Statuia lui Zeus din Olimpia

In 441 i.Hr., in sudul Greciei, la Olimpia, intr-un templu enorm,

sculptorul Fidias isi incepea lucrul la ceea ce avea sa devina, din
anul 433 i.Hr., cea mai inalta (13 m) si cunoscuta statuie a lui
Zeus. Conform expertilor, daca statuia ar fi fost sculptata
astazi, intreaga manopera ar fi costat in jur de 50 de
milioane de dolari.

Pentru a realiza trupul lui Zeus, Fidias a apelat la un cadru de

lemn pe care l-a placat cu fildes; vesmantul era alcatuit din folii
de aur, ochii erau fauriti din diamante, sceptrul era din argint, iar
tronul pe care sedea zeul era sculptat din lemn de cedru,
impodobit cu aur, pietre pretioase, abanos si fildes. Caligula,
conducatorul Imperiului Roman intre anii 37-41 d.Hr., a
incercat sa fure statuia, dar – conform legendelor – soldatii
sai au luat-o la sanatoasa ingroziti pana in maduva oaselor,
in momentul in care, in timpul jafului, statuia lui Zeus a
inceput sa rada de ei.
 
Mausoleul de la Halicarnas
Construit in secolul al IV-lea i.Hr. de catre arhitectii greci
Pytheos si Satyos, pentru a-i servi drept mormant regelui persan
Mausol, Mausoleul de la Halicarnas este cea mai longeviva
minune a lumii antice, dupa Marea Piramida. Avariat in
urma mai multor cutremure, edificiul a disparut abia in anul
1522, cand a fost daramat de cruciati, pe considerente de
strategie militara: fortareata cavalerilor trebuia intarita in fata
puternicului atac turcesc condus de Soliman Magnificul.

Mausoleul avea forma patrata si 50 de metri inaltime, era

sustinut de coloane si impodobit cu sute de statui, iar in varful
sau piramidal se afla un car tras de patru cai, care ii purta pe
Mausol si pe sotia sa Artemisa. Conform lui Pliniu cel Batran,
statuile de pe cele patru parti ale Mausoleului au fost realizate de
sculptori diferiti.
Astfel, Scopas a modelat si decorat partea de rasarit, Bryaxis pe
cea de miazanoapte, Timotheus pe cea de miazazi, iar Leochares
pe cea de apus. Pliniu ne mai dezvaluie ca, dupa moartea regelui
si a sotiei sale, cei patru sculptori celebri ai Antichitatii au
hotarat sa ramana in Halicarnas si sa termine monumentul fara a
mai fi platiti. Ceea ce au realizat a facut ca Mausoleul din
Halicarnas sa fie inclus pe lista celor sapte minuni la nici 50 de
ani de la terminarea sa.

Gradinile Suspendate din Babilon

Cele sapte minuni ale Antichitatii e posibil sa fi fost doar sase.
Asta pentru ca relatarile facute in vechime despre orasul
Babilon nu ii mentioneaza Gradinile, iar arheologii moderni
nu au gasit nici o dovada a existentei lor. Potrivit legendei,
Nabucodonosor II, intemeietorul Imperiului Babilonian si
conducator al acestuia intre 605 si 562 i.Hr., ar fi construit
Gradinile Suspendate pentru a le oferi in dar sotiei sale, Amytis,
nefericita din cauza climei desertice din regatul barbatului ei.
Dupa ce a fost cucerit de persani, in anul 539 i.Hr., orasul a fost
abandonat, asa incat tot ce stim despre Gradinile Suspendate
provine din legende, povesti si cantece care au fost apoi
consemnate de diversi scriitori. Unii dintre acestia mentionau ca
Gradinile erau cu adevarat suspendate in aer, insa e posibil ca
expresia sa provina dintr-o traducere defectuoasa. Cel mai
probabil, constructia era alcatuita din cinci sau sapte terase
suprapuse si retrase succesiv, pe care erau amenajate gradini cu
vegetatie luxurianta, menite a-i aduce aminte reginei de peisajele
din Media, tara ei de bastina.
Gradinile au fost ridicate in coltul nord-estic al palatului lui
Nabucodonosor, langa poarta zeitei Ishtar. Daca e sa dam
crezare reconstituirilor facute de arhitecti, ele aveau la baza un
patrat cu latura de 123 de metri, iar inaltimea era de 23 de metri.
 
