CASTELE DIN MAREA BRITANIE MAREA BRITANIE

Regatul Unit al Marii Britanii i Irlandei de Nord este un stat independent n Europa de Vest. Este compus din patru ri tradiionale: Anglia, Scoia, ara Galilor i Irlanda de Nord, precum i din mai multe teritorii dependente. Regatul Unit este numit n mod obinuit n romnete Marea Britanie, chiar dac acest nume nu este perfect corect; Marea Britanie desemneaz doar Anglia, Scoia i ara Galilor. Regatul Unit nu trebuie ns confundat cu Anglia - una din rile constituente. Cea mai mare parte a sa este situat lng coasta continental de nord-vest a Europei continentale, regatul fiind nconjurat de Marea Nordului, Canalul Mnecii i de Oceanul Atlantic.

Istorie
Regatul Unit de acum s-a construit n jurul regatelor independente ale Angliei i Scoiei, ambele existente nc din secolul al X-lea. ara Galilor face parte din Regatul englez ncepnd cu 1535. Prin Legea Uniunii din 1707, Anglia i Scoia se unesc de drept sub un singur monarh, formnd Regatul Marii Britanii; cele dou regate fuseser conduse de acelai monarh nc din 1603. Unirea Scoiei cu Anglia nu a fost bine primit de populaia btina scoian. Irlanda, care ntre secolele al XII-lea i al XVII-lea fusese treptat adus sub controlul englez, este anexat oficial la Regatul britanic prin Legea Uniunii din 1800, astfel lund natere Regatul Unit al Marii Britanii i Irlandei. Nici aceast unire nu a avut sprijinul popular al populaiei native irlandeze. Treptat, beneficiind de puterea sa maritim, ca i de revoluia industrial, Regatul englez i mai apoi britanic s-a extins masiv att nspre rssit (India, Oceania) ct i nspre apus, n America nu demult descoperit de Columb. La mijlocul secolului al XIX-lea, Regatul britanic era cea mai important putere economic i militar a lumii. Multe din ideile contemporane ale lumii occidentale despre democraie parlamentar, economie de pia i libertate au luat natere n Imperiul britanic, pentru a nu mai aminti de progresele nregistrate n domeniul literaturii i tiinei. La apogeul su, Imperiul ocupa un sfert din suprafaa Pmntului. mpreun cu Frana i Rusia creaz Antanta. Regatul Unit este nvingtor n Primul Rzboi Mondial.

De la nceputul secolului al XX-lea, influena britanic s-a diminuat constant. Al doilea rzboi mondial a adus, pe lng serioase probleme economice, i dezmembrarea Imperiului, prin separarea coloniilor n state independente. Aceasta a condus la reinventarea Regatului Unit ca un stat european modern i prosper.

Politic
Regatul Unit este o monarhie constituional, n care puterea executiv este atribuit Guvernului ("Guvernul Majestii Sale") i provine de la Parlament. Este una din puinele ri actuale care nu au o Constituie. Primul ministru este eful Guvernului i este responsabil n faa Camerei Comunelor, camera inferioar a Parlamentului. Acest sistem de guvernare a fost emulat i n alte pri ale lumii i este cunoscut sub numele de modelul Westminster. Suveranul are teoretic puteri largi, ns n practic ndeplinete doar funcii ceremoniale. Suveranul este cel care promulg legile emise de Parlament. De asemenea el deschide n fiecare an sesiunea Parlamentului cu aa-numitul Mesaj al Coroanei, care este de fapt un program de guvernare. Suveranul Regatului Unit este monarh de drept i n alte 15 ri ale Commonwealth-ului. Actualul suveran al Regatului Unit este Regina Elisabeta a II-a, care a urcat pe tron n 1952 i a fost ncoronat n 1953. Parlamentul este instituia legislativ naional a Regatului. Este compus din dou Camere: Camera Comunelor, cu membri alei, i Camera Lorzilor, ai crei membri sunt n general numii. Camera Comunelor are puteri mai mari dect cea a Lorzilor, i poate trece legi respinse de ctre cea din urm. Camera Comunelor este compus din 646 membri, fiecare n parte fiind ales dintr-o circumscripie electoral, prin sistemul first past the post, zis i "the winner takes it all" - candidatul cu cel mai mare numr de voturi ntr-o circumscripie ctig mandatul. Camera Lorzilor are 724 de membri, din rndurile aristocraiei britanice i ale clerului. Minitrii Guvernului sunt alei prin convenie dintre membrii Camerei Comunelor, dei unii provin i din Camera Lorzilor. Minitrii sunt nvestiti cu putere executiv dar i legislativ. Primul-ministru este n general eful partidului cu cei mai muli reprezentani n Camera Comunelor. Actualul Prim-ministru este Tony Blair, eful Partidului Laburist, n funcie din 1997 i reales n 2001 i 2005.

