Oceanul este o întindere vastă globală de apă sărată.
Oceanele ocupă aproximativ trei sferturi din suprafața Pământului, adică 71%. Ceea ce înseamnă că Terra este un corp global de ape sărate. Oceanele dețin aproximativ 96,5% din toată apa de pe Pământ. Oceanele sunt împărțite de cotinente și arhipelaguri în cinci oceane Oceanul Antarctic Oceanul Arctic Oceanul Atlantic Oceanul Indian Oceanul Pacific Granițele între oceane au fost stabilite de Organizația Internațională de Hidrografie, astfel că Oceanul Antarctic se extinde de la coasta Antarcticii până la 60 de grade latitudine sudică. Sistemul oceanelor: zona epipelagică sau zona euphotică până la o adâncime de 200 m. zona mesopelagică sau zona disphotică între adâncimile de 200 – 1000 m. zona bathipelagică între adâncimile de 1000 – 4000 m. zona abissopelagică între adâncimile de 4000 – 6000 m. zona hadopelagică la adâncimi peste 6000 m. Sub aspect biocenotic găsim trei zone:
zona litorală; zona pelagică; zona abisală;
Zona benthală care este sub influența fundului oceanului
și care poate fi împărțită la rândul ei în următoarele zone: -zona bathyală -zona abisală -zona hadală
Zona bathyală (din greacă bathys = adâmcime) este
zona în care fundul mării coboară sub nivelul platformei continentale și este situată la adâncimi între 200 - 2000/3000 m. Zona abisală (din latină abyssus - prăpastie) este domeniul fundului mărilor situat de la adâncime de 2000/3000 m până la 6000 m. Zona hadală (din greacă hades = lumea subterană), care cuprinde gropile adânci ale oceanelor situate la adâncimi de peste 5000 m.
Ecologie
Oceanele sunt locul în care trăiesc multe forme de viață,
precum: pești cetacee (balene și delfini) cefalopode (caracatița, calmarul, sepia) crustacee (crevete, homar) viermi marini plancton alte specii Economie Oceanele sunt esențiale pentru transport, o mare parte din bunurile transportate în lume sunt cu ajutorul navelor între porturi. Canale importante includ Canalul Panama și Canalul Suez.