Centralele termice reprezinta un generator de caldura
bazat pe conversia unei forme de energie (curent electric, combustibil lichid, solid sau gazos etc) in energie termica. Ele transporta un purtator de caldura, agent termic, si asigura alimentarea centralizata a unor consumatori diversi - instalatii de incalzire, de climatizare, de preparare a apei calde de consum etc.
Forma primara de energie cea mai utilizata se bazeaza
pe arderea directa a carbunelui, a pacurei, a gazului metan sau lichefiat, intr-o masura mai mica, a lemnului, a deseurilor de lemn sau a utilizarii curentului electric. De asemenea, se pot folosi sursele alternative (biogaz, energie eoliana, solara etc) si, in curand, hidrogenul.
In alcatuirea unei centrale termice intra: cazanele,
pompele, elementele de legatura si distributie, gospodaria de combustibili, elementele de evacuare a produselor arderii, instalatiile de automatizare.
Centralele termice destinate incalzirii cladirilor mici
sunt prevazute cu un singur cazan si asigura, de regula, necesarul de caldura destinat incalzirii apei de consum. Ele poarta denumirea de microcentrale termice. Microcentrala cuprinde in aceeasi carcasa cazanul de apa calda - cu temperatura de pana la 95 de grade C, cu circulatie fortata si cu asigurare prin vas de expansiune deschis - arzatorul, unul sau mai multe vase de expansiune, supape de siguranta, pompe, schimbatorul de caldura pentru incalzirea apei de consum si sistemul de automatizare. Centrala termica se racordeaza la sursa de combustibil, reteaua electrica, cosul de fum si instalatia interioara a consumatorilor. Gazele de ardere, rezultate din procesul de ardere a combustibililor sunt evacuate in atmosfera pe traseul focar - canal de fum - cos. Cosul este o instalatie pentru evacuarea gazelor de ardere si dispersia lor in atmosfera. Uneori are rolul de a realiza un tiraj necesar acoperirii pierderilor de sarcina ale cazanului si aspirarea totala sau partiala a aerului de arderi. Cosul poate fi cu tiraj natural, in care caz tirajul este asigurat numai de efectul ascensional al gazelor calde de evacuare sau cu tiraj fortat, in care caz tirajul este amplificat de un sistem mecanic de exhaustare.
O centrala poate fi definita dupa cateva criterii:
puterea instalata, natura agentului termic utilizat (apa calda cu temperatura maxima de 115 grade C, abur de presiune joasa, apa fierbinte peste 115 grade C etc), modul de vehiculare a agentului termic (cu circulatie naturala, cu circulatie fortata), natura combustibilului utilizat (gazos, lichid, solid); mod de exploatare (automata, cu supraveghere totala sau partiala, manuala). Termostatul de camera electromecanic - CE este absolut necesar si permite reglarea temperaturii ambientale. Un astfel de termostat realizeaza economii importante. Filtrele magnetice anticalcar se pot utiliza in majoritatea instalatiilor civile si industriale ce folosesc apa in procese casnice sau tehnologice, pentru preintampinarea problemelor ce apar ca urmare a depunerilor de calcar. Dispozitivele anticalcar cu magneti permanenti se utilizeaza in circuitele hidraulice ale generatoarelor de apa calda de puteri mici (cazane, boilere, schimbatoare de caldura), masini de spalat rufe sau vase. Dupa montarea in instalatie, dispozitivul anticalcar magnetic nu necesita intretinere.