Subdiviziuni
Regatul Unit este format din rile constituente Anglia, Scoia, ara Galilor i Irlanda de Nord. Fiecare ar constituent are propriile subdiviziuni, dup cum urmeaz:

Anglia este mprit n nou regiuni: East of England, East Midlands, Greater London, North East, North West, South East, South West, West Midlands i Yorkshire and the Humber. La rndul lor, aceste regiuni snt mprite n comitate administrative i autoriti unitare, cu excepia Londrei Mari, care este mprit n "burguri". Scoia este mprit n 32 de zone de consiliu; ara Galilor const din 22 de autoriti unitare: 10 "burguri-comitat", 9 comitate i 3 orae; Irlanda de Nord este divizat n 26 de districte..

Exist i cteva dependene ce aparin de coroan: Anguilla, Gibraltar, Insulele Bermude, Insulele Canalului, Insulele Cayman, Insulele Falkland, Insulele Georgia de Sud i Sandwich de Sud, Insula Man, Insula Montserrat, Insula Pitcairn, Insula Sfnta Elena, Insulele Turks i Caicos, Insulele Virgine Britanice, Teritoriul Antarctic Britanic, Teritoriul Britanic din Oceanul Indian. Fie ca o iubesti sau o urasti, Marea Britanie nu iti poate ramane indiferenta. Insusi numele ei exprima grandoare si putere, iar monarhia in lume este astazi asociata cu casa de Windsor si venerabila sa reprezentanta, regina Elisabeta a II-a. Istoria si cultura Europei au fost influentate masiv de activitatea acestui stat insular, a carui aroganta nu poate fi egalata decat de propria-i stralucire. Marea Britanie a fost dintotdeauna o mare putere, dovada stand frumoasele sale catedrale baroce si puzderia de castele ce ii impodobesc tarmurile. Odinioara punctul de pornire a revolutiei industriale, regatul se mentine in fruntea gigantilor economici ai lumii. Nicaieri pe mapamond nu s-a incetatenit mai bine modernitatea pe fondul unor structuri clasice, de sorginte medievala. Orasele britanice actuale sunt importante centre industriale, dar si culturale, adevarate furnicare urbane tributare ultimelor tendinte in moda si tehnologie. Frumoasa si bogata din toate punctele de vedere, Marea Britanie ramane pentru Europa o fermecatoare regina a balului, admirata si detestata in egala masura pentru calitatile ei incontestabile. Londra este capitala Regatului Unit. Este situata in partea de S-E a Angliei, de-a lungul Tamisei. Cu o populatie de aproape 7 milioane de locuitori, aceasta vasta metropola este cel mai mare oras al Europei, aceasta distinctie mentinandu-se inca din secolul al XVII-lea. In secolul al XIX-lea a fost cel mai mare si mai influentabil oras din lume, centrul unui puternic imperiu maritim. Desi nu mai este plasat intre cele mai populate orase ale lumii, Londra ramane inca unul dintre marile centre culturale si financiare. Pentru continentali, Londra s-ar putea defini prin cateva cuvinte: Big Ben, Tamisa, Lady Di, eventual BBC. Dar spiritul britanic este mult mai complex. Gloria unui fost mare imperiu se traduce astazi prin triumful monarhiei asupra republicii moderne. Vedetele principale ale tabloidelor britanice nu sunt stelele de cinema, ci membrii familiei regale. Iar vizitarea orasului in care traiesc Elisabeta a II-a si printul Charles implica si o minima interferenta cu acestia. Totul in Londra se leaga de monarhie. La Westminster Abbey au fost incoronati majoritatea regilor Angliei, incepand cu Wilhelm Cuceritorul, in 1066, si tot aici au fost ingropati. De asemenea, aici au avut loc funeraliile printesei Diana de Wales. Palatul Buckingham, resedinta regala, prezinta zilnic un

