Roman obiectiv realist, Mara de Ioan Slavici urmrete, n principal, destinele a trei personaje Mara, Persida i Tric - , fiind

nd i un roman de familie. Autorul contureaz cteva tipuri de familie: a Marei, rmas vduv i avnd singur grij de copii, a lui Hubr, familie de tip patriarhal, n care soul reprezint o autoritate necontestat, a lui Bocioac, n care Marta se bucur de o anumit libertate. ntre aceste tipuri familiale modelate, ntr-o anumit msur i de societatea n care personajele evolueaz, se ncadreaz cuplul Persida Hubrnal. Aciunea, ampl, urmrete, prin alternan, destinul Persidei i al lui Tric, copiii vduvei Mara, precupeaa i podria de pe malul Mureului. Evenimentele sunt plasate ntr-un trg de provincie ardelean de la sfritul secolului al XIX-lea, ntr-o perioad n care relaiile sociale se formeaz prin raportare la ceea ce nseamn individul n raport cu normele. n aceast societate, valorile familiale sunt preuite i respectate, structurile nchise nu permit accesul neiniiailor n anumite sfere ( meteugurile se transmit din tat n fiu sau prin aliane familiale ), influena n societate se dobndete cu sprijinul celor care sunt consacrai. Perspectiva narativ obiectiv, specific romanului realist, i permite naratorului accesul la toate compartimentele vieii sociale i afective a eroilor al cror destin e urmrit detaliat. Construcia subiectului, respectnd principiile clasice i urmrind un fir narativ linear, evideniaz mai ales destinul Persidei, dei romanul se intituleaz Mara, personajul principal ca frecven a apariiilor i ca pondere n aciune este Persida. Aadar, evoluia Persidei de la stadiul de tnr netiutoare pn la stpna unei familii care e capabil s-i asume responsabiliti majore este urmrit n toate momentele subiectului, alctuind unul dintre planurile narative principale ale romanului. Cuplul alctuit din fiica Marei i fiul mcelarului Hubr ia natere dintr-o ntmplare: ntr-o diminea oarecare, ncercnd s nchid fereastra mnstirii n care locuiete pentru c Mara a hotrt c acolo fiica ei poate s primeasc o educaie aleas cu o cheltuial minim, Persida l zrete pe Nal, iar iubirea se nate brusc n sufletul ei, fr avertisment, i i copleete sufletul. n ciuda voinei de a-l face s dispar, sentimentul se amplific. ncercnd s scape de obsesie, Persida pune bariera distanei ntre ea i Nal. n absena lui ns, dragostea ei devine mai puternic, iar cnd l revede la nunta uneia dintre fiicele negustorului Calici, de la Arad, iubirea ei izbucnete, n ciuda interdiciilor pe care raiunea ei le impune. Comparnd ceea ce simte pentru Codreanu cu ceea ce simte pentru Nal, Persida nelege c iubirea ei pentru Nal este prea puternic pentru a fi nvins i fata sfrete prin a o accepta ca atare. nsufleit de atmosfera cminului de tineri cstorii n care locuiete o vreme, Persida trece pe nesimite ctre o nou etap a sentimentului su ascuns, pe care nu l mrturisete nimnui. Cnd Nal revine la Arad, gsete o iubire cristalizat lent prin ateptare. Persida l iubete i tie c l va iubi ntotdeauna. Drumurile lui prin faa casei n care locuiete ea, la ore precise, creeaz n sufletele amndurora un reflex al sentimentelor complexe, care cuprind iubirea i suferina, ateptarea, dar i teama de respingerea celorlali. Persida e dureros de contient de barierele care i despart. Sunt bariere etnice, naionale, religioase.Cuplul lor se va definitiva ns n pofida tuturor interdiciilor, chiar mpotriva propriilor voine. ntlnirea din lunca Mureului este definitorie pentru relaiile care se vor stabili n cuplu i apoi n csnicie. Persida i cere aprare i protecie mpotriva sentimentului care o copleete tocmai celui care nu ar fi trebuit s tie nimic despre intensitatea acestui sentiment. Fata i dezvluie sufletul, dar Nal reacioneaz vulgar, nedemn de frumuseea celei care i se dezvluie: Nal se dovedete slab i, mai ales, ru, pentru c cinismul cu care ntmpin mrturisirea Persidei este o dovad de imaturitate, o ncercare de a arunca asupra ei toat responsabilitatea alegerii i a susinerii sentimentale a cuplului. Persida e contrariat << Urt om! >> zise ea dup ce sosi