Savanele Sunt formaii ierboase tropicale, alctuite majoritar din graminee perene xerofile i megaterme, verzi n anotimpul ploios,

cu arbori i arbuti xerofili diseminai printre acestea. Formatia vegetala de savana tipica este ntlnit n Africa, ntre 5 15 0C latitudine, bordnd pdurea tropical. Prezint un sezon ploios i unul secetos, cu rat ridicat a evapotranspiraiei. Sezonul ploios este mai scurt i intensitatea ploii scade pe msur ce crete latitudinea. La latitudini ridicate, acolo unde savana este mai arid, ierburile nalte tropicale sunt nlocuite de ierburi scunde i tufriuri xerofile din ce in ce mai dispersate. Pe msur ce latitudinea scade, iar umiditatea se accentueaz, arborii diseminai printre ierburile din savan devin din ce in ce mai deni, facnd tranziia spre pdurile tropicale umede sau, in Asia, spre pdurile musonice. Ierburile de savan sunt aspre i pot ajunge pn la nlimi de 2 m. Pe alocuri, apar ierburi mai scunde, fie datorit punatului, fie datorit incendierii controlate. Oamenii de stiinta au ndelungi dezbateri asupra originii ierburilor de savan. ntrebarea cel mai adesea formulat este: ierburile de savan reprezint o vegetaie natural primara, de climax, corespunztoare zonei climatice tropicale sau sunt mai mult rezultatul exploatrii pdurilor tropicale i musonice de ctre societatea uman, timp de mai multe generaii? Opiniile in acest sens sunt impartite, existant atat argumente pro si contra pentru fiecare dintre ipoteze. Conditii ecologice La nivel planetar, se poate vorbi de savane propriu-zise, specifice continentului african i formaii vegetale de tip savan, ntlnite n America de Sud, Australia i sudul Asiei. Climatul savanelor este de tip tropical, cu dou sezoane; temperaturile medii anuale variaza intre 18- 240 C, iar precipitaiile intre 900- 1000 mm/an. Predomina solurile feruginoase si intr-o mai mic masura, se intalnesc soluri negre tropicale. Caracteristici biogeografice n Africa, savana ocup teritorii intinse, arealul su interpunndu-se pdurilor tropicale cu ritm sezonier i semideerturilor; Arborii diseminai printre ierburile cu nlimi variabile (1 2 3 m) prezint caractere de xerofilism, sunt heliofili i aparin att speciilor cu frunze persistente, ct i speciilor semicaduce i caduce, contribuind la diversificarea peisajelor savanei africane. n funcie de abundena i dominana unei anumite specii de arbori, n peisajul mozaicat al savanei africane pot fi identificate patru tipuri principale de faciesuri: savana cu baobabi, savana cu acacii, savana cu palmieri i savana cu euforbiacee arborescente. a) Savana cu baobabi baobabul sau arborele de pine al maimuelor (Adansonia digitata) apare diseminat printre graminee cu naltimi ntre 1,5 3,5 m, ce includ elemente endemice, precum: iarba elefanilor (Pennisetum purpureum), iarba imperata (Imperata cylindrica), ct i specii din genurile Andropogon (brboasa) i Panicum (mei); b) Savana cu acacii are un caracter mai xerofil, fiind edificat de ierburi cu nlimi cuprinse ntre 1 1,5 m. Gramineele aparin genurilor Aristida i Panicum, iar speciile dominante de acacii sunt: Acacia albida, Acacia arabica i Acacia giraffae. c) Savana cu palmieri apare ndeosebi n partea de vest a Africii, speciile de palmieri ntlnii frecvent n acest facies aparinnd genurilor: Hiphaene, Borassus (Borassus aethiopium, B. flabelliformis)