spectacol deosebit: schimbarea garzii. Turnul Londrei e inclus si el in grupul palatelor monarhice, aici pastrandu-se in prezent pretioasele bijuterii ale Coroanei. Londra este unul dintre cele mai mari centre ale culturii clasice , populare si financiare. Cele doua Londre Intre granitele aceluiasi mare oras se ascund, in fapt, doua localitati diferite. Una este vechea Londra, capitala a unui vechi imperiu, in care fiecare cladire pare sa spuna o poveste. Cealalta este noua Londra, unul din principalele centre industriale, financiare si comerciale ale lumii contemporane. Capitala Marii Britanii necesita zile bune, daca nu chiar saptamani, pentru a fi descoperita. Daca nu dispuneti decat de un concediu limitat, este bine sa va stabiliti de la inceput prioritatile, caci multe sunt aspectele demne de aprofundat in orasul de pe Tamisa. Amatorii de istorie trebuie sa isi indrepte pasii spre Westminster, unde sunt grupate majoritatea monumentelor britanice, in special cele referitoare la monarhie. Dragostea de arta se poate stinge sau, dimpotriva, aprinde mai rau prin vizitarea faimosului British Museum, cotat imediat dupa Luvru si inaintea Ermitajului. Latura sportiva se leaga de nume precum Wembley sau Wimbledon. Pentru cumparaturi, exista magazine celebre precum Barkers si Harrods, dar si centrele de desfacere ale modistilor locali, extrem de bine cotati pe plan international. Se bucura de reputatia unui superb teatru incepand cu secolul al XVI-lea, din timpul celui mai mare dramaturg al literaturii engleze, William Shakespeare. Cat despre muzee si galerii, Londra insasi este un muzeu cu mai mult de 2000 de ani de cultura si istorie. Dar contine si unul dintre cele mai multe muzee (mai mult de 100), dintre orasele lumii. Perla coroanei culturale a Londrei este Muzeul Britanic, ale carui galerii se intind pe o distanta de 4 kilometri, cuprinzand mai mult de 4 milioane de exponate. Colectiile muzeului variaza de la antichitatea egipteana si clasica, la piese de origine romana si anglo-saxona si chiar China, India, Mesopotamia, Japonia. Palatul Buckingham

Palatul Buckingham a fost casa familiei regale inca din timpul domniei Reginei Victoria. A fost construit initial in 1703 pentru Ducele de Buckingham ( de unde ii provine si numele). A fost apoi reamenajat de catre Nash pentru George al IV-lea, dar nu a primit fatada actuala decat in 1913. Palatul Buckingham Simbolul suprem al Londrei si al monarhiei britanice, Palatul Buckingham nu a devenit resedinta regala decat in 1837, cand regina Victoria s-a mutat aici de la Palatul Kensington. Situat la capatul celebrei promenade the Mall, edificiul este in prezent locuinta si principalul centru de activitate al intregii familii de Windsor. Cine are norocul

sa ajunga in fata lui cu putin timp inainte de 11:30, poate urmari un spectacol deosebit:

