Realitatea simulată este o ipoteză conform căreia realitatea ar putea fi de exemplu

doar o simulare pe calculator care nu poate fi deosebită de "adevărata" realitate.

Este posibil ca această realitate simulată să fie populată de minți conștiente care
pot fi sau nu pot fi pe deplin conștiente de faptul că trăiesc în interiorul unei
simulări. În forma sa cea mai avansată, principiul de independență al
substratului[1] afirmă că este probabil ca această teorie să fie adevărată.

Realitatea simulată este un concept destul de diferit de actualul concept,

realizabil tehnologic, al realității virtuale. Realitatea virtuală este, teoretic,
ușor de identificat în raport cu realitatea "reală", iar participanții ei nu se
îndoiesc de natura a ceea ce li se întâmplă. Prin contrast, în realitatea simulată
participanții ei pot sau nu pot distinge cât de "reală" este realitatea în care se
află.

Au existat și există multe dezbateri pe acest subiect, de la discursul filozofic la

aplicații practice de calcul.

Ideea de trăi într-o realitate simulată ar cuprinde mai multe aspecte:

Este posibil, chiar și în principiu, să fim cu adevărat într-o realitate simulată?

Există vreo diferență între realitatea simulată și realitatea "reală"?
Cum ar trebui să ne comportăm dacă am ști cu adevărat că trăim într-o realitate
simulată?

Interfața neurală directă

În cazul unei simulări bazate pe o interfață neurală directă, fiecare participant
vine din afară prin conectarea directă a creierului său la calculatorul care
efectuează simularea. În acest fel sunt comunicate datele senzoriale
participanților la această realitate simulată în timp ce sunt detectate dorințele
și acțiunile acestora, devenind astfel posibilă interacțiunea cu lumea simulată.
Calculatorul poate trimite chiar informații de corecție către creierele implicate
pentru a le face să uite că se află (temporar) în domeniul virtual (de exemplu,
ocolind un filtru). În tot acest timp, în simulare, conștiința participanților este
reprezentată de avatare, care pot fi foarte diferite de înfățișarea lor reală.

Interacțiunea creier-simulare
Populație virtuală
La simularea unei populații virtuale, fiecare locuitor este un nativ din această
lume virtuală. Nu există un corp "real" în această nouă realitate. Fiecare este o
entitate simulată cu un anumit nivel de conștiință bazat pe logica simulării (de
exemplu, o realitate cu propriile sale legi fizice). În acest fel fiecare individ
poate fi descărcat dintr-o simulare în alta sau chiar arhivat și înviat mai târziu.
De asemenea, este posibil ca o entitate simulată să poate fi extrasă complet prin
transferarea minții acesteia într-un corp artificial real. O altă modalitate de a
obține o realitate virtuală este de a clona corpul unei persoane simulate prin
preluarea unei mostre din ADN-ul său virtual și de a-i crea astfel un corespondent
în lumea reală, corespondent bazat pe acest model. Rezultatul nu ar face ca mintea
individului să existe în afara simulării sale, dar corpul său se va naște în lumea
reală.

Această categorie este împărțită în alte două tipuri:

populație virtuală/lume virtuală, în care o realitate externă este simulat separat

în conștiința artificială;
O simulare solipsistă în care conștiința este simulată și percepțiile
participanților există numai prin mintea lor.
În cultura populară
Articol principal: Realitate simulată în ficțiune.
Literatură
Accelerando (2005) de Charles Stross
The Algebraist (2004) de Iain M. Banks
Darwinia (1998) de Robert Charles Wilson
Discurs asupra metodei (1637) de René Descartes
Neuromancer (1984) și Mona Lisa Overdrive (1988) de William Gibson
Seria Pendragon (2003) de D. J. MacHale
Permutation City (1994) de Greg Egan
Saga Otherland (1996-2001) de Tad Williams
Simulacron-3 (1964) de Daniel F. Galouye
În filme
Deschide ochii! (Abre los ojos, 1997) de Alejandro Amenábar
Avalon de Mamoru Oshii
Ghost in the Shell (Kôkaku kidôtai , 1995) de Mamoru Oshii
Cubul 2: Hypercubul (2002) de Sean Hood
Orașul întunecat (1998) de Alex Proyas
Æon Flux (2005) de Karyn Kusama
Etajul 13 de Josef Rusnak
Insula (2005) de Michael Bay.
Metamorfoze (Lost Highway, 1997) de David Lynch
Matrix de frații Wachowski
eXistenZ
Scara lui Iacob (Jacob's Ladder, 1990) de Adrian Lyne
Total Recall (1990) de Paul Verhoeven după Philip K. Dick
Tron (1982) de Walt Disney
Vanilla Sky - Deschide ochii (2002) de Cameron Crowe
Welt am Draht (Lumea pe fir) (1973) de Rainer Werner Fassbinder
Începutul (2010) de Christopher Nolan
Seriale TV
.hack//SIGN (anime, 2002)
Harsh Realm (1999-2000) de Chris Carter
Red Dwarf (1988-2009) de Rob Grant și Doug Naylor
The Big O (2003) de Hajime Yatate și Chiaki J. Konaka
Noein (2005-2008) de Kazuki Akane și Kenji Yasuda
Paranoia Agent (2004-) de Satoshi Kon
Serial Experiments Lain (1998) de Chiaki J. Konaka
Star Trek
Zegapain (2006)
Dosarele X