1. Vizitatorii Universității Seton Hall, New Jersey, pot fi iertați pentru că au gândit că s-au întors în locul nepotrivit. În loc să întâlnească studenți care se grăbesc să plece la cursuri sau să studieze cu sârguință în bibliotecă, ei vor vedea un număr mare dintre ei frezat într-o sală din compania mai multor câini. Dar acestea nu sunt canini obișnuiți. Sunt câini de terapie, aduși de Departamentul de Consiliere și Psihologie al universității pentru a-i detensiona pe studenți. Iar prin privirile de pe fețele elevilor, terapia pare să funcționeze. 2.Primul caz înregistrat de un câine care au un impact asupra stării noastre de spirit a avut loc în timpul celui de-al doilea război mondial. Un soldat, William Wynne, a dat peste un câine vagabond pe câmpul de luptă cu care s-a împrietenit și pe nume Smoky. Mai târziu, când Wynne a fost internat în spital suferind de o boală tropicală, prietenii săi l-au luat pe Smoky să-l viziteze. Nu numai că animalul l-a învesenit pe Wynne , dar a devenit un mare succes cu toți ceilalți soldați răniți de pe secție. Observând efectul pozitiv pe care Smoky l-a avut asupra bărbaților, medicii i-au permis câinelui să continue să facă runde și să doarmă pe patul lui Wynne. Astfel, Smoky a devenit primul câine de terapie, deși termenul nu a fost încă inventat. 3.Abia după vreo 30 de ani a decolat cu adevărat conceptul de câini de terapie. La mijlocul anilor 1970, asistenta Medicală Elaine Smith a observat cât de bine au răspuns pacienții la un golden retriever adus în spital de un vizitator obișnuit. Ea a decis că ar trebui să existe mai mulți câini ca acesta în locurile de vindecare și astfel, în 1976, a fondat Therapy Dogs International, o organizație care a instruit câinii să viziteze instituțiile. Prima vizită TDI a avut loc în acel an, când cinci ciobani germani și un collie și-au însoțit manipulanții la o sesiune de terapie în New Jersey. Ziua a fost un succes complet și de atunci, TDI a crescut pentru a include peste 24.000 de echipe înregistrate de câini și manipulanțiilor. 4. Deci, cum se face că aceste animale pot duce la o astfel de îmbunătățire semnificativă a stării noastre de spirit? Cercetările au arătat că a fi în preajma câinilor afectează diverse substanțe chimice eliberate de creier. Cantitatea de substanțe chimice care se simt bine, oxitocină și dopamină, crește în timp ce nivelul substanțelor care induc stresul, cum ar fi cortizolul, scade. Aceste variații duc la o scădere a tensiunii arteriale, o ușurare a stresului și o îmbunătățire a stării de spirit. Câinii se confruntă cu schimbări chimice similare, de asemenea, și așa este o situație win-win. 5. Ridicarea spiritelor este cu siguranță evidentă în rândul studenților de la Seton Hall și alte universități cu o schemă similară. În general, elevii ajung și ating animalele imediat ce echipa de la TDI trece prin ușă. Fețele obosite de testare încep să se relaxeze pe măsură ce grijile lor se estompează și, în curând, toată lumea zâmbește. Desigur, câinii de terapie nu sunt capabili să determine notele finale acordate elevilor, dar experiența este obligată să facă procesul de revizuire mult mai suportabil.