În Bătălia de la Edington o armată de anglo-

saxoni de Wessex, din regatul lui Alfred cel Mare,

a învins marea armată a vikingilor danezi condusă
de Guthrum la 6-12 mai 878. Sursele primare
localizează bătălia la Ethandun sau Ethandune și,
până la un consens academic, locul bătăliei este
identificat cu Edington, în Wiltshire. Bătălia a fost
cunoscută și sub numele de Bătălia de la
Ethandun, nume care continuă să fie utilizat.
Primul raid vikingiilor în Anglia s-a petrecut între
anii 786 și 802, la Portland, în Regatul Wessex,
atunci când trei corăbii nordice au fost ancorate, iar
vikingii care au debarcat l-au ucis pe prim-
magistratul regelui Beorhtric. La celălalt capăt al
țării, în Regatul Northumbria, în 793, Insula Sfânta
Lindisfarne a fost jefuită. După jefuirea
Lindisfarne, raidurile asupra coastelor au devenit
mai sporadice până în 830. În 835, vikingii păgâni
au devastat Sheppey. În 836, Ecgberht de Wessex
se întâlnește în lupta cu o forță de treizeci și cinci
de nave la Carhampton și în 838 el s-a confruntat
cu o forță combinată de vikingi și de Cornwhistii la
Hingston Down, în Cornwall.
Statue d'Alfred le Grand à Winchester
Raidurile au continuat și cu fiecare an au devenit
tot mai multe și mai intense. În 865/866 a escaladat
în continuare sosirea vikingilor, a căror armate
cuprindeau intre 500-1000 de oameni, care se aflau
sub conducerea fraților Ivar fără Oase, Ubbe și
Halfdan Ragnarsson. Ceea ce a făcut această
armată diferita de cele de dinainte a fost intenția.
Sosirea sa a început "o nouă etapă, cea a cuceririi
și a sederii". Prin 870, Nordici au cucerit regatele
Deira și Anglia de Est, iar în 871 au atacat Wessex.
Dintre cele nouă lupte menționate de Cronica
anglo-saxonă în cursul acelui an, doar una s-a
terminat cu victoria saxonilor de vest, dar în
același an, Alfred îl succede pe Ethelred, care a
murit în Bătălia de la Merton. Mercia s-a prăbușit
în 874. Halfdan s-a întors la Deira și s-a luptat cu
picții și galezii pentru a menține controlul regatului
de nord. Armata lui s-a stabilit acolo și el nu este
menționat, după 876, când danezii au fost implicați
în plugărit, pentru a-și construi un nivel de trai.
Guthrum, cu doi regi neștiuți, „a plecat din
Cambridge spre Anglia de Est”. El a desfășurat
mai multe atacuri în Wessex, începând din 875, iar
Alfred aproape a capturat cetatea lui de iarnă de la
Chippenham. Prin 878, danezii au fost învinși în
Bătălia de la Ashdown, le-a întrerupt, dar nu a
oprit avansul lor. Alfred a petrecut iarna
precedenta bătăliei de la Edington în Somerset,
balta Athelney și mediul natural al țării dându-i o
oarecare protecție. În primăvara anului 878, el a
chemat toate forțele saxone de vest și au mărșăluit
la Edington, unde s-a întâlnit cu danezii, conduși
de Guthrum în luptă.