul suprem), Daducos (purtătorul făcliei), Hierokeryx (crainicul sfănt) și Epibomios (preotul celebrant). Iniţierea în cult se făcea prin mai multe ceremonii tainice de purificare și prin rostirea unor formule magice. Ca participanţi au fost admiși iniţial doar atenienii, mai târziu cercul adepţilor s-a extins și au incluși toţi cei devotaţi cultului Demetrei. Cercetările actuale explică popularitatea serbărilor și longevitatea lor prin implicarea subiectivă a participanţilor, bazată pe o experienţă personală a transei. Walter Burkert afirmă chiar caracterul prevalent al acestei experienţe în raport cu doctrina iniţiatică, date fiind preocuparea obsesivă cu moartea și ritualurile extatice. Mitul Persefona în infern-în timp ce adună flori de pe plaiul Nysei, Kore(Persephone) fiica lui Demeter a fost răpită de Pluton(Hdes), zeul Infernului. Nouă zile și-a cautat Demeter fiica și nu s-a atins în acest timp de ambrozie, într-un final Helios i-a spus adevarul că Zeus a hotărât să o căsătorească pe Kore cu zeul Platon. Supărată fiind pe zei Demeter nu s-a mai întors în Olymp, ci a luat înfăţișarea unei femei batrâne și s-a dus la Eleusis unde s-a așezat lângă Fântâna Fecioarelor și le-a spus fetelor regelui că se numește Doso și că a scapat din mâinile piraţilor care o răpiseră și vroiau să o ducă în Creta. Demeter acceptă să fie doică pentru ultimul născut al reginei Metaneira. Când a intrat în palat zeiţa s-a așezat pe un tamburet și și-a ascuns faţa sub văl. Demeter nu a primit cupa cu vin roșu oferită de Metaneira, ci a cerut ciceon (amestec din boabe de orz, apă și busuiocul cerbilor). Demeter nu l-a alăptat pe Demophon ci l-a frecat cu ambrozie iar în timpul nopții îl ascundea ,,ca pe un tăciune” în foc. Copilul a inceput să semene cu un zeu. Demeter vroia să-l facă nemuritor și veșnic tânăr. Într-o noapte Metaneira a văzut-o pe Demeter când îl ținea pe Demophon în flăcări si a scos un ţipăt. Demeter a strigat ,,Oameni neștiutori și smintiţi, care nu vă cunoasteţi nici norocul, nici nefericirea”. Demophon nu va mai putea deveni nemuritor iar Demeter s-a revelat în toată splendoarea sa într-o lumină orbitoare. Zeița a cerut să i se ridice ,,un mare templu cu altar dedesubt” în care ea însăși îi va învăța riturile pe oameni, apoi a plecat din palat. Cand i s-a cladit templul Demeter s-a retras înăuntru și fiind cuprinsă de dorul fiicei sale, o cumplită secetă a început să pârjolească pământul. Pentru că Demeter refuza să se întoarcă printre zei și nu mai lăsa nimic să crească pe lume, Zeus este nevoit să-i ceara lui Pluton s-o înapoieze pe Persephone, iar Pluton se supune, dar îi vârâ Persephonei în gură o sămânță de rodie și o forțează să o înghită. Acest fapt va determina reîntoarcerea timp de 4 luni în ficare an a Persephonei lângă soțul ei. După ce și-a regăsit fiica Demeter s-a întors printre zei iar pământul s-a acoperit de verdeață. Înainte de a se reîntoarce în Olymp zeița și-a dezvăluit riturile și a încredințat misterele sale lui Triptolemos, Diocles, Eumolpus si Celeus ,,ritualele sfinte sunt cu neputintă de încalcat, de pătruns ori de divulgat: respectul fata de zeițe este atât de mare încât îti sugrumă glasul,,.Textul explică întemeierea Misterelor din Eleusis atat prin regăsirea celor doua zeițe cât și drept consecință de imortalizare a lui Demophon. Numele de „Mistere Eleusiene” este legat de doua cuvinte grecești: eleusis, -eos = sosire si mystirion=secret. Asemeni misterelor orfice, alături de care probabil s-a dezvoltat în mod paralel, festivităţile misterelor din Eleusis aveau parţial un caracter esoteric, care presupunea iniţierea și prin mitul Persefonei denotau credinţa în nemurirea sufletului. Oamenii veneau in acest loc pentru a îndeplini și a lua parte la ritualuri secrete. Misterele erau ținute in cel mai mare secret. Era interzis să se vorbească despre ce se întampla acolo, iar cine încalca regula era supus la pedeapsă cu moartea. Toti autorii scriu că participanții la aceste mistere erau oameni binecuvantați, care ajungeau să își cunoască data exactă a morții și care dețineau secretul fericirii. Singurele dovezi au fost extrase din literatură, epigrafie și descoperirile arheologice. S-a stabilit ulterior că secretul misterelor