Mircea Eliade

(n. 13 martie/28 februarie 1907, București - d. 22 aprilie

1986, Chicago)

A fost un gînditor și scriitor român. Filozof și istoric al

religiilor, Eliade a fost profesor la Universitatea din Chicago
din 1957, titular al catedrei de istoria religiilor Sewell L.
Avery din 1962, naturalizat cetățean american în 1966,
onorat cu titlul de Distinguished Service Professor. Autor a
30 de volume științifice, opere literare și eseuri filozofice
traduse în 18 limbi și a circa 1200 de articole și recenzii cu o
tematică extrem de variată, foarte bine documentate.
Opera completă a lui Mircea Eliade ar ocupa peste 80 de
volume, fără a lua în calcul jurnalele sale intime și
manuscrisele inedite.

Născut în București, a fost fiul lui Gheorghe Eliade și al

Jeanei născută Vasilescu. A avut o soră, Corina, mama semioticianului Sorin Alexandrescu.
Familia s-a mutat între Tecuci și București, în ultimă instanță, stabilindu-se în capitală în 1914, și
și-a achiziționat o casă pe strada Melodiei, în apropiere de Piața Rosetti, unde Mircea Eliade a
locuit pînă tîrziu în adolescență.

După terminarea învățămîntului primar la școala de pe strada Mîntuleasa, Eliade devine elev al
Colegiului Spiru Haret fiind coleg cu Arșavir Acterian, Haig Acterian, Petre Viforeanu, Constantin
Noica și Barbu Brezianu.

Devine interesat de științele naturii și de chimie, ca și de occultism, și a scris piese scurte pe

subiecte entomologice. În ciuda tatălui său care era îngrijorat de faptul că-și pune în pericol
vederea și așa slabă, Eliade citește cu pasiune. Unul dintre autorii preferați este Honoré de
Balzac.

Interesul față de cei doi scriitori l-a dus la învățarea limbilor italiană și engleză, în particular
începe să studieze persana și ebraica. Este interesat de filosofie și studiază lucrările lui Vasile
Conta, Marcus Aurelius și Epictet, citește lucrări de istorie și în special pe Nicolae Iorga și
B.P.Hașdeu. Prima sa operă a fost publicată în 1921 Inamicul viermelui de mătase urmată de
Cum am găsit piatra filosofală. Patru ani mai tîrziu, Eliade încheie munca la volumul său de
debut, volum autobiografic, Romanul Adolescentului Miop.

La 20 noiembrie 1928 pleacă în India, trăieste în Calcutta unde o întîlnește pe Maitreyi.

De la mijlocul anilor '30, Eliade, aparținînd de grupa din jurul lui Nae Ionescu a îmbrățișat
ideologia Mișcării Legionare, în cadrul căreia devine un activist cunoscut. Eliade s-a distanțat
ulterior de această atitudine, însă a evitat mereu să se refere la această perioadă critică din
tinerețea sa. Anumiți exegeți ai operei sale au comentat faptul că Eliade, de fapt, nu s-a dezis
niciodată de ideologia legionară, preferînd să nege ulterior că ar fi autorul unora dintre
articolele care i-au purtat semnătura și că unele idei de factură mistic-totalitară sau antisemite
ar fi regăsibile în operele sale științifice. În ceea ce privește opera literară, drama Iphigenia a
fost interpretată de unii comentatori, în frunte cu Mihail Sebastian, a fi o alegorie a morții lui
Corneliu Zelea Codreanu.

Începînd din 1957, Mircea Eliade se stabilește la Chicago, ca profesor de istorie comparată a
religiilor la Universitatea "Loyola". Reputația sa crește cu fiecare an și cu fiecare nouă lucrare
apărută, devine membru în instituții ilustre, primește mai multe doctorate honoris causa.

La 11 mai 1966 devine membru al Academiei Americane de arte și științe. Cîțiva ani mai tîrziu
vizitează Suedia și Norvegia și participă la Congresul de istorie a religiilor.

În anul 1977 Mircea Eliade primește premiul Bordin al Academiei Franceze. Iar în anul 1985
devine Doctor Honoris Causa al Universității din Washington.

În ultimii ani de viață, în ciuda serioaselor probleme de sănătate, Eliade a continuat să lucreze
editînd cele 18 volume de enciclopedia religiilor, adunînd contribuții pentru ultimul volum de
istoria credințelor și proiectînd un compendiu al lucrărilor sale de istoria religiilor care să apară
sub forma unui mic dicționar.

Mircea Eliade a murit la vîrsta de 79 de ani, la 22 aprilie 1986, la Chicago, a fost incinerat la
Capela Rockfeller din Hyde Park.