Sistemul nervos vegetativ din punct de vedere fiziologic se imparte in SNSimpatic si SNParasimpatic.
Sistemul nervos simpatic este format dintr-o porțiune centrala si una periferică.
Porțiunea centrala este alcătuita din neuroni vegetativi a coarnelor
interioare medulare, toracoabdominale. Acești neuroni formeaza centrii simpatici spinali, iar axonii lor constituie fibre preganglionare. Centrii simpatici medulari au o dispoziție matematica precisa: centrul ciliospinal, centrul cardioaccelerator in regiunile dorsale,lombare, centrul adrenalinosecretor, centrii urinari, centrii anorectali din regiunea lombara. O localizare destul de exacta o au centrii vasomotori, sudorali. Porțiunea periferica a simpaticului este alcatuita din fibre aferente si ganglionii psravertebrali, previscerali de unde pleaca fibre nervoase preganglionare si postganglionare, care constituie calea aferentă. Ganglionii paravertebrali sunt situati pe deoparte si de alta a coloanei vertebrale, formind cele 2 laturi simpatice laterovertebrale alcatuite din 24 ganglioni legați intre ei prin fascicule interganglionare. Fiecare ganglion este unit de nervul rahidian prin 2 ramuri : ramura comunicanta alba si ramura comunicanta cenusie. Ganglionii previscerali sunt situați in apropierea viscerelor. Cei mai importanti sunt : ganglionii ciliati, mezenterici superiori si inferiori, carotidieni si cardiaci, renali, splenic, vezical, hemoroidal, uterin. Ganglionii intramurali sunt situați in pereții viscerelor. In peretii tubului digestiv se găsesc 3 plexuri simpatice intramurale care se anastomozeaza intre ele : plexurile subseros(Vorobiov), muscular, auerobah, submucos, meisner. Aceste plexuri conțin un mare număr de ganglioni mici sau de celule nervoase izolate. Deoarece un neuron simpatic din coarnele laterale da naștere la 30 de ramificații preganglionare scurte in evantai care va inerva mai multe organe de importanta vitală de aici ai subînțelegem raspunsul extins. Sistemul nervos parasimpatic la fel ca și cel simpatic este format dintr- o portiune centrală si alta periferică. Portiunea centrală cuprinde neuronii grupați in centrii vegetativi de la nivelul trunchiului cerebral parasimpaticul cranian si de la nivelul maduvii sacrale parasimpaticul sacral. Parasimpaticul cranian este reprezentat printr-o serie de nuclei vegetativi parasimpatici de la care pleacă fibre care se atașează unor nervi cranieni(3,7,9,10) cafe sunt alcătuiți din fibre somatice si vegetative. Dintre acești nuclei poziția cea mai mare o are nucleul ascensor din calota mezencefalica. De la neuronii acestui nucleu pleaca mai multe fibre preganglionare care vor sinapsa cu celulele nervoase din ganglionul cilial iar de aici impulsul este transmis prin fibrele postganglionare la mușchii globului ocular. Parasimpaticul sacral cuprinde centrii preganglionari situați in coarnele latere ale maduvii spinarii. Aceste fibre parasimpatice parasesc maduva spinarii impreuna cu nervii sacrali 2,3,4. După ieșirea nervilor djn canalul rahidian, fibrele parasimpatice preganglionare se grupează si formează nervii pelvieni care intra in componenta nervului hipogastric, format dintr-o retea de fibre simpatice si parasimpatice in componenta caruia se afla si neuronii multipolari. Dintre centrii parasimpatici menționăm : centrul micțiunei, centrul defecației, si centrul erecției. Porțiunea periferică cuprinde fibre senzitive, neuroni vegetativi grupati sau nu, ganglion visceral parasimpatici, fibre nervoase motorii. Ganglionii parasimpatici spre deosebire de cei simpatici au o pozitie mult mai periferică fiind situați in vecinatatea sau chiar in peretele organelor pe care le inervează. În regiunea craniana gasim urmatorii ganglioni parasimpatici : ganglionul ciliar, ganglionul otic, si ganglionul submaxilar. Funcțiile sistemului parasimpatic ca si simpaticul sistemul nervos parasimpatic are funcții motoare, secretoare, si trofice. Parasimpaticul inervează musculatura netedă, cardiacă, si glandele. Acțiunea sa este opusă celei simpatice. De obicei vasodilatația la nivelul orgenelor pe care le inervează le produce dilatația si aceste efecte sunt foarte localizate. Actiunile sistemului nervos central parasimpatic sunt mai discrete si mai difuze comparativ cu cele simpatice. Efectele generale ale parasimpaticului sunt de a favoriza digestia, asimilația, si somnul. Datorita efectului excitator asupra aparatului digestiv prin stimularea secretiei glandelor digestive si a intensității motilitatii digestive parasimpaticul este socotit ca fiind un sistem anabolic. Sa stabilit ca exista 2 tipuri de colinesteraze : pseudocolinesteraza care pot discompune fara acțiune specifica si alte substraturi si se gasesc in plasma singelui. Tot aici se gasesc hematii(acetil colenesteraza) de la nivelul sinapselor sistemului nervos central si al placilor motorii. Sistemul nervos vegetativ funcționează ca si sistemul nervos somatic prin mecanisme complexe avind la bază arcul reflex vegetativ. Organele care poseda o enervatie dublă sunt in mod permanent sub influenta actiunilor antagoniste a celor 2 componente vegetative, aceste acțiuni pot fi evidențiate prin indepartarea unuia din cele 2 comoponente. Rezultatul activității sistemului nervos vegetativ este mentinerea constantelor funcționale ale organismului si a homeostazei. Menținerea in limite fiziologice a constantelor lichidelir mediului intern, temperaturii lor se realizeaza prin intermediul sistemului nervos vegetativ, care actioneaza asupra circulației, respiratiei si aparatului glandular. De exemplu la mentinerea unui nivel normal intervine ficatul pancreasul suprarenala, si glandele care se gasesc sub controlul nervos vegetativ. Intre sistemul nervos vegetativ si cel al vieții exista o strinsa interdependenta anatomica si funcțională. Cele doua sisteme se influenteaza reciproc, contribuind in acest fel la realizarea adaptarii funcționale a organelor interne de importanta vitală la conditiile variabile ale mediului intern și extern.