eleusiene constă de fapt în substante halucinogene administrate participantilor. Inițierile în Mistrele de la Eleusis erau ceremonii publice și ritualuri sacre iar inițiații purtau denumirea de mystes, transmisă împreună cu adjectivul mysticos și cu substantivul mysterion de către dramaturgii greci clasici. Un alt termen central al cultului de la Eleusis este cel de teleté, înrudit cu telos ("ţel", scop"), prin care era desemnată atât iniţierea în sine cât și ritualurile care o însoţeau. Conform acestei semnificaţii templul din Eleusis se numea Telesterion. Cea mai înaltă treaptă a iniţierii era Epopteia ("vederea de sus"). Ta orgia caracteriză festivităţile secrete în cinstea lui Dionis și a Demetrei prin accentuarea laturii emoţionale acultului (orgé înseamnă "înflăcărare", "pasiune", mânie"). Derivat din orgé, orgiazein putea însemna atât "a sărbători orgii" cât și, mult mai general, "a îndeplini un act solemn". Sensul profund religios al acestui termen a fost dat uitării datorită orgiilor romane și mai ales datorită condamnării acestora în literatura creștină. Initierea presupunea o succesiune de cuvîntări solemne (legomena), reprezentări mitico-rituale (dromena, cu referire la suferinta Demetrei și răpirea fiicei sale, Kore-Persephona, de catre zeul infernului) și deignumena (prezentarea unor obiecte sacre,hiera). Pornind de la o comparatie a lui Plutarh, Paul Foucart reface scenariul inițierii din telesterion: mystii erau claustrați într-o subterană a sanctuarului, lasați să rătăcească în întuneric, timp în care le erau infțișate obiecte și figurine divine, stranii, când terifiante, când liniștitoare, pentru ca apoi să fie duși la etajul superior, unde erau inundați de o lumină puternică. Astfel, „din regiunea terorii, mystii treceau pe pajiștile voioase ale Cimpiilor Elizee, peste care își răspindea razele o lumină minunată. Călatoria lua sfîrșit o dată cu contemplarea. Obiectelor Sacre, care era punctul final al inițierii“. Foarte probabil, hiera erau niște dublete primitive din lemn, niște statui ale zeilor, considerate de origine divina (xoana și kolossoi). Deși reconstrucția lui Paul Foucart este plauzibilă, cel puțin sub aspect psihologic, ea are un defect major: săpăturile au aratat că telesterionul nu are o încapere subterană. Mircea Eliade sublinia originea orfică a acestui tip de inițiere atribuit de Paul Foucart ritualurilor de la Eleusis, iar fragmentele din dialogurile platoniciene citate de Foucart în sprijinul interpretarii sale confirmă mai degrabă opinia lui Eliade. Cei care doreau să fie ințtiati beau o bautură sacră compusă din apă, făină de orez ți mentă numită kykeon. Un foc mare lumina la un momentdat sanctuarul din Eleusis. Actul culminant al inițierii, viziunea supremă, se numea Epopteia. Cei ce se initiau în mister se numea Mysti, iar cei ce participau la Epopteia se numeau Epopti. Viziunea finală se efectua într-o lumină orbitoare. Se poate admite că aparitia Persefonei și regasirea cu mama ei Demeter, reprezentă episodul central al Epopteei și ca experiență religioasă decisivă era provocată chiar de prezența zeităților. Nu se știe de ce o asemenea viziune putea schimba radical situația de după moarte a inițiaților. Epoptul percepea, desigur, un secret divin care îl familiariza cu zeițele. El era întrucâtva adoptat de divinitațile eleusine. Revelarea continuității misterioase dintre viața și moarte îl împaca pe Epopt cu inevitabilitatea propriei sale morți. Textele vechi care se referă la Mistere insistă asupra beatitudinii post mortem a initiaților. Expresia,,Fericit acela dintre oameni...”din imnul lui Demeter sugerează că datorită celor vazute la Eleusis sufletul inițiatului se va bucura după moarte de o existentă fericită. El nu va fi deloc o umbră tristă și decazută, lipsită de forță și de memorie, condiție temută de eroii homerici.Imnul lui Demeter face aluzie la agricultură precizând că Triptolemus a fost primul inițiat in Mistere. Acesta a fost trimis de zeița Demeter să-i învețe agricultura pe greci. Conform tradiției, primii locuitori din Eleusis erau traci. Eleusis a fost colonizat intre 1580-1500i. Hr dar primul sanctuar a fost clădit în secolul XV-lea și tot in acel secol au fost inaugurate