schimbarea garzii. Infanteristii cu tunici rosii si caciuli din blana de urs sunt renumiti pentru sobrietatea lor. Mai nou, fastuoasele cusme imblanite au fost inlocuite cu unele sintetice, din motive ecologice. Palatul Buckingham include 19 sali de festivitati, 52 de dormitoare regale si de oaspeti, 188 de camere pentru personal, 92 de birouri si 78 de bai. Apartamentele monarhilor se afla in aripa de nord, iar intre august si inceputul lui octombrie, cand familia regala paraseste cladirea, salile de festivitati sunt deschise pentru public. Palatul Buckingham a servit ca resedinta oficiala pentru regii Mariei Britaniei din 1837. Astazi este resedinta oficiala a reginei. Desi aici au loc multe evenimente si receptii oficiale, zonele palatului sunt deschise pentru vizitatori. Camerele palatului sunt deschise pentru public din august pana in septembrie. Aici exista o mare colectie de tablouri ale unor mari artisti precum: Rembrandt, Rubens, Vermeer, Poussin, Canaletto si Claude ;sculpturi ale unor mari sculptori precum : Canova si Chantrey. Puteti admira unele dintre cele mai frumoase mobile engleze si franceze din lume sau splendidele bijuterii cu diamant ale reginei Elisabeta. In timpul verii , Schimbarea Garzii are loc in fata palatului si este unul dintre cele mai populare evenimente din Londra din 1 aprilie pana in prima jumatate a lunii iulie. Palatul Westminster Cunoscut si ca palatul Parlamentului (unde isi desfasoara activitatea cele doua Camere ale legislativului cea a Lorzilor si cea a Comunelor), acesta este unul din principalele obiective turistice ale Londrei. Turnul cu ceas, orientat spre Piata Parlamentului si Westminster Abbey si cunoscut de toata lumea sub numele de Big Ben, este emblematic pentru capitala britanica, figurand, practic, pe toate pliantele turistice ale orasului. Initial, pe locul acestui palat s-a ridicat, incepand din secolul al XI-lea, una din resedintele regale. Din aceasta s-au pastrat Jewel Tower, construit in 1365 ca trezorerie pentru Edward al III-lea, si Westminster Hall, o sala majestuoasa de receptii, cu plafonul din lemn. Restul cladirii a fost distrus in 1834, de un incendiu devastator, fiind recladit in stil gotic de catre arhitectul Augustus Pugin. In aceste corpuri noi ale palatului sunt tinute sedintele Parlamentului britanic. Cea mai frumoasa priveliste este cea din partea de sud a Tamisei, mai ales noaptea, cand cladirile din complexul Westminster sunt luminate feeric. Westminster Abbey Situata pe latura sudica a Pietei Parlamentului, Westminster Abbey a fost teatrul multor evenimente de maxima importanta pentru britanici. Aici au fost incoronati majoritatea monarhilor englezi, unii dintre ei dormindu-si tot aici somnul de veci. Fiind una din cele 5

mai vechi biserici ale Londrei, Westminster Abbey are o spectaculoasa arhitectura medievala. Se pare ca bazele sale erau deja puse in 1040, cand Eduard Duhovnicul a fost incoronat, si-a mutat palatul la Westminster si a inceput sa construiasca un lacas de cult. Dupa canonizarea acestuia, in 1139, mai multi suverani s-au straduit sa aduca imbunatatiri lacasului de cult, aceasta capatand forma actuala in secolele al XIII-lea si al XIV-lea. Capela lui Henric al VII-lea, construita in stil gotic si bogat impodobita, a fost finalizata abia la inceputul secolului al XVII-lea, iar turnurile gemene de la intrarea de vest au fost adaugate un veac mai tarziu. Westminster Abbey este extrem (exagerat ar spune unii) de bogata in morminte, aceasta moda dezvoltandu-se, se pare, in secolul al XVIII-lea. Primul ocupant al Coltului Poetilor a fost Geoffrey Chaucer, ingropat aici in 1400. Mai tarziu biserica a inceput sa-i comemoreze pe William Shakespeare, William Blake, John Milton, Jane Austen, Samuel Taylor Coleridge, William Wordsworth si Charles Dickens. Multi dintre acesti scriitori sunt insa prezenti doar cu titlu onorific, osemintele lor fiind inhumate in diverse alte lacasuri britanice de cult. Principalii monarhi care isi dorm aici somnul de veci sunt Elisabeta I, Mary Stuart si Henric al V-lea. Kensington Palace Fosta resedinta regala, acest palat pare sa nu fi purtat prea mult noroc femeilor care i-au calcat pragul. Era o simpla casa de tara in 1689, cand a fost cumparat de catre William al III-lea. Se spune ca regina Victoria ar fi petrecut aici o copilarie mai mult decat trista. Informatia nu este foarte sigura, insa dovezile despre nefericirea printesei Diana, care a locuit aici in calitatea de sotie a printului Charles, sunt extrem de numeroase, presa din epoca dezbatand pe indelete acest subiect. Supranumit ghetoul regal, palatul este in prezent locuinta mai multor membri ai familiei de Windsor.

