Munții Pirinei

Formează o graniţă naturală între Franţa şi Spania. Ei separă Peninsula Iberică de Franţa,
întinzându-se peste circa 430 km între Golful Biscaya la Oceanul Atlantic şi Cap de Creus
la Marea Mediterană.
Pirineii sunt de obicei împărţiţi în trei secţiuni:
 Pirineii Centrali;
 Pirineii Occidentali;
 Pirineii Orintali.
Pirineii Centrali se întind către est de la Port de Canfranc către Val d'Aran, aici aflându-se
cele mai înalte vârfuri ale lanţului:
 Vârful Aneto - 3 404 m;
 Vârful Posets - 3 375 m;
 Vârful Perdu - 3 355 m;
 Vignamale - 3 298 m .
În Pirineii Occidentali, înălţimea medie scade treptat de la est la vest. În Pirineii
Orientali, altitudinea medie rămâne constantă.
Pirineii sunt mai vechi decât Alpii: sedimentele lor au fost pentru prima oară
depuse în bazine costale în erele paleozoic si mezozoic. Între 100 şi 150 milioane
de ani în urmă, în Cretacicul inferior, Golful Biscaya a apărut, împingând Spania
către Franţa şi cutând sedimentele, care au format acest lanţ muntos.
Partea estică a Pirineilor e formată în principal din roci granitice si gneiss, în timp ce în vest
piscurile granitice sunt însoţite de straturi de calcar. Caracterul masiv al munţilor vine de la
abudenţa rocilor granitice, rezistente la eroziune.Păduri întinse, stâncării, grohotișuri, pâraie, văi
umede, peșteri, un peisaj interesant. Există pe aici variate specii de plante endemice. Dintre
animale, există o salamandră endemică, Euproctus pyrenaicus, iar Galemys pyrenaicus este un
mamifer mic endemic în zonă. Ursul din Pirinei a fost vânat până la cvasi-extincție, în anii 1990…
au mai rămas 4 exemplare; din Slovenia au fost aduse 3 exemplare în 1996, și eliberate în Pirinei.
Capra ibex din Pirinei (Capra pyrenaica pyrenaica) a dispărut la 6 ianuarie 2000, când ultima
femelă, numită Celia a fost ucisă de un copac; în urmă cu câteva secole taxonul era reprezentat de
de populații viguroase, pe la 1900 au rămas sub 100 de exemplare iar apoi efectivul a scăzut și mai
mult, încât după 1910 niciodată nu au fost peste 40 de exemplare.
Cantitatea de precipitaţii e mult mai mare în Pirineii Occidentali decât în cei Orinetali,
lucru care duce la un contrast marcant între cele două secţiuni.Pirineilor Orientali le lipsesc
gheţarii, cantitatea de zăpadă căzută fiind insuficientă pentru apariţia lor. Gheţarii se găsesc
pe pantele nordice ale Pirineilor Centrali. Vegetatia este dezvoltata in Vest unde culmile
joase sunt impadurite, iar in Est sunt aproape in intregime golase.Zapada permanenta este
peste 1800m ,iar ghetari se afla in zona de centru pe varfuri.Economia in Pirineii de Est
este o economie bazata pe o agricultura tipic mediteraneeana ,iar in Vest un numar de
fabrici folosesc curentul electric produs de hidrocentrale care sunt asezate in aceste zone.O
alta activitate industriala este mineritul,extractiile de baza sunt :fier,
plumb,zinc,magneziu,carbune si marmura. Cateva orase asezate pe inaltimile Spaniei sunt
Jaca si Ripoli ,iar in Franta faimosul centru de pelerinaj din orasul Lourdes.Populatia
Pirineiilor este compusa din andori,catalani, bearni si basci. Muntii au izvoare minerale si
termale fierbinti printre acestea fiind recunoscute firmele Cauterets si Bagneres-de- Bigorre
in Franta.