Colosul din Rodos
Imensa statuie din bronz, de 32 de metri inaltime, a fost
construita pe parcursul a 12 ani, fiind desavarsita in anul 280
i.Hr. Locuitorii din portul Rodos, asediati timp de zeci de ani de
Demetrios Poliorketes, au reusit sa invinga, in anul 292 i.Hr.,
armata tiranului, iar din vanzarea echipamentelor abandonate de
acesta au hotarat sa faureasca cea mai inalta statuie a zeului
Soarelui, Helios.
Potrivit legendei, profesorul Lisip, care construise majoritatea
templelor din Rodos, era adeptul perfectiunii in arta, iar
discipolul sau, Chares din Lindos, care a sculptat statuia, s-a
sinucis in momentul in care, dupa terminarea Colosului, a
fost sesizat un mic defect al acestuia. Din cele sapte minuni
ale lumii antice, Colosul a avut cea mai scurta viata: 60 de
ani; din nefericire, in 226 i.Hr., un cutremur devastator i-a
fisurat genunchii, iar statuia s-a prabusit in mare.
Cea mai frecventa reprezentare a Colosului in picturile antice si
medievale este aceea a unui barbat cu coroana pe cap si cu o
faclie in mana. Picioarele sale deschid, in majoritatea picturilor
antice, intrarea in port, insa, conform specialistilor, acest lucru
ar fi fost imposibil de realizat.
 
Farul din Alexandria
In anul 332 i.Hr., intr-un satuc de pescari, Alexandru cel Mare
fonda orasul Alexandria. Dezvoltarea exploziva a cetatii a facut
ca, la moartea imparatului, urmasul acestuia, Ptolemeu
Soter, presat de desele naufragii care aveau loc in
Alexandria, sa ordone construirea unui far pe masura
portului. Ridicarea celui mai inalt far din lume i-a revenit
arhitectului Sostrate din Cnid, care a ales drept locatie o mica
insula din apropierea portului – Pharos (de unde numele de Far).
A fost construit intre 285 si 247 i.Hr. In momentul finisarii,
Ptolemeu dispunea de o cladire formata din trei corpuri
suprapuse, retrase succesiv: la baza era un plan patrat, la mijloc
unul octogonal, iar in varf unul cilindric. Alcatuit in intregime
din granit imbracat in marmura alba, Farul avea o inaltime de
110 metri si era cel mai mare din lume. Acest record nu a
fost egalat niciodata.
In jurul Farului s-au nascut nenumarate legende. Astfel, se
spune ca de teama unui posibil atac prin surprindere, Ptolemeu a
incartiruit in garnizoana de la postamentul Farului sute de arcasi,
dupa care a zidit usile, nepermitandu-le acestora sa mai iasa
vreodata. Oglinda pentru semnalizare, faurita din bronz
lustruit, se spune ca a fost conceputa de invatatul grec
Arhimede.
Istoricul evreu Flavius Josephus mentioneaza ca lumina
Farului putea fi zarita de la o distanta de 300 de stadii, adica
de la aproximativ 57 de kilometri. Alti scriitori antici pretind
ca in oglinda lui Arhimede, in zilele cu cer senin, se putea zari
Bizantul – care se afla la 1.250 de kilometri distanta de
Alexandria.
 
Minunile Evului Mediu
Labirintul bucatarului Thynn
In anul 1540, fostul bucatar al regelui englez Henric al VII-lea,
John Thynn, a cumparat ruinele unui vechi castel din tinutul
Wiltshire, Marea Britanie. Thynn a refacut castelul, langa care a
construit un labirint vegetal. De atunci, an dupa an, labirintul a
fost marit de urmasii sai, iar in 1978, actualul proprietar,
marchizul Alexander Thynn, a reamenajat domeniul,
transformandu-l intr-un imens parc de distractii, deschis
publicului.