Windsor Situat la 34 km vest de Londra, Castelul Windsor gazduieste familia regala incepand din secolul al XI-lea. La trei veacuri de la inaugurare, Eduard al III-lea a renovat vechea structura, construind poarta normanda, turnul circular si cateva noi apartamente. Toti succesorii sai i-au urmat exemplul, adaugand cate ceva castelului sau modificand cladirea existenta. Astfel, edificiul medieval initial a devenit fastuosul palat din zilele noastre, resedinta temporara a reginei Elisabeta a II-a. De altfel, aici se gaseste o parte din colectia de arta a familiei Windsor, continand picturi de Rubens, Van Dyck si Holbein, desene apartinand marelui Leonardo da Vinci, precum si mai multe goblenuri rare. Remarcabila este Casa de papusi a reginei Mary, o cladire in miniatura realizata cu maxima atentie pentru detalii, incluzand o instalatie electrica si una de apa. In capela 6

castelului, dedicata sfantului Gheorghe, sunt ingropati mai multi monarhi, printre care se numara poligamul Henric al VIII-lea si George al VI-lea, tatal actualei suverane britanice. Newcastle Situat in estul Marii Britanii, la estuarul fluviului Tyne, Newcastle a fost intemeiat de romani, primul sau castel fiind construit insa de catre normanzi. Prosperitatea a cunoscuto in secolul al XIX-lea, gratie bogatiilor sale naturale, in special zacaminte de carbune. Din vremurile de demult, orasul a pastrat Zidul lui Hadrian, construit de legionarii romani dupa vizita in regiune a imparatului cu acelasi nume. Ridicat din piatra si pamant, zidul are o lungime de 117 km si marca, in epoca, limita nordica a Imperiului Roman. La 16 km de Newcastle se gaseste Muzeul in aer liber al Nordului Angliei, care ilustreaza modul de viata al localnicilor, asa cum era el la inceputul secolului XX. Pentru atmosfera, transportul in interiorul muzeului se face cu un pitoresc tramvai de epoca

Castelul Leeds Localizat in comitatul Kent din Anglia acesta serveste in prezent si drept loc de cazare pentru cei care doresc si au posibilitatea de a-si petrece aici o noapte. Englezii denumesc acest castel drept cel mai frumos din lume si pe buna dreptate. Construit in anul 857, castelul a fost casa catorva reprezentanti ai familiilor regale printre care Edwuard I, Henry V si Henry VIII. In interior, vizitatorii pot admira picturi vechi de secole, tapiserii si mobila de arta. In afara, gradinile care dimineata sunt acoperite de ceata se deschid spre miezul zilei catre adevarate spectacole naturale, printre exponate fiind si o vita de vie si un teren de golf. Pozitionat printre gradini cu deschidere spre lac, se afla o imensa colivie ce adaposteste o mare varietate de pasari. Dar cea mai eleganta activitate recunoscuta la Castelul Leeds este cina la cravata neagra servita sala de gala Henry VIII servita de un majordomn si un lacheu. O experienta demna de un rege Castelul Lincoln Aflat in comitatul Lincoln, Anglia, este locul unde este expusa privirilor Magna Carta. Construit in 1068, castelul Lincoln are o mare semnificatie istorica si nu numai pentru englezi. A fost odata casa lui William Cuceritorul si este unul din cele doua castele ale Angleiei construit pe doua dealuri. Dealurile sunt acoperite de ziduri care inglobeaza un turn (pe cel mai mic) si un observator care a fost contruit in secolul al XIX-lea. Intre 1787 si 1878, castelul Lincoln a servit drept inchisoare.

