Predica la Sf Mc.

Arhidiacon Stefan
2022

Iubiti credinciosi,
Am sarbatorit in ziua de 25 decembrie, Nasterea Domnului Iisus Hristos in ieslea din
Betleem, a doua zi Soborul Maicii Domnului si Sf Nicodim cel Sfintit de la Tismana iar astazi,
cand suntem inca in atmosfera inaltatoare a colindelor, Sfanta noastra Biserica ne indreapta
privirile de la Pruncul dumnezeiesc din ieslea Betleemului, la cel dintai mucenic al lui Hristos,
din primele zile ale crestinismului, la Sf Mc Arhidiacon Stefan.
Crestinii ce au trait pe timpul imparatilor romani Diocletian si Traian, in zilele cand
dintre sfintii apostoli numai Sf Ioan Evanghelistul mai traia, si au putut privit atunci de pe
Muntele Maslinilor in jos, spre locul unde era cetatea Ierusalimului, au vazut deschizandu-se o
priveliste trista si jalnica. In locul acela nu ramasese piatra pe piatra, asa cum prorocise Insusi
Mantuitorul Iisus Hristos. Cauza era sangele nevinovat care s-a varsat intre zidurile acestei cetati,
uciderile facute de evrei, care nu vroiau sa asculte Adevarul de la trimisii Domnului, Sf Apostoli
si Sf Proroci.
Dintre cei care si-au varsat sangele in aceasta cetate a fost si Sf. Si Intaiul Mucenic
Stefan.
Sarbatoarea de astazi ne aduce aminte de leaganul crestinismului, de luptele crancene, de
prigonirile pe care a trebuit sa le indure chiar de la inceput Biserica lui Hristos, de zelul inflacarat
al celor dintai mucenici ai lui Hristos, de credinta lor curate, tare si nebiruita. De toate acestea, da
dovada frumoasa viata a Sf Mc Stefan.
Sa privim, deci, mai indeaproape aceasta viata de inger cu chip de om, sa vedem
suferintele Sf Stefan si cum s-a savarsit acest Sfant.
Sfintul Apostol Stefan era iudeu de neam din semintia lui Avraam, precum singur spune
in cuvintul sau de aparare in fata sinedriului (Fapte 7, 2).Desi numele sau de Stefan este de
origine greaca si inseamna "coroana". Cind i s-au descoperit moastele scria pe mormintul sau
"chiliel", care in limba ebraica inseamna "cununa", pentru ca intr-adevar el a luat cel dintai dintre
crestini cununa muceniciei. Sfintul Stefan era unul din cei 70 de ucenici; feciorelnic ca si Sfintul
Apostol Ioan, foarte rivnitor pentru Evanghelia lui Hristos, cunostea bine Vechiul si Noul
Testament si, fiind plin de Duhul Sfint, marturisea pe Hristos cu multa putere in fapta si in
cuvint.
 Indata dupa Inaltarea Domnului nostru Iisus Hristos la ceruri, pe care au vazut-o cei 500
de frati impreuna cu apostolii si cu Sf Stefan, si dupa Pogorarea Sfantului Duh peste sfintii
apostoli, acestia au iesit la propovaduire si au intors la credinta multime numeroasa de evrei care
sporea din zi in zi, intemeind Biserica crestina.
La inceput toti se socoteau frati si aveau impreuna o inima si un suflet. Cei bogati isi
vindeau averile, iar pretul il puneau la mijloc spre folosul de obste. Din aceste fonduri, o parte se
cheltuia cu mesele-agape sau "mesele dragostei", alta parte se folosea pentru ajutorarea saracilor,
a orfanilor si vaduvelor.
Se ridicasera insa citeva plingeri in privinta aceasta, dar indata s-au linistit, cunoscindu-li-
se cauzele. Grecii murmurau impotriva evreilor, pe motiv ca vaduvele lor nu erau bagate in
seama cind se impartea milostenia. Sfintii Apostoli, ca sa curme acest rau si aceasta neintelegere,
adunara pe credinciosi si le facura cunoscut ca ei nu pot sa paraseasca slujba cuvintului si sa
slujeasca la mese (Fapte 6, 2).