Cu aceasta ocazie, s-a constatat ca labirintul de la Longleat

este cel mai mare labirint natural din lume. Lungimea
potecilor sale masoara 3 km, iar pentru a-l parcurge de la un
capat la altul sunt necesare aproximativ doua ore – asta
daca urmezi constant drumul cel bun.
 
Taj Mahal, mormantul lui Mumtaz
Aflat pe malul raului Jumna, mormantul lui Mumtaz Mahal,
sotia imparatului mongol Shah Jehan, a fost construit in anul
1643, de catre 2.000 de muncitori. Monumentul este tributar
arhitecturii islamice: cupola sa e asemanatoare cupolei unei
moschei, cele patru minareturi circulare care inconjoara
mormantul sunt identice acelora din care imamii cheama
populatia la rugaciune, iar decoratiunile intregului edificiu
abunda in motive florale.

 
Templul lui Shiva
Enormul complex care alcatuieste templul de la poalele
orasului Madurai (India) este dedicat lui Shiva si sotiei sale
Meenakshi. Constructia templului a fost inceputa de dinastia
Pandya, dar forma si splendoarea pe care le are astazi se
datoreaza in totalitate Nayakanilor, regii Maduraiului intre
secolele XVI si XVIII. Complexul este format din 12 turnuri
inalte, ornamentate cu statui.
Minunile secolului XX
Sfanta Familie din Barcelona Sagrada
"Familia" este cea mai ciudata catedrala a lumii
catolice. Constructia sa, inceputa in 1884 de catre celebrul
arhitect spaniol Antonio Gaudi, nu a fost terminata nici
pana in ziua de astazi. Comandat de un burghez spaniol,
proiectul initial al Sagradei prevedea un templu cu inaltimea de
85 de metri si cu trei turnuri. Pana la moartea sa, in 1926, Gaudi
a schimbat insa, an de an, infatisarea catedralei: asemenea unei
fiinte vii, aceasta a crescut in lungime, in latime si in splendoare.
Astazi, Sagrada are trei fatade, fiecare dintre ele cu turnuri
gigantice (cel mai mare masoara 112 metri) si este un
conglomerat de simboluri si motive atipice constructiilor
catolice. Se pare ca abia in 2015 constructia va fi, in sfarsit,
finalizata.
 
Libertate, libertate, libertate
Statuia Libertatii a fost construita in anul 1884 la Paris, de
catre sculptorul Frederic Auguste Bartholdi, din 91 tone de
folii de cupru. Doi ani mai tarziu, conform dorintei creatorului
si a statului francez, statuia a fost daruita americanilor:
descompusa in 350 de bucati, ea a fost reasamblata in New
Jersey, New York, pe un schelet din fier, realizat de Alexandre
Gustave Eiffel, arhitectul celebrului turn parizian.
Notorietatea de care s-a bucurat, incepand cu sfarsitul secolului
al XIX-lea, a transformat Statuia Libertatii intr-un simbol
mondial al libertatii si al democratiei. Din 15 octombrie 1924,
Statuia a devenit monument national al Americii.
 
Cladirea imperiala din New York
40 de milioane de USD investiti in 331.122 tone de piatra, otel
si aluminiu, 448 de metri inaltime, 102 etaje, 1.860 de trepte,
6.500 de ferestre, 5.633 km de cablu telefonic, 75 de lifturi – in
trei cuvinte: Empire State Building. Opera a arhitectilor
Lamb si Harmon Shreve, inaugurata, dupa 410 zile de
constructie, la 15 mai 1931, a fost vreme de 40 de ani, pana
la aparitia gemenilor World Trade Center, cea mai inalta
cladire din lume. In zilele senine, de la ultimul sau etaj, poti
vedea pana la 120 de km departare.