Scotia tinutul castelelor

In ciuda faptului ca sunt incluse in acelasi stat, Scotia este complet diferita de Anglia, iar localnicii isi fac din asta un titlu de onoare. Chiar daca a fost alipita imperiului britanic in 1603, patria barbatilor cu fuste si-a mentinut in timp caracterul social si politic, avand si in prezent un sistem legal si unul educational distincte. Mai mult, incepand din iulie 1999, Parlamentul scotian si-a reluat activitatea. Deosebit de pitoreasca, Scotia este in sine o destinatie turistica speciala, rezervand nenumarate surprize placute potentialilor sai vizitatori. Scoia este o ar bogat n vechi castele, n forturi i orae istorice. Este ara legendelor animiste i a fantomelor care bntuie prin castele ca Glamis, Fivye i Barnbougle, prin Insulele Skye i prin multe alte locuri. Este, de asemenea, i un paradis al pescuitorilor de somon, al juctorilor de golf i al degusttorilor de whisky. n acest teritoriu situat n nordul Marii Britanii, elementele peisajul englez (cmpurile, gardurile din piatr, parcurile) se regsesc ntru totul. n acelai timp, n peisajul scoian se conserv un caracter ceva mai slbatic, influenat desigur i de climatul specific, care, aici, este mult mai aspru. Scoia are o suprafa de 78.772 km2 i o populaie de aproximativ 5,2 milioane de locuitori. Castelul Brodick Insula Arran din Scotia adaposteste acest castel care cuprinde cascade, chei si pasaje demne de tinutul de basm al Scotiei. Locul unde se afla castelul dateaza inca din timpul vikingilor, atunci cand castelul era o fortareata destinata a proteja tinutul controlat de ducele englez Hamilton. De-a lungul secolelor, numerosi membrii ai familiei au contruit si au extins fortareata pana cand a devenit o resedinta particulara si a ramas asa pana in 1957 atunci cand ultimul Hamilton s-a mutat in alta parte. O parte din picturi, mobila, potelanuri si argint dateaza din anii 1600 si magnifica sala pictata sau gradina contruita in 1710 sunt superbe Castelul Glamis Situat in Glamis, Scotia, oamenii vin sa il viziteze mai ales pentru muzeul folcloric deschis aici si pentru cele trei gradini superbe. Ridicat in secolul al XV-lea, castelul a fost pentru mult timp subiectul legendelor pline de mister si a povestilor de groaza cu stafii si suflete neimplinite. Avea chiar reputatia celui mai bantuit castel din Scotia. Zvonurile care circula spun ca multi oameni importanti au fost ucisi in aceste locuri, inclusiv Duncan Macbeth si regele Malcom II. Peisajul iti taie si el respiratia datorita frumusetii si infirma reputatia castelului de a fi un loc inghetat. Localnicii sustin inca faptul ca o vizita dupa asfintit este recomandata doar celor foarte curajosi. . Edinburgh Capitala Scotiei este formata, in fapt, din doua orase distincte: cel vechi si, evident, cel nou, construit la nord de vechea fortareata si proiectat de tanarul arhitect James Craig. Emblematic pentru localitate ramane insa castelul Edinburgh, care domina centrul vechi cu silueta sa trufasa. Acesta include cea mai venerabila cladire a asezarii, Capela Sfanta Margareta, datand din secolul al XI-lea, Sala Coroanei, unde sunt expuse bijuteriile

monarhiei locale, precum si apartamentele reginei Mary, unde suverana Scotiei i-a dat nastere lui James al VI-lea al Scotiei, viitorul James I al Angliei. O mai noua resedinta oficiala a monarhilor scotieni este palatul Holyroodhouse, construit initial ca o casa de oaspeti pentru Abatia cu acelasi nume, fondata in 1128 de catre regele David I. Modificat masiv de catre Charles al II-lea in 1671, castelul expune in prezent pentru public o frumoasa colectie de tablouri si tapiserii. Castelul Edinburgh

simbol al oraului este unul din cele mai frumoase castele scoiene, amintint de trecutul glorios al aezrii. Fundaia sa dateaz din 850 .Hr., iar cele mai vechi vestigii sunt din 1130. ntre secolele XI-XIV, castelul a fost simbolul regalitii scoiene, astzi ns este adpost pentru Divizia Scoian a Armatei Marii Britanii. La sfritul secolului al XVIII-lea, n apropierea castelului s-a ridicat un nou ora, n stil Georgian, New Town.

Glasgow Situat in nord-vestul Scotiei, pe fluviul Clyde, Glasgow s-a dezvoltat foarte mult in secolul al XVIII-lea, datorita comertului cu textile, zahar si tutun. Pe langa faptul ca este cel mai mare constructor de nave din regiune, a devenit in timp un important centru cultural. Catedrala sa gotica a fost ridicata in secolul al XIII-lea, pe locul unei biserici cladite initial de sfantul Mungo, unde se afla, de altfel, mormantul acestuia. In oras se mai gaseste Galeria de arta Hunteriana, unde este expusa o colectie particulara continand picturi flamande si britanice. Glasgow este centru universitar incepand din 1451.