Deci, le-au zis: Fratilor, cautati sapte barbati dintre voi cu nume bun, plini de Duh Sfint si
de intelepciune, pe care sa-i rinduim la aceasta slujba, iar noi vom starui in rugaciune si in
slujirea cuvintului. Si a placut cuvintul acesta inaintea intregii multimi si au ales pe Stefan, plin
de credinta si de Duh Sfint, si pe Filip, pe Prohor si pe Nicanor, pe Timon si pe Parmena si pe
Nicolae, prozelit din Antiohia, pe care i-au pus inaintea Apostolilor si, rugindu-se, au pus miinile
peste dinsii (Fapte 6, 3-6). Cuvintul "diacon" in limba greaca inseamna "slujitor", pentru ca
ajutau pe episcopi si preoti la savirsirea celor sfinte si serveau la mesele- agape de obste. Unii
cred ca diaconii acestia s-ar fi ales dintre greci, ca sa potoleasca mai bine nemultumirile lor. Dar
dupa nume nu putem considera ca ei ar fi fost elini, pentru ca si evreii pe acea vreme isi puneau
nume grecesti, care aveau aceeasi insemnatate si care erau mai usor de rostit.
Revenind la viata Sf Stefan, aflam ca el nu se indeletnicea numai cu servitul la mese, ci
si cu propovaduirea Evangheliei lui Hristos, in numele caruia savarsea si multe minuni. Atat de
aprins era de dragostea lui Dumnezeu si plin de intelepciune incat nimeni dintre iudei nu-I putea
sta impotriva.
Acest lucru a facut sa-si atraga asupra sa furia sinedriului, caci atunci mai-marii
poporului obisnuiau ca pe cei mai ravnitori dintre apostoli sa-I prinda, sa-I inchida, sa-I bata, iar
daca ar fi indraznit sa zica maim ult in numele lui Hristos, ii osandeau la moarte cu pietre. Deci
intaratandu-se asupra lui Stefan, batranii, carturarii, dimpreuna cu tot poporul, au navalit peste el
si rapindu-l, l-au dus in sobor la judecata.
Cine va putea povesti mai bine decat sf Ev Luca, la Faptele Apostolilor, cat de frumos si
cu cata barbatie s-a aparat Sf Stefan inaintea soborului. Tanar si nevinovat ca un miel, iar la fata
luminat ca un inger, Sf Stefan le-a vorbit mai intai de Avraam, de pamantul fagaduintei, de cei
12 patriarhi, despre Moise, despre robie, despre David, despre templul lui Solomon ajungand
pana la ei, carora le-a spus ca se impotrivesc Duhului Sfant.
Apoi privind spre cer, a vazut slava lui Dumnezeu si cerurile deschise si pe Fiul Omului,
Iisus, stand la dreapta lui Dumnezeu, fapt care i-a maniat foarte tare pe batrani si carturari.
Acestia s-au napustit asupra lui, l-au scos afara din cetate, l-au dezbracat de vesmintele sale, pe
care le-au pus la picioarele lui Saul, viitorul Apostol Pavel, si au inceput a-l lovi cu pietre.
Si pentru ca sa se asemene Mantuitorului Hristos, Sf Stefan, linistit si impacat cu sine se
ruga zicand: Doamne Iisuse Hristoase primeste duhul meu. Apoi ingenunchind s-a rugat pentru
ucigasii sai, strigand cu glas mare: Doamne Doamne, nu le socoti lor pacatul acesta! Si zicand
acestea a adormit in Domnul.
Asa s-a savirsit cel dintii martir al Bisericii lui Hristos, marturisind pe Dumnezeu si
rugindu-se pentru iertarea prigonitorilor sai! Fericitul Augustin si unii dintre Sfintii Parinti
atribuie convertirea Sfintului Apostol Pavel rugaciunilor Sfintului Apostol si Arhidiacon Stefan,
considerind aceasta ca o dovada a marii indrazneli dinaintea lui Dumnezeu.

Dupa moartea lui, citiva credinciosi i-au ridicat trupul si l-au inmormintat cu mare
evlavie la un loc tainuit plingind mult dupa el, cu toate ca martorii lui il priveau ca o biruinta a
vietii asupra mortii, ca un triumf al crestinismului asupra necredinciosilor. Sfintele lui moaste s-
au descoperit in chip minunat in secolul al V-lea de preotul Lucian, care a scris despre aceste
mari descoperiri. El afirma ca Sfintul Stefan a fost ingropat la doua mile de Ierusalim, prin
ingrijirea si cheltuiala lui Gamaliel.