Mantuitorul vegheaza la Rio

Construita de inginerul Heitor da Silva Costa si inaugurata la
12 octombrie 1931, pentru a celebra 100 de ani de
independenta a Braziliei, statuia lui Hristos Mantuitorul
vegheaza asupra orasului Rio de Janeiro de pe varful
muntelui Corcovada – 710 metri deasupra nivelului marii.
Intregul monument, construit din steatit si beton, masoara 38 de
metri inaltime. Drept piedestal are o capela in care incap 150 de
oameni.
 
Piramida din San Francisco
Din 1972, cea mai inalta cladire din San Francisco este sediul
general al corporatiei Transamerica: 48 de etaje, dispuse pe o
inaltime de 260 de metri. Constructia piramidei Transamerica a
inceput in 1968, pe baza unei schite a arhitectului William
Pereira. Pana la terminarea edificiului, Pereira s-a confruntat cu
nenumarate critici care vizau neconcordanta dintre cladire si
restul orasului. Dupa finalizarea proiectului insa, piramida a
devenit cea mai populara constructie din San Francisco si
unul dintre simbolurile-cult ale Americii.

 
Luxul lui Luxor
Hotelul Luxor a devenit, incepand cu anul 1993, cea mai
faimoasa si mai scumpa cladire din Las Vegas: construirea sa
a costat 229 de milioane de dolari. Masoara 107 metri inaltime,
are 4.400 de camere, o arena de 1.100 de locuri, un cazinou
enorm, o piscina olimpica, o clona a Sfinxului si o imitatie a
fluviului Nil. Farul din varful cladirii, atintit spre cer, este atat
de puternic, incat se vede din Cosmos.

 
Gemenii Petronas
Din 1998, anul inaugurarii, turnurile Petronas, cu o inaltime de
451,9 metri, sunt consemnate oficial in Cartea Recordurilor
drept cel mai inalt ansamblu de cladiri din lume. Ele au fost
concepute de catre arhitectul argentinian Cesar Pelli, care a
dispus pentru ridicarea colosilor de un buget de 1,6 miliarde
USD.
Statuia lui Zeus din Olimpia
In 441 i.Hr., in sudul Greciei, la Olimpia, intr-un templu enorm,
sculptorul Fidias isi incepea lucrul la ceea ce avea sa devina, din
anul 433 i.Hr., cea mai inalta (13 m) si cunoscuta statuie a lui
Zeus. Conform expertilor, daca statuia ar fi fost sculptata
astazi, intreaga manopera ar fi costat in jur de 50 de
milioane de dolari.

Pentru a realiza trupul lui Zeus, Fidias a apelat la un cadru de

lemn pe care l-a placat cu fildes; vesmantul era alcatuit din folii
de aur, ochii erau fauriti din diamante, sceptrul era din argint, iar
tronul pe care sedea zeul era sculptat din lemn de cedru,
impodobit cu aur, pietre pretioase, abanos si fildes. Caligula,
conducatorul Imperiului Roman intre anii 37-41 d.Hr., a
incercat sa fure statuia, dar – conform legendelor – soldatii
sai au luat-o la sanatoasa ingroziti pana in maduva oaselor,
in momentul in care, in timpul jafului, statuia lui Zeus a
inceput sa rada de ei.
 
Mausoleul de la Halicarnas
Construit in secolul al IV-lea i.Hr. de catre arhitectii greci
Pytheos si Satyos, pentru a-i servi drept mormant regelui persan
Mausol, Mausoleul de la Halicarnas este cea mai longeviva
minune a lumii antice, dupa Marea Piramida. Avariat in
urma mai multor cutremure, edificiul a disparut abia in anul
1522, cand a fost daramat de cruciati, pe considerente de
strategie militara: fortareata cavalerilor trebuia intarita in fata
puternicului atac turcesc condus de Soliman Magnificul.