Tara Galilor
Situata intre Golful Bristol, Golful Liverpool si canalul St. George, Tara Galilor este o regiune fermecatoare, unde tinuturile mlastinoase alterneaza cu zonele montane glaciare, iar oamenii au voci melodioase, cu care rostesc nume deosebit de lungi. In ciuda numeroaselor castele romantice ridicate aici, galezii sunt simpli, majoritatea lucrand in domeniul minier. De altfel, capitala tarii, orasul Cardiff, era la inceputul secolului XX cel mai important port carbonifer al lumii. Principala atractie a localitatii este un castel construit in secolul al XI-lea de catre Wilhelm Cuceritorul, pe ruinele unui fort roman. Astfel de vestigii se gasesc si la Caernarfon, din pacate acoperite de fortul de la 9

Segontium. Muzeul gazduit aici prezinta pe larg istoria cuceririi Tarii Galilor de catre romani. Castelul Caernarfon, a carui constructie a inceput in 1283, se remarca prin zidurile sale inalte si turnurile poligonale, de inspiratie bizantina. Interesant de vizitat este si Parcul National Snowdonia, al doilea ca marime din Marea Britanie. Intins pe o suprafata de 1352 km 2 , in partea de nord a regiunii, acesta include varful Snowdon (1.068 m altitudine), cel mai inalt pisc al provinciei. Irlanda de Nord Povestea Irlandei de Nord este una foarte zbuciumata. Blestemata sa se afle la vestul Angliei, Irlanda a fost cucerita de expansionistii sai vecini in 1171. Desi condusa cu o mana de fier, si-a radicalizat miscarea de rezistenta in secolul al XVI-lea, dupa ce i s-a impus adoptarea religiei protestante. Inclusa in Regatul Unit in 1801, si-a proclamat independenta in 1914, in 1921 recunoscandu-i-se statutul de dominion. Atunci au fost separate sase comitate din nordul insulei, care au fost alipite Regatului Unit sub numele de Ulster. In ciuda frumusetii sale naturale, Irlanda de Nord ar putea fi cu greu considerata o destinatie turistica. Motivul il constituie conflictele continue dintre protestantii loialisti si catolicii din partea locului (chipurile stopate in prezent), care au generat de multe ori lupte sangeroase de strada. Belfastul, capitala provinciei, ramane insa un oras frumos, in ciuda lozincilor de toate felurile inscrise pe zidurile sale. In muzeul de istorie al localitatii pot fi admirate mai multe antichitati interesante, precum si tezaurul Invicibilei Armada. De vazut ar mai fi si Crown Liquor Saloon, o cafenea in stil victorian, Opera din Belfast si Gradina botanica a orasului. Castelul Culzean , una dintre cele mai mari realizari ale arhitectului Robert Adam, din sec. al XVIII lea, unde un apartament a fost dat in proprietate pe viata generalului Eisenhover, in semn de recunostinta din partea poporului scotian. In Scotia exista peste 2000 de castele caci castelul unui scotian este casa sa.

Convy , in nordul Tarii Galilor, unul din cele mai bine pastrate orase fort din Europa, dominat de Castel , unul din cele patru castele construite din ordinul lui Eduard I. Urmatorul castel, din Caernarfon , a fost candva cel mai mare din reteaua celor 4 castele.

10

Caernarfon

In timpul Evului Mediu, castelele au servit drept forterete; in timpul Renasterii si Reformei acestea adaposteau familiile regale alaturi de pictori, artizani si dramaturgi. Astazi, castelele sunt marturii ale trecutului, oferind vizitatorilor o scanteie din ceea ce a fost cu secole in urma cand lorzii, contii si baronii imparteau privilegii regale si isi traiau viata in cautarea eroismului si aventurii. Raspndite pe un teritoriu ntins, toate aceste palate si resedinte nobiliare stau marturie nu doar a unei istorii aspre, ci si a puterii omului de a nvinge vremurile neprielnice.

11