Mircea Eliade (n. 13 martie 1907, Bucureti - d.

22 aprilie 1986,
Chicago)[1], a fost istoric al religiilor, scriitor de ficiune, filozof i profesor romn la Universitatea din Chicago. Filozof i istoric al religiilor, Eliade a fost profesor la Universitatea din Chicago din 1957, titular al catedrei de istoria religiilor Sewell L. Avery din 1962, naturalizat cetean american n 1966, onorat cu titlul de Distinguished Service Professor. Autor a 30 de volume tiinifice, opere literare i eseuri filozofice traduse n 18 limbi i a circa 1200 de articole i recenzii cu o tematic extrem de variat, foarte bine documentate. Opera complet a lui Mircea Eliade ar ocupa peste 80 de volume, fr a lua n calcul jurnalele sale intime i manuscrisele inedite. Nscut n Bucureti, a fost fiul lui Gheorghe Eliade (al crui nume original fusese Ieremia)[2][3] i al Jeanei nscut Vasilescu.[4] A avut o sor, Corina, mama semioticianului Sorin Alexandrescu.[5] Familia s-a mutat ntre Tecuci i Bucureti, n ultim instan, stabilinduse n capital n 1914,[2] i i-a achiziionat o cas pe strada Melodiei (actualmente str. Radu Cristian la nr.1), n apropiere de Piaa Rosetti, unde Mircea Eliade a locuit pn trziu n adolescen.[6] Dup terminarea nvmntului primar la coala de pe strada Mntuleasa, [2] Eliade devine elev al Colegiului Spiru Haret fiind coleg cu Aravir Acterian, Haig Acterian, Petre Viforeanu, Constantin Noica[3] i Barbu Brezianu. Devine interesat de tiinele naturii i de chimie, ca i de ocultism,[3] i a scris piese scurte pe subiecte entomologice.[7] n ciuda tatlui su care era ngrijorat de faptul c-i pune n pericol vederea i aa slab, Eliade citete cu pasiune.[3] Unul dintre autorii preferai este Honor de Balzac.[3] [7] Eliade face cunotin cu nuvelele lui Giovanni Papini i cu studiile social-antropologice ale lui James George Frazer.[7] Interesul fa de cei doi scriitori l-a dus la nvarea limbilor italian i englez; n particular ncepe s studieze persana i ebraica.[2][7] Este interesat de filosofie i studiaz lucrrile lui Vasile Conta, Marcus Aurelius i Epictet, citete lucrri de istorie i n special pe Nicolae Iorga i B.P Hasdeu.[7] Prima sa opera a fost publicat n 1921 Inamicul viermelui de mtase[8] urmat de Cum am gsit piatra filosofal.[7] Patru ani mai trziu, Eliade ncheie munca la volumul su de debut, volum autobiografic, Romanul Adolescentului Miop.[7]