Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
În ”Scrisoare din închisoarea Birmingham”, Martin Luther King Jr. identifică guvernul ca
fiind principalul inamic al drepturilor și demnității negrilor. El fusese încarcerat pentru că
a participat la o manifestație de protest care nu a primit aprobarea autorităților. King se
referă, în special, la nedreptățile comise de poliție și judecători. Și a inspirat o mișcare
care a adus în atenția publicului brutalitatea statului, a bătăilor cu furtunuri de pompieri
sau bâte și a închisorilor.
Mai puțin evident a fost însă rolul unor măsuri – forme ale coerciției adânc înrădăcinate
în legea și istoria Statelor Unite – care aveau ca scop tot subjugarea oamenilor și care
erau servite publicului pe post de politici fundamentate științific.
Gândiți-vă la salariul minim. Cât de mare este legătură dintre acesta și rasism? Mult mai
mare decât ar crede majoritatea oamenilor. Dacă analizăm cu atenție originile sale, vedem
că salariul minim a fost creat inițial ca parte unei strategii de ameliorare a rasei umane
(eugenie) prin politici publice care să elimine existența celor nedoriți. În acest scop, statul
ar fi impus izolarea, sterilizarea și exterminarea populațiilor neprivilegiate.
Acest fenomen a provocat îngrijorarea rasei albă conducătoare din majoritatea țărilor
europene și din Statele Unite. După cum afirmă John Carey în ”Intelectualii și masele”
(1992), toți fondatorii culturii literare moderne, de la H.G. Wells la T.S. Elliot, urau noua
prosperitate și vorbeau în dese rânduri despre necesitatea exterminării și a epurării rasiale
pentru a pune capăt noilor tendințe demografice. Wells rezumă această atitudine,
spunând: ”Roiul extravagant de nou născuți a fost cel mai mare dezastru al secolului al
XIX-lea”.
“Imbecilitatea aduce imbecilitate așa cum găinile albe dau naștere unor pui albi; iar prin
laissez-faire imbecilitatea are toate șansele să înflorească și o poate face într-un ritm mult
mai rapid decât ne-am imagina.”
Leonard trece în revistă o serie alarmantă de articole științifice și cărți publicate între
1890 și 1920, și care vorbeau cât se poate de explicit despre încercările legislative de a-i
scoate pe unii oameni în afara câmpului muncii. Aceste articole nu au fost scrise de figuri
marginale sau de extremiști, ci de liderii vremurilor respective, de autori ai unor cărți
celebre și de formatorii de opinie care au modelat politicile publice.
Ei bine, măcar eugeniștii, cu toată vorbăria lor pseudo-stiințifică, nu erau deloc naivi în
înțelegerea efectelor impunerii salariului minim. În zilele noastre, puteți vedea
nenumărați vorbitori și politicieni care spun cât de bun este salariul minim pentru săraci.
Impunerea unui prag minim salarial va îmbunătăți standardul de viață, spun ei. Dar, în
1912, oamenii știau adevărul – acela că salariul minim elimină unele locuri de muncă – și
tocmai de aceea susțineau această măsură: pentru că ea scotea afară de pe piața muncii pe
unii muncitori. Oamenii fără joburi nu au un nivel de trai bun și sunt astfel descurajați să
se reproducă. Salariul minim a fost creat tocmai pentru a purifica peisajul demografic de
rasele inferioare și a le ține pe femei la marginea societății.
Celebrul socialist Fabian, Sidney Webb, a scris foarte pe șleau în articolul său din 1912
intitulat ”The Economic Theory of the Minimum Wage:
Istoria arată că singurul scop al salariului minim a fost acela de a crea șomaj printre cei
despre care elitele credeau că nu sunt demni de un loc de muncă.
„Care ar fi efectul salariul minim asupra dorinței angajatorilor de a folosi forța de muncă
a copiilor, fetelor, femeilor măritate, a bătrânilor, a celor debili mintal, a decrepiților, a
invalizilor sau a oricăror alte categorii în fața celei a bărbaților adulți și competenți care
ar lucra pentru un salariu normal standard? Pe scurt, toată această forță de muncă
parazitează celelalte grupuri sociale, iar în prezent ocupă un loc de muncă doar pentru că
este un parazit.”
”Persoanele neangajabile, ca să fim clari, nu pot sub nicio formă să-și câștige existența.
Ceea ce trebuie să facem cu ei este să ne asigurăm că se reproduc din ce în ce mai puțin.”
Deși Webb scria despre experiența Marii Britanii, iar scopul său era stoparea creșterii
claselor inferioare, viziunile sale nu erau neobișnuite. Același mod de gândire exista și în
contextul American, dar acolo rasa, nu clasa, a devenit factorul decisiv.
Henry Rogers Seager de la Columbia University, mai târziu președinte al Societății
Economice Americane, a mărturisit în “The Theory of the Minimum Wage”, publicată în
American Labour Legislation Review în 1913:
”Este mult mai bine să legiferăm un salariu minim chiar dacă îi privează pe acești
sărmani de muncă”, spunea Meeker în 1910. ”E mai bine ca statul să îi asiste social pe cei
ineficienți și să prevină răspândirea seminției lor decât să subvenționeze incompetența și
risipa, permițându-le să aducă pe lume și mai mulți de teapa lor”.