Misterele. Aceste Mistere au fost celebrate vreme de aproape 2000 ani și aceste ceremonii s-au modificat de-a lungul timpului. Construcțiile si reconstrucțiile efectuate dupa epoca lui Pisistrate indică avantul și prestigiul tot mai mare al cultului.Vecinatatea si protecția Atenei au avut un rol important la situarea Misterelor în centrul vieții religioase panelenice. Artiștii puteau reprezenta scene eleusiene pe vase și basoreliefuri. Treptele inițierii sunt: micile mistere, riturile marilor mistere, experiența finală. Micile mistere erau celebrate odata pe an primavara, in luna Anthesterion. Ceremoniile aveau loc la Eleusinionul din Agra(cartier din Atena) si presupuneau riri(posturi, purificări, sacrificii) efectuate sub conducerea unui mystagog. Erau probabil realizate unele episoade ale mitului celor două zeițe de către aspiranții la inițiere. Tot o dată pe an în Boedromion(septembreie-octombrie) se celebrau Marile Mistere. Participanţii trebuiau să-și anunţe cu mult timp înainte venirea, își asumau cheltuieli însemnate din cauza animalelor destinate sacrificiilor și erau obligaţi să postească înaintea procesiunii timp de nouă zile. Ceremoniile se țineau timp de 8 zile si ,,toți cei care aveau mâinile pure” (erau exclusi cei care au varsat sânge omenesc) și vorbeau greaca, inclusiv femeile și sclavii aveau dreptul să participe la ele dacă îndepliniseră ritualurile preliminare, primavara la Agra. În prima zi, sărbătoarea avea loc în Elesionul din Atena, unde, în ajun, fuseseră solemn aduse din Eleusis obiectele sacre. În ziua a doua, procesiunea se îndrepta către mare. Fiecare aspirant aducea un purceluș pe care-l spala în valuri și îl sacrifica la întoarcerea la Atena, în ziua urmatoare, în prezența poporului atenian. În ziua a treia aveau loc sacrificiile. În ziua a patra se purta în procesiune statuia Persefonei sau un "copil divin" într- un recipient (Kalathos) ornat cu șerpi, care simboliza coșul cu flori al zeiţei. Răpirea ei de către Hades era deci repetată în mod alegoric. În procesiuni nu lipseau simboluri ale fertilităţii precum spice de grâu sau embleme falice. In ziua a cinceain zori pornea din Atena o procesiune mare alcatuită din neofitii, tutorii lor si numerosi atenieni le insoteau pe preotesele care aduceau obiectele sacre, hiera. La sfarsitul dupa-amiezii procesiunea traversa un pod pe raul Kifisios, unde oameni mascați aruncau insulte asupra figurilor celor mai de seamă ale orașului. La venirea serii pelerinii patrundeau în curtea exterioară a sactuarului avînd în mâini torțe aprinse. În ziua a șasea, festivităţile ajungeau la apogeu: era strămutată columna lui Dionis-Iachos de la Atena la Eleusis de către o mare mulţime de oameni. Noaptea începeau iniţierile în mistere, care constau și în dezvăluirea soartei celor drepţi și a celor blestemaţi în lumea de apoi. Iniţierile erau făcute, ca și purificările, de către sacerdoţi mascaţi ca nimfe, satiri și sileni. Ceremoniile erau însoţite atât de muzica fluierelor frigiene și a timpanelor cât și de dans, creându-se astfel prin ritmuri monotone o atmosferă extatică. În ziua a șaptea se organizau întreceri în onoarea zeiţelor. Ziua a opta era consacrata riturilor și libațiilor pentru morți, iar in cea de a noua zi mystii se întorceau la Atena. Initiații în Misterele de la Eleusis nu formau o,,biserică” sau o asociație secretă precum cea a Misterelor din epoca elenistică, întorși acasă, mystii și epopții continuau să participe la cultele publice. Misterele Eleusine au fost celebrate aproximativ doua mii de ani înainte de a dispărea, în 391, când creştinismul devine religia oficială a Imperiului Roman. Cinci ani mai târziu, sanctuarul este devastat de trupele lui Alaric, regele goţilor, conţinutul exact al secretelor care se comunicau iniţiaţilor trecând în uitare… Bibliogragie: 1. Maurice Briant: Misteriile din Eleusis. Originea si natura lor.Ritualul de initiere, Herald, Bucuresti, 2009 2. Burkert Walter:Ancient Mistery Cults,Havard UniversityPress,Cambridge, Massachusetts an London,England,1987 3. Mircea Eliade: Istoria credinţelor și ideilor religioase, Univers Enciclopedic,Bucuresti,2004 ,capitolul 12:Misterele din Eleusis. 4. Paul Foucart:Misterele de la Eleusis,Dacia, Cluj-Napoca,2005