d) Savana cu euphorbiacee arborescente se caracterizeaza prin existenta reprezentantilor stratului arboricol, cu inaltimi de 5- 8 m si a unor specii arbustive din familia Euphorbiaceae, ce apartin genurilor Euphorbia si Hymenocardia. Biodiversitatea lumii animale specifice savanelor africane este ridicata, atat in ceea ce priveste numarul de specii, cat si abundenta pe specii. Clasele de animale cu reprezentare remarcabila in cadrul ecosistemului de savana sunt: Mammalia (rozatoare si insectivore pangolinii africani Manis gigantea, porcul furnicar Orycteropus sp.; ierbivore - antilopele canna, niala, gnu, kudu, beisa, zebrele, girafele, bivolul african Bubalus caffer, rinocerul cu doua coarne Diceros bicornis, rinocerul alb Ceratorhinus simum, hipopotamul Hippopotamus amphibius; carnivore ghepardul Acinonyx jubatus; leul Panthera leo; cainele hiena Lycaon pictus; pisica de tufis Felis serval;); Aves (pasari de balta: flamingo Phoenicopterus ruber, ibis Ibis ibis; pelicani; strutul Struthio camelus); Reptilia (crocodilul de Nil Crocodylus niloticus); Insecta (lacuste pelerine, lacuste calatoare migratoare,cu efect devastator asupra culturilor agricole, termite razboinice, ale caror termitiere cu inaltimi de pana la 6 m, pot fi distruse numai prin dinamitare). In cadrul formatiilor vegetale de tip savana din America de Sud, intalnite cu deosebire mai ales pe platourile vestice (Matto Grosso), dar si pe teritoriul Venezuelei si in Bolivia de est, predomina asociatii de ierburi megaterme, sub forma unui strat continuu, dominat de graminee. Perioada cu activitate biologica maxima a speciilor vegetale corespunde sezonului ploios. Formatiile de tip savana din America de Sud poarta denumiri diferite, functie de pozitia geografica si modelul arhitectural. Principalele faciesuri sunt: a) Campos, in Podisul Braziliei, diferentiat in campos limpos (camp luminat) si campos cerrados (camp inchis). Campos limpos include ierburi xerofile, printre care se afla diseminate putine exemplare de arbusti scunzi; ierburile au inaltimi de 30 50 cm, fiind edificate de specii din genurile Paspalum, Panicum, Andropogon, Aristida etc.Campos cerrados este edificat de ierburi mezofile, cu inaltimi de 1 2 m, care apar in asociatie cu numerosi arbori (5-8 m inaltime) si arbusti (specii de mimoze, cactusi etc.); b) Llanos, formatie vegetala dezvoltata in Venezuela, formata din graminee, dicotiledonate si arbori izolati, din genurile (Rhopala, Byrsonima, Copernicia); c) Palmares si pantanes, intalnite in Bolivia de Est si in statele interioare ale Braziliei, cu specii de graminee si plante lemnoase, in general din familia Palmae. Lumea animala din formatiile de savana sud-americane este mai putin variata comparativ cu cea a savanei africane. Principalele grupe de animale includ: ierbivore mari cerbul sulitar cenusiu Mazama nemorivaga, furnicarul Myrmecophaga, tatuul Dasypus sp, porcul pecari; carnivore: vulpea de camp Dusycyon vetulus, tigrul yaguarete Felis onca, sconksul Mephitis mephitis; pasari: nandu-ul (Rhea americana), seriema Cariama cristata, paunul Crax alector, potarnichea Cnypturellus soni, papagalul Ara spixi; reptile: sarpele cascabel sau cu clopotei Crotalus sp., boa Torpidurus torquatus etc. Formatiile de savana asiatice se intalnesc in Peninsula India (Podisul Deccan), insula Sri Lanka si in Peninsula Indochina. Zoocenozele care exploateaza potentialul ecologic al acestei formatii vegetale includ specii de: ierbivore endemice, precum: Antilopa cervicapra, bivolul indian Bubalus bubalia, rinocerul cu un corn Rhinocerus unicornis; carnivore: pantera, tigrul bengalez, hiena; reptile: pitonul Python molurus, sarpele cu ochelari sau cobra Naja tripudians, gavialul Gavialis gangeticus.

Formatiile de savana din Australia ocupa partea nordica si estica a continentului. Gramineele includ specii din genurile Heteropogon, Astrebla si Triodia, printre care apar diseminati arbori precum: Acacia harpophyla, Casuarina equisetifolia, iarba copac Xanthorrhoea. Lumea animala este edificata de numeroase specii de marsupiale ierbivore (cangurul gigant Macropus gigantaeus) si carnivore, pasari alergatoare (emu - Dromiceius sp.) sau zburatoare (vulturil Uroaetus audax).