Thailanda

Thailanda, oficial Regatul Thailandei (în thailandeză ; în limba română este întâlnită și
forma lejeră „Tailanda” ), în trecut cunoscută ca Siam (în thailandeză ), este o țară în Asia de
sud-est, învecinată cu Laos și Cambodgia la est, Golful Thailandei și Malaezia la sud, și
cu Marea Andaman și Myanmar la vest. Capitala statului este orașul Bangkok.
Cuvântul Thai înseamnă „liber” în limba thailandeză. Este, de asemenea, numele
poporului thailandez.
Thailanda mai este cunoscută și ca Siam, care a fost denumirea oficială a țării până în 23
iunie 1939, dată la care a fost schimbată în „Thailanda”. În 1945 i s-a dat din nou denumirea de
Siam, dar la 11 mai 1949 a revenit la denumirea de Thailanda. Unii locuitori, în special
minoritatea chineză, continuă să folosească denumirea de Siam.
Istoria
Originea Thailandei este legată în mod tradițional de scurta existență a regatului fondat
în 1238, după care, mai marele regat a luat ființă la mijlocul secolului al XIV-lea. Cultura
thailandeză a fost influențată, în cea mai mare parte, de China și India. Contactul cu diversele
puteri europene a început în secolul al XVI-lea dar, în ciuda presiunii continue, Thailanda este
singura țară din sud-estul Asiei care nu a fost niciodată ocupată de vreo putere europeană, totuși
influența vestului, inclusiv amenințarea cu forța, a condus la multe reforme în secolul al XIX-
lea și concesii majore intereselor mercantile britanice (de aceea mulți istorici includ Thailanda în
„Imperiul Britanic neoficial”).
Revoluția din 1932, în mare măsură fără vărsare de sânge, a condus la o monarhie
constituțională. Cunoscută la început ca Siam, țara și-a schimbat denumirea prima dată în
Thailanda în 1939, și definitiv în 1949, după reîntoarcerea la vechiul nume după al Doilea
Război Mondial. În timpul conflictului, Thailanda a fost într-o alianță dezavantajoasă cu Japonia;
trăgând învățăminte din această experiență a istoriei, Thailanda a devenit un aliat al SUA. Au
urmat apoi o serie de lovituri de stat, dar țara a progresat către democrație începând cu anii 1980.
Calendarul oficial în Thailanda se bazează pe Era budistă, care este cu 543 de ani înaintea
calendarului vestic. De exemplu, anul 2000 al erei creștine, este același cu anul 2543 din
calendarul erei budiste.
Pe 26 decembrie 2004, țărmul vestic al Thailandei a fost devastată de un val tsunami de 10 metri
înălțime, ce a urmat cutremurului din Oceanul Indian. Valul de tsunami a provocat peste 5.000
de victime în Thailanda, jumătate dintre acestea fiind turiști.

Religia
Cu 95% din populație împărtășind credința budistă, Thailanda este țara în care această
religie are cea mai mare densitate demografică. Budismul thailandez este theravadin, dar
integrează și elemente regionale folclorice, cum ar fi venerarea strămoșilor.
În ce privește personificarea lui Buddha, thailandezii au creat un tip uman deosebit, care este
considerat una dintre cele mai sugestive expresii ale artei asiatice. În ce privește ornamentele,
acestea au copiat caracterul luxuriant al vegetației tropicale. Contrar altor popoare budiste care
au utilizat sculptura pentru a reprezenta legende ori mituri, ei au folosit această artă numai pentru
a-l personifica pe Buddha și pentru împodobirea monumentelor religioase.
În plus, în Thailanda reprezentarea Iluminatului este unică: prezentat adesea în starea de
meditație profundă, cu fața senină, familiară, cu un nimb, cu urechi alungite în jos sau mărite, cu
o urna (un semn pe frunte reprezentând al treilea ochi al viziunii spirituale) și cu ushinsha, o
protuberanță cranială reprezentând cunoașterea.