Iubiti credinciosi,
Mâine prăznuim mai mulţi mucenici. Au murit în vremea împăratului Diocleţian şi
Maximian. În ziua de Crăciun au năvălit ostaşii, i-au înjunghiat într-o biserică imensă, în
Nicomidia şi apoi au dat foc bisericii, cu ei cu tot, 20.000
Poimâine prăznuim pe cei 14.000 de prunci omorâţi de Irod pentru ca doar, doar, între ei
să fie şi Hristos. Se temea că i-ar fi luat domnia. Aşa spuseseră magii, care au văzut steaua. Iar el
s-a îngrijorat şi i-a omorât. Pruncul a scăpat, ca şi Ioan Botezătorul. Dar Biserica îi prăznuieşte
ca pe nişte mucenici pe cei 14.000 de copii.
Să facem şi noi ceva pentru Hristos! Acum nu mai murim, nu mai e pericolul acesta. Dar
să aducem şi noi o jertfă, să sacrificăm şi noi câteva ore, venind în biserica lui Hristos
Când vorbim despre credinţă, indiferent cât de lezaţi s-ar simţi cei de lângă noi, care poate
împărtăşesc o altă perspectivă, noi trebuie să avem curajul să vorbim despre ceea ce noi
credem. În mediul în care ştim că suntem agreaţi în privinţa viziunii noastre creştine asupra
vieţii, avem curaj să vorbim.
În mediile în care ştim că este cineva care s-ar putea să ne ironizeze, să ne persifleze, stăm
foarte precauţi, atenţi, ca nu cumva cineva să ne spună ceva care să ne rănească.
Sfântul Arhidiacon Ştefan nu a acţionat în felul acesta, pentru că el era plin de Dumnezeu.
Pentru el nu conta absolut nimic, nici imaginea lumii, nici faptul că cineva s-ar putea să îl
jignească sau că viaţa lui putea fi pusă în pericol.
Pentru el prima credinţa, dragostea extraordinară pentru Hristos.
Nu este greu să înţelegem o asemenea atitudine. Când iubeşti pe cineva în mod extraordinar, şi
îţi umple viaţa şi inima, nu există niciun obstacol în a vorbi despre persoana pe care o iubeşti, în
a avea acces la ea, în a te întâlni cu ea.
Absolut nimic nu te poate opri pentru că tu eşti plin de dragoste pentru acea persoană.

Astazi, cind S-a nascut Hristos in pestera, Stefan Apostolul se duce la cer. Mintuitorul
vine la oameni sa-i rascumpere din robia pacatului si sluga Lui se inalta cu sufletul la cer pentru
a lua cununa biruintei. Mintuitorul se face om pentru noi, iar Stefan indumnezeit, fiind plin de
Duh si de putere, merge sa stea inaintea Preasfintei Treimi. Hristos se smereste in pintecele si in
bratele Fecioarei Maria, iar Stefan se smereste sub loviturile de moarte ale iudeilor necredinciosi.
Hristos se intrupeaza din dragoste pentru noi oamenii, iar Sfintul Apostol Stefan iese din trup cu
moarte de martir, din dragoste pentru Hristos.
Sa invatam de aici ca fara iubire crestina, fara smerenie adinca, fara jertfa, fara adevar nu
ne putem mintui.
Minunat este Dumnezeu intru Sfintii Sai, Dumnezeul lui Israel, mare este taina
crestinatatii. Multe avem de invatat din viata si martiriul Sf Stefan. Mai intai sa ne umplem si noi
de Duhul Sfant si de credinta, printr-o hrana duhovniceasca bogata. Sa nu stam nici o zi fara
aceasta hrana si anume Cuvantul lui Dumnezeu. In al doilea rand sa fim si noi buni si iertatori ca
el, caci el s-a rugat pentru vrajmasii sai. In al treilea rand sa pazim poruncile lui Dumnezeu, sa ne
ferim de pacate, sa fim oameni morali, statornici in credinta pentru ca mantuirea sufletului este
lucrul cel mai serios.
De aceea fericitul Augustin a zis ca "el este mai intii intre diaconi, dupa cum Petru intre
Apostoli"; iar Lucian preotul cel care a descoperit sf moaste il numeste pe el arhidiacon- cel
dintai dintre diaconi.
Sa luam aminte la credinta si jertfelnicia Sf Stefan pentru ca din exemplul sau, din izvorul
iubirii sale fata de Dumnezeu si fata de om, ne adapam noi toti astazi si sa-l rugam ca prin
rugaciunile sale Dumnezeu sa ne lumineze mintea si sufletul , sa pasim pe calea Adevarului care
este Hristos. Amin