acas, apoi i acoperi faa cu amndou minile i lacrmile o npdir, plnsul o neca. Reacia ei e, iniial, una de respingere se ntoarce acas, respinge toate cererile de cstorie, se izoleaz pe parcursul unui an - , dar toate aceste aciuni nu distrug sentimentul de dragoste pe care l triete pentru Nal. n acelai timp, Nal i mplinete anii de cltorie, se ntoarce ca s obin nvestitura de maestru, se maturizeaz. i propune Persidei s fug mpreun, dar fata l respinge, dat fiind faptul c a fost educat ntr-o societate care nu accept rzvrtiii. Dup a doua plecare a lui Nal i dup conflictul cu Hubr, fiul este obligat, ns, s se ndeprteze din cercul social n care se integrau el i Persida. Din acest moment, Persida i va fi alturi pentru totdeauna. l urmeaz pe Nal la Viena, cstorii n secret de Codreanu, impresionat el nsui de puterea sentimentului fetei, suport alturi de el lipsurile, accept s se ntoarc la Radna i s triasc din veniturile unei crciumi modeste de pe malul Mureului, supus oprobriului pentru c nimeni nu tie c e cstorit. Mai mult dect att, Nal se schimb radical, ncepe s bea, s o loveasc i s o fac de rs n faa tuturor, chiar i a slugilor. ndeplinindu-i datoria de stpn a crciumii de pe malul Mureului, Persida are, permanent, n minte, sentimentul responsabilitii fa de familie. Chiar dac ambiana familial decade n scurt timp la nivelul cel mai jos al vulgaritii, Persida i asum aceast nou condiie cu acelai devotament cu care i asumase i respingerea comunitii care bnuia c legtura ei cu Nal este nelegitim, deoarece, pentru ea, n familie trebuie s stpneasc: iubirea, ordinea, contiina datoriei. Dup ce pierde prima sarcin din cauza btilor lui Nal, Persida pleac acas la Mara, hotrt s nu se mai ntoarc la cminul de pe malul Mureului. Dup cteva zile numai, hotrrea ei i pierde intensitatea, iar ea se ntoarce la Nal, ceea ce, paradoxal,

strnete admiraia mamei, care o nelege, chiar dac nu o aprob. Maternitatea accentueaz vocaia sacrificiului pe care o are Persida. Primind demn i rbdtor suferina, Persida mprtie tandree ngduitoare fa de familia ei i fa de prieteni. Pe Nal, l iubete tolerant, nelegnd c el nu poate fi schimbat, ci numai acceptat aa cum e. Recptndu-i respectul pentru sine, Persida dobndete puterea de a rezista, de a rbda tolerndu-l pe cel de alturi: Persida se uit zmbind senin la el. Ce-i psa ei acum, dac el se va ndrepta ori nu?! Da, mai-nainte, cnd toat gndirea, toat simirea, toat puterea ei de grij asupra lui i numai asupra lui se ndrepta, ea ar fi voit s nu mai fie om ca dnsul, i-l scotea din rbdare, l ndrjea prin nencetatele ei siline. Acum ns nu mai vedea pcatele lui i-i era, aa cum l tia, destul de bun. De altfel, naterea copilului l determin i pe Nal s-i revizuiasc atitudinea fa de propria-i familie. Cei doi se vor reintegra n comunitatea n afara creia sunt strini i nu-i au rostul, acceptai i de Hubr i de Mara. Respectnd valorile i parcurgnd etapele purificrii morale, Persida ntemeiaz o familie pe care o introduce n ordinea general i, astfel, vechile convenii interdictive sunt anulate. Ea este nconjurat de admiraia tuturor, care o consacr ca model i ca exemplu. Deznodmntul aciunii reliefeaz inteniile moralizatoare ale autorului, care transmite ideea c numai cei care respect valorile familiale sacrificndu-i interesele personale au ansa la fericire. De aceea, Hubrnal e ucis de fiul nelegitim i neglijat, fiind pedepsit, n acest mod, pentru c i-a neglijat datoria. Prin evoluia antitetic, Nal descoper valorile familiei i i asum rolul patern prin sacrificiile Persidei. Evoluia familiei Persidei se subsumeaz normelor comunitii n care ea i Nal se integreaz. Persida lupt pentru Nal numai pentru c ea crede cu trie n frumuseea idealului pe care l reprezint familia. Chiar dac acest ideal este raportat de Ioan Slavici la canoanele unui anumit tipar social, familia pe care o ilustreaz Persida i Nal este una cu valoare de model, prin modernitatea acestui cuplu care reuete s depeasc barierele etnice, economice i ale suferinei morale, reuind s-i stabileasc un parcurs existenial propriu.