Mausoleul avea forma patrata si 50 de metri inaltime, era

sustinut de coloane si impodobit cu sute de statui, iar in varful
sau piramidal se afla un car tras de patru cai, care ii purta pe
Mausol si pe sotia sa Artemisa. Conform lui Pliniu cel Batran,
statuile de pe cele patru parti ale Mausoleului au fost realizate de
sculptori diferiti.
Astfel, Scopas a modelat si decorat partea de rasarit, Bryaxis pe
cea de miazanoapte, Timotheus pe cea de miazazi, iar Leochares
pe cea de apus. Pliniu ne mai dezvaluie ca, dupa moartea regelui
si a sotiei sale, cei patru sculptori celebri ai Antichitatii au
hotarat sa ramana in Halicarnas si sa termine monumentul fara a
mai fi platiti. Ceea ce au realizat a facut ca Mausoleul din
Halicarnas sa fie inclus pe lista celor sapte minuni la nici 50 de
ani de la terminarea sa.

Gradinile Suspendate din Babilon

Cele sapte minuni ale Antichitatii e posibil sa fi fost doar sase.
Asta pentru ca relatarile facute in vechime despre orasul
Babilon nu ii mentioneaza Gradinile, iar arheologii moderni
nu au gasit nici o dovada a existentei lor. Potrivit legendei,
Nabucodonosor II, intemeietorul Imperiului Babilonian si
conducator al acestuia intre 605 si 562 i.Hr., ar fi construit
Gradinile Suspendate pentru a le oferi in dar sotiei sale, Amytis,
nefericita din cauza climei desertice din regatul barbatului ei.

Dupa ce a fost cucerit de persani, in anul 539 i.Hr., orasul a fost

abandonat, asa incat tot ce stim despre Gradinile Suspendate
provine din legende, povesti si cantece care au fost apoi
consemnate de diversi scriitori. Unii dintre acestia mentionau ca
Gradinile erau cu adevarat suspendate in aer, insa e posibil ca
expresia sa provina dintr-o traducere defectuoasa. Cel mai
probabil, constructia era alcatuita din cinci sau sapte terase
suprapuse si retrase succesiv, pe care erau amenajate gradini cu
vegetatie luxurianta, menite a-i aduce aminte reginei de peisajele
din Media, tara ei de bastina.
Gradinile au fost ridicate in coltul nord-estic al palatului lui
Nabucodonosor, langa poarta zeitei Ishtar. Daca e sa dam
crezare reconstituirilor facute de arhitecti, ele aveau la baza un
patrat cu latura de 123 de metri, iar inaltimea era de 23 de metri.
 
Colosul din Rodos
Imensa statuie din bronz, de 32 de metri inaltime, a fost
construita pe parcursul a 12 ani, fiind desavarsita in anul 280
i.Hr. Locuitorii din portul Rodos, asediati timp de zeci de ani de
Demetrios Poliorketes, au reusit sa invinga, in anul 292 i.Hr.,
armata tiranului, iar din vanzarea echipamentelor abandonate de
acesta au hotarat sa faureasca cea mai inalta statuie a zeului
Soarelui, Helios.
Potrivit legendei, profesorul Lisip, care construise majoritatea
templelor din Rodos, era adeptul perfectiunii in arta, iar
discipolul sau, Chares din Lindos, care a sculptat statuia, s-a
sinucis in momentul in care, dupa terminarea Colosului, a
fost sesizat un mic defect al acestuia. Din cele sapte minuni
ale lumii antice, Colosul a avut cea mai scurta viata: 60 de
ani; din nefericire, in 226 i.Hr., un cutremur devastator i-a
fisurat genunchii, iar statuia s-a prabusit in mare.
Cea mai frecventa reprezentare a Colosului in picturile antice si
medievale este aceea a unui barbat cu coroana pe cap si cu o
faclie in mana. Picioarele sale deschid, in majoritatea picturilor
antice, intrarea in port, insa, conform specialistilor, acest lucru
ar fi fost imposibil de realizat.
 