Frank Taussig, care de altfel era un economist bun, se întreba în Principles of Economics
(1911) – manualul său de economie, foarte popular în epocă: ”Ce politică ar trebui să
adoptăm față de persoanele neangajabile?”
“Nu am ajuns la punctul în care sa-i terminăm cu cloroform pe toți deodată, dar cel puțin
aceștia pot fi segregați, închiși în refugii și aziluri și împiedicați de la a-și duce mai
departe seminția…
Care sunt posibilitățile de a-i angaja la salariul stabilit pe toți cei capabili fizic?
Persoanele afectate de o astfel de legislație ar fi cele aparținând celui mai de jos grup
economic și social. Salariile la care aceștia pot găsi de lucru depind de prețurile la care
produsele pe care le fabrică vor fi vândute pe piață; sau, în limbajul tehnic al economiei
moderne, salariile depind de utilitatea marginală a serviciilor pe care le oferă acești
oameni. Toți aceia al căror produs ar avea un preț mai mic decât salariul, nu vor mai
putea fi plătiți de angajator și ar rămâne șomeri. Ar trebui să îi împiedicăm pe angajatori
să plătească mai puțin decât minimul stabilit prin lege; chiar dacă puterea legii trebuie să
fie foarte mare și foarte riguros impusă pentru a împiedica târguielile benefice atât
angajatorului cât și angajaților.”
Acestea sunt doar câteva exemple, care se referă doar la politica salariului minim. Dar
eugenismul a influențat și alte arii ale politicii americane, mai ales partea de segregare
rasială. Desigur, nu le poți permite diferitelor rase să socializeze și să se distreze
împreună dacă scopul este să o elimini treptat pe una și să o mărești pe cealaltă. Acesta a
fost obiectivul din spatele impunerii unor reguli de acces în cluburile de dans, de
exemplu. Tot el a fost și motivul care a stat la baza proliferării legislației licențelor de
mariaj, create pentru a-i ține departe de căsătorie și reproducere pe cei considerați
nepotriviți.
Dar salariul minim este într-o categorie specială deoarece, astăzi, efectele sale sunt foarte
puțin înțelese. Acum 100 de ani, legiferarea unui prag salarial era o politică creată special
pentru a împovăra clasele de jos și pe cei indezirabili, descurajându-se astfel
reproducerea acestora. A însemnat instituirea unui gulag politicos.
Odată cu trecerea timpului, setea de sânge a eugenismului s-a potolit, dar salariul minim
nu a încetat să existe. Un salariu minim la nivel național a fost aprobat în 1931 prin Legea
Davis-Bacon. Aceasta cerea ca firmele care au contracte cu statul federal să plătească
salariile prevalente, adică cele cerute de sindicate, un principiu care mai apoi a devenit
salariul minim național.
Discursurile ținute în favoarea acestei legi arătau în mod clar temerea că cerințele
negrilor subminau pretențiile sindicatelor muncitorilor albi. Salariul minim a venit ca
soluție la această problemă: din acel moment, devenea ilegal să muncești pentru mai
puțin. Istoria salariului minim este chinuitoare, dar cel puțin spune adevărul despre ce fac,
de fapt, pragurile salariale: ”Opresc mobilitatea în sus a forței de muncă”.
Eugenismul ca ideologie s-a pierdut după cel de-Al Doilea Război Mondial, când a
început să fie asociat cu Al III-lea Reich. Dar politicile pentru piața muncii a căror sursa a
reprezentat-o nu au dispărut. Acestea au început să fie promovate nu ca metodă de
excluziune și exterminare, ci invers, oricât de implauzibil, ca o încercare de a veni în
ajutorul săracilor.
Indiferent de intenții însă, efectele sunt aceleași. Aici eugeniștii aveau dreptate. Mișcarea
eugenistică, deși diabolică, a înțeles un adevăr economic: salariul minim exclude unii
oameni de pe piața muncii. Le confiscă persoanelor marginale cel mai important avantaj
pe care acestea îl au pe piața muncii: puterea de a lucra pentru mai puțini bani.
Cartelizează piața muncii, permițând existența grupurilor cu salarii mai mari, în timp ce
le exclude pe cele cu salarii mici.
King a scris despre cruzimea guvernului din timpul său. Acea cruzime se extinde mult în
istorie și este cristalizată într-o politică salarială care practic interzice ascensiunea socială.
Dacă vrem să respingem politicile eugeniste și ura rasială din spatele lor, ar trebuie să
desființăm salariul minim și să îmbrățișăm dreptul universal la negociere.
***
Acest text este o traducere după Jeffrey Tucker, The Eugenics Plot Behind the
Minimum Wage. There really was a white male scheme to exterminate African
Americans.
Articole asemănătoare
March 3, 2015
March 1, 2015
Un comentariu
1.
Cosmin