Conceptul de conservare a energiei

O lege fundamentală care s-a observat că este valabilă pentru toate fenomenele naturale necesită
conservarea energiei - adică faptul că energia totală nu se schimbă în toate multele schimbări care au loc
în natură. Conservarea energiei nu este o descriere a oricărui proces care se desfășoară în natură, ci mai
degrabă este o afirmație conform căreia cantitatea numită energie rămâne constantă indiferent de
momentul în care este evaluată sau de ce procese

Legea conservarea energiei se aplică nu numai naturii în ansamblu, ci și sistemelor închise sau izolate din
natură. Astfel, dacă limitele unui sistem pot fi definite în așa fel încât nici o energie să nu fie adăugată
sau eliminată din sistem, atunci energia trebuie conservată în cadrul sistemului respectiv, indiferent de
detaliile proceselor care se desfășoară în interiorul limitelor sistemului. Un corolar al acestei afirmații a
sistemului închis este că ori de câte ori energia unui sistem, determinată în două evaluări succesive, nu
este aceeași, diferența este o măsură a cantității de energie care a fost adăugată sau eliminată din
sistem în intervalul de timp care se scurge între cele două evaluări.

Energia poate exista sub mai multe forme în cadrul unui sistem și poate fi convertită de la o formă la alta
în condițiile constrângerii legii conservării . Aceste forme diferite includ energia gravitațională, cinetică,
termică, elastică, electrică, chimică, radiantă, nucleară și de masă. Aplicabilitatea universală a
conceptului de energie, precum și integritatea legii conservării sale în diferite forme, o face atât de
atractivă și utilă.

Transformarea energiei

Un sistem ideal

Un exemplu simplu de sistem în care energia este convertită de la o formă la alta este furnizat în
aruncarea unei mingi cu masa m în aer. Când mingea este aruncată vertical de la sol, viteza acesteia și
astfelenergia cinetică scade constant până când ajunge să se odihnească momentan în punctul său cel
mai înalt. Apoi se inversează, iar viteza și energia cinetică cresc constant pe măsură ce revine la sol.
Cinetică energie E k mingii în momentul acesta a părăsit solul (punctul 1) a fost de jumătate din produsul
masei și pătratul vitezei, sau 1 / 2 mv 1 2 , și a scăzut constant la zero la cel mai înalt punct (punctul 2).
Pe măsură ce mingea se ridica în aer, a câștigat gravitaționalenergie potențială E p . Potențialul în acest
sens nu înseamnă că energia nu este reală, ci mai degrabă că este stocată într-o formă latentă și poate fi
folosită pentru a lucra . Energia potențială gravitațională este energia stocată într-un corp în virtutea
poziției sale în câmpul gravitațional. Se observă că energia potențială gravitațională a unei m m este
dată de produsul masei, de înălțimea h atinsă față de o anumită înălțime de referință și de accelerația g
a unui corp care rezultă din tragerea gravitației Pământului asupra acestuia, sau mgh. În momentul în
care mingea a părăsit solul la înălțimea h 1 energia sa potențială E p1 este mgh 1 . În cel mai înalt punct,
energia sa potențială E p 2 este mgh 2 . Aplicând legea conservării energiei și presupunând că nu există
frecare în aer, acestea se adaugă pentru a forma următoarele ecuații:
Ecuații.

În acest exemplu idealizat, energia cinetică a mingii la nivelul solului este transformată în lucru în
ridicarea mingii la h 2, unde energia sa potențială gravitațională a fost mărită cu mg ( h 2 - h 1 ).
Deoarece mingea revine la nivelul solului h 1 , această energie potențială gravitațională este din nou
transformată în energie cinetică și energia totală la h 1 din nou , este de 1 / 2 mv 1 2 + MGH 1 . În acest
lanț de evenimente, energia cinetică a mingii este neschimbată la h 1; astfel munca efectuată asupra
mingii prin forța gravitațională care acționează asupra ei în acest ciclu de evenimente este zero. Se
spune că acest sistem este unul conservator .

Gradele variate de conversie în sistemele reale

Deși cantitatea totală de energie dintr-un sistem izolat rămâne neschimbată, poate exista o mare
diferență în calitatea diferitelor forme de energie. Multe forme de energie, în teorie, pot fi transformate
complet în muncă sau în alte forme de energie. Acest lucru este valabil pentru energia mecanică și
energia electrică. Cu toate acestea, mișcările aleatorii ale părților constitutive ale unui material asociate
cu energia termică reprezintă energie care nu este disponibilă complet pentru conversia în energie
direcționată.

Inginerul francez Sadi Carnot a descris (în 1824) un ciclu teoretic de putere de maximă eficiență pentru
conversia termică în energie mecanică. El a demonstrat că această eficiență este determinată de
magnitudinea temperaturilor la care se adaugă energia termică și căldura uzată este degajată în timpul
ciclului. Un motor practic care funcționează peCiclul Carnot nu a fost conceput niciodată, dar ciclul
Carnot determină eficiența maximă a conversiei energiei termice în orice formă de energie direcționată.
Criteriul Carnot face imposibilă eficiența de 100% pentru toate motoarele termice. De fapt, constituie
baza pentru ceea ce este acum a doua lege a termodinamicii.