Farul din Alexandria
In anul 332 i.Hr., intr-un satuc de pescari, Alexandru cel Mare
fonda orasul Alexandria. Dezvoltarea exploziva a cetatii a facut
ca, la moartea imparatului, urmasul acestuia, Ptolemeu
Soter, presat de desele naufragii care aveau loc in
Alexandria, sa ordone construirea unui far pe masura
portului. Ridicarea celui mai inalt far din lume i-a revenit
arhitectului Sostrate din Cnid, care a ales drept locatie o mica
insula din apropierea portului – Pharos (de unde numele de Far).
A fost construit intre 285 si 247 i.Hr. In momentul finisarii,
Ptolemeu dispunea de o cladire formata din trei corpuri
suprapuse, retrase succesiv: la baza era un plan patrat, la mijloc
unul octogonal, iar in varf unul cilindric. Alcatuit in intregime
din granit imbracat in marmura alba, Farul avea o inaltime de
110 metri si era cel mai mare din lume. Acest record nu a
fost egalat niciodata.
In jurul Farului s-au nascut nenumarate legende. Astfel, se
spune ca de teama unui posibil atac prin surprindere, Ptolemeu a
incartiruit in garnizoana de la postamentul Farului sute de arcasi,
dupa care a zidit usile, nepermitandu-le acestora sa mai iasa
vreodata. Oglinda pentru semnalizare, faurita din bronz
lustruit, se spune ca a fost conceputa de invatatul grec
Arhimede.
Istoricul evreu Flavius Josephus mentioneaza ca lumina
Farului putea fi zarita de la o distanta de 300 de stadii, adica
de la aproximativ 57 de kilometri. Alti scriitori antici pretind
ca in oglinda lui Arhimede, in zilele cu cer senin, se putea zari
Bizantul – care se afla la 1.250 de kilometri distanta de
Alexandria.
 
Templul zeitei Artemis
Templul Dianei din Efes, cunoscut si sub numele de Artemison,
a fost inceput in anul 620 i.Hr., de Chersiphron, refacut de
Paeonis din Efes in anul 550 i.Hr. si complet reconstruit de
Deinocrates, intre 350 si 323 i.Hr. Edificiul a fost modelat in stil
ionic si avea 127 de coloane decorate cu reliefuri. Se pare
ca Templul lui Artemis a fost una dintre cele mai frumoase
constructii ale Antichitatii.

Masura 114 metri lungime si 55 de metri latime, zidurile erau

din calcar acoperit cu marmura alba, deasupra coloanelor trona o
friza pictata cu diverse figuri de femei razboinice, iar pe fatada
se afla o sculptura ce reprezenta capul Meduzei. In interiorul
templului exista si o statuie din aur a zeitei Artemis (fiica lui
Zeus si a lui Leto si sora geamana a lui Apollo), inalta de 15
metri. Philon din Bizant marturisea: „Am admirat Zidurile
Babilonului, Statuia lui Zeus din Olimpia, Colosul din Rodos,
Marile Piramide si Mormantul lui Mausol, dar, cand am vazut
Templul din Efes, toate aceste minuni au ramas in umbra.“
Alte minuni stravechi
Marele Buddha de pe munte
In sud-vestul Chinei, la confluenta raurilor Minjiang, Dadu si
Qingyi, intr-o stanca din muntele Lingyun, este sculptata cea
mai mare statuie a lui Buddha: 71 de metri. Numai nasul este
de trei ori cat statura unui om! Monumentul, a carui constructie
a durat 90 de ani, a fost inceput de catre maestrul Haitong, un
calugar de la manastirea Leshan, care – conform legendelor –
dorea ca statuia lui Buddha sa infranga monstrul ce salasluia in
cele trei rauri si provoca nenorociri pescarilor din regiune. Cei
doi discipoli ai maestrului, Zang Chou si Wei Gao, au finalizat
constructia in anul 623 i.Hr., iar de atunci se spune ca monstrul
raurilor nu s-a mai aratat niciodata.

 
Razboinicii de teracota
Timp de aproape doua milenii, Xi’an, unul dintre cele mai
stravechi orase din China, a fost capitala dinastiilor imperiale
chinezesti. In 1974, un grup de muncitori care sapa o fundatie
langa oras a descoperit o groapa enorma, in care se afla o
adevarata armata de soldati din teracota.

Cei peste 6.000 de razboinici, sculptati in marime naturala,

sunt considerati una dintre cele mai importante descoperiri
arheologice ale secolului XX, multi specialisti catalogand
lucrarea drept a opta minune a lumii. Se pare ca soldatii aveau
misiunea de a apara mormantul primului imparat chinez, Qin
Shi Huangdi (259-210 i.Hr.).
 
Ritualul eternei reintoarceri din insula Pastelui
Fara indoiala, sunt cele mai bizare statui din lume: cercetate
de mai bine de 50 de ani, nici in ziua de astazi nu exista o teorie
asupra constructiei lor care sa fie general acceptata de catre
comunitatea stiintifica si sa dea seama de toate misterele ce le
invaluie.
Cert este ca in anul 1722, intr-o zi de Paste, spaniolii au ajuns pe
o insula din Pacific, situata la 3.700 km de Chile, unde au
descoperit o misterioasa armata de statui. Se pare ca acestea –
botezate de bastinasi moai – au fost sculptate din roci vulcanice,
in jurul anului 1000 d.Hr., de catre o populatie astazi disparuta,
care, conform legendelor, urmarea sa reinvie niste zei
necunoscuti, apusi de milenii.
Minunile Evului Mediu
Labirintul bucatarului Thynn
In anul 1540, fostul bucatar al regelui englez Henric al VII-lea,
John Thynn, a cumparat ruinele unui vechi castel din tinutul
Wiltshire, Marea Britanie. Thynn a refacut castelul, langa care a
construit un labirint vegetal. De atunci, an dupa an, labirintul a
fost marit de urmasii sai, iar in 1978, actualul proprietar,
marchizul Alexander Thynn, a reamenajat domeniul,
transformandu-l intr-un imens parc de distractii, deschis
publicului.
Cu aceasta ocazie, s-a constatat ca labirintul de la Longleat
este cel mai mare labirint natural din lume. Lungimea
potecilor sale masoara 3 km, iar pentru a-l parcurge de la un
capat la altul sunt necesare aproximativ doua ore – asta
daca urmezi constant drumul cel bun.
 
Taj Mahal, mormantul lui Mumtaz
Aflat pe malul raului Jumna, mormantul lui Mumtaz Mahal,
sotia imparatului mongol Shah Jehan, a fost construit in anul
1643, de catre 2.000 de muncitori. Monumentul este tributar
arhitecturii islamice: cupola sa e asemanatoare cupolei unei
moschei, cele patru minareturi circulare care inconjoara
mormantul sunt identice acelora din care imamii cheama
populatia la rugaciune, iar decoratiunile intregului edificiu
abunda in motive florale.
 
Templul lui Shiva
Enormul complex care alcatuieste templul de la poalele
orasului Madurai (India) este dedicat lui Shiva si sotiei sale
Meenakshi. Constructia templului a fost inceputa de dinastia
Pandya, dar forma si splendoarea pe care le are astazi se
datoreaza in totalitate Nayakanilor, regii Maduraiului intre
secolele XVI si XVIII. Complexul este format din 12 turnuri
inalte, ornamentate cu statui.
Minunile secolului XX
Sfanta Familie din Barcelona Sagrada
"Familia" este cea mai ciudata catedrala a lumii
catolice. Constructia sa, inceputa in 1884 de catre celebrul
arhitect spaniol Antonio Gaudi, nu a fost terminata nici
pana in ziua de astazi. Comandat de un burghez spaniol,
proiectul initial al Sagradei prevedea un templu cu inaltimea de
85 de metri si cu trei turnuri. Pana la moartea sa, in 1926, Gaudi
a schimbat insa, an de an, infatisarea catedralei: asemenea unei
fiinte vii, aceasta a crescut in lungime, in latime si in splendoare.
Astazi, Sagrada are trei fatade, fiecare dintre ele cu turnuri
gigantice (cel mai mare masoara 112 metri) si este un
conglomerat de simboluri si motive atipice constructiilor
catolice. Se pare ca abia in 2015 constructia va fi, in sfarsit,
finalizata.
 
Libertate, libertate, libertate
Statuia Libertatii a fost construita in anul 1884 la Paris, de
catre sculptorul Frederic Auguste Bartholdi, din 91 tone de
folii de cupru. Doi ani mai tarziu, conform dorintei creatorului
si a statului francez, statuia a fost daruita americanilor:
descompusa in 350 de bucati, ea a fost reasamblata in New
Jersey, New York, pe un schelet din fier, realizat de Alexandre
Gustave Eiffel, arhitectul celebrului turn parizian.
Notorietatea de care s-a bucurat, incepand cu sfarsitul secolului
al XIX-lea, a transformat Statuia Libertatii intr-un simbol
mondial al libertatii si al democratiei. Din 15 octombrie 1924,
Statuia a devenit monument national al Americii.
 
Cladirea imperiala din New York
40 de milioane de USD investiti in 331.122 tone de piatra, otel
si aluminiu, 448 de metri inaltime, 102 etaje, 1.860 de trepte,
6.500 de ferestre, 5.633 km de cablu telefonic, 75 de lifturi – in
trei cuvinte: Empire State Building. Opera a arhitectilor
Lamb si Harmon Shreve, inaugurata, dupa 410 zile de
constructie, la 15 mai 1931, a fost vreme de 40 de ani, pana
la aparitia gemenilor World Trade Center, cea mai inalta
cladire din lume. In zilele senine, de la ultimul sau etaj, poti
vedea pana la 120 de km departare.

Mantuitorul vegheaza la Rio

Construita de inginerul Heitor da Silva Costa si inaugurata la
12 octombrie 1931, pentru a celebra 100 de ani de
independenta a Braziliei, statuia lui Hristos Mantuitorul
vegheaza asupra orasului Rio de Janeiro de pe varful
muntelui Corcovada – 710 metri deasupra nivelului marii.
Intregul monument, construit din steatit si beton, masoara 38 de
metri inaltime. Drept piedestal are o capela in care incap 150 de
oameni.
 
Piramida din San Francisco
Din 1972, cea mai inalta cladire din San Francisco este sediul
general al corporatiei Transamerica: 48 de etaje, dispuse pe o
inaltime de 260 de metri. Constructia piramidei Transamerica a
inceput in 1968, pe baza unei schite a arhitectului William
Pereira. Pana la terminarea edificiului, Pereira s-a confruntat cu
nenumarate critici care vizau neconcordanta dintre cladire si
restul orasului. Dupa finalizarea proiectului insa, piramida a
devenit cea mai populara constructie din San Francisco si
unul dintre simbolurile-cult ale Americii.

 
Luxul lui Luxor
Hotelul Luxor a devenit, incepand cu anul 1993, cea mai
faimoasa si mai scumpa cladire din Las Vegas: construirea sa
a costat 229 de milioane de dolari. Masoara 107 metri inaltime,
are 4.400 de camere, o arena de 1.100 de locuri, un cazinou
enorm, o piscina olimpica, o clona a Sfinxului si o imitatie a
fluviului Nil. Farul din varful cladirii, atintit spre cer, este atat
de puternic, incat se vede din Cosmos.

 
Gemenii Petronas
Din 1998, anul inaugurarii, turnurile Petronas, cu o inaltime de
451,9 metri, sunt consemnate oficial in Cartea Recordurilor
drept cel mai inalt ansamblu de cladiri din lume. Ele au fost
concepute de catre arhitectul argentinian Cesar Pelli, care a
dispus pentru ridicarea colosilor de un buget de 1,6 miliarde
USD.
 
Stadionul Olimpic din Sydney
510 milioane USD, 110.000 de locuri, panouri electronice si
ecrane video gigantice – Stadionul Olimpic din Sydney este
cel mai mare stadion olimpic construit vreodata. A fost
terminat in anul 1999 si a gazduit Jocurile Olimpice din 2000.
Astazi, capacitatea sa a fost redusa la 60.000 de locuri.
 
Stadionul Olimpic din Sydney
510 milioane USD, 110.000 de locuri, panouri electronice si
ecrane video gigantice – Stadionul Olimpic din Sydney este
cel mai mare stadion olimpic construit vreodata. A fost
terminat in anul 1999 si a gazduit Jocurile Olimpice din 2000.
Astazi, capacitatea sa a fost redusa la 60.000 de locuri.