Tezeu ocupa in vechile legende ale elinilor, alaturi de Heracle, un loc de frunte,

erau socotiti eroi. Intamplarile prin care trec amandoi sunt destul de
asemanatoare. Heracle era, bunaoara, fiul lui Zeus, si Tezeu, fiul lui Poseidon,
fratele lui Zeus.

Voinicul Tezeu este si el infatisat de multe ori pe vase, purtand in mana o

maciuca sau o ghioaga de arama, ghioaga cucerita de la hainul Perifete, fiul lui
Hefaistos.  Tezeu este un nimicitator al monstrilor si raufacatorilor, care
bantuiau odinioara lumea. In amintirea biruintei asupra lui Sinis, chiar pe locul
unde se zicea ca ar fi fost el rapus, au fost organizate, de insusi Tezeu, asa-
numite jocuri istmice, in cinstea zeului Poseidon.

Multi dintre monstrii dobarati doborati de Tezeu erau socotiti fiii lui Poseidon,
Tezeu era si el fiul lui Poseidon, deci tot un fecior al marii.

Despre labirint, un palat cu multe culori incalcite, in care se afla monstrul

Minotaur, si despre Dedal, constructorul sau si fiul acestuia Icar.

Legendele ne spun ca inainte de a deveni rege, Minos i-a cerut zeului Poseidon
un semn pentru a-l asigura ca el si nu fratele sau era urmasul tronului cretan
(alte surse spun ca s-ar fi laudat ca zeii doreau sa il faca rege). Poseidon a fost
de acord si i-a trimis un taur alb deosebit de frumos, cu conditia ca Minos sa
sacrifice acel animal in cinstea zeului. Minos a fost atat de uimit si fascinat de
frumusetea taurului incat a hotarat sa il pastreze si a sacrificat in locul lui un
altul, cu speranta ca zeul nu va observa. Vazand acest gest de afront, Poseidon
s-a maniat si ca sa se razbune pe Minos a facut-o pe sotia acestuia Pasiphae sa-
si piarda mintile si sa se indragosteasca de taur. Pasiphae a cerut ajutorul lui
Dedal, care i-a construit o vaca de lemn, acoperita cu piele si goala in interior.
Regina a intrat in aceasta constructie si prin uniunea ei cu taurul alb a rezultat
Asterius (cel stralucitor) sau Minotaurul. Dupa unele variante, taurul alb a
devenit Taurul Cretan, capturat de Hercule in una din muncile acestuia.

Minotaurul avea trup uman si cap si coada de taur. Pasiphae l-a alaptat si l-a
ingrijit cat timp acesta a fost prunc, dar dupa ce a crescut a devenit feroce. In
urma sfatului primit de la Oracolul din Delphi, Minos i-a poruncit lui Dedal (un
inginer venit pe insula tocmai de la Atena, de unde a trebuit sa fuga pentru ca,
orbit de gelozie, si-a ucis nepotul) sa construiasca un labirint gigantic in care sa
fie tinut captiv monstrul. Labirintul se afla sub palatul lui Minos, in Knossos.

Minos i-a inchis inauntru si pe constructor si pe fiul sau, Icar. Era imposibil sa
gasesti drumul spre iesire prin incurcatura aceea de coridoare si de galerii. Insa
Dedal, un barbat cu infinite resurse, a fabricat pentru el si pentru baiat niste aripi
de ceara; si astfel au putut sa fuga amandoi, inaltandu-se in aer. Icar, imbatat de
zbor, n-a mai tinut insa seama de sfatul tatalui sau, si anume sa nu se apropie
prea mult de soare; ceara s-a topit, iar el s-a pravalit in valuri, murind. Desi
distrus de durere, Dedal a aterizat totusi in Sicilia.

Tezeu si Minotaurul

Intre timp Androgeus, fiul lui Minos, este ucis de catre atenieni, care erau
invidiosi pe victoriile acestuia obtinute la Jocurile Panatenaice. Altii spun ca a
fost ucis de taurul alb al lui Poseidon la Maraton, actiune pe care o planuise
Aegeus sau Egeu, regele Atenei. Pentru a se razbuna, Minos a declarat razboi
Atenei si a obtinut o stralucita victorie.

Ca tribut, a cerut la fiecare noua ani (sau in fiecare an, dupa unele variante) cate
sapte tineri atenieni si sapte fecioare pentru a-i arunca in Labirint si a-i lasa sa
fie ucisi si devorati de Minotaur. Cand a venit timpul celui de-al treilea
sacrificiu, Tezeu, fiul lui Egeu, s-a oferit sa ucida monstrul. Planul lui era acela
de a insoti grupul de tineri atenieni si de a intra in Labirint. Inainte de a pleca, i-
a spus tatalui sau ca la intoarcerea corabiilor, daca planul lui a avut succes va
inalta panzele albe in locul celor negre.

Ajuns in Creta, Tezeu se indragosteste de Ariadna, fiica lui Minos, cea care il
ajuta sa gaseasca iesirea din labirint cu ajutorul unui ghem de ata. O alta
versiune spune ca Teyeu a sedus-o pe Ariadna, care i-a dat un ghem de sfoara
pe care sa-l depene, pentru a gasi drumul la intoarcere spre iesire.

Minotaurul este ucis de Tezeu cu o sabie magica oferita de Ariadna, tinerii

atenieni sunt salvati si scosi din Labirint. Tinerii salvati, impreuna cu Tezeu si
Ariadna, pe care a luat-o de sotie pornesc spre Atena. Pe drum insa Tezeu o
paraseste pe Ariadna pe insula Naxos, unde este salvata de zeul Dionysos.

Tezeu uita sa inalte panzele albe ale corabiilor. Aegeus vede panzele negre,
presupune ca fiul sau a fost ucis si cuprins de disperare se arunca in mare
(marea preia numele regelui atenian: Marea Egee). Tezeu devine regele Atenei.

Desi minotaurul reprezenta la origine o singura creatura, in secolul 20 acest

cuvant a inceput sa desemneze numele rasei creaturilor umanoide cu cap de taur
ce au devenit foarte populare in literatura fantastica.