Ursidele (Ursidae) sau urșii sunt o familie de mamifere mari din subordinul Caniformia răspândite

în emisfera nordică, existând câteva specii și în America de Sud. Sunt animale omnivore de talie
mare, voluminoase și masive, cu coadă scurtă și, de regulă, ascunsă între perii blănii, cu cap rotund,
bot alungit și, de obicei, trunchiat, gât scurt și gros, urechi scurte și ochi relativ mici, negri sau
cafenii. Labele au câte cinci degete prevăzute cu gheare puternice, încovoiate și neretractile. Mersul
lor este plantigrad.

Urșii sunt animale carnivore de talie mare, voluminoase, masive și greoaie. Ursul malaiez (Helarctos
malayanus) este cel mai mic reprezentant al familiei: lungimea corpului 1,2-1,5 m, greutatea 27-70
kg. Ursul brun are o lungime de 2 m și o greutate de 150-250 kg, iar ursul polar o lungime de 2,4-2,7
m și o greutate de 400-590 kg. Cel mai mare reprezentant este ursul grizzly cu o lungime de 2,8 m și
o greutate de 780 kg, fiind cele mai mare mamifer carnivor actual. Masculii sunt cam cu 1/5 mai mari
decât femelele. Trăiesc până la 15-30 de ani în stare liberă, iar în captivitate, un urs polar a trăit 47
de ani.
Urșii au, în general, capul rotund și mare și gâtul scurt și gros. Botul este alungit și, de obicei,
trunchiat, iar buzele sunt mobile, mult desprinse de gingie. Urechile sunt scurte, drepte și rotunjite,
iar ochi relativ mici. Coada este scurtă, vestigială și, de regulă, ascunsă între perii blănii.
Picioarele anterioare și posterioare, potrivit de lungi, puternice și groase, au câte cinci degete
prevăzute cu gheare foarte mari, puternice, încovoiate, ascuțite și neretractile, pe care le folosesc la
sfâșiat prada și la săpat pământul. Tălpile, la urșii tereștri sunt păroase, iar la cei cățărători, golașe.
Dentiția are următoarea formulă: 3•1•(4-3)•2/3•1•(4-3)•(3-2) x 2 = 36-42 de dinți. Incisivii ursidelor
sunt relativ mari, cu o coroană crestată, iar caninii deosebit de puternici. Măselele sunt adaptate
pentru mestecarea hranei vegetale. Premolarii sunt de tot reduși, iar molarii bine dezvoltați, având o
suprafață triturantă complicată și prevăzută cu tuberculi lați. Măselele carnasiere (ultimul premolar
superior și primul molar inferior), în special cea inferioară, și-au pierdut caracterul de dinți tăietori,
devenind tuberculate.
Limba ursidelor este netedă, stomacul simplu, intestinul subțire puțin diferențiat de intestinul gros, iar
cecul lipsește.
Craniul cerebral al urșilor este alungit și prevăzut cu o creastă